Kojo no meian, Свет и тени старого замка

[Daelinn >>>]

Дом господина Мацуоки

Гостей провели в странное здание посреди садика, издалека напоминавшее летнюю беседку, и фактически предоставили самим себе. Рори ожидал чего угодно, но только не этих легких линий стен и крыши, словно бы взлетающих над садом. Сам домик напоминал в этом то строенье, рядом с которым он плюхнулся меньше суток назад. Сперва внутри все казалось.. непрочным и каким-то пустым, будто никто здесь и не жил. Фермер решил, что, возможно, подобравший его лорд был и не лордом вовсе, раз жилье у него такое несолидное, хотя всё вокруг чисто и опрятно, красиво даже. Только прикасаться боишься - не дай боже чего испортить...

О'Догэрти сидел на полу, по-дурацки вытянув вперед ноги. Добравшись сюда, он заснул, как только голова опустилась на сложенные ладони - куда приспособить ту вытянутую штуку, которую он нашел на неком подобии кровати, фермер не догадался, а потому просто отложил в сторону. Теперь Рори уже внимательнее оглядывал комнатку, в которой оказался. Первым делом взгляд его наткнулся на ярко-зеленое пятно с торчащей вверх кисточкой. Рори быстро зажмурил глаза, даже потер веки пальцами, открыл, проморгался - нет, не морок. Этот негодяй всё еще здесь, а сам фермер - в далеких незнакомых землях.
- Как здесь живут-то...
- По-лордски, наверно, - донеслось из избегаемого взглядом угла.
- Непохоже. Всё не так как-то.
- И что? Тебе метровые каменные стены подавай, да? Башни, стены, статуи в два рядя в зале славы? Меньше не годится?
- Да что ты, что ты, - замахал Рори рукой, всё еще не глядя на маленького непоседу. - Мне бы и такое сгодилось. Только покрепче.
- Покрепче, да побольше, да... эхх, что с тебя взять. Даром что фермер.
Рори тряхнул головой, запутавшись в мыслях - логика, как и понимание других существ с полным ее отсутствием, явно не была его сильной стороной. Вздухнув и оглянувшись, он обнаружил рядом с постелью стопочку каких-то вещей. Недоумевая, зачем это здесь, он всё же принялся их разглядывать.

Одна из полупрозрачных бумажных стен с шорохом отъехала в сторону, а за ней показался компактный, будто сложенный в сидячее положение, немолодой уже человек. На висках его пробивалась седина, да и остальные волосы давно потеряли черноту. Одетый в коричневое, он казался частью деревянного интерьера дома. Не поднимаясь с колен, человек переместился внутрь комнаты и аккуратно закрыл за собой перегородку. Поклонился.
- Ватакши-ва Иэдзи имасу, - произнес он и добавил по-португальски с дичайшим акцентом: - Господин португальский понимает ли?

(Daelinn+Далара)

[Далара >>>]

Рори вздрогнул, когда стена стала разъезжаться - явно не ожидал, что его опасения о хрупкости этой конструкции подтвердятся таким способом. Прозвучали слова. Снова те же непонятные шикающие слова, смягчившиеся под конец. Фермер лишь пожал плечами, уставившись на вошедшего.
- Ни черта он не понимает, кроме своего ирландского, - буркнул фейри, поднимаясь с разложенных по полу циновок. - И моего тоже, надо заметить! - карлик назидательно поднял палец.
Для представителя дивного народца путешествие оказалось куда более занимательным, чем для его долговязого спутника. Надо ли говорить о счастье фир дарриг, которого попросили сыграть на волынке и даже честно слушали не меньше десяти минут! По его зеленому костюмчику тут и там была размазана засохшая грязь, но малыша это нисколько не смущало. Оставив инструмент на полу (хоть и косясь на него взглядом), он подскочил к назвавшемуся Иэдзи.
Слуга, а именно им и был Иэдзи всю свою сознательную жизнь, с недоумением посмотрел на более чем странно одетого зеленого уродца, но решил, что раз эти двое гости гостя хозяина, значит требуют уважительного отношения. Не позорить же дом и хозяина только потому, что ему пришлось приютить таких противоестественных людей.
- Вы понимаете мою речь? – спросил он до ужаса непонятно одетого карлика. На его памяти так не одевались даже португальцы, когда им еще было разрешено находиться в стране.
- Ну если ты меня понимаешь, почему бы и мне не понять? - фейри подмигнул удивленному человеку, потом церемонно стащил с головы колпачок и подмел им доски пола. - Пэдди, фффир дарриг.
- Ну чего ты сидишь, солнце уже из всех щелей бьет! Вставай, неряха, тут столько всего интересного вокруг - закачаешься! - зашипел фейри на спутника. Тот неуклюже поднялся и оглядел остатки своего наряда: здесь дырка, тут пятно от травы, вот еще одна нитка болтается. Да-а, негоже было в чужом доме так показаться. Вот и мужчина этот так странно смотрит - глазки прищурил...
- Мне б искупаться да рубаху заштопать...
- Господин приодеться хочет, - "перевел" Пэдди, метнув на ирландца лукавый взгляд.
- Одежду давно принесли, - Иэдзи указал на ту кучку тряпок, которую так и не тронул гость, наверное, побоялся. Видя растерянность на лице крупного гостя и лукавство на лице мелкого, слуга предположил худшее – они не знают, как одеваться! – Если желаете, я могу помочь вам «приодеться».
- Ему не помешает, - хмыкнул фейри, похлопав себя по курточке и штанишкам, ставшим не в пример чище, чем были минутой назад. Он прошлепал в зеленых носках до постели фермера (башмачки валялись где-то в углу) и потянул его за рукав рубахи - мол, снимай. Рори подчинился.

(+Daelinn)

[Daelinn >>>]

Хорошо еще, что чужестранцы догадались снять обувь. Правда, аккуратно поставить ее снаружи комнаты им в голову не пришло, но это поправимо. Иэдзи мысленно закручинился, увидев, что крупный снял только верхнюю часть одежды. Как ж его одевать, когда он раздеться не хочет?
- Нет-нет, нужно снять все. Нельзя надеть одежду на одежду. Снять совсем все.
- Давай всё сюда, - фейри дернул за грязно-зеленый лен, - он тебя одевать будет.
- Во что? - пробормотал Рори, нерешительно стаскивая штаны и носки.
- В это, - пальчик фир дарриг уперся в стопочку неопознанных вещей. Фермер сглотнул, чуя недоброе.
Пожилой японец извлек из стопки длинный прямоугольный кусок чистой белой ткани, держа его на вытянутых руках, подошел к крупному иноземцу и обнаружил, что тот ни за что не желает расстаться с единственным оставшимся на нем предметом туалета, а именно тем, что заменяло наньбанам фундоси. Ну что ж, рано или поздно выкупаться ему придется, а пока пусть ходит в своем. Хорошо бы вымыть его сейчас, даже жалко надевать чистую одежду на такое грязное тело, но баню сейчас занимает хозяин. Не выпускать же гостей наружу в изначальном виде! Со вздохом Иэдзи отложил белую полоску ткани и взялся за следующий предмет.
Он был похож на рубаху из некрашеного льна с разрезом спереди. Иэдзи подошел к высокому подопечному, держа одежду в растопыренных руках так, чтобы можно было сунуть руки в рукава.
Рори секунду размышлял, потом, определив приблизительное назначение вещи, наклонился и со второй попытки, не без помощи слуги, натянул эту рубаху на себя.
Иэдзи, мысленно сетуя на несправедливое соотношение размеров себя и одеваемого, стал обходить последнего, словно большое дерево, обмотав поясом. Со второй "рубахой" получилось быстрее, хотя и не легче. После этого пришел черед нижней части одежды. Иэдзи поднял в руках нечто с красно-желтыми цветами по черному фону и все в складках.
- Это надевается на ноги, - просветил он Пэдди, хотя сумел сохранить иллюзию обращения к обоим гостям.
Фермер взял "нечто" из рук слуги, мысленно содрогаясь, как это всё будет на нем выглядеть. Было б гораздо лучше, останься он в своем привычном тряпье. На ноги... Знать бы, как оно держится и как в этом ходить. "Нечто" на первый взгляд походило на женскую юбку, но, повертев сей кусок ткани перед глазами, Рори опознал жутко широкие штаны. Боясь промахнуться, мужчина все же одолел и это испытание, гадая, чем же завершатся начавшиеся прошлым вечером мучения. Сейчас он сам себе казался дикой смесью между шотландцем и базарной бабой. Видела бы Шерил - погнала б с порога. Во имя всех святых...

(+Далара)

[Далара >>>]

Иэдзи понял, что следующее он может не осилить, причем чисто физически. Но тем не менее взялся за дело с энтузиазмом. Проверил, чтобы задняя часть была именно сзади, а передняя спереди. С этой задачей наньбан, надо отдать ему должное, справился, хоть и смотрел на хакама весьма странным взглядом. Теперь следовало завязать пояс. С маленьким все обошлось легко, но вот с длинным возникли проблемы, особенно в момент затягивания. Поэтому, когда наконец все было сделано как надо и достаточно туго, с Иэдзи лил пот. Он задумался было над концами пояса, потом завязал простой узел.
- И не надо ржать, коротышка! Лучше скажи, как я выгляжу? - угрюмо вопросил Рори своего маленького спутника, шлепнувшегося на пол, чуть ли не хохоча в голос и не в силах вымолвить ни слова, и с восторгом наблюдавшего за злоключениями японских штанов, а после и самого фермера, который, едва его оставили в покое, схватился за живот. Ирландец не вытерпел, цапнул свой башмак и швырнул в фейри. Тот перекувырнулся, и ботинок шмякнулся аккурат на постель, которую занимал Пэдди. К карлику разом вернулся голос.
- Фи, как грубо! - пробурчал фейри и сел спиной к обоим мужчинам, принявшись натягивать свои зеленые башмачки.
Иэдзи захотелось побиться головой о пол, а еще лучше побить о него голову коротышки.
- Пэдди-сан, в доме не ходят в обуви!
- Совсем? - фир дарриг обернулся к Иэдзи, глаза - как две большие плошки на маленьком лице. Пришла, видимо, и его очередь на собственном опыте познакомиться с обычаями этих земель.
- Конечно, совсем. Зачем же ходить в одной гэта, например? – брови слуги поползли вверх.
- Ну-у... а что, мне их с собой в руках таскать? - фейри одной ногой стащил уже напяленный на другую ногу башмачок и пожал плечами. - У меня руки инструментом заняты. Хочешь послушать?
Теперь уже ухмылялся О'Догэти, понимавший от силы половину разговора. При этом он не оставлял попыток тут и там потянуть за бесчисленные пояса, чтобы ослабить их хоть чуток.
- С собой таскать? – брови Иэдзи доползли до линии волос. – Конечно, нет. Их оставляют у входа в дом, а когда выходят – надевают. Впрочем, - пришла вдруг в голову слуги мысль, которую он немедленно и озвучил, - если вы хотите носить их прямо сейчас, то можно выйти во двор.
- Странно. О, во двор - это хорошо, это красиво! В Эйрэ я такого не видел. Эй, друг, давай на природу водить хороводы! - и Пэдди, быстро покончив с обувкой, дернул Рори за складку его новых штанов и направился прямиком к отъезжавшей недавно стене, подпрыгивая на ходу.

(и снова те же)

[Хикари >>>]

Разрушенное святилище близ деревни Хейкэ, провинции Шимоцуке. Днем ранее, час Быка.

- Судзу-сан, может быть, нам не стоит идти внутрь? - Татсу дрожал, вспоминая истории, связанные с этим местом, но его друг был полон решимости.
- Неужели ты совсем не хочешь знать, что на самом деле спрятано в этом святилище? - Судзу был на два года старше, и поэтому спорить с ним было бесполезно, и мальчик лишь опустил голову и пошел следом.
Когда дети подошли еще ближе к развалинам, стало ясно, что внутри кто-то есть, поскольку оттуда доносились голоса, а дым от костра тонкой струйкой уходил в небо.
- Судзу, я не хочу туда идти, - голос Татсу звучал умоляюще, и по тону было видно, что мальчик сейчас разревется, - А вдруг это беловолосый демон вернулся за чьей-то душой?
Но его друг не ответил. Он медленными шагами шел к святилищу, будто околдованный кем-то.
- Ей, Судзу, у нас будут проблемы, если мы пойдем туда, - Татсу тряс товарища за плечо, но тот, казалось, не обращал внимания и продолжал идти.

- Он не должен попасть на гору, - слышалось из-за стен святилища.
- Но сможем ли мы помешать ему? - второй голос явно принадлежал молодой женщине.
- Ты сомневаешься? Думаешь, обычный ронин сможет нам противостоять? В любом случае, нам обещали помощь.
Судзу выглянул из-за угла святилища и наконец-то смог увидеть говорящих. Мужчина и женщина, оба не старше тридцати лет. Похоже, они говорили о чем-то важном, и не замечали мальчика.
- Он не обычный ронин, - возразила женщина, - Но если нам действительно помогут…
Мальчик продолжал слушать, боясь упустить хотя бы одно слово.
- Не слишком ли поздно ты гуляешь, парень? - чья-то рука легла ему на плечо.
Судзу обернулся. За его спиной стояли еще трое, и их глаза не предвещали мальчику ничего хорошего.
- Татсу… - едва слышно позвал Судзу, но его друга рядом не было.
Теперь он действительно испугался. Ему хотелось закричать, что было сил, но почему-то он не мог. Мужчина, державший его за плечо злорадно усмехнулся и в следующий момен его голова, отделившись от тела, вцепилась в шею мальчика. В глазах Судзу потемнело, и он почувствовал, что теряет опору.

Сообщение отредактировал Хикари - 20-11-2006, 13:11

[SonGoku >>>]

Один из заросших мхом валунов покачнулся, как будто его с невероятной силой толкали из-под земли; этакий огромный каменный гриб с потрескавшейся серой шляпкой с желтыми проплешинами лишайника. Потом еще раз, кто-то настойчиво пытался освободиться из подземной темницы. Валун откатился в сторону. Из рыхлой земли показалась острая верхушка соломенной шляпы-амигаса. За первым демоном выбрался второй, третий, четвертый и, наконец, пятый, самый крупный, как будто сложенный из тех же камней, которые гора когда-то стряхнула с себя, точно так же, как сейчас демоны стряхивали прилипшие к одежде комочки влажной земли. Первый наклонился и шумно втянул длинным, похожим на кабанье рыло носом воздух. Остальные ждали его решения; самый маленький и округлый нетерпеливо подпрыгивал на месте и облизывался, язык у него был необычно яркий и красный. В конце концов, коротышка не выдержал и, побегав среди камней, порылся под одним из них, плоским, со следами засохшей крови. Раскопав завернутые в листья заячьи потроха, маленький демон сожрал их в одно мгновение, так быстро, что остальные не успели ни возмутиться, ни поучаствовать в дележке неожиданной добычи. Только тот, что вылез первым и все еще продолжал принюхиваться не принимал участия в общей сваре, зато прекратил ее, стукнув по земле крепким посохом. Громко звякнули кольца, украшающие металлическое навершие; воцарившуюся тишину нарушил конечно же маленький толстячок, который нетерпеливо шмыгнул, вытер сопливый нос рукавом и спросил:
- Ну что?
Длинный посох указал в сторону заброшенного храма по другую сторону дороги за рисовыми полями.

[Кысь >>>]

Тусклый синий цвет чертил на полу только одну полоску. Ровно одну. Кусочек кувшина, половина чашки, кончики длинных пальцев, плечо, скула, глаз. Глаз моргнул. Пальцы на секунду скрылись из вида, а потом в полосе света промелькнула кисть руки и рукав черного хаори. Хеби поднял чашку и отпил еще один крошечный глоток. Здесь не умели готовить саке, но без него было бы скучно. Умение ждать было полезно - и молодой человек учился ждать. Где-то там, за дверью, могли происходить события, люди могли сражаться и умирать, а некоторые просто умирать. Кое-что из этих событий могло касаться воина в черном хаори, другое - совсем нет. А он - сидел на простом деревянном полу, в комнате, освещенной полосой лунного света. И ждал.
Когда Хеби только прибыл в город, женщины заглядывались на него, но уже через пару дней он не мог заметить ни одного взгляда. Как и всегда. Дети убегали из комнаты в слезах через несколько минут после того, как туда входил он, безумцы впадали в буйство, стоило ему остановить на ком-то из них взгляд. Другие могли находиться с ним дольше, но результат был всегда один - в душу человека медленно, капля по капле прокрадывался страх перед гладкой белой кожей воина, перед его гипнотизирующими, грациозными движениями и неподвижным взглядом змеи. Перед его шепотом, в котором так отчетливо слышалось змеиное шипение. Иногда Хеби казалось, что он мог бы добиться всего чего угодно, просто глядя человеку в глаза и диктуя свою волю. Но ему никогда не давали испробовать это на практике - отводили взгляд или зажмуривались. Даже бывалые воины - иначе смог бы мальчишка вроде него, да еще не проводящий дни и ночи в тренировках, уже иметь столько побед за плечами? А еще одна женщина - из тех, кого жутковатая неизвестность только притягивала - говорила, что от него исходит внутренний холод, даже сквозь обычное тепло тела. Хеби машинально коснулся руки. Просто кожа, прохладная от ночного воздуха, но теплая, если продлить прикосновение хотя бы на миг. Но иногда он и сам чувствовал этот внутренний холод - когда рука его держала клинок, а противник медленно оседал на пыльную землю.
Скрипнула половица под чьей-то ногой. Хеби поднялся так быстро, что сознание зафиксировало только два момента - вот он еще на полу, ставит чашку, а вот уже переминается с ноги на ногу, держа кончики пальцев на рукояти меча. Вбежала скромно одетая девочка, скосила взгляд испуганных глаз на высокую фигуру, едва видимую в неверном свете, поставила поднос со сладостями. Надо учиться ждать. Просто ждать. Без нервов.

[SonGoku >>>]

Утсуномия

Наверное, правы были те, кто предсказывал, что вместе с новым наместником в городе (а может и во всей провинции сразу) перестанет быть сонно и спокойно, как было в последние годы, когда даже большая война прокатилась к северу и югу от Утсуномии, не затронув город и окрестные поселения. Все хорошее когда-нибудь тоже кончается, как закончилась эта ночь, а с ней и покой. К воротам дома, где гостеприимный господин Мацуока уже был не рад щедрости своей души, городская стража притащила на циновке мертвое тело. Их долго не хотели пускать, но стражникам удалось доказать, что о происшествии обязательно нужно доложить не иначе как самому Токисаде, да и достойных похоронах тоже следует позаботиться людям наместника. Мертвеца внесли во двор.
Вышедший на шум Миги приподнял вторую циновку, которой тело накрыли для того, чтобы не привлекало ненужных взглядов, нахмурился, разглядывая мертвеца. Затем он оглянулся.
С галереи второго этажа, кутаясь от утренней прохлады в юкату, за суматохой во дворе наблюдал Теншо Токисада. По отрешенному со сна лицу трудно было понять, о чем думает юный наместник. Когда он стремительно развернулся, так что черным вихрем взметнулись длинные распущенные волосы, все перевели дух, но потом оказалась, что наместник и не собирался уходить к себе в комнаты. Он спустился во двор, и тогда уже всем стало ясно, что достаточно одного слова, чтобы расстаться с головой.
Токисада опустился на колени возле мертвого тела, молитвенно сложив ладони, но по подрагивающим сведенным бровям, раздутым, как у породистого жеребца, крыльям тонкого носа можно было точно сказать, что спокойствия на душе у наместника нет. Потом Теншо встал.
- Похороните его, - приказал он. - Миги, мне нужны еще люди. Пусть объявят.

[Хикари >>>]

Проснувшись, Косеки приподнялся на постели, истощение и усталость прошли без следа, а рука больше не болела. Оказывается, Токисада-сама был не только отличным воином, поскольку зелье, приготовленное им, похоже творило чудеса. Вспомнив о наместнике, оранжевоглазый юноша моментально вскочил с циновки и оделся. Пока он тут отдыхает, Токисада-сама где-то ходит один, совершенно без защиты. Наскоро пристегнув катану и взяв в левую руку тессен, Косеки выскочил из комнаты
Он бежал по коридорам, совершенно не замечая снующих слуг. Кого-то задевал, но не обращал внимания и бежал дальше.
-Можно и поосторожнее, - раздался голос за спиной Косеки и чья-то рука схватила его за плечо.
Оранжевоглазый телохранитель Токисады обернулся и увидел юношу примерно своего возраста, на поясе которого висела катана.
-Смотри куда несешься, - недовольно проворчал тот, - Ты чуть не сбил меня с ног.
-Я спешу, - только и ответил Косеки, снимая с плеча руку незнакомца, - У меня нет на тебя времени.
Оранжевоглазый телохранитель направился было дальше, но юноша догнал и снова остановил его.
-Ты нарываешься на драку? - возмущенно спросил он, опуская руки на рукоять меча.
-Сказал же, отстань, - Косеки снова лишь отмахнулся и направился дальше.
-Прекрати относиться ко мне, как к пустому месту, - со злостью прошипел незнакомец, и, снова догнав юношу, ударил его по лицу.
Такого оскорбления Косеки простить не мог. Медленно повернувшись к незнакомцу, он провел ладонью правой руки по ушибленному месту.
-Драки, говоришь? - телохранитель наместника прицепил веер к поясу.
-Отлично, ты наконец-то заметил меня, - на лице его собеседника появилась довольная улыбка, и он кивнул головой в сторону выхода.
-Что вы там задумали? - раздался за их спинами строгий мужской голос.
Буси лет тридцати подошел к молодым людям и сурово смерил обоих взглядом.
-Ёрио-сама… - начал было незнакомый юноша, но самурай жестом остановил его.
-Оборо, не забывай что ты в гостях и будь немного повезжливее, - произнес он и, повернувшись к Косеки, добавил, - а вам я советовал бы все же смотреть по сторонам… Хикари-сан.
Тут оба юноши чуть не раскрыли рты от удивления. Первым нашелся Косеки:
-Вы знаете что-то обо мне? Может быть вы что-то слышали о моем отце? - телохранитель Токисады уже и забыл о нанесенном ему недавно оскорблении. Да и незнакомый юноша казалось, уже не так сильно желал боя.
-Ты и сам все узнаешь в свое время, юный буси. А пока верно служи своему господину и защищай его от врагов. Поверь, у него их предостаточно. Да, и передай ему, что Куремото-доно отправляется в Шиобару и искренне сожалеет, что не успел попрощаться с ним.
После этого самурай направился к выходу, таща несдержанного юношу за собой.

***
Морито и Морибе уже приготовили коней, поэтому много времени приготовления к отъезду не заняли. Ёрио уже забирадся в седло, когда Оборо все же решился спросить его:
-Куремото-сама, почему вы назвали его Хикари? Вы уже встречались с этим человеком?
-Нет, - коротко ответил буси уже в седле.
-В таком случае почему? - не сдавался юноша
-Ты называешь себя Хикари, но при этом совершенно не знаешь историю главной семьи. За всю свою жизнь я видел в Японии только одного человека с оранжевыми глазами. Отреченный старший сын последнего управителя Шиобары. И этот юноша, видимо, никто иной как его сын, - Ёрио несильно сжал бока коня, - Если ты и дальше будешь так долго собираться - мы уедем без тебя.

[Кысь >>>]

Наместнику. Телохранители. Тааак...
Высокая фигура в черной одежде словно бы и не замечала собравшейся толпы - те, кто случайно попадал Хеби под ноги, просто улетали в сторону. А попадали многие - воин всегда гордился умением появляться за человеческими спинами незаметно, словно тень. На площади было удивительно мало воинов - для сообщения подобной заманчивости. Впрочем, возможно, они просто не успели заметить. Хорошо если и не успеют.
Скрип ворот. Заспанные глаза слуги - но вопросов не задает. Видимо, не первый. Точно, еще трое. Высокий, но слишком плотный, и возраст не тот. Маленький и юркий словно кошка - но нет настоящего воинского огня. Нахальный и сильный, - и слишком молодой. Пока ками милостивы. Занял место - не возле дверей, но и не в дальнем углу. Самое достойное - чуть поодаль. Уставился на угол дома неподвижным взглядом, который так пугал незнакомых людей. Всего несколько минут - и кошачий отодвинулся. Точно, не воин.
Время шло дальше.
Когда во дворе дома господина Мацуоки скопилось чуть меньше десятка разнообразного народа, вынесли столики с закусками.
- Просим не стесняться! Угощайтесь, пожалуйста.
Хеби не двинулся с места - только бегло осмотрел новопоявившуюся конкуренцию. И снова вперил взгляд в угол. Солнце медленно лезло вверх по небосклону, становилось все жарче. Наместник не появлялся.Сейчас Хеби и сам бы его убил. Но ни самолюбие воина, ни тщательно разработанный образ самого себя, который молодой самурай уже почти не замечал, но который, тем не менее, оказывал влияние на каждый его поступок, не позволяли переменить позу.
Наконец, когда многие уже стирали не первую испарину со лбов, с галереи второго этажа раздался шорох шелковых одежд и легкие шаги. В обычном сопровождении вышел Теншо Токисада. Ни на кого не глядя, юный наместник прошел на отведенное ему место, отмахнулся от предложения хозяина дома пересесть в тень и, усевшись на низкий складной стул, осмотрел собравшихся во дворе. Вперед выскочил Миги.
- Теншо Такаши Токисада-сама благодарит вас за труд и желание, но ему нужен один из вас. Кто хочет отказаться?
Хеби проводил взглядом плотного и кошачьего. Кажется, плотного просто достала жара. Хеби она тоже достала - но на гладкой белой коже не было ни капельки пота. Отчего воин злился еще больше - хоть какой-то минимум охлаждения...
- Остальных просят показать свое умение, - продолжил телохранитель.
Второй (или вторая? на лицо они были одинаковы) лишь улыбнулся; в руках он держал меч наместника. Воин в черном нервно моргнул. Дети. Значит либо наместник идиот, либо - дети непростые. А непростых детей Хеби очень не любил - он привык выигрывать легко.
Вздохнув, высокий белокожий воин вышел вперед.
- На ком показывать?
Солнечные лучи почти не отражались ни от темных волос самурая, ни от шелка его одежды. Токисада указал веером на остальных.
- Друг на друге.
Уже лучше. Хеби даже не оглянулся - просто скосил глаза на ряды воителей. Ну, есть глупцы?
Нашлись и глупцы, более опытные люди, поэтому некоторое время со двора по самой жаре доносились хриплые выкрики и удары клинков друг о друга. Чтобы сделать зрелище занимательнее, в редеющую компанию воинов врезался, очертив круг нагинатой, второй телохранитель, передав меч господина Миги. Хеби тут же переключился на мужчину с нагинатой - лучший способ произвести впечатление. Его несколько раздражала мешанина - обязательно кто-нибудь случайно кого-то порежет - но выхода не было. Сам любитель черного цвета предпочитал недлинные мечи, которыми, зато, размахивал с завидным проворством, не упуская случая нанести какой-нибудь маленький, но особенно обидный порез.

Сообщение отредактировал Китти - 22-11-2006, 7:54

[Reytar >>>]

нрпг: Убью связистов!!! Связь восстановилась лишь сегодня...

рпг:Горы Асама, путь к вулкану

Шаг за шагом, шаг за шагом, привычной к дальним переходам, легкой походкой воина. Шаг за шагом в направлении огромной мрачной горы, пусть и не будящей в душе ужас, но, однозначно воспринимаемой с уважением, как равный противник или опасный зверь, например не слабее Серого Медведя – Гитчи Моквэ. Шаг за шагом, Отец-Солнце поднялся высоко на небо по своей незримой тропе, смотрит с высоты на своих детей и обещает им поддержку и мудрый совет в трудную минуту. Шаг за шагом, шаг за шагом – если бы спешили к определенному сроку, можно было бы двигаться «волчьим скоком», сто шагов бегом, сто шагов – шагом, привычной походкой воинских отрядов. Этот самурай, похоже, двужильный – вполне бы выдержал, а вот мальчишка – вряд ли. По крайней мере, сейчас не выдержал бы – уж больно худой и изможденный. Ну ничего, постепенно откормится и силы в руках и ногах его прибавится. А там – уже можно будет и в деле воинском поднатаскать мальчишку, не сразу конечно, но можно. Сила шамана – это хорошо, но только и она не всегда помочь может, не всегда убережет, так что и ей помощь сильной руки и острого ножа бывает полезна. Вот и мальчишку откормить, подучить, что бы славным воином был. И что-то подсказывает, что самурай Мицуке его и подучит и подкормит не хуже, чем это смог бы сделать старейший наставник из братства Птенцов племени Пикуни – лучший учитель молодых воинов, каких только можно встретить.
Размышлял Старое Солнце, привычно шагая вперед, к неблизкой и непонятной пока что цели, когда, неожиданно, почувствовал какое-то неясное изменение в мире духов. Что-то, что можно было сравнить с волной на поверхности реки, поднятой плавниками здоровенной, но не очень опасной рыбины, неслышно прошедшей между склоненных к воде ветвей ивы. Что-то мощное, древнее, не то, что бы совсем враждебное людям, но и не совсем дружелюбно настроенное – скорее уж равнодушное к ним, и, если и заинтересовывающееся смертными, то лишь ради собственного сиюминутного блага. Это что-то ждало их впереди, не далеко, но не так и близко, скрытое за густыми зарослями, вокруг которых в беспорядке лежали куски камня, некогда отшлифованные не только ветром и водой, но и умелыми человеческими руками.
Индеец вверх правую поднял руку, подавая всем известный знак: «Стой! Впереди вижу что-то непонятное, возможно - опасное. Не нервничать, но быть настороже!», призывая спутников не суетиться и желательно, сначала разведать, что именно за шутку сыграла с ними, на сей раз, судьба.
- Впереди что-то есть. Место Силы, так бы я назвал то, что чувствую. Место Силы, причем не пустое – кто-то там есть, кто-то хранит это место, кто-то могучий, но не враждебный, хотя и не очень-то дружественный человеку. – Старое Солнце слегка прищурился, всматриваясь в заросли.

[Bishop >>>]

Хижину, что пряталась в густых зарослях, утонула в зелени по прохудившуюся крышу, нелегко было заметить. Пройдешь мимо - и дальше, либо вверх по склону, к вершине, к пышущему подземным жаром провалу кратера, либо вниз, в небольшую долину...
Одноглазый бродяга пренебрежительно щелкнул языком - и одному в таком жилье тесно, куда им всем разместиться! Но день скоро сменится ночью, а та принесет дождь, как частенько случается в здешних горах. Мицуке еще раз огляделся. Перекошенная дверь из неструганных тонких досок была плотно задвинута, из щелей торчал мох. Истрепанная ветром солома на крыше истлела. Каменная ступенька завалена листьями и сухими сосновыми ветками, но из дыры в крыше к небу вытягивалась голубоватая прозрачная струйка дыма.
- Место занято, - хмыкнул роши.
Беглый чиго между тем присел возле странных резных камней, сопел, что-то складывал из плоских голышей, которые набрал в ручье, что булькал неподалеку. Мальчишка недовольно морщился, качал головой. Должно быть, не получалось то, что хотел.
Рядом - по другую сторону от хижины - гнилыми старческими зубами из земли поднималось пять могильных камней. Мицуке показалось, что где-то постукивает детская погремушка.
Роши присмотрелся к мальчишке - тот беззвучно шевелил губами, сосредоточенно хмурил брови; то ли молитву читал, то ли спорил со всеми многочисленными богами разом. Щеки недокормленного чиго ввалились как будто еще больше, глаза лихорадочно блестели; Хаяши был похож на жаровню, где вот-вот умрет последний едва тлеющий огонек. Тепло еще чувствуется, если подносишь ладонь, но согреться уже не под силу. Нет, дальше они не пойдут - без отдыха и хорошего сна.

[Bishop >>>]

(sohite Reytar)

Тонкие доски прогнулись под его кулаком.
- Хозяева! – воззвал Мицуке. – Примите на ночлег?
Сначала внутри было тихо, потом донеслось сварливое:
- Нет тут никого! Убирайтесь!
Роши подмигнул спутникам.
- Гостеприимно...
Старое Солнце покосился на неказистую хибарку, больше всего похожую на вигвам какого-нибудь дикого команча - криво слепленное и утлое на вид строеньице, обошел ее вокруг, еще раз обвел взглядом, хмыкнул и произнес:
- Не пойму, зачем ты беспокоишь то, что живет внутри этого шалаша, воин? Сам видишь, что в этой жалкой хижине нам троим не поместиться, так зачем пугать местных жителей?
- Мальчишка поместится...
- Не поместится! – заспорили из-за двери.
- Ты что, такой толстый? На дайконе отъелся? Открывай или сам войду!
- А если кое-кто не угомонится, то мы войдем все втроем, а не один только худощавый воин, - коротко, но весомо высказался в сторону двери, индеец. - Не гоже столь древнему и могучему духу так унижаться, отказывая в приюте усталым путникам, тем более что тебе здесь одному скучно и порядок навести в твоем вигваме некому.
- Вигваме? – переспросил Мицуке.

[Reytar >>>]

(Bishop+Reytar)
- Да, - индеец утвердительно кивнул, взглянув на хибару, которая на прошедшие несколько минут отнюдь не изменилась, продолжая выглядеть все такой же ненадежной и древней развалюхой. - А как еще назвать шалаш, который слишком тяжелый, что бы разбирать и носить его на себе, но и слишком непривлекателен, что бы жить в нем можно было лишь при крайней нужде?
- Разбирать?
Долговязый бродяга отодвинул старую дверь, та заела - тоже сопротивлялась желанию незваных гостей. Силе дверь уступила, да и то пришлось повозиться.
- А если бы сломал? - ядовито поинтересовался старик, что сидел посреди хижины.
Справа горкой лежали длинные, белые клубни, слева - в корзинках - ботва отдельно, корешки отдельно. Вместо волос на облезлой голове хозяина дома во все стороны топырились роговые наросты, длинный нос свисал над верхней губой, как сосулька. Чешуйчатой трехпалой рукой старик ловко хватал дайкон, подносил к подслеповатым глазам, щурился, бормотал.
- Ну открыл, - буркнул он. - Дальше что делать будешь?
- Войдем и поприветствуем тебя, полудух-старец! - Старое Солнце поклонился старику, прижав правую ладонь к груди напротив сердца. - А так же попросим прощения за наше вторжение в твой дом. С нами мальчишка, которому немало тяжелого недавно довелось пережить. Немало тяжелого и неприятного, от чего он еще не оправился, по этому может не выдержать безостановочного пути в горы. Пусть мальчик спокойно переночует под кровлей твоего вигвама, а мы за это окажем тебе какую-нибудь услугу, на твой выбор.
Индеец еще раз поклонился старику, при этом шепнув ронину углом рта:
- Ну да, разбирать, что бы откочевать на другое место, более красивое или богатое дичью.

Сообщение отредактировал Reytar - 28-11-2006, 20:16

[Bishop >>>]

(те же)

- Не поместитесь! – злорадно напомнил старик. – Сам полудух!
Хаяши – беглый чиго закончил молиться, сунулся посмотреть, - сдал назад, замотал головой.
- Не трусь, - посоветовал Мицуке. – Яма-но ороши не кусается. Зубы стер.
Старик запустил в него клубнем. И попробовал второй на зуб. Клыки у дедка оказались отменные – длинные и блестящие.
- Так-таки стер? – ядовито спросил он.
- А зачем нам всем вместе тут помещаться? - искренне удивился индеец. - Достаточно того, что здесь, в хоть каком-то уюте, может переночевать вот этот юный воин.
Старое Солнце кивнул головой в сторону Хаяши, продолжая:
- Надеюсь, Мудрый Старец, не попытается причинить вред нашему юному спутнику? Так как очень не хотелось бы в ответ причинять вред тому, кто прожил столь долгую и достойную уважения жизнь.
Хозяин ветхого дома презрительно надул губы. Мицуке толкнул спутника в сторону, прихватил Хаяши одной рукой, второй – ухватился за край двери. И все равно сильным порывом ветра его сдуло в кусты. Когда роши поднял голову, маленький ураган все еще бушевал, сметал в одну кучу ветки и сучья. Придавленный коленом к земле, завозился беглый чиго, чихнул. Стало быть – жив.
- Не надо его сердить, - подал голос чиго.

[Reytar >>>]

(both players)

Получив толчок от самурая, индеец прижался спиной к стене хибары, как раз рядом со входом. Он не успел выразительно взглянуть на бесцеремонного ронина, когда внутри строения что-то загудело, словно могучий ветер рвался на волю, что бы лететь над миром, снося кровли с домов и головные уборы с бледнолицых. Старое Солнце не успел даже открыть рот, когда сильный порыв ветра, странным образом вырвавшийся наружу из дверей развалюхи, не развалив ее до основания, оторвал от земли мальчишку, успевшего его схватить, ронина, для надежности вцепившегося в дверной косяк, и отбросил их довольно далеко - в росшие неподалеку от хижины, кусты.
- Уф!!! - Только и смог произнести Старое Солнце, выхватывая из-под рясы нож и топорик. Ему крайне не хотелось вступать в поединок с хозяином этого странного жилища, как не хотелось и убивать его, в случае, если мастерства жреца солнца хватит, что бы победить, но и оставлять без отмщения жизни спутников, если они погибнут от этого падения, он не собирался. Индеец уже примерялся, как бы поудобнее проникнуть в хижину через обветшавшую, почти обрушенную соломенную крышу, богатую прорехами, самая большая из которых, находилась как раз позади того места, где сидел старик, когда услышал голос Хаяши.
Раз уцелел мальчишка, опытному воину тем более ничего не угрожало, чему индеец был очень рад, так как успел привыкнуть к дружескому общению с ними обоими.
Юный воин на деле доказал свою храбрость, ум, как и познания повадок, и законов существ из Мира Духов, по этому Старое Солнце всерьез воспринял его слова и вернул оружие на его законное место - на поясе владельца, и лишь после этого, спокойно ступил внутрь хижины.
- Ты хотел показать свою силу, и мы ее увидели. Ты силен, но и мы не можем отступить, по этому предлагаю договориться миром: ты пустишь нас переночевать, а мы тебе за это доброе дело как-нибудь отслужим. Хоть крышу починим - гляди, как она прохудилась, так дырами и светится.

[Bishop >>>]

(те же!)

Старик захихикал.
- Любишь дайкон, ты, что пахнет по-чужому?
- Не очень. Я не сын этой земли, ты прав, Мудрый, по этому местные лакомства для меня непривычны и не очень приятны. - Старое Солнце изучающе смотрел на старика, но на лице его не отражалось никаких эмоций. - А чем тебе это важно, как и чем было бы важно, люби я дайкон?
- Да ничем, - ответил вместо расшалившегося деда роши.
Мицуке поднялся, отряхнулся от мелкого сора и хвои.
- Боится, что ему меньше достанется, - пояснил ронин. – Ладно, старик, что скажешь на предложение? Мы – чиним тебе крышу, ты – пускаешь мальчишку переночевать и не мешаешь в горах.
- Мало!
- Что же ты посчитаешь достойной платой за свою помощь? - Индеец все так же изучающе смотрел на старика, ожидая, что за чудачество еще устроит им хозяин разваливающейся хибары, которого, судя по всему, сложившаяся ситуация изрядно забавляла.
Старик задумался, помаргивая, огляделся. Ничего нового – те же обшарпанные стены, тот же мох в щелях. Пожевал клубень, то ли думалось ему так лучше, то ли нервы успокаивал.
- Хочу себе храм! – капризно заявил он в конце концов.

[Reytar >>>]

(another one more)

- Что-что?! - Глаза Старое Солнце удивленно расширились, став похожими на небольшие тарелочки. Немало духов и иных странных существ он видел, немало слышал от них требований, но постройки храма в свое имя, на его памяти, не требовал никто из них. - Ты хочешь, чтобы мы возвели в твое имя храм?! И каков он должен быть, по-твоему? Как выглядеть?
Перед мысленным взором Старое Солнце почему-то пронеслись образы высоких, каменных, многокупольных, покрытых золотистым металлом, так ценимым бледнолицыми, храмов, которые он видел в Новой Испании и Перу, путешествуя вместе с Вождем Педро.
- Ну, вот это – проще простого! – Мицуке расхохотался.
Роши опустился на землю возле гладкого валуна, одного из тех, что были разбросаны вокруг хижины. Посидел с закрытыми глазами, потом – положил друг на друга пять плоских камешков. Вышла маленькая пагода. Смышленый чиго тоже встал на колени рядом, сложил для молитвы ладони.
- Так пойдет? – спросил Мицуке. – Даже в столице нет храма выше твоего.
Старое Солнце все теми же огромными глазами смотрел на зодческую деятельность ронина, но благоразумно держал язык за зубами, почувствовав, что самурай явно задумал какой-то подвох, с помощью которого обязательно вынудит капризного старика помочь путникам, с наименьшими проблемами для них. Он посмотрел на возведенное ронином сооружение, на то, как мальчишка стал перед неказистым сооружением на колени и молитвенно сложил руки и решил подыграть им. Индеец приблизился к пагодке с третьей стороны и по обычаю своего народа опустился перед ней на колени, перекрестив руки на груди так, что бы ладонями касаться противоположных плеч, склонившись в молитвенном поклоне.
Из хижины донеслось сопение раздраженного дракона. Дымок над крышей изменил цвет, стал серым, плотным.
- Дожили! – ворчал старик. – Всякие оборванцы теперь пользуются магией сходства и подобия!..
Он вдруг замолчал.
- Ладно... пусть мальчишка ночует внутри.

[Хикари >>>]

Шум во дворе поместья обеспокоил Косеки. Он отчетливо слышал лязг оружия, доносившийся снаружи. Неужели враги наместника все-таки решили действовать открыто и напали на дом господина Мацуоки? Укоряя себя за слабость, не позволившую ему быть рядом с Токисадой-сама в такой опасный момент, юноша выбежал на улицу.
Первым, кого он увидел, был сам Теншо Такеши. Похоже, что с наместником было все в порядке, и опасения оранжевоглазого телохранителя не подтвердились. Но незнакомые люди, устроившие здесь поединок совершенно сбили Косеки с толку. Что же здесь произошло, пока он, совершенно потеряв понятие ответственности, отдыхал после той напряженной ночи?
-Почему они сражаются? – спросил юноша одного из слуг, наблюдавших за боем.
-Господин наместник выбирает себе нового телохранителя, - ответил тот, с некоторым страхом повернувшись к внезапно появившемуся телохранителю-«демону», - Господин Теншо Такеши попросил их продемонстрировать свое умение.
Косеки скептически осмотрел дерущихся. Да, некоторые из них и правда могли стать неплохими воинами, но едва ли хоть кто-то смог бы достойно показать себя в стычке с синоби. А человек, который хочет охранять наместника, должен быть готов ко всему.
-Надо устроить им небольшую проверку, - Косеки отцепил с пояса тессен и ворвался в редеющую толпу дерущихся.
Тяжелый стальной веер отбивал удары мечей и в следующий момент наносил удары, сваливая противников оранжевоглазаого ронина на землю. Как и ожидал Косеки, мало кто мог дать ему достойный отпор. «А ты ожидал от них большего? – мысленно спросил он себя, - Ни у кого из них, не было и в половину столь хороших учителей, как у тебя».
Бой становился скучным, и Косеки уже думал закончить на этом, когда случайно столкнулся взглядом с воином в черной одежде. Их глаза сошлись лишь на мгновение, но этого хватило, чтобы юноша немного замешкался, и едва не пропустил удар. Незнакомец же спокойно продолжил бой.
«А вот это уже немного интереснее», - подумал Косеки, сбивая с ног очередного неудачливого воина, и начал пробиваться к обладателю черной одежды и невероятно белой кожи.

[Nikkai >>>]

(и Хикари)

Еще один юноша присоединился к всеобщей схватке, надо сказать, довольно экзотичный юноша. Кроме оранжево-желтых, словно кошачьих, глаз, чувствовалось в нем что-то такое... Хеби не мог сказать точно, что, но это обеспокоило его. Телохранитель был временно забыт - перехватив меч в другую руку, белокожий воин выхватил из-за пояса второе оружие. Тоже тессен. С высоким дрожащим звуком веер полураспахнулся - оскаленная морда белого тигра, задняя лапа и хвост смотрелись почти живыми на черном шелке. И - с ухмылкой снова взглянул в янтарного цвета глаза.
Веер в руках Хеби явно удивил юношу, но он лишь улыбнулся. Когда же их разделяло всего несколько шагов, оранжевоглазый остановился и, положил левую руку на рукоять танто.
-Начнем, - тихо проговорил он.
Зря он так встал - тут же эти амбалы дерутся... Неопытный? Или самоуверенный? Хеби привычным жестом увернулся от чьего-то широкого замаха. Веер раскрылся почти полностью, ветер шевелил шелковые перепонки и, казалось, нарисованный тигр неретпеливо переступал лапами, шевелил полосатым хвостом. Красивый, обманный взмах - словно черная бабочка бросилась в лицо Косеки, но не долетев, взмыла вверх, подхваченная шальным ветром. Большая черная бабочка со стальным жалом. Косеки лишь немного подался назад от летящего в его лицо тессена, а когда же тот взмыл вверх, стальной веер Косеки, так и не раскрывшись, последовал за ним, уводя его в сторону.
Меч во второй руке Хеби ударил быстро и резко, прямо из-под веера. Не самурайский прием, да и не шинобский.
Звон металла о металл, и он бессильно соскользнул в бок, встретив на пути танто.
-Хороший ход, - одобрительно заметил Косеки, в это же время опуская свой тессен на голову противника.
Движение кистью - и сразу же звук рвущегося шелка - чужой тессен пойман парой лезвий. Меч снова у живота, короткий шаг назад и вбок, провожая веер, выходя к незащищенной спине. "А вот это он зря", - с улыбкой подумал Косеки, и резко дернул веер в бок, увлекая за ним и своего соперника. Когда тот начал терять равновесие, оранжевоглазый юноша отбросил веер из рук и достал катану.
Хеби почти выбросило за спину странного парня - еще немного и он бы налетел на какого-то плотного самурая в синей одежде. Но зато цель - вот она, рядом, и танто с другой стороны, и тессен вон летит. Быстрый, резкий удар мечом по незащищенному боку. Косеки не ожидал от противника такой хорошей реакции. К счастью, он во время успел заметить удар и, отбрасывая тессен в сторону, при этом уходя от удара. Даже не успев удивится столь неожиданно увеличившемуся свободному месту, он достал катану.
-У тебя просто поразительная реакция, но с техникой все же проблемы, - чуть отдышавшись произнес юноша, -хочешь продолжать?
- У тебя хорошая техника и редкая выдержка, - усмехнулся его противник, отвешивая полукивок-полупоклон. - Пока ты мне не по зубам. Удачного дня.
Еще раз то ли поклонившись, то ли кивнув, Хеби отыскал в толпе самурая с нагинатой и начал прокладывать себе путь к нему.