Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[V-Z >>>]

Ангмар. Солдаты и Болеслав
– Осторожно!
Арбалетный болт ударил в стену как раз рядом с головой Лайона; капитан едва успел пригнуться.
– Как. Меня. Достали. Эти. Стрелки! – процедил ангмарец, берясь за свой арбалет.
Выстрел – и кто-то из рохирримов свалился с коня.
Осада Артарна длилась второй день. Полк Эндайра успел занять город, и армия Рохана натолкнулась на неожиданное препятствие. Вернее, лишь одно из крыльев армии – Леотен разделил войско, поведя его по разным направлениям.
К великому облегчению полковника, сам Третий Маршал пошел с другой частью. Но и без полководческого таланта Леотена здесь хватало забот – рохирримы превосходили ангмарцев численностью и могли свободно маневрировать.
Впрочем, и у полка было свое преимущество – городские стены, которые были куда менее уязвимы, чем в приграничных селениях. И их сейчас защищали хорошо обученные солдаты.
Свою репутацию армия Ангмара заработала не зря.
Вновь засвистели стрелы.
– Полковник ранен!
– Проклятье! – Лайон в два прыжка преодолел расстояние, отделявшее его от кричавшего.
Да, действительно, Эндайр получил стрелу в плечо. Хорошо еще, что только стрелу, а не арбалетный болт.
– Правая рука, сожри меня волкодавы! – выругался полковник, прислоняясь к стене и перекладывая меч в левую руку. – Хорошо еще, что я обеими владею одинаково…
Лайон огляделся, поискав глазами лекаря. А, вот он…
Во время битвы Болеслав успел заслужить уважение солдат не только успешным лечением; он еще и проявил себя как настоящий воин, причем очень профессиональный. Лайон с большой уверенностью предполагал, что сам бы с ним на поединок никогда не вышел.
– Мастер Болеслав! – сквозь шум битвы крикнул капитан. – Помогите полковнику!

Ангмар, Лейверн. Раттан Ангмарский
- Потери?
- Крупные, Ваше Величество. Вернее, были крупными - потому что сейчас положение выровнялось. Девятый полк удерживает армию противника у Артарна.
С первого взгляда могло показаться, что сутулящийся король сломлен обрушившимся на страну. Но только с первого - ибо Раттан Ангмарский сдаваться не собирался.
- Что вы собираетесь предпринять?
Маршал Гемрон объяснил. Поразмыслив, Раттан кивнул.
- Хорошо. Помимо этого - что вы выяснили о документе?
- Попытались перевести... - вздохнул советник. - В итоге получили только, что Завещание пребывает в некоем "месте силы Врага".
- Врагом остальные называют Повелителя, - задумчиво сказал Раттан, - так что речь может идти об одной из его крепостей. Которая к нам ближе всего?
- Дол-Гулдур, ваше величество. Если направляться вниз по Андуину.
- Отправьте отряд... и не просто отряд! Включите в него тех, кто нашел документ. У меня такое чувство, что им повезет еще раз.

Близ Изенгарда. Роханский отряд
- И как нам туда перебраться? - командир десятка озадаченно посмотрел на водную гладь.
В самом центре озера возвышалась черная башня - туда-то и требовалось попасть.
Вопрос в том - как...
- Лодку надо делать, - предложил один из солдат. - Или добыть у кого.
- Тоже верно... эй, что такое?
Кони храпели, пытались вырвать поводья из рук всадников и нервно переступали с ноги на ногу.
Животные - более чуткие существа, чем люди...

Мория – горы. Эрик, Анрайм и Фенде
Пару дней Кольценосцы и Фенде еще провели в Мории. Эрик теперь мог по-новому посмотреть на окружающее... и окружающих. Ведь теперь он был способен оценить происходящее и с позиции назгула, и с точки зрения десантника.
Фенде за это время сумел обойти множество подземелий. Интересовало его решительно все; особенно долго он стоял у полуразрушенного моста - того самого, где Братство Кольца столкнулось с балрогом. Восстанавливать его не стали - оркам хватало иных путей.
Морийцы к интересу человека относились доброжелательно-снисходительно; молодые орки тоже были любопытны. Как и все разумные существа, в общем-то...
Анрайм просто отдыхал... а заодно давал морийцам краткие указания - как действовать, что кому говорить... в Мордор пока решил не сообщать. Слишком уж необычные новости.
Попутно - советовался и с Эриком. Седьмой все же больше участвовал в сражениях, и мог дать дельные рекомендации.
А через два дня Анрайм прислушался к своим ощущениям и удовлетворенно кивнул.
- Еще кто-то из наших совсем близко от Ортханка, - объявил он Эрику и Фенде. - Нам тоже пора туда. Седьмой, теперь ты начинай прокладывать Путь... навыки разрабатывай.

Близ Изенгарда. Сэймур и Дроглор
- Совсем ррядом, - прорычал волк, принюхиваясь. - Кони. Люди. С железными клыками. И когтями кидательными*. Осторрожно. А то прристукнут. Хотя нет. Не смогут. Меня - пытались. Пообедал... Тебя - не смогут. Отблесков - никто не сможет. Ррау!

*В понимании Дроглора так именуются мечи и стрелы.

Дорога в Кирит-Унгол. Доример, Другояр и отряд
Спустя несколько дней цель поездки стала уже более чем ясной. Мрачные горы - западная граница Мордора - уже виднелись достаточно четко; люди с острым зрением могли даже различить далекие очертания Минас-Моргула...
Даже самые беспечные в отряде уже поняли, куда их ведет Северен - еще до того, как гондорцы свернули к темному входу в подземелья.
В Кирит-Унгол.

Сообщение отредактировал V-Z - 29-05-2006, 11:13

[Mirlen >>>]

По дороге в Дол-Гулдур. Безымянный

Под легкими ударами притороченного к спине древнего меча было как-то приятно или нужно, просто, может быть, так получалось, собираясь, что имена замыкались по кругу, так и забывая отметить и проявить то.. то самое центральное и основное, что в поверьях далеких от иных собраний разума существ обладает истинной силой творения или хотя бы определения самого себя..
Губы тихо периодически повторяли "Крин'нар", когда мысль натыкалась на ветку развития книжных событий - может быть как раз потому подъехавший воин бессловесно принял ответ на свой вопрос об имени, хоть и наверняка в какой-нибудь укороченной губами форме.
Прицепив меч охранничий, так и не вернутый никому, к поясу, Безымянный перед дорогой завернул в тряпку и ножны с тем, что отливал золотым, засунув в мешок на спине - руки и некоторая пустота внутри пока не были готовы постоянно ощущать на перевязи вековые тайны. Образ пока не было нужды дополнять мелкими деталями в отсутствии или ненайденности сути.
С другой стороны, периодически казалось, что то Серое и несколько затуманенное теневое безмерно близко и скрывает что-то лишь по определению, само по себе являясь средством, Путем и Целью - как тысячью почти прозрачных великаньих стоп усмотреть на широком тракте.
Никак не отреагировав не первоначальные позывы глав отряда чего-то спросить и разузнать - лишь кивнув головой на какой-то очень уж требовательный жест -, завернувшись в темный грязноватый плащ с капюшоном, всего лишь трястись в предоставленном седле на предоставленной лошади, ожидая и уже реально вдруг ощущая приближающуюся воду.
Легко получилось встроить себя в отряд, скидывая с себя внимание и взгляды – как рефлекторно и вдруг.

[Aylin >>>]

- Смогут-не смогут... Прекрасных эльфиек, вдохновляющих на сумасбродство, рядом нет...- Сэйм внешне бесцельно оглядел деревья вокруг, здешний лес ему чем-то не нравился, не нравился гораздо больше, чем присутствие неподалеку чужого отряда. Странно было, что делал целый отряд в такой чаще, но на тему леса щекоталось в глубине памяти смутное воспоминание. И показалось ему или нет, что при упоминании эльфов вслух "нечто в воздухе" вокруг слегка изменилось?
Ветерок принес еле слышное конское ржание.
- О, да они совсем близко.- Прошептал Сэйм, соскальзывая со спины волка.- Вот, что, дружище, шугани-ка ты их слегка с другой стороны и уйди, когда оторвешся, подожди меня у того распадка, где был родничок и две сухие березы? Ладно? А я пока гляну, что к чему...
Сэйм взял ножны с саблей в правую руку и упал в траву, скрываясь из вида. Некоторое время спустя он осторожно глянул из зарослей на берегу озера.
В центре высилась черная башня, похожая на миниатюрную сторожевую башню того мира... не этого.
А далеко вправо по берегу смутно угадывались фигуры людей и коней.

[Латигрэт >>>]

- Орхтанк... – задумчиво повторил-подтвердил Седьмой, слегка усмехнувшись. Непривычное раньше занятие для Эрика, улыбавшегося с частотой пятниц на тринадцатое число, но вполне приемлемое для назгула. Вернувшаяся память шокировала десантника, но не для того он десять лет искал прошлого, чтобы потом шарахаться от него. А пропавшее взамен раздражение, всю жизнь Кадша тихо грызущее изнутри, ощутимо смягчило характер. Как солдата, так и назгула.
Хотя, конечно, все в сравнении. Даже сейчас и рядом с орками да Анраймом, Эрик казался мрачным. Но не злым...
Несколько мгновений Седьмой молчал, вспоминая черные обводы древней башни, после чего, мельком взглянув на Фенде и чуть дольше на Девятого, шагнул вперед. Непривычно тяжело, разом утратив размашисто-скользящую походку бойца, и словно начав спотыкаться на ровных камнях морийских пещер. На секунду даже показалось, что вещевой мешок окажется слишком тяжел для натруженных плеч...
Однако, слегка поведясь под незримым грузом, Кадш выпрямился – привычным до неосознанности жестом делясь с Анраймом тяжестью дороги, - и двинулся вперед. А мир вокруг назгула с медлительной плавностью – и абсолютной скоростью – закутывался в серую бесцветность. Серые камни, серые своды, серые люди, серое небо – да еще серая, дорожная пыль под ногами.

[Hideki >>>]

Ветер был попутный и «Морской Ястреб» быстро оставил Умбар за горизонтом. Ономори наслаждался морским ветром и белыми барашками волн, что бежали по морской поверхности, обгоняя друг друга.
- Капитан, - Ономори обернулся на оклик Эйна, - по имеющимся у нас данным дубы должны быть не далеко.
- Сегодня прекрасный день для сражения, - Ономори провел рукой по своим седым волосам, которые развивал ветер.
- Вы правы капитан, - Эйн стоял в нескольких шагах от Ономори, но разглядел в глазах своего нового капитана блеск, говоривший о том, что дубам сегодня не повезет.
- Вижу по правому борту корабль! – крикнул с верху Кирч, молодой матрос, который не давно был взят в команду. Опыта у парня было не много, но зато глаза у него были что надо. – Судя по флагу это «Королевский Лев»!
Ономори перевел взгляд с Кирча на Эйна и боцман, в добавок к уже увиденному, узрел на лице капитана хищную улыбку.
- Боцман, собрать команду на палубе. Приготовиться к абордажу. Рядовых можете смело резать, но по возможности оставьте в живых капитана, – Ономори отдал приказы и Эйн тут же побежал выполнять их. Большего ему и говорить не стоило. Опытный моряк и сам понимал, что ему нужно делать. Положив руку на эфес своей новой сабли, он вгляделся в даль, где, он теперь уже и сам мог разглядеть, колыхался на волнах гондорский корабль. Ономори был заинтригован словами Сундара, что его противником станет некий капитан Мерравен, о котором он ничего не слышал. Он захотел увидеть этого человека в живую.

[V-Z >>>]

По дороге в Дол-Гулдур. Безымянный и другие
Ралтион, лейтенант армии Ангмара, был отличным бойцом и весьма исполнительным офицером. Собственно, добросовестность и точность всегда числились среди его лучших качеств; поэтому именно его и поставили командиром отряда из двадцати человек, посланного к Дол-Гулдуру.
Сей приказ вызвал… смешанные чувства. С одной стороны – поход в легендарнейшее место, цитадель Девятерых… где был сам Основатель! Да и цель поездки… командиру, разумеется, объяснили, ЧТО они должны искать. У ангмарца все это вызывало, мягко сказать, трепет.
С другой же – операция была подготовлена наспех. И только благодаря принципу постоянной готовности, которым руководствовалась вся армия Ангмара, отряд удалось собрать за считанные часы и выступить как можно быстрее.
Да и состав был… необычным. Нет, в себе и своей двадцатке лейтенант был уверен. Но ведь в отряде имелись не только они!
Раттан Ангмарский не без оснований предположил, что те, кому повезло однажды, может повезти вновь. Поэтому Хельк, Ролен и Тайор были присоединены к отряду – приказом короля. Рондайр остался в столице; в бою от него проку было бы мало… да и не дело срывать с места человека, у которого столько забот. Война – важное время не только для солдат, но и для торговцев.
И, конечно, в отряде оказался Безымянный, на которого Ралтион поглядывал с интересом и некоторым недоумением. Лейтенант мог оценить то, как двигался новый спутник, и то, как он смотрел. Общее впечатление было – человек опаснейший.
Ладно. Сейчас не это важно.
Ралтиону не требовалось доставать карту, чтобы лишний раз поглядеть на путь – таковой был надежно запечатлен в его сознании. На юг, до гор, через небольшой перевал, – и прямо к верховьям Андуина. А там имелся ангмарский аванпост, где всегда нашлись бы добротные лодки… Так что осталось бы просто проплыть вниз по Великой Реке, и высадиться в маленькой бухточке у юго-западной окраины Мирквуда. А там уже и до Дол-Гулдура рукой подать.

Близ Ортханка. Сэймур и Дроглор
Волку не очень понравился именно такой план – атака и бой были ему куда больше по сердцу. Но… Отблеск лучше знает. Они все умнее. Умнее Отблесков – только Вожак-из-Тени.
Дроглор пополз, приближаясь к отряду, который он теперь ясно чувствовал. Волк умел двигаться совершенно бесшумно – иначе не подкрадешься к добыче.
– Да что такое с конями? – вслух удивился кто-то из солдат. – Того и гляди – вырвутся…
Он крепко держал поводья, успокаивающе поглаживая по шее своего скакуна.
– Кони более чуткие, чем мы, – насторожился командир. – А ну, парни, мечи из ножен… мало ли какие твари у Ортханка бродят…
– Да откуда им тут взяться? – фыркнул другой солдат. – Здесь с Войны Кольца никого не было. Одни волки бегают.
Дроглор неслышно оскалился. Точно. Бегают.
Тянуть было нельзя – если он и дальше будет ползти, кони совсем всполошатся. Что плохо.
Прыжок!
Громадное тело рассекло воздух; Дроглор плечом сшиб кого-то из бойцов, сверкнул клыками в сторону шарахнувшихся коней, и рванулся вперед, утробно рыкнув на прощание.
– Сожри меня балрог! – командир одним движением оказался в седле. – Сауронова тварь! По коням, вперед!
Почувствовав на спине всадников, лошади успокоились, набирая скорость. А причин для преследования хватало – в основном тот факт, что такой волчара может все стада вырезать.
Дроглор лишь насмешливо фыркнул через плечо – где этим конникам его догнать… Их можно поводить немножко, потом стряхнуть, как репей с хвоста… и обратно к башне. К Отблеску.

Мордор. Муршарк
Урук-хадар был более чем доволен. Учения прошли отменно; теперь Муршарк был уверен, что гондорцев в случае чего ждет малоприятный сюрприз. А пусть не считают, что их пехота – лучшая в Арде…
Так что сейчас орк расположился у себя в шатре, перечитывая планы войны против Гондора и прикладываясь к кувшину с пивом. В Мордоре оно было не очень качественным… пока среди Лидеров не объявился Гралин. Несмотря на то, что гнома больше интересовали деньги, в любимом напитке своего племени он разбирался отменно; и по его советам пивовары значительно улучшили вкус.
За матерчатыми стенами послышались возгласы, краткие приветствия. Это еще что?
Муршарк появился на пороге как раз вовремя, чтобы увидеть, как с могучего седого варга слезает бледный пепельноволосый человек.
«Ну надо же, Миртайн пожаловал, – удивился орк. – Что главе Совета тут понадобилось?»
– Вечной силы Мордору! – приветствовал Муршарк подходящего Лидера.
– Вечной силы ему, – кивнул Миртайн. – Рад тебя видеть, Муршарк. Учения прошли успешно?
– Более чем, – довольно осклабился орк. – Проходи, сейчас все расскажу.
– Времени нет, – покачал головой Миртайн. – Нам обоим сейчас надо в Минас-Моргул – встретимся с харадским посланником. Из Умбара с урлахом сообщили.
Урлахами именовались крупные летучие мыши, выведенные учеными Мордора. Они уступали своим обычным сородичам во многом… но и обладали тремя важнейшими качествами – могли долго лететь без устали, не боялись солнечного света и запоминали цель. Поэтому урлахов постоянно использовали как носителей писем – голуби в Мордоре не приживались.
– Мне там тоже надо быть? – посерьезнел Муршарк.
– Не помешает, – кивнул Лидер. – Собственно, туда уже Саррэйл выехал, а я решил по пути в твой лагерь заглянуть.
– Хорошо. Тогда сейчас и отправимся, если ты не против.
Миртайн кивнул, и Муршарк обернулся к другим офицерам – отдать приказы.
После некоторых раздумий, урук-хадар решил прихватить с собой отряд из орков, включающий в себя Гуруша и Рабагана. Так, на всякий случай.

[Aylin >>>]

Сэйм безразлично посмотрел на последовавший за броском Дроглора "конный бордель на выгуле", тихо и совсем без эмоций хмыкнул и перевел взгляд обратно на центр озера. Пора было делать то, зачем пришел. Сомнений в том, что ему надо именно в башню, не было. И озеро, залившее башню до балкона второго этажа, было только на руку - ведь в воде наверняка кто-нибудь водился.

Из последовавших затем действий можно было решить, что назгул вдруг потерял всякий стыд (не говоря уж об осторожности) - он просто встал, отряхнул брюки и куртку, вернул ножны на пояс и подошел к воде. Вытянув левую руку ладонью вперед, закрыл глаза.

Тридцать секунд спустя из воды выпрыгнул восьмиметровый ошалелый сом, плюхнулся обратно, безуспешно попытался нырнуть и ошалело замер, наполовину высовываясь из воды. Буквально за секунды после того почти от берега до самой башни выстроился мост из рыб, крупных и мелких, зубастых и не очень... Сейчас им было не до охоты. Сэймур открыл глаза, бестрепетным, почти равнодушным, почти пустым взглядом оценил мост и просто по пошел воде - по рыбам в ней лежащим, чуть помахивая саблей. Только на середине дороги стало заметно, что он неуклонно ускорял шаг - последние метры он преодолел уже бегом, подпрыгнул, оттолкнувшись от балкона, подпрыгнул еще раз, полтора шага пробежал по стене и, впечатавшись плечом и коленом в стену, ухватился одной рукой за карниз, прижался спиной к стене, искоса глянул вниз.
- Чтоб я еще раз? Да ни за что!
В воде медленно тонули рыбы, погружаясь, они оживали и уже вполне целенаправленно уходили в глубину или экстренно питались. На боку того самого сома был заметен ребристый след ботинка. Сэйм начал подтягиваться и сорвался...

Очень живо себе представив себе эту картину, Сэймур засмеялся - в башне по его ощущениям никого не было. Эти то ли гондорцы, то ли роххиримы в полном составе гоняются за Дроглором, и не дай им вечность того догнать. Кроме того Сэйм был почти уверен, что под водой в башню ведет подземный ход и его начало - не слишком далеко. Открыв глаза, назгул бестрепетным, почти равнодушным, почти пустым взглядом посмотрел на озеро, во взгляде его мелькнула смешинка, он развернулся и пошел искать подземный ход. Купаться пока не хотелось.

В воде же медленно тонули рыбы, погружаясь, они оживали и уже вполне целенаправленно уходили в глубину или экстренно питались. Особенно активно - тот самый восьмиметровый сом.

[V-Z >>>]

Мория – окрестности Ортханка. Эрик, Анрайм и Фенде
Во второй раз дорога назгулов уже не так страшила Сарвиса. Сейчас он просто шел след в след за Анраймом… и про себя удивлялся – зачем же Кольценосец тащит его за собой? Ведь Фенде во всем уступает Девятерым…
Спрашивать было бесполезно; юноша уже усвоил, что Анрайм отвечает на вопросы лишь когда хочет, и так, как хочет.
Сам же Девятый чуть заметно улыбался. Его вновь переполняла знакомая по прежним временам энергия, «веселая злость», как он ее когда-то назвал… словно пробудившаяся память Эрика что-то вернула и ему самому.
А может, так оно и было?
Но об этом подумать можно было попозже – а пока Анрайм спокойно держал на себе часть тяжести заклинания и шагал вслед за Эриком.
На сей раз путь был короче – потому что совсем скоро мир обрел краски.
И шагнувшие на склон горы трое увидели внизу мерцающее озеро, из которого поднималась угольно-черная башня.
А ощущение близости кого-то из Девятерых только усилилось.

Море близ Умбара. Ономори
– Капитан, приближается умбарский корабль!
– Оч-чень хорошо, – усмехнулся Мерравен, привычным движением отбрасывая назад светлые волосы. – Сближение! Баллисты к бою!
Матросы ринулись выполнять приказ; гондорец же проверил, как выходит из ножен меч.
«Хорошо бы там оказался кто-то из тех мерзавцев, что напали на корабль Фарнира… Девять Проклятых, он же еще совсем мальчишкой был!»
«Королевский Лев» и «Морской Ястреб» быстро сближались. И вот Мерравен махнул рукой, давая команду.
Установленные на «Льве» баллисты дружно метнули снаряды в умбарский корабль.

[Латигрэт >>>]

Чувства Эрика, как и любого человека, после долгого перерыва занявшегося привычным до рефлексов делом, были смешанными. А добавить еще острые переходы и чувства серого мира, такого тусклого – и такого яркого – в сравнении с обычным... Недавний десантник чувствовал себя возродившимся заново – из мясорубки ностальгии.
За долгий миг, в который растянулся последний шаг пути, из бесцветной безупречности в яркую жизнь, улайри очередной раз окунулся в омут чувств. Причем подозревая, что раньше ни Седьмой, ни Эрд Кадш по одиночке понятием эмоциональности не страдали по определению. Назгулу мешало кольцо, Кадшу амнезия, характер обоим и еще тысяча и одно обстоятельство. Седьмому вряд ли бы пришло в полуматериальную голову радоваться встрече с братом, максимум – духовно-моральное удовлетворение, тем более дружелюбный и во всех отношениях приятный характер метко окрестили урук: Меч теней. Командиру десанта встречи с коллегами, путешествия по красивым горам, общение со штатскими (а как еще Фенде идентифицировать?) и духовные изыски также раньше не сильно привлекали. А точнее, вообще не котировались, как и любое занятие, когда в голову могли пробраться лишние (и зловредно умные, даже философские) мысли.
Однако...
Все это было ясно, понятно и объяснимо, но когда мир все таки обрел краски, и какое-то одиннадцатое чувство защекотало в левом ухе, шепча о брате, Эрик в темпе горного козла принялся спускаться со склона. А если учесть, что оный козел был весьма высок, одет, прямо скажем, не для альпинизма, с виду походил на статуи древних индейцев - и загар, и шрамы, - и до сих пор (лет эдак много...) считался личностью терпеливой, невозмутимой и на редкость флегматичной... Можно было удивляться.
Впрочем, в рекордные сроки одолев спуск, Кадш любезно подождал спутников, доказав что наличие души порывов (и вообще души) не отменяло прагматизма, потратил несколько минут на изучение местности (при этом память Седьмого тихо препиралась с практикой Кадша, выясняя, что лучше: чувства истинного улайри или оборудованный сенсорными датчиками шлем) и лишь затем двинулся дальше. Вопрос куда идти явно не возникал, в мыслях двоих назгулов путь к третьему светился безупречным азимутом.
Буреломы, правда, не в счет.

[Easterling >>>]

...Много веков пройдет - о "героях" останется память, а вы - пребудете вечно...

Дорога - южная, жаркая, пыльная, с кривыми безлистными деревцами по левую руку, - была до боли знакома, будто Кхамул ездил здесь не первый раз, и даже не второй, а Тьма-его-знает-какой... Отряд ехал быстро - не так уже страшно уже было столкнуться с противником: День Памяти впечатался в душу каждого воина, и казалось: встретится враг - каждый превратится в берсерка и сможет одолеть хоть сотню врагов...

[Леонардо да Винчи >>>]

   "...мучений полные подвалы и путь - известный лишь Ему..."

   Доример затаил дыхание. Мрачные очертания Мордора на горизонте, заставляли его сердце биться сильнее. Вот только объяснить свои чувства воин не мог. Его притягивала и одновременно пугала неведомая пустота черных гор. Казалось, что много, очень много зла может спрятаться там. Но Эсхольд никак не мог определиться - нравится ему это зло или нет.

   Роханский скакун под седлом настороженно фыркал. Похоже, что ему не нравилось это место. Оно и было понятно, ведь он не отсюда. Доример нагнулся и погладив жеребца по гриве прошептал:

   - Спокойно, я не чувствую опасности, значит и тебе не стоит беспокоиться, - мягкий успокаивающий голос Эсхольда похоже успокоил коня, во всяком случае животное перестало настороженно прислушиваться к каждому шороху камней по скалистым стенам.

   Всем был ясен примерный путь отряда, но никто кроме Северена не знал конечной его цели. Доример потянул поводья, когда отряд остановился возле темного входа в пещеры. Ему не слишком нравились подземные переходы, и этот провал в скале тоже не внушал доверия.

[MitRana >>>]

- Кирит-Унгол, - ещё раз повторил Другояр и почувствовал, как по спине пробежал неприятный холодок, несмотря на ярко светившее в небе солнце. Он оглянулся на Доримера - тот успокаивал своего коня и выглядел не слишком-то довольным жизнью.
Действительно - мрачные отроги Эфель-Дуат вырастали с каждым шагом, закрывая пол неба и вызывая сильное желание немедленно оказаться где-нибудь подальше отсюда... В Гондоре... Но Другояр ещё раз глянул на темнеющие клыки скал и неожиданно яростно одёрнул себя: "С чего это он думает о чужом Белокаменном Городе как о доме? Он всего лишь наёмник и его дом теперь - седло лошади, да небо над головой... А эти горы, они ведь когда-то были..." Нечеткую, пугливую мысль оборвал конь, шарахнувшийся от какой-то мелькнувшей по земле, тени. Другояр раздраженно пнул его сапогом и подумал о слишком нервных равнинных лошадях. А вершины наползающих на отряд гор окрасились вдруг закатным, кровавым цветом.

[Aylin >>>]

Башня черного цвета, ровные стены, следов разрушения не видно, стоит посреди озера, высота - около двадцати этажей, наверху расширяется в плоскую площадку. Что мог подумать Сэймур? Мог пожалеть об отсутствии под рукой вертушки. Мог задуматься на тему: "Кто так строит?" и "Сколько ж там внизу занимают подземные ярусы?"

Сэймур не успел добраться до скал на северной стороне озера, за которыми по его мнению строителям этой "странной базы" стоило сделать тайный выход для тяжелой техники. Сначала он подумал, что ошибся и что крепость все же не "протухла", и сейчас как раз там на севере разворачивается локальный комплекс и выходит наружу техника, Сэйм припал к земле - тихо, понял, что ошибся - гул, что ему послышался, был "призрачным", "иллюзорным", и "изменилось" что-то не в скалах, а в мире... в небе? Скорее уж туда кто-то "прилетел", к тому же это "прилетел" сопровождалось ощущением "что-то раздвинулось".

Со скоростью хорошего стайера Сэйм рванул к скалам, при этом двигаясь по лесу практически незаметно и почти бесшумно. Чтобы там ни прилетело, Сэймур хотел увидеть его первым. Сначала он увидел идущего по заросшему склону Эрика. Чувство узнавания было настолько сильным и нерациональным, а "тень" столь привычно льнула к "знакомому незнакомцу", что Сэйм успел озадачиться, посетовать, чуть отодвинуться за дерево и только потом сообразил, что следом идут еще двое: "Еще один с тенью, но без брони... а что - первый в броне? Нет, без брони. Не понял? И еще один, вроде просто человек..."

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 3-06-2006, 12:13

[Мелетун >>>]

Эльфийка нахмурилась, что не было ей свойственно, ведь по сути она была еще ребенком. И не могла полностью осознать всю опасность происходящего.
- Что будем делать дальше, Кестарон? Последуем за темными странниками? Или продолжим путешествие по Средиземью? Мне лично все равно. Главное - подальше от дома и родителей.
Лаурриль внимательно взглянула на своего спутника и стала ждать ответа. Возможно, сейчас решалась ее судьба. А возможно, судьба всего средеземья. Надвигалось новое зло. Возможно, еще более темное, чем Саурон со своими приспешниками. И эльфка это чувствовала. Всем своим нутром.

[Hideki >>>]

- Так значит это и есть, тот самый капитан Мерравен, которым меня пугал Совет, - Ономори всматривался в еще не совсем старое, но уже покрытое морщинами лицо гондорца. Мерравен лежал на палубе «Морского Ястреба» без сознания. Все его матросы были перерезаны менее чем за час боя, когда как команда Ономори отделалась двумя тяжело ранеными. Правда, приходиться отдать должное гондорцам, они сражались отчаянно, но им словно что-то мешало. Они постоянно чего-то боялись. И страх этот дубы ни как не могли объяснить. Это и сыграло свою решающую роль в битве за корабль.
В порыве схватки кто-то опрокинул масленую лампу… Все ценное пришлось спешно переносить на «Ястреб», а он так хотел похвастаться своим новым трофеем перед Советом. Хорошо, что Эйн вспомнил о его приказе и, пройдя сквозь огонь и дым, вытащил капитана «Королевского Льва», который теперь лежал в окружении умбарских моряков.
- Отнесите его в свободную каюту и поставьте кого-нибудь сторожить. И что б, когда очухается сразу вели ко мне, - Ономори гордо смотрел на свою новую команду и видел в их глазах доверие…Нет, это было больше чем доверие. Команда «Морского Ятреба» молчаливо проголосовала и сделала его своим капитаном. Не по бумаге, а по заслугам.
- Эйн, мы должны быть завтра к утру в порту. Команде не расслабляться, мало ли какие сюрпризы могут нас подстерегать еще. Победу отпразднуете на берегу, - закончив говорить, он взошел на мостик и с высоты посмотрел на останки «Королевского Льва», что, не догорев, быстро погружались в морскую пучину.

[Mirlen >>>]

По дороге в Дол-Гулдур. Переваливая. Безымянный

Завертевшись раз круговоротом имен, Безымянный также обращался в череду мыслей и попыток достраивания недоступных памяти мест собственного существования в прошлом.. Как что-то обрывалось в момент пробуждения и за несколько часов до встречи с подвозчиком, обозначаясь лишь воспоминаниями тела, рук, взгляда. Да и привычки чуть съеживаться на солнце, втискиваясь в возможную тень.
Произнесенное несколько раз имя Саурона вызывало странное ощущение близости и значимости.. как, впрочем, и Крин'нар и прочая миссия отряда.
Изыскивая изнутри себя на части того, что все-таки осталось и без памяти, Безымянный натыкался на какую-то странную отрешенность от всякостных попыток лидерства - намного спокойнее, удобнее и приятнее было действовать либо самому, либо представлять человека, которого можно было сподвигнуть, да и что в состоянии уже массово сталкивать дела с разных точек.
Отряд продвигался уже по склонам пока еще холмов вверх, когда человек с завернутым в мешке за спиной желтым мечом обратил более осознанный взор наружу своего тела и существования, замечая вперед направленные взоры подуставших людей и коней, мерный цокот подков, шелест ветра в нескольких придорожных деревцах.. да и тени, что двигались вместе с породителями.
Отчего-то именно сейчас захотелось приблизиться к ним, вдыхая грудью уже не просто освещенный и прожженный много раз светилом воздух, но то, что так медленно поднималось в местах, загороженных от лучей.. Впитать и врасти внутрь, поднимаясь вновь, но уже, возможно, лишь силуэтом, лишь отпрыском и еле заметным существом расходясь в какую-либо сторону света скользящими и невидимыми шагами.
Заставив его отринуть подобные мысли, дорогу осветило солнце, оставляя несколько минут внутреннего молчания до участка сумерек, что рождены возвышающимися между людьми и жарким ярилом скалами.
А там лишь пару раз свободнее вдохнуть, продолжая начатое.

[V-Z >>>]

Дорога – Минас-Моргул. Кхамул, Морлойн и другие
Для большинства жителей северной части Средиземья Мордор был воплощением ночных кошмаров. Чем-то пугающим и темным…
А для кого-то эта земля была родной. И по мере приближения к горам суровые лица орков и людей прояснялись – они возвращались домой.
Не стал исключением и Морлойн – с уменьшением расстояния до Мордора капитан приходил все в более радужное состояние духа. А в самом деле, чего грустить? Захватили гондорский корабль, нашли союзникам капитана, успешно довезли посла других союзников… словом, мордорец мог быть собой доволен.
Подняться к Минас-Моргулу было не так-то просто. Крепость была очень хорошо защищена в плане подходов еще в бытность свою Минас Анором… правда, против назгулов это не помогло.
Ну а за сотни лет, что мордорцы держали в руках цитадель, они позаботились о том, чтобы лишь свои, досконально знающие дорогу, смогли подойти к воротам.
И вот – темные врата крепости медленно разошлись, принимая отряд.
– Прошу вас, господин Румарр, – кивнул Морлойн харадцу, спешиваясь. – Коней в стойла, сами – в казармы. Гуршак, Аройн, Харлад, Кхамул – со мной.
Зачем вкупе со двумя лейтенантами и сержантом он назвал новичка, капитан и сам не знал. Но почему-то чувствовал, что так будет правильно.
Румарр оглядывался вокруг со смешанным чувством. Он точно знал, что обязан держаться абсолютно невозмутимо, дабы не посрамить чести Харада… но ведь он был в Мордоре! Земли под рукой Саурианны, оплота единственного божества в Средиземье! И трепет от осознания этого прорывался сквозь сдержанность посла.
А на крыльце внутренней крепости их уже встречали.
– Приветствую вас, господин посол. Глава Совета Лидеров Миртайн, – наклонил голову человек.
– Военный Лидер Муршарк, – повторил его движение урук-хадар.
– Голос государя Харада Румарр, – ответил поклоном харадец.
– Пройдемте же в зал, – предложил Миртайн. – Или вы хотите отдохнуть с дороги?
– Дело превыше всего, – вежливо отказался Румарр. – Я рад буду начать разговор.
Лидеры и посол двинулись внутрь цитадели; за ними последовали и Морлойн с четырьмя воинами. Когда же руководители скрылись за узорными дверьми зала для бесед, новоприбывшие несколько расслабились.
Минутой спустя появились и давние знакомые – Гуруш и Рабаган (помещения Минас-Моргула были достаточно просторны даже для тролля). Завязалась обычная беседа сослуживцев, которые давно не виделись.
А Кхамул вдруг ощутил странное чувство… непреодолимую потребность пройтись по коридорам крепости… коснуться какой-то определенной стены…
И вместе с этим была крепка уверенность, что его ухода никто не заметит.

По дороге в Кирит-Унгол. Доример, Другояр и другие
– Спешиваемся, – приказал Северен. – Мельнар, Тинетор, остаетесь с конями. Остальные – за мной.
Незадолго до приближения к пещерам воины облачились в доспехи; лекарь же убедился в том, что все противоядия в пределах досягаемости.
Гондорцы медленно двинулись внутрь – и постепенно вошли под темные своды пещеры. Кто-то высек искру, по очереди зажег факелы. Двигались так – двое впереди, за ними человек с факелом, потом опять двое и факельщик… дабы тех, кто встретит опасность первым, были свободны обе руки.
– Смотреть в оба, – голос Северена глухо звучал из-под шлема. – Кто что заметит – сразу говорить. Даже если что-то чуть промелькнуло…
Как ни странно, карта Кирит-Унгола в Гондоре имелась. Ее составили предприимчивые ученые в первые годы после Войны Кольца, когда Мордор лишь собирался вновь, и Лидерам было решительно не до подземелий.
Идти по пещерам с картой в руках было бы глупо; поэтому Северен еще в Гондоре выучил ее наизусть. Сам же план хранился у командира отряда; копия – у его заместителя.
В отряде царило молчание… по многим причинам. Во-первых, не стоило излишними звуками привлекать чье бы то ни было внимание. Во-вторых, в давящей темноте подземелья даже и не хотелось говорить.
Лишь на двоих это место действовало по-другому; здешняя атмосфера не казалась им угрожающей. Не дружественной, конечно… но и не опасной.
– Еще с полчаса пройдем, и остановимся, – негромко сообщил Северен отряду. И машинально проверил, на месте ли круглый сверток, привешенный на пояс.

Рядом с Ортханком. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
– Он здесь. Совсем рядом.
Сказано это было больше для Фенде – Эрик наверняка и сам все прекрасно чувствовал.
Анрайм принял все меры предосторожности – и перчатки, и глубоко надвинутый капюшон, и шарф на лице… Девятый подозревал, что когда все вернут себе память, то смогут ему помочь; но сейчас такие планы были скорее теоретическими.
Трое уверенно двигались к озеру, от которого исходило ощущение присутствия. Определить местонахождение Анрайм и не пытался – назгулы отлично умели скрываться. Особенно Четвертый… а если это он и есть, то отыскать его будет непросто.
Да и незачем. Сам найдется.
Остановившись, Анрайм повертел головой. Потом повысил голос:
– Девять и Один! Где ты?

Успешно помотав рохирримов по окрестностям, Дроглор возвращался к озеру, пребывая в чрезвычайно довольном состоянии. По пути он еще успел и закусить каким-то зайцем, который неосмотрительно сунулся ему поперек дороги; так что волк совместил приятное с полезным.
Он был уверен, что конники еще долго будут скакать по лесам и полям, пытаясь отыскать его.
Ха. Колючие с остррыми ушами меня не поймали. Куда этим… ездить только горразды.
Внезапно Дроглор остановился. Принюхался и застыл.
Запах Сэймура он чувствовал на большом расстоянии… но сейчас ощущался не только он! Еще два запаха, столь же знакомых, и почти что родных!
Не помня себя, Дроглор серой молнией рванулся к озеру… и очень скоро глаза подтвердили, что нос его не обманывает.
– Верррнулись! – волк вылетел на берег озера.
– Дроглор? – радостно удивился Анрайм. – Ну надо же! Сколько лет мы не виделись…
– Знал, – гордо сообщил волк, подходя к Кольценосцам. – Знал, что веррнетесь. Отблесков не убить. Не поймать. Не удерржать.
– Не могу не согласиться, – рука в перчатке прошлась по шерсти громадного волка. Анрайм оглянулся на застывшего Фенде; юноша не знал, хвататься ему за оружие, бежать или здороваться. – Фенде, это Дроглор. Воспитанник Аннатара, кстати. Дроглор, Фенде теперь с нами.
– Ррад, – кивнул волк. – Больше – лучше.

Шир. Кестарон и Луарриль
Следопыт задумался – вопрос был не из простых. Он не знал, сколько лет прожила на свете его собеседница, но по житейскому опыту он ее превосходил; и потому решение предстояло принять ему.
– Я не знаю, кто такой Сэймур, – наконец медленно сказал он, – и уж точно не могу сказать, кто были гости мастера Сэмвайза. Но не могу оставить это без внимания… Давайте отправимся к Ортханку. Хуже не будет.
Про себя Кестарон решил – как только они попадут в более-менее крупный город, он отыщет торговца, имеющего связь с Серой Гаванью, и пошлет два письма. Отцу Луарриль и своим товарищам.
Не помешает.

[Aylin >>>]

"Хотя не так уж и нерационально это чувство узнавания."- Мысленно усмехнулся Сэйм.- "Отблески."
- Он здесь, совсем рядом.
А Сэйм шел сбоку от них, он не был уверен, что его не заметил "тот, что привык к броне", но "тот, что почему-то слишком кутается в плащ, шарф и капюшон" и "третий, восторженно-испуганно-усталый, незнакомый" его не видели.
Это оказалось неожиданно больно - и помнить, и не помнить одновременно, и знать этих двоих, и не знать их. Совсем не так, как когда он очнулся в госпитале другого мира. Сейчас, впервые за долгое-долгое время Сэйм мог сказать сам себе: "Знаешь, приятель, а ведь тебе страшно." Сэйм был рад просто видеть этих двоих, но это была радость вперемешку с нерешительностью, и он просто шел рядом - вспоминая или не вспоминая, узнавая или не узнавая.
- Девять и Один! Где ты?- трое подошли к берегу.
"Значит, отблески... Ох, уж этот Дроглор, кстати, а вот и он сам."
- Веррнулись!
- Дроглор? Ну надо же! Сколько лет мы не виделись...
– Знал. Знал, что веррнетесь. Отблесков не убить. Не поймать. Не удерржать.
– Не могу не согласиться. – Фенде, это Дроглор. Воспитанник Аннатара, кстати. Дроглор, Фенде теперь с нами.
– Ррад. Больше – лучше.
- Дроглор, вот чую по запаху,- Высказался Сэйм, устроившийся на обломке скалы, чуть выглядывающем из-под крон деревьев,- ты явно успел еще и перекусить. И насчет чем больше, тем лучше, ты тоже прав...
Сэймур смолк, тарабаня пальцами по камню, почему-то он при этом разглядывал саблю, лежащюю рядом. И сабля была другая, и одежда на нем была не того фасона, что носил он четыреста лет назад (по локальному времени, конечно), но это однозначно был именно он.
- Ну привет, ребята, что ли.- Сэйм поднял взгляд и посмотрел на Анрайма с Эриком. Он уже был стопроцентно уверен, что "они - помнят". Но сам он все еще не помнил ничего! Смутные обрывки нескольких воспоминаний - не в счет.

[Леонардо да Винчи >>>]

   Пещеры... Они не угнетают, нет... Они скорее не беспокоят... - подумал Доример после того как они миновали первый свод и отряд погрузился в негостеприимные недра.

   Командир отряда - Северен приказал докладывать об первом же шуме, об каждой неуловимой тени, которая внезапно может мелькнуть перед глазами. Впереди отряда шли два война, за ними человек с факелом. Чадящий дым закрывал собой двух следующих войнов, остальным же просто резал глаза. Мало того, что в темноте было плохо видно, так еще и дым факелов мешал ориентации.

   Конечно без факелов было нельзя и Эсхольд прекрасно это понимал, так же он понимал, что двое первых должны были иметь возможно в любой момент уступить в бой, а значит в руках у них должны были быть мечи. Конечно можно было отправить вперед факелоносца, а за ним пристроить лучника с заряженным арбалетом или луком, но хороших стрелков Доример пока что не заметил, значит и умный Северен знал - что их нет, а значит это построение было правильным в данном случае, пусть даже первые и не особо хорошо видели. Ведь если факел за твой спиной, то спереди - лишь глухая тень, которая временами освещается в такт шагам факелоносца.

   Значит мы должны обращать внимание на любое движение... - отметил про себя Доример, запоминая приказ Северена. Эсхольду почему то казалось, что если он увидит тень, то тень уже будет мертва до того как он обратит на нее внимание остальных членов отряда. А еще он понимал, что Другояр сделает тоже самое. Сначала убьет, а затем скажет. Ведь кроме них самих, здесь больше друзей быть не может.

[V-Z >>>]

Умбар, море – столица. Ономори и другие
Глаза открывались с трудом – но все же воля гондорца заставила веки подняться.
«Каюта, – сделал логичный вывод Мерравен, оглядевшись по сторонам. – И не «Льва»… Похоже, я в плену. Великие Валары, почему? Что нам помешало пустить ко дну этих умбарских мерзавцев?»
Капитан с трудом поднялся с кровати… и только сейчас заметил, что в каюте он не один. Умбарский матрос весьма впечатляющих размеров пребывал у двери.
Мерравен мастерски владел мечом, но справиться безоружным, в таком состоянии с подобным громилой – нечего и думать. Хотя… может, если его всерьез атаковать, он убьет? Избавив от позора плена…
Впрочем, домыслить план до конца он не успел. Матрос отвернулся, открыл дверь и что-то крикнул в коридор; всего минутой спустя в каюте объявилось еще несколько человек.
– С пробуждением, – поприветствовал гондорца один из них. – Эйн, старший помощник капитана. Рад знакомству.
Несмотря на явно издевательский тон, гондорец не мог ответить тем же – не опускаться же до уровня врага?
Выпрямившись, он отчеканил:
– Капитан Мерравен из рода Феримора. Буду крайне рад знакомству, если получу меч.
– Получишь, – буркнул кто-то из матросов. – В брюхо.
– Разговорчики, – одернул Эйн заржавших было подчиненных. – Прошу к нашему капитану. Он с вами очень поговорить хотел.

Близ Ортханка. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
«Получилось. Снова. Если так и дальше пойдет…»
Под капюшоном не было видно выражения лица – но Анрайм улыбался, шагнув навстречу новоприбывшему.
– Приветствую, Четвертый. Вижу, ты уже освоился. Не хочешь посетить? - и он кивнул в сторону возвышавшейся над озером башни.
Расчет был прост - память Эрика пробудили чары Девятого и церемония Дня Памяти. Ортханк хорошо известен каждому из назгулов; может, сочетание башни Сарумана и тех же чар вернет память и Четвертому?