Легкий укол и девушка открыла глаза. Так и есть, на призыв ответили. Ответил...
Быстро обежав взглядом зал ангел увидела того кто это сделал. И улыбнулась. Адепт тени? Или это лишь морок?
Но в любом случае это новый партнер.
Ну тогда пройдемте в зал?
Девушка кинула эту мысль и слегка поклонилась.

Легкой походкой девушка направилась к центру зала, но дойдя остановилась и после недолгих размышлений чуть отошла дальше. Повернувшись к новому партнеру лицом она еще раз наклонила голову.
- Начнем? Когти и магия сумерек. Пора потренироваться и в этой области, а то на турнирах выбираю другое.
Она застыла в ожидании ответа. Когти, вопреки обычаю, пока были спрятанны.

Юноша вошёл в зал. Всё как всегда. Прекрасный зал для смешанных поединков... Вот только беда в том, что ему никак не удавалось закончить начатые здесь поединки... Хотелось надеяться, что этот станет приятным исключением из правила. Милая девушка...
Магия сумерек...
Она хранит Равновесие Весов? Тем лучше... Тем лучше будет вкус победы... Или тем горше станет поражение... Никто не знает, как распорядиться Чёрная Мать жизнями своих сыновей...
Юноша задумался...
-Кровь и тьма. Двуручный меч... - Потом он улыбнулся... - Но может быть сначала сменим арену? Если вы согласны, то выбор за вами...

Ангел приподняла брови.
- Бой на турнирных условиях? Правильно ли я Вас поняла?
Она посмотрела на юношу и задумалась. А потом встряхнула головой, отчего волосы рассыпались по плечам.
- Если так то пожалуй нужны равные условия. Кровь и Тьма плюс Сумерки... - она на миг задумалась. - Даже не знаю. Разве что...
Глаза ее сверкнули. Посреди зала возникла иллюзия: море, темное море. И одинокий каменный остров посреди него. Звездное небо без единого облачка взирало на эту картину.

Юноша кивнул. Потом достал из кармана камзола верёвочку и связал волосы в хвост на затылке. После он подумал, а не закурить ли ему трубку, но решил, что это будет проявлением полного неуважения к противнику... Поэтому просто принял хвостатую стойку: выставил вперёд левую ногу, на противовес меча положил левую руку в чёрной перчатке, а у гардуы перехватил меч правой... После этого он сделал головой непонятное движение, приглашая противницу атаковать...
-Только у нас с вами уже появились исключения из турнирных правил... Мой меч не стальной... А вы используете три, а не две максимально возможные по турнирным правилам магические школы... Ну, и в конце концов неужели вы согласитесь отказаться от врождённых особенностей, - голос у юноши был тихий, но в нём чувствовалась какая-то непонятная, скрытая до времени сила...

Ангел усмехнулась и наклонила голову.
- Браво. Вот только тогда уж больше отклонений, ибо использовать я собиралась только Свет и Тьму потому как знаю что Сумерки вещь очень сложная... И непредсказуемая. Но раз уж Вы настаиваете. - ее глаза сверкнули огоньком. - Но тем не менее один минус есть также - мои когти из лунного серебра и это тоже не обычная сталь. Стала бы я делать оружие из чего то такого поддатливого и неудобного во всех отношениях. А вот насчет врожденного - я подумаю.
Девушка кинула взгляд на стойку воина. И призадумалась.
- Знаете... - она помедлила. - не люблю начинать первой, но раз уж приходиться... Ненарушим же будет обычай!
Но уже в следующий миг атаковала - по привычке, проверка и формальность - то есть пять длинных, не слишком разветвленных молний. Вот только состояли они из света. Не слишком сильных, слабеньких по сравнению с настоящими их сестрами... Максимум опалить, но и это бывает неприятно.

Когда первая молния была в полуметре от юноши, она ударилась о полупрозрачный щит купольной формы. Его стенки отливали чёрным, а когда все молнии ударили в него, он просто поглотатил их. Милая, и очень простая шутка из арсенала его бывших братьев. Больше всего Арлекину нравилось то, что она позволяла есть даже абсолютно чужеродуную магию.
-Так кстати, что с врождёнными особенностями?
Теперь пришло время мечей... Юноша побежал, и когда до девушки оставалось чуть более полутораметров, он ударил. Меч пошёл вверх, а потом и вправо... Удар был нацелен в плечо...

- Везет мне что-то на двучное в последнее то время.
Она улыбнулась отправляя в воина-мага заклинание тумана. Черный, иногда слегка светящийся туман окутал юношу, отделяя его от внешнего мира на некоторое время. Вернее не его, а его зрение.
А затем прыжок и переворот в воздухе над головой соперника. Мягкое бесшумное приземление за его спиной и снова стойка.
В руках же начало собираться темное свечение, постепенно меняющее форму.

"Тума-а-а-а-н..." Интересное заклятье. И как подсказывал опыт схваток, противник, который применяет что-то подобное потом оказывается либо сзади, либо сбоку... Три направления... Надо что-то не очень мощное, но бьющее на 360 градусов. Иглы, дождь или молнии? Иглы? Вполне вероятно, но совсем уж нечувствительно... Дождь? Это вполне то, что нужно, но вот куда тогда деться ему самому? Молнии? Слишком малый радиус...
Юноша улыбнулся. И аккуратно вскрыл себе вену на руке длинными клыками... Капли крови разлетелись в воздухе повинуясь резкому и широкому взмаху руки... Юноша начал читать заклятье... Слова Мёртвых падали на камень острова...

Туман уже начал потихоньку рассеиваться, выполнив свою миссию. А вот новое изаклинание было готово.
Клок тьмы принял очертания тонкого лезвия, тонкого и вроде бы беззащитного. Но ангел крутнула его в руках, поудобней перехватывая, и метнула в начавшего читать заклинания мага.
Клинок полетел, разрезая воздух с легким свистом. Но на половине пути он неожиданно растроился и два других лезвия изменили траекторию, отакуя юношу с других сторон. Свист первого клинка привлекал внимание, а вот второй и третий летели бесшумно.

Последние слова упали в песок, прежде чем маг услышал свист лезвия. Только один? Странно. Ну да ладно, щит ещё стоит... И тут на островок обрушился кровавый дождь... Капли крови стекали по камням плавя и разъедая их... Каждый раз когда они попадали на щит юноши он болезненно кривил губы, но радостью ему было только одно - дождь будет недолгим...
Тёмные лезвия пробились сквозь щит, и без того ослабленный дождём дождём. Воин присел, таким образом увернувшись от одного, потом что-то сказал на каком-то гортанном языке когда второе впилось ему в ногу, а третье поймал и смял левой перчаткой руны на которой вспыхнули, и вновь вскрикнул...

Капли красного цвета мгновенно привлекали внимание. Но ангел на миг застыла, захваченная врасплох воспоминаниями...
Горящий город. Кровь, всюду кровь. Чужая. В крови когти, цепь, одежда. И кровавый ливень над головой, от которого спасает очень немногое...
Серебристое сияние окружило девушку. Она встала прямо, обхватив плечи руками и слегка наклонив голову. Кокон каждый раз слегка полыхал, стоило капле коснуться его. Глаза девушки были закрыты. Это заклинание относилось к разряду менее всего любимому Фалькой - заклинание Жеста.

А попавшая в тело юноши стрелка начала разрастаться, проникая все дальше и дальше. Часть ее вновь стала всего лишь туманом, и начала проникать в кровь...

Помни твоё тело - только твоё. Только ты сам и никто другой может управлять им. Помни это и никакой яд, никакое заклятье не причинит тебе вреда... Если ты догадаешься, как управлять своим телом...

Слова одного из его первых Учителей... Как давно это было...
Если ты догадаешься, как управлять своим телом...
Кровь и Тьма...
Смешение Сфер опасно для тебя... Ты всего лишь опытный маг, но не мастер...
Меч юноша воткнул в камень острова... Если заклятье удастся, то вполне возможно, он до него дотянется, если нет...
Опорная нить заклятья из Силы Крови... Сверху и сквозь неё стежки Тьмы, потом ещё немного Крови... Поражённая конечность юноши потемнела... Его тело выгнулось дугой, но стрелка всё равно вылетела из тела... Последним усилием юноша кинул сеть, всё того же плетения...
А дождь прошёл...

Кокон в последний раз вспыхнул, и оповестил создателя о прекращении угрозы ливня. Девушка медленно раскрыла глаза.
Меч, воткнутый в камень. Неизветно - либо юноша нашел щель, либо пробил сам камень. Даже интересно становится что же именно из себя представляет это оружие. Но не в этом сейчас суть. Да, это интересно, но потом. Все потом, ибо он стравился со стрелой и сам кинул заклинание.
Смешение Крови и Тьмы. Одних из самых опасных и непредсказуемых сил во всем Упорядоченном. Пожалуй и в Хаосе тоже. Впрочем, этого не узнать.
Ангел медленно развела руки в стороны. Освобожденный кокон обратился ярким барьером и сам двинулся навстречу "врагу", сиречь сети. Он не смогбы поймать и уничтожить без потерь такое заклинание - о нет, он всего лишь мог смешаться с ним. А в смешении и будет гибель обоих.
Ладони девушки поднялись, принимая вертикальное положение. Казалось что она готовиться раздвинуть невидымые стены, но нет. По кончикам пальцев пробежала волна искр серебристого света. Именно света. Пробежала - и ринулась к магу, в обход экс-кокона, стараясь облепить воина со всех сторон.

Под веки словно насыпали песок... Тело болит так, что невольно вспоминаются выпускные испытания под магическим прессом...
Песок арены. Наставник, который стоит к нему лицом, смотрит ему в глаза.
-Ты готов?
-Да, Учитель.
И мгновенно наваливающееся со всех сторон давление магического пресса. Сфера давит и рвёт его. И это заклятье не поголотить, как обычно, Учитель предусмотрел и такой ход...
А сейчас идёт другой бой. С трудом, выдираясь из когтей боли, Арлекин приподнялся на локте и увидел окружающие его со всех сторон искры света. Нет времени на плетение щита и увернуться ему уже не удастся. Остаётся единственный выход. Самое мерзкое заклинание из всех ему доступных.
Раздели мою боль, враг мой
В идеале противник не сможет держать заклинание... Юноша с трудом поднял руку в надежде нащупать рукоять меча...

Что...
Невидимая волна ударила по девушке, причем так что та пошатнулась. Концентрация нарушилась, ладони опустились, переставая подпитывать огоньки. Теперь свет постепенно исчезнет. А может и сейчас...
Взмах руками, словно крыльями, припадание на одно колено. Наклон головы, шепот. И мысли...
Что же это было, что ты применил? Как ты смог за столь малое время создать такое заклинание? Ничего не понимаю...
Ангел кинула взгляд на юношу и оставила мысль о физическом бое. Ему сейчас было явно не до того, а нападать на того кто сейчас считай без оружия... Честь всеже еще существует. И иногда честь дороже жизни.
Фалька полуприкрыла глаза. Вокруг мага загорелось кольцо огня. Вреда от него было немного, но вот нагреть меч к которому воин так тянулся, должно было. А пока можно было собраться с мыслями и привести в порядок себя, оценивая результат от заклинания.

Пальцы уже почти коснулись рукояти, когда Арлекин почувствовал новое заклинание своей прекрасной противницы. Огненное кольцо. Как ему хотелось поглотить его, но нельзя. Бой идёт без врождённых способностей, а как ему не хватает именно таких крох Силы...
Юноша подтянулся, и с трудом встал на ноги. Из уголка губ вниз к подбородку потекла струйка крови. Потом, выплёскивая последние капли Силы, Арлекин потушил кольцо небольшой струйкой антрацитовой черноты...
Если противница атакует у него останется последний резерв... Арсенал заклятий из прошлой жизни вкупе со всеми его знаниями о магии Крови.

Хорош, хорош, что и говорить. Умен, упорен, силен. И ведь даже это еще не все.
Ангел прислушалась. Да, так и есть. Встал. Потушил огонь и встал. Но вот надолго ли?
Фалька резко вскинула голову, напрявляя прямой как лезвие взгляд на юношу. Крошечный, почти незаметный заряд энергии и самое простое заклинание из арсенала что света, что тьмы - толчок. Просто волна - на сей раз всета. Правда с элементами воздуха.
Вставать или еще как нибудь менять позу девушка даже не подумала.

Волна. Самое простое, азы. И быстрее чем юноша успел сообразить, что он делает, он поглотил Силу заклятья почти полностью - его всего лишь толкнуло в грудь, хотя и от этого он покачнулся. Из носа тоже потекла струйка крови. Но теперь у него была Сила. Пусть немного, но вполне хватит для достойного ответа...
Свиваясь прямо из воздуха к девушке устремились чёрные ленты уольно-чёрного цвета. Они были похожи на змей, и желания и побуждения у них были такие же - сжать, сдавить, смять, выбить воздух из лёгких...

Ангел слегка вздрогнула - поглотитель. Весело, ничего не скажешь. Хорошо хоть заклятие было слабое...
- кора сув...- больше всего проделанный жест напоминал воздушный поцелуй - пальцы так же отсторожно коснулись губ чтоб потом развернуться к противнику. Но вот результатом стала стайка бабочек - насекомые полетели навстречу змеям, блокируя их путь. Самые быстрые умудрились смешаться, что опять таки приводило к уничтожению жертвы и охотника.

Недавно обретённая Сила ушла в создание магических змей... И теперь остался только последний резерв - внутренняя сущность самого мага... Но не стоит ломать себя ради поединка на интерес... Поэтому пора вытащить клинок из камня острова... Юноша напрягся, мышцы на руках встали канатными мостами... Клинок пополз вверх, сначала медленно, а потом и быстрее...
Когда юноша вытащил меч, его лицо больше напоминало маску актёра, играющего в театре Смерть: и без того бледная кожа стала почти белой, чёрные глаза запали, струйки крови пререплетаясь нарисовали какой-то замысловатый узор...
Меч юноша прехватил для нанесения нисходящего удара: остриё чуть отклонено назад, левой рукой он держит меч у гарды, а правой несколько ниже....

Глаза девушки медленно расширились, брови поползли вверх. Медленно, но неуклонно.
Парень ты что, псих? Какое тебе оружие сейчас? Странно, а вроде по голове не била...
Ангел встала и бросила взгляд на кровь, струящуюся по лицу парня. Покачала головой и медленно выпустила когти из плена кожи перчаток. Бросила еще один взгляд на юношу, но теперь глаза...
Глаза мага манили. Манили и утягивали в даль, в прошлое... А может и не прошлое. Ангел мысленно застонала, проклиная все на свете.
Когти тихо щелкнули, вновь прячась. Девушка усмехнулась, потреся головой.
- Кажется этот бой твой. Несмотря ни на что. Но ведь мы еще встретимся... - это не было вопросом. Это было утверждением.

Голос таял, также тихо исчезая как и легкое темное сияние на том месте где только что стояла ангел Сумерек.

Тебе встретится много врагов. Каждый будет уходить по-своему...
Мгновенная улыбка прочертила лицо... И угачла, уйдя куда-то далеко, куда нет хода даже самым сокровенным мыслям...
Вновь под ногами был песок обычной арены бойцовского клуба... Тихо скрипнул песок под ногами, юноша думал было направиться к выходу из зала, но потом передумал и просто шагнул в самый тёмный угол, куда не доставал даже свет факелов...