Судьба Девяти, …and then the Nazgul came…

[Hideki >>>]

- Умбар, - одними губами произнес он название места, куда его выбросила неведомая ему сила.
- Корабли пиратов готовы к отплытию, господин, - моряк говорил, не поднимая головы, и Он знал почему. Страх перед ним, одним из…
– У-м-б-а-р, - смаковал он услышанное слово, которое почему-то казалось ему очень знакомым, а главное, что оно сыграло в его жизни важную роль. Что-то связывало его с Умбаром, но что? Сны! Это место из его снов. Значит, он был прав и его сны напрямую связанны с событиями этого дня.
- … капитан мордорских войск, временно – на службе Совета Капитанов, - представился воин.
- «Мордор?» - у него была уверенность, что и это название он знает. Об этом надо будет подумать в более спокойной обстановке.
- Ты можешь меня проводить к Совету Капитанов? – спросил Ономори

[Леонардо да Винчи >>>]

   ...грусть, лишь - удел воспоминаний и потерянных сомнений...

   Доример с растерянностью взглянул в красивые глаза незнакомой девушки. Ему не требовалась помощь, сейчас он был словно в блаженстве от близости с неизвестным и приятным чем-то. Она смотрела на него с почти материнской заботой. Промолчать просто нельзя было.

А что я ей скажу ? Разве я так плохо выгляжу, что молодые незнакомки готовы предложить свою помощь ? Разве я бледен ? Разве беден ?

   Слово - беден ассоциировалось в голове с незнакомыми монетками, которыми Доример оплатил свою комнату ранее, этим днём. Сейчас ему только жутко хотелось пить, но уж это внешне никак не отражалось на его лице, и узнать об этом девушка не могла.

   - Простите, что заставил вас волноваться. Со мной всё хорошо, возможно я немного бледен, но не обращайте внимания, наверное в этом виновато солнце, - Доример попытался улыбнуться и встав со скамьи поклонился незнакомке. - Меня зовут Доример Эсхольд, юнная леди.

[V-Z >>>]

Шир. Эрик
Сэм озадаченно рассматривал стоящего перед ним человека. То, что это не просто путешественник, было видно сразу – уж больно одежда необычная… да и по виду явно не фермер…
Только откуда он здесь взялся? Вроде ж запрещено Громадинам без разрешения в Шир заходить? Или разрешение у него есть?
– А хорошо по лесу гулять в такую погоду, – изрек Маркинс, чтобы хоть что-то сказать. – Вы к нам в Шир вообще надолго?
И вот тут Сэма осенило. Путешественник – значит постоялец! Во всяком случае, может стать таким! О, это очень к месту – кузен Мартин больше не будет фыркать в сторону его занятия.
– Если вы устали с дороги, – немедленно озвучил свои размышления хоббит, – то тут поблизости постоялый двор. Маленький, но вам места вполне хватит. Плата низкая, кто угодно может остановиться.

Ангмар, дорога. Безымянный
Хельк искоса взглянул на спутника. Отвернулся, но через несколько мгновений посмотрел снова.
Племяннику Рондайра странное поведение этого человека не давало покоя. Вопль в ночи, вопрос про «моргул»… да-а, надо было лучше историю учить.
Вот, кстати, об истории – по правую руку высились развалины… хм, то ли очень большого дома, то ли маленького замка. Серые крупные камни все еще внушали серьезное уважение к строителям.
– А что это за руины? – поинтересовался Хельк вслух.
– Что-то со времен Короля-Чародея, по-моему, – пожал плечами Рондайр. – Тайор, ты у нас книги читал. Что это такое?
Воин посмотрел на руины, недоуменно покачал головой.
– Я что, все ангмарские крепости должен помнить? Могу только сказать, что это старые стены, очень старые. Наверное, действительно, со времен Короля.
А в сознании Безымянного в этот момент вспыхнуло видение:
То же самое место, возле которого они сейчас находятся. Только замок – цел, и возвышается над окрестностями.
Возле северной стены стоят двое – в серых плащах с капюшонами. Один из них держится прямо и гордо, у второго – спокойная осанка бывалого воина.
Рядом трое людей заканчивают разравнивать землю, где совсем недавно зияла яма. Двое в капюшонах наблюдают за ними.
– Зачем нужен этот схрон? – спрашивает второй. Безымянный с удивлением узнает свой голос – только более глухой.
– Пригодится, – делает неопределенный жест первый. – Кто знает, где придется работать нашим солдатам? Пусть хранится, извлечем, как придет время.
Видение уплывает… оставляя точное знание… о том, где и на какой глубине похоронен тяжелый сундук, окованный металлом.

[Гайтахан >>>]

Размышления Болеслава были прерваны. Он увидел солдат на носилках - и сразу же все неизвестное и магическое отступило на второй план - здесь нужен был врач, а искусство врачевания посторонних мыслей не терпит. В ответ на вопрос Лайона Болеслав только отрывисто кивнул и направился к носилкам.
- Я лекарь. - Произнес он. - Поставьте носилки на землю. И в сторону - не загораживайте свет.
Солдаты отошли, Черный склонился над ранеными. Картина и впрямь была паршивая. Один из раненых был более-менее в порядке. Кровопотеря, конечно, но оклематься может. А вот второй... Болеслав аж присвистнул. Рана в живот, причем неслабая. Лекарь осмотрел раненого... печень не тронута, это уже хорошо, есть надежда. А вот кишечник задело, вот это гадость. Придется сшивать, иначе совсем все плохо будет.
- Где у вас лекарня? - Спросил Болеслав у солдат. - Тут немедленно оперировать надо, иначе конец ему. Быстро мне чистый стол, воду, тряпки... тоже чистые, не дай Бог зараза проникнет.
Про себя Черный невольно возрадовался своей предусмотрительности - при нем был небольшой набор его врачебных инструментов.

[V-Z >>>]

Умбар. Ономори
Морлойн вновь пристально изучил моряка. Хм... а ведь Капитаны как раз принялись активно флот поднимать. Лишний мореход им совсем не помешает... хотя сам мордорец никогда не понимал столь трепетного отношения к морю. Ну да ладно...
Вопрос Ономори был не столь нахальным, как это вначале показалось Морлойну. Если он действительно капитан, то ему стоит предстать перед Советом. А коли врет... ха, умбарцы умеют быстро выводить на чистую воду. Морскую.
- Ну что же, пошли, - кивнул наконец мордорец. - Переночуем в нашем форте, а завтра - на корабль и в столицу.

Ангмар, Лейверн. Болеслав
- Быстро! - рявкнул Лайон. - Слышали, что говорят?!
Сотоварищи раненых отреагировали моментально. Под присмотром Болеслава обоих перенесли в просторное помещение с прочными чистыми столами - гарнизонная операционная. Кто-то притащил все необходимое - разумеется, принадлежности для серьезных операций лекари на улицу не взяли.
- Нам вас сам Король-Чародей послал, - прокомментировал Лайон. - Работайте... мы не можем себе позволить терять хороших парней.

[Черон >>>]

...воину ночи в сером тумане звезды не светят...


Видение находит, выплывает то ли из вывернутых наизнанку небес, то ли извнутри предвестия сумрака, тени недо-памяти - где она? Двое, прошлое-не-настоящее-не-будущее, лепестки пепла, кружащиеся в колодце мрака... Кто это? Ведь я знаю, это здесь... это рядом... зовет меня...
Безымянный провалился еще глубже сквозь марево призрачной картины.
Назгул выпрямился.
Угольно-черный плащ молчаливо повис на ледяном ветру, не отзываясь гулким хлопаньем на его холодную ярость. От темной фигуры повеяло могильным холодом, и шепот... Не его, не Всадника - той мглы, что под капяшоном, липкий, обволакивающий, проницающий шелест углей костра...
"Я вечна"
Смрадно-сладкое дыхание, ужас сводит колени и захолаживает сердце, тусклый клинок сам собой ткется в рукаве аспидной накидки туманом - вот же он, вестник Смерти...
Ты слышишь Зов? Откуда бы он ни шел, теперь ты ЗНАЕШЬ, кто ты такой.
Что ты такое.
Вернись! - шепчет ночь, и она согласна сойти в этот зимний день, прозрачный как бледное пламя свечки, погасить огонь и оставить только горький запах дыма - она уже идет!
Назгул возвращался... В сумеречном мире, где живут темные создания и те, кто прикоснулся к Кольцам Саурона появилась и истлевшая стальная корона, и старые доспехи, и оскаленый череп смотрел прямо и немигающе - не верьте менестрелям, черепа не умеют улыбаться...

Рондайр и охранники почувствовали холодок, пробежавший по спинам.
Лошадь оказалось гораздо чувствительней.
Она попросту сделала свечку, резко встав на задние ноги, и выбросила неумелого наездника из седла - на беду ли, на счастье ли оборовав шепчущий Зов, который может быть ткал Анрайм, а может быть - что-то, что было старше и глубже него...

Безымянный глухо вскрикнул - мелькнули в воздухе ноги, а потом утоптаный путниками снег тракта от души поприветствовал его по спине.
Аж в глазах потемнело!
Он только и лежал, пытаясь вдохнуть воздух в перехваченные легкие, хрипел от неожиданности, но в его глазах не было ни страха, ни даже самого маленького испуга.
Потом он встал, кивком поблагодарил Хелька, что поймал за уздечку перепуганную лошадь, и неожиданно живым голосом спросил:

- У вас нет лопаты?

Сообщение отредактировал Черон - 18-03-2006, 15:50

[Easterling >>>]

Решил-таки помочь? что ж, спасибо Тебе, кто бы Ты ни был...
Незаметно выскользнувший с корабля человек неспешно шагал теперь по столице, всем своим видом выказывая полную незаинтересованность в творящейся на улицах круговерти жизни. Однако впечатление это было обманчивым - увидеть он успевал очень много; и пусть ничего особенного пока не вспоминалось, но душу грела уверенность - все идет как надо.
Ты на верном пути, - подтвердил внутренний голос.
Но Тот, пока еще неизвестный, которому ты уже вознес благодарность за успешный путь, вряд ли заставит небо пролиться дождем из золотых монет, верно? - деликатно напомнило усиливающееся чувство голода.
Кхамул вздохнул и решительно направился к стоящим невдалеке стражникам.

...К воинам, несущим стражу в Умбаре, редко кто подходил без дела. И то сказать, - зачем бы мирным горожанам вести беседы с воинами? Задача тех - не отвлекаться, чтобы не пропустить невзначай какого непотребства; буде же таковое свершится - задержать нарушителя порядка. Только в центре города редко случалось призывать кого-то к ответу: слишком много здесь стражи, да и кто будет учинять беспорядок рядом с Советом Капитанов...
Трое стражников разом подобрались, внимательно глядя на Кхамула. Он еще думал, подходя к ним, как лучше начать разговор - но его опередили:
- Доброго дня, уважаемый. Что-то случилось?
- И вам доброго дня, уважаемые, - слегка поклонился он в ответ. - Не подскажете ли только что прибывшему в город путнику, где здесь можно... наняться на службу?
Наняться на службу? Стражи незаметно переглянулись: видно, парень из своих - меч держать умеет...
- Слышал я о вашей знаменитой коннице. Небось, в степи воевал? - уже теплее спросил старший, оглядывая его; и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Посиди здесь пока, если хочешь, - скоро нас сменят, с нами и пойдешь, ты ж города не знаешь... Или бывал здесь раньше?
- Бывал, - ответил он после долгой паузы.

- ...И где твое оружие, приличествующее наемнику?
Капитан хмурился. Не нравился ему этот неизвестно откуда взявшийся парень, не желающий рассказывать о своем прошлом. И его спокойствие, граничащее с наглостью, не нравилось: так ли следует вести себя человеку, ищущему места в армии славного Умбара?
- Мой меч при мне, - так же безразлично отвечал тот. - А остальное необходимое оружие... что ж, заработаю, уже будучи на службе.
Нет, виданное ли дело, Морской Отец?!
- Покажи для начала, что умеешь, - капитан сделал кому-то знак - навстречу Кхамулу вышел, видимо, один из стражников: в знакомом кожаном доспехе, с тяжелым мечом. - Бьетесь, пока один из противников не окажется в безвыходном положении... или пока я не остановлю. Все понятно? Начали.

...Выходя в круг, воин незаметно кивнул капитану. Все правильно, он - один из лучших бойцов, если не самый лучший... а капитан явно не хотел больше разговаривать с пришлым человеком. Что ж, достаточно будет его обезоружить - вот вам и безвыходное положение, увы, увы...

Сообщение отредактировал Easterling - 19-03-2006, 11:17

[V-Z >>>]

Ангмар, дорога. Безымянный
- У меня скоро котелок треснет, - прокомментировал Тайор. - Тебя лошадь скинула, а ты про лопату спрашиваешь.
Причины, по которым спокойная лошадь вдруг вздыбилась, воин решил не уточнять - уж больно необычным был холодок, только что пробежавший по телу.
- Котелок твой и от дубины тролля не треснет, - буркнул Рондайр, беря на себя инициативу. - Лопата, кстати, где-то у тебя в бауле. Посмотри.
- Зачем? - удивился Хельк, передавая поводья Безымянному. Лошадь все еще косилась на него, но вырваться не пыталась.
- Надо, - твердо заявил торговец. Чутье ему подсказывало, что сейчас стоит действовать по указаниям их спутника.

[Латигрэт >>>]

Мысли Эрика от пары дружелюбных фраз стремительно разбежались в разные стороны. Карликовый абориген, кстати говоря абсолютно не стесняющийся разницы в росте, умудрился загрузить в свои слова максимум информации. Так что пытавшийся вспомнить название (самоназвание) планеты-страны-организации-поселения-округа-или-чего-еще "Шир" Кадш слегка оторопело согласился на прогулку к некому постоялому двору.
Нет, некому не в смысле, что Эрик не знал что это такое. Ему было очень сложно связать в одну цепочку свою амнезию, экологию, развитие (карликового) общества на уровне упомянутых дворов, и плюс перемещение в данное место в скромные несколько секунд. Да еще ненормальную дружелюбность аборигена – по мнению десантника, такие мирные существа во вселенной вывелись задолго до ее создания.
Приноровившись к шагу собеседника, и заодно убедившись что "ребенок" в самом деле передвигается по лесу едва ли не лучше его самого, Эрик осторожно завел разговор. Начав, конечно, с уже предлагавшейся погоды, уточнив, какое сейчас время дня, аккуратными фразами натолкнув аборигена на пространную речь о климате... Хотя выражалось все это куда более просто, однако за четверть часа ходьбы Кадш уже знал, что в Шире отличная погода круглый год, а холодная зима была дай боже на памяти пра-пра-пра-пра-(пра)-деда, и короче говоря о ней все равно забыли. Впрочем, единственное, что вынес из этого Кадш, был факт, что ни одна из известных ему планет земного типа (и уж тем более не сама Земля) подобной террасформированной роскошью не страдает.
Уже собравшись поговорить насчет валюты, Эрик внезапно споткнулся. С ходу повстречавшись лбом с особо вредной веткой, десантник однако даже не заметил острой боли и недоуменного возгласа спутника. Ему показалось, что вместо коры солидного вяза он резко окунулся в крайне навороченную виртуальную игру, мгновенно подключившись сразу к восьми приставкам. В голове взорвались чувства еще восьми, вместе с ним, девяти личностей, размазав сознание на весь большой... прекрасный... и – родной, мир.
Молнией промелькнули видения морского порта, белокаменной крепости, одетых в древние кольчуги воинов, каких-то знакомых и при этом бесконечно таинственных существ, лошадей, комнаты с круглыми окнами.., и болезненным мысленным пинком вернувшееся чувство реальности. Полные жизни и реальности ощущения растаяли, как дым на ветру, и Кадш несколько секунд тупо смотрел на ствол дерева, вместо морщинок коры видя на нем огромную карту. Причем осознавая, что очертания карты знакомы вовсе не лейтенанту десанта, Эрику Кадшу, а кому-то, бывшему связаннам с еще восемью... братьями. И все забывшему.

[V-Z >>>]

Умбар. Кареллон
Главный на корабле – капитан. И для моряка не нужно чина выше.
Но как понять, кто из множества капитанов главнее?
Потому только в Умбаре существовала система, в которой почти все командиры назывались капитанами… менялись только прилагательные.
Просто капитан командовал кораблем, Старший Капитан – несколькими, Высокие Капитаны – были в Совете.
Кстати, Сундар, на чьем корабле прибыл в столицу Кхамул, был именно из Старших. Только сейчас было относительно мирное время; поэтому подчиненные ему шесть кораблей стояли в разных портах.
А сейчас в Корабельном Замке, главной цитадели Умбара, встретились пятеро членов Совета. Которым многое надо было решить.
Они были очень разными, и мало кто смог бы представить их в одной комнате, мирно беседующими.
Холодноглазый шатен Вирминар, одевавшийся с подчеркнутой роскошью, всегда тщательно подстригавший тонкие усы и бородку. Правда, маска светского щеголя мигом сползала, когда шли на абордаж – и тонкий меч одного из лучших фехтовальщиков Умбара сеял смерть в рядах противника.
Могучий Скэйнард, в чьих светлых волосах и окладистой бороде проглядывала седина; впрочем, стариком бы его никто не назвал. И за столом Совета, и в гуще боя, со своим любимым топором, он действовал одинаково рассудительно и спокойно.
Сармана, единственная женщина в Совете, крепкое сложение которой отнюдь не убавляло привлекательности. Впрочем, делами любовными светловолосая воительница не особенно интересовалась – не тот был характер.
Кареллон, в чьих жилах текла мордорская кровь, доставшаяся от матери. От нее он унаследовал бледную кожу и черные волосы… а вот талант флотоводца и моряка ему достался от отца.
И последний – Сэрейм, старший из членов Совета, которому было за семьдесят. Впрочем, совершенно седой моряк не выглядел слабым старцем; и, хотя никто не видел его в сражении уже полтора десятка лет, никто не сомневался, что при случае он себя может проявить, весьма впечатляюще.
Таковы были Высокие Капитаны, собравшиеся в этот день в Корабельном Замке. Впрочем, нет, Кареллона не было – поскольку он отвечал за организацию сухопутных войск, и сейчас занимался именно этим. Потому-то капитан мог позволить себе пропустить собрание – сегодня речь шла исключительно о море.
Тем не менее, судьбе было угодно, чтобы именно Кареллон первым из Совета столкнулся с Девятью.
Оговорив с мордорцами все необходимое, уточнив сроки прибытия в столицу новых войск, Высокий Капитан решил просто пройтись по Умбару.
И дорога вывела его прямо к собравшимся в круг людям. Стоявшего чуть в стороне лидера Кареллон знал – капитан Скилард ранее служил под его командованием.
– Что тут происходит? – негромко поинтересовался Кареллон, подходя поближе.
– Новичка испытываем, Высокий Капитан, – доложил Скилард. – Он хотел к нам в «сухую армию» поступить… я против него в круг Сармирна выпустил. Пусть докажет, чего стоит.
– Понятно, – кивнул Кареллон, и с интересом стал наблюдать за тем, как сходятся Сармирн и Кхамул…

Шир. Анрайм
– Не может этого быть, – повторил Анрайм, вскакивая на ноги.
Назгул стремительно прошелся по комнате; Фенде, поднявшийся было с кровати, сел обратно – в таком состоянии Анрайм мог в него просто врезаться.
– Девять и Один, это действительно так! – назгул резко развернулся, и Сарвиса поразило то, каким радостным стало его лицо. Подобное выражение бывает у тех, кто давно расстался с дорогим сердцу человеком, а потом вдруг столкнулся с ним на улице.
– Так остальные живы? – Фенде сопоставил предыдущие действия Анрайма и его нынешнее состояние, и сделал правильный вывод.
– Да, – твердо ответил Девятый. – До сих пор не могу поверить, но так оно и есть. Как странно… всего пару недель назад я пробовал послать тот же зов, и не отозвался никто.
Он вновь прошелся из угла в угол. Потом остановился, лицо его помрачнело.
– Интересно, – подумал вслух Анрайм. – Такое впечатление, что они не поняли моего касания… восприняли, но не поняли. Странно…
– А что вы теперь будете делать? – спросил Фенде.
– Найду остальных, конечно, – машинально ответил Анрайм. – Как бы они не выглядели, что бы не собрались делать – я их найду.
Он осекся, повернулся к Сарвису и вонзил в него холодный взгляд.
Фенде было далеко до умения предугадывать мысли людей, не раз продемонстрированного гостем. Но сейчас он без труда понял, о чем думает назгул: что делать со свидетелем? Возвращение Девятерых – не то событие, которое может стать просто незаметным. И кто знает, что придется сделать…
– Это что, новая Эпоха? – спросил юноша, прежде чем Анрайм успел сделать какие-то выводы из своих размышлений.
Вопрос сбил назгула с мысли; он удивленно поднял бровь.
– То есть?
– Ну, сначала было противостояние Валары – Мелькор. Потом – обитатели Средиземья и Саурон. А теперь что?
– Об этом еще рано, – жестко усмехнулся Анрайм. – Я лично не стремлюсь ни к какой власти. Хотя… кое-что не мешало бы переиграть, изменив финал. Но это сейчас несущественно.
– Я пойду с вами.
Сказав это, Фенде чуть не поперхнулся. Он сам не ожидал, что скажет подобное, и не мог понять, что же его толкнуло на эти слова. Но… постепенно в душе юноши зрела уверенность, что решение – правильное.
– А ты умеешь удивлять, Фенде Сарвис, – прокомментировал Анрайм, с трудом вернув спокойное выражение лица. – Что тебе в судьбе назгулов? И зачем ты хочешь покинуть столь тихое и спокойное место?
– Вот именно! – не выдержав, Фенде вскочил с кровати. – Тихое! Спокойное! Да болото это, фермерское болото! Недаром на хоббитов в других странах как на эльфов смотрят: мол, чего это он к нам явился, от своей сытой жизни?
– Но ты – не хоббит.
– Да! Но живу-то я здесь, и становлюсь таким же. Да хоббитов, чем-то известных за пределами своих земель, по пальцам пересчитать можно! Я человек… и почему я должен себя вести, как другие?
– Не все хоббиты такие, как ты думаешь, – заметил Анрайм. Потом неожиданно улыбнулся. – Знакомые слова… когда-то я думал примерно так же.
Что ж, хорошо! Идем со мной, Фенде. Дождемся темноты и отправимся… ибо я чувствую, что один из Девяти близко.

Шир. Эрик
– Эй, что такое? – встревожился Сэм, когда путешественник вдруг споткнулся, треснувшись о ветку, а потом уставился на ствол дерева.
«Ну не хватало еще, чтобы мой постоялец себе что-то повредил…»
– Да не надо на это дерево смотреть, там только эльфы что-то углядеть могут, – посоветовал Маркинс. – Чего доброго, шишка на лбу будет; хорошо, что у меня все примочки дома лежат. Мы, кстати, почти пришли.
Меж деревьев в самом деле был виден дом, который хозяину очень хотелось поименовать «гостиницей». Увы, Сэм в этом отношении был реалистом…
– Ну вот, добро пожаловать на постоялый двор «У Маркинса». Прошу!
И Сэм бодро направился ко входу, не сомневаясь, что путешественник последует за ним.

[MitRana >>>]

Мостовая, казалось, плавилась и выглядела ненадежной полужидкой поверхностью, упруго проминающейся под ногами. В глазах вспыхивали какие-то красные круги, ноги подкашивала внезапно навалившаяся слабость, а затылок просто раскалывался. Почувствовав, что сейчас просто упадет, Другояр поспешно подошел к скамейке и рухнул на свободный край, больше не обращая внимания на разговаривающих. "С чего это я так?", мелькнула отдаленная мысль, а все прочие ощущения уже пропали, поддавшись натиску прохладной темноты, затопившей сознание. Другояр подчинился этой волне, прикрыв глаза и расслабившись - а вдруг он снова увидит Сон?

[Гайтахан >>>]

Король-Чародей...
Болеслав сам не понял, что произошло, но эти слова просто ошеломили его, настолько знакомыми, близкими они были. Кто же это был, кто? Память молчала, отражаясь изумлением в распахнувшихся глазах. Судорожные поиски ответа, неясные образы, воспоминания... но в этот момент один из раненых застонал.
И снова перед ангмарцами оказался спокойный и собранный лекарь, готовый оказать помощь раненому, думающий сейчас только о том, как спасти этих двоих людей, лежащих перед ним.
- Свет не загораживаем. - Распорядился Черный, склоняясь над ранеными. - Будет готово - скажу. А пока подождите.
И закипела работа. Болеслав провел уже немало подобных операций, он детально изучил человеческое тело, и сейчас скальпель, игла, пинцет и прочие инструменты в его руках словно ожили, отсекая омертвевшю ткань, сшивая разорванные мышцы и органы, останавливая кровь...
После часа упорной работы Болеслав вышел к ожидающим его солдатам.
- Все. Жить будут.

[Леонардо да Винчи >>>]

   ...покой души и прелесть встречи с нею...

   Доример смотрел на девушку в ожидании её ответа. Конечно прошло всего несколько мгновений, но для него они превратились в многие и многие часы ожидания. Всё это время он не мог оторвать взгляда от юнной особы, которая имела величественную стать и умный, пронзительный взгляд, который приковывал и вызывал непонятные чувства в душе. Всё обличье этой девушки говорило о том, что она занимает какой-то высокий пост, глаза о том, что она невероятно умна. Да и красоту её нельзя было не заметить. Эсхольд попытался улыбнуться, но сдержался.

   Не хватало только, чтобы она посчитала меня глупцом. Ведь девушку стоит слушать, а не смотреть только на красоту. Ведь именно тогда можно ответить, когда она спросит ваше мнение по поводу того, что рассказывала. В противном случае ничего кроме: "Какое красивое платье", вы не скажете.

   - Быть может присядем ? Здесь так красиво, и столь высоко, что вы наверное устали от подъёма, - Доример указал рукой на скамью. - Я лишь пытаюсь показать вам, что я в порядке. Общение мне совсем не повредит. Ведь так ?

[Латигрэт >>>]

"Эльфы..." странное слово настойчиво проникло в уши Эрика и заметалось между стенками черепа. Десантнику даже показалось, что настырное словечко вышибло из головы абсолютно все знания и устроила ему сакраментальное "одна извилина, и та от шлема". В ракурсе "от ветки".
В первое мгновение память отреагировала, быстро подсунув образ этикетки от какого-то косметического крема – голографические цветочки и забавные несуразности с крылышками рядом. Однако почти тотчас эти воспоминания заслонила ясная, отвратительно четкая и прекрасно запомнившаяся картина. Высокие силуэты, окутанные светом, и бьющий по нервам... клич? Имя? Заклинание?..
- Эльфы... – повторил он вслух. Откуда-то возникла мысль, что эльфийские клинки светятся голубым. Тотчас дернулась следующая, насчет светящихся мечей. Цепочка ассоциаций прокатилась через выплывших откуда-то "джедаев", к излучателям, на десантирование несколько лет назад, его шрам, видение пламени, воспоминание о прошлой жизни, и снова уткнулось в эльфов с голубыми мечами. При этом Кадш обнаружил, что в одиночестве стоит на дворе сельской постройки, и за его проводником уже закрывается дверца этого... ээ... здания. Все раздумья логически завершило душевное словцо, вырвавшееся от полноты чувств.
На счастье чутких хоббитов, непереводимое.
На сей ноте ненормативной лексики Эрик последовал к дверям, гадая, куда попал, если в ходу постройки таких технологий. Впрочем, даже мысли не помешали ему осмотреться и успеть заметить характерные круглые окна, уже примелькавшиеся благодаря особо вредным веткам и странным галлюцинациям.

[Черон >>>]

...и нечего помнить! годы летят вперед...

Хрукст. Хукст. Ххаас...
Хррукст. Хшрш...
Лопата взгрызалась в жесткую землю уверенными, сильными ударами - вот только создавалось впечатление, будто орудие это безымянный видит первый раз в жизни. Знать-то знает какую-то "лопату", а представить себе ее не удается, хоть тресни - и владеть ей тоже не получается. То-то и копает этот до странности странный парень рвано, не попадая часто в след.
Уже давно бы кто-то из охранников смилостивился и прекратил бы это насилие над инструментом, подошел бы, показал, как правильно, а то и сам бы по-быстрому управился с откапыванием неизвестно чего. Но - никто не двигался с места.
Словно безымянный раскапывал могилу. И всем казалось, что они присутствуют при постыдном и нелицеприятном зрелище, чуь ли не насилии над трупом. Это было... неправильно... Не должен был он копать эту ссохшуюся и мерзлую землю, угрюмую и черную, как уголь и пепел, не должен!
Остановите его!
Кто-то - кажется, Тайор или Рондайр - дерганым движением потянулся к рукояти меча. Но остановился на середине, потому что сталь лопаты...
Да нет. Это для историй о героях, там вечно звяканье лопаты о сундук предвосхищает откапывание клада. На самом деле это мог быть и камешек, здесь же ведь не огородные грядки - хватало и укрытых землей булыжников... Но что-то сказало о том, что вот она цель их попутчика.
В древние времена умели делать сундуки!
Этот наверняка пролежал в земле не одно столетие, но стенки еще держались. Кое-как, изъеденные, прогнившие, усеянные ошарашено бегавшими по ним муравьями и безглазыми крохотными обитателями подземья. Когда-то это наверняка был мореный дуб, если не драгоценная древесина мэллорна (впрочем, они в Ангмаре не растут, а эльфы никогда не торговали своим лесом, почитаемым ими как живые существа), и он выдержал долго... Но все-таки не устоял, напоминая (лишний раз) о том, что всему скоро тлеть углем в золе, скоро гнить в сырой земле...
Удара ботинка безымянного хватила, чтобы от сундука остался только проржавевший стальной каркас с одной стороны.

Как оно оттуда все посыпалось!..
Монеты, еще старой чеканки (как наметанным глазом купца определил Рондайр), красноватого отлива - такое золото считается самым чистым, почти без примесей; ветхие страницы книг (не иначе как чудом уцелевшие и не ставшие добычей гнили!), причем некоторые еще сохраняли свою форму; и наконец - узкие жала мечей.
Безымянный протянул руку и взял один из них, безошибочно выбрав не самый острый, не самый сбалансированный, и даже не самый красивый.
Старый, потертый меч, испещеренный царапинами, угольно-черной стали.
Моргульский клинок.

Меч узнал своего назгула, а он так и не мог вспомнить, где же мог видеть это... оружие?

- Вот так, - нарушил молчание Рондайр.

[Aylin >>>]

Предрассветное время. Чуть подул ветер. Одиночество... Полная ментальная тишина... Никого. Насыщенный, вязнущий в уме гул мегаполиса остался в прошлом. Здесь нет никого. Было ощущение, что не слишком далеко еще есть несколько человек, затем и оно прошло... Полная тишь, и никакие шелесты листьев трав, ни шум ручья не сбивают это странное чувство - никого.
Мысленный взгляд, ничего не видящий взгляд - лишь мысль, свободно расширяющаяся на окрестности...
"Серая Гавань"... "Кто я? Нет, не то"... "Гнев? Страх? Блокада? Память?"... из пустоты вдруг всплыло слово: "Унголиат". Сэймур чуть шевельнулся и глянул вокруг. Это слово было знакомо... "Нет... У... Улла... и."
Послышались шаги. Кто-то перестал скрыватся и пошел открыто.
- Мир вам.
- И тебе мир. Давай чуть тише.- Сэйм глянул на эльфийку.- Пусть спит. Пришел за стрелами?
"Что же это было за слово? Улла... Нет, не помню."

[V-Z >>>]

Ангмар, Лейверн. Болеслав
Когда Болеслав начал работать с ранеными, Лайон выпроводил всех лишних на улицу – нечего мешать. Потом, прислонившись к косяку двери, глубоко вздохнул.
Капитан очень не любил терять людей. Тем более так глупо, не на войне, а в своем же городе, от ножа бандита.
– Командир, а кто это? – поинтересовался Ранельм, остановившись рядом.
– Говорит, что ученый, лекарь еще, как видишь, – пожал плечами Лайон. – Да и боец, кстати, неплохой. Знаешь, как мы его встретили? Над трупами Хамира и Хайда-кинжальника.
– Однако, – присвистнул лейтенант. – Хорош лекарь…
– Будем надеяться, что в самом деле хорош, – мрачно ответил капитан.
Ожидание – тягостнее всего. И оно действует на нервы куда сильнее, чем даже бой – потому что когда ждешь, в голову лезут самые неприятные мысли; а во время битвы на таковые просто нет времени.
К счастью, отряды Лайона и Ранельма этого мучения избежали – потому что всего через пять минут после того, как Болеслав начал работу, к казармам явился сухощавый седой человек в простом мундире без знаков различия – Эндайр из рода Арналька. Полковник Эндайр, командир Лайона.
Выслушав по очереди отчеты воинов, полковник кивнул, привычным движением отбрасывая назад прядь волос, норовившую упасть на глаза.
– Хорошо справились. Другие группы не хуже – самое большее к завтрашнему дню Лейверн будет очищен. А что за лекарь?
Лайон повторил то же, что сказал Ранельму, только более подробно.
– Он случаем к нам в полк записаться не хочет? – поинтересовался Эндайр. – Лекарь, умеющий сражаться… ну то, что надо для армии.
– Я спрошу, – пообещал Лайон.
– Хорошо.
Задав еще пару вопросов, полковник ушел. А еще минут через пятнадцать на крыльце появился и Болеслав.
– Все. Жить будут.
– Хвала всем силам! – выдохнул Ранельм. – Очень вам благодарен…
Лейтенант никогда не отличался красноречием; инициативу мигом перехватил Лайон.
– Мы все вам благодарны, – сообщил он. – Надеюсь, что и в будущем нам доведется работать вместе… вы отдохнуть не хотите? Остальные еще не скоро вернутся, так что любое место – в вашем распоряжении.

Гондор, Минас-Тирит. Доример
- А я - Ральмира, - девушка кивнула, глядя прямо в лицо незнакомцу. - Ральмира из рода Феримора. И вы правы - общение не повредит совершенно, особенно с интересным человеком.
Это не было кокетством - Ральмира говорила совершенно искренне. Она вообще очень плохо умела лукавить.
Девушка опустилась на скамью рядом с Доримером.
- Откуда вы? Мне кажется, что вы в первый раз в Минас-Тирите...
В этот момент и подошел прохожий; Ральмире почему-то показалось, что он похож на Эсхольда, несмотря на то, что в чертах лица было очень мало общего. Девушка даже оглянулась на нового знакомого.

Гондор, Минас-Тирит. Другояр
Другояр не зря надеялся, что увидит сон…
… потому что таковой пришел почти сразу.
Перед взглядом предстает огромный город, примыкающий к скале… только странное дело – Другояр смотрит на него сверху. А точнее – со спины громадного ящера, раскинувшего кожистые крылья, описывающего круги над городом.
Внизу видны ряды воинов, марширующие к городу; с такой высоты не разглядеть деталей, но Другояр откуда-то знает – стоит ему напрячь зрение, и он сможет увидеть все, что захочет.
Рядом шумно бьют по воздуху крылья – приближается другой ящер. В седле – фигура в плаще с капюшоном; поводья зверя сжимают руки в металлических перчатках. Точно такая же одежда – и на самом Другояре.
– Штурм начнется часа через два, – сообщает подлетевший. – Как раз катапульты подвезут; Король сказал, что тоже к этому моменту будет здесь.
– А что Анрайм? Он ведь намеревался план составить…
– Ты что, его не знаешь? – усмехается второй. – Еще с утра над городом покружил и все точки для катапультной атаки наметил.
– Отлично. Я прослежу, все ли на земле верно сделали. Увидимся!
Повинуясь воле Другояра, ящер ныряет вниз…
И сон становится менее четким, сквозь него властно проступает реальность.
Другояр не знал, да и не мог знать, что видел в сновидении тот самый город, где находился в данный момент. Чтобы опознать Минас-Тирит, надо было взглянуть на него с того же ракурса – из неба.
Да и подумать об этом он не успевал - встревоженная Ральмира коснулась его плеча.

Ангмар, дорога. Безымянный
- Озвереть, - присоединился Тайор. - Ну дела...
Хельк поднял ближайшую монету, молча показал дяде. Рондайр кивнул - его первые выводы оказались верными.
- Что стоите, достаньте свободные мешки, - буркнул торговец, и воины с племянником потянулись к баулам. Рондайр же повернулся к Безымянному:
- Ты нам определенно удачу приносишь. Как смотришь на то, чтобы и дальше с нами работать? После того, как в Лейверн прибудем?
"Если этот парень такие сундуки откапывает, то ему самому цены нет," - промелькнуло в голове у торговца.
Ролен тем временем рассматривал мечи. Хм, неплохо. Мордорская ковка, определенно... только какая-то очень качественная. Явно не для рядовых.

Близ Серой Гавани. Кестарон
- А ты проницателен, - одобрительно заметил следопыт, садясь на траву. - В частности, и за ними - такие вещи лишними не бывают.
Получив обратно стрелы, он сунул их в колчан.
- Меня отправили за сей девушкой, - сообщил следопыт, кивая на эльфийку. - Семья переполошилась... даже не объяснили толком, чего она вдруг сбежала. Да, меня зовут Кестарон.

Рохан, близ ангмарской границы. Леотен
Комната была просторной, как впрочем и почти все покои в роханских домах – вольные всадники любили широкие пространства. Правда, такие комнаты обычно использовались сразу для нескольких целей.
Как и эта – служившая одновременно спальней и кабинетом.
Сейчас кровать была аккуратно заправлена; хозяин покоев сидел у окна, за широким столом. Поверхность его была чистой, если не считать десятка свитков, разбросанных по столешнице.
Откинувшись на резную спинку стула, высокий светловолосый человек с резкими чертами лица задумчиво потер подбородок. Впрочем, это не был признак нерешительности – напротив, он составлял четкий план действий.
А план был необходим. Ведь только что пришедшее письмо четко называло дату начала войны.
Леотен, сын Эостена, Третий Маршал Рохана, был умелым и опытным полководцем. И десять лет назад тридцатишестилетний командующий уже вел войска на Ангмар… но тогда они потерпели поражение. Не по вине Леотена – ибо он оказался отрезанным от других войск, и все же сумел сохранить почти всех своих людей, успешно вывести их обратно в Рохан. Однако в целом война была проиграна.
Сын Эостена знал того, кто им противостоял – Гемрон, маршал Ангмара, до сих пор пребывающий на этом посту. Что ж, пришла пора переиграть события десятилетней давности!
Правда, Третьего Маршала несколько беспокоило отсутствие сведений о том, что соберется предпринять Раттан II; тогда, десять лет назад, он всего два года как взошел на трон, и его неопытность как правителя была одной из вещей, на которые рассчитывали рохирримы. Зря рассчитывали, как выяснилось…
Леотен уважал Раттана Ангмарского и маршала Гемрона. Уважал как достойных противников; и намеревался сделать все, что в его силах, чтобы они больше не смогли причинить вреда Рохану.

[Aylin >>>]

- Тебя?- Это подчеркнутое интонацией слово-вопрос сопровождалось острым взглядом. Сэймур убедился, что понял следопыта правильно, и покачал головой.- Надо же. А меня - Сэйм...- Экс-назгул почему-то почувствовал себя так, будто врет, и запнулся. "Как меня зовут?!"
- То есть тебя отправили ее охранять... Хммм, это скорее хорошо, чем наоборот,- Сэйм чуть хмыкнул.- Я тут случайно проходил... Мне надо в другое место.
Сэймур сам не понимал, почему так говорит, но зато чувствовал, что сейчас он говорит правду.
"Мне... надо..." Вдруг в сознании высветилось еще одно слово: "Ангмар".
- Мне надо в Ангмар. И быстро...- От следующих своих слов, произнесенных твердым и ясным голосом, он обалдел в первую очередь сам.- Идет война. Тяжелая война.
Правая рука стиснула рукоять сабли... Эти слова тоже были правдой. А в памяти взвихрились цепочки слов, вызывая разные чувства - от ненависти до презрения: "Гондор... Нуменор... Харад... Минас..."
Чуть дохнуло холодом, а мир вокруг опять стал чуть слоистым... и всплыло то самое слово, от которого внутри Сэймура взвихрился вопль-вой отчаяния и потери: "Уллаири".
Хотя что оно значит, он все еще не помнил.

[Леонардо да Винчи >>>]

"...узная, ты покой свой потеряешь, но может большее найдёшь ?..."

   Доример согласно кивнул, когда девушка представилась в ответ. Он хотел было сказать, что Ральмира - очень красивое имя, но снова внутренний голос остановил его, подсказав, что это будет выглядеть не менее глупо, чем неприличный взгляд мужчины.

   Откуда во мне этот голос ? Почему он мешает мне ? Ведь не может-же будеть неприятно девушке, услышать о том, что её имя звучит красиво и её собеседнику радостно его слышать ? Конечно это слова вежливости, но не молчать-же мне, словно ослу.

   Осёл - это было животное с длинными ушами, и у простых хозяйственников считалось животным глупым. Всё это Доримеру подсказал неизвестный голос, а само животное Эсхольд видел, когда подходил к воротам этого города.

   Минас-Тирит ? Что-же, и это можно добавить к копилку знаний.

   - Я не бывал здесь раньше, - Доример понимал, что лучше бы он был местным, чтобы не привлекать внимания, но с другой стороны девушка могла спросить что-то неизвестное ему и получилось бы довольно глупо. - Я приехал сюда с другом, мы торгуем древесиной. Ведь в каменном городе с деревом туговато. На то и экономический расчёт. Простите, вам наверно это не очень интересно.

   В этот момент Доримера словно обожгло, он повернулся и увидел мужчину, поднимавшегося к ним. Он не знал этого человека, не мог вспомнить, но почему-то казалось, что ближе его он не найдёт в этом городе. Эсхольд не встал со скамейки, он лишь неотрывно следил за каждым шагом незнакомца, надеясь, что тот сможет пролить хоть немного света на это странное чувство.

[Hideki >>>]

Какое-то время они шли вдоль береговой линии. Морлойн впереди, а Ономори за ним, окруженный орками, которых оказалось больше, чем он думал. Интересная у них прогулка выходила, думал про себя моряк, загребая босыми ногами песок. Свои сапоги из дорогой кожи ему пришлось оставить там, в море, что бы не мешали плыть. Жаркий песок жег ноги, но это было ничто по сравнению с тем, что он мог узнать, попав в форт. Когда песчаный берег был пройден, они вышли на тракт, по которому если и ездили телеги, то не часто. Босые ноги приятно щекотала трава.
Ближе к вечеру на горизонте показались стены форта. Ономори облегченно вздохнул. Все же он моряк, а не пехотинец и такие долгие переходы не для него. Не для человека, который привык ощущать под ногами деревянную палубу, а не землю. Привыкшего командовать, а не подчиняться.
Морлойн сдал его командующему форта и вот теперь он в какой-то темнице с окошком, расположенном где-то под потолком. Земляной пол, засыпанный не свежей соломой, топчан и…и все. В его камере больше ничего не было, за исключением запаха, от которого Ономори воротило, но вскорости он привык и к нему. Появившиеся звезды в тюремном окошке говорило о том, что уже наступила ночь. Он лег на топчан и закрыл глаза. Командующий форта подверг его допросу, но он узнал не больше, чем Морлойн, приведший его сюда. Завтра его обещали отправить на корабль, что бы отвезти к Совету Капитанов, которых явно заинтересует таинственный незнакомец. Корабль, там то он будет чувствовать себя лучше, чем в этой конуре.
- Умбар, - произнес он вслух название местности. – Умбар.
Повторив слово еще несколько раз, но так ничего и не надумав, он закрыл глаза и уснул.