Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[Easterling >>>]

Капитан Морлойн неторопливо шагал перед неровным строем - около умбарских казарм. Его десятка выстроилась отдельно, чуть в стороне. Все они - и люди, и орки - были чем-то похожи... в частности, умением мобилизоваться. Только позавчера пришлось принять бой на корабле - и ничего, справились, и даже пленных взяли... но что толку вспоминать! Прошлые победы и заслуги - они и есть прошлые, а думать надо о нынешнем дне. Вот хотя бы о том, как им завтра-послезавтра предстоит отправиться к Моргулу.
Большие отряды из Умбара в сторону Мордора направлялись очень, очень редко: в них просто не было нужды. Когда отряды шли из Мордора в Умбар - другое дело; их обычно встречали недалеко от границы, на нейтральных землях - так и умбарцы, и мордорцы упорно именовали пустынные территории, формально находящиеся под властью Южного Гондора. Но сейчас предстояло сопровождать до Минас-Моргула часть харадского посольства: о договоренностях меж Умбаром и Харадом следовало незамедлительно известить мордорскую девятку... Тут уж маленькой "летучей" группой не обойдешься!
(Впрочем, сам Морлойн искренне считал, что обойтись маленькой группой можно - и даже нужно. Гондорцы нехорошо активизировались на границе, и он имел все основания полагать, что каждый лишний человек - это лишний шанс быть обнаруженными, незамедлительно атакованными и так далее... Однако приказ Совет Капитанов был недвусмысленным: заносчивые харадримы могут посчитать поездку без многочисленной охраны проявлением пренебрежения, это разом сведет на нет все договоренности... а если гондорцы вас и атакуют, отобьетесь - не в первый раз, как-никак... и вообще, вы должны понимать, капитан, - политика-с!)
Когда в дело вступала "политика-с", Морлойн был бессилен - и теперь внимательно разглядывал набранный отряд. Все - опытные воины, точно: побывавшие не в одном бою, умеющие ударить крепко и слаженно... Ну, и этот непонятный новичок с громким именем. Обычно капитан не доверял непроверенным людям - но этим заинтересовался, да и надо было оказать услугу давнему знакомцу Скиларду. Уж очень не хотел Скилард, чтобы парень оставался в Умбаре под его началом - и Морлойн пытался понять, отчего: не мог же тот всерьез думать, что человек с такой вызывающей восточной внешностью окажется засланным северянином? Впрочем, там видно будет, как себя покажет...

Кхамул ничуть не удивился, будучи неожиданно выбранным в Морлойнов отряд, - а вот видавшие виды умбарские служаки явственно недоброжелательно косились на него и перешептывались.
Пусть - пусть думают, что хотят; они ведь не знают, что это просто смыкается кольцо...
Перед походом, по издавна заведенному обычаю, харадрим-наниматель раздал воинам-наемникам по драгоценной вещице. Кому достанется золотая монета, кому - камень, кому - какая побрякушка... неважно. Главное - символическая плата передана из рук в руки. Теперь воины ни при каких обстоятельствах не могут отказаться защищать нанимателя - отказавшемуся будет позор и бесчестье.
А Кхамул взял то, что и "драгоценностью" назвать язык не повернется: серебряное кольцо. И добро бы красивой выделки, когда работа ценней металла - нет, простая полоска потемневшего серебра. Странному выбору если и удивились, то этого не показали... по крайней мере, все убедились, что новичок старается держаться скромно.
Что подумают другие - ему было, как всегда, все равно. Гораздо важнее, что при взгляде на этот невзрачный комочек металла что-то тепло ворохнулось в груди. Как и при звуке - Моргул...
Знакомое название, наверняка знакомое место, там все и станет ясно...
Моргул... Минас-Моргул...

[Леонардо да Винчи >>>]

   - Очень интересно, - Доример нарисовал в воздухе рукой круг и вновь посмотрел на девушку, - А где мы будем жить? Точнее где живут солдаты вашего отца? Простите за столь обычный вопрос, просто о противнике мы узнаем в бою, если таковой будет.

   Эсхольд хотел было подняться со стула, но передумал и лишь сдвинулся.

   - И когда мы сможем начать? - Доример чувствовал в себе некоторое нетерпение, которое скорее всего было основано на множестве выпитой жидкости, которая теперь искала выход.

[V-Z >>>]

Близ Серой Гавани. Кестарон и Луарриль
– Отлично! – улыбнулся следопыт. – В таком случае – отправляемся.
В юности Кестарон исходил чуть ли не все земли по эту сторону Туманных Гор, исключая разве что самый далекий север. Так что дорогу он знал – стоило лишь чуть-чуть напрячь память.
Идти было легко; Кестарон невольно вспомнил пробежку Братства Кольца от лощины Амон Хен до Рохана и усмехнулся сравнению. Нет, конечно, ничего похожего – тут и расстояние куда меньше, и никаких орков и назгулов вокруг нет.
Правда, путь все же был долгим – через холмы они переходили уже ближе к вечеру.
По пути Кестарон, разговорившись с эльфийкой, все же выяснил, из-за чего она сбежала из дому. Проблема вызвала у него сочувствие – сам убежденный холостяк, следопыт никогда не испытывал тяги к семейной жизни. И вполне понимал те же желания в других…
Так он Луарриль и сказал.
А потом неожиданно вспомнил… странную деталь.
– Вы знаете, ваш отец сказал мне, что так беспокоится, потому что чувствует – на Средиземье вновь наползает Тень. Только не единая. Я уточнять не стал, а сейчас вот вспомнил… Не объясните, что он имел в виду?
Они как раз спускались с холма – впереди, в закатных лучах, сверкало озеро Эвендим.

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- У нас дом из двух частей, - пояснила Ральмира. - Вот здесь, в этой половине, живет наша семья и слуги. Вторая побольше - и там отряд. Отец выстроил ту половину как обычные казармы... только, удобные, конечно. Он хочет, чтобы его солдаты нормально жили.

[Латигрэт >>>]

Несколько мгновений Эрик молча смотрел на Девятого, увязывая сон с реальностью, но в итоге только пожал плечами. Не в состоянии вспомнить остальных братьевх или различить среди них единственного пока знакомого, десантник однако понял, что сон – настоящая память, и когда-нибудь она вернется к нему в полной мере. Когда-нибудь.
Умывшись и слегка размявшись, Кадш ненадолго отловил маявшегося ожиданием Фенде. Несмотря на странную робость – при том что Эрик понимал, какие у собеседника причины робеть, десятилетнее прошлое в десанте не давало забыть – тот вполне связно поведал о мире. За полчаса беседы Эрик узнал много деталей про быт Шира, составил условный психопортрет будущего спутника, равнодушно принял к сведенью что Анрайм по повадкам натуральный вампир, и относительно ясно представил карту Средиземья. Которую любезный Фенде нарисовал прямо на земле, правда, извинившись что Кханд не вошел из-за стоящего неподалеку корыта и по масштабам Мория немного поменьше.

Озадачившись новыми – или старыми – знаниями, Кадш остаток дня провел в нелегких раздумьях, пытаясь вытащить из недр памяти лица остальных Девяти. И увязать собственные ощущение с потаенным страхом в голове Фенде, смотревшего на нормального, хотя и отмеченного россыпью шрамов солдата как на приведение своей бабушки. Строгой.
Между стенками черепа гулко метались смазанные видения, расцвеченные всеми оттенками злобы. Ненависти и ужаса... Ощущениями власти, силы и тверди – происходивших из полной уверенности в...
Вот только не мог Эрик понять, во что верил. Ни понять, ни вспомнить, ни оценить.

Когда день стал клониться к вечеру, десантник отвлекся от созерцания карты с корытом вместо Кханда и отправился в гости... трактир. Помог разобраться с вещами, сноровисто упаковал вещевые мешки – привычная наука, хотя и с незнакомыми предметами, сдержал все комментарии на тему качества продуктов (признавая, что в этой области и времени ничего не понимает) и сделал вид что не удивился оригинальной одежде. Хотя душа прямо таки рвалась рассказать спутникам про музеи и древность.
После чего, покосившись на увесистый мешок, слегка пожалел что вернулся на родину без брони. Помимо защитных качеств она играла роль неплохого экзоскелета, помогая без проблем таскать чуть ни тяжелую артиллерию на своих двоих. Встроенных приборов шлема тоже не хватало, тем более что идиллический Шир скоро должен был остаться позади.

[Mirlen >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный
Мягкостью на сухих губах - "мар", прямотой слов - "анг". После давно питого вина оставался вкус во рту, так и после сна - звон в ушах и сцепленные друг с другом в кулаке пальцы.
"Нужно что-нибудь звучное.. красиво.. ", - далеким голосом, и по глазам видно степень отрешенности Безымянного, - " Ангмар ..неинтересно". Резать вдруг слух иным голосом, одним не-тем словом.
- Кто ты, - находящий клады выражал незнание и себя прямо, задавая вопрос, вроде бы интересующий, но поскольку человек обратился. Вряд ли слушая ответ.
Ладонью, устремляясь за кончиками пальцев, провести вдоль удерживаемого меча в руке охранника - к рукояти, где и обнять ее. Он ведь все равно отпустит, лишь соприкоснуться руки.
Вдох на два шага - за домом была площадка, где, наверняка, можно было сделать выпад в воображаемого противника, наконец, сжать клинок, остужая зуд в локтях и предплечьях, ощущающих себя излишне короткими - там, может быть, и соперник найдется. Может, охранник для того и приходил. Кто знает.
Лишь сапогами в пыль.

[MitRana >>>]

"Чёрный Властелин... Ангмар..." - эхом отозвалось в голове Другояра. С глаз потихоньку спадала пелена забвения, и забрезжил впереди свет воспоминаний...
- Ральмира, - взволнованно перебил говоривших Другояр, - а ты помнишь что-нибудь о больших летающих ящерах? И о людях, ими управляющих? Кто они?

[V-Z >>>]

Умбар, столица – дорога. Кхамул и Морлойн
Долгая дорога, без каких-либо происшествий, усыпляет.
Тем не менее, Морлойн не позволял себе задремать – хорош командир будет! Нет, капитан занимал себя размышлениями – и о происходящем в мире, и о нынешней задаче, и о людях под своим командованием.
А заодно – и о тех, кого сопровождали.
Сам Амра Румнаб, разумеется, не поехал – его присутствие требовалось в Умбаре. Вместо посла отправился Румарр, его заместитель.
Морлойн усмехнулся, вспомнив о том, что жители Севера представляют себе харадримов лишь как дикарей с копьями, большими щитами и верхом на мумаках. Опаснейшее заблуждение, которое, впрочем, никто не собирался рассеивать.
Харад – он ведь разный. Многие там действительно таковы (хотя воины отменные), но уже ближе к востоку харадримы совсем иные. Спокойные, выдержанные, улыбчивые… и при этом непроницаемые – обаятельная улыбка у них не значит ничего. Строгий этикет, яркие одежды из дорогих тканей… собственно, таким и был Амра Румнаб. И его заместитель – тоже.
Смуглокожий осанистый Румарр взирал на окружающий пейзаж совершенно невозмутимо; не поймешь, то ли одобряет, то ли порицает, то ли вообще совершенно равнодушен к таковому.
От мыслей о нанимателях мысли Морлойна плавно скользнули к подчиненным. Он еще раз скользнул взглядом по новичку. Хм, а чем-то напоминает невозмутимых жителей Восточного Харада… интересно, а откуда он вообще? Ладно, сейчас не стоит расспрашивать. В Минас-Моргуле будет время, тогда и поговорим.
Да, имя у него знаменитое… и интересную вещицу себе взял – кольцо. Похоже, тоже по примеру Черного Истерлинга. Ну что же, это только к лучшему. А то навидался Морлойн молодежи, которая гондорцам подражает… В принципе, капитан Арагорна, Фарамира и прочую компанию из времен Войны Кольца уважал – как достойных врагов. Но окажись они перед ним – вогнал бы меч, не задумываясь.
И мордорец был уверен, что так бы поступил и его предок Моранд.

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Другояр и Ральмира
- Ой, - девушка даже прижала ладонь к губам. - Конечно, слышала... вы ведь о назгулах, правда? Знаете, давайте о них не будем...
Девять Кольценосцев были, пожалуй, единственными из древних личностей, кого Ральмира по-настоящему боялась. В Минас-Тирите они оставили о себе... впечатляющие воспоминания. И в детстве дочь Северена боялась вечером выйти на улицу - вдруг в небе мелькнет крылатый ужас?
Пока отец очень ясно не объяснил, что назгулы исчезли, и больше не появятся.
Она поняла. Но страх остался.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Доример предостерегающе покачал головой, но вопрос был задан, и воспоминания новой волной накрыли воина. Эсхольд закашлялся, но через мгновение уже снова пришёл в себя.

   - Я покину вас, буквально на несколько минут, - произнёс Доример извиняющимся тоном. Жидкость всё ещё искала выход и ноги Эсхольда непроизвольно сжимались в коленях. Впрочем именно этот рефлекс он старательно скрывал. Ведь во всех историях о храбрых воинах нет ни слова об выгребных ямах. На деле-же у людей есть множество инстинктов и слабостей. Эсхольд поклонился Ральмире и выскользнул в коридор.

Сообщение отредактировал Леонардо да Винчи - 17-04-2006, 10:20

[V-Z >>>]

Шир. Анрайм и Эрик
Трое двигались с весьма приличной скоростью: Анрайм к путешествиям привык, Фенде с детства бродил по лесу, а Эрику к нагрузкам было не привыкать. Так что никто позади не оставался.
Фенде по-прежнему решительно не понимал, как Анрайм собирается достичь Мории за короткий срок. На все вопросы Кольценосец отвечал коротко: «узнаешь».
Тогда Сарвис сменил тему, на более интересную.
– А почему вообще Мория под рукой Мордора? Там же раньше гномы жили… и должны были вернуться.
– Хороший вопрос, – усмехнулся Анрайм, огибая очередное дерево. – Да, гномы там жили, пока по глупости не разбудили балрога; тогда детям Ауле пришлось срочно бежать из своих домов. Вместо них пришли орки и тролли, против которых Валараукар ничего не имел… и прижились. Только вот Мория стала неподконтрольной никому.
Когда же Моранд привел свое войско в Мордор, то выяснилось – в этих подземельях можно добывать очень качественную руду. Разумеется, орки даже знали, где – за столетия жизни в одних и тех же местах еще и не то разведаешь. Гномы еще не привыкли к тому, что Мория свободна, и туда можно прийти… а остальные понятия не имели о залежах.
В общем, в определенный период времени в Морию послали неплохой гарнизон, так что он и теперь охраняет рудокопов-орков, снабжающих Мордор металлом. Только не спрашивай, как они его пересылают – секрет. Я хорошо знаю командира гарнизона, но все же остаюсь человеком со стороны, и мне он ничего не скажет.
– А что, они через эльфийскую дверь ходят в подземелья? – удивился Фенде. – Вроде бы такие чары орков не любят…
– Верно, – кивнул Анрайм. – Потому и разбить ее нельзя – если приблизишься, будет жечь как огнем. Но с чего ты взял, что у Мории один выход на поверхность? Просто другие скрыты в скалах и известны только оркам… ну, и мне заодно. Гномы, конечно, если раскачаются пойти и отобрать свои владения обратно, пойдут через ту самую дверь… и их там ждет сюрприз. Почти сразу после вторичного заселения Мории тогдашний командир гарнизона решил себя обезопасить от вторжения через заклятую дверь. Решил он эту проблему удивительно простым способом – взял двух троллей и приказал им подкатить к двери большие валуны. Те так и сделали; поскольку между ними и дверью всегда был слой камня, заклятие им не повредило. Потом камни залили строительным раствором, дали высохнуть… и навалили еще камней. Три слоя получилось в итоге. Если кто и проломится сквозь все три, то пост стражи в тоннеле значительно раньше услышит работу и сообщит. Так что такого труженика будет ждать гостеприимство гарнизона…
Кольценосец остановился – опушка леса, расстилающаяся равнина.
– Все. Здесь начнем…
Анрайм сбросил плащ, передал его и сумку Фенде. Ровным тоном приказал обоим держаться рядом.
Какую-то секунду он стоял неподвижно, омываемый лунным светом. А затем – раздались шипящие слова заклинания.
Многие годы назгулы были тем страшны, что объявлялись совершенно неожиданно и в любом месте Средиземья. Как им это удавалось? Точно сказать не мог никто. Удавалось, и все.
Сами же Кольценосцы и Саурон называли это умение «серым путем». Способностью вступать на дорогу, значительно сокращающую любое расстояние.
Это было сложно, очень сложно… но когда сила заклинания распределялась на Девятерых, и имела опору в виде особой породы коней, то сил тратить почти не приходилось.
Сейчас же Анрайм брал на себя всю силу заклятия – и рисковал.
Но риск того стоил.
Фенде едва не вскрикнул, когда мир начал таять – иначе не назовешь. Четко различимая реальность вокруг заменялась на полупризрачный мир, в котором существовали лишь оттенки серого… и Сарвис ранее не знал, что их может быть так много!
Мерцающая дорога легла перед ними… и Анрайм сделал первый шаг. Фенде и Эрик пошли следом; юноша очень хотел повернуть голову и увидеть, как реагирует другой назгул, но не решался отрывать взгляда от дороги.
– Эрик, примерно через час тебе придется взять на себя часть заклинания, – совершенно спокойным тоном сообщил Анрайм. – Одному мне его не выдержать. Тут даже вспоминать ничего не надо… просто откройся этой силе.
Он шел чуть впереди, и спутники не видели его лица. А если бы увидели – ужаснулись, ибо Анрайм побелел как бумага.
Впрочем, самому ему сейчас было безразлично – заклинание необходимо было держать под контролем.

Ангмар, Лейверн. Безымянный
Мечи со звоном скрестились; Ролен с огромным удивлением обнаружил, что странный собрат фехтует ничуть не хуже его... а пожалуй, даже и лучше.
Все, выплетаемое клинком воина, натыкалось на защиту Безымянного. Ролен пытался опознать стиль... не смог. Что-то очень старое, но крайне эффективное, поддержанное немалым опытом.
Но воин все больше убеждался: Безымянный стал весьма ценным пополнением для отряда. Рондайр не пожалеет...
Во двор ввалился тяжело дышаший Хельк - требование Роминера заставило его бежать.
По счастью, как раз в это время во дворе объявился Рондайр; скользнув взглядом по Ролену с Безымянным, он обратил внимание на Хелька.
- Отнес?
- Отнес, - кивнул юноша. - Мастер Роминер требует, чтобы мы к нему немедленно пришли.
- Кто - "мы"? - не понял торговец.
- Я, ты, дядя, новый наш воин...
Рондайр почесал в затылке, но возражать не стал - Роминер так просто требовать не станет.
- Пошли, Хельк. Вы двое, идите за нами!
И четверо двинулись со двора.

[Мелетун >>>]

- Не знаю, о чем могла идти речь! - эльфийка покачала головой.
- Хотя если учесть все, что мы видели, а это и орки близь последнего оплота эльфов в Средиземье, и эту темную тварь, то явно намечается что-то великое опять. И много бед оно принесет нашему миру. Почему же не может успокоиться Судьба и оставить нас в покое! - воскликнула эльфийка и погрустнела в один миг.

[Mirlen >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный

Странно ощущать внешние воздействия окружающего мира, выполненные в виде резких ударов острой сталью - совсем мало важно наличие человека за нею, за тем промежутком движения намерения, контролируемой судороги мышц, предшествующей свисту рассекаемого воздуха. Можно даже не смотреть в глаза, поглощаясь размеренным, хоть и небольшим, состоянием легкого удивления, а после и стремлением запомнить или определить проявляющиеся навыки, чтоб, может быть, как-то откинуть завесу темной, сверкающей и приятной ночи.. но пустой и обволакивающе-агрессивной.
Делая шаги вслед за нанимателем, Безымянный в уме первый и последний раз представлял свои же недавние действия с клинком, расценивая себя же как бойца со стороны, в котором можно найти какой-нибудь слабый удар из нижнего блока или выдвигающуюся на пару сокращений мышц правую стопу вперед..
Концентрируясь на действительности, оставалось лишь собирать себя, направив взор в глаза ученому.. или тому, к которому вся компания двигалась.

[Aylin >>>]

Неспешный на взгляд со стороны волчий бег поглощал расстояние "со свистом". Полдня - юго-восточный край Синих Гор остался позади. Охота, тренировки Сэймура, короткий отдых и опять вперед. Еще полдня, затем полночи, затем еще полночи. Ни Дроглору, ни иногда задремывающему у него на спине Сэймору не мешали потемки. Дроглор избегал открытых пространств и оживленных мест, днем легко двигаясь по лесу, а ночью - как придется. Волк лег вздремнуть уже под утро и не выглядел особо уставшим. В основном Дроглору требовалось отдохнуть от разговоров с назгулом. Любопытный и стремящийся вспомнить все Отблеск спрашивал обо всем, отвечал сам, а иногда требовал остановиться и ходил вокруг волка оживленно рассказывая в свою очередь. К утру следующего дня Сэйм уже знал почти всю историю Средиземья (с точки зрения Дроглора) и мелькнувшая поначалу мысль "А не заглянуть ли в те могильники?" была вытеснена отчаянным стремлением в Ортханк. "Вспомнить!" Сэймур понимал, что он на пороге бездны, ведь по рассказанному древним волком выходило, что...
Иногда на спине у волка Сэймур задремывал и ему что-то снилось. Но днем - память будто заблокировало опять - он слушал волка, пытался и ничего не мог вспомнить. Все воспринималось со стороны, будто рассказ о ком-то другом. Мир, в котором он прожил десять лет, властно перебивал своими концепциями то, что было скрыто в памяти. "Аналитический ум - зло."- решил подуставший Сэймур,- "Но, надеюсь, поможет не съехать с катушек окончательно, когда память вернеться." Что-то в рассказах Дроглора его сильно настораживало.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 19-04-2006, 10:12

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Безымянный
– Добрый день, мастер Роминер, – проворчал Рондайр, переступая порог дома. – Что такое случилось? О, прошу прощения…
В доме оказался еще один человек – высокий, в темной мантии ученого, седой и с острым цепким взглядом.
– Познакомьтесь – мэтр Ультин, хранитель Королевской библиотеки, – представил его Роминер. – Мэтр Ультин, это достопочтенный Рондайр, его племянник Хельк и…
– Ролен, – представился воин.
Повисла короткая пауза – ожидали, что четвертый назовет свое имя. Такого не случилось… Ролен пояснил, что их товарищ называет себя Безымянным.
– Хорошо, хорошо, – Роминеру явно не терпелось начать разговор. – Мастер Рондайр, вы хоть сами понимаете, что нашли? Этим документам цены нет!
– И это еще слабо сказано, – веско прибавил мэтр Ультин. – Я, признаться, глазам своим не поверил…
– Уважаемые мэтры, может все же объясните? – не выдержал торговец.
– Пожалуйста, – Роминер крайне бережно поднял со стола лист. – Смотрите… тут расписаны передвижения войск, планы нападения и отступления… причем такого отступления, что противнику приходится несладко. Это что-то вроде наставления по военному делу; некоторые листы также содержат личные записи. Но главное в том, КТО все это писал!
– И кто же? – терпеливо поинтересовался Рондайр.
– Вот, – книжник указал на четкую строку у нижнего края страницы. – «Нармур Карайд ашар Дирвард». А означает это – «Писано Первым из Девяти»!
– И что… – начал было Рондайр, но замер на середине слова. До него дошло, что это означает…
Остальные сообразили секундой позже; Хельк так и ахнул, Ролен еле удержал отваливающуюся челюсть. Реакцию Безымянного никто не видел – не смотрели на его лицо в этот момент.
– Да, – торжественно кивнул Роминер. –Мастер Рондайр, вы сумели откопать записи самого Короля-Чародея!
От такого известия просто невозможно было удержаться на ногах; Рондайр ухватился за первый попавшийся стул и сел. Остальные последовали его примеру, благо стульев и скамей тут хватало. Остались стоять только книжники.
– У меня сейчас в голове помутится… – растерянно вымолвил Рондайр. – Нич-чего себе откопали…
– И это еще не все! – добивал слушателей Роминер. – Часть бумаг написана другим почерком; к счастью, там тоже есть подпись. «Нармур Криннар ашар Дирвард», то есть «Писано Третьим из Девяти». Так что тут рукописи сразу двух Кольценосцев… вы понимаете, какая это ценность?
– Еще бы, – выдохнул Рондайр. – И несмотря на… Мэтр Ультин, если нашедший не будет возражать, – короткий взгляд на Безымянного, – мы передадим эти бумаги в дар Королевской библиотеке. Не хватало мне еще торговать рукописями Основателя!
– Есть еще одна деталь, – заметил Роминер. – Мы уже отправили сообщение его величеству… но думаю, и вам стоит услышать. Дело в том, что там сообщается о задании, порученном некоему человеку, служившему в Барад-Дуре… задании, которое он получил лично от Повелителя. Он должен был укрыть в надежном месте некую вещь… и, судя по всему, сделал это, уже после падения Темной Цитадели.
– Что он укрыл? – подался вперед Хельк. – Что?
И Роминер произнес слова, повергнувшие в изумление всех присутствующих, и отозвавшиеся гулким эхом в сознании Безымянного:
– Завещание Саурона.

Гондор, Минас-Тирит. Арандир, Эмьяр и Северен
Это была небольшая комната без окон, обитая зеленым бархатом. Круглый стол в середине, стулья вокруг – вот и вся обстановка. Но именно здесь Арандир Гондорский обсуждал… деликатные дела.
И сейчас приглашенного им человека очень сильно удивили.
– Что? – недоверчиво переспросил Северен, переводя взгляд со своего государя на длиннобородого ученого.
– Именно так, господин Северен, – подтвердил Эмьяр. – Франард укрыл в надежном месте завещание Саурона. Точнее, это я его так называю… просто документ, написанный кем-то незадолго до… хм… кончины, и содержащий важные сведения, иначе обозначить нельзя.
– Милостивые Валары… – прошептал гондорец.
– Я был тоже очень удивлен, – кивнул Арандир. – Однако доказательства неоспоримы… думаю, ты понимаешь, что просто так лежать в тайнике этот документ не может.
– Понимаю… – медленно произнес Северен. – Если завещание Саурона будет у нас, то мы получим весьма мощный рычаг влияния на Мордор и Харад – имя Темного Властелина по-прежнему священно для них. Кроме того, там могут содержаться сведения, которая не потеряют актуальности и через четыре с половиной века.
– Именно так. Мы можем заключить, что завещание все еще в тайнике; ибо найди его кто-нибудь, все Средиземье уже знало бы об этом.
– Да, но где оно может находиться? Мэтр Эмьяр, есть ли какие-нибудь указания?
– Только косвенные, – развел руками ученый. – Смотрите, достопочтенный… Франард пишет, что он спрятал зачарованный футляр в… «эргест саррад Вирлахор», что можно перевести как «место силы Врага». Врагом, как вы знаете, все народы называют Саурона… так что получается, Франард, что логично, укрыл его в одном из мест, где сила Темного Властелина присутствовала особенно явно.
– Какие-нибудь предположения у вас есть?
– Да… но только предположения. Смотрите, наиболее явные места Темной силы в Средиземье следующие: Изенгард (обиталище Сарумана), Мория (где долгие годы жили орки и балрог), Дол-Гулдур (крепость назгулов), Минас-Моргул (цитадель, охраняющая границу Мордора) и Кирит-Унгол (где жила Шелоб и располагалась орочья крепость). Первые два отпадают. Дело в том, что записи датированы, и можно с уверенностью заключить – за время, прошедшее с отметки о получении задания и до записи о помещении завещания в тайник, Франард просто не успел бы добраться до Хитаиглина. Да и вряд ли бы он стал там прятать… Саруман все же не был подчинен Саурону, а в Мории могло вскоре не остаться орков – без защиты балрога…
– Я все же отправил послание моему царственному собрату, королю Рохана, – заметил Арандир. – Его воины осмотрят Изенгард. Продолжайте, мэтр Эмьяр.
– Благодарю вас, ваше величество… Дол-Гулдур опять-таки далековато… хотя до него Франарду добраться было бы куда легче, и его не стоит сбрасывать со счетов. Минас-Моргул… это слишком очевидный тайник, и вряд ли бы туда стали прятать столь ценную вещь. Хотя это лишь мое предположение. Но наиболее перспективным мне кажется Кирит-Унгол – там можно успешно схоронить что угодно.
– В связи с этим, – вмешался король, – я и призвал вас, Северен. Ваш отряд собран?
– Да, государь. Как раз сегодня я нашел недостающих людей.
– Вы в них уверены?
Северен несколько помедлил с ответом.
– Пожалуй, да… как вы знаете, ваше величество, один из моих предков сражался вместе с эльфами и получил некий дар, переходящий в нашей семье из поколения в поколение… я мог бы точно сказать, желают ли они зла Гондору. И я не увидел такого.
Дар в самом деле был безотказен… но Северен не знал, что он бесполезен, если собеседник лишен памяти, и просто не знает, испытывал ли ранее какие-либо сильные чувства к чему бы то ни было. Доример и Другояр не помнили о своей войне с Гондором – и Северен не смог ничего определить.
– В таком случае, слушайте мой приказ. С началом войны ваш отряд выдвинется к Кирит-Унголу… ранее нельзя – привлечете внимание. А маленькую группу, отделившуюся от армии, могут и пропустить. Обыщете все, что только возможно; я предоставлю вам особые средства для поиска. Но об этом мы поговорим несколько позже.
– Счастлив буду выполнить ваше приказание, государь, – поклонился Северен.
– И помните – до выполнения задания оно должно оставаться тайным. Своим солдатам что-нибудь такое скажете… но пока футляр не будет у вас в руках, никто не должен знать о поручении. Даже родные.
– Несомненно, государь.

Никто никогда не обращает внимания на слуг. А зря – ибо один из таковых давно уже обеспечил себе возможность слушать все, что говорят в этих редко посещаемых покоях. Разумеется, действовал он не из праздного любопытства… он искренне верил, что работает на высокопоставленное лицо из Арнора, желающее полной независимости для своей страны. Слуга сам был арнорцем, и потому с радостью согласился помочь.
На деле же все его донесения попадали в руки человеку, который в списках агентуры значился как Ворон… а он в свою очередь пересылал их своему начальнику – некоему господину Фелайну.
Который, как уже упоминалось, руководил разведкой его величества Раттана Ангмарского.

Близ озера Эвендим. Кестарон и Луарриль
«Ну вот, снова впала в печаль… эх… Зря я завел этот разговор. Как у людей родители важными вещами с детьми не делятся, так, видно и у эльфов».
– Вы правы, – не мог не согласиться с эльфийкой следопыт. – Орки близ Серой Гавани… это, мягко говоря, странно. Хотя это и была просто банда – настоящие мордорские солдаты совсем не так выглядят. Волк же…
Кестарон не закончил фразу. Он до сих пор не очень понимал, как относиться к Дроглору… с одной стороны, волчьими стаями действительно часто управляла воля Саурона. И вроде не могло быть сомнений в том, что мордорские опыты отношение к появлению волка имели – сам по себе такой не выведется. Однако же он явно слушался Сэйма… а это значит, что и он связан с Тьмой? Странно. Не похож был мечник на поклоняющегося Тьме… а если и был таким – то что он делал у Серой Гавани?
Впрочем, сейчас размышления следопыту пришлось отбросить – они подходили к рыбачьему поселку у озера.
Приняли их хорошо, по одной простой причине. Местные жители впали в полное обалдение, глядя на эльфийку – Перворожденных в этих краях не видели, почитай, с самой Войны Кольца.
Один из домов пустовал - хозяин недавно переехал в другой поселок, к родне. Но с чисто деревенской практичностью дом поддерживали в порядке; мало ли для чего пригодится.
И пригодилось. Именно там разместили гостей.
Вовремя - уже близилась ночь...

По дороге в Ортханк. Сэймур и Дроглор
Признаться, Дроглор был немного озадачен любопытством Отблеска... и не только об этих сотнях лесных смен, но и о предыдущих. Он же сам тогда все видел...
Мысль о потере памяти волку в голову просто не пришла - он не понимал, как можно такое потерять. "Детеныши глупые - ничего не помнят. Взррослый - умный. Что помнит - не терряет". Так бы он сказал по этому поводу...
А, пусть. Главное - один Отблеск рядом. Может, и другие появятся.
Дроглор почему-то был в этом уверен.

[MitRana >>>]

Другояр с удивлением проводил сотрапезника взглядом и только после этого разглядел на лице Ральмиры ужас, вызванный его вопросом. "Похоже, эти крылатые твари и Всадники были не очень хорошими парнями", с непонятной для себя горечью подумал Другояр. Постороннему наблюдателю, случись здесь такой, эта самая горечь как раз и была бы понятна - Ральмира очень понравилась молодому мужчине, только он сам этого ещё не понял. "Если я действительно являюсь тем, кто мне привиделся, то она меня возненавидит", мрачно подумал Другояр и решил сменить опасную тему. Дальнейший разговор плавно перетек к флоре, фауне и географии Гондора и сопредельных стран и вскоре молодые люди весело обсуждали "мясные цветы" и "поющих лягушек".
- Может быть, мы ещё успеем прогуляться вместе по городу до того, как вернется ваш отец? - предложил Другояр, неожиданно даже для самого себя. - Минас-Тирит очень красивый город и в нём наверняка есть легендарные места...

[Hideki >>>]

- Что-то за последнее время много народу развилось с потерей памяти, - прошептал один из членов Совета Капитанов своему соседу, косо посматривая на Ономори, стоящего по середине комнаты.
- Времена сейчас лихие. Вот они и появляются, - совершенно спокойно ответил его сосед, и уже повернувшись к чужестранцу, задал очередной вопрос. – Так значит Морлойн подобрал тебя на побережье?
- Да, господин, - вежливо ответил стоящей перед советом мужчина, но все присутствующие отметили про себя, что так просто этого человека не сломить. Что-то неуловимое заставляло верить всему, что они слышали, и от этого им становилось не по себе.
- И каким же образом у тебя оказалось это оружие, - один из членов Совета показал на саблю, что лежала на столе перед ним.
Если бы в Ономори была слабина, то он наверняка сейчас тяжело вздохнул, потому что ему уже не впервой было рассказывать о своем морском приключении.
- Морлойн дал мне саблю, что бы я вместе с ним защищал корабль от дубов, - все так же спокойно ответил Ономори. Ни единый мускул не дрогнул на его лице во время этого допроса. От решения Совета зависела дальнейшая его судьба. Он не мог сейчас сплоховать. Он должен был разгадать загадку, что подкинул ему морской дьявол.
- Мы слышали, что тебя остальные называют «капитан». Ответь Совету, почему? – это уже был другой член Совета Капитанов, который сидел в центре.
- Да, Морлойн и моряки на корабле и впрямь называют меня так. И не потому, что им так нравится. Я раньше был капитаном корабля, до того, как во время шторма он потонул.
Наступила неловкая тишина. Совет Капитанов решил взвесить все «за» и «против».
- Стража, отведи капитана Ономори. И не спускайте с него взгляд. А мы вынесем свое решение.
Подошедший стражник положил руку на плечо Ономори и показал жестом следовать за ним, что он и сделал.

[Гайтахан >>>]

- Решено. - Болеслав бегло прочел контракт и поставил под ним свой росчерк. - Как я понимаю, теперь я могу считать себя солдатом на службе Ангмара?
Про себя он улыбнулся. Начало положено, теперь будет некая база... а там уж можно будет и разобраться во всей этой ситуации и найти причяины происшедшего.
А пока...
- Жду указаний, пан полковник.

[V-Z >>>]

Гондор, Минас-Тирит. Доример, Ральмира и Северен
Увы, прогулку по городу пришлось отложить – ибо разговор занял приличное время, и в дом вернулся его хозяин.
– Вижу, вы не скучаете, – улыбнулся с порога Северен. – Не то что во дворце… дела придворные навевают уныние.
Этим он сразу обезопасил себя от расспросов дочери – она не выносила высоких приемов и надоедливых господ. Собственно, Северен с ней был согласен, но ему деваться было некуда – глава рода все-таки.
– Когда вернется ваш товарищ, я представлю вас остальным солдатам, – сообщил Северен. – Уверен, вы сработаетесь... Дочка, ты вроде сегодня к Эломийне собиралась?
- Ой, правда! - подхватилась Ральмира. - Забыла совсем... Извините, мне пора!
Попрощавшись, девушка исчезла из комнаты.

Умбар, столица. Совет Капитанов
Когда Ономори вышел, Капитаны переглянулись.
– Все же интересно получается, – озвучил общее мнение Кареллон. – Вот у нас капитана не хватает – и он вдруг появляется.
– Подослали? – предположил Вирминар. – Хотя нет, вряд ли. Так по-глупому не подсылают, да и Морлойн вполне сумел бы его расколоть.
– Надеюсь, – задумчиво согласился Кареллон. – В том, что он моряк, я уверен – никто не стал бы представляться умбарцам капитаном, не разбираясь в морском деле.
Еще минут десять Капитанам потребовалось, чтобы обсудить проблему со всех сторон. Пришли в итоге к выводу: корабль дать. Командир все равно нужен... Но в то же время - поручить первому помощнику не спускать глаз с капитана.
Другой бы от Высоких Капитанов и весла не получил. Но почему-то Девятеро вызывали у людей доверие.
Словом, через совсем небольшой промежуток времени Ономори вновь призвали в зал, чтобы объявить о передаче под его начало "Морского Ястреба".

Ангмар, Лейверн. Болеслав
- Отлично, - кивнул офицер. - В таком случае... обживайтесь в казармах. Чувствую, недолго нам тут оставаться... А у меня сейчас дела - разобраться наконец надо, остался ли еще кто-то из известных бандитов после нашего рейда.

[Латигрэт >>>]

Десантники Федерации никогда не отличались слабыми нервами, а то и вообще их наличием. Эрик в этом смысле являлся исключением разве что в другую сторону, удивляя сослуживцев впечатляющим отсутствием эмоций – но изредка взрываясь поистине ужасающей ненавистью.
Вот и сейчас, глядя как нерушимые законы природы сходят с ума, и одновременно понимая, что такие катавасии не просто причуда Анрайма, а вполне ощутимая часть его Прошлого... Кадш сознавал, познавал, вспоминал – и принимал все как оно есть. В конце концов, принципов работы излучателя он тоже не понимал, однако это совсем не мешало ему восемь лет пользоваться смертельным оружием, и вовсе не для забивания гвоздей.
Еще не зная, что скрывает память, и отчего иногда в душе вскидывается дикая жажда смерти – себе или другим, не важно... – Эрик трезво понимал, что уже не вернется. Какой-то день в неведомом мире – и вся разумная жизнь исчезла в фейерверка красочных, ностальгических и кажется немного реальных видений. Не более. Вопрос можно ли вернутся в мир картин и иллюзий, каковыми стала вся жизнь в двадцать третьем веке в призмах посеревшего мира, даже не стоял.
В серых цветах дважды чужого и беззаветно родного мира существо, спавшее в недрах души Кадша, даже не просыпалось – оно спокойно разливалось водой бытия, заполняло укромные уголки души, поднималось к осознанному уровню разума, и...
- Эрик, примерно через час тебе придется взять на себя часть заклинания.
Шаг десантника не сбился, в глазах, как и все вокруг, игравших десятками оттенков серого цвета, не отразились чувства. Просто пришел согласный ответ, и два назгула в обществе смертного зашагали дальше.

А за темными глазами, поблекшим шрамом, и неприятно сжатыми губами - в голове Кадша, в медленном, исполненом собственного достоинства танце вращалась короткая, как вспышка излучателя, мысль: Девять. И Один.
Пока только мысль.

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...почётный караул предсмертного похода..."

   Доример увлечённо рассматривал красивые гобелены на стенах, непрерывно бормоча себе под нос комментарии. Путь его пролегал через многочисленные коридоры, прямо в комнату, где он оставил брата... нет друга... нет всё таки брата, и девушку. Через несколько минут он оказался перед знакомой дверью, открыв которую услышал обрывок фразы вернувшегося Северена.

   - А вот и я, - произнёс Эсхольд, входя в комнату, - теперь можно знакомиться с остальными солдатами. Вы ведь именно это предложили, Северен?

[Мелетун >>>]

Эльфийку радовало гостеприимство местных жителей. Она с уважением и терпением принимала внимание и любопытство местных жителей. Лаурриль понимала, что они не видели эльфов очень много лет и что сейчас она вызывала их невольный трепет.
Но вот настал вечер. И пора была укладываться спать. Эльфийка прошла в домик. Там было просто и уютно. Никакой вычерности, никакого величия. Все для дела, все с пользой. Улыбка пробежала по лицу Лаурриль. О том она могла только мечтать.
Здесь они с Кестароном могли ничего не опасаться. Эльфийка достала лютню, пробежала по струнам, ища в душе нужную нить, и вот, когда та была найдена, начала играть и петь. Песнь была весела и быстра. Голос возносился до высочайших нот, но при этом был приятен и чист. Лаурриль хотела не только развлечь себя, но и сделать Кестарону приятное.
Да и жителям деревушки услышать эльфийское пение будет приятно.