История одного вечера

События развивались столь стремительно, что Серхио не успевал усваивать происходящее в полной мере. Оказывается, пуля полковника ранила мистера Позотти... Началась суматоха, Андерген что-то гневно выкрикивал, вот он обратился к Крафту с требованием о помощи... Но Серхио никак не отреагировал на оклик, он лишь с ошеломлённым видом последовал за всеми остальными в гостиную, безразлично наблюдая, как сильно раненого адвоката укладывают на кушетку, а Андерген пытается что-то сделать с его увечьем, отдаёт какие-то распоряжения... Серхио особенно не вслушивался, однако его занимал вопрос: откуда у Ирвена такие познания в медицине? Судя по тому, как уверенно звучит его голос, ему явно уже приходилось когда-то оказывать первую помощь...
Губы Серхио тронула злорадная усмешка, когда Августина объявила всем, что телефон не работает... Полиция не сможет вмешаться в ход событий, всё пойдёт так, как должно пойти, и тут уж Крафт сумеет подстроиться под ситуацию и выйти сухим из воды...
Внезапно молодому человеку пришла в голову мысль, что ему совершенно не жалко никого из погибших, и это равнодушие пугало даже его самого. "Неужели я стал таким бесчувственным?" - думал Серхио. Он постоянно как бы уговаривал себя, что сочувствует умершим и соболезнует их скоропостижной смерти, но в глубине души знал, что на всё на это ему наплевать... Себя не обманешь. Загадочные убийства волновали его только потому, что все они, похоже, были как-то связаны с ним самим. Как и с остальными гостями этого проклятого Стюарта Скотта...
Затем Серхио подумал о том, что в этом есть лишь двое людей, которые изначально были не против вызова полиции - Ирвен Андерген и служанка Августина. Но почему? Неужели они одни из присутствующих, кому нечего скрывать? Или у них настолько надёжное алиби, что они уверены в своей безнаказанности или сохранении безупречной репутации? Или причина в другом? Но в чём тогда? Эти вопросы не давали Серхио покоя.
Но тут Ирвен прочитал вслух завещание покойного хозяина особняка, которое он достал из карман умирающего старика. Сначала Серхио пребывал в лёгком шоке и, казалось, в это мгновенье он перестал адекватно воспринимать происходящее. Но уже через пару секунд мысли в его голове завертелись бешеным потоком.
"Значит, всё дело в завещании... Ну конечно, как я мог не догадаться, всё в этом мире решают деньги... Но какой сюрприз! Подумать только! Лили - любовница Стюарта! Какая интересная ситуация, ей-богу! Боже, какие же люди всё-таки низкие и эгоистичные твари... Всё это только лоск, показуха, ведь на самом деле все мы погрязли в разврате и лжи и жаждем лишь одного - скрыть свои постыдные деяния от чужих глаз... Но всё-таки, как забавно, Лили - любовница Стюарта! Лили - наследница огромного состояния! Вот стерва... Уж не она ли это убила миллионера, чтобы поскорее получить свои деньжата? Но зачем ей тогда понадобился я? Дрянь, наверняка хотела меня подставить, а сама..."
Серхио устремил полный самодовольства взгляд на свою спутницу, как бы говоря: "Ну всё красотка, тебя раскрыли. Что скажешь в своё оправданье?"
- Ну и сколько именно он тебе обещал, Лили? - спросил Серхио, помня о том, что всё ещё должен поддерживать роль оскорблённого мужа. При этом он искоса поглядывал на Мари.

Сообщение отредактировал Archangel - 29-03-2006, 13:28

- Что касается вас, мисс Рин, то мы уже убедились, что симулировать потерю сознания у вас получается великолепно. Не имеет смысла доказывать это ещё раз. Сейчас не время для маскарада.
Вольгана чуть не поперхнулась гневным восклицанием, но вовремя остановила себя, и промолчала.
- Я понимаю, конечно, во многом я, пожалуй, переигрываю, но чёрт побери, пожалуй, молодой девушке простительно разволноваться при виде трупа, особенно, если это третий труп за вечер! Что за кусок льда этот Серхио? Или он сам напуган не меньше моего, и грубить девушкам - это такой оригинальный способ быть храбрее?
Тем временем ещё один гость, кажется, адвокат убитого хозяина дома, схватился за бок и стал оседать на колени. Его подхватили и понесли в гостинную, а за ними потянулись все остальные. Внизу старика уложили на диван, он что-то прбормотал, и испустил дух. Ирвен Андерген, так, кажется, его звали, вытащил из его кармана какие-то бумаги, и стал читать. Бумаги оказались завещанием, согласно которому большая часть состояния Стюарта доставалась Лили Крафт, а оставшаяся - его погибшему дворецкому! Это повергло Вольгану в настоящий шок. Они все здесь были связаны какими-то тайными узами, интригами и секретами...
- Какого чёрта меня сюда занесло?! - Сердилась девушка сама на себя. - Господи, я же не имею к ним никакого отношения, что я делаю здесь, в компании истеричных миллионеров и трех... нет, четырёх трупов?!

Снова что-то меняется, что-то происходит. Темнота, блики, чьи-то стоны и дыхание - всё это мешает понять, что происходит, разглядеть окружающее и окружающих. Кто-то ненасытный ходит по дому, унося жизни, упиваясь кровью беспомощно пытающихся вырваться непонятного капкана людей. Мари представила себе какую-то чёрную фигуру, в рваном балахоне с капюшоном, худощавую и сгорбленную - классическое изображение смерти, только вместо косы она носила с собой нож.
Убили адвоката, прочитали завещание. После прочтения завещания всё романтически-страшноватые образы улетучились из воображения Мари. Мари никогда, даже в страшном сне, не могла себе представить, что услышит такое. Сотни мыслей мгновенно пронеслись в его голове. Она почувствовала обиду и ревность, хотя ревновать-то было уже некого, сомнение и страх перед тем, что её теперь ждёт - она в завещании упомянута не была, а значит она теперь лишена средств к существованию.
Мари растерянно смотрела по сторонам, пытаясь собрать вместе мысли. Она заметила, что Серхио, говоря что-то торжествующе-негодующим тоном своей так называемой жене, искоса поглядывает на неё, вероятно, ожидая реакции. Она остановила на нём взгляд, их глаза встретились.

Ирвен просто устал. Устал от этих напыщенных, глупых и даже тупых людей. Он посмотрел на «несчастную» вдову: « У нее есть мотив, чтобы убить мужа, дамочка догадалась о том, что ее милый Стуарт решил изменить завещание. Вот и убила… но, к сожалению не успела». Дальше он перевел глаза на душечку Крафт: « странные у нее отношения с мужем, зачем спать с миллионером, если у собственного мужа куча денег? Очень странно… любовь… а еще есть сказка про красавицу и чудовище».
Он подошел к адвокату и попробовал померить пульс: «Жив,… но критическом состоянии»
Присев рядом с ним Андерген продолжил дальше рассматривать публику: " Мистер Крафт, ревность… да думаю, ему до жены нет никакого дела, да и костюмчик у него не самый лучший. Дальше кто у нас тут еще этот Тибол… странный тип, но где-то я его видел, точно видел, но явно не в газетах в разделе светская хроника – вообще эту ерунду никто не читает». Только кинув взгляд на этого человека, мужчина смог решить, что этот человек был незаметен весь вечер и это сильно напрягало.
Адвокат дернулся, это уже было в не планов мистера Андергена. Вся возможная помощь была оказана, но надо было спешить. Хотя почему-то ему вдруг показалось, что этот человек был мертв. Осталась его «любимая Вольгана: «Это малышка конечно хорошо, но убить… я ведь не псих правильно. Все ДОСТАЛО»
-- Дамы и господа прощу минуту внимания. Будучи здесь единственным здравым человеком, могу сообщить, что я представляю здесь полицию…

При слове "полиция" Августина замерла. Только этого ей не хватало. Хоть девушка и была ни в чем не виновата, но кто ей поверит? Она была уверена, что эти бессердечные алчные богачи заплятят этому простофиле-полицейскому, чтобы он во всем обвинил ее. А ей, молодой девушке, ох как не хочется в тюрьму. Не обязана она губить свою молодость по воле каких-то выскочек из высшего общества. Хоть логика служанки и была приметивной, но в чем-то она была права. Не зря многие газеты частенько пестрили заголовками "Сынку богатого предпринимателя это опять сошло с рук", "Деньги, как способ избавиться от проблем" и др.
Поэтому Августина долго не раздумывала, она решила бежать отсюда, пока в этом доме не случилось что-то еще. Пока кто-то из гостей приходил в себя, кто-то был состредоточен на созерцании полицеского, служанка аккуратно выскользнула из дома, прихватив ключи от хозяйской машины. Не так давно, пока покойный Стюат Скотт не уволил хромого Френки за слишком рьяное пристрастие к выпивке, водитель, коим он являлся, дал ей несколько уроков вождения. Августине очень нравились знаки внимания, пускай порой неопрятного и подвыпившего Френка, а посему она никогда не отказывала ему в ласке и всегда была с ним мила. Вот за это он и научил ее водить, если знания служанки этой части так можно было охарактиризовать.
Августина приблизилась в машинам и, вскрикнув, попятилась назад. На всех машинах были проколоты шины, а лобовые стекла испачканы черной краской. В тот же самый момет какая-то черная тень приблизилась к ней сзади и вотнула кухонный нож для разделки мяса в спину. Не успев даже издать звука, мертвая Августина медленно опустилась на колени, а потом повалилась на бок.
Как по старой традиции, пожилая женщина, а это была именно она, пару раз с наслаждение пнула ногой бывшую служанку, при этом причмокивая приговаривала:
- Так тебе и надо, дрянь. Следующий раз не будешь готовить такую отвратительную кашу.
Спустя пару минут старушка уже была около дома, и в этот момент в особняке погас свет.

Лили едва держала себя в руках. Как и свойственно людям с тонкой душевной организацией, душевный подъем, наступивший ещё внизу, вскоре кончился и маленькая тёмная каморка навалилась на Лили всей тяжестью давно не беленого, закопченого потолка и грязных, обшарпаных стен. Женщина побледнела и почувствовав, что больше не сможет выносить этот мерзкий запах, отмахнулась от недоумевающего Серхио и отошла к двери. Она пыталась справиться с тошнотой и состряпать что-то правдаподобное для оправдания своего поведения в глазах окружающих, но сделать это одновременно никак не получалось...
Дальше поезд событий понесся с неимоверной скоростью. Миссис Крафт смотрела на разыгрывающуюся "за окнами" её "купе" драму, весьма отдающую фарсом, в каком-то отупении. События проплывали мимо сознания чередой неприятных резких звуков - "Бум! Ба-бах! Хрясь!". Примерно такой звуковой ряд возник в связи с гибелью полковника Генри и ранением господина адвоката. Лили тупо передвигалась за группой гостей, стараясь не упасть, не отстать и не подойти слишком близко к Серхио, выяснять сейчас отношения она была просто не в состоянии.

В гостиной.
Пока Лили восстанавливала силы наскоро глотнув воды из графина, умирающий адвокат прохрипел что-то насчет "завещания". Насторожившись миссис Крафт подобралась поближе...

...4/5 моего движимого и недвижимого имущества я оставляю своей любовнице Лили Крафт Войкович, которая скрасила последние месяцы моей скучной и обеспеченной жизни;

Лили покачнулась, но на ногах её удержала мысль, что теперь она находится в весьма двусмысленном полжении. Голова богатой "наследницы" напоминала воздушный шарик - там царила звенящая пустота и пара мыслишек о том, что 4/5 имущества Стюарта пришлись бы ко двору. А за неимением выработанной тактики пришлось использовать свою обычную - Лили повела бровью безупречной формы и вздёрнула подбородок, с вызовом глядя на Серхио. Едва она хотела продемонстрировать приём "Лучшая защита - нападение" и вывалить на своего мужа кучу обвинений в прегрешениях (которые тщательно учитывались и запоминались), как мистер Ирвен Андерген сделал своё потрясающее заявление. "Из полиции? Что-то не похоже... Чем дальше, тем интереснее", с сомнением подумала Лили, мысли которой постепенно обретали былую гибкость и язвительность. Едва она собралась высказать свои сомнения во всеуслышанье, как в особняке погас свет... И пришла тьма!
- Серхио! Серхио! - нервным голосом позвала Лили. - Серхио, ты где? Я боюсь, - в голосе прозвучали непривычно жалобные нотки. - Найдите же кто-нибудь свечи! Эй, вас там ещё не поубивали?
Откровенно перепуганная молодая женщина (благо, в темноте можно было не следить за выражением лица) пыталась по звукам в кромешной темноте определись местонахождение людей и усиленно припоминала планировку комнаты.

Сообщение отредактировал MitRana - 5-04-2006, 9:35

Взгляды Серхио и Мари встретились, и Крафт даже на некоторое время отвлёкся от допроса Лили. Его поразили скорбь и отчаяние, отражающиеся в глазах вдовы - всё-таки, она была ему не чужим человеком, и Серхио не мог не сочувствовать миссис Скотт. К тому же оба они фактически оказались преданы и подставлены.
"Ох, чёрт, а ведь действительно, этот жадный скупердяй не оставил ей, своей жене ни единого пенни, в то время как поистине обогатил какую-то почти постороннюю девицу, которая "скрасила последние месяцы его скучной и обеспеченной жизни".
Это было очень жестоко и бесчеловечно по отношению к Мари, и Серхио представлял, каким тяжелым ударом оказалось для неё это известие. Он внезапно почувствовал непроизвольную неприязнь к Лили, хотя как раз её-то вина во всём этом недоразумении, скорее всего, была минимальна. Но, принимая во внимание их давнее знакомство и смутное чувство того, что тебя просто использовали, такая мысль была вполне объяснима. Плюс самая обыкновенная человеческая зависть, которую можно прикрыть чем угодно - чувством оскорблённого достоинства, обидой за себя или другого человека, чувством несправедливости - но при всём при этом она и останется вполне тривиальной завистью.
"Дрянь... Почему она, а не я? Я достоин этих денег гораздо больше, чем она..." - именно такие мерзкие мыслишки вертелись в подсознании Серхио, хотя он и отказывался признавать их существование, оправдывая себя тем, что просто не мог получить такое состояние от Стюарта Скотта - ведь он был ему никто. Но сам факт такого везения другого человека терзал его изнутри и не давал ему покоя...
"Помни, что она твоя жена, и единственное, что должно волновать тебя, это измена дорогой и любимой Лили..." - напомнил он себе.
Но тут Серхио отвлёкся от своих размышлений. Ирвен Андерген объявил, что является представителем полиции.
"Так и знал, что эта мразь здесь что-то вынюхивает... Теперь понятно, почему он был изначально не против приезда своих друзей-легавых. Но тогда как он мог оказаться на этом вечере и зачем? Неужели знал, что сегодня здесь кого-то убьют? И главное, что теперь будет со всеми нами?"
Во всей суматохе Серхио не успел заметить исчезновение служанки и к тому времени, как погас свет, он, как и все остальные гости, ещё не знал, что Августины уже нет в живых. Разбирательства с Андергеном также не успели начаться...
Когда комната погрузилась во тьму, Серхио подсознательно подготовился к смерти и в любой момент ожидал подлого удара кинжалом со спины. Пока ничего подобного не произошло, Крафт был всё ещё жив, но свет не спешил возвращаться в помещение. Как и в сердца присутствующих в нём...
Подобно Лили, Крафт был до смерти перепуган и точно также радовался, что в темноте никто не может разглядеть его выражение лица.
- Серхио! Серхио! - нервным голосом позвала Лили. - Серхио, ты где? Я боюсь, - в голосе прозвучали непривычно жалобные нотки. - Найдите же кто-нибудь свечи! Эй, вас там ещё не поубивали?
Неприязнь к девушке магическим образом улетучилась, благо сейчас дело снова шло о жизни и смерти (похоже, это был единственный вопрос, который волновал человека больше денег). Скорее всего, это временное явление, но во всём этом хаосе Серхио внезапно пришла в голову мысль, что Лили, помимо Мари, возможно, единственный человек в этом доме, который может встать на его сторону, и портить отношения с ней в такой момент крайне нежелательно. А разобраться со всеми вопросами можно и потом...
- Лили, я здесь! - отвечал он, идя на её голос. - Не бойся, я рядом! - каким-то чудом Серхио сумел добраться до девушки и успокаивающе взял её за руку. Он почувствовал, как их ладони начинают судорожно дрожать...
- Мари, как ты? Ты меня слышишь? - спросил он чуть погодя дрогнувшим голосом, впервые за сегодняшний вечер за кого-то искренне переживая и продолжая при этом сжимать руку Лили.

-- Дамы и господа прощу минуту внимания. Будучи здесь единственным здравым человеком, могу сообщить, что я представляю здесь полицию…
Неприятные события, казалось, преследовали Мисс Рин, не давая времени опомниться. Как, впрочем, и всех остальных в этом доме. Да и какие ещё могут быть события в доме, где одно за другим совершались убийства?
Когда погас свет, Вольгану покинули последние силы. Чудом держась на ногах, она сказала в образовавшуюся черноту дрожащим от страха голосом:
- П-прошу, кто-нибудь, дайте руку! Господа, это по-настоящему страшно, и я не думаю даже притворяться. Я ничего не вижу и... боюсь... - голос девушки совсем упал, она стояла из последних сил, ни жива, ни мертва.
Тем временем испанец спасал свою неверную, зато богатую жену, не забыв, впрочем, и о хозяйке дома.
- Теперь я понимаю, зачем нужны мужья, - пробежала случайная мысль. - И с этой стороны они действительно нужны... если выживу, обязательно выйду замуж. Если выживу... - Последняя мысль добила мисс Рин. В ушах предательски зашумело, девушка покачнулась, схватившись за подвернувшуюся спинку кресла.
- Главное не упасть... Боже, если ты есть, помоги мне, молю!

Андерген достал зажигалку и зажег свечи, которые весь вечер стояли без дела, но, скорее всего, должны были создавать особую атмосферу.
-- Надеюсь, противников у этого не будет? – спросил он с иронией.
Затем подошел к мисс Рин, и сильная мужская рука схватила несчастную девушку.
-- Надеюсь вы будете не против если я вас обыщу? – спросил полицейский у «невинной жертвы» – хотя ваше разрешение мне не нужно.
Его руки начали шарить по телу девушки и…
-- Мисс понимаю это не ваше ожерелье – сказал он с брезгливым выражение лица, доставая прекрасное изумрудное колье из выреза воровки.
-- Наконец-то вы попались, забавно, что на такой мелочи, и как ваш изворотливый и хитрый ум смог даже в такой ситуации найти место для «работы». Странно что после Парижа, Вены, Мадрида, Венеции вы вернулись в Лондон, думаете остаться безнаказанной.
Он повернулся к хозяйке дома, и, внимательно смотря на ее удивленной лицо, спросил.
-- Понимаю это ваше украшение?

Лили с облегчением перевела дух, обретя возможность оглядеть окружающее пространство, и незаметно отодвинулась к стене, не отпуская руку Серхио, чтобы видеть всю комнату и находящихся в ней людей.
Когда "мистер полицейский" производил обыск мисс Рин, Лили поначалу застыла от удивления, не в силах поверить в такую наглость, однако, видя чем закончился обыск не стала выражать своё возмущение действиями блюстителя порядка, а просто-напросто... расхохоталась. Она смеялась от всей души, запрокидывая голову и утирая набегавшие слёзы. И долго ещё не могла успокоиться. "Ха-ха, ну даёт... Испуганная лань... Ай да скромница... Ха-ха-ха" - раздавалось невнятно между взрывами хохота. Сама удивленная столь бурной реакцией (наверное, нервы) миссис Крафт, чтобы отвлечься стала припоминать, кто же ещё таскался вместе с ней по зловещим комнатам этого милого загородного особняка из кошмаров.
- А почему я не вижу Августину? Служанку? Она сказала кому-нибудь куда пошла? - обеспокоено спросила Лили, забыв даже про изумрудное ожерелье, невесть как попавшее в вырез одной молодой особы.
"Хотя - это нужно разобраться ещё, чье это ожерелье, если его купил Стюарт... А вдруг оно моё?", промелькнула в голове мыслишка, заставившая Лили Крафт включиться в происходящее вокруг мисс Рин (Лили никак не могла вспомнить её имя).
- Да-да, деточка, давай раскажи нам - как у тебя в руках оказалось это ожерелье?! - деловым тоном заговорила Лили, едва не сказав "моё ожерелья", однако сдержавшись из соображений конспирации.

Сообщение отредактировал MitRana - 10-04-2006, 20:28

Практически в тоже время странная дама через заднюю дверь проникла на кухню. В самом доме и темноте она ориентировалась прекрасно, что даже не знающий человек, если бы посмотрел на это со стороны, взялся бы утверждать, что она провела здесь большую часть своей жизни.
Тем временем старушенция бесшумно проследовала к гостиной, и спрятавшись за угол, стала прислушиваться к голосам:
- Да-да, деточка, давай расскажи нам - как у тебя в руках оказалось это ожерелье?!

Когда руки полицейского внезапно оказались на теле Вольганы Рин, она не сразу сообразила, что происходит... Да, она была в Париже, в Вене, в Мадриде, и ещё Бог знает где, но ни в одном из этих городов мужчины, будь они даже представителями властей, не позволяли себе подобной наглости. Впрочем, девушка быстро оправилась от охватившей её паники, и, сообразив, что отвертеться не удастся, перешла в наступление:
- Господин Андерген, видимо, мнит себя Господом Богом, раз считает, что не нуждается в разрешении прикоснуться к даме. Я, безусловно, нечестна, и отпираться глупо, не так ли? Но кто из нас, дорогой Ирвен, глупее выглядит сейчас, это ещё вопрос. Я потеряла своё обычное изящество в ремесле, отвлекшись на трупы, которых в этом доме, похоже, скоро будет больше, чем живых людей. Я, знаете ли, не привыкла к такому соседству! А вы, игнорируя убийства, все-таки продолжили охоту на обычную воровку. Или вы станете утверждать, что я убила всех этих господ, только чтобы украсть колье?! - на лице Вольганы появилась нехорошая, ироничная улыбка. Теперь ей нечего было терять, не на что надеяться.
- Это отличный способ отвести глаза от своей персоны, не правда ли?! Никто не заподозрит в убийстве человека, только что разоблачившего воровку.
- Да-да, деточка, давай раскажи нам - как у тебя в руках оказалось это ожерелье?! - Вольгана обернулась на голос Лили Крафт, улыбка стала ещё ироничнее, придавая девушке особое очарование.
- Если вам, миссис Крафт, нужны мои профессиональные тайны, то я согласна поделиться ими в любое время. Мне они, судя по всему, долго не понадобятся. Но что-то мне подсказывает, что вы нашли другой, более скорый способ обеспечить себе безбедное существование. И должна признать, я на такое была бы не способна, так что вы тоже, в своём роде, мастер... - воровка с вызовом взглянула в глаза новоиспечённой миллионерши, затем снова повернулась к своему рзоблачителю:
- Ну что, мистер Андерген, вы добились своего? Может, тогда, отведёте меня в тюрьму? Ведь вам же наплевать на все эти трупы, не правда ли? Пусть они сами разбираются, пусть убийца продолжает буйствовать, главное, что ничего теперь не грозит имуществу этого дома, и многих домов по всему миру... - промурлыкала Вольгана, глядя Ирвену прямо в глаза. Он и как миллионер ей не нравился, а как полицейский, вызвал неуёмное отвращение.

Всеобщее состояние паники, страха перед неизвестным и замешательства продолжалось ещё несколько секунд. До тех пор, пока Андерген не нащупал в темноте свечи и не зажёг их. И хотя это не сделало комнату гораздо светлее, но всё-таки, тусклый свет был гораздо лучше, чем его полное отсутствие, и Серхио на мгновенье почувствовал себя в безопасности. Но потом он вспомнил, что в этом доме чувство защищённости жизни в принципе невозможно, что со светом, что без него, но в итоге всё же рассудил, что со свечами немного спокойнее.
Ирвен, несмотря на то, что "дал людям свет", вызывал у Серхио какое-то непреодолимое отвращение. Крафт не знал точно, чем оно было вызвано - то ли его снобизмом, то ли родом деятельности (полицейских Серхио никогда не любил), то ли ещё чем... Но, так или иначе, если бы Крафту пришлось вдруг выбирать, кто в этом доме умрёт следующим, он выбрал бы именно Андергена и даже не Ржевского, который, кстати, последнее время помалкивает.
Поэтому когда Ирвен начал "обыскивать" Вольгану, темпераментная натура Серхио дала о себе знать - в нём вдруг с новой силой зажглось пламя ненависти к этому легавому. И дело было даже не в том, что объектом его надругательств стала мисс Рин - по сути, сама она для Серхио мало что значила. Дело было в самом факте - этот мерзкий коп позволяет себе такую наглость по отношению к девушке!
- Эй, вы что себе позволяете? - возмутился было Серхио. У него так и чесались руки заехать Андергену в челюсть, и, возможно, он бы не сдержал себя, если бы ситуация не развернулась, можно сказать, в пользу Ирвена.
Вольгана оказалась воровкой, но, как ни странно, в этот раз её поступок не вызвал в Серхио той злобной язвительности, которая прямо-таки лилась из него, когда мисс Рин симулировала (или всё-таки падала?) обморок. Вероятно, причиной тому был подсознательный человеческий принцип - враг моего врага - мой друг. На друга Вольгана, конечно, не тянула, но, тем не менее, Серхио абсолютно спокойно воспринял известие о краже колье. Не взволновало его даже и то, что колье, по-видимому, принадлежало Мари. Воровство в данной ситуации казалось ему такой мелочной ерундой по сравнению с четырьмя трупами, что Серхио скорее был склонен заступиться за Вольгану, чем упрекать её.
"Что ж, по крайней мере, теперь ясно, что здесь забыла эта ищейка Андерген, - с некоторым торжеством подумал Серхио. - Видать, нарвался на рыбку покрупнее, чем ожидал. Как бы ему только из рыбака не превратиться в наживку, - продолжал мысленно злорадствовать Крафт."
Тем временем, Лили, почему-то начала хохотать, хотя ничего смешного Серхио в происходящем не видел. Похоже, даже у жёнушки сдали нервы. Что ж, вполне понятно... Крафт почувствовал себя неуютно: он не знал, что делать в таких ситуациях, а у Лили, похоже, началась истерика. К счастью, миссис Крафт успокоилась быстрее, чем Серхио решился дать ей отрезвляющую пощёчину, как это всегда делают в кино.
Вопрос Лили об Августине показался испанцу разумным, и он уже хотел поддержать эту тему, но вскоре украденное колье снова вышло на первый план. Что ж, всему своё время. Миссис Крафт тут же хищно накинулась на Вольгану с расспросами.
"Змея, - подумал Серхио, впрочем, скорее с какой-то игривостью, чем со злостью. - Ей-то зачем это знать? Или, может, она теперь претендует и на эту безделушку?"
Тем временем Вольгана давала "хищникам" вполне достойный отпор. Без всяких оправданий самой себя, без жалоб, без просьб, без мольбы о пощаде. Откровенно, вызывающе, иронично и по существу - именно так, как надо вести себя в таких случаях. Сказать по правде, Серхио думал, что мисс Рин начнёт отпираться, но она оказалась более горда и уже совсем не была похожа на ту наивную девочку, которую укладывали на диван, выводя из обморочного состояния.
"Благородная воровка, - восхищённо-иронично окрестил девушку испанец, испытывая к Вольгане всё большее уважение. - Так их, свиней зажратых!"
Укол в адрес Лили тоже получился весьма кстати, и Серхио с трудом сдержал улыбку, мстительно глядя на миссис Крафт. Впрочем, перебарщивать в словесном яде не стоило. Лили ему не враг...
"Ай молодец девка! Всем клыки поотрывала!" - продолжал мысленно восхищаться Серхио Вольганой.
Наконец, он счёл нужным вставить своё слово.
- Господа и дамы, давайте говорить на чистоту. Все мы не без греха, и все мы оказались в этом доме не просто так. Мисс Рин заслуживает хотя бы того, чтобы выслушать её, уже тем, что она честно призналась в содеянном, а не стала предпринимать унизительные попытки оправдать себя. Она права - какое к чёрту колье, когда в особняке убивают людей? Имя вора нам известно, имя убийцы - нет. Прекрасная возможность для вас, мистер Андерген, вновь проявить свои незаурядные детективные способности, - Серхио, не скрывая иронии, бросил в сторону Ирвена многозначительный взгляд.

При слове "полиция" Тиболт почувствовал, что ему второй раз в жизни не очень хорошо. Первый раз состоялся, когда эта самая полиция явилась к нему в свое время с обыском, положив начало взаимной неприязни Ржевского и органов исполнительной власти. Потому когда внезапно погас свет, миллионер отполз подальше в угол, стараясь казаться как можно более неприметным. Косился на него этот Андерген, ох косился...
Когда Ирвин зажег свечи и вдруг ни с того ни с сего принялся обыскивать Вольгану, Тиболт мысленно поблагодарил Господа... Воровка? Тем лучше, теперь этот отважный сыщик надолго отвлечется. Может, еще кого надумает полапать, лишь бы не Ржевского... Но обыскивать молоденькую и симпатичную мисс Рин много приятнее, чем старого бесформенного миллионера. Вот пускай и ищет у Вольганы под одеждой еще тайники с драгоценностями. Глядишь, и не дойдет дело до старика Тиболта...
А вот господину Крафту снова неймется! Джентльмен, чтоб его... Нашел время возмущаться-заступаться! Нет, оно конечно верно и благородно, но пускай бы себе этот Андерген занимался Вольганой, совмещая приятное для себя с полезным для других, так нет же! Приспичило Крафту "говорить на чистоту"! Ишь, еще детективные способности ему подавай! Да если сейчас этот детектив каждого щупать полезет... Но "возникать" Ржевский не стал, пока был шанс, что его имя не всплывет в памяти пронырливого сыщика и не попадет в последствии в газетный скандал и на стол к какому-нибудь шибко умному инспектору, что догадается поворошить старые дела, да заодно непременно поделиться с проклятыми газетчиками своими мудрыми мыслями... И конец репутации Тиболта, если не свободе... кто первым попадет под подозрение, учитывая прошлое Ржевского, понятно.
Правда, отмалчиваться не стоит. Это было бы подозрительно. Лучше постараться непринужденно поучаствовать в беседе... ага... непринужденно...
Потому миллионер не стал участвовать в разговоре начистоту, лишь пробурчал себе под нос:
- А господин Крафт прав, давайте построимся в очередь, чтобы мистер Андерген мог всех нас пощупать и вынести свой неутешительный вердикт! Пусть начнет с миссис Крафт, может, после его смерти ей тоже что-нибудь перепадет...
Отчего-то вместо непринужденного участия в разговоре получилась очередная язвительная колкость, но таков уж был по натуре Ржевский. Его нервное напряжение находило выход в злословии и брюзжании, а иной раз и того пуще...

"Нет, колье это всё-таки Мари купила, вроде бы Стюарт говорил...", припомнила Лили, "Так что не стоит так цепляться к девочке", подумала она с некоторым даже раскаянием, "В конце-концов - все мы тут не те, за кого себя выдаем". Однако вызов она приняла и ледяным тоном ответствовала:
- Предлагаю оформить твои профессиональные тайны в виде трактата, раз уж у тебя скоро образуется море свободного времени. Могу даже помочь со средствами на издание (Лили злорадно улыбнулась и подмигнула). А что до моего способа добывать средства на жизнь, то уверяю тебя (здесь она повысила голос и оглядела находящихся в комнате - все ли слышат) - я понятия не имела о завещании - это во-первых; я не настолько глупа, чтобы так откровенно подставляться, убивая при этом человека, который и так по первой моей просьбе мог дать столько денег, сколько я захочу - это во-вторых (при этих словах Лили старательно отвернулась от взгляда Мари и на всякий случай отодвинулась от Серхио - конечно он и так всё знал, но кто их поймет - этих мужчин?).

В это самое мгновение в разговор встрял мистер Ржевский, который с самого начала просто бесил миссис Крафт своими (в общем-то, надо признать, весьма меткими) замечаниями и пробурчал себе под нос (на всю комнату) что-то про ощупывания в порядке живой очереди... Когда Лили злилась, её светский лоск и холодность как ветром сдувало:
- Ой, ну надо же - неужели любопытство перевесило ужас перед полицией и вы соизволили выползти из темного угла, куда забились несколько минут назад? Не сомневаюсь, когда очередь дойдет до вас, вы предпочтете прыжок в окно личному досмотру... И вообще - ещё раз вякните в мою сторону, мистер Тюлень, и я предскажу вам место и время вашей смерти с точностью до секунды. Или оглашу пару причин вашей отчаянной нелюбви к представителям власти. Даже и не знаю - что будет хуже.
Выдержанная и манерная леди исчезла, а на её месте припечатывала фразы разъяренная фурия, неизящно раздувая изящно вырезанные ноздри. Впрочем, Лили вскипала и остывала быстро как молоко - когда через секунду она повернулась к полицейскому, на её лице не осталось и следа тех эмоций, которые она недавно демонстрировала.
- Послушайте, мне кажется - сейчас действительно не время хватать воров, когда убийца где-то в доме. Ну-у-у, я имею в виду - вы её задержали и ладно, а теперь нужно искать убийцу. И Августина куда-то запропала...
Лили сделала выражение лица а-ля "Бабушка: "Что-то мне это не нравится"", прибавила и без того большие, тёмные от волнения глаза и сплела замком тонкие нервные пальцы.

Ржевский дернулся, как от пощечины, и дико воззрился на Лили Крафт. Откуда?! Откуда эта змеюка может знать о его разногласиях с властями?! Она что, только и делает, что следит за Тиболтом?! И неужели обязательно заявлять об этом всем?!!
- К-к-какой угол, о чем вы... - начал блеять миллионер, потом встряхнулся. Надо было выкручиваться, и чтобы не привлекать лишних подозрений, он снова напустил на себя спокойный самодовольный вид, кое-как восстановив самообладание:
- О каких же причинах вы говорите, миссис Крафт? Да, причины есть, но это скорее причины моей нелюбви к отдельному представителю власти, и обусловлены они преимущественно его манерами. Когда очередь дойдет до меня, я буду не в восторге, но и мистер Андерген не получит такого удовольствия, что он, несомненно, испытал при недавнем обыске. А в окно я согласен прыгнуть лишь в том случае, если обыскивать меня возьметесь вы. Вы ведь мне угрожаете, я правильно понял? Все слышали, дамы и господа? Непонятно только, кем теперь заделалась наша многоликая миссис Крафт - не то прорицательницей, не то убийцей. Да, согласен, убивать Скотта было бы глупо с вашей стороны, но кто сказал, что вы обязаны вести себя умно, а? Ведь это могли быть и какие-то сугубо личные мотивы, не находите? Уравновешенной я бы вас не назвал, что и говорить. А завещание - так, моральная компенсация... Очень кстати, правда, пришлась компенсация. И наконец - что же вы предлагаете теперь? Искать убийцу - отлично сказано, а как?

- Господа и дамы, давайте говорить на чистоту. Все мы не без греха, и все мы оказались в этом доме не просто так. Мисс Рин заслуживает хотя бы того, чтобы выслушать её, уже тем, что она честно призналась в содеянном, а не стала предпринимать унизительные попытки оправдать себя. Она права - какое к чёрту колье, когда в особняке убивают людей? Имя вора нам известно, имя убийцы - нет. Прекрасная возможность для вас, мистер Андерген, вновь проявить свои незаурядные детективные способности, - Вольгана посмотрела на Серхио, удивлённо подняв изящно изогнутые брови. Надо сказать, она не рассчитывала даже, что кто-то просто выслушает её, а уж поддержки и вовсе не ждала. Это, конечно только условно можно было назвать поддержкой, но всё же. А вот его жена, судя по ответной тираде, обиделась на колкость мисс Рин.
- Насчёт трактата я подумаю, спасибо. Но сомневаюсь, что кому-то интересно будет это читать. Людей, знаете ли, больше привлекают интриги, запутанные любовные связи и загадочные убийства, а в этом я не сильна. И почему, кстати, вы решили, что я обвинила вас в убийстве мистера Скотта? Я как раз имела ввиду ваши отношения, когда он здравствовал. А про убийство вы додумали сами, миссис Крафт. Конечно, в этом нет ничего удивительного. Я заметила, в этом доме каждый спешит оправдаться... достаточно странно для светских людей с безупречной репутацией. - Вольгана обворожительно улыбнулась, проведя взглядом по всем присутствующим. Затем провела красивыми, ухоженными руками по зелёному шёлковому платью, будто хотела смахнуть с себя незримые следы от грубых рук Андергена, коснулась волос, уложенных в сложную причёску, и снова повернулась к Серхио Крафту. Её отношение к нему стремительно менялось. Правда, девушка ещё не понимала, как именно следует к нему относиться, но его попытка защитить её честь при обыске тронула воровку.
Тем временем Миссис Крафт ссорилась с Тиболдом Ржевским, до этого времени находившимся в тени. Вольгана не стала слушать их препирательства, она довольно устала, весь вечер наблюдая, как при малейшем колебании, с этих лощёных светских господ слетал весь их шарм, обнаруживая безудержную ненависть друг к другу, грубость и несдержанность.

- Тиболт, угомонитесь, прошу вас, - усталым и раздражённым голосом, словно нехотя, протянул Серхио, наблюдая за новой перепалкой. - Никто вам не угрожает - нужно же как-то ответить на вашу очередную колкость, как всегда неуместную... И умоляю, хватит бросаться этми бессмысленными обвинениями. Лили, тебя это тоже касается. Поймите же, так мы ничего не добьёмся... Вольгана права - у людей, собравшихся здесь сегодня, похоже, две цели - либо обвинить кого-то в преступлении, либо с пеной у рта доказывать свою невиновность. Так может, хватит, а?
Серхио обвёл присутствующих выразительным взглядом, надеясь воззвать к их благоразумию. Потому что он знал, что если хоть кто-то его сейчас не проявит, то сам Крафт окончательно потеряет остатки оного.
К счастью, Вольгана и Лили, по-видимому, ещё сохраняли присутствие духа. Первая явно почувствовала себя ещё увереннее, возможно, ободрённая поддержкой Серхио или же обрадованная, что на некоторое время её проступок перестал быть главной темой для разговоров. Их взгляды встретились. Крафт тут же понял, что не ошибся в своих выводах - у него появилась новая союзница.
Что касается Лили, то та, как всегда, была в своём репертуаре и демонстрировала ошеломляющий контраст вспыльчивости и рассудительности, которые настолько быстро следовали одна за другой, что можно было подумать, что миссис Крафт практикуется в артистической карьере. Впрочем, возможно, так оно и было.
- Кстати, сеньор Ржевский, - неожиданно вкрадчиво начал Серхио, не известно для чего, впервые за этот вечер, употребляя испанское обращение. - Я бы на вашем месте был бы более осторожным в обвинениях. Лили, хотя и нанесла мне глубокую душевную рану (тут он едва заметно переглянулся с ней), всё ещё остаётся моей женой, и я не позволю вам обращаться с ней неуважительно. Лили не могла этого сделать - и точка. А вот Августина действительно пропала. К чему бы это? Ох, чуёт моё сердце, либо она убийца, либо его жертва - третьего, похоже, в этом доме не дано, - сиронизировал Крафт, даже не думая сейчас, что его слова абсолютно верны.
- Может, отправимся на её поиски? Кто-нибудь видел, куда она ушла? И как самочувствие мистера Позотти? У него ещё есть шансы выжить?
Последнее Серхио спросил уже с вежливым безразличием. Так люди обычно выражают свои соболезнования в связи с гибелью троюродного дяди своего малознакомого коллеги по работе.

- Может, отправимся на её поиски? Кто-нибудь видел, куда она ушла? И как самочувствие мистера Позотти? У него ещё есть шансы выжить? – спросил человек, которого все звали Серхио. Но сказал так, будто уже не сомневался в скорой смерти Позотти.
А впрочем, правильно делает, подумал Ричард. Рана была тяжелой, после такой, как правило, не выживают… Хотя бывали прецеденты. Адвоката уже не спасти, значит, нужно думать о себе. Хорошо бы убраться отсюда, иначе тут можно запросто свихнуться. Атмосфера не самая дружелюбная, и компания далеко не самая приятная. Хотя, подумал Самуэль, к некоторым собравшимся тут стоит присмотреться повнимательнее. Например, к этой паре. Хотя Ричарду уже порядком надоели эти словесные перепалки, он решил до поры до времени не встревать. Главное правильно оценить обстановку и принять верное решение. Решение Ричард еще не принял, и поэтому благоразумно решил не делать поспешных выводов, а молча наблюдать за событиями.

Мари продолжала смотреть Серхио в глаза.
Когда погас свет, Мари вздрогнула, пошатнулась. Глаза медленно привыкали к темноте, через какое-то время Мари начала различать смутные очертания находившихся в помещении людей. Ей стало страшно, в душу прокрался гложущий холодок. С другой стороны Мари теперь не знала, чего боятся больше: возможной неожиданной смерти, которой здесь, кажется, уже пропитан воздух, или того, что ждёт её, теперь обречённую на нищенское существование.
- Мари, как ты? Ты меня слышишь? - спросил мистер Крафт.
- Спасибо, Серхио, я пока в порядке - ответила Мари сдавленным голосом.
Больше она не смогла себя заставить ничего сказать. Слишком тяжело было здесь, слишком много всего приходилось осазновать. А она не привыкла к сложностям.
Когда же кто-то зажёг свечи, новые события заставили Мари выйти из своего задумчивого состояния. Оказалось, что среди присутствующих гостей есть полицейский. Кроме полицейского здесь оказался и вор, вернее, воровка. Мари удивлённо смотрела на происходящее. Обыск, изумродное украшение Мари, опять споры.
Андерген повернулся к хозяйке дома, и, внимательно смотря на ее удивленной лицо, спросил.
- Понимаю это ваше украшение?
- Да, моё, рассеянно ответила Мари.
Молодая вдова не желала участвовать в препирательствах гостей. Однако, решила всё же вставить своё слово:
- Споры, разбирательства, как всё это мелочно, - негромко проговорила она, - на карту поставлена жизнь, а не просто репутация. Или кому-то репутация дороже жизни?
Затем она снова обратилась к Серхио Крафту, отвечая на его предложение отправиться на поиски служанки:
- Возможно, Августина спустилась вниз, мне показалось, кто-то туда пошёл.