Легенда Шервуда, или Спой, менестрель, о Робин Гуде!

[бабка Гульда >>>]

Пир шел к концу. Женщины покинули его первыми, оставив позади пьяную болтовню мужчин и музыку, ставшую более грубой, визгливой -- должо быть, музыканты устали...
Уиннифрид постаралась ускользнуть к себе в комнату, не встречаясь взглядом с госпожой Матильдой. Ей совершенно не хотелось выслушивать нагоняй за свою глупую выходку на пиру.
Оставшись одна, Уинни в одежде кинулась на ложе. Нет, она не плакала -- обдумывала новый план побега!
Дверь, скрипнув, приоткрылась. Сквозняк потянул пламя свечи, тень качнулись по комнате.
-- Кто там? -- села на кровати Уиннифрид. -- А, Бетти... заходи! Как ты сегодня танцевала -- это просто чудо!

[MitRana >>>]

Бетти прошла в комнату и присела на краешек кровати. Чувствуя себя разнесчастной, она привычно хотела поплакаться ровеснице и подруге, но, приглядевшись к лихорадочному блеску глаз под рыжими волосами, подумала, что её горести, пожалуй, подождут.
- Уинни, что сегодня было! - быстрым шепотом заговорила служанка, отмахиваясь от комплимента.
- Я сегодня разговаривала с самим Робином! Он здесь, в замке. И он тебя помнит. Робин просил тебя не делать глупостей и чуть-чуть подождать - "лесные молодцы" что-то задумали. Ты ведь пока потерпишь? - жалобно спросила Бетти, с надеждой в голосе. - Твой менестрель тебя выручит, - добавила простодушно девушка и вздохнула, даже слегка завидуя - такая любовь, такие приключения!

Сообщение отредактировал MitRana - 11-03-2006, 21:02

[Torvik >>>]

Ну вот и всё. Скарлет облегчённо вздохнул и вытер пот со лба. Крестьяне ещё ворчали, но уже расправиться над разбойниками никто не собирался. Голубей обещали достать если не сегодня, то на неделе, по всякому. Крис пообещал пацанам, что всё уладит и голубиная почта будет работать. Пора была двигать до лагеря. Всё вышло совсем не так, как хотелось бы Скарлету. Но, кто его спрашивает? Нет, не дело было оставлять крестьян без защиты после показательной акции с колдуньей. Не дело. Сегодня он успокоил крестьян, а что будет завтра? Всегда ведь найдутся те, кто ближнего продаст за обещание горячей похлёбки или даже из страха перед дыбой. Вот только как донести это до Робина, который своей бесшабашностью мог поставить всё их дело на грань провала?
Дорога шла незаметно. Путники мало говорили, пребывая под впечатлением от произошедшего. Ну вот уже и тайные тропы, известные только своим, вот и центральная поляна, такая весёлая во время мирушек и такая серая теперь, после смерти деревенского старосты, человека немного трусоватого при жизни, но теперь ставшего для многих героем и мучеником.

[higf >>>]

Ноттингем
Ночь Робин провел в одной из комнаток, предназначенных для гостей подобного сорта – странствующих монахов, невысокого полета менестрелей, бродячих ремесленников… Обстановка была самая скудная, что и понятно. Искать компании в помещениях для слуг он не пошел – к чему лишний раз показываться на глаза в доме шерифа?
Получив на кухне порцию еды, он быстро покончил с ней и, вытянувшись на жестком ложе, почти сразу уснул. Стрелок был не тем человеком, который будет всю ночь мучиться неразрешимыми вопросами и дальними планами, да и за день с друзьями отмерил не одну милю.
Проснувшись от звона колокола, Робин терпеливо отстоял заутреню в церкви, как положено монаху, а затем заторопился к воротам. Надо было обсудить все с Джоном и Туком и послать весточку Крису - пусть парень встретится с Бетти да расскажет ему новости из Сайлса. Придется Джону за ним идти, все равно это дело просто так в один день не провернешь.
Робин Гуд покосился на грозные, мрачные стены замка и покачал головой. Тут силой ничего не сделает не только десяток стрелков, о крепость может обломать зубы целая армия!
Тихо насвистывая какой-то мотивчик, он пересек город и вскоре вновь оказался в «Зеленом Роге», где монах снова превратился в обычного крестьянина, и отправился расталкивать своих друзей, если те еще не встали.

Шервудский лес
Вернувшись в свое убежище, стрелки встретили там Мача с сестрой и травницу. Последняя пресекла все попытки расспросить Эвелину и сама начала задавать вопросы о происшедшем в Сайлсе. Ясно было, что никто из пошедших в Ноттингем сегодня не вернется, и всем оставалось только после разговора и ужина погрузиться до утра в свои сны.
Кто-то забывал в них горести дня, а кто-то, наоборот, переживал все тревоги вновь. Но так или иначе, и для тех, и для других в положенный срок наступило утро.

[бабка Гульда >>>]

Утро застало Уиннифрид сладко спящей -- хоть и наревелась вчера, а усталость все-таки взяла свое...
Луч солнца скользнул по веснушчатому лицу девушки, заставил носик ее забавно сморщиться. она вяло двинула рукой, словно пытаясь согнать с лица муху, -- и проснулась.
Резко села на постели, разом припомнив вчерашний день.
Пир... знакомство с нежеланным женихом... а главное -- известие, которое принесла перед сном Бетти!
Служанка видела Робин Гуда! Служанка говорила с ним! Робин обещал ей, Уиннифрид, свою помощь и защиту!
Ах, Аллен, умница Аллен! Конечно же, это он догадался, что надо сделать! Он нашел бесстрашного разбойника, защитника всех слабых и обиженных, и рассказал о своем сердечном горе!
Много ли надо девушке, чтобы стать веселой, как лесная птичка? Капелька надежды! Совсем крошечная, словно росинка на зеленом листке...
Одеваясь, Уинни негромко и чисто напевала услышанное от старого нищего:

Спешите на улицу, добрые люди,
Послушайте песню мою!
О славном стрелке, удалом Робин Гуде,
Для вас я сегодня спою...

[Father Monk >>>]

- Ричарда ко мне! - выдохнул потный Гай Гисборн, уклоняясь от скользящего удара, отбивая чей-то выпад, уходя в оборону, отступая и покачивая клинком из стороны в сторону.
Молодой стражник поспешно кивнул, срываясь от положенного места у края двора. Он хорошо знал Уайта и догадывался, где можно найти лейтенанта.
- Ну? - коротко спросил Гисборн, растягивая губы в усмешке. Трое гвардейцев напротив неуверенно переступали с ноги на ногу. - Это всё на что вы, олухи, способны?
Один не выдержал, замахнулся, сделал два шага, чтобы попытаться обмануть капитана и ударить по диагонали... Гисборн прекрасно знал этот удар, благо сам учил солдата подобному. Ушел чуть назад, принял клинок на своё лезвие, выкрутил меч, отводя оружие противника в сторону, ударил его ногой в живот... Гвардеец охнул, согнулся, оступился, и тут же его настиг молниеносный ударл рукоятью по лицу. Гай уже не смотрел, как солдат заваливается на спину, поднимая руки к разбитому лбу - рыцарь мгновенно бросился в сторону, уходя от удара второго солдата, резко нагнулся, и клинок третьего просвистел над головой Гисборна. Выпрямиться, ударить назад, не глядя, уйти пируэтом назад, вольт, поворот, найти глазами противников... Восьмерка, ненужная, но эффективная штука, удар из позиции сокола, тычок кончиком сапога по коленной чашечке, еще один удар мечом - на сей раз по плечу. Солдат тяжело захрипел, падая на колени и роняя оружие из своих рук. Последний, третий, как-то странно хрюкнул, бросаясь на открытого Гисборна, попытался пырнуть его острием деревянного меча, но Гай вовремя отскочил чуть назад, пропуская лезвие перед собой, перехватил рукоять с рукой солдата и выкрутил ее. Гвардеец взвыл, получил удар ногой по копчику, опять странно хрюкнул и скосил испуганные глаза к мечу, приставленному к горлу.
- Ты труп, - сладко проговорил Гисборн и с силой отшвырнул от себя солдата. Он, не сопротивляясь, упал на землю, потирая ушибленное место. - Бестолочи, ни одного удара, которого бы я не знал, я от вас не дождался! Двигаетесь, как сонные мухи! Втроем будете сегодня убирать конюшни...
Он склонился к лежащим воинам:
- И только попробуйте не успеть до обеда, - прошептал он, выпрямляясь. - И позовите этого борова Жиля. Посмотрим, как этот кабан крутит мечом!

[Шася >>>]

Весь прошлый день старая травница провела в заботах - осматривала новое убежище, собрала кое-какие съедобные корешки и грибы с ягодами в лесу, приготовила вкусную похлёбку им с Мачем на обед и ужин... Вечером пришли остальные стрелки, и, сидя в углу, знахарка слушала рассказ о происходящем в деревне. Жизнь крестьян всегда была нелёгкой, а теперь как бы её спасение не обернулось новой бедой...
Не дослушав до конца, Генриэтта задремала. А утром предстояло ещё столько дел! Нет, в деревню ей лучше не возвращаться ещё какое-то время... А тут предстоит столько дел! Да и за Эви стоит пока присмотреть...

[Archangel >>>]

На следующее утро Ричард всё ещё раздумывал над вчерашним происшествием с Уиннифрид и гадал, действительно ли у девушки была веская причина для того, чтобы решиться на побег, или это был обыкновенный инфантильный каприз? Вряд ли можно быть уверенным в том или ином варианте, но, так или иначе, Уайт считал, что поступил правильно. Исчезновение юной леди де Тайбуа вызвало бы страшный переполох и повлекло бы за собой множество проблем, причём не только для самой сбежавшей невесты... И всё же Ричарду было неприятно - он чувствовал себя так, как будто разрушил чью-то сокровенную мечту. И никакие разумные основания и благие намерения не утешали его - на душе всё равно скребли кошки.
Солдаты говорили, что вчера вечером в замке был роскошный пир с участием всех высших господ. Наверное, там была и Уиннифрид... Вместе со своим не милым сердцу женихом. Бедняжка, может, не стоило тогда вмешиваться и дать ей сбежать?
Ричард раздражённо тряхнул головой, отгоняя подобные сентиментальные мысли. Глупости! Наоборот, Уинни сильно повезло, что её побег провалился... Сам же он честно исполнил свой долг, как и обязан был сделать. Всё правильно.
Стараясь больше не возвращаться к этим мыслям, Уайт стал готовиться к новому дню своей службы. Сказать по правде, рутинная муштра Ричарду уже немного наскучила, хотя он никогда и не признался бы в этом. Но сейчас ему хотелось чего-то особенного.
Поэтому Уайт с радостью воспринял известие одного из солдат о том, что его вызывает сам начальник гарнизона.
- Сэр Гисборн редко вызывает меня по пустякам, - задумчиво проговорил он. - Не знаешь, зачем я ему понадобился?
- Точно не могу сказать, лейтенант, - ответил парень. - Сэр Гисборн сейчас тренируется в поединках на мечах со своими солдатами. Возможно, он хочет проверить и ваше мастерство.
Ричард вежливо поблагодарил посланника, и когда тот откланялся, в чрезвычайном волнении принялся к приготовлениям...
Вскоре Уайт в полном обмундировании прибыл в назначенное Гисборном место. Как всегда внушительный вид начальника гарнизона производил сильное впечатление - всё-таки, что бы про него не говорил народ, он действительно великий воитель, и этого у него никто не отнимет. Ещё большее величие фигуре Гисборна, несомненно, придавали поверженные, лежащие у его ног солдаты.
- Вы звали меня, сэр рыцарь? - почтительно обратился Ричард к начальнику.

[Locke >>>]

Одной рукой придерживая лютню, а другой - расчесывая спутавшиеся за ночь волосы, Аллен спустился на первый этаж трактира. Утро было свежим и солнечным, как... как Уинни! По менестрелю никак нельзя было сказать, что у него была трудная ночь. Что тревоги, отступившие после разговора с Робином и Туком, вновь овладели им, как только на Ноттингем легла ночь. Что тени свистящими змеиными голосами говорили с ним, называя его Иудой. Что он проплакал полночи, как ребенок, а потом заснул тревожным сном - и ему снилась Уиннифрид, которую после неудачного побега заперли в подвалах замка шерифа.
Аллен собрался было заказать завтрак - на кухне так аппетитно шкворчала яичница, что желудок грозил покинуть хозяина и своим ходом пойти на запах. Собрался, но не успел, потому что его взгляд натолкнулся на Робина. Менестрель подавил желание броситься к стрелку и спросить, почему тот пришел без Уинни. Робин не волшебник. Но он поможет, непременно. Потому что кто-то должен помогать, когда помочь не может никто.

[Father Monk >>>]

Гисборн покрутил правой рукой, разминаяя ее после пару не самых своих удачных ударов, и милостиво наклонил голову, приветствуя Уайта.
- Ты задержался, Ричард, - холодно проговорил Гай, окидывая взглядом поднимающихся солдат. - Сколько раз повторять: ежели зову я, значит надо приходить не позднее, чем спустя пару минут. Можешь опаздывать под окно к своей очередной барышне, но не на встречу со мной, ты понял, Ричард?
Гисборн с отвращением отшвырнул от себя деревянный меч, и подбежавший солдат накинул на плечи рыцаря алый плащ.
- Доложи о событиях в замке, пока я отсутствовал. Откуда взялся этот храмовник, когда прибыл, а также всё ли в порядке было с леди Мэриан и этой... ее спутницей, Уиннифрид, кажется? - Гисборн наконец оторвался взглядом от поверженной троицы и взглянул на Уайта.

[higf >>>]

Навстречу Робину первым попался Аллен. Стрелок кивнул ему и, несмотря на пустой зал, сразу и довольно громко начал расспрашивать о проведенном тут вечере, незаметно подав знак молчать пока о делах. Поболтав минут пять, оба вновь поднялись наверх к своим товарищам, которые уже проснулись.
Робин вкратце рассказал о своей вылазке и разговоре с Бетти, опустив упоминание Мэриан и предложил Джону сходить за Крисом, а им самим пока оставаться в Ноттингеме, поддерживая связь с Бетти и ожидая удобного случая. Если бы таковой не представился, у не очень терпеливого Робина начинал зреть дерзкий план проникновения в замок и похищения девушки. Впрочем, благоразумия стрелка хватало, чтобы понять всю опасность подобного мероприятия.
- А вы что думаете? - спросил атаман Аллена, Джона и Тука.

[Hideki >>>]

Если тебя зовет сам сэр Гай, да и еще в такую рань, то не жди ничего хорошего, думал Жиль, выходя во двор и идя к тому месту, где всегда тренируется Гисборн со своими солдатами. Прибежавший стражник сказал, что сэр Гай хочет с ним потренироваться, правда он не сказал как именно тот назвал Жиля ибо не хотел весь день выплевывать остатки своих зубов изо рта.
Пройдя через весь двор, Жиль остановился. На его лице появилась довольная улыбка, обнажившая желтые зубы. Он с удовольствием посмотрел, как Гисборн отчитывал этого недоноска Ричарда Уайта. Хоть не большое, но утешение. Не осмелившись задерживаться дольше, он решил предстать перед суровым взором Гисборна.
- Сэр рыцарь, - Жиль учтиво, как того требовала субординация, наклонил голову, - вы звали меня?
Не поднимая головы, он скосил взгляд полный презрения в сторону Ричарда, но поскольку тот стоял спиной к нему, видеть этого не мог.

[Spring >>>]

Мач проснулся на заре и похоже раньше всех, хотя в этом мальчик всё же сомневался. Он тихонько вышел из пещеры на поляну и стал медленно прохаживаться туда-сюда, размышляя о произошедшем прошлым днём.
Ему было грустно из-за того, что сожгли старосту Сайлса, но ничего изменить и вернуть обратно было нельзя... Так же как и прежнюю весёлость и беззаботность сестры. Хотя...
Мач тепло улыбнулся, вспомнив о том, что Эвелина теперь будет жить с ними в лесу.
Нет, вернуть-то можно, но всё равно это будет уже не то. Она изменилась. это мальчик мог видеть даже невооружённым взглядом, но, насколько она стала другой, Мачу ещё предстояло выяснить.
Мальчик решительно тряхнул головой, прогоняя грустные мысли, и посмотрел на небо. Солнце уже почти выбралось из-за горизонта, щедро разливая свои лучи по округе. Зрелище было потрясающим, Мач плюхнулся на траву, не обращая внимание на то,что она ещ мокрая от росы, и принялся любоваться восходом.
"Интересно все уже встали или нет?"

[Archangel >>>]

- Конечно, сэр, я понял, - слегка склонил голову Ричард, не моргнув глазом выслушав замечания Гисборна. Хотя он и знал, что Гай был слишком уж придирчив, Ричард считал, что начальник гарнизона имеет на это право - на то он и командир. По крайней мере, беспричинной жестокости и ярости от Гисборна юноша никогда не замечал, скорее наоборот, даже выговор он произносил холодно и бесстрастно, крайне редко повышая голос. Пожалуй, именно эта его черта придавала Гисборну какое-то особое, пугающее величие.
Когда же командир задал свои вопросы, Ричард весь внутренне напрягся - снова его ставили в сложное положение, снова ему предстоял выбор между долгом и совестью. Сэр Гисборн просит его рассказать о Уиннифрид, и Ричард, по идее, обязан поведать начальнику о происшествии с юной леди де Тайбуа. Но ведь он же обещал девушке, что этот случай останется тайной! Как тогда будет выглядеть в её глазах и без того разрушивший все её мечты в пух и прах Ричард Уайт? Подлецом и мерзавцем! Юноша не мог себе позволить пойти на такое гнусное предательство, но не менее тяжело было солгать своему командиру. Ричарда мучали сомнения, и несколько секунд он колебался, что могло вызвать подозрение со стороны проницательного Гисборна...
Но по странной иронией судьбы Уайта спасло появление его недруга - Жиля Д'Эрве, что несколько сгладило замешательство Ричарда и дало ему время прийти в себя...
Он бросил короткий взгляд на солдата и безразлично кивнул ему, гадая, с какой целью начальник позвал к себе их двоих вместе, а затем, стараясь, чтобы его голос звучал как можно убедительнее, ответил:
- Боюсь, сэр, я знаю не так много. Мне известно лишь, что этот храмовник - некий Аскольд де Мурье, рыцарь Ордена Храма, прибывший в Ноттингем по какому-то очень важному вопросу, касающемуся сэра Ральфа де Моллара. Как вы понимаете, в подробности этого дела меня никто не посвящал. Что же касается леди Мэриан, то лично я не видел её уже около недели, но смею заверить вас, что с ней всё в порядке. С леди де Тайбуа тоже, - лишь ничтожное мгновенье помедлив, решительно произнёс Ричард, глядя прямо в глаза Гисборну. - Вчера в Ноттингеме не происходило ничего необычного, сэр.
Выбор был сделан...

Сообщение отредактировал Archangel - 25-03-2006, 19:48

[Grey >>>]

- Помочь им, конечно же, нужно, – согласился Тук. – Но сделать это надо правильно, чтобы не было потом им гонений и прочих неприятностей. Надо все так оставить, чтобы все было по закону божьему и светскому. А иначе жизнь у них выйдет не слишком и веселая, надо здесь, что-нибудь хитрое измыслить, да побыстрее, не равен час выдадут-то девушку замуж за приезжего жениха.

[Father Monk >>>]

Гай Гисборн

- Это не может не радовать, Ричард, - сказал Гай, когда его взгляд уловил легкое колебание в глазах лейтенанта. Однако Гисборн не придал этому значения, Уайт не так часто докладывался перед рыцарем, чтобы не волноваться вовсе. - Это не может не радовать...
Гисборн медленно обернулся и заметил стоящего Жиля. Губы рыцаря тронула злая усмешка, которая быстро потухла:
- Раздевайся. Можешь свои штаны оставить на себе. Мне они ни к чему, равно как и земле, на которую ты собирался их бросить.
Гай протянул руку, и Тодд подал в нее тупой турнирный меч, тяжело гудящий при резких взмахах.
- Что ты думаешь по поводу участившихся разбоев на окраинах Шервудского леса? - обратился рыцарь к Ричарду. - Тебе не кажется, что пора бы положить этому конец?
Гисборн скинул плащ, оставшись тоже оголенным по пояс и кивнул Тодду:
- Подай этому животному деревянный меч. Пускай защищается. А ты... - взгляд рыцаря вернулся к Жилю, - покажешь мне, как именно ты, "гордость" ноттингемского гарнизона, умеешь вращать мечом. И я подумаю, что для тебя лучше - замковый посудомой или все-таки носильщик оружия. Я слушаю тебя, Ричард.

[Archangel >>>]

Ричард внимательно следил за Гисборном, ища в его словах или поведении подвох и всё ещё не веря, что его обман остался незамеченным. Ещё больше Уайта удивило то, что командир остался доволен докладом - юноше почему-то казалось, что Гисборн ждёт от него каких-то необычных сведений, а никак не обыденных уверений в том, что в Ноттингеме всё в порядке.
Как бы странно всё это не выглядело, но Ричарду, похоже, сильно повезло, и он едва удержался от того, чтобы не издать вздох облегчения. Уайт сумел одновременно не подставить Уиннифрид и не вызвать гнев своего командира. Впрочем, если обстоятельства этого происшествия всплывут, не сносить Ричарду головы... Но пока всё складывалось крайне удачно.
Похоже, сэр Гисборн решил помериться силами с Жилем. Ричарду было интересно понаблюдать за этим поединком, но вскоре он понял, что его пригласили сюда не только для того, чтобы своими глазами в очередной раз оценить мастерство начальника.
- Что ты думаешь по поводу участившихся разбоев на окраинах Шервудского леса? Тебе не кажется, что пора бы положить этому конец?
Ричард ответил не сразу, несколько обескураженный заинтересованностью рыцаря мнением подчинённого. И потом, он что, собирается вести бой и беседу одновременно? Конечно, о превосходных бойцовских качествах сэра Гая ходят легенды, но неужели он настолько уверен в своей победе над д'Эрве? Видимо, да, потому как сэр Гисборн ошибается редко...
- Я считаю, что бесчинства разбойников зашли слишком далеко, - ответил Ричард, пристально наблюдая за поведением командира и следя за каждым его движением. - Мне кажется, они сами не сознают, что грабят собственную страну, а не сборщиков налогов и богатых торговцев. Все эти мятежи, восстания, убийства, нападения на людей влекут за собой лишь постепенное разорение родных земель, и не сближает народ, а наоборот, разобщает его. Я думаю, они изначально встали на неверный путь, и я согласен с вами - их нужно остановить, пока люди окончательно не потеряли уважение к власти монарха. Таково моё мнение, сэр.

[Hideki >>>]

Значит, сэр Гай принял его предложение и теперь этого выскочку, Ричарда Уйата, отправят в лес искать разбойников. И будет большой удачей, если вместе с ним отправят и его. Там в лесу у него остался один неоплаченный должок, и он намеревался как можно быстрее покончить с ним. С кем с ним? С долгом? Да и с долгом, и с Ричардом, и с этой деревенской девкой, Эвелиной. Он вернет себе святые мощи или он не Жиль д’Эрве.
Но зачем эта показуха перед этим молокосом? Неужели Гисборн всерьез рассчитывает, что Жиль будет драться с ним в полную силу? Нет, он не сомневался в силе и умение фехтовать своего начальника, но все же. Что могло скрываться за этим? Хитрый Жиль всегда искал в поступках господ то, что могло потом ему помочь. Вот и сейчас он решил внимательно слушать, о чем спрашивает Гисборн и что ему отвечает Уайт.
Подошедший стражник подал ему деревянный тренировочный меч. Гладкая рукоять, отполированная в сотнях подобных поединках, была зажата в большой ладони чернобородого стражника.
Весеннее солнце припекало голую спину Жиля. Встав в стойку и поприветствовав сэра Гая, Жиль решил первым начать атаку. Сделав шаг вперед, Жиль, отведя левую руку за спину, нанес рубящий удар. Совершенно стандартный, слева направо и сверху вниз. Жиль надеялся, что деревянный меч вынесет соприкосновение с мечом Гая и не развалится.

[Heires$ >>>]

Всю ночь Эвелину мучали страшные кошмары, от чего девушка металась во сне из стороны в сторону. Она вновь бежала по лесу, и чужие руки грубо хватали её и рвали одежду, ей хотелось кричать, но не получалось, а потом сон повторялся снова и снова.
Утро было подобно благословению, и хоть пробуждение заставило её вновь вспомнить всё, что произошло накануне, но жестокая реальность была куда лучше, чем плен ночного кошмара. Эвелина открыла глаза и долго молча смотрела перед собой, потом она собралась и стряхнула с себя оцепенение, оставленное жутковатым сном. Жизнь, какая бы она теперь ни была запятнанная, продолжалась, и нужно было сделать всё, чтобы двигаться по ней дальше.
Девушка тихо, точно тень, вышла из пещеры и, увидев своего братишку, неспешно подошла к нему.
- Новый день всегда так красиво начинается, - Эви положила ладонь на плечо Мача, и совсем неслышно закончила фразу, - Но никогда не знаешь, каким будет закат...

[Father Monk >>>]

Гай Гисборн

Рыцарь даже не стал парировать удар Жиля, а просто уверенно и быстро отскочил чуть назад, даря сопернику возможность рубить воздух.
- Это хорошо, Ричард, что ты так думаешь, - обходя Жиля по кругу, сказал Гисборн. - Я рад, что твоя голова еще не забита тем мусором, который обычно накапливается в головах молодых людей твоего возраста. Сам король Ричард гордился бы твоими словами, будь он сейчас здесь. Но это не мешает мне гордиться ими...
При последних словах Гай сделал резкий шаг вперед и попытался пырнуть д'Эрве клинком в живот, но Жиль успел повернуться левым боком, сделав шаг назад, и пропуская клинок, отскочив от рыцаря. Гисборн презрительно усмехнулся:
- Видишь ли, Ричард, разбойники, особенно те, которые следуют за выскочкой, именуемом Робином Гудом, не собираются слушать ни глас рассудка, ни стражу, ни самого принца Джона. Таким людям нужно одно - слепая, глупая вера в то, что их дело якобы "правое", дабы оправдать все те преступления, которые они совершают. Думаешь, они ведут беседы со стражниками, которые охраняют караваны купцов? Нет! Они их вешают за ноги и устраивают из них мишени для своих стрел!
Гисборн вновь налетел на Жиля, ударив сверху. Жиль заблокировал удар, оттолкнул меч Гисборна, поморщившись при слышном хрусте его деревянного меча, и тут же попытался нанести скользящий удар по животу рыцаря. Гисборн сделал мечом "мельницу", отбивая клинок Жиля чуть в сторону и вновь отступил на шаг назад.
- Они обвиняют нас, что мы убиваем людей. Знаешь зачем они это делают, Ричард? Чтобы солдаты смутились. Чтобы утратили веру в шерифа, а значит - в принца Джона, а значит - в нашего короля Ричарда! Утратив веру, мы станем слабее этих разбойников и проиграем им!
Солнце стало припекать сильнее, и по голой спине, вдоль позвоночника, Жиля потекли струйки пота. Д'Эрве решил нанести серию разящих ударов, проверяя оборону Гисборна, в разные части тела, наступая на него, как большой черный медведь. Однако Гисборн закрутился в пируэте, сделал пару изящных и быстрых вольтов, отбивая выпады Жиля, и плавным, скользящим движением ушел ему за спину, вновь отступив на пару шагов и даря солдату возможность отдышаться после серии столкновений.
- Но есть еще одна причина, Ричард, по которой мы можем проиграть, - Гисборн отер пот со лба. - И эта причина - в отсутствие дисциплины и в неподчинении приказам. Есть солдаты, выполняющие приказы. А есть рыцари и лейтенанты, эти приказы отдающие. Рыбак не будет ковать, а кузнец не пойдет ловить рыбу, ибо оба знают своё место в этой жизни, - Гай сделал шутливый салют в сторону Жиля. - И именно поэтому зазнавшимся следует преподавать уроки.
Гисборн замолчал и посерьезнел. Жиль резко поднял голову и посмотрел сначала на Гисборна, а потом на Ричарда. Если бы взглядом можно было убивать, то Уайта сейчас не было, а только кучка пепла лежала бы на его месте. Такого позора он не мог вынести. Не будь он смуглым, то можно было увидеть, как его лицо побагровело от злости. Жиль повернулся снова лицом к Гисборну. Солнце светило прямо в лицо его рыцарю и Жиль решил этим воспользоваться. Перекинув деревянный меч из правой руки в левую и обратно, Жиль решил применить выученный давным-давно прием, назыаемый романтично "Бабочка". Как раз когда он пришел к этому мнению, Гисборн резко напал на Жиля. Его удары сыпались словно из рога изобилия, его сверкающий в лучах солнца меч, порхал из стороны в сторону, разя в бок, в живот, в грудь, в голову солдата, стремясь найти брешь в обороне Жиля. Мечи сталкивались, расходились, сходились вновь, обнажая лица противников, их взгляды пересекались, зубы скрежетали от натуги...
Гай ушел в сторону, поднырнул под опаснейший удар д'Эрве, ударил его ногой по колену, слегка расшатав равновесие солдата, и повернулся вокруг своей оси, с силой опуская меч на оголившуюся спину Жиля. Бородач вовремя рухнул, откатываясь от удара капитана, вскочил... чтобы ощутить, как его меч помимо воли Жиля крутится в его руках и покидает ладонь, дабы совершить немыслимый полет в сторону Ричарда и упасть возле ног лейтенанта.
- Вот и всё, - тихо сказал Гисборн, и ударил мечом по животу д'Эрве. Будь это не тупой тренировочный меч - и лежать бы Жилю с распоротым брюхом. А так... алая полоса пролегла там, куда попало лезвие меча.
Жиль поднял голову и увидел лицо Уайта. Ладони медленно сгребли песок в кулаки. Глаза пылали ненавистью, а зубы скрежетали так, что можно было подумать, что они сейчас перемолятся в муку. Кожа на животе горела от удара тренировочным мечом. Черные волосы от пота слиплись, а тело стало грязным от пыли. Позор и унижение. Но судя по всему это был не конец его мучениям.
- Можешь не смотреть туда, выродок, - Гисборн сгреб волосы Жиля в охапку и чуть приподнял голову, направляя лицо солдата к себе. - Тебе было приказано быть в деревне. А вместо этого ты отправился потешить свою мужскую похоть, таящуюся в штанах. Покинул пост ради какой-то деревенской дурочки, которая, благодаря твоему тупоумию, выманила троих солдат с поста. Знаешь, что за это полагается? Даже не побои. Смерть. Но я тебя прощаю. В последний раз. В самый последний раз. Ибо могу разделать на две ровные половинки в любой момент, даже во сне. Ты понял, похотливый кабан?..
Он откинул голову д'Эрве от себя и ударил его в живот носком сапога.
- Вот, что сделал ты со своими товарищами, покинув пост! - уже громко заявил Гисборн. - Обрек их на мучения, которые предоставляют разбойники Робин Гуда!
Он ударил его еще раз, и из груди солдата вырвался слабый хрип.
- Хрипи-хрипи. Когда ты будешь висеть вверх ногами и ждать стрелу меж ног, сможешь и покричать, - Гисборн передернул плечами, отбросил свой меч в сторону. - Ты будешь чистить сегодня хлев. Руками. У тебя будет много времени подумать о том, что существует не только твоя похоть, но и король, которому ты служишь. И товарищи, которых подставил.
Последние слова Гисборн говорил уже скорее Ричарду, нежели Жилю. Капитан должен заботиться о своих подчиненных. Всегда и везде.
Подбежавший Тодд накинул на плечи Гая плащ.


(совместно с Hideki)