Волки Мибу, Когда обнажен последний меч...

[SonGoku >>>]

(те же!)

- Давно… Мне тогда как раз семь лет стукнуло. Мальцом совсем был, а помню, как у нас в городе прошла эпидемия холеры. Много людей тогда погибло. Да и позже не раз приходилось видеть тех, кто взглянул в лицо Старой. Тот, кто с морем жизнь свою связал, тот и с ней, считай, почти что обвенчался. Постоянно или видит плоды ее "работы", или сам рядом с нею, на расстоянии вытянутой руки, ходит.
Моряк уперся взглядом в темноту неба, тихонько хмыкнул и прищурился, любуясь лунным светом.
- Мне было десять. Нам... мне с подругой выпала честь сопровождать нашего даймё... один мой приятель, он ловил рыбу, чтобы прокормиться, он увидел меня и подбежал, испугав нашего господина. Он хотел только поздороваться с нами. Но он имел большое несчастье, - Сакамото усмехнулся, устраиваясь поудобнее; луна вылезла из-за туч, и подмерзшая к ночи земля превратилась в волшебную страну. – Даймё не понравились грязь на его одежде, запах от нее, и он приказал запороть моего приятеля насмерть. Мне повезло чуть больше.
Он замолчал. Трудно было говорить; было больно физически (Сакамото прижал локоть к пропоротому в неразберихе чьим-то мечом боку) и было больно от воспоминаний. А еще было холодно, как в подвале, куда его заперли в наказание, распорядившись не кормить и не выпускать.
- Жизнь забавная штука...

[Далара >>>]

Глава школы Теннен-ришин-рю и его ближайший помощник устроились с чаем на галерее дома, чтобы провести совещание чрезвычайной важности. Необходимо было срочно решить, что делать с двумя нарушителями спокойствия, к тому же рецидивистами. Госпожа О-Фудзи довела до белого каления всех, кого только смогла найти. Даже обычно спокойную О-Тсуне. Последняя запальчиво пригрозила выставить соседку со двора, если та не прекратит скандалить. Дочь самурая страшна во гневе, и госпожа О-Фудзи предпочла удалиться.
Галерея, превращенная в совещательный зал, находилась в задней части дома, с нее открывался превосходный вид на припорошенный снегом огород и обиженное Харадой дерево. Неизменную компанию людям составляли вороны, устроившие слет. Сюда долетали только звуки усердной тренировки в основном дворе, перед воротами. Иногда их перекрывали детские крики – мощью голоса Кейко пошла в отца.
- Что думаешь, Тоши?
Хиджиката задумчиво обмахнулся веером. Все еще зол на шутников за доставленные неприятности.
- Избавиться от них.
Кондо улыбнулся с набитым ртом, прожевал сладости.
- Слишком радикально. – Отхлебнул чай. – Они хорошо дерутся, в них есть огонь. Таких не много.
- В любой деревне хоть сотня сыщется, - поморщился Тошидзо. Тоже пригубил густую зеленую жидкость.
- Найди.
Кислое выражение.
- Мальчикам попросту нечем заняться, - продолжил Исами. – Нужно дать им работу, которая займет все их время и силы.
- Отправь их служить.
- Если сбывать всех, кто подает надежды, мы так и останемся деревенской школой!
Косой взгляд помощника, вздернутая бровь.
- Хочешь сколотить команду и брать приступом Эдо или Императорский дворец?
- Ты предпочтешь продавать лекарства вместо того чтобы творить историю?
- Твой отец читал тебе в детстве слишком много героических рассказов.
Насупились оба.
Топоток босых ног по деревянному настилу. Огорченное круглое личико трехлетней девочки.
- Па-а!
Еще немного, и если она не оставит привычку так прыгать на шею отцу, будет сметать его одной силой своего воодушевления, фыркнул про себя Хиджиката.
- Игрушка пропала! – заявил ребенок, удобно примостившись на коленях родителя и тут же сунув нос в чашку с чаем.
Кондо склонился к дочке, черты лица его смягчились.
- Наверное, ты сама оставила ее где-нибудь.
- Не где-нибудь. Там! – за неимением слов показала направление рукой. – А теперь нету.
- Она обязательно найдется. А если нет, купим тебе новую.
- Не хочу новую, хочу ту!
Шорох отодвигаемой перегородки. О-Тсуне.
- Вот ты где, я тебя обыскалась. Идем, маленькая, - мать протянула руки.
Девочка посмотрела на отца, получила согласие и резво соскочила с колен. Обернулась.
- Обещаешь найти?
- Обещаю, - улыбнулся ей Исами.

[Кысь >>>]

Осака
Улочки городов все походили одна на другую. Те же дома, те же вывески, словно гадатель в который раз выбрасывает одни и те же кости, и смотрит на комбинацию. Чайные домики, торговцы сластями, аккуратные гейши и оборванные бродяги. Вот только здесь была еще и уйма неправильностей - заокеанские диковины, высокие белокожие люди, странной формы одежда, и много чего другого.
Одна из таких неправильностей как раз сидела на карнизе и, болтая ногами, пила чай из здоровенной суповой чашки. Иногда еще опускала туда нос и любовалась собственным искаженным отражением. Тот факт, что и чашка и чай, и даже карниз были чужими, а двое первых еще и находились в розыске, неправильность не смущал ни капельки. Она была живой, а значит ей нужно было время от времени пить чай, нэ?
Если бы кто-то из горожан изредка давал себе труд рассматривать крыши, он бы не увидел ничего кроме босых пяток и изредка показывающейся за краем посудины. Зато сверху можно было сколько угодно смотреть на сценки из городской жизни, и даже давать комментарии - все равно никто их не слышал. Перебранка какого-то оборванца в шляпе-корзинке и торговца тофу, мальчишки, пытающиеся стянуть пару леденцов с лотка... Рикша, со всего маху врезавшийся в какую-то даму, но вместо того, чтобы устыдиться, выхвативший из ее рук сверток. За ним сразу же бросилось несколько человек. Сидящая на крыше несообразность активно болела за вора, так что когда его, наконец, поймали, от огорчения даже разлила чай на голову какому-то хмурому самураю. Несообразность удивилась, устыдилась, разволновалась... и выпустила еще чашку. Приземлившуюся, кстати, на ту же несчастную голову.

[Bishop >>>]

Школа Теннен-ришин-рю, недалеко от Эдо


С первого взгляда становилось ясно - человеку, что стоял в воротах, помощь лишней не будет. Но никто не осмелился ее предложить. Случайный взгляд на некстати подвернувшегося ученика - и молодой человек предпочел сделать вид, что ничего не происходит. Ни на кого больше не обращая внимания, гость прошел во двор, остановился в самом центре. С брезгливым выражением огляделся по сторонам.
Спросил в пустоту:
- Где хозяин?
И – не дождавшись ответа – направился в дом.
- Передайте ему, что его хочет видеть Кимура Кейджи.

[Sayonara >>>]

Солнце пригревало удивительно сильно для зимнего денька. Снег на ветках изредка осыпался, было даже тепло. Небо, светлое и ясное, чуть оранжавело на западе, но все равно казалось холодным и высоким.
Окита сидел на крыльце, сытый после весьма вкусного обеда и бездельничал. Точнее, он сидел на крыльце и болтал ногами. И еще он думал, чем заняться. Было ужасно скучно, Кондо-сан и Хиджиката-сан заперлись и никого не пускают. Оките было немного обидно, потому что интересно в конце концов, что же они там такое важное обсуждают! И без него, что самое главное!
Молодой человек чувствовал, что в последнее время немного разленился. Может, пойти погулять что ли, пришло ему в голову. Нет, только не вставать и ходить! Обед был очень вкусный, Соджи съел немало, и лишь что-то крайне-крайне интересное могло заставить его подняться. Поэтому Окита решил пока посидеть тут, на крылечке, поболтать ногами, посвистеть песенки. Он знал немало разных мотивчиков.
Морская свинка, по обыкновению, кружилась вокруг него. Грязная, ужас, подумал молодой человек. Вся увазгалась, где ее чистоплотность?! Зверюшка, почувствовав, что о ней думают, забралась Соджи на колени, побежала по ноге. Маленькие лапки были очень щекотные, и Окита захихикал. Но внезапно прекратил это занятие и, резко встав, схватил Диковину на руки.
Некий молодой человек уверенно прошел весь двор и остановился у двери.
Ага, спрашивает хозяина. Ну что, раз спрашивает, значит, надо чего-то. А если так бесцеремонно спрашивает, значит, срочно надо. А это уже становится интересным.
-Простите, хозяин занят, просил его не беспокоить, - улыбнулся Окита, подойдя к молодому человеку.

[Bishop >>>]

Сонный взгляд из-под тяжелых полуприкрытых век скользнул по неожиданному препятствию. На широкоскулом лице появился намек на интерес - так смотрят на красивых девушек, что сидят напротив открытых окон на вторых этажах "веселых кварталов". Молодой человек по имени Кимура Кейджи, похоже, остался доволен осмотром.
Даже усмехнулся.
Его жизнь недавно совершила два головокружительных поворота. Еще вчера он не предполагал увидеть сегодняшний день. И еще вчера он - искренний противник бакуфу - не думал, что не только сам даст согласие на более чем странное предложение магистрата, но и придумает, как его осуществить.
Он всегда был нетерпелив, отсрочки будили в нем ярость, что не так просто было остудить. Но этот смазливый мальчик был слишком хорош, чтобы тратить его жизнь понапрасну.
- И чем же таким неотложным занят господин Кондо, что его нельзя видеть? - с прежней усмешкой захотел знать Кимура.

[Sayonara >>>]

Окита наклонил голову и улыбнулся. Этот нахальный незнакомец весьма настойчив. И взгляд у него странный. Такой... Молодой человек даже немного испугался. Хотя, может, это и нормально. Раз человек выглядит необычно, у него и глаза, и взгляд должны быть необычными...
В любом случае, надо пока не пускать его к Кондо. Врядли он будет доволен, да и Хиджиката не возрадуется, если к ним посреди важного разговора бесцеремонно ворвутся (чего, как показалось Оките, следует ожидать от этого парня).
Диковина запищала на руках молодого хозяина. Соджи, вздрогнув, оторвался от своих размышлений.
-Он... - Окита на секунду задумался. Соврать или сказать правду? Ладно, была не была, все равно скучно. - Он совещается со своим помощником по важнейшим вопросам. Прошу вас немного подождать.
Соджи тряхнул головой и стал вглядываться в лицо незнакомца. Надо бы проявить вежливость, может, это его отвлечет.
-А пока не выпьете ли вы со мной чаю? А когда господин Кондо освободится, вы встретитесь с ним.

[Bishop >>>]

И вот так получилось, что вместо того, чтобы говорить с Кондо о деле, он сидит с каким-то мальчишкой и его мохнатой мелкой страхолюдиной. Кимура не любил неподвижности, она была противна ему. Запертый в четырех стенах, он скорее наложил бы на себя руки, чем могли подумать тюремщики. Но в тот раз он выдержал, потерпит еще немного.
К тому же - когда не давил потолок, не подступали вплотную стены камеры, когда только что пришло осознание свободы - вдруг навалилась усталость. Когда можно сидеть, наблюдать за качающейся веткой... или за двумя молодыми обормотами, что гоняют друг друга по двору. Хорошо, что вместо клинка у шеста, изображающего нагинату, тряпкой замотан конец. Так и есть... получи противник этого оборванца настоящим клинком - голову раскололо бы пополам. Кондо подобрал хороших учеников.
Поэтому Кимура пришел сюда. Настало время для новых решений - и новых имен.
- Как тебя зовут, мальчик? - хмыкнул он, не глядя на собеседника.

[Sayonara >>>]

Окита разливал чай. Это был любимый чай Хиджикаты, ароматный, с нежным вкусом. Молодому человеку он тоже нравился. Может, именно поэтому он решил приготовить гостю этот напиток... Сладости тоже были неплохие. Не только вкусные, но и глаз радовали.
Окита сел в удобной позе, украдкой поглядывая на сидящего напротив человека. Есть ему не хотелось, и парень угостил конфетой Диковину.
Морская свинка, съев свое лакомство, почуяла чужого и решительно устремилась с колен молодого хозяина к гостю, но Соджи ловко подхватил ее и вернул на положенное место.
- Как тебя зовут, мальчик? - хмыкнул он, не глядя на собеседника.
Этот вопрос застал молодого человека врасплох, несмотря на то, что он предполагал его. Другое дело, что Окита хотел задать его первым... Он взглянул на собеседника, но глаза того были опущены. Это было хорошо, иначе он бы заметил нездоровое любопытство в красноречивом взгляде юноши. «Мальчик», - усмехнулся про себя Окита. Нередко его так называли, но таким странным тоном... пожалуй, еще ни разу.
Соджи остановил любопытный взор на приоткрытой двери и тихо сказал: - Соджиро. Окита Соджиро, - молодой человек резко опустил голову, и улыбка на миг исчезла с его губ. Но сию же минуту он поднял лицо с широко открытыми глазами, смеющимися и беззаботными, и добавил: - Я – ученик достопочтенного Кондо Исами и инструктор его школы. - Соджи прикрыл веки и наклонил голову. – Позвольте же узнать ваше имя?
Это становилось интересным. Пусть учитель с Тошидзо поговорят подольше. Правда, есть еще опасность, что придут остальные ученики и расшумятся. Но пока во дворе было тихо.

[Sayonara >>>]

(совместно с Bishop и Даларой)
Словно вызванный мыслями Окиты, во дворе не замедлил появиться Хиджиката. И первое, что увидел помощник главы школы, - неизвестный человек во дворе додзе. И совершенно точно не друг Соджи, иначе тот не смотрел бы так странно, а мелкое недоразумение, похожее на большую мохнатую крысу, не повизгивало бы так. Тошидзо, и без того не в лучшем расположении духа после разговора с Кондо, приблизился к двум чаевничающим, окинул гостя оценивающим взглядом.
- Позвольте узнать ваше имя и цель визита, - Хиджиката постарался быть максимально вежливым.
- Соджиро, - медленно повторил гость; то ли не специально не замечал еще одного человека, что присоединился к ним, то ли хотел продлить предыдущую беседу. - Абсолютный правитель. Хорошее имя.
Он перекатывал слоги имени, будто пробовал их на вкус.
- Окита Соджиро Фудзивара-но Харумаса. Впрочем, Канейоши - не хуже. Немногие могут похвастать столь длинными именами.
Он бросил короткий взгляд на вскипающего Хиджикату.
- Полагаю, таких тут немного.
Окита наклонил голову, его лицо вытянулось. "Он знает мое полное имя... Хотя это не удивительно, наверное... Такой странный человек..."
- Благодарю за комплимент, - улыбнулся он. - О, господин Хиджиката... Вы уже... так скоро... - молодой человек поднялся.
Гость остался сидеть. Он больше напоминал скалу - или еще не разъяренного, но готового сорваться с привязи буйвола, - чем человека.
- Может, попросим его оповестить хозяина? - гость окончательно пришел к выводу: господина Хиджикату очень легко вывести из себя, даже быстрее, чем его самого. Что уже заслуживало внимания.

[Bishop >>>]

Окита растерялся. Он не понимал, почему незнакомец так странно относится к Хиджикате. Для молодого человека это было загадкой. Он переводил растерянные взгляды с одного на другого, думая, что делать. В конце концов, он с несчастным лицом обратился к Тошидзо, настороженно поглядывая на незнакомца:
- Господин Хиджиката, прошу вас, скажите, где господин Кондо? Наш гость желал бы его видеть, - и виновато опустил голову.
Гость предположил: если надавить еще немного, получится драка. Может быть, не сражение, достойное воинов, зато – потасовка. Мальчишка ему понравился. Если Кондо согласится на предложение, надо уговорить его взять парня с собой. Если только согласится... и не будет задавать лишних вопросов. Зная Кондо, можно сказать – пока все не узнает до мельчайшей детали, к решению не подступится. Но вот в чем загвоздка: не только ему нужен был Кондо, но и он был Кондо необходим.
Окита даже боялся поднять голову. Он боялся ярости Хиджикаты, да и незнакомец явно был не в духе. Ну почему, почему он так странно обращается с помощником учителя?! Он ему что-нибудь сделал? Они давние враги? Если так, то это очень плохо. Оките не хотелось, чтобы произошло что-то нехорошее...
Вежливость Хиджикаты как ветром сдуло. Он не скрывая оценил внешний вид, позу и поведение таинственного гостя. Лицо из маски вежливости превратилось в маску сдерживаемого раздражения, словно первая была повешена на гвоздь, а вторая как раз с него снята.
- Прежде чем я оповещу хозяина, я хотел бы знать, кто вы и с какой целью пришли в это место. Если учиться, то можете взять тренировочный меч и для начала показать, что вы уже умеете.
Ну вот, теперь это больше похоже на дело. Гость с довольным кряхтением вытащил из-за пояса тяжелый веер.
- Нападай, - предложил он.

( soshite Sayonara, Далара)

[Далара >>>]

Окита весь сжался. Этого он и боялся. Подняв голову, он тихонько тронул Хиджикату и посмотрел на гостя.
- Прошу вас, только не здесь! Пройдите хотя бы на поле для тренировок, а лучше давайте поговорим спокойно!!!
Тошидзо никогда не слыл дураком, и становиться им не собирался.
- Тренировочные мечи лежат в углу, - сказал он и для надежности указал направление. - Тессены для тренировок запрещены.
- А кому здесь нужна тренировка?
- Господин, - обратился к незнакомцу Окита. - Вы же хотели видеть господина Кондо...
Потом он повернулся к Хиджикате и робко взглянул на него. - Не надо, - прошептал он. - Такая погода хорошая, все пока тихо, не надо!!!
- Это школа, здесь тренируются.
Хиджиката, не обращая внимания на призывы юноши, положил руку на рукоять меча.
- Кажется, ко мне гости, - произнес голос из-за его спины. - Камо, ты хотел обсудить письмо?
В отчаянии Окита обернулся и бросился к учителю:
-Умоляю вас, остановите их, они ведь передерутся! - юноша испуганно тряс Кондо за руку.
Гость вдруг расхохотался.
- Если с кем мне и хотелось бы скрестить мечи, так это с этим мальчишкой.
Веер отправился обратно, за пояс.
- И не только письмо, - пояснил хозяин тессена. - У меня есть то, что необходимо тебе, но без тебя и твоих учеников у меня ничего не получится. Эти двое пусть тоже присутствуют, если хотят.
Он кивнул на Окиту и все еще негодующего Хиджикату.

(и опять втроем: Sayonara, Bishop и я)

[Кысь >>>]

Осака

На голову ему что-то падало нечасто - разве что, пропускал удары на тренировках. Но - это было давно. Сейчас то ли боялись связываться, то ли он стал получше. Кто знает? Хотя потом - тоже случалось... но вот, чтобы посреди улицы и чем-то горячим. Достаточно горячим, чтобы... если честно - очень горячим. А потом - прилетело то, из чего горячую жидкость выплеснули.
Он наклонился, поднял большую чашку, из которой удобнее суп хлебать, а не пить чай. Затем - запрокинул голову к небесам.
Ками и злоумышленники были ни при чем. Или были виноваты, если кому-то из них принадлежат две пятки и два удивленно хлопающих глаза. Ронин вытер ладонью капли с волос.
Существо на крыше еще некоторое время рассматривало жертву собственного чаепития... Потом шустро подобрало пятки наверх.
- Не делай так больше, - попросил незнакомца (незнакомку?) Хаджиме.
Пристроил чашку на ступеньку дома.
Красивая, правильная дуга и существо сверху шлепнулось пятками о землю прямо перед ним. Все-таки девчонка, хотя и в изрядно подранной мужской одежде. Выпрямилась, наклонила набок голову, удивленно хлопнула глазами еще раз.
- Я не хотела. А ты меня резать не будешь? - Недоуменно. Голос у недоразумения оказался очень высокий, на грани приятного для слуха и совершенно невыносимого.
Резать? Он - хитокири, что не значит, что должен набрасываться на любого прохожего, даже если те кидают чашками и обливают чаем. Хаджиме присел на корточки, посмотрел на недоразумение снизу вверх. Девчонка была высока ростом, даже слишком, иначе сейчас их глаза оказались бы на одном уровне. Длинные волосы распущены, словно у придворных красавиц, хотя саму ее так никто не назвал бы. Слишком смуглая, чересчур востроносая.
- А что? - уточнил Хаджиме. - Есть за что?
- Ну... Больно, наверное, - смутилось недоразумение. - Когда самураям больно, они всегда пытаются кого-нибудь зарезать, просто чтобы не одному страдать.
Она тоже присела на корточки и попыталась рассмотреть собеседника еще снизу вверх.
- Да? - удивился ронин. - Впервые слышу.
С трудом удержался, чтобы не потереть макушку, хорошо, что волосы густые. Потому что все-таки было больно, но Хаджиме испытывал желание треснуть девчонку по шее, а не отделять ее голову от тела. Желание прошло, когда он решил считать недоразумение женщиной. Пусть и странной.
- Что ты делала на крыше?

(понятное дело с Бишем)

[Bishop >>>]

- Я смотрела представление. Люди бегали, кричали, и все из-за какого-то свертка. Никто даже не знал что внутри. А еще пила чай. Только он теперь кончился... Хочешь, достану еще?
Он предпочел бы чаю более крепкие напитки, но кивнул.
- Давай, - с любопытством согласился ронин.
- Забирайся, там даже футон есть... - Указала на крышу девушка. - Я сейчас.
Подобрала чашку и спрыснула в неизвестном направлении - только пятки сверкнули.
Хозяева дома очень удивились, когда он деловито прошел наверх, отодвинул оконную раму и вылез сначала на навес веранды, а оттуда - на крышу. Где, и правда, был расстелен старый прохудившийся футон. С моря дул ветер с запахом смолы, водорослей и рыбы. Хаджиме устроился на черепичном скате, скрестил ноги. Интересно, как недоразумение заберется сюда же?
Недоразумение забиралось прямо снизу. Попробовало с чашкой в одной руке - не вышло. Попробовала сначала переставить чашку повыше - так же ничего. В итоге девчонка зажала чашку в зубах, и тогда дело пошло на лад. Через несколько минут посудину с отчетливым следом маленьких острых зубов торжественно поставили на футон. Потерли обожженный нос.
- Он горячий... А еще вот, - из-за пазухи появился сверток со сладостями. - Они все еще обсуждают того вора, а лоток без присмотра... Смотри!
На улице внизу опять началась возня - женщина пыталась унести сверток, не раскрывая, а подоспевшей толпе народа было как одному интересно, что внутри.
- Ты их украла? - уточнил Хаджиме неодобрительно, хотя и так было ясно, что, конечно же, не стала платить.
За женщиной он следил все внимательнее - что-то больно цепляется за свою ношу. А раз та не пищит, значит, там не ребенок. Тогда почему она так не хочет, чтобы все узнали... о чем? Хороший вопрос.
- Они бы сами не дали, - вздохнула девушка. - И глупостей им тоже не надо. Даже если они издалека.
Недоразумение отпило из чашки и укусило печенье, не отрываясь от зрелища. Женщина внизу уже явно говорила на повышенных тонах. Толпа не пыталась принудить ее к чему-то силой, но и не давала уйти, осыпая все новыми аргументами в пользу того, что сверток надо раскрыть.
- Как думаешь, что у нее там?
- Может, еда?

(понятное дело - с Китти)

[Кысь >>>]

Ронин в свою очередь отхлебнул чай, вернул чашку хозяйке. Действительно - очень горячий. Лучше не спрашивать, где взяла.
- Может быть, краденые вещи.
Скандал внизу развивался, вскоре к нему подключилась вся улица.
- Может быть, что нибудь редкое... - Задумчиво протянула девушка. - Из того, чего никогда не бывает у таких женщин.
Обсуждаемая, казалось, вот-вот собиралась расплакаться - постоянно порывалась уйти и постоянно ее останавливали.
- Может быть...
Уходить с нагретой солнцем крыши он не хотел, тут было спокойно, тихо, даже крики с улицы звучали как будто на расстоянии. Тут никому не было дела до суеты внизу. Ронин поднялся - наступила пора вмешаться.
- Ее спасать? - в голосе девушки звучало любопытство.
Получив утвердительный ответ, она свистнула так, что заложило уши. На полтона выше - и ее голос действительно начал казаться невыносимо высоким. Зато и слышала вся улица.
- В порту драка! Корабли жгут!
Люди внизу некоторое время оглядывались, потом самые активные участники начали нерешительно сдвигаться по улице в сторону порта. Кто-то богато-одетый охнул и засеменил в сторону порта мелкой рысцой. Женщина воспользовалась шансом и скрылась между домами.
- Вот, - бродяжка с довольным видом скрестила ноги.
Хаджиме рассмеялся, сел опять.
- Я запомню, - пообещал он. - Полезный трюк. А что будет, когда выяснят, что пожара нет?
- Вернутся и будут делиться новостями, - улыбнулась она. И тут же погрустнела, - Если заметили - надерут уши.
От расстройства уничтожила еще одно печенье.
- Здесь. Но в дом не пускают. И везде тоже, - попыталась вытащить придавленную собственной ногой прядку.
Из вежливости Хаджиме тоже порылся в кульке со сластями.
- Живешь здесь? - спросил он. - В этом доме?
Сейчас скажет: "нет".

(те же)

Сообщение отредактировал Китти - 25-01-2007, 14:28

[Bishop >>>]

- Здесь. Но в дом не пускают. И везде тоже, - попыталась вытащить придавленную собственной ногой прядку. - А ты где живешь?
- Неподалеку, - неопределенно ответил ронин, махнул куда-то в сторону порта.
Проблема заключалась в том, что ответ на ее вопрос был такой: «в Осаке». Точнее адреса у него пока не было, кочевал из таверны в таверну, из одного борделя в другой. Девочки охотно его пускали к себе.
- Значит тоже тут, - рассмеялась девушка. - Только ты внутри а я снаружи. Тут бывает холодно, - словно подтверждая его выбор.
Задумалась на почти целую минуту.
- Зато сложно проспать что-нибудь важное.
Да, видно отсюда было неплохо - куда ни глянь. Жаль, трудно угадать, в какую из сторон поворачиваться за новостями.
- А хозяева дома что говорят?
Ронин сунул в рукава озябшие руки, с моря задувал сильный ветер.
- Пока не знаю, я с ними еще не виделась, - снова улыбка. - А ты всегда спрашиваешь?
По некрасивому грубоватому лицу скользнул намек на ухмылку.
- Да не особо...
- Вот, - с довольным видом.
Девушка улеглась прямо на черепицу и счастливо зажмурилась - то ли не чувствовала холода, то ли привыкла.
Суповая плошка с остывающим чаем некоторое время ходила из рук в руки. Потом она опустела. Ронин поставил ее рядом с владелицей.
- Сегодня вечером будет облава, - буднично сообщил он. - Не попадайся.
- Спасибо, - подобрала под себя ноги, сложила на коленке локти, ткнулась в сгиб носом.
- И не обливай никого кипятком.
Между волосами и потрепанной тканью рукава на секунду показалась лукавая улыбка.
- Я буду о-очень стараться.
Ее собеседник кивнул, высматривая кого-то в толпе, что вновь неторопливой рекой текла у них под ногами.
Девушка запустила руку за пазуху и долго там копалась - слышался деревянный перестук, словно лежало несколько предметов. Потом достала - деревянную фигурку кошки, едва намеченный силуэт с грубо нарисованными краской глазами.
- Вот возьми. Имя я все равно не запомню, но если узнаю это, вспомню и тебя, - улыбка.
Девушка запустила руку за пазуху и долго там копалась - слышался перестук, словно лежало несколько предметов. Потом достала - деревянную фигурку кошки, едва намеченный силуэт с грубо нарисованными краской глазами.
- Вот возьми. Имя я все равно не запомню, но если узнаю это, вспомню и тебя, - улыбка.
Ронин покачал подарок на ладони, благодарно кивнул. Почему-то он тоже не сомневался, что с несуразным существом они не раз еще встретятся.
- Если не убережешься - скажи полицейским, что хочешь видеть Саито Хаджиме.
"Интересно, а имя-то она запомнит?"

(futari)

[Кысь >>>]

- Са-и-то Хаджиме, - сосредоточенно кивнула. Задумалась, - если не уберегусь, все начнется сначала... Не хочу.
- Сначала?
Кивок. Затуманенный какими-то своими мыслями взгляд сменился улыбкой.
- Трудно учиться разговаривать, а остальное не так страшно.
- Есть, чем писать?
Еще рейд за пазуху - показались тушь и кисточка. По виду - довольно дорогая тушь. За ними - ворох бумаги. На измятой поверхности легкими штрихами были отмечены города, люди, художник причудливо мешал эпохи и стили, словно не видел различия. Выбрала чистый, вручила.
Хаджиме не стал спрашивать - где раздобыла ко-садзури, просто написал свое новое имя, сложил, просушив (вместо песка сошла пыль), и затолкал в вынутый из рукава потрепанный и уже не такой красный, как рарьше, небольшой мешочек-омамори. Вытканного на ткани рисунка давно было не различить. Протянул новой знакомой.
- Держи. Забудешь имя - покажи любому из полиции или просто стражи.
Девушка убрала мешочек за пазуху и благодарно кивнула. Обычно ее жесты были размашистыми, почти мальчишескими - но кисть взяла отточенным, сдержанным движением. Секундное колебание - и положила в коробку. На губах появилась неуверенная улыбка.
- Спасибо.
Ронин выпрямился во весь рост.
- Тебя-то как зовут?
- Не знаю, - пожала плечами. - Можно как угодно, только чтобы я знала что это меня.
- Бакенеко, - решил Хаджиме.
- Бакенеко, - улыбнулась.
- Чт ж, Бакенеко, - он снова попробовал, как звучит имя. - До встречи. Почему-то мне кажется - очень скорой.
Новопоименованная кивнула и, более не обращая внимания на ронина, занялась остатками сладостей.

(те же)

Сообщение отредактировал Китти - 25-01-2007, 12:59

[Далара >>>]

Кондо провел гостя в свою комнату, подальше от лишних ушей, да и глаз тоже. К счастью, жены и дочки там не было, зато был относительный порядок. Исами разбирало любопытство, по какому стечению обстоятельств Кимура оказался на свободе, если еще несколько дней назад собирался умереть в тюрьме, но задавать такой вопрос в присутствии Окиты и хмурого Хиджикаты не стоило. Хозяин комнаты указал на циновки, разложенные на полу, приглашая садиться.
- Соджи, не приготовишь ли ты нам чаю?
Услышав просьбу учителя, молодой человек вскочил и вышел из комнаты, внимательно посмотрев на гостя. Любопытство мешало ему надолго отлучаться от места, где происходит что-то интересное (особенно если официально разрешили остаться), поэтому он почти бегом направился к кухне.
На кухне хозяйничала О-Тсуне. Узнав, для чего пришел юноша, она дала ему тарелку с самодельными сладостями к чаю. И тихо вздохнула, сказав, что что-то неспокойно у нее на сердце, словно вот-вот что-нибудь случится.
-Да нет, госпожа О-Тсуне, - улыбнулся Окита. - Все хорошо. Гость вашего супруга весьма занятный человек, все равно жить спокойно скучно. Перемены, они к лучшему. К тому же, этот гость что-то говорил про то, что ему нужны ученики господина Кондо. Так что, есть шанс, что скоро все мы будем при делах! - На самом деле Соджи тоже чего-то боялся. К тому же, он считал, что женская интуиция весьма надежна. Особенно такой замечательной женщины, как супруга учителя.

(еще Биш и Sayonara)

[Sayonara >>>]

Кимура ухитрялся заполнить собой все предоставленное пространство - а иногда и немногим больше.
- Говорить о том, что времена изменились, тратить время впустую, - сказал он. - Со мной говорил старший брат, у него интересные мысли.
Кондо расположился как при разговоре со старым знакомым, с которым не требуется четкого соблюдения формальностей. Тошидзо уселся сбоку, оказавшись вне круга их внимания, и поглядывал исподлобья.
Соджи торопился, чтобы не упустить нить разговора. Остановился он только перед самой дверью, чтобы перевести дух и поправить волосы, а то весь растрепался. После чего Окита степенной походкой прошел в комнату, присел на корточки и стал расставлять чашки.
- Что же за мысли имеет твой брат? - поинтересовался Исами.
- Что тот, кто хочет возвыситься, тому не следует упускать случай, - Кимура разглядывал мальчишку; хорошие движения, четкие и размеренные, с мечом в руках он окажется сильным противником. - А ты хотел возвыситься, память мне не изменяет?
"Возвыситься? Он предлагает учителю повышение? Он, наверное, высокопоставленная особа", - пришло в голову юноше.
Окита, приготовив чай, уселся рядом с Тошидзо и аккуратно посмотрел на него. Потом снова на незнакомца. Почему-то лицо его притягивало взгляд Соджи.
(с Bishop и Даларой)

[Bishop >>>]

Глава школы хмыкнул, соглашаясь. Хиджиката кашлянул, и Кондо несколько потерял в веселье. Прищурился, оглядел собеседника с ног до головы.
- Смотря, как и в какой местности. Возвышение возвышению рознь, сам знаешь.
- Тебя больше не привлекает столица? – усмехнулся Кимура. – Да, согласен, школа для деревенских увальней – куда престижнее. Хотя вижу, тебе удалось отыскать кого-то и посильнее.
Кондо расхохотался.
- Ты предлагаешь мне перебраться в столицу и учить тамошних поэтов и музыкантов? Составишь протекцию, подашь петицию микадо?
- Не микадо, - покачал головой гость.
"Этот странный тип хочет забрать Кондо в столицу?!" - Как только лицо учителя стало серьезным, а его помощника - еще более недовольным, Окита оторвался от незаметного созерцания гостя и, выпрямившись, увидел Диковину, которая, брошенная им, когда парень бегал за чаем, одиноко сидела посередине двора.
- Прошу прощения, - Соджи покраснел и встал. Потом вышел во двор, но зверюшка, наверное, обидевшись, пустилась от него во всю прыть.
Исами поперхнулся глотком чая, закашлялся.
- Ты перешел к сёгуну? - хрипло выговорил он, кое-как сумев вернуть дыхание.
- Я по-прежнему считаю, что чужакам здесь не место, - отрезал Кимура. – Но порой не бывает выхода.
Он перекинул хозяину школы бумагу.
Тот взял, развернул, пробежал глазами ровные строчки. Поднял взгляд на нежданного гостя.
- И ты пришел с этим ко мне... Интересно. - Кондо сделал длинный глоток чая. - Согласен.
У стены зашипел Хиджиката.

(Sayonara mo, Далара mo)