Ну, по большому счёту, мне всё равно, метка или правило, был бы результат. Если игра не будет летать туда-сюда в архив, меня всё устраивает.
Когда буду что-то открывать, буду иметь в виду.

В принципе да, хотя я бы не сказал, что прямо обязательно умирающий, возможно просто неторопливый. Опять же, помимо помянутой версии с блокнотом, размер отыгрыша тоже может быть разным, пост на 500 знаков всё-таки быстрее пишется, чем на 5000.

Ну как пример - игра для нескольких игроков (даже для двоих), один какое-то время играет активно, потом несколько месяцев не может играть в силу объективных причин (командировка, море, что-то ещё). Если случай разовый - да, можно просто попросить модератора вернуть из архива, а если человек стабильно с такой периодичностью играет и партнёров по игре это устраивает, надо ли мучить себя и модераторов?

Опять же, сейчас вопрос даже не в этом. Правило имело смысл, когда разделы ломились от игровых тем. Сейчас такого нет, правило явно устарело, да ещё и не работает, возможно, имеет смысл его просто убрать?

Не нашёл куда написать, решил поднять вопрос в этой теме, вроде подходит по смыслу.

Заглянул на форум после долгого перерыва, игровые разделы полупустые.
Не поднимая вопросы "как" и "почему" (думаю, активные старожилы лучше знают) - возможно, в нынешней ситуации имеет смысл поменять пункт 19 Игровых правил (про слив игры в архив за месяц простоя), как потерявший актуальность?
Я понимаю, что когда-то, году в 2007-2010(?) оно имело смысл, но сейчас-то зачем оно? К тому же, у людей разные возможности для игры, не все могут писать регулярно. Не скажу за сейчас, но в прошлом были случаи, когда воздерживался от размещения игр (неторопливых, да) здесь в том числе и по этой причине.

Сложно доподлинно утверждать, что бы изменило снятие ошейника в случае химерского владыки, но вот оставлять демона без присмотра, тем более в борделе, однозначно не следовало. Довольно быстро (а довольно быстро - это когда за магичкой закрылась дверь) ему надоело ждать, и принц пошёл, но не к выходу, а куда-то в глубины сего весёлого заведения. Вероятно, внутренние комнаты, здешние доступные девушки, которых можно было "допросить", и, конечно же, загадочные кровати, интересовали его гораздо больше непонятных пока полукровок. Поначалу демон просто тыркался в первые попавшиеся комнаты, но, не смотря на доносившийся оттуда аппетитный запах и многообещающие звуки, двери были заперты - очевидно, находящиеся внутри были слишком заняты и не привечали гостей.
Нет, Хао Лонг до последнего был изыскан и вежлив - в конце концов, разве не таким полагается быть принцу, во всяком случае, в состоянии относительной трезвости? Он не буянил, не пытался выбить дверь плечом, справедливо полагая, что его там не очень и ждут. На беду, принцу на глаза попалась какая-то лестница, ведущая вниз, и куда он, собственно, и направился.
- Ой! Вам сюда нельзя! - пропищала какая-то смазливая и ещё не очень потасканная девица в неглиже, внезапно нос к носу столкнувшись с незваным гостем. С неожиданным проворством увернулась от незнакомого парня, явно голодного и уже намеревавшегося распустить лапы - но вот от массивного канделябра, коварно притаившегося за спиной, уже не ушла, и смачно, продемонстрировав, наверно, почти все свои прелести, растянулась на полу. А брызги горящего масла, выплеснувшись из предназначенной для него чаши, полетели аккурат в сторону противоположной стены. Шторы, или ещё какие тряпки, которые так любят вешать людишки для украшения своих жилищ, демон не вникал - занялись быстро. И истошный женский визг, подбадриваемый дымом да языками пламени, известил о начале бардака в Бардаке. Радость любого настоящего математика - бардак в квадрате.
Что же до давешнего старика - он, едва столкнувшись с пожаром, как и все, немедленно бросил все свои дела и со всех ног принялся делать ноги, превратиться в сомнительное блюдо породы гриль определённо не входило в его планы.
Уйти ему не дали. Нет, не здешние длинноногие дамочки и их клиентура - те большей частью просто повыпрыгивали в окна, благо было невысоко. Всё оказалось ещё хуже и неожиданней. Он уже почти добежал до выхода, как вдруг, будто бы прямо из дыма и пламени, появилась чья-то рука и с нахальной уверенностью ухватила его за грудки.
- Слышь, старый. А где здесь кровати? - нос к носу столкнувшись с чьим-то жёстким, безжалостным лицом и какими-то шалыми, злобно-радостными глазами, лекарь потерял сознание. Демон же, недолго думая, взвалил того на плечо - вдруг пригодится. И направился внутрь уже начавшего заниматься первого этажа здания, искать эту Минтаеву магичку.

Цель, меж тем, действительно приближалась - но она была не одна, с ней находился тот, Иной, чья плоть пахла несъедобно, а мысли - столь же запутанны, сколь и опасны. Что ж, Чародей предупреждал о такой возможности - и от контакта, по крайней мере, пока, следовало воздержаться. Кшереб умел ждать. Кшереб умел наблюдать. Чем он и занялся, пока те двое занимались какими-то своими, человеческими делами.
- Полагаю, мы пришли? - шедший рядом с объектом, уже помянутый мужчина, нетерпеливо рванул ручку двери, и, глядя на открывшееся перед ними роскошное помещение, уверенно и даже нагло заявил. - Знаешь, а мне уже нравится это место. Я так понимаю, здесь и расположены эти ваши кровати?
Демон солгал - запах этого места он учуял задолго до того, как они дошли, просто не торопился посвящать прислужницу Минтая по поводу собственных способностей. В конце концов, он уже был "нанят" - следовательно, самого мага вполне устраивал и в известном ему качестве. А на магичку он рассчитывал произвести впечатление иными способами.
- Эй, ты, следи за своими руками! И слушайся моих приказов, иначе точно останешься без сладкого! - где бы ни находились эти загадочные "кровати", Линг предпочитала пресекать подобные поползновения в корне.
- Так точно, моя госпожа. Приказывайте. Я весь внимаю, - убедившись, что спутница не видит его лица, демон ехидно ухмыльнулся, не забыв добавить в голос подобострастия. Хотя, принять эту игру за чистую монету не смог бы, наверно, и оригинальный Хао Лонг, не то что чародейка.
Линг Ксу открыла было рот, явно собираясь навесить "приятелю" ещё пару словесных оплеух, однако появление на сцене нового лица, а именно Мадам, заставило переключить внимание на совсем другие задачи.
- Добро пожаловать в наш Дом Сладких Утех. - пока полные, кроваво-красные губы шевелились, произнося стандартные слова, мозг местной Мамы усиленно работал, просчитывая, что очередные гости из себя представляют, что именно они могут хотеть, и, главное, сколько с них можно содрать. Двое, молодые, судя по виду, явно не бедные. Это хорошо. - Полагаю, вы хотите... особых услуг?
- Да, разумеется, хотим! Взвесьте, да побольше, пожалуйста! - немедленно заявил демон, едва только в словах появился намёк на конкретику. И, уже вполголоса, но так, чтобы слышали все присутствующие. - Здесь был вампир. Это нормально?
Судя по реакции дам, он, подобно поручику из того человеческого анекдота, пришёл и разом всё опошлил - даже магичка явно была удивлена, а Мадам и вовсе явственно взбледнула с лица, не спасло даже обилие пудры.
А вот это было уже ненормально. Людишки, конечно, боятся вампиров - собственно, с их стороны довольно странно относиться к клыкастым по другому. Но здесь был совсем иной страх - сильный, перебивавший даже здешний запах буйствовавшей плоти. Страх, подпитанный чем-то недавно виденным, не успевшим изгладиться из памяти - в общем, свежатинка. Пожалуй, это уже - след. Тот или не тот - позже разберёмся.
- Нука-нука. Чем это вы здесь занимаетесь, а? - пока мадама не оклемалась, он решительно и бесцеремонно подтянул ту к себе, не забыв позаботиться о том, чтобы та углядела принцев перстень, и поняла, что с такими людьми вовсе не стоит шутить. - Докладывайте, да побыстрей и поконкретней! Пока не лишились головы, или ещё какой части тела!

- Дружить? Собственно, почему бы и нет? Мы, принцы, как раз и должны дружить с красивыми девушками, ведь правда? - юные губы искривились в хищной, но умной и как будто саркастичной улыбке. - Начнём прямо здесь, или нам нужно какое-то особое место? Слышал, в вашем мире для этого используются какие-то спальни?
Он не удержался и послал прямо через цепь (кажется, девка собралась осуществлять контроль через неё?) мыслеобраз разнузданной оргии - сочный, в красках, с кучей барахтающихся голых, разгоряченных тел, характерными звуками и даже запахами. Количество конечных получателей сигнала демона, откровенно говоря, мало интересовало - ну, пусть посмотрят, в жизни этих жалких людишек обычно так мало простых, сладких радостей, ему не жалко. Да и поостерегутся впредь заглядывать в его мысли - если тут это кто-то вообще умеет, конечно.
Что же до ситуации в целом - демон начал находить её ещё более забавной, чем он сам ожидал поначалу. Минтай, конечно, хитёр - не работает с призванными созданиями сам, помощников отправляет. Наверно, потому и сам живёт долго, в отличии от помянутых магов помельче. Но план, очевидно, обдумывавшийся долго и тщательно, начал сыпаться ещё в самом начале. Это было, пожалуй, не очень хорошо. Но, в конце концов, попрактиковаться в роли Хао Лонга вполне можно и во дворце, а он сам никуда не спешит. Чем дольше Хранители не проводят ритуал - тем больше в этом мире хаоса. А хаос был ему только на руку.

Грасия, загородная резиденция. Чуть позже, где-то ближе к полуночи.

- ...Что эт-то? Г-где я? - куда бы не потерялась та страхолюдина с половиной царства, сейчас определённо приходило время второй его половины. Хао Лонг снова очнулся голым, но в этот раз не от похмелья, ему было холодно. Внук Его Величества Императора лежал прямо на твёрдых, склизких камнях, и, что ему было впервой, руки были связаны. Да, Ость не солгал, в этом доме практикуют весьма смелые и изысканные развлечения.
Вроде бы, всё хорошо, но чувство собственного бессилия, да ещё некое едва уловимое беспокойство где-то под ложечкой, угнетало юного принца. Он довольно хорошо помнил, как какой-то парень, видимо, бывший за стражника, пригласил их внутрь. Как Релих, едва привязав коня, убежал таки в долгожданное место уединения, как их посадили за стол. Девки были ничего, да. Потом та, высокая, с ногами газели и грацией змеи, налила им вина... дальнейшее, к стыду своему, Хао помнил смутно. Вроде бы, он вырубился - но тогда, как оказался здесь, в этом подвале? Он надеялся, что показал себя в постели, или где там ещё, с лучшей стороны - и что девка, или, на крайний случай, какой-нибудь слуга, достаточно быстро придут сюда. Хао и сам любил порой оставлять людей в таких вот глупых ситуациях - но то ведь он, принц, вряд ли кто посмеет так шутить над ним самим!
- О, Ваше Высочество, Вы проснулись? - в противоположность словам, сам тон, а особенно ведро холодной воды, без всякой жалости выплеснутой прямо на голое, и так уже замёрзшее тело, были отнюдь не верноподданническими.
Хао поднял глаза. Перед ним - ну, не прямо перед ним, по правде сказать, довольно далеко, стоял высокий человек, судя по всему, старик, лицо его было скрыто золотой маской. если это была такая шутка, то она определённо затянулась.
- Почтенный Миан... Тай, кажется? Что вы себе, собственно, позволяете?! - будучи лежачим, голым и связанным, ну никак не произведёшь на собеседника впечатления, хоть ты тресни, принц довольно быстро это понял. В голове не было решительно ничего, кроме всяких глупых мыслей, и ровным счётом никаких вариантов разрешения ситуации. Он разбил стариковскую вазу, времён начала Династии? Бегал голым и нагадил в любимую клумбу? Переспал со стариковой дочкой (внучкой, племянницей, престарелой любовницей) и должен непременно на ней жениться? В любом случае, старик, даже с поправкой на обычную эксцентричность, вёл себя неправильно. Абсолютно неправильно. И с этим надо было что-то делать - а что делать, Хао не знал, и это бесило больше всего.
- Не горячись, мальчик. - голос старика, в противоположность его собственному, был абсолютно спокоен. - Ведь я тебя сюда не зря пригласил. Я дам тебе - Будущее! Тебя действительно будут помнить, и не благодаря этим бесконечным попойкам...
- Б-будущее? - он даже не подумал о своём гвардейце, который явно обманул его. Другие, куда более честолюбивые мысли уже роились в горячей молодой голове. Миан Тай, как известно, стар, но богат и влиятелен - что, если тот всерьёз предполагает стать главным советником при новом, молодом императоре?! О помянутой веренице наследников, равно как и любимом дедушке, Хао совершенно не думал - в конце концов, это проблемы старика, не его собственные.
- Будущее, будущее. - Миан Тай покачал головой. - Впрочем, я отвлёкся. Ты в сознании - можно продолжать ритуал.
И, в то время как без пяти минут императору не оставалось ничего, кроме как пока заткнуться и проанализировать новую информацию, старик резко раскинул руки. Широкие рукава, будто крылья, резко взлетели вверх, а за спиной его, где-то там, в темноте, зажглось множество свечей. Как заметил принц, эти свечи образовывали что-то вроде круга. И Миан Тай определённо избегал смотреть в ту сторону. Ритуал?

- Ну и? Я здесь? Дальше-то что? - чей-то молодой, но донельзя ехидный голос прорезал наступившую было тишину. Голос исходил изнутри круга, его же обладатель преспокойно висел в воздухе. Импровизированную границу, однако, пересекать как-то не спешил, будто не смел. Принц же всё вглядывался и вглядывался в темноту - но различить какие-либо детали, кроме того, что фигурка гостя была маленькой и явно мужского пола, всё-таки не мог.
- Дальше ты будешь исполнять то, что я прикажу. Кстати, здесь меня называют Миан Тай, запомни это имя. - голос старца был холоден и неприступен, как горные вершины.
- Что ж, тогда я буду называть тебя мудрый Минтай, - демон расхохотался.
- Минтай? Что это? - голос старика как-то утратил обычное равнодушие, похоже, собеседнику удалось его удивить.
- Минтай это рыба такая. Её ловят и едят, но перед этим наглухо запечатывают в такие железные банки... - сообщил гость.
- Ах, не продолжай. Кулинарные пристрастия вашей расы меня нисколько не интересуют, - отмахнулся Миан Тай.
- Это ваше, человеческое изобретение. - возразил демон.
- Не важно. Важно то, что ты должен принять облик этого человека и выполнять то, что я скажу. - Хао буквально онемел от таких новостей. Причём, как вскоре убедился, прямо-таки в буквальном смысле - он не мог говорить, вообще. Род открывался и закрывался, но слова словно бы и не слетали с языка. Значит, этот Миан Тай - чернокнижник? И он организовал похищение. Страшно было додумать до конца.
- Очень хорошо. - фигура внутри круга вдруг стала чёткой и ясно видимой. Там был... Хао Лонг. Молодой, уверенный, какой-то хищный, он стоял на истертых камнях, в чём мать родила - и, наверно, только родная мать и могла бы углядеть отличия. Второй же Хао Лонг, вернее, по хронологии, появления, первый, лежал и смотрел на своего двойника, в глазах его светились ужас и бессилие.
- Вот только... - "принц" уверенно шагнул вперёд, пламя свечей заколебалось. - Мудрый Минтай, почему ты решил, что я буду исполнять твои глупые приказы? Не проще ли взять и убить тебя, а потом съесть?
- Я знаю твоё имя, Грах. Ты будешь делать то, что я велю, - маг стоял к кругу спиной, этого требовал ритуал. Он, в отличии от настоящего Хао, не видел жестокую, действительно демоническую усмешку на красивом лице, и потому был спокоен.
- Хорошо, мудрый Миан Тай, пусть будет по-твоему, - в голосе демона появились нотки подобострастия и как будто обещания чего-то очень плохого призывателю в дальнейшем. Впрочем, довольно странно, если бы к тому, наоборот, нежданно прониклись бы любовью. - С этим что делать?
- Не знаю, как хочешь, - чернокнижник зевнул. - Можешь убить его, а потом съесть, как ты это собирался проделать со мной. Или использовать как женщину, если его тело тебя привлекает. Мне он больше не нужен.
Демон уверенно шагнул через круг, через пламя - прямо как был, босыми ногами. Взял из рук мага кинжал, той же уверенной, хищной походкой подошёл к пленнику, присел рядом.
- Забавно умирать от своего же собственного оружия, ведь правда? - заметил он вслух. И, уже тихо, коснувшись губами уха жертвы. - Я отомщу и за тебя, мальчик. Позже. Ну а сейчас...
Сказав так, он с грацией профессионального мясника перерезал жертве горло.

Собственно обещанная гадость, аж две штуки

1. Имя:Миан Тай.
2. Раса: человек.
3. Пол: мужской.
4. Возраст: на вид - очень стар.
5. Рост: 174 см.
6. Вес: 51 кг.
7. Внешность: худой, высокий (по меркам Грасии) старик в пышном одеянии и золотой маске. Ходит, опираясь на внушительный и, очевидно, дорогой посох, но внимательный человек может заметить, что тот не настолько дряхл, как пытается казаться.
8. Лицо: практически полностью закрыто золотой маской, черты которой изображают восточного мудреца. Видны только умные цепкие глаза, принадлежащие явно немолодому человеку, и узкая, но длинная, почти до пояса, и очень ухоженная седая борода.
9. Особые приметы: Миан Тай старательно скрывает свой кожный покров под маской и ворохом одежд - и на то есть причина, ибо пигментация кожи выдаёт коренного Насирготца.
10. Характер: холодный, расчётливый, скрытный - и очень злопамятный. Немногие удостаивались сомнительной чести стать личным врагом Золотой Маски - но те, у кого это получалось, рано или поздно получали своё, зачастую даже не зная, от кого именно пришёл удар.
11. Навыки, умения, таланты: опытный политик и чернокнижник со стажем, предпочитает управлять событиями со стороны - с помощью тайных слов или тайных искусств.
11.1. Боевые: отсутствуют почти полностью. К чему, когда такие вещи за тебя делают другие?
11.2. Магические: сильный, по меркам Грасии, маг, специализируется на школах Земли, Призыва, Контроля, и, в какой-то степени, Некромантии.
11.3. Универсальные: настоящий мастер интриг и сталкивания других лбами, равно как и умения остаться незамеченным самому.
12. Положение в обществе: один из крупных грасийских лордов, владения которого простираются далеко по обе стороны Хребта. Один из самых богатых и один из самых загадочных грасийских владык.
13. Одежда: роскошная, изысканная, и, конечно же, очень дорогая. Предпочитает просторные светлые одеяния, ярко алые сапоги и перчатки - ну и, конечно же, та самая золотая маска, отличительный признак этого знатного рода.
14. Оружие и артефакты: крепкий, медного цвета посох в виде змеи, на вид древний и, по некоторым слухам, даже в каком-то смысле живой. Куда более нового вида кинжал где-то в складках одежды, коим с равным успехом можно резать хлеб или чьё-то податливое тело.
15. Прочие вещи: Золотая маска, не вполне понятного назначения. Предположительно, как то прячет магическую ауру от остальных колдунов.
16. Биография: Род Миан - один из самых древних и уважаемых в Грасии, и один из самых лояльных к официальной, императорской власти. Это с лихвой покрывает его обычную немногочисленность (в настоящий момент известен только один - собственно старый Миан Тай, остальные представители фамилии предположительно обитают в родовом замке, если существуют вообще), скрытность и близость к когда-то пограничным владениям (до царствования Таосмана Хаоньюна северные земли принадлежали варварам).
Другой характерной чертой этого рода является золотая маска, и имя Миан Тай, которое принимает каждый новоявленный глава фамилии. Так повелось вот уже вторую сотню лет, так говорят люди - и мало кто знает, что во главе "рода" стоит один и тот же Миан Тай, выходец с соседнего континента, захвативший власть и продлевающий себе жизнь с помощью своего чёрного искусства. И нынешние намерения его далеко не столь мирные, как полагают император и придворные.


1. Имя:известен как Хао Лонг, настоящее знает только маг, призвавший его в этот мир.
2. Раса: демон.
3. Пол: мужской.
4. Возраст: на вид - вряд ли больше 16-17. На деле, конечно, гораздо старше, но дух этакого безрассудного мальчишества никуда от этого не девается.
5. Рост: 168 см.
6. Вес: 80 кг.
7. Внешность: в настоящий момент выглядит как типичный молодой Грасиец, хорошо сложенный, богатый и знатный.
8. Лицо: молодое, красивое, с короткими чёрными волосами и подвижными чёрными глазами, бороды и усов не носит.
9. Особые приметы: Очень похож на одного из внуков грасийского императора (собственно, за того себя и выдаёт). Кроме того, человек внимательный, долгое время пробывший близко с ним, может заметить, что у "принца" совершенно не растёт борода и усы, равно как и волосы вообще.
10. Характер: мальчишеский, с поправкой на демоническую предрасположенность к хаосу и демоническую же силу, обладателя которой нелегко призвать к ответу. Будучи под контролем, конечно, вынужден исполнять предписания хозяина, но при первой возможности постарается вести свою игру - или так и запланировано самим призывателем?
11. Навыки, умения, таланты: демон, воин и маг в одном лице, по сути своей больше боевик, чем аналитик.
11.1. Боевые: хорошо владеет большинством видов человеческого оружия, предпочитая ближний бои и, ввиду особенностей телесной конституции, лёгкие, изящные клинки. Как ни странно, умеет ездить на лошади - животные, конечно, чувствуют в нём некую инакость, но, поскольку истинная сущность хорошо замаскирована, подпускают к себе.
11.2. Магические: имеет сильную предрасположенность к магии Огня и Воздуха (в первую очередь - левитации и телекинеза), хотя с магом-специалистом, конечно, вряд ли сможет тягаться. Главное и самое опасное его умение - маскировка собственно демонической сущности и изменение собственного облика, в первую очередь лица, даже профессионалу будет нелегко углядеть подмену.
11.3. Универсальные: помимо быстрой реакции на меняющуюся обстановку и характерной дерзости, имеет отточенный до бритвенной остроты язык, способный вогнать в краску даже матёрого демагога.
12. Положение в обществе: в настоящий момент исполняет роль опального грасийского принца.
13. Одежда: обычный дорожный костюм, не блещущий особыми изысками, но удобный в пути и не слишком бросающийся в глаза.
14. Оружие и артефакты: небольшая изящная, но очень острая сабля, которой так удобно рубить врагов прямо с коня. Внушительный кинжал на поясе, ну и всё, пожалуй.
15. Прочие вещи: родовой перстень с гербом императорской фамилии, вещь дорогая и опасная - любого, носящего такой перстень не по праву, в Грасии подвергают долгой и мучительной казни.
16. Биография: Хао Лонг - один из многочисленных грасийских принцев без особой надежды на престол, внук нынешнего императора. Надо сказать, довольно способный для своего возраста - во всяком случае, был, пока его не подменил самозванец, злобный демон, принявший его облик. Теперь существо, известное как Хао Лонг, будет нести в этот мир лишь зло и насилие - или что ещё, в зависимости от планов чёрного колдуна, совершившего подмену.

Вообще склоняюсь к тому, чтобы списать Вилфрида в расход и выйти пока из игры, как это не печально - сейчас вообще отошёл от ролевых форумов и давненько не пишу, не получается как-то. Если вдруг вернусь, думаю, вытащить персонажа, уже в новом качестве, а то и нового ввести - не проблема.

И всем спасибо за игру, конечно
*шлёт Вильме воздушный поцелуй*

Ну кому что. Если мне в каком-либо проекте неинтересно или не о чем писать - я обычно и не пишу, вот и всё .
А так согласен с Сейденом - всё упирается в конкретных людей-игроков. С кем-то - интересно, с кем-то - не так интересно. Плюс сама история. Как показывает практика, мне больше всего интересен соревновательный элемент, где качество отыгрыша прямо влияет на результат, поэтому мирные общательные совместки "для своих" обычно плохо воспринимаю. Хотя, если игрок адекватный, и просто разговор может получиться очень даже интересный, была бы цель .

Хотя да, после *-дцатого квеста имеется определённая усталость. Редко что может так уж прямо заинтересовать, с характерным для новичков энтузиазмом, конечно, проблема. Но никто не мешает попытаться сделать историю интересной самому

"Надеюсь, ты не идиот, баронет" - к добру или худу, Вилфрид, конечно, не мог читать все те мысли, что роились сейчас в головах его товарищей по несчастью. Но, по правде сказать, он и сам искренне надеялся на то же, что и Феликс, хотя некоторые сомнения его уже посещали. Каждый из нас мнит себя хитроумным и проницательным - пока не столкнётся с действительно сложной жизненной ситуацией, где на одном самомнении выехать уже не удастся. К сожалению, со вчерашнего дня такие вот ситуации сыпались на голову юного бездельника одна за одной, едва ли не быстрей, чем он успевал от них уворачиваться. И, что хуже, взять инициативу в свои руки всё никак не получалось - разноплановые неприятности опережали его на ход, а то и на два, явно не собираясь делать скидку на возраст и происхождение. Баронет уже и не знал, кого он ненавидит больше, полицию, Хидейка, или некстати пропавшего посла - но эмоции предпочтительнее было пока держать при себе.
- Цель, цель... Ну какая у нас может быть цель пребывания здесь? - Вилфрид как-то неопределённо-беспомощно пожал плечами. - Немножко погостить, вероятно. Надолго-то мы как-то не загадывали. Так уж сложилось, господину Хидейку вдруг стало нехорошо, мы, разумеется, помогли ему добраться до дома... Кстати, а что с ним? Всё будет в порядке?
Как известно, лучший способ лгать - это просто не говорить всей правды. В важные свидетели, пусть и по громкому, международному делу, фон Вернер отнюдь не стремился, а потому всевозможные многозначительные откровения, сенсации и разоблачения предпочитал пока держать при себе. Лишние сложности сейчас совсем ни к чему. Да и смысл? Ну, скажут они, что альв подрывался заставить искать пропавшего посла - и что дальше? В лучшем случае - просто не поверят, посмеются над наивными дилетантами, возомнившими себя профессионалами сыска. Ну уж нет - прежде чем начинать разговор по душам, сначала нужно иметь на руках какой-то результат. А у несостоявшихся пассажиров действительно важной информации пока было до обидного мало.

- А... - Вилфрид открыл было рот, но тут же снова его закрыл. Вообще-то слуги, хотя бы некоторые, должны были прекрасно знать, кто именно прибыл в особняк вечером. Как минимум, дворецкий. Плюс камердинер, что привозил чай. Да и остальные слуги, как он сам прекрасно помнил, народ любопытный, наверняка за прошедший вечер не раз успели перемыть косточки хозяину и его гостям.
Другой вопрос, что Квегу баронету успел основательно надоесть ещё там, в "Любимице". Пользы от него в любом случае ожидалось, прямо скажем, немного - зато нрав, и, главное, запах... Что ни говори, а общество красивой девушки всегда лучше общества низенького кривоногого гоблина. Конечно, если вы сами - не второй такой же гоблин. Поэтому Вилфрид не стал указывать на очевидную ошибку. В магполе, надо полагать, народ умный служит. И сами как-нибудь разберутся.
- Эм... Простите, а в чём, собственно, дело? - подпустив в голос необходимую толику почтительной робости, поинтересовался баронет. Нет, страх, конечно, присутствовал и так, но пока, к счастью, он ещё не перерос в панику, хотя все основания для этого, конечно, были. - И где, собственно, сам господин Хидейк?
Вообще-то, вопрос риторический. Вилфрид уж догадывался, где. Служители правопорядка, особенно магпол, обыкновенно не ходят в гости лишь для того, чтобы пожелать доброго утра. Хорошо ещё, пришли быстро, раньше, чем он, как планировал изначально, под каким-нибудь предлогом отправил бы остальных гостей погулять, запер бы входную дверь на засов, а сам, с Вильмой и ломиком, наведался бы в кабинет Хидейка. Мда. Оставалось только надеяться, что от металлических масок всё-таки как-то удастся отвязаться. Учитывая их специфическую славу - вряд ли. Но кто знает...

Собственно, лично я и не вижу проблемы - просто так вдруг стряслось, что посты писались одновременно, соответственно, кто первый встал, того и тапки . Преимущество, опять же, за мастером, да и мой отыгрыш, откровенно говоря, писался в расчёте на иное, не столь бурное развитие событий, сейчас в нём особого смысла и нет.
Единственная причина, по которой таки не удалил пока - не исключено, мастер сочтёт возможным вставить к себе ту часть моего текста, что не меняет общую картину. Жалко всё-таки, зря писал, получается . В остальном - мой пост (№155 который) можно смело игнорировать, и отписываться исходя из предыдущего, мастерского.

Простым зрителем, впрочем, монах пробыл недолго. Потому что, едва только успело исчезнуть заклятье и огонь, сметя ставни, принялся, наконец, навёрстывать упущенное, всё с того же второго этажа, начисто вынося хрупкие рейки, исполнявшие роль оконной рамы, с громким уханьем стремительно вылетело нечто, больше всего напоминавшее большой куль. Грубая зелёная ткань, в которую подарочек свыше был завёрнут, уже вовсю тлела - пламя, такой, вроде бы, верный союзник, в этот раз чуть не повернулось против своих хозяев, грозя если не поглотить, то хотя бы зацепить, обжечь кого-нибудь из клириков. Не попало, конечно. Старец и его спутники тоже были настороже и, едва только засевшие внутри мертвяки начали проявлять активность, немедленно отпрянули, справедливо ожидая нового подвоха. И тот, конечно, не замедлил последовать.
- Аххх... Вся таверна кишмя кишит последователями Госпожи. Но, Тишайшая свидетель, было бы куда проще одному. - Ульмас Драак, как легко догадаться, находился в настроении не самом благодушном. Всё-таки, не каждый день его пытались поджарить, да ещё настолько профессионально. И, надо сказать, неведомый противник было очень близок к успеху. Лич, конечно, давным-давно избавился от таких мелочей, как чувствительность к бол, но что-то подсказывало ему, что вскоре, при таком-то жаре, одежда и волосы вполне могут загореться. А даже если нет - пламя всё равно возьмёт своё, едва ли следует всерьёз рассчитывать на помощь местной пожарной бригады. Следовательно, нужно спасать себя. И, конечно, других. - Так, Джентл, теперь твоя очередь. Ну! Раз, два, взяли!
Девушка, для большей сохранности завёрнутая в несколько толстых одеял, хранившихся в комнате, видимо, в расчёте на долгую студёную зиму, отправилась следом за первым свёртком. Что ж, будем надеяться, ничего всерьёз себе не сломает и не ушибёт. Затем, уже самостоятельно, из окна выпрыгнул и он сам. Призрак и зомби, к счастью, и сами вполне способны о себе позаботиться. В то время как он, Ульмас Драак, попытается если не победить, то хотя бы выиграть время, дать остальным очухаться и тоже вступить в игру.
- Ну? Кто? - мягко приземлившись на ноги, он скинул с плеч пылавшее одеяло и, слегка прихрамывая, направился в сторону монахов. Сейчас, без сомнения, Ульмас был страшен. Левая щека была ощутимо обожжена, жалкие остатки волос, каким-то чудом уцелевшие в пожаре, стремительно уменьшались, крохотные горячие искорки так и плясали по ним, стремясь закончить то, что не успел доделать их большой собрат. Почерневший, подкопчённый, явно ритуального вида топор и жуткая гримаса давно мёртвого, тронутого разложением и огнём лица довершали картину. Несколько зевак, как и следовало ожидать, немедленно припустили наутёк - неудивительно, от такого зрелища даже у бывалых воинов сердце замирало и ухало в пятки.
- Ну как, смертные? Потанцуем? - он перехватил топор поудобней, с явным намерением уже вскоре пустить его в дело. Ещё немножко внимания к собственной персоне лишним не будет. Благо тот, первый свёрток, валявшийся чуть поодаль, вне поля зрения монахов, вроде бы уже начинал шевелиться. Оставалось надеяться, что так оно и будет, ещё хотя бы чуть-чуть. И, конечно, на то, что колун Грыза наточен не хуже его, Драакова, собственного топора.

- Да, пусть поползает. Почему нет? Бдительность, она всегда нужна. - вождь тепло, как-то даже по-отечески, взглянул на замершего на боевом посту пулемётчика, одобрительно кивнул ему. Мол, бди давай, Родина тебя не забудет. Отвлёкся, вновь принялся задумчиво катать по лавке гранату без запала. - Пусть только не забудет доложить, если что наползает. Сюрпризы нам тоже не нужны... Кстати. Эдвин, как у нас насчёт сюрпризов?
- Первый экипаж докладывает, чисто всё. - Эдвин Крайст, отвечавший в команде за связь, человек без комплексов, с карандашом за одним ухом и наушником в другом, на работе обыкновенно предпочитал изображать статую. Не то чтобы лишняя активность мешала ему слушать эфир. Просто к чему суетиться, когда место по боевому расписанию у тебя всё равно - в вагоне. А и войдёт кто - дробовик остановит. Да и у других стволов, что грязи - если не выжить, то, по крайней мере, пострелять напоследок всяко можно.
- Долго там ещё? - ну, Джерри, как всегда, не терпится в бой. Или если не в бой, то хотя бы покрасоваться перед посторонними. Особенно если те - противоположного пола. Ну, пусть себе красуется, лишь бы только польза от него была.
- Скоро прибудем, скоро. Сходи, посты проверь. И крепления. Мало ли что. - боевик кивнул и, подхватив автомат, отправился в хвост состава, где обычно и находился груз. В случае чего - не проблема отцепить, лучше лишиться части вагонов, пусть и гружёных, чем вообще всего. Правда, нападений, тем более таких, чтобы всерьёз приходилось чем-то жертвовать, уж давненько не случалось - Стаи, контролирующие конкретные станции, старательно блюли договорённости. На сами Пути всё равно никто в здравом уме не посягнёт - дурной пример заразителен, поди, точно также и сожрут, только не в пример быстрее и эффективней. Как в своё время Кристобаля и его отмороженную шайку. Не со зла даже, просто чтобы впредь неповадно было. Большие стаи в основном и сложившийся баланс устраивает. А малые - на то и малые, чтобы не разевать свои рты на что-то большее, чем причитающийся им кусок хлебной лепёшки.

вскоре, станция стаи Кайт
Готовы ли были люди Клео к приёму дорогих гостей или нет, об этом Брендону и компании, конечно же, не было доподлинно известно. А потому, как издавна и повелось, сам поезд лезть вперёд наобум не особенно и торопился. Первым делом из темноты тоннеля выскользнула мотодрезина. В отличие от прошлой, лёгкой, использовавшейся только для разведки и без труда снимаемой с рельс силами нескольких человек, эта была заметно усилена бронёй, пусть и явно кустарной, но, как показывала практика, вполне действенной против случайных циников с огнестрелом или ещё каких мелких дорожных неожиданностей. На случай более серьёзных неприятностей - имелось и чем ответить. Станковый пулемёт пока, конечно, молчал, терпеливо дожидаясь своего часа, но дуло его смотрело в сторону станции с явным, многозначительным интересом. Экипаж Первой тоже был не разговорчивей своего железного друга - люди просто делали своё дело, и старались сделать его хорошо. Лишь убедившись, что в точке рандеву всё спокойно, машина проехала дальше, скрывшись в следующем тоннеле, но, тем не менее, оставаясь где-то рядом и не позволяя забыть о своём присутствии.
И лишь затем, с обыкновенным для такой махины скрежетом и лязгом, на перрон наконец прибыл основной состав. Медленно. словно бы нехотя, остановился, полное впечатление, прошипел что-то, понятное разве что железнодорожникам. Замер. В воздухе повисла хмурая, настороженная тишина.
Выходить из поезда, понятно, никто не торопился. Кто знает? Ситуация порой меняется быстро, вдруг теперь уже и не Кайты контролируют станцию? Им, детям Депо, по большому счёту, всё равно. Лишь бы клиенты продолжали придерживаться сложившегося издавна ритуала.
Есть дело к вечным путешественникам? Выходите. Излагайте. Торгуйте. Нет общих тем для разговора - поезд уходит по расписанию. Надо сказать, дела у хозяев станций обыкновенно находились. А если и нет - они, железнодорожники, не в обиде. Станций много. И, как правило, везде требуются их услуги.

20 сентября
12-00
Небоскребы. Штаб.

В приемной как всегда было шумно и многолюдно. Небольшой холл, освещаемый внушительных размеров окнами, связывал между собой несколько кабинетов военных чиновников разных званий и сфер деятельности. Но в полукруге одинаковых побеленных дверей только одна отличалась темной звукоизоляционной отделкой – дверь в кабинет заместителя Военного Советника Сайруса Деккера.
Бенджамин сидел на скамейке у окна рядом с каким-то высоким широколистным растением, держа в руке папку с рапортом и картой навигатора, на которой был точно отмечен весь их сегодняшний маршрут. Он уже около часа дожидался аудиенции того самого зама, притом его очередь должна была дойти до него еще только через два человека.
Обычно капитан Гроссет не докладывался лично такому высокопоставленному начальству и сдавал рапорт своему майору, но в этот раз, едва его нога ступила на крышу небоскреба, поступил приказ отчитаться только перед Деккером. Сейчас Бенджамин мог только гадать, чем это вызвано, но склонялся к тому, что подбитый на днях вертолет с этим непременно связан. Впрочем, как бы не оказалось, что в штабе узнали о его болезни. Но, если подумать – это слишком незначительная причина, чтобы таким делом занялся сам заместитель Военного Советника.
Задумавшись, Бенджамин смотрел невидящим взглядом на снующих туда-сюда людей и не сразу услышал, как его позвали:
- Капитан. Капитан Гроссет!
- Что? – немного растерянно ответил он.
- Вас вызывают. Пройдите, пожалуйста, в кабинет, - учтиво сказал стоящий перед ним офицер и указал на темную дверь.
Оглянувшись по сторонам, Бенджамин увидел, что те двое, что должны были получить аудиенцию раньше него, все еще были в приемной. Что ж, раз без очереди, значит дело действительно важное.
Капитан постучал и вошел в кабинет.
- Да? - Сайрус Деккер, сам в прошлом лётчик, как всегда предпочитал краткость. Впрочем, даже сам его рабочий стол, с внушительным таким столбиком папок в левом углу и батареей телефонов в правом, явственно доказывал, что с тех пор прошло преизрядно времени.
Сидевший рядом второй человек, судя по всему, адъютант, и вовсе никак не отреагировал на появление капитана. Так, на мгновение оторвал голову от бумаг, и вновь погрузился в своё, наверно, нужное и важное дело.
- Капитан Бенджамин Гроссет по вашему приказанию прибыл, - отсалютовав, ответил вошедший.
- Докладывайте. - полупредложил-полуприказал Деккер. На кого он глядел больше, на гостя, или на карту города, висевшую на противоположной стене, сложно было сказать точно.
Подойдя к столу зама, Бенджамин вынул из своей папки бумаги и выложил их перед Деккером: - Вот мой отчет. Пожалуйста, прочтите.
- Благодарю. - Сайрус взял предложенные материалы и, разложив их перед собой, принялся сосредоточенно изучать.
- Гм... Интересно... - вскоре сообщил он, оторвавшись от бумаг. - Каковы лично Ваши предположения по этому поводу, Бенджамин?
- Как я и написал, мне кажется это замаскированный вражеский объект, - ответил капитан. Он сознательно избегал в своей речи слово «крысы» для обозначения противника, считая, что это выражение может использовать только солдатня, а не образованный офицер. - Мой навигатор отметил его на карте красным кружком. О том, что это за объект я судить не могу. Недостаточно информации. Если бы мне было позволено сегодня утром продолжить исследование местности... Но как бы то ни было, раз раньше объект не был нами замечен, возможно, у них имеют место какие-то внутренние события, препятствующие качественной маскировке.
- Разумно. - согласился Деккер. - Даки, глянь.
Давешний офицер принял пас и, в свою очередь, принялся быстренько пролистывать рапорт. Впрочем, довольно быстро закончил с этим делом и, утвердительно кивнув, положил творчество капитана Гроссета в стопку таких же.
- Вот только, не утром. Сейчас! - распорядился Сайрус. - И да, Даки Рой летит с вами. Можете располагать им, как собственным подчинённым. Он не обидится.
Помянутый Даки с неожиданной стремительностью выскочил из-за стола и вытянулся в струнку, ожидая дальнейших приказаний. Как теперь было видно, он был не особенно высокого ранга и молодой почти до неприличия. Пожалуй, Бенджамин даже немного знал его, как знают друг друга все лётчики. Даки Рой был молодым, но многообещающим пилотом. Вот только, его отчаянность портила возможную карьеру куда верней недостатка личного опыта.
«С чего он отдает мне своего адъютанта? – пронеслось в голове капитана. Он внимательно осмотрел молодого офицера, слегка нахмурив брови. – Не доверяет? Что-то подозревает?» Но Бенджамин ничего не возразил. Он знал, что если его мысли верны, то лишние вопросы могут только усугубить положение. Вместо этого он лишь кивнул:- Так точно. Разрешите готовиться к вылету?
- Разрешаю. Идите, офицер. Надеюсь на хороший результат. - кивнул Деккер, и вновь углубился в бумаги. Судя по всему, аудиенция была окончена.

Severyn, в основном. Плюс немножечко меня

Найти станцию? Знали бы об этом разговоре обитатели Депо, наверняка только посмеялись бы - здесь-то даже малые дети знали, кто ответит на этот вопрос сразу и абсолютно точно. К сожалению, или к счастью, для кого как, но Иеремия во всей подземке имелся только один. Кроме того, старик всё-таки не владел телепатией, и был сейчас слишком занят, чтобы отвлекаться на всякие посторонние мелочи.
- Нет! Не так! - повышал голос Иеремия редко. Но никогда - просто так, без важной на то причины. С ним, в общем-то, давно уже и не спорили, всегда принимая его мнение к сведению, и, если и действовали наперекор, то лишь потому, что ни один человек не может предусмотреть абсолютно всего. Впрочем, даже это не всегда спасало от стариковского ворчания. - Эх, молодо-зелено. Не так, не так надо, красна девица...
"Красна девица", в самом деле, довольно смазливая девчонка лет пятнадцати, гибкая и хрупкая, как тростинка, окунула кисть обратно в банку с краской и, полуобернувшись, замерла, ожидая дальнейших разъяснений. На её лице без труда читалась усталость и желание сказать много добрых тёплых слов любому критику. Ну, почти любому. Поэтому приходилось помалкивать.
Собачий лай где-то неподалёку. Нет, не яростный, захлёбывающийся слюной - тихий такой, незлобивый. Оно и понятно. Чужаков здесь не было. И быть не могло.
Тихое шуршание гравия под ногами. Их несколько. Идут уверенно, даже слишком. Неудивительно, при их-то статусе в Стае.
- Над чем работаем? - Иеремия Иеремией, а напустить на себя начальственный вид тоже надо. Особенно когда ты и есть здесь самый главный начальник. Значительно надувать щёки Брендон никогда не любил и не умел. Но что делать - став вождём, приходится учиться. В том числе и таким вот вещам. А взгляд, острый, как бритва, уже скользит по рядам уходящих вдаль тёмных, угрюмых вагонов, останавливается на зелёном корпусе с характерной цифрой 414. Здесь, в Депо, цифра эта почиталась священной. Вероятно, как раз потому, что этот номер принадлежал их главному кормильцу, источнику силы и благосостояния Стаи.
- Да вот. Учу-учу уму-разуму, да вот без толку всё. Сколько не объясняй, что нужно идеальное сходство, всё схалтурить норовят. Эх, сам бы всё сделал, но годы уже не те... - старик определённо прибеднялся. Во всяком случае, передвигался он ничуть не медленнее молодых - когда хотел, конечно. Джерри говорил, что и стрелял как минимум не хуже - но Джерри брехун известный, ему только повод дай. Будь Иеремия хоть чуть-чуть помладше, ещё б и десяток юных любовниц на него повесил, поди, и глазом не моргнул бы.
- Но дело движется, я смотрю. - Бренд благосклонно глядел то ли на результат чужих трудов, то ли ещё на что. Долго так глядел. Девушка даже покраснела. Потом, видимо решив, что не время отвлекаться на всякие глупости, обернулся к своей спутнице. - Ну, пойдём в вагон. Все готовы, только нас и ждут.
Конечно, их уже ждали - попробовали бы только не ждать! Он первым шагнул в вагон, уже оттуда подал руку Жаки, помогая ей забраться внутрь.
Лишь когда поезд, грохоча и лязгая, скрылся за воротами, Иеремия позволил себе вздохнуть. О, как хотел бы и он отправиться туда, с ними. Но чутьё старого, битого волка подсказывало - сегодня, несмотря ни на что, лучше всё-таки остаться здесь, в Депо. Брендон дело знает и сам. Справится. Даже с Кайтами.

Ждать меня, конечно, можно - но не неделями же. Если не отписываюсь в срок, можете двигать сюжет дальше. Тем более сейчас решение, подходить к толпе или нет, вполне может и Вильма принять. Или мастер, раз уж у меня всё руки не доходят (не только до Неба, кстати, по другим проектам тоже долгов куча).

Ну у меня, по крайней мере, волки так запросто по городским улицам не ходят, если вы об этом . Естесственно, то, что схватку было вообще видно, это допущение, причём прежде чем вывести оное в тексте, пришлось изрядно помучиться совестью. Во всяком случае, в последнем вампирском посте несколько раз указывается, что таверна очень близко как раз и отлично видна, пусть с моим видением ситуации, где личу виден только её краешек, это не очень и согласуется.
Просто иначе получаем ту самую проблему игровой механики, о которой уже говорил выше - в игровой теме куча текста, а мне от этого ни холодно ни жарко, ситуация в самой таверне не изменилась, не с самим собой же играть.
А насчёт спасения - я вроде прямо указал в тексте, что на вампиров, мягко говоря, никто не полагается. Скорее наоборот, попытка прощупывания, на чьей они стороне и что от них ждать. Пока таверна защищена, смысл дёргаться - чтобы во время спуска прибили, что ли?

А по мне, здесь как раз всё логично. По тексту, Джентл с моим персонажем ещё не общалась, и не то чтобы про регенерацию здания - возможно, даже про запирающее заклятье не знает (хотя маг, по идее должна бы). Вполне логично, что девушка принимает те меры, которые считает нужными.
Косяки на самом деле и в предыдущих постах есть. Но не сколько они смущают, как сама механика написания постов. Все взаимодействуют в основном с напарниками по совместкам, решают проблемы тоже в основном также вдвоём. Остального отряда как будто бы и нет вовсе - так, болтается где-то на грани видимости, в сюжете присутствует, ну и ладно.

В общем, не очень понятно получается.

- О! Это Вы? Надо же, какой сюрприз. Хотя, не скрою - приятный... - поиски первого попавшегося одушевлённого, надо сказать, много времени не заняли, строго говоря, тот нашёл Вильму сам. - Какими судьбами в наших краях? Конечно, если не секрет?
Ежели Феликс первым делом подумал о еде, то Вилфрид предпочёл начать новый день с утренней прогулки. Собственно, почему бы и нет? Здесь имелся даже парк, воздух был свеж, а кроме того, учитывая специфику грядущего дела, баронет предпочитал разведать все возможные выходы прежде, чем, если вдруг и что, возникнет надобность немедленно уходить. С такими типами, как Хидейк, никогда и ни в чём нельзя быть уверенным.
Больше всего фон Вернер жалел, что так и не удалось перетолковать с альвом по душам. Нет, он, конечно, хотел - просто вчера, после самой беседы в гостиной, ещё долго работал над бумагами, потому слишком устал и вылезти из своей комнаты не смог уже чисто физически. Сейчас, впрочем, Вилфрид был выспавшимся, свежим, разве только не благоухал. И потому возможные трудности нисколько не пугали - быть может, просто потому, что их сейчас не было в поле зрения?
- Ну что, пошли? - деловито предложил фон Вернер, перехватывая гостью за локоток. - Домик посмотрим. Благо поглядеть есть на что. Наш общий знакомый, как выяснилось, очень даже неплохо устроился. Умеют жить некоторые, ничего не скажешь - если б ещё не пили, что ни попадя...

- Ну? Вы вообще собираетесь нас спасать, дети Бездны, или просто решили приготовить себе шашлык? - второе лицо, маячившее в окне, откровенно говоря, выражало не больше. Быть может, потому, что принадлежало оно не живому человеку, а трупу - так, кажется, смертные называют личей и прочих немёртвых? Засевшие внутри таверны, конечно, не остались равнодушными к происходящему снаружи, ведь оно касалось их самым непосредственным образом. Другой вопрос, что в схватку тоже не вмешивались - лич с самого начала предусмотрительно творил свою волшбу с изрядного расстояния, и ничего, кроме отдельных слов, никому в здании расслышать не удалось, а немёртвые в этот раз имелись с обеих сторон. К тому же, и Шепчущийся, по прежнему всецело увлечённый сеансом связи с Госпожой, как-то не очень торопился возвращаться в эту реальность, разъяснить, где кто, было некому. Потому Драак и компания, вернее, та её часть, что по прежнему оставалась в сознании, предпочли пока единственно верную в данном случае тактику. Когда против тебя вдруг повернулись даже собственные сородичи, предпочтительней сразу сходить из худшего, что противниками могут оказаться и вампиры, и колдун, то, что в данный момент они увлечённо сражаются друг против другом, само по себе ещё ни о чём не говорит. Следовательно, пусть пока друг друга и выбивают. Группе потом меньше работы.
- Кстати, рекомендовал бы поторопиться. - столь же равнодушно, сколь и деловито сообщила сия, с позволения сказать, жертва гостиничного сервиса. - Лично я, конечно, могу и ещё посидеть. Но здесь, внутри, есть и смертные, они надышались дыма, и чем раньше удастся вытащить их отсюда, тем больше шансов, что они не пополнят ряды подобных нам раньше времени.
Ульмас Драак не шутил. Ни поводу первого, ни по поводу второго. Неизвестно, чем руководствовался противник (противник ли?), накладывая на таверну Западню, и какие были бы его дальнейшие действия, не появись вампиры. Одно точно - мощное заклятье, надёжно запиравшее несчастных, будто грызунов в мышеловке, точно также действовало и в обратную сторону, и не делало никакой разницей между Грызовым колуном и языками пламени, лизавшими дерево снаружи, точно также восстанавливая повреждаемые участки. Ничуть ни с меньшей быстротой, чем огонь сжигал их. Если б ещё не этот проклятый дым! Ульмас и остальные немёртвые, конечно, уже не были людьми в привычном смысле этого слова и дышать им было не нужно - а вот, к примеру, Джентл, беседу Максимилиана с которой недавно столь невежливо прервали, уже сейчас чувствовала себя неважно, и до следующей их встречи вполне могла и не дожить.

Подземка, район Депо.
Как и основная подземная инфраструктура, Депо было построено ещё до Войны. Древностью здесь дышало решительно всё, от угрюмых каменных стен до огромных железных ворот, облупившиеся створки которых за прошедшие времена будто бы не открывались ни разу, и, казалось, успели форменным образом прирасти к земле, покрывшись изрядным слоем мха. Обвалившаяся кое-где каменная кладка, кучи оставшегося ещё с Тех времён разнообразного лома, за которыми вполне можно было спрятать целый отряд, да слепые провалы окон довершали картину разрухи и всеобщего запустения. Только несколько рядов рельс, этакий путь в никуда, устремлялись вдаль - память о тех поездах, что обслуживало Депо в свои давно ушедшие лучшие дни.
Впрочем, нет. Жизнь здесь определённо имелась. Но из своих высоких, изрядно суженных траурной кирпичной кладкой окон глядела она на весь окружающий мир, и в особенности на ведущие к воротам пути, с изрядной долей настороженности. Неудивительно, в общем-то - в нынешние времена сюрприза можно ждать от любого. Особенно когда речь идёт о таком важном, и, главное, доходном объекте. Метро было, по сути, единственной относительно быстрой транспортной линией для перемещения по подземному городу - и тот, кто работу этой транспортной линии обеспечивал, мог больше не бояться, что умрёт от голода. Конечно, если не забывать прикармливать и Стаи, обосновавшиеся на конкретных станциях - конечно, сейчас ни у кого бы не хватило сил одному контролировать столь обширную территорию. Они и прикармливали - вот только любого чужака, забредшего прямо сюда, обыкновенно просто пристреливали. Так уж здесь повелось. Как ни странно, такое положение дел устраивало всех - в общем-то, ни к чему шляться по полутёмным, узким тоннелям, рискуя в любой момент столкнуться лоб в лоб с несущимся вперёд локомотивом. Рано или поздно, железнодорожники приедут сами. Или, в крайнем случае, с ними можно связаться. Если, конечно, удастся уговорить одну из стай, контролирующих конкретную станцию. Сомнительно, что кто-нибудь из посторонних обитателей подземелий знал местонахождение Депо вообще - как правило, хватало и своих, более насущных проблем, а все активно любопытствующие рано или поздно просто переходили в эту Стаю.
- Шум. Кто-то едет. - тихо сообщил один из бойцов, настороженно вглядываясь, и, конечно, вслушиваясь вдаль. То, что гости здесь бывали редко, вовсе не означало, что можно расслабиться - за такое карали, порой жестоко. Здесь, под землёй, никто не мог позволить себе праздность - не успеешь глазом моргнуть, как отберут последнее. Хорошо ещё, если хоть живым оставят - свидетели, а тем более, разъярённые мстители, не нужны никому.
- Наверняка дрезина. Уж этот-то мотор я всегда узнаю. Сам когда-то ездил. - предположил второй. Но руку с пулемёта, тем не менее, не убрал. Доверяй, но проверяй. Само по себе то, что кто-то ехал на их транспорте, ещё ничего не означало - дрезину могли захватить и использовать чужаки, в общем-то, не столь уж и сложный механизм.
Гость меж тем уже показался в поле видимости. Какое-то время тележка ехала спокойно, затем постепенно начала сбавлять ход, и, наконец, остановилась. Как всегда, в давным-давно знакомом месте - что и действия прибывших видно, и подстрелить уже можно, если что не так. Получить пулю там никто определённо не хотел - если один, стрелок, так и остался в прежней позиции, лишь напряжённо вглядываясь во тьму, из которой они прибыли, то водила спрыгнул на землю и, едва выпрямившись, начал подавать руками какие-то странные знаки. Затем, не дожидаясь реакции гарнизона, снова сел на дрезину и направил её прямо к воротам. Раз нет ответа - всё в порядке. Было б не в порядке - в метро уже было бы парой трупов больше.
- Как патрулирование, Марвин? - лениво спросил один из часовых, когда одна из металлических створок с неожиданной от такой махины, хотя и ставшей привычной за долгие годы жизни здесь. Мох не мешал воротам прекрасно работать - здесь, вблизи, было видно, что это лишь изощрённая маскировка, призванная обмануть противника.
- Никак! - названный Марвином выглядел угрюмо. - Мне бы к Брэнду, Макс. Немедленно.
- Что такое? - Максимус Хэдли, детина столь же внушительный, сколь и безобразный, настолько, что некоторые всерьёз причисляли его к мутантам, смерил товарища оценивающим взглядом. - А, ты, наверно, про стаю Куоре? Уже знаем...

чуть позже, внутри
- Стало быть, Хастана Куоре мы больше не увидим. Печально. Вот к чему ведёт переоценка собственных возможностей. Что ж, каждому своё. - Брэндон Кадаган, крепкий рослый мужчина лет тридцати с хвостиком, сидел, положив ногу на ногу. Уверенное, какое-то хозяйское выражение лица и автомат, прислонённый к стене рядом - всё говорило о том, что здесь и сейчас этот человек ничего не боится. Брэнд мог себе это позволить - как-никак, вот уже пятый год он являлся признанным вождём Стаи, и приказы его выполнялись беспрекословно.
- Мы его и так нечасто видели. - хмыкнул его вернейший друг и соратник, как всегда, разместившийся возле входа. Джерри Бентон, наверно, самый опытнейший боевик в стае, исключая самого Кадагана, возглавлял группу быстрого реагирования, никогда не претендуя на что-то большее. А значит, был благонадёжен. Потому некоторую вольность манер вполне можно простить - конечно, в узком кругу, не на публике.
- По большому счёту да, невелика потеря. - согласился Брэнд. - Да и, откровенно говоря, я в любом случае предпочёл бы труп Хастана, чем выяснить, что наши союзники нам лгут. У нас не так много прикормленных стай, да и убирать предателей чужими руками тоже дело небыстрое. Зато доходы наши наверняка уменьшатся.
- Не всё так просто с Куоре. - тихий, словно бы безразличный голос, тем не менее, заставил спорящих немедленно умолкнуть. Иеремия, официально советник, а фактически мозг всего этого железнодорожного мероприятия, был глубоким стариком и говорил редко - настолько, что некоторые чужаки на полном серьёзе считали его немым. Зато если уж раскрывал рот, то всегда по делу. Брэндон всегда уважал таких людей. Кроме того, в отличие от многих своих предшественников, Брэндон был умён и прекрасно понимал, кому на самом деле Стая обязана своим благополучием. Говорят, со временем, ибо все мы смертны, а старики тем более, он хотел сам занять место Иеремии - пока же лишь старательно у того учился, медленно, но верно, вытягивая то, что полагал важными секретами, и всячески ублажая самолюбие этого мудреца, ухитрившегося протянуть в разы больше своих сверстников. Благо исполнять властные функции Иеремия ему не мешал, а комплексов по этому поводу у Вождя отродясь не имелось, он даже и слова такого, наверно, не знал.
- Та ветка, которую он расчищал, могла стать очень перспективной. Конечно, если верить картам древних, а они пока не лгали. - будто отец сыновей, меж тем наставлял всех на путь истины Иеремия. Карты, насколько Брэнду было известно, старик предусмотрительно держал в голове, очень неохотно делясь сведениями с остальными членами Стаи. Были, конечно, у него и бумаги. Став вождём, Брэндон, до этого мало интересовавшийся книжной премудростью, даже втайне научился читать, но, увы, особых успехов здесь не достиг - то ли был ещё один, непроявленный тайник, то ли Иеремия как-то зашифровал всё действительно важное, разобраться толком так и не удалось, да и других забот было по горло, если честно. Вождь, в общем-то, не очень и сомневался - привык полагаться на слово старика. Раньше, на памяти многих, тот почти никогда не ошибался. Некоторые из-за этого, кажется, всерьёз считали того пророком. И пусть говорят, что Иеремию это веселило - уж он-то, Брэнд, видел, как довольно блестели глаза старика!
Что хуже, то, что тот и прав, ничего, по сути, не меняло. Намекнуть другим на то, что следует расчищать именно там, а не в другом месте, было нельзя. Если только очень осторожно, окольными путями, ласково и нежно навести на эту мысль. Вдруг ещё догадаются, что у них есть карта довоенного метро - могут и сговориться, попытаться сыграть свою игру, выкрасть и, в перспективе, отобрать монополию на перевозки. Такова уж была политика Стаи - не столько сила, сколько хитрость и секретность. В любом случае, сначала надо дождаться, чтобы там вообще кто-то поселился. А это, учитывая произошедшее, будет ещё очень нескоро.
- Ладно, проехали. В любом случае, переиграть мы уже не можем. - подытожил Брэнд. - Джерри, скажи нашим, пусть готовят состав в темпе. на действующие линии, по крайней мере, пока никто не покусился. А значит, не стоит и отменять запланированные свиданья...

Ангары Небоскрёба, 9:00

В то время как нижний город здесь называли крысятником, то ангары, так сказать, пик этой могучей рукотворной горы, несомненно, больше всего напоминали муравейник. Суета царила здесь, как говорили старики, всегда - то, что самим Небожителям, как и каждому из нас, тоже надо было когда-то спать, не отменяло того факта, что именно здесь их претензии на небеса обретали конкретную форму. Солдаты, механики, и могучие рабами-погрузчики так и сновали туда-сюда, на первый взгляд хаотично, но на деле по устоявшимся за годы и годы маршрутам. Независимо от времени суток, летучие машины отправлялись всегда - небо, единственный и главный бог, жестокий и своенравный, требовало постоянного внимания к себе. И, конечно, жертвоприношений. К слову, с жертвами как раз проблем не возникало - их было больше чем достаточно там, внизу, и мнения этих несчастных, как правило, никто не спрашивал. Охотники, эти посланники жестоких небес, просто спускались за теми вниз - и горе тому, кто не успел убежать, забиться в свою норку и дрожать. До следующего раза.
Ещё не успел стихнуть гул винтов, как дверь в ангар распахнулась, выпустив из себя рослых, пахнущих порохом и кровью усталых солдат. Не было нужды присматриваться к их униформе - любой, даже наивный ребёнок, ещё не научившийся даже читать и писать, без труда узнал бы в них бойцов Чёрной Бригады. А уж детей здесь, откровенно говоря, отродясь не водилось.
Солдаты спешили. Надо сказать, не без причины. Не все были на своих ногах, кого-то несли - проклятые Крысы, особенно загнанные в угол, всегда больно кусались. Солдаты спешили - однако как-то инстинктивно, не сговариваясь, огибали по широкой дуге человека, мирно и, судя по всему, довольно давно сидевшего здесь, и явно чего-то дожидавшегося. Человека, надо сказать, в подобном месте не слишком уместного. Весь из себя хрупкий, отутюженный, интеллигентный, в светло-серых брюках, плаще и даже белых перчатках, тот смотрелся здесь сущей белой вороной. Или, учитывая то, что его тут уже слишком хорошо знали - стервятником, ждущим, пока хищники покрупней насытятся, дадут попользоваться остатками добычи.
- Ну? Привезли? - доктор Лекс проводил носилки с раненым взглядом голодного, но цивилизованного, вынужденно подчиняющегося законам людоеда. Какая, казалось бы, разница - всё равно наверняка не жилец. Но вот увы, начальство как-то уж очень щепетильно в этих вопросах. Жаль, конечно, уж с таким экземпляром он бы поработал на славу.
- Привезли-привезли. Там, в ангаре. Забирайте. - куда-то в сторону, старательно не глядя на собеседника, сообщил десантник. И, сочтя свою миссию выполненной, отправился дальше по своим военным делам. Неудивительно, если при первой возможности он ещё и вымоет руки - Александр Клеменс, как и любой доктор, некоторое отношение к медицине, конечно, имел, но это было давно и неправда. Давным-давно отбросив все ненужные, мешающие истинному учёному предрассудки, и заодно потеряв где-то по дороге совесть и всякие нормы морали, если вообще их когда-то имел, он сейчас занимался такими делами, что, едва только заходил разговор о докторе Лексе, даже видавшие виды патологоанатомы лишь качали головами.
- Ну вот. Как всегда. Чёрная Бригада в своём репертуаре. Опять одна мертвечина. - в голосе этого взрослого, циничного мужчины промелькнули несомненные интонации ребёнка, которого жестоко обманули насчёт конфеты. Добрый доктор был уже в ангаре и как раз проверял жертвам пульс. Конечно, на вид эти Крысы несомненно мертвы - но кто знает этих солдафонов с их идиотскими шутками? В таком деле очень важна скрупулёзность и осторожность.
- И что за несправедливость судьбы? - вздохнул доктор Лекс, старательно ощупывая очередного "пациента". То ли он в самом деле был не дурак пожаловаться, то ли просто накипело. Впрочем, говорил док всё равно в никуда, среди здешнего персонала извращенцев, подглядывающих за вознёй с трупами, определённо не водилось, а самим трупам было, понятно, уже совершенно точно всё равно. - Почему они не понимают всей важности моей работы? Мадемуазель Вика, конечно, настоящий профессионал и прекрасный женский экземпляр - но с прошедшими её обработку образцами совершенно невозможно работать! ...Так. Этот и этот ещё как-то подойдут. Остальные мне неинтересны. Гор, займись!
Бессмысленно мявшийся чуть поодаль мутант, пожалуй, столь же могучий, как и другие рабы, но горбатый и много меньшего роста, ниже на целую голову даже самого Лекса, молча подошёл и, без особых усилий подняв указанные два тела, закинул их на тележку. Даже среди таких же, как он, Гор был изгоем, исключением, техническим браком, которые случаются даже в налаженном веками производстве, и влачил ещё более жалкое, чем даже у других рабов, существование. Но доктор Лекс любил исключения из правил. А кроме того, низкорослый, компактный раб куда лучше вписывался в интерьер его нынешней лаборатории.

Ну терь и моих пара штучек, за обе стороны. А там добавим, если что

1. Имя: доктор Александр (Лекс) Клеменс.
2. Раса: человек (европеоид).
3. Пол: мужской.
4. Возраст: 35 лет.
5. Рост: 170 см.
6. Вес: 67 кг.
7. Внешность: типичный "белый воротничок", весь из себя отутюженный и элегантный, но хрупкий, уместный только там, где комфортно и безопасно. Если чем внешне и выделяется среди прочих жителей Неба, так только ещё большим вниманием к собственному гардеробу.
8. Лицо: холёное, с почти идеальными чертами европейского типа. Волосы русые, глаза серые, умные. Всегда чисто выбрит. Наверно, даже красив. Если бы только не вечно загадочная, какая-то отстранённая улыбка, да этот странный взгляд, ощупывающий окружающих с каким-то то ли профессиональным, то ли гастрономическим интересом.
9. Особые приметы: отсутствуют.
10. Характер: Странный, целеустремлённый и в то же время мечтательный. Если, конечно, язык повернётся сказать такое о том, кто готов списать сколь угодно народу на свои бесчеловечные эксперименты. Даже не конечного результата ради - просто в интересах познания, столь популярной среди некоторых чистой науки. К счастью для всего человечества, существенно ограничен в ресурсах, и поневоле вынужден ориентироваться на высшие круги существующего общества, лавировать, выбивать финансирование для своих проектов - и, конечно, приносить вполне конкретную пользу.
11. Навыки, умения, таланты: типичный кабинетный учёный, отлично чувствующий себя в пределах своей лаборатории, но приходящий в растерянность, едва только требуется самостоятельно забить гвоздь. Впрочем, пока что это ему не мешало.
11.1. Боевые: прошёл обычную для жителей Города подготовку. Не более того.
11.2. Универсальные: отличный учёный, специализирующийся на биотехнологиях. И, в некоторой степени, комбинирования их с технологиями кибернетическими.
12. Положение в обществе: высокопоставленный учёный Небесников, использующий жителей Дна и даже их трупы как сырьё для своих бесчеловечных экспериментов. И почему-то вполне искренне надеющийся на увеличение финансирования...
13. Одежда: светло-серые, идеально выглаженные брюки, такой же пиджак, и, конечно же, девственно-белая рубашка с чёрным галстуком. Всегда чистые чёрные ботинки. Из верхней одежды - светло-серый плащ, иногда даже белые перчатки.
14. Оружие: какое ещё оружие, о чём вы?!
15. Прочие вещи: ручка, блокнотик. И, конечно, неизменный кейс с кодовым замком, старый и потёртый, но от этого не менее функциональный.
16. Биография: Родители маленького Александра, говорят, не могли нарадоваться на своё чадо - не хулиганит, не дерётся, сидит себе да книжки читает. К счастью, ни одному из них не было суждено дожить до того, как дитятко повзрослеет и проявит себя в полной мере. Друзьями его всегда были книги и только книги - неудивительно, что и дальше Лекс пошёл не куда-нибудь, а в науку. Вот только морали те книжки, видимо, не учили - или сам Клеменс благополучно её игнорировал, как вещь занятную, но ненужную. В любом случае, сейчас сами проекты его привели бы обычного человека в ужас - и лишь соображения целесообразности удерживают Лекса от того, чтобы использовать для экспериментов и самих Небожителей. От нынешних научных приоритетов, выставленных Советником по Науке и Развитию, конечно не в восторге. К чему тратить время на исследования пищевых технологий, когда пищи много и так, под ногами?


1. Имя: Сайрус Деккер.
2. Раса: человек (европеоид).
3. Пол: мужской.
4. Возраст: 41 год.
5. Рост: 175 см.
6. Вес: 60 кг.
7. Внешность: подтянутый, моложавый мужчина, с безукоризненной осанкой, сразу выдающей солидный стаж в вооружённых силах. Движения скупые, отточенные, будто раз и навсегда вбитые в подсознание - ровно то, что нужно для достижения конкретной цели, абсолютно ничего лишнего.
8. Лицо: мужественное, волевое, даже жёсткое. Чувствуется, что человек этот много чего успел повидать, и привык не показывать своих слабостей никому и никогда, предпочитая прятать их за выточенной перед зеркалом боевой маской. Кажется, улыбка никогда не посещает это лицо - Сайрус никогда не смеётся, как будто и не знает, как это делать.
9. Особые приметы: отсутствуют.
10. Характер: нордический, стойкий. Умён, интеллектуально развит, но зашорен до крайности. Исключительный профессионал, чья личностная составляющая, похоже, безвозвратно искалечена нескончаемой холодной войной, и ничего, кроме прямо относящегося к работе, даже знать не желающему. Категорически не умеет молчать, всегда отстаивая свою точку зрения на интересующие его вопросы, неизменно аргументировано, приводя в доказательство множество неоспоримых фактов. Возможно, именно поэтому никогда не сможет подняться выше чисто военных должностей - власть предержащие обыкновенно не любят слишком независимых подчинённых.
11. Навыки, умения, таланты: отличный лётчик и боевой командир, вот уже много лет вынужденно, за неимением лучших кандидатов, занимается кабинетной работой - комплектацией экипажей, планированием маршрутов, подбором кадров. Всё-таки, найти лучшего знатока всех этих сложных проблем пока едва ли возможно.
11.1. Боевые: неплохой стрелок и знаток ближнего боя. Хотя основным оружием для него всегда были и будут летательные аппараты. Когда-то настоящий ас, сейчас помаленьку сдаёт позиции, ведь техника постоянно совершенствуется, да и времени в воздухе его подчинённые проводят куда больше.
11.2. Универсальные: отличный, особенно на фоне отсутствия мало-мальски внятных конкурентов, стратег и тактик. Как ни странно, довольно неплохой администратор - во всяком случае, когда приходится иметь дело не с гражданскими, а такими же вояками, как он сам.
12. Положение в обществе: заместитель Военного Советника. Зона ответственности - воздушные силы.
13. Одежда: белоснежный, всегда в идеальном состоянии, парадный мундир. Легенды гласят, что есть ещё какая-то одежда, но в ней Деккера давно никто не видел. Во всяком случае, на работе - а чем занимается в свободное время, и есть ли оно у Сайруса вообще, об этом остаётся только гадать.
14. Оружие: табельный пистолет в кобуре.
15. Прочие вещи: портфель с завтраком и секретными документами.
16. Биография: Как и многие твёрдые профессионалы своего дела, Сайрус начинал с низов. Едва только выучившись на пилота, он немедленно отправился патрулировать небо, отслеживая перемещения Нижних и ухитряясь как-то не попасть под раздачу. Чем и занимался довольно долго, набираясь опыта и медленно, но верно продвигаясь по служебной лестнице. К карьере он не делал, отнюдь - скорее наоборот, та сама нашла его, нашла и, руками самолично Торна Валентайна, бывшего однокашника и новоявленного военного советника, за шкирку вытащила из тесной кабины, усадив в мягкое кресло небесного администратора. Нельзя сказать, что Деккер особенно обрадовался - но служение обществу всегда было для него превыше любых личных привязанностей.


1. Имя: Даки Рой.
2. Раса: человек (европеоид).
3. Пол: мужской.
4. Возраст: 20 лет.
5. Рост: 172 см.
6. Вес: 55 кг.
7. Внешность: молодой человек привлекательной, хотя и несколько хрупковатой наружности. Неприхотлив, своей внешности внимание если и уделяет, то лишь когда планируется поход в город и общение с лицами противоположного пола, поэтому нестриженные ногти, нечищеные ботинки или масляное пятно на рукаве вполне обыденная, повседневная вещь для Даки.
8. Лицо: юное, можно сказать, мальчишеское, пока ещё лишённое всяческой тени забот. Почти всегда улыбается, из развесёлых светло-зелёных, почти жёлтых глаз никогда не пропадает этакое добродушное, неуемное любопытство. Волосы густые, светлые, когда-то длинные, лишь жизненные обстоятельства не позволяют пока вернуться к прежнему виду. Бороды и усов не носит, хотя порой и забывает побриться.
9. Особые приметы: если внимательно приглядеться, левый глаз несколько неоднородного цвета, частично перетекая из зелёного в коричневый. По утверждению самого Даки, это не врождённое, но, судя по всему, всё случилось настолько давно, что деталей не помнит и он сам.
10. Характер: этакий неожиданно повзрослевший мальчишка, похоже, так и не понявший до конца, что детство не может длиться вечно. Жизнь его ещё толком не била по голове - и потому решительно всё происходящее с ним Рой воспринимает как такую игру, просто игру для взрослых. С ранних лет и до сих пор остался убеждённым эгоистом, чужие проблемы и даже смерти нисколько не трогают его - ведь самому-то умирать ещё не приходилось!
11. Навыки, умения, таланты: отличник боевой подготовки, и, по мнению многих, многообещающий пилот. Если, конечно, сумеет понять, что дисциплина - насущная необходимость, а не препятствие для игры под названием "война".
11.1. Боевые: прошёл курс общей военной подготовки, метко стреляет, может постоять за себя и в рукопашной. Уже сейчас - отличный пилот, заставляющий даже признанных профессионалов этого ремесла нет-нет, да нервно оглядываться, а посредственных лётчиков - порой и просто завидовать. Ещё бы умения работать в команде - цены бы ему не было.
11.2. Магические: отсутствуют.
11.3. Универсальные: азартный игрок, попробовавший, пожалуй, решительно все разрешённые и даже некоторые запрещённые виды интеллектуальных развлечений. Благодаря изрядному опыту подобного рода, и, конечно, удаче, чаще выигрывает, чем наоборот, а потому, как правило, не испытывает проблем с деньгами.
12. Положение в обществе: молодой многообещающий пилот.
13. Одежда: форменный комбинезон. На "гражданке" - возможны варианты.
14. Оружие: табельный пистолет в кобуре. Острый нож. Граната - на случай, если что пойдёт совсем уж не так.
15. Прочие вещи: комплект игральных костей и кошелёк для мелочи и складывания выигрыша.
16. Биография: Даки Рой с детства привык быть первым среди своих сверстников - если и не самым сильным и самым красивым, ибо это от него не сильно и зависело, то уж, хотя бы, самым умным. Так оно дальше и повелось - в учёбе, во всяком случае, по тем предметам, что интересовали Роя, он неизменно опережал своих сверстников, да и в остальном довольно быстро навёрстывал, хотя бы до общепринятого среднего. Все девчонки были без ума от него - во всяком случае, в это верил сам Даки, мнение остальных его, как всегда, не интересовало. Похоже, вполне искренне убеждён в этом и до сих пор.
Получив весь набор необходимых знаний, Даки Рой стал тем, кем и хотел быть всю свою сознательную жизнь - лётчиком. Теперь уж совершенно точно можно было играть в героя. Благо физическая сила здесь не имела особого значения, зато смелости и везения, равно как и ума, у него всегда было в достатке. Ещё бы справиться с завистью всех этих великовозрастных неудачников, почему-то требующих уважения к себе и вечно твердящих про какую-то там дисциплину - и вполне можно покорять мир, который, несомненно, быстро падёт к его ногам.


1. Имя: Иеремия.
2. Раса: человек (европеоид).
3. Пол: мужской.
4. Возраст: достоверно неизвестен, но сразу видно - Иеремия очень-очень старый. Возможно даже, самый старый среди не только своей Стаи, но и жителей Дна вообще.
5. Рост: 165 см.
6. Вес: килограммов 50, вряд ли больше.
7. Внешность: худой, не слишком опрятный старик, древний, как само время. Тем не менее, выглядит бодреньким и умирать в ближайшее время явно не собирается.
8. Лицо: всё в морщинах и старых шрамах - видно, что жизнь Иеремии, как, прочем, и любого обитателя Дна, была богата на события. Волосы седые, редкие, стриженые чаще коротко, чем наоборот. Глаза равнодушные, отстранённые - такое впечатление, что Иеремия уже перешёл ту грань, за которой начинается иной, лучший мир, и присутствует в этом только по обязанности.
9. Особые приметы: возраст, конечно.
10. Характер: На публике - равнодушный, отстранённый, если и снисходит до общения, то с таким видом, будто оказал величайшее одолжение. Конечно, если речь не идёт о вещах действительно важных. В таких случаях обыкновенно демонстрирует недюжинный ум и знание предмета, зачастую неожиданное от человека, который уже давно никуда не выходит без охраны.
11. Навыки, умения, таланты: когда-то, вероятно, неплохой боец, раз сумел вообще дожить до своих лет, теперь Иеремия ценен для своих прежде всего знаниями и огромным опытом, выходящим далеко за пределы представлений остальных обитателей подземки.
11.1. Боевые: когда-то неплохой стрелок, уверенный, хладнокровный и умеющий ждать в засаде, сколько потребуется. Сейчас, конечно, состояние здоровье не то, но основных навыков обращения с оружием Иеремия не потерял. А в чём-то, наверно, даже приобрёл - вряд ли многие могут похвастать тем, что видели столько же разновидностей смертоносных устройств, сколько он сам.
11.2. Универсальные: настоящий кладезь знаний о мире, в первую очередь его подземной части, и множества технических устройств, особенно из числа предназначенных для убийства себе подобных. Помимо этого, неплохой лидер, пусть и предпочитающий манипулировать людьми из тени, формально выполняя больше представительские да совещательные функции.
12. Положение в обществе: один из лидеров Стаи, контролирующей непосредственно железнодорожные пути метрополитена, советник с огромным авторитетом, и, по мнению некоторых, даже пророк.
13. Одежда: древняя камуфляжная форма, то ли взятая с каких-то довоенных складов, то ли снятая с какого-то Небесника, которому не повезло. Учитывая её нынешнее, штопаное-перештопаное состояние, равновероятны оба варианта.
14. Оружие: потрепанного вида толстый посох, на который Иеремия обычно опирается при ходьбе. Мало кто знает, что на самом деле это лишь ножны для острого, неоднократно проверенного в деле, хотя сейчас уже вряд ли полезного клинка. Несколько гранат на поясе. Нож, пистолет, явно довоенный.
15. Прочие вещи: древняя металлическая зажигалка. Как ни странно, работает.
16. Биография: Иеремия - наверно, самый старый из всех обитателей Дна, а возможно, даже и Города вообще. Сколько ему точно лет, никто уж толком и не помнит, а сам старик об этом говорит неохотно. Фигура несомненно культовая, легендарная уже за счёт самого возраста, является ещё более привлекательной темой для обсуждений и слухов из-за своей загадочности и несомненной принадлежности к власть имущим. В то время как многие Стаи живут от охоты к охоте, вечно балансируя на краю забвения, его соплеменники процветают. Не в последнюю очередь - благодаря Иеремии и его мудрым советам. В общем-то, не столь уж и хитрое дело - привести в порядок железнодорожные пути и пустить по ним поезд. Но вот суметь сохранить контроль над всем этим хозяйством, в условиях, когда каждый, считающий себя сильным, норовит решить спор с помощью оружия... Да ещё на многие годы... Для этого нужно не только обладать внушительной огневой мощью, но и быть очень хорошим политиком.
Слухов по поводу истории его жизни, конечно, ходит много. Говорят, что Иеремия настолько стар, что видел даже Войну. Говорят, что его сородичи когда-то контролировали оружейный завод, но впоследствии, весьма поуменьшившись в количестве под натиском остальных Стай, вынуждены были уступить место. Говорят, для продления своей жизни он пьёт человеческую кровь. Говорят, что он единственный, кто знает, где искать другие Города. Говорят, что Стервятники однажды взяли Иеремию в плен и вырезали ему язык. Много что говорят. Но вряд ли кто-нибудь, кроме самого старика, может сказать, что именно из всего этого является правдой - а Иеремия, к сожалению, обыкновенно предпочитает не говорить, а слушать.
Около полутора лет назад, когда Старший стал значимой силой в подземной городе, он разговаривал с Иеремией. С тех пор мало что изменилось - поезд все так же ездит от станции к станции, стая "кочевников" все так же неплохо живет под мудрым руководством своего лидера-долгожителя, вот только теперь, время от времени, этот ценнейший вид транспорта используется и для нужд Старшего, по необходимости.


Ну и картиночка, согласно сложившейся традиции. По непроверенным данным, доктор Лекс. Забивал гвоздь, вероятно. В кого конкретно, история, к сожалению, умалчивает.

А вот так, по слухам, выглядит Иеремия