Успеть добраться: Акт II, dark fantasy

[Father Monk >>>]

Отшельники
Вардамир, Багульник

- Конрой Кобурн-младший, называемый в определенной среде Багульником и прочими именами, которые пересказывать пред ликом Господа нашего я не стану, - поджигая факел и внимательно осматривая ступени, ответил себе за спину Вардамир. - О тебе, сын мой, знают не в одном трактире, и даже слышали в Церкви Господа, когда ты приходил посмотреть на прихожанок. Настоятель, благослови его душу Господь, долго замаливал грехи, осерчав на тебя, сын мой. Будь я на твоем месте, я бы подобного впредь не делал, ибо грех это есть страшный, и Господь, несравнимый в милости Своей к детям Своим, умеет наказывать непослушных чад...
Проповедник начал спускаться, потянул носом воздух, закашлялся, когда осыпающаяся пыль ворвалась в его легкие, после чего отступил чуть в сторону, пропуская Багульника вперед.
- Страшные времена настали... а времени так мало, - себе под нос сказал Вардамир, когда Конрой пошел вперед с поднятым над собой факелом.
Узкий проход сдавливал, сжимал голоса, будто чья-то недобрая воля нависал над случайными гостями. В нем было неожиданно прохладно, хотят, казалось, прохладе неоткуда было взяться, и даже ветерка, который мог бы спугивать пламя факелов, не ощущалось на лицах. Паутина, ютившаяся по углам поддерживающих потолок балок, скрадывала разбегающихся от света пауков, под ногами мерно хрустели песок и мелкие камешки.
Казалось, весь город пропал, исчез там, на поверхности, и Вселенная сократилась до размеров тайного лаза, что бежал под домом и улицей... но также неожиданно, как все звуки мира умерли, в проходе родилось нечто новое - слабый шум текущей куда-то воды, а также звонкие голоса пищащих крыс.
- Правильно ли я понимаю, что мы идем... к канализации, сын мой? - приподняв брови, произнес Вардамир.

[Момус >>>]

- Ага - энтузиазма в голосе Багульника, если и хватило, то на средних размеров сверчка.
Подняв факел повыше бард высматривал что-то на стене. И это "что-то" явно было не надписями по типу "Здесь ошивался Винс" или "Все цветочницы - ...".
- Ага - метнулось под сводами лаконичное страшноватое эхо. Звучало эхо бодренько, поелику тот, кто его породил, видимо отыскал то, что хотел.
Заблудиться в лабиринтах канализации было легче лёгкого. Бытовали даже страшные сказки, что пропавшие здесь дичали, жрали крыс и слизней, теряли дар речи и выпучивали глаза, чтоб видеть в темноте. Или просто слепли.
В детстве, Багульник с мальчишками решили выследить дикаря. Выследили. Чуть заиками не остались. Правда потом выснилось, что это пьяный скорняк с соседней улицы, свалившийся в сток, да так там и заснувший.
- Ага - в третий раз произнёс Конрой - В канализацию. Собственно не меняется почти ничего. Только наверху помои - они двуногие. А теперь, почтенный, подними очи горе и поглянь на значки. Сворачиваем только в те ходы, где вот такая стрелочка в кружочке и с одним перечёрком. Ясно?

Сообщение отредактировал Момус - 7-08-2009, 18:55

[Father Monk >>>]

Отшельники
Конрой Кобурн, Вардамир

Вардамир как-то странно поглядел на Багульника, долгим, выразительным взглядом, и Конрою на мгновение показалось, будто священник преобразился в кредитора, который, сложив руки на полном животе, решал судьбу юноши - стоит или не стоит ему давать отсрочку выплачивать кредит, а если стоит, то почему?..
Но мимолетное видение прошло, как будто его и не было, а странный взгляд Вардамира был ничем иным, как смешанным отвращением к предстоящей идее и удивлением бродячего священника.
- Я ожидал встретить кого угодно, сын мой, но Господь, в милости Своей, ни разу не зарождал в моей голове идеи относительно возможной личности моего спасителя-проводника. Говорить-то говорили много, но, в основном, лишь о специфических чертах твоего характера. Умудренного годами служивца, брошенного Империей и осевшего на ее окраине - да, ожидал. Амбициозного политика, желающего выслужиться перед высокими господами - да. Но юного, - взгляд Вардамира прошелся с ног до головы по Багульнику, - раба музыки и пения, который знает о знаках и канализации больше бродячего слуги Господа?.. Нет, в глупости своей, я не ожидал подобного, и Господь снова меня удивляет.
- Но, позволь спросить, сын мой, - уже продолжая путь по расширевшимуся коридору, произнес священник, - откуда же тебе известны эти посланные нам Господом ходы?
Коридор раздался еще больше, вильнул в сторону и выплюнул обоих своих пленников на узенький бордюр вдоль темного, тягучего и воняющего до тошноты потока. Сверху, с потолка, постоянно что-то текло и капало, по стенам бежали зеленоватые разводы и лились уличные помои, не помещавшиеся в желобах, что шли сверху под наклоном к потоку и позволяли воде и прочему с улиц стекать вниз, в канализацию. Под ногами, от яркого света и неожиданно присутствия непрошеных гостей, в стороны лениво побежали крысы, огласив и без того шумный проход своим писком. Где-то там, дальше, угадывались повороты направо и налево, проход прямо, уходящий резко вверх.

[Момус >>>]

- Если эти ходы кем и посланы, почтенный - голос Багульника прозвучал гнусаво из-за зажатого пальцами носа, - то к богам они точно не имеют никакого отношения.
Конрой Кобурн-младший, безусловно знал, что беседа скрашиват любой путь, делая его короче. Чего он не знал, так это стоит ли оно того. Может лучше прошагать молча, но прожить потом дольше. Юному рабу музыки, как охарактеризовал его Вардамир, нет-нет, а и приходилось отгонять назойливых дятлов в траурном оперении - мысли, долбившиеся в мозг, а не подстава ли! Не провокация!?
- А известны... хм, почтенный, а ты когда повзрослее стал, ты у себя на теле все части отыскал? Ну так весь район до Грузовых ворот - это моё тело, по которому я с детства шарю, как пьяный по себе в поисках заначки. Ты лучше расскажи, каким ветром тебя сюда занесло.

[DarkElf >>>]

Я и Father Monk

- Всё это, конечно, хорошо, - огрызнулся Шебен, - но для нас сейчас особой разницы между стражей и горожанами нет. Будь я один, я, пожалуй, бы и попробовал пробраться в общей суматохе через ближайшие ворота, но вот вам… - альв окинул взглядом собравшихся, и почему-то они ну ни как не хотели выглядеть как местные. – Боюсь, что завидев иноземцев, добропорядочные граждане пожелают их выпотрошить заодно с имперцами. Так что соваться к воротам для нас одинаково рискованно, в независимости от того, кто там сейчас заправляет.
- Местные разные бывают... - попробовал вставить слово Фэйтт, но Шебен продолжал:
- Крыши – это плохая идея, не заметить хотя бы одного человека может разве что слепой, а уж такая толпа будет просто кричать «Кто-нибудь! Всадите мне стрелу в зад!» Впрочем, насчет канализации, ты, северянин, не ошибся. Именно к ближайшему входу мы и направляемся. Видишь ли, в этом районе не все дома, скажем так, снабжены таким удобством как слив в канализацию, по крайней мере, достаточно большим, чтобы в него пролезть.
- И последнее, - бросил Шебен, уже продолжая путь, - шансы напороться на кого-нибудь в этих проулках у нас ненамного меньше, чем где бы-то ни было ещё, но тут это скорее будут трясущиеся от страха бродяги, пытающиеся укрыться от крошащей всё и вся толпы.
- Крыши и мне не нравятся, - поспешая следом за Шебеном, сказал Серж. - Ноги скользят, надо прыгать, не ровен час, сорвешься вниз, упадешь и поминай, как звали по батюшке.
- Если на них топать, как это делают почти все молокососы, то да, можно и сорваться, - ответил нагнавший альва Джон.
- Я бы на твоем месте чаще следил за своим языком, варвар.
- А я бы - чаще прислушивался к своим собственным советам, - осклабился Дуглас. - А то ведь твой язык отрезать много проще, он без костей.
Виканти попытался что-то сказать, но Вивьен жестко взяла парня под руку и заглянула ему в глаза:
- Не время.
Косой проулок вывел невольных спутников на более широкую улицу, загибавшую к северу, будто сапог. На ней, несмотря на поздний час, было много света - горело несколько повозок, создавая удушливый дым, заполонивший почти все вокруг, кроме проулка, из которого вывалился импровизированный отряд во главе с альвом и северянином. Гарь и дым бросались в глаза, щекотали гортань, заставляя кашлять, а в ноздри ударил такой резкий запах горелого мяса, что Арей невольно ухватился рукой за стену ближайшего дома, раскрыв рот в сухом позыве рвоты.
- Ремесленники, - окинув улицу быстрым взглядом, сообщил Джон. - Лавки или забыли, или не успели закрыть. Вытащили и в топку.
- Помилуй меня Кайл... - прошептала Вивьен, выглядывая из-за спин самоназванных лидеров небольшого шествия. - Они горели живьем... может, они еще живы!..
Девушка попытался кинуться вперед, но Дуглас грубо перехватил ее в локте и рванул назад.
- Геройствовать будешь в другой жизни, когда на пятки не будут охотники за жареной человечинкой наступать.
- Вив, - сплюнув и прокашлявшись, произнес Фэйтт. - Им уже не поможешь.
- Проклятье! - Шебен тоже закашлялся, закрывая нос и рот краем накидки, пытаясь хоть как-то защититься от едкого дыма. - Нам как раз туда. Держитесь позади, возможно получится проскочить незаметно. Вход в канализацию за тем поворотом, там небольшая решётка, но она никак не закреплена, и её довольно просто поднять. На случай неприятностей – по канализации можно дойти почти до самых Грузовых ворот, если подниматься всё время вверх и держаться правее. Дальше… ну, дальше как получится. Идём.
Альв быстрым шагом направился дальше по улочке, следя за тёмными провалами выбитых окон и дверей. Хоть бы здесь не осталось никого кроме мародёров и бродяг. Похоже самое весёлое здесь уже закончилось, но кто его знает… Ещё немного, если за поворотом чисто, то попасть в канализацию не составит труда.
- Составляешь эпитафию, альв? - старательно сдерживая кашель, произнес Джон, приложив ладонь ко лбу, дабы дым меньше лез в глаза. Судя по последним, это особо не помогало. - На случай ранней своей кончины?
- Джон! - хрипло гаркнула Вивьен. - Этот человек помогает нам выбраться из того дерьма, в котором мы в очередной раз оказались! Помогает за мои красивые формы, грудь, задницу или просто за нашу чистую и культурную речь - не суть, как важно, главное, что он помогает, и он - единственный, кто сейчас может вывести нас из этого горящего свинарника!
В чём, то Вивьен была права, помогать за красивые формы, грудь и прочее уже упомянутой особы, Шебену было бы куда приятней, чем за простой эскорт до столицы, особенно в лице, скажем, Сержа, которого альв всегда в лучшем случае терпел.
Дуглас паскудно улыбнулся, не глядя на целительницу:
- В том-то и проблема, что непонятно, какой-такой Синтер Сикрий его вдруг надоумил...
- А раз тебе непонятно, то просто заткнись! - она тяжело дышала, ее грудь вздымалась вверх и вниз, а верхние пуговицы рубашки оказались расстегнутыми, заманчиво обещая интересное продолжение, изволь взгляд скользнуть вниз... - Но ты ведь не умеешь просто затыкаться, да?! Тогда делай свои комментарии Арею, он хотя бы привык к ним!
- А дамочка-то с язычком... - тихо шепнул Шебену Серж, облизнув губы и позволил своему взгляду по-новому пройтись по фигуре Вивьен.
- Мы будем тут стоять до прихода Змея, или все же продолжим? - вызывающе бросила Вивьен, глядя на Шебена и игнорируя Фэйтта с Дугласом.
- Тихо всем! – Прошипел альв, - шансов на безвременную кончину, у вас четверых намного больше чем у меня. А с каждым лишним звуком они только возрастают.
Когда спутники, наконец, двинулись вперед сквозь дым и пожарища вокруг, где-то сбоку послышались чьи-то выкрики, громкие и ломкие, словно двое оголодавших людей дралось за единственный кусок хлеба. Эти голоса резко ворвались в окружающие отряд звуки шорохов, далеких криков и пылающего огня, что показалось, будто эти люди были совсем рядом, протяни руку, и они вцепятся в нее в надежде сгрызть кусок мяса.
- Не останавливаемся, - озвучил общую мысль с Шебеном Джон, но в следующий момент с другой стороны раздался хруст ломающегося дерева, а после - влажные удары и звон стали. Чье-то тело сильно ударилось о мостовую, испустив короткий вскрик, по камню покатилось что-то железное, будто чья-то брошенная кираса. Звуки дерущихся с другой стороны резко затихли, окутав спутников непонятной, неестественной в этом хаосе тишиной. Дым заполонял все вокруг, мешая дышать и смотреть, скрывая все бывшие видными доселе фигуры. Люди оказались в центре странного серого мира, одни, вжимаясь друг в друга и не решаясь сделать очередной шаг, вслушиваясь в окружающую действительность, будто это был их единственный шанс на спасение.
- Помогите... - раздался слабый голос, сопровождаемый таким же слабым стоном. - Во имя Господа, помогите...
Даже в этих кратких фразах можно было различить четкий выговор и растягиваемые гласные, что выдавало нездешний, будто более "высокий" акцент, а следовательно - коренного имперца.
Дуглас схватил Шебена за плечо и посмотрел тому в глаза, чтобы определить, что они подумали об одном и том же. В тот же момент с той стороны, где до этого словно дралось двое, раздались злобные и одновременно довольные смешки на местном наречии, и топот не одной пары сапог по камню. Люди стремительно бежали в сторону стонавшего.
-Дерьмо… - похоже, словечко становилось любимым способом выражения эмоций не только у Дугалса, но и как чума цеплялось к каждому, кто проводил хотя бы с полчаса в его компании. Шебен выхватил один из кинжалов, вслушиваясь в звук приближающихся шагов. А шаги и те, кому они принадлежали, были уже совсем близко и только благодаря дыму, на который не то что топор, а целого пехотинца в полном доспехе и с двумя топорами и щитом можно было уложить, любитель обирать трупы ещё не заметили невезучую компанию.
– Быстро! – получилось как-то сдавленно и хрипло, возможно из-за дыма, возможно из-за желания совместить крик с шепотом. Шебен коротко махнул рукой вперёд, дальше по улице, между безмозглым имперцем, просившим о помощи невесть кого, когда ждать в лучшем случае можно было быстрой смерти, и то мало вероятно и приближающимися мародёрами, с которыми альву совсем не хотелось сталкиваться.

[Father Monk >>>]

Отшельники
Конрой Кобурн, Вардамир

- Если эти ходы кем и посланы, почтенный, - голос Багульника прозвучал гнусаво из-за зажатого пальцами носа, - то к богам они точно не имеют никакого отношения.
Вардамир махнул рукой перед своим лицом, отгоняя падавшего с потолка наглого паука, и позволил себе лишь усмехнуться на слова Багульника:
- Господь прощает заблуждение детей Своих, и кто я такой, чтобы перечить Его путям?..
- А известны... - продолжил Конрой. - Хм, почтенный, а ты, когда повзрослее стал, ты у себя на теле все части отыскал? Ну, так весь район до Грузовых ворот - это моё тело, по которому я с детства шарю, как пьяный по себе в поисках заначки. Ты лучше расскажи, каким ветром тебя сюда занесло.
- Любопытство юности, - отозвался священник, - никогда не доводило до добра. И если я, слуга Господа нашего, готов простить многие грехи окружающих меня людей, не все столь же благосклонны к случайным спутникам, сын мой. Однако я скажу тебе, ибо не вижу в том греха своего, и Господь мне судья, ежели это не так. Я прибыл из Даэллы в самый неудобный для того час, наш путь лежал в Истэнд, однако Господь пожелал, чтобы корабль, словно тряпичную куклу, швырял шторм, изменивший планы всего экипажа... Я вижу это, как испытание, посланное мне свыше, но не готов сидеть, сложа руки и дожидаясь собственной кончины от ножей обезумевших заблудших детей Господа. Потому я спешно искал проводника из города, и в Церкви Господа нашего мне дали твое имя, с полной, - по губам Вардамира снова проскользнула улыбка, - характеристикой, что за человек этот Конрой Кобурн-младший.


Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Виканти

Если и были на небе боги, наблюдавшие за продвижением отряда среди тяжелого, густого дыма, то они явно были пьяны или веселились, глядя на бесплодные попытки невольных спутников избежать очевидной встречи.
В том хаосе, что царил вокруг, сложно было с уверенностью утверждать, откуда именно доносились звуки шагов, и куда несли они своих хозяев. Разница же между теми, кто, как казалось по голосам, дрался за кусок хлеба, и пытающимся проскочить между молотом и наковальней отрядом была в том, что последние успели услышать своих соседей в дыму. А потому, когда из серого облака материализовалось две фигуры, одетые по местному обычаю в просторные одежды, однако не бывшие похожими на альвов из-за отсутствия яркой раскраски волос и различных колец в оных - оба человека были коротко стрижены и с двухнедельной щетиной, вяло похожей на пышные бороды местных альвов, - то первыми опомнились именно спутники Шебена, а именно сам провожатый и северянин.
Дуглас подскочил резко, слегка согнув колена, ударил с полуоборота вверх, рассекая по дуге, кромсая тело одного из мародеров, вооруженного шипастой дубиной, напополам. Шлейф крови, вырвавшийся следом за разрезом, хлынул вверх, скрываясь в дыме, а потом упал на землю, смешиваясь с пеплом и обломками, орошая лицо Джона алыми пятнами. Грабитель разбитых лавок не успел толком ни вскрикнуть, ни осознать, что же произошло, забулькал, падая назад, на спину, разделяясь на две половинки бывшего единым тела. Второй оказался более смекалистым и, когда Шебен налетел на него, коленом ударяя в пах, а другой рукой обхватывая мужчину вокруг головы, дабы свернуть тому шею, мародер успел закричать. Пронзительно, громко, с мерзким влажным звуком, сопровождающим хруст позвонков шеи, когда рука альва, не дрогнув, оборвала его жизнь.
- Имперцы! - донеслось до отряда позади, а потом - шум лопающихся стекол и падающих на мостовую осколков спереди.
- Кажется, стервятники прибыли вовремя на собственный пир, - мрачно бросил Дуглас, приопуская меч и озираясь по сторонам, стараясь сориентироваться по звукам.

[DarkElf >>>]

Шансов выбраться незамеченными из многолюдного города, пусть за последние час - полчаса ряды его граждан и малость поредели, с самого начало было не много, а теперь и вовсе не осталось. Оставался лишь выбор: попытаться укрыть в каком-нибудь домишке или одной из разграбленных лавок и переждать, либо прорываться с боем. Шебен выбрал второе, так как в первом случае приходилось больше полагаться на удачу и надеяться, что тебя никто не обнаружит, во втором… что ж, удача и тут бы не помешала, но здесь всё больше зависело от собственных сил и умений, а это как ни крути что-то более реальное и, если можно так выразиться, осязаемое.
- Решётка впереди! Быстро туда. Кто отстанет… не мои проблемы. - Шебен бросил взгляд на Джона, доставая второй кинжал, - режь всё, что встанет на пути, лишь бы спуститься в эту клоаку, а уж дальше, если кто и сунется следом, не сложно оторваться.
Шаги и голоса сзади приближались, что было впереди кроме дыма и, будь он проклят, входа в злосчастную канализацию Шебен не знал, но выбора особого не было.

[Father Monk >>>]

Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Виканти

Когда твои глаза, которым ты так привык доверять с самого рождения, вдруг подводят, даря возможность лишь наслаждаться клубами тяжелого дыма перед взором, а в уши со всех сторон льются звуки явно агрессивного характера, человек, не привыкший к постоянной опасности, острию клинка у своего горла, желтым зубам ухмыляющихся палачей твоей жизни, может сломаться, оступиться и, упав на мостовую, глупо смотреть перед собой, позволяя быстрым и горячим слезам течь по щекам. Ведь так просто осудить судьбу за неправоту по отношению к тебе, так просто опустить руки и верить, до последнего верить в то, что кто-то там, наверху, сбоку или снизу, сжалится, закроет всепрощающей дланью, утешит и сделает так, чтобы кошмарный сон закончился, рассеялся, исчез навсегда...
Такие люди заканчивают свою жизнь в растекающейся вокруг них луже крови, хрипя и булькая, стараясь зажать разрезанное от уха до уха горло, не веря в случившееся, стона и зовя родителей по давно забытым именам. Вивьен не помнила имени своего отца, того ненавистного облика в ее сознании было вполне достаточно, а сухого обращения "отец" - довольно, чтобы сформулировать полное свое к нему отношение. Но именно сейчас она, оступаясь на мостовой, ничего не видя и чувствуя, что ее тело подводит девушку, готовясь в следующий момент тяжело упасть вниз и позволить слезам заполнить ту пустоту, что разлилась внутри, судорожно пыталась вспомнить имя того, кого ненавидела все свое детство. Вспомнить, дабы позвать, протянуть руку и спрятаться за его широкой, солдатской спиной...
Она оступилась и упала, больно ударившись коленкой о камень. Слезы обиды и страха брызнули, наконец, из глаз, изо рта вырвался сдавленный стон, она протянула руку к привидевшемуся ей образу отца, пытаясь позвать его по имени, но вместо этого шепча лишь "папа"... когда из дыма вынырнула фигура Арея Фэйтта, закрывающего нижнюю часть лица потертой материей, смутно напоминающей рукав от рубашки. Юноша резко и грубо схватил Вивьен за руку, рванул на себя, поднимая ее на ноги:
- Беги! - крикнул он ей в лицо. - Хаос тебя раздери, Вив, беги же!
Она побежала, увлекаемая порывом проводника, юноши, который, несомненно, был младше нее. Но он кричал, был неожиданно уверен в себе, его взгляд, обычно грустный и отстраненный всегда, когда он смотрел на кого-либо из отряда и, в особенности, на нее, Эйну или Майю, выражал твердую решимость довести целительницу до конца пути, спрятать ее за решеткой и заслонить собственной грудью напирающих мародеров. Она бежала, потому что - и это тоже было неоспоримым доводом - за нее решили. И было так легко принять чужое решение тогда, когда не было своего собственного.
Но бежали они зря.
Отстав от Шебена и летящего за ним Сержа, они потерялись в дыму, упустили драгоценные мгновения в то время, когда каждый удар сердца был на счету, каждый вздох был дорогущим подарком беглецам. Их окружили у стены дома с заколоченными ставнями, налетели спереди - человек, с обмотанной, как у Фэйтта, нижней частью лица, держал шипастую дубину, был быстр, резок и точен. Одним ударом ноги он заставил Фэйтта согнуться, а потом ударил наотмашь, особо не целясь, чиркнув шипом по лицу юноши. Алый след остался в воздухе, следуя за оружие, а голова Арея дернулась в сторону, проводник тяжело охнул, оседая на землю на выставленные руки.
- Куда прешь, сучка?! - гортанно загоготал мародер, напирая на Вивьен. Девушка пятилась, не в силах оторвать взгляда от дубинки, с шипов которой капала кровь. И не только Фэйтта.
- Во имя святого Кайла... - громко зашептала она, глотая слезы. Страх скрутил внутренности, украл голос, заставлял тупо пятиться в неизвестность.
- Чаво-о-о? - протянул мародер и снова загоготал.
- Сгинь! - голос вернулся к Вивьен, ударил сильно, словно хлыстом, подкрепленный отчаянием и страхом. - Сгинь!!!
Человек опешил, подался назад, словно растерявшись, его смех прервался... а потом сзади на него налетел Фэйтт. Юноша обхватил горло мародера, рванул на себя, они упали вниз, на мостовую, покатились, сцепившись, в дым. Кто-то еще возник сбоку, подскочил к дерущимся, ударил коротко и быстро, раз, второй. Арей откатился в сторону, сжался в комок, но прибывший не остановился, ударил носком сапога по лицу юноши, отбросив его еще назад. Замахнулся клювцом, дабы добить...
- Нет!!! - отчаянно, громко, неожиданно громко, закричала Вивьен. Ее крик вновь ударил, словно невидимый хлыст, затормозил движения мародера, заставил замереть оружие в воздухе.
Все происходило слишком быстро. Так быстро, что, скажи ей кто-нибудь об этом, Вивьен ни за что бы не поверила. Джон появился позади мародера, ударил с короткого замаха, под лопатку, вогнав меч на четверть, рванул его на себя, развернулся вокруг своей оси и добавил еще одним ударом по дуге. Топорик вывалился из рук мародера, человек упал на мостовую уже безжизненной тушей. Первый успел вскочить, отирая кровь с подбородка, подобрать дубину, замахнуться... Дуглас подскочил, балансируя на носках, ложным финтом заставил противника ударить по воздуху, крутанулся, зашел к нему с боку, там, где не было защиты в виде оружия. Полоснул мечом, провернул его в руках и ударил еще раз, крест-накрест. Пока мародер медленно оседал на землю, слабо хрипя, северянин закрутился на месте, водя клинком из стороны в сторону, бросил взгляд на Вивьен и гаркнул:
- За мной!
Она бежала, подстегиваемая страхом и видом крови. Видом двух порубленных тел, что остались там, на мостовой. Видом скорчившегося Фэйтта, которого Монета вздернул одной рукой на ноги и потянул за собой. Она плохо помнила, как и куда именно она бежала, только в один момент земля ушла у нее из-под ног, и она упала во тьму, приземлившись во что-то мокрое, журчащее и отвратительно пахнущее. Вивьен не смогла даже вскрикнуть от испуга, как ее кто-то толкнул в сторону, а на том месте, где она только что была, оказался Фэйтт, тут же рухнувший на колени.
- Какого Хаоса! - ругнулся Серж, тяжело дыша и прижимаясь к стене канализации, на кромке, куда не попадала вода. - Водный Владыка и все демоны Господа вас задери, мы что, должны вас всюду ждать и выручать?!
- Заткнись, - посоветовал Дуглас, спрыгивая сверху. Это короткое слово будто отрубило речь Викантия.

[Drogo >>>]

Если Господь когда-то и насылал на землю адские кары, то пахли они определенно не хуже, чем эта канализация. Зажимая нос большим и указательным пальцами, отшельники - или, по крайней мере, слуга Господа, - потеряли счет времени, пробираясь по подземелью. Вардамиру показалось, что Багульник чертыхнулся, и священник уже было собрался дать отповедь зарвавшемуся чертыхателю, но понял, что тот указывает на близкое окончание пути.
Выход был похож на зарешеченное отверстие в потолке, откуда лились косые лучи света от явного пожарища, ибо солнце уже давно завалилось за пики гор, скрывшись из поля зрения городских жителей. В стене были ржавые железные обручи, заменявшие ступени и ведущие к решетке. Кобурн, как проводник, первым скользнул по ним вверх, щелкнул чем-то у потолка и, уперевшись рукой, сдвинул преграду в сторону. В канализацию тут же ворвались звуки, бывшие раннее лишь глухим откликом - крики, рев пламени, хруст рушащегося дерева...
- Ох-хо-хо, - только и смог выдавить из себя Вардамир. Определенно, восстание прокатилось по этой улице, окрасив все вокруг в пожары, которые уже полностью захватили улицу и не встречали сопротивлений, кроме каменной мостовой.
Когда он выполз наружу, Вардамир окинул небольшую площадь взглядом, и его внимание захватила небольшая повозка. Такие обычно принадлежали бродячим фокусникам, которые выпускают голубей из широких рукавов, показывают дрессированных кошек и, по слухам, даже приручают росомах. Было странно видеть на разрушенной, охваченной пламенем и дымом площади почти не тронутое средство передвижения, накренившееся набок из-за отлетевшего колеса. Фокусники, что обычно идут рядом с повозкой пешком, лежали вокруг, уткнувшись носами в камень мостовой. Вокруг валялись балки, раздавленные яблоки, какая-то материя. И пахло гарью и кровью. На повозке же голуби уже никаких фокусов не показывали, они висели на сковывающих их движения веревочках, замурованные в своих клетках, так никуда и не улетевшие. Другие звери тоже отравились дымным чадом и представляли собой жалкое зрелище, присоединившись к своим хозяевам или оставшись пленниками решетчатых домов. Но на месте возницы с очень важным видом сидел сурок, который, как правило, вытягивает предсказания.
Сурок смотрел на Вардамира.
Вардамир смотрел на сурка. Священник, двинувшись сквозь дым, подошел к зверьку. Тот порылся в стоявшем рядом мешочке и вытащил карточку с предсказанием. Несмотря на неприязнь к суетной вере и прочим проявлениям небожественного чудодейства, Вардамира охватила оторопь. Схватив сурка, цветастый мешочек, священник побежал за ушедшим уже далеко вперед Багульником.

( c бесконечными описаниями и уточнениями Фазер Монка)

[DarkElf >>>]

Первый сюрприз густая завеса дыма приподняла буквально через пару шагов, когда альв с северянином вылетели на одного из мародёров, только что выбравшегося из разграбленной ещё до него лавки. Худощавый, жилистый, в драной одежде с ржавым кинжалом, он даже не успел понять, что с ним произошло. Два быстрых удара: широкий, мощный мечом, и быстрый и точный, кинжалом, когда Джон с Шебеном, не сговариваясь, одновременно рубанули вставшую на их пути преграду.
Альв не смотрел, отстал ли кто-нибудь – если отстал, это не его проблема, он обещал вывести из города, но не обещал никого спасать за его или её же неуклюжесть, нерасторопность или просто глупость. Когда отстала целительница, Шебен лишь отметил для себя, что компания у него осталась не самая приятная, но пока что полезная. Когда Фейт бросился назад, альв только отметил, что от этого не много, а точнее совсем ничего не потеряли. Наиболее полезный, и наиболее бесполезный из этой компании чужеземцев до сих пор держались рядом с Шебеном. Первый и сам не был дураком, от второго же, казалось, избавиться можно только утопив в каком-нибудь заливе.
Второй сюрприз, припасённый дымом и гарью застилавшими взор, мало отличался от первого. Добравшись до решётки, троица обнаружила ещё пару мародёров, у самого входа в канализацию. Эти были покрепче первого, один с тяжёлой дубиной, покрытой чем-то тёмно красным, второй с факелом и коротким широким ножом, какими кожевники сдирают шкуры. Северенян напал первый, на того кто был ближе, надрубив противнику руку с дубинкой, присев, уходя от чуть не навалившегося на него туши, и снова рубанул, на этот раз по горлу.
Альв атаковал второго. Быстрым движением, метнув левый кинжал в лицо противнику, ринулся вперёд, занося второй правую руку для удара, в тот момент, когда брошенный клинок, сделав оборот, угодил верзиле в лицо, заставляя отклониться. Свободная рука метнулась к факелу, а клинок во второй руке глубоко вошёл в живот мародёра, рассекая органы и заставляя падальщика осесть на землю в луже крови.
- Держи! – Шебен сунул факел Виканти, подбирая брошенный кинжал и возвращая в ножны, - Внизу может понадобиться, похоже, они тоже собирались так отходить. А ты помоги, эта зараза тяжёлая. Чтоб тебя, северянин, куда?! – Поначалу начавший выламывать решётку Дуглас, однако, замешкался, перестал помогать, а потом и вовсе бросился назад в дым.
-Нашёлся рыцарь… - Пробубнил Серж, помогая альву доломать решётку.
-Пошёл внутрь, - Виканти попытался было что-то возразить, но толчок, или правильнее сказать пинок Шебена заставил его провалиться в смердящую дыру. Сам альв спрыгнул следом, едва удержавшись на узкой кромке, чтобы не оказаться в том, что никак нельзя было назвать водой.
- Ты что ж делаешь, я теперь весь в этой дряни, Ше… - договаривать Виканти не решился, только, молча, протянул чудом не потухший факел альву, выбираясь из воды. В следующее мгновение сверху прибыло ещё желающих искупаться в нечистотах. Сначала Вивьен, затем, чуть не рухнувший на неё Фейт.
- Какого Хаоса! - ругнулся Серж, наконец, выбравшись на более-менее сухую поверхность. - Водный Владыка и все демоны Господа вас задери, мы что, должны вас всюду ждать и выручать?!
- Заткнись, - посоветовал Дуглас, спрыгивая сверху.
- Прибыли, - Коротко заметил альв, осматриваясь и прикидывая направление. – Нам туда. И советую больше не отставать, в следующий раз может не так повезти.
От комментариев по поводу крайне не разумного, на его взгляд, поведения Джона Шебен воздержался. Сейчас не время, и не место. Нужно было как можно быстрее добраться до ворот, а по этим крысиным тропам это сделать не так-то быстро, да и заблудиться не составит труда.

[Father Monk >>>]

Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Виканти

Канализация, в отличие от охваченных безумием и дымом улиц города, была неожиданно тиха, хотя о полной тишине не могло идти и речи - шорохи пробегающих крыс, журчанье воды и нечистот, какой-то далекий, но слышимый гул...
Было темно, как-то странно темно, когда глаза способны различить очертания и контуры, но совсем не то, что находится под ногами. Не теряя времени, спутники быстро двинулись вперед, но очень быстро все из них попадали в нестерпимо воняющий поток, спугнули стаю крыс, запнулись ногами обо что-то лежащее на полу, а после - даже задели одинокую и позабытую тут цепь.
В какой-то момент вся процессия, ведя руками по стене, остановилась, ибо Шебен громко выругался, пытаясь на ощупь определить, куда им следует сворачивать, и не находя ответа на свой вопрос.
- Удивительно, - странно-спокойным голосом произнес Дуглас, находясь в хвосте отряда, - но почему я не удивлен?
- Сейчас не время для свары, Джон! - громким шепотом ответила Вивьен. - Куда нам?
- Я определю, - неожиданно сказал Фэйтт, молчавший все это время и поддерживаемый северянином. - Я помню.
- Помнишь? - не пытаясь скрыть сарказма, передернул его Монета. - Бывал здесь?
- У меня хорошая память, - упрямо повторил Арей, - я запомнил город, как он располагается, куда ведут улицы. Я хорошо ориентируюсь. Поэтому я должен был быть вашим проводником... Я смогу.
- Ткнешь пальцем и сделаешь вид, что так и должно быть?
- Пусть попробует! - вновь одернула северянина Вивьен. - Во имя Кайла, Джон, он не собирается приносить вреда!
- Шебен, - очень тихо, пока троица позади них вела свой диалог, произнес Серж. - У меня есть деловое предложение.
Альв вряд ли собирался отвечать Виканти, но голос последнего нес в себе заговорческие нотки, и Шебен не стал отгонять назойливого шулера.
- Я скажу тебе кое-что, что сулит неплохую выгоду. Нам двоим, Шебен, сулит, - Серж притих, пытаясь усмотреть, как позади них с альвом Фэйтт пытается определить нужное направление. - Ты должен мне пообещать, что не избавишься от моей компании до Столицы, а я в ответ скажу истинную причину этих... троих, зачем им вдруг понадобилось туда идти. За это, Шебен, скорее всего кто-нибудь даст награду. Большую награду.

[Момус >>>]

Присев за повозкой - сиротливой и перевёрнутой, отчего в мыслях появился образ дохлой лошади валяющейся ногами в небо, Багульник обозрел окрестности, прикидывая что делать дальше.
Площадь напоминала городскую бойню, перед каким-нибудь крупным праздником. Только бараньи и коровьи туши заменили человеческие трупы. Кое-кто ещё шевелился, но видно было, что огонёк жизни угасает на углях плоти.
С позиции Багульника, можно было даже разглядеть арку Грузовых ворот - надменный гранит кладки и выбитый зуб оторванной створки.
И баррикаду отчаявшихся, испуганных и от того вдвойне опасных охранников.
Рядом тяжело дышал Вардамир, несколько видимо ошалевший от сладковатого запаха смерти и резкого, точно удар кулаком, аромата горящего дерева и ткани.
- Наклонись ка, отец мой - прохрипел Конрой Кобурн-младший, понимая, что надежд прорваться с только же, сколько сыграть на мандоле Бернарда Странника - Значит слушай. Есть у меня одна мысль, как из города выйти, только ты меня слушаться будешь, как чадо маму. И про себя - молись всем своим богам, чтоб выручили слугу своего с провожатым в купе.
После чего зачерпнув пригоршней чавкнувшую грязь, пропитавшуюся сажей, кровью и лампадным маслом, разукрасил лицо священника, сделав его похожим на врага рода человеческого.

[Father Monk >>>]

Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Виканти

Альв не просто не собирался отвечать, сказать по правде, у него было желание утопить Виканти прямо здесь, за то, что тот несколькими минутами ранее умудрился уронить единственный факел в смердящий поток. И надо же было снова доверить этому ничтожеству хоть что-нибудь. В общем-то, именно благодаря этому они сейчас тут стояли, не зная куда свернуть. Впрочем, упоминание «большой награды» заставило Шебена проявить интерес:
- Ну? – коротко ответил альв, слушая перебранку троицы, по-прежнему решавшей как лучше заблудиться.
Виканти счел это достойным ответом, выжатым из Шебена в подобных обстоятельствах - рассчитывать на большее явно не приходилось. Он провел языком по губам, что было слышно в темноте, заговорщески понизил голос:
- Северянин не распространяется, но паренек, тот, который сейчас пытается угадать направление, кое-что рассказывал, и девушка обронила пару слов... картинка складывается очень аппетитная... они бежали с Восточного материка, из какой-то там глухомани, затерянной на другом берегу, с очень важными новостями для Столицы... понимаешь? Нет? - Серж не стал дожидаться ответа, продолжил сам: - Если они бежали, то значит - от кого-то. Если кто-то за ними гнался, значит новости не должны быть услышаны кем-то в Столице. Складываем два яблока, получаем золотой - значит этот кто-то вполне может захотеть поделиться деньгами за информацию, а то и поимку этой троицы... с ними еще был старикан, священник, но он прибился как я, случайно... начал им вещать про всякое... но не важно... а если яблоко будет червивое, то почему бы не разузнать про эти новости поподробнее, втереться в доверие... а потом их просто потерять и дойти первыми, а? А?
Крыса она и есть крыса. Виканти ничуть не изменился с их с Шебеном последней встречи, впрочем, это даже неплохо. Альв привык иметь дело с эгоистами и предателями, хотя бы потому, что сам был таким, и предложение Сержа его малость заинтересовало. Но не более, чем заинтересовало. Слишком много «Если» и «Может» не способствовали принятию решения, да и ситуация была не та.
- Скажем так, - задумчиво протянул Шебен, - за свою шкуру ты можешь пока не беспокоиться, а о том, что с этим всем делать, подумаю позже. Ещё неизвестно, можно ли с этой информации поиметь что-нибудь кроме лишних проблем. Знаешь, не зря говорят, меньше знаешь – крепче спишь.
-Эй, там! – на этот раз aльв говорил уже в полный голос, чтобы его услышали все члены импровизированного отряда. – Если вам интересно в какой стороне ворота, так это просто. Они там, – c этими словами Шебен ткнул пальцем в ближайшую стену, - но, как видите, прямой дороги тут не наблюдается, так что нечего зря сотрясать воздух, лучше поищите пометки на стенах – вырезанные треугольники, их можно нащупать на уровне плеча.
- Хоть кто-то сказал что-то умное, - произнес Дуглас, в темноте, судя по захлюпавшим звукам, перебираясь через поток нечистот и воды канализации. - Жаль, что альвом кличут, а то подумал бы ненароком, что мы с одного севера вместе пришли...
- Не теши свое самолюбие, - зло ответила Вивьен. В голосе смешались раздражение, испуг и что-то еще, чего не могли толком различить другие. Не то время, не то место.
- Я бы смог... - все также упрямо протянул Фэйтт, но Серж перебил юношу возгласом:
- Нашел!
Когда Шебен, недоверчиво ворча, подошел проверить, то пальцы и вправду нащупали вырезанный или выдолбленный - точнее не сказали бы и зодчие этого злачного места - знак треугольника. Дорога была найдена, направление вернулось в память альва, и отряд сдвинулся, оглошая темноту вокруг руганью северянина и злобным шипением Шебена, когда нога альва наступала на особенно жирную крысу или во что-то отвратно смердящее.
Запахло потом. Человеческим потом. А потом чем-то гадким, противным, словно оскомина на зубах. Пахло гарью и кровью. И темнота озарилась стонами. Невольные спутники не были единственными, кто догадался спуститься под землю. Но, похоже, единственными, кто сделал это без погони за своими спинами.
Когда в ближайшем коридоре показались далекие, но быстро движущиеся огоньки, Шебен понял, что в воздухе, помимо нечистот, смердит еще и неприятностями с железом в руках и с алчным до крови блеском в красных глазах. Быстро оценив шансы, он почуял чью-то руку у себя на плече и услышал голос северянина:
- Нам наверх. И лучше быстрее, чем позже.
Шансы и вправду были неважные - встретить сопротивление в узких коридорах канализации с потоком посередине, который сносит, свербит в носу, норовит сбить с ног было тем еще удовольствием. А если погоня окажется с арбалетами в руках, то весь героический отряд превратится в героических мертвяков. И лишь по прихоти судьбы Шебен не знал, что для идущей с ним троицы это было бы не первой встречей с подобным...
Выбитый на потолке люк вывел их в пропахшее гарью и пылью низкое помещение, в котором слышались, но приглушенно, звуки происходящей где-то совсем рядом бойни. Ржали кони, кричали люди, что-то радостно горело и трещало.
- Мы договорились, - быстро шепнул вылезший следом за альвом Серж. - Ты...
- Лезь, холера тебя забери! - рявкнул снизу Дуглас, спугнув Виканти.

(составлено вместе с DarkElf)

[DarkElf >>>]

-Тихо там оба, - огрызнулся альв, медленно поднимаясь по каменной лестнице подвала, обходя всё ещё тлеющие перила и перешагивая упавшие балки. Шипя как змея и чертыхаясь сквозь зубы каждый раз, когда под ногами ломалась очередная полуистлевшая доска, Шебен выбрался в помещение, бывшее, вероятнее всего, первым этажом какой-то таверны. Если в подвале всё ещё смердело канализацией и помоями, во многом благодаря только что выбравшейся из неё компании, то оказавшись в не до конца сгоревшей кухне, альв снова смог ощутить всё прелесть ароматов палёной человечины, дыма и гари. Причём решить, что все-таки хуже было довольно сложно - и там и там воняло так, что желудок то и дело порывался вывернуться наизнанку, но дым ещё и глаза резал.
Главный зал пах, да и выглядел не лучше, и здесь уже можно было наблюдать источник всего этого смрада – тлеющую перевернутую мебель, обгоревшие трупы, упавшие балки второго этажа, от которого уже ничего и не осталось, кроме этих самых балок.
Дождавшись пока остальные выберутся за ним, альв пробрался к выходу, стараясь не зацепить особо яро горевшую мебель одеждой или густой шевелюрой. На улице уже была ночь, казавшаяся из-за дыма ещё темнее, но на пылающей улице хватало света, чтобы разглядеть надпись на, валяющейся неподалёку от входа таверны, вывеске «На твой вкус».
-Мы почти у ворот, - бросил альв северянину, как раз подоспевшему за ним. – Нам туда, нужно добраться до площади, и лучше побыстрей. – Шебен мотнул головой в, противоположную сторону, откуда доносились крики и лязг оружия - Не нравится мне эти вопли.

Сообщение отредактировал DarkElf - 14-09-2009, 10:47

[Drogo >>>]

Когда-то давно, Вардамир, будучи мальчонкой в дюжину лет, бесновался, как и положено уличному шалопаю – неуёмно, ярко и залихватски. Игры, охватывавшие весь пригород, бурлили детским смехом, и превращали каждую пядь земли в поле битвы. Салки и догонялки ушли в прошлое, отдав юношей на откуп более серьезным мероприятиям, таким как отстаивание превосходства над глиняным карьером.
Явный и непререкаемый вожак молодецкой ватаги – кроха Вардамир в первых рядах несся на битву против ненавистных ровесников с другой части пригорода.
Ну, что же – противник предлагает биться один на один! Легко!
Через несколько секунд после объявленного начала схватки, будущий священник валялся в грязи. Перепачканное лицо выражало недоумение: неужели и в этом, лучшем из миров, случаются неудачи…
… Вновь выпачканный каким-то отъявленным мерзавцем, священник чинно замер, укрощая внутренний жар, предоставляя сердцу наполниться смирением и любовью к ближнему.
Было совсем непонятно – что удумал Багульник. Под рясой заворочался спрятанный туда сурок.
- Тише… - вымолвил Вардамир… - Ну, спаситель… - уже Кобурну. - Спасай!

[Момус >>>]

Где вы - балы гильдии стеклодувов и весенние вечера маркизы Альберт. Когда свечи, вино в хрустале, сочные фрукты на серебрянных подносах и кабаньи туши на вертелах в каминах - подобных зеву ворот в багровых отсветах пламени, лизающего капли жира... Шёлк, бархат, парча, муслин... Лунная гамма, цвет бедра испуганной нимфы, персиковый цвет, абрикосовая метель... Где ты второй ряд сводного оркестра, которым дерижировал сам Джеймс Арден - первая мандола зримого мира...
Конрой Кобурн-младший глянул на творение рук своих спристальным недоверием художника и удовлетворившись увиденным сам рухнул в ближайшую лужу. На брюхе же, подобно псу с перебитыми лапами, стараясь не думать о пуговицах с зеленёным стеклом в медной оправе (две монеты - пять штук!), он дополз до ближайшего покойника. Шмотьё в которе оный был облачён изрядно пропиталось тем, что наполняет кишечник до того, как копьё пронзит живот и явит это содержимое миру, который, как раз покидает душа жертвы.
Стараясь не думать вообще ни о чём, Багульник завернулся в тряпки и повторив рейд, заботливой мамашей пртащил червяка-обноски сиротливо застывшему великовозрастному птенцу - Вардамиру.
- Накинь ка. Теперь слушай, мы с тобой прокажённые. Иди о ори об этом во всю глотку. И не дай тебе небо, уважаемый сорваться на бег. Хочется верить, что на нас стрелы пожалеют.
Достав из-за пазухи то, что не столь давно было шейным платком, Багульник уже приготовился завязать глаза, но передумал и поманил к себе пальцем Варадамира.
Ничтоже сумнящеся священник нагнулся и отщатнулся роняя слёзы и капли крови. Под глазом у сутника Багульника расплывался здоровенный кровоподтёк.
- То, что надо - удовлетворённо констатировал Конрой Кобурн-младший, завязывая Варадмиру глаза. Из-под повязки мелко моросило красным.
Себе на один глаз Багульник пришлёпнул какой-то дряни, как бы не конского навоза.
- Добрые люди, подайте прокажённому - раззнёсся над площадью тоскливый голос - Не пожалейте для слепого странника

[Drogo >>>]

Избранная стезя неотвратимо накладывает свой отпечаток на человека, если вовсе не сминает его в бараний рог, и повязывает атласным бантом… Стезя священника награждает избравшего ее такими умениями, как поставленная речь, зычный голос и умение убеждать, высокий штиль речи и назидательная отповедь…
Увы, это не все. Еще есть умение слушать кающегося на исповеди, сдерживая себя, чтобы от зевоты громко не клацнуть зубами. Есть интересное умение – скоро улепетывать, но это больше характерно для миссионеров. У некоторых получается поправиться, нет даже обрюзгнуть на харчи, приносимые прихожанами, или хмелеть от обычного причастия…. Много тропинок соединяет в себе большая дорога…
Чтобы быть ближе к верующим порой приходится как-то влезать в их шкуру, примеряя говор, скорость речи, жестикуляцию или прибаутки. Вардамир умел быть убедительным, и когда стало нужно выглядеть увечным и больным, он сделал это.
Боль, расходящаяся от скулы, мучила, заставляла стискивать зубы – все тело двигалось кособоко, что, в общем-то и требовалось…
Шлепая за спиной Багульника, священник проклинал того, но и восхищался хитростью и жизнелюбием.
- Добрые люди, подайте прокажённому! Не пожалейте для слепого странника! – возвещал Кобурн
- Хммммммаааа… - подвывал ему Вардамир.

[Father Monk >>>]

Отшельники
Вардамир, Конрой Кобурн

Арка ворот была похожа на темный провал в безликий космос, раскрытой пастью мантихора или какого иного дивного и жаждущего чьей-либо крови создания. Решетка, должная закрыть проход, застряла на середине пути, прикрыв лишь верхнюю часть. Толстая балка, которая, видно, подпирала решетку в момент накаления ситуации, валялась на земле, почерневшая и сиротливая, словно перст указуя куда-то вниз по улице.
Именно здесь, у Грузовых ворот, как, недолго думая, окрестили главный вход в город пришедшие властвовать люди Империи, располагалась площадь для окрестных селян и фермеров, кочевников с дальних полей и кметов из горных деревушек, спускающихся к торговым дням вниз. Но имперский стяг привлек переселенцев, людей стало много больше, а от торговец, жаждущих всучить товар зевающему путнику, и вовсе не видно было света, и площадь, этот пятачок земли, медленно потерял свою значимость, оставшись в памяти немногих горожан и окрещенный "Пятаком". Именно на этом Пятаке ощерились копьями и рогатинами люди, облаченные в черную с серебром форму имперского гарнизона, спрятавшиеся за самодельными баррикадами, перевернутыми телегами и полусгоревшими останками домов, натасканных в спешке к месту импровизированного форпоста. Посреди пожарищ и залитой кровью площади, солдаты судорожно жались друг к другу, с надеждой озираясь на своего командира, с грубой перевязкой на голове, пропитанной багровым. Бородатый мужчина, волосы которого уже тронула перхоть седины, взобрался на ящик, ухватившись за оглоблю телеги, и бросил взгляд на приближающихся со стороны города Кобурна со священником.
Что именно сдержало первое стремление забитых в угол у ворот солдат, от паники прекративших все разговоры, выпустить залп болтов в сторону двух непонятно откуда взявшихся спутников, переступающих через разбросанные вокруг трупы - известно то было лишь богам. Или же, если прав был Вардамир, Господь простер свою длань над апостолом речей своих, даровав ему возможность не погибнуть неопознанной тушей на Пятаке.
- Какого дьявола?! - ругнулся командир громко. - Пшли прочь отседова, идиоты! Живо забейтесь в какой-нито угол, покуда вам обоим глазья не выбили!

Невольные спутники
Шебен, Джон Дуглас, Вивьен, Арей Фэйтт, Серж Виканти

Шум из-за поворота нарастал, превращаясь в гул от множества бегущих в их направлении пар ног, звона железа, каких-то сдавленных криков. Джону и Шебену не нужно было переглядываться, чтобы сообразить, что они думают об одном и том же, и что спасением служит видневшаяся из-за крыш домов арка ворот, к которым так поспешно стремился Шебен. Мышеловка стремительно захлопывалась, и попавшие в нее грызуны опережали время, дабы успеть вырваться за пределы ловушки.
Стоять на месте было глупо, а потому спутники сорвались на бег, перепрыгивая через обгоревшие трупы и разбросанные тут и там балки домов. Когда их быстрый и краткий бег выбросил спутников на крыльцо дома, с которого открывался вид на лежащий далее Пятак, Шебен знаком затормозил всех и кивком головы указал на двух безумцев, идущих прямиком к сгрудившимся за баррикадой потерявшимся солдатам гарнизона.
- Холера! - ругнулся Дуглас снизу, от перил, быстро оценивая взглядом шансы их импровизированного отряда на успешный прорыв за пределы города. - Кровь и треклятый пепел! Дьявол! Дерьмо!
Арей Фэйтт неожиданно вытянулся:
- Это же Вардамир! - горячо прошептал он. - Вардамир!
Гул позади нарастал. Кто-то среди бунтующих, вероятно, вспомнил об оставленных охранять ворота защитников благородных цветов Империи.

[DarkElf >>>]

- Куда?! Безмозглый! - альв рывком отшвырнул Фейтта в тень здания. - Быстро внутрь!
Перепрыгнув через перила, Шебен проскочил в дверь дома, у крыльца которого и притаился небольшой отряд. Имперские солдатики вряд ли смогут отбиться от беснующейся толпы, что как раз поднималась по улице и вот-вот должна была вывалить на Пятак, но утыкать стрелами праздно шатающийся сброд – это как раз плюнуть. Особенно учитывая, что некоторые из этого сброда, а именно альв с северянином, не выглядели особенно безобидно (способствовали брызги крови на одежде и оружии). Ещё немного и бравые имперские стражи будут вынуждены отбиваться от явно превосходящей по численности толпы местных, и участвовать в этом побоище Шебену ну никак не хотелось. Пусть перегрызут друг другу глотки, а потом видно будет. Маловероятно, что местные станут организовывать баррикады у ворот, этот сброд скорее пойдёт дальше крошить то, что ещё можно крошить в этом городе, и тогда уже можно будет пытаться выбраться.
- Посмотри, нет ли тут кого, - альв кивнул Джону, после чего бросил взгляд на остальных. – А вы - тихо! Переждём здесь…
Северянин поморщился, когда альв кивком головы отправил Дугласа осматривать внутренности дома. Ударом ноги отбросил перевернутое ведро, лежащее у самого входа, пригибаясь, вбежал в дом, обегая по дуге стол и рухнувшую на него балку, быстро заглянул на кухню, легко и проворно взбежал по ступеням, ведущим на обгоревший и обвалившийся, совсем как в таверне, второй этаж.
- Мы не можем просто отсидеться в стороне! - громким шепотом проговорил Фэйтт, тяжело садясь у почерневшей от копоти стены и, болезненно морща побитое лицо, на котором все еще были кровоподтеки, потирая левое предплечье. - Вивьен!
Девушка присела рядом с ним и, отняв руку, ощупала предплечье, а затем и всю руку.
- Это Вардамир! Во имя Порядка, мы должны держаться друг за друга!
- Видно, Вардамир был иного мнения... - без тени жалости, произнес Серж, выглядывая в дыру в стену, из которой можно было разглядеть идущих к заставе священника и его спутника.
До дома донесся окрик командира, но слова были неразборчивы, тонули в окружающих звуках, скрипах и накатывающем издалека оре ошалевших от крови альвов.
- И мало того... ааа!.. - зашипел Фэйтт, когда Вивьен резко сжала ощупываемую руку юноши. - Мы не можем оставить солдат на верную погибель... мы можем их предупредить, занять оборонительную позицию, или даже...
- Помереть мы можем, вот что, - фыркнул Виканти.
- Неужели ты думаешь, они сами не слышат этих воплей? Ещё как слышат и, что-то мне подсказывает, не будут нам рады. Вон гляди, твоего Вадрамира или как там его, тоже не спешат выпускать. – Альв выглянул на улицу, после чего добавил - Забейся в какой-нибудь угол и заткнись! Если из-за тебя нас здесь обнаружат, я тебя лично за шиворот вытащу наружу и прирежу, как «имперскую собаку». Может тогда эта толпа не сунется в дом и остальные, да и я сам, переживут этот день.
Решив, что Фэйт уже достаточно запуган, чтобы не подавать признаков жизни ближайшие минут десять Альв бросил взгляд на Дугласа, осматривающего дом. Похоже, всё было спокойно, кто бы здесь ни жил, он, скорее всего, уже мёртв.
- Отойдите от окон, лучше вообще спуститесь в подвал и тихо.
Толпа беснующихся горожан уже почти поравнялась с домом, и Шебен притаившись, наблюдал в узкий просвет между стеной и перекошенной дверью за Пятаком, на котором солдаты, похоже, уже видели приближающихся южан.

(Я и Father Monk)

Сообщение отредактировал DarkElf - 25-09-2009, 13:06

[Момус >>>]

- Так ить мы эта.... того... добрые люди, сжальтесь! Не погуби ваша милость - неся всю эту раболепную ахинею Багульник мелкими куриными шажками протаскивался и протаскивал за собой сейчас воспринимавшееся гигантским, тело Варадамира. И хотя священник перступал ногами в такт вожатому, точно в сложном куртуазном танце, легче от этого не становилось.
Но в негромкую какафонию изувеченного Пятака, где волнщик ветер, заправлял и дерижировал грамотно распределяя стоны, вонь, треск углей, чавкание самых голодных, а потому самых смелых бродячих собак, уже вплетались бравурные мелодии грядущего смертоубийства. Улюлюкание, дикие вопли и стук множества подошв, сплетались с визгом и шлёпанием, которое могли создать лишь сотни ног подошвами обделённых.
Командир может и хотел что либо сказать, но вперился взглядом в конец площади - туда, где как реки впадающие в море, стекались улицы Грузовая и Такелажная.
И Конрой Кобурн-младший избавленный от пристального внимания, не прекращая своего представления, всё ускоряя шаг двинулся со спутником к воротам.
И лишь когда арка производившее гнетущее впечатление могучего, но ослабевшего от отравы исполина осталась позади, Багульник поймал себя на том, что так и не выдохнул...