Дорогами бродячего цирка, или История за историей

[бабка Гульда >>>]

Тут в полутемный фургон, освещенный лишь маленьким масляным светильником, сунулась Нира.
-- Ну, что, быстро я? Там всего-то... Барышня, вы где?.. А, за занавеской!
Нира сунула за занавеску сшитые на скорую руку шаровары, конфискованную у одного из мужчин труппы пеструю рубаху и короткую кожаную курточку, которая была бы совсем обычной, если бы на ее спине чья-то вдохновенная рука не изобразила красочного павлина.
-- Другая одежда -- другой человек, -- сказала Нира неожиданно тихо и серьезно. -- По себе знаю. Я не графская дочь, но кое-что подобное в жизни пришлось пережить. Просто... ну, просто ведите себя так, как подсказывает одежда. Мы, женщины, это умеем...

[Альфа 900I >>>]

- Мяса надолго не хватит. Будем потом есть клоуна, мясо, правда, жестковато, но на бульон сойдет.
Опёнок не мог остаться в долгу.
- Естественно, мы все будем дружно есть клоуна. Поскольку из других наших коллег, - Родерик презрительным взглядом смерил акробата, - ничего толкового не выйдет. Эрик, когда наш цирк разорится, ты будешь последним уцелевшим. Остальных сожрёт медведь, после чего помрёт от голода. И до самой смерти ему даже не придёт в голову мысль, что ты - нечто съедобное.
Сцедив излишний яд на голову наглеца и выслушав руководящие указания Ниры, клоун сконцентрировался на гуляше. Между тем в его голове дозревал План. План новой клоунады, под рабочим названием "Человек-цирк". В нем Опёнку предстояло попытаться доказать зрителям, что весь коллектив вполне может быть заменен его скромной персоной. Родерик уже продумал пару пародийных фокусов, смастерил из медвежьей шерсти маленького зверька для дрессировки ... собственно, из всех цирковых жанров неохваченным осталось только метание ножей. К сожалению, придумать пока не удавалось ничего.
Опёнок втянул носом аромат из котелка.
- По-моему, готово! Пожалуйте к ужину!

[бабка Гульда >>>]

Пока варился ужин, общими усилиями графская дочь была загримирована.
О цирк, мир чудес! В кругу циркачей стояла не намазанная черной краской девушка, а самый настоящий виранийский парнишка с растеряным взглядом. Просторные шаровары, пестрая рубаха и кожаная курточка преобразили фигурку, а немыслимые косички не имели в себе решительно ничего женственного. Даже тот, кто и слыхом не слыхал о Виране, понял бы, что прическа -- не женская...
Нира подвела девушку -- нет, мальчишку! -- к костру и громко сказала:
-- Его зовут Мбене, а кто думает иначе, пусть скажет это мне и сейчас!
Не дожидаясь ответа, сунула в руки "Мбене" миску с кашей и солониной. Кто-то сразу воткнул в эту кашу деревянную ложку.
Нира плеснула и себе из котла. Но еда не лезла в горло. Сердце сжимала тревога. Почудились ей или нет голоса за деревьями?

[Момус >>>]

Деус великий!

Голос подводил Момуса редко, но сейчас он сел, словно его обладателя замучила ангина.
Хозяин цирка скривился, схватившись рукой за грудь и диким взглядом обвёл собравшихся у костра
- Лошадь! - просипел Момус. - Вражью праматерь, лошадь где? Ведь не пешком же она по лесу ночью шла.

Больно то как.
Кто из великих брякнул, что артисты как дети? Он даже не предполагал какие.
Жрать они собрались. Да вас всех самих сожрут. Майя, девочка моя, ты канатаходка... Ты даже не представляешь, Ласточка, как приходится порой балансировать на широкой, два фургона разъедутся, ровной дороге. Когда смерть от падения, желанное лаго, которое тебе не светит.
Мелочи! Мелочи - вот что губит всех. Как в той пьесе, прости Гастон, что опять тревожу твою память, где андалийский генерал, чёрный навроде нашего, язык бы не сломать, Мбене, порешил супругу, за казалось бы такую мелочь, как платок.
- Мирабель, девочка моя. Когда ты наконец вырастешь и покинешь цирк старого глупого Момуса, ...пусть Деус одарит тебя в той жизни кучей мальчишек, чтобы они гнали, твоего бывшего хозяина, когда он заявиться клянчить милостыню... так вот это будет потом. А сейчас, я тебя очень прошу влюбись по уши в мальчика Мбене. И не отходи от него не на шаг. А ты... Мбене, спать будешь в мужском фургоне, хотя бы первые три ночи.
И предупреждаю

Голос вернулся. Он был вкрадчивый и очень недобрый. Лишь пару раз мальчишка с бембосского причала говорил так

... - Не надо, Тео!
Спиридон стоял прижавшись спиной к стволу гигантского кипариса, древнего, как прародители людей.
- Не надо, Тео. Делить нам нечего, разойдёмся по хорошему. Зачем твоей шайке лишаться главаря? Или я такая важная добыча?
...Кривой рыбацкий нож входит в тело неожиданно легко.
... У красной краски человеческого тела, очень солёный првкус
- Не надо... было... Тео! Прости...

- Предуперждаю, если у ряда молодых людей этой ночью проснутся желания, за которые Деус пролил на два маленьких пустынных городка много-много серы и огня... С тем я буду говорить лично. И говорить последним. Вы меня знаете. Я сказал!
Кунаи! Где Кунаи? Змейка, твои мудрые родители зачинали тебя звёздной ночью, от того и глаза твои подобны звёздам. Юркни маленькая в траву и отыщи этого варвара. Скажи ему, пусть быстро отыщет лошадь и отгонит её, так далеко, как сможет. Скажи - пусть напугает. Он умеет.
Лиска, милый ребёнок, если ты хочешь дожить до следующего праздника шоколада, то забудь о своём болтливом языке на эту ночь.
Майя, Ласточка моя... Просто будь рядом.
Филя, этой ночью всё равно никто не уснёт рано. Поэтому пусть это будет оправданно в глазах погони, достань из чуланчика бочку. Ту, на которой золотая кабанья голова. Сегодня я не просто разрешаю вам пить, я на этом настаиваю.
Илок - больше огня.
Катрина, мы не всегда ладим, дочь шатров, но сегодня, я прошу забудь обиды, нанесённые тебе старым толстым Момусом. Спой для меня, ладно. Ту мою любимую, про свободную птицу и чалого коня. Спой, как умеешь ты одна. Не для Мбене, для меня!
Итак, господа артисты, будь я трижды проклят если погоня не где-то рядом. Я это чувствую тем самым местом. на котором люди обычно сидят. Так что, работаем представление, как для ну очень важных персон. Но для себя! Вуаля.

[Bishop >>>]

Вот теперь им понадобилась лошадь... нет? не понадобилась? наоборот - отогнать? Хорошо. А где она? А - искать тоже ему... Что ж, ладно.
Кунаи выдернул из ствола дерева ножи, кинул вестнице: мол, все я понял. И пошел искать пропавшее животное - хорошо, что не всю ночь на это убил, конь жевал траву на одной из полян. Кунаи огляделся по сторонам - тот ли? вдруг другой хозяин есть? Да нет, вроде бы та. Впрочем, ему не говорили, что здесь есть табун лошадей.
- Иди сюда... - он протянул ей ладонь; говорил на родном языке, животным все равно, они не люди, они и так понимают. - Не бойся.
Затем ухватил за гриву, вскочил на спину, конь встал на дыбы, заржал, но не из протеста, так, чтобы дать понять, кто хозяин. Кунаи прилип к его шее, сжал коленями бока. Он был невысокий и цепкий и достаточно легкий, чтобы конь быстро привык к нему.
- Iku! - попросил его метатель ножей.
Уехали недалеко, до реки, на берегу Кунаи спрыгнул на землю, звонко хлопнул ладонью по крупу.
- А теперь убегай! Убегай и больше не возвращайся.
И - не оглядываясь, зашагал обратно.

[Мелетун >>>]

Катрина с изумлением посмотрела на старого циркача. Он просил ее так, как никогда еще ее никто не просил. И отказать она не могла. Поклонилась и в знак согласия кивнула головой.
- Я спою ради тебя, но только после того, как все поедят, и кто-нибудь из мужчин согласится сыграть для нас. Я тогда спою, а потом еще и станцую. А погоня... Что с ней? Мы всего лишь труппа бродячих артистов, скромных и небогатых. Что им с нас взять? Какая аристократка? Никакой аристократки мы и знать не знаем!

[Father Monk >>>]

Вильберт Крельтиа

- Туда, - симитировал голос Денниса Крыс и ощерился, дернув поводья своего коня. - А куда это "туда" ведет - Враг его знает. Может, в задницу к самому королю, а может во Вражье брюхо!
- Тише, - сквозь зубы проговорил Агнец, оглянулся на мурлыкающего под нос Повара и вновь вперился взглядом своих голубых глаз в сумрак впереди себя. - Если Лорд услышит...
Крельтиа называли "Лордом", хотя никаким землями он, по сути, не обладал. Его высокий статус и умение находить нужных людей в нужное время заставили всех членов отряда понять, что величать Вильберта обычным "господином" будет попросту не с руки.
- Если он услышит. Если... хорошое слово, - улыбнулся Йохансен, положа руку на эфес короткого меча. Его брат-близнец покачивался в ножнах на другом бедре.
- Тише! - сказал уже Деннис, поднимая вверх свою затянутую в перчатку руку. - Тише, вашу мать!
Крыс что-то буркнул и ткнул Кристофа в бок, дабы тот заткнулся. Понтегю нехорошо покосился на Хенрика, тот ответил ему злой улыбкой.
- Голоса... - прошептал Деннис. - Милорд, впереди кто-то есть.
- Я слышу и без тебя, можешь не повторять мне звуки этого мира, - огрызнулся Вильберт. - Здесь есть деревня? Поселок лесорубов?
Деннис выразительно пожал плечами:
- Подобные вещи, милорд, возникают и исчезают, не попадая на карту. Я не могу этого знать.
- Она могла там укрыться, - с уверенностью перебил его Крельтиа. - Она могла спрятаться там...
В его голосе послышались маниакальные нотки. Алех, прищурившись, двинул коня вперед, загораживая своего господина и вытягивая меч из ножен. Деннис качнул головой, и светиец сунул оружие обратно, поправив перевязь с ножнами.
- Следы, милорд, ведут в другую сторону.
Вильберт, не глядя на советника, поднял руку вверх и звонко щелкнул пальцами. Ящер тут же оказался рядом с Крельтиа, молчаливо глядя в лицо господина.
- Ты умеешь читать следы?
Еле заметный кивок.
- Следуй по ним. Понтегю!
- Да, господин? - высоким женским голосом пропищал Кристоф.
- Поедешь с ним. Если найдете ее... - Вильберт обернулся, окинул взглядом и Загоракиса, и Повара. - Мне она нужна живой. Нигде не сказано, что невеста со сломанными ногами не может выйти замуж.
Понтегю улыбнулся, хотя эта улыбка никогда не сходила с его лица. Взмах руки - и оба конника исчезли впереди среди деревьев.
- Заглянем на огонек, милорд? - хищно оскалился Хенрик.
- Да, заглянем, - скривившись от ярости, все еще клокотавшей внутри, ответил Вильберт.
Их глазам предстал костер, вокруг которого неровным полукругом стояли фургоны и сидели пестро одетые люди. Кто-то весело смеялся, но Агнец нахмурился, уловив еле заметную фальш в голосе - лицедей лицедея за версту узнает. Алех проворно вытянул меч из ножен и соскочил с коня, оглядывая собравшихся. Вильберт, с величественным видом, тронул лошадь шагом, презрительно взглянув на толстого человека, обернувшегося на шум.

[Момус >>>]

Вот и они.
И это не обычный сброд. А главным у них, вон тот красавчик... Холёный, как холощённый беговой жеребчик. Ишь, только что нос не двигается, как у собаки, унюхавшей мясо.
А взгляд, Деус великий,... нет милейший, с презрением вы явно переигрываете. Спасибо покойнику Гастону, я умею отличать истинных господ, от тех, кто очень хочет быть на них похож. Разрази меня гром, если это не жених нашего Мбене. Хорошая шутка, только вот не смешно нигде, как говаривал дядюшка Гурген, которому было девяносто девять лет, а он и не собирался помирать.
Не надо испепелять меня взглядом, уважаемый. Я знаю вашу породу. И ищейки ваши... не один уважающий себя аристократ, не поедет с такими головорезами. Они же родную маму за миску жратвы порежут.

Момус шагнул на встречу гостям. На толстом брылястом лице застыло недоумённое выржение. Глаза подслеповато щурились.
- Вечер добрый,... хм, Ваша Милость. Не сочтите за оскорбление, но может ли ваш покорный слуга чем либо помочь?

[higf >>>]

Алессио удивлен превращением девушки не был. Он отдал должное умению женщин гримировать, но для циркачей такие превращения были обыденностью. а не чем-то из ряда вон выходящим. Зато слушая Момуса, парень недовольно скривился. Никто к девушке против ее воли не полезет, не звери, чай...
И его так и не выслушали - хороша маскировка, сидеть всю ночь и веселиться, только подозрение навлекать. К тому же так еще и свидание сорвется!
Увы, все подводило к мысли, что так и будет - на поляну выехали незнакомые вооруженные люди. Вряд ли они оказались здесь случайно... Соображал Алессио быстро и четко, несмотря на легкомыслие - иначе бы не был предсказателем судьбы. Как известно, профессия прорицателя сводится к тому, чтобы выдать прогноз, за который у клиента желание набить морду гадальщику не возникло. Или возникло как можно позже, когда тот будет далеко.
Самым естественным поведением для циркача при неожиданной встрече с представителями власти - не говорить лишнего, чтоб бока не намяли, так что некоторая настороженность вполне естественна. Говорит пусть Момус, если что. Кстати, на всякий случай, сколько их? Один, два... Пять. Многовато...

[Heires$ >>>]

Майа ещё не успела возмутиться тому, что девица будет спать в мужском фургоне, как место негодованию сменила тревога. Прав отец, слышны шаги в лесу... И только успели циркачи расположиться у костра так, будто весь вечер провели за вином и песнями, как из-за кустов выбрался отряд.
Сердце девушки сжалось, лицо побледнело, но она понадеялась на то, что в рыжем свете костра этого никто не заметит. Ох, что же сейчас будет? Не раскроют ли их?
Выдавив из себя улыбку, Майа подняла невинно-голубые глаза на чужаков, пусть видят, что бродячие артисты - народ простой и радушный, что незванные гости их не пугают. Только бы не переиграть! Испуг нельзя показать - ведь они не сделали ничего плохого, чтобы бояться, но и излишняя доброжелательность к чужим людям будет подозрительной... Майа, несмотря на тревожные мысли, продолжала с любопытством разглядывать чужаков, как бы сделала любая молоденькая девушка, а бледность.. бледность пусть спишут на стеснение и робость, опять же свойственное юным неопытным особам.
"Папочка, я верю, ты всё сделаешь правильно, не дашь попасть нам в беду! Пожалуйста.. сделай всё правильно..."

Сообщение отредактировал Heires$ - 13-07-2006, 21:06

[Reylan >>>]

Как ни легкомысленна была Мирабель, но не проникнуться чувством опасности она не могла. И она отлично понимала, что время развлекаться и шутить прошло. Девушка лишь молча выслушала хозяина и перевела взгляд на… на Мбене, окинув его фигурку с ног до головы оценивающим взглядом. А что, хороший мальчишка появился в их труппе. И, кажется, они будут отличной парой: коротко стриженая девушка и парнишка с забавными косичками. Для цирка в самый раз. По-прежнему не говоря ни слова, Мирабель подошла к котелку, наполнила свою тарелку кашей, уселась рядом с Мбене, поглядела ему в лицо и, улыбнувшись, подмигнула этому нежданно-негаданно свалившемуся на нее счастью.
И когда на поляне появились чужаки, Мирабель изо всех сил старалась оставаться невозмутимой. В конце концов, актриса она или нет.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 13-07-2006, 21:10

[Father Monk >>>]

- Кого ты назвал милостью, а, толстяк? С чего это Лорд должен быть милостливым с тобой? - вспылил Хенрик и потеснил хозяина крупом коня, оскалившись и замахнувшись нагайкой.
- Хенрик! - голос Вильберта заставил Крыса остановиться и оглянуться на господина. Крельтиа качнул головой - пока он не решил, что делать с этими бродягами. Пусть оценят его великодушный жест. Сильные мира сего умеют жалеть своих слуг.
- Живи, - еле слышно бросил Йохансен толстяку, ловко сплюнул ему на кончик сапога и отъехал на пару шагов, сверля глазами циркачей своими крысиными глазками.
Агнец тоже не отстал от своего товарища, пробежался взглядом по лицам, нахмурился, уловив какую-то фальш, какую-то показуху во всем этом... что-то сквозило в их взглядах, лицах, движениях... Грегори уже хотел сказать об этом Лорду, когда взгляд голубых глаз Торриля остановился на лице черноволосой девушки с такими же, как показалось Агнцу, голубыми глазами, как и у самого юноши. Волосы девушки были завязаны в хвост, что открывало ее прекрасное личико, и из головы Грегори тут же вылетели всякие мысли про фальш и странные движения. Он улыбнулся своей коронной улыбкой, давшей на пару с наивным взглядом его прозвище.
- Мы ищем беглянку, - сказал Деннис, хмуро глядя на темнокожего парнишку, сидящего вместе со всеми. - Преступницу, которая...
- За которую назначено вознаграждение, - перебил его Вильберт, тронул поводья коня, выезжая ближе к костру. Алех тоже двинулся вперед, всем своим видом показывая, что лучше циркачам резко не двигаться. Взгляд светийца упал на Илока, но скользнул по нему таким же образом, как и по остальным.
- Укрывание преступницы карается смертью, - жестко закончил Крельтиа. - Вы не встречали в лесу девушку? Она могла рассказывать страшные истории о злых тюремщиках и погоне, и всё это после того, как убила собственного отца!
- Эй, вы слышали слова Лорда? - Крыс вновь приблизился к рядам пирующих, ухмыльнулся Катрине, вновь выпрямился.

[Иннельда Ишер >>>]

Этот тихий голос был до боли, до крика знакомым. "Ну вот и все... - адскими бубенцами звенело в голове. - Недолго продлилась твоя свобода, Риона ар-Леда, графиня без графства".
Риона медленно, словно шея ее была тончайшей тростинкой, готовой сломаться под весом пылающей головы, увенчанной копной косичек, подняла взгляд. На поляне было множество фигур, тени их плясали в сумасшедшем танце, но она видела только одну фигуру, словно вырезанную из темного бархата. Кажется, ей удалось взглянуть на Крельтиа без содрогания. Девушка внезапно вспомнила наставления отца, когда он учил ее стрелять из лука. "Стань стрелой, Риона. У тебя все получится, ты только стань стрелой". Эти слова Кея ар-Леда всегда воспринимались ей как что-то ненужное, даже немного странное. Как это - стать стрелой, ведь она же неживая, пара перьев, ветка и холодный клювик железа? Но вот сейчас она ясно ощутила, что девушка Риона сама будто бы умерла, растворилась, отчаянно захотела стать невидимой для этих серых глаз, когда-то источавших мед, а теперь ставших темными провалами, в которых клокотала вся смола преисподней... Все ее тело стало прямым гладким древком, и только сердце предательски стучало. Громко, мерзко, колокольно ударяя о стенки своего деревянного узилища! Тонкие ноздри девушки раздувались, она мысленно умоляла предателя: "Молчи, глупое! Ты разве не понимаешь, что сейчас этот красавец увезет меня и убьет. - Она мысленно расхохоталась. - Сначала погибнет душа, а потом и ты, ненужное, изведаешь свою долю холодного металла, который он так любит". Она прикрыла глаза и... Распахнув их через долю секунды, Риона изумленно ощутила, что сердце замерло, словно затаившаяся птица. Тук... тук....тук............
Риона ар-Леда стала стрелой.

[Hideki >>>]

Главное молчать.
Эрик смотрел на незваных гостей оценивающим взглядом. Рисковые ребята, раз поехали в лес так поздно, да еще и осмелились подойти к лагерю, где количественное преимущество явно не на их стороне. И не важно, что половина из них женщины. Они, если понадобится, могут запросто дать отпор любому нахалу и не таких прощелыг видали.
Молчать.
Нет, надо же, какие наглецы. Особенно этот, что у них за главного. Видать птичка не слишком высокого полета, раз сам поехал беглянку искать вместе со своими цепными псами.
Молчать. Язык не раз, спасавший его, еще больше подводил и при чем в самый не нужный момент. Молчать.
Нет, ну, как можно молчать, когда твориться полный беспредел. Ведь любой в труппе может помериться силою с этими павлинами. Ну, разве, что Арвид.
Эрик медленно передвинулся к мужскому фургону, под которым еще был спрятан арбалет. Времени, что бы достать и выстрелить у него хватит. Арбалет не заряжен, но всегда готов к действию. Он сам лично его проверяет каждый день. А уж в ловкости и скорости он не уступит ни кому из них. Успеет зарядить и выстрелить. Но спешить не надо. Убийство, даже такого павлина, поведет за собой массу неприятностей.

Сообщение отредактировал Hideki - 13-07-2006, 21:49

[бабка Гульда >>>]

Нира шагнула вперед, склонилась в низком поклоне, выпрямилась.
Лицо бледное, хмурое, очень почтительное и встревоженное.
-- Ваша милость... простите, коли не так называю... мы -- бедные циркачи, остановились заночевать на этой поляне. Законов не нарушаем, никому не мешаем, а что пирушку устроили, так в лесу ж никому не мешаем. Никаких преступниц не видели, Деусом клянусь, гореть мне на том свете, коли вру. Вот вас увидели -- испугались. Думали -- разбойники. не в обиду будь сказано вашей милости...

[Момус >>>]

На лице Момуса не отразилось ничего. Словно на сапог плюнули не ему. Словно это не его попытался оскорбить крысиноглазый головорез.
Хозяин цирка вновь вышел вперёд, не обращая внимания на оружие и предостерегающие взгляды.
- Ваша милость, не сочтите мои слова оскорблением, да только не было девушек. Ночь уже, лес кругом, опять же. Виданное ли дело, чтоб девушки ночью по лесу бегали. Да и то, станет ли преступница, да к тому ж опасная, к людям выходить? Помилуйте, Ваша Милость, я уж сколько живу, а такого не слыхал. У них же навроде Гильдии есть, у преступников, так она скорее к ним подасться. Украдёт, чего, чтоб с голоду не помереть, а к людям... Навряд ли, Ваша Милость. Вы ж судя по всему, Ваша Милость, военный, вам ли повадки этих бестий не знать?
Момус поклонился и распрямившись так и остался стоять перед конём главаря нежданных гостей. Лишь скользнул взглядом, задержав его на мгновение на лице крысиноглазого.
На это короткий момент доброе полное лицо стало жёстким и жестоким. Итут же снова застыло в недоумённо-настороженном добродушии.

Сообщение отредактировал Момус - 13-07-2006, 21:45

[Heires$ >>>]

Натолкнувшись на пристальный взгляд незнакомца, Майа вся напряглась, и её лицо из бледного стало алым. Почему этот мужчина ей улыбается? Может она перестаралась, и зря сама заставила себя улыбнуться? О, Деус, отчего же так страшно?!
Куда подевалась та бойкая, дерзкая девчонка, что отважно смотрит в лица людей, танцуя на канате? Сейчас не опасней, нет... но там, над толпой, всё зависит от неё одной, от её хладнокровия, от навыка... А сейчас? От кого всё зависит? Уж точно не от дочки хозяина цирка, и, может, даже не от самого хозяина. От судьбы, от удачи?
А этот голубоглазый мужчина по-прежнему улыбается...
Майа отвела взгляд и стиснула зубы: если хоть один из этих псов коснется её даже пальцем... она все косички оторвет девчонке, из-за которой родные ей люди сейчас подвергают себя опасности!

[Reylan >>>]

C Иннельдой Ишер
--------
Мирабель держала тарелку на коленях, но аппетит пропал, как не бывало. Если даже ей стало не по себе от одного присутствия этих людей, то что должна чувствовать Риона? Риона… Какая Риона? Таких Мирабель не знает.
Выслушав речь незнакомца, она уважительно покивала и учтиво потупила взгляд. Все же нехорошо таращиться на знатных господ. Поставив на землю у ног миску, она придвинулась к Мбене, сидящему рядом. Рука мягко скользнула в его ладонь.
Риона вздрогнула от этого прикосновения, и взгляд на минуту потерял осмысленную остроту и смертоносность отравленной стрелы. Образ Вильберта поплыл перед глазами. Тепло руки Мирабель котенком отчаянно пыталось пристроиться в холодном камне ее... его... ладони.
Мирабель чуть повернула голову и, потянувшись к уху Мбене, едва слышно прошептала:
- Нечего на него так пялиться. Он сейчас от твоего взгляда дымиться начнет. Я твоя возлюбленная, вот на меня и смотри.
Мирабель взяла Мбене под руку, слегка поежившись, будто от ночной прохлады, и осторожно прислонилась щекой к плечу «своего парня». Жест этот был вполне невинен - просто уставшая девушка ищет поддержки у друга.
В голову Рионе полезли совсем уж странные мысли. Их холодные, как змеи, тела и шепот Мирабель отрезвляли воспаленный ум и ослабляли натянутые, как струна, нервы.
Рио обняла Мирабель так нежно, как могла бы обнять своего самого близкого человека - отца. Хотя это отец всегда защищал ее от всех бед. Только вот себя не уберег.... Она тихо погладила по голове и, приблизив губы к уху девушки, прошептала ей: "Ты думаешь, нам поверят?"
Мирабель чувствовала себя так, как будто попыталась съесть что-то несъедобное, и это что-то застряло где-то в горле. Она почти физически ощущала угрозу, исходившую от людей, вломившихся сейчас в их уютный мирок. Но на лице ее играла теплая, чуть усталая улыбка, как будто обнявший ее мальчишка прошептал сейчас нечто приятное и успокаивающее.
- Поверят, - шепотом подбодрила она, надеясь, что это прозвучало достаточно уверенно, - Если только не переборщим…

[Весёлый Роджер >>>]

Когда появились злые люди Лиска-Алиска вообще ничего не изображала - ни удивления, ни испуга. Она во все глаза пялилась на преследователей, хотя предпочла бы разобраться с остатками каши в миске. Но никто не ест, все переживают, значит и она потерпит... Ей, Алиске, есть на кого положиться - это взрослые дела, значит и разбираться с ними взрослым. Ровно до тех пор, пока никто не начал драться, а если начнут - она стукнет ложкой в лоб вон того, самого проитвного. И потом стукнет ещё раз.
На детей никто внимания не обращает, а ей на вид и десяти не дашь - хотя Нира считала совсем недавно и насчитала аж двенадцать! И бояться тут не надо - мы же все вместе, чего же бояться?
А преступницу Алиска не видела. Ни одной. Зато видела, как обнимаются Мирабель и Мбене. И как смотрит на Майю тот злой человек... Ох, Майка разозлится!
Алиска вцепилась зубами в солонину. Чего ж они все так волнуются? А попробуй спроси, рукой махнут, скажут, что я ничего не понимаю...
Лиска почесала нос и тут же вытерла его чистой рукой, потому что каша прилипла.
Ну когда эти злюки уйдут и можно будет уже поесть? И Катрина обещала спеть!

[ORTъ >>>]

Олаф замер, пристально и напряженно вглядываясь в лица незнакомцев. В надменные, озлобленные лица. Молодой укротитель всю жизнь был прост, даже очень прост, и людей всегда делил на добрых и злых. И еще глупых. Себя он причислял к добрым. К кому причислить пришельцев, долго размышлять не приходилось, однако, глядя на Момуса, вдруг так разительно переменившегося, на лица товарищей и на клинки нахальных незнакомцев, чтобы понять, что дергаться не стоит. Его дело маленькое, сидеть да слушать, и делать, что говорят... Что говорит Момус, вестимо, всякое отребье разбойничье еще не хватало слушать! Насмотрелся таких красавчиков на больших дорогах, но, как любил говаривать отец (светийцы на присказки завсегда горазды), "они и ныне там". А вот эти, похоже, не так просты. Хоть они и говорили вроде как от имени закона, и главарь их вроде как лорд, да только уж больно он смахивает на коллег-лордов, какие на трактах купцов подстерегают. Благородный дворянин не станет якшаться с головорезами. Значит, тем более выдавать беглянку негодяям нельзя. Но это уже не его забота, его забота нож за пазухой припрятать, да при случае выхватить половчее. Этот сброд вряд ли кто искать станет, ну да Момусу виднее.
Ясон, пользуясь тем, что о нем забыли, так и не привязав, по привычке жевал ремень и ворчал себе под нос, кося сердитым глазом по сторонам. Самсоний наставительно каркнул:
- Дер-р-рьмо! Выр-р-родки пр-р-риехали!
Этого еще не хватало! Нашелся умник, и кто его таким словам учил?! Олаф с опаской посмотрел на головорезов этого странного "лорда", а ворон тяжело вспорхнул с ветки и полетел прочь. Над лесом он сделал круг и громогласно предрек:
- Сожр-р-рут! Кр-р-ра! Сыр-р-рыми! Вр-ражина забер-р-рет, кр-р-ра!
Кого сожрут? Кого заберет? И куда он полетел, Враг его дери?!