Возврат к Истокам, или спасение мира

Эларет несколько задержался позади, доставая из заплечного мешка и натягивая на лук тетиву. Лёгким бегом направившись вслед за всеми он несколько раз оглядывался назад, но в поле видимости погони пока не было, однако вдалеке послышался собачий лай. Юноша догнал всех в тот момент, когда волшебница достала пузырек с каким-то снадобьем, предложив натереть подошвы обуви, чтобы сбить со следа собак. Идея была хорошей, но есть один момент, который добавит нам ещё пару шансов уйти от погони. Эларет на бегу тихо промолвил:
- Я сейчас вернусь, кажется я вижу Киви недалеко впереди.
Эларет через минуту догнал кендера, которая в задумчивости замедлила ход, что было конечно необычно, но ведь исключения - это то, что делает правила - правилами!
- Киви, ты не представляешь, у Грайне оказывается есть жидкость, которая отпугивает собак - пойдем посмотрим? - понадеявшись, что в достаточной мере заинтересовал её, Эларет направился обратно, в сторону, где остановилась группа.
- Если тот лай, который несколько раз слышался позади, не просто случайно потревоженные чем-то собаки, а действительно погоня, то я думаю здесь нам лучше свернуть с дороги в лес. Будем надеяться, что собак отпугнёт этот запах и они поведут преследователей дальше по дороге - по нашим с Киви следам.

- Посмотреть? У Грайне?.. А только собак? Отпугивает или приманивает? А у нее нет которая котов бы приманила? А это жидкость волшебная или не очень? Или... А... – обнаружив, что ответчик успел уйти обратно, Киви успела подумать, что шпионам наверное трудно общаться постоянно шепотом, и помчалась назад. Догнать
Эларета удалось меньше чем через минуту, после вокруг рейнджера заскакал взбесившийся колобок ака стихийное бедствие Метр С Кепкой. Благо еще, добравшись до остальных, Киви честно раздела свое внимание между компанией и оставила эльфа в относительном покое. Хотя пару раз пыталась уговорить дать ей показать лук...
- А если погоня, может, я сбегаю посмотрю? Можно? – вдруг насторожила она ушки, припомнив, что за всю свою жизнь ни разу не видела погоню. Слышала, часто, особенно когда на рынках кто-то гонялся за ворами, но вот посмотреть не удалось ни разу. Вопиющий пробел в образовании кендера.
Одновременно с вопросом Киви получила флакончик с чудо-жидкостью, которую прежде чем натереть на башмаки, сама понюхала, посмотрела, потрогала и чуть ли не попробовала на вкус. Увы, дальнейшее изучение пришлось прервать из-за вежливых намеков поторопиться.

Поднимающееся солнце уже вовсю осветило верхушки деревьев.
Первая из телег, на которых люди уходили от наступающей армии, выехала на развилку. Утоптанная и изъезженная многими телегами дорогами раздваивалась – левая дорога сворачивала еще сильнее на юг, а правая, выглядевшая немногим менее оживленной, чем её соседка, делала резкий поворот на запад. Еще, конечно, была узкая – одна телега еле пройдет, дорога на восток – в очередную деревню, что во множестве липли к оживленным дорогам. Эта дорога терялась в лесу, но над деревьями внимательный глаз мог бы различить поднимающийся сизый дымок.

Сообщение отредактировал Форвэ - 5-04-2006, 7:27

Брести в темноте было куда менее приятно, чем сидеть вечером за столом за кружкой какого-нибудь горячего напитка, порой прислушиваясь к доносящимся со всех сторон разговорам и стуку посуды. Тем не менее, сейчас прогулка если и не казалась освежающей, то по крайней мере спасительной. Меры предосторожности, предпринятые Грайне (и как у нее хватило сил еще о чем-то думать) позволили почти не беспокоиться о погоне. Преодолев небольшой подъем, компания свернула под покров леса, через несколько минут затерявшись среди переплетения теней. Под слабым светом звезд путники расположились на отдых.
Возможно, кто-то и не спал, но Вейрлинна отключилась почти мгновенно. Перипетии прошлой ночи, долгий путь и терзающий нервы кендер не могли не утомить девушку. Как и когда она проснулась, осталось для нее неясным, но скорее всего опять не обошлось без вездесущей Скалли. Перевернувшись на живот и щурясь на солнце, висевшее уже высоко в небе, Вейр размышляла о дальнейших перспективах. Найти другую маленькую деревушку здесь не составило бы труда - они были раскиданы повсюду, но не повторится ли все сначала? Нет, вряд ли. Вероятность наткнуться еще на одного странного барда была ничтожна мала. Но была другая причина отказаться от сей идеи: терзаемая любопытством менестрель во что бы то ни стало хотела выяснить, что ж это за вещичка свалилась на ее голову в качестве семейной реликвии... опасной, как оказалось... Поэтому и предложила проснувшимся и подкрепившимся спутникам вернуться на тракт и попытать счастья в большом городе.

- Это путь на Тирриан, - девушка стояла у края дороги, указывая рукой на юг. Свернутый плащ был перекинут через плечо, легкий ветер трепал светлые волосы и разноцветные тесемочки на одежде. - Там сильны жрецы и множество храмов. Ниррона в том числе. Впрочем, вы, наверное, знаете те места, - с легкой улыбкой Вейр обернулась к Кренелло.
- Каста-Эст немного ближе, - она перевела взгляд на запад, - и там есть Университет. Рассказывают много интересного про сокровища его библиотеки, но я там никогда не была, да и как-то странно бродячему певцу появляться в сей обители знаний... Не знаю, не знаю... Но надо же что-то выяснить! Пойдемте. Куда-нибудь...
Девушка усмехнулась про себя - кажется, она подхватывает манеры Киви...

Несмотря на долгий путь, Эльгард всю ночь так и не сомкнул глаз. Раз уж заснуть не удавалось, он взял на себя роль часового. Он периодически вставал и обходил их стоянку (лагерем это назвать язык не поворачивался), но вокруг все было спокойно. Или рыцарь был недостаточно внимателен. В промежутках между обходами он сидел, прислонившись в стволу дерева и размышлял над сложившимся положением.
"Интересно, что будет делать доблестная армия Вирана, когда узнает (а может, уже узнала) о вторжении? Самое логичное, что они отправят сюда дополнительные силы для борьбы с баронскими... Так что мы рискуем оказаться в зоне боевых боевых действий. А находиться в зоне активных боевых действий меньше, чем с ротой воинов, я не люблю. Вывод: нужно поскорее добраться до надежного укрытия, например, до ближайшего города. Интересно, а гвардия будет участвовать? Если да, то меня наверное тоже вызовут. Если найдут... Хотя что им тут делать? Обычные армейские части, я думаю, смогут справиться. А если у тех, с розами, есть маги или жрецы?.. А все равно смогут, числом задавят, - он представил себе отряд баронских солдат. Около роты. - Кроме того есть еще одна насущная проблема - артефакт. Надо будет спросить о нем Вейр. Хотя она, похоже, тоже ничего не знает..."
Ближе к утру сэр Иверин все же ненадолго задремал и проснулся, когда уже всходило солнце. Наскоро подкрепившись, вся компания вышла на тракт. Грайне вроде чувствовала себя получше, чем вчера, и рыцарь предложил, чтобы на коне ехали Кренелло и Эльми - девушке, похоже, нелегко дался первый переход. Куда идти дальше, лично ему было все равно. Несмотря на то, что вокруг было более-менее тихо, оружие Эльгард все равно держал под рукой.

Мало того, что полночи рыцарский коняка трепал и тер бедра своим суровым седлом, ночь лезла во все глаза, заставляя откровенно зевать и сопеть.. да вот еще и тракт разделялся на два.
Конечно, ходил здесь Кренелло в какое-то время, да вот вряд ли ж упомнишь все мелкие остановки, взгляды, мольбы и наставленья вперемешку с благословленными лицами верующих..
- В Тирриане много раз был, - голос немного осип с утра, потому казался грубоватым, - да и не по нраву мне спокойная жизнь в храмах. Пойдем туда, - посох оторвался от земли, чтоб навершием казать к Университетному городу, - а вот на коне не поеду, покуда буду успевать двигаться.
Лицо По чуть сморщилось, когда жрец обратил внимание на чуть саднящие натертые части своего тела.

Как известно, Тирриан вырос на золотых приисках, что во множестве расплогались на холмах к северу и северо-востоку от города. Но вот уже пятьдесят лет, как последине золотые самородки вынули из неподатливой земли. Многие деревни и поселки, росшие на золоте, оказались заброшены, а еще большая часть стала домом для старикоВ, которым уже некуда уезжать. Вместе с деревнями опустел и Золотой тракт что пронизывал холмы и доходил до самого Солгара. Ранним утром тринадцатого Дарима армия барона Аарона Лин Д’Амертука ступила на Золотой тракт и маршем пошла к югу. Возможно этот путь дольше, но полководцы, исполняющие приказы барона, выбрали именно путь.

***

Путники шли по тракту. Увы – довольно медленно. Пожилой жрец не мог ходить быстро, а к полудню совсем выдохся. Усталость не мучила разве что кендера, да еще воин, привыкший к такому ритму жизни, сохранял бодрость. Кренелло, долгими уговорами таки заставили сесть на лошадь. Только после заката городские врата наконец открылись взору путников. Но они были заперты.

"Эх, возвращаться с пустыми руками..." - по общему решению путники шли в Каста-Эст. Ночной отдых помог и волшебница наконец вновь чувствовала себя отдохнувшей и даже несколько довольной жизнью. Тёплый осенний день, яркое синее небо, слабый ветерок. Сейчас события последних дней казались чем-то далёким, туманным. Сном, рассказаной на ночь историей. С одной стороны Грайне не очень хотелось вот так быстро и ни с чем возвращаться, пусть даже это лишь часть пути, которая опять пролегает через родной город. Да и Эльми наверно лучше было бы оказаться в Тирриане. Там много храмов, есть и храм Иллены. Быть может там она найдёт таки своё место? Хорошая девочка, способная. А с другой магичка хотела ещё раз оказаться дома, выспаться в постели, поесть домашней стряпни. Да и с дядей Гвитиром посоветоваться немешало бы. Всётаки столько странного произошло, и как-то не походило оно на обычные совпадения. "Маг не должен уповать на случайности и совпадения. Всё происходящее во всех мирах имеет сложную природу взаимосвязей. Не всегда эти связи заметны, но их последствия всегда простираются в пространстве и времени."
"Тьфу, уже лекциями думать начала. Но вот как связаны предположим последние события? Например песня и тот камень, что выпал у Вейр? А дракон? Существо из преданий и так внезапно появилось над Солгаром? Нет, надо посоветоваться. У учителя куда больше знаний и опыта. И в библиотеку надо заглянуть. Но сперва хорошо бы домой."
Хорошо было помечтать, но слишком уж поздно путники оказались у городских ворот. А нравы здешней стражи не отличались великим гостеприимством. Сказано ночью не впускать никого кроме гонцов - значит не впустят. Особенно такую разношерстную компанию.

Рассвет встретил город и путников под стенами. К утру еще человек десять пришло – как оказалось – из деревни неподалеку, овощи привезли на рынок. Когда солнце доползло до верхушек деревьев, городские ворота открылись и стражники начали впускать людей, собирая пошлину – два медяка с человека, один – с коня, пять – с повозки иль кареты. Но эта плата давала возможность войти только в город, а территория университета, огражденная пусть и невысокой, но стеной, была отдельным городом – и туда пройти не все могли – либо с грамотой необходимой, либо серебряный отдав стражникам. Город просыпался – заспанные аристократы и профессора потягивались на перинах, студенты просыпались после очередной гулянки, рабочий люд начинал свой трудовой день. Кабаки, что ночью принимали гостей, закрыты, а вот постоялые дворы для путников, такие как "Путь-Дорога" или "Серый жеребец" как всегда готовы были принять уставших посетителей.

Небыло привычной толпы у ворот, однако приехавшие на торг селяне привычно сетовали на непомерную пошлину, дороговизну мест на рынке и медлительность стражи, из-за которой овощи наверняка попортятся на таком солнце. Путешественники ждали своей очереди в душе лелея надежды на скорый отдых и вполглаза присматривая за неуёмной Киви. Грайне же бспокоило присутствие странного камня у Вейр. Что будет, если дежурящий вместе со стражей маг его почувствует?
Собственно, местные давно привыкли к подобному усилению стражи. Университет получал приличную оплату из казны за дополнительные "меры безопасности".
В свою очередь путешественники развязали и без того не шибко объёмистые кошельки отсчитывая положенные монеты под недовольное ворчание стражи о "всяких кендерах, которых в последнее время только и не хватало".
- Грайне! Ты же в странствии. Неужели решила отказаться? - высокий худой и какой-то бесцветный человек в сером балахоне вынырнул из караулки.
- Привет, Роланд. Просто присоединилась к этой компании, но не бросать же их общество только потому, что придётся пройти через наш город. А ты в стражу записался?
- Нет уж. Но лишняя монетка - то не помешает, вот и одменяю тут "коллег". А что, практика какая-никакая. Могу и твоих спутников проверить. - Роланд усмехнулся. Такой повод блеснуть способностями. В конце концов - не так уж много магов, которые не прикасаясь, на расстояни могут определить не только наличие магических артефактов, но даже число монет в кошельке прохожего. Он только собрался проделать пассы избрав целью Вейр, как в его поле зрения попал сэр Иверин.
- А, ладно, не буду. А то ещё зацеплю гвардейца заклинанием - и придётся перечислять все его железяки. А я никогда не мог запомнить все их названия, - скривился маг.
- Проходите! Не задерживайтесь! - раздался оклик сержанта.
- Ладно, ещё увидимся, - кивнула Грайне и присоединилась к спутникам. Но далеко отойти не успела.
- Постой, - Роланд запыхался даже от двух шагов, - слушай, ты не знаешь, что в Солгаре? Вчера оттуда пришло столько народа, и все говорят про какого-то дракона.
- Сгорел Солгар...
Больше Грайне ничего не успела рассказать, её голос перекрыл вопль сержанта:
- Где этот маг! Очередь ждёт!
Роланда как ветром сдуло.
"Какая очередь? За нами вроде никого небыло." - машинально спросила себя Грайне, а затем выкинула эту мысль из головы. Мало ли кто за это время успел подъехать, а может просто стражникам нужна компания в карты играть.
Постоялый двор "Путь-Дорога", вопреки мрачным мыслям о толпах беженцев, переполнен не был. Комнат, правда, нашлось всего три, да и цена показалась высоковата. Но зато улыбчивая хозяйка столь радушно приветствовала новых гостей, а с кухни, несмотря на раннее время, доносились настолько упоительные запахи, что путешественники решили остановиться здесь.
Первый сюрприз ожидал их, когда они поднялись в комнаты, дабы отдохнуть, дождаться завтрака и обсудить планы. Несмотря на общую бдительность кендер исчез. А значит в Каста-Эст скоро будет маленький переполох.

Эльгарду доводилось несколько раз бывать в Каста-Эсте, но, так же как и во многих других местах и местечках в Виране, только проездом по казенным нуждам. Кое-что в таких путешетвиях было хорошее - никогда не досаждала стража, впрочем, она и сейчас не очень досаждала. Единственной задержкой стала беседа Грайне с ее знакомым магом. Кое-что в поездках по военым нуждам все же было плохо - несмотря на несколько визитов сюда, сэр Иверин так и не смог изучить город. Впрочем, он не очень жалел об этом, а если и жалел, то сейчас ему было не до того: дорога вышла утомительная даже для привычного ко многим передрягам рыцаря. Единственный, кому все было нипочем - кендер. Она уже успела покинуть их славную компанию и исчезнуть где-то в городе. Нельзя сказать, чтобы Эльгард сильно сожалел об отсутствии Киви, но он совершенно искренне жалел тех жителей Университетского города, кому предстоит встреча с ней.
После суматохи, вызванной бегством из Солгара, Каста-Эст производил благостное впечатление обычного мирного города с обычной повседневной суетой. Это подняло настроение рыцарю, еще сильнее улучшевшееся после прибытия на постоялый двор, где путешественникам нашли три комнаты и подали вкусную (или не очень, но это было не особенно важно для Эльгарда) еду. После обеда он решил восполнить бессонную ночь и отправился в одну из их комнат. Последней мыслью перед тем, как он заснул, было: "Надо сказать местному гарнизону о солдатах баронов..."

НРПГ: с разрешения мастера отписываюсь за часть персонажей, чьи игроки дительное время отсутствуют на данном прикле.

Запахи кухни не обманули ожидания и еда оказалась превосходной, но вот после странники предпочли не обсуждать дальнейшие планы, а предаться отдыху. По крайней мере сэр Иверин удалился в комнату с видом такого блаженного предвкушения отдохновения, что стало ясно: несколько ближайших часов его лучше не беспокоить. Да и преподобный Кренелло сославшись на усталость удалился. Оставшиеся за столом некоторе время молча смотрели друг на друга, как бы ожидая, кто примет хоть какое-то решение.
Наконец, промаявшись в обществе девушек Эларет не выдержал.
- Я понимаю, мы все устали, но мы не просто так пришли в этот город. Надо наверно немного отдохнуть и тогда каждый из нас займётся своим делом. Только... - полуэльф запнулся, - наверно нам надо быть осторожней. И решить, кто идёт в Университет.
Вейр согласно кивнула. Библиотека Университета хранила в себе немало старинных книг и возможно, там найдутся ответы на разные вопросы.
- Наверно, всем нам туда лучше не заваливаться. А вот Грайне и По - их присутствие там вполне уместно.
- Не совсем так. - Грайне помотала головой. Глаза слипались при одной только мысли об отдыхе. - Всем действительно лучше не идти. У нас не так много денег. А маги не очень ладят со священниками...
Тут обычно молчащая Эльми неожиданно вмешалась.
- Это неразумно, не прислушиваться к мнению других только потому, что они имеют иные убеждения. Но может в университете всётаки прислушаются к мнению жреца, если с ним пойдёт и сэр Иверин?
- Может быть. - согласилась Грайне, - но я пойду не в Университет, а к своему родственнику. Лучше сперва заручиться его поддержкой, тогда, возможно нам всем удасться пройти без пошлины.
-Хорошо-бы, - согласилась Вейр. Ей не хотелось признаваться, но деньги таяли слишком быстро, а возможности пополнить их запас пока не подворачивалось. - Но тогда нам надо или кого-то оставить здесь присматривать за Киви, или следить за ней всем вместе.
Эларет усмехнулся и с трудом подавил зевок.
- Мы и на входе в город за ней не уследили, а что тогда говорить об Университете. Да она его на уши поставит. Кстати, кто как. а я после отдыха пойду её искать. - Он снова зевну и протёр глаза. - Надо бы сейчас, но, боюсь, я не в силах.
- Я с тобой, - сонным голосом протянула Эльми, - если бедняжка попала в беду, то может удастся уговорить жителей этого города - девушка зевнула, прикрываясь ладошкой, - удастся уговорить не причинять ей вреда.
Вейр окинула взглядом компанию и подвела итог:
- Всем отдыхать.
В комнате, едва опустив голову на подушку волшебница провалилась в сон. Но сны её, сумасшедше мелькавшие неясные картины и образы, заставяли беспокойно ворочаться пока она не проснулась от ощущения пристального тяжёлого взгляда в спину, с усилием заставив себя открыть глаза и повернуться, но в комнате небыло посторонних. Девушка села на кровати и потёрла виски.
"Бред какой-то. Что же мне снилось?" - но вспомнить ничего не удалось и девушка уснула опять. На этот раз ничто не тревожило её.

Сообщение отредактировал vera - 19-06-2006, 15:15

Как она добралась до комнаты прошлым вечером, Вейр помнила довольно смутно. Имел значение лишь тот факт, что здесь вкусно кормили и можно было не кутаться в плащ под деревом, а растянуться на кровати с относительным удобством.
Менестрель потянулась, повернулась на бок, устав от созерцания мрачного потолка и решив разнообразить впечатления разглядыванием стен и пола. Инструменты были свалены рядом, из-под потертых чехлов, словно рука просящего о помощи, выглядывал край плаща. Было уже разгар дня, судя по доносившимся с улицы выкрикам и шуму. Комната была пуста - видимо, спутницы разбрелись по городу, решив не будить девушку.

Вейр нехотя выползла в узкий коридорчик, пытаясь вспомнить, куда вчера заселились остальные. Одну комната была рядом - пусто. Отыскать вторую не представлялось возможным, но результат наверняка был бы тот же. У Эльгарда и Грайне были в городе свои дела, Эларет и Эльми собирались на поиски пропавшей Киви. Точнее, как отметила про себя Вейр, уяснив повадки кендера, - на поиски городской тюрьмы. Вопрос о походе в Университет оставался открытым, как и вопрос с деньгами. Решение первого компания пока решила отложить, а вот вторым дочь Маэнас и собиралась сейчас заняться. После завтрака. Потратив на оный почти все оставшиеся сбережения (но ведь это того стоило!), Вейрлинна уже бодрым шагом вернулась в комнату, накинула через одно плечо плащ, стянув завязки наискось груди, и со всем своим барахлом спустилась обратно. Народу здесь было немного, и девушка, спросив у хозяина "Путь-Дороги" направление до базарной площади, отправилась туда. Погруженные в свои заботы люди на улице почти не обращали на нее внимания, однако некоторые останавливались и присматривались. То ли с подозрением, то ли с интересом. У одного такого Вейр и уточнила дорогу, чувствуя, что забрела куда-то не туда. Паренек махнул рукой:
- А вон, за вторым поворотом - оттуда и услышите. А...
Не желая возможных вопросов, Вейр кивнула головой в качестве благодарности, дернула полу плаща и заторопилась в указанном направлении. Гомон рынка и вправду был слышен на соседних улицах. Торговцы наперебой расхваливали свой товар, горожане скептически оглядывали предлагаемое и не менее упорно боролись за цену пониже. Девушка остановилась неподалеку от лавочки ремесленника, где не было толпы, бросила под ноги вещи и раскрыла один из футляров. Пронзительно завыла флейта, привлекая внимание. Высокие ноты при желании легко перекрывали шум. Вейр обвела взглядом немногих повернувшихся в ней людей, широким жестом показала на соседние прилавки, да провозгласила с поклоном:
- Сюда, сюда, горожане да гости! Выбирайте что изволите, да не скупитесь. А как наберете всего вдосталь, так и душу свою легендой старою усладить извольте!
Флейта была аккуратно заткнута за пояс, а пальцы менестреля уже касались лютни. Странный пятнистый плащ и разноцветные тесемочки весело трепыхались на ветру.
- Подходите-слушайте, да певца, коли желаете, отблагодарите, монеткой звонкой одарите!

А и была далече земля дивная, что доселе помнят,
А и была в той земле башня высокая, что до звёзд достанет...

Был то сказ о владыках, что землю сию основали. Любили его на застольях по деревушкам рассказывать, да и здесь-то - невелика разница. Всё ж люди...

Волшебники всегда привлекали Киви, и не только умением, к примеру, в одно мгновение перенести ее, Киви, в настоящее озеро. Пусть даже маги всегда промахивались и кендер попадала прямиком в омуты, но разве ж может смутить такая мелочь?..
Чародеи крайне интересовали Киврискаллту в прикладном смысле. Не раз и не два за свою полную интересных встреч и приключений жизнь, Киви пыталась выяснить степень бездонности волшебниковских сумок. Не раз и не два ей за это влетало, что право и лево путались вконец, про верх-низ даже говорить не стоит, но это лишь распаляло любопытство. Сумка Грайне по причине явно излишней бдительности оной Грайне отпадала. Вдобавок, опыт (да-да, у кендеров такое водится! По четвергам после обеда) подсказывал, что если уж раздражать мага (а маги всегда злятся на попытки выяснить степень бездонности), то в конце пути и точно зная, что можно удрать и не возвращаться. А пока у Киви был интерес вернуться, Грайне злить не стоило.
До такой степени.
Но это тоже мелочь, которая не остановит настоящий любопытный нос, он же Метрскепкой и Ловитевора. Едва заметив у ворот другого чародея, Киви смылась из-под бдительного ока Вейр, успешно загрузила рыцаря тремя десятками вопросов про броню и качество ее ковки – воин был откровенно счастлив, когда Киви вспомнила что хотела сбежать и оставила его в покое – и тотчас смешалась с толпой. Тот факт, что толпа стояла в строгой очереди и всю оную проверяла стража Скалли даже не озаботил. В конце концов, должны же быть у маленького роста свои плюсы. Кроме воплей под стойкой в таверне, где трактирщик видит одну макушку хупака.
Спутники Киви уже прошли ворота и удалялись по одной из улиц, когда перед Роландом снова объявилась донельзя довольная рожица кендера. "Тихое ласковое" другого стражника, уже проведшего цирк... в смысле, проверку, для всего отряда и Киви в том числе, ясно показало как в этом городе любят кивиных сородичей. А уж когда на весьма не нежный вопрос, чего кендеру надо, Киви ткнула хупаком в Роланда и в одну фразу умудрилась вложить добрый десяток вопросов про магов, их отличия от волшебников, степень бездонности сумок, рюкзаков и переметных сум, прибавила драконов, ящерные хвосты и умение колдунов колдовать плетеные косички, увенчав все жгучей заинтересованностью в способности Роладнда закинуть объект кивиной массы в близрасположенный пруд...
В общем, когда Роланд последовал благой идеи и отправил кендера неведомо куда, но в обещанное "она не вернется в нашу смену", тихо ругались стражники еще долго. На всех богов, придумавших целую расу таких балбесов.

...А Киви, обнаружив себя на шпиле одной из башен Университета, всего через час уже стала сенсацией утра и меньше чем за два успела узнать о магах больше, чем предыдущую жизнь. Маги же, в свою очередь, выяснили что кендер, получающий ответы на свои вопросы, минимум в шесть целых три десятых раза сильнее кендера, просто задающего вопросы. Выражалось это открытие в логике, что никак иначе Киви не могла провисеть больше двух часов на весьма неудобном для пребывания шпиле. Да еще не просто провисев, но еще и вертясь во все стороны, рассматривая все подряд и жизнерадостно вопя вопросы на весь двор. Вопросы, к слову, тоже обо всем подряд.
Ни одна из собеседующих сторон изменять места дислокации не собиралась. Киви, наверное, об этом просто еще не подумала, а студенты, хоть и интересовались кендером как объектом исследования, все же сознавали, что кендер-получающий-ответы-посредством-громкого-ора-в-окно лучше кендера-самостоятельно-разыскивающего-вопросы-посредством-беготни-и-сования-своего-носа-по-всей-территориии-университета.

Если бы не раздавшийся на леснице грохот, магичка могла проспать ещё очень и очень долго. Но, видно судьбв не уготовила ей отдыха. Теперь же она шла по знакомым, согретым ласковым осенним солнцем улочкам втайне завидуя сладко посапывавшей Вейр. Где-то по городу бродили Эларет с Эльми в поисках неугомонной кендерши, а сэр Иверин наверняка добрался до казармы. Чего не Грайне так и не смогла представить себе, то это чем мог заняться жрец. Наверно, размышлениями.
Поборов искушение свернуть на улицу Пивоваров и повидать родителей, волшебница прошла миновала её, впрочем. ворота университета тоже оказались в стороне.
Магистр Гвитир предпочитал жить вне "храма науки" в собственном доме. Туда-то грайне и направлялась.
Постучав в дверь, девушка привычно толкнула её и вошла в дом.
- Дядя, ты дома?
Тишина ничуть не удивила её. Здесь всегда было тихо. Лесницу на второй этаж скрывал полумрак, но Грайне прошла холл и вышла через заднюю дверь.
Мало кто мог предположить, что магистр Гвитир, в отличие от многих своих коллег предпочитал всё свободное время посвящать не изучению древних свитков и фолиантов, не корпению в лаборатории и не борьбе с какими-то силами зла, а садоводству. Грайне до сих пор не верила, когда он убеждал её, что почти не пользуется магией, работая в саду, что только доброты и заботы достаточно. чтоб достичь таких результатов. Да и никто бы не поверил.
Вот и теперь, идя по дорожке магичка любовалась подсвечеными солнцем тёмнозелёными кронами, сочными. будто светящимися плодами и яркими, с горьковатым и чуть печальным запахом осенними цветами.
- Что-то быстро ты вернулась из странствия, не находишь?
Маг, вытирая перепачканые землёй руки, так тихо вышел на дорожку, будто ветви сами пропустили его. Эльфийская кровь была в нём куда заметнее. Грайне никогда не задавалась вопросом, сколько лет тому, кого она привыкла звать дядей или учителем. Маги вообще живут долго, но время не оставило ни седины в волосах, ни морщин на лице Гвитира.
-Так что заставило тебя повернуть?
Грайне вздохнула и произнесла всего одно слово:
- Дракон.

Как ни странно, рассказ получился куда короче, чем она сама ожидала. Магистр задал лишь несколько уточняющих вопросов, после чего исчез в библиотеке. вернулся он с толстенным альбомом и открыв спросил:
- Такой?
Грайне посмотрела на рисунок и попыталась припомнить, как выглядел ящер в ночном небе.
- Всётаки уже почти стемнело. Но он был почти такой. И всётаки немного другой.
Гвитир задумался.
- Ладно, собирайся, собирай спутников. В университет вы пройдёте со мной.
- А как же то странное совпадение с камнем? - Грайне осеклась под взглядом учителя.
- Запомни. Совпадения - редкая вещь, если подумать. Так что про камень пока помалкивай. И с этим попробуем разобраться.

Эльгард проснулся довольно рано. Судя по удивительному спокойствию в таверне, кендер еще не вернулась. Остальные спутники рыцаря были в своих комнатах, а может, уже разошлись по своим делам - точно Эльгард не знал, аа уточнять не стал, ибо это было сейчас не очень важно. Первым делом надо было пойти в местный гарнизон. Он являлся одним из крупнейших военных формирований армии Вирана в этой местности, поэтому их надо было уведомить о нападении. Чтобы произвести большее впечатление, рыцарь не поленился одеть форменную одежду, хотя доспехи посчитал излишними. Путь к гарнизону он нашел довольно быстро, благо хоршо помнил город со своего прошлого визита. Морально готовясь к долгим пререканиям с местным начальством, он подошел к одному из охранников у входа. По собственному опыту он знал, что лучшей моделью поведения при общении с солдатами в провинции является роль "очень сторого и очень высокого начальства". Как ни странно, это подействовало, и после короткого, но крайне информативного диалога с одним из стражей сэр Иверин выяснил, где ему искать начальство. Пройдя по нескольким коридорам, он очутился в неком подобии караулки возле большой дубовой двери, естественно, закрытой. В караулке сидели два солдата и развелкались какой-то игрой, Эльгарду было не до нее, впрочем. Играли, видимо, на щелбаны, потому что, когда рыцарь вошел, один из них увлеченно бил другому по лбу. При виде сэра Иверина он прервал свое занятие и грубовато спросил:
- Тебе чего?
- Мне надо срочно поговорить с начальником, - обращение на "ты" Эльгард пропустил мимо ушей, решив сэкономить время и не препираться с солдатом.
- А ты кто?
- Я - лейтенант Гвардии Его Величества короля Вирана сэр Иверин. И дело мое не терпит задержки.
- Подождите тут, - солдат, видимо, счел более благоразумным спосить у начальника, прежде чем указать гостю на дверь и направление его дальнейшего движения. Через минуту он вышел из комнаты и сообщил: - Вас ждут!
В комнате сидел офицер в чине капитана, местный начальник. Не отвлекаясь на проявления вежливости вроде приветствий, тоном, ясно показывающим собеседнику, что он тут лишний, он произнес:
- Что вам угодно?
Эльгард тоже решил не отвлекаться от темы и сразу же начал рассказывать о событиях последних дней, начиная с нападения дракона. Через полминуты его совершенно бесцеремонно перебили:
- Это я уже слышал от местных крестьян. Если вы тоже намереваетесь рассказывать мне эти детские страшилки про драконов и сожженные деревни, нам не о чем говорить. А про отряд баронских солдат... Кто вам сказал, что это правда? Обычные разбойники. Вы же тут панику развели...
Спорить было бесполезно, поэтому Эльгард решил довольствоваться малым.
- Отправьте хоть гонцов в столицу и окрестные города, - "Надеюсь, там более разумные люди", - добавил он про себя. - Да и сами лучше подготовьтесь...
- Ладно-ладно, не вам меня учить, отправлю, не беспокойтесь, а теперь - до свидания.
Эльгард нимало не сомневался, что обещание это выполнено не будет, однако сделал он все, на что хватало его сил и власти. По пути в таверну он думал, что Грайне, возможно, сможет найти поддержку среди магов Унмверситета... В таверну он вернулся ближе к обеду. Пришел он, похоже, первым, а потому устроился за одним из столов ждать своих спутников...

Рано или поздно все кончается. Эту истину Киви знала прекрасно, неоднократно перепроверяя собственной макушкой и не менее собственным хвостом, из которого потом приходилось вычесывать самые разнообразные предметы. Которые даже с оптимизмом и легкомыслием кендера отнести к украшениям прически было трудно.
Вот и сейчас, висение на шпиле и добровольно отвечающие волшебники вечно продолжаться не могли. У студентов загадочного университета настала пора обеда, в которую они разбежались как самые обычные смертные – даже разочаровав Киви, которая было решила, что добрые-по-отношению-к-ней-маги чем-то отличаются от нормальных людей – и кендерка отчаянно заскучала. Знали бы разошедшиеся с башен и аудиторий чародеи, что час трапезы чреват стихийным бедствием, как Скучающий Кендер...
О.

К счастью для будущих магов, они этого не знали и потому обедали без эксцессов и никто не подавился. Разве что по собственной неловкости.
А Киврискаллта, поскучав четыре минуты и за пятой задумавшись, насколько длинна веревочка в одном из ее кошельков, по истечении двадцать третьей не совсем благополучно, но вполне терпимо приземлилась (приокнилась) на карниз окна в башенке. Бывшего двумя этажами ниже того, на которое планировала спуститься, но это мелочи жизни. Слезть с карниза на подоконник, отпереть окно, пропустить вырвавшихся на волю голубей (подозрительно розовых и мерцающих, а еще слегка клыкастых, когтистых и со стальных перьями... да собственно, и не голубей даже) в количестве девяти штук и, оказавшись в комнате, быть атакованной десятым... Все это заняло три с половиной минуты, после чего слегка помятая, немного поклеванная, чуток поцарапанная, но неимоверно счастливая Киви с потяжелевшими сумочками стрелой вылетела из голубиной комнаты и захлопнула за собой дверь. Потом не поленившись отмычкой запереть помещение – не ради оставшегося десятого, а щадя нервы тех, кому придется потом войти в весьма разгромленный кабинет – юркий кендер и агрессивный птах даже за пару минут могут устроить незабываемую обстановку интерьера. И притом неисправляемую.
Таким образом, всего через полчаса от начала обеденной трапезы, мающийся бездельем кендер в количестве одной низкорослой, веселой, потрепанной и полной оптимизма штуки, оказался в коридорах Университета – и притом без малейшего присмотра.

Маги имели полное право подавиться любимым блюдом...

Магистр Гвитир запнулся на месте, увидев, что по коридорам факультета истории и картографии разгуливает кендер. Нет, вернее сказать КЕНДЕР! Пожалуй, это уже слишком, даже для этого вездесущего народца. Магистр воровато выглядывал из-за угла, наблюдая, как кендер разглядывает фреску с картой Древнего Мира, как историки называют мир в первую эпоху.
Пока Грайне искала своих друзей по городу, магистр решил посетить библиотеку и свой вечер изучению вопроса, кто и как может контролировать драконов. Ведь очевидно, что дракона, про которого говорила племянница, контролировал маг, и при том сильный. Вопросом, откуда этот дракон появился, маг решил даже не заниматься – слишком много вариантов.
Направляясь вдоль стеллажей с книгами, Гвитир проверил, надежно ли зачарован мешочек, в котором теперь сидит мышка. И не выбежит ли из него мышка, которая еще пятнадцать минут назад была кендером, разгуливающим по коридорам факультета истории и картографии.

Когда благостная ночь на теплом постоялом дворе плавно перетекает в весьма приятное утро за окном и такой каждый раз удивляющий шум большого города, что, конечно же, становится привычным уже через пару минут.. Кости с утра приятно сопят, уже не напрягаясь, но, все еще осознавая и помня все то, что было за былые часы, минуты, годы.
Умывшись, прилизав поседевшие волосы ладонями, опираясь на свой верный посох и чуть еще щурясь, ласкового спуститься по уже оживленной лестнице, создавая лишь своей тихой затаенной улыбкой и открытыми глазами некую область уважения вокруг - все равно почти все заботы о денежном обеспечении, пропитании и прочем взяли на себя новые спутники.
Конечно, утренне похлебывать есть нечто иное, чем с похмелья окатывать глотку кубком красного вина, закусывая свежеспеченым мясом бараньих боков..
И уже всколыхиваясь от вдруг нахлынувших воспоминаний, Кренелло осознал, что уже закончил и есть, и пить, и вроде бы пора б уже обратить внимание на спутников, найти Вейрлинну..
Хотя, вот после молитвы она уже откуда-то вернулась. А молиться после еды сам жрец научился у какого-то бродяги - ведь, правда, кто на пустой желудок занимается этим богоугодным делом.. Хотя сам Кренелло возносил свои тихие слова Ниррону и до.. и после.. да и во время всякостных собственных дел.
- Прекрасный менестрель, попутчица, - подбирать слова поначалу было тяжело..
И, уже отведя девушку, что, несомненно, жрец мог так называть всю свою оставшуюся жизнь, покуда мог сдержаться от всякостных девчушек, девчонок, дочек и прочего мрака..
- Так ведь и не слышал от тебя слов о том, чего несешь ты в своей сумке, - голос был, как и почти всегда, спокоен и мягок, - возможно, могу чем-либо помочь в понимании этой вещи, благо немного древен уже, - и немного тише, - вряд ли маги всегда могут сдерживать силы, что открывают. Хотя, несомненно, могучи, но порой глупы и мало обузданны. Возможно, лишь благость мудрых Богов поможет.
- Также я вовсе знаю немного полезного пока, чтобы представать перед Магистрами. Позволь освятить наш дальнейший Путь Оком и Дланью Богов.

Сообщение отредактировал Mirlen - 7-08-2006, 22:11

Сказание о Томе Гровери плавно перетекло в историю приключений его сюзерена, поспорившего с одним из восточных барончиков за Звезду Симмере, драгоценный камень, который многие дамы мечтали бы видеть в ожерелье у себя на груди. Камень не достался ни одному из них и, натворив дел и распалив вражду, бесследно исчез, как когда-то затерялась в веках и таинственная леди, в честь которой он был назван.
Отзвучал последний линнод* баллады, предостерегавший потомков от повторения судьбы того гордеца, и менестрель широко раскланялась, в который раз подумав о том, что привязать колокольчики ко всем болтающимся на ее одежде шнурочкам - и выйдет шут... Впрочем, пока менять призвание Вейрлинна не собиралась, довольствуясь тем, что приносило ремесло сказителя. Вот и теперь, собрав несколько десятков всеразличных монет, в основном мелочи, и ссыпав их в кожаный мешочек, девушка взвесила его на ладони и поклонилась снова, махнув лоскутным плащом. Сославшись на высокое солнце и наступившее время трапезы, она собрала инструменты и отправилась обратно, объявив перед этим, что остановилась в "Путь-дороге", и желающие послушать песни могут попробовать застать ее там вечером.

По дороге Вейр купила круглый пирог, которым пришлось поделиться с девчушкой чуть помладше нее на вид: расспрашивала, как пройти к постоялому двору. Как, оказывается, легко заблудиться в городе! Вид заведения с выцветшей вывеской показался странно греющим душу. Да что там, за прошедшие годы ей любой угол, где приходилось задержаться больше чем на день, казался домом родным. А в трапезной знакомые лица - жрец спустился по мирские угощенья...
- Прекрасный менестрель, попутчица...
Обращение удивило. Как и многое другое в этом старце, что для девушки было в новинку: не приходилось раньше много с клириками общаться, вот и случай этот пробел восполнить. Вейрлинна склонила голову, принимая благословение, и так и задумалась над вопросами, что Кренелло к жизни вызвал. Менестрель села рядом, дожевывая уже остывший пирог.
- Так ведь не знаю я и сама многого, - она склонилась к жрецу, перейдя на шепот. - То фамильная реликвия была, к нам попала давно. Страшно красивая, правда, ну да мало ли награда за что-нибудь... - тут девушка замолчала, раздумывая.
- Послушайте, Кренелло... Вы-то сами как думаете - совпаденье? Ведь песня та, какая-никакая, подсказкой могла бы служить.

--
*линнод - строфа

Сообщение отредактировал Daelinn - 8-08-2006, 19:34