"Твой новый мир", лестница жизни и смерти

[Aylin >>>]

...Привал, костер.
- Кортес, ну у тебя же своя голова на плечах есть! Какие стены, какой стрелой? Представляешь твердость той стрелы и толщину тех стен? Разве что головой. Или Алекс кулаком.
- Ну-да, ты еще скажи, той стены там нет.
Дружный смех...

...Кузница, озадаченный кузнец вертит в руках стальную пластину.
- Не верю! Олег?
- Никакой магии, просто стальной сердечник с медной рубашкой, ты же сам их ковал.
- Но когда стреляю я - а я ведь посильнее тебя буду! Ничего не получается.
- Так уж и ничего - вмятину видишь?
- А эту дырень от твоего выстрела видишь? А эту "розочку"?!
Тыкает под нос развернувшийся лепестком наконечник.
- Ну не знаю я. Говорю же - он просто бронебойный!
Хмурый Олег разглядывает заготовку для меча. Озадаченный кузнец вертит в руках стальную пластину...

...Казармы. Разговор.
- А Олег мне и говорит: "Баллистику в школе учил?"
- Это ты про "если лук положить набок - будет стрела лететь за угол?"
- Ага.
- Будет, он же показывал.
- А ты сам попробуй.
Озадаченное молчание...

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 14-06-2006, 14:34

[Инэйлэ >>>]

Рейелла с глубоким вздохом опустилась на узкую походную койку и вытянулась во весь рост. Жреческая школа не располагала привыканию к излишествам, но всё равно напряженный ритм жизни воинского лагеря изрядно выматывал жрицу. Вот и сейчас она с наслаждением устроилась на довольно жёстком и неудобном ложе в крохотной комнатушке, мысленнно вспоминая события очередного прошедшего дня. Из череды дней предыдущих для неё он выделялся прежде всего тем, что наконец пришёл догожданный ответ от Наставника на её письмо.
Андаканавар обещал обратиться к герцогу с разговором, но честно сообщал, что на особые результаты он не рассчитывает - к слугам Гештианна нынешний правитель относился не слишком уважительно, и гарантировать, что к нему прислушаются, нельзя. А жаль...
Рейелла вздохнула. Похоже, придётся ждать, пока Всемогущая Судьба не вмешается ещё раз...

[higf >>>]

Как обычно, сперва все шло весьма бодро, причем как в прямом, так и в переносном смысле. Отдохнувшие воины уверенно топали по хорошей дороге, родной город был близко, а враги – далеко, поэтому передвигались быстро и весело. Шли все пешком, ибо сотня Хастана изначально была пешей, а конников в леса герцог посылать не стал и правильно, в общем-то, сделал.
В общем, первые дни все было без особых проблем, исключая то, что к концу второго стало не так весело, в основном в силу усталости от дороги. Рейелла, правда, передвигалась верхом, но и Олег, и Ирина шли в общем строю, как, впрочем, и сам Александр, которому, казалось, долгий путь был нипочем. Основным и неуязвимым врагом пока были доставшие всех комары, от которых, естественно, не спасало ни воинское искусство, ни оружие, ни броня. Разместить же в помещениях такое количество народа не представлялось возможным, даже когда в первый вечер отряд остановился на ночлег в деревне.
Кроме комаров, основными общими темами разговоров в пути были обсуждение предстоящей кампании, сплетни о герцоге, выпивка и женщины. А чего же еще можно ожидать?!
Так шло время, пока наконец обе сотни не оказались в Старой Глуши. От местных крестьян они прознали, что люди Черриша соорудили небольшое укрепление на окраине леса, недалеко от дороги и даже начали собирать дань. Правда, все аборигены заявляли, что вырубка леса для строительства деревянно-земляной крепостцы и обзора подходов «кое-кому» сильно не понравится. Правда, говорить о том, кто этот «кое-кто», они категорически не желали, заявляя, что и сами толком не знают. Хастан, возглавлявший объединенные сотни в походе, пожал плечами, заявив, что их воинское дело – выбить нахалов оттуда и задать хорошую трепку, а остальное его не касается.
Еще через день в сгущающейся темноте остановились примерно в километре, как определил Александр, от данного укрепления. Разведчики уже вернулись и теперь расчерчивали карту форта прямо на земле, а оба сотника и десятники собрались вокруг, вырабатывая план действий.

[Aylin >>>]

Олег не попал в первую смену охранения, десятником он не был и потому сразу же после "быстрого", а потому совершенно никакого ужина - костры не разжигали на тот случай, если неприятель их еще не заметил, хоть и сложно было предполагать такое - рухнул спать. Поход его несколько вымотал, невзирая на все дни учебки и предыдущие кампании. Поэтому, когда он будто от толчка проснулся - первым делом решил, что его будит смена. Но нет, никто над ним не стоял, никто не будил. Сна, на удивление, не было ни в одном глазу.
Над головой же сияли яркие звезды, к рисунку которых он до сих пор не мог привыкнуть. В голову полезли всякие бесполезные мысли, например, что он ухитрился не спросить у Рей, как называются созвездия, какие в них звезды?
Конечно, иногда он слышал фразы вроде: "Когда Айон взойдет". Но даже в том, что правильно запомнил название - сейчас спросонья уверен не был. Может быть это ему только что приснилось?

"Непорядок. Такие вещи надо знать!" Мысленно отчитал себя Олег и, чуть приподняв голову, огляделся. В лагере было тихо, рядом сопели другие бойцы. Из-за холма над горизонтом выглянула яркая алая мерцающая точка. "Звезда? Интересно."

[Локки >>>]

Спать не хотелось. Так что, сменившись с дежурства, Кортес просто сидел на земле и смотрел на небо. Последнее время он ловил себя на том, что стал часто смотреть вверх. Обычно взгляд – только вперед. Впереди все – друзья и враги. Вся жизнь такая – смотришь вперед или оглядываешься, можно по сторонам. Еще бы неплохо смотреть под ноги. А вот вверх – нет, не смотришь. Раньше смотрел, а теперь нет.
Когда же это было «раньше»? Небо, звезды… разве что в раннем детстве. А потом узнал, что никакой угрозы оттуда не будет, и забыл про ночное небо, как забывают про многие привычные вещи. Не смотрит же он каждый день на потолок.
Вспомнил потом – когда сбежал из дома и сел на тот корабль. Звезды. В том море, где сходили с ума любые приборы и даже компасы – проклятый треугольник! Там звезды вновь стали нужны. И взгляд вновь поднялся наверх, разглядывая далекие холодные искры. Но, моряк из него не вышел. И с юношеской горячностью Кортес отринул то, что не приносит пользы – ночь, небо, звезды. Какая от них польза?
Ира научила его смотреть на звезды по-настоящему. Она многому его научила, эта золотоволосая красавица. Ира…. С ней все так непросто. Хотя, что, скажите на милость, бывает просто из того, за что берется Ирина? У нее талант переворачивать все с ног на голову. Вот и его жизнь перевернула. С того самого момента, когда она повернула голову, смерила его взглядом и холодно поинтересовалась, чего ему надо. А он ответил «это судьба!».
Надо же… угадал. Судьба. Тогда. Или раньше? Пожалуй, раньше. Когда в круг шагнул Александр – уже тогда все и закрутилось. И, Андар, как же он рад этому! Только неясность несколько раздражает.
Надо бы поговорить со жрицей. Не может быть, что б она ничего не чувствовала. Зачем-то же она держится с этой троицей! Значит, без Гештианна не обошлось. Вопрос в другом – скажет ли она что-нибудь Кортесу. Скорее нет чем да. Последователи Гештианна не особенно любят тех, кто присягнул Андару. Ради справедливости надо признать, что взаимно.
Мысли вновь проделали круг – Гештианн – судьба – звезды - Ира.
Скоро рассвет. А он уже успел привыкнуть к другим рассветам. Привыкнуть не потому, что они случаются так уж часто, а потому, что ко всему хорошему быстро привыкаешь: Когда она тихонечко сопит у него подмышкой. Когда первые лучи путаются в золотых волосах. Когда на нежных щеках со сна проступает румянец. И она, не открывая глаз, сонно обзывает его почему-то «жаворонком». А еще бормочет что-то про «первую пару» на которую сегодня не надо идти. Так что «дайте поспать, изверги!».
Кортес оглянулся на спящих воинов. Почему-то захотелось вскочить и найти Иру. Прямо сейчас. Просто найти.
Он тряхнул головой, отгоняя наваждение. Ни к чему такие мысли перед схваткой.
Чуть дальше, в двадцати локтях от него кто-то шевельнулся. Кортес пригляделся, узнавая Олега. Похоже, не он один сегодня смотрит на звезды.

[Латигрэт >>>]

Ира рассвет встречала обыденно и довольно сонно. Считать отсутствующих ворон не получалось, о странном поведении аборигенов и их нежелании говорить о, предположительно, друидах (один ма-алодой человек обмолвился, видимо очень стать собеседницы понравилась) девушка успела продумать и обдумать все по семь раз еще в начале дежурства, врагов и прочих внешних раздражителей в зоне слышимости не наблюдалось, так что... Все обыденно и сонно.
Мысли размеренно кружились вокруг запасной тетивы, Кортеса, герцогских рогов, комаров, Кортеса, командира, завтрака, Кортеса, снова комаров и недавней беседе с Рей. Иногда в хоровод включалась полуосознанная привычка, намертво впитавшаяся в душу за прошедшие полгода, и Ира радовала напарников сообщениями, что ничего подозрительного не слышит и не видит. Хотя и думает, но это не важно.
Проблема была в том, что Рейелла обмолвилась о грядущем и несущем, без пяти минут (фигурально) насущном, и это грядущее-насущное было в лучших традициях жрицы. А так как Ира изрядно подковалась в вопросах местной магии (путем терзания Олега и расспросов всех окружающих), то обмолвка одного ма-алодого аборигена, вкупе с венценосными рогами и очередным пророчеством как-то не радовала. Да еще комары заели.
На Хастана, хоть тот и был хорошим командиром, в вопросах предчувствий и правильных выводов из определенных предпосылок Ирина уже давно не полагалась, признав, что с властьпредержащими из этого века у нее слишком мало общего, а уж воспитание и вовсе ни в какие ворота. Чье именно неясно, но в целом все равно ворота не те. Вдобавок так и не изменившаяся позиция воина как можно реже пересекаться с Рейеллой и как можно меньше с оной разговаривать, при наличии у Рей самой настоящей интуиции (этого вообще, кажется, никто в расчет не брал) и довольно бредовом поводе для предстоящего боя... м-м... Мысли Ирины отличались известным негативом. Как из следствий, так и причин.
Поднявшееся светило не разогнало беспокойство, хотя наглые кровососы все таки улетели. Почесывая нос и ожесточенно вспоминая, куда Олег говорил сунул тетиву, девушка сменилась со своего поста и прямо с окраины лагеря идеальным азимутом вышла к Кортесу. Настроение осторожно поползло вверх...
...Чтобы с грохотом сверзиться еще глубже, когда за завтраком Александр явил миру свой лик. Не то чтобы очень мрачный, но именно такая физиономия была у Сашки всегда, когда ему не нравился выработанный план, а практика доказывала, что с тактикой бывший программист был знаком ближе, чем Хастан. То ли дело в удаче, то ли годах в информационных сетях технологичного века, но факт оставался фактом. Да и вообще болотистые леса в роли арены Иру не восхищали. К тем счастливцам, которые вчера ладили осадно-таранные орудия и радовались, что за деревом не надо тащиться к краю горизонта, девушка не принадлежала, а вот всю прелесть густых лиственниц как укрытий сама же оценила. Прыгать же или сбрасываться что-то с веток и вовсе было раем. Для тех, кто сверху.

[higf >>>]

Вопреки всем ожиданием, их до сих пор не заметили. Это казалось странным и Алекс даже недоуменно выругал таких беспечных солдат, на что Хастан резонно заметил ему, что в своей сотне, конечно, за такое б шкуру спустил, но у врагов всяческое разгильдяйство только приветствует. Ответить на это было нечего, оставалось только радоваться, насколько могут радоваться воины, пробирающиеся по лесу в полном вооружении и с некоторыми осадными принадлежностями.
Миг боя, ради которого все и затевается, приходит и уходит, а вот реальные тяготы быта составляют большую часть жизни солдата, особенно регулярных войск, и не очень-то способствуют героико-романтическому отношению к этой самой жизни.
Укрытые на дереве дозорные заметили людей Хастана, когда те прошли уже половину пути, впрочем, стрелять пока не пытались. Их присутствие открыл свист, явно сигнальный, а потом шорох в кронах. Преследовать противников никто не стал – пустая трата времени, которое следовало стремиться сэкономить.
Первые стрелы из укрытий засвистели, когда до вожделенной поляны осталось уже немного. Один из воинов был ранен, а ответный залп по кустам результатов не принес, но заставил неведомых лучников отступить.
Это повторялось еще дважды, причем самым удачным для нападающих и, соответственно, неудачным для отряда герцога оказалась вторая попытка, во время которой пострадал и десяток Александра – Геррайс, парень лет двадцати трех, рухнул с пробитым горлом и обычное немного наивное выражение лица так и застыло навсегда. Ире срезало прядь волос, а еще одна стрела скользнула по доспехам Штейнера. Из ответных выстрелов один тоже оказался удачным, скорее всего, Олегов – раздался вскрик боли. Впрочем, проверять никто не стал…
Так или иначе, когда обе сотни оказались на вырубке, люди Черриша были вполне готовы к приему. Конечно, это была не ахти какая крепость, и будь она расположена при дороге, а напротив стой хотя бы полк, укомплектованный по полной программе, укрепление быстро стерли бы с лица земли, но в данных условиях форт был серьезным препятствием. А сражаются и умирают независимо от масштабов битвы и войны везде одинаково.
Вряд ли дальнейший ход военных действий нуждается в подробном описании…
Стоит только сказать, что к вечеру численность обоих отрядов заметно убавилась, а по опушке лениво тлели деревья и кусты, как, впрочем, и бревна фортификационного сооружения – обе стороны прибегли к зажигательным стрелам, небезосновательно уповая на то, что для лесного пожара было слишком сыро. Пока так и получалось, хотя лес изрядно пострадал. Что до ситуации, то в данный момент Александр как раз очистил проделанный-таки пролом в стене от защищавших его врагов и бывший отряд Хастана (бывший, ибо сам сотник свел счеты с жизнью, угодив в яму-ловушку) наконец ворвался в укрепление. Правда, от двух сотен осталось не более ста пятидесяти человек, ибо план Хастана в самом деле оказался с серьезными дырками. Возможно, уцелевшим стоило благодарить судьбу за гибель предводителя…
Как всегда бывает в подобных случаях, солдаты последовали не за старшим по званию, а за тем, кто не растерялся и выглядел наиболее уверенным и отдавал четкие приказы. Стоит ли говорить, что это был Штейнер? А учитывая, что он еще и дрался впереди всех, подчинение было безусловным, да и то сказать, в противном случае они вряд ли ворвались бы в крепость.
Увлеченные боем солдаты не замечали ничего вокруг…

[Локки >>>]

Глупо… храбро, но глупо. Впрочем, одно другого не исключает….
Теперь уже не было времени задумываться о сложностях стратегических планах или верной тактике. У наемника был приказ. Приказ должен был выполнен. И желательно бы в процессе его выполнения не сложить голову.
Кортес заслонился от выпада мечем и, отведя чужой клинок, от души врезал своему противнику в висок. Шлем тот успел потерять где-то в толчее, и сильный удар опрокинул его назад.
Не задумываясь ни о чем, Кортес просто прорубался вперед. Поднырнув под опускающийся меч, он рубанул ближайшего противника, а когда тот начал заваливаться вперед увернулся от очередного направленного на него клинка, сделал выпад, возвратным движением полоснул по оскаленному лицу какого-то война.
Его кинжал остался где-то позади, намертво застряв между пластинами чужих доспехов.
Схватка давно превратилась в обычную свалку. Где-то сбоку мелькнули и пропали золотые косы Ирины. Мимолетно привиделось еще несколько знакомых лиц.
Неважно, все это сейчас неважно. Кортес перехватил меч левой рукой – они уже в крепости, а значит остался последний рывок.
Он видел высокую фигуру Алекса, с ожесточением истинного война Андара прорывающегося вперед. Всполохи закатного солнца, вспыхивающие на кромках мечей. Кипящий вокруг бой.
Было какое-то предчувствие… что-то…. Но Кортес только отмахнулся. Война – не место для неясных предчувствий и посторонних мыслей. Перешагнув через очередного война, уже идущего на зов Сиби, Кортес бросил взгляд по сторонам и, процедив ругательство северных варваров, бросился вперед: Штайнер, со свойственной ему бесстрашностью, ухитрился прорваться вперед, в самую гущу врага, оторвавшись от основного отряда. И, похоже, самого Александра это ничуть не волновало. Своим примером он достиг того, что люди шли за ним. За своим предводителем.

Сообщение отредактировал Локки - 27-06-2006, 8:00

[Aylin >>>]

Какие-там мысли о возвышенном! "Бац!"- еще одна стрела нашла цель. Куда-там в гущу битвы - Олег отнюдь не одобрительно посмотрел на товарищей. "Бац!" - и еще одна стрела нашла цель, заодно кое-кто не получил удара в спину. "Бац!" - со стены упал противник, прицелившийся в самого Олега. Олег тоже упал, но по своей воле - над головой пролетел болт. Какие там предчувствия, если адреналин кипит, даже в самой трезвой обычно голове?! Упал - поднялся и двигай вперед, стреляй первым и не думай. "Бац! Бац! Промах!" Олег оступился на следующем шагу, он шел вслед за прорывающимися в пролом, прикрывая их, и ухитрился не посмотреть под ноги.
Не могу встать! Ступня застряла в чем-то. Значит - встать на колено и стрелять. Ощутимое дыхание смерти заставило его сесть, мгновенно оглядеться и отправить еще несколько стрел в "завершающий все" кому-то другому полет.
Освободить ногу. Удалось. Встать. Что там?

Прихрамывая, Олег пошел вслед за атакующими - медленно он только шел, стрелял он сейчас еще быстрее, чем раньше, хоть это и казалось невозможным... Цели же находились сами собой - то на стене, но сбоку откуда-то прибежит, то - Олег дал себе зарок, потом проверить - сколько его стрел, отправленных в горячке боя что называется "за угол", нашло свою цель.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 27-06-2006, 7:04

[Латигрэт >>>]

сть на свете странное чувство, не то шестое, не то нулевое. Чувство, в котором перемешиваются все остальные, добавляется страсть, все густо раскрашивается кровью и водружается на кончик острия. Чтобы горело невиданным нигде пламенем, озаряя самые темные уголки души, освещая вечные тайны вселенной, и шатко колеблясь на подставке из лезвия. Вздохнешь чуть не так – и упадет...
Унеся сразу и чувства, и страсти, и кровь.
Чувство это Алекс назвал бы настоящей жизнью, но Ире хватало и простого термина. Хотя назвать простым это было трудно.
Упоение битвой. Когда мысли не в том, чтобы убить, и даже не ради "выжить". Между ними. Тебя могут убить, ты можешь успеть. Никакая игра и никое занятие не заменит раз сыгравшему на жизнь азарта боя...



Вся эта лирика начала в весьма вольном переводе посещать голову Ирины примерно с полудня. Потому что после обеда девушка, не бывшая ни уроженцем этого мира мечей, ни Александром-любое-болото-по-колено, ни даже Олегом, который все таки был крепким парнем и владел какой-никакой, натуральной (экологически чистой.., тьфу) магией, устала. Пока лишь морально, но ближе к вечеру тоска стала закрадываться и вполне физическая, так что о высоком штиле и вечности осталось только что рассуждать. Чувствовать и думать уже не было ни сил, ни желания.
Сотни до одури (и дури!) штурмовали форт, форт до дури (и одури!) отбивал атаки, устраивал ответные, получал взаимное и все шло по новой. За полдня наемники успели перепахать носами все пространство вокруг укрепления, вырубить суточную норму артели лесорубов, потерять половину командиров (в лице Хастана), и с потерей оного вконец впасть в летаргию. Таким состоянием Ирина называла винегрет, когда стратегия уже исчезала, а тактика еще не появлялась, однако умирали бойцы шустрее всего.
Во время "летаргии" десятки стрелков, и так не шибко четко разделенные в сотне, окончательно путались со всеми другими (в том числе и вражескими), и любая битва для Иры превращалась либо в... нет, не рай, но что-то очень летящее и лязгающее, либо (куда чаще) – ад. Когда изображаешь угря на сковороде, а поваров слишком много для честного... эээ... времяпрепровождения.
Нынче исключением не стало. Вечер надвигался, защитники и нападающие подбирались к рубежу окончания боя за отсутствием способных сражающихся, у правого пролома нападали наемники ар-тарского герцога, в левого контратаковали соседнего, а прямо по центру вяло кипящим варевом кружили резервно-отдыхающе-сменившиеся части. Или их останки.
В этот котел и вынесло Иру, когда народ слева все таки завернули обратно, а справа получили доброе напутственное от защитников и с этим уважительным поводом сменили наступление на отступление. При этом право и лево смешались, и, перестроившись за пару минут, поменялись местами, начав соответственно наступать слева, и защищаться справа. В правой куче Ира без удивления обнаружила Алекса (кто еще может постоянно атаковать в этой "летаргии"?), и даже было заметила Кортеса (руки сами подхватили только отложенный клинок...), когда все смешалось. В частности, небо и земля, и еще много-много веток...

Подхваченный клинок оказался очень кстати, когда Ирина разобралась что не она сошла с ума, а просто мир слегка съехал крышей и деревья стали разгуливать среди лагеря, демонстрируя при том явные агрессивные намеренья. Одно из них и выдрало корни из земли, совершенно проигнорировав, что у подножия сидела отдыхающая девушка. Выпутаться из новоиспеченной ловушки оказалось проблемно, но так как дерево вообще Иру, кажется, не заметило – ни до, ни после – вполне возможно. Хотя и заняло некоторое время...
Вывалившись из паутины ветвей пополам с корневищами, Ира нос к носу столкнулась с защитником форта, механически отмахнувшись кинжалом и лишь потом поняв, что солдат бежал. Не к ней, а просто подальше от чего-то. Понимание это достигло разума одновременно со всей картиной недавнего "летаргического" боя...
...Побоища...
Правых и левых проломов больше не существовало. Форта как такового, собственно, тоже. Защитники и нападающие в равном положении агнцев для заклания спасались от оживших деревьев, возникших из ничего болот и – просто для десерта – падающих камней разваливающей крепостицы. Маленькая она маленькая, а булыжников оказалось хоть отбавляй. А в просветах между деревьями, уверенно направляя ожидающие стволы, спокойно шагали...
Друиды.

[Aylin >>>]

"Рей! Где Рей?!!" Первое, что подумал Олег, когда увидел шагающие деревья.
Затем он уже не думал - просто метался среди людей и деревьев. Метался, уворачиваясь в основном от разбегающихся в панике людей, а не от веток.
Похоже, вид разгуливающих корней-переростков разбил внутренний барьер неверия в магию. Разбил так резко, что всегда отнекивающийся от объяснения некоторых собственных странностей пробуждающимися магическими способностями, парень начал пользоваться этими самыми нетренированными способностями вовсю, но по прежнему не осознавая, что делает. Бешенно расходуя силы на пустяки - отвести ветку, сломать ветку; отодвинуть корни, мешающие посмотреть, кто лежит под ними. Олег метался только с одной целью и до всего остального ему не было дела. Он никак не мог вспомнить, где была Рей во время боя...

[higf >>>]

Предчувствие не обмануло, да и не стоило на это надеяться. Александр нередко замечал в последнее время, что его интуиция стала работать исключительно точно, и если твердила, что выдастся удачный денек, то начинания приводили к успеху; но зато уж коль предрекала гадости, то следовало ожидать, что жизнь подложит жирную свинью.
В глубине души, правда, Алексу хотелось, чтоб все неприятности исчерпались кровопролитным боем и смертью сотника, и он даже начал надеяться, что так оно и получится, когда воины герцога ворвались в пролом. Увы!
Все, как оказалось, только начиналось. В миг, когда ожили растения, очередной противник рухнул под мечом экс-программиста, но тут он ощутил толчок в бок. Штейнер оглянулся, и это оказалось… бревно из крепостной стены!
Можно было бы замереть от неожиданности, однакоо это грозило тем, что в любой момент следующее живое бревно достанет по голове. Это потом удивляться можно, а сейчас надо защищаться… Или бежать, ибо как убить такого врага?! Способность Алекса мгновенно оценивать ситуацию и не впадать в шок, а быстро и адекватно реагировать, кажется, пересекла отпущенные нормальному человеку способности, и это была не единственная обретенная в новом мире странность.
- Слушай команду! – заорал Александр, перекрывая шум. – Все врассыпную, собираемся у прежнего лагеря.
Взгляд вокруг, непосредственной угрозы для жизни нет, для сотен больше ничего не сделать. Где друзья? Вот мелькают волосы Иры, а вот и Олег, куда-то бежит. Целы! Два широких прыжка по странной траектории, уворачиваясь от зеленых плетей и камней – и он около Иры, хватает ее за руку.
- Бежим! – и громче. – Олег, быстрей сюда!!!
Фигуры, человеческие фигуры впереди. Друиды, как понятно из всех рассказов, в которые он хоть и верил – не мог не верить, столько свидетелей магии было в этом мире, - но относился по старой привычке со скепсисом.
Достать бы кого-то из них, чтоб не шагали так важно и уверенно! Но тогда никто из оказавшихся тут воинов может не выйти живым. Сейчас их не убивают целенаправленно, судя по действиям взбесившегося леса, а пугают и гонят. Хотя и не щадят при этом.
Яростный взгляд Штейнера остановился на лице одного из друидов и тот, будто почувствовав его физически, замедлил шаг и неуверенно повернул голову. Один из шагающих стволов рухнул на землю, а второй утратил прыткость. Впрочем, никаких выводов Алекс из этого делать не стал за отсутствием желания и времени, а потащил девушку с поля боя. Как ни странно, казалось, что разыгравшаяся необыкновенная буря обходит их на некотором расстоянии, не направляясь непосредственно на Александра и его спутницу.
Кажется, где-то невдалеке мелькнула фигура Кортеса.

На Рейеллу Олег наткнулся случайно. Она не участвовала в бою, хотя и была во время решающего приступа на поляне, объяснив тем, кто советовал спрятаться в лесу, что ей не Судьба сегодня умереть от случайной стрелы. И от нее отстали, кому, как не служительнице Гештианнна, знать про это…
Девушка лежала без сознания, придавленная телом кого-то из вражеских наемников. Очевидно, ему и досталось отлетевшим бревном, судя по явно переломанной набок шее, а ее задело только вскользь, и дыхание вздымало грудь Рей, несмотря на струйку крови на виске.

[Aylin >>>]

- Рей!- Олег опустился рядом на колени, отодвинул тело наемника (отмучался - тут и медиком быть не надо).
- Рей!- Лежит неподвижно, на щеке немного крови - бережно Олег стер кровь - царапина. Рей, похоже, практически не пострадала - дыхание ровное, заметно ровнее, чем у самого Олега, не ранена, пот не выступил. "Потеря сознания от удара,"- решил Олег и немного успокоился - восприятие уже не выхватывало из окружающего отдельные, не связанные между собой фрагменты, но позволило взглянуть на происходящее более трезвым взглядом.

Олег вспомнил, что Алекс кричал: "В рассыпную, сбор на прежней стоянке." Вокруг никого не было. Никого - кроме деревьев конечно. Друидов Олег по-прежнему не замечал, по замысловатой прихоти судьбы между ним и этими деревоводителями все время оказывались сами деревья. "Энты недоделанные." Вдруг пробила крупная дрожь, внутри стало зябко, и мир вокруг словно выцвел. Встряхнувшись и справившись с собственным телом, Олег закинул лук за спину, осторожно подватил девушку на руки и пошел подальше от ворочающающего ветвями, загребающего корнями землю и теряющего листву, зеленого недоразумения.

Когда он, пошатываясь, но бережно неся жрицу, подходил к собирающимся вокруг Алекса бойцам, кто-то из них даже отодвинулся от ощущения холода, кружащегося вокруг парня. Зато Рей должно было быть тепло и уютно. Олег с отстраненной радостью заметил, что с Ириной и Кортесом все в порядке. Но было не совсем понятно, что делать дальше - куда-то убегать? От леса да по лесу - не смешно, деревья не устают. Оборонятся, но чем? Стрелы против ожившего леса бесполезны. Олег сам не заметил, что принялся размышлять вслух... по подзабытой что-где-когдашной привычке.

- Деревья можно было бы отпугнуть огнем, но огнеметов мы с собой не захватили. Или ужиков огнепальных парочку, ручных, желательно... Еще деревца можно было бы охладить, прыгучесть у них немышечная, сок загустеет - сами бы остановились. Еще они должны боятся жуков, короедов, а вот дятлов - вряд ли. Охладить нечем. Может, загуститель подобрать получится? Или наоборот? Йе! Они должны боятся керосина, как люди - щекотки! У нас нет с собой керосина?

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 10-07-2006, 3:32

[higf >>>]

(Совместно с Латигрэт)

Уцелела едва ли половина бойцов, пожалуй, и меньше, и размышления Штейнера были безрадостными. К хорошим новостям можно было отнести то, что все его друзья уцелели. К таковым были причислены также Кортес и Рейелла, ибо представить без них сответственно Ирину и Олега было трудно. Впрочем, сейчас надо было решить, что делать.
- Думаешь, их отпугивать надо? - спросил Алекс у Олега.
- Не деревья, а их водителей, - подала голос Ирина, только сейчас сориентировавшаяся в окружающем мире. Талантом Алекса адаптироваться мгновенно она не обладала, и хотя сноровки и рефлексов хватило на... выживание, оценка ситуации запоздала.
Высвободив руку из лапы друга, девушка прислонилась к ближайшему стволу - здесь вполне деревянному и неподвижному.
- Или ты вообще сомневаешься что надо что-то с Этим делать? - уточнила она, видимо уловив какие-то интонации в голосе Штейнера.
- Конечно, - новоиспеченный предводитель остатков отряда кивнул. - Зачем друидам нас истреблять полностью?
- Э-э... - только и отреагировала Ира, чьи мысли явно не остыли после боя и пробежки. - Но... Сашка! За вырубленную просеку этот гринпис *(слишком зеленый чтобы быть свежим и ароматным)* выкосил половину ребят. И ты даже ответить не собираешься? - вопрос, с каких пор Александр стал принимать решения как-то незаметно остался за кулисами. Это было слишком естественным, чтобы обращать внимание.
- Ответить? - взгляд, которым Алекс наградил девушку, был не слишком лестным. - Чтобы положить оставшихся? Или ты обладаешь волшебным секретом, как с неполной сотней победить друидов в их родном лесу? Жить надоело? Они решили выгнать всех отсюда, и теперь духу людей Черриша там явно не будет, так что наша задача, считай, выполнена. - при мысли о таком "выполнении" лицо Штейнера несколько перекосило. Вслед за душой. - Всех убивать им не резон, ибо кто тогда расскажет населению, что лезть сюда, поселяться и заготавливать тут древесину не стоит? Так что преследовать нас никто не станет. А подыхать и становится удобрением для их любимых насаждений я не намерен, к тому же отвечаю за людей.
И он обвел взглядом лагерь, так же, как и Ирина, не завдавшись вопросом - почему. На поле боя такая смена командира более, чем естественна, а выглядел и рассуждал Штейнер так, словно прошел не одну длительную кампанию.
Ответный взгляд девушки также не отличался приятным выражениям в оценке алексовых духовных, моральных и прочих сторон. Однако спустя уже несколько секунд прояснился, а Ирина сползла по приглянувшемся стволу на землю. Вытянув руки и рассеяно отцепив прицепившегося к царапине клеща, она вздохнула.
- Вообще-то про друидов и их нелюбовь к лесорубам люди и так знают. Но молчат... - пауза. - Терпеть ненавижу когда ты прав в таком смысле.
- Видимо, стали забывать, раз построили здесь эту крепость. Вот они и сочли нужным убедительно напомнить, - подвел итог Алекс. - Я предлагаю отдохнуть тут немного и прямым маршем отправиться в Ар’Тарс.

[Иннельда Ишер >>>]

Опасения Олега были напрасны. Рейелла открыла свои медовые глаза, и ее рассеянный кошачий взгляд быстро сфокусировался на серьезном лице парня, склоненного над ней.
- Здравствуй, - сказала она и улыбнулась. - Ты не знаешь, я долго спала? Мне снился такой странный сон... Деревья... Или это происходило на самом деле?
После путаного объяснения жрица посуровела и согласилась со Штейнером. Нужно возвращаться в Ар`тарс, пока еще можно сохранить жизни и души в относительном здравии.
А еще Рейелле не терпелось обсудить внезапный магический удар с учителем Андаканаваром. Если друиды вновь наберут силу... лишь Гештианн знает, что будет дальше.

[Локки >>>]

Друиды… когда он в последний раз слышал о друидах? Встречать-то не приходилось. А вот слышал в детстве. Давно… В разумном взрослом возрасте те сказочки о добрых духах леса так радостно уже не воспринимались.
«Добрые духи»?! Ха! – Наемник перепрыгнул змеей метнувшийся к нему корень, и обрубил подозрительно зашевелившуюся лозу над головой. Вокруг творилась полная неразбериха. – Ненавижу сказки!
Но сейчас Кортеса заботило два вопроса. Прежде всего, по кодексу и здравому смыслу следовало прикрыть командира. Потеря человека принимающего решения и отдающего верные команды означает ненужные смерти воинов. И еще надо увести из этой бойни Ирину. Что из этих двух мыслей первостепенно Кортес затруднился бы сказать. Еще, правда, бродила на периферии сознания мысль о том, что неплохо бы и самому выжить,… но она развития не получила и была мгновенно вытеснена волной беспокойства за подругу.
-Ира?!
-Все врассыпную, собираемся у прежнего лагеря.! – Хорошая идея. – Еще один прыжок. Разворот, удар. Летят щепки и листья. С меча капает прозрачный древесный сок.
В поле зрения попадается высокая фигура Александра: Уж его-то ни с кем не спутаешь. А рядом с ним Ирина – ее Кортес узнал бы из тысячи. На сердце отлегло.
Командир и любимая в прикрытии не нуждались, вполне справляясь собственными силами. Так что можно приступить к выполнению прямого указания начальства.
А приказ был и правда неплохим. Если б еще знать, как его выполнить….

В лагере к компании друзей Кортес подошел уже во время объяснений с Рей. Просто стоял рядом, ничего не говорил, молча слушал. Да и нечего было сказать.

[Aylin >>>]

С одной стороны Рей надо было поставить на землю. С другой, когда она очнулась и принялась серьезно обусждать что-то с Алексом, держать ее на весу стало гораздо легче. "Интересно, почему, когда человек без сознания - он гораздо тяжелее? Отрицательный вес, м.б.?"
Олег с запозданием ответил:
- Нет, ты не очень долго спала. Ты сможешь идти?
И поставил почему-то вдруг смутившуюся Рей на ноги. Вроде бы все было в порядке. Олег оглянулся в поисках лошадей - спаслись? Разбежались?
- Я тоже за то, чтобы возвращаться. Хотелось бы поговорить со жрецами. И что-то я немного уста...- Даже не договорив, Олег осел на землю - сказался расход жизненной силы во время поисков жрицы.

[Иннельда Ишер >>>]

- Олег! - Рейелла упала на колени рядом с юношей. Ее руки сильно дрожали, пока она пыталась распустить ворот его рубахи.
Неужели он ранен? Слезы сами собой полились из глаз, волной захлестывая и смывая напряжение последних дней, ужасное зрелище смерти множества ставших близкими за эти месяцы людей...
Жрица всесильного Гештианна рыдала, обнимая пришельца из неведомого мира, без которого - и эта мысль казалась теперь настолько очевидной, что казалось странным, как она не замечала этого раньше - она уже не представляла своего существования. Олег, порой такой смешной, а иногда странно задумчивый и непонятный, занял слишком много места в ее сердце. Поначалу Рей гордилась своим "лучшим учеником", радовалась его успехам, а потом сама боялась признаться себе, что жаждет общества юноши больше, чем надлежало бы наставнице. Она смеялась вместе с ним, забывая о годах в храме и будто бы возвращаясь в детство. Очнувшись сейчас у него в объятиях и увидев вопросительно-обеспокоенное выражение его глаз, Рей вдруг почувствовала,что голова у нее кружится. Перед ее глазами вспыхивали какие-то странные огоньки. Видела она только глаза Олега, показавшиеся ей внезапно глубокими и темными... Именно испугавшись этого незнакомого нового зрения, она отвлеклась на разговор с Алексом. И вот...
Если бы кто-то из ребят стоял в этот момент чуть ближе, он увидел бы, что губы жрицы Гештианна Рей легко коснулись виска студента Олега Скрябина. Именно сейчас Рейелла прикоснулась к своему новому миру..

Сообщение отредактировал Иннельда Ишер - 26-08-2006, 14:34

[higf >>>]

Александр очередной раз оглядел лагерь и взгляд его остановился на Олеге, около которого стояла на коленях Рейелла. Кортес и Ира были в полном порядке, но Скрябин… Алекс подошел к нему, обходя группки сидящих на земле и, чуть отодвинув растерянную жрицу, приложил ухо к груди. Сердце билось слабо, и на Штейнера нахлынуло труднообъяснимое ощущение – он чувствовал, что перерасходована не только физическая энергия, но и духовная, хотя откуда это было знать – не совсем понятно. А может, и можно было понять, но сам землянин множество намеков судьбы пока игнорировал, отказываясь сводить их вместе и делать выводы.
И тем более на это не было времени сейчас – когда друг был без сознания. Один из двух человек, которые ему были по настоящему дороги в двух мирах… Ибо привязанность ни к старым, ни к новым знакомым пока не могли идти в сравнение с отношением к Олегу и Ире, пусть даже это упорно не желало объясняться рационально.
И почему нельзя поделиться хоть немного, ведь он сам, хоть и устал, но еще имеет изрядный запас сил!
Неожиданно Алекс ощутил, что положенную на грудь Скрябина руку покалывает, и создается ощущение, что через нее к потерявшему сознание идет теплый поток, однако руку не убрал, хотя сам ощутил холод. Это продолжалось несколько секунд, и наконец Олег открыл глаза. Алекс сразу же отдернул ладонь. Он не до конца понимал происшедшее, хотя не мог не догадываться, но сейчас его кидало в холод, а голова болела.
Не показывая слабости, Штейнер, стараясь двигаться уверенно, поднялся, сказав другу:
– Мы поговорим потом.
Затем он вернулся на свое место.
– Всем слушать команду! Еще несколько часов отдыха и утром выступаем. Надо сделать несколько носилок, чтоб нести тех. кто не может идти. – В основном тяжелораненые остались на поляне, но об этом лучше промолчать. – Идем на дорогу к Ар’Тарсу.
До утра время он тоже отдохнет, это просто небольшая слабость…
За прошедшее время вечер уже сменился ночью, и поляну освещали только полная луна да факелы. До утра было еще несколько часов.
Когда рассвело, остатки двух сотен двинулись в путь.

[Локки >>>]

Как обратный путь отличался от того энергичного марш-броска! Как день и ночь. Оглушенные последними событиями люди автоматически шагали по дороге, еще не в состоянии ни оценить потери, ни понять все происшедшее. Непонятно даже было, возвращаются ли они победителями или побежденными.
Кортес таких вопросов себе и не задавал, слишком крепко уяснив, как часто поражение сплетается с победой в таком причудливом узле, что отделить одно от другого просто невозможно.
Другой вопрос о том, что произошло на поляне. Олег Скрябин из этой троицы оставался для наемника самым непонятным и, что уж тут скрывать, менее близким человеком. Но, тем не менее, он не был чужим. И случись что с ироничным стрелком, для Кортеса это стало бы потерей…. Но это совсем не значит, что он собирался закрывать глаза на все странности.
Он видел собственными глазами – побледневшего на глазах Александра, чуть подрагивающую ладонь, прижатую к груди друга и на глазах проступающий румянец на впалых щеках Скрябина. Счесть все совпадением – значит обманывать самого себя. Что там произошло?
Перебрав в уме всех участников событий, Кортес грустно констатировал, что ответа он не получит. Даже от любимой Ирины. А уж Алекс с Олегом точно промолчат и пожмут плечами.
С жрицей поговорить, что ли? Даже если она что и знает, то согласится ли рассказать что-то наемнику – вопрос спорный. А, учитывая ее теплые чувства к Скрябину, и вообще переводится в разряд теоретических.
Ну, что ему мешало в тихой юности поинтересоваться, хотя б азами теоретической магии? Нет, посчитал, что раз способностей нет, так и время тратить на ерунду не нужно. От занятий с оружием отрываться на всякие сказки не хотел. Вот и гадай теперь! А когда надоест, то признай хотя б для себя, что все это не имеет никакого значения.
Кортес вздохнул, нашел глазами золотые, изрядно растрепанные косы Иры и, плюнув на все, сосредоточился на дороге.