Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[Мелетун >>>]

Раздался оглушительный грохот, и эльфийка свалилась с испуга с кровати. Не понимая, что происходит, Луарриль поднялась на ноги и прокричала:
- Да встала я, встала! Зачем же так колотить? Дверь сейчас вышибешь! Скоро буду. Только приведу себя в порядок.
Стук прекратился. Видимо информация дошла до ломившегося в дверь. Юная эльфийка спешно начала собираться-одеваться.
Приведя себя в порядок, Луарриль взглянула на себя в зеркало и осталась довольна результатом. Выглядела она очень даже неплохо несмотря на то, что ее нагло подняли с постели.
Светлая захватила с собой вещи и спустилась вниз, в общую залу.

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Расчёт Леотена оказался верным - ангмарцы прекратили обстрел роханцев взрывающимися снарядами, видимо, решив сэкономить запасы драгоценного "мордорского перца". Таким образом, это позволяло использовать прежнюю тактику маршала с ещё большей эффективностью и с минимальными потерями, ибо смертоносные взрывы солдатам больше не угрожали. Что же касается обычных стрел, то высокие и широкие стальные щиты арнорской пехоты защищали лучников Рохана с максимальной надёжностью.
"Ангмарцам не устоять", - мысленно убеждал сам себя Леотен, которому очень хотелось верить, что без достаточного количества взрывчатого вещества, врагу не заставить его войско отступить, и рано или поздно Артарн будет сдан.
Однако Леотен не был бы таким опытным и уважаемым военачальником, если бы был склонен делать преждевременные выводы. Возможно, в этом случае он бы даже не успел дослужиться до маршала. А ведь скольких отчаянных генералов, опьянённых видимой победой, убивали шальные вражеские стрелы, сколько якобы последних, решающих атак были жестоко отбиты резервными войсками из засады...
Но Леотен знал об этом. Знал он и то, что осаждённый, загнанный в угол враг способен на любые хитрости и на любые, даже самые отчаянные и безрассудные поступки.
Поэтому маршал не спешил менять тактику, продолжая непрекращающимся обстрелом изматывать защитников Артарна и не давать им время на отдых. Конечно, роханцы уже тоже успели изрядно устать, но ангмарцам в этом плане определённо приходилось туго, ибо у них фактически даже не было передышки между двумя осадами.
Через некоторое время Леотен заметил, что всё больше случайных стрел летят именно в его сторону. Земля была настолько плотно истыкана ими, что маршал понял - вряд ли эти стрелы летят сюда случайно. И вряд ли ангмарские лучники могут быть такими мазилами - центр роханского войска находился довольно далеко от самого Леотена. Напрашивался вывод - артарнцы хотят деморализовать роханцев, устранив вражеского командира.
Тогда Леотен спешился, отпустил своего коня к резервному войску и снял с себя парадные генеральские одеяния, оставшись лишь в простых солдатских доспехах. Теперь он был мало отличим для врага, а уж сами роханцы - Леотен был уверен в этом - узнают своего командира в любом обличии.

На пути в Серые Горы. Погоня за Болеславом.

- Вот они, лазутчики! - кричал Элендор своему отряду, указываю обнажённым мечом в сторону силуэтов ангмарских солдат. - Вперёд, воины! Мы не можем дать им уйти! За Рохан!
И всадники во главе с Элендором, ускорили свой ход, а расстояние между ними и людьми Болеслава сокращалось с каждой секундой.

Сообщение отредактировал Archangel - 7-09-2006, 15:09

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав и Лайон
Рохиррим приближались… и соображать надо было максимально быстро.
– Я бы поспорил, но времени уже нет, – вздохнул, наконец, капитан. – Ну тогда скачите, мастер Болеслав… Встретимся, – он на мгновение задумался, – встретимся у Соколиной скалы.
Лайон кивнул на видневшуюся вдали скалу, которая действительно напоминала голову сокола.
– Мы будем ждать три дня. Надеюсь, успеете?
Ангмарский отряд рассыпался – и всадники ринулись в разные стороны.

Шир. Кестарон и Луарриль
Внизу эльфийку встретил встревоженный следопыт.
– Похоже, все хуже, чем я думал, – сообщил он, дав Луарриль некоторое время на завтрак. – Наш добрый хозяин сообщает…
И он пересказал спутнице свой разговор с хоббитом и последовавшие отсюда выводы.
– Я по-прежнему не понимаю, кто такой Сэйм – но оставлять такое без внимания мы не имеем права. Так что нам надо как можно скорее быть в Ортханке.

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
– Командир, – обернулся один из лучников, – эльфа с два мы его теперь достанем. Он знаки снял, как простой солдат теперь.
– Чтоб тебе к балрогу в гости заглянуть, – пожелал Эндайр роханскому командующему.
Полковник выглянул за стену и стал еще мрачнее. Потери, конечно, роханцы несли – но их оставалось значительно больше.
– Сколько у нас пороховых стрел?
Услышав ответ, Эндайр выругался так, что солдаты удивленно хмыкнули.
Слишком мало. Слишком мало… пр-роклятье!
– Полковник!
Эндайр бросил взгляд через плечо – на стену взбирался худощавый человек, опиравшийся на тяжелую трость. Ральмен, градоначальник Артарна.
– Шансы у нас есть? – спросил он, останавливаясь рядом.
– На победу – никаких, – честно ответил Эндайр. – Максимум возможного – это держаться, пока всех не перебьют. А мы даже не сможем нанести им большого урона…
– Есть хоть какие-то предложения?
– Есть только одно. Готовьте город, Ральмен.
– Вы уверены?
– Да. Сколько вам нужно времени?
– Вообще-то, – слабо улыбнулся Ральмен, – я уже отдал этот приказ.
Полковник усмехнулся в ответ.
– Солдаты! Переходим к «волчьей яме»!
Команда была услышана – и вскоре стены, к удивлению роханцев, опустели – стрелять было не в кого. Хотя ворота даже и не думали отворяться.

[higf >>>]

Кивок, быстрый, как удар мечом, – и Болеслав послал коня рысью. Пока рысью. Ни к чему выматывать животное, надо лишь достаточно отдалиться от остальных, когда «его» преследователь или пара нагонит.
Для себя он принял решение – если капитана и его людей не будет к тому времени, как он доберется до места, долго не ждать.
Скачка… Конь бьет копытами землю, будто это она – враг; ветер, бьющий в лицо, относит назад этот стук, приглушая его и добавляя свистящие нотки, а сбоку летит тень, плавно проходя по изгибам почвы.
И ощущение до боли знакомо, только и то, и не то. Он уже скакал так, только не убегал, а догонял, и сам был, как эта тень. Рядом с ним скакали, кажется, другие. И они двигались намного быстрее… Быстрее… Быстрее…
Только сравнивая скорость мелькания теней, можно было заметить, что конь ангмарца ускорил ход, будто повинуясь невидимому приказу, подчиняющему и придающему силы.

[Archangel >>>]

Ангмар, погоня за Болеславом.

- Проклятие! - сквозь зубы выругался Элендор, заметив манёвр ангмарцев. Про себя со смешанным чувством ненависти и восхищения отметил смекалку своих врагов.
"Ну и как теперь за ними угнаться?" - в бессильном озлоблении спрашивал себя арнорец, но мог лишь пришпорить своего коня, чтобы тот скакал быстрее.
Элендор был молод и амбициозен, жаждал прославиться и доказать всем свою пригодность и значимость, совершив какой-нибудь знаменательный подвиг. Да, он уже зарекомендовал себя как хороший воин, пользовался уважением среди соратников и заслужил честь входить в ближайшее окружение маршала. Но всё же Элендору этого было мало.
И вот сейчас он, казалось бы, всего в нескольких метрах от великого подвига - перехвата отряда ангмарских лазутчиков... Но обстоятельства сложились таким образом, что разумный командир сейчас бы оставил эту затею и повернул назад - вдруг это ловушка, и роханцев ждёт засада? Да и смогут ли они столь же быстро и ловко передвигаться по гористой местности? Всё-таки, горы - стихя ангмарцев, но никак не степных жителей Рохана...
Но Элендором сейчас руководил не разум. Отступить и вернуться к Леотену ни с чем, сохранив угрозу прибытия вражеских подкреплений и позволив планам ангмарцев осуществиться? Никогда!
И Элендор не отступил. Он приказал своему отряду разделиться и следовать за беспорядочно отступающими ангмарцами. И волею судьбы случилось так, что именно Элендор отправился в ту сторону, в которую ускакал Болеслав...

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

"Как это понимать? - спрашивал себя Леотен, видя, что стены Артарна опустели. - Они сдаются? Но тогда почему не посылают парламентёра с сообщением о сдаче города? Или это какая-то ловушка?"
Подумав ещё немного, Леотен пришёл к выводу, что скорее всего это всё же ловушка. Иначе зачем так долго вести заведомо проигранное сражение, если можно было сдасться сразу, без боя и лишних потерь?
"У ангмарцев ещё есть для нас сюрприз", - решил Леотен, впрочем, ещё неокончательно убеждённый в этом. Может быть, враги просто решили выиграть время, отдохнуть и залечить раны, разработать новые планы, пока недоумевающие роханцы будут ломать голову над тем, что всё-таки произошло за стенами Артарна?
У Леотена не было ответа ни на один из своих вопросов. Так или иначе, он приказал временно прекратить обстрел, чтобы не тратить и без того изрядно поредевшие запасы стрел впустую, тем более что затея с огненными снарядами не принесла желаемых результатов - ангмарские "пожарные", судя по всему, работали слаженно и тушили очаги возгорания вовремя.
Маршал оказался в довольно сложной ситуации. Можно ли считать, что победа близка или наоборот, всё ещё только начинается? И как поступить? Леотен понимал: любая ошибка сейчас могла оказаться роковой. А потому решил проявлять максимальную осторожность в решениях.
Он приказал своим отрядам подойти поближе крепости, держась, однако, на почтительном расстоянии от стен. Попутно резерв конных солдат также подобрался приблизился к Артарну, но всё ещё оставался невидимым для противника.
Таким образом Леотен надеялся хотя бы попытаться понять замыслы врагов и, возможно, побудить их на хоть какие-то действия. Потому как неожиданное затишье в рядах ангмарцев вместо ожидаемого ликования внушало скорее тревогу и беспокойство.
"Если они никак себя не проявят, придётся посылать парламентёра для ведения переговоров", - подумал Леотен, с опаской глядя на пустующие стены Артарна.

[Aylin >>>]

- Что, конники вернулись? А у нас снаружи Дроглор и тот парень. Неудачно. Какого фрейтера им надо в Ортханке?!
Сэйм покачался с пятки на носок.
- Ребят, гляньте что тут могло остаться. Анрайм, ты, в отличие от нас, ближе к этой эпохе.
Сэйм прошел обратно к балкону и осторожно выглянул наружу - рохирримы выезжали на берег.
"Дроглор!"- Ушла к адресату мысль- "Оставь их в покое, бери человека и скройся на время... пусть успокоятся и делают то, за чем приехали."

[Латигрэт >>>]

Уже занявшийся изучением Башни Эрик только кивнул, проигнорировав тот факт, что увидеть его кивок за два лестничных поворота не могли даже братья-улайри. Но, тогда почувствовать. Орхтанк был огромен, и хотя немало дверей стояли запечатанными – хотел бы Седьмой знать, сколько слоев высокого искусства (технологий, кхм) нуминорцев, магов, Одного и их собственных, сплелись здесь... – еще больше оставалось открытым. К примеру, длинная и откровенно садистская лестница по периметру, изломанная в соответствии со всеми внешними выступами, углами и настройками Орхтанка, и выстроенная явно в роли чернового варианта. В бытность свою кольценосцем Эрик не интересовался такими ходами, властной поступью проходя по главным залам, а если и возникала насущность подняться на вершину, то вообще не пользуясь лестницами. В "черном сердце" Изенгарда и будучи одним из двадцати сильнейших мира сего, Кадш мог такое позволить.
Кадш... добравшись до неприметной бойницы, выходящей на северную часть башни, бывший десантник озадаченно остановился. Память о кольце пришла сравнительно давно, однако интересный вопрос, как его звали до того, появился лишь сейчас. Эрик отлично сознавал, что оным Эриком стал лишь десять лет назад (хотя в упор не соображал, каким образом), но в эпоху колец был не только Седьмым. Были среди них и те, кто сохранил имена, были и те, кто забыл. Оставил в серой пелене лет, решив что знак кольца и дарованное верными орками прозвание дороже истрепанного вечностью имени. Человеческого, забытого, смертного.
Мысль была новой. И Эрик не знал, радоваться тому, или нет. Магия не вернула памяти о том, кем он был до того, как принял службу властелину.
- Черт с ним, Эрд так Эрд, - хмыкнул он, отправляясь дальше. Уже через несколько шагов воина заинтересовало, что часть бойниц с лестницы выводилась не на внешние стены башни, но вовнутрь, наведя на интересные мысли. А когда Кадш добрался до рабочих ходов вниз, в обход основных и напрямик приведших в бывшие лаборатории сарумана, вся нумерологическая и прочая лирика оказались забыты. Вдобавок в затылке проснулось уже знакомое чувство, опередившее Сэйма и давшее понять Седьмому и Девятым, что рядом улайри, так что Эрику окончательно стало не до сентиментальности.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав
Сам того не зная, Болеслав использовал одну из вроде бы забытых способностей; в одиночку и без памяти он не мог перейти на «серую дорогу», но многократно увеличил скорость передвижения.
Двое рохиррим, скакавшие за ним, очень быстро безнадежно отстали.
– Да что у него за конь такой? – вслух удивился спутник Элендора. – Так мог разве что скакун Митрандира… Или Девяти Проклятых... Сохрани Валар!
Скорости роханских солдат не хватало, чтобы приблизиться к Болеславу; единственное, что они могли – это сохранять его в поле зрения.

Ангмар, Артарн. Полковник Эндайр
- Командир, они не атакуют. Лишь немного приближаются...
- Ждем, - приказал полковник. - Либо пойдут на штурм, либо вышлют парламентеров. Нас устроит и то, и другое.
Он зло усмехнулся.
- Видно, забыли, что такое Ангмар! Ну так мы напомним...

Ангмар, дорога. Лайон
Капитан оглянулся – двое рохиррим отставать не собирались.
«Проклятье! Конечно, хорошо, что на меня отвлеклись сразу два… но оставаться в этих местах навсегда как-то не хочется».
Впрочем, решение было найдено быстро. К седлу, помимо всего прочего, был привешен небольшой топорик – нарубить веток, расчистить путь… да мало ли что может встретиться солдату?
Вот его-то Лайон и отвязал; обернулся, смерил взглядом расстояние – и метнул.
Капитан даже не надеялся, что сможет сбить с седла кого-то из преследователей; в конном бою рохиррим всегда имеют преимущество. Только вот целился он совсем не во всадника…
Конь, в которого угодил брошенный топорик, споткнулся и покатился по траве; солдат едва успел выскочить из седла.
Но на какое-то время он отстал – а Лайон развернул коня ко второму роханцу. Тот уже вытащил из ножен меч.
Клинки столкнулись в воздухе, высекая искры; ангмарец сумел отклонить меч противника… и сделать резкий выпад левой рукой.
Кинжал вошел между пластинами доспеха и воин отшатнулся, содрогнувшись от боли. Этого мгновения Лайону хватило, чтобы с силой ударить мечом.
Выдернув клинок, капитан спешился – чтобы встретить приближающегося роханца. На коне было бы легче… но скакун и так вымотался.
Мечи звенели всего несколько секунд; уже третьим удачным взмахом Лайон разрубил шею противника. И тяжело вздохнул, вытирая меч.
– Да, чин капитана мне не зря давали, – усмехнулся ангмарец, глядя на тела противников.
Теперь следовало отправляться к месту встречи. И уже можно было не особенно спешить.

Ортханк. Трое назгулов, Фенде и Дроглор
Волку очень хотелось как следует поохотиться... но спорить с Отблеском он не стал.
- Уходим, - кивнул он Фенде. - Отблеск говоррит - надо. Не знаю. Может, сами охотиться будут?
Юноша несколько вздрогнул от такого предположения - но послушно влез на подставленную спину.
- Пахнет, - недовольно заметил Дроглор.
- Чем? - возмутился Фенде.
- Человеком.
- А они что, не люди? - Фенде кивнул в сторону башни.
- Они - Отблески. Они не считаются.
Волк и человек довольно быстро оказались скрыты башней и скалами от взглядов вернувшейся десятки.
- Ну и что теперь? - сердито вопросил один из воинов. - Только зря мотались...
- Ничего, - махнул рукой командир. - Размялись, и ладно. Давайте башню осмотрим.
Конечно, это было непросто - лодки они не привезли. Но вот сделать плот из ближайших деревьев - нехитрое дело.
Чем они и занялись.

Умбар. Сторожевая крепость
Это была одна из небольших застав на границе Умбара; собственно, слово «крепость» к ней было применимо лишь благодаря активному труду расквартированных здесь мордорцев. Словом – каменное сооружение, с не очень высокими, но на совесть сложенными стенами и прочными воротами.
Разумеется, была и высокая башня – с верхушки которой часовой наблюдал за окрестностями.
На счастье гондорцев, этот конкретный на посту немного задремал, периодически вскидываясь и окидывая взглядом все вокруг. И лишь при последнем «вскидывании» узрел приближающуюся армию.
В течение пары секунд он осознавал факт наличия гондорцев в такой близи, еще несколько секунд – уяснял последствия… и лишь потом яростно дернул за веревку, свисавшую рядом.
Звон колокола разнесся по всей крепости, и орки с людьми бросились к воротам и на стены.
Теперь гондорскую армию можно было увидеть и оттуда.

[higf >>>]

Болеслав ждал погони и скорого боя, стремясь уйти подальше от остальных. И для него было полной неожиданностью, улучив момент для поворота головы, увидеть, что знаменитые роханские скакуны хозяев степей правого берега Андуина далеко отстали. Неужели его конь был так хорош или за ним поехали худшие?
Тем лучше, не надо терять времени. Однако так и коня загнать недолго! Он поехал чуть медленнее, так, чтобы рохирримы оставались точками на горизонте, направляясь к указанной Лайоном скале. Такая скачка длилась до тех пор, пока коварная насмешница-ночь не намекнула скачущим, что одеяло темноты хорошо скрывает неровности земли и, возможно, переломавший ногу конь или свернувший шею всадник будут для нее неплохим развлечением.
Скала была уже не так далеко, горы тоже, а лекарь обнаружил, что неплохо видит в темноте, но его жеребца это не коснулось. Что ж, преследователи тоже вряд ли будут путешествовать при свете факелов!
Уже совсем стемнело. Болеслав остановился, не зажигая огня, почти наощупь быстро перекусил и улегся спать, положив голову прямо на землю. В крайнем случае, стук копыт разбудит. Надо проснуться до рассвета, чтобы не упускать времени…

[Черон >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара.

Вернувшийся, волей обстоятельств откликавшийся на имя Безымянного, просто сел на корточки у стены, не касаясь спиной серого камня. Не опираясь. Он, наверное, чувствовал что-то вроде усталости, но сквозь вихрящийся пепел - труху боли - не различал ее.
Усталостью было само бытие. Болью - шаги, судорогой отзывались те моменты, когда на мир ложилась тень и он смотрел сквозь меч - люди называли это "боем"...
Вернувшийся привык.

Соединив кончики пальцев перед лицом, он смотрел сквозь них назад. В те горы, которые они только что преодолели. В тот редкий лес, сквозь который вился старый тракт, в те мгновения, когда конские копыта пытались цокнуть, но звук предательски подменялся глухим шлепком в пыли...
И не видел.
Все как в тумане.
Безымянный сидел, не меняя позы, с полчаса. И у Ралтиона потихоньку стали округляться глаза. У человека, не привычного к дальним дорогам и часовым бдениям в засаде, быстро затекают мышцы, начинают потрескивать колени, он просто нервно не выдерживает статику. Однако ж...

...Не слышно было тишины - единственного, что Безымянный хотел ощутить. Просто чтобы убедиться в существовании этой сказочной, неведомой вещи. Вдалеке звенели кольчуги, были слышны легкие всплески лодок, спускаемых на воду, и еще какие-то деревянные громыхания. Ботинки скрипели о плиты пола, ветер яростно кричал в ущельях, жилы пульсировали под кожей и билось сердце.
Медленно, неохотно, не желая вдыхать жизнь в постаревшее и искалеченное тело, но все-таки билось.
Безымянный от нечего делать стал слушать удары. Считать он не умел; поэтому легко втянулся в уже второй десяток постоянного ритма: тук... тук... тук..... тук...... тук........
Его слегка удивило то, что сердце не останавливается. Подумав, он нашел причину - чужеродность. Раньше он не слышал этого звука... медленного мерного постукивания, отмеривающего дни, месяцы, года... целую прорву времени...

Останови его - и может, наконец наступит тишина?..
Безымянный закрыл глаза - так было немного легче. И стал слушать дальше.
...Вокруг негромко о чем-то переговаривались попутчики-ангмарцы, и внезапно он не понял, о чем шла речь. Новые, вернувшиеся слова, еще недавно что-то значившие... стали просто искривлениями звука. Бессмысленными по природе своей.

Проваливаясь в дрему, Безымянный успел услышать, как сердце медленно останавливается - или это он перестал чувствовать время, и короткий миг разворачивается пергаментным свитком вечности...
А потом он заснул.

[Мелетун >>>]

Эльфийка слушала молча, внимательно, не прерывая своего спутника. Она была серьезно как никогда.
Времена действительно наступили бесспокойные. Если все было так, как говорил Сэйм, то им действительно нельзя было медлить и начинать двигаться в сторону цели прямо сейчас, иначе дорогу могла преградить война.
- Тогда собираемся и в путь! Я вещи захватила с собой, так что возвращаться наверх мне не надо. Твое мнение? Кстати, надо еды взять с собой, - лицо эльфийке после всего сказанного ничуть не изменилось после всего сказанного. Серьезность не покинуло ее.

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Болеслав
Как и обычно - сон пришел быстро.
Карта. Крупная карта Средиземья, над которой стоят двое... сам Болеслав и второй, в уже знакомом плаще с капюшоном.
- Отличная работа, - произносит Болеслав. - Спасибо, Анрайм, более подробной карты я не видел.
- Странствия помогли, - в голосе второго звучит усмешка. - Тут даже наши схроны есть... в том числе и тот, про который ты говорил.
- А, та пещера? - Болеслав смотрит на карту, на Серые Горы.
И Болеслав-спящий внезапно понимает, что он находится всего в паре лиг от той самой пещеры...

Серые Горы, аванпост Ангмара. Безымянный
Как и ко всем - сон пришел быстро.
- Крепость нам необходима, - произносит человек в уже знакомой одежде - плаще с капюшоном. - Полагаться лишь на Мордор не стоит, следует возвести дополнительный форпост.
- Где? - звучит могучий, почти что нечеловеческий голос.
- Вот здесь, - рука касается карты. - Хорошее место.
- Согласен. Как ты намерен ее назвать?
Говорящий на мгновение задумывается.
- Дол-Гулдур.

Шир. Кестарон и Луарриль
- Все мое ношу с собой, - кивнул на свою сумку следопыт. - Почтенный хозяин, соберите нам немного еды, пожалуйста...
- Уже, - расплылся в улыбке Сэмвайз. - Как сердцем чувствовал!
И протянул туго набитую котомку.
- Отлично, - Кестарон немного поразмыслил и повесил этот мешок на пояс. - Можно выступать.

[Черон >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара.

"Он поднес окровавленные пальцы к своему лицу. Ноздри его раздувались, рот кривился в жестокой усмешке.
- Разве это не вкус самой жизни?!
- Все это лишь видимость жизни, которая давно завершилась.
- В мою душу закралось странное чувство, которому нет названия. Оно... оно денно и нощно преследует меня, и я...
- И ты боишься его.
- Эти существа всю свою жизнь одержимы страхом. Мне же он неведом. Слышишь?! Неведом!
- Ты испуган, но не решаешься признаться в этом даже самому себе. Перемен страшатся все..."

Перемен...

Безымянный монотонным движением приподнял веки. Он по-прежнему сидел на том же самом месте, но уже опершись спиной о стену. Похоже, прошло некоторое время...

Ралтиона видно не было. Где-то впереди пятеро солдат полукругом обступили Ролена и он что-то неторопливо им рассказывал, наслаждаясь каждой крупицей внимания.
Небо, вспучившееся сложными перевивами туч, хмуро смотрело на Безымянного.
Стало тише.
И еще... он протянул руку и прижал к груди чуть слева от середины - сердце больше не билось.
Эта мелочь... Вернувшийся почувствовал некоторое облегчение. Одна из игл, на которые было нанизано его тело, рассыпалась в серебристые блестки, и стало спокойнее. А еще он понял, что можно каким-то образом избавиться и от других, и тогда станет совсем легко. Так легко, что ветер сможет унести его одним только осторожным дыханием.
А еще были три слова-имени. Безымянный уже понял, что словам значения придают искусственно, чтобы как-то ориентироваться. Сами по себе они для него значили только ту связь между сутью и смыслом, который вкладывали в слова люди. Различая связи, он мог видеть в обе стороны, и понимать оба значения... но были еще три. Слова-имени.
Моргул... Крин'нар... Дол-Гудуур...

Это было необычно, и он не понимал, почему.

Поднявшись на ноги (взгляд походя скользнул по сухой руке, и ему показалась, что кожа стала чуть сероватой), Безымянный неестественно четким, ломаным шагом - как увечный на ноги - направился к Ролену и внимавшим ему ангмарцам.
Сейчас вряд ли кто-нибудь мог заметить в движениях Безымянного грацию воина. Он двигался резкими рывками, застывая после очередного неловкого шага, или двух, или трех. Это было бы даже смешно, если бы не выражение каменной (нет, скорее ледяной) отрешенности на лице.
Бойцы одновременно замолкли при его приближении. Ролен, похоже, повествовал как раз о странностях во время их похода с Рондайром, и счел неловким обсуждать человека (особенно боевого сотоварища) в его же присутствии.
Подумав, Безымянный нашел нужную связь - это называлось честью.
Обкатав мысленно вопрос, он выпустил его через резаные края перекошенного рта:
- Куда... куда мы идем?
Ролен недоуменно нахмурился.
- Крепость Дол-Гудур... - кое-кто из незнакомых ангмарцев усмехнулся одними губами.
- Нет, - Безымянный опустил голову и задумался. - Не... так. Как... да, как мы идем? Через что? Каким... enno, каким путем?

[Hideki >>>]

Река Андуин.

- Вы интересовались почему я оставил вам жизнь, бывший капитан Мерравен? – Ономори сделал глоток вина и посмотрел на гондорца.
- Да, - руки Мерравена были развязаны, но Ономори не боялся нападения, - я бы на вашем месте давно бы уже перерезал мне глотку и выбросил за борт тело на корм рыбе…
- Этим мы с вами и отличаемся. В вас нет любопытства, а это плохо, но не смертельно…пока, - Ономори поставил кубок на стол и внимательно посмотрел на гондорца. Каждый раз когда они вот так встречались он смотрел на него и в голове возникала одна мысль. Что если бы они встретились при других обстоятельствах? Они ведь могли стать друзьями…Могли бы, но судьба рапорядилась иначе и развела их по разные стороны…реки.
Эта война, в которую он угодил ведь не его, но отчего она так близка ему. Словно, он ее начинал и теперь он, по прошествии многих лет, решил ее закончить(?). Он и сам этого не знал и надеялся, что Андуин ему в этом поможет. Судьба ведет его, а он всегда доверял этой капризной даме. Даже тогда когда дала ему в руки…Что дала? Опять обрывки прошлого всплывали в его голове, но ни как не хотели вставать на свое место.
- Эйн! – крикнул капитан.
- Да, - из-за двери показалась голова боцмана, - сопроводить гондорца обратно?
Ономори кивнул и Эйн незамедлительно увел Мерравена, который был в последнее время в замешательстве, в каюту.

[V-Z >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара. Безымянный и другие
Ралтион, подошедший только сейчас, услышал эту фразу и удивленно поднял брови:
– В смысле – каким путем? Если хочешь знать, мы на лодках отправимся вниз по Андуину. Доберемся до Мирквуда, высадимся на берег – и там рукой подать до Дол-Гулдура.

Минас-Моргул. Лидеры
Уже говорилось о чувствах, владевших Муршарком; Миртайн испытывал примерно то же самое. Смесь изумления, неверия, радости, немного страха…
- Но может ли это действительно быть, Моргиль? - задумчиво спросил он.
- Может, - кивнул секретарь. - Девятерых не раз считали погибшими, но они возвращались. Не вижу препятствий, почему бы этому не случиться и на сей раз.
- Ты прав, Моргиль, - Миртайн улыбнулся. - Бумагу и перо! Следует написать приказы войскам... и нашим союзникам в Ангмаре.

[higf >>>]

Болеслав открыл глаза. Было еще темно и, судя по звездам, прошло совсем немного времени. Неважно. Пока засыпать нельзя. Он лежал и закреплял в памяти каждую деталь увиденной карты, каждый изгиб своенравных линий, а особенно – те из них, что слагались в очертания местности у схрона. И только убедившись, что все надежно запечатлено в цепкой памяти ученого и воина, позволил сознанию снова разжать свою незримую хватку и погрузиться вновь в так необходимый сон, на этот раз – обычный.
Спал он, впрочем, не очень долго и вновь вернулся в реальность примерно за полчаса до того, как должно было начать светать.

[Мелетун >>>]

Луарриль кивнула и направилась к выходу из постоялого двора. Но, не дойдя до двери всего метр или два, эльфийка резко развернулась и подошла к Сэмвайзу. Наклонилась и чмокнула в щечку.
- Спасибо тебе, уважаемый хоббит, за гостеприимство и тепло! Если буду вновь в ваших краях, то обязательно загляну к тебе и спою еще одну песню! Рада была с тобой познакомиться. Жаль, что, возможно, мы с тобой больше никогда не увидимся! - эльфийка склонила голову набок и посмотрела на хоббита печальными глазами.

[V-Z >>>]

Шир. Кестарон и Луарриль
- Да не за что, светлая госпожа, - мигом растаял Сэмвайз. - Спасибо вам, что гостили...
И вдруг отчаянно махнул рукой.
- А что больше не увидимся - не надо так говорить! Вот на обратном пути - загляните ко мне непременно. Я точно знаю, что если кого-то ждут - он придет.
Кестарон, уже стоявший в дверях, невольно вздрогнул; он слышал о том, что в Мордоре до сих пор ждут былых повелителей... могут ли они вернуться?
- Так что, светлая госпожа, - до свидания, - закончил хоббит. - Заходите еще...
Следопыту и эльфийке предстояла долгая дорога...

[Archangel >>>]

Ангмар, Артарн. Маршал Леотен.

Армия Рохана продолжала беспомощно стоять под стенами вражеской крепости, и Леотен уже начал понимать, что все его ожидания тщетны - ангмарцы никак не проявят себя до тех пор, пока роханцы не предпримут каких-либо действий.
"Они приготовили для нас ловушку и ждут, пока мы сами попадём в их сети", - думал маршал, смотря на свои войска. В рядах его воинов уже начало зарождаться беспокойство, чувство тревоги. Ждать было больше нельзя.
Если бы у Леотена имелось хоть несколько осадных орудий, вопрос о дальнейших действиях отпал бы сам собой - он бы просто уничтожил стены Артарна и тем самым выманил бы врага из его логова. Но у роханцев не было ни катапульт, ни баллист, ни таранов, ни осадных башен. Не было даже лестниц, с помощью которых можно было бы забраться на стены Артарна. Но даже при наличии лестниц, такой способ штурма определённо повлечёт за собой просто немыслимые потери. А ведь это только одно из первых сражений...
- Надо высылать парламентёра, - проговорил Леотен командирам отрядов. - Мы не можем подвести к стенам всю нашу армию только лишь для того, чтобы ангмарцы вылили на нас все свои запасы кипящего масла. А гонца, я думаю, они не тронут, потому что в этом случае они только подтвердят, какими трусливыми псами они являются. Весть о том, что бравые ангмарские войны огромной толпой навалились на беззащитного парламентёра вскоре разнесётся по всей округе, и авторитет их армии в глазах честных людей резко снизится. Вряд ли они пойдут на это...
Спустя несколько минут из армии роханцев выделилися небольшой отряд, сопровождающий гонца, и направился к стенам Артарна.
А тем временем в рядах Леотена началась перегруппировка. Ряды роханцев рассыпались по всему полю боя перед крепостью на случай если враги хотят использовать нечто вроде "мордорского перца".
- Военачальники Артарна! - громко вещал парламентёр, подойдя к стенам города почти вплотную. - Вы сражались храбро, но, я уверен, прекрасно понимаете, что эта битва вами проиграна. От имени маршала Леотена я предлагаю вам сдаться, дабы избежать дальнейших никому не нужных потерь с обеих сторон. Принимаете ли вы наше предложение? Клянусь вам, если вы добровольно сдадите оружие, никто больше не пострадает.

Умбар. Сторожевая крепость. Арандир I, Беоргиль и другие.

Армия гондорцев превышала войска Рохана в Ангмаре в размерах, по оснащённости и вооружению, а боевым духом и моральным состоянием солдат ничем не уступала своим союзникам, а, возможно, в чём-то и превосходила их. Ведь каждый гондорец знал: в их рядах находится сам король, а, значит, в этой войне нужно особенно проявить себя, чтобы хотя бы попытаться заслужить хоть малую толику восхищения Его Величества. Кто знает, может, как раз в тот момент, когда ты, бесстрашно бросившись в гущу боя, одним ударом зарубишь сразу двоих врагов, Арандир будет смотреть именно в твою сторону?
Но у Гондора было ещё одно преимущество, которым не обладал Леотен - осадные орудия. Самые разнообразные, изготовленные самыми искусными плотниками и кузнецами страны.
Поэтому, когда на умбарскую крепость смертоносным градом устремились снаряды катапульт и тучи стрел лучников, Арандир не сомневался, что эта победа достанется гондорцам очень легко.
Маршал Беоргиль думал так же, но всё же при каждом удобном случае старался уверить короля в обратном, чтобы тот не дай боги, не решил ещё больше воодушевить своих солдат, появившись в первых рядах гондорцев и лично поведя их на ошеломлённого врага.
Чтобы оказаться пронзённым случайной вражеской стрелой...
Беоргиль всегда помнил о факторе случайности и знал, что порой сражение может обернуться совсем не так, как того ожидали. Война - сложная штука, и чтобы победить, нужно найти правильное соотношение между осторожностью и решительностью, учитывая при этом множество других факторов. Именно этот баланс - ключ к победе, считал Беоргиль.
Но возможен ли этот баланс в принципе?

Ангмар. Погоня за Болеславом.

Удивлению Элендора не было предела. Как ангмарец мог столь сильно оторваться от преследования? Обогнать знаменитых роханских лошадей, славившихся своей скоростью и ловкостью по всему Средиземью?
Однако, услышав восклицания своего спутника, только ускорил свой ход и презрительно фыркнул:
- Ерунда! Не хочешь же ты сказать, что в этого ангмарца вселился дух одного из Девяти? Чушь! Вперёд! Мы должны догнать его во что бы то ни стало!
Элендор уже потерял Болеслава из поля зрения, а потому ему оставалось лишь надеяться, что враг не сменил направления. Иначе всё будет потеряно.

[Черон >>>]

Серые Горы, аванпост Ангмара.

- Saaaah... - выдохнул Безымянный, неловко поворачиваясь к Ралтиону и впиваясь копьями пустых глаз в лейтенанта. Тому даже стало немного не по себе - взгляд новичка плавил в себе все эмоции.
Следующий вопрос был каким угодно, но только не разумным.
Вернувшийся спросил, краем глаза наблюдая, как стекают по граням тени ангмарцев:
- А что это?
Двое бойцов в голос захохотали, но голоса их очень быстро увяли в недоуменном молчании. Если это шутка, то уж слишком глупая - а Безымянный был на вид серьезен, как могила.
Ралтион еще раз взглянул ему в глаза и мысленно исправился - как целое кладбище.

- Ты что, в самом деле... серьезно, не знаешь? - вылупился как на умалишенного парень слева, летами чуть постарше Хелька.
- Придуривается, - хмыкнул еще один.
- Да нет... - Ролен нервно теребил рукоять меча. - Ребята, тут... странная история. Я потом как-нибудь расскажу.
Он повернулся к Безымянному.
- Слушай... давай я по дороге объясню? Скоро уже сниматься с привала, а потом по сплаву как раз время будет... идет?
Безымянный индифферентно пожал плечами. Он не понял, кто и куда идет, уяснил лишь, что объяснять ему сейчас не собираются. Ну и ладно.

Сообщение отредактировал Черон - 16-09-2006, 15:36