Легенда Шервуда, или Спой, менестрель, о Робин Гуде!

[higf >>>]

До прихода отца Тука ничего полезного разузнать не удалось, зато явление этого служителя Божия народу было воспринято с не меньшей радостью, чем некогда Христово, особенно учитывая принесенные им вести о венчании и тайнике в часовне. Робин разгладил усы и весело посмотрел на сидевших тут же Криса и менестреля.
- Пожалуй, теперь мы знаем достаточно, чтоб сыграть веселую шутку с шерифом и сэром Гаем. Смотри веселей, Аллен-из-лощины, вызволим мы твою Уинни! Только нам для этого потребуются все ребята.
Вскоре атаман вышел из дверей «Зеленого Рога», наказав ждать себя тут и не делать глупостей, «а если и делать, то не попадаться», как он добавил, зная своих людей. Вскоре путь привел на место, где деревья и кусты, постепенно сгущаясь, становились лесом – или наоборот, смотря откуда идти. На этот раз Робин решил не переодеваться, усмехнувшись в усы при мысли о том, как весело будет, если кто-то из своих издалека примет его за горожанина.
Идти пришлось гораздо меньше, чем он ожидал. Ноги не отмерили еще и двух часов пути от Ноттингема, как на лесной тропинке атаман столкнулся нос к носу со своим воинством, которое еще не так далеко ушло от места встречи с обозом и остановилось на привал.
После первых приветствий последовал обмен новостями. Робин Гуд, посмеиваясь и показывая белые зубы, выслушал рассказ о спасенном крестьянском добре и одураченных стражниках и порадовался вместе со стрелками, однако затем посерьезнел.
- Это хорошо, но надо уходить отсюда подальше. Сэр Гай этого так не оставит! Тем более новое дело есть.
Теперь уже он, в свою очередь, пересказал злоключения менестреля Аллена и добытые сведения.
- Есть у меня мысль, как управиться с ними и свадьбу расстроить. Только вот нам оказаться там надо раньше, чем кавалькаде барона!

[Torvik >>>]

- Ага, в логонялки играть! - усмехнулся Скарлет, - У них лошадки свежие, а мы пешкодралом по бездорожью, тут либо голубка вот послать, чтоб крестьяне тракт завалили, либо - сапоги, как их, скоробеги. А то как же? Летать то покудова не умеем. Да и передохнуть бы не грех, и так туда-сюда носимся, как кобель за сучкой в течке. Хотя усы Гаю подкрутить кто ж откажется? Что, парни, пойдём с Робином или брюхо волоком в родную землянку потащим, небось Там отче уже свой бочонок солоно оплакал?
Разбойники нестройно прогудели, выражая всеобщее мнение, что и Гай - подонок и надо его учить жизни, и ноги - не казённые, три конца за сутки делать - ну его куда подальше. Погудели-погудели, но решили всё же выслушать атамана, что же тот предложит конкретное. А то пустыми призывами дело не сделаешь, кашу не сваришь, тёлку не отдоишь.

[higf >>>]

Робин с лукавой улыбкой слушал препирательства своей ватаги.
- А кто ж говорил-то, что они уже выехали? - спросил он, когда спор немного поутих. - Завтра поедут, так что бежать наперегонки с конем Гисборна оно и ни к чему. Я б в "Зеленом роге" предложил отдохнуть, да не дело всей гурьбой там показываться - еще донесет кто! Думаю, прихватим Тука, Криса и Аллена, да остановимся рядышком, прямо в лесу. Не перевелись же еще там олени! - Внезапно лицо Робина чуть омрачилось. - Вот только можем ли мы быть спокойными за тех, кто остался в лагере?

[Archangel >>>]

совместно с Hideki

Как и сказал Уайт, Жиль стоял во дворе казармы ровно через полчаса. За это время он умудрился не только выполнить приказ Гисборна, но и привести себя в порядок. Не переносил д’Эрве, когда его прекрасная борода была запачкана грязью.
Нет, он, конечно, мог сплавить свою грязную работу на кого-то рангом ниже, но сэр Гай, наверняка об этом узнает и тогда ему не миновать очередного унижения. Во время работы он, как мог, сдерживал свой гнев, который постоянно выливался в удар ногой об стену, или пинал попавшуюся под горячую руку хрюшку.
Еще недавно он лежал в пыли и скрежетал зубами, а теперь он стоит перед Уайтом и не сводит своих черных глаз с его смазливого личика. Как он его ненавидит!
Ричард, облачённый в простое одеяние странника, окинул Жиля быстрым безразличным взглядом. Он твёрдо решил не вспоминать более подробности сегодняшнего инцидента, поскольку это вызывало неприятные воспоминания не только у д'Эрве. Мужественно выдержав суровый взор своего врага, Ричард, продолжая глядеть Жилю в глаза, коротко спросил:
- Ты хотя бы удосужился спросить её имя?
На лице Жиля появилась довольная ухмылка. «Молокосос, неужели ты думаешь, что я не спросил ее имени? Нет, тебя точно стоит проучить. Может промолчать и сказать, что не знаю? Нет, лучше пусть знает, что…».
- Да, сэр Уайт, спросил, - ответил Жиль. Меньше слов. Он же не спросил, как ее зовут, а значит, пусть еще меня спросит. Таких выскочек надо учить и тыкать мордой в навоз. За это он еще поплатиться отдельно.
"Сэр Уайт" и этот огонь ненависти в глазах д'Эрве представляли собой поистине дикую смесь, а вместе являли собой ярчайший образец презрения одного человека к другому, скрытого под маской фальшивого уважения. Ричард всё это прекрасно видел, но до сих пор не решался поговорить с Жилем на чистоту и разобраться в этом бессмысленном конфликте. Возможно, зря. В любом случае пока он предпочитал делать вид, что ничего не происходит, однако краткий ответ Жиля явно был испытанием терпения Уайта, а Ричард терпеть не мог неуважения к своей персоне.
- Ну и как же её зовут? - пока ещё сдержанно спросил лейтенант, однако сталь в его голосе ясно говорила о том, что его терпение небезгранично.
- Назвалась Мэри, - Жиль сказал и не сразу понял, что сделал, но было уже поздно. Что-то заставило его так сказать, но что? Ложь тянет за собой другую ложь, и так до бесконечности. Он об этом прекрасно знал на собственной шкуре, и вот опять началась череда лжи… Одно его успокаивало, что лгать он умел отменно. Не единый мускул на лице не дрогнул, произнося эти слова. Имя самое распространенное, и наверняка в деревушке парочка молоденьких Мэри найдется. А там уж будем действовать по обстоятельствам… Все эти деревенские дурехи знают разбойников. И не беда, если вместо Эв…, нет, даже в мыслях он не должен произносить ее имя. Он все должен сделать сам…
Ричард пристально вгляделся в лицо д'Эрве. Нет, разумеется, он ничего не заподозрил - ему даже в голову не пришло, что стражник может его обмануть. Он надеялся увидеть в Жиле хоть капельку раскаяния, когда тот произносил имя своей жертвы, но, не увидев её, Уайт, казалось, потерял всякий интерес к своему подчинённому.
- Хорошо. Тогда пошли. Не будем терять времени, - холодно обронил он, и, не глядя на Жиля, направился к воротам замка.
- Как скажите, сэр Уайт, - Жиль проследовал за ним, лошадь обычному стражнику не полагалась.
Через некоторое время, когда замок скрылся из виду, Жиль решил начать разговор. Этот меланхоличный дурак, верящий во всеобщую справедливость, сам угодит в ловушку.
- А что достопочтимый сэр будет делать с девушкой, когда он ее поймает?
Ричард подозрительно покосился на Жиля. Его заискивающий тон совершенно не нравился лейтенанту, а хитрый блеск в глазах заставил Уайта подумать о том, что нужно быть настороже.
- Сэр Гисборн приказал привести её в замок, - отрывисто бросил Ричард. - В любом случае, это не твоя забота.
«И не твоя, ублюдок», - Жиль спокойно шел дальше по дороге, рассматривая зеленый лес, словно он видел его впервые.
- Да, сэр Гисборн умеет вынимать из людей нужную ему информацию… Даже, если люди ее и не знают, то они скажут ему любую ложь, лишь бы…Нет, вам этого лучше не знать. Вы ведь ни разу не были на допросе…настоящем допросе?
- Мне доводилось присутствовать при допросе одного арабского пленного, - неохотно произнёс Уайт и поморщился - то зрелище было отвратительным, и он старался о нём не вспоминать. - Но это в прошлом, война закончилась, и теперь мы снова живём в Англии, где нет места такому варварству и неоправданной жестокости - сэр Гисборн не позволит этого. А вообще, д'Эрве, ты задаёшь слишком много вопросов. Откуда такой интерес к моей биографии?
- О, нет, милорд…Вы не правильно подумали, - («сдалась мне твоя биография») Жиль поправил перевязь. - Просто сэр Гисборн довольно суровый, но очень справедливый человек и ради спокойствия в графстве он готов пойти на любые жертвы… Не сомневайтесь…
Жиль пнул камешек, что лежал на дороге. Вот так вот и он должен, не задумываясь, перешагнуть через Уайта. Легким ударом носком сапога.
- Вот именно, что справедливый, а, значит, он не позволит, чтобы человек незаслуженно страдал, - отрезал Уайт, хотя и с некоторым сомнением в голосе. Ему вспомнилась извращённая пытка Жиля, и он подумал, а что если... Нет-нет, об этом и речи быть не может...
- Но хватит об этом. Мне запрещено обсуждать начальство с подчинёнными, а делать это с тобой я не имею никакого желания. Ещё вопросы есть? - раздражённо спросил Уайт, бросив неприязненный взгляд на Жиля.
«Так я и думал. Попался на крючок.» Жиль сделал серьезное лицо и четко, как надо отвечать, когда спрашивает тебя вышестоящий, ответил.
- Нет, сэр, - идти осталось недолго, но времени у него было достаточно, чтобы обмозговать сказанное Уайтом.

Сообщение отредактировал Archangel - 2-07-2006, 17:02

[Grey >>>]

- Придется немного остудить некоторые горячие головы, - вставил свое слово в разговор брат Тук. - Еже ли послать в лагерь с вестью, чтобы пока дело-то не решиться, сидели они там тише воды, ниже травы, то, небось, ничего и случиться-то. Где лагерь-то шерифу вовек не узнать, а если никаких иголок ему в бока втыкаться не будет, то он и чесаться-то не станет попусту, - монах сложил руки на груди и тряхнул головой с венчиком стриженых волос. - К тому же, Робин, не на неделю ведь ты людей в лагере оставляешь, в первый раз, что ли в засаде сиживать по пять дён?

[higf >>>]

- И то верно говоришь, святой отец! Эх, кабы все монахи такие речи вели, так и церковную десятину, глядишь, охотно платили бы, - усмехнувшись в усы, Робин хлопнул товарища по плечу и тут же проворно отодвинулся в сторону, дабы не получить в ответ такой же дружеский хлопок мощной ручищей духовного наставника шайки.
Сборы были недолгими, вызвали оставшихся временно в Ноттингеме тоже быстро и вскоре Робин, Джон, Крис, Скарлет, Тук, Кэт и Аллен шли к намеченной цели. Постепенно сгущались сиреневые сумерки, наполненные ароматом майских трав, которым, казалось, было тесно в воздухе и они перебивали и отталкивали друг друга…
- Я не очень хорошо знаю эту часть графства, - нарушил молчание Робин, - кто-то еще был в этих краях, и там, у старой часовне, про которую говорил наш монах?

[Father Monk >>>]

Тодд Эдильен

Оруженосец натянул поводья, останавливая коня и крутя головой по сторонам. Сени леса приняли конный отряд в себя, угрожающе нависли над головой Тодда ветками, ухнули где-то в листьях сычом или иной какой птицей - Эдильен не знал их названия. Воины позади него бряцали вооружением, старый Кромм подтянул поближе заряженный арбалет.
- Воздух паршивый, - сказал он. Кто-то потянул меч из ножен.
- Спокойно! - пытаясь подражать властному голосу Гисборна, сказал Тодд. - Нам всего лишь проверить дорогу к Хиллтопу, и повернем обратно.
- Если повернем, - проворчал Кромм. - Эй, слышали парни! Подтяните свои портки, если в них еще не наделали, ибо мы не боимся ездить к своим же деревням! Усекли, лупоглазые?!
- Заткнулся бы ты, Кромм, - буркнул усатый конник, осматривающий ветки деревьев.
- Эй, я всё слышал. Не ты ли пешком под стол ходил, когда я пустил первую кровь? Хочешь стать очередной жертвой в моем списке?
Воин обернулся, но Тодд опередил его:
- Заткнуться, обоим! Мы на задании! И если нас из-за вас услышат...
- Успокойся, парень. Если бы здесь кто был - давно бы услышали... - Кромм положил арбалет поперек седла, поправил шлем на голове. - А если услышали, то лежать бы нам всем со стрелами в задницах...
Эдильен не нашелся, что сказать, лишь пришпорил лошадь. Поворот дороги вынес их на поляну, где развалились ряженые, и Тодд, положив руку на эфес меча, направил коня к ним.

[Torvik >>>]

Скарлет шёл сзади, прислушиваясь к звукам леса и не сразу проникся, когда Робин на ходу задал вопрос о часовне. Сумкрки надвигались, последние нежнорозовые облачка принимали тёмнофиолетовый окрас и постепенно сливались с фоном. Свист дневных птиц замер на полутоне. Вдалеке што-то ухнуло. Ответное уханье ветер принёс откуда-то сбоку.
- Давно это это было, Робин. Да и нет там ничего. Сбоку ручей с поломанным мостком, как сейчас помню, справа дуб с дуплищем, говорят, он ещё друидов помнит. С другой стороны всё малинником поросло. Нас тогда понесло туда за ягодой. Соседские скаали, что знатный урожай. Ну да, так и не набрали. Шуганули нас поломники. Пацанов ведь каждый норовит обидеть. Ну да им тоже грязью от нас досталось. Шальные были, - Скарлет рассмеялся, вспоминая былые проделки. - Кэт, ты тогда ведь с нами была или нет? Толстому одному прямо в котёл попали. Вся его набожность сразу куда-то делась.

[Мелетун >>>]

Кэт тихо рассмеялась. Действительно, повеселились они тогда на славу. И проучили тех незнакомцев, чтобы непоавдно было маленьких детей пугать.
- Да, была я с вами. Ты ведь прекрасно знаешь, что не одна ваша проделка не обходилась без моего скромного участия, за которое меня дома очень часто пороли. Но об этом я нисколько не жалею. Робин, может, мне стоит туда сбегать и посмотреть, все ли в порядке. Солдаты, если они там есть, не обратят внимания на молоденькую девушку, пришедшую в часовню, никакого внимания. А вот на ораву мужчин - это точно. Что скажешь?
- Неплохая идея, ты можешь притвориться, что на исповедь пришла, - кивнул Робин. - Только смотри, уже темнеет, если придешь ночью, будет подозрительно.
- Не волнуйся! Скажу, что совершила ужасный грех. Наверняка поймут. Молодые девушки впечатлительные. Я побежала, - Кэт кивнула головой и умчалась в сторону часовни.

Сообщение отредактировал Мелетун - 6-07-2006, 17:01

[Леонардо да Винчи >>>]

   Аллен пнул один из многочисленных небольших камней, обильно покрывавших пыльную городскую дорогу. То тут, то там пробегали пухлые служанки, изредка мелькали гербы на больших рыцарских щитах, которые таскали с собой оруженосцы. Еще реже можно было встретить стражников. Эти похоже от солнца совсем разленились и по большей части валяются где нибудь в тени или в прохладном полумраке какого нибудь трактира. Робин послал его за сведениями, совсем открыто намекнув на то, что стоило бы поработать тем, что у менестреля получается лучше всего, а именно - играть и петь.

   Но подходящее настроение совсем не желало появляться, скорее наоборот - затерялось где то в глубинах грустной души и плотно прикрылось сверху лицом любимой Уинни. Грусть, самобичевание и глухая, словно черный занавес безысходности, тоска сейчас окружали юношу. Робин обещал, Робин поможет, но от этого не становилось легче; наоборот, тень сомнения все больше и больше заполняла мысли менестреля.

   - А не спеть ли нам песню? Которой я не знал... - грустно пробормотал Аллен, но вовремя понял, что на менестреля, заунывно ноющего подобные песни, никто и не посмотрит. А уж тем более не остановится, и не послушает. А какие уж там новости от спешащих по своим делам жителей?

   Аллен остановился у двухэтажного домика и осторожно снял со спины лютню, после чего присел на стоявшую рядом скамейку и пробежал умелыми пальцами по струнам. Мягкие и мелодичные звуки сразу привлекли несколько взглядов. Менестрель посмотрел по сторонам и запел:

Где-то там, за правым плечом,
То ли ангел, а то ли ветер.
Научили б владеть мечом,
А не словом... На белом свете
Слишком много великой тьмы,
Над которой не властно слово.
И нет сказочной той страны,
Где все просто и честно. Снова
Не спасет от обид строка.
И беду не отгонит песня.
Мир кончается, но пока
Жизнь не кончилась в поднебесье.
Бьют слова горячим ключом,
Превращают печали в пепел...
Где-то там, за правым плечом,
То ли ангел, а то ли ветер.

   Одна служанка со вздохом посмотрела на тазик с бельем, который несла в руках и перейдя улицу остановилась неподалеку от певца. Через минуту появилась вторая. Несколько ребятишек так же подбежали к скамейке и качали головами в такт музыке.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 12-07-2006, 9:14

[Мелетун >>>]

Кэт бежала быстро, но и не заюывала об осторожности. А то свалится где-нибудь по дороге, споткнувшись об камень или корягу, ударится головой, потеряет сознание, и останутся люди Робина без информации, да и девушка может сгинуть в лесу.
Но вот впереди замерцал слабый огонек, который с каждым новым шагом горел все ярче и ярче. И лес вдруг отступил, и Кэт оказалась возле нужной часовни. Вокруг не было ни души. Солдат и лошадей не наблюдалось.
Отдышавшись после бега и поправив волосы, девушка направилась к входу богоугодное заведение. Приоткрыв чуть дверь, Кэтрин заглянула внутрь и увидела только местного святого отца.
- Здравствуйте, святой отец! Мне надо срочно исповедаться. Я совершила страшный грех, - завела свою продуманную речь Кэт на тот случай, если святой отец ее заметил. Ведь странно будет, если юная девушка заглянула посреди ночи в часовню и не зашла.

[Рюдо >>>]

Проводив девушку взглядом, Джон вернулся к своим невесёлым мыслям. Всё-таки бочонок святого отца не давал покоя вольному стрелку. Тук был другом и уж кто, а Джон-то знал, как старый монах относится к святому напитку. Надо было что-то придумать, что бы порадовать обладателя ручищ, от которых шарахался сам Робин.
Посмотрев в ту сторону куда скрылась девушка, Малыш попытался прикинуть сколько у них сейчас времени. Получалось немного. Как-то вышло так, что эта часть леса была совершенно незнакома великану, но слова Скарлета были как раз к стати. Двоём же бочонок взяли! Вот двоём и вернуть гоже.
Сбавив шаг, Джон поравнялся со «соучастником»
- скажи, а вином этот край богат? А то дело праведное было, но всё же..

[Тельтиар >>>]

Нотингем

"Тамплиеришка!"
Сэр Ральф мрачно прохаживался по спальне, сжимая висевший на боку кинжал, и нервно поглаживая рубин в его рукояти. Ему бы думать о предстоящей свадьбе, и о том, как строптивую девченку за барона выдать, а мысли все возвращались к этому рыцарю незванному.
"Да будь он хоть в нищенском тряпье, я бы узнала в нем рыцаря..." А если она ошиблась? Его дорогая женушка - в прямом смысле дорогая, поскольку на нее ушло больше денег, чем он за пять лет сумел собрать податей и налогов.
И каким образом интересно она сумела убедить его снять обвинения? Своим даром красноречия? Тогда почему чернь смееться у него за спиной, думая что шериф не видит?
Решено!
Де Миллар направился в кабинет, и вывел несколько строк на бумаге, а затем запечатал письмо и отдал надежному человеку. Гонец отправиться в Лондон, а там, при дворе Джона находяться иерархи Тамплеров, должные знать о каждом рыцаре, тем более обладающем подобной верительной грамотой.

[Мелетун >>>]

Несовсем нормально воспринимающий реальность святой отец тупо уставился на вошедшую в часовню девушку. Медленно до него стал доходить смысл сказанных этой юной особой слов. Ему до ужаса не хотелось сейчас принимать исповедь этой заблудшей овечке, но работа была работой, какой бы она не была.
- Проходи, дщерь моя! Вон туда, - святой отец указал на маленькую исповедальню в другом конце часовни. Кэт, пытавшаяся сдержать смех и улбыку, покорно склонив голову, прошла в указанное место. Святой отец прошел в соседнее отделение.
Промучивши несчастного священнослужителя около получаса своей горькой исповедью, девушка, получившая искупление на все свои грехи, помчалась обратно к ждавшим ее разбойниками.
Добравшись к ним, запыхавшаяся Лисичка, широко улыбаясь, сообщила:
- Солдат там нет. Только святой отец.

[бабка Гульда >>>]

Ненавистный день ненавистной свадьбы!
Уиннифрид, низко склонив голову, сидела на резном табурете, а печальная Бетти расчесывала ее рыжие волосы. Рядом стояла Мэриан.
-- Отец не приехал, -- не поднимая головы, глухо сказала Уинни. -- У него подагра. А братья, наверное, просто не захотели...
На девушках были их самые нарядные платья -- бархатные, с рукавами, шнурованными золотой тесьмой. Но вид у обеих был вовсе не праздничный.
Уинннифрид не плакала. Напряженная, как свернувшийся в клубок еж, она заставляла себя верить, приказывала себе верить. Ей казалось, что без веры ее сердце разорвется.
Перед глазами Уиннифрид стоял Аллен -- такой, каким она видела его во время последнего свидания. Но не имя любимого повторяла сейчас несчастная невеста. И не бога вспоминала она в этот страшный день.
Лихорадочно,исступленно она твердила про себя: "Робин, Робин, Робин..."

[Father Monk >>>]

Хриплое дыхание коня, бьющие в лицо ветки, приглушенный сип, вырывающийся из груди, бряцание кольчуги на теле и больные удары ножен о бедро... Просвет между деревьев, дорога, уносящаяся назад, но лес все так же цепко держит в своих лапах всадников, не пускает их на открытое пространство. Страх, страх душит внутри, рвет его на части, царапает острыми когтями кожу и выворачивает голову наизнанку. Тодд задыхался.
- Влево! - глухо каркнул позади оруженосца Кромм. - Влево!
Эдильен дернул поводья, заставив коня протяжно заржать и, припав на задние ноги, податься влево. Взгляд юноши заскользил по деревьям, обступившим развилку, по замелькавшей перед ним дороге, по зарубкам на коре дуба... Оруженосец слабо икнул, натянув удила и подняв лошадь на дыбы. Зарубки были видны очень отчетливо, словно Эдильен тыкался в дерево носом.
- Матерь Божья... - прошептал юноша, чувствуя, как страх, переполняющий его тело, словно вода - сосуд, плещется у самого горла, норовя вылиться через край наружу.
- Не останавливайся! - вновь над самым ухом каркнул Кромм, заставив Тодда подскочить в седле и с силой ударить коня пятками в бока. Животное испуганно заржало - уже от боли - и начало набирать скорость вслед за Кроммом. Старый арбалетчик обернулся, хмуро взглянул на юношу, что-то крикнул, но слова потонули в ржании и стуке копыт. Тодд задыхался, чувствуя как холодный пот стекает по спине.
Сердце колотилось в горле, он не мог сглотнуть, чувствовал, как немеют пальцы. Кромм что-то вновь закричал, неожиданно пронзительно, вскидывая арбалет вверх. Тодд попытался поднять взгляд, но у него не получилось. Протяжный стук крови в висках заглушал все звуки мира, дыхание коня и удары копыт о землю возвещали, что замок все ближе, а страх, вцепившийся в плечи, остается в лесу...
Кромм хрипел, сползая со скачущего коня. В его горле торчала стрела, изо рта алыми струйками текла кровь. Арбалет он выронил еще раньше, а теперь, размахивая руками словно тряпичная кукла, Кромм свесился с седла, подскакивая вслед за лошадью, несущейся дальше. Кто-то упал сверху, прямо под копыта коня Тодда, и юноша, вне себя от ужаса, закричал, дернул поводья, чувствуя, что скакун не выдержит, упадет, перевернется, погребая под собой юношу... Конь выдержал, лишь присев на свой круп, крутя головой, но всё-таки встал на ноги, отворачиваясь от упавшего сверху трупа с арбалетным болтом в груди. Позади Эдильена был второй человек в зеленоватых одеждах. Он что-то крикнул, но Тодд не услышал слов. Перед глазами всё плыло, человек подернулся рябью. Потная ладонь нащупала рукоять меча, дернула его из ножен. Меч не послушался, и оруженосец дернул еще раз. Клинок дрожал в его ладони, вибрировал, ловил солнечные лучи и отражал их. Человек вновь что-то крикнул. Тодд вновь его не услышал - дико, ощущая, как нечто влажное струится меж ног, закричал, ударил коня пятками, поскакал прямиком на противника. Что-то оглушительно свистнуло, ударило юношу в левую руку, заставило дернуться... мысли испарились. Остался лишь хрип коня. И сверкающий в лучах солнца меч. Разбойник медленно потянулся за спину, выхватил еще одну стрелу - Эдильен фиксировал это взглядом, но не понимал, что в руках у противника лук, что он может стрельнуть...
Лошадь оказалась быстрее. Крича от безумного страха, завладевшего разумом, оруженосец ударил... даже не ударил, а чуть опустил руку с мечом, так, чтобы клинок попал во врага. На удар у Тодда не хватило смелости. Свистнуло во второй раз, совсем рядом с ухом Эдильена. Правая рука с мечом дернулась, что-то горячее залило всю щеку юноши, а человек, неловко взмахнув руками, начал заваливаться на спину. Время скакнуло вперед, вернулось в прежний ритм, и Тодд, выпустив ставший невероятно тяжелым меч, развернул коня. Дорога, украшенная тремя трупами, бежала дальше, к замку. Замок... Это слово явилось спасением для воспаленного от безумия рассудка оруженосца, и он, вновь ударив коня пятками, помчался вперед...

[бабка Гульда >>>]

(с Фазер Монком)

Дверь отворилась, впустив на порог комнаты высокого и статного сэра Гисборна, который учтиво склонился в поклоне перед дамами:
- Леди Уиннифрид, леди Мэриан, - поклон в сторону второй вышел изящнее, но даже он не сумел скрыть блеснувшие от восхищения глаза Гая.
Бетти оставила волосы госпожи и благовоспитанно склонилась в поклоне перед вошедшим рыцарем.
Уинни хотела было возмутиться: мол, вы мешаете невесте наряжаться под венец! Не хотелось ей видеть сэра Гая. Никого ей видеть не хотелось.
Но мелькнувшая мысль заставила спросить очень учтиво:
-- Приветствую вас, сэр рыцарь. Что привело вас сюда?
Мэриан явно молчала от смущения и страха. Еле заметная улыбка тронула губы Гисборна, он с явным сожалением оторвал свой взгляд от девушки и перевел на Уинни:
- Я хотел удостовериться, что с Вами, леди Уиннифрид, всё в порядке. Говорят, на дорогах снова неспокойно, и Вы, в день своей свадьбы, определенно волнуетесь, как бы не попасть в лапы разбойников, - вежливо ответил Гай, вновь чуть склонив голову в сторону собеседницы.
-- Я не волнуюсь, -- приветливо ответила Уинни. -- То есть волнуюсь, разумеется... да и странно было бы если бы я сегодня была спокойна... но я не боюсь, уверяю вас!
Сейчас ей больше всего хотелось узнать, выдал ли ее Уайт. Если Гаю Гисборну известно о попытке побега, обмануть его будет невозможно.
Гисборн удивленно и с деланным восхищением поднял вверх брови:
- Такой юный возраст, миледи, а Вы уже не страшитесь лесных головорезов? Это достойно уважения. Из Вас получится замечательная леди Ревенсворд. Все бы солдаты гарнизона обладали Вашей смелостью - тогда от разбойников осталось бы одно воспоминание! - Гисборн легонько хлопнул в ладоши, показывая своё восхищение смелостью Уинни. Он заметил в ее глазах промелькнувший немой вопрос, какой-то подвох, но Гай отмахнулся от этого. Он стал слишком подозрителен. Какой подвох ожидать от Уиннифрид? Удара в спину? Это же просто смешно... Тень недоверия заскользила по лицу Гисборна. Он прекрасно знал, с каким желанием Уинни идет замуж.
- Думаю, выбор места свадебного обряда несколько своеобразен, - сморгнув подозрения, продолжил Гай, отходя к окну с заложенными за спину руками. - Часовня в лесу... Вы так не считаете?
-- Мне это безразлично, -- совершенно искренне ответила Уиннифрид.
- Вы считаете, что вопрос Вашей безопасности - вещь, не требующая внимания? - повернувшись к Уинни, спросил рыцарь.
Девушка внезапно подняла глаза и в упор взглянула на рыцаря. Ее золотисто-карие глаза были распахнуты, в них не было страха и лжи.
-- Я считаю, -- зазвенел голос Уиннифрид, -- я считаю, что о моей безопасности позаботится Господь Бог, в которого я верю! И святая Уиннифрид, чье имя я ношу! И эти двое оберегут меня надежнее, чем все королевское воинство!
Гай не повел даже бровью на выпад девушки, позволил себе лишь вежливо улыбнуться и чуть склонить голову.
- Ах, Господь Бог, - он вновь заложил руки за спину, все с той же вежливой легкой улыбкой взирая на Уинни. - Мне показалось, миледи, или Вы более высокого мнения о Вашей служанке, нежели о доблестных воинах короля? Воспринимать ли это мне, как оскорбление?
Злая усмешка распирала губы рыцаря, пыталась раздвинуть их чуть шире, но капитан сдержал себя, вернув облику прежний вид холодной учтивости.
"О моей служанке? -- испугалась Уиннифрид. -- При чем тут Бетти?"
Но ответила сдержанно:
-- Не понимаю, сэр рыцарь,чем может вас оскорбить моя вера в бога. И в мою святую заступницу.
- Вы не понимаете? - рыцарь чуть склонил голову на бок. - Ах, вы не понимаете, миледи, простите мне мои глупые слова, которые не доносятся до Вашего разумения!
Усмешка сквозила в его словах, но Гисборн не стал их сдерживать в себе.
- Господь завещал нам, чтобы мы надеялись на него, но не плошали сами. А еще Господь даровал нам принца Джона, а принц Джон даровал нам шерифа Ноттингемского, а благодаря ему мы имеем солдат, которые не смогут Вас защитить, по Вашим словам. Вы не замечаете следственную связь? - Гай примирительно поднял руки вверх. - Воины - избранники Господа Нашего. По приказу Бога они защищают Вас и этот замок. Отвергая их помощь, Вы отворачиваетесь от Господа, разве не так?..
Уиннифрид начала злиться. Этот вредный рыцарь, похоже, не знал про побег. А раз так, то и шел бы он отсюда!
-- Я надеюсь, сэр рыцарь, -- ехидно спросила она, -- ваш долг перед принцем Джоном не заходит так далеко, чтобы охранять меня, когда я буду переодеваться? Это платье жмет у плеча, Бетти должна будет распустить шов. Обязана ли я раздеться в вашем присутствии?
- Если на то будет воля принца, я останусь даже тогда, когда Вы будете принимать ванну, - вновь чуть склонив голову, ответил Гисборн. - Но...
В дверь постучали, громко, протяжно, не терпя возражения. Рыцарь, не договорив, повернул голову на стук, когда в покои, чуть не сорвав дверь с петель, ворвался Тодд. Правую сторону его лица заливала уже багровая, чуть ссохшаяся кровь, руки дрожали, ножны были пусты. Левой рукой юноша заметно старался не шевелить, по кончикам пальцев бежал алый ручеек.
- Милорд, разбойники в ле... - выдохнул Эдильен, но Гай властно перебил его:
- Вон!
Оруженосец даже не успел понять, что именно ему приказали - страх, почти безумие, и рефлексы вымели его из комнаты, оставив лишь хмурый отпечаток на лице Гисборна.
- Прошу прощения, - обращаясь к дамам, поклонился рыцарь. - Вынужден Вас оставить. Леди Уиннифрид, леди Мэриан...
Он медленно прикрыл дверь за собой.

[Тельтиар >>>]

- Свадьба, это хорошо, еще бы Мериэн выдать, так совсем замечательно было б, - шериф иногда не замечал за собой привычки размышлять в слух. - Вот только за кого?
Недавний разговор с супругой окончательно уверил Ральфа, что искать жениха среди ближнего окружения бесполезно - к чему отдавать дочь подчиненным, которые и без того служат ему верой и правдой, когда лучше всего найти зятя среди соседей, хорошо бы такого же старого, как Ревенсворд, или еще постарее, да впридачу бездетного. Зачем? Да чтобы он богу душу поскорее отдал, имение отошло супруге, за неимением других наследников, а молодую вдову можно было еще раз выдать.
А что до самой Мериэн, то этой саксонке о иной судьбе и думать не зачем, пусть радуется, что отец о ней думает и заботиться о ее обеспеченном будущем. И своем.
Подойдя к зеркалу, Ральф расправил плечи, поглядев на себя в зеркало - располнел конечно за последние лет пять, но все еще статен, как и в молодости. А что если... Хотя нет, не к чему это.
- Эй слуги!
Надо было одеться попышнее на эту свадьбу. Хотя место проведения ему и не нравилось. Совсем не нравилось - часовня, в лесу, где полно разбойников. И пусть Гай говорит что угодно, но за собственную безопасность сэр Ральф волновался не меньше, чем за семейные драгоценности и золото, хранящиеся тайнике. Может вообще не стоит посещать бракосочетание, от греха подальше?

[Father Monk >>>]

- Какого черта?! - с холодной яростью прошептал Гисборн в лицо Тодда, и юноша громко клацнул зубами. - Что ты себе позволяешь, Эдильен?!
Стражник, стоявший чуть дальше по коридору на часах, оглянулся на звук голоса Гая, но поспешил отвести взгляд. Слишком многие знали, каково это - вывести Гисборна из себя, когда его холодная собранность лишь прикрывает не менее холодную решимость проучить нарушителя спокойствия...
- Ми-милорд, - прошептал Тодд, поморщился, вновь задрожал всем телом, прижав левую к себе и поддерживая ее правой. - В лесу разбойники, милорд... прямо на дороге в Хиллтоп... милорд, весь отряд Гарри, без груза и денег, лежит на поляне... все солдаты пьяны, милорд... и они в странных нарядах...
Гай сжал ладони в кулаки, хотя его лицо сохраняло спокойствие. Лишь глаза, темные глаза капитана отражали два тлеющих уголька ненависти и ярости.
- Гуд, - прошептал он еле слышно.
- Я... я помчался назад, милорд... - бормотал Тодд, не замечая, что ноги медленно подкашиваются. - И Кромм тоже... старый Кромм... они убили его, милорд... и меня хотели... но я был первым... первым, милорд... я...
- В лазарет его! - громко крикнул Гисборн страже, отворачиваясь от сползшего на пол оруженосца. Хотелось ударить по стене, но капитан ограничился взмахом кулака в ложном ударе.
- Значит, так, Робин Гуд... - ядовитая улыбка тронула губы рыцаря, он легонько потряс кулаком в воздухе и, взмахнув полами плаща, зашагал по коридору в сторону выхода. - Лейтенантов на смотр! - приказал он, высунувшись с галереи. Стражник внизу отдал честь и помчался выполнять приказ капитана.
Хиллтоп - это почти Ноттингем, совсем рядом. Если разбойники вмешались в движение отряда Гарри - в чем Гай почти не сомневался, - это значило, что далеко уйти они не смогут. Значит, ждут где-то в окрестностях... в окрестностях... Догадка - даже не догадка, а предположение - промелькнуло в голове Гисборна. Часовня в лесу... свадьба... чем не повод расстроить шерифу планы, выкрав невесту или, что еще хуже, барона Ревенсворда?!.. Когда ветер подул в лицо Гисборна, зашевелил его темные волосы и прошептал ненавистное имя, Гай повернулся лицом к Шервуду и громко крикнул:
- Свадьба состоится! Ты слышал, разбойник?! Свадьба состоится!

Лейтенанты, за исключением Уайта, уже стояли во дворе, дружно вытянувшись по стойке смирно. Гисборн, внешне уже вновь спокойный и холодный, презрительно оглядел их, выпрямился:
- Я хочу, чтобы сегодняшяя церемония бракосочетания леди Уиннифрид с бароном Ревенсвордом прошла как можно более успешно! - лейтенанты не ответили, покорно буравя взглядами что-то выше головы капитана. - Раймон, ты возьмешь свободных людей и отправишься в Хиллтоп. Я думаю, тебе не следует объяснять, какими доводами ты должен узнать у жителей, куда девался наш груз. По пути проследи за тем, что Гарри с отрядом вернулся назад, а после я хочу видеть сержанта привязанным в свинарнике в чем мать родила. Остальные - собрать оставшихся и быть готовыми выехать вместе со мной не более, чем через час, по направлению к часовне. Вам ясно?!
- Да, сэр Гисборн!
- Выполнять!

[Torvik >>>]

- Вином? - Скарлет взъерошил рыжую шевелюру, - А кто его знает... Когда пацанвой были - о вине как-то не думали. Впрочем, ведь в любой часовне у святош всегда есть, чем причаститься.
Вилл понял, куда клонит Джон. Видно было, что экспроприация бочонка у разбойного монаха не давала покою великану. "Вор у вора дубинку украл" - вот что можно было сказать про создавшуюся ситуацию. Самого Скарлета муки совести не мучили. Не для себя же взяли, для дела. Хотя и перспектива нагреть священников ему была отнюдь не чужда. Не любил он этих толстобрюхиих с елейными речами и пытливыми сальными глазками. К тому же, всем известно, что, коли какая информация доходило до их ушей, то и шериф на следующий день отчего-то становился весьма осведомлённым. И тут Скарлету пришла в голову мысль, которая почему-то раньше бродила где-то рядом и только сейчас встала на своё место:
- Стой, Робин говорил или нет, что-то я не помню, но мне пришла в голову забавная штука. Тук у нас кто? Монах. Церемониии там всякие знает. Если подменить священника, а? А уж наш-то обвенчает кого надо, будь спок. Когда надо, а?