Винегрет в отражениях, Мы рады всем!

[Kethinar >>>]

Башня на болоте
часть III

(совместно с Ясень и Факел)

Размахивая руками, чтоб не потерять равновесие от неожиданной остановки, Флави сердито пробурчала:
- В темноте надо было поменьше держать одного. Радуйтесь, что он у вас там совсем не заболел. Разве можно так с живыми людьми обращаться?
- Ты влезла в мой погреб, украла Мункула и ещё смеешь меня учить, соплюха. Он - не человек, он - результат эксперимента.
- Ой, да знаю я откуда дети берутся! - поспешила заверить девица, - Кто бы он вам не был, все равно обращались вы с ним плохо. Вон, даже на одежду поскупились.
- Ты вытащила его раньше времени, всё испортила. Теперь он нем и слышит только тебя, рыжая идиотка. У тебя единственный шанс всё исправить. Скажи Мункулу, что теперь он подчиняется мне и можешь убираться.
- А если я ему велю вас слушаться, вы его обижать не станете? - в голосе девушки звучало искренняя забота о будущем подопечного.
- Над его созданием я работала всю жизнь, с чего бы мне его обижать?
- Ну мало ли... - протянула девушка. - Опять в бочку его засунете, а ему там плохо одному, мокро и холодно.
- Ты всегда такая умная или мне повезло? - насмешливо прищурилась ведьма. - Мункул вырос в этой бочке, два дня осталось дозреть. Вот он и говорить не может, а может ещё какой дефект обнаружится.
- А зачем он вам? - теперь уже Флави стало любопытно: для чего, интересно, нужен человек, которого выращивают в бочке, как рассаду?
- Дрова рубить, - фыркнула Жозефина. - Говори, что просила, а то пожалеешь.
- А если я его вам верну, вы мне можете оказать небольшую услугу? - с надеждой спросила девушка, хотя ответ старухи могла угадать наверняка.
- Услугу? - переспросила колдунья, поражаясь подобной наглости.
- Ну пожалуйста! - загнусела мелкая аферистка, готовая в любой момент разреветься для пущего драматического эффекта. - У меня жениха там казнить должны были. Ну что вам стоит посмотреть жив он еще или нет?
- Выбор у тебя невелик: или ты сейчас же говоришь Мункулу кто его хозяйка, или я устраняю объект его привязанности, и ты встретишься с женихом, когда его казнят.
- Ну вот вы же за своего Мункула переживаете, значит и мое горе поймете, - в ход пошло уже жалобное всхлипывание. - Может зря я домой так рвусь, а ну как нет его уже в живых?
- Понятия не имею, - пожала плечами ведьма и прошаркала ближе к Флави. - Тоже мне нашла Нострадамуса сквозь миры смотреть.
Девушка, отклонялась назад по мере приближения неприятной тетки, насколько позволяли вросшие в землю ноги.
- А почему вы такая злая? - вопрос был, конечно нагловат, но Флави терзало любопытство, какие именно жизненные коллизии заставили старуху так озлобиться.
- А почему ты такая наглая? - Жозефина нависла над ней как коршун над ягнёнком перед решающим броском.
- Да забирайте вы его! - зло прошипела девушка, раздосадованная неудачным шантажом.
- Жан, слушайся теперь эту тетку, но только любой приказ или просьбу исполняй, если она соблаговолит сделать книксен!
- Я сейчас из тебя книксен сделаю, - Жозефина сунула ей в лицо сморщенный кулак. Но дело было сделано и она, несколько раздосадованная таким поворотом, процедила сквозь зубы: - Ключ верни.
- Змея помогите найти, тогда верну - не растерялась девица.
- Твой Змей теперь грибник, - хмыкнула старуха. - Так что поторопись, а то заспится до смерти.
- А ноги? - с возмущением спросила Флави, тыча в землю, где словно приклеились две тощих грязных ступни.
- А ключ? - вторила ей ведьма протягивая ладонь, второй рукой она уже вцепилась в плечо безучастного гомункула, который только кивнул на распоряжение Флави.
- Ну хотя бы куда идти, скажите и отпустите меня. А я потом вам ключ отдам, честное слово.
- Ты мне ключ, а я тебе волшебный клубочек, куда покатится, туда и побежишь, - слащавым голосом ответила Жозефина и щелкнула пальцами, развеивая чары.
- Врете вы все, - укоризненно глянула на старуху девушка, разминая затекшие ноги. - Постыдились бы хоть, Змея разбудили бы.
Она вынула ключ из кошелечка, прикрепленного к подвязке от чулок:
- Вот, держите, - девица, довольная собой, уставилась на колдунью - ей нетерпелось посмотреть, как та станет раскланиваться перед гомункулом.
- Дуй вверх по тропинке, там поляна с фиолетовыми грибами. Вот только лицо мокрой тряпкой прикрой, а то заснёшь рядом с дружком своим. Да, ещё раз ко мне сунешься, прокляну, - как-то буднично добавила Жозефина и, наконец, повернулась к своему детищу. Несколько секунд она просто рассматривала его, но её осанка неуловимо изменилась. Эта была уже не грязная старуха в обносках, на гомункула взирала бедствующая графиня де Ла Фер.
- Рада нашему знакомству, не соблаговолите ли проводить меня домой, - ведьма сделала грациозный реверанс и улыбнулась. Более не обращая внимания на девушку, Жозефина подала парню руку, которую он естественно проигнорировал по неопытности. Зато Мункул вспомнил, как нёс Флави, просиял и, подхватив старуху на руки, припустил обратно.

[Тунгуска >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Зимом, Torvik'ом)
- Йетчик- а-а-ар, - воскликнул Мамуль и от восторга чуть не выронил Бена. - До- здо-ро-ово! То-огда штурва-ал на себя. Полиморфа захлестнула такая радость, что он еще сильнее замахал крыльями и увеличил высоту.
- Ух! Смотри, не перестарайся, дружище, как бы не пролетели мы с тобой.
Впереди показалось зеркало воды. По цвету, явно отличавшемуся от болотной жижи, Бен понял, что они почти на месте. Зорким глазом выбрав место посуше, метрах в тридцати от края озера, он скомандовал:
- Снижайся, Саша, вот оно, озеро наше.
Озеро встречало путешественников сонной гладью. Ни ветерка, ни шевеления. Качался тростник, робко квакали одинокие жабы, призывая своих глазастых кавалеров обратить на них внимание. Комары звенели Туман, сырость... бррр. Почти привычное болото. Только воды побольше. Купаться не хотелось.
- Есть, снижаться! - выпалил Мамуль и планируя, мягко, стал сбрасывать скорость. Оперение красиво переливалось всеми цветами радуги в утренних лучах солнца. Тишина и покой встретили путешественников, которые удачно приземлились недалеко от озера.
- Прибыли, - констатировал факт Бен. - Ты не видел её, сверху, русалку-то?
- Не-ет. Да-а-вай покружу-у над водо-ой, мо-ожет замечу?
- Да, давай, а я ближе подойду, осмотрюсь.
Русалок видно не было. Разве что те, которые квакали, но обычно эти твари назывались как-то иначе.
Мамуль, стараясь не шуметь, опять поднялся в воздух. Зоркий птичий глаз заметил некоторые детали и особенности, о которых полиморф поспешил доложить другу, вернувшись на землю:
- Е-йесли бы я был ска-азочником, я бы на-азвал это озеро "ме-ертвым". Ох-х, Бен, что-то мне-е тут жуткова-ато. Аа-а-а вот, йесли бы руса-алкой, то поблизости йе-есть шика-арная коряга. До-олжен же у них тут быть пля-аж, ну или что-то в этом роде...
- Да и мне как-то муторно, - признался американец, - но что делать, не возвращаться же с пустыми руками. Сейчас посмотрим на ту корягу.
Сняв ботинки и оставив сумку на берегу, он прошлёпал по воде до коряги и влез на неё. Присев на корточки, Бен посмотрел на своё отражение в воде, опустил в неё руку.
- Хеллоу? Есть кто дома?
- Нет и не будет, - донеслось из под коряги. - И вообще - аллокают в трубочку. Ага.
Голос был явно не русалочий. И раздавался... откуда-то сзади. Хотя только что там никого и не было.
- Вот как? Это кто там такой умный? - Отозвался Тейлор, медленно оборачиваясь. Такого поворота событий он не ожидал, и давал себе время на выбор действия.
- Кто-кто? Дед Пыхто. - донеслось снова из-за спины, - Ходють тут всякие. А потом лягушки пропадают...
- Ар-артисты, бли-ин, чревовеща-атели, а пока-азаться сла-або? Или мы то-олько в куса-ах такие ра-азговорчивые? - сказал Мамуль грозным голосом, воинственно растопырив перья. - Лягу-ушки видите ли у них, а кольца не хоти-ите? Вы-ыходи дав-авай, Пыхто, ра-азговор есть, дедуля.
Полиморф выразительно посмотрел на друга и мотнул головой с пушистым белым воротником в сторону ближайшей густой растительности:
- Йа на-адеюсь ты по-омнишь, чем за-акончился ра-а-азговор с ба-абулей? На-адо с ними "ухо в-о-остро" держать.
- А не выйду. Не больно надо. - Фыркнуло что-то. - Ныряй сам сюда, вумный. Тебе надо, не мне.
- А-а с чего это ты взял, что тебе не на-адо? Мы предла-агаем вза-аимовыгодное со-отрудничество, - еле выговорил Мамуль последние два слова. - Даа-авай, по-хорошему, ар?
-Чаво? Не. Не нужно мне ваше трупничество. Чай я не нехромант, понимаете ли. Ныряй сюды, а то тама у вас болтать как-то оно прохладновато будет. Ветер и всё такое.

[Ночная странница >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Зимом, Тунгуской,Torvik'ом)
- А сам-то ты кто будешь? Мы вообще по делу пришли, а не нырять тут с тобой. Русалку не видал?
- Какую? У меня внучек много. Когда ж за всеми уследишь? Носятся, балаболки. Охмуряют мужиков. С кем побалакают, тот уж не жилец. Сам за внучкой ко мне в озеро кинется.
Мамуль подозрительно просматривал окрестности. Жаль он не мог говорить шепотом, чтобы обсудить с товарищем дальнейший план действий. Вдруг птица-говорун рассмеялась каким то утробным, чихающим смехом и сказала с издевкой, скучающе царапая когтями землю:
- Вре-ешь небось, про внучек своих. Спо-о-ррим, не каждого могут охмурить твои хвоста-а-атые прелестницы? - Есть кр-е-епкие парни... - закончил полиморф загадочно и подмигнул товарищу пучеглазым оком.
- Погоди, Саша, давай лучше договоримся с человеком, - подмигнул Бен крылатому другу, - обменяемся, например.
- Чем это ты меняться собрался? Что я у вас на земле не видал? Это у меня сокровищ вона сколько. А девахи мои вас завлекут, так и вовсе мне все за так достанется, - голос захехекал, вероятно, так звучал смех неизвестного.
- А вот есть у меня грибочки особые, волшебные, - продемонстрировал лётчик мухомор, поднимая его над головой, - ты, небось, таких и не кушал?
- За-а-ачем отдаешь, Беэн? - вскинулась птичка, недобро скалясь и притворно злясь. -Са-а-амим пригодится, такие делиикатесы на вес золота, зря-а разда-а-аешь!
- Да ладно тебе, не кипятись, мы же люди деловые, верно? Мы ему - горибочки, а он нам - слёзки внучки своей, любой, на его выбор. Не удивлюсь, если у него уже есть, заготовленные про запас.
- Чаво?! Слезок моих рыбок ненаглядных? За какие-то паршивые.. кхм.. кхе-кхе - голос замолк, удаляясь и над озером на некоторое время воцарилась абсолютная тишина, какая бывает иногда перед грозой.
"Мда-а, видимо я что-то не то ляпнул", - Бен почесал в затылке. - Ну послушай, - сказал он кромко, оборачиваясь вокруг себя, - выручи, добрый человек, нам очень нужно! Вопрос жизни и смерти!
Над озером пронесся уже не больной смех старика. а нежное хихиканье. Похоже, что ни капли не сомневаясь в способностях своих внучек, старик решил все-таки отведать волшебных грибочков.
- Добрый человек! Хи-ха-ха -хи... - если бы он тебя слышал сейчас, утопился бы с горя! - голосок, точно так же, как и предыдущий раздавался словно отовсюду - озерные жители умели быть невидимыми, но слышимыми, - заливистый смех звенел колокольчиком, не стихая.
- Кр-ара-асота, твою же... - Мамуль недовольно потоптался на месте, а потом, уже спокойнее, продолжил, - ну, то что мы ве-ечно ра-азговари-ва-аем непонятно с кем, привыкнуть мо-ожно, но в да-ааном случа-айее - обидно, блин.
Птичка нервно встрепенулась, потеряв некоторое количество перьев.
- На руса-а-алок, Беан, я лично долже-ен глянуть.
Мамуль подошел к самому краю озера и громко крикнул:
- Девчо-онки, айда ка-ататься! Кто полетать хочет? Кто обла-аков не видал? Кто не нюха-ал туч грозовых? Кто не лягушка труслива-ая, не пиявка-а тихая, кого с ветерком, а? - Подходи, подплывай, шустрей, не зева-ай, - разошолся полиморф, вспомнив цирковое прошлое, - русалка-алкам сегодня скидка-а и голубых небес накидка-а!
Птица красиво, на сколько это возможно с ее внешностью, вышагивала по самому берегу и горланила на всю округу:
- Девчо-онки, болту-ушки, лапочки-хохотушки, спасите, спасите, бутыльки захва-атите! Ух полечу, всех прокачу!
Мамуль замолк, глядя на водную гладь с нескрываемой надеждой. Хотя со стороны могло показаться, что птичку опять может стошнить.
Сердитый смех рассыпался над водой с гулким эхом и затих. Озерная гладь всколыхнулась, на секунду мужчинам показалось, что они увидели в образовавшейся воронке длинные зеленые косы. Стена воды, вспенившись, упала на спутников холодным грязным дождем...

[Зим >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Тунгуской, Ночной странницей)
- Полетать? - голос уже не был добрым и веселым, - ты смеешься над нами? Издеваешься? Сначала дед-водяной сказал, что тебе хочется получить наши слезы, но кажется, тебе нужно нечто большее! Что вам надобно, путники? Почему не боитесь сгинуть в озере темном... - голос терял недоброжелательный оттенок и становился ласковым и тягучим, - в озере добром, маняящием, таком привлекательном...
И опять хохот. Теперь уже явно не одной русалки, а как минимум трех.
- Если ты увидишь меня, ты уже не уйдешь отсюда... а мне не очень хочется сегодня шалить. Опять дед будет ругаться, что озеро скоро заимеет дурную славу. Говори, что нужно и уходи. Я сегодня добрая.
- Ты мне тут дисцеплину не хулигань! - Строго и немного сердито сказал Бен, утираясь от брызг; рубаха, некогда бывшая белой, покрылась грязными пятнами - по делу к тебе пришли. Как и сказали - слёзы нам нужны твои, во как, - он характерным движением ладони у шеи показал, как сильно им нужны русалочьи слёзы, - человека спасти нужно, понимаешь? Я же не за даром прошу - вот, грибочки отведайте, да вот на птице покатайтесь.
Русалка вынырнула из воды, оказавшись на вид бледным, но весьма красивым созданием.
- Ага. Согласна. Если плакать научишь. Меняю свои слезы на твои. Вот как ты прям сейчас заплачешь в озеро, так и я расчувствуюсь и тоже зареву. А вот этот, - рука водной жительницы указала на птицу, - пусть грустные истории рассказывает, чтобы мы быстрее слезами изошли.
Не выдержав серьезного тона, бледнолицая опять захихикала, затем, мгновенно перевернувшись в воздухе и показав стоявшим на берегу самый кончик хвоста, опять ушла под воду.
- Ба-абоньки-и, что же это дела-аа-ется? На-а-афига вам эта Са-анта-Барбара? Телевидения ва-ам не хватает, естественно, но это не повод так киснуть. Я же ва-а-ам, счит-аай "шенген" открыл, путешествие предла-агаю. Вы кто - ры-ыбоньки? Вооооот, - протяжно заголосил Мамуль, - а я вам помогу птицами стаа-аать. Неужели не помните: "Отчего люди не летают, так как птицы?" Островский, между прочим. Так станьте для нас лучиками на-адежды. Человеку хорошему поможете, жену его горемычную от печали спа-а-асете. А я уж ра-расстараюсь, вы и не заметите слез своих, потому как, радостью пьянящей свободы будут полны ваши глаза, а не пойми какой душевной отравой.
Полиморф удрученно вздохнул, посмотрев на зеркальную поверхность воды.
- А-ла-адно, - птица совсем по-человечески махнула крылом, - че-его хочет женщина-а, того хочет бог. Ар! - Беан, ты ка-ак? Я то ра-асскажу, а вот ты за-а-аплакать сумеешь?
Бен только кивнул.
- Я постараюсь.
- В Тридевятом царстве, в Трироссейском государстве жило-было то, чего не бывает на свете, - начал свое повествование Мамуль, не повышая голоса и потому, хорошо выговаривая слова - да, и не жил, а так, маялся. Не знал ни вкуса, ни запаха, ни слов ласковых материнских, ни заботы-опеки отеческой. - Лишь злой колдун Нечаев, одев свой ужасный белый плащ, приходил к нему, и опыты ставил, - полиморф вздохнул тяжко и, сложив крылья, присел на лапы. - Все бы ничего, но не знал бедолага даже малости той, за что ему участь такая страшная, доля арестантская, тяжкая. Принцессы-девицы в темницах тужат за стать свою, за красоту неземную. Кто в клетках золотых - за алчность, кто в острогах тюремных - за характер дурной, а за что Мамуль - так звали несчастное ничто - страдал, он и сам не знал. Хотел поесть - рта нет, хотел заплакать - глаз, хотел убежать - ног. Так отчаялся горемычный, так изболелась душа его, что стал он представлять, как хотел бы стать птицей и улететь далеко - далеко. - Свободно парить мечталось ему в небе синем, гнезда вить с избранницей любимой, деток-птенчиков вскармливать-высиживать, - голос Мамуля дрогнул, в нем появилась странная хрипотца, - жить обычной жизнью мечталось бедному узнику. Желание его было настолько сильным, что он вдруг превратился в птицу, пролез сквозь прутья ловушки и вылетел в окно. Но хитрый колдун Нечаев изловил его, насильно опять в клетку вернул - решил погубить окончательно. Казнь ему придумал лютую, страшную. Опять захотел колдун обратить Мамуля в ничто...
Видно было, как сильно загрустила птица, которая задумчиво смотрела вдаль, чуть прикрыв синеватые веки.

[Ясень >>>]

Башня на болоте
часть III
(совместно с Факел и Kethinar)
Девчонка искренне порадовалась невесть откуда взявшимся изящным манерам колдуньи и бодро зашагала в указанном направлении. Все сложилось не так уж и плохо: удалось сделать мелкую пакость неприятной тетке, Жан остался под присмотром, да и сурица, - вот она, ни капельки не пролилось. Осталось только найти Змея и разбудить.
Одурманенному магу спалось плохо, все ему снилось что он куда-то бежал, ноне мог выбежать, натыкался на стены , но не мог перелезть. Сон затягивал змея в свои путы и выхода он не видел.
Не сбавляя шагу, девушка пошла вверх по тропинке, как и было указано. Довольно скоро показались и обещанные грибы необычной расцветки. Прижимая, как велела старуха платок к носу, и стараясь дышать через раз, она осторожно шагнула на заколдованную поляну. Змей был виден из далека - его светлая кожа очень сильно выделялась на фоне общей пестроты. И он казался совсем маленьким и беспомощным посреди внушительных размеров фиолетовых зарослей. Подойдя к молодому человеку, Флави легонько потрясла его за плечо:
- Змей, проснись! Это я, Флави!
Надышавшийся грибно-дурманных паров маг упорно просыпаться не хотел, ворочался и что-то неразборчиво то ли бормотал, то ли стонал. Наверное, его все-таки надо было отсюда как-то вынести....
Попытки разбудить Змея особых результатов не принесли. С отчаянья дама решилась на крайнюю меру: схватив его за правую штанину, она изо всех сил попыталась сдвинуть спящего с места. К сожалению сначала попытались сдвинуться с места штаны спящего, но были удержаны ремнем, потом штанина коварно затрещала, а парень таки продвинулся на сантиметра два вперед.
Девица аж присела от натуги: вот тяжелый попался засоня! Только желание уйти отсюда было очень сильным. К её счастью Змей шёл по краю поляны, не заходя в середину, и стащить его на дорогу оказалось достаточно быстрым. хоть и нелегким делом. Стащенный в безопасное место маг через несколько минут резко встал, распахнув бездонные глазищи. Он был ещё бледней чем обычно и выглядел так, как будто не спал. а бежал или с кем-то боролся. Спящий красавец ещё немного похлопал глазами. приходя в себя и обратился к девушке.
-Спасибо, что разбудила. Сурица цела? Надо побыстрей до башни добраться.
- Цела, не переживай. Ты только больше не спи, пожалуйста. - Флави не терпелось покинуть странную поляну, поэтому она не оборачиваясь пошагала вперед.
Маг ничего обещать не стал, просто пошёл так же быстро наравне с девушкой. Они почти не разговаривали, магу после его колдовского сна не хотелось абсолютно ничего, только бы добраться до искомой башни. Всего минут десять быстрого не прогулочного шага, можно сказать даже бега и они уже стояли перед знакомой дверью.

[Torvik >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Тунгуской,Зимом, Ночной странницей)

К своему огорчению Бен вдург понял, что может пересчитать по пальцам те случаи, когда он плакал, если не считать детство, поэтому и представить не мог, как заставить себя проронить хотя бы одну слезу. Он припомнил все обиды, которые причиняли ему друзья и близкие, вспомнил Мэг. Но воспоминания о бывшей супруге вызвали лишь жалость, причём к ней - жалось, которая уступила место озлобленности и разочарованию. Тогда американец попытался представить себе такую картину : Татьяна, поправляя чёрный платок на слегка поседевшей голове, несёт букет белых цветов тому, кого любила. От мрачной картины у него защемило сердце, его передёрнуло, он мотнул головой, отгоняя тревожное видение, но глаза упрямо оставались сухими. Совсем отчаявшись, мужчина постоял некоторое время в нерешительности, затем неспеша вернулся на берег, обул один ботинок на правую ногу, и вновь забрался на корягу. Сжав кулаки, он поднял ногу и с силой ударил себя каблуком ботинка по пальцам левой ноги. Тейлор шумно выдохнул, а в воду капнула капелька крови и одна единственная слеза, самовольно выступившая всего мгновение назад. Прикусив губу, пилот выжидающе всматривался в водную гладь.
Слезинка, как ни странно, была замечена озерными жительницами, раздалось невнятное шушуканье, словно ветерок зашуршал камышами, тихое оханье и грустный голос:
- Одну слезинку на одну слезинку и поменяем... Но может, птица поплачет? Так уж и быть, за ее слезы тоже своих дадим, уже отправили кое-кого к младшей, плаксивой сестре - у нее этого добра полно. А чем сказка-то закончилась? Обратили этого Мамуля в ничто или нет? Дед нам такую не рассказывал...
Мамуль, смешно переваливаясь, как пингвин, подобрался поближе к воде. Он не сомневался, что ему удастся заплакать.Так уж получилось, будучи жутко сентиментальным, полиморф плакал частенько и по более незначительным поводам.
- Посадили, значит, Мамуля в клетку, - продолжал шарик, концентируясь на жалости к самому себе, как учил великий Станиславский, - без света, без еды, без огня, без воды. Сколько просидел он, никто не знает. Стало уж казаться узнику, что он вот-вот с ума сойдет, да как с него сойти, если ты и есть ум. - Когда пришел день казни, - тяжко вздохнула птица и наклонилась над водой, - колдун Нечаев решил изничтожить ничто, разобрать, развоплотить, сделать тоньше тени, прозрачнее стекла, невесомее пуха...
Птица озадачено переминалась с ноги на ногу, слезы никак не получались. Тогда полиморф посмотрел на солнце, зажмурился, снова посмотрел, издал какой-то непонятный звук, похожий одновременно и на чихание и на всхлип. Огромные тягучие капли покатились по неказистой птичьей морде и, достигнув кончика мощного клюва, стали срываться в воду. Тут уже Мамуль дал волю чувствам, сквозь рыдания он продолжал:
- И во-от, когда-а-а до гибеди остад-а-аалось одно мгноведие-е, случилось чу-удо! - Здодей перепутал за-а-аклинание и вместо того, чтобы убить несча-а-астного, закинул его в дугой, удивительный ми-ид, где Ма-а-амуля ждада свобода-а и ведные ддузья-я.
Последнее фраза была сказана эффектно, но сильно в нос, точнее в клюв.
- Ню-ню. Поверил, - Донёсся уже знакомый голос из воды. А теперича ныряй за слёзами. А то влаги тут много. Вона как внучки разрыдалися. Даже и я всплаунул. И тута их слезу в пупздырёк запендюрил. Ныряй, красавЕц.
- Ой, какой пригоженький. Да я ему не только слёз... - Русалка вынырнула по пояс, эффектно повела чувственным бюстом и сложила губы бантиком, - А птичку говорящую с рыбками познакомим...

[Тунгуска >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Зимом, Torvik'ом)
Мамуль, оправившись, утершись крылом как попало, выжидательно смотрел на Бена. Может ответа ждал, а может, старался не глядеть на ту часть русалки, которая плавала на поверхности. "Птичку с рыбками, аха, щаз, придумали еще, - метались хаотично мысли в полиморфе (если ты сам голова, то и мысли, соответственно, у тебя везде). - Тут вы, озерчане, шибко заблуждаетесь, мне ваши песни томные, да чудеса утех любовных, не блазят, как говорится. Хотя, участие приму с превеликим удовольствием, - Мамуль диким глазом покосился на русалку. - Эх, мать честна, что с ними делають - то?!"
- Ээээ...хм. Отвернитесь, в самом деле, а? - Бен почесал в затылке и принялся стаскивать с себя одежду; перспектива сушить одежду, или добираться домой в мокрой его совсем не радовала.
- Беаааан, Беаан, подожди, - засуетился полиморф. - Э-это опасно, ох-охмурят, окрутят, как я те-ебя доста-а-авать буду? Может, дава-ай йа, ар?
- Ты уверен? Как же я буду тебя из воды вытаскивать, если что пойдёт не так - ты вон какой большой.
- А! А я могу руса-алом перекинуться, ар? И вытаскивать не на-адо!
- Попробуй, если можешь. Только не перестарайся, дружище, а то точно не отпустят тебя дамы.
Птица бодрым шагом зашла в воду. Расправив крылья, высоко задрав голову над тощей шеей в белом пушистом воротничке, Мамуль торжественно, церемонно, как учили, объявил:
- Выыыыыыыыступает! Впервые на воооодной глади, единственный в этой части света, неповторимый, уникальный... - тут полиморф опомнился, что вообще-то надо поторапливаться, да и водица была холодновата. - Короче, трах-тибидох, девоньки, иду к вам, как есть, не пужайтесь, не взыщите!
После этих слов птичка так приложилась о воду, что казалось искры из глаз ее посыпались, потому как сияние сильно заметно было. На этот раз Мамуль превзошел самого себя. "Скромненько и со вкусом", как говаривал повар столовой №53 г. Балаклавы, делая котлеты по-киевски из кролика - мощный, загорелый торс, явно подсмотренный у Шварца , украшала голова златокудрого Посейдона с профилем Зевса. Мамуль, поигрывая бицепсами, посмотрел на себя в новом образе, при этом уделив особое внимание хвосту. Потом картинно откинул волосы и, широко улыбаясь сахарными зубами, подмигнул Бену.
- Где мои, рыбоньки?! Где русалоньки?! Кто у нас тут плачет горько, кого утешить?!
Всматриваясь в гладь озера, Мамуль неожиданно нырнул.
И тут же увидел бородатого дедка, рассевшегося на пресловутой коряге. Дедок был сложен, надо сказать, тоже на диво. Так что сидевшие рядышком пятеро весёлых девах со всевозможными оттенками волос от белёсых, как лён, до иссиня чёрных и, как на побор, точёными фигурками только усиливали его доминирующее положение в локальном пространстве водоёма.
- Эт что за фрукт? Птичка что ль перевернулась?
- Эх, красота - ляпота! - раздался восторженный крик Мамуля. Было видно, что он не прочь еще раз нырнуть, но дело, которое не терпело отлагательств, было важнее. - Была птичка, да студена водичка! - задиристо отвечал полиморф, шумно отфыркиваясь и молотя хвостом по воде. - Ну что, уважаемый, уговор дороже денег! Сказка была, слеза утекла, где похвала?
Сложно сказать, почему в этом образе Мамуль заговорил присказками - может, где иллюстрацию подсмотрел живописную, может цирковое прошлое аукнулось, может своей фантазии хватило.
- Точно, кудахтает так же вычурно, - засмеялась рыженькая, - получай слёзки, раз такая хитрая. Да и сама лети. Зачем ты нам, если не мужик, не баба, а так...Толк-то с тебя какой.

[Зим >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Тунгуской, Torvik'ом)
- Возьми-возьми, чудо-юдо настырное, - хмыкнул и водяной, - По заслугам и цена. Как наплакали, нак и нака.. Бери-бери. Дорогой не нюхать, а то вмиг волшебство внучек упустишь. Нести бережно, яко слезу младенца. Ибо - что это по твоему, а? Вот то-то же.
С этими словами дедок протянул Мамулю закупоренную чарку, в каких в аптиках в стародавние времена разные мази предлагали. Закупорена была пробирка словно бутылка "Советского Шампанского", сверху даже сеточка крепёжная была. Наверное, чтобы озёрная вода туда не проникла.
- Бери, да нас вспоминай! - Погрозил дед Мамулю указательным пальцем, похожим на толстую сардельку.
- Диду, диду, век помнить буду - не забуду этот водоем, - ласково отвечал Мамуль, пытался кого-то ухватить под водой: то ли рыженькую, то ли зелененькую. Но ручки перекаченные, пришлось достать, чтобы взять скляночку. - Прощевайте, родные! - весело попрощался полиморф и лихо оттолкнувшись, выпрыгнул из воды. На землю шарик снова приземлился птицей.
Бен стоял на том самом месте, уперев руки в бока и вглядываясь в толщу воды. Увидев друга, живого и не зацелованного, он шумно вздохнул и помапах тому рукой:
- Ай да молодец, вот это я понимаю, охотник за девичьими слезами! Я уж волноваться начал, как бы не оставили тебя в гостях жители водные. Не замёрз ты там? Давай, обсушись на солнышке, да поесть нужно.
Он слез с коряги, доковылял до сумки, перемотал ногу тряпкой и обулся.
Мамуль скорбно осмотрел прежнее хозяйство: четыре ноги с когтями, хвост, клюв, крылья. Вздохнул и ответил:
- Дава-ай, Беан! На-адо торопиться. Я то в поря-ядке, а вот ты, смотрю не очень.
- Ты хоть отдохни чуток, до Башни лететь не близко. И пастила ещё осталась, немного, правда. - Он продемонстрировал единственный кусочек лакомства лимонного цвета, - я и сам тороплюсь, волнуюсь очень. А я сейчас, оденусь, и буду готов.
- Ар! Па-астила, как ра-аз. Слуша-ай, там такая руса-алочка была-а, такая... ар...ладно, чего уж, - сам себя прервал Мамуль, - была, да сплыла.
В этот раз птица ела неспешно, смакуя, задумчиво и печально поглядывая на водную гладь.
- Да если хочешь, мы вернёмся сюда, через недельку вернёмся, гостинцев возьмём, подарки - и пообщаешься со своей русалочкой.
Тейлор спешно натягивал штаны, готовясь вылететь немедленно. Смутная тревога, нависавшая над ним всё это время, грозила вот-вот пролиться на голову нешуточным страхом за жизнь Алхимика. Машинально проглотив последний кусок сыра, он привязал к поясу страховочную верёвку.
- Не, Беан, я детей хочу-у, а у них, небось, икринки. Я хоть и полиморф, но к та-акому не готов.
Мамуль подошел, чтобы друг мог закрепить трос. - В добрый путь, земля прощай-ай-ай! - крикнула птица и, подхватив пассажира, набрала высоту.
Почти всю дорогу к Башне Бен молчал, лишь изредка подсказывая путь или давая коментарий по поводу увиденного. А посмотреть внизу было на что - причудливые узоры болот, видимые с высоты птичьего полёта, сменялись ковром леса. Он даже на время забыл о тревогах, любуясь пейзажами, которые видел впервые с этого ракурса.
Мамуль старался беречь силы, поэтому, по большей части, планировал, умело используя восходящие потоки воздуха и ветер. "Странно, - думал он, - отсюда смотреть, так обычный мир, без всяких там выкрутасов. Дикие места и у нас на Земле есть. От Москвы километров 200 отъедешь и все - света нет, вода из колодца, натуральное хозяйство - семнадцатый век. Инетересно все-таки, куда же я попал, как тут все устроено. Я бы, наверное, здесь остался."

[Ясень >>>]

Часть 1
В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей и Kethinar)
Улучшений в состоянии здоровья алхимика не наблюдалось и Татьяна, дни и ночи проводившая возле его постели, сильно осунулась и побледнела. Сейчас она вышла на воздух, чтобы хоть немного отвлечься и успокоиться, так как вид мужа неизменно вызывал у нее потоки слез. Сев на лавку, она прикрыла глаза и сидела, стараясь ни о чем не думать.
На подходя к Башне отважные добытчики заметили Татьяну. Собственно она была первой, кого они заметили.
- Вы как? - поинтересовался у девушки Змей присаживаясь рядом на лавочку, - Мы тут сурицу принесли.
- Вот, - в тон ему добавила Флави осторожно протягивая грустной девушке банку со столь необходимой жидкостью.
- А что муж ваш, ему не лучше? - совсем не умевшая произносить сочувственные речи и не знавшая, какие слова нужно говорить в таких случаях, спутница мага решила просто спросить то, что думает.
Девушка взяла в руки банку и прижала к груди:
- Спасибо вам, вы ведь первые, кто вернулся... Никого еще нет... А муж... Он все так же. Не лучше. Я надеюсь, что и остальные скоро вернутся. Расскажите, как сходили? Я так волновалась.. - Хозяйка вопросительно смотрела то на Флави, то на мага. - Без происшествий обошлось?
- Да так, - Змей зябко пожал плечами, - Без приключений не обошлось...Флави невольно умудрилась напакостить старой бедной женщине.
Таня удивленно взглянула на девушку:
- Ну скажи, что он шутит? Это ведь неправда, да? Ты же не могла специально обидеть старушку, давшую сурицу для Алхимика?
- Нет, конечно, - изобразила возмущение девица, испепеляюще глянув на Змея украдкой. - Просто... тетенька немного нервная оказалась, наверное, несладко ей там одной - вот и кидается на всех без повода. Даже Мункула себе смастерила, чтоб не так скучно было.
Тут, как всегда это случалось в неподходящих ситуациях, даму практически прорвало:
- Мункул этот, Жан его зовут, такой болезный, бледный, да еще и говорить не умеет. Старуха та его в бочке держала, в подвале. Ну я и пожалела бедолагу, выпустила на белый свет. Он за мной увязался, неплохой все-таки парень, хотя и голый совсем, одежки у него нет никакой... Ну вот значит, идем мы идем, а старуха сначала Змея усыпила, а потом как выскочит, ноги мне к земле приклеила и давай ругаться. А я чего? Я ничего - ключ ей вернула от подвала, да и пошла дальше. - Девица решила обойтись без подробностей, чтоб ни в коем случае не расстраивать Таню еще больше.
Та же, забыв о своем горе, хлопала глазами и не понимала: то ли они над ней шутят, то ли нет. Но поскольку ни Змей, ни Флави не улыбались, Татьяна решила поверить.
- Вот это да, надо будет Мастеру сказать, пусть разберется, что такое там творится...
В это время возле Башни показались ещё двое посланцев. Выглядели они не лучшим образом. Перепачканные грязью и кровью, Ри с Петром, а это были именно они, еле плелись. Парень молчал, печально глядя в землю, и с трудом переставлял ноги. Увидев Татьяну, Змея и его рыженькую спутницу, Адрианна попыталась махнуть рукой и просипела:
- Помогите, сил моих больше нет.
Хозяйка поставила банку с сурицей на землю, подскочила со скамьи и бросилась к вернувшимся. Подхватив Петра под руки вместе с подоспевшим Змеем, она велела Ри:
- Иди за нами. Сейчас я перевяжу его, заодно расскажешь, что случилось. Флави, возьми сурицу, пожалуйста, и тоже идем с нами.
- Сначала цветок, - девушка протянула подруге смятый замызганный Тигровый глаз, - ты же нас за ним посылала? Пусть у тебя побудет.
Поддерживая раненого, Таня не хотела еще больше помять цветок и лишь улыбнулась:
- Отдай Флави, как я рада, что вы все-таки его добыли...

[Kethinar >>>]

В Башне на болоте
Часть III

(совместно с Ночной странницей и Ясень)

- А я смотрю и сурица тоже есть? - сказала Ри передавая цветок рыжей девушке, - это же она, иначе бы вы не вернулись?
- Давайте парня то в лабораторию затащим, - Змей, на которого навалился раненый решив взять инциативу в свои руки, - Как его угораздило-то?
- Ох, это долгая история, - вздохнула Адрианна, - и не самая приятная. Сейчас скажу только, что Петра ранил гном.
- Осторожно, тут ступеньки, - подсказывала Хозяйка, аккуратно поддерживая ослабевшего паренька и направляясь по коридору в сторону лаборатории Алхимика. Зайдя в нее, все увидели небольшое помещение, разделенное занавеской на две части. В ближней половине стояла кушетка, на которую Таня и Змей бережно уложили истекающего кровью Петра. Забыв о собственных проблемах, Татьяна бросилась за ширму, чтобы взять перевязочный материал.
- Бинты у вас есть? - деловито поинтересовался Рай, потом его взгляд упал на девушку, - А, Таня за ними наверно пошла. Сейчас перевяжем.
- Вот, этого думаю хватит, - девушка быстро вышла с несколькими аккуратно смотанными лентами, похожими на бинты. - Муж обычно этим пользуется когда кто-нибудь поранится. Змей, ты умеешь, или мне?
- Да умею, я ж воевал, - кивнул юноша, забирая из Таниных рук ленты, - Их не надо ошпаривать?
- Погоди, там есть специальные проглаженные мной салфетки, как же я забыла?! Мы их на раны положим, они большие, а этими только завяжем. - Почти бегом Хозяйка принесла все необходимое и подала магу.
- А вот на счет кровоостанавливающих средств я ничего не знаю...
- Мохом приложить, - подал голос Заноза, тоже всё это время суетившийся рядом.
- Не уверен, что заклинание сработают, - В сомнении покачал головой Змей, - попробуем просто сильно стянуть. Можешь зажать края раны? Что бы они стянулись...Можно и зашить...
- Давай, все сделаю, как скажешь, я мужу часто помогала, крови уже не боюсь, - Таня почти не волновалась, у нее неизвестно откуда появилась незнакомая решительность и уверенность в том, что все будет хорошо.
- Он же не умрёт? - взволнованно спросила Ри. Она стояла у двери, поглядывая на действия Татьяны и Змея.
- Не умрет, - Успокоил Адрианну Рай, - Тань , если есть крепкие нитки достаточно большая игла можно попробовать зашить, а потом уже бинтовать.
- Ну ты же понимаешь, что их надо стерилизовать? Да и Петр в сознании, каково ему-то будет? Давай пока перевяжем, а я все приготовлю... возможно и зашивать не придется...
Раненому юноше, похоже, была абсолютно безразлична его судьба. Он просто лежал, уставившись в потолок невидящим взором.
- Кипятком ошпарить, - Змей пожал плечами, - Пусть Флави наберет воды, а Петю можно усыпить, есть снотворное?
- Дубиной по башке? - внёс свой предложение Тупица.
Мимоходом маг уже успел накинуть на рану салфетку и туго перебинтовать пострадавшее место.
Флави осталась на улице, не особо понимая, что происходит. Скуденький девичий умишко, конечно сообразил, что сейчас лучше не мешаться под ногами и отойти. Но ее мучало любопытство: что же такого пришлось пережить бедным только что пришедшим людям, что те на ногах не держатся. Наверное, сложностей у них было куда как больше, чем неодетый парень и вредная старуха.
- Снотворное? Есть... Но вдруг он от него не проснется потом? Он же и так вон уже ослаб как... - Хозяйке было немного боязно и так ослабшего раненого усыплять травами для здоровых людей.

[Адрианна >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Ясень, Kethinar)


- Ой, как же плохо без врача, - всхлипнула Адрианна, - может пока не будем его зашивать? Рай, ты уверен, что всё пройдёт хорошо?
Татьяна, не решившись возражать более опытному магу, на всякий случай приготовила иглу, подходящие нитки и сосуд для стерилизации.
- Да не должен вроде умереть. Хоть и больно много крови потерял, но тут мы его полечим, Тань я бы взял на смелость порыться в травках, заварить какое-то укрепляющее, что ли.
- Ну раз вы твёрдо решили, может я выйду свежим воздухом подышать? - Ри очень не хотелось смотреть на операцию.
- Ри! Воды набери, - окликнул уже выходящую девушку Рай.
Дернув за шнурок, Таня решилась наконец, позвать гоблина, оставшегося дежурить возле Хозяина на время ее отсутствия.
- Сейчас, Заноза придет, все скажет, что есть...
Девица тем временем отчаянно скучала во дворе. Сразу пойти во всеми она не решилась, а теперь не знала, можно ли вот так, без разрешения припереться в дом, где и без нее забот куча.
А самое плохое, что ей опять захотелось есть - молодой организм требовал возместить затраченную на поход энергию.
Примерно через час, когда Змей сварил что-то придавшее сил Петру, а жена Алхимика напоила чаем измученную Ри, все собрались на скамейке возле Башни.
- Спит, только что заходила, - Таня прислонилась к стене и устало улыбнулась, - переволновалась я. Вы тут хозяйничайте, а я пойду к мужу, не могу, волнуюсь за него. Еще две вещи для лекарства нужны, надеюсь, что и Кровосос с Беном справятся... Ри, покажешь Флави, где что находится, ты то уж тут все знаешь. - Хозяйка с усилием отлепилась от стены и развернувшись, зашла внутрь, легонько махнув рукой остающимся.
- Конечно, не волнуйся, мы найдём чем себя занять, - отозвалась Адрианна, и повернувшись к девушке спросила. - Ну что, пойдём Башню смотреть? Рай, ты с нами?
- А давай, - Якобы дремавший Змей, открыл глаза, потянулся всем телом и пристроился в хвост девушкам.
Ри что-то объясняла Флави, размахивая руками перед собой, но скоро они добрались до кухни, и все остановились. Адрианну посетила прекрасная идея:
- Ну тут кухня, как ты сама видишь, и у меня к вам очень интересное предложение. Вы когда последний раз ели?
- Не помню - Честно признался маг.
- Вот и я не помню, - согласилась девушка, - а значит мы голодные! И сейчас самое подходящее время что-нибудь приготовить. И Тане поможем, и сами наедимся.
Говоря это, Ри уже доставала продукты, посуду, ножи, совершенно не сомневаясь, что все её поддержат.
- Мы с Флави будем готовить, а с тебя растопить печь, - указала она рукой на Змея.
- Спички есть? - Уточнил уже опустившийся на скамейку маг. Он действовал по правилу: "спи, пока можно" и уже чуть задремал.
- Спичек нет, - удивлённо посмотрела девушка на мага, - есть огниво на полке, рядом с печкой, посмотри сам.
- А мне что делать? И цветок этот куда деть? - Флави опомнилась, увидев что все вокруг снова засуетились и решила поучаствовать в приготовлении еды.
- Ой, я думала ты его в лаборатории оставила? А сурица тоже с тобой?
- А я там и не была вовсе, - пояснила девушка. - Вы так суматошно все забегали, я даже испугалась немного. И осталась стоять здесь в сторонке.
А к Башне тем временем подошла еще одна парочка - гоблин с некромантом. Разумеется, даже не подумав, что вся честная компания уже находится на кухне, он прямиком по уличной лестнице стали подниматься в каминную залу, откуда и начали свое путешествие. Так у Татьяны оказалось уже три необходимых для лекарства ингридиента. Дело оставалось за русалочьими слезами, которые должен был добыть Бенджамин.

[Ночная странница >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Torvik'ом)

Бена ждать Татьяна не стала, решив приготовить хотя бы основу лекарства, ведь по рецепту слезы добавлялись в самый последний момент. Собрав вместе все ингридиенты, девушка внимательно вчитывалась в описание, данное Алхимиком и скрупулезно выполняла все предписанное. По лаборатории витал странный аромат нагретой сурицы, соединенной с раскрошенным цветком Тигрового глаза. А вот что делать с мандрагорой, вынутой из мантии некроманта и лежащей на столе вместе с вставленным между корнями кирпичом, новоявленная лекарка не предствляла - Марон строго настрого запретил вынимать камень из корней, сказав, что крик мандрагоры может запросто убить человека. Так ни на что и не решившись, Таня дернула за шнурок, вызывающий Бугая.
- Ага, Хозяйка, - донеслось через некоторое время, - Кого поднимать?
- Никого не поднимай, - крикнула девушка в ответ, - иди сюда, я в лаборатории.
Бугай пришёл настолько быстро, насколько вообще умел ходить. Конечно с "живчиком" Занозой его было не сравнить, но, казалось, что все гоблины всецело понимали серьёзность возникшей ситуации и беспрекословно выполняли всё то, что говорила Хозяйка.
- Бугай, я... ээ.. тут в растерянности немного. Вот это растение, - Хозяйка показала на мандрагору, - - живое, понимаешь? А мне его надо..ээ.. убить. Но только так, чтобы камень из корней не выпал. А то если она заорет - хана тебе будет. Да и мне, наверно, тоже.
- Угу, - крякнул гоблин и, приняв мешок, удалился в соседнюю комнату.
- Тук, - донёсся оттуда глухой удар. Следом показался Бугай всё с тем же, но немного смятым мешком.
- А чё тут... Брюква и брюква... Мож, порезать?
- Спасибо, дальше я сама... - Хозяйка достала расплющенный корень из свернутой мантии и оглядела бывшую одежду некроманта. На черной ткани явственно проступали следы белого сока. "Интересно, он отстирывается?" - мелькнула мысль и тут же забылась - девушка занялась измельчением мандрагоры и ее ее растиранием до получения кашицы.
Когда лекарство было почти готово и остывало, снятое с огня, Таня задумалась, что будет, если Бен не сможет принести слез. Усевшись на стул, Таня загрустила, подперев голову рукой.
- Хозяйка, Хозяйка!!! - влетел в лабораторию Заноза, да так что чуть не перевернул котелок с лекарством, - Заноза вспомнил!!! Заноза знает! Слёзы русалочьи есть у нас! Ага, Есть! Вон в том шкафчике синеньком, что на полочке. Они редкие и Хозяин повелел о них забыть... А Заноза не забыл... - уже тише, совсем виновато, прощебетал гоблин, - Бить будете?
Подняв широко открытые от удивления глаза, Таня, не веря своим ушам, медленно встала, повернулась к полке и внимательно прочитала надписи на пузырьках. "Р.слезы"- гласила одна из надписей.
- Этот? - рука девушки дрожала, когда она показала пузырек гоблину.
Гоблин пожал плечами. Читать он не умел, а данный пузырёк видел впервые. Нет, Заноза постарался изо всех сил запомнить, как тот выглядит и рядом с чем лежит. Мало ли, какие ситуации могут возникнуть на родимом болоте.
Сильно взволнованная, Таня капнула в остывшее лекарство жидкость, именуемую слезами. Судя по записям Алхимика, если лекарство было приготовлено правильно, напиток должен был приобрести малиновый оттенок.
Зелье забурлило. Трижды пискнуло, словно мандрагора в истерике, попыталось вылезти из котелка, но, едва приблизилось к краям, покраснело словно русалка на выданьи и постепенно приняло именно тот самый оттенок, что был прописан в рецепте.

[Torvik >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей)

- А мне можно, Хозяйка? Вкусно небось... Ну, пожалуйста - вкрадчивый голос Подлизы нарушил невольно установившуюся тишину.
Таня, по мере происходивших с лекарством изменений, сначала посерела, но поняв, что лекарство удалось, расцвела.
- Подлизочка, нельзя, хороший мой, но если оно поможет Мастеру излечиться, я тебя да и всех тут накормлю до отвала чем пожелаете.. хоть тортами из червяков! - пожив на болотах полгода, Хозяйка немного свыклась с тем, что меню гоблинов сильно отличается от ее собственного. Перелив бесценный напиток в небольшую чистую бутылочку, Таня на лифте поднялась в спальню и подошла к постели больного, возле которой провела несколько тревожных дней. Мастер по-прежнему был без сознания, и девушка не знала, как дать лекарство, чтобы он не захлебнулся. Решив, что лекарство лучше давать маленькими порциями, подложила мужу под голову еще подушку и стала понемногу, чайными ложечками, поить лежащего густым розовым сиропом. Глотательный рефлекс работал так, как и положено. Алхимик проглотил одну ложку малинового варева, потом вторую. За ней последовали третья и четвёртая.
Минуты через три сомкнутые веки Алхимика открылись и его живые чёрные глаза посмотрели на Татьяну, стараясь сразу же охватить всю действительность целиком.
- Ну и что у нас случилось на этот раз? - улыбнулся Мастер, - Я вот только вздремнул немного...
- Хозяин жива! Хозяин жива! - заверещало что-то около лифта и голос у этого что-та очень напоминал голос Занозы.
Таня сидела, счастливо улыбаясь и ничего не говоря. Взяв руку мужа в свою, она благодарила всех богов, которых знала, за то, что ей довелось вновь видеть Алхимика живым.
- Да уж, вздремнул, - Таня смахнула невольно покатившуюся по щеке счастливую слезу, - три дня без сознания и с высоченной температурой... Родной, как ты меня напугал! И не только меня... Тут все на ушах стояли. Хорошо хоть записи мы твои нашли и лекарство я смогла приготовить, а то... - девушка запнулась, не зная, стоит ли сейчас сообщать Мастеру о самой главной новости и подумав, решила повременить, - как ты вообще умудрился так заболеть? Я чуть с ума не сошла от страха потерять тебя!
Алхимик приподнялся на локте, оглядел помещение, эликсир, которым Таня его только что напоила, понюхал его. Потом вновь поглядел на Таню. Так, словно никогда не видел.
- А вы молодцы. Да ещё какие. Зелье-то не из простых. Тут без русалочных слёз не обойтись, а они... Да и я, старый идиот, тебе так и не показал, где у нас лекарства лежат. Всё на своё всемогущество полагаюсь. А тут... Понимаешь, в последнее время какие-то странности происходят. Словно... словно могучий маг иногда шалит. Но не Змей. Тот хоть знает, что делает. А... неопытный. Но потенциально сильный. Такой и порталы может сбить. Помнишь, как с тобой вышло? Или ещё что. Вот я хотел узнать точку начала его магии... А оно на меня же и сорвалось. Моё же заклинание. Вот так... Как ты сама-то? Гоблины хоть слушались?
- Да все меня слушались, не переживай, и помогали тоже все, - Мастер с каждой минутой выглядел лучше, к тому же девушку напугало упоминание о появившейся непонятной угрозе и она решила ничего не скрывать, - родной, у меня новость есть. Хорошая. Очень хорошая. - Яркая улыбка озарила лицо Татьяны, - Я абсолютно уверена, что мы с тобой очень скоро станем родителями... - прикусив нижнюю губу, Татьяна с волнением ждала реакции мужа.
Алхимик потянулся к жене, чтобы прижать её к своей груди. Это было здорово. Это было более чем здорово. Если уж говорить откровенно - это было великолепно. Мало того - сам собой отпадал вопрос о том, что же это за потенциальный маг выискался на болоте. Потенциальный маг оказался рядом. Более чем рядом.
- Родителями волшебника... или волшебницы, - улыбнулся Алхимик, - Пора подумать о детской.... Или до завтра подождёт?

[Ночная странница >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Torvik'ом и Kethinar)
Счастливо засмеявшись, Таня подвинулась поближе, с ногами забравшись на постель, нежно обняла мужа и шутливо заявила:
- Если через семь месяцев ты все еще не решишь вопрос с детской - рожать не буду! А сейчас скажи мне - ты голодный?
- Пока нет, но думаю, что это не надолго. Так что Тупицу - к плите. Бугая - за дровами, а Танюша пускай рассказывает, что тут случилось-приключилось. - Улыбнулся Алхимик, осторожно прижимая к себе супругу.
- Приключилось... ой, много всего приключилось... - Танино выражение лица стало серьезным, - псих какой-то на болоте утонул, Бен рассказывал... Телепорты опять сбились, девчонку к Змею в магазин закинуло, паренька к гарпиям на крышу, странного бледного типа Кровосос привел и еще один красавчик прямо возле самой Башни очутился. Ой... еще одна гарпия улетела. Куда - не знаю. Я же их возвращать не умею... Я когда нашла рецепт, обо всем забыла, не до нее было. Все ходили за частями лекарства, а Бен с Сашей с русалочьими слезами до сих пор еще не вернулись. - девушка положила голову на плечо мужа и не видела его выражения лица, но прекрасно представляла, что он сейчас попытается вскочить и начать решать проблемы, чему она готова была категорически воспротивиться. - Только пожалуйста, отдохни еще денек, не вставай. а то я буду сильно волноваться, а я уже и так за эти дни нанервничалась. Они там внизу на кухне сами себе все приготовят... Продукты есть, да Бен еще ухана с кабаном приволок... А я имею право хоть немного побыть с выздоравливающим мужем?
- Имеешь, имеешь. А потом мы их всех фьють... и отошлём. По домам. Когда наш отпрыск почивать изволить будет. А то так невзначай нашалит - мама не горюй! И отправятся твои гости в миры дальние и необитаемые. Вот сижу с тобой и тихо улыбаюсь. Ведь как потом ему объяснять, что любимая нянька Подлиза - персонаж из сказок, что стоят на полке возле камина? Впрочем - дети быстро ко всему адаптируются... Сколько я уже валяюсь-то?
Алхимик ещё испытывал слабость, но силы под влиянием эликсира быстро возвращались в его тело.
- Три дня. Четвертый пошел. - Таня подняла голову и, нахмурившись, посмотрела мужу в глаза. - Я думала, свихнусь от страха. Не пугай меня так больше.
- Не буду. Обещаю, - Он и сам в тот момент верил, что ничего страшного у них больше никогда-никогда не случится.
Улыбнувшись, Таня вновь прижалась к супругу. Все обязательно будет хорошо. Иначе просто и быть не может.

На следующий день Татьяна решила, что Мастер выглядит вполне удовлетворительно и похоже, вполне способен немного порешать возникшие проблемы. Найдя Флави, Хозяйка сообщила, что Алхимик готов поговорить с ней.
- Сейчас Бугай поднимет тебя на лифте в каминную залу, там Мастера увидишь, а я пока пойду Петра погляжу, вроде ему сегодня полегче стало, - сказала она и направилась вдоль по коридору.
Лифтовая кабинка снаходившейся внутри Флави поднялась на этаж.
Девица умудрилась завалиться на пол при выходе из кабинки. Отчего-то мысли путались, настроение совсем упало. Поэтому и под ноги она не смотрела. Встав, и потерев ушибленную коленку, девушка отправилась прямиком в залу, на ходу пытаясь сообразить, отчего вдруг ей стало так грустно.
"Вот ведь и хозяина вылечили, и домой меня, наверное сегодня отправят... что же на душе так неспокойно, как будто потеряла что-то очень важное?.."- уже входя к Мастеру, подумала она.

[Torvik >>>]

В Башне на болоте
Часть III
(совместно с Kethinar)

- Добрый день, - донёсся с кресла у камина приятный мужской бас, - Чем обязан, сударыня? Как я понимаю, в наших краях случайно?
Перед Флави сидел немного болезненного вида мужчина средних лет в "традиционной" мантии мага с густыми бровями на породистом лице. Тонкие пальцы правой руки поглаживали ручку кресла.
- Здрасте, - краснея от смущения, пробормотала Флави, слишком уж с серьезным и солидным мужчиной пришлось вести разговор, чай не гоблин какой, и не железяка хладнокровная.
- Да, мсье, вы правы. Совершенно случайно я свалилась на крышу магазина, и даже сама не помню, как такое вышло. Вы ведь поможете мне вернутся домой?
- Помогу, отчего не помочь? - улыбнулся мужчина, - Только прошу ничему не удивляться. Церемония уже отработана. Радиус перемещения от прежней точки невелик. Метра два-три. Готовы?
Мужчина встал с кресла и принялся чертить вокруг Флави пентаграмму.
Девушка стояла, боясь пошевелится и во все глаза таращилась на знаки, нарисованные Алхимиком. Неужели вот сейчас она снова окажется на площади, где ее схватили стражники? И что ж ей делать тогда? Мысли путались в беспокойной рыжей голове, но вдруг резко стало понятно, что здесь ей было не так уж и плохо, может быть даже лучше, чем дома иногда. Хотя...
- Извините, а можно спросить? - боясь, что ей пришла мысль в голову совсем не вовремя, Флави все же решилась озвучить ее.
- А если я вдруг захочу вернуться сюда к вам? Ну, по Змею там соскучусь или еще что, мало ли как оно дальше будет?.. - совсем по-детски девица растянула рот в улыбке.
Алхимик оторвался от пентаграммы, стряхнул мел с ладоней и, хитро улыбнувшись, ответил:
- Есть средство, как ни быть. Хорошо, что успела спросить. Чуть-чуть не отправил. Вот мелок. Я уже их создал... не один. Желающим посетить нашу глубинку достаточно вот такую же фигуру начертать на гладкой поверхности и... Только, если из тюрьмы сбежите, назад тоже в тюрьму. Так-то оно так.
Мужчина протянул девушке брусок розового мела.
- Про то, чтоб сюда войско присылать только не думайте. Тут в момент Вашего перехода персональная настройка происходит. Так-то вот. Ну что, теперь всё?
Крепко зажав в кулачке мелок, имеющий такую огромную магическую силу, Флави согласно кивнула.
- Вы Змею, пожалуйста, передайте мои наилучшие пожелания. Да и сами больше не болейте.
- Постараюсь, - улыбнулся мужчина и начал распылять из флакончика, который взял тут же со столика, какой-то газ. Газ запузырился, создавая стену по линии пентаграммы между рыжей девушкой и Алхимиком, ространство стало свёртываться и поток, похожий на наступление сна, понёс Флави куда-то туда, откуда несколькими днями ранее исчезло её бренное тело.
- Следующий будет там али как? - вездесущий Заноза, поняв, что "спектакль закончен" прокричал в шахту, - Поднимай уж, Бугай!
Приземление опять пришлось на многострадальную пятую точку. Только теперь Флави четко понимала где находится и что произошло до этого. Немного позади слышалась возня и знакомые мужские голоса неразборчиво переговаливались друг с другом.
"Охранники", - сообразила девушка и, стараясь двигаться бесшумно, поднялась с мостовой и почти невидимой тенью шмыгнула в ближайшую подворотню. Эх, как жаль что кис-ро-ту у нее отобрали. Но она все равно решила идти в темницу - авось по дороге сообразит что, или Жозе-Себастьян знак подаст какой-нибудь, он парень сообразительный. Решив расправляться с проблемами по мере их поступления, девушка, наученная горьким опытом, тихо и осторожно зашагала в нужном направлении, время от времени опасливо оглядываясь.

[Адрианна >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Сиссо, Torvik'ом)

Петр лежал на кушетке, обхватив руками колени. Чудодейственные бальзамы сделали своё дело и боли почти не чувствовалось. Однако парню было все равно, он ощущал лишь полнейшее опустошение в душе.
Адрианна часто заходила проведать его, вот и сейчас она была рядом. Несколько минут назад заглядывала Татьяна и, убедившись, что раненому стало легче, передала, что Алхимик может принять его, дабы, (как это обычно бывает в сказках) чудодейственным образом исполнить его желание. Возвращение на Родину было как бы уже гарантировано, но - сам процесс требовал присутствия молодого человека.
- Как самочувствие, - спросила Ри у парня, - идти сможешь?
- Нормально, - еле слышно ответил Петр, - смогу.
Девушка покачала головой, состояние товарища ей не нравилось.
- Тогда попробуй встать, а я тебя поддержу. Если не выйдет, придумаем что-нибудь ещё, - она подошла ближе к кушетке.
Парень поставил ноги на пол и медленно поднялся.
- Стоять можешь, уже хорошо, - улыбнулась Ри, - теперь сделай пару шагов.
Петр, преодолев слабость, сделал шаг и слегка покачнулся, оперевшись руками о кушетку.
- Так дело не пойдёт. Обопрись на меня и потихоньку пойдём к лифту, - решила девушка. Она тут же подставила плечо и юноша оперся на него.
Очень медленно, с остановками им удалось дойти до кабинки.
Бугай был уже на месте и быстро поднял юношу совместно с Адрианной в уже знакомый ему каминный зал. Вот только кресло возле очага на этот раз не было пустым. Его занимал мужчина средних лет, которого Адрианна уже знала. Знала, как Мастера, Алхимика и вообще - хозяина здешних мест.
- Рада видеть вас здоровым, Мастер, - поприветствовала девушка мага.
- Ну, в этом есть и ваша заслуга, - улыбнулся в ответ Алхимик. Он ещё был бледен, но, было видно, что болезнь уже покинула его тело.
- Здравствуйте, - кивнул паренек магу.
- Можно мы присядем куда-нибудь? Пётр такой тяжёлый, - спросила Ри, и тут же добавила, - хотя я могу и постоять.
- Конечно, - Алхимик указал на ряд кресел напротив, - Надеюсь, гоблины не обижают?
Адрианна помогла раненому сесть и сама тоже опустилась на соседнее сиденье:
- Гоблины? Нет, не обижают, наоборот помогают, если их об этом попросить, конечно.
- Ну и славненько. Пётр, если не ошибаюсь? Как Вам у нас? Как я понимаю, в гостях хорошо, а дома мечами не тыркают?
Парень опустил глаза и кивнул.
- Или может ещё что на душе? Смотрю - вид не очень помпезный, хотя вроде как и вернулись с победой? - хитро прищурился Мастер, глядя на юношу.
- И это по-вашему победа? - Тихо спросил Петр. - Мне пришлось убить, вы понимаете, убить!
Ри покосилась на парня и вздохнула.
- А лучше, чтоб убили тебя? Да я понимаю, что не все у нас, как Бен, но всё же. - Алхимик развёл руками. - Или в вашем мире не убивают? Договариваться хоть пробовали?
- Я не знаю. - Юноша задумчиво посмотрел на Ри. - Может быть, было бы лучше, если бы он убил меня. По крайней мере, я бы сейчас не страдал так.
- Ты думаешь только о себе?
- Конечно же нет.

[Сиссо >>>]

Башня на болоте
Часть III
(совместно с Ночной странницей, Адрианной,Torvik'ом)

- Что бы стало без тебя вот с ней? О её жизни ты думал. Я уже не говорю о твоих близких в том мире... Жизнь она.. подчас сурова более, нежели от неё ждёшь.
Алхимик встал и прошёлся по комнате.
- Так что скажете, молодой человек? Что теперь делать-то будем? Амнезию ведь тоже не устроишь...
Парень молчал. Ему нечего было сказать.
- А ты Адрианна? - обратился Алхимик к девушке, - Что скажешь?
- Я не знаю, что можно сделать с его душевным равновесием, - ещё раз вздохнула Ри, - но разговоры тут точно не помогут, я уже пробовала. А рану от меча вы же можете вылечить?
- Рана от меча вылечится за пару дней. Задеты лишь мягкие ткани. Организм молодой, здоровый.
- И наверно Петру тоже домой надо, как и всем. Я права? - повернулась Адрианна к парню.
- Я не могу вернуться, - сказал Петр. - За мной охотятся монстры.
- Это те, о которых ты говорил? - нахмурилась девушка, - что-то я их так и не увидела, может они от тебя уже отстали?
- Сомневаюсь. Я не могу так рисковать жизнями родителей. - Упрямо ответил юноша.
- Значит, предпочтёте остаться на наших болотах? - спросил Алхимик, садясь.
- А вы можете мне помочь, как-нибудь защитить меня или спрятать? - С надеждой спросил парень.
- Защитим. Не проблема. Вот только ... хватит у тебя мужества поменять расу?
- Не понимаю, о чем вы говорите, - растерялся Петр.
- Чего уж тут непонятного, - спокойно объяснил Алхимик, - ты можешь остаться гоблином, например, или гарпией. За ними монстры не гоняются... Что думаешь?
- Нет уж, спасибо. Меня мой облик вполне устраивает.
- Тогда домой? - Мастер поднялся с кресла и взял в руки обычный розовый мелок, вопросительно глядя на Петра.
Парень задумался. Маг, на чью помощь он надеялся, ничем не мог помочь. Какой смысл в возвращении домой, если из дома юноша сам сбежал? Хотя, там, в пещере эти твари так и не появились. Может, они потеряли след?
- А что если я захочу вернуться? - Поинтересовался парень.
- Ну, это проще простого, - улыбнулся мужчина и дал Петру в здоровую руку мел и бумажку, видимо, заранее приготовленные для подобных случаев, - вот тебе такой же мелок, как у меня, и инструкция, что нужно делать. В любой момент милости просим. А сейчас - домой. И не волнуйся - процедура телепортации отработана уже, окажешься ровно там, откуда прибыл сюда.
Хозяин Башни очертил на полу равностороннюю пентаграмму, в которую и предложил встать юноше.
- Эээ... можно еще вопрос? - Смутился юноша. - А что, если я кого-нибудь приведу в гости?
- Это запросто, - согласился маг, - только фигуру тогда черти побольше и вставайте в нее вместе. Ну что, готов? До встречи?
- Готов, - обреченно кивнул парень.
- Удач! - Хозяин Башни взял в руки пузырек с какой-то жидкостью и стал распылять его содержимое по периметру пентаграммы. Перед глазами Петра на некоторое время был лишь туман, но когда он развеялся, парень увидел себя посреди леса. Судя по медленно светлеющему небу, было раннее утро. Юноша огляделся и решил идти наугад. В голове его мелькал лишь одна мысль - как я объясню дедушке, почему я так странно одет.

[Ночная странница >>>]

Язвительный
(совместно с Рыской)

Дождавшись, когда новый подсобник убрал летную палубу, пилотесса повела его на ремонтную. Такой же большой ангар, все те же корабли, но намного больше людей, звуков и движения. Визг болгарок, треск и вспышки электросварки, вонь раскаленного металла...
Пока Каин драил полы, Мари решила прибраться в своем Сейбре. Собрав весь мусор, что скопился с момента последнего вылета и ремонта, девушка небрежно вытряхнула его прямо на палубу. Уборщик теперь был, и особо заморачиваться с вынесением разного хлама пилотессе не хотелось. Везде убирается и тут уберется - а что ему еще, собственно, делать?
В первые минуты чуткий слух запросил пощады от обилия шума, гама и скрежета, уши прижались к голове, но больше ничем вампир себя не выдал. Еще не хватало. Страха перед громным количеством различной машинерии, как мог бы подумать посторонний, не было. У ящериц в катакомбах и не такого насмотрелся. По сравнению с некоторыми их устройствами здешние казались иногда в чем-то простоватыми. Или только с виду? Откровенно говоря, Каину было плевать. Как и на снующих кругом него "пустых" людей, которых часть его сознания склонна была считать ничем иным, как последствием отравления вином с подмешанными в него мухоморами или ядом с той иглы, которая отправила его сюда.
"А я химера, я химера, я химера..." - пронеслось вдруг в голове.
- K'enn-marrae! - буркнул он себе под нос. Означало это приблизительно то же самое, что и наше "Все, допрыгался, шиза". Хотя, почему бы и нет? Так и так считают психом, почему бы не побыть химерой, тем более, что сим благородным кошкам он действительно в какой-то мере родич.
Выкинутый демонстративно с борта кораблика на палубу мусор его не обрадовал, но раз уж возвел мадемуазель в ранг Эрхан, почтенной, низлагать обратно по меньшей мере невежливо. Каин ограничился укоризненным взглядом из разряда "хорошему бойцу лучше не создавать себе репутацию неряхи". Но ни слова не сказал и отгреб хлам до пакета.
- А я это, - раздался снизу голос Маркуса, теха по прозвищу Толстый Свин, - Вампира видел. Прикинь? - громогласная отрыжка сопроводила это откровение, - ты б видела, ваще. Скорость блин, ваще. Мощь, ну ваще, - и новая отрыжка сотрясла воздух ремонтной палубы.
- Да лан трындить, - голос Мари был умеренно язвителен, особых эмоций она не склонна была проявлять ни в чем, - слыхал - поверю, но чтоб видать своими глазами? Нет...
Спустившись через нижний люк на палубу, женщина наблюдала за действиями Каина. Затем удовлетворенно кивнула: не такой уж он и безнадежный, как полагала Мортира, видно уж совсем допекли парня, раз он в драку кинулся. Вот сейчас выполнил свою работу как полагается, без всяких нареканий и недовольств. Интересно, что же его такое заставляли делать в пищеблоке, что он подчиняться не захотел?
- Каин, присядь, отдохни немного, а то упадешь. Хорошо прибрался. Заслужил.
Тот в ответ коротко глухо и явно недовольно рыкнул, словно большая кошка, но остановился.
- Я не собака, эрхан, чтобы меня по холке трепать.
Низкий голос прозвучал приглушенно.
Невеселый смех пилотессы был несколько натянут:
- Ругать мне тебя нельзя, хвалить - тоже, как же мне с тобой общаться? На уровне роботов - я тебе указание, ты мне работу? Или что еще подскажешь? - девушке явно не понравилось, что ей указывают как себя вести, явно забывая о собственном статусе.
-Эт к Боннету, - высморкавшись в рукав комбинезона, посоветовал Свин. - Быстро чайник на место приставит. - и, вытерев ладонь об штаны, добавил - это если Кукс не оторвёт, канешна...

[Рыска >>>]

(продолжение)

- Скажи, эрхан, - заглянул женщине в глаза вампир своим янтарным взглядом. - Если бы перед тобой был не заяц непонятного происхождения, а вольнонаемный рабочий или член экипажа низкого ранга, как бы ты обратилась? Не надо держать меня за пугало картофельное... пожалуйста.
Вот это последнее слово прозвучало с заминкой. Ибо совершенно несвойственно было дворянину и командиру.
Отряхая комбинезон и улыбаясь замечанию Маркуса, пилотесса спокойно посмотрела на Каина.
- Если бы вольнонаемный... или член экипажа, говоришь? - заинтересованность на миг промелькнула в серых глазах блондинки, но тут же исчезла, - Не знаю. Наверно так, как заслужили бы. Если такой же пилот, как я, начнет туфту гнать, я и ему сказать не постесняюсь. Не веришь?
- Отчего же, верю, эрхан, - уголки темных губ чуть изогнулись, намекая на тень тени улыбки. - Я за подобную, как ты выражаешься, "туфту" обычно назначал с десяток нарядов вне очереди, отправлял на чистку выгребных ям.
Он вознамерился было еще что-то сказать, но в этот самый момент его не евший черти сколько желудок издал протестующий чуть ли не вой. бедняга застыл с таким выражением лица, будто не ожидал от своего нутра подобной подлости. Уши постепенно вспыхнули и он поспешно их поджал, чтоб стали понезаметнее.
Рев болгарок, к счастью заглушил этот естественный звук и пилотесса, похоже, ничего не услышала, приписав реакцию Каина смущению.
- Да, если раньше ты был командиром, выполнять черную работу для тебя сейчас должно быть тяжело, - девушка изучающе оглядела высокую фигуру мужчины, бледную кожу, усталый взгляд, - но, думаю, ты справишься. Ведь не дурак, сам понимаешь, что тебя тут знать не знают и судить о тебе могут только по твоему поведению. А в пищеблоке ты себя уже не очень хорошо зарекомендовал. Ежели еще и тут о тебе плохое мнение составят, даже разбираться не будут, кто ты и откуда - выкинут в вакуум-створ и поминай как звали...
- За произвол в пищеблоке, между прочим, - жестко отозвался вампир, - в моей армии полагался трибунал. А если я таких юродивых ловил с поличным, я их вешал на ближайшем дереве! Мне так и так бы ребра пересчитали, я что, спустить должен был, а потом месяц пластом лежать? Я бы этих пятерых проучил, если бы тело промашек не давало, вот уже четвертый день. Кстати о пищеблоке... - он немного помолчал, собираясь то ли с духом, то ли с мыслями, то ли с человеческим нутром. - Можно здесь где-нибудь что-нибудь перехватить наскоро? Не помню, сколько дней не ел. Кажется шесть или семь...
Вот и вспомним, какова на вкус человечья еда...
Мари давно уже отвыкла чему-то удивляться, но этот парень ее просто поражал. Невзирая на очень явные ее предупреждения он продолжал гнуть свою линию.
- Каин! Мы с тобой будто говорим на разных языках! Ты же сам понимаешь, что ты не член экипажа, о каком произволе может идти речь? Поймай ты неизвестно кого на своей территории, стал бы с ним цацкаться?
В ответ он примирительно вскинул руку, отчего стали заметны остатки срезанных звериных когтей из подушечек пальцев.
- Неизвестно кого я бы посадил под арест и не допустил даже до работ по хозяйству. А произвол самый обычный, навроде принудительной стирки чужого личного белья и прочих "штучек" с новенькими. Тем пятерым все равно было, член экипажа, или не член. Чужак, идиот, и ладно. Не беспокойся, твою репутацию я не испорчу, - тихий голос прозвучал убедительно-спокойно. Эрхан в наших краях означает "почтенная", и мое почтение к тебе сохранится в будущем.
Он склонил голову, без малейшего подобострастия или приниженности, просто выражая уважение к человеку, сумевшему его заслужить.
Ответно кивнув, Мари успокоилась.
- Я рада, что мы понимаем друг-друга. Ты неглуп, и прекрасно видишь, что у меня - служба. - Хитрая улыбка вдруг сделала лицо девушки более милым, нежели равнодушная маска, которую все привыкли видеть, - а я понимаю, что голод - чувство преотвратнейшее. Пойдем. Надеюсь, обычной порции такому верзиле, как ты, хватит. - И пилотесса, резко развернувшись, направилась к дверям ангара, выходя из шумного помещения.
- Угу, буркнул вампир, выходя следом. - Желательно мяса. Фунта три.

[Ночная странница >>>]

Язвительный
(совместно с Рыской)

Услышав последнее замечание подопечного, фактически взятого ею на поруки у суровой Мортиры, Мари легко улыбнулась, подумав, что он говорит так, пока не видел, чем кормят в столовой. Корабельных котлет и гуляша с картохой и макаронами много не съешь, если уж только тебе не совсем безразличен твой желудок... Но улыбка была обращена в сторону двери и шедший следом Каин, разумеется, ее не заметил. Выйдя в коридор, женщина уверенно направилась в нужном направлении. Миновав несколько подъемников и вереницу длинных коридоров, они вошли в столовую. Людей сейчас тут было не очень много, внимания на вошедших никто даже не обратил.
Взяв два подноса, пилотесса направилась к раздаточному механизму. Вставив в небольшую щель пластиковую карточку, открыла контейнер с посудой и взяв себе пару тарелок, отдала Каину второй поднос. Подойдя к контейнерам с едой, наложила себе на тарелку совсем немного картофельного пюре и одну котлетку, даже не взглянув на лежащие рядом яичные рулеты, гуляш и макароны. Повернувшись в сторону спутника, кивнула в сторону блестящих емкостей:
- Выбирай... Ничего другого предложить не могу.
Зачерпнув бледно-желтой жидкости из большого бидона, поставила стакан на поднос и направилась к одному из столиков.
Вампир провожал манипуляции девушки с едой весьма скептическим взглядом. Он, конечно, восемьсот лет уже сидел на кровяной диете и, должно быть, забыл, какова должна быть из себя еда смертных на вкус... Но на вид-то она должна выглядеть прилично?.. даже серафанские вояки готовили себе то, что бегало в чистом поле не больше часа назад. А сколько месяцев назад бегало ЭТО? Что уж говорить о разносолах с великокняжьего стола, до которых в те поры он был, увы и ах, не охотник... А жаль. Потому что даже обыкновенная запеченная целиком с кашей и папоротником курица уж всяко намного аппетитнее, чем эта, с позволения сказать, котлета. Полно, да ощипывали ли повара здешние хоть одну курицу в своей жизни? Каин сомневался. Желтенькая водичка в стакане заступницы доверия вовсе не внушала, напоминая уже что-то совсем непотребное. Принюхиваться он не стал - вдруг и запах такой же? Наливать - тем более. И к чистой воде-то боязно было прикасаться, памятуя, что она с вампирами делает...
так что, оставалось только по примеру девушки препроводить в тарелку картошку с котлетой и, проигнорировав бидон, присоединиться к ней за тем же столиком.
- Эрхан, ты уверена, что это съедобно?
Серьезное и сосредоточенное лицо женщины дрогнуло, но усилием воли она сдержала улыбку, скривыв губы в ухмылке.
- Да, я понимаю, с непривычки такое пробовать страшновато, но... ты все-таки попробуй. Вкус весьма приличный.
Показывая пример, Мари принялась за еду.
- Если не сдох, когда ящериной крови наглотался, значит и тут не сдохну... - пробормотал себе под нос тот, берясь за столовые приборы.
Вкус его, мягко говоря, не впечатлил. Подобрать сравнение, на что походила еда, не получалось, но уж явно не на мясо с картошкой. Во всяком случае, по мнению Каина, выросшего, все-таки, при натуральном хозяйстве.
Наблюдая за выражением лица спутника, пилотесса успокоилась - совершеннейшее спокойствие и никаких эмоций. Похоже, мужчина взял себя в руки, что не могло не радовать.
- Ты быстро адаптируешься к ситуации...
- Чего я делаю?.. Жить захочешь - еще не так раскорячишься, - отозвался вампир. Руки его двигались с привычным высокородному изяществом и четкой военной лаконичностью одновременно. Человеку знающему такие руки могли бы сказать очень многое... Например, что их обладатель больше привык держать истертую, обмотанную кожей рукоять оружия, нежели перышко. - Пойми, я здесь совсем не по своей воле. Что чужаку здесь делать-то? Так что, чем быстрее выберусь, тем быстрее вы вздохнете с облегчением, - он слегка улыбнулся. Впрочем, чуть горьковато.