Город тысячи огней

[Ноэль >>>]

Отношение Клэр к Дювелье было весьма неоднозначным: когда он приходил к Калрондам на дружеский ужин- был самым желанным гостем, но когда, напротив, уводил куда-то Эктора, девушка была готова выцарапать Дугласу глаза. Теперь же этот человек еще и пытался указывать, что ей делать. Нет, более того, он еще и преследовал ее!
Клэр негодовала. Раздражение вытесняло рациональный вопрос, зачем же Дювелье ее все-таки искал, что хотел ей сказать. Как и большинство женщин, обуреваемая сильными чувствами, она не была способна мыслить здраво. И более того, здраво поступать.
Недовольная тем, что за ней следят, Клэр решила идти по узким путаным улочкам, чтобы провожатый все время терял ее из виду за поворотами. Как же польщено было ее женское тщеславие, когда девушка поняла, что Дювелье больше не следует за ней. Приписав это своей ловкости, Клэр, высоко подняв голову и широко улыбаясь, прошествовала к отчему дому.
Как жаль, что людям свойственно радостно приветствовать именно то, что несет если не несчастья, то, во всяком случае, лишает чего-то важного. Знай Клэр, что в действительности помешало гвардейцу продолжить свой путь за ней, она тысячу раз пожалела бы о своей радости.

Сообщение отредактировал Ноэль - 4-11-2008, 18:48

[Reylan >>>]

Первой мыслью после фразы посетителя о ворах была догадка, что, возможно, этот человек имеет в виду Аду. Все же, Мио взяла ее на работу весьма опрометчиво, без всяких рекомендаций. Но этот странный человек продолжил свою речь, обращаясь уже к Ингерит. Миори повернула голову в сторону своей помощницы – та медленно, очень медленно, опустилась на лавку, не отрывая испуганного и удивленного взгляда от пришельца.
Но не успела Мио сделать какие-либо выводы, как незнакомец снова обернулся к ней, и его слова заставили девушку похолодеть. Да кто он такой, Тьма его поглоти?! Миори попыталась что-то сказать, но голос отказался слушаться, и девушке пришлось откашляться, прежде чем удалось хрипло выдавить:
- Вы кто…и чего хотите?

[Father Monk >>>]

(совместно с Laelar_Dalharil)

Фигура качнулась на каблуках, сжала и разжала пальцы в черных перчатках. Губы, не разжимаясь, растянулись в улыбке:
- Я? Ты можешь звать меня Ямаром, Миори. Да, тем самым, ты правильно расширяешь свои зрачки. Думала, я умер?.. - он коротко, сдавленно кашлянул - это, судя по всему, был его смех. Капюшон качнулся, оборачиваясь к Ингерит.
- Сгинь, Ингерит, покуда прошлое не захватило тебя когтистой рукой, - бросил в ее сторону пришелец.
Ингерит, точно загипнотизированная, поднялась со своего места, готовая уйти, не важно куда. Но Миори неожиданно резко окрикнула ее, велев остаться, после чего повернулась к тому, кто назвался именем ее старого друга. Глаза девушки недобро сощурились.
- Нет, она останется. И будет работать, - голос Мио был холоден, ее удивление и недоумение уступили место злости, - не пытайся морочить мне голову. Не знаю, каким образом тебе стали известны факты из моей жизни, но это не дает тебе права распоряжаться здесь, как у себя дома! Хочешь поговорить, пройдем в дом, уважаемый так называемый Ямар.
Последние слова она произнесла с явной издевкой и сделала шаг к двери, ведущей в дом, жестом приглашая незваного гостя последовать за ней.
- Мне не нужны свидетели нашего разговора, Миори, - он вновь начал перебирать пальцами воздух. - После Вас.
Ямар повернулся к Ингерит, слегка раздвинул губы в улыбке, и в свете, льющемся из окон, девушка заметила два желтоватых резца, длиннее своих собратьев, выглянувших из-под нижней губы. Мгновение - и Ямар уже вновь сжал губы.
Миори провела того, кто назвался тем-самым-Ямаром в комнату, где в начале дня она беседовала с посланцем Ледяных. Обернувшись к своему спутнику, она кивком головы указала в сторону кресел, и, сбросив с плеч плащ, холодно поинтересовалась:
- Может, вина?
- Вино горячит кровь молодых девушек, спешащих на свидание с трактирщиком. Оно не нужно тому, кто пришел требовать выполнения долга, - еле слышно проговорил Ямар, подходя к окну и выглядывая на улицу. - Кланы искали того, кто вспомнил магию, но они не могут надавить на этого... - Ямар опять сдавленно кашлянул, - на эту полуэльфийку.
Он обернулся к Миори:
- Ты сожгла их лес, - прошелестел его голос, в который закрались железные нотки. - Они требуют, чтобы ты искупила свой долг. Ты чувствуешь, как растет в тебе ненависть к Dh'oine?
Его губы чуть дернулись кверху при последних словах.
- Несколько паршивых деревьев это еще не весь лес! - злобно бросила Миори и в ужасе осеклась. Ее ли это слова? Да как она вообще могла сказать такое про те деревья, «живые» деревья?! Этот странный человек (человек ли?) начинал выводить ее из себя. Конечно, коль скоро ему известно про пожар в лесу, случившийся по ее вине много лет назад, про Ямара, то отчего бы ему не знать и про Руи?
Да, хотелось сказать Мио, кажется, я чувствую ненависть. К тебе. Но вместо этого она произнесла только:
- Ты в своем уме? Какая ненависть?
- Да, - он слегка склонил голову. - Хорошо... очень хорошо...
Он вновь прошелся по комнате, провел двумя пальцами по столешнице, поднес руку к капюшону, будто рассматривая оставшиеся на перчатке следы.
- Люди захватывают власть над тобой, Миори. Люди, которые изгнали твою мать. Отец не говорил тебе? Ведь он тоже Dh'oine, он один из них, Миори. А ты никогда не будешь одной из них. Правда, забавно? - он улыбнулся, не показывая зубы, отвернулся, отошел к окну. - Правильно, Миори. Твой дар не прошел незамеченным...
Он обернулся к ней:
- Ты ведь хочешь меня убить, верно? - Ямар говорил медленно, растягивая слова. - Хочешь применить своё единственное оружие? Давай... призови огонь... сожги меня со всем своим домом, преврати меня в пепел! Ну же, Миори!
Он рассмеялся, резко оборвал свой смех.
- Ты еще не готова. Также, как Экториан... - он качнул головой. - Не встречайся с Тениланом, Миори. Будет только хуже... ему.
Ямар улыбнулся.
- И мы еще встретимся. Это не предположение. Я это знаю.
Плавное движение руки, раскрывшее окно, ударивший свет от заходящего солнца, мгновение - и Ямар в багровых одеждах перепрыгнул через подоконник, скрывшись с глаз девушки.

[бабка Гульда >>>]

(Фазер Монк и я...)

Солнце катилось к горизонту, когда Тэлливер шел по улицам к казармам. Прохожие куда-то брели, намереваясь успеть до заката солнца все свои дела. Никто не обращал внимания на юношу. И на тех, кто шел позади него.
- Можешь не спешить, - раздался голос над ухом Тэлли, а с другой стороны его локоть кто-то уверенно сжал в своей ладони. - Допрыгался.
- Тьма тебя берегла, - сказал третий человек, обгоняя двух захвативших юношу мужчин. - Но Свет сильнее своего брата. Идем.
– Парни, – сказал Тэлли как можно более дружелюбно и убедительно, – не знаю, что там у вас за дела, но давайте в другой раз, а? Мне в казармы срочно надо...
- А мне нравится! - хохотнул Правый.
- Неплохо для покойника, - ухмыльнулся Левый.
- Мы и есть казармы, - тихо пробормотал впередиидущий. - Сюда.
Он кивнул на закуток, где стояло несколько ящиков и крутился рабочий. Завидев четверку, направляющихся к ящикам, рабочий поднял с земли веревку и заторопился прочь.
- Кто ты? - когда Тэлли толкнули спиной к ящикам, обратился к юноше старший, со странным выражением лица, будто бы задумчивым и отстраненным. - Имя и род занятий.
- И лучше отвечать, - хмыкнул Правый. Левый мрачно качнул головой.
– Слуга достопочтенного Айсгрена Уэрди, алхимика, – покладисто ответил Тэлливер, прикидывай, не получится ли кинуться между теми двумя, что ближе, и пуститься наутек. (Ой, не получится!) Предупреждая следующий вопрос, добавил: – Иду по приказу хозяина в казармы стражу к господину Моринусу...
- Ты забыл назвать своё имя, - бесстрастно перебил его старший. - Слуга достопочтенного алхимика...
– Тэлли, – быстро откликнулся парень.
- Ты относил травы лекарю в казармы, мастеру Дементросу. А после - в дом самого больного, верно?
– Так, – настороженно кивнул Тэлливер.
- Теперь ты - единственный подозреваемый в его смерти, парень, - мрачно проговорил Левый.
Говоривший до этого поднял руку, призывая к тишине.
- Когда ты был у больного? В которое время суток?
– Кажется, днем... – ответил Тэлли – и тут же вскинулся: – Э-эй, если он помер, так я тут при чем? Не я же снадобья составлял!
- Мозги на месте, - хмыкнул Правый.
- Слишком на месте, - мрачно отозвался Левый.
Старший вновь поднял руку.
- Сумрак покрывает тех, кто лжет в глаза закону... но Свет помогает страже вычислить приверженцев Сумрака... - бормотнул он себе под нос. - Это твой хозяин, Тэлли, верно? Твой хозяин приготовил снадобья и попросил тебя отнести их? Он знал, что делает, верно?
- Добавить аргумент? - спросил Правый, разминая правую ладонь. - Чтобы честнее ответил...
Тэлливер понимал, что сейчас ему крепко достанется. Но понимал и другое: если он со страху возведет напраслину на хозяина, трепкой дело не кончится. Айсгрен Уэрди не станет держать у себя такого раба. Продаст в каменоломни, и все дела...
– Мой господин всегда знает, что делает, – твердо ответил Тэлливер. – Потому его снадобья и славятся на всю Империю. Сколько народу спас... И уж не рабу, который в травах не разбирается, судить о высоком искусстве алхимии. Ну что, бить меня будете? А что выбить собираетесь? Наговор, поклеп на хозяина?
И, взглянув прямо в лицо старшему, процитировал:
– "И не грубой силе прибавить Свету сияния, ибо боль и страх суть сгустки мрака – помни, смертный, и не множь их в этом мире!"
Тот слегка приподнял бровь, удивленно глядя на раба, и протянул:
- Шестое обращение...
- Не умничай, - отрезал Правый и обернулся к старшему: - Что делать будем? Сэр Моринус?..
Моринус повел рукой в воздухе, тряхнул головой, прогоняя заполнившие взгляд мысли:
- Ты должен понимать, Тэлли - или ты, или твой хозяин. Будешь крыть его до последнего вздоха?.. Пока он тебя не решит отправить вслед за своими жертвами? Или ты сам подмочил репутацию мастера Уэрди? Признайся, Тэлли. Всем сразу станет легче. Кто тебе приказал убить Экториана-Тезеруса Калронда? Это не ты, мы тебе верим. Но кто? Огненные? Ледяные? Кто, Тэлли?
– Мое дело маленькое – "подай, принеси, поди вон", – упрямо гнул свое Тэлли. – Мне хозяин никаких душегубских приказов не отдавал, Огненные и Ледяные тоже на меня внимания сроду не обращали. Про снадобья говорите с хозяином сами, а только до сих пор от его лекарств еще никто не помирал.
- Ну вот мы всё и выяснили, - слабо улыбнулся Моринус. - Мастер Уэрди, Тэлли, слишком уважаемый человек. И слишком умный. Как давно ты работаешь на Кланы?.. Кто тебе приказывает? Не бойся, Тэлли. Мы тебе поможем, - он кивнул юноше. - И мы тебя не станем сажать за решетку. Просто скажи, кто это был.
– Работал бы на кланы - не носил бы эту веревку на поясе, сколотил бы себе на выкуп, – опасливо косясь на Правого, сообщил Тэлли. – Приказывают мне хозяин да его сын, и приказы их – сплошь по хозяйству...
- Тэлли, - качнул головой Моринус. - Пойми, ты - единственный, кто знал о его слабости. Ты - единственный, кто мог навести их на след. Ты - недостающее звено цепи.
Он выдохнул и коротко кивнул Правому. Тот даже не размахивался - ударил точно в живот костяшками пальцев, выбивая воздух из легких юноши.
- Ты нас вынуждаешь, Тэлли, - устало проговорил Моринус.
Тэлли коротко простонал – на крик не хватило воздуха – и согнулся вдвое, пережидая боль. Несколько раз глубоко вдохнул. И ответил глухо:
– Правильно делаете, господа стражники. Еще пару раз так мне врежьте – и я выдам заговор, в который впутан весь город, от глав кланов до кошек мясника. Называйте всех подряд, начинайте хоть с императора, хоть с ваших почтенных бабушек... я вам про них таких черных дел нарасскажу, лишь бы не били.
Он распрямился, взглянул в лицо тому, кого называли сэром Моринусом:
– Молчать не буду, своя шкура дороже. Вот только не понимаю, на кой вам нужна будет вся эта фигня, которую я со страху наплету?
- Что ж, - Моринус слабо вздохнул, повел той же рукой в воздухе. - Твоя правда, Тэлли.
Правый слегка толкнул юношу в плечо, дабы тот выпрямился.
- Мы делаем это во благо города. И мы узнаем, поверь мне, - Моринус горько улыбнулся. - Ты свободен, можешь идти.
Он кивнул Правому и Левому, и те двинулись следом за ним, оставляя Тэлливера наедине со своими мыслями.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 28-10-2006, 12:08

[higf >>>]

С Heires$
День казался Велании невероятно длинной серой полосой, и только вечер маячил впереди ярким фонариком разнообразия. Жаль, что посетителей придется выпроводить на много раньше, чем обычно, но выручка за бои значительно превосходила стандартный заработок "Пещеры" за несколько дней.
Вэл немного отдохнула в своей комнате (к тому времени Вулфред уже покинул её, но девушка так и не встретилась с ним), и отдохнувшая, вернулась в главный зал таверны. Наметанным глазом она отметила, что Рапсодия снова вернулась в "Пещеру", но сейчас ей хотелось поговорить с братом, а не с подругой. Руи оказался неподалеку, и Велания направилась к нему.
– Ты скоро уже уходишь?
Руи смотрел на собравшихся посетителей, пытаясь отгадать, кто из них знает друг друга. Многие ли пришли, чтоб отдохнуть, или у каждого свои дела? Такие мысли, помимо выуживания информации для Клана, были хорошим подспорьем для проведения времени – ведь что остается делать в свободные минуты, кроме как размышлять? Ремесленники, воины, вон там сидит Рапсодия, а дальше – незнакомая эльфийка, видимо, чистокровная. Явление нечастое, но не настолько важное, чтоб ее обслуживал сам хозяин, если справляются слуги. Сестра отвлекла трактирщика от составления в голове своеобразной мозаики из происходящего в таверне, и как-то неожиданно для себя Тенилан обнаружил, что уже наступает вечер. Рутина иногда затягивает не хуже интересного занятия.
Во всяком случае, как взгляд за окно, так и водяные часы показывали, что солнце скоро в очередной раз окончательно завершит свой рабочий день.
– Да, думаю, что сейчас отправлюсь, ведь надо еще переодеться и привести себя в порядок, – губы чуть не помимо воли сложились в его «домашнюю» улыбку.
– Ещё не решил, вернешься ли к боям? – Они уже говорили об этом, но Вэл почему-то решила спросить ещё раз. Всё же спокойней было вести такие мероприятия вдвоем, ведь рыжая совладелица таверны так увлекалась зрелищем, что рядом нужен был холодный и внимательный взор, следящий за порядком.
– А ты бы в таком случае решала заранее? – он не удержался от язвительной нотки в голосе.
– Я бы надеялась, что не вернусь! – хихикнула Велания, прикрывая рот ладошкой. Болтовня с Руи определенно повышала ей настроение.
Брат хмыкнул.
– Надежды и планы – вещи разные. Тем более тебе и ходить никуда не надо!
– Знаешь, мне кажется, что мужчинам такое больше по душе... Я имею ввиду стихийные свиданья без планов. Захотел – ушел, захотел – пришел.. без договоренностей и обязательств. Я, конечно, рада, что никуда не надо ходить, но когда ждешь просто так, а не конкретного времени... – Вэл пожала плечами и постаралась сменить проскользнувшую печаль на бодрую улыбку. – Впрочем, сюрпризы это тоже здорово!

[Heires$ >>>]

(Совместно с братом.. то есть с Хигфом!)

- Знаешь, я не хочу влезать в то, о чем говоришь ты, тебе виднее… - несколько посерьезнел и Руи. - Но подозреваю, что ты говоришь о том моменте, когда можно вместе строить планы. В моем случае решать заранее односторонне было бы довольно глупо…
- Я понимаю, но это нормально... когда всё идет своим чередом. А у нас, как ураган пронесся. Так быстро, так близко, но совершенно не понятно... Будто живешь одним мгновением и боишься даже задуматься о "завтра", чтобы всё не оказалось красивым и радужным мыльным пузырем, который лопнет от малейшего прикосновения. - Речь Велании была такой спешной, будто бы она торопилась сказать всё, что хочется, пока не успела передумать.
- Нормально отсутствие планов? - негромкий голос сейчас ненамного перекрывал привычный фон - шум голосов посетителей, неизменный и меняющийся, как звуки морского прилива. - Впрочем, неважно. Делай так, как тебе хорошо, сестренка, и меньше размышляй!
- Да, потому что есть момент симпатии, которая ещё только проявляется и не перетекла в стадию отношений. А когда эта стадия наступит, вы оба это поймете и появятся определенные планы и обязательства.. Вот я о чем, - Велания заправила за ухо выбившуюся прядь волос и вздохнула, - Тем более определенный план у тебя есть, по крайней мере на этот вечер, - на лице девушки появилась улыбка, - А на счет размышлений ты прав... абсолютно прав. Лишние мысли обычно только всё портят.
Молодой человек внимательно посмотрел на сестру. Что ей больше надо, выговориться или отвлечься?
- Ты прямо-таки научный труд можешь написать, не хуже алхимических трактатов старого Уэрди, - усмехнулся он. - А значит, все будет хорошо. - Руи слегка потрепал рукой собеседницу по волосам. - Все в порядке на ночь, никаких неожиданностей пока не предвидится?
- Ну как же... трактирщики - это лучшие знатоки человеческих душ! - Тень сомнений окончательно покинула её лицо, - Кажется пока всё спокойно, хотя меня тут не было. Впрочем, на случай непредвиденных ситуаций у нас есть Финч, - Вэл многозначительно глянула на крепкого охранника, скучающего у дверей.
Значит, никто из предполагаемых гостей и участников не изменил планы. Это хорошо!
- Пойду я, пожалуй, переодеваться, а ты тут не грусти!
- Хорошо, да тут и не дадут скучать, - Вэл весело кивнула в сторону четверки посетителей, среди которых был юноша с гитарой. Она уже давно заприметила, как товарищи пихают в бок паренька, а он краснел и смущался, пока, наконец, не взял в руки инструмент. По залу полетели приятные тихие звуки, переплетаясь с красивым, но застенчивым голосом молодого певца.
- Тогда удачи! - конечно, он еще пройдет через зал, выходя, но, по опыту, не резон будет отвлекать сестру, если она будет занята.
- И тебе удачи.. и не только.. - Рыжая хитро подмигнула брату и сбежала обслуживать одного знатного посетителя.

[higf >>>]

(С Монком)

Щеголеватый по натуре Руи подбирал одежду и смотрелся в зеркало хоть и не столько, сколько это делают девушки, но все же дольше, чем обычно принято среди мужчин. На этот раз его внешность никак не должна была напоминать о работе, и походил скорее на дворянина, только без пышности. Она могла бы только вызвать аппетит у бандитов и желание позадираться – у представителей «благородного» сословия. К тому же вырядиться в павлиньи перья – еще не признак вкуса.
Тенилан одел черный костюм из очень хорошей ткани со скромным по количеству, но очень изящным узором серебристой вышивки, весело бегущим по рукавам и полам камзола. Поправив прическу, он остался в целом доволен собой, и, бросив последний быстрый взгляд на стекло с собственным двойником, нервно вздохнул и признал, что все готово. осталось выполнить необходимые, хотя и незаметные ритуалы – погасить свечу и запереть дверь. Молодой человек быстро прошел через зал, махнув рукой Вэл на прощание и оказался на улицах города.
Дар Герефтан принял его своими протоками-улицами открыто, гостеприимно и равнодушно, как сам трактирщик и его сестра – постояльцев. Остывающий к вечеру воздух, гонимый дыханием ветерка, лениво тек куда-то по улицам, расступаясь перед человеком.
Лавка Рэйванов располагалась почти в центре города, и путь к ней был достаточно длинен для того, чтоб стать приличной прогулкой. Вопреки обыкновению, на этот раз Руи почти не глядел по сторонам, а вспоминал вчерашний вечер, часть, проведенную с Мио.
Солнце, стрельнувшее оранжевым лучом и скрывшееся за нависающим зданием, окрасило небо в алые и оранжевые тона, оставило на улицах города длинные тени, которые, словно живые, скапливались по углам, образуя причудливые сгустки.
И один из этих сгустков ожил, зашевелился, отделился от стены и мягко прыгнул вниз с карниза дома, мимо которого шел Руи. Багровые одежды всколыхнулись и опали, когда существо также мягко и почти без звука приземлилось сбоку от Руи. Рука в черной перчатке поднялась и поправила низко надвинутый капюшон, скрывая верхнюю часть лица.
Трактирщик, сразу вернувшись из мира грез в жесткий мир дар герефтанских улиц, собрался и отпрянул на пару шагов назад – уж больно незнакомец с первого взгляда походил на рыцаря плаща, кинжала и чужого кошелька. И хотя на улице еще были люди, никакой гарантии это дать не могло. Именно поэтому Тенилан при ходьбе опирался на увесистую трость, которая вполне могла послужить оружием – он был достаточно предусмотрителен.
Выступавший из-под капюшона бледный подбородок, лишенный всякого волосяного покрова, дернулся, чуть поднимаясь, а такие же бледные губы растянулись в презрительной улыбке, не показывая зубы.
- Жалкий Dh'oine, такой же жалкий, как и твои родители, Тенилан, - тихо проговорил незнакомец, выпрямляясь. - Твои помыслы видны, как на ладони. Весь вечер увешан мнимой романтикой и самым банальным человеческим желанием, оканчивающимся в постели. Кто ты такой, Тенилан? Жалкий трактирщик, вставший на пути эльфийской крови, да?..
Незнакомец странно фыркнул:
- Твоя глупость, твоя недальновидность закончится твоей смерть, Руи Тенилан. Миори не принадлежит к миру Dh'oine. И скоро ты это сам поймешь, глупец, - он перебрал пальцами воздух, качнул головой, повернулся и проворно скрылся в переулке, из которого вышел покачивающийся пьяница, удивленно отшатнувшийся в сторону. Встречный оказался отнюдь не грабителем а, судя по сказанному, чистокровным эльфом.
К слову, как трактирщик, у которого найдется место каждому, выросший в городе, где смешались все расы, хозяин «Пещеры» искренне ненавидел расистов любого толка. Войны и неурядицы не способствуют процветанию дела. По его мнению, все, говорящие о высоте своей расе, чистоте крови и мечтающие пустить всю кровь, не почитаемую чистой, могли смело собраться где-нибудь подальше от населенных мест. И там сперва выказывать презрение друг другу, а потом драться, пока не упадет последний. Остальным людям, эльфам и иже с ними станет спокойнее и чище.
Впрочем, сейчас он об этом не вспомнил. На душе стало противно, как всегда бывает, когда чужие руки касаются нашей души, выделяя и отмечая худшую сторону, будто человека, оставив человеком можно поделить, разграничить, разорвать на светлое и темное, высокое и низкое… А если при этом добавляют какую-то предрекаемую наперед гадость, и вовсе неприятно, как ни будь равнодушен к чужим словам.
Только теперь Руи осознал, что встреченный уж очень много знал о нем, его родителях и Миори. Не иначе, ее знакомый по эльфийской линии. Стало вовсе противно, и молодой человек остановился, чуть не повернув назад.
Может быть, он и прислал бы письмо с вежливыми извинениями на следующий день, если бы не гордость, удержавшая от такого шага. «Да кто он, чтоб я из-за него!..» К тому же в словах незнакомца наличествовала угроза, а трактирщик был не то чтобы слишком храбр, но и трусом молодому самолюбивому человеку даже перед самим собой казаться сложно.
Руи зло выругался так, что на него оглянулся какой-то случайный прохожий и зашагал вперед, в куда более мрачном настроении, чем раньше.
Через пару минут он уже стучал в двери дома Рэйванов.

[Reylan >>>]

Несколько мгновений Мио стояла посреди комнаты, обхватив руками плечи, как если бы ей вдруг стало холодно, и молча смотрела, как ветерок колышет светлые занавески. Потом вдруг резко подошла к окну, закрыла его и, обернувшись, еще раз растерянно оглядела просторную комнату, явно не зная, что же ей следует делать дальше. Слишком много всего и сразу надо было обдумать. Обдумать! За этот день ей ни разу представилось возможности спокойно подумать хоть о чем-нибудь. Или о ком-нибудь. Она так и стояла, сцепив перед собой руки в замок и нервно сжимая и разжимая пальцы. В этот момент в дверях появилась горничная и что-то спросила. Не получив ответа, она подошла ближе и повторила вопрос. Лишь тогда Миори обратила на нее внимание.
- Что? Прости, я… задумалась.
- На стол накрывать в большой гостиной?
- В гостиной… нет, лучше на балконе, да, так будет лучше.
На втором этаже особняка было чудесное место – выходящий во внутренний двор широкий балкон, заросший плющом и диким виноградом. Если позволяла погода, а гостей было не много, Мио любила принимать их именно там.
Когда горничная вышла, Миори бросила взгляд за окно. Вечер. Руи скоро придет. Что могли значить слова загадочного гостя о том, что встреча Миори с Тениланом… как же он сказал? Будет только хуже. Ему. Но почему? Что все это значило, что вообще означал этот странный визит? А утренний визит клановца? Вне всяких сомнений, все это связано с магией эльфов. Но вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.
Еще один взгляд за окно. Времени что-либо решать уже не было. Дай Свет, чтобы успеть привести себя в порядок.
Миори забежала в лавку и велела Ингерит завершить рабочий день, как обычно. Помощница была по-прежнему растеряна и как будто хотела о чем-то поговорить, но Миори решила отложить все вопросы на потом, сообщив лишь, что странный гость изволил уйти.
После девушка поспешила к себе.
Когда она спустилась вниз, на ней было изящное темно-синее, почти черное, атласное платье с узкими рукавами до локтя. Вдоль всего платья струился орнамент в восточном стиле. Рисунок образовывался за счет различного переплетения нитей самой ткани, и от того она казалась переливающейся и напоминала кожу какой-то заморской рептилии.
Волосы девушки были собраны на затылке серебристыми шпильками, оставляя открытой шею, которую охватывала хитро сплетенная цепочка из белого металла дополненная небольшой рубиновой подвеской.
Миори посмотрела на себя в зеркало и попыталась улыбнуться. Не хотелось, чтобы Руи видел, насколько она подавлена. Еще решит, что она ему не рада. Нет, она по-прежнему хотела его видеть, но угроза незнакомца (она хоть и не разглядела лица, отказывалась верить в то, что это все же Ямар) в адрес Руи не шла из головы. А что если это не бред, как можно было бы подумать?
Стук в дверь прервал ее размышления. Миори вздохнула, еще раз постаралась как можно убедительней изобразить на лице беззаботное выражение, хотя сейчас ей это далось трудней, чем обычно, и вышла в холл как раз в тот момент, когда служанка открыла дверь.
- Здравствуй, Руи! – радостно поприветствовала молодого человека Мио, чувствуя, что это, должно быть, первый приятный момент за весь долгий день.

[бабка Гульда >>>]

Троица стражников удалилась, не оборачиваясь. Тэлли глядел им вслед, пока они не исчезли за поворотом.
Парень прекрасно понимал, что на этом не кончилась скверная история, в которую он ухитрился влипнуть.
Самым умным и правильным сейчас было бы поспешить домой и в ярких красках расписать этот допрос господину. А потом изобразить из себя помирающего и денек поваляться на сеновале, не видя ненавистной рожи Уэрди-младшего.
Увы, Тэлливер Стайни далеко не всегда делал то, что сам считал самым умным и правильным.
Вот и сейчас – как-то само вспомнилось, что вечером в "Пещере" он хотел увидеться с рыжеволосой красавицей, чье имя завораживало своей музыкальностью.
Рапсодия!
А хозяин наверняка не хватится его до завтра. Решит, что задержался в казармах допоздна, да там где-нибудь в уголке и заночевал...
Что еще? Ах, коричневый камзол остался на сеновале? Ну и пусть там лежит! Тэлли на всякий случай прихватил несколько монет, а с деньгами можно сделать всё. В бедняцкой округе есть лавки торговцев всякой всячиной, где можно купить что угодно. В том числе и вполне приличный камзол, перешитый из краденого – чтоб хозяин не признал. А чтоб торговец не слишком удивлялся тому, что раб покупает такие вещи... ну, можно наплести про разорившегося господина, который вынужден посылать слугу за одеждой в такие лавчонки.
Только надо спешить: уже темнеет...

[Ноэль >>>]

-Одной любви мало, мама! Нельзя всю жизнь держаться за истертые за многие века три слова, постоянно затыкая ими щели в отношениях. Год, два еще можно упиваться чувственной эйфорией, закрывая глаза но то, что чашка вся в трещинах, но рано или поздно она разобьется и ее не склеить древними клятвами и пустыми заверениями. Он рано или поздно наиграется, ему надоест смотреть на меня как на красивую игрушку, и он поставит меня на полку. Что с нами будет дальше?
-Будут дети,- пожала плечами мать, не понимая, почему дочь задается столь глупыми вопросами.
-Дети. Будут… Тьма его знает, вернется ли он еще, да не позволит Свет ему сгинуть. И даже если вернется. Даже если дети. В них искать утешение? Дочери вырастут и выдут замуж. А сын. Вырастет и тоже будет охранять покой жителей Дар Герефтана. И я буду волноваться за него, как сейчас боюсь за его отца. Дети будут похожи на него. Они будут друг друга понимать, а я всегда буду чужой. Любимой, но не понимающей, непосвященной. Мы же даже говорим на разных языках, понимая друг друга только произнося "Я тебя люблю!"
-Ты знала, на что идешь. Я тебя предупреждала.
-Я все ждала, что он мне руку протянет, что привыкнет и будет доверять. И…и… еще записка эта. Не могла же я его удержать… А еще сервиз…Свадебный.. Он пропал, наверно.
Вспомнив про сервиз, Клэр уже не смогла сдерживать слезы и зарыдала, уткнувшись в колени, громко всхлипывая.
У женщин есть перед мужчинами одно существенное преимущество: они умеют плакать. Кто чаще, кто реже, они заливают подушку соленым дождем и, выпустив боль через рыдания, обретают успокоение.
-А еще я видела Аду,- выплакавшись, сообщила девушка совсем уж будничным тоном, словно возвестив не о встрече с ушедшей десять лет назад из дому сестрой, а о том, что лимон кислый,- Мы договорились вечером встретиться.
Мать Клэр резко подняла голову. Таковы они матери: страдают даже от разлуки с самым непутевым своим чадом, всегда готовые принять заблудшего, простить и отогреть.
-Как она?
-Не знаю,- пожала плечами Клэр, раздосадованная, что родительница проявляет куда больший интерес к разговору об Аделаиде, нежели несколькими минутами ранее к проблемам младшей дочери,- Вот увижусь с ней и узнаю. А папа когда вернется?
Пожилая женщина вздохнула и начала разговор о муже, не решившись дальше расспрашивать Клэр. Материнское сердце же отзывалось болью от болезненных воспоминаний.

[Agrainel >>>]

Лилиан несколько меланхолично ковыряла вилкой в тарелке, выбирая овощи. Она действительно была вегетарианкой и искренне недоумевала, как можно есть животных. Оглядевшись в поисках хоть какой-нибудь животинки, которой можно скормить, о ужас!, мясо, она заметила кротко пристроевшуюся у двери рыжую кошку или кота, впрочем, особой роли это не играло. Придя к выводу, что это местный любиме-домашнее животное, эльфийка задумалась о благоразумности своей затеи. Во-первых, на улице гораздо больше именно голодных кошек, а, во-вторых, он может быть настолько разбалованным... Но, наплевав на острожность девушка тихонечко подозвала зверушку к себе (и она её беспрекословно послушалась) и стала медленно выкладывать мясо с тарелки на стол, стараясь быть, как можно более незаметной. Ещё ведь непонятно, как на это отреагируют....
А по залу, тем временем, расплывалась тихая, красивая музыка, переодически сопровождающаяся таким же тихим и таким же красивым мужским голосом. Девушка невольно заслушалась, но быстро поняла, что находится не в том положении, чтобы наслаждаться какой бы то ни было музыкой. И выпрямилась. Очень надеясь, что ей за её действия ни от кого не попадёт. А кошка, не смотря на опасения Лилиан, улепётывала за обе щёки.

[Reylan >>>]

Совместно с Хигфом

Хозяйка встретила молодого человека у двери и улыбнулась. Ее вид был самым приветливым, но все же - не от нее ли выбрался незнакомец? А что делать, не заговаривать же об этом… В Сумрак все, он не позволит портить себе долгожданную встречу!
- Добрый вечер, Мио!
Брошенный на девушку взгляд убедил в том, что она не менее старательно подбирала одежду, чем сам Тенилан, и это искренне порадовало сердце. Оттенки их одежды, темно-синий и черный, очень гармонировали между собой…
- Тебе идет этот цвет, хотя, наверное, сложнее найти тот, что не идет!
Комплимент был достаточно избитым, но какой комплимент не повторен тысячи тысяч раз? К тому же настроение хозяина таверны после слов незнакомого эльфа не очень способствовало оригинальности мысли и изобретательности.
- Спасибо, - ответила Миори, отметив, что Руи на этот раз выглядит совершенно иначе, нежели вчера в таверне. Она помнила, как молодой человек среагировал на ее слова о том, что он не похож на трактирщика. Но ведь и правда - совсем не похож. Особенно сегодня. Миори с интересом окинула фигуру своего гостя быстрым взглядом и, снова глянув в лицо, неожиданно добавила, - знаешь, я очень рада, что ты пришел. Мне казалось, что вечер никогда не наступит. Слишком длинный день.
Потом, как будто смутившись, перевела взгляд на служанку, которая ожидала дальнейших распоряжений и всем своим видом старалась показать, что происходящее ее ну совершенно не волнует.
Слова хозяйки дома звучали искренне, не наигранно, и обрадованный гость ответил быстро:
- Я тоже ждал вечера… Кажется, вчера ты хотела мне показать какие-то диковины? Хотя лучшее, что есть в этом доме, я уже видел.
Встретивший глаза девушки взгляд не оставлял сомнений в том, что он имел в виду.
Мио вновь улыбнулась, глядя в синие глаза Руи. И улыбка эта получилась, должно быть, немного грустной. К сожалению, существовало то, что омрачало предстоящий вечер: назойливо вертящиеся в голове слова странного незнакомца о том, что в случае их встречи, опасность угрожает именно Руи. Миори так и не решила, верить во все это или нет. Она думала о том, что неплохо бы предупредить молодого человека, все ему рассказать, но пока не знала, как об этом говорить, понимая, что история будет выглядеть весьма странно.
Служанка забрала из рук гостя трость и испарилась, чтобы через какое-то мгновение материализоваться на кухне и вдоволь посплетничать там с остальными слугами.
Миори провела Руи на второй этаж и какое-то время молодые люди рассматривали и обсуждали разнообразные диковинки, привезенные из странствий отцом Мио. Непринужденный разговор ни о чем помог Миори забыть о неприятностях прошедшего дня. Когда молодые люди вышли на заросший вьющейся растительностью балкон, освещенный желтым, оранжевым и сиреневым светом магических огней, и уселись за небольшой круглый столик, накрытый к ужину, Мио почти удалось выбросить образ незнакомца в багровом из головы.

[Мэй >>>]

Сумерки в Дар Герефтане были стремительными. Казалось, еще только что светило солнце, и ночь только-только готовилась окутать город, как уже темнело, зажигались многочисленные огни, которыми так славились улицы.
Город словно бы входил в совершенно иной мир, действовавший по иным законам, иным правилам, подчиняющийся иной реальности. День оставался легким воспоминанием, ничего не значащим ночью. А в темноте... о, в темноте могло произойти все, что угодно!

________________________________

Рыжий кот с упоением поедал мясо, сидя рядом с Лилиан, а эльфийка настолько засмотрелась на него, что не сразу заметила, как рядом с ее столиком остановился высокий молодой мужчина. На нем была белоснежная рубашка и темные штаны - одежда одновременно и элегантная, и неброская. Он мог бы появиться в ней и на улице среди простого люда, и в доме какого-нибудь аристократа - везде это выглядело бы вполне к месту. Вот только если присмотреться, становилось заметно, что ткани одежды не такие уж дешевые, да и в манерах незнакомца сквозила элегантность, не свойственная простым горожанам.
- Миледи, я не мог пройти мимо такой прекрасной девушки как вы! - мужчина изящно поклонился. - Не разрешите ли мне присесть за ваш столик и еще хоть немного погреться в лучах вашей красоты?

________________________________

Миори и Тенилан уже некоторое время беседовали за ужином на уютном балконе, когда в приоткрытую дверь протиснулась Лазурь. Усевшись, она посмотрела сначала на Мио, потом на Руи и, наконец, громко мяукнула.

[Father Monk >>>]

--- Экториан ---

Сумрак, опустившийся на город, скрывал две фигуры, стоявшие на углу улицы. Одинокий фонарь, раскачиваясь на ветру, отбрасывал вокруг себя длинные, ветвящиеся тени, создавая при этом целый хоровод из непонятных и причудливых изображений.
Облачко пара вырвалось из-под капюшона, накинутого на голову одной из фигур, и она, медленно подняв руку в перчатке, поправила застежку серого плаща.
- Глупо, - раздался скрипучий голос Лорториануса. Он повернул свою голову в сторону Эктора и проследил за движением руки лейтенанта.
- Глупее будет ждать, пока они нас перережут, - жестко ответил Эктор. Фонарь продолжал раскачиваться.
Одинокая повозка, вкатившаяся на Большой мост, медленно пересекла стоящий на этом берегу патруль стражи и скрылась в воротах постоялого двора "У моста". Оттуда донеслись приглушенные расстоянием приветствия и смех.
Фонарь качнулся еще раз, выхватив позади Мофэса из темноты покосившуюся стену старого дома.
- Не будут. Война - слишком, - отозвался Лорти, положил руку Эктору на плечо. - Хорек?..
- Предал, - еле слышно сказал Калронд. - В Легионе нет предателей, Судия. Не было, нет и никогда не будет.
Он взглянул Мофэсу в глаза:
- Ты это понимаешь?
Лорторианус кивнул.
- Есть друзья, - ответил он. - Вне Кланов. Против. Пришлют ответ.
- Хорошо, - кивнул Эктор, отводя взгляд. Патруль начал пересекать мост, дабы углубиться в город и скрыться с ночных улиц, оставив это на попечении клановской стражи. - Нам нужны друзья... Ты видел Коха*?
Лорти покачал головой.
- Будем следить. Не бойся. Клэр под защитой, - проскрипел он.
Синяка промолчал, провел двумя пальцами по шраму на щеке.
- Ты? - спросил Судия.
- Не знаю, - Эктор посмотрел на свою ладонь, сжал ее в кулак. - Я еще не знаю... Мне надо нанести визит. За мной должок.
- Опасно.
- Для меня не существует слова "опасно", - лейтенант поправил застежку плаща, натянул капюшон. - Для Соколов не существует опасности. Только долг и верность Императору.
Мофэс чуть прищурился, глядя на лейтенанта.
- Слушаюсь, Синяка, - медленно ответил он.
Мгновение они помолчали, не глядя друг на друга, а затем Эктор скользнул в сумрак возле разрушенного дома и скрылся меж стенами постоялых дворов. Фонарь одиноко поскрипывал, бросая свет на улицу, ведущую к кладбищу, и на то место, где раньше стояло два гвардейца.
Смех из ворот прекратился, кто-то крикнул "Удачи!", свистнул кнут, и возница вновь выкатил свою повозку к Большому мосту. Патруль стражи уже исчез, и дородный бородатый человек, кряхтя, чмокнул лошадям, дабы те прибавили ходу. Фонари, висящие на другой стороне моста, казалось, плясали, приглашая мужчину скорее оставить Старый город позади себя.
Пара глотков вина, которое дали конюхи постоялого двора "У моста", разгорячили кровь возницы, и он улыбался своим мыслям. Хоть ночь накатила свои волны внезапно, затопив Дар Герефтан тьмой и шепотом невидимых призраков, все-таки она не была такой страшной, как грозились уличные прорицатели. Кровь не текла ручьем по улицам, Кланы не вцепились в глотку друг другу, а глупые бредни про некоего Избранного и вовсе оставались страшилкой для детей. Несколько бочек вина - последний заказ на сегодня - слегка подпрыгивали, когда телега наезжала на выбивавшийся из общей укладки камень мостовой.
- Среди полей зеленых
Там, где светит солнце,
Греет спину Ольрих,
Греет и смеется, - затянул песню себе под нос возница, пощелкивая кнутом лишь для того, чтобы лошадь не уснула.
"Тайна драконьей пещеры" была совсем недалеко, на Серой улице. Довезти вино до них, получить прибыль, поблагодарить хозяев - и можно домой, на боковую. Мужчина кашлянул, пытаясь припомнить слова песни.
- Слезай, - раздался шепот над самым его ухом, заставивший возницу вздрогнуть.
Холодный металл тут же возник рядом с его шеей, и мужчина слабо булькнул, растопыривая пальцы и поднимая их чуть вверх, дабы показать, что в них нет оружия. Лошадь, почувствовав ослабление поводьев, тут же остановилась, сонно встряхнув головой.
- Ты в "Пещеру"? - медленно спросил тот же голос.
- Да, господин, - сдавленным шепотом ответил возница. - Я всего лишь вожу вино, я не...
- Слезай, - вновь повторил незнакомец, убрав кинжал с шеи.
Мужчина проворно соскочил с козел, обернулся. В тот же момент щелкнул кнут, и телега вместе с человеком в сером плаще на месте бывшего возницы, дрогнув, покатила дальше. Хозяин телеги медленно опустил руку на кошель, проверил его на вес и пожал плечами, удивленно следя за тем, как повозка скрывается за поворотом.
- Дар Герефтан, - пробормотал он. - Здесь бывает все, что только захочешь...

* так в Легионе называют Конхобариуса, капитана гвардии

[higf >>>]

(При неоценимом участии Лаэлар и Мэй)

Услышав мяуканье, Мио повернула голову в сторону двери, и улыбнулась кошке.
- Добрый вечер, Лазурь, - обратилась она к ней, словно говорила вовсе не с животным, - хотела бы я знать, ты пришла за лакомством или просто соскучилась. А может у тебя снова ко мне дело? В любом случае, угощайся…
И Мио поставила на пол голубоватую фаянсовую тарелку, на которой еще оставалось тонко нарезанное мясо для бутербродов.
- Руи, ты же помнишь Лазурь? Она приходила вчера в таверну, - хитро улыбнувшись, Миори посмотрела на своего гостя, ожидая реакции. Интересно, решит ли Руи, что она – девушка со странностями?
- Честно говоря, я смотрел в основном на тебя, - ответил трактирщик, на это раз нимало не смутившись, – но вообще-то помню, потому что с кошками к нам ходят, скажем так, нечасто. Но кошка, которая может сопровождать по городу или прийти по делу, наверное, особенное. Любопытство в тоне было разбавлено некоторой примесью иронии, придававшей вопросу острый привкус.
Миори, конечно, помнила взгляды Руи, которые она ловила на себе, но услышать подтверждение этого факта от самого трактирщика было очень приятно. Миори уже собралась продолжить беседу, когда занятая до того угощением кошка отвлекла ее.
Дочиста вылизав шершавым язычком тарелку, Лазурь посмотрела на Руи и мяукнула. Оставалось совершенно непонятным, что же она хотела сказать таким образом, но вот кошка изящно подошла к нему и запрыгнула на руки, явно требуя внимания.
В «Пещере» тоже жила кошка, это было прямо-таки необходимостью, чтоб избежать разорительных крысиных набегов на погреба заведения. Да и вообще Тенилан любил животных, хотя собак меньше, чем кошачьих. Он посмотрел на Лазурь, почесал ее за ухом и, продолжая поглаживать, снова поднял глаза на Миори.
Глядя на кошку на коленях у Руи, Миори задумчиво водила пальцами правой руки по мягкой белой скатерти, разглаживая и без того идеально гладкую поверхность. Похоже, Руи не воспринял слова о кошке так уж всерьез. Может, оно и к лучшему. Не рассказывать же обо всем, что произошло с момента появления Лазури в жизни Мио. Вообще-то, Миори хотелось бы с кем-то поделиться всем этим, даже не в расчете на совет, а просто, чтобы кому-то рассказать, но нельзя же вываливать на нового знакомого свои проблемы. Так и напугать недолго.
От этой мысли Мио нахмурилась, вспомнив, что у нее имеется гораздо более веский повод напугать Руи. Слова незнакомца, назвавшегося именем ее давнего друга, вновь всплыли в памяти. В какой-то момент девушке показалась, что она слышит их наяву, и она, вздрогнув, настороженно огляделась по сторонам. Отчего-то уютно освещенный нежным желтым, теплым оранжевым и мягким сиреневым светом балкон сейчас не казался девушке таким уж безопасным местом. Каким бы ни был мотив незваного гостя, после такого начала ничего хорошего ждать нельзя. Миори решила, что как бы странно не прозвучали ее слова для Руи, она должна рассказать ему об угрозе, иначе, не приведи Свет, что-то случится. Пусть лучше она покажется Руи пугливой впечатлительной особой. Да она будет только рада, если это чья-то злая шутка, но она не должна замалчивать такие вещи.
- Да, эта кошка действительно особенная, она появилась здесь недавно и совершенно неожиданно, - начала девушка, почувствовав, что пауза слишком затягивается, - но знаешь, в последние дни и без нее произошло много странного. Например, сегодня… в магазин пришел очень странный… я даже не знаю, кто он. Было сложно разглядеть из-за капюшона. Но он слишком много знает про меня. И про тебя он тоже знает.
Миори остановилась, обдумывая, как бы описать ее беседу с незнакомцем, из которой она и сама поняла далеко не все.

[Reylan >>>]

при столь же неоценимом участии Хигфа

Лицо Руи помрачнело, будто прошел внезапный шквал. Его выражение часто менялось стремительно… Значит, незнакомец общался с Мио. И тоже грозил! Кто это, и зачем лезет не в свое дело? Затем примешалась досада: молодой человек так не хотел начинать разговор с девушкой на эти темы и портить вечер! Тенилан поморщился и закусил губу, однако затем внешне овладел собой. Ну что ж, раз беседы не избежать, то не стоит тянуть.
- Он успел поговорить и со мной, - мрачно произнес молодой человек, - на улице. И знает действительно много. Не думаю, что тут водятся два типа в капюшонах и активно сующие нос и язык куда не следует.
Наверное, такой оборот дела можно было предположить, но Мио просто не успела все обдумать, а потому слова о том, что Ямар встречался с Руи, произвели на нее сильное и весьма неприятное впечатление. Однако теперь осторожничать и подбирать слова не имело ни малейшего смысла. Тьма знает, что этот тип мог наговорить Руи о ней!
- Руи, я правда не знаю, кто он, - быстро заговорила Миори, стараясь, впрочем, чтоб голос звучал спокойнее, - но он знает о моем прошлом. Такое, о чем я никому здесь не рассказывала. О том времени, когда я жила в Дальнем Лесу. Я тебе не говорила раньше, я там родилась. А этот… Он говорил о том, что я, - тут Мио запнулась, но все же заставила себя договорить, - что я не должна встречаться с тобой, потому что от этого хуже будет тебе.
- Да, - медленно, зло чеканя слова, проговорил гость. - Да, он грозил мне смертью, если я буду становиться на пути эльфийской крови. Ибо ты, по его словам, не принадлежишь миру людей, - он остановился, глядя на собеседницу. - И всё?
Вопрос о том, какие основания у неизвестного могли быть так утверждать, Руи вслух задавать не стал, хотя и очень хотел. Она родилась и росла в дальнем лесу, среди чистокровных эльфов… Что вынесла оттуда дочь торговца Рэйвана?
Миори молчала достаточно долго, задумчиво ковыряя ногтем вышивку на белоснежной дорогой салфетке и не решаясь поднять глаза на собеседника. Она и подумать не могла, что имевший все шансы стать незабываемым вечер, окажется таким. Хотя действительно - весь этот день сложно будет забыть. Расписывать беседу с Ямаром во всех подробностях ей не хотелось, к тому же, новые сведения об этой истории вызовут лишь новые вопросы. Но и утаивать от Руи что-то важное Миори не могла. Хотя бы потому, что угрожали ему. А еще оттого, что Мио чувствовала себя виноватой, хотя и не могла понять, что именно сделала не так. Выходило, что ее вина лишь в том, что она эльфийских кровей.
- Не совсем все, - вздохнув, сказала она наконец, - он считает, что я должна ненавидеть людей. Всех. Но это же бред! – тут Миори все же глянула Руи в глаза, - Просто бред, хотя бы потому, что мой отец – человек. Я люблю его. Я никогда не смогу его ненавидеть.
Миори на секунду замолчала и после добавила:
- И тебя тоже.
Он снова долго молчал, а сердце ел противный червячок сомнений. Он знает девушку только со вчера… Конечно, она кажется искренней. Но… А каково, когда тебе из-за кого-то вдруг не верят, чужое слово - и отворачиваются, каменеют лица, как сейчас его? Тяжко, больно… Глухо, как камень.
И все же - насколько реальна угроза? Запугать… Может, этому типу тоже нравится Миори?
Он улыбнулся и посмотрел в глаза девушке.
- Бред. Я терпеть не могу расовую нетерпимость… И каждый сам, только сам выбирает, кто он, с кем… Кого ненавидит… и кого любит, - медленная, с паузами речь, и стремительное, как выпад. - Я тоже выбираю.
Миори некоторое время молча смотрела в глаза Руи. Ведь он вовсе не обязан продолжать общаться с ней, они ничего друг другу не обещали, и все же он до сих пор здесь и никуда не уходит. Мио улыбнулась и негромко сказала:
- Спасибо, что выбираешь поверить мне.
Несомненно, неприятные минуты этого дня забудутся еще не скоро, но то решение, которое принял Руи после всего, что узнал, вселило в Мио надежду, что все будет хорошо. И Лазурь совсем недавно (хотя сейчас казалось, что это было вечность назад) сказала ей так же. «Все будет хорошо».
Миори посмотрела на кошку, по-прежнему сидящую у Руи на коленях. Девушка не сомневалась, что Лазурь все понимает.

[бабка Гульда >>>]

Уже почти стемнело, когда порог "Пещеры" перешагнул Тэлливер Стайни. На нем был фиолетовый камзол, так разукрашенный оранжевым галуном, что теперь этот камзол не узнал бы даже прежний хозяин, расставшийся с любимым одеянием на задворках игорного дома под угрозой ножа. (Старьевщики Дар Герефтана охотно супали у воров их добычу, но никогда не выкладывали ее на продажу, не позаботившись о том, чтобы вещь была перешита до неущнаваемости.)
Через плечо у Тэлли висела небольшая кожаная дорожная сума, которую старьевщик дал ему вместо сдачи. В этой суме, свернутая в тугой ком, лежала прежняя одежда Тэлли.
Но сейчас парню хотелось забыть о том, что рано или поздно придется опять влезать в эту холщовую шкурку.
И удалось забыть, еще как удалось! Все невеселые мысли вылетели из головы, едва Тэлливер увидел среди посетителей "Пещеры" стройную девушку с теплыми рыжими волосами. Именно теплыми, даже захотелось сразу же, немедленно провести по ним ладонью.
Рапсодия!

[Рапсодия >>>]

Рапсодия снова в очередной раз подняла голову и - наконец-то заметила Тэлли! Признаться, первым ее порывом было встать и броситься ему навстречу - так сильно билось ее сердце. Но Рапс заставила себя остаться на месте и соблюсти хоть немного приличия. Вместо прыжков и объятий она всего лишь подняла согнутую в локте руку в качестве приветствия - чтобы быть замеченной. Капюшон с ее головы был сброшен, но полностью плащ снимать Рапсодия не решилась.
На всякий случай она огляделась: вдруг то, о чем написано в письме, уже начало происходить. В то же время девушку не оставляло желание найти таинственную незнакомку, от которой и было получено утром послание, но Рапсодия прекрасно понимала, что ее шансы равны практически нулю: у нее не было ну ни одной приметы странной посланницы! Если только, конечно, не разговорить Тэлли...
Рапсодия, впрочем, помнила, зачем они договорились встретиться здесь со Стайни: в том случае, если удастся разузнать побольше о незнакомке. Что ж, ее попытки оказались провальными. Может быть, ему стало что-нибудь известно?
При всём этом она мало знает о Тэлливере, и ей практически нечего о нём рассказать лорду Шеану. "Господь Единый, ну к чему тут примешаны эти чувства?" - досадовала на себя Рапс.
Тэлливер приближался. Девушка попыталась проиграть про себя развитие ситуации этим вечером: вот он говорит, что ему ничего не известно о незнакомке, Рапсодия пытается вызнать побольше о происхождении Тэлли и его появлении в Дар Герефтане, и - вне зависимости от того, будут ли ее усилия увенчаны успехом, - они расстаются! Навсегда... Потому что больше им встречаться не за чем. На Рапсодию эти мысли навеяли очень печальное настроение, но ведь от судьбы-то не уйдешь - если только чудо не подарит случайно зацепку, которую можно бы расследовать вместе с Тэлли.

[Ноэль >>>]

Сумерки за окном ярко освещенной комнаты казались чем-то неестественным. Мир там, за дверью, будто бы существовал только в воображении. Для Клэр оказаться в это время ТАМ, вне привычного домашнего уюта, было странным, даже несколько пугающим. По-хорошему, девушке уже давно надо было бы вернуться к Калрондам, ведь она уходила лишь на несколько часов, чтобы купить нитки, но неожиданная встреча с сестрой рушила планы. Она даже представить себе боялась, как отреагирует отец Эктора на ее длительное отсутствие, тем более ночной порой, но смутное чувство родственного долга сейчас было сильней любого страха. Клэр знала, что поступает так, как должна поступить. Пусть неблагоразумно, пусть причиняя беспокойство, но так, как требовали обстоятельства.
-Я пошла,- сообщила Клэр матери, накидывая плащ.
-Отца не дождешься?
-Нет. Поцелуй его за меня. Да, кстати, пошли кого-нибудь к Калрондам передать записку.
Пожилая женщина вздохнула и взяла лист бумаги, пообещав, что Сарри, подмастерье мужа, отнесет.
***
Город, словно укрытый синим покрывалом с яркими подпалинами огней, был необычен и завораживал. Клэр, не часто ночной порой выходившая из дому, испытывала множество непривычных ощущений, страшных и волнующих. Ей казалось, что даже воздух какой-то не такой, не обычный. Хотелось впитать в себя этот яркий, пугающий мир, столь весело-пьянящий и одурманивающий.
Девушка вновь вернулась к лавке Миори и вошла внутрь, ища глазами Аду.
***
Сарри был недоволен: идея бежать куда-то на ночь глядя его не вдохновляла. Он, как-никак подмастерье ювелира, а не мальчишка на побегушках. Но раз Мастер сказал, то спорить опасно, а если уж его жена, то тут надо ноги в руки и кротчайшей дорогой. Дверь открыла мать Эктора. Прочитав полученную записку, она сообщила мужу:
-Клэр будет ночевать у родителей. Ее сестра объявилась.
Раттон поднял глаза на жену и нахмурился.

[Мэй >>>]

Лазурь тихонько мурчала на руках Руи и, кажется, не обращала никакого внимания на окружающих. Внезапно она встрепенулась и поняла голову, мордочка ее выражала крайнюю сосредоточенность. Большие уши так и поворачивались в разные стороны, как будто прислушиваясь к чему-то. Внезапно раздалось странное шипение, и со стороны улицы к дому устремилось нечто продолговатое и сияюще голубое, явно магического происхождения. Лазурь тут же вскочила на ноги, шерсть на ее загривке поднялась, а в сознании мио тут же возник образ огня. Стрела приближалась.

___________________________

Клэр не видела да и не могла видеть, как от самого дома за нею следовала тень. Она то сливалась с густым мраком, отбрасываемом домами, то пряталась на самой границе освещенного пространства. Эту тень не смог бы заметить даже Эктор, будь он здесь в этот момент, и только смутное ощущение беспокойства не покидало Клэр. Впрочем, ее мысли сейчас были заняты совершенно иными вещами. И все же тень не отступала, терпеливо и настойчиво следя за ней.

___________________________

В доме лорда Шеана было тихо этим вечером. Все занимались своими делами, не было никаких посетителей, и никто не беспокоил лорда, не нарушал покой дома. Наверное, так могло бы продолжаться еще долго, вот только подобное течение жизни было нарушено еще вчера. А раз нарушенное, оно уже не вернется в привычную колею.
Сэллемор сидел за столом, когда почувствовал, что в комнате есть еще кто-то. Это ощущение пришло совершенно неожиданно, но когда лорд обернулся, оно вполне оправдалось. Прямо в дверях, впрочем, вряд ли она вошла через них, стояла Аэлис. Прическа ее была немного растрепана, несколько выбившихся прядей падали ей на шею, а на лице было написано то ли замешательство, то ли страх, то ли что-то еще. Широко распахнув синие глаза, она смотрела на Сэллемора, можно было заметить, как она дрожит.