Shimotsuke gishi den

[Далара >>>]

Олури разве что не вытолкала братишку из норы – одолело любопытство. Ей тоже позарез нужно было поглядеть на лису, желательно потрогать. Ведь про лис ходит столько легенд, говорят, они волшебные и могут превращаться в людей. Вот было бы здорово поймать ее, подождать, когда она превратится в женщину, и попросить что-нибудь. Первой мыслью было попросить сладостей, потом – вернуть погибших в деревне. Всех-всех, до единого.
Но лиса оказалась слишком шустрой. Тото выскочил из норы вслед за ней, сестра за ним. Девочке удалось лишь увидеть мелькнувший в подлеске хвост. Вот же невезение.
Совершенно проснувшаяся Олури принялась кружить около норы, в которую они с братом так удачно поместились. Конечно, никто и не сомневался, что в норе живет лиса, а до того в ней жил барсук. Правда, детям как-то в голову не пришло, что хозяйка может заявиться на место преступления. Девчонка забрела к кусту, в котором спрятала нагинату – та не влезала лаз, слишком прямая. Лес огласился диким криком. Несколько птиц с шумом снялись с насестов; вдалеке завыл кто-то из лесных обитателей.
- Где?! Украла! Она украла!!! – вопила Олури, ничуть не заботясь, что ее кто-то может услышать.

[SonGoku >>>]

- Где?! Украла! Она украла!!! – вопила Олури, ничуть не заботясь, что ее кто-то может услышать.
Тото опять слазал в нору и появился на свет с их пожитками и своим длинным свертком, который, несмотря на протесты сестры, все-таки запихал в один из отнорков.
- Лисы всегда что-нибудь крадут, - глубокомысленно заметил мальчишка. - Что на этот раз?
- Нагинату, - мрачно ответствовала немного поутихшая сестра. - Не представляю, как она ее могла утащить, но больше некому.
- В зубах? - предположил брат и прыснул, вообразив себе эту картину. - Не-е... она бы в кустах застряла. Что будем делать?
- Идти за ней, а когда поймаем, отобрать.
Олури скрестила руки на груди и окинула лес взглядом, не предвещавшим ничего хорошего лисе, как только та попадется.
- Она в ту сторону побежала, - кивнула девочка в направлении, где видела тогда хвост.
- А поесть сначала?
- Чтобы она успела убежать далеко-далеко? Догоним, тогда и поешь!
Олури снова распалилась.
Тото потер покрасневшее ухо, результат гнева сестры.
- Меня-то за что? - обиделся мальчишка. - Не я нагинату упустил...
- Шевелись быстрее!
Не обращая внимания на обиду брата, Олури ломанулась в кусты.
Тото закинул за спину большой сверток, подхватил забытый сестрой узел с пожитками и побежал следом за сестрой, на ходу запихивая за пояс вакидзаси с танто.
Сучки и ветки не лучшим образом сказывались на одежде, и без того перемазанная в земле ткань украсилась небольшими прорехами. В волосах запуталось несколько сухих листьев. Дети начали напоминать лесных демонов, неразумно потревоженных человеком.

[Далара >>>]

(с Греем вместе)

Только когда Такамори и Кин Ки уже завершили завтрак (а ели они вдумчиво и не спеша), Амэ показалась на верхних ступеньках лестницы, ведущей со второго этажа в большой зал. Она грациозно спустилась и пошла в сторону помещения для слуг. По дороге она кинула на молодого воина многозначительный взгляд. Он ответил ей улыбкой, приправленной недоумением - мол, что ты хотела сказать? В ответ девушка только хихикнула и скрылась за занавеской.
Такамори пожал плечами и обернулся к монаху.
- Я заберу из комнаты вещи, и можем отправляться в путь.
- Хорошо, Юджи-сан, я буду ждать у крыльца. все мои вещи уже со смной, - усмехнулся монах, подзывая к себе хозяина и вкладывая ему в руку золотой кружочек металла.
Покряхтывая, монах поднялся и, опираясь на палку-посох, прошел к выходу.
Такамори ушел наверх собираться. Расстелил на полу дорогой, расшитый цветами и бабочками квадрат фуросики, сложил туда какую-то необходимую мелочь, завязал. Забрал с выделенного для нее места у стены куклу-талисман. Несколько секунд смотрел на нее, потом засунул в складки одежды.
- Ну что, Мару, пошли, - сказал Такамори попугаю.
Тот переступил с ноги на ногу, внимательно поглядел круглым глазом на хозяина и возвестил:
- В пу-уть! - подумал немного и добавил свою любимую фразу: - Mar grande!
За нее-то попугай и был прозван "Мару". Птица так часто повторяла эти слова, что Такамори уверился - "Маругаранде" и есть ее имя.
Они шли по той же дороге, по которой монах пришел в деревню прошлой ночью, чистый утренний воздух приятно холодил легкие.
- Куда направимся, Юджи-сан? - уже раскраневшийся от сакэ, Ки тем не менее сохранял хорошую скорость и координацию, сказывался богатый опыт.
- Поскольку я пришел с юго-запада, - начал рассуждать его спутник, - а на севере у нас горы, то мы пойдем на восток. По слухам, - тут он вспомнил вчерашнего болтливого толстяка и презрительно поджал губы, - в окрестностях можно найти водопады великолепной красоты.
- Кр-расоты! - подтвердил попугай.
- Кстати о горах, Ки-хоши, посмотрите туда.
Такамори вытянул руку в сторону величественной вершины, острым носом упирающейся в лазурное небо. Освещенная солнцем, она казалась изумрудной, одетая в густую шубу лесов.
- Эта гора называется Ньёхо-сан, "следование учению Будды". Ки-хоши, она как будто специально поставлена здесь для вас.
Такамори весело засмеялся. Старик широко улыбнулся в ответ.
- А может быть так оно и есть, кто знает точно?

[Bishop >>>]

Когда процессия скрылась за поворотом, все стихло; бродяга тоже не шевелился. Потом из кустов вылез кот, огляделся, подошел к хозяину и понюхал разорванный ворот его косоде. Вопросительно мяукнул.
- Заткнись, - невнятно посоветовал ронин; головы он не поднял; он хотел, но не получалось.
Кот удостоверился, что хозяин жив и почти здоров, прошелся кругом и заурчал.
- И прекрати топать, - беззлобно сказал Мицуке. – Лучше найди, куда меч закинули.
Хочешь, не хочешь – а надо встать, не валяться же поперек дороги всю ночь. Мицуке с кряхтением сел, подержался за голову; кажется, та собиралась отвалиться, надо было удостовериться, что с ней все в порядке. Кот сделал вокруг него круг почета. Бродяга выплюнул набившуюся в рот пыль.
- То есть мне самому искать, так?
- Ма-о!
- Тварь...
В довершение всем сегодняшним приключениям он исцарапался в колючем кустарнике, пока шарил там в поисках оружия. Если стемнеет, а меч не найдется, придется мерзнуть на обочине. Нет, так не пойдет. Пожертвовав подолом нижнего кимоно (еще пара дней в пути, и по цвету его будет не отличить от верхнего), Мицуке как сумел перетянул лоскутом распухающее запястье и продолжил прерванное занятие. Он почти отчаялся, но когда солнце завалилось за соседнюю гору, пальцы наткнулись на знакомую рукоять.
Идти в деревню? Там наверняка заночует его новый знакомый... Нет, благодарю покорно. Мицуке посмотрел наверх – где-то там, ближе к вершине, должен стоять заброшенный храм.
- Ма-о! Мррр...
- Хочешь сказать, я с ума сошел?
- Мя-а.
- Я что, спорил?
Опираясь на меч, постанывая сквозь зубы, Мицуке полез вверх по склону. В лесу было темнее, чем на дороге; бродяга то и дело спотыкался, натыкаясь на корни сосен, один раз застрял в подлеске. Кот бежал впереди, показывая дорогу, и то и дело оглядывался. Ками благоволят к путешественникам и безумцам – раздвинув ветки, Мицуке в конце концов оказался перед небольшим каменным строением, которое почти по самую крышу заросло мхом. Ронин подумал, что надо бы развести огонь, растянулся на земляном полу перед алтарем и провалился в забытие. В дверной проем светила круглая оранжевая луна.

[Кысь >>>]

Нельзя так кричать в ночном лесу - все лихо на себя созовешь! Лиса обеспокоенно вильнула хвостом. Нет, она совсем не боялась человеческих детей, двуногих, слабых и медленных. Но длинная палка с лезвием на конце здорово мешала рыжей бежать - натыкалась на деревья, сбивала дыхание. Долго так хвостатая не протянула бы.
Кицунэ остановилась и легла на землю, выпустив нагинату. Вознесла хвалу лесным ками и попросила их укрыть от человечьих глаз овраги, подножки-корни и толстые вековые деревья. Дождавшись ответа, лиса подхватила "палку" и бросилась бежать. Через каждые пару тё останавливалась она и просила.
Местность повышалась и вскоре хвостатая почуяла запах божественного. Храм - прекрасное место для прячущейся кицунэ, если там нет монахов и священников. А в этом храме их не было. Рыжая припустила в направлении святилища.
***
Нагината легко провалилась в щель между камнями, а вслед за ней зверек обрушил целую лавину земли и лесного мусора. Теперь уж точно не найдут - будут знать, как покушаться на чужие жилища! Хвост рыжей поднялся на целый сяку вверх, что свидетельствовало о серьезных переменах в настроении. Теперь бы еще ками сдержали слово и проучили негодников...
В свете полной луны на полу храма ясно выделялась замотанная в ткань фигура. Когда лиса подошла ближе стало видно, что это взрослый человек, и, кажется, мужчина. Еще более близкий осмотр прибавил к описанию военную профессию и не слишком большие годы. Рыжая сказала бы "в самом расцвете сил" - увы, не так молод, как хотелось бы. Одежда ветхая, денег не видно. Ах, какое оружие! Наверняка из тех что отцы детям передают. Осторожно, чтобы не пробудить "самурая", лисица обошла его кругом - не для информации, так легче думалось. Она может утащить и это тоже - у нее будет целая коллекция человеческого оружия, оно будет красиво блестеть на солнце. Или, может быть, пушистая будет держать его как залог... Меч спящий расположил так, что бесшумно утащить его было очень трудно. Но он был такой красивый, что кицунэ решилась. Призвав на помощь всю свою силу, рыжая укрыла свои шаги, свое дыхание, самое свое присутствие. Подошла к спящему воину, еще раз взмолилась ками, чтобы не чинили преград. Дохнула на веки человека, и веки стали тяжелы как мешки с рисом. Коснулась хвостом его рук - и кожа его потеряла бдительность. Лизнула его ухо - и слух его тоже заснул, убаюканный. Легла рядом, касаясь носом рукояти меча, усыпляя, одурманивая злого, колючего ками, не желающего разлучаться с хозяином. Взялась за ножны зубами, - осторожно, чтобы не повредить тонкую работу, - медленно потянула... И в мгновение ока скрылась за алтарем с драгоценной добычей в зубах.

[дон Алесандро >>>]

Чайный домик.

- Его сиятельное высокородие, дайме всех земель окрестных, и признанный глава дома Тайра, Акаихигэ-сама!!! – занавес, прикрывавший вход в чайный домик распахнулся и в зал вошёл небольшой слуга с котомкой в руках, распахнув занавес, он низко склонился перед дверью. Вслед за ним вошёл мрачный воин в полном доспехе, на его лице были следы от свежих ссадин и каких-то царапин, оглядев хмурым взглядом зал, воин нашёл, что явной опасности нет, и сделал шаг в сторону. И только теперь в чайный домик вошёл тот, кого только что так цветасто представили. Безукоризненное шелковое кимоно, расшитое бабочками, в котором не стыдно было появиться и в Киото, поражало чистотой и аккуратностью, как будто дайме не приехал по пыльной и грязной дороге, прилетел к чайному домику на драконе. Волосы Акаихигэ были, как положено, стянуты по всем правилам, а лицо аристократа было чуть припудрено тончайшей рисовой пудрой.
- Хм… - возвестил сиятельный, оглядев зал чайного домика – с другой стороны всё могло быть гораздо хуже… эй! Кто тут?! Долго мне ещё ждать в дверях?!

[Далара >>>]

(futari dekita: SonGoku & Далара)

Ветки, листья, камни, корни, кочки, ямы – мешанина лесных прелестей очень затрудняла бег, но Олури и не думала обращать внимание на подобные препоны. Ее мысли занимала только подло украденная нагината, которую необходимо было вернуть во что бы то ни стало.
- Эй... подожди меня!
Тото никак не мог угнаться за быстроногой сестрицей. Бегал-то он неплохо, но в отличие от Олури волок на себе всю поклажу, какая только была у них на двоих.
Громадная рыжая луна, похожая на какую-нибудь круглую родственницу лисы, едва-едва освещала лес. Свечения едва хватало, чтобы видеть стволы деревьев и чернильные сгустки кустов. Под ноги Олури не смотрела, за что и поплатилась. На следующем шаге нога не обнаружила опоры. Тормозить было уже поздно, и с громким треском ломаемых кустов девочка покатилась в разверзшуюся пред ней темноту.
Тото услышал грохот, вскрик, треск, а в следующую секунду, оправдывая прозвище, рыбкой нырнул в ту же черноту следом за сестрой. Ветки больно хлестали по рукам, которыми он прикрыл голову; хорошо еще, что сверток был привязан крепко. Приземлился Тото на что-то очень мягкое, и это был совсем не мох.
- Ай! – раздалось снизу голосом Олури. – Слезь с меня!
Некоторое время они барахтались в куче веток, прошлогодних прелых листьев, разбираясь, кому какая рука или нога принадлежит.
- Это ты меня дернула за волосы? - подозрительно спросил Тото.
- Не я, - тут же отперлась Олури, хотя точно сказать не могла. За что-то она определенно дергала, но были ли то волосы братишки? – И отпусти мой пояс.
- Я тебя и не держу вовсе...
И это была истинная правда, так как обеими руками Тото прижимал к себе драгоценный сверток.

[SonGoku >>>]

(futarigumi: SonGoku&Cho Hak... Далара)

Выяснилось, что держит какая-то ветка, давно упавшая с дерева и намертво застрявшая в земле. Как она умудрилась зацепиться за пояс, оставалось загадкой. Олури выдрала ее и с отвращением отбросила подальше - та оказалась мокрой, с полусгнившей корой. Девчонка посмотрела вверх, но не увидела ничего, кроме звезд на черном небе и обнимающей их непроницаемой массы деревьев. Не разобрать, где края у ямы.
Тото отчаянно дергал что-то черное, вцепившееся ему в волосы, и поскуливал от боли. Услышав скулеж брата, Олури пришла ему на помощь, одной рукой взявшись за неизвестный предмет, второй рукой пытаясь распутать волосы. Тото заорал во всю мочь.
- Да не дергайся ты! - шикнула сестра.
Мальчишка притих и теhпеливо переждал экзекуцию, в результате которой лишился некоторой части волос.
- Надо выбираться отсюда, - бодро заявил он, как только очутился на свободе.
- Хорошо бы сделать факел, чтобы не напороться на корягу, - сказала Олури, закидывая куда-то в темноту так и оставшийся безымянным предмет.
- А может, здесь переночуем? А утром и так все видно будет...
Сестра еще раз глядела окрестности, больше похожие на тушь в чернильнице, вспомнила нагинату, взвесила возможности. Пожала плечами.
- Кажется, у нас нет другого выхода.
- Все равно мы не знаем, куда побежала лиса, - брат, почуяв слабину, стал рассудительнее.
- Ладно, - сдалась Олури и зевнула. - Остаемся тут до утра.
Как смогли, они расчистили место, покидав в стороны ветки и неудобные камешки. Олури свернулась калачиком, пытаясь прогнать начавший заползать под одежду холод. Тото тоже повозился, потом подкатился под бок старшей сестре, обнял ее и счастливо засопел, уткнувшись ей в плечо. Он всегда быстро засыпал.

[Bishop >>>]

Кот не терял времени даром – он нашел себе еду. Еда уже не пищала, свисала тихо. Кот попировал и вспомнил о хозяине; тот как свалился мешком у алтаря, так там и валялся, лишь кряхтел и негромко стонал во сне. Кот понюхал землю, зашипел, вздыбил шерсть на загривке. Что за растяпа его хозяин! Опять меч потерял! Из всех людей кто еще потеряет фамильный меч посреди ночи в горном храме, куда не только живые, но и демоны дорогу забыли? Нет таких! Один Сейшин Киёмори по прозвищу Мицуке!
А вокруг так и пахнет лисой, так и пахнет! Кот толкнулся лбом хозяину в скулу – не реагирует. Помурлыкал в ухо – не реагирует. Стараясь не дышать, пожевал хозяйский палец... спит!!! Кот решился на подвиг и с головой нырнул в штанину, прошелся усами от щиколотки до... туда не успел, вылетел, получив пинок. Вот она, человеческая благодарность.

Мицуке разлепил глаза, пошарил ладонью в поисках меча – и ничего не нашел. Не разобравшись, возомнил, что так и остался валяться в пыли, на дороге, а путь через ночной лес только приснился. Да нет, храм на месте, лес на месте, черный горб соседней горы тоже на месте, только луна уехала в сторону. Алтарь вместе с котом и те на месте, нет только меча.
- А ты куда смотрел?
Кот презрительно отвернулся.
Ну теперь либо искать вора, либо спать дальше. Лучше бы конечно, поискать. Мицуке поднялся, вышел, еле переставляя ноги, на порог храма и огляделся. Ночной холодок отрезвил, но все мускулы затекли, отказывались повиноваться.

[Хикари >>>]

Солнце уже поравнялось с вершинами гор на западе. По преданиям, которые Хаку слышал от наставника, на одной из них нашел свое прибежище бог-змей Ороти, от которого произошли одни из самых могущественных хенгэёкаев. Но юношу куда больше интересовала деревенька Шиобара, в которой в последнее время происходили странные вещи. Без вести пропадали люди, случались пожары. Говорящий не сомневался, что это работа какого-либо злого ёкая. Возможно, это даже был тэнгу, увидеть которого было мечтой юноши При мысли о нем Хаку улыбнулся. Где-то здесь, как он помнил, находился чайный домик, в котором всего за пару монет путников ждал сытный ужин и кров на ночь. А на следующий день юноша рассчитывал добраться до цели своего путешествия – храма на вершине горы. Внезапно из-за поворота выскочила лисица и, добежав до Говорящего с Духами, неуловимо быстро юркнула тому за пазуху.
-Кицуне-чан, что случилось? – недоуменно спросил Хаку, - Что так перепугало тебя?
Лиса в ответ жалобно пискнула.
-Значит в чайном домике сегодня высокие гости? Вероятно какой-нибудь дайме пожаловать изволил. Что ж… пожалуй, придется нам искать место для ночлега в лесу, а что касается ужина, у меня осталась еще пара окономияки. Так что ничего страшного – юноша при этих словах улыбнулся и отправился в сторону леса.
***
Поужинав, Хаку развесил вокруг лагеря небольшие листки с заклинаниями. Это отпугнет окрестных духов, а о приближении зверя ему сразу скажет Кицуне-чан. Теперь можно было спокойно ложиться спать.

[Bishop >>>]

Ну, не демоны же в самом деле оружие утащили?.. Мицуке огляделся. Следов никаких, по крайней мере. человеческих. Потусторонних тоже не видно. Ниже по склону кто-то ломится сквозь валежник... хруст, громкий детский крик, второй крик, все стихло. Хотя нет, чуть-чуть погодя опять кто-то пошумел немного и угомонился. Дети в горном лесу да еще в такое время? Мицуке посмотрел на луну - та притворялась тануки. Или наоборот.
Нет там никаких детей, лисы наверняка шалят, выманивают в чащу. Ронин неудачно оступился, схватился за каменную стену еще неудачнее - от запястья боль прострелила до локтя. Меча нет, сам не боец, а развалина; хорошо, отец не видел, иначе - позор на всю жизнь и на столько же нравоучений.
Что же делать-то?

[дон Алесандро >>>]

Лес близ деревни.

Внезапно заросли чуть дрогнули, и на поляну вышло странное существо. Небольшого росточка, мохнатое, с головой барсука на плечах, и хитрыми маленькими глазами, на существе были зеленые в цвет травы хакама, белое косодэ, лиловое хаори с гербами-монами и белыми рукавами. За спиной создания болталась фляга с надписью "сакэ" а у ног болтался пушистый хвост. А голову украшал зеленый листик.
- Ага! Человек! – пискнуло создание – ну сейчас повеселимся!
Создание махнуло свободной рукой, в тот же миг подул легкий ветерок, воздух вокруг духа дрогнул и... ничего не случилось.
- Что за?... – дух выглядел удивлённым – я ведь точно сделал всё правильно!
Существо снова махнуло рукой, но снова всё осталось, как было, и никакого зримого результата не последовало. Тануки попробовал ещё, и снова, а потом ещё раз, сам факт что у него не получились чары привел его в состояние страшного возбуждения, он забыл о спящем юноше и теперь сосредоточенно махал лапкой и кружился по поляне.

[Reytar >>>]

(Bishop+Reytar)
- Его сиятельное высокородие, дайме всех земель окрестных, и признанный глава дома Тайра, Акаихигэ-сама!!!

Такеда, услышавший звонкий голос слуги и как раз, неторопливо смаковавший очередную чашечку сакэ, не сделал ни одного резкого движения, но напружинился, прикидывая свои шансы на победу, в случае, если изнеженные стражники этого даймё навяжут драку. Отношения между кланами Тайра и Санада и так были напряженными, что Хидэтада отлично знал, как знал и то, что при желании можно найти, за что обвинить в непочтительности и Конфуция, был бы лишь повод и уверенность в собственной безнаказанности. Тихо про себя возрадовавшись, что не успел полностью снять доспехи и залезть в уже приготовленную (баню). Коротко поклонившись госпоже Кокоро, он произнес:
- Прошу простить меня, добрая госпожа, похоже, сейчас тут может начаться небольшое сражение. Очень не хотел бы причинять разорение вашему заведению… Надеюсь у вас найдется сдача с одного полновесного золотого, за все что я здесь съел и выпил? Расплатиться бы, потому что очень скоро тут будут несколько трупов каких-нибудь тупых разодетых придворных фазанов.
Госпожа Кокоро сумела невероятное - расплылась в улыбке, согнулась в поклоне перед новым гостем и выслышала предыдущего, кивком подтвердила согласие.
- Сейчас все будет, сейчас, - она хлопнула в ладони; появилась еще одна девочка, еще младше предыдущей. - Проводи господина самурая на второй этаж, быстро! - прошипела сквозь зубы и опять с улыбкой: - Ах, проходите же, проходите скорее!!!
Знаками госпожа Кокоро давала понять самураю, чтобы не рассиживался, все ему дадут, только пусть поскорее уберется с глаз даймё. Хозяйка не разбиралась в географии, зато отлично - в гербах.
Хидэтада еще глубже поклонился госпоже, встал, и, зажав мечи под левой рукой, а шлем - под правой, степенно, с достоинством, направился вслед за девочкой на второй этаж.
Госпожа Кокоро перевела дух. О-когаку на вид непримечательна, смотреть не на что, зато как считает! Если самурай думает, что обманет ее почтенное заведение, он ошибается. Сама же хозяйка быстро сменила дзабутоны на новые, и скромно присела в углу.
Поднявшись вслед за девочкой в комнату для делового общения, Такеда присел на дзабутоне перед столиком для обмена, слева от себя положил мечи, что было не лишней предосторожностью, справа - шлем и полез в висящий на шее кошель. Достав монету, он с физиономией обладателя всех богатств клана Санада, небрежно положил ее перед девчонкой на столик.
У О-когаку рот стал как та монета, да и глаза такие же. Золотой девочка опробовала на зуб, осмотрела критически, положила в центр стола. Посмотрела, отодвинула к правому краю, а в центр принялась выкладывать связки монет поменьше, скрепленные тонкими полосками бумаги. Чем больше выкладывала, тем глубже становилась складка между бровями.
Хидэтада посматривал на связки монет, на глаз прикидывая общую стоимость их и размышляя, как ему такую гору денег носить с собой и где хранить?
Девочка выстроила стену, которой мог бы гордиться любой замок. Вздохнула.
- Прошу прощения... здесь не хватило, - и вышмыгнула из комнаты, не забыв прихватить золотой.
Самурай с ужасом осмотрел грандиозное оборонительное сооружение, прикинул размеры мешка, необходимого для перевозки ВСЕГО ВОТ ЭТОГО, лишний груз на спину бедного Демона-У, и глубоко задумался.
О-когаку вернулась с еще одним сундучком, но на этот раз оттуда вынула денег меньше, чем в первый. Покончив с этим, девочка вытерла лоб, попробовала пододвинуть столик к самураю:
- Пожалуйста.
Такеда пришел в еще больший ужас - носить с собой такую кучу денег, путешествуя один, это же чистое самоубийство, к тому же глупое. Один, пусть даже самый великий воин, каковым, как Хидэтада отлично знал, он не являлся, должен хоть когда-нибудь спать. А прирезать спящего ради такой кучи денег - дело легкое, тем более что скрытно такую кучу с собой не провезешь.
Хидэтада еще сильнее задумался, погладил подбородок и взглянул в глаза девочке:
- Я так понимаю, ты у Госпожи - доверенная служанка, иначе тебе бы вести расчеты она не поручила, так?
Девочка поклонилась, потупила взгляд.
Хидэтада еще серьезнее взглянул в глаза девочке:
- А твоя госпожа принимает деньги на сохранение?
- Как пожелает господин, - чирикнула девочка, опытным глазом меряя кучи денег на столике.
Хидэтада положил широкую ладонь на столик и, словно стеноломное орудие, сдвинул бастионы медных монет к девочке, придвинув к себе лишь связки серебряных:
- Вот так будет лучше. Эти я хочу оставить на сохранение у твоей уважаемой Госпожи. - Палец самурая указал на медные монеты.
- А эти, - Рука еще ближе подтянула стопки серебра. - Пока что возьму с собой.
Девочка ловко и с явным облегчением переместила стопки монет обратно в сундучок. И опять поклонилась.
- Конечно никому кроме меня, эти деньги не отдавать.
Хидэтада отвязал от пояса свой старый кожаный кошель и наполнил его под завязку серебром, после чего задумчиво взвесил его в руке.
- Теперь вот что... Принеси-ка мне бадью теплой воды, - по быстрому умыться и мне можно будет покинуть ваши гостеприимные стены.
Девочка испарилась - вместе с сундучком - и появилась снова - со слугой и заказанной бадьей. Опустилась на колени, протянула руки:
- Я подержу меч господина, пока господин умывается.
Хидэтада протянул ей меч, погрузил в бадью руки и, набрав в сложенные лодочкой ладони воду, ополоснул шею, лицо и голову. Еще раз, ополоснувшись, самурай повернулся к стоящему рядом слуге, который уже ждал с полотенцем, чтобы гость мог вытереть лицо и руки, раз не захотел - по своим причинам - мыться, как полагается.
Хидэтада с удовольствием вытерся, принял у девочки мечи и вопросительно взглянул на нее, взглядом спрашивая, где здесь запасной выход.
О-когаку понятливо хихикнула и поманила самурая за собой; они спустились по другой лестнице, госпожа Кокоро, зная буйный нрав местных жителей, приказала выстроить еще одну, с другой стороны, не всем же в окно прыгать удобно.
Достигнув другой лестницы, Такеда уважительно поклонился девочке, вставил за пояс мечи и, не теряя достоинства, направился к выходу, размышляя как бы без драки добраться до Демона-У. А уж, будучи в седле, Хидэтада мог бы поспорить с этим заносчивым даймё и его охраной, если конечно в охране было не много лучников.

[Хикари >>>]

Легкая дрожь прошла по левому запястью Хаку, вырывая его из мира снов. Юноша нехотя поднялся и бросил сонный взгляд на левую руку. Так и есть: четки на левой руке дрожали, значит, где-то рядом был дух, использующий какую-то из своих возможностей. Хаку осмотрелся и увидел тануки, пытающегося сотворить заклинание. Видимо дух был сильным, поскольку заметил Говорящего, но естественно не мог ничего сделать, поскольку заклятия на листках были наложены еще сенсеем. Хаку простоял еще какое-то время, убедившись, что у Ёкая нет ничего плохого на уме и подошел к ближайшему дереву, срывая заклинание.
- Тануки-сан, - окликнул оборотня Хикари, - Комбанва. Я хотел бы поговорить с вами. Думаю, мы могли бы стать друзьями.

Сообщение отредактировал Хикари - 12-04-2006, 20:03

[дон Алесандро >>>]

Лес.

- А! Ты меня видишь!? А-а-а! – тануки подскочил как ужаленный – но я ведь наложил на себя заклинание невидимости как ты… ты Говорящий с Духами?
Носик тануки втянул в себя воздух.
- Вот я дурак!!! И не заметил ничего! Ты должно быть великий шаман, раз я ничего не видел! Зачем ты пришёл сюда!? Я не делал ничего дурного!
Дух сделал пару шагов назад, человек да ещё видящий его, явно внушал ему некоторый страх.



Чайный домик.


На лице дайме было написано некоторое неудовольствие, его заставили ждать, а в чайном домике обнаружился самурай из Санада, правда хозяйка в целом вела себя сообразно и оказывала вполне присущие моменту почести, однако это не слишком радовало аристократа, скорее совсем не радовало. Чуть кивнув женщине, Акаихигэ-сама прошёл на почётное место и с достоинством опустился на подушки, слуга семенивший следом аккуратно присел рядом, хмурый телохранитель проводив мрачным взглядом самурая, сел за стол господина, так чтобы со своего места видеть весь зал, меч телохранителя остался наготове, и в случае чего мог быть мгновенно извлечён из ножен.
Аристократ достал веер и стал лениво обмахивать себя.
- Хозяйка! Ужин сюда, и моим людям! Также нам нужны комнаты, и горячая вода! Распорядись об этом, да поживей! И не забудь выдать моим людям по чашке сакэ чтобы согреться, а нам подай пока чаю! Только пусть он будет без сена и прочего довеска…

Сообщение отредактировал дон Алесандро - 12-04-2006, 20:53

[Хикари >>>]

(Хикари и дон Алесандро)
Хаку не ожидал, что ночной гость так перепугается этому разговору.
-Да, я вижу Ёкаев, знаю кое-что и об их мире, - произнес он,- но могу тебя заверить, Я не собираюсь причинять тебе вреда, вообще не люблю причинять кому-либо вред. И, если говорить честно, общество ёкаев мне нравится куда больше людского.… Так что не пугайся, Тануки-сан.
- Человек, которому нравятся духи? - тануки чуть успокоился - что-то странное!? Что ты тут делаешь, человек?
-Я иду в Шиобару, слышал, что там происходят странные вещи. Мне кажется, что это проделки духа... Возможно даже тэнгу, - при этих словах шаман мечтательно улыбнулся, - Всегда мечтал увидеть тэнгу.
Тут юноша прервался и начал копаться в вещмешке, который привез с путешествия на Запад. Пара минут, и в его руках появился небольшой сверток.
-Я вижу у тебя есть с собой саке.. Тут у меня осталось немного белой редьки. -Хаку указал на сверток, - Может немного смочим горло?
- Тэээнгу… - протянул дух - они опасны, очень опасны…
Внезапно до тануки дошёл смысл всей фразы.
- Редька! Так это здорово! - Тануки ловко скинул с плеча кувшинчик с саке.
- А из чего пить будем? У меня нету посуды - мордочка духа чуть погрустнела.
-Ну не страшно. Сейчас мы что-нибудь придумаем.
Хикари встал и сорвал с дерева три листика побольше. В детстве он увлекался оригами, и сейчас быстро сложил из них крохотных стаканчика. Крохотных, но для саке сойдут. Один ему, и два для присутствующих здесь духов. И только в этот момент он заметил пропажу Кицуне. Так вот почему она не разбудила его, когда к лагерю приблизился тануки. И куда она могла подеваться?
-Вот и готово. - Говорящий с духами налил саке себе и собеседнику, - Кампай.
Осушив свое "каппу" он спросил:
-Тануки-сан, ты не видел здесь мою спутницу, лисичку?
Тануки радостно выпил первую "чашечку" и бодро захрустел редькой.
- Лиса? Живёт тут одна… хм… любительница разных пари… а что? Она и к тебе приходила?
-Нет, это скорее всего не та, - разочарованно произнес шаман, отрешенно откусив кусочек редьки,- Моя спутница пришла со мной...
Тут из ближайших кустов раздался хруст. Буквально через пару секунд оттуда выбежала миловидная девушка и побежала к шаману:
-Хаку-чан! Хаку-чан! Сумимасен.. когда ты спал, я услышала голос сестры и не могла не побежать к ней.. Я думала, что вернусь до того, как ты проснешься.
Говорящий с Духами был явно обрадован ее появлению, но постарался сдержать свои эмоции.
-Кицуне-чан... у нас гости... вот...Тануки-сан...
Кицуне только сейчас заметила новое лицо. Она была настолько уливлена появлением гостя, что не почувствовала, как на ее голове появилось два лисьих уха.
Тануки ловко опрокинул в себя очередную порцию саке. И воззрился на девушку.
- Приветствую! - дух чуть улыбнулся - Присоединитесь к нам?
Кицуне наконец немного успокоилась..
-Ах да.. конечно же... Тануки-чан.. – произнесла она, взяв свою «чашечку».
За разговорами и саке время летело незаметно. Но над лесом уже вовсю царствовала ночь, намереваясь в скором времени уступить место утреннему солнцу. Ноконец Говорящий с Духами произнес:
-Что же, завтра нас ждет тяжелый день, предлагаю немного поспать, Тануки-сан, вы не составите нам компанию? Мне бы хотелось еще многое с вами обсудить...
- Ап… обсудить? М-можно… я правда люблю спать у себя… па… поэтому, я пойду… но завтра с утра просто п-позовите меня и если я б-буду жив, то обязательно приду!
С этими словами тануки ловко перекувырнулся через себя, стукнулся о землю и пропал…
Хикари собрал убрал «чашечки» и так беспечно оставленную духом флягу в мешок и опустился на траву. Кицуне, уже в форме лисички, спала, свернувшись калачиком в его ногах. Прошло совсем немного времени, как приятные сновидения незаметно посетили и его.

Сообщение отредактировал Хикари - 12-04-2006, 23:03

[Кысь >>>]

совместно с Хикари
Другое оружие кицунэ спрятала уже не в храме, а под корнями на склоне - подальше от хоженых троп и назойливых детей, которые, кстати, странно притихли. Не спать же легли? Лисичка ощутила мгновенный укол жалости: нора норой, а оставлять щенков в ночном лесу одних - это не дело. Пусть даже и человечьих. Таясь от любопытных глаз, рыжая побежала к тому склону, по которому поднималась в храм. На полдороге шорох откуда-то из-за деревьев заставил ее присесть на все четыре лапы. Рыжая огляделась. Из ближайших кустов осторожно высунулась мордочка лисы чуть меньших размеров и начала осторожно водить носиком, принюхиваясь к запаху "сестры" .
Рыжая припала на передние лапы в смеси удивления и символического "поклона", поставив торчком одно ухо, а другое прижав к голове. Отроду здесь не водилось других лис, оттого и нора самой кицунэ была пуста. Пришелица приклонила голову к земле, в знак уваженияя к хозяйке этих мест, и обратилась к ней речью, принятой среди лис-духов:
- Здравствуй, сестра. Мы с человеком, моим спутником, остановились в твоем лесу на ночлег, и завтра же покинем твои владения... Я почувствовала твое присутствие и пришла заверить тебя в том, что мы не претендуем на твои земли, а также попросить твоей помощи.
Прижатое ухо Рыжей распрямилось и встало торчком.
- Да будет легок ваш путь, любезная сестра. Рада приветствовать вас в этом лесу, - лиса слонила голову. - Прошу прощения, что не могу лично проследить за тем, чтобы ваш ночлег прошел приятно - есть дела, которые я не могу отложить. Но местные духи не злы и вам не стоит опасаться. Нужна ли вам помощь проводника?
Кицуне еще раз поклонилась:
- Спасибо за заботу, но, думаю, мы доберемся сами, тем более, что путь нам предстоит очень долгий. Я хотела спросить тебя о другом, сестра. Ты не знаешь ничего о даймё, остановившемся неподалеку? Этим вечерам я видела его и все мои чувства говорят о том, что это очень опасный человек, и лучше не вставать на его пути. Но я чувствую, что рано или поздно это случится. Я бы хотела узнать о нем немного.
- Дурной человек, но не слишком умный, - Рыжая копнула лапой землю. - Не стоит встречаться с ним без надобности, а встретитесь, так восхищайтесь им и его игрой, иначе не простит. Поговаривают, тщеславен он как гусь, и глуп как осьминог, но на глупость я бы не стала надеяться.
- Спасибо, сестра... Если тебе когда-нибудь понадобится моя помощь, знай, она придет. - Кицунэ низко поклонилась. - Думаю, что и мой спутник с радостью поможет тебе. Тем более, что наш род для него во сто крат ближе его собственного рода. И еще одна просьба, перед тем,как я уйду, - эти слова Кицунэ произнесла уже в облике девушки, правда лисьи уши и хвост она убирать не стала, - Могу я увидеть твой "человеческий" облик?
Рыжая, "красная", как бы сказали местные, кицунэ на несколько мгновений словно задумалась. Через несколько секунд задумчивое выражение сошло уже с лица миниатюрной девушки в шелковом кимоно: верхнее - торжественно-черного цвета, нижнее - оранжево-красное. Еще через пару мгновений рыжая лиса вильнула хвостом и наклонила голову набок, словно ожидая оценок метаморфозе.
- Надеюсь, что мы еще свидимся, любезная сестра.
- Я уверена в этом, сестра. До встречи, - Кицуне еще раз вежливо поклонилась(от волнения девушка так и не приняла звериный облик) и отправилась в обратный путь.
Скоро ее фигура совсем исчезла за деревьями.

Ками не соврали - скинули преследователей в овраг в лучшем виде, только что камни поострее убрали. Надо же - совсем еще щен.. дети. Сопят... Замерзнут наверняка. Лиса осторожно спустилась в овраг и тихо, чтобы дети не проснулись, легла рядом, прикрыв их теплым пушистым хвостом.
Еще до рассвета она так же поднялась и исчезла.

[Далара >>>]

Олури снился диковинный сон. В том сне были лес с высоченными деревьями, озеро, раскинувшее зеркальную гладь вдаль насколько хватало глаз, и замок на холме. Девушка была одна. Она сидела на холме около барсучьей норы и ворошила прошлогоднюю листву концом нагинаты. Олури было холодно.
- Тото, где же Тото? - спросила она у дерева, склонившего ветви к воде.
- Судзумэ, - позвали откуда-то сзади.
Она обернулась, удивленная. Ее давно не звали настоящим именем. Перед ней стояла женщина в пышном ярком наряде цвета солнца на закате. Лица было не разглядеть, только глаза остро блестели.
- Судзумэ, - еще раз позвала та.
- Ты знаешь, где Тото?
- Твоего брата здесь нет. Ты потеряла его. Посмотри в воду.
Судзумэ послушно встала, подошла к воде и заглянула в перевернутое небо. На мгновение она увидела собственное лицо, но не такое, к какому привыкла. Потом по воде пошла рябь. Девушка осторожно пощупала волосы, сняла с головы венок. Синие уветы.
- Чивирп, - сказала маленькая синяя птичка на ветке.
Олури поежилась от холода. Женщина подошла к ней и накинула на плечи огненно-рыжую шаль. Стало теплее, и Олури пробормотала:
- Спасибо.

[Bishop >>>]

Мицуке уселся на замшелый валун, что служил здесь ступенькой; кот пристроился на коленях, заурчал, вот в чьей жизни нет забот. Бродяга почесал зверя за ухом. Хорошо бы набрать хвороста, развести огонь, не то к утру есть шанс замерзнуть. Но лень двигаться. Словно он сам превратился в одно из каменных изваяний. Мицуке вздрогнул и очнулся, кот свалился с колен на землю. Ронин сгреб в кучу сухие ветки, сломанные частыми горными грозами. Костер получился так себе, но лучше, чем совсем ничего. Кот скептически мявкнул; должно быть, считал, что огонь привлечет разбойников.
- Вот и хорошо, разживемся оружием, - Мицуке зевнул.
Он опять задремал - прямо на ступеньках заброшенного храма, - все равно голова не хотела придумывать выход из положения. И опять ему не дали покоя.
Длинноносый демон был всего лишь один, зато внушительный. А шума производил как добрая сотня. Он плясал вокруг костра, выл, сверкал круглыми, блестящими, как отполированные каменные шары, глазами и вопил, что голоден, что чует еду и что пусть эту еду немедленно подадут. Мицуке протер глаза кулаком. И правда – напоминает давешнего знакомца с бивой и бамбуковыми палками
- Послушай, - миролюбиво сказал он. - У меня был тяжелый день, да и ночка выдалась не лучше. Заткнись, а? Или жри с потрохами, или пошел вон, но заткнись!
Ронин устроился поудобнее, спрятал в рукава кимоно замерзшие руки и закрыл глаза. А когда проснулся ранним утром, то нашел затоптанное костровище возле храма, кота - за алтарем, а на земляном полу - лисьи следы. Так-так, вот он, ночной воришка, любитель чужого оружия...

[Хикари >>>]

В эту ночь Хаку снова приснилась картина из детства. Он, одиннадцатилетний парень, сжимает в руках вакидзаси. С лезвия все еще продолжает капать кровь. Рядом лежит его друг. И тут появляются две тени. Эти пришельцы напугали Хикари более всего. Он видел только плавные очертания фигур, сжимавших в пуках косы. Но самым страшным был непереносимый запах смерти, исходивший от них. Они подошли к его лежащему другу ( будущий шаман до сих пор не мог поверить, что он мертв) И один из них прикоснулся к его плечу. Он стоял так достаточно долгое время, но ничего не происходило. Наконец его напарник сказал: -
-Этот парень слишком привязан к миру живых. Мы ничего здесь не сделаем, пошли.
На этом сон обрывался.
Говорящий с Духами проснулся с достаточно скверным настроением. Этот сон всегда снился ему, предвещая что-то страшное. Ну да ничего не поделаешь. Кцуне еще спала, и Хаку аккуратным прикосновением к голове разбудил ее. Лисичка пару минут сонно осматривалась и обнюхивалась, а потом ловко заняла своё любимое место за пазухой Говорящего. И Хикари со своей спутницей отправились к храму. Как ни странно он был не так уж и далеко от места их ночевки, и ему не понадобилось много времени идти, что бы увидеть очертания этого древнего места.