Каприз покойного прадедушки, или Жених для графской дочери

[бабка Гульда >>>]

Часовня, как выяснилось, стояла за крепостной стеной и оказалась совсем маленьким сооружением из дикого камня.
Отец Антуан встретил гостей на пороге. Это был щуплый, снежно-седой человечек с лицом ребенка.
- Говорите громче, - предупредил повар, - он худо слышит.
И заревел, как медведь:
- Доброго вам здоровьичка, отец Антуан!
Священник встрепенулся, закивал и перекрестил повара.

[Ева >>>]

- Какая ты гадкая, Агни. Все бы тебе посмеяться над кем-нибудь. - Ева улыбнулась. - Нет, гости наши странные и хорошего мы от них вряд ли увидим. Вера в честных людей уменьшается очень быстро.
Девушка прошла в комнату и села на край кровати.
- Ты опять была где-то в поле? - Посмотрев на подол, где красовались пятна грязи. - Нас еще не скоро позовут.. надеюсь.
Почему-то сразу представились подаренные белые кони, которым обязательно нельзя смотреть в зубы.
- Там для твоих экспериментов есть подопытные. Вернее подопытный. Мама по крайней мере его сразу выделила. - Говорить, правда, что Еве этот рыцарь не понравился, она не стала.
- И я еще спросить хотела, раньше к слову не приходилось. Что ты вообще об этом думаешь? Я понимаю, что матушка отчаялась из-за призрака, но все же...

[ignavus >>>]

- Вот кого следует расспросить про постройку замка, - недовольно бурчал разочарованный Теодор, не ожидавший, что священник окажется такой рухлядью. Прокашлявшись, он обратился к нему.
- Нужно, чтобы вы пошли с нами в склеп, проверили целостность захоронения, - Теодор набрал воздуха в грудь, - графа Астольфа де Виолена!
Бегло осмотрев тесную, небогатую часовню, молодой человек спросил у отца Мартина.
- Мартин, может, вам нужно что-нибудь д-для вашего ритуала? Свечи? Святая вода? Иконы? Д-думаю, отец Антуан не будет возражать, д-даже если мы унесем алтарь.

Сообщение отредактировал ignavus - 28-01-2012, 17:29

[Ясень >>>]

Мэл наконец-то решила покинуть свой наблюдательный пост : стену около двери трапезной и прошмыгнула на кухню.
Желудок возмущенно урчал и требовал еды. Причем желательно еды много и разной, но сойдет и хлеб с мясом.
По стеночке, чтобы не заметили спешащие повара и служанка она прошмыгнула на кухню, цапнула с тарелки кусок хлеба и какого-то мяса и устроилась у печки, стараясь пока не отсвечивать и надеясь. что сразу её не заметят.
Диверсии такие девушка совершала часто. на кухне её даже любили, но лучше попусту не рисковать...

[-Ra- >>>]

- Думаю, отец Антуан не будет возражать, даже если мы унесем его самого, - хмыкнул монах, - да, захвати свечей, Теодор, и посмотри не найдется ли там ладана и кадильницы. Еще пригодился бы кусок мела. А воду, коли потребуется, освятим на месте.
Затем монах подошел ближе к священнику и, набрав воздуха, спросил:
- Отец Антуан, меня зовут Мартин. Скажите, вы помните покойного мужа графини?

[Грейхарт Сайросс >>>]

Покинув нового знакомого, Сэр Феликс шустро вбежал по лестнице и осторожно выглянул из-за дверного проёма. На кухне было тихо и он решил, что там никого нет.
Не теряя драгоценных секунд, он, подгоняемый голодом, рванул на стол. И ...о, Боже! Фортуна, видно, спохватившись или заглаживая свою вину перед рыжим любимцем за недосмотр, на этот раз расщедрилась безмерно.
При виде огромного блюда с сочными, ароматными кусками мяса на рёбрышках, с тонкими прослойками жира, изголодавшийся кот чуть не лишился чувств. Но он вовремя взял себя в лапы, вспомнив о грозном страже этого райского уголка, который может явиться в любую минуту. Сэр Феликс вгрызся в первый попавшийся кусок мяса.
Этот кусок он проглотил, почти не жуя, зато второй он поглощал уже более сдержанно, тщательно разжёвывая, прижав уши и урча от наслаждения.
Он был так занят своим пиршеством, что даже не заметил застывшую в изумлении Амелию, тихонько сидевшую доселе у печи...

Сообщение отредактировал Грейхарт Сайросс - 28-01-2012, 21:07

[ignavus >>>]

Теодор снял пенсне и стал протирать линзы рукавом. Он всегда так делал, когда предстоял любой более-менее важный разговор.
- Буду откровенен, Мартин. Я помогаю вам только ради вашей п-помощи мне, после того, как провалится ваша з-затея с обрядом изгнания, в чем я п-практически абсолютно уверен. Т-тем не менее именно сейчас я просто напомнил вам захватить в-все необходимое, чтобы не возвращаться сюда п-позже. Я понятия не имею, где здесь искать ладан, к-кадильницу и свечи.
Надев пенсне, он обратился к слуге.
- П-пойдемте в склеп, отец Мартин д-догонит нас, уверен. И скажите отцу Антуану, чтобы шел с нами, мне и г-голос недолго сорвать, общаясь с ним.

[Reylan >>>]

- И в мыслях не было смеяться, - серьезно заверила Агнесса, - Гораздо приятнее отказывать самой, чем когда отказывают тебе.
Замечание о том, что она де опять куда-то ходила, старшая предпочла оставить без ответа. Наивно было бы полагать, что за столько лет никто ничего не заметит, впрочем, у нее еще будет время придумать себе оправдания. Например, что травяной сбор из мать-и-мачехи, листа подорожника, травы мяты и душицы, веток багульника, травы зверобоя и листочков того заморского кустарника, что на ярмарке в том году купила, а до сих пор пахнет сильнее прочих, отлично помогает от кашля, или, например, что из вареной тыквы и масла можно сделать не только гарнир к обеду, но и прекрасную маску для лица, которая улучшит цвет кожи. И нет ничего дурного в том, чтобы расспросить об этом знахарку-отшельницу.
- А идея, я думаю, недурна, - добавила Агнесса, - Давно надо было предоставить прадедушке то, что он хочет, раз все равно нет другого выбора. Так как тебе гости, расскажи подробнее? А то я пока только из окна смотрела.

Сообщение отредактировал Reylan - 28-01-2012, 21:11

[Heires$ >>>]

(вместе с Сэр Хантер)

Отведав угощений (впрочем, не слишком много, дабы не выглядеть голодным оборванцем), Сэр Патрик поднялся из-за стола. Легким кивком головы он одновременно попрощался с остальными и извинился за преждевременный уход. В отсутствии графини и её дочерей, рыцарь не посчитал нужным оставаться и уж тем более вести вежливые беседы. К тому же госпожа де Виолен собиралась выделить гостям комнаты, а сейчас было самое время привести себя в порядок с дороги.
Не увидев в зале слуг, Патрик решил самостоятельно отправиться на поиски того, кто смог бы проводить его в обещанные покои. Уже открывая двери, он подумал о том, что, возможно, хозяйке замка не понравится, что чужие без спросу шастают по коридорам. К счастью, распахнув дверь он натолкнулся на рыжую служанку, ранее встретившую "женихов" во дворе.
- Как хорошо, что Вы здесь! - искренне обрадовался молодой человек, - Не покажете ли Вы мне мою комнату?
- Разумеется, сэр, - Линда присела в полупоклоне, мило улыбаясь благородному гостю. - Пожалуйте сюда... - легким жестом она указала в сторону коридора, ведущего к лестнице наверх. Заинтересованный взгляд зеленых глаз брызнул из-под скромно опущенных ресниц и снова спрятался.
- Рыжая плутовка! - откуда-то снизу послышался приглушенный голосок, почти одновременно с которым рыцарь громко закашлялся и зачем-то шлепнул широкой ладонью по ножнам, свисающим с пояса.
- Хороший у вас замок! Крепкий такой... надежный, - начал рассуждать Патрик, чересчур заинтересованно оглядываясь по сторонам.

Сообщение отредактировал Heires$ - 28-01-2012, 22:32

[Сэр Хантер >>>]

Совместно с Heires$

- Очень крепкий, - согласилась Ли, подстраиваясь к широким шагам рыцаря. - Уж если до сих пор не развалился от проделок призрака, то строили на совесть.
Любопытный взгляд скользнул по мечу, но ничего особенного там не нашел.
"Послышалось", - решила служанка.
- Наверное, вы видели очень много замков и турниров, сэр?
- И почти из всех выходил победителем, - с гордостью заявил Патрик, после чего принялся в красках расписывать самые яркие эпизоды. Потом, спохватившись, что слишком уж разболтался с прислугой, рассказал ещё не больше двух-трех.
Линда слушала, ахала, охала, в нужных местах всплескивала руками, прижимая ладони к щекам, и не забывала аккуратно направлять рыцаря в нужную сторону, пока они не оказались перед дверью в комнату для гостей. Одну из самых приличных.
- Вам сюда, сэр. Прошу вас, располагайтесь, и если что-то будет нужно, зовите, - она снова присела в поклоне.
- Премного благодарен.
Патрик тепло улыбнулся девушке - он давно запомнил, что порой, со слугами нужно быть обходительнее, чем с их хозяевами, тогда и в кружку не плюнут, и лучший кусок тебе выберут.
Еще раз присев в реверансе, Линда подобрала юбки и бегом помчалась обратно к лестнице: греть ушки. Правда, посередине спуска задумалась, куда свернуть: то ли снова к залу, то ли подслушать, чем там занимаются ученые господа внизу?

[Ясень >>>]

(Грабеж на кухне))
Амелия, доев свой кусок, подняла голову и узрела торопливое поедание котом закуски для соискателей.
"Прогнать? Надо бы, а то все сожрет, а мне не оставит. Ой, о чем это я? Рыцари останутся без закуски. Хотя ладно, они мне все равно не нравились!"
Кота она этого помнила: рыжий любимец её отца, со смертью родителя благополучно разжалованный. Не то чтобы она его не любила, скорей просто не замечала, как то было не до этого. Хотя и старалась не обижать. Вздохнув, девушка подошла поближе к блюду.
- Послушай, приятель, - она аккуратно взяла ребрышко, лежащее рядом с урчащим от удовольствия и вгрызшимся в мясо котом, - Я не против, чтобы ты кушал, но давай грабить кухню вместе? А то тоже охота, знаешь ли...и как там тебя, Феликс, да?
Она аккуратно погладила рыжика по голове, чтобы доказать мирность своих намерений и вгрызлась в "отвоеванное" мясо.

Сообщение отредактировал Ясень - 29-01-2012, 7:48

[Грейхарт Сайросс >>>]

(Совместно с Ясень)

Поняв, что он застигнут врасплох, кот на мгновение замер, соображая, что лучше сделать: задать стрекача или в наглую продолжать трапезу в компании юной хозяйки. Инстинкт самосохранения громко требовал срочно покинуть опасное место, а не до конца удовлетворённый желудок успокаивал его мыслью, что раз его до сих пор не выкинули со стола, то можно спокойно продолжать наслаждаться едой.
Амелия догрызла свое ребрышко, потянулась и налила себе в куржку молока, благо где все лежит она знала. Кухонная диверсии у неё бывали достаточно часто. Подумав, предложила коту:
- Молока хочешь?
"Да!", - чуть было не ляпнул Сэр Феликс, но вовремя спохватившись, только состряпал на морде соответствующее выражение, красноречиво говорящее "Конечно, налей, да по-больше!"
- Судя по морде, хочешь, - ухмыльнулась девушка, доставая тарелку поглубже и наливая в неё молока. Грязного и явно очень голодного "животного", малость растерявшего "остатки былого величия" было жалко, а ещё девушку пробило пообщаться с молчаливым собеседником, - Вот, кошак, что ты обо всем этом думаешь? А ведь что-то думаешь, только говорить не умеешь. Интересно почему матушка не пожелала с призраком договорится, а сразу изгонять...Хотя дед порой достает. Да ещё и рыцари эти...
Его шкурка, выпачканная в вековой пыли погреба, с засохшей сметаной и кусками паутины, невыносимо зудела и он, резко сев, начал нервно вылизывать шерсть, с остервенением выкусывая грязь. "Эдак я пол дня только вылизываться буду, - с тоской подумал он, - а ещё нужно задание Призрака выполнять!" И он с ещё большей яростью принялся наводить марафет.

[Ясень >>>]

***
Девушка посмотрела на усиленно вылизывающегося кота, его когда то шелковистая рыжая шкурка выглядела достаточно жалко, грязи на нем было столько, как будто он специально валялся по полу и набирал её.
- Так меня убьют за этот финт ушами, но... - пробормотала девушка, оглядываясь. Кстати нашлась лоханка для мытья посуды, в ней было даже немного воды, да и вобще вода на кухне была. как и мыло. - Уж извини, кот, но придется...
Она взяла рыжика за шкирку, придержав под задние лапы, и окунула в лохань. На дне было пара тарелок, но они не мешали, нашелся, разумеется ( кухня же) и кусок мыла и через минут пять рыжий был безжалостно мыт и завернут в сухое полотенце. Снача он чуть шипел и сопротивлялся, потом видимо понял, что ему же лучше. Девушка постаралась и выскребла со шкурки всю мешающую коту грязь. Лохань после этого действа выглядела не так радужно-чисто как прежде, по воде плавала паутина, сметана и рыжие волоски.
"Надеюсь, повар порадуется".
- Кошак, нам надо с кухни бежать, а тебе обсохнуть, как насчет моей комнаты?
Девушка, вздохнув и мысленно извинившись перед поваром, попутно захватила бутыль молока, пару блюдец, и остаток ребрышек, завернув их в ещё одно полотенце и сунув за пазуху. Для этого кота пришлось сначала положить на пол, потом опять взять на руки, не разворачивая полотенце, пусть сохнет. И так Мэл вместе с котом и едой тихо покинула кухню, переместившись в комнату, по стеночке , что бы никто не заметил.
( убегаем с места преступления, тут сольник)

[Грейхарт Сайросс >>>]

Да-а, так его ещё никто не смирял! Чего угодно ожидал Сэр Феликс от людей, но то, что его, ни с того ни с сего, могут вот так бесцеремонно сгребсти и потащить купаться, ему не представлялось даже в самых ужасных кошмарах! И что за возмутительная привычка у людей, чуть что, сразу хватать за шкирку?!
Воспылав праведным негодованием, он принялся шипеть и изворачиваться, пытаясь вырваться из рук девушки, но все его усилия были тщетны.
- Пусти меня! - заорал он в отчаянии, но его голос в буквальном смысле потонул в наполненной до половины лохани, а Амелия услышала лишь возмущённое бульканье. Изрядно нахлебавшись воды, несчастный кот обмяк и прекратил сопротивление. Он вращал вылезшими из орбит глазами и с тоской ожидал окончания этого нежданного испытания, затянувшегося, как ему казалось, на вечность.
"Пожалуй, это самый худший день в моей жизни, - думал он чуть позже, спеленатый полотенцем лёжа на руках графской дочери, уносящей его прочь от кухни, - и ведь он ещё не кончился..." Глаза Сэра Феликса наполнились тоской и безысходностью...

[lana_estel >>>]

(тем временем за столом)

Томас вздохнул и чуть отодвинул от себя тарелку и откинулся на спинку стула, оглядываясь. Он решал, что делать. С одной стороны, было бы неплохо отдохнуть: и долгий путь, и трапеза того просто требовали. С другой - невежливо было бы одному бродить по замку и ломиться во все комнаты. Нужно подождать прислугу. Да еще этот святоша вместе с ученым решили-таки потревожить захоронение. Нехорошо это... Но графиня сама дала на это согласие, да и призрак не давал запретов...
Решив все же сначала что-то узнать, прежде чем предпринимать радикальные меры, Том не спеша поднялся из-за стола и по привычке стал подпирать стену недалеко от выхода в надежде на то, что долго ждать появления кого-нибудь из "местных" не придется. Охотник чувствовал себя неуютно.

[ignavus >>>]

(совместно с Ra и мастером)
Хмыкнув в ответ на, в общем-то, резонное замечание ученого, монах сам отправился в часовню, искать все, что может пригодиться.
Отец Антуан встрепенулся. На безмятежном младенческом личике мелькнула тревога.
- Стра-а-ажа! - тоненько запищал он. - Гра-абят часовню! Изыди из святого места, нечестивец!
Он кинулся к дверям... во всяком случае это движеньице можно было истолковать как "кинулся".
- Эх, старость - не радость, - вздохнул монах, выходя из часовни. По дороге он снова достал из-за ворота рясы крест на шнурке и показал его отцу Антуану.
Видимо, священник еще не окончательно впал в старческое слабоумие. Понадобилось всего несколько минут, чтобы он отказался от мысли бежать за стражей во всю прыть своих старческих ног и разулыбался кресту, как ребенок - давно знакомой игрушке. И еще через несколько минут он уразумел, что нужен для помощи в святом деле.
Свечку (одну), кадило и горстку ладана отец Антуан принес из часовни сам. Мела у старика не нашлось, но тут выручил стражник у входа, который мелом натирал металлические части доспеха. Чтоб блестели.
- Надеюсь, вы довольны, отец Мартин, но мы продолжаем терять время, - заметил повеселевший Теодор, - Мне не терпится осмотреть склеп. Пойдемте же.
- Да, конечно, пойдем, сын мой, - улыбнулся Мартин , - видишь, что крест животворящий делает?
- Хе-хе, к-конечно, Мартин, только крест и может усмирить священника, - рассмеялся Теодор.
Выходя из часовни, молодой ученый поинтересовался у слуги.
- Скажи, уважаемый, а видел ли ты хоть раз призрака своими глазами?
- И я видел, и вся прислуга видела, - мрачно ответил повар. - Он, конечно, граф, хоть и покойный, а только все равно сволочь приставучая!
Повар совершенно не собирался пересказывать обвинения в лени и воровстве, которые пару раз долетели до него из темноты.
- А когда он объявился-то? - спросил отец Мартин, топая следом, - Когда безобразничать начал?
- Почитай, с весны буянит... О, вот и склеп!
Приземистое здание склепа - мрачное, с массивным крестом на крыше и с изображениями ангелов на обеих створках дверей, - тоже находилось снаружи, за крепостной стеной, неподалеку от часовни. Слуга не стал рассказывать заезжим господам о том, что вроде бы склеп связан с донжоном подземным ходом.
- Значит, с весны, - Теодор снял пенсне и задумчиво потер переносицу, - можешь вспомнить что-либо необычное, предшествующее появлению призрака? Возможно, кто-нибудь посещал склеп?
- Было необычное! - ахнул повар. - Вот чтоб я сдох - было! Аккурат по весне госпожа графиня тем слугам, которые не крепостные, жалование выплатила! Черти меня забери, если вру! Самое что ни на есть необычное дело... Посторонитесь, сударь, я дверь отопру. А внутрь не пойду, геройствовать не нанимался!..
Дверь, скрипнув, отворилась. Из темной щели пахнуло затхлостью.
Теодор с опаской глянул в темный провал подземелья.
- Что ж, Мартин, вас сохраняет п-пресвятое могущество Г-господа нашего, вам и идти в-впереди, - молодой человек еще раз посмотрел в темноту склепа и обратился к слуге, - А у вас, уважаемый, случаем, огнива не найдется?
Огниво у повара нашлось. Как и факел, стоявший в железном гнезде у входа.
- Ну, приступим, помолясь, - тихо сказал отец Мартин. Взяв у повара огниво, он зажег факел и взял его в правую руку. Левую, с зажатым в ней крестом, он выставил перед собой и шагнул в темноту.
Пламя вырывало из мрака то тяжелые каменные стены, то цепочку надгробий, на каменных крышках которых были высечены имена, даты и пышные эпитафии на латыни. Каждое надгробие было увенчано крестом.
- D-donec a malis spiritibus, et omni mala daemonia inmunda, - бубнил себе под нос Теодор, с опаской озираясь. Подобные места он не любил из-за темноты. Не то, чтобы он боялся темноты, вовсе нет. Теодор всегда боялся того, что прячется в темноте.
- Мартин, спросите у отца Антуана, где могила графа, - почти шепотом обратился он к священнику.
- Нелегкое это будет дело, - проворчал монах, но все же обернулся к престарелому священнику и громко спросил. - Отец Антуан, где могила графа Астольфа?
То ли темнота благотворно подействовала на тихого старичка, то ли атмосфера склепа его взбодрила, напоминая о том благословенном месте, где старый священник уже находился одной ногой... Отец Антуан без колебаний указал на одно из надгробий и перекрестился.
В свете факела можно было прочесть имя, даты рождения и смерти и надпись, из коей следовало, что граф Астольф в возрасте сорока двух лет препоручил свою душу господу, погибнув во время несчастного случая на охоте.
Теодор склонился над могилой.
- Очень интересно, н-нужно будет расспросить г-графиню об этом несчастном случае. Отец Антуан, вы были здесь раньше, до появления призрака? - Тут Теодор спохватился, набрал в грудь побольше воздуха, и почти закричал, - Отец Антуан, вы были здесь раньше?! До того, как появился призрак?!
Вопрос пришлось задать всего-навсего трижды - и последовал довольно внятный ответ: мол, конечно, он проводил в могилу и сына, и внука, и правнука покойного графа Астольфа. А на том скандальном, насквозь неправильном погребении он не присутствовал. Он тогда еще не был замковым священником.
Ученик алхимика с интересом посмотрел на старого священника.
- Почему неправи...кхх, - Теодор закашлялся и прохрипел отцу Мартину, - кажется, я голос сорвал. Ваш бог с этим ничего не сделает? Спросите у отца Антуана про погребение.
- Чтобы говорить громко, да голос не срывать - подготовка нужна... - усмехнулся монах, - Вот, как у церковных служителей. Кхе... Отец Антуан, а что же неправильно было в том погребении? Тело не обмыли, али гроб уронили, пока несли?
Отец Антуан заулыбался, когда могучие раскаты голоса священника наполнили все углы склепа. И все с той же младенческой улыбкой сообщил, что тела-то в склепе нету. Гроб-то пустой...
- От те и раз! - удивился отец Мартин, - а тело-то куда подевалось?
- А тело утопло... - отец Антуан перестал идиотски улыбаться и осенил себя крестом.
- Ну просто отлично. А вы знаете, Мартин, что почти для всех ритуалов обуздания призрака используется часть его тела? Спросите у святого отца, где именно утопло, и помогите мне открыть гроб.
Теодор навалился на тяжелую каменную крышку, пытаясь сдвинуть ее.
- А ну, прекрати безобразничать! - послышался вдруг из мрака строгий, отнюдь не старческий голос. - Кто только пустил в мой замок такого невежу?
От неожиданности Теодор осел на пол. Им овладел страх, кровь пульсировала в висках, руки дрожали.
- Non timebo mihi malum, non timebo mihi malum, - тараторил он, пытаясь достать из сумки книгу.
- Не буди лихо... - буркнул отец Мартин, шустро очерчивая мелом вокруг себя и отца Антуана круг на полу. Выпрямившись, он выставил перед собой на вытянутой руке крест. - Теодор, живо сюда, в круг!
- Вот и славно, - одобрил голос из темноты. - Вот там и стойте. И отвечайте на вопрос. Что в замке за суматоха творится?
Все еще боясь поднять глаза, Теодор спросил дрожащим голосом.
- В-вы мессир Астольф д-де Виолен? Д-думаю, нужно для н-начала представиться, как в-вежливый человек, д-да? Меня з-зовут Теодор К-крауц, слухи, о в-вашем появлении очень з-заинтересовали моего учителя, М-максимилиана Дюрбе. Я з-здесь чтобы п-подвердить правдивость слухов, что уже сделано, и как можно б-более детально изучить ваш феномен. Н-не соизволите ответить на н-несколько вопросов?
Понимая, что призрак пока что не собирается каким либо образом вредить ему, Теодор начал понемногу успокаиватся. Он поднял голову и осмотрелся, но так никого и не увидел во мраке склепа.
- Вообще-то я не Астольф де Виолен. Я - Бертран де Виолен, последний граф в своем роду... пока. Что там, наверху, творится? Не вдовушка ли моя замуж вознамерилась?..
- Бертран де Виолен? Но... Скажите, вы единственный призрак в замке? Ваша вдова, графиня де Виолен, обещает отдать одну из своих дочек замуж за того, кто усмирит призрака вашего прадедушки, Астольфа де Виолена, который угрожает разрушить замок. Думаю, вы могли бы очень сильно помочь своей вдове, дочерям, мне, в конце концов. Скажите, как так получилось, что вы вернулись на землю или не покидали ее вовсе? Дозволите осмотреть вашу могилу? Что вы можете рассказать о своем прадеде? С какой целью он терроризирует население замка?
- Во болтливый! - изумился голос из мрака. - Помолчи, дай сообразить... Стало быть, это прадедушка замок трясет? Бабка говорила - он всегда был семейным горем и позором... Нет, я-то лежу смирно, скучаю. Но если начнешь двигать крышки гробов - отобью крышкой башку!
- Да-а, час от часу не легче. То один призрак, то другой... - проворчал монах, - Вот же проклятое место. А тебе-то, душа беспокойная, чего на этом свете надо?
- Да ничего не надо. Только чтоб не нарушали покой склепа, мирный мой сон. Так что топайте отсюда, пока я вам свод на голову не обрушил. Я, положим, не прадед, но ежели рассержусь...
- А вот ты нам лучше про прадеда и расскажи.
- А чего это ты, монах, графа "на ты" величаешь? - вознегодовал голос.
- Все мы есть дети Божии, братья и сестры, - отозвался монах
- Тшш, тшшш! - нервно зашикал на священника Теодор, - не спорьте с призраком! Мы не имеем никакой возможности повлиять на него, так что будьте вежливы.
- Ладно, - сменил гнев на милость голос. - Дозволяю три вопроса, но чтоб потом ушли, а не то не защитят вас ни крест святой, ни молитва. И чтоб вежливо!
- Х-хорошо, господин де Виолен, мы ценим ваше в-великодушие, но поймите, жизнь вашей вдовы и ваших дочерей в опасности. Помогите же хотя бы им.
Темнота презрительно молчала в ответ на мольбы.
Теодор встал и отряхнулся от пыли.
- Хорошо, м-можете считать это первым вопросом. Опишите обстоятельства смерти и похорон графа Астольфа и ваши.
- Мои - как у всех. Положили в гроб, жена порыдала, сколько положено, девчонки цветочки положили, отец Антуан чего-то прошамкал. А на прадедушкиных похоронах меня не было, я тогда еще не родился. Давай второй вопрос.
- Вы не рассказали, как погибли. Заранее извиняюсь, если эта т-тема для вас слишком т-тяжела, но все ради с-спасения вашей родни.
- Да нормально погиб. Перестарался на пиру, споткнулся на лестнице, укувыркался по ступенькам вниз башкой... Обидно. Я-то думал, у меня башка покрепче. Давай третий вопрос.
- Я то думал, спешить вам некуда.
- Просто ненавижу тех, кто тревожит сон мертвецов. Давай третий вопрос, пока я не разъярился.
- А не м-могли бы вы, граф, п-продемонстрировать свою ярость в меньшем, т-так сказать, масштабе? Сломать вот этот гроб или потрясти часовню, если г-гроб вам слишком дорог.
- А часовня мне не дорога, по-твоему? Ты ее строил, болтун залетный? Или твои предки тут лежат?
- Ох, доиграешься ты, Теодор... - проворчал Мартин.
- Все ради высшей цели, Мартин, - успокоил священника Теодор и обратился к привидению, - Прошу прощения за оказанную н-ненароком грубость, не хотел в-вас оскорбить. Н-ну, может отца Мартина п-потрясете, если вам так ценны строения?
- Я тебе не циркач. Если уж потрясу, так дух вытряхну. Из обоих... Ты, монах! Твой болтливый спутник мне не нравится. Хочешь - задавай третий вопрос, не хочешь - убирайтесь все трое!
- Мартин, д-дайте мне факел, - прошептал Теодор, - быстрее.
И в этот миг могучий поток воздуха, возникнув ниоткуда, ринулся через склеп к приоткрытой двери, попутно загасив факел. Воцарился мрак, к котором видна была лишь дверная щель и сочащийся в нее треугольничек хилого, пасмурного света. Тотчас из мрака послышались стенания, вой, какое-то лязганье и громыхание.
- Доигрался, еретик ученый. - раздался голос монаха в темноте, - Коли выберемся отсюда на волю, ты у меня побегаешь...
Теодор снова осел на пол, пытаясь рукой нашарить стену.
- Мартин, - шептал он, - бегом откройте д-дверь и п-позовите кого-нибудь. Не б-бойтесь, г-главное не бойтесь, иначе б-будет только хуже. Пока он т-только пугал, нет н-никаких оснований п-полагать, что он м-м-может нанести реальный в-вред.
Сидя на полу, вслушиваясь в пугающие звуки, ученый в большей степени успокаивал себя, а не святого отца, пытаясь не сойти с ума от страха.
- Он-то, положим, и не навредит, - поежился монах, - а вот каменюка по башке, его милостью пущенная, - вот та запросто может...
Вопли стихли. Воцарилась жуткая тишина.
Отец Мартин шепотом выругался, перекрестился, сжал покрепче в руке крест и стал пятиться к выходу.
- N-non t-timebo mihi m-malum. С-святой отец, откройте д-дверь, в-в-впустите свет, - хрипел забившийся в угол Теодор.
Отец Антуан с детским простодушием вышел из круга и раскрыл дверь пошире. Но спрятанное за облаками солнце осветило лишь квадрат пола у порога. Впрочем, мгла стала прозрачнее, и можно было разглядеть, что крышка гроба мессира Астольфа упала и лежит на полу.
- От же нечисть! Никак, безобразить пошел! - воскликнул Мартин, указывая на лежащую на полу крышку.
- Отец Мартин, быстрее, п-принесите огниво и несколько факелов, необходимо осмотреть склеп, - прохрипел ученый, отдышавшись, во второй раз отряхнувшись от пыли, - и спросите у отца Антуана, что могло быть в гробу вместо тела графа Астольфа.
- Где ж я тебе факелы-то возьму? - отозвался монах, - Это ж надо в замок топать. А ты тут останешься что ли? Давай уж, выбирайся, потом вернемся.
И, повернувшись к выходу:
- Отец Антуан, что было в гробу, вместо тела, когда хоронили графа Астольфа?!
- К-категорически нет! М-мы же так близки к разгадке этой т-тайны! В конце к-концов, не п-пристало святому отцу б-боятся богомерзких п-порождений тьмы. Н-найдите хотя бы огниво.
Не обращая внимания на ученого (которого он, вероятно, попросту не слышал), отец Антуан отвечал монаху:
- Ничего не было в гробу. Мой предшественник, отец Октавий, называл это "символические похороны". Говорит, оно дозволено церковью. Не знаю, не знаю... Я вот троих графов отпел - и каждый гроб набит добротным графским мясом! А тут...
Отец Антуан бесстрашно доковылял до гроба без крышки, заглянул внутрь, потом даже запустил туда руку и сообщил:
- А тут нету ничего!
- Ясно дело, нету, ежели граф утоп, а тело не нашли. - проворчал отец Мартин, - И, кажется, догадываюсь я, о чем эта душа беспокойная тех господ просить будет. И я, Теодор, не духов нечистых боюсь - их-то я повидал порядочно, а за душу твою беспутную.
- Со мной все будет в п-порядке, Мартин, - Теодор поразмыслил несколько секунд, - Хорошо, останьтесь здесь, н-наблюдайте за склепом и дайте мне факел, зажгу его в ч-часовне.
- Беги уже, покараулим мы эту нечисть, - отец Мартин протянул ученому затушенный факел и возвращаясь в очерченный мелом круг.
Через несколько минут слегка запыхавшийся Теодор вбежал в склеп с горящим факелом.
- Пойдемте скорее, может б-быть, удастся найти какие-нибудь следы.
- Следы, следы. Если бы духи следы оставляли...
- Да, т-тут вы, пожалуй п-правы. Спросите у отца Антуана, г-где могила графа Бертрана.
И тут же обнаружилось, что старенький священник мирно заснул, сидя на одном из надгробий. Судя по надписи, это как раз было надгробье последнего из графов де Виолен.
- А отец Антуан не так-то прост, как кажется, - хмыкнул монах, проводя рукой по надписи на надгробии.
- Да нет, п-полагаю просто немощный старик. Разбудите-ка его и п-помогите мне сдвинуть эту крышку.
- Старика-то я разбужу, а вот крышку не тронь. Нечего мертвых тревожить зазря. - отец Мартин выпрямился и внимательно посмотрел на ученого.
- Святой отец, в-вам не кажется, что нас жестоко обманули? Н-нет никаких доказательств того, что встретившийся нам призрак был графом Бертраном, а не Астольфом. В-вот если мы взглянем на тело, т-то можно будет д-делать какие-либо выводы.
- И вот тело прямо встанет и расскажет тебе, кто оно да с кем мы сейчас беседовали? Нет уж, хватит богохульства. Пойдем-ка лучше. - с этими словами Мартин растолкал отца Антуана, подхватил его под руку и повел к выходу.
- Хорошо, надеюсь д-до выхода дойдете? Я т-только прочитаю эпитафию.
Дождавшись, пока священники выйдут из склепа, Теодор положил факел на землю и с огромным трудом, упираясь ногами в пол, слегка отодвинул каменную крышку гроба со стороны ног покойного. Оглянувшись на выход, ученый достал из сумки бритву, ловким движением отделил фалангу мизинца покойного, сунул ее вместе с бритвой в сумку и, кое-как задвинув крышку назад, поспешил к выходу.
- "В-встанет, расскажет", - передразнил он отца Мартина, - еще как расскажет.

Сообщение отредактировал ignavus - 29-01-2012, 16:45

[Ясень >>>]

(с Грейхартом)
В кои-то веки Мэл повезло и до комнаты она добралась без особых приключений. Слуги были заняты делом, гости то трапезничали, то расслялись по комнате, пару раз мимо Амелии ктото пробегал, и приходилось вжиматься в стену, чтобы не заметили при таких компроментирующих обстоятельствах: с предательски высовывающийся бутылкой с молоком и несчастной мордочкой кота из полотенца. Добравшись до комнаты, она свалила всю свою ношу на кровать и первым делом закрыла окно, чтобы не простудить мокрого узника. Вторым делом развернула еду, положив ребрышки на блюдце и налив молока уже для кота. в блюдце второе. Как подкуп.
- Так кошак, а теперь займемся тобой, - оптимистично обратилась к рыжему она, садясь на кровать и ловя кота. - Для начала высушим твою шкурку!
Она принялась энергично растирать его полотенцем, высушивая и вытирая мокрую от воды шерсть.
И тут Сэр Феликс разозлился не на шутку!
- Да ты что, совсем одурела?! - не выдержав пытки, заорал он, болтаясь из стороны в сторону в такт растиранию. - Утопить не смогла, так решила шкуру живьём содрать?!

[Грейхарт Сайросс >>>]

(совместно с Ясень)

- Ты разговариваешь?! - она от удивления выпустила из рук полотенце, упавшее на пол, но быстро справилась с первичным шоком, пойдя в наступление, такое же возмущенное и громкое, - Ну если тебе нравится ходить грязным и страшным, то ходи, пожалуйста! Ты бы сам это не смог вылизать! Со всего замка грязь собирал, что ли?! Хочешь быть красивым, то изволь терпеть! Самому же удобней.
По инерции она высказала коту все, что о нем думала, а потом замолкла, как будто выключили звук.
" Бог мой!Что я делаю, сижу и разговариваю с котом! С котом!!"
- Ты демон? - уже осторожно спросила она.
- Ага! - неожиданно развеселился кот. - Думаю, после таких издевательств даже ангел превратится в демона!
Он посмотрел на девушку и развеселился ещё больше, вспомнив её изумлённое лицо минутой раньше.
- Да не демон я, успокойся! Я кот, хоть и говорящий! Можешь проверить, если не веришь! Чего там демоны у вас боятся?
- А ты что хотел? - она фыркнула, - Красота требует жертв, а ты почему это разговариваешь?
Проверки на "демонючесть" она решила оставить на потом, для более удобного случая.
"В принципе если подумать есть несколько обоснований, или это реально демон, принявший кошачий облик, и вполне логично, что врет. Или же заколдованный человек . Хотя будь он человеком, он бы так не шарахался от лохани с водой. Или же это шутки деда."
- Я бы и сам справился с собственной шкурой, - буркнул он недовольно, вспомнив пережитое, и чтобы перевести разговор с неприятной темы купания и опасной о Призраке, добавил, - кстати, а ведь ты ещё не сказала, как тебя зовут!
- Мэл, - представилась она, умолчав про то, кто и с чем справился, - Ты отчего говоришь-то?
Девушку было очень трудно сбить с намеченной темы.
- Ну... - Сэр Феликс замялся, не зная что ответить, - я и сам толком не знаю. И воообще, это длинная и запутанная история, а я страшно спешу!
Кот резко вскочил, вспомнив о задании, а точнее, о неминуемом ужасном наказании, которое ждёт его в случае невыполнения оного. Сделав несколько шагов к двери, он остановился и задумался."А что если всё ей рассказать? Ведь, если на то пошло, то мне бы очень пригодился бы свой человек в замке!"
Словосочетание "свой человек" вызвало у него прилив жуткой важности, но Сэр Феликс, задушив на корню ненужные эмоции, сказал, повернувшись к Амелии:
- Ладно...Так и быть. Слушай...Но для начала, поклянись, что никому ничего не расскажешь...

[ignavus >>>]

Уставший, измазанный пылью Теодор вошел в замок. Следовало уточнить кое-какие детали у графини, а остальные дела можно было отложить на потом, ведь явление призрака гостям было запланировано только на вечер. Проблема состояла в том, что молодой человек понятия не имел, где искать графиню и более того, не знал, где находится его комната. На самом деле он знал только как пройти в трапезную, куда, после непродолжительных размышлений, Теодор и направился. Как и предполагалось, в трапезной несколько слуг убирали со стола.
- Уважаемые, не соизволит ли к-кто-нибудь из вас провести меня к госпоже Белинде? - обратился к ним господин Крауц, - уверяю вас, дело исключительно важное и не т-терпит отлагательств.

[Шепот прошлого >>>]

В трапезной было пусто и тихо - оказалось, что пока он отводил в конюшню лошадей да поднимался в свою комнату, почти все уже успели наесться и разойтись кто куда. Даже повар куда-то делся, если он правильно истолковал сердитое бурчание Дульсинеи, пока она сновала между его столом и кухней. Остался только один парень, изображавший из себя часового, которому поручили, под страхом смерти, следить, чтобы стену не сперли. Судя по тому, что стена была на месте, с заданием он пока справлялся.
Брэдли тоже справлялся, правда, его задание было другим. Ему надлежало съесть ту невероятную гору снеди, которую навалила перед ним служанка. Что ж, миссия была привычной, да и количество сил противника не было невозможным. Схватив нож, Брэдли пошел в наступление, которое просто не могло не привести к победе.
Звенела сталь, хрустели кости, и вот уже тарелка засияла белизной. Наемник сыто рыгнул, потянулся и встал из-за стола. Теперь нужно было осмотреть замок. Нет, искать что-то конкретное он не собирался, просто хотел осмотреться и составить первое впечатление, а там кто знает, может что и интересное на глаза попадется. Брэдли поднялся со скамьи и, минуя "часового", направился на выход, где столкнулся с "книжным червем". Видок у того был еще тот, видимо, что-то интересное он уже нашел.
- Проклятье, парень! - Наемник окинул взглядом покрытую пылью и паутиной одежду ученого, - выглядишь, словно провел ночь под кроватью любовницы, из-за внезапно вернувшегося мужа!