«Агентство странных дел»

[Переплетчица >>>]

Скромный двухэтажный домик, приютившийся на одной из маленьких улиц, выделялся разве что воткнутым в верхнюю ступеньку лестницы двуручным мечом (воспринимающимся как причудливые перила) Да небольшой вывеской, уютно пристроившейся над маленьким неприметным крылечком:
«Агентство странных дел»

Когда за последним соискателем закрылась дверь, Фрау Шредингер задумчиво посмотрела на весьма немалую стопку анкет, лежащую перед ней. Потом мелено перелистала анкеты, помеченные красным крестиком. На квадратном лице женщины застыла весьма несвойственное ей выражение: хозяйка детективного агентства недоумевала.
-Мы собирались взять двух помощников. – Наконец обронила она низким голосом, поворачивая лицо к собеседнику. – А здесь семь анкет.
-Можешь выбрать из них любых двух. – Предложил стоящий у книжной полки эльф, перелистывая книгу. – Но позволь тебе сказать, что выбор будет не из легких. Кто же мог подумать, что так много юных девиц мечтает стать детективами? А ломать голову, в чем детективу лучше разбираться: в конвоировании или антиквариате, я и врагу не пожелаю.
-И кот.
-Медицина никогда не бывает лишней.
-Оборотень…
-Целых два. Неплохое качество для детектива.
Фрау Шредингер вздохнула и потянулась к лежащей на краю стола папке.
– Льяма, будь добра сообщить этой семерке, что им придется подождать десять минут. И сними, пожалуйста, объявление!
-Собираешься дать им дело о контрабанде?
-Вряд ли. Для начала у меня есть чем их занять. Всех, кто не сбежит….


НРПГ: добро пожаловать в прикл. У вас есть десять минут игрового и два дня реального времени что бы познакомиться между собой и пообщаться до того, как вам выдадут задания.

[Darkness >>>]

Дым поднимался к потолку тонкими и изящными кольцами - серыми, с легким оттенком фиолетового. А может, это были просто капризы освещения. Весьма, впрочем, неудачного, на взгляд Ирьяла.
Антиквар устроился в одном из кресел, закинув ногу на ногу, и с видом полной расслабленности курил трубку. Та, к слову, была из тех вещей, за которые на аукционах разгораются не шуточные страсти. Полированное красноватое дерево мягко отсвечивало золотом и казалось иногда, что по трубке бегут крохотные всполохи света.
Маленькая слабость того, как знает цену дорогим и старым вещам.
Ирьял откинулся на спину кресла, с откровенно наглой ленцой оглядел остальных "кандидатов". По тонкому и изящному лицо рогатого пижона можно было понять только одно: он пришел сюда развлечься. И покурить. Быть может, еще, поразглядывать старинные фолианты в соседнем кабинете. И все.
У дыма был чуть сладковатый, приятный аромат. И по мере того, как все больше и больше дрожащих колец поднималось к потолку, тем гуще становился фиолетовый цвет.
И именно этим цветом чувствовалось отношение господина Наэра к окружающим. Фиолетово.
Острая пика на кончике свесившегося с кресла рядом с ногой хоста чуть раскачивалась - туда-сюда, туда-сюда.
В такт движению хвоста покачивалась и нога, обутая в легкую и весьма открытую сандалию, не скрывавшую темных коготков на пальцах.
Ирьял разглядывал деревянные панели на стенах, отмечая их простоту, и то, что кое-где деревщику не хватило опыта. Или мастерства. Или – заплаченных за работу денег. Впрочем, наличие таких, не самых искусно выполненных панелей вполне сочеталось с непрезентабельным ковром на полу, простом, как два медных.
Наэр вновь вспомнил книги в кабинете, где с ним беседовали, и не сдержался от довольной, как у кота, почуявшего добычу, улыбки. За те недолгие минуты, что антиквар пробыл в соседней комнате, он мельком успел оценить десяток томов.
Кончик хвоста свился в замысловатую петлю, развился… скрутился снова. К потолку всплыло, медленно и вальяжно, крупное, густо-фиолетовое, кольцо дыма.

[Киберхаг >>>]

Белая водолазка, светло коричневый костюм двойка, тупоносые туфли, почему-то наводящие на мысль о спортивной обуви, хотя и не выпадающие из общего стиля. Широкоплечий брюнет в вышеописанной одежде развалился в кресле и, вытянув ноги, рассматривал голубыми глазами присутствующих.
- Я – Кортес, - не то представился, не то обозначил себя. Тон подразумевал, что неплохо бы и остальным представиться, но если они этого не сделают, то ничего страшного.
«Подождать, подождать. Как все обожают это – подождать». Особенности бывшей работы были таковы, что иногда ждать приходилось несколько суток. Кортес к этому давно привык. Но не всегда понимал. Однако сейчас не обязательно было терпеливо ждать. Неплохо бы установить контакт, а сделать это можно и нетрадиционно.
Кирилл дотянулся до столика и взял первый попавшийся журнал. Держа за угол, покачал в руке. И дождался. Когда кольцо дыма покинуло трубку одного из присутствующих и начало подниматься к потолку, мужчина метнул журнал. Несколько метров предсказуемого полета, уничтоженное дымовое кольцо, раскрывшиеся страницы и журнал падает на пол.
- Попал, - с довольной усмешкой констатировал Кирилл, глядя на курильщика.

[Reylan >>>]

- Ну вот-мм, всю красоту испор-р-ртил, - промурлыкала тень в соседнем кресле. Обладательница бархатистого голоса забралась на сидение с ногами, положила дорожный мешок на колени и обхватила его руками. Взлохмаченные темные волосы бросали тень на смуглое лицо, но когда девушка подняла взгляд, глаза, слишком яркие для обычного человека, блеснули золотым, не то отразив пойманный солнечный луч, не то своим собственным светом.
Когда девушка только появилась, все желающие могли разглядеть мягкие, видавшие виды сапожки на плоской подошве, просторные бежевые штаны и серо-зеленый халат до колена с широкими рукавами, обхваченный несколько раз кожаным ремешком, на котором постукивали друг о друга разнообразные безделушки.
Теперь, сидя в кресле, Тирвель разглядывала собравшихся с нескрываемым любопытством. Точно так деревенщина, впервые попавшая в город, таращится на большие дома.

Сообщение отредактировал Reylan - 6-04-2010, 9:56

[Тео >>>]

- Ну и нафига? - отреагировала в свою очередь на бросок Кортеса совсем еще молодая девчонка. К груди она трепетно прижимала серый шлем с орнаментом, какие бывают у брумеров и байкеров. Да и весь стиль ее одежды - и кожаная куртка с косой молнией, и обтягивающие джинсы, и изрядно потерные мотоботы с высоким голенищем, - указывал на принадлежность юной особы к тусовке такого рода. На голове не хватало банданы. Вместо этого там творился очаровательный шухер из длинных ярко-фиолетовых локонов, длинную челку давно уже следовало подстричь - глаза под ней лишь угадывались.
Девушка стояла практически у двери. Не то, чтобы ей не хватило места - нет, места были, - но шило в пятой точке не позволяло ей сидеть. Да и стояла она тоже с явным трудом, периодически в нетерпении переминаясь с ноги на ногу, и часто приоткрывая входную дверь. Переживала, что ли, за сохранность своего транспорта?..
Пытливый взор уже изучил обстановку, и теперь обладательница фиолетовых волос переводила скучающий взгляд от одного кандидата к другому. Несколько раз она весьма нескромно задерживала взгляд на шикарных рогах курильщика, пытаясь сообразить, настоящие ли они.

[Факел >>>]

Ханна пристроилась в самом дальнем углу комнаты на краешке стула. «Рабочий» сарафан с отстроченным воротником насыщенно сливового цвета, светлая рубашка и удобные мягкие туфли – её повседневная одежда сейчас казалась неуместной и слишком официальной. Мысль переодеться для собеседования только что посетила беспутную голову. Но тратить время на мелочи, значит, дать себе шанс передумать. Ханна даже свои медово-каштановые волосы распускать не стала, сразу направилась в агентство прямо от стойки.
Делая вид, что изучает узор на ковре, девушка украдкой рассматривала остальных претендентов. Выводы были неутешительные. Все они казались куда более подходящими кандидатурами, чем она. Вот, например, этот шкафоподобный, явно всю жизнь не цветочки выращивал. Да и методы знакомства у него, несколько экстравагантные. Монтесорго чуть пригнула голову, когда журнал пикировал на ковёр, надеясь, что следующей целью не окажется она сама. Самозабвенно посасывающий трубку франт, больше всего смахивал на прожжённого эксперта, а девушки... Да уж, представлена полная линейка ассортимента, как говорит дедушка.
Ханна подумывала о том, чтобы сбежать, но желание знать, кого из шестерых (себя она из списка давно исключила за профнепригодность) возьмут на работу, перевесило.

[Azatot >>>]

Журнал попал точно в дымовое кольцо и рассеял его. Раздались недовольные возгласы со стороны двух девушек, находившихся в комнате.
- Ну вот-мм, всю красоту испор-р-ртил.
- Ну и нафига?
- Да оставьте его, хорошо кинул, а колечки еще будут. Вон новое.
Последняя фраза исходила от молодого парня лет двадцати. На нем была черная кожаная куртка и синие джинсы. Еще на нем была майка с надписью "Не воруй! Правительству не нужна конкуренция!" Светлые волосы не были причесаными, и слегка лезли в глаза, которые были сокрыты за стеклом темных очков. Парень стоял у входа, и не садился. Он вообще не любил сидеть.
- Мартин. - Сказал он обращаясь ко всем присутствующим в комнате. - Я знаю, имя дурацкое, но уж какое есть.

[Момус >>>]

У фотографии был характер. Вообще с бумажного прямоугольника, как правило, смотрела с улыбкой на мир Вивиан Айвори - любимая и (и это не только одиночное мнение) лучшая актриса чёрно-цветного кино. Но вот то, какой она окажется в следующий момент, вряд ли кто мог предугадать. То Вивиан тревожила серовато-чёрной гаммой и вопросительным знаком трости в нежных ручках; то интриговала ворохом бледноватой радуги нижних юбок стиль с лёгким флёром Бурлеско; последняя ипостась заставляла по доброму улыбнуться - несравненная Айвори щеголяла в конусовидной чёрной шляпе и баюкала сиреневого мишку.
Фотография выступала ныне в роли закладки. Желание купить эту книгу возникло с неодолимостью первой влюблённости, когда название её, бросилось в глаза с высоты книжного лотка, точно эхо мяуканья из мешка летящего в тёмные глубины реки. Книга называлась "Релятивисткая фантасмагория. Стихопроза" И забавные картинки в ней чередовались с умными эссе и точёными стихами. Хотя и не всегда.
Когда процесс знакомства запущенный Кортесом, подобно шару в кегельбане набрал скорость и начал сшибать секунды ожидания, Мрчайлд прищурил глаза и ухмыльнулся.
- Ваша правда, сеньор Кортес. Как зать, может нам ещё работать вместе. Позвольте представиться, достопочтенные потенциальные коллеги - Корагессан Мрчайлд, к вашим услугам

[Киберхаг >>>]

- Красота не может быть вечной. Иначе она приедается и перестает воспринимать, - беспечно отозвался Кортес, взмахнув рукой. А вот вопрос девушки - байкера вызвал более эмоциональную реакцию.
- Как?! Ты не знаешь игры в таргетбол?! Но это же ужасно! Не знать такой интересной и распространенной игры! – мужчина согнул ноги, как будто собираясь встать, однако остался сидеть, обводя взглядом присутствующих.
- Привет Мартин. Странное это когда выговорить невозможно, а твое вполне так произносимо. Мар-тин, - протянул Кортес по слогам.
- И Вам мое приветствие, сеньор Корагессан, - кивнул Кирилл.
Мужчина все-таки поднялся и прошел по комнате, подняв по пути журнал с пола. Свернул его в трубочку и стал держать как дубинку.
- Возможно, что Вы правы и нам действительно предстоит работать вместе, - добродушный тон. Вроде как говорит серьезно, а вроде, как и не очень.
- В любом случае у нас примерно семь минут свободного времени. Или даже больше. Которые можно провести с интересом. Поговорить или поиграть. Хотя, - тут взгляд Кортеса стал лукавый, а на лице появилась усмешка: - если кто-то предпочитает скучать, то насильно накачивать весельем не буду.

[Reylan >>>]

- Сеньор Кортес – философ, - Не спросила, скорее констатировала золотоглазая, не обращаясь ни к кому конкретно.
Она зашевелилась в своем кресле, сладко потянулась, растопырив руки в стороны, перехватила удобнее мешок, закинула ноги на подлокотник, на миг зажмурилась и шумно зевнула – похоже, манерам поведения в приличном обществе ее не учили.
- А что за игр-ра? - теперь она снова смотрела на мужчину в светлом костюме, - Мы будем швыр-ряться предметами?

[Reylan >>>]

& Льяма в исполнении угадайте, кого)))

В этот момент, наверное, почуяв угрозу дорогому личному пространству, с улицы вернулась невысокая секретарша, недавно обрадовавшая соискателей просьбой немного подождать.
- Только не едой, - тоном, подразумевающим что высказанное утверждение является истиной в последней инстанции, не подлежит обсуждению и вопросительным интонациям, попросила-уведомила она дитя лесов.
Истекшие три минуты, проведенные на крыльце за медитативным занятием – убрать шпильки и свернуть освобожденный листик с объявлением про кошачий хвост – ничуть не изменили колоритную внешность служительницы офисного пера и компьютера, а время, отведенное этому пустяковому делу, внушало смутные... не то чтобы опасения, но подозрения точно. Как минимум, эта миловидная сухонькая дама с пушистой «шишкой» на затылке и задрапированная в лучших традициях «однослойные ламбрекены – прошлый век, забудьте о столь банальном способе истратить десять метров шелка!», страдала некоторой бытовой меланхоличностью.
Например, стоявшего аккурат на ее траектории Мартина это ходячее желтоглазое облако в складку вовсе не заметило, разминувшись с юношей на считанные сантиметры...
Но это несущественные детали.
- Р-разумеется, нет, - согласилась мурлыкающая, поспешно встрепенувшись в кресле. Убрав ноги с подлокотника, она обхватила ими свой многострадальный мешок и воззрилась на секретаршу, - У меня уже кончилась. Осталось только пара косточек. Погр-рызть.
- Приятного аппетита, - царственно кивнула Льяма. Немного подумав (хватило чтобы разминуться с Энивэй, также избравшей пост у двери, пересечь весь ковер и неторопливо выложить добычу из двух шпилек на стол), уточнила:
- Будет очень прилично, если в присущем ожиданию легком волнении мебель также будет избавлена от летающей участи, - причем судьба меблировки, нервов собеседующих, потенциальных коллег кстати, целостность приемной и прочая проза жизни явно ее мало волновали, а написанное на лице согласие с этим миром во всех его проявлениях смутно намекало, что наверное летающая мебель даме привычна, но... неприлична.
- Мебель больше подойдет для битья окон, а не для р-рассеивания дыма, - глубокомысленно заметила Тирвель и внимательно посмотрела на Кортеса: кто знает, какие у того на уме игры.

[Переплетчица >>>]

Дверь кабинета бесшумно отворилась. Низкий голос Фрау Шредингер ворвался в пространство фиолетового дыма, ожидания и тягучих раздумий:
-Прошу всех в кабинет. А вас, юноша, очень прошу не курить в доме! - Серые глаза выразительно прошлись по дымящейся трубке. – И я весьма настоятельно рекомендую вам прислушаться к моей просьбе!
-Рассаживайтесь, молодые люди. Итак, меня зовут фрау Шредингер, думаю, что этот факт не является для вас новостью. Тан Аласт любезно соглашается высказывать свое мнение по некоторым вопросам (эльф все еще стоящий у книжного шкафа вежливо кивнул, не отрываясь от изучения фолианта) и Льяма, с которой вы быстро познакомитесь поближе, ибо именно она обычно занимается внесением залогов, оплатой медицинских счетов и всеми зарплатными ведомостями.
Я говорю это всем потому, что вы все семеро приняты в «Агентство странных дел» на испытательный период сроком в месяц и зарплатой в двадцать пять золотых. Все вопросы можете задавать нам по мере поступления.
Что касается дел… то их два. Но не думайте, пожалуйста, что это соревнование! Оба дела достаются вам всем и должны быть расследованы с максимальной тщательностью. Я хочу, что бы вы занялись этим незамедлительно, как только ознакомитесь с договорами и получите аванс.
Фрау Шредингер обвела новоприобретенных сотрудников внимательным взглядом, извлекла из папки два листка бумаги и разложила их на столе перед собой
-Итак, у вас есть дело о краже и с этим вы отправляетесь к Леди Авириам, в ее загородною резиденцию. Боюсь, что с этим визитом вам придется обойтись без силовой поддержки, поскольку Леди Авириам уже стара, со своими причудами и не доверяет грозно выглядящим мужчинам (в том числе и полиции). Кроме того она все еще живет в прошлом веке, когда род Авириам был весьма влиятелен и не желает вспоминать, что теперь от всего рода осталась она одна. Старая леди – что тут сделать! В остальном же она весьма здравомысляще смотрит на вещи. Если пропало что-то из ценностей, то, думаю, что опыт антиквара тут необходим. А вы, девушки, придетесь ей по душе и сможете ее разговорить. Но никакого курения в доме! Хотя Леди Авириам может и не пустить незнакомцев... Льяма, ты ведь знакома с леди? Тебе придется пойти с ними и представить наших сотрудников хозяйке.
-Вам же, молодые люди, досталась жалоба господина Кунца, смотрителя королевского ботанического сада о порче ценных растений в закрытых залах. По некоторым причинам он не хотел бы огласки. Полагаю, что присутствие Ханны как единственной, кто сталкивался с растениями прежде, будет весьма кстати. Так же, как и господина Мрчайлда - не знаю как с растениями, но врач вам вполне может пригодиться.

[Azatot >>>]

Совместно с Морским Дьяволом, Факел и Момусом.

- Я? - недоверчиво переспросила Ханна, вскакивая, хотя карие глаза лучились радостью, как у ребёнка обнаружившего под подушкой долгожданный подарок. Всё ещё не веря своему счастью, она подошла поближе к своей группе, а точнее к коту. Корагессана девушка посчитала самым безопасным, настороженно осмотрев всех троих.
Она многое знала о лекарственных растениях, но не была уверена, что именно такие будут в закрытых залах королевского ботанического, скорее уж экзотическое что-то.
К заданию Кортес отнесся спокойно. Цветы, так цветы. В закрытом зале, так в закрытом зале. Кстати, надо бы выяснить закрыт - значит под крышей, или запрет на свободное посещение?
- Коллеги, - тон был добродушный: - Есть ли у вас какие-то соображения, что нам надо узнать или взять с собой, пока мы еще не выехали знакомиться с обстоятельствами на месте?
У Ханны, конечно, были соображения, но поделиться с остальными она не спешила, да и касалось это непосредственно места кражи. Например, интересно было бы узнать, растения выкапывали или просто срезали? Да и список похищенного неплохо бы увидеть.
Сохраняя добродушное выражение лица, Кортес прокручивал услышанное. Что-то "царапнуло" его слух. Пока что никто из коллег не торопился озвучить свое мнение.
Кирилл внимательно посмотрел на девушку, совсем недавно продемонстировавшую заметную реакцию, но до сих пор не представившуюся.
- Ты Ханна? - не то спросил, не то постановил Кортес: - Рад знакомству. Специалист по растениям? Хорошо. Тогда первой свои соображения тебе и высказывать.
- Да, Ханна Монтесорго, - неуверенно улыбнулась девушка, поправив тёмный завиток, вывалившийся из причёски. Вопрос, кто главный в их отряде отпал сам собой, подчиниться уверенному тону Кортеса было легко и естественно.
И тут мужчина понял, что показалось ему странным.
- Зачем нам понадобится врач? - от добродушного тона не осталось и следа, а вопрос был адресован к хозяйке агенства, Фрау Шредингер. И не отводя взгляда, сделал приглащающий жест в сторону Ханны.
- Раскажи коротко о растениях, которые могут быть опасны просто из-за факта нахождения рядом с ними.
- О каких? Нужно узнать что украли, а что осталось. Ядовитых растений очень много, а некоторые опасны только в определённый период или если их употребить внутрь, - девушка перешла на доброжелательно-деловой тон, будто общалась с очередным покупателем.
Кортес пожал плечами. Он сам не знал какие именно. И даже не был уверен, что сделал правильное сопоставление.
Мартин оценил группу с которой ему предстояло работать. Кортес, Ханна, Мрчайлд, он сам. Качки, травница, доктор...
-Гадкие, судя по всему растения. Но боюсь, что не имея ни названия, ни картинки, мы много не придумаем. Пожалуй лучше бы отправиться на место преступления, посмотреть, как оно там.
- Конено отправимся, - охотно согласился Кортес: - У меня есть машина, куда мы все прекрасно поместимся. Но это моя машина. Я получу компенсацию за ее использование в служебных целях? - последний вопрос был адресован Фрау Шредингер.
Что-то я сильно в этом сомневаюсь - кошачья ухмылка повисла в воздухе как воздушный змей, но не удержалась и спикировав, закатилась куда-то под кресло. - Гораздо более интересный вопрос, чего это, господин Кунц, так кажется, огласки не хочет...
- А кому приятно признаваться, что недоглядел за вверенным имуществом, - заметил Кортес.
-Все равно подозрительный он, этот тип. - Добавил Мартин. Я бы хорошенько прислушивался к тому, что он нам скажет. Богатые - они вообще такие...
- Ну уж, позвольте с вами не согласиться, сеньор Кортес. Так или иначе, а агентство он к делу привлёк, стало быть выхода у него всё равно нет, однако же он не обратился в полицию, верно. Сдаётся мне, дело вовсе не том, что ему неохота признавать свои ошибки.... Однако ж не будем делать поспешных выводов. А что у вас за машина, сеньор?
Кортес проработавший в полиции два десятка лет лишь тихонько хрюкнул, услышав такую аргументацию.
- Смесь колес и ковра. Салон закрытый, семеро легко поместятся, да еще и место под груз останется. Вобщем на перевозку небольших компаний расчитана.
Мартин слегка поднял брови:
- Семь - это небольшая компания? Ну надо же. У меня где больше четырех уже считается толкучкой.
- Численность компании дело вкуса, - Кортес вернул на лицо улыбку.
- В любом случае необходимо озаботиться аптечкой. В настоящий момент я не практикую, как врач, потому... - Мрчайлд развёл лапы - Если у достопочненной работодательницы...или моих уважаемых коллег есть идеи где мне раздобыть искомое, я с готовностью их выслушаю. В противном случае, придётся потратиться...
- У меня кое-что есть с собой, - робко подала голос Ханна, хлопнув по объёмистой сумке.
-Чудесно, несравненая Ханна - Женская рука, как обычно носит гармонию, в существующий хаос - Мрчайлд внимательно посмотрел на Кортеса - А знаете, сеньор, я далеко не специалист, но что-то мне подсказывает, что эти ваши "небольшие компании" не повод для дальнейших распросов.
- Не буду настаивать на идеи рассказать вам все о себе, - усмехнулся Кирилл: - Тем более, что и идеи такой у меня не было.
- Кстати, о тратах. Расходы будут всегда возникать, как за них будем отчитываться? Полагаю, что деньги на них получаем вперед? - внимательный взор на хозяйку.

Сообщение отредактировал Azatot - 9-04-2010, 19:28

[Переплетчица >>>]

(по просьбе игрока, выкладываю этот пост)

Примерно ко второму вопросу, переадресованному взглядом фрау на непосредственного ответчика подобного быта – секретаря, - Льяма очнулась от очередного приступа флегматичности и обернулась к будущим коллегам. Как оказалось, занималась она в это время перекусом (окружающим еще предстояло узнать, что на самом деле труднее увидеть Авирру без еды, нежели с ней), так как на вопросительные взгляды Кортеса продемонстрировала крошечный пирожок. Выражение лица «заведующей медицинскими страховками, залогами и зарплатными ведомостями» было безмятежным, но сансара прозрения, что отвлекание маленькой Льямы от совсем уж миниатюрного лакомства может фатально отразиться... на всем списке, которым она заведовала, - снизошла на всех сразу, аки гром.
Сунув остаток пирожка в рот, секретарь вдумчиво пошевелила челюстями, все еще рассматривая не менее заинтересованного Кирилла – забавно, что в этот момент эти двое столь разных существ показались чем-то схожи, то ли выражением лиц, то ли оттенком глаз... – и потом энергично отвернулась. Прошуршав своим складчатым одеянием вокруг стола (где стояло, оказывается, целое блюдо с мелкими пирогами и несколько вазочек с другими закусками), вернулась уже со стопкой договоров и принялась методично их раздавать, по-прежнему оставляя за гранью своего внимания мелочными вопросы прозы жизни вроде денег и энергии. Точнее говоря, Льяма оставила без внимания все, кроме пережевывания, и как воспитанная дама с набитым ртом говорить не стала.
Закончив молчаливый круиз у фрау Шредингер, леди с юной внешностью и повадками рассеянной бабушки ненадолго замерла, но, видимо сочтя хозяйку агентства не нуждающейся в договоре, прижала остатки бумаг к груди и отправилась дальше. Наверное на таран эльфа, которому тоже собиралась подарить документ и молча заставить подписать согласие на зарплату в 25 золотых...
Тан Аласт, к большому интересу и восторгу наблюдателей тотчас продемонстрировал богатый опыт совместной работы с Льямой. Безропотно забрал бумаги, уклонился от тарана и, деликатно подхватив под локоть (тут все поняли, что кроме Тана такое мало кому под силу, ибо найти в облаке драпировок локоть и ухватиться именно на него, а не сопутствующие части тела было затруднительно, и никакого права на ошибку!), повернул к стене.
Авирра на той же скорости мирно докопошила до стены, счастливо избегнув стульев, угла стола (эльфа), второго стола (фрау), сунула нос в дверцу сейфа (ой, он там был... нет, его там уже не стало; сразу как нос убрался), и наконец-то – ура! – дожевала.
- Налогоплательщиков прошу обратить внимание на одноименный параграф в договоре, крестик надо поставить. Аванс десять золотых, на расходы десять золотых и стандартная банка энергии, расчет наличными ассигнациями. Банка – не ассигнациями, - после небольшой паузы.
Затем в пальцах появился новых пирожок (из сейфа она его, что ли, достала?) и Льяма отправилась в далекую дорогу до родного стола. На полпути Аласт ухитрился вручить бумажки обратно, опять таки доказав что опыт не пропьешь, не проешь и древние эльфы – самые хитрые существа, в этом кабинете уж точно.
К ужасу новичков, после короткого представления «быт и нравы офисных работников Агентства» по-новому оценивших заставленный едой стол секретарши, Льяма целенаправленно двигалась к еде и...
И...
Да, самые мрачные прогнозы сбылись. Пирожка ей хватило на один проход и аккуратное водружение своей задрапированной особы на стул, потом пришел черед печенья. Потом опять печенья. Потом опять печенья. И потом – тоже!
Первому смелому, рискнувшему кармой и отвлекшего Льяму от еды подписанным и заполненным договором, та без лишних слов (по уже известной причине) поставила печать, отсчитала двадцать купюр и, о небеса... Отодвинула вазочку и повернула компьютер, будто собиралась за ним работать.
Опять протянула руку, сцапав печеньку.
Опять протянула руку, взяв копировальный камень. Брякнула его на договор с распиской об авансе, и вернулась к вазочке, оставив артефакты магии и технологии договариваться между собой и переваривать новых сотрудников. Личико Льямы являло миру веру в этот самый мир, причем во всем мире, челюсти деликатно, но непрерывно двигались, и никакие вопросы не могли отвлечь от безусловно важнейших дел правильного питания и созерцания (и маленького довеска: выдать всем деньги).

[Киберхаг >>>]

Совместно с Переплетчицей
Кортес задумчиво наблюдающий за всеми этими сложными перемещениями задумался не стоит ли поиска в ушах мисс Льямы пирожки, которые мешали ей слышать. Пришел к выводу, что это скорее ухудшит, чем улучшит процесс общения, если его можно так назвать. Полез в карман за карандашом на полном серьезе намереваясь править пункты договора, если они ему не понравятся.
- Мистер Тан, позвольте полюбопытствовать, не осуществляете ли Вы функции посредника между мисс Льямой и внешним миром?
-Конечно, молодой человек. - Улыбнулся эльф. - Не будем беспокоить Льяму - я сам отвечу на ваши вопросы. Но сразу могу вам сказать, что использование своего транспорта сверх выданной "банки" компенсироваться Фрау Шредингер не будет. Кроме того у Агентства есть служебные ковры.
- Тогда нашей группе нужен ковер, - мгновенно отреагировал Кирилл.
Тан Аласт соединил кончики пальцев, бросил взгляд на Фрау Шредингер и склонил голову:
-Разумеется.
- Какие пределы расходов по служебной необходимости считаются приемлемыми? При каких нужно предварительно проводить согласование? Существует ли определенный список расходов подтверждение на которые не требуется? - вопросов было целых три, но поскольку они все были связаны по смыслу, Кортес задал их скопом.
-В любом случае после дела вам придется писать отчет о расходах, что бы мы могли выставить его клиенту. Поэтому старайтесь, где возможно, сохранять чеки и прочие подтверждающие документы. Все расходы свыше пятидесяти золотых – оптом или в розницу мы с клиентом стараемся оговаривать заранее, поэтому стоит и нас поставить о таком в известность. Соответственно это мы и ставим в виде разумного предела… но, как и все остальное, все может корректироваться в зависимости от дела.
Что касается расходов без подтверждения, то как соответствующая организация мы с интересом относимся к покупке, например, информации по интересующей тематике и налаживанию связей. Но вы должны это понимать не хуже меня, не так ли?
- Конечно, - кивнул Кортес, параллельно внимательно прочитывая очередной пункт договора.
- Есть еще уточнение по собственно заданию. Почему нам понадобится врач?
-Полагаю, что Фрау Шредингер посчитала, что там он нужнее, чем у Леди Авириам.
У Кортеса возникло желание сострить, однако он решил воздержаться, справедливо рассудив, что первые двадцать минут работы не лучшее время для направления острот в адрес работодателя.
- Есть еще что-то, что нам стоит знать до того, как мы прибудем на место?
Тан Аласт явно сдерживал улыбку:
-О, нам бы не хотелось что бы вы утратили свежий взгляд на вещи! Так что полагаю, что увидеть место преступления и услышать рассказ господина Кунца вам будет весьма интересно.
Когда вы вернетесь, мы предоставим в полное распоряжение обеих групп соседний кабинет. Это единственное помещение, что без труда вместит вас всех, и к тому же рядом кухня. И ради вашей же безопасности предупреждаю: стол Льямы здесь и в приемной несколько недоступная зона. Но главное - не трогайте ее булочки! Ну, и печенье тоже. А уж пирожки-то...
- Какао, - подсказали с соседнего стола. - И горячий шоколад.
То ли не найдя ничего подозрительного, то ли решив не обращать на это внимание, Кортес подписал свой экземпляр договора и положил его перед мисс Льямой.
- Прошу вас, - затем повернулся к Тану.
- Если у моих коллег нет вопросов, то мы вылетаем сразу по окончанию формальностей. Где наш служебный ковер?
-Закрытые полки возле задней двери. Сейчас я дам вам ключи от них и от входа. - Тан Аласт открыл ящик своего стола и извлек из него шкатулку с рунными ключами:
-Нам понадобиться семь комплектов... - пробормотал он себе под нос. - Не ожидал... Кстати, сотрудники, коими вы теперь являетесь, пользуются задней дверью. Приемная - это для посетителей, а Фрау Шредингер уже внесла вас в список лиц свободного доступа для охранного заклинания.
На стол перед эльфом аккуратным рядком легли семь связок ключей.
- Спасибо, - Кортес забрал один ключ и повернулся к коллегам с видом, словно говорящим: "проявите какую-либо реакцию, например, поедемте на место".

Сообщение отредактировал Морской дьявол - 8-04-2010, 13:54

[Azatot >>>]

Реакцию Мартин проявил слишком рьяно.
- Да!! - Воскликнул он черсчур громко. Затем, дабы не показаться излишне эмоциональным (или чем похуже), он решил добавить что-нибудь, чтобы показаться "крутым". К сожалению, за столь малое время его реплика получилась не менее детской. - Последний кто прибудет на место - улитка!
Учитывая, что улиткой окажется, скорее всего, он сам, так как на коврах всегда передвигался небыстро, он решил в дальнейшем помалкивать. Еще счастье, что за очками не было видно, как он покраснел.
Заполнив предоставленный бланк (графа о платеже налогов осталась пустой), он схватил со стола ключи.
Затем Мартин обратился к своей группе:
- Ну что, прямиком к Кунцу, или же кому нибудь надо еще куда заехать?

[Латигрэт >>>]

(здесь были Омут, Рейлан, призрак Дарки и порция мастера)

Получив причитающуюся ей долю на расходы взамен на подписанный договор, Тирвель внимательно оглядела новоявленных коллег. Та вторая группа оказалась на редкость разговорчива, в то время как ее команда пока молчала, не назвав даже имен. Впрочем, пума и сама об этом позабыла.
- Тирвель Шасса, - сообщила она всем сразу, воззрилась на Льяму и очень серьезно спросила:
- Когда предложите выдвигаться к месту пр-реступления?
Сохранить пафосный вид до конца реплики ей не удалось, девушка не сдержалась и хихикнула.
В ответ желтоглазая любительница сладостей и локальное божество авансов дрыгнуло кончиком носа, и, кажется, озадачилась трудным выбором. Устанавливать вербальный контакт с коллегами, с коими придется провести вместе некоторое время (от несколько минут до нескольких лет), или доедать.
Нос оказался барометром задумчивости и совершил еще пару круговых вояжей, прежде чем Авирра проголосовала за пользу устного взаимопонимания, нежели надежды на догадливость юного поколения.
- После обеда? - предложила она, впрочем, любезно добавив в голос ноты вопроса. Хотя, кто ее знает, может Льяма принадлежала к той занимательной породе офисных специалистов, которые владеют магией "мы посоветовались и я решил"...
Тирвель покосилась в сторону конкурентов. Те стартовали весьма резво, с ходу начав обсуждение, и похоже, не собирались сбавлять обороты. Так что обед, против коего при иных обстоятельствах пума ничего не имела, мог здорово притормозить дело. Но и ссориться с этой странной леди совсем не хотелось.
- Обед - пр-ревосходно! - решилась на хитрый маневр Тирвель, - Говор-рят, что правильные сыщики пьют кофе с пончиками в антур-ражных заведениях. Нет ли где поблизости такого? Как раз на тр-раектории между Агентством и местом пр-реступления?
- Жаль вашу веру в правильных сыщиков, юная леди, - вздохнуло тощее облако, по которому было неясно куда девается содержимое ваз и тарелок, - но в шоколаднице рядом с домом леди Авириам кофе не подают.
- Какао, - подсказали с соседнего стола. - И горячий шоколад.
Все так же прижимая к груди шлем, Лисса ждала момента, когда можно будет вставить словечко. Наконец, он настал:
- Если не получается с антуражными заведениями, может, все-таки определим это самое время "после обеда"? - робко поинтересовалась она, справедливо опасаясь, что обед у Льямы может продлиться хоть до завтрашнего утра, - Кстати, меня зовут Лисса. Лисса Энивей.
Девушка протянула было ладонь для знакового рукопожатия, но мельком взглянула на пальцы, черные от древка, и передумала. "Надо будет потом метлу почистить - решила она - Не сейчас, конечно... Как-нибудь. Может, завтра... " Мысль о том, что ее взяли на работу, все еще никак не могла уложиться в этой прелестной голове. Будь Энивей сейчас одна, она бы, наверное, прыгала от радости на одной ножке. Может, и при новых коллегах бы прыгала, но ее здорово смущал антиквар. Каким-то шестым чувством, что расположилось чуть пониже поясницы, она понимала, что тот вряд ли одобрит столь бурное выражение эмоций.
А вот Тирвель, похоже, никто не смущал. Заметив движение Лиссы, пума быстро и с удивительной точностью скопировала его: протянула ладонь, взглянула на пальцы. Всегда интересно изучить чужие ритуалы приветствия! Затем она молниеносно сцапала со стола свой дубликат ключа, состроила рожицу в сторону не в меру эмоционального Мартина и вновь обернулась к своим:
- Пр-редлагаю все же заняться определением "времени после обеда", сидя в том самом заведении. Шоколад и какао не менее антур-ражны, как думаете? Отпр-равимся прямо сейчас. Ээ... мистер, а нам положен ковер-р?
Последняя реплика адресовалась эльфу.
-У вас в связке два рунных ключа, - любезно отозвался Тан Аласт. - Один от двери, другой от полок с коврами. Выберайте любой. Они все в хорошем состоянии и заправленные. Надеюсь, что хотя бы первое останется неизменным.
- Благодар-рю, - вежливо ответила пума. Может, ее все же учили манерам.

[Факел >>>]

На вопрос Мартина свежеиспечённый детектив, разумеется, не ответила. Хорошо бы залететь в аптеку и серьезно укомплектовать аптечку на случай боевых действий. Но не зная с чем столкнёшься, это довольно проблематично. Первую помощь оказать хватит, а пополниться можно и позднее. В силу профессии, аптекарша привыкла носить с собой приличный арсенал. Почему-то все считали, что уж у неё точно должно быть лекарство на любой случай, а отказывать в помощи девушка не привыкла.
Ханна ничем не выдавала охватившего её радостного возбуждения. Первое дело. Настоящее, совсем как в книжках. Четвёрка проницательных и прекрасных (а по-другому – никак) героев распутывающих сложное дело. Ханна уже немного пообвыклась и перестала так часто смущённо опускать глаза. Избавленная от необходимости принимать решения, с лёгкостью переложив это тяжёлое занятия на широкие и, несомненно, более опытные плечи, девушка могла полностью отдаться расследованию. Не читая контракт, она просто поставила подпись на последней странице. Фрау Шредингер внушала безоговорочное доверие, а своей интуиции Монтесорго верила значительно больше, чем каким-то бумажкам.

Сообщение отредактировал Факел - 9-04-2010, 4:06

[Darkness >>>]

при активном участии Лати, Рейлан и немного меня,)

Пума обрадованно порысила к полкам. Двери хлопнули раз, другой, Тирвель материализовалась в кабинете вновь и обвела всю команду горящими золотыми глазами. К себе она прижимала высокий туго скатанный рулон.
- Фиолетовый с бахр-ромой! - радостно сообщила она, кивнув на рулон, - А можно я за р-рулем?
Ирьял с промелькнувшим на мгновение по лицу страдальческим выражением прижал пальцы к виску. Происходящее напоминало антиквару балаган. Дешевый балаган, стоит заметить.
И запрет на курение - впрочем, пепел из трубки был зловредно вытряхнут на пол еще в приемной - не придавал миру радужных тонов.
Льяма, без тени смятения наблюдающая за борьбой противоположностей и прочими страстями, которые успели разгореться в кабинете едва ли через четверть часа от найма новых сотрудников, в душе радовалась замечательной идее Фрау и... Да как вы догадались, продолжала закусывать. Надо открыть маленький секрет, на самом деле эта сова в самом расцвете сил искренне верила, что основная ее работа – спать на рабочем месте, и чем больше коллег, тем лучше будут пополняться ее сладкие запасы.
Правды ради признаем – пока у Льямы не было поводов разочароваться в обеих аксиомах, благо, мелочи жизни которые окружающие действительно считали работой, особых забот ей не причиняли. Хотя и исполнялись не вполне классически, но пока никто не протестовал, а редкие случаи недоразумений предыдущий рабочий состав Агентства давно обсудил за круглым столом переговоров.
Новому это еще только предстояло...
Успешно расквитавшись с печеньем, Авирра передислоцировалась со стула под руку тьер-Аррас тьер-Шэ Наэру и сунула любопытный нос в договор, который антиквар до сих пор задумчиво – кажется, у него появились сомнения стоит ли 25 золотых и 20 авансо-расходных подобного общества на свои нервные клетки, рога и хвост – держал при себе.
- Хрум? – осведомилась она об окончательном решении.
- Приятного аппетита, - отозвался Ирьял, скосив на Льяму, маячившую о локтя. Голосом, коим это было сказанно, некая королева - ладно, в случае господина Наэра - король, лениво беседовать с еще более некой фрейлиной. Или министром, или еще там кем-то. То ли запрет на курение так испортил настроение обладателю белоснежного хвоста, то ли нрав у него был на редкость отвратен всегда.
Выудив из кармана темного жилета ручку, Ирьял изволил расписаться на договоре - красиво и, разумеется, не без витиеватости, и, не глядя, протянул бумагу Льяме. В ответ ему с не меньшим благородством (рассеянности) была вручена пачка купюр, и благодарно кивнувшее на пожелание облако удалилось, завладев требуемой бумажкой. Немного испортило впечатление, что направление Льяма слегка перепутала, но, обнаружив что стол Фрау не похож на ее собственный, сделала требуемые выводы и отправилась обратно.
Разобраться с техникой, попрятать артефакты, документы и набрать кучу каких-то мелочей в тайное пространство под драпировками – времени много не заняло, хотя в исполнении секретаря выглядело замечательно неторопливо и даже смахивало на какой-то ритуальный танец. Например, маленьких медвежат-альбиносов. Или призыва их (медвежат) привидений.
- На здоровье, - с опозданием очнулась она на вопрос Тирвель, справедливо не посягая на право сомнительного (для нее) удовольствия водить ковер. Немного подумала, но ценную информацию что до домика леди Авириам недалеко и пешком, оставила при себе.
- А вы, надеюсь, умеете водить? - соизволил обратиться к Тирвель рогатый антиквар. Пачка купюр благополучно исчезла в кармане светлых шаровар, а господин Наэр теперь несколько скептически смотрел на Шассу, словно прикидывая, насколько целыми она в состоянии довести "пассажиров".
- Неа! - жизнерадостно сообщила Тирвель, - В дор-роге р-разберусь.
И, еще крепче вцепившись в ковер, как в самое дорогое сокровище, пума уверенно направилась к выходу.
Узкое и бледное лицо господина тьер-Аррас тьер-Шэ Наэра вытянулось.
- Я бы предпочел пойти пешком.
- Тут недалеко, - вдруг разом победила лень к пешим прогулкам облако.

[Факел >>>]

Возможно, что послушать о чем общаются коллеги из параллельной группы с "ветеранами" агентства и было интересно, но Кортес решил побыстрее заняться исполнением возложенной задачи. И уже через пару десятков секунд стоял в кладовке. Возможно кому-то его выбор показался бы странным, но Кирилл предпочел взять не новый, а слегка потрепанный жизнью, вполне целый и без изъянов ковер. "Четверо с личными вещами поместятся без проблем" - на глазок оценил мужчина размеры их нового транспорта. Несколько шагов, и вот он уже стоит на улице, рядом со служебных входом (или выходом, это как посмотреть).
- Все готовы? - Поинтересовался Кортес у группы, разворачивая ковер в транспортное положение.
Ну а если кто и не был готов, выбора ему всё равно не оставили. 
Тан Аласт, вышедший взглянуть на отпровление группы, теперь стоял в коридоре, скрестив руки на груди и с задумчивым выражением лица наблюдая за посадкой. Последних напутствий явно не предвиделось.
Летели молча. Если у кого мысли и были, то делиться ими никто не торопился. Вот и служебный вход в королевский ботанический сад.
Ветер теребил волосы и приглаживал шерсть. Он играл с краем ковра, отчего тот изредка похлопывал, точно аплодировал в пустоте одной ладонью. При этом кисточки на одном из углов забавно подлетали вверх и казались странными лохматыми птицами.
А ещё настырный ветер заглядывал в книжку, которую Мрчайлд умудрялся читать на лету. Вивиан Айвори, все так же загадочно улыбалась с фото служившего закладкой, а ветер теребивший страницы подхватывал и уносил с собой и в себе мысли и  строки.
 Ковер мягко опустился на землю.
- Надеюсь, что с поисками Кунца у нас проблем не возникнет, - произнес Кортес разглядывая выданный лист с адресом.
- Думаю, что нам туда, -  сказал Мартин, указывая на громилу, стоявшего у стены.
-Кто такие? Стоянка только для служебного транспорта, покиньте зону! – Высокий тролль-охранник, явно скучающий у стены, весьма недобро смотрел на новоприбывших.
- Агенство странных дел, оперативная группа, прибыли по вызову мистера Кунца, - отрапортовал Кирилл. Из уважения к охраннику, он при этом стоял, а не складывал ковер. 
Ханна окинула взглядом окрестности, вступать в переговоры она не собиралась. Охранник, как охранник ничего интересного, хотя жалко у них удостоверений нет, вот сейчас как сунули бы ему под нос малиновые корочки.
-Не знаю таких! Ходють здесь, а потом медные шишички с заборов пропадают!
-Это ко мне, это ко мне! Здравствуйте, господа! – В суетливо спешащем к группе толстячке можно было явно разглядеть гномью кровь. Это был маленький крепкий толстячек, ростом по грудь Кортеса, темноволосый, безбородый с тревогой на круглом лице.
 –И дамы, - быстро добавил он, уперевшись взглядом в грудь Ханны. С трудом отведя глаза продемонстрировал забинтованную ладонь:
 – Простите, руку не пожимаю – производственная травма! Идемте же скорее, не стоит оповещать всех о вашем прибытии!
- Здравствуйте, мистер Кунц, - Кортес быстро свернул ковер и поставил его в ячейку стоянки. Дружелюбно кивнув охраннику, последовал за садовником.
Мартин снял очки. Все равно остальные детективы "крутым" его уже считать не будут, а по отношению к Кунцу это было бы неприлично.
Охранник проводил гостей недружелюбным взглядом и потянулся к медальену:"тут, это.. к Кунцу какие-то сыщики прибыли..."
- Мистер Кунц, Ваша производственная травма имеет отношение к событию, ради которого Вы нас пригласили?
Кунц затравленно взглянул на Картеса и суетливо поправил зеленую рабочую робу:
-В некотором роде. Да-да, в некотором роде! Сейчас я вам все расскажу, только дойдем до места!
Начало было многообещающим, девушка с интересом слушала Кунца, не забывая оглядываться по сторонам и мило улыбаться. А посмотреть было на что.
Рассказывал Кунц так же нервно и суетливо, перескакивая с третье на пятое и то и дело путаясь. Но в общем дело он изложил: вот уже пять лет Кунц являлся Смотрителем закрытых залов Сада. Занял он эту должность после пропажи предыдущего смотрителя и очень старался соответствовать. Ибо закрытые залы – был самый ответственный участок Ботанического сада. Здесь выращивали растения из других миров, как магических так и технических, и решали насколько полезно и безопасно позволять растению прижиться.
-… но последние деревья, они оказались такие капризные! Клянусь, большая часть бюджета ушла именно на них. И вот, когда они уже прижились и только-только стали плодоносить, что бы мы могли провести анализ… кто-то испортил все плоды! – И Кунц с несчастным видом ткнул пальцем в ящик, где догнивали продолговатые и явно пустые шкурки его драгоценных плодов. 
- Кто имеет разрешение на доступ в закрытые залы? В том числе животные. И, мисс Ханна, - Кортес повернулся к девушке: - тебе, как специалисту по вопросу, неплохо бы осмотреть деревья и плоды. А о выводах нам рассказать.
То, что она всё же не ботаник, а фармацевт, девушка уточнять не стала, думая, что разница для окружающих наверно не велика. Фрукты были скорее всего очень сладкими, девушка принюхалась к необычному, но довольно сложному запаху, несколько забиваемому гнилью.
- А эти деревья не опасные? - вспомнил свой давний вопрос Кирилл и адресовал его Кунцу.
-Нет-нет, - замахал рукой (левой) смотритель. - Опасные и лекарственные растения в другом зале. Дальше за городом.  И там другой Смотритель. Хотя на эти саженцы я возлагал большие надежды, но по предваритеьным оценкам - они не опасны и не лечебны. Хотя плоды должны были быть весьма питательны как в натуральном, так и в приготовленном виде. Но для анализа требовалось их изучить поподробнее! Но ни один не дожил до окончательного созревания!  Да-да, молодая леди. Возьмите мою карточку доступа и идите посмотрите: следующий зал, прямо напротив входа. Я, уж извините, туда не хожу!
- Тогда почему же нам  понадобился доктор? - Задал вопрос Мартин. Наличие доктора в команде  постоянно наводило его на пысль об отравлении, и от этого ему делалось  неприятно. Впрочем, затем он вспомнил, что этот вопрос уже спросили в оффисе, но нехорошее предчувстиве не покинуло его.
Взяв карточку, Ханна в нерешительности переминалась с ноги на ногу. Идти одной в зону, куда сам смотритель почему-то не ходит, абсолютно не хотелось. Она с надеждой посмотрела на Кортеса.
- Коллеги, - Кортес обратился к Мрчайлду и Мартину: - не поможете Ханне в осмотре?
- Разумеется, - ответил  Мартин, - конечно я схожу с госпожей Ханной. - Отчего-то ему показалось,  что в ее глазах промелькнуло разочарование, будто бы она хотела, чтобы с  ней отправился Кортес. Однако тот предпочел остаться с Кунцем, а для  "брэйнсторминга" нужно как минимум двое, так что Мартин решил  отправиться с Ханной.
- Спасибо, - шепнула девушка, с интересом глядя на Мартина. Очки оказывается скрывали  довольно привлекательного кареглазого  парня, вот зачем очки носит - не понятно. Она протянула карту.
Приняв карточку, Мартин приветливо улыбнулся Ханне. Может он и ошибся насчет Кортеса. Когда Ханна улыбалась, она казалась очень симпатичной... До сих пор она была какой-то... неприметной. Однако улыбка заставила взглянуть на нее в другом свете. Ей бы еще волосы распустить - совсем красиво было бы...  Мартин решил, что когда они вернутся, он рискнет пригласить ее в кафе. А пока он просто направился к закрытому залу.

(МД, Азатот, Момус, я и, конечно, мастер)

[Azatot >>>]

Продолжение предыдущего поста. Совместно с Морским Дьяволом, Переплетчицей, Момусом и Факел (вроде никого не забыл)

Пройдя в первый закрытый ангар Мартин осмотрелся: В огромное помещение явно было невозможно проникнуть просто так. Все стекла целы, а входа, помимо того, через который прошли они, судя по всему, не существовало. Разве что преступник был очень маленький... чтоб через воздухопровод. Впрочем это маловероятно - скорее всего там охранная магия.
- Ну что, - обратился Мартин к Ханне, - Не соизволите ли вы осмотреть растения? И вообще, что, собственно, мы пытаемся найти?
Ангар был полностью засажен разнообразными деревьями. Ханна восхищённо разглядывала поражающую воображение флору, иногда ей приходилась задирать голову, чтобы рассмотреть особенно крупные экземпляры. Прямо перед входом оказались искомые деревья, у корней красовалась табличка: "Опытный образец №17".
Толстые стволы без веток увенчанные шапкой крупных глянцевых листов. Ханна была уверена, что ничего подобного раньше не видела. Девушка подошла ближе и провела ладонью по шершавой коре.
- Понятия не имею, - отозвалась Монтесорго. - Зацепки.
Фруктов, конечно, не осталось, но на верхушке были заметны черенки, на которых они, видимо, росли.
- У Кунца рука была поранена? Да, точно. Видимо он дрался с этим... чем-то. Может, стоит посмотреть, где здесь следы драки? Мерзавец, скорее всего, обронил что-нибудь.
Присев на корточки, девушка стала внимательно осматривать грунт у корней деревьев.
Жёлтые глаза прикрылись веками, точно устричная раковина почти захлопнула свои створки, оставив лишь намёк на жемчужину взгляда. Мрчайлд потянул носом воздух.
-А вот интересно, это достопочтенный господин Кунц пользуется столь оригинальным парфюмом или кто-то из иных служащих?
В кошачьих глазах расплылась лёгкая поволока, точно туман над вечерним логом.
- Милейшая Ханна, не знаю, кто здесь поработал, но смею вас уверить...
Глаза Корагессана открывались всё шире, нос слегка подёргивался, а поволока, перстала быть газовым облачком. Она набрала сил, вес, заматерела и превратилась в хищно и глумливо скалящееся возбуждение
-... Ссдесссь - голос стал шипящим - Как-то сдессссь очень душно, не находите...
Мрчайлда откровенно пошатывало.
- Мне, пожалуй ссссстоит выйти.
Мартин подскочил к коту, готовый подхватить его, если тот упадет.
- Помочь?
Ханна бросила встревоженный взгляд в сторону Корагессана, его поведение было странным, да и голос сильно изменился.
- Что? Вам плохо?
Зрачки совершив чрезвычайно сложный геометрически кульбит вытянулись в струнку, потом раскрылись и наконец сфокусировались на коллегах. На морде застыло какое-то странное бесшабашно-отрешённое выражение.
- Что вы, мисс Айвори - произнёс Мрчайлд глядя в упор на Мартина, - мне до невозможности хорошо!
Взгляд змеёй переполз на Ханну - у вас такой забавный носильщик...Где вы приобрели столь необычный фиолетовый загар??
Девушка пристально вгляделась в зрачки, на мгновение дотронулась губами да носа Мрчайлда и решительно скомадовала: - Интоксикация! Уносим его скорей отсюда.
Подхватив Мрчайлда, Мартин потащил его прочь из ангара. При этом он успел крикнуть Ханне - У вас в аптечке ничего нет, что бы могло помочь?
- Я не знаю, что его отравило,- на ходу бросила девушка. - Видимо, газ.
- Но ведь что-то можно сделать! Я уже не помню - вроде как голову назад откинуть, если вдруг тошнить начнет, или еще фигня какая-то. А то вдруг он окочурится? - когда Мартин волновался, он не следил за речью.
В этот момент Корагессан затряс головой и прищурившись воззрился на Ханну:
- А...эмм-м-м, любезный Мартин, я понимаю, что моё состояние могло вызвать у вас э-э-э-э недоумение, но уверяю вас... Ханна, милая Ханна, скажите ему, чтоб отпустил меня, всё уже прошло... ну..почти...
- Быстрей, - поторопила парня Ханна, не обращая внимания на просьбы. Они вихрем пронеслись мимо Кортеса продолжавшего допрашивать смотрителя и наконец выбрались из недр помещения в парк.
- Коллеги, честное слово, со мной уже действительно всё в порядке...
Ловкие руки Ханны уже распахивали ворот рубашки, когда Мартин опускал пострадавшего на траву.
Мартин отчасти завидовал коту, но все же держал себя в руках.
- Ханна, мне бесконечно приятно чувствовать нежность ваших рук на своей шерсти - в желтизне кошачьих глаз заплясали лукавые искры - но уверяю вас, я уже полностью адекватен... Благодарю, Мартин... В конце-концов, кто из нас врач?
Девушка немедленно спрятала ладони за спину и потупилась.
- Хм, даже жаль, что вы согласились с такой поспешностью - подытожил кот - Скажите, уважаемые коллеги, а вы ничего странного в ощущениях не почувствовали?
- Да нет, вроде, с обонянием у людей хуже, чем у котов. Хотя, возможно, задержись мы там подольше, и нас бы пробрало. ФФФУХ, славо богу, все обошлось.
- У меня назрел, как минимум один вопрос к господину Кунцу - пробормотал Мрчайлд - не пора ли вернуться и рассеять возможное беспокойство сеньора Кортеса... всё таки мы миновали его на столь...э-э-э приличной скорости...
- Ты как, в порядке? - Спохватилсыа Мартин. - Я хотел сказать, "вы".
Его только что отпустило, и речь вновь постепенно становилась все более почтительной.
- Галлюцинации исчезли? - строго спросила Ханна. - Вы до этого ничего мм... необычного не употребляли?
- Помилосердствуйте, драгоценная мисс Монтесорго. Мы с вами, как-никак делили один...хм...ковёр. Уж вы то, при вашей профессии, могли бы выявить это раньше... при условии данной возможности.
Мрчайлд легко и плавно перетёк из горизонтального состояния и отряхнул сюртук.
- Успокойтесь, поводов для беспокойства нет.
- Просто газ мог послужить катализатором, - начала оправдываться девушка. - Или это галлюциногенная пыльца. Ой! - Ханна неожиданно вскрикнула, она вспомнила что напоминает этот сладковато-приторный аромат цветов. - Запах не показался вам знакомым?
- Нет. Милейшая мисс Монтесорго. Боюсь, что запах был мне не знаком.
- Жаль... - выдохнула девушка, маун подходил по всем статьям: и запах, и реакция кота. Решив для себя, что это была неизученная древовидная валерьяна, Ханна подумала, что не плохо бы спросить об этом смотрителя.
- В любом случае, все хорошо, что хорошо кончается. Пошли к Кунцу. - Заметил Мартин.

Сообщение отредактировал Azatot - 9-04-2010, 18:52

[Киберхаг >>>]

Часть в совместке с Переплетчицей. Часть с ее разрешения.

- Так, кто имеет доступ? - повторил свой вопрос Кортес. У него начало складываться впечатление, что без систематических направляющих "пинков" Кунц способен "уплыть в далекие страны".
-Я, мой помощник господин Роял и мисс Виннедет - она у нас стажируется и пишет диплом. Весьма талантливая девушка. Ну, и все из нашей лаборатории. У нас там три человека. Еще дежурная охрана совершает обход - у них есть доступ, но они редко входят, проверяют только, что бы дверь была закрыта. Ну, и у Главного Смотрителя Сада, конечно, но он не был здесь уже полгода. Кроме того дежурный техник может получить разрешение на вход. Все.
Кортес вздохнул и достал карандаш с блокнотом. Записал все названные имена и должности.
- Мне нужен список всех сотрудников лаборатории. И для всех Вами перечисленных людей - адреса или имена вызовов. Но это можно перед уходом. Вернемся к вопросу производственной травмы. О ней Вы еще не рассказывали.
-Это будет сложно объяснить. - Вздохнул Кунц. - Он меня укусил!
- Кто? - спокойно спросил Кортес. Причин для удивления он пока не видел.
Кунц замялся, оглянулся, привстал на цыпочки, пытаясь дотянуться до уха Кортеса и прошептал: "Призрак!"
- Поблизости никого нет. Можете говорить громко. Нас никто не слышит, - доброжелательно предложил Кирилл.
- В зале не мог никто быть. Просто не мог. Но я, клянусь, я слышал, как он что-то бормотал. Я попытался заговорить с ним, хотя лампы на ночь были выключены. Протянул руку... и он меня укусил! Я схватил его за руку, но не почувствовал плоти! И он улетучился, оставив у меня в руках свой халат!
- Значит, попытавшись схватить злоумышленника, вы почувствовали одежду, которая досталась Вам как трофей, но не руку. Понятно, - Кортес старался говорить благожелательным тоном, чтобы не дать Курцу "закрыться".
- Лампы выключены, но что-то Вы видели, иначе бы спотыкались о деревья. Так?
-Мы стараемся соблюдать естественный режим. Есть магическое поддержание температуры. И купол на ночь полностью включен на прозрачность, а в ту ночь была полная луна. Я видел - он стоял у своих любимых кустов!
- Смотритель, которого Вы сменили на этом посту? - спокойно поинтересовался Кортес.
-Да-да, это был ОН! Наверное, не доволен, что мы урезали бюджет на жасминовые кусты и уменьшили их площадь. Но поймите, у нас не было выбора! Спонсоры не валяются на дороге, а государство совсем не торопится помогать!
- И на место жасминов посадили Ваши деревья?
- Жасминовые кусты во втором зале. Но.. знаете, при его жизни они были в первом. Пока мы их проверяли. Как-раз напротив входа. - Он сник.
- Как он выглядел, во что был одет, что делал с жасминовыми кустами?
-Стоял среди них, смотрел и так.. колыхался... А после этого такая беда с деревьями!
Кортес подумал, что рассказ выглядит как-то странновато. Плохо стыкуется. Хотя это возможно списать на нервное потрясение.
- Мистер Кунц, Вы сказали, что заняли место, после того, как прошлый смотритель пропал. Расскажите подробнее, что с ним произошло?
-Ну, однажды господин Эльмериан просто исчез. Думаю, что вернулся домой - он часто говорил об этом. Но никого не предупредил, и мы оказались в странном положении, не говоря уж о том, что мы волновались! К счастью он догадался потом прислать нам бланки и некоторые специфические документы, вместе с заявлением об уходе.
- Это было любезно с его стороны - прислать заявление, - Кортес усмехнулся: - Вы не пытались его искать?
- Обращались в полицию, но к сожалению никаких результатов. Пропал, совершенно пропал. А полиция, похоже, только вещи забрала и все.
Кортес сделал мысленную пометку.
- Скажите, ботанический сад это, конечно, растения, но неужели здесь нет никаких животных? Или может быть насекомых?
- Что Вы, что Вы, - испугался Курц: - У нас как-то было происшествие. Прямо из растений бабочки вылетели. Знали бы Вы, какой они переполох устроили. Мы их конечно поймали, но сколько это нам стоило сил... С тех пор очень строго следим, чтобы никто и ни под каким видом.
- Думаю, Вы не будете возражать, если я здесь осмотрюсь?
- Да, конечно, конечно.
Уже было отошедший, Кортес остановился и, полуобернувшись, спросил: - Тут довольно интересное место. Наверное, Вас и Ваших коллег друзья просят сводить, показать. Часто такие внеплановые экскурсии устраиваете?
- У нас это не принято. Понимаете, это все-таки не публичный сад. Мы тут эксперименты проводим. Да и просто так сюда не попасть, у нас охрана…
- Да, да, - перебил Курца Кирилл: - С охраной мы сегодня познакомились.
«И как легко мимо нее можно пройти, если проводит сотрудник, тоже убедились вживую» - добавил мысленно.
От осмотра Кортес не ожидал ничего особенного. Тем более что в растениях не разбирался совершенно. Первым делом, выглянув в парк, он визуально убедился, что его помощь коллегам не нужна, ободряюще махнул рукой и скрылся в зале.
Немного побродив, стараясь ни к чему не прикасаться, Кирилл повстречался с лаборантом, о чем можно было судить судя по зеленому халату и увлеченной возне с почвой.
- Добрый день, мистер…
Лаборант вздрогнул и повернулся на голос. Пару секунд он разглядывал улыбающегося Кортеса.
- Прошу простить, в моих мыслях не было Вас напугать. Мистер…?- не давая опомниться извиняющимся тоном, произнес Кортес.
- Айвенс, - машинально ответил лаборант: - Кто вы…
- Мое имя Кортес. Мистер Кунц попросил оказать ему помощь в связи с травмой.
- Вы врач? – неуверенно предположил Айвенс.
- О, нет. Я неудачно выразился. Меня пригласили помочь выяснить, что за животное послужило причиной травмы, и как его можно обезвредить.
Лаборант встал с колен.
- Уже что-либо узнали?
- Кое-какие зацепки есть, но их маловато, чтобы сделать вывод. Красивое тут место. Красивое и интересное.
- Несомненно. Можно сказать уникальное, - согласился Айвенс наполняющийся гордостью за свою работу.
- Наверное, вы тут иногда даже ночуете, - с прежним добродушным видом предположил Кортес: - Разве могут какие-то вечеринки сравниться с такими растениями.
- Что вы, - смутился лаборант: - Я, конечно, люблю свою работу, но не так, чтобы проводить тут круглые сутки. У меня есть друзья. Вы же понимаете…
- Конечно, конечно, - охотно согласился Кортес: - И время от времени кто-то просит показать ему сад. Любопытство великая вещь.
Во взгляде Айвенс начало проступать подозрение, но Кирилл не дал времени на раздумье и осмысление.
- Но ведь если просят – не значит обязательно согласиться?
- Разумеется. Это ведь всего лишь просьбы, - расслабился лаборант.
- Не буду Вас отвлекать. Продолжу осмотр. А кстати, сами Вы ничего об этом животном не знаете?
- Ничего, совершенно ничего, - развел руками Айвенс.
Осмотр помещения не дал ничего существенного. Равно как и разговор с Крейг. Кортес вернулся к Кунцу, который не тратил время даром и занимался какими-то семенами. По крайне мере Кирилл решил, что это были именно семена.
- Мистер Кунц?
- Да? Вы что-нибудь нашли?
- Боюсь, что пока еще нет. Вы мне обещали дать адреса всех, кто имеет доступ в закрытые залы.
- Конечно, конечно, одну минуточку, - Кунц достал свою записную книжку и стал в ней рыться.
- И адрес бывшего смотрителя тоже, - как бы между делом добавил Кортес, приготавливая к записи блокнот и карандаш.
- Но зачем он Вам? Ведь смотритель уехал, а сейчас там живет другой человек.
- Призрак-то остался, - резонно возразил Кирилл, и Кунц не нашел, что на это сказать.
- И еще одно. Халат призрака. Отдайте его, пожалуйста. Вот уж что будет, несомненно, полезным. Вам ведь он ни к чему.

По указанию мастера внесены изменения в имена

Сообщение отредактировал Морской дьявол - 10-04-2010, 20:45

[Тео >>>]

Над постом трудились Дарки, Лати, Рейлан и ваша покорная слуга...

Лисса нахмурилась. Оставлять пусть старенькое, но родное помело около входа ее совершенно не прельщало. Ее личный транспорт не был оборудован сигнализацией, поскольку весь заряд и так сжирался очень быстро из-за разнообразия всяких брумерских обвесов. Метлу Энивэй по старинке пристегивала цепочкой, но именно сегодня она безалаберно забыла ее дома. Пребывая в этой печальной задумчивости, девушка не глядя подмахнула договор, небрежно положила документ на стол и взяла взамен свои ключи.
Тихонько цыкнув, она повертела в руках шлем. Если бы остальные полетели на ковре, она бы взяла метлу с собой. Пешая прогулка с помелом исключалась - на деле миниатюрный транспорт был гораздо тяжелее, чем казался.
Тирвель, между тем, сдаваться не собиралась. Выйдя за порог, она раскатала ковер, шмякнулась по центру и принялась вертеться, пытаясь понять, как заставить транспортное средство взлететь.
Лисса шмыгнула следом, и внимательно наблюдала за манипуляциями пумы, склонив голову на бок. Сама она никогда на ковре не летала, по крайней мере, в сознательном возрасте. Может, конечно, в далеком и прекрасном детстве, которое, впрочем, было не столь уж далеко и вовсе не прекрасно. Девушка шмыгнула носом и неуверенно нахлобучила на голову шлем. Если коллеги все же решат доверить управление этой странной особе, то Энивэй точно воспользуется метлой. Что-то, а рисковать жизнью ей не улыбалось.
Старшее поколение, к которому уже безошибочно по поведению – и пусть они при этом как хотят, так и выглядят – причислили Льяму и Наэра, грустно переглянулось над головой страстного водителя (когда-нибудь в будущем, будем надеяться отдаленном), и хором вздохнули. Демон изысканно неслышно, просто выразив свое мнение о творящемся, а Льяма громко и выразительно, да еще засопев подвижным носом.
- Дитя, - предложила она, ничуть не смущаясь что выглядит немногим старше собеседницы, а ростом и вовсе уступает. Да и прочими параметрами, если вычесть одежду, не лидирует... – прелесть познания нового от ожидания становиться лишь лучше.
- А вероятность остаться в живых - выше, - Ирьял скептически осмотрел ковер, чуть склонив голову на бок, и в белых волосах звякнули невидимые и неслышимые до того момента бубенчики. - Я люблю себя целым. Вы, - антиквар повел ладонь, изящно и чуть небрежно, в сторону Тирвель, - можете любить себя и по частям.
- О, р-разумеется! - немедленно согласилась Тирвель. Она наконец заметила рунный ключ и повернула его. Ковер, радостно взмахнув кистями, приподнялся на полметра над землей. Пума переместилась вперед и ухватилась руками за плотный, чуть загнутый на нее край, - Я уже видела, как они летают. Ничего сложного.
Она потянула край чуть на себя и вверх и подала вперед. Ковер медленно поплыл вдоль улицы, набирая высоту.
- Боюсь, что существует вероятность доставить нашу колегу к месту работы по частям, - Ирьял вздохнул, хотя создавалось впечатление, что судьба беспокойной пумы его не слишком тревожит. Антиквар посмотрел на набирающий высоту ковер, а потом неспешно пошел вслед за ним. По земле.
- Интересно, как быстро она с него сверзнется, - задумчиво проговорила Лисса, все же седлая метлу, - Кто-нибудь со мной?
Она вопросительно посмотрела на Ирьяла, хотя была на двести процентов уверена, что он откажется. На ковре и то побоялся лететь. Впрочем, если вдуматься, ковер, управляемый совершеннейшим новичком, пожалуй, опаснее, чем скоростная метла, но с опытным брумером за рулем.
- Я предпочитаю ходить пешком, - оглянулся через плечо Наэр. - Или же перемещаться на том транспорте, чьё управление находится в моих руках.
Он вежливо улыбнулся.
- Дело ваше, - пожала плечами девушка, даря антиквару ответную улыбку, - управлять помелом не дам.
Энивей перевела взгляд на Льяму. Вряд ли это старанное вечножующее существо согласится составить ей компанию, но мало ли?
Однако существо согласилось. По той простой причине, что любовь к лени и еде давно переросла скромные термины "страсть" или "стремление", и стали образом жизни, при котором сэкономить полчаса пешего хода и или такого же пешего лета своим ходом изрядно уступали в перспективе прокатиться за чей-то счет.
Впрочем, может Льяма просто не знала, что в рейтинге безопасности обе молодые водительницы наперегонки мчались вниз?..
-Держитесь тогда крепче, там по бокам от древка есть небольшие металлические ручки, это будет вам удобнее. - Лисса топнула ногой по дороге, отталкиваясь.
Метла мелко задрожала и плавно поднялась в воздух. Впрочем, ровно настолько, чтобы водитель, чуть наклонившись вбок, мог достать носком земли. Летать медленно брумер не умела, потому, помучившись буквально пару минут, она прибавила газу, и рисовала помелом круги неподалеку от идущего антиквара.

[Момус >>>]

(Совместно с МД и неподражаемой Переплётчицей)

-Он у меня в сейфе, если не исчез, - содрогнувшись, пробормотал Кунц. - Конечно, вы можете его забрать. Только.. вы дадите расписку? Все думают что я сумасшедший, а халат - единственное доказательство что призрак существует!
- Конечно, мистер Кунц, - горячо заверил Кортес: - Как же можно без расписки. Обязательно.
Мрчайлд тенью, сквозняком, ртутью по раскалённому металлу просочился в комнату - неслышный и элегантный, почти эфемерный, точно какой-нибудь стильный сильф. За его спиной в проёме маячили фигуры Мартина и Ханны.
- Буэнос диас, достопочтенный смотритель Кунц здрогнул и оглянулся явной панике:
-Я... не заметил, как вы вошли!
- Хорошо, что вы не видели как мы...ммм. вышли - вполголоса мурлыкнул Корагессан.
В жёлтых глазах, плясали смешинки подобно пылинкам в луче солнечного света - Сеньор Кортес, с вашего позволения... и эмм, если господин Кунц не против, я бы желал осмотреть рану...
Кортес легко кивнул, передавая инициативу.
- Будьте любезны, кабальеро Кунц... вот сюда... поближе к свету... и если не сложно - снимите бинт... прошу вас...
-А вы врач? - Подозрительно осведомился клиент.
- Конечно - в голосе кота звучало столько убеждённости и спокойной уверености в себе, что хоть сейчас в аудио главу учебника по деонтологии - Если вас это успокоит, я даже был личным врачом одной фаворитки одного принца крови...но тссс, не будем об этом, верно. Давайте всё же взглянем на вашу рану...
-Да-да, конечно. - Кунц нехотя подошел к коту, аккуратно, словно с драгоценности, снимая бинт с руки. и все еще с сомнением протягивая Мрчайлду пострадашую кисть. На мякоти большого пальца, между запястьем и первой фалангой глубоко отпечатался след укуса.
Делая вид, что занят написанием расписки на листе блокнота, Кортес осторожно приблизился и постарался рассмотреть рану, не привлекая к себе внимания.
- Так - после некоторой паузы, заполненой разглядыванием многострадальной конечности, произнёс кот - Что мы имеем. Собственно у нас здесь замечатльный след...
Кунц, вздрогнув, тоже уставился на свою руку, явно не видя ничего замечательного и вполне заметно бледнея.
-...вот так поверните, пожалуйста... аха...благодарю...Отлично видны ранки нанесённые клыками...глубина миллиметра четыре, может пять... резцы... расстояние между клыками... такс.. угу...
Мрчайлд несколько озадачено глянул на Кортеса, после чего воззрился на покрывшегося нездоровой бледностью хранителя
- А..эм-м-м, дюбезный кабальеро Кунц, этот ваш предшественник, он был человек?
Кортес по возможности тихо переместился за спину Кунца, чтобы поймать Смотрителя, если тот надумает упасть в обморок.
-Он был эльфом. Или полуэльфом? Я не уверен точно, знаете ли.
- И в виде призрака являлся как м-м-м эльф или полуэльф?
-Я его не видел точно, смутился Кунц. - Знаете, воротник был как-то странно ысоко натянут и он стоял спиной.
- Сеньор, Мрчайлд, разве след похож на зубы эльфа? - неуверенно спросил Кирилл.
- В том-то и дело, что я готов поручится своим четвёртым перерождением, что подобного укуса, подобного расположения зубов... иными словами я с подобным раньше не сталкивался... Хм, но это не эльф, не человек и даже не полуэльф. Кем бы ни был э-м-м-м, призрак, вряд лиэто был предыдущий смотритель... Или предыдущий смотритель, не был тем, за кого себя выдавал...
По прежнему находясь за спиной Курца Кортес внимательно посмотрел на Смотрителя, раздумывая, следует ли его напрягать обсуждением подробностей.
- Давайте рассмотрим халат. Возможно на нем остались частицы слюны или еще чего-то. Это может нам помочь. Мистер Кунц, вот расписка, - Кирилл сделал пару шагов, входя в поле зрения Смотрителя.

[Переплетчица >>>]

(сие творение кисти Латигрет, а я лишь его проводник в мир)

В тот день жителям пригорода представилась отличная возможность полюбоваться на передвижной цирк, оно же – практика новых сотрудников Агентства. Посреди дороги с чувством собственного достоинства, благородно встряхиваясь фиолетовой бахромой и изредка кокетливо хлопая углами, летел ковер с прекрасной всад... водительницей, смуглой и желтоглазой. Немного сбивало спеси, что летал он со скоростью хромающей черепашки и на высоте этой самой черепашки, вставшей на дыбы, но, тс-с: это же несущественные детали.
Рядом и наравне, благо упомянутая скорость и высота позволяли, шествовал господин непростого происхождения, величаво покачивая хвостом и сияя на солнце мелкой белой чешуей. Впрочем, на солнце сверкало вообще все, что было в этом рогатом господине.
И, придавая двум крайностям милый домашний колорит, вокруг спиралями порхала элегантная метла, которой с изяществом образцового байкера управляла милая леди, чья степень наличия одежды стремилась к вершинам контрастов со второй пассажиркой. Укутанной в складки драпировок по уши, и, вдобавок, устроившейся на метле в стиле «колобок на жердочке». И, надо заметить, колобок ухитрился еще и уснуть на своем непостоянном и неудобном насесте.
Цирком случайные прохожие могли любоваться целых полчаса, пока означенный самой себе лимит спанья у Льямы не истек, и она не проснулась. Чтобы обнаружить, что уснула забыв дать ценные указания адреса кафе, а не очень мудрые юные подопечные самостоятельно добрались до написанного на бумажке особняка леди Авириам. Вздох разочарования, донесшийся с «багажника» метлы, мог поспорить с порывом ветра.
- Иногда отданное на волю кирайтэ вяаа* с непреклонностью травинки, держащей землю, приводит к неожиданным... хм... лужайкам, - пробормотала она, грустно глядя не «неожиданность»: ухоженный особняк с той самой лужайкой, от которой прямо таки разило мерами использованной для неприметного лоска садоводной магии. От всего остального, кстати, тоже. Леди Авириам, помимо легкой паранойи – если слова Фрау при инструктаже можно было так понять – обладала еще неплохим вкусом и хорошим капиталом.
- ...И не нам противиться их воле, - завершила секретарь с сопением, долженствующим обозначать что редко в ее жизни встречались такие случаи, чтобы приходилось жертвовать столь многим. Например, обедом в шоколаднице.
После чего философски сползла с метлы и обычным неторопливым шагом засеменила к дверям, наверное мысленно поставив галочку напротив пункта «продемонстрировать свое огорчение» и на этом покончив с отрицательными эмоциями. Ведь это так трудоемко.


*Великие пряхи, с какого-то наречия, из какого-то пантеона, на досуге можете спросить с какого и почему именно на нем, но без двух подносов сладостей Льяма сама не вспомнит... с двумя, впрочем, тоже не гарантировано.

[Reylan >>>]

Лати, ТеО, Мастер, призрак Дарки, я...

Тирвель аккуратно приземлилась на дорожке, ведущей к парадным дверям, не менее аккуратно скатала ковер и закрепила цепочкой к металлической ограде. Проделала она все это с весьма серьезным видом. Так, словно это не она совсем недавно вертелась на ковре, точно детеныш, получивший новую игрушку.
- Гм... А разве здесь не предусмотрено стоянки для ковров? - поинтересовалась у нее Лисса, лихо притормозив в двух шагах от пумы.
Тирвель пожала плечами. По ее мнению газон и заборчик, за который можно зацепить казенное имущество так, что унести его можно будет только вместе с оным заборчиком, были вполне подходящей стоянкой.
Дверь распахнулась и высокий (для своей расы) пожилой гном церемонно выступил вперед, оглядев новоприбывших спокойным взглядом дворецкого, повидавшем на своем веку и не такое:
- Приветствую гостей. Свои транспортные средства вы можете припарковать на отведенной парковке, - он сделал изящный, но вполне определенный жест в сторону выделенной под автомобили площадки с коваными полочками для ковров, выглядящими очень хрупкими. Леди ждет вас в малой гостиной!
- Милейший, - обратилась к нему брумерша, - позвольте, а где я могу оставить метлу? Я забыла цепочку, но мне не хотелось бы, чтоб мое транспортное средство поменяло владельца без моего ведома.
- На парковке. - Спокойно отозвался гном. - В этом доме транспортные средства не имеют обыкновения менять хозяев!
- Уже радует, - буркнула себе под нос девчонка, поворачивая метлу в указанном направлении, - А парковка охраняемая? Мое помело оттуда точно не упрут?
- Если упр-рут, мы это р-расследуем, - пообещала пума, послушно отстегивая казенный ковер от оградки, чтобы перенести на указанное гномом место.
- Будем считать, ты меня успокоила, - отозвалась Лисса, - но расследование я лучше доверю кому-нибудь другому. Нет, правда...
- У меня неплохой нюх! - ничуть не смутившись, сообщила Тирвель, - Конечно, не настолько хор-рош, как у псовых, но лучше, чем у людей. А твоя метла пахнет... интер-ресно.
- Это еще в каком смысле? - Энивей подозрительно сощурила глаза.
- Тобой! - лучезарно улыбнувшись, сообщила пума. - Ты тоже пахнешь интер-ресно.
Лисса недоверчиво подвигала носом, пытаясь уловить, чем же от нее пахнет. На всякий случай - ну а мало ли? - даже подняла вверх руку, не пахнет ли чем подмышкой?..
Гном застыл в дверях, являя собой статую, собственно, дворецкого.
Тем временем Льяма, благодаря резвому старту уже успешно ушубуршавшая до крыльца, с великолепной рассеянностью проигнорировала мелкие бытовые вопросы, захватившие спутниц, и лишь чуть повернула (кончик носа) к спутнику. Тот утрясанием быта не страдал, ходьбой в стиле "семенить по невменяемой траектории" тоже и оказался неподалеку от упомянутого носа.
Авирра повернула подбородок, исподлобья глянув на высокого демона. Тот свысока попытался разглядеть низкорослое сопровождение.
Запарковав ковер, пума шустро нагнала старшее поколение, затормозила, едва не налетев на Льяму, и бодро приветствовала дворецкого:
- Здр-расть!
Дворецкий склонил голову на тщательно выверенный градус.
Драпированное облако, над макушкой которого столь радостно гаркнули, слегка дернулось и, сообразив что на подходе еще один снаряд (хорошо если только по ушам), рвануло вперед. Гном-философ (по секрету - на самом деле он просто не впервые видел Авирру, и терпение, полагающееся присущим секретарю странностям, спроецировал на всю компанию), успел открыть дверь. Направление к гостиной посетительница знала сама.
- А я с ней вот, - сообщила Тирвель дворецкому и торопливо просочилась следом.
- Вам прямо! - Только и успел произнести вслед гном.

[Переплетчица >>>]

(ТеО, Рей, Дарки и я)


- Благодарю вас, - Ирьял заходил последним, галантно пропустив вперед дам, и вежливо поблагодарив дворецкого. Одарив гнома безукоризненной в своей белизне (надо заметить, и острозубости) улыбкой, господин Наэр поспешил за своими спутницами. Спешка, впрочем, выражалась лишь в том, что антиквар слегка ускорил шаг. Нет-нет, он, конечно, никогда бы и никому не признался, насколько хорошо умеет скакать по крышами и сигать через заборы. Но про эти умения Ирьял вспоминал лишь тогда, когда ему наступали на хвост. В прямом и переносном смысле. И грозили обломать рога.
Подтянув к локтям рукава курты, Наэр последовал в том направлении, в котором соизволили исчезнуть дамы.
Попутно демон оглядывался по сторонам - он уже давно пришел к выводу, что холл особняка может чаще всего сказать о своем владельце достаточно, чтобы за те короткие минуты, что ты идешь по направлению к гостиной, можно было бы понять, как с оным хозяином общаться.
Ирьял скользнул профессиональным взглядом по коврам и пафосным завиткам на деревянных панелях, по массивной, но при этом не давящей на посетителя лестнице - вкус все же у хозяйки, фыркнул про себя антиквар, был. Пусть господин Наэр и предпочел бы что-нибудь... по-изящней. Но рогатый антиквар был вообще на редкость специфичным созданием.
Отметив пару весьма занятных деталей интерьера в лице вычурных ламп, господин Наэр все же изволил появиться в гостиной.
В гостиной за столиком сидела пожилая леди. Невысокая, кругленькая, со сложным узлом белоснежных волос на затылке, подколотых драгоценным гребнем. Длинное синее платье, в цвет большим глазам, вышедшее из моды еще до рождения всех гостей, как не странно старой леди было очень к лицу.
- Гости! – всплеснула руками хозяйка. – Ну, наконец-то! И как вовремя к чаю! Тут есть немного сладостей...
Пирожных на стоящем перед ней подносе могло бы хватить на целую армию. И даже учитывая наличие среди гостей Льямы, их было явно слишком много.
Тирвель оценила масштабы, с интересом покосилась на Льяму, сама однако пирожных не коснулась. Вместо этого она напустила на себя весьма деловой вид и заговорила.
- Добр-рого дня, уважаемая леди Авир-риам. Я и мои коллеги пр-рибыли из Агентства Странных Дел, дабы р-разобраться в вашей проблеме. Не хотели бы вы изложить пр-ричины, побудившие вас обратиться к нам?
Затем, моментально растеряв весь деловой вид, Тирвель плюхнулась на пуфик у стола.
- Чай и сладости - это чудесно, - задорным, не имеющим ничего общего с только что звучавшим тоном сообщила она.
- А-ах, значит все же прислали! А я-то уже и не чаяла… О, кстати, чай! Так вот… Я расскажу вам все по порядку. Перый раз это случилось месяца два назад. Я лежала, и у меня было такое странное чувство, что что-то не так. А я привыкла доверять своим ощущениям. Знаете, когда у меня оно было последний раз, я обнаружила, что кухарка чуть не сожгла пирожные! А до этого… Простите., отвлелась. - Погрустнев, Леди Авирриам подхватила с блюда пирожное и, оглядев со всех сторон, отправила рот. Глоток чая, и большие синие глаза опять обвели гостей:
-Я встала, наткнулась на стол, и пошла проверять, все ли в порядке. При этом мебель все-время попадалась мне под ноги! Немного походив, я не решилась спуститься на второй этаж, зато выглянула в окно. Что это было! Вся моя лужайка светилась, и какие-то люди воровали мои розы! Нет, вы можете себе представить - в наше время нагло обворовывать бедную женщину!
Потом все повторилось. Опять это жуткое чувство, словно в чайник не доложили заварки. И мои розы, мои розы! Стою и от возмущения даже сказать ничего не могу!
Потом я посмотрела вниз и увидела моего соседа мистера Хайлоуэра с каким-то молодым человеком. И он ничего не пытался сделать, вы только представьте! Они ящиками складывали мои розы на летающие ковры! И какой-то тролль носил ящики, топча мою лужайку!
Слушая пожилую леди, Тирвель сочувственно кивала, временами вполголоса вставляя нечто вроде "Ну ничего себе!". Когда же леди Авирриам замолчала, пума изо всех сил напрягла свои кошачье-человеческие мозги, пытаясь измыслить какую-нибудь дико профессиональную, подходящую случаю фразу. При этом лицо юного детектива приняло такое выражение, точно хозяйка его проглотила нечто не вполне съедобное.
- Они... мы... вы... - начала она, - Вы! Вы говор-рили с мистер-ром Хайлоуэром после этого происшествия? Уфф...
- Ну, конечно! Потому-то я и обратилась агентство! Увидев как нагло воруют мои розы я просто остолбенела! Я была очень возмущен-на. Так возмущена, что проснулась! И обнаружила, что уже утро! Не могу сказать, что бы я серьезно относилась к снам. Точнее я просто несерьезно отношусь к снам. И я просто выкинула все из головы.
Я бы так и забыла это дело,… но в прошлую среду все повторилось!
И вот я встретила мистера Хайлоуэра, и в шутку ему говорю: "И не стыдно вам приходить на мою лужайку и такими вещами неприглядными заниматься, а?" Он побледнел, затрясся весь, что-то невнятно пробормотал и дал деру. Вот тут-то я и заподозрила, что не просто так они воровали мои розы. Хотя роз я никогда не сажала…. Но они приснились именно мне! Никто не может врываться в мой сон и что-то там воровать! Вы должны найти этих негодяев! Ведь вы именно этим занимаетесь, не так ли?

[Reylan >>>]

(пр-родолжаем р-разговор)

- Па-а-агодите, - непреднамеренно "а"-кая, нараспев вступила Лисса, - То есть вы не сажали никаких роз, и у вас их, следовательно, никто не воровал на самом деле?
Ирьял соизволил отвлечься от чая и - чего только в жизни не бывает! - пирожных, на которые антиквар смотрел весьма и весьма милостиво и дажа с некоторой любовью.
- А чем занимается мистер Хайлоуэр? - поинтересовался Наэр, мило улыбнувшись хозяйке.
- Но сон-то был мой! А значит и брать оттуда без спросу они ничего не имели права! А мистер Хайлоуэр держит лавку на соседней улице, мой мальчик.
"Мальчик" вновь улыбнулся, потянул изящную руку к очередному пирожному - без всякого намека на совесть во взгляде.
- А вы не пробовали говорить с мистером Хайлоуэром во сне?
- Нет. Признаться честно, мне было как-то страшно спускаться по лестнице. А они все были внизу.
Тирвель тоже не отказывала себе в угощении.
- А что он пр-родает? - спросила она, отвлекшись от очередного пирожного.
- Какую-то ерунду, - махнула рукой старая Леди. - Эти новомодные магазины такие скучные! А его лавку открыл его отец не так уж и давно. По крайней мере моя матушка помнила, какой на том месте рос каштан!
- А скажите, пожалуйста, - едва успев прожевать, вновь вступила Энивей, - вы этому своему соседу при встрече про розы говорили, или именно так и спросили: "И не стыдно вам приходить на мою лужайку и такими вещами неприглядными заниматься?"
- Но, деточка, он должен сам знать чем именно он занимался на моей лужайке! А я точно знаю, что он воровал мои розы!
- Поня-а-атно, - протянула девушка и задумчиво потерла лоб, - значит, не уточняли...
- Я думаю, надо осмотр-реть лужайку, - облизнувшись, подала голос пума, - Возможно, мы найдем там следы каких-нибудь... непотр-ребств... ээ... неприглядств.
Она немного подумала, слизнула с пальца крем и добавила:
- Но спер-рва скажите, в каких отношениях вы были с мистер-ром Хайлоуэром до пр-роишествия?
- Да не в каких! Боже мой, о чем нам с ним говорить? Несколько раз в год мы видимся на разных встречах соседей, на пикнике и еще чем-то. Но это все. В нашем квартале, знаете ли, новеньких не любят. И хотя я считаю это глупым предрассудком, но по отношению к нему у меня никогда не было желания продолжить общение!
- Так, значит, он новенький? - Лисса попыталась понять, что в представлении любезной хозяйки дома мог бы значить этот эпитет, уж не то ли, что во времена ее прабабушки соседний участок занимала совсем другая семья?
- Я же говорю: прекрасная каштановая роща! Со стороны его родителей было просто преступлением строить там дом!
- Все это весьма интер-ресно, - вставила пума и с сожалением поднялась, попрощавшись взглядом с одним из пирожных, что так призывно взирало на нее с блюда, - В таком случае, я осмотр-рю лужайку и вернусь. Без меня не доеда.. ээ.. я хотела сказать, не уходите.
- Пожалуй, я с вами, - Ирьял отставил чашку, поднялся следом за Тирвель, - две пары глаз могут увидеть больше, чем одна.
Это, конечно же, была только отговорка. Антиквар просто хотел как можно быстрей оказаться подальше от ужасного врага, прозванного в быту - блюдом с пирожными.
- Ааа... эээ...ууу... - тихонько проныла Лисса, понимая, что остается наедине с Леди и Льямой. Наэр послал Энивей легкий воздушный поцелуй. В качестве поддержки. Незаметно.
- Уважаемая леди Авир-риам, кто-нибудь может показать нам дорогу в сад? - блистая познаниями о светских манерах, поинтересовалась пума.
- Я попрошу Киррин. Киррин, милочка, проводи этих милых детей в сад!
Хмурая горничная, до этого вполне успешно маскировавшаяся в тени коридора, возникла на пороге. Окинув гостей недружелюбным взглядом, она протопала через гостинную, отодвинула занавесь и распахнула стеклянную дверь.

[Darkness >>>]

С улыбкой, достойной самых прожженных ловеласов мира, Ирьял изволил предложить Тирвель руку, словно парочка была не в гостиной особняка, пусть даже пафосного и роскошного, а на каком-нибудь вполне себе королевском - или императорском - балу.
Первое, что сделала пума, - бесцеремонно обнюхала пальцы демона и лишь затем, видно сочтя их вполне пригодными для предложенной цели, уцепилась за них своей рукой. Совершенно не по этикету. Антиквар закатил глаза, а потом повел спутницу к двери. Лишь когда парочка миновала порог, Ирьял склонился к уху пумы. Тихо звякнули бубенчики на рогах.
- Кажется, госпожа Авир... короче, наша хозяйка, изволила слегка выжить из ума. Самую малость.
Тирвель с энтузиазмом кивнула.
- Это так интр-ригующе!
Наэр покосился на неё с сомнением.
- Да. Часто бывает, что такие ангельские одуванчики на самом деле жестокие убийцы, - серьезно, но как бы самому себе, пробормотал антиквар.
- Ты пр-редлагаешь искать тр-руп? - жизнерадостно полюбопытствовала пума, опускаясь на четвереньки, - Так лучше видно. И слышно запах, - зачем-то пояснила она и ловко поползла по газону так, точно всю жизнь только этим и занималась. Собственно, дела обстояли примерно так.
Белоснежный хвост Ирьяла дернулся из стороны в сторону, выражая крайнее замешательство антиквара. Он с сомнением посмотрел на ползающую по траве Тирвель, но решил, что пуме лучше знать, что уж там ей удобней. Наэр последовал за коллегой, оглядываясь по сторонам - но, скорее, в целях чисто эстетических, нежели детективных. Сад был милым. Но не более того.
Лужайка была засеяна мелкой травой, ползти по которой, по мнению Шассы, было одно удовольствие. Она была бы не прочь также покататься на ней и поваляться подольше, но подозревала, что спутник и возможные зрители из числа прислуги ее не поймут. Обнюхав - скорее в прямом, нежели в переносном - смысле аккуратные цветнички, пума направилась к ограде и принялась обследовать ее по периметру. Какое-то время она продолжала свои поиске в тишине, но затем вдруг воскликнула:
- А вот здесь явно кто-то стоял... нуу... или что-то.
- Что-то? - оглянувшись по сторонам, Ирьял перемахнул через цветник, нахально и бессмысленно сокращая себе путь, ибо того цветника было... немного. И двинулся к Тирвель. - Это вполне может быть хозяйка сада.
Впрочем, рассмотрев вытоптанное место, антиквар озадаченно хмыкнул:
- Много хозяек. Очень много.
- И все эти хозяйки катались по тр-раве, - добавила Тирвель, сорвав пару травинок и принюхавшись, - Она... завяла.
- После того, как по ней покатались? - Наэр присел на корточки рядом с пумой, обвил несколько раз хвостом собственные лодыжки. Сорвав пару травинок, покрутил между пальцев. - Хм... тут ведь наверняка есть садовник.
- Очень вер-рная мысль, - уважительно согласилась пума. Она порылась в кармане халата, извлекла оттуда какую-то мятую бумажку и с сомнением ее осмотрела. Похоже, на ней был записан какой-то адрес. Тирвель сорвал пучок вялой травы и завернула его в бумажку.
- Пр-роведем лабор-раторный анализ, - с весьма серьезным видом сообщила она и добавила, - А лабор-ратория там есть, не знаешь?
- Где? - склонил голову на бок Ирьял, потом дернул ухом. Уши у антиквара, к слову, были знатные: длинные и острые. - У меня есть лаборатория. Маленькая. Но она - не для травы.
- А для чего? - немедленно позабыв о своем предыдущем вопросе, полюбопытничала пума. Ее золотые глаза заинтересованно сверкнули.
- Для экспертизы картин. И не только, - пояснил демон. - Впрочем... - он тронул пальцами траву, - можно попробовать.
- Чудесно! - Тирвель одарила демона восторженной улыбкой и поднялась, - Навер-рное, надо вернуться к хозяйке и потр-ребовать голову садовника?
- Зачем нам голова? Нам садовник нужен живой. - Ирьял поднялся, отряхнул незримые пылинки с белых шаровар, - впрочем, говорящая голова тоже подойдет.

[Тео >>>]

(уютная гостинная... )
Едва взглянув на прислугу, брумер поинтересовалась:
- А много ли в доме людей, помимо вас, леди Авириам? Вы с кем-нибудь говорили об этих... об этих снах?
- Ах, ну, конечно же нет. Хотя я упомянула о них своей подруге Вильме, но это не считается - она совсем не болтушка! А потом ко мне заскочила Рия и посоветовала обратится к профессионалам. Вот, хотя бы к вам в Агентство.
- А Рия - это, простите, кто?
-Моя подруга. Я не застала ее дома, но Вильма рассказала ей о моих проблемах.
"Совсем не болтушка, вот уж точно" - невольно подумалось Энивей, однако, вслух она сказала:
- Вы мне потом напишете, где мы можем найти ваших подруг? И все же, в те ночи, когда у вас крали розы... кто-нибудь, кроме вас, был в доме?
-Конечно! Они живут вместе на соседней улице. А дома была только я и Киррин. Остальная прислуга вся приходящая.
Лисса задумчиво намотала на палец фиолетовый локон. Сделала глоток чая. Он уже остыл, но сейчас необходимо было выиграть время, чтобы придумать следующий вопрос.
- А Киррин ничего странного не замечала в те ночи? Впрочем, наверное, мне лучше поговорить об этом с ней самой?
-Киррин, милочка?
-Я спала. - Мрачно отозвалась милочка, оказавшаяся обладательницей тонкого слуха.
Входная дверь в глубине дома громко хлопнула и в комнату быстрым шагом вошел высокий широкоплечий молодой человек в темных очках и кожаной куртке:
- Тетя Авири, вы не одни? Кто это? - Он сдернул очки и с явной неприязнью уставился на гостей.
- Э-э-э… это девочки продают печенье, Реджи! - Хозяйка дома мило улыбнулась. - Благотворительность.
Энивей попробовала взглянуть на себя со стороны. По ее мнению, девушка с волосами цвета спелого баклажана, на чьих коленях мирно возлежал спортивный шлем, не слишком походила на тех, кто продает печенье. Хотя Льяма, пожалуй, подходила на эту роль еще меньше.
- И где печенье?
- Так продали уже все, - беззастенчиво соврала Лисса, приклеивая на лицо милую улыбку.
- Ясно. - Буркнул Реджи, - Тетушка, я забыл вещи. Сегодня буду поздно.
- Конечно, мой мальчик! - Хозяйка рассеяно улыбнулась, глядя как ее племянник сначала взбегает по лестнице, а потом и вниз, держа в одной руке пакет, а в другой шлем, весьма напоминающий шлем Лиссы:
- Сын моей сестры Хлои. Кто бы мог подумать, что у безответственной девицы, сбежашей с безработным актером может появиться такой милый мальчик! И ведь не знала же! А Реджи просто умница - учится в Университете.
Девушка недоверчиво подергала носом, пытаясь припомнить, видела ли она племянника леди Авириам в Университете хоть мельком. Впрочем, студенты - народ многочисленный. Могли просто не пересечься. Или память подвела.
- Ваш племянник живет с вами?
- Ну, конечно со мной! Не могла же я позволить племяннику жить неизвестно где! Я сразу же заставила его переехать сюда!
- А где его мать? И что значит "сразу же заставила переехать". Сразу же после чего? - Энивей так и сыпала вопросами.
- Хлоя? Не знаю. Матерью она оказалась никудышной. Бедный мальчик так и не понял, что такое семья. Но как поступил, сразу пришел познакомиться с тетушкой! Три месяца назад. Я была так счастлива! У него наши фамильные глаза! И, конечно, я и слышать не пожелала о том, что отпрыск нашего рода будет ютиться где-то темной и холодной норе!
Лисса хмыкнула, подозревая, что "холодной норой" Леди обозначила комнатку в Университетской общаге. Что ж, она, на самом деле, не столь уж и далека от истины.
- Неужели ваша сестра не говорила вам о том, что у нее есть сын?
- После ее побега я не получила от нее никакой записки. Даже с обьяснениями ее нелепого поступка! Надеюсь, это потому, что ей стыдно!
- Вот как? - голос брумерши был полон неподдельного изумления, - Значит, этот молодой человек пришел с вами знакомиться три месяца назад...
- Ну, конечно! Реджи хотел знать своих родственников и свои корни. Со стороны отца ему очень не повезло... ну, ничего! Он умный и милый мальчик.
"Со стороны матери тоже..." - мысленно прокомментировала Лисса высказывание хозяйки дома.
- Что ж, а этот ваш племянник, Реджи... Правильно ли я понимаю, что его не было дома ни в первую странную ночь, два месяца назад, ни в последний раз?
- Да. Он настоял, что будет работать, хотя я и говорила ему что в этом нет нужды.
- Он работает по ночам? - вскинула брови юная детектив.
- Да, иногда. Пару ночей в неделю. Бедный мальчик! Надеюсь, он потом не спит на лекциях.
"Если он где и спит, то точно не на лекциях", - Лисса непроизвольно фыркнула:
- Простите, а он случайно не говорил, кем он трудится
- Нет, не припомню. Но уверена, что это что-то нужное и благородное. Наверняка он помогает людям. Это вполне в характере Реджи.
- Скажите пожалуйста, а с соседом вашим Реджи не общается?
- Нет, не думаю. Реджи не очень общителен: слишком занят учебой и работой. Да и у разных поколений разные интересы, я же это понимаю.
- А чем еще, помимо учебы и работы, увлекается ваш племянник? Я видела у него шлем в руках, когда он спускался...
- Гоняет на этой ужасной метле! Ну, разве это занятие для приличного молодого человека, а?
До ужаса неприличная Лисса залилась краской по самые уши и энергично замотала головой, мол, нет, конечно, не занятие...
- Извините, а друзья у него есть? Или, может, девушка?.
- Наверняка те, с кем он учится - его друзья. Он замечательный мальчик - такого невозможно не любить. - Теперь взгляд Хозяйки утратил свою мягкость, и она грозно посмотрела на Лиссу, с металлом в голосе добавив, - А на девушку у него нету времени!
- Очень-очень жаль, - почти искренне расстроилась Энивэй. С таким-то умелым хитрецом наверняка не пропадешь... И, стараясь побыстрее перевести тему, она продолжила, - Вы говорили, он гоняет на метле. А где он ее хранит? Я не видела других метел, кроме своей, на парковке.
- Держит в шкафу для ковров. Хотя я и считаю это ужасным! Но он как-то трепетно относится к этой опасной игрушке.
Брумер, которая относилась к своему помелу не менее трепетно, понимающе кивнула.
- А когда вашего племянника вообще можно застать дома или где-то еще, чтобы поговорить с ним, не разглашая вашего секрета... я правильно понимаю, что вы, по каким-то причинам, не хотите раскрывать, кто мы на самом деле?
Старая леди слегка покраснела:
- Мне бы не хотелось, что бы Реджи считал, что я выжила из ума, или что напридумываю глупости из скуки. Конечно, он ничего не скажет - он такой воспитанный мальчик! Но все же, не стоит его беспокоить. Завтра у него выходной. А лекции закончатся до полудня. Обычно он ест в закусочной на углу, хотя дома есть прекрасный обед, и летит к солнечному парку кататься на своей ужасной метле!
- Спасибо за информацию. У меня есть еще несколько вопросов. Если вспомнить те дни, которые следовали до странных ночей, - Лисса слегка замялась, пытаясь не слишком громоздко сформулировать свою мысль, - не происходило ли чего-нибудь необычного, на ваш взгляд? Или, может, не необычное... а что-то было в тех днях такое, что объединяло бы их?
- Я думала об этом. Что то же должно навеять такой странный сон? Но нет. Ничего особенного. Разве что шоколадный пудинг на обед?
- Шоколадный пудинг - это то, что вы относите к разряду "необычного" или, может, это было "объединяющим"?
- Нет. - Смутилась хозяйка. - Но это единственное, что мне вспомнилось. Шоколадный пудинг с апельсиновой начинкой. Реджи их очень любит.

[Киберхаг >>>]

Факел, Переплетчица и МД
-Нам придется пройти в кабинет. Идемте.
Кабинет (маленький и заставленный) Кунц пролетел стремительным (особенно для его комплекции) шагом и, немного помедлив перед сейфом, распахнул его. Сверток, лежащий на верхней полке вновь испортил господину Смотрителю настроение, то ли своим присутствием, то ли крушением надежд, что призрак ему се же привиделся:
-Вот, прошу вас. Только не смотрите при мне, если возможно - не хочу его вновь видеть.
Девушка тихо подошла к Кириллу и, остановившись в двух шагах от своего фундаментального коллеги, навострила уши.
Кортес обернулся.
- Мисс, Ханна, - мужчина слегка улыбнулся: - Надеюсь Вы нам поможете. Будьте так любезны, поговорите с мисс Веденнет. Возможно она сможет дополнить рассказ уважаемого мистера Кунца о пострадавших деревьях и о нападавшем. Не исключено и просто что-то интересное расскажет.
Приняв, как само собой разумеющееся, повелительный тон Кортеса, Ханна согласно кивнула и уже было повернулась к выходу, но остановилась на пол-оборота:
- А где мне её найти? – робко спросила она.
-У мисс Веденнет отдельный кабинет. Вообще-то это не принято, но так уж получилось. Прямо по коридору и направо. Предпоследняя дверь.
- Спасибо, - просияла Монтесорго, будто смотритель сказал ей что-то очень приятное.
Вывернув в коридор, девушка осторожно постучала в обозначенную дверь и замерла в ожидании ответа. Самое страшное для неё было впервые зайти в незнакомую дверь.
-Да-да... - Мягкий, певучий голос словно струился из-за двери, - ы же знаете что открыто!
Дверь плавно отворилась. Ханна замерла на пороге и неуверенно улыбнулась.
Хозяйка кабинета была той счастливой представительницей смешанных кровей, кому досталось лучшее от обеих рас. Каштановые волосы с золотистым блеском пышной волной. Огромные карие глаза эльфийского разреза, пухлые губы и гибкая эльфийская фигурка с вполне определенными человеческими округлостями в нужных местах, чего не скрывал даже наброшенный на шелковое платье зеленый халат. Кроме того она носила туфли с тонкими пятнадцатисантиметровыми шпильками, на что решались только эльфийки, оборотни и еще некоторые счастливицы, но не человеческие модницы Увидев незнакомую девушку Эльанн Веденнет изумленно приподняла тонкую бровь:
-Думала опять кто-то из лаборантов. Чем могу..?
Невольно восхитившись яркой внешностью девушки, Монтесорго опустила глаза, но тут же подняла их, не в силах не смотреть на мисс Веденнет. Она была улучшенной версией её самой, похожий цвет волос и глаз, но чуть правильнее черты лица, чуть выразительнее взгляд, пропорциональнее фигура, приправленная кошачьей грацией. Но вот эта толика и делает из обычной милой девочки, поразительную красавицу.
-Кстати, я - Эльанн. Хочешь чаю? - Осведомилась хозяйка кабинета так, словно к ней забежала старая школьная подруга. - Только заварила. Хоть раз попью здесь чая с кем-нибудь, кто не будет царапать мне взглядом коленки.
Полуэльфийка произнесла это спокойно и буднично: не хвасталась, а констатировала грустный факт.
- Благодарю, - чуть расслабилась Монтесорго. - Я - из агентства, - несмело начала Ханна. – Мы расследуем дело о съеденных фруктах, - и тут же осеклась, мысленно обругав себя. Факт поедания не доказан, а она непрофессионально сообщает свидетелю рабочую гипотезу. Не так вели диалог её любимые детективные герои.
-А! - Кивнула Эльанн, быстро и аккуратно расставляя на столе фарфоровые чашечки. - Любимое детище Кунца. Надо же, никто не выиграл!
- Что, простите? – не поняла последнюю фразу Ханна.
- В лаборатории спорили решит ли Кунц на все плюнуть или обратится в полицию. - Пояснила девушка, пододвигая к гостье вазочку с печеньем. - Про частных сыщиков никто не подумал. Как тебя зовут?
- Ханна, - Монтесорго аккуратно разломила печенюшку над блюдцем. – Расскажете мне о случившемся.
-Красивое имя, и произносится легко - ты везучая! - Улыбнулась Эльанн, разливая чай. Свет отражался в гранях изумрудного браслета. - А о чем рассказывать? Я Кунцовы деревья не обгладывала, даже если у тебя хватит воображения это представить. Хотя за здешнюю зарплату возможно скоро и придется!
- Вы недовольны своим жалованием? – искренне удивилась девушка.
- Шутите? Да его совестно было бы нищему пожертвовать! Я же пока только стажируюсь здесь. Хоть кабинет из них выбила. Хотя подозреваю, что те жалкие гроши мне платят что бы у папы проснулась совесть и он увеличил спонсирование. Наивные! Но, к счастью я не голодаю, да и не особенно от них завишу финансово. А на печенье к чаю хватает.
Ханна понимающе кивнула. Вопрос о собственном материальном благополучии её никогда особенно не волновал. Она никогда не получала зарплату, как таковую, просто брала сколько нужно из шкатулки для расходов. Сегодняшний аванс был первыми деньгами полученными от работодателя.
- А ваш отец финансирует исследования?
- В том числе и числе прочих. Честно говоря я не особенно в курсе, но всегда старалась не обращать внимания, когда видели именно в этом причину предложенного мне места.
- Понимаю, - Ханна пригубила чай. – Эльанн, скажите, вам здесь нравится?

[Факел >>>]

- Ну, здесь идеальное место для написания научной работы. А иномирные растения вносят хоть какой-то интерес. Так что пожалуй что да.
- Не будет ли бестактно с моей стороны, узнать тему вашей дипломной работы? – Монтесорго не страдала предрассудками некоторых мужчин, считавших, что красивая женщина не может быть умной. Она думала, что чем притягательней внешность, тем гармоничнее личность, а по-настоящему красивым лицо может сделать только умный взгляд.
- Диплом был о клеточном строении идентичных растений в разных мирах. Хотя наш шеф до сих пор считает меня студенткой. А сейчас у меня висит кандидатская. "Моделирование искусственно закольцованной биосистемы с внедрением заданных элементов..." Грубо говоря что будет если в небольшую экосистему засунуть какой-нибудь иномирный цветочек лишенный в нашей среде и привычных врагов и, скажем, привычных опылителей. И не станет ли оно угрозой.
- Интересно… - протянула Ханна, задумавшись над такой перспективой. – И что получается?
Эльанн улыбнулась и пожала плечами: на самом деле там больше статистики чем чего-то другого. Так что пока собираю материал.
- Я вас очень хорошо понимаю, сравнивание побочных эффектов действия жаропонижающего кристалла и парацетамола, тоже оказалось не так интересно, как в момент выбора темы.
- О, вы фармацевт? Детектив-фармацевт? Или как специалиста вас привлекли на это дело?
- Монтесорго, может слышали. В нашей семье все фармацевты, поэтому особого выбора у меня не было, - вздохнула Ханна. – Я только сегодня подписала контракт с детективным агентством. Стажёр, - непонятно зачем уточнила девушка и уткнулась в свою кружку.
- Слышала. Почти вся моя аптечка куплена в вашей аптеке. А ты, значит, решила изменить судьбу? Ты храбрая! Восхищаюсь твоей смелостью. Если чем могу помочь - обращайся когда понадобится.
- Вовсе нет, просто я ушла прямо из-за прилавка, чтобы не дать себе времени передумать, - засмущалась от похвалы Ханна и, зацепившись взглядом за дорогой браслет, добавила: – Вы, наверно, сами не ходите за покупками, а то я бы запомнила.
- Моя мачеха считает что я не отличу пластыря от аспирина и сама снабжает всех нас лекарствами, следит за аптечкой и подкармливает витаминами. Родители...
Девушка тактично промолчала. Потом бросила хитрый взгляд на полуэльфийку и, обмакнув печенье в чай, подхватила, уже готовый упасть в чашку кусочек, губами. Ей очень понравилась новая знакомая.
- Ой, а что вы знаете про травму господина Кунца? – Ханна вдруг вспомнила о своих непосредственных обязанностях.
-А с ним что-то случилось? - Не особенно эмоционально удивилась Эльанн. - Совсем недавно выглядел вполне живым.
- Рука, - девушка невольно обхватила правое запястье.
-Да? Не повезло. - Хозяйка сделала глоток чая и посмотрела на Ханну. - То есть, постарайся понять меня правильно: я ему сочувствую. Но я знала Кунца еще до того как он стал Смотрителем и отношения были весьма далеки от дружеских, поскольку он считал мое пребывание здесь незаслуженным. Ну, и я не была особо вежлива. Потом он получил свой пост и нам пришлось сделать вид что все нормально, ибо выгнать дочь спонсора он не рискнет, а жаловаться папе я не хочу. Но тепла нашим отношениям это не прибавляет.
- Так вы не знаете, что произошло? – уточнила Монтесорго.
-Судя по всему что-то с правой рукой смотрителя? - Улыбнулась полуэльфийка. - Так что именно является предметом расследования?
- Плоды, - коротко ответила девушка, - вернее их похититель, - тут же поправилась она.
- Поедатели. - С усмешкой подсказала Эльанн
- Точно, - хихикнула стажёрка. – Как вы думаете, кто это может быть?
- Зная Кунца... все. Но не думаю, что кто-то на такое все же пошел: не будет исследований не будет и денег. А значит и штат сильно сократят. Знаешь, несмотря на все минусы здесь все же интересно.
- А кого ещё могли назначить смотрителем? - осторожно спросила Ханна.
- Не знаю. Не слежу за политикой. Если теоретически. Из наших - наверное, Рояла, он и так тянет всю документацию и вообще все на свете. Но вряд ли смотрителем возьмут человека без биологического образования.
Девушка понимающе кивнула и поняла, что вопросов больше не осталось.
- Знаете, что мы сейчас сделали? Самый настоящий опрос свидетелей. Эльанн. вы мой первый свидетель. Спасибо, - Ханна тепло улыбнулась и взяла сумку, собираясь уходить.
- Не за что. Заходи еще, даже если не будет вопросов - да хоть чаю попить. И.. расскажешь когда выяснишь кто сделал пакость Кунцу? Я ему тортик куплю!

(с Переплётчицей)

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и МД
Кортес забрал халат, немного подумал, и, свернув его в плотный рулон, аккуратно зажал между предплечьем и телом. Затем свободной рукой вытащил блокнот.
-Мистер Кунц, я правильно понял, что начальник охраны назначен недавно? Он поднялся по служебной лестнице или со стороны?
-Он… нет, вроде бы здесь работал. - Кунц честно пытался вспомнить, но давалось ему это нелегко. - Может, спросите у моего заместителя? Это как-то больше в его ведомстве.
Кирилл кивнул:
- Обязательно. Уже иду его искать. Последний, как я полагаю, вопрос к Вам. Как отреагировала охрана на Ваше сообщение об уничтожении плодов?
-Они предположили, что это нормально для данного вида деревьев! - Возмущенно заявил Кунц. - И пытались тыкать мне в лицо какими-то списками входящих, где был только я. Как будто я мог съесть этот уникальный биологический материал якобы по недоразумению!
-Возмутительно, - поддержал Кортес: - Неужели вообще существуют деревья, для которых исчезновение плодов нормально?
-О! Несомненно! Деревья Loertus spriatukus, например, в случае опасности втягивают плоды с семенами в ветки. - Оседлав любимую тему Кунц заметно оживился. - А Меренговый куст в случае засухи выращивает скрывающие плоды колючки. Но эти-то плоды кто-то сорвал и съел!!! И это совсем не нормально!
- Совершенно у хулигана нет совести, - вздохнул Кортес: - Шкурки, наверное, так прямо под деревом и побросал...
-Именно! А некоторые разбросали по дорожке и даже по самому дереву. Это просто возмутительно. Я хочу знать, кто поступил так безответственно и уволить его!
-Несомненно, несомненно, - Кортес сделал движение головой, как будто только сейчас заметил халат призрака: - Прошу прошения, мистер Кунц. Мне надо осмотреть улику. Долг зовет.
Не быстро, но уверенно Кирилл вышел из кабинета и отошел метров на десять. Развернул халат и стал его рассматривать.
Надежды, что в халате спрятался злоумышленник, и дело на этом будет успешно раскрыто не оправдались. Халат, как халат. Такой же длинный и зеленый, как и у всех сотрудников ботанического сада. Пыльный и практически без запаха. "А, не из кладовки ли Кунц его достал?" - мелькнула мысль. Кортес повертел халат, внимательно разглядывая его со всех сторон. Вышитая фамилия: Эльмериан. "Кажется, именно так звали прошлого Смотрителя". Ярлык изготовителя: "пошивочная мастерская элбота". Единственное, что было "нестандартным" - вытянутый, с дырой, воротник. Кирилл вздохнул, свернул халат, и, держа его в руке отправился на поиски Рояла.
-Почему на территории Сада посторонний? - Возмущенно произнесли слева, обращаясь неизвестно к кому. - У нас закрытая территория. Разгильдяев с проходной разгоню к демонам!
- И Вам добрый день, - произнес Кортес, оборачиваясь на голос и разглядывая его владельца.
Невысокий темноволосый мужчина на Кортеса походил разве что цветом волос, возрастом и ростом. В плечах он был куда уже, но отлично пошитый темно-серый костюм сидел на нем безукоризненно. В отличие от остальных зеленого халата мужчина не носил.
-Он не похож на добрый. Кто вы и что здесь делаете?
- Подполковник полиции Кортес, - Кирилл продемонстрировал удостоверение: - А Вы, я так подозреваю, Роял?
-Да. Альберт Роял к вашим услугам. Что-то произошло, э-э-э... подполковник?
- Вообще-то я рассчитывал услышать о произошедшем от Вас. Смотритель обратился за помощью... правда, пока в неофициальном порядке.
-Честно говоря, я не понимаю о чем речь. - Рука Рояла нервно дернулась к галстуку, но он усилием воли подавил жест. - Насколько я знаю, ничего, о чем стоило бы уведомить полицию, не происходило. А Смотрителю в любом случае следовало перед таким поступком сначала посоветоваться со мной. Как и всякий ученый, он слишком остро воспринимает иногда вполне обычные вещи.
- Вам не кажется, что коридор это несколько неподходящее место для делового разговора? Полагаю, Вы знаете, где здесь можно поговорить без помех.
-Да. В моем кабинете. Прошу вас. - Роял повернулся к двери, около которой стоял и распахнул ее.
-Благодарю, - Кортес вошел в предложенное помещение и расположился в кресле.
-Как я уже сказал, обращение в полицию носит неофициальный характер. Иногда такое практикуется. Если дело незначительное. Как правило, привлекаются стажеры или вольные сотрудники, под руководством куратора, - Кирилл выдержал паузу, давая понять, что куратор это он, - В большинстве случаев обращение остается неофициальным. Это означает, что никаких документов оформляться не будет. Однако, если в ходе дознание выяснится, что имело место преступление...
-Да какое преступление? - В своем кабинете Роял почувствовал себя куда увереннее. - Уверяю вас у нас все в норме, за исключением нервов нашего Смотрителя! Но это вряд ли дело для полиции. Но любой намек на скандал перед собранием спонсоров может весьма плачевно сказаться на нас, поэтому прошу вас лично: давайте не будем пороть горячку!
Кортес закинул ногу на ногу, и сложил руки ладонями на колено.
- Что же все-таки произошло, что Смотритель не удовлетворился охраной Ботанического Сада, а побежал в полицию?
-Я надеялся, что вы мне скажете! Зачем-то же он вас вызвал? - Что-что, а в "гляделки" Роял играть умел. Первый шок от встречи с полицией в собственной отчине прошел и теперь мужчина бы спокоен и собран. - Давайте не будем терять времени. Если у вас есть конкретные вопросы, то я на них отвечу.
- Заявлена кража растений, принадлежащих Ботаническому Саду. Хотя лично у меня сложилось впечатление, что не столько растений, сколько их фрагментов. Кажется плодов. Но, насколько я понимаю, Вы утверждаете, что никаких пропаж не было?

[Факел >>>]

(продолжение)

-Конечно же, нет! Как реалисты мы с вами должны понимать, что никому эти растения не нужны. Ни целиком, ни по кусочкам. Разве что Кунцу, который фанатично уперся в какую-то безумную теорию с их полезностью. А учитывая, что их пропажа избавляет его от весьма неприятных объяснений перед финансовым советом... Но это уже внутренние вопросы. Мы не желаем огласки.
- Значит, пропажа все-таки была, - констатировал Кортес, - Почему бы Вам не рассказать, что произошло, тем самым убедив меня, что это действительно Ваше внутреннее дело, к взаимному удовлетворению.
-Кто-то съел с полдесятка едва созревших плодов с этих драгоценных деревьев Кунца! - Устало произнес Роял. - Дверь открывалась лишь четыре раза. С десятисекундным перерывом вошли-вышли дежурные охранники, которых, я вас уверяю, мы отлично кормим! Они не видели ничего подозрительного. И в час сорок туда вошел сам Кунц. Вышел он через полчаса.
- Он сам, что ли съел? - почти искренне удивился Кортес.
-Я бы не удивился. - Хладнокровно пожал плечами хозяин кабинета. - Но у меня нет ни времени, ни желания в этом разбираться. Преступления лично я здесь не вижу.
- Каждый занят своим делом. Одни организовывают работу. Другие возятся с растениями. Третьи разбираются в непонятках, - согласился Кирилл, - у Смотрителя уже были случаи, когда результаты его работы исчезали? Или наоборот, непредсказуемо возникали удачные?
-Не сказал бы. Кунц не особенно гениальный биолог, но работе предан. С другой стороны я не удивился бы такому исходу дела - Кунц не любит проигрывать.
- Насколько я понимаю, все растения, которые попадают в Ваш сад должны получить отзыв: полезное, вредное или бесполезное. А если нет плодов, то нельзя провести исследование и соответственно не будет ответа. Что ставит под сомнение вообще факт работы сотрудников с этим растением.
-Да. Это так. Но биология неточная наука. На мой взгляд, лучший выход - дождаться следующего урожая и спокойно его исследовать.
-И за это время, либо спустить на "тормозах" теориях сверхполезности. Либо имея больше времени ее подтвердить. Так?
-Именно. Но ваши подозрения беспочвенны: насколько я понимаю, зеленые плоды нетронуты. И созреют примерно за две недели. По меркам исследований в биологии - это мизерное время. Хотя... он теперь не успеет с докладом к нынешнему совету и получит передышку до следующего квартала.
-А если Вы не подтвердите версию пропажи плодов, то совет, сочтет, что ему "втирают очки". И тогда Смотритель в лучшем случае впадет в немилость. А в худшем лишится места с "волчьим билетом".
-И Смотритель, опасаясь этого, счел нужным подстраховаться и обратиться в полицию.
-Уверяю вас, эти деревья, хоть и любимый, но далеко не единственный проект Кунца. И далеко не самый перспективный. У нас их более двух десятков. И если его не будет в отчете, то это вряд ли кто заметит. А если из-за каждого простоя впадали бы в немилость и вылетали, то я получал бы на свою голову нового смотрителя каждую неделю!
-Тогда почему он так разнервничался и побежал за помощью? Вы сами говорите, всего лишь один из многих и не самых перспективных проектов. Понятно, что ситуация неприятная. Но не до такой же степени, чтобы привлекать достаточны серьезных людей со стороны.
-Решайте сами. Как я уже говорил, Кунц человек не без странностей. И вбил себе в голову, что все просто мечтают не дать совершить ему гениальное открытие. А теперь, если у вас больше нет опросов....
-Вообще-то есть, - Кортес и не подумал сдвинуться с места, - если предположить, что плоды все еще в Саду, то где они могут быть спрятаны, так, чтобы не испортиться за день - другой?
-Разве что в холодильнике в лаборатории. Но это не важно. Лишенные естественной оболочки они не представляют никакой научной ценности.
-Прошлый Смотритель тоже отличался странностями. Все ученые такие или так специально подбирают на должность Смотрителя?
-У меня мало статистических данных для анализа. - С улыбкой развел руками Роял. - Но прошлый тоже был весьма странен. Вот и я иногда думаю: они все такие, или просто мне особенно везет?
Кортес улыбнулся в ответ.
-Трудно, должно быть работать с ними.
-Вы сказали, что в помещении были охранники. Множественное число, то есть как минимум двое. Как я понимаю, войти может любой, у кого есть карта, даже если она чужая. Думаю, что этим часто пользуется охрана. Вместо того, чтобы идти группой, идет один, но несет карту напарника. А охранная система, считывая только код, не замечает подвоха. Или все-таки стоит еще система позволяющая определить, кто же на самом деле входит в зал?

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и МД
-Нет. Мы тщательно следим за теми, кто пересекает внешний периметр. Внутренние же карточки нужны скорее для отчетности. И всем нашим сотрудникам мы доверяем. – Роял бросил выразительный взгляд на часы.
-А теперь я прошу меня извинить – дела. Надеюсь, вы согласны со мной, что, скорее всего это недоразумение и Кунц сам в нем виноват. Я поговорю со Смотрителем и уверен, что он поймет – не дело отвлекать полицию по пустякам. До свидания, господин Кортес. Не забудьте оставить халат на проходной, когда будете уходить.
- До свидания, - последнее слово Кирилл выделил интонацией.
Вышел в коридор и, прислонившись спиной к стене, стал раздумывать, где он допустил ошибку в допросе. Отсутствие специфического опыта, к сожалению, прекрасно дало о себе знать, но разобраться было нужно. Кортес считал это более важным, чем поиски похитителя.
Сквозь дверь было слышно, как после минуты тишины в комнате что-то с шумом разбилось о стену.
Кортес отвлекся и прислушался. Затем мысленно пожал плечами и решил, что ввалиться в кабинет с вопросом: "а что это у вас разбилось?" будет глупо. Столько же глупо будет, если Роял сейчас выйдет, а он тут стоит. Поэтому Кирилл неторопливо пошел по направлению к растениям, делая вид, что осматривает местность. Впрочем, он действительно ее рассматривал, но мысли текли в ином направлении: "Нервничает Роял. Сильно нервничает. И очень не хочет, чтобы полиция проводила расследование. То ли действительно боится неприятностей со спонсорами. То ли, что-то стремится скрыть. А единственное, что подтверждает слова Кунца о похитителе - рана на руке. Да и то косвенно. Рану он мог и в другом месте, в другое время получить".
Немного поколебавшись, Кортес направился на поиски лаборантов с целью задать им вопрос: когда, где и как Курц поранил свою руку. И если место и обстоятельства они могли и не знать, то на вопрос когда, Кирилл был уверен, ответят с точностью до дня.
Лаборанты стояли рядом, напротив двери, с интересом глядя на вошедшего Кортеса. И явно изнывая от ожидания. При виде его один расцвел радостной улыбкой, второй же явно расстроился. Окинув детектива мрачным взглядом, Айвенс буркнул что-то вроде «вот демон! Уверен был, что придет та рыжая крошка!», и скинул в подставленную ладонь счастливого напарника несколько мелких монет.
- Скучно здесь? - заинтересованно спросил Кортес
-Ага. - Кивнул рыжей встрепанной головой довольный собой Крейг
-Что же тогда другую работу не найдете, где повеселее?
-А там вообще скука. Здесь хотя бы красота кругом. Ты ножки нашей эльфийской принцессы видел?
-Оставил на сладкое, - усмехнулся Кортес
-А... многое потерял. Хотя ее сердце холоднее кристаллов заморозки, но как творение природы она достойна наших восхищенных взглядов! Увы, интеллект несколько портит прекрасную деву, а уж ее удар правой и вовсе ввергает скромных почитателей красоты в пучину отчаяния... но нет в этом мире совершенства.
- Как и со всеми эльфийками, - согласился Кирилл, - однако давайте, чутка поскучаем. Что там, у Кунца с рукой?
-С рукой?
-Рана. - Напомнил Айвенс. - Ты ее предлагал прижечь.
-А! Точно! Его укусили. Предполагал что наша принцесса, да зубки маловаты. Так что грешил на Киру.
-Глупости. - Буркнул лаборант. - Челюсть в два раза больше! И явно другой вид.
-Спорим? - Загорелся Крейг.
-Что за Кира, - вмещался Кортес, однако сохраняя дружелюбный тон
-Что за Кира? - вмещался Кортес, однако сохраняя дружелюбный тон
-Кошка! - Радостно возвестил Крейг. - Наглое рыжее существо, которое впрочем, было достаточно умно, что бы ни попадаться на глаза начальству.
- Не любят они друг друга, раз покусала его?
-Они не знакомы. Но судя по этому факту - недолюбливают.
-Это не кошка. - Произнес Айвенс. - Либо она была в четыре раза больше Киры и с неправильным строением челюсти!
-Тогда куда она делась, а? Точно вот он говорит, - кивок в сторону Кирилла, - они с Кунцем покусали друг друга! И судя по нетронутому завтраку Киры, он ее загрыз насмерть!
- Она пропала? - Кортес насторожился, но постарался не выдать себя
-Точно! - Крейг с восторгом уставился на Кортеса. - Гениально!
- И давно?
-Хм... Хороший вопрос, это да. Айвенс, когда исчезла эта рыжая бестия? В четверг?
-В субботу. Эльанн забрала ее домой.
-Что?! Кошки спелись и ты молчал?!
-А ты не спрашивал.
Кортес едва не сплюнул от досады.
- В субботу Кунца покусала и ушла к Эльанн?
-В субботу? Нет. В субботу я не работал, так что покусали Кунца то ли в четверг, то ли в пятницу.
Кирилл посмотрел на второго лаборанта выжидающим взглядом.
-В пятницу утром. Мы только пришли. - Сообщил Айвенс. - Смотритель боится вида крови, так что сцена была весьма душераздирающая. Даже если не учитывать шутки некоторых насмешников.
-Я всего лишь предлагал!
- А что за сцена? – не понял Кортес: - Он бегал кругами, орошая помещение кровью, закатывал глаза и пытался упасть в обморок? Или вы вызвались осмотреть и обработать рану?
-Что-то между. Мы обрабатывали, он закатывал глаза и вопил о пропаже. Комедия!
- Представляю, - усмехнулся Кортес.
- А как Эльанн Киру забрала? В сумку посадила, или в руках понесла?
-Не знаю. Она упомянула только что заберет Киру, поскольку здесь с кошкой плохо обращаются. Судя по отсутствию кошки, она так и сделала.
Кортес сделал мысленную пометку, что точная причина исчезновения Киры неизвестна.
- Наверное, все-таки в руках. Она ведь совсем маленькая, - Кирилл показал руками размер животного сантиметров пятнадцать - двадцать в длину.
-Скорее всего. Хотя тварь чуть побольше, - Айвенс развел ладони сантиметров на тридцать, - Под полу пальто вполне уместится.
- Да, удобно там устроится, - Кортес мысленно прикинул: "Тридцать сантиметров в длину, значит между клыками два с полтиной сантиметра вполне. Кошка, вполне могла быть кошка. Версий остается не так уж и много".
- Ладно, ребята, развлекайтесь чем-нибудь, а мне еще работать предстоит, - Кирилл попытался сделать вид, что озабочен работой.
-Удачи! Забегай еще, если Кунц еще кого-нибудь загрызет!
Махнув на прощание рукой, Кортес отправился на поиски кабинета Веденнет. У него возник к ней вопрос.

[Azatot >>>]

Совместно с Момусом и Переплетчицей.

Оставив Кортеса разговаривать с Кунцом и проследив, как неслышной юркой тенью Ханна - сосредоточеная, глазки долу. Губки чуть поджаты - уветривается беседовать с мисс Венедет, Мрчайлд почесал за ухом и повернувшись чуть не столкнулся с подошедшим Мартином.
- Полагаю наш начальник, не станет возражать. если мы проявим м-м-м-м, инициативу и попробуем побеседовать с начальником охраны... Как вы считаете, Мартин?
- Почему бы и нет? У охранников явно есть доступ к залу. Предлагаю отправиться к нему не медля.
Мартину казалось, что проявление инициативы - замечательный способ показать себя Кортесу, так и, чего скрывать, Ханне.
- Но как найти начальника охраны? - Спохватился Мартин, обращаясь к Мрчайлду.
- Полагаю, это не составит особой проблемы - кошачий голос разливался мёдом по велюру, - Помните сурового Цербера на входе? Надо думать, что сей джентльмен знает где найти его непосредственное начальство. Да и прогуляться будет не лишним - не спорю, я люблю цветы и деревья, но в таких количествах, они ...м-м-м.. вызывают скорее утомление.
- Как же, как же... утомление... - Пробурчал под нос Мартин. Впрочем, идея была здравая. - Тогда чего же мы ждем? Вперед!
"Цербера" найти было несложно - он стоял там же, где его и оставили в прошлый раз. Нельзя сказать, что Мартин обрадовался старому знакомому - скорее даже наоборот, он сильно надеялся напороться на кого-нибудь более... живого.
И надо отметить, радости от новой встречи с детективами, на его широком лице с тяжёлым подбородком, было ещё меньше чем в прошлый раз. Вряд ли даже Кортес с его долгим опытом работы в полиции, сумел бы отыскать эту самую радость на этом самом лице.
- День добрый, сеньор альгвазил - верилось слабо, но и без того паточно-сладкий голос Корагессана стал прямо таки шоколадной рекой - Не окажите ли вы нам некоторую помощь в расследовании...Дело в том, что нам с напарником, крайне важно поговорить с сеньором Реджинальдом Ло...
Охранник оглянулся, пытаясь понять, к кому обращаются. Нахмурился. И, не найдя ответа, молча ткнул пальцем в сторону темноволосого молодого человека, с хмурым видом снимающего кожаную куртку, что бы повесить ее в шкаф.
- О! Благодарю.
Кот повернулся к Мартину
- Ваш выход, маэстро. Сразите его наповал градом убийственных, но умных вопросов и проницательных взглядов - негаснущие смешинки в жёлтых глазах, точно размножились.
Подойдя к типу, Мартин хмыкнул - отчасти чтобы привлечь внимание, отчасти не зная, как начать разговор - здороваться почему-то не хотелось. Но искусство требует жертв.
- Здраствуйте, мистер... - Мартин не знал, как обратиться. - Нам надо поговорить с начальником охраны - мистером Реджинальдом. Это часом не вы?
-Рей Ло. Начальник охраны. - Голос был еще менее дружелюбным чем взгляд. - А вы кто такой и какого здесь шляетесь?
- Ну зачем же так грубо? Мы с моим напарником - жест в строну Корагессана - сыщики. - Мартину казалось, что название агентства не многое скажет этому типу. - Мы расследуем дело порченых растений герра Кунца. Мы хотели бы задать вам пару вопрпсов, если вы не против.
-Класс! - Оценил охранник. - Мне некогда. У меня вообще-то работа. А с вами я буду разговаривать только если мне прикажет непосредственное начальство. Но, что бы вы не тратили время, ребята: я думаю, что это все фуфло. Никому ягодки-цветочки Кунца не нужны. И дураков жрать неизвестную фауну здесь тоже нет!
- У нас вообще-то тоже работа. А поскольку нас вызвало сюда как-раз ваше "непосредственное начальство", я предлагаю сэкономить нам всем драгоценное время и ответить на пару вопросов - заметьте коротких! - Мартину надоел этот заносчивый дурак, и он невольно поднял голос. Да и блеф с начальством тоже вырвался сам по себе.
- Ээ-э-э, сеньор Ло - сейчас в спокойной деловой вежливости Мрчайлда, вряд ли кто обнаружил сахар, но сам тембр распологал хотя бы выслушать - Мой коллега несколько горячится, но его можно понять, всё таки первое дело. Как и вас, уважаемый сеньор... Полагаю ваши чувства... всвязи с нашим появлением, задеты более всех остальных сотрудников. Уверяю вас, мы нисколько не сомневаемся в вашей компетентности. Более того, не сомневаюсь, что вы уже не раз и не два. сами обыскали Сады, возможно даже не всегда ставя об этом в известность того же Кунца... Кстати, а как вы находите нового смотрителя, сеньор?

Сообщение отредактировал Azatot - 16-04-2010, 20:49

[Момус >>>]

(с Азатотом и несравненной Переплётчицей)

-Никак не нахожу. Сравнивать не с кем. Ненормальный мужик как и все биологи, но безвредный. Пока не помешается на очередном лютике.
- Бесспорно, учёные ходят по краю...- покивал кот головой - А скажите, он...м-м-м смотритель то бишь, сразу обратился к вам или возможно, сам пытался предпринять какие-то шаги?
-Он не обращался. Он устроил истерику с биением головой об стену и воплями мартовского кота под полной луной! Хм... ничего личного. Ну, вы поняли.
- А пропуск в закрытые залы имеют все охранники? И не терял ли кто свою карточку доступа в последнее время? - Встрял Мартин.
-Все карточки на четком контроле! - Отчеканил Ло. - И охрана не имеет привычки что-то терять. Что касается закрытых залов, то мы обязаны следить за периметром и входом. Мы это делаем. А что вытворило очередное растение высоколобых - это их головная боль!
- То есть охрана не может войти внутрь? А никто не интересовался этими растениями в последнее время?
- Мартин, ну право слово, сеньор Ло, уже ответил на первый ваш вопрос.Но полагаю. его не затруднит пролить свет по поводу второго...
- Да и на первый он ответил не точно... - Тихонько буркнул Мартин себе под нос, так, чтобы никто не услышал.
-Охрана может заходить в залы. Мы просто этого не делаем, потому что потом окажется, что кто-то из моих ребят раздавил какую-нибудь необходимую науке козявку. И кроме этих безумцев от ботаники они никому не нужны.
- Значит все-таки могут! И если какому-нибудь охраннику захотелось бы поквитаться с Кунцем... или если кто-нибудь украл бы карточку доступа у охранника... Они бы смогли пройти! Скажите, у вас есть список людей, посещавших залы? Ведь каждый раз, как используется карточка, это регистрируется?
-Регистрируется. Вот только зачем такое творить? За это можно и вылететь с работы. Проще набить морду, раз уж все-равно уволят.
- За морду и оштрафовать можно. А так - не поймают, не накажут. И вы не ответили - кто-нибудь интересовался цветами... извне?
-Нет. А если бы интересоался, то я бы знал о таких любопытных все, включая цвет носок! У нас тут не детский сад, а закрытая территория!
- Скажите, сеньор Ло, а помимо ..м-м-м... "человеческого" фактора у вас присутствует какая-нибудь охранная система... ну скажем сигнализация... особенно в Закрытых залах?
-Конечно. Сигнализация. Магия на разумных существ. Магия на вспышки энергии и прочее. Это кроме контроля за температурой и прочей фигней. А уж по периметру вообще покруче охраны казначейства системы.
- Это очень предусмотрительно - понятливо кивнул Мрчайлд; удовлетворение мерами безопасности в голосе кота, было таким ярким, точно он сам ставил эту систему охраны - Но, не сочтите за труд, скажите в последнее время, может быть через некоторое время после появления Кунца на месте смотрителя, не было ли сбоев в сигнализации. Может неожиданно сработавшая...м-м-м, сирена или, что-то похожее?
- И где находится управление сигнализацией? Кто имеет к нему доступ? - Вмешался юнец.
-Может вам еще и доступ дать? - Возмутился Ло. - Вот что, могу я взглянуть на ваши документы?
- Разумеется, сеньор Ло, если только у вас найдётся время чтобы дойти с нами к нашему начальнику, который, полагаю, как раз заканчивает общаться с сеньором Кунцем. Но если вы не пожелаете этого сделать, то я обещаю, что не сдвинусь с этого места, пока вы не свяжетесь с Агентством фрау Шрёдингер и не запросите информацию, на её сотрудника мистера Корагессана Мрачайлд, эсквайера...
- Приношу свои извинения, герр Ло. Боюсь, что я погорячился. В дальнейшем этого не произойдет. Надеюсь вы поймете - первое дело...
Судя по хмурому лицу Рея ло он не особенно стремился понимать:
-Я вообще не понимаю в чем вопрос. Проникновения на територию не было. И за своих ребят я отвечаю. Так что... резкий сигнал телефона прервал монолог начальника охраны. Несколько секунд он удивленно пялился на мигающую лампочку, потом нажал кнопку. Голос собеседника слышал только он.
-Да... да, господин Роял. Здесь...двое, да. Конечно!
Положив трубку, он наградил детективо тяжелым взглядом:
-Прошу вас покинуть закрытую територию.
- Разумеется, сеньор Ло. Извините, что отняли у вас время. Благодарю, за содействие. Пойдёмте, Мартин. Полагаю, сеньор Кортес и Ханна нас заждались...
Мартин с трудом удержался от того, чтобы не отдать честь начальнику стражи, ин не съехидничать "Да, сэр!". Быть может им еще придется иметь дело с Ло. Он сказал лишь:
- Разумеется, герр Мрчайлд. Пойдемте.

[Переплетчица >>>]

(с МД)

Кажется вот этот кабинет. Кортес легонько постучал и приоткрыл дверь, готовясь извиниться и уйти, если ошибся, либо наоборот зайти, если пригласят.
-Да? Что-то вспомнила? - Дверь распахнулась и на Картеса в упор уставились огромные темные глаза:
-Ох, простите! Думала это Ханна что-то забыла.
Опыт и возраст великая вещь, но инстинкты мужчины тоже не пустяк.
- Добрый день, простите, что побеспокоил, - слова вылетали автоматически, в то время как мозг был занят наслаждением от созерцания красивой женщины, - я... э-э-э...
Кортес все-таки сумел взять себя в руки, мысленно встряхнувшись, что внешне отразилось как небольшое, но резкое движение головой.
- Простите. Я Кортес, коллега Ханны. Вы Киру не видели?
-Киру? Ох... - полуэльфийка посторонилась, пропуская гостя в кабинет. - Все хотят повесить на бедную девочку? Я этого и боялась. Кира у меня дома, мистер Кортес. У нее повреждена лапа, и я унесла ее к себе.
- Спасибо, - поблагодарил Кирилл, входя в кабинет. Садиться он не спешил, чтобы не показаться невежливым: - простите, что Вы подразумевали под словом "все"? Я-то думал, что она попала под горячую руку разнервничавшегося мистера Кунца.
-Не знаю. Все. Съеденные фрукты, лужу у двери, что-то там еще... Присаживайтесь, пожалуйста. Чаю хотите? - Эльанн привычным жестом насыпала в чайник заварки. - Кира прекрасная кошка. Никого не тронет и старается не попадаться на глаза. А под чью горячую руку она попала - не знаю. Похоже на укус или какой-то капкан. Может Кунц узнал о ней и решил убрать биологический фактор?
- Чай это хорошо. Спасибо, - Кирилл сел и закрыв глаза, нажал на них указательным и большим пальцами. Посидел так секунд десять и убрал руку, - Расскажите, пожалуйста, подробнее как выглядит рана кошки?
-Сложно сказать - она оказалась инфицированной и сильно воспалилась. Наверное, туда попала грязь. Передняя левая лапа. И еще несколько царапин на боку и на мордочке. Не представляю, куда Кира ухитрилась опять влезть?
- Исполняла обязанности охраны - задерживала нарушителя, - мрачно сказал Кортес, - покажите ее хорошему ветеринару. И не поддавайтесь на его слова: "само заживет, ничего страшного". Было бы конечно неплохо, если бы он точно сказал, кто именно покусал... но...
-Но вряд ли. Там четыре шва наложили. Но на всякий случай покажу еще раз.
- Раз Кира свободно перемещается по залам, да еще при этом, не попадаясь на глаза, то значит, что тут могут незамеченными появиться и другие животные сходного размера.
-Вряд ли. Разве что обладающие Кириными способностями и связями в лаборатории? - Улыбнулась Эльанн. - Если хотите, можете зайти, взглянуть на нее.
- Спасибо, проведаю, - улыбнулся в ответ Кирилл, - наверное, наша компания всем вам здоров мешает? Ходим, отвлекаем от работы, вопросы всякие задаем. И все это непонятно ради чего.
-Что непонятно, так это точно. - Улыбнулась девушка. - Но здесь гости редкость, разве что проверки или начальство на голову свалится. Так что даже интересно! Вы потом мне расскажете, в чем было дело? Или это будет страшно секретно?
- Боюсь, что это будет страшно скучно, - усмехнулся Кирилл, - Выяснится, что какая-нибудь соседская кошка пришла к Кире, так сказать, для распределения котов. Завязалась драка. Некстати Кунц подошел и ему досталось. А победительница отпраздновала победу, закусив плодами. Пришлись они кошкам по вкусу.
Эльанн серьезно покивала, но не выдержала и прыснула со смеху:
-Наверное, они решили, что Кунц покушается на их девичью честь! И пришлось отбиваться всем сподручным, включая злосчастные плоды.
Кортес с широкой улыбкой развел руками, мол, чем мог, тем помог.
- Едва, кажется, что начал что-то понимать, как все встает с ног на голову, - полушутя - полусерьезно пожаловался он.
-Вот тут я и понимаю, что выбрала очень скучную профессию. Никаких страстей! Хотя, может быть, оно и к лучшему? Я бы с ума сошла, пытаясь разобраться, кто кого съел, а кто просто покусал!
- Не все выдерживают, - согласился Кортес, - а те, кто остается... они уже давно забыли, что такое романтика. Осталась лишь проза конфликтов и склок чужих людей, проблемы которых нужно разбирать.
-Тогда я рада, что мне не надо этого делать. - Честно призналась Эльанн.
Девушка осторожно поставила перед детективом чашку, наполненную ароматной жидкостью. Скептически оглядела натюрморт и полезла в шкафчик за новой пачкой печенья.
-А вообще как-то странно: вроде и мечтаешь о приключениях, но никак не ожидаешь, что что-то может произойти в привычной размерной жизни. А уж на свою работу точно бы никогда не подумала.
Кортес аккуратно взял чашку двумя руками, посмотрел сквозь чай, затем поднял к носу и вдохнул аромат. Сделал маленький глоток.
- Замечательный вкус. Не многие умеют правильно приготовить, чтобы и успел настояться, но и не передержать.
Кирилл сделал еще один глоток.
- Я как-то о приключениях и не задумывался. Жизнь сама вывела в полицию. Хотя иногда завидовал тем молодым, что пришли полные романтики и энтузиазма по своему горячему желанию. Потому что, когда приключения идут одно за другим к ним привыкаешь и они становятся обычной рутиной. Хотя есть и приятные моменты, как, например, встреча с интересными и красивыми людьми, - Кортес сделал легкое движение чашкой в направлении Эльанн, чтобы не было сомнений кого он имеет в виду под интересным и красивым.
Полуэльфийка, как раз наполнившая вазочку, и присевшая напротив со своей чашкой чая, подняла глаза и чуть грустно улыбнулась:
-Спасибо. Обычно все ограничиваются только вторым прилагательным. - Сказав явно больше чем хотела, девушка быстро перевела тему: Но когда приключения - рутина, наверное и отдых на природе воспринимается по-другому, как долгожданный подарок. И уж точно не смотришь на траву под корзиной для пикника ловя себя на том, что припоминаешь ее вид и род!
- О, да, - охотно согласился Кортес, взяв чашку левой рукой, а правой выбирая печенье из вазочки: - Свежий воздух, шум листвы, отсутствие домов перед глазами... Природа это очень приятно и интересно. А если еще и в понимающей компании. К сожалению раньше мне не часто удавалось выбраться. Даже в выходные бывало требовалось работать. Но сейчас свободного времени стало побольше.
-Правда? А я как раз и наоборот: пока была студенткой то с группой чего только не устраивали. И каждые выходные были как фейерверк. А теперь роде и время есть - а не выбраться. Хотя Кира окрепнет, точно придется ее вывозить: она же к свободе привыкла. А у меня только внутренний дворик да соседи. И предписание не заводить домашних животных.
- Если время есть, то что же может мешать? - удивился Кортес, попивая чай.
-Не с кем. - Просто ответила Эльанн. - Вы этих оболтусов из лаборатории видели? Они поспорили на бутылку эля кто первый уговорит меня на свидание. И они отнюдь не оригинальны. Я стараюсь не впадать в комплексы, но не хочется быть строчкой в списке выигранных пари. Поэтому сегодня удивительный день: столько приятных людей с которыми можно просто поговорить. Все детективы такие, или мне просто повезло?
- Не хочется огорчать собратьев по ремеслу, но обычно нас воспринимают как грубиянов, не имеющих ни малейшего представления о приличиях и правилах поведения, - Кортес добродушно усмехнулся, видимо что-то припомнив, - в целом понять граждан можно. У них проблемы, горе, а мы задаем вопросы, зачастую бестактные. Пытаемся разузнать подробности вещей, которые неприятны и которые принято не выносить на всеобщее обозрение. И главное, практически никогда не сопереживаем. Исключением являются новички, в которых еще горит дух романтики. Или такие мастрадонты как я, которые уже никуда не торопятся, в свои зрелые года только начав наслаждаться жизнью.
-Ханна - романтик и новичок, а вы зрелый и опытный мастодонт, научившийся наслаждаться жизнью. – Подвела итог девушка. – Поэтому легки и приятны в общении. Простота венчает оба конца творения и все такое. Находка для диссертации по психологии.
- Если по краям простота, то соединяет их обыденность. А гениальность и сложность кружатся где-то в стороне, не позволяя себе поймать. Их лишь иногда удается разглядеть. Похоже, мы вступили на путь философской беседы, - улыбаясь, Кортес поставил опустевшую чашку на стол, - Благодарю за чай. Очень вкусно, давно мне не доводилось пить даже что-либо отдаленно похожего.
-Эльфийский рецепт. Правда, взятый из информационной сети, если честно. Заходите еще - у меня всегда найдется чашечка чая. - Эльанн тоже поднялась, явно сожалея что беседа закончена. - Приятно было познакомиться, Кортес.
-Если не возражаете, то я зайду к Вам домой - проведаю Киру, - Кортес аккуратно взял руку Эльанны за пальцы, и поднеся к своим губам, поцеловал.
-Я буду ждать. - Улыбнувшись, тихо произнесла Эльанн, глядя на него своими темными глазами. Улыбка стала чуть шире: - И Кира, наверняка, тоже. До свидания.

[Факел >>>]

Прокручивая в голове прошедший разговор, Ханна рассеянно пошла по коридору вдоль нескольких закрытых дверей, свернула в ближайший проём и оказалась среди странноватого вида кустарников, больше всего похожие на гибрид сирени с бабочкой. Потревоженные цветки недовольно взмахнули венчиками, безумно похожими на крылышки, казалось, стоит ей только отвернуться, как они вспорхнут с ветки, но нет, маленькая ножка надёжно удерживала цветок от подобных глупостей. Девушка медленно огляделось, сообразив, что вышла через другие двери. В этой части оранжереи было безлюдно и тихо, решив, что за несколько минут её не хвататься, Монтесорго достала альбом и принялась задумчиво чертить очередную цветную схему, чтобы хоть как-то структурировать творящийся в голове сумбур. Перекатывая в мыслях одну прелюбопытную догадку, она совсем забыла о времени, уютно устроившись на невысоком продолговатом контейнере с алой надписью на боку: «Осторожно! Ядохимикаты!».

Кортес застыл посредине коридора. Во рту все еще оставался приятный вкус чая, а перед мысленным взором Эльанн. Минуты через полторы Кирилл вздохнул и посмотрел по сторонам. Было бы неплохо найти остальных и выяснить как у них дела. Прошелся по коридорам, загляну в зал, но никого из своих не повстречал. Не то, чтобы это настораживало, места тут было много, но все-таки... Интереснее всего куда могла деться Ханна. Судя по словам Эльанны, она вышла из ее кабинета, чуть ли не перед самым приходом Кортеса. По логике вещей ей бы следовало вернуться к Кунцу. Но в его кабинете девушки не было. Самого Смотрителя тоже. Немного поразмыслив, Кирилл вернулся к кабинету Веденнет и осмотрелся внимательнее. Ничего особенного.
"Ладно, будем последовательны". Кортес двинулся в сторону, противоположную той, откуда пришел сам в первый раз, заглядывая во все открытые двери. Минут через двадцать, потраченных на изучение всевозможных помещений, проходов и прочего, Кортес оказался в зале перед бабочковой сиренью. Под кустом сидела Ханна, что-то сосредоточенно рисуя в альбоме.
Девушка так увлеклась, что не заметила подошедшего мужчину, но когда на заполненный цветными линиями лист упала тень, Ханна вздрогнула и подняла глаза.
- Это вы, - невнятно пробормотала она, торопливо переворачивая альбом.
- Да, а это Вы, а вот это бочка с ядохимикатами. И если Вы будете и дальше на ней сидеть, то Вы будете уже не Вы, а что-то покрытое язвами.
- Ой! – девушка испуганно вскочила, почти упав на Кортеса.
Кирилл аккуратно придержал Ханну.
- Не знаете, где наши коллеги?
- Нет, я их не видела, - неловко отстранившись, она опустила глаза и стала внимательнейшим образом рассматривать носки своих туфель.
- К сожалению, я тоже. А нам неплохо бы собраться вмести и обсудить, что узнали. Давайте выйдем на стоянку, где оставили ковер. Рано или поздно, они должны туда выйти.
- Надеюсь, вы знаете, где выход… а то я, кажется, заблудилась.
- Думаю, что смогу найти достаточно быстро и зайдя в тупики не больше двух раз, - улыбнулся Кортес. И, открыв дверь, пригласил: - Пойдемте.

(с МД)

Сообщение отредактировал Факел - 17-04-2010, 21:12

[Darkness >>>]

тут были Мастер, Тео, Рейлан, призрак Лати и ваш покорный слуга

Тирвель возвратилась в гостиную и сразу же вклинилась в беседу:
- Леди Авир-риам, скажите, а где можно найти вашего садовника?
- Я пользуюсь услугами приходящей службы. У меня не такой уж сложный сад, что бы была постоянная работа. А этой службой пользуется весь картал. Такой милый молодой человек, Леримель, фамилию не помню, к сожалению. Он приходит раз в неделю. По вторникам.
- Лер-римель, милый молодой человек, - повторила про себя Тирвель, впервые почувствовав, что ей, как правильному сыщику, не хватает одной важной детали. Вернее, двух - блокнота и ручки, - А где можно найти их офис?
- Ох, я уже не припомню! Он просто несколько лет подряд приходит по вторникам и никогда не было никаких проблем! Хотя адрес должен быть на счете. Киррин, милочка?
- Цветущая аллея, дом девять. - Мрачно сообщила "милочка" Киррин с таким видом, словно выдавала страшную тайну. - И они смотрят за садом уже больше десяти лет.
Тирвель повторила про себя адрес, беззвучно шевеля губами.
- Ничего, я их не укушу, - успокоила пума, - Но быть может, нам пр-ридется их навестить. Хотя, я думаю, спер-рва нам стоит поговор-рить с самим мистер-ром, занимающимся неприглядствами на чужих лужайках.
Она оглядела коллег.
- Что скажете?
- Возможно, но до этого нам не мешало бы устроить мини-мозговой штурм по поводу увиденного и услышанного, - Лисса мягко намекнула на необходимость поговорить без гостеприимной хозяйки.
Хозяйка, чье воспитание заставляло делать вид что она не слышит чужих разговоров, а природное любопытство - навострить уши, с деланным увлечением выбирала пирожное из оставшихся на изрядно опустевшем блюде.
- Тогда, возможно, нам больше не стоит надоедать леди Авириам, - внес свое веское мнение Ирьял, недвусмысленно покосившись в сторону выхода из комнаты.
- Вы мне совершенно не надоедаете! Но если вы решили вывести на чистую воду моего соседа...
- Непр-ременно! - согласилась Тирвель, - Лучшие негодяевыводители гор-рода к вашим услугам. Как только нам станет что-нибудь известно или потр-ребуется задать еще вопр-росы, мы свяжемся с вами.
Она улыбнулась и изобразила нечто среднее между корявым книксеном и поклоном.
- Киррин, милочка, проводи гостей! А вы приходите как только что-нибудь узнаете о моих розах!
- Всенепременнейше, мадам, - галантно поклонился антиквар.
- Сюда! - Непочтительно ткнула "милочка" пальцем в сторону выхода.
- Вы так любезны, мииилочка, - сладким голосом пропела пума и первой шустро юркнула за дверь прежде, чем Киррин успела отреагировать на эту выходку. Так что если кому и пришлось столкнуться с недовольством прислуги, то явно не Тирвель.
Наэр, адресовав Киррин еще один поклон, но уже не такой галантный и изящный, последовал за пумой. И довольно быстро: только белый хвост мелькнул.
А та уже выволкаивала со стоянки и разворачивала ковер. Завидя выходящего коллегу, Тирвель сделала приглашающий жест.
- А остальные? - мотнул рогатой головой Ирьял.
- Если они пожелают, им тоже хватит места, - заверила Тирвель, - Вот только вр-ряд ли Лисса оставит свою др-рагоценную метлу.
Со вздохом, отражающим все, что господин Наэр думает о весьма небезопасном способе перемещения по воздуху на тканных предметах, антиквар все же подошел к пуме, а когда та окончательно раскатала ковер, устроился, скрестив ноги.
Ковер послушно поднялся в воздух и завис в полуметре нед землей. Тирвель, за время первого полета уже несколько освоившаяся с управлением, была бы не прочь опробовать иные скоростные режимы. Однако, куда бы они не решили отправиться сейчас, путь их был недалек. Для предложенного Лиссой мозгового штурма идеально подходило заведение, где подают какао и шоколад и которое они счастливо миновали на пути к леди Авириам. Подозреваемый и вовсе был соседом.
- Ну что, айда штур-рмовать мозг в Шоколадницу? - предложила пума.
Уши демона подозрительно дрогнули, а хвост свился в петлю.
- Это вполне разумная идея, - с пафосно-серьезным выражением проговорил Ирьял, а потом добавил, - шоколад повышает работоспособность мозга.

[Тео >>>]

"Шоколадница" оказалась вполне себе милым заведением, не без претензий на элитность. Лисса даже смутилась. Покосилась на пуму и антиквара. Первой, похоже, было абсолютно все равно - где и в каком виде присутствовать. Второй же вполне соответствовал духу заведения. Как, впрочем, и любительница пирожных - едва избавившись от не востребованного долга представить молодых (и не очень) людей (и не очень) клиентке, Льяма полностью погрузилась в свой личный мир. Там, где самый важный вопрос "что съесть", а истина дня и ночи - когда я ем, я глух и...
- Ну, что интересного увидели в чудном саду леди Авириам? - поинтересовалась Лисса у своих коллег, хотя, конечно, ей не терпелось поделиться и содержанием своего весьма занятного разговора с хозяйкой дома.
- Не считая того, что по лужайке леди Авириам топталась толпа неизвестных танцоров, от чьих ног завяла трава...? - отозвался антиквар, не отвлекаясь от своей чашки горячего шоколада.
- Оу, - картинно взмахнула руками Энивей, едва не опрокинув крохотную, почти игрушечную (на взгляд Лиссы) чашечку, - А это ... не считается интересным?
Демон соизволил ответить только через пару глотков. С довольным видом облизнувшись, Ирьял покосился на Лиссу:
- Еще как интересно. Топтались на одном месте.
- Ритуальные пляски? Танцы с бубном? - хихикнула девушка. Несмотря на явную возможность потерять только что обретенную работу прямо здесь и сейчас, она все еще не могла серьезно воспринимать ситуацию с кражей несуществующих роз.
- Древний ритуал братства Ша-ха-ши по призванию духов из Бездны, - абсолютно спокойно и с непробиваемо-серьезными выражением лица проговорил Наэр.
Энивей воззрилась на него, не понимая, изволит ли демон шутить или же говорит то, что знает. Шумно сглотнув, она, наконец, разродилась целым потоком вопросов:
- Что, серьезно, что ли? А что это за братство? А что за духи? И как это все связано с розами?
- Откуда ж я знаю? - тряхнул головой Ирьял; в такт жесту звякнули бубенчики на рогах, - мало ли, кто там у этой старушки потоптался по траве; может и какие другие культисты.
- А, - в голосе девушки отчетливо послышалось разочарование, - то есть ты просто так ляпнул. Я думала, что серьезно эти... Ша-ши... Ха-ши... тьфу
- Ша-ха-ши, - педантично поправил её Ирьял, - древний культ демонопоклонников; известен своими кровавыми жертвоприношениями.
Перед Тирвель красовалась не просто чашка, скорее целая супница с какао. Наслаждаясь напитком, пума возмутительно некультурно хлюпала. Наконец, отставив чашку в сторону, Тирвель извлекла из кармана помятый сверток с сорванным пучком травы и развернула его, рассыпав по столу крупицы земли.
- Да. Истоптали всю тр-раву. А может, изваляли, - подтвердила она слова демона.
- Кровавых жертвоприношений не было? - на всякий случай поинтересовалась брумер.
- Не было, - качнула головой Тирвель, как показалось, с некоторым сожалением, - Пока.
- Мало ли, что еще случится на этой таинственной лужайке... - мрачным тоном закончил мысль антиквар.
Пума вновь притянула к себе чашку и отпила какао, шумно сглотнув. Затем утерла губы рукавом и повернулась к Лиссе:
- Ну а тебе что р-рассказали, пока нас не было?
- Я бы сказала, нам... - Энивей многозначительно покосилась на Льяму. Хотя та, судя по отсутствующему виду, и тогда не очень внимательно слушала, и теперь, - Леди Авириам изволила расхваливать на все лады своего драгоценного племянника. По большей части. Племянник, однако, у нее прелюбопытнейший молодой человек...
- А подрооообней? - подтолкнула Тирвель и потянулась к вафельной трубочке с кремом. Компенсируя, очевидно, то, что не успела доесть у леди Авириам.
- Ну, помимо того, что он красив, серьезен и дьявольски строг, он еще почему-то врет. Я не думаю, что он причастен к.. гм.. розам, но "раскрутить" его стоило бы. Видите ли, дорогие коллеги, - Лисса многозначительно подняла вверх указательный палец, - молодой человек является сыном сестры нашей пожилой леди. Правда, сестра о нем никогда ничего не писала. Реджи - так зовут обожаемого племянника Авириам - пришел к ней знакомиться три месяца назад, сразу, как поступил в Университет, - тут Энивей сделала большие круглые глаза и заговорщески прошелестела, - вот только вступительные испытания в Университете проходят в июле. А учеба начинается с сентября.
- Мошенник, - с интонациями знатока сделал вывод Наэр, словно сам таким промышлял. Или - делал вид.

(работа Дарки, Рейлан и Лати детектед)

[Reylan >>>]

(все те же подозрительные личности)

- Эээ... это еще надо доказать, - уклончиво ответила Энивей, - и, если честно, я даже не знаю, стоит ли лишать престарелую тетушку единственной отрады жизни, коль скоро нас не об этом просили. Разве только Реджи связан с этими странными ночами. Кстати, оба раза его не было дома - он, знаете ли, работает. пару ночей в неделю. "Помогает людям, это вполне в его духе", - иронично процитировала девушка Леди.
- Думаю, как пр-рофессионалы, мы должны рассмотреть все версии, - заключила Тирвель, запихивая половину кремовой трубочки в свою чашку с какао, - Неплохо бы все же нам выяснить, как именно он помогает людям. Леди не говор-рила, где его можно найти?
- В Университете, полагаю, мы его обнаружим едва ли, - цокнула языком брумер, чуть сморщившись при виде извращения пумы с трубочкой, - Но после учебы молодой человек любит захаживать в закусочную на углу. И - та-дам! - гоняет на метле, - Лисса задумчиво потерла кончик носа пальцем, - вот только я не помню, чтобы видела его в нашей тусовке. Но могу поискать. Может же красивый богатый молодой человек понравиться милой девочке?.. Почему бы и нет?
- Действительно, - согласилась Тирвель. Она раздолбила трубочку ложкой и теперь вылавливала пальцами из какао размокшие кусочки вафли, - Общие интер-ресы очень сближают. Возьмешь племянника на себя?
- Могу поделиться, - безразлично пожала плечами Энивей, - в плане... я ищу его в брумерской тусе, ты - вынюхиваешь в закусочной?..
Тирвель задумчиво хмыкнула, доедая остатки трубочки.
- Это будет не слишком подозр-рительно, если мы ему скажем, что он нам обеим понравился?
- А зачем говорить? - удивилась Лисса, - для начала можно просто познакомиться... Гм... думаешь, будет менее подозрительно, если с ним познакомится Наэр?
Антиквар на это только ушами дернул.
- Иногда молодые люди нр-равятся друг другу, - невозмутимо сообщила пума, облизывая ложку.
- Так, ладно. Отбрасывая в сторону занятные фантазии о племяннике, давайте подумаем, кого нам надо еще расспросить. Садовник? "Милочка" Киррин?
- Расспросить его о том, что видел, а что - нет? - Ирьял грустно покатал по опустевшему блюдцу крошки от своего пирожного. - Может, он и есть... главный злодей в это иди... безумной истории.
- А что? - оживилась Лисса, - Вытоптал лужайку - газон испорчен. Если испорчен газон - садовнику больше работы. Больше работы - больше денег. По-моему, все логично.
- А еще у нас остается мистер главный по неприглядствам. Думаю, нам надо и его лавку навестить, - напомнила пума, - Как думаете, может следует навестить ее... незаметно?
- Незаметно - это, по-твоему, как? - на всякий случай уточнила Энивэй, сосредоточенно распутывая колтун в своей фиолетовой шевелюре.
- Пешком, - внезапно оторвалась от своего кренделя Льяма. Впрочем, умолкнув так же неожиданно, как и "проговорилась".
- Полагаю, предлагается в отсутствие хозяина вскрыть дверь или окно... - меланхолично откомментировал демон.
- А потом получить срок за незаконное проникновение, - легко согласилась с ним девушка, - За-ме-ча-тель-на-я перспектива, вам так не кажется?
- Зачем ср-разу ломать? - удивилась Тирвель, - Это мы всегда успеем. Сперва можно незаметно последить за хозяином.
- Можно поинтересоваться, как это вяжется с изначальным предложением незаметно навестить саму лавку? - осклабилась Лисса, обнаруживая белоснежные ровные зубы.
- Подождем подходящих возможностей, - пояснила Тирвель, пожав плечами.
- А по-отом... - протянул Ирьял, сверкнув лихой, почти мальчишеской улыбкой и внезапно приобняв Лиссу за плечи, - можно и двери взламывать.
- Но-но! - девушка мягко убрала его руки, - Я не против познакомиться поближе, но не в тюремной камере за взлом какой-то там лавки. Кроме того, в ближайшее время у меня планы на богатого наследника.
Демон фыркнул и вернусь к своему, уже остывшему, шоколаду, превратившемуся в нечто на подобии уж очень густого пудинга.
- Итак... С чего все-таки начнем?
Тирвель посмотрела на опустевшие блюдце и чашку и определилась с выбором:
- Я в закусочную.
- Богатый наследник уже оккупирован, - Ирьял откровенно-притворно вздохнул, - так что я наведаюсь в нашу загадочную лавку.
- Только окна без нас не ломай, - попросила Тирвель.
Господин тьер-Аррас тьер-Шэ Наэр только рукой махнул.

[Тео >>>]

(совестно с Переплетчицей)
Вечером Лисса намеревалась свинтить на брумерскую тусовку. Планировались очередные погонялова по ночному городу. И уж конечно, Энивей их не пропустила бы, даже без необходимости найти загадочного племянника леди Авириам.
- Интересно, насколько у него хорошая зрительная память? - спросила девушка у своего отражения в зеркале, забирая шикарные волосы в косу.
Распущенные локоны, развивающиеся по ветру из-под шлема, - это хорошо и красиво, но расчесать это фиолетовое буйство потом не представляется, обычно, возможным.
- Вот блин! - с досады Лисса прикусила губу, - Волосы!
Мало кто мог похвастаться столь дивным цветом шевелюры даже в нынешнее "расхлябанное" - как любила говаривать ее тетушка - время. Впрочем, у Энивей этот цвет был, как это ни странно, самым что ни есть природным. Какая уж там замешалась генная аномалия, но даже кадры из совсем голопопого детства запечатлели ее именно такой - с волосами цвета спелого баклажана.
- Ладно, придумаем что-нибудь, - махнула рукой девушка, - в конце концов, он же не рассматривает, в самом деле, всех девушек, продающих печенье?..
Она на цыпочках прокралась ко входной двери, как можно тише сняла цепочку с крючка...
- Лисса Энивей! - словно гром среди ясного неба грянул глас тети Мириам, - Куда ты намылилась, засранка ты этакая?
- По работе, теть! - нисколько не покривив душой, ответила юная особа и, не дожидаясь ответа, выскочила на улицу.

К месту встречи девушка прибыла задолго до того, как начиналось основное действо. Несмотря на это, на площади собралось уже достаточно много разномастного народа. Однако, запомнившегося синего шлема с белыми языками пламени видно не было. Лисса неспешно пролетела между группами брумеров, присматриваясь к ним.
Многие помнили ее в лицо и сразу с трех сторон Лисса могла увидеть приглашающие жесты остановиться и присоединиться к небольшим группкам. В ожидании когда подтянутся запоздавшие, брумеры общались, потягивали напитки и хвастались новинками.
В толпе пытались раздавать бесплатные кепки с рекламой безалкогольного коктейля, но народ, обычно весьма неплохо относящийся к халяве, брезгливо морщился и отходил.
- Кепочку, красавица! – Белобрысый пацан бросился Лиссе наперерез, едва не сбив ее на землю.
- Жизнь не дорога? Куда прешь прямо под помело?! - не сдержавшись, наорала та на него, чудом удержавшись на метле после экстренного торможения.
-Парень, иди отсюда, а? А то ведь нервы у народа не вечны. - Поддержала Лиссу стройная девушка в зеленом шлеме с белыми языками пламени. - Ты окей, синевласка?
- Ага, - отмахнулась было Энивей, да увидела шлем внезапно подошедшей на помощь, - Ого...
- Где-то я тебя видела. - Задумчиво заметила девушка, разглядывая Лиссу. - Ага, вспомнила! Ты осенью обошла Змея!
-Точно, - искренне улыбнулась та, - было дело. Эх, золотые времена были. А зимой я неудачно с метлы сверзилась. До сих пор падение аукается. Вот недавно один из ваших - я по шлему сужу - очень лихо меня сделал на Липовой. Как маленькую просто. И хотя дело было днем и просто на дороге, все теперь мечтаю найти его.
- Из наших? - Заинтересовалась девица, сочувственно поцокала языком на слова о падении. - Может быть. Хотя странно что не похвастался. А кто?
- Думаешь, я у него спрашивала? Я в таком шоке была, - махнула рукой Лисса, - да и умчал он быстро. Вот, хочу реванша, сама понимаешь. Он такой... плечистый, шлем у него синий, с такими же вот языками пламени, как у тебя. Что еще запомнила - так это глаза. Прямо в тон шлему. Такие же яркие синие. Суровые.

[Переплетчица >>>]

-Синий шлем? И глаза синие? Точно! Это Ролло был, наверное. Хотя странно, что он тебя обошел. Наверное это из-за падения: он парень крутой, но так себе летает. Опыта маловато: он с нами меньше года тусуется, а до этого кажется и вообще не летал почти. Жил у демонов на куличках!
- Да уж, - кивнула Лисса с досадой, - Обошел он меня точно из-за падения. Я тогда совсем еще никакая была. Вот, хочу сейчас разыскать его да и показать, на что способна. Не подскажешь, как мне его найти?
- Подожди, я сейчас спрошу. Девица сделала шаг назад и, не особенно стесняясь, ухватила за руку мужчину в кожаной с металлом куртке. Языки пламени на его шлеме тоже были отлиты из металла и весьма объемны. Ширина плеч и рост наводили на мысль о наличии в генах как минимум одного тролля. Что бы привлечь к себе внимание, девушке пришлось буквально повиснуть на его локте:
-Джулс, а Джулс?
-Чего тебе, Стрекозка? – добродушно пробасил Джулс, сграбастывая девушку и приподнимая вверх.
-Поставь на место, медведь! Тут девушка Ролло спрашивает. Он будет?
-Подружка что ли?
-Нет. Просто пару слов сказать хочет.
-В любом случае, ей не повезло. У него сегодня дежурство на работе. Если и будет, то завтра.
- Завтра? - разочарованно тряхнула головой Лисса, прекрасно помнившая, что завтра день рождения ее возлюбленной тети, а значит - никаких вечерних гулянок, - Ээх. А может, его можно на работе найти?
- А я не знаю кем он работает. - Отозвалась возвращенная на землю Стрекозка. - Втирал он очки долго, но я так слышала, что он не особенно процветает. То ли грузчик, то ли охранник где-то, а может и дворник. А деньги вообще только месяца два как появились, хотя и неплохие - ограбил кого, что ли? В любом случае, где он работает, девушкам Ролло не трепал. Да и смысл? Не будете же в обеденный перерыв с ним гонять? Приходи завтра. А вообще его на обеденный перерыв можно в "Синичкином хвосте" застать. Только сама туда не ходи: жуткая дыра. Особенно вечером.
- В обеденный перерыв гонять - не буду, - клятвенно заверила Лисса, - но можно было бы договориться о встрече. За совет по поводу "Хвоста" отдельное мое спасибо.
Она немного помолчала.
- Слушай, можно просьбу к тебе? - с несвойственной ей робостью обратилась она к обладательнице зеленого шлема.
-Давай! - С готовностью отозвалась девушка. - Хочешь с нами гонять?
- Эм... подумаю над этим, - улыбнулась в ответ Энивей, неосознанно проведя ладонью по рисунку на куртке - серебряной кобре - знаку независимых гонщиков, - Но просьба такая. Я на Липовой на самом деле балды сваляла... Я думала, этот ваш Ролло уже растрепал всем. Но коли не хвастал - так пусть это останется... ну, между нами, ок? И не говори ему, что я его искала. Зазнается еще. Я сама найду.
-Да без проблем! - Отозвалась обладательница зеленого шлема. - Ты же случайно проиграла. Я бы вот тоже точно не хотела, что бы трепали что я новичку продула. - Такт в очаровательной голове явно не ночевал. - Если надумаешь летать с нами, то приходи. Меня Стеллой зовут. А Джулс у нас главный.
Стелла оглянулась и встревожилась
- Все, мне пора! Пока, подруга!
- Покеда, - вяло махнула рукой Лисса.
"На будущее... если врать, то более безлично" - прокомментировала она мысленно свой промах. Это ж надо было про себя, матерую гонщицу, которая на помеле едва не с пяти лет сидит, сказануть, что ньюбу проиграла?..
С этими невеселыми мыслями, девушка прибавила газа и понеслась сначала проведать старых товарищей, а потом уже и на старт. Сегодня она решила хорошенько оторваться, несмотря ни на что.


(те же, там же)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 20-04-2010, 19:35

[Reylan >>>]

С мрррастером))

Пума вернулась в Агентство и с нескрываемым сожалением заперла казеный ковер в шкафу, затем вытащила из-под кресла, на котором сидела утром, свой мешок и отправилась восвояси.
Остановилась Тирвель весьма комфортно (как она считала): на чердаке заброшенного двухэтажного особнячка. Рядом росло старое раскидистое дерево. Оно подходило как нельзя кстати для того, чтобы уходить и возвращаться в зверином обличьи прямо через чердачное окно, минуя дверь.
На смену облика пуме потребовалось минут десять медитации и около пяти минут собственно активного превращения, на которое слабонервным, беременным и только что отобедавшим смотреть не рекомендуется. Внешность Тирвель была достаточно приятна взгляду - как девичья, так и звериная, но вот промежуточные подвижные стадии, как и у прочих оборотней, выглядели для непривычного зрителя пугающими.
Преобразившись, Тирвель сиганула из окна на ветку дерева, незаметной тенью скользнула по стволу вниз, спрыгнула в траву и скрылась в подворотне. Сперва она собиралась как следует погонять местных крыс. А заодно и отужинать ими же. Благородного отца семейства Тирвель непременно хватил бы удар, узнай он, чем именно промышляет негодная дочь. Впрочем, он вряд ли имел возможность узнать об этом позоре. Саму же Тирвель такие условности волновали мало.
Случайно или нет, но через какое-то время пума оказалась неподалеку от особняка леди Авириам.
Несколько окон на первом этаже были освещены - очевидно спать хозяйка еще не собралась. Лужайка (и никаких роз!) освещалась несколькими фанариками.
Тирвель обежала дом, понюхала вытоптанное неизвестными культистами (по версии Наэра) пятно. Запахов было намешано множество. На этом месте в разное время побывало множество людей, но ничего примечательного Тирвель не уловила, разве что запах каких-то незнакомых растений, что тоже нельзя было назвать подозрительным - пума не могла похватстаться дипломом ботаника и с уверенностью утверждать, что знает все запахи на свете.
Фыркнув, она покинула место преступления и, стараясь держаться подальше от пятен света из окон и от фонарей, отправилась на соседнюю улицу, к лавке подозреваемого в неприглядствах.
Одноэтажное каменное здание с узкими стрельчатыми окнами смотрелось очень уютно. Витиеватые буквы складывались в название "Редкости Хайлоуэра", но сейчас магическая подсветка была выключена и они почти не выделялись в сумерках. Дверь была заперта. Во всей лавке светилось лишь одно боковое окно, выходящее в маленький, огороженный кованной оградой двор. Тонкая занавеска на приоткрытой ставне была задернута, но за ней явственно кто-то расхаживал.
Тирвель подобралась поближе к ограде. Прутья хищно поблескивали заостренными концами на высоте пары метров. Пума осмотрелась в поисках какого-нибудь более приятного зрелища. Два развесистых каштана - один перед самым магазином и второй в метре от ограды - оказались очень кстати. Лихо взобравшись на дерево рядом с оградой, Тирвель прислушалась и втянула носом воздух: первым делом ее интересовал вопрос, нет ли во дворе, к примеру, собак?

[Переплетчица >>>]

Маленькая изящная будка, похожая на сказочный дворец, могла бы вместить разве что болонку, но вряд ли ту допустили бы до такого дорогого жилья: рядом с будкой была воткнута табличка с текстом. И ценилась эта вещь хозяином совсем не дешево.
Пума недоуменно повела ушами. Собакой не пахло. Спрыгнув во дворик, Тирвель подобралась к будке и принялась разглядывать надпись на табличке.
Надпись сообщала, что будка некогда предположительно принадлежала одной из принцесс (точнее ее собаки) была преподнесена в дар и представляет собой копию загороднего королевского охотничего домика. Что, очевидно, должно было морально подготовить покупателя к скромной цене с пятью нулями.
Тирвель округлила глаза, они сделались в точности как те нули. В принципе, такое понятие, как деньги, до недавнего времени пуму вообще не заботило. В охотничьих угодьях ее семьи деньги, конечно, водились. Но не у младшего поколения. Старшие иногда ездили в поселок продавать дичь, но денег обыкновенно не привозили, там же в поселке все и спуская на нехитрые бытовые предметы и иногда спиртовой раствор валерьянки. Выбравшись ближе к цивилизации, Тирвель все же познакомилась с деньгами, однако воспылать к ним нежной любовью еще не успела. Впрочем, познаний ее было достаточно, чтоб оценить по достоинству обозначенную сумму. Презрительно фыркнув и вспомнив, зачем она здесь, пума, тихо ступая мягкими лапами, приблизилась к окошку, замерла под ним и прислушалась.
Голос был раздраженным, но негромким. Будь на месте девушки обычный человек и он вряд ли смог бы что-то разобрать, но до чуткого уха пумы долетали обрывки фраз.
-... решить проблему! И мне наплевать как!
-Не горечись. - Говорящий подошел к окну и на занавески легла черная тень. - В этом проблема - слишком горячитесь. Босс сказал, что они - не проблема и я ему верю. А не договоримся по-хорошему, так ведь всегда и по плохому можно!
-... делать?
-Ждать. Деньги мы уже получили, скоро и покупатель будет. Недельку подождем тихонько. Еще один раз провернем- и разойдемся, а то и правда опасно. А ты не паникуй... кстати, у тебя не найдется капкана? Вроде бы я видел один.
-Да ему же сто лет! - Теперь и голос собеседника сорвался на визг и стал слышным.
-А боссу все-равно, лишь бы работал. В пакет сунь. - Хладнокровно отозвался стоящий у окна и дернул раму. Окно с шумом открылось.
Тирвель вжалась в стену и сделалась еще неподвижней, если такое вообще было возможно.
-Показалось... становлюсь мнительным. Все, закрывай лавочку и давай по домам. Надо подумать что делать с чертовыми детективами. Я тебе позвоню. Окно закрылось и было слышно как звякнула защелка.
Голоса стали тише и свет в комнате погас.
Пума еще какое-то время сидела, не шелохнувшись, лишь уши едва подрагивали. Затем, убедившись, что не слышит никаких подозрительных звуков, она осторожно поднялась и оглядела дворик. Там обнаружилась пара антикварных скамеек, недешевых, должно быть, упомянутая уже будка королевской болнки и статуя некой дамы с мечом. Тирвель остановилась перед ней в задумчивости и некоторое время ее разглядывала. Затем еще раз оценила обстановку. Будка находилась в метре от забора, скамейки значительно дальше, и в итоге в качестве подспорья для выхода на волю было избрано дорогое собачье жилище. Тирвель взобралась на крышу будки, тщательно примерилась, виляя упитанным задом, оттолкунлась и взлетела на дерево.
Дорога домой не принесла никаких приключений.

[Факел >>>]

На выходе с территории Ботанического сада стоял все тот же охранник. Кортес вежливо с ним попрощался, хотя и не предполагал ответной положительной реакции. Как ни странно, но рядом с парковкой уже находились Мрчайлд и Мартин.
- Уже закончили, - поинтересовался Кирилл, подходя к ним.
Кот неторопливо извлёк из внутреннего кармана сигару, с ловкостью многоопытного раввина обрезал кончик минигильотинкой, раскурил, выпустив облако ароматного дыма (чуткий нос при этом слегка подрагивал, отчего казалось, будто его обладатель морщится или собирается чихнуть), зажмурился блаженно и только после всех манипуляций степенно кивнул
-Скажем так, нам в этом здорово помогли... эм-м-м... помог кто-то из местного руководства, что воистину странно - одни просят о помощи, другие...хм... просят не помогать...
Кортес пожал плечами:
- Так это же нормально. Кунц считает, что кто-то уничтожил плоды его работы. Причем сделал это исключительно с целью унизить его, как ученого. А тот же Роял считает, что нет в проекте этих растений ничего интересного, а Кунц психически не вполне здоров. Лаборанты тоже скорее версию Рояла поддерживают, чем Кунца. Вот и не удивительно, что все друг друга недолюбливают и уж точно никто не торопится помогать следствию, которое, как они считают, лишь вынесет сор из избы, хотя и сора-то нет.
- Не скажите, сеньор Кортес. Не помогать и мешать, вещи принципиально разные. Представьте, что белла донна Шрёдингер берёт нас на работу, а кабальеро Аласт - увольняет. Если сеньор Кунц, а я воздержусь сейчас от характеристик его психического здоровья, нас нанимает на работу... а он главный, как мне мниться... то как может некий Роял, пусть и не одобряя действий руководителя, отменить расследование?
- Мистер Мрчайлд, возможно я сильно ошибаюсь, но сдается мне, что частный сыск нанимают тогда, когда не все гладко, либо когда поступок не являлся нарушением законодательства. В противном случае это дело полиции. Однако полицию Кунц предпочел не вызывать. Думаю можно уточнить у нашего босса, как оформлен договор, но готов поставить десятку против одного, что на частное лицо Кунца, а не на юридическое Ботанического сада. Так что мы тут личные гости, пришедшие в неофициальном порядке. И Роял, как бы это неприятно ни звучало, имеет полное право аннулировать наши пропуска, кстати, вы обратили внимание, что их нам даже не выписали, а провели под устное поручительство, и выгнать за ворота.
Мрчайлд вновь затянулся и выпустив дым задумчиво смотрел как он тает в воздухе. От деревьев на землю рухнули и протянулись синеватые тени - первые предвестники грядущих сумерек
- Всё так, но меня оставляет ощущение некой неправильности.... Я могу понять личную неприязнь, но куда проще сдержаться, дать нам спокойно порыскать и создать стойкую убеждённость, что мы уходим сами... ну конечно при условии, что найти мы здесь ничего не можем и скрывать гостеприимным хозяевам - нечего... Не курите, сеньор Кортес?
- Нет, берегу здоровье, - улыбнулся Кирилл, - Позвольте, расскажу краткую историю. Вы идите к кому-либо в гости. Неплохо проводите время. Возвращаетесь домой, а на следующий день в дверь стучатся ребята, представляются частным сыском и говорят: "Вчера Вы в гостях были. У хозяев золотая ложечка пропала. Так что мы сейчас весь Ваш дом обыщем. Если не найдем, то уйдем. Ну, а если найдем...". В такой ситуации, сеньор Мрчайлд, Вы позволите каким-то непонятным типам перевернуть Ваш дом сверху донизу, молча проглотив оскорбление, ведь Вас фактически назвали вором, или захлопните у них дверь перед носом? Однако, в любом случае, давайте пример как первую версию: Роялю есть, что скрывать от посторонних на территории Ботанического Сада. Предположим, что это что-то имеет прямое отношение к нашему расследованию. Если ли у нас какие-либо доказательства этой версии, кроме субъективного: "зачем нас выгнали".

(мы)

[Переплетчица >>>]

- С этой точки зрения, я бы не сбрасывал со счетов рану на руке сеньора Кунца. Согласен, доказательств, что именно Роял держит животное, которое я не могу классифицировать нет... но..м-м-м... нет и доводов против, что в сочетании с субъективным :"Зачем нас выгнали"...
Корагессан чуть развёл лапами, но фраза так и осталась повисшей в воздухе.
- По словам лаборантов, Кунц поранил руку в ту же ночь, что и пропали плоды. Так что по времени совпадает с точностью до полу суток. А вот, что еще интересно. Оказывается в Ботанических Садах раньше жила кошка. Похоже, что Кунц о ее существовании ничего не знал. Кошка исхитрялась прятаться как от начальства, так и от охранных систем. И аккурат в ночь, скажем так, нападения. Кошка получила травмы. Осмотреть ее мне не удалось, надеюсь, что смогу это сделать позднее. Так вот, по словам Веденнет, раны кошки похожи на рану, на руке Кунца. Буквально на следующий день, после нападения, Веденнет забирает кошку к себе домой. Значит, если мы принимаем версию, что кто-то пронес животное для уничтожения плодов, то сделал это буквально накануне нападения. Иначе кошка сцепилась бы с ним раньше.
- Или это животное, появилось в ту же злосчастную ночь... например вылупилось из яйца, как м-м-м следствие какого-нибудь не афишируемого или даже более того -тщательно скрываемого эксперимента... А каковы взаимоотношения сердобольной мисс Веденнет и мужского коллектива?
- Лаборанты рассматриваю ее исключительно как красивую женщину, да простит меня присутствующая дама. Кунц, похоже, воспринимает как одного из многих сотрудников, не делая между ними особой разницы. К сожалению отношения Рояла определить затрудняюсь. Сама же Веденнет любит работу, однако от коллектива не в восторге, воспринимая большинство из них, как особей мужского пола, а не коллег. И должен признать, что, по крайне мере, в отношении лаборантов она права. Кстати, может быть Ханна выскажет свое мнение, все-таки именно ей было поручено пообщаться с Эльанн? - Кортес повернулся к девушке.
- Ох, - растерялась Ханна. - Наверно, я плохой детектив. Я не думала, что нужно спрашивать о романтических отношениях с коллегами. Как-то бестактно, - она запнулась. - Вы же это имеете в виду? Мне показалось, мисс Веденнет не воспринимает их всерьёз, а смотрителя просто терпеть не может. Что до Рояла, даже не знаю. Она говорила о нём ровно, вскользь, хотя девушка такого положения должна легко уметь скрывать свои истинные чувства, - Монтесорго отвела глаза.
- Полагаешь, что положение имеет какое-то значение для работы? - уточнил Кортес.
- А разве мы говорим о работе? – возразила девушка, вскидывая голову, но споткнувшись о взгляд Кирилла, закусила губу и надолго замолчала.
- Не знаю как вас, а меня весьма смущает то создание, что неотрывно наблюдает за нами. - Мартин указал рукой на тролля. - Мне кажется, что оно нас слышит. И Ло мне не понравился. Да, я, конечно, понимаю, что я не божий одуванчик, но он, надо сказать первый начал. Хотя у него и была причина. Я, как бы это сказать, седьмым чувством чую, что что-то там нечисто. Знаете, хоть в книгах такие персонажи в конце всегда невиновны, и даже положительные, у нас же не книга. Давайте пойдем куда-нибудь отсюда. В кафе, или еще куда.
- Кто, что первым начал? - заинтересовался Кортес. Подозрительно посмотрел на Мартина, потом на Мрчайлда и снова на Мартина, - Вас, что, физически выставили? Что вы тут натворили?
- Ну, до этого не дошло... Но задержись мы там подольше, и задай я еще пару вопросов, вполне могли бы. Кстати мы выяснили, что доступ был у абсолютно всех охранников... так что зайти мог кто угодно, знай он охранника, или стибри он карточку. А список вошедших в зал нам не дали. А начал первым он - я, дескать занятой, бе-бе-бе... И нахамил он мне... Но я обещаю, что в следующий раз буду держать себя в руках. Ой, и пока не забыл, перед тем как столь вежливо попросить нас уйти, ему звонил Роял.
- Ужас, - притворно согласился Кортес, - В ночь нападения в зал заходили двое охранников и Кунц. В принципе, я не возражаю, чтобы перебраться для обсуждения в какое-либо иное место.
- Информация про охранников - это откуда? Карточкой может воспользоваться кто, или что угодно.
- Прямо от Рояла, косвенно от Кунца. А при большом желании войти можно вообще без карточки, - Кортес равнодушно пожал плечами, - Вот еще интересная вещь. В ночь нападения Кунц видел в зале некое существо, в котором опознал прошлого Смотрителя. Однако было и отличие. Более длинная шея и "переливающееся" тело. Сам Кунц полагает, что это был призрак, однако это существо носило вполне вещественный халат и имело вполне вещественные зубы, которые и пустило в ход.
- А прошлый смотритель - он того... когда умер? И отчего? И почему мы все еще здесь! Этот тролль на меня злобно смотрит! Ради бога, кто-нибудь знает, куда здесь неподалеку можно пойти?
У Кортеса возникло желание посоветовать зайти Мартину в туалет, однако он сдержался.
- Поехали в агентство. Там нам рабочее помещение предоставили, - Кортес вытащил ковер из стойки и стал его разворачивать, - прошлый Смотритель исчез. Просто взял и в один не прекрасный день не вышел на работу. Несколько позднее прислал заявление об увольнении. Куда делся - неизвестно. Но поговаривал, что может уехать. Его тоже считают... не вполне уравновешенным.

(те же, там же)

[Факел >>>]

Когда все желающие вернуться, разместились на ковре, Кортес поднял его в воздух. Полет прошел спокойно и без происшествий. Убрав ковер в предназначенную для этого кладовую, Кирилл открыл ранее выданным ключом вход в рабочий кабинет.
- Располагаемся, - буркнул он, и не дожидаясь остальных занял один из стульев, сев лицом ко входу.
Ханна неслышно прошмыгнула следом. Постояв несколько секунд в нерешительности, девушка прошла к самому дальнему месту у окна и высыпала на стол ворох ярких восковых палочек. Жёлтый мелок не захотел спокойно лежать на столешнице, весело покатившись по поверхности, он шмякнулся вниз и продолжил своё движение, явно намереваясь удрать.
Кортес не поленился встать со стула и наклонившись поднять "беглеца". Пришлось сделать несколько шагов, чтобы добраться до Ханны.
- Держи, - Кирилл, предпочел отдать мел в руки, чтобы исключить возможность его повторного побега.
- Спасибо, - благодарно улыбнулась Монтесорго, принимая мелок. – Жёлтый всегда норовит сбежать. Характер у него непоседливый, - добавила она и снова смутилась.
- А у остальных?
- Остальные тихие, - Ханна достала альбом и неосознанно стала мять края.
Кортес улыбнулся и вернулся к своему стулу.
- Ханна, мы прервались на разговоре об Эльанн. Пожалуйста, расскажи, что ты о ней думаешь. Какие у нее взаимоотношения с коллегами. И что она думает о своей работе.
- Хорошо думает, заниматься наукой ей явно интересно. Сейчас занята кандидатской. Мне она понравилась, умная, очень красивая, не заносчивая. Держится немного особняком, хотя её можно понять, - девушка коротко вздохнула.
Кортес кивком выразил благодарность и поддержку. Задумчиво посмотрел на свои руки, сложенные на коленях.
- Какие у нас есть еще версии, кроме "плоды уничтожил Роял принеся или вырастив животное" ?
Открыв новый лист, Ханна провела из центра зелёную дугу, обозначая первую версию. Хотя она сразу её насторожила, администрирование такой организации довольно хлопотное дело, и тратить время на возню с какой-то живностью… тем более не биологу.
- У Рояла нет биологического образования, - отметила девушка, рисуя в центре невезучее дерево. – А то бы новым смотрителем могли назначить его.
Кортес продолжил изучать свои руки.
- Значит он не может рассчитывать на повышение. Или по крайне мере, шансы на это низки. Соответственно если это его рук дело, то мотив иной. Судя по тому, как Роял отзывался о предыдущем Смотрителя, едва ли речь идет о смене, ради смены.
Кирилл помолчал.
- Кто еще мог быть? Лаборанты. Им скучно и таким образом могли повеселиться. Они даже не скрывали, какую радость у них вызвал вид раненного Кунца жалующегося на пропажу...
Сменив цвет на оранжевый, Ханна сделала вторую дугу, надписав сверху: «шутка», от неё провела три веточки, по числу лаборантов.
- Еще, из известных нам - бывший Смотритель. Кстати, он мог обидеться за то, что его любимые цветы перенесли в другой зал. Эльанн. У нее есть мотив? И охрана. Тут уж совсем, как мне кажется, с мотивом грустно.
Девушка добросовестно занесла в альбом всё, что говорил Кортес. Потом подумала, взяла фиолетовый мелок и начертила ещё одну линию. Собственная версия показалась ей недостойной озвучания.
- У кого есть еще какие предложения? ... Поправки?
Кирилл обратил внимание на небрежную кучу каких-то картонок, расположившихся на столе. Протянул руку, взял одну, покрутил, почитал.
- Удостоверение сотрудника Агентства, - прокомментировал вслух найденную добычу. Подтянул к себе всю кучу и поочередно просматривая, стал раздавать присутствующим, со словами, - твое, твое...
Беря удостоверение, Ханна покосилась на тугой свёрток на соседнем стуле Кирилла:
- Это халат призрака?
- Да, - согласился Кортес: - Если только это был призрак. Вот что неплохо бы установить.
Кирилл немного помолчал.
- У халата такой вид, словно его несколько месяцев никто не одевал, и он пылился на полке. Нужно выяснить, носил ли его кто-то... И если ли на нем следы магии. И..., - Кортес задумался, - наверное маг разберется лучше. Что-то, чего не должно быть на обычной одежде.
- Нужен специалист, - согласилась девушка. – Вы случайно не знаете хорошего криминалиста? – она перебрала всех своих знакомых, как назло ни одного подходящего. Разве что Ганс-патологоанатом, но он явно не годился.
Разумеется Кирилл знал. И разумеется даже ни одного и не двух. Однако как-то совершенно не торопился приносить все свои знания и знакомства на службу Агентству, да еще за столь скромную плату.
- Полицейская лаборатория не принимает частные заказы, - и ведь даже не соврал.
- Тогда нужно найти частную, - сделала нехитрый вывод Монтесорго.
- Неплохо бы, - согласился Кортес.
Девушка опять склонилась над альбомом, проведя от халата ещё одну линию, она аккуратным почерком вывела «лаборатория», подумала и подписала «частная». В схеме было несколько открытых веток, которые необходимо было заполнить. Размышляя над этим, Монтесорго не заметила, как Кортес отошёл от её стола.

[Переплетчица >>>]

Наконец, оторвавшись от рисунка, Ханна тихо поднялась и, предусмотрительно спрятав альбом в сумку, вышла из кабинета. Пить хотелось нещадно. Предположив, что где-то должна быть кухня, девушка отправилась на поиски. Идти пришлось не далеко, но надежда побыть в одиночестве разбилась о изящную фигуру беловолосого эльфа. Монтесорго застыла на пороге, имя консультанта напрочь вывалилась из памяти.
- Прекрасный вечер, мисс Монтесорго! - Консультант доброжелательно улыбнулся, наливая себе в бокал охлажденный травяной чай. - Немного чаю? Или вы предпочитаете что-то горячее? У вас немного растерянный вид.
- Извините, - ещё больше стушевалась Ханна, - да, если можно чай.
-Тан Аласт. - Подсказал эльф, наливая и второй бокал. - Как прошел ваш первый день в нашем агентстве?
- Хорошо. У нас даже появилась первая улика, - довольно сообщила девушка. - Правда, пока не ясно относится ли она к делу.
-Так всегда и бывает. Никогда не ясно до конца, что именно относится и к какому делу. - Улыбнулся Тан Аласт энтузиазму Ханны. - Но первая улика - это очень обнадеживает.
- Вот только теперь нужна лаборатория и криминалист, - задумчиво продолжила поощрённая Монтесорго.
- В пристройке есть небольшая лаборатория. Минимальные исследования можно сделать там. - Сообщил Тан Аласт, слегка улыбаясь. - Для более сложных анализов у нас заключен контракт с частной лабораторией. Их услугами пользуется и таможня, так что Фрау Шредингер вполне доверяет результатам.
- А где находится лаборатория? – Ханна, конечно, знала, как исследовать неизвестное вещество, хотя методики всё равно нужно было поднимать, а вот халат… это же не раствор в пробирке, тут нужен специалист.
-Два квартала на север. Улица Птичьих гнезд 2. Вы быстро запомните туда дорогу. Если леди желает, то я могу проводить вас и представить сотрудникам лаборатории.
- Ой, спасибо, - раздался облегчённый вздох, - если вас не затруднит. Я только вещи возьму, - залпом допив чай, просияла девушка. Вернувшись в кабинет, Ханна сразу обернулась к Кортесу, с видом спаниеля взявшего след.
- Тан Аласт согласился проводить меня в лабораторию, могу я взять халат.
- Превосходно, одну задачу уже решили, - Кортес охотно передал девушке сверток: - Как что узнаете - сразу сообщите. Вот мой номер "телефона". Звоните прямо из лаборатории, может потребуется дополнительный анализ.
- Хорошо, - девушка перевила скептический взгляд с халата на сумку, последняя была явно маловата. По дороге, заглянув на кухню ещё раз, Ханна вышла на улицу с бумажным пакетом в руках.
- Я готова, - сообщила она Аласту.
-Сюда. - Эльф забрал у девушки пакет и галантно предложил ей руку. - Если вы не против, то мы пройдемся.
Лаборатория располагалась в двухэтажном каменном здании, утопающем в кустах жимолости. Главный вход украшали две колонны и весьма впечатляющая двойная дверь мореного дуба с медными накладками и весьма недобро ощерившейся ручкой в виде головы медведя.. Маленький латунный звонок красовался справа и привязанная к язычку синяя ленточка трепетала на ветру.
Но Тан Аласт главный вход проигнорировал и повел девушку по малозаметной тропинки между кустов (придержав ветки) к служебному входу.
-Сюда, мисс Монтесорго. – Улыбнулся он, открывая перед девушкой незапертую дверь. - Давайте взглянем, кто сегодня дежурит из лаборантов, и я представлю вас. Если подружитесь, то приходить можно вот так – в вечернюю смену и минуя официальную структуру. Конечно, только если позже анализ не придется представлять как официальную улику, например, в суде. Сейчас мы жертвуем процедурой ради экономии времени.
Дежурным оказался золотоглазый полуорк коротавший вечер в кресле комнаты отдыха в компании с книгой. Он встретил гостей без всякого удивления и, поприветствовав эльфа и одарив Ханну вежливым кивком, указал на соседний диван.

(и Факел)

[Факел >>>]

- Здравствуйте, - бросила осторожный взгляд девушка, - меня зовут Ханна.
-Одерик. - От улыбки полуорк воздержался, явно забавляясь, а на предостерегающий взгляд эльфа неопределенно фыркнул. - Итак, чем могу помочь прекрасной девушке в этот вечер? Могу выследить табун диких лошадей, убить обидчика и сделать анализ любовного зелья сомнительного происхождения.
Немного опешив от такого воодушевления, Монтесорго вцепилась в лямку сумки.- А вы можете сделать анализ халата?
-Одерик когда-то был рейнджером, - пояснил Тан Аласт, награждая полуорка выразительным взглядом. - А под настроение врет красивым девушкам, что и наемным убийцей,...
-Это чистая правда!
-... но анализ он определенно может сделать, иначе зачем бы мы сюда пришли?
-Могу. - Смирился полуорк. - Берите свой халат и пойдемте в лабораторию. Расскажете, что я должен анализировать. Хм.. а на будущее - такие вещи лучше всего складывать в пластиковые закрывающиеся мешки или использовать соответствующую магию.
Приняв пакет из изящных рук, Ханна коротко кивнула и проследовала за Одериком. Присутствие эльфа внушало девушке некоторую уверенность.
Одерик пристроился на табурет, стоящий рядом с длинным металлическим столом, заставленным лабораторным оборудованием и уставился на Ханну непроницаемыми золотыми глазами:
-Итак. Что вы хотите узнать?
Глядя на полуорка, Монтесорго мучительно перебирала в памяти рассуждения Кортеса. Профессионализм Кирилла был очевиден, и легкость с которой он разрешил ей взять улику на исследование, несколько удивила девушку. Коротко выдохнув, Ханна начала перечислять:- Всё. Кто носил халат в последнее время. Есть ли на нём остатки слюны или шерсти. Может быть следы магического воздействия, - она судорожно сглотнула и умоляюще посмотрела на лаборанта. – Помогите мне, пожалуйста, это наша единственная улика.
-Хм, постараюсь не спрашивать чего же это улика. - Пробормотал полуорк, быстрым движением натягивая перчатки и извлекая пинцетом халат на белую поверхность стола. Бумажный пакет он положил на поднос.
Подвинул к себе столик с инструментами и склонился над столом:
-Когда бы вы хотели получить результаты?
- Если можно, поскорее, - подумав, Ханна добавила. - Я даже не знаю, на что ещё его нужно исследовать. Может быть вы сами заметите что-то необычное. Халат сотрудника ботанического сада, поэтому пыльца или удобрения скорее обычное дело, чем отклонение.
-Да? Ну, тогда ваш сотрудник никогда этот халат не носил. Не похоже, что бы его вообще кто-нибудь носил. А как минимум последние три года этот предмет провел в свернутом виде в темном, немного сыром помещении. Пошит халат индивидуально, но на профессиональном оборудовании. Явно не по мерке. Вышивка сделана вручную тоже не менее трех лет назад.
- А когда сделали вот это? – девушка подошла поближе и указала на воротник.
-Трудно сказать точно. Но думаю что считанные дни назад. Судя по вытянутой ткани, халат встряхнули и повесили на какие-то жесткие узкие плечики. дырка сделана намеренно каким-то острым предметом и позже растянута под усилием. Возможно под весом самого халата.
Ханна умело скрыла разочарование, ответы лаборанта были будничными и совсем не интригующими. Вспомнив про призрака, девушка осторожно поинтересовалась: - А магия? Может быть тонкие сущности, - поняв абсурдность последнего замечания, она окончательно сникла.
-К сожалению, прекрасная дама, у нас нет анализа на тонкие сущности. Это уже либо к магам либо к... еще к кому-нибудь. Более точно сейчас сказать ничего не смогу.
- Жаль, а что можете сделать вы? – надежда на зацепку стремительно таяла.
-Если бы я представлял что вы хотите найти кроме тонких сущностей, я бы мог хотя бы предположить. А так - проведу стандартный осмотр и сбор образцов. Возьмите квитанцию. Номер лаборатории внизу, мой личный – на обратной стороне. А предполагать я ничего не могу. Разве что... - он ткнул пинцетом в ярлык "пошивочная мастерская элбота". - Я бы поинтересовался в частной лавочке, с чего вдруг они сшили на заказ обычный халат.
- Спасибо за подсказку, - улыбнувшись, девушка достала из бокового кармашка сумки небольшую визитку. – Позвоните, как только будут готовы результаты. Я сразу приду.
-Конечно. За день сделаем, раз уж тут нет биологических следов. На кого выписывать счет?
- На агентство, наверное.
-Хорошо. - Он усмехнулся, продемонстрировав впечатляющие зубы. - Я позвоню.

***

- Ты вообще соображаешь, что делаешь? – не унималась маленькая круглолицая женщина с пышными кудрями и ярким макияжем. – Бросила зал на Джемку, отправилась на работу устраиваться, - она шмякнула в тарелку «героини вечера» румяную куриную грудку и, не меняя тона, продолжила. – Ешь. Белое, как ты любишь. Детективша выискалась. Ты же у себя в комнате квитанцию неделю искала…
Ханна терпеливо слушала тираду матери, методично протыкая вилкой куриное мясо, которое уже стало похоже на дуршлаг. Собравшиеся за традиционным ужином домочадцы тоже ждали, когда бушующий гейзер, наконец, иссякнет.
- Тихо! – раздался властный голос. – Твою точку зрения, дочка, мы поняли. Теперь давайте послушаем Ханну. Кто это был?
Игнорировать бабушку было чревато. Собравшись с духом, девушка ответила, не поднимая глаз: - Тан Аласт. Из агентства.
- Ой, кого-то на престарелых эльфов потянуло, - подала голос вертлявая блондинка, сверх меры довольная, что в кое-то веки вечернее собрание посвящено не ей. Она поджидала сестру возле дома и, естественно, во всех подробностях рассмотрела (а потом и в красках описала) её беловолосого спутника.
- Когда я говорила, что для девушки твоего возраста ненормально вечерами сидеть дома… - угрожающе начала Агнес Монтесорго, в свои восемьдесят ещё прекрасно державшая власть в семье.
- Он просто коллега, - вставила осмелевшая Ханна, сообразив, что бабушку больше насторожила её компания, а не новая работа.
- Мы тоже с твоим отцом были «просто коллегами», - пошла на новый вираж импульсивная брюнетка.
- Дорогая, - мягко одёрнул её крупный располагающий к себе мужчина с чуть грустными глазами.
«Вот. Сейчас самое время», - подумала Ханна, шумно вставая из-за стола и замирая под удивлёнными взглядами.
- Я больше не буду работать в аптеке. Я буду частным детективом, - голос её звучал на удивление твёрдо и только на последнем слове предательски дрогнул. Сказала, загнанным зверьком посмотрела на бабушку, сжалась в комочек и пулей выскочила из гостиной, громко стуча каблуками по паркету.
- О, как, - глубокомысленно резюмировала Агнес.

Сообщение отредактировал Факел - 24-04-2010, 15:33

[Киберхаг >>>]

Переплетчица, Факел и Морской дьявол

С уходом Ханны, и так не слишком активное совещание полностью "заглохло".
- Ушел работать, - буркнул Кортес и вышел из комнаты.
Подойдя к двери кабинета фрау Шредингер, он постучал по двери.
-Да-да, открыто!
Кирилл вошел, притворив за собой дверь.
- Добрый вечер, фрау Шредингер. У меня пара вопросов по делу, которое мы расследуем.
-Конечно. - Фрау Шредингер с тоской покосилась на пустующий стол Тана Аласта, но отложила свои бумаги и поощрительно посмотрела на Кортеса:
-Чем могу помочь?
Кортес сел на свободный стул.
- Скажите, мистер Кунц заключил договор от своего имени, как частного лица, или как представитель юридического лица Ботанических садов?
-Как частное лицо.
-Мне нужен телефон Кунца. Чтобы по мере необходимости оперативно уточнять какие-либо детали, а не ездить к нему каждый раз, тратя время.
Фрау Шредингер улыбнулась одними губами:
-Конечно. Я сделаю вам копию карточки клиента из каталога. - Теперь недовольный взгляд метнулся в сторону стола Льямы, но секретарь и не вздумала явиться. Так что Фрау Шредингер пришлось извлечь из ящика копировальный камень и несколько раз с усилием провести им над карточкой:
-Здесь адрес, телефон и некоторые анкетные данные.
-Спасибо, - Кортес поднялся собираясь уходить, но словно бы только сейчас вспомнил, - возможно в ближайшее время нам пригодится чемодан криминалиста. А сегодня не помещал бы фотоаппарат.
- Чемоданы на нижней полке. - Фрау Шредингер ткнула свернутыми в трубочку бумагами в сторону шкафа. - По одному на группу. Правда, только базовый набор. Все внутри. Фотоаппарат есть технический и световолновые кристаллы, правда с ограниченой памятью. Если что-то понадобиться особенное - вам придется дополнять самим. Но прошу помнить о статье расходов. И, господин Кортес...
-Да, фрау Шредингер?
-Я думаю, что вам будет интересно узнать тот факт, что по моей просьбе Тан Аласт через свою семью пытался узнать о предыдущем Смотрителе. Домой тот не возвращался.
Кирилл посмотрел на часы. Что-то мысленно прикинул.
-Вы не дадите мне телефон Тан Аласта? Возможно он сможет уточнить детали, не хочу тратить время на ожидание в офисе.
-Тан Аласт не выносит последние новинки техники. Боюсь, что сила привычки- обратная сторона долгожительства. - Сдержано произнесла Фрау Шредингер. - Да и медальон он обычно бросает в офисе. Увы, вам придется либо дождаться его, либо перенести разговор.
- Зайду завтра с утра, - решил Кортес склоняясь к полке с портфелями. Раскрыв один, он быстро просмотрел содержимое и забрал световолновой кристалл, предпочтя их за счет более миниатюрных размеров. Прежде чем закрыть портфель и уйти, Кортес проверил заряд и свободную память.
Выйдя из кабинета фрау Шредингер, Кортес направился к своей машине. Расположился на водительском месте и, достав телефон, попробовал дозвониться до Кунца.
На том конце ответили почти сразу, словно нервный Смотритель весь день сидел, ожидая звонка:
-Да?
-Мистер Кунц? Вас беспокоит Кортес, мы с Вами сегодня общались по вопросу Вашей проблемы.
-Да-да. Конечно, господин Кортес. Вы их нашли? Я теперь весьма опасаюсь за неспелые поды и хотел бы, что бы вы нашли поскорее виновных в этом жутком преступлении!
-К сожалению еще нет. Стали известны некоторые детали, а это привело к возникновению новых вопросов. И первый из них. Судя по адресам, что Вы мне дали, у Вас три лаборанта. Но в садах я нашел только двоих. Где третий? Если не путаю - его имя Анжей.
-Да-да, Анжей. Он подвернул ногу и попросил несколько дней отгулов. Весьма достойный молодой человек.
-Когда он выходил на работу?
-Во вторник. В среду он позвонил и предупредил, что не придет.
-Т.е. травму он получил накануне кражи?
-Как бы да.
-Подвернул ногу, - задумчиво повторил Кортес, - значит, на работы Вы его теперь ждете через неделю другую
-Анжей - ответственный работник. И я уверен, что он предоставит медицинские документы.
-Наверняка, - согласился Кортес, - еще два вопроса. Понимаю, что они неприятны, но тем не менее. Какого роста был призрак?
-Высокого. Намного выше меня. Я не могу сказать насколько, потому что он… как бы парил над землей. И я не видел его ног.
-Естественно, их же и не было, - едва слышно прокомментировал Кирилл и обычным тоном произнес: - последний вопрос. Предположим, что по какой-то причине Вы перестали исполнять обязанности Смотрителя. Перевелись в другие сады, пошли на повышение, куда-то уехали... Причина не важна. Кто займет Ваше место?
-Мое место? - Вопрос прозвучал невнятным писком. - Но об этом не шла речь. И даже если... я не знаю. Руководство будет обсуждать кандидатуру. Скорее всего, назначат временного заместителя и разошлют запросы... не так много специалистов, которые могли бы и согласились бы занять это место.
-А если Вы заболеете, кто будет временно исполняющим обязанности?
-У меня есть заместитель. Но он мало что смыслит в биологии. Полагаю, что на кратковременную болезнь это сойдет. Ежели что случится серьезное, то пришлют кого-нибудь сверху.
-Иными словами, ни у кого из Ваших подчиненных, нет ни малейшего шанса. Спасибо, это интересная информация. И, простите, совсем запамятовал, но четвертый вопрос. Насколько я помню из Вашего объяснения, Ваша секция садов занимается иномирными растениями, которые не представляют опасности. Правильно ли я понимаю, что никто параллельно не занимается какими-либо животными? И их появление, как результат какого-либо эксперимента, практически невозможно?
-Ну, конечно же, нет! Мы биологи. А иметь дело с незнакомыми животными просто незаконно и непрофессионально. Мы тщательно следим, что бы в образцах растений не оказалось животных. А без контроля такое могло бы случиться.
-Спасибо большое. Буду держать Вас в курсе делать. Пока трудно сказать, когда найдем виновного. Но думаю, что какие-то интересные результаты расследования будут готовы уже к завтрашнему вечеру. Тогда я Вам позвоню.
-Очень надеюсь. Мои исследования очень важны. И если подобное повториться - я не представляю, какой вред будет нанесен науке, и когда мы сможем заполнить такую брешь в фундаментальных знаниях... Я буду ждать звонка, мистер Кортес.
- Всего хорошего, - попрощался Кортес, удержавшись от соблазна посоветовать Кунцу поставить охранные заклинания и систему видеофиксации движений.
Убрав телефон, Кирилл посмотрел на часы и прикинул планы на оставшийся день. Если быстро, то можно было посетить пару мест, может даже три. Но если хоть в одном процесс затянется... Немного поразмыслив, Кортес решил сегодня съездить в гости к Эльанн, а остальное отложить на завтрашний день. Был, конечно, шанс, что этим параллельно займутся коллеги... Но особо на это надеяться не стоило.
Руки Кирилла легли на рукояти управления машины. Скорее всего, Эльанн еще на работе, а значит торопиться не обязательно. Пользуясь наземным режимом, Кортес направился в гости, по дороге заехав в зоомагазин, а затем в кондитерскую.
Спустя час он остановился у частного дома, судя по его записям, именно в нем проживала Веденнет.
Кирилл выбрался из машины, прихватив два небольших пакета и подойдя к калитке, позвонил.

[Переплетчица >>>]

-Здравствуйте, Кортес. - Голос девушки, даже слегка измененный переговорным устройством был вполне узнаваем. - Проходите. Первый этаж, направо. Эльанн в плотном домашнем халате, затянутом на талии стояла в проеме открытой двери, с легкой улыбкой наблюдая за приближающимся детективом:
-Я рада, что вы выбрались. Проходите.
Постаравшись смотреть на лицо девушки, а не шарить взглядом по ее телу, Кортес с улыбкой проследовал в указанном направлении.
-По счастью удалось высвободить вечер от скучной работы, и вот я здесь.
-О, зато у нас после вашего ухода было весело. Что вы сказали Роялу? У него проснулись гены дракона: он плевался огнем!
-Это такая болезнь, - отшутился Кирилл, - во время моего визита люди заражаются вирусами агрессии. Но развиваются они только в организме тех, кто склонен ко лжи и переполнен чувством собственной значимости. Остальным опасаться нечего.
-Не знаю, утешили вы меня или встревожили! - Рассмеялась Эльанн. - Но точно знаю, что чай обладает антивирусным действием. Или тебе что-нибудь покрепче?
- Покрепче это за пределами города, в хорошей компании, под супчик-мясо-салатик. Сейчас наиболее подходящим напитком будет чай. Кстати, - Кортес открыл один из пакетов и достал коробку с логотипом кондитерской, - пирожные. Они менее сладкие, чем обычно предлагают, поэтому должны оттенять вкус чая, а не заглушать его.
-Ой, замечательно. Одни из моих любимых! - Эльанн заглянула в коробку и совсем по-детски облизнулась. - Присаживайся вот здесь. Чай сейчас будет. А пока расскажи мне как расследование, если, конечно, можно рассказывать.
- Рассказывать можно, но вот что. Пока все в сплошном тумане. Ничего четкого. Как выясняется никакого смысла в том, чтобы уничтожить плоды - нет. Соответствующего желания ни у кого из сотрудников не обнаружено. Получается, что, либо Кунц сам их зачем-то уничтожил. Либо это был кто-то посторонний. Но в любом случае совершенно не ясно - зачем.
-Может по ошибке? Они ведь и, правда, никому не нужны. А Кунц теперь вбил себе в голову, что кто-то хочет его сместить. Ходит и подозрительно смотрит на всех, включая уборщиц. Роял уже в лепешку разбился, убеждая его, что произошло недоразумение. Даже пообещал дополнительное и первоочередное спонсирование его любимых деревьев, если Кунц перестанет мутить воду.
-А разве в ту ночь был сбор плодов с других деревьев, что перепутали и ошибочно собрали не то? - удивился Кортес. И тут же продолжил, - Роял, интересный субъект. Формально заместитель, а ведет себя как глава. Хотя может он и прав, по сути. Общее руководство должно быть за администратором, а не ученым.
-Ну, если подойти формально, то не припомню, что бы в первом зале так уж много растений плодоносило. Разве что синеперые кусты, но у их плодов весьма специфический запах. И еще деревья в конце, но не думаю, что кто-то их проверял - высоко и слишком муторно. А Роял считает наш отдел своей личной собственностью. Хотя без его связей и умений мы бы давно пошли бы по миру с протянутой ладонью. Кунц слишком увлекается, но пока Роялу удается прикрывать результаты этих увлечений.
-Зачем же их прикрывать, - Кортес удивился вполне искренне, - разве не чем больше результатов, тем более довольны спонсоры?
-За такие "результаты" благодарных будет не много. - Рассмеялась Эльанн, ставя перед Кортесом чашку и выкладывая пирожные на блюдо… - Я же говорю, что он увлекается. Из его гениальных идей случается разве что одна из десяти. На самом деле я думаю, что если б не Роял, то в жизни бы Кунц не удержался бы. Но зачем это Рояу - не знаю. Он Кунца не любит и не скрывает этого. А Кунц отвечает взаимностью.
Кирилл взял чашку двумя руками и стал задумчиво разглядывать поверхность чая.
- Мне трудно судить, - прервал он возникшую паузу, - Ты знаешь их уже несколько лет. А я всего несколько часов.
-Ну, не сказала бы что так уж и знаю. Да там и за век не разберешься. Но звучит так, будто я пытаюсь пересказать серию из какого-то дешевого сериала. Уверена, что есть темы и поинтереснее.
Кортес охотно улыбнулся.
-Как дела у Киры? Возможно, ей поможет, - из второго пакета появился шар, покрытый плотно намотанными веревками, - простенькая игрушка. Малый размер, пропитана привлекающим раствором. Можно играть, даже оставаясь на месте.
-Вечер сюрпризов! - Рассмеялась Эльанн. - Кира будет в восторге: моя квартира после просторов зала ее не вдохновляет, а обработка лапы и вовсе портит настроение. Хочешь с ней познакомиться?
-Конечно, хочу. Будет интересно подружиться не просто с кошкой, а с умной шпионкой, исхитрявшейся долго прятаться от супостата.
Эльанн рассмеялась, легко подхватилась со стула и сделала приглашающий жест. В гостиной (светлые стены, несколько растений в кадках, три кресла да несколько пушистых ковриков) в большой корзинке лежала рыжая кошка и с интересом следила за гостем ярко-зелеными глазами.
-Привет, - поздоровался Кортес. Стараясь не делать резких движений, чтобы не спугнуть, он приблизился и осторожно положил шар в корзинку.
- Как ее лапа? - поинтересовался Кирилл у Эльанны.
-Я по твоему совету еще раз показала ее ветеринару. Он сказал, что все лучше, чем выглядит. - Эльанн наблюдала, как кошка сосредоточенно обнюхивает игрушку. Но узкой изящной мордочке было ясно видно несколько уже подсохших царапин. - Посмотришь сам?
-Я конечно не ветеринар, - признал Кортес, - так что пользы от меня мало. Если осмотр не сильно затрудни, вдруг да узнаю, кто это мог быть...
-Конечно. Кира, иди сюда, девочка... - Кошка оглядела странных людей подозрительным взглядом, недовольно прижала уши, но позволила Эльанн вытащить себя из корзинки.
Кортес постарался не делать резких движений, чтобы не напугать животное.
На передней лапе, на областях где шерсть была острижена, ясно выделялся полукруг мелких, но глубоких ранок. А чуть ниже - второй. - Врач сказал, что Кира с кем-то подралась и получила укус. Но не сказал с кем. Не лаборанты же ее покусали, честное слово!
- На лаборантов не похоже, - серьезно ответил Кортес, - если только они в ящерицу не перекидываются. Или перекидываются?
Кирилл посмотрел на Эльанн.
-Нет. Не перекидываются. Я видела их личные дела. Оборотней у нас нет.
Кортес снова осмотрел лапу.
- Можно? - спросил он, доставая световолновой кристалл
-Конечно. - Кира напряженно дернулась, но Эльанн успокоила ее ласковым почесыванием под подбородком и аккуратно убрала руку так, что бы ни мешать детективу снимать.
Кирилл сделал несколько крупных планов лапы и общего вида животного. Убрал кристалл и снова задумчиво рассмотрел рану.
- Воспалений и отеков не видно. Это немного странно. Либо ветеринар действительно хороший и сумел их быстро сбросить, либо нападавший имел совершенно безобидную слюну. А это большая редкость.
-Сначала рана была воспаленной. Мы три раза чистили, и теперь я даю ей лекарство. Трудно сказать что-то определенное, хотя ветеринар вполне определенно сказал "укусил!"
-Трудный случай, - Кортес осторожно погладил кошку, - может быть повстречалась с каким-либо животным из других секций сада. Из тех, которые небезопасные.
-Шутишь? - Эльанн округлила глаза. - Секции для потенциально ядовитых и опасных растений расположены на островах. Кто бы их в Эльбург и близко допустил? У нас все вполне цветуще и безопасно... было.
- Так ведь и у соседей может неофициально оказалось, какое не столь безобидное животное
-У нас нет соседей. Лабораторный корпус и три зала, изолированные от окружающей среды. Охрана, датчики, магия. Если туда кто-то попал, то его туда принесли. Это внутри можно свободно разгуливать, а на проходе очень строго.
Кирилл благоразумно воздержался от комментариев по поводу строгости охраны. Профессиональный зуд, что поделаешь.

(+МД)

[Киберхаг >>>]

- Надеюсь, что кошка скоро поправится. Попробую поспрашивать среди знакомых, может кто-то сталкивался с чем-либо подобным. Но обещать не буду.
-Спасибо. - Улыбнулась Эльанн. - А то у меня сердце не на месте. Здесь я ее держать не могу - в доме не разрешены домашние животные. Но пока такие дела творятся в Саду, то о возвращении Киры не может быть и речи. Если ты ничего не выяснишь, придется мне отвезти Киру родителям. Не представляю, как они среагируют. Как ты думаешь, если сказать им что это редчайшая эльфийская порода лесных кошек - поверят?
- Да, держать дома кого-либо это проблемно. Я даже и не пытаюсь, хотя иногда хочется. Но меня иногда по нескольку суток не бывает дома... Лесная эльфийская... хм... возможно, если продемонстрирует замечательные дереволазные навыки.
-О, этого у нас не отнять! - Эльанн ласково мурлыкнула, почесывая Кире подбородок. Кошка посмотрела на нее удивленно, но смолчала. - Кира по деревьям карабкается очень легко. Она даже ухитрилась пару раз долезть под самой крышей до воздуховодных каналов в другой зал и перебраться туда. Первый раз меня чуть удар не хватил! Хорошо, что охрана не засекла. Все, милая - будешь эльфийской древесной кошкой!
Кира посмотрела на девушку с тем сочувствием во взгляде, с которым смотрят на безумцев, и повернулась, подставляя под руку другое ухо.
- Уверен, ей удастся найти хорошее место
-Спасибо. - Улыбнулась девушка. - Вернемся к столу? Ох, я даже не догадалась спросить - обедал ли ты! Хочешь, есть немного супа и овощной салат. Сейчас подогрею. - Эльанн устроила кошку обратно в корзинку, поднялась и направилась к кухне:
-Ты не вегетарианец?
-Нет, я скорее наоборот - хищник, - улыбнулся Кортес, - но когда нет мяса вполне так себе всеядный.
-Как-то случай свел меня с человеком и пошли мы вместе пообедать. Предлагаю заказать мяса. Отказывается, мол, не ест. Птицу, тоже. Рыбу? Мнется, ни да, ни нет. Спрашиваю: вегетарианец? Отказывается. Тогда в чем проблема, интересуюсь. И тут он мне минут двадцать читал лекцию о "правильном" питании, и о том, что нужно употреблять в пищу, чтобы быть здоровым.
-О, да! Сложный случай. А у меня обратная проблема: на любом приеме пищи вне дома я обнаруживаю на тарелке какие-то невразумительные ростки. Люди почему-то сразу причисляют меня к ярой стороннице эльфийской кухни, но при этом смутно представляют себе эльфийское меню. Да я и сама смутно себе его представляют. Но судя по всему - мне бы не понравилось. А мясо - есть. Мой отец не представляет себе обед без мяса, а мачеха вбила себе в голову, что я морю себя голодом. Ну, не объяснить ей, что сложение у меня наследственное. Вот и держу, на случай, если вдруг они на обед появятся.
Кортес улыбнулся, - плохо себе представляю особенности традиционных эльфов. Но мне кажется, среди них было много охотников. Значит, не есть мяса они не могли. По крайне мере я так думаю.
-Наверное. - Судя по точным движениям, которыми Эльанн нарезала мясо, прежде чем бросить его на раскаленную сковородку, опыт у нее был немалый. Хотя нож в руках больше напоминал скальпель. - Я-то о них вообще могу судить только по книгам да фильмам. Но судя по большому разбросу фактов, особо доверять им нельзя.
На столе появились тарелки, плетенка с нарезанными узкими полосками лепешками, пара бокалов и приборы. Две большие пиалы с супом. - Готово. К столу.
- Благодарю, - однако, Кортес не торопился сразу плюхнуться на стул. Сначала он любезно придержал стул для Эльанн, и лишь потом сел сам, - приятного аппетита
-Спасибо. - Эльанн окинула взглядом стол и посмотрела на Кортеса. - Есть бутылка хорошего вина и лимонная вода. На выбор и в зависимости надо ли тебе еще сегодня работать.
-Немного вина работе не помеха, а вот мясо прекрасно дополняют. Кстати, ты знаешь, что на некоторых работах, где человек изо дня в день ограничен в движениях и свежем воздухе, красное сухое вино является обязательной частью трапезы и выдается за счет работодателя?
-Правда? Нет, не знала. Как биолог я понимаю механизм, но не думала, что где-то работодателя можно раскрутить на такое дополнение к ланчу. Хорошо бы уведомить о подобном наше начальство, но от них не дождешься. В прошлом году Роял выдал блестящую идею отменить бесплатный кофе. Но после того, как грядки некоторых растений весьма поредели, все же решил что экономия того не стоит.
-Работодатели делятся на два вида. Первые считают, что работникам хватает зарплаты, да и того много. И стимулом для работы служит понукание и выговоры. Вторые же, полагают, что поощрения в виде различных льгот, как то бесплатный чай-кофе, оплаченная медицинская страховка, транспорт до работы... лучший вариант заставить сотрудника работать качественно и даже не задумываться о переходе куда-либо еще.
-Забавно. Наше руководство тоже делится на два вида. Только почему-то второго вида нам не досталось. Один выговаривает и грозит штрафами, а второй считает, что возможность заниматься его обожаемой наукой - уже великое благо... А какой тип начальства у тебя? Вино и транспорт до работы или выговоры?
-Вино не давали, по крайне мере пока, - улыбнулся Кортес, - а вот транспорт для служебных нужд предоставили. Так что нечто среднее.
-Ты вкусно готовишь, - сменил тему Кирилл, - дар от рождения или специально училась?
-Можно сказать, что много практики. Когда я поступила в институт, то принципиально съехала в съемную квартиру еще с тремя девчонками. Можешь представить себе малолетнюю избалованную принцессу, считающую, что рыба появляется на свет в зажаренном виде на блюде, а вещи самоочищаются? С прачечной я разобралась быстро, а вот дежурство на кухне было настоящей проблемой. Пришлось спешно принимать меры. Ну, а потом я поняла, что если не хочу все оставшиеся дни питаться пиццами или неопределенным варевом, то лучше вообще взять кухню на себя. Так что мы поделили обязанности по интересам.
-Я-то почти всю жизнь в казарме. Отдельная квартира, это уже чуть ли не к пенсии. Так что базовые навыки самосодержания вбиты с раннего детства. А различные удовольствия десятками лет позднее, когда стало более или менее много свободного времени. И которое тратилось на что-то большее, чем просто погулять с друзьями, чтобы оторваться от казарменной жизни.
Оказавшись в своей комнате, Ханна привалилась спиной к двери и зажмурилась. Несколько минут она стояла с закрытыми глазами, потом вспомнила про обещание позвонить. Набрав номер, девушка замерла в ожидании.
Разговор прервал телефонный звонок. Извинившись, Кортес снял трубку.
- Да, слушаю Вас, - отозвался Кортес на звонок
- Это Ханна, результаты будут готовы завтра.
Кортес посмотрел на часы, мысленно пожал плечами.
- Они уже начали работать или "когда подойдет очередь" ?
- Начали, просто, так как мы не знаем что конкретно искать придётся сделать анализ на всё, - начала оправдываться Монтесорго. - И ещё кое-что, - она замялась. – Лаборант посоветовал проверить пошивочную мастерскую Элбота, потому что ему это показалось странным.
- Ханна, - короткая пауза, - расскажи подробнее. Насколько я понимаю, предварительные результаты уже есть. Расскажи их. Подробно.
- Его давно не носили, года три хранили в свернутом в темном влажном месте, потом достали, повесили на узкие плечики и продырявили ворот острой штукой, - методично перечислила она, стараясь дословно вспомнить разговор с Одериком.
- Ага, - в голосе Кортеса прорезался радостный тон, - это весьма интересно. Хорошо, весьма хорошо. Спасибо, Ханна. Как только будут еще какие-то результаты - сообщайте.
- Хорошо. Я немедленно позвоню, прямо из лаборатории, - уверила его Ханна, отключаясь. Фамилия Элбот была смутно знакома, но точно вспомнить она даже не пыталась, давно смирившись со своей плохой памятью на имена.
-Ханна звонила, - пояснил Кирилл, кладя трубку, - сообщала о результатах проверки версии. Пустота. Похоже, что у Кунца были галлюцинации. Осталось выяснить, чем они конкретно были вызваны - переутомлением, растением...
-Думаешь, Кунц все придумал о плодах и укусе? Но зачем тогда вызывать детективов? Разве что у него действительно галлюцинации в которые он верит. Но тогда он должен был сам все съесть, разбросать шкурки, а потом подделать и укус. Это уже не переутомление. Это полноценное психическое расстройство.

[Переплетчица >>>]

- Скорее всего он искренне уверен в том, что рассказывает. Но это не значит, что так было на самом деле. Единственная вещь, которая более или менее подтверждает его рассказ - укус. Вот только маленькое "но". Никто не знает где и когда он этот укус получил. Самое лучшее приближение - ночь инцидента, где-то в саду. Увы... но это могло быть, что-то совершенно не связанное. А плоды... может он их и не ел, а столь странным образом собрал, и убрал куда-то в пределах сада.
-Вполне возможно. Территория первого зала большая - тихонько прикопать, и сам не сразу найдешь. А со временем они вообще потеряют свой вид и улика будет потеряна. Странно то, что я не представляю кто или что могло его укусить. И его и Киру. Не то, что бы я была опытным биологом-позвоночником, но все же....
-Да, Кира здорово выпадает из общей картины, - вынужден был признать Кортес, - собственно фактически только из-за нее, я пока не тороплюсь официально объявить о галлюцинациях.
-Разве что сам Кунц и покусал. Но этого не может быть. Не верю, что Совет мог пропустить незарегистрированного оборотня. К тому же ген оборотничества не сочетается со столь явным геном гномьей наследственности. Да и маловат след для Кунца. - Эльанн увлеченно рассуждала. убирая тарелки из под супа и ставя на стол мясо и салат. Бутылка вместе со штопором была предложена Кортесу. - Для любого оборотня, пожалуй маловат. В смысле - для взрослого оборотня. А детей у нас нет. Даже не приводил никто не разу.
-Нет, оборотня, если не считать прошлого Смотрителя, - еще принимая бутылку, Кортес поднялся, а сейчас он аккуратно переместился вплотную к Эльанн.
-Хорошее вино, - произнес Кирилл, держа бутылку одной рукой и разглядывая этикетку, а второй обнимая за талию девушку.
-Прошлый смотритель был эльфом. Он не мог быть и оборотнем. - Эльанн счастливо вздохнула и положила голову на его плечо, словно это было так естественно для них двоих - стоять обнявшись.
- Ну их всех, - прошептала она. - Побудем сегодня только вдвоем....

[Darkness >>>]

мур божественной Переплетчице за то, что она меня еще не убила.))

Положа руку на сердце, Ирьял считал дело о похищенных розах - причем, похищенных во сне - смешным. И это еще мягко говоря. С другой стороны, вытоптанная кордебалетом слонов трава и таинственный племянник добавляли истории "перца", но рогатый антиквар все равно считал это... глупостью.
Впрочем, глупости ему нравились. Иногда.
Сам господин Наэр, конечно, никому бы не рассказал, с чего он вдруг не пошел в антикварную лавку, куда ему, конечно, логично было бы направиться, а повернул в сторону Цветочной аллеи, где располагалось агентство за присмотру за садами. Антикварные лавки напоминали о собственной, которую пришлось бросить из-за умения одного беловолосого потомка демонов, инкубов и суккубов и еще непонятно кого, влипать в неприятности.
В конце концов, когда солнце уже клонилось к востоку, и дневной свет начал приобретать приятную вечернюю мягкость, Ирьял добрался до офиса, в которой мог бы найти садовника госпожи Авириам. По пути Наэр изволил сунуть нос в абсолютно посторонний книжный магазин, откуда ушел с парой книг, уютно устроившихся в сумке, болтающейся на плече.
Дом по Цветочной аллее девять нашелся быстро.
Ирьял толкнул дверь.
Над головой коротко звякнул колокольчик и сидящий за столом гном, заполняющий огромную бухгалтерскую книгу вручную (да еще и пером!) поднял на вошедшего глаза:
- Добрый вечер. Могу я чем-то помочь? - Они уже закрылись, но не гнать же клиента! - Вы хотите нанять садовника или купить цветов
Наэр на пару секунд задумался, а потом небрежно, но достаточно изящно повел ладонью.
- И то, и другое. Вернее, мне нужны цветы и один из ваших садовников.
- Цветы в пристройке - у нас только рассада подращенная. Если что-то особенное нужно, то мы на заказ привозим. А из садовников у нас только Марьяна и Ларимель здесь. Но если какие вопросы, или посоветоваться надо - так это они завсегда. Эльфы! У них любовь к растущему всему в крови. Вы вот туточки пройдите и по коридору прямо. Прямо в пристройку и попадете.
- Благодарю вас, - почти промурлыкал Ирьял, вежливо и почтительно кивнув гному, и направившись в указанном направлении. Садовника леди Авириам, если память не изменяла хвостатому антиквару, звали именно Ларимелем.
Пристройка оказалась довольно большим застекленным помещением, заставленным по полкам ящиками с рассадой. Свет давали лишь несколько светильников и в их свете можно было разглядеть сидящую на коленях фигуру эльфа. Молодой человек с короткими золотистыми волосами, не прикрывающими остроконечные уши, осторожно пересаживал в горшок какие-то хрупкие бледные стебли. На звук шагов он поднял глаза и с удивлением посмотрел на гостя.
- Доброго вечера, господин Ларимель, - теперь уже откровенно замурлыкал Ирьял, помахав рукой эльфу. - Я к вам от леди Авириам. Уделите несколько минут?
- Здравствуйте. - Растеряно проговорил эльф, оттряхивая запачканные руки. Подать руку явно не получалось и на бледной коже выступил смущенный румянец. - Можно просто Лери. А.. что, случилось у леди Авириам?
- У не-её, - протянул Наэр, - кое какие проблемы с её садом. Может, вы мне что-нибудь про них расскажете? - антиквар мило улыбнулся.
Эльф заворожено уставился на губы гостя, потом заглянул в глаза и с усилием отвел взгляд:
- Я не знаю. Во вторник все было хорошо. У нее не очень много цветов и никакой особой работы там нет. Проследить за ростом травы и немного присмотреть за клумбами. Разве что георгины на второй клумбе были немного вялые. Леди Авириам недовольна из-за них?
Ирьял подошел поближе, и в такт шагам мелодично звякнули бубенчики на белых рогах.
- Нет-нет, по поводу цветов она ничего не говорила, - качнул головой антиквар, - вы у неё в последний раз были во вторник? Больше - ни разу?
Почему-то бубенчики вывели эльфа из прострации. Чему-то мечтательно улыбнувшись, он вздрогнул, сосредоточился и в следующее мгновение на гостя взглянул уже серьезно:
- Да. Работы там немного и я бываю у леди Аввириам только в первую половину дня, по вторникам. Что б заговорить траву хватает, а поливочная система у нее своя. Но я честно не понимаю, в чем дело... хотя.. подождите-ка, там опять что-то с травой, да? Но это не ко мне. У нее так редко, но бывает. И всегда было!
- Да? - склонил голову на бок антиквар и повел длинными, торчащими в стороны ушами, - небольшой участок, и трава вытоптана, словно по ней прошлось стадо слонов, да, Лери? - имя эльфа было промурлыкано с очаровательной улыбкой.
- Да. Лучше и не опишешь. - Эльф смущенно улыбнулся и со вздохом уточнил. - А там опять оно? Ох.. не знаю что это, но приводить лужайку в порядок очень уж тяжело потом. А тебя… как зовут?
- Ирьял, - представилcя антиквар и, без проса подхватив ладонь эльфа, легко её пожал, не обращая внимания на землю, - а роз у милой старушки никогда не было? Ты ведь у неё давно работаешь, верно, Лери? - и только в этот момент Наэр отпустил руку садовника.
- Почти семь лет. До этого там работал мой дядя. Он был садовником очень долго, он еще помнил мужа леди А.

[Переплетчица >>>]

- Как ми-ило, - улыбнулся Ирьял, непонятно что имея в виду, - А розы? Понимаю, что вопрос дурацкий, но... роз ведь никогда не было в саду?
- Нет. Лери уверено мотнул головой. - Роз не было никогда. Да и сад был куда меньше. Дядя никогда не понимал, зачем им садовник и рад был уйти. Это даже смешно, что теперь за садом присматриваю я.
Антиквар сверкнул улыбкой.
- Ну, судя по состоянию сада, ты - чудесный садовник, - уши Ирьяла чуть приподнялись, дрогнули - как кошачьи, - а не припомнишь, с каких пор начались проблемы с травой.
Первый раз это случилось через пару месяцев после того как я только начал работать. Она вдруг повела себя странно. Не отвечала и словно была сожжена, но никаких следов огня. словно выжжена магией. Я испугался, что сделал что-то не так и связался с дядей. Но он меня успокоил - так бывает в той части сада, хотя и редко. Раньше на том месте стоял маленький домик. Но после смерти мужа леди А. приказала его снести. Дядя сказал, что это было плохим решением. Но не сказал почему.
- О... - протянул Наэр, переплетя аккуратные, изящные ладони перед собой, - Лери, ты мне очень помог, - антиквар вновь улыбнулся, но теперь мягко, тепло, и подошел поближе к молодому эльфу, легко положив руку ему на плечо, - а твой дядя - он еще работает тут?
- Нет. - Эльфу явно хотелось дотронуться до изящного рога, но он не решился и опустил ресницы:
-Он переехал поближе к семье - няньчить первого внука. Мир дальний и с ним тяжело теперь связаться. Но я могу отправить ему письмо со следующим порталом.
- Пра-авда? - округлил зеленые глаза Ирьял, приобнимая юного садовника за плечи чуть сильней, - знаешь, я буду тебе за это очень-очень благодарен.
Тихо звякнули бубенчики на витых рогах.
- Конечно. - Кивнул Лери и улыбнулся. - Уверен, что он будет рад помочь. Как мне найти тебя.. когда придет ответ?
Наэр потянулся к острому уху эльфа и прошептал адрес. Улыбнулся, как довольный, добравшийся до крынки со сметаной, кот и отпрянул.
- Я буду ждать... ответа.
Эльф посмотрел сквозь ресницы, и на тонких губах родилась загадочная улыбка:
-Но в моем домике есть старые записи дяди. Возможно среди них есть что-то интересное или нужное? - Его тонкие пальцы медленно коснулись руки Наэра чуть пониже сгиба локтя и медленно скользнули ниже. - Может... проверим?
Ирьял хитро прищурился, а потом кивнул, вновь приобняв садовника за плечи.
- Буду только рад проверить. - кончик белого хвоста свился в кокетливую петлю.
Эльф проследил изгибы восторженным взглядом и, покрепче перехватив руку демона, порывисто, и чуть сильнее, чем собирался притянул Наэра к себе и подался вперёд, остановившись буквально в миллиметре от его губ. И, улыбаясь застенчивой улыбкой, сначало коснулся их, а потом медленно провел по нижней кончиком языка.
Белоснежный хвост оплел талию Лери, притягивая его ближе, почти вплотную. Наэр улыбнулся, легко прикусил губу эльфа, а потом чуть отодвинулся, хитро блеснув зелеными глазами.
- А ты далеко живешь? - промурлыкал антиквар.
-Нет. Здесь, через двор... - Эльф на ощупь нашел хвост и нежно пробежался по вязи чешуек кончиками пальцев. Неопределенный кивк в сторону двери из пристройки. Через стекло можно было разглядеть симпатичный одноэтажный коттедж, с большими окнами и плющом, оплетающим домик по самую крышу.
Уши Наэра в ответ на мягкое прикосновение к хвосту дернулись, приподнялись.
- Тогда, пойдем? - хвост обвился плотней.
-Идем, шепнул Лери, быстрым неосознанным движением облизнув губы. Дверь открылась бесшумно, а на вечерней лужайке никого не было. Эльф толкнул открытую дверь домика, оглянулся на демона прерывисто вздохнул, кладя ладони на его плечи и притягивая ближе к себе. Ирьял довольно мурлыкнул, прижался к эльфу тесней и ногой подпихнул дверь, закрывая её.

[Тео >>>]

(Тео, Рейлан и Переплетчица)

Было еще совсем раннее утро. В принципе, Энивей не ожидала, что кто-нибудь будет в «Агентстве» в такое время. После ночных покатушек она забежала домой буквально помыться и переодеться, и сразу улизнула, пока противный будильник, выставленный на половину седьмого утра, не разбудил ее дорогую тетушку. Сегодня у дорогой тети Мириам был день рождения. Это означало, что на племянницу у нее были особенные планы, связанные с подготовкой дома к великому торжеству.
Лиса притормозила у служебного входа, похлопала себя по карманам в поисках ключей. Не забыла же она их в куртке? Ключи обнаружились во внутреннем кармане ярко-оранжевого вязанного пальто. С облегчением вздохнув, девушка отворила дверь и тихо, на цыпочках, вошла в полумрак помещения.
- Что я, ей богу, как воровка? – тихо спросила она сама себя и невольно рассмеялась.
Не особо задумываясь, закинула метлу в коверную. Прошла по коридору, обнаружила кухню. Немного посомневавшись, набрала в пузатый чайник воды и поставила его греться.
Сев за небольшой стол, Лиса уронила голову на руки.
- Доброе утро, мисс Энивей. – Поприветствовал девушку эльф, заходя на кухню. – Ваше рабочее рвение достойно только всяческих похвал, но уверяю вас, что под "ненормированным рабочим днем" Фрау Шредингер имела ввиду вовсе не круглосуточную работу. Как прошел ваш первый рабочий день? – Тан Аласт извлек из шкафчика миску с тонкими хлебцами из сухих спрессованных лепестков и спокойно, с комфортом, устроился в кресле по другую сторону стола.
- А? – Лисса встрепенулась, - Доброе утро… Вы меня напугали. Я думала, здесь еще никого нет.
Сквозь стеклянные бока чайника было видно, как первые пузырьки начинают подниматься со дна.
- Первый рабочий день можно описать двумя словами: «насыщенный» и «странный», - через несколько мгновений она добавила, - Впрочем, второе слово можно успешно заменить на «ненормальный». Так оно правильнее.
Определение эльфа не удивило. Усмехнувшись, он кивнул головой:
- В нашей профессии дни редко бывают другими. Но в этом есть определенная прелесть, хотя, например, мои сородичи ее не понимают. У людей большая тяга к тайнам. Чем же так удивил первый день совсем не пугливую молодую девушку?
- Понимаете… это дело, на которое нас отправили, - неуверенно начала Лиса, - я, наверное, чего-то не понимаю. Точнее, я ничего не понимаю. Леди Авириам вызвала нас, потому что у нее кто-то ночью воровал розы. Она видела соседа. В процессе разговора выяснилось, что все это ей принилось, правда, два раза. Да, мои коллеги из группы, - девушка нервно наматывала на указательный палец прядь, - они осмотрели участок. По лужайке действительно… хм… потоптались. Но ведь никто ничего не украл?.. Не вполне понятно, что расследовать. Потому что если просто факт того, что кто-то был на лужайке – это одно. А если сюда сны приплетать – это совсем другое, и вообще, - Энивей болезненно зажмурилась и сдавила виски ладонями. Порывисто встала, - У вас кофе есть?
- Конечно, есть. – Сочувственно взглянув на явно не выспавшуюся и расстроенную Лиссу, Тан Аласт извлек из шкафа кофейные зерна, засыпал их в мельничку и несколько раз повернул ручку:
- Но и мы ведь это дело взяли не просто так, что бы заставить мучиться наших новых сотрудников. Леди Авириам, конечно, весьма эксцентричная старушка, но она находится в здравом уме и обладает очень развитой интуицией. Это не первое дело, где она выступает клиентом, и ни разу, как бы странно не звучало ее заявление, оно не оказалось пустышкой. Раз кто-то побывал на ее лужайке – значит, мы имеем дело минимум со вторжением на частную собственность. И если она говорит, что там был ее сосед, то следует с ним поговорить. Хотя я и понимаю вашу проблему с формулировкой вопросов. Расценивайте это дело так, словно оно произошло не во сне, а вполне наяву - это будет куда проще. И вы поймете, откуда стоит начать.

[Переплетчица >>>]

Перед Лиссой появилась сначала чашка черного кофе, потом молочник, а следом и тарелка с сырными булочками:
- А если вы не против древней эльфийской истины, то она гласит, что после завтрака все проблемы воспринимаются куда проще.
Девушка быстро цапнула ароматную сдобу и отломила довольно большой кусок. Быть может не в рамках приличия – но Лиса была страшно голодна! – она отправила весь его, целиком, в рот, помогая себе большим пальцем правой руки. И надолго умолкла, увязнув в попытке прожевать. Разговаривать с набитым ртом девушка просто напросто не любила. Залив сухомятку горячим кофе, Энивей утерла рот салфеткой и снова воззрилась на Тана Аласта.
- Ммм… если подходить к делу так, словно кража роз произошла на самом деле, то любой здравомыслящий человек укажет нам на то, что никаких роз там не было и в помине, - потерла она переносицу, - но… все равно спасибо. Я сейчас вылавливаю одного очень подозрительного типа, племянника нашей клиентки. Не то чтобы я его подозреваю в причастности к расследуемому делу... Но врать старушкам тоже не хорошо.
- Рад, что вы находите в деле и светлые моменты. - Улыбнулся Тан Аласт, наливая себе холодного травяного чая. - Но все же сначала убедитесь, что племянник действительно врет вашей клиентке.
- Постараюсь, - пообещала Лисса, и в этот момент в кармане джинсов мерзко затрещал сотовый, - Извините...
Тан Аласт с понимающей улыбкой кивнул и отошел к окну.
Мельком взглянув на дисплей, Лисса просияла, хотя бы потому, что звонила не тетка. Выйдя в коридор, девушка нажала клавишу приема.
- Привет, Макс! - бодрым голосом отозвалась она. Макс был ее старинным знакомым. Нельзя сказать, что приятель, но общались они довольно плотно. И - что самое важное, парень давно крутился в брумерской тусовке и мог многое интересное рассказать.
- Привет, Лисс! - Макс привычно тянул слова, но говорил не менее бодро. - У меня тут твой звонок висит ночной. Оно еще актуально, уже умерло или ты испортишь мне в конец настроение сообщением, что просто ошиблась ночью номером?
- Я тебе звонила, да. Спасибо, что не оставил без внимания, - прощебетала в трубку девушка, - Слушай... ты же многих знаешь... Ребята, что гоняют в шлемаках с огненными языками, - что за группа такая? Вижу часто, но как-то не вспоминается.
- А ты что, решила расстаться с коброй и поискать группу?
- Офигел? Нет, конечно. Считай, что ради интереса, - в голосе явственно проступили нотки раздражения, - Ну так знаешь или нет?
- Темнишь, Лисс. Названия их не помню, группа - так себе. Откололись года два назад от Уличных бродяг, после того, как Джулс не поделил что-то с остальными. Ну, с ним еще с десяток ребят ушло. А потом добрали какими-то пришлыми.
- Из пришлых ни с кем не знаком?.. Меня, вообще, интересует один конкретный... - секунду Энивей раздумывала, стоит ли сказать прямо, или поюлить, - В общем, есть пацанчик у них один. Ролло. Имя не знаю, скажет тебе что или нет. Гоняет в синем шлемаке. Марку помела не спрашивай - не знаю. Но узнать, кстати, хочу.
- "Империя" у него. Последняя. С расширенным обхватом и всеми примочками. - В голосе Макса проскользнуло напополам уважение к классной метле и пренебрежение к ее владельцу. - С инициалами на заказ. Так что твой дружек - дешевый пижон. Хоть бы сначала летать нормально научился.
Лисса невольно присвистнула.
- Нефигово... Это я про метелку, - шмыгнула носом, - мне б такую...
- Сам о том же. Такая красавица и в такие руки кривые.
- Да ладно тебе, - вздохнула девушка, - все мы ньюбами были. Правда, не "империю" убивали, но ... каждому свое. Скажи мне, товарищ, где я теоритически могла бы его видеть? Из мероприятий, не слишком давних. Сам знаешь, я обычно по сторонам в гонке не смотрю. Чего в пустоту-то пялиться... - она чуть слышно хихикнула.
- Тебе из гонок - или как? Точно видел припаркованную красавицу "У Джози" прошлой пятницей, так что пацан был на дне рождения Карла. Сама знаешь - подарка не надо, выпивку оплачиваешь сам, но вечеринки всегда классные. Не знаю, правда, кто парня туда пустил. Наверное пришел с кем-то из хороших ребят. Зря ты, кстати, не появилась - народ спрашивал.
И точно он был в начале месяца на тройном кольце вокруг набережной. Выкинули как кутенка после съезда на аллею. Не помню, ты там была?

(те же, там же)

[Reylan >>>]

- Угу, - мрачно кивнула девушка, будто собеседник мог ее видеть, - Так обидно было. Перед самым финишем какой-то засранец очень опасно подрезал. Если бы судьи ушами не хлопали, дисквал был бы этому козлу, как пить дать, - она недолго помолчала, - Макс. Слушай... Мне нужно больше информации об этом парне. Я не очень часто вру, но если уж лгать, то делать это изящно. Помоги, а?
- Слушай, а что он тебе вообще сдался, а? Ты же не дура. А там только и делов, что рожа смазливая да денег в последнее время привалило. Или.. он обидел кого?
- Пока никого, - неопределенно ответила Лисса, - и, надеюсь, не обидит. Макс, ну будь душкой... Я не могу тебе рассказать, правда. Но если что до сегодняшнего вечера разузнаешь - я буду тебе должна. Сильно должна, приятель. Вот прямо чего хочешь, то и проси, - и тут же добавила, - Учти, на "Империю" у меня денег нет.
- Верю. Были бы - сама летала. Ладно, подруга. Подниму пару ребят, да спрошу, что за карась воду мутит. Что узнаю - позвоню. Да не может быть, чтобы про владельца "Империи" никто и не знал ничего!
- Макс, я тебя обожаю! Только ты смотри, аккуратнее. Главное, про то, что это мне нужно - никому и ничего. Если ляпнешь - прибью, ты меня знаешь.
- Знаю. Только ты можешь обожать и грозиться убить в одной фразе. Скажу народу, что я извелся весь от зависти, вот и хочу знать как такими счастливчиками становятся. И не совру ведь почти. Все, Лисса, давай. Мне еще на работу тащиться. Сегодня тебе еще позвоню.
- Ок, попутного ветра!
Блистая, как начищенный серебряный поднос, Энивей собралась было обратно в кухню, но телефон снова зажужжал. Лисса раздраженно сбросила вызов и в весьма испорченном расположении духа вновь предстала перед Таном Аластом.
- У вас в компании принимают прошения о политическом убежище?..
Эльф не отрываясь от чая весьма выразительно выгнул бровь:
- Учитывая политическую обстановку в нашем мире, а так же расписание основных порталов, сейчас весьма сложно влипнуть в дипломатический скандал. Учитывая, что всего десять минут назад речь о нем не шла, а вы успели сделать всего один звонок и явно по другому поводу... вам все же придется уточнить о каком именно убежище идет речь.
- Ох, - Лисса не слишком изящно уселась на стул, - вообще-то, я просто образно выразилась. Вероятно, не очень удачно. Но вообще, если я сегодня вечером не приду домой... а я не приду, потому что у меня другие планы... То я могу туда больше не возвращаться вообще. Меня просто прибьют. И это уже не преувеличение.
- Наверху есть несколько свободных гостевых спален. Возможно, они сойдут за убежище? - Улыбнулся эльф. - Но если вы все же решитесь на переговоры, то я рискну предложить свою кандидатуру. В юном возрасте проблемы часто кажутся нерешаемыми - одно из преимуществ возраста в максимализме. Увы, позже понимаешь что и не только кажутся... но все же не стоит опускать руки.
- Спасибо, - коротко кивнула Энивей и сдержанно улыбнулась, - В течение какого времени я могу обитать наверху?
- Давайте скажем так: на время поиска решений. Фрау Шредингер весьма с пониманием относится к подобным изысканиям. Комната над кабинетом Фрау Шредингер занята. Остальные свободны и вы можете выбрать любую.
В этот момент хлопнула входная дверь, спустя пару секунд на пороге кухни материализовалась Тирвель.
- Вр-раги все знают! - выпалила она вместо приветствия.
Лисса подняла голову и посмотрела на пуму с выражением крайней степени озабоченности. Уж не заболела ли ее новоявленная коллега?
- Пожалуй, я оставлю вас для рабочего совещания. - Улыбнулся Тан Аласт и без суеты, но весьма стремительно покинул кухню.

(это все они. и немножко я))

[Переплетчица >>>]

- Пахнет вкусно, - вместо пояснений заметила Тирвель.
Энивей подвинула к ней тарелку с сырными булочками.
- Угощайся.
- Шапашибо, - пробормотала пума с набитым ртом.
Некоторое время Лисса молча наблюдала за трапезой девушки, потом не выдержала и засыпала коллегу вопросами:
- Ну так что за враги? И что знают? И главное - откуда ты знаешь, что они знают?
- Я слышала, - пояснила Тирвель, заглядывая в молочник, - Вчера вечером я ловила крыс на ужин.
При этой фразе лицо Энивей непроизвольно исказилось, но она мужественно сдержалась.
- И?
- И совер-ршенно случайно, ну то есть совершенно, понимаешь? Так вот, я была во дворе у подозр-реваемого и слышала, как кто-то разговар-ривал в доме.
Тирвель сграбастала молочник и отхлебнула молока прямо из горлышка, решив не заморачиваться поиском чашки. Лисса, не выдержав, встала, подошла к кухонной стенке и похлопала шкафчиками.
- Вот, - она громко поставила на стол большую кружку, - Пей на здоровье.
Тирвель посмотрела на кружку как-то виновато. И, подумав, решила воспользоваться предложенным способом употребления молока. Наполняя посудину и принимаясь за вторую булочку, она пересказала подслушанный поздним вечером разговор.
- А этот капкан для нас, - завершила она свое повествование, - Р-рог Наэра даю!
- Наэр будет несогласен, думаю, - усмехнулась Энивей.
- Теперь нам надо смотр-реть под ноги, - нахмурилась пума, - Все-таки в нашей команде нет доктор-ра.
- Сомневаюсь, что капкан для нас, - покачала головой Лисса, - но осторожность не помешает... Слушай, капканы, оплаченный товар... может, это контрабандисты? Каких-нибудь диковинных зверушек таскают из других миров?
- А др-ругие миры как р-раз находятся в голове нашей нанимательницы, - охотно согласилась Тирвель. Она облизнула указательный палец и принялась собирать на него крошки, рассыпанные по столу, и отправлять их в рот.
- Не то чтобы прямо др-ругие миры, - несознательно передразнила Лисса говор пумы, - но, может, портал какой-нибудь? Эх, что там говорила старая Леди по поводу своих снов? Признаться, у меня с памятью не очень.
- Ее лужайка светилась, - припомнила пума, - А воры гр-рузили ящики с р-розами на ковры.
- Когда портал открывается, местность тоже светится, - немного подумав, Энивей добавила, - вроде бы. Надо уточнить. Проконсультироваться у кого-нибудь, кто побольше об этом знает. Таможенные органы, полагаю, хорошо осведомлены. Но не туда же переться?..
- Может господин Тан Аласт в кур-рсе? - предположила пума.
- Можно узнать. Кстати, если ты закончила с завтраком, предлагаю переместиться в кабинет.
Тирвель не возражала. Девушки вышли в коридор. Лисса робко постучалась в дверь кабинета.
Фрау Шредингер, стоящая у стола, обернулась, доброжелательно улыбнулась сотрудникам и села в свое кресло. Тан Аласт поднял глаза от книги:
- Как прошло совещание?
- Неоднозначно, - пожала плечами Лисса, - поэтому мы тут. Я уже довольно бестолково рассказала Тану Аласту, как у нас продвигаются дела, но, конечно, должна более подробно изложить, что нам к настоящему моменту известно.
Девушка пересказала все, что они узнали вчера от леди Авириам: и про сны, и про розы, и про лужайку, на которой кто-то потоптался, и про подозрительного племянника. Прибавила туда же то, что удалось выяснить про Реджи-Ролло, про то, что он обитает здесь уже около года, по крайней мере, среди брумеров.
- ... деньги, по словам Стрекозки, у него появились пару месяцев назад. Хотя познакомился он с Леди чуть раньше. Метлу приобрел, супер-навороченную, - Лисса не сдержала завистливого вздоха, - не думаю, что его тетушка дала бы денег на подобную покупку. В общем, тип во многом подозрительный, я попытаюсь его еще "прощупать". А вот Тирвель, - девушка поддолкнула пуму вперед, - вчера совершенно случайно побывала у лавки того самого странного соседа. И узнала кое-что интересное... расскажи.
- Вр-раги собираются ставить капкан! - послушно отрапортовала пума, сделав страшные глаза.
- Гм... Тирвель вчера подслушала разговор двух типов в лавке. Им известно, что "детективы" побывали в доме, - пояснила свою впечатлительную коллегу Энивей, - Может, конечно, это и совпадение. И детективы не мы, и вообще разговор никак с нашим делом не связан. Но мне в это не верится... Либо наш дорогой антиквар - кстати, он собирался навестить лавочку вчера вечером - раскрылся... либо кто-то в доме проинформировал.

[Тео >>>]

- И еще они собир-раются ставить капкан, - упрямо повторила Тирвель.
- Да, один для чего-то интересовался, есть ли у другого капкан, - подтвердила Лисса слова пумы, основываясь на ее же пересказе ночного диалога, - И собирались подождать недельку, потом последний раз провернуть "это дело".
- Очень интересно. - Фрау Шредингер сложила пальцы пирамидкой и задумчиво уставилась в пространство. - Это одновременно может ничего не значить, и значить очень много. Тан Аласт?
- Думаю что наши сотрудники не поймут, если мы сейчас закроем дело.
- Это может быть опасно.
- Как и все в нашей работе. - Эльф улыбнулся и повернулся к девушкам. - Весьма интересно. Надеюсь, вы понимаете, что теперь вам стоит быть вдвойне внимательнее.
Энивей хмуро кивнула.
- Чем мы можем вам помочь?
- Понимаете, - Лисса потупила взор, - у нас до сих пор нет сколько-нибудь состоятельных версий. Я, признаться, когда услышала про то, что у старушки... извините, у леди Авириам украли розы во сне, и она нас вызвала по этому поводу, решила, что у клиентки не все в порядке с головой. И описание ее снов как-то улетучились из моей головы. А сегодня, после того, как Тирвель мне рассказала подслушанную беседу... - девушка смахнула с лица фиолетовую прядь и смущенно потянула вниз подол длинной туники, - я подумала, а вдруг это контрабандисты. А в саду леди Авириам - портал. Случайный или.. как там их.. мерцающий. Я не очень хорошо в этом разбираюсь, никогда не видела ни одного из них. Такое вообще возможно?
Фрау Шредингер напряженно выпрямилась и посмотрела на застывшего эльфа:
- Портал. В саду. И контрабанда роз.
- Это настолько невозможно, что вполне может оказаться правдой, - Тан Аласт подошел к сейфу и, набрав код и открыв тяжелую дверцу, достал несколько листов. - Взгляните сюда, девушки.
На стол Фрау Шредингер легло несколько фотографий странных растений с узкими темными листьями и пышными бело-розовыми цветами.
- Это растение из другого мира. Строго запрещено у нас и практически во всех магических мирах из-за некоторых своих свойств. Вот уже два месяца, как контрабанда этих "розочек" в весьма немалых размерах действует на нервы нашей таможне.
- Там пахло стр-ранно! - неожиданно встряла примолкшая было пума, - Ну... там, где культисты топтались. Пахло чем-то незнакомым.
- К сожалению у нас нет образца "красной росы", чтобы вы могли сравнить запах. Посмотрю, что с этим можно сделать. Теперь о деле. - Тан Аласт бросил взгляд на женщину за столом и вновь повернулся к Лиссе и Тирвель. - Шансов что ваша догадка верна очень немного. Но их достаточно, что бы испортить мне сон. Фрау Шредингер считает, что вам опасно продолжать работать над этим делом. Мне же кажется, что вы достаточно разумны что бы не наделать глупостей. Что скажете?
- Если мы не станем слезать с ковр-ра на землю, то и в капкан не попадем, - сообщила пума с крайне серьезным выражением на лице.
- Неплохая идея на крайний случай. Я бы сам поговорил с леди Авириам, но у нас несколько натянутые отношения после ее предыдущей проблемы. Эта женщина просто магнит для странностей. Я подниму все свои связи и выясню, что у нее за племянник и что за прислуга. Но это потребует времени. Если это и правда контрабандисты - никакого геройства. Во-первых, не подставляйтесь: для этого есть самоубийцы в полиции и таможне. Во-вторых, нам нужна вся цепочка. Ну, и в третих... если у нее просто кошмары от переедания сладкого - скажите ей об этом прямо и передайте от меня привет.
Фрау Шредингер издала непонятный звук между смешком и кашлем, но добавлять ничего не стала.
- Ммм... я не очень поняла, стоит ли мне встречаться с этим Реджи-Ролло или, все же, не стоит? Я знаю, где он бывает, и знаю, что он, возможно, будет сегодня на брумерском заезде. К вечеру мне обещали добыть про него информацию, насколько это будет возможным. Ну, по своим каналам.
- Можно встретиться. Не оставайтесь с ним наедине и в замкнутых помещениях. Если он в этом и участвует, то как мелкая сошка. Но дразнить его не стоит.

[Reylan >>>]

- Я не собиралась с ним уединяться, - фыркнула Лисса, - хотела установить приятельский контакт, вроде как на основе общих интересов. Даже если он никак не связан с делом, он все-таки врет старой леди, хотя бы по поводу учебы в Университете. И это подозрительно.
- Не думаю, что это можно считать уголовным преступлением. Но появление "племянника" так вовремя наталкивает на определенные подозрения.
- Ну, для того, чтобы ночью копошиться в чужом саду, "племянник" едва ли нужен, - с сомнением протянула девушка, - Совсем другое дело, если леди Авириам, извините, собираются "убрать". Насколько я понимаю, других "родственников" у нее нет, кроме сестры, которая не известно где находится.
- Возможно он нужен для прикрытия. - Заметила Фрау Шредингер. - Или для наблюдений. Хотя и версию убийства со счетов сбрасывать не надо. Я поинтересуюсь завещанием старой карги... то есть старой леди и узнаю кому уйдет имущество в случае ее смерти.
- Н-ну, тогда у нас пока все? - вопросительно посмотрела Лисса на пуму.
- Конечно. - Улыбнулся Тан Аласт. - Но, пожалуйста, будте осторожны.
- Хор-рошо, но у меня есть еще один важный вопр-рос, - сказала Тирвель.
- Да?
- Где вы те чудесные сырные булочки покупаете?
- Благодарность старого клиента из булочной на Сиреневом бульваре. - С серьезным видом произнес Тан Аласт. - В холодильном шкафу еще два пакета. Пожалуйста, не стесняйтесь. Я сообщу господину Авейлю что его талант нашел поклонников и уверен, что он увеличит ежедневную поставку.
Пума просияла.
- Разрешите откланяться, - с шутливым полупоклоном Энивей попятилась к двери, - Тирвель?
- Иду, - пума последовала за Лиссой.
Едва закрыв за собой дверь, брумер заговорщески подмигнула коллеге.
- Ты вчера в закусочную не ходила, верно?.. Мне рассказали об этом местечке, что туда не следует заваливаться вечерами и в одиночестве. Но вечер еще далеко, так что, возможно, у тебя есть все шансы что-нибудь разведать. Впрочем, может, и не нужно. Не знаю. Я хочу поговорить с подружками леди Авириам, и наведаться к садовнику. Было бы еще неплохо проследить немного за милочкой Киррин, - словесный поток на минуту иссяк, - Но на все это не хватает времени и рук. Ужасно. Еще я переживаю за нашего демона, - Лисса вздохнула, - либо он катастрофический соня, либо не считает нужным показаться на работе, либо вчера с ним что-то случилось.
Слушая эти излияния, пума недоуменно хлопала глазами. Когда Лисса умолкла, Тирвель осторожно предложила:
- Может, тебе булочку съесть? Это успокаивает.
- Если я поправлюсь еще хоть чуть-чуть, моя дряхлая метла меня не поднимет, я и так толстая, - со всей серьезностью сказала ее напарница, похлопав себя по тощим бокам.
Пума принялась придирчивым взглядом изучать фигуру Энивей. Затем лишь пожала плечами.
- А я никогда не пр-ротив навестить закусочную, - сообщила она не то в продолжении темы фигуры, не то - темы преступления, - Если ты дашь мне адрес и р-раскажешь, как выглядит племянник...
- Закусочная называется "Синичкин хвост". Где это, я без понятия, посмотри по справочнику. Но если это та самая закусочная, о которой говорила тетушка Реджи, то она "на углу", - хмыкнула Лисса, - надо думать, недалеко от ее дома. Правда, что делает столь злачное место в таком районе...
Она передернула плечами.
- Что касается племянника... Он довольно хорош собой. Темные волосы почти до плеч. То ли подстригли неудачно, то ли вообще давно не стригся... прямые, густые. Глаза синие, яркие. Но взгляд, знаешь, неприятный, - Энивей смешно наморщила нос, - Мускулистый парень лет 25 на вид. Мечта идиотки, в общем.
Тирвель кивала, запоминая, затем жизнерадостно воскликнула:
- Ну, тогда по ковр-рам и в путь!
- Эй, Тирвель, - окликнула Лисса направившуюся было к коверной пуму, - У тебя сотовый есть?
Пума обернулась и отрицательно покачала головой.
- Жаль, ладно... Все равно, - девушка протянула коллеге свою брумерскую визитку, - тут мой номер. Если что, найдешь где-нибудь телефон, позвонишь. Договорились?
Тирвель кивнула, бумажный прямоугольничек исчез в ее кармане.

(и это еще не конец!)

[Переплетчица >>>]

Хотя Кортес поднялся рано, Эльанн не поленилась и приготовила вполне достойный завтрак. Который и был обоими с удовольствием съеден. Любезно попрощавшись, Кирилл направился сначала к себе домой. Долетев достаточно быстро, он загнал машину в гараж и заменил энергетические батареи на свежие. Затем поднялся в свой кабинет. Нужно было распечатать снимки ран кошки, причем, чтобы результат получился в масштабе один к одному. Работа потребовала времени и внимания. Поэтому к офису Кирилл приехал лишь к девяти часам утра. Припарковался на стоянке и уже собирался идти в здание, как вдруг.
-Кхм, - Мужчина средних лет, стоящий рядом с оградой мельком глянул на листок в руках, спрятал его в карман и, сделав несколько шагов, оказался возле Кортеса:
-Доброе утро.
-Доброе, - отозвался Кортес. Абсолютно машинально, без участия разума, тело заняло позицию спиной к машине, боком к поздоровавшемуся. Ближняя к нему рука опушена, дальняя поднялась к поясу и слегка взялась пальцами за ремень.
-Я лишь хотел бы сказать вам несколько слов. - Мужчина поднял руки на уровне груди, раскрытыми ладонями вперед. На безымянном пальце правой блеснуло тяжелое серебряное кольцо с мелкими красными камнями. Незнакомец был невысоким, худым, с узкими плечами, закутанными в длиннополое серое пальто и темными волосами с проседью.
- И я вас внимательно слушаю.
- Некоторым.. людям не очень нравится, когда вмешиваются в их частную жизнь. Вы уже не полицейский, Кирилл. Давно уже. И бывшее начальство не будет вас прикрывать - его спросили, и оно так ответило. А у этого сил не хватит. - Голос стал тише и мягче. - Завтра клиент сам откажется. А вы дождитесь и займитесь чем другим. Поберегите молодежь и сами поберегитесь, а? Жизнь штука непредсказуемая - вдруг завтра кирпич на голову свалиться....
- Обожаю угрозы, - Кортес засмеялся, - без них так скучно жить. Адреналин в кровь. Либо ты, либо тебя. Не то, что серое существование обывателя, однообразное и бессмысленное. Вы меня уже заинтересовали. Лично меня, а не формализм работы на это... агентство. Чувствуется запах боя. Это хорошо, это интересно. Теперь только сами не отступитесь, не испортите моего впечатления о вас.
-Что вы, что вы... я совсем не угрожаю. Просто посоветовал. Вняли бы вы совету, Кортес. А то как бы впечатления не оборвались резко. А ведь можно впечатление и подправить. Скажем, неким подарком от доброжелателей... - Незнакомец улыбнулся вполне дружелюбно, выражая явное желание улучшить впечатление детектива.
- А чего вы боитесь? Как сами сказали, от давно бывшего полицейского, которого не будет прикрывать начальство. Ваши ведь слова? Ваши. Что же, просроченный финансовый отчет за позапрошлый месяц? Неучтенную пачку туалетной бумаги? Оплошность в классификации растений? Вы так грозно начали, как будто представляете интересы, как минимум пары корпораций в сделке на сотню другую миллионов золотом. Но все, что пока сказали, узнать можно за пару минут, обладая лишь вниманием и хорошей зрительной памятью. И может окажется, что вы всего лишь представитель обычного служащего. И все ваши слова о кирпиче и подарке, лишь штампы из дешевых детективов. Попробуйте меня убедить, что вас нужно воспринимать с особым вниманием.
-Да никто вас не будет убеждать. - Улыбка растворилась как кусок сахара в горячей чашке. - Вам сказали - вы услышали. А не нравиться - суйте нос дальше. Только как бы вам его не оттяпали бы! Надумаете - не суйтесь больше. Мы в долгу не останемся. А еще раз увидим. Что ж.. сами так решили. - Мужчина резко развернулся, не боясь поворачиваться к Кортесу спиной, и быстрым шагом пошел прочь от детектива.
-Удачного дня, - громко попрощался Кортес и направился в офис. Добравшись до кабинета фрау Шредингер, постучался в дверь.
-Войдите. - Пригласила хозяйка агентства.
Кортес нажал на дверную ручку и, открыв дверь, вошел в помещение.
-Доброе утром, фрау Шредингер, - Кирилл осмотрелся, но больше никого не увидел, - я рассчитывал поговорить с Таном Алистом.
-Он на кухне. Полагаю, вы найдете туда дорогу? У Тана Аласта немного дурных привычек, но прервать его утренний ритуал распития чая и вызвать в кабинет не рискну даже я.
-Спасибо, думаю если запастись компасом и картой, то кухню я найду не более чем за час. Максимум за полтора. Фрау Шредингер, вам имя Элбот, что-либо говорит? Если не путаю, это владелец пошивочной мастерской.
-Элбот? Да, конечно. Его мастерская была достаточно известна лет двадцать назад. Он был прекрасным мастером и завзятым театралом. Не хотел расширять дело - у него была малюсенькая мастерская на первом этаже дома. К сожалению, несколько лет назад он закрыл свое дело.

(c МД)

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол
-Известность и маленькая мастерская..? Видимо заказать у него наряд стоило больших денег. Вчера нашей группе достался лаборантский халат, возможно это улика. Возможно Тан Аласт упоминал. Так вот, судя по вышивке, халат сшили в мастерской Элбота. Есть ли возможность узнать какие-либо подробности? Кто заказал, когда, были ли какие особые пожелания при этом.
-Единственная возможность - отыскать самого Элбота и спросить помнит ли он. Не думаю, что он вел какой-то учет, особенно в последнее время перед закрытием: его дети добились весьма больших высот и вопрос денег не стоял. Но и превратить мастерскую в семейное дело не вышло. Так что последние пять-десять лет это стало скорее капризом: он и до этого был весьма эксцентричен, а уж когда смог позволить себе не сдерживать характер.... Полагаю, что сшить халат - шутка вполне в его стиле.
-Понятно, - эксцентричные личности никогда не нравились Кортесу, однако иногда общаться с ними все-таки приходилось, - вы не знаете, где можно его найти сейчас? Или хотя бы с чего начать поиск?
-К сожалению он никогда не проходил по документам нашего агентства.
-Спасибо, - поблагодарил Кортес и отравился на кухню.
-Господин Кортес! - Проговорила Фрау Шредингер ему вслед. - Попробуйте проконсультироваться по поводу Эбота с вашей коллегой. Насколько я помню, аптека Монтесорго находится примерно в том же районе.
-Мир тесен, - тихо проговорил Кирилл, а вслух еще раз поблагодарил.
Аласт действительно обнаружился на кухне.
-Доброе утро, - поприветствовал его Кортес, и задумался стоит ли попить чаю или нет. Существовало подозрение, что если Тан уделяет чаепитию такое большое значение, как говорила Шредингер, то он может обидеться, что кто-то в его присутствии пьет пойло, которое даже чаем назвать сложно.
-Доброе утро. - Тан Аласт, уютно сидящий в кресле с бокалом холодного чая вежливо склонил голову. - Если вы ищете своих коллег, то с девушками вы разминулись. Зато осталось кофе, чай и несколько сырных булочек. Вас это заинтересует?
-Я ищу вас, а сырные булочки с кофе вполне войдут в нашу компанию, - Кортес взялся за чашку и кофейник.
-Что ж, вы меня нашли. Очевидно такой блестящий результат поиска - особенность профессии. - Тан Аласт улыбнулся. - Чем же я могу помочь?
-Расскажите мне, пожалуйста, что вам удалось узнать о бывшем Смотрителе ботанического сада, - попросил Кирилл, располагаясь за столом.
-К сожалению речь скорее о том, что мне узнать не удалось. Я не смог узнать где он. После его исчезновения его не видел никто. Он не появлялся у родни, не покидал наш мир ни через один из легальных порталов. Никто из эльфов его не видел. Вещей он тоже не забирал и они хранятся на складе. - Эльф развел руками. - Больше рассказывать нечего.
Ханна с раннего утра была в прекрасном расположении духа. Домочадцы невольно отметили горящие воодушевлением глаза. За столом вечерняя тема не поднималась, девушка рассеянно слушала щебетание Джемки, улыбаясь своим мыслям и почти не притрагиваясь к завтраку.
До агентства Ханна добралась пешком, она всегда побаивалась водить, поэтому немного припозднилась. С кухни доносились знакомые голоса, низкий уверенный Кортеса и второй мягкий и обволакивающий, без сомнения принадлежащий эльфу.
Немного помедлив на пороге, Монтесорго тихо вошла: - Доброе утро.
-Доброе утро, мисс Монтесорго. Кофе, чай - не стесняйтесь.
-Доброе утро, Ханна. Располагайтесь, - и повернувшись к эльфу, Кирилл продолжил, - Его действительно искали или так, для отвода глаз?
-Вам придется понять, что эльфы, видно в силу другого менталитета, несколько иначе относятся к свободе передвижения и праве на одиночество. Его не особенно искали потому, что никто не хотел особенно искать.
Присев на краешек стула, Ханна взяла чайную ложку и стала задумчиво вертеть её в руках, она не хотела вмешиваться в текущий разговор, да и если бы и захотела, не осмелилась.
-Поэтому, если он кому-то не угодил и был настолько упорен, что не пошел на сделку, то могли убить, тело спрятать, а никто бы даже и не пошевелился, чтобы выяснить, что же произошло с ним, - это был не вопрос, а констатация факта.
-Увы. Другая сторона столь уважаемой нами свободы личности.
Кортес глотнул кофе и откусив кусочек булочки, стал сосредоточенно жевать.
-В любом случае. Агентству за поиск бывшего смотрителя не платят. Лично мне тоже не платят. Я не друг и не родственник. Так что его судьба это не мое дело.
Тан Аласт помедлил, потом согласно кивнул.
-Вы еще что-либо знаете по делу, которое поручили нашей группе?
-Увы.

[Переплетчица >>>]

Кортес повернулся к девушке.
-Ханна, а у тебя какие новости?
Монтесорго вздрогнула и машинально дотронулась до медальона на груди: - Из лаборатории ещё не вызывали. А вы навестили кошку?
-Да, сходил, - Кортес выложил на стол снимки, - вот раны на ее лапе. Я не ветеринар, но по моему похоже на рану с руки Кунца. Кстати, Тан, а вы такое никогда не видели?
Эльф мельком глянул на снимки, потом все же наклонился и посмотрел на изображение внимательнее:
-Не думаю. Нет.
Фото было жутковатым на вид. - Бедная кошка, - прошептала Ханна озабоченно. - Она в порядке?
-Более или менее. Раны незнакомы?
- Мне не с чем сравнивать, - пожала плечами Ханна.
-Тогда, может быть, вспомните Элботта? У него была пошивочная мастерская в том же районе, где и ваша аптека.
- Не уверена, у меня, к сожалению, очень плохая память на имена. Вот если б фото или хотя бы словесный портрет. У нас много постоянных клиентов, - явно расстроилась Монтесорго.
-Жаль, - Кортес замолчал, сосредоточив внимание на кофе и булочках.
- Бабушка! - Ханна вскочила и схватила медальон. - Бабушка должна знать господина Элбота. Иногда мне кажется, что она знает всех в городе. Хотя... - девушка бросила быстрый взгляд на часы, - у неё сейчас йога. Позже.
Закончив завтрак, Кирилл поднялся и обращаясь к Ханне произнес:
-Если нет других предложений, то навестим больного лаборанта, - и уже на ходу, достал телефон и позвонил Кунцу.
Трубка отозвалась сначала молчанием, а потом длинными гудками. То ли Кунц не взял трубку с собой, то ли пребывал в ситуации, когда не мог ответить.
Кортес пожал плечами, решив, что охрану Кунц себе не заказывал, а потому нестись в Ботанический сад и брать его штурмом не только не целесообразно, но и откровенно вредно.

Через десять минут он уже опустил служебный ковер рядом с домом лаборанта и стучался во входную дверь.
Дверь открыл невысокий крепыш с короткими волосами песочного цвета и небольшим шрамиком на квадратном подбородке. Не позаботившись накинуть цепочку, он широко распахнул дверь и вопросительно посмотрел на Кортеса:
-Ты не похож на разносчика пиццы.
-Наверное потому, что я им не являюсь, - дружелюбно предположил Кирилл, - меня Кортес зовут. А ты Анжей ?
-Ага. - Парень кивнул и оглянулся на комнату. - С утра им точно был. Но вот вопрос - кто ты.
-Кортес, я - Кортес, - с широкой улыбкой повторил Кирилл.
-Это должность или профессия?
-Это имя.
-Ух ты! - Анжей неопределенно хмыкнул. - Ясно. Избавиться от тебя я не смогу. Ладно, заходи. Хоть узнаю, какого демона тебе нужно.
-Спасибо, - поблагодарил Кирилл, и не заставив себя упрашивать вошел в квартиру и сразу повернулся к Анжею, сохраняя на лице улыбку, - Часто такие шутки проворачиваете?
В квартире играла музыка. Беговая дорожка была включена, над ней мигал светлячок "личного тренера".
-Какие? - Спросил хозяин, запирая дверь и поворачиваясь лицом к гостю.
-Как с Кунцем.
-А... - Анжей быстро глянул на беговую дорожку и пожал плечами. - Так ты от хорька? Достал он, вот я и взял пару отгулов. Все иногда так делают.
-Пару недель отгулов, так будет точнее, - по прежнему дружелюбно согласился Кортес, - а чего дома-то торчишь? Столько свободного времени, а никуда не подашься?
-А ты что, аниматор? - Окрысился парень. - Хочу и торчу дома! С чего я тебе вдруг должен что-то объяснять? - Брошенный на диванной подушке медальон мигнул и издал мелодичный звон. Анжей протянул руку, сграбастал его за цепочку и поднес к лицу:
-Сейчас не могу. Пришли тут. Я сам перезвоню.
Повернулся к Кортесу:
-Ну так что?
-Да мне вообще-то пофиг. Я за другим пришел. Ты лучше скажи, Эльанн где? Тоже взяла пару отгулов, да забыла об этом предупредить?
-Виденнет, что ли? Я-то откуда знаю! Меня неделю там не было и до замороженной принцессы дела нет. А что, она сегодня не явилась?
-Если бы только сегодня. Тебе разве Дарри с Орвином не рассказывали?, - подозрительно прищурился Кортес.
-Нет. - Удивленно пробормотал Анжей. - Да и он сказал, что Виденнет вчера... - Парень замолчал и зло посмотрел на Кортеса. - Иди к демону! Нечего мне мозги пудрить. И вообще, тебе пора уходить.
-Сынок, - дружелюбие исчезло, осталось спокойствие и появилось наставительность. Кортес подошел почти вплотную, - Пропасть можешь ты, я, Кунц, но никак не особа уровня Виденнет. Такое не принято. А денег и связей родственников достаточно, чтобы вывернуть наизнанку всех и вся, не только в переносном, но и в прямом смысле. Если девочка решила погулять и развеяться - никто не будет против, пусть развлекается. Но если у нее неприятности, то их решат за нее. И для всех будет лучше, если решат быстро и без сопротивления.
-Но она же вчера была на работе! - Возразил Анжей, чуть пятясь назад. - Ты же сам с ней говорил! И если она пропала, то я не причем! Я неделю не был в саду, а ночь и утро вообще с другой девушкой провел!

(+МД, Факел)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 3-05-2010, 22:51

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол
-Не она, магический клон. Я же говорю - пропадать не принято. Вот и приходится создавать нужное впечатление, - усмешка Кортеса больше напоминала оскал, - а ты неплохо информирован, хотя и не появляешься в садах. Собственно потому я к тебе и пришел. Тут ведь никто нам не помещает поговорить... Конец прошлой недели. Тогда пропала Эльанн. Может ты и не знаешь, что произошло конкретно с ней. Но ты знаешь, что происходило вообще. И расскажешь...
-Да ничего я не знаю! - Завопил парень. - Я Виденнет не видел уже неделю, да и до этого сталкивались редко! Она же в своем кабинете сидит!
-А не с Эльанн, что происходило?
-Да ничего необычного... - решительно заявил Анжей. - Все как всегда. У нас скучная работа. Спросите у Кунца или мистера Рояла. Все, вопросов больше нет? Или расписать исследование вьюнковой ромашки на предмет аллергенов?
-Всегда по утрам залитый кровью пол, одни пораненные, другие исчезнувшие сотрудники? - насторожился и одновременно удивился Кортес, - Это, что, иномирный зоопарк или все-таки ботанический сад?
-К-какой пол, какая кровь?! - Судя по округлившимся глазам и легкой бледности, биолог обладал богатым воображением. - Вы про что?!
-Тебе, что, друзья ничего не рассказали? - вот теперь Кортес удивился очень сильно. Или сыграл удивление.
-Про что?
-Про неудавшуюся шутку. Хотели просто напугать Кунца. А под это дело, кто-то ему чуть руку не отгрыз. И аккурат после этого Эльанн и пропала, - Кирилл внимательно смотрел в глаза Анжея.
-А, это. - Что бы не услышал в словах Кортеса Анжей, но он явно немного расслабился и поуспокоился. - Да, говорили что-то. Вроде кошка его кусанула. Вы не знали, что там есть кошка?
-Это, это, - согласился Кортес, - ваша очередная шутка. Смешная, не скрою. Сам повеселился. Кто придумал-то?
-Кошку? - Анжей уже пришел в себя и нагло смотрел на Кортеса. - Вам какую версию - теологическую или биологическую?
-Кошку, кошку. Биологическую. С двумя рядами зубов, которая. Что туда запихали - временную челюсть или настоящую имплантировали?
-Эй, меня там не было, помнишь? Я нефига не знаю, и на эльфийку эту мне наплевать. Я ее и видел-то раз пять. Заплатили тебе за ее поиски- так ищи. Нечего на людей наезжать.
Медальон на диване вновь издал мягкий перезвон. Анжей покосился в его сторону:
-У меня деловой разговор. Так что...
Левая рука Кортеса метнулась вперед, посылая сжимающиеся в кулак пальцы в область почки Анжея.
Такого парень не ожидал. Хватая воздух открытым ртом он согнулся пополам, прижимая руки к животу и медленно опустился на колени.
-Значит, по хорошему не понимаешь, - кажется в голосе Кортеса прозвучала грусть. Он пригладил волосы. Посмотрел куда косился Анжей. Увидел медальон и вспомнил, что совсем еще недавно тот обещал перезвонить.
-Звонит что ли? - вслух поинтересовался Кирилл. Взял медальон и опустил его на уровень лица Анжея, одновременно указательным и большим пальцами свободной руки обхватив сзади за шею.
-Поговори с человеком, ишь как надрывается, второй раз звонит, - в тоне не осталось ничего, что даже при большой фантазии можно было принять за доброту и участие.
Анжей с трудом дышал, но перечить не посмел и с ужасом уставился на медальон. Послушно протянул руку, активируя переговорное устройство:
-ди Локер. - Деревянным голосом пробормотал он. Режима громкой связи Анжей не нажал и голоса собеседника Кортесу слышно не было.
-Да ты не секретничай, - негромко предложил Кирилл, - а то потом пересказывать будешь, только время терять.
Кортес бросил взгляд на часы.
-... демона? Я же сказал, что бы поговорил Ло. - Раздраженный голос Рояла ворвался в комнату. - Почему в результате поперся этот кретин?
-Так получилось. - Косясь на Кортеса пробормотал Анжей.
-Ты что, выпил что ли? Хватит дурака валять, что бы все было сделано и вовремя. Вот что: с этими детективами - теперь твоя головная боль. И найди то, что покусало Кунца. Найди и на клочки порви. Он меня достал. Я вроде заставил его образумиться, и заказ на ищеек он отменит. Лишь бы его чертовы деревья были в порядке. Повесь на них какую-нибудь фигню защитную. У нас охрана за что зарплату получает? Пусть дежурит. Что бы до следующего раза никаких проблем, понял?
-Да...
-Все, кончай гулять. Что бы завтра был здесь. - Не прощаясь, Роял прервал связь.
-А я удачно зашел, - прокомментировал услышанное Кортес, - давай, рассказывай, от и до. И чтобы без понуканий.
-Роялу не нравится когда кто-то лезет в его владения. У нас проблема со спонсорами. - Послушно проговорил Анжей. - Кунц ненормален и Роял хочет его заменить на более вменяемого Смотрителя. Для этого нужно не иметь проблем до следующего заседания совета. И я не знаю, кто укусил Кунца, честное слово. Я думал что это кошка.
-Кто вменяемый Смотритель?
-Я. Роял знает, что я не буду ему мешать.

-Почему не Эльанн ?
-И как ему ее контролировать? Знаете, кто ее отец? Слушай, честное слово - мы не причастны к пропаже этой девицы. Роялу не нужны проблемы. Особенно сейчас.
-Он что думал, что Кунц увидит халатный призрак прошлого Смотрителя и инфарктом копыта двинет, что ли?
-Не знаю. Я в этом не участвовал. Говорю же - меня не было. Но труп там никому не нужен. Куда его девать - под Кунцовы деревья зарыть?
-Это тебе виднее, куда там зарыть можно, - хмыкнул Кортес и отпустил Анжея, - похоже, что кто-то помимо Рояла решил поиграть с перестановкой. Надумаешь рассказать что-либо интересное - позвони, - Кортес бросил на диван визитку где было указанно его имя и "номер телефона". Никаких званий, должностей, регалий и прочего. Подошел к двери, легко открыл замок и вышел.
Худенькая стройная девушка в кепочке и куртке, рисунок на которых изображал весьма плотоядно оскалившийся кусок пиццы едва не вывалила на Кортеса две огромные картонные упаковки:
-Ой, простите! Ваша пицца.
-Спасибо, большое, - улыбнулся Кортес. Достав кошелек расплатился за заказ, добавив немного на чай. Подождав когда девушку уйдет из поле зрения, сложил коробки на пол, стукнул по двери и громко сказал, - Заберите заказ, - после чего поспешил к своему ковру. Развернул его и поднявшись в воздух, неторопливо направился в сторону противоположную Ботаническим Садам.

[Reylan >>>]

Синичкин Хвост
C мастером

Покинув Агентство, Тирвель направилась прямиком в закусочную, чтобы там, ни много ни мало, устроить засаду. С засадами она была знакома непонаслышке. В конце-концов, наполовину она хищный зверь. В охотничьих угодьях ее семьи, правда, все было намного проще, не нужно было беседовать с жертвой, достаточно было просто выследить и поймать. В данном случае опыт не годился. Вряд ли драгоценный племянник леди Авириам придет в восторг, обнаружив себя сбитым с ног и с сидящей на нем верхом пумой, которая собирается... Словом, этот сценарий нуждался в доработке.
По пути пума прокручивала в голове информацию, полученную от Лиссы. "На вид лет двадцать пять, волосы густые, темные, прямые, до плеч... Глаза ярко синие. Взгляд неприятный, хотя в целом Реджи довольно хорош собой..."
С последним утверждением пума отказывалась соглашаться, пока не разглядит объект своими собственными глазами (для полной картины желательно бы еще и понюхать). Все же красота - вещь субъективная. За этими размышлениями, она едва не пролетела нужный ей угол, но вовремя опомнилась и заложила лихой вираж, бессовестно напугав двух пожилых леди. Спешившись, пума запарковала ковер, не забыв застегнуть на замок.
Вывеска над дверью изображала окосевшую с перепоя кружку, из которой торчало нечто кривое и синее, по замыслу неизвестного художника явно должное изображать хвост синицы. Даже для человека с плохим глазомером и полным отсутствием познаний в орнитологии было понятно, что, судя по размерам хвоста и кружки, обладательницу первого в посудину можно было разве что втиснуть силой. Но в столь сомнительных местах подобные мелочи мало кого волнуют.
Несмотря на близость дорогого загородного квартала с одной стороны и королевского ботанического сада - с другой, узким клином втиснувшийся между ними район Каменной речки считался не самым безопасным и благополучным.
Но днем бояться было нечего. При свете солнца закусочная "Синичкин хвост" особенно не производила впечатления. В зале было пустынно и сумрачно. Официантка в коротком фирменном платье, маловатом ей на пару размеров, с энтузиазмом трепалась по медальону, не обращая внимания на посетителей. Уныло жевали в углу несколько сонных девиц. Да за столиком энергично обсуждали что-то два молодых парня.
Тирвель прошлепала через зал и плюхнулась за столик рядом с парнями, принявшись беззастенчиво их рассматривать, сравнивая с ориентировкой, выданной Лиссой.
Не ожидающие подобной наглости парни застыли, разглядывая незванную гостью. Один - жгучий брюнет с ярко-синими глазами вполне подходил под словесный портрет. Второй был немного ниже, с густыми светлыми волосами, стянутыми в хвост и глазами цвета женного сахара.
-Э-э-эю.. мы знакомы, красавица? - Вопрос скорее вырвался от изумления, чем от истинного желания молодого человека знать встречались ли они раньше.
Тирвель еще какое-то время молчала, продолжая разглядывать поочередно то одного, то второго, затем вздохнула и покачала головой.
- Нет, не знакомы.
- И? - Брюнет был то ли прямолинейнее, то ли куда более привык к сваливающимся на голову девицам. - Мы тут разговаривали, вообще-то!
- Ролло! Ну, нельзя же так! - Второй молодой человек ненавязчиво отодвинул Ролло плечом, - Девушка, хотите пива?
Пума обрадованно улыбнулась светловолосому и кивнула.
- Пожалуйста, спасибо, - добавила она.
- Эй, еще три пива! - Крикнул Ролло старательно игнорирующей их официантке.
- Я - Ролло, это - Макс. А ты?
- Маура, - не моргнув глазом соврала пума. Вообще-то после столь впечатляющего появления смысла в конспирации не было, не говоря уж о том, что в городе имя Тирвель вообще мало кто знал. Однако в ее не слишком богатых познаниях о частном сыске имелся такой занимательный пункт, как вымышленные имена, и Тирвель не терпелось попробовать пожить под чужим именем. Она продолжала рассматривать парней.

[Переплетчица >>>]

- Отлично, - с деланным энтузиазмом откликнулся Макс и покосился в сторону все еще занятой официантки. - Красивое имя для красивой девушки. Э-э-э... а теперь тебе разве не надо продолжать экскурсию, и все такое?
- Какую экскур-рсию? - удивилась пума.
- Ну, ты же не хочешь сказать что забрела сюда специально? Не лучший район для милой девушки. Здесь ходят хулиганы. А бывают и незарегестрированные оборотни. Представляешь, встретить такого в темном переулке? Давай лучше Ролло проводит тебя до безопасного места?
- Шутишь? - Брюнет мотнул головой. - У меня перерыв заканчивается через десять минут. Я могу задержаться, но не на бесконечность же. И ты еще не сказал что хочешь за то, что бы познакомить меня с Лиссой Энивей!
- Ни фига себе! - воскликнула пума, едва не подскочив на месте. И, запоздало сообразив, что, быть может, сдержанность не такая уж бесполезная черта характера, добавила, - Незарегистрированные оборотни! Круто!
Оба парня развернулись и уставились на девушку в тихом ужасе:
- В смысле "круто"? - Осторожно уточнил Макс.
- Нуу... - пума изобразила смущение, - Никогда не видела. Хотелось бы посмотреть.
- Насмотришься. - Со значением пообещал Ролло. И, повернувшись к Максу категорично заявил:
- Двадцать монет. Десять - вперед, десять если Энивей согласится.
- Тридцать. - Тут же среагировал Макс. - Вперед. Знаешь, как сложно к ней пробиться, а? Ее все знают и все мечтают заполучить!
- Все? - Ролло с сомнением потер кончик носа.
- Все! Маура, ты слышала про Лиссу Энивей?
Пума отрицательно качнула головой.
- Я недавно в гор-роде, - удивительно, но в этой части врать не пришлось, - А почему все мечтают ее заполучить?
- Потому что если ты владеешь "Империей", то надо еще и летать учиться, а не проводить заезды мордой в канаве. Желательно учиться - у лучших. Двадцать пять - последнее слово.
- Говорят, она какому-то новичку продула... - с сомнением отозвался Ролло, вытаскивая из кормана бумажник. - У меня с собой только десять.
-Лисса?! Да никогда в жизни!
- А я летаю на ковр-ре, - брякнула Тирвель.
- Ковер - для младенцев! - Хором отозвались занятые подсчетами парни. А Макс, пряча в карман деньги довольно усмехнулся. - Остальное будешь должен. Эй, Маура, я тебя на метле прокачу, хочешь? Сделаем из тебя за годик настоящую ночную ведьмочку!
- Хочу! - с энтузиазмом кивнула Тирвель-Маура, - Пр-рямо сейчас?
- Мне пора. - С сожалением посмотрел в окно Ролло. - А то шеф на работе, а из ребят один бестоковый тролль. Не забудь про Энивей, ты пообещал!
- Помню! - Макс расстался с надеждой получить свое пиво и тоже поднялся. - Прямо сейчас, Маура. Пойдем, покажу тебе чем отличается хорошее помело от ковра. Даже если это и не "Империя".
Пума встала из-за стола и посмотрела на Ролло восторженным взглядом.
- А завтр-ра сюда пр-ридешь? - она не была уверена, так ли надо вести себя, отрабатывая озвученную Лиссой тактику под кодовым названием "может же красивый богатый молодой человек понравиться милой девочке", однако усердия пуме было не занимать.
Ролло посмотрел на нее несколько затравленным взглядом и нехотя кивнул. Макс издал сдавленный смешок и подхватил девушку под локоток:
- Идем, Маура. Пусть придет в себя.
Пума с готовностью позволила Максу увлечь себя по направлению к выходу и заметила:
- Кажется, у вас, гор-рожан, принято знакомиться как-то иначе.
- Да нет, все в порядке. Просто ты потрясла парня до глубины души. Почти любовь с первого взгляда!
- Ага, - глубокомысленно изрекла пума, - Значит, его я потр-рясла, и он сбежал. А тебя не потрясла... и потому ты остался?
Выведя это сложное умозаключение, она довольно улыбнулась.
- Точно! - Щелкнул пальцами Макс. - Меня уже однажды потрясли до самой метлы. Тебе ее не переплюнуть.... Ну, кружок по кварталу? Только держись крепче. А потом заберешь свой ковер. Все-таки район и правда не лучший для экскурсий.

(+Рей и Тео)

[Тео >>>]

Телефонный звонок застал Макса около метлы. Парень тихо ругнулся, отпустил так и не открытую цепочку и влез в карман. Впрочем, первый же взгляд на имя звонящего настроение ему весьма поднял:
- Привет, красавица...
- Макс, - прозвучал из трубки взволнованный голос Лиссы, - Ты засранец! Время уже к вечеру, а от тебя ни слуху ни духу. Мне через несколько часов на старт лететь и как-то подбираться к этому придурку, а я все еще почти ничего о нем не знаю...
- Ты знаешь что он придурок и не умеет летать. Разве этого мало?
- Прости, дорогой, но ты мне ничего нового не сообщил, - расстроенно буркнула трубка, - Есть какая-нибудь реальная информация?
- Ну, парень мечтает быть лучшим. А еще лучше - лучшим из лучших. Слава, почитание и девушки в восторженном обмороке - прилагаются. Метлу он купил, а добрый друг в моем лице посоветовал единственного летуна, у кого стоило бы поучиться. Что ты там говорила про "все что угодно", Лисс?
Некоторое время по ту сторону напряженно сопели.
- Ты охренел? - вышла Лисса из ступора, - Что ты ему наплел?!
- И это - благодарность? - Обиделся Макс всерьез. - Ты хотела с ним познакомиться? Так он сам рвется. Еще и доплатит за кружек по парку и пару советов! Не хочешь - не надо.
- Сколько ты с него взял? - усмехнулась девушка, - Колись, я тебя знаю, сводник несчастный...
- Не так много, как стоило бы. Этого придурка нельзя подпускать к приличным девушкам. Десятку я с него стряхнул. Еще пятнадцать должен.
- Не кисло, - хмыкнула Энивей, - То есть я теперь ославлюсь еще и тем, что буду учить ньюбов, как с метлы не падать. От-лич-но.
- Эй, я ему только пообещал устроить встречу. Не хочешь - не учи. Хотя по мне, так просто преступление с него не вытряхнуть немного монет на полировку. У него их много. Кроме того он еще и родственницу богатую нашел, представляешь? Почему то везет только полным придуркам.... Ну, так что? Вернуть парню монетки и сказать, что у тебя слишком плотный график?
- Макс? - было слышно, как Лисса цокнула языком, - Ты... в общем, у меня слов нет. Ничего ему не возвращай. Поучу товарища уму-разуму. Тем более, он весьма хорош собой.
Макс помрачнел, уже явно жалея, что влез в это дело. В голосе Лиссы звучал такой явный интерес, что даже вытряхнутые из Ролло десять золотых уже не казались стоящими того:
- Не так уж и хорош... - буркнул он мимо трубки.
- Так, я тебя обещала отблагодарить, - вспомнила девушка, - Чего хочешь? Только в пределах разумного, ок?
- Я помню - "Империи" у тебя нет. - Мрачно буркнул Макс. Вдохнул и скороговоркой произнес: - Что ты делаешь вечером?
- Ма-а-акс, - протянула с деланным неудовольствием Лисса, - Я просила "в пределах разумного". Сегодня вечером я занята, я тебе говорила, что поеду на очередной старт. Надо же форму восстанавливать когда-то?
- А завтра? - Поняв, что со стартом не сможет конкурировать никакая "разумность", парень вздохнул и осторожно уточнил, - Завтра ты свободна? Не говори, что для поддержания формы тебе нужно каждый вечер гонять.
- Завтра свободна, - в голосе явственно слышалась улыбка. Девушка немного помолчала и добавила, - Я думала, ты никогда не предложишь.
После этой многозначительной фразы в трубке раздались короткие гудки.
Макс медленно нажал кнопку отключения и неверящим взглядом посмотрел на телефон.
- Тебя явно кто-то потр-ряс, - заметила пума, внимательно глядя в его лицо.
- О, да! В этом она непревзойденный мастер. Ну, пошли, я же обещал тебя прокатить.

(те же, там же)

[Переплетчица >>>]

Сверившись с адресом в бумажке, которую Лисса получила в доме леди Авириам, девушка притормозила у высокого кованого забора. Пристегнув метлу на углу, так, чтобы она не бросалась в глаза, Энивей прошла к калитке и в нерешительности замерла.
Калитка была приоткрыта как и дверь небольшого, но ухоженного особнячка, располагавшегося в глубине сада. Хозяева явно не разделяли мнение леди Авириам: дом просто утопал в розовых кустах.
Медленно, озираясь по сторонам, Лисса прошла по тропинке ко входу, поднялась по широкой лестнице и осторожно и коротко нажала на звонок.
Дверь распахнулась раньше, чем девушка успела отнять руку от звонка. Энергичная кругленькая старушка возникла на пороге, ухватила Лиссу за руку и втащила в дом, не давая вставить ни слова:
- Ну, наконец-то! Я уж думала, никто не явится. Даже девочки начали волноваться. Значит так - гулять не меньше часа в парке, но не позволяйте им есть что-то с земли и играть с кем попало! Я положила с собой печенье, бутылочку с водой и мисочки. А еще кофточки - вдруг будет холодно! К пруду не ходите - девочки могут промочить ножки и потом обязательно будут чихать. И мороженое не покупать, даже если будут очень просить!
- Эм… Мэм, я Лисса Энивей, из Агентства Странных дел. Мы расследуем обращение леди Авириам… И, конечно, я с удовольствием погуляю с вашими девочками, но сначала, разрешите пару вопросов? – девушка продемонстрировала удостоверение, которое она – по совершенно счастливой случайности – сегодня не забыла в агентстве.
-Как - из Агентства?! - Всплеснула руками хозяйка, - значит это не вас обещала прислать Лорин Хеймер? О, Боги, чуть не доверила бедных деточек непонятно кому. Рия меня бы убила! Как, ты сказала, тебя зовут, заинька? - В складках своего одеяния старушка отыскала золотое пенсне, пристегнутое тонкой цепочкой к воротнику, напялила его на нос и близоруко прищурилась, рассматривая документы.
- Лисса Энивей. Мелисса, если быть официальной до конца, - уточнила детектив, и чуть обиженно добавила, - Я не «непонятно кто». И люблю и умею обращаться и с собаками, и с детьми…
- Ох! Ну, конечно я не хотела тебя обидеть. Но ты точно окончила курсы первой помощи, сделала все прививки и умеешь обращаться с мантикорами? Мои кошечки так чувствительны! - Словно иллюстрируя вопрос хозяйки "кошечка" выглянула из под стола, развернула крыло и принялась с остервенением вылизывать перепонку.
- Какая прелесть, - невольно выдохнула Лисса, - Ннет, прививок я, к сожалению, не делала. Так мы можем с вами поговорить о деле?
-О каком деле, деточка? Пойдем в гостиную. Надеюсь, человек из бюро Лорин все же появится! Итак...?
«Деточка» покорно проследовала за старушкой в уютный зал. При желании, в нем можно было разместить не один десяток гостей. Робко присев на краешек большого кожаного дивана, Энивей достала из сумки блокнот и ручку, поправила волосы, и начала:
- Ммм.. Миссис Вильма, я правильно понимаю?
-Мисс! Мисс Вильярма, Мелисса.
- Извините, мисс, - пролепетала девушка, бледнея, - Так вот, о деле. Леди Авириам упомянула в разговоре, что она вам рассказывала о своих странных снах. Нам она, конечно, тоже рассказала. Но мало ли, она забыла упомянуть какие-то детали, которыми по «свежим следам» поделилась с вами? Не могли бы вы вспомнить, что она вам рассказывала?
-Ай, Ави опять подняла шум из ничего! Этот невыносимо-напыщенный продавец смотрел, как кто-то ворует ее розы и не пошевелил и пальцем. А в прошлый раз и вовсе сам таскал!

(+Тео)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 4-05-2010, 19:45

[Тео >>>]

- Невыносимо-напыщенный? – изумленно изогнула бровь Лисса, - Что вы имеете в виду? Расскажите, пожалуйста, вообще об этом соседе.
-Что ждать от пришельцев, а? Его родители открыли здесь свой магазин. Почему-то решили, что мы все такие дуры, что сразу же выложим за сомнительный антиквариат огромные деньги. А он и ребенком был весьма неприятным и невоспитанным. Да еще и ведет теперь себя так, словно здесь и родился! Подходит ко мне на улице и говорит "Вильма, дорогая, вам просто необходимо присмотреть пару скамеек в сад! А еще у меня есть прекрасная антикварная будка для ваших кошечек..." Мне! Как будто мои девочки будут жить в каком-то старье, как бездомные собаки!
"Девочка" согласно мяукнула, подошла к Лиссе и тяжело запрыгнула ей на колени, издав низкое утробное урчание.
Девушка сдавленно ойкнула от навалившейся тяжести.
- Да-да, конечно, я понимаю, - закивала она головой, едва сдерживаясь, чтобы не отправить громоздкое существо с колен пинком, - Такие милые крошки всенепременно должны жить дома… А почему вы считаете, что антиквариат в лавке мистера… ох, как же его… почему вы считаете, что он сомнительный, этот антиквариат?
-Вы ей нравитесь! - Хозяйка расцвела так, словно увидела как минимум второй исход гномов. - А девочка никогда не ошибается в людях. Ты далеко пойдешь, деточка! Вот на этого противного мальчишку девочки всегда шипят. Подумать только - будку! А что антиквариат у него сомнительный - все знают. Больно уж он его пытается запродать, да все возвращается как поддельная монетка. Точно тебе говорю: неспроста там все.
- Понятно, - последовал тяжелый вздох, - Так этот хозяин лавки со всеми в подобных… натянутых отношениях?
-Только с постоянными и коренными жителями нашего квартала. Понимаю, со стороны это может показаться некрасивым и просто задиранием носа. Вполне возможно. Да и я иногда думаю, что мы ведем себя как старые глупые курицы, помешанные на своих родословных. Но никто не имеет права явиться сюда, делать вид, что он один из нас и учить нас жить и распоряжаться своими деньгами!
- Ну а как же родственники?.. Вот, скажем, племянник леди Авириам. Он же недавно здесь живет, насколько я понимаю. Приехал издалека. Но к нему ведь нет подобного отношения. Потому что он – «свой»? – последнюю фразу Лисса произнесла чуть с завышением интонации, не то восклицая, не то спрашивая.
-Реджи. - Вильма выразительно вздохнула. - Будь моя воля... Но Ави в нем души не чает! А она так одинока. Я предлагала завести ей кошечку, но куда там. Он, хотя бы не сует везде свой нос. Хотя, по-моему, просто врет ей. Где же это слыхано, что б в Университете учились три раза в неделю и еще два - ночью?! Как бы он не разбил ей сердце. Молодежь нечасто задумывается об этом, милая. Мы кажемся вам смешными и нелепыми. Но старики так хрупки....
- Ну… - с сомнением протянула детектив, - в Университете, действительно, бывают странности с расписанием. А ночами Реджи работает. Гм… по крайней мере, мне так говорила леди Авириам, - Лисса прикусила язык, потому что, возможно, сболтнула лишнего. Может, их клиентка вовсе не собиралась сообщать подругам о том, что ее племянник работает. Мало ли, какие у нее на то мотивы?
-Врет. - Решительно отрезала Вильма, тут же теряя весь свой "хрупкий" настрой и решительно распрямляя плечи.
- Врет про учебу? – на всякий случай уточнила девушка, - или вы что-то другое имеете в виду?
-Про все! - Решительно отозвалась хозяйка. Громкий звонок в дверь отвлек ее. - А вот и, наконец, специалист от Лорейн! Девочки!
Мантикоры отозвались басовитым мурчанием.
-Всего хорошего, Мелисса!
Едва «девочка» спрыгнула у нее с колен, Лисса почувствовала невообразимое облегчение, в самом прямом смысле. Весила эта «кроха» как хорошая собака средних размеров. Распрощавшись с хозяйкой, Энивей быстрым шагом покинула сад, отвязала метлу и остановилась в раздумьях, куда же ей двигать дальше.

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол
Неторопливо летя на ковре, Кортес позвонил в агентство.
-Агентство странных дел. - Голос Фрау Шредингер был по-деловому спокоен.
-Это Кортес... стажер. В процессе работы получил информацию, что сегодня заказчик Кунц, прервет действие договора.
-Очень жаль. - Сдержано произнесла фрау Шредингер. - Ваши рекомендации?
-Не знаю. Я не имею опыта в деловых переговорах с клиентами. Возможно будет интересна следующая информация. Кунцу обещали повышение финансирования его научных работ, если он прервет договор. Однако реальной целью уговоров, а возможно и угроз, является затягивание времени, что даст возможность сместить Кунца и поставить на его место Анжея ди Локер. Так же, не исключено, что на место Смотрителя претендует кто-то еще.
-Хорошо. Пока договор не расторгнут - продолжайте заниматься им. Если Кунц все же захочет его прервать - посмотрим. Но скорее всего агентство возьмет на себя ответственность не прерывать дела. Я постараюсь найти кого-то кто смог бы подтвердить или опровергнуть возможность такого хода.
-Понял. Мистер Тан Аласт сейчас в офисе? У меня к нему есть пара вопросов.
-Конечно. Одну секунду. Негромкие голоса переговоров, в которых сложно различить слова и уверенный голос эльфа:
-Да.
-Мистер Аласт, вы не выясняли являются ли родственниками Эльанн Веденнет и Эльмериан? Пусть даже дальними.
-Я могу перепроверить, но не думаю. Мать мисс Веденет и Эльмериан из разных семей и из разных миров
-Что же. Тогда видимо это не имеет особого смысла. Спасибо.
Кортес задумался. Различные версии были, но как к ним подступиться… И практически во всех, даже взаимопротивоположных, фигурировало неизвестное животное. Отловить его конечно неплохо, но если этого до сих пор не смогли сделать сами сотрудники, прекрасно знакомые с павильонами садов… Задумчивый взгляд Кортеса машинально отметил вывеску фотомастерской на одном из зданий неподалеку. Повинуясь уверенной руке, ковер пошел на снижение. Спустя несколько минут Кирилл, ожидая заказанных копий с фотографий пораненной кошки, листал адресный справочник и делал записи в своем блокноте. «Отделение иномирной биологии», «отделение ветеринарии», «зоопарк», «ветеринарная клиника» - одна за другой появлялись записи с адресами на листе.
Получив заказ, Кортес начал последовательно объезжать организации и в каждом подавал заявку – распознать животное, след от укуса которого представлен на прилагаемом снимке.

[Момус >>>]

(С наивосхитительнейшей Переплётчицей)

День лениво проплывал мимо. Время текло сквозь отдающих дань своим делам новоиспечённых детективов, оставляя в сетях умов свою скромную добычу - бьющиеся, отливающие серебром тела рыбок - знаний.
Корагессан облюбовав, а вследствие этого и заняв тёплую, от впитавшего солнце дерева, скамейку неподалёку от здания Агентства терпеливо ждал. Это не было ожидание чего-то конкретного. Это было скорее следование мудрости одного из миров, согласно которой следовало сесть на берегу реки и ожидать, когда её волны, неторопливо пронесут мимо труп твоего врага. Врагов не было, но оставалось неприятное чувство топтания на месте - все находки, все новые открытия и повороты этого дела - не только не создавали целостности картины, но и скорее наоборот, заставляли смысл ускользать в этаком феечьем танце.
Кот лениво отхлёбывал из фляжки, затягивался сигарой и прищурив по обыкновению глаза, мысленно проигрывал варианты развития событий...
- Шерше ля фам - фляжка в дорогом кожаном чехле спрятала свои алкогольные недра под Сезамом крышечки, сигара послав небесам последнюю струйку дыма, сбитым самолётом полетела в ближайшую урну.
Легко поднявшись кот неторопливо направился к зданию городского архива.

Здание было воистину древним и поражало не столько закатной, слегка колониальной мощью, сколько стойкостью. И хоть кирпич выщербило безжалостное время, а цвет его с когда-то терракотового стал скорее бедра испуганной нимфы, а островерхие башенки крыши утратили яркость черепицы прежних дней и зацвели пятнами мха и лишайника, давая приют ласточкам, пусть даже восточная стена потерялась в тугих плетях лоз столь же древнего винограда, на покойника домостроения особняк никак не тянул. Скорее крепкий живучий старик, этакий полковник в отставке - дедушка выводка шаловливых мальчишек.

Бронзовый орёл на двери держа в клюве вызелененое десятилетиями кольцо пытливо воззрился на Мрчайлда, когда тот постучав стал дожидаться ответа.
Дверь отворилась совершенно беззвучно, чего вряд ли можно было ожидать от такой почтенной двери, и на кота сквозь маленькие, непонятно как держащиеся на носу очки близоруко уставился чистокровный гном:
-Да-да?
- А...эмммм-м, да простит меня достопочтенный кабальеро за неожиданное беспокойство, но не будет ли он столь любезен к ...эм-м...страстному искателю истины и не ответит ли на пару вопросов, если время позволяет?
-Кхе-кхе, вьюноша! Время это то, чего здесь вполне себе и достаточно. Только говорите громче - мои уши уже не те, что были когда-то!
- Достопочтенный кабальеро архивариус весьма любезен - Корагессан напряг голосовые связки - Простите, не знаю вашего имени, но как порядочный кот спешу представиться - Корагессан Мрчайлд к вашим услугам.
-Кораблесан? Ваша матушка была затейницей, вьюноша! А я Хиггенс. Вы проходите, проходите. Чем же старый Хиггенс может помочь?
Пропустив пассаж о матушке (почтенный гном вряд ли представлял насколько затейницей она не только была, но здравствовала по сию пору в каком-то из миров) кот скользнул в проём оказавшись в неожиданно чистом и по домашнему уютном холле.
- А, глубокоуважаемый сеньор Хиггенс, знакомо ли вам имя семейства Веденнетов?
-Конечно-конечно! - Гном поднял вверх указательный палец. - Второй ярус, тринадцатый шкаф. Эльмус Виденнет был просто героем. Еще при короле он проявил потрясающие умения и смекалку... а знаете ли вы, что его бабушка смогла выйти замуж за его дедушку, только после вмешательства одного из эльфийских правителей? А всего двести лет до того простой торговец и подумать не мог, какая жизнь будет у его потомков. Он пришел в этот мир всего лишь двумя медяками в дырявом кармане!
- Да вы что!? Но это же просто невероятно! Не сочтите за дерзость, сеньор, расскажите по подробнее. Я пытаюсь написать очерк о славных семейных традициях... вообще о семейственности, о смене поколений... это так увлекательно. И что, все они были героями?
-С какого же времени вам начать, вьюноша? К своему стыду я помню только последние пятьсот лет.
- Это делает честь вашей памяти! Давайте возьмём три последних поколения, полагаю, все представители эм-мм... поздних Виденнетов не растеряли характерных черт и добродетелей предков?
-Нет-нет. Но знаете ли, Кораблесан, жизнь стала совсем другой. Король, вот кто нужен нам. А мы до чего опустились - какой-то совет! Ах, да, Виденнеты. Ну, последнее поколение еще совсем юное. Три девочки, а мальчик совсем крошка. Роберт женат на Вивиен Летисс - тоже очень уважаемая семья, ежели хотите знать! Старший Летисс был одним из лучших поворов во всем нашем мире...
- Поваров? Какое совпадение. Погодите -ка, это случайно не он изобрёл парфе а-ля Летисс??
-Нет-нет, это был его дедушка, светлая ему память! Летисс - потомственные повара. Ах, как жаль что на Вивиен прервалась традиция! Но, может ее младшенький...? Все же они владеют ресторанами! Если хотите, то есть документы и статьи светской хроники.
Светской хроники и правда было немало - семья была весьма известна. Вивиан Виденнет - Светловолосая,
невысокая дама и ее отпрыски. Такие же светловолосые, с остренькими носиками и зеленоватыми глазами. В этом цветнике старшая девочка выделялась как кошка в компании домашних болонок. Но сплетничать светские колонки не решались.
- Это старшая дочь? - лапа Мрчайлда скользнула по фото - Девочка видимо...эм-м... пошла в отца?
-Да-да, она.. дочь от первого несостоявшегося брака. Но Вивиан Виденнет никогда не стремилась это подчеркнуть.
- Не состоявшегося??
-Так говорят, молодой человек, - с достоинством произнес гном, - когда вместо того, что бы жениться, молодежь позорит родителей. А потом еще и ребенка.... При всем уважении, но молодой Виденнет должен был жениться в таких обстаятельствах!
- Вы как никогда правы, достопочтенный сеньор Хиггенс. Молодёжи вообще свойственно творить глупости, не считаясь с мнением старших. И...эм-м... будем откровенны... повторять многие, если не все из ошибок этих самых старших. Но если я правильно понял, сеньора Вивиан восприняла дочь Виденнета, как свою, и не попрекала, во всяком случае публично, мужа. Ну а кто истинная мать девочки известно?
-Ну,конечно Вивиан не попрекала! Она воспитанная девушка. А кто мать? Эльфийка. Красавица была... тут уж молодого человека понять можно, кто уж тут устоит
- И как её звали, если не секрет?
-Ох, уже и не припомню. Это вам надо в архив документов - смотреть на бумагах о рождении.
-Был бы вам премного благодарен, сеньор Хиггенс, если бы вы позволили мне посмотреть эти бумаги. Что и говорить, история весьма...ммм...интригующая... поймите меня правильно... с одной стороны конечно неисчерпаемый материал сплетен. Но с другой - это история редкого гуманизма и наверное можно даже сказать чувства долга...

[Факел >>>]

(с мастером)

Бабушка не только сообщила адрес мастерской, но и прекрасно знала самого владельца, почтенного господина Элбота. Да и сама Ханна, оказывается, была давно знакома с крепким бодрым старичком с яркими голубыми глазами и сложным случаем артрита.
Теперь вместо ателье на первом этаже двухэтажного каменного коттеджа было крошечное кафе с уютными столиками. Увлечение бывшего мастера театром сказалось на интерьере, стены были оформлены старыми афишами, а на многочисленных полочках красовались дивные театральные шляпки. Подходя ближе, девушка заметила его за маленьким столиком в углу, увлечённо читающего газету.
- Господин Элбот, здравствуйте! – громко крикнула Ханна, помня, что слух у старичка уже не тот.
Мистер Элбот оторвался от газеты и посмотрел на девушку. Улыбнулся, отчего от глаз разбежались морщинки:
-Кого я вижу! Старшая внучка Агнес! Здраствуй-здраствуй Ханна! Иди, присядь. Сейчас Марика принесет тебе что-нибудь вкусненькое. У нас договор: она не платит за аренду, зато все кто сидят за этим столом не получают счет.
Монтесорго расцвела в улыбке, устраиваясь напротив.
- Спасибо, как ваше здоровье? – участливо поинтересовалась она.
-Учитывая мой возраст, жаловаться мне не на что, милая. А вот любопытство в моем возрасте совсем не идет на пользу. Тебя не было вчера в аптеке, а сегодня ты вдруг пришла навестить старика. Может ты выходишь замуж и хочешь что бы старик Элбот сшил тебе платье?
- Нет, я устроилась на другую работу, - со смесью гордости и смущения сообщила девушка.
-Смелая-смелая девушка. Ты напоминаешь мне твою бабушку в молодости. Она была настоящей амазонкой! Знаешь, милая, у меня вполне были шансы оказаться твоим дедушкой. Но Агнес решила, что я слишком благоразумен. И кем же ты теперь работаешь?
- Частным детективом, - она произнесла это нараспев, как бы пробуя словосочетание на вкус. – Как раз по поводу моего первого расследования я и пришла. Мне нужна ваша помощь.
-Бабушка должна тобой гордится! - Провозгласил старик. Подошедшая к ним молодая женщина поставила перед ними по куску домашнего вишневого пирога и расставила чашки с чая. - Чем же могу помочь тебе?
Достав из сумки альбом, девушка уточнила имя эльфа-смотрителя.
- Несколько лет назад в вашей мастерской был пошит медицинский халат, для господина Эльмериана из ботанического сада, - сосредоточенно начала Ханна. – Может, вы помните его?
-Едва ли это возможно, детка. Мастерская элбота не шила халатов, нет-нет. Я шил лучшие платья для прекрасных дам Эльбурга! А мужья редко приходят. Нет, мужчину, да еще и эльфа я бы запомнил....
- Как же так? – стушевалась Ханна. – На халате была вышивка: «мастерская элбота». Вы же ставите на своих вещах эмблему?
-Конечно! Я много лет добивался того, что бы эмблема Элбота на одежде стало настоящим символом хорошего вкуса. Вот что детка, не надо мне описывать покупателя. Опиши одежду.
- С виду обычный медицинский зеленый халат, ничего примечательного, кроме эмблемы, - неуверенно сообщила Монтесорго.
-Девочка моя, тебе простительно так говорить ибо ты молода и не помнишь того времени, когда мастерская была открыта и каждая модница мечтала пошить у меня платье. Но никак не халат. Хотя.. Ну, конечно! Да-да, я помню этот халат. Зеленый, удлиненный, сделанный по рисунку и без мерок. Это было.. Да, пять лет назад.
- Как хорошо, что вы вспомнили, - заметно воодушевилась Ханна. – А может, вы еще скажете, кто сделал заказ.
-Сложно сказать... память уже не та, что была раньше. Я попытаюсь вспомнить, а ты ешь пирог, детка. Иначе Марика обидится. Итак... это было почти перед закрытием. Никого незнакомого я бы обслуживать не стал. Да еще и такой странный заказ. Тогда мне показалось это забавным. Помню, мы долго смеялись. Мои клиентки не из тех, кто будет так смеяться. Ну, Конечно. Это была дочка Вивиан. Я много шил для ее матери, а девочка попросила меня сделать ей халат по ее рисунку.
- Вивиан? – переспросила девушка, спешно прожевав.
-Да. Постоянная клиентка. Она любила хорошо одеться. А вот ее дочка была просто очаровательной девушкой. Могла одеть поношенные джинсы со сделанной на заказ шелковой блузой. Впрочем, с ее фигуркой она могла себе это позволить. Надо же - лицо стоит перед глазами а имя не помню. - Элина... Элиза? Эльанн.
- Эльанн Веденнет, - осторожно продолжила Ханна.
-Точно. Конечно, - дочь Вивиен Веденнет. - Эльанн. Настоящая красавица. Вы с ней очень похожи Ханна. Обе очаровательны. Так вы знакомы с Эльанн? Как она?
- Прекрасно. Я видела её вчера, работает над кандидатской в ботаническом саду. Думаю, её ждёт блестящая научная карьера, - защебетала Ханна, словно была знакома с ней с самого детства. Слова лились самостоятельно, а мысли были далеко. Что связывало Эльанн с прежним смотрителем, явно не просто приятельские отношения. Чужому эксклюзивные вещи не заказывают.

[Переплетчица >>>]

В кафе зашли две старушки в старомодных шляпках, сели, заняли столик. Марика принесла чайник с чаем, расставила чашки и приняла заказ. - Хорошая девочка - прокомментировал Элбот. - Трудолюбивая и талантливая. Мечтала о собственной кондитерской, но пока что вышло разве что это кафе. Эльанн попала в беду, Ханна?
- Нет, - поспешила уверить его Монтесорго. – Просто в ботсаду случилось странное происшествие, и наше агентство попросили разобраться. А Эльанн не упоминала, для кого этот халат? – не то чтобы она очень рассчитывала на содержательный ответ, но всё-таки.
-По-моему нет. Но это ведь было пять лет назад.
- Не важно. Всё равно большое спасибо, вы мне очень помогли, - она засобиралась уходить. – Передайте Марике, что я никогда не ела пирога вкуснее. Теперь буду знать, где найти виртуозную выпечку. Кстати, бабушка передавала привет и просьбу заглянуть. Утром пришли ваши любимые ароматические свечи. Мы сразу отложили для вас дюжину, знаете эти перебои с поставками…
-Марика будет рада, спасибо, милая. А за свечами я обязательно зайду. Давненько их не было. И знаешь что, детка? Когда Агнесс будет на тебя ворчать по поводу твоей работы (а она будет - зуб даю), знай, что в глубине души она тобой очень гордится.
- Вы очень добры, - улыбнулась Ханна, вставая, - но гордиться пока не чем. Вот если мы раскроем это дело, то обязательно придём сюда праздновать. Надеюсь, у Марики есть шампанское? – девушка весело стрельнула карими глазами.
-Есть. А еще она делает восхитительные канапе, печет пирожные и торты. Ну, а если ты все же соберешься замуж, детка, и я еще буду жив - приходи. Я сделаю тебе свадебное платье, о каком не могли мечтать даже принцессы. Ну, а если нет - приходи просто так.
Ханна смущённо опустила глаза. Постоянные разговоры о её «не замужестве» уже давно стали привычной темой для беседы, а девушка не могла набраться смелости чтобы прекратить их резким ответом, который давно просился на язык. Поэтому она только вздыхала и молчала.
- До свиданья, господин Элбот, ещё раз спасибо, - спешно ретировалась Ханна.
Не успела она пройти и ста шагов, как кулон на шее требовательно завибрировал. Ханна поднесла руку к груди, накрыв приятно потеплевший медальон, похожий на большую каплю гречишного мёда с кусочком сот внутри: - Да.
-Мисс Монтесорго. - Голос золотоглазого полуорка перепутать с кем-то другим было просто невозможно, и похоже он сам об этом знал. А потому не привык представляться. - Добрый день.
- Добрый день, Одерик, - явно обрадовалась девушка. Она ждала результатов с самого утра и теперь невольно улыбнулась.
-Халат на исследовании. Но у нас возникли сложности с вашим заказом. Прежде чем убрать бумажный пакет я перетряхнул его и обнаружил там шерстинку. К сожалению, невозможно сказать, была ли она на халате или изначально в пакете.
- Шерстинку? – переспросила Монтесорго. – Чью шерстинку?
-Я не знаю. - Доброжелательно отозвался Одерик. - Я хотел спросить об этом у вас.
- То есть вы думаете она моя?
-Хм... - на том конце трубки подавили смешок. - Нет, я не думаю, что она ВАША, ибо явно не человеческая. Но если у вас обитает домашнее животное, то ее появление было бы объяснимо.
Первым делом, Ханна подумала про кошку, потом про странное животное покусавшее её на пару с Кунцем: - А вы можете сделать анализ?
-Могу. - Легко согласился Одерик. - Но при этом единица исследования потеряет свою цельность.
- Да ну, - несколько удивилась девушка. – Вам разве недостаточно нескольких клеток?
-Нет. При исследовании волос и шерсти мы делаем срез для исследования под увеличением. Волосяной сумки на нем не сохранилось, так что придется сравнивать визуально, если найдете с чем.
- Хоть цвет-то какой? - раздался удручённый голос.
-По какой таблице? - Уточнил полуорк. - Если на глаз, то черный, с рыжеватым отливом. Короткий, сильно утолщенный к корню.
- Он может принадлежать домашней кошке?
- Смотря кого считать домашним. Нет. Это точно не домашняя и не кошка. Но точнее вряд ли скажу.
- Тогда пусть побудет у вас, может мы найдем, с чем его сравнить. Когда можно ожидать результатов? – Ханна рассеянно теребила медальон.
- К вечеру, я думаю, с халатом закончим. Сможете приехать и забрать. А с шерстью - не от нас зависит.
- Обещаю к вечеру надёргать вам клочков из всех хвостов, - попыталась пошутить девушка.
-Было бы неплохо. - Серьезно отозвался Одерик. - Только не забывайте упаковывать и подписывать образцы.
- Непременно, - разговор уже закончился, а девушка продолжала смотреть в пустоту, переваривая услышанное, вспомнив, что пакет она взяла на кухне, выложив из него несколько апельсинов.

(+Факел)

[Факел >>>]

Закончив размещать заказы, Кирилл решил выяснить как продвигаются дела с поиском Элбота и исследованием халата. Самым простым решением было позвонить Ханне, чем Кортес и занялся.
Ханна понимала, что до того как нести новые факты на суд команды, необходимо ещё раз побеседовать с Эльанн. Осталось решить, дойти до аптеки и попросить Джемку подбросить до ботанического или вызвать такси. Она задумчиво шла по фонтанному переулку, когда сначала разогрелся, потом и завибрировал её медальон.
- Да, я пообщалась с господином Элботом. Оказывается, я с ним давно знакома, он наш постоянный клиент и давний друг моей бабушки, - с готовностью сообщила Ханна, отвечая на вопрос Кортеса.
- Замечательно, - машинально согласился Кирилл, - Что-нибудь интересное узнала?
- Интересное – да, полезное – не знаю. Чтобы это выяснить, нужно вернуться в ботсад и поговорить с Эльанн.
- Я был бы благодарен, если ты поделишься интересным со мной, до того как побеседуешь с Эльанн, - начал настаивать Кирилл.
- Как скажете, - быстро согласилась девушка. – Заказ на халат был получен именно от неё.
- Подарок на годовщину? - предположил Кортес.
- Не знаю, но похоже. Так что мне сейчас делать?
Кортес задумался и посмотрел на часы.
- Сейчас соображу. По халату какие-либо дополнительные данные есть?
- Да. На халате обнаружился короткий толстый волос какого-то животного, но идентифицировать его нельзя, только сравнить. Теперь если увидите чёрную шкурку с рыжим отливом, сразу дёргайте шерсть и на экспертизу.
Кортес автоматически улыбнулся, - Хорошо, только сперва заеду за мухобойкой, отбиваться от разъяренного животного.
- А халат можно забрать вечером. Ой, уже вечер.
-Да... Наверное, Эльанн уже заканчивает свою работу. Ханна, попробуй ей позвонить и договориться о встрече за пределами сада.
- Хорошо. Сейчас. Только я не знаю номер, - неуверенно добавила она.
- Я скажу, - и Кортес продиктовал.
- А вы к нам присоединитесь? - осведомилась Ханна, записав номер. Тема была довольно деликатная и беседовать с красавицей в присутствие мужчины, было бы не очень удобно. Но Монтесорго ни могла не спросить.
- Собственно сейчас у меня планов по расследованию нет. Но я несколько подустал за день. Если, конечно, моя помощь нужна, то я буду присутствовать.
- Я справлюсь, - подавила вздох облегчения Ханна. – А лаборатория?
- Если они мне отдадут халат без документов, то я к ним заеду, - пообещал Кортес.
- Точно, как я могла забыть. Квитанция. Ух, - выдохнула девушка, споткнувшись о какой-то камень. Кулон тут же вылетел из её руки, связь естественно прервалась.
Кортес задумчиво посмотрел на медальон прервавший связь. Покрутил его в руке и снова позвонил Ханне.
Собирать с тротуара рассыпавшиеся восковые карандаши и одновременно отвечать, было не очень удобно, но Ханна справилась.
- Всё в порядке, - скороговоркой сообщила девушка. – После встречи с Веденнет я зайду в лабораторию.
- Узнаешь что-либо интересное - позвони, пожалуйста. Сразу, - попросил Кортес.
Ханна уверила его, что непременно отзвонится вне зависимости от результатов, девушка отключилась и осмотрелась в поисках скамейки. Всё-таки одновременно идти и разговаривать не очень удобно.

(Морской дьявол и я)

[Переплетчица >>>]

Небольшая кофейня в центре пользовалась неизменной популярностью, но круглый столик на двоих для Ханны всё же отыскался.
- Здесь лучший в городе латте с корицей, - робко улыбнулась Монтесорго, листая меню.
-Я люблю кофе с корицей! - Улыбка Эльанн была совсем не робкой, но теплой и искренней. - Но мы ненадолго, ладно? У меня теперь кошка, так что приходится возвращаться пораньше. Пожалуй, я выпью кофе и возьму этот пирог - он очень аппетитно выглядит. Итак, о чем бы ты хотела спросить, Ханна?
- Мне нужно задать один нескромный вопрос, - девушка отвела глаза. – Это касается ваших отношений с Эльмерианом.
-Эльмерианом?! - Эльанн широко распахнула глаза, едва сумев сдержать смешок. - Вы, конечно можете задать сколько угодно вопросов, но нескромными они не будут: я не была с ним знакома. Видела пару раз издалека, а когда пришла на практику он как раз изволил пропасть. Боги, Ханна, вы видели его изображение? Да ему была не меньше трехста!
- Странно, - удивлённо вскинула брови Ханна. – Тогда такой вопрос: вы шили в мастерской элбота халат на высокого мужчину?
Над столом повисла пауза. Не напряженная, скорее изумленно-смешливая. После чего Эльанн не видержала, и, прижав руку ко рту согнулась в приступе хохота. Ее плечи вздрагивали, пока она, склонившись к столу пыталась справится с собой.
Ханна вжала голову в плечи и стала сосредоточенно мять вилкой маленькое пирожное.
- Прости. - Все еще улыбаясь, Эльанн вытерла слезы смеха. - Это было очень неожиданно. О, да. Халат в мастерской Элбота - я была такой юной и наивной! Счастье, что у старика было хорошее чувство юмора! А еще я собственноручно вышила на халате имя. Все пальцы исколола!
- Так это был ваш подарок по случаю… - Ханна замолчала, ожидая, что красавица продолжит фразу.
- Подарок?! Да нет же! Это была... шалость.
- Я не совсем понимаю.
-Ох, боги, теперь это так глупо звучит, что я чувствую себя не в своей тарелке. Просто понимаешь, пять лет назад... мы были студентами. Проходили обязательную практику в Саду. Мы были молодыми, веселыми, любили вечеринки. И устраивали их прямо там, когда дежурил знакомый охранник. Кунц - единственный, кто нам мог помешать. Его только-только назначили временным Смотрителем. Он мог явиться и среди ночи если его посетила новая идея или он вдруг решил посмотреть на свои цветочки. Вот мы и придумали эту дурацкую шутку. Я заказала халат, мы вышили на нем имя предыдущего смотрителя и стали вешать его на жасминовые кусты. Кунц до ужаса боялся и, завидев издалека белый колышущийся силуэт бросался прочь за охраной. И мы успевали попрятать бутылки и сбежать.
- А подвешивали вы его за дырку в воротнике? – уточнила Ханна.
- Нет, - пожала плечами девушка. - Зачем такие сложности? На обычную вешалку. Почему-то Кунц его ужасно боялся и после наших шалостей год не заходил в дальние залы. Мне потом было очень стыдно. Я скомкала и сунула халат в хранилище для семян. В самый дальний угол. Думаю, что он до сих пор там, если кто-нибудь еще не выбросил.
- А кто-нибудь из нынешних лаборантов участвовал в ваших праздниках или может быть слышал о них?
- Нет... хотя, Анжей вроде один раз был. Он старше нас, но вылетел с учебы за что-то, и потом сдавал экзамены с нами. Дядюшка постарался, не иначе, иначе Анжею в жизни не получить здесь работы - он очень слабый биолог. Мне он жутко не нравится, как ты уже, наверное, поняла. Все пытался на что-то намекать во времена студенчества, пытался ухаживать, познакомиться с моим папой. А потом, когда не вышло, пустил очень некрасивую сплетню.. в общем, я и теперь стараюсь с ним не сталкиваться.
У Дарри девушка училась в нашей группе. Да вообще, все могли быть - биологи очень узкая специальность, так что всегда найдется общий знакомый.
- А дядя Анжея работает с вами? – Ханна сделала большой глоток и продолжила. - Похоже, кто-то решил воскресить вашего «призрака», - девушка на несколько секунд задумалась. – Когда вы спрятали халат окончательно?
-Три или четыре года назад. Я вдруг получила право стажироваться, Кунц подписал мои бумаги. Не то, что бы это было незаслуженно: я очень много работала ради этой стажировки и была лучшей студенткой. Мне всегда приходилось доказывать, что я получаю все сама, а не покупаю на папины деньги. Но все-таки я не ожидала что Кунц согласится на мою кандидатуру. Он тогда только утвердился на постоянную должность Смотрителя. Но он подписал без слов, и был какой-то очень бледный и дерганный. Мне стало его жаль. Я сказала ребятам, что вечеринки окончены.
- А кто родственник Анжея? – повторила свой вопрос Ханна.
- Вы не знаете? - Изумилась Эльанн. - Он племянник Рояла.
- Нет. Наверно, я никудышный детектив, - горько вздохнула девушка. – И версии у меня дурацкие, но я всё равно спрошу. В зале с нашими деревьями есть ещё растения-одномирцы?
- Честно говоря - не знаю. - Растерялась Эльанн.- Но не думаю, хотя, конечно, можно проверить по документам. А зачем тебе?
Ханна несколько раз куснула нижнюю губу, потом всё-таки решилась: - Только не смейтесь. После беседы с вами, я подумала, что вдруг фрукты съели другие растения их того же мира. Хищные растения, - девушка сконфуженно замолчала и уткнулась в чашку.
Эльанн честно постаралась не рассмеяться:
- Ханна, у нас нет хищных растений. Это абсолютно точно. Поверь мне, если бы в первом зале такие бы вдруг прорезались, то я бы не кандидатскую защищала бы, а минимум - докторскую. Версия красивая, но нереальная.
- Поэтому я и не стала ею делиться с господином Кортесом и остальными. Пейте латте, остывший, он теряет половину прелести да и пышность пропадает, - она постаралась смягчить неловкость.
- Да, было бы жаль испортить такой замечательный кофе. - Улыбнувшись, подтвердила Эльанн, словно они и правда пришли сюда с целью выпить по чашечке латте.

(+Факел)

[Darkness >>>]

здесь топтался ваш покорный рогатый слуга, Переплетчица и Темный Омут

Некоторое время Лисса так и стояла у ограды, задумчиво глядя на то, как в общем-то хрупкая женщина, с которой Энивей столкнулась в дверях на выходе, уверенно и даже вальяжно вывела из двора мантикор мисс Вильярмы. Почесав затылок, девушка нахлобучила шлем и совсем было уже села на метлу, но тут раздалось настойчивое треньканье телефона. Судя по мелодии, номер звонившего не был занесен в список контактов.
К слову, в номере было как-то уж слишком много цифр, да и казался он каким-то... не здешним. Когда Энивей подняла трубку, на том конце, не дав девушке даже слова произнести, мило промурлыкали:
- Добро-ое у-утро, - у мужского и приятного голоса были какие-то неуловимо знакомые интонации.
- Добрый день, - неуверенно произнесла Лисса, прикинув время, - С кем имею честь?
На том конце озадаченно хмыкнули, разом растеряв всю вальяжность.
- Это Ирьял. Слушай... У меня для тебя кое что инте-есное есть.
- А, приветствую! - голос девушки стал в разы дружелюбнее, - Я тебя внимательно...
- Слушаешь? - вновь замурлыкал антиквар, потом чем-то зашелестел, кому-то негромко и неразборчиво что-то проговорил, - так вот... Ли-исса, ты помнишь ту примятую траву в саду нашей...м-м... старушки-одуванчика?
- Как я могу помнить то, чего не видела? - искренне удивилась детектив, - Но разговор про то, что примятость имела место быть, помню. И?
- И про то, что её вытоптали, словно там станцевало канкан целое кабаре красивых эльфиек, - хмыкнул антиквар, потом на пару мгновений подозрительно замолчал. Кашлянул. - Так вот. Это началось уже давно - более семи лет назад. А до этого на том месте... Незабвенная, ты меня слушаешь?
- Слушаю-слушаю, - Лисса нервно подумала, что ей, видимо, стоит прерывать речь Наэра постоянным угуканьем, лишь бы давать ему уверенность в том, что его слова не канут в небытие.
- На том месте раньше стоял небольшой дом; к сожалению, пока не знаю, что там, но... - антиквар на мгновение прервался, вновь что-то тихо и неразборчиво спросил, и продолжил. - Но обязательно узнаю. Причем снесли его сразу после смерти мужа леди Авирриам.
- Давно это было?
- Давно ли снесли дом? - слышно было, как Наэр прищелкнул пальцами, потом вновь замурлыкал что-то - уже не в трубку, а явно обращаясь к кому-то рядом. - М-м... Не знаю точно. Могли и десять, могли и сорок лет назад.
- Понятно, - коротко бросила Лисса в трубку, - Это все на данный момент? Я недалеко от дома леди Авирриам... могу заскочить задать ей пару вопросов.
Казалось, на том конце трубки несколько подвисли - пауза затягивалась.
- А, да... В смысле, все, - раздалось наконец.
- Ты вообще где? - ни на минуту не задумываясь о корректности подобного вопроса, спросила девушка.
- В гостях, - промурчал антиквар. По голосу слышалось, что он довольно улыбается.
- Ага, - хмыкнула Лисса, - а должен быть на работе. Ладно, отбой, красавец. Увидимся еще!

До дома леди Авирриам девушка решила идти пешком. Вздохнув и бросив печальный взгляд на помело, она снова привязала его к ограде, спрятав от любопытных глаз в уютной нише кирпичной кладки. Задумчиво повертела в руках шлем.
- А, ладно...
Двор клиентки до неприличия мало изменился со вчерашнего дня. Лисса прошла к крыльцу и неуверенно позвонила в дверь. Не нарваться бы на племянника милой старушки!
Дверь распахнулась так, словно дворецкий провел все утро в ожидании именно прихода Лиссы. Вытянувшись, он ровно и чепорно произнес:
- Чем могу помочь, мадмуазель?
- Агенство странных дел, мне необходимо поговорить с леди Авирриам, - буквально отчеканила девушка.
- Проходите. Мадам пьет чай. Я сейчас доложу ей о вашем визите.
С тяжелым вздохом - ох уж этот великосветсткий выпендреж, будь он неладен, - Энивей прошла в уже знакомую гостинную.
Комната изменилась еще меньше. Вплоть до леди Авирриам, под бдительным присмотром "милочки" Киррин разорявшей блюдо с пирожными:
- А вот и ты! - На Лиссу хозяйка дома смотрела как на единственную и горячо любимую дочь, неожиданно вернувшуюся из школы пораньше.
- Киррин, еще одну чашку! - И, повернувшись к девушке заинтересованно спросила. - Как идет расследование?

[Тео >>>]

- Ммм, - промычала бедная детектив, несколько ошалевшая от подобного приема, - Об этом я и пришла поговорить, - она кинула взгляд на прислугу и добавила, - Но хотелось бы наедине. То есть вообще без посторонних.
- Ах, я доверяю Киррин во всем. Она даже знает сколько мне лет. А после такого секретов уже не существует.
- Пойду, посмотрю что творится на кухне. - Буркнула горничная, наградив Лиссу мрачным взглядом и вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.
- Вот... про расследование, - Лисса присела к столу, - Если честно, оно не очень. Я пришла, чтобы задать некоторые дополнительные вопросы. Нам стало известно, что раньше на вашем участке была еще одна постройка...
Она сделала паузу, давая хозяйке дома возможность продолжить, не дожидаясь вопросы Энивей.
-Ах, да! - Рассеяно отозвалась хозяйка, явно выбирая между трубочкой с кремом и фруктовой корзиночкой. - Корабельный домик. Но это было так давно, милая! И его уже снесли... Дай-ка подумать... Да! Уже больше двадцати лет назад.
- А можно поподробнее? Что это был за домик? В чем было его назначение?
- Не знаю. И, признаться, меня всегда это безумно злило! Отец запрещал мне там играть. Просто домик. Четыре стены и крыша. Даже пол оставался земляным! Вообще-то никого этот домик не интересовал, но я помню, как однажды в детстве проснулась и увидела, что его окна светятся. Но когда я спросила у отца, он был страшно сердит. И я пообещала себе, что однажды я его снесу. Правда, муж повел себя странно: он всегда выполнял мои нечастые капризы, но тут был тверд как камень. Так что моей клятве пришлось подождать много лет.
Лисса задумчиво повертела в руках пирожное:
- Понятно. А ваш муж, он чем-то мотивировал свое решение?
- Милая, мой муж был дипломатом. Он мог мотивировать любое решение так, что ты проникнешься его важностью, не поняв ни слова! В этом они с моим отцом были удивительно похожи. Не припоминаю, что б он давал объяснения. Думаю, что касается Корабельного домика - я бы запомнила.
- Ну что же... домик снесли, - Энивей осторожно отхлебнула из чашки. Чай был очень горячим и чересчур, на ее вкус, крепким, - Когда его сносили, ничего странного не происходило? Или, может, просто что-то запомнилось?..
- Кроме возмущений моего садовника - ничего. Но он наверняка просто был недоволен прибавкой работы. Хотя.. для эльфа растить траву - не работа. Так что не знаю.
- Он никогда не говорил про проблемы с травой на том участке, где раньше располагался домик?
-Он вообще мало что говорил. Подозреваю, что так и не смирился, что теперь хозяйка здесь я - он очень уважал моего мужа. А потом он однажды решил уехать. Вот и все. А я наняла какое-то агентство.. не помню как его там. Его основатель был когда-то помощником в этом доме, вот я и решила что это забавно.
- А скажите, кто-нибудь еще был против снесения этого домика?
- Не сказала бы. Но ведь это было двадцать лет назад!
- Спасибо, - Лисса встала, намереваясь уходить. Обернулась буквально на пороге комнаты, - еще один вопрос. Вы не разглядели, какие были розы в вашем сне?.. Можете их описать поподробней?
-Розы? Ну.. они красивые. В больших прозрачных ящиках. Да-да, замечательные розовые розы!
- Еще раз спасибо, и - до свидания. Если будут новости, я позвоню. В "Агенстве" есть ваш номер?
- Ну, конечно! Они ведь так часто что-нибудь расследуют.
- Тогда всего доброго! - с невольным поклоном Лисса выскользнула за двери и осмотрелась. "Интересно, где у них тут кухня?"
Запах выпечки висел в воздухе и был куда более явным указателем, чем если бы в воздухе вдруг повисли стрелки с сияющей надписью "кухня". Детектив робко, на цыпочках прошла по коридору и остановилась перед дверью, прислушиваясь. Прислуга обычно имеет обыкновение обсуждать дела, происходящие в доме. Мало ли повезет?
Дверь была чуть приоткрыта и можно было видеть немолодого повара, без всякой суеты колдующего над кострюлями и молодую светловолосую женщину, смешивающую что-то в мисочке. Киррин видно не было. Да и разговоров никаких повара не вели, обмениваясь лишь короткими рубленными фразами вроде "закипело" и "нужен огонь". Лисса негромко постучала об косяк. Ее любопытная мордашка мелькнула в дверном проеме.


(почти те же, почти там же)

[Переплетчица >>>]

- Можно?
- Конечно! Как вовремя! - Повар с энтузиазмом показал на кострюлю. - Суп! Суп а-ля Верносс готов. А Леди кормит гостей исключительно пирожными! Заходи же. Тебе выпала возможность попробовать суп!
- Заходите. - Подала голос из угла Киррин. Голос был не особенно дружелюбным, но тем не менее горничная кивнула на табурет рядом.
Энивей тенью скользнула внутрь и уселась на предложенное место.
- Спасибо, от супа не откажусь, - она робко покосилась на "милочку" и сочла нужным отметить, - Запах просто чудесный!
Над супом повар стоял словно над сокровищем. В глубокие тарелки, сполоснутые кипятком для температуры были уложены мелконарезанные коренья и налито немного ароматной жидкости.
- Вот. Это вам не пирожные! Пробуйте же, и вы осознаете, что до сих пор не ели ничего лучше!
Одна тарелка была поставленна перед Лиссой, другая перед Киррин, которая достаточно флегматично заметила:
- Он говорит так каждый раз. Радует лишь, что таланта у Ореньо столько же, сколько и пафоса. Поговорили?
Лисса сдержанно улыбнулась и поискала взглядом ложку.
- Поговорили, - кивнула она в ответ на вопрос горничной, - теперь вот с вами хотела побеседовать
- Уже. Беседуем. - Горничная вытащила из сафетки и передала Лиссе ложку. - О чем речь пойдет?
Девушка покосилась на поваров. Тяжело вздохнула и спросила:
- Киррин, вы давно здесь работаете?
- Пятнадцать лет. Нет. Уже шестнадцать.
- Долго, - брови девушки выразительно изогнулись, - А скажите, пожалуйста, за все время, что вы здесь работаете, не происходило ничего... странного?
-Смотря что считать странным. Я не из тех, кто сплетничает о делах хозяйки. Но она вас наняла - значит это для чего-то нужно. Так что ты спрашивай прямо.
- Ну-у-у, - Лисса несколько замялась, - Например, может, ее племянник Рол... Реджи как-то себя вел необычно. Или там лужайка по ночам светилась...
Энивей задавала вопросы без обиняков, хотя и чуяла, что это не самая лучшая практика в детективном деле. Отправила в рот первую ложку супа.
- Ммм, божественно! - с придыханием произнесла она, и это была сущая правда.
Повар довольно разулыбался, на что женщина с миской иронично хмыкнула.
- Не знаю, считать это странным или не считать. Само появление Реджинальда - это уже странно. Вдруг - и хоп! Родственник. Родственники ведь не растут на грядках как капуста! Но его появление сделало хозяйку счастливой. Поэтому я ничего не говорю. Пусть хоть серебряные ложечки тащит - все равно они никому не нужны. Лишь бы он ничем не навредил старой леди.
- Ну я тоже искренне надеюсь на то, что не навредит, - хмыкнула Лисса, - а в остальном, никаких происшествий, совсем ничего необычного? Вы же наблюдательная женщина...
- Ну, кроме племянника? Нет, не знаю. Лими, ты знаешь что-нибудь странное?
- Нет. - Отрезала женщина, отворачиваясь.
- Злится. - Пояснила Киррин. - Реджи позволил себе принести десерт для леди. Два раза! Хотя в этом доме десерты всегда готовит Лими.
- Десерт для леди? - насторожилась Лисса, - А какой именно и когда примерно? Лими, может быть, вы помните?
- Ужасный шоколадный пудинг. Шоколад был перегрет! А апельсины для него - порезаны. Можете себе представить - порезаны обычным ножем! Да еще и дурацкий марципан сверху. Отвратительно.
- Да уж, - невольно согласилась с ней детектив, - А кто-нибудь еще угощался этим... гм... изысканным кушаньем?
- Леди Авирриам ела. И я. - Произнесла Киррин. - Да и сам Реджи, только не стал есть марципаны.
- Занятно, - Лисса отложила ложку, с сожалением глядя в так скоро опустевшую тарелку. Провела кончиками пальцев по фарфоровой кромке, - И как вам этот пудинг на вкус?
Киррин с сомнением посмотрела на напряженную спину Лими и, помедлив, произнесла:
- Не идет ни в какое сравнение с пирожными Лими. Но Леди была рада подарку от племянника. И неважно, что это было.
- Реджи не говорил, где он приобрел его? Я не слишком разбираюсь в кондитерских... потому как мало употребляю сладкого вообще. Мало ли, Леди спрашивала или, может, коробка оставалась и вы запомнили?
- Увы, не обратила внимания. Просто обычный пудинг. Я точно запомнила его, потому что именно тогда я проспала всю ночь.
- Да, я уже поняла, что сон должен был быть божественно крепким, - буркнула себе под нос Лисса. Задумчиво потерла переносицу. Старая Леди тоже помнила про пудинг. И именно в эти ночи она видела странные сны. Просто совпадение? Слишком много...
- Киррин, - Энивей едва не ляпнула "милочка", но вовремя прикусила язык, - Вас не очень затруднит, если Реджи еще раз принесет десерт, сразу же позвонить мне? - она протянула горничной серый прямоугольник картона, на котором был записан только номер.
- Это не навредит хозяйке? - С сомнением спросила Киррин, разглядывая прямоугольник.
- Скорее, наоборот, - заверила ее Лисса, - Я буду вам очень благодарна. И не говорите племяннику Леди о нашем разговоре. Мне показалось, она не очень хочет ставить его в курс дела.
- Она боится показаться смешной или выжившей из ума. - Пояснила горничная и, приняв решение, сунула карточку в карман фартука. - Хорошо, я позвоню.
- Спасибо, - девушка встала, еще раз поблагодарила повара за отменный суп, отвесила комплимент пирожным Лими и покинула кухню.

(+ Тео и Дарки)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 18:07

[Darkness >>>]

Помело - слава всему, что может быть свято, - в целости и сохранности лежало на том месте, где Лисса его оставила. Шлем, аккуратно спрятанный в чужие колючие кусты, - тоже. Отвязав транспорт, Энивей нахлобучила на голову шлем и двинулась в сторону "Агенства". Простая мысль, что начальству можно и позвонить, почему-то не пришла в ее прелестную голову. Впрочем, времени у нее было достаточно, даже с учетом вечернего старта.
Шел всего второй ее рабочий день, и голова нещадно болела, пытаясь уместить всю информацию, которая навалилась на девушку. Прежде, чем зайти к начальству, детектив прошла в "свой" кабинет. Ей необходимо было сделать ряд записей, чтобы ничего не забыть и не перепутать в дальнейшем. Попыхтев над блокнотом с полчаса, она пробежалась взглядом по написанному, недовольно морща нос. Ручка застыла над знаком вопроса после предложения: "Не забыть еще раз уточнить, какого цвета "красная роса" на самом деле".
- Скуча-аешь, дорогая? - донеслось с порога кабинета. Господин Наэр собственной персоной, сияющий и довольный жизнью, изящно оперся о дверной косяк и с интересом разглядывал за письменным процессом Энивей. Белые волосы, против того, что видели вчера коллеги, были распущены и едва завивались на концах где-то у талии.
- Да уж, - махнула рукой девушка, - соскучишься тут. У меня ощущение, что я попала не в детективное агенство, а в сумасшедший дом, Ирьял. Нет, правда... - судя по болезненной гримасе, Лисса вполне верила в то, о чем говорила.
- Рассказывай, - антиквар прошел в кабинет, устроился на краю стола и, потянувшись, попытался заглянуть в блокнот Лиссы, - нет-нет, насчет сумасшедшего дома я даже спорить не буду.
Физиономия у Ирьяла была довольная, как у кота, добравшегося до стратегических запасов хозяйской сметаны.
- Хорошо провел день? - покосилась на него Энивей, разворачивая блокнот так, чтобы демону было лучше видно. Впрочем, в ее записях она и сама-то разбиралась с трудом, а потому девушка морально приготовилась резюмировать все, что удалось узнать за это время, устно.
Длинные уши антиквара дрогнули, потом приподнялись, чуть ли не торчком встав.
- Замечательно, - промурлыкал он, склонившись над блокнотом и пробегая глазами строчки, - мда-а, переписывать книги тебе бы не дали...
- Я и не стремлюсь, - огрызнулась девушка, захлопывая блокнот, - У меня нормальный почерк!
- Ну, прости... - поднял на неё глаза Ирьял, - просто в кое каких символах у линий не достает плавности.
- Сейчас у кое-кого из здесь присутствующих в линиях не станет доставать плавности, - многообещающе произнесла Лисса, - в общем, я лучше тебе так расскажу. Может, хоть сама чего соображу.
С тяжелым вздохом она начала:
- Утром в Агенство ворвалась Тирвель. Ты же помнишь Тирвель, да?..
- Как же её можно забыть...
- Вот и славно, тогда ты наверняка помнишь ее странную манеру изъясняться. В общем, она вчера должна была прогуляться до закусочной, если меня моя память не подводит. А вообще-то на память я не особо жалуюсь. Но, по каким-то, одним ей известным причинам, наша дражайшая пума оказалась ввечеру не где-нибудь, а около лавки "главного по непотребствам".
Лисса замолчала, выразительно глядя на антиквара и явно ожидая хоть какой-нибудь его реакции.
- А меня случайно занесло в цветочное агентство, - Ирьял просто пожал плечами, - ну-ну, что дальше? Надеюсь, после Тирвель хоть что-то целое осталось, а не осколки фарфора и деревянные щепки?
- Насколько я могу судить по ее рассказу, наша светлейшая была крайне осторожна, - хмыкнула Лисса, чуть нахмурившись, - Ей даже удалось подслушать один прелюбопытнейший разговор двух людей, суть которого сводилась к нескольким интересным для нас вещам. Первая - им известно о детективах. Не знаю уж, про нас ли речь шла, но думаю, что да. Вторая - эти товарищи занимаются каким-то делом, которое становится "слишком опасным". И третья интересная вещь - они собираются провернуть "это" еще раз через недельку.

[Тео >>>]

- А что за товарищи? - на край стола, словно выражая всю заинтересованность антиквара, взобрался кончик белоснежного хвоста, - мужчины хотя бы или женщины? Где происходил разговор?
- Разговор происходил в лавке мистера... Хайлоувер, кажется? - Энивей нахмурилась, припоминая, - Разговаривали двое. Мужчины. молодые или нет были голоса, Тирвель не сказала. А, вот... еще один из говорящих интересовался, есть ли у другого капкан. Наша пума поклялась твоим рогом, что они собрались охотиться на нас. Хотя я так не считаю.
- Я рад, что мои рога имеют для вас хоть какую-то ценность, - хмыкнул Ирьял, - может, наша пума переволновалась? Прости, но... - антиквар повел изящной ладонью, - вся эта история попахивает чушью, даже несмотря на капканы и таинственные дома... Кстати! О домах...
- Погоди, потом расскажешь, может, не такая уж и чушь, - досадливо поморщившись, перебила его Лисса, - Так вот. После рассказа Тирвель и после того, как я еще раз прокрутила в голове всю эту на редкость странную историю, у меня начала складываться картинка. Может, и ошибочная, но все же. А что, если там, на лужайке, открывается портал, и кто-то занимается контрабандой роз?.. Мы поделились соображениями с начальством. Тан Аласт сказал, что это маловероятно, но вполне может быть. Ну и фрау Шредингер сообщила, что есть такое растение, похожее на розы, которое у нас в мире запрещено в силу некоторых свойств. В общем, все возможно! И тут днем звонишь ты с сообщением об этом доме! Ты о нем сейчас хотел поговорить?
- Хм... - протянул, явно задумавшись, Наэр. Хвост пару раз звонко щелкнул по поверхности стола, словно отбивая такт мыслей, - даже если кто-то таскает через лужайку "черный" товар, оттаптывая при этом траву, причем здесь этот клятый дом?
- Ну, - девушка побарабанила пальцами по столешнице, - я сегодня была у Леди Авирриам, нашей клиентки. Она сказала, что дом снесли лет двадцать назад. Только после смерти ее супруга. А до этого что ее дражайший отец, что ее муж были категорически против сноса этой постройки. Хотя там дом-то был четыре стены и крыша. Даже пол - земельный. Интересно, не правда ли? - Энивей немного помолчала, вспоминая, что она еще хотела рассказать, - Отец не разрешал ей и близко к домику подходить. А однажды, когда леди Авирриам была еще маленькой, она видела, как окна этого домика светятся. В своих странных "снах" она тоже видела, как ее лужайка светится, понимаешь? Так что, может быть, там действительно есть какой-то нелегальный портал...
- И это у её семьи был бизнес - сначала отец, потом муж. Леди Авирриам, увы, в долю не взяли. Складная картинка, в целом, выходит. - Наэр внезапно прищелкнул пальцами, - её племянник... как его там? В смысле, продолжатель мужской контрабандной линии?
- О... вот, о ее племяннике. На самом деле он появился в Эльбурге около года назад. Ну, то есть, может, и раньше появился, но в брумерской тусовке - примерно в это время. Деньги у него стали водиться месяца два как. Обрати внимание - два месяца назад старая Леди впервые увидела странный "сон". Кстати, оба раза, когда наша клиентка видела эту чушь ночами, ее обожаемый племянничек потчевал ее шоколадным пуддингом в марципанами. Хотя обычно десерт готовит кухарка Лими, - Лисса заерзала на стуле, - Она, кстати, очень сильно обиделась на Реджи за это. А "милочка" Киррин, ты ее, наверное, помнишь, так вот, она сказала, что эти дни хорошо запомнила, потому что спала всю ночь. Я подумала, может, в пуддинге было какое-то снотворное?.. Чтобы безобразия, творящиеся на лужайке, не разбудили старушку и прислугу?.. Но Реджи и сам ел пуддинг. Впрочем, без марципанов.
- В при-инципе, - протянул Ирьял, - складывается вполне четкая картина: есть команда контрабандистов, провозящих эти "розы". Портал, предположим, открывается только в определенные фазы луны. Или еще как. Вполне возможно, что Реджи кто-то рассказал про "портал", который был заброшен после смерти муженька нашей старушки. А парень решил возобновить дело.

[Переплетчица >>>]

Лисса кинулась записывать все, что только что удалось более или менее "причесать".
- Надо будет сейчас наведаться к фрау Шредингер и Тан Аласту... Может быть, все это и ерунда. Но рассказать стоит.
- А потом окажется, что мы прикрыли какой-то серьезный контрабандистский канал, и по наши души... или тела придут суровые и незаметные ребята, - Наэр откровенно печально вздохнул.
- У тебя есть варианты? - карие глаза Лиссы разглядывали демона с откровенным интересом.
Тот недовольно дернул ушами.
- Нет.
- Ну что, заглянем к начальству? - девушка подцепила ногтями лист, на котором набросала общую историю и нечто вроде схемы, и встала. Наэр спрыгнул со стола, педантично стряхнул с одежды невидимые пылинки.
- Отчитаемся и доложимся, - судя по кислому выражению, которое на мгновение мелькнуло на лице антиквара, само понятие "начальство" в его рогатой голове не совсем укладывалось в привычную картину мироздания.
Детективы прошли по коридору. Оказавшись перед уже знакомой дверью, Энивей негромко постучала. Ирьял за спиной Лиссы с видом полной задумчивости рассматривал паркет.
Дверь распахнулась. Тан Аласт задумчиво посмотрел на детективов и жестом пригласил их войти. Фрау Шредингер отошла от окна и села на свое место:
- Проблемы, молодые люди?
- Вовсе нет, - фыркнули из-за спины Энивей, - докладную принесли.
- Вот, - на стол фрау лег листок, исписанный мелким, но аккуратным (что бы ни думал по этому поводу демон!) почерком. Лисса вполне справедливо решила, что еще раз пересказывать все у нее не хватит ни сил, ни желания.
Фрау Шредингер изумленно приподняла бровь, но взяла заметки и быстро пробежала их глазами. Эльф обошел Лиссу и Наэра, наклонился к хозяйке агентства и бросил мимолетный взгляд на листок:
- Весьма интересно, молодые люди. Весьма. Что вы собираетесь предпринять?
- Ну-у-у, сегодня вечером у меня брумерский старт, меня обещали познакомить поближе с племянником нашей клиентки. Попытаюсь что-нибудь аккуратно из него вытянуть. Не обещаю, что результаты будут прямо сразу, впрочем. Кстати, я попросила Киррин сразу же отзвониться мне в том случае, если Реджи принесет десерт снова...
- Разумная предосторожность. Не думаю, что до "дела" леди Авирриам грозит опасность: они не захотят привлекать внимания. А смерть женщины, даже кажущаяся естественной неизменно его вызовет. Тан Аласт постарается узнать больше о муже и отце нашей заказчицы. А вы будьте осторожны. И помните, что мне не нужны герои. Арест - дело полиции.
- Мы помним, - заверила Лисса. Она раскрыла часы-медальон и глаза ее расширились почти в благоговейном ужасе, - Ой, я так опаздываю! Извините!
И она, едва не задев демона, пулей вылетела в коридор.
Фрау Шредингер и Тан Аласт с улыбкой переглянулись. Наэр приподнял с головы невидимую шляпу, щелкнул хвостом и вальяжно удалился.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 18:10

[Киберхаг >>>]

Факел и Морской дьявол
Попрощавшись с Эльанн, юный детектив отправилась в лабораторию. Халат ей вернул другой лаборант, Одерика не оказалось на месте. Заключение было на редкость лаконичным. Ханна два раза перечитала скупые формальные строчки и насупилась. Позвонить Кортесу, она решила уже из своей комнаты, предварительно плотно закрыв дверь.
-Да, - Кирилл отозвался не сразу. Фоном его голосу был шум падающей воды.
- Это Ханна. Я не вовремя?
-Не беспокойся, вполне нормально. Только говори немного погромче, если не сложно.
Стараясь не пропустить детали, девушка прилежно пересказала разговор с Эльанн, - в голосе проскакивали нотки разочарования. Всё-таки Монтесорго надеялась на что-то более существенное.
-Интересно, - протянул Кортес, - вот значит почему Роял выбрал Анжея на должность нового смотрителя. Неплохо бы еще разок с Кунцом поговорить, если получится.
- А ещё я забрала халат, - кисло сказала Ханна, косясь на бумажный пакет с их уликой.
- Что-нибудь еще в нем нашли?
- Ничего. Только то, что его не носили очень давно.
Кортес молчал. Был слышен лишь шум воды.
-Ханна, ты спросила у Эльанн, охранник которых их пропускал, все еще работает на том же месте?
- Нет. Я не подумала, что это важно. Наверно, мне не нужно проводить беседы в одиночку. Обязательно что-то важное пропущу, - упавшим голосом закончила Ханна.
- Никто не может запомнить всего и сразу обо всем догадаться, - успокоил девушку Кортес, - Например, я обычно после бесед ухожу в какое-либо тихое место и там спокойно все обдумываю и сопоставляю.
- Завтра утром в ботсад? – по голосу было слышно, что Монтесорго улыбается.
- Пожалуй, да. Собираемся в агентстве. Я приду к девяти.
Отложив медальон в сторону, Ханна достала альбом и в цветом выделила ещё одну в ветку. Записанные в столбик тезисы мозг не хотел воспринимать в принципе, а вот круговой схемой – легко и привычно. Ещё в институте Ханна научилась работать с информацией чуть иначе, поэтому конспекты выглядели, мягко говоря, непривычно. Девушка отправилась спать, только закончив последний пятый лист. Уверенный голос Кортеса вселял оптимизм, который был редким гостем в душе девушки.

[Тео >>>]

(с несравненной Переплетчицей)


Сегодняшний старт был довольно ранним. Лисса прилетела к Дождевому мосту едва ни к самому началу и чуть не опоздала на регистрацию участников. Стоя в хвосте впечатляющей очереди, она с неудовольствием думала, что номер ее будет никак не меньше второй сотни. А значит, для достойного участия придется как следует попотеть. Насчет последнего, впрочем, можно было не беспокоиться. Девушка по-прежнему была в вязанном рыжем пальто – вещи-то она оставила дома… Телефон сиюминутно разрывался от звонков. Вызывающим абонентом, разумеется, была тетка Мириам. Выслушивать ее негодующие вопли – справедливые, впрочем, - Энивей не собиралась.
Ее крайне экстравагантный для брумера облик приковывал совершенно ненужное внимание. «Ничего, - успокаивала себя Лисса после каждого нелепого смешка за спиной, - посмотрим, как вы после заезда посмеетесь».
-Эй, лисичка-в-оранжевом, либо двигай вперед, либо найди себе другое место помечтать! - Возмущенно заявила короткостриженная девица в обтягивающем черном комбинезоне. Она недовольно оглядела очередь перед собой и нахмурилась, - И трубку свою успокой - рядом стоять невозможно! Скажи, наконец, мамочке, что скоро будешь дома.
- Да пошла ты, - с милейшей улыбкой ответила Энивей, - Если рядом стоять невозможно – так и не стой, тебя кто-то держит?
-Ну, нахалка! Старты превращаются в какой-то детский сад! Каждая кроха с метлой себя бог весть кем воображает!
- Глядя на тебя, с этим утверждением невозможно не согласиться, - с легким прищуром ответила Лисса.
- Ах ты мелочь языкастая! - Вскипела девица, но стоящий в трех шагах парень рванулся вперед и перехватил занесенную руку черноволосой:
- Эмби, прекрати! Еще одна драка и тебя просто дисквалифицируют. Не связывайся. Все, пошли, потом зарегестрируешься. - Почти с усилием он ухватил девицу за плечи и потащил за собой.
- Эмби, мне очень-очень жаль, что тебе не позволили испортить свой маникюр об мое прелестное личико, - пропела вслед удаляющейся парочке юная детектив. Настроение у нее заметно улучшилось.
Номер, как и ожидалось, был уже за вторую сотню. «Откуда только понаехали, молодо-зелено?» - удивленно думала Энивеей, закрепляя на метле табличку.
- Ну, малышка, не подведи, - она трепетно погладила древко и суеверно повязала на него красный оберег. Тот единственный заезд, в котором она решила забить на эту милую привычку, окончился для нее весьма и весьма трагично. После такого фола больше она оберегу не изменяла.
Рядом кто-то проборматал под нос ругательство. Табичка с номером отличающимся от Лиссиного всего на десяток (правда в лучшую сторону) сьезжала по новенькому, полированному древку блестящей "Империи". И ее владельцу никак не удавалось ее закрепить.
Энивей смерила Ролло (а это был он) сочувствующим взглядом и покачала головой. А потом рванула с места и до самого старта. Помело сегодня хорошо слушалось, и только что залитая батарейка явно была не последней тому причиной.
Участников было действительно много. Что, в общем-то, было неудивительно, учитывая простоту предлагаемой трассы. Обдумывая стратегию, Лисса вспоминала, сколько мостов будет на пути. Высота полета не регламентировалась правилами гонки. Другое дело, что все довольно уныло обычно «плелись» на высоте трех метров, а то и ниже. Это легко объяснялось тем, что не всякий рискнет полетать свыше двухсот километров в час на большем расстоянии от земли. Сверзишься с метлы – и мало не покажется. Нельзя сказать, что Энивей была очень рисковой девушкой, но для себя она не видела альтернатив в нынешнем заезде. Потерять на старте, набирая высоту, и получить шанс объехать весь этот рой выше.
Народ медленно выстраивался, ожидая начала. Ролло натянул шлем и встал справа и чуть спереди. Айрихон - невысокий но широкоплечий мужчина с явной сединой в длинных, заплетенных в толстенную косу волосах легко вскочил на широкие перила. Судья заезда, и почти легенарная личность. В его руке был зажат желтый платок. Несмотря на то, что взмах руки будет сопровождаться магической вспышкой и громким хлопком, традиция желтых платков сохранялась. С улыбкой оглядев ряды перед собой он поднял над головой руку с платком и резко опустил ее вниз. Хлопок ударил по ушам и желтый цветок вспышки расцвел над головой Айрихона.
Костяшки пальцев на древке – добела. Ярким рыжим костром Лисса дернула помело почти вертикально вверх. «Не упасть бы». Десять метров. Мало, перед мостами придется маневрировать. Примерно пятнадцать. Энивей мельком глянула вниз, голова слегка закружилась. Достаточно. С залихватским «Хэй-хэй!» - скорее, чтобы подбодрить себя, а не чтобы покрасоваться перед остальными, - Лисса пронеслась над головами тех, кто еще пару секунд назад ушел от нее в отрыв на старте.
За спиной Лиссы возникла куча мала, когда одна из девушек, неловко рванув на мост, опрокинула метлу и сбила еще троих. Несколько человек последовали примеру Энивей и поднялись повыше, хотя и не настолько. Ровные ряды стартовавших смялись, вытагиваясь в разновысотную цепочку. Ролло, в последний момент выровняв метлу и чудом не врезавшись в столб на сьезде с моста летел в нескольких метрах сзади.
Лучшего способа снизиться с минимальной потерей скорости и времени, чем сделать это на довольно крутом вираже, Лисса не придумала. Ее сердце в пятки ушло, когда помело, забрав слишком налево, кувырнулось вокруг собственной оси. Вцепившись в древко мертвой хваткой, она умудрилась не сверзиться с метлы, и, действительно выиграла время. Хотя и не тем образом, каким ожидала. Ее более чем непредсказуемая выходка привела к усугублению свалки позади.
Все, кто имели несчастье находиться за девушкой, оказались либо сбитыми с метел, либо не рискнули продолжать гонку и сами осторожно остановились у обочины, опасливо поглядывая назад. Команда неотложной помощи, не ожидавшая, что они будут нужны так скоро, уже бежали к куче-мале. И только несколько метел упрямо вырвались из пыли и рванули догонять тех, кто впереди. Ярко-красная "искорка" девушки в черном комбинезоне, несколько усиленных метел опытных гонщиков и блестящая на солнце "Империя".
Оказавшись в лидерах, Лисса уже не оглядывалась назад. Она только чуть прибавила скорости и сосредоточилась на треке. Если кто догонит – она увидит. Сейчас важно было завершить круг максимально ровно. Впрочем, резерв для разгона Энивей всегда оставляла для последней сотни метров. Мало ли что?..

[Переплетчица >>>]

(c неповторимой Тео)


В лидерах летуны шли плотно, почти дыша друг другу в затылок. Упускать свой шанс никто не желал. Но и слишком рисковать - тоже. Пока на узком спуске с зигзагообразным поворотом Эмби на "искре" (подгоняемая скорее личной неприязнью, чем здравым смыслом) не вынырнула сбоку и чуть снизу, резко взмахнув перед лицом Лиссы рукой и пнув ее метлу ботинком.
- Ах ты… - помело завихляло, и Лиссе потребовалось немало усилий, чтобы его выровнять. Рассерженная Энивей, в результате хулиганской выходки Эмби потерявшая преимущество над ближайшими соперниками, решилась на то, на что в здравом уме не пошла бы никогда.
С сумасшедшим ревом на максимуме возможностей, метла скользнула почти над самой землей. Лисса едва не касалась покрытия коленями. Столь низкий полет позволил сэкономить мощность на подъеме и увеличить за счет этого скорость.
У самой финишной ленты, лихо чиркнув по ней кончиком древка, брумер опасно развернулась, встав Эмби наперерез. Исход гонки, конечно, был уже решен в пользу Лиссы. Но желание отомстить – страшная штука.
В последний момент Эмби рванула вбок, не влетев в Лиссу, но опасно накренившись и чиркнув по земле. Немного - коленом, сильно - помелом, оставив на древке безобразные царапины. Сразу четверо брумеров, пересекших черту левее вслед за девушками с напряженными лицами уставились на обеих. Пугливые на метлах не летали, но такое было слишком даже здесь. Подоспевший Макс стянул с головы шлем и подскочил к Энивей:
-Лисс, ты в порядке? С ума сошла, такое вытворять, ты же убиться могла!
Через толпу пробивались судьи.
Девушка сняла шлем. Покрутила головой, приятно хрустнув позвонками.
- Убиться? Ну уж нет, такой радости я никому не доставлю, - улыбнулась она приятелю, - И… даже если меня сейчас за это дисквалифицируют, я все равно чертовски довольна!
-Дисквалификация. На год. - Спокойно объявил за ее спиной Айрихон, глядя на Эмби. - А будь моя воля, то была бы пожизненная! - Возмущенная девица открыла рот, готовая что-то доказывать, но от нее уже отвернулись. - А вам - замечание. Выходка на финише была опасна и недопустима. А теперь.. поздравим победителей!
Толпа восторженно засвистела. Лисса довольно улыбнулась, распустила косу и, хлопнув Макса по плечу, сказала:
- Я не люблю всяких официальных мероприятий, ты знаешь. Так что, отпразднуй это дело хорошенько за меня. А я пошла. Меня «ученик» ждет.
Она бодрой походкой отправилась к обладателю «Империи»:
- Хай, ты, что ли, Ролло?
- А ты - Лисса Энивей. Про тебя много говорят. - Ролло сунул подмышку шлем, тряхнул длинной челкой и протянул ладонь. - Классно ты всех сделала. Я тебя видел перед стартом, ты была прямо за мной.
Девушка кивнула, соглашаясь с обоими утверждениями.
- Если быть точнее, в десятке за тобой, - уголки ее губ чуть приподнялись в улыбке. Она смерила взглядом парня, перевела взгляд на его метлу. Чуть качнула головой, - Красавица… Но чтобы владеть такой, мало ее просто приобрести. Если ты понимаешь, о чем я.
Ролло поморщился, но стерпел. Результаты гонки говорили сами за себя, да и дуть сейчас щеки - ворон смешить:
-Может дашь пару практических советов? Я был бы очень благодарен.
- Парой советов, боюсь, тут не обойдемся, - хмыкнула девушка и, задумчиво рассматривая локоны, сообщила, - Да и спасибо в карман не положишь…
-Тогда пару уроков. - Подготовленный Максом к беседе Ролло решительно добивался цели. - Сколько возьмешь?
- А сколько готов предложить? – Лисса облизнула губы. Жест вроде бы случайный, но она постаралась, чтобы парень его заметил.
Почему-то жест вызвал странные ассоциации. Невольно проследив движение, он медленно опустил глаза ниже и задержался на пушистых фиолетовых волосах, переброшенных через плечо:
- Слушай, а мы раньше не встречались...? Ты... Точно! Это ты продавала печенье!
- Ну, продавала, да, - с вызовом бросила Лисса, - это как-то влияет на твою платежеспособность?
- Нет, - Растерялся Ролло. - Просто удивился. Так сколько ты хочешь?
- Сколько с тебя стряс Макс за то, чтобы я согласилась с тобой тут побеседовать? – без обиняков поинтересовалась девушка.
- Двадцать пять. Он умеет убеждать. А что, я переплатил, или он мне наврал?
- Нет, прикидываю, что для тебя является нормальным, - честно ответила девушка, - Ладно. Я не жадная. Двадцатку за занятие. Занятие длится два часа. Завтра днем можешь?
- По рукам. - Решительно кивнул Ролло. - В час - нормально? Можем встретиться здесь же.
- Учти, дольше 5 минут я не жду, - Лисса многозначительно приподняла брови.
- Учту. - Кивнул Ролло и посмотрел на свой шлем. - Посмотрим, что из этого выйдет. Завтра в час. Хочешь поужинать?
- Хочу, но не с тобой, - подмигнула Энивей, - до завтра, парень!
Она быстрым шагом вернулась к толпе брумеров, разыскала Макса и, ловко взяв его под локоток, отвела в сторону:
- Планы на вечер изменились, - с улыбкой сообщила она, - Я свободна. Впрочем, если для тебя уже поздно…
-Нет-нет, я абсолютно случайно свободен. - Быстро, пока Лисса не успела передумать, произнес Макс, накрывая ладонью ее пальцы. - Отпразднуем возвращение Энивей в ряды брумеров. Правда, столик заказан только на завтра. Но, что-то мне подсказывает, что мы найдем какой-нибудь уютный уголок.

[Тео >>>]

Раствориться в толпе и уйти незамеченными в подобных тусовках довольно просто. И даже общие знакомые, еще помнящие, кто выиграл в этом старте, упустили момент, когда Макс подхватил девушку под локоть и увел по узкому переулку прочь. Только одна пара ярко-синих глаз задумчиво проследила их путь. Но сказать Ролло было нечего - Лисса явно дала понять свои предпочтения, и недовольно скривившись, он отвернулся, намереваясь удрать подобным образом. Теперь шумная тусовка ему разонравилась.
Оставив позади толпу, Макс посмотрел на девушку с высоты своего роста и предложил, - Как насчет оставить метлы у меня и прогуляться?
Лисса беспечно пожала плечами. Мол, оставить так оставить.
- Ты далеко живешь? – поинтересовалась она, - Я никогда у тебя не была.
-Рядом. Вон за тем сквером. Не самое крутое местечко, но вполне подходит. Раньше делили с сестрой, но она вышла замуж и уехала. Даже удивительно иногда не просыпаться от шума, не находить в зернах кофе лак для ногтей, а в щетках для метлы эту штуковину, которой подкручивают рестницы. Я сначала решил, что она купила это как сувенир на какой-нибудь выставке орудий пыток.
- Ничего, вот женишься – и все будет так, как прежде, - улыбнулась Энивей, тряхнув кудрями, - Женщины, они, по большому счету, все одинаковые.
- Не все. - Убежденно заявил Макс, открывая перед ней калитку. - Вот, тут можно поставить метлу. С соседями повезло, кстати. Здесь до меня жил старший брат, так они с друзьями так зажигали, что я на их фоне просто белопушистый грызун.
- Оу, у тебя большая семья? – Лисса прислонила метлу в указанное место, но все равно упрямо полезла в карман за цепочкой. Пристегнув любимое помело, она с какой-то потрясающей нежностью погладила древко.
-На мой вкус даже слишком. Нас четверо.. а, нет, уже пятеро, и, к счастью, далеко. В смысле, я их всех люблю, но лучше у меня с семьей любится на расстоянии. А у тебя - братья, сестры? Ты вроде говорила про тетушку. Ну, что, пойдем гулять или заглянешь, и что-нибудь поесть закажем с доставкой?
- На твой выбор, - девушка опустила голову. Неужели застеснялась? Нет, когда заговорила, стало понятно, что она расстроена предыдущим вопросом, - Никого у меня нет. Тетка по отцу есть, да. Ну так она и относится ко мне, как к щенку подброшенному. В плане, я ее где-то даже и понимаю, потому что так оно и есть… Ладно, забудь.
Понятно все было и без слов, а нужного ответа в голове не подбиралось. Прокляв свой длинный язык, Макс виновато вздохнул, притянул девушку к себе за плечи, легко прижал и потерся щекой о ее висок.
- Не надо, - Лисса отстранилась мягко, но уверенно, - Только вот не надо меня жалеть. Знаешь, я всю жизнь постоянно доказываю кому-то, что я сильная. Только чтобы никто не жалел, - она хмыкнула, - Знаешь, сколько в школе было этих сочувствующих взглядов. Как же, мать смоталась через месяц после моего рождения. Отец после этого запил сильно. Потом тоже свалил куда-то на лечение. И все меня усиленно жалели. Настолько усиленно, что когда «Отлично» получишь, то и не знаешь даже, за знания или за то, что «сирота». Тьфу.
- То, что ты сильная я знаю лучше, чем ты. Помню, смотрю на красивую девушку, у которой замок на цепочке не открывается, подваливаю помочь. И под вопль: "Куда прешь, думаешь, я без тебя не справлюсь?!" - чуть не получаю им же по голове. Я не жалею, Лисс, я сочувствую. И знаешь, ты не единственная, кому приходилось думать, за что поставили "отлично". Особенно, когда твоя учительница после уроков говорит зайти, - она для детей пару старых свитеров-рубашек своего старшего даст. Как же - многодетная семья и без средств. Бедненькие... Фиг с ним всем, Лисс. Пошли наверх. У меня вроде шоколад остался и еще чего-то, что в него положено намешивать. Выпьем по чашечке.
Уголки ее губ едва заметно приподнялись в улыбке.
- Ну пойдем.
Обитал Макс на последнем этаже небольшого трехэтажного дома старой постройки. Большая светлая кухня и две комнаты. По коридору равномерным слоем лежали вещи из набора по уходу за метлами и коробки с полиролями.
-Заходи. Чувствуй себя как дома и все такое, сейчас воду поставлю. Подгребай на кухню - там вроде бардак поменьше.
Лисса восторженно засмотрелась на приспособы для помела. Для своей малышки она пользовалась только минимумом, не особо заморачиваясь на ее внешний вид и тратя скудные накопления только на технические улучшения. Тем более, что хранить в доме «всю эту ерунду» тетка категорически запрещала. Немалым усилием воли заставив себя оторваться от созерцания «бардака», девушка прошла на кухню и огляделась. Машинально провела пальцем по столу…
Тряпка нашлась рядом с раковиной, впрочем, она имела совершенно каменный вид. Намочив орудие уборки водой, Лисса кое-как протерла стол и встала в раздумьях, стоит ли еще что-то сделать.
Разномастные чашки нашлись в шкафчике, а чайник, выглядящий новым, был принесен из комнаты. Плюхнув в него воды, Макс оставил ее закипать и достал из почти пустого кухонного шкафчика банку с надписью "мука" в которой оказался порошек для горячего шоколада и коробку с таинственной табличкой "крупы" с запасом сухого (очень сухого) галетного печенья.
- А я думала, это только у нас в доме соль находится в банке из-под кофе с наклейкой «сахар», - задумчиво почесала нос Энивей, присаживаясь на краешек стула, - Знаешь, я обойдусь просто шоколадом, с меня за последние два дня хватит сладостей, пожалуй. А то скоро метла подо мной прогибаться будет.
-Никогда не замечал. - Макс смущенно покосился на свои разномастные запасы, но солонку с кусками колотого сахара послушно убрал обратно. Он разлил по чашкам шоколад и пододвинул одну Лиссе. - Вот, держи.
Осторожно делая маленький глоток – напиток был чудесно горячим – Энивей смотрела на гостеприимного хозяина поверх края чашки. В ее теплых карих глазах плясали задорные искорки.
- Знаешь, ты был прав. Это место вполне подходит под определение «уютный уголок». Никогда не думала, что в квартире, где обитает парень, может быть так… по-домашнему.
- Ух ты... самое мягкое, что я до этого слышал о своей берлоге, было: "ну и помойку развел! Хотя что взять с парня!". Вообще-то моя - только одна комната. Но пока можно пользоваться всей квартирой. И еще года два можно будет.
- А что так? – осторожно спросила Лисса, - Извини, если я лезу не в свое дело…
-Да нет, все окей. После смерти бабушки в нашей дыре осталась ее квартира. Семья решила, что нужен угол в Эльбурге: детей много, всем поступать-работать, а снять жилье слишком дорого. Но на квартиру здесь не хватало - очень уж хотелось не совсем у демонов на рогах. Так что папа сбросился со своим старым другом, и эта хата была куплена напополам на две семьи. Здесь жил мой старший брат и старший сын того самого друга. Весь район на уши ставили. Потом были близняшки и мы с сестрой. А теперь живу только я. Средний сын в той семье заканчивает школу только через два года, а моя младшая еще на горшок ходит. Потому и говорю - свобода.
В помещении было душновато. Лисса встала и приоткрыла окно. Сообразила, наконец, снять пальто, оставшись в длинной свободной белой тунике, перетянутой на поясе кожаным широким ремнем, и в джинсах, изрядно потертых на коленях. Запоздало поняла, что прошла в кухню прямо в обуви. Но глянула на Макса, на ногах которого красовались брумбутсы, и успокоилась. Как бы между прочим поинтересовалась:
- А кем ты работаешь, кстати?
- Техником на тампере. Они помогают с оплатой учебы, если повезет с контрактом. Не скажу что то, о чем мечтал все детство, но говорят, что потом будет интереснее. У нас классный шеф. А ты? - Макс с явным усилием подавил вопрос о том, зачем Лиссе потребовался вполне конкретный парень.
Энивей едва сдержала смешок:
- Печенье продаю… благотворительность и все такое, знаешь.
Она изящно плюхнулась обратно на стул, закинув ногу на ногу.
-Шутишь? Смутно тебя представляю с тележкой печенья. Хотя не отказался бы от коробочки. Подожди, сейчас что-нибудь пожевать закажу. Что ты любишь?
- Ну, если тебя больше устроит версия, что я работаю частным детективом и слежу за всякими подозрительными и не очень личностями, то считай так, - Энивей широко улыбнулась, - А пожевать выбирай на свой вкус. Я в этом смысле не привередливая. Ем все, что дают. Что не дают – отбираю.

[Переплетчица >>>]

- Час от часу не легче. - Усмехнулся Макс. - Так и представляю тебя в черном плаще, шляпе и темных очках, рассматривающую через лупу следы злоумышленника. Одна проблема: с твоей сиреневой гривой личности тебя засекут через три шага. Если красивые девушки и бывают незаметными, то ты к таковым не относишься. - Макс вытянул из гнезда на стене трубку и на секунду задумался, прежде чем набрать номер. -Ладно, раз решаю я, то пару пиццу, салат и попить что-нибудь.
Воздержавшись от комментариев по поводу комплимента, Лисса только кивнула в ответ на предложение. За окном было уже совсем темно. Девушка подумала, что Макс, скорее всего, захочет проводить ее до дома потом. Но домой-то как раз она и не собиралась. А приводить парня к дверям агентства было как-то неправильно. Тащиться же одной по ночному Эльбургу было страшновато. Резюмировав в голове все эти нехитрые соображения, девушка с вымученной улыбкой спросила:
- Слушай.. ты только не пойми меня неправильно… - щеки явственно запылали, - Можно, я у тебя переночую?
-Не пойму. - Макс бросил трубку обратно и взъерошил себе волосы. Оставайся, конечно. Сейчас еду привезут - пожуем. Только.. там в бывшей комнате сестрицы бардак жуткий. Ну и в ванной - тоже. Переживешь? Я сейчас все к себе сгребу и постелю постель. Или, лучше - ты у меня, а я на диване. Моя комната - не идеал, конечно, но единственное место, где в этой квартире можно жить и не рисковать получить утром сердечный приступ.
- Ничего, у меня закаленная нервная система и нет проблем с сердцем, - заверила его Лисса с благодарной улыбкой. Смущенно в который раз поправила волосы. Заплела было косу, но потом распустила ее обратно. – Так забавно получается… Сколько мы знакомы? Я уже не помню даже. А вот так сидим, что-то узнаем друг о друге впервые за все это время. В первый раз вдвоем. Причем у тебя дома. И я собираюсь остаться на ночь. Мы сидим и ждем пиццу и салаты. И в этом не чувствуется ровным счетом ничего неправильного.
-Не знаю… с тобой легко. Ощущение, что сто раз с тобой так сидели. Хотя я и правда понял только что, что ничего о тебе толком не знаю. Вот, например, как получилось, что ты стала брумером? Это не запретная тема?
- Нет, не запретная, - девушка пожала плечами, - Но тебе это правда интересно? Дворовое детство и «плохая» компания. В сложнейшем переходном возрасте связалась с одним парнем. Он был брумером и, плюс ко всему, сильно «сидел» на какой-то химической дряни. К химической дряни у меня привязанности не возникло, а вот ощущение дикого полета для меня стало чем-то сродни наркотику. Ну и стиль вождения… это оттуда, из первой компании. Они уже почти все либо сторчались, либо поубивались во время заездов. Может, слышал – «Спай-демоны»?
- Слышал вроде, хотя подробностей не особенно сейчас припомню. Но мой братец любил ими ругаться - а это много что значит. Надо же, у тебя богатая биография. А стиль и правда - сорвиголова. О сегодняшнем заезде будут слагать легенды... страшные. Не видел бы своими глазами - не поверил бы....
Макс встрепенулся, услышав звонок.- О! Наша еда. Сиди, сейчас вернусь.
Девушка послушно осталась, хотя сначала поднялась было помочь. Хоть с чем-нибудь. Пока Макс расплачивался и перекидывался парой слов с курьером, она задумчиво глянула на сотовый. Он уже давно разрядился от бесконечного жужжания вибро-вызова. Зарядки с собой, конечно же, не было. «Даже не посмотреть, звонила ли Тирвель, - раздосадовано подумала Лисса, - Как там у нее все прошло, получилось ли ей со своей стороны подкатить к Ролло?»
-А того парня, Ролло, ты тоже будешь учить этому стилю? Будем потом сосребать его с моста... - Макс аккуратно водрузил картонки на стол и по кухне разнесся аппетитный запах пиццы. - Судя по всему, тип бесшабашный и боится только насмешек и странных девушек.
- По-моему, странные девушки ему нравятся, - улыбнулась Лисса, - Он мне предлагал поужинать сегодня. Я отказалась. Кажется, такого поворота событий он не ожидал. Завтра же у меня в планах прямо после урока пройтись по магазинам. Все мое шмотье осталось у тетки, а туда я больше и носа не суну.
-Странные странным рознь. Сегодня встретил туристку, которая искала незарегестрированных оборотней в районе Каменки. Так парня просто перекосило... - Макс с удовольствием сунул в рот ложку салата. - Совсем с теткой поругалась? Тогда действительно не стоит соваться... И не хочу показаться навязчивым, но завтра у нас забит ужин, помнишь?
- Помнишь, - легкий кивок головой. Девушка осторожно вытянула из коробки ароматный кусок и с видимым удовольствием стала уплетать. Прожевав, она блаженно откинулась на стуле и чуть расслабила пояс, - Слушай, а ничего так. И никаких ресторанов не нужно… Я тебя спросить хотела. Я тебе нравлюсь?
Макс чуть не выронил вилку с салатом и с изумлением уставился на девушку.
- Лисс, ты шутишь, издеваешься или искренне? По-твоему, если парень бродит за красивой девушкой, заговаривает с ней при любом удобном случае, даже если у нее на лице явно написано, что она не может вспомнить его имя, и готов в лепешку расшибиться за "что угодно в рамках разумного", то это он просто так? Ты мне нравишься.. очень. И уже давно.
Он отодвинул еду и поднялся, быстро проговорив:
- Пойду, кровать разберу. Тебе майку переодется дать? Как раз до колен будет. Еще есть какой-то пакет с вещами - сеструха заказала по каталогу, но он пришел только после его отъезда. Можешь посмотреть если рискнешь: у нее была нездоровая любовь к розовому цвету и блесткам. Так что все же посоветовал бы майку...
- Майка вполне подойдет, - согласилась девушка, вставая и подходя к Максу.
Он был выше Лиссы почти на голову. Она долго и внимательно смотрела на него снизу вверх, для верности схватив за руку – поскольку он явно торопился куда-нибудь сбежать.
- Забавно, - шепнула она, - Готов в лепешку расшибиться за «что угодно», но сидишь, как деревянный, весь вечер. Я уже подумала даже, что ошиблась. Потому и спросила.
Макс внимательно посмотрел на ее пальцы, сжимающие его руку потом перевел взгляд выше, вглядываясь в лицо Лиссы. Открыл было рот, что бы что-то сказать, но вместо этого наклонился к ней и поцеловал.

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол

Среда, раннее утро

Кирилл уже собирался надевать кроссовки, чтобы совершить утреннюю пробежку, когда раздался звонок.
-Где она?! - Потребовал ответа молодой мужской голос. - Я могу ее увидеть?
-У него посмотреть не пробовали? - мрачно отозвался Кирилл.
-У кого? - Растерялся молодой человек. - Я думал, что она у вас. Вы ведь Кортес?
-К сожалению или к счастью, но Кортес это я. А вот телепат не я, - задумчиво протянул Кирилл, и твердо спросил, - Кто - она?
-Красноворотниковая мармазетка. - Нежности и тоски в голосе звонящего хватило бы на сотню безответно влюбленных. - Взрослая...
Лишь многолетняя привычка к терпению, не позволили Кортесу выругаться на незнакомые слова.
- Кажется, я начинаю догадываться, о ком примерно идет речь. Но только примерно. Давайте сделаем две вещи. Во-первых, вы представитесь. Во-вторых, мы встретимся и тогда уже поговорим.
-Джошуа Виллай. - Нетерпеливо произнес Джошуа, понимая, что добиться от собеседника ответа невозможно, пока тот не услышит что захочет. - Исследовательская лаборатория Университета. Скажите, ваша кошка ее не поцарапала?
- Да Вы шутник, мистер Виллай. Неужели решили, что кошка это чучело, которое будет спокойно терпеть нападение? Вы на работе? Если да, то я к Вам приеду. Если нет, то встретимся в круглосуточном кафе. Заодно и позавтракаем.
-А разве уже завтрак? - Удивился Джошуа. - Да-да, приезжайте. Хотя нет, постойте - у нас же пропускная система! Да, в кафе будет удобнее, здесь внизу есть какое-то кафе. Но ради бога, скажите, она сильно пострадала? У них очень тонкая психика!
-Ей достался серьезный противник - кошка, которая умеет жить самостоятельно. Вы лучше меня разбираетесь в породе, так что сами определите, насколько ее психика могла пострадать. Я буду на месте через... тридцать пять минут. Не забудьте к тому времени спуститься в кафе, - не дожидаясь ответа, Кортес прервал связь. Опыт показывал, что если этого не сделать, то разговор может быть бесконечным. Быстро переодевшись из спортивной в повседневную одежду, Кирилл сбежал в гараж. Через тридцать минут он уже входил в кафе при Университете.
-Кафе отличало две вещи - наличие нескольких обладателей покрасневших от недосыпа но вдохновлено горящих глаз и двойные одноразовые стаканчики дл кофе. Молодой мужчина, выглядящий лет на двадцать, но с пропуском преподавателя на кармане нетерпеливо ерзал на стуле, сжимая в руках фотографии. Смотрел он при этом почему-то на двери, ведущие в корпус, а не на уличные.
Оглядев зал, Кортес подошел к стойке с выставленной едой. Положил на тарелку несколько кусков хлеба, сливочного масла, сыра, колбасы. Пару вареных яиц. Налил полный стаканчик кофе, добавив порцию сливок. Составил все это на поднос и повернулся к присутствующим.
-Кто из вас Виллай?
Мужчина со стопкой фотографий подпрыгнул на месте, оглянулся и поднял руку как школьник на уроке. Глаза его обшарили фигуру Кортеса, и на лице отразилось жгучее разочарование.
Кирилл положил на стойку несколько монет и подошел к столику Джошуа. Поставил поднос и сел на стул.
-Доброе утро. Нет, у меня ее нет. Более того, я очень плохо себе представляю, что это за существо. С вас рассказ, что она из себя представляет и при каких обстоятельствах от Вас пропала. С меня - все, что знаю про схватку. Вы первый.
-Нету? Но... как нету, ведь вы прислали фотографии, разве нет?
-Фотографии покусанной ею кошки, а это не то же самое, что владение нападавшим животным, - пояснил Кортес, намазывая масло на хлеб.
-Понятно... - грустно прошептал Джошуа, - Было грустно надеяться, что мне может так повести. Но спасибо, что вы попытались...
-Мистер Виллай, чем быстрее вы приступите к рассказу, тем быстрее мы оба узнаем то, что нам интересно. И, надеюсь, сможем друг другу помочь.
-А? - Виллай поднял на Кортеса глаза. - К какому рассказу?
- Понятно, - вздохнул Кирилл, - кофе?
-Нет, спасибо. Я уже пил. - Виллай грустно посмотрел на фотографию. - У нее острые клыки. Это редкость. Видите, вокруг ранок нет разрывов? А какой ровненький след от резцов! Наверное, это красивое существо.
-..., - Кортес не сдержался, - так оно не у Вас пропало?!
-Мармозетка? Ну, конечно же, нет. Это - почти миф! Мы ищем ее уже десять лет. И вот, я так надеялся...
На этот раз Кириллу удалось подавить желание забросать Джошуа матами с ног до головы. Точнее начать с головы и бросать их, пока ученый не скроется в образовавшейся горе целиком. Кортес ограничился парой больших глотков и глубоким выдохом через сжатые зубы.
-Чем она привлекательна, кроме того, что у нее острые клыки?
-Она - красавица. - С придыханием сообщил Джошуа, все еще любуясь фотографией отпечатка "ровных зубок". Она - доказательство параллельного развития двух разных видом отряда приматов, подотряда сухоносых. Видите ли, всем известная карликовая игрунка при этом относится к широконосым. Теоретически мармазетку можно отнести к узконосым. Но притом, что эти виды никогда не пересекались, у них шло во многом параллельное развитие! - Он сник. - Теоретически.
- Замечательно, - невнятно проговорил Кортес, так как именно в этот момент пережевывал половину яйца.
- Что она из себя представляет, как боец?
-Какой боец?! Да что вы, она не достигает более полуметра в длину, еще столько же - хвост. И очень легенькая. Питается ростками, фруктами и насекомыми. Она не хищник, поймите!
-Чего? С каких это пор у не хищников клыки и резцы, да еще столь аккуратные? Где коренные зубы для переваривания?
-Ну, она может поймать мышь. - Признал покрасневший Джошуа. - Но только в голодное время!
-А в некоторых мирах, кошек, которые не всегда и полметра достигают, держат в качестве охранников домов, - задумчиво поделился знанием Кортес, намазывая очередной бутерброд.
-Варвары! - Заявил ученый убежденно. - Так, где были сделаны эти снимки? Я бы очень хотел получить животное. Честно говоря, я уж думал, что популяция истреблена.
-В Ботаническом саду, - признался Кортес, - Сколько ученых горит желанием заполучить экземпляр, как Вы сказали, красноворотниковки?
-Это возмутительно, они не должны скрывать столь редкий экземпляр! - Возмутился Джошуа, но под взглядом Кортеса сник. - Честно говоря, не много. Она не сильно отличается от ближайших родственников. Но она - доказательство моей теории. Если бы вы смогли бы привезти мне мармазетку, то мою статью одобрили, понимаете? Я смог бы подвести нормальную доказательную базу.
-Есть проблема. Серьезная проблема. Объясните мне такую вещь, если это животное миф. Это означает, что оно не водится нигде в ближайших мирах. Как оно могло попасть к нам?

[Переплетчица >>>]

-Оно водится только в одном мире. Весьма далеком и небольшом. Почти вымерло, поскольку в том мире уничтожили целую биоструктуру из-за растения, признанного незаконным. А мармазетки не могут без его побегов. Формально - растения уничтожены и животное вымерло. Но это - формально. Из-за контрабанды этого растения мир и закрыли для посещения. И я не смог даже выбить экспедицию....
Кортес вздохнул, - Хорошо. Хотя ничего хорошего нет. Давайте я, как обещал, расскажу, что знаю. А Вы подумайте и расскажите, как такое возможно. Но, есть еще одно условие. Обязательное. Если надумаете что-то предпринять, то сперва посоветуйтесь со мной. Договорились?
-Да-да, - с готовностью кивнул головой Джошуа, вновь косясь на снимок.
-И да, еще один вопрос. Что это за запрещенное растение?
-Галлюциноген. Название сейчас не вспомню - не моя область. Мармазетки получают недостающие им витамины. Видите ли, из-за ущербного гена при развитии они не усваивают йод, селен и некоторые виды белков. А побеги этих цветов являются хорошим носителем. Еще и поэтому животное надо найти - без помощи оно медленно погибнет!
- Несколько дней назад, - начал свой рассказ Кортес, - ночью в Ботаническом саду произошло три события. Во-первых, кто-то напал на Смотрителя и покусал его. Следы укусов практически полностью идентичны тем, что Вы видите на снимках. Сам смотритель нападавшего не разглядел. Темно, растения колышутся, а он еще и отвлекся. Во-вторых, кто-то съел все плоды с одного из деревьев. Плоды свежие, только созрели. Смотритель исследовал эти деревья, и рассчитывал на определенный научный успех. Как Вы понимаете, уничтожение плодов крайне его огорчило. В-третьих, на территории Сада неофициально живет кошка. Наутро она была обнаружена со следами драки. Снимки у вас в руках. До вчерашнего утра не удалось найти животное, которое это сделало. Думаю, что если его не нашли сразу, то не найдут еще долго. Если только артефактами ловушками не перекроют весь Сад.
-Ну, теоретически мармазетка могла съесть плоды - это ее основная пища. Но укусила бы, она только защищаясь! А найти их сложно: они от природы умеют скрываться. Только поэтому и выживают. Кроме того у них цепкий хвост и лапы приспособленные для лазанья. И они могут забраться в любую щель.
Кортес пожал плечами, - Смотритель протянул руку к заинтересовавшему его предмету. Если там сидела Ваша красавица, то она могла расценить это как нападение. Ну а кошка, это ее территория, понятно, что постороннего она не пустит.
-Да, думаю что вы правы. - Вынужден был признать Джошуа. Понимание, что он не получит свою мармазетку, наконец пришло, и ученый явно сник, все чаще поглядывая на дверь в коридор. - Ну, если у вас будут какие-нибудь новости....
Кортес вспомнил, что Ханна говорила про черно-рыжий волос найденный на халате.
-Мистер Виллай, а мармазетка какого цвета?
-Черные. А воротник и хвост имеют рыжий или красный оттенок.
-Визиткой поделитесь, чтобы я знал, как с Вами связаться, - попросил Кортес.
-Визитка? Кажется, я забыл ее. Я вам запишу свой телефон. - Сверяясь с браслетом, ученый накарябал на салфетке ряд цифр и протянул Кортесу. - Вот. А теперь мне нужно идти.
-Не торопитесь, - задержал стремящегося уйти ученого Кирилл, - нет ли у вас неплохих знакомых в службе биологического контроля?
-А зачем вам?
-Нам, - уточнил Кортес, - Если такие знакомые есть, то закрыть несколько павильонов Ботанического сада карантином. Предлог де юро и де факто - поиск иномирного животного не прошедшего карантин. Тщательно все там перерыть и найти интересующее вас зверя. Вы получаете его, или ее, как правильно. Я официальное подтверждение, что животное там было.
-Я постараюсь до нее дозвониться. - Со вздохом пообещал Джошуа. - Не знаю, получится ли? Мы так хорошо провели вечер после симпозиума биологов-позвоночников, а теперь она не берет трубку. Но я оставлю сообщение и сразу вам перезвоню.
-Надеюсь, что получится. И, еще, важная вещь. Карантин и обыск должны быть внезапными, без предупреждения. Вы же понимаете, что не прошедшее карантин животное это серьезный проступок сотрудников Ботанических садов. Если они узнают заранее, то примут все меры, чтобы поиски были безуспешными. Включая убийство животного. Вы понимаете? Чтобы скрыть свои ошибки, они даже на это способны.
-Убить... это восхитительное существо?! - Джошуа был потрясен до глубины души. - Как может у кого-то подняться рука.. хотя да, может. Ведь уничтожили же выводок изумрудных ящериц из-за глупой угрозы миру. Я постараюсь, Кортес. Ради бедной мармазетки. У нее наверняка стресс и нужна помощь.
-Удачи, Джошуа. Если у меня будут новости, то я сразу сообщу. И вы тоже держите меня в курсе происходящего.
-Да-да, конечно... - Было видно, что ученый уже забыл имя собеседника. Но о своей драгоценной мармазетки он забыть бы не смог. С решительным лицом ученый встал, едва не опрокинув стол, и направился к выходу из кафе.
Кортес посмотрел вслед, покачал головой и бросил взгляд на часы. Начало девятого. Закончив завтрак, Кирилл отправился в агентство.

(+МД)

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол

Кортес сбросил скорость, чтобы никуда не врезаться и набрал номер Эльанн.
-Привет. - Тепло отозвалась девушка уже после второго гудка. - Уже не спишь?
-Приятного утра. Я уже давно не сплю. Привык рано вставать. Судя по голосу у тебя неплохое настроение, или я ошибаюсь ?
-Ну.. нет не ошибаешься. - После небольшой паузы произнесла Эльанн. - Но ты произнес это как-то странно. Что-то случилось?
-Можно и так сказать. К сожалению, в столь замечательное утро, как бы мне не хотелось его потратить на личные дела, звоню я тебе по скучному служебному вопросу, за что и прошу прошения.
-Ничего, я понимаю. - Засмеялась девушка. - Работа - это часть тебя. Я бы скорее удивилась обратному. Давай вопрос.
- Меня интересует охранные системы Ботанического сада. Естественно, что городским животным хочется пробраться и полакомиться растениями, что недопустимо. Поэтому должны быть перекрыты даже маленькие щелки. Именно так и рассказывал Кунц. Но ведь внутри жила Кира. Для нее были предусмотрены какие-то лазейки, чтобы она могла свободно входить или выходить?
-Я не знаю. Она просто там гуляла и все, но, по-моему нет - на улицу она не выходила. У нее была миска с едой и лоток, что бы никто не заинтересовался странными кучками в саду. Так что сад ее вполне устраивал. Тем более что она ухитрялась перебираться из одного зала в другой.
Кортес мысленно поморщился. Почему-то ему казалось, что Эльанн должна была быть хорошо осведомлена обо всем, что касалось Киры.
- Еще вопрос, на первый взгляд не связанный, но в продолжении. Киру покусали ночью. До этого, в эту же ночь, днем, ранее ночью и днем, были ли поставки в сад каких-либо грузов: удобрения, инструменты... вообще что-либо ?
-Нет. Официально - точно нет. Но у меня было странное ощущение что что-то не так. Ощущения считаются?
-Считаются. И можно с подробностями, - улыбнулся Кортес, хотя и знал, что его не видят.
-Это сложно объяснить. Просто.. было ощущение словно я вновь студентка. Я долго думала почему. А теперь вдруг поняла: из за наших глупых вечеринок. Понимаешь, зал выглядел так, будто в нем побывало много народу, которые пытались скрыть свое присутствие. Но все другое - запахи, дорожка, растения. Не такое, как после спокойной ночи.
-Это было в ночь происшествия?
- Теперь я не уверена. - Несчастным голосом призналась Эльанн. Честно говоря, я задумалась об этом позже. Наверное. Мне кажется, что это было утро пятницы.
-Интересно..., - протянул Кортес, но судя по тону ему было не столько интересно, сколько он был озадачен.
-Я что-то напутала? - Спросила девушка на другом конце трубки.
-Не думаю. Но озадачила меня, - признался Кирилл, - а раньше у тебя не возникало ощущений, что кто-то тайно хозяйничает в павильонах ?
-Было как-то. Пару месяцев назад. Но у одного из лаборантов примерно тогда же был День Рождения и я решила что он его отмечал с друзьями.... Это, конечно, строго против правил, но не идти же доносить? Да и сама этим грешила. Так что я проверила не повреждены ли растения во втором зале и выбросила из головы. К тому же у нас тогда проблема с пропусками была - не до того.
-Ну, судя по тому, что я видел и узнал, охрана у вас не перетруждается и при желании пройти может любой желающий. Неужели проблема была настолько сложная, что всех поставили на уши, - Кирилл похоже слегка развеселился.
-Нет. Там наоборот - не попасть. Слетела какое-то из заклинаний и заклинило некоторые двери. Его потом три дня переставляли. Слава богу, что у нас автоматическая поливка: в третий зал не попасть было. А ребятам повезло, что их не заперло с их вечеринкой. Сидели бы долго. - В голосе Эльанн явственно чувствовалась улыбка.
-Эльанн, - голос Кортеса стал напряжен, как будто он хотел сказать что-то странное или неприятное, - вопрос, вероятно, дурацкий, но, прежде чем отвечать, подумай, пожалуйста. В каком либо из залов может находиться незарегистрированный мерцающий портал ?
-Ты шутишь?! - Изумилась девушка. - Да у нас тут датчиков понатыкано как у пернатого ежа - перьев! И комиссии каждый месяц. Какие порталы? Ты представляешь, какой это выброс энергии. Даже если бы и датчики не работали - растения бы не пережили такого.
- Понятно. Что же, отрицательный результат, тоже результат. Круг поисков сужается.
- Это все, что ты хотел знать ранним утром? - Улыбнулась девушка.
- Почти, - улыбнулся Кортес, - еще хотел поинтересоваться твоими планами на вечер. Надеюсь, что у меня он будет свободен.
- А еще ты читаешь мысли. - Звонко рассмеялась Эльанн. - Я как раз хотела сказать что приобрела пару кусков мяса, и для одной маленькой меня - это слишком много. Даже с учетом кошки. Приезжай, Кирилл. Когда сможешь - тогда и приезжай.
- Приму все меры, чтобы дела не заняли вечер, - пообещал Кортес
-Договорились. - Тепло отозвалась Эльанн. - До вечера.
-До встречи, - попрощался Кирилл.

[Тео >>>]

Переплетчица и Темный_Омут.

Среда, раннее утро.

Было раннее утро и за окном негромко начали щебетать птицы. Лисса проснулась и осторожно выползла из постели, стараясь не потревожить спящего. К тому моменту, когда Макс открыл глаза, девушка уже вовсю хлопотала на кухне. Шумела вода в раковине, на плите скворчала сковородка.
Макс, одетый только в джинсы, со следом подушке на щеке и растрепанными волосами возник на пороге кухни. Оперся плечом о косяк, подавил зевок:
- Доброе утро.
- Привет, - улыбнулась Лисса, оборачиваясь. Этим утром она щеголяла в максовой футболке, - я нашла у тебя в холодильнике булку, яйца и молоко. Неожиданный набор для холостяка. Гренки будешь? Или предпочитаешь доесть вчерашнюю пиццу?
- Пожалуй, лучше гренки. - Решил Макс. - Вчерашняя пицца - это гадость.
- Тогда садись, - девушка аккуратно поставила тарелку на стол, - Осторожно, они очень горячие.
Она сама села на стул напротив, не сводя со своего первого мужчины внимательного взгляда. Несколько раз Лисса подавалась вперед и открывала рот, как будто что-то желая сказать. Но потом прикусывала губу и продолжала молча наблюдать. Наконец, с тихим вздохом, она решилась:
- Макс, нам надо поговорить. Сразу предупреждаю, что разговор будет неприятным.
-И почему я не удивлен? - Макс прожевал кусок, окинул оставшиеся гренки несчастным взглядом и отодвинул тарелку, -Давай поговорим.
Девушка нахмурилась:
- Хватит… ерничать! Я вполне серьезно. Дело в том, что… - она замялась, нервно потеребила прядь волос, - Мне скоро придется врать очень по-крупному. И много времени проводить с Ролло, делать вид, что я им… увлечена.
- Ролло? - Макс скривился так, словно в последней гренке обнаружился незрелый лимон. - Лисс, он же придурок первостатейный! Я не диктую тебе, с кем встречаться и общаться, но честное слово... Лисс, если это из-за нашего с ним разговора, то верну я ему его десятку и пусть катится!
- Нет, уймись… - девушка болезненно наморщила лоб, - Это касается моей работы. Я не пошутила про детектива, все серьезно. У меня есть основания подозревать, что Ролло замешан в одном деле, и… в общем, мне надо к нему подобраться поближе. Постараюсь не доводить дело до постели. Но не гарантирую.
-... не понял... - Макс поднялся и сделал несколько шагов по кухне, уперся в стену, несколько минут постоял, прижимаясь к прохладной поверхности лбом, перевернулся и встал лицом к Лиссе,- Можно насчет "не гарантирую" поподробнее? Что у тебя за работа такая?
- Работа как работа, - она опустила голову, - Есть дело. Нужна информация.
Когда она взглянула на Макса, глаза ее подозрительно блестели:
- Ты можешь меня ненавидеть. Имеешь полное право. Можешь считать, что я воспользовалась тобой, твоими чувствами… Но я не могла позволить этому напыщенному идиоту стать первым. И надеюсь, что вторым он тоже не будет.
-Лисса, - Макс подошел к ней, опустился рядом на корточки и заглянул в глаза снизу вверх. - Это просто неправильно. Я уверен, что то, что тебе нужно, можно узнать по-другому. Фиг с ним, я ведь тебя даже ревновать не имею права, хотя все, что мне сейчас хочется - разбить этому типу морду. Но пойми, он ведь непредсказуем! Он может оказаться кем угодно и сделать что угодно!
- Макс, я не собираюсь с ним спать, правда! – она сделала попытку улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и неискренней, - Просто я не исключаю, что такой вариант возможен, если я буду делать вид, что он мне нравится.
Лисса замолчала надолго.
- Я… - она шумно сглотнула, - Мне больно слышать, что ты считаешь, что ночь, проведенная вместе, не дает тебе права ревновать. Ты, надеюсь, не думаешь, что для меня это так… ничего не значит?
- Нет, не думаю, родная. И надеюсь, что не меньше, чем для меня... Просто, я не был готов к твоему… заявлению. Может, ты не будешь делать вид, что он тебе нравится? А, скажем, что хочешь подружиться? Или что в тебе проснулся ген преподавания, и ты решила передать свое мастерство? Просто пойми, если ты дашь хоть полшанса, то он уложит тебя в постель просто из тщеславия. Может ты и не замечала, но в тусовке ты личность известная.
- Ты серьезно полагаешь, что никто не пытался затащить меня в постель? – брови Лиссы удивленно взлетели вверх, - Макс, посмотри на эти ноги, - она игриво взяла его руку и провела ладонью по внутренней стороне бедра от края майки и вниз, к колену, - Эти ноги удерживают меня на метле, когда слабеют руки. Как ты думаешь, есть ли такая сила, которая заставит меня их разжать помимо собственной воли?

[Переплетчица >>>]

- Нож у горла, например. А Ролло таскает их целых два, если хочешь знать. - Взгляд Макса не удержался и сосредоточенно проследил тот путь, который проделали их руки, а потом обратно, мысленно погладив полоску кожи вдоль края майки. Когда он сидел на корточках, ему открывался очень даже соблазнительный вид, хотя пожалеть, что его майка не короче хотя бы на пару сантиметров это ему не помешало.
- Будь осторожна... я не особо ревнивый, но голову ему сверну, не раздумывая.
Не удержавшись, он погладил кончиками пальцев теплую коленку Лиссы, потом наклонил голову и поцеловал ее, раздумывая, даст ли она повторить путь, что проделала рука, только вверх.
Девушка мягко, но настойчиво отстранила его.
- Максюш, не надо. Не сейчас.
В воздухе повисло напряженное молчание. Было слышно, как бьется в стекло толстая муха.
- Ты мне тоже… очень и очень нравишься. Иначе я бы не пришла сюда и не осталась бы здесь, понимаешь? – она убрала локон за ухо, - Я не знаю, что бы я на твоем месте делала. Наверное, послала бы такую, как я, подальше. Но если ты сможешь смириться с тем, что я какое-то время буду изображать отношения с другим… я бы хотела быть с тобой. Вдыхать перед сном чудесный запах твоего тела. Просыпаться утром в одной кровати. Готовить тебе завтрак…
- Ну... на самом деле как раз перед разговором я собирался тебе отдать вот это, ты немного опередила меня со своими... новостями. - Макс вытащил из кармана ключи и положил их перед Лиссой. - Я тоже хотел бы знать, что, открыв глаза утром ,увижу тебя.... - он пригладил волосы и поднялся. Бросил взгляд в окно. - На работу пора... Ты поаккуратнее, ладно? И пообещай, что когда ты все узнаешь, я смогу оторвать ему голову. Медленно.
- Я буду осторожна, - мягко улыбнулась девушка, - Обещаю. Ради тебя. Ради нас.
Она встала со стула и стянула с себя майку. Закрыв груди одной рукой – хотя теперь-то чего стесняться? – протянула одежду владельцу.
- Одевайся, мне тоже пора собираться. День обещает быть тяжелым. Только одна просьба. Можно, я домой позвоню, скажу, что съезжаю?
-Звони, конечно. - Макс с трудом отвел глаза от соблазнительной полуголой фигурки и перекинул майку через плечо. - Ты теперь здесь живешь, так что делай, что хочешь, не спрашивая. Домашнего телефона нет, возьми мою трубку в куртке. Помощь - моральная или физическая - с переездом нужна?
- Никакой, - отозвалась уже из комнаты Лисса, - все, что нужно на первое время, куплю с аванса. А там, глядишь, и зарплата будет.
Быстро одевшись, она прошлепала в коридор и, немного смущаясь, стала рыться в карманах чужой куртки. Телефон был найден, девушка с содроганием набрала знакомый номер:
- Тетя Мириам?.. - она тут же отодвинула аппарат на расстояние вытянутой руки. Из динамика доносились страшные ругательства, смысл которых сводился к тому, что мерзкая девчонка испортила тетке день рождения и чуть не довела до инфаркта.
- И вообще, дома можешь больше не появляться, тварь неблагодарная! - закончила свой монолог любящая родственница.
- Собственно, я как раз по этому поводу и звоню. У меня все в порядке, я переезжаю.
И, не дожидаясь новой тирады, Лисс нажала кнопку отбоя.
-Это была та самая тетушка? Я передумал и не хочу с ней знакомиться! - Макс, уже бритый и причесанный сосредоточенно натянул майку, бросил на себя взгляд в зеркало и скорчил рожу. Подхватил куртку. - Все, опаздываю. Если что - звони.
Сунув в карман возвращенную трубку он смущенно улыбнулся Лиссе. - Пока?
- Во дворе попрощаемся, мне тоже надо бежать, - девушка набросила пальто. Взвизгнула молния на сапогах.
Перед домом, отстегивая метлу, она обернулась на молодого человека:
- Вот теперь пока. Надеюсь, до вечера, - она улыбнулась, - ммм... планы на вечер не отменяются?
-Нет. - Улыбнулся Макс. - Еще не хватало! Столик заказан на восемь. Я где-то в семь буду дома, постараюсь пораньше. Ты успеешь?
- Я очень постараюсь, - кивнула Лисса.

(те же, там же)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 23:49

[Киберхаг >>>]

Переплетцица, Темный Омут и Морской дьявол

Совещание в кабинете начальства.
Читать ВСЕМ линиям.

Кортес припарковал машину неподалеку от агенства. Не там, где вчера, но и не сильно далеков. Вряд ли в этом была какая-то практическая необходимость. Слишком уж машина выделялась собой, по сравнению с традиционными коврами. Вошел через служебный вход в коридор, и едва не был сбит с ног.
- Ой, извините! - пролепетала выскочившая из коверной девушка.
Кирилл опустил машинально вскинувшиеся в стойку руки.
- Извиняю, - кажется, эту девушку он раньше видел. "Пару дней назад в холле этого же агенства" - услужливо подсказала память.
- А я вас помню, - словно прочитав его мысли, воодушевленно сообщило юное существо, - Вы журналом кидались... Как продвигается ваше расследование?
- Расследование? А... ну мы уже опросили всех потенциальных свидетелей. Оказалось, что кроме потерпевшего никто ничего не видел, - "охотно" поделился информацией Кортес.
- Ну, у вас хоть есть потерпевший, - искренне улыбнулась Лисса, как будто сообщение коллеги ее обрадовало, - У нашей клиентки во сне воруют розы, которые она никогда не выращивала. В общем, стоящее дельце. Вы к начальству идете?
- Вы уже привели к ней психиатора под видом специалиста-детектива? - в свою очередь полюбопытствовал Кирилл, - К начальству - да. Надо будет заглянуть.
- Психиатра? - переспросила Энивей, удивленно изогнув бровь, - Нет, я думаю, что это не потребуется. Иногда выясняется, что откровенный бред - не такой уж откровенный. И не такой уж бред.
Потрясающая "словоохотливость" и радушие, которое выказывал ей мужчина, заставило ее смутиться и, попинав носком пол, она невнятно сообщила:
- Ладно, тогда я после вас зайду. Тоже надо кое-что поведать Фрау Шредингер, - с этими словами Мелисса тряхнула головой и проскользнула мимо Кортеса в общий кабинет.
Проводив взглядом девушку, а заодно мельком заглянув в помещение и не заметив там никого из своей команды, Кортес направился дальше по коридору. И постучался в дверь кабинета фрау Шредингер.
-Открыто! - Отозвалась хозяйка. - Входите.
-Доброе утро, - зайдя поздоровался сразу со всеми Кортес и персонально кивнул каждому из присутствующих.
-Доброе утро, Кирилл. - Поприветствовала Кортеса Фрау Шредингер. Тан Аласт, присевший на край ее стола, приветливо кивнул.
-Мистер Кунц заходил? Каков статус расследования нашей группы, - поинтересовался Кортес.
- Господин Кунц позвонил. - Произнес эльф. - Он попросил расторгнуть контракт без обьяснений, несмотря на достаточно солидную неустойку. Но Фрау Шредингер и я решили, что это дело будет продолжаться. К сожалению мы потеряли возможность получать информацию непосредственно от заказчика, поскольку господин Кунц явно высказал нежелание что-либо еще обсуждать.
Кортес пожал плечами, всем своим видом демонстрируя: "вы начальство, вам виднее". За долгие годы службы в полиции он усвоил, что лезть за объяснениями решений, а тем более их оспаривать, не только бессмысленно, но и отровенно вредно.
- Тогда, если желаете, я сделаю краткий устный доклад о ходе работы меня и Ханны. К сожалению, чем заняты двое других стажеров, назначенных в нашу группу, я не знаю.
Любопытство сгубило не одну кошку, но, понадеявшись на то, что она не совсем кошачьей породы, Лисса осторожно выглянула в коридор. Со стороны кабинета начальства раздавались почти неразличимые голоса. Что-то, а звукоизоляция в "Агенстве" была на уровне. Девушка на цыпочках прошла по коридору, скользнула на кухню, быстро цапнув со стола какую-то чашку с водой и вышла опять к дверям. Здесь было куда лучше слышно, да и выйди кто из кабинета - всегда можно сделать вид, что просто мимо проходила.
-Конечно, - кивнула хозяйка агентства, пропустив вопрос о других стажерах. - Мы вас внимательно слушаем. Но мы не формировали групп. Разделение было временным и продиктованным обстоятельствами. Впрочем, давайте сначала обсудим дело.
- Основой обращения мистера Кунца к нашим услугам стало уничтожение, предположительно поедание, плодов одного из деревьев Ботанического сада. Изучая эти растения, Кунц, расчитывал на значительный научный и коммерческий успех. В ночь проишествия, по его словам, павильон посетил призрак прошлого Смотрителя. Причем не только посетил, но и совершил вполне физическое нападение на Кунца - покусав за руку. Также оставил после себя вполне материальный халат. В ходе исследований одежды, было выявлено, что ее никто не носил уже три года. В сочетании с устными опросами мною сделан вывод, что призрака не было. Кто-то повесил халат на вешалку, а система вентиляции павильона слегка его раскачивала, что в слабом ночном осещении и создало нужный эффект.
- В ходе бесед с сотрудниками, выяснилось, что в павильонах постоянно и неофициально проживает, точнее уже проживала кошка Кира. В ту же ночь она получила такие же укусы и царапины. На основе снимков, ученый из исследовательской лаборатории Университета опознал красноворотниковую мармазетку. Животное из отдаленного мира. Оно считалось вымершим после уничтожения в том мире местных цветов - галлюционогенов, являющихся одним из обязательных компонентов пищи животного.
Отчего-то, услышав про галлюциногенные цветы, Лисса порядком занервничала. Мало ли запрещенных растений, обладающих подобным эффектом, существует в разных мирах? Тем не менее, руки предательски дрогнули, и чашка с печальным и пронзительным "дзынь!" упала на пол. Вдребезги.
Вряд ли от спокойного, всегда расслабленного эльфа можно было ожидать такой быстроты реакции. Звук не успел еще утихнуть, как Тан Аласт оказался у двери, распахнув ее одним рывком:
- Мисс Энивей. Надеюсь, вы не пострадали?
- Я... я... - щеки девушки зарделись, она хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, - Я споткнулась случайно... вот. Мне жаль, что чашку разбила.
- Ничего страшного. Проходите, прошу вас. Думаю вам будет интересно услышать об одном из ваших общих дел.
Лисса шмыгнула носом и покосилась на осколки:
- А как же?.. надо же убрать... - мысль о том, что встреченный ею сегодня на пороге мужчина будет едва ли рад ее появлению, совершенно не грела.
Кортес отреагировал на заявление об общем деле удивленным поднятием бровей. Впрочем уже через три секунды его лицо приняло обычно-спокойное выражение и он приготовился продолжить доклад. Как только определяться с осколками и закроют дверь.
- Потом разберетесь с чашкой. - Решительно поставила точку в споре Фрау Шрединберг. - Лисса, проходите и садитесь. Позже я бы хотела услышать и ваши новости. Итак, прошу вас, продолжайте, Кирилл.

[Тео >>>]

как ни странно, но состав и место действия не претерпели изменений.

Кортес кивнул, подтверждая, что слышит.
- При исследовании халата был обнаружен волос. Определить, кому он принадлежит, не удалось, хотя, как я понял, особо и не старались. Единственное, что узнали - волос принадлежит животному. Цветовая окраска примерно совпадает с окраской мармазетки, что подтверждает версию ее присутствия в павильонах сада. Джошуа, это ученый, согласился, что будучи голодной, она вполне могла съесть плоды. Таким образом можно считать установленным, что плоды уничтожены мармазеткой. Однако неизвестно каким образом она попала в Ботанический сад. Предположительно к этому не имеют отношения - администратор Роял и лаборант Анжей, который является племянником Рояла.
- В ходе допроса Анжея и прослушанного телефонного разговора между ним и Роялом стало известно, что последний планирует сместить Кунца с должности Смотрителя, так как не может им управлять по своему усмотрению. Новым Смотрителем должен стать Анжей. Однако, для успешного исполнения этого плана, к Садам в ближайщее время не должно привлекаться постороннее внимание. Это объясняет, почему Роял постарался максимально быстро выгнать нашу группу, а также убедил Кунца расторгнуть контракт. Но это же означает, что они никак не были заинтересованы в уничтожении плодов.
- Разве что животное попало туда в результате каких-то их действий, и они не сразу поняли это, - неожиданно подала голос так и оставшаяся стоять в дверях Лисса.
- Я интересовался поступлением грузов в дни, предшествующие нападению, - согласился Кортес, - официально ничего не поступало. Что же до неофициального... Выяснить не удалось. Тем не менее, Эльанн предполагает, что в ту же ночь, на территории Сада было много посторонних. Это напомнило ей вечеринки, которые она устраивала с коллегами, когда еще была лаборанткой. Девушка утверждает, что не распологает даже косвенными доказательствами, а лишь субъективными ощущениями, уровня: "вчера метла не тут стояла". Так же, она утверждает, что подобные "следы вечеринок" уже замечала ранее. В частности, пару месяцев назад.
- Ой, - девушка побледнела, - Мне в голову лезут совершенно безумные идеи...
- Выкладывайте. Лучше сказать глупость, чем промолчать об умном.
- А как же "помолчи, за умного сойдешь" и "молчание - золото"? - хмыкнула Лисса и кинула взгляд на Фрау Шредингер. Высказывать свое мнение без одобрения хозяйки агенства девушка не торопилась.
Фрау Шредингер кивнула:
- Думаю, что нам лучше услышать твою идею и не тратить время на гадания.
Энивей кивнула.
- Понимаете, - она нервно теребила прядь, - Когда я... шла по коридору, я услышала, как мистер Кортес говорил про галлюциногенные цветы. Ммм... этот ваш ученый, он не уточнял, как они называются?
- Он сказал, что не помнит названия.
- У вас есть какие-нибудь его контакты?
- Конечно, - усмехнулся Кортес, - прямо сейчас позвонить?
- Ага, - рассеянно согласилась девушка, - понимаете, сейчас он уже наверняка опять весь в работе, ну и всякая литература под рукой. Он же, насколько я понимаю, интересуется этими... как их.. маразм... мармазетками. Значит, должен знать, чем они питаются. И даже если и забыл, то у него наверняка есть, где посмотреть.
Кортес пожал плечами. Достал органайзер и, найдя нужную визитку, стал дозваниваться Джошуа.
Ученый поднял трубку лишь после пятого звонка:
- Да?
- Здравствуйте, Виллай. Кортес беспокоит, мы сегодня утром встречались. Помните?
- Нет. - Честно ответил Джошуа.
- Мармазетка, - заговорщеским тоном, растягивая слоги, произнес Кортес.
- Вы ее нашли?!
- Вообще-то искать ее должны были Вы, подключив службу биологической защиты. Вы туда хоть позвонили?
- Да. Но она даже не стала меня слушать. Обругала и бросила трубку. - Со вздохом признался Джошуа. - Не понимаю почему - мы провели замечательный вечер, я рассказывал ей о моей работе почти до утра.
Кортес покосился на присутствующих дам, и удержался от совета Джошуа, что надо было не интеллигента изображать, а разбудить в себе самца.
- Значит будем вытаскивать своими силами. Вы сказали, что ей жизненно необходимы растения. С ее родного мира. Галлюциногены. Вот на них и выманим. Кстати, как они правильно называются, чтобы я не перепутал?
- Лаурентис экстрополис. Только ты их здесь не найдешь, они у нас под запретом. Даже для лабораторных нужд невозможно достать без бумажной волокиты и уймы запросов.
- Ла-у-рен-тис Экст-ро-по-лис, - по слогам повторил Кирилл, записывая в блокнот.
- Догадываюсь, что не просто. Вот название-то, обычному человеку и не выговоришь. Как же их не ученые-то называют?
- Полагаю что никак. А на таможне называют "росой". Из них делают какой-то жутко редкий и дорогой наркотик. В принципе, я понимаю механизм воздействия на мозг, но не понимаю - зачем это нужно. Он небезопасен для здоровья и вызывает много побочных эффектов.... - Джошуа явно собирася прочесть многочасовую лекцию.
- Виллай, - безжалостно прервал собеседника Кортес, - я буду оформлять запрос, мотивируя тем, что мармазетка уже совершила нападения из-за незнакомой обставновки и нехватки нужных веществ в организме. Соответственно буду напирать, что ее надо побыстрее поймать. Но поскольку это крайне редкое животное, то уничтожать нельзя. На тебя буду ссылаться, как на специалиста.
- Да-да, ее и пугать нельзя! У существа очень тонкая психика!
- Точно, ловить нужно тихо и аккуратно. Так вот, я на тебя буду ссылаться. Значит если к тебе будут обращаться и спрашивать, действительно ли это так, ты быстро и уверенно отвечай, что так и есть. Можешь целую лекцию читать. Чем больше научных слов, тем лучше. Понятно?
- Да! - Решительно произнес ученый.
- Отлично, буду держать тебя в курсе событий, - Кирилл прервал связь.
- Таможенное название растения - "роса".
- Вот! Вот! Вот! - аж подскочила на месте Лисса, - Вот теперь я даже могу высказать свою теорию.
- Мы вас внимательно слушаем, мисс Энивей.

[Переплетчица >>>]

Девушка быстро подошла к столу Фрау Шредингер, и, одновременно набрасывая какую-то схему на листе, затараторила:
- У наших делах до ужаса много похожих дат. Вот, моя идея, может, покажется вам глупой. И, возможно, так и есть на самом деле, просто меня буквально осенило, а что если... Предположим, некто организует незаконные поставки "красной росы". И уже давно. Портал открывается во дворе Леди Авирриам, и растение протаскивают через него. И направляют не куда нибудь, а в Ботанический сад...
- Незарегестрированный портал в Эльбурге. Звучит фантастично. Достаточно, чтобы быть похожим на правду. Хотя и не представляю, как мы будем это проверять. Найти в короткие сроки мага и договориться о консультации на месте будет затруднительно.
- Вы послушайте сначала, - буквально взмолилась бедная девушка. По интонациям в ее голосе было понятно, что она сильно нервничает, - Так вот, схема работает весьма успешно. До того момента, пока однажды сквозь этот же портал вслед за своим любимым растением не впрыгивает эта несчастная мармазетка и не оказывается в Ботаническом саду. И даже здесь все прошло бы хорошо, но тварь умудрилась сожрать любимые фрукты Смотрителя и покусать и кошку, и его самого. Тот обращается в "Агентство". Кому не выгодно, чтобы в саду шебуршили посторонние? Тому, что проворачивает там грязные делишки. Тирвель слышала разговор в лавке соседа Леди Авирриам. Сейчас для меня этот разговор звучит по-другому. Это не нашу группу имели в виду те двое, - Лисса перевела дыхание, - Они говорили о тех, кто пришел в Сад. И капкан искали для того, чтобы отловить существо, ибо если оно сожрет еще что-нибудь, то скандала не избежать. Вот.
- Интересная версия и весьма стройная. По ней мы имеем не два дела а одно, но весьма сложное. Что скажете, Кортес?
- Я незнаком с делом коллег, - кивок в сторону Лиссы, - поэтому затрудняюсь сказать, насколько ее предположение соответствует истине. Предположим, что так и есть. Оставим даже в стороне вопрос, почему мармазетка доехала от портала до Садов, а не удрала по дороге. Транспортировка была в ночь с четверга на пятницу или даже раньше. Сегодня утро среды. О нашем вмещательстве наркокортель узнал в понедельник. Это означает, что у них было очень много времени все перепрятать и замести следы. Даже если мы прямо сейчас вовремся штурмовым отрядом в Сады, то ничего не найдем.
- А прямо сейчас и не надо! - замахала на него руками Энивей, - В разговоре те двое говорили, что посидят тихо с недельку, провернут "дело" еще раз и все. Вот, кстати... оба раза - два месяца назад и в прошлую среду, когда наша клиентка ночью видела странные сны про то, как грузят на ковры розы... кстати, они розовые, я уточнипа... Так вот, в дни, предшествующие этим ночам, ее "племянник" Реджи приносил ей пудинг с марципанами, причем сам марчипаны не ел. Горничная после этого очень хорошо спала. Ну, я об этом уже говорила вам, - Лисса кивнула головой Фрау Шредингер, - Если я права, и Киррин сдержит обещание позвонить мне в случае, если Реджи еще раз принесет десерт, то произовдет это меньше, чем через неделю. А до тех пор бравая команда контрабандистов попытается отловить мармазетку в Саду.
- Ну, если эта версия верна и вы правы, то у них много проблем. Правда, судя по звонку Кунца одну из них они с блеском решили. Кстати, Тан Аласт выяснил, интересную вещь: у Кунца семилетний контракт, который он подписал всего четыре года назад. Так что либо Анжей соврал, либо обманули его. Сместить Кунца без скандала и проблем не получится. Но контрабанда "росы" в таком количестве принесет очень большие деньги, так что не уверена, что речь пойдет о борьбе за пост Смотрителя. Им надо заканчивать дела, зачищать следы и убираться с деньгами.
- К прошлому Смотрителю Роял относился столь же негативно. А потом Смотритель просто исчез, - не удержался от комментария Кортес, глядя на Аласта.
- Кстати, о больших деньгах, - вставила свое слово Лисса, - "Племянник" Леди Авирриам согласился брать у меня уроки по цене в двадцать золотых за два часа занятий... А за встречу со мной обещал человеку, который его со мной сведет, аж двадцать пять. Тетка едва ли дает ему такие суммы на столь "неблаговидные" развлечения, она очень ясно показала свое отношение к брумерам.
- Что же до заверщения контрабанды. Резать курицу несущую золотые яйца... Вы меня извините, но я пока не вижу серьезной угрозы их бизнесу. Особенно с их деньгами. У нас нет даже косвенных улик, не говоря уже о доказательствах. Если мы правы в своем предположении и продолжим расследование, то не исключено, что последуем путем исчезновения. Куда, скорее всего, направится и Кунц в самое ближайщее время.
- Ты говоришь, как Наэр, - невольно уходя от официального "вы" буркнула девушка.
- Что ж, пока других версий нет, будем считать этот вариант событий наиболее реальным. Надо поставить в известность остальных наших сотрудников и предупредить всех об осторожности.
- И что мы будем делать через недельку? - скептически осведомился Кортес.
- В любом случае поставим в известность таможню. Но пока у нас лишь одни догадки и никаких улик. Хотя, думаю, что за возможность, даже теоретическую, накрыть канал "росы" они ухватятся. Сейчас нужно больше информации.
Лисса нервно поглядела на часы. Убегать из кабинета начальства с воплем "Ой, мама, я опазываю", кажется, становилось уже дурной привычкой.
- Я сильно извиняюсь, но у меня встреча с подозреваемым... в самом ближайшем будущем. Не хотелось бы на нее опаздывать.
- Думаю, что все основные вопросы мы обсудили. - Заметила Фрау Шредингер. - Я постараюсь найти больше информации и договориться о силовой поддержке с таможней.
- Ага, тогда я пойду? - девушка буквально силой удерживала саму себя на месте, нервно притопывая ногой.
- Что с мармазеткой делать будем? - грустно спросил Кортес. Почему-то судьба животного была ему небезразлична.
- Обсудим с таможней. Если есть возможность - вернем животное в привычный мир. Нет - постараемся пристроить. Возможно этому ученому, хотя я для начала хотела бы уточнить его планы насчет этого существа.

(все указаны до нас)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 23:52

[Тео >>>]

Среда. День и ранний вечер.
совместно с Переплетчицей.

Лисса стояла, задумчиво глядя на часы-медальон. На задней крышке была выгравирована все та же кобра. Брумеру нравилась символика независимости. Было сравнительно тепло, и Энивей сняла пальто, повесив его на кованную решетку набережной. Ее помело так же было прислонено к ней. Девушка ждала.
-Я уже здесь. - Проговорил Ролло. Он появился без опоздания, но явно не хотел показывать что спешил. Задумчиво оглядел композицию на решетке, небрежно накинул рядом с пальто Лиссы кожаную куртку и аккуратно пристроил к ней сияющее новой полировкой помело, не рискнув прислонить его прямо к решетке. - Красивая кобра... с чего начнем занятие?
Лисса оглядела его с ног до головы, чуть презрительно приподняв бровь.
- С чего начнем занятие? - задумчиво повторила она его вопрос, - Пожалуй, с того, что ты покажешь, как ты держишь помело, когда летишь. Садиться на него не надо. Просто подними и держи.
Ролло выразительно вздернул бровь, явно не понимая смысл происходящего, но решил не начинать урок с Лиссой со спора. Пожав плечами он взялся за свое помело, поднял, приноравливаясь к весу. Стараясь не обращать внимания на испытывающий взгляд девушки выпрямился, перехватил поудобнее:
-И?
Лисса без слов со всей дури шарахнула по древку "Империи" ногой.
Возможно, ожидай Ролло такое и он смог бы удержаться на ногах. Но уверенность в своих силах и желание покрасоваться не прошли бесследно. Ролло завалился на бок, подставив руку, но тут же вскочил на ноги, дико сверкнув синими глазами и выругался, проявив немалое познание в тонком искусстве мата.
- Мда-а-а, - только и протянула Лисса, - Материться ты, конечно, умеешь. Осталась самая малость. Научиться ездить на метле так же хорошо. Как думаешь, у тебя получится?..
Скривившись в скупой ухмылке, она подняла его помело и протянула парню, как ни в чем не бывало.
- Скажи спасибо, что это было не в воздухе и не на скорости. ровно такую штуку проделала на последнем заезде Эмби со мной. Если бы на моем месте оказался ты, лежал бы сейчас красивый, с макияжем... в гробу.
Ролло поморщился, потер ушибленный локоть и осторожно забрал у девушки метлу:
-Л-ладно, понял - держаться крепче. А нельзя ли перед подобными практиками сначала предупреждать?
Энивей некоторое время разглядывала его с таким видом, будто пыталась понять, он в самом деле идиот, или притворяется? В ее взгляде этот вопрос явственно читался. Наконец, она медленно, старательно расставляя слова, как будто говорила с ребенком, произнесла:
- Скажи мне, пожалуйста, как ты думаешь, во время гонок кто-нибудь будет тебе кричать "Осторожно, я сейчас ударю твою метлу"?
Крыть было нечем, признавать ее правоту вслух не хотелось, так что Ролло ограничился коротким кивком. Мысленно пообещав разбить об асфальт морду любому, кто попробует такое вытворить. Но держаться все же покрепче. С Энивей вполне может статься повторить шутку.
Будто угадав его мысли, Лисса проговорила:
- Мальчик, держать древко надо не так, как держат девочку за ручку в хороводе на детском утреннике. Метлу надо держать, словно это - веревка, и ты на ней висишь над пропастью с крокодилами. Усек?
Не дожидаясь его ответа, она продолжила:
- Ладно, давай дальше, хочу посмотреть на твою гордую посадку.
Бросив на Энивей подозрительный взгляд, Ролло тем не менее послушался. Девушка все еще была его билетом к победным ленточкам в заездах. "Империя" блеснула в солнечном свете инициалами Р.Л., когда он повернул ее почти горизонтально и сел сверху. Перехватил руками древко, сжал с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Ну-ну, - зевнула Лисса, немного наморщив нос, - Слушай, у тебя девушка есть?
- Не понял? - Ролло повернул голову, глядя на Лиссу. - Это здесь причем?!
- Просто, если нет, то объяснять будет сложнее, - с тем же скучающим видом произнесла Энивей, - Значит, так. Сидеть не метле - это выражение образное. Потому что так, как ты сейчас сидишь - скорости большой не разовьешь, ибо аэродинамика. Слово такое слыхал?
Дождавшись сдержанного кивка, она взяла свое помело.
- В общем, слушай сюда. Представь, что ты с девушкой. Ночь там или день, это уж кому как больше нравится. Важное условие - в постели. Прижимаешься к ней, обхватываешь ногами, - щеки зарделись, так как Лисса вспомнила события сегодняшней ночи, - А она говорит, что голова раскалывается. В общем, выворачивается. А ты удерживаешь, понял?.. Примерно вот так.
Она лихо перекинула ногу через древко, и, обняв его бердами, аккуратно потянулась, почти ложась на помело. Изящно, но властно сжала руки на испещренной мелкими царапинами поверхности.
Крутанула метлу вокруг собственной оси.
- Видишь?
- Вижу. - Взгляд у Ролло слегка "поплыл". По коже словно прокатился горячий ветер. По описанию Лиссы ему совсем не сложно было представить себе сцену в постели. Скомканные простыни, извивающееся под ним обнаженное тело девушки. Ее запястья, прижатые им к постели, полураскрытые губы, растрепанные фиолетовые волосы...
Ролло с трудом сглотнул и мотнул головой, прогоняя видение. Посмотрел на все еще сидящую на метле Лиссу. Пожалуй, повторить ее посадку он сможет. Если только успокоится - слова девушки вызвали вполне понятную физиологическую реакцию, делающую подобную позу весьма малопривлекательной штукой.

[Переплетчица >>>]

- Ясно. Сделаю. - Попытавшись выиграть время, прежде чем ему предложат повторить трюк, он глубоко вздохнул, непроизвольно погладил «Империю» и осведомился, - Что-нибудь еще, что я должен знать?
- Ага, - вяло отреагировала девушка, - Мне нравятся блондины, поэтому приходи давай в себя и не трать попусту время. Ты за него деньги платишь. И немалые.
Ушат холодной воды произвел бы подобный эффект. Подавив ответ и издав малопонятное хмыканье, Ролло опустил голову прежде, чем можно было заметить в глазах хищную искорку. К подобному обращению со стороны девиц он не привык. И отказов тоже не принимал. Но с этим и правда можно было подождать. Потянувшись (и старательно отогнав от себя образ девушки в скомканных простынях), он обхватил бедрами метлу, сжал гладкое древко ладонями.
- Так?
- Почти, - кивнула его учительница, - Летать в конкретно таком положении тебе будет не слишком приятно. Экспериментируй немного с позой, найдешь ту, в которой комфортно можно прокатиться «с ветерком». Сразу оговорюсь. Кататься на метле именно так – это для стартов. В обыденном серфе по улицам оно ни к чему. Сойдет и то, как ты раньше восседал. Общее правило же таково: теснее прижался, выше скорость.
-Ясно. - Ролло поерзал на метле, и решил "поискать позу" потом, наедине с собой. Но слушал он теперь очень внимательно. Несмотря на сильные эмоции в словах девушки было свое зерно истины. Кроме того она обладала двумя вещами, которые сводили с ума его самолюбие: серебряной коброй и репутацией лучшей девушки-брумера, которая была очень избирательна в выборе парней. Ну, и ее отказ, да еще и в такой малопривлекательной форме, был похож на красную тряпку. - Запомнил.
- Далее из области теории, - Лисса спрыгнула с помела, любовно его погладив, - Да-да, не смотри на меня так. Если нет теории, ни одна практика не поможет! Когда ты набираешь высоту, то скорость неминуемо падает. Когда снижаешься – возрастает. Исходя из этих двух утверждений, как следует лететь?
-Низко? - Ролло удивленно посмотрел на Лиссу. - Но ты сама же взлетела вверх на последнем старте.
Лисса пренебрежительно фыркнула:
- Низко летает большинство. Оптимальная высота – метра три, ну так все и прутся, как стадо байкеров. Как будто маневрировать можно только в одной плоскости. Правильный ответ на мой вопрос: летать нужно с умом. А именно – на старте можно потерять в скорости. Особенно если это прямой старт, как здесь, на набережной. При наборе высоты ты, действительно, отстанешь от других. И это нестрашно. Догонишь, едва доберешь до требуемого уровня. Для метлы нет принципиальной разницы, три под ней метра или пятнадцать. Есть принципиальная разница три метра или половина, но об этом позже. На какой высоте лететь - это дело личных фобий и воображения на тему того, что с тобой будет, если сверзишься с пятнашки. А вот входить в поворот лучше снижаясь. Почему?
-Что б набрать скорость и обойти народ? - С сомнением предположил Ролло. В голове вертелся ответ "что б не соскребали с асфальта - проще будет закрасить", но он решил не шутить на эту тему. Лисса, как он убедился, не постесняется ответить.
- Ты пытаешься думать, - усмехнулась девушка, - это уже радует. Не безнадежен. Но ответ все же неправильный. Попробуй еще.
-Ну... что б не поподать в основную толпу? Не знаю.
- Легко сдаешься, это плохо, - Лисса покачала головой и закусила губу, - Ладно, двоечник. Правильный ответ: чтобы не потерять скорость. Потеря скорости на повороде неизбежна, и все же достаточно резкое уменьшение высоты полета при выполнении данного маневра компенсирует это. При правильном выполнении, разумеется. Ну что, будем пробовать? Ты на своей крутой «Империи», и я – на древней «Буре»?
-Эмммм.... - Древность "Бури" Ролло вовсе не вдохновила. Но пасовать было не в его характере. - Окей! Какой маршрут?
- Упаси боже! – замахала руками Энивей, - Какой маршрут?! Будем учиться входить в крутой поворот.
Она устроилась на помеле и, игриво подмигнув, сказала:
- На старте вверх на десять метров, далее у той скамейки разворот и обратно. Старт отсчитываешь ты. Почему-то в народе считается, что тот, кто считает, имеет преимущество.
-Ладно. - В голосе парня прозвучало облегчение напополам с разочарованием. - Он перехватил помело и кивнул, прегибаясь вниз. - На счет три. Раз... Два.. Три! Стартовать у Ролло получилось неплохо. Пригнувшись к метле, Ролло резко дернул рукоять на себя, едва не опрокинувшись. Но удержался, быстро набрал высоту и, выбросив из головы все посторонние мысли, рванул вперед. Но вот с поворотом у скамейки начались проблемы: из за резкого рывка вниз метлу понесло еще и вправо, заложив вираж по куда более размашистой траектории, чем изначально планировалось. Лисса, обладая опытом куда большим, чем ее ученик, развернулась без каких-либо проблем, и вернулась на место первой.
- Отсюда вывод: мощная метла не самое главное в жизни, - в голосе слышались издевательские смешники, - Тренируйся, я посмотрю. Десять раз, для начала. Рекомендую после каждого разворота тщательно анализировать промахи.
Девушка отставила помело в сторону, подошла к ограде и достала из кармана пальто небольшой блокнотик и ручку.
- Буду записывать результаты, - сказала она, откидывая крышку часов.

(+Тео)

[Тео >>>]

- Когда ты так говоришь, становишься похожа на училку. - Буркнул парень, еще раз прикидывая расстояние до скамейки. - Ладно, поехали.
Второй старт получился более удачным, хотя теперь Ролло не так давил на скорость, скорее пытаясь держать ровный маршрут.
В ответ на его фразу Лисса сдержанно хмыкнула. Она хотела было ответить, что она и есть для него училка, но решила не осаждать парня совсем уж. Десять стартов прошли сравнительно быстро.
- Довольно! – Энивей поманила Ролло и ткнула ногтем в лист с записями, - Как видишь, самый хороший результат ты показал на шестом заезде. А вот седьмой был даже хуже пятого. И дальше было не лучше. Хочешь знать, почему?
-Уверен, сейчас я это узнаю.- Ролло провел тыльной стороной руки по лбу, и дернул головой, отбрасывая назад волосы. - Почему?
- Потому что к седьмому старту ты понял, что у тебя получается вполне неплохо и расслабился, - хихикнула Лисса, - Ты действительно и дальше выполнял задание лишь с небольшими огрехами, но, боже, Ролло, где напор? Где страсть? Где мощь?.. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, празднуя победу!
- Ну, от этой скамейки до шампанского далековато. Но суть я уловил.
- Тренируйся, и у тебя все получится. Кстати, лучше упражняться с кем-нибудь вдвоем. Когда нет соперников, нет стимула лететь быстрее.
Лисса задумчиво потерла переносицу. Слегка подпрыгнув, села на ограду и весело поболтала ногами.
- Я обещала рассказать о разнице в трех метрах над землей, и в полуметре. Все дело в принципе работы метлы. Мощность как бы делится на два показателя – высота и скорость полета. В рамках от полутора до двадцати метров энергия, затрачиваемая на то, чтобы удержать помело на определенной высоте, приблизительно одинаковая. Выше идет резкий скачок, но выше мало сумасшедших летает. Такой же скачок, но в обратную сторону, имеет место при снижении ниже, чем полтора метра. Таким образом, если лететь «коленями» в асфальт, то скорости можно выжать больше, чем при той же мощности агрегата, но на большей высоте. Но этот трюк мы сегодня практиковать не будем.
- Ясно. - Теперь Ролло слушал внимательно. - Это то, что ты вчера проделала на финише? Жаль, я не видел. классно, наверное, смотрелось. Я еще не пробовал летать ниже полутора.
- Еще попробуешь, может быть… - Лисса постучала пальцем по стеклу циферблата: время едва перевалило за три, - На сегодня занятие окончено.
Парень с изумлением посмотрел на свои часы, подтвердившие правоту девушки:
- Надо же, как время пролетело. Класс. Слушай, у меня просто сушняк - хочешь, пойдем что-нибудь выпьем?
- Угощаешь? – Энивей приподняла брови.
- Ага. Хотя мысль вычесть из твоей двадцатки пару серебрушек - забавна. Кстати, пока не забыл - вот. Он извлек из кармана слегка помятый конверт. На свет появились четыре новеньких (хотя и чуть помятых) купюры номиналом в пять золотых монет каждая. - Ну, так что, пойдем?
- Не-а, - Лисса подавила в себе совершенно детское желание показать парню язык, - Сейчас занята. Если устроит – часа через два освобожусь.
Ролло быстро прикинул возможность слинять с работы еще раз через два часа, но, судя по кислому лицу что-то не сходилось:
-Может через четыре? Поужинаем. - Чуть рисуясь пояснил: - А то мои ребята без босса совсем от рук отобьются.
- У-у-у… как все запущено… Нет, мой мальчик, планы на вечер у меня уже есть, и ты… - Лисса выдержала театральную паузу, - в них совершенно не входишь. Когда у нас следующее занятие? Когда… ребята отпустят босса с работы? – насмешка в голосе звучала слишком явно, чтобы не быть замеченной.
Ролло сжал зубы, но просить девушку прекратить насмехаться было бы еще более унизительно и он решил смолчать, пообещав себе потом припомнить ей все высказывания.
-Завтра?
- В это же время? – Энивей смерила его внимательным взглядом карих глаз, - Ребята на работе не будут сильно против?
- Перестань, - резко бросил Ролло, сжав метлу так, что кисть руки побелела. - Ты понятия не имеешь ни о моей работе, ни о чем другом. Завтра в то же время. И, если хочешь знать, то мои ребята и пискнуть не посмеют. И вообще.. ты ведь через два часа свободна, да? Мы идем выпить. Куда захочешь.
Лисса спрыгнула с оградки на землю. Накинув пальто, подошла к несчастному парню вполтную и резко взяла его двумя пальцами за подбородок. Приблизив свои губы к нему настолько, что он мог чувствовать ее горячее дыхание, с прищуром сообщила:
- Через два часа, здесь же, и дольше пяти минут я не жду, ты помнишь, - потом с силой оттолкнула его, вспрыгнула на метлу и дала газу.
Ролло растерянно посмотрел вслед девушке, потом прищурился и зло пробормотал: "Посмотрим, еще, кто и что запомнит"

[Переплетчица >>>]

Лисса сбавила скорость только перед последним поворотом по дороге к "Агенству". Спешилась, распахнула входную дверь и быстрым шагом, с помелом наперевес, направилась к кабинету своего начальства.
Громко постучала, но отворила дверь, не дожидаясь, пока ей ответят.
- Фрау Шредингер?..
-Да, Лисса? - Фрау Шредингер, стоящая с лейкой в руках над цветком повернула голову. Пожалуй, можно было понять, почему она предпочитала беседовать сидя: рост женщины и линия плеч говорили скорее о воинском искусстве, чем о привычке к созиданию. И у окна, с длинноносой лейкой в руках и в красной шали она казалось готовой к битве войном в алом плаще.
Улыбнувшись девушке, хозяйка Агентства пересекла комнату и села за свой стол. - Какие-то проблемы?
- Пока никаких, - отмахнулась Энивей, - Но… у вас есть какие-нибудь средства самообороны для сотрудников?.. Не очень приметные, но действенные… шокер?.. - слова Макса о том, что племянник леди Авириам носит при себе два ножа, не давали ей покоя.
Фрау Шредингер сложила пальцы и задумчиво посмотрела на девушку.
- У нас с тобой, очевидно, разные понятия о неприятностях, Лисса. И я бы хотела надеятся, что ты будешь благоразумна. - На этом фрау Шредингер посчитала часть "чтение морали" выполненой и, как деятельная женщина, перешла непосредственно к вопросу. Небольшая кладовая за ширмой рядом со столом Льямы могла порадовать любыми новинками. Открыв сейф, женщина вытянула на свет небольшой поднос с ячейками. - Да, у нас есть несколько вариантов средств самообороны. Ну, и пара шокеров - тоже. Зависит от того, что именно тебе нужно.
- Ну я точно не знаю, - неуверенно протянула девушка, - Но мне бы не хотелось, чтобы какой-нибудь самодовольный тип зажал меня в темном углу с ножом у горла и… сделал что-нибудь неприятное.
-Есть классические шокеры. Но их не всегда успеваешь достать. Браслеты, - Фрау Шредингер указала на два простых серебряных браслета, - чисто оборонительна вещь. Срабатывают от определенного сигнала, при условии что нападающий касается их обоих незащищенной кожей. Медальон. Выглядит как переговорный, но может вырубить наподающего на пятнадцать-двадцать минут...
- Медальон, - уверенно кивнула Лисса, - это то, что нужно.
- Хорошо. - Без тени удивления кивнула хозяйка. - Тебе придется подождать двадцать минут, пока он будет заряжаться и дальше он в твоем распоряжении. Только учти, что заряда хватит на пять-шесть раз, а дальше надо перезарядить. Гнездо зарядки нестанартное, поэтому лучше это делать у нас, - "Гнездо" представляло собой коробку с чем-то похожим на зеленоватый сироп, послушно прогнувшийся под вещицу и разъемом под "банку", которую Фрау Шредингер извлекла из стоящего рядом "холодильника". Сбоку на коробке замерцал красноватый огонек:
-Погаснет - сможешь забирать.
- Двадцать минут? – юная детектив чуть нахмурилась, - В моем случае это долго. Ммм… Ладно, еще вопрос – тут неподалеку есть какой-нибудь магазин одежды? А еще лучше – несколько. Я переезжаю и мне надо… купить там, по мелочи…
-Возьми пока обычный. Они заряжены. А магазин одежды.. хм. Большие магазины уже ближе к центру города. Ближайший - Улица Белых стен. Ближайший - вниз по улице и налево, но он весьма мал.
- Ну в магазин мне шокер не нужен, - улыбнулась Лисса, - Завершу шоппинг и заеду, заберу медальон. И, с вашего позволения, оставлю тут пакеты, если что-нибудь все же присмотрю?..
- Конечно. - Фрау Шредингер слегка улыбнулась. - Но только не в моем кабинете.
Девушка просияла:
- Спасибо! – она верткой ящеркой выскользнула за дверь.
Через полтора часа, переодевшись и довольно улыбнувшись своему отражению в зеркале, Лисса, наконец, покинула «Агенство». Из дверей, по уже сложившейся традиции, она выходила в изрядной спешке. С этой спешкой ни в коем разе не гармонировал ее облик – понимая, что едва ли успеет после встречи с Ролло заехать еще раз на работу и переодеться, девушка нарядилась с учетом планов на вечер. И вот, стоя в вечернем черном с фиолетовой отделкой платье перед своим привычным транспортом, она задумчиво накручивала локон на палец, несмотря на то, что уже минут 5 как должна была быть около Дождевого моста.
Прохожие едва не сворачивали голову – особенно это касалось мужской части населения Эльбурга ,– когда по улице неспешно «проплывало» довольно пошарпанное и явно «рабочее» помело. А на нем, свесив ноги, пикантно приоткрытые до середины бедра ассиметричным подолом, восседала боком (как сидели дамы в женском седле во время конной прогулки в стародавние времена) молодая девушка. Длинный, с рюшами, шлейф ее наряда не волочился по земле лишь благодаря ощутимому ветру.

[Тео >>>]

Ролло в который раз нетерпеливо посмотрел на часы, чувствуя, что в глубине души начинает закипать. Про это настроение его бывшая говорила: "Дай остыть, пока не убило". Лисса Энивей опаздывала. То, что девушки опаздывают, не было особенной новостью. Но после того, как Лисса весьма настойчиво потыкала его, как кутенка, носом и ее заявы "дольше пяти минут не жду" вполне можно было ожидать чего угодно. Что "вдруг забыла, передумала и не смогла", просто чтобы посмотреть что он будет делать. К такому обращению парень не привык, а потому в нем медленно закипала ярость.
Она вылетела – нет, скорее, все так же выплыла, неспешно и грациозно, - из-за поворота тогда, когда, даже по ее прикидкам, кавалеры девушек уже не ждут. Опоздав на полчаса. И изрядно удивилась, что Ролло все еще присутствовал в оговоренном месте. Быстрая тень изумления и разочарования одновременно (признаться, Лисса надеялась, что заносчивому молодому человеку не хватит терпения) сменилась дежурным непрошибаемым выражением лица, как будто Энивей не опоздала, а вообще соблаговолила явиться на встречу хоть когда-нибудь. Впрочем, примерно так оно, по разумению девушки, и было.
- Ну,... - конструкция, которой поделился изумленный Ролло все же не относилась к мату, но настолько аккуратно под него маскировалась, что в приличном обществе такими знаниями лучше было не щеголять. - Ладно, будем считать, что я понял, куда ты угробила полчаса и проникся. Пойдем, выпьем перед ужином. Здесь недалеко есть подходящее местечко.
- Выпьем, - кивнула Лисса и одарила парня такой улыбкой, от которой многие захотели бы просто повеситься. На месте, - У меня встреча в семь. Так что у тебя есть… - она раскрыла часы-медальон, - примерно час.
Ролло схватил ее за запястье, с тихим бешенством глядя в глаза:
- Я прождал тебя полчаса, чтобы ты сообщила мне эту шикарную новость? Или это очередная шутка? Так вот, она мне не нравится.
- Никто не обещал, что будет легко, - Лисса смотрела на парня с полным почти неприкрытой ненависти прищуром, - Руки... убери.
Слова девушки подействовали как стакан воды, вылитый на раскаленную лаву. Секундная пауза, и пальцы Ролло сжались сильнее. Второй рукой он ухватил Лиссу за подбородок, заставляя поднять лицо:
- Ты - моя.
Девушка шумно вздохнула. Это был такой обычный усталый вздох, какой можно услышать от человека, который очень долго объяснял что-то нерадивому ученику, а тот так ничего и не понял. Стиснув зубы – поскольку хватка у Ролло была все же ощутимо болезненной – Лисса как можно более спокойно и ровно произнесла:
- Я попросила убрать руки. И ты это сейчас сделаешь, если, конечно, не хочешь, чтобы наше сегодняшнее первое занятие стало для тебя последним.
Ролло потребовалось почти физическое усилие, что бы разжать руку и сделать шаг назад, все еще не отрывая взгляда от ее рта. Пожалуй, Лисса выдвинула единственный аргумент, который имел для него значение. Летать круче всех неудачливый брумер желал больше всего.
- Ладно. Прости. - Раскаяния в голосе не звучало, а усилие, с каким уже немного поостывший парень вытолкнул слова, явно не были показателем сожаления, - Немного потерял терпение. Пойдем. Здесь рядом неплохое местечко есть.
Потерев запястье и машинально буркнув что-то про синяк, который обязательно теперь будет, а так же еще пару слов, практически нечленораздельных, но явно не характеризующих Ролло с хорошей стороны, Энивей капризно изогнула брови:
- Знаешь, твое поведение не располагает с тобой пить. Нет, правда. Кто тебя знает, может, ты совсем буйный становишься?.. Я полагаю, что за те два часа, что прошли со времени занятия, ты успел утолить свою дикую жажду? Может, просто прогуляемся по набережной… Здесь красиво вечером.
- Ладно. - Ролло с сомнением оглядел ее платье, но решил пока не спорить. - Пойдем по набережной. Я здесь пешком еще не гулял. Метлы, думаю, можно оставить на той стоянке. Вроде бы мне кто-то говорил что она нормальная. Давай понесу, а то платье помнешь.
Лисса махнула рукой:
- Этой тряпке ничего не страшно, - но помело все же отдала.
Ролло без усилия подхватил обе метлы и отнес к стоянке. Уже через несколько минут он вернуся к Лиссе и предложил ей руку:
- Как там твое печенье? - Выбор нейтральной темы явно был проблемой.
В первый момент девушка уставилась на своего спутника с явным непониманием. Потом нашла в себе силы улыбнуться:
- Ах, это… Могло быть и лучше. С последними модными тенденциями все резко озаботились своим внешним видом и борьбой с лишним весом, что, как ты понимаешь, не самым лучшим образом сказывается на продаже хлебобулочных. Кстати, я вот все пытаюсь вспомнить, где же ты меня мог видеть, и – представляешь? – никаких версий.
- А… может мимолетом где-то. У тебя запоминающаяся прическа. - Рассказывать о тетушке Ролло не спешил. - так что представляешь, как я удивился, увидев тебя на тусе. Странно, что раньше не замечал. Такой хаер не спрячешь. Красивый, кстати, цвет. Смелый.

[Переплетчица >>>]

- Ты, наверное, у нас не так давно. Иначе бы заметил. А так я с зимы не каталась. По сути, вчера был второй заезд после травмы, - поделилась Лисса, - За комплимент спасибо. И цвет, действительно, красивый. Особенно приятно то, что – натуральный.
На этом месте она непонятно хмыкнула.
- Вау. Вот бы не подумал. - Ролло с новым интересом посмотрел на фиолетовые пряди, потом пробежался глазами по затянутой в черно-сиреневое фигурке, но озвучить вопрос все же не решился.
Ветер играл с кудрями, набрасывая отдельные пряди на лицо, но, кажется, это девушку ничуть не смущало. Над набережной в этот тихий, еще рабочий час, разлетался мерный цокот изящных каблуков.
- Ну вот, - Лисса чуть замедлила шаг, - Ты знаешь мои имя и фамилию. И даже знаешь то, что я продаю печенье. А я, кроме того, что тебя зовут Ролло, о тебе не знаю ничего. Не хочешь восстановить справедливость?
- Ну, я просто не особенно люблю свое имя. - Ролло остановился, стаскивая с плеч куртку и набросил ее на плечи девушке. - Звучит очень уж пафосно. Реджинальд. Обычно сокращаю до Рея. Рей Ло. Так что будем знакомы.
- Очень мило, - пропела девушка и, поведя плечом с грациозностью дикой кошки, сбросила куртку. Усмехнувшись, пояснила, - Снежные королевы не мерзнут и не боятся простудиться.
Куртку Ролло успел перехватить налету, наградив "королеву" совсем не верноподданеческим взглядом. Энивей оказалась мастером не только летать, но и играть на нервах. Но и то и другое она делала с неповторимым очарованием. Хотелось как-нибудь отыграться. Мелькнула мысль спросить о ее проигрыше какому-то неумехе-новичку, о котором долетел смутный слух. Но Ролло не стал: во-первых Макс заверил, что это лажа. Во вторых, увидев Лиссу на метле, Ролло и сам не верил в такую возможность, а получить ее хлесткий ответ еще и на это желания не было. Он бросил взгляд на девушку и застыл.
...точеный профиль, веер ресниц, голое смуглое плечико, по которому скользнула тонкая вьющаяся прядь - как погладила....
- А чем ты вообще собираешься заниматься по жизни? - Сглотнув, ляпнул брумер первый пришедший на ум вопрос.
- Остепенюсь, выйду замуж, нарожаю детей, выкину нафиг метлу и буду сидеть дома, - хмыкнула Лисса, - Как тебе такой вариант?
- Трудный для представления. - Честно признался Ролло. - Не могу представить тебя без метлы.
Девушка пожала плечами, мол, не можешь, так не можешь.
- Вообще, надо бы, по-хорошему, закончить Университет. А то я на диплом вышла, а потом травма, то-се-пятое-десятое. В общем, так у меня пока справка и осталась, что я имею право в течение двадцати лет… - она махнула рукой, - А ты чем занимаешься?
- Хочу поступать в Универ. Я у себя несколько курсов отбегал, не знаю - можно ли здесь перезачесть их, если вообще поступлю. А пока работаю.
- Ну, учиться никогда не поздно, - Лисса остановилась и облокотилась на парапет, - А работаешь где?
- Начальником службы безопасности на закрытом обьекте. - Ролло прислонился рядом. - Закрытые залы ботанички, где сумасшедшие ученые возятся со всякой иномирной флорой. Слежу что бы флора не выбралась и никого не схавала. Лисс.. слушай, если бы у тебя не стоял вопрос денег, что бы ты купила. Одну вещь?
Вопрос был задан крайне вовремя, потому как Энивей едва удержала возглас удивления. Девушка нахмурилась: и потому, что задумалась над ответом, и потому, что называть себя «Лисс» она позволяла только одному человеку и то, постольку поскольку его все равно не исправить.
- Я бы себе квартиру купила, - призналась она спустя несколько секунд, - Потому что с теткой жить надоело до ужаса.
- Понимаю. У меня самого такая же... - Ролло повернулся, уперевшись о парапет спиной, сложил руки на груди и посмотрел на Лиссу. - А хочешь.. куплю? На двоих. Где захочешь.
- Предложение, конечно, заманчивое, - девушка задумчиво провела пальцем по нижней губе, - Но, думаю, что мой молодой человек едва ли это оценит.
Ролло недовольно поморщился, но смолчал. "Но ты-то здесь, со мной, а не с каким-то парнем. Ты - моя, Лисса Энивей. Просто ты еще сама это не поняла."
- Значит - замуж, дети и метла в мусор - дело уже решенное? - Усмехнулся брумер.
- Ага, - Лисса заговорщески подмигнула, - Осталось только его уведомить об этих планах. Вот он удивится…
- Бедняга еще не в курсе? Понятно. Но предложение в силе, если что.
Вместо ответа девушка раскрыла часы-медальон. Без четверти семь. До дома Макса, конечно, недалеко…
- Твое время истекло, - как ни в чем не бывало сообщила она, резко отталкиваясь от кованой ограды, - Жду тебя завтра на урок.
Метлу Лисса решила оставить на стоянке, потому что возвращаться за ней – просто лишняя трата времени.
- Давай провожу? - Дернулся за ней Ролло.
Она остановила его жестом. Так дрессировщики отдают собаке команду «стоять».
- Не стоит. Сама дойду.
Ролло застыл, не веря, что она все-таки сказала это, и не зная, что ответить. Когда подходящий ответ все же нашелся, было уже поздно: девушка успела отойти на сотню шагов. Не бежать же за ней. Ролло остался на мосту, наблюдая как удаляется девичья фигурка, и ветер раздувает фиолетовые локоны. Потом подобрал с земли камень и с неожиданной злостью швырнул его в воду, глядя сузившимися глазами на расходящиеся круги.

[Киберхаг >>>]

Утро среды. Кабинет руководства агентства странных дел.

Переплетчица и Морской дьявол

Кортес вздохнул. За несколько дней ожидания, пока контрабандисты соизволят провести очередной караван, если вообще соизволят, мармазетка могла и помереть.
- Кроме только что обсужденной версии с контрабандой и случайным проникновением животного, появление халата-призрака можно объяснить чьей-либо шуткой. К сожалению, определить шутника затруднительно. Фактически им мог стать кто угодно, за исключением, пожалуй, Роял и ди Локер. Хотя, по словам Эльанн, о реакции страха на халат Кунцем из ныне работающих знала только она и Анжей. Если предположить шутниками Крейг и Айвенс, то они наверняка похвастались бы ди Локеру. А он ни о какой шутке не знает. Остаются Эльанн и охрана.
- Однако. Исключая версию контрабандистов нет никаких, даже косвенных, указаний на то, каким образом, столь редкое животное, как мармазетка появилась в нашем мире и проникла в Ботанический Сад.
- Пока что версия контрабанды представляется мне наиболее реальной. - Признала Фрау Шредингер, складывая пальцы пирамидкой. - Правда, для меня остается открытым вопрос, было ли животное доставлено намеренно, или же это случайность. В любом случае, это уже не особенно важно. Надо подтвердить или опровергнуть непосредственно версию контрабанды. А главное - я хочу знать кто в ней замешан. Хотелось бы услышать ваши рекомендации, господа?
Резкий звонок телефона послужил ответом на ее вопрос.
Кортес покосился на звонок и быстро потянул руку, чтобы дать отбой. На всех совещаниях и встречах, где ему доводилось бывать, считалось правильным не отвлекаться. Но в последний момент Кирилл приостоновил руку. Может здесь действуют другие правила.
- Сейчас отключу звук, - полувопросительно, полуутвердительно произнес он.-
-Ничего страшного. Мы здесь не отключаем телефоны. слишком важным может быть пропущенный звонок. - Негромко произнес эльф. - Итак, к нашему вопросу....
-Тогда, с вашего позволения, я отвечу на вызов, - Кортес прикоснулся к сенсорной пластине, - Слушаю, вас.
- Кирилл? Это Эльанн. Кирил, здесь что-то очень странное творится: меня не пускают во второй зал из-за какой-то дурацкой и непонятной то ли проверки, то ли еще чего. Анжей шарахается от меня как от чумной, а Кунц вдруг заявил что нам надо обсудить возможность моей дальнейшей карьеры здесь. Вроде у него есть доказательство моих нарушений правил. Кто-то сказал ему про Киру?
Кортес на десяток секунд задумался.
-Знаешь, Эльанн, может это глупо, но позвони в полицию и вызови их. Скажи, что на тебя напали твои коллеги прямо на работе. Ты заперлась, но не уверена, что дверь долго продержится, а они ломятся. Агрессивные. Судя по поведению, находятся под действием каких-то одурманивающих средств.
-Ты.. шутишь? Или серьезно? Кирил, что происходит? - Было слышно как защелкнулся замок на ее двери, когда Эльанн решительно заперла дверь. - Может мне уехать домой? Попрошу отца меня забрать.
Кирилл перелистнул блокнот на чистый лист и крупно написал: “ботанический сад. Что-то странное. Сотрудников не пускают в один из залов, под предлогом проверки. Транзит?” и показал присутствующим.
-Вполне серьезно. От такого вызова полиция не отмахнется. И войдет обязательно, чтобы там охрана не пыталась сказать. Более того, чем больше охрана будет упрямиться, тем больше наряд увериться в серьезности вызова. К сожалению, есть подозрение, что не все твои коллеги законопослушные люди. Можешь конечно и отца позвать, но только если он приедет в сопровождении частной охраны и адвоката.
- Думаю, что позвоню отцу. - Нерешительно произнесла Эльанн.
-Позвони, - согласился Кирилл, - Если он решит, почему-либо ехать один, хотя я крайне не рекомендую так поступать, то есть смысл мне с ним договорится и идти вместе.
- Я попрошу его привести охрану. Скажу что надо забрать подставки с кабинета - давно собиралась. Ну, и не думаю, что кто-то решится на него напасть. Бог мой, ощущение что я вижу страшный сон.
-Если мои коллеги правы, то могут и решиться. И похоже для них это не в первый раз.
- О чем ты?
- У меня нет доказательств, даже косвенных. К тому же, извини, чем дольше мы говорим, тем больше уходит времени, которое отнюдь не бесконечно. Да, и... если не путаю, твой отец один из финансистов садов? Это хорошо.
- Ты прав. Мне просто страшно положить трубку. Папа.. да, он один из спонсоров.
-Позвони ему, прямо сейчас. А потом, пока он не приехал, можешь снова позвонить мне.
- Можешь не класть трубку? Я свяжусь с ним по медальону.
-Конечно.
Голос Эльанн был приглушенным и можно было разобрать только отдельные слова. Очевидно отец поднял трубку сразу. И воспринял странную просьбу старшей дочери с удивлением, но без лишних вопросов.
- Он приедет через десять минут. Сказал что ничего не понимает, но будет с охраной и заберет меня прямо из кабинета. Что бы я не открывала, пока он не придет. так что значит “не в первый раз”?
Тех нескольких десятков секунд, когда девушка звонила отцу, Кортесу хватило, чтобы зажав пальцем микрофон произнести, обращаясь к присутствующим.
-Звонит Веденнет. Ее не пускают во второй зал, якобы там проверка. Кунцу кто-то рассказал про кошку, и теперь он задался мыслью уволить Эльанн. Видимо таким образом отвлекают его внимание. Если версия с контрабандой верна, то похоже, что сейчас они либо возятся с очередной партией. Либо зачищают следы. Еще вариант - поймали мармазетку. Вы собираетесь звать таможню?
- Мне бы не хотелось этого делать. Пока нам нечего ей предъявить. Если у них что-то есть в залах, то ни уничтожить там, ни вывести за пределы сада они это не смогут. Пока что есть шанс, что контрабандисты не знают что мы вышли на леди Авирриам и что они не откажутся от следующей поставки. Если мы вообще правы с этой версией.
-Понятно, - согласился Кирилл. И что-то тихо произнес по поводу законников любезничающих с бандитам. Затем вернулся к разговору с Эльанн.
-К сожалению, некоторые друзья, твоих коллег, не очень хорошо воспитаны, и забывают представляться при первой встрече. Компенсируя это красивыми сказками о летающих кирпичах.
-Что? Я не понимаю тебя. Кортес, я хотела спросить. Вы работаете на Кунца, но могу ли я вас тоже нанять?
-Да, можете, - кратко и однозначно ответил Кирилл.
- Хорошо. Я хочу вас нанять разобраться во всем этом. Если уговорю отца - то как юридическое лицо. Если нет, то как частное. Что для этого нужно?
-Эльанн, прости, что перебиваю, но когда ваш отец обещал приехать?
- Думаю что уже сейчас. Мне не видно из окна, но по-моему сейчас поднимутся.
-Попросите отца, в сопровождении охраны, разумеется, сходить в зал, куда вас не пускали. Посмотрите нет ли там чего-либо странного. Может быть что-то спрятали. Или изъяли. Если особо ничего, то постарайтесь прихватить с собой Кунца, но это не обязательно, хотя и желательно. А затем все вместе приезжайте в Агентство. И договор официально оформим. И сразу работу начнем.
- Хорошо. - Было слышно как открывается дверь и девушка со счастливым “папочка!” отняла трубку от уха. С минуту висела пауза, после чего трубку вновь взяли:
-Кортес? - Мужской голос был спокойный и решительный. - Веденнет. Мы будем у вас через полчаса. Кунца я привезу.
-Да, сэр. Жду вас.

[Переплетчица >>>]

Магазин тростей оказался совсем рядом с местом новой работы. Фигурная вывеска сообщала, что сие есть “Трости от Эйзенбахера и Соломона” а жёлтая табличка на двери изображала солидного мужчину, вероятно только что плотно позавтракавшего в дорогом кафе, оставившем крупные чаевые и вышедшему к своему красному кадиллаку. В руках у мужчины дополняя образ и подчёркивая статус бросала миру вызов прогулочная трость, а подпись гласила: “Стиль можно создать!”
Вчера наглотавшись архивной пыли, что в некоторой степени компенсировалось любезностью милейшего Хиггенса, и вывихнув разум в генеалогических хитросплетениях Веденнетов, Мрчайлд пришёл к выводу, что принцип поиска женщины похоже оказался выстрелом холостым и в никуда, а потому вознаградил себя (да и пролил целебный бальзам на уязвлённое самолюбие, если уж быть совсем откровенным) покупкой трости с костяным набалдашником в виде кариатиды поддерживающей мировой шар.
- Ну и как я вам, сударыня, поинтересовался он у прекраснейшей Вивиан Айвори.
Ответа от фотографии кот не дождался. Более того честность обязывала признать, что сегодня, улыбка мисс Айвори не отличается теплотой.
Постукивая тростью, Корагессан вошёл в здание Агентства
Защитное заклинание свободно пропустила знакомую личность а дверь открылась бесшумно. В коридоре никого не было, так же как и в комнате, предоставленной на нужды молодых сотрудников.
-Либо все вдруг оказались раздавлены ...эм-м грехом лени - слова горошинами раскатились по полу... казалось прислушайся и ты услышишь их шорох - либо это я оказался более не спешен, чем все остальные.
Кот пересёк холл и вежливо постучал в дверь руководства.
Дверь приоткрылась и Тан Аласт вежливо кивнул:
-Доброе утро, господин Мрчайлд.
- Буэнос диас, сеньор Аласт. Простите меня за...ммм... вторжение, однако некоторая доля рассеяности, сыграла коварную шутку с вашим покорным слугой и я, не озаботившись знанием телефона сеньора Кортеса, не в силах ныне с ним связаться. Окажите любезность, кабальеро, подскажите, как или где я могу встретиться с сеньором Кирилом?
-Проходите. Мы все здесь - небольшой обмен мнениями. Пока господин Кортес занят разговором по телефону, позвольте вас кратко ввести в суть дела. Некоторые подробности выяснились лишь сегодня утром.
- О! Весьма любопытно
Зайдя в кабинет, кот поклонился всем присутствующим и прищурив жёлтые глаза мягко скользнул на свободный стул.
Кортес говорил по телефону негромко, кроткими непонятными фразами. Тан Аласт что-то шепнул сидящей за столом хозяйке агентства и вновь вернулся к коту:
- Вкратце дело обстоит так... - Кратко но емко пересказывать самую суть не было врожденным даром долгоживущих эльфов, так что этому искусству Тану Аласту пришлось учиться самостоятельно, достигнув небывалых высот.
- Поразительно, сколь круты повороты судьбы - выданная сентенция завершающим аккордом легла на партию рассказа главного помошника - Значит контрабанда и не совсем понятно чем, то ли фруктами, то ли мармазетками. А с учётом, что вторые без первых не существуют... А, эмм-м, могу я поделиться одной мыслью?
- Я был бы вам очень благодарен.
- Если предположить, что больший интерес представляют мармазетки, не надо даже заниматься контрабандой. Достаточно грамотно и исподволь направить ..э-ммм...творческий порыв биолога в нужное русло, дабы он начал выращивать нужные фрукты, ибо, как мы уже поняли без этих фруктов животное гибнет. А дальше просто ослабить в нужный момент охранно-карантинный режим и вуа-ля звери сами спешат к кормушке, как эм-мм... бабочки к свету. Но если я правильно понял есть ещё один нюанс. Растения накапливают необходимые элеметы, согласитесь сами выработать селен не может не один цветок... но значит и почва должна быть этими элементами обогащена. Стоит проверить эм-м... закупку земли, или подкормки для садов и возможно это укажет нам, на как минимум одного из участников?
-Насколько я понимаю “красная роса” - не фрукт а цветок. Фрукты Кунца пострадали безвинно, попав под горячую лапу. Но в любом случае идея весьма любопытная. Вы считаете что “росу” попробуют разводить здесь?
-Извините, что перебиваю, - вмешался в разговор Кортес, - через полчаса к нам приедет новый клиент. Мистер Веденнет. Один из финансистов Ботанических Садов. Отец мисс Эльанн. Его будет сопровождать охрана, вероятно адвокат, дочь. И он обещал привезти мистера Кунца. По предварительной договоренности он заключит договор на расследование всего происходящего в Ботанических Садах, а не только происшествия с деревьями. Если конечно дочери удастся уговорить отца.
- Весьма своевременно.
- И весьма, впечатляет - Мрчайлд жмурился, точно от яркого солнца и весёлые искорки, так и скакали в глазах - Если конечно не предполагать, что мисс Видденнет не стоит за всем этим... Как известно нет укрытия надёжней для подводной лодки, чем вражеский порт...

(C МД и Момусом)

[Киберхаг >>>]

Переплетчица, Момус, Морской дьявол

Мы обязаны сохранять в тайне сведения, полученные от клиентов, но не в случае уголовного преступления. Если мисс Виденнет в этом замешана, то ей не поможет даже репутация ее семьи. Пока же нам будет весьма полезно иметь клиента.
- Адвокат ей поможет, - мрачно уточнил Кортес, - особенно если у нас по прежнему будут лишь косвенные улики.
- Если ни у кого нет особых возражений, я бы занялся проверкой поставок в Сады. Это можно осуществить и косвенным путём, если у..эм-м.. восхитительнейшей сеньоры Шрёдингер, есть информация о том, кто мог бы заниматься поставкой удобрений и кто может торговать скажем отходами обогащёнными вышеозвученными элементами... не думаю, чтобы таких организаций было много...
-Надеюсь, что они не закупают сразу на все павильоны, и не на полгода вперед. Иначе там можно будет спрятать остров редких металлов.
- Думаю, что эти поставки в любом случае идут через таможню. Я попробую договориться о предоставлении нам сведений о подобных закупках.
-Предлагаю сменить тему беседы. До прихода клиента двадцать пять минут. Возможно и меньше. Направления поиска мы сможем обсудить позднее. А сейчас надо определить, что из уже нам известного говорим, а что пока нет. Полагаю, что говорить можно все, кроме версии с контрабандистами.
Тан Аласт присел на край стола хозяйки агентства и с интересом посмотрел на присутствующих, готовый к вороху разнообразных версий.


О прибытии гостей сообщил дверной колокольчик в приемной. Роберт Виденнет оказался невысоким, кругленьким мужчиной с весьма заметными залысинами. Образ доброго простака портил лишь взгляд - умный и серьезный. Эльанн унаследовала от отца лишь цвет глаз и волос. Впрочем сейчас ее красота поблекла - она была встревожена и бледна. Вместе с высокими гостями в приемную зашел лишь один охранник, пихая перед собой затравленно озирающегося Кунца. Последний слегка задержался, когда все прибывшие проходили в кабинет, куда их любезно пригласил эльф. Но быстро понял, что от него ничего не зависит и с несчастным видом ссутулился на стуле. .
Вставший при виде гостей, Кортес дождался когда все войдут в кабинет:
-Здравствуйте, мистер... Ведденет, - не дожидаясь преставления Кирилл попытался угадать кто есть кто.
-Добрый день, Эльанн, - искренняя улыбка девушке.
-Мистер Кунц, мистер, - короткие деловые кивки в знак приветствия остальным.
-Меня зовут Кортес. Позвольте представить вам владелицу Агентства странных дел, фрау Шредингер, - приглашающий жест рукой.
-Мы встречались, - сдержано произнес Видденет, вежливо склоняя голову. Фрау Шредингер ответила едва заметным кивком. - Тан Аласт. Кортес, приятно познакомиться - Эльанн говорила о вас.
Мрчайлду наконец довелось воочию убедиться, что слухи о красоте мисс Ведденет, более чем обоснованы. Эльанн была очаровательна... разумеется не так, как несравненная мисс Вивиан Айвори, но очень близко приближалась к тем высотам, которые описываются словами “эталон” и “идеал”. И чуть прижмурив жёлтые бесстыжие глаза, впитывая ощущения привнесённые пришедшими - потную боязливость Кунца, сосредоточенную деловитость охранника, цепкую наблюдательность Ведденета, кот не мог отделаться от ощущения, что прекрасная полуэльфийка в чём-то виновата.
Гость подвинул Эльанн стул, сел сам и сцепил пальцы:
- А теперь рискну показаться невежливым, но все же я желал бы знать что происходит.
-Если никто не возражает, то я, как один из сотрудников занимающийся делом Ботанического Сада, объясню. По крайне мере то, что уже удалось установить, - Кортес выдержал паузу, оглянувшись на присутствующее начальство и коллег.
-Мистер Кунц, в рамках научных изысканий Ботанического Сада, проводит исследования одного из вида деревьев. По его оценки, они должны были дать съедобные плоды, которые могли принести научный и коммерческий успех. Однако, в одну из ночей на прошлой недели, кто-то уничтожил свежие плоды. Попросту говоря - съел. Одновременно на мистера Кунца напал неизвестный. Покусал за руку. Через несколько дней мистер Кунц обратился за помощью в расследовании в наше Агентство. Опуская подробности и тупиковые ветви, мы выяснили, что. Во-первых, в ночь инцидента, кто-то воспользовавшись старым лабораторным халатом, повешенным на вешалку в павильоне, попытался создать впечатление призрака. Учитывая плохое освещение и ветер системы вентиляции, задумка хулигана удалась. Во-вторых, проанализировав укус, полученный мистером Кунцев в ту же ночь, а так же шерстинку на халате, удалось определить, что нападавший это животное - мармазетка, которое в нашем мире не встречается, и считается мифом. По уверению ученого из исследовательской лаборатории Университета, будучи голодной она вполне могла съесть плоды дерева. Точный путь проникновения мармазетки в павильоны Ботанического Сада пока не определены. Однако анализ охранных систем и общение с сотрудниками охраны, позволяет предположить, что вероятность случайного проникновения, например, на запах потенциальной пищи от растений, представляется достаточно высоковероятным. В-третих.
Кортес выдержал легкую паузу.
-Мистер Кунц, Вы внимательно слушаете? В-третьих, проведя перекрестный опрос сотрудников выяснилось, что администратор, мистер Роял, стремится к единоличному управлению павильонами Ботанического Сада. Однако не имея биологического образования, он не может получить должность Смотрителя. В связи с чем, им принято решение, о смещении мистера Кунца с поста, и замена его Анжеем ди Локером. Анжей, являясь племянником Рояла, и сильно ему обязанным, будет исключительно номинальной фигурой. Однако для успеха плана мистера Рояла, требовалось, чтобы в ближайшее время к Ботаническим Садам не привлекалось постороннее внимание. Этим и объясняется стремление администратора побыстрее избавиться от оперативно-розыскной группы Агентства. В том числе и путем убеждения мистера Кунца расторгнуть договор. Насколько мне известно, аргументацией должно было послужить обещание предоставления исследованиям мистера Кунца приоритетного значения, увеличение финансирования и приобретение необходимого оборудования, удобрений и прочего.
- Таковы основные результаты нашей работы за, примерно, двое суток.
- Это весьма... неожиданно. - Признал Роберт Виденнет. - Есть, правда, небольшие нестыковки. И я так и не понял как мармазетка связана с планами Рояла. Которые, могу вам сказать, просто невыполнимы: совет попечителей никогда не примет кандидатуру ди Локера даже на временной основе. Впрочем, это не особенно важно - Рояла можно образумить позднее. Вы больше ничего не хотите добавить, Кортес?
- Не удалось установить никакой связи между появлением мармазетки и планами Рояла. Более того учитывая агрессивно-негативную реакцию администратора на постороннее животное, я склоняюсь к версии, что связи и не было. Наоборот, мармазетка только мешала. Мне не известно каким образом Роял планировал провести нужную ему кандидатуру. Впрочем для выяснения этого вопроса нас никто и не нанимал. О существовании ранее озвученных планов стало известно параллельно с основным расследованием.
- Оно связано с Садом или моей семьей?
- Поиск уничтожителя плодов деревьев из Сада, несомненно связан с Садом, - Кортес сохранил не только серьезное выражение лица, но и серьезный тон.
- Не надо играть в слова, Кортес. - Виденнет перевел взгляд на Фрау Шредингер, - я хочу быть в курсе всего происходящего.
- Простите, вы не являетесь нашим клиентом и это вряд ли возможно.
- Но у вас сейчас нет клиента. не так ли? - Он дождался кивка. - Я хочу нанять Агентство. От имени Совета попечителей, как его председатель я желаю знать что происходит. Кортес?
- Да, сэр?
- Я могу чем-то помочь?
- Думаю, что - да. Я просил мисс Эланн, когда Вы за ней заедете, выяснить, что же на самом деле происходило в павильоне, куда ее не пустили. Это первое. Думаю, что сотрудникам Агентства будет полезно иметь пропуска на территорию Ботанического Сада, без каких-либо ограничений. Это второе. Возможно, что-нибудь еще, но позднее.
- В павильоне ничего странного не происходила. - Подал голос мужчина, стоящий за спиной Кунца. - Мы с еще двумя ребятами из охраны господина Виденнета прошли второй и третий павильоны. Правда они огромные и мы их просто обошли, а не устроили полноценный обыск. Но при визуальном осмотре ничего кроме странной штуки у дверей, которая чуть не откромсала Ставрасу ногу, не видели. Хотя мы к сожалению не разбираемся в растениях - на мой взгляд они там все были странноватые, если можно так выразиться, сэр..
- Спасибо, - искренне поблагодарил Кортес, мысленно записав в достоинства сотрудников охраны их понимание пределов своих знаний.
- Мистер Кунц, не хотите прокомментировать вопрос закрытия павильона?
- Я.. я не знаю. - Пробормотал растерянный Смотритель. - Это плановые мероприятия или ремонт системы - я не разбираюсь в таких вещах.
- Думаю не ошибусь, если скажу, что такие закрытия осуществляет Роял, причем без предварительного согласования с Вами. И насколько часто так происходит? - последний вопрос был скорее адресован Эльанн, а не Кунцу.
- Он.. согласовывает. Просто Альберт понимает что я не могу отвлекаться на такие мелочи. Ну, технические мелочи...
- Нечасто, Кирилл. Честно говоря и так и не припоминаю таких особых проблем раньше.
- Видимо объявили тотальную охоту на мармазетку и понаставили капканы. В один из которых чуть не угодил Ставрас.
- Эта штука не похожа на капкан, сэр. Разве что отдаленно. Ставрас ее разрядил. Можем привезти сюда, если нужно.
- Я сам не охотник, - признался Кортес, - но охотно передал был устройство на экспертизу соответствующим специалистам.
- Эльанн, в разговоре ты упоминала, что мистер Кунц собирался обсудить, что-то по вопросу нарушения правил. Не хочешь провести эту беседу сейчас?
- Это недоразумение, - пробормотал Кунц, - просто недоразумение, да-да. Никаких претензий к мисс Веденнет. Просто я ошибочно подумал, что мисс Веденнет держала в Саду кошку, а это запрещено правилами...
- Эльфийская древовидная, запугавшая собачек Вивиан? - Негромко поинтересовался у потолка Веденнет.
-Ага. - Эльанн приложила все усилия, что бы выглядеть виноватой, но это у нее плохо получалось. - Надо было назвать ее охранной.
- .. но поняв, что слухи не имеют под собой почвы я сразу же понял, что никаких вопросов к нашей ценной сотруднице нет! - Почти шепотом закончил Кунц.
- Замечательно, - Кириллу почти удалось скрыть улыбку, - Эльанн, можно на пару слов?
- Конечно! - Девушка поднялась и подошла к Кортесу.
- Давай пройдем в другой кабинет. Там сейчас должно быть свободно. Информация такова, что я не считаю нужным сообщать ее публично, - Кирилл повел девушку в рабочее помещение сотрудников, в это время пустовавшее.
- Что-то случилось? - Встревоженно спросила девушка, без колебаний заходя в кабинет и поворачиваясь к Кортесу. - У тебя неприятности?
- Да нет, - Кирилл улыбнулся, - Ты говорила, что Анжей от тебя шарахается. Думаю, что это моя вина. Когда я с ним беседовал, то для “развязывания языка” был вынужден присочинить. Сказал, ищем тебя, мол пропала. А на работу совсем не ты ходишь, а магическая кукла. Такая ситуация. Возможно ты с этим сможешь поразвлечься. Или если не хочешь, скажи Анжею, что уже вернулась.
- Ну, ты даешь! - Эльанн не выдержала и рассмеялась. - Ничего я этому придурку говорить не буду. С института его терпеть не могу. Еще и добавлю что я кукла с системой против дураков. Но ты навел паники. Они там ходят и на меня огромными глазами смотрят. Кирилл, ты правда думаешь что все закончится на политической грызне? Признаться если да - мне станет намного легче.
Улыбка сошла с лица Кортеса.
- Я только начал копать. Образно выражаясь снял лишь верхний слой в многометровой куче. И что там скрывается... Если дело не только в борьбе за фактическое управление Ботаническим Садом, а в чем-то большем. Или если амбиции и гонор перевешивает мозг. То от слов очень легко перейти к физическим расправам. К сожалению мне с таким доводилось сталкиваться чаще, чем хотелось бы. Поэтому и просил, чтобы твой отец приехал в сопровождении охраны.
- Ясно. Когда я уезжала отец сказал, что я беру отпуск. А Роял брякнул “ясно, надеюсь она скоро найдется... то есть вернется!” Похоже ты помог родится новой легенде. Все поверили. Думаю им будет даже спокойнее меня не видеть. Но все это дело меня беспокоит. Кирилл, будь осторожен. Пожалуйста. И еще, если тебе не сложно - скажи мне если узнаешь где предыдущий смотритель. Я чувствую себя неуютно из-за той истории с халатом. Словно в чем-то виновата перед ним.
- “Если не мы, то кто?” - процитировал Кирилл достаточно известную фразу, - А старый смотритель. Если узнаю... Вот только узнаю ли.
- Узнаешь. Ты из тех людей, что всегда докапываются до правды что бы не случилось. - Эльанн сделала шаг вперед и поцеловала его в уголок рта.
Кирилл обнял девушку, бросил машинальный взгляд на дверь - нет ли посторонних, и крепко поцеловал Эльанн.

[Переплетчица >>>]

Кошачий взгляд, солнечным зайчиком по стенке, скользнул вслед Кортесу уводящему полуэльфийку для “конфиденциального” разговора и, пылинками в солнечном же луче, плясали в желтизне глаз искры понимания.
- Синьор Ведденет, вы... м-м-м... позволите побеспокоить себя одним вопросом?
- Конечно.
- Не сочтите за труд, утолите жажду нашего любопытства - скажите, из каких источников вообще идёт финансирование Ботанических Садов.
- Часть - это меценаты. Часть - помощь Совета. Остальное - это корпорации, которые имеют права приреготивного пользования теми открытиями, которые по решению совета разрешено передавать.
- Понятно - покивал головой кот - Но, не откажите в любезности, поясните, помощь совета имеет скорее безвозмездную..эм-м-м...природу или же расчитывает на определённую ...эм-м-м отдачу?
- Разумное сочетание. Но больше все же первого. Сад существует именно как тот фильтр, который должен убедиться что любая технология безопасна для нашего мира, прежде чем будет решаться вопрос о ее внедрении.
- А кому Сад может мешать, уважаемый кабальеро?
- Не представляю. Если каким-то образом уничтожить или же заставить закрыть лаборатории Сада, то это не значит, что мы пропустим все проекты без разбору. На этот счет Совет единогласен - мы просто подпишем на них запрет.
- Это очень мудро - покладисто согласился Мрчайлд - но что если работа Сада будет вообще...эм-м-м... дискредетирована?Тем самым тень ляжет и на Совет, верно... Скажите, уважаемый кабальеро, у каждого члена Совета наверняка много врагов?
- Безусловно. Но как бы вам сказать - Совет является частью нашей деятельности скорее на безвозмездных началах. Все его члены богатые и самостоятельные люди, решившие вернуть долг природе и обществу. Разве что против кого-то лично докажут использование ресурсов в личных целях. Но это невозможно самим построением совета.
- Почему?
- Слишком много членов совета должны быть задействованы. Мы не ангелы, но каждому из нас есть что терять. Каждого можно купить, но здесь цены заоблачны. И я не могу представить себе ту операцию, прибыль от которой оправдала бы такие расходы. А обвинить ложно, по принципу “дыма без огня не бывает” ,конечно, можно. Но вряд ли кто то решится.
- Я понял, сеньор - желтизна глаз стала прямо-таки медовой, под стать тембру голоса - А не сочтите за бестактность, но вы довольны выбором дочери... или вам бы хотелось для неё ...эм-ммм... другой судьбы.... возможно
- Я хотел для нее свободы выбора. Не могу сказать что радует перспектива поездок девочки в другие миры, но что поделать. Так она решила.
- Дети - кот слегка пожал плечами

[Darkness >>>]

с самым лучшим мастером на свете ^^

Иногда господин Наэр был ужасающе рассеян и ленив. Настолько, что это ужасало даже его самого.
Из дома Ирьял умудрился выйти даже не поздно утром - рано днем, когда солнце уже почти добралось до зенита, и погода просто-таки располагала к неспешным прогулкам, посвященным сочинению стихов, любованием городом и просто нахальному ничего-не-деланию.
Сказать по правде, Наэр и собирался этим заняться, если бы не чувство хвоста, которое несколько неприятно - для ленивого настроения антиквара - напоминало о том, что у кое кого есть незавершенные дела. Причем, достаточно важные дела. Настолько важные, что за них даже платят деньги.
- Мистер Хай... Хайлоуэр, - наконец смог припомнить ужасающе-незапоминающуюся фамилию демон; конечно же, господин Ирьял Лаэши Сириан III тьер-Аррас тьер-Шэ Наэр опустил тот факт, что его собственное имя мало кто способен выговорить с первого раза. Даже с десятого.
Если память Ирьялу не изменяла, тот тот самый подозрительный мистер Хайлоуэр держал лавку... тут память, самым нахальным образом подсутилась, и подкинула адрес.
Ленивая прогулка откладывалась на неопределенное время, если, конечно, не называть прогулкой неспешный поход Наэр по адресу антикварной лавки подозрительного соседа.
Антикварная лавка стояла на своем месте. Впрочем. любое другое ее поведение еще мого бы заинтересовать, а вот факт постоянного пребывания там, где и положено быть оказался самым травиальным.
Одноэтажное каменное здание с узкими стрельчатыми окнами всеми силами старалась соответствовать времени короля Аркровта II. А витиеватые буквы (совсем неплохо состаренные) сообщали всему миру о существовании лавки "Редкости Хайлоуэра".
Ирьял, кинув быстрый взгляд на вывеску, вздохнул - вспомнилась собственная лавка, кою, впрочем, пришлось прикрыть во избежание обламывания рогов владельцу. Некоторые клиенты оказались на редкость буйными...
Уши Наэра грустно поникли на десяток секунду; впрочем, когда демон толкнул дверь, входя внутрь, острые кончики уже жизнерадостно смотрели вверх.
Над головой меодично прозвонили пять маленьких, но голосистых колокольчиков, выполненных в форме птиц. Впуская посетителя в зал, наполненный благородным сумраком, атмосферой таинственной старины и вещами. Владелец медлил, давая потенциальному клиенту оглядеться, проникаясь величием старых вещей, расставленных по изящным полочкам или в скромных стеклянных витринах. Но вот послышаись неторапливые шаги и из-за ширмы вышел невысокий, худой мужчина, не старый, но уже с благородной проседью в темных волосах.
На изящной физиономии потенциального клиента четко читалась смесь профессионального интереса, восторга эстета и личное очарование, призваное распространятся на всех живых существ в радиусе... хотя бы сотни метров. В тот момент, когда местер Хайлоуэр появился, Ирьял с интересом разглядывал полочку с маленькими статуэтками. Кончик хвоста отставного антиквара в задумчивости покачивался из стороны в сторону.
-Добрый день. - Хайлоуэр сложил пирамидкой длинные пальцы и на старинном серебрянном кольце в виде обвившей палец рыбы сверкнули маленькие рубины-глаза. В обаянии владельцу лавки тоже было не занимать, и гость должен был почувствовать искреннюю радость и гостеприимство:
-Рад видеть истинного ценителя. Статуэтки коллекции графини Мартриции. Изысканейшая работа. триста лет, а они как в тот день, что вышли из гениальных рук мастеров. Братья Лоренцо. Говорят, они продали бессмертные души тьме за искусство.... ведь они пленяют с первого взгляда, не так ли, мистер... ?
- Наэр, - вежливо представился, обернувшись через плечо, Ирьял, а потом вновь вернулся к изучении старинных статуэток, - жаль только, что таким великим мастерам была уготована столи печальная судьба.
Ирьял выпрямился; взгляд скользнул по еще нескольким полками. Кончики пальцев зачесались - профессиональный интерес просто-таки изнывал от желания обнхать, потрогать, прикоснуться к старинным вещам.
-Господин На-эр. - Градус уважительного дружелюбия в голос был добавлен с умением опытного дипломата или старого афериста. - Вы ищете что-то конкретное?
- Скорее, просто любуюсь, - туманно отозвался Ирьял, склонившись над изящным бело-фиолетовым чайным сервизом. - Хотя... знаете, наверное, все же ищу. Небольшой подарок для... близкого друга.
- Тогда вы пришли в нужное место. Здесь не просто вещи, которые вы могли бы купить в любой лавочке. Нет. Здесь вы можете стать владельцем кусочка истории. Неповторимого, пленительного и только вашего. Разве может быть подарок ценнее чем тот, который без слов расскажет о тонком вкусе дарителя? - Рука скользнула по тяжелому мраморному изваянию дракона и рыбка с пальца сверкнула почти хищно. - Чем увлекается ваш друг? Возможно этот прекрсный настольный прибор для письма доставил бы ему радость? Ему более века, но он в идеальном состоянии. Серебро, малахит и изумруды. Это перо держал в руках крон-принц. Возможно именно им были написаны стихи для его прекрасной тайной возлюбленной.
Ирьял сделал большие, невинные глаза - соответствующие облику наивного представителя "золотой молодежи".
- О-о... Как романтично, - конечно, изумруды не были изумрудами, да и цвет серебра вызывал явные сомнение. Но Ирьял делал вид, что искренне верит антиквару, - но, знаете... Мой друг интересуется растениями. Во всех их видах. И, знаете... его последнее увлечение, - Наэр прищелкнул пальцами, словно вспоминая что-то, - растение с таким дли-инным названием. Лау... Лаурентис, кажется. Да!
А вот умению держать себя в руках антиквару все же стоило уделить немного времени. Рука чуть дрогнула, а взгляд метнулся к двери за ширмой:
-К сожалении я плохо разбираюсь в растениях. Есть несклько сервизов с цветочным арнаментом, но они вряд ли заинтересуют вашего друга. Почему бы вам не поискать в цветочной лавке? Уверен, букет цветов порадует любого человека. И обойдется вам куда дешевле.
Наэр захлопал зелеными, абсолютно прозрачно-невинными глазами.
- Нет, нет. Знаете, букет цветов это... банально. Мне все же хотелось подарить нечто изысканное, - демон улыбнулся антиквару, даже с какой-то легкой долей кокетства. - А мне рассказывали, что этот цветок очень похож на розу. Такой пышное, бело-розовое соцветие. Может, у вас что найдется похожее? Мне вашу лавку... рекомендовали.
Антиквар вздрогнул и явно побледнел, тоскливо косясь на спасительную дверь в кабинет:
- Э-э-э... рекомендовали? Боюсь, что-то напутали. У меня лишь антикварный магазин и никаких цветов. Нет-нет, никаких ... соцветий! У меня вообще аллергия на цветы!
Уши Наэра печально опустились.
- Я имел ввиду, быть может... у вас есть что-то с изображением цветов. Гравюры, например. Простите, я не хотел вас огорчать, - Ирьял подошел поближе, чуть виновато глядя на антиквара.
- Увы. - Хайлоуэр явно не чаял избавиться от слишком настойчивого клиента. - Ничем не могу помочь. Но было весьма приятно познакомиться. А теперь простите - срочный звонок.
Ирьял грустно вздохнул, повел рукой, говоря - право ваше и побрел к выходу. Медленно побрел, иногда останавливаясь и что-то рассматривая на полочках.
Проследив за ним взглядом, хозяин быстрым немного суетливым шагом направился в кабинет, на ходу стискивая висящий под рубашкой медальон. Руки у Хайлоуэра мелк дрожали. Плотно закрыв за собой дверь, он решительно стиснул в руках изящную вещицу и немного нервно произнес:
-Это я. Что происходит? Ко мне явился какой-то тип, спрашивал про цветы. Ты что, решил меня подставить?
Успешно позвеневший колокольчиками на двери, имитируя свой уход, Ирьял, тихонько прокравшись к кабинету, приложил ухо к двери и довольно, но достаточно ехидно, улыбнулся, вслушиваясь в чужой разговор.
Было слышно, как нервно расхаживает по кабинету антиквр:
- Ты ведь сказал, что все связанно только с девицей Виденнет! Что это ищут ее и что никакой опасности. Ты как хочешь, а надо сварачивать - мне голова еще дорога. Поледний раз. И у себя больше я их держать не буду. Нет! Ни одной ночи! Ищи другой перевалочный путь. Хоть бы и у твоего умника. А то умыл руки, а денежки загребает лишь за то, что про старуху рассказал и племяничка нашел! Все...
Что то со стуком упало на пол, звякнуло стекло, забуькаа наливаемая в стакан жидкость. Антиквар явно спешил запить неприятности дня.
Наэр еще пол десятка секунд стоял у двери, прижавшись к дереву ухом, потом осторожно отступил и быстро, как можно более аккуратно, поспешил к выходу. У порога демон привстал на цыпочки, придерживая колокольчики рукой, чтобы не звенели, толкнул дверь.

[Киберхаг >>>]

Факел, Переплетчица и Морской дьявол
Запыхавшаяся Монтесорго распахнула дверь, ввалившись в кабинет не снижая темпа, который взяла на старте. Все таки любовь к пешим прогулкам хороша, когда никуда не спешишь, а тут пришлось почти бегом преодолевать два квартала.
- Я что-то пропустила? - сходу выдохнула девушка и осеклась. – Ой, простите, - Ханна опустила глаза, не зная куда деть руки и вообще что делать: немедленно уйти, плотно закрыв дверь, или сделать вид, что всё в порядке.
Эльанн тепло улыбнулась Ханне, разжимая объятия, но назад не отступая:
-Доброе утро, Ханна.
- Доброе, - осторожно ответила девушка, но тут же весело наморщила нос. Всё решили за неё. – Я немного опоздала.
У Кортеса был сильный зуд демонстративно посмотреть на часы и сказать что-либо, навроде: “всего лишь на три часа”, но он сдержался. Побоявшись напугать девушку, тем самым снова замкнув ее в себе.
-Я вам, наверное, мешаю работать? - Спохватилась Эльанн. - Моя-то работа получила отпуск, но я все-время забываю что только моя.
- К счастью, работать действительно надо. К счастью, потому что иначе мы бы не познакомились, - улыбнулся Кортес, с сожалением отпуская эльфийку.
- Новые обстоятельства? - встревоженно спросила Ханна, переходя на деловой тон.
- Скорее новый клиент и расширение дела.
Выслушав скупые, но ёмкие объяснения Кирилла, девушка вскинулась и неожиданно для всех (да и для самой себя) вскрикнула: - Так чего же мы ждём? Надо лететь спасать бедную мармазетку!
- А как мы ее найдем? - Спросила Эльанн. - Не хочу показаться скептиком, но три зала у нас - это полтора футбольных поля, засаженных растениями!
- На живца, - не думая, ответила Ханна. - Правда я не знаю, что она любит.
- Фрукты Кунца. - Хмыкнула полуэльфийка. - Но его самоубийство будет на нашей совести!
- Я уже думал, - признался Кирилл, - к сожалению растение на которое она охотно бы пошла в нашем мире находится под запретом, так как из него делают сильный наркотик.
- Контрабанда во благо. Забавно. Но суд вряд ли убедит. Может все-таки постараться еще на что-то приманить? Или и правда искать растение. Жалко все же животное.
- Любой природный запах можно создать путем комбинации сложных эфиров, - задумчиво пробормотала Ханна.
- А оригинал? Или формулу. Что-нибудь то нужно иметь, с чего копировать. Ни у кого нет знакомых на таможне, кто был бы готов рискнуть карьерой ради красивых глаз и спасения животного?
- Можно в сети покопаться. Растение же известное, хоть и нелегальное. Эльанн, вы же ботаник, хотя... - девушка заметно приуныла. - Хим.состав запаха - это слишком узкоспециализированная информация.
- Увы. - Развела руками девушка. - Совсем не мое. У нас и химиков-то нет. Разве что Анжей был лаборантом в химической лаборатории. Но уж его-то точно не стоит просить.
В ответ Ханна только громко вздохнула.
Эльанн сочувственно развела руками:
- Осталась редкая порода эльфийских древолазных кошек, с завидным везением находящих неприятности на свой хвост. Но Кира у родителей и еще не оправилась. Вот и думай... Может все-таки на фрукты? Наберем всего понемногу, выставим под сеткой или заклинанием? Мармазетки магию чувствуют?
- Понятия не имею, - пожал плечами Кирил, - я о них знаю очень мало.
- Отлично. А то я уже испугалась, что ты знаешь все. - Улыбнулась полуэльфийка. - Мне уже пора. Не пропадай, ладно? Она улыбнулась Ханне, на мгновение прижалась к Кириллу и выскользнула из комнаты.

[Киберхаг >>>]

Переплетчица, Darkness, Морской дьявол

Тан Аласт возник в дверях со свойственной ему манерой появляться бесшумно. Задумчиво оглядел Ханну и Кортеса:
- Только что позвонила мисс Энивей. Она оставила сообщение, что полное имя Реджи, племянника леди Авирриам - Реджинальд Ло. И он работает начальником службы охраны в Саду.
Кортес, убрал ноги со стола, голову со спинки стула. В общем принял сидячее положение.
- Замечательно. Осталось выяснить, кто такая леди Авирриам и можно будет считать, что я начал что-то понимать.
- Думаю, что господин Наэр не откажется ввести вас в курс дела. - склонил голову Тан Аласт.
Рекомый господин Наэр возник за спиной Аласта, довольный и просто-таки лучащийся энтузиазмом.
- Я не только могу ввести в курс дела... - антиквар победно улыбнулся, - я даже могу сказать, где мы можем найти наши...ну, точнее - не наши, конечно же, контрабандные цветы.
- Здорово, - согласился Кортес, - а следом за цветами войдет таможня при поддержке группы захваты. Сначала мы получим по мордам-почкам. А потом по шикарным металлическим браслетам и персональную комнату. Лет этак на пятнадцать.
- Ладно-ладно, - вскинул ладони Ирьял, - тогда я, по крайней мере, сейчас расскажу вам кое что.
- Внимательно слушаю двумя ушами, - Кирилл указательными пальцами нажал на свои уши сзади, от чего они оттопырились. Похоже, что несколько часов безделья теперь выплескивались в виде сарказма и тупых шуток.
- Тебе идет, - промурлыкал Наэр, подпирая спиной стену. Стоя лучше думалось, - закрепи и ходи так всегда. Так... ближе к делу. Та самая госпожа Авириам, на редкость сумасшедшая старушка, поминала, что розы в её сне украл некто мистер Хайлоуэр, владелец антикварной лавки. Набитой подделками, скажу я вам.
- Антиквариат это такая злобная вещь, никогда ее на всех не хватает. Приходиться пользоваться суррогатами. Покупатели нанимают специалистов для сравнения, - кажется, Кортес мог говорить долго, но внезапно прервался на середине фразы, - продолжай, продолжай.
- Иногда этот, как вы выразились, "суррогат" настолько качествен... - Наэр на мгновение прикрыл глаза, довольно улыбнулся. - Гхм... Так вот. У нас имелись на этого мистера Хайлоуэра кое, какие зацепки, и я... Просто решил проверить. Упомянул при нем эти невыговариваемые цветы. Лаурентисы которые. И, знаете - господин Хайлоуэр изволил занервничать.
- А ответил что?
- Что знать их не знает, разумеется, - развел руками демон. - Однако, потом... в кулуаре, пардон - в кабинете, изволил с кем-то говорить по телефону на тонах повышенных. Говорил как раз про эти самые цветы. Помянул так же некую девицу Виденнет, то, что он что-то у себя держит. И некого умника, который "про старуху рассказал и племянничка нашел."
- Может он как раз девицу у себя и держит, а цветы персонально ей заказал и теперь никому отдавать не хочет, так как они жутко редкие и дорогие?
- Вариа-ант. Но что тогда за "перевалочный пункт"? Да и упоминание старухи и племянника наводят на мысли, нет?
- Возможно, ты разговор слышал, а не я.
- Ну, вот меня и навели. Спешу поделиться мыслями и выслушать предложения, - буркнул Ирьял, явно ожидавший большего энтузиазма.
- Давай еще раз и больше подробностей. Что конкретно было сказано про перевалочный пункт, про Виденнет и про умника.
- Хм, - Наэр возвел глаза к потолку, пытаясь дословно все вспомнить, - про девицу я мало что понял, единственное - что её ищут. Что сейчас мистер Хайлоуэр у себя "что-то держит". "Их". Но больше, ни одной ночи не собирается держать и требует найти другой перевалочный пункт. Как-то так. И что "умник" загребает денежки.
- Этих цветов, их сколько? Если перевозить с места на место, то какой транспорт нужен, сколько времени на погрузку?
- Ты меня спрашиваешь? Я-то почем знаю? - развел руками Ирьял. - Может, ты прав, и этот разговор к нашим делам отношения не имеет; может - имеет самое прямое.
- Кого же мне еще спрашивать, - искренне удивился Кортес, - это же твоя группа расследует дело с цветами.
- Но я цветовод... - озадаченно почесал основание рога Наэр. Спустя мгновение он чуть ли не подпрыгнул на месте, - но я знаю, у кого мы это сейчас выясним.
Физиономия экс-антиквара вновь начала излучать непрошибаемый оптимизм.
- Вернусь... скоро, - весьма расплывчато пообещал Ирьял, не уточняя, насколько растянется это самое "скоро" и исчез за дверью.
"Скоро" растянулось минут на пять. Вернулся Наэр уже не такой довольный, скорее - задумчивый.
- Сколько этих цветов я, сказать по правде, не узнал, но вот кое какие их особенности - могу рассказать.
Кортес положил руки на стол и сплел пальца.
- Думаю, это будет не лишним.
- Так... - антиквар принялся загибать пальцы, - их нельзя срывать, так что перевозят наши опасные цветочки во влажной земле. И в полупрозрачных стеклянных коробках. Укрывают пологом, чтобы не проходил ветер, но зато был неяркий естественный свет. Хм... - Ирьял продемонстрировал Кортесу кулак, - долго и муторно. И опасно, к тому же.
- Если речь идет о паре цветочков, то можно и в обычной сумке отнесит, - задумчиво предположил Кирилл.
- В трехлитровом баллоне, ага, - хмыкнул Ирьял, - не думаю, что партия ограничивается двумя цветами.
- Может и не двумя. Но и не обязательно грузовик. Не исключено, что два-три человека с сумками, не привлекая внимания со стороны.
- Эти лаурентисы не такие уж и маленькие. Если они с пышную розу размером, то в сумку, хорошо если две банки поместятся - насколько я понял, эти наши таинственные цветочки тесноту не любят.
Кортес пожал плечами.
- Можно поставить внешнее наблюдение и ждать, когда появится транспорт или люди с объемными сумками. Но это будет лотерея, как мне кажется.
- Пятьдесят на пятьдесят: или проиграем, или нет, - развел руками антиквар, - в любом случае - так просто на это махнуть рукой нельзя, м?
- Предполагаем, что именно сегодня, помимо контрабанды, будет отгружаться другой товар. Ни объема, ни количества мы не знаем. Спрашивается, сколько групп наблюдения надо подготовить, чтобы проследить за всеми "транспортами" ? И где столько групп взять.
- Это надо у начальства спрашивать, - пробурчал Ирьял, недвусмысленно косясь на подозрительно притихшее начальство, - я не военный тактик, хвостом клянусь.
Тан Аласт сложил пальцы пирамидкой, опустил подбородок и задумчиво улыбнулся:
- Не понимаю, молодые люди, что же вы хотите услышать от меня? Я не обладаю даром ясновидения - увы. Что же касается всего остального - что же, могу подтвердить, что выводы выглядят весьма логично.
Поднял глаза на присутствующих.
- Вы ожидаете что-то еще?
- Благословения? - невинным голосом осведомился Наэр.
- О, за этим вам придется пройти в кабинет. Право слово - уж в этом у Фрау Шредингер большой опыт! Благословит с чистой душой. Но вот все решения вам, молодые люди, придется принимать самим.
Звонок телефона Кортеса прозвучал неожиданно резко.
- Извиняюсь, - Кирилл ответил на вызов, - слушаю.
- Я умываю руки. - Звонивший человек был нетрезв, но еще вполне опознавался как Анжей. - Слышишь?
Возникла легкая пауза, в течении которой Кирилл соображал, что могло произойти и как надо отреагировать.
- Здравствуй, давно не виделись. Роял ужесточил требования и сузил твои возможности?
- Пошел он... пусть теперь сам делает что хочет. А то любит оставаться чистеньким. Нет уж, с меня хватит. Кстати, двойника увезли. Приехал папаша и увез. Может и папаша-двойник? - Анжей захихикал.
- Папаша настоящий, - усмехнулся в ответ Кортес, - с кем пьешь-то?
-Один. А что, хочешь со мной выпить, а?
- Почему бы и нет. Одному пить неправильно. Ни удовольствия, ни пользы.
-Да? - Слова Кортеса явно произвели впечатление. По крайней мере задумался над ними Ажей всерьез. - Тогда давай пить вместе. Мне до отъезда еще куча времени. А у Кунца постоянный десятилетний контракт. И никто его не уволит. Представляешь, а?
- Да уж, неожиданность, - согласился Кирилл, - А где пить будем? Знаешь таверну "У лесника" ?
-Нет... - подумав, признался Анжей. - Я дома пью. Мне еще эти.. чемоданы собирать, вот.
-Дома? Можно и дома. Я к тебе приеду. Только закуплю по дороге выпить-закусить.
- Ага.. давай. Выпьем на дорожку.
- Жди, - Кортес повесил трубку.
- О, как это... великодушно, - фыркнул Ирьял, - все сами, да сами, а начальство нас только... благословит.
Антиквар наигранно-страдальчески вздохнул, потом скорчил виноватую физиономию, всем своим видом выражая исключительно раскаяние.
- Считаю, что этот вопрос требует коллективного раздумья, да. Наверное. В любом случае...
Демон щелкнул хвостом и отступил к двери.
- Я имею честь дезертировать на пару часов. Нужно все осмыслить. Су-ударь, морально - я с вами. Заодно - попробую дозвониться до коллег.
Отсалютовав начальству и Кортесу, Наэр действительно абсолютно нагло исчез за дверью, аккуратно её за собой прикрыв.
Повернулся к Тан Аласту, - звонил Анжей. Судя по голосу пьян. Говорит, что выходит из дела. Я съезжу к нему в гости. Попытаюсь узнать подробности. Если все действительно так, как он говорит. Можете начинать волноваться, скажем через... три часа.
- Поволноваться я смогу и на досуге. А через три часа буду принимать меры. Будьте осторожны.
- Бессмертных я еще не встречал, - Кортес пожал плечами, - все рано или поздно покинем этот мир. Возвращаясь же к вопросу о внешнем наблюдении. Насколько я понял, наше агентство не располагает достаточным количеством обученных сотрудников нарушки. Значит нужно обращаться к субподрядчикам. Тратить на них деньги или нет, это уже никак ни нам решать.
Кирилл встал.
- Агентство располагает нами и вами.... Думаю, что пустой эту трату никак не назовешь. Давайте попробуем по-вашему. Но организацией вам придется заниматься самим.
- Хорошо. Пойду, пока Анжей совсем не нагрузился.
- Удачи, господин Кортес.

[Факел >>>]

Ханна во время обсуждения не проронила ни слова, лишь задумчиво вертела в руках, кстати подвернувшийся, карандаш. Когда Кортес ушёл, девушка мельком посмотрела на Наэра, но он явно не собирался бежать следить за лавкой. Решившись, наконец, Монтесорго выдохнула и осторожно спросила:
- Может, я пока посижу на скамейке возле лавки Хайлоуэра, возьму альбом и поделаю наброски. Всё равно от меня пользы мало. А так как замечу что-нибудь интересное, сразу сообщу.
Хорошая идея. - Улыбнулся девушке Тан Аласт. - Не забудьте ваши средства связи и не рискуйте понапрасну.
- А если я замечу, что кто-то уходит с объёмными сумками, например, что делать? Следить за ними?
- Думаю, что это единственный разумный выход в описанной ситуации.
- Ой, - только и вырвалось в ответ у девушки.
Тан Аласт задумчиво кивнул, словно ответ девушки был вполне логичен и повернулся к двери.
Ханна проводила эльфа растерянным взглядом и тихо призналась: - Я одна боюсь.
- Возможно моя компания покажется вам немного, совсем чуть-чуть, более приятной чем одиночество? - Мурлыкнул из коридора негромкий томный голос. И в дверях, опираясь на тонкую трость красного дерева возник Мрчайлд собственной персоной, поправляя элегантный галстук янтарного цвета, оттеняющий медовые глаза.
Монтесорго просияла, весело махнула всем на прощание и выскочила за дверь.
- Теперь я знаю, кого рисовать, - подмигнула она.
- Большая неожиданность для вашего покорного слуги. Вряд ли у моей скромной персоны нашелся бы другой шанс стать объектом вашего интереса... - Кот отточенным движением выставил локоть, предлагая девушке опереться на его руку.

(с мастером)

[Переплетчица >>>]

Тирвель все это время была занята. В принцепе, еси бы кто-нибудь поинтересовался. где ее носят демоны, то обнаужили бы пуму в весьма неожиданной ситуации. Началось все еще с вечера вторника.
Простившись с Максом, который привез ее к тому месту, откуда они и стартовали, Тирвель забрала со стоянки ковер и задумалась, куда бы податься. Общение с Ролло оказалось не особенно результативным, и пума решила еще раз наведаться в антикварную лавку. Побродить , понюхать, да мало ли что интересного можно обнаружить рядом с предполагаемым рассадником зла.
Она довольно быстро отыскала нужную улицу, хоть и была здесь всего один раз ночью в зверином обличье. Опустив ковер подле лавки, пума спрыгнула на землю и привычно потянула носом воздух.
В воздухе смешивались запахи всех и - яркие, острые, почти отбивающие нюх. Все же в городе пахнущих существ было куда больше, чем в лесу. Некоторые заставляли насторожиться, но не настолько, что бы отказаться от своих планов.
Тирвель прицепила ковер к ограде. На этот раз она решила подойти как и все нормальные люди – со стороны парадного входа. Оказавшись к двери, она потянула за ручку. Дверь была заперта. Тогда пума двинулась в обход, заглядывая в окна. Окно было приоткрыто. Но стоило Тирвель приблизиться к нему, как из тени послышалось угрожающее рычание. Она обернулась на звук и настороженно пригнулась, вглядываясь.

В тени шевельнулась большая, но быстрая и грациозная звериная туша. Сзади, за спиной девушки, легко качнулся воздух: кто-то бесшумно выпрыгнул из окна. И у шеи возник холодный клинок, чуть светящийся от магии. Шепот в самое ухо:
- Шевельнись. И я не буду долго раздумывать.
Пума послушно замерла на месте, продолжая принюхиваться и сортировать запахи больше по привычке. От стоящего сзади человека пахло цветочной туалетной водой, чистой одеждой и тревогой. Запах молодой девушки. И как-то очень знакомо. А еще она точно так же принюхивалась к самой Тирвель. И что-то ей явно очень не нравилось.
- Руки за спину. Медленно.
Тирвель молча подчинилась.
- Перекидывайся. - Бросила девушка вышедшему из тени гепарду, после того, как запястья Тирвель были надежно скованы. - Я ничего не нашла. Но возможно, новая охранница этого труса нам что-нибудь расскажет.
Зверь рыкнул, отчего привешенная на мягком кожаном шнуре вокруг шеи карточка качнулась.
- Придется забрать ее с собой. Одевайся. Мы тебя подождем. Вперед, красотка. Быстро и молча.
Молчание – золото. Так гласит народная мудрость. Народ в этом вопросе чертовски прав. Особенно, когда молчать тебе велят обладатели холодного заговоренного оружия, приставленного к твоей шее. Тирвель честно и старательно молчала. Столько, насколько хватило ее терпения. Но всему однажды приходит конец. А то, что способность не болтать ерунды у пумы далеко не бесконечно, было известно всем, кто хоть сколько-нибудь ее знал.
- А чего вы… - начала было пума, забыв, что умение говорить и молчать в нужный момент также является одной из черт хорошего детектива. О чем ей немедленно напомнили посредством кляпа, и невысказанный вопрос завершился сдавленным мычанием.
Тирвель довели до угла и достаточно бесцеремонно засунули в ковер-мобиль, слегка напоминающий личное средство передвижения Кортеса. Очевидно девушка не боялась, что их странную парочку увидят.
Через пятнадцать минут к ним присоединился парень - светловолосый, узкий в кости но с той гибкостью, которая отличала оборотней.
- Все чисто. Я нашел ее ковер. Сунул в багажник. Как ты думаешь, зачем он нанял охранницу оборотня, Джун?
- Узнаем. - Бросила Джун. - Поехли. Не торчать же здесь как огородные пугала посреди леса!
Тирвель продолжала учиться благоразумно молчать. Чему очень способствовал кляп. Попутно она продолжала изучать запахи и пыталась смотреть в окно на дорогу. Похитители были оборотнями-гепардами. Судя по всему, они и являлись хозяевами машины, насквозь пропахшей ими обоими.
Поездка длилась полчаса, прошедших в относительной тишине. Лишь один раз молодой человек удивлено вскинулся "Разве мы не домой?", на что Джун устало произнесла, кивая на Тирвель, лежащую на заднем сидении: "И как ты предлагаешь представить маме нашу гостью? Твоей новой подружкой?"
Молодой человек оглянулся на пуму и сник. Под колесами прошуршал гравий. Небольшой двухэтажный домик явно являлся чем-то вроде летнего коттеджа. Молча ухватив Тирвель за локоть Джун ввела пленницу в гостеприимно распахнутую парнем дверь и усадила на стул. Вытащила кляп:
- Будем знакомиться?
Тирвель фыркнула и недовольно почавкала, затем вытерла язык собственным рукавом.
- Гадость! – поделилась она своими соображениями.
- Это точно. - Вздохнула Джун.
Отплевавшись, пума пришла в более благостное расположение духа. Насколько оное вообще могло быть благостным в подобной ситуации. Любопытство вновь заиграло в ее глазах.
- А что вы искали? – повторила она свой первый, столь грубо прерванный вопрос.

(Я и Рей приоткрываем завесу тайны пропавшей пумы)

[Reylan >>>]

(с мастером, у которого всегда найдется в запасе пара нпс для пропавших игроков))

- Кое-что, что прикарманил твой хозяин. - Почти сплюнула Джун. - И то, что мы с Дайром хотим вернуть. Так что лучше тебе все выложить, пока мое настроение из плохого не стало отвратительным!
- Джун...
- Ох, не сейчас, братец, ладно?
- Так что кое-что? – с искренним непониманием переспросила Тирвель.
- Семейную реликвию.
- Ммм… - задумалась пума, шевеля губами и вспоминая что-то, а затем выдала на одном дыхании: - Это была будка, некогда предположительно принадлежащая одной из принцесс (точнее ее собаке), которая была преподнесена в дар и представляет собой копию загородного королевского охотничьего домика?
- Что?! Нет! Причем здесь какая-то там будка?! Это коллекция серебряных статуэток.
Тирвель весьма искренне вздохнула.
- Статуэток не видела, - покачала она головой.
- Может он ей не все показывал? - Неуверенно предположил Дайр.
- Ну уж точно он не демонстрировал это всем! Слушай... тебя как зовут?
- Маура, - не моргнув глазом, соврала Тирвель, воспользовавшись недавно придуманным именем.
- Так вот, Маура. Твой хозяин - очень плохой человек. Он забрал у нашей семьи вещи, которые принадлежали нам много столетий. И нам с братом надо их вернуть.
- Гад какой! – охотно согласилась Тирвель, - А как это получилось?
- Он обманул нашего сводного брата. - Нехотя призналась Джун. Подсунул ему... одни цветы. Это долгая история. Валент, наш брат, поступил глупо и дурно. Но наша семья не должна терять из-за этого кусочек своей истории.
- И лучше бы их найти, пока мама не хватилась. - Невпопад добавил Дайр.
- Цветы? – насторожилась пума, - В обмен на р-реликвию?
- Не в обмен. - Вздохнула Джун. - Из-за них. Это жуткая дрянь.
-Хорошо еще что из нашего родственника химик паршивый. Иначе избавиться от такой страсти было бы тяжело.
- Бело-розовые такие, да? – уточнила Тирвель.
- Да... - Кивнул парень.
- Насколько мне известно, - осторожно начала пума, вмиг растеряв всю свою беспечность, - это растение вне закона. Если бы вы заявили об этом…
- То Валента выслали бы, а этот человек отперся бы от всех обвинений. Не говоря уже о том, что коллекция была бы потеряна для семьи.
- И поэтому вы р-рискуете быть обвиненными в воровстве? – уточнила Тирвель.
Брат с сестрой переглянулись:
-Да.
- Но эти вещи принадлежат семье. А значит это не воровство.
- Думаете, полицейские станут вас слушать, если застукают в чужом магазине? – поинтересовалась Тирвель, - Вы же сами говор-рите, что этот тип отопр-рется.
- Значит надо сделать так, что бы не застукали. Слушай, Маура, я не знаю, что этот тип тебе пообещал, но это плохая идея - верить ему.
- А с чего вы вообще взяли, что он мне чего-то пообещал? – невинно хлопнув ресницами поинтересовалась Тирвель.
- Потому что вряд ли ты бы нанялась к нему просто так? - Блеснул догадкой Дайр.
Тирвель с сомнением перевела взгляд с брата на сестру и обратно, гадая, насколько бурная последует реакция, если она укажет им на ошибку.
- А что если я тоже пр-ришла туда по делу, пр-римерно как вы? – осторожно поинтересовалась пума.
- У тебя тоже что-то украли? - Ляпнул Дайр, прежде чем сестрица успела закрыть ему рот:
- Как это?
- Что-то вр-роде того, - кивнула пума, - Укр-рали. У моей нанимательницы.
- Так ты наемница? Это что-то вроде частного детектива?
- Пр-рактически, - согласилась Тирвель и изобразила загадочный взгляд, - И если вы р-рассматриваете варианты… Как насчет того, чтоб побеседовать об этом деле с моим начальством? Ко-онфи-ден-циально, - она произнесла сложное слово раздельно, не то для пущей убедительности, не то в силу его излишней заковыристости, - р-разумеется. Моему начальству будет очень интер-ресно послушать про эти цветы. Вполне возможно, вы найдете способ не только вернуть р-реликвию с наименьшим р-риском, но и отплатить за обман.
- Как-то все неожиданно. - Нерешительно произнесла Джун. - У тебя есть документы?
Пума вздохнула, пару мгновений поразмыслив о том, насколько имя Маура похоже на имя Тирвель, обозначенное на документе. Затем продемонстрировала карточку.
Брат и сестра едва не столкнулись головами, пытаясь прочест мелкий шрифт.
-Хмм... ты вроде говорила что тебя зовут Маура? - Потирая лоб поинтересовался Дайр.
- Пр-рофессиональный псевдоним, - с гордым видом пояснила Тирвель, - Приберегаю для тех случаев, когда мне приставляют нож к горлу и гр-рузят в багажник мой любимый ковер-р. Кстати, не забудьте вернуть.
Брат и сестра молча переглянулись:
- Надо проверить. - Задумчиво произнесла Джун. - Дай телефон.
- Дома забыл. - Чуть покраснев признался парень.
- А мой разрядился.... Вот что Маура, или как тебя там. Придется тебе воспользоваться нашим гостеприимством. Пока мы не решим несколько вопросов.
- Ну р-раз вы настаиваете, - Тирвель пожала плечами и на ее мордашке вновь появилась кошачья улыбка.

[Переплетчица >>>]

Утро выдалось .. тихим. В доме обнаружился только Дайр, который, поджав под себя ноги, сидел на потертом ковре и с удовольствием уплетал бутерброд с холодным мясом. Мяса в бутерброде было куда больше хлеба. А на низком столике стояло блюдо с криво напластанными ингредиентами этого чудовищного произведения кулинарии.
- Утр-ро, - мурлыкнула Тирвель, - Как насчет накор-рмить даму?
- Утро. - Кивнул парень. Потом махнул рукой в сторону стола. - Угощайся. А на кухне еще куча овощей и всякой травы. Джун зачем-то покупает. Или тебя надо кормить? Это как - с ложки?
- Можно с р-рук, - любезно отозвалась пума, ловко соорудила себе бутерброд и скрылась на кухне. Когда она возвратилась, ее кушанье украсилось листьями салата и ломтиками помидора.
Дайр задумался, даже перестав на это время жевать. Потом кивнул, явно решив считать заявление шуткой, улыбнулся и откусил еще кусок. Подумав (и прожевав) поинтересовался:
- Как спалось?
- Почти также хор-рошо, как у меня на чер-рдаке, - поделилась пума, усаживаясь на пол и откусывая едва ли не половину бутерброда, - А вы как?
- У тебя жилье в мансарде? Здорово! А у нас чердак завален всякой всячиной и в детстве нам там не разрешали играть. - Поделился Дайр. - А мы нормально. Джун в город уехала. Сказала никуда не уходить.
- Манса-ар-рде, - протянула Тирвель, задумавшись, - Да, навер-рное так и есть. Вы бы опр-ределялись быстрее. А то пока мы тут сидим, вашего обидчика обезвр-редят без вас. И имущество конфискуют. И доказывайте потом, что он вашу р-реликвию спер, а не честно купил.
Договорив, она запихнула в рот вторую половину бутерброда и с аппетитом зачавкала.
- Конфискуют? Ой-ей, этого нельзя допустить! Если мама узнает, мало не покажется! Что же нам делать?
- Обр-ратиться к моему начальству, - терпеливо пояснила пума, - Рассказать об обстоятельствах и попросить совета.
- Джун не велела. - Вздохнул парень. - А она старше и умнее. Говорит, что мы должны сами разобраться. Потому что есть обстоятельства, о которых любой детектив будет обязан заявить. И нашего непутевого братца арестуют. А этого допустить нельзя.
- Вы можете не упоминать все подр-робности, - подумав, отозвалась Тирвель, - Пр-ротив вас никто не делал заявлений.
- Не знаю. Джун вернется - решим. - Вздохнул парень. – Все равно она уехала на машине. А по-другому отсюда не выбраться.
- Да пр-рям, - ехидно отозвалась Тирвель, - Пер-рекинуться и бегом.
- Долго. И дальше к городу места для бега плохие. Я там как-то лапу сломал. Давно уже. Да и не за чем. Джун сказала - кое-что проверит, вернется, и отвезет тебя в город.
- Ладно, ладно, - ухмыльнулась Тирвель, вытягиваясь на полу совершенно по-кошачьи, - Мне-то все равно. Это ваша р-реликвия уплывает ил лап. У меня коллеги знаешь какие? В момент этого господина Хай…лоуэр-ра раскусят.
- Да пусть хоть схарчат, а не только покусают. Лишь бы статуэтки вернул, наглая морда.
- Ну, это уж в зависимости от того, как суд р-решит. А то смотр-ри: конфискуют в пользу казны. И дело с концом, - взгляд пумы был явно насмешливым.
Юноша явно встревожился. Бросил испуганный взгляд на окно, нервно облизнул губы. Несчастными глазами посмотрел на пуму:
- Маура, ты должна нам помочь. Пожалуйста. Их надо вернуть.
Она вновь уселась, подобрав под себя ноги, и повела плечами.
- Ну… ты же понимаешь, что я ничего не смогу сделать, сидя тут с тобой.
- Джун скоро вернется. Честное слово. Хочешь мороженого, а?
- Хочу, - с энтузиазмом кивнула пума.
Ночь прошла относительно спокойно, если не считать привычки парня вскакивать при каждом шорохе и отправляться посмотреть, а кто там, собственно шуршал. Шуршали с энтузиазмом, долго и часто. Правда, никого больше сороки парень так и не нашел. А потому с рассветом, с полным чувством выполненного долга завалился спать. Оставив гостье либо сидеть голодной, либо самой заботится о завтраке. Проснулся он уже после обеда. Опять таки отправившись "на прогулку". Сидеть в четырех стенах наскучило и ему, но деваться было некуда.
Завтраком пума озаботилась, подчистив те запасы, что еще оставались на кухне. Когда ее похититель объявился в очередной раз, она поинтересовалась, не сыграть ли им в карты.
Оглядев голодным взглядом скудные останки обеда, Дайр со вздохом выловил из ящика для полотенец початый кулек картофельных палочек, сунул в рот сразу три и согласно кивнул.
- А на шо шыграем?
- На жрачку? – тут же предложила Тирвель.
Дайр скосил глаза на почти пустой пакетик и почти натурально возмутился:
- Так ты и так сама все умяла! И вообще, приедет Джун - привезет есть. Мы же не собирались тебя голодом морить.
- Я умяла, - осуждающе покачала головой Тирвель, - Разве это называется умять? Так, на один укус.
Она задумалась, закусив губу.
- Обычно играют на деньги. Но это не слишком-то интер-ресно. Как насчет… на р-раздевание?
Дайр с интересом уставился на гибкую фигурку пумы.
- Давай!
Игра оказалась занимательной и азартной. И что интересно, противники не уступали друг другу в мастерстве, взяв одинаковое количество партий, и оба остались в итоге, что называется, в чем мать родила.


те же, там же)

[Reylan >>>]

Джун появилась лишь под вечер. С сумкой еды наперевес и полным непониманием, что им делать с свалившейся на голову девицей. Но что делать было что-то надо - это факт.
- Ребята! Дайр, Маура! Я еды привезла...
К своему стыду, увлекшаяся игрой Тирвель пропустила момент и даже не слышала приближения Джун (увлекаться, к слову сказать, было чем – оба остались совсем без одежды, и последняя партия велась на поцелуй). Подняв голову на вошедшую девушку, пума смущенно ойкнула. Не то чтобы она была особо стеснительна. У них, в дикой, так сказать, природе к наготе относились куда проще, чем в цивилизованном обществе. Что естественно, то… естественно. Но как отнесется к зрелищу Джун, Тирвель не знала.
Грохот вывалившегося из рук пакета смешался с подозрительным звоном, бульканьем и хрустом. Последнее издал уже опустевший пакетик из-под хрустящего картофеля, который попытались использовать вместо фигового листка.
- Как ты мог?! - Патетично взвыла Джун, тыча пальцем в обнаженную девушку. - Маме будешь объяснять сам! И знакомить их - тоже!
- Э-э-э.. Джун... - Дайр попытался что-то объяснить сестре, но та развернулась и быстрым шагом вышла из комнаты.
- Жаль. - Заявил парень, принюхиваясь. - Похоже, что маринованные улитки разбились. А они - мои любимые. Разгроханный пакет с едой был обведен воодушевленным взглядом. Еще более воодушевленный взгляд достался Тирвель:
- Пошли. Приготовим что-нибудь пожевать? Джун теперь до утра не выйдет. Ты на нее не сердись - она с этой историей сама не своя. После того, как эта сволочь нашему брату цветочки те втюхал - вся жизнь кувырком.
- Ничего стр-рашного, - мурлыкнула Тирвель, набрасывая рубашку, такую длинную, что вполне могла носиться и без штанов, - Я все вр-ремя забываю, что в пр-риличном обществе ведут себя иначе.
Она помогла собрать пострадавшую пищу и отправилась на кухню.
- А разве бывает неприличное общество? - Дайр проводил сожалеющим взглядом скрывшиеся под тканью прелести.
- Бывает общество, относящееся к приличиям пр-роще, - попыталась пояснить пума, - вот напр-ример, когда путешествуешь по своим охотничьим угодьям то пумой, а то человеком, как ты потаскаешь за собой все эти шмотки. Не очень удобно. Пр-равда у нас вер-роятность кого-то встр-ретить не столь велика. И чаще это будут тоже обор-ротни, которые отнесутся к тебе с пониманием. Конечно, если ты не покушаешься на их добычу.
- А, так ты из-за того, что Джун видела нас без одежды? - Догадался Дайр. - Брось, она никогда не обращает внимания на подобные мелочи. Она вообще классная. Просто сейчас немного нервная.
- Ей надо пр-ройти курс иглоукалывания иглами дикобраза. Очень успокаивает, - посоветовала пума, раскладывая на доске овощи и берясь за нож.
- Правда? Надо ей сказать. Хотя она ответит, что сейчас не до того. Понимаешь, в нашей семье всегда решения принимают женщины. Но мама сейчас.. слишком уязвима. И Джун пришлось все взять на себя. Хотя я сразу сказал что надо обратно поменять цветочки на статуэтки. Но Джун решила, что он не согласится... Как ты думаешь, может все-таки предложить?
- А что, цветочки все еще у вас? – насторожилась пума, прекратив даже нарезать салат.
- А… - Дайр прекратил жевать и бросил виноватый взгляд на дверь, после чего невнятно промямлил: - ну, да...
- Это… не очень хор-рошо, - покачала головой Тирвель, вновь принимаясь за готовку, - Если их обнар-ружат у вас, то будут пр-роблемы. Попытаетесь втюхать их Хайлоуэру обр-ратно, только все больше запутаете, да и сомневаюсь, что он их возьмет.
- Во и Джун говорит что не возьмет. - Вздохнул Дайр. - Так что их теперь - выбросить?
- Думаю, вам все же нужно пр-роконсультироваться со специалистом, - задумалась Тирвель. Она не была сильна в законах, и лишь смутно представляла себе, что именно грозит за хранение запрещенных веществ и избавляет ли от ответственности незнание. Однако, как ей казалось, она где-то слышала фразу «смягчающие обстоятельства». В любом случае, об этом следовало поговорить со знающими людьми. Всеми этими соображениями пума и поделилась с Дайром.
Теперь взгляд парня, направленный на дверь сделался еще и несчастным.
- Ладно. ты в этом больше смыслишь. Надо будет посоветоваться.
Тирвель заправила салат и соорудила несколько многоэтажных бутербродов. Один из них она заботливо сунула Дайру и покосилась на остальные.
- Может, Джун отнести?
- Нет. Не надо. Она когда в расстроенных чувствах - лучше ее не трогать. Отойдет - сама возьмет. А я тебя утром в город отвезу.
- Оставь свой номер? – предложила Тирвель,- Если сам не хочешь идти со мной. Я расскажу о вашей ситуации, не называя имен, и потом позвоню, расскажу о результатах.
- Ладно. - Кивнул Дайр. Я тебе его напишу. Ну и ты просто так тоже звони. Ну, вдруг захочешь в карты доиграть или еще что...
- Да, поцелуй-то так и не разыграли, - подначила его Тирвель и хищно вонзила зубы в свой бутерброд.

(это были мы!)

[Факел >>>]

Засада

Девушка с портативным мольбертом вольготно расположилась на скамейке рядом с антикварной лавкой. Нос и руки у неё были перепачканы чёрной пылью, угольная палочка порхала по листу, подвластная твердой руке Ханны. Несколько набросков уже лежали рядом, придавленные большим круглым камнем, на случай неожиданного порыва ветра.
За три часа, что они провели здесь почти ничего не изменилось. Да и выяснить ничего не удалось, кроме того очевидного факта, что посетителей у антиквара не так уж много.
Кот закрыл небольшую книгу средневековой лирики, прищурился, глянув на солнце и извлек из жилетного кармана серебряные часы. Глухо щелкнула крышка:
-Увы, моя дорогая, как я не ценю такие свободные часы, но наш многоуважаемый подозреваемый не спешит что-либо предпринимать. а я весьма проголодался. И смею предположить, что столь очаровательная девушка тоже питается не цветочной пыльцой. Что вы скажете о небольшом обеде?
Монтесорго тоже хотела есть, а еще больше – пить, но покидать «пост наблюдения» она не собиралась.
- На соседней улице есть приличное бистро. Тётушка Амалия чудесно готовит. У нас есть два варианта, - безапелляционно заявила она. – Обедать по очереди или принести еду сюда и устроить пикник.
- Да, я тоже подумывал о небольшом импровизированном пикнике. Что-то в традиционном стиле. Один ресторанчик, другом владелицы которого я имею честь быть, по праву известен своей прекрасной кухней. Их горячие сендвичи, тарталетки с грибным салатом и холодное мясо прекрасно подойдут для нашей затеи. Конечно, салфетки будут не льняные, а столовые приборы... простите, я отвлекся. Ну, что же. Мы оба сошлись на пикнике. И я полностью доверяюсь вашему вкусу.
- Всё равно придется разделиться, ой, а вдруг в это время контрабанду понесут. Может, вы сможете сделать заказ прямо сюда. У вас есть номер вашего друга? – поинтересовалась Ханна, жалея, что у тетушки Амалии нет доставки.
-Конечно. - Мурлыкнул Мрчайлд. - Уверен, что добросердечная леди Трилль не будет так жестока, что бы оставить голодными двух несчастных частных детективов на их извилистой дорожке служения истине. Хм, пожалуй, попрошу еще ее лимонада. Служение истине весьма способствует жажде...
Отойдя на несколько шагов, кот извлек из кармана серебристо-серый шарик медальона и принялся заказывать обед.
Ханна одобрительно улыбнулась и принялась за новый набросок. Профиль Корагессана сейчас был очень удачно освещён. Поймав основную динамику позы, девушка бросила короткий взгляд в сторону лавки.
По всем законам пакости события начали развиваться вскоре после доставки обеда. Две аппетитно пахнущие корзинки, накрытые красно-белыми клетчатыми полотнищами, которые выставил перед ними улыбчивый молодой человек только были открыты, когда Мрчайлд, коротко глянув в стороны лавки тихо зашипел и ловко прянул назад, спрятавшись за Ханну.
К лавке подходил невысокий, но весьма уверенный в себе темноволосый мужчина в сером костюме.
- Это наш? – прошептала перепугавшаяся Ханна, несколько раз, украдкой, посмотрев на брюнета.
- Вы не поверите, красавица, но я этого типа знаю. Его зовут Альберт Роял.
- Заместитель Кунца? – удивилась Монтесорго. – Может, мне поближе подойти и послушать, он же меня не знает.
- Вообще-то джентльмен не может отпустить девушку на столь опасное дело, оставшись при этом в стороне.
- Тогда пошли вместе, - Ханна немедленно сделала несколько решительных шагов в сторону лавки, чтобы не струсить окончательно. Хотя присутствие кота и внушало уверенность, Монтесорго не могла скрыть волнения.
- Боюсь, что он меня видел. Но будем надеяться, что он не запоминает всех котов, попавшихся ему на глаза.
- Мы постараемся не попадаться ему на глаза, - заговорщическим шёпотом отозвалась Ханна, продолжая подкрадываться всё ближе к зданию. Она остановилась перед пышными вязовыми кустами, картинно уронила карандаши и нагнулась их подбирать.
- Может нам лучше зайти? - Негромко спросил Мрчайлд. - Иначе придется перелезать через ограду в сад. А среди белого дня это не самый мудрый поступок.
- Думаешь? – она бросила на кота неуверенный взгляд и чуть заметно пожала плечами. – Пошли.
- Конечно. - Вопреки вежливости Мрчайлд первым взбежал по ступеням, просунул в щель приоткрытой двери свою трость и прижал ею колокольчик:
- Прошу вас, прекрасная дама.
- Благодарю, - легко склонила голову Ханна и с любопытством огляделась.
Несомненно, интерьер лавки производил впечатление. Сдержанно блестел хрусталь, сияли самоцветы и грелись в лучах подсветки фарфоровые статуэтки. Но вряд ли что-то из этого могло заинтересовать посетителей.
Мрчайлд прислушался и указал лапой. с зажатым в ней белоснежным батистовым платком с монограммой в сторону двери. Из-за чуть приоткрытой створки доносились голоса.
Монтесорго тоже увидела дверь, её лицо стало сейчас больше похоже на лисью мордочку. Она осторожно, на цыпочках подошла и прислушалась.
Кот сдержанно улыбнулся, оставаясь за несколько шагов. Кошачий слух позволял ему не прижиматься ухом к двери.
- ..они прекрасны. - Негромко говорил человек в кабинете. Лучше чем в описании! Поверить не могу, что тебе это удалось, Хайлоуэр.
- Молодое поколение предпочитает что-то более материальное, чем древняя семейная коллекция. Расплатись со мной и закончим с этим.
Ханна сделала коту большие глаза и снова прильнула к двери, боясь пропустить что-то важное.
В комнате шел самый скучный из всех споров - из-за денег.
- Я дал более чем достаточно!
- Они бесценны.
- Вот и попробуй найти другого покупателя. Все, Хайлоуэр. Я забираю коллекцию и ухожу. Не получишь больше ни монетки! И даже не заикайся о шантаже - в этих цветах ты замазан не меньше меня!
Решив, что разговор почти закончен, а услышанного пока хватит, девушка отскочила и в два шага оказалась у выхода. Встречаться с господином Роялом ей почему-то не хотелось.
Кот оказался там еще раньше, придерживая колокольчик. Детективы оказались на улице. Им было видно как из лавки вышел Роял, сжимая в руках плоскую деревянную шкатулку с неразличимым издалека гербом. Сунув шкатулку в сумку, Роял огляделся, и быстрым шагом направился в сторону Сада.
- И что ты об этом думаешь? – всё так же шёпотом поинтересовалась Ханна, смотря в спину удаляющегося заместителя.
- Не думаю. что партия цветов, для которой понадобились ковры и услуги грузчиков могли бы поместиться в такую коробку. - Мурлыкнул Мрчайлд, внимательно разглядывая свою трость - столь близкое знакомство с колокольчиком могло повредить лак. - Да и слово "коллекция" в антикварной лавке звучит вполне определенно, не находишь?
Согласна. Надо их брать. Всех, - неожиданно кровожадно закончила она, сверкнув глазами, но потом лучисто улыбнулась и игриво посмотрела на спутника.
- А как на счёт «в профиль»?
(с мастером)

[Киберхаг >>>]

Совместно с Переплетчицей.
Вторая половина среды.

Звонок телефона Кортеса прозвучал неожиданно резко.
- Извиняюсь, - Кирилл ответил на вызов, - слушаю.
- Я умываю руки. - Звонивший человек был нетрезв, но еще вполне опознавался как Анжей. - Слышишь?
Возникла легкая пауза, в течение которой Кирилл соображал, что могло произойти и как надо отреагировать.
- Здравствуй, давно не виделись. Роял ужесточил требования и сузил твои возможности?
- Пошел он... пусть теперь сам делает что хочет. А то любит оставаться чистеньким. Нет уж, с меня хватит. Кстати, двойника увезли. Приехал папаша и увез. Может и папаша-двойник? - Анжей захихикал.
- Папаша настоящий, - усмехнулся в ответ Кортес, - с кем пьешь-то?
-Один. А что, хочешь со мной выпить, а?
- Почему бы и нет. Одному пить неправильно. Ни удовольствия, ни пользы.
-Да? - Слова Кортеса явно произвели впечатление. По крайней мере задумался над ними Анжей всерьез. - Тогда давай пить вместе. Мне до отъезда еще куча времени. А у Кунца постоянный десятилетний контракт. И никто его не уволит. Представляешь, а?
- Да уж, неожиданность, - согласился Кирилл, - А где пить будем? Знаешь таверну "У лесника" ?
-Нет... - подумав, признался Анжей. - Я дома пью. Мне еще эти.. чемоданы собирать, вот.
-Дома? Можно и дома. Я к тебе приеду. Только закуплю по дороге выпить-закусить.
- Ага.. давай. Выпьем на дорожку.
- Жди, - Кортес повесил трубку. Повернулся к Тан Аласту, - звонил Анжей. Судя по голосу пьян. Говорит, что выходит из дела. Я съезжу к нему в гости. Попытаюсь узнать подробности. Если все действительно так, как он говорит. Можете начинать волноваться, скажем, через... три часа.
- Поволноваться я смогу и на досуге. А через три часа буду принимать меры. Будьте осторожны.
- Бессмертных я еще не встречал, - Кортес пожал плечами, - все рано или поздно покинем этот мир. Возвращаясь же к вопросу о внешнем наблюдении. Насколько я понял, наше агентство не располагает достаточным количеством обученных сотрудников нарушки. Значит нужно обращаться к субподрядчикам. Тратить на них деньги или нет, это уже никак ни нам решать.
Кирилл встал.
- Агентство располагает нами и вами.... Думаю, что пустой эту трату никак не назовешь. Давайте попробуем, по-вашему. Но организацией вам придется заниматься самим.
- Хорошо. Пойду, пока Анжей совсем не нагрузился.
- Удачи, господин Кортес.
Дверь в квартиру Анжея была приоткрыта, хотя из самой квартиры не доносилось ни звука.
Кортес не соврал, он действительно по дороге зашел в несколько магазинов, купил холодной закуски - ветчина, язык, сыр, зелень, хлеб. И несколько бутылок неплохого красного вина. Сейчас его руки были загружены этими пакетами. Поставив их прямо перед дверью, Кирилл взял одну из бутылок за горлышко. В случае необходимости первый удар она изобразит из себя дубинку, а дальше будет традиционной "розочкой". Постучал свободной рукой по косяку.
- Анжей!
- Амм? - Маловразумительный звук можно было с равными шансами принять как за приглашение войти, так и за пожелание катиться подальше
- Дверь-то открой!
В комнате с шумом что-то обрушилось, после чего послышались нетвердые шаги. Дверь распахнулась скорее вопреки желаниям хозяина, чем благодаря им - парень так и не смог сообразить, в какую сторону ее тянуть. Сфокусировав взгляд на Кортесе, Анжей сам себе кивнул, отхлебнул от полупустой бутылки и, чудом удержавшись на ногах, махнул рукой:
-Заходи!
Кирилл перешагнул пакеты, словно бы случайно, отодвинул Анжея в сторону, так чтобы прикрыть им один из флангов. Бросил взгляд вдоль стены в противоположном направлении, затем повернув голову - посмотрел за Анжея. И наконец, оглядел комнату.
Пахло сигаретным дымом. Вещи валялись, как попало, явно раскиданные с большим талантом. Анжей, то ли не заметив маневра Кортеса, то ли не придав ему значения, направился на кухню.

[Переплетчица >>>]

Еще раз, окинув комнату взглядом. Кортес шагнул назад, переступив пакеты и оказавшись на крыльце. Оглянулся на улицу. Забрал покупки и вошел уже окончательно, закрыв за собою дверь на замок.
Анжей сидел на кухне сгорбившись, в затяг раскуривая сигарету в компании полупустой бутылки, остывшего кофе и заполненной окурками пепельницы.
Кортес сгрудил пакеты на стол и стал их разгружать.
- Тарелки где?
Анжей не глядя, махнул рукой в сторону узкого шкафчика.
Вынув посуду, Кирилл разложил еду, положил рядом вилки и ножи. Поставил тарелку с языками перед парнем.
- Угощайся, - нашел стакан. Открыв бутылку, налил себе вина и уселся на свободный табурет.
-А она выглядела нормальной. Стерва, конечно, но кто мог подумать, а? - Анжей взял вилку. - Кому теперь верить?
Кортес не стал изображать из себя интеллигента. Несмотря на годы обучения, по натуре он оставался зверем. Игнорируя приборы, рукой взял кусок ветчины и отправил в рот. Следом, таким же образом последовало несколько оливок. Отпил вина.
- Суррогат зачастую лучше оригинала. Я их много видел.
- Кого? Сур-рагатов? Ну и как они, а? - Впустую потыкав вилкой и поняв, что оливка куда более проворна Анжей тихо выругался, выронил прибор и потянулся за язычками рукой. - Не поверишь, и в институте такая же была. Ледяная статуя. Дядюшка все слюни распускал...
- Они? Они обычно спокойные. Эмоций у них меньше, - Кирилл чему-то усмехнулся, - значит с ней Роял обломался? А теперь обломался с главенством?
- Он думал я ее очарую. Даже в группу меня к ней засунул. А теперь вопит. Козел он. - Без эмоций произнес Анжей. Подумав, добавил еще пару слов, употребление которых в приличном обществе было бы весьма не к месту, и потянулся к бутылке.
- Думал, что тебя назначат Смотрителем, если очаруешь? И когда же до него дошло, что этот вариант не прошел?
- Эта стерва двинула мне коленом, когда я ее обнял! И заявила, что пожалуется папе! Нет, ну представляешь себе! Думает, если родилась богатой, то все можно.
У Кортеса возникло желание поинтересоваться, не живет ли Анжей по несколько переиначенному армейскому принципу. Однако решил воздержаться.
- Я тоже бедным родился. У тебя хоть родственники есть, - Кирилл снова потянул ветчину и запил вином.
-Ага. Родственники. Демоны бы дядюшку побрали!
- Может и поберут. С них станется... Что он там сейчас надумал-то?
- Линять он надумал. - Мрачно отозвался Анжей. - Всех бросить, золотишко заграбастать и линять. Я случайно узнал. А ты - родственники.... Ну, и кто он после этого?
- Скотина он. Надо же, золотишко... А откуда у него золотишко? Неужели на такой должности можно прилично скопить?
- Этот бы и в пустыне рай нашел. И, главное, врал ведь! Знал, что у Кунца контракт и все равно врал! Молчи и делай, что он велит. Нет уж! Дудки! Я линяю.
- Есть куда линять-то?
- Билет купил. Портальный. Лишь бы подальше. А там не пропаду.
- Удачи. А Роял куда валить надумал, не знаешь?
- Нет. Не знаю. Знаешь, он вроде умный, а дурак. Валить сейчас надо. А он "последней сделки" ждет. Пара дней вроде осталось. Пусть ждет. Если есть справедливость - дождется... Что б его.
Кортес, молча, наполнил стакан. Покрутил в руках оливку.
- Ты когда уезжаешь?
-Утром. В девять, вроде. На Керутан. И гори здесь все синим пламенем, если и напиться больше не с кем, кроме как с копом. Мировой ты мужик.
- Стараюсь, - Кирилл поднял стакан, - давай. За Удачу. Чтобы она была.
- Ага. За Удачу. Где-то она все же ждет, так что бы дождалась!
- Ага. Она нас ждет, а мы ее искать должны. А не наоборот. А это главное.
Анжей поднял стакан в молчаливом согласии и опрокинул в рот.
По крайней мере один факт можно быо установить точо - пить Анжей не умел. И даже учитывая что начал он раньше, отключился молодой человек быстро, благопоочно пристроив щеку на недоеденную закуску.



(С МД)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 11-07-2010, 22:01

[Тео >>>]

(совместно с Переплетчицей)
Четверг, примерно час дня.

К неизменному месту встречи с Ролло брумерша подлетала в плохом - нет, ужасающем, - настроении. То, во что она была одета, не вписывалось нив какие ворота по ее меркам. Но поскольку идти до Агентства, или даже до стоянки, где она оставила вчера метлу, в вечернем платье было как-то не камильфо, пришлось надеть вещички из гарбероба максовой сестры. Вкус у девушки, определенно, был. Но свой, весьма блестящий.
Однако, даже не едва прикрывавшие попу шорты из темной джинсы, отделанные стразами по поясу, и не облегающий топ с пикантным вырезом портили девушке настроение. Лисса больше всего злилась из-за того, что в таком виде ей придется представть перед зарвавшимся молодым человеком. Он и так, похоже, не слишком принимает отказы, а если уж решит, что она провоцирует его... Энивей сплюнула на мостовую.
- Ва-а-а-ау... - протянул знакомый голос у нее за спиной. - Я и раньше знал, что ты красотка, но теперь это очевидно и неприкрыто! Тебе идет мини - носи почаще.
"Блин" - подумала Лисса, и на ее лице отразилось примерно то же самое. Она обернулась к парню, не утруждая себя изображением вежливой улыбки:
- Что и как часто мне носить, я буду решать сама, ок? Ты опоздал.
- Ну, если бы знал что здесь ждет с нетерпением такая красотка - пришел бы за час. - Ухмыльнулся Ролло, откровенно изучая ноги девушки. - И чихал бы на нашего шефа. Вообще пора работенку менять. Как там твое печенье?
- Ты же сам шеф? - ехидно приподняла брови девушка, успешно проигнорировав вопрос. - Или тебя разжаловали? Так, давай, седлай свою "Империю", а то время - деньги, сам знаешь.
- Я - шеф по безопасности. А высоколобые могут думать что они хотят. - Буркнул Ролло, не ожидавший такого резкого перехода. Хотя вид на попку Лиссы несколько компенсировал остроту ее языка. Он привычно уселся на метлу, хотя уделил этому больше внимания , чем обычно - привычка Энивей пихаться еще была свежа в памяти. Его учительница оценивающе окинула Ролло взглядом.
- Угу, - хмыкнула она, наконец, - Теперь один раз то, чему я тебя учила вчера. До поворота и обратно. Хочу посмотреть, как в памяти у тебя отложилось.
Ролло помедлил, но решил не спорить. Пока не спорить. Уроки-уроками, личное - своим чередом. Честно воскресив в памяти все подробности вчерашнего урока и постаравшись оттеснить так и стоящий перед мысленным взором вырез Лиссы, он медленно выдохнул, сжал метлу и рванул с места.
- Так, ладно, - продолжая хмуриться, сообщила девушка по окончанию его заезда, - это немного хуже, чем лучший результат вчера, но будешь больше тренироваться, будет расти над собой. Сойдет.
Она подумала немного, настукивая правым носком какой-то незамысловатый ритм.
- Я обещала научить тебя нижнему полету, кажется?
- Было бы неплохо. - Ролло явно воспрял духом.

[Переплетчица >>>]

- Тогда для начала научимся делать вот что...
Лисса оседлала свое помело и прижалась к древку.
- Крутани его вокруг оси. Да крутани, не бойся.
- У врачей будет веселый денек - едва слышно буркнул парень, но возражать не стал. Ухватив древко широкой ладонью он резко и сильно крутанул его по часовой.
Метла заюлила, опасно приближаясь к земле. Вместе с ней волчком крутилась и Лисса, чье выражение лица, если бы только его можно было разглядеть, было сейчас очень напряженным. В какой-то момент она довольно резко вытянула ногу, и, оттолкнувшись от мостовой (умудрившись каким-то образом не сломать себе ничего!) приняла чуть вверх и выровнялась.
- Голова закружилась, - признала она причины такого опасного поступка.
- Может, тогда перерыв? - Ролло шагнул вперед и взял ее под локоть. - Пошли вон на лавке посидим, а ты мне расскажешь теоретическую часть. А то ты какая-то бледная.
- Никакого перерыва, тем более, что ты сейчас сам это будешь делать, - злорадно отозвалась девушка, - а вот потом можно будет и на лавочку.
"Лучше бы у тебя продолжала голова кружиться" - ясно читалось на лице Роло. Но отступать было ниже его достоинства.
- Не дрожи, как заячий хвост, - мило посоветовала Лисса, - я не сильно. Главное - это очень крепко держаться и ни в коем случае не отнимать корпуса от древка.
- Ну, да... - Ролло с сомнением оглядел собственную метлу, но все же наклонился, прижимаясь к древку и сжал ее ладонями. Руки у него всегда были сильными, так что оставалась надежда, что он удержится и не пропашет носом тропинку в пыли прямо перед девушкой.
Энивей крутанула действительно не сильно. Во-первых, запустить во вращение гладкое отполированное древко оказалось задачей не настолько тривиальной, а во-вторых, Ролло все-таки был гораздо крупнее девушки, и, несомненно, гораздо больше ее весил. То, чего Ролло боялся, не произошло - с метлы он не сверзился. Хотя и весьма неуклюже крутанулся: торс был прижат, тем более что руки у него действительно были сильными. Но бедра подвели. Оказавшись вниз головой парень почувствовал как ноги соскальзывают. Сжав сильнее, Ролло удержался, хотя метла и пошла юзом. Крутани девушка сильнее, и быть ему на земле. Но так он сумел выровняться и стать на ноги.
- Неплохо для первого раза, - уголки губ Лиссы чуть приподнялись в улыбке, - свою ошибку сам понял?
- Ага.
- Отдохнуть на скамеечке не требуется? Или еще раз крутанешься? Кстати, можно завертеть помело и самому. Точнее, даже нужно это уметь делать. Чтобы тренироваться.
- Показывай! - Решительно выдохнул парень.


(c TeO)

[Тео >>>]

Страдальчески наморщив лоб, Лисса снова взялась за древко.
- Буду показывать медленно, поэтому получится, скорее всего, не очень.
Метла набрала скорость, выписывая круг рядом с Ролло, так, чтобы ему все было видно. Девушка накренилась на внешнюю сторону траектории, и дополнительно оттолкнулась ногой с противоположной стороны, запустив тем самым помело в слабое, но все-таки вращение, которое прекратилось через два-три оборота.
- Если то же самое, но на скорости, будет то, что надо.
- Вроде, понял... - неуверенно произнес парень. Крутится второй раз ему не хотелось, но и выглядеть размазней в глазах изрядно побледневшей Лиссы - тоже. Решительно оттолкнувшись, он начал набирать скорость. Отклониться... оттолкнуться ногой... Вращение вышло, хотя от весьма основательного удара об землю Ролло спас лишь счастливый случай.
Приземившись и медленно вытерев лоб чуть дрожащими пальцами парень выдохнул:
- Перерыв. Скамейка.
- Хорошо, - неожиданно легко согласилась девушка, - пойдем.
Усевшись на край, она задумчиво пробежалась пальцами по деревянным рейкам. Все ли она выяснила у этого типа, чтобы избавить себя от необходимости лицезреть его по два часа в день? Учить парня больше Лиссе не хотелось, тем паче, что она справедливо полагала, что в дальнейшем его немыслимые притязания станут только жестче. Погрузившись в эти размышления, брумер молчала. Пристроив метлу, Ролло поднял глаза на девушку и довольно усмехнулся. То, что он видел, ему нравилось - длинные смуглые ноги, почти не прикрытые короткой джинсой. Глубокий вырез. И скромный вид. Опустив глаза, Лисса водила пальцем по скамейке, явно ожидая, что он скажет. Следовало бы ее немного помариновать. Но он и так долго ждал. Плюхнувшись рядом, парень обнял ее за плечи, притягивая к себе, и впился поцелуем в губы.
- Охренел? - возопила "скромница", оттолкнув нахала и залепив ему звонкую двухстороннюю пощечину. Она вскочила на ноги и сейчас стояла, раскрасневшись от негодования и гнева.
Ролло неверяще коснулся горящей щеки. Не то, что бы он бы против поиграть в "недотрогу", но это было уже слишком! Что она себе вообразила? Что он будет за ней волочиться по всему городу?! Слов не было, хотя выдохнуть в глаза сиреневолосой ведьме хотелось очень многое. Поднявшись на ноги, он схватил Лиссу за запястья и пихнул обратно на скамейку.

- Отстань от меня, идиот! - сорвалась девушка на крик, с сожалениям понимая, что медальон-шокер остался в офисе. - Что ты себе позволяешь?! Мне ничерта от тебя не нужно, катись ты... - витиеватое нецензурное выражение все-таки слетело с нежных губ, -... и никаких больше уроков, ни за что!
Она в решительном порыве попыталась снова встать.
- Да какого... ?!! Сама идиотка! - Может в витиеватости построения нецензурных фраз Ролло и уступал собеседнице, но энтузиазма и опыта ему было не занимать. - Ты уж реши сама, что ты хочешь!
- Да ничего я не хочу, от тебя - точно ничего! - не дожидаясь, пока дело примет более опасный оборот, она как можно более спокойным шагом подошла к своей метле, хотя хотелось броситься к ней бегом.

[Переплетчица >>>]

- Да у тебя на майке большими буквами написано "ХОЧУ!". Или ты слепая и в зеркало не смотришь? Да я стриптизерш знаю, на ком побольше одежды после номера остается!
В два прыжка Ролло оказался рядом, схватил ее за запястье и развернул к себе. Шаг вперед, и девушка почти зажата между ним и стволом дерева. - И не строй из себя идиотку!

- Отвали, - глаза Лиссы сузились в опасном прищуре, - и перестань хватать меня за руки. Стриптизерш своих хватай, если их амбалы-охранники позволят.
Она толкнула Ролло обеими руками в грудь.
- Они, по крайней мере, не строят из себя недотрог, являясь в двух лоскуточках и делая глазки! Да какого демона?! - прижав к шершавой коре ее правое запястье, Ролло с силой впился в губы, пытаясь просунуть колена между ее ног. Лисса плотно сжала и губы, и зубы. Свободной рукой пытаясь оттолкнуть ненавистного парня, она впервые за все время действительно испугалась. Горячее дыхание Ролло обжигало девушке щеки, его влажные, страстные губы слюнявили лицо, пытаясь заполучить поцелуй, а Лисса беспомощно мотала головой. В какой-то момент почти безумная ненависть затмила разум, она укусила Ролло за щеку и, воспользовавшись замешательством, выскользнула из ловушки его рук и бросилась к метле. Помело чуть шаркнуло по асфальту, взлетая. Ролло дико зарычал, прижав руку к кровоточащей щеке. Но инстинктивно метнулся следом. "Убегает - догоняй". Несколько секунд он потерял, на то, что бы вернуться к скамейке и забрать свою метлу, прежде чем рвануть вслед за Лиссой на блестящей "Империи".
Лететь по самой набережной в ту сторону, куда метнулась Лисса, было бесполезно. Река, чуть выше по течению петляющая, как пьяный заяц, здесь шла абсолютно ровно, а на по прямой старенькой метле не потягаться с навороченным транспортом Ролло. Закусив губу, брумер резко свернула на узкую извилистую улочку, едва не врезавшись при выполнении маневра в угол дома, но втайне надеясь, что свято место пусто не будет, и туда впечатается ее преследователь.
Злость и адреналин сделали парня куда более внимательным и быстрым чем на обычных соревнованиях. Новенькая метла давала куда больше преимуществ и ... Ролло собирался ими воспользоваться по полной. Резкий поворот, хоть и застал его врасплох, но все же был выполнен. И, пожалуй, в другой ситуации Лисса могла бы гордиться своим учеником.
Четыре минуты безумной гонки слились в несколько секунд. Когда, не заметив растянутой веревки с бельем Ролло задел вывешенную на просушку мокрую рубашку, от неожиданности дернул помело на себя и кубарем покатился по давно нестриженной траве чужой лужайки. Его "Империя" с глухим звуком упала на асфальт. Лисса обернулась и злорадно хмыкнула. Хотя на подобном треке ей не стоило этого делать. Древко процарапало известковую побелку балкона. Девушка, расслабившаяся после погони, не удержала равновесия и рухнула вперед. Чертыхнувшись, встала, и, не дожидаясь, пока преследование возобновится, стрелой помчалась в офис. Только сидя в комнате на втором этаже Агентства, она оглядела себя. На обоих запястьях темнели браслеты синяков. На ладонях и коленях кожа была содрана. Неприятно саднила щека - Лисс подошла к зеркалу и глянула на свое испуганное отражение. Через щеку шла неглубокая ссадина. "Красавица, - девушка цокнула языком. - Макс, безусловно, порадуется". Вслед за этой мыслью была идея вообще некоторое время не попадаться молодому человеку на глаза, чтобы не вызывать лишних вопросов, но здравый смысл подсказывал, что Макс воспримет подобное слишком болезненно.

(c TeO)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 17-07-2010, 21:16

[Киберхаг >>>]

Всеобщая совместка

Присев на край стола, Тан Аласт привычным движением руки перелистывал пришедшие ему письма. Кристалл неровно мигал, не успевая за его скоростью.
Фрау Шредингер бросила взгляд на застывшую фигуру эльфа. Сосредоточенный взгляд в пространство, отсветы бликов на тонком лице. Консультант Агентства не жаловал технические новинки (да и к магическим относился с заметной прохладцей). Но то, что ему было нужно – он делал хорошо. А уж в нахождении нужной информации в сети эльфу не было равных.
Единственное что немало раздражало – привычка использовать край стола вместо кресла. Даже скорее отсутствуя в комнате, чем присутствуя, он умудрялся сохранять равновесие лишь слегка опираясь на стол. И что самое обидное – на ЕЕ стол. Эльфы, демоны их раздери! С их непосредственностью, обаятельной наглостью и нечеловеческим чувством равновесия.
- Не злитесь, Фрау. Это такой ничтожный повод! К тому же я уже удаляюсь на свое рабочее место.
- Что-то нашли?
- Ничего интересного. Разве что то, что Анжей действительно решил уехать. Наш юный друг выяснит более подробно относительно этой истории.
- Разумеется.
- А вот теперь и наш друг антиквар следует примеру Анжея.
- Они едут вместе? – Быстро спросила хозяйка.
- Ну что вы, Фрау Шредингер! Разные миры, разные порталы. Общая лишь идея.. Очевидно, наши сотрудники разворошили-таки гнездо. Но Роял пока не собирается бежать и меня это радует – хотелось бы довести до конца дело. И мармазетку действительно жаль.
Громкий но деликатный стук в дверь заставил эльфа замолкнуть.
-Да?
- Хорошего дня… - Мурлыкнул кот, появляясь в проеме двери и пропуская Ханну вперед. – У нас новости.
Сразу за ними в кабинет протиснулась Энивей, уже успевшая переодеться и умыться, но все еще радовавшая своим весьма помятым видом.
- Доброго всем дня, - как-то довольно саркастически произнесла она.
- Ох, - глаза Ханны расширились, стоило ей увидеть Лиссу. Девушка с большим трудом удержаась от сочувственного комментария и тут же сунула руку в сумку.
- Производственная травма, - хмыкнула брумер, нахмурившись. И тут же лучезарно улыбнулась, - Агенство оплачивает сотрудникам больничный?..
- Льяма оформит, - без улыбки кивнула фрау Шредингер. - Сразу, как мы решим все наши вопросы по поводу текущего дела.

[Reylan >>>]

Кто-то деликатно постучал в дверь.
- Открыто.
- Добрый день, - приветствовал собравшихся Кортес, - у меня новостей нет. Если у вас тоже, то я поехал на смену наружке.
- Роял был у антиквара. Долго ссорились. Роял ушел с коробкой. Небольшой деревянной коробкой в две ладони длиной. Вряд ли там были цветы, но выглядела она весьма дорого.
- Роял собрал неплохое состояние. Анжей говорил о золоте, но не следует его слова понимать буквально.
- "Коллекция", - мечтательно сощурил глаза Мрчайлд. - Более точно сказать я затрудняюсь. Впрочем всем желающим могу пересказать случайно услышанный нами разговор. Очаровательная Ханна меня поправит, если мне доведется ошибиться.
Лисса молча, но выразительно посмотрела на кота.
До Кортеса только сейчас дошло, что Ханна здесь, а совсем не на посту. Это вызвало у него живейший интерес, кто же ведет наблюдение. О чем он и спросил:
- Уважаемые, а кто сейчас в "дозоре"?
- Ой... мы думали, что... ну, раз хозяин ушел - можно больше не смотреть.
- А что, мистер Хайлоуэр тоже свалил? - недоверчиво покосилась на девушку Энивей.
- "Кончен бал - погасли свечи" - продекларировал Кирилл.
- Да... Повесил объявление что лавка до завтра закрыта и ушел.
Кортес издал звук напоминающий не то всхлип, не то булькание. Факт провала работы наружки ему был по большому счету безразличен. Многолетний опыт службы в полиции приучил равнодушно относиться к тому, что тебя напрямую не касается. Впрочем, зачастую и к тому, что касается, тоже равнодушно.
- Надо было остаться, да?
- Надо было идти следом. Хотя если вас было двое, - взгляд на Мрчайлда, - то одному остаться, а второму идти следом.
- Но кто бы тогда вам все это рассказал? - кот разглядывал свою трость.
- Ммм... позвонить было нельзя? - удивилась брумер.
- Можно. Но Роял вернулся на работу. Антиквар срочно пакует вещи. И в лавке наших цветочков нет. Они все же немного пахнут. А там вообще нет свежих цветочных запахов. Да и куда бы он запихал такое количество....
Кортес разглядывал кота с таким видом, как будто нашел новый, крайне редкий и очень ценный экземпляр для коллекции. Вступать в бессмысленную дискуссию и обучать основам наружного наблюдения бывший полицейский не собирался. Ему за это не платили.
- В общем, всем ясно, что ничего не ясно и, похоже, мы стоим, потому что ничего нового не происходит, - хмыкнула Лисса.

[Тео >>>]

- Анжей и антиквар решили покинуть наш гостеприимный мир, - сообщил эльф. - И они единодушно не взяли обратных билетов.
- Роял тоже.
- Интересно было бы знать - это мы их напугали? - Задумчиво пробормотал под нос Мрчайлд.
- А откуда дровишки про Рояла? - заинтересованно воззрилась Энивей на Кортеса.
- Скорее мистер Веденнет, - ответил Кирилл коту. - А дровишки от Анжея. Он сказал, что Роял собирается уехать после следующей партии. До которой остался день или два.
Кот собрался ответить, но звонок прервал его не дав даже начать. Лисса недоуменно воззрилась на экран, где высветился незнакомый номер. Девушка пожала плечами и извиняюще оглядела присутствующих.
- Лисса Энивей слушает, - ответила она на вызов, решив пока не выходить из кабинета.
- Это Киррин, - мрачный голос вряд ли мог принадлежать кому-то еще.Брумер переключила аппарат на громкую связь. - ОН опять явился. Злой, как голодный демон, весь перепачканный, словно дрался с сотней котов. Но главное - с этим шоколадным уродством! Повора грозятся уволится. Садовник не явился, а его начальник говорит что-то невнятное по этому поводу и обещает сам прийти разобраться. Ну, и как тут прикажешь работать?
- Эээ... - только и произнесла Энивей, - Думаю, что это последний раз, когда Реджинальд появился с десертом... скажите, Киррин, это точно абсолютно такое же "шоколадное уродство", как и раньше? И с марципанами?..
-Я его не пробовала. Но выглядит так же! С марципанами - да. И истерика у Лими точно такая же.
- Ага, спасибо, Киррин, я поняла, - девушка многозначительно покосилась на коллег. - Десерт будут подавать к ужину или уже подавали в обед?..
-На ужин. Он всегда так и говорит "на ужин, Киррин. Тетушка должна сьесть что-то вкусное хотя бы на ужин". И ведь язык не отсох у поганца!
- Не переживайте так, еще отсохнет, - пообещала Лисса, пытаясь сообразить, как бы ей поскорее завершить разговор с неожиданно словоохотливой "милочкой".
- Твоими словами. - Вздохнула Киррин тоном "я понимаю, что тебе хочется поговорить, но мне некогда"
- Ну.. всего доброго? - детектив решила пойти "ва-банк", и пусть она покажется прислуге Леди Авирриам наглой хамкой...
-Да-да!
Пока милочка Киррин не передумала, Энивей нажала клавишу отбоя.
- Ну что ж, похоже, последнюю партию будут грузить сегодня, - сообщила она присутствующим.
- Какой будет наша реакция? - поинтересовался Кортес, повернувшись к руководству Агенства.
- У нас есть определенные обязательства перед нашими клиентами. - Сдержанно произнесла фрау Шредингер. - И пока вариант ареста с поличным на мой взгляд самый перспективный. Хотя желатально было бы представлять себе всю картину. Если у кого-то есть другие предложения - дело открыто для обсуждения. Тан Аласт, будте добры пригласить сюда остальных членов нашей группы. Такие решения надо принемать имея на руках всю информацию.

[Киберхаг >>>]

Всеобщая совместка

Тем временем, те, кто был достаточно внимателен, могли услышать, как открылась и закрылась дверь служебного входа, затем - дверь ковровой, а после - кухонная. Спустя еще пару мгновений послышался треск, удар чего-то тяжелого и мягкого об пол, звук бьющейся посуды и возмущенный возглас, больше всего напоминающий вопль кошки, которой наступили на хвост.
Ханна ойкнула.
-Рискну предположить, что прибыла как минимум половина наших недостающих сотрудников. - Флегматично заметил Тан Аласт, одним движением подхватываясь со стола и направляясь к двери.
-Добрый день, Тирвель. Не ушиблись?
Пума сидела на полу, собирая осколки чашки, рядом валялась табуретка с подкосившейся ножкой.
- Добр-рый, - вежливо и чуть виновато поздоровалась пума, - Я - нет, но имущество постр-радало.
- Поскольку иск оно на нас вряд ли подаст, то можно считать конфликт исчерпанным. Проходите в кабинет. Там все стулья еще целы
Тирвель поднялась, аккуратно отодвинув покалеченную табуретку и ссыпав осколки в мусорную корзину.
- Да, только... - она переступила с ноги на ногу, точно колеблясь, - Я бы хотела поговор-рить пр-риватно. Я обещала кое-кому... не называть имен.
- Это интересно. - Признал эльф. - Хотя я не думаю, что ваши коллеги не поподают под понятия приватности, но решать вам, раз пообещали.
Пума помялась, явно желая спросить что-то еще.
- Эээ... - протянула она, - у меня один важный вопрос.
- Конечно. - Эльф привычно сложил пальцы пирамидкой. Но вдруг решив что пума может не понять такой ответ уточнил. - Какой?
- А булочек не осталось?
- Осталось. Они на нижней полке. - Серьезно ответил эльф. - Что б вам не приходилось.. гм.. карабкаться.
Тирвель благодарно просияла и тут же пошарила в указанном месте. Прихватив с собой несколько булочек и наполнив чаем новую чашку, она поспешила в кабинет фрау Шредингер.

[Reylan >>>]

- Здр-расти, - приветствовала всех пума и тут же уселась на пол у стены, поставив чашку перед собой.
- Привет. А крошки ты по кругу разложишь или в зелье накидаешь? - поинтересовался с самым серьезным видом Кирилл.
- Собер-ру, - пояснила пума с набитым ртом, - Такая вкуснота не должна пропадать.
- Вы, простите, закончили обмен любезностями? - уточнила Лисса.
- Мы только начали, - улыбнулся Кортес, - но вы можете смело высказывать план по существу. Нам это не помешает.
- Я думаю, что вам вообще в принципе план не помешает, - несколько двусмысленно прокомментировала Энивей, честно глядя бывшему копу в глаза.
- Вы поразительно наблюдательны. Именно за планом я сюда и пришел. Был бы свой - не приходил бы.
- Что ж, судя по всему, вы его уже нашли и даже покурили..
- Так это же прошедшее время, - продолжал улыбаться Кортес, - а еще у вас нет? На будущее.
- Предлагаю на этом перейти непосредственно к нашим делам. - Хладнокровно произнесла Фрау Шредингер с завидной сноровкой игнорируя диалог. - Тирвель, ты можешь сообщить нам что-то новое.. когда дожуешь булку, разумеется.
- Она и одновременно с трапезой может, - вспомнила брумер первое утро в офисе, - зачем же ждать?
- И да и нет, - сообщила пума, заталкивая в рот булку едва ли не целиком.
- Полезное качество для детектива. Итак?
- Я не уверена, что считать новым. Я ведь не знаю, что у вас стар-рое, - невинно похлопав глазами, объяснила Тирвель. Запихнутая в рот булка похоже растворилась там как по волшебству, точно пума даже жеванием не утруждалась.
- Весьма ценная информация, - хмыкнула Лисса.
- О, правда? Спасибо! - обрадовалась Тирвель.
Кортес начал мысленно прикидывать, успеет ли он дойти до ближайшего ресторана и пообедав вернуться, прежде чем план действий будет все же оглашен.

[Тео >>>]

-Что ж, еще раз подвести итоги не повредит, - весьма безрадостным голосом произнес эльф, подозревая, что пересказ был затеян, чтобы пума могла спокойно доесть булку. Но приходилось признать ее правоту. А кроме того проще было рассказать, чем выпытывать ту самую "новую информацию".
- Итак... - говорила Фрау Шредингер коротко и сухо, стараясь касаться только фактов. На вкус Тана Аласта пересказу несколько не хватало эмоций, но изложено было точно.
- Что-нибудь "новое", Тирвель? - булку пума, кажется, прожевать успела. Так что надежда была. Хоть и не совсем живая.
Тирвель выслушала это краткое изложение с видом ребенка, которому рассказывают сказку на ночь. Затем она оглядела пол перед собой. Крошек от булочки, к счастью, там не обнаружилось, иначе собравшиеся вполне могли бы убедиться, что пума говорила совершенно серьезно, отвечая на вопрос Кортеса. Тирвель вздохнула. Завтрак закончился, зато пришла ее очередь рассказывать.
- Сразу пр-рошу меня извинить, но я не могу называть имен. История была поведа мне... кон... конфиден... циии... ально.
- Вольный пересказ. Имена действующих лиц и названия мест были изменены. Всякое совпадение считать случайностью, - тихо прокомментировал Кортес.
- Ага, - радостно согласилась пума, - Так вот. Я постр-речала двоих. как бы это... постр-радавших от махинаций господина Хайлоуэра.
Тирвель тоже постаралась быть краткой, хотя до мастерства изложения фрау ей было далеко, и она то и дело вставляла в свою речь эмоциональное "этот негодяй" и "наглый бесчестный торгаш", но в целом история обманутых брата и сестры (о том, что оба оборотни, Тирвель также умолчала) была изложена достаточно быстро.
- Теперь вы понимаете, почему они не захотели пр-рийти сами? - завершила пума, - Все что у них есть - это их слово пр-ротив его. А за употр-ребление этих цветов их р-родственик и сам может нажить неприятности у властей.
- У них есть цветы....
- Если они еще их не выбр-росили. Кажется, он высказывал такую идею.
- Выбросить это несомненно разумная идея, - согласился с неизвестным пострадавшим Кирилл.
- Я пр-росила их немного подождать... с любыми действиями. Но они ребята предприимчивые. Да еще и напуганные.
- Блин, а у нас есть статья за употребление?.. я думала, только за хранение и распространение, - немного запоздало откомментировала рассказ пумы брумер.
- Ну... - задумалась пума, - Раз он их до сих пор не употребил, значит хр-ранит. Разве нет?

[Киберхаг >>>]

Всеобщая совместка

- В общем, ладно.. положим. На самом деле этого несчастного мне нисколечко не жаль, не люблю наркоманов. Чьими бы родственниками они ни были. Но ситуация такова, что, похоже, сегодня наши горе-предприниматели снова будут грузить цветочки. Племянничек Леди Авирриам принес тот же десерт, что предворял предыдушие два ее дивных видения и после которого служанка особенно крепко спала.
- Рекомендую звонить в полицию не в последние пять минут. Во-первых, предстоит долго объяснять, что именно от них хотим и почему они должны поверить. Во-вторых, им еще подготовиться надо будет.
- Кирилл, может, мы поручим это весьма ответственное дело именно вам, а?.. - осклабилась Энивей. - Вы же лучше знаете.
- Вы имеете в виду позвонить? Да без проблем.
Лисса покосилась в сторону начальства. Оно ее весьма забавляло буквально с первых же дней. Вот и сейчас, поступила информация, но что с ней делать, как обработать, что делать дальше - никаких подсказок. Выбирайтесь, дети, сами... Она едва слышно фыркнула.
- Я бы хотела помочь моим новым знакомым вернуть их р-реликвию, - подала голос Тирвель, - Несмотр-ря на то, что они не подавали заявления официально.
- Это будет сложно, Тирвель, - подал голос эльф. - Что касается сегодняшнего предприятия, то в полицию звонить не надо. У нас есть предварительная договоренность с таможней. Они обещали помочь силами правопорядка. И дать несколько специалистов по мерцающим порталам.
- Превосходно. Осталось только не забыть уведомить таможню о предполагаемом месте. И времени.
Энивей мельком глянула на Кортеса. Интересно, он и в самом деле считает всех идиотами, или только притворяется?..
- Постараемся не вспугнуть подозреваемых. - Кивнул эльф. - Кто хочет присутствывать на этом знаменательном ночном событии?
- Я! - весело подскочила пума.
- Хорошо. - Эльф с сомнением посмотрел на Тирвель, но возражать не стал. - Надеюсь, вы сможете долгое время соблюдать тишину?
- Нееепр-ременно! - ничуть не утратив энтузиазма подтвердила пума.
- Я пас, - развела руками Лисса. - С меня, пожалуй, на сегодня хватит, - она вопросительно глянула на фрау Шредингер.
- Конечно, Лисса. Я тоже думаю что тебе стоит отдохнуть. Не забудь подойти к Льяме.
А вы, господин Кортес?

[Переплетчица >>>]

Вечер наступил неожиданно. Вначале время тянулось как жевательная резинка. Фрау Шреденберг сидела за своим столом, общаясь с таможней то по телефону, то по медальону то одновременно по ним обоим. Такая масштабная операция потребовала много соглосований.
Тан Аласт, присев на край ее стола задумчиво полировал нож для разрезания писем.
Появившись в Агентсве, Тирвель как всегда первым делом навестила кухню, а уж затем материализовалась в кабинете начальства.
- Добр-рый вечер-р, - вежливо поздоровалась она.
- Добрый, милая леди. - Доброжелательно кивнул эльф. - Фрау Шредингер договорилась с таможней. И нам предоставят место на одном из наблюдательных пунктов. Подозреваю, что это будет подальше от места событий - что бы мы не мешались под ногами. Но присутствывать мы сможем. Примерно через час и начнем. Зовите остальных.

Все закончилось неожиданно быстро. Тянущееся как карамельные нити молчание вдруг расцветились яркими всполохами открывающегося портала. Даже те, кто видели это зрелище не один раз на мгновение застыли в восторге: цветок радуги, раскрывающийся не в строгой металлической раме портальной станции, а в тихом зеленом саду. Для остальных же картина была поистине фееричная и полна сюрпризов.
Так же как и несколько темных фигур, нервно ожидающие в тени дома. И прозрачные ящики, в которых цвели красивые бело-розовые цветы….
Через несколько минут сад уже не напоминал себя – освещенный, многолюдный, полный разговоров и возмущенных возгласов.
Через толпу прошел невозмутимый Тан Аласт:
- Сотрудников АСД прошу всех собраться и вернуться в офис. Это все еще наше дело, так что будем его заканчивать. И надо пригласить всех заинтересованных сторон…. – Он замолчал и посмотрел вверх в сторону дома.
На балконе стояла невысокая, закутанная в белое фигура. Ветерок трепал распущенные волосы и белые складки ночной рубашки. Над толпой пронесся громкий голос:
- Воры, ВОН из моего сада! И не смейте трогать мои РОЗЫ!


совместно

[Факел >>>]

- Ой, - выдохнула Ханна. - Это же леди Авирриам.
- Э-э-э... врачи среди нас есть? - Тихо поинтересовался кто-то из таможенников. - Успокойте ее кто-нибудь, а? Представляю, как это будет смотреться в отчете....
- Конечно, к вашим услугам. - Только коту удавалось двигаться одновременно изящно и быстро.
- Мрчайлд, я с тобой, - крикнула девушка вслед бросившемуся по лестнице коту. Вид пожилой леди внушал явные опасения. Монтесорго ускорила шаг.
- Леди, леди Авирриам, вы меня слышите? - нараспев произнёс врач, оказавшись рядом, плечи женщины стиснули мягкие лапы.
- Мне кажется она тебя даже не видит, - осторожно вставила Ханна, выглядывая из-за его спины.
- Видимо, вы правы, очаровательная леди. Истина выбрала ваши прекрасные уста. - кот вгляделся в остекленевшие глаза леди и кивнул. - Она спит. Это лунатизм.
Детективы взяли женщину под руки и повлекли в сторону открытой балконной двери.
Леди Авирриам послушно шла, невидящими глазами глядя перед собой.
- Осторожно, ночная фея, шаги по мрамору очень слышны, даже такие легкие как ваших изящных ножек, а её нельзя будить, - прошептал кот, когда они добрались до кровати. Мрчайлд несколько раз провёл по лицу женщины тыльной стороной ладони, поглаживая и успокаивая, и медленно уложил её на постель.
- Нужно подождать, вдруг снова встанет, - кот, присев рядом, стал считать пульс. Ханна тем временем вертела в руках бумажный пакет с эмблемой аптеки Монтесорго. Если бы не знакомые цвета, девушка бы не обратила на него никакого внимания, она была не очень наблюдательна, да и обыскивать спальню не собиралась.
Леди Авирриам тихо вздохнула, явно погружаясь в сон.
- Этот седативный сбор куплен в нашей аптеке, - задумчиво проговорила девушка. - Возможно в сочетании со снотворным...
- Очень может быть, всецело доверяю вашим знаниям, - продолжил врач. - Вроде, леди перешла в фазу нормального сна. Как вы думаете, красавица, какой препарат мог дать такой эффект в сочетании с успокаивающим настоем?
- Точно сказать не могу, - смутилась Ханна. - Лучше взять образец на анализ, надеюсь, немного шоколадного десерта осталось.
- Так или иначе, это объясняет историю с ворованными розами. Давайте на всякий случай закроем балконную дверь и вернёмся в агентство. Все, наверно, уже собрались.
- А не опасно её так оставлять? - девушка бросила озабоченный взгляд на леди Авирриам, та мерно дышала во сне и не подавала признаков лунатизма.
- Сообщим слугам, пусть кто-нибудь побудет с ней до утра.

(с мастером)

[Переплетчица >>>]

-Дело повернулось неожиданной стороной. Точнее – два дела. Которые просто оказались двумя хвостиками из одного клубка.
Несмотря на большой жизненный опыт и профессионализм Тан Аласт иногда просто не мог отказаться от эльфийской привычки превращать реальность в подобие баллады. И благодарные слушатели ему вовсе не требовались. Секретарша прибывала в мире с собой, всем окружением и коробкой шоколадных булочек с кремом. Фрау Шредингер медитировала над папкой с документами, от которой оторвалась лишь для того что бы наградить коллегу мрачным взглядом.
-Ваш клубок, Тан, выливается в заполнение кучи документов. И то, после окончательного выяснения всех подробностей. И, несмотря на то, что благодаря мистеру Виденнету у нас хотя бы нет финансовых дыр с этим делом, я все же попросила бы вас воздержаться пока от сочинения поэмы.
-Хорошо. Будь по-вашему, Фрау. Давайте разбираться....

ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ

Сообщение отредактировал Переплетчица - 22-11-2010, 22:02