Распорядитель клуба, слушая, как участники, вместо того, чтобы начать поединок, расекаются мыслею по древу, наконец не выдержал и щёлкнул пальцами.
- Будет вам третья сила...
Анахорет и Митридат оказались на противоположных концах белого абсолютно гладкого диска ста футов в диаметре, парящего в темноте, пронзаемой лишь светом бесконечно далёких звёзд. Если посмотреть за край диска, никакой земли не будет видно, лишь та же чернота и те же звёзды, так что можно было бы предложить, что участники поединка оказались в открытом космосе, но при этом они продолжали свободно дышать. Что-то тут было не то...

«Неведомый» постарался, подкинул Интереснейший мирок.
«Стоит попытаться понять сюда дорогу. Но позже, позже…»

Дальнейшее может показаться странным, но "у всего есть смысл".
Анахорет звучно вбирает воздух, старая ряса слегка расходится в швах - «аккомпанирует трещоткой». Отшельник громко топает, прыгает, выплясывает гопак… А в небе, кажется, падает звезда: время загадывать желание, к тому же скоро Новый год. Успел.

Странник начинает вращение клинков. Сталь без труда рассекает «подобие воздуха». А за спиной, будто из сгустков тьмы, колышется черный плащ.
- Начнем?

Ну что же, палач. Если эти пляски можно назвать боевым танцем, то я - дед Мороз. Хотя скорее всего неспроста ты стал плясать...
Привыкший к странным ходам в боях, где любое глупейшее действие противника может повлечь за собой целый ворох непритностей, я быстро вынул меч из ножен.
- Начнем.
Вскинув клинок перед собой и сделав короткий шаг, быстро произношу весьма сложное слово, письменный вид которого невозможен. Меч вздрогнул и с клинка по противнику бьет ослепительный луч. Именно ослепительный - никакого урона он в себе не несет, но неподготовленного человека может ослепить серьезно и надолго. Дистанция приличная, что же время зря терять?

Вниманию тех, кому по какому-то странному стечению обстоятельств пришло в голову наблюдать за поединком, была представлена неожиданная и странная картина... Анахорет, в силу безумия своих действий и отсутствия попыток сойти с места, умудрился сохранить устойчивость на поверхности диска. Митриидат же при попытке сойти с места осознает, что арена ДЕЙСТВИТЕЛЬНО абсолютно гладкая, как идеально ровный ледяной каток. От неожиданности Митридат чуть было не потерял равновесие, но устоял и к своему неудовольствию обнаруживает, что не сдвинулся ни на фут. Но заклинание всё-таки использует.

НРПГ: Я бы с удовольствием посудил ваш поединок и дальше, но учтите, что доступа к инету у меня не будет до вечера 2ого числа. Продолжайте в том же духе)

Вокруг исчезают все краски, но, по мнению физиков, это только «спектр белого цвета».
Возможно яркая вспышка ослепляет обладателя естественного зрения, но Анахорет уже «слеп», и он обладает Иным ведением.

Отшельник словно оказывается в белой комнате. Вспоминается психушка, в которую затолкали за бред множественности Миров… А Митридат, будто по закону поглощения света, в ином зрении странника, принимает «темный облик».

Анахорет чувствует порыв соперника, и провал попытки сдвинуться.
Взмахивает клинком и упирает концом в диск. Наконечник довольно острый - способен удержать хозяина. Толчок, и человек в рясе, как на льду катится к Митридату: один клинок острием вниз – для управления – оставляет огненные полосы, второй – нацелен сопернику в грудь, а за плечами, точно «ночь-птица», колышется черный плащ.

Гм. Что за чертовщина? Если арена гладкая полностью, почему я не смог совершить рывок? Если нет, то как же Анахорет катится... Впрочем, некогда. Заклятие видимо как-то не правильно легло на странника, и он вроде вполне меня видит.
Не двигаясь, взмахиваю мечом по вертикальной дуге. Там, где пронесся клинок, остаются рыжие полосы, повторяя его движение. Где-то они сливаются и становятся жирными, где-то разьедаются тонкими нитями и крутятся по оси. Неизменно одно - сфера, которую окутывают эти линии и в которую совершенно точно должен попасть по крайней мере один клинок Анахорета. При попаднии в неё на вражеский клинок бросаются огненные нити и "отводят" оружие в сторону, не давая ему шанса достигнуть цели. Хотя, про элементарный блок тоже забывать не стоит.

Явно непростой, упертый в диск клинок отшельника - как конек на льду: благодаря этому отталкивается и координирует движение, а развевающийся плащ – заменяет спойлер.
Скиталец обошел множество Миров, побывал и фигуристом, и автогонщиком…

Темный облик соперника увеличивается в размерах.
«Вот его распирает! - удивляется Анахорет, но тут же понимает, - это что-то другое…» Приподнимается бровь – плетется заклинание.
Перед Митридатом возникает, похожий на клубок шерстяных ниток, черный шар: на первый взгляд совершенно безобидный, всего лишь дырка в пустоту, как безмолвие смерти.
«Смерти не нужны слова…»

И все же отшельник изменяет траекторию, пытается обогнуть соперника: зайти со спины.

Черный шар Анахорета возникает перед Митридатом, а до этого перед ним была сфера, что "отводит" опасность от своего содателя. Пара движений клинка и огненные нити кидаются на черный шар, поглащая и окутывая его, отводят в сторону, чтоб обезвредить на безопасном расстоянии. Если же это просто "дырка" в неизвестность, то её придется заштопать, наложить заплатку и удалить, с глаз долой. Я убираю меч в ножны, и в то время как Анахорет пытается обогнуть порождения рук наших, быстро хватаю со спины арбалет, заряжаю и ловлю соперника на мушку.

Черный шар выполнил предназначение: отвлек на себя «преграду» перед соперником.

Действие белой вспышки опадало, проявлялись «неестественные» очертания окружающего мира; неестественные, ибо Анахорет чем-то похож на дальтоника. Но звук заряжаемого болта слышен четко. Вот только отшельник этого не рассчитал, и пришлось раньше времени использовать скрытое заклинание: приготовленное еще в начале боя пляской дикого танца.

Преграда, созданная Митридатом, больше не мешала, и позади него вспыхнул огненный шар. Действие (усиленное во много раз) такое, как будто на газовой плите передержали ручку газа, а затем зажгли.
Огненная вспышка если и не опалит, то потоком выброса огромного количества теплоты - оттолкнет соперника: как ускорение ракеты в невесомости космоса методом отброса ступеней.

Наверное, все много раз видели, как герои в фильмах убегают с какой-нибудь базы, оставив там взрывчатки, потом взрыв и - пабах! - Прыгают и крааасиво летят.. летят...
Сейчас было что-то похожее. Только прыгнуть я не успел. Вместо этого меня сильно толкнуло сзади, спину обожгло и плащ вспыхнул. Это было слишком неожиданно.
В итоге мне позавидовал бы не один каскадер - швырнуло крепко. Пролетев метров пять мимо виновника полета, упал, перекатился для надежности, и только потом, не вставая - выстрелил.

Все-таки «механизм соперника» щелкнул. Скорость выпущенного снаряда велика, да и выстрел почти в упор.

Анахорет изворачивается. Пламенные полосы, оставляемые клинком на диске, подобно кобре бросаются на болт: уничтожая возможные яды и слегка искажая траекторию. Снаряд попадает в сотканный из тьмы плащ, прорывает, теряет скорость, входит в плечо. Но разогретый наконечник прижигает рану изнутри. Отшельник морщится и скорее выдергивает «маленькое копье»: пока еще кровь шипит от горячего прикосновения железа.
Сейчас можно было бы воспользоваться лежачим положением Митридата и попытаться провести быстрые удары легкими клинками, ибо в положении противника воспользоваться двуручником нелегко. Но отшельник покачивается на месте, ожидает, когда Митридат поднимется. Передышка не помешает.
А для «смотрящего» поединок - пусть это будет рекламная пауза. Да-да! И здесь! Разок-другой реклама, и денежку в карманы.

Арбалетный болт достиг цели, но что-то Анахорет и здесь накрутил. Сперва я подумал, что это мое заклинание, вроде бы исчезнувшее,стало работать на него. Нет, это всего лишь его аналог попытался свести повреждение на нет.
Хоть соперник и решил продемонстрировать хороший тон дуэли, дав мне время встать на ноги, на них я встаю быстро, пока этот "знак доброй воли" незаметен.
Стоя напротив противника, молча вновь заряжаю арбалет. Останавливаю пальцы у болта, заговаривая снаряд. И широко улыбаясь произношу:
- Взгляните, сударь, птичка!
И вскидываю оружие, на глаз целясь чуть выше головы Анахорета. Надеюсь, сейчас он прыгать не будет. Из летящего со свистом болта прямо над противником вырывается настоящий феерверк. Хотя, как и крылатая фраза, он призван чтобы отвлечь внимание. Сбросив разноцветные искры и шары, болт перестает свистеть - о чудо техники! - но продолжает лететь, быстро изменяя траекторию и разворачиваясь на сто восемьдесят. И уже на этом напрвлении метит прямо в спину страннику.
Конечно, такой ход был бы нереален в случайной обстановке, если бы один гениальный фокусник в свое время не научил бы меня части своего ремесла.

Ворох разноцветных брызг. Потемневшее лицо отшельника: не по вкусу яркий набор цветов. Волосы, ряса - колышутся дерзкими порывами, а в глазах зарождаются пламенно-алые язычки, словно оживает другой мир: маленькие человечки, перемазанные копотью и грязью, спотыкаясь, упорно волочат связки дров для огромного кострища.
Анахорет срывает плащ и бросает под ноги. Темные сгустки неширокой полосой покрывают пространство между соперниками, кажется, что диск покрывается мхом, по которому можно свободно передвигаться. Отшельник срывается с места бегом, и производит атаку: целясь Митридату в грудную клетку, вытягивает руку, создавая вместе с клинком подобие «копья», а другой рукой для защиты, на уровне лица, точно перепрыгивая через «копье», крест-накрест вращает второй клинок. То ли воздух, то ли еще что-то вбирает в себя гул стремительного движения человека.
Мимо отшельника, не встречая в указанном месте цель, пролетает арбалетный болт, благо это не самонаводящаяся баллистическая ракета.

Первый фокус не удался. Как жаль, в прочем, еще не все потеряно.
Пролетев мимо отшельника, болт вернулся ко мне и остановившись, упал в руку. Между тем отшельник вместе со своей странной боевоей конструкцией приближался. В его движениях читалась красивая изящность...
...Изящность. Она всегда давала слабинку перед элементарной грубостью. Красивийшие чудеса архитектуры падали перед вандалами, перед грубой силой варваров рухнул великий Рим. Как Высокое оскверняется физическими законами, так и Красота уязвима перед Силой.
А если сейчас... силой?
Вперед, навстречу Анахорету, я словно дротик от дартса кидаю арбалетный болт. Кладу арбалет обратно за спину, достаю меч. Ощущаю его тяжесть. Огромную тяжесть. Силу, затаившуюся в сплаве металлов, мощь, что ждет выхода на волю. И единым рывком сбрасываю с себя эту мощь вслед за болтом, навстречу Анахорету. На отшельника катится лавина энергии, волна силы, что сминает и рвет. Эхо первозданного разрушения. И впереди этой лавины, затерявшись на фоне живого хаоса, словно осиное жало, арбалетный болт метит в сердце отшельника, стоявшего на пороге разрушения.

//Основываюсь на том, что не нашёл в квенте указания, что плащ сделан из какого-то особого материала
Когда Анахорет побежал по брошенному под ноги плащу, он так и не смог сдвинуться с места: плащ просто выехал из под ног хозяина, скопившись тёмной грудой у него за спиной (попробуйте положить листок бумаги на гладкий стол и "пробежаться" по нему пальцами). Арбалетный болт, возвращаясь, пробил левое плечо отшельника насквозь и упал в руку Митридата.

- Упс, - только и смог произнести отшельник, когда плащ выскользнул. Да еще и левое плечо взвыло от боли, а на ладонь упали черно-красные капли крови. Странник начинает просто заваливаться «на пол», словно поскользнулся на банановой корке.
Рывок при попытке бежать, арбалетный болт навылет, - всего этого достаточно, чтобы Анахорет, упав на скользкий диск, по инерции полетел дальше. А все тот же пресловутый болт, в этот раз действительно не обнаружив цель, уходит за пределы «арены».

Пустынник до дрожи в теле чувствует грубую Силу, которая раз выпущенная - не желает останавливаться. Попробуйте, раскрутите лом в одну сторону, а затем резко измените направление, или разгоните автомобиль и дайте по тормозам.
Но в ходе своего глупого падения, отшельник оказывается ниже удара и проскальзывает под ним.
«Еще бы чуток и мне...»

Хороший момент для ответа. Человек в рясе катится к Митридату (расстояние между соперниками после огненной вспышки должно быть небольшое - метров этак пять). Клинок выдвинут вперед, словно попытка нацедить соперника как шашлык, а второй направлен в ноги.
Что же, посмотрим как Митридат «остановит свое грубое авто»...

Офигев от увиденного, эдак какой акробат нашелся, ощущаю некоторую опустошенность магических сил. Еще бы, так силой тряхнуть... Как гора с плеч.
С коротким выпадом блокирую тот меч отшельника, что на уровне груди, быстро прокручиваю клинок вниз и едва успеваю отклонить второе лезвие соперника. В итоге ловлю оба клинка Анахорета, остановив вращение меча в горизонтальном положении. Не дожидаясь контрдействий поднимаю скрещение мечей выше и бью мощным режущим в бок супротиву. Ух!

Действия развернулись так быстро, что соперники возможно даже и не сообразили: кто, где, и как находится, - но инстинкт самосохранения работает на все 100 у обоих.

Итак, отшельник после падения, еще не успев встать, попадает под скоростной контрудар Митридата лежа. Собственная атака отклонена, а двуручный меч грозит рассечь пополам. Таким выпадом соперник сам открывается для клинков, но и его оружие в этом случае найдет цель.
Нет уж, обойдемся без обоюдки.

Анахорет пнул Митридата по ногам (такой пинок бесследно не пройдет) и благодаря этому перевернулся через больное плечо, ускользая от опасной стали. Но двуручник все же достал - в левом боку вспыхнула острая боль. Отшельник, продолжая перекатку, оказывается лицом к звездам (вот оно, свободное небо, где-то там, в высоте), стряхивает в противника кровяные капли, заблаговременно пойманные в ладонь.
«Кровь один из важнейших элементов Смерти…»
Черно-алые шарики разбухают, разрываются, и пятнами окропляют одеяние Митридата, подобно кислоте начинают разъедать: в попытке дотянуться до живой плоти, - а те частички, что попали на кожу сразу, впились как голодные звери.

...На диске, будто протекающее автомобильное масло, но заметно слабея потоком, остается кровь отшельника.

«Страшно подумать о том, что у вампиров выделяется в качестве экскриментов...» (Неизвестные)

Угу. Уклонился и теперь, но все же мне удается медленно, но верно наносить противнику урон и с каждым ходом потерь у него все больше. Сейчас главное самому не попасть в ситуацию, когда лучшим боевым приемом явлется побег с поля боя. Лучше придержемся принципа "лучшая защита - нападение". Хотя, всему свой черед...
Анахорет лежит, он почти повержен, самое время утвердиться на победоносном положении и наносить навые удары. Но..
"Но" я замечаю слишком поздно, что бы достойно среагировать. Все-таки он достал меня какой-то своей ворожбой...
Меня грызут, словно мелкие твари, терзают капли его крови. Звучит глупо, но никогда не пожелаю вам оказаться сейчас на моем месте. И я падаю, не в силах сдерживать боль, и я рву на себе одежду...
И вот магия Анахорета достигает крови. Моей крови. И алая жидкость жизни (!) вступает в бой с чужой кровью смерти. Смешивается и дает отпор красным смертоносцам. Эти твари - как инфекция. Когда случается подобное в жизни, и у человека жар, говорят "организм борется", а значит температура - хорошо. Значит, сейчас у меня сильное кровотечение и это хорошо.
Лишь бы сознание не потерять. И время выиграть...
Эта мысль пришла не просто так. Мучаясь, я замечаю краем глаза, как лавина разрушения, встретив пустоту в конце диска,
...пропала. Однако Митридат почувствовал её с другой стороны этого диска, под сражающимися.*
Вот только не предвидел я, когда её вызвал, что сила начнет охватывать бОльшую территорию, прогрессировать и становиться шире, а значит - сильнее. И где-то в районе души ко мне закрался ужас...

*Отредактировано Миридином

Отшельник не первый раз заимствует собственную кровь, потому привык к этому, как заядлый донор, которому «процедура сдачи» - словно наркотик. На восстановление - время потребуется, но немного.

Анахорет медленно поднимается, дабы не поскользнуться. Распрямляется. Шепчет «магические слова».
Клинки окутываются мраком, а воздух над соперником теплеет.

...Внизу же, под диском, бушует страшная сила.

Противники начали понимать, какой "мир" подсунул им распорядитель клуба. Это хитрое магическое сооружение представляло собой сферу 30 метров в диаметре, являющуюся при этом закольцованным порталом - всё (и материальное, и магическое), что изнутри касалось сферы, мгновенно перемещалось в её противоположную точку, опять-таки внутри. Сама же сфера была разделена тем белым диском, на котором и стояли противники. Причём сила тяжести притягивала все объекты к диску, как если бы он был поверхностью земли, вне зависимости от того, в какой части сферы находится тело... Ещё одна странная особенность диска: он полностью защищён от вредоносных магических воздействий.
Всё это пронеслось в головах противников меньше, чем за секунду. Одновременно с этим они поняли, что волна разрушения вскоре вернётся на эту сторону диска, стоит эй окончить свой путь по противоположной стороне. Впрочем, как и выпущенный из арбалета болт.

Лежу в луже крови. Своей и чужой. Кажется, моя оказалась сильнее. Но делу это помогло несильно. Хоть магия отшельника и отступила, я сам потерял много магии и сил. Слишком много энергии.
Я был готов сдаться, признать превосходство друга. Но вдруг вспомнил о весьма интересной магической системе... Кажется, её использовал в этом клубе когда-то один вампир... Главное успеть первым.
Вяло поднимаюсь, пошатываясь, с арбалетом наперевес. С болта капает кровь. Моя и чужая.
- Мы с тобой одной крови. Закон джунглей.
И стреляю. Расстояние совсем небольшое, должен попасть... И в этом случае родится совершенная кровяная зависимость... Я смогу пить его силу. Я смогу продолжать бой. Вот только и он будет действовать по тем же правилам. И какие заклинания родятся уже внутри этой связи-на-крови, цепной зависимости... Да, в случае попадания мы будем связаны одной цепью. И бой продолжится уже на ином уровне... Может быть, вместе у нас получится остановить вихрь разрушения. Иначе - проиграем тоже вместе. Ведь сила растет...

Митридат самостоятельно залезает в ловушку, оказывается в зажатом кольце, где и дышит той же разогретой средой (не зря над ним воздух теплел). Осталось только добавить «вороха», недосказанного словечка, как по «теплому воздуху», будто зажженный фитиль, пробежит огненное пламя; внутри кольцо резко сожмется: сковывая, сплющивая, - ибо молекулы расширяются, а в дыхательные пути ворвется обжигающий поток.
Но Анахорет то ли задумался, то ли банально забыл, а когда опомнился, то арбалетный болт уже был совсем близок. Хотя достаточно мановения руки и заклинание отшельника заработает, но болт неотвратимо входит в живот, а в голове твердые слова: «Мы с тобой одной крови. Закон джунглей».
Анахорет слегка пошатывается, задирает подбородок, внимательно смотрит в глаза Митридата, и опускает руку. Ловушка-заклинание исчезает.

- А ведь эта связь теперь надолго. Сила крови. Память крови. Боль крови. Чем-то даже напоминает кровный обряд. Бой между нами окончен. Только вот… - растягивает последние слова отшельник, стучит пяткой по диску, продолжает, - что-то недоброе сюда возвращается, а как отсюда выбраться, еще не понял. Как бы та штуковина не начала выпускать порождения монстров.

- Она не плодится, друг мой. - Произнес с вымученной улыбкой. - Но и без того опасна. Так что извини...
Быстро, словно невидимые нити, дергаю на себя силы из Анахорета. Ему сейчас плохо, очень плохо. Своими неоднократными попаданиями из арбалета я его видимо довел до полусмерти. Хотя я и сам сейчас не совсем в норме. И потому пью его силы, что бы нормализоватьс вои.
После попадания зачарованного магией крови болта, между нами протянулись нити, образуя сложную систему кровяной зависимости. Мы теперь как марионетки. Только кукловода над нами нет...
Прилив энергии заставил содрогнуться, по телу пробежала дрожь. Ничего, сейчас и ты пойдешь в ответку... Не дожидаясь этого, словно рыбак тянет сети, пытаюсь выпить ману, силы и энергии как можно больше. Только так у меня получется остановить бурю, что приближается. Ту, что сам породил.
Мы теперь с отшельником одно целое. И если одна часть организма слабеет, то помощь приходит из другой. Вот только это может пойти и против меня...

Кровная связь имеет конструкцию намного сложнее, чем кажется на первый взгляд.
Два существа, словно становятся одним целым. Создается ощущение прилива сил. Но, разорвав целое, все вернется на круги своя. А вся израсходованная мощь практически скажется только на том существе, которое будет ее использовать.
Это как пустить по течению катерок на батарейках. Он становится быстрее, «приобретает силу», но вынь, и все что останется от той силы - лишь маленькие капельки. Катерок использовал заемную мощь, ускорился, но, потеряв ее, стал прежним, а заряд батареек иссяк…
Второе, как можно забрать силы у Целого, в принципе? Никак. Это целое, это общее. Но если, скажем, допустить возможность разбиения на части, то когда работает только один двигатель, то будет изнашиваться только он, а не вся машина.

Анахорет не дернулся, не ударил, не ответил, не помешал Митридату, лишь сморщился и улыбнулся; дабы избежать случайностей, позаботился, чтобы было именно так, чтобы кровная связь «работала по правилам».
К тому же отшельник заметил: заклинание соперника привязано к болту, ну или на кровь на «арбалетном жале». Выдерни его, и как предмет вынутый из воды, как двигатель без машины – заклинание потеряет немалую часть своего действия.

Человек дернул маленькое древко и, не дожидаясь последствий, проговорил:
- Думаю, бой можно считать оконченным. Митридат, ничья?

Слова Анахорета потонули в странном противоестественном гуле: лавина разрушения, расширившись, вернулась на сторону диска, где стояли поединщики. Отшельник увидел, как за спиной Митридата половина окружности сферы пропала за пеленой арессивного, разрушительного марева, на острие которого прямо в спину Митридата летел чудовищно преобразившийся арбалетный болт, больше похожий на гарпун какого-нибудь демона разрушений...

Редко когда воин с рождения отходит от ратных дел и возвращается к миру в душе и на земле. Редко понимает, что продолжать нельзя. Редко выходит сухим из моря крови. Для него честь умереть в бою, а по старости лет - позор. Немногие понимают, что все в крайности до наоборот...
Я чувствую, как сдувается моя сила, раны на теле снова начинают болеть, а кровотечение, остановившееся на вермя, продолжает сеять красные капли на диск. Шар не лопнул, как можно было предполагать. Шар сдулся.
- Думаю, бой можно считать оконченным. Митридат, ничья?
- Любишь кататься, люби и саночки возить. - Вместо ответа произношу сквозь зубы, обращаясь, собственно, к себе. И медленно поворачиваюсь навстречу буре. Без спешки, без страха. Как пел один бард...
...И зайца можно научить курить.
И лошадь ходить на двух копытах.
И злого пса шанс есть приручить.
Все овцы будут целы, а волки сыты...

...остановись же, буря страха моего,
Ведь вся злоба от тебя и от него.

Последние строчки я произношу уже вслух. И как и раньше, в лавине разрушения могли показаться проблески разума. Но если знать правду, то и сейчас хаос подчинился каким-то законам, скрытым и сперва непонятным.
И вот холодный болт лежит у меня в руке, а вместо бури разрушения лишь пыль гневливости и духа злобы.

«Ударь! Убей! В спину! Рази!» - вспыхивает зов темной крови. Отшельник замахивается, с клинков срываются черные сгустки (прежде окутывающие оружие), врезаются, проникают в тело Митридата как жидкость сквозь губку, и, словно монстры из фильма «Чужой», пытаются разъесть изнутри.

Бугры на лице странника вздулись, заработали, погнали «по трубопроводу» темно-красную слизь, - довольные!
Багровая пелена заливает глаза. Сила ненависти, жестокости, смерти - вновь возрождает Палача.
Но Анахорет дернулся, сплюнул кровью, потянул «ненависть» на себя.
- Я не палач! – дико, хрипя от боли, заорал отшельник.

Темные сгустки от соперника отделяются – «рвутся тросы». Выпущенная сила, уподобляясь резинке, устремляется назад…
Анахорет (от соприкосновения с «вернувшейся резиной») как в голливудских фильмах после выстрела летит через всю арену.
Он не дал мраку овладеть собой. Он – остался человеком!

...Врезается в сферу, ограничивающую арену, и падает на диск уже с противоположной его стороны, откуда только что выплеснулась волна разрушения.
Миридин.

Замешательство. Резкая боль ушла так же внезапно, как и началась. Повернувшись, я лишь заметил как Анахорет летит вдаль и... исчезает. Так-так-так, опять шуточки арены...
Подхожу к краю диска, пытаясь представить как же выглядит форма нашего "полигона", и не долго думая, делаю шаг за грань.

Митридат оказывается рядом с тем местом, куда 15 секунд назад выпал Анахорет. Миридин.

Пустынник отчаянно пытается подняться. Кости скрепят, слюни свисают, сопли текут, волосы встают, язык вываливается, глаза выпучиваются, - «Восстание живых мертвецов»!
- Фу-х… Вот те на… - бурчит человечек, потирая спинку, и жалостливо косится на Митридата.

Анахорет проводит пятернею по лицу, подбадривается, смачно харкает, молодецки хлопает по бокам, ковыряется в зубах, гнусавит под мотив «бу-бу-бу», скалится; поднимает клинки, со свистом рассекает воздух.
- Гномоядику бы! - рыкает громила, потирая кулачища, и дико зырит на соперника.

Странник поправляет рясу, приглаживает волосы, поднимает подбородок. Спокоен. Сосредоточен.
- Продолжим? – ровно произносит интеллигент, поправляя виртуальный галстук, и оценивающе смотрит на противника.

Поразительно. Сколько раз подстреливал его, ранение в живот, раны в плечах арбалетным болтом на вылет, рана сбоку... Хоть бы что человеку.
Сам я отделался куда меньшими потерями - да и то чувствовал себя из рук вон паршиво.
А этот нет, аж продолжать предлагает.
- Сколько еще раз мне придется стрелять по тебе в упор, вызывать новые стихии разрушения и рубить двуручником, чтоб ты хоть немного остыл?
Позволяю себе улыбнуться. Впрочем, он предлагал мне закончить бой ничьей. Но видимо я с детства ненавижу, когда "побеждает дружба" и по-этому каким бы уставшим не был, готов драться до конца. Было бы еще так и в жизни, и в настоящих драках...

Отшельник действительно чувствует себя паршиво. Но чтоб «интеллигенту» да показать слабину... Э-э-э не-е-е. Держи спину прямо и голову высоко, даже если тело воет от боли.
К потери крови - привык, «благодаря ритуалам Смерти»: это как привыкание к голоду, скажем так уменьшение питательного рациона.

Анахорет заставил себя из дохлого слизняка стать дерзкой харей, а затем вновь рассудительным человеком. «Если веришь в свои силы – крепчаешь»
А предложение продолжить поединок подобно дежурной фразе. Странник уже согласился на ничью, но соперник слишком пылок, видимо, это не для него.

Сейчас соперники стояли напротив друг друга и возможно прожигали взглядами.

Право же, хватит тянуть... Пора бы его оттолкнуть...
Выхватив верный клинок, рублю снизу вверх, не стараясь достать, впрочем, соперника. Обычно когда перед тобой делают такие движения оружием, естественная реакция побуждает отойти назад. Но тут кроме психологического фактора сыграл еще и магический. В движении клинка с лезвия срывается несильная ударная волна, способная лишь хорошенько толкнуть соперника и откинуть его еще на пару метров.
Это, так сказать, для начала второго раунда.

И не забудьте про абсолютную гладкость диска) Миридин.

Странник не препятствовал, а наоборот - подсобил, разогревая воздух позади ударной волны (словно взрыв гранаты), и смягчил, но разогревая воздух уже впереди (словно при аварии высвобождение надувной подушки).
Хлопок. Отшельник, как при катапультировании, быстро устремляется к краю арены. Исчезновение. Незаметный пролет с противоположной стороны диска. И появление - со спины соперника.

Анахорет делает взмах клинком.
Металлическое лезвие – вреда не причинит, ибо вдали от соперника, но клинок удлиняется.
Призрачный клинок смерти.
Удар проходит сквозь Митридата. Это не физический урон, призрачный клинок разит саму душу, суть жизни, пытаясь исторгнуть ее из тела.

Вследствие своего движения по диску, чисто случайным выпадением кубиков «6х6», отшельник столкнулся с Митридатом, чего явно никто не ожидал.
В такой близости «двуручная громила» противника лишь помеха, а вот легкое оружие – имеет привилегии.

«Игра с огнем»

Соперники столкнулись. Откатились в разные стороны…

Мир - как большой муравейник, люди – жильцы. Муравейник живет одним целым, трудится ради общего организма. Возможно, каждый человек, как маленькое насекомое, живет и трудится для Единого блага.

"И во сне может видеть зрением птицы тот, кто никогда не смотрел на землю свысока?
И возникающие сексуальные желания - потребности одного живого существа? или закон всей природы как путь к размножению.
И рождение, жизнь, старение - одной живой клетки, организма, общества, Вселенной…"

Все взаимосвязано.
А поражение – повод продолжать Поиски.

Отшельник поклонился, махнул рукой, исчез.

«Поединок закончен. Победа Митридата»