Однажды в Трансильвании 3...., Продолжение...

[Anmorium >>>]

НРПГ: Прикл возродился. Не забываем отписываться.

Шквал атак, использованных Алексом и Грехемом, мигом отразились на Дарио - едва видимые копии даров, больше напоминающие светящиеся шары прозрачно- красного цвета устремились прямо в него. Уже через пару мгновений его тело покрыл огненный щит, подобный щиту Грейхема.

Грейхем не прекратил движения. Напротив, он только ускорился, посторавшись по возможности уплотнить щит пламени. Дверь была уже так близко...

А Люпус решил не медлить. Обе его руки, полностью транформировавшись в чёрные жгуты, ударили прямо в пол площадки. Они не остановились, а проникали вглубь, заставляя пол чернеть. Инквизитор закрыл глаза, и сосредоточился. Теперь его жгут мог ударить по любой точке площадки. Это требовало неимоверного сосредоточения и не менее огромных затрат энергии. Со вторым проблем не было. В первым были, но продержаться нужно было от силы минуту...

[Scorpion(Archon) >>>]

"ЧТО ДЕЛАТЬ?" - именно таким тоном и именно такой вопрос задавал себе Грейхем, понимая, что его попытка может просто провалиться... и краем глаза заметив,что вытворяют остальные, он понимал, что слово "провал" сейчас может оказаться даже чересчур точным. Каждое движение чего-то стоило - хоть капли внимания, хоть капли силы, а сейчас нужно было собрать в себе всё... всё, что только возможно... сейчас решается судьба - его, Грейхема Джонса, и всего мира...
Герои обычно в такие моменты блещут смекалкой и сообразительностью, резко совершают какой-нибудь эпический подвиг, о котором потом сложат легенды, и одолевают Первородное Зло... Представлять себя героем Грейхем не хотел (хотя... как всегда, всё зависит от точки зрения), но тем не менее в голове судорожно, точно лабораторный хомяк в клетке... нет, скорее как загнанная в угол чумная крыса бесилась и рвалась куда-то мысль... мысль... мысль... дикая, безумная мысль, не желавшая дать собственному хозяину осознать себя и спасти положение, в котором он так "вовремя" очутился. Шаг, шаг, шаг... он точно знал, что бежал, но время точно растянулось и не желало помогать тому, кто посягал... на что?
"На то, что я хочу получить! На то, на что Я, и только Я имею право! На то, что Я заслуживаю больше, чем кто-либо другой. На то, до чего всего несколько мгновений", - вся эта тирада пролетела в голове лжемиссионера за считанные удары сердца, а вслед за ними вырвалась она... МЫСЛЬ. Спасительница, настолько же ужасно простая, насколько и удачная.
- Инвокарэ игнис аэреа пост хронус, - прокричал он, даже не будучи уверен точно, сказал ли что-то вразумительное или же просто спутал слова известных ему заклинаний. И тут же, почти без паузы (лишь услышав один удар сердца - достаточно, чтобы колдовские слова не соединились) выкрикнул всле. - Корпус игнис форте!
Огненный щит захватил тело Грейхема и пристал к нему, словно вторая кожа, в тот миг, когда воздух за его спиной с силой сотряс мощный огненный взрыв. жаром полыхнуло так, словно открылись врата самого Дяевятого Круга, но заклиниание было выкрикнуто (чуть сильнее, чем ожидалось - кажется, ошибка всё-таки закралась) лишь ради одного своего свойства.
Могучая ударная волна подхватила Грейхема, подбросила, несколько раз перевернула и впечатала точно в дверь так,ч то та закачалась на петлях... теперь отсавалось только открыть её... как-то... и...
Тело передёрнуло от болезненного удара, но усилием воли пиромант не дал сознанию погаснуть. Уже совсем... совсем близко!

[Grey >>>]

Джулиус пригнулся, закрывая неприкрытый глаз от яркой вспышки. Что-то пронеслось над ним, окутанное языками рыжего пламени. Охотник видел почерневший пол площадки, он не видел Люпуса, но прекрасно понимал, чьих это дело рук (если так можно назвать щупальца инквизитора). Прекрасно Бельмонт понимал и другое, пока он жив, в комнату наверху не войдет ни один из Наследников, этот долг он назначил себе сам и уже не мог от него отказаться.
Джулиус поднялся, поворачиваясь спиной ко всем остальным, ему было все равно, что сейчас он открыт для своих противников как никогда. Долг должен быть выполнен. М-16 содрогнулась, выпуская очередь в фигуру скорчившуюся у двери. И маленькие свинцовые вампиры, закованные в панцири из стали, бросились в атаку, стремясь дорваться до теплой человеческой крови. Голод их не шел ни в какое сравнение с голодом настоящих вампиров, ибо металлы, обращенные человеком в оружие, никогда не напиваются алой влагой вдосталь.

[Anmorium >>>]

Джулиусу не повелзло - даже учитывая скорость пуль, адское пламя Грейхема расплавило их ещё на подходе. Жгут Люпуса через мгновение ударил снизу вверх прямо из пола, разрубая ствол М-16 надвое. Джулиус никак не мог понять одного - почему его просто не убьют. Его ранят, преймущественно легко, ломают оружие, но не убивают! Во всяком случае хранители...
Грейхем выхватил Изумрудный ключ - как нистранно даже в объятих адского пламени он оставался холодным. Его руки тряслись - пара попыток вставить ключ в скважину успехом не увенчались. Однако на третий раз ключ погрузился в скважину почти на всю длину. Уже не веря своему счастью, Грейхем повернул ключ. Раздался щелчок...
Щёлк...
Ощутимым гулом за дверью стали открываться невидимые засовы. Медленно-медленно...

[V-Z >>>]

Лидия и Дарио сражаются; Бельмонт нацелился на Грейхема...
Самое время атаковать!
А тренирован Алекс был неплохо - за эти годы...
Круз стремительно бросился вперед, мимо остальных - прямо к открывавшему двери Грейхему.
Пламенная атака и пламенный щит - все-таки разные вещи. И пусть огонь пироманта заставляет растекаться пули... посмотрим, как он остановит нематериальное!
Левая рука - вытянута вперед. И с пальцев стремительно выстреливают белоснежные иссушающие нити. Действительно белоснежные - ибо теперь Алекс придал им максимальную плотность.
А во второй руке мелькнул уже оправдавший себя длинный клинок - можно будет добавить рубящий удар.
Выдержит ли щит пироманта двойную атаку?
Мало открыть дверь. Надо еще войти и заставить признать себя.

[Grey >>>]

Стиснув зубы, Бельмонт чуть не зарычал от злости, похоже было, что Люпусу доставляет удовольствие следить за тем, как люди на площадке перед дверью сцепляются в единый озверевший комок. Победитель здесь будет только один, и им должен быть Джулиус, других вариантов просто не должно быть!
Плевать на автоматы, пистолеты, гранаты, что еще оставались висеть на поясе! Остатки винтовки полетели на черный пол, пришло время для последнего аргумента, который был у Охотника. Освященный нож удобно лег в левую руку, а правая уже вытянулась вперед, после широкого замаха, от которого взвыли несчастные сухожилья. Удар кнута был направлен в правое плечо, убить Грейхема одним ударом не выйдет, но вот отбросить от двери, обмотав конец хлыста вокруг предплечья, а потом добить ножом...
Что будет дальше, Бельмонт уже не думал.

[Anmorium >>>]

*Не сейчас!!!* - Эхом пронеслось в голове Люпуса. Бельмонт не мог сделать вовремя ничего. Сначала он медлил, теперь, когда они уже не рассчитывали на его атаку, он выхватил "Убийцу Вампиров".
Сразу три жгута сплелись в один, ставя некое подобие блока на пути кнута. Прикосновение, и все три были буквально рыспылены, но это дало Грейхему несколько мгновений, пока Бельмонт замахнётся вновь. А вот Люпусу пришлось несладко - святая энергия кнута опаляла его сущность, и теперь пол постепенно возвращался к старому цвету. На месте левой руки Люпуса болтался чёрный обрубок, постепенно приобретающий форму руки. Инквизитор тяжело дышал, было видно что болевой шок ненадолго вывел его из игры. Теперь уже Владимир встал перед Бельмонтом, готовясь принять удар на себя.
Дверь начала медленно подниматься...
...А вот иссушающие нити Алекса пробили щит, и коснулись тела Грейхема. Жизненный силы стали с огромной скоростью покидать пироманта. Меч прошёл, половину расстояния до головы Грейхема, и тут же расплавился примерно до рукоятки. Руку Алекса обожгло....

Сообщение отредактировал Anmorium - 8-09-2006, 11:55

[Scorpion(Archon) >>>]

Сама душа Грейхема (если таковая у него вообще оставалась) ощутила прикосновение страшного оружия Алекса... конечно Алекса. Мальчишка! Храбрый, сильный, целеустремлённый... мальчишка. Многого он не понимает, играется с силой в такой момент.. с ЕГО силой. С силой, на которую права не имеет. Чтож... посмотрим...
Но что-то уходило, покидало чернокнижника, и даже щит, который всё ещё спасал от вражеских ударов, не пропуская их сквозь огонь преисподней, начал постепенно изменять своему хозяину. ну ещё немного! Почему же так медленно!
Внезапно Грейхем понял, что если срочно что-то не предпринять, жизнь уйдёт из него раньше, чем он исполнит... то... что предначертано... самой судьбой...
А между тем левая рука уже отказывалась повиноваться, и кровь застыала в жилах, разрываясь внутри крупинками леденящей боли... Первый раз страх смерти не закрался в мысли пироманта, а взорвался в них, как безумный, огненно-ледяной, переворачивающий самые основы разума каскад ужаса... Но и это шло на пользу. Только дав отчаянию на мгновение овладеть собой, Грейхем, повинуясь лишь собственному порыву, отмахнулся от Алекса правой рукой,как от назойливой мухи... отмахнулся с огромнйо силой, так, словно ложил в удар всего себя, или даже больше... или меньше? Кто знает, сколько "себя" в нём оставалось, а сколько уже вытравил этот проклятый юнец...
Жезл, зажатый в руке чернокнижника, ударился обо "что-то" (не было времени разглядывать, обо что именно, но оно было мягким и поддатливым... плоть...) и... с конца жезла потекла тонкая алая струйка, дымясь и капля за каплей растекаясь по подвернувшемуся человеческому телу и собственному навершию. Но это была не кровь. Сила жезла соедияла мощь адского пламени с безумной злобой и болью хозяина, испустив тонкую, но ужасающе горячую струю раскалённой лавы.

[Grey >>>]

Правая рука изогнулась в очередном замахе, а тело подалось вперед, одновременно, словно отталкивая от себя другую руку. Джулиус редко метал ножи из такого положения, и удачный эффект достигался далеко не всегда. Но сейчас не было времени на расчеты и предположения. Освященный клинок сверкнул в воздухе, направляясь в грудь Владимира, а "Убийца Вампиров" с яростным визгом рассек пространство разделявшее Бельмонта и дверь в комнату, где хранилось могущество величайшего из вампиров. По высокой дуге кнут стал обходить фигуру Хранителя, Джулиус мог зацепить Грейхема лишь самым концом, лишь отвлечь, лишь причинить небольшую боль, но сейчас нужно было сделать хотя бы это.

[Латигрэт >>>]

На невеликой площадке у заветной двери развернулся настоящий ад, заставивший Лидию вспомнить недавние – и уже ставшие столь далекими... – мгновения, когда жгуты Люпуса почти убили ее. Тем более сейчас ситуация была очень схожей, с той лишь разницей, что тогда черные плети били истончающийся щит, а сейчас Андерсон едва успевала уворачиваться от пламенных атак – и сдерживая появление того самого щита.
Три файербола, брошенные Дарио за мгновение до взрыва, не исчезли бесследно. От двух Лидия увернулась, третий жидкий огнем растекся по звеньям цепи, а затем обоих противников снесло взрывной волной к краю площадки. Приложенного к стенке Ортегу и опаленную Лидию. Причем в следующие секунды призрак наследника окутался чужими Дарами, впитав силу... Грейхема... Круза...
В глубине серых глаз ватиканского рыцаря блеснула ярость. Так долго сдерживая, так хорошо спрятанная. Горящая цепь со свистом описала дугу, на прямом взмахе врезавшись в щит Дарио, а в обратном своей инерцией помогая Лидии выпрямится. Брызги стекающего огня – или капли плавящегося серебра?.. – обжигающим веером сопроводили этот удар. За время, потребовавшееся Грейхему чтобы достичь двери и приложить ключ, Лидия успела отправить в Наследника почти все остатки своего арсенала, увенчав все той же цепью. Два ножа, игла, последний дрот с святой водой – Лидии хватило бы даже одного попадания. Но вслед за ним серебряной петлей рухнула цепь, раскрученная женщиной в поистине смертоносной лассо – и отпущенное в самостоятельный полет. Андерсон решилась расстаться с верным оружием, даже в пылу разгоревшегося (в буквальном смысле) поединка чувствуя, как уходят секунды, как утекает время вместе с шансами...
Она не видела рывка Грейхема и всех атак Круза с Бельмонтом, занятая напившимся дарами Наследником. Но церковнице не нужны были глаза, чтобы понять, как и услышать скрежет замков на той двери. Выпустив цепь, раскаленными кольцами слетевшую с ее запястья, и даже не глядя чем закончиться бросок, Лидия развернулась от края площадки к дверям.
Оружия больше не было, но... видеть становление наследника и ничего не сделать – она не могла. У нее не было семейного долга, но превыше земных родителей был другой отец. Не поднимаясь с колена, Андерсон еще в развороте сорвала с декоративной цепочки символ своего рыцарства, столь резко сиявший во время битвы. Крест, не бывший метательным оружием, но все таки годный в умелых руках для бросков, маленькой вспышкой света умчался к Грейхему.

А Лидия, вдруг почувствовав, что от всего блеска и силы ватиканского воина у нее остался лишь дух, как-то несвоевременно подумала, как мало личного и от мира Того, настоящего, осталось у Хранителей. Медленно разворачиваясь обратно, к Ортеге. Или к цепи?

[V-Z >>>]

Нити успешно пронзили щит - и Алекс холодно улыбнулся, ощущая, как из Грейхема понемногу уходит жизненная сила. Выдержит ли пиромант такое?
Меч, правда, толком применить не удалось - но и нитей хватит.
Что ж... сейчас...
И тут пиромант отмахнулся жезлом.
Боль пронзила руку Круза - оружие Грейхема наносило нешуточные ожоги.
Но Алекс успел отдернуть кисть, подставляя под удар вновь ставший более плотным клинок - и огненные струи потекли по нему. Да, похоже, стоит плотность понизить...
Чисто инстинктивно Алекс рванулся в сторону, пропуская удар кнута Бельмонта и летящий крест Лидии. Оказался несколько ближе к дверям...
И запустил иссушение на полную мощность - дабы не дать пироманту возможности защититься от двух других атак.

[Hideki >>>]

Ничто не проходит бесследно, и Дарио это знал. Слишком активное использование своих магических способностей наследников сначала его обрадовало, но затем он понял, что стал похож на губку, которая впитывает и впитывает в себя магию и магические заклинания. Одно за другим он познавал их и теперь он чувствовал, что такого напора просто не способен выдержать. Его тело, а ведь тела так какового уже не было, самопроизвольно стало выплескивать магические заклинания реагирую на внешние раздражители. Просто прям как амеба или какое-нибудь другое одноклеточное, он в школе не особо увлекался биологией, которую потревожили иголкой. И все это было как раз вовремя.
Лидия кинула в него весь свой запас магического оружия. Увернувшись от одного, другое разбивалось о его магическую защиту. И вот когда казалось, что все уже позади. Лидия снова пустила в ход цепь. Но Дарио так, как и Лидия услышал звук, который мог означать только одно. Кто-то его опередил! Но было уже поздно… Краем глаза он увидел летящую в него цепь в последний момент попытался увернуться, но не совсем удачно. Цепь скользнула по правому боку, обжигая и проедая плоть. Дар Мины был тут бесценен и Дарио, придерживая рукой рану, попутно бормоча заклинание исцеление, шел к заветной цели.
Теперь его боевой арсенал был полон. Он был готов к бою. Меч Алекса снова появился в правой руке наследника.

[Scorpion(Archon) >>>]

ААААААА!!!!!!!!
Безумный вой, вырвался из глубин души Грейхема наружу, словно тысячи оборотней в один миг увидели молниеносно вознёсшуюся на небосвод луну и яростно приветствовали её...
В спину Грейхема что-то вонзилось, причиняя неожиданно страшную боль, руку с жезлом обвило что-то странное и тоже начало жечь... жечь... ЖЕЕЕЧЬ! А Алекс словно наслаждался агонией своего противника - Грейхем чувствовал, как он предвкушает свой триумф... Интересно, победа кого из них предвещала миру больше страданий и ужасов? Алекс Круз слишком изменился, чтобы надеяться на каплю оставшейся в нём человечности. - но это не было поводом уступать трон величайшего из вампиров какому-то мальчишке! Нет! Взойти на него должен был только истинный наследник графа - и только один!
Тело Грейхема уже трудно было назвать живым - столько ран он ещё никогда не получал. Сил не было. Просто не было. Последний рывок оставался незавершённым... но пиромант всё ещё боролся за что-то, пытаясь хотя бы выиграть время. Может, уже... да! Да! Сознание вспыхнуло с новой силой, воспалённый болью мозг, с трудом осознавая сам себя, рванул тело вперёд, и оно словно упало в небольшой образовавшийся проём...
Полуоткрытая дверь - это так смешно. Все пытались уничтожить Грейхема, не дать ему пройти в дверь любой ценой - но кажется никто не подумал, что будет, если он это всё-таки сделает. И он сделал. просто шагнул, упав на одно колено и на миг закрыв глаза, ощутив, как боль вгрызается в его тело, сжигая изнутри, будто всё адово пламя разом поместили в него... Но никакая боль не могла умалить радость от одного единственного звука - щелчка засовов за спиной. теперь у чернокнижника было хоть немного времени, чтобы получить наследние самого Дракулы... или очень много - ведь дверь могла открыться лишь Наследнику- а значит, лишь один-единственный раз. Это было бы справедливо. Но было ли это так - измученный пиромант не знал. Только сейчас он обратил внимание на то, как обуглилась его правая рука, как змеями шли по ней раны, сотавленные прожегшим одежду, содравшим кожу и запекшим кровь хлыстом проклятого Бельмонта. запекшего до полнйо готовности и хрустящей корочки... ухмылка, прорвавшая каменную маску лица Джонса, светилась счастьем, безумием... и Злом.

[Anmorium >>>]

НРПГ: Тадададам....

На мгновение на площадке повисла тишина. Дверь внезапно перестала подниматься. Мгновение, и она тяжело рухнула вниз, оставив на камне площадки неровные трещины от удара.
-Вот чёрт... - похоже Люпусу уже было плевать на уважение к Господу. Теперь уже было плевать. - ...он это всё таки сделал...
Диана сглотнула. Владимир, проигнорировав удар Бельмонта по себе (было больно, но всё же), развернулся к инквизитору.
Спустя несколько мгновений на площадку вбежала Мина - запыхавшаяся, живая, но ещё не понимающая всего смысла произошедшего. Алекс, Лидия, Джулиус и Дарио смотрели на дверь. Сплошной монолит явно был создан Замком только с одной целью - не пропускать врагов. Его не сломать. Оставалось только ждать, пока Грейхем хавершит свою трансформацию...
Внезапно Алекс и Дарио ощутили жуткую боль - их Дары имели тёмную сущность, а значит Замок возвращал их истинному владельцу. От Алекса отделилось несколько сфер, больше напоминающие звёзды, и понеслись прямо сквозь дверь в центр комнаты. От Дарио разлетались целые сонмы таких же звёздочек, сплошным потоком проникая в Тронный Зал. С каждой ушедшей частицей Дара Дарио становилось всё легче и легче, его душа освобождалась от перегрузки. Алекс же наоборот почувствовал жуткую слабость. Тишина была практически абсолютной. Лишь только писк летучих мышей да мерный отсчёт секундной стрелки на часовой башни нарушали её...
И тут что то произошло. Все летучие мыши, которые обитали в лесу и в замке словно разом сорвались с мест. Сплошным чёрным потоком они понеслись в платформе. Среди них были как совсем крохотные нетопыри, так и гигантские кровососы, способные поднять лошадь в воздух. Безумное мельтешение крыльев - и все они стремились наверх, к вершине башни. Почти у самой площадки они разделились на два потока, огибая её, словно две стены из чёрных крыльев понеслись вверх...

[V-Z >>>]

Слабость телесная еще отнюдь не означает помутнение рассудка. Сознание Алекса работало быстро и четко: он понял и что произошло, и как это можно исправить.
- Лидия, Джулиус, - обернулся он к оставшимся на площадке. - Теперь никто из нас более не Наследник - и нам нет причины быть врагами. Грейхема нужно остановить, согласны? Гарантированно убить его может только оружие Джулиуса; нам остается только отвлечь перерожденного на те секунды, что понадобятся для удара. Дарио, если ты еще что-то можешь сделать - действуй! Грейхем точно и тебя развеет по ветру, так что это в твоих же интересах.
"Мина! Господи, где Мина... вряд ли ее дар исцеления пропал, но все же..."
Пожалуй, именно сознание того, что он обязан любой ценой сохранить Мину, и удерживало Алекса от перерождения, подобного тому, что прошел Грейхем Джонс. Круз не знал - почувствуют ли это Лидия и Бельмонт... но мог лишь надеяться.
- Стрелять я умею, и на спуск нажать вполне могу, - продолжал Алекс. - Дайте мне какой-нибудь пистолет. Только быстрее!

[Мелетун >>>]

- Алекс, я тут! Что случилось? Я ничего не понимаю, - проговорила Мина, смотря на своего возлюбленного со страхом в глазах, боясь, что с ним что-то случилось.
Но когда она увидела целым и живым, то камень с души свалился.
Она подбежала к Алексу и обняла его, но потом тут же отступила, вспоминая, что они все-таки на полебоя. И что-то неочень хорошее явно произошло, пока она добиралась досюда.
Кого-то явно не хватало. Мина огляделась и поняла: не было Грейхема.
- Неужели, он добрался до ключа? - дрожащим голосом спросила Мина у мужа.

[V-Z >>>]

- Да, - мрачно кивнул Алекс. - Сумел... не понимаю, как! Я бил его своей Силой, Лидия атаковала крестом, Джулиус тоже... но он все равно прорвался. Впрочем, у нас еще есть шанс - я хочу задержать его на пороге и дать Джулиусу возможность убить перерожденного. Ведь так? - он бросил взгляд на остальных.
А затем на несколько секунд обнял жену, прижав ее к себе.
- Если что - беги, - шепнул Алекс. - Тобой я рисковать не могу... помоги мне в бою, но не рискуй собой. Оружие у тебя есть? Ни в коем случае не подходи к Грейхему...
И, отпустив Мину, вновь взглянул на Лидию, Бельмонта и Дарио.

[Hideki >>>]

Дарио чувствовал, как вся его магическая мощь уходит из него. Он внутренне сжался, пытаясь хоть что-то удержать в себе, но с каждой секундой магия покидала его. Но вместе с даром уходило и еще что-то. Что именно он понять не мог, но ему становилось легче. Он уже и думать забыл о наследстве Дракулы. Все его мысли были заняты этой необыкновенной легкостью.
Из этого состояния его вывел крик Алекса и Дарио понял, что он прав, умирать он еще не собирался, но его магический дар практически исчез:
- Мой меч, - Дарио чувствовал, что это единственное, чем он может воспользоваться на данный момент. – Главное, что бы мой дар не иссяк к тому времени, когда нужно будет пустить его в ход.

[Grey >>>]

Все кончено. Или нет? Есть ли возможность остановить нового Хозяина Замка? Если да, то выходит, что еще легче было бы дать ему возможность пройти туда сразу. И Замок, отдавший свои силы, станет уязвимее, а лишившись нового Хозяина, ослабнет окончательно? Нет, скорее всего, этого не произойдет. Замок слишком силен даже сейчас, о нем придется подумать потом. Сейчас куда важнее остановить Грейхема, если есть шанс это сделать, то он Джулиус Бельмонт приложит все свои силы для этого.
Охотник посмотрел на Наследника предлагавшего своеобразную сделку, взаимопомощь против общего врага.
- Я буду драться с тем кто выйдет из этих дверей, даже если это будет сам повелитель ада, - холодные искры отстраненности по-прежнему сверкали в глазах Бельмонта. - Но когда все будет кончено, я дам кому либо занять его место.

[Scorpion(Archon) >>>]

Погружение... единение... сила... власть... Тьма... Зло... Кровь...
Тысячи подобных слов проносились в голове Грейхема Джонса, единственного истинного наследника великого графа Дракулы. Он был Им - новым властелином ночи, Князем Тьмы и кошмаром рода человеческого. Он только что доказал это. Пусть ценою своей жизни - но доказал... Силы покинули чернокнижника как раз тогда, когда был завершён последний рывок. В тот самый миг, когда его триумф уже стал абсолютным, иссякла его жизнь. Казалось, что осталось просто прекрастить дышать - а прекратить хотелось, ведь каждый вздор причинял боль, а в груди бился и рвался наружу потоком боли и кровавыми брызгами кашель, как у туберкулёзного больного... Но нет. Снова нет. Нет, сказанное смерти по праву - праву Крови, праву властелина мрака!

Грейхем поднялся на ноги, почти не осознавая, что делает. Запёкшиеся кровоподтёки и лохмотья сжавшейся и обугленной кожи на правой руке на глазах заживали; всё его тело словно испытало прилив бешеных, нечеловеческих сил... В один миг слух его прорезали тысячи криков, хрипы, стоны, и жуткое верещание под бесчисленные хлопки мириад кожанный крыльев. Так приветствовали своего властитея легионы летучих мышей - детей ночи. Так стонали где-тов Аду души грешников, предвещая приход Бича Людского. Так хрипели и выли в чаще оборотни, ощутив стальную хватку хозяина. Так все твари тьмы, рождённые и нерождённые, живущие и неживые, в мраке этой и последующих ночей приветствовали Графа Дракулу, вернувшегося из небытия. и все их крики отдавались громогласным эхом в голове Грейхема Джонса.
Мир вокруг почернел, потом на миг снова прояснился и заполнился кровью - алой, пряной, горячей и такой желанной... Кровь била сквозь стены, затопляя всё вокруг, и единственным местом, где её ещё не было, оставался трон самого Графа. Так суждено. Этого не именить.
В миг, когда лжемиссионер ощутил, что уже восседает на своём законном троне (память его уже не подчинялась ему - её заволакивали видения прошлого, скрывая настоящее и ярко освещая будующее кровавыми ореолами власти и безумной силы), мир снова прояснился. Кожа Джонса побледнела, став почти белоснежной, то же самое можно быоло сказать и о его волосах. Но больше всего изменились глаза - зрачки, ярко-алые зрачки теперь источали силу, почти гипнотическую силу и бесконечную, неодолимую мощь.
Воздух вокруг Грейхема наполнялся энергией, а сквозь стены, подобно потокам из множетсва рек и ручьёв, протекали пульсирующие могуществом линии сил. Они тянулись к Грейхему, наполняли его, обвивали и окружали, соединяясь в его сердце, в его окончательно павшей, не искавшей более оправданий душе, в его сути - сути чудовища с лицом человека и силой Дьявола. Они питали его силой, и он разбухал и раздавался от этих потоков, словно пиявка, выкачивающая кровь из жертвы, и принимал их, высасывая без остатка. Он чувствовал, как те жалкие подобия фокусников, что звали себя другими наследниками, потеряли свои силы... отдали их ему. Вокруг него переливался ореол пламени, с его рук срывались длинные светлые линии, бороздя стены и пол... Он властвовал. он победил. Он - это уже не тот, человек. Не человек вообще. это - ОН.
Дракула встал с трона. Резким, непонятным и врядли возможным для простого человека движением он направил свободную руку за спину и вырвал оттуда то, что всё ещё причиняло множетсво неудобств - святой символ рыцарства, знак Лидии. Даже сейчас он слегка обжигал руку - а в руках своей хозяйки мог бы обжечь Дракулу ещё сильнее. Но совсем не достаточно, чтобы серьёзно повредитьв ластелину теней. И всё же знак был сильным оружием, и то,ч то он пережил трансформацию, не утратив силы и не исполнившись зла, было ощутимым доказательством его могущества.
Граф сжал символ в ладони, и тот на глазах начал плавиться, стекая на пол кроваво-золотым потоком. Правая рука Дракулы взмахнула жезлом, сверкавшим огненно-багровым блеском во мраке ночи. Тут же сквозь пол просочились три высоких чёрных фигуры в доспехах, вооружённые, как и прежде, жревними орудиями тьмы. В руке одного из них, помимо того, было сжато безжизненное тело, всё покрытое кровью и безумно бледное. Дракула кивнул им, приказывая следовать за собой.
- И пришёл, - раздался в ночной тьме леденящий, пронзительный голос, исполненный Зла. - Я пришёл. И этот мир погузится во тьму. А вы - первые из его обитателей, кому отверзнет врата вечный Мрак.