Отголоски прошлого, По ту сторону войны

[Далара >>>]

Лёгкая, нежная музыка взвилась под сводами Зала, пробуждая тени эха и осколки воспоминаний о предыдущих торжествах, которые помнили древние стены. Начиналось время танцев. О чём-то переговаривались гости, что-то сказала мать, только эти слова не отложились у Сьены в памяти. Она в этот момент казалась себе одновременно лёгкой и полупрозрачной, как призрак, и одновременно - невообразимо неуклюжей. Первый танец на балу должен был принадлежать ей - и Араши... Девушка смочила губы водой и обернулась, пытаясь собрать разбегающиеся мысли воедино и вспомнить - то ли ей следует дожидаться, когда ей подадут руку, то ли можно подняться самой...
Жених опередил ее, встал первым. Судя по речи, слова он подобрал заранее, опасаясь, как бы не сбиться, не сказать не так.
- Принцесса, не позволите ли провести с вами танец?
Протянул девушке руку.
Сьена сдержала вздох облегчения и улыбнулась:
- С радостью, принц!
Девушка изящно приняла руку Араши и поднялась, надеясь что она ничего не спутала.
А музыка продолжала звучать - увертюра подходила к концу, и сейчас пары выйдут на середину зала, чтобы закружиться в облаке мелодий.
Несколько шагов, они спустились с возвышения в общий зал. Еще несколько шагов. Нужно стараться сдерживать шаг, вряд ли принцесса, хоть и такая... живая, как ему говорили, сможет шагать так же широко, как он. Муанский наследник остановился посередине оставленного для танцев пространства, тайком проверил, действительно ли в центре стоит. Положено, все-таки. Или у них не так? В памяти никак не всплывало, что говорят местные обычаи на эту тему. Придется положиться на невесту. В конце концов, надо когда-то начинать на нее полагаться, почему бы не прямо сейчас?
Пауза. Сменилась музыка.

(вместе с Инэйлэ)

[Ноэль >>>]

Рука в руке. Тепло. Очень сильная ладонь. Кажется, что сейчас он почувствует, как бешено бьется ее сердце. Нельзя, чтобы он понял, что она боится. Кажется, что не они движутся, а паркет под их ногами затеял какую-то странную игру. От этого мельтешения голова идет кругом. Вена на виске того и гляди прорвет тонкую кожу. Невыносимая канитель скрипок. Сильная доля, слабая. Ее доля слабая. И зачем только платье зеленое? И глаза. И воля. Чужая воля. Почему они? Так надо. Навсегда. А любовь? Долг.

-Опять они здесь, мои милые призраки,- кусая нижнюю губу, думала королева.
Она видела как среди самых что ни на есть живых придворных показывались бесплотные духи тех, кто давно уже покинул и этот зал, и этот мир. Одни улыбались Сазаре, склонялись в поклоне, другие - проходили мимо за какой-то своей надобностью, не замечая ее. Порою они смеялись. Порою хмурились и пытались о чем-то предупредить. Они всегда молчали, но молчали так громко, что хотелось заткнуть уши и закричать, чтобы не слышать этого молчания.

Опять он здесь. Зачем. Уже больше никогда… Все. Чужая рука. Зачем он улыбается? Зачем ловит ее взгляд? Он должен все понимать. Она же танцует с другим. Теперь уже навсегда. Почему? Так надо. Зачем прозрачный хрусталь его глаз режет душу? Не должно быть у человека таких хрустальных глаз. Больно.

Сазара смотрела в глаза сыну. И снова тяжкая вина вдавливала ее в пол.
-Это наказание. За то…За то…-вновь и вновь безмолвно шептали губы.
Но, чем большая тяжесть ложится на плечи женщины, королевы, тем горделивей ее осанка, прямее спина и яснее взор. Каждый сам несет свой крест. Миропомазанники несут не только свой. У них своя Голгофа, вызолоченная, но они заставляют окружающих думать, что примеряют лавровый венец, когда как тернии раздирают кожу.
Королева встала подле сына, ожидая, когда принц с невестой окончат танец и настанет время отправится в сад, дабы полюбоваться что же такое необыкновенное придумал придворный кудесник.

[Инэйлэ >>>]

вместе с Даларой))

Они спускались с возвышения. Сьена опиралась на руку Араши, мимоходом удивляясь тому, что успевает и придерживать краешек подола, и наблюдать за окружающими, и замечать, как соизмеряет высокий юноша свой шаг, чтобы ей было удобнее. Когда они на середину зала (этикет, этикет, как было бы хорошо, если бы тебя не было...), Сьена уже почти сжала руку спутника, когда Араши остановился - и у девушки сложилсь твёрдое впечатление, что он украдкой оглянулся. Зачем? С метром никто измерять их местоприбывание не собирается, какой бы строгой не выглядела матушка. Или?.. Ну конечно же!
Сьена мякго и ободряюще улыбнулась Араши, без слов говоря: "всё правильно, не беспокойся!" - и замерла в промежтуке смены музыки.
Ответственный момент, и как назло из головы вылетели все принятые в Линдсбауне танцевальные па. Тело помнит движения, но только свои, родные. Ну да, осталось вытащить веер и начать известный с детства танец. Не хватает только барабанов и еще некоторых инструментов. Вряд ли у местного оркестра они имеются. Но танцевать-то надо то, что принято здесь! Оставалось одно – положиться на Сьену.
Ланкай принял торжественный вид, склонился к уху своей нареченной и прошептал:
- Пусть ведет Ваше высочество.
Сьена не стала задумываться, она коротко оглянулась, удостоверившись, что они с Араши правильно стоят, поудобнее перехватила подол - и начала танец, еле слышно отсчитывая шаги, голосом выделяя такт и ритм.
Сайго последовал за ней, в точности повторяя движения с таким коротким промежутком, что со стороны казалось, будто его и нет вовсе. Но нет, кое-кто заметил, иначе с чего бы Генкаю кривить рот. Голос совершенно пока незнакомой девушки звучал, как прозрачный звон колокольчиков. Можно сосредоточиться на нем, это почти как счет на тренировках... нет-нет, нужно исполнять движения местного танца.
Сьена следовала музыке - и Араши. Он втянулся в танец, и теперь его не требовалось вести, теперь они были равны - и вместе скользили в облаке музыки. Музыки, которая начала медленно-медленно - но убыстряться. Так она будет становиться всё быстре, до тех пор, пока кто-то останется способен следовать её неистовому к тому моменту темпу...
Ритм ускорялся почти незаметно поначалу, и муанец вдруг осознал, что его поглотила вовсе не та мелодия, что качала словно в колыбели. Эта больше напоминала шторм на море, когда не знаешь, куда тебя кинет в следующий момент. Если начать задумываться сейчас, хоть над одним шагом, собьешься, упустишь и потерпишь крах. Остается лишь позволить музыке нести себя по неизвестным волнам.
Араши не колебался - и Сьена последовала за ним. Уже мало кто разобрался бы, кто ведёт в танце, в том числе и они сами. Музыка полностью и безраздельно властвовала над принцессой, и не осталось ничего - ни тревог, не сомнений, ничего - только танец, а в голове бились осколки прочитанных некогда строк, которые никак не удавалось собрать воедино...
Араши не колебался - и Сьена последовала за ним. Уже мало кто разобрался бы, кто ведёт в танце, в том числе и они сами. Музыка полностью и безраздельно властвовала над принцессой, и не осталось ничего - ни тревог, не сомнений, ничего - только танец, а в голове бились осколки прочитанных некогда строк, которые никак не удавалось собрать воедино...
Мелодия, похожая на волны, бьющиеся о причал во время шторма, начала успокаиваться, предзнаменуя завершение. Муанский принц почти что позволил себе вздох облегчения. Если бы темп продолжал нарастать, очень скоро их пара просто сбилась бы, опозорив всех. Может быть, это была проверка? - мелькнула мысль.
Музыка стихла, пары раскланялись друг перед другом. И что теперь делать с принцессой? Наверное, отвести обратно к столу. Араши подал невесте руку, предлагая сопровождение.
Сколько ни готовься к тому, что музыка смолкнет - она всегда стихает неожиданно. Сьена остановилась, глядя в глаза муанцу. Она не видела себя со стороны, но подозревала, что раскраснелась, да и причёска возможно уже пребывает уже не в том совершенном порядке, как недавно...
Сьена на миг замерла, восстанавливая дыхание, а потом как можно более изящным движением приняла руку Араши. Вроде бьы им надо возвращаться за стол. Или?..
Сьена слегка повернула голову, скашивая взгляд так, чтобы встретить глаза матери.

[Рапсодия >>>]

"Нелья есть... нельзя", - думала с тоской девочка. Запретили. Особенно мама запретила.
- Невозможно вытерпеть, - вздохнула младшая принцесса, но пока отложила попытки что-либо съесть.
Жених пригласил Сьену на танец. Здорово... А вот её никто не пригласит, и уж тем более - поварёнок Якоб. Танни вновь вздохнула, становясь всё более грустной и удручённой.
Возможно, брат Лоэн мог бы за нее заступиться. Но перед этикетом и особенно их матерью, следившей за соблюдением всех правил неукоснительно, смолчал бы даже он.
Почему-то Танни почувствовала себя одинокой. Как только состоится свадьба и Сьена покинет дворец, брат вновь уедет, и Мауриэ вместе с ним. Как бы хотелось уехать и Танни! Сесть на коня, задорно подмигнуть брату, пришпорить лошадь и помчаться вдаль, наперегонки с ветром...
Жаль. Но это невозможно.
Потому что это тоже правило.

[Akela >>>]

Принц Лоэн принимал участие в церемониях, отвечая на обращенные к нему слова, сам произносил дежурные, этикетные фразы. Ничего особенного, все идет как и распланировано - после пары десятков подобных выходов он приспособился к ним. Он сел на свое место, немного притронулся к угощению, чтобы обозначить свое участие в пиршестве, самому принцу есть хотелось не особенно. Вскоре, принц Араши пригласил Сьену на танец. Полюбовавшись танцующей парой, Лоэн решил не отставать от них, обводя зал взглядом. Конечно, любая из придворных дам сочла бы за честь танцевать с принцем, но неожиданно для него самого возникло озорное настроение, появилась решимость вытворить что-нибудь не совсем подходящее для такого торжественного вечера. Тем более, что принц Муана, кажется, тоже довольно напряжен необходимостью в точности следовать этикету.

Он поднялся и, в момент когда прозвучало объявление очередного танца - менуэт - с улыбкой подошел к своей телохранительнице, галантно подавая ей руку:
- Леди Мауриэ, вы позволите пригласить вас на танец?

[Heires$ >>>]

Мауриэ не привыкла ограничивать себя в пище, это для принцесс считалось дурным тоном много есть за столом при гостях, и вообще полагалось быть легкими и воздушными, а для стражницы важна была сила! Поэтому Кошка питалась всегда плотно, тем более, что физической форме, благодаря постоянным нагрузкам, такое чревоугодие не вредило. На некоторое охранница отключилась от своих обязанностей и позволила себе спокойно потрапезничать, а когда с едой было покончено, она заметила, что Муанский принц уже вовсю танцует с их Сьеной. Мауриэ поискала глазами Лоэна, но не заметила его среди танцующих, зато обнаружила разыскиваемого рядом с собой.
- Леди Мауриэ, вы позволите пригласить вас на танец?
- Сочту за честь! - Мауриэ присела в легком реверансе, выражая собой полное соответствие правилам хорошего тона, хотя в её глазах плескалось озорство: подумать только, королева будет просто в "восторге" от такого! - Надеюсь, Ваша матушка не будет возражать против того, что Вы танцуете не с дочкой какого-нибудь влиятельного герцога, а с собственной охранницей? Хотя, с другой стороны, в какой вы будете безопасности!
Впервые за вечер Кошка даже развеселилась, и с лукавой улыбкой приняла руку принца.

[Ноэль >>>]

Поймав взгляд дочери, Сазара так же безмолвно указала ей глазами на место подле себя. Королева намеревалась по завершении танца Сьены и Араши перевести празднество в парк. Уже стемнело: самое время для сюрпризов мага. Да и, к тому же, в парке обстановка станет чуть менее напряженной и у жениха и невесты будет возможность поговорить. Да и не только им оно было нужно. Но тут Лоэн выкинул фортель, которого мать от него никак не ожидала. Королева нахмурилась, глядя как ее сын подошел к Мауриэ, по видимому приглашая ее на танец. Против охранницы она ничего не имела, но вот столь широкий жест в контексте частых разговоров и сплетен. Неосторожный шаг. Но впрочем, своему любимцу это могла это простить. Да и к тому же…
-Пора идти в сад, Редд!- сказала Сазара, призывая сына подняться. По мановению королевской руки были открыты двери на террасу, откуда две лесницы вели в сад, и королевская семья, возглавляемая королем, ведущим под руку королеву-мать направилась к выходу. Всем остальным, волей-неволей, приходилось последовать за ними.

[SonGoku >>>]

В Муане говорят: "Долго подготавливаешь, быстро осуществляешь". Вообще-то это обычно касается приготовления обеда, но поговорка неплохо применима и к другим сферам жизни. Нельзя сказать, чтобы Хируми строго придерживался этого мудрого правила... как впрочем, и многих других, но порой он следовал ему, когда хотел облегчить себе жизнь.
Как сейчас, например.
Вся сложная и хрупкая незримая конструкция заклинаний была выстроена заранее и ждала лишь последних слов, которые скрепят иллюзию и запустят ее. Низкорослый маг закрыл глаза, переплетая тонкие пальцы и надеясь, что никому в голову не придет толкнуть его, пока действует заклинание. В Муане для увеселения позвали бы специалиста по фейерверкам, но в этой дикой стране о таких, возможно, и не слышали никогда.
Еще Хируми надеялся, что общение сразу с двумя стихиями не слишком измотает его, и что каждая из высоких договаривающихся о перемирии сторон воспримет дракона, как символ своего государства. Но в самую последнюю секунду маг все-таки не выдержал и добавил к огненному змею еще и тигра. Мордой тигр чем-то напоминал телохранительницу принца.

[Рапсодия >>>]

Брат танцевал с Мауриэ. Танни вздохнула с нежданной горькой тоской. А ведь когда-нибудь и её выдадут замуж. И почти наверняка (нет! наверняка!) за кого-то политически выгодного.
Принцессу и раньше посещали подобные мысли. Сейчас же они просто терзали девочку, не оставляя ей покоя. Танни была рада жесту матери и, стараясь вести себя прилично, вышла в сад. Очень хотелось побегать, развеяться, даже немного поваляться на земле - это бы унесло тревоги, сомнения, мысли о надоевшем этикете и безрадостном будущем... В кои-то веки собственный оптимизм подвел Танни.
Ей пришлось оставаться на месте, подле матери. Девочку ничто не радовало, она даже прекратила следить взглядом за передвижениями сестры и брата. Изредка Танни горько вздыхала, а ее тонкие пальцы комкали нежную голубую ткань подола. "Даже Мауриэ оставила меня... Впрочем, она же не меня охраняет", - честно пыталась оправдать Кошку принцесса, но обида все сильнее сжимала горло спазмом.

[Heires$ >>>]

Нельзя сказать, чтобы Мауриэ хорошо танцевала, в конце концов никто не учил этому дикарку, но природная грация помогла ей не выглядеть неуклюжей. Правда движения Кошки больше бы подошли изящному поединку, нежели легкому танцу. Впрочем, они с Лоэном знали друг друга столь хорошо и в таких разных ситуациях, что эти несоответствия вряд ли были замечены обоими.
Но, как и всё хорошее, музыка вскоре стихла, а волна гостей хлынула в прекрасный дворцовый парк. Туда же направился принц со своей охранницей, и Мауриэ в сотый раз прокляла это огромное скопление народа. Сейчас, как никогда, ей захотелось снова уехать на границу, где, несмотря на постоянную опасность, всё было куда проще и понятней: есть свои, а есть враги. А в этих каменных стенах никогда нельзя было сказать, кто тебе друг, а кто вонзит кинжал в спину.
Счастливая легкость и отсутствие настороженности мгновенно прошли и Кошка вернулась к прежему внимательному наблюдению за гостями, которые теперь разгуливали между зелеными стенами, вместо каменных.

[higf >>>]

Король почему-то был грустен и не участвовал в танцах. Какая жалость! А принц Лоэн и гость постоянно были заняты – не пробиться. Доступный же мужской ассортимент-меню был приятен, состоя из вполне симпатичных молодых людей, но, увы – дичь слишком мелкого калибра, разве с удовольствием потанцевать. Что толку с красивого парня, если он только мелкий барончик?! Рука на талии греет, но нет ни трепета в сердце, ни того, чего хочет разум…
Хотя все-таки праздник прошел прекрасно, а фейерверк… Ах, какие огни!
Эстелия захлопала в ладоши, глядя на огненные фигуры и на огромную кошку в небе, и захихикала. Она сразу усмотрела сходство с Мауриэ, которую не особенно любила, и шепнула об этом своей подруге Альти, та засмеялась вместе с ней.
«А интересно, где все же король? Хотя что толку, если и удастся обратить его внимание – все решает Сазара. А подступиться к ней… Нет, сперва надо очаровать мужчину, чтобы…» Тут девушка запуталась, а долгие мысли, особенно во время праздников, мешают веселиться и портят лицо морщинами.
Правда, одно слово из ее мыслей все же показалось чем-то обещающим, и оно осталось вертеться в голове, навевая идеи. Эстелия стала проталкиваться влево…

Кейнар выглядел вполне довольным собой, как будто сделал то, чего хотел. Впрочем, ему действительно удалось поговорить со многими, а заодно во время танцев – увидеть то, что можно использовать в дальнейшем.
Люди так часто выбором партнера и поведением выдают свои мысли, даже неосознанные. Это касалось и Лоэна, и некоторых других.
Он уже передал просьбы об аудиенции Араши и Лоэну, им должны были сообщить об этом после окончания праздника.

[Момус >>>]

Пёстрое...
Сотни осколков от разных ваз склееных в одну. Огни фейерверка в небе, гаснущие с лёгким дымным следом. Лоскутное одеяло в убогой хижине.
Пёстрое....
Весь бал - пёстрое!
Величество Он, забавный, ему странно, он падает в белое молчание... словно соскальзывая с узкой тропинки... как маленький греан пытающийся взлететь...
Крылья... все пробуем... все падаем!
Величество Он - защитить, не дать соскользнуть, он зелёный.
Танни. Маленькая птичка тами... грустная! Голубое пушистое, как уставший щенок. А ещё аромат малины. И слёзы на девичьих щеках высушенные солнышком. И родник после бега по лесу. Смешная.
Сьена. Бархатистая седина листов тополя. Мудрость в глазах девочки. И полёт сизоворонки. И крик иволги в середине лета. И запах слив. Фиолетовое с серебром. Кажется она полюбила. Величество Она! Одиночество? Одиночество. Красные ленты в чёрных волосах девушки с бубном. Она пела и танцевала на площади, когда Мистрагир впервые попал в город. Смех? Оскал, сжатые губы! Плохо. Белое врезается в плоть. Осколки, прозрачная боль. Белое - плохо!
Легко ступая камергер приблизился к королеве - чуть сзади, чуть слева.
- Величество Она - слезам нет места... они не видят... не чуствуют. Слёзы внутри - плохо, больно! Сьена принцесса - не разочарует. Другой величество Он - добрым стант...станат... станет. Величество Она мне верит?
Мистрагир не ждал ответа. Величество Она другая. Не скажет, не уступит, не пожалеет - себя!
- Письмо... передать... Кто не ведомо.
Конверт поменял владельца.
Камергер отступил на шаг и уже почти не слышно произнёс
- Дети любят... гордятся. Спокойна может быть, Величество Она!

[Далара >>>]

Фейерверки. Говорят, они делают их при помощи местного мага. Должно быть, это отнимает очень много сил, которые можно было бы потратить на гораздо более полезные вещи. Ну да, вон он стоит, их маг, тот самый, который днем водил его по лабиринтам местных улиц и рассказывал что к чему.
- Генкай, - обратился принц Муана к своему телохранителю. Тот немедленно очутился рядом, коротко поклонился. – Присмотри за магом, он мне интересен. Не хочу, чтобы с ним что-то случилось.
- Хорошо, господин, - ответствовал седовласый третий личный телохранитель.
Когда он отошел, а остальные ближайшие прислужники рассредоточились, Араши направился в гущу сада. Его не интересовали фейерверки, их он насмотрелся и дома. Танец оставил после себя странное чувство, которое следовало обдумать. Сьена была предназначена ему в жены, но сейчас между ними лежала пропасть, такая же глубокая, как между культурами их государств. Их танец только позволил четче осознать этот разрыв. Смогут ли они когда-нибудь преодолеть его?
Муанский принц встал на берегу пруда, откуда открывался великолепный вид не только на «небесные огни», но и на большую часть придворных. К своему удивлению, он обнаружил рядом с собой женщину-кошку, которую приметил еще на балу.
- Вам тоже понравилась эта точка наблюдения? - обратился он к ней.

[Ноэль >>>]

Королева не спускалась в парк, оставшись на террасе, откуда можно было разглядеть все происходящее вокруг: кто с кем говорит, кто куда идет. Сазара не интересовалась фейерверком. Ей было не до пестрых огоньков, по велению чей-то воли оказавшихся на несколько мгновений приклеенными к темному бархату неба. Она внимательно наблюдала за окружающими.
Приближение Мистрагира не осталось незамеченным. Однако при звуке его голоса Сазара невольно вздрогнула. Едва-едва, почти не заметно. Он не понимала, что он хотел ей сказать. Его слова были из тех, что надо чувствовать, а не осознавать. Она давно запретила себе делать первое, ограничиваясь последним. Где-то в замке громко залаяла собака.
Последних же слов камергера королева и вовсе не услышала, поспешно разрывая конверт и пробегая глазами по строчкам. Морщинка между бровями обозначилась очень резко. Взгляд вновь заскользил по строчкам. Неровные буквы, наклоненные влево, никак не могли выдать таинственного "подданного", его написавшего. Сазара посмотрела на ту, кого это послание касалось в первую очередь. Потом на Лоэна. А затем взгляд холодных серых глаз обратился к его телохранительнице, которой явно не стоило быть там, где королева ее увидела. И уж точно не стоило ей быть с тем, кто оказался подле. Сазара нахмурилась еще сильнее, почти гневно глядя на муанского принца и Мауриэ.

[Далара >>>]

Генкай, не слишком-то любивший всяких магов, священников и оккультистов – для него они были примерно одним и тем же, с небольшими различиями, - осторожно приблизился к местному (хотя какой же он местный?) магу. В душе третий личный телохранитель принца надеялся, что это задание господина не принесет больших бед и что маг, например по пьяни, ведь только что был пир, не запустит один из своих фейерверков в него. Коротко поклонившись, Генкай обратился:
- Господин просил узнать, не нужно ли вам чего.
Хируми сидел с закрытыми глазами, прислонившись к постаменту одной из тех белых фигур, которых так опасался, но сейчас ему было все равно; просто надо было на что-то опереться. Но стоило маленькому колдуну услышать чужие шаги (и по манере ступать опознать, что идет не местный житель), на губах его заиграла вечная ухмылка.
- Доброта господина столь же безразмерна, как и он сам.
Генкай несколько секунд раздумывал, принять ли это за оскорбление господина, а значит и его самого, или все же отнестись мягко. Тем более, что колдун явно был не совсем в себе и нуждался если не в помощи лекаря, то в восстановлении сил точно. В конце концов решив, что злого умысла не было, телохранитель принца королевства Муан присел на корточки рядом с магом, еще раз внимательно оглядел его уже с этой позиции и протянул фляжку.
От предложения маг не отказался, хотя так и осталось загадкой, откуда он узнал, чем занят телохранитель муанского принца. Должно быть, по запаху, который разлился в ночном воздухе, когда вынули пробку. Хируми сделал хороший глоток и закашлялся, даже слезы выступили.
- Здесь не найти должной тары, сказал маг и приложился к фляге второй раз.
- Они ничего не понимают в радостях, - неожиданно для себя поделился наблюдениями Генкай. За весь вечер он к своей фляжке не прикладывался ни разу, но сейчас как никогда захотелось. Сердце вдруг защемило от сознания, что родная земля далеко, и попадут они туда не скоро, а здесь они чужаки. Третий телохранитель взял фляжку из рук у мага и приложился к ней сам. Юный - хотя кто его знает, говорят, они умеют принимать разные виды, - колдун уже не выглядел умирающим от истощения.

(и SonGoku)

[SonGoku >>>]

- Тяжело тут у вас, люди все непонятные, - продолжал делиться впечатлениями пожилой уже телохранитель с неожиданным своим собеседником.
Хируми кивнул и нарисовал пальцем в воздухе круг. Линия, вместо того, чтобы сделаться огненной только слегка задымилась. Маг досадливо тряхнул ладонью.
- Они огорожены от мира, спрятались внутри стен и не понимают взаимосвязи.
- А ты все ломишься сквозь их укрепления? - спросил воин, вторично прикладываясь к фляге. - Что же заставило тебя жить среди них?
Настала очередь Хируми делать глоток.
- Знания, - сказал маг, вытирая рукавом рот. - Эти люди странны и порой неприятны, но они владеют знаниями, которых нет на нашей земле.
- Так ты хочешь приносить знания, как монах Куми? - уточнил Генкай. Краем глаза покосился, не застанет ли его младший за выпиванием в обществе мага, но Ювея не было видно.
Хируми вздохнул.
- Чтобы принести, сначала нужно ими овладеть...
Когда он прибился к школе магов, он не думал ни о чем таком возвышенном и благочестивом, да и до сегодняшнего дня не особенно вспоминал Муан.
- Не мне вставать рядом с великим Куми, но от здешних знаний Муан не обеднеет.
Генкай сделал два глотка подряд, встревожился было, но быстро успокоился - у принца есть еще три телохранителя, не считая отставшего пятого. Пусть они и смотрят.
- Тогда овладевай этими знаниями быстрей, а потом приноси муанскому народу, а то он иногда живет уж слишком бедно и несчастно.
Третий телохранитель расслабился окончательно и почувствовал себя почти как дома. Тоска по родной земле мучила его, но отступила на задний план, как неизбежное зло, о котором стоит помнить, но не стоит обращать внимание ежесекундно.
Взгляд невысокого мага уже осоловел, но тем не менее Хируми отважно выпил еще.
- Мне нужно отдохнуть... - пробормотал он, вновь откидываясь на изваяние кого-то из здешних правителей. - Эти люди думают, что магию можно расходовать вот так, впустую, ради их развлечения... Сколько же у них должно быть ее запасов, чтобы относиться к ней столь расточительно?

(и Далара)

[Далара >>>]

- Отсюда хорошо всех видно, - даже не обернувшись к принцу, спокойно ответила Мауриэ.
Её зеленые глаза продолжали внимательно блуждать по огромной толпе гостей, в то время как мысли обратились к Араши. Судя по тому, что ей довелось заметить во время церемонии, Муанский наследник не требовал к себе слишком церемониального отношения, а значит реверансы и высокопарные слова здесь были не уместны.
- Вам нравится здесь? - Всё так же, не поворачивая головы, спросила Кошка, - Наверное, Линдсбаун кажется несколько непривычным жителю другой страны? - Стражница, как никто, знала, о чем говорит.
Наследный принц сложил руки за спиной и устремил взгляд на пруд. Парадная часть приема стоила ему немалых усилий, да и теперь нельзя было расслабляться. Разве что совсем чуть-чуть, чтобы хоть ненадолго перестать ощущать себя лакированной игрушкой, выставленной на продажу.
- Артарис красивый город. И интересный. Вы правы, различий с Муаном очень много. И если в провинции это не слишком бросается в глаза, то столица кажется чуть ли не другим миром. – Молодой человек улыбнулся: - Впрочем, людские помыслы в основе своей везде одинаковы. Вам самой нравится здесь жить?
- На самом деле, я здесь и не живу практически. Я стала охранницей принца Лоэна уже во время войны, а он почти постоянно пребывает на границе, стало быть, и мой долг находиться там. Поэтому в столице я тоже бываю не часто, да и в военном лагере, лично для меня, жить куда приятней, - Мауриэ усмехнулась, наконец-то поглядев на Араши, - Впрочем, это не камень в сторону Артариса, просто такова моя природа, которая не может по достоинству оценить человеческие сооружения.
Ее собеседник отвлекся от созерцания отражения в пруде и оглядел телохранительницу так, словно впервые увидел. Улыбнулся, представляя, как воительница дерется в своем тяжелом на вид платье. Взгляд задержался на выведенных золотистой краской узорах татуировки и подведенных для сходства с кошачьими глазах.
- Как вас угораздило попасть в Линдсбаун? – полюбопытствовал Сайго.

(с Heires$)

[Heires$ >>>]

(с Даларой)

Мауриэ не могла не заметить изучающего взгляда, но отнеслась к нему спокойно - необычная внешность часто привлекала к себе любопытное внимание.
- Магренты никогда не покидают своей родины. За исключением редких случаев... - Неожиданно холодным голосом ответила Мауриэ, но больше ничего не добавила, очевидно, сочтя такое объяснение достаточным.
Но после короткого молчания, охранница всё же договорила, понимая, что вопрос принца касался не только покинутой родины.
- После того, как мне пришлось покинуть Люпинсвуд, я поступила на службу к одному дворянину, он, в свою очередь, отправился погостить в столицу. При дворе я узнала, что охраняю не очень хорошего человека, но зато там мне встретился Лоэн. И, при некоторых обстоятельствах, я сменила место службы. - Получилось весьма кратко, но Кошка и не собиралась вдаваться в скандальные подробности.
Араши вернулся к рассматриванию пруда, так и не встретившись взглядом с Мауриэ. Он намеренно избегал такой грубости.
- Я вижу, вы честный и верный хранитель вверенной вам жизни. Хотел бы я, чтобы у меня была такая охранница.
Короткое молчание, как капля, зависшая на кончике меча.
- Не расскажете о той, что станет моей женой?
- Сьена... - Мауриэ тоже обратила взгляд к блестящей поверхности воды, которую не очень-то любила, - Славная девушка... думаю, Вам она станет хорошей женой, только если не будете пытаться привязать её к вышиванию и тому подобному. Я сама не так уж давно в столице, да и при дворе редко, чтоб знать принцессу насквозь, но вижу, что она не из тех кукол в кружевах... ей свобода нужна. Будете к ней относится как к равной и самостоятельной женщине - получите её уважение и преданность. А постараетесь запереть на замок - будет только тело, а душа её станет похожа на дикого зверя в клетке. Выбирать Вам.

[Инэйлэ >>>]

Фейерверк, перемешавший реальность и фантастические грёзы, давно закончился, а Сьена всё ещё пребывала в каком-то странном, чужом и чуждом варианте родного и знакомого с детства дворца. Краски, образы, запахи, звуки... Всё казалось, доходило до её сознания искажённым, непривычным - хотя девушка и сознавала, что это не так. Это просто первый шаг за окоём. Первый шаг к расставанию. Для её детей привычными будут другие стены, другое наречие, другая страна... Какой она будет?.. Никому не узнать заранее...
Немного рассеяннным взглядом Сьена следила за гостями праздника. Араши разговаривал с Мауриэ, среди гостей мелькнула Танни, а вот и Хируми... Хируми! Он же маг, он может... Принцесса задумчиво прикусила губу и сделала было шаг вперёд, как неожиданно её посетила ещё одна мысль. Посияв, Сьена направилась к сестре. Наверняка Танни не откажется составить ей компанию...

[Ноэль >>>]

Сазара перевела сосредоточенный взгляд на Сьену. Она ждала, когда дочь посмотрит на нее, чтобы подозвать к себе и приказать немедленно отправиться к жениху, но та, словно нарочно не смотрела на мать, а потом и вовсе пошла куда-то в другую сторону. Сазаре не оставалась ничего иного, кроме как смириться. Но тогда королева-мать отыскала Лоэна и величественным шагом направилась к нему сама. Те, кто составлял компанию принцу, поспешили ретироваться, давая возможность этой суровой женщине поговорить со своим любимцем наедине.
-Как Вы себя чувствуете, сын мой? -чуть приглушенно спросила Сазара, решив издалека подойти к цели разговора.

Сообщение отредактировал Ноэль - 19-02-2007, 18:47