Город тысячи огней

Кошка долго и тщательно умывалась и вылизывала шерстку, удобно устроившись на кровати Мио. За самой девушкой она даже нисколько не смотрела. Затем наконец-то поднялась и изящно спрыгнула на пол. Подняв хвост вверх, кошка затрусила вниз, и уже очень скоро оказалась на кухне, которую без труда нашла по ароматному запаху. Задрав голову вверх, она уставилась на кухарку и Мио большими глазами и жалобно мяукнула.

-------------------------------

Слуга отыскал лорда Шеана в одной из комнат, не подозревая, что его господин, видимо, только что вышел из потайной.
- Милорд, там пришла девушка, он не назвала своего иемни, но сказала, что вы ждете ее.

- Девушка? - удивленно поднял бровь Сэллемор. - Надеюсь, красивая? Ну что же, проведите ее в алую гостиную, и попроси совсем немного подождать.
"Хм, кто бы это мог быть? Два варианта - либо меня вновь навестила таинственная незнакомка, либо же появились те, о ком она предупреждала. Определенно, первое предпочтительней. Однако же и ко второму следует быть готовым".
Около пяти минут лорд Шеан потратил на принятие некоторых мер предосторожности... а потом появился на пороге алой гостиной. Таковая свое название заслуживала; ковер, мебель, шторы - все было красным. Однако, не казалось вульгарным - безвкусицы в своем доме Сэллемор не терпел.

Девушка уже ждала его. Прямая и величественная, она сидела в алом кресле, с интересом рассматривая книгу в черном переплете. Кажется, на ней были золотые буквы, но разглядеть их не представлялось возможным. Вероятно, книга лежала на столе, который стоял как раз рядом с креслом, и девушка взяла ее посмотреть. Впрочем, незнакомкой она отнюдь не была: просто теперь Аэлис предстала перед Сэллемором не в лунном свете, а ясным днем. Светлые волосы были забраны в какую-то замысловатую прическу, так что только несколько прядей падали на оголенную шею. Кожа Аэлис казалась совершенно бледной, особенно контрастируя с черным шелком платья, красивого, но не вычурного.
Услышав, что в комнату вошли, девушка аккуратно закрыла книгу и пложила ее на стол. Руки ее тоже были миниатюрными, с длинными изящными пальцами. Она подняла большие синие глаза на Сэллемора и поднялась ему навстречу, прошелестев платьем.
- Рада снова видеть вас.

Пост написан вместе с Heires$...а что, когда-то было иначе..?)

Сциас усмехнулся, покачал головой и продолжил трапезу, постепенно остывая. Омлет с беконом был выше всяких похвал, ничего иного впрочем и ожидать не следовало. Убийца ел, запивая еду элем из кружки и подсознательно придерживаясь правила не есть не наедаться до отвала - стандартное правило любого хорошего воина или же хорошего мастера кинжала. Вулфред отставил пустую тарелку в сторону, сделал глоток, смывая с языка вкус еды, после чего потянулся, заложив руки за спину и приветливо кивнул спустившейся к завтраку бардессе. Поняв что она собирается ещё некоторое время оставаться здесь ассасин положил клинок себе на колени и чуть прикрыл глаза, наблюдая за помещением…
-Мы с тобой увидимся вечером? - Спросила Вэл, когда её завтрак был закончен, а остатки чая остались плескаться на дне кружки.
Сузившиеся глаза скользнули взглядом по помещению, объекту работы, остановились на Вел... Сциас улыбнулся, склонил голову чуть набок и кивнул:
-Конечно увидимся, кром двух вариантов. Первый - ты не захочешь меня видеть, второй - моя смерть...
- Значит остается только один вариант... - Неспешно проговорила Велания, крутя кружку с чаем между ладонями. - Потому что я очень хотела бы тебя увидеть. Но лучше не надо говорить о смерти, ни к чему вспоминать её, пока все живы и здоровы.
Взгляд девушки направился туда, куда до этого смотрел Вулфред, и натолкнулся на Кари, спустившуюся вниз к завтраку.
-Это точно, не стоит поминать то, что ты не хочешь видеть...
Вулфред закрыл на мгновение глаза, вздохнул и продолжил смотреть не Вел, краем глаза подмечая сидящую Кари. "Мда, та ещё работка..." - меланхоличная промелькнула мысль где-то на грани сознания.
- Именно. Смерть всегда ходит рядом... свою мать я никогда не знала, отец погиб несколько лет назад. - Глаза Велании стали печальными, но она тут же совладала с эмоциями. - Поэтому её не нужно звать... она сама приходит.
-Ты права... - бардесса ещё никуда не уходила, так что разговор можно было продолжить - мне с этим проще ибо я не помню ни своих родителей ни то, есть ли у меня родственники или нет...всё проще и одновременно сложнее. Да, кстати, напомни мне как-нибудь чтобы я никогда не нанимался в телохранители. - Сциас подмигнул Вел.
- Очень давно... в одной книге я читала про мужчину, который ничего не помнил. Так вот, чтобы оставлять себе напоминания, он метил своё тело...Это так, к слову, а не руководство к действию. - Тут же поспешно добавила Велания.
Сциас закашлялся от столь неожиданной идеи.
-Мысль конечно хорошая... - сказал он, задумчиво рассматривая свою руку - но всё-таки не для меня, слишком я ценю свою шкурку несмотря на работу...
Велания прикрыла улыбку кулаком, хмыкнув в сжатые пальцы.
- Я в самом деле не давала совета, мне просто вспомнилось... А на самом деле, я с радостью напомню тебе всё, что хочешь. И волки сыты.. и шкурки целы. - Хихикнула Вэл, играя пальцами с прядью рыжих волос.
Вел хихикнула и Сциас отозвался тихим эхом, одаривая её тёплым взглядом. В глазах его была долька укора, смешанная с шутливым настроением:
-Это называется мы на работе... ай-яй-яй... хозяйка таверны и наёмник... - следующая фраза была сказана на полтона ниже - ну и ладно... жду-не дождусь вечера, Вел...
Девушка кивнула, и озорная улыбка превратилась в нежную.
- Ты тоже заметил, что ещё и не попрощались, а уже хочется увидеться снова?
-Да... - одними губами ответил Сциас, чуть улыбаясь и не отводя взгляда от Велании. Несмотря на его теперешнее состояние какая-то часть сознания по-прежнему самостоятельно отслеживала состояние объекта. - как же мы не замечали друг друга раньше? - эта фраза была уже сказана немного громче, но всё равно не сильно отличалась от шёпота.
Вэл едва заметно пожала плечами.
- Разве сейчас это важно?
Она смотрела на Вулфреда не моргая, лишь чуть прищурив глаза. Сама себе она успела уже задать этот вопрос, но потом пришла к выводу, что имеет значения лишь то, что произошло, а не то, чего не случилось, или что могло бы произойти.
-Я думаю нет...
Сциас сложил руки на груди, кинул косой взгляд на Кари и вновь перевёл взгляд на Веланию.
-И я думаю что ты права... - ассасин подумал о чём-то своём и улыбнулся, видимо что-то задумал и стал как-то внимательно смотреть на девушку, словно что-то прикидывая...
Вэл, обнаружив на себе такой изучающий взгляд, вопросительно приподняла брови.
- Ммм? Ты что-то ещё хочешь сказать, или мне показалось?
-Нет, я думаю об одной... вещи, только и всего. Так, дело, коим я займусь при наличии свободного - усмешка и чуть приподнятая бровь - времени... вообщем посмотрим при наличии оного времени...
- Да? - Любопытство Вэл было раззадорено, но она воздержалась от вопросов, ограничившись одним. - А я узнаю про это дело?
-Да. - коротко ответил Сциас и ехидно усмехнулся - когда или если я его выполню... А характер у тебя лисий, что ни говори... - ассасин склонил голову чуть набок, лицо его посерьёзнело и он тихо сказал - волк и лиса, вот как мы выглядим со стороны...не правда ли..?
- Со стороны виднее! - Быстро парировала Велания и засмеялась. - Хотя да, наверное что-то есть... - Задумчиво произнесла она, разглядывая собственный рыжий локон.
Сравнение ей понравилось, потому что второе существо, после дракона, которым она восхищалась, была именно лиса.
-Раз ты говоришь что со стороны виднее... - ассасин чуть откинулся, опираясь спиной на стену и по-прежнему держа руки на груди. Одна прядь скользнула на глаз, но он этого казалось не заметил. - Тогда скажи, на кого похож я..?
- Ты? - Велания облокотила голову на подставленную руку и на секунду задумалась, вглядываясь в черты лица Вулфреда. - Ну ты сам только что назвал себя, и мне кажется, что это вполне соответствует действительности. Хотя волки бегают стаей, а ты - одиночка.
-Волки бегают стаей лишь когда им это нужно и иначе еду не добыть, а в остальное время...впрочем это только моё мнение, не более того... - ассасин косо глянул на Кари и задумался над одним простым вопросом - сколько бардесса собирается проводить времени в таверне и как повернётся дело, если на неё нападут именно тут...
- Практически не выбираясь из города, трудно судить о жизни диких зверей, так что оставим это на совести волков. - Вэл улыбнулась и оглядела зал таверны. Народ начал подтягиваться к утренней трапезе, часть клиентов были постояльцами, но кое-кто просто предпочел домашний завтрак завтраку в "Пещере".
- Знаешь, Вулфред... Мне действительно очень нравится вот так сидеть и разговаривать о совершенно разных вещах, не замечая времени... Но, кажется, пора мне снова разбудить свою совесть и приняться за работу. Как бы этого не хотелось..
-Конечно, Вел... - ассасин кивнул и задумчиво глянул на кружку, после чего еле слышно вздохнул и вновь посмотрел на девушку - Тогда до вечера..?
- Да... До вечера... - Прошептала она, склонившись над столом и поманив к себе Вулфреда указательным пальцем.
Ассасин улыбнулся, молча положил клинок рядом с собой, поднялся со скамьи и с явным удовольствием поцеловал Вел, чуть прикрыв глаза от удовольствия...
Девушка ответила на поцелуй, сжав ворот рубашки Сциаса пальцами и слегка потянув на себя, а потом она мягко отстранилась, подмигивая на прощание.
Сциас машинально облизнулся и еле заметно вздохнул, провожая девушку долгим и пристальным взглядом, после чего вновь устроился на скамье смотря на бардессу и упорно стараясь прогнать образ Вел. Такой Вел, какую он видел утром, более открытую и ласковую. "Лиса, да... интересно как лиса уживётся с волком..." - подумал асссасин и позволил себе чуть-чуть усмехнуться, после чего всё своё внимание направил на Кари, свою непосредственную работу и заботу на этот день...

Сообщение отредактировал Призрачный волк - 15-05-2006, 22:57

Вновь сломленная усталостью, Клэр заснула только под утро. Но, увы, даже самый крепкий и здоровый сон плодотворен только для организма, но не способен принести облегчение сердцу, про полузабытье же, в которое впала девушка, и говорить нечего.
Как это часто бывает на рассвете, бессмысленные и путаные сны сменяли друг друга, свиваясь в калейдоскопе тусклых картинок и неясных слов. И безошибочно почувствовав, что время его пришло, из глубин сознания, словно спрут, выползла мрачная туша страшного, почти забытого кошмара, не раз раньше заставлявшего Клэр просыпаться в слезах.

Камни были теплыми. В тени странного, причудливо выгнувшегося дерева сидели мальчик и девочка того чудесного возраста, когда еще никому бы в голову не пришло бы назвать их юношей и девушкой, но и детьми их считать никому не приходилось. Эта игра была очень стара. Наверняка, еще много лет назад это самое дерево, которое могло быть тогда еще только робкой порослью, слышала эти слова. -А ты любишь траву?- тихо спросила девочка, глядя вдаль. Сердце ее замирало от сладкого ожидания ответа, который должен был непременно произнесен.
-Люблю…-так же тихо подтвердил мальчик.
Где-то вдалеке залаяла собака, но парочка не обратила на это никакого внимания.
-А ты любишь песок?- в свою очередь спросил он.
-Конечно, люблю,- улыбка озарила ее лицо.
Этот странный диалог продолжался долго. Эти согретые солнцем слова, казалось, никто не мог бы понять, а для говоривших они наполнялись тем глубинным смыслом, который тем боле сладок, чем больше вкруг его флер тайны.
И вот, наконец, набрав в грудь больше воздуха, девочка, решившись, выдохнула самый важный вопрос:
-А меня ты любишь? - прошептала она, и сердце в ее груди отчаянно заколотилось.
Ответа так и не последовало.
Ветер нещадно трепал каштаново-синеватые волосы Эктора. С тех самых пор Клэр ненавидела ивы.

Сэллемор удивленно поднял брови: все же он не ожидал так скоро увидеть ночную гостью. Но визит был, без сомнения, приятным.
– Я тоже счастлив вновь встретиться с вами, леди Аэлис, – короткий вежливый поклон, предписанный этикетом. – Чем я обязан удовольствию снова видеть вас?
"А при свете дня она не менее красива, чем ночью... Интересно все же, к какому роду она принадлежит? Явно высокому... но я не вижу знакомых фамильных черт... Странно. Впрочем, это можно уточнить..."

Миори торопливо дожевывала свой завтрак, когда на кухне появилась кошка.
- Ох, минуй нас Тьма, так значит все же не наваждение демон этот хвостатый, - принялась ворчать кухарка, - а то я по утру подумала, уж не сон ли. Если б Джали не подтвердила...
- Да не демон это, Эллария, успокойся. Лучше накорми ее. Осталась еще та еда, которой ты наших котов утром кормила?
- Осталась, осталась, - кухарка хоть и продолжала ворчать, но взяла чистую миску и, щедро наполнив ее кормом, поставила на пол.
В этот момент в приоткрытую дверь, ведущую во внутренний двор, просунулась полосатая морда с драным левым ухом и весьма бандитским выражением блестящих желтых глаз. Дверь скрипнула, распахнулась шире, пропуская в кухню здорового серого кота, который по-хозяйски оглядел помещение и остановил свой взор на черной незнакомке.
- Тебе чего здесь надо, бездельник?! – возмутилась Эллария, не отрываясь, впрочем, от своих кастрюль.
Миори же вскочила с места, чтобы успеть вмешаться, если животным вздумается выяснять отношения, что было вполне вероятно, но приближаться не стала. Ведь синеглазая кошка не так уж и проста.


Работница магазина смотрела на посетительницу со смесью сочувствия - тут было дело в собственных воспоминаниях - и изрядной долей превосходства – к хорошему то быстро привыкаешь. По разумению торговки, испытывать доверие к этой девушке особо не следовало, но… охрана рядом, денег в магазине пока нет, какие деньги – день только начался, а вот работы полно, и Мио где-то пропала.
- Хорошо. Если действительно хочешь наняться на работу, покажи мне свое усердие. Вон там, - она указала рукой на дверь в глубине магазинчика, - складское помещение. Зайдешь, увидишь тюки, в них ткань. Перетаскивай сюда. Не все. По одному каждого вида. А я раскладывать буду.
Потом, еще раз оценивающе поглядев на девушку, добавила:
- Да за саму ткань не хватайся! За мешок берись, поняла?

- Решила вновь нанести вам визит, - улыбнулась Аэлис. - Мне показалось, вы не будете против моей компании. К тому же... я могу оказаться полезна.
Во внешнем облике девушки действительно не было ни одного знака, который позволил бы причислить ее к одному из родов. Создавалось впечатление, будто она либо скрывала свою принадлежнось... либо не принадлежала ни к одному из родов.

---------------------------

Заметив пришельца, кошка повернула к нему мордочку, сразу навострив уши. Она едва заметно пригнулась и напряглась. Серый же кот, заметив незнакомку, осторожно подошел поближе и, прижав уши к голове, зашипел, желая, видимо, сразу показать, кто здесь хозяин.
Но черная нисколько не смутилась. Она продолжала спокойно смотреть на кота большими синими глазами. И через несколько секунд такой игры "в гляделки" серый, наконец, не выдержал: опустив хвост, он жалобно мяукнул и отошел назад. Черная расслабилась и неторопливо подошла к миске.

Ада радостно кивнула, еще раз на всякий случай вытерла руки об юбку и поспешила в указанном направлении, вознося хвалу и благодарность впустившей ее женщине.
Девушка старалась как могла. Ткань - не самая тяжелая ноша на свете, но ведь поднять целый тюк того же бархата - дело непростое. Но Аделаида со свойственным ей усердием взялась за порученную ей работу и, осторожно поднимая мешки с тканями, начала перетаскивать их из склада в указанное место. При этом лицо ее озаряла совсем неподдельная улыбка радости - еще бы, неплохое начало! Так и возможность есть подзаработать и делом заняться, да и на Клан поработать!
С детства Аду приучали убираться по дому, готовить, прибираться, стирать и шить. Мать ее была женщина внимательная и любящая, но строгая, и не любила, когда какое-то дело было недоделано или брошено на середине. Эта особенность передалась и старшей дочери, что сильно помогало ей в свое время, и компенсировало в девушке недостаток образования при работе.
Через какое-то время Ада перетащила уже большую часть мешков, и, ни на минуту не останавливаясь, продолжила сновать в складское помещение и обратно с тюками.

Пожилая служанка из дома Вирански возвращалась из лавчонки, в которую ее послала эта суматошная хозяйская племянница. Шпилек для волос, вишь ты, нехватка случилась...
У самых ворот женщину остановил чей-то слуга: лицо почти закрыто обвислыми полями войлочной шляпы, рубаха из небеленого холста перехвачена черным шнуром. Чей-то раб, стало быть...
-- Слышь, голубушка, не передашь ли вашей барышне, леди Альтэ, письмо от моей хозяйки? Вот тебе и медяк за это велено дать...
Служанка хмыкнула, принимая письмо. Была она особой неглупой, весьма опытной, посланцу ни на грош не поверила. От хозяйки, как же! Хозяйка, небось, прислала бы с письмом горничную, а та без опаски пробежала бы в ворота да попросилась к барышне, чтоб письмо лично в руки отдать. От хозяйки, ха! Вернее уж -- от хозяина!
Эх, надо снести это письмо не барышне, а ее дядюшке. Но он все равно племянницу распустил, она и делает, что в голову взбредет... Пожалуй, не будет беды, если письмо передать в ручки леди Альтэ...
-- Снесу писемцо, -- милостиво кивнула старуха и неспешно вошла в ворота.
Слуга задумчиво глядел ей вслед. Он помнил слово в слово все, что написано на листке:
"Если леди Альтэ хватилась потерянного украшения -- пусть не спешит с ним прощаться. Драгоценную (дважды драгоценную!) вещицу имел счастье найти ее знакомый из лесного Тайрена, где снег по колено, где волки и... ну, и так далее...
Не рискну явиться в дом, где я не представлен. Не рискну и передать вещь с посланником, чтобы она не попала в руки мошенников. Но если этим вечером экипаж леди Альтэ на минуту остановится у "Пещеры" -- сочту за честь и удовольствие вернуть танцующего журавлика его прекрасной хозяйке..."

Миори, наблюдавшая сцену укрощения дворового кота, улыбнулась:
- Ну вот. Теперь я за нее спокойна. Можно идти.
- Ваша правда, барышня. Настоящая леди всегда сумеет указать мужчине на его место! – кажется, кухарка впервые посмотрела на новую обитательницу дома с уважением.
В ответ на сие высказывание Мио только покачала головой, хотя что означало это движение было не ясно, и скрылась в коридоре.

Дела в магазине шли полным ходом. Пришлая девушка работала старательно, но, видно в силу некоторой стервозности характера, торговка не удержалась от того, чтобы пару раз раздраженно бросить «Да аккуратней!».
Прошелестела занавеска, за которой находилась ведущая в дом дверь, и хозяйка, скользнув мимо стеллажей за прилавок, приблизилась к своей помощнице, укладывающей очередной отрез ткани на полку.
- Ингерит, прости, что я задержалась. Что у нас… а это кто? – спросила Миори, увидав незнакомую девушку, как раз вытаскивающую со склада очередной тюк.
- Миори, эта девушка объявилась утром на пороге, спросила, не найдется ли работы, вот я и подумала, почему нет, у нас ведь дел невпроворот, - негромко объяснила работница, - А наша хозяйка дрыхнуть изволит.
- Но-но, разговорчики! – грозно сдвинула брови Мио, но не удержавшись хихикнула и шутливо пихнула помощницу локтем. Хотя девушки и являлись соответственно хозяйкой и подчиненной, отношения у них были достаточно теплые.
- Ладно, полагаю, у нее и имя есть? – вполголоса обратилась Мио к Ингерит.
- Имя?... – надо сказать, до этого момента Ингерит как-то и в голову не пришло поинтересоваться, а есть ли у девушки имя.
Насмешливо глянув на помощницу, Мио вышла из-за прилавка и, обратив взгляд вишневых глаз на незнакомку, заговорила уже громче:
- Что ж, я вижу, вы с Инги неплохо потрудились, пока я… занималась другими делами. Я Миори Рэйван, хозяйка этого магазина. Ингерит сообщила, что тебя интересует работа. Я с удовольствием выслушаю все то, что ты говорила ей по этому поводу, но сперва хотелось бы узнать твое имя.

Ада уже начала тяжело дышать - складское помещение, знаете ли, далеко не оплот чистоты, а этот мешок оказался особо пыльным, и бродяга еле удерживалась от того, чтобы чихнуть. Все-таки ей повезло с заданием. Одна из хозяек этой лавки, или помощница хозяйки - Ада так и не поняла,- в общем, женщина, которая ее встретила, была весьма и весьма терпимой работодательницей, и лишь изредка окрикивала девушку, призывая к осторожности.
Мешков осталось совсем-совсем мало, и этот, пыльный, был уже почти концом конца. Кажется, лавка уже начала работать, так как в помещение кто-то зашел, но от нестерпимого щипания в глазах Ада так и не разглядела, кто это был. Да и некогда, собственно, глядеть на входящих.
Когда бродяга уже подходила к своей цели, кто-то совсем рядом громко заговорил, очевидно обращаясь к ней. Девушка подняла глаза и часто-часто заморгала.
Перед ней стояла девушка. Ее глаза... Ада никогда не видела таких глаз. Глаза цвета, может быть, густой крови, смотрели прямо на нее. Волнистые волосы были будто сделаны из серебра, и спадали на плечи блестящим дождем. Бродяга никогда раньше не видела эльфиек, но в стоящей перед ней она сразу распознала эльфийскую кровь - черты лица девушки по отдельности не вызывали особых эмоций, зато ее лицо в целом светилось непонятным сиянием, привлекавшим взгляд. Аделаида так и замерла, пытаясь осознать, что же ей теперь делать.
От этого замешательства она совсем потеряла контроль над собой и, глубоко вдохнув, чихнула. При этом она чуть не выронила мешок, но ей удалось его поймать. Однако, когда она резко изогнулась, хватая тяжелый тюк на лету, положение оказалось совсем неустойчивым, ткани перевесили, и Ада с грохотом упала, все еще придерживая мешок..
Так что она не сразу разобрала, что же ее спросили.
- О госпожа! - фальцетом воскликнула она, - я прошу прощения за свое вторжение и... Имя? - Ада подняла голову и заговорила нормальным голосом. Волю господ надо исполнять, - Меня зовут Аделаида.

– Разумеется, не против, – улыбнулся лорд Шеан. – Что же касается пользы – то лишь невежа позволит себе такие речи в присутствии дамы. Я же лишь с радостью скажу, что ваше присутствие подобно лучу света, озарившему темную комнату.
По незаметному знаку Каррас, наблюдавший за гостиной, воздвиг защиту от подслушивания. А сам – вернулся к своим делам, оставив лишь сторожевое заклинание – как обычно.
Сэллемору было искренне интересно: как пройдет разговор с прекрасной гостьей? Ибо в прошлый раз им так и не удалось толком побеседовать...

(в соавторстве с Father Monk)

В дверь дома мэтра Крааза постучали, нет, забарабанили, Герика, что аккуратно вытирала пыль аж выпустила из своих рук метелку, но ловко подхватила её и поспешила к двери.
- Что такое, что случилось? – спросила она подходя к двери.
- Открывайте, именем Императора! - раздалось оттуда. Голос, привыкший к громким выкрикам, явно поторапливал.
Слова подействовали, как катализатор, Герика мгновенно повернула замок, и открыла дверь перед громким посетителем.
- Что вам угодно?
Человек в форме имперской страже окинул женщину удивленным, а потом - чуть презрительным взглядом:
- Мне угодно увидеть мэтра Крааза. Если это Вы, то мне будет угодно, чтобы Вы проследовали за мной.
Руки у пожилой служанки чуть затряслись:
- Я… я всего лишь служанка… я убираюсь у мэтра, он сейчас наверху, в своём кабинете, прошу вас… - Герика засеменила к лестнице на второй этаж, - сюда, пожалуйста…
- Нет уж, - стражник уверенно переступил порог, оглядывая внутренне убранство. - Я постою здесь. И чем быстрее мэтр Крааз соизволит спуститься, тем лучше.
В его голосе почему-то отчетливо зазвучало слово "тюрьма".
Служанка кивнула и, не выпуская метелку для пыли из своих рук стала быстро подниматься по лестнице.
- Мэтр Крааз! Мэтр Крааз! Там! Там! – Герика ввалилась в кабинет мэтра магии и замахала руками в сторону двери
- Успокойся, Герика – мэтр насильно вручил женщине рюмку с успокоительным – так, выпиваем… до дна… до дна… вот и славно! Да, да… ужасный человек ну что пожелаешь… да, недостаток воспитания.
Мэтр взял небольшой саквояж из черной кожи, полопал свободной рукой по карманам проверяя что-то, после чего взял чуть усвоившуюся Герику под руку и вышел вместе с ней из кабинета, после чего приложил к дверному косяку один из перстней, что украшал его руки и прошептал что-то. Дверь сама захлопнулась.
- Отдохните, выпейте чаю, всё будет хорошо, сейчас разберемся что да как… - мэтр оставил женщину с её метелкой на легком стуле что стоял коридоре, а сам бодро спустился к незнакомцу.
- И не зачем пугать всех подряд, молодой человек… что у вас произошло? – сразу же обратился мэтр.
- У меня срочное дело, магистр, - имперец, который рассматривал что-то на стене, тут же обернулся к магу и выпрямился. - Требуется срочная магическая помощь. В медицинском плане. Мне сказали, что вы раньше уже делали подобное и сразу всё поймете.
- Кхм… не совсем мой профиль конечно… - мэтр оглядел имперца – помощь нужна гвардейцу Императора?
- Кому? - непонимающе вытянул лицо имперец.
- Кому нужна помощь? – мэтр чуть улыбнулся.
- А! - имперец оживился. - Солдату Императора, я же сразу так и сказал, разве нет?.. Стражу Дар Герефтана.
- Тогда ведите скорее!
- Следуйте за мной, - привычной репликой ответил стражник и заторопился по улицам города по направлению к казармам.

***

Когда пара вошла на внутренний двор казарм, вокруг царило оживление - стражники орудовали мечами и топорами, нападая на манекены или своих соратников в тренировочных боях. Щелкали тетивы луков и арбалетов, слышалась приглушенная ругань, дружеский смех и выкрики сержантов.
Мэтр не привык так долго бегать по улицам, да ещё на перегонки с таким здоровяком, и уже начинал задыхаться.
«- О… предки… ещё и через весь двор… что ж там такое что так срочно и явно… - думал мэтр стараясь не потерять из виду спину солдата.
- Сюда, - кивнул провожатый, ведя Обибераса в сторону лазарета.
Мэтр кивнул и вошел в здание.
Койки были заняты несколькими людьми, но солдат уверенно повел мэтра мимо или спящих, или слабо стонущих, или удивленных раненых, ждущих полного выздоровления. На одной из кроватей лежал человек, который хрипло, прерывисто дышал. Его лоб был покрыт испариной, по щеке змеилась царапина, а на теле, насколько мог видеть Обиберас, преобладал бело-бордовый цвет повязок.
- Это он, - сказал имперец. - Эктор. Сказали, чтобы лечение максимально сгладило все раны и порезы. За оплатой никто не постоит.
- У вас есть отдельное помещение? Может быть операционная? – лицо мэтра нахмурилось.
- Да. Найдем, - быстро ответил солдат. - Это необходимо сейчас, да?
Мэтр кивнул.
- Одну секунду.
Он быстро выбежал из лазарета и вернулся уже с двумя подручными, вместе с которыми они бережно подняли Эктора и понесли его в неприметную поначалу дверь, за которой обнаружилась операционная со зловещего вида инструментами. В числе других преобладала ампутационная пила.
- А теперь все вон… - тихо проговорил мэтр, глядя на тело Эктора.
Имперцы переглянулись, но волю Крааза выполнили, притворив за собой двери. Кто-то, как успел расслышать маг, прошептал:
- Бедняга.
Кто из двух оставшихся людей был беднягой - осталось загадкой. Эктор что-то прошептал, попытался открыть глаза, но веки его задрожали и прикрылись.

Волшебник оглядел операционную, мда, это не вам не Академия с её отдраенными до зеркального блеска полами и лучшими инструментами, что можно достать в Империи… Хорошо, что здесь хотя бы чисто… относительно конечно…
Кивнув головой, мэтр начал снимать с себя камзол, поискав глазами что-то, что могло бы сойти за вешалку, не найдя ничего подобного, Обиберас пожевал губами, и аккуратно положил камзол на стол, оставшись в одной белой рубашке, маг достал из рукава платок и повязал себе на лицо. Подошёл к столу, на котором лежал Эктора, положил руку ему на лоб и произнёс малое заклятье сна, дыхание мужчины выровнялось…
После чего, мэтр раскрыл свой саквояж, и начал споро доставать из него разные приспособления не ясного назначения. На свет были вытащены три колокольчика, непонятная рамка из темного металл, кусок мела, три простые белые свечки и длинную иглу серебристого цвета. Волшебник взял в руки мел и начал ловко чертить, прямо на столе фигуру, больше всего она была похожа, на наконечник стрелы, три угла направлены из фигуры и один внутрь. Колокольчики заняли места внешних углах, рамка из метала была аккуратно поставлена на внутренней фигуры, после чего Обиберас поставил между колокольчиками свечи, и щелчком пальцев зажёг их. Мэтр поднял руки над странной конструкцией и тихо запел на непонятном наречии. Голос мэтра чуть искажался платком, что был повязан на его лице, а руками мэтр выводил странные пасы в воздухе, голос мэтра то дрожал, то снова набирал силу, линии рисунка на столе постепенно начали светиться белым светом, однако в самой комнате происходило что-то странное. Казалось, стала сгущаться тьма, свечи не разгоняли, а концентрировали вокруг себя мрак, по стенам операционной замелькали странные ломаные тени и вдруг воздух между огоньками пламени свечей прорезали сверкающие нити, Обиберас взял иглу и аккуратно дотронулся до ближайшего колокольчика.
- Амихани!
Колокольчик дрогнул, поднялся в воздух и как будто повис на волшебной нити
- Вантраши!
Второй колокольчик повторил путь первого.
- Рази!
Третий колокольчик повис на нити.
Закончив с этой операцией, мэтр приспустил платок с лица и легонечко подул на ближайший колокольчик, тот качнулся, однако звука не издал, вернее такого который бы можно было услышать. Вслед за первым качнулся второй, а за ним третий, когда третий колокольчик закачался, рамка пришла в движение, она стала медленно поворачиваться вокруг своей оси, постепенно ускоряясь, рамка стала светиться, мэтр подождал пару минут, а потом опустил кончик иглы в свет, что испускала рамка, потом повернулся к раненому солдату, опустил на лицо платок и подошёл к телу, от конца иглы к рамке протянулся лучик света.
- Ну… приступим – и волшебник склонился над телом солдата

***

Уже прошло около двух часов, наконец, мэтр разогнулся, чуть качаясь, подошёл к всё ещё мерцающей волшебной фигуре на столе, и трижды хлопнул в ладоши, серебряные нити на которых висели колокольчики пропали, а сами колокольчики опустились на стол, после чего маг двумя быстрями движениями стёр линии фигуры, стащил с себя повязку и с наслаждением стёр с себя пот.
- Пора просыпаться… - мэтр снова положил на лоб Эктора ладонь и проговорил формулу пробуждения.

Сообщение отредактировал дон Алесандро - 21-05-2006, 14:54

Уроки танцев для юной леди, считающей себя светской львицей, Уже Взрослой Женщиной, особой с широкими и прогрессивными взглядами на развлечения и вдобавок ко всему немного влюбленной – очень важное занятие. Поэтому, когда Альтэ яркой бабочкой выпорхнула из танцевальной залы, часы уже показывали начало полудня, а принесенная служанкой записочка стала достоянием всех Альтиных горничных и еще двух девушек-поварят.
Впрочем, дамы благоразумно молчали, или же шушукались вне зоны слышимости хозяйских ушей, так что радость молодой Вирански, догадавшейся от кого послание еще с порога, ничего не омрачало. Причиной же радости была вовсе не перспектива возвращения кулона (хотя, конечно, потеря фамильной драгоценности тоже не прельщала), а именно встреча. С загадочным, приезжим, ловким и определенно симпатичным кавалером...
Да еще и в Пещере. Учитывая, как Альтэ любила это полное таинственной полумглы и драконьих чешуй заведение, вечер обещал быть великолепным.

*

Ийлис в это время успешно обошла оружейный ряд, заглянула в кузницу, получила от ворот вежливый поворот в казармах – там явно был не приемный день, и даже постучалась в двери почтенного Римайни. Правда, там тоже повернули на сто восемьдесят, впрочем, заверив что передадут уважаемому Линтиару что заходила не менее уважаемая Ийлис, которая в силу вежливости интересовалась делами и прочей риторикой после вчерашних событий.
Большего наемнице и не требовалось, хотя при случае она была не против заглянуть к Римайни когда тот был дома, и был свободен. Но то при упомянутом случае, а сейчас Ийлис куда больше оружейного мастера интересовал Тэлливер Стайни и, к слову, последние новости в Пещере. Куда она и направлялась, благо подходило обеденное время.

Не особенно обратив внимание на уход Миори, кошка спокойно продолжила свой завтрак. Закончив, она уселась и тщательно умыла мордочку, после чего с лобопытством запрыгунал на стол, откуда была ту же выгнана кухаркой, и поспешила ретироваться во двор. Там она с важным видом быстро обошла вокруг дома и целенаправленно побежала к магазину.
Застыв на пороге, она аккуратно заглянула внутрь, наблюдая за Мио и Аделаидой.

----------------------

- О, давай не будем говорить этих высокопарных речей! Луч света... все это хорошо только на каком-нибудь приеме, - взмахнула Аэлис изящной рукой и улыбнулась.
И даже не смотря на то, что за окном был ясный день, в ее улыбке было нечто, напоминающее о загадочной ночи и лунном свете. Она как-то сразу перешла на "ты", хотя и не было особенно хорошо знакома с лордом Шеаном. Но похоже, ее нисколько не волновали эти условности.
- Собственно, не было особой нужды приходить мне сюда еще и сегодня, но мне показалось, что так будет лучше. К тому же... ты ведь тоже хотел этого?

Совместно с Лаэлар

Миори на какой-то момент растерялась, когда работающая девушка, видно от неожиданности, потеряла равновесие и оказалась на полу. Из растерянности ее вывел голос Инги.
- Давайте-давайте поваляем этот дорогой атлас по полу, возможно, он от этого станет еще более… гм… эксклюзивным, - проворчала помощница, но подошла ближе и ухватилась за край мешка, поддерживая его, чтобы девушка могла спокойно встать.
- Аделаида? – переспросила Мио, - рада познакомиться…
Миори сообразила, что Аделаида, увлеченная работой, расслышала только последний вопрос об имени.
- Что ж, Аделаида, давай-ка, оставь пока мешок, сядь,- она указала на длинный узкий диван для посетителей, - и поговорим.
Ада даже не обратила внимания на ворчание помощницы - она была поглощена созерцанием эльфийки. Как-то видимо она недооценила факта ее родства с эльфами, подумалось бродяге, когда она осторожно, боясь как-либо запачкать дорогую ткань, присаживалась на диван рядом с Миори.
- Да, госпожа Рэйван, конечно, госпожа Рэйван.. - бормотала она, следуя за девушкой. Впечатление, произведенное хозяйкой лавки на Аду, было слишком сильно пока, чтобы бродяга могла наконец взять себя в руки и вести себя прилично. Редко кто мог повергнуть Аделаиду Найтлайс до состояния боготворения кого-либо. - О чем вы хотите поговорить?
Мио с интересом посмотрела на Аделаиду. Ей показалась, что собеседница сильно смущена, наверное из-за падения с мешком, решила Мио.
- Вы с Ингерит успели сделать очень много, так что к чему бы мы в итоге не пришли, твой труд будет достойно оплачен, - начала она, желая приободрить девушку, - Но, вероятно, тебя интересует работа на более длительный срок?
Ада насторожилась. Девушка будто читала ее мысли. Уж не в этом ли ее магическая сила, подумалось бродяге, и она несколько напряглась.
- Да, я была бы не против поработать у вас немного. На любую работу, зза любые деньги. Ну... Ну вы понимаете, что в моем положении выбирать не приходится, - Ада печально улыбнулась, глянув на свои огрубевшие ладони, - Но я могу делать почти все..
Девушка с надеждой посмотрела на свою собеседницу.
Миори вдруг поймала себя на мысли, что, рассуждая здраво, ей уже давно следовало кого-нибудь нанять: те слуги, что работали в особняке, не успевали следить еще и за магазином. Но она прежде об этом даже не задумывалась. Дело было в том, что раньше наймом слуг занимался ее отец, но во время его последнего визита в город они не обсуждали возможности увеличения количества работников, видимо, просто не успели или забыли, теперь не важно. Важно, что она, наконец, осознала - эта обязанность ложится теперь на ее плечи. То, что отец, вероятно, никогда бы не нанял объявившегося неизвестно откуда человека без рекомендаций, которого видел впервые в жизни, Мио в голову не пришло, так как в этих делах у нее было недостаточно опыта. Зато она видела, что Аделаида прекрасно поработала.
- Что ж, - произнесла она, - работник нам действительно нужен. Здесь всегда есть, чем заняться. Часто бывает работа такая, как сегодня. Кроме того, нужно каждый день убирать магазин. Возможно еще что-то…
Ты… тебя интересует ночлег здесь или ты будешь приходить каждое утро?
Ада слушала внимательно, запоминая каждое слово, каждую интонацию, звук. Мало того, что голос девушки ее даже немного завораживал, но она также старалась распознать ее характер и найти к ней подход, как она это делала со многими другими хозяевами.
Нет, это вовсе не было попыткой манипуляции - просто для нормальных отношений между работником и работодателем нужно знать, что каждый из них хочет и будет делать.
- Я.. - бродяга задумалась. Оставаться в магазине было бы крайне удобно и безопасно. Это бы также могло позволить сблизиться с полуэльфийкой, и узнать всю нужную информацию. Но с другой стороны, так Миори сможет следить за ее появлениями и исчезновениями по своим делам, а Клану это вряд ли бы понравилось. Но.. - Я, наверное, буду приходить.. Или.. если можно..
Аделаида замялась, пытаясь скрыть свои сомнения.
Миори тоже на время задумалась. Появление нового работника давало возможность в будущем выкроить чуть больше свободного времени для себя. Если эта девушка будет неплохо справляться в магазине, можно будет меньше бывать здесь самой и тогда, возможно, удастся чуть серьезней заняться магией, но пока рано об этом говорить. А говорить надо на тему оплаты. Видя, что Аделаида пока не может дать окончательный ответ, Мио сказала:
- Ты можешь приходить сюда каждый день, убирать, выполнять другие поручения. За все один серебряный, плюс обед. Но также у нас есть свободная комната в пристройке, можешь в ней жить и рассчитывать также на завтрак и ужин, тогда оплата – в половину меньше. Что скажешь?
Ада думала недолго.
- Пожалуй, я поселюсь здесь, и вполовину меньше, - кивнула девушка со счастливой улыбкой на лице, - хотите, я даже сама готовить буду! Ингерит наработается, а я раз - и обед ей вкусный! Я умею...
Она на пару секунд помрачнела, вспоминая веселые времена, когда они с матерью вместе возились дома возле печи и готовили всякие вкусности. Эх, было время.. Тогда она была совсем не такой.
- Если вы меня возьмете, я буду вам неописуемо, невероятно, не.. ну.. Ну в общем, очень-очень сильно! - Ада просияла, глядя на Миори.
- Отлично, - ответила Мио и улыбнулась, - можешь считать, что с сегодняшнего дня ты работаешь у нас. Насчет обеда…хм, не уверена, что Эллария, кухарка наша, уступит кому-то свою вотчину, но возможно, вы найдете с ней общий язык. Она любит, знаешь, рецепты обсудить... Вечером я покажу тебе комнату, а пока можешь приступать к своим обязанностям. Если с мешками все, тогда – уборка. Метла и все прочее на складе за дверью. Да, платить тебе будет Инги каждый вечер.
- Так точно! - девушка шутливо отдала честь, но потом вспомнила, что она теперь на работе, и уверенно двинулась за метлой. Вооружившись необходимыми инструментами, Ада приступила к выполнению своих новых обязанностей, не переставая про себя благодарить судьбу и мать за то, что дали ей именно этот навык.

- Прошу прощения, но таков уж стиль, - улыбнулся Сэллемор. - И привычки играют свою роль...
С некоторым усилием лорд Шеан тоже переключился на "ты" - ему это было не очень свойственно.
- И... да, я хотел вновь с тобой увидеться. Думаю, ты знаешь - меня занимает все таинственное и красивое.
"А ты - и то, и другое". Это было сказано уже в мыслях.
- О чем можем поговорить?

Линх устало потер глаза. Да, поработал хорошо... но и устал порядочно.
Покинув кабинет, он направился в спальню. Стоит минут на двадцать прикрыть глаза...
- Хозяин! - позвал его слуга. - Заходила уважаемая Ийлис.
- И что?
- Мы, как вы и сказали, передали, что вы заняты.
- Интересно... - спать как-то резко расхотелось. После вчерашних событий появление телохранительницы леди Альтэ было любопытным... - Если она появится еще раз - доложите мне сразу.
- Слушаюсь...

Таинственное и красивое... Аэлис едва заметно улыбнулась. Да, она отлично знала, что именно такое привлекает Сэллемора. И... да, пожалуй, она знала, что и сама является такой. Впрочем, отнюдь не потому, что она хотела привлечь лорда Шеана - просто она была такой, какой была.
Не дожидаясь приглашения, Аэлис вернулась в кресло, прошелестев платьем, причем устроилась так уверенно, будто это сам Сэллемор был у нее в гостях, а не наоборот.
- О чем поговорить... - повторила она, и на миг озера ее глаз подернулись задумчивостью. Но очень скоро прояснились, и она серьезно посмотрела на собеседника. - Мне бы хотелось больше узнать о тебе... возможно, о твоем прошлом... вне этого города. Но может, ты и сам хочешь что-то узнать у меня?

Рассказать о себе... мягко говоря, задача непростая. Потому что Сэллемор Шеан еще никому не позволял заглянуть себе в душу... и собственно, полный его рассказ о себе и своих действиях мог многих видных людей города довести до сердечного приступа.
Даже Каррас и Линх, ближайшие и вернейшие помощники, не знали всего... а теперь эта девушка просит рассказать?
Но почему-то лорд Шеан ей доверял. И даже если она использует эти сведения для себя... что ж, и это можно включить в комбинацию.
- Если кратко - то рассказать мало что можно, - пожал плечами лорд Шеан. - Я родился не в этом городе, но жить решил здесь... как говорил мой отец - "Шеаны будут в Дар Герефтане всегда". Что, в общем-то, справедливо.
Я не так уж много времени провел в иных городах. Но успел постранствовать... найти хороших помощников... повидать свет, в общем. Если же я буду делиться впечатлениями, - быстрая улыбка, - то это может занять целый день.
Короткая пауза.
- А что ты можешь рассказать?