Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[higf >>>]

Король-Чародей начал отдавать распоряжения, ни на миг не усомнившись в своем праве. Заняться ранеными, жителям привести в порядок дома и улицы, командирам – пересчитать свои части. Если наберется достаточно боеспособной конницы – отправить в погоню, но не увлекаться ей, чтоб не попасть в засаду, скорее гнать роханцев прочь и рассеивать. В любом случае послать за ними разведчиков. Отправить гонца к королю Раттану с сообщением о случившемся.
Казалось, пришелец из прошлого не замечает убитых и суеты, которая быстро обретала организованность, а в нос не бьет запах гари и крови. Впрочем, от последнего ноздри Черного Всадника иногда раздувались. В каждом жесте сквозила уверенность, а глаза продолжали смотреть нечеловечески, лишь иногда в них на миг блистали и исчезали иные оттенки, тени не его эмоций.
Затем улаири отдал распоряжение подготовить для себя комнаты. Там бывший кольценосец хотел собрать первых лиц на краткий совет, а после такового, который, конечно, пройдет по древнему принципу «мы посоветовались и я решил» – послать зов остальным.
- Анкаладор, - он обернулся к своему спутнику. – Я и все тут обязаны победой в первую очередь тебе. Ты предпочтешь отправиться в погоню, или останешься в городе либо где-то еще? Что я и артарнцы можем для тебя сделать?
Действительно, что нужно дракону после боя? – мелькнула мысль. – Хотя вряд ли он успел устать, особенно учитывая, сколько спал. А голод, похоже, уже утолил.
Усмешка искривила губы Ангмарца, вспомнившего крики людей и ржание лошадей…

[Мелетун >>>]

- Хорошо-хорошо! Они будут там, где надо! Надеюсь, у выхода есть заросли, чтобы они спрятались. Секундочку! - проговорила эльфка и призвала волков, которые уже несколько часов кружили вокруг городка, ожидая зова.
Звери с радостью отозвались и помчались к месту.
- Идем, они там через минуту, а нам еще топать туда на своих двоих, - сказала Луарриль, выходя из "Танцующего пони" и направляясь в сторону ворот. Ей не нужно было знать дорогу. Ловя ауры волков, она спокойно вычисляла направление и шла по нему.

[DarkLight >>>]

- Я слишком уютно чувствую себя в городе, Чародей, - дракон пошевелил ушами, мигом напомнив лошадь-переростка. Лиди плохо разбирались в мимике крылатых рептилий, но Акналадор выглядел несколько... сконфуженным.
- Находясь в гостях, едва ли принято говорить гадости, но улицы этого селения приспособлены для людей, эльфов... но никак не для драконов. И, тем не менее... чутье подсказвает мне, что далеко удалятся не стоит. Наша война за дело Тьмы только началась - и едва ли противники дрогнут от одного поражения. Сегодня мы были сюрпризом. Завтра... думаю, стоит над этим подумать. А я, пожалуй, пока тут полежу.
И дракон устроился спать прямо на площади. Первый только покачал головой: продрыхнуть столько тысячелетий, чтобы снова улечься спать после первого же обеда? Драконы! Практически неудивительно то, что они практически вымерли.

[higf >>>]

Первый кивнул сам себе и покинул Анкаладора на площади, не сомневаясь, что никому не придет в голову затронуть его покой, но стражу все же поставил – на всякий случай. Может, союзнику что-то понадобится. Совет тоже прошел быстро и так, как ожидалось, и наконец-то Первый остался один в своей комнате. Он сел на стул, откидываясь на спинку, и закрыл глаза.
Те двое поникли. Они в мире теней еще слабее…
А где братья? Вот, семеро, не считая его самого. Значит, один еще не очнулся. Дол-Гулдур и Мордор. Усмешка искривила бледные губы. Этого следовало ожидать – места былой славы и силы… ну что ж, там до них легче достать…
Губы не шевельнулись, но мысли потекли к сознаниям остальных. Жаль, нет Палантира. с ним было бы легче, но между собой они могли «говорить» и так.
Призывать их к себе? Зачем? Может быть, они нужнее там, где есть.
«Я здесь», – неслись его мысли, и вместе с ними – образы происшедшего. И, властно – «Тьма должна вернуться. Мы должны решить, что будем делать. Вы нужны мне. Мы нужны друг другу».
Главное, чтоб они не почувствовали тех двоих в нем. Нет, не должны.

[Easterling >>>]

совместный пост, Easterling & MitRana
---------------------------------------------------

Пока оба "оживших Ужаса Средиземья" неспешно шли к выходу из смрадного ущелья, Джарил сосредоточенно раздумывал над всем услышанным и увиденным за время служения в отряде Северена. "А ведь они не нашли завещание Саурона... И если оно до сих пор не в их руках, то где же?". И только Восьмой собрался огласить этот вопрос вслух, как вдруг увидел впереди группу людей, во главе с рослым воином в темном плаще, воин этот чем-то неуловимо походил на них, даже и отличаясь внешне.
Джарил осторожно направил "разведывающий луч". Ответом была чёрная давящая пустота и тишина - не человек... Такой же как они. Восьмой остановился и слегка непроизвольно подключил "второе зрение". Сквозь серую мглу к ним приближался Второй.
- Приветствую тебя, Кхамул. - Джарил слегка кивнул головой, удивляясь своему охрипшему голосу. "Неужели тебя так взволновала встреча с братцем?", со злой иронией в свой адрес подумал Восьмой.

"Взволновала, точно?" - услышал Восьмой знакомый голос с лёгким восточным акцентом... а через миг понял, что вслух "братец" не произнес ничего. Смотрел на них и чуть улыбался.
Теперь их было трое - сила умножилась, и умение передавать мысли определённо давалось легче.
- Приветствую, - Второй шагнул навстречу и непривычным, забытым движением протянул руку. - С возвращением...
В нескольких шагах позади, выстроившись полукругом и почтительно сдерживая дыхание, за невероятной встречей наблюдали спутники Кхамула.

...Следующие два-три часа пролетели незаметно. Двое воинов из Моргула умчались в крепость - рассказать, что происходит в Кирит-Унголе, и срочно собрать отряд для охраны перевала; о необходимости этой меры, не вдаваясь в подробности, коротко сообщил Джарил. А у этого самого перевала, усевшись под чёрными скалами, вели импровизированный совет бывшие Кольценосцы - Второй, Пятый и Восьмой - и полуорк Муршарк ("- Ты уверен, Второй, что его нужно посвящать?.. - Он из нынешних мордорских Лидеров!..")

- Зачем гондорцы полезли в Кирит-Унгол?
Этот вопрос задал Муршарк. Джарил едва не фыркнул, так оскорблено прозвучал тон полуорка, однако повернулся к нему и ответил:
- Они искали здесь завещание Саурона. Жаль, что я не отследил всего, но из обрывков мыслей и слухов получается следующее - гондорцы уверены, что завещание Саурона находится в каком-то из древних мест темной силы. И они прилагают бешеные усилия, дабы его заполучить.
- Ты уверен, что оно вообще существует? - скептически хмыкнул Кхамул. - Неплохо бы тогда добраться до него первыми...
Он не договорил, почему - зато явственно помрачнел. И, кажется, его поняли - по крайней мере, никто не переспросил. Зато...
Разве ж мы когда-нибудь искали лёгких путей, Второй?..
- Может, попробуем сразу... посмотреть? По-нашему? Вдруг получится?
- Я уже пробовал - искать остальных. Тяжело...
- Теперь нас трое - будет проще. Может, удастся даже и ему передать, - короткий кивок в сторону Муршарка.
- Что ж. Попробуем.
- Я поведу?
Острые скалы начали стремительно расплываться перед глазами.
Слепая серая муть вокруг них вмиг подёрнулась огненными нитями, сплетающимися в живой яростной круговерти: чего ещё можно было ожидать в Чёрной земле, которая вся - воплощённая сила Саурона? Через несколько мгновений видно - почти то же самое в лесах Сумеречья, в Болотном замке. А вот - мрачные северные горы с туманными долинами - неслышно отзывается Ангмар. И вспыхивают алые взблески в восточной степи, далеко за морем Рун...
Пожалуй, искать так, подобно слепцам, можно целую вечность - и удастся ли с ходу отличить их собственные старые захоронки от того, что скрыл где-то Саурон?
К одному из мест силы, - мелькнуло вдруг в сознании. Сейчас, сейчас, - может и получиться, если положиться на чистый инстинкт, подобраться ближе, и...

«Тьма должна вернуться. Мы должны решить, что будем делать. Вы нужны мне. Мы нужны друг другу!»

Кхамул пришёл в себя через пару секунд - как раз вовремя, чтобы успеть заметить искажённые лица остальных.
- Что это было? - верно, полуорк вряд ли что-то почувствовал - внезапное вторжение в сознание "ударило" только по назгулам.
Второй медленно поднялся - не хватало ещё показывать слабость.
Всё же ещё рано так... открываться. Надо поберечься. Всем Девятерым. И прежде чем откликнуться на зов Ангмарца - хорошо бы обсудить всё между собой. И без лишних свидетелей. Даже если они, свидетели, - мордорские Лидеры.
- Пора возвращаться. Едем пока... в крепость?

[DarkLight >>>]

Анкаладор вскинул голову, осмотрелся - и, не увидев непосредственной опасности, снова прикрыл веки.
Однако, теперь дракон только казался спящим - а на деле размышлял о том, что его разбудило. Зов. Черный ящер понимал, что сообщение было адресовано не ему и кусок осанве он услышал чисто случайно - в силу неистребимой привычки мобилизоваться при слове "Тьма". Так у него проявлялась благодарность Восставшему, но сейчас дело было в другом. В могуществе Ангмарца. Анкаладор отдавал себе отчет: улаири могут многое. Даже сейчас, имея уязвимую оболочку из плоти, Первый был очень опасен. И все же... все же звериное чутье, заложенное в драконах вместе с мудростью (прихоти Создателя) говорило, что в пещере с ним говорил другой человек. Человек ли? Неважно. Или - важно? может, в этом и суть, что Чародей, сошедший с его спины на площади, вовсе не выглядел... человеком? Его тело смотрелось, как плащ, небрежно накинутый на бессмертную сущность. Так и должно быть? Саурон временами выглядел так же - но тот же был майа. Первый назгул к айну не принадлежал. Беда в том, что в отношении кольценосцев дракон, как и ангмарцы, в основном руководствовался домыслами, ибо во времена их наибольшей активности, рептилия - скажем так - "была временно небоеспособна".
"Надо все тщательно обдумать", - решил для себя дракон. И тут же этим занялся. Благо спешить ему было некуда.

[Archangel >>>]

Ангмар, неподалёку от Артарна. Маршал Леотен

Это было, вероятно, одно из самых сокрушительных и самых стремительных поражений, когда-либо известных воителям Рохана. На протяжении нескольких часов армия маршала Леотена - знаменитейшего маршала Леотена, прославившего короля Эомера Роханского в бесчисленном множестве битв - медленно, но верно приближалась к своей уверенной, блистательной победе. Да, в победе Рохана мало кто сомневался - вряд ли даже сам Эндайр на что-то расчитывал.
Но затем в небе появилась Тьма. Сначала это было лишь пятнышко, незаметное и малопримечательное, но Леотен уже тогда чувствовал, что это пятно уже в следующие минуты растечётся и затмит собой всё небо над Артарном, и что вместе с лучами солнечного света роханцы потеряют и надежду, и веру в себя. Ибо Тьма вернулась в этот мир и чёрным покрывалом накрыла всё Средиземье...
Остатки армии Рохана отступили на юг от Артарна и встали лагерем неподалёку от небольшого ручья, надеясь, что ангмарцы, также потерпевшие немалые потери, не пожелают преследовать захватчиков. Впрочем, никто не давал гарантии, что эта отвратительная чешуйчатая тварь не решит закрепить свой успех, а потому никто не мог чувствовать себя в безопасности.
Люди Леотена были измучены, напуганы и совершенно пали духом. Нет, они не знали, что всадником на драконе был он, но они чувствовали это, и, казалось, никогда ещё они не доверяли своей интуиции так, как сейчас. Но в то же время никто из них ни разу не упомянул его, не обмолвился словом и даже не пытался строить предположения вслух. Казалось, все роханцы соблюдали некую молчаливую договорённость, ибо некоторые из них всё же ещё цеплялись за призрачные надежды, что всё будет хорошо, и все понимали, что любое упоминание о том, что случилось, может разрушить эти надежды в одночасье.
Роханцы были полностью деморализованы и не имели никакого желания продолжать войну - многие потеряли в этой битве своих друзей и товарищей, некоторые были тяжело ранены, другие просто боялись, и даже самые отчаянные смельчаки не призывали своих товарищей отомстить проклятым ангмарцам. Хотя Эомер только-только начал свою военную кампанию, все его подданые, учавствовашие в битве за Артарн, даже не предполагали возможность её продолжения.
Все, кроме одного.
Леотен лежал в одной из палаток походного лазарета, сжимая зубы от боли и наблюдая за хлопотливой суетой лекарей над ним. Его раны были не так серьёзны, и должны были быстро зажить, однако процесс выздоровления определённо нужно было ускорить, а потому он протекал довольно болезненно.
Однако Леотена сейчас мало беспокоили его раны. Впервые в жизни его терзал душевный огонь, который будет пострашнее даже смертоносных снарядов ангмарцев, и имя этому огню - ненависть. Ненависть буквально ослепила Леотена и практически полностью завладела его мыслями, вытеснив все остальные, как второстепенные и малозначительные. Даже теряя сознание на поле боя, он был поглощён ею и не мог думать ни о чём ином, кроме своей жажды справедливого возмездия над силами Тьмы и их приспешниками.
Это сражение сильно изменило Леотена, хотя по началу никто из его подчинённых не обратил внимания на эти изменения, списав их на сильнейшее потрясение, который пережил каждый из них. Впервые перемены в нём дали о себе знать несколько позже, когда Леотен оправился после своего ранения и объявил о своём намерении публично выступить перед солдатами...
Когда маршал выходил в центр круга окруживших его роханцев, никто из них не сомневался, что Леотен, страдальчески опустив голову, официально заявит о вынужденном отступлении, отметив, что день расплаты ещё придёт, что все роханцы сражались отчаянно и заслужили право остаться в живых и вернуться домой.
Каково же было их удивление, когда они услышали следующее:
- Отважные сыны Рохана! - продекламировал Леотен твёрдым, уверенным голосом. - Все вы храбро сражались, ваша родина, ваш король и ваши отцы могут и должны гордиться вами за проявленное мужество в этом роковом сражении. Все вы заслужили право на отдых и тепло домашнего очага...
Толпа солдат одобрительно загудела.
- ... но эта война ещё не закончена! - неожиданно воскликнул Леотен, и роханцы ахнули, не в силах вымолвить более ни слова. - Неужели мы можем позволить врагу насмехаться над нами?! Неужели мы сдадимся, едва подступив к границам вражеского государства?! Мы не можем отступить после того, что эти ... сделали с нами, после того, как они сотнями сожгли наших братьев заживо, словно свиней на вертеле!
- Но с ними дракон! - не выдержал кто-то из толпы. - У нас нет другого выхода! Мы не сможем одолеть его!
- И что вы предлагаете? Спрятаться? Убежать? - Леотен буквально накинулся на предыдущего оратора, глаза его лихорадочно блестели, а черты лица едва заметно дрожали от напряжения. - Вы и правда считаете, что мерзкие отродья Тьмы не доберутся до вашего дома, до вашей семьи, до вашей жизни? Вы и правда полагаете, что ангмарцы так и останутся сидеть в своих норах после обретения таких союзников?! Не пройдёт и двух недель, как они позарятся на наши земли!
- Но нас слишком мало, мы все измучены, многие ранены... - продолжал возражать всё тот же смельчак. - У нас нет никаких шансов одержать хоть ещё одну победу - дракон спалит нас в один миг. А его всадник? Кто он?
На некоторое время воцарилось тяжёлое, зловещее молчание. Однако Леотен не долго колебался:
- Именно поэтому мы должны уйти в глухую оборону, послать гонцов за подкреплением к королю Эомеру и ждать. Я уверен, король сумеет оценить ситуацию и окажет нам всю необходимую помощь. Но мы должны сделать всё, чтобы не подпустить врага к нашим границам! Лучше умереть, сражаясь на чужой земле, чем видеть, как погибает твоя страна!
Споры продолжались ещё некоторое время, но безрезультатно - Леотен был непреклонен в своём решении, и все были вынуждены подчиниться ему. Вскоре остатки армии Леотена осели в недавно захваченной ими Рильтее, а несколько гонцов с эскортом отправились на юг, в Арнор и Рохан, чтобы вызвать подкрепление.

Умбар. Беоргиль и Арандир

Что касается гондорцев, то у них дела обстояли значительно лучше - армия Беоргиля продолжила своё шествие на юг, вглубь страны, пока не сталкиваясь со значительными силами сопротивления. Сведения орка, конечно, были довольно неточными, к тому же никто не мог быть уверен в их достоверности. И тем не менее, эта война для Гондора началась хорошо.
Арандир, хотя и был в душе недоволен методами допроса Беоргиля, вслух не сказал маршалу ни слова, понимая, что на войне как на войне, и никто не в силах что-либо изменить и сделать войну гуманнее, ибо само сочетание этих понятий абсурдно в принципе.

Сообщение отредактировал Archangel - 17-11-2006, 16:18

[V-Z >>>]

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и ангмарцы
Признаться, совет у Короля-Чародея Эндайр еле выдержал, обходясь краткими комментариями. Полученные раны и дикая усталость брали свое; отдав необходимые приказы, он сумел доплестись до казарм и рухнул в постель, препоручив себя заботам лекарей.
Конечно, исполнение приказов он предпочел бы проконтролировать – но полковник точно знал, что если пробудет на ногах еще немного, то уже ни за чем следить не сможет. Так и было доложено.
Осмотрев солдат, командиры пришли к неутешительным выводам – нынешнее состояние войск не позволяет преследовать врага. Солдаты были вымотаны, большинство – ранено. К тому же у рохиррим по-прежнему имелся численный перевес.
Зато развил деятельность Ральмен. Градоначальник, казалось, успевал всюду; приказать убрать ловушки, подвезти на всякий случай еду для дракона, выдать лучшую лошадь гонцу в столицу… Ральмен вихрем метался по городу, каждому находя занятие.
Если о горожанах Артарна у Короля-Чародея останутся хорошие впечатления, то это может помочь городу. Ральмен не очень представлял, как именно, но считал, что возможность нельзя упускать.

Бри. Кестарон и Луарриль
«Великая вещь – магия эльфов, – размышлял Кестарон, пока они шли по улицам Бри. – Пара минут – и мы мчимся быстрее, чем на любых конях».
Улыбка скользнула по лицу следопыта, но тут же пропала, когда он вспомнил о том, куда они направляются.
Он пытался себя убедить - Ортханк давно пуст, опасности нет никакой... но получалось слабо. Все же это было одно из самых мрачных мест Средиземья.
И даже когда они покинули город и встретились с волками - сомнения все еще оставались.

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
Анрайм хотел что-то добавить... хотел, но не успел.
"Тьма должна вернуться. Мы должны решить, что будем делать. Вы нужны мне. Мы нужны друг другу".
Знакомый мысленный шелест. Далекий, но отчетливый.
- Первый... - усмехнулся Анрайм. - Он в своем стиле. Похоже, оставаться и действовать надо.

[higf >>>]

Зов, пролетевший над половиной Средиземья, хотя и адресованный выборочно, утомил Первого – все же теперь он был лишь человеком, со всеми ограничениями, накладываемыми человеческим телом. Теперь все зависит не от него. Услышат ли остальные и поймут ли, где он? Король-Чародей был уверен, что да. Захотят ли остальные из девятки ему подчиниться? Вот это вопрос другой, и ответа на него пока нет. Кем сейчас стали былые братья? Только пока об этих сомнениях не должен знать даже Анкаладор. Или тем более Анкаладор!
При встрече надо вести себя так, словно их связывают прежние отношения. Они – Девять. Он – Первый. Только вот когда будет та встреча? Сколько времени пройдет?
С видимым усилием поднявшись, улаири вышел из комнаты. Никто не должен видеть его слабость! А что он бледен и под глазами тени, так это даже полезно сейчас для впечатления.
Ангмарец выслушал отчеты, приказал по-прежнему следить за противниками и обо всем докладывать ему, а также продолжать собирать силы. Не стоит воевать с силами гарнизона одного-единственного города. Сказал что-то одобрительное бургомистру и еще некоторым, а затем – решил последовать примеру дракона. Теперь не прежние времена, Кольца нет, и надо выспаться.
Стража у двери с распоряжением будить в случае срочных известий была выставлена, хотя чутье кольценосца и так позволило бы ему ощутить, если б кто-то попытался прокрасться внутрь комнаты.
Черный Всадник закрыл глаза, перед которыми снова пробежали подробности дня и боя, вспоминая убитых врагов.
- Хороший день, - пробормотал назгул, и на лице пробежала та самая усмешка, которую у разбитых ворот Минас-Тирита под короной видел вместо пустоты только Гэндальф.

[Aylin >>>]

- Ну вот, от этого, наверно, и последний проснется.- Четвертый вольготно устроился в (жутко неудобном) кресле-троне и разглядывал какие-то только ему видные дали.- Дело Тьмы. Война по правилам. Политика. Баталии.- Последнее Сэйм произнес сквозь зубы, будто сплюнул. Поднялся и, пройдя наружу, обратился к древнему волку.
- Дроглор, дружище, тут такая каша рискует завариться... Убеди-ка ты своих, пусть собираются в стаи, не вмешиваются и уходят куда-нибудь... на восток. Не та здесь будет охота, которой можно учить волчат.- Развернулся, скользнул сумрачным взглядом по залу.- От передания дажи волки дохнут... В одном Третий прав. Что-о очень важное сгорело в нас тогда. Но у каждого посвоему... Я какое-то время побуду тут, надо пробудить лес.
- Да, Ралтион, что вы здесь искали?

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 20-11-2006, 8:51

[DarkLight >>>]

Артарн. Площадь. Анкаладор.
_____________________________________________
Дракон размышлял - и его размышления смотрелись приблизительно таки образом:
"Я заключил союз с человеком... но много ли мне известно о людях? Как понять, что у них норма, а что - нет?"
Анкаладор скурпулезно восстановил в пямяти все, что знал о Черных Всадниках - начиная с той давней легенды о Едином кольце Саурона - и заканчивая рассказом Ангмарца.
"Если назгулы и были людьми - то очень странными, - гласил вывод дракона. - И этих странных людей, волею Эру Илуватара - или, возможно, майа Саурона забросило в иные края, где они снова стали простыми смертными. Точнее - притворились, потому что натуру не переменишь. Властелин колец умел выбирать верных слуг - и обладал для того достаточным временем и ресурсами. Неясно пока, что именно ученик Мелькора отыскал в этих Девяти - но что-то там было. Стихии Арды мыслят в пределах Вечности - даже обитая здесь, в смерных землях. И планы сильнейшего из майар едва ли могут быть просты и прозрачны. Скорее - я верю во многоходовую комбинацию, просчитанную вперед на века. И это возвращает меня к иному, более насущному вопросу: что делать? Если Девять колец были созданы Сауроном как единая епь, то и их владельцы должны образовавать сильную коанду. Так оно в прошлом и было. Теперь кольца исчезли, а с ними пропала и внешняя сила, удерживающая вместе Девятку. Должен ли он поспособствавать воссоединению назгулов - для блага Тьмы?"
Дракон вообще плохо понимал неприменную потребность двуногих общаться с себе подобными. Все представители его собственного народа являлись природными одиночками - вероятно, повторяя тем норов Крылатого. Во всяком случае, Анкаладору нравилось думать, что Мелькор вложил в драконов многое от себя, и предсмертные слова "обеда" вроде: "Морготово отродье!", - доставляли ему массу удовольствия.
Но людям было бы мало разговоров с едой - им нужно общение. Так что дракон решил временно перестать ломать голову - и подождать развития событий. В том, что первый назгул не станет сидеть без дела, рептилия нисколько не сомневалась.

[V-Z >>>]

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
- Дроглор, дружище, тут такая каша рискует завариться... Убеди-ка ты своих, пусть собираются в стаи, не вмешиваются и уходят куда-нибудь... на восток. Не та здесь будет охота, которой можно учить волчат.
– Сделаю, – коротко кивнул Дроглор. – Тррудно будет. Но всех отыщу. Под блестящие зубы им нельзя. Уведу.
- Да, Ралтион, что вы здесь искали?Лейтенант заколебался. Потом все же медленно ответил:
– Его Величество отправил нас… за завещанием Повелителя. Документ, попавший к нам в руки, указывал, что оно спрятано после Войны Кольца… в месте силы… вот и решили попробовать поискать здесь.
– Только ничего не нашли, – вставил Хельк. – Сказали… что его здесь нет…
Он бросил взгляд на бывшего спутника, пытаясь сообразить – как следует обращаться к назгулу? Толковой формы никакой этикет не предусматривал, а мордорских традиций Хельк попросту не знал.
– Верно, – заметил Анрайм, чуть повернув голову и окинув взглядом стены. – Любой след Аннатара здесь – куда старше окончания войны.
Девятый помолчал и поинтересовался:
– Что сначала? Если Первый в Ангмаре, то наша помощь там может особо и не понадобиться.

[Hideki >>>]

Где-то в другом мире, несколько лет назад

- Я смотрю, у вас выдался богатый улов, - хитро прищурился владелец трактира, ставя на стол, пять деревянных кружек и глиняный кувшин с вином.
- Хочешь купить немного златоперок для своей стряпни, Селис, - Ономори смотрел, как хозяин трактира неспешно разливает по кружкам вино.
- Вы очень проницательны, капитан. Впрочем, как и всегда, - Селис присел за стол к морякам. – Конечно, много я не возьму, куда мне, простому трактирщику, много…Так, женушку да дочек порадовать.
- Ну, что ж, есть парочка мелких рыбок, которые будут хорошо смотреться на сковороде, - Ономори по привычке огляделся, хотя «Рак и рыба» было надежным заведением, да и посетителей не так много в это время суток. - Кам, покажи Селису златоперок.
Хмурый матрос с черными волосами, которого Ономори назвал Камом, запустил свою огромную ладонь в дорожную торбу. Не прошло и минуты, как на столе лежали два предмета, завернутые в грубую мешковину.
- Ты сам знаешь, что эта рыбка не любит яркий свет… - начал было Ономори, но Селис его перебил.
- Капитан, обижаете старого человека. Не в первый раз я покупаю у вас эту диковинку.
- Надеюсь, что и не в последний, но лишний раз напомнить об осторожности не мешает.
Селис хмыкнул и, взяв со стола один из свертков, стал аккуратно его развязывать. В тусклом свете свечи, пятеро мужчин увидели прелестный женский браслет, выполненный из кхарского золота и украшенный причудливой вязью.
- Неужели работа озерных мастеров? – восхитился Селис, пытаясь прочесть клеймо мастера на внутренней стороне браслета.
- Берешь? – поинтересовался, до этого молчавший сухенький старичок с лысой головой и седой жидкой бороденкой.
- Если ты Борода удостоверяешь, что это подлинная работа озерных мастеров, то да.
- Я проверил каждую рыбу на соответствие стандартам. Улов у капитана и впрямь очень удачный…

Река. Ономори

Ономори в очередной раз склонился над картой, но теперь его внимание привлекла не река, а местность вдоль нее. Еще, будучи пиратом, он усвоил, что полезно изучить не только водное пространство, по которому придется плыть, но и окружающую местность, как возможно поле отступления и места боевых действий.
Пристально всматриваясь в карту и читая названия, он понимал, что все это он уже проделывал. Непонятное чувство, что раньше он уже этим занимался, охватило его уже давно, но сейчас оно особенно усилилось, становясь все назойливее. Словно, что-то рвалось наружу. Почему что-то? Рвались все те же воспоминания, в которых он никак не мог разобраться. Имена, события, лица… Все они для него были хоть и знакомы, но их значения он понять не мог и от этого у него начинала болеть голова.
А тут еще и этот непокорный гондорец, Мерравен, тысячу морских чертей ему в глотку, который не хотел сдаваться. Для Ономори теперь это было похоже на игру «Сломай волю гондорца», в которую он периодически играл. И судя по первым результатам он был не в выигрыше.
В дверь тихонько постучались, прервав размышления капитана:
- Входи, - Ономори свернул карту и посмотрел на входящего в каюту юнгу с подносом.
Малец по быстрому вошел в каюту и оставив на столе поднос с едой удалился.

[Aylin >>>]

- Дальше? Не знаю, как уже сказал - собираюсь будить лес. Искренне советую людям через пару дней без нашего знака в нем не появляться.- Отозвался Сэйм уже мысленно, спускаясь по лестнице к роханским коням.- Помощь не требуется. В общении же - не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Пару дней буду думать о возвышенном...- Мысленный смешок.- По примеру хонтийских проникателей. Да, никто не знает простых рецептов по изготовлению подъядерного оружия?- Мысленный хохот.- Извини, Анрайм. Но мне надо подумать и решить свою проблему. Совмещу приятное с полезным. Потом перезвоню.- Мысленный вздох.
Подхватив под узцы коня, на котором спала роханка, и второго, с частью припасов, Сэймур направился в лес.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 7-12-2006, 4:30

[higf >>>]

Ночь. Человек спит, он очень устал в этот день. Человек? Спит? Человек ли это? Если и да, то не только, одни лишь три разных сознания не дают назвать его просто человеком. А спать – могут ли они спать одновременно и с одинаковой глубиной? Кто бы ответил на эти вопросы…
- Назгул потратил много сил на зов.
Мысли по определению неслышны, как называть их громкими или тихими, скрытными или явными, если существуют они лишь внутри сознания? Оказывается, можно, и эта похожа на шепот, каким говорят у постели больного – или воры в обкрадываемом доме.
- И что с того, Болеслав?
Эта мысль – надменная, усталая и немного горькая.
- Хочешь остаться тенью при сверхсиле или исчезнуть, Эйданор? Он будет крепнуть день ото дня даже без Кольца, ибо несет смерть и питается ею. Может, и колечко какое смастерит.
- Ты предлагаешь…
- И не говори, что ты никогда не нападал по ночам – тогда ты не взял бы Его из рук Саурона!
Третий голос – не то шепот, не то шелест, холодный, хотя немного нечеткий, как речь еще не проснувшегося:
- Вы о чем? Не смейте беспокоить меня, пока еще не уснули вечным сном…
Души, сознания, личности – нематериальны, у них нет глаз. Глаза человека закрыты и они общие на троих, а том можно было бы сказать, что двое переглянулись – и атаковали!

В комнате тишина, смутные очертания мебели еле угадывается в свете нарождающейся луны. Запахи дыма, еще не выветрившиеся в городе, не просачиваются через выходящее во внутренний двор окно, как и не затихший еще шум – Артарн зализывал раны. Победитель, герой вчерашнего дня неподвижно лежит на постели, дыхание медленное, как и положено спящему. Но если бы кто-то дотронулся рукой до его лба, то был бы поражен, насколько тот горяч, а по покрасневшей коже катятся капли пота, как от страшного напряжения.

Когда утром основатель Ангмара вышел из своей комнаты, он выглядел не отдохнувшим, а скорее еще более уставшим. Глза запали, а лицо было бледным. Первым делом Ангмарец попросил местного лекаря и выпил настойку от головной боли. Пора было заниматься делами, а точнее – ждать. Приводить в порядок город и ждать разведчиков, отправленных вслед Леотену и ответов от Раттана и Восьми.
Он снова выглядел немного изменившимся.

- И что будем делать?
- Все время быть начеку…

[Мелетун >>>]

А волки помчались дальше, унося двух путников к цели. Луарриль прижалась к шеи волчицы, закрыла глаза и ушла. Ушла туда, куда всегда звал эльфов удивительный свет, увиденный когда-то ими, когда два дерева блестали во владениях валар.
Юная эльфийка хотела обратиться за помощью, чтобы узнать, что ей делать дальше, потому что Перворожденная запуталась в себе и не знала, продолжать ли ей путь с Кестароном или отправиться назад, в Гавань, к родичам.
И она ждала ответа...

[V-Z >>>]

Ангмар, по дороге в столицу. Лайон и другие
– Капитан, смотрите! – Рилат осадил коня, указывая назад.
Сощурившись, Лайон разглядел нагонявшего их человека в плаще гонца. Судя по направлению – из Артарна…
А когда он приблизился, уверенность лишь окрепла – капитан его знал. Рийот, один из лучших наездников полка, который обычно вестовым и служил.
– Здравия желаю, командир! – Рийот остановил коня в нескольких шагах от ожидавших его товарищей. – Рад, что вы живы.
– Я этому тем более рад, – усмехнулся Лайон. – Ты куда так торопишься?
– В Лейверн. Меня градоначальник послал… вы не поверите, с какими новостями!
– Поверю, – кивнул капитан. – Более того, я их даже знаю. Ты везешь новость о возвращении Основателя?
– Да, но откуда… – Рийот умел не только быстро ездить. Соображал он еще быстрее. – Вы с ним уже встретились?
– Да. Он направил нас в столицу.
– Что ж, вместе веселее! – улыбнулся Рийот.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся в ответ Лайон. – Рилат, Тильвар, – вперед! Не будем заставлять нас ждать!

А встретиться с королем им удалось куда раньше, чем ожидалось. Раттан Ангмарский сам еще не успел добраться до Лейверна - его отряд двигался медленнее, чем к Артарну.
- Приветствую вас, ваше величество, - коротко поклонился Лайон, когда четверых солдат провели к королю. - У меня важные известия.
- Неужели Артарн... - приподнялся король.
- Почти, - кивнул Лайон. - Но нам очень вовремя помогли... Ваше величество, вы можете не поверить...
- Говорите, капитан, - поднял руку Раттан. - Сначала я хочу все услышать.
Лайон был прав - сперва король не поверил. А потом постепенно осознал, что все сказанное - чистая правда...
В немалой степени пониманию помогла и кровь - как уже говорилось, предок Раттана был не совсем обычным человеком...
Оставался вопрос - что теперь делать?
Впрочем... если появился Король-Чародей, могут вернуться и другие. И Раттан серьезно сомневался, что они оставят Ангмар. А значит...
Ради своей страны Раттан мог пожертвовать очень многим. Тем более, что и власть его предкам была вручена именно Первым из Девяти.
- Пошлите голубя в Артарн, - приказал король. - Сейчас я напишу письмо...

Ангмар, Артарн. Король-Чародей и другие
Ральмену и офицерам все же удалось найти несколько солдат, дабы отправить на разведку. Собственно, они изначально и были боевыми разведчиками; в битве они не очень пострадали, так как работали по своему обыкновению – издали, стрелами.
Они вернулись примерно через пару часов после пробуждения назгула; трое, валившиеся с ног от усталости, отправились в казармы, а четвертый направился прямиком к высокому начальству.
– Рохиррим отступили, но не похоже, что они собираются покинуть Ангмар, – доложил разведчик. – Они ранее захватили Рильтею – вот там сейчас и обосновались. И стягивают войска...

Дол-Гулдур. Четверо назгулов, люди и Дроглор
Анрайм кивнул, проводив Сэймура взглядом. Что ж, главное - они встретились, и теперь в любой момент могут связаться друг с другом.
Кстати, о связи...
- Наверное, и нам пора собираться, - заключил он. - Стало быть, с Ангмаром - чуть потом... Что ж, я извещу Первого.

По дороге в Ортханк. Кестарон и Луарриль
Но что может подсказать Сила, мыслящая не так, как живущие на земле? История эльфов и их Свет требовали - действовать и сражаться с возможным злом.
Однако та же история подсказывала - немало эльфов вело свою собственную жизнь, не интересуясь войной. Хватало и тех, кто был не лучше слуг Мелькора или Саурона...
В итоге - выбор все равно предоставлялся спрашивающей. Как обычно.
Как и всегда бывает.

[MitRana >>>]

-...ну что ж, давайте разберемся кто здесь с кем воюет.
Восьмой измерял шагами Сумеречную Залу, а двое смотрели толи на него, толи куда-то мимо - в гулкую темноту. Семь кресел за столом было свободно, полуорк не рискнул сесть на место кого-либо из кольценосцев и ерзал на скамье у входа.
- Я, например, собираюсь поучаствовать в этой маленькой заварушке, которую устроили "свободные народы Средиземья". Вот только на чьей стороне? Собственно, их всего две - Восток и Запад. Как в старые добрые времена. - Восьмой саркастически хмыкнул и метнул взгляд в сторону Второго. - Что скажешь, Кхамул?
- Слышал бы Ангмарец, что ты забыл про север, - Второй провел ладонью по лицу. - Восток и Запад, говоришь? А что, у нас есть выбор? Или ты предлагаешь в Гондор податься, продать свои мечи подороже? Вообще-то есть еще один вариант - остаться в стороне.
- Но что тогда будет... - заговорил Муршарк. Кхамул не обернулся.
- Мы уже отвоевали свое. И расквитались со всеми долгами - еще раньше. Похоже, узнав о нашем возвращении, все как-то сразу забыли, что нынешняя эпоха - время смертных... и мы ничем им не обязаны, как они ничем не обязаны нам! И главное - не все захотят это понять. Или вы всерьез считаете, например, что Первый - после полутысячи лет вне этого мира! - имеет право сейчас объявить себя королем Ангмара?!
В зале воцарилось нехорошее молчание.
- Что касается твоего вопроса, - Второй посмотрел в глаза Джарилу, - нам все равно придется участвовать в этой... маленькой заварушке. Иначе мы не встретимся с остальными. И хорошо бы нам держаться вместе: не забывай, сейчас мы уязвимы. Так куда отправляемся в первую очередь?
- Что, прямо сразу отправляемся?
- На том свете отдохнем...

- Говоря "Восток-Запад", я имею в виду - "плохие-хорошие", - ухмыльнулся Джарил на замечание Второго. - Что же до направления... Не хотелось бы сразу лезть в самое пекло. Которое, как я понимаю, сейчас кипит между Ангмаром и Роханом. Там есть наши, я их чувствую, но лезть туда, не разобравшись, что к чему... И не надо на меня так смотреть, повоевал бы с моё! (последнее - сквозь зубы - было сказано Муршарку).
- А он все равно сам увидит - отправится с нами. - Кхамул ухмыльнулся, глядя на полуорка. - Во-первых, кому-то надо будет поддерживать связь с остальными Лидерами, а во-вторых...
Слишком многое он уже знает о нас.
- А что мы знаем о местах поспокойней?
Восьмой пристально смотрел на поверхность стола. На темном, полированном дереве стали отчетливо проступать мерцающие фиолетовые линии, постепенно складывающиеся в очертания изрезанных береговых линий какой-то широкой, явно полноводной реки.
- Устье Андуина, - удивленно прошептал орк-полукровка.
- Умбар.
- Третий?
- Да. Едем навстречу?

совместно: Easterling&MitRana

[Aylin >>>]

Серая тропа. Излучина реки. Кроны деревьев и крохи света едва добирающиеся к черной траве под ними. Сердце Чернолесья. Бывшего. Кони встревожено фыркают, им не по себе здесь, и удерживают на месте их не столько небрежно брошенные на суковатую ветвь поводья, сколько надежда на расположившихся рядом всадников - не дадут в обиду тому, страшному, что чудится вокруг...
Для черного сердца Мирквуда света вокруг было на удивление много. В смысле, что-то даже было видно.
Четвертый устроился на камне и меланхолично поглядывал вокруг, ожидая, когда очнется роханка. Девушка, проспавшая события последних часов, вздрогнула, ресницы затрепетали. Назгулу было "видно", что она пришла в сознание и прислушивается. Изменился рисунок дыхания, ток крови стал активнее - тело роханки ("жаворонок, наверно") моментально подготовилось к действию.
Вот только "где она?" и "что случилось?", почему лежит на земле, Йорин наверняка не понимала. Рядом кто-то тихонько напевал что-то печально-мелодичное, но "Кто? Где?"
А потом она сквозь ресницы разглядела-таки в здешней полутьме фигуру завернутого в плащ Сэймура. Роханка шевельнулась и тут же замерла в ужасе - под взглядом огненных (отнюдь не в образном, а в самом прямом смысле) глаз повернувшего к ней голову Четвертого.
Сэймур посмотрел на нее, хлопнул ладонью по камню и отвернулся:
- Присаживайся. Поговорить надо.

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 16-12-2006, 6:29

[DarkLight >>>]

Артарн. Анкаладор.
______________________________________________-
То, что драконы могут дремать чуть не столетиями, многократно переплюнув в этом смысле медведей, доказано и общеизвестно. Но Анкаладор Черный отнюдь не намеревался затевать тут очередную спячку. Во-первых, посреди площади не очень-то и поспишь (это не уютная пещерка в Серых горах с золотишком и прочими важными вещами), а во-вторых, не для этого он просыпался.
А посему вопрос о дальнейших планах "крылатый ужас" очень даже беспокоил. Проведя довольно много времени за анализом ситуации (благо, больше заниматся было особо нечем), дракон пришел к выводу что двуногие служители Тьмы сейчас очень уязвимы, несмотря на победу. Анкаладор не без оснований считал человека, избранного Самим на роль Первого из бессмертных куда большим знатоком стратегии и тактики чем он сам, но все равно не мог понять промедления. Человеческая политика была лесом, гда дракон пока не охотился. А, если сомневаешся - надо спросить. Он приоткрыл глаза и, найдя вертикальными зрачками ближайшего стражника, проговорил:
- Найди мне Первого Назгула, человек.
И - подкрепил соловестный пиказ магическим внушением. Чтобы двуногий - упаси Мелькор! - не струсил оторвать Чародея от дел.