Волки Мибу, Когда обнажен последний меч...

[SonGoku >>>]

Когда вместо обычных тумаков, на плечи посыпались удары деревянным тренировочным мечом (у Саносукэ имелся длительный опыт общения со всевозможными предметами, прогуляться которыми по его спине частенько находились желающие, так что он уже не глядя мог определить, чем именно его колотят), Харада понял, что веселье окончено. И даже не нужно было так громко на них орать, чтобы подтвердить эту мысль. Воспользовавшись общей неразберихой, Саносукэ убрался подальше, увернулся от падающего тела, въехал головой в колени повизгивающей девицы и собрался было дать окончательно деру, когда до него дошел смысл сказанного (oi-oi-oi, ну ладно-ладно, очень громко сказанного). "И шагом марш в школу"? К нему это тоже, что ли, относится. Судя по искрам, которые так и сыпятся из сенсея, будто с кошки в грозу, сейчас лучше не уточнять.
- Oi... - Харада потянул за рукав таю, которая уже успела закутаться в кимоно, но не успела его перевязать поясом; кимоно сползло с плеч. - Держи. Залог потом отдашь.
Он сунул девчонке кошелек и постарался принять самый невинный вид, какой только мог у него получиться.

[Bishop >>>]

(Kondo-sensei mo... э-э! Далара то есть)

-Куда ты ,говоришь, берешь меня с собой?

- Пока – никуда, - буркнул Ямагучи. – Особенно, если простынешь и сдохнешь от чахотки.
Он бросил кислый взгляд на гостя.
- Вот это – наш стрелок.
Исами скептически смотрел на юношу раза в два, а то и три меньше его самого.
- Стрелок, говоришь? И что с таким делать? Если сдать его властям, не поверят... Впрочем, не могу сказать, что смерть Мориты меня настолько волнует. И все же, ему лучше действительно пойти с тобой, иначе ему грозит не самая приятная судьба. Хотя полиция вряд ли до него доберется.
Кондо понял, что разболтался, и замолчал. Всему виной сакэ, подумал он. Хотя, жаль, что оно кончилось.
Намек был понят – Хаджиме принес новую флягу, оставив небольшие кувшинчики скучать на полке. Второй намек был тоже понятен.
- До него не доберутся – доберутся до меня, - третью чашечку Ямагучи тоже не забыл.
Посмотрел на одежду, что сушилась на палках, на дождь. Покачал головой.
- Это тоже опасность. Хотя за твоей спиной клан, далеко не самый бессильный, между прочим.
Определенно, Хаджиме - понятливый человек. Это приятно, особенно в такой дождь. Кондо поблагодарил его кивком. Кинул взгляд на притихшего Юми.
- Говорят, главу клана Айдзу назначают хранителем Киото, - обронил в пространство Ямагучи.
- Да, я слышал, отозвался Кондо. - Почетная должность, хоть и хлопотная.
- Хлопотная. – подтвердил Хаджиме. – Говорят, ему понадобятся люди. Он будет принимать всех, даже не самураев по рождению.
Может, не надо было затрагивать этой темы? Собеседник болезненно к ней относится, но сакэ развязало язык.

[Далара >>>]

(продолжаем с Бишопом)

- Да, почему-то считается, что самураем может быть только тот, кто родился в самурайской семье. Остальные вынуждены всю жизнь пребывать в низшем по отношению к ним положении. Независимо от личных заслуг и возможностей.
Кондо отхлебнул еще сакэ. Эта тема всегда затрагивала его за живое, поскольку он и сам хоть и принадлежал уже тринадцать лет к самурайскому роду, но по рождению все равно оставался крестьянином, и этот факт было не забыть.
- Хочешь наняться к нему? - спросил Исами, вернувшись мыслями к разговору, от которого было ушел в сторону.
- Пока не знаю.
Хаджиме плеснул сакэ себе в чашечку; некому было морщиться от его грубого поведения, а если бы и было - что с того? Все-таки собеседника понесло на любимую тему, бывает. Хорошо еще, что это Кондо, а не его помощник, тот вообще шипит при одном упоминании о крестьянском происхождении.
- Пока не знаю, - повторил он. - Фактически я и так у него на службе.
Он опять помолчал.
- Кондо-сан... кажется, не так давно я совершил большую глупость
- Какую же? - заинтересовался тот.
Его тоже посетила мысль о том, как хорошо, что здесь нет Хиджикаты. Тоши наверняка бы расшумелся по поводу чрезмерной выпивки, разговорах о самураях и крестьянах да и того, что Юми сидит не связанный. Ямагучи, конечно, манерами не блещет, но ведь здесь и не официальный прием, чтобы строить из себя вельмож.
- Скажи, - вопросом на вопрос ответил Хаджиме, - как тебе удается убивать только тех, кто заслужил смерти?
- Здесь дело в твоей уверенности. Невозможно обладать полным набором фактов и доказательств, чтобы знать точно. Мы не боги. Но ты не ответил на вопрос.
От вопроса Ямагучи только отмахнулся, он умел не отвечать на те, отвечать на которые не хотел.
- Уверенности, - повторил он. - Ну вот с этим у меня проблем не бывает!
- Да, уверенности тебе не занимать. Вот на ней и основывайся, остальное не так важно.

[Кысь >>>]

- А ты куда?
Харада погрустнел. Так и знал, что его слова грозного сэнсея не касаются... Ну да ладно, не в первый раз гонят. Вот только еще разок надо зайти, вещички там собрать... какие под руку попадут.
- Знаешь, где особняк Айдзу в Эдо?
Саносукэ понятия не имел, где находится особняк, но на всякий случай кинул; в конце концов, всегда можно спросить дорогу.
- Отправляйся туда, - продолжал наставлять его хмурый сэнсей. - Отыщешь там Кондо-доно, передашь ему...
Тут Хиджиката замолчал.
- Передашь ему, что его здесь заждались... и зонт возьми, дождь на улице! - крикнул он вслед Саносукэ.
Последний разговор Харады и того самого хмурого самурая Чодзиро слышал превосходно. Айдзу, Эдо... Найдем! Парень спустился вниз, и, бросив на стол монетку (чуть меньше чем стоил ужин - но он и не успел толком поужинать), выскользнул в темноту ночи.
Добрая хозяйка отыскала не только зонт, но и фонарь, и еды в дорогу, так что, несмотря на темень и дождь, шагалось вполне бодро. А может быть, в голове еще хмель гулял. Жаль, что новобретенный приятель вместе с ним не пошел, не пустили, вдвоем было бы веселее. А уж безопаснее, так наверняка!
За его спиной послышался топот бегущих ног. Вскоре в кругу света от фонаря показался и обладатель оных ног - давешний выгнанный.
- Доброй ночи! Если бы не фонарь, в жизни бы не узнал... Так ты тоже из Мицуямы, да?
Соотечественнику Харада обрадовался, не настолько, конечно, что не убрал положенной на рукоять меча ладони, хотя было сложно держать зонт и фонарь в другой. Но все, кто приезжал с Сикоку, сейчас пользовались дурной славой. Объясняй каждому встречному стражу порядка, что акцент у тебя другой, и вообще ты из другой провинции, а к Чошу не имеешь никакого отношения...
- Да, - кивнул Саносукэ. - Как и ты.
- Гулять на ночь глядя? - удивился лже-Акатора. - Или идешь по делу? Нужна компания?
Обычно никто не спрашивал у Харады нужна ли ему компания, поэтому он все-таки переложил фонарь в другую руку; придется, так он этого мелкого и зонтом отдубасит.
- По делу, чтоб его. А ты-то дойдешь? Тут топать и топать.
- И дальше ходил! - Приосанился Чодзиро. - А куда ты направляешься?
- В Эдо, - Харада протянул парню фонарь.
Сначала он хотел отдать ему зонт, но предмет тот этот имел еще и стратегически важное значение как возможное оружие, да и не дотянется малец, если ему придется зонт держать над головой у Сано. Не подпрыгивать же парнишке. Тот был всего на несколько лет младше Харады, но Саносукэ уже чувствовал себя взрослым. Почти.
Чодзиро взял фонарь с таким видом, словно путешествовал вместе с Харадой чуть ли не с самого раннего детства. Ему стоило некоторого труда приноровиться к длине ног спутника, но теперь он, наконец, нашел нужный темп.

[SonGoku >>>]

(как и пост выше написано вместе с Китти)

До Эдо дошли еще затемно. Чодзиро ни разу не был здесь, но один из престарелых вассалов господина Мицуямы любил поговорить об этом городе. Так что парень очень даже не испугался, а даже приосанился, помятуя о мечах на поясе.
- Ты ведь знаешь, в какой стороне нужное тебе место? - как бы невзначай осведомился Чодзиро.
Хороший вопрос. Можно даже сказать, что отличный. Потому что ответ на него мог быть только отрицательный. Саносукэ пожал плечами, на всякий случай не убирая руки далеко от рукояти меча. Он промок до нитки, потому что под зонтом они плохо умещались и прикрывали им в основном фонарь, который все время норовил погаснуть.
- Не-а... а ты? - с надеждой спросил Харада.
- А я не знаю куда ты идешь, - фыркнул Чодзиро. - Эдо-то вот оно...
Что Эдо-то вот он, Харада и сам видел. Он даже бывал здесь, только не в этих кварталах.
- Нам нужен дом клана Айдзу, - сказал он.
Стемнело основательно, и если где и были вывешены нужные опознавательные сигналы в виде гербов, так их же еще разглядеть надо!
Чодзиро нахмурился.
- Айзу.. Знакомое название. Да, я, кажется, даже помню, где это. - Парень словно стал выше ростом, так он был важен.
Харада заинтересованно покосился на спутника.
- Правда, знаешь? - с простодушной надеждой уточнил он.
- Ну.. Разве что здесь не стоит дюжина таких домов, - ответствовал Чодзиро.
- Да не-е... едва ли. Даже у Мацудайра нет столько денег, чтобы содержать несколько домов в большом городе.
- Значит знаю, - беспечно закончил диалог лже-Акатора. - Нам туда.
Они свернули в указанный проулок и через пять минут оказались в тупике.
- Ты уверен?
- Я помню только направление, - фыркнул парень. - Я не могу знать каждого проулка в этом забытом ками районе. Вот подойдем ближе...
- Куда уж ближе... - Харада смотрел на глухую стену выше го ростом. - Может, попробуем зайти с другой стороны?
- Здравая мысль, - Чодзиро кивнул попутчику с видом учителя, добившегося от нерадивого ученика первых успехов.
Они попробовали зайти с другой стороны, а потом еще с одной, а потом долго удирали от проснувшейся стражи дома, который вовсе не принадлежал даймё Мацудайра. Когда крики погони стихли в другом направлении, Харада отдыщался, взял спутника за шкирку и приподнял над землей.
- Есть еще предложения?
- Если ты не поставишь меня на землю, предложений вообще не будет... Никогда, - прохрипел лже-Акатора, которому туго завязанный пояс теперь явно мешал дышать.
Отчего же не опустить на землю? Теперь спутник едва касался носками дорожки, а все остальное вольно трепыхалось в воздухе.
- Я слушаю.
- Я тут.. я тут давно был. И вообще, если знаешь дорогу лучше, можешь вести сам, - обиделся Чодзиро.
- Кабы знал, то не спрашивал бы, - в ответ огрызнулся Саносукэ и разжал пальцы. - По-момему, мы заблудились. Что делать будем?
- Скоро рассвет и на улицах появятся люди, - самоуверенность парня, кажется, не могло поколебать ничего. - У них и выясним. А пока лучше отойти отсюда еще немного - эти молодцы могут и понять что ошиблись дорогой.
В необходимости уходить от хорошей драки Харада был уверен еще меньше, чем в том, где они со спутником находятся. Он замерз, а лучшего разогрева, чем потасовка, еще никто не придумал.
- Ну ладно...
Они спрятались под ближайшим мостом, откуда Саносукэ немедленно выгнал каких-то бродяг и даже сумели разложить небольшой костер.
- Эх, поесть бы еще чего... - Вздохнул Чодзиро. - А ты чего так далеко от Мацуямы подался?
Харада покопался в выданном ему узелке, извлек рисовый колобок с начинкой из мисо и разломил его пополам, одну половинку протянул мальчишке, вторую принялся жевать сам.
- Случайно, - сказал он с набитым ртом. - Отца заставили совершить сеппуку, оставаться в хане больше не было смысла. Пришлось наниматься в прислуги, а последнего хозяина занесло аж в Эдо.
- Ты из урожденных благородных? Небось, тоже считаешь, что самураем надо родиться? - парень постарался чтобы вопрос прозвучал как можно более равнодушно.

[Кысь >>>]

Саносукэ обхватил озябшие плечи руками.
- Я похож на благородного? - с интересом спросил он, заранее зная ответ.
Вместо ответа Чодзиро малоприлично фыркнул. Впрочем, следующая его реплика погасила возможный конфликт в самом зародыше.
- А я похож? Ну хоть немножко? - Совершенно искренне поинтересовался парень.
- Да уж поболе моего...
- Зато ты судя по всему умеешь фехтовать. А меня вот даже в школу не берут, - нахмурился лже-Акатора.
- Так ты все-таки не самурай! - расхохотался Харада. - Я так и думал. Да ты не огорчайся, меня в этй школу тоже не взяли... то есть взяли, только как-то непонятно.
- По крайней мере не гонят, - пробурчал раскрытый Чодзиро.
- Что, очень хочется стать самураем? - сочувственно поинтересовался Саносукэ.
- Ну не каллиграфом же быть, в самом деле, - попытался отшутиться парень. А потом очень серьезно добавил, - очень.
- Ну не знаю... - протянул Харада. - Я вот пишу, как курица лапой.
Что было истинной правдой.
- Хочешь, поучу меч держать?
Чодзиро торопливо кивнул, словно боясь, что собеседник возьмет свои слова назад. Урок решили начать, не откладывая на потом, благо все необходимое было при них. В результате лже-Акатора опять промок насквозь, но на этот раз уже от пота, а Харада пришел к выводу, что никогда в жизни так не смеялся. Зато часа черед два "ученик" уже не пытался отрубить себе ногу своим же мечом.
- Не, ты меня все же уморишь! Как тебя звать по-настоящему? А то ты такой же Акатора, как я Нобунага.
- Чодзиро я. Фамилии не положено, - буркнул парень. - Я Акатору сопровождал. А он умудрился одного воина по дороге оскорбить, его и располосовали. Тот воин даже мечи не взял. Ну я и решил...
Харада отмахнулся.
- Дальше можешь не рассказывать! И так все понятно. Оi-oi-oi! Ну куда ты так меч задрал? Не дрова им рубишь! Имей уважение к оружию!!!
Чодзиро постарался исправиться, чем вызвал очередной приступ смеха у своего учителя. Меч вел себя как живое существо - постоянно норовил оказаться не там где надо. Такие простые со стороны движения опытных воинов на практике выходили то остановленным на расстоянии ладони от колена лезвием, то какой-нибудь нелепой позой. А когда начинающий воин злился и пытался исправиться, все, казалось, становилось еще хуже. Интересно было бы посмотреть на Хараду в его первый день занятий...
От ученичка уже пар валит, даже непонятно, больше от злости на себя, на идиота-учителя или на мироздание, зато самому "учителю" холодно. Саносукэ решил поправить дело. Он выбрался из-под моста, поискал, где бы взять подходящий шест и позаимствовал один из навеса ближайшей лавки.
- Меч - дело хорошее, - сказал Харада, взвешивая в руке шест. - Но я больше люблю нагинату. Нападай.
Чодзиро сделал один очень робкий выпад - он явно боялся случайно рассечь Саносукэ на две части.
Атаку Харада отбил легко, мальчишке не хватало опыта. Зато пришлось следить за обоих, чтобы Акато... в смысле Чодзиро не зарезал ни себя, ни преподавателя в пылу страсти.
- Слишком крепко сжимаешь рукоять...
Еще одна атака.
- А теперь слишком слабо, - Саносукэ проводил взглядом оружие. - Твой меч, тебе и доставать.
Где-то с третьего удара Чодзиро, наконец, понял, что так просто Хараду вряд ли порежет, и начал нападать уже серьезно. Увы, серьезно только для него самого. То ли выражение лица у него было забавное, то ли опять меч не так... В общем, резонная обида заставила парня собраться и даже сделать все _почти_ правильно.
Хороший был шест, из него получились две не менее хорошие половинки, на чем урок и закончился.
- Ну и пыл у тебя, - одобрительно заметил Харада.
- Да кабы этот меч не вел себя как дикая лиса... Но вообще, чувствую, учиться мне долго. Пойдем искать Айзу?

{+ SonGoku}

[Леонардо да Винчи >>>]

   Сатоши виноватым взглядом посмотрел на сенсея и быстро кивнув в его сторону, выскользнул в коридор. Там он без оглядки проскочил мимо всех комнат и зарядив ногой по двери, оказался на улице.

   Потеплевший воздух, резким витком ударил по ноздрям, но вора это не остановило, напротив свежий ветер придал ему сил и Сатоши припустил по улице в сторону школы.

   Правда, когда он наконец остановился возле ворот и проскочил вовнутрь, оказалось, что проблемы ещё не закончились. Он не знал где комнаты учеников, и где кухня. Обе вещи были настолько важны и необходимы, что Сатоши буквально застыл, ошарашенно рассматривая здание школы.

[SonGoku >>>]

О бумажный фонарь настойчиво бился мотылек, словно хотел преодолеть тонкую преграду между собой и пламенем; неподалеку шумно и гулко вздыхало невидимое в ночи море. Забавно... когда волны шипят, накатываясь на берег днем, можно вообразить, будто камни так накалились, что обжигают им широкие языки. Но почему они шипят ночью?
Сакамото поежился, с моря задувал холодный бриз.
Взмахом руки попытался отогнать настырного мотылька, но тот упорно желал сгореть, пробравшись в старый фонарь.
Сакамото вздохнул, предоставив ночную бабочку судьбе, и вновь взялся за кисть.

Как жаль, вывел он первые иероглифы, что в стране не так много таких людей, как я. Знаешь, сестра, я не жду, что проживу очень долго. Но вовсе не собираюсь умирать, как обычный человек. Я буду готов к смерти, только когда свершатся наконец-то большие перемены, когда, даже продолжая жить, я не буду больше полезен нашей земле. Но пока мне хватает ума и изворотливости, мне не так-то просто умереть. А серьезно говоря, хотя я рожден собирателем картошки в Тоса, никем, моя судьба – перевернуть нашу страну. Нет, не бойся, меня не раздувает от самомнения. Совсем наоборот! Я держусь носом ближе к земле, как устрица в грязи. Так что не беспокойся за меня!

[Далара >>>]

Когда Кондо привел себя в порядок, поел и даже сумел каким-то образом успокоить недовольную жену, пришло время поговорить с Окитой. Хиджиката про себя заметил, что последний по неуловимости может соперничать с собственным ручным питомцем. Впрочем Исами сам знал, где "брать левее", и процесс поимки не затянулся. Словленный за шиворот на попытке стянуть шутки ради чью-то обувь, Содзи был оттранспортирован в практически единственное уединенное место во всем додзе, где разговору никто не бы не помешал - хозяйскую комнату.
- Ну что Кимура?
- Письмо прочитал, ответа не написал. Мне о нем охранники рассказали. Странный он человек, интересный.
Кондо насторожился.
- Говорят, он похож на большого сильного тигра в узкой клетке, - продолжил Содзи.
- Насколько я его знаю, его амбициям будет тесно практически в любом месте. Его устроит разве что императорский дворец.
Окита улыбнулся, потом что-то вспомнил и погрустнел.
- Я слышал... охрана болтала... что он отказывается от еды и совсем скоро умрет.
- Понятно.
Исами погрузился было в размышления, но вдруг улыбнулся и вытащил из кармана яркую коробочку, в каких носят сладости. Протянул ее мальчику.
- Держи, это тебе.
Окита, любивший сладкое не меньше Харады, радостно схватил угощение.

[SonGoku >>>]

(вместе с Китти)

По дороге Чодзиро с неудовольствием отметил, что тренировки не так уж безобидны - на ладони вздулся невероятных размеров волдырь. Прокусив кожу зубами, парень вытер руку об одежду, невнятно выругался.
Харада оглянулся, оторвавшись от горестных размышлений, что же им теперь делать. Нужный дом они так и не нашли. Стучаться в каждые ворота по очереди? Так либо поднимут шум, либо примут за грабителей или воров, либо случится еще что-нибудь менее приятное... и спросить-то не у кого, что за напасть такая.
- Ты чего?
- Натер, - коротко отозвался парень. Он огляделся вокруг. Не вымерли же они тут, в самом деле! Нет, не вымерли - вон показалась соломенная шляпа. Только кричи этой шляпе через четыре двора... А вон еще чей-то силуэт по дороге - почти в трех кварталах.
- Догоним? - Чодзиро покосился на Хараду.
- Можно... – Саносуке снял с шеи тряпку, намотанную для тепла. – Держи, руки перевяжешь, а то грязь занесешь, и получится совсем нехорошо.
Дома они поступали просто – засовывали поврежденные ладони в морскую воду; ну пошипишь, поподвываешь, зато никакой заразы, а кожа становится точно дубленая. Харада поправил за поясом мечи и ускорил шаг. Теперь самое главное, чтобы на них не кинулись с оружием.
Силуэт почти не приближался и Чодзиро почти незаметно для себя почти побежал. Совершенно очевидно было, что человек удаляется от них, причем с приличной скоростью. Вокруг по-прежнему не было ни души.
- Oi!
Силуэт припустил со всех ног. Харада остановился, дальнейшее преследование выглядело бессмысленным, к тому же, теперь он не был даже уверен, что сумеет найти выход из города в нужную им сторону. А еще у него громко и недовольно бурчало от голода в животе.- Может, все-таки догоним? - без энтузиазма спросил лже-Акатора. Больше всего ему сейчас тоже хотелось в трактир. И только надежда что в таинственном особняке наверняка накормят (и наверняка бесплатно) еще поддерживала его угасающий пыл.
- Едва ли... вон, как улепетывает, - Саносукэ перевел дыхание.
От ближайшего храма поплыл по улице медный низкий гул, проснувшиеся монахи поведали городу, что кончился один час и начался другой. Харада похлопал себя по плечам ладонями, чтобы согреться.
- Может, лучше в храм напросимся переночевать? Там и спросить можно дорогу.
- Они и накор... То есть отличная идея. - При мысли об отдыхе Чодзиро непроизвольно ускорил шаг. Ему еще ни разу не приходилось просить чего-то в храмах, но с чего бы святым людям жадничать?

[Кысь >>>]

Монахи не пришли в восторг от того, что кто-то забарабанил им в четыре кулака в ворота, но двери открыли и даже впустили усталых голодных путников внутрь. Правда, тут же выяснилось, что еда хоть и относительно изобильная, но простая, а спать придется прямо тут на ступенях. Харада, наученный горьким опытом, немедленно согласился на оба условия и, быстро опустошив свою плошку, с вожделением уставился на соседскую. Приставленный к юным самураям бритоголовый мальчишка принес еще риса и чая.
Чодзиро нахмурился, но видя по спутнику, что такое в порядке вещей, спорить не стал. Рис исчезал с какой-то загадочной даже для самого парня быстротой, и за добавкой уже следили четыре голодных глаза.
Послушник разложил еду по одновременно подставленным плошкам и пошел на кухню за следующими порциями. Харада заметно повеселел.
- Слишком крепко ты сжимал меч, - сказал он новому приятеля. - Потому и стер ладони, нельзя так вцепляться в рукоять.
- А иначе он улетает, - смутился лже-Акатора. Воспоминание о недавних промахах заставило его уши налиться краской.
- У меня тоже в первый раз улетел так, что досталось по лбу от учителя, - сознался Харада, набивая рот новой порцией риса.
- А ты долго учился? - вопрос, кажется, уже звучал, но Чодзиро не мог удержаться.
- Лет десять... потом бросить пришлось.
Причину Харада уточнять не стал, растянулся на голых досках, подпер голову рукой. Крыша над головой имелась, живот был набит если не слишком плотно, то достаточно, а идти никуда не надо пока что... чем не счастье? Расспрошенный с пристрастием мальчишка-прислужник рассказал, что дом клана Айдзу не так уж и далеко отсюда, но соваться туда сейчас не самая умная мысль. Если нужный им человек и там, то до утра он никуда оттуда не денется. Чодзиро не возражал. Да и будешь тут возражать, когда на улице холодно, а набитый желудок так и тянет к земле... Интересно, а веки-то чего потяжелели? Завтра он обязательно это выяснит... Завтра.

[Margay >>>]

(& SonG)

Когда впереди замаячил вожделенный дом, обещающий если не теплую постель, то по крайней мере сытную еду, Харада уже спал на ходу; это у него хорошо получалось, глаза полуоткрыты, чтобы не наткнуться на неожиданное препятствие, возможно, вооруженное двумя мечами, а сам дремлешь сладко-сладко. Даже на таком расстоянии он учуял запахи с кухни и почти уже повернул туда, когда чувство долга возобладало и заставило направить стопы к комнате сурового сенсея, который так ловко разнял их драку в чайном домике. Надо было доложить, что задание выполнено... почти выполнено... выполнено почти так, как предполагалось.
Однако добраться до вожделенной, а может и не очень, цели самураю не удалось, так как дорогу ему преградил появившийся неизвестно откуда Накагура.
- А-а! - воскликнули откуда-то снизу. - Возвращение блудного сына? Харада... Харада! К тебе взывают снизу! Ага... Слушай, у меня есть просто гениальная идея, тебе понравится... - нарушитель спокойствия, почувствовав, что половина из сказанного им до друга не доходит решил говорить громче и медленней. - И если. Ты. Снизойдешь. До разговора. То я. Тебе. Все расскажу!!
Сано постарался разлепить веки, но те были словно клеем намазаны.
- Ковш холодной воды, - сказал он терпеливо. - Что-нибудь съесть, и я... - Харада душераздирающе зевнул, - буду готов тебя слушать. А еще нужно сказать, Хиджикате-сенсею, что учителя Кондо я не нашел.
Шинпачи смерил друга испытывающим взглядом, явно задумывая какую-нибудь подлость. Во всяком случае лукавый взгляд раскосых глаз говорил сам за себя.
- Не беспокойся, хоть ведро, - после недолгой паузы, заверил товарища Нагакура. - И еды и живительной влаги... Думаю, что если ты пойдешь с докладом к сенсею, то по твоему возвращению на закуханные просторы уже все будет... Идет?
Саносукэ кивнул, понадеявшись, что речь идет об уже знакомом ему огороде. К тому же ками решили, что достаточно поиздевались над несчастным уроженцем соседнего острова (может, это как раз местные ками на него за что-то обиделись? Надо будет уточнить, решил Харада). Учитель нашелся самостоятельно и сумел вернуться без их помощи, и с ним даже ничего не стряслось на обратной дороге, хотя если посмотреть на учителя и посмотреть на разбойников, еще неизвестно, кого придется спасать. Мало того, учитель занимал разговором Хиджикату-сенсея, и воспользовавшись случаем, Сано устремился (с той скоростью, на какую был способен) на небольшой огород за кухней, где недавно разминался с нагинатой.
Накагура, само собой, уже поджидал его. С ковшом ледяной воды в руках, кой был немедленно подсунут пришедшему под нос... ну или не совсем под нос; насколько дотянулся! Неподалеку стояла полуоткрытая корзина со снедью; откуда они (и корзина и снедь) взялись можно было только гадать, но делать этого не стоило. Точно не стоило.
Как в последствии оказалось, Шинпачи уже о чем-то говорил; при чем быстро и неразборчиво, так что о смысловой нагрузке можно было догадываться только по недоброму блеском в его глазах.
- ...клей! - гордо заключил самурай, приглашая товарища сесть рядом с собой у корзины.
От деревянного ковшика, которым доброохотливый приятель чуть не заехал ему в подвздошье, Сано сумел если не увернуться, то по крайней мере перехватить на подлете. После чего, не долго думая, вылил холодную воду себе на загривок. И уж после этого ничто не могло помешать ему запустить руку в корзинку.
- А где взять столько клея? - полюбопытствовал Харада, набивая рот едой; длительный опыт подсказывал ему, что ее надо быстро съесть, пока не отняли или пока не явилась госпожа О-Тсуне со своей метелкой.
- Э-э-э, а вот это уже вторая проблема, - протянул Накагура, но только чтобы снова набирать скорость; из корзины он взял только какую-то небольшую лепешку, коя, уже надкусанная, так и продолжала лежать у него в руке. - Но у меня уже есть пара идей, а именно! Во-первых можно сделать клей самим, набрать нужных ингредиентов и рискнуть последней челюстью. А во-вторых можно ограбить лавку мастера; там можно и готового клея взять и кучку вееров размочить... на предмет липкости... Что думаешь? ...Идея относительно новая и не совсем продуманная, так что должны быть и другие пути.
- Здесь неподалеку продают сладости, - сквозь рисовый колобок не очень внятно отозвался Харада. - Там много липкого. Если смешать с клеем для вееров... или зонтов...
Он проглотил остатки риса, облизал пальцы и слазил за следующим угощением. Расположение лавок, в которых здесь торговали съестным, Саносукэ знал наизусть и любую мог найти даже ночью с завязанными глазами.
- А нас не поймают?
- Если б люди всегда думали об исходе своих предприятий,они бы ничего не предпринимали! - с умным видом изрек Накагару, театрально воздев взгляд к небесам. - Сделаем так, чтобы не поймали. Конечно, с твоей... внушительной внешностью это будет сложно, - самурай теперь походил на святого мученика. - ...но у всех есть свои недостатки...
- Ты не понял, - снисходительно хмыкнул Саносукэ. - Наверное, потому что слишком мелкий, и больше одной мысли в тебе не помещается. Я спрашивал не про хозяина лавки, а про...
Он выразительно кивнул в сторону большого дома, где располагались комнаты старших учеников и инструкторов, а в основном помещении днем тренировался, а ночью спал народ.
- Если он проснется, то вся шутка будет испорчена...
Харада еще очень хотел бы знать, кто этот таинственный "он", который пока находится в счастливом неведении о своей дальнейшей судьбе.
Шинпачи издал звук близкий к возмущенному фырканью Диковины Окиты; наверное, если бы он сейчас сложил руки на груди и сердито сдунул упавшую на лицо прядь, то сравнивать пришлось бы уже с обиженным ребенком. Однако самурай сдержался; какие-то представления о собственном достоинстве у него оставались.
- Не знаю я что может помещаться в _твоей_ голове, когда это кость... - ляпнул Нагакура, по сути, просто ради того, чтобы что-то сказать. - А на этот счет я уже подумал! - просто наглая ложь; но да здравствует импровизация! - Я, может, и маленький, зато умный! - хотелось добавить "в отличии от некоторых", но пусть Харада сам догадывается. - Все нормальные люди каждый вечер пьют чай, так? Можешь не отвечать, я знаю, что прав. А теперь подумай своей костью; если насыпать в общую бадью снотворного, то народ продрыхнет всю ночь и ничего не узнает о наших похождениях...
- А если кто-нибудь будет пить не чай, а крепче?

Сообщение отредактировал Oncilla - 8-06-2006, 12:52

[SonGoku >>>]

(+Онцилла)

Пока друг сердится, можно сжевать почти всю еду из корзинки.
- Лучше тогда уж в суп налить, пока его варят. Суп-то все едят!
- Не все же такие обжоры как ты! - ядовито возразил Накагура. - Чай лучше. Или вода, на худой конец...
Сошлись на бадье с водой, которую выставляли для того, чтобы разгоряченный после тренировки народ мог освежиться. К ней прикладывались все, тут никаких двух мнений не возникло. Зато возник законный вопрос: а где взять снотворное?
Вопрос был справедлив; и Накагура довелось испытать на собственном опыте, что у импровизации есть также свои темные стороны. Единственное, что приходило в голову, так это аптека... что самурай и предложил, решив, что если выкручиваться, то до конца; идея состояла в том, чтобы насесть на аптекаря с жалобами на бессонницу... по ходу рассказа выяснилось, что к этому сомнительному предприятию можно привлечь и монахиню, что ходила у додзе; она-то в сострадании не откажет. Наверное, Шинпачи, еще далеко бы ушел в искусстве импровизации, если бы его, наконец, не прервали; к общему счастью.
Из-под дома вынырнуло мохнатое рыже-белое веселое существо и кинулось обнюхивать сандалии заговорщиков. Нагакура замолчал, уставившись на незваного гостя. Первой мыслью почему-то мелькнуло, что ничего подобного он в корзину для еды не клал. Второй оказался вопрос откуда "сие" взялось и, главное, зачем. Правду говорят: любопытство - дочь невежества. Наверное, только невежа (или Шинпачи) мог сразу же пустить в ход руки.
- Это чего? - ни к кому конкретно не обращаясь, поинтересовался самурай, ткнув в пушистый мех зверька. Мех оказался мягким, а палец целым; что уже само по себе хорошо. Иногда может и повезти.
- Не знаю, - Харада протянул существу листик салата, существо захрумкало им, благодарно чирикнув. – Но оно смешное и безобидное.
- И зовут его Диковина, - сообщил остановившийся рядом хозяин Диковины, наблюдая, как его любимица поедает угощение. - А у кого бессонница?
Приятели одновременно указали друг на друга.
- Не обязательно идти к аптекарю, - улыбнулся Окита. – У Хиджикаты-сенсея всегда найдется запас лекарств, ему родственники присылают.
- Что, на все додзе напасется? - не подумав, ляпнул Накагура и тут же спрятал глаза, заткнув рот некогда забытой лепешкой. - Ты вообще кто такой? - сквозь откушенное тесто пробурчал вмиг помрачневший самурай; ходят тут всякие... с крысами мохнатыми. Подслушивают! Тут уже не снотворное; тут лучше слабительное... Мысль эта заставила Шинпачи подавиться лепешкой и забыть о том, что он вроде как бы дуется еще; при чем на всех.
Харада прокашлялся. Он пребывал в замешательстве: сообщать или нет, какое положение в здешнем заведении занимает этот молокосос.
- Нет, на все додзе, конечно, не хватит... – Соджи замолчал и с любопытством уставился на двоих приятелей, которые не слишком умело делали вид, что они тут совершенно ни при чем.
- Окита-сенсей – один из здешних учителей, - как нельзя кстати ляпнул в паузе Харада.
Бело-рыжая Диковина исследовала корзинку, подобрала крошки и, забравшись на колени к хозяину, принялась чистить мех. Время от времени она поглядывала на самураев круглым блестящим глазом и ободряюще курлыкала.
Новость о недостатке снотворного совсем добила несчастного Накагура; бессовестная фантазия рисовала одну картину хуже другой, и на какое-то время малорослый самурай был определенной не способен к коммуникации. Учитывая же очень некстати попавшую в рот булку, можно было предположить, что парень бьется в конвульсиях, но предполагать этого явно не стоило. Ведь все было намного проще; что с этого убогого взять?
Харада стукнул приятеля по спине, чтобы не задохнулся ненароком и не провалил столь грандиозно задуманный план. Сам Саносукэ тоже чуть-чуть приуныл.
- На всех не хватит, - задумчиво повторил Окита. – Но разве обязательно подсыпать снотворное всем, можно его подсунуть только нескольким. Самой жертве и его соседям.
- Верно, - кивнул, вдохновляясь опять, Харада. – Это даже легче, если напроситься помогать на кухню!
- Тешу себя надеждой, что вы не собирались выбрать в жертвы меня.
- Ну почему же... – начал Харада.
Успокоившийся было Нагакура, обять зашелся смехом; теперь только чистым, не приглушенным булкой и с истеричными нотками. Тщетно пытался парень уняться; когда найдет, то уже хоть катану в зубы. Глупо было, конечно; сидеть вот так и не принимать участия в обсуждении. А идея-то его!! Стиснув зубы, Шинпачи глубоко вздохнул... и снова зашелся хохотом, неотвратимо кренясь к земле.

[Margay >>>]

& SonG все еще)

- Я думаю, что все-таки не стоит, - серьезно заверил Хараду Окита. - С вашей стороны это было бы крайне глупо, ведь я полезный информатор и, главное, потенциальный сообщник. - Тут пврень с подозрением посмотрел на странного субъекта, который напоминал не самурая, а скорее чучело (причем кто это чучело было также неизвестно, так как оное представиться не потрудилось, по чему можно было судить и о его манерах) и осторожно осведомился: - А с вашим другом... всегда так? Или припадками?...
- Это Нагакура от радости, - Саносукэ не без разочарования обнаружил, что корзинка опустела. - Чувствует, что все получится, вот и радуется. А так нормальный. По большей части. Может, займемся деталями покушения?
И они занялись деталями. Диковина тоже принимала участие в обсуждении, в нужных местах испуская негодующее попискивание или наоборот одобрительно хрюкая. Окита гладил любимицу по спине. Нагакура победив-таки нахлынувшее веселье, вскоре присоединился к разговору, по ходу дела умудрившись и представиться и поздороваться (именно в таком порядке) с теперь уже знакомым пришельцем, а в итоге, как бы невзначай, предположил, что недостаток снотворного можно будет заполнить, если не запасами аптекаря, то слабительным, и в соответственно сыграть с размахом; на все додзе - отчего ж мелочиться?
- Мелочиться и правда неприглядно, - не без сомнения согласился Окита, почесывая за ухом свою зверушку. - но как бы не вышло это боком...
- Наоборот, - тут же возразил Шинпачи. - Если мы размахнемся на все додзе, то уличать нас будет уже некому; они заняты своими делами, а мы своими и никто внимания на нас не обратит... Так ведь, Сано?
Харада усомнился, что никто не обратит внимания на их отсутствие, если все будут сидеть рядком на заднем дворе и удобрять грядки. Кроме того, неизвестно ведь как подействует слабительное пополам со снотворным. Но постепенно грандиозный план начал обретать стройность и даже, несмотря на старания Нагакуры и Харады, четкость линий.
Неизвестно почему, но Шинпачи на миг смутился, отведя глаза к небу.
- Знаешь, - протянул он. - Я почему-то свято уверен, что им будет не до нас пока снадобья будут действовать...
Окита вызывался раздобыть снотворное, потому что его присутствие в комнате Хиджикаты-сенсея ни у кого не вызовет подозрений. На долю не в меру энергичных приятелей остались рейды за недостающими ингредиентами.


Сразу же взяться за исполнение задуманного им не удалось, оба были отловлены и водворены заниматься вместе со всеми, но как только удалось выкроить свободную минуту, а случилось это, когда ученикам позволили недолго отдохнуть, заговорщики под предлогом помощи по хозяйству («так ведь воды совсем не осталось, мы сходим!») выкатили из ворот бочку... которую оставили в ближайших кустах, забросали ветками и отправились к лавке кондитера. Где и сели в засаде.
В саму лавку проникнуть им явно не удалось бы, поэтому решено было стянуть лоток со сластями, выставленный перед открытой дверью. Единственным препятствием оказался хозяин лавки, который сидел возле лотка и отгонял поздних очумелых мух взмахами бумажного веера.
- У меня есть две мысли, - решительно сказал Накагура и по его тону можно было понять, что ничего хорошего в голову ему не пришло. - Первая трудоемкая, но хорошая, вторая простая и тоже хорошая, но не такая красивая... Какую предпочитаешь?
Харада счел, что красивая ему больше нравится и придвинулся поближе, чтобы внимательно выслушать друга.
- Смотри, - начал Шинпачи и когда-то простая мысль превратилась в непродуманный план с сотней разный вариантов. - Для того, чтобы свистнуть лоток, нам надо отвлечь хозяина. А для того, чтобы отвлечь его можно завязать с ним светствкую беседу, но ни на кого из нас он не обратит должного внимания. Соответственно нам нужна женщина... помнишь ту девицу из чайного домика? Думаю, что можно было бы одолжить если не ее, то ее одежку... - Нагакура расплылся в бесовской улыбке и спросил, глянув на товарища. - Думаешь из меня получится хорошенькая девчушка?
Судя по широчайшей ухмылке Саносукэ, он считал, что «девчушка» из Шинпачи получится просто замечательная. Одна беда, в чайный домик их не пустили, госпожа О-Фудзи горой встала на защиту девушек и помещения. Приятели отступили и взяли заведение приступом с другой стороны. В результате к лавке, где продавали сласти, приблизилась симпатичная девушка (Нагакуру не только приодели, но и приукрасили), у которой все было хорошо, вот только привычка широко расправлять плечи и гордо задирать подбородок не вязалась с якобы скромным видом.
Нагакура, усердно (может даже слишком усердно) обмахиваясь веером и то и дело стреляя глазами в хозяина лавки, склонился на лотком и принялся изучять его содержимое. Неожиданно очень захотелось попробовать чего-нибудь, а лучше - всего подряд, но жгучий азарт перебил даже голод.
- Ой, дя-адюшка-а, - с благоговением выдохнул Шинпачи, еще силеней замахав веером и впившись исподлобья в свою жертву большими невинными глазами. - А что это за такие красивые фрукты в углу вашего лотка?
Жадное восхищение у самурая получилось очень хорошо, так как было совершенно искренним; та заветная половина лепешки была единственной пищей, которая опустилась в желудок парня за весь день и соблазнительный вид сладостей заставлял то и дело жевать губами.
Харада, который прятался за углом дома, выругался в бессилии: другу полагалось отвлекать внимание хозяина от лотка, а не наоборот!!!

Сообщение отредактировал Oncilla - 8-06-2006, 12:56

[SonGoku >>>]

(и по-прежнему - Онци, если кто не понял еще, она теперь будет играть Нагакуру Шинпачи, ками, храните наш прикл и форум впридачу)

Нагакура в свою очередь еще долго крутился вокруг лотка, жадно разглядывая то ту сладость, то эту и рот у него, само собой, не закрывался, хотя подражать высокому женскому голосу получалось не всегда хорошо; хозяин же был просто в восторге от такой любопытной особы и, всячески пытаясь ей угодить, рассказывал о всех своих товарах, что знал, а что не знал так придумывал. Несчастный самурай с трудом глотал слюнки, но вот, разговор наконец пошел в нужное русло; с восторженным восклицанием и неразборчивой скороговоркой, Нагакура буквально втащил продавца в лавку, то и дело подскакивая от переполнявших его чувств (как будто голод и самодовольство это не чувства). Теперь дело было за Харадой.
Саносукэ чуть не упустил момент, зато когда он высунулся из-за угла, время было самое благоприятное, даже на улице было относительно безлюдно. Уволочь весь лоток, попутно сунув какому-то попавшемуся под ноги мальцу засахаренный персик, чтобы заткнуть распахнутый было в протестующе-недоуменном вопле рот, было делом одной минуты... хорошо-хорошо, трех. Оставалось понять, надо ли спасать Нагакуру от хозяина лавки или приятель сам выкрутится?
Однако спасать никого не пришлось: через пару минут из лавки вышел крайне довольный собой Нагакура, а за ним и хозяин, все еще говоривший о чем-то своем. Сам самурай уже давно потерял нить разговора и был полностью занят подаренным леденцом, однако ему пришлось оторваться от столь приятного занятия; чтобы, удивленно округлив глаза, спросить с лицом невинной овечки (и соответственным процентом интеллекта в глазах):
- Ой, дя-адюшка! А где же ваш лоток делся?? Там ведь столько всякого разного было!...
Уже в следующий миг перед лавкой кондитера воцарился хаос, а Шинпачи, отыграв сполна свою роль, безнаказанно скрылся за ближайшим домом и, зажав в зубах подаренный трофей, да подхватив ужасно неудобные юбки, парень юркнул во второй переулок слева, где должен был ждать его товарищ. Товарищ же из-за угла наблюдал за разворачивающимися событиями у кондитерской лавки и не замечал, что творится у него за спиной.
- Я был невинен как... ДИТЯ! - вынув изо рта леденец, провозгласил Нагакура, театральным жестом разводя руки.
- Ты себя в зеркало видел? – с сомнением в невинности приятеля уточнил Харада. – К тебе сейчас полдеревни приставать будет... за соответствующими услугами. Ладно, пойдем спрячем добычу... или сначала переоденешься?
- Идем-идем, - ответил Нагакура и сделал большие глаза; явно слишком уж входя в роль. - А если вдруг кто начнет домогаться, то ты ведь меня защитишь, правда? Ты вон какой большой... и обжорливый, - парень глянул на заветную тележку. - Там есть еще что прятать-то?
Пришлось сознаться, что кое-что с тележки отправилось прямиком в живот.
- Ничего, - заверил приятеля Харада. - Там еще достаточно осталось.
Посмотрев сначала на друга, а потом на сладости, Нагакура, подумав, все-таки решил обидеться и заехать веером первому по голове; а точнее по подбородку (и то, пришлось чуть подпрыгнуть).
- Ты вообще думаешь своей костью, а?! Если нам не хватит, то размачивать веера ты будешь в гордом одиночестве! У меня вся рожа от этой дряни чешется, а он с таким трудом заработанные трофеи поедает! Но ладно!... Что с тебя, убогого, возьмешь?... Идем... Кстати, а как ты собираешься тележку везти? Теперь о ее исчезновении, наверное, все вокруг знают...
Харада возразил, что вообще-то он не предлагал «той хренью» мазать лицо, это была идея самого Шинпачи, а если кто-то будет возражать, то спасаться от злобных насильников Нагакура будет самостоятельно, а он, Харада Саносукэ, даже не скажет, куда спрятал его мечи.
- И где ты видишь лоток? – самодовольно поинтересовался Сано, толкая перед собой бочку, с которой их отправили за водой.
Шинпачи возмутился было, что он же для общего дела старается, а Харада совершенно не ценит его самоотверженности, но все-таки прикусил язык; искать мечи по всей деревне ему не улыбалось, да и предвкушение грядущего мероприятия не оставляло места обиде.
Они шли по дороге; Сано, толкая перед собой бочку, а Шинпачи, то и дело подскакивая на месте и то и дело стреляя глазами в случайных прохожих, будто всеми силами нарываясь на неприятности; разве что ручкой не махал. Быть девушкой оказалось не так уж плохо и даже очень забавно; пусть лицо и, правда, чесалось; то ли от белил, то ли от чего-то еще.
- Так, идем теперь туда, спрячем трофеи в канаве, а потом за водой...

[Margay >>>]

& SonG ...бойтесь!)

Ночь в додзе оказалась на этот раз не очень спокойной. Если выразиться точнее, то даже очень неспокойной. Но только местами. Кто-то спал без задних ног на своих футонах или же рядом с ними; как повезло, кто-то гнездился на соседних грядках, оставив бессмысленный марафон от постели к оным грядкам.
Одним словом, школа погрязала в гармонии. Все были на своих местах. Все, кроме двух бессовестных теней, что как раз пересекали двор по направлению к живым комнатам. Тени; одна маленькая другая большая (то есть совсем маленькая и уж очень большая) несли с собой тьму разных банок и баночек, кои издавали приглушенный перезвон, аккомпанируя тихой нецензцуре.
- Вроде здесь, - решила маленькая тень. - Заходи и начинаем. Кто знает сколько будут действовать снадобья...
Большая тень поставила на пол деревянную бадейку, позаимствованную из общественной купальни и наполненную чем-то вязким и сладко пахнущим, и осторожно отодвинула легкую перегородку. Из темноты раздавался могучий храп с присвистом, но каких-то настораживающих звуков слышно не было; почти догоревший фонарь кидал тусклый красный отсвет на покрытый циновками пол и стены. В общем, на обитателя комнаты ночные гости едва бы наступили, но действовать следовало быстро.
- Давай, - большая тень внесла бадейку внутрь, подождала, когда маленькая шмыгнет следом, и бесшумно задвинула фусума, чтобы никто им не помешал. Маленькие баночки, ноша маленькой тени, обиженно звякнув, опустились на пол рядом со стеной. Откуда-то появились кисти и крохотные лопатки, которыми и вооружилась проказница.
- Так, я мажу, ты поднимаешь... - сказала она и, окунув лопатку в бочку большой тени, глянула вверх: - Только я не достану... Предлагаю следующее; я сяду к тебе на плечи, а дальше все как по плану... Начнем с сандалией.
Большая тень не стала спорить и покладисто опустилась на корточки, подставив спину маленькой, которая проворно устроилась на плечах. Затем длинная тень выпрямилась, для надежности расставив ноги пошире, а заодно прихватила и бадейку, чтобы удобнее было намазывать. Несмотря на явную неопытность заговорщиков и постоянное стремление к импровизации, дело продвигалось достаточно быстро. Следом за сандалиями к потолку липкой массой, сваренной из сладостей, агар-агара и размоченных пластинок клея для вееров (результат посещения еще одной лавки) оказались приклеены: коробочки с туалетными принадлежностями, стойка, с которой аккуратно был снят меч, простенькая вазочка из бамбука с сухой веточкой.
- Надо бы еще свиток перевернуть, - озабоченно прошипела большая тень.
- Давай, - согласилась тень-наездница и ловко спрыгнула на пол. Вот она оглянулась, принюхиваясь к вкусно пахнущей лопатке (хоть какая-то отрада снова голодной душе), и решила, что чтобы искать свиток в комнате слишком темно. - Так, я сейчас приоткрою дверь, а ты перевернешь свиток, - скомандовала наглая малютка, не медля приступая к исполнению своей затеи.

[SonGoku >>>]

(ох, кто бы нас когда-нибудь с Онци остановил... пусть только попробует!)

Храп оборвался на душераздирающей ноте. Обе тени замерли на месте, затаив дыхание. Хозяин комнаты заворочался, покряхтел, засопел было вновь, но что-то мешало его спокойному ночному отдыху. Большая тень едва успела наклониться и задуть фонарь, как из-под одеяла выползла приземистая широкоплечая фигура, пошарила вокруг в поисках сандалий, махнула рукой, не отыскав их, и зашлепала босыми ногами к выходу.
Большая тень притворилась столбом и попыталась слиться с ближайшей стеной. Маленькая скорчилась в углу. Когда за хозяином комнаты задвинулась дверь-перегородка, та тень, что была гораздо крупнее, шепотом окликнула свою напарницу:
- Кажется, мы перепутали комнаты... и, кажется, тут еще кто-то есть...
- И что ты предлагаешь?! - возмущенно зашипела перепуганная, а от того очень злая маленькая тень. - Не сдавать же позиции сейчас! Давай переворачивай свиток... и по-быстрому!
Проказница воровато выглянула наружу и, убедившись, что нарушитель спокойствия отправился далеко; в направлении запруженных грядок, шмыгнула к постели, принимаясь разглядывать второго хозяина. Хозяин был маленький и легкий, что тут же развеяло все страхи маленькой хамки и вернуло ей энтузиазм. Ткнув легкого хозяина пару раз и убедившись, что просыпаться он не намерен, тень принялась шуровать вокруг, творя что-то с одеялом. Закончив, она обернулась к своей партнерше и махнула рукой, а когда та неуверенно подошла, тут же оказалась на ее плечах.
- Давай поднимай вместе с футоном, будем клеить! - победоносно провозгласила она шепотом. - Давай быстрей, пока тот первый не вернулся!
- Ты что? А если она свалится?
У большой тени имелись очень серьезные подозрения о том, кого именно она сейчас вместе с футоном держала на руках, и еще более серьезная уверенность в том, что именно с ними случится завтрашним утром. Что не мешало тени оставаться на месте и даже помогать своей энергичной напарнице.
- Быстрее давай! – прошипела тень-великан. – Тяжело же!
Колено маленькой тени безропотно оперлось о голову большой и его владелица, завершив последний штрих, вернулась на прежнее место, помогая прилепить футон, куда надо (или куда не надо, но хочется).
- Так все, - выдохнула верховая проказница, сползая на пол. - Вроде не отвалится... Давай, делаем ноги, пока тот первый не вернулся и по койкам...

[Далара >>>]

Народа сегодня на грядках непривычно много. Надо будет спросить у Тсуне, чем таким она покормила додзе, что половина его занимается ночным удобрением грядок. С такими мыслями Кондо Исами возвращался к себе в комнату. Тусклый отсвет фонаря большим светляком полз по стене здания и деревянному настилу под ногами. Вот и своя дверь. Кондо зевнул, сонно прищурился, проверяя, точно ли своя. Будить Тоши не хотелось: он сначала обругает, а потом в зависимости от настроения либо прогонит, либо зазовет сидеть. Быть выгнанным при всем честном народе – глотка у Хиджикаты хорошая – не самое желанное. Сидеть с ним – тоже. Хотелось обратно в теплую постель к жене.
Исами снова полуприкрыл глаза (зачем их открытыми-то держать?), отодвинул дверь-перегородку и пошел внутрь. Сделал шаг и замер. Комната была девственно пуста. Не туда зашел все-таки? Кондо обернулся. Да нет, комната своя, вид из дверей правильный. На всякий случай раскрыв глаза пошире, он осмотрел комнату еще раз. Не помогло. Пробормотал слова, призванные отгонять демонов и всякую нечисть. Опять не помогло. Воззвал к Будде – не помогло еще раз. Значит, не происки духов, можно закрыть дверь и осмотреть все подробнее. Когда дверь с шорохом захлопнулась, фонарь в руке качнулся.
Решив, что орать: «выходи, а то хуже будет» еще рано, глава школы встал посреди комнаты и вновь огляделся. Что это там? Ага, меч. Поднял, засунул за пояс – вдруг потребуется. Тишина. Ну и кто украл все вещи? А главное, кто украл жену?
- Тсуне, - позвал Исами, не слишком надеясь на ответ.
Какой-то шорох и, вроде бы, сонное: мм-м. Не понять, с какой стороны.
- Тсуне? – погромче.
Начинающийся ответ перешел вдруг в испуганный визг. Откуда? Кондо закрутил головой и почти сразу понял – сверху. Поднял голову и обомлел. Едва не сел на пол, когда колени подкосились от понимания, что он стоит на потолке, а вся утварь на полу. И жена, между прочим, вместе с футоном – тоже. Сон как рукой сняло. Тсуне вопила и дергалась, пытаясь выбраться из висящего кокона. Когда она замолчала, чтобы набрать воздуха для продолжения крика, Исами сумел вставить:
- Подожди, я тебя освобожу. Только не кричи.
Тсуне зажала рот.
- И не дергайся.
Катана из ножен, взмах, пришлось бросить меч на пол и ловить жену. Ага, поймал. Хорошо, что она легонькая. Будь на ее месте Тоши... нет, лучше не надо таких картин.
- Все, все прошло, ты на полу.
Дрожит и прижимается. Кто, интересно, так пошутил, кого выдрать? Вспомнились ученики, высаженные рядками на огороде. В додзе слабительное можно добыть только у Хиджикаты, но он кому ни попадя не дает, тем более в таких количествах. А где, любопытно знать, вторая половина учеников?
Порешив, что утром кому-то не поздоровится, Кондо притащил другой футон, и они улеглись досыпать, задумчиво глядя на переселившиеся на потолок дзори.

Сообщение отредактировал Далара - 29-06-2006, 21:19

[SonGoku >>>]

(и Онци, с кем же еще куролесить?)

После тренировки Нагакура решил прогуляться; более точно разведать территорию додзе и подумать над чем-нибудь новым, ведь успех вдохновляет. Особенно когда за этим успехом не следует наказание. Мысли плыли веселыми ручейками, являя порой грандиозные картины мирового масштаба; но об этом Шинпачи только думал. (И слава ками.) И вот из соседнего помещения послышалось чье-то недовольное бормотание, коему аккомпанировало методичное шуршание щетки; туда-сюда, туда-сюда.
Решив, что разведку можно отложить, парень заглянул внутрь; его сообщник и друг Харада был погружен в мытье школьных полов.
- Благородное занятие для самурая! - улыбнувшись во весь рот, заметил Нагакура. - По-моему, у тебя хорошо получается!..
Саносукэ, который не слишком усердно отмывал грязь, скорее размазывал ее по дощатому полу, развернулся, нацелившись щеткой в голову подельника.
- Будешь издеваться, - предупредил он, - во всем признаюсь Кондо-сенсею и скажу, что был не один.
Он выпрямился, разминая плечи.
- Пока-то я лишь на подозрении, - без тени раскаяния и сожаления добавил Харада.
Нагакура весело хихикнул.
- Ну-у... в этом случае, я думаю, рисковать не стоит. ...Ибо кто, зная границы своей деятельности, не приблизится к опасностям, тот будет жить долго... Ты согласен жить долго? ...Кстати, я тут думаю, что бы еще предпринять... Если тебе очень нравится мыть полы, то... Эй-эй! Я же пытаюсь сделать дельное предложение! Можно свою деятельность направить себе во благо... Допустим, стать уважаемыми гостями чайных домиков... Но как это сделать я еще не знаю.
Жить долго Харада согласился, примерно лет на пять вперед он рассчитывал, а дальше будет видно, хотя, скорее всего, шестой год он уже не протянет. Гораздо проблематичнее вышло с чайными домами. С одним чайным домиком. С одним очень конкретным чайным домиком, который Сано был готов скорее поджечь или любым другим способом сравнять его с землей, чем становиться его уважаемым гостем. И, между прочим, никто иной, как Нагакура в том был отчасти виноват. Девочкой не поделился – это раз. Драку устроил – это два. Нагакуре мало? Сейчас еще обид вспомнит, только вон тот угол доскребет. Харада опять взялся за щетку.

[Далара >>>]

(пока вы куролесите, мы тоже не спим, ага)

Тоши о ночном происшествии Исами так и не сказал, незачем беспокоить друга по пустякам, да и все додзе тоже, поскольку если Хиджиката задастся целью найти виновных, он их найдет, наплевав на спокойствие и течение жизни. Не такой криминал, хотя желательно бы знать по именам и в лицо тех шутников. Поэтому на утренней тренировке Кондо тщательно всматривался во всех учеников по очереди. Определенно, чтобы приклеить все к потолку, надо обладать высоким ростом или лестницей. Лестницы на территории не наблюдалось, единственная была заперта в кладовке, а ключ лежал на месте – спрятанный где-то у Тсуне. Выпытать у нее местоположение ключа не представлялось возможным, это уже пробовали. Остается рост.
При слове «долговязый» первым на ум приходит, разумеется, Хаджиме. И все бы ничего, да только не в его стиле такие шутки, к тому же он сейчас наверняка где-нибудь по дороге в императорскую столицу. Не то. Взгляд заскользил по ученикам: так, эти отметаются сразу, эта группка тоже, Нагакура... смешно даже. Ага! Харада... Этот мог и достать. Впрочем, откуда он взял слабительное и, судя по зевкам и вялым движениям половины тренирующихся, еще и снотворное? Единственный, кто во всей школе является гордым обладателем подобных вещей, это Тоши, но он не стал бы. И проникнуть Харада к нему не мог. Он-то не мог, а вот Окита... Бездоказательно. И все же, скорее всего, эти двое. Когда только успели подружиться? Что ж, посмотрим, что сделает бравый дылда, узнав, что он на подозрении. А заодно - пусть вымоет полы.