Падшие Ангелы. Часть вторая, тело электрическое пою...

[Далара >>>]

- Oi, Томоко, - прошептали прямо в ухо.
- Кажется, я все испортила, - пробубнила девушка.
- Что испортила? - от неожиданности шепот перешел в обычный мужской голос.
Захваты ослабились и слегка отдалились, щелчок, включился свет. Удивленный возглас.
- Ты что над собой сотворила?
Сумиро недоуменно хлопал глазами и вид имел очень испуганный.
- Я? - удивилась Томоко. - Ничего... Ну, то есть я побывала на пятом уровне. Знаешь, там дух захватывает, и кажется, мне удалось кое-что узнать, вот только не знаю, хорошо это или плохо... В общем, я теперь знаю название фирмы, откуда пошла зараза и... и почему ты на меня так смотришь?
Молодой человек осторожно протянул руку, дотронулся кончиками пальцев до волос сидящей у него на коленях завернутой в одеяло девушки. Легонько потянул, словно боялся оторвать.
- Они... вьются и, кажется, отросли... И зачем ты их так? - Сумиро растопырил пятерню у себя над головой, явно начав вдруг испытывать большие проблемы со словами.

(и опять мы же - парой)

[SonGoku >>>]

Томоко поискала хоть какое-нибудь зеркало, но единственное, которое было в этой квартирке, находилось в ванной комнате, куда идти не хотелось, потому что не было ни малейшего желания покидать теплое уютное гнездо, в котором она сейчас неожиданно очутилось. А заодно – лишаться ощущения безопасности.
На глаза попался компьютерный дисплей.
- Уй ёоооо!!!
Сумиро инстинктивно отшатнулся от источника звонкого вопля совершенно здоровой девичьей глотки, потерял равновесие и рухнул на пол со свернутого футона, на котором сидел. Сверху приземлилась Томоко.
- Уф!
- Если когда-нибудь... найду автора этого безобразия... – бурчала девчонка, барахтаясь. – Она у меня...
В том, что виновато – или все-таки виновата? – в кудряшках, которые дыбом стояли у нее на голове, было то маленькое существо, а вовсе не ее/его огромный четвероногий спутник, Томоко ни капельки не сомневалась. Только слегка разбирало вновь проснувшееся любопытство: а как это у нее (него?) получилось?

(те же, продолжение)

[Далара >>>]

- Дай еще воды! Или ножницы... или у тебя должна быть бритва!!!
С пыхтением Магаяма выбрался из-под в очередной раз спасаемой малолетней дамы, которая в попытках встать норовила ткнуть его локтем в самые уязвимые места. Выкарабкавшись, сел рядом и принялся разворачивать кулек из одного одеяла и одной мокрой девицы.
- Ножниц здесь нет, договором съема не предусмотрены. Да не брыкайся ты! Если тебя еще раз полить, затопим соседей снизу. А бритву не дам!
- Я в таком виде из дома не выйду!!!
- Вот и отлично!
Томоко попыталась заехать ему в ухо кулаком.
От кулака Сумиро увернулся, но перехватить не сумел, и получил им же в плечо. Не больно, но захотелось ответить. С минуту они барахтались так, потом стала выигрывать энергия Томоко.
- Где-то была кепка, - попытался отбиться адвокат. - Можно сходить в парикмахерскую.
Ножницы легко можно было купить в ближайшем магазинчике, но втайне он боялся, что орудовать ими заставят его. А потом обрушат гнев на его же голову. Пусть лучше этими волосами занимаются профессионалы.

(опять те же)

[Bishop >>>]

Киото, 13 февраля, вечер

Вызов догнал еще на перроне - не успели дойти до выхода в город.
- Вас начальство хочет видеть, - стажер вслух продублировал электронный сигнал.
- Уже понял, - Мануру не изменил траектории движения.
Денрей тащил за собой большую сумку на колесиках, в которую было любовно упаковано новоприобретение. Сверху помещалась сумка с вещами, и вся эта пагода с громким шорохом катилась по гладкому полу вокзала. Стажеру даже не приходилось специально укорачивать шаг, багаж замедлял весьма эффективно.
Ашика, чем-то ужасно недовольная и молчавшая всю дорогу из Токио, ушла к телефонам, едва вся компания выгрузилась из поезда. Шун подумал, что вряд ли она пожелает найти его здесь же, когда освободится, лучше завтра на работе.
- Вы будете такси ловить или поедете общественным транспортом? - зачем-то спросил он Икедзуми. Возможно, чтобы сказать хоть что-нибудь, разрядить тяжелое молчание.
Больше всего на свете Мануру хотелось послать разговорчивого стажера подальше – догонять Ашику, например. Он не мог дозвониться до матери, пробовал несколько раз еще в поезде – никак. Не то, чтобы хотел с ней поговорить, но обычно она хватала трубку практически сразу. Сейчас все было тихо. И тишина – настораживала.
- На такси, - буркнул он, хотя денег почти не осталось.
- Тогда можно я с вами? Вы ведь в Корпорацию? Там, на карточке, еще немного денег осталось, но на отдельное такси не хватит, а мне через весь город, на метро неудобно, да оно скоро и ходить закончит, поздно ведь уже.

(с Даларой)

[Далара >>>]

Идти пешком на другой конец города не улыбалось. И, как назло, все друзья живут далеко, ни к кому не пойдешь ночевать.
Появилось другое желание – запаковать стажера в такую же коробку и спустить все добро в речку. Или канализацию. Вместе с теми, кто не дает на ночь глядя добраться до дома и выяснить, что случилось. До двух домов, напомнил себе Икедзуми. Был еще один адрес, по которому следовало заехать, и возможно для начала он отправится именно туда – после того, как выяснит, что понадобилось начальству.
- Можно, - как мог терпеливее произнес Мануру.
- Спасибо, - воодушевился Денрей. - Это хорошо, потому что...
Шун запнулся, потому что на лице и без того нерадостного спутника проступило яркое и ничем не замутненное желание кого-нибудь убить, причем не нужно было долго гадать, кого именно.
- Все-все, молчу, - заверил стажер.
- Спасибо, - совершенно искренне и от всей души сказал Икедзуми.
Такси нашлось быстро, они всегда караулят около выходов с вокзала, буде приезжие пожелают куда-нибудь добраться, не утруждая себя изучением карт и схем. Эти клиенты оказались не приезжими, да и не нужна карта, чтобы добраться до здания "Сендзюцу", его и невооруженным глазом из любой точки видно. Пассажиры оказались неразговорчивыми, хотя младшему, явно видно, то и дело хотелось чем-то поделиться, но он мужественно молчал.

(soshite Bishop)

[Bishop >>>]

В такое время на посадочной площадке ни единой машины, только куполообразные роботы-уборщики. Паркуйся, где хочешь. Заплатили карточкой Корпорации. Неужели здесь работают так поздно? А брат еще жаловался на свою работу...
В дверях путь перегородил коллега, Икедзуми не помнил его в лицо - то ли новичок, то ли не приходилось пока встречаться. Коллега пожелал знать, что понадобилось им двоим в Корпорации, когда почти все разошлись по домам.
- Отвали, - посоветовал ему Мануру.
Охранник был на голову его выше и шире примерно вдвое. Икедзуми протянул сумку пыхтящему под ношей стажеру.
- Подержи-ка...
К раме металлоискателя выдвинулась из тени фигура, что заставила пристыжено отойти на второй план и новый шкаф из охраны.
- Сказали же тебе по-хорошему: отвали, - добродушно произнес Дзюбей. - Вот и слушался бы умных ребят.
Стажер, до сего момента видевший людей такого размера только по телевизору, смотрел на великана Дзюбея круглыми глазами и в некоторой растерянности, то ли пугаться, то ли уважительно восхищаться. Мелькнула мысль, что сейчас этот громила на их стороне, и это просто замечательно. Протестовавшему охраннику, похоже, пришла в голову точно такая же мысль, только с противоположной стороны "фронта".

(они же)

[Далара >>>]

Но, пропустив без вопросов, одного, охранник потребовал вскрыть багаж у второго. Икедзуми с приятелем отошли в сторону, но - недалеко. Оттуда время от времени было слышно: "...предупредить не мог?.. но Таро... где они сейчас?.. дверь починили, охрану усилили, и вообще у тебя не дочь, а противоугонное устройство!.. если с Хо-тян что-то... я все-все понял, уймись... а дома - что?.. э-э-э, Таро... сейчас ты пойдешь отсюда - вместе с Таро и без транспорта... но, Риё-сан!.."
Денрей нахохлился и заявил, что ему внутрь с багажом и не надо, поэтому ничего открывать он не будет, а одна сумка и вовсе не его, охранник и сам прекрасно это видел. И вообще сейчас почти ночь, ему домой надо, мать, наверное, переволновалась. О том, что той самой "переволновавшейся" матери еще перед отъездом было оставлено сообщение, что он в Токио, Шун умолчал. Для складности образа.
Вернулись Икедзуми и его гигант-приятель, отобрали сумку у стажера. настроение у обоих было - хуже некуда. В хмуром взгляде Риёдзи читался средней подогретости интерес: а зачем Денрей приехал вместе с ним сюда, если сюда ему не надо. Добродушный громила Дзюбей смотрел ласково.
Чем-то эта явственная доброта громадного человека в форме СБ была хуже мрачного выражения лица Икедзуми. Охранник совершенно самоустранился, делая вид, что он всего лишь часть конструкции металлоискателя.
- Ну... Я домой поеду, пожалуй, - вымолвил стажер, сдерживаясь, чтобы не теребить ручку багажа - под такими-то взглядами.
- Умный мальчик, - одобрил Дзюбэй, достал из кармана несколько купюр, не глядя сунул Икедзуми. - Один ноль в твою пользу.

(тэнгу же... в смысле они)

[Bishop >>>]

Двери лифта и кабинета открылись одновременно, словно огромная мышеловка, приглашавшая свою жертву. Вот только в самом конце мышку ждал отнюдь не сыр. Мимо Икедзуми с задумчивым видом прошмыгнула Ниши-хоши, вошла в кабину и умчалась вместе с последним средством отступления. Из кабинета начальника не слышалось обычной классической музыки, что всегда играла по вечерам, не раздавалось вообще ни единого звука.
Неуместное знание из истории: "раньше в похожей ситуации предлагали самому вспарывать живот, в случае отказа - казнили как преступника". Интересно, сейчас что-либо изменилось? Скоро узнает. Риёдзи шагнул в кабинет. Что-то подсказывало - что хвалить не будут, так как не за что. Но и сдаваться он не собирался.
Начальник сидел в кресле, опершись локтями на столешницу и уткнувшись лицом в руки, сложенные домиком. Почему-то сейчас становилось еще сильнее видно, насколько этот человек устал. Устал потому, что был человеком, хотя и прикладывал все усилия, чтобы превзойти любую машину.
- Какой модели имплант ты себе установил? - вот так просто и без обиняков, раздался первый вопрос.
Время от времени складываются ситуации, когда ложь бесполезна.
- Никакой, - ровным голосом произнес Мануру.
Настроение сейчас было - как в начале заведомо проигрышного боя. Но он вступал и в такие. Не всегда выходил победителем, но от драки - не бегал.
- У меня нет импланта.

(ругань с tora-dono)

[Grey >>>]

- Ты не выполнил стандартный пункт 13.56 корпоративного договора Службы Безопасности, - казалось, за этими словами Мифуне просто хотел укрыться. - А значит не мог сдать нормативы при базовых проверках. Кто выполнял за тебя нормативы в Реальности?
Если бы начальник знал его лучше - не стал бы задавать такой вопрос. А может, и стал бы. Если разговор записывается.
- Не важно.
- Важно, - сухо парировал директор СБК. - Если это был сотрудник, не принадлежащий нашему подразделению, то это нарушение еще двух пунктов договора. Если он вообще не является сотрудником Корпорации, это уголовное преступление.
Мифуне вздохнул и откинулся назад в кресле.
- Хотя я итак знаю, кто это был, и сейчас это действительно не важно. Не пройдя ни одной нормативной проверки самостоятельно, я полагаю, ты не имеешь базисных навыков программирования защитной среды многоуровневого использования, а значит не отвечаешь требованиям, необходимым сотруднику нашего подразделения. Я не питаю надежд, что ты сам занимался этим при помощи книг и стационарных выходов в Реальность, а поскольку испытательный срок с момента принятия на работу истек пять месяцев назад, то ты догадываешься какое решение мне придется принять.
Безразличный голос умолк, и повисшая тишина показалась куда более теплой и приветливой.
Значит: ничего не изменилось. А чего он ждал? Интересно, после того, как они сегодня ночью пообщаются с Киби, Черный Трепанг не отдаст распоряжение открыть охоту в масштабах города?

(& ookami-sama)

[Bishop >>>]

- Могу избавить вас от проблемы, - сказал Икедзуми. - Но имя вы от меня не услышите. Даже если знаете его. Даже, если думаете, что знаете правильно.
- Тебе стоило посещать занятия и семинары, тогда бы ты понял, что мне даже не нужно было ждать так долго, пока с одним из вас не случиться инцидент. Подумай лучше о другом, ты был прорехой в защите тех, на кого полагался. В созданной вами «цепи» именно ты был слабым звеном. Без импланта, но подключенный к Реальности, ты представляешь собой лишь канал для входа. Канал, который нельзя заблокировать. Его не найдет глупый "ледоруб" или хакер-самоучка, но его найдут профессионалы, привыкшие искать подобные просчеты. Ты подставлял под удар других сотрудников Корпорации и саму информационную собственность компании. Я не могу позволить этому продолжаться, и мне не нужен сотрудник, который не сможет защищать 87 процентов главного имущества своего нанимателя.
Мануру попытался вообразить профи, что сумел бы пробить защиту Фуды. Не получилось. Должно быть, такой имелся - где-то всегда найдется противник, который сильнее тебя. Губы невольно дернулись в улыбке. Вот оно - слабое место начальства. Должно быть - уже бывшего.
Про Фуду он знает, про еще двоих - едва ли. Шеф привык все делать самостоятельно, все замыкать на себя, и он сорвется - рано или поздно. Когда встретится со своим противником.

(futari)

[Grey >>>]

- Могу идти? - осведомился Риёдзи. - Чтобы не тратить драгоценное время занятых людей.
Теперь единственная задача - оказаться рядом с Таро, Дзюбэем, со всеми, кто остался от "семерых самураев с Судзаку", когда оступится Мифуне.
- Нет. Ты еще не получил дальнейших инструкций.
Мифуне поднялся и прошел к прозрачной поверхности окна. Его глаза бросили взгляд на город, погружающийся в ночь, а затем вернулись обратно к Икедзуми.
- Завтра утром ты явишься в лабораторию Службы Безопасности, тебе вставят имплант, который будет усилен достаточными программными элементами, чтобы ты смог самостоятельно действовать в Реальности и не прибегать к разным махинациям. Если из тебя и не получится хороший программист, то, по крайней мере, я буду знать, что еще одна дыра в защите компании нейтрализована.
Это прозвучало странно, необычно и неприятно. Так, словно, директор СБК был разочарован. Мифуне повернулся обратно к окну.
- Иди.

(те же)

[SonGoku >>>]

Киото, склады в Нижнем городе. 13 февраля, день

Крохотная по сравнению с гигантом, который шагал впереди, Амасато безропотно и неутомимо стучала гэта по заснеженной мостовой. Один раз деревянные сандалии разъехались на сухом мелком крошеве, и девочка, взмахнув ярко-алыми широкими рукавами, словно крыльями, растянулась на земле. Ее спутник даже не оглянулся, и, торопливо поднявшись, бросилась догонять неожиданного спасителя. Ей пришлось бежать, но когда они остановились перед входом на склад, Амасато дышала по-прежнему ровно, на лбу не выступило ни единой бисеринки пота.
Прежде чем войти, девочка робко подергала своего нового обладателя (что бы человек-гора сам ни говорил, но ведь теперь он владел ею!) за одежду.
- Те люди не вернутся, чтобы сломать и моего данна? – озабоченно спросила Амасато.
- Еще раз повторяю, я не твой данна, - Аку лишний раз пожалел, что связался с андроидом, потому как совершенно не умел с ними обращаться. - А те люди больше не придут, а если придут, то скорее я сломаю их, причем в прямом смысле и пополам.
Якудза отодвинул в сторону железную "калитку" в двери склада.
- Проходи.
Девочка поклонилась яркому свету, который ударил изнутри, оттуда, где пахло машинной смазкой, старой изоляцией (и кажется, очень много раз горелой) и еще более старым взопревшим раз и навсегда цементом. Потом шагнула в него, прикрывая лицо веером.

(большой Grey и маленькая я)

[Grey >>>]

Первое помещение оказалось действительно богато освещенным электрическими и неоновыми лампами, а также уставлено разномастной мебелью, различной степени попорченности. Вдоль стен разместились кресла и диваны, некоторые из которых недвусмысленно сверкали дырами в обивке, а в центре сгрудилось полдюжины столиков совершенно разной высоты. Еще на стенах горели цифры электронных часов, причем найти два одинаковых показателя не представлялось возможным, а огромную дверь в левом углу украшал вентиль вроде тех, что устанавливают на люки в подводных лодках.
В кожаном кресле, самом приличном из всех, сидел парень лет четырнадцати и с каким-то немного отрешенным видом барабанил по клавишам своего старого ноутбука.
- Админ, Старик у себя? – раздался голос Аку позади Мон.
- Ага, - не отрываясь от экрана, ответил паренек.
- Посмотрим, что он скажет, - пробурчал якудза себе под нос и направился к другой двери в правом углу, которая представляла собой простую загородку из материи, натянутую на квадратную раму.
Девочка не пошла следом; она так и осталась стоять, ошарашено озираясь по сторонам. Потом растерянно поискала, куда бы ей можно сесть, но на полу не оказалось ни одной циновки. И вообще все вокруг было одновременно и очень знакомо, и чуждо.
Паренек у компьютера оторвался на несколько секунд и бегло окинул взглядом спутницу гиганта, Аку тем временем уже скрылся за перегородкой, и оттуда теперь гудел его бас, периодически умолкая, чтобы по-видимому дать сказать слово другому, куда менее слышимому голосу.

(& SonGoku)

[SonGoku >>>]

- Ты откуда такая? - наконец не вытерпел Админ, одним глазом по-прежнему косясь на экран ноутбука.
Амасато с готовностью улыбнулась; среди всего этого мебельного богатства она казалась старинной куклой, только чудом избежавшей печальной участи свох разбившихся или сломанных сестер.
- Из храма Эйкандо, а еще раньше я жила в Шимабаре, а до этого шла по улице, потому что сбежала, - добросовестно перечислила девочка. - Теперь меня зовут Амасато и я принадлежу тому огромному человеку, только он почему-то не совсем этим доволен. Почему? Я плохо выгляжу и не гожусь для него?
Админ весело рассмеялся.
- Больше всего на свете, Аку не любит одну простую вещь. Он не любит владеть тем, что ему не нужно и излишне, - упоминать еще и о неприязни якудза к андроидам паренек не стал, прекрасно представляя себе, что тогда получит, скорее всего, еще целый ворох новых вопросов. - А откуда ты сбежала?
Амасато понятливо кивнула.
- Там было много полок. Коробки... и человек в картинках, - у нее задрожали правильно очерченные словно припухшие губы. - Однажды он забыл меня отключить, и я ушла.
- Это уже интересно, - Админ даже оторвался от своей машинки. - Какие у него говоришь были картинки?
- Хризантемы, - девочка аккуратно опустилась на пол рядом с собеседником, и теперь разглядывала его снизу вверх. - Сиреневые хризантемы. А еще череп, вот здесь...
Она нерешительно прикоснулась к груди самыми кончиками пальцев.
- А еще воины, при одном взгляде на которых мне вспоминалась черная собака с длинным красным языком. Я не хочу к нему возвращаться.
Она вдруг улыбнулась.
- Мой данна - такой огромный и сильный. Он справится с тем разрисованным человеком, я знаю.
- Еще бы, - хмыкнул Админ. - Уж среди якудза Киото точно никто с ним не сладит один на один. Я сейчас.
Парень вскочил со своего места и быстро скрылся за дверью-перегородкой, после чего бас Аку сразу же оборвался.


(вместе с Grey'ем)

[Далара >>>]

В храме Киёмизу случился небольшой переполох: пропал пациент-содержант, страдавший неизвестной болезнью с подменой личности. Оба, и настоятель, и новоприбывший ямабуси, желали поскорей найти беглеца, правда, по разным мотивам. Странствующий монах считал, что этот человек является большой угрозой для жителей города и туристов. Сорихата в общем соглашался с ним, но больше тревожился, что его подопечный является угрозой прежде всего для себя. Действительно, с человеком, считающим родной город чужим, может случиться что угодно, когда он окажется без присмотра на улицах.
Монахи и несколько работников экскурсионного бюро тихо, чтобы не распугать туристов, прочесали всю территорию Киёмизу-дера, но так и не нашли японца, считающего себя австралийцем.

[Кэр Лаэда >>>]

Допросной, или "Исповедальней", как ее называли сотрудники Управления, была выкрашенная в бледно-салатный цвет комнатушка с небольшим столом и одним прикрепленным к полу стулом на котором и сидел подозреваемый. Психологи утверждали, что вид возвышающегося над допрашиваемым полицейского должен очень уменьшать желание запираться.
В настоящий момент захваченный в порту субъект сидел прикованный наручниками к этому стулу.
Николас вошел в допросную и бухнул перед ним на стол толстую папку.
- Ну что, герой... Вляпался ты, скажу я тебе по самые будь здоров. Во-первых, анализ ДНК подтвердил, что это тебя я подстрелил в аэропорту при попытке к бегству, а в ресторане нашлись свидетели нападения. Так что давай облегчим друг другу жизнь, ты мне выкладываешь все, и идешь в тюрьму с чистой совестью и уменьшенным сроком за содействие властям.
- А что «во-вторых»? - полюбопытствовал задержанный; откинуться на спинку стула ему мешали «браслеты», но во всем остальном, похоже, он чувствовал себя вполне комфортно и удобно.
- Ну а во-вторых, тебя взяли с поличным, с оружием преступления и "пальчиками" на нем. Так что тюрьма тебе гарантированна. Тут уж никакой адвокат не поможет.
- Преступления? - развеселился собеседник Льютона, казалось, он вот-вот прыснет, не удержав смеха, но это мгновение все не наступало. - Которого именно?
- Ну, в официально-дебильной формулировке это звучит как "Уничтожение объекта с матрицей осознания личности, которое приравнивается к половине срока за убийство человека". Так что считай, ты убил двух людей, и одно покушение.
Арестант разочарованно покачал головой:
- Всего двоих? - уточнил он. - А покушался на кого? На матрицу или официального дебила?
- И это все на что хватает твоей убогонькой фантазии? Я уже привык к тому, что дерьмо вроде тебя, пытается "косить под крутого", со мной это бесполезно. Так что кончай понты кидать и отвечай прямо. Будешь сотрудничать, или тебя на пару денечков в камеру?
- В камере тише? - полюбопытствовал задержанный.
Он подмигнул глазку камеры наблюдения, установленной как раз напротив него, и что-то беззвучно произнес одними губами, обращаясь прямиком в объектив. Ничего не произошло.
Детектив сочувственно покачал головой.
- Фильмов насмотрелся да? Ну давай, только в этот раз внимательнее на камеру посмотри. Кажется, чего-то не хватает, правда? Чего же... наверное, провода к серверу. Знаешь, старая школа всегда - самая лучшая. Камера пишет непосредственно на вставленный в нее диск.
- Сделаем так, - предложил арестант. - Я иду в камеру, а ты идешь домой. К одной невысокой девчушке со шрамами на спине и плечах. У нее на редкость красивое тело и выразительное лицо. Когда кое-кто из людей применили девочек с таким же лицом по назначению, они не проснулись на следующий день. Люди, конечно, а вовсе не СТК-27. Не боишься с ней спать?
- Не могу я понять... То ли у вас нация извращенцев, то ли у каждого третьего серьезные проблемы личного характера. Ты лучше скажи кто она такая, и почему ты так о ней отзываешься? Ну, то, что она с имплантами, я уже знаю. А вот на счет "не проснешься" -хотелось бы услышать поподробнее...
- С какой радости? - фыркнул его собеседник.

[SonGoku >>>]

Киото, Верхний город, ночь с 13-го на 14-е февраля

Киби возвращался домой в приподнятом настроении; в последнее время ему сказочно везло, настолько, что он сам не верил в неожиданную улыбку своенравной удачи. Еще несколько таких крупных выигрышей, и он сможет позволить себе отдельное жилье, здесь же, в Верхнем городе. Жить наверху - его давняя заветная мечта, пока что осуществленная лишь наполовину. Квартира-то имеется и расположена она в неплохом секторе, но он делит ее с Мегане. Сначала приятели даже подумывали о переезде в Токио, где люди получают возможность жить поближе к небу. Но потом, когда здесь начали возводить башни Верхнего города, поняли: вот, где они будут обитать. И престижно, и безопасно. Тут тебе и обычные видеокамеры, и новинка - шары-наблюдатели, и патрульные, и дежурный на каждом этаже. Невозможно представить, чтобы по вестибюлю любой башни промаршировала команда наемных убийц, и никто не обратил бы на них никакого внимания. Конечно, не исключено, что гипотетический злодей явится в одиночестве, но с таким героем они с Мегане легко справятся и собственными силами. Возможно, Киби даже не понадобится помощь друга.
Наверняка, Мегане еще не вернулся, и Киби предвкушал, с каким удовольствием он проведет остаток вечера в тихом одиночестве и умиротворении, высоко вознесясь над проблемами и заботами, которые одолевали жалких обитателей Нижнего города, лишенных амбиций и желаний. Киби презирал их и им подобных, безынициативных слабаков, тупых животных, гумус. Сегодняшний выигрыш приятно оттягивал карман и грел душу, и с этим теплым ощущением Киби провел карточкой-ключом по прорези кодового замка. Мелодично щелкнули запоры, дверь почти беззвучно отворилась и закрылась, впустив удачливого игрока в небольшую, но уютную квартиру, которую, если удача не отвернется, очень скоро можно будет поменять на отдельное жилье в другой башне, подальше от лучшего друга Мегане.
Свет не включился даже после третьего нажатия на панель; наверное, опять перебои. Башни сейсмоустойчивые, но с электричеством пока случаются перебои. Обещают все наладить к будущему году и наверняка сдержат данное слово, а пока приходиться мириться с маленькими неприятностями. Сегодня Киби так счастлив, что ничто не испортит ему настроения. Он достал зажигалку. В верхнем ящичке небольшого комода они с Мегане хранили свечи - как раз для подобных случаев. Глаза уже попривыкли к темноте; утром то ли сам Киби, то ли все-таки Мегане забыл опустить жалюзи.
Крохотный бензиновый огонек в кулаке напомнил ему светляка, а в следующее мгновение идиллия грубо и жестоко оборвалась. Одна из теней вдруг пришла в движение - не самая большая неожиданность, если ждать нападения, но Киби застали врасплох.

[Bishop >>>]

Неприятное ощущение - у тебя больше нет руки, хотя твердо знаешь, что она только что у тебя была. И ты ею действовал. Держал в ней оружие, чтобы вышибить мозги незваному посетителю. Буквально секунду назад. А теперь - пистолет с громким стуком улетел куда-то под диван, ищи его в темноте, зажигалка погасла, а руки от запястья до локтя как ни бывало. И последнее воспоминание перед тем, как погасло голубоватое пламя: рифленая подошва тяжелого ботинка перед самым лицом.
Придерживая обездвиженную конечность здоровой, Киби пригнулся, наугад бросился к выходу, к свету, к людям и камерам наблюдения. Тут Верхний город, другие порядки и можно позвать на помощь.
Ему показалось: сначала на загривок уронили потолочную балку, затем, пробежав несколько шагов по инерции, он врезался лбом в стену. Второе предположение оказалось верным. Только не в стену - в комод у дверей. Но это Киби выяснил позднее, когда лежал на полу, пытаясь восстановить кровобращение в правой руке. В квартире опять наступила тишина. Ни стука в дверь, ни топота ног многочисленных спасателей, только чужое дыхание. Потом щелчок зажигалки.
Киби с трудом повернул налитую свинцовой тяжестью шею. Кто-то, зажав в зубах сигарету, сидел рядом с ним. Перед носом Киби раскачивался активированный сотовый телефон, на экране высвечивался знакомый номер.
- Говорить способен? - поинтересовался голос, который тоже трудно было забыть.
Киби задушенно засипел.
- Понял, - хмыкнул Мануру. - Ладно, сам справлюсь.
Киби сделал попытку уползти. Ночной гость сместился, между лопаток якудза врезалось колено. Киби сказал только: гххх...
- Трепанг? Нет, говорить он не может. Пока что. Ты должен мне деньги, забыл? И другую сумму...
Телефон раздраженно заквакал. Киби тоже чуть не заквакал - от негодования. Но благоразумно стих.
- Как это за что? - Мануру весело хмыкнул. - Научись давать верные сведения, не придется переплачивать. Не дергайся.
Еще более раздраженное "ква-ква-ква".
- Это было не тебе. Не спорь со мной, Трепанг, я сейчас очень злой. Узнаю, что из-за тебя пострадала моя семья, деньгами не отделаешься, - Мануру оборвал звонок, положил телефон возле Киби на пол. - Тебя это тоже касается.

[Далара >>>]

Киото, Корпорация. Ночь с 13 на 14 февраля

Денрей говорил чистую правду, денег с собой у него было совсем немного. Карточку он еще в Токио вернул Икедзуми, а своей ему и не давали: несовершеннолетним стажерам не положено. Надежда оставалась одна - робо-такси Корпорации, для работников должно быть бесплатно.
Оказалось, что это действительно так, и можно было бы спокойно ехать, наконец, домой, но тут механический голос заявил, что багаж таких размеров и веса необходимо оплатить.
- Где это сказано? - возмутился Шун.
- Пункт двенадцать главы два раздела пять Общих правил Корпорации "Сендзюцу", - издевательски ровным тоном ответил механизм.
Аргумент неоспоримый.
- Сколько? - сдался Шун и тут же возмутился опять, едва услышал цену: - Это грабеж!
- Стоимость провоза багажа прописана в...
- Ладно, понял.
Стажер выудил из кармана тоненькую пачку банкнот, пересчитал. Порылся по карманам, выгребая всю мелочь, какая только нашлась. Снова пересчитал. Не хватало десяти евро-йен.
- Слушай, может, тебе этого хватит?
- Положите, пожалуйста, деньги в анализатор.
С гудением из панели, на которой у обычных автомобилей располагаются приборы, выехал ящичек, куда Денрей сгрузил все наличные ценности. Гудящий ящичек уехал обратно.
- Недостаточная сумма, - вынес вердикт робот. - Добавьте десять евро-йен или уменьшите вес багажа.
"Может, правда, что-нибудь выкинуть?" Шун мысленно перебрал привезенное из Токио и не нашел ничего лишнего, с чем был бы готов расстаться.
- Уступку не сделаешь, а?
Робот отказался.
- Давай ты меня до дому довезешь, а я тебе там остальные деньги отдам?
Робот хотел плату вперед.
- Ну у меня больше нет сейчас, честно! - сделал третью попытку Шун. – А мне домой надо.
Робот был неумолим. За что и пострадал. Никто и никогда не предполагал, что робо-такси можно угнать, но стажер в отчаянии был способен на многое. Машина лишилась панели, потом в ее нутре долго копались, пыхтя и бормоча, и результатом стала победа человека над искусственным интеллектом. Денег последний, правда, не вернул.
По дороге, чтобы не заснуть, Шун прокручивал в голове все, что они с Икедзуми сегодня узнали. Его не оставляло смутное беспокойство, что в чем-то был подвох, но где и какой?..
Поначалу все шло гладко – ну, более-менее. Давали имеющуюся информацию и направляли туда, где можно узнать больше. Икедзуми – очень даже весомый довод. Так было везде, кроме последнего места. Тот, кто владел информацией, уехал в командировку, а секретарь не смогла сказать ничего, кроме того, что, кажется, предоставивший им материалы живет в Киото. А может быть, в Наре. Даже имени не назвала...
- Доставлено по адресу, - сообщил робот, вырывая стажера из размышлений.
Похоже, что-то он там все-таки соединил неправильно. Ну и ладно, пусть себе, будет знать, как отказывать людям на ночь глядя!

[Кэр Лаэда >>>]

Что может быть страшнее и злее не выспавшегося голодного, и злого на весь мир человека? Наверное, только не выспавшийся злой и голодный детектив. После двух часов проведенных в попытках расколоть наглеца, Льютон все же смог выудить хоть малые крохи информации. Попросив Хироши подменить на пару часов, детектив отправился в небольшую забегаловку недалеко от управления.
Когда он уже допивал кофе, в его кармане раздался звон мобильника. Судя по номеру, звонок был от Толстяка.

- Слушаю.
Из трубки полился поток отборной брани на китайском языке (во всяком случае, интонации было спутать сложно). Наконец, Лао чуток успокоился и зашипел в трубку:
- Ты американская свинья, чтоб тебе все время жить в эпоху перемен, вот как ты обходишься с друзьями? Запомни, Лао не прощает предателей...
- Лао, ты что? Что все это значит?!
- То, что ты сдал меня Корпорации сволочь!
- ЧТО?!?!
- ТО! Ко мне заявились их ищейки.

Не слушая ответ детектива, Лао со всей силы грохнул трубку об пол машины.
Толстяк похлопал по плечу водителя:
- Скажи ребятам, чтобы они преподали этой американской твари хороший урок.
- Хорошо, но как же вы?
- Я думаю мне в этой стране делать нечего. Отвези меня в аэропорт, - пробурчал Лао, набирая на компьютере команду полного уничтожения данных. - Жаль все тут терять, но жизнь дороже.