Город тысячи огней

Несколько мгновений Клэр бестолково глядела на Дювелье. Когда же в ее сфокусировавшемся взгляде появились отблески разума, девушка принялась утирать слезы, но вопреки обыкновению не тыльной стороной ладони. От соприкосновения с соленой водой порез на руке заныл еще сильнее. Девушка беспомощно посмотрела на свою рану, потом, опустив руку, вновь подняла глаза на Дугласа.
-И что же ты здесь делаешь? Расскажешь, что Эктор спасает Дар Герефтан, а я ему мешаю? Осторожнее, там много острых осколков. Смотри, не порежься.
Ей не было страшно. Она не злилась. Было даже слегка забавно сидеть посреди разоренной кухни, когда вокруг черепки посуды, сломанная мебель…

- Я ничего не буду рассказывать, - Дуглас уверенно прижал ее себе, отстраняя порезанную руку Клэр от ее лица. - Я не знаю, где Эктор, Клэр. Он никому из нас ничего не докладывает. И меня это сейчас интересует в последнюю очередь, хорошо? К тому же, что может с ним случиться? Это с Дар Герефтаном может что-нибудь случится, но никак не с ним!
Он кончиками пальцев провел по ее щеке, утирая слезы, размазанные девушкой до него. Сглотнул.
- Ты в безопасности, пока ты со мной, Клэр. В полной безопасности. Ничего не случится.
Клэр по-детски хлюпнула носом, с надеждой посмотрев в глаза Дугласа. Потом отняла его рука от своей щеки и, глядя на его ладонь, прошептала:
- Прости, я правда зря сюда пришла. И... все зря. Все.
Сказав это, девушка опустила лицо на грудь своего невольного утешителя и заплакала. Дювелье провел ладонью по ее волосами, пытаясь успокоить девушку, перевел взгляд на потолок и чуть прикрыл глаза:
- Все в порядке, в конце концов, таким образом сюда смог придти я... давно не был у тебя в гостях, - пытаясь сдержать дрожь в голосе, поведал он Клэр. - И все прекрасно, Клэр. Ты зря себя убиваешь. Абсолютно зря...
Рука продолжала гладить девушку по голове, и волосы струились между пальцев Дугласа.
Внутренний голос, проснувшийся не ко времени, шептал, что нужно спасаться. Но от чего же спасаться, когда руки, обнимавшие Клэр были такими надежными? Девушка постепенно стала всхлипывать все реже.
- Не зря... Я... Я знаю, - все так же не поднимая головы, прошептала она.
Скажи это Клэр уверенно или хотя бы в полный голос, то все, быть может, обернулось бы совсем по-иному. Но шепот обхватил Дугласа, впорхнул в его мысли, гася рассудок и железную волю, так долго подтачиваемую внешним миром... Дыхание Дювелье дрогнуло, участилось, он незаметно мотнул головой, пытаясь вернуть себе ясность суждения, но что-то ускользало от него, а непонятный звон нарастал вслед за поднимающимся изнутри жаром.
Ногой подтянув кинжал к себе, Дуглас поднял его с пола и вложил в ножны, даже не отдавая себе отчета в этом движении - не терять оружие гвардейцев учили с самого первого дня.
- Конечно, не зря, Клэр, - ему казалось, что ответ пришел спустя целую вечность, но на самом деле он ответил почти тут же, вплетая свои слова в общую канву разговора. - Не зря... - это было похоже на эхо от падающего в колодец камешка, ударяющегося о стенки при своем полете. Голова Дювелье, словно с накинутой на шею веревкой с подвязанным к ее концу камнем, медленно клонилась вниз, пока он не почувствовал запах ее волос, не прикрыл глаза и не вдохнул его полной грудью.
Казалось, что за окном шумел океан.
Тут Клэр стоило рвануться или крикнуть, каким-то образом разорвать этот дурманящий голову порочный круг, но она слишком устала бороться с тенями. Ее мысли по-прежнему разбегались в разные стороны, ни на чем не сосредотачиваясь. Она не отдавала себе отчета в том, что делала, просто доверившись инстинкту.
Изумленно, девушка подняла лицо, глядя в глаза Дювелье ничего не значащим взглядом. Дуглас улыбнулся, слегка криво, губы нервно дрогнули, а рука, до этого прижимавшая Клэр к себе, расслабилась даря ей свободу движений.
Волны океана набежали на рифы и взорвались белыми барашками, взметнувшись наверх и вызвав к жизни шум прибоя. Все вокруг слегка поплыло, забылось, рухнуло. Демоны, сидевшие внутри каждого из нас, гоготали и тыкали пальцами. Демоны Дювелье заполонили его разум.
Он склонился, привлек девушку к себе и приник своими губами к ее.
Клэр не сразу отстранилась. Она обхватила Дювелье руками за шею, чтобы лишить его возможности отпрянуть. Потом девушка чуть отдалилась, глядя в глаза Дугласу. Взгляд ее не был оскорбленным или удивленным. Он был полон нежности и тоски.

(совместно с Ноэль)

- Ну зачем ты так? - шептала она, касаясь щекой его щеки. - Зачем ты так себя мучаешь?
Клэр коснулась губами бьющейся на его виске венки, потом лба, и вновь, мягко улыбнувшись, взглянула в глаза. Вместо ответа Дуглас изогнул бровь, улыбнулся чуть смелее.
- Здесь осколки... - заметил он. И вновь потянулся к Клэр, соприкоснувшись с ней губами. На сей раз прибой не заслонял взор. Первый страх, панический, заставляющий забыть собственное имя, схлынул, уступив место звенящей тишине.
На этот раз она сразу отвернула лицо.
- Дуглас, не надо, - сказала девушка, на удивление ровным голосом. - Ты просто устал. Мы все слишком устали.
Клэр отодвинулась от Дювелье, все так же не отводя глаз, и провела рукой по его щеке.
- Ты будешь жалеть и винить себя, и меня, в первую очередь. Не надо. Не мучай себя.
- Я... - он повел рукой в воздухе, хотел дотронуться до Клэр, но в последний момент убрал руку, судорожно выдохнул. Отвернулся, подняв руку и покачав ее в воздухе. - Когда-то, Клэр, я поклялся себе, что больше этого не произойдет. Но, видно, демоны со Снежной Пряди нашли меня и здесь... - он нервно хмыкнул, улыбка угасла, когда Дювелье поднялся с пола, наступив на осколки сервиза. Фарфор протяжно хрустнул под сапогом Дугласа. - Я не могу себя контролировать. Я не думал, что это будет также. Не думал, когда бежал сюда.
Он сглотнул, пытаясь выровнять голос.
- Ты мне нравилась, Клэр. Но если ты сейчас не побежишь, я... я... - он взмахнул рукой, не в силах продолжать.
Клэр поднялась с пола вслед за Дугласом.
- Никуда я не собираюсь бежать. Ты же, если захочешь, все равно меня догонишь.
Она медленно подошла к Дювелье и, что было сил, ударила его по щеке. Голова Дугласа качнулась, но в последний момент перед ударом Клэр померещился безумный блеск в его глазах. И она могла понять, что, захоти только Дювелье, и удара бы не было.
- Когда-то меня осудили за это, Клэр, - спокойно, чуть потирая щеку, по которой пришелся удар девушки, сообщил имперец. Он усмехнулся, совсем по-другому, нежели до этого. - Я честно с собой боролся. И даже мог находиться в одном с тобой обществе и не испытывать никаких эмоций. Мне не хватило каких-то дней, чтобы победить себя. Мне так жаль, Клэр. Честно, очень жаль. Мне казалось, что в начале я даже тебя любил...
Он не договорил, оборвав фразу на высокой интонации, с места, особо не крутясь и не размахиваясь, ударил Клэр кулаком по скуле, и пока она падала, добавил ударом ноги в живот, отправляя ее в полет к стене.
Второго удара девушка, возможно к счастью для нее, уже не почувствовала. Только непонятный взгляд человека, которого она несколько минут назад жалела, перешел в дикий калейдоскоп из цветных искр и кругов. А потом... "Потом" уже не было.

(С Father Monk'ом)

Сообщение отредактировал Ноэль - 21-02-2007, 13:54

Тело девушки упало на пол, глаза закрылись, погрузив ее в беспамятство.
Дуглас медленно, встряхивая пальцы, которыми он отправил Клэр на свидание с темнотой, подошел к телу и опустился на одно колено. Кончиками пальцев другой руки нежно провел по ее щеке, убрав с нее прядь волос. Улыбнулся, покачал головой.
- Знаешь, Клэр, - сказал он ей, когда в глазах имперца будто бы заструилась, светясь, грусть, - я ведь до сих пор понимаю, что ты - не просто жена моего лучшего друга. Гораздо больше, Клэр. Я ведь до сих пор тебя...
Он замолчал, убрал другую прядь, сглотнул.
- И как ты думаешь мне после этого жить, а? - Дювелье коротко хохотнул. - Представляешь завтрашний день? Ты рассказываешь Эктору об этом, о нашем с тобой... я хотел бы сказать "свидании", но ты ведь понимаешь, что это не свидание, никак нет, Клэр... а он ведь меня убьет. Я его знаю. Может быть, даже лучше тебя. Для него ты - важнее своей жизни. И если тебя у него отнять, он ни перед чем не остановится. Даже Император вряд ли сумеет его удержать. Капитан знал это, Клэр. Он специально делал так, чтобы он отсутствовал, подогревал его ярость. Он хочет избавиться от Кланов. Мы все хотим...
Дювелье покачал головой.
- Страшное время, Клэр. Мы живем в страшное, смутное время. И даже я не в силах сдержать себя... не в силах... - рука, гладившая Клэр по щеке, скользнула вниз, к вороту платья, пытаясь лихорадочно развязать шнуровку. Дыхание Дугласа вновь участилось, сделалось каким-то хриплым, но он резко остановил себя и ударил кулаком по стене. Тело имперца сотряслось в одном-единственном всхлипе. - Я так виноват, Клэр. Пожалуйста, прости меня... они тогда, еще на Снежной Пряди, сказали мне, что это повторится. Что я не смогу убежать от того, что сидит у меня в голове. Но я думал... я думал, что смогу. Уехал в Дар Герефтан, на другой конец Империи. Клэр...
Он повернулся к ней и рявкнул:
- Зачем ты вообще родилась на свет, Клэр?! Зачем?! - гвардеец обхватил голову руками, сжал ладони, выдохнул и выпрямился, поднимаясь. Голос Дугласа больше не дрожал. - Прости, Клэр. Я не хотел.
Он аккуратно поднял тело девушки на руки и понес по лестнице наверх, на второй этаж, где находилась спальня Калрондов. Он не обернулся на раскрытую входную дверь, а потому не видел наблюдавшего за ним от порога паренька в багровых одеждах и с накинутым на голову капюшоном, из-под которого был виден лишь бледный подбородок.

Слуги проводили Тантала к Аэлис. Он пристально посмотрел ей в глаза, и почувствовал что нашел нечто потерянное день назад, вещи встали на свои места.
Губы Тантала тронула едва заметная улыбка и он склонил голову в знак уважения, а когда поднял, его взгляд вновь приобрел оттенок воинской серьезности.
- Я примчался, как только получил послание, сказал дипломат, - Лиэр нес меня быстрее ветра сюда, как будто знал, куда спешит его хозяин.
Воин был настолько погружен в собственные мысли до того как увидел Аэлис, что потерял бдительность, только сейчас Тантал решил оглядеться, чтобы понять в какой из комнат огромного дома Шеана он находиться, хотя понимал, что это почти бесполезная информация.
Спустя несколько секунд, он снова посмотрел на девушку. Аэлис вдруг почувствовала тяжесть его взгляда и сквозившую в нем внутреннюю уверенность человека решившегося.
- Ты знала мой ответ тогда, знаешь его и сейчас, Тантал аль-Фалак достал из ножен древний родовой клинок и припал на одно колено пред своей истинной госпожой.

Ада вышагивала по улице. Сказать, что у нее был мрачный вид значило не сказать ничего. Она только что бегала по поручениям своей начальницы, поругалась с одним старым знакомым, да и прошлый вечер ну никак не располагал к веселым мыслям. Более того, та встреча натолкнула на воспоминания о Кланах. И о своем Клане в частности. А главное, о данном задании. Которое не продвинулось ни на шаг. Ни на шаг, вы понимаете?!
Ада была сердита. Очень сердита.
Где-то неподалеку слышался топот бегущих людей, звон доспехов. Погоня? Бродяга вся напряглась - хватит ей столкновений с вооруженными мужчинами, которые явно настроены не на романтический вечер. Ада ускорила шаг и вывернула на набережную...
Ее глазам предстала чудесная картина - прямо на нее несся незнакомый молодой человек, которого она, кажется, когда-то уже видела, а за ним во весь опор бежали какие-то неизвестные люди. И кажется, не с самыми добрыми намерениями.
"Может помочь парнишке? Эти любители повылавливать честный.. кхм.. или не очень народ совсем уже обнаглели!" - была первая мысль бродяги, но настроение дало о себе знать - "Нет уж, какого дьявола меня это должно касаться? Без них неприятностей полно!".
Ада одним шагом оступила назад, пропуская парнишку и погоню. Но один из людей, пробегая мимо девушки, весьма грубо толкнул ее, то ли случайно, то ли специально.
- Что, дороги мало..? - крикнула она ему вслед, приправив свою реплику парочкой крепких выражений, - ну погодите же..
В ее голове родился план. Она юркнула в переулок, проскочила по улочкам, и, сократив себе дорогу, оказалась в маленьком закутке. Он выходил на улицу, по которой должен был бежать тот парень и его преследователи. Наконец она услышала их, и когда незнакомец поравнялся с закутком, быстро схватила его за рукав и потащила в глубь лабиринта из маленьких улочек, узких проходов и темных подворотен.
Наконец она остановилась и прислонилась к стене, жестом показывая своему новообретенному спутнику молчать. Улочка была почти пуста, лишь откуда-то раздавалась чья-то ругань да плачь ребенка.
- Фух, вроде оторвались.. - выдохнула Ада, приваливаясь к стене.

(Вместе с Мориан)

Тэлливер прислушался к шуму пролетевшей мимо и удалившейся погони, перевел дыхание. В мозгу пролетела мысль о Рапсодии: как она там, сумела ли оторваться от этих мерзавцев?..
И с благодарностью взглянул на девушку, которая только что спасла его:
– Сударыня, я вам бесконечно признателен!
Ада вскинула бровь. Сударыня? К ней так редко обращаются, а если и так, то уж совсем не с благородными намерениями.
- Да на здоровье, всегда готова помочь.. беглецу, - девушка вдруг усмехнулась, - А чегой-то они за тобой носятся? натворил чего-то?
Вот тут Тэлливеру бы и наплести что-нибудь о благородном юноше, которого ревнивый муж застал на свидании со своей женой – и бросил в погоню наемных убийц... Это было бы самым разумным и осторожным.
Но тут на лицо Тэлли упал пробившийся сквозь тучи луч солнца. Очень высоко стоящего солнца.
Он не вернулся вовремя к хозяину. Опоздал. Очень опоздал. Хозяин наверняка уже посылал разузнать: почему его раба почти сутки держат на допросе?..
Даже если Тэлли бегом вернется на хозяйский двор, сумеет ли он незаметно переодеться и набредить складную историю о том, где пропадал?
А главное – нужно ли ему это?..
Это была минута из тех, что решают судьбу человека.
Тэлли взглянул на свою спасительницу. Бродяжка бродяжкой... и ему показалось, что при словах "натворил чего-то" в ее голосе мелькнула тень сочувствия...
И Тэлливер сделал самое неосторожное, что только можно сделать в этом отчаянном положении.
– Это ты только что натворила кое-что, красавица, – усмехнулся он. – Нарушила закон. Помогла беглому рабу.
- Ой, да ладно тебе! - махнула рукой Ада, - Выкрутимся как-нибудь. Хозяин жестокий?
Ее вдруг обуяло страшное любопытство - что за история у этого парнишки? Откуда он пришел и что собирается делать дальше? Глядишь, польза от него какая найдется...
– Жестокий, не жестокий, а хватит с меня, – неопределенно отозвался Тэлливер, не желая вдаваться в подробности. – Вид у меня, как видишь, пристойный, прямо даже господский, стража на улице цепляться вряд ли будет... но это до поры до времени. Вот заявит хозяин властям о побеге – кисло мне придется. И из города сейчас выбираться опасно. Если стража уже извещена, то там меня и ждут... Слушай, красавица, раз уж начала доброе дело, так доделай его до конца! Не знаешь ли какой-нибудь щели, куда можно забиться на несколько дней и переждать беду? Я заплатил бы. Денег у меня немножко есть... – Он лихо подмигнул спасительнице. – Только не спрашивай, где я их взял...
Ада заулыбалась шире. Она привыкла, что от денег не отказываются, даже если за них придется поработать.
- Ты.. это.. Ладно, черт с тобой! Сейчас живенько тебя куда-нибудь пристроим, и будешь как сыр в масле кататься! - девушка хохотнула, а затем мигом посерьезнела, - Только вот куда нам тебя деть?
Мысленно бродяга перебирала всевозможные варианты злачных мест, подпольных лавочек, кабаков и банд. Но ничто из них не подходило по разным причинам. И вдруг..
- Вот что! Пойдем-ка к одной моей старой знакомой, побалакаем с ней, глядишь, и устроим тебя в тепленькое местечко! - Ада уверенно схватила нового "работодателя" за руку и повела за собой по грязным узким улочкам.

Сообщение отредактировал бабка Гульда - 20-02-2007, 23:14

(Совместно с Mэй)
Аэлис слегка улыбнулась и кивнула, но оставалось неясным, то ли Танталу, то ли собственным мыслям. Прошелестев платьем, она поднялась из кресла и сверху вниз посмотрела на коленоперклонного аль-Фалака.
- Признаешь ли ты меня своей госпожой? Клянешься ли служить мне до конца жизни?
Тантал поднял глаза на Аэлис… По-прежнему решительный взгляд и огонь разгоравшийся с новой силой.
- Моя жизнь связана с тобой, связана с этим городом и принадлежит тебе! клятвенно произнес воин и преподнес клинок ей, который необычно ярко сверкал, хотя Тантал своей массивной фигурой загораживал его от солнечного света.
Кивнув, Аэлис прикоснулась к клинку
- А теперь встань, Тантал аль-Фалак. Нам нужно поговорить о нашем деле, из-за которого я позвала тебя. Но помни, что ты принес клятву! И теперь только смерть сможет освободить тебя от нее.
Мужчина поднялся на ноги и возвысился перед хрупкой девушкой, вернул меч в ножны. Тантал посмотрел еще раз в бездонные своей красотой глаза Аэлис, клокочущий внутри огонь стал затихать.
- Я знаю это, - мягко произнес он, и глаза девушки встретили теплый понимающий взгляд.
- Хорошо. Аэлис отошла к окну. Из окна поместья лорда Шеана открывался чудесный вид на Синюю улицу, хотя даже Дух города затруднился бы сказать, почему она так называется. Наконец, девушка повернулась к
аль-Фалаку.
- Кланы ищут меня. И хотят использовать в этой борьбе.
- У меня был разговор, Тантал ухмыльнулся, – с руководством, поэтому знаю очень хорошо об этом. И я вижу, что в плане, задуманном тобой, уже отведена особая роль мне. Воин немного отошел и присел в кресло. – Как я могу служить тебе?
- Я хочу, чтобы ты сыграл роль меня.
- Ты заколдуешь меня?
- Не совсем я. Но для магов Клана ты будешь казаться сущностью из чистой маги. Мы устроим "случайное" распознавание, ты признаешься, что на самом деле и являешься духом, тщательно маскировавшимся все это время. Ну а потом... твоя задача будет знать их планы.
- Признаюсь тебе, такого поворота дел я не ожидал. Воин глубоко вздохнул и задержал дыхание, словно обдумывая что-то: – У меня много сильных сторон, как воина, как дипломата, но если тебе требуются мои способности лицедейства, то да будет так. Но кто это сделает, Шеан? Если это так, то я знаю, что не стою его доверия, поэтому и опасаюсь не подставит ли он меня и маги моего клана спустя время не разоблачат ли обман?
Аэлис покачала головой:
- Это сделают маги, за которых могу поручиться я сама. И я.
- Когда это произойдет?
- Когда ты сочтешь, что готов.
Тантал отвел глаза в сторону, а потом вверх:
- Мне нужно что-нибудь сделать перед этим,? Например, переодеться?
- Как хочешь, - улыбнулась Аэлис, - но это не обязательно.
- Мне не нужно одевать женское платье? Опасливо покосился дипломат на Аэлис.
- Конечно, нет! Дух может принимать любой облик. Я тоже не всегда предстаю в этом.
Тантал облегченно выдохнул.
- Мне тяжело жить в ожидании, я буду готов, если это возможно с вашей стороны, сегодня же.
- Хорошо, тогда в шесть часов подходи к Западным воротам. Я все подготовлю.
Тантал кивнул.

Велания старалась не смотреть на брата, пока тот приносил заказ клановцу, но это было непросто. Шанс свалился к ним так отрадно-неожиданно, что страшно было потерять эту единственную ниточку надежды.
Как только работа и необходимость не показывать вида позволили, Руи подозвал сестру к стойке.
- Передано, - коротко сказал он. - Теперь остается только ждать, Вэл. Как мне это надоело, - он нервно постучал пальцами по доскам. - Как Кила, не сорвется?
- Сложно сказать, она проплакала всё утро, - Вэл и сама была на грани срыва, - Как ты думаешь, кто это всё же это был вчера? Кто-нибудь из Ледяных?
- Если так, то это открытая война и в городе что-то меняется, - ноготь указательного пальца чертил какой-то сложный узор на стойке, не оставляя, впрочем, следов. - Даже если они узнали, что мы связаны с Огненными - обычно бойцы Кланов ограничиваются слежкой и разбираются с оружием только между собой, иначе давно наступил бы хаос.
- Да, это верно... - Глаза Велании следили за движениями пальцев Руи, - Ледяные не стали бы размениваться по мелочам. Но кто же тогда? Просто недоброжелатели? Это вряд ли... у клана слишком большие силы, чтобы вставать им поперек дороги без поддержки.
- Значит, появилась третья сила. Или это имперцы, хотя со смерти наместника они сидели тихо, как мыши. Больше просто некому, если только не действительно кто-то неведомый...
Правая рука взметнулась от стойки, резким движением отбросив со лба прядь волос.
- В таких ситуациях крайними всегда становятся такие как мы... Конечно, клановцы сидят за высоким забором с охраной, неужели эти трусы полезут туда?! Как же... Проще ведь похитить юную девушку, которая вечером шла с сестрой! - совладелица "Пещеры" старалась говорить тихо, но её шепот был резкий и злой.
- Конечно, - пальцы ни на миг не оставались в покое, и Тенилан спрятал их за стойку, - чуть не каждому мальчишке известно, где резиденции Кланов. Хоть об этом открыто не очень говорят, но это и не тайна - такое от заинтересованных не скроешь. Так что мне не совсем понятно, зачем к нам привязались и чего хотят. Все говорят, что борются за благо для людей, а люди для них пешки. А кто не понимает, в чем его благо - тому кинжал к горлу. - С видимым усилием Руи удержал себя от того, чтоб стукнуть по стойке кулаком. - Кажется, мне надо выпить.
От злости Велания так сильно сжала кулаки, что длинные ногти больно впились в нежную кожу ладоней.
- Вот именно! Во всех стычках за власть страдают не те, между кем эта война, а обычные люди! Те, кому не спрятаться за крепкими стенами... - Девушка бросила яростный взгляд на клановца, сейчас она ненавидела всех их вместе взятых.
Руи налил себе вина и сделал несколько глотков. Отпив полстакана, подумал и отставил остальное.
- Знаешь, сегодня утром нам с Мио казалось, что кто-то из нас вот-вот испарится. И вдруг подумалось, как хорошо было бы исчезнуть отсюда вместе, - его голос стал мечтательным и нежным на несколько секунд.

(с Хигфом)

Со всеми этими волнениями, Велании даже некогда было подумать о своей личной жизни, поэтому слова брата сделали её печальной.
- Да, это было бы здорово... Надеюсь, скоро всё это закончится, и мы сможем жить, как раньше! - Вэл помолчала пару секунд, а потом добавила. - Лучше чем раньше!
- Здорово, только сказка, - брат резко помрачнел. – Куда? В леса, к эльфам?
Тут Руи вспомнились слова вчерашнего незнакомца, встреченного по дороге к девушке, и он поморщился, уголки губ дернулись, по лицу пробежала гримаса. Затем, как и вчера, он отбросил слова незнакомца. Если бы он искал просто способа удовлетворить тело, то ему ни отказала бы ни Кила, ни Руна. Они и так не слишком строго нрава, а тут хозяин... Но Тенилану было не все равно. Нет, еще есть душа, и он любит именно Миори!
- Она ах родственница, конечно, а мне они вряд ли будут рады. В другой город? Там то же самое, только рожи у головорезов другие. А жить с Мио в одинокой хижине у реки... Я был у нее дома – вряд ли ей такое понравится, - он помолчал. – Да, надеюсь, что они поперережут друг другу глотки и хоть кто-то наведет порядок и спокойствие.
- Да, но лучше бы это были не Ледяные, иначе они здесь и камня на камне не оставят, узнав, что мы помогали их врагам, - всё показалось девушке каким-то безрадостным. - Я только сейчас подумала, а правильно ли мы поступили, попросив покровительства Огненных?.. Может, лучше было попробовать справиться самим...
- Если помнишь, нам на это намекнули, - отозвался мужчина. – Конечно, нельзя поручиться, что в случае отказа «Пещера» загорелась бы, а если – да? Жаль, что рука Императора тут слаба... – Тут он заметил овладевшее его сестрой настроение и рывком сменил тему разговора. – Теперь уже остается только ждать. А там посмотрим, чем все закончится. Может, отдохнешь немного и поболтаешь с Вулфредом?
- Боюсь начать жаловаться ему, но отдохнуть и правда не помешает... - усталость вдруг тяжелым плащом опустилась на плечи девушки, - Будем надеяться, что кланы и правда настолько сильны, как о них говорят, и Огненые смогут защитить нас.
- Тебе можно жаловаться, ты женщина, - усмехнулся Руи. Его настроение, как часто бывало с молодым человеком, сменилось резко – рано еще унывать и хоронить себя, посмотрим, кто кого. В конце концов, у него есть «Пещера», Вэл и Мио, Мио, Мио... – есть ради чего и кого сворачивать горы. – А куда же они денутся – иначе все будут знать, что клан слаб.
он был молод, здоров и влюблен, надо было успокоить Веланию - долго унывать не годилось.
- Ну да, и если они нас не защитят и не найдут нашу служанку, то нам ничего не стоит выдать секреты кланы! - Подобная мысль и оптимистичный настрой брата неожиданно заставили Веланию успокоиться.
- Ну-ну, с этим не стоит торопиться! – улыбнулся Руи. – Всё будет хорошо!

(с Ириской вдвоем)

совместно с Mayflower

Миори погладила Лазурь и несколько рассеянно улыбнулась ей.
- Ладно, это не важно, - было не ясно, поняла ли она, чего хотела от нее Лазурь.
Мио еще немного подумала и продолжила:
- Я узнала много о духе города и об избранном… об избранных, но… я не знаю, что именно нужно делать. Куда идти, чего или кого искать. И надо ли… Понимаешь?
Усевшись на руках девушки поудобнее, Лазурь снова внимательно посмотрела на нее. Только теперь перед глазами Мио не пронеслось никаких картин, но казалось, что кошка отлично ее поняла - может, даже лучше, чем сама Мио. И в этих странных, пронзительно голубых глазах отразилось то, чего никогда не могло быть в глазах обычной кошки - многовековая мудрость и опыт.
А потом Лазурь просто опустила голову и чисто кошачьим жестом принялась методично умываться.
Она предлагала пока что только одно - ждать.
Мио только вздохнула. Ожидание и неизвестность казались ей сейчас даже хуже того страха, который она испытала, когда поняла, зачем приходил к ней клановец. Она понимала, что надо отбросить эмоции и заняться повседневными делами, но не могла заставить свой мозг прекратить прокручивать снова и снова вопросы, на которые пока не было ответов.
Оторвавшись от своего занятия, Лазурь тихо мяукнула и потерлась головой о руку Мио. Сейчас она походила на самую обыкновенную кошку и словно пыталась напомнить и самой Мио, что порой стоит быть самой обычной девушкой.
Внезапно она навострила уши и, спрыгнув с колен Мио, подбежала к окну и изящно запрыгнула на подоконник.
Миори встала и прошла следом за Лазурью, чтобы посмотреть, что же так привлекло кошку.
За окном она не заметила ничего необычного, если не считать кареты, проезжающей в этот момент по улице. Впрочем, на саму карету стоило обратить внимание. В отличие от собственного экипажа Миори, эту карету, увидев однажды, нельзя было не запомнить.
Вся украшенная цветами и бантами, открытая, так что можно было видеть нескольких хорошеньких девушек, кокетливо стреляющих глазками в прохожих. В роли кучера выступал явно не слабый человек, в огромных руках которого вожжи казались совершенно игрушечными. Прогулка девушек из одного из домов терпимости. На дверце кареты были нарисованы три алых розы - похоже, символ заведения.
Миори с интересом проследила за движением красочного экипажа. Хозяева лучших домов терпимости иногда покупали ткани в ее магазине. Но символ, изображенный на этой карете, был Мио незнаком. Подобные заведения приносят неплохой доход своим владельцам, а значит, вряд ли останутся без внимания Кланов. Всего несколько дней назад Мио и в голову бы не пришло об этом задумываться, но сейчас глядя на экипаж, она гадала, кому именно платят за безопасность хозяева этого дома. А других? А многие ее клиенты, которые связаны с кланами? Что если однажды они придут к ней не за товаром, а по поручению своих хозяев, а она даже не будет знать об этом, пока не станет поздно? Мысль была неожиданная и неприятная.

--- Моринус ---

Человек, которому трактирщик принес заказ, не торопился, спокойно поглощая заказанное. Ни один мускул на его лице не дрогнул, ни один жест не был рваным, слегка напряженным. Нет, он был воплощением спокойствия. В отличие от хозяина заведения, который, сам того не замечая, чуть ускорил шаг, когда направлялся к человеку. Самую малость, не отдавая себе в том отчета. Никто бы не заметил, не наблюдай он за Руи с самого утра, старательно запоминая каждую деталь.
И взгляд клиента - взгляд, в котором можно было увидеть горящие угли сдерживаемого внутри нрава. Моринус углубился в изучение свитка, когда человек обвел взглядом помещение. Неопытные соглядатаи ловились на этом простом маневре, считая, что ежели они с ленцой будут смотреть на человека, тот не будет иметь их в виду. Глупцы не понимали, что подобные люди - если это действительно был тот, кого ждал Бормотун, - откладывали в уме всех посетителей, вне зависимости от того, куда они смотрят. Другое дело, что можно было скрыть свое лицо - до поры, до времени.
Клиент потянулся, поднялся из-за стола и слегка небрежным жестом, привыкшим к маленькой, но такой любимой власти, бросил дополнительную монетку на стол. Щедрый гость, оставил служанкам на побрякушки... Таких в Дар Герефтане всегда было много. Только до этого знаки, жесты, взгляд и чуть ускоренный шаг трактирщика - именно чуть, подчиняясь, наверное, внутреннему порыву, не так, как перед высоким гостем, - не говорили против того, что этот клиент обычный посетитель таверны.
Дождавшись пока человек покинет "Пещеру", Моринус поднялся, положил монетку на стол за кружку своего пива и, свернув пергамент, направился к выходу. Дверь отворилась, впуская в таверну солнечные лучи, Моринус чуть прищурился, выхватывая взглядом из бродящих прохожих нужную фигуру, и двинулся следом за ней. Никто бы не узнал в этом "господине" клановца. Никто, кроме того, кто почти всю - как теперь казалось - жизнь провел, занимаясь слежением именно за Кланами, изучая каждый их жест, каждый поворот головы, взгляд, стиль речи... Курьер маскировался хорошо. Просто он не знал о существовании Легиона. Не знал, что в зале может оказаться кто-то, кто только его и ждет. Это не было его ошибкой, просто кое-кто переиграл клановца. Такое бывает. Такова жизнь.
- И да поможет мне Тьма, и да простит меня Свет, - пробормотал Грахен, ускоряя шаг.

--- Дуглас ---

Аккуратно притворив за собой дверь, Дуглас начал спускаться, ведя рукой по перилу. Клэр осталась лежать на кровати, с запиской в руке, слова которой все еще звучали в голове Дювелье: "Я мог бы сказать тысячу слов в свое оправдание, но вряд ли ты услышишь хоть одно из них... Прости". На маленькой тумбочке стоял бокал, найденный среди разбитой посуды и наполненный после этого водой. Хотелось сделать что-либо еще, но Дуглас насильно заставил себя выйти из спальни, оставив ее одну. Большего он сделать не мог. Только не после того, как он сам все испортил.
Дювелье вздохнул, ступая на пол первого этажа и упираясь взглядом в горожанина, осторожно заглядывающего в раскрытую входную дверь. Гвардеец поднял правую руку со скрещенными в знаке стражи пальцами. Горожанин ответил знаком приветствия, кивнул и вышел, будто растворившись среди залитого солнцем внешнего двора. Дуглас поддел носком сапога черепок, валяющийся рядом со входом в кухню, отбросил его внутрь помещения, оглядев его разгром в последний раз. Затем неторопясь вышел из дома и закрыл за собой входную дверь. Щелкнул пальцами, и рядом вновь возник имперец, одетый как обычный прохожий Дар Герефтана.
- Кто-нибудь приходил к дому?
Стражник кивнул:
- Не в мою смену. Ребята его задержали.
- Все?
- Да.
- Новое задание, - Дювелье легонько похлопал стражника по плечу. - Охраняй девушку. Только без ее ведома, желательно.
- Я... - имперец оглянулся на дом, затем посмотрел на Дугласа. - У меня задание...
- Потом скажешь, что тебя снял с этого задания Дуглас Дювелье, они поймут.
- Хорошо... - стражник помедлил и добавил: - Сэр.
Гвардеец не ответил, развернулся и направился прочь от дома Калрондов.

Не в первый раз в жизни Рапсодию спасла быстрота ее реакции. Девушка умудрилась покинуть место их с Тэлливером побега беспрепятственно – добираясь до дома лорда Шеана, Рапсодия старательно осматривалась на предмет погони, однако ни одного подозрительного субъекта она не заметила. Может быть, действительно лишь не заметила?..
В свою комнату Рапсодия попала никем не замеченной. Больше всего девушке сейчас хотелось хотя бы переодеться, не говоря уже о том, чтобы привести себя в порядок и поесть, наконец. Но кому-кому, а телохранительнице лорда Шеана было прекрасно известно о том, что долг для человека ее профессии всегда превыше всего.
Сейчас Рапсодии предстояло держать отчет о «проведенном» расследовании перед Каррасом. И что бы она ему поведала? Что вместо того, чтобы добросовестно добывать информацию, она повелась на какую-то, очевидно, глупую шутку о судьбе и провела со своим «подслежным» целую ночь, под утро едва выпутавшись из какой-то странной передряги… А все потому, что влюбилась! Непростительно. Но ошибки уже совершены, причем, похоже, максимально возможное количество. И, хотя Рапсодия не привыкла говорить Каррасу максимум, и более полный отчет всегда рассказывала именно лорду Шеану, последнего сейчас в городе всё же не было.
Рапсодия подошла было к окну, вздохнула свежий воздух, но тут же решительно затворила ставни. Что ж, пришло время исправлять ошибки – или совершить еще одну?.. Рапсодия покинула свою комнату с твердым намерением рассказать Каррасу всю правду – кроме упоминания о своих чувствах, разумеется. Ее твердые шаги раздавались в коридорах особняка, а за решительным выражением лица, как всегда, была сокрыта усталость, недовольство собой и беспокойство за Тэлли: как ему удалось уйти, здоров ли он, спасся ли от погони? Увы, сейчас получить ответы на свои вопросы Рапсодия не могла.
Телохранительница лорда направилась прямиком к комнате Карраса.

Сообщение отредактировал Рапсодия - 2-03-2007, 17:37

В большом городе не так уж сложно передать письмо, не имея понятия ни о адресате, ни об отправителе. Благо в послании, отправленном гвардейцам, было предусмотрительно указано – как можно выйти на связь.
Так что ответное письмо проделало тот же путь, через несведущих посыльных попав к Линху, а от него – отправившись во вполне конкретный особняк.
Развернув записку и внимательнейшим образом ее прочитав, лорд Шеан позволил себе улыбнуться. Что ж, на это он и рассчитывал. Встреча в определенном месте, и возможность привести с собой одного человека? Извольте. Тут даже долго размышлять не надо.
Каррас явился на зов через несколько минут.
– Ознакомься, – протянул ему письмо Сэллемор. – Нити, похоже, пришли в движение.
Колдун пробежал глазами записку и поднял взгляд на хозяина.
– Как именно будем действовать, милорд?
– Маска плюс измененный голос; ты ведь сможешь обеспечить достаточную секретность?
– Разумеется, милорд. А где вы пожелаете встретиться с этими людьми?
– О, это несложно. Помнишь такую таверну – «Серый барсук»?
Помянутое заведение было не сильно популярным в городе… точнее, у большинства его жителей. Дело в том, что хозяин «Серого барсука» обеспечивал на своей территории встречи самых разных личностей, желавших свои переговоры спрятать от лишних глаз.
Конечно, в таверне имелись соглядатаи Кланов. Но – вот какое совпадение! – они не знали о небольшой пристройке, в которой переговоры проводились крайне редко. За что хозяину было должным образом заплачено.
«Серый барсук» находился недалеко от порта, поэтому среди простого люда о нем шла недобрая молва, как портового притона. Что было на руку старому выходцу с Пепельных островов, владевшему заведением. По сути, «Барсук» был чуть ли не единственным заведением подобного рода, где не нужно было толкаться или терпеть неприятные запахи. Лишь со стороны казалось, что в таверне происходит каждовечерняя поножовщина. Вышибалы на входе внимательно оглядывали каждого посетителя и не пропускали выпивох. А потому те и не догадывались, что внутри – достаточно уютная для портовой таверны обстановка. По крайней мере, мочой там не пахло. И даже кислый запах вина не витал, словно кислород, в воздухе.
Пристройка, что казалась с улицы всего лишь кухонным подсобным помещением, была приведена в порядок, на столе в комнате поставлена одинокая свеча, должная подчеркнуть тот полумрак, что был в комнате. Мол, мы встречаемся, но при этом каждый мог оставаться в своем углу, не до конца раскрывая внешность.
Когда в «Сером барсуке» появилась фигура в темном плаще и с надвинутым на голову капюшоном, хозяин уже знал, что это лишь первый из той пары, что ожидается к назначенному сроку. А потому многозначительно кивнул. Фигура не ответила на жест, сразу направилась мимо посетителей в туалет. Вышла, подошла к стойке, заказала пиво и, не торопясь, выпила. После чего посетитель покинул таверну. О другом входе он прекрасно знал. А показывать имеющимся соглядатаям свою персону дольше положенного этот человек не хотел. Помещение, освещенное свечой, посетитель измерил шагами, попробовал на прочность стол и стены, пару раз несильно дернул дверь, ведущую из таверны, вытащил из ножен, что висели в заплечных ножнах, меч, осмотрел и возвратил обратно. В доках оружие носили многие. И ни позабывшая сюда дорогу стража, ни Кланы не возмущались. Доки всегда были отдельным местом в городе. Со своими правилами.
Посетитель уселся на стул в углу, почти полностью погрузившись во мрак, ибо предварительно запахнул полы плаща. Он мог ждать.
Впрочем, ждать долго ему не пришлось; всего через несколько минут после появления первого обрисовался и второй. Фигура тоже скрыта плащом, но двигается тяжеловесно и медленно – похоже, немалый возраст. За ним следовал другой, тоже в плаще. Держался позади, лишь осматриваясь вокруг.
Эти появились уже возле другого входа – им точно не требовалось демонстрировать свое присутствие в таверне. Тем более, что появление в один день замаскированных фигур само по себе могло привлечь ненужное внимание.
Двое вошли в уже описанную комнату. Остановились, почти одинаковым движением головы окинули взглядом помещение.
Потом первый неспешно подошел к столу и разместился за ним; его спутник замер у двери.
– Приветствую вас, – голос был низким и немного хрипловатым. – Если не ошибаюсь, вы желали поговорить.
- Это не я желал, это они желали, - собеседник не стал уточнять, кто они, чуть подавшись вперед. - Давайте сразу уточним. Я - посредник. Вы - не знаю кто, но, будем считать, что говорящий от имени того, с кем они хотели видеться.
Голова в капюшоне качнулась в сторону второй фигуры, но вернулась к первой.
- Насколько мне известно, первоначально идея о разговоре принадлежала вам, - жест рукой в сторону собеседника. - Кажется, у вас с ними общие враги, следовательно, припомнив старую поговорку о врагах и друзьях, они пришли к выводу, что готовы сотрудничать. Я призван выслушать то, что имеете сказать вы, а после - передать куда надо.
Человек откинулся обратно в тень.
- И, конечно, я готов ответить на вопросы. Почти на все.

(совместно с V-Z... продолжение следует...)

(совместно с Монком)

– Это приятно, – человек за столом кашлянул и покрутил головой. – Что ж… Надеюсь, вы простите, что я не открываю лица и поймете мои причины. Вижу, и вы руководствуетесь теми же принципами.
Он помолчал, словно пытаясь угадать очертания лица собеседника под капюшоном. Впрочем, из-за такого же капюшона сказать, куда был направлен взгляд, было весьма сложно.
– Не буду говорить метафорами. Думаю, вы согласитесь, что Кланы и их отношения изрядно затрудняют жизнь всему городу. Мы уважаем законы Империи, но они имеют мало общего с клановыми. Поэтому наша основная цель – убрать Кланы как фактор влияния… и в идеале – убрать их вообще. И хотелось бы выслушать, что именно вы можете сказать о таком… проекте.
Фигура в углу быстро подалась вперед, но также резко откинулась обратно на свое место. Пальцы руки, затянутые в темную перчатку, легли на колено ноги закинутой на другую, и слегка побарабанили воздух.
- Если ваша помощь предполагает не только пустые и ничем не подтвержденные слова, воздушные обещания и заверения в дружбе... - рука поднялась в воздух, начертив странный и непонятный никому в комнате знак, - то они согласны. Уничтожение Кланов - вот первоочередная задача, которая стоит перед теми, кто поклялся защищать Город от этой Светопротивной мерзости, что зовет себя Кланами.
Секундное молчание, слышно, как скрипят далекие половицы в таверне под увесистым телом одного из постояльцев.
- Их проблема в том, что очень сложно найти информацию, не нарушая приказа Наместника. Но теперь, когда Наместника нет, не существует и его приказа. Однако информация попрежнему ускользает из их рук. Бить вслепую у них не хватает сил - не так много в их рядах бойцов, хоть каждый стоит десяти. О тех, что известны Легиону, можно сказать "сошки". Нужно бить в корень, тех, у кого есть власть.
Фигура подняла руку, останавливая возможный ответ собеседников.
- И еще. Известно, что претенденты на трон Наместника нынче исходят из Кланов. Но что бы вы сказали, если пророчество, о котором говорили на улицах, оказалось бы верным?.. Отрезав Кланы от официальной власти - от места Наместника, они станут намного более легкой добычей, - он наклонился чуть вперед, указав пальцем на лорда Шеана, - ведь Наместник знает все имена... Легиона.
- Мы помним о пророчестве и о всех деталях, связанных с ним, – можно было рассудить, что пришедший вторым улыбнулся. – Собственно, на нем можно выстроить определенную тактику борьбы. Есть верные сведения, что Кланы принимают это предсказание очень серьезно, и уже бросили силы на поиск его главного героя; это можно использовать, помогая тем самым Кланам пойти по пути саморазрушения.
Он чуть помедлил и добавил:
- В данный момент мы готовим почву в городе. Дело в том, что, несмотря на нелюбовь к Кланам, слишком многие опасаются выступить против них. В данный момент одна из задач – доказать, что человек из пророчества сможет свергнуть нынешних сильных… и что при нем станет лучше. И сделать так, чтобы именно такая мысль прочно укоренилась в сознании всех горожан. К этому моменту идея уже заняла место в умах большей части внеклановой аристократии; те успешно передадут ее своим слугам.
Небольшая пауза. И снова спокойный, низкий, хрипловатый голос:
- Помимо этого мы работаем вместе с союзником, о котором, уж простите, я сейчас не буду распространяться. Реализация плана уже началась.
Вновь пауза.
- И последнее – из достоверных источников известно, что пророчество истинно.
Собеседник молчал, сидя в своем углу и постукивая пальцами по колену. Молчание затягивалось, казалось, что он о чем-то размышляет или вообще забыл о присутствии в помещении еще двух персон.
- Вы говорите о плане, - нарушил тишину его голос. - Вы говорите о плане, который начал реализовываться. Но пока что так и не уточнили, на какое сотрудничество согласны с ними. Предложения? Идеи?
Он развел одной рукой, как бы показывая, что не услышал конкретных идей до сих пор.
- Они пойдут почти на все, что угодно. Если это действительно против Кланов... и за Дар Герефтан и Императора.
- Это, несомненно, радует. Замечу сразу - физическое уничтожение руководства Кланов пока не входит в планы... это может вызвать хаос в городе. Подобное возможно в качестве завершающего хода.
Он помолчал.
- Тем не менее, несколько точно рассчитанных ударов могут изрядно подорвать влияние Кланов, и вот тут действительно потребуется помощь.
Казалось, собеседник слегка потерял терпение - откинулся назад, вновь наклонился вперед, постучал костяшками пальцев по колену, покрутил кистью в воздухе...
- Я устал от общих фраз, - наконец, заявил он. - К делу. Что предлагаете вы? - палец в темной перчатке поочередно указал на двух собеседников своего обладателя. - Конкретные предложения. Имена. Время действия. Планы. Они устали ждать. И если не потянуть за удочку вовремя, рыба сорвется, и вам придется искать иной помощи...
- Без общих фраз? – человек за столом немного помедлил. Потом неспешно кивнул. – Хорошо. Надеюсь, вы простите мне это немного размытое начало. Перейдем к более конкретным предложениям.
Вы, несомненно, знаете легенду о Духе Города. Могу вас заверить – эта легенда правдива. Кланы об этом знают, и пытаются получить контроль над столь сильной сущностью; кто подчинит ее – подчинит и город. Только вот… мы сейчас наводим их на ложную цель. Выбрали одного человека; он сыграет роль Духа для обоих Кланов. И мы попросим вас помочь убедить Огонь и Лед в том, что это действительно так.
Параллельно с этим мы можем предложить усиление напряженности между Кланами. Сейчас они ждут друг от друга любого подвоха… так зачем обманывать ожидания? Конечно, эти действия мы обсудим вместе; открытое столкновение и хаос не нужны никому. Не так ли?
Человек за столом хрипло закашлялся.
– Извините. Итак, обсудим детали?

Глория Галвей(Лиль).

совместно с Мориан


Лиль находилась на кухне, когда дворецкий сообщил, что её хотят видеть какие-то подозрительные типы. Девушка нахмурилась и вышла на заднее крыльцо. Перед ней стояли парень и девушка. Оба выглядели весьма растрёпанными, как будто добирались сюда бегом. Черты девушки показались Глории знакомыми. Она прищурилась и попыталась вспомнить, где же её видела. Потом чрезвычайное удивление отразилось на лице хозяйки, и она воскликнула:
- Чёрт, глазам своим не верю! Ада, ты?!!!
- Собственной персоной! - подтвердила бродяга, и протянула старой приятельнице руку, - Наконец нашла тебя - боялась, ты уже куда-то смоталась. Как делишки?
Девушка не спешила сразу перейти к делу, хотя оно и было, судя по всему, достаточно срочным. Ада быстро обернулась и подмигнула своему спутнику, мол, все будет хорошо, не волнуйся, а затем снова повернулась к хозяйке дома.
- Да куда я отсюда денусь!,- с притворным негодованием воскликнула Глория,- вот, хоромами обзавелась!
Лиль была очень рада видеть Аду, но всё же что-то её в этой ситуации смущало, а точнее вот что: они не виделись уже довольно много времени, и от подруги не было никаких вестей, хотя ей и было известно, что Глория в городе. Теперь же она появляется, как снег на голову и ещё темнит к тому же, могла бы уж сразу сказать, в чём дело. Да ещё и этот юнец за её спиной. В конце концов Лиль решила ничего не предпринимать и посмотреть на поведение гостьи в дальнейшем.
- Впрочем, пойдёмте внутрь, что на пороге-то стоять.
Глория пропустила гостей вперёд, а сама внимательно оглядела двор и только потом вошла. Ада прошла внутрь и чуть напряглась. Бывать в чужих домах - не дело для бродяги. Чтобы за дом это ни был. Но, так или иначе, раз уж она пришла за помощью Глории.....
- Эмм.… Слушай, чего я, собственно, пришла. У меня к тебе дело... - Негромко, чуть комкано начала бродяга, ловя взглядом взгляд приятельницы,- Оно такое, не то чтобы сложное, но… В общем, помощь твоя нужна!
И Ада повернулась к молодому человеку, что был с ней.
- Вот он все расскажет.
Глория ободряюще улыбнулась. Конечно, ей не слишком нравилось, что Ада впутывает её в какие-то тёмные дела, у неё и своих полно, но всё же не бросать же людей в беде, да к тому же, мало ли как жизнь повернётся, любое знакомство рано или поздно пригодится. И Лиль теперь уже внимательно посмотрела на юношу.

НРПГ. Огромная просьба! Отпишитесь мне в личку о ближайших планах своих персов! На вечер и следующий день. КРАТКО! И не в аську, а то там не сохранится ничего)

Неторопливой, почти кошачьей походкой к Дар Герефтану подкрался вечер. Сумерки разливались по его улицам, зажигались первые фонари. Кто-то уходил спать, а кто-то, наоборот, только готовился к бурной и активной ночи. А еще поползли слухи. Никто толком не мог сказать, с чего все началось, но передаваемые из уст в уста слова от этого не становились меее значимыми.
Император не хочет вмешиваться во внутренние дела города, но потребовал, чтобы был выбран новый Наместник. Срочно. Завтра. Император не знал, что от государственной власти в городе практически ничего не осталось, а влияют на все кланы. Они должны наконец-то договориться и выбрать Наместника.
А если не смогут - это будет означать только одно.
Войну. Реальную и вполне ощутимую. В которую может вмешаться еще и император...

_____________________

Аэлис нервно мерила шагами комнату, и тишину нарушали только ее негромкие шаги и шелест платья. Она давным-давно связалась с верными ей магами, и теперь решительно не знала, чем заняться - дом начал напоминать ей тюрьму. Когда начало темнеть, в дверь постучала служанка.
- Что тебе еще? - сердито спрсоила Аэлис.
В приоткрытой двери показалась испуганная служанка.
- Леди, темно уже, я хотела свечи зажечь.
- И я и сама в состоянии это сделать! Иди. Пока мне не нужен свет.
- Как пожелаете.
Вновь оставшись в одиночестве, Аэлис на несколько минут застыла посередине комнаты, окутываемая сгущающимся полумраком. Нет, она больше не может ждать! Прятаться - это великолепно, но не сейчас! Духу города не составило проблем незамеченной выбраться из дома лорда Шеана.
Аэлис стояла в тени Западных ворот, невидимо наблюдая за происходящим. Фигура, закутанная в длинный темный плащ, уже ожидала Тантала, но Аэлис пока не показывала, что она тоже здесь. Не стоит раньше времени.

____________________

Едва начало темнеть, Лазурь подбежала к Мио, громко и требовательно мяукнув, а затем побежала к двери. Весь день никаких особенных проишествий не было, Мио не беспокоили ни Кланы, ни любые другие маги... но теперь, похоже, Лазурь куда-то звала ее. И вряд ли это могло быть простой увесилительной прогулкой.

Если кто-то думал, что Белый и Хвост от Тэлливера отстали, то этот кто-то сильно ошибался. Приказ есть приказ.
Правда, на пару минут они все же задержались. Люди с каретой не очень-то хотели отпускать пленников… но какой-то очень неуклюжий блондин упал прямо у них на пути, устроив кучу малу. Причем сам умудрился выскользнуть из беспорядка, нисколько не пострадав; так что разозленным преследователям пришлось ограничиться устным порицанием.
Неуклюжий блондин по прозвищу Белый и его постоянный напарник действовали так же, как и весь этот день – не отставали от Стайни, хотя и не попадаясь ему на глаза. По ходу дела обсуждали немаловажный вопрос – а кто это был, и что теперь будет.
За себя они особенно не беспокоились, но пришли к выводу, что их объект умудрился кого-то серьезно разозлить. Или же заинтересовать.
– Какие розы купили, – восхитился Белый, глядя, куда заходит Тэлливер. – Язык он толково наточил.
– И никто тараном не прикинется, – согласился Хвост. – Потом такому болт с тетивы придется навсегда снять.
– Слу-ушай, – протянул Белый. – А ведь над ним нож подвесили, и ниточка привязана. Если когда Линху браслет ему дать надо, так сейчас.
– Как стряпчий пишешь, – подумав, кивнул Хвост. – Кинь ему птичку, а я привинчусь пока*.

Тем временем Каррас Ашенди расположился у себя в комнате, решив, наконец, посвятить немного времени своей основной специальности. А именно – поработать с книгой по сфере Разума, которую он уже давно собирался прочесть.
Нет, на простое чтение времени всегда хватало. Но колдун собирался именно поработать; то есть – выписывать или отмечать по ходу дела интересные замечания, заново анализировать те заключения, которые покажутся спорными, консультироваться с другими источниками…
К счастью, время было. Хотя… Рапсодия еще не вернулась и не доложила о своем задании. Интересно, как она справилась? Все же…
Довести мысль до конца Каррас не успел. В коридоре раздались шаги.
Ашенди всегда гордился своим умением опознавать человека по походке. Поступь лорда в любой из его ипостасей он бы никогда не перепутал с шагами слуги; единственное, что Шедао и Кайри были неотличимы. Они попросту ходили абсолютно бесшумно.
Ну а эти шаги без сомнения, принадлежали Рапсодии. Легка на помине, однако.
Каррас открыл дверь как раз в тот момент, когда девушка подошла.
– Рад видеть тебя, – тепло улыбнулся он. – Как прошло дело?

*– Как выбрал хорошо. Вкус у него хороший.
– И никто не вломится. Потом такого в бордель никогда не пустят. (сильно смягченный перевод)
– Слу-ушай. А ведь он сейчас в опасности, и его искать будут. Если когда Линху надо его под защиту взять, то сейчас.
– Дело говоришь. Сообщи ему, а я пока послежу.

Вечер в "Тайне драконьей пещеры" был в самом разгаре, так что практически никто не обратил внимания на высокого светловолосого человека, который вошел внутрь. Застыв на пороге, он несколько секунд оглядывался, словно оценивая обстановку, одновременно с этим стягивая с рук перчатки. Хмыкнув, мужчина направился прямиком к Тенилану.
- Кажется, вы хозяин этого заведения? Меня послали лично поговорить с вами о той просьбе, которую вы прислали нам сегодня.

Мио только закончила свои дела в магазине, попрощалась с помощницей и уже хотела идти к себе, чтобы переодеться для визита в Пещеру, когда ее внимание привлекла Лазурь. Миори несколько мгновений стояла в нерешительности, потом молча кивнула головой, будто в ответ на какие-то невысказанные мысли. Она прицепила на пояс ножны с кинжалом, хотя была почти уверена - случись что, оружие ей не поможет, накинула плащ и, выпустив из дома кошку, шагнула следом.
Вечер только начинался, но воздух уже казался значительно свежее. Миори вдохнула терпкий аромат вьющихся растений, опутавших стены ее дома, коснулась рукой бархатистого резного листочка. Когда в последний раз она вспоминала о своей эльфийской сущности? Как давно она не позволяла себе выйти в сад, прислушаться к шепоту травы, шелесту листьев. Да и услышала бы она что-нибудь или все заглушил бы голос города? Города, который неожиданно для Мио оказался гораздо более живым, чем она привыкла думать за все время своего пребывания здесь. Голубоглазая кошка – тому доказательство. Рука полуэльфийки выпустила листочек и скользнула по шершавой стене дома. Возможно, что, как и растения в ее родном лесу, стены этого города могли поведать внимательному слушателю множество историй. Девушка улыбнулась и опустила руку.
Миори отрицательно качнула головой в ответ на вопросительный взгляд охранника, давая понять, что не нуждается сейчас в его услугах, и посмотрела на Лазурь. Что теперь?

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 11-03-2007, 8:37