В поисках Властелина, сиквел к "Запискам Черного Властелина"

[DarkLight >>>]

Давным-давно, в одной далекой-предалекой Галактике...

Нет, извините - это начало не из нашей истории.

Давным давно, в одном далеком фэнтазийном мире, населенном людьми, орками, эльфами и другими милыми существами, шла многотысячелетняя борьба Добра со Злом... причем - с неизменно превосходным для первого результатом. Ну кому, скажите, понравиться постоянно проигрывать? Дураков нет.
И Черный Властелин решил бросить вызов мироустройству и победить... перейдя на сторону Добра.
Все это произошло 20 лет и одну книгу назад. А мы собрались для того, чтобы посмотреть, во что это вылилось.

Мир изменился... и стал даже смешнее.

обсуждение


Где-то под Срединными горами. Пленники. Джерри.
_________________________________________________

Что может быть хуже, чем сидеть в плену? Ну, наверное. - лишь осознание того, что твой принудительный отдых в камере может закончится не то, чтобы неожиданным - но совершенно фатальным образом.
Едва ли пленники могли прочитать мысли дракона Рандорфа (иначе их беспокойство возросло бы на порядок), но Бьорн Скиталец хорошо знал Нимрааза... и потому нервничал. А Джерри, наблюдая эту картину, спрашивал себя "А не пора ли уже впадать в панику"? Надо сказать, что, невзирая на заурядную (скажем прямо - глуповатую) физиономию, паренек он был смекалистый. А потому не мог не озаботится насущными проблемами выживания... тем паче, что ощущал некоторую долю своей ответственности за происходящее.
После распросов Бьорна о разговорах друзей с Нимраазом, завершившихся столь мрачной задумчивостью волшебника, Джерри довольно легкло сложил про себя два плюс два - и пришел к крайне печальному для себя выводу.
"Вполне возможно, - думал он, - что именно я - ну, вместе с Эриком - подали Мразу хорошую мысль. А это - плохо. То есть, что для него хорошо, - то нам стопудово полные кранты!..."
Надо сказать, что Джерри уже привык считать черных существами... не слишком далекими, благо их предыдущие встречи юношу в том укрепили. Однако, сейчас речь шла о его... то есть - их жизни, а при рассмотрении столь важного для себя предмета, трактирщик рисковать не желал и существенно повысил планку Нимразовой сообразительности.
"Нам надо срочно отсюда линять!" - надравалось то, что, будь Джерри чуть образованнее, он счел бы самосохранением.
"Отличная мысль! А главное - свежая и оригинальная... года еще не прошло... "
А в голову как назло, ничего другого не лезло.

Сообщение отредактировал DarkLight - 5-12-2006, 21:48

[лесная фея >>>]

В то же самое время, не подозревая о тщетных потугах Джерри решить насущную проблему побега, Эрик всячески пытался пробудить в своей голове всплеск умственной активности, способный породить какую-нибудь стоящую мысль. Этот процесс сопровождался нервными пробежками по камере, в результате которых он, как ему казалось, проводил рекогносцировку местности – несколько раз тщательно изучил единственную дверь, способную сдержать натиск тарана, рассмотрел все стены и даже потолок. Всплеск умственной активности упрямо не зарождался. Ни в какую.
С тоской Эрик посмотрел на Бьорна, явно находившегося в полуразобранном состоянии, на друзей… Все его собственные идеи сводились к одному – «а вот если бы…» и дальше не продвигались. В конце концов, разумно решив, что одна голова хорошо, а одна голова волшебника ещё лучше, молодой барон решительно подсел к Скитальцу.
- А вот скажите, господин волшебник, - начал он издалека, - каким образом этот Мраз сумел с вами справиться? Вы же всё-таки не новичок в этом деле. Неужели нельзя сколдонуть что-нибудь эдакое, по-быстрому, и свалить, пока нас не хватились?

[Lila >>>]

Фин добилась того, что хотела: ее взяли в плен. Правда, как ни странно, над этим пришлось немало потрудиться. Нет, гоблинов в подземельях кишмя кишило, да только гномиха искала не их, а Нимрааза или его черных подручных. Сдаваться туповатым гоблам, дело пропащее. Они сначала прибьют, а потом разбираться будут, кто это был. Мраз – другое дело! Он достаточно сообразителен и практичен, чтобы не убивать принцессу ради элементарного выкупа.
Бродя по темным коридорам, Фин жалела лишь об одном, что не оставила свой топор Элли. И как ей сразу в голову не пришло, что если она попадется, то оружие естественно отберут. Что теперь делать? Спрятать здесь? А вдруг не удастся вернуться? Или срочно понадобится кому-нибудь мозги вправить? С другой стороны, что за гном без топора?
Рассуждая таким образом, Фин наконец-то наткнулась на одного из черных, топающего по своим делам в сопровождении гоблинского отряда. От неожиданности гномиха чуть было не пустила в ход топор, но потом, вспомнив о своей миссии, изобразила крайний испуг и попыталась ретироваться. Вышло не плохо. Гоблины бросились в погоню, а так как бежала Финн в пол силы, то догнали ее очень быстро.
- Я – принцесса Финндувиахор! – взвизгнула Фин, - А ну, убрали от меня свои вонючие лапы, а то я их вам сейчас поотрубаю!
Получилось натурально. По крайней мере, черный поверил и культурно предложил сдаться, пообещав неприкосновенность.
Фин сдалась, не без жалости вручив гоблам топор, и ее сопроводили к Нимраазу. К удовольствию гномихи, он оказался умницей и съел все, что принцесса ему наплела: дескать, отправилась она спасать друзей, да сама и заблудилась. Нимрааз тут же смекнул , что дело пахнет деньгами (гномы народ богатый), стоило только решить, кому отправить письмо с условиями выкупа: то ли королю-папаше, то ли не состоявшемуся жениху, а может быть обоим сразу?
А пока после непродолжительной беседы Фин поместили в ту же кладовку, где уже содержались остальные пленники. Видимо гоблины посчитали, что когда все в одной куче, то сторожить удобнее.

[V-Z >>>]

- Он тоже не новичок, - кратко ответил Бьорн, не особенно желая вдаваться в подробности. У него было подозрение, что принятое в горах решение спутники не оценят. - А что до "колдануть по-быстрому" - попробуй. Или пусть Джерри постарается.
Скиталец хотел добавить еще что-то... да не успел.
Дверь открылась.
Многие утверждают, что люди одинаковых или почти одинаковых профессий мыслят похоже. Так это или не так – пойди пойми. Никто не расспрашивал плотников, кузнецов, торговцев…
Но вот что умелые маги часто думают одинаково – факт.
Именно это и помогало Бьорну Скитальцу не раз предугадывать действия противников: следовало лишь представить свои собственные поступки, а потом учесть, что у врагов совсем иные принципы.
К сожалению, похоже, эта мысль дошла и до Черного Властелина. В результате Бьорн оказался в плену у неоднократно покойного чародея и горных гоблинов… и в данный момент пребывал в состоянии между задумчивостью и озверением. Временами Скитальцу казалось, что оно для него станет вечным – благо не покидало со времени приезда в дурацкую Сонную Хмарь.
Примешивалась к мыслям и доля обиды: Эрика и Джерри уже таскали на допрос к Нимраазу; ощутимых результатов не наблюдалось… но все же, почему бывший владыка Севера вообще игнорирует старого врага? Непорядочно как-то.
Поэтому Бьорн и был не особенно разговорчив - хватало проблем, настырно требующих осмысления.

Примерно в то же время Нимрааз мучался сходными раздумьями. Правда, состояние его лучше было бы организовать как «тягостное недоумение».
Бьорн Скиталец был серьезно удивлен изменившейся тактикой Зла. Но он бы еще больше изумился, узнав, что подчиненных Черного Властелина подобный отход от веками известного сценария тоже крупно озадачил.
Нимрааз за время своих предыдущих столкновений со Скитальцем твердо усвоил: Бьорн может либо вольно где-то гулять, либо лежать в могиле. Последнее являлось целью очень многих представителей Тьмы, да только так и оказалось неисполненным.
Но теперь Скиталец был в плену. Ситуация, совершенно не укладывавшаяся во весь предыдущий опыт.
Обычный король долго бы не раздумывал – приказал бы удавить узников в камере и пошел бы обедать. К счастью или сожалению (зависит от точки зрения) Нимрааз к обычным правителям не относился. Поэтому и решил, что неплохо будет наконец уделить внимание вечному противнику, и пояснить ему, насколько Бьорн сейчас беспомощен…
От этого разговора Нимрааз не ожидал таких сюрпризов, как от предыдущих бесед. Честно говоря, он вообще не ожидал никаких проблем – ну что такого неожиданного может сказать насквозь знакомый противник?
Как сказал бы по этому поводу сам Скиталец: «Святая наивность».

Когда Бьорна наконец «пригласили», он этому несказанно обрадовался – деятельная натура волшебника настоятельно требовала работы.
Так что восседающего на троноподобном кресле Нимрааза он приветствовал солнечной улыбкой, от которой черный маг чуть не подавился воздухом.
Тем не менее, сдержаться он сумел. И даже вежливо пригласил сесть.
Бьорн критически осмотрел явно сделанную гоблинами табуретку, но все же опустился на нее.
– И как ты себя чувствуешь в этих местах, Бьорн? – начал Нимрааз, пытаясь ехидно улыбнуться. Получалось не очень.
– Размышляю о твоей горестной судьбе, – прочувствованно ответил Скиталец. – Как подумаю, что маг ютится в вонючей дыре… в окружении тех, кого не сравнить с его предыдущими слугами…
Жалость в голосе вышла качественная; сторожевой гоблин у двери даже прослезился. У Нимрааза же возникло неясное и непривычное чувство, что над ним издеваются; собственно, так оно и было.
– А мне больно видеть мага в сопровождении таких деревенских идиотов, – попытался он ответить тем же.
– Но из деревень выходят герои, – парировал Бьорн. – А из гоблинов?
Нимрааз представил себе гоблина с сияющим Мечом и содрогнулся.
– Однако люди, особенно такие ограниченные, слабы, – черный маг решил спасать прочувствованную беседу до последнего. Посеять в Скитальце сомнения насчет его спутников... – И среди них хватает тех, кто становится на нашу сторону.
– Попробуй приманить этих, – Скиталец с трудом сдержал улыбку.
– А разве не твои собратья говорят, что нет пути назад для того, кто хоть раз обратился ко злу?
– Козлом, – поправил Скиталец.
– Что? – опешил Нимрааз.
– Для человека, превращенного в козла, нет надежды на обратное превращение, – менторским тоном развил мысль Бьорн. – Разве не так?
– Хмм… да, тут я согласен, конечно… м-м… о чем это я?
– О козлах. Знаешь, южане некогда добились в данном искусстве потрясающих успехов…
Издеваться над черным магом, находясь у него в плену, – не самая разумная линия поведения. Но удержаться Бьорн просто не мог.
И прочитал Нимраазу краткую лекцию по скотоводству на далеком юге; к середине таковой черный маг полностью утерял нить беседы и напрочь забыл, что он вообще собирался сказать вечному противнику.
Поэтому, оборвав Скитальца на описании козьего сыра, он приказал увести мага обратно в камеру.
Оставшись один, Нимрааз принял решение: эту компанию, согласно приказу, следует побыстрее казнить. Вот только как?
Нет, недостатка в фантазии Нимрааз не испытывал. К сожалению, именно таковой и мешал – он никак не мог решить, какая именно мучительная казнь будет наиболее подходящей (безболезненные варианты он вообще на рассматривал). К тому же лекция о козловодстве постоянно путала мысли, заставляя по десять раз обдумывать одно и то же.
Бьорн на это и рассчитывал.
К сожалению, у него идей тоже не было. Поэтому, вновь оказавшись в камере, он буркнул «Никак», не дожидаясь расспросов, и принялся усиленно думать. В отличие от капитана Бреденсвоорта, он это любил и умел.

[Тельтиар >>>]

Рандорф

"Ну вот и все, прощай старый друг и прости"...
Нельзя сказать, чтобы подобное решение далось дракону черезчур сложно - высокими моральными принципами старый змей никогда не отличался, собственно как и все, кто так или иначе были связаны с Черным, просто не хотелось вот так разрывать старую связь с хорошим (интересный эпитет для Черного Властелина) знакомым, но... но что поделаешь, если по-другому выйти из ситуации было уже никак невозможно - в плену эта компания долго не просидит, оно понятно - не первый раз героев с колдуном захватывали, так они всегда сбегали. Дать им возможность бежать - тоже нехорошо - доберуться до эльфов, там героя будут учить всему, чем ни попадя, пока он не обучиться, а потом... Что потом? Потом Цитадель Света, Меч, и... догадайтесь с трех нот, чью голову этим мечом будут рубить... не Черного же в самом деле! А Рандорф хотел пожить еще немного - лет двести-триста... если повезет, то и четыреста.
Значит все просто - убить их всех, и не разбираться, кто свой, кто чужой. Так он и приказал Нимраазу, надеясь что мертвячина третьей свежести все-таки выполнит приказ так, как полагаеться.

[DarkLight >>>]

Пленники . Джерри.
________________________________________________
Надо сказать, что визить Бьорна к Нимраазу временно заставил юношу воспрянуть духом. Невзирая на свою извечную критичность и манеру смеяться над авторитетами, волшебника Джерри почти уважал. Точнее - скажем так, ставил в рязряд фигур, спиной к которым лучше не стоять... а вот сесть на шею и свесить ноги - это пожалуйста. Что говорить - трактирщик всегда был прагматиком, весьма делеким от лирики...
Возвращение Бьорна (и его хмурый вид) положило конец счастливым мечтаниям. "Скиталец на белом коне уже уделал всех гоблинов во главе с Мразом", - явно не из нашей истории. Да... и тем не менее, логический анализ говорил, что Эрик, может быть, для разнообразия прав. Посольку белый маг был единственным, для кого подобная ситуация была явно не нова (за столько тыщ лет где только не посидишь!), то и решения следовало ждать от него. Конечно, в рассуждениях молодого человека присутствовал целый ряд пробелов (например, в плену у Нимрааза Бьорн никогда ранее не сидел), но Джерри думал именно так. И на оснавании мысоей - так и действовал:
- Волшебник Дарн о'Тор... я конечно ценю то, что вы заметили мой магический дар, но - как насчет обзаведения опытом? Почему-то мне кажется, что маг фиг знает сколько раз сажавший Черного в лужу, знает поболее начинающего волшебника... которого сам позабыл обучить.
Последний упрек был вряд ли заслужен: получив укол мантикорьим хвостом пониже спины, Джерри весьма долгое время былне годен для обучения в принципе. Да и Бьорн тогда не грибы с ягодами собирал, а мастерил транспорт для всей компании... однако, в тюрьме логика грешит против истины.
Джерри попросту не хотел умирать.

[Lila >>>]

Фин.

Фин застала компанию в полном унынии. Если бы она знала слово «депрессия», то назвала бы это именно так. Хорошо, что еще хотя бы все в сборе, а то гномиха жутко боялась кого-нибудь не досчитаться.
- Привет, ребята! Рада, что все еще живы! Скучали без меня? – отрапортовала Фин с порога, едва только двери темницы успели за ней закрыться.
Не дав никому опомниться от изумления, она продолжала:
- У меня для вас две новости: одна хорошая , одна – не очень. С которой начинать?

[DarkLight >>>]

- С хорошей, - буркнул Джерри, умудрившись и в этот раз опередить всех, включая волшебника. В некоторых вещах сын трактирщика из Сонной Хмари был положительно неисправим. Способность уболтать кого угодно – может, и важная вещь для торговца, но для мага необходимо еще и умение слушать. А вот последним качеством Джерри, при всей своей ловкости и наблюдательности, пока не блистал.

[Lila >>>]

- Так я и думала, - подытожила Фин, в общем, и спросила то она только ради красивого словца, - Итак, хорошая новость: чтобы нас спасти, скоро сюда вломятся объединенные силы гномов и светоносцев, под предводительством Балрокзара и Бреденсвоорта! А не очень: предстоит продержаться около суток, чтобы они успели добраться с перевала Кор Дарана.
Видя, что после такого высказывания физиономии присутствующих вытянулись еще больше, гномиха довольно улыбнулась. Удивление выше планки, эффект достигнут!
- Ладно, уж, - смилостивилась она, - сейчас все по полочкам разложу.
Выбрав место почище, Фин уселась на пол, прислонившись спиной к стене. Она подробно рассказала о придуманном вместе с Элли плане, своих блужданиях по подземельям и разговоре с Мразом. Благо, торопиться было не куда, других развлечений для узников пока не предполагалось.
- Ну, вот, наверное, и все, - закончила свой рассказ гномиха, - Значит теперь на повестке дня оставаться в живых в течение суток! Хотя кое-что я никак не пойму: Дарн о'Тор - вы же волшебник! Разве вы ничего не можете сделать?

[Aves >>>]

На все происходившее в камере Бугай ответил своим четким и громким -"Хрррр...."
Давайте восхвалим Сон благостный, который приносит отдых уму и чреслам нашим, а еще приносит свежие идеи в жаждущие новых тайных знаний головы героев.
А из - за чего волноваться - то в общем? Казнь? Да пусть этот Мраз сначала дотянется своими маленькими черными ручками до их шей. С такой то командой, это будет весьма непросто. Но чтобы дать достойный отпор врагу, нужно быть в тонусе, выспавшимся и в хорошем настроении.
Так что, юноша без угрызения совести предавался удивительным снам, с участием не менее удивительных, чудесных созданий, многих из которых он никогда и не видел в своей жизни.

Сообщение отредактировал Aves - 6-12-2006, 20:07

[V-Z >>>]

В отличие от Джерри, Бьорн слушать умел. А еще лучше он умел делать выводы из услышанного.
Собственно, он бы мог выразиться точно так же, как и принцесса. Хорошая новость - что к компании прибавилась сила в лице гнома. Плохая - что от этого компании ни жарко, ни холодно.
- Дарн о'Тор - вы же волшебник! Разве вы ничего не можете сделать?
- Могу, - кивнул Скиталец. - Точнее, мог бы. Если б не был опутан заклинанием. Собственно, сил я накопил, и в случае отсутствия чар выбраться - не проблема.
Это была чистая правда. Конкретно в Дун Дондре Бьорн не бывал, но вот способы покидания гор и замков у него были за долгую жизнь отработаны. Равно как и умение перенаправить внимание врага в другую сторону.
- Вот только есть преграда, - и Скиталец вкратце разъяснил суть наложенных на него чар. - Будь здесь другой маг - сумели бы распутать. Но сомневаюсь, что Нимрааз и его подручные окажут такую любезность.

[лесная фея >>>]

Именно в этот момент Эрик с удивлением осознал тот факт, что одно из бесконечных «а вот если бы» в его голове начало приобретать формы идеи. Он поглядел на Бьорна, на Джерри, потом опять на Бьорна.
- Но, господин волшебник, - с воодушевлением произнёс он, - если распутать чары, окружающие вас, не так уж сложно, то может быть, это получится у Джерри? Если конечно вам удастся объяснить ему как следует…
Эрик с долей сомнения посмотрел на Джерри, который уставился на него, по всей видимости, временно потеряв дар речи, и вновь с надеждой перевёл взгляд на волшебника. Желание оттянуть момент встречи с собственной кончиной, равно как и желание вновь увидеть Элли, бродившую неизвестно где в пещерах в обществе гномов, явно подстегнули его мыслительный процесс, и он был готов ухватиться даже за соломинку.

[DarkLight >>>]

- Эрик, ну ты, блин, загнул, - от потрясения джерри даже позабыл свое благое намерени впредь избавить уши Фин от "блинов" и прочих блюд местной кухни. - Кто я тебе - сам Светлый, что ли? Да я о магии знаю столько, сколько и ты: что она есть. И эта черная морда... неужто ты думаешь, что Мраз вот так бы прямо взял да и поместил своего давнишнего врага в одну камеру с ключиком от кандалов? Текай мол, хлопец, огородами - мне не жалко, а за хлеб-соль, что ты подожрал - потом посчитаемся? Ха! Не такой уж он дурак!

И закончив эту прочувствованную речь, Джерри воззарился на Бьорна в ожидании поддержки.

[Lila >>>]

- А, правда, Волшебник! – вдохновленная идеей Эрика, Фин пропустила мимо ушей все «блины», - Научите Джерри! Почему бы не попробовать? По крайней мере, хуже то не будет! А пока время тянем, глядишь, и Мраз что-нибудь надумает да отправит всех по быстрому куда подальше.
На самом же деле Фин прежде всего пеклась о себе. Гномиха быстро смекнула, что если пленники сбегут без помощи гномов, то и клятва, данная ею Балрокзору, аннулируется сама собой. Поэтому идея Эрика нравилась ей все больше и больше.
- А тебе не совестно? – набросилась Фин на трактирщика, - Попробовать лень? Ломается, как девица на выданье! Нет бы, сам волшебника уговаривал! А то друзья в беде, а он в кусты!

Сообщение отредактировал Lila - 8-12-2006, 8:18

[DarkLight >>>]

- Ты, высочество, полегче на поворотах, - Джерри был бы не Джерри, пропусти он такую шпильку. Однако, трактирщик, являлся прагматиком, так что продолжение речи оказалось более деловым: - Думаешь, мне очень нравиться тут стену подпирать? Али ждать, пока Черный поджарит нас в масле со специями? Разумеется, я - за побег... вот только способности мои досель не шибко-то помогали. Конечно, если волшебник... - Джери умолк и опять посмотрел на Бьорна. Наш "герой" всегда был довольно самоуверенным, но тюрьма хорошо лечит от этого достоинтства. Правда, не навсегда... но сейчас юноша просто ждал распоряжений от старших.

[V-Z >>>]

А Бьорн во время этого диалога молчал. Не потому, что благожелательно предоставлял молодежи время выговориться. И не потому, что мыслил о чем-то высоком.
Просто Скиталец считал, что молодым людям, даже деревенским, рано еще знать такие слова.
А более приличных для себя волшебник не нашел.
"Старый пень! - наконец перешел чародей на более пристойное. - Это ж надо - такую очевидную мысль пропустить..."
Дело в том, что особой силы нужная манипуляция не требовала. Все крылось в терпении и умелом руководстве... которое Скиталец мог предоставить.
По какой причине Нимрааз этого не учел - Бьорн пока понять не мог. Списал на традиционное невнимание сил Тьмы к мелким деталям.
- Попробовать можно, - решительно заявил Скиталец. - Правильно говорите - хуже не будет. Только слушай внимательно.
Все соображения по неуверенности Бьорн предпочел оставить при себе.

[DarkLight >>>]

Джерри пару раз мигнул, приноравливаясь к новой реальности. Как! Волшебник не кричит, что это чушь? Фин могла быть довольна: растеравший свой извечный апломб трактирщик являл собой редкое зрелище. Однако, к чести юноши следует упомянуть, что мобилизовался он быстро.
- Ну... это... а что делать-то? - несколько неуверенно протянул Джерри. и добавил уже веселее: - Мои уши к вашим услугам, уважаемый волшебник. Так же, как и руки и... ну, в общем все остальное. Начнем?

[Torvik >>>]

- Эй вы, потише! Спать мешаете! - донеслось из-за решётки.
И к пленикам приблизился гоблин. Был он худ и зелен. На его голове было то, что при других обстоятельствах можно было бы идентифицировать, как кокошник. Сидело оно кривовато, выглядело грязновато и с кого было снято оставалось загадкой. Тело гоблина украшала жилетка, сшитая из крысиных шкурок и набедренная повязка сомнительного происхождения.
- Ну то-то мне! - проворча гоблин и тут его окликнули.
- Эй, Жёвтый, ну на кой тебе эти? Пошли бабки кидать.
- Спать хочу, а они... У-у! - и гоблин, обернувшись, погрозил кулаком в сторону решётки, за которой и пребывали пленники.
- Шуметь будут - из пращи по лбу получат вонючки.
- Ну, тады "ой", - и гоблин повернул назад, к тому месту на лавке, которое покинул за минуту до разговора.
- Слышь, а гном-то, кажется - девка, - подойдя к напарникам по сторожевой миссии, произнёс Жёвтый, почёсывая левую ягодицу.
- Ну и что?
- А давай их трахаться заставим. Вон с тем, толстеньким.
- Ты чё? С дуба рухнул? Нас Жужлявый за это того... Мол, пленники у вас совсем наглеют, а вы им потакаете. Их же надо по отдельным клеткам.
- Так Жужлявый велел сюды.
- Чай, он не знал, что он это она. Ёрш, совсем меня запутал!
- И чё теперь?
- А ты сходь-ка до Гомеса да скажи, что да как.
- А почему я?
- А кто у нас десятник?
Жёвтый потрогал кокошник на голове, спина его распрямилась, лицо приняло серьёзное выражение.
- Лады, иду. Только вы их пасити как оно самое.
И гоблин скрылся в проходе, оставляя возле клетки с пленниками лишь четверых охранников.

[DarkLight >>>]

- Нифига себе! - прокоментровал подслушанный разговор неугомонный Джерри. - Фин, да ты у нас, выходит, в цене... - да шучу я, шучу, - при виде потемневшего лица гномихи трактирщик как то живо вспомнил, что топором она орудует о-е-ей, да и вообще - принцесса. - Ну, да Светлый с ними (более, чем сомнительное утверждение в отношении гоблинов). - Будем мы колдовать или как?

[Lila >>>]

Услышав разговор гоблинов, Фин загорелась жгучим желанием скрутить всех вонючих тварей в бараний рог. Причем немедленно! Такая наглость по отношению к принцессе! О, как она пожалела, что под рукой нет топора!

-Ни фига себе! - прокомментировал подслушанный разговор неугомонный Джерри. - Фин, да ты у нас, выходит, в цене... Да шучу я, шучу, - при виде потемневшего лица гномихи трактирщик как-то живо вспомнил, что топором она орудует о-е-ей, да и вообще – принцесса, - Ну, да Светлый с ними (более, чем сомнительное утверждение в отношении гоблинов). - Будем мы колдовать или как?

Это было уже слишком. То, что простительно тупым гоблинам, не простительно человеку с более-менее приличным набором извилин в голове, да, к тому же, который вроде бы считается другом!
- Значит, я тут рискую своей жизнью, честью и добрым именем ради вашего спасения, в том числе и твоего, - гномиха зло посмотрела на трактирщика, - А он еще издевается! Шутник нашелся! Или держите меня, или я сейчас чей-то язык бантом завяжу!

[лесная фея >>>]

Услышав слова гоблинов, Эрик вспыхнул, охваченный праведным гневом. Молодой аристократ, взращённый на папашиных рассказах о доблестных поступках своего рода и сказках матери о принцессах, перенёсших тридцать три несчастья, и в конце спасаемых героями со сверкающими мечами и огнём, пылающим в очах, не мог стерпеть такого отношения в адрес женщины. Особенно принцессы.
Поэтому Эрик поступил так, как подсказывала ему логика – предпринял нешуточную попытку разбудить Бугая, который решал проблемы побега из заключения во сне.
- Бугай, проснись, - тормошил он его, - ну давай, Бугай! Тут такое творится, а ты спишь…
Видя бесплодность своих попыток, он решил сменить тактику.
- Слышь, Бугай, - деловито предложил он, - тут паре гоблинов надо по шее накостылять.

[V-Z >>>]

- Так! - вмешался Бьорн, ясно представивший, что сейчас его, с позволения сказать подопечные перебьют друг друга и снимут груз с воображения Нимрааза. - Дать по шее гоблинам вы еще успеете. Только вспомните, пожалуйста, что у нас сейчас совершенно другая задача.
В армии Скиталец отродясь не служил (привычка думать над каждым решением делала его совершенно непригодным для официальных войск), но командовать за века жизни научился.
- Сейчас вести себя следует тихо, и дать спокойно поработать, - продолжил волшебник. До этого говорил он таким тоном лишь раз - когда увидел снижающуюся мантикору. - Джерри, слушай меня внимательно. А остальных настоятельно прошу не мешать...
Научиться видеть магические ауры - не так уж сложно. Собственно, для этого надо лишь обладать даром и иметь учителя, который объяснит технику. В данном случае наличествовало и то, и другое.
Ну а увидев заклинание - можно его распутать. Опять-таки, под чутким руководством.

[Torvik >>>]

В отдельной пещерке, на ковре, сшитом из крысиных шкурок в весьма привольной позе возлежал Гомес Жужлявый, князёк того отряда гоблинов, который захватил не в прошлом веке отчаянных деревенских путешественников. От Гомеса только что ушла Вявя Шалючка, ну и, по своему обыкновению, порихватила то, что лежало криво и не на месте. На этот раз этим "что-то" был кокошник, которым Гомес награждал своих самых преданных и выдающихся соратников, возводя их в статус десятников. Коклшник Шалючка свистнула почём зря, но ведь утверждать будет, тварюга эдакая, что он мол сам на неё его возложил, да и ещё и облобызал при этом. Нет, что облобызал, так о тот разговор особый, с кокошниками не связанный, а вот кого теперь под руку ставить этой мазельке Гомес и решал, чеша свою лопоухую голову на предмет случайных мыслей и менее случайных насекомых бродящих по ней во всех известных направлениях. А ведь ставить кого-то надо было, дабы не прослыть гоблином, который врёт ещё и своим, а не так, как все прочие. И вот в момент сквозного прохода этих великих дум сквозь голову Жужлявого в направлении левого уха ширмочка, отгораживающая его пещерку от всего остального обитаемого мира плавно отъехала в сторонку и показалось лицо (морда, харя, ряд эпитетов можно продолжать) Жёвтого.
- Э... вашес, как-во там, короче эта.. - что-то начал мямлить тот, всё не решаясь перейти прямо к делу.
- Ну чё там у тя? - Жужлявый потянулся, и нощупав на голове свой головной убор, гордо поправил его.
- Так это, я о пленниках...
- И что?
- Так оидн из них - того-самого.
- Сдох?
- Нет...
-Так что ж?
- Он есть она. То есть один из пленников - гномка. Они ж все одинаковые, как не спутать?
- И что?
- Дык, в одном месте с остальными, чай мож и того...
И Жёвтый зашептал в ухо гоблинскому лидеру все свои самые извращённые мысли насчёт грядущего поведения пленников и какие пироги из всего этого смогут выпечься, коли не принять во время мер по отделению зёрен от плевел, то бишь дамочки гоблинской наружности от всех остальных.
- Хм, а куда? - задумался Жужлявый, но тут ему пришла такая мысль, что сперва он захихикал мелко, потом крупно, потом заржал, как пьяный огр и, наконец, свалился на пол со своего ложа и прополз несколько шагов по полу, суча кулачками, к огромному испугу Хосе Жёвтого, решившего, что Жужлявый то ли рехнулся вконец, то ли случаем проглотил болотную муху и теперь никак не может её выплюнуть. Наконец Жужлявый успокоился, пришёл в себя, оправился и, приняв царственную позу, повелел:
- А гоблинку в сундук побольше запхните. А в крышке дырочки приделайте. А через дырочки, - тут Жжлявый не выдержал, но, борясь с собственным смехом, всё же докончил, - кормить будете её, поить и... ну, что сами удаете.
Теперь принялся смеяться Жёвтый. Нет, не дарам Жужлявый занимает свой пост. Таких продвинутых и смекалистых из их породы - один на десять десятков, а то и ещё меньше. Да только за одну эту мысль его надо было бы отметить, а чего-чего а подобных мыслей в голове Жужлявого было, что, как говорится грязи под ногтями. И она Жёвтому оч-чень даже нравилась.

[DarkLight >>>]

Пока гоблины строят планы в отношении Фин, а Джерри пыхтит над освобождением Бьорна, мы, пожалуй, временно оставим наших пленников в покое (все равно никуда не исчезнут), и перенесемся в пространстве… сравнительно недалеко.

Близ перевала. Балрокзор и его гномы
_______________________________________

Бегство принцессы явилось для гнома событием в высшей степени неприятным. Как в свое время верно предположила Элли, Балрокзору вовсе не улыбалось прослыть на весь обитаемый мир сообщником Черного и палачом светлой надежи и опоры. Однако же, гномы как народ были мало склонны к напрасному риску, да и Фин в руках намного лучше Светлого в небе… или его посмертной благодарности в перспективе. Гном совершенно верно рассудил, что Светлый неизвестно есть ли вообще (вот насчет Черного легенды упоминали – вот тут он, паршивец, а про его антипода помалкивали), а вот король очень даже присутствует. И в случае каких-то неприятностей с принцессой (в виде утраты ряда частей тела), он вполне мог оторвать нерадивому подчиненному голову, тем самым весьма поспособствовав его скорому свиданию с богами. Что, естественно, Балрокзора никак не устраивало. А посему, выпытав у сконфуженной Элли историю побега гномьей наследницы, командир отряда пропустил стандартный этап топанья ногами и битья всего что попадет под руку о разные твердые предметы (хотя подмывало) и серьезно задумался о грядущем. И, я являясь достаточно опытным воякой, быстро надумал много полезного.
В сложившейся ситуации выход у него был лишь один – освободить героев, а, так как прислужники Черного со своей магией в воздухе не рассосались (дождешься от них!), первым вопросом для гномов становилась защита от магии. Этот народ всегда славился своими воинскими умениями. Надо кого-то урыть? Без проблем! И уроем и зароем, причем, чем глубже тем лучше. Вот только в отношении данных конкретных черных чародеев они а) были далеко не первыми «урывальщиками» б) надо было серьезно обдумать вопрос, как бы не склеить ласты в процессе. Потому как, невзирая на храбрость, гномы предпочитали использовать жизненные блага здесь на земле, а не в перспективе. Пока единственными существами, вершившимися с того света. Были прислужники Черного самой мерзкой разновидности… так что Балрокзор предпочитал придерживается тезиса: «Живем один раз». И просто так от него не отступать. А, если так, то очевидный выход у гномов был только один и именно он привел их отряд к перевалу.
Светоносцы.
Как (опять таки) справедливо заметила Элли, черная магия этим рыцарям не страшна… зато пещерах они ориентируются как медведь в кроличьей норе. Влезают с таким же трудом и так же приметны всем жителям на версты вокруг. Ах, люди!
Гном досадливо покачал головой, сетуя на судьбу, и принялся высматривать в толпе мужиков в белых плащах кого-то похожего на командира.

Пещеры. Джерри.
_______________________
"Хочешь жить - умей вертеться", - очень старая, но неоспоримая мудрость. Вот и трактирщик сопел, пыхтел - но старательно выполял все инструкции Бьорна. Выходило у него, прямо скажем, не ювелирно, ну, да не будем придираться. Для новичка Джерри показал себя довольно толковым волшебником, хотя Бьорну, возможно, так и не казалось Что поделаешь: со времен ученичества Скитальца Черный возрождался целых четыре раза (иными словами - много времени прошло). И все эти долгие тысячелетия величайший белый маг был очень далек от обучения младой поросли волшебному ремеслу.
Однако - терпенье и труд все перетрут. И после энного количества попыток кокон, окружавший Скитальца, начал потихоньку поддаваться неумелой магии Джерри...

Сообщение отредактировал DarkLight - 14-12-2006, 17:07

[Aves >>>]

"- Слышь, Бугай, - тут паре гоблинов надо по шее накостылять."
Бугай открыл глаза, зевнул, многозначительно посмотрел на Эрика, встал, и направился к решетке.
"- Дать по шее гоблинам вы еще успеете. Только вспомните, пожалуйста, что у нас сейчас совершенно другая задача."
Молодой человек пожал плечами, мол как хотите, но от решетки не отошел. Так, на всякий случай. Вдруг какой - нибудь гоблин проходя мимо, зазевается... Ведь дать по шее можно и тихо.

[Easterling >>>]

Целеустремленно мчащиеся куда-то гоблины - зрелище не только малоприятное, а еще и, мягко скажем, подозрительное. Вдвойне подозрительным оно становится, когда гоблинские физиономии озарены какой-то идеей (неясно какой - но, несомненно, донельзя похабной). А если учесть, что несутся они по направлению к камере с узниками...
Заметивший сие Нимраазов подручный, только что отличившийся в пленении гномьей принцессы, призадумался. Нет, его уже не волновала обещанная Фин неприкосновенность, но все ценные пленники определенно должны были остаться живыми и здоровыми. Хотя бы для последующих пыток - или что там решит с ними сделать Нимрааз. А гоблы - парни простые, даже слишком простые. Еще решат поразвлекаться - начнут в пленных героев через решетку плеваться, мусор кидать, а то и копьями решат потыкать... с них станется.
Черный брезгливо поморщился - и решительно направился к камере, дабы пресечь возможное непотребство.

[DarkLight >>>]

Пленники. Джерри.
_____________________________________________
"У меня получается? Афигеть!", - ничего более осмысленного всегда излишне говорливый трактирщик из головы не извлек. А, между тем - у него действительно получалось. Джерри на секунду задумался: удивляет ли это Бьорна так же как его, или сказывается привычка к магии? В конце концов это для него, простого парня из деревни, все эти хитромудрые пасы - что откровения Светлого, а Скиталец, небось, уж и думать о такой приметивщине забыл. А впрочем - плевать! Главное - убраться отсюда поскорее, потому как внезапная активность местных начинала настораживать. И, как воплолощение страхов трактирщика, перед решеткой, помимо гоблинских рыл, замаячила физиономия одного из Черных.
"Вражину только помянешь - тут он и появится", - уныло подумал начинающий чародей.

Цитадель Света. Агенор.
________________________________________-

Был и еще один человек, которого события в Ард Гриз очень даже интересовали. Лорд Протектор задумчиво перекладывал пергаменты на собственном столе, а мысли его были далеко. конечно, было бы замечательно, согласись Конрад оставить героев на поживу черным и гоблинам. Но – рассчитывать на такое было смешно… ну, и пусть! Далеко не последняя (или даже не лучшая) возможность для сведения Бьорна с компанией со свету. Губы Агенора раздвинулись в ухмылке, превратившей классически правильные черты благообразного лидера Света в лисью маску. Волею судеб (или, скорее, собственной предусмотрительностью) Лорд-Протектор знал о ситуации несколько больше Бьорна, а потому в рассматривал ее чуть э-э-э с иной колокольни.
Агенору было неоткуда знать о предсказании ведьмы Элинор, но он бы с ним наверняка согласился. Причем – с большим пониманием нежели Скиталец, по ротозейству влипший в историю, странней которой еще не видел мир.
Агенор знал мага столько, сколько себя помнил – и почти столько же мечтал посадить Бьорна в лужу. Теперь возможность представилась, – да и какая возможность! Впрочем, глава Ордена Света не собирался пока делится с кем-то своими знаниями. Успеется.
Самое правильное сейчас – выжидать. Даже при сказочно благоприятном стечении обстоятельств (иными словами – минув все гостеприимные ловушки по пути), Цитадели света эта компания не минет. А тогда… о, тогда начнется самое интересное.
Оскал Лорда-Протектора стал заметнее. Он подождет.

Сообщение отредактировал DarkLight - 17-12-2006, 11:51

[Lila >>>]

- Сейчас вести себя следует тихо, и дать спокойно поработать
После этих слов Бьорна Фин немного поостыла. Злись, не злись, а от Джерри сейчас зависит, выберутся они или нет.
Для разнообразия Фин тоже решила увидеть эту, как там ее, ауру. Она пялилась на волшебника довольно долго, стараясь при этом не мигать и смотреть в одну точку. Вскоре глаза заслезились и перед ними на самом деле замелькали цветные пятна. Вот только Фин почему-то казалось, что никакая это не аура. Ай, ну, и наплавать на нее!
Гномиха поморгала глазами и решила заняться чем-нибудь полезным. Например, поискать потайной ход. И, правда, почему бы ему здесь не быть? Пещеры строили гномы, а гномы народ запасливый и предусмотрительный. На случай нападения врагов каждый уважающий себя гном непременно обзаведется тайным лабиринтом. И уж естественно потайной ход всегда будет связан с кладовой, где хранится провизия: в случае отступления всегда будет что похавать в тайных убежищах!
Одна беда: потайные двери так искусно маскируют, что знает о них только сам хозяин! Вот и сейчас стены, пол и потолок в импровизированной тюрьме были абсолютно гладкими и ровными! Никаких намеков на возможные тайники!
Чтобы не отвлекать Джерри и Бьорна, Фин поделилась своими соображениями с Эриком. Большой сообразительности работа не требовала, для начала предполагалось всего лишь простукать стены. Правда сделать это надо тихо и незаметно, чтобы гоблины ничего не заподозрили.

Сообщение отредактировал Lila - 17-12-2006, 12:16

[лесная фея >>>]

Эрик задумчиво посесал в затылке.
- Ты, Фин, конечно, дело говоришь, вот только боюсь, что в этом деле толку от меня будет, как от козла молока. Если уж кто-то и сможет найти этот тайный ход, так это ты. А если займёмся этим вдвоём, то лишь привлечём внимание этих красавчиков, - он кивнул в сторону гоблинов. - Давай лучше так - ты будешь искать, а я попробую отвлечь их неуёмный интерес к твоей персоне.
С этими словами молодой барон прогулочным шагом приблизился к Бугаю, с независимым видом облокотившегося на решётку, и пристроился с ним рядом.
- Я тебе, Бугай, свежий анекдот про гоблинов не рассказывал? - нарочито громким голосом поинтересовался Эрик. - Значит так, приходит маленький гоблин к отцу и говорит: "А почему все говорят что мы тупые, как пробка?" и стучит по столу...

[Барон Суббота >>>]

Конрад Бреденсвоорт был зол на весь мир. Вот уже Чёрный знает сколько времени они сидят на этом (censored) перевале, а искомой компании всё нет и нет.
"Неужто они меня обдурили и прошли раньше? - думал светоносец.- Да нет, быть такого не может! Или попались кому? А вот это уже более вероятно. Тьма вас всех задери, что теперь-то делать?!!!"
Пребывая в состоянии крайнего раздражения Конрад дошёл до самого конца лагеря. Его взгялду предстала дорога, по которой ровным строем чесали...гномы.
Капитан был удивлён настолько, что это и сквозь шлем было видно.
"А эти-то тут причём?" - подумал он, в офигении обозревая группу низкорослых товарищей

[Aves >>>]

Знаем, знаем..,Сиди, я сам открою....

Бугай много раз слышал этот бородатый анекдот, но чтобы подыграть Эрику, одобрительно хмыкнув и легонько постучав по решетке указал пальцем на голову ближайшего к нему гоблина, (который с не таким уж и удовольствием наблюдал за действиями пленников), и приятным баритоном произнес следующую фразу(!!):
-"Один и тот же звук... Проверял"

Сообщение отредактировал Aves - 17-12-2006, 19:31

[Torvik >>>]

Пока пленники дразнили гоблинов, постукивая при этом по решётке, стенам, полу и даже потолку, в темницу вернулся Жёвтый, волоча за собой старинный сундучище, неизвестно как попавший к гоблинам в незапамятные времена. Ранее он стоял в оружейной комнате и служил там для хранения кинжалов, дабы не растащили их гоблины и не потеряли случайно в тёмных пещерах по недомыслию. Ныне же Жёвтый втащил его в помещение караулки и тут же сел рядом, вытирая пот грязной лапкой со своей мордочки.
- Жёвтый, они дразнятся, - хриплым баском пожаловался прибывшему один из стоявших около клетки во время рассказа скабрезных анекдотов ксенофобского характера.
- Э, а ты чё их не заткншь, а, Швидкой? - вдруг решив показать себя коммандиром, прямо с пола резанул Хосе Жёвтый, - Эй вы, хрюки вшивые, все к стене, руки за голову! Быстро, быстро! Так, ты, гномиха недоделанная, к дверям, раз, раз! Блакытный, открывай дверь, Мовчалый, Шушлый, на прицеле держи её, падлу, Коханый, открывай сундук. И, тудыть её в качель, братва, отделим от кобелей человечьих!

[V-Z >>>]

Бьорн Скиталец был человеком достаточно терпеливым... когда сие качество требовалось. Втолковывать суть заклинания человеку, ранее с магией сталкивавшемуся лишь в сказках - задача для весьма терпеливых личностей.
К счастью, ситуация очень хорошо стимулировала жажду знаний. А талант у парня был... и был неплохой учитель.
(Самокритичный Бьорн выше себя оценить не мог).
И ведь получилось, несмотря на все сомнения!
Заклинание начало распадаться - не так его искусно сплели, как могло показаться изначально. А поскольку Бьорн за это время неплохо отдохнул и накопил сил - то сумел помочь, насколько это было возможно.
Вот так. Еще немного... и можно будет свободно работать...
Собственно, все было почти готово. К тому самому моменту, когда явились гоблины, Бьорн уже практически сбросил чары подручных Нимрааза.
"Вот только помяни..." - подумал Скиталец, узрев за решеткой черную фигуру.
Впрочем... как правило инициативы от подчиненных чародеи Властелина не терпели. И, скорее всего, сейчас гоблинам влетит...
Очень подходящий момент для удара.
- На линии огня не стой, - шепнул Бьорн Джерри.

[Easterling >>>]

Тем временем черный чародей, поименованный - без изысков - вражиной, на мгновение впал в прострацию. Толчея возле камеры напоминала какой-то дурной балаган. Сыпал ругательствами, срываясь на визг, мелкий гоблин, суетились остальные. А довольные рожи двоих пленников (отнюдь не спешивших выстроиться у стены с поднятыми руками) неоспоримо доказывали, что охранников до бешенства довели именно герои, будь они неладны.
Однако, кажется, у обиженных гоблов фантазия тоже работала неплохо - черный удивленно воззрился на большой, дурно пахнущий и зачем-то продырявленный сундук, приволоченный к камере. Применения этой гадости он не мог себе представить, кроме...
Да. Точно.
Судя по всему, гоблины собирались вытащить кого-то из пленников из клетки - и похоронить в оном сундуке.
Заживо.
Без приказа!..
Брезгливо отпихнув пару нерадивых "охранничков", черный подошел ближе к камере (и к Хосе Жёвтому с сундуком) - дабы его появление заметили все присутствующие.
И заговорил (точно как и предполагал Бьорн). Попутно отмечая краем глаза совершенно одинаковые гримасы на мордах гоблинов и одухотворенных лицах героев: видимо, не то шипящий, не то свистящий голос черных был равно неприятен и силам Света, и силам Тьмы.

[DarkLight >>>]

Пленники. Джерри.
_____________________________________

Опасность , и правда, стимулирует сообразительность. Джерри услышал шипение Бьорна - и отошел назад, постаравшись изобразить испуг на лице: "Гоблинов я, мол, испугался. Где не отшатнешся от такой вонищи?!"
Впрочем, особо лицемерить трактирщику не пришлось: идея наблюдать схватку Скитальца и Черного из первых рядов не внушала юноше оптимизма. Вот в магический кристал да из соседнего государства - это запросто. А так... Джерри мучали дурные предчувствия. Едва ли его можно было поименовать трусом: просто после того, как его шкуру попортила мантикора, трактирщик по- новому осознал ее ценность для обладателя.
И вся затея волшебика сразу перестала быть Интересным Приключением в Большом мире.

Сообщение отредактировал DarkLight - 18-12-2006, 21:40

[Lila >>>]

Фин так и не успела толком заняться поисками тайного хода. Неожиданно в камеру к пленникам ввалилась толпа гоблинов, таща за собой грязный сундук.
- Эй вы, хрюки вшивые, все к стене, руки за голову! Быстро, быстро! Так, ты, гномиха недоделанная, к дверям, раз, раз! Блакытный, открывай дверь, Мовчалый, Шушлый, на прицеле держи её, падлу, Коханый, открывай сундук. И, тудыть её в качель, братва, отделим от кобелей человечьих!
Слова гоблов оскорбили Фин до глубины души. А гномиха в гневе – создание необузданное и неукротимое, гномы и те боятся лишний раз злить свою «вторую половину». Высказывание же «слабый пол» и вообще к сим представительницам гномьего рода не относится.
- Гобл – птица гордая: пока не пнешь, не полетит, - прошипела Фин сквозь зубы, сжимая кулак и на ходу прикидывая какому из гоблов первому посчастливиться получить по зеленому рылу.
Но и этим планам тоже не суждено было сбыться. Вслед за гоблинами в камеру заявился подручный Нимрааза. А так как с магами шутки плохи, и махать кулаками перед носом Черного себе в убыток, Фин быстро ретировалась за спину Бьорна.

[DarkLight >>>]

Наверху, возле перевала. Гномы. Балрокзор.
___________________________________________________
Старшина гномов наконец-то определил искомого человека, и прошествовал через строй остолбеневших от такой наглости светоносцев прямиком к Конраду. Впрочем, даже не будь рыцари чуть менее ошарашены - гнома бы они все равно пропустили. При зрелом размышленнии. Потому как этот народ, невзирая на рост - сплошь мужчины серьезные, и в драках толк знают. Зачем зря нарыватся?
- Приветствую тебя, рыцарь Света, славный подвигами, - повел речь Балрокзор. - прости, что прерываю твои раздумья столь бесцеремонным образом, но, кажется мне, что цель у нас с тобою одна...
"Ну, еще бы - кабы не герои - фиг бы ты мерз на этом перевале. Держи карман шире! " - добавил гном про себя.

[Torvik >>>]

- Э, господин, - Жёвтый таки заметил чёрного чародея. Одним из последних, но заметил. Трудно было не заметить, трудно было не услышать.
- Это гномиху, мы того, изолировать хотим. Дабы пленнники непотребства не творили, - выпалил вдруг Хосе Жёвтый и, сам смущаясь от своей смелости, добавил, - Нам так начальство приказало, вот!
И сам окрылённый своими словами, Жёвтый поправил свой кокошник и крикнул в сторону клетки:
- Эй ты, выходь давай! Считаю до трёх, два пропускаю. Один! Шушлый, покажь ейной матери, что не надоть трепыхаться!
Шушлый, не слишком поняв, что от него требует десятник, но здраво рассудив, что надо сделать пресловутой гномихе нечто мерзкое, стал подбирать с поля шматки грязи и отправлять их за решётку, стараясь при этом попасть как в Финн, так и во всех тех, кто вдруг сподобился встать на её защиту, игнорируя недвусмысленные приказы Жёвтого по поводу того, куда и кого надлешит засунуть, чтобы было весело и правильно. А уж что правильно, так Жужлявый словами зря не бросается, знает небось, что делает.

[лесная фея >>>]

Эрик вовремя сумел увернуться от летящего в его сторону комка грязи неопределённого происхождения. Появление столь многих действующих лиц несколько смутило его, но жажда жизни подстёгивала его мыслительные способности, как никогда. Да и судьба, по всей видимости, наконец решила повернуться к ним лицом, вспомнив об их существовании - всё-таки герои, им ещё мир спасать надо.
Всё это и привело к тому, что Эрик, не долго думая, подхватил с пола здоровый шмат грязи, и прицелившись, запустил его прямо в голову сподвижника Мраза. Вслед за этим он принял вид оскорблённой невинности и, в ответ на разъярённый взгляд Тёмного, молча ткнул пальцем в гоблина, горящего энтузиазмом.

[Барон Суббота >>>]

-Гхм! - прокашлялся Конрад. - Всё зависит от того, что ты, храбрый гном, считаешь своей целью! Лично мы ждём здесь нескольких...человек. О большем, уж извините, проинформировать не могу - приказ!
"Врать конечно не хорошо. Не по светлому оно! Но, куда же деваться? Не говорить же всю подноготную первому встречному!" - подумал Бреденсвоорт, заодно оценивая отряд гномов с военной стороны. И по всему выходило, что стычка никому не нужна - кто бы не вышел победителем, выйдет он оттуда хорошо если с двумя-тремя союзниками, а не в гордом одиночестве...

[Uceus >>>]

Элли, ощущла некоторое неудобство из-за пленения Фин. Но разве этого они не добивались? Теперь вот гномы горы свернут, только бы вернуть принцессу. А может и не только гномы. Не даром Балрокзор направился к Светоносцам. Нет, что ни говори, а голова у Элли варит что надо, - если б не ее идея, никто бы и пальцем не пошевелил. Только уж больно эти рыцари союзнички не надежные. Как бы чего не удумали, вызволив ее друзей от гоблинов. Ну, ничего, гномы тоже не лыком шиты, да и она, Элли, будет держать ухо востро.

[V-Z >>>]

Можно удивиться, что Нимрааз до сих пор не отдал приказа - вести пленников на казнь. Причина была необычной, но простой: чародей мучался проблемой выбора.
За время жизни в его памяти накопилось великое множество казней и пыток... и попробуй тут выбери самую подходящую. Конечно, число несколько снижалось тем, что для большинства в гоблинском логове попросту не нашлось бы инструментов, а изготавливать их по-быстрому - это непрофессионализм и неуважение к казнимым.
Нимрааз успокаивал себя мыслью, что поразмыслить еще можно. Пленники никуда не денутся.
И вот в этом он ошибался.

Как можно было заметить из всего предыдущего повествования, Бьорн Скиталец нечасто применял магию. Но всегда - очень к месту и с демонстрацией настоящего мастерства.
Точно так же произошло и сейчас.
Гоблины скандалят, черный чародей занят их... воспитанием. Насколько это понятие вообще применимо к гоблинам. А выходка Эрика пришлась очень к месту - лишний раз отвлекла внимание.
Так что маг получил возможность спокойно реализовать замысел.
Только вот неожиданно вклинился Джерри.

Сообщение отредактировал V-Z - 22-12-2006, 18:11

[DarkLight >>>]

Перевал. Гномы. Балрокзор.
____________________________________________
Старшина гномов улыбнулся себе в бороду: попытка светоносца утаить шило в мешке иной реакции вызвать и не могла. Правда, смеятся вслух не рекомендовалось: на поясе упомянутого рыцаря висел очень хороший кинок - и, причем, явно не для разделки говядины. Так что Балрокзор мысленно повторил все титулы своего короля (заодно напомнив себе о долге и принцессе) - и ответил очень серьезно:
- Сдается мне, что мы ищем одих и тех же путников, рыцарь Света. И так случилось, что сейчас им очень нужна наша помошь.

Сообщение отредактировал DarkLight - 22-12-2006, 20:39

[Барон Суббота >>>]

- Ты знаешь где они?! - как светоносец не пытался быть осторожным, деятельная натура таки вылезла вперёд. -Постой, а тебе-то они зачему нужны? Уж не переметнулся ли ты к Чёрному?
Понятные сомнения охватили Конрада, так что он забыл о приличиях и говорил сугубо по деловому.
Остальные светоносцы сгрудились з спиной своего капитана в порядке, подозрительно напоминающем боевой.

[Torvik >>>]

- А мой отец, говорил, что гоблины ни за что не найдут его сундук с золотом, а они вона какие шустрые... - обращаясь к Бугаю и загадочно улыбаясь процедил сын трактирщика.
- Золото? Какое золото? - Жёвтый аж подался вперёд, и, махая руками приказал всем подопечным оставаться на местах и не шуметь, что бы не случилось.
- А разве у вас в сундуке не оно? Ой, я кажется проговорился, - лицо Джерри стало растерянным. Он посмотрел по сторонам и, ковыряя старым башмаком пол, проговорил куда-то в сторону:
- Папаня в горах заныкал кладец. На случай всякий. Вроде как раз в таком сундучке...
- Жёвтый, ту где его взял? - вдрг спросил стоявший слева тщедушный его сородич с синеватой физиономией, которого Хосе называл Блакытным.
- Дык, в оружейке стоял.
- А кто его туды-ть засунул?
- Чарвлёный, он же там десятником.
- Что-й-то он в последнее время слишком весёлый. Надо бы порастрясти гниду. Айда, за мной. Ну, Чарвлёный, не поделится - сгноим!
И гоблины, толкаясь, помчались по пыльным коридорам, забыв как про сундук, так и про пленников, которые всё ещё оставались за решёткой. Между ними и вожделенной свободой оставались ещё толстые железные прутья и фигура Тёмного.

Сообщение отредактировал Torvik - 25-12-2006, 12:07

[DarkLight >>>]

Балрокзор.
_______________________________________
Гном окинул построение рыцарей внимательным взглядом - а его отряд так же "ненавязчиво" перехватил секиры поудобнее. Однако, бой в текущие планы Балрокзора не входил (принцесса, принцесса), а посему, с сожалением отказавшись от искушения надрать кое-чего спесивым людишкам, старшина просто ответил на вопрос оппонента:
- Воистину, предположить такую глупость мог только светоносец. Ваш Орден слишком давно не видел настоящих слуг Мрака и его текущее положение, как я слышал, далеко от радужного. А все потому, что неосмотрительные речи да быстрое хватание за мечи привело многих людей - людей, а не орков или гномов! - под знамена ваших противников. Ну, да оставим это властителям. Скажу лишь, что гномы издавна сражались бок о бок с людьми и эльфами в воинах против Черного, а потому твои слова, рыцарь Света, могут звучать оскорблением. Мой интерес прост: вместе с указанными людьми в плен к гоблинам угодила дочь нашего короля. Моя честь едва ли позволит мне - и все нам - проехать мимо в такой ситуации.

[V-Z >>>]

Уход гоблинов сыграл Бьорну на руку. Можно было совершенно спокойно освободиться, без привлечения внимания стражи.
Конечно, оставался еще черный чародей. Но... это не было препятствием.
Странно? Не так уж странно, если учесть специфику задуманного Бьорном заклинания.
Воздействовало оно на металл, стремительно ускоряя его старение. Ржавчина, коррозийный процесс (если по-научному) съедали металлы за считанные секунды; редко когда процесс занимал больше минуты. Если, конечно, металл не был зачарован.
Но кто станет зачаровывать что-то у гоблинов?
А помимо основного эффекта имелся и побочный. На живую материю заклинание воздействовало противоположным образом. То есть - просто говоря, тормозило действия и вообще процессы в живом теле.
Никто из подопечных Скитальца не находился так близко с зоной действия чар, чтобы попасть под "замедление". А вот помощник Нимрааза в эту зону попадал...

[DarkLight >>>]

Пленники. Джерри.
______________________________________
При виде работы настоящего Мастера Джерри оставалось только открыть рот - и ловить свою челюсть в районе пола.
"Неужели и я когда-нибудь так смогу?!"
При столь наглядной демонстрации эффективности магических пасов, обучение у Бьорна стало казаться ОЧЕНЬ хорошей идеей. Как уже упоминалось, трактирщик был прагматиком и часто (читай - почти всегда) смотрел на события с позиции собственной выгоды.

[Easterling >>>]

Творя столь эффектные чары, Бьорн не учел только одного небольшого нюанса. Металл-то осыпался ржавой кучкой пыли, как миленький (заодно развалился и сундук, скрепленный железом). А вот черный, оставшийся последним препятствием на пути к свободе, не спешил застывать статуей - памятником неосмотрительности. Видимо, на нежить заклинание действовало слабее.
Однако же, как показали последующие секунды, готовностью к самопожертвованию прислужники Врага отнюдь не страдали. Ибо, внезапно узрев перед собой разваливающуюся решетку и решительную физиономию Бьорна, чародей даже не попытался задержать пленников или поднять тревогу (справедливо рассудив, что первое ему одному не по силам, а второе - просто не успеть). Вместо этого он отступил на шаг, освобождая дорогу - и одновременно создавая вокруг себя защиту...
Наспех сотворенный щит вышел достаточно непрочным. Однако черный старательно застыл соляным столпом, изобразив всей фигурой полную лояльность к побегу героев - и изо всех сил надеясь, что: а) у Скитальца совсем нет времени ломать его защиту ради сомнительного удовольствия попрыгать на бездыханном теле врага, б) треклятые пленники уйдут быстро, и даже очень быстро... чтобы сам он успел убраться из камеры подальше и сделать вид, что он здесь вовсе ни при чем.
Черный чародей не без основания полагал, что, хотя в сложившейся ситуации целиком и полностью виноваты хреновые стражники - гоблины, но если в пустой камере застукают не гоблинов, а его - то и санкции за побег будут применены именно к нему. Возможно даже - санкции, не совместимые с жизнью. А жизнь черные ценили. Особенно после могилы.

[Uceus >>>]

"Ишь, как говорит! Вроде и вежливо, а Светлый ну полным дураком предстал", - улыбнулась про себя Элли, но промолчала, не желая вмешиваться в дипломатические переговоры гнома и светоносца. Последний, и вправду чуть что, за меч хватался. И в переговорах дипломатично... пер вперед, напролом, как говорится. Неудивительно, что от такого Света, люди шарахаются больше, чем от Тьмы. А зачастую, все в ту же Тьму. Ох и союзнички им попались! На мгновенье, на лице Элли отразился вполне здоровый скептицизм. Но лишь на какой-то миг.

[Барон Суббота >>>]

Конрад Бреденсвоорт почесал свой тапхельм (это такой шлем, в прошлой жизни бывший ведром, если кто не в курсе), понял насколько дурацки при этом выглядит и хотел было сплюноть, но вовремя обратил внимание на глухое забрало...
- Это всё объясняет, храбрый гном, - сказал он, не теряя впрочем недоверчивости. - Прости мне мою горячность (ага, так я тебе и поверил), проследуй в наш лагерь (не забудь яд для отравления пищи приготовить) и знай, я, Конрад Бреденсвоорт тебе верю! (Но глаз всё равно не спущу) Кстати говоря, уважаемый, а как твоё имя? (должен же я знать, с какой шелупонью дело имею!)
____________________________________
НРПГ: ясен пень, всё что в скобках - это мысли светоносца.

Сообщение отредактировал Orrofin - 24-12-2006, 18:08

[DarkLight >>>]

Перевал. Гномы. Балрокзор.
____________________________________________
Надо сказать, что в отношении мыслей оппонента гном отнюдь не обманывался... просто потому, что мыслил приблизительно то же самое. А потому, в ответ на вопрос рыцаря Света об имени, с радостью выдал благодарной аудитории его полную версию. Правда, в итоге, когда глаза рыцарей стали такими же большими, как у их лошадей (а один всадник и вовсе захрапел, задремав под монотонное бубнение гнома), последний смилостивился и закончил:
- ... но вы, как союзники, можите называть меня коротко: "Балрокзор".

[Torvik >>>]

Чарвлёный тихо спал в закутке на рогожке из кротовых шкурок, засунув под щёку лезвие любимой секиры. Поднять её он был не в состоянии, но расстаться с любимой игрушкой силы не было. Поэтому чувство гладкого металла под щекой возбуждало Чарвлённого не меньше чем кувшин с пивом любого другого гоблина. Вот в момент наиболее сладких грёз его и посетили Жёвтый со товарищи.
- Чарвлёный, злыдень, куды дел сокровище?
- Как? что? Какое сокровище? - Санчо Чарвлённый оторвался от поглаживания оружия и сел рядом, лупая близорукими глазками.
- А что в сундучке было... Забыл, урод?
Сундук Чарвлёный презентовал тому же Жёвтому всего несколько часов назад за клятвенное обещание допустить и его к забаве с гномихой и теперь был крайне обескуражен столь неожиданно изменившимся отношением к собственной персоне, плавно переместившимся на противоположную сторону от нейтрального.
- В смысле?
- А, так он не помнит! Пинай его, братва, пока не удрал тварюга!
- Стойте... вы о чём, а?
Жёвтый, отожвинув своих подчинённых, вышел вперёд.
- Сундук давал?
- Давал...
- А где раньше его брал?
- Ну, трофей. Не помню...
- Не помнит он! Ишь, треснутый башкой нашёлся. И что в нём было не помнишь?
- Пустой был. Да вы у Гарного спросили. Вместе пёрли. Сам Жужлявый велел.
Связываться с Жужлявым не хотел никто. Гарный же, бывший тут же, готов был подтвердить что угодно, вплоть до того, что у него ниже спины болтается хвост, лишь бы не били. Короче, концов так и не нашли. И Чарвлёный и Гарный огребли своё. Огребли "для профилактики", ибо установить причастность их к похищению золота так и не удалось, впрочем как и алиби означенных зеленомордых. Злой от безрезультатности экспедиции, десяток Жёвтого пошёл обратно к клетке с пленниками, дабы продолжить то своё деяние, которое не было доведено до конца, а заодно вздрючить вонючего трактирщика, бросающегося такими интересными, но такими пустыми на поверку идеями о сокровищах.

[Lila >>>]

Гоблины умчались выяснять, кто умыкнул мифические сокровища, Бьорн что-то сосредоточенно колдовал с решеткой, а Фин ломала голову, каким же образом отсюда вообще можно сбежать. Ну, выломали решетку, сунулись в коридор, а там за каждым поворотом компания гоблов. И как прорваться через всю эту зеленую братию? Можно конечно полностью положиться на Волшебника, сесть ему на шею и ноги свесить. Да только справится ли он один? А если к гоблинам присоединятся Черные? В прошлый раз дело с треском провалилось. Где гарантия, что сейчас все пройдет успешнее? Не лучше ли сбежать с меньшими потерями, если есть такая возможность?
Поразмыслив таким образом, Фин высказала все свои опасения, а заодно и мысли о наличии подземных ходов, Бьорну.
- Господин Волшебник! – гномиха перешла к заключительной части своего повествования, - Может быть Вы своим магическим взором осмотрите нашу темницу? Если вы видите всякие ауры, то найти подземный ход для Вас ерунда! Правда потом понадобится еще стену проломить, но, думаю, и это Вам по плечу. Если что, мы с Бугаем подсобим: протараним, вон, хотя бы, сундуком!

[Барон Суббота >>>]

- Гхм! - прокашлялся Конрад, из-за произнесения полной версии гномьего имени впавший в некоторую прострацию. - Что ж, уважаемый, э-э-э, Балкозор! Мы согласны принять вашу помощь. И в этом случае возникает вопрос: знаете ли вы, где находятся искомые нами... герои?
Уважение светоносца к гному резко возросло, ибо обладатель настолько многосложного имени вполне мог сначала представиться (тем самым обеспечитв себе не слабое моральное преимущество и лишь потом начинать беседу с полуофигевшим противником.

[DarkLight >>>]

Пленники. Джерри.
___________________________________

Идея Фин (как, впрочем, и большинство идей Фин) была более, чем здравой. Вот только... начинающий волшебник с подозрением посмотрел на застывшего истуканом Черного чародея. Ох, и не внушала ему доверия эта хитрая морда! Двигаться-то он, может, и не способен, а вот в отношении "оглох" трактирщик испытывал законные сомнения. Однако, идея повторной встречи с гоблинами, которых он так замечательно "послал" за кладом, вдохновляла Джерри еще меньше Черного волшебника на хвосте. С этими дохляками хоть все понятно: вон, Нимрааз, например, жуть как к болтологии склонен, да и воспитание все же имеется. А гоблины - они в Цитадели Мрака такие. Вон, сундук один чего стоит. Обалдеть!
Так что наш юный герой (или - старый злодей) решил оставить законные сомнения при себе, а язык - за зубами (настоящий подвиг с точки зрения тех, кто уже хорошо узнал Джерри) - и вопросительно воззарился на волшебника.
С выражение типа: "Рули, отец родной - мы за тобой хоть под землю".

Перевал. Гномы. Балрокзор.
___________________________________

В ответ на вопрос светоносца, гномий старшина приосанился (хорошо сработало секретное оружие!) и ответил:
- К сожалению, доблестный рыцарь, героев угораздило попасть к гоблинам. Но это - еще цветочки, мой народ испокон веков рубил им головы с плеч, так что и здесь управились бы с легкостью. Речь об уже упомянутых тобой слугах Черного, причем - о чалодеях. Против черной магии с топором не пойдешь.

[V-Z >>>]

Все же Бьорн своих спутников недооценивал. Не каждому пришло бы в голову излагать планы побега прямо рядом с одним из основных помощников врага.
Волшебник резко кивнул в сторону черного чародея - и одновременно послал в его сторону заклинание. Не такое уж и сильное... фактически, влил силу в его же щит, несколько изменив ее. Замуровывая врага в его собственной защите.
Драка насмерть затянулась бы... и снизила бы скорость.
Так что на вопрос Фин Скиталец отвечал уже на ходу - стремительно удаляясь от камеры.
- Найти - не проблема. Но вот ориентироваться в нем придется вам, принцесса. Я нечасто бывал под землей.
К чести Бьорна надо сказать, что свои недостатки он не отрицал. Хотя и не афишировал.

[Lila >>>]

Фин смутилась. Надо же так опростоволоситься! И, правда, что это она так громко разговаривает? Если Черный от волшбы замер и не двигается, вовсе не значит, что он оглох! Поэтому дальше говорить гномиха продолжала шепотом.
- Если ход есть, выбраться не вопрос. Нам ли гномам со своим творением не справиться! А этот, - она кивнула в сторону Черного, - Значит все слышит? Может его того… Чтобы ничего не рассказал?
Фин выразительно провела рукой по горлу.

[Барон Суббота >>>]

"Ага, теперь ясно, чего это тебя гном к нам понесло!" - мысленно усмехнлся Конрад, а вслух ответил:
- Слуги Чёрного? Проклятые твари! Мы уже встречались с ними доселе и всякий раз выходили из боя живыми, ну...правда и они тоже, но это ничего! Мы ещё поджарим им пятки на священном пламени очищающего костра!
Итак, Балкозор, мы готовы помочь тебе! Укажи, где находятся пленники, а уж с слугами Чёрного мы разберёмся!

[DarkLight >>>]

Пленники. Джерри.
_______________________________________
После жеста Фин, трактирщик еще раз внимательно осмотрел Черного чародея (благо, тот был временно не кусачим) и пришел к однозначному выводу: если кто и может его упокоить, то это только Бьорн да своей магией. А всякие там "ножиком по горлу" вряд ли прокатят - прислужник Мрака и без таких воздействий выглядел полудохлым. Словом, так, как и должен смотреться свежевыкопанный из курганчика мертвец.
- Может, мы просто свалим отсюда по-быстрому, а? - предложил юноша.

Перевал. Гномы. Балрокзор.
________________________________________
Предложене насчет костра гному очень понравилось. Он даже временно позабыл о собственном недоверии к людям вообще и Рыцарям Света в частности.
- Ценю ваше рвение, уважаемый, - ответил Конраду Балрокзор. - Может, приступим немедленно?

[Барон Суббота >>>]

Перевал (и ни разу не альбом Мельницы, а географическое понятие!)
_______________________________________________________
- Согласен! - рубанул воздух ладонью Конрад. - мои люди итак уже застоялись изрядно, такчто мы вполне можем выходить немедленно!
Бреднсвоорт отдал приказ, и светоносца спешно свернули лагерь. Десять минут спустя они уже были в сёдлах и с оружием на готове.
Конрад снова повернулся к гному:
- Итак, Балкозор, указывайте дорогу!

[DarkLight >>>]

Перевал. Гномы. Балрокзор.
_____________________________________________
Мужественно проглотив то, как светоносец исковеркал его имя (ну, не дано людям понять всю красоту этих волшебных созвучий!), старшина гномов с достоинством поклонился - и кивнул в сторону ближайшей пещеры:
- Прошу, уважаемый! Почту за честь сражаться против гоблинов в вашей компании.
Про чародеев гном не упомянул, но их присутствие предполагалось.

Вся компания углубилась под землю

Лирическое отступление.
______________________________________________
В то время, как господа спасатели, горя праведным негодованием, приближаются к покинутой пленниками кладовке, а сам Бьорн со торарищи - с приличной скоростью от нее убегает, мы, пожалуй, используем время с толком и посмотрим, как поживают другие покинутые нами в различных местах персонажи.

Цитадель Мрака. Рандорф.
_______________________________________________
Как всем уже известно, решение отправить настоящего Черного Властелина на исконную историческую родину (т.е. в мир иной) путем умерщвления его в компании героев, далось старому дракону отнюдь нелегко. И потому еще более тягостным казалось отсутствие новых известий от Нимрааза, Рандорф потихоньку закипал, начиная серьезно думать о том, что, если он и ошибался в отношении героев, то насчет тупости "правой руки Черного" был прав абсолютно.
В конце концов, и.о. Черного Властелина решил наплевать на субординацию (и прочие мудреные словечки, подцепленные от бывшего главы Темных Сил) - и связаться в нерадивым приспешником напрямую.

Лирическое отступление номер два - о способах связи.
______________________________________________
Зная сущность интриги вокруг Цитадели Мрака и ее истинного хозяина, вы, возмножно, удивитель, почему дракон Рандорф рискнул лично поговорить с Нимраазом. Причем, сомнения в данном контексте должны звучать так: "Неужели великий Черный Чародей настолько близорук (страдает катарактой, глаукомой, астигматизмом), чтобы не отличить собственного и родного шефа от самого настоящего дракона? Магия - магией, но для такого подвига необходимы очень значительные сложности со зрением.
Успокойтесь - с глазами у Нимрааза полный порядок. Конечно, у оживших мертвецов по-иному работает не только зрение, но все же дело было не в Чародее, а в самом принципе его беседы со своим Властелином.
Ларчик тут открывается просто: наверняка от многих внимательных читателей данных записок не укрылась фраза "сидел на троне, завернувшись во мрак". Чары, почти такие же древние, как мир, но все равно работающие безотказно. Каждый, кто жаждал лицезреть Черного лично, видел перед глазами (обычными или магическими) сгусток Тьмы. Исключение составлял разве что герой (в момент удара Черного Мечем по башке), да те редкие товарищи, коим Владыка Мрака доверял полицезреть себя, что называется, в натуре.
Нимрааз к таковым не относился: за долгие века он, конечно, пару раз видел истиный облик Черного, но сие - отнюдь не значит, что Властелин ежедневно делал для него исключения из общего правила.
"Дистанция и субординация - вот два кита для победы Мрака...*"

*Цитата из собственных сочинений Черного, так что все претензии - к нему.

Гоблинские пещеры. Рандорф и Нимрааз.
__________________________________________________
Черный Чародей как раз собирался проверить, как там поживают пленники (читай - наконец-то придумал пару аргументов, чтобы окончательно сломить Бьорна перед тем, как сплясать у него на могиле), когда перед его собственным носом появилась знакомая черная "клякса".
- Ну, и как там дела, Чародей? Ты уже избавил мир и меня заодно от героя и прихвостней?

Сообщение отредактировал DarkLight - 10-01-2007, 17:58

[DarkLight >>>]

Горы Ард Гриз. На поверхности.
___________________________________________
Все же идея с тайным ходом оказалась очень удачной - очередной пример того, что гномы много чего делают на совесть, а Фин в чем-то является истинной гномихой. во всяком случае, после того, как герои вылезли из бывшей кладвки, временно переквалифицированной в камеру, она взяда на себя роль проводника - и, надо сказать, выполнила ее очень успешно.
Однако, сейчас, когда перед глазами маленького отряда замаячило синее небо, все как-то совместно решили, что пора бы волшебнику определится с дальнейшими планами.
Так что присевший на камешек (годы все-таки!) Бьорн Скиталец оказался под прицелом трех пар прищуренных глаз. Прищур, правда, объяснялся тем, что глаза в пещерах успели отвыкнуть от света, но ощущение все равно было не из приятных... а зрелище - достойно кисти того самого живописца, что так оригинально расписал приемную Лорда-Протектора.

А в это время под землей.
_______________________________________________
Как говориться, "кто ищет, тот найдет". Объединенные силы Света искали героев... но пока-что нашли только гоблинов. Впрочем, последнее было ожидаемым событием: даже если бы Балрокзор промолчал о том, кто именно тут обитает, нос подсказал бы Конраду истину сразу, как только отряд углубился в тонель. Только одни существа способны так упорно забывать о личной гигиене. Воистину, давешние Черные Чародеи во главе с Нимраазом виделись светоносцу куда более приятным обществом. Ну, а что заклятиями кидаются, черную магию пользуют и вообще - только недавно выкопались из могил - так у всех тут свои недостатки.
По крайней мере, прислужники Черного пахли куда приятнее гоблинов.

[Lila >>>]

- Куда двинем дальше? – поинтересовалась Фин у всех присутствующих, хотя вопрос, конечно же, в первую очередь адресовался Волшебнику, - Гоблины, наверное, по нашему следу несутся во весь опор. Представляю, как им от Мраза достанется! Так что не чего задницы просиживать, надо отсюда подальше убираться, ведь у нас даже оружия никакого нет…
« А также провизии: ни еды, ни воды…», - подумала гномиха про себя. Последний прием пищи уже успел позабыться, а в животе урчало до неприличия громко.

[V-Z >>>]

Нельзя сказать, что неожиданный выход на связь со стороны высочайшего начальства Нимрааза порадовал. Как не раз подчеркивалось, самостоятельный действия на службе у Черного Властелина не приветствуются… и потому слуги такового очень ценят возможность поработать, как им нравится.
Сейчас был именно такой случай. Враги находились в полном распоряжении Нимрааза… и вот теперь чародею ясно напомнили, что он, вообще-то, не главный.
Впрочем, слугам Черного Властелина не в первый раз доводилось получать подобные сюрпризы.
– В данный момент они еще живы, господин, – с очень большой неохотой признал Нимрааз (а что делать-то? Врать прямо в лицо Властелину? Не-ет, обратно в могилу пока не хочется). – Но в течение ближайшего часа их казнят; я уже отдал необходимые распоряжения.
Собственно, Нимрааз не врал; другое дело, что эта фраза относилась к его предыдущим проектам, и чародей уже знал, что распоряжения выполнены не будут. Но ведь приказы были? Были.
Знал бы Нимрааз, что казнить уже некого! Впрочем, пока получить такие сведения было неоткуда. Вот вы представляете, какими словами надо объяснять могущественному черному чародею, что ценнейшие пленники успешно смотались? Для подобного надо быть минимум искусным дипломатом, а никак не гоблином.
Справедливости ради заметим, что любому гоблинскому племени рыцарско-гномий отряд в своих подземельях покажется куда более важным событием, нежели побег пленников.

«Интересно, как бы какой-нибудь мазила обозвал эту сцену? – невольно подумал Бьорн. – Наверное, пышно, вроде «Герои держат военный совет перед продолжением путешествия».
Сам волшебник предложил бы другое название: «Молодые обалдуи ждут рекомендаций старого идиота». Конечно, ни компания из Сонной Хмари плюс принцесса, ни сам Скиталец таких резких определений не заслуживали (точнее, не полностью заслуживали), но Бьорн находился в нехорошем настроении.
– Похоже, у нас нет иного выхода, кроме как направиться в эльфийские леса, – сообщил он. – Как мы ранее и намеревались. Дорогу я помню.
Путь Бьорн и в самом деле помнил; другое дело, что сам по нему ходил в последний раз лет двести назад.
Указав направление, волшебник неожиданно заметил факт, на который раньше не обращал внимания: отсутствие Элли. Таковое Бьорна особенно не обеспокоило; судя по рассказу Фин, девушка находилась в компании светоносцев и гномов, и причинить ей вред в таком окружении было бы очень непросто.
Да и для дальнейшего путешествия Скитальцу она совершенно не требовалась.
Оставалось надеяться, что замороченный всеми перипетиями пути Эрик не заметит отсутствия любимой дамы. Шаткая надежда, но все-таки…

[DarkLight >>>]

Цитадель Мрака. Рандорф.
________________________________________

"В данный момент они еще живы, господин"

Старый дракон вытаращил глаза и приоткрыл пасть - однако, все его услилия пропали даром, в силу вышеописанных особенностей общения.
- Что-то я тут недопонимаю, Нимрааз, - ласково заговорил Рандорф. Ласка в голосе властителей - первая супенька к могиле. Кому, как ни правой руке Черного этого не знать? "Минуй нас пуще всех печалей..." и все такое. Так что Черный чародей на всякий случай отодвинулся от черного же пятна как можно дальше, хотя и сознавал: расстояние магии его шефа не помеха. Однако, и Рандорф оказался в довольно странном положениии: все же, настоящим Властелином Мрака он не был, так что - приходилось изгаляться, эксплуатируя репутацию. Надо сказать, у дракона получалось. Не зря все же он называл себя "Мудрым".
- Сначала ы прямо-таки горел желанием поквитаться с героями, прямо из мантии вылезал от усердия. А теперь - неожиданно тянешь время и медлишь с исполнением замысла? Не узнаю я тебя, Нимрааз, право слово. Даже и не знаю - чем бы пояснить столь внезапную нерешительность? Может, воспоминания спать не дают? Ах, я забыл - ты же не спишь... значит, тут поселилась сладкая ностальгия по тому, как глубоко и далеко Бьорн урыл тебя в прошлый раз... заодно с позапрошлым? А? По могилке соскучился? Так я тебе, мой родной, с погребением поспособствую... докладывай все, как есть, да по форме! Развели мне тут... демократию!

Последнее слово Рандорф и сам толком не понимал, но звучало оно красиво, а Черный, которого дракон уже было оплакал, всегда поминал его с долей презрения. Так что и.о Властелина решил ввернуть красивый термин в свой прочувствованнымй монолог... и, судя по реакции подчиненного, с его значением не ошибся.
Рыльце у Мраза (хорошое прозвище для него, право слово!) однозначно было в пушку. Причем - в таком, что вот-вот борода вырастет.

[Барон Суббота >>>]

Команд типа "Мочи козлов", "души тёмных" и "избивай младенцев" не потребовалось - светоносцы совершенно самостоятельно кинулись на гоблинов и вступили с ними в молодецкую сечу, которую кто-нибудь более правдивый назвал бы скорее мясобойней - паладины дружно, рутинно и с мясницким хаканьем рубили гоблинов в капусту. Судя по скучающим выражениям на шлемах, делать им это явно было привычно и порядком поднадоело.

[Torvik >>>]

Но и гоблины не были тем мясом, на которую расчитывали так называемые светоносцы. А преимущество всё же было на стороне зелёных, ибо во-первых, они лучше знали все подземные лабиринты, все укромные местечки, хитрые ловушки и коварные повороты. Да, сперва они растерялись ибо не ожидали вторжения чужаков в свои подземелья. Но первое смятение быстро прошло, хоть и стоило жизни четырём не особо расторопным представителям мелкого народца. Оставшиеся гоблины скрылись за углом, увлекая разошедшихся в своей удали светоносцев за собой. Что и стоило им жизни, а некоторым, самым несчастливым из последних и чести, ибо каменные гоблинские мешки с циновками на на них были способны удержать на себе вес гоблинов. И только. Теперь у гоблинов появились новые пленники. Было чем гордиться. Было о чём доложить сперва Жужлявому, а затем и самому Чёрному Властелину.
- Это, Блакитный, что за хрень? Это... Стойте тутачки. Ну камнями их побить, гадов, могёте, - еле отдышавшийся Жёвтый, держался за раненый бок. - Я к Жужлявому. И чтоб не сбёгли!
И гоблин похромал к своему непосредственному начальству, дабы доложить о блестящей операции, проведённой под его личным руководством, в результате которой был ликвидирован отряд чужаков, вторгшихся на территорию единой и незалежной Гобляндии.

[Барон Суббота >>>]

Конрад Бреденсвоорт матерился. Громко и изощерённо, начисто перекрывая ругань остальных светоносцев. Выбраться из каменного мешка в полных доспехах было невозможно, а без них - было бы полным самоубийством.
- Балрокзор, так тебя перетак, ты где?!!!! - возопил паладин, расчитывая, что у гномов найдётся верёвка и покрепче.
Тем веременем остальные паладины оттащили в сторону тела убившихся (ну да, четверым не повезло и они навернулись шлемами вниз, почтим их память минутой молчанья!)

[лесная фея >>>]

Увы, надежды Бьорна на временную амнезию Эрика о предмете своих мечтаний, каковым и являлась Элли, действительно оказались шаткими. Как только в перспективе перестал маячить призрак неприятной тёмной старушки с косой на плече, и подул свежий ветерок свободы, выдувая из головы вместе со специфическим ароматом гоблинов остаточные способности к логическому мышлению юного аристократа, все его мысли зафиксировались на столь долгой разлуке со своей дамой. Поэтому и неудивительно, что следующая реплика Эрика пришлась совсем не по вкусу Бьорну, вызывая лишь дикое желание использовать как можно больше ненормативной лексики, причём чем цветистее и многоэтажнее, тем лучше.
- А как же Элли, господин волшебник? Это вы что, собрались её оставить в компании светоплюев и Долбовзора, или как там его? Нет уж, - произнёс он поднимаясь на ноги, - я пока её не найду, ни к каким остроухим не двинусь.

[DarkLight >>>]

Ард Гриз. На поверхности. Джерри.
_________________________________________________
Услышай выступление Эрика, начинающий волшебник обреченно возвел очи вверх. Нет, очередную мантикору он при этом не увидел (у старого дракона хватило фантазии не повторяться), но подобное положение глаз очень способствовало размышлениям о вечном. В частности - об их положении. Посреди гор, без еды и воды, с гоблинами на хвосте... да Эрику надо молиться на то, чтобы Элли с гномами ходила в местах поприветивее!
Отличное рассуждение... беда только в том, что "мест поприветливее" в ближайших окресностях не наблюдалось, а упомянутые Эриком товарищи едва ли являлись безопасной компанией. Их же хлебом не корми - дай руками помахаьть! А девушка? Так что трактирщику, при здравом размышлении, пришло в голову слегка поумерить свой эгоизм - и в кои-то века согласиться с приятелем.
- Да... это... Элли надо бы спасти. Фин говорила - гномы же, вроде, за нами полезут. Как бы они Элли у гоблинов не потеряли... - Джерри опасливо посмотрел на принцессу - не прогневается ли на такое предположение о гномах. Молодой человек не без оснований полагал, что терпение у Фин не железное, а он сам порядком истощил запас данной добродетели у гномихи своим неудачным намеком в пещере.

Пещеры. Балрокзор.
________________________________________________
Люди были непривычны к баталиям под землей, а вот для гномов эти пещеры были почти что родным домом. Причем, слово "почти" объяснялось теми самыми ароматами: ну, не может ТАК вонять в гномьем жилище!
Однако, целью сегодняшней операции было не уничтожение гоблинов на корню (хотя - бло бы неплохо!), а всего лишь освобождение ряда дураков из-под стражи.
Гномий старшина ничуть не заблуждался в вопросе о моральных качествах зеленомордых: при опасности с них станеться прирезать заложников. Просто от страха. Балрокзор, как и большинство гномов, искренне верил в то, что храбрость гоблинов прямо зависит от их количества. А потому - гномы организованно двинулись вперед, отбрасывая с пути ошеломленных такой наглостью местных и почти не отвлекаясь на схватки. Конечно, сие было изрядной "козой" в адрес союзников, попавших в неприятное положение, но - последнее Балрокзора не сильно-то тяготило. Повинуясь жесту старшины, один из гномов сунул в руки пробегавшему мимо светоносцу пару веревок с лаконичным: "Для ваших".
Гномам было некогда.

[Барон Суббота >>>]

Когда сверху упала пара верёвок Конрад Бреденсвоорт уже пребывал где-то между тихой кондрашкой от злости и совсем не тихим взрывом по той же причине. Однако, не тому ни другому случиться не было суждено - сверху рухнула верёвка, по которой паладины выбрались из ямы.
Поначалу капитан хотел отдать светоносцам простой и короткий приказ: "Мочи всё". Однако, он вспомнил, чем для них закончилась самоуверенность в прошлый раз, а потому просто обнажил меч и с грозным рыком последовал по очищенной гномами дороге. Остальные паладины устремились вслед за ним

[Lila >>>]

- Да... это... Элли надо бы спасти. Фин говорила - гномы же, вроде, за нами полезут. Как бы они Элли у гоблинов не потеряли... - Джерри опасливо посмотрел на принцессу - не прогневается ли на такое предположение о гномах.

-Это когда гномы кого-то потеряли! Хочешь гномов в безответственности обвинить? – возмутилась Фин ради приличия, на самом-то деле она сама боялась, как бы Балрокзор не посчитал Элли ненужным балластом. Мало того, что случайно, гномы ее и специально «потерять» могут, чтобы под ногами не путалась.
Что же делать-то? Возвращаться назад большого желания не возникало, но уйти, а потом мучаться вопросом, что с Элли и не в опасности ли она, тоже не велика радость: во-первых, совесть заснуть не даст, во-вторых: придется постоянно видеть кислую страдальческую физиономию Эрика.
Фин с надеждой воззрилась на волшебника, уж если кто-то и способен что-либо дельное придумать, то только он.

[Uceus >>>]

Битва оказалась банальной дракой. Примерно как в таверне. Правда там не старались удостовериться что противник больше не поднялся. Причем с помощью холодного режеще-колющего оружия. Элли старалась в битву особо не лезть. Так, пырнула украдкой пару гоблинов. В подземных проходах и так сейчас бегало достаточно народу, с азартом гоняющегося друг за другом, так что девушка рассудительно старалась не путаться под ногами и не лезть на рожон. Вместо этого, она начала посматривать, а где бы могли быть пленники?

[V-Z >>>]

Ард Гриз. Сеанс связи
Может показаться странным, что Нимрааз, опытный черный маг, вел себя столь нерешительно. Но учтите одну немаловажную деталь…
Происходившие события оказались немалым сюрпризом для сил Света. Но такими же удивительными они были и для сил Тьмы… исключая одного конкретного дракона.
Сперва распоряжение о новой модели поведения. Потом неожиданная помощь от злейшего врага в лесу. Потом неожиданно удачная операция в горах.
Стольких неожиданностей кому угодно хватит, чтобы прийти в некоторое замешательство. Однако помощники Черного Властелина давно усвоили одну из базовых мудростей студента на экзамене – молчать нельзя. Лучше говорить, импровизируя и сочиняя оправдание. Если молчать – Повелитель может и сам дойти до какой-нибудь мысли… например, о мучительной казни.
– Доклад мой заключается в следующем, повелитель, – немедленно заговорил Нимрааз. – Вскоре после того, как пленники были захвачены и подвергнуты допросу, патрулями была обнаружена молодая женщина-гном.
(Это, кстати, был еще один повод для удивления. Помня, как активно Фин лупила гоблинов топором в горах, Нимрааз до сих пор ломал голову: как гоблинам удалось ее скрутить?)
– Ее отправили в те же камеры, что и отряд Скитальца…
В этот момент в пещере объявился один из подручных Нимрааза. С новостями.
К великому счастью для чародея – о вторгшемся отряде светоносцев.
Нимрааз никогда не думал, что так обрадуется появлению рыцарей Света; на них можно было легко свалить любое промедление.
– Вот об этом я и хотел сказать, повелитель, – гордо заявил чародей. – Мне пришлось направить силы на противодействие, чтобы не допустить препятствования претворению в жизнь намеченных целей.
(Произнеся эту фразу, Нимрааз попытался ее осмыслить самостоятельно. Получилось, но с трудом)

На поверхности
Сказать Бьорн мог много, но почти все его мысли сводились к выводу: «Только начал думать, что повезло…» Однако озвучивать эту мысль было бы ошибочно.
– Должен заметить, что я согласен со всем сказанным, – начал волшебник; подобное должно было несколько обезоружить юное поколение. Не так часто с момента знакомства они слышали эту фразу от Бьорна. – Верно, что бросать товарища нельзя. И также совершенно верно, что гномы ничего не теряют, просто в силу своего характера. В результате… – Бьорн выдержал паузу и высказал заключение: – Получается, что вы предлагаете: вернуться обратно в пещеры, отыскать отряд рыцарей Света и гномов, отобрать у них Элли (в процессе подвергая ее немалой опасности) и вновь выбраться сквозь все готовые к бою отряды гоблинов, укрепленные черными магами… причем, как было совершенно верно подмечено, без оружия. Я правильно понял – вы предлагаете именно это?

[DarkLight >>>]

Ард Гриз. На поверхности. Джерри.
_________________________________________
Трактирщик был очень даже "за" спасение Элли, но с формулировкой. озвученной Скитальцем, не соглашался в корне. Собственно, по вопросу "вернуться в пещеры" мнение юноши было отрицательным однозначно, и остальные расписанные Бьорном "прелести" подобного шага лишь лили воду на мельницу самосохранения. Джерри потихоньку начал приходить к мысли, что и без Элли, в общем-то тут неплохо.
К чести тректирщика, на все сто он таким упадническим мыслям типа "брось подругу гоблинам" не поддался. А потому - голос все-таки подал:
- Вы это верно говорите, волшебник. Но - кто знает, вдруг "светоносцы" Элли в пещеры не брали, а оставили на поверхности? Вот будет номер, коли мы сидим по обе стороны одного холма... ну, скалы, и бесплодно мудрствуем: "Ах, как бы встретиться!". Вы бы... это... посмотрели, что ли? Неужто ваша магия никак глянуть не дозволяет?

Цитадель Света. Агенор.
_____________________________________________
Совершенно точно известно, что во времена отсутствия в этом мире Черного Властелина Белые маги вырождались и хирели, и только по его возвращению увядающее древо света давало мощную поросль. стоявший перед Лордом-Протектором юнец был как раз одним из таких дарований. Звали его очень просто и доступно - Зак. Однако, сам юноша давно подумывал о смене имени на более звучное. Увы, до сей поры ему - всего лишь ученику - приходилось только мечтать о славе Скитальца и лаврах победителя черного. Агенор успешно играл на честолюбии юного волшебника, получая в свое распоряжение то, чего был лишен от рождения: магию. Вот и сейчас, глядя на переминающегося с ноги на ногу ученика мага, глава Ордена Света снова задумался. Почему звезды - или сам Светлый так несправедлив при распределении ресурсов? Не иначе, с подачи Черного. Увы, но мозги и магия редко встречались в одних головах.
- Я очень обеспокоен, мой дорогой Зак. - ласково произнес Лорд-Протектор. - От Скитальца - давно нет никаких вестей, и я очень беспокоюсь за будущее нашего несчастного мира.
бьорн бы назвал это выступление фальшивым донельзя, но эта рыбка жадно заглотила приманку вместе с крючком:
- Он - не единственный маг в нашем мире!
- Конечно-конечно, - елейно отвелил Агенор. - Но с ним наш спаситель-герой. а посему я не нахожу себе места. только ты. Зак, можешь развеять мои тревоги.
- А как? - спросил маг, преданно поедая главу Ордена глазами.
"Вот же дурак! - в сердцах выругался Агенор. Разумеется, мысленно: - С какими же кадрами приходитя работать!"
- Зак, я бы хотел ПОСМОТРЕТЬ.
- Но... это сложно... говорят, только Черный...
- Зак! Мне надоело слушать, что может Черный Властелин. ты - не он, да и мы не в Цитадели Мрака, храни нас Свет! Но заклинание магического глаза существует - я знаю!
- Да... - промямлил мальчишка, - но нужна какая-то вещь того человека... и чтоб не мешали.
- К счастью, я это предусмотрел, - торжественно провозгласил агенор, доставая из резного ларца... грязный носовой платок Скитальца. - Приступай к заклинанию... юноша.
Маг сглотнул - и с отвращением взял в руки измаранную тряпицу.
Агенор про себя рассмеялся: этих снобов легко ставить на место. Кроме Бьорна, собственно, - и это очень печально.

Цитадель Мрака. Рандорф.
________________________________________
Светоносцы? Интересный номер - причем, особенно нетривиальный тем, что дракон его все же не предусмотрел. Нимрааз всегда думал только о ближайших планах: вроде как - того закольдовать, этому - двинуть в ухо, и начнется у нас всеобщая Тьма и благодать. Рандорф мыслил несколько шире - а потому сразу подумал о планниках. Ну, не поперлись бы рыцари в эти проклятые пещеры за просто так! Значит, надеются все же на помощь Бьорна. А в таких вещах, как Скиталец - лучше трижды перестраховаться. К счастью, техника у Черного работает как часы - даром, что сам Властелин прохлаждается где-то у гоблинов. Старый дракон взялся за Всевидящее Око - и направил его "взгляд" на ушлого волшебника.

Ард Гриз. На поверхности.
_______________________________________________
Бьорн произнес заклинание, сказав последнее слово как раз в тот момент, когда взгляд Ока из цитадели Мрака сошелся с ворожбой Зака из цитадели Света. магия - вообще очень интересная штука, а уж сочетание двух ее полюсов на одно мобьекте дало крайне неожиданный (для всех сторон) результат. Иными словами, вместо того, чтобы "увидеть" Элли, волшебник отправился прямо к ней, случайно узнав на своей шкуре значение слова "телепортация".

[Torvik >>>]

Гномы - это были не люди. С ними было тяжело. Гномы видели в темноте и в туннелях они ориентировались не хуже гоблинов, а иногда даже лучше. Поэтому единственным действенным методом по борьбе с этим новым противником было тактическои выверенное отступление на территорию не освоенную противником. Жёвтый свистнул и, кинув на прощание в рыцарей Стата сверху пару увесистых булыганов, скрылся в тёмном тоннеле. Оставалась нажежда, что гномы, пронёсшись с победными криками во мраке подземелий, не найдя ничего интересного, выберутся когда-нибудь наружу. И что за счастье такое выпало? То Светоносцы, то гномы? Не много ли всех сразу за одни сутки? Оставалось лишь предупредить Жужлявого, что и было вскоре исполнено.
- Гномы, что за хрень? Откуда они?
- Да, ть...
- А... где Властелин? Мы что запросто так его задницу подрядились защищать? Уносим ноги в дальние туннели. Передай всем. А пленников своих пусть сами стерегут, коли так. Вот им!
Жужлявый покрутил в воздухе дулей, оглянулся , нге видит ли его сам Тёмный, а потом, прихватив всё, что считал более-менее ценным, устремился к выходу. К чему, к чему, а к плановым бегствам гоблинам было не привыкать. Планида была такая у этого мелкого и злобного народца, фортуна их не любила, и остальные отчего-то молчаливо соглашались с её весьма предвзятым мнением.

[DarkLight >>>]

Далеко на севере. Цитадель Мрака. Рандорф.
_______________________________________________
К счастью для непочтительных гоблинов и.о. Черного Властелина нашел себе более интересное занятие, чем наблюдение за бегством... то есть - "тактическим отступлением" зелемомордых бойцов. Будь на его месте настоящий Властелин Тьмы, он бы, возможно, припомнил гоблинам отсутствие вежливости... при случае. Однако, истиный глава сил Мрака в данный момент был куда более озабочен волшебником... да и формальный их предводитель интересовался той же персоной.
Честно сказать, неожиданное исчезновение Бьорна поставило дракона в тупик. Обладая собственной магией, Рандорф не слишком-то разбирался в том. как работают черные чары Цитадели. Работают, и спасибо. Точнее сказать - "работали", так что при сбое дракон все же ощутил некоторый укол беспокойства. Однако, потом картинка миглула - и Рандорф восхищенно охнул, незаметно для себя помянув Светлого всуе. Картина "десант Скитальца в тыл врага", определенно, заслуживала внимания. Так что дракон решил, что незваные визитеры - однозначно, проблема Нимрааза, гоблины - его же головная боль, а ему, "главному злому чародею" можно и поразлечься... виноват - поразвлечься.
Приятно все же иметь подчиненных, на которых можно свалить всякую рутину!

У теплого моря, в другой Цитадели. Агенор.
_________________________________________________
Надо сказать, что Лорд-Протектор (совершенно независимо от оппонента), пришел к тем же самым выводам.

Глава сил Света - и первейший эмиссар Мрака совершенно синхронно прильнули к следящим устройствам. Вопрос: "Что же сделает Бьорн?" - занимал и того, и другого.

[V-Z >>>]

Бьорн Скиталец знал, что магия - дело сложное, интересное, порой совершенно непредсказуемое...
Но, ядрен мамонт, не до такой же степени!
Лишь многолетний опыт различных приключений позволил магу не врезаться головой в стену, и сориентироваться, определив, где он вообще находится.
Вопли гоблинов, о-очень знакомый командный голос и прочие характерные звуки в этом помогли.
А крайне знакомая физиономия рядом - тем более. Вот и искомая Элли... которую Бьорн отнюдь не искал.
В экстремальных ситуациях Скиталец соображал более чем быстро. И, проанализировав ощущения при сотворении недавнего заклятия, достаточно легко определил вмешавшиеся силы. Столетия магического опыта - это не что-нибудь...
"Наблюдатели, да? - разозлился волшебник. - Ну наблюдайте, наблюдайте..."
Бьорн пообещал устроить так, чтобы это наблюдение обеим сторонам навеки запомнилось. Но пока надо было хоть выбраться отсюда.
- Спокойно! - объявил он изумленным гоблинам, гномам и рыцарям. - Это ядовитые испарения пещер на вас так действуют. Вам все это кажется...
Скиталец говорил очень убедительно; попутно незаметным телекинезом потянул за собой Элли, отступая в ближайший тоннель...

[DarkLight >>>]

Ард Гриз. На поверхности. Джерри.
______________________________________________
Когда трактирщик предлагал волшебнику "посмотреть" - он и вы мыслях не держал подобного исхода. Глядя на то место, где мгновение назад покоилась пятая точка волшебника (рыкнувшего: "Не отвлекайте!"), Джерри судорожно пытался уложить произошедшее в голове. К сожалению, ничего связанее фразы: "Е-мое, чтож он сделал-то!" - в упомянутую голову не приходило. Юноша вздохнул - и посмотрел на оварищей. Судя по лицам, вся компания думала примерно то же самое - с незначительными варияциями по степени вежлости применяемых терминов.
- Оказывается, наш Скиталец еще круче, чем раньше казалось, - нарушил Джерри тягостное молчание. Но... что же нам теперь делать?

Цитадель Света. Агенор
_________________________________________________
Услышав фразу Бьорна про "испарения пещер", Агенор поперхнулся очередным вдохом:
- Вот ведь подлец! - восхищенно протянул Лорд-Протектор.

Цитадель Мрака. Рандорф.
__________________________________________________
Старый дракон был совершенно согласен с "коллегой".

Гоблинские пещеры. Балрокзор.
__________________________________________________
Старшина гномов вытаращил глаза. Потом - дернул себя за бороду. не помогло: появившейся из пустоты Скиталец исчезать не желал. Фраза про ядовитые испарения внесла в измученную конфликтом зримого и понимаемого гномью душу некоторую стабильность, но, когда "привидение" увлекто за собой его подшефную Элли - в Балрокзоре пробудилась исконная бережливость:
- Одного не могу понять, - обратился Балрокзор к подоспевшему светоносцу, - для чего это духу обманному сдалась сия юная дева?
В голосе гнома послышалось глубокое замешательство.
________________________________________________
Наблюдатели взвыли от смеха.

Сообщение отредактировал DarkLight - 23-01-2007, 18:17

[Барон Суббота >>>]

- Ну не знаю, какие там испарения на нас действуют! - ответил Конрад. - По мне, так скорее вонь от гоблинов! А впрочем, степень наваждённости любого наваждения всегда можно проверить!
С этими словами паладин размахнулся и послал одну из своих латных перчаток точно в лоб Бьорну.
"Да, вот будет весело, если это не наваждение!" - успел подумать капитан светоносцев

[Lila >>>]

Исчезновением Бьорна Фин была восхищена не меньше, чем Джерри. А какая отвага! Не только посмотрел, где Элли, а тут же за ней и отправился! Сама гномиха ни за что бы не отважилась снова соваться в пещеры - оказаться в гоблиновском сундуке перспектива малоприятная.
- Но... что же нам теперь делать? – прервал ее размышления трактирщик.
- Ждать, когда Волшебник обратно с Элли телепро… телепа…, в общем вернется, - отозвалась Фин, - Может пока поищем что-нибудь съедобное? Растения какие, или змею, их говорят тоже едят, если зажарить. Другого нам без оружия все равно не добыть. А если тебе самому наколдовать? Сделай, чтобы вон та птица вниз свалилась! Пусть у нее голова закружится!

[DarkLight >>>]

На поверхности. Джерри.
____________________________________________
- У НЕЕ голова закружиться? Ха! Да скорее - я Черным Властелином окажусь! - аудитория шутку не поддержала, и трактирщик, сменив тон, смущенно признался:
- Не, Фин - тут я пас - до крутизны Скитальца мне еще расти и расти. Давайте лучше каких-нибудь травок поищем... хотя - что бы им тут делать, на голых камнях-то? И оружия ведь никакого нет... не простить же у гоблинов? Придется найти себе уютную пещерку - и ожидать возвращения волшебника. Ему-то что, как пришел, так и уйдет. Щелк пальцами - и готово. А мы тут всем как на ладони видны, любой злоумышленник одним пальцем прихлопнет, не напрягаясь. Да и стемнеет скоро. Не знаю как вы, а я против блуждания по горам в темноте. Здешние трещины меня и при свете дня не вдохновляют, а уж в сумерках и подавно.

[V-Z >>>]

Чтобы кинуть перчатку, надо ее сначала стянуть. А таковое движение Бьорн отметил и сделал логичные выводы...
Гномы - союзники рыцарям (как бы дико это не смотрелось). Кидаться в отступающих гоблинов дорогими сердцу воинов деталями доспеха капитан бы не стал. В юную девушку - тем более. В подчиненных же... обычно есть иные методы внушения.
А помимо перечисленных здесь присутствовал только волшебник.
Допускать успешный полет Скиталец не собирался. Это бы и замысел нарушило, и вообще... Ну кому приятно получить в лоб латной перчаткой?
Так что ма-аленький магический всплеск отклонил "снаряд", и он пролетел совсем рядом с головой волшебника.
- Испарения действуют на тебя, о рыцарь, - торжественно провозгласил Бьорн, внутренне складываясь пополам от хохота. - Рука твоя дрожит, и не можешь ты направить снаряд в цель верно. Задержи же дыхание, дабы они не навредили тебе в дальнейшем... Что до вопроса твоего, о гном, то знай - дева сия способна исцелить пещеры эти, и потому направил Свет меня, придав мне облик известный...
"Светлый, что за бред я несу?"
Собственно, манера речи была выбрана не зря - она настолько отличалась от обычного стиля высказываний Бьорна, что мало кто смог бы поверить в идентичность "духа" и Скитальца.
А попутно...
Сама идея пришла Бьорну в голову, как только он понял причину своего перемещения. Дело с магическим наблюдением он раньше имел... и работать с ним навострился.
В частности - перенаправлять.
Вот и сейчас, озадачив слушателей, и сосредоточившись на цели, Бьорн добивался одного - перенаправить "следящие лучи" друг на друга. Пусть полюбуются...
Скиталец был искренне уверен, что Лорду-Протектору не лишне посмотреть в глаза главному противнику. А Черному - вспомнить, что на свете существует не только герой.
Разумеется, в процессе манипуляций Бьорн не забывал отступать в туннель.

[DarkLight >>>]

Лирическое отступление. Срединный хребет.

Пожалуй, стоит временно отвлечься от происходящих событий – и немного рассказать о том месте, куда занесло наших героев.
Собственно – хребет, как хребет – хоть и считавшийся на сим континенте крупным горным массивом. Пикантность же положения наших приключенцев заключалась в том. Что горы, вообще-то принято преодолевать по перевалам. Нет, конечно, есть отдельные смельчаки, кто лазает прямо по склонам, но, если вы нее относитесь к виду «козел горный» или к профессии «альпинист» (впрочем, таких в этом мире не видится), то подобное путешествие будет сопряжено для вас со значительными трудностями. Наши герои, пусть и имели самое слабое представление и жизни в условиях высокогорья, все же отдали бы предпочтение перевалу. Одно маленькое «но»: ближайшим (и самым известным) перевалом в этой части Ард Гриз был тот самый, где гномы Балрокзора не так давно нашли светоносцев. Фин, разумеется, знала, где он находиться, но замечание Джерри тоже было правильным: солнце садилось. Однако, если трактирщик был абсолютно прав в отношении светила, то он совершенно упускал из вида то обстоятельство, что незанятые пещеры в этих горах давно стали нонсенсом. Там, где не обитали гоблины и черные чародеи – жили прочие твари… о четырех лапах.
Так что – веселье грозило продолжится. Банкета пока никто не отменял.

Собственно повествование. Шуточка Бьорна, и что из нее вышло:

Магия – очень щекотливая штука. Начать с того, что никто точно не знает, как она действует. Для непосвященного это выглядит так: приходит какой-то странного вида чел с бородой, бурчит под нос что-то вроде «Крибли-крабли-бум!» - и из ничего возникает нечто. Возможно, Черный Властелин, как один из творцов этого мира, и мог бы нам рассказать, что же такое они замутили на пару со Светлым, но – увы: сия временно нам недоступна.
Как бы то ни было, когда Скиталец «замкнул» следящие каналы друг на друга, произошли интересные вещи. Пожалуй, наиболее полно это описывает последующий рассказ Зака своему наставнику:
«Прихожу я, значит, мастер, к Лорду-Протектору, тот – ну не в слезы чуть, говорит: «Помираю мол, как за Бьорна Скитальца тревожусь, того и гляди Орден Света осирочу от кручины. Помоги Зак, покажи мне старого мага. Чтоб спать было спокойно».
Ну – я-то что? Мое дело маленькое – ежели шефу неймется, так почему бы не удружить? Взял я в руку нужный этот… ингредиент (то, что это был грязный платок Зак опустил), сосредоточился и – бац! Видим мы пещеру грязную, рыцарей и еще каких-то мелких мужиков. Позади удирает несколько гоблинов, а прямо перед нами – стоит Скиталец и вещает дурным голосом… ох, мастер, ну такие вещи вещал – и в Орден на проповедь ходить не надо! Бьорну бы деньги за то брать, право слово! Ну, да только мы заслушались тех сладких речей, как враг наш, подлюка извечный, очередную пакость измыслил. Хлоп! Пропал Бьорн, а на нас ну, сам Черный уставился! Точно говорю мастер – еще хуже, чем на стене у Лорда Агенора намалевано: сам весь черный, что грозовая туча, формы расплывчатой, а из середины этой пакости – два глаза желтых глядят! Причем – в аккурат из того места, где у нормального человека пуп. Ну, Лорд-Протектор сразу за святые предметы хватился, молитву против зла прочитал. А я вот решил, что кинуть в него чем-то на чем благословение света пребывает, все же сподручнее. Ну и кинул… вой тут раздался страшенный – и сгинул супостат в синей воронке… вот только не пойму, мастер – а почему воронка-то была синяя?!»
Невзирая на несколько нелитературную форму рассказа, приврал Зак всего один раз – в части, рассказывающей про его собственное поведение. При виде излюбленного образа Черного Властелина, Зак взвизгнул, как поросенок, - и опрометью ринулся под стол, от страха швырнув в появившееся «видение» первое, что попалось под руку. Этим предметом оказался как раз узорчатый поднос с лежащим на ним «ингредиентом». То ли поднос сам нарушил структуру заклинания, то ли принадлежность носового платка Бьорны была столь важным аспектом магии – неизвестно. Закономерен лишь результат: Рандорф и Агенор не успели как следует удивиться смене картинки, когда «зеркало» схлопнулось (с упомянутым воем), а участников контакта крепко приложило… уж кого чем и обо что.
Стоявший на ногах Агенор отлетел назад, натолкнулся на стол и, рухнув на него сверху, переломил надвое. Зака при сем придавило и столом, и Агенором. . Лежавший около трона Рандорф с места не сдвинулся (знаете, сколько весят драконы?), но умудрился стукнуться о трон, прикусив собственный язык. Правильно, нечего бормотать плохие ругательства!
В общем и в целом, Бьорн был бы доволен.

[Lila >>>]

-Придется найти себе уютную пещерку - и ожидать возвращения волшебника.

- И какая из этих пещер тебе кажется более подходящей? – Фин с сомнением покосилась на темные расщелины.
На ее взгляд, не подходила ни одна: в наступающих сумерках все выглядели одинаково жутко и мрачно. А уж гномихе ли не знать, что «домик»-то может оказаться занят, и хозяева вряд ли будут в восторге от незваных гостей!
На всякий случай Фин подняла с земли здоровый булыжник: за не имением лучшего и это сойдет – припечатать может о-го-го! Главное в цель попасть. И гномиха надеялась, что цель эта не будет слишком расторопна.

[DarkLight >>>]

Чуть дальше за Срединным хребтом. Тиммерия.

Принц Альдо, второй по старшинству сын покойного короля Тиммерии (ныне временно воссевший на батюшкин трон), досадливо скомкал в руке рукописный отчет с границы.
- Что там пишут, Ваше величество? – Тайный советник покойного короля, первый министр трех принцев Тиммерийских (сохранивший свою должность и при четвертом) Ларен Савидж, разумеется, знал о сути донесения. В охваченной смутой Тимммерии работали только он да крестьяне, и, в отличает от последних, шеф тайной службы, к том же, знал что происходит. Все это делало его воистину неоценимым для властей человеком. Короли приходили и уходили – а Савидж оставался. Справедливости ради, следует заметить, что уходили он пока на своих ногах… и многие соседи начали поговаривать, что правящему монарху пора бы уже расчехлить топор палача. Однако, невзирая на скверный характер, громкие голоса и властолюбие, ненависть принцев друг к другу доходила только до стадии «пяткой в нос». Альдо не был исключением из правила:
- Вы только полюбуйтесь, Ларен! Черные колдуны моего брата совсем обнаглели. Ну, еще ладно когда они безобразничают во дворце, но портить сторожевые вышки… очень безответственный поступок.
- Да, Ваше величество, но ваш брат Ринальдо никогда не отличался умением планировать. А разрушение у Черных в крови.
- Ну, не знаю, - усомнился король, - в этот раз они сидят тише воды ниже травы. Ну, вышка, конечно, была перебором – но их даже в трактире теперь почивают первыми.
- Ну, а почему бы не потчевать? – «удивился» тайный советник. – Столов не ломают, пьют мало, к служанкам не клеятся… золото, а не клиенты. Да и платят они золотом, кстати.
- Вот и я про то же, - вздохнул король. Жаль, я не смог переманить их на свою сторону. Как думаешь, Ларен, может, Ринальдо им душу продал за услуги? – Его Величество, похоже, надеялся, что Черный потребует свою плату до времени.
- Не думаю, - покачал головой Савидж. – Ну, сами подумайте, нафига Черному чья-то там тень.
- Ну, не знаю… станет Ринни нежитью, как прочее выходцы…
- Думаете, Тиммерию шокирует король-выходец из могилы? – усомнился тайный советник. – Местные уж на них налюбовались до самого не хочу. Не пугаются.
- Ну, надо же и нам что-нибудь предпринять… а путаться со светоносцами очень уж неохота. Эти «рыцари» давно уже сидят у меня в печенке и ее кое-где поглубже…
- Не хотите светоносцев – есть иная альтернатива. Герои.
- Герои? В моей Тиммерии? Ларен, побойтесь же Светлого – от этих товарищей всегда были одни разрушения…
- Зато – как звучит: «Альдо – спаситель героев».
- А их что – надо спасать.
- Ну… пока нет, но это – дело наживное, - заверил министр своего короля.
- Вы – коварный человек, Савидж.
- Я честно служу своему отечеству.

[Uceus >>>]

Элли можно было ставить памятник уже при жизни! Еще бы, она оставалась серьезной выслушивая всю ту галиматью, которую нес Бьерн. Да еще и кивала в нужных моментах, придав вид себе одновременно неинный и торжественный. Хотя сохранять такой вид становилось все труднее и труднее. Достаточно было одного взгляда на физиономии гномов, гоблинов и рыцарей, чтобы скончаться на месте от смеха. А потому у девушки от сдерживаемого смеха начался нервный тик. Казалось она подмигивает. Правда всем одновременно.

[DarkLight >>>]

В гоблинских пищерах. Гномы. Балрокзор.
___________________________________________

Старшина гномов помотал головой, отгоняя навязчивое видение. Было очень странно, что мерещится всем одновременно, да к тому же – со звуковыми эффектами. Но Бьорну. Даже призрачному, Балрокзор скорее верил, чем нет… а, кроме того, других объяснений его голова не родила. А, так как подгорный народ почти сплошь составляли жутко прагматичные особи, то и наш старшина повернулся спиной к проходу, в котором исчез призрак – и скомандовал гномам продолжить движение.
Однако, чуть дальше по пещере сборный отряд светлых сил поджидал очередной сюрприз. Точнее – целых два сюрприза: маскирующийся под мебель черный чародей – и пустая кладовка.
«Что за фигня?!», - подумал Балрокзор, однако, являясь старшиной гномьего отряда и вообще приличным мужчиной, – сформулировал это корректнее:
- Все хорошо… но мне неясно, где пленники. Возможно, вы просветите нас, уважаемый? – последняя фраза относилась к нимразовому подручному, который за прошедшее (не столь уж долгое время) так и не смог освободиться от чар. Начальство о помощи он. По понятным причинам, не просил – и теперь пожинал плоды собственного упрямства.

На поверхности. Пещера.
______________________________________________

Услышав подозрительный шорох, снежный барс навострил уши. Он не был голоден (еще бы – тут столько гоблинов под боком!), не принадлежал к порождениям Черного, однако, что-то подсказывало, что к идее выселиться из пещеры зверюга отнесется резко отрицательно. Шорох повторился, Барс оскалил белоснежные клыки и заворчал.

Тиммерия. Ларен Савидж.
____________________________________________

Закончив разговор с королем, тайный советник удалился в свои покои, чтобы спокойно спланировать интригу. Надо сказать, что ситуация борьбы за престол, хоть и предсказываемая и ожидаемая, успела уже всех порядком достать, и сейчас перед Лареном стояла непростая (многие бы сказали – непосильная!) задача: отдать трон одному, успокоив всех остальных. Да еще – успокоив так, чтобы (по возможности) не упокоить. Принцы вели себя как мальчишки и, если тайный советник желает сохранить государство, надо выдумать что-то разэдакое.
Надо сказать, что Ларен, будучи человеком прогрессивных взглядов, ничьих послов не гнал и сейчас был на короткой ноге и со светоносцами в лице Лорда-Протектора, и с антиорденской коалицией и даже с прислужниками Черного (с самим Властелином подружиться пока не свезло, но Савидж надежды не терял).
Так вот – герои на роль «разэдакого» подходили идеально. Нет, тайный советник ничего не имел против темных сил – в свете своей новой политики они были очень милыми нелюдями и вообще отличными гражданами – но против истории не попрешь. А Ларену все же хотелось бы оказаться в стане победителя, то есть Добра, Справедливости и иже с ними. Так что изворотливый советник придумал коварный план, как вляпать героев в неприятности, развлечь народ – и добыть принцу Альдо алый плащ Спасителя Надежды Мира. Единственной пострадавшей стороной в этом замысле числились герои, но – убивать их Ларен не собирался, а по вопросам (как сказал бы Черный Властелин) «морального ущерба» - посоветовал бы обратиться к Агенору. Потому что во всех летописях написано, что «герои должны вляпываться в истории».
Савидж лишь собирался использовать историческую практику во благо себе и Тиммерии.

[Easterling >>>]

- Все хорошо… но мне неясно, где пленники. Возможно, вы просветите нас, уважаемый?

Вроде бы очень корректный вопрос - но незадачливый черный, которому сегодня как-то совсем уж не везло, чуть не взвыл в голос. Еще бы: сначала все шло вполне хорошо, суетня в коридоре не перемещалась в каморку, а панические вопли гоблинов давали нешуточную надежду отмазаться от исчезновения героев, переложив всю вину на нерадивую стражу... и тут, едва заклятие Бьорна начало поддаваться - по крайней мере, чародею уже удалось сделать пару неуверенных шагов, - откуда-то принесся гномий отряд, да спалит их Свет!
Впрочем, чего меньше всего стоило ожидать от подручных Нимрааза - так это паники.
- С нас-слаждением... - прошипел черный и улыбнулся Балрокзору своей лучшей улыбкой - с удовольствием отметив, что кто-то за спиной гнома тихо икнул. - Как вы видите, уважаемый, их нет здесь. Все пятеро переведены в гораздо более надежное убежище... Неужели по пути сюда вы не заметили стражников, спешащих как раз к ним?..
Недружелюбно настроенный взгляд гнома-вожака отнюдь не смутил черного. Во-первых, защитное заклятье еще "фонило" с приличной силой - так что магией ничего выпытать не удалось бы, даже умей гномы ею пользоваться. Во-вторых, коротышки наверняка понимали (как совсем незадолго до этого понял Джерри), что простой секирой здесь тоже ничего не добьешься. А в-третьих... ну, наверняка ведь гномы заметили гоблинов - и, скорее всего, сейчас поверили, что те улепетывали со всех ног не от страха, а дабы встать на стражу около упрятанных подальше ценных пленников.
А значит, у черного чародея появился шанс выйти отсюда самому (ну, пусть даже быть вытащенным угрожающим гномьим конвоем - это его ничуть не пугало) и - при удачном развитии событий - нехило подставить этот самый конвой под удар своего непосредственного начальства. Буде оное начальство встретится на пути вглубь пещер.
Черный не сомневался, что - встретится. Друг друга Нимрааз с приспешниками чуяли на большом расстоянии.

[Барон Суббота >>>]

Конрад Бреденсвоорт последовал за своим малорослым союзником и едва не обде... взлетел от счастья, когда увидел, кого гномы нашли в каморке.
- Так! - он гордо шагнул вперёд, в предвкушении потирая руки. - Ясное дело, просто так он ничего не скажет, а потому предлагаю не тратить времени на вопросы, а действовать старыми, проверенными методами!
Как известно, Светлые с момента очередного усекновения Чёрного вернули былую квалификацию в деле пыток и казней инакомыслящих, ой простите, прислужников Врага!

[V-Z >>>]

"Слава Светлому, сработало," - подумал Бьорн.
Теперь оставалось лишь добраться до поверхности (хорошо, что он запомнил дорогу), и вывести девушку.
Если по пути попадутся гоблины - проявлять гуманизм Скиталец не собирался.

Пока Бьорн и Элли отступали в тоннели, оставшаяся часть группы на поверхности пыталась устроить себе нормальное место пребывания, а рыцари вкупе с гномами озадаченно изучали пустую камеру, в дело вступила еще одна личность.
А именно – Нимрааз.
После «сеанса связи» он поспешил покинуть свои… хм… покривим душой и назовем это место «апартаментами». Не было гарантий, что Властелин не захочет вновь связаться и выдать какие-нибудь новые указания вкупе с болезненным закреплением сказанного. Кому это надо?
Гораздо лучше, по мнению Нимрааза, было бы захватить всех противников и представить повелителю их головы, должным образом эстетически оформленные. Чародей позволил себе на пару секунд помечтать о том, как отлично будет смотреться череп командира рыцарей в его покоях…
Шагая по тоннелям, он при помощи волшебства созывал своих помощников-колдунов. Нимрааз был уверен, что при поддержке гоблинов они сумеют опрокинуть и уничтожить непонятный объединенный отряд.
Мысль о том, что неплохо бы проверить пленников, пришла ему на середине пути, и показалась весьма здравой. В самом деле, стоит их усыпить – дабы не сбежали.
И потому Нимрааз, настроенный весьма энергично и оптимистично, очень быстро оказался у камеры…
…где помянутые энергия и оптимизм моментально улетучились по трем неприятнейшим причинам.
Во-первых, у камеры присутствовал тот самый отряд, которому делать здесь было, по мнению Нимрааза, решительно нечего.
Во-вторых, никого из гоблинов вокруг не наблюдалось, и из этого можно было сделать вывод, что врагов сюда не оттеснили… а просто позволили им пройти, смотавшись. Единственный помощник стоял столбом у камеры.
И в-третьих – камера была пуста. Это, пожалуй, было самым неприятным.
На фоне последней новости тот факт, что рыцари с гномами вот-вот обратят на него внимание, выглядел очень тускло…

[Easterling >>>]

К вящему изумлению гномов и светоносцев, в ответ на угрозу применить "старые, проверенные методы", а попросту - пытки, застывший у камеры черный едва не засиял от счастья. Никто не заметил еще, что в игру вступило новое действующее лицо - да если бы и заметили, кто мог подумать, что появление жутковатого начальства вызовет у вражины такую неприкрытую радость?
Однако сам чародей считал, что ему повезло просто несказанно. Теперь он уже быстренько прикидывал, как будет объяснять Нимраазу, что спешил на его призыв, первым наткнулся на врагов и был вынужден геройски противостоять целому их отряду в одиночку - пока не подоспели остальные двое колдунов и сам Нимрааз. При должной убедительности изложения - авось еще и поощрение выйдет...
О загадочном исчезновении героев черный решил наглухо молчать. Гоблины, которые унеслись за мифическим золотом и нагло бросили пленников на произвол судьбы, наверняка были уже оч-чень далеко - если вообще были живы. А если они и появятся в пределах досягаемости - пожалуй, разъяренный Нимрааз не будет с ними разбираться, а попросту испепелит...
Воспрянувший духом чародей не без удовольствия подумал, что вспыльчивость "правой руки Черного" окажется в этой ситуации весьма кстати.

[DarkLight >>>]

Пещеры. Балрокзор.

Стражников-то мы заметили, - ответил черному гном. – Только – вот беда! – боюсь, что они скорее улепетывали, чем передислоцировались. Ну, положим, тут я мог бы дать маху – голова гоблина потемки, да и мороки тут у вас от всяких газов… на вот твое состояние, уж прости, говорит не в пользу озвученной версии. Или у вас, прислужником Мрака, принято стоять столбом аки статуя посреди коридора? Вылези моя борода, ежели сие не пахнет чарами Скитальца!

[лесная фея >>>]

В дискуссии на животрепещущие темы о том, что бы поесть и где бы присесть, Эрик участия не принимал. Его утончённой аристократической натуре претила мысль о том, что какие-то низменные инстинкты могут сравниться по важности с поисками его дражайшей Элли. Поэтому он и предпочёл передислоцироваться чуть подальше (не теряя, впрочем, остальных из виду), дабы громкие протесты его желудка не портили картину, достойную пера живописца, под броским названием "Юноша, томящийся вечером в горах, в ожидании возлюбленной". Или просто "Юноша томящийся".
Так что, томящийся юноша в данный момент бродил по небольшому пятачку,усеянному клочьями травы, перед одной из расселин, с тоской вглядываясь в сумеречные горы и раздумывая, что да, неплохо было бы Бьорну поскорей вернуться, вместе с Элли конечно же, чтобы потом уже, с чистой совестью, заняться более приземлёнными вещами. Например, поесть.
Все эти тяжкие думы и помешали Эрику услышать первый подозрительный рык у себя за спиной. Но вот второй, более чёткий, всё-таки сумел обратить на себя внимание. Так что первое, что увидел Эрик обернувшись, был великолепный набор клыков, по всей видимости поддерживающихся их хозяином в состоянии хорошей отточености частой практикой. Потом он увидел два жёлтых глаза, горящих неприкрытой радостью при виде столь нежного блюда. И лишь потом все кусочки мозаики сложились в очертания очень большой кошки.

[DarkLight >>>]

Цитадель мрака. Рандорф.

Прикушенный язык – вещь малоприятная (кто прикусывал, тот знает). А потому неудивительно, что Рандорф Мудрый после указанного инцидента пребывал далеко не в радужном настроении. Иными словами, был возмущен и полон желания проучить волшебника так, чтоб впредь неповадно было. Но исполнению данной мечты мешал один ма-аленький, но, увы, непреодолимый барьер – территориальный. Однако, Рандорф не зря звался Мудрым, и расстояние до жертвы планировать его уму не мешало. Дракон живо прикинул, кто может помочь его мести – и снова настроился на контакт с Нимраазом.
Однако, по самому исполняемому в природе закону (подлости, конечно), произошло это именно в тот момент, когда правая рука Черного и великий чародей появился из-за угла, упершись носом в отряд сил Света. Совершенно неизвестно, чем бы закончился столбняк Нимрааза, кабы не вмешательство шефа. Может быть черный чародей, оценив соотношение сил, просто ретировался бы обратно в коридор. Но – не свезло.
- Нимрааз, поясни-ка, почему Бьорн творит всякое непотребство на твоей территории, - и без малейшей реакции моих верных слуг?... – начал Рандорф тираду, и – осекся, увидев картину. Посмотреть, и правда, было на что – пустая кладовка и отряд гномо-светоносцев, сгрудившийся вокруг неподвижного черного чародея… это зрелище навевало определенные мысли.
Лучше всего состояние участников данной встречи Тьмы и Света у пустого узилища отразил Нимарааз, совершенно без заднего умысла прошипевший: «Приплыли…»

[Lila >>>]

Услышав грозный рык, Фин обернулась и увидела обалдевшего Эрика перед огромным снежным барсом.
- А, ну, отвали от него! – крикнула гномиха, метнув камень, который до этого держала в руке.
Когда же булыжник уже летел к цели, она сообразила, что погорячилась: хоть это и эгоистично, но лучше бы зверь Эрика съел, чем ее саму.
Удар пришелся барсу в голову прямо промеж ушей, особого вреда при этом не причинив: черепушка попалась на редкость крепкая. Переключив внимание с одного объекта на другой, зверь даже немного растерялся, кого же первым схавать: этот поближе, но один, те подальше, зато двое.
Пока он решал сию сложную задачу о собственном меню, гномиха сделала единственное, что пришло ей в голову: пустилась со всех ног к узкой расселине в скале, рассчитывая на то, что она сама туда пролезет, а барс нет, и, надеясь, что проем достаточно глубок, чтобы не быть выцарапанной оттуда когтистой лапой.

[DarkLight >>>]

На поверхности. Герои.
____________________________________
Большая кошка на хвосте - это уже серьезное осложнение. И, как и во всех случаях, когда перед отрядом вставала необходимость кого-то урыть без применения магии, приключенцы уставились на Бугая. Нет, если бы тут был Бьорн - они бы, возможно, предпочли волшебника - все же клыки и когти барса прямо-таки кричали о том. что "урывать" его лучше на расстоянии. Но, так как волшебник в поле зрения компании героев отсутствовал (а Джерри совершенно не желал напоминать о своих сомнительных магических талантах), то именно трактирщик первым озвучел сакраментальное:
- Бугай, ты... сделай с ним что-нибудь, по быстрому. Сожрет же Фин, зараза, и не подавится.
"А потом - примется за нас"
Джерри эту мысль не озвучил, но она была очевидна.

[avarach >>>]

Прежде чем продолжить дальнейшее повествование поговорим немного об эльфах.
Эльфы - лесной народ живущий в западных лесах граничащих с Тимерией. Управляются Властителем и Властительницей, кроме того имеют совет мудрых, состоящий из старейших и мудрейших представителей племени. Как и остальные народы за время отсутствия Черного (властелина конечно же) их племя пережило некоторый застой в
плане отсутствия реальной опасности, что привело к активному развитию искуств и поэзии. Из-за чего произошло некоторое их ослабление в военном плане (в войну упорно вмешиваться не хотят) сил их хватает лишь для прочной охраны границ при помощи отрядов пограничных стрелков, разведчиков и защитной магии лесов.
С людьми до последнего момента сохраняли дружеские отношения, до момента когда в Тимерии появились черные колдуны. Не то чтобы тут сразу же вспыхнула война, с целью очистить от порождений зла соседнее государство - силенок на это маловато, да и Орден Света всегда отвечал за борьбу со злом среди людей, а самим лезть на рожон эльфам не хотелось. В свете этих событий обстановка на границе была напряженная, и хотя торговля между двумя рассами не прерывалась, купеческие караваны стали ходить реже, появились конрабандисты с которыми боролась приграничная стража эльфов.
История взаимоотношений эльфов с гномами насчитывает множество столкновений, хотя, как казалось бы, делить им место под солнцем нет необходимости. Взаимное неприятие шло от банального: гномам нужно было дерево. Они употребляли его в огромных колличествах в качестве стройматериалов - крепить своды шахт тоже надо чем-то и ремонтировать сгнивший от вечной сырости крепеж тоже, а шахт у гномов было очень много. Разумеется, эльфы не могли простить гномам подобного отношения к живому лесу, почитаемому их народом. И, хотя за несколько тысячелетий предпринимались попытки при наиболее дальновидных правителях обоих рас замять существующие противоречия, с каждой новой глобальной вырубкой все портилось вновь.

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

Один из эльльфийских разведчиков, Ульф, получил задание на патрулирование восточных отрогов Срединного хребта от встревожных необычайной активностью гоблинов правителей Зачарованного леса ("народное" название приграничной зоны - оттуда еще ни один нарушитель не выходил живым). Во время наблюдения, он заметил странную группу лиц явно опасающуюся чего-то, что и не удивительно в гостях у гоблинов хорошо только гоблинам, а в замеченной группе таковых не наблюдалось. Еще при при свете заходящего солнца внимание Ульфа привлекла колоритная фигура Бугая, которая могла поспорить мощью с любым гномом, ввиду чего да и из-за дальнего расстояния он не отметил для себя того что в отряде присутствует гном. После того как группа странных лиц направилась к пещерам, чем немало удивила эльфа - куда их собственно нелегкая понесла - он решил проследить за ними и осторожно отправился им во след.
Добравшись до пещеры, он задумался "а стоит ли идти вглубь ее? Мало какая ловушка может поджидать его там." Весь его опыт говорил о том, что этого делать не стоит, но уж больно странная компания выглядела неопасно и необычно. Решив посмотреть одним глазом и понадеявшись на свои навыки скрытного подкрадвания, эльф осторожно двинулся вперед. Внезапно он услышал вначале ворчание зверя, а затем и испуганные крики. Пройдя еще несколько шагов он застал картину повергшую его в изумление. В барса, нацелившегося на молодого юношу стоящий невдалеке коротышка запустил увесистым камнем, и как будто вдруг осознав свою глупость с тонким, пронзительным криком бросился наутек. Барс первое мгновение потерял ориетацию - за кем бежать, кого хватать. Но тут сроботали врожденные инстинкты - загонять надо ту дичь которая убегает, и он бросился вслед за коротышкой.
Ульф внезапно решил помочь этим неудачникам, молниеносно выхватив лук и стрелу (наконечники конечно же были отравлены, род эльфов не желал расставаться со славой легендарных лучников). Тонко зазвенела тетива и стрела полетела к цели и настигла барса во время прыжка. Из-за чего не нанесла ему существенного вреда - и ранить не ранила, и яд толком в рану не проник, а поскольку зверь был в расцвете сил, расчитывать на его быструю гибель не приходилось. Барс увидев нового обидчика, резко бросился на него. И тут, в наших героях воодушевленных примером эльфа, проснулся боевой дух. Эрик бросившись к эльфу отпихнул его, сам попав под атаку барса.

Сообщение отредактировал avarach - 5-02-2007, 11:03

[DarkLight >>>]

Пещера. Герои, эльф и барс.
______________________________________
Эрик, как известно, был рыцарем - и в душе, и по воспитанию, однако лучший друг его, Джерри был ярым перестраховщиком. А посему - памятуя про мантикору и то, что вышло из его аналогичного по сути "героического" деяния, трактирщик подставил баронскому сыну подножку. В итоге Эрик, сбив неизвестного доброхота в полете, отправился вместе с ним в дальний угол пещеры. Что характерно - кувырком.
Возмущенный нападением барс попытался было преследовать верткую добычу (что не говори, я инстринкт "настигнуть бегущего" есть во всех кошках, даже больших!) но вот тут уже настал черед Бугая.
Последний никуда не спешил (как и обычно), но - успел как раз вовремя. Знающие люди говорят, что желание дергать кисок за хвосты обычно проходит у деток годам к 12. Бугай был постарше. но те знающие товарище, видимо, не имели в виду кошачьих таких габаритов. Барс удивился (видимо, эту кошку за хвост пока не тягали), и это было последней эмоцией в его жизни. После волколаков и мантикоры кошка Бугаю проблемой не казалась.
- Вот и обед, - так наш друг откомментировал свой поступок. Возможно, Эрик и возмутился бы идее кушать кошатину (все же - аристократ!), но во-первых, он был несколько занят, а во-вторых - тут снова вылез наш Джерри. В чем в чем, а в болтологии он всегда был первым в компании:
- Круто! - бодро ответил трактирщик на замечание Бугая, - и во все глаза уставился на странного субьекта, успевшего выползти из-под придавившего его Эрика:
- Мужик, а ты вообще - кто?

Сообщение отредактировал DarkLight - 5-02-2007, 11:21

[avarach >>>]

Эльф наконец выбрался из под пребывающего в ступоре от своей храбрости Эрика, отряхнулся. Его взгляд остановился на теле мертвой кошки, так он простоял около минуты переваривая причину ее смерти, поэтому оклик Джери пропал втуне. Прийдя в себя, он перевел взгляд на Бугая и первое что он сказал было: "Это как? Что с ней произошло?" Он не мог понять, как полный сил зверь внезапно превратился в свежесозданный труп, причем неестественно изогнутый по хребту. В ответ на красноречивое молчание Бугая, эльф наконец перевел взгляд на единственную проявившую активность персону на Джери.

Сообщение отредактировал avarach - 6-02-2007, 8:38

[Lila >>>]

Фин успела юркнуть в расщелину в скале, затем развернулась и уже из укрытия досмотрела эпизод под названием «Упокоение барса».
- Мужик, а ты вообще - кто? – спросил Джерри у невесть откуда взявшегося стрелка.
- Кто, кто… Эльф в пальто, - буркнула Фин: только длинноухих здесь и не хватало!
Гномиха собралась выбраться наружу и наглядно разъяснить, как она «рада» такой встрече, но не тут то было. Щель в скале оказалась слишком узкая, и при развороте, скажем так, не худенькая задница Фин прочно застряла между каменными стенками. Как принцесса не дергалась, вскоре пришлось признать, что без посторонней помощи ей не справиться. Такое унижение! От расстройства у гномихи даже глаз задергался.
Но делать было нечего.
- Эй, вы, там! Может прекратите раскланиваться и поможете мне? – подала голос Фин.

[лесная фея >>>]

Эрик перевёл полный растерянности взгляд с мёртвого барса на Фин, совершающие какие-то непонятные дёргающиеся телодвижения в расщелине, и двинулся к ней. Состояние ступора упорно не желало проходить, так как голова была занята безуспешной попыткой осмыслить все произошедшее с того момента, как он обнаружил клыки барса у себя за спиной, а главное ответить на вопрос "какого чёрта я это сделал?". Но вопрос оставался без ответа, так как найти причину собственной самоотверженности Эрик не мог. Зато необходимость всегда оказывать помощь дамам была вложена в него на уровне инстинктов. Именно поэтому он и переключил всё своё внимание на расщелину, где как в каменной мышеловке извивалась толстая мышка по имени Фин.
- Да ладно тебе, Фин, не наезжай... - пробормотал он рассеянно, пытаясь решить, не уронит ли достоинство принцессы, если ухватит её как репку и начнёт тянуть.

[avarach >>>]

В ответ на красноречивое молчание Бугая, эльф наконец перевел взгляд на единственную проявившую активность персону на Джери.

В голове Ульфа, наконец появилась мысль, что молчание через чур уже затянулось. Кажущиеся неудачники оказались не так просты, а он здесь незванный гость и не помешало для начала представиться и разобраться кто же стоит перед ним. Решив не выдовать причины своего прибывания в таком отдалении от эльфийских рощ, он решил представиться простым охотником-промысловиком, тем более внешность к этому располагала. Нарушив наконец молчание, эльф представилься:
- Ульф. Вольный охотник. Занимался неподалеку промыслом. А вы кто ребята? Как вас сюда занесло?

[V-Z >>>]

Глубоко в пещерах
Некоторое оцепенение, наступившее у Нимрааза при лицезрении уже описанной сцены, быстро прошло. Он напомнил себе, что вообще-то он великий чародей, первый и единственный Король Севера, правая рука Черного Властелина… и, следовательно, просто не может стоять столбом.
Поэтому, пользуясь тем, что противники его пока не заметили, он бросил сигнал своему подчиненному – «Давай вместе!»
И запустил мощный телекинетический вал – иначе не назовешь. Дело в том, что рыцари Света различную изощренную магию умели нейтрализовывать, а вот простейшую… Словом, эффект был – как от от весьма могучего удара дубиной. Или молотом.
А поскольку Нимрааз был уверен, что другой чародей его поддержит – то гостям предстояло получить с двух сторон сразу и оказаться в не самом лучшем положении.

Тоннели. Немного ближе к поверхности
Дорогу Бьорн помнил неплохо, и был уверен, что они с Элли быстро доберутся до места. В общем-то, посчитал он верно, и шел действительно по правильному пути… вот только не один он по нему шел.
Тоннель в очередной раз расширился в некрупную пещеру… где имелись гоблины. Которых Скиталец, само собой, был совершенно не рад видеть.
– Господа! – объявил волшебник, прежде чем гоблины успели среагировать на его появление вооруженным образом. – Я добрый человек, и потому спешу предупредить: если вы не уйдете отсюда немедленно, то вас может постичь великая беда.
– Какая? – логично поинтересовался кто-то из местных обитателей.
Бьорн ответил очень доброй улыбкой, одновременно зажигая на ладонях огненные шары.
– Вообще-то я о себе, – признался он. – Так что… прошу вас…
По иронии судьбы, сделал он это именно в тот момент, когда Нимрааз нанес свой удар. Для вечных антагонистов силы Света и Тьмы в последнее время действовали удивительно синхронно.

[DarkLight >>>]

Ард Гриз. Герои. Джерри.

Трактирщик, будучи подозрительным по натуре, решил, что не стоит сразу вот так выкладывать крайне подозрительному субьекту всю правду на блюдичке. кого можно промышлять в этих горах? Разве что зеленомордых.
- Мы - искатели приключений, сбежавшие из дома чтобы мир посмотреть. Шли себе через горы, дабы попасть к эльфам в гости, да вдруг - наткнулись на гоблинов. Еле ноги унесли! А теперь - это, - юноша пнул труп носком сапога. - Спасибо за помощь!
Может, Джерри и плохо разбирался в магии и охоте, но вот на врунов насмотрелся достаточно. Благо папаша его держал трактир и сызмальства учил сына, кому дать еды в долг а кого гнать метлой так, чтобы пятки сверкали.
"Только бы Эрик про Бьорна ему с ходу не ляпнул", - тревожно подумал молодой человек.

[avarach >>>]

- В гости к эльфам? Ну вы ребята загнули. А с чего вы взяли, что эльфы вас примут? Сейчас время лихое, знает-ли, кого попало эльфы к себе не пускают. Да и как вас сюда занесло? Нормальные дороги-то здесь не проходят, что-то вы не договариваете. Ну да, ваше дело, я к вам в попутчики не навязываюсь. Вот только как вы костер разводить будете, в лес за дровами бегать не близко, а перед вотчиной гоблинов и вовсе не безопасно. Двигали бы вы отсюда, тут недалеко, в верстах 10, деревенька охотников есть. Постоялый двор там хилый, но вам все лучше чем на голой земле. - Эльф понимал, новоявленные путники опасаются его, ведь он единственный в их компании был с оружием. Он уже жалел, что вообще решил помочь им и думал как бы быстрее от них избавиться, тем более, что путники вполне могли за себя постоять.
- Среди вас охотники есть? Нет? Тогда я, пожалуй заберу шкуру этого барса, вы ее даже снять правильно не сможите, и клыки тоже вырву на ожерелье.

[DarkLight >>>]

Снова Джерри.
________________________________________
- А тебе почто знать, кого эльфы принимают, а кого нет? - прищурился трактирщик. В пещере он непривычно долго молчал и теперь увидел шанс выпустить накопившееся раздражение: - Может, у меня там родственники, прямо в их цитадели! А что не по перевалу идем - так то к гоблинам. Шли мы как надо, не боись. А вот из плена, ты уж извини, бегут как придется, а не по карте с фонариком.
В процессе произнесения речи Джерри немного успокоился, и закончил ее почти миролюбиво:
- А кошку убил наш Бугай, так что и шкуру поделим по честному. Жрать приготовишь - себе забирай. А иначе - гуляй, охотник, по перевалу. Мы же не без мозгов. Не дураков каких встретил.

[Lila >>>]

- Правильно! Не отдавать шкуру! – вякнула Фин, услышав разговор, - И клыки тоже! Сами снимем и продадим! Ишь, какой умный выискался! Думаешь тут одни идиоты?
Фин негодовала. Гномы народ предприимчивый, а тут такая выгода уплывает! Да еще к кому в руки – к эльфу! Что сказать, народ принцессы эльфов недолюбливал, и сама она не являлась исключением.
- А ты тяни быстрее, - скомандовала гномиха Эрику, - Сейчас их там без нас длинноухий облапошит!

[avarach >>>]

Услышав неприятный вскрик из недалекой ращелины, эльф наконец удостоил вниманием коротышку. И тот час его настроение стремительно начало уходшаться, на глаза стала наползать тень, на его губы стала выползать кривая усмешка. Он процедил:
- Гном, ну конечно. Как я мог сразу не догадаться. Кто бы вас еще затащил в такую глушь?!
И добавил уже громче:
- Вы ребята, вообще, знаете с кем связались? Это презренное племя крохоборов не думает ни о чем, кроме своей выгоды. Небось, пообещали легкий и безопасный проход через горы, а сами вас как наживку для гоблинов использовали, чтоб до своих тайников да кладовых добраться. Гномам веры нет! А шкуру хотите, так забирайте, только если правильно не снимете, то испортите, а порченной ей грош цена.
На самом деле эльф был прав, поскольку Бугай, не мудрствуя лукаво, просто пришиб зверя его шкура осталась в целости, а это дорогого стоило. Взять зверя и не попортить его, считалось верхом мастерства у охотников. Но отдавать ценные трофеи не хотелось и эльф считал, что он бы легко уговорил бы отдать ему их если бы не гном. Тот сразу в штыки принял предложение эльфа и похоже только из одного гномьего упрямства не желал сдавать позиции. Можно было бы попробовать сыграть на том, что к умерщвлению барса неожиданный оппонент отношения не имеет и поробовать договориться. Тем более что, по видимому, странников мучило чувство голода и первоначально трофеи чуть не достались просто за ужин.

Сообщение отредактировал avarach - 6-02-2007, 14:56

[DarkLight >>>]

На поверхности. Джерри.
______________________________
Если принцесса Фин, учитывая давнюю межрассовую неприязнь, чуяла эльфов за версту, то ее спутники продолжали пребывать в блаженном неведении.
Из двух прочувствованных монологов, трактирщик вынес только одно: гномиха внезапно выспылала к чужаку недобрыми чувствами, и неприязнь эта взаимна. И, как человек предприимчивый, Джерри сразу увидел в подобном целых две выгоды: первая - Фин наконец-то забыват про его шутку в кладовке, и вторая - вдвоем торговаться сподручнее.
- Не понимаю я, что ты имеешь против гномов? - вмешался юноша в разговор. Вообще-то, памятуя историю с Балрокзором, трактирщик тоже против них зуб имел, но сейчас важно было как раз проявить солидарность: - Это же... как его... растизм, вот! Когда людей только по росту в правах ущемляют!
Вообще-то, Джерри имел в виду "расизм", но слово он слышал лишь единожды, и понял его так, как понял.

[Easterling >>>]

План Нимрааза был, безусловно, столь же гениален, сколь прост. Но вот его «Давай вместе!» подчиненного слегка обескуражило. Так уж получилось: в последнюю минуту чародей (увы, пока еще не владеющий собственным телом в полном объеме) готовился лишь к тому, чтобы половчее отшатнуться, когда начальство нанесет превентивный удар по гномье-светоносному отряду. А мгновенно переключиться с мыслей о чисто физической защите на мощную ментальную атаку - извините, это было бы не под силам и Бьорну-Скитальцу!
Поэтому не стоит удивляться, что атака получилась несколько однобокой. Нет, черный, конечно, дисциплинированно попытался поддержать собственное начальство - и даже ухитрился каким-то запредельным усилием сотворить заклятье...
Усилие было действительно запредельным. И это не его вина, что заклятье лишь взъерошило бороду Балрокзору, вместо того, чтобы расплющить наглого гнома о стоящих сзади, - успел мрачно подумать чародей.

[лесная фея >>>]

- Да тяну я, тяну.. - пробомормотал Эрик, упершись ногой в стену и изо всех сил вцепившись в самую доступную часть Фин. Мысль о возможно падении достоинства принцессы уже давно оставила его, тут бы самому своё достоинство не угробить. Он, конечно же, не Бугай, но и не слабак какой-то! Даром, что-ли, отец его каждый день по двору замка гонял и заставлял мечами размахивать!
Но, как известно, никакие усилия не проходят даром, и на каждое действие приходится соответственное противодействие, которое и не заставило себя ждать. Поэтому когда с громким "чпок" Фин вылетела из расщелины, как пробка из бутылки, то и произошло ожидаемое - Эрик вновь оказался на полу, но на этот раз основательно придавлен гномихой, которая при своём небольшом росте пушинкой отнюдь не являлась.

[DarkLight >>>]

Пещера. Балрокзор.
_____________________________
После того, как какое-то, отдающее черной магией веяние, взъерошило его бороду, старшина гномов основательно разозлился. А, поскольку. при всех пробелах своего образования, направление гном определял правильно, Нимраазовому подручному как-то сразу пожалелось об уютном кургане и других прелестях загробного бытия. И быть бы черному волшебнику битым (возможно, даже ботинками), если бы не своевременное для него воспоминание про героев:
- Так куда ты, паскуда, наших хлопцев заныкал? - произнес гном, грозно надвигаясь на Нимрааза.
Балрокзор практично рассудил, что необездвиженный враг с командирскими замашками, более ценен в плане допроса.

[avarach >>>]

Пещера на поверхности. Эльф и герои.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Эльф продолжил разговор
- Да ты, парень, видать у гоблинов долго сидел. Сейчас здесь о чужих правах никто не беспокоится. Война здесь идет. Принцы междоусобицу начали, страна на пороге гражданской войны! Один из наследников призвал себе в помощь страшных колдунов, они сейчас в столице и житья от них там совсем не стало. Другой наследник в армию порождений тьмы собирает, они в верстах пятидесяти отсюда лагерем стоят. И, кстати, я то уже представился вам, а кто вы такие до сих пор не знаю. Может вы тоже с теми, кто в своей стране гадит, нечисть в нее зазывает? Гнома с собой подозрительного таскаете, а может он разведчик, обстановку разнюхивает?
Говоря так, эльф на самом деле не считал, что гномы могут связаться со своими извечными врагами гоблинами. Он хотел больше узнать о незнакомцах, причинах их пребывания здесь. Действительно, если имеется армия гоблинов и вдруг появляется одинокий гном, это говорит скорее о том, что тот может и разнюхивать пути для гномьего войска, но совсем с другими целями. Суть которых умещалось в короткое - "гоблов бить".

Сообщение отредактировал avarach - 7-02-2007, 13:21

[лесная фея >>>]

Последнюю часть выступления незнакомца Эрик услышал, а услышав - взъерепенился. Во-первых, что за гнусные домыслы по поводу них самих и их якобы дружеских отношений с нечистью, а во-вторых - наглое оскорбление дамы, да ещё такого высокородного происхождения! Поэтому недолго думая, Эрик вскочил на ноги, сбросив с себя при этом означенную даму не самым галантным образом ( а именно как куль с мукой) и подскочил к выскочке, пылая боевым задором.
- Да как ты смеешь, мужлан, - процедил он с проснувшимися внезапно аристократическими замашками, - позволять себе столь наглые выпады в нашу сторону и незаслуженно оскорблять девицу? Да знаешь ли ты, с кем имеешь честь разговаривать?
Его явно занесло.

[avarach >>>]

От удивления эльф пропустил оскорбительный тон Эрика:
- Гномиха? Не гном? Чудные дела у вас творятся, а вы в курсе, что гномихи одни не ходят? Здесь где-то рядом ее дружки ошиваются, за нос вас, как детей водят.
Эльф усмехнулся:
- Говоришь, знаю ли с кем говорю? Нет, не знаю. Может просветишь. Словами каждый бросаться может, а ответить за них не слабо будет? Вы ребятки не много-ли о себе возомнили?
Ульф пнул ногой камень в направлении гномихи.
- Их племя много в свое время ущерба этим землям нанесло, за что я их любить должен?

[Lila >>>]

Фин, скатившись с Эрика, быстро вскочила на ноги, отряхнула, как смогла, одежду и пригладила волосы. Конечно, внешний вид от этого лучше не стал, на принцессу после всех приключений она тянула слабо.
- Я –принцесса Финндувиахор, - представилась гномиха, намереваясь поставить эльфа на место и пресечь все его оскорбления в свою сторону, - Ничего я не разнюхиваю, никакие мы не крохоборы и нигде не гадим. Это еще не известно, что здесь делает господин эльф? В такую даль от своих забрался! А может он темным служит? Сам сказал, они армию собирают!
Закончив монолог, Фин пнула камешек обратно в сторону эльфа.

Сообщение отредактировал Lila - 7-02-2007, 13:52

[DarkLight >>>]

Восприятие Джерри, когда ему было надо,становилось очень избирательным. Вот и сейчас, по привычки пропуская половину речей наших персонажей мимо уха (классный прием. отработанный еще дома на орущем папаше), юноша выделил слово "эльф". И - вцепился в него мертвой хваткой:
- Так ты что - эльф? Офигеть!
Слкедующим предложением Джерри хотел попросить охотника показать знаменитые уши, но логика посоветовала трактирщику не будить спящее лихо. Так что сказал онсовершенно не то, что планировал:
- Прости меня насчет эльфов и цитаделей - признаю, ошибался, и тут ты - спец. Однако, Фин путешествует с нами, а ты откуда взялся не ведаю. Так что - хва наезжать на присутствующих, даже за шкуру. Правда, Бугай?
Последней репликой трактирщик расчитывал убить сразу двух зайцев: напомнить о том, кому принадлежит трофей, и, главное, о том, как кошку убили.
- Нам поесть надо сперва, - высказался сей прежде молчавший индивид. - Резать мясо умею. Если он, - кивок на охотника, - шкуру бережет - снимет сам. Нет - режем, как сможем.

[Torvik >>>]

Пока гномы шатались по проходам, как у себя по дому, гоблинам не оставалось никакого другого выхода, как сидеть тише воды, ниже травы, надеясь, что эти длиннобородые недомерки сами уберутся туда, куда Нимрааз телят не гонял и освободят все эти просторные пещеры от своего вонючего присутствия. Но, время шло, а гномы всё не уходили. Гомес Жужлявый, становившийся в критические минуты нервным и раздражительным, уже не раз раздавал тычки и пинки тем, кто вертелся и не сидел тихо (а вы попробыйте сидеть тихо, будучи гоблином с самого рождения!). Наконец и его терпение подошло к той черте, за которой начинается кипучая деятельность:
- Всё. Достали. По одному по двое уходим по дольней галерее к моей пещерке.
- А на фига-с?
- Полудурки! Там под ковриком ход тайный. Через него выходим к подножию хребтины с другой стороны. Всё ясно? Тогда дуйте. Но тихо. Мне за ваши ,jirb отвечать или сами сумеете?
Гоблины сумели сами. Что-что, а искуство спасения собственных задниц было ими освоено со вскармливания. При всей плодовитости гоблинш их общее колличество на материке не выходило за разумные рамки, ибо, обладая слабой гигиеной и вздорным характером, гоблины не просто плохо заботились о подрастающем поколении, а исключительно ужасно и выживали лишь наиболее смекалистые и осторожные среди них, которые умудрялись не потеряться и не попасть под горячую руку любому, кто был крупнее.

[avarach >>>]

- Нам поесть надо сперва, - высказался сей прежде молчавший индивид. - Резать мясо умею. Если он, - кивок на охотника, - шкуру бережет - снимет сам. Нет - режем, как сможем.

Эльф про себя улыбнулся, кажется трофеи он все же сегодня заберет (будет потом чем похвастаться перед товарищами) - чистая, без малейшего повреждения шкура барса в расцете сил - все обзавидуются. Но внешне он виду не подал, кивнув Бугаю, он ответил:
- Я не задержу надолго ваш ужин, хотите строганины могу вам приготовить, могу мелко порубленное мясо с кровью по охотницки, но это все из сырого мяса - дров-то вы не припасли, а бегать за ними не близко. Зато у меня приправы есть кое-какие, да и готовить в полевых условиях могу.
Обращаясь уже к Джери Ульф добавил:
- Значит не признал сразу кто я?! Это нестрашно, наши редко сюда заходят, это я вот, на спор с парнями пошел один на такого вот - кивок на тело кошки - зверя. Если я принесу клыки, а еще лучше шкуру барса, то я победил.
Ульф присел около зверя (Фин он игнорировал только из желания позлить), вынул нож для разделки и продолжил:
- Наезжать на ваших я не собирался, но гномов любить не могу, слишком они много вреда лесам принесли - рощи ростут веками, а гномьи топоры их за считанные часы выносят. Но ведь деревья живые - они нам как младшие братья, они дают нам пропитание и кров. Мы не можем простить к ним такого отношения. Вы можете отправиться к эльфам, но с гномкой вас туда точно не пустят.
- Эй ты - обратился эльф к Бугаю - помоги пожержать это тело, задние лапы к верху должны быть.
Бугай молча, без лишних слов, сразу задрал барса задними лапами к верху. Эльф удивленно поцокал языком, покачал головой и добавил:
- Да-а, парень, с тобой идти и гном в рукопашной страшен не будет, и от толпы гоблов отбиться можно, и от разбойников.
Затем он довольно сноровисто принялся снимать шкуру животного, что не мешало ему продолжить:
- Я сейчас закончу со шкурой, затем за своим походным мешком схожу, оставил его недалеко от входа в пещеру когда входил в нее. А вы пока мяса отрежте на ужин, будет неплохо если еще и не очень крупными кусками, мне потом проще его доделать будет. Так приготовлю, что если глаза закроете, даже и не поймете что сырое.

Сообщение отредактировал avarach - 8-02-2007, 10:26

[V-Z >>>]

Пожалуй, основной мыслью Нимрааза в данный момент была следующая: «Ну хоть что-нибудь может идти как задумано?»
Увы, если судьбой кто-то и распоряжался, то точно не Черный Властелин и не его слуги. А драться в одиночку с целой группой рыцарей и гномов не стал бы никто здравомыслящий.
(Нет, тролль бы стал. Но вы ведь не скажете, что тролли мыслят здраво?)
Поэтому Нимрааз пришел к совершенно логичному выводу, следовавшему из того, что он сам не обездвижен. А именно – взмахнул рукой, и пещера погрузилась в полную, совершенную, угольную темноту.
Опять-таки получилась синхронность действий – подобное немного ранее применил Бьорн, уводя свою команду от отца Эрика и гномов. Так что Балрокзору пришлось познакомиться с этими чарами дважды.
Гномы могут видеть в темноте – но не когда она создана колдовством. А рыцари успешно рассеивают магию… направленную на них. А не просто на окружающий мир.
Черные чародеи же в такой темноте видят без особых проблем. И двигаются – тоже.
Что Нимрааз и сделал, пребывая в полной уверенности, что его помощник тоже стоять столбом не будет.

Тем временем Бьорн, успешно доказавший примат интеллекта над телом (то есть огненных шаров над гоблинской уверенностью), двигался все дальше по тоннелям вместе с Элли.
И очень надеялся, что нехорошие предчувствия не оправдаются, и новые гоблины ему не встретятся.

[DarkLight >>>]

Джерри весьма неохотно признал победу практичности Бугая над своей жадностью, и не смог удержаться от шпильки:
- Что-то я не пойму: если вы такие любители деревьев и зверушек - почему ты так хорошо снимаешь с них шкуры? Я думал, что вы, эльфы, твердо придерживаетейсь принципа "не убий!" и сидите сплошь на подножном корме.
Теперь, когда эльф откинул капющен, а сам трактирщик присмотрелся, Джерри понял, что пожаловавшая к ним особь весьма молода (хотя - кто их, этих эльфов разберет!) - и утратил остатки почтительности. Справедливости ради стоит сказать, что в данном юноше ее много и не водилось.
"Пустите вы нас в цитадели, - злорадно подумал он. - Хоть со всем отрядом Балрокзора (не к ночи помянут!). Скиталец скажет - и сделаете".
Как уже упоминалось, после исциления в домике Элинор, Джерри проникся уважением к магии Бьорна и начал рассмтривать ее как нехилый аргумент в убеждении.

Сообщение отредактировал DarkLight - 9-02-2007, 6:21

[avarach >>>]

Эльф терпеливо объяснил нагловатому пареньку:
- Мы любим окружающую природу и защищаем ее, мы ее стража. Взяв что-то у лесов, мы возвращем им долг сторицей. Одной любовью ее, сам понимаешь, не защитить, нужно и умение, и сила, и твердые руки, тот, кто принцип "не убий" практиковал, давно уже в сырой землице закопан. А если бы мы себе совсем не позволяли охоту, то пришлось бы ходить нам в лаптях. ты себе можешь предсавить эльфа в лаптях? И от теплых курток прочной кожи отказаться бы пришлось. А плащи? только хороший кожанный плащ сможет укрыть тебя от проливного дождя. На легкий доспех опять же кожа идет. Плюс вегетарианцы, хотя это слово для тебя наверное слишком сложное, у нас не повальное явление. Нет, а ты сам согласился бы все время сено есть и то что из него делают? Нет, вот и я не такой, иногда нужно и мяса кусок разжевать. Я не за то на гномов злюсь, что они дары природы берут, а за то что берут они их полной горстью, после них лес уже не лес, а пеньков поля. Ты ведь, когда в гости приходишь, не гадишь в чужом доме, а они нам гадят.
Ульф произнес этот монолог неторопливо, не отвлекаясь от процесса снимания шкуры, временами стряхивая с рук шерстинки, к его чести он не разу не сделал лишнего пореза и ни одна капля крови не перепачкала еще тепую шкуру. Процесс уже близился к концу. Эльф добавил:
- Довольно неудобно общаться, обращаясь к друг другу "Эй, ты", не находишь? Еще раз представлюсь, я - Ульф. А вы кто будете?

Сообщение отредактировал avarach - 12-02-2007, 14:02

[Uceus >>>]

Элли спокойно следовала за Скитальцем, справедливо полагая, что в присутствии могучего мага ей опасаться нечего, - она будет спасена даже от самых ужасных опасностей. Да и гоблины в разряд ужасных опасностей не входили (вы не подумайте, что девушке так уж хотелось встречаться что с гоблинами, что с опасностями). Отшагав немалое расстояние, дочка мельника задумалась, и весьма плодотворно.
- Господин Бьерн, а почему бы Вам не перенестись вместе со мной к остальным? Ну как вы ко мне прибыли... Или путь как-нибудь сократить?

[лесная фея >>>]

Эрик ещё не отошёл как следует от вспышки воинственности, но вынужден был признать, что этот нахальный эльф прав. Приличия надо соблюдать (аристократ - что поделать?), но поскольку ещё кипевшее в нём г.. скажем гнев, требовало выхода, он гордо вскинул подборок, выставил вперёд правую ногу и заносчиво произнёс:
- Я - даландский барон Эрик Рамсботтен младший.
Но под вопросительным взглядом Джерри несколько стушевался и буркнул:
- Можно просто Эрик, - и, кивнув в сторону остальных, продолжил, - это Бугай, Джерри, ну а Фин уже сама представилась.

Сообщение отредактировал лесная фея - 11-02-2007, 11:44

[avarach >>>]

Ульф внезапно остновился, прищурил глаза и окинул компанию взглядом. Буквально несколько часов назад, к нему вернулся его ручной ястреб с вестями из родного леса, и вести эти несли в себе новое задание - найти в горах подавшего сигнал помощи светлого волшебника. По возможности оказать ему помощь, но самому не предпринимать активных действий, чтобы не навлечь беду на родные леса эльфа. Эдакая ленивая миссия спасения.
Волшебник тот был довольно известным, не раз проявившим себя в делах успешной борьбы со злом и тьмой, а встреченная компания была довольно небычной, чтобы шататься здесь сама по себе в районе местонахождения мага, и не иметь к нему ни какого отношения. Ульф решил навести ясности в сложившую ситуацию:
- Ну и компашка у вас, уважаемые. Гномья принцесса, барон, двое крестьян и одеты все как оборванцы, а запах от вас - точно или у гоблинов в гостях побывали или в сточной канаве неделю квасились. Вы точно ничего не сочиняете? А то, может, с вами и дел никаких вести нельзя.
Эрик от этих слов покраснел как мак и уже был готов взорваться гневной тирадой, когда эльф добавил:
- А с вами никого больше не было? Наподобие старичка в балахоне с палкой? И если был, то куда он делся?

[V-Z >>>]

– А это сопряжено с определенными трудностями, – ответил на ходу Бьорн. – Дело в том, что перемещение, даже на близкое расстояние, отнимает весьма порядочное количество сил, а мне сейчас нельзя оставаться без таковых, учитывая ситуацию. Вдобавок, если одно перемещение Нимрааз с его командой могли пропустить, то второе могут уловить – и точно поймут, где нас искать.
Объяснение было безупречно логичным и непрошибаемым. Даже для другого мага, поскольку все, что говорил Скиталец, было истинной правдой.
Ну а тот факт, что он до сих пор пытался разобраться, как же именно наложились чары, что получилась телепортация… что ж, этот факт пока опустим. В конце концов, демонстрировать в таких ситуациях свое незнание – не лучше, чем остаться без силы.

[DarkLight >>>]

Горы Ард Гриз. На поверхности. Герои. Джерри.
_____________________________________________
- Старикан в балахоне и с палкой? - эльф очень точно описал Бьорна, так что тактирщик опять насторожился. Версия о том, что данный конкретный остроухий протопал кучу миль ради шкуры барса (ага, дожидалась его киса - карман шире держи!) перестала выдерживать критику. - Вы что, одного из своих в горах потеряли? Не слышал, чтобы эльфов интересовал кто-нибудь кроме сородичей, - осторожно прошупал почву юноша.

Сообщение отредактировал DarkLight - 15-02-2007, 11:12

[avarach >>>]

- А откуда тебе знать, что интересует эльфов? Ты, наверное, выдающийся специалист по нашей рассе? - Ульфу уже начала надоедать эта игра, во всеобщее недоверие по этому он позволил себе подлить в ответ немного раздражения. Ведь было хорошо известно, что эльфы никогда и ни при каких обстоятельствах не служили и не помогали темным силам, значит быть врагом потерявшемуся волшебнику он не может. Кроме того, Ульф уже достаточно прозрачно намекнул на цель своего пребывания, разглашать же ее во весь голос, для того чтобы убеждать этих неверующих он не собирался. В самом деле, в балахоне да еще с палкой может ходить только волшебник, а какой волшебник может понадобиться одинокому эльфу - ясно не темный. Тем более, что искать темных вовсе и не требовалось, они свободно разгуливали по стране пользуясь полной поддержкой любого из противостоящих принцев.
Ульф вернулся к прежнему занятию и уже заканчивал со шкурой кошки. Уже спокойнее он продолжил:
- Ты извини, но если вы ничего не знаете об интересующем меня, то и говорить об этом не будем - не ваше это дело.
Собственно эльф ничем и не рисковал, хоть наглаватый паренек по имени Джери и не хотел ничего рассказывать, но на лице молодого барона все легко можно было прочесть. Резкая смена настроения от гнева к изумлению свидетельствовала о том, что пропавший волшебник уже успел повстречаться этой компании.
Эльф уже ничем не рисковал, он считал, раз помощи попросили у него, то он совсем не обязан с нею навязываться, скорее наоборот. Позвавший на помощь, должен сам стремиться к общему взаимопониманию, искать возможных союзников, просить их, тем самым становясь обязанными спасителю. Данная линия поведения полностью соответствовала полученным эльфом инструкциям - ничего самому не предпринимать.
В конце концов, даже если помощи у него и не попросят, всегда можно проследить за этой компанией, слежки эльфа следопыта они ни в жизнь не заметят, разве только эльф сам даст ее заметить.

[V-Z >>>]

Собственно, обсуждаемый волшебник не замедлил появиться. Кто-то мог бы сослаться на великую магическую интуицию, кто-то – на случайность… Но факт остается фактом – Бьорн в компании Элли возник в пещере как раз в момент обсуждения его существования.
Отыскать компанию было не так уж сложно; выбравшись на поверхность, Скиталец проделал нехитрые умозаключения и определил наиболее вероятное местонахождение. А дальше… требовалось только слушать. Благо особо тихо никто не говорил.
Вот, правда, изменившийся состав компании Бьорна впечатлил.
«Не успел отлучиться на пару минут – и они отыскали эльфа, – констатировал волшебник. – В горах. Он-то что здесь делает? И еще барса ухитрились добыть… наверное, тем же способом, что и мантикору. Самостоятельная молодежь пошла, что не может не радовать».
– Надеюсь, все целы? – осведомился Бьорн с порога. Профессиональным взглядом скользнув по присутствующим, он убедился, что умирать никто не собирается и переключил внимание на эльфа. – Приветствую вас, рожденный-под-лесной-сенью. Да осветит солнце листья вашего пути.
Скиталец не первую сотню лет общался с эльфами, и принятые у них приветствия помнил более чем хорошо.

Тем временем Нимрааз, сумевший успешно уйти от непрошеных гостей, вихрем влетел в зал, где не так давно вел допрос героев. Настроение, и ранее не радужное, стало непроглядно-черным – в точности соответствуя принадлежности самого чародея.
Усилием воли тот заставил себя успокоиться и разослать мысленный приказ своим подручным.
Точнее, два приказа. Первый – явиться к нему. Второй – тем, кто недалеко от гоблинов, добыть их лидера и доставить к Нимраазу. Чародею очень хотелось уточнить вопросы отсутствия охраны…

[Easterling >>>]

Судя по всему, Нимрааз и не подозревал, что его яростные и не очень логичные (если не сказать - взаимоисключающие) мысленные приказы уберегут подручных от ввязывания в ненужные стычки. А вот - уберегли же!..
Двое чародеев, уже почти подобравшиеся к опустевшей камере-для-особо-ценных-пленников, не успели обогнуть очередной выступ коридора и врезаться в накрытую тьмою толпу - вместо этого они синхронно развернулись и направились назад. Кто его знает, почему приказ изменился, но если вместо героев начальству вдруг срочно потребовался гоблинский вожак - значит, надо немедля доставить оного вожака пред начальственные багровые очи. А все остальное подождет.
Черный же, остававшийся в камере, выказал за эти несколько минут нехилое присутствие духа - и теперь, можно сказать, пожинал плоды собственного героизма. Нет, он не пытался героически лупить Балрокзора, попытавшись исправить неудавшееся заклятье, - напротив, когда Нимрааз так удачно погрузил пещеру в темноту, чародей все-таки сумел, воспользовавшись секундной растерянностью всех присутствующих, сдвинуться чуть в сторону и ускользнуть из непосредственной балрокзоровой досягаемости. А потом, держась спасительной стенки, тихонько, по ма-аленькому шажочку, пробраться к выходу...
Быть обнаруженным по шуршанию одежды черный не боялся - раздающиеся со всех сторон человечье-гномьи двуязычные ругательства исключали эту возможность. Пару раз в него со всей дури врезались потерявшие координацию светоносцы - но это нанесло чародею лишь моральный урон, а никак не физический. Так что теперь он мрачно продвигался со скоростью сонной черепахи к залу Нимрааза (уже убедившись, что остаточное действие чар самому ему все равно не снять - ну, не к Бьорну же Скитальцу обращаться за помощью?), сочиняя по пути убедительную обличающую речь о подлецах-гоблинах. Впрочем, иногда в его голове мелькали приятные мысли о том, что хорошо бы мерзкий гном, не разобравшись в темноте, кто где стоял, намял бока гаду-светоносцу, болтавшему о пытках...
На мгновение черный позволил себе мечтательно зажмуриться. Потом решительно отогнал от себя недостойные мысли и двинулся дальше.

[DarkLight >>>]

Пещера. Гномы. Балрокзор.
_________________________________________
Вы знаете, каково это - два раза наступать на одно сельхозорудие? Не слишком приятно, прямо сказать. Старшина гномов испытал это на себе в полной мере. Что может быть хуже для прагматичного гнома, чем ЗНАТЬ чем это тебя так, но ничего не МОЧЬ сделать.
Так что Балрокзор содеял единственное. что оставалось: выругался. Причем непечатные термины относились главным образам не к черным, как бы следовало ожидать. Нет, основными героями пожеланий были Бьорн со товарищи и становилось ясно что указанным личностям небезопасно возникать рядом в ближайшие пару лет., не то гном, пожалуй, лично выполнит часть пожеланий по отрыванию головы и конечностей.
- Так вас растак и поперек! И как спасать таких дурней? - негодовал снтаршина. - Нет, чтоб тихо сидеть в кладовке, припасы там сушить али чепчики спицей вязать... уроды!

Гномы заслушались - и даже перестали ворчать, кгда светоносцы в потемках оттаптывали им пятки. Все же вовремя послать противиника на север - тоже искуство.

-

[avarach >>>]

– Приветствую вас, рожденный-под-лесной-сенью. Да осветит солнце листья вашего пути.
Скиталец не первую сотню лет общался с эльфами, и принятые у них приветствия помнил более чем хорошо.

Ульф повернулся к вновь прибывшим, бегло окинул их взгядом, старик волшебник полностью подпадал под описание подавшего сигнал помощи.
- Приветствую и Вас, уважаемый, пусть солнце всегда освещает Ваш путь и сила лесов будет к вам благосклонна. Пресветлый волшебник Бьерн о`Дар, я полагаю?
Маг степенно поклонился, и эльф, отвесив в ответ свой поклон, продолжил:
- Ульф эль Висна дар Эрбати рад нашей встречи освещенной сиянием звезд. Однако, давайте оставим эти условности для наших священных рощ, сейчас мы в походе и подобная официальность нам не к чему, сейчас можете звать меня просто Ульф.
- Я понимаю, это ваши спутники? Я заметил их, когда они брели меж валунов к пещере, и встретил их. Результатом нашей встречи явился этот неказистый ужин, но если Вы немного поможете в плане поджарить мясо с помощью вашей огненной магии, то ужин станет немного приятней. За ужином мы бы могли обсудить план наших дальнейших действий, и некоторые события происходящие в этой стране.
Шкура барса была уже снята, а из животов героев ясно послышалось желание поскорее приступить к обещенному ужину. Эльф улыбнулся:
- Сейчас схожу за своим мешком, я его оставил недалеко в камнях, и приступим к готовке.
Эльф легкой походкой вышел из пещеры и направился по своим недавним следам. Ему следовало отправить весть о том, что запросивший помощи волшебник найден и собирается просить убежища вместе с сопровождающей его компанией в эльфийские леса. Он должен сообщить, что в отряде Бьерна присутствует и, назвавшаяся принцессой Финндувиахор, гномиха. Старшие должны владеть всей информацией при принятии решения. Поэтому, зайдя за вылуны, где он спрятал свой мешок, эльф коротко, но неупуская основных моментов описал ситуацию. Затем достав свой свисток, Ульф свистом призвал своего ястреба, прикрепил к его ноге послание и прошептал ему:
- Лети быстее ветра, быстрее лунного света. Наши ждут важных вестей, не подведи меня.
Затем он поцеловал ястреба в клюв и подкинул его в воздух. Птица шумно захлопав крыльями взвилась в небо, а эльф довольный, захватив мешок, поспешил к пещере.

Сообщение отредактировал avarach - 16-02-2007, 16:25

[Lila >>>]

Фин готова была разразиться гневной тирадой, по поводу пришлого эльфа, его нападок на гномов и вообще всего его рода, но появление Бьорна пыл гномихи поостудило. Во-первых, волшебник очень культурно с Ульфом поздоровался, во-вторых, не телепортировал его сразу отсюда подальше. Может эльф и не шпион вовсе… Но все равно так наезжать на гномий род не позволительно никому!
Чтобы не устраивать скандал при Бьорне, Фин решила пока скромно помалкивать, а то, если рот раскрыть, обязательно какая-нибудь гадость скажется. Причем сама собой! Поэтому гномиха лишь скромно помахала Элли, и стала ждать, что будет дальше.

[лесная фея >>>]

Для Эрика появление Бьорна прошло замеченным лишь по одной причине - вместе с ним появилась и Элли. Ко всему последовавшему разговору он остался слеп и глух, и на некоторое время его перестали волновать эльфы, гоблины, мантикоры, и весь остальной мир в придачу. Думается, даже если бы сам Чёрный властелин престал пред ним собственной персоной в тот момент, Эрик просто отмахнулся бы от него, как от мухи. Элли выглядела немного уставшей, но в целом была в порядке и своего задора явно не утратила.

[Барон Суббота >>>]

- Вашу дивизию в три прихлопа, об забор, с метрономом, черезз колено, да мордой в дерьмо! - заковыристо выругался Конрад. - И куда подевались эти... - дальнейшие выражения были столь цветасты, что заслушавшиеся светоносцы даже перестали наступать гномам на пятки.
- Балко...Барол..тьфу!Балрокзор! Что теперь делать-то будем? - заорал Бреденсвоорт, не имея ни малейшего понятия о местонахождении гномского старшины.
Паладин был в состоянии тихого бешенства. Вот сами посудите: начальство - тупое, зарплата..чего-то нас куда-то не туда занесло, хотя сии факторы конечно тоже сыграли свою роль в составлении настроения светоносца, но главным скорее было следующее: а)"герои" сбежали самостоятельно б) куда они сбежали неизвестно в)что делать непонятно. г) вокруг темно, как у Чёрного в заднице!
Из смотровых щелей шлема капитана едва не валил пар...

[avarach >>>]

Эльфийская Цитадель. Владычица эльфов Айна эль Отоме.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Поздним вечером Владычица эльфов, Айна эль Отоме читала срочное донесение полученное от разведчика следящего за передвижением армии гоблинов в горах на востоке Тимерии. В письме, разведчик (кажется его имя Ульф) докладывал о своей встрече светлого волшебника Бьорна Дарн o`Тора и группой странных лиц. В этой группе, согласно сообщению, присутствовало, по меньшей мере, два знатных лица: юный барон и принцесса народа гномов.
Вести не радовали. Если помочь Бьерну было делом старой дружбы и солидарности в деле борьбы с темными силами, но вот наличие в его отряде светлейшей особы народа гномов совсем не радовало. Скорее наоборот, омрачало все, казалось бы, неплохие вести. Еще бы, в сложившейся ситуации, когда эльфы вынуждены были противостоять надвигающейся тьме (кстати, с лицом ее олицетворяющую было все не ясно), на внешних границах эльфийского леса покоем и не пахло. До открытого противостояния еще не дошло, но все к тому двигалось – в соседней Тимерии развелось много черных колдунов вкупе со свободным перемещением по ней армии гоблинов. Сейчас только открытого противостояния с гномами не хватало эльфам для ситуации, которую Джерри охарактеризовал бы как полный пипец.

[DarkLight >>>]

Цитадель Света. Агенор.

За описание приключений героев и их непосредственных противников, мы как-то забыли о противниках отдаленных, а они между тем отнюдь не дремали.
Надо сказать, что Агенору милая шутка скитальца понравилась еще меньше, чем Рандорфу (если, конечно, такое возможно). А так как Лорд-Протектор отнюдь не записывался в лигу всепрощающих, то его решение усложнить жизнь героям с наставникам только окрепло. Светоносцы ослушались приказа? Не беда! С Конрадом он. Агенор, еще посчитаеться – тому все равно не минуть цитадели Света, а сейчас можно подергать за прочие ниточки.
Эльфийские цитадели – вот очевидная цель Бьорна. Однако, волшебник то ли не учитывает, что за столетия с прошлого возрождения черного изменился не только Орден света, то ли начисто игнорирует сей факт. возможно. рассчитывает на свое влияние? Эльфы живут дольше людей и там. наверняка, найдется еще дюжина-две остроухих, знающих прохвоста- Скитальца лично. И тем не менее… Лорд-Протектор был весьма любопытным товарищем, так что хроники прошлых битв с Черным были им прочитаны от корки до корки. В итоге, даже не встретившись с эльфийским народом лично, он довольно точно представлял ход их мыслей. Сие отлично характеризовалось словом «невмешательство» причем, что характерно, до «последнего грома». Нет, и среди них, конечно, были отдельные дураки подставлявшие головы под клинки черного воинства, но в целом тенденция являлась именно такой. Эльфы были тем лихом, которое предпочитает спать в своих лесочках, но ежели уж их разбудить… - Агенор хмыкнул: на данный момент эльфийская пассивность устраивала его как нельзя более.
И Лорд-Протектор пришел к мысли, что его ПОЖЕЛАНИЯ хорошо бы в эдакой ненавязчиво-заботливой форме донести до владык Цитаделей. Сказано – сделано.
Агенор вызвал уже знакомого нам ученика мага, сдул пыль (фигурально, конечно) с древнего эльфийского кристалла (подаренного его пра-пра-дедушке тогдашним Владыкой) и устраился в кресле. готовясь к словесному поединку.

[avarach >>>]

Айна эль Отоме – Агенор. Сеанс связи.
Совместно avarach & DarkLight

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Древний магический кристал связи, стоящий на подставке в покоях Владычицы Айны, внезапно вспыхнул белым светом. Эльфийка с удивлением взглянула в его сторону - кристал молчал уже много десятилетий, подошла к нему и в хрустальных гранях увидела лицо вызывающего ее лоррд-Протектора.
- Приветствую Вас Светлейший, чем обязана таким необычным вестям? На моей памяти эти кристаллы молчат уже давно, я думала, среди людей не осталось тех, кто может ими воспользоваться.
Лицо владычицы не способствовало проведению приятной беседы, к своим проблемам наверняка добавятся те, что ей сейчас подсунет Агенор.
Агенор много слышал про эльфийскую красоту, но все равно - в первый момент засмотрелся. Бывают же чудеса в мире, созданном Светлым! Однако Лорд-Протектор был достаточно стар и достаточно опытен, чтобы не позволить невольному восхищению спутать его планы:
- Приветствую, светлейшая владычица леса! Да, мы давно не разговаривали... если моя память тверда - последний сеанс связи был в аккурат с моим дедом. Но грядут тяжелые времена, и я решил возобновить добрую традицию. Наши народы сражались против Черного бок о бок, и так повелось с самого сотворения мира. Думаю теперь, когда зло вновь подняло свою уродливую голову, нам стоит вспомнить заветы наших отцов и дать ему отпор единым фронтом. – напыщенно начал Агенор. В глубине души он посмеивался: естественно, по такому началу эльфийка решит, что он призывает ее собирать ополчение, похватать луки и мечи – да гнать черных из Тиммерии поганой метлой. Естественно, такая мысль ей понравиться не может. Но Лорд-Протектор прав: историческая практика показывала, что эльфы и люди все равно рано или поздно объединялись. Различие было лишь в том. как далеко войска Черного умудрялись продвинуться до того времени, как владыки успевали решить кто из них командует союзными войсками (а всегда заканчивалось тем, что бразды управления войсками брал на себя герой) и заодно утрясти все межрасовые обиды за пару тысяч лет. Так что «посылать» незваного союзника эльфийской Владычице придется очень аккуратно, на что Агенор и рассчитывал.
Прекрасная эльфийка мысленно усмехнулась: правильно, чего же еще мощно было ожидать?! Этот человек, напяливший на себя корону лорда-протектора, совсем ее не удивил. Что еще можно было ждать от него, когда по сообщениям его дела шли из рук вон плохо, причем по всем направлениям. Сейчас начнет просить помощи и вооруженного вмешательства.
Но, тем не менее, она мило улыбнулась Агенору и ответила:
- Чем сила лесов сможет помочь Вам? Мы, эльфы никогда не забывали нашего долга в борьбе с Темным Властелином.
Этим Эльфийка как бы подчеркивала, что эльфы будут воевать только с Черным лично и только когда он появиться на горизонте.
- До меня дошли слухи о том, сколь печальное положение сложилось у вас на границах. Черные колдуны прямо под боком, - глава Ордена Света состроил сочувствующую мину. Бьорн непременно сказал бы. что у него лицо перекосило (видимо, от острой боли в зубах) но эльфийка. как не знающая Агенора с младенчества. могла и обмануться. Хотя – старец не сильно старался: обоим сторонам ясно, что тут будет разговор без лирики и заламывания рук. Не та аудитория.
- Да, Вы как всегда правы, пресветлый. Тем не менее, мы возлагаем большие надежды на то, что раса людей все же одумается и, наконец, повернет свои сердца к свету. И мы верим, что Пресветлый Агенор приложит все усилия для того, чтобы это случилось как можно скорее.
Владычеца решила воспользоваться старым негласным соглашением, по которому эльфы не могли вмешиваться в дела людей.
- Сведения из проверенных источников так же говорят, что сам Бьорн Скиталец, сопровождающий потенциального героя (о сложностях в этом вопросе Агенор решил умолчать) сбит с пути злобными происками приспешников зла и вот-вот угодит прямо в этот рассадник Мрака. Вам известно, дорогая Владычица, что Тиммерия вот-вот присоединиться к антиорденской коалиции, а значит - моя дипломатия там бессильна. В то время как вы… - лорд-Протектор намеренно сделал паузу, позволяя эльфийке решить считать ли это намеком самостоятельно.
Н-да, что называется, не отвертишься. Если от вмешательства в дела соседней страны эльфийка могла отказаться, то от помощи потенциальному герою нет. Тут уже ничего не попишешь. Жаль, что разведчик не предупредил ее об этом заранее, можно было бы подготовиться. Только, Владычица не правила бы своим народом столько лет, если бы подобное могло ее сразу сбить с толку:
- Без сомнения, мы окажем всю возможную помощь герою и волшебнику. В этом Вы можете на нас рассчитывать.
Эльфийка про себя считала, что помогать, конечно, придется, но если поставить вопрос какая помощь для эльфов будет максимально возможной... О! Тут открываются поистине бесконечные возможности для политического маневра.
- Тем не менее, - продолжил формальный глава Светлых Сил после паузы, я далек от мысли советовать вам вмешаться в дела столь беспокойного соседа столь прямо и открыто. Увы, ваша правда в том, что человеческая раса слишком погрязла в усобицах, забыв кто ее главный враг. Эльфы это помнят, - легкий поклон собеседнице, - и я был бы плохим союзником, если бы мои речи толкали вас участвовать в чуждой вам войне, плодя непонимание меж расами. Нет! На мой взгляд, эльфийское вмешательство – к которому вы, разуметься, готовы – было бы чуть несвоевременно.
Необходимо было перейти в атаку и осадить Агенора, не то он, гляди, уже и указания будет раздавать, что им делать. И эльфийка решила немного осадить человеческого главу света:
-Без сомнения, эльфы не останутся в стороне от дел истинных детей света. И мы поможем вам навести порядок в государстве ваших подопечных… сразу же после того, как Лорд-Протектор введет туда свои войска и будет готов призвать к ответу отступников
Опять небольшой реверанс в сторону лорда-Протектора - вы вначале сами разберитесь со своими проблемами, а потом уже и мы подтянемся.
- Много лет я именно так и поступал, однако люди горды и не понимают своей пользы, - притворно посетовал Лорд-Протектор. – Однако, это их право, ведь только Черный оставляет нам единственный путь, и не дело нам защитникам добра уподобляться врагу. Так что наш Орден ныне вложит мечи в ножны, предпочтя им дипломатию. Конечно, это удастся не со всеми, ведь и среди моей расы есть безумцы и глупцы, верящие лишь силе, но не могуществу слова. Однако древний и просвещенный эльфийский народ, полагаю, предпочтет диалог самоубийственной войне?
Между строк: «Не думай. что я до тебя не дотянусь, но лучше все же договориться».
Эльфийка про себя хмыкнула: " Так, значит, сам ты влезать в противостояние не хочешь, а нашими руками порядок навести у тебя не выйдет".
Ответ Агенору она решила построить в тон его речам:
- Вы правы, светлейший. Время грубой силы ушло далеко в прошлое, сейчас пришло время мудрости и дипломатии. Решим данный конфликт с заблудшими и отбившимися от истинного пути света мирным путем переговоров. Именно, словом нам суждено разрешить возникшую неприятность с вашими бывшими союзниками.
- Рад, что мы поняли друг друга. За сим - я позволю себе откланяться. Мое почтение, Владычица, - прервав связь, Лорд-Протектор позволил себе довольную улыбку: все вышло, как он и планировал.

[DarkLight >>>]

Цитадель Мрака. Рандорф.

Мы оставили исполняющего обязанности Властелина в тот момент, когда он нечаянно привлек всеобщее внимание к горемыке-Нимраазу. Этому факту можно было бы справедливо изумиться: по логике вещей. Черный Властелин – фигура много более колоритная, чем какой-то там чародей, пусть и великий до одури.
Объяснение тут простое: Рандорфа никто не заметил потому, что дракон соображал много быстрее присутствующих (сказывался его возраст и отсутствие военной службы в истории жизни), так что при запахе жареного и.о. властелина Тьмы просто исчез. Поправочка: пропал его зримый облик (сгусток мрака, если забыли), однако, шпионить за Скитальцем дракон так и не перестал (логично рассудив что второй раз шутка у волшебника вряд ли получиться).
А посему. сделав из воссоединения Бьорна с героями и ругани воинов Света. очевидный вывод (что первые в горах не задержаться), дракон озаботился подготовкой им тепленькой встречи. благо, Тиммерия и ее столица Тиамар была давно и прочти обжита темными силами (прямо до степени присвоения им гражданских прав). В так как откладывать свои решения в долгий ящик дракон не любил, то указания для тамошних колдунов быстро достигли ушей адресатов. Право, будь у дракона руки – он бы их довольно потер, предвкушая реакцию героев на подготовленные сюрпризы. в ближайшие дни Тиммерия обещала стать очень веселой страной… но только не для Бьорна и его подопечных. Ведь в таких шуточках смешно всем, кроме того, над кем потешаються.

Сообщение отредактировал DarkLight - 17-02-2007, 10:06

[V-Z >>>]

«Я и забыл, как эльфы все быстро делают,» – с долей раздражения подумал Бьорн. Впрочем, сейчас жаловаться было бы совершенно не к месту. Хотя эльф и сумел, что удивительно, чересчур озвончить фамилию Скитальца.
Дождавшись возвращения Ульфа, волшебник поспешил всех разочаровать:
– Костер и ужин – это, несомненно, хорошо, и я это одобряю. Однако в данный момент нам нужно как можно быстрее оказаться подальше отсюда. Поясняю причины. Там внизу, отряд Конрада и Балрокзора, скорее всего, уже обнаружил, что мы в темнице отсутствуем, и сделал из этого верные выводы. Я с ними повстречался, сумел рассеять внимание, но, боюсь, ненадолго. Если они нас сейчас отыщут (что, учитывая способности гномов, не так уж маловероятно), то будут в крайне злом состоянии. И не намерены будут что-либо обсуждать.
Последняя фраза предназначалась для Фин – которая могла себе представить реакцию Балрокзора и полное отсутствие аргументов против его желания уволочь ее на путь истинный. То есть предписанный королевским приказом.
– Кроме того, Нимрааз и его помощники пока что живы и здоровы; насколько я знаю этого господина, он сейчас отловит гоблинов и устроит поиск нас. А уж гоблины точно укажут все подходящие выходы на поверхность… И уж совсем не дай Светлый, если обе группы придут одновременно. Вам ведь не хочется оказаться в центре битвы между ними?
Вопрос был риторический. Этого совершенно не хотелось и самому Бьорну.
– Итог: у нас есть определенная фора, которую надо использовать. Я понимаю, что все устали, но альтернатива куда хуже. Так что… нам надо идти.
Последние три слова Бьорн произнес очень убедительно, по очереди останавливая взгляд на каждом и давая возможность представить будущее.

[DarkLight >>>]

Ард Гриз. На поверхности. Джерри.

Не взирая на вечно сонный вид эдакого деревенского простачка, наш юный друг, как уже упоминалось выше, отличался изрядной сообразительностью. И особенно быстро он схватылал сведения, могущие негативно сказаться на состоянии его личной зад... то есть головы. Поскольку слова возникшего из сумерек волшебника к этой категории как раз и относились, то гипнотически смотреть на Джерри Бьорну было без надобности: образ злых гномов вместе с не менее бешеным Мразом набивающих им физиономии, бока и прочие важные части явил себя трактирщику столь живо, что он с готовностью подхватил тему побега:
- Конечно... тогда, может, уже и пойдем?

[avarach >>>]

Ард Гриз. На поверхности.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Весело насвистывая, Ульф входил в пещеру с недавно оставленными героями, к его удивлению, они еще не приступали к разделке мяса. Ульф поинтересовался:
- Ребята, а вы что, ужинать уже передумали? Или вы может, думаете, я за вас все делать буду?
Эльфу ответил Бьерн:
- Нет сейчас времени на набивание желудков, нужно побыстрее выбираться отсюда, пока к нам в гости не пожаловал кто-нибудь.
Эльф понимающе кивнул.
- Понимаю. Здесь особенно опасно задерживаться и гостей дожидаться не стоит. Я уже упоминал в разговоре с вашими э-э-э подопечными, здесь неподалеку есть деревенька охотников. Вокруг нее частокол возведен и ворота на ночь запирают – время лихое теперь, но мы достучимся до стражи. Те увидят, что мы не гоблины и пустят нас, только заплатить им надо будет за беспокойство, на постоялом дворе тоже возьмут дороже, чем в мирное время, но зато спать в постели можно. Сейчас я клыки барсу выну, и пойдем, я смотрю, вы уже собрались.
Тут выступил Бугай, он снова приподнял барса, на этот раз за голову, несколькими резкими движениями вырвал клыки и протянул их эльфу:
- Спешить надо, темнеет.
Эльф быстро осмотрел клыки – вроде здоровяк их не повредил, хотел было заикнуться еще насчет когтей, но увидев перед собой напряженные лица, вздохнул и сказал:
- Ну что же, пойдем. Со мной вы дойдете и быстрее и безопаснее.
Эльф легкой походкой двинулся на выход пещеры:
- Огней только не зажигайте – их далеко увидят. Пойдем при свете звезд и луны.

Сообщение отредактировал avarach - 19-02-2007, 14:14

[лесная фея >>>]

На выходе из пещеры, Эрик притормозил за рукав очень уж шустро намылившегося Джерри, и многозначительно шепнул ему: "Есть разговор!"
После этого они пристроились в конце вереницы, и юный аристократ принялся делиться с другом своими опасениями.
- Слышь, Джерри, а тебе этот эльф не кажется каким-то подозрительным? Да и на эльфа он что-то не больно смахивает, они ж по идее должны быть такими высокими, светловолосыми, и... и... ну, с огнём в очах, что-ли, - и Эрик выпучив глаза, попытался наглядно изобразить этот самый пламень. - А этот что-то не договаривает, и ведь не зря он нас поджидал, и про Бьорна знал. А может это ловушка? Вот и Фин на него постоянно огрызается. И вообще, что-то мне не нравится как на него Элли смотрит.

[avarach >>>]

Не смотря на то, что его торопили с выходом несколько минут тому назад, сами герои идти не куда не спешили. Вместо того чтобы подняться и пойти за ним, как вроде бы собирались, они вдруг начали собираться в кучки и стали шушукаться между собой. Ульфа это не могло радовать. Он бросает тут замечательный трофей – когти барса, подумаешь, что с когтями нужно было провозиться еще с полчаса - час, но ведь шкуру ему позволили снять. Правда это было до появления волшебника, который всех поставил, как ему и положено с ног на уши. Но теперь-то что? Эльф повернулся к Эрику и Джерри и бросил:
- Этот барс по горам не только за козами бегал, ему и гоблинов доводилось кушать. Вы бы ребята чем по углам шептаться, лучше бы потрясли его лежку, глядишь и нашли бы чего из не сломан-ного гоблинского вооружения. Хоть дубину какую возьмите.
Эльф немного помедлил и добавил:
- Давайте еще сразу определимся с порядком движения. Толпой мы ходить не будем, а пойдем мы друг за другом цепочкой. Первыми я и волшебник - будем высматривать опасность и дорогу, затем девушка - ее мы, если что первыми прикроем, затем все остальные, гномиха - эльф, наконец, удостоил Фин взглядом - гномиха замыкающая. Смотри, отстанешь, ждать не будем, так что поживей ногами перебирай.
Ульф считал гномов созданиями, не предназначенными для ночных прогулок в лесу, и что бы Фин не замедляла движение отряда, определил ее место позади, а вдруг повезет, и она, в самом деле, потеряется.

Сообщение отредактировал avarach - 20-02-2007, 9:05

[Lila >>>]

- Слышь, Джерри, а тебе этот эльф не кажется каким-то подозрительным?

Фин случайно подслушала разговор у себя за спиной.
- Подозрительный, не подозрительный…, - бросила она, - Какая разница, если Волшебник согласен с ним идти? Так что хватит шептаться, уходим отсюда.
Аргумент Бьорна о том, что скоро на поверхность выберутся отряды гномов, светоносцев и гоблинов, сильно подействовал на гномиху. Наплевать на эльфа, главное, чтобы Балрокзор не догнал! От перспективы встретиться со старыми знакомыми у Фин даже чувство голода куда-то бесследно испарилось.

- гномиха - эльф, наконец, удостоил Фин взглядом - гномиха замыкающая. Смотри, отстанешь, ждать не будем, так что поживей ногами перебирай.

- А для ушастых - я принцесса, и, желательно, на «вы», - в ответ нахамила Фин, - Еще посмотрим, кто первый устанет! И не надейся, что так просто от меня отделаешься.

[DarkLight >>>]

Услышав слова Фин, трактирщик невольно ухмыльнулся. Надо сказать, что ему эльф тоже был не по нраву, однако, как человек осторожный, юноша не желал до времени ухудшать отношения с проводником. А потому - тихо порадовался, что принцесса опередила его с ответом.
Волшебник-волшебником, он, может, и Мразу доверяет - чай, давнишние знакомцы. А он, Джерри, избытком доверчивости не снабжен. Впрочем, особыми межрассовыми предубеждениями он тоже не страдал, трактирщику что эльф что гном - одним миром мазаны, ежели хорошо платят - всех приветит-накормит. Иное дело - самовлюбленные индюки. Таким и воды в пиво подлить не зазорно...
Говоря проще, наш герой привык быть самым смекалистым в команде, и уступать это место остроухому не собирался.

Отряд выступил в путь. И вовремя, потому что лишь час спустя из-под земли показался перепачканный в земле, собравший на доспехи всю вековую паутину, и крайне недовольный отряд спасателей.

Выйдя на поверхность, Балрокзор первым делом внимательно осмотрелся - и затем озвучил предводителю рыцарей уже очевидное:
- Смылись, паскудники.

[avarach >>>]

Отряд продвигался в ночных сумерках, факелов никто не зажигал и поэтому постоянно кто-то обо что-то спотыкался: вначале об камни и булыжники, затем об появившиеся корни кустов, деревьев, да и просто об поваленные ветром стволы. Нельзя сказать, что Ульф вел всех специально по буеракам, местность просто была дикая, и герои постепенно стали сбиваться ближе друг к другу. Эльф с волшебником шли во главе отряда, тихонько переговариваясь между собой. Ульфа интересовали спутники известного мага и то, как они попали в местные отроги гор. Бьерн не слишком многословно описал ему ситуацию, не выделив ничего важного, так:
«Шли на запад к эльфийским лесам, надеялись получить там помощь в борьбе со злом и надвигающейся тьмой, в горах наткнулись на гоблинов и черных чародеев, были проблемы, но теперь они в прошлом, а у гоблинов и черных колдунов в настоящем».
Эльф нахмурился, когда услышал о черных колдунах, усмехнулся, когда Бьерн намекнул, что те не с тем связались (ясно, что не с тем – это с самим Бьерном). Но про себя отметил, что волшебник привлекает к своей персоне через чур много внимания.
Через некоторое время и довольно скоро, Элли, никак не привыкшая к ночным прогулкам по лесному и горному бездорожью, стала спотыкаться на каждом шагу. Ульф, взглянул на нее со вздохом и протянув ей руку произнес:
- Такой милой девушке, верно, тяготы пути кажутся невероятно трудными. Обопритесь на меня, Вам будет легче.

[лесная фея >>>]

Последнюю фразу Ульфа услышала не только Элли, но и Эрик который до сих пор кипел праведным негодованием по поводу беспечности, с которой Бьорн доверился эльфу (совершенно напрасно на его взгляд), и лишь искал повода прицепиться к нему по новой (как-бы между прочим). Но зачинщиком быть не хотелось. А вот если бы тот сам начал... Поэтому Эрик находился в полной боевой готовности и ждал лишь самой малости, в чём и не разочаровался.
Он оттеснил плечом Элли за спину, и надменно взглянул на Ульфа, гордо выпятив подбородок (жест этот был им перенят от папеньки барона во время ссоры с его матушкой из-за отказа первого есть по утрам овсянку, которой потчевала его вторая, ратуя за здоровую пищу. В битве этой барон был разбит в пух и прах, и был вынужден сдать свои позиции, но жест этот запомнился).
- У этой милой девушки есть к кому обратиться за помощью, - процедил он. И, кивнув на протянутую руку, добавил, - а если у тебя подпорки лишние есть, так мы их враз повыдёргиваем, чтобы не мешали.

Сообщение отредактировал лесная фея - 21-02-2007, 13:59

[Torvik >>>]

А в это время все те, кто остался после вторжения молоткастых гномов в суверенн-гоблянские пещеры, выскочили на поверхность. Выскочили. И было их немало, ибо таиться по коридорчикам гоблинам давно уже надоело, а надоедает им всё достаточно быстро. Мало того, выскочив, они наломали сучьев, дров принесли от окрестных деревьев и запалили костерок прямо в узком проходе. Девиз "ни себе, ни гномам" знаком любому гоблину. Дым стал спускаться по туннелям и, если там и остался до сих пор кто без марлевой повязки или другой защиты для дыхательной системы, то он должен был вельми пострадать, нанюхавшись той дряни, что гоблины решили жечь перед самым входом в пещеры. Конечно, был и ещё выход. Был, но кое-кто попытался выползать и прямо на гоблинов. Этих несчастных воины Жужлявого в плен не брали. Что толку от пленников, коли они норовят сбежать посреди бела дня и никак не желают ни ноги гоблинам целовать, ни пива для них приносить? Никакого. Вот и выходит, что с паршивой овцы - хоть бы шерсти клок, а с паршивого гнома - прокопчённого мяса кусок. Гоблины не были каннибалами. Они не ели себе подобных. Но от мяса гнома или, что ещё лучше, человека, отакзываться не следует. Особенно, когда оно само в руки идёт. Хуже эльфийского, но куда лучше крысиного. Кусты в предгории пошли на растопку. И вот уже несколько тушек некогда длиннобородых карликов жарятся на вертелах под присмотром Жёвтого, истекающего слюной.
- Вявя! - приставал Жужлявый к своей пассии, - Тебе какой кусочек отрезать? Гузку или передок?
- Ты мне что, гномий хрен в рот засунуть хочешь? - неожиданно встала в позу Шалючка.
- Я в рот те и без гномов засуну, дура. Угощаю жарким, вона кокое румяное. Особенно сапоги.
- А вы их хоть раздели?
- Жёвтый! Вы их раздели?
- А надоть? Чай, так прогорят!
- А мож чё ценное?
- Так карманы вывернули, как же-cь.
- И чё?
- А ничё, мелочь кака-то.
- Ну, к покежь. Вон, Вяве.
- А чё ей. Она не десятник.
- Ты мой кокошник видал? Значит десятник, - не унималась гоблинша.
- А где твой десяток? Нетути... - не остался в долгу Жёвтый.
- Хошь, наберу? Блакытный, пойдёшь ко мне? Я те чё-то дам? - Вявя улыбнулась близстоящему воину.
- Я те дам, дам! - тут уж не выдержал и Жужлявый, догадываясь, что может дать Вявя любому, при этом ничего не потеряв, - А ну отдай кеокошник!
- А вот и не отдам!
- Отдай!
- Не отдай!
- Жёвтый, отнять, твою мать поперёк седла.
- Ща сделам.
Гоблины кинулись на Вявю, ибо хоть все и хотели от неё совсем не пряников, но никто ни хотел ей потом ещё и подчиняться. Голиншам - гоблиншевское. Короче - китчен, киндерс, кирхен, то есть - не бабье это дело: кокошники носить. Бой был недолог. Жёвтый в нём потерял два зуба, а приобрёл подбитый глаз. Вявя потеряла кокошник, а приобрела семь набедренных повязок. Остальные... Лишь Жужлявый только приобрёл. Сломаный Вявин кокошник и подпалёную задницу, ибо его умудрились сунуть в костёр. Наконец гоблины присупили к трапезе, здраво решив, что совместный завтрак в любом случае лучше, чем голодные желудки. Куда идти дальше решено было решить опосля. В этот момент на горизонте в обозримых окрестностях появилось чьё-то войско, которое гоблины, увлечённые приёмом пищи, естественно прошляпили...

[DarkLight >>>]

Каких именно гномов столь неаппетитно (с точки зрения любой расы. кроме гоблинской) схарчили зеленомордые, так и останеться тайной. Во всяком случае, все, дошедшие до кладовки, без приключений выбрались наружу. Позднее, Балрокзор уверял, что добрались все, но проверить сие утверждение затруднительно. Все следы исчезли в желудках у гоблинов, а для светоносцев все гномы на одно лицо.
Однако, в силу эстетических предпочтений, мы оставим вопрос о давности смерти тех гномов на момент гоблинской трапезы (а также о том, были ли это гномы) на совести летописцев, и приступим к более аппетитным описаниям.

Итак, ситуация в горах (и предгорьях) Срединного хребта теперь выглядела так: ближе всего к лесам и лугам находились герои, выигравшие солидную фору путем отказа от ужина (пардон, пардон - оставляю кулинарную тему в покое). Хотя, знай наши приключенцы, чем сейчас занимаються гоблины, это, возможно, уменьшило бы их чувство голода. Вплоть до полного неприятия пищи.
Несколько ближе к горам, находился недовольный отряд гномо-светоносцев, по неясным причинам еще не расколовшийся обратно на исходные составляющие. Впрочем, судя по хмурым взглядам - это было вопросом ближайшего времени. И, наконец, совсем рядом с пещерами виднелось упомянутое войско, и его командир имел сомнительное удовольствие близко наблюдать нравы и обычаи гоблинов.

Сообщение отредактировал DarkLight - 21-02-2007, 17:06

[avarach >>>]

- У этой милой девушки есть к кому обратиться за помощью, - процедил он. И, кивнув на протянутую руку, добавил, - а если у тебя подпорки лишние есть, так мы их враз повыдёргиваем, чтобы не мешали.

– Надо же, молодой человек, кажется, ревнует?! – усмехнулся Ульф. – Однако хочу вам заметить, что Ваша вспыльчивость, в данной ситуации, несколько неуместна. Вы и сами-то еле ноги передвигаете, без конца спотыкаетесь, доверить Вам вести девушку сейчас, значит обречь ее на другие, не менее мучительные страдания. Поэтому, почему бы не доверить Вашу даму, в надежные руки друга, который доставит ее в целости и сохранности до места нашего отдыха. Ваш эгоизм, сейчас, недостоин благородного сэра, напротив, великодушие, проявленное в оказании доверия Вашей даме, не сможет не приподнять Вас в ее глазах.
Ульф преследовал только одну цель – поскорее обраться до деревеньки, и так некстати вылезший со своей ревностью Эрик, никак этому не способствовал. Девушка была, конечно, миловидная, и хотя ей было далеко до эльфийских красавиц, в ней было нечто притягательное, простое, не испорченное благами цивилизации, чувствовалось внутренняя сила. Там где другая давно бы уже упала и ударилась бы в слезы, девушка упорно двигалась вслед за ведущими отряд эльфом и волшебником. Она молча преодолевала трудности, но силы уже оставляли ее, и она шаталась от усталости.
– Взгляни на нее. – продолжил Ульф, обращаясь к Эрику. – Еще немного и она просто упадет от усталости. Лучше уж я поведу ее, поверь, со мной ее путь станет намного легче, я сумею провести ее мимо ям и других неожиданностей ночного странствия.
Эльф, на секунду задумался, затем скинул с плеча свой дорожный мешок, порылся в нем немного и достал небольшую кожаную баклажку.
– Вот, возьмите.
Обратился он к Элли.
– Пара глотков этого напитка придаст Вам немного сил. Только не увлекайтесь, это очень крепкое зелье, Вам нужно сделать лишь пару глотков.
Затем Ульф добавил для Эрика, не дай бог опять начнет устраивать ему сцены – решит, что Ульф спаивает девушку.
– Здесь нет ни капли спиртного, это лишь травяной настой. Меня друид знакомый научил, магии здесь никакой не требуется, только знание трав, и когда какую траву брать нужно. Травы только такие используются, что много настоя пить нельзя.

[DarkLight >>>]

Предгория. Герои. Джерри.

Пить какие-то подозрительные снадобья, полученные от эльфа, трактирщику хотелось слабо. Однако некое чувство, которое он посчитал магическим чутьем (а мы бы назвали интуицией) бурно возражало против идеи привала. Сие было удивительно вдвойне, учтя непривычную для отряда нагрузку, и то, что в путь приключенцы пустились не жравши. Чувство было очень странным а потому Джерри, уверовавший-таки в свой магический дар после некоторой ээ помощи Бьорну у гоблинов, решил особо не привередничать. И - на правах лучшего друга оттопнал ногу открывшему было рот Эрику.
- Конечно-конечно, господин эльф, мы очень даже верим искусству лесного народа. Но вот волшебник, наверное, куда больше Элли устал... колдовство, перемещения, и возраст, уж простите. Может, вы сначала ему настоечку-то предложите?
Расчет был очень прост: отравить Скитальца у Ульфа кишка тонка по-любому. А вот ежели маг эльфийское пойло одобрит, то его можно пить не пугаясь. И в дальнейшем скакать по горам аки лоси... или - аки эльфы. Как не глянь - очевидная выгода.

[avarach >>>]

Эльф перенес взгляд на Джерри:
– А я вообще-то настой только девушке предлагал, его у меня немного, а сварить новый будет довольно проблематично – нужные травы уже отцвели, мои запасы травяных сборов далеко. Так что сильной половине человечества придется уповать на свою силу и выносливость. А настой мы до лучших времен прибережем.
Ульф, отмахнулся от назойливо насекомого кружившегося и звенящего где-то перед лицом, и протянул баклажку Элли:
– Не нужно бояться, это снимет усталость и придаст сил.
Элли мило улыбнулась, взяла баклажку, сделала пару глотков и закашлялась. Зелье было довольно терпким, но через мгновение от него по телу волнами стало распространяться тепло. Эльф мягко забрал баклажку:
– Все больше не стоит, больше двух глотков я пью это крайне редко и только перед тяжелой битвой, и было такое всего менее пяти раз. Сейчас зелье укрепит силы, но если выпить еще организм станет работать на износ, а нам это не нужно.
В лесу, куда ступили герои, ночная пора уже вступила в свои полные права. Стрекотали ночные насекомые, легкий ветерок струился по лицу, раздавалось хлопанье крыльев ночных птиц.
Элли оперлась на руку Ульфа, и тот повел ее скользящей походкой по ночным владениям. Надо сказать, идти опираясь на локоть эльфа действительно оказалось намного легче, а может, это давало о себе знать травяное зелье. Ульф наклонил голову к Элли и прошептал, так, что бы слышно было только ей:
– Твой молодой человек тебя ревнует, не хочешь поиграть немного? Давай заставим его еще немного поревновать, ты его к себе сильнее привязать сможешь, да и повеселиться сможем.
В глазах эльфа вспыхнули и играли озорные чертики

Сообщение отредактировал avarach - 22-02-2007, 13:33

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Ларен Савидж и черные колдуны.

Должность тайного советника опасна и трудна… не в последнюю очередь – из-за необходимости тайно встречаться со всякими странными товарищами. На данный момент Ларен Савидж пригласил черных колдунов (официально работающих на принца Ринальдо) а королевский дворец (ныне занятый его венценосным братом) и тихонько так поражался собственной наглости. Если бы принцы были чуть меньше мальчишками и чуть более королями… ладно, топор палача угрожал голове интригана еще явно не завтра, так что советник, про себя помянув покойного короля. Приступил к светской беседе:
- Добрый день, уважаемые сэры. Или, возможно, вы предпочитаете ночь? Если так – то прошу прощения за вызов ко мне в неурочное время: Его Величество очень печется о благе своих подданных. Во дворце все работают строго по 8 часов с выходными и премиями…
Колдуны произвели нехитрый подсчет, сколько бы лет они гоняли балду, живи Черный по принципам Альдо – и поскучнели. Конкуренция, что не говори, двигатель прогресса, но в такой антидемократической структуре, как свита Черного Властелина о ней приходилось только мечтать. Тот же Нимрааз – как сел в кресло правой руки шефа. Там и сидит там уйму тыщ лет… говоря иными словами, яд демократии, ранее проникший в мысли владыки Севера не оставил равнодушными и прочих служителей зла. Колдунам очень понравилось пользоваться гражданскими правами и получать деньги за верную службу.
- До меня дошли слухи, что в Тиммерию въезжают некие личности. В определенных кругах почитаемые за героем, - Савидж уже освоился с обстановкой, и теперь сверлил «гостей» пристальным взглядом Аля «Агенор распекает рыцарей света»: - И мне, как начальнику тайной службы должно узнать, планируете ли вы на нашей земле некие пакости в их отношении.
- Ну… шефа эти гады достали маленько, - прошипел один из чародеев, а остальные живо так вспомнили явление Рандорфа арендованном силами тьмы зале уютного трактира, когда он из сгустка Тьмы скороговоркой пробасил: «Шуганите Скитальца, чтоб пусто ему было», - и исчез, оставив подчиненных ломать головы над смыслом приказа.
- Ну-ну, - по-отечески пожурил черный тайный советник. – Это же все-таки герои… возможно. Король Альдо будет рад показать им свое гостеприимство, - о том, что будет, если отряд не проникнется любовью к его величеству добровольно, Савидж пока умолчал. Черные колдуны заметно повеселели: если король Альдо рад видеть героев, то остальные четыре «величества» (включая Ринальдо) на них стопудово окрысяться. Так что приказ Черного Властелина мог идеально совпасть с желанием непосредственного работодателя. – Было бы хорошо, если бы искомые личности ушли из Тиммерии в полном составе.
- А в отношении «полной сохранности» - пожеланий не будет? – Ларен удивленно хмыкнул: этот прислужник Черного, видимо, уродился политиком.
- Думаю, «некоторая порча» их допустима. Совершать подвиги – это не урожай собирать, - советник заговорчески подмигнул сторонникам Мрака. Те согласно кивнули, про себя решив, что тайное выражение «шугануть» значило нечто отличное от «убить», а, значит, их планы ничем не портят расклада советника.
- В общем, работаем вместе, - резюмировал Савидж. – Я тут давеча план набросал…

[Lila >>>]

Если эльф надеялся, что гномиха устанет, то он круто ошибался. Гномы народ выносливый, им не привыкать пешком топать: только представьте, сколько они по своим подземным владениям наматывают! А насчет того, чтобы идти в арьергарде, Фин была не против. Главное, от ушастого подальше! Во-первых, он постоянно перед глазами не будет маячить, а во-вторых, не придется слушать его болтовню про гномов, вырубающих леса. Нет, Фин конечно могла бы ему объяснить, что вырубка лесов ушла в далекое прошлое, а все крепления для тоннелей гномы стараются делать из нержавеющих сплавов, да только, где ушастым понять, что такое развитие технологий! Они на своем лесе зациклились, и дальше его видеть не хотят.
Увидев, как эльф ухватил Элли под ручку, Фин присвистнула. Ха! Этого Эрик не вытерпит! А значит впереди ждет потасовка. Гномиха тайно порадовалась. Поучавствовать в назревающем мероприятии, она бы не отказалась.

Сообщение отредактировал Lila - 22-02-2007, 14:21

[avarach >>>]

Совместно avarach & DarkLight

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Долго ли, коротко ли, но наши герои добрались, наконец, до обещанной эльфом деревеньки. Весь отряд буквально валился с ног от усталости, но близость жилья и возможность переночевать по людкси в мягких и чистых постелях еще подогревала их силы. Жмот эльф так и не поделился со всеми своей «заваркой», как ее обозвал кто-то (судя по голосу Эрик, который тихо бесновался за время их пути).
Дойдя до ворот деревеньки, эльф оставил Элли на волшебника, и двинулся твердой походкой к створкам громко скрипя мелкими камешами лежащими на пути.
Ульф вышел на освещенную луной открытую для взоров сторожи площадку и вдруг заорал:
¬- Эй, вы, позасыпали там все что ли, тетери сонные?!
Дикие крики эльфа резко контрастировали с его прежней учтивой речью, вдабавок, Ульф начал колотить в створки ворот ногами и рукояткой кинжала.
- Отворяй ворота, свои пришли! Скодрик, я знаю что ты там! Это я Ульф!
Из-за небольшой бойницы осторожно высунулось чье-то лицо.
-У нас свои все дома сидят. По лесам только чужие шастают среди ночи. Кого это ты там с собой притащил? – Добавил неизвестный приглядевшись к эльфу. – Шляешься сам посреди ночи, и за собой еще кого попало тащишь.
Судя по всему, явившаяся из леса компания местных жителей не вдохновила, потому что ворота оказались заперты. а в щелях частокола виднелись любопытные носы вместе с глазами.
- Эй, Скодрик, не боись. Я с кем попало по лесам не шарюсь. Этих вот – кивок на остальную компанию – в предгорье встретил. На них гоблины напали, багаж их забрали, они еле от них убежать смогли.
Ульф добавил примеряющее:
Ты лучше сегодня в таверну приходи, они за спасение проставляться должны будут. Имущество-то они растеряли, а денежки которые были при них остались.
Эльф хохотнул.
– Так что сегодня есть повод гульнуть.
За частоколом наметилось некоторое движение. и наконец-то ворота скрипнули. судя по сему звуку. затворяли их в последний раз лет 20 назад, и героям можно было бы ощутить законную гордость: мол, такие страшные, что деревенские расстарались. Надо сказать, плен у гоблинов привлекательности отряду не добавил, но гордиться обликом приключенцы как-то не спешили. Идея "гульнуть" местным явно приглянулась, ворота стали открываться быстрее (видимо, увеличилось число толкающих) и наконец наши герои увидели Ульфовова знакомца. Бородатый мужик, впечатленный идеей выпивки за чужой счет, засиял как магический шар в руках светлого волшебника. - Дружище! Рад тебя видеть! Джерри поморщился, - радость селянина видимо напрямую зависела от ожидания предстоящей выпивки . Но промолчал. как уже говорилось, трактирщик не привык голодать и теперь испытывал адские муки в желудке.
Эльф рассмеялся и добавил обращаясь к местным охранникам:
– Парни, ждем вас сегодня в трактире, кто опоздает, тот останется без выпивки. Ладно, я пойду вперед с этими путешественниками, все приготовлю. Надо же их еще устроить. Пока, увидимся вечером.
Эльф махнул рукой и двинулся вперед по единственной улочке.
Идти оказалось не так уж и долго, деревенька была не большая и постоялый двор, трактир по совместительству оказался в аккурат в центре ее, на чем-то отдаленно напоминающем площадь. По крайней мере, в тусклом белом свете луны, впечатление она не производила никакого, под ногами всю дорогу хлюпала грязь, пару раз кто-то спотыкался. В таверну все ввалились гурьбой, хотя местных это особо не удивило, они не сразу обратили внимание на появившуюся компанию.

Сообщение отредактировал avarach - 23-02-2007, 11:46

[DarkLight >>>]

Таверна. Джерри.
________________________________
Честно признаться, за прошедшее с их знакомства (и, к слову сказать, весьма короткое) время, эльф успел основательно достать нашего трактирщика. Прежде всего, джерри видел в нем угорзу собственному авторитету в группе, а сие уже требовало принятия мер.
Так что, войдя в таверну, согревшись, наевшись (и - слегка даже напившись), юноша приступил к фазе раздумий. Конечно, основной их темой был Ульф, но положение отряда в целом Джерри занимало не меньше. Хотя эльф был прав, - благодаря смекалке Бьорна деньги у них водились, но средств было мало. и прижимистая натура персонажа бурно протестовала против эльфийского расточительства.
Итогом раздумий явился некий план, которым трактирщик тут же возжаждал поделиться с сообщниками. Ибо справедливо опасался, что при одиночном исполнении эльфийская месть сотрет его в пророшок.
Иногда очень полезно спрятаться за коллективом...

[avarach >>>]

Пока Джерри жевал за столом, холодные заедки, что тот час им были вынесены, эльф давал трактирщику указания насчет будущих заказов. На входе в трактир эльф снял капюшон, но тем не менее человек не искушенный не признал бы в нем эльфа, на голове был повязан платок – на манер пиратов с южных морей, прикрывающий кончики острых ушей, длинная челка зачесанная в обе стороны струясь обрамляла уголки глаз эльфа так что не было заметно их эльфийское происхождение.
– Хозяин, чего ты спишь?! Смотри, путники оголодали, а ты им ничего горячего не предложишь! Давай-ка ставь скорее на огонь жаркое, бульон покрепче разогрей, не поверю, что в лесном краю в трактире мясо кончилось! Выкатывай боченок с самым крепким гномоядом, доставай бутыль с медом вареным, видишь, путники от смерти только убежали, надо это дело спрыснуть. И еще, гостям с дороги ополоснуться перед сном нужно, пошлешь мальчишку разносчика с ними, пусть укажет дорогу к колодцу и воды польет на руки. И приготовь нам три комнаты.
Эльф подмигнул трактирщику:
– Сегодня твой день, люди от смерти спасение празднуют.
Трактирщик ответил:
– Прошу простить, но сейчас в наличие только две комнаты, третья, м-м-м… несколько не в жилом состоянии – парни там погуляли, и я еще не все починил.
– Тогда в той, что поменьше поставь две кровати, а в другой на остальных, и, чуть не забыл, постель чистую постели, а то знаю я тебя, экономишь все время. И заказ наш на чистых блюдах принеси, и посуду чистую тоже поставь на стол.
Ульф повернулся и уверенной размашистой походкой двинулся за стол к компании приключенцев. Подойдя к столу, он с шумом, совсем не по эльфийски опустился на грязную засаленную лавку и еще раз огляделся. Затем, резко понизив голос почти до шепота, сказал:
– Сейчас хозяин гонмояд достанет, его не пейте, ядреное пойло, как раз для тех, кому здоровье не нужно, быка с ног валит. Пусть его наши друзья, те, что мы у ворот встретили, пьют. Вы пейте мед, во-первых, нам завтра в дорогу, во-вторых, вы отраву гномояда не осилите, в-третьих, слушайте, что старшие товарищи говорят, и закусывайте больше. Перед сном к колодцу сходите умыться, иначе я с вами в одной комнате не лягу.
На стол к героям уже начали подносить дымящиеся блюда с жареной кабанятиной и темным густым, чуть еще не кипящим бульоном. Ульф спешно добавил:
– В этих местах золота не видали, рассчитываться серебром нужно, не забудьте.
И уже громче, в полный голос полный довольных ноток:
– Ну наконец-то, а то мы заждались уже. Хозяин, неси выпивку, мы гуляем сегодня!
За порогом послышались торопливые шаги, легкий шум, в трактир кто-то торопился. Затем с шумом на пороге появилась недавно встреченная охрана у ворот.
– Эй Ульф, где там обещанное тобой угощение? Давай его сюда! Ты не забыл тех кто тебя посреди ночи пожалел и пропустил через ворота?
Ульф приподнялся над скамьей, широким жестом указал хозяину:
– Хозяин, подавай сюда свой лучший гномояд, не видишь, гости уже заждались! Парни пейте вдосталь, сегодня мы празднуем счастливое избавление путешественников из гоблинских лап! Пусть настоящие мужчины пьют гномояд , а мед мы оставим детям!
Толпа взорвалась радостными криками и ломанулась к стойке, где началась бесплатная раздача выпивки.
Ульф просидел за столом относительно не долго, немного перекусив и выпив, он сославшись на то, что ему нужно выйти на воздух, вышел во двор, снял куртку и рубашку, опрокинул на себя пару ведер ледяной колодезной воды и направился в предоставленные хозяином комнаты. Там он сел за небольшой, видавший лучшие времена столик, зажег свечу и потянулся к своему дорожному мешку. Из одного из внутренних кармашков Ульф достал уже когда-то начатое ожерелье, сежедобытые белоснежные клыки барса и с довольным видом стал корпеть над их соединением в одно целое. Работа спорилась, и эльф довольно что-то напевал себе под нос.

Сообщение отредактировал avarach - 24-02-2007, 13:58

[Lila >>>]

Фин ничего не нравилось: ни таверна (слишком грязная), ни еда (слишком противная). А причина тому простая – все было предложено Ульфом. Если бы предложения исходили от кого-то другого, стало бы намного лучше, и гномиха бы не ломалась. А с этим, свалившимся на их голову проходимцем, она мириться не собиралась. Ишь ты, раскомандовался! Пойдите туда, сделайте то, не пейте это! Да еще и клыки барса забрал! «Эх, зря Бугай их отдал, лучше бы сами продали», - вздыхала гномиха. Не выносила ее душа, когда выгода утекала из рук.
Впрочем, в своих чувствах к Ульфу она была не одинока. Эрик просто кипел от негодования, глядя, как эльф, не стесняясь, обхаживает Элли, и, если он еще не схватился с новоявленным ухажером в рукопашную, то только благодаря присутствию Бьорна. Джерри тоже большой радости не выказывал, а его задумчивый вид означал, что у трактирщика появилась очередная светлая идея.
Едва Ульф покинул трактир, как Фин, отхлебнув гномояда, вопросительно воззрилась на Джерри. «Выкладывай, не тяни», - говорил ее взгляд, - «И если это касается избавления от эльфа, друзья тебя поддержат». Смущало гномиху лишь присутствие Волшебника - Бьорн на Ульфа зуб не точит. Так что может лучше во двор выйти или в комнату подняться, чтобы Скиталец планы не поломал?

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Король Альдо и Ларен Савидж.

- Не понимаю, советник, не понимаю, - новоиспеченный монарх мерил тронный зал быстрыми шагами.
«Ну, конечно, тебе и не полагается», – подумал Савидж но вслух, такого, естественно не произнес. Вместо того – вздохнул и еще раз приступил к пояснениям:
- Вы знаете, что герой есть вещь крайне ценная, я бы даже сказал – дефицитная. Появляется он раз в кучу лет, и нам крайне повезло, что путь этого товарища идет через Тиммерию.
- МИМО Тиммерии, вы хотели сказать, - с нажимом произнес Альдо.
- Ну, мимо-то он не пойдет, - довольно заметил Ларен. – Там бродят войска ваших братьев.
- А что мешает моим братьям задружиться с героем? – скептически вопросил король.
- Весть про ваше к нему расположение, Ваше Величество, - елейно молвил Савидж, поглядывая на часы.
- Это да, - Альдо потер подбородок. – Если родственнички такое услышат – от героя до Тиамара дойдут только подштанники.
- Ну, не такой уж он хрупкий, – отмахнулся тайный советник.- По данным шпионов он и еще несколько оборванцев только что бежали из плена у гоблинов. Заверяю вас, там есть особи куда страшнее всех ваших доблестных братьев.
- Это вы просто не видели пьяного Ринни, - ностальгически вздохнул король.
«Да уж», - хмыкнул про себя глава тайной службы. – Принца Ринальдо (как и других принцев) Савидж повидал во всех видах еще в бытность их прародителя на свете. Гоблинов, правда, видел лишь в магическом шаре черных колдунов – но даже покойный король не пил до такого свинства. Чем гоблины закусывали. Ларен и вовсе предпочел не вспоминать – сразу мутило. Хотя он упорно внушал себя, что это была овца. Пока мало помогало.
- Скажите, Ларен, ну и зачем мы воюем? – так, Альдо понесло.
- За корону, - жестко ответил Савидж. – И ради нее вы, Ваше Величество, крепко подружитесь с героем и организуете турнир в его честь, - «а иначе – я найду другого короля», - закончил про себя тайный советник. И продолжил: - Пусть покажет свое боевое умение.
- Советник… а вдруг он откажется в этом участвовать?...
- От приглашения короля не отлынивают, - наставительно заметил Савидж, - явку я обеспечу.
«Интересно бы знать, как?», - подумал король, тут же, впрочем, выдвинув новое возражение:
- А если он не умеет воевать?
- Это же – герой, - патетически возвестил Ларен Савидж. – Как он может быть неумехой?
- Ну просто: может и все.
- Не важно. Мы немного… подправим удачу.
«Спорю, мои братья тоже «поправят» ее – в противоположную сторону», - подумал король, но идея с мухляжом на турнире его увлекла. Альдо был очень азартен. Его братца – тоже. Королевские гены… предок принцев однажды чуть не проиграл в карты корону. Если бы не предшественник Савиджа…
- И… когда же он будет?
- Скоро, Ваше Величество, скоро. Отдавайте приказ к подготовке турнира.
«А я – позабочусь о наших героях», - добавил советник Савидж про себя. Все шло точно по плану.

[лесная фея >>>]

Проводив эльфа взглядом, Эрик со стуком поставил свою кружку на стол, и обвёл взглядом своих товарищей. Исключение составляла Элли, которой он не мог простить такого вертихвоства по отношению к нему, явного поощрения всяких поползновений смазливых эльфов, и поэтому дулся, как мышь на крупу.
- А пора ли нам обсудить наши планы, пока этот тип не вернулся? - обратился он ко всем. - Я вам честно заявляю, что мне его своевременное появление очень не нравится, а поведение, - косой взгляд в сторону дражайшей возлюбленной, - и того меньше. И вообще, господин волшебник, вы нам так и не объяснили, зачем нам к этим эльфам тащиться и что мы там делать будем.
Яркому воображению Эрика предстала картина - Элли в краю эльфов в окружении толпы клонированных Ульфов, каждый их которых наперебой предлагает ей руку или бокал вина - и он сморщился, как от приступа зубной боли.

[DarkLight >>>]

Таверна. Джерри.

Обсуждать свои планы в присутствии волшебника Джерри хотелось меньше всего (хотя бы потому, что наш юный друг подозревал бьорна в крайнем неодибрении задуманного), так что он старательно изобразил на лице выражение вида: "Да вы что, ничего делать и не думал, вообще - мимо тут проходил", - и преданным взором уставился на Скитальца. Правда, перед тем он успел отдавить-таки ногу Эрику (за привлечение внимания Бьорна) и подмигнуть Фин. План у Джерри был. И основывался он, в частности, на поведении Ульфа в таверне. Манипуляции эльфа с платком от трактирщика не укрылись, и тот с восторгом осознал, что Ульф-то не сильно жаждет быть узнанным именно в роли эльфа. Хоть и насмехался над Джерри в пещере: мол, расу с трех шагов не просек. Ха! Сам под человека косит, лесная орясина. От того юноша и плясал - к собственной выгоде, разумееться.

[Тельтиар >>>]

Что, не ждали???

Принц и ни... колдун с Дарклайт.


- Да что ж это такое твориться в славном Тиамаре? - возмутился Ринальдо, отшвыривая в сторону листовку. На ней было (весьма посредственно) намалевано лицо короля (узнаваемое по короне0 рядом - лик героя и подпись "лучшие друзья". Далее мелким шрифтом шло объявление о турнире, но его принц пропустил.
- Герои какие-то.. и откуда бы им взяться?
- Откуда - неважно, - произнес молодой человек с аккуратной черной бородкой, обрамляющей идеальный овал бледного лица, с немного выпирающим хищным носом и прищуренными синими глазами. - Я надеюсь, принц, вы осознаете, что эти вот бумажки все больше упрочняют положение вашего никудышного братца, а вас напротив отдаляют от трона?
- сознаю, не дурак, - огрызнулся очередной августейший отпрыск бывшего короля. - Вот только что теперь с этим поделать? - Ринни в сердцах пнул ногой смятый листок бумаги. - Самому на турнир записаться? Дык горой, судя по этому портрету. мужик что надо. конечно, может, художник и приврал, но - ежели нет? Трон гробика ведать не стоит, мне и в этой... оппозиции хорошо.
- В оппозиции кричать хорошо, а ну как захочет ваш братишка, покуда герой с ним, всех остальных претендентов извести? - Провел холеными пальцами по подбородку маг. - Конечно это всего один из возможных вариантов, да и братик, не чета вам - рохля и неумеха, но - советник его настоящий змей.
- Дык он всем нам советует. Свой мужик. мы с ним в прошлом... ну, да ладно. честно сказать - мне сомнительно, что Альдо власть в голову ударит, но - вдруг? Батя наш тоже был сущий агнец в трезвости. как выпьет аль проиграться... все, кранты. Ларен его тормозил, конечно, но было порой жутковато... принц Ринальдо снова повеселел6 плохое настроение в этом молодом человеке не задерживаль совершенно. - как бы то ни было. оставлять Альдо трон - не спортивно. надо бороться!
- Вот это слова настоящего мужа, - улыбнулся колдун. - И знаешь, есть у меня одно заманчивое предложение по этому случаю.
- Да? Слушаю. Весь внимание, - прнц сел и закинул на стол сапоги.
Его собеседник невольно подался назад, чтобы не приведи небеса и бездны, не испачкать дорогой бархат об грязные подошвы.
- О Темном Властелине ты, я знаю наслышан, - не вопрос, утверждение, а то как бы еще принц смог нанять его и его коллег.
- Черный Властелин? Да, конечно. Это же наша всеобщая пугалка, - Риннальдо постарался изобразить испуг. но вышло у него плохо. - кто ж про него не слышал? Меня им еще в колыбели пугали... без особого успеха.
"Оно и заметно, бестолочь!"
Улыбнулся маг:
- Знаешь ли, у этой пугалки, как ты выразился, свой интерес во всем этом имеется, причем в некоторых точках ваши интересы соприкосаются.
- Да? Это в каких же? - заинтересовался принц. - Нет, подожди: сам угадаю. Не зря же я слушал весь этот бред про героев и силы Света... пожить, значит, черненькому захотелось? Хорошее желание, понимаю. Вот только - по тем же сказаниям, он весь мир себе хочет захапать. Так какие тут общие интересы? Мы с братьями-то трон не поделим, а тут - посторонний хмырь с претензией на господство... не пойдет.
"Щенок малолетний, а туда же!" Колдун скрипнул зубами, снова изображая улыбку.
- Да вот, малость изменились у черного планы, господство мировое - оно конечно хорошо, - он вскинул брови, точно это господство узрел воочию. - Да жизнь всяко дороже будет, плюс разные войны, сражения - надоели они ему. Не то чтобы чужой крови проливать не хочет - просто за столько лет наскучило, а герою ведь все едино - придет и мечом по башке огреет - ну кому это по нраву придется?
- Ну да, мне бы тоже не понравилось, - согласился Ринальдо. - Кроме того, вас чернь наша тоже боялась, а теперь - чуть в ноги не кланяется. Да и почему нет? Сразу видно - мужики вы надежные, а что магия - дык тут каждый как умеет, так плавает. Мне что черная она что белая - одинаково непонятна. Да и народу тоже... так что тут - предрассудков больше чем фактов. Значит и про шефа вашего тоже привирают вполовину. если не больше
- Врут и не краснеют, эти Светоносцы хуже шутов каких! - Всплеснул руками чернобородый. - Вот вы принц их сразу раскусили, а ваш братец до сих пор что песик их старшему служит... скоро уже тапочки приносить начнет.
- Ну, дык его за то из королей и поперли, - зевнул Ринни. - И вообще мы думаем с Орденов воевать. А что? Им там соседи крепко поддали, неужто за ними пинок задержиться? Альдо, кстати. тоже так думает. Иначе зачем бы с героем дружился? Политика... он же от союзников родом, говаривают. Куча пользы!
- Да где польза, там и вред, - пожал плечами маг, - но кабы сумели вы стравить героя этого да Орден, то так и себе пользы бы много принесли. - Колдун перешел на шепот, точно его могли подслушать. - Я больше скажу, Черный в любой момент вам помочь может, коли нужда будет - людьми или золотом - только первый ход сделайте и инициативу перехватите. Ему в этом деле своя доля есть
- Ну, я от помощи отродясь не отказывался, - принц потер подбородок. - Да и девушкам плохиши больше нравяться. Буду в черном как ты вышивать - от красоток отбою не будет!
Перед глазами Ринальдо вовсю проплывали картины грядущих побед, а потому торжествующего блеска в глазах колдуна юный принц е видет. Ринни было 16 лет - и он был полевкой для хищных лап чародеев. Это было так просто...
- Мне приказать пошить для вашего высочества новый костюм? - лукаво спросил маг.
- Конечно. Почему бы не шикануть на деньге союзника? - легкомысленно ответил Ринальдо.
"Ничего, с тебя еще сдерут три шкуры, мальчишка"
Колдун усмехнулся, счелкнув пальцами:
- Думаю Черный не обеднеет, - подмигнул он принцу.


- Эй, Борода! - холеный маг, едва лишь только скрылся с глаз надоедливого мальчишки в своих покоях, тут же изменил голос с приятно-обволакивающего на надменно-повеливающий.
Рекомый Борода появится не замедлил, видимо знал, что бывает за промедление не по наслышке - выглядел этот сморчок примерно как гриб-боровик, то есть черный мешковатый балахон, глубокий капюшон и торчащая из-под него неопрятная клочковатая борода, свисающая аж до пупа - ни дать ни взять гном, или еще какой уродец - а по совместительству главный лакей и прихлебатель "придворного" колдуна, тоже немного сведущий в ворожбе.
- Господин Ласкес, звали? - пробурчал он, как можно почтительнее, но вышло унылое ворчание.
- Легок на помине, слушай, Борода - приготовь мне зеркальце, да еще, - колдун оглядел подручного с головы до ного, и остался доволен. Телосложением и ростом тот был примерно с принца. - Иди постирай свой черный костюм там, в порядок приведи, завтра мы его их ничтожеству подарим.
Подручный едва удержался от того, чтобы сплюнуть куда-нибудь на наглое лицо хозяина или в область его бархатного камзола, скрежетнул зубами и пошел исполнять приказ.
Через пару минут зеркало в серебристой раме украшенной алмазами было в руках колдуна, а Борода направился в свою каморку искать среди десятков однотипных балахонов свой единственный парадный костюм.
- И не смотри на меня так, словно я тебя последней рубахи лишаю, - бросил ему в след Эмилио Ласкес. - А то шкуру сдеру.
Борода, отлично знавший, что с колдуна станется, покорно вжал голову в плечи и утопал.

Маг улыбнулся, любуясь своим отражением в зеркале, мысленно прослеживая любую черточку, подправляя не идеальные линии, убирая не ко времени вскочившие прыщики - он должен был выглядеть идеально, иначе как вешать лапшу на уши юному недорослю? Это только в сказках глупые правители верят дряхлым и уродливым колдунам, у которых на лице все подлые мысли написаны. Внешний вид значит много больше, чем что-либо еще, когда на людях работаешь, и Эмилио оставался собой доволен.
Лет ему было не многим больше, чем Ринальдо - всего то двадцать два, однако он уже был обличен небывалым доверием Властелина, а потому являлся обладателем столь же непомерной гордости и честолюбия, как и магических талантов. Быть может потому и метил на место Нимрааза, когда того в очередной раз сплавят в могилу (а коли не сумеют, так он, Эмилио, пособит).
- Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи - я ль на свете всех милее, всех румяней и белее? - Улыбнулся он ослепительно-белым рядом ровных зубов.
- Ты придурок, спору нет, - устало ответило зеркало, когда его поверхность на мгновение превратилась в пару губ. - Будешь с Черным говорить или глазки строить, умник?
- Мерзкая вещица, я тебя когда-нибудь разобью! - Угрожающе потряс зеркалом маг.
- А потом тебя, - столь же спокойно ответил артефакт. - Таких идиотов то можно еще сколько угодно наштамповать, а второго Говорящего Зеркала во всем мире не сыщешь.
- Свет с тобой, Черного позови!
- Ты хотел говорить, Мили? - Словно специально назвал Рандорф, в глади зеркала совершенно не различимый, будто бы подлая вещь специально расстроила визуальный контакт, колдуна детским нелепым прозвищем.
- Да, Властелин, - стерпел обиду маг. - Как вы и говорили, принц не устоял перед искушением стать любимцем юных дев и примером для знати.
- Что же, похвально, теперь действуй, и так, чтобы никто не мог заподозрить принца в сговоре со мной до поры.
- Да, господин, - почтительно произнес Эмилио. Зеркало отключилось. - Чтоб тебе снова мечом полбашки спилили!

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Ларен Савидж.

- Глубже яму копай! И за что тебе король и я деньги платим!
Рота дворцовой стражи во главе с тайным советником сооружала площадку для проведения турнира. Сидящие на крышах и заборах тиммерийцы восхищенно шептались. Мол, неизвестно что там за турнир, но полоса препятствий выходить знатная…
Турнир, к слову сказать, планировался конным, и, посмотрев на план «укреплений» король сначала хмыкнул, потом прокашлялся и в конце – спросил Савиджа про авторство этого рисунка. На что тайный советник (не моргнув глазом) соврал, что все рисовал лично он (хотя – на сомом деле старались черные чародеи). Альдо еще раз хмыкнул – и утвердил план с непременным условием Ларену – найти лекаря для турнира.
«Гарантируем им хоть жизнь, если не здоровье», - молвил король и Савидж чуть не впервые признал правоту принца. Растет, мальчик! Тем не менее, отеческая гордость за птенца королевского гнезда не помешала советнику ругаться сквозь зубы: доктор был и оставался крупной проблемой. Дело в том, что, когда умер старый король – к слову сказать, от естественных причин вроде злоупотреблений вином, едой и женщинами – все принцы мигом решили признать конкурентов отравителями. Прежний целитель собрал взятки от всех пятерых – и благополучно смылся, не дожидаясь, пока монархи сочтут его нежеланным свидетелем. Так что лекарский пост пустовал и Савидж не знал, кем бы его можно заполнить. Черные колдуны на роль целителей не годились – им бы сподручнее ломать, а не стоить. А бродячие шарлатаны в Тиамар не заглядывали – боялись пройти мимо орочьего войска очередного Высочества, бесчинствовавшего где-то в предгорьях.
А всех местных фокусников принцы в лицо знают, так что – не поведутся.
Итогом разговора с монархом было дурное настроение главы тайной службы, вымещаемое на гвардейцев. В результате стараний последних и без того жутковатый проект становился просто парком ужасов. Черные были бы довольны: до такого они не доходили даже при старой доктрине. А вот гражданам нравилось.

[Torvik >>>]

Хобарт был принцем. Самым настоящим. Из плоти и крови с костями, вкраплёнными в организм достаточно органично, дабы не мешать при ходьбе. Хотя толку от его принццства было, как от козла молока. Принцем в последнее время было настолько модно, что любой побродяжка в стр4упьях норовил назваться высочеством и вести за собой парочку собутыльников, коим пригрезился триумф последнего в стычке с бродячей собакой. Хобарт же был принцем от рождения. Третьим. Не первым. Ладно бы вторым, так нет. А куда отправляют третьих принцев знают в соседних королевствах так же хорошо, как куда отправляют третьих сынов любого знатного дома. Первому - наследство. Второму - армия. Третьему - монастырь. Спасибо. Хобарт был не из тихонь. Поэтому, как только отцовские планы дошли до мускулистого юноши, которого с дества при виде рясы посещали позывы к исторжению пищи, тот решил сделать ноги и сделал их в одну из ночей. Ноги были длинные и сильные и привели юношу достаточно далеко от дома. Так далеко, что родичам оставалось лишь скрипеть остатками зубов, внимая изредка слухам о карьере Хобарта среди орков, которым было всегда наплевать, чей он сын и с чем его едят. Им было важно как он дерётся и насколько прочна броня у него на груди. Броня была прочна.
Времена менялись. В королевстве начался бардак. И Хобарт решил пригодиться. Пригодиться так, чтобы стать не только первым, но и единственным в своём роде. А на кого он будет опираться - так то рассудит история, а она любит сами знаете кого. Тех, кто её пишет.
- Что это там за дым возле горы? - Хобарт смотрел в подзорную трубу и вопрошал Зора, здоровенного орка, приближенного к его бывшему высочеству за хитрость и иные умственные способности, свойственные этой породе.
Зор втянул курносым носом воздух.
- Гоблины. Гномов жарят.
- Это ты по запаху определил? - обернулся к нему главнокомандующий, поражённый такими способностями.
Зор только развёл волосатыми лапами. Ну, как объяснить этим узконосым, даже таким, как Хоггарт, что нельзя пренебрегать разведкой, а запах, так разве гоблины пахнут? Вот эльфы - те воняют. Так нос и забивает с непривычки резкими ароматами их благовоний. Приходится даже мыть перед употреблением.
- Гоблины наши?
И снова вопрос не требующий ответа. Да, в войске, собранном Хобартом за Сутулым холмом, гоблины были. Но шли они далеко в арьергарде. Ну кто этих мелких пакостников и раздолбаев в передний ряд поставит?
- Наши обоз тянут.
- Тогда взять их. И присоединить. Вожака - ко мне.
Вот это другой разговор. Нет, ведь могут же люди позитивно мыслить, когда припрёт.
- Есть, - взял под козырёк орк (подо что, подо что?), короче приложил орк руку к пустой (или набитой неясным веществом) голове и, переваливаясь с ноги на ногу, удалился.

[Тельтиар >>>]

Черномаз... короче колдуны

- Ну что, собрались бездельники, - пренебрежительно взмахнул ухоженной кистью с новеньким маникюром Эмилио, оглядывая пришедших, а посмотреть здесь действительно было на что:
Долговязый Руперт, по прозвищу Руп Жердинка сидел на самом низком табурете, так что его затянутые в черные чулки (по последней дворцовой моде) колени едва ли не упирались в подбородок. При этом вид у колдуна был самый что ни на есть несчастный.
"Еще бы, если бы я так одевался, тоже поводов для радости не смог бы найти" - усмехнулся про себя Ласкес, обозревая самого крутого в его команде боевого мага дальше - кружевные бриджи, скорее напоминающие чьи-то выкрашенные (или выкраденные) панталоны, увешанные бантами, безвкусные камзол и торчащая из-под него белая - БЕЛАЯ - сорочка. Все это великолепие завершалась вытянутым, точно у лошади лицом с выпирающей челюстью и свисающими по обе стороны от него не стриженными локонами (а точнее лохмами), и венчающим макушка беретом набекрень с вороньим пером. Страх господень, по меньшей мере - таким можно армию гоблинов пугать и никакой магии не надо.
Следующим шел Мелиссантиус Купопупулюс, прозванный Пуп Земли, поскольку никакого другого, более пристойного прозвища ему придумать не смогли. Сам же он просил называть себя просто Куп (ввиду того, что полное его имя не могли произнести даже родители) и жаловался на то, что и папа и мама много пили и обладали очень своеобразным чувством юмора. Мелисс... Куп являлся специалистом в области, по его собственным словам, "всевозможной магии, причем в совершенстве"... однако по наблюдениям самого Эмилио в совершенстве он владел лишь искусством приукрашения своих невеликих достоинств, хотя и отставал в этом от самого Ласкеса. Выглядела жертва родительского произвола, как явно не голодающий пухлощекий недоросль с наметившимся брюшком и медленно исчезающей шеей, однако, в отличии от своего коллеги, одевался с большим вкусом, маскируя недостатки фигуры стильным черным плащом.
Третьего же, по мнению главного чародея, следовало давно гнать в шею, хотя бы за то, что стратегию "новый лик тьмы" он воспринял весьма своеобразно - разодетый как попугай, жеманный и женственный Тексис Кистовчик, известный больше как Заводила Текс, был завсегдатаем на приемах у знати и в дворянских салонах, с самой сомнительной репутацией, и, судя по показаниям наиболее злых языков, вел себя там крайне неподобающе. Просто позор какой-то - не приведи Свет, жители Тиамара решат, что новый образ тьмы - это вот это женовидное чучело.
Впрочем, искать толковых колдунов абы где пока не входило в планы Эмилио, и потому он довольствовался услугами этой троицы.
- Да, и не говори, милый, - вздохнул Текс. - Вот уж не думал я, что ты вообще нас соберешь в этом пыльном бедламе.
"Хотел бы я знать, когда ты вообще думаешь, птица какаду!"
- Дела, дела обсуждать надо, а не с дворянчиками заигрывать!
- Так для пользы дела ж, прааативный!
- Свои дела будешь решать, когда с общими разберемся, - отрезал Ласкес. - У нас, с позволения сказать, господа, образовалась патовая ситуация. Из пятерых принцев наш Властелин, думаю приемлет четыре варианта, за исключением этого орденского прихвостня Рикардо, ну, а что нас самих то устроит? Вы задумывались над этим?
Молчание.
- Понятно, значит думать за всех должен Эмилио, что же, спасибо за доверие, - ему хотелось придушить всех троих, но они пока еще были нужны, пусть и пользы от них, как от козла молока. - Наш старый дружище Барт... вроде бы всем хорош, и на сговор с Черным бы пошел, да вот незадача - врядли он нам простит свое низложение, даже если ему корону вернут.
- Особенно если вернут, - ввернул веское слово Куп.
- Спасибо, без тебя бы не догадался, - щелкнул пальцами маг, при этом два мощных камня в перстнях ударились друг о друга. - А Черный, понятное дело ему мешать не станет, и вот закачаются в один прекрасный день на веревочке в ряд четыре черных мага и один бородатый уродец. Занимательное зрелище, ничего не скажешь. - Ласкес и сам с удовольствием посмотрел на повешенного Бороду, но перспектива висеть рядышком его никак не привлекала. - Так что, Барт отпадает, ровно как и Хобарта. Не знаю как вы, а я видеть в городе королем этого оркаложца и гоблинопоклонника не желаю!
- И я его не желаю, - с придыханием прошептал Тексис, так что Эмилио едва удержался от того, чтобы скривить неприязненную гримасу.
- Остаются Альдо и Ринальдо, - пробубнил Руп. - Два братца-дегенератца.
Надо признать, эти братцы были похожи, да и по возрасту ровесники, кто-нибудь даже сказал бы, что они от одной матери, тем паче что ни тот, ни другой своих матерей никогда в жизни не видел, но... но при старом короле такое говорить было чревато, а при новой власти уже не до этого было.
- Один уже наш, другой потенциально тоже...
- А он молодец, в шестнадцать лет какой переворот устроить!
- А по поводу переворота - наша главная проблема - советник. Это ведь он Барта низвергнул, а молокососа в кружевах на его место посадил. - Эмилио скрипнул зубами. - Никто другой не мог все так ловко провернуть и нас обставить!..

[Lila >>>]

Барнард. Тиамар.

Чертовски не приятно быть королем в изгнании: ни тебе прежней роскоши, ни уважения, а к титулу в придачу добавляется унизительная приставка «бывший». Еще хуже, когда твое место занимает недоделанный молокосос-братец. От одного осознания этой мысли удавиться тянет! Но Барнард не удавился. Жизнь свою он любил, а вот братьев – нет. Так что не фиг им раньше времени радоваться!
Удачно сиганув в окно второго этажа во время переворота, бывший король ускользнул из распростертых объятий королевской тюрьмы и пустился в бега. Вернее бегал он недалеко и не много, обосновавшись в доме своей бывшей любовницы Милены прямо в центре Тиамара. И пока гвардейцы Альдо искали изгнанника по всем дорогам королевства, Барнард нагло отсиживался в столице, строя планы по уничтожению братца, а заодно и своего бывшего советника, который всю эту махинацию с переворотом и затеял. В том, что это дело рук Савиджа, Барнард не сомневался, у младшего братишки ни ума, ни духу не хватит, чтобы все организовать. Вот Савидж – этот может! Ему бы самому в короли, больно любит, когда перед ним заискивают. А Барнард – неблагодарный - мало того, что все делал по-своему, так еще его по-пьяни и выгнать обещал! Где советнику с его-то амбициями такое простить!
И Черные хороши! Он, Барнард, их на службу пригласил, а они, чуть что, вместо поддержки, тут же к другому! Благо, что не к Альдо. Зато ходят слухи, что к Ринни. А этот еще тупее первого. И зачем он им понадобился? Впрочем, с Черными Барнард решил разобраться позже.
- Ты только глянь! – распахнув настежь двери, в комнату ворвалась Милена с листовкой в руке, - Наш королишка турнир устраивает! И Героя позвал!
Барнар с любопытством взглянул на любовницу. Щеки раскраснелись, глаза горят, черные волосы разметались по плечам. Она что сюда бегом с площади бежала? Но и в таком виде Милена все равно была хороша. А он ее в свое время даже фавориткой не сделал! На других глаза разбежались. Кто бы знал, что именно Миленка-то его и не бросит?
«Где же он Героя успел найти?» – искренне удивился Барнард, разглядывая листовку.
- А ты малюй давай! Не твоего ума дело! – прикрикнул он на тощего мужичка, суетящегося у мольберта в противоположной стороне комнаты.
Живописец струхнул, опустил голову и вновь принялся за свой шедевр, кой заключался в следующем: Барнард в короне восседал на троне, облокотившись рукой на отрубленную голову Савиджа, покоящуюся на подлокотнике, а под его ногами в виде коврика пристроился нынешний король Альдо.
- Герой выиграет, престиж молокососа поднимется, - сокрушенно качая головой, заметила Милена.
- Значит, не дадим ему выиграть, – спокойно ответил Барнард.
- Каким образом? Он же Герой!
- Прежде всего, он человек, а у любого человека, как сказал бы наш незабвенный засранец Саведж, есть слабые места. Вот и поищем…
Не смотря на кажущийся оптимизм, настроение у Барнарда упало. Что у него есть? Любовница, шут-карлик да десяток гвардейцев из личной охраны. Где тут с Савиджем тягаться?
- Господин, - в комнату осторожно заглянул гвардеец, - Тут какой-то тип пришел, говорит, Вас видеть хочет. Пропустить его? Или того… замочить?
- Давай его сюда, - разрешил Барнард, - Замочить всегда успеем.
Гвардеец исчез за дверью, а Барнард направился к живописцу.
- Ну, как, готово? – он придирчиво осмотрел картину, - О! Не плохо, совсем не плохо! Ты только глянь, какая морда у Альдо жалобная!
- Выразительно получилось, - поддакнула Милена, - И ты такой величественный!
Настроение у бывшего короля стало приходить в норму. Весело насвистывая и, якобы ненароком шлепнув любовницу по упругому заду, он вернулся в свое кресло:
- Так, значит… Картину упаковать и отправить Альдо. Живописцу глаза завязать, да обратно его идиота на улицу выкинуть. А мы гостя встретим. И куда шут дурной задевался?

[Lila >>>]

(Совместно с Тельтиаром)

Тиамар. Барнард энд Черные.

Барнард развалился в кресле, приняв вид полного равнодушия. Только вид. На самом деле людей, знающих о его тайных норах, было не так уж и много, и свергнутому монарху стало жутко интересно, кого же там притащит ему гвардеец.
Двери отворились и на пороге возникло совсем не то, что Барнард жаждал лицезреть. Мало того, ему даже в голову не приходило, что Черные вздумают его проведать. Это после их-то позорного предательства!
- Ба! Кто к нам пожаловал! Эмилио энд сотоварищи! - Барнард притворно улыбнулся, - Какими судьбами?
- И ты будь здоров, Барн, - улыбкой на улыбку ответил чародей, вложив в фразу столько сарказма, сколько только мог. - Смотрю я, у тебя тут собственное королевство организовалось, вон и фаворитка, и шут, и стража. Придворный маг, часом, не нужен?
Остальные трое колдунов уже разошлись по помещению, занимая свободную мебель, а Текс пристроился у окна. Лишь Борода остался у двери, подперев ее хилой спиной.
- Нужен. Как не нужен, - Барнард едва сдержался, знают ведь мерзавцы, как за живое задеть, - Только где сейчас хорошего мага взять? А у тебя кандидатура имеется? Нынче в Бюро по трудоустройству работаем?
- Оставляю вас одних, господа, - прощебетала Милена и направилась к дверям, - Э-э, даму не выпустите?
Хитрая девица решила с Черными не связываться. Если что, Барт и сам ей потом все расскажет.
- Да выметайся, - не убирая улыбки, проворковал маг, и его слуга чуть сдвинулся, позволяя девке уйти. - Что же до кандидатуры, то - может быть Заводила Текс тебя устроит? Тогда и на бабе своей сэкономишь.
Тексис послал королю воздушный поцелуй.
- Не-а, Тэкс до моей бабы не дотянет. Да и в цветах не сойдемся, я старомоден, голубое с розовым не уважаю. Может отбросим любезности и к делу перейдем? Так зачем пришли-то, господа?
- Есть у меня такое впечатление, любезный человек-король, что вся Тиммерия похожа на пороховую бочку - стоит не там искре упасть, и - будет взрыв, - Ласкес прошелся по скромной (для бывшего короля) комнате, и остановился напротив Барта, - Я вот и подумал, что раз в разных интригах этот паучок-советничек оказался тебя похитрее, то быть может по старинке все сделать, как ты когда-то своего братца Рикардо сбросил?
- А конкретнее? На что это ты намекаешь?
- Твой орколюбец-братец обретается в горах с армией зеленомордых, другой недобиток прячется за спины Орденцев и все грозится их позвать. Тут я и подумал, что если кто-нибудь их принцев погибнет насильственной смертью - остальных это простимулирует и они сорвутся с тормозов, окунув всю страну в... первозданный хаос. Что скажешь?
«Что-то юлят Черные!» - Барнард задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику кресла.
- Идея отправить братца на тот свет мне нравится, честное слово, - протянул он, - Но я то здесь причем?! Какой от меня прок в нынешнем положении?
- Допустим, остальные змеи друг друга передушат, - словно объясняя прописную истину, сообщил чародей, - Тут-то ты и вернешься. А мы тебе, например, голову Ринальдо в обмен на восстановление в прежней должности.
«Ой, заманчиво! Умеют же паразиты уговаривать! Голова Ринальдо - просто блеск! А если еще учесть, что соседи из Оренги помочь хотели, то удачно все складывается!»
- Не знаю, чем вас Ринни не устроил, но вы меня обрадовали. Пожалуй, я соглашусь. Хотя есть еще вопрос, каким образом добраться до Альдо? Я вроде как во дворец не вхож? А скоро еще здесь в Тиамаре и Герой объявится.
- Вы когда-нибудь слышали о несчастных случаях на турнирах, ваше величество? - приподнял бровь Эмилио.
- Как не слышал. Слышал. Только кого ж я против Героя выставлю?
- А кто говорит про героя, наш королешка то небось тоже погарцевать захочет - не в бою, так на параде? - Ласкес сделал знак Рупу Жердинке.
- Был у меня дядька - всадник, - начал долговязый, скрестив руки на груди. - Вот у него коняка оступилась и... кирдык, башкой об каменюку. Хрясть - череп в крошку, мозги в разные стороны.
«А ведь и точно! Наверняка, Альдо покрасоваться захочет!» - подумал Барнард.
- Значит, как я понимаю, с меня король, а с вас Ринни и бардак в стране, чтобы остальным братцам не скучно было? Одно не пойму, что вы сами-то Альдо не замочите? У вас там магия всякая...
- Ну предположим он от магии какой погибнет - и что? Жертва черных колдунов, мученик, убит позорной ворожбой... зачем нам это? Куда как лучше, если помрет от того, что в кузнице не было гвоздя.
Ласкес улыбнулся, и добавил:
- Надеюсь, это ты сделать сумеешь, Барт?
- Сумею, Эмилио, по рукам! С меня Альдо, а с вас Ринни и помощь в возвращении трона.
Колдун улыбнулся, и, секунду поразмышляв, добавил:
- И Савидж. Зачем нам лишний паучок в банке.
- Савидж как заноза в заднице. Он лишний не только для вас, но и для меня. Однако, с советником по сложнее будет, у него мозгов побольше.
- Когда Хобарт приведет сюда свою кодлу, а Рикардо - светопоносцев - списать гибель одного надоедливого чиновника будет гораздо проще, чем кажется сейчас, - резюмировал Эмилио. - Думаю то, что он сумел объегорить и тебя и нас в прошлый раз, в этом случае ему не поможет.
- Тогда, договорились, - подвел итог Барнард, - За это бы надо выпить! Эй, ты, забыл как тебя зовут, у дверей... Крикни в коридор, пусть вина принесут!
Щуплый уродец не шелохнулся, все еще изображая подпорку для двери.
- Эй, Борода, - щелкнул пальцами Ласкес, и лишь после этого лакей исполнил веление Барта.
Вино оказалось не таким уж и вкусным, даже с кислинкой - видимо средства у низложенного короля заканчивались. Это Эмилио понравилось - тем больше шансов, что он выполнит условия сделки. Оставалось лишь подумать, как заставить его и после воцарения, соблюдать все условия.
"Что ж, сделка с Черными заключена, - думал тем временем бывший король, - Но это не значит, что пора забыть про осторожность. За Черными глаз да глаз нужен. Поверить им? Да ни в жизнь! Спасибо, один раз уж доверился. Лучше бы и не связывался никогда! Жаль, сейчас они полезны, так что придется терпеть и подыгрывать.
- Кстати, - добавил маг, допивая второй стакан. - Тебя там какой-то человечек видеть хотел, поперед нас, так Руп его того...
- Куда того?
- Ну этого, - Руп картинно шлепнул кулаком по ладони и словно размазал что-то.
- Насмерть? И кто просил?! Как я теперь узнаю, что ему надо, и как он вообще про меня узнал?
«Как у себя дома!» - скрипел зубами Барнард, - «Совсем Черные распоясались!»
- Да не переживай ты, Руп как всегда все драматизирует, - улыбнулся Эмилио, вскинув одну бровь. - Так, парализовали чуток, через часок оттает.
- Больше так не пугайте, знаете сами, сколько сейчас шпионов развелось! Благодаря Саведжу, чтоб ему тошно было. Лучше я сам этого типа допрошу, а уж потом..., - Барнард повторил жест Рупа.
- Своя рука - владыка, - ответствовал чародей. - Ладно, засиделись мы, пойдем Ринни слюнки подтирать.
- До встречи, господа, - Барнард был доволен, что ненавистные гости наконец-то решили свалить, - Ринни от меня пинок под зад.
- Я думаю, вы и при личной встрече сами разберетесь, - пожал плечами Ласкес. - Хотя, сложно будет свесить пинок под зад отрубленной голове, не находите, ваша величество?
- Сначала можно пинок, а потом голову. Впрочем, разберемся по ходу дела, - масляным голосом промурлыкал Барнард, пытаясь выпроводит магов за двери.
Колдуны один за другим уходили, и лишь обернувшийся на прощание Текс елейным голосом произнес:
- А шут у тебя очень гламурный, Барт, - и послал королю воздушный поцелуй.
Барнард закрыл дверь, сплюнул и пробормотал:
- Где ж это он успел шута увидеть? Если я сам этого идиота с утра ищу?
"А шут и, правда, веселый, - думал на ходу Эмилио. - Хотя его коллега ухитрился в соседнем государстве власть захватить... Может и тут какого пересмешника для симметрии на трон посадить?"

[DarkLight >>>]

Тиммерия. Казематы под королевским дворцом. Родрик и Агенор.

В то время, как младшие братья законного тиммерийского наследника строили планы по отбору друг и друга не принадлежащего им трона, сам старший принц (кстати, на деле звали его Родрик, но Эмилио в жизнь не затруднял себя такими деталями) старательно изображал из себя неправедно пострадавшего. Заключалось это в том, что наследник заперся в уютном каземате и отказывался выходить, именуя Альдо – узурпатором и Савиджа – сволочью. И, если первому титул, в принципе, нравился (король на знал, что он значит – но звучало грозно), но тайный советник так разобиделся, что пригрозил Родрику голодовкой. Так далеко протесты принца не шли, так что, часок поторговавшись, спорщики сошлись на «подлеце». Ларен рассудил что такая репутация – самое то для главы тайной службы и даже прислал свергнутому высочеству лишний компот.
Как бы то ни было. Родрик вовсе не бедствовал, и мог бы еще долго грешить на судьбу в мирном и сытном ничегонеделании, кабы не Агенор.
После памятного разговора с эльфийской Властителницей, артефакт весьма долго накапливал силы, так что Лорд-Протектор, хоть и сгорал от нетерпения продолжить интригу. Вынужден был ждать. Однако, в аккурат сегодня Зак возвестил, что шар может работать, так что глава Ордена Света, больше не мешкая, связался с союзником в Тиамаре.
Для Родрика это был очень скверный сюрприз. Его высочество был патологическим вруном и известным всему государству двурушником, так что появление в камере Родрика бывшего подельника не порадовало. Принц стал судорожно вспоминать, в чем он обманывал Агенора и как это пояснял, но для слегка хмельной от «компота» головы сие было непосильной задачей.
- Ваше величество! Что я вижу? Неужели ваш брат настолько забыл совесть, что заточил вас в тюрьму? – вопросил Лорд-Протектор.
Тюрьма эта, к слову сказать, дала бы фору иным покоям, да и заточился сюда принц совершенно самостоятельно, но – если уж Агенор говорит…
- Совсем озверел, - с готовностью согласился Родрик, быстро засовывая остатки обеда под стол носком сапога, – не кормит. не поит… а все потому. Что мы с вами – друзья.
- Да… - лицо Лорда-Протектора стало более печальным. Эти двое как будто соревновались, кто кого превзойдет в лицемерии: - Боюсь, Тиммерия становиться рассадником Извечного Мрака, и братья ваши уж скоро начнут воевать под знаменами Черного…
Вот это было опасно похоже на правду. А, так как истина в устах Родрика была редкой гостьей. То принц очень удивился словам сообщника. Удивился, обдумал, и сделал нужные выводы:
- Правда ваша. Лишь я один храню верность Свету, - тут на глаза разошедшемуся Родрику попалась листовка (любезно принесенная Савиджем лично) – и принц ощутил новый прилив вдохновения: - Злодей-Альдо давно черным продался а теперь и Героя угробить решил…
- Как?! – про героев Агенор не слышал давненько, так что новость и вправду была ценной. Вместо ответа, его Высочество предъявил главе Ордена Света Мятый листок.
- Твою… - редкостное зрелище ругающегося вслух Агенора, старший принц к сожалению, не увидел. Причина проста – шар снова «сдох», спася репутацию Лорда-Протектора.
А повеселевший Родрик, сделав свое черное дело, стал насвистывать песенку. Пусть братья дерутся – все равно в живых он останется последним.

Безымянная деревня в предгорьях Ард Гриз. Герои. Джерри.

Пока в Тиамара так усиленно готовились ко встрече героев, сами приключенцы пребывали о том в сладком неведении.
Однако, стоить собственные пакости ближнему это «неведение» им не мешало.
Поскольку Бьорн был то ли слишком усталым, чтобы прислушиваться – то ли слишком большим пофигистом, чтоб пресекать шуточки Джерри на самом корню (неосмотрительно с его стороны, к слову), трактирщик выждал нужное время и невозбранно изложил ПЛАН заинтересованным лицам.
Надо сказать. Что замысел был под стать автору: коварен, но прост и практичен. Основной мишенью шутки был эльф. А главной целью – материальное обогащение команд. Нет, до идеи продать самого эльфа Джерри пока не дошел (хоть и заметил, как глазели на Ульфа местные девушки). Во-первых, это антизаконно, а во-вторых трактирщик не хотел предполагать что за эльфа в подобной ситуации заплатят больше, чем за него самого. Как-то вредно это для самооценки… так что юноша предлагал продать.. всего лишь ожерелье из когтей давешней кошки. Но КАК продать! Под маской эльфийского талисмана…
- Народ эльфов, небось, и в глаза не видел – не слишком они общительные… «только нам на бракованного свезло» - докончил Джерри про себя – и вернулся к первоначальной теме. – Однако, легенд всяких про них каждый кучу знает. А главным там что? Правильно, что красивы они, караул, да чарами всякими владеют. Мол, посмотрит мужик на эльфийку – дык до смерти не забудет. Вот и скажем мы, что эльф наш такой амулет смастерил чтоб к себе всех девушек местных привадить… да не смотри ты на меня так, Эрик – даром ему Элли твоя не нужна!

[Easterling >>>]

совместный пост: Easterling & Torvik
-------------------------------------------------------

...Не суждено было гоблинскому пиршеству пройти спокойно, ну никак не суждено. Небольшие стычки, оживляющие трапезу, подпортили торжественность ситуации. А потом, только-только пострадавшие утерли разбитые носы и собрались продолжить обед - как из пещеры вышли и направились прямо к честной компании двое черных чародеев, будь они неладны!
На самом деле, найти гоблинов было, натурально, несложно. Хотя бы по запаху. А определить главного... ну, вон тот, скорее всего, и будет главным: с большой костью в руке и в некой тряпке на голове.
Черные переглянулись и с угрожающим видом направились к Жёвтому.
Чем-чем, а смелостью, как и особыми интеллектуальными способностями, последний отличался от остальных совсем не в лучшую сторону. Пока Жужлявый вскарабкивался на Вявю в целях обуздания гордого норова последней (а заодно и обзора окрестности, ибо на горизонте показалось нечто отличное от передвижного холма), Жёвтый прыгал вокруг костра в боевом танце победителя с полуобгрызенной ляжкой гнома в руке. Пришествие Чёрных застало его врасплох. ТО, что они двинулись не на кого либо, а именно на него до такой степени переклинило его и без того скудные мозги и Жёвтый с криком "Ёк-макарёк" ринулся прямо между пришельцами. Глаза его были закрыты. Кость, яко дубина крушила всё, что попадалось. Не попалось, правда, ничего. На всём ходу он пролетел меж двух фигур и врезавшись в скалу в полуметре от пещеры, сполз на землю вялым лоскутком кожи. Близстоящие гоблины посмотрели ему вслед, сделали соответствующие выводы и всей ватагой ринулись на чёрных, воодушевлённые героизмом своего десятника.
К несчастью для гоблинов и лично Жёвтого, реакция этих чародеев (в отличие от их пострадавшего товарища) заторможенной не была. И к тому же оба черных немедленно выстроили для себя логическую цепочку: раз это... существо испугалось настолько, что предпочло расшибиться о скалу, чем побеседовать с ними - значит, паршивец несомненно в чем-то виноват. Знал Нимрааз, за кем посылал подручных, знал...
Черные чародеи не хуже Бьорна умели ставить щиты. Особенно когда работали не в одиночку. Так что, не долетев до них буквально метра-двух, впередибегущие героически вопящие гоблины врезались в сгустившийся внезапно воздух - и повалились на землю. А через секунду были погребены под свалившимися сверху телами сотоварищей по оружию. А те, кто остался на ногах, заметили, что внимание Черных переключилось на них...
Вы лично знакомы с гоблинами? Нет? Вы многое потеряли. Они могли быть трусливыми, могли быть недальновидными, но природной изобретательности на мелки пакости у этого народца было куда больше, чем у всех гномов и эльфов вместе взятых. Посоревноваться в этом с ними могли разве что человеческие детишки, да и то только те из них, кои выросши из распашонок ещё не доросли, между тем, до половозрелого возраста. Вот и думайте теперь. Вот и решайте. А дело дальше было так:
Увидев, что лобовая атака на Чёрных может только наградить лбы шишками, гоблины поспешили ретироваться (с чем, с чем, а с этим умением у них всё обстояло на твёрдую пять) и, уже издали подвергнуть чужаков ожесточённому обстрелу. В качестве снарядов использовалось все, что попадало им в руки: камни, палки, куски гномьего мяса, кости, гоблинские экскрименты. Чёрных было двое, гоблинов - много. Да, метательные снаряды тоже наталкивались на преграду, но их было много, снарядов то бишь. Да и кому приятно, если в тебя летит дерьмо за просто так, а то единственное, что тебе надо, готово поднять голову и скрыться внутри тёмного тоннеля.
Насчет "готово поднять голову" - это, конечно, был перебор; Жёвтый продолжал висеть безжизненной тряпочкой и не подавал признаков жизни. Но это тоже могло быть хитрым притворством, потому что... ну, вы же уже поняли, что такое гоблины!..
Поэтому черные развернулись, брезгливо уцепили гоблина - и поволокли в пещеру. К Нимраазу, который уж точно сможет привести его в чувство. А что еще оставалось делать?
Жёвтый, который и вправду начал помаленьку приходить в себя, мудро решил, что лучше плохо ехать, чем хорошо идти и, оттого, продолжал разыгрывать из себя полутруп, хоть его голова и стучала по всем попадающимся на пути булыганам. "Раз не убили - жить буду" - решил гоблин и продолжил наслаждение путешествием в обратном направлении.

[Тельтиар >>>]

Черные

- Итак, так-так-так, - Эмилио энергично изгибал пальцы на руке, заранее прикрепив к каждому по золотому ободку с именами принцев.
Ринальдо их с потрохами, достаточно только взглянуть на этого щегаля, еще не просекшего, что стильный черный постюм ему достался с барского плеча Бороды. Ходит гоголем-моголем по городу, думает - щас ему все красотки на шею вешаться будут. Ага. Еще и в очередь выстроятся.
Барн. Этот поумнее, потому что постарше, но тоже заговор проморгал. С ним надо поаккуратнее. Однако тоже работать приемлимо, надо только подумать как его в случае воцарения, заставить все пункты договора исполнять. Как бы его привязать покрепче, а лучше на цепь посадить?
Альдо... молодой дуралей, уже нашел уютное местечко в когтях этого змея - Савиджа. И выковырять его оттуда будет не так-то легко. Но можно. Надо только убрать интригана, лучше так, чтобы подумали на кого-нибудь из обиженных жизнью (и самим Савиджем) наследников - Барна или Рика, чьих полных имен маг не помнил и не собирался запоминать.
Отличная картина выходила - убрать советника, и играть тремя принцами, как марионетками, завышать цену, устраивать торги, и в итоге отдать корону тому, кто больше за нее даст. Неплохо... Но оставалось несколько немаловажных факторов:
И первый из них - Черный. Властелин и его ручной дракончик (а Эмилио понятия не имел, что Рандорф сейчас совмещает обе должности) явно будут не в восторге, узнав о том, что он предал дело тьмы ради корыстных интересов. Нет, удивлены они не будут... просто расстроены, огорчены, злы. И в итоге...
Открываются еще два обстоятельства - Нимрааз, мумия полоумная, которой в могиле не сидится, и Хобарт с армией нелюдей - оба являют собой весьма неплохие инструменты в руках Черного для подавления небольшого бунта вышедших из-под контроля колдунов, и еще вопрос, поддержат ли Ласкеса тогда остальные, или кинжалом в спину за доброту его отплатят.
Мерзкая перспективка. С этим надо что-то делать. Самое лучшее конечно спровадит Героя к цитадели Мрака, и там снова дать настучать по башке главной бяке, в рекордно короткие сроки. Тогда хоть с одной стороны можно не ожидать препятствий к овладеванию страной. Но ведь была и еще одна заинтересованная сторона - Агенор с его Светоносцами, и их приятель Рик. Чтобы такое сделать, чтобы их окончательно друг от друга отвратить, и помешать экспансии светлячков принять хоть какой-то вид миротворческого вмешательства в дела государства с целью восстановления законной власти?
Над этим стоило подумать. А пока Ласкес отправился к цирюльнику, подровнять виски, да придать бороде более приятный вид.

[avarach >>>]

Айна эль Отоме. Лесные Цитадели.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Владычица эльфов размышляла за завтраком о последних событиях. В соседнем государстве людей намечалась немалая смута и в вместе недавно полученными от Агенора вестями сле-довало что-то предпринять. И предпринять еще до того как Бьерн со своими подопечными доберутся до эльфийских владений. Все-таки не зря с ней связывался Лорд-Протектор, на-верняка ждет от нее действий направленных спасение несчастных героев из лап злобных прихвостней Тьмы. Но не только Лорд-Протектор в интригах собаку съел, эльфы занимались этим делом давно и с чувством, с толком, с расстановкой, получая от интриг чуть не физиче-ское наслаждение. И поэтому не удивительно, что в голове Владычицы Айны рождался план по ослаблению беспокойных соседей, главную роль в котором следовало сыграть все тем же героям во главе с волшебником. Эльфийка рассуждала, что Бьерн достаточно матерый вол-шебник, и если суметь стравить его с властьимущими в Тиммерии, то можно неплохо осла-бить страну, а заодно и устроить герою тренировку по выживанию на враждебной террито-рии. Только бы принцы претенденты на престол не договорились, в ситуации когда каждый из них сам за себя и должен не отставать от соперника, взаимное соперничество должно бы-ло существенно ослабить Тиммерию и исключить ее из списка опасных врагов. А с традици-онными врагами – гоблинами, орками и прочей отрыжкой Тьмы эльфы и раньше справля-лись, справятся и сейчас.
Поэтому, результатом размышлений эльфийки стали очередные указания для Ульфа в птичь-ей почте. В письме владычицы Ульфу предписывалось «в целях тренировки героя несущего поражение силам хаоса и тьмы» подольше поводить его спутников по Тиммерии, причем не-сколько раз засветить их присутствие перед силами враждующих принцев «для создания ус-ловий по обучению героя преодолению вражеских происков, интриг и препятствий. Помо-гать герою следовало лишь в самом критическом случае, когда сам бы он не смог выбраться.
Также владычица требовала от Ульфа детального описания героя, его пристрастий и привы-чек – необходимое знание для оказания влияния на очередного спасителя мира.

[Torvik >>>]

Жизни интересные моменты часто парадоксами богаты. Будущие союзники в лице лидера гоблинов Гомеса Жужлявого, гоблинши с подбитым глазом и ещё десятка не менее колоритных зеленомордых личностей предстали пред очами Хобарта.
- Ваше прынцство, - начал Жужлявый, - Мы и мои соратники готовы присоединить вас к нашему войску, то есть присоединиться к вашей армии на правах отдельного гоблинского мобильного дивизиона и принять под свою опёку весь гоблинский контингент ближайжих окрестностей в целях упорядочения регулирования...
- Что буровишь, заика? - Хобарт почти ничего не понял из инсеннуаций Гомеса, но, решив не показывать себя невежей, сдвинул брови и скомандовал:
- Короче, зелёный. Как там тебя…
- Жужлявый, Гомес, ваше прынцство…
- Во-во, гомик. Вы с нами?
- С вами, с вами, - закивал Гомес, - Мы и обед для вас уже приготовили…
Хобарт, знавший уже, что за обед имеет в виду этот мелкий червяк, даже поморщился. Что делать, для его похода полезны могут быть даже такие ничтожные создания, как эти гоблины, которые при других условиях были бы либо обложены данью, либо просто истреблены, как вид.
- А есть что другое в качестве десерта? – решив показаться милостивым и хоть что-то принять от этих созданий, дабы скрепить союз, вопрошал третий принц.
Гомес почесал затылок, обернулся к своим, махал руками на них секунд несколько, узнавая, не припас ли кто чего такого, что могло прийтись по вкусу самому привередливому из существ. Те разводили руками. Разводили все, кроме Ридного.
- Вона! – достал тот из-за спины тушку голубя, пойманного им тут же.
- Давай сюда!
- Неа!
- Чё?
Ридный отдал, затаив на Жужлявого жестокую обидку. Ну, где это годится добычей делиться? Особенно с чужаками. Где это видано, чтобы с человеками прямоходящими доблестные гоблины хлеб-соль делили и птиц для них ловили? Не бывало такого ещё в истории зелёного народца и не будет впредь. И баста. А Жужлявый ещё поймёт, что тут почём, и стоило ли лишать Сандро Ридного пойманной им самолично птички.
- Вот и славненько! Будете отрядом разведки.
Голубь, коли его ощипать, вымыть, почистить и зажарить в глине, весьма хорош на вкус. Где там повар походный? Гоблин приложил руку к месту, которое у других называется головой и поспешил ретироваться, пятясь, словно рак в период случки. Ну да и – гори синем пламенем. Не до него пока. Хобард оглядел птичку и нашёл на лапке оной записку, привязанную к той некогда голубой ленточкой. Голубь оказался не просто деликатесом, поданным вовремя…

[лесная фея >>>]

Эрик задумчиво поскрёб щёку. План Джерри нравился ему всё больше и больше.
- Да уж, - пробормотал он, оглядывая местную публику, усердно налегающую на гномояд, от стойкого запаха которого не только гномы могли сдохнуть, - местным красавчикам амулет с приворотными чарами явно не помешает. С руками оторвут, да ещё и передерутся. Ты лучше переговоры на себя возьми, благо у папаши-то своего ещё и не так намастыкался. А Бугая возьми для укрепления позиций. И во избежание разных сюрплясов...

[DarkLight >>>]

Предгорья Ард Гриз. Таверна. Джерри.

Да, про «сюрплясы» Эрик молвил совершенно верно. Джерри и сам эльфа немного побаивался, но то, что озвучил предложение про Бугая именно баронский сынок душу все-таки грело. Инстинкт самосохранения в трактирщике был силен, но прослыть трусом в силу рассудительности юноше хотелось меньше всего.
- Именно так мы и сделаем, - Джерри нагнулся поближе к сообщникам и понизил голос. – Думаю, ожерелье лучше всего тырить ночью…
- Эльфы чутко спят, - внес свою лепту Бугай, про которого увлеченный своими планами Джерри и позабыл. Третий товарищ из С. Хмари, как всегда, говорил редко, да метко. Естественно, «эльфы чутко спят» - с такими ушами! Однако, трактирщик сей факт не учел и теперь лихорадочно изменял составленные уже планы.
- Значит, надо его чем-то отвлечь… например, Элли завизжит... эльф выйдет, а я тихо возьму ожерелье из комнаты.
Джерри предпочел побыстрее проскочить скользким момент с Элли: ревность Эрика была очевидна, но на визг самого баронского сына или Бугая эльф едва ли пошевелит ухом. Кроме того, лицедей из Эрика аховый – это еще по побегу из замка очевидными стало. Вот он, Джерри, такую бы комедию разыграл.. но вор из приятеля еще хуже, чем лицедей, а Бугай едва ли пойдет рыться в эльфийском барахле.
Если бы трактирщик знал, что такое «мораль» он мог бы посожалеть об ее отсутствии в собственном «гардеробе». Но наш герой пребывал в счастливом неведении о столь мудреных словах, так что печальные мысли душу его не тяготили.
- Начало – в три часа ночи, - закончил юноша инструктаж. – Пойду поговорю с покупателями, - и Джерри хозяйской походкой направился к стойке. Выросший в трактире, в такой обстановке он ощущал себя дома. И это грозило Ульфу большими проблемами.

Тиммерия. Казематы под дворцом. Альдо и Родрик.

- Здравствуй, брат.
- А… узурпатор пожаловали-с. Ну, и какие дела? Много придворных казнили?
- Ой, Родрик, ну что же ты мелешь? – поморщился король Тимерии, опускаясь на стул. – Кого там казнить-то? Только и смотри, чтоб последние не разбежались…
- Надо было оставить корону мне, как завещал папенька…
- Надо было жаловаться меньше – тогда бы Барну ничего не обломилось, - парировал Альдо. Родрик было надулся, однако в камере на самом деле скучно, а любовь к интригам подразумевает широкий круг общения. Самым тяжким наказанием Его Высочества было лишение общества, и Его Величество не мог бы уязвить брата сильнее даже намеренно. Как выяснилось, Родрик, сам выбравший такую форму протеста, знал себя очень мало (то-то Савидж хихикал, увидев его в в этой каморке!), но выйти гордость не позволяла. Поэтому с изображением обиды на короля Родрик не переигрывал, - на деле он очень боялся что Альдо уйдет прочь не рассказав нужной порции сплетен.
- Вообще. Зря он, наверное, Черных привлек, - продолжил меж тем король Тиммерии. – Чувствую я – турнир этот – именно их рук дело. Тут давеча забрел один пьяный стражник в тот лабиринт… дык Ларен потом полчаса пытался определить, от чего же он умер…
- Тайный советник сделался врачом?
- Ну, настоящего так и не найдено…
- И что же было со стражником? Проткнули, сожгли, утопили?
- Судя по состоянию стражника – все вместе. Савидж походил, посмотрел, и решил уже оформить все как смерть на службе королю…
- Хорошо же, видать, тебе служат!
- Ну, меня они хотя бы не выгнали… пока.
- Вот именно, что только «пока». Ну так что – оформил?
- Нет. Клиент оказался скорее жив…
- Насколько жив?
- Чтобы встать и пойти. Спирт чудеса делает…
- Хм… сдается мне, все «чудеса» в этом городе – дело рук Савиджа вкупе с Эмилио Ласкесом.
- Последний меня и тревожит… скажи, ты еще переписываешься со своем Светлым приятелем?
- С кем, с трубочистом?
- Нет, остряк, с Лордом-Протектором… я думаю, Савидж – мужик умный, но лучше бы Ордену Света знать что тут уготовлено для героя…
Вот тут Родрик был всецело согласен. Хотя его мотивы все же существенно отличались от рыцарски-альтруистических порывов правящего Короля.
- Приложу все усилия,- заверил старший принц своего младшего брата.
«Для своей пользы», - закончил он про себя.

[avarach >>>]

Предгорья Ард Гриз. Таверна. Джерри.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Ульф полюбовался на свою работу, ожерелье получилось на славу. Это работа была его давним замыслом, он долго собирал необходимые детали для своего творения. За алыми камешками приходилось бегать к предгорьям на границе с гномами, оправу тоже у гномьих ювелиров заказывал – через третьи руки – двухмесячное жалование вывалил за это. Плетеные бисером нити связок делали дома – лучшую белошвейку в родной роще упрашивал, за инкрустацию, нанесенную в виде мелкой вязи рун, на всю эту красоту друид не за просто так наносил. В результате ожерелье получилось красивым и завораживающим, в нем сошлись и нежная красота эльфийских мастериц, и таинственность рунной вязи друидов, и тонкое искусство подгорных мастеров. Над этой деталью ожерелья эльф размышлял долго, очень не хотелось к коротышкам обращаться, но мастерство их было выше всяких похвал (чего-чего, а этого у них не отнимешь), и Ульф скрепя сердце все-таки решился все-таки к ним обратиться.
Довольный собой эльф оглянулся на пустующие кровати спутников, о чем они только думают?! Завтра в дорогу, а они, похоже, о сне и не думают. Нет Ульф и сам, в случае необходимости мог обходиться без сна, но если есть возможность отдохнуть, то ее нужно использовать. А, ладно, не маленькие поди, Ульф махнул рукой и отправился в кровать, оставив на столе сработанное им ожерелье.


Лесные цитадели. Приграничная застава.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Седой опытный эльф по имени Анмар эль Эдиа шел в казармы, погрузившись в глубокие размышления. Он размышлял о полученном им десять минут назад приказе.
Все началось с того, что на утреннем распределении зон патрулирования, ему не дали задания, более того после планерки его попросили, не теряя времени пройти в покои владычицы, что само по себе было очень не обычно.
Прибыв в Заветную рощу правительницы, он застал ее погруженную в дела, склонившуюся над ворохом бумаг. Анмар тихо кашлянул, привлекая к себе внимание, владычица подняла взгляд, улыбнулась и сказала:
– Я рада видеть Вас в добром здравии, Анмар. Не будем тратить время на дежурные любезности, и Вы, и я сейчас на службе. Слава о ваших былых подвигах и ваш безупречный послужной список прямо вынуждают меня обратиться меня к Вам для оказания помощи по одному важному вопросу. Я хочу поручить Вам одно тонкое дело, очень ответственное и опасное, служба будет не из легких, но и награда будет соответствующей.
– Вы же знаете, моя владычица, я служу не за награду, а во славу и во имя покоя границ наших бескрайних лесов. – старый вояка обиженно засопел.
– Да, да. Верно, не хотела Вас обидеть. – Эльфийка примиряющее улыбнулась.
– Но почему именно я? – спросил Анмар – У нас есть и более молодые и подающие надежды ребята, могу подобрать вам хоть с десяток.
– Подберете, обязательно, но в свою группу, если согласитесь, конечно. Анмар, Дело очень серьезное, и доверить его я могу только такому умудренному сединами эльфу как Вы, тому чей опыт не уступит мастерству. Вы же знаете, большинство нынешней молодежи предпочитает лютни и свирели луку и стрелам.
– Хорошо, моя владычица, я Вас понял. Что от меня требуется?
– Я рада, что Вы согласились. Слушайте, Вам надлежит собрать под свое командование отряд из восьми – десяти эльфов, берите лучших, тех, в ком уверены как в самом себе. Мы так же дадим Вам в отряд под командование одного друида. Предварительное задание – незаметно от всех выдвинуться к предгорьям и оттуда вести скрытное наблюдение за новоявленной армией нелюди.
– Гоблинов, моя госпожа?
– И гоблинов тоже. По нашим данным, там хватает представителей темных рас. Но не будем отвлекаться. Ваше первичное задание, это сменить на посту наблюдателей Ульфа, вести наблюдение за врагом и ничем себя при этом не выдать. Упаси свет, но если эта армия решит направиться к нашим лесам, нам придется не сладко. Если вас захватят гоблины - вам несдобровать сразу, если вас захватят люди - мы отречемся от вас, чтобы не навлечь беду на весь лес. Именно для обеспечения прикрытия от магического наблюдения, мы даем вам друида.
– Я понимаю, моя госпожа, и в отряд подберу только лучших. Но вы сказали, первичное задание?
– Да, задание может измениться, если это об этом мы вас уведомим.
– Тогда, если у нас такой режим скрытности, никакой связи через магию, не дай бог засекут. Лучше и надежней нашей соколиной и ястребиной почты еще ничего не придумано На такой высоте птицу не поймать и не сбить, а она хозяина издалека видит. Мы каждый возьмем своих птиц, для надежности связи и сообщения сможем чаще слать.
– Хорошо Анмар, Ваши соображения на счет связи приняты. Поступайте, как сочтете нужным, в этом вы у нас один из лучших.
Анмар задумался и добавил:
– Моя госпожа, раз задание такое важное, я думаю, одного отряда будет мало, вы не пошлете еще кого-нибудь для надежности выполнения поставленной задачи? Я говорю не о наблюдении, а о том задании, которое Вы нам дадите позже. – Старик усмехнулся, знаем мы эти разведывательные выходы по десять эльфов в отряде, не иначе без стычек не обойтись. Хорошо если только разведка боем будет, как бы в кровавую баню попасть не пришлось, не даром только лучших отправляют.
– Не волнуйтесь, групп будет несколько, но для выполнения вашего задания мы направим только вас. Количество и задания остальных групп Вам знать не нужно, и не обижайтесь, это не недоверие, а необходимые требования секретности, которые мы обязаны соблюсти. Чем скорее Вы приступите, тем лучше, сегодня вы уже должны будете выступить. Ульф, патрулирующий ту зону, покидает ее, и она остается без наблюдателей - в том районе у нас больше никого нет, вам необходимо в кратчайшие сроки прибыть к указанному месту и начать наблюдение.
– Хорошо, моя госпожа. В таком случае я откланяюсь и немедленно приступлю к сбору отряда.

Сообщение отредактировал avarach - 7-03-2007, 7:25

[DarkLight >>>]

Цитадель Света. Агенор.

События наконец-таки закрутились, а, значит, главе Ордена Света совершенно не пристало сидеть сложа руки и опустив голову. Так, говоря простонародныи жаргоном, недолго и "ласты склеить", так что Агенор шевелился и очень даже.
Выслушав от помошников неутешительные сводки того, как и чем именно враги бьют войска вышеупомянутого Ордена на западе, юге и востоке (с севера новостей по-прежнему не было и это сильно настораживало в плане "некому доносить"), Лорд-Протектор как-то неожиданно вспомнил про своих бравых рыцарей, потерянных в Срединных горах, и их слишком уж щепетильного капитана.
А, так как плохие события на фронтах приводят проигрывающих в скверное расположение духа, то мысть о "закручивании гаек" доставила Агенору истинное удовольствие.
"Будут знать, как шутить с Лордом-Протектером", - зловеще ухмыльнулся упомянутый Лорд - и пемедленно сел писать очередное послание нашему "старому другу" Конраду.

Где-то в предгорьях Ард Гриз, но не доходя до деревни. Отряд гномо-светоносцев. Балрокзор.

Если в пещере настроение коалиции еще держалось на уровне (хорошая драка и смачная ругань очень тоиу способствуют, вы не знали?) то теперь мысль о провале экспедиции потихоньку добиралась да самых недалеких умов этого отряда. Предводители-то давно все поняли - и уже примерили к шее топор палача. Ни Агенор, ни гномий король с непроизносимым людьми именем, не славились добротой к неудачникам. Так что гном и человек понимали друг друга без слов. Однако, именно этот факт, что должен был послужить, говоря образно, цементом для стены их межрассовой дружбы, выполнил противоположную функцию. Когда тебе плохо - кому нравится смотреть на чужую хмурую рожу? Вот то-то и оно.

[лесная фея >>>]

Элли, прислушиваясь к разговору друзей, злилась всё больше и больше. Высказаться чуть раньше ей помешали две весьма веские причины – усталость и голод. Но теперь, в тепле и сытости, живой характер дочки мельника проявил себя во всей красе. Она поднялась, фыркнула что-то малоразборчивое, и демонстративно, не обращая ни малейшего внимания на Эрика, продефилировала на улицу.
Её уже здорово достали эти наезды Эрика в сторону Ульфа, испортившие всю дорогу сюда. И, хоть она и допускала возможность, что в чём-то он прав (действительно какой-то неправильный им эльф попался, прав Джерри, тоже не прочь поразбираться), да только и она не бесчувственная кукла или финтифлюшка столичная. Она девушка серьёзная, и такие намёки в свою сторону терпеть не собирается.
Слегка обалдевшему от такого хода конём Эрику, понадобилась пара минут, чтобы прийти в себя и догнать её снаружи.
- Элли, ты куда? – робко спросил он, касаясь её плеча.
- Куда-куда, куда глаза глядят, - Элли круто повернулась, и встала в позицию «скандал номер раз», то есть руки в боки. – Знаешь что, милый, я из-под батюшкиного крыла не для того с тобой сбегала, чтобы твои подозрительные взгляды сносить…
А дальше последовала длинная тирада, смысл которой сводился к тому, что Эрик болен параноидальным бредом (конечно, слов таких Элли не знала), что не зря папаша её их встречам противился, а далее шло длинное перечисление всех бедствий, которые она, Элли, перетерпела за последние дни по вине своего любимого. А он, любимый,…
Под конец этой тирады вид у молодого барона был ошарашенный и преисполненный раскаяния. Наблюдавшая за ним сквозь всхлипывания Элли поняла, что дело сделано и пора сворачиваться. Всё-таки портить с ним отношения ей не хотелось (любовь, как-никак, да и герой он потенциальный), а нужный пар был уже выпущен. Поэтому всхлипы свои она продолжила уже у него на плече.

[avarach >>>]

Лесные цитадели. Приграничная застава.


- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Возвратившись в казармы, Анмар эль Эдиа направился прямиком к своему командующему. Отвесив легкий поклон, он только собрался обратиться к командиру, как тот опередил его:
– Ты по поводу поручения Владычицы?
Анмар кивнул в ответ.
– Что ж, я уже предупрежден, что тебе будет необходимо выделить бойцов. Сколько и кого возьмешь? Я придержал наших лучников, патрулировать группы еще не отправлялись.
Ветеран задумался:
– Из групп ушедших ранее еще никто не возвращался?
– Нет, выбирать тебе придется из тех, кто есть. Если я действительно позволю забрать тебе сборный отряд из всего нашего войска, боюсь, мы оголим границу, возьмешь из тех, кто сейчас в наличии. Неужели не найдешь кого взять, здесь твоих учеников можно на два отряда насобирать, да ты сам десятерых стоишь.
– Ученик ученику рознь. Я хотел бы взять с собой тех, кто новый опыт усвоить сможет и назад живым вернется.
У командующего поползли брови вверх:
– Ого! Ты что, на войну собрался старик?! Жизнями бойцов не вздумай бросаться, обратно их живыми вернешь и невредимыми, за каждого с тебя спрошу, не посмотрю, что герой.
– Надеюсь, что не на войну, а ребят в обиду не дам, сам знаешь. Лучше сам в земле лежать останусь, чем их под удар подставлю, но всякое бывает. Даже зачем идем, не знаем еще.
– Да, знаю я тебя, знаю, не кипятись. Ладно, кого берешь?
Анмар задумался, выбор не велик, а брать с собой тех, кто может не выдержать гиблое дело и для него самого и для отряда. Думал он минут десять, командующий его не прерывал, но больше семи спутников он так и не смог выбрать.
– Да что же такое это твориться в армии, что это такое?! Я знал, что у нас недоборы в армию, но чтоб такие! Минимальной группы собрать не смог!
– Анмар, полно тебе сокрушаться. Этим ты делу не поможешь, твои ученики у нас ценятся, в основном. Хорошо хоть столько собрал, если никого больше не берешь, я парням дам команду собираться.
Старик моргнул, вспомнились несколько случаев, когда те, кого он учил, вкладывая душу, бросали учебу и даже службу, предпочтя им ухаживания красавиц и песни поэтов. Как выяснилось позже они и учится-то приходили только с целью покрасоваться.
– Да, рядиться нечего, раз никого нет, что толку сожалеть. Пусть собираются, а я в Совиную рощу двину, мне еще друида забрать нужно, да чтобы он подготовиться успел. Скажи парням через два часа, нет через три, выступаем, надеюсь, мне времени хватит, чтоб друида собрать в дорогу.
– Хорошо, иди. Я здесь позабочусь.




Лесные цитадели. Совиная роща.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Шанара была как на иголках. Ранним утром к ней явился наставник и сказал, что для нее есть поручение огромной важности, она может послужить своей стране в деле огромной важности. Все зависит только от ее согласия, но если она желает когда-нибудь приблизится к великим друидам, ей, безусловно, не следует отказываться от такого подарка судьбы. Но задание будет очень сложным и опасным, поэтому оно станет проверкой способностей юной девушки. Шанара естественно согласилась, будущие перспективы уже возникли перед ее глазами, а предвкушение будущих, пока еще непонятно каких подвигов, замелькало перед глазами. Наставник велел ей собраться в дорогу, обещав при этом долгий путь, и велел ждать когда за ней придут. Девушка собралась очень быстро, всего за пару часов, благо что собирать было особо нечего – она, проходящая последний год обучения по магии , только вчера с наставником переехала сюда для прохождения «практики на местах», и еще не распаковала свои вещи. Так что ей оставалось всего ничего – привести себя в порядок, и выбрать какие из сумок с вещами и магическими инструментами она с собой возьмет.
Ожидание тянулось так долго, минута тянулась за час, но ее ожидание было вскоре вознаграждено.

Анмар вошел в Совиную рощу – так называлось место, где жили и трудились на благо всей расы и, временами конкретно Эльфийской стражи, приграничные друиды. Он поискал глазами послушника мальчишку, обязанного сидеть на входе и не нашел его.
– Во как, совсем распоясались, эти друиды, службой с малых лет уже пренебрегают. – проворчал от себе под нос.
Он двинулся дальше, и уже почти прошел парадный вход, как тут, наконец, к нему выскочил с метлой в руках отсутствующий привратник.
– Постойте господин лучник. Кто вы такой и куда вы идете? Сейчас у нас занятия, время посещений наступит перед вечерней зарей.
– На месте сидеть нужно, тогда и останавливать не пришлось бы меня. Смотри, я почти прошел к вам в рощу, а если бы я был враг, а если бы шел со злыми намерениями, а ты меня бы пропустил, что тогда? – Начал распекать по служивой привычке мальчонку Анмар.
Глаза того вдруг округлились, рука поползла к амулету под рубашкой.
– Надо же, а со стороны казался таким хорошим, нашим притворяется. – пробормотал малец.
И с криком попытался разрядить амулет в сторону старого эльфа. Анмар по началу не обративший на бормотание привратника внимания, с удивлением заметил шевеление корней у себя под ногами – заклинание наложения пут.
– А ну не балуй!
Анмар одним прыжком преодолел расстояние разделяющее его и мальчишку и резким движением выбил у него амулет из руки. Привратник упал на пятую точку, от страха его глаза стали еще круглее, он побледнел, у него начался приступ икоты.
Анмар поднял на ноги мальчишку, отряхнул его, подал выпавшую из рук метлу.
– Да свой я, свой, не трясись ты так. Я из Лесной стражи. А ты почему не на посту, а с метлой в руках носишься?
Привратник слегка успокоился, но еще опасливо косясь на Анмара, шмыгнул носом:
– Мне еще сегодня убраться нужно, а когда мне успеть все?! Задания дают, а когда все делать не понятно, а не выполнишь еще чего-нибудь в нагрузку дадут.
– Да пацан, что называется, хочешь жить, умей вертеться. Ладно, мне к вашему старшему нужно, где я его найти могу?
– А вы кто и зачем вам учитель Бьянка?
– Я капитан эльфийской Лесной стражи, зовут меня Анмар. У меня дело к твоему учителю.
– А-а! – мальчишка привратник вдруг подпрыгнул на месте – Я знаю, Мне говорили направить Вас к учителю, как только Вы прийдете.
– Ну так чего же ты ждешь?
– Я сейчас. – мальчишка подхватил валявшийся на земле амулет, обдул его и быстро осмотрел. Судя по всему, с амулетом ничего не произошло, так как он издал вздох облегчения.
– Проходите дальше туда – взмах рукой – там, под дубом найдете учителя, вы не ошибетесь, этот дуб самый старый в округе.
– Хорошо, малец. А службу нести лучше надо.
– А Вы не расскажите ему, что меня не было когда Вы зашли.
Паренек состроил жалобную рожицу.
– Вообще-то, отсутствие на посту, в армии очень тяжелый проступок, сынок. Но сегодня мне некогда твоим воспитанием заниматься, да и ты спохватился, все-таки, поэтому забудем, так и быть.
Привратник от этих слов мало, что не засиял. Анмару пришлось пройти не так уж и много, когда он наконец увидел искомого учителя.

– Приветствую тебя старина, Бьянка. Сколько лет, сколько зим. Я так понял, ты уже должен знать и о моем визите и о его цели.
– И тебя старина приветствую. Да я знаю, зачем ты пришел – в дорогу собираешься, спутника ищешь из наших. Что ж, дам я тебе спутника, уже предупрежден и его предупредил, чтоб готов был. Жаль, конечно, что старым друзьям не посидеть прохладным вечерком в тенечке, не повспоминать былые времена – вон как довелось повстречаться. Не успели свидится, а тебе уже бежать нужно.
«Видать я последний узнал о своем задании коль скоро все уже успели подготовится, а я еще бегаю собираю людей.» – промелькнула обидная мысль в голове у ветерана – «как мальчишку в темную хотят использовать»
– Свет с тобой, дружище, какой прохладный вечерок, нашим косточкам на солнышке бы погреться. Так что ты там говорил насчет моего спутника?
– Сейчас позову. – усмехнулся друид.
– Шаэра! Шаэра, подойди сюда. – громко позвал Бьянка.
Откинулся вьющийся полог одного из выходов, и перед старым капитаном появилась молодая девушка эльфийка. У Анмара при виде ее мало чуть сердце не прихватило. Нет, эльфийка не была некрасива или безвкусно одета – небольшого росточка, с длинными до пояса вьющимися волосами, в которые заплетен венок цветов под цвет глаз небесно-голубого цвета, одета в обычный для друидов балахон из под которого слегка выступают кончики походных сапожек. Главным фактором, повергшим в изумление Анмара, было то, что друид была девушкой.
– Бьянка, старый друг, ты что пошутил? Я в поход иду, зачем мне в походе девушка, да еще малолетка?
Шаэра вспыхнула ярче макового цвета:
– Какая я вам малолетка?! У меня имя есть, меня зовут Шаэра эль Химе. Я полноправный друид – воскликнула она сжав кулачки, тут ее взгляд упал на вскинувшиеся в немом удивлении брови учителя Бьянки, и она еле слышно добавила: – почти. Но скоро им уже стану!
– Бьянка, она пути не выдержит, мы не можем тащиться со скоростью улитки, нам быстрота важна. Дай мне друида мужчину!
– Да ты понимаешь какое дело – начал Бьянка – нет у меня никого подходящего. Все либо малолетки, либо недоучились, либо разобрали уже по другим местам. Вот прийди ты на полгодика раньше…
– Бьянка, ты чего тут мне рассказываешь? С каких это пор в Совиной роще друидов не стало?
– С этих пор Анмар, с этих. Ты думаешь, только у вас в армии народу не хватает? У нас тоже и еще как. Эх, старина, в наши времена такого небыло. Да разве я бы послал девчонку молоденькую, когда если бы у меня выбор был? Да ни за что.
– Асам пойти не хочешь? И девчонку отправлять, нужно не будет.
– Если бы все так просто было. Учителей тоже не хватает, на кого я своих учеников оставлю?! Да ты не бойся, она у меня самая талантливая, испытай ее если хочешь. Шаэра, подойди поближе, покажи, что ты умеешь этому доброму эльфу.
Анмар скрепя сердце согласился проверить способности девушки:
– Что ж, посмотрим, что ты можешь в стихийной магии. Наколдуй туман. – скомандовал он.
Шаэра, несколько раз сморгнула:
– Нельзя туман, тут дети бегают, и вообще тут нельзя сырость разводить.
– Где ты сейчас детей видишь?! – нахмурился Анмар – А если нам драться прийдется и туман для прикрытия нашего отступления понадобиться, врагов подождать просить будешь, потому что «нельзя сырость разводить»?!
– Ладно, покажи, что ты можешь из магии призыва, я жду.
Шаэра вздохнула, переплела пальцы и что-то зашептала. Анмар оглянулся по сторонам, ничего происходило.
– И долго нам ждать, прекрасная ведунья – поинтересовался он спустя еще некоторое время.
– Все. – ответила Шаэра – уже.
– Где?! – непонимающе вытаращил на нее глаза Анмар, я что-то не вижу
И тут его что-то куснуло в руку, один раз. Анмар поднял ее к своим глазам, увидел нагло уцепившегося муравья, он аккуратно снял его и положил на траву. Тут его опять что-то укусило, затем опять и опять, оказалось, пока он стоял и ждал чуда от Шаэры на него успело взобраться целое полчище этих насекомых. Анмар осторожно стал стряхивать их, когда вдруг раздался довольный голосок Шаэры:
– Ну вот, теперь Вы видите?
Анмар застыл.
– Так это ты их вызвала?
Шаэра гордо кивнула головой.
– Нет, я, конечно, не ждал гипогрифа или грифона, но что бы муравьи. Какой смысл было вызывать муравьев?!
Анмар в очередной раз ойкнул и принялся дальше стряхивать с себя насекомых.
– Вы же сказали вызвать кого-нибудь, я и вызвала. Зато как их много! – голос девушки был полон неподдельной гордости.
– Да, много. И это главная проблема. Призови их обратно.
– Уже.
– Как?!
– Я отпустила их, теперь они ползут туда куда они сами хотят!
Анмар, чертыхаясь про себя, привел себя в более или менее приличный вид.
– Хорошо, проверим еще твои лекарские способности. Лечить-то умеешь?
– Конечно, меня этому учили. Сейчас сбегаю за сундучком с травами и настойками.
– Стой. Без настоек и трав лечить можешь?
Девушка непонимающе кивнула.
– Показывай.
Анмар вдруг резким движением порезал себе ладонь и протянул ее Шаэре:
– Чего стоишь, лечи.
Девушка слегка побледнела, сглотнула и взяла в дрожащие руки ладонь старого эльфа. Что-то зашептала над ней, стянула края раны и обтерла кровь – раны как не бывало.
– Ну хоть что-то. Хотя ты при этом мало в обморок не упала. Еще уверена, что хочешь идти, может сама откажешься?
Шаэра резко замотала головой в стороны.
– Ладно. Посмотрим, как ты там собралась. Показывай свои вещи.
Увидев две сумки не маленького размера, сглотнул уже Анмар:
–Милая девушка, Вы на пикник собрались? Мы вообще-то в поход идем. Разрешаю взять с собой котомку личных вещей, котомку магических принадлежностей, но чтобы не тяжелее все 10 килограмм было.
Стоны и страдания юной друиды в расчет не принимались, Анмар пресек их, собственноручно начав выкладывать «ненужные вещи». В результате Шаэра смотрела на него что называется волком.
– Ничего барышня. Ты это все равно не смогла бы унести. А что бы ты могла оценить сказанное, приходи к нашим казармам ¬ – Анмар взглянул на солнце, до указанного им времени сбора оставалось еще полчаса – через тридцать минут, вместе со своими котомками. Не успеешь, без тебя пойдем, а я побегу, мне тоже собираться нужно.

Сообщение отредактировал avarach - 9-03-2007, 6:54

[Тельтиар >>>]

Черные кодлуны

Эмилио расхаживал по комнате, мерея пол тяжелыми шагами - в этот момент он выглядел уже не так блистательно, как обычно на людях, не помог и цирюльник, кстати весьма исправно сделавший свое дело. Просто в гневе, ярости и злобе Ласкес терял всю свою привлекательность и шарм, а сейчас был именно такой момент, и он не стеснялся даже группы своих тупоголовых подручных - все же они видели его и раньше, когда он только начинал учение и врядли забудут кем он был...
Про себя Эмилио уже пообещал отправить их всех на тот свет уже только за одни эти воспоминания, но после.. после того, как Тиммерия падет в его руки. Может и правда посадить на трон шута? Весело будет, наверное в государстве тогда.
- Что с лабиринтом?
- Ну так продали Савиджу черчеж, что наш криворукий набросал, - ответил Руп, кивнув на Заводилу Текса.
- Это я-то криворукий? - Возмутился колдун, закатывая рукава. - Ну, смотри, где??? Прямые, как твои извилины!
- Хватит! - Проскрежетал Ласкес, и столько злобы было в его голосе, что оба младших мага тут же притихли, хотя в глазах обоих сверкнули недобрые искры. - Вам лишь бы горлопанить, а меж тем нам может здорово не поздоровится.
В его словах была доля правды - обычно, едва лишь появлялся Герой, как во всех странах, через которые он проходил, тут же восстанавливалась справедливость, какая бы смута до этого там не царила, все интриганы и враги законной власти отправлялись в мир теней, правители возвращались на трон предков, народ рукоплескал... но вот Эмилио умирать пока не торопился.
Этот лабиринт, на скорую руку начертанный Тексом, был весьма интересной задумкой - и, видит Тьма, если все выйдет правильно а у строителей руки все же растут из нужного места, то Герой сотоварищи отправиться куда следует, причем своим ходом. Осталось только подождать развязки, а заодно укрепить ту связующую нить, которой он уже связал Ринальдо и Барнарда - добавить бы еще двоих Альдо с Родриком... А потом еще Хобарт...
Нет, это уравнение со слишком многими неизвестными - хрен разрешишь сразу.

[Torvik >>>]

Голубь - птица нежная. Редкий голубь доживёт в гоблиновском стане хотя бы до обеда. Тот, к лапке которого было каким-то мудрецом с маленькой буквы приторочено послание о предстоящем рыцарском турнире в столице тоже не избежал печальной участи.
Хобард, прочитав писульку ржал много, уподобляясь вороному жеребцу из конюшни своего батюшки.
- Значит - нам туда дорога, - сказал он и махнул рукой в сторону главного города государства.
- Дык, и все туда? - Зор не понял, что хочет их предводитель, ибо показать документ ему никто так и не удосужился.
- Нет, не все, - Подумав, произнёс принц и, повернувшись к орку, произнёс, - Ты с Жужлявым тут. Сойдётесь. Я беру с собой десяток твоих и десяток у него и иду в город. Мы им покажем, кто имеет силу. Эти маменькины сынки и меч-то не поднимут. Приз наш.
Зор подумал, решил, что приз может быть только на рыцарском турнире (в те тёмные времена другие призы и не раздавались). Ну, может, ещё на гладиаторской арене, но, чтобы туда стремился будущий король - было весьма и весьма сомнительно.
Итак, в столице будет турнир.
- Бери Вара с десятком. А из зелёных десяток Жёвтого.
- Почему Жёвтого?
- Его нет со вчера. Без тебя - грызня.
Зор точно знал, что выбор нового десятника у гоблинов может занять долгое время, переростая во внутреплеменные беспорядки и весьма не хотел, чтобы разбираться с ними пришлось именно ему.
- А почемуВар?
- Он чистый.
Что же. Это тоже был аргумент. Орки не славились особой любовью к гигиене, отчего и считались дикими среди других народностей. С собой лучше брать хотя бы того, кто стоял хотя бы на высшей ступеньке среди низших граней.
- Ладно, выходим завтра. А вы никуда, понятно.
- Замётано.

[avarach >>>]

Лесные цитадели. Приграничная застава. (продолжение)

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Чтобы самому собраться в дорогу, Анмару требовалось совсем немного времени, в конце концов, он ведь собирался отправиться патрулировать свой участок границы, и у него все уже было готово к отъезду. Так что сборы отняли у него минут пятнадцать, после чего он отправился к своему старому другу по оружию командующему. Во дворе казарм ему встретилась группа молодых стрелков, совсем недавно, всего несколько месяцев назад принятых в Лесную стражу. Они что-то оживленно обсуждали и их лица прямо светились от счастья. Когда Анмар проходил мимо этой компании, на него было брошено несколько не то чтобы насмешливых, но слишком веселых, по мнению ветерана, взглядов. Проходя мимо не в меру веселых стрелков, Анмар поинтересовался сурово:
– Так, а что это у нас делают молодые эльфы лучники? Вам не нужно разве свой долг исполнять? Или пока у нас стража прохлаждается, враг может беспрепятственно через границу бегать?
– Да какие у нас враги, так, мелкая контрабанда иногда. А не ушли мы потому, что нам свое задание дали, очень ответственное и жутко секретное. Так что и мы скоро может, в герои запишемся.
При этих словах вся группа попыталась напустить на себя таинственный вид, что в общем-то им не удалось. Было видно, что это таинственное задание занимает все их мысли. Анмар покачал головой, ему ничего не стоило сложить два плюс два, Владычица ему ясно дала понять, что отправиться не одна группа. Поэтому когда он вошел к командиру, первый вопрос был:
– Эти тоже собираются?
– Ну, я тебе этого не говорил, ты сам понял. – командующий усмехнулся – все-таки старая гвардия это сила. Ты вот с первого взгляда их раскусил, но и к Владычице вызывали тебя только, а этим я приказ отдавал.
– А кто из стариков их поведет?
– Да никто, все кто пойдет уже в наличии.
– Что?! Желторотиков одних отправлять, да они же ни задание не выполнят, ни себя назад не приведут.
– Да не бойся, задание у них плевое, высовываться никуда не надо будет, так что вернуться и друидов с ними не идет. Большего сказать не могу, сам понимаешь – секретность.
– Понятное дело. А насчет друидов, угадай, кого мне дали?! Великую призывательницу муравьев, у меня от ее тараканов сыпь по телу пошла, всего искусали. Э-эх, докатились.
– Ну, только сопли размазывать по стволу не нужно, ты же не девица красная. Первый день в армии, не знаешь как у нас бывает? Исполняй порученное старина. Ну, давай, что ли прощаться, тебе пора уже к своим. Удачи тебе.
Командующий и Анмар обменялись крепкими рукопожатиями, обнялись, и Анмар поспешил к условленному месту встречи. В ворота казармы как раз в это время заходила раскрасневшаяся Шаэра, двумя руками уже почти волочившая по земле свои два походных мешка. Глаза стоявшей во дворе компании устремились на нее. Двое эльфов сразу же устремились с предложениями помочь донести, да вопросами, как такая милая девушка забрела в оплот силы лесов. Но Анмар не не дремал, быстро отобрав у прыщавых, как он про себя тут же отметил, ухажеров вещи Шаэры, закинул их за спину, взял в одну руку свой походный мешок, другой махнул девушке:
– Ты идешь?
И под завистливые взгляды, Анмар и Шаэра удалились.
– Вот ведь повезло старому пердуну. – едва слышно прошептал один из неудавшихся ухажеров, но его уже никто не услышал.
Когда Анмар и Шаэра дошли до условленного места сбора отряда, их уже ждали.
– Почтенный Анмар взял в привычку опаздывать? – поинтересовался баском самый здоровый из собранного отряда эльф.
– Ого, но за то, что бы увидеть перед походом такую красавицу стоило и подождать. – тут же добавил самый франтоватый. – Ваша внучка? Пришла попрощаться с храбрыми воителями, отправляющимися совершать ратные подвиги? Какая она у Вас умница.
– Разговорчики. – прикрикнул Анмар. – Расслабились, я посмотрю в мое отсутствие, ничего, ничего так не улучшает дисциплину, как тяжелый труд, приносящий пользу обществу. А по сему вы сегодня первые заступаете в наряд и на дежурство. Жаль, что в походе ям отхожих нет, а то еще там бы поработали, ну ничего, мы еще вернемся.
Эльфы враз погрустнели, видимо, обещанные угрозы были вполне реальны.
– Хорошо, давайте теперь я вас представлю. Это Шаэра, она друид и пойдет с нами – эльфы заинтересованно разом посмотрели на девушку – кто ее обидит, будет иметь дело со мной. Всем ясно?
Дружные кивки головами.
– Знать этих оболтусов, Шаэра, тебе необходимости нет – не заслужили, но коль скоро мы идем все вместе, то придется. Самый здоровый, тот что первым голос подал, это Кейити.
Тот, что самый наглый это Кога синебрюхий.
– А почему синебрюхий? – поинтересовалась Шаэра.
– Да как то у него в лесу припас кончился, а он в засаде в голубичнике лежал. Вот и устроил себе там столовую, на пузе весь кустарник за ягодой излазил, представь, какого цвета у него живот был после этого. С тех пор и прилипло к нему это прозвище.
Кога мрачно засопел:
– Наставник, я Вас, конечно, уважаю, и можете дать мне еще хоть десять нарядов, но я скажу, зачем же так перед девушкой меня позорите?
– Ух-ты, смотри, гордость проснулась. Ладно, продолжим знакомство.
На представление других участников отряда, не потребовалось много времени, и Анмар приступил к объяснению боевой задачи.
– От нас требуется тихо и незаметно проследить за вражеским войском, узнать их намерения, численность и состав, при этом не засветиться самим. Активные действия по отношению к врагу не предпринимать. Магией, это относится к тебе – Анмар обратился к Шаэре – не пользоваться, кроме случаев, когда я скажу. До места нахождения армии предполагаемого врага в предгорья Ард Гриз нам нужно добраться в кратчайшие сроки, транспорта не будет, в населенные пункты не заходим, связь держать будем только ястребинной почтой. Все расстояние нам предстоит преодолеть одним марш-броском.
Шаэра побледнела, эльфы из отряда тоже заволновались:
– Да нам неделю на своих двоих туда добираться, – опять подал голос Кога – а с Шаэрой еще дольше.
– Я даю вам срок два дня – общий стон – Шаэру понесет на спине Кейити, это ему продолжение наказания будет. Лук и походные мешки Кейити и Шаэры понесешь ты, Кога.
Вы оба отвечаете за безопасность нашего друида, это кроме обычных ваших обязанностей.
– Шаэра, – обратился к ней Анмар – ты умеешь перекачивать силу из одного в другое?
Шаэра недоуменно на него посмотрела:
– Это как? Взять у большого дерева и отдать маленькому ростку? Так умею, здесь сложного нет. Этому еще малышей учат – помогать природе, используя ее же силы.
– Да, примерно так, только помогать нам нужно будет. Мы будем бежать до заката, по лесным тропам и бездорожью где никто не ходит, быстро устанем. Ты одна будешь ехать, поэтому от тебя требуется снимать с нас усталость и вливать в нас свежие силы. Не надорвись сама, помогай тем, кто действительно устал и кому нужна помощь. Ну все, выступаем.

Сообщение отредактировал avarach - 9-03-2007, 13:01

[Lila >>>]

Барнард.Тиамар.

«До чего же нелегкая жизнь у королей, даже у «бывших»», - думал Баранард, глядя в окно, - «Под то под одних подстраивайся, то под других! А главное, всем никогда не угодишь! Вечно найдутся недовольные, готовые свалить на бедного монарха все свои неудачи! А к ним еще прилагается куча завистников, постоянно вставляющих палки в колеса и радующихся любому монаршему промаху! Вот, например, Савидж иЧерные… То одному служат, то другому. Разве можно таким верить? Они и второй раз подставят, как пить дать! А отсюда вывод, с Савиджом никаких сделок, а от Черных тоже потом надо избавляться.»
Размышляя своей нелегкой жизни, Барнард не заметил, как в комнату потихоньку прокрался шут. Это был неопределенного возраста карлик, ростом едва достигавший метра, с большой головой, короткими ножками и длинными руками – в общем, создание совершенно непропорциональное.
- Гляжу, моего господина Черные проведывали? – поинтересовался он, забираясь на хозяйское кресло.
Барнард дернулся от неожиданности и зло глянул на шута:
- Еще раз напугаешь меня, Гвидо, я твою тупую башку сверну собственными руками. Где тебя носило все утро?
- Так я бегал смотреть, как к турниру готовятся! Все перекопано, кругом доски, бревна… Бардак! Народу уйма! А Черные зачем были?
- Не твоего ума дело. Кстати, на тебя Тикс глаз положил. Говорит, ты гламурный.
- Да, ну? Вот милашка! – писклявым голосом отозвался Гвидо, изображая Черного, - Пошью-ка я себе тоже розовый костюмчик!
- Тьфу, …, - выругался Барнард, - Теперь у меня шут-извращенец!
- Фу, пра-ативный Бартик, - гнусавил Гвидо, - Злой ты сегодня… А на площади, кстати, новшество. Называется биотуалет.
- Что за ерунда?
- Это такие маленькие кабинки из досок. Внутри стул с дыркой, а под ним – огромный горшок с благовониями, чтоб запаха неприятного не было.
- И зачем сие нужно?
- Чтобы народ не гадил, где ни попадя, если турнир затянется. Знаешь ведь, что наутро после праздников в городе творится.
- Неужели Альдо думает, что наш народ будет в очередь в его биотуалеты стоять, если можно спокойно за угол сходить?
- Будет, - заверил Гвидо, - Королевский приказ: штрафовать всех, кого за сим непотребным делом поймают в неположенном месте.
- Ясно. Значит это Савиджа идея, - заключил Барнард, - Он из всего деньги делает.
В это время двери вновь открылись, и охрана во главе с Миленой втолкнула в комнату долговязого мужчину, наряженного «по последней моде» под стать Тиксу. После встречи с Черными мужик испуганно озирался и молча топтался на одном месте.
- Давай, рассказывай, кто ты такой, - сразу перешел к делу Барнард, долгие церемонии ему уже надоели.
Гость приободрился, отвесил поклон и с торжественным видом произнес:
- Я – Юркус Шпиус, служу Дурану Первому, королю Оренги. Прибыл к Вам тайно с важным посланием от нашего Монарха.
Он протянул конверт.
- Как можно прибыть тайно в таком наряде? – хмыкнул король в отставке, - И как ты узнал, где меня искать?
- О! Наша тайная разведка очень хорошо работает!
« Не в пример нашей, - думал Барнард, - А, впрочем, раз уж нашли, придется съезжать, пока и Савидж не пожаловал.»
Вскрыв конверт, бывший король отвернулся к окну и прочел послание. Когда он повернулся обратно, глаза его гневно сверкали. Милена и Гвидо просто сгорали от любопытства, видя такие перемены.
- Совсем обнаглели? – рявкнул Барнард, скомкав послание и запустив им в посла, - Это мне-то такое предлагать?! Идиоты!
- Дорогой, а что там такого особенного? – осторожно поинтересовалась Милена.
- Хотят, чтоб я женился на их принцессе, тогда армия Оренги выступит на моей стороне! Это чтоб я женился на шутовской дочке?! Даже не надейтесь, - Барнард совсем не по-королевски плюнул в сторону посланника, благо Шпиус успел вовремя увернуться.
- Барнард, милый, не отказывайся сразу, возьми время подумать, - хитро прищурив глаза, произнесла Милена и отвернулась не в силах сдержать улыбку.
- Женись, Барти! – хихикал Гвидо, - Убудет от тебя что ли? Я тебе свой колпак дам примерить! Кстати, кто я тогда буду? Как называется дурак дурака?
Барнард, побагровев, метнул в шута большую фарфоровую вазу с окна.
- Ой, - Гвидо пригнулся, спрятавшись за спинку кресла.
Прицелиться бывший монарх в гневе не потрудился, ваза пролетела мимо и припечатала беднягу Шпиуса, выбив из последнего сознание уже второй раз за день. Посланник растянулся на полу, Барнард, тяжко вздохнув, уселся на подоконник, а Гвидо, задумчиво почесав затылок, отправился проверять, жив ли гость вообще.
- Даже хорошо, Барт, что ты в него попал, - серьезно сказала Милена, - Мы пока посоветоваться успеем.
- А ты, как погляжу, решила Савиджа заменить?
- Я же для тебя стараюсь! – возмутилась Милена, - При чем здесь Савидж?
- Ладно, не вопи, у меня уже голова от сегодняшнего дня болит. Что ты хотела сказать?
- Не отказывай этому Дурану сразу. Возьми время подумать. Они в Оренге согласятся, это точно. Дурану нужно твое имя, чтобы власть укрепить, а тебе – его армия. Когда твои братцы перебьют друг друга, помощь Оренги может и не понадобиться. А если ж все пойдет не так, у тебя всегда будет теплое местечко, где отсидеться, и силы, чтобы братцам отомстить. Армия целой страны, это не горстка гоблинов. А имя… Когда ты будешь у власти, кто посмеет тебя в чем-то упрекнуть? Победители всегда правы.
- Все так, Милена, - грустно согласился Барнард, - Только не правильно как-то…
- Ах! Тебе бы мечом помахать да на белом коне покрасоваться! Оставь это Герою, а ты будь обычным Монархом.
Упоминание о белых конях, напомнило Барнарду о разговоре с Черными. И, правда, что он ломается? Это в его-то положении, когда все вокруг сожрать готовы? Надо будет сделать так, как говорит Милена, пусть Оренга будет на подхвате. А сейчас, главное, решить, как быть с Черными и Альдо.
Барнард задумчиво уставился на потолок, в голове его рождался новый план захвата власти.

Сообщение отредактировал Lila - 11-03-2007, 14:01

[Torvik >>>]

Что касается Хобарта, то взяв десяток Вара и десяток Жёвтого, которого не было видно уже длительное время и даже Жужлявый подумывал о том, не схарчили ли его соплеменники последнего, случайно утопив в котле с гноминой. Третий принц двинулся к столице, оставив войско на Зора, которому следовало передислоцироваться и встать лагерем милях пяти от означенного населённого пункта, дабы ввергать в смятение хлипкие умишки предрасположенных к панике вилланов, дабы все видели их мощь и силу и страшились. При этом было приказано двигаться просёлками, без захода в деревни и питаться исключительно охотой.
- Каждому фуражисту, кто сунется к моим будущим подданным за жрачкой мозги лично вправлю! - напутствовал принц войско, отправляясь на турнир. Войско угрюмо кивало. За орков можно было не опасаться. Эти, и так почитающие Зора, как одного из мыслителей современности, оставленные под его началом, не помышляли о выкрутасах. Гоблины же, от которых могла исходить потенциальная опасность непредсказуемости, были в достаточной степени неорганизованным боевым соединением, чтобы предпринимать самостоятельные действия без ведома вышестоящего руководства. Максимум, на что была способна зеленомордая комманда, это истребление подгулявших куриц и отбившихся от стада коз. Но, при отсутствии в предгорьях деревень и эти действия подпадали под категорию весьма и весьма сомнительных.
Армия двигалась вслед за отрядом Хогарта, отягащённая обозами и гоблинами, которые никак не желали шагать единым строем. Они то забегали вперёд, наслаждаясь свободой манёвра, то застревали возле потоков воды, пока суровое орочье рычание не подгоняло последних из них, отрывая от очищения собственных ступней от налипающего на них песка. Один из таких отрядов запёрся даже в лес вслед за оленёнком, которого засекли на опушке и, прибив последнего, решил истребить его на месте, чтобы уж ни с кем не делиться. Ни из гоблинов-родичей, ни из этих здоровенных союзничков орков, которые жрать умеют по высшему разряду.
- Лучше пузо треснет, чем поделимся! - эту мысль Гарный, десятник, самолично оглушивший из пращи оленёнка донёс до своих и те согласились, ибо несогласные могли и без ужина остаться, если что. Дисциплина у гоблинов была на высоте.

[avarach >>>]

Отряд молодых эльфов быстро продвигался, они не жалели себя бежали и днем и ночью, делая незначительные перерывы на необходимый отдых – все отдавая для того чтобы выполнить полученное задание. Лица их светились от счастья оказанного доверия и очень хорошо, что им, особо не скрывающимся от чужих глаз, не повстречался никто на пути. Как известно, встречают по одежке, а, глядя на эти одухотворенные лица, у постороннего наблюдателя могло сложиться не самое привлекательное мнение обо всей расе эльфов, как не слишком испорченной печатью разума. Собственно само задание не было ахти, каким серьезным – им поручалось простое наблюдение за передвижениями вооруженных сил Оренги, там не было и не ожидалось появления ни армии нелюди, ни черных колдунов, задание плевое, но оно заставляло раздуваться эльфийскую молодежь от гордости. Уже на этом этапе они использовали золотой запас разведчика – зелье друидов, придающее сил и заставляющее организм работать на грани выносливости. Ульфа научили готовить его в виде исключения – он бывал вдали от Великого леса слишком долго, да и то некоторые ингредиенты для напитка ему выделялись в строго ограниченных количествах. Команда молодежи чувствовала себя очень легко, казалось, силы никуда не исчезали, однако даже у скрытых возможностей организма есть предел. Ноги уже никого не держали, и им пришлось сделать привал недалеко от отрогов гор. Эльфы повалились от усталости на траву, тотчас завязался спор, кто первый останется на часах, но, решив, что в плащах невидимках их и так никто не увидит, они всей командой дружно отправились на боковую. Местом для сна они выбрали огромное дерево с раскидистыми ветвями, самое большое в округе, оно позволяло всем им укрыться и достаточно хорошо маскировало присутствие. Огромная крона давала такую манящую прохладой тень, особенно на солнцепеке, отряд кое-как, передвигая ноги, сумел взобраться по стволу и в один миг отправился в объятья сна. Да, эльфы свалились с ног днем, неожиданности как всегда приходят тогда, когда их не ждешь. Именно по причине полного истощения сил, и прямо таки мертвого сна, так не свойственного эльфам они прозевали момент появления гоблинов. Те не таясь, устроили себе лагерь прямо под спальней молодых стрелков, развели костер и начали готовить себе ужин.

[Torvik >>>]

с avarach-ем
- Хорош олешек, - жадно обсасывая заднюю ногу произнёс Чарвлёный, - Но гномятина лучше была...
- Чё гномятина, много ты понимаешь со своей гномятиной, Вечно борода меж зубов застяёт, - встрял Хованый, ушастый гоблин с тощей шеей.
- А чё, лучше то, ну чё? - принялся подначивать того Гарный, меж тем чесавший уже начавшее лосниться пузо.
- А ничё. Эльфятина, во!
Тут спорить было нечего. Мало кому из гоблинов доводилось полакомиться свежей, не протухшей эльфятиной и те, кто выжил после этого утверждали, что даже их деды не едали кушанья лучше и наваристей.
- Слухай, народ, я тут новую историю об орках слышал, - вдруг высказался до того молчавший Мовчан.
- Ась? - весйлая история на сытый желудок развеселит кого угодно.
- Так вот, - продолжал тот, -Встретились орчёнок, эльфёнок и гномик, и давай хвастаться... Эльфёнок "А мне мама штаны купила". Гномик -"А мне папа самокат сделал" Орчёнок думал, думал, а потом навешал плюх обоим, отобрав и штаны и самокат....
-Ха-ха-ха, - разнеслось над поляной, да так что даже тролль, спящий под мостом в миле отсюда, услышал бы этот гоблинский визг.
Как бы крепок не был сон эльфа спящего мертвым сном, но шум, доносящийся из под дерева, сумел таки достучаться до их сознания, точнее до одного самого выносливого стрелка. Он с неудовольствием открыл глаза, посмотрел вниз и о Свет, что же он видит, прямо под ними расположились на обед гнусные прихвостни тьмы. Очень тихо и осторожно, проснувшийся эльф начал будить своих товарищей, нужно сказать, эта часть чуть с треском не провалилась, каждый проснувшийся считал своим долгом первым делом послать будившего куда подальше или интересовался, по меньшей мере, состоянием его интеллекта. При этом никто даже и не думал понижать голос, задача по пробуждению оказалась не из простых, пришлось задействовать в качестве кляпа полы плаща. Но гоблины так увлеченно занимались своим делом, что посторонние шорохи, раздававшиеся у них над головами, они просто не заметили. Теперь вся эльфийская команда, опираясь на ветви старого дерева, увлеченно прислушивалась к долетавшему до них разговору. Листва дерева шелестела под порывами ветерка, и чтобы расслышать речь гоблинов, необходимо было спуститься пониже. Самые расторопные этим уже занимались, осторожно как тени скользя по шершавому стволу дерева исполина, они опускались на нижние ветви, за ними последовали и отставшие. Теперь гоблинов было слышно уже лучше, но от раздавшихся снизу слов эльфы
начали бледнеть. Рассуждения гоблинской кухни о преимуществах и недостатках кулинарных особенностей других рас заставляли сжиматься их руки, тиская ни в чем не повинное дерево. Еще не известно, что за мясо жарят на костре и едят эти отвратные создания ночи, но, судя по разговорам, это был какой-то несчастный эльф. Один за другим они начали переглядываться, обмениваться друг с другом знаками, снимать со спины луки.
Тихо, стараясь не шуметь, они накладывали стрелы на тетиву и ждали общего сигнала к атаке, наконец, он прозвучал. Под звуки гоблинского хохота раздавшегося после столь противного эльфийскому уху анекдота, молодые лучники разом натянув тонкие тетивы, отправили вниз пять стрел по количеству своего отряда, стрелы сорвались и, пропев тонкую песню смерти, понеслись вниз
Но недостаток отдыха все же сказался, руки у всех дрожали, и ни одна стрела не попала в цель, лишь изрядно напугав гоблинов. Подвергнувшиеся неожиданной атаке гоблины подскочили и помчались наутек с дикими и пронзительными криками. Эльфы поначалу еще пытались попасть в убегающих гоблинов, но бесполезно, мишени оказались слишком верткими, боевой азарт заиграл в крови и стрелки, словно забыв, что они лучники леса и должны бить из засады издалека бросились вдогонку за убегающим врагом.

[Easterling >>>]

совместный пост: Easterling & Torvik
-------------------------------------------------------

--- где-то в пещерах ---

Пока герои, светоносцы, гномы, разные несознательные Темные, Светлые и несостоявшиеся принцы, еще не подозревая друг о друге, занимались своими делами - интриговали, проще говоря, - в пещерах приводил себя в порядок элитный отряд сил Тьмы под предводительством "правой руки Черного Властелина"...
Один из черных - тот самый, кого припечатало заклятьем - только сейчас добрел до зала, где, собственно, ожидал подручных Нимрааз. И теперь стоял перед дверью, не решаясь войти. Появление двоих коллег по делу Тьмы, брезгливо волокущих явно полудохлого (если еще не совсем) Жёвтого, его сильно воодушевило. Еще бы - именно этот мелкий пакостник бросил героев на произвол судьбы! Есть кого отдать на скорую расправу начальства!..
Впору было самому станцевать боевой танец гоблинов. Если бы не необходимость соблюдать достоинство.
Поняв, что движение прекратилось, Жёвтый открыл правый глаз, затем левый. Осмотрелся. Увидел чёрные спины перед собой и дрыгнул ногой, проверяя, хорошо ли те держат последнюю.
Зря. Ой, зря. Держали-то хорошо и не отпустили - а вот внимание привлек.
- Живой, паршивец? - немедленно отреагировал третий-из-черных, только увиденный Жёвтым. - Замечательно... И как отловили еще?
- Недолго живой будет, кажетс-ся, - прошипел черный-держащийся-справа, сильно встряхнув Жёвтого. - Да, удрать хотел... А что натворил-то?
- Упустил... кого не стоило упускать, - ухмыльнулся "третий", нехорошо обозрев гоблина. - Сейчас и выяснится все...
Разумеется, Жёвтый не знал, что все его неадекватное поведение просто идеально подходило для придуманной пострадавшим (и оттого злым) чародеем "отмазки" насчет побега героев.
Да, рваться из хватки этих мерзюков было всё равно, что бодаться со стеной (чем он до этого и занимался к вящему удовольствию последней). Оставалось только ждать, чем же кончится дело и что от него собственно хотят. Еслт бы хотели убить, он бы тут не валялся ногами кверху. Можно было верещать, корчить из себя дурака, но любопытство Жёвтого придало ему силы и он, набравшись храбрости, подал-таки голос:
- А от мене-то что надо, а?
Впрочем, ответа он не получил - разводить дискуссии с гоблином черные не собирались. Один из них (хотя по нему и не было этого видно) горел желанием изложить начальству свою версию событий - и избавиться наконец от остаточных последствий Бьорновского заклятия. Двое других хотели поскорее доложить о подлом нападении гоблинов - и о том, что лично Жёвтый, как зачинщик беспорядка, несомненно, в чем-то по уши виноват. Поэтому все четверо, включая гоблина, через несколько секунд оказались в зале, где их ждал мрачный как туча Нимрааз.
Перед ним чародеи и швырнули Жёвтого. И синхронно вытерли ладони о свои черные-черные мантии.

[avarach >>>]

Предгорья Ард Гриз. Таверна.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

За окном давно уже встало солнце, пропели и первые и последние петухи, а Ульф все еще валялся в кровати. Это не было для него обычным делом, но сами попробуйте хотя бы неделю поспать, где придется: на деревьях, на простой земле, забившись в кустарник, а эльфу далеко не неделю пришлось засыпать в походных условиях в близости от потенциального врага. Вот он и позволил себе поваляться больше положенного срока и, в результате, оказалось, что он встает последний. Сладко потянувшись, он хлопнул себя по щекам обеими ладонями, чтобы прогнать остатки сна, не помогло, точнее, помогло, но не совсем. Тогда он со вздохом поднялся, опять предстоят мыканья по бескрайним приграничным просторам или куда еще вздумается податься его вчерашним спутникам. А ведь он еще не решил, что ему следует делать дальше, с одной стороны, нужно было проводить важных гостей, с другой, никто ведь не отменял его задания по наблюдению за войском нелюди. Опять же, наблюдать было особо нечего, орки и гоблины сидели на одном месте, пока ничего не предпринимая, но вдруг они завтра двинуться в какую-нибудь сторону. Нда, проблема, Ульф имел два противоречащих друг другу приказа – помогать странникам и осуществлять разведнаблюдение за традиционным врагом. Так для себя ничего и не решив, он встал с постели, оделся и тут его взгляд упал на стол, туда где вчера он оставил сработанное им ожерелье. Эльф оцепенел, ожерелья не было. Украли? Здесь вчера такой гудеж стоял, что Ульф мог и не заметить вошедшего в комнату чужака. Да нет, Ульф помотал головой, вряд ли. Это на караванных трактах такое могло быть, а здесь потока прохожих людей не было, единственным, кто приезжал в эту глухомань, был сборщик податей и то раз в году. А в маленькой приграничной деревеньке, где все друг у друга на виду и каждого есть оружие, такого быть не может. Вора, если такой вдруг появится, в лучшем случае просто изгонят из местных краев, а в худшем прибьют на месте. Значит, имеет место быть простое недоразумение, кто-то прибрал ожерелье, пока Ульф нежился в кроватке. Нужно просто выяснить кто и куда.
Эльф собрался, в его комнате уже никого кроме него не оставалось, и отправился искать своих спутников, кроме того, не мешало бы подкрепится плотным завтраком, неважно, куда он сегодня отправится, когда обедать сегодня придется еще не известно.
Эльф быстро спустился по лестнице, и первое что ему бросилось в глаза это то, как трое здоровенных оболтусов рассматривают со всех сторон его ожерелье. Его!
Ульф сразу же направился к этим личностям, надо же, а он так наивно верил в чистоту помыслов местного населения и тут на тебе, вся чистота в полной красе – чужим ожерельем играют и даже не скрывают этого.
– Ребята, а вы разве не знаете, что чужое брать не хорошо? – без предисловий начал Ульф
– Какое чужое, ты за кого нас держишь?
– А вот то ожерельице, что вы мусолите, вообще-то мое, я его сам делал, а вы его по какому такому праву присвоили?
Эльф повысил тон и старался выглядеть очень грозно.
– Ты тут того, этого, не нужно честных людей порочить, за это можно и по морде огрести.
Наглецы мало того, что не стушевались, а еще и начали напирать на самого эльфа.
– Мы это ожерелье честным путем купили, так что прикрой свой гнилой базар про то, что мы там у тебя что-то присвоили.
– Это когда ж вы купить то его успели? Не помню, чтобы я вам его продавал.
– А мы его не у тебя покупали, а твоего товарища, так что варежку-то закрой.
– У какого такого товарища? – Ульф гневно прищурил глаза.
– Пить меньше надо, тогда помнить будешь или рыбой закусывай, говорят помогает. Ты с ним вчера ночью заявился, забыл что ли? Мы за этот амулет, между прочим, коня отдали.
– Какого коня? – Ульф вначале даже растерялся, он никак не мог ожидать такого от спутников известного на весь мир белого мага.
– Белого, какого. Че им так белый приглянулся? Каурка же лучше был, ну да твои друзья, твоя голова пусть болит. И еще, чегой-то этот хлюпик про тебя болтал, типа ты елф какой-то, ну кось отвечай, что за ты за елф.
– Так. Люди добрые, что на свете делается?! Из лесу вывел, от смерти считай спас, а меня же еще и в елфы записали и ожерелье отмели.
– Не знаем, кто там у тебя чего отмел, но вот ожерельеце мы тебе обратно не отдадим, за него уплочено уже. Сам иди разбирайся со своими друзьями.
– Да не друзья они мне вовсе. – желание отомстить этим воришкам прикрывшимся белым волшебником росло все больше и больше. И тут в голове Ульфа промелькнула идея как это сделать, да так, чтоб впредь не повадно было
– Эй хозяин! Тебе-то эти прохиндеи хоть заплатили? Или смылись, а счета за вчерашнее тебе оставили?
Хозяин таверны после этих слов вздрогнул и выронил из рук миску.
– Как смылись? Да вчера считай, пол деревни гуляло. Кто ж платить то будет? – он уже кричал.
– А я почем знаю! Они все уже ушли? Куда не сказали?
– К кузнецу! Они сказали, что к кузнецу пошли!
– Все?
– Нет, старикан с девчонкой куда-то раньше ушли. К кузнецу трое с коротышкой отправились.
– Вот этот коротышка у них главный и есть. Наверняка это он все устроил. Быстрее туда бегите пока они не удрали, не даром они коня прикупили.
Ульф просто не мог упустить такую возможность отомстить обидчикам, а заодно и свести счеты со всем гномьим племенем в лице Фин. Хозяин, кликнул слугу и конюха, и они похватав, что под руку попалось, бросились с криками к местной кузне ловить не расплатившихся жуликов.

Сообщение отредактировал avarach - 13-03-2007, 12:09

[avarach >>>]

Лесное приграничье.
Совместно Torvik и avarach

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Убегающий враг бывает разным. Убегающий гоблин - самый опасный гоблин. И по многим причинам. Во-первых, гоблин - тварь мелкая. И подчас может проходить, проползать, пролезать (нужное подчеркнуть) там, где другие существа застрянут или же провалятся. Во-вторых, гоблин - тварь вёрткая, которая, пользуясь своей манёвренностью и мелкостью, умеет быстро менять траекторию своего движения, с лёгкостью гася инерцию. В-третьих, гоблин - тварь подлая, которая на бегу умеет класть камни (шишки, комки экскрементов) себе в пращу и посылать всё это себе за спину, точно попадая в лицо догоняющим противникам, приводя их при этом в ступор, замешательство, а, подчас, и в состояние временной или же постоянной отключки. Так и на этот раз. Гоблины неслись зигзагами, заманивая эльфов прямо к ивняку, за которым (а они не так давно проходили мимо неё) было подёрнутое зелёной тиной небольшое болотце.
Пять эльфов мчались за убегающими гоблинами забыв обо всем на свете, те оказались на редкость верткими, к тому же все время норовили заскочить в кусты да погуще, а ноги у не отдохнувших эльвов заплетались одна за другую. Бегущие первыми трое эльфов даже откинули в стороны луки – в том чаплыжнике куда они лезли за гоблинами луки только мешали – цеплялись за колючие ветви лапника, путались в гуще ольхи, задевали бесконечные стволы тонкого тальника. При этом сами гоблины умудрялись отвечать своим преследователям хоть и не стройными, но до обидного точными попаданиями из своих пращей. Несколько таких попаданий уже рассеки кому-то бровь, кому-то скулу, и это так заботящимся о своей красоте эльфийским франтам – шрамы же теперь изуродуют навсегда безупречную чистоту линий их лиц! Они в бешенстве продолжали погоню, гнев застил им глаза и когда легкие гоблины сквозь заросли молодого ивняка ворвались на болото, эльфы не задумываясь продолжили преследование. Легкие гоблины ловко скакали по мелким кочкам, эльфы с победными криками устремились за ними – наконец-то эти мелкие твари выскочили на открытое место, как жаль, что луки уже отброшены, сейчас можно было бы легко достать этих поганцев. Вдруг один из эльфов в середине бегущей группы споткнулся, его нога неловко подвернулась и подозрительно хрустнула, он с искаженным болью лицом пошатнулся и упал. Затем раздался его крик, эльф попал в объятья трясины и теперь забыв, что нельзя барахтаться в таких случаях, отчаянно бил по покрытой мхом и ряской поверхности мутной жижи. Его товарищи в нерешительности остановились, упавший лучник повредил тропу, по которой они бежали, и теперь, для вырвавшихся вперед эльфов путь назад был закрыт. Несчастный тонул, захлебываясь, а его друзья встали как вкопанные – еще никогда им не доводилось видеть смерть своего сородича.
То, что эльфы застыли как вкопанные не преминули использовать те, кто только что был преследуемой стороной. Гарный сделал крайне неприличный жест в сторону эльфов, приподняв свою набедренную повязку выше пояса. Чарвлёный, заметив, что лица оставшихся эльфов становятся то багровыми от ненависти, то бледными от вида смерти их сотоварища, пустил струйку мочи прямо в сторону остроухих детей леса, потом набрал глины именно с мокрого места и послал его из пращи точно в лицо одному из преследователей. Остальные прыгали вокруг, свистели и улюлюкали, показывая что они будут делать с каждым эльфом, попавшим из леса в их родное становище.
Эльфы отрезанные от леса заметались в панике, вернуться е лесу они уже не могли, вдвоем напасть на численно превосходящие силы гоблином виделось им самоубийством еще более верным, чем смерть в трясине. Плюс гоблины проскочили несколько мелких, ненадежным кочек, которые явно были маловаты для ноги эльфа, прорваться к ним и схватится с обидчиками, было уже не во власти этих двоих. Конечно, Анмар на их месте не допустил бы столь глупых ошибок, ведь у него за плечами был опыт нескольких столетий, да и в данной ситуации, он предпочел бы броситься вперед. Тогда даже если один и провалится в топи, другой бы по его плечам прошел бы вперед и дрался бы за свою жизнь, даже погибнув, он захватил бы с собой врага. Но это умудренный сединами ветеран, наши бедолаги были новичками, которым еще не довелось побывать в настоящем деле. Их товарищи, оставшиеся с луками схватились, было за них, разгневанные действиями гоблинов, но оказалось, что они уже успели расстрелять по кустам свой запас стрел, оставалось совеем немного, по выстрелу на каждый лук. Крики тонувшего эльфа добавляли отчаяния в сердца и последний залп отправился к гоблинам. Руки стрелков дрожали от усталости, в глазах были слезы и поэтому стрелы попали не совсем туда куда целились их хозяева.
Два лука - это было что-то. Что-то, что могло проредить ряды гоблинов, сведя их шаткое преимущество на нет. Оно и проредило. Гарный получил стрелу в мягкое место и с криком "Извращенцы" принялся тут же её вытаскивать. Меж тем, Чарвлёный, поняв, что и у эльфийской стрелы есть дальность полёта, да и запас стрел у эльфов уже на исходе, приказал своим:
- Отходи. Сами сдохнут.
Сдохнут или нет, это ещё неизвестно, но вперёд выскочил угрюмый Мовчан.
- Ща, ещё залп.
Он вытащил из-под своей повязки на бёдрах трубочку, несколько острых шипов и, смазав их грязью, послал плевком изо рта в ближайшего к нему остроухого. Грязь, попавшая вместе с шипом в кровь любого существа, могла заразить последнее, а подчас и убить, если у того не было такого же сильного природного иммунитета, которым обладали все зеленокожие представители нечистоплотного народца.
Гоблины уходили, последние их снаряды успешно поразили двух одиноко стоявших посреди болота эльфов, грязные шипы вонзились им под кожу, на лицах прибавились красные струйки. Два эльфа находящиеся ближе к лесу проводили их глазами, за время стычки, их друг уже скрылся в трясине, по поверхности которой несколько минут не пробегало и ряби.
Затем двойка опомнилась, и крикнув товарищам чтобы те подождали, осторожно ступая и внимательно смотря под ноги, отправились в лес за шестами.
Эльфы вломились в смятый погоней ивняк:
– О свет, да есть здесь вообще что-нибудь толще мизинца?! – воскликнул один.
– Ты смотри, не вздумай срубить живое дерево. – ответил ему второй.
– А если там наши утонут? – все еще волновался первый.
– Не утонут. Если что они кричать начнут, а мы услышим. – резонно заметил второй.
– Ну, тогда давай искать, здесь же болото, должны же здесь быть сухие деревья.
Эльфы отправились по краю болота высматривать сухостой и поваленные деревья.
– Я нашел! – радостно воскликнул первый – Вот.
Он указывал на старый сук, заросший еще прошлогодней травой.
– Отлично! Он прочный, мы сумеем им вытащить наших?
– Сейчас проверим.
Первый эльф, он был самым высоким, подхватил орясину, взмахнул ей, и она успешно сломалась у него в руках. Короткий обломок остался в руке у первого эльфа , а длинный, описав незамысловатую траекторию, попал прямо в лоб второму эльфу, что был пониже ростом, и от удара рассыпался. От неожиданности тот стал даже заикаться:
– Т-т-ты что, с-совсем м-мозгов не с-стало? М-мало м-мне г-гоблины л-лицо рас-скрасили, т-ты еще взялся!
– Извини, откуда же я знал?
– Откуда? Ты же эльф, гнилую деревягу от прочной отличить не можешь, что ли?
Второй уже справился с волнением и поборол заикание.
– Так она же в воде лежала, мокрая была, по ней не видно прочная она или нет.
– Голова у тебя для чего? Об землю стукнуть не догадался?
– Хорошо, в другой раз так и сделаю.
– Ты, когда другой раз будет, предупреди, я в сторонку отойду, на всякий случай. В лес пошли, здесь кроме гнилья нет ничего.
– А из ивняка сплести щиты можно. – начал было первый.
– Опа, да ты у нас еще плести можешь? А что же тогда твой шалаш в прошлый раз рассыпался, как только ветер подул, что же ты его тогда не сплел? Из-за тебя под дождем мокнуть пришлось. В лес пошли, говорю, здесь нам не светит ничего.
Они отправились с болота в рощу. Как назло, та оказалась довольно чистой, высокая, по колено, трава, скрывала возможные обломки игрушек ветра в лесу. Первый походив, запнулся о старое поваленное дерево:
– О, смотри, что я нашел!
– Ты только не колоти и размахивай, сейчас сам посмотрю.
Второй эльф быстро подбежал и удивленно уставился на находку:
– А ты ничего еще больше найти не мог? Этому дереву всего-то лет восемьдесят. Ты как его попрешь, дубина. Оно в землю вросло, ты его даже не сдвинешь.
– А если верхушку от него сломать?
– Верхушка, которую мы могли бы сломать, сломалась о другие деревья, когда дерево еще падало, ищи лучше.
– Да я ищу, ищу.
Пробродив по лесу еще около получаса и отказавшись использовать найденные ветки и жердины по причине их ненадежности, или слишком тонкие, или сгнившие напрочь, эльфы вернулись к ранее найденному дереву.
– Давай его порубим мечами. – вновь изрек очередную идею первый эльф.
– Ох, не нравится мне твои идеи, сколько лиха уже с ними хлебнули. Ну да делать нечего, давай рубить.
Эльфы напряженно взялись рубить сухой ствол, и все бы ничего, да клинки у них были легкими, а ствол дерева высох на солнце и ветре и потому затвердел. Эльфы никогда ни чего не рубили в своей жизни, провозились они с деревом еще почти целый час и от усталости едва волочили за собой вырубленные колья.
К тому моменту, когда они заявились на болото, их раненые товарищи уже погрузились на его дно, но они этого не знали.
– А куда это наши делись? – удивился первый.
– Откуда я знаю. Наверное, выбрались и нас ищут, надо найти их пока совсем не потерялись.
Перспектива потеряться не устраивала никого, ведь задание от командующего получал их предводитель, которого сейчас как раз и не было. Возвращаться домой с позором никому не могло понравиться, и эльфы еле бродили до поздней ночи, отыскивая потерянных друзей, пока не свалились от усталости. На них было страшно смотреть, в высохшей крови, перемазанные болотной тиной, с шишками и иголками в спутавшихся волосах, с расцарапанными руками и побитыми лицами они производили жалкое впечатление. Теперь им была одна дорога, вернуться домой, без погибших товарищей, но они этого пока еще не знали.

Сообщение отредактировал avarach - 17-03-2007, 12:40

[DarkLight >>>]

Предгорья. Деревня. Джерри.

Воровство прошло удачно. Трактирщик пребывал в чудесном расположении духа и даже серьезно подумывал о криминальной карьере. Ловкий молодой человек с магическими способностями – что может быть лучше для обмана простаков? Эльф был первой жертвой. В том, что Ульф не поднимет шум, Джерри почти не сомневался – мало кто любит выносить сор из избы… а, ежели эльф решит намять ворам бока – дык Бугай его скрутит в два счета.
Как выяснилось, Ульфа юноша недооценил… но и сам Ульф действовал не подумавши (видимо, спросонья). Потому как его принадлежность к не-человеческой расе проверялась простым показом ушей. А, если солгал в этом – значит, и в остальном. У народа логика простая… и нелюдей тут не жаловали. Тем не менее, появление в деревне с протекции эльфа сулило друзьям нехилые неприятности… однако. Все же меньшие, чем воровство.
По крайней мере, Джерри, имевший несчастье встретиться на пути разъяренной толпы селян с подручными граблями, решил именно так.
«Лучше уж пусть выставят вон. Чем заполучить в пузе дырочки по числу зубцов сего сельхозорудия», - решил трактирщик. И принял воинственную позу: руки в бока, глаза горят, на лице – раздраженная гримаса. Типа: «Ходит тут разное мужичье»…
В принципе, трактирщик чувствовал себя довольно уверенно и был даже рад тому, что оставил спутников у кузнеца – в тонкой игре удивленное выражение лица собрата по приключению запросто может разоблачить обман:
- Куда спешите, люди добрые? – поинтересовался молодой человек.
- Ах ты, прохиндей! – набросился на Джерри трактирщик. – Руки в ноги и текать – а платить будет кто?
- Уважаемый… начал было юноша, но потом оценил состояние толпы – и привычно махнул рукой на манеры (заимстованные у Эрика) и заговорил по-привычному: - Ты че, мужик? Видишь, иду себе по дороге прямо к тебе, никуда не текаю. Обижаешь, натурально.
То ли лексикон Джерри, то ли траектория его движения на момент встречи (юнец, и правда, не делал ног от превосходящих сил мужичья, что можно счесть вторым подвигом в его копилке), заставило толпу призадуматься. Джерри немедленно развил успех:
- Хотел бы я знать, какая птица напела вам подобные глупости в отношении спутника известного не весь мир белого мага.
- Ульф, - простодушно подал голос кто-то из толпы… стыдливо пряча за спину выдранный из ближайшего забора кол.
- И вы поверили эльфу супротив человека? – праведно возмутился юноша.
- Он сказал, что не елф.
- А что, проверить кишка тонка? – наступал Джерри. – Хорош ты, хозяин: как на честных путников своей расы, так с дубьем ходишь, а тут хмырь инородный пакостей напел, так ты уши развесил. Нету им веры – сие любой деревенский пацан с малолетства знает, как молитву Светлому…
Толпа одобрительно зашумела, и молодой человек мимоходом подумал, что перестарался. Однако, назвался груздем и.т.д. Следовало закончить с речью пока, чего доброго, не вернулся волшебник. Джерри почему-то крепко подозревал, что за разжигание розни Бьорн Скиталец всыплет ему по самое «не балуйся».
- Гады вы, короче, - резюмировал трактирщик. – За такой убыток я и впрямь за жратву не заплачу – иш, волю себе взяли, путников обижать!

Цитадель Света. Агенор.

По предыдущим описаниям житья-бытья Лорда-Протектора вполне могло сложиться превратное впечатление о том, что Цитадель – это такое маленькое место, где кроме самого Агерора и Зака обитает еще только пара доспехов у стен, и – ах, да! – пресловутый рисунок в приемной. На самом деле, это сооружение было достаточно большим, и помимо указанных выше личностей, тут обитали маги, войны и весь прочий цвет ордена Света, надежа и опора Добра и Справедливости. И вот в данный момент над этой Цитаделью Добра сгущались чернейшие тучи агенорова гнева. Причина было проста: новость о том, что шут из Оренги серьезно решил задружиться с Тиммерией. Да уж.. брак – это более, чем серьезные намерения. Хотя знающие люди и говорят про то, что хорошее дело не зовут таким термином. Союз данных государств, совершенно нежелательный для светоносцев, усугублялся еще присутствием в тамошних краях нехило запропавшего героя. Агенор, бывший самым информированным относительно планов Черного существом после Рандорфа, испытывал некоторые сомнения в необходимости сохранить жизнь этой компашке. Нет, серьезных доказательств злодейского плана главы Темных Сил у Лорда-Протектора не было, - и только поэтому Бьорн со воспитанники все еще дышали. Знай Агенор про перерождение… впрочем, не будем смущать свою тонкую и чувствительную психику страшными описаниями расправ сил Добра над Извечным Мраком.
Фантазия там на высоте.
Однако же, в свете союзе Тиммерии с Оренгой, Лорд-Протектор как-то неожиданно вспомнил, что герой является ценностью. И даже порадовался что гоблины не сожрали героя… или – героев? – даже без приправы.
А злость, собственно, пояснялась тем, что он, Агенор, вместо того, чтобы действовать, сидит тут, как пень и не может сделать совершенно ничего реального. Конечно, глава Ордена не слишком-то рвался воевать – все-таки годы, батенька, да и комплекция малость подкачала (самое широкое место – талия, а не плечи). Но – вот так просто позволить врагу решить судьбу мира… и отобрать у него, Агенора, уже присмотренную марионетку.. не на того напали!
В уме главе светоносцев зрел коварный план, сделавший честь даже Черному лично. А пока проживающие в Цитадели товарищи спешно собирали вещи, разъезжаясь по родственникам. Потому что Агенор, в «нормальном состоянии» бывший просто докучливым педантом, в моменты злого волнения превращался в редкую сволочь,

Сообщение отредактировал DarkLight - 16-03-2007, 16:41

[Lila >>>]

Предгорья. Деревня. Фин.

В обмен на амулет Ульфа был приобретен белый конь, а, кроме того, осталась энная сумма, которой вполне хватало на покупку оружия. Естественно, Джерри, Эрик, Фин и Бугай тут же отправилась к местному кузнецу, чтобы выбрать сии предметы, столь необходимые в пути, изобилующем гоблинами, оборотнями и им подобными созданиями. Вернее, выбирали Фин и Эрик, а Бугай и только что приобретенный конь с молчаливым равнодушием наблюдали за ними. Джерри вообще уже успел смотаться в неизвестном направлении по срочным делам, ведомым одному ему.
Верно подметив, что средства у потенциальных покупателей имеются, кузнец вытащил во двор все оружие, кое было у него в запасе. Но покупатели оказались придирчивыми: Эрик хотел меч, не хуже, чем его родовой, а гномиха – боевой топор, да такой, чтоб не стыдно было перед знатными гномами показаться. Правда, принцесса, заметив, что местное население все чужие расы недолюбливает, скромно промолчала о своем происхождении.
Вздыхая, Фин осматривала груду металла, но ничего дельного, хотя бы отдаленно напоминающего гномий боевой топор ей на глаза не попадалось. Бедный кузнец совсем запарился стараясь угодить этой мелкой капризной девице в кольчуге. Ну что ей надо? Он никак не мог взять в толк.
- Топор мне нужен, топор, - в сотый раз твердила Фин, - И не тот, которым дрова рубят, а боевой!
- А может палицу? – не отставал кузнец, у которого боевых топоров отродясь не бывало, - Хорошая палица, не очень тяжелая…
- На кой фиг мне палица?! Говорю ведь, я ищу топор! – взвилась гномиха.
«Деревня тупая!» - устав спорить, принцесса отошла в сторону, делая вид, что ей очень нужно посоветоваться с Бугаем.
Кузнец хмыкнул, огорченно посмотрел на забракованную булаву и переключился на Эрика.
- Ничего мне здесь не найти, - тем временем жаловалась Фин Бугаю, - Хорошего оружия в этой дыре нет.
- Молот вон…, - Бугай кивнул головой в сторону кузни, - Может подойдет? Попробуй…
Гномиха проследила за его взглядом и действительно увидела внушительных размеров тяжелый кузнечный молот, лежащий возле дверей. Мгновенно Фин пересекла двор и, подхватив молот правой рукой, рубанула им воздух.
- Ух, ты! – обрадовалась она, и перекинула молот в левую руку, - Вроде бы ничего… на первое время против гоблов может подойти…
Кузнец ахнул и открыл рот, увидев, как девица без видимых усилий подкидывает молот, который он сам едва поднимал.
- Вот его возьму, - сообщила гномиха, показывая свое новое оружие растерявшемуся от удивления кузнецу.

[V-Z >>>]

Кого-то события вокруг заставляют нервничать. Кого-то воодушевляют. Бьорна Скитальца они настраивали по большей части на философский лад.
Он уже убедился, что в этот все идет совершенно не так, как при предыдущих явлениях Черного и его упокоении. И был достаточно самокритичен, чтобы признать: его богатый опыт тут не слишком поможет.
(Точнее говоря, это вежливый вариант его вывода. Сам Бьорн пригодность своего опыта сравнивал с привлекательностью протухших овечьих кишок для короля-гурмана. Хотя кое-кто из властителей, вроде Агенора, этого кушанья определенно заслуживал)
А если проваливаются многократно проверенные решения, то что остается? Правильно. Принимать как можно более необычные и нестандартные варианты действий. Вот и сейчас, вместо того, чтобы вести себя как обычно – то есть направлять героя к его великой цели – Бьорн как бы ушел в тень, избрав для себя роль наблюдателя за событиями.
(О том, как отозвалось его предыдущее нетипичное решение – сдаться в плен, – волшебник предпочитал не размышлять. У всех бывают ошибки)
В частности, он лишь благодушно наблюдал за планами молодежи, решив, что вырвавшиеся из гоблинской тюрьмы имеют право на небольшой отдых.
Однако потом совершил ошибку, упустив их из виду; мысленно выругав себя за потерю квалификации, Скиталец решил отыскать команду, собрать ее вместе и напомнить, что лучше не разделяться.

Нимрааз тем временем тоже занимался не очень типичной для себя деятельностью, а именно – наведением порядка. Племя гоблинов было многочисленным, и все они с Гомесом просто бы не ушли. Неосмотрительно опоздавшие к вождю были отловлены ментально, вдохновлены (на сей раз чародей учел свои ошибки и грозил максимально доступно) и поставлены сторожить тоннели.
После чего Нимрааз принялся за расчеты: куда, во имя всей мерзости Света, могут отправиться герой с Бьорном и другими? Выходило, что либо совсем в дикие места, либо в Тиммерию.
В лесах и горах водились исключительно дикие звери. Вербовать их в союзники было бесполезно (точнее, возможно, но долго и энергоемко). А вот в Тиммерии, как Нимраазу было известно, обретались его коллеги.
Бывший король Севера, недолго думая, отправил уже знакомому нам Ласкесу магическое послание с приказом немедленно выйти на связь и удовлетворенно вздохнул: все же хорошо иметь подчиненных везде.
И следующие события еще более подняли настроение. Помощники наконец притащили гоблина – из тех, кто бежал.
Нимрааз подошел. Посмотрел на обитателя пещер свысока (что было несложно). И очень холодным тоном произнес:
– Рассказывай. Про все.

[DarkLight >>>]

А тем временем в Тиамаре. Король Альдо.

Его Величество, король тиммерийский сидел на троне, и откровенно скучал, сдвинув корону на ухо. А причина такого настроения была в Савидже, только что покинувшем зал с кучей декретов, приказов и распоряжений. Сидеть на троне было приятно, но писанина и формальности угнетали. В такие моменты юный принц думал, что, возможно, было бы лучше уступить «пост» Тиммерийского властителя кому-то постарше. Но вот кому? Один брат – наушник и шпион, второй – легкомысленный повеса, а третий – и вовсе друган всяких гоблинов. Только их с орками во дворце не хватало – и так придворные достают дальше некуда. Хоть ты плюй на все и прячься от них в новом сортире Савиджа. Заглянул туда Альдо как-то раз… нет, не то, чтобы юный правитель плохо относился к розам. Напротив. взгляды его на цветы были весьма положительными – ну. там девушке подарить или в букетик поставить. Но вот в задке все же должно пахнуть соответственно. И пахнет… но только накладывается на сильный цветочный аромат. В итоге просидеть в биотуалете достаточно, чтобы успеть там все сделать, может только орк… ну, или иной товарищ с полным отсутствием обоняния. Хотя, надо сказать, что экзотика на площади привлекла не только короля. Может, Ларен Савидж и проходимец, но деньги зашибать очень даже умеет…
В дверь постучали, и развалившейся на собственном троне Альдо, воровато оглянувшись и помянув тайного советника крепким словцом, наконец-то уселся как положено. Т.е. ноги вниз, голову вверх и корона – на челе строго симметрично.

Близ гм… арены для будущего турнира.
Ларен Савидж.

Тайный советник стоял на крепостной стене (во время королевских выступлений тут обычно дежурили лучники, как метод призыва недовольных людей к вежливым выпадам) и смотрел вниз, на окопы… укрепления… нет, то есть – не место будущих состязаний.
К слову сказать, Савидж при сем испытывал смешенные чувства: с одной стороны, результат тройственных усилий колдунов, гвардейцев и Ларена навевал высокие мысли… про отлетающие души, к примеру. С другой – будил нездоровый азарт.
Место будущего турнира представляло собой почти правильный шестиугольник, свободное место у которого было лишь в центе. Круглая арена стандартных цирковых размеров, для финального поединка – и Трон Победителя для Чемпиона. Смысл состязания был в том, чтоб усадить на него пятую точку раньше соперников, - и Савидж со скверной усмешкой подумал, что сие – неплохая возможность выявить достойнейшего меж принцев (если бы, конечно, удалось загнать всех Высочеств в тот Лабиринт…)
Что? Промолчали о Лабиринте? Досадное упущение.
Собственно, все значительное по протяженности пространство от «вершин» шестиугольника до круга в центре было заполнено Лабиринтом. Масса препятствий подживала смельчаков в вертикальной и горизонтальной плоскостях. Даже сам Савидж затруднился бы сказать, где безопасный путь в центр – стараниями гвардейцев, первоначальный план можно раз модифицировался (где это видало – сделать все в первого раза). Однако, путь все же существовал, что и доказал найденный давеча на троне пьянчуга. Савидж, правда, удивлялся тому факту безмерно… но теперь Лабиринт можно было счесть испытанный на живце. М-да… некоторые мысли тайного советника указывали на то, что, родись он лет на 3- попозже. Эмилио Ласкес Черному бы не понадобился. Савидж выл прирожденным сторонником темных сил по части пакостей… но сейчас он, к сожалению, являлся еще и официальным лицом Тиамара.
- Здесь будет галерея для почетных гостей, - сказал Ларен писцу, ткнув себе пальцем под ноги. – А остальным и с деревьев отлично видать.
… У Лабиринта было много входов – и только два выхода. Оба вели на арену в центре… и Савидж упорно пытался сообразить, какой же из них был признан тем пьяницей проходимым?
На глазок это определить не выходило возможным – дебри гибрида чародейства с солдатской тупостью везде виделись равно непроходимыми.
Тайный советник махнул рукой – и отправился вниз. Придется проверить на практике.

Сообщение отредактировал DarkLight - 19-03-2007, 18:11

[avarach >>>]

День. Где-то в лесах Тимерии.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -


Отряд эльфов под командованием Анмара продвигался нельзя сказать, чтобы очень быстро, конечно с ними была друид, которая восстанавливала силы отряда, но ее-то силы никто не восстанавливал. Нести ее приходилось осторожно, иначе несчастный Кейити подвергался нещадным атакам маленьких кулачков разгневанной Шаэры. Кейити несколько раз пробовал жаловаться командиру на эльфийку, но каждый раз получал замечание:
– Ты посмотри, такой большой эльф, а маленькую девушку не может аккуратно пронести! Все жалобы снимаются, не хочешь получать от нее, сам с ней и договаривайся.
– Бросаете меня на растерзание, учитель? Ой.
Последний вскрик совпал с очередным ударом Шаэры:
– Это кому это на растерзание? Я, по-твоему, кто? Чудовище?
– Ой-ей. – Новый удар, на этот раз ногой
– А ну, немедленно извиняйся!
– Хорошо, хорошо. Прошу меня извинить.
– Ты извиняешься или одолжение делаешь? А ну, извиняйся, как следует пред великим друидом!
– Прошу меня простить великая, я не хотел оскорбить вас ни словом, ни делом.
– Еще бы ты делом меня попробовал оскорбить! Я бы тебе устроила!
Поравнявшийся с Анмаром Кога в полголоса обратился к капитану:
– Ничего себе она им помыкает, а ведь знакомы они всего ничего.
– Кога, ты, почему порядок движения нарушаешь? Мало тебе нарядов, так я еще добавлю.
– Ну куда уж без этого, – лукаво усмехнулся Кога – другого я от вас и не ожидал. А все-таки, почему Вы позволяете этой девчонке так обращаться с Кейити.
– Потому что Кейити с девушками общаться не умеет, вот и пусть поучится. Может любовь свою найдет он в ней.
– Так друидам же нельзя!
– Ну мало что там нельзя друидам, она пока еще не доросла, чтоб друидом стать, такая же недоросль как и вы. А может Кейити ее не отпустит и она с ним захочет остаться?!
– Ну вы скажете тоже, куда это Кейити ее не отпустит? Да она уже вертит им как хочет.
– И я о том же, может у них что-нибудь и срастется. Пусть в семье она командовать будет, но я уже за этого юнца переживать не буду. И не вздумай им мешать, сгною на болотных заставах. Все понял?!
– Да понял, понял.
– А раз понял, то марш на место. За нарушение порядка движения сегодня ты старший по кухне. Не слышу!
– Вас понял, командир.

Вечер. День тот же. Леса Тимерии.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

После целого дня напряженного марш-броска, отряд эльфов с наслаждением опустился на мягкую траву, легкий, прохладный воздух со свистом врывался в разгоряченные долгим бегом легкие. Но их отдых не продлился долго, Анмар тут же поднял всех и нашел каждому работу по обустройству их временного лагеря, а работы было много, утром, когда отряд снимется с места, ни один след, не должен указывать на присутствие эльфов. Кога собрался было сделать вид, что не помнит о полученном днем взыскании, но от внимания Анмара это не укрылось:
– Эй, Кога, обязанностей своих не помнишь? Еще по наряду соскучился, так получишь, сегодня в караул заступаешь первым. Все понял? Не слышу!
– Понял я командир.
– Тогда приступай к готовке нашего ужина, да пошевеливайся, все и так устали, тебя еще ждать приходится. Отряд, – обратился Анмар уже к остальным – мы приближаемся к зоне вероятного нахождения нашего врага, а поэтому слушай приказ. Кейти, набери сухих веток можжевельника, сегодня будем запах от себя отбивать.
Анмар перевел дух.
– Муравьишка. – окликнул он Шаэру – давай отойдем, мне с тобой поговорить нужно.
Шаэра недоуменно оглянулась на Анмара, он несомненно обращался к ней.
– Вообще-то у меня имя есть – начала она – и Вы это имя прекрасно знаете.
– Знаю, знаю – согласился Анмар – только пока нормально ворожить не учишься, будешь у меня Муравьишкой. Давай отойдем, нам поговорить нужно, дела секретные.
Упругие стебли пружинили под ногами, Анмар и Шаэра скрылись в зарослях кустарника и пройдя еще немного остановились перед обрывом у ручья. Они присели в тени раскидистого дерева, ветви которого склонились над водой, воздух наполнял аромат ярко-зеленой листвы и травы, в воздухе летали пушинки отцветших летних цветов.
– Вы хотели поговорить. – начала Шаэра.
–Да, как бы это получше выразиться, – вдруг неожиданно замялся Анмар – я целый день думал, в общем, ты диарею и недержание лечить можешь?
Невдалеке, услышав последнюю фразу старого капитана, застыл с широко открытыми глазами Кога. Он не подслушивал, Анмар сам его поставил готовить ужин на весь отряд, и сейчас Кога пришел за водой. После слов Анмара на его лице появилась улыбка, которую можно было бы назвать предвкушающей:
– Вот оно оказывается как. – тихо, едва слышно произнес про себя Кога – старик-то наш уже сдает, проблемы со здоровьем у него появились. Надо рассказать остальным, будет знать, как меня в бесконечные наряды ставить.
И он тихо, стараясь не привлекать внимания, стал отступать по направлению к лагерю, бурдюки, которые он принес с собой так и остались не заполненными. Поэтому когда он рассказал новость товарищам и с гордым видом уже собирался пожинать лавры, вопрос Кейити спустил его с небес на землю:
– А где вода? Тебя за ужином следить поставили, капитан тебе спуску не даст, еще нарываешься на наряд? Так давай, мы больше поспим, пока ты караулить будешь.
И Кого чертыхнувшись подхватил бурдюки и побежал за водой к ручью, но уже ниже места, где сидели капитан с Шаэрой:
– Ну ничего, что не получилось насладиться моментом, хотя бы пожну его плоды когда капитан вернется. – утешал он сам себя.
В то время как Кога нес товарищам сенсационную новость, беседа Анмара и Шаэры развивалась в похожем направлении, на слова ветерана Шаэра широко распахнула глаза и произнесла:
– Вы больны?! Сразу обоими недугами?! Так как же вы, бедный, целый день-то выдержали? Сразу сказать нужно было, и ничего в этом постыдного нет. Вы ко мне правильно обратились.
Анмар вначале непонимающе посмотрел на Шаэру, ее лицо от волнения даже слегка раскраснелось, ветерок теребил непокорную прядь, и протестующе взмахнул руками:
– Да нет, что ты, это не у меня. Ты ведь, как и все друиды по боевым заклятиям не специалист?! Так я придумывал для тебя одно, как раз по твоим способностям. Представь, мы встречаем врага, которого нужно тихо и бесшумно обезвредить. Если ты в это время нашлешь на него эту напасть, мы сможем либо легко уйти, либо взять его быстро и тихо. Вот о чем я.
– Ну что Вы. Это же ведьмы только таким занимаются, друиды проклятья не насылают!
– А никто о проклятьях и не говорит, просто в лечебных целях, ты делаешь послабление желудка врага и он уже не дееспособен. Подумай как это можно сделать, на днях, думаю, мы опробуем эту идейку.
– На каких днях? Я же еще ничего не готовила! Как я это делать буду?!
– Вот и подумаешь, поразмыслишь, нам такое заклинание будет полезным. Ну не муравьями же твоими нам отбиваться, Муравьишка. – закончил, усмехнувшись Анмар.
По возвращению в лагерь их , а вернее будет сказать старого капитана, ждал неприятный сюрприз. Все эльфы стрелки при взгляде на него начинали улыбаться или хихикать, когда Анмар отворачивался к ним спиной. Наведение порядка не заняло много времени, как, впрочем, и нахождение виновного этого поведения, сказывался много вековой опыт службы, на горизонте у Коги возникли новые наряды, уже на несколько дней вперед.

Сообщение отредактировал avarach - 20-03-2007, 11:22

[DarkLight >>>]

Селение в предгорьях. Джерри, Ульф + Бугай и разгневанная толпа.

Совместно с avarach-ем

"- Гады вы, короче, - резюмировал трактирщик. – За такой убыток я и впрямь за жратву не заплачу – иш, волю себе взяли, путников обижать!"

- Вот-вот, а я вам что говорил, он же вам зубы просто заговаривает, а платить на самом деле он и не собирался, - позади трактирщика появился Ульф. Он и не думал бежать, справедливо полагая, что и так успеет к разбору. Даже из краткого знакомста было понятно, что воры не прочь потрепаться.
Джерри легко отыскал взглядом нового оппонента, и, с помощью указанного органа зрения, довольно легко опознал в нем знакомого эльфа. Теперь стало совсем очевидным, кому именно друзья были обязаны неприятностями. Сие, правда, и раньше было довольно прозрачным, но теперь отпали последние сомнения. Надо сказать, , в типаже вроде Джерри такие подлянки лишь стимулировали желание поругаться. Как в боевом петухе. Смирная птичка, пока впервые не клюнули.
Кроме того – было еще и секретное оружие… которое как раз взяло эльфа за шиворот
- Вы по что ожерелье стырили? - этот вопрос был уже адресован Джерри. - Да еще и сменяли на клячу
- Мы ничего не крали, - спокойно и веско произнес Бугай, встряхивая остроухого за воротник. - Договор был - тебе шкура, так?
Местные опять начали волноваться. Эльф или нет, а вопрос оплаты был все-таки шкурным, трактирщика другие вопросы волновали, но возможный убыток был на 1-м месте.
- Поставь на землю, где взял! - завелся эльф - сначала грабите потом драться лезете?!
- А говорить надо вежливо, - завершил Бугай свою "прочувствованную" речь, обведя селян маленькими глазами. толпа существенно поредела - многие мужики вдруг вспомнили про не доеных коров да щи, стоящие в печках...
- Решили, что шкуру и клыки я забираю. Да и ожерелье не из одних клыков состояло! Там моего было не мало!
- Охамел совсем, - подхватил ту же мелодию Джерри, ободренный поддержкой товарища. Надо сказать, что трактирщик рассчитывал на приятеля лишь в роли грубой силы и то, что тот решил высказаться, было приятным сюрпризом. - Вот скажите, селяне, - юноша нарочно взял в общем, если охотник завалил зверя - кому трофей?
- Охотнику! - нестройно заорали самые заядлые лесовики. Соседи за то сноровисто оттоптали им лишние ноги, ожидая продолжения.
- А ежели кто бартер предложит, да свою часть не выполнит? - наступал Джерри. - Мы стряпни твоей эльф и не нюхали!
Эльф, резким движением выскочил из куртки оставив ее в руках Бугая, и освободившись отскочил подальше от этого субъекта, теперь Ульф к себе так просто не подпустит этого здоровяка.
Слово "эльф" вызвало новый всплеск нездорового любопытства: народ начал шушукаться, а немногочисленные воинственные женщины, затесавшиеся в толпу, стали кидать Ульфу призывные взгляды. Это было опаснее Бугая. Про эльфийский темперамент сказывали та-акие былины, что закачаешься. Плюс трактирщик вчера лично выдумал ряд смачных подробностей (чтобы набить цену для амулета) и теперь с трудом сдерживал злую усмешку.
- От моей стряпни вы сами отказались, я здесь ни причем, а зверя вместе валили.
В лесу Ульф не стал бы объясняться так долго, но здесь был не лес:
- Факт есть факт. Нет стряпни - нет обмена. Правильно, люди добрые? – люди не спешили принимать чью-либо сторну, и Ульф счел более правильным воззвать к более близкому сердцам сребролюбию:
- Эй трактирщик! Тебе деньги за постой нужны или нет? Займитесь здоровяком, а я мелким потолкую, - решил обойти Джерри Ульф. - Деньги наши выручать будем
Поскольку народ, озадаченный извечным вопросом "кто будет платить" не спешил поддерживать оратора, Джерри решить выложить козырь: - Или вы за эльфов против людей? Продались! Скоро дань в Цитадели носить будите!
- Видите, как они ловко брата на брата настаивают, - родичи трактирщика жили отсюда за полконтинента, но что не ляпнешь ради красного словца. Главным было не давать людям думать - уже сейчас Джерри почти слышал, с каким скрипом ворочаются мозги в их головах. Как жернова на мельнице родителя Элли, Светлый свидетель. - Морок это. Колдунство эльфийское!
Вопрос об оплате волновать мог только местного трактирщика, но не большинство собравшейся толпы, поэтому вперед и вышли сам трактирщик и двое его слуг, Ну здоровяк перед ними, приподнял этого хлюпика Ульфа, так в лесных краях и не такие встречаются и 2-х Ульфов легко поднимут
Бугай, впрочем, не испугался. Ему было не впервой биться против троих... и четверых, но наш юный друг был пацифистом, так что свершилось чудо: он открыл рот второй раз за час:
- За продукты - заплатим. Если драться - ущерб за ваш счет. А дело с эльфом - наше, - закончил он, переводя взгляд на лесного жителя.
Трактирщик в ответ на реплику Бугая скорчил презрительную мину, половина которой относилась к Ульфу. а половина - к толпе.
- Так и знал - перевелись тут честные граждане, - однако, с насилием погодил.
Разговоры Джерри про эльфов могли выйти боком, поэтому Ульф прищурился и спросил:
- Ты типа деньги платить не желаешь. а теперь и людей честных поносишь? Елфами обзываешь. Может отойдем, переговорим один на один кто из нас кто? Или опять за дружком своим спрячешься? - кивок на Бугая
- Ничего, за ограду выйдем, тебе и дружок не поможет
:- Ну, пошли, коли не шутишь, - естественно, драться с эльфом Джерри не собирался, весь план состоял в том, чтобы удрать с лишних глаз. Как уже упоминалось, лишняя мораль вместе с совестью душу трактирщика не отягощала, так что идея с кузницей была очень даже кстати. Учитывая. что туда отправились прочие члены отряда, которым поведение эльфа тоже было ой, не по нраву.
- Пойдем. Здесь за кузницей, далеко ходить не нужно.
Ульф был неплохим бойцом, борьба и кулачный бой входили в обязательные для стрелка пограничника навыки. Поэтому он даже не напрягаясь считал, что вправит мозги этому выскочке.
Провожаемые взглядами, спорщики удалились в указанном направлении. Но ни одна драка в деревне не обходилась без свидетелей, потому поход куда либо с другого места был чисто символичным, за эльфом и Джери отправилась половина собравшихся зевак. Сей факт несколько затруднил замыслы трактирщика. но не сделал их совсем невыполнимыми. Потому что, кроме Бугая в кузне была еще Фин, в объятия которой Ульв прямиком и следовал. Джерри надеялся, что она отыскала там топор потяжелее.
Целью же этой провокации со стороны Ульфа было отвлечь от драки Бугая, чтоб не путался
Деревенские улицы не отличались чистотой, но возле кузницы не было хотя бы следов жизнедеятельности домашнего скота, одна привычная глазу серая грязь, да шлак из горна.
Ульф шел первым и приглядел для себя местечко почище, встал на нем и повернулся с усмешкой к Джерри:
- Зря ты согласился со мной драться. Парой зубов тебе не отделаться, злой я на вас очень, это ожерельице много для меня значило, а стало быть и сдерживаться не буду. Я тебе уже почти даже сочувствую, парень, понимаю, гномиха тебя надоумила, но теперь-то уж что говорить.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Ларен Савидж.

Господин тайный советник, будучи полностью погруженный в тягостные раздумья, шел по темному коридору… отличное начало для трудов королевского писаря. Но на самом деле ситуация была куда тривиальнее. А коридор не столь темным… обычный такой коридорчик, каменный. Отстроенный еще при прадедушке прошлого короля на деньги, награбленные у соседей. И мысли Ларена были не столь уж тяжкими… на самом деле. Размышлял он о том, сколько средств можно собрать на турнире. К тому, же он был далеко не столь в них погружен. То есть, конечно, размышлял, но не так самозабвенно, чтобы попасться в ловушку… к вящему неудовольствию юных шутников.
- Так… - проговорил советник Савидж, отступая назад. Черная клякса, сгустившаяся было в воздухе, упала на пол безвредной лужей чернил. – Так… повторил он в ответ на разочарованный вздох из угла.
И потащил юных магов на солнышко.
Какие маги могут быть в Тиммерии? Естественно, черные. С возвращением Властелина они как-то самопроизвольно развелись по всему миру. Если белых магов учили. Воспитывали и.т.д., то эти оболтусы просто рождались Свет знает откуда. Годиков 15 назад господин Ласкес тоже имел шанс ощутить свое ухо в руке Ларена Савиджа. Юные чародеи пока применяли магию с целью пакостей и совершенно терялись при настоящей угрозе. А в том, что сам тайный советник – угроза и настоящая не у одного из маленьких колдунов сомнения не возникало.
- Колдуем, стало быть? – ласково осведомился Савидж. В ответ – хлопанье носом. – Нехорошо это – красить в черный цвет советника своего короля…
- Колдунов ремнем не бьют! – осмелился пропищать самый смелый.
- Ага. Их, как и Черного, бьют мечем по башке, - парировал Ларен. – Однако мы тут свои, так что я пока по-старинке: хворостиной да по другой части тела. Чтобы впредь вежество помнили… шутники!

Тронный зал тиммериайского дворца. Король Альдо и…

Если Савидж идет по коридору – то кто же побеспокоил короля? Да… если бы Альдо знал это «кто» заранее, он, вероятно вел бы себя по-иному. По крайней мере, не оставался бы на виду.
Надо сказать, что подобные мысли (при лицезрении вошедшей особы) его Величеству в голову пришли. Но – поздно. Хищница увидела дичь.
- Ваше Величество! – Альдо вжался в спинку трона и приготовился дорого продать свою благосклонность. В том, что именно надо придворной кокетке Розалии, можно было не сомневаться – дама желала быть королевой. А к тому был единственный путь – покорение сердца монарха. Ну, или хотя бы – покорение самого монарха собственной воле, но, к величайшему сожалению, теперешний король не унаследовал темперамента братьев. Если все остальные принцы бегали за девушками – то Альдо бегал от них. И тайно вздыхал о том, что навязчивое общество многочисленных «Роз» и «Розалий» не мешало ему найти ту Единственную. Да! Тиммерийский король был романтиком. И сейчас это было скоре помехой, чем помощью.
- Вы, наверное, так утомились, - продолжила Розалия слащавым голосом. Альдо лишь помотал головой, но придворную даму холодность короля не смутила. – Может, я сделаю вам массаж? – дама приземлилась на подлокотник трона с грацией раскормленной драконихи. А Его Величество с куда большей скоростью вскочил с упомянутого седалища.
- Нет, спасибо, - ответил юноша, титаническим усилием уворачиваясь от протянутой к нему пухлой руки. Розалия надулась:
- Вы уделяете придворным совсем мало времени, - жеманно протянула «красавица».
- Я занят, - король затравленно озирался кругом, моля светлые и темные силы послать хоть потоп, хоть нашествие светоносцев – но что-то такое, куда можно сбежать от «поклонницы».
Силы пришли, осмотрелись, объединились и - послали им Савиджа…

Сообщение отредактировал DarkLight - 23-03-2007, 17:52

[Lila >>>]

Барнард.Тиамар.

Гвидо вернулся ближе к вечеру.
- Что так долго? – упрекнул его Барнард.
- Дык, пока нищим переоделся, пока с колдуном в лавке сторговался, а потом еще в кабак ходил пьяниц нанимать! – стал оправдываться шут, - Дел много, а я один!
В последнем Гвидо был прав. Бывший монарх лишний раз нос боялся на улицу высунуть, и шуту приходилось целыми днями шнырять по городу, выполняя различные поручения. Впрочем, Барнард и сам это сознавал, и ворчал не со зла, а так, для порядка.
- Вот что я раздобыл, - Гвидо пошарил по карманам и выложил на стол кучу различных пузырьков. - А с Героем, говорят, Волшебник идет – Бьорн Скиталец…
- Слыхал я про Скитальца…, - Барнард задумался, - Вот бы нам его потом на работу Королевским Магом вместо Ласкеса и Савиджа. Может переманим? Он ведь не молодой, возраст уж поди сказывается… Что ему все по свету-то бегать? Пообещаем двойную зарплату, дом в Тиамаре с видом на Центральный Канал, дачу на юге Тиммерии, личную карету: кожаный салон, литые диски… А вдруг согласится?
- Ой! Какая прелесть! – восторженно пискнув, Милена взяла в руки изящный розовый флакончик, выполненный в виде цветка.
- Стой! Нет! – шут попытался выхватить флакончик.
Но девица не собиралась упускать добычу и подняла руку повыше, чтобы карлик не смог дотянуться, затем ловко отвинтила крышечку и поднесла флакончик к носу:
- Какой аромат! Восхитительно!
- Отдай немедленно! – разъяренный Гвидо забрался на стоящий рядом стул, отобрал флакончик и тут же закрыл его, - Идиотка! Нельзя совать свой нос туда, куда не просят! Ты хоть знаешь, что это? Слабительное средство мгновенного действия!
- Что?! Как ты меня назвал! – Милена хотела разразиться гневной тирадой, но в животе ее странно заурчало.
Глаза у девицы округлились, и она под хохот Барнарда и шута пулей вылетела из комнаты, успев буркнуть что-то типа «вернусь-убью».
- Ну, насмешили! Вам с Миленой надо в паре выступать… Представляю, какие будут лица у Альдо с Савиджем, когда они нюхнут эту дрянь на турнире! - Барнард все еще смеясь, вытирал слезы с глаз, - Как у нас дела в остальном?
- Все в полном порядке, - заверил Гвидо, с трудом придав лицу серьезное выражение, - Вот эти зелененькие пузырьки – оборотное средство. Выпьешь и смотришь на того, в кого хочешь превратиться. Вот эти синенькие – снотворное. Их нюхать нужно. Пару пьяниц я тоже нашел: согласны на все ради королевской еды и выпивки, даже платить дополнительно не надо. Так что, господин мой, вроде все готово!
Барнард довольно потер руки.
- Вот и славненько! Только бы проверить не мешало… Слабительное уже опробовали на Милене, остались снотворное и оборотное. Та-ак, а, ну, пей, - он протянул шуту зеленый флакончик.
Гвидо сделал глоток и вопросительно взглянул на своего господина.
- Потрясающе, - только и смог прошептать Барнард, глядя на свою точную копию, которая мгновенье назад была шутом, - А теперь нюхай этот синий…
Барнард номер два послушно понюхал сунутый ему под нос флакон и, закатив глаза, рухнул на пол.

Сообщение отредактировал Lila - 23-03-2007, 21:12

[DarkLight >>>]

Тиамар. Принц Ринальдо и Эмилио Ласкес.
Совместно с Тельтиаром.

Утро начиналось для Ринальдо с малой воны между желаниями поспать и поцарствовать. И, так как, невзирая на притягательность первого, второе все же пересилило - принц поднялся с кровати. Вчера они крепко перебрали... но вот то, насколько, Ринни понял только попытавшись принять вертикальное положение. нет, мир сегодня не желал быть рассмотренным с такого ракурса. С третьей попытки он согласился на лицезрение с точки "на четвереньках". "Хорошо, что Савидж этого не видит", - уныло думал юный принц, по-собачьи подкрадываясь к умывальнику. Странно, но после холодной воды на голову в ней почти прояснилось. однако, в этот момент в спальню вошел удивительно трезвый (и довольный) Эмилио. Колдун явно знал некоторые магические средства против похмелья
- Утра доброго, Ваше Высочество, как спалось? - Спросил, Ласкес едва ли не мурлыкая. Видимо день, ровно как и ночь прошли очень для него хорошо.
- Спалось отлично. вот если бы еще не вставать... - наученный опытом, Ринальдо не произнес "не просыпаться". Такие пожелания могли легко сбыться
- Паралич еще никому не шел на пользу, Ваше Высочество, - ласково заметил Ласкес. - Однако у меня есть для вас подарок.
- Да? - несколько настороженно переспросил принц. Шутки Эмилио порой были опасны для всякого здравия. Ласкес являлся отличным парнем... когда бывал пьян до потери воспоминаний про магию. Но в остальное время... словом, все поняли.
- Конечно, - как ни в чем не бывало, отвечал маг. - Вы давеча черный костюм ведь желали.
- Так вроде и получил, - подозрение нарастало. Эмилио явно что-то задумал - вон, как улыбается. Для справки: довольная улыбка у Черных Чародеев бывает по небольшому числу поводов. и все они не слишком приятны... для другой стороны. Словом, вы поняли.
- Так не пора ли в свет выйти в новом то костюме? Братцу вы официально вражды не являли, так что зачем скрываться?
- Гм... - в принципе, Ринальдо и не скрывался, но вот на мысль о том, чтобы "выйти" организм ответил протестом. Ринни представил ухмылку Ларена Савиджа при виде зеленого лица младшего принца (а то тайный советник похмельных в жизни не видел!) и решил что это - уже перебор. - Не думаю, что идея хорошая, - признался принц Ласкесу.- Да и повода нет.
- А турнир?
- А что - турнир? не думаешь же ты. что я сам туда запишусь? - возмущаться в полуодетом состоянии было не по-королевски, так что Ринальдо попутно решился -таки встать и одеться в тот самый костюм.
- Да, вы же не ваш тупоголовый братец-орколожец, чтобы мечом махаться, - согласился колдун. - Но вот посмотреть то на сражающихся будет не лишне, может сторонников себе найдете среди рыцарства. Сильные воины еще никому не мешали.
- Это факт. Но - разве обязательно идти к Альдо сегодня? Герои - как я знаю - еще на подходе, времени много. Едва ли Савидж решиться испробовать эту "арену" для турнира на принцах, но от него все можно ожидать. "И от тебя - тоже", - закончил принц мысленно.
- К Альдо - нет, но вот в посольство Оренги, сходить не помешает, пока этим Савидж не занялся.
- Кстати об арене, - продолжил Ринни, занятый своими мыслями. слова собеседника до похмельной головы доходили с изрядным опозданием: - Поделись информацией - что вы с коллегами там напридумывали? В городе делают ставки на победителя - и не число выбывших. Хорошо бы нам... ЧТО? Зачем нам в Оренгу? То есть – в ее посольство?

[V-Z >>>]

За долгие века, которые Бьорн Скиталец противостоял слугам Черного, те не раз отмечали его исключительно раздражающую способность объявляться в центре событий и изменять ход таковых.
Этот случай исключением не стал.
Каким образом Бьорн почуял, что с командой творится что-то неладное, сказать трудно. Видимо потому, что подсознательно ожидал какой-то неожиданной самодеятельности от молодежи, и готовился пресечь поползновения к этому.
Так или иначе, но волшебник появился как раз вовремя, легко прошел между местными жителями и поинтересовался:
- Из-за чего конфликт?

[DarkLight >>>]

Деревня. Эрик.

В отличает от Фин, которая долго не могла подобрать себе нужное оружие, баронет особо не привиредничал.
По правде сказать, он, хоть и был благородного происхождения, но в клинках разбирался скорее по принципу "нравиться- не нравиться", да еще по тому, как легко их носить на бедре. Так что, без должного интереса перебрав простые изделия кузнеца, Эрик выбрал прямой меч без орнамента. Суджя по внешнему виду, тот не рисковал сломаться от первого же удара, так что потенциальный герой решил брать, что дают... с мыслью попозже сменить этот меч на более приличный аристократу. Невзирая на воспитание и происхождение, общение с Джерри не ему прошло даром - Эрик начал считать деньги. Это хорошо еще. что трактирщик так здорово сообразил с ожерельем! В противном случае, финансовая проблема видилась бы баронскому сыну вовсе неразрешимой. Эх, вот когда впору было посожалеть о клинке из батюшкиной оружейной, оставшемся в лапах у гоблинов!
Как бы то ни было, Эрик откровенно бездельничал, а потому первым услышал подозрительный шум, доносящийся с улицы. Звуки казались зловещими... юноша осмотрелся по сторонам - и только теперь заметил исчезновение Бугая. Видимо, пока сам баронет считал пролетающих птиц, грезя о подвигах, приятель тихонечко испарился. Сопоставив шум с действиями Бугая, Эрик встревожился не на шутку.
- Фин! - откикнул он гномиху. - Там что-то случилось...

Сообщение отредактировал DarkLight - 26-03-2007, 15:55

[Torvik >>>]

Рассказывай. Хорошо сказать. Одно дело, когда тебя просит об этом когорта друзей возле огонька после сытного обеда жареными ящерицами. И совсем другое, когда над тобой нависает существо, которое если и приснится бедному и несчастному гоблину, то только в самом страшном послеполуденном сне на краю обрыва в гнезде иволги. Нет, гоблины любят потрепаться, но сперва язык Жёвтого прилип к гортани, потом ко щекам, и лишь после пятиминутного непроизвольного мычания из него раздались звуки, которые опытный лингвист мог бы соотнести с разумной речью.
- Э, у, о, я , это самое, тут гоблин, - лопотал Жёвтый, хотя принять его за дракона было бы весьма сложно и без какой-либо оптики. Впрочем, поняв, чо его слушают и даже не бьют, Жёвтый несколько оживился. А, оживившись, повелал Нимразу столько, что о таком потоке информации тот мог только мечтать. Впрчем, у этого потока было два недостатка. Зато каких. Во-первых, большая часть сказанного совершенно не интересовала ни Чёрного Властелина, ни кого другого, ибо была посвящена демографическим проблемам гоблинского населения окрестных гор, их гастрономическим пристрастиям и особенностям выделений различных разумных видов с натуралистическими описаниями последних. Вторая же часть рассказа была настолько полна гипербол и преувеличений, что, послушав Жёвтого, любой сделал бы однозначный вывод, что существование гоблинской цивилизации напрямую зависит от настроения его, Жёвтого, что на данный момент более могучего и сильного гоблина нет не только на этом нагорье, но и сопредельных с Тиммерией территориях. И, мало того, растекаясь мыслею по древу, Жёвтый заметил мимоходом, что хранит в надёжном месте тайный артефакт, названный "Слезой Орка", который может дать вИдение того, о чём мысли тот, кто зрит в него пристально и долго.

[Тельтиар >>>]

Черные Маги

- Как же он медя достал, ты не представляешь! - Хлопнул кулаком по столу колдун с непроизносимым именем, имея в виду естественно своего нарциссичного предводителя.
- Да, где ж это видано, чтобы маг, как баба, в зеркало с утра до ночи пялился, да еще и разговоры с ним вел задушевные?! - Добавил Руп Жердинка, однако взгляды обоих невольно обратились к Тексу, который снова крутился у зеркала в новом наряде невообразимой цветовой гаммы.
- Гламур, - мурлыкал себе под нос женоподобный колдун, рассматривая многочисленные оборочки.
- Вот зараза, - прохрипел Руп. - Но он по крайней в главные не лезет!
- Еще бы! Эмилио, чертов щеголь, он даже колдовать не умеет.
- Угу, и нам запрещает, - с обидой в голосе добавил тощий чародей. - А я может творческая натура! Я может, хочу расписывать полотнища мира узорами магии...
- Ну ты загнул, я бы до такого не додумался, - протянул Куп.
- Ты вообще ни до чего не додумаешься, пустоголовенький, - улыбнулся золотыми зубами Текс Заводила.
- Короче, к черту все! Я пойду в трактир и нажрусь! - Отрезал колдун. - И плевал я на его запреты!
- И я пожалуй тоже с тобой!
- А я в салон мадам Роуз.

[DarkLight >>>]

Тиммерия. Принц Ринальдо и Эмилио Ласкес.
Продолжение совместки.
С Тельтиаром

"Идиот малолетний, ты что не понимаешь, что тебе нужны союзники, если хочешь править?"
Подумал Ласкес, и произнес:
- Ваше Высочество, мне следует сказать вам, что нам необходимо наладить с Оренгой дипломатические отношения раньше вашего братца, столь увлеченного турниром и героем.
- Дипломатия... - Ринальдо поморщился, как будто слово то было скверным ругательством. - Это слово очень любил мой старший братец - тот, который сейчас в каталажке. И обычно оно означало, что родственник хочет напарить всех окружающих, трижды предав и по пять раз подставив. Знаешь, я как-нибудь по-старинке... - произнося эту тираду, принц невольно задумался над ее смыслом. "По старинке" - означало "по примеру Хобарта". то есть бросать пить, гнать в шею красоток и браться за меч. Подобное юного претендента на трон мало прельщало. Ринальдо был молод и желал жить хорошо и комфортно. Ночлег под открытым небом и многочасовое махание мечом в понятие "комфорт" плохо вписывалось.
- Со всем уважением - по-старинке у вас не получится по одной простой причине, мой принц, - с ухмылкой произнес маг. - У вас нет ни войск, ни денег, чтобы эти войска нанять, а следовать за пятым сыном за спасибо никто из наших дворян, сохранивших хотя бы остатки рассудка, не будет.
- Все мои деньги уходят на вас, - напомнил принц колдуну. - И что же вы предлагаете?
- И мы их отрабатываем, - отвечал колдун. - Впрочем, если Вы считаете, что я своего жалования не достоин, я могу в любой момент позволить вам найти более приемлемых советников.
- Да что ты, Эмилио, - жалобно спросил Ринальдо, мгновенно став тем, кем на самом деле и был - пятнадцатилетним мальчишкой. - Неужели обиделся? Да я же не имел такого в виду...
- Я понимаю, Ваше Высочество, - тут же кивнул Ласкес, делая вид, что он добрейшей души человек, и ни разу не злопамятный. - Тогда слушайте, у вас есть ваш титул, так используйте его!
- Как? - жадно спросил своего "друга" Ринальдо
- Выгодно жениться, - огорошил подопечного Эмилео.
Жениться? Это была столь кошмарная перспектива, что юный принц растерял все остатки хмеля. Собственно, происхождение невесты сейчас волновало его меньше всего. Ринни пугался самого слова «свадьба». Звон колоколов в честь бракосочетания виделся ему траурной музыкой над могилкой своей юности. Свобода за трон? Ринальдо задумался, так ли он хочет быть королем. Собственно, раньше он как-то не думал над тем, что монарху, кроме сидения на троне, полагается делать еще ряд вещей. Только одна женщина? Это ужасно!
- Нет, нет и нет! Я еще слишком молод! Почти что не жил! Эмилио, побойся Света - неужели ты, в принципе, видишь меня окольцованным? Сам бы, небось, в жизни не согласился! Хоть предложи тебе всю Тиммерию да трон Черного Властелина в придачу. Даже он сам, говорят, не женат!
- А кому нужен муж, которого постоянно бьют мечом по голове? - Парировал Ласкес. - Последние мозги Черному еще героев пятнадцать назад выбили.
- Лучше уж мечом по башке, чем под венец! - выкрикнул Ринни, почти не соображая, что говорит. В обычном состоянии, он, может быть, был бы почтительнее к Самому Властелину Мрака, но сейчас принцу было плевать и на него, и на героев, и на свой интеллект вместе с имиджем. - Я хочу жить!
- А чего плохого-то? - Пожал плечами Эмилио, делая вид, что идея намного лучше, чем кажется парню. - Вот представь, женишься, гостей наприедет, все будут в верности клясться, "Горько" кричать, пир горой, подарки разные - сказка. Братцев под шумок по тюрьмам распихаешь. Тесть полцарства в придачу подарит, не меньше...
- Полцарства? - подозрительно повторил Ринальдо. - Ха! Все монархи - жлобы, знаю по батюшке. Если предложит так много, значит там такая невеста, что и за царство через порог не нужна. Или хромая, или кривая, или блаженная. А может еще хуже - брюзга! Нет уж, спасибо, как говориться, вашему дому, но я как-то уж сам... холостым проживу.
- Будешь ждать, пока Хобарт придет и тебя зарежет? Или пока светоносцы царство захватят?
- Ой, а жена-то чем против брата поможет? Веером до смерти забьет или в объятьях задушит? - скептически ответил принц. - Да если ей Хобарт на один зуб, то меня та бабища и точно сожрет не подавится. А чтоб светоносцев отвадить, она должна дочкой Лорда-Протектора быть, и не меньше. Страшно представить, что за дочурки у старого хрыча! Оторопь берет...
Эмилио рассмеялся, представляя картину удушения Хобарта, но впрочем быстро взял себя в руки.
- Не совсем Лорда-Протектора, мой принц. Есть совсем рядом одно королевство, где монарху требуется для поддержания легитимности его правления как раз зять-принц, и за такого зятя он готов все что угодно отдать, не считая дочки. Кстати единственной, - уже шепотом добавил Ласкес. - Кстати, судя по портрету, который Текс сумел добыть у посла, очень даже симпатичной.
Говорить, какими средствами Текс Заводила добывал портрет маг не стал, чтобы не расшатать хрупкую психику юного монарха.
- А что за король? - деловито спросил принц Черного колдуна. - Деловой мужик - или как? Весть о том, что девица весьма ничего его сердце чуть-чуть успокоила.
- Еще какой деловой, - кивнул чародей, понимая, что первый барьер пройден. - По всему миру деловитей разве что старик Агенор будет, да и тот уже порядком сдал.
- Ну, Агенору-то палец в рот не клади - с головой скушает, - усомнился Ринальдо. - Может, нам кого попроще да подурнее себе подыскать?
- Могу еще эльфийскую владычицу сосватать, - усмехнулся колдун. - Да ты не боись, мы его обдурим, так сказать обведем вокруг пальца и выдадим пшик, а ты будешь король при всех регалиях.
- Ну, а ему-то зачем с пятым сыном дело иметь? Убил он кого или ограбил? Если таков разбойник сам из себя, то боюсь, друг Эмилио, как бы он нас, а не мы его не облапошил.
- Ну... насчет убил, это надо еще подсчеты проводить, а то там цифры зашкаливают, - процедил колдун. - А так, банальный переворот осуществил.
- Переворотов и в Тиммерии хватает, - отозвался Ринальдо. - Так в чем же тут соль? Что-то ты темнишь, чародеюшка....
- Темнят у нас сейчас светоносцы, - со скукой в голосе произнес Ласкес. - А я тебе вот что скажу - одевай как ты свой новый костюм и в посольство идем. Личико я тебе каким-нибудь заклинанием в порядок приведу. Времени маловато, вдруг какой-нибудь Баран или Альдо захотят перспективную невестушку увести, да свою власть укрепить?
Маг так увлекся, что не заметил, как перешел на "ты".
- Вот то и настораживает, что они не торопятся, - проворчал принц - но покорно выполнил все инструкции. Фамильярности Ласкеса он тоже не заметил, занятый мыслями: - Скажи хоть, этот тесть будущий - не колдун? А то двое чароплетов на одного меня - перебор полный, тут в Цитадель Света в пору будет эмигрировать. Беженцем.
- Политического убежища просить и грехи замаливать, - согласился Эмилио. - Не беспокойся, не колдун. Шут он гороховый.
- А, ну это другое дело. Хоть человек с юмором, - Ринни и, правда, облегченно вздохнул. - Ну, я готов. Так пошли, что ли?

[Easterling >>>]

...И, мало того, растекаясь мыслею по древу, Жёвтый заметил мимоходом, что хранит в надёжном месте тайный артефакт, названный "Слезой Орка", который может дать вИдение того, о чём мысли тот, кто зрит в него пристально и долго...

Но все в мире имеет свойство заканчиваться. Кончилась и прочувствованная речь гоблина. Может, он продолжал бы вещать и дальше - да вот только изрядно охрип, выдохся и замолчал, преданно глядя на Нимрааза. Тогда и настало время рассказывать о происшедшем чародеям. И они заговорили - ой как заговорили.
Растекаться мыслию по древу черные не умели в принципе. Поэтому, дождавшись благосклонного кивка Нимрааза, "черный-пострадавший" коротко отрезал, указуя обличающим перстом на Жёвтого, что в побеге пленных виновен - именно он!
Начальство вопросительно подняло бровь. Тут уже двое отличившихся в поимке самого-великого-гоблина-всех-времен-и-народов коротко и емко поведали оному начальству о том, как Жёвтый пытался уклониться от разговора... а потом, уяснив, что уклониться не получится, попытался вероломно напасть на чародеев... а потом, поняв, что и нападение ничего не даст, решил покончить с собой путем разбивания головы об стену (приунывший Жёвтый мог отметить, что ни слова неправды сказано не было). В заключение короткого доклада "черный-держащийся-справа" изъявил готовность подтвердить факт нападения на них гоблинов, пытавшихся, по всей видимости, отбить своего вожака; что же до "черного-держащегося-слева", то он, нехорошо глядя на Жёвтого, сказал, что о тайных артефактах ничего, конечно, не знает, но по его разумению, у данного... существа... имущества в наличии имеется разве что куча драных тряпок, прикрывающих его тщедушное тело, да недогрызенная кость, которая должна валяться где-то у входа в пещеру, но...
- ...ему она уже вряд ли понадобится.
...и вообще хорошо бы как следует допросить этого паршивца на предмет (тут черный брезгливо скривился) возможного сотрудничества с идеологическими врагами Темного дела. Ибо с ними - не высшими, конечно, но все же руководителями Сил Тьмы! - мелкий гоблин вел себя непозволительно нагло. Видимо, ожидая чьего-то заступничества - ибо иначе эту наглость объяснить невозможно.
И, разумеется, все трое черных чародеев единодушно считали, что Жёвтый кругом виноват.

[avarach >>>]

Деревня в предгорьях Ард Гриз.
Совместно Lila и avarach

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -


Фин, прихватив полюбившийся молот, двинулась туда, откуда доносились крики. Обогнув кузню, она нос к носу столкнулась с Ульфом.
- Опс, - гномиха остановилась, - Куда это господин эльф спешит? И что там за шум?
Столкнувшись с Фин Ульф переключил свое внимание на нее, ссора с человеком конечно могла помочь выпустить пар, но перед лицом гномихи эта проблема не казалась такой важной и обязательной к немедленному рассмотрению:
– Какая встреча! И надо же так случиться, именно с главарем вашей шайки, – раздражение эльфа хлестало через край. – Я смотрю, вы оружие закупаете, лошадей, а совесть не мучает? Чужим имуществом распорядились и все в порядке? Я то считал, с порядочными странниками встретился, а вы, ворье бессовестное, воспользовались тем, что я спал, и ожерелье мое отмели. Знал я что гномам верить нельзя, но чтоб они настолько наглые были?! Не ожидал, не ожидал. Правду говорят, что за лишнюю копейку, да за пустяковый барыш вы удавитесь.
Эльф повернул голову к Джерри к вящей радости последнего:
– Эй, пацан, можешь валить, ты мне больше не нужен, я главаря вашего сцапал, только языком поменьше трепись, не то неприятностей наживешь, а я тебя выручать не стану.
То, что ее назвали «главарем», с одной стороны, несомненно, радовало гномиху: Ульф, сам того не подозревая, подчеркивал ее авторитет. С другой стороны, он обвинял принцессу в воровстве, а это было бессовестной ложью, пусть Фин и воспользовалась вырученными деньгами, но амулет воровала не она. Однако оправдываться перед эльфом было ниже ее достоинства, поэтому гномиха сдаваться не собиралась:
- А с чего ты решил, что мы что-то украли? Барса Бугай завалил, значит, часть выручки за клыки принадлежит ему по праву. Если ты все бессовестно себе забрал и, ни с кем не посоветовавшись, клыки в ожерелье вставил, это уже твоя проблема. Можешь взять у Бугая свою часть денег.
– Барса, может, и Бугай завалил, да только он не один в той пещере был и не один жизнью рисковал. Если хотели права на клыки предъявить, так сказать надо было, а не ночными татями в комнату пробираться или у гномьих принцесс теперь это в порядке вещей? Можешь не отвечать.
Ульф мрачно посмотрел на Фин.
– Была бы ты мужчиной, можно было бы хоть душу с тобой отвести, а так замнем для ясности. Мне вас, возможно, еще вести куда придется. Возможно, – выделил интонацией эльф, – потому как у меня и другие дела, кроме как нянчится с вашей бандой грабителей, есть. Сейчас разойдемся миром, из деревни порознь друг от друга выйдем, если желание продолжить беседу будет, продолжим.
- Ты хочешь сказать, что я к тебе в комнату забиралась ночью?! - Фин покраснела, - Вот еще! Не было меня там!
Вот уж чего гномиха не ожидала, так это того, что Ульф представляет ее обшаривающей по ночам чужие комнаты.
Собравшаяся неподалеку толпа зевак, пришедших за Джерри и Ульфом ради зрелища ожидаемой драки, сейчас откровенно скучала и при этом злилась. Еще бы, Ульф обвинил в воровстве подозрительную компанию, заявившуюся посреди ночи неизвестно откуда, а утром они переругались, казалось бы, можно ожидать красочного действа и тут облом. Ульф вместо того чтобы драться затеял разговоры с той, кого обвинял больше всех остальных и вел себя хоть и вызывающе, но дальше этого дело не двигалось. Ковырять в носах в ожидании драки всем наскучило, и из толпы начали слышаться свист и насмешки:
– Эй Ульф, ты сюда зачем пришел? Что ты как не мужик!
У Ульфа дернулась щека, сносить оскорбления он не привык, идти на поводу у этих деревенщин он тоже не собирался, похоже назревал нешуточный конфликт. Тут раздалось покашливание, и отодвинув двух дюжих молодцев вперед вышел пожилой человек. Он был стар, почти дряхл, но уважением у местных пользовался, это было видно хотя бы по тому, как ему удалось раздвинуть толпу и свободно пройти к центру событий.
– А ну, цыц у меня тут!
Голос старика хоть и не был силен, но услышали его все, разгоряченная топа примолкла и стала ожидать дальнейших слов старика. Тот окинул собравшихся своим взглядом, глаза его оказались пронзительными и смотрели не по старчески молодо из под кустистых бровей.
– Чужестранцы, – взгляд старика остановился на появившемся со внутреннего двора волшебнике, – и ты, Ульф. Вы за одно только утро сумели посеять в деревне смуту. Хотите выяснять отношения, выясняйте их, но за оградой. От тебя Ульф я тоже не ожидал, что ты трактирщика в свою свару втянешь, хоть ты у нас и так давно появился, но казался порядочным человеком. И что за разговоры я слышал, будто ты эльф?! Отвечай!
– Да, да! Пусть уши свои покажет! Пусть покажет, правда ли они у него длинней, чем у всех порядочных людей. – послышались нестройные крики из собравшейся толпы.
Ульф повернулся к кричавшим и вызывающе ответил:
– А, может, посмотрим, что у меня еще длиннее? Или вам своего размера мало и вы чужим завидуете?
– А ну цыц, я сказал! – опять прикрикнул старик.
– Опять народ баламутишь?! Вижу по хорошему вы никак не хотите, ну так собирайте свои монатки – нам чужого не надо, и проваливайте из нашей деревни, а не захотите, так парни вас вмиг до ворот проводят.
Толпа одобряюще загудела.

Сообщение отредактировал avarach - 28-03-2007, 11:30

[Тельтиар >>>]

Маги-маги

- Каррр!
- Что? - Куп вздрогнул, отдергивая ладонь от гладкой поверхности зеркала. Эх, занесла же нелегкая на закрома Ласкеса посмотреть, прознать-пронюхать, чем главный промышляет, что от соратников скрывает-прячет.
- Ну гав, - как-то апатично отозвалось зеркало. - Вобщем я злой и страшный страж этого места, так что проваливай или пожалеешь. Бу!
- Вай! - Помотал головой юноша. Про говорящие зеркала он конечно слышал, да только видеть их впервые довелось. - Ты правда это, говорить умеешь?
- Нет, притворяюсь, - рассмеялось зеркало.
- Ха-ха-ха, - невесело протянул молодой маг с непроизносимым именем. - Ты ведь правда Ласкесу ничего не скажешь?
- А что я буду с этого иметь? - меркантильно поинтересовался предмет гарнитура.
- Нуууу, например... я тебя тряпочкой протру, - нашелся Куп, увидев какой слой пыли на раме и самом зеркальце.
- Договорились, и кстати, раз уж ты здесь, может ответишь одному колдуну, надоело уже его призыв держать, пока этот Ласкес не спросит.
- А что за колдун-то? - Насторожился парень.
- Нимрааз...

[DarkLight >>>]

Ласкес, Ринальда и посол славной Оренги.
С Тельтиаром.

Сказано – сделано: наши доблестные герои... ну, или начинающие злодеи - это как посмотреть - собрались, привели в порядок физиономии (включая выражение оных) и бодро пересекли пол-Тиамара. Пешком. Не то, чтобы Ласкес любил пешеходные прогулки. Конечно, в них была своя прелесть - например, показать местным модникам новую мантию и сапоги, но конечности-то не казенные. Однако, на сей раз Ринни требовалось собраться с мыслями, так что колдун решил пожертвовать личным комфортом ради скромных целей мирового господства. Дойдя наконец до искомого дома, именованного посольством Оренги - а пройти мимо было невозможно, поскольку дети изрисовали всю стену шутовскими колпаками с бубенчиками - Ласкес отряхнул полы плаща, поправил ворот, произнес какое-то заклятие, счистившее пыль с сапог ему и принцу, а затем деликатно постучал в дверь.
- Входите, открыто! - жизнерадостно откликнулись изнутри. Видимо, посол у шута тоже обладал должным юмором. Во всяком случае, смущаться настенных эскизов тут явно не собирались. Ринальдо пожал плечами - и вошел. Все же юность и глупость имеют ряд преимуществ: говорят, что именно благодаря таким вот качествам выигрывают войны. Иногда. Чаще всего юнцы, не изучившие пока слово "невозможно" заканчивают печальнее, но с возрождением Черного многое в мире меняется.
Что оставалось делать - раз уж пригласили - вошли. Первым принц - из соображений этикета, молодой дурости и безопасности черного мага. За ним колдун, косясь по сторонам, но виду не показывая, чтобы не дай Свет не подумали, что он боится чего.
Впрочем. Свет нут, похоже, ночевал очень слабо - как в прямом, так и в переносном значении. Проходя через неосвещенную прихожую, Ринальдо трижды споткнулся. дважды ударился головой о всякие штуки и один раз смачно помянул родичей посла - когда чуть не растянулся у лестницы. - О... извините. Слуги несли этот коврик почистить, - ответил появившийся неизвестно откуда посол. На деле он спустился со второго этажа, но стал заметен лишь в свете запаленного Ласкесом огненного шара.
- Предупреждать надо, - несколько сконфуженно пробурчал юный принц. Но посол, казалось, пропустил мягко говоря, неподобающее (а на деле - весьма неприличное) вступление Ринни мимо ушей.. - Добро пожаловать на суверенную территорию Оренги в станах великого Тиамара! - посол обвел пухлой рукой темный холл. - Не слишком уютно, но - уж что имеем. Пройдемте наверх?
- Пройдемте, - согласился Ласкес превращая боевой шар в обычный светильничек. Почему он запалил фаербал он бы наверное и сам не ответил, просто - привычка сначала бить того, кто подходит сзади, а потом проверять кто это был появилась у него после обучения у Рандорфа и исчезать никуда не хотела.
Ринальдо просто кивнул, от души надеясь, что "наверху" есть что-то приличнее этого грязного чулана... то есть простите - прихожей. Идея женитьбе на счастливой владелице этого суверенного великолепия стремительно теряла всю привлекательность. Впрочем, Ласкес не дал похмельному принцу придти в уныние путем энергичного пинка по направлению к лестнице.
- Что посол, весело я посмотрю у вас в Оренге, - обводя взглядом эту обветшалую часть территории сопредельного государства, протянул маг, видимо чисто для поддержания разговора.
- Ну, что вы, господин маг, - отмахнулся посол. - Какое же это веселье? Ремонт-с. А вот в Оренге и права не скучно - что не день то заговор раскрывают. вам бы понравилось, - судя по тому, с какой легкостью посол определил в Ласкесе черного чародея, он был наслышан (и насмотрен) на эту братию выше всех крыш.
Интересно знать, где?
- Да уж, у вас видимо и заговоры все такие потешные, что вы их столь легко раскрываете?
- Ну, что вы, - посол, видимо, обиделся за державу. - Заговоры все очень серьезные, придворные при прошлом короле поднаторели - караул. Только кто же их раскрывает? Это - зря деньги на ветер бросать. Вот создал кто-то шпионскую сеть, трудился там. ночи не спал, а тут король - бац! - и всех в кандалы? Непрогрессивно то, батенька. Расточительно. Вот мы и граем. То с теми против этих, то с этими против тех… да, а вы, собственно, по какому делу пожаловали?
"Доиграетесь когда-нибудь! При короле шуте - и королевство шутовское стало!"
- Есть говорят у короля вашего дочка-красавица...
Посол как-то сразу смутился (видимо, товар все же был с браком), но тут же нацепил должно заинтересованную маску. Надо сказать, что за указанной беседой компания поднялась по лестнице и оказалась в неожиданно прилично обставленной комнате. Там был камин кресла и вино. хорошее, - как определил чародей зорким глазом.
"Хорошее кресло" - определил Ласкес, и первым его занял, тут же почувствовав, что не ошибся - кожа была мягкая и приятная.
- А у нас имеется принц на загляденье, - продолжил он, кивнув на Ринальдо.
- Да, принц вышел что надо, - охотно согласился посол, как-то опередив Ринни со вторым креслом. принц только глазами захлопал: он не ожидал такой прыти от толстяка. - Вот только беда у вас вышла, как кажется. Принцев то пять а корона - одна.
- Кто-то сам говорил, что уменьшить число голов - расточительство, - пробурчал принц, устроившись на банкетке. В таком положении Ласкес и сам оренгский посол глазели на него сверху вниз и Ринни это не нравилось.
- Ну, с королями - тут счет особый, - не согласился посол. - Ежели бы. к примеру, мы старого монарха живым-невредимым оставили, все б наши заговорщики к нему под крыто переметнулись. Пришлось бы и их - в реку с концами. А так - пусть заинтригуюсься, все равно идти кроме нового монарха уж не к кому. Разницу видите?
- Важно ведь не то, сколько принцев, а на чьей голове корона, - рассудил Ласкес. - Так что, мил государь посол, перед вами будущий повелитель Тиммерии, в том я уверен.
- Гм... стыдно при человеке в присутствии... - протянул посол, с сомнением глядя на принца. - Ну, ладно. Какие гарантии? Я ж тут не первый день проживаю, мил человек. насмотрелся на ваши тиммерийские дрязги по самую крышу. Да, королю нашему нужен принц до зарезу.
"Это, наверно, так: "Зарежу кого хочешь, но принца добуду?", - уныло подумал Ринальдо, но промолчал.
- Ну, так и вам наш монарх для престижу потребен. Чтоб солдатиков братьям показать да знаменами помахать
- То верно подмечено, конечно, дорогой посол, но ведь и зятя лучше Ринальдо своему королю в Тиамаре вы не найдете, не так ли?
"Это еще можно и поискать", - подумал посол. То ли нарочно, то ли случайно - но подумал так громко, что Ласкес услышал.
"А ты поищи, поищи, добрый человек," - проскрежетали идеально ровные белоснежные зубы колдуна, который словно нарочно продемонстрировал их безупречность послу, у которого явно были некоторые проблемы не только с лишним весом, но и ротовой полостью.
- Однако, если дипломатических возражений нет, то я бы прямо сейчас отправил портрет Ринальдо вашему монарху.
- Это - пожалуйста, - живо ответил посол. - В конце концов, и у принцессы есть право голоса.
- Ну это вы явно перегибаете палку - бабу слушать, последнее дело, - не согласился колудун.
: - У каждого свои слабости. Ваше здоровье, - улыбнулся посол. "Ну, и как его понимать? - подумал Ринни. - То ли намекает что мы - алкоголики, то ли - на то в борьбе за власть хорошо так теряют головы".
- И ваше, - поднял кубок Ласкес. - Так что, господин посол, поспособствуете объединению двух одиноких сердец?
- Приложу все усилия.
- И будьте уверены, мы в долгу не останемся, - это уже шепотом добавил Эмилио.
В ответ посол подмигнул колдуну. Слух у него был преотличнейший.

[avarach >>>]

День второй. Где-то в лесах Тимерии.

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Кейити сегодня был в приподнятом настроении, эта гарпия, которую ему в буквальном смысле этого слова посадил на шею капитан, сегодня вела себя очень тихо и не измывалась над ним как весь прошлый день. Но несмотря на это, Кейити нес свою спутницу очень аккуратно, не дай бог опять в ней проснется мегера, лучше как говориться, тут перебдеть, чем недобдеть.
Причиной, по которой Шаэра сегодня оставила в покое своего телохранителя, было задание, полученное ею вчера от Анмара. Сейчас она честно пыталась придумать способ его претворения в жизнь, но получалось не очень, точнее совсем не получалось. Вот если бы зелье сварить можно было, да напоить кого, тогда все было бы просто замечательно, но кто же ей даст напоить предполагаемого врага, точнее сам он, враг и пить не станет, а скорее ее Шаэру и придавит тихо и без лишнего шума. Шаэра горько вздохнула, идеи упорно не хотели лезть в голову, она покосилась на Кейити, тот бежал осторожно, видимо помнил вчерашнее и не хотел лишний раз попадать под гнев своей наездницы. Девушка задумалась, может стоит для профилактики пошпынять его немного, но решила отложить это до момента, когда она придумает, что же ей делать, ну, или на крайний случай, когда поездка станет менее приятной. Так ничего и не придумав, она все таки лягнула Кейити:
– Эй, лошадка!
Кейити который в этот момент нес эльфийку как никогда бережно, совершенно не ожидал от нее такого поведения, плюс ее слова зацепили его. Добродушный здоровяк, который всегда ходил на цыпочках вокруг эльфийских дев, боясь даже заговорить с ними, тут взвился.
– Лошадка?! Я лошадка?! Ну, сейчас я тебя тогда покатаю. – вспылил молодой лучник.
Он немедленно выпрыгнул из общего строя и бросился, не разбирая дороги в самые гущи.
Остальные эльфы остановились, удивленно посмотрели им вслед, затем перевели взгляд на своего капитана.
– Будем догонять? – как всегда первым вылез с вопросом Кога.
– А зачем? – ответил ему Анмар. – Пусть между собой разберутся сами, мешать не будем. А пока они отношения выясняют, объявляется привал, отдохнем немного, и Кейити догонять нас не придется.
Эльфы расположились под сенью вековых деревьев на мягком мху и душистой траве, Когу, как всегда за очередной проступок, Анмар загнал на вершину исполинского дерева следить за обстановкой.

Кейити бежал не жалея себя и своих ног, за его спиной раздавался визг Шаэры, на его спину посыпался град из ударов ее кулачков, он не обращал на это никакого внимания. Ветки кустов и деревьев стегали его по лицу и плечам, судя по всему, доставалось и его наезднице, потому что она вскоре прекратила отбивать барабанную дробь на его спине, закрылась руками и сжалась в комочек, продолжая кричать. Этот крик подстегивал Кейити, он, в самом деле, понес как обезумевший конь и не остановился, пока крики не превратились во всхлипывания. Тогда он остановился, ему было очень стыдно, за свое поведение. Он осторожно опустился на колени, снял со спины Шаэру, посмотрел на нее виноватым взглядом побитого щенка и, извиняясь, произнес:
– Извини меня, пожалуйста. Ты в порядке? Тебе не больно?
– А-а-а! Больно! Ты меня убить хотел! А-а-а, отдали меня несчастную, маньяку на растерзание!
Кейти опять насупился:
– Я тебе не маньяк, это ты меня второй день уже изводишь, пинаешь, ругаешь, бьешь почем зря! Если ты себя так вести будешь, пешком ходить будешь, я тебя больше не повезу.
– А-а-а, да кто тебе жизнь свою доверит, извращенец! Ты же убьешь, пока довезешь куда. С тобой только на тот свет собираться можно! – продолжала рыдать Шаэра.
– Извини меня, я, правда, не специально!
Слезы Шаэры действовали на Когу подобно чародейским чарам, весь гнев ушел, осталось только раскаяние. Он, сорвав несколько листьев лечебной травы, размял ее в своих широких и сильных ладонях и начал прикладывать к царапинам на руках Шаэры. Одновременно с этим он дул на ссадины и читал детское заклинание, которым его самого успокаивали, когда он совсем еще маленьким, разбивал себе локти или коленки. Всхлипывания Шаэры становились реже, она с интересом и удивлением стала наблюдать за неуклюжими действиями Кейити.
– Ладно, лекарь, спасибо за помощь, и извини меня за мое поведение. Я не хотела тебя обидеть, – наконец негромко произнесла эльфийка.
– Подожди, еще не зажило, если сейчас приложить листики, то к вечеру у тебя все пройдет, только делать тебе руками ничего нельзя. А если что нужно будет, мне сразу говори, я сделаю, – Кейити продолжал усердно дуть на ручки Шаэры.
– Да все в порядке будет, я же друид, лечить могу.
– Да?! А я помочь хотел, – Кейити опустил плечи и понурил голову.
– Поможешь. Если мне что-то будет нужно, ты это сделаешь. Помнишь, мне пока руки не заживут делать ничего нельзя? – Шаэра погладила Кейти по голове.
– А теперь отнеси меня обратно, наши уже беспокоятся, наверное.
Кейти воспрял духом, мир был восстановлен, девушка на него больше не злилась, и он окрыленный вскочил на ноги.
– Сейчас, я только гляну где мы, я бежал пути не разбирая, так что о нашем местонахождении могу только догадываться.
– А как же мы вернемся? Нам своих догонять нужно.
– Я сейчас на сосну заберусь и осмотрюсь с ее вершины .
– Ну давай тогда. Тебе самому, кстати, ничего подлечить не нужно? Деревья ведь и тебя хлестали тоже.
– Спасибо, но у меня нет ничего серьезного, небольшие царапины.
– Кто здесь лекарь? Слезешь со своей елки и сразу ко мне, не хватало еще, чтобы тот, кто меня охраняет, загнулся от какой-нибудь болячки.
– Хорошо, договорились.
Кейити подпрыгнул, ухватился за нижнюю ветку и полез к вершине.
– Не завидую я Коге, каждый раз его капитан вот так лазить заставляет, – бормотал он себе под нос.
Из-за своей крупной фигуры, ему было трудно карабкаться по смолистым ветвям, он боялся, что какая-нибудь ветка не выдержит его веса и обломится под ногами. Тогда Шаэре придется серьезно заняться его лечением, а он обещал ухаживать за ней. Забравшись почти на самую вершину, он не рискнул доверить себя тонким ветвям, Кейити окинул взглядом окружавший его лес. Увидеть в лесу движущийся отряд эльфов невозможно, особенно когда они сами этого не хотят, поэтому эльф решил вернуться к тому месту, где он отделился от отряда. Определив направление своего движения, Кейити понял куда им с Шаэрой нужно идти и собрался уже спускаться, когда его внимание привлекли черные точки на самом горизонте.
Кейити напряг нечеловеческое зрение, вглядываясь за окоем, черные точки постепенно перерастали в тонкую змейку, это было войско. Но откуда? Конечно, в стране была смута, и хоть Кейити не интересовался политикой, но одно он знал точно – до вооруженных столкновений еще не доходило. Необходимо было срочно доложить обо всем капитану. Эльф спускался гораздо быстрее чем поднимался наверх, пару раз даже сорвался оступившись, почему и заработал несколько крупных ссадин.
– Ты что, убиться захотел?! – набросилась на него внизу Шаэра.
– Спокойнее спускаться не мог, я от страха чуть не умерла, когда ты едва не упал!
– Ты за меня беспокоилась? – от удивления глаза Кейити расширились.
– Конечно, но не принимай это на свой счет. Я думаю о том, кто меня назад понесет, я ведь даже дороги не знаю обратно. Давай сюда свои раны, лечить будем.
– Но нам нужно торопиться, там армия идет, надо доложить капитану!
– Никуда не уйдет твоя армия. А если я тебя сейчас не полечу, потом уже может не получится – вы весь день как бежите оглашенные.
– Но…
– Ты что, опять нарываешься? Или до слез меня довести решил? Как ты больной и убогий меня защищать будешь, ты подумал?! А ну сел и давай сюда свои руки, это не займет много времени.
Кейити пришлось подчиниться, но лечить Шаэра действительно умела, и спустя всего несколько минут удивленный эльф поинтересовался:
– Что, уже все?
– Да все! А ты хотел, чтобы я до вечера с тобой тут возилась?! Размечтался. Хватит с тебя этого. И вообще, мы, кажется, куда-то торопились, об армии какой-то докладывать, разве нет?
– Да, да, верно, мы действительно торопимся. Наши наверное уже далеко ушли.
– Куда они уйдут?! Я же целый день им восстанавливать силы должна. Догоним, – усмехнулась Шаэра.
И они побежали. На этот раз Кейити нес Шаэру бережно, а она сидела, тихо прижавшись к его теплой спине, и больше не беспокоила его.
Когда они подбежали к месту расставания с отрядом, они увидели лежащих на земле и поваленном стволе дерева товарищей, некоторые даже уже дремали, положив под головы плащи. Сзади раздался шорох. На траву мягко спрыгнул с дерева Кога:
– А вот и наша сладкая парочка! Ну как, у вас ничего не изменилось?
Только Анмар собрался сделать тому очередное взыскание, как вмешалась Шаэра:
– А это ты синебрюхий! У тебя ничего не болит? А то давай полечу тебя от лишней болтливости. Ах, я и забыла, мне же пока нельзя ничего делать руками. Кейити, разберись!
– Умолкни Кога. Я не капитан, нарядов давать не стану, будешь Шаэру задевать, махом успокою.
У всего отряда после этих слов челюсти мало, что на землю не попадали, и лишь Анмар лукаво улыбаясь, посмотрел на парочку.
– Капитан, – обратился к седому эльфу Кейити, – там, на востоке, я заметил движение неизвестного войска.
– Войска?! Откуда оно взялось? Чье оно? – Анмар сразу посерьезнел.
– Не знаю, далеко было, рассмотреть не удалось. Движется не быстро, так что если поторопимся до полудня настигнем.
– Все! Объявляется боевая готовность! – скомандовал Анмар.
– Пойдем с дальними дозорами – один впереди, двое по флангам, связь через ястребов.– продолжал отдавать приказа старый эльф. – Себя не обнаруживать, при обнаружении чужаков немедленно доложить. Разведывательное звено, пошли.
Трое эльфов оторвались от земли и тихо исчезли в зеленом море лесов.

[V-Z >>>]

Ард Гриз
Сам того не ведая, Нимрааз последовал примеру Скитальца, то есть несколько изменил образ действий. И первым шагом на этом пути стало терпеливое выслушивание монолога, без попыток прервать.
Впрочем, об этом чародей пожалел очень быстро. Понять этот поток сознания можно было только с огромным трудом, а выловить из него что-то, имеющее отношение к теме – и вообще невозможно.
(В некотором роде виноват был сам Нимрааз, крайне расплывчато сформулировавший вопрос. Но указывать предводителю на дурацкий поступок было совершенно не в традициях армии Черного Властелина).
Первая часть рассказа была Нимраазу в целом известна; он, к своему неудовольствию, с гоблинами общался не раз, и знал о них немало. Второй части он элементарно не поверил, и правильно сделал. Тем более, что благосостояние местных гоблинов после их последовательно халтурной работы чародея абсолютно не волновало.
А вот при упоминании артефакта он насторожился. Не то, чтобы поверил… Просто Нимрааз, в силу жизненного опыта, был хорошо знаком с разного рода артефактами, и знал, что многие из них способны сами выбирать хозяев. Трудно представить, что найдется такой полоумный талисман, что выберет себе гоблина. Трудно, но, увы, возможно.
Так что чародей добавил эту тему в список вопросов.
Словам своих помощников он, разумеется, верил куда больше, чем какому-то гоблину. И разумно предполагал, что его интеллектуальные подручные оценивают ситуацию куда более верно, чем данный неприятномордый обитатель гор.
– Болтать больше не будешь, – предупредил он Жёвтого. – Говори о сбежавших пленниках. И заодно – о своих приятелях, которые не подчинились приказу явиться.
«Слезу», чем бы она не была (то есть реальным артефактом или бредом перепуганного гоблина), Нимрааз решил оставить на потом. Талисманов и без нее хватает.

Деревня
«Сонная Хмарь – ушли с дракой. Вудсток – ушли с дракой. В лесах тоже была драка. В воздухе – тоже. Из гор тоже ушли почти с дракой, а уж пришли в них точно с таковой. Нет, эту закономерность надо ломать!»
Скиталец мог лишь удивляться – как это до сих пор не так много жертв на их счету? Гоблины не учитываются, их и собственные вожди не считают.
– Думаю, дело все же можно решить миром, – проинформировал деревенских Бьорн. – Мы покинем ваше селение, если вы желаете, однако примите мои заверения – никто не хотел причинить вреда. Молодая кровь горяча, как вам известно… Вот у вас недавно племянник кузнеца спьяну плетень поломал. А внук плотника отцовский инструмент в колодец бухнул. Мы же ничего такого не натворили, верно ведь? Так что давайте разойдемся мирно.
Неожиданная для большинства осведомленность Бьорна в здешних делах объяснялась причинами, далекими от волшебства; просто у Скитальца был отменный слух, а любителей посплетничать, ничего вокруг не замечая, хватает в любой деревне. Да и в городе тоже.

[Torvik >>>]

О! Вот что значит в лоб поставленные вопросы. Теперь-то Жёвтому было увильнуть от вопросов Нимраза не трудно, а очень трудно. Впрочем, гоблин не особо и горел желанием уклоняться от различных вопросов. Точнее - гореть-то горел, но вот деться никула не мог.
- А что пленники? Их же гномы того... Что мы против гномов? Это ж их пещеры были. Они ж их знают, как все шесть пальцев. Если б мы не утекли, тут бы не было не только пленников, но и гномов. А этот, чёрный, так ваще. Встал пеньком и ручками так показал этим тварям - берите, мол пленников, а нам помогать не стал, когда мы лыцарей в ловушки поймали. Ждали, ждали вспоможения, а - нетути. Вот оно как.
------------------------------------------------------
Между тем войско орков под управлением Зора парадным маршем двигалось на место, который третий принц, зовущийся Хобарт, определил ему, как плацдарм для наведения ужаса на окресности. Двигалось войско дружно. Маршировало в ногу. Мало того, хором орало оркские речёвки с незамысловатым текстом, восхваляющим достижения их цивилизации и опускающим остальные разумные расы ниже плинтуса. Пыль, поднимаемая сонтями ног, делала продвижение войска видимым за много миль. Звук, издаваемый барабанами, делал продвижение войска ещё и слышимым. Но Зора это не волновало. Мало найдётся чудаков, которые решились бы встать на пути сбалансированного механизма оркского войска и уцелеть при этом. А для предупреждения о тех, кто был ещё не в курсе происходящего во все стороны высылались отдельные мобильные гоблинские отряды в качестве разведсилы. Ибо только полный кретин не нападёт на них. Но, напав, он будет ещё более полным кретином, ибо, напав, даст тем самым сигнал войску орков, что именно тут обнаружено что-то несовместимое с жизнью. То, что увидели эльфы, было как раз этим войском, войском на марше, "войском жизни", ибо это войско могло вдохнуть такую жизнь одним своим видом, что вдохновлённый мог бежать от одного этого вида достаточно долго, не смазывая пятки на поворотах.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от войска орков.
Совместно Torvik и avarach

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

Солнце стояло высоко в небе и немилосердно опаляло своими жгучими лучами любое существо вышедшее из тени, поэтому ястреб, принесший послание от очередного разведчика, нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Анмар читал уже третье и последнее донесение, новости были очень тревожными – похоже возродившийся Темный, наконец, решил использовать свою гвардию – полки орков. Шли они уверенно, не таясь, однако разведку же высылали, все как и положено при грамотном ведении войны. Местные не оказывали им не малейшего сопротивления, разбегаясь при первых признаках приближения армии тьмы, местные властители не предпринимали никаких мер чтобы наказать вторгающихся. Да и какие меры по противодействию?! Анмар покачал головой, в стране идет междоусобица, принцы каждый на себя корону тянет, где уж им за сохранностью границ следить. Но может их подстегнуть? Дать повод для беспокойства, так сказать? В голове складывался план, как можно обратить внимание ближайших аристократов на орков, и наоборот, орков на здешних властителей.
– Кога, подойди сюда! – не прерывая раздумий, скомандовал Анмар.
– А что опять Кога? Как что ни случись все время Кога! – откликнулся эльф, но все же подошел, – Зачем звали?
– Звал сообщить, что ты только что заработал очередной наряд. Ты в армии сынок, поэтому пререкания для подруг дома своих прибереги. Слушай сюда, вот твое задание: невдалеке на юго-юго-востоке есть крестьянский хуторок или деревенька - наши ее заметили. Население успело разбежаться, при первых признаках приближающегося войска, но нам это даже с руки. Дуй туда, набери у крестьян по амбарам их сельхоз инструмент, косы там, вилы, цепы молотильные, такой чтобы им драться можно было. Понял? Иди выполняй.
– Ничего себе, а как я на себе все это потащу, да еще по лесу? Вон Кейити здоровый, он пусть и сбегает.
– Ничего, не развалишься, принесешь, и чтоб тебя ни одна гоблинская душа не заметила – они здесь по лесу небольшими отрядами ходят.
Анмар перевел взгляд на Шаэру:
– А ты, Муравьишка, подумала над тем, что я тебе вчера говорил? Готовы твои заклинания?
– Нет, заклинаниями я не смогу, травами и настоями да, а на расстоянии никак. Я ведь не ведьма все-таки.
– И как мы орков с гоблинами твоими настоями поить будем?
– Не знаю.
Анмар даже крякнул, от такого ответа, похоже, план придется перекраивать налету.
¬– Кога, стой. Посмотри там еще у крестьян еды какой, возьми с собой в помощь еще одного и принесите хлеба там, овощей, брага у них должна быть, ее захватите.
– Командир, Мы что, отмечать появление войска орков будем? Выпивку, закусь заказываете, а потом что с вилами и косами на сенокос пойдем? Так не осилим же с похмелья, местные такую брашку гонять, что после нее только в отрубе день проваляешься.
Анмар от такой интерпретации его плана, на минуту даже потерял дар речи.
– Ты Кога, в армию как попал? Неужели на призывной комиссии с заболеванием головы пропускать стали?
– Да там не только с головой, там слепого загребсти могут. Можно подумать Вы не знаете как теперь в армию легко попасть стало, и все равно туда не идут. А Вы это к чему спрашиваете?
– Ни к чему, давай иди уже, не то состаримся пока тебя дождем.
Кога обиженно посмотрел на капитана, но ничего не сказав, взял одно из товарищей и отправился в указанном напрвлении.
– Муравьишка, а ты давай, снадобья свои готовь, скоро они нам понядобятся.


Отряд Поморанчевого шёл по перелеску слева от основного отряда. Шелест листвы, щебет птиц. Что может приятнее в середине лета, когда желудки ещё не чувствуют голода, а барабаны войска зовут на подвиги?
- Эх, Вявю бы... покатать её по полянке, - протянул сзади Фидель Ридный.
- Гы, - Помаранчевый чуть не упал, - Так она под тебя и легла.
- А чё?
- Чё, чё, через плечо не горячо?
- Ни, ни горячо...
- Так перекинь через другое плечо.
Взвод дружно заржал старой шутке.
- Ну, хоть пожрать... - уже менее мечтательно процедил Ридный.
- А то ты не хавал?
- Три крысы? Рази эт обед?
- Ага, а я лишь две съел и не жужжу, - встрял в разговор мелкий гоблин Кошерный, шедший слева.
- Так у тя большие были, а у меня вот такусенькие, - Ридный свёл ладони вместе, демонстрируя, какие мелкие крысы ему достались.

Процесс приготовления зелий не занял у Шаэры много времени, однако ко времени, когда они были готовы, Кога уже успел вернуться и теперь Анмар рассматривал его трофеи:
– Это что? ¬– спросил он, указывая на небольшой крестьянский серп.
– Это коса. – полным достоинства тоном ответил Кога.
– Дурень, ты косу раньше видел?
– Вы так спрашиваете, что можно подумать я всю жизнь только сено и косил, – Кога уже начал серьезно обижаться на командира, – что было, то и принес. Вилы я тоже нашел, а цепов не было, было вот это.
Кога продемонстрировал топор-колун.
– Что-то мне кажется, ты садовый инвентарь по весу подбирал, а не по пригодности к использованию в бою, чтоб тебе тащить было меньше.
– Командир, Вы и так нас отправили словно мародеров, по чужим домам шарить, а теперь еще и не довольны, вот шли бы сами да показали, чего на самом деле хотите.
– Я смотрю, ты чем дальше от дома, тем больше ветра у тебя в голове, ничему тебя ни работа по кухне, ни ночные дежурства не учат, ничего, мы продолжим трудовую терапию до полного твоего исцеления.
– А давайте на нем мои зелья испытаем? – вылезла с предложением Шаэра.
– На Кейити свою отраву испытывай, а я тебе не гоблин подопытный и не пособие для обучения начинающих друидов, – огрызнулся Кога.
– На Кейити нельзя, он меня на себе возит, а от тебя хоть польза будет.
– А ну тихо. Разгалделись. Зелье на гоблинах испытаем, показывай, что из крестьянских припасов принес, – прикрикнул Анмар.
– Ну на самом деле не так уж и много, бедно они видать живут, с едой у них напряженка, ни мяса, ни вина мы так и не нашли.
– Кога, откуда у крестьян вино, сам подумай. Говори, что принес.
– Хлеба мы нашли, сала немного, но я его есть не буду, мне животное жалко. Потом молока, огурцов соленых крынку, браги. Вот браги мы нашли много, больше чем хлеба, но всю принести не смогли, луче туда пойти и там ей и заняться, но на пробу с собой мы захватили, заценим. Вот еще картошки печеной нашли.
– Достаточно, ты я смотрю закуски ты набрал как будто сам гулять собрался.
– А разве нет. Вы что сами гулять будете, а меня опять на страже поставите?! – возмущению Коги не было предела.
– Да, на страже опять встанешь ты, но гулять будут гоблины.
– Непонял.
Кога непонимающе уставился на Анмара.
– Сейчас будем учится диверсии делать. Шаэра, разбавь своим настоем деревенскую брагу, да не жалей. Она такая мутная и крепкая, что твой травяной настой в ней заметен не будет, в крайнем случае подумают, что крестьяне на травах брагу настаивали
Шаэра молча кивнула и вылила все припасенное снадобье в принесенный жбанчик с деревенским пойлом, от чего брага начала играть прямо в руках Коги:
– Ты чего? Оно же сейчас наружу все выскочит! Я что зря сюда его нес? ¬– тут же возмутился он.
– Не выскочит, если нести аккуратно будешь! – Анмар быстрым движением забил пробку в заливное отверстие. – Все, теперь пошли. Подходящая нам группа гоблинов как раз проходит на юге отсюда, нужно их опередить. Хорошо хоть не далеко.
Опередить отряд гоблинов в лесу, для эльфов разведчиков ничего не стоило, буквально через полчаса они не только опередили их, но и успели разложить на траве принесенную снедь. Место было выбрано открытое, кустики рядом росли, но небольшие, деревья были поодаль, и не помешали бы быстрому взятию отрядом гоблинов в случае их бегства.
Анмар критическим глазом окинул сделанное:
– Можно было бы еще спектакль небольшой разыграть – население спасается перед силами вражеской армии, да не похожи мы на местных, поэтому просто следы поспешного бегства оставим, твой топор, Кога, тоже рядом бросим. Будто лесорубы здесь были. Ну все уходим.
Кейити, с Шаэрой подальше встань, не женское дело в стычках участвовать.

[Torvik >>>]

Как вы думаете, что сделали гоблины, когда увидели перед собой на поляне жбан с жидкостью непонятного содержимого, топор, еду и ещё что-то не поддающееся точному описанию? Вы думаете, ои стали аукать крестьян, потерявших свои припасы и предлагать им свою помощь по части перенесения всего потерянного скарба в какое-либо удалённое убежище? Как бы не так. Размечтались. Гоблины рванули вперёд в надежде оказаться первыми у заветной груды сокровищ.
- Топор! - орал Помаранчевый.
- Жрачка! - лыбился Ридный.
- Брага, мать твою, - подстанывал Кошерный.
Что случилось дальше, можно описать только приблизительно. Но суть сводилась к следущему: гоблины дрались. Дрались за оружие, дрались за еду, дрались за жбан. Наконец куча-мала распалась. Топор рказался почему-то у Кошерного. Окорок - у Ридного. В бочонок вцепился Помаранчевый. Зубами. В пробку. Пробка держалась крепко. Вытаскиваться она не хотела. Оружие своё гоблины побросали. Пращи и дротики валялись рядом.
- Открывай... - угрожающе процедил Ридный.
Помаранчевый рад бы был, да никак. Он только развёл руками, но пробку из зубов так и не выпустил.
- А давайте за няго потянем, - предложил Кошерный и гоблины, разделившись на два отряда, стали тащить своего вожака и жбан с жидкостью в разные стороны
- Пом! - пробка вылетела и мутное пойло полилось на землю.
- Куда смотришь? Пей! - заорал Ридный и первый приник к благодатному источнику.
- Отдай, я окрыл! - заорал Кошерный и оттолкнув собрата тоже сделал несколько хлебков.
Жбан ходил по зелёным рукам до тех пор, пока последняя капля не очутилась в гоблинском желудке.
- Уррр, - сказал желудок Ридного.
- Уррр, урр-ур, - повторил за ним желудок Помаранчевого.
- Пук! - поставил жирную точку Кошерный и засмеялся. Хорошего пойла достаточно не бывает. Лужёные гоблинские желудки видали и не такого. Что у эльфа вызовет понос желудок гоблина оценит, как деликатез. А кто ещё способен есть тухлятину, не рискуя отравиться? Кто ещё из разумных народов пьёт из луж и копается в фекалиях в поисках жирных червяков? Гоблины не знали, кого они должны отблагодарить за халявный обед на полянке.

[V-Z >>>]

– Вы тут которую сотню лет живете! – возмутился идиотским оправданием Нимрааз. – И эти переходы знаете не хуже самого старого гнома!
Договорив, чародей сообразил, что опять зачем-то приписывает гоблинам излишние интеллектуальные способности. Но их мышление – это их проблемы. И выполнению планов самого Нимрааза они мешать не должны.
- И не надо пытаться свалить свои проступки на других, - теперь чародей слова уже цедил, максимально холодным тоном. - Почему вы даже не попытались задержать беглецов?
Даже если гоблин говорил правду... Нимрааз рассудил, что виновного все равно надо карать. А карать и тем самым потерять чародея хуже, чем какого-то гоблина.

[Torvik >>>]

с Аварачем
Как и ожидалось, первым делом гоблины накинулись именно на приготовленный жбанчик с брагой, опустошив его в считанные минуты, однако ожидаемого эффекта это не дало. Анмар оглянулся на спрятавшуюся позади Шаэру и вопрошающе мотнул головой в сторону гоблинов, та в ответ лишь пожала плечами.
– Так и знал, что эта недоучка все дело завалит, – тихо пробурчал себе под нос Анмар, и тихо ползком пополз к Шаэре.
– Как это понимать?! Почему они еще на ногах и бражничают, а не в кустах валяются? – в шепоте Анмара слышались нотки гнева.
– Ну, мы же его в ту гадость долили, которую Кога принес, поэтому, может, действие зелья ослабло – когда заливали, такая бурная реакция пошла. Хотя вообще-то мое слабительное раз медведь по ошибке выпил, так бедный два дня из кустов не вылазил, похудел так на морду.
– Лучше бы сейчас гоблины из кустов не вылазили, да за штаны обеими руками держались. Вызывай своих муравьев, пусть хоть они покусают этих зеленокожих.
– Сейчас, сейчас, сию минуту, вызываю! – девушка зажмурилась и быстро зашептала слова призыва.
Анмар с мрачным удовольствием отметил, что гоблины уже начали активно чесаться, как вдруг почувствовал злой укус подмышкой.
– Гкх, – едва слышный звук вырвался из горла Анмара, – на гоблинов муравьев напускай, не на меня.
– Ничего не могу поделать, вы им, видимо с прошлого раза еще понравились. Но если я им сейчас прикажу оставить Вас, они уйдут и от гоблинов.
– Хорошо, потерплю как-нибудь. Пусть твои только гоблинов сильнее грызут, чтоб им не до боя было.
– Так и Вас же сильнее грызть будут! – округлились глаза Шаэры.
– Если что, в сторонке поваляюсь, а взять гоблинов у нас и так хватает кому.
– А я тут подумала еще, может слабительное позже подействует, должно же оно сработать.
– Некогда ждать, да проверять сейчас твои питомцы приголубят гоблов, и мы за них уже возьмемся.
Муравьи доставили гоблинам немного больше неприятностям, нежели пойло. Животы - не желудок. Их не пролудишь.
- Айда отсюда. Чёй-то муравьёв, ай! тут развелось, - произнёс Кошерный, когда одна из мелких тварей заглянула к нему в ноздрю для перекуса.
- Да, хавать они тоже не дураки, - прокомментировал, почёсываясь, Ридный и начал подниматься с земли, ища в траве своё оружие.
- Подъём! Хоре лодырничать! - заорал Помаранчевый, - Мы что, пьянствовать сюда пришли или с муравьями сражаться?
Лидер гоблинов прыгал, сбрасывая с себя насекомых и хлопая себя по бокам и спине зелёными ладошами.
- А зачем же Иначе?
- Мы разведка, ой! Мы лучшая разведка, ой-ой-ой.
Засуетились и остальные. Казалось, сама природа поддерживала то, что кому-то настала пора возвращаться к подвигам после халявного ленча на лесной поляне.

Все, пора, понял Анмар, как только муравьи стали донимать гоблинов настолько, что те собрались бросить место своего пиршества.
– Вперед! Кто сдастся, того брать живьем, остальных в расход! – прозвучал его зычный голос над поляной.
Один за одним, словно из под земли, освобождаясь от маскировочных плащей, появлялись эльфы, лица их были напряжены, луки натянуты до упора, любой из дернувшихся гоблинов тут же был бы пронзен стрелой.
– Ну что, никто бежать не хочет? – поинтересовался Кога, – Брагу, значит, мою выпили, а нам теперь, значит, опять воду из ручьев хлебать?! Ну побегите хоть кто-нибудь, чтоб я душу мог на вас отвести.
– Успокойся Кога! – из кустов вырос Анмар.
Муравьи по прежнему не желали отпускать его, и седой капитан на ходу почесывался.
– Ну и ядовитых же тварей, ты вызвала Шаэра, смотри, они меня больше всех взятых гоблинов облепили! Под курткой, на руках, в брюках, в волосах, куда они только не забрались!
– Любят они Вас очень, потому и бегут к Вам все время.
– Ладно, лапы к верху поднимайте зеленые, оружие на землю. А кому жизнь своя не мила, тот может бежать, заодно зачеты по скоростной стрельбе приму.
Гоблинам можно было не повторять два раза. Ибо и бросать-то им пока было нечего. Оружие они уже бросили. Тогда, когда увидели на поляне всё остальное, включая и жбанчик с бражкой.
- Ваша, да мне не жаль, - вдруг сказал Помаранчивый, - У меня она как раз просится наружу. Рты подставляй, остроухие!
Ридный посмотрел на него, как на придурка. Скажите пожалуйста! Ну какой это гоблин в здравом уме будет делиться тем, что только что присвоил себе, причём по собственному почину и в добровольном порядке?
- А я и жратву их могу им, -хи-хи выдать, - мелко захихикал Кошерный и смачно пукнул, подтверждая правдивость своих слов действием.

– Выпадешь, и не только жратву, – кивнул Анмар, – и маму свою, и папу, и начальника своего злого сдашь, потому как деваться вам теперь некуда. Кога веревки принес? Вяжи их, да на линии выстрела не стой, по одному их из строя выдергивай.
– Командир, они ж воняют безбожно, грязные, с рождения наверное не мылись, от них заразу подцепить проще простого, – снова возмутился Кога.
– Ничего, не сахарный… запах тебе только на пользу – орки не учуют. Вяжи и в отдельно от остальных в линию усаживай, на расстоянии твоего шага.
– Я их еще и таскать должен, чтоб в линию усадить?
– Можешь и таскать, но я бы ноги так спутал, чтоб они только мелкими шагами ходить могли. И вяжи получше, если что, перевязывать будешь.
Кога возмущенно сопя принялся связывать плененных гоблинов, весь этот процесс злил его ужасно, пленные огрызались, плевались и воняли, поэтому Кога особо не церемонился, затягивая узлы потуже чтоб больше не возвращаться к этому.
То, что гоблины сдались страшного не было. Хочешь жить - умей вертеться. Никто ведь не запретит им в случае необходимости сбежать, перегрызя верёвки сотоварища. Рты-то им никто не затыкал. Поэтому все, начиная с Поморанчевого дружно принялись оплёвывать того, кто их стал вязать. Тому это, естественно, не нравилось, но на то и был расчёт гоблинов. Помаранчевый даже попытался пустить на него струю из под своего мехового килта, но не справился с управлением и лишь промочил последний. Хуже всего пришлось Кошерному.Кога не слишком-то церемонился, связывая пленных, стараясь сделать всё побыстрее и понадёжнее. Это-то его и подвело. Кошерного и так пучило после бражки, а, когда ему нажали на живот, кишечник гоблина не выдержал и нечто мерзкое и дурнопахнущее потекло у того по ногам, которые последний не преминул тут же вытереть об эльфа, его вязавшего.
– Командир, всему есть пределы, Вы посмотрите, что эти гады делают, они же издеваются надо мной, – возопил Кога.
– Учись, учись, зря я тебя в поход, что ли взял?! С гоблинами всегда так, мелкие, трусливые мелкие пакостники, и идеально подходят для наказания отдельных личностей, которые не хотят соблюдать дисциплину в армии. – поучал Анмар Когу, – Ничего, тебе уже не много осталось, заканчивай, а то подумаю, что ты нарочно удовольствие растягиваешь. Да, можешь попробовать двинуть тому мелкому, что тебя изгадил, говорят помогает. Да не по животу! Хочешь, чтоб из него остатки пролились, по голове дай ему.
Кога, с короткого замаха тут же влепил гоблину затрещину:
– Еще раз так сделаешь, и уже не рукой схлопочешь, а тем колуном, скажу, ты сам упал и пять раз о него ударился.
- Э, за что? тебя бы так, узкозадый! - только и промямлил Кошерный, повалившись на правый бок. Какой бы не был удар, но маленькому гоблину его хватило, чтобы не удержаться на своих конечностях.
- Слышь, ты, долговязый, - вступился за него Помаранчевый, который всё же был лидером и отвечал за своих подопечных, как родная мать за дитя в люльке, - Спрашивать спрашивай, а лапам своим волю не давай. Сам говоришь - твоё. Значит ты и виноват в его беде. А то - грязные! Мы телом грязны. А вы душой. Вота.
– Ну наконец управился. – Анмар посмотрел на последнего из связанных Когой гоблинов. – Иди хоть в ручье помойся, от тебя так несет, что можно спокойно к оркам в войско добровольцем засылать, ни за что эльфа не признают.
Кога бегом бросился исполнять последнее указание капитана.
– Вот всегда бы так исполнял сказанное, цены бы ему не было, – посмотрел ему в след Анмар.
– А вами займемся, зеленомордые. По хорошему говорить будете или мне сразу по плохому начинать спрашивать. Шаэра, тебе для опытов с зельями кто-нибудь нужен? У этих желудки стойкие, много чего туда влить можно.
Шаэра отрицательно замотала головой:
– Да ну их, вонючки, подойдешь и сразу запачкаешься.
– Ну твое дело, не говори потом, что я тебе для опытов никого не давал. Раз ты не хочешь, займемся мы ими, по нашему, по простому. Кейити, ты поздоровше будешь, согни-ка пару деревьев, тот, кто молчать будет, нашу размычку на себе испытает.
- Э, э, не надо размычку, - Ридный подал голос, - Чё надо-то вам? Могу рассказать, что я ел за завтраком, за обедом и чичас прямо.
Кошерный хлюпнул разбитым носом, подтверждая его слова. Гоблины сидели правильной цепочкой перед эльфами и ждали, когда же те их освободят. Или, на худой конец, не освободят.
– Умные гоблины, по хорошему захотели. Тогда рассказывайте, куда ваше войско направляется, зачем, кто в вашей армии и сколько вас там, и кто ведет вас, не забудьте мне сообщить.
Анмар уже сталкивался в гоблами и поэтому знал, что у них вопрос задавать нужно персонально кому-то иначе не ответят:
– Начнем с тебя, – Анмар ткнул пальцем в гоблина на котором тряпок было чуть побольше чем на остальных, по виду старшего среди них, – отвечай.
Помаранчевый, а именно на нём остановился палец настырного эльфа, хотел почесать было затылок. Но руки были связаны. Оттого он лишь потёрся своим правым ухом о своё же правое плечо и начал правдиво и толково делиться всеми теми сведениями, которыми владел. Дело осложнялось тем, что владел он немногим. Никто из гоблинов никогда не славился хорошей памятью и интересом к таким скучным вещам, как диспозиция армии и тактико-технические характеристики оружия противников.
- Идём мы туда, - кивнул гоблин в ту сторону, где по его представлениям должна располагаться столица государства, - Зачем? Эт у прынца спроси. Он нас ведёть. О, как. Но он в отлучке. С гоблинами. А щас главный - Зор. Здоровыйтакой. Орк. Нас много. Точно точно. Гоблинов - туча, а орков - туча туч. И все здоровые и си-и-ильные. Едим мы баранов, крыс, лошадей и оленей. Недавно ели гномов. Эльфов ещё не ели...
Помаранчивай наморщил лоб и принялся прикидывать, что ещё могло заинтересовать его остроухих собеседников.

Сообщение отредактировал Torvik - 5-04-2007, 11:35

[Easterling >>>]

Воистину, трудно было бы передать приличными словами состояние "этого черного", беззастенчиво оклеветанного Жёвтым. Сначала тот ткнул в его сторону грязным пальцем со словами, мол, дескать, "встал пеньком и ручками так показал этим тварям..." - отчего чародей чуть не скончался на месте. Он ни секунды не сомневался, что под "тварями" гоблин разумеет героев, - но не мог представить себе, откуда Жёвтый (выбежавший из камеры раньше всех!) знает, что он не оказал никакого сопротивления убегающим Бьорну со товарищи. Впору было поверить даже в гоблинские всевидящие талисманы.
Поэтому последующую вдохновенную сентенцию Жёвтого - из коей стало ясно, что "этот черный" якобы отдал пленников гномам (гномам!!!) - чародей сначала даже не расслышал как следует. А осознав, что было сказано, - сначала даже не поверил своему счастью. Ибо доказать, что это наглая ложь, он смог бы с легкостью. Даже разгневанному Нимраазу.
Кажется, истинное положение дел не собиралось выплывать на поверхность. И, судя по тону ведущего допрос Нимрааза, роль истинного виновника происшествия возлагалась на гоблинов и их вожака. Что было, несомненно, справедливо.
Чародей - с явственно отразившимся на физиономии облегчением - быстренько вознес (про себя) хвалу Черному. Затем - на всякий случай - Светлому.
Учитывая, что несколько мгновений назад он был на грани готовности сначала без лишних проволочек пришибить Жёвтого, а потом со всеми подробностями покаяться начальству, - поблагодарить за нечаянное спасение Высшие силы казалось нелишним.

[DarkLight >>>]

Цитадель Света. Агенор.

- И что мы будем делать? Что будем делать, я вас спрашиваю! - визгляво орал пожилой волшебник, стуча кулаком по столу.
Агенор устало возвел очи к потолку (рузумеется. мсленно) и вопросил запропавшего невесть куда (и много столетий назад) Светлого, почему он столь странно распределяет таланты.Это невоспитанный грубиян был одним из лучших магов Цитадели... в то время, как сам Лорд-Протектор... впрочем, о том, как последний желал бы научиться магии, все уже очень даже наслышаны. Увы... не дано.
- Прежде всего, вы сядите и мы ТИХО все это обсудим. зак, какие новости из Тиммерии? - ученик мага был окончательно зачилсен в прдворный штат и теперь работал созлядатаем... шпионил за всякой недозволеной Светом активностью короля, придворных и лично Савиджа.
Агенор в прошлом уже сталкивался с этой бестией по деловым вопросом - с неизменно превосходным для Ларена итогом. Так что "уделать" Тайного советника было теперь почти что делом чести.

Сообщение отредактировал DarkLight - 8-04-2007, 16:18

[Lila >>>]

Герои. Деревня.

Конфликт с местным населением – дело малоприятное и весьма опасное. Вот и пришлось героям спешно собираться и двигать из деревни, покуда толпа, вооруженная подручными средствами в виде вил, батогов и топоров, не перешла в наступление.
Сборы тянулись не долго, так как собирать особо было нечего. Водрузив провизию и Элли на безымянного белого коня, отряд направился подальше от деревни, с каждым шагом все больше и больше углубляясь в Тиамарские леса.

Барнард. Тиамар.

- Хозяин! Вам письмо из посольства Оренги! Шпиус принес, - Гвидо протянул послание.
Барнард распечатал «гламурненький», как сказал бы Тикс, розовый конвертик и хмыкнул.
- Что там? Что? – прыгал вокруг неугомонный шут, пытаясь заглянуть в письмо.
- Эмилио времени не теряет, - ответил Барнард, - Решил пристроить Ринальдо в Оренгу! Вот двуличная скотина! Мне обещал голову Ринни, а сам его уже сосватал!
- А король Оренги согласен?
- Нет. Он еще думает. Давай-ка, тащи бумагу и чернила, сейчас мы напишем в посольство, что тоже согласны.
- Как вы решили жениться на дочке шута? – Гвидо был искренне удивлен.
- Конечно же нет! Но они-то этого не знают! А у Ласкеса с Ринни прибавится головной боли!

Сообщение отредактировал Lila - 12-04-2007, 13:05

[DarkLight >>>]

Возле деревни. Герои. Джерри.

Нельзя сказать, что перспектива отменить драку с эльфом сильно расстроила трактирщика. Все же, со стороны Ульф смотрелся куда более привычным к потасовкам. Да и эльфийский жизненный срок позволял подросткам вдоволь поднатореть в кулачных боях за столетие отрочества. Итак, драться Джерри не собирался с самого начала. Однако быть изгнанными из селения - пусть и захудалого - из-за учиненного остроухим скандала... это унизительно. Поэтому Джерри бурчал. Трактирщик шел вперед - и бормотал под нос всякие гадости в отношении эльфа и деревенских дураков, не видящих дальше своего носа. Эльф это вряд ли слышал (иначе быть бы юноше битым, и волшебник бы не помог), а вот Эрику с Бугаем это сомнительное удовольствие светило всеми лучами. И, если Бугай снисходительно улыбался, то темноволосый рыцарь все же не выдержал. И пары миль не прошли...
- Послушай. Джерри, - начал Эрик свистящим шопотом. - Ну, сколько можно зудеть? Дураки деревнские от того вряд ли поумнеют, а вот ты эдак черным магом заделаешься. От злости.
Трактирщик обиженно насупился но, в кои-то века, - промолчал. Сие уже само по себе было незаурядным событием, ибо обычно юноша болтал долго, охотно и по всякому поводу.

[Torvik >>>]

Жёвтый съёжился под могучим рыком Нимрааза. Наконец, когда эхо от голоса последнего смолкло где-то в глубинах коридоров, гоблин выглянул из под собственной подмышки (физиологоческие аспекты данного процесса можно увидеть на иллюстрации № 15 всемирной энциклопедии "народы и твари"). Поглядев испуганными глазами на собеседника, он подумал, покрутить пальцем по виска или не делать этого, но решив, что данный жест будет предвзято понят оппонентом, и ответил не жестикулируя, лишь пристально смотря ому на башмаки, как самое безопасное из мест лицезрения перед ним открывающихся.
- Задержать? Мы боролись в то время с толпами лыцарей и побеждали их! А вона он стоял возле клетки, в которой и были пленники. Когда мы пришли, их уже не было. Вота. Он и освободил небось. Предатель он, вота.
От собственной наглости Жёвтого аж переклинило. Но надо было держаться, хоть стоя, хоть лёжа, хоть ползая на четвереньках. И гоблин принялся пятиться в сторону от обвиняемого им существа, пока не упёрся спиною в стенку. Но и, почувствовав задним местом холодный камень, Жёвтый продолжал работать ногами, который сами продолжали семенить в направлении противоположном взору хозяина.

[DarkLight >>>]

Цитадель Мрака. Рандорф.

Надо сказать, что от наглости гоблина переклинило не только Нимрааза, но и его непосредственного шефа. Рандорф, снова вернувшиеся к шпионажу… или, вежливо выражаясь, – к скрытному наблюдению за подчиненными, - невольно хихикнул. Поскольку подобная «физиологическая реакция» у драконов сопровождалась свето-и пламеэффектами, то остается лишь пожалеть, что зрителей возле трона Черного не оказалось. Впрочем, для сохранности шкур зрителей в целости это как раз был момент положительный.
«Врет и не краснеет», - наполовину восхищенно подумал дракон, при этом он как-то совершенно упустил из вида. что покраснеть гоблину физически сложно в силу зеленого цвета физиономии и ее порядочной чумазости. И верно: под слоем грязи на той части тела, что Жёвтый вытащил из-под собственной подмышки, можно было спрятать не только легкий румянец, но и некое «цветущее» кожное заболевание. Все равно бы не заметили. Но и.о. Черного властелина, конечно, был выше таких мелочей.
Тем не менее. в словах гоблина присутствовали и зерна здравого смысла (редкое дело, надо сказать), Рандорф, как и Нимрааз не отказался бы узнать как именно пленникам удалось покинуть свою гостеприимную тюрягу. Хотя, если для чародея этот вопрос был прямо-таки шкурным (напомним: он был явно не в курсе смены власти в Цитадели Мрака), то дракону было по большей части попросту любопытно.

Тиммерия. Лес. Герои.

Невзирая на присутствие недалече армии нелюдей под руководством Его Третьего Высочества, путешествие приключенцев через тиммерийскую чащобы для разнообразия прошло без всяких эксцессов. Ну, не считать же серьезной неприятностью нытье Джерри, и нежелание всех грядущих Победителей Черного общаться с эльфом, минуя волшебника. Элли, пожалуй, нарушила бы сие правило, но, учитывая разговор пол героев и их лавры, проведенный на памятном дереве, девушка совершенно не желала серьезно злить Эрика. Подразнить – да. Но за доверительные беседы с остроухим, поклонник мог надуться серьезно, а это в планы Мельниковой дочки никак не входило. Так что, спустя сравнительно небольшое время после выхода из деревни, вся честная компания подошла к Тиамару.

[Lila >>>]

Фин жарила на костре подстреленного Ульфом кролика. С эльфом принцесса мириться и не собиралась, но дичь, добытую им, принимала. Вернее, принимал Бьорн, а Фин и Элли готовили.
Последний привал отряд устроил в окрестностях Тиамара. Однако, следует ли заходить в город еще так толком никто и не решил.
- Знаешь, Фин, - Элли подсела к гномихе, - А в Тиамаре на днях будет праздник… И рыцарский турнир!
- С чего это ты взяла? – Фин удивила такая осведомленность.
- Помнишь, мы в деревню за хлебом заходили? Так вот пока ты торговалась, я слышала, что местные говорили. Все в столицу собираются. Вот бы и нам на праздник сходить…, - Элли мечтательно закатила глаза.
- Я бы пошла… Почему бы не отдохнуть? А еще не плохо было бы одежду другую купить, а то все эти блуждания по лесам, горам и болотам уже достали, - Фин посмотрела в сторону Бьорна, - Господин Волшебник, а можно мы с Элли в город сходим на праздник?

[DarkLight >>>]

Лес близ Тиамара. Джерри.

Надо сказать, что после очередного хождения по лесам, тоска Джерри по благам цивилизации усилилась и достигла максимума. плен в пещере у гоблинов заставил ценить свежий создух, но, по мнению Джерри, ночевок у костра в окружении природы было уже достаточно. Пусть эльфы лазят по деревьям и нюхают цветики! сам юноша этим сомнительным благам легко предпочел бы мягкую постель и регулярные трапезы.
Так что наш меркантильный "герой" повторил жест гномихи и с надеждой посмотрел на волшебника.

Там же. Эрик.

если энтузиазм джерри был вызван самыми что ни на есть бытовыми причинами, то баронский сын мечтал о подвигах. Так что при слове "рыцарь" он просто перестал слышать все остальное. из контекста можно было предположить, что Эрик подслушивал... наглая ложь! На самом деле он, как и любой влюбленый, старался не отходить далеко от предмета своих романтических чувств. Тем более учитывая присутствие рядом эльфа, который объятому ревностью Эрику виделся серьезным конкурентом на Элли. Так что идея утереть остроухому нос на турнире была ой, как заманчива. Молодой человек не слишком-то заблуждался насчет собственных способностей с рукопашному и оружному бою, но - женщины любят победителей. Элли сама на это намекала.
- Конечно, мы должны посетить этот турнир! Господин Бьорн, ну пожалуйста!

Там же. Бугай.

Третий кандидат на роль героя, как обычно, промолчал. Но тоже уставился на волшебника в ожидании решения.

Там же. Тиммерийские шпионы.

Было бы странным, если бы за столь долгожданными гостями не наблюдали. Конечно, их приближение уже давно тщательно отслеживалось Черными, и в данный момент за уютными кустами возле полянки лежало целых два лучших шпиона Ларена Савиджа. Агенты тайной службы внимательно прислушивались, приглядывались и мысленно уже делали ставки на то, кто из наблюдаемых тут кандидатов - искомый герой. О том, что охотников подзаработать на прибытии врага Черного в Тиммерию в столице развелось просто немеренно, упоминалось уже неоднократно. И, надо сказать, что за время, потраченное героями на перемещение по лесу, число их только умножилось.
Что и говорить: выгода - двигатель прогресса.

Сообщение отредактировал DarkLight - 26-04-2007, 8:26

[Torvik >>>]

Кто был где, кто шёл куда, а к столице подходил Хобарт. Орки шли плотными рядами по двое, орали речёвки в стихах и вздымали к голубым небесам дубинки в знак устрашения инакомыслящих. Инакомыслящие устрашались и разбегались с пути дороги, едва только звуки речёвок доносились до их слабых ушей. Вокруг шныряли девять гоблинов, обстреливая из пращой всевозможным мусором тех, кто из любопытства высовывал свои мордочки и лица в поле зрения зеленокожих хулиганов. Из таковых встречались, првда лишь суслики и пара белок-летяг, перепрыгивающих через тропинки в полном неведении о коварных замыслах неприятеля. Сам Хобарт ехал следом за орками на гнедом жеребце, цепко вглядываясь в окрестности карими глазами. Он не морщился от бравурных звуков, он к ним давно привык, пребывая в оркской пустыне долгое время. Вот и ворота города.
- Стой, кто идёт! - стражник с усами в широком камзоле и с алебардой у левого плеча выпучил глаза и вперился в Хобардта. Руки мелко подрагивают, но спина прямая, как будто складной метр проглочен тут же.
- А ты что не слышал, что в городе состязания? Открывай дорогу, остолоп!
- Так, велено фиксировать...
- Вот и фиксируй. Так и запиши себе на лбу - орки вошли в столицу. И донеси кому следует. Ну, живо, мне что, сказать, чтоб ворота ломали?
- Никак нет! Вход свободен, надо лишь сдать оружие.
- Ты это бабушке своей скажи. Где тут оружие? Палки и рогатки? У вас мальчики в куклы играют или у вас будущие воины в конец вывелись и все в рюшечках плезирами занимаются?
- Ну, нет...
Ворота поползли вверх. Никто не хотел связываться с орками, даже если это было нарушением караульной службы. Гоблины проникли в город сами. Как - трудно сказать, но когда орки выстроились метрах в пятидесяти от ворот на ближайшей площади, в толпе уже мелькали их хитрые физиономии.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от войска орков. (продолжение)
Совместно Torvik и avarach

- - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

«Зор? Неужто старый знакомый?! Смотри-ка как карьеру он сделал, раньше как и я в приграничье отряды водил небольшие» – промелькнула мысль в голове Анмара.
Служба в приграничье имеет свои преимущества, те кто границы леса своего охраняют, да в походы дальние хаживают не редко из странствий привозят диковины, каких на родине не сыскать, а достать чтоб диковину, знакомых нужно иметь. Одним из таких знакомых для Анмара был орк Зор, во времена былые они не редко встречались, меняя творения эльфийских мастеров на поделки диких народов, весьма ценимые, потому как только трофеями обычно в Зачарованный лес они попадали. Анмар частенько хаживал в дальние разведпоходы и торговля их с Заком процветала, в один момент перерастя в некоторую дружбу. Они могли поверить на слово друг дружке, не чиня обмана по отношению друг к другу, пару раз выручали друг друга из неловких ситуаций. Конечно, о своем знакомом Анмар помалкивал, не поймут еще, и полагал, что и Зак поступает соответственно – зачем лишний раз искать себе неприятностей?!
– Немного же ты нам рассказал, надо вас для освежения памяти подвесить все-таки. Говорят, когда кровь к голове приливает, то и лучше думается. Эй, кто там, подвести этих болезных, только не за шею, а за ноги, пока еще, – добавил многозначительно Анмар пристально глядя на Помаранчивавого, – не зря же Кейити деревья гнул. Смотри зеленый, не вспомнишь чего, так недолго и перевесить вас будет, только уже по правильному.
– Они же обгадились, перепачкаемся мы об них, – с гримасой отвращения отозвался Кейити.
– Во-первых, из них только один обгадился, самый мелкий, во-вторых, там высохло уже все, а в-третьих, руки всегда вымыть можно, и пример тому Кога будет.
Кривясь и шепча проклятия в сторону гоблинов, эльфы принялись украшать ими растущий рядом дуб.
– Смотри, Шаэра, вот если они сейчас заткнутся, то выйдет неплохое украшение: гирлянда зеленых гоблинов в зеленой листве развешена. Я прямо поэтом стал, на них любуясь.
– Нехорошо зверьков мучить, а вдруг им больно?!
– Да нет, пока еще не больно, но если молчать не перестанут, то непременно станет.
– Капитан, мы их развешали, разреши нам теперь умыться сходить, воняют эти твари жутко, – раздался голос за спиной Анмара.
– Вы что, все перемазались? Ну хоть связали-то крепко их?
– Так точно, не выскочат.
– Хорошо, давай к ручью прогуляемся, проверим как там Кога, не заработал ли еще наряд вне очереди. Эй вы, зеленопузые, пока не вернусь, вспоминайте что знаете, что ценное вспомните, может и отпущу.
– Вы отпустите гоблинов? Они же враги, слуги темного! – возмутился Кейити.
– Пока не объявлена война нашим лесам, зря убивать никого не будем, кому что не ясно -объясню на привале. Иди давай, кто там хотел помыться или мне временем вас ограничить, чтоб не болтали?
Привыкшие к правоте своего командира, эльфы устремились по следам уже убежавшего Коги, следом за ними ступали по траве и Анмар с Шаэрой

Конечно, гоблины вешаться не желали. Ни вниз головой, ни вверх конечностями. Желая напоследок хоть как-то отплатить своим мучителям они мелко пакостили эльфам, за что естественно подвергались только более тугому связыванию. Но килты зеленокожих ведь не могли принять при эдаком способе подвязывания их хозеев положение приличное и оттого все детородные органы и прочие срамные места представителей низкорослого племени открылись всем присутствующим на поляне. Как для обозрения, так и для того, чтобы быть подвергнутыми атаки из этих немудрёных инструментов борьбы. Скорее моральной, нежели физической. Уже не один эльф искупался в струе мочи и не одному эльфу пускание ветров испортило аромат лесной свежести прямо перед носом. Но, всему приходит конец. Конец пришёл и присутствию остроухих на поляне. Эльфы ушли. И гоблины завозились, пытаясь высвободиться с удвоенным энтузиазмом. И всё было бы не зря, работай законы всемирного тяготения как-то иначе. Но верёвки только затягивались, конечности дервенели, а брага стала проситься из переполненных желудков назад, наплевав на то, что ей об этом вещала ранее мать-природа.
- Братва, вы того, расслабьтесь... - только и сказал Помаранчевый. Больше говорить было нечего. Да и некому. Ёлочные игрушки перестали быть живыми. Вявя не дождётся своих ухажёров. Что же, полки гоблинов неисчислимы. Отряд не заметит потери бойца, вот только туристы, обходя сказочный лес долго будут дивиться на столь необычное украшение на одиноком дереве.

Кривясь от запаха, перемазанные эльфы чуть не бегом устремились к воде, лишь Кейити задержался, вопросительно оглянувшись на Шаэру.
– На спину сядешь?
– На тебя?! Да ты себя видел?! То есть нюхал?! Пока не вымоешься как следует ко мне даже не подходи! Бегом за всеми мыться или тебе для ускорения ос наслать?
– Пока не научишься заклинаниями призыва пользоваться, никаких вызовов в личных целях не будет! – отрезал Анмар, – Мало мне муравьев, она за ос еще взяться решила!
– Умею я призывать!
– Видел я, как ты призываешь, учиться тебе еще и учиться. А ты Кейити не стой столбом, марш вперед за остальными.
Так и дошли эльфийский капитан с друидом до ручья, где подобно дельфинам плескались его лучники.
– Та-а-ак! Думал я что дурь из вас я повывел, ан нет оказывается! Все в воде, никого не за врагом смотрит. А вдруг я враг и сейчас перебью вас всех из засады! – возмущенно гремя выступил Анмар и тут же вздрогнул от укола в спину.
– Враг? Серьезно? Значит я чего-нибудь отстрелить вам могу и мне ничего не будет?! – из-за спины ветерана раздался довольный голос Коги.
– Гхм, нда. Вижу ошибся, что ж молодцы, об охране подумали.
– Да Кога о ней и подумал, когда мы в воду полезли, он сам охранять нас взялся, – пробасил залегший в воде по плечи Кейити. – И, капитан, мы тут не совсем одеты, конечно, ничего нового у нас не выросло, но не могли бы Вы погулять где с Шаэрой.
– Я рад, что сумел вбить в твою голову Кога хоть немного здравого смысла. Шаэра. пойдем, я тут знаю одно место, где мы сможем без помех обсудить нашу дальнейшую стратегию.
Шаэра кивнула и они с Анмаром оставили разведчиков ожидая их в прохладе дерев не вдалеке:
– А становится все жарче, как там наши гоблины интересно?! – закинув голову и устремив взгляд к голубому небу, спросила Шаэра.
– Они вообще твари живучие, хоть и слабые, мозги у них, конечно, от жары размякнут, и если наши не поторопятся, то рассказать они нам ничего уже не смогут.
– А почему Вы отпустить их обещали?
– У нас, хвала Свету, сейчас войны нет с нелюдью и разжигать ее мы не можем: начнем убивать гоблинов, и те пойдут мстить в наши леса; конечно у себя дома им нас не взять, но потеряем мы многих. Гоблином больше, гоблином меньше землю топчет, роли не играет.
– А если они к нам и идут?
– Это вряд ли. Слышал я что один из отпрысков королевской династии к ним подался чтоб трон себе захватить, вот и двинул армию для этого.
– Но наш долг помочь людям страдающим от нашествия злобной нелюди! – Шаэра с пафосом повернулась лицом к Анмару, от возмущения действия его действиями даже раскрасневшись.
– Кому помочь? Те, что в столице сидят, с черными колдунами связались, помнишь я тебе велел магией просто так не пользоваться? Так вот, это затем чтоб они нас не засекли, а нам будет лишь на руку если силы тьмы перебьют друг друга в борьбе за власть - нам так и мараться не придется.
– Но как тьма может сама против себя биться? Так не бывает, во всех балладах про то поется!
– Ну мало ли что менестрели выдумывают баллады свои сочиняют, если Темный такой умный как там поют, что ж он тогда всегда людям каким-то проигрывает? Я сам себе думаю, у него крыша поехала, и конец его неизбежен, даже если герой не появится.
– Какие странные вещи вы говорите, по-вашему, Тьме и сопротивляться не стоит, она сама себя избудет?
– Не Тьма, а ее Властелин, не нужно путать теплое с мягким, это разные вещи.
– Все равно я не согласна.
– Это твое право. Ну встаем, вон уже наши показались, наконец свои купания закончили, нужно наших пленных проведать.
И отряд вновь соединившись двинулся к поляне с оставленными гоблинами.
– Нда, – констатировал факт смерти гоблов капитан лучников, качая головой, – это ж надо, захлебнуться в браге которую впили. Вот до чего жадность доводит, нет чтоб выплюнуть ее, они ее до последнего во ртах держали да так и перемерли не выпустив. Ладно, делать нечего, раскидайте крестьянские вещи что Кога у крестьян стырил, да двигаем отсюда пока остальные не явились – пусть думают, что с местными добычу не поделили.
Эльфы не заставили себя просить дважды, изобразив на поляне следы пребывания людей они быстро скрылись в зеленой листве.

[V-Z >>>]

Ард Гриз
Нимрааз уже не знал, что и думать. Подобные наглые гоблины ему еще никогда не попадались; обычно эти создания и глаз не смели поднять на черного чародея, а уж обвинять его в предательстве…
На несколько секунд колдун задумался над возможной правотой гоблина… но так и не смог найти внятной причины, по которой черный чародей стал бы помогать героям, не сбежав при этом вместе с ними. И к тому же оставив живых свидетелей в лице гоблина.
Оказавшегося объектом подобного нарушения субординации колдуна спасло то, что Нимрааз непоколебимо верил в логическое мышление, и руководствовался в своих действиях именно таковым.
– Про «толпы рыцарей» рассказывай кому-то другому, – ледяным тоном заметил Нимрааз. – А сейчас я хочу знать – куда пошли пленники и можешь ли ты нас провести этой дорогой.
Интонация не оставляла сомнений в том, что отрицательный ответ не принимается.

Тиммерия
Бьорн был собой недоволен. Впрочем, если рассуждать философски, в последнее время это было его обычным состоянием… но надо же исправить положение, правда?
Ситуация в деревне сложилась, конечно, по-идиотски. Причем повели себя как не самые разумные личности все, исключая крестьян. Ну и самого волшебника, конечно; Бьорн вполне мог считать, что до драки не дошло благодаря его вмешательству и здравомыслию местного начальства.
От размышлений Скитальца вновь отвлекла молодежь. Опять-таки, обычная ситуация.
– Можно, – кивнул он. – Только советую быть максимально осторожными. Насколько я помню, тут в последнее время нередко появляются слуги Черного, которым на глаза попадаться совершенно не следует.
В кои-то веки пригодилось хоть что-то, полученное от Агенора…

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Ларен Савидж.

Тайному советнику короля по должности полагается все видеть, все слышать и появляться в самых нужных местах с максимальным эффектом. Вот и теперь - не успели орки во главе с его королевским высочеством построиться на площади, как перед ними возник Ларен Савидж.
Следовало бы ожидать, что главу тайной службы весьма расстроит подобное нашествие (особенно, учитывая проникновение в город гоблинов. от которых одни неприятности). Но Ларен совершенно справедливо рассудил, что новые едоки - сплошная прибыль для местного бюджета, а с гоблами... ну, с ними пусть разбираются те, кому не почастливется. Правда, двадцатилетнее общение с Темными Силами научило тиммерийский народ ряду нехитрых правил. Прежде всего, в Тиамаре стало модно держать возле двери пару-тройку (а порою и пять-шесть) крепких дубинок для отваживания некредотоспособной нечисти. А во-вторых, после упомянутой нечисти (к слову - обильно расплодившейся в подземельях под Тиамаром) какие-то гоблины горожан не впечатляли в принципе. Так что, увидив Хобарта, Савидж немедленно расплылся в радушной улыбке, и направился прямо к нему, сноровисто расталкивая орков.
- Хобарт. мой мальчик! Рад тебя видеть. Подрос. возмужал... ты на турнир, в гости, или так - по пути заглянул? Отеческий гроб поглядеть, и все прочее...

[avarach >>>]

Недалеко от Тиамара.

Ульф вновь отстал от общей группы, требовалось составить новый доклад и отчитаться за выполненные задания, найти причину чтобы побыть одному труда ему не составляло – все-таки единственный охотник в отряде, он пользовался большей свободой передвижения, чем остальные. Вот и сейчас, прижавшись спиной к шершавому стволу и морща лоб, он обдумывал текст своего послания. Порывы ветра трепали его длинную челку, длинные волосы щекотали лицо эльфа, однако тот не упорно не поправлял ее: ситуация складывалась мягко говоря не благоприятная. Черный Властелин ожил давным-давно уже и вершит свои дела, а силы света даже и не чешутся - люди теряют контроль над происходящим. Это в общем-то их дело – эльфы никогда не вмешивались в дела младших братьев полагая что каждый должен иметь свободу выбора как ему поступить, но сейчас ситуация выглядела катастрофической силы тьмы не еще захватили мир, на взгляд эльфа только в силу своей лени. А силы света даже с героем определиться не смогли, не то что дело света отстоять, единственная цитадель неомраченного света оставалась только в эльфийских лесах, но если люди не окажут сопротивления тьме, Лесные Цитадели не выдержат долго. Самый могущественный волшебник армии света тоже не производил впечатления, вместо величия которое он должен был испускать вокруг себя, тот занимается не пойми чем, и подопечных себе понабрал как на подбор – вместе их компания походила на балаган и Ульф был его частью. Вздохнув, Ульф наконец взялся за составление доклада, в нем он докладывал о неразберихе с героем, а так же о невозможности выполнения плана поводить компанию по стране «в целях обучения» - за спиной у отряда было войско гоблинов, в таких условиях не очень то и покружишь, бежишь куда гонят. Ульф закончил послание и подозвав свистом ястреба оправил послание вместе с ним, так высоко, как только смог подкинув в небо птицу, ястреб улетев захлопав крыльями а Ульф, подхватив изловленную куропатку, отправился к отряду.
С героями нужно было тоже что-то делать, повисшее со времени приключений в деревне напряжение нужно было развеять, Бугай относился ко всему спокойно, а вот Эрик и Джерри явно не стремились к перемирию. Чем был недоволен Джерри - особо понятно не было, вроде Ульф ничего ему не седлал драка их ведь не состоялась, а вот с Эриком было все ясно – тот ревновал, значит нужно было устранить причину этой ревности. Поэтому Ульф сделал небольшой крюк – нарвать цветов – эта бестолочь не разу за время совместного путешествия не дарил своей возлюбленной цветов. Еcли помочь ему в отношениях с девушкой, то можно доказать Эрику, что он Ульф не собирается отбивать у него Элли, а может даже и подружиться. С Джерри можно будет помириться позже, выпытав причины его недовольства, скажем, у Эрика, Фин эльф решил пока игнорировать – все равно ее не пустят в эльфийские леса.

Сообщение отредактировал avarach - 1-05-2007, 4:36

[Torvik >>>]

с Easterling
Жёвтый отчаянно закивал. Естественно! Он мог провести кого угодно какой угодно дорогой. Провести, завести, вывести. Это запросто. Конечно, естественно, как же иначе! Да и вообще - личная неприкосновенность его собственной особы послужит прекрасным пропуском его спутникам в любую нору этой растреклятой горы. Он даже может показать останки невиданного зверя, обнаруженного им самолично не далее, как с две недели тому назад, такие останки, что закружится голова у самого придирчивого знатока ценностей, а что касается бывших пленников, так это же ещё проще. Вышли они как раз прямо и наискосок. Потом пятый поворот налево и строго вверх. Можно и короче, через шакалий лаз, если его милость желает. Тогда и петлять не стоит, тут только пригнуться чуть - и вся недолга. Интонация гоблина и его жестикуляция явственно выдавали всё желание Жёвтого сгладить свою вину, если кто его за ним числил и желание выслужиться перед столь значительными личностями современности.
Тем временем чародей, ставший наряду с Жёвтым объектом пристального внимания Нимрааза, испытывал совершенно неприличные душевные терзания. Было ясно как день, что сейчас гоблин готов вылизать всем четверым черным подметки сапог перед тем, как отправиться в путь - буде на то поступит приказ "его милости". Однако не менее ясно было и то, что заведет их зеленомордый куда угодно, но только не к героям, - а потом, пожалуй, сбежит (все-таки надо убрать свидетеля...), и кто тогда будет отвечать? Пра-авильно, гадать долго не нужно.
Черный незаметно вдохнул, успокоил себя тем, что Нимрааз не будет все же разбрасываться ценными помощниками и наконец отвел взгляд от бурно жестикулирующего Жёвтого.
- И что сделает этот поганец? - максимально равнодушным тоном осведомился он. - Врет же и не краснеет... А ну как к Светлым выведет? Может, его лучше... того? А путь сами найдем?
Задавая риторический, но столь печальный для Жёвтого вопрос, чародей старательно посмотрел на Нимрааза ОЧЕНЬ преданно.

Как преданно не смотрел чародей, но лизоблюдство никогда не было сильной чертой тех, кто привык повелевать. И состязаться ему с гоблином в униженности и угодничестве было делом смешным и неперспективным. Поняв, что речь идёт не только просто о его судьбе, но о самом его сужествовании, как материального объекта, Жёвтый залебезил так, как не лебезил ещё никогда. Первое, что он попытался сделать, это облизывание сапог грозного Нимразя, которые Жёвтый попытался тут же довести до зеркального блеска путём взаимодействия с его языком, которым владел в совершенстве. О, великий, могучий, прекрасный и свободный гоблинский язык! Как чисто он полирует ботинки, сапоги и навершия копий. И не может быть, чтобы сей инструмент не был дан великому народу! Жёвтый причитал, умолял, доказывал, обещал. Он готов был съесть собственный хвост, продать родную мать и бабушку, попытаться выпить море и убить пятьдесят драконов одним ударом, если только это позволит ему удержаться ещё толику времени на свете этом, не растворяясь в небытии, подобно дыму от костров.
Двое черных, которым посчастливилось отловить Жёвтого, просто смотрели, слегка опешив, на этот театр одного актера, разворачивающийся в пещере, - сцена была, несомненно, прекрасна в своей абсурдности. Третий же чародей только скрипнул зубами от бессильной злости - пришибить Жёвтого сейчас не представлялось возможным. Отдирать же его от нимраазовых сапог казалось несколько небезопасным: скорее всего, начальству нравится, когда перед ним ТАК преклоняются, даже если это делает гоблин...
Черный набрался решимости и шагнул вперед, - он сильно опасался, что непревзойденное искуство Жёвтого может и подействовать на начальство.
- Из пещеры этот зеленомордый нас не выведет, тем более к героям! - перекрыть голос гоблина было не так просто, но, по крайней мере, внимание присутствующих обратилось теперь на чародея. - Пойдем сами. Дорогу... я покажу.
Теперь черный старательно не смотрел на Нимрааза. Пусть начальник слегка зол и оттого неадекватен, выслушав кучу чепухи от гоблина, - но не настолько же, чтобы начать допрашивать своего подручного при оном гоблине? А пока они будут выбираться из пещер - можно будет придумать какое-нибудь правдоподобное объяснение...
А может быть - если герои не успели уйти СЛИШКОМ далеко - и объяснения не понадобится.

[Lila >>>]

(с ДаркЛайт)

Окресности Тиамара. Герои.


Отряд гоблинов и орков, свободно перемещающийся в окрестностях столицы, - это что-то не мыслимое! А если еще и ворота Тиамара преспокойно сами перед ними открываются… Здесь уж не знаешь, что и думать. Мало того, на отряд героев, расположившихся на полянке недалеко от дороги, прихвостни Властелина не обратили ни малейшего внимания.
- А я думала, они нас ловят, после побега, - заметила Элли.
- Я тоже, - ответила Фин, - Вдруг Властелин уже Тиамар захватил? Гоблы как к себе домой пришли!
- А может, у них там гнездо? - предположил Джерри.
Судя по взглядам других приключенцев, идея их вовсе не насмешила.
- Ну, ладно, признаю: шутка было неудачная. Вопрос в том, что сейчас делать. Мы идем за орками или продолжаем свое существование на подножном питании? Лично мне эти травки уже надоели...
- А гоблы тебе не надоели? - напустился на друга Эрик, плен оставил у него не самые приятные воспоминания, иначе баронский сын едва ли стал бы связываться с трактирщиком.
Язык у Джерри во все времена был подвешен получше, что он сейчас с блеском и продемонстрировал:
- Неужели ты думаешь, что орки да гоблины поймают нас прямо в самом Тиамаре?
- Я за поход в Тиамар! Пойдем и сами все увидим, что к чему… Гоблины нами уже не интересуются! – перебила горевшая энтузиазмом Фин, - Элли, а ты что думаешь?
- Конечно, я «за»! Я уже говорила. Посмотри, на кого я похожа! - Элли с упреком глянула на Эрика, - Разве это платье? Это тряпка! Вот уж не думала, что я для тебя ничего не значу... Ты обо мне не заботишься... Совсем...
Дамские слезы - это та жидкость, которую истиный рыцарь совершенно не выносит. Особенно, если это слезы его Дамы Сердца. После того, как Элли высказалась, вопрос "что делать" перед Эриком больше не стоял. К тому же юноше пришла в голову страшная мысль: "А вдруг Элли сочла меня трусом?!"
- Ну, тогда я - тоже за Тиамар.
- Полегче на поворотах! - увидев, что друг загорелся идеями подвигов (ох, уж эти женщины!), Джерри обрел свою привычную осторожность. Что и говорить: сей молодой человек отродясь не отличался излишней храбростью. Кроме того случая с мантикорой... Но о том эпизоде Джерри успел уже многократно подумать и теперь не спешил подставлять спину под неприятности.
Элли улыбнулась сама себе: уж кем-кем, а своим Рыцарем она управлять умела.
- Завтрак, вроде бы закончен. Идем? - она взяла Эрика под руку, - Сначала сходим в местные лавки и переоденемся! Дорогой, а сколько у тебя денег осталось? Хватит, чтобы м-м… нам достойно одеться?
Элли хотела сказать «мне», но во время опомнилась.
- А прибирать здесь будет Ульф! - усмехнулась гномиха, - Куда он вообще запропастился? Без него пойдем?
- Ди и волшебника подождать хорошо бы, - мрачно буркнул Джерри.
Трактирщику сложно было смириться с тем, что какая-то девушка (пусть даже и Элли) имеет такое влияние на Эрика.
- Сейчас идти лучше. Армия пестрая. Сойдем за своих. - неожиданно подал голос Бугай.

[DarkLight >>>]

Поскольку все герои (и значительная часть злодеев) нашего повествования собралась в Тиамаре, уместно сказать несколько слов о славной столице Тиммерии.
Честно говоря, если опустить местный колорит в виде Черных чародеев, войска орков и "милых" обитателей подземелий, мы получили бы весьма заурядный городишко, с классическими для городов крепостными стенами (дань традиции), извилистыми улицами и королевским дворцом на холме. Особых аххитектурных изысков (вроде Цитадели Света) в тиммерийской столице не было отродясь, а потому любой, побывавший в городе хоть один раз за свое бытие, ориентировался бы в Тимамаре, как дома. Ну, а деревенких жителей (или, как вариант - пещерных обитателей) он вполне еще мог впечатлить.
Хотя, невзирая на внешнюю "шаблонность" построек, Тиамар все же имел ряд особенностей. Во-первых, он был значительно больше стрднего города. все же Тиммерия была вторым по величине государством не континенте. так что ее столица (и, можно сказать, лицо) было отнюдь не поселком из десяти крестьянских подворий. Во-вторых, деятельные черные маги увешали крепостную стену разными приятными их душе заклинаниями. А посему в объявлениях за подписью Савиджа (королевские имена приходилось менять слишком часто), гостям вежливо рекомендовалось проникать в город через ворота. Нести отвественность за судьбу прочих смельчаков Тайный советник отказывался, и это наводило на МЫСЛИ. Надо сказать, что люди и нелюди просто обожают пробовать все, помеченное знаком "Нельзя!". Так что рядом с каждым объявлением (а висели они на стенах столицы весьма кучно), было повешено то, что осталось от прежних ослушником. Надо сказать, оставалось немного: как правило, там были шляпы, носки да ботинки (даже Черные не могли точно сказать, почему). Причем выглядело все это как конечный продукт драконей трапезы: пожеванно и, вроде бы, обслюнявленно.
В общем, при виде такого все смельчаки почему-то предпочитали ворота.

[avarach >>>]

Еще подходя к стоянке, Ульф заметил отсутствие запаха дыма костра, привычного шума от их компании, над полянкой кружили дикие птицы обычно держащиеся от людей подальше. Эльф остановился у самой кромки леса и, не выходя из кустов, стал осматривать поляну, судя по ее состоянию, его спутники уходили в большой спешке, оставив мусор и не присыпав потухшее костровище землей. Как раз возле него за право обладанием объедками дрались два бурундучка, рядом копошились полевки, сороки первые мусорщицы в людских селениях смешно бочком переступали с ноги на ногу растаскивая мусор. Хотя птицы и звери не вели бы себя так в присутствии человека, Ульф не спешил выйти на открытое место, вместо этого, он оставив принесенный с собой букетик полевых цветов, двинулся в обход поляны, внимательно осматривая следы на земле и окружающей растительности. Конечно, его спутники могли и сбежать, но не так же поспешно, чтоб не убрать за собой – Бьерн бы не позволил. Скорее всего их что-то спугнуло, а значит можно будет найти следы этой неведомой опасности, как говорится предупрежден уже вооружен. И точно, под одним из особо густых кустов, в сплетении ветвей Ульф обнаружил лежку – кто-то из людей (ну не спутать следы их пребывания с ничьими больше) подкрадывался к их стоянке. Больше ничего подозрительного эльфу найти не удалось, следы героев удалялись по направлению к Тиамару, да и куда еще им было податься не в леса же к гоблинам по пятам за ним идущим.
Только теперь ульф вышел к костровищу, лесные обитатели с писком и криками разбежались в разные стороны, сороки взлетели на деревья оттуда возмущаясь наглым вторжением в их трапезу.
– Ничего, ничего я не лишу вас пищи, – обратился к ним эльф. Ульф опустил пальцы в потухшие угли, земля была еще теплой.
– Значит далеко уйти не успели, это хорошо, в городе их найти тяжеловато будет, – под нос себе прошептал Ульф.
Быстро собрав растащенный сороками несъедобный мусор, эльф сложил его на потухшее костровище и присыпал его землей – нечего лес загаживать, пусть даже он и не во владении эльфов – лес он тоже живой. Теперь можно и за героями двинуть, вот только нужно сделать чтоб стража на воротах не признала в нем эльфа, поэтому Ульф разобрал свой лук, и вместе с колчаном, завернув в тряпку, закопал под корнями примеченного дерева. Руки уже были испачканы в золе и земле, поэтому эльф обхлопал ими одежду придав ей побитый дорогой вид, подумал снял плащ, вымазал его еще в дорожной пыли. Вот теперь он похож он на странствующего наемника, ищущего себе нанимателя, головной платок плотно сидит эльфийских ушей не заметить под ними, челка плотно падает на глаза, прикрывая их разрез.
Теперь Ульф, подобрав оставленный букетик, бросился вдогонку за своими спутниками, у ворот было столпотворение, как раз прибыл торговый караван и стражники были заняты активным сбором положенной подати и обычной мзды с купцов за то, чтоб не досматривать их груз. Эльф со своей жалкой платой тут был совсем не нужен, и поэтому, брезгливо взяв медяки с грязного бродяги, стражники пропустили Ульфа, не заостряя на нем внимания.
«Так, куда же они могли пойти? Ясно что в гостиницу, но в какую? А, ладно, сам устроюсь, потом и искать буду», – решил Ульф и отправился в бедную часть города, где за умеренную цену можно было снять комнату и где не имели привычки задавать вопросы путникам.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Джерри.

Ну, уж кого как, а трактирщика Тиамар впечатлил. По широкой дуге обогнув войско орков, юноша снова обрел свпособность видеть что-то помимо их рож и клинков. И сразу заинтересовался городом. Дабы не портить репутацию персонажу, отметим, что архитектура города занимала его очень недолго. Вскоре в процесс включились нос и желудок, и Джерри уверенно свернул в переулок, приведший компанию прямо к трактиру.
Цены здесь оказались на удивление сносными, так что накормленного молодого человека теперь беспокоили только две проблемы: Бьорн Скиталец и эльф, с которыми "герои" не посоветовались. Ну, если бы Джерри знал о том, сколь долгожданными гостями они были, то он едва ли пребывал бы в подобном спокойствии. Волшебник и остроухий, на деле, являлись сейчас наименьшими из проблем.

[Lila >>>]

Тиамар.Герои.

Еда едой, но, сколько же можно жрать? Недавно завтракали, а Джерри уже снова - нос по ветру и к трактиру! Впрочем, это его личное дело.
Женскую же половину отряда желание поскорее набить брюхо не прельщало. Были дела и поважнее! Например, совершить паломничество по магазинам, чем Элли и Фин занялись с большим энтузиазмом. Пока они опустошали полки в соседней лавке, на пороге оной дежурил Эрик, взятый в качестве носильщика.


Тиамар. Королевский Дворец.

Розалия едва успела припудрить носик, как в дверь постучали.
- Войдите, - благосклонно разрешила она.
Дверь приоткрылась и в спальню проскользнула маленькая щуплая девушка-горничная.
- Что тебе? – недовольно буркнула придворная дама.
Если бы это был какой-нибудь поклонник, Розалия была бы более приветлива, но с горничными она не церемонилась.
Девушка не спешила отвечать. Сначала она как-то странно озиралась по сторонам, затем плотно прикрыла за собой дверь и только после этого засеменила к хозяйке.
- У меня для Вас тут подарок, - в полголоса произнесла горничная, доставая из кармана небольшую атласную коробочку, перевязанную пурпурной лентой, - Вот…
Розалии ее поведение не понравилось. Что-то настораживало, то-то было не то…
- Что это? Где ты это взяла? – подозрительно прищурившись, спросила она.
- Мужчина передал. Сказал лично Вам в руки отдать.
Это все и решило. До мужчин придворная дама была сама не своя, а тут подарок от поклонника! Как не принять?!
- Давай сюда, - Розалия выхватила коробочку, - Посмотрим, что там…
Распечатав обертку, она обнаружила небольшой красивый флакончик с золотой пробочкой.
- Ой, это духи? – дама отвинтила крышечку и приложила флакончик к носу, - Какой приятный запах! А что это ты так разулыбалась?
Губы горничной и на самом деле расплылись в счастливой улыбке. Девица держала руки за спиной и с радостным видом взирала на свою хозяйку.
Розалия закрыла флакончик, отгадывая про себя, кто же мог его прислать, и тут с горничной произошло что-то странное. Сначала она каким-то образом немного вытянулась вверх, затем раздалась вширь… Кожа порозовела, исчезли веснушки, а волосы завились в аккуратные локоны. Даже платье и то превратилось в атласно-кружевное безобразие, более пристойное знатным дамам, чем бедной прислуге. Где-то Розалия это платье видела… Ой, да ведь оно сейчас на ней самой! Да и девица кого-то напоминает…
До придворной дамы наконец дошло, что она смотрит на свою точную копию.
Розалия открыла рот, чтобы выдать душераздирающий визг, но комната вдруг быстро погрузилась в темноту…

Сообщение отредактировал Lila - 18-05-2007, 10:10

[Torvik >>>]

Хобарт вёл орков. Где были гоблины не ведал никто, за исключением тех, кому они попадались под ноги. Наличие гоблинов в городе тут же начало сказываться на его экономике. А как же иначе. Во-первых участились карманные кражи. И, не сказать, что все из них были делом рук зеленомордого народца. Просто местные шмокодявки-щипачи, почувствовав конкурентов, развернули свой нелегальный бизнес на широкую ногу, ибо теперь было на кого сваливать. Кроме того, представлялась шикарная возможность отвлекать клиентов зрелищем редкостных экземпляром разумных существ, движущихся в опасной близости от карманов добропорядочных обывателей. Во-вторых, местная охрана. Там, где она находилась раньше, лениво скучающая, где она была всем, на чём зиждется правопорядок, там теперь было пусто. Ибо городские стражники были срочно отозваны туда, где они должны были пребывать много ранее, к городским воротам. И, пока стражники шлёпали по пыльным, раскалённым плитам улиц к месту входу Хобарда с компанией в город, тот уже сидел в одном из уличных кафе, заказывая себе и своим подчинённым обед:
- Фирменного блюда два раза по десять порций и поживей, - бросил он пареньку в белом переднике и, закинув на стол ноги в крепких яловых сапогах, удобно развалился на сиденье.
паренёк проморгался, оглядел орков и скрылся в дверях заведения. Через какую-то минуту он вновь выскочил оттуда, но уже не один. За его спиной возвышался здоровенный мужчина в колпаке, пара женщин среднего возраста с красными натруженными руками, бледнолицая блондинка в кружевном фартучке и дворянин со шпагой в широкополой шляпе, судя по всему - местный постоялец.
- Я, я вызываю вас! - срывающимся тенором заверещал он и сделал три шага по направлению к ближайшему орку.
- Пожалуйста, я согласен, - сказал тот, осматривая оружие противника - но предупреждаю: если вы дотронетесь до меня своей рапирой или чем там фехтуют, я вам морду разобью!
Дворянчик побледнел, подёргал левый ус и поспешно ретировался, оставив кухонных работников разбираться с орками своими силами.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Ларен Савидж.

Тайный советник короля Альдо шел по улицам родного города, попутно заглядывая во все встречные кабаки. Подобное поведение государственного мужа объяснялось отнюдь не желанием пропустить где-то стаканчик. Хотя, учитывая то, как солнышко припекало, и это было бы неплохо. Нет, Савидж разыскивал господина третьего принца, который каким-то чудом исхитрился слинять из-под самого носа главы Тайной службы! Справедливости ради, стоит заменить, что в том был виноват сам Ларен Савидж. Ему остро потребовалось переговорить со шпионами. Прибытие с Тиамар героев прошло несколько тише, чем явление городу принца Хобарта. Говоря прямо, за армией орков их даже толком не рассмотрели. Однако в перспективе извечные противники Черного были куда интереснее какого-то принца. О наследниках престола Савидж давно привык думать только во множественном числе хоть и с подобающим подданному уважением. Росту последнего чувства очень способствовал покойный король, у которого вопрос: «Ты меня уважаешь»? возникал после второго же кубка вина. Будучи его постоянным собутыльником (не дело королю пить с кем попало), Савидж возвел уважение, написанное на лице, в ранг инстинкта. Но тот же инстинкт мешал ему относиться к Высочествам как-то иначе, чем наседка – к пресловутым золотым яйцам из сказки. Так что Ларен Савидж быстренько раздал Ц.У. своим многочисленным шпионам (найти, выследить, доложить)… и только потом сообразил, что, послав всех за героями, он обрек на поиски Хобарта лично себя. Досадное недоразумение – но служба тиммерийским монархам сделала вежливого советника изрядным фаталистом. Так что господин Савидж неспешно прогуливался по злачным местам, мысленно составляя текст возвышенного послания монарху Оренги. Едва ли бывший шут понимал в этом толк, но терять лица перед соседями категорически не рекомендуется. Любой дворцовый слуга скажет вам, что это чревато войной – короли ведь натуры тонкие и очень обидчивые.
Но судьбе было угодно, чтобы вместо искомого принца, Ларен наткнулся как раз на героев. Точнее, на женскую половину партии в сопровождении Эрика. Не узнать их было нельзя: невзирая на расовую пестроту тиммерийского населения, гномы тут не водились. Гномки – тем более. Так что тайный советник остановился в тенечке, с интересом наблюдая за торгом.

Сообщение отредактировал DarkLight - 20-05-2007, 11:42

[Тельтиар >>>]

Чернодеи

А чем же занимались все это время черные колдуны? Ответим по-порядку, чтобы никого не запутать.
Куп ожидал ответа говорящего зеркала, обещавшего связать его с Нимраазом (надо сказать, поначалу колдун опешил от предложения зеркальца поговорить со старым мертвяком, однако потом решил, что раз уж пришел, то почему бы и не поговорить, все одно через зеркало не убьет). Так вот, Куп, пока ждал, успел неплохо выспаться, прочитать какую-то книгу, поскучать и выпить чаю, потому что Нимрааз почему-то не отвечал, однако и просто уйти маг не решался. Пока, по крайней мере.

Руперт Жердинка же, как и собирался, отправился в ближайший бар, так упился в дрова и весь остаток дня развлекал пьяную толпу незамысловатыми фокусами, в ходе которых четверо получили незначительные переломы, еще несколько зрителей ограничились синяками и ушибами, а трактирщик облысел как колено, так что колдун посчитал свое представление весьма успешным. Другие не спорили, понимая, что себе дороже.

Ласкес, как известно, все еще был в посольстве Оренги, так что перейдем сразу к Тексу Заводиле.
Сей достойный член общества провел свободное время в салоне мадам Роуз, а потому вышел из него весьма довольный и румяный. Однако, стоило ему только появиться на улице, как улыбка у него с лица сошла: по мостовой шел орк. Мерзкий, зеленый, вонючий орк. Даже два. Да еще и с большими и толстыми мечами.
- Фи, орки, - скривил мину Заводила, едва только их заметив, и поспешил ретироваться обратно в салон. - Да кто ж их в город то пустил. Господа, в городе орки!!! Ах!
Только после того, как он донес столь ценную информацию до остальных посетителей салона, маг наконец позволил себе рухнуть в обморок.
- Ну и пугало, - в ответ бросил один орк другому, проходя мимо салона.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Принц Родрик.

Крик несчастного мага: «Орки в городе!» отлично отражал главную новость Тиамара. Надо сказать, что реакция горожан на известие была неоднозначной: если кто-то сразу бежал на ближайший пустырь (деньги закапывать), то другие молодцы уже вовсю набивали сумки всяческой дребеденью. Ведь, как известно, орки не отличаются вкусом, а, значит, им можно сбыть всяческую некондицию. В платежеспособности войска Хобарта жители Тиамара не сомневались. «Не может такого быть, чтобы НАШ ПРИНЦ ничего не награбил», - думали славные горожане. И немедленно загорались желанием освободить армию от лишнего золота.
Прибытие в Тиамар очередного наследничка старого короля совершило почти невозможную вещь: заставило принца Родрика вылезти из подвала. Его старшее величество разобрал баррикаду (заботливо сложенную после прошлого неожиданного визита) и вышел из подземелья. К некоторому разочарованию Родрика (уже возомнившего себя политзаключенным), принца никто не ловил. Стража была слишком занята, глазея на орков, так что какой-то там бывший король занимал воинов в последнюю очередь. Немного постояв во дворе (и пару раз вспомнив «старые времена»), его высочество понял, что плаха с колодками отменяются. И пошел за ворота. Будучи человеком публичным, старший сын короля очень плохо переносил невнимание, так что полное игнорирование его нескромной персоны «прислужниками» брата и шпионами Савиджа, привело Родрика в ужасное настроение. Коварный наследник трона даже решил возобновить связь с Агенором, и как раз обдумывал очередную хитрую ложь Лорду-Протектору,… как вдруг ощутил что-то странное. Как будто его кто-то тащил…
Родрик мысленно спустился с небес и опустил очи на землю,… чтобы обнаружить, что глаза подтверждают все прочие ощущения. Вокруг лодыжки господина принца обвилось нечто серо-пушистое, напоминающее одновременно и хвост, и какое-то щупальце. Его высочество не был силен в местной флоре и фауне, а потому, рассмотрев в затененной канаве еще и ГЛАЗА, он сделал самое простое: истошно завопил.
- Ах вы, паскудники! – раздался в переулке могучий рык, исторгшийся из груди весьма хрупкой на вид дамы. Правда. Судя по тому, как этот тиммерийский цветок размахивал внушительным дрыном, эта субтильность была только видимостью. – Среди белого дня? Совесть утратили!
Обитатели канавы (а, судя по движению, их там было несколько), видимо, хорошо знали, что такое дрын и чем эта вещь пахнет. Терез несколько мгновений интенсивного толкания и писка, странные звери пропали, оставив «добычу» нежданной заступнице.
- Мадам, я ваш вечный должник, - учтиво раскланялся принц. «Спасительница» тут же покрылась густым румянцем, и ласково пробасила, что она – не мадам. Родрик, впечатленный напором красотки, немедленно рассыпался в комплементах. Воистину, юная дева легко повергла бы с конец парочку рыцарей в полном доспехе. Причем – не только путем преклонения перед своей неземною красой. К слову сказать, внешность у дамы была весьма и весьма заурядной, так что глаза становились бездонными, а волосы – серебром лишь в устах заливавшегося соловьем старшего принца. Но девушке немудреная лесть очень понравилась, так что парочка продолжила путь вместе. И была очень довольна новым знакомством.

[лесная фея >>>]

Состояние, в котором пребывала Элли, можно было бы передать одним единственным словом - дорвалась. Она с упоением перебирала раскинутое на прилавке щедрой рукой продавца многоцветье всевозможных платьев, накидок, плащей, и всего прочего, что способно отвлечь любую женщину на некоторое время от мыслей обо всём на свете, включая пожар или внезапное землетрясение. Впрочем, о двух вещах практичная дочка мельника не забывала - ловко сбивать цену на понравившиеся вещи и одновременно поглядывать одним глазом на Эрика, который с отсутствующим видом топтался на пороге, погружённый в какие-то размышления.
А думы, одолевавшие Эрика, касались своего геройства, то есть отсутствия какого-либо желания заниматься им. Конечно, лавровый венок и восхищённый взгляд Элли это замечательно, но получать по голове и по задней части своего тела (вещь необходимая в процессе получения ореола геройства), было неохота. Излишней воинственностью Эрик никогда не отличался, и сейчас, когда схлынул первый энтузиазм, мысли обрели практичное направление. Занятый таким образом, молодой барон не сразу почувствовал, что их компания стала объектом чьего-то пристального внимания.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Улица. Ларен Савидж.

Ухитрившись опередить своих собственных шпионов, тайный советник короля Альдо потратил некоторое время на то, чтобы умилится ситуации. В самом деле: подобное везение было сродни ситуации "случайно найти кошелек, полный золота на аллее возле дворца". К слову сказать, указанное место было весьма людным, так что вероятность одинокой монетке «плохо пролежать» там дольше мгновения, была просто катастрофически мала. Если, конечно, монета не была косвенной взяткой. Для таких "платежей" были отдельные правила... но Савидж сегодня считал себя честным человеком, а потому честно оборвал крамольные мысли - и начал пристально рассматривать Эрика. К сожалению главы тайной службы, потенциальный герой явно не отличался наблюдательностью. Савидж судил по себе: если бы на незнакомой улице его вот так пристально рассматривал совершенно незнакомый мужик, то он, Ларен, поспешил бы как следует познакомиться. Незнакомцы - народ очень опасный: или убьют, или ограбят. Но юный герой демонстрировал поразительное равнодушие к взглядам советника. И, лишь когда к Савиджу присоединилось еще трое шпионов, Эрик почувствовал дискомфорт и заерзал на месте, Тайный советник внутренне возликовал.

[лесная фея >>>]

Когда тебя на улице незнакомого города нагло рассматривают четверо каких-то типов, один из которых при этом умильно улыбается, то дело приобретает незавидный оборот. Эрик почувствовал каплю ледяного пота, скатившуюся по спине, и сильно занервничал, сразу вспомнив об отсутствии волшебника, да и Джерри с Бугаем, если уж на то пошло. Вариант о том, чтобы внаглую повыступать и самому нарваться на неприятности, он даже не стал рассматривать, как несостоятельный. Их всего двое вместе с Фин, а Элли как боевая единица не учитывается. И ещё неизветно может тех, других, и не четверо, а побольше, только прячутся получше. Поэтому мысль, получившая главный приз как "идея года", была следующая - постараться как можно незаметнее свалить отсюда подальше и с боем (а лучше конечно без него) пробираться к своим, то есть к Джерри с Бугаем в первую очередь. Поэтому Эрик гордо вскинул подбородок (жест перенятый им у старшего брата), шагнул в лавку и небрежно бросил продавцу: "Берём всё. Заверните, милейший". Слова эти произвели фурор - продавец, впавший в ступор на две секунды, развил чрезвычайно бурную деятельность, срывая с полок всё подряд и превращаясь в разноцветный смерч, мечущийся по лавке, Элли впала в состояние прострации, на грани которого всё же билась практичная мысль об их некредитоспособности, а Фин подозрительно разглядывала его, раздумывая уж не сказалось ли всё же на его умственной деятельности пребывание в казематах гоблинов. Впрочем, её опасения скоро рассеялись - молодой барон подхватил её под руку и мило улыбаясь, прошипел: "За нами слежка, надо уходить через задний ход".

Сообщение отредактировал лесная фея - 24-05-2007, 19:36

[V-Z >>>]

Пока молодая часть отряда восхищалась столицей, более старая и прагматичная город изучала, на предмет возможных проблем в будущем. А если без метафор - Бьорн бродил по Тиамару и отмечал присутствие всякой нечисти.
Обнаружить таковую удалось без особых проблем; вести о явившихся в город принцевых орках разлетались быстро. Но об этой проблеме Бьорн уже знал от Агенора; правда, это не означало, что Скиталец хотел бы с орками встретиться. Напротив, сие ему было абсолютно ни к чему.
А вот о коллегах - то есть о колдунах - добыть сведения было сложнее. Максимум, чего добился Бьорн - заверения, что они есть. Откровенно мало.
Поиски истины привели Скитальца на базар. Где еще можно собрать всевозможные слухи?
Но вот тут и поджидала ловушка, не особо заметная и вообще практически не существующая. Человек на базаре, лишь болтающий и ничего не покупающий - это подозрительно. Весьма. А подозрений навлекать не стоило.
Поэтому Бьорн решил использовать трюк, уже помогавший ранее - а именно, приколдовать немного золота для покупки мелких вещей.

[Lila >>>]

-Почему это мы должны уходить? – заупрямилась Фин, - Это ведь не отряд гоблов или орков! Обычные тиамарцы! Что они нам сделают? А если не будут вежливы, получат молотом промеж глаз!
Не разделяла гномиха страхов Эрика! Во-первых, потому что была слишком самоуверенна, а молодого барона считала явным перестраховщиком, во-вторых, не успела толком примерить понравившееся платье, а в-третьих, просто надоело убегать. Ладно бы еще от отряда нечисти, а то от каких-то горожан! Не серьезно это. Обидно даже.
- Давай, я сейчас схожу к этим типам и спрошу, что им нужно? – предложила принцесса, - Может оказаться, что ты вообще зря паникуешь.

Сообщение отредактировал Lila - 29-05-2007, 8:13

[лесная фея >>>]

Эрика прошиб холодный пот. Он вполне ожидал в данной ситуации ослиного упрямства со стороны Элли, но никак не от гномихи.
- Фин, - сквозь зубы прошипел он, пытаясь одновременно ласково улыбаться в сторону своей любимой, которая наблюдала за ним тяжёлым взглядом голодной кобры, - ты с ума сошла? Что значит схожу и спрошу? Или у тебя от этих тряпок крыша съехала? В городе полно тёмных, гоблинов и всякой нечисти, Скиталец не знает где мы, и даже Бугай с Джерри не с нами! Их по крайней мере четверо, а может быть и побольше, я ведь их особо не рассматривал. А нас только двое, так как в бою от Элли пользы, как от козла молока!
И отпустил ещё одну слащавую улыбку в сторону девушки.

[Torvik >>>]

Только помяни гоблинов, а они тут как тут. Разных типов зеленомордой наружности было, казалось, куда больше, чем пришло в город. Местные пацаны, воспользовавшись суматохой и слухами уже вовсю мазали лица разной химией соответствующего цвета и промышляли в толпе, срезая кошельки. Но иногда среди них попадались и настоящие гоблины, которые безжалостно расправлялись с теми, кто использовал их внешний вид в качестве прикрытия для своих злодеяний. Гоблины вылавливали конкурентов и по одному макали в местные стоки, "посвящая" в почётные гоблины тех, кто выныривал. Те верещали, но, отпущенные на свободу, борзели не меньше. Один из настоящих гоблинов тёрся в это время и возле того прилавка, около которого происходил разговор молодых людей. Он только что выбрался из подвала лавки и, подойдя сзади к Элли, сперва вытер свои грязнющие ладони о её юбку, потом ловко оторвал мешочек с золотыми прямо с её пояса и... скрылся в толпе, подбадриваеиый свитом и улюлюканьев местной шантрапы.

[лесная фея >>>]

Целеустремлённо приковав свой взгляд к своему ненаглядному и тщетно пытаясь понять, что он задумал, мельникова дочка не сразу обратила внимание на какое-то копошение рядом с собой, а когда обратила - то успела заметить лишь спину, исчезающую в толпе. После перенесённых лишений всех этих дней, пропажа кошелька как раз перед покупкой красивого платья, способна разъярить любую женщину, но когда она плюс ко всему заметила ещё грязные отпечатки лап у себя на юбке, то можно смело сказать, что она озверела.
- Ах ты ж тварь зеленомордая, - буквально зарычала Элли, приводя этим Эрика в шоковое состояние и вызвав бурю восторга со стороны Фин, - да я ж тебе всё поотрываю, что слишком отросло!
С этими словами, она подхватила юбку и ринулась в погоню, прихватив по дороге палку, которую хозяйственный продавец использовал в качестве подпорки своего покосившегося прилавка. К вящей радости толпы, прилавок не замедлил рухнуть в пыль, продавец начал рвать на себе волосы, одновременно пытаясь спасти своё имущество, а некоторые более пронырливые стали предпринимать попытки его этого имущества лишить. В поднявшемся переполохе Эрик рванулся вслед за Элли, стараясь не упустить её в толпе из виду, и лишь с диким удовольствием отметил растерянное выражение на лицах наблюдавших за ними ранее. Они, конечно же, предприняли попытку пробиться к ним, но в бурлившей толпе это казалось весьма затруднительно.

[DarkLight >>>]

Тиммерия. Тиамар. Базар. Бдительные горожане.

Как говориться, «на что боролся, на то и напоролся». Значительная часть населения Тиамара в силу места рождения и природных склонностей по-мелкому колдовала. Так что в магах (естественно, черных) недостатка как-то не чувствовалось. Один из таких недоколдунов, способных разве что поднять взглядом ведро с нечистотами (и опустить его кому-то не голову) звался Петер Кляузник. Неясно, было ли сие прибавление к имени настоящей фамилией, но данной человеческой особи подходило весьма точно. С раннего детства Петер считал себя обделенным – и компенсировал реальные и вымышленные обиды за счет ближнего своего. На данный момент, сей «Великий маг», не иначе, как по злому умыслу не рассмотренный Эмилио Ласкесом («конкуренции испугался, лопух!») подрабатывал продавцом. Пыль, жара, мухи, покупатели… с точки зрения личности с амбициями Петера – форменный ад на земле. Кляузник как раз уныло размышлял над тяготами бытия, мечтая, чтобы прямо на площади кого-то убили, или, по крайней мере, ограбили,… как вдруг его полусонное магическое чутье уловило какое-то безобразие. Естественно, что четный колдун-самоучка в жизни не видел никакой белой магии. Где ее взять в Тиамаре? Однако, пресловутой магический «душок» сыграл ту же роль, что запах дичи для носа ищейки. Петер внимательно осмотрелся, и зафиксировал взгляд на дедуле подозрительного вида. Чем-чем, а зрением Кляузника наделял, не иначе, сам Черный – иначе как можно пояснить то, что Петер с такого значительного расстояния усмотрел, что Бьорн жестом фокусника достает из воздуха золотые монетки?!
Дальнейшее предугадать было не трудно: оправдывая прозвище, продавец ужом выскользнул из-за прилавка, и, не теряя «преступника» из виду, побежал прямо к ближайшему стражнику. Спустя недолгое время к Бьорну направилось несколько сурового вида военных, а над толпой прозвучало слово, тут же подхваченное десятками глоток: «Фальшивомонетчик!»

Тиамар. Переулок. Ларен Савидж.

Выходка Элли застала врасплох не только Фин и Эрика, но даже и тиммерийских шпионов. Правда, тайный советник сориентировался быстро (иначе в дворцовых интригах не выживешь):
- Ловите девчонку! – крикнул он опешившим подчиненным. Шпионы отвесили начальству поклон – и бросились в ближайшую подворотню.
«Видимо, там тайный ход», - отметил про себя Савидж, пускаясь бегом вслед за Эриком. Надо сказать, что когда-то тайный советник короля неплохо знал все закоулки и тайные ходы Тиамара, но с тех пор прошло 20 лет владычества колдунов, а сам он изрядно поправился. Так что от идеи срезать кусочек пути, по примеру шпионов, Савидж отказался сразу и наотрез. В его возрасте – бегать по крышам и ползти под заборами? Несолидно, знаете ли. Но подобные измышления господина начальника привели к тому, что легконогая молодежь легко оторвалась от Савиджа. Но советник не желал сдаваться с такой легкостью, и решил пробежать еще пару кварталов. Уже – из чистейшего тиммерийского упрямства.

[Lila >>>]

Элли рванула за гоблином, Эрик за Элли, а Фин пришлось бежать за ними всеми. При этом гномиха и не подумала выпустить из рук понравившееся платье, а может и подумала, но не выпустила. Как-то в данной ситуации ее мало волновало, успел Эрик заплатить за покупки или нет. Несмотря на невообразимую толкучку, образовавшуюся на улице, принцесса изо всех сил старалась не отставать. Не дай бог, пропустить представление, когда Элли будет отрывать гоблу то, что у него «слишком отросло»! К тому же вдруг подруге помощь понадобится: краем глаза гномиха успела заметить, как подозрительные субъекты также присоединились к всеобщему преследованию.
Но, как гномиха не торопилась, друзей она все-таки упустила. Всему виной рост: были бы ноги подлиннее, и бежалось бы быстрее! Покрутившись на пятачке-перекрестке, Фин ничего не оставалось, как податься в таверну к Джерри и Бугаю с надеждой, что Элли и Эрик в итоге благополучно туда доберутся.

[avarach >>>]

Шагать по улицам Тиамара становилось все труднее, последние минуты Ульф просто продирался по направлению к центральным улицам. Население словно обезумело, в воздухе летали крики о вторжении в город орков, а уличные карманники уже несколько раз пытались засунуть свои шаловливые ручонки в поисках добычи под плащ эльфу. В начале Ульф еще пытался ловить их за руки и раздавать подзатыльники неловким воришкам, теперь же просто бил по рукам наглецам – слишком уж их было много. Собственно и цель их посягательств – кошелек эльфа похудел после оплаты за комнату – а все потому, что понадеялся Ульв на волшебника, траты за время путешествия тот на себя все время брал. Вот и теперь поглядывая по сторонам Ульф обдумывал про себя две вещи. Первая, что его спутники все же должны привлечь к себе внимание, а второе, второе это как добыть денег. К слову сказать обстановка в городе очень способствовала разгулу местного криминала, его быстрому обогащению. И наиболее доступным способом пополнения своего кошелька казалось возможность обчистить именно воришек, плюс совесть потом мучить не будет. Сделать пакость так любимым Тьмой , рассматривалось в данный момент как совершение доброго дела. Только вот легкие пути всегда почему-то оказываются самыми опасными и рискованными, вот воры местные могут не согласиться с планами Ульфа, и скорее всего их несогласие будет довольно агрессивным, поэтому идея требовала основательной доработки.
За своими мыслями, продираясь мимо очередного торгового ряда, кажется, тут тряпками торговали, эльф вдруг заметил колоритную фигуру гномихи, спешно удаляющуюся от него в сторону.
«Ну вот, не прошло и года» – усмехнулся Ульф, – «день когда его товарищи не вляпаются хоть в самые мелкие неприятности станет концом света. «Нет», – тут же поправился эльф, – «лучше пусть это будет конец тьмы или хотя бы Темного».
Кроме Фин никого заметно не было из их компании, а с ней эльф пока не желал заговаривать, а потому решил просто проследить пока она не сойдется с остальными, и раздвигая локтями толпу Ульф устремился за гномихой.

[DarkLight >>>]

Пока герои и злодеев гоняться друг за другом по улицам, а эльф предается мечтам о смерти Властителя Тьмы (с такими условиями, что Черный, похоже, лишь укрепиться в бессмертии!), мы оставим Тиамар и навестим другие интересные места.

Окрестности Тиамара. Отряд гномов и светоносцев.

С первого взгляда, то, что почти ничего не смыслящие в путешествиях юнцы так сильно опередили опытных воителей, не могло не удивлять. Со второго же - открывался ряд обстоятельств, делавших визит оных вояк в Тиммерию невозможным. Впрочем, Конрад и Балрокзор такой логики не признавали, единодушно решив именовать все препятствия не иначе, как личными происками Черного Властелина. Рандорф бы искренне удивился, узнав, как много лихих дел ему приписали. К сожалению для себя, дракон занимался другими делами (о которых пойдет речь несколько позже) и упустил редкую возможность развлечься за счет неприятеля.
То, ч то в Тиммерии сильна извечная Тьма, паладины света узнали давно. Но то, что в столицу без боя войдет целая армия орков? Увы: Агенор вместе с отцом Фин как-то не озаботились посвятить своих воинов в тонкости родословной тиммерийского короля, так что происходящее явилось изрядным сюрпризом. Конечно, идти в укрепленную крепость, да еще полную зеленомордых – это было бы безрассудством. Но ведь герои направились именно туда, и «охране» оставалось лишь рвать на себе бороды. Не слишком-то приятное занятие, так что воители предавались ему очень недолго. Все-таки, больно!
Быстро организованный военный совет решил разбить лагерь в ближайшем лесочке, подальше от стен новоявленной твердыни Вечного мрака. Очередная ошибка. Цивилизация в Тиммерии концентрировалась в городах, где природную магию жителей изучали, использовали и контролировали. В сельской же местности, вне загребущих рук Эмилио Ласкеса и тонкого слуха Ларена Савиджа, население творило все, что хотело. Гному и рыцари Света, правда, слышали кое-что про незавидную участь купцов да про лихих тиммерийских разбойников, но почему-то решили, что для них, опытных воинов, сие мужичье не опасно. Разбойники про это не знали. Когда ж на уютно расположившихся в подлеске «спасителей» все же напали, они повели себя в корне неправильно. Следовало бы поднять руки вверх и громовым голосом проорать: «Я – рыцарь Света, уберите-ка грязные руки», – и дело было бы сделано. Как уже говорилось, в Тиммерии все, связанное со словом «свет» было дивной экзотикой, так что носителей сего редкого признака даже бы пальцем не тронули.
Но храбрые войны схватились за мечи. Финал ожидаем: тиммерийцы смяли вояк числом, и, спеленав как баранов, потащили в чащобу.
А над деревьями уже кружил голубь с посланием от Агенора…

Сообщение отредактировал DarkLight - 8-06-2007, 10:57

[V-Z >>>]

Тиамар
На понимание факта, что возглас о фальшивомонетчике относится к нему, Бьорн не потратил даже секунды. Во-первых, стража смотрела именно на него, а во-вторых… Шанс, что кто-то еще прямо здесь и сейчас тоже будет сбывать ложное золото, был исчезающе мал.
На мгновение у Скитальца мелькнула в голове идея – выдать себя за одного из черных колдунов. Но он ее тут же отбросил; просто для видимости торжества закона стражники обязаны будут препроводить его в тюрьму, а затем послать весточку главному из местных чародеев. Пусть он и окажется магом куда более низкого уровня – но преждевременно извещать о своем присутствии в Тиамаре Бьорн не намеревался.
(Собственно говоря, он вообще не намеревался извещать об этом).
Сопротивление было бы идиотизмом. У Скитальца имелись в запасе чары, способные мигом снести стражу… но тогда точно поднимется шум, и колдуны примутся прочесывать столицу. Кому оно надо?
Поэтому Скиталец в очередной раз за свою долгую жизнь сыграл на определенных сторонах человеческой натуры.
Монетка, момент сотворения которой какая-то зараза углядела, была отнюдь не первой. Бьорн решил заранее наколдовать золота прямо в карман, дабы не вызывать подозрений, «доставая из кошелька» по одной монете.
И сейчас он вывернул карман со всем сотворенным – прямо в толпу.
Фокус строился на том, что «фальшивомонетчик» не обязательно равен «колдующему ложное золото». Вообще, вторая категория встречается куда реже, даже в городе с колдунами.
Да и в любом случае, реакция у любого среднего горожанина на летящее прямо к нему золото останется однозначной – схватить и не пускать.
Что большая часть людей на рынке и попыталась сделать, причем одновременно. Стражу этим порывом просто подхватило, изрядно затруднив проход.
Скиталец, разумеется, на месте не стоял, а стремительно удалился в сторону ближайшего входа в переулки. Паре чересчур ретивых стражников он отвел глаза, и успешно исчез со злополучного рынка.
А вот дальше снова возникли проблемы. Ну в самом-то деле, как сориентироваться на улицах совершенно незнакомого города? Тут даже волшебство слабо помогает.
К счастью или несчастью, но совпадения во время геройского похода – дело более чем обычное, и даже часто наблюдающееся. Поэтому нет ничего удивительного в том, что очередной поворот вывел Бьорна как раз на улицу, где пробегал Ларен Савидж.
А если быть совершенно точным – то примерно в полутора шагах от самого советника.
Савидж, как ранее упоминалось, бежал. Шаги Бьорна тоже нельзя было назвать медленными. Результат был предсказуем и закономерен – столкновение, причем довольно болезненное для обеих сторон.
(Для Бьорна, впрочем, в меньшей степени; он-то к разного рода ушибам в походах привык и обращал на них лишь каплю внимания).
– Прошу прощения, – извинился волшебник, помогая сбитому человеку подняться. – Мне следовало быть поосторожнее.
При падении советник умудрился заработать довольно длинную царапину на руке, и Бьорн совершенно машинально ее залечил. Правда, тут же мысленно обругал себя в три этажа, но все же рефлексы светлого мага оказались быстрее.

Горы
Предложение помощника показалось Нимраазу куда более дельным. Гоблину он не доверял абсолютно, и предпочитал идти по следу вместе с коллегами-подчиненными.
Но… вот как раз у Нимрааза идти и не получилось. Как раз подало сигнал зеркало – наконец-то в Тиммерии появился некто, способный вступить в разговор.
Почему это извещение так долго добиралось – неизвестно. Вполне возможно, что повлияли недавние магические упражнения, или еще что-то столь же малопонятное.
В итоге Нимрааз принял решение моментально.
– Вы идете по следу, – это относилось к двум из помощников, включая добровольно вызвавшегося. – Возьмете с собой гоблина, пусть тоже показывает. Если будет врать… главное, чтобы был жив, остальное неважно. Остальные – осмотреть камеру, где их держали и выяснить, как Скиталец освободился.
Раздав указания, колдун повернулся к зеркалу и активировал связь.
Узрев собеседника, бывший король Севера невольно поморщился. Это – черный маг? Где у этой ветчины истинный темный огонь в глазах?
(Справедливости ради надо отметить, что по сравнению с мертвенной худобой Нимрааза Куп действительно смотрелся весьма полным)
– Я – Нимрааз, – холодно представился колдун. – Имя, ранг, должность? Кто у вас главный?

[Тельтиар >>>]

Колдун

- Куп меня зовут, сейчас я за главного, - не решился полным именем представяться молодой чародей, однако увидав неприязненный взгляд из зеркала, все же добавил: - Но так у нас старший - Эмилио Ласкес, только его сейчас нет, один я здесь.
Куп помялся, а затем еще сказал:
- И для меня большая честь, разговаривать с вами, господин Нимрааз.
Честью для молодого магика, судя по выражению его лица - этот разговор все же не являлся. Более того он испытывал некоторое омерзение, разговаривая с ходячим трупом. На взгляд парня - даже холеный Ласкес был лучше этого мертвяка. Но - субординация - вещь упрямая и против нее не попрешь. Не смотря на все его неудачи, Нимрааз был в гораздо большем фаворе, нежели Ласкес и компания, вообще ничего еще не добившиеся в своей жизни.
- Чему я обязан этим разговором, господин Нимрааз?

Главный колдун

"ЛАСКЕС!"
Колдун вздрогнул, схватившись за стену. Никто не мог проникать в его разум вот так запросто! Он с детства постигал науку у Дракона Рандорфа, едва только тот взял его в обучение... но это могущество не под силу было остановить даже воле Верховного Тиммерийского Чародея, как именовал себя Эмилио. Все равно что ставить ладонь на пути тарана...
"Мой повелитель..."
"ДА, ЭТО Я!"
Расплывчатое темное пятно, точно безобразная клякса, растекалось по разуму Эмилио, поглощая его и окуная в омут непроглядной тьмы.
"Слушай меня, Эмилио... Принц, что при тебе - Ринально - может быть полезен мне".
"Конечно, ведь если он займет престол, страна будет принадлежать тебе, о Повелитель Тьмы!"
"Нет, он сослужит иную службу".
Это в планы Ласкеса пока не входило - стоит выпустить мальчишку из-под контроля, и пиши пропало. А лишаться престола холеный колдун не хотел.
"Какую же, повелитель?" Спорить с Черным Властелином он не решался. Пока.
"Отправь его в цитадель Света, к Агенору. Пусть добудет Меч..."
- Тот самый Меч?! - Эмилио даже не заметил, как слова вырвались из его уст, и стоящий рядом Ринальдо удивленно покосился на него, однако колдун быстро взял себя в руки.
"Да, тот самый. Он похитит клинок, поскольку в нем нет первородной Тьмы и он сумеет дотронуться до него и выжить, к тому же принц не вызовет подозрений, если скажет, что пришел просить у Светоносцев помощи в правом деле освобождения трона от узурпаторов".
"Преклоняюсь перед вашей мудростью, господин, но как я сумею его туда перенести?"
"Я помогу тебе. Приступай же."
Тьма отступила, и Эмилио вздохнул с облегчением. Проклятый Черный Властелин! Без него жилось бы куда проще! Он мог бы делать что хочет сам, а не исполнять приказы этой устаревшей древности. Ну ничего. Когда у него будет Меч - он по другому уже поговорит с Черным.
- Ринальдо, послушай меня...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 8-06-2007, 21:23

[лесная фея >>>]

Элли бежала изо всех сил, и клокотавшая в ней ярость помогал ей развить невиданную скорость, а крепкая деревяшка в руке так и просилась позволить ей испытать себя на спине этого наглого гобла. Эта манящая к себе спина была уже в такой удобной близости, когда на помощь сотоварищу из толпы вынырнули ещё два зеленомордых мерзавца, и один из них ловко подставил Элли подножку. Уже падая, мельникова дочка отчаянным рывком всё же сумела дотянуться до вора и потянула его с собой на пыльную мостовую. Оба других, переглянувшись между собой, тоже рухнули на них сверху и спустя мгновение, на радость зевакам, по улице каталась пятнистая с прозеленью куча мала, из которой доносились глухие удары палкой, цветистые ругательства, повизгивания и стоны.
Эрик, наконец-то догнавший даму своего сердца, по-рыцарски предпринял две попытки вклиниться в эту кучу, но, получив пару чувствительных тумаков, решил позволить Элли отвести душу, по всей видимости помощь ей не требовалась. Он отошёл на пару шагов и приготовился было насладиться зрелищем в полной мере, когда почувствовал, что его с обеих сторон взяли под белы рученьки.

Сообщение отредактировал лесная фея - 9-06-2007, 2:00

[DarkLight >>>]

Тиамар. Улица. Ларен Савидж.

На самом деле, к синякам тайный советник привык ничуть не меньше волшебника. А куда денешься, обитая под одной крышей с таким количеством принцев? Мальчишеские забавы часто кончались ушибами, и причем – не только у виновников происшествия. Так что Ларен со свойственным ему хладнокровием счел происшествие досадным, но поправимым недоразумением,… но тут старичок применил Настоящую Магию. Надо сказать, что одной из обязанностей Савиджа было как раз разоблачать шарлатанов и гнать их из города (под улюлюканье толпы и хихиканье Ласкеса), так что он достаточно разбирался в их фокусах. Этот дедок не шутил.
«Вот повезло!» - решил тайный советник.
- Господин, так вы – лекарь? Чудеса, да и только! Нам как раз нужен целитель, - про себя Савидж уже решил, что, если лекарь вот так с ходу откажется поработать на Альдо, он притвориться серьезно раненым. Чувство вины – ведь великая вещь! Тем более – для светлого мага. Тайный советник просто не мог представить себе Черного Чародея, безвозмездно помогающим ближнему. Значит – маг Белый. И совестливый. Теперь Ларен серьезно обдумывать, что бы такое изобразить. Перелом ноги? Вывих плеча? Когда Савидж пошел служить тайным советником, Тиамар потерял отличного комедианта.

Тиммерия. Принц Ринальдо.

«У меня есть для вас подарок к турниру», - сказал Эмилио Ласкес, и теперь принц сгорал от нетерпения. Ну, сколько же можно готовиться? Любопытство Ринни было, воистину. Кошачьем. Чем дольше он ждал, тем любопытнее становилось. Обивка стены по всем волшебным канонам должна была задымиться – таким огненный взором жег ее юный наследник престола. К счастью для стен, Рандорф был прав: в принце Ринальдо не было ни грамма магического таланта. Природа порой любит шутить.
Наконец, из-за двери выглянул улыбающийся всеми зубами Эмилио и протянул Его Светлости сверток. Ринни вытянул руку – и мир закружился. В последний раз такое с ним было после грандиозного празднества с Ласкесом. Что же они праздновали? Ринальдо попробовал вспомнить – и не смог. Голова просто раскалывалась. Вторым открытием было то, что лежит на полу, а Эмилио куда-то пропал. «Пошел за водой», - решил принц и поднялся с пола, испугавшись снова принять холодную ванну… третьим открытием было: «это – не Тиамар».
Ринни в сердцах тряхнул сверток – и оттуда выпал лист дорогого пергамента. Принц прочитал…
- Ну, ты и сволочь!!!

А Цитадель Света все так же блестела в лучах южного солнца. И ее маги строились в боевые порядки, пораженные всплеском темной магии, легко пробившим казавшуюся нерушимой защиту.

[лесная фея >>>]

совместно с DarkLight

- Попались, голубчики! Именем короля…
- Альдо, - громким шепотом подсказал верткий тип в черном. И продолжил:
- Именем короля мы приглашаем вас во дворец.
Крепость рук «гостеприимных хозяев» делала отказ невозможным. Разве что вместо дворца их бы сразу пригласили в тюрьму… но где же Бугай, когда он так нужен?
Силы были явно не равны, и Эрик в тысячный раз проклял себя, что подался на уговоры пойти «прогуляться» не уведомив Скитальца. Но надо было как-то выворачиваться, и он решил всё же применить тактику Джерри.
- Благодарим вас, уважаемые, - слегка высокомерно, как и подобает аристократу кивнул он, - за ваше приглашение, но дело в том, что мы очень спешим…
Он оставил окончание зависнуть в воздухе и с сожалением развёл руками, за которые его до сих пор цепко держали.
- Королям вредно ждать, - ответил тип в черном, а руки сжали покрепче. Видимо, ловцы помнили верткость добычи и не хотели бегать за ней еще раз.
-Ну что ж, - с томлением в голосе ответил Эрик, - не хотелось бы обижать короля… э…Альдо.
А в голове у него прокручивались множество сценарием, от самых простых (прирежут в первом переулке) до более сложных (а может сначала пытать будут), и он тщетно пытался найти хоть какую-нибудь лазейку.

Чуть позже:

Король Альдо сидел на подоконнике и от нечего делать болтал новомодной туфлей без задника. Савидж пропал. Без тайного советника было скучно, так что король наведался в казематы к Родрику. И увидел, что брат тоже пропал! В другое время юноша бы порадовался, что старший принц все же вылез из конуры, но не сегодня. Сегодня королю было скучно. Орки не бедокурили, ведя себя на удивление тихо. И даже придворные дамы не нападали на Альдо с объятиями. Словно не дворец, а деревня! И тут дверь открылась.
При входе Эрик получил чувствительный тык в спину, придавший ему необходимое ускорение, и под издевательский голос одного из сопровождающих «милости просим» предстал перед королём. Сам король не произвёл на него особого впечатления, так, средний типчик, но молодой барон не забывал, что именно от этого типчика в данный момент зависит многое. Самое главное, Эрик не знал за каким лешим они понадобились королю и чего следует ожидать. Единственное, что он мог сделать в данной ситуации, это потянуть время и попытаться обыграть короля на его же поле.
- Что это, офицер? - удивился король, глядя на чумазую парочку, гневно сверкающую глазами.
- Ну, это… герои… Ваше Величество, - ответил шпион. Конечно, они предпочли бы сдать подопечных Савиджу, но Савиджа не было, а этикет все же требовал посвятить короля. - Доставили… по приказу.
Альдо еще раз оглядел парочку, и решил что из двух гостей герой - точно юноша. А потому подскочил к Эрику, пожимая руку:
- Как я рад? Надеюсь, вы к нам надолго? Эй вы, принесите вина и проводите гостью в розовые покои, - женщин Альдо побаивался и предпочитал иметь дело с мужчинами. А герой выглядел его ровесником, так что король преисполнился радостных ожиданий.
Э-э, да собственно… мы так… проездом, - с сомнением в голосе пробормотал Эрик, и, спохватившись, добавил, - Ваше Величество.
Это был не совсем тот приём, который он ожидал, и он здорово растерялся, провожая взглядом Элли, влекомую в какие-то там покои и никак на это не реагируя. Но всё же слова о героях он услышал, поэтому мучительно силился решить - продолжать ли притворяться героем или начисто всё отрицать.
- Жаль, жаль, - проговорил Альдо, волоча почти не сопротивлявшуюся жертву в сторону кресла. - Так спешишь Властелина забарывать? Дело нужное, понимаю. У нас, правда, его черные не озоруют пока, ну да будем считать, что это ваше с ним личное дело.
- Хм, да, - закашлялся Эрик при упоминании «личных» дел с Чёрным Властелином. - А собственно, чем обязаны такой честью? Нет, ну мы, конечно же, польщены, Ваше Величество, да вот только надобно нам путь продолжить. Сами понимаете…
- Ну, герои не каждый день проезжают, - хмыкнул король. - Надо такое отпраздновать. Вдруг Черный снова обидится и три тысячи лет возрождаться не будет? Нет Черного - нет и героя. Сечешь? Так что - сделаем все как положено: выступление перед народом, золоченая броня, турнир, дамы... - тут Альдо вспомнил про девицу, вышедшую за дверь, и поправился: - придворные. Но все равно хорошо.
Дело приобретало нешуточный оборот. Эрик лихорадочно размышлял. От турнира надо бы отвертеться, но уж больно цепким оказался этот невзрачный с виду король. Да и Элли куда-то увели, а без неё он из дворца уходить не собирался. Поэтому оставался единственный путь - подыграть королю, а при случае сбежать вместе с любимой подальше от этого «гостеприимного» дворца. Поэтому молодой барон подбавил энтузиазма в голос, и воскликнул:
- О, турнир, какая замечательная идея! Вот только нам бы отдохнуть перед началом, и если вы не против, Ваше Величество, я бы хотел обсудить кое-что со своей спутницей.
- Куда спешить? Выпьем за встречу! - благодушно ответил Альдо. - Мы даже не познакомились. Откуда ты родом, приятель? Кстати, зови меня "Альдо".
Мы, собственно, из Даланда, Ваше Ве… э… Альдо, и вы можете звать меня Эрик. – От предложения выпить он не отказался и с жадностью осушил предложенный ему кубок – от всего пережитого его слегка потряхивало, и глоток чего-нибудь алкогольно-укрепляющего пришёлся как нельзя более кстати.

[DarkLight >>>]

Цитадель Света. Принц Ринальдо.

Услышав приближающийся топот, Его высочество смекнул: дело плохо. Едва ли местные жители просто решили побегать. Нет, скорее всего, звуки на лестнице связаны с его, Ринни, неожиданным появлением. И принц начал действовать.
В детстве, Ринальдо все же прочел несколько книг, и теперь действовал строго по советам для юных преступников: «Если вас засекли, надо быстро уйти от опасного места, уничтожив все доказательства». Так что принц сунул письмо от Эмилио в рот, подхватил мешок и понесся по коридору. Все равно куда, лишь бы отсюда подальше. Бежать и попутно жевать было жутко неудобно. Кроме того, Ринни вдруг заподозрил, что авторы памятных манускриптов в жизни не съели даже записки в три строчки. Пергамент с чернилами на вкус был порядочной гадостью, а, кроме того, от него смертельно хотелось пить.
Очередной поворот – и принц вбежал в чью-то комнату. Да, сомнений быть не могло: помещение было спальней, и, судя по неубранной кровати, владелец покинул ее весьма спешно. Причем Ринальдо догадывался о причине такой прыти... но сейчас его больше волновали проблемы данной минуты. А именно – жажда. И надо же такому случиться, что прямо на столике перед кроватью стоял ОН. Графин с жидкостью. Про подобные совпадения сказки кричали: «Не ешь, и не пей в доме врага!», но память принца была избирательна. Так что он схватил графин, и…
Сонное зелье Лорда-Протектора действовало хорошо. Так что, допив «сок» до конца, Ринни рухнул прямо в кровать Агенора и уснул мертвым сном.
Как известно, судьба благоволит к дуракам и героям. Спальня господина Главного Начальника была последним местом для поисков диверсанта.
А искали его очень тщательно…

[V-Z >>>]

Тиамар
В принципе, Бьорн сперва хотел отказаться. Концепция «меньшего зла» известна многим, но Скиталец также был знаком с концепцией «большего добра». И продолжение путешествия, учитывая его цель, принесло бы куда больше пользы, чем оказание целительских услуг.
Но… если получить прикрытие в качестве официальной должности, пусть и ненадолго – то это окажется изрядным подспорьем. Да и все же Бьорн действительно был светлым магом, и носил это звание не просто так.
– А кому именно требуются услуги врачевателя? – осведомился Скиталец.

Горы
– У меня есть поручение для твоего старшего и всех подчиненных, – сообщил Нимрааз. – Это очень важное дело, и я занимаюсь им по поручению лично нашего Властелина. Поэтому срочно разыщи этого… Ласкеса, так? Я намерен с ним поговорить.
Тот факт, что у тиамарских колдунов могут быть свои планы, не учитывался. Да что там! Нимраазу и в голову не приходило, что там вообще может иметься какое-то иное мнение или видение ситуации.

[avarach >>>]

Тиамар.
Совместно Lila & avarach

Против ожидания Ульфа, слежка за Фин не продлись долго, вскоре гномиха остановилась и стала оглядываться по сторонам, явно потеряв тех, за кем гналась. Тут ее взгляд упал на эльфа и, уяснив, что скрываться нет смысла, Ульф решил подойти и завязать разговор. Легко сказать подойти, на самом деле давка была словно в праздничный день в центре ярмарки, и, чтобы подобраться к Фин, Ульфу пришлось хорошо поработать локтями, расчищая себе дорогу. Выражение лица гномихи не предвещало легкого разговора, однако отступать было уже поздно, и Ульф начал первым:
– Привет, ты чего здесь одна? Неужели заблудилась?
Великой радости от встречи на лице Фин не отразилось. Принцесса уже подумывала разразиться едкими тирадами, по поводу возможностей ориентации эльфов в городе, и Ульфа в частности, но тот, не желая до времени начинать ссору, решил сменить тему:
– Вы когда уходили, хоть знак бы какой оставили, чтоб искать вас меньше пришлось. Нет, я понимаю, те типы, что за вами следили, могли и не дать вам такой возможности, но мне показалась не в ваших правилах сбегать от опасности. Что ты, что Бугай легко могли вынести тех шпионов, а Бьерн бы следы замел.
- Ни от кого мы не сбегали, а, наоборот, гнались за гоблином! – парировала принцесса, - И про каких шпионов ты говоришь?
Весь вид гномихи говорил о твердой уверенности в том, что советов от остроухого она ищет в самую последнюю очередь. Однако, переключив на внимание на эльфа, принцесса совершенно не смотрела по сторонам, чем не преминули воспользоваться местные карманники. Но вот только Ульф, в отличие от Фин, во время разговора был начеку - должно быть выучка разведчика сказывалась, поэтому, когда грязный воришка потянулся к кошельку на поясе гномы, эльф, практически на автомате, коротким, хлестким движением ударил по руке наглеца. Карманник тонко взвизгнул, быстро отпрыгнул назад и, баюкая ушибленную руку, бросился подальше от злобных личностей.
- Я и сама его видела! – Фин не спешила признаваться в своей оплошности, - Но, раз уж проявил внимание, спасибо…
– Да, конечно, я не сомневаюсь, что для тебя это было бы пустяком. Только на минуту мне показалось, что ты немного переигрываешь с этими отбросами. Извини, если помешал твоему веселью.
Ульф сделал паузу и, припомнив свою недавнюю идею, вдруг решил реализовать ее помощью гномихи. В самом деле, в качестве прикрытия Фин подходила идеально.
– Фин, а что ты до сих пор с молотом ходишь? Топор прикупить не желаешь? Я здесь лавку одну знаю, в ней оружие вашей стали и ковки купить можно. Дороговато правда: твои сородичи всегда цены задирали, а тут еще и у перекупщиков брать придется. Но у своих же ты не сможешь вооружиться, значит, этот вариант для тебя самый подходящий.
Гномиха подозрительно покосилась на эльфа. Что это он такой добрый стал? Нет, тут явно скрыт подвох!
- С каких пор эльфы такие заботливые? Особенно в отношении гномов?
– Ну, у меня свой интерес здесь есть, - эльф немного помолчал, решая, нужно ли посвящать Фин в свои планы, но придя к мнению, что она и так обо всем догадается, продолжил, – Есть тут одни темные личности, которых я хочу наказать немного за их делишки, а заодно подзаработать на этом. Деньги зло, но без них плохо. Ты меня прикроешь, если что, а я тебе помогу топор приобрести.
Раньше Фин и в голову бы не пришло иметь с эльфом общие дела, но покупка топора гномьей работы казалась весомым аргументом, чтобы согласиться с предложением эльфа.
- Можно попробовать, - с притворной неохотой согласилась принцесса, - Деньги поделим поровну. Только вот припоминаю я, что когда-то кто-то мошенниками гномов обзывал… Получается, эльфы еще жуликоватей будут? Или ты один такое исключение?
– При чем тут жулики? – усмехнулся Ульф. – Мы идем наказывать плохих людей, грабителей и мошенников, убийцы там тоже могут быть – потому и тебя с собой беру. А на счет всех эльфов, нет, это я такой одаренный. И я тоже не жулик, я ведь собрался обчистить кого ни попадя, не простых людей, а только бандитов. Ты ведь не посчитаешь себя грабителем, если у гоблинов которых ты вынесешь, вдруг увидишь вещицу работы вашего народа и заберешь ее? Не они ведь ее хозяева, так и тут, деньги которые мы станем добывать, украдены у других людей, гномов и эльфов. Получается, мы несем справедливость! Но если твое королевское достоинство возражает, я так и быть, возьму Бугая, с ним я тоже могу за прикрытую спину не беспокоиться.
« Одни оправдания, - думала гномиха, - Какая разница, кого грабить: богатых или бедных? Если грабишь и мошенничаешь, уже становишься таким же, как эти ульфовы бандиты!»
Однако вслух свои мысли принцесса не озвучила, припомнив про только что свистнутое у торговца платье. К тому же очень уж соблазнительно было купить новый топор! Ведь и в самом деле: откажешься – возьмет Бугая. Что тогда? А Бугаю деньги, поди, и даром не нужны, слишком уж он во всем неприхотлив. Короче, амбиции амбициями, а топор с неба не свалится.
- Согласна я, согласна, - ответила Фин, пряча платье, которое до сих пор держала подмышкой, в дорожную сумку, - Только может сначала в таверну к ребятам зайдем? Скажемся… А то ведь искать будут.
– Значит согласна?! Тогда слушай план. Вернемся туда где вы остановились, скажем, чтоб до вечера не ждали и не волновались, потом - к постоялому двору, где я остановился. Район там глухой и грязный, так что не удивляйся. У меня, во-первых, деньги кончились, во-вторых, он нам сейчас для дела подходит. Ты даешь немного деньжат – я поиздержался, на них мы купим у хозяина информацию о том, где тут подпольно играют. И мы туда двинем. Возражения есть? Нет? Извини, я поправок все равно бы не принял, потому как у тебя в этом опыта нет, а улучшать хорошее – только портить все.
Возражать Фин и не собиралась. Она все равно ничего в азартных играх не смыслила. Другое дело поразмяться: она улыбнулась, представив, как вылетают из окон и дверей забегаловки слишком уж наглые посетители.
- Ну, что, идем? – принцесса откинула со лба светлую челку и водрузила на плечо молот, - Пока Эрик и Элли ловят гоблинов, у нас полно времени.
Договорившись, эльф и гномиха отправились в таверну, известить друзей о своем отсутствии, чем немало ошарашили Джерри, проважавшего их ошалевшим взглядом, а затем на поиски местных злачных мест. Всего спустя час они узнали от блещущего алчностью в глазах хозяина постоялого двора о заведении, называемом модным словом «Казино», где по вечерам играли в кости, и как туда можно было попасть.
Дыра оказалась еще та! Принцесса даже и не подозревала, что в городе могут существовать подобные кварталы: покосившиеся облезлые дома прижимались друг к другу так плотно, что между ними едва можно было протиснуться, ноги утопали в грязи непонятного происхождения (это притом, что никакого дождя не было и в помине), а от царящего повсюду смрада (эх, гоблам это бы пришлось по душе!) можно было запросто свалиться в обморок. Несколько раз рискуя угодить под лавину вылетающих из окон помоев, эльф и гномиха наконец-то добрались до своей цели с разукрашеной вывеской «Казино».
По пути, Ульф объяснял последние детали своего плана:
– Тебе нужно стоять за моей спиной, следить, чтобы мне нож никто сзади не всадил, за своей спиной тоже поглядывай – мало ли. И нельзя будет никуда отходить, по одиночке нас быстро возьмут. Убивать никого тоже не надо – это крайность, из-за которой на нас могут кинуться все присутствующие. Вот если на улице в подворотне они нас поймать захотят, тогда можешь приложить их покрепче, можно даже и молотом. Силу твою показать сразу нужно, чтоб побольше мне выиграть дали. Сама на рожон не лезь – ты мой телохранитель, поэтому можешь хоть статуей притвориться до времени, на шутки и подначки их не отвечай. Вот собственно и все, пришли, наконец.

Сообщение отредактировал avarach - 11-06-2007, 11:42

[Torvik >>>]

В лесах Тимерии недалеко от Тиамара.
Совместно Torvik и avarach

Планы предводителя войска орков под стенами столицы Тимерии, не могли не вызывать интереса у капитана эльфийских разведчиков, потому как только отряд его лучников вылез из воды, он объявил:
– Все отдыхают! Я отправляюсь на разведку к армии нелюди, постараюсь выяснить, что они замышляют на самом деле. От этих гоблинов толку никакого не было.
– Как, вы пойдете один?! – изумилась Шаэра, от удивления ее миндалевидные глазки расширились и стали походить на человеческие.
– Один. Отряду нужен отдых, поэтому отдыхайте.
– А как же Вы?! Вам отдых не нужен?!
– Ха! Вот в это м и разница между настоящими прожженными воинами и такими слабаками как они! В мое время таких слабаков только в обоз брали – кухню охранять.
– Что, правда?
– Ага, правда, – не упустил момента Кога. – А еще вода была мокрее гораздо, а леса зеленее. Не думал я, что у нас в армии еще такие раритеты служат.
– Так, все отдыхают, а Кога собирает муравьев для следующего заклинания Шаэры. Двести штук. Самцов.
– А почему самцов и именно двести. – Кога продолжал, решив, что больше влипнуть ему не удастся.
– Двести, потому что это передовой отряд будет, но если не нравится, можешь и основные силы приготовить к удару. А еще слово добавишь, отправлю ос или шершней собирать. Все, я пошел.
Старый эльф покинул отряд под сочувственные взгляды остальных разведчиков Коге, и легким бегом направился туда, где ранее уже был замечены шатры в центре армии орков. Конечно, стань они в чистом поле, подобраться к ним было бы очень трудной задачей, но орки встали лагерем в лесу, а лес для эльфа дом родной. И потому, когда командующий армией орк Зор вышел без своих подчиненных по нужде к выгребной яме, для него стал неожиданным раздавшийся позади голос:
– Хорош уже лес поливать, он и так мокрый.
Затем из- за кустов выступил Анмар и добавил:
- Что-то ты совсем бдительность потерял, старый бродяга, смотри, в один прекрасный день так и останешься лежать в выгребной яме. Здорово!
Зор сперва даже вздрогнул, когда его окликнул этот голос, голос такой знакомый, но так хорошо и накрепко забытый, что порой само подсознание Зора ловило себя на мысли, были ли все те лихие рейды молодости, когда обладатель этого голоса был его дружбаном по гроб жизни и вместе они наводили шороху на всю границу там, где только она официально пролегала, извлекая собственную выгоду там, где их извечно враждующие между собой группировки сталкивались лбом ко лбу в открытом и ли же скрытом провостоянии. Они валили на орков все просчёты с поставками товаров на эльфийской стороне границы ,а на эльфов - аналогичные действия на другом берегу, втайне смеясь над непроходимой тупостью и зашоренностью взглядов как остроухих, так и клыкастых. Они хитро играли на мнимом благородстве обоих цивилизаций, стравливая их между собой и беря на понт обе.
- Здоров, коль не шутишь, - Зор прервал своё дело и втянул воздух большими ноздрями.
- А ты что, в нашей канаве спать ложился. Да, далеко продвинулась хвалёная эльфья цивилизованность и утончённость с нашей последней встречи...
Эльф удивился и непонимающе ответил:
– В смысле ложился? Пришел я только. Узнал, что дружбан мой тут старый объявился, решил заглянуть на огонек, узнать как дела. А ты тут, я смотрю, в большие начальники выбился, нос поди задирать станешь, дружбы былой не вспомнишь? Мы-то не как некоторые, армиями не командуем, малыми должностями перебиваемся.
- В каком, в каком.. Ты себя нюхал? - Орк заржал, как... как орк, когда ему смешно и перепрыгнул через канаву на лесную сторону выгребной ямы, - У нас только гоблины так ыоняют, да и тех мы купаться приучаем, как только озеро подходящее найдём. Вяжем в охапку - и на отмочку. Впрочем, - орк посмотрел пристальнее на старого приятеля и знаки различия у того на кафтане, -я смотрю, ты тоже не из последнего десятка. Ты тут сиротой не прикидывайся, не поверю. Я помню, как ты пьяного эльфа разыгрывал перед комиссией, когда я в сундуке сидел. Как оно самое? Ты ещё оркское пиво не разлюбил?
– Ни пиво, ни чего покрепче я не разлюбил, – эльф ловким жестом факира достал из-за пазухи бутыль браги, припрятанную от остальных лучников и не доставшуюся гоблам. – Специально для себя берег, да для друга ничего не жалко. А запах, не обращай внимания, это маскировка такая, я сам ее выдумал, чтоб твои не приставали лишний раз.
Эльф убрал бутыль туда откуда он ее вытащил, и лукаво спросил орка:
– Ну что, где приземлимся? Не хотелось бы чтоб при обмытии нашей встречи, кто-нибудь приперся и обломал все удовольствие. Да, и закуси у меня не густо, точнее совсем нет, так что соображать тебе придется. А может как в старые добрые времена, стибрим с твоего склада, а свалим на гоблинов? Как тебе идейка? – Эльф тихо засмеялся. – От тогда точно старое помянем, по всем правилам, как все и было.
- Это не мысль, - это уже план действий, - констатировал орк, - Так, я - за закусью. Ты - готовь поляну. Вон там, в стороне от лагеря. Подгребу в лучшем виде. А там и мозганём, как друг друга не коцать, а всех прогибать.
Прыжок обратно был таким же ловким, как и прыжок в сторону леса...
– Пиво не забудь, чтоб два раза не бегать, хотя ты и сам понимать должен, не маленький чай.
Крикнул вдогонку уходящему товарищу Анмар, тот в ответ махнул рукой, типа не маленький не учи. Эльф усмехнулся и отправился к указанной поляне, нужно было до возвращения Зора разбить незаметнинький бивуачек, чтоб сидеть было приятно и в холодке, хотя вся незаметность исчезнет когда они подвыпьют.
«Эх, не поймать бы приключений каких на свои головы. А! – Анмар махнул рукой. – «Выкрутимся, мы в этих делах давно уже не девочки», – и продолжил свои приготовления.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от Тиамара. Орки и эльфы (продолжение).
Совместно Torvik и avarach

Для Зора достать припасы было делом не только плёвым, было делом просто минутным. А то как же? будучи в лагере за старшего, он имел неограниченный доступ во все места на месте их дислокации, в том числе и в продовольственную палатку.
- Ревизия, - только и буркнул он дежурившему у входа орку.
Тот кивнул. Ревизия, так ревизия. Не впервой.
Но минут через пять Зор показался из палатки совсем не в том казалось бы благодушном настроении, в котором заходил в неё.
- Что за бардак? Ты тут стоишь вроде колышка или всё же припасы охраняешь?
- Охраняю. Да, Зор, никто ведь не...
- А почему задний край палатки порван?
- Как порван?
- А вот так. Пересчитывать всё будешь. Ладно, пришлю второго.
- Гоблины?
- Нет, я, - усмехнулся Зор, - А ты как думаешь?
И Зор удалился. То, что он сам же и проделал этот разрез сам изнутри, было уже не важно...
Вскоре Зор появился на полянке, груженый тремя связками колбасы, по виду конской, пятью бурдюками с какой-то жидкостью и большой тыквой.
- Ну, всё готово. Вздрогнем? Как оно тебя сюда привалило? С какого перепугу эльфы-то встряли в эти треклятые людские разборки?
– Вздрогнем, – согласился Анмар, – наливай, я пока колбасу порежу. Знаешь как надоели мне эти культурные порции? Хоть с тобой можно отвести душу. А здесь мы зачем? Да из-за этих прынцов, чтоб им всем сразу поплохело, наблюдаем чего учудят. Ты, говорят тоже с кем-то из этих связался?
Эльф не торопясь кромсал принесенное, собственно, нарезкой это мог назвать только слепой, куски получались большими, как раз чтоб в поместиться в ладони орка.
– Эх, сальца бы сейчас еще. Больно вкусно ваши солят его, такого у нас не найти. Ну, за встречу, чтоб не в последний раз мы так посидели!
Мутная жидкость из орочьих бурдюков всколыхнулась и мягко упала под первый тост в желудки старых товарищей. Мало-помалу языки у них развязывались, а принесенное с собою заканчивалось, наступил момент, когда кончилась и бутылка принесенная с собой Анмаром.
– Что-то быстро как все выпили,– удивился Анмар. – Погоди, я подумаю, где же можно разжиться еще. Мне с собой молодых надавали, пить они еще не обучены, с собой ничего не брали, зато найти могут. Давай я зашлю их на поиски, хотя нет, естьтут рядом деревня, быстее самим сгонять будет. Ну что, двинули?

Сообщение отредактировал avarach - 14-06-2007, 11:04

[DarkLight >>>]

Тиамар. Ларен Савидж.

В ответ на вопрос мага тайный советник (мигом прекративший притворяться больным) неопределенно махнул правой рукой:
- Да понимаете ли, господин чародей, мы тут турнирчик задумали. Героический. А Его Величество на присутствии лекаря очень настаивает. Беспокоиться, что мы... с помощниками слегка переборщили со сложностью испытаний, - конечно, светлому магу достаточно одного взгляда, чтобы понять, кто проектировал "укрепления" для турнира. Но совравши раз - придеться продолжить славное дело и дальше. Король Альдо ведь должен считать, что Черные на проект не смотрели и глазом.

Тиммерия. Джерри.

Джери поел, попил и даже поспал. Но спутники словно провалились скавозь землю. Пока трактирщик дремал, по делам отлучился даже Бугай. Непорядок! Надо сказать, что юноша плохо переносил одиночество. Его болтливую натуру оно попросту угнетало. Так что Джерри оделся, и вышел на улицы Тиамара. Куда может направиться гость в чужом городе? Ну, много куда. Но из массы вариантов наш юный друг выбрал королевский дворец. Тем более, что объект был достаточно большим и отлично просматривался прямо от трактира.

[Torvik >>>]

с Easterling
Указание "главное, чтобы был жив" категорически не понравилось черному-добровольцу. Ситуация складывалась очень удачно для того, чтобы немедленно избавиться от слишком болтливого гоблина, избегнув взора Нимрааза. Однако... ничто не мешало сделать это, а потом объяснить, что незадачливый проводник, увы, скоропостижно скончался при попытке к бегству, - подумав об этом, чародей посмотрел на съежившегося Жёвтого даже как-то благосклонно.
Двое черных аккуратно подхватили гоблина, почтительно поклонились в сторону Нимрааза, уже занятого другим делом, и проследовали в коридор. Третий замешкался на пару мгновений, пытаясь понять, его ли одного включили в число непонятных "остальных" - или все же следует взять с собой кого-то еще. Но, поняв, что разъяснений со стороны начальства не будет, бесшумно испарился в сторону бывшего узилища и этот черный - прихватив в качестве свиты двух гоблов, делающих вид, что охраняют дверь.
С Жёвтым же оказалось не так все и гладко, как мечталось. Нет, он послушно топал рядом, удерживаемый на всякий случай за руки - но вот избавиться от него при свидетеле (а что ж, и Нимраазу доложат, чего тут невозможного...) было, к сожалению, нельзя. Поэтому черный пока ограничился словесным внушением - когда его коллега прошел чуть вперед, чародей абсолютно невыразительным тоном произнес, слегка встряхнув гоблина для убедительности:
- Хоть раз рот откроешь - удавлю...
Возражений не последовало.
Собственно, ничего особого от Жёвтого и не требовалось - черные неплохо чувствовали направление и без помощи гоблина. Так что вскоре импровизированный сборный отряд добрался до поверхности, где присел отдохнуть. Точнее, это только называлось "отдыхом": черные перебросились парой фраз, а потом один из них решительно удалился из пещеры разведать местность - а второй, нехорошо улыбаясь, подошел к на всякий случай зажмурившемуся Жёвтому. Чародей не исключал возможности, что гоблин, почуяв, куда ветер дует, на всякий случай вылижет сапоги и ему - но в последние часы пути у него в голове крутилась одна крайне привлекательная мысль о масштабной авантюре, которая позволила бы ему нехило подняться по служебной лестнице в Черной иерархии...
Черный содрогнулся от мимолетного отвращения к самому себе, собирающемуся, как ни крути, заключать сделку с гоблином - С ГОБЛИНОМ! - но потом заставил себя успокоиться. И вовсе это не сделка, а... мудрое использование попавшегося под руку объекта в своих целях. Да, именно так. К тому же пронырливый и невмерно болтливый гоблин наверняка сможет так же быстро и пронырливо исполнять его собственные поручения... сможет, к примеру, проследить за героями, если его направить на след (а направить было несложно, потому как Бьорн, недавно приложивший не самые слабые чары именно к этому черному, фонил изрядно), и доложить об этом. Ну, разумеется, не первым попавшимся на гоблинском пути темным колдунам и не Нимраазу, - а лично ему.
Беседа с чародеем для Жёвтого, опасливо приоткрывшего левый глаз, началась с вопроса:
- Жить хочешь?
Ещё бы не хотеть. Жёвтый уже почти перестал надеяться, что когда-либо будет предоставлен сам себе, а не какому-то чародею, светлому, тёмному или фиолетовому в крапинку. А потому принялся настолько усиленно кивать, что стал похож на китайского болванчика с зелёным лицом и оттопыренными ушами (если только в этом мире знали, что есть такая страна Китай).
- Будешь работать на меня, - проскрипел чародей, - А я буду следить. И проверять!!!
Страху было нагнано выше крыши. Гоблин готов был рауже работать на кого угодно, на Эрика, Фин, орков, светоносцев, чародеев, гномов. Причем на всех сразу и одновременно. В его преданности чему бы то ни было не оставалось сомнения.
- И сперва ты мне поссоришь эту группку... (Дальше, как во всяком секретном досье следовало пересчисление состава оной и места предполагаемой дислокации, пиметы, пороли, явки и адреса)... Срок... чёрный посмотрел на наручные часы, вспомнил про отсутствие таковых в этом мире, негромко чертыхнулся и продолжил, - сутки. Или двое. Всё.... Прооверю!!!!
Последнее слово донеслось уже вслед гоблину, который, поняв, что разговор окончился так счастливо для него, юркнул в первый попавшийся тоннель, ведущий из-под горы, который был настолько широк, чтобы пропустить гоблина и , вместе с тем достаточно узок, чтобы в него пролез кто-либо более массивный.
Ход шёл как раз туда, куда надо. Через некоторое время Жёвтый был уже возле остатков кострища и обгладывал кости гномов. Голод - не тётка. Никто из чародеев ведь маленького так и не покормил. Впрочем, гоблины народ всеядный. Поймав какого-то серого сурка, прикидывавшего крысой и тоже глодавшего кость, Жёвтый сперва хотел сожрать того вместе со шкуркой, но, подумав, всё же облупил. Впрочем, даже наевшись, Жёвтый не перестал дрожать. Чардеи-то были ещё рядом. Надо было исполнять поручение. Прихватив пару тряпок из тех, что валялись вокруг кострищ Жёвтый припустил к городу. Город был далеко, но если знать скорость напуганного гоблина в свободном полёте, то можно предположить, что вскоре он был там. Тряпки на поверку оказались нижним бельём какой-то гномихи, павшей смертью храбрых в борьбе с гоблинами. Жёвтому они были без надобности, но в маленькой голове ворочались большие мысли.
Когда охранник увидел несущегося во всю мочь гоблина, то даже подвинулся. В последнее время зелёных в городе и так было много. Связываться с третьим принцем не очень-то и хотелось. А гоблин бежал прямо и прямо, пока не оказался прямиком у порога той таверны, в которой и остановились герои. Гоблин тяжело дышал и передвигался уже на четырёх конечностях, ибо сил оставалось мало...

[лесная фея >>>]

Элли сидела в кресле и, уставившись в одну точку, ритмично постукивала туфелькой по ковру. При этом ей лучше думалось, а задумываться приходилось о многом. То, что Эрика принимают за героя, было и так ясно. Конечно, с одной стороны это было весьма лестно, так как и её статус при этом взмывал в заоблачные выси, на что указывала и вся суета, проявленная прислугой после препровождения её в эти покои. Вот тут-то дочка мельника и отвела душу - за ней ещё никогда не ухаживали служанки, а их количество превосходило все мечты. Она быстро вошла во вкус, и даже слегка прикрикнула пару раз капризным голоском - то вода в ванне была слишком горячей, то лепестков роз в ней было недостаточно. А когда она переоделась в новое платье, то почувствовала себя уж если не королевой, то хотя бы баронессой.
И всё было бы просто замечательно, но вскоре она обнаружила, что её перемещения по дворцу всё же ограничены - когда она высунулась за дверь, то стоявшие там стражники вежливо ей объяснили, мол, после долгой дороги отдых весьма необходим, а уж к ужину её пригласят. К тому же ей не давала покоя услышанная напоследок реплика короля о каком-то турнире... Они что же, специально их ждали с этим турниром? Что-то здесь было нечисто...
Ей срочно надо было посоветоваться с Эриком, ну и естественно проконтролировать его действия, но как его найти, если её не выпускают? Элли решила обстоятельно обследовать все покои на предмет нахождения какой-нибудь другой двери. Ведь не посадили же её в тюрьму, в самом деле, надо бы и местными достопримечательностями познакомиться. А попутно неплохо было бы взглянуть и на интерьер других комнат на предмет заимствования идей. Вот когда они с Эриком поженятся, она уж развернётся в его замке! Она так и представила себя в роли хозяйки замка, томно объясняющей гостям: "А вот эти комнаты выдержаны в тиамарском стиле. Помню, когда мы гостили там у короля...." Элли оборвала столь сладостные мысли и решительно поднялась - надо было действовать незамедлительно.

[Тельтиар >>>]

Черный маг Куп

"А чего я-то сразу?!" Было первой мыслью колдуна, наблюдавшего в зеркальной глади лицо Нимрааза. Впрочем он сумел сдержаться и кивнуть:
- Конечно, я с радостью его найду, но... - Куп замялся. - Но, я даже не знаю как лучше сказать - он будет не в восторге от ваших приказов.
Маг вздрогнул, вспоминая, что старый колдун может убивать даже не расстоянии своими смертоносными чарами, и на всякий случай добавил:
- Я-то всегда рад вам послужить, а Ласкес - он себе на уме. Не удивлюсь, если он готов предать все наше дело, ради собственных амбиций.

[DarkLight >>>]

Цитадель Света. Принц Ринальдо.

Диверсанта служители дела Света искали долго и тщательно. Специально приглашенные Агенором светоносцы перевернули каждый камешек в общирных подвалах Цитадели, и каждый мешок в ее закромах. Увы, перетряхнуть заодно и подушки в спальне Лорда-Протектора они как-то не догадались. Все Светлые маги в поте лица пытались учуять след черной магии. Надо сказать, что след был. И какой! Пахло, как минимум, вмешательством Черного Властелина. Не было только источника Тьмы в Цитадели. К сожалению для поборников дела Добра, Ринни был совершенным нулем в черной магии. А господа чародеи искали колдуна, а не магически бесталантного мальчишку.
Словом, Ринальдо как следует выспался. Но все в этой жизни проходит, даже и действие сонного зелья. Так что юный принц проснулся и встал. Несколько секунд ушло на то, чтобы понять где он просыпаеться. Несколько минут - на проклятия в адрес Эмилио Ласкеса. Но пятнадцать лет - не тот возраст, когда тебе хорошо и комфортно сидиться без дела. Так что, от души наругавшись, его тиммерийское Высочество пошел на охоту.

Цитадель Мрака. Рандорф.

К сожалению, Цитадель Света оказалась для магии Черного совершенно непроницаемой. Если бы не история со Скитальцем, открывшая дракону всю силу взрывоопасного сочетания темной и светлой магии, у и.о. Властелина вообще не было шансов на успех своей сумасшедшей идеи. Ну, еще бы: ни один шпион в здравом уме и сколь-нибудь трезвой памяти не потянет руку к Мечу. Во-первых, брать золото за то, что шпионишь в пользу Черного Властелина – совсем не то же самое, что отдать мир свой мир в его руки. Во-вторых – Меч ведь тоже не лыком шит. Его существование окружала масса легенд (Рандорф знал три десятка), так что. Протянув руку к Мечу с недобрыми целями, вполне можно было без оной остаться. Сила, способная развоплотить Черного Властелина (откуда бы она ни взялась), заслушивала должного почтения. Но Ринальдо сейчас деваться было некуда. Рандорф не сомневался, что, выбирая между побегом с Мечом и пыточными застенками Агенора, малыш колебаться не станет. Кроме того, как существо в волшебных предметах слегка разбирающееся (ох, сколько охотников на драконьи сокровища!), дракон откровенно считал: для того, чтобы испугаться силы Меча, о ней надо знать. А по донесеньям шпионов, тиммерийский наследник был кем угодно, только не знатоком древних легенд. Так что шансы на успех у него были хорошие. Раздражало только одно: невозможность лично проследить за действиями сопляка. Ну, чего он копается? В своем письме, Ласкес доступно объяснил «юному другу», что обратно он перемеситься прямо из зала с Мечом, взяв его в руки. Рандорфу пришлось попотеть, настраивая чужие чары на работу «вслепую», но теперь дело закончено. Собственно, драконам, особенно старым, не положено быть нетерпеливыми. Но события против воли захватывали. Сам Рандорф не помнил у себя такой прыти в последние пару тысяч лет.
Можно подумать, что он помолодел. Дракон зевнул во всю пасть и снова улегся на старое место, клубком вокруг черного трона Властителя Тьмы. Пока принц там готовиться, можно немного вздремнуть.
Надо сказать, что дракон выбрал не самое удачное время для сна.

Цитадель Света. Ринальдо.

Тиммерийский принц шел по белоснежным коридорам, заполненным светом, и отчаянно крутил головой, стараясь внимательно все рассмотреть. Едва ли его еще когда-нибудь пригласят в подобное место. Особенно – если удастся задуманное Эмилио. впрочем, в этом случае и само «это место», скорее всего, перестанет существовать. Ринни поежился: Цитадель начинала ему нравиться, а вот Черный Властелин, напротив, утрачивал привлекательность. Не то, чтобы юный принц был особо злопамятным, но шутка, которую сыграли с ним Ласкес на пару с хозяином Тьмы, смешной не казалась.
В Цитадели было поразительно пусто. Проспав добрых пол дня, Ринни не мог знать, что местные обитатели, обыскав Цитадель сверху до низу, теперь принялись за рейды по городу. Как бы то ни было, тимерийцу никто не встречался. С одной стороны – это хорошо: ему было бы сложно объяснить причину присутствия в коридоре. С другой – как понять, где искать Меч?
Ринальдо завернул за угол – и невольно ахнул. Второй вопрос утрачивал актуальность: самолюбование Агенора сыграла юному вору как раз на руку.
Как уже было сказано, Лорд-протектор очень гордился своим предком-героем и всячески это подчеркивал. В зале, куда вошел принц, была собрана целая выставка. Кстати, стены, похоже, расписывал тот же художник, что и приемную. И теперь Ринальдо, раскрыв рот, смотрел на картины героической борьбы пращура Агенора с порожденьями мрака. В Тиммерии эти «порождения» давно заполонили подвалы домов и ценились наравне с крысами, но принц, легковерный как многие юноши, решил, что в Цитадели у Черного, видать, живут порождения покрупнее. Но самым ценным в зале оказалась вовсе не роспись на стенах, а скромная табличка в человеческий рост. На ней было написано: «Тот самый Меч!» и намалевана стрелка, указывающая направо. Обрадованный Ринальдо посмотрел в указанном ему направлении – и увидел новую дверь. За дверью обнаружился круглый зал без картин, экспонатов и мебели. А в центре его, над возвышеньем из белого мрамора, парил Меч. Рассмотреть его было достаточно сложно: белое сияние от клинка превращало легендарное оружие в тень, объятую пламенем. Его Высочество поморщился: яркий свет тиммерийцы не жаловали. Прикрывая глаза рукой, он подошел ближе, поднялся на три ступеньки, ведущие к возвышению, и взял меч за рукоять. Сияние не внушало Ринальдо доверия, так что принц обернул руку плащом. На случай сюрпризов.
Без неожиданностей не обошлось, но они были не того плана, что виделись принцу. Меч не обжег ему руку, а в зал не ввалилось три дюжины вооруженных охранников. Просто Меч в один миг перестал раздражающе светиться и обрел вес. Не ожидавший подобного принц чуть не выронил клинок из руки. Зазвенело лезвие, ударяясь о камень. В итоге, Ринальдо растворился в синем вихре очередного портала, изумленно таращась на порядочный кусок мрамора, легко отколотый Мечом от монолитного постамента.

Тиммерия. Джерри.

Почему-то трактирщик ожидал, что вокруг дворца будет забор в три его роста и куча вооруженной охраны. Действительность оказалась иной: вместо деревянного частокола, Юношу встретили высокие стены из камня. Неведомый строитель этого сооружения, видимо, рассчитывал на крепость ворот, потому как единственным защитным сооружением во дворце смотрелись узкие окна-бойницы. Начинались они высоко над землей – не залезешь, не вылезешь. Разве что – повторить подвиг Эрика с побегом из дома? Впрочем, второй сюрприз лишал трактирщика необходимости лезть в гости по стенам. Ворота дворца были гостеприимно открыты. Два стражника, видимо, являющиеся караульными гвардейцами, сидели возле стены на бочках из-под эля и резались в кости.
На Джерри они внимания не обращали. Почему-то молодого человека это обидело.
- Простите … - он решил быть поактивнее.
- На работу нанимаешься? Или так – поглазеть? – спросил один из бойцов, не отрывая взгляда от бочки. – Черный тебя побери, Доррит! Видать, у тебя маги в роду! Снова ведь выиграл…
Проигрыш редко кого делает добрым, но Джерри смутить не удалось:
- А что за работа? – денег осталось немного, а, по соображениям трактирщика, труд во дворце был непыльным. Не дрова же рубить позовут.
- Пойди в караулку – это за угол и два раза направо, - вмешался выигравший партию Доррит. Там на стене прочитаешь. Да, ты грамотный чай?
- А то, - трактирщик притворился обиженным. – Чай, не деревня какая-то.
- Ну, хорошо. Мне, знаешь ли, лень бежать тебе все растолковывать, - в тон трактирщику отозвался гвардеец. И снова углубился в партию. Поняв, что общение со стажей закончено, Джерри потопал направо и еще раз направо.

Сообщение отредактировал DarkLight - 18-06-2007, 8:47

[V-Z >>>]

Тиамар
Что такое турнир, Бьорн отлично представлял. Не сказать, чтобы он понимал и ценил этот способ благородного мордобития, но знал о нем довольно много, поскольку не раз наблюдал собственными глазами.
И опасения короля Тиммерии ему были ясны: ну кому захочется получить кучу сломанных шей в рядах собственного рыцарства? Только полному идиоту. Скиталец надеялся, что Альдо Тиммерийский все же не таков.
Кстати, это дает действительно хорошее прикрытие – пусть кто-то полезет к лекарю, присматривающему за королевским турниром.
Короче говоря, решено все было в одно мгновение. И Бьорн вежливо улыбнулся собеседнику:
– Разумеется, я с радостью вам помогу. Да, мое имя – Хольг Фаленд. А вы…

Горы
Прежде чем описывать реакцию Нимрааза на услышанное, следует сказать пару слов об амбициях и их восприятии с точки зрения Черного Властелина и его слуг. А для таковых они делились на следующие группы:
1) Амбиции здоровые. Это стремление к власти и уничтожению всех противодействующих возвышению; именно таковые проявлял сам Черный. Помощники имели право на немного измененную версию: «стремление к власти Черного и уничтожению мешающих».
2) Амбиции вредные. Таковыми считались все, направленные против непосредственного начальства. Правда, нездоровыми их считало только само начальство; честолюбивые подчиненные были уверены, что это очень даже логичное и здравое желание. Что касается Черного, то тот относился к этой группе амбиций совершенно нейтрально; ему самому смещение точно не грозило, а для остальных обеспечивало ротацию кадров и естественный отбор.
3) Амбиции идиотские. В числе таковых числилось предательство интересов Черного Властелина и/или переход на сторону Света. От вредных они отличались тем, что Черный к ним относился резко отрицательно.
Полученные сведения о Ласкесе характеризовали его как обладающего амбициями третьего рода, и Нимрааза это, мягко говоря, не обрадовало.
– Его восторг меня интересует в последнюю очередь, – уже совершенно ледяным тоном сообщил колдун. – Что касается приказов, то я вскоре сам прибуду в Тиамар и прослежу за их исполнением. В случае недобросовестности я вполне могу поручить командование и работу тому, кто окажется более разумным.
Намек «если твой шеф провалится, то ты займешь его место» был более чем прозрачен. Этого Нимрааз и добивался; имя Ласкеса ему было незнакомо, а потому серьезным колдуном он не был. Так какая ему разница, кто из слабых чародеев – главный в Тиамаре? Надо, чтобы приказ был выполнен.

[avarach >>>]

Тиамар. Трущобы.

Игорный дом поражал своей нелепостью – разукрашенный в яркие краски, освещаемый разноцветными огнями – и это в окружении грязных халуп. Окна его были плотно зашторены бардовыми занавесями, а на входе стояли дюжие молодцы с лицами, не оскверненными признаками интеллекта. Эльф с гномихой поднялись на грязное крыльцо, и тут же их остановили:
– Стоять, сюда нельзя, это частный дом и чужаков мы не пускаем! Валите своей дорогой!
– Мы от Ражего,– ответил эльф.
Ражим звали хозяина постоялого двора, в котором остановился эльф, тот так ему и сказал: – «Войти захотите, скажите, что от меня».
– Хорошо, тогда пропустим. Только вход у нас не бесплатный, он денег стоит, платите сейчас или выметайтесь.
–И много? Я не совсем при деньгах, но когда выйду…
– Когда выйдешь, ты совсем не при деньгах будешь, сейчас плати – пять медных монет.
– Хорошо, хорошо, держите.
Эльф достал из кармана мелочь и отсчитал потемневших от времени медяков.
– Хе, и ты с такой мелочью сюда приперся?! Иди домой пока не поздно, здесь тебе не место.
– Вот учить меня только не надо, я уже давно своим умом живу.
– Ну, давай, проходи, умник.
Эльф с Фин переступили порог и перед ними открылся небольшой зал, освещенный свечами, здесь повсюду шла игра, в карты, кости и даже в рулетку – в углу возле печи стоял небольшой стол, вокруг которого топились желающие быстро разбогатеть. Ульф окинул взглядом все помещение и остановил его на столе стоявшем в небольшом сумраке. За ним сидели пожилой прилично одетый, пусть и без особого изящества человек, девушка с острым и злым взглядом и один щеголь. Туда эльф и отправился:
– Добрый день, я смотрю, вам не хватает партнера для второй пары. Не позволите присоединиться?
– Молодой человек, здесь по мелочи не играют, поищите себе другое место, – ответил за всех пожилой.
– Да?! И какова же минимальная ставка? – поинтересовался Ульф.
– Не меньше одной монеты, серебряной.
– Мне подходит.
– Тогда присаживайтесь, но смотрите, тут в долг не верят, если проиграетесь, то не жалуйтесь.
– О! Это не в моих правилах! – усмехнулся Ульф.
Предварительно, еще перед тем как войти, эльф успел забрать все карманные деньги Фин себе, заявив, что они нужны для игры, тем более что если она хочет получить выигрыш, то неплохо бы сделать вначале капиталовложение в общее дело.
Эльф сел за стол и первым делом внимательно осмотрел костяшки для игры:
– Не могли бы вы заменить их. У этих грани не ровные, ложиться будут плохо, попросил он.
– Чем тебе мои кости не нравятся? – сразу напряглась девушка.
– Вы наверное часто играете, вот у кубиков грани и стерлись, теперь комбинации будут выпадать неодинаково.
Девушка напряглась, и тут возник щеголь:
– Да, давайте заменим, то-то я смотрю мне удачи в игре нет, все дело костях оказывается!
– Хреновому танцору… – начала было девушка, но ее перебил пожилой.
– Тогда давайте воспользуемся моими. Надеюсь к ним вопросов не будет ?
Ульф осмотрел новые костяшки, подкинул их несколько раз, поймал в воздухе.
– Пойдут. Полагаю время делать первую ставку.
Девушка кинула на эльфа злой, почти ненавидящий взгляд, но от игры не отказалась. Игра началась, она протекала достаточно ровно, хотя и не быстро. Горка монет рядом с Ульфом постепенно росла, он не выигрывал все партии, но в решающий момент, когда ставки повышались выигрыш был неизменно на его стороне. По мере обогащения эльфа, девушка все больше начинала кусать губы, затем стала бросать быстрые взгляды куда-то за спину Ульфа. Там собрались несколько темных фигур, с виду незанятых ни кем кроме себя, однако, при внимательном рассмотрении, наблюдатель мог бы увидеть, как те время от времени косились в сторону игрового стола, где сидел Ульф.

[Тельтиар >>>]

Колдун

- Да будет так, господин, - кивнул Куп, облегченно вздохнув, когда изображение в зеркале наконец исчезло. Про себя он уже твердо решил, что ничего Ласкесу не расскажет. Вообще. Пусть потом сам отвечает перед Мразом. Оставалось только убедить зеркало в том, что ему тоже будет выгодно смещение нынешнего старшего колдуна.
- Ты это, штуковина, Эмилио не говори, что Нимрааз появлялся, - осторожно начал колдун.
- И что мне за это будет?
- Бочка варенья и пачка печенья.
Маг только после того как вслух произнес, осознал, какую глупость сморозил.
- Ну то есть, я тебя протирать буду... вот рамочку новую принесу позолоченную и...
- Нет уж, - отрезало Зеркало. - И так благодари, что я не скажу о том, что ты здесь был. Или думаешь лучше сказать?
- Не надо!!! - Рухнул на колени Куп.
- У тебя же нет ничего, что было бы мне полезно. Положительно, не знаю, зачем ты мне нужен.
- А зачем ты мне нужно?! - Внезапно спросил чародей.
- Эй, ты что делаешь? Не смей!
- Замолчи навеки!
Кулак с силой врезался в поверхность зеркала, так, что по нему побежали трещены. Магическая вещица визжала и стонала, взывая к милосердию и состраданию, однако именно в этот момент молодой черный маг полностью осознал, что таковых качеств за ним не значиться.
Со звоном редчайшее зеркало разбилось о каменный пол. Теперь надо было лишь обставить все дело так, будто бы оно само упало.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тайный советник.

- Очень приятно, - вежливо кивнул Савидж, пожимая руку волшебника. Он нисколько не сомневался, что названное чародеем имя имеет очень отдаленное сходство с данным родителями. Более того: сопоставив донесения шпионов со зрелищем, наблюдаемым своими глазами, Ларен даже решил, что имя и прозвище этого конкретного мага он уже угадал. Нет, ну правда: то, что в Тиамар приедет сразу несколько Светлых, и не из самого слабого десятка (при том, что предыдущие 20 лет они объезжали Тиммерию дальними огородами) – это уже из области саг и легенд. Правда, идея: «Бьорн Скиталец – на службе у тиммерийского короля» тоже выглядела бредом, но в лекаре главу тайной службы интересовало только одно – умение лечить. А в остальном: называйся кем хочешь, хоть Черным Властелином – никто слова не скажет. Вслух, по крайней мере. Правда, у советника возник минутный соблазн обмануть своего нового знакомого, представившись, например, королем, но потом он решил что столь легко раскрываемая ложь – несолидна.
- Я – Ларен Савидж, глава тайной службы и советник короля Альдо, - он подумал – и добавил: - Да хранят его силы Тьмы вместе с силами Света.

[лесная фея >>>]

Эрика наконец-то оставили ненадолго в покое – его препроводили со всеми почестями в какую-то спальню и оставили отдыхать. Конечно, в начале пришлось чуть ли не силой вытолкать за порог слишком услужливых служанок, прослышавших о герое, и кокетливо хихикающих, справляясь, не помочь ли ему принять ванну. Оставшись один, он, не раздеваясь, бросился на кровать, и так и остался лежать неподвижно, уставившись в потолок.
Мысли в его голове неслись вскачь, но толку от этого не было, так как достойного выхода из создавшегося положения он так и не видел. Влип он в эту историю с турниром, как толстенький гусь накануне Рождества, и ему даже виделся повар, похожий на трактирщика – папашу Джерри, потирающий руки и прикидывающий, как его лучше приготовить – фаршированным яблоками или запечённым в тесте. Эрик попытался осмыслить сложившуюся ситуацию, применив логику, которой его в числе прочего когда-то обучал старенький учитель.
Если верить Бьорну, то у него есть шанс действительно оказаться героем. Примерно, один к трём. А значит, есть шанс победить. Но с другой стороны, если он герой, то герой ещё не проявленный. А значит, есть реальный шанс проиграть. Примерно один к двум. А если взять в расчёт и совсем другую сторону, то он вовсе и не герой. Но опять же, по логике вещей, он же всё-таки аристократ, и рыцарское обучение получил. Так что один к пяти, что он всё же выиграет. Эрик попытался сложить всё это вместе, но так как не был силён ни в математике, ни в логике, то впал в полный ступор.
И вообще, он сидит в этом замке один, в каких таких покоях держат Элли, он понятия не имеет, Джерри с Бугаем в какой-то таверне (знал бы он только…), Фин где-то на улицах города, а Ульф со Странником вообще где-то за городом. При воспоминании о Бьорне, молодой барон и вовсе пригорюнился. Чего бы он только не отдал, чтобы волшебник оказался где-то поблизости… После этого мысленно он начал вспоминать все их злоключения, начиная с появления Мраза в их деревне и до плена у гоблинов, пытаясь докопаться, кто же всё-таки виноват в том, что оказались они втянуты в эти игры. На кого можно было бы свалить вину и цветисто обругать, по крайней мере, отводя душу. И тут ответ, такой простой, буквально высветился у него в голове – конечно же, Чёрный Властелин! Ведь не будь его, жил бы он сейчас тихо-мирно (о том, что он так или иначе решил сбежать с Элли, он даже и не вспоминал), шарахался бы с Джерри и Бугаем по окрестностям, не забивая своей головы мировыми проблемами…
И чувствуя, как злость его превращается в пылающий костёр, он в сердцах произнёс: «Чтоб тебе, Чёрный, триста лет у Бьорна башмаки языком полировать!» Эрик уже собирался завернуть ещё что-нибудь покруче, но вдруг почувствовал, как язык его онемел, а сам он провалился в глухую темноту, где бились могучие седые волны…

Могучие седые волны, подгоняемые ледяным северным ветром, накатывали и с грохотом крушились о скальную твердь, отвесно поднимавшуюся из морских глубин. Я с закрытыми глазами слушал их глухой рокот, разбивающийся о чёрный, иссечённый трещинами базальт. И где-то за моей спиной, высится гигантская башня, нетронутая временем, чья вершина в ненастные дни чиркает за облака. Цитадель Мрака. Моя цитадель.
Рокот волн внезапно утих, и я распахнул глаза. Первое мгновение, я не мог сообразить, почему я нахожусь не на побережье у Цитадели, а в какой-то спальне, и отчего так странно себя ощущаю. Но уже миг спустя, в мой мозг хлынули воспоминания – мои и в то же время чужие, и я всё понял. А поняв – возликовал. Всё-таки получилось! Я, Чёрный Властелин, сумел-таки перехитрить всех и вся! Вот он я, здесь, и никто об этом не подозревает! Я, в одиночку, так изменил правила столь надоевшей мне за тысячелетия игры, что весь мир теперь играет за меня, ничего не подозревая об этом.
Я вскочил на ноги и с любопытством оглядел своё новое тело. Его хозяин дремал сейчас где-то в глубине, и нисколько мне не мешал. Что ж, пусть он там пока и остаётся. Все его воспоминания мне и так доступны, а также речь, походка и привычки. И я лишь тихонько хихикнул, представляя свою встречу со Скитальцем, не подозревающем о сюрпризе, приготовленным мною на этот раз.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Джерри.

Зайдя в караулки, трактирщик, как и обещали, увидел на стене объявление. Да не одно, целых три! В первом, на хорошем кусочке пергамента, гражданам Тиммерии вежливым книжным языком предлагали поступить на службу к Ларену Савиджу. И далее – цветасто расписывали прелести шпионского бытия. По словам из документа выходило, что сотрудники Савиджа пользуются всеобщим уважением в Тиамаре, имеют сухую казарму, жалование две монеты в неделю и перспективу карьерного роста. Что для последнего следует сделать с начальством, не уточнялось, но Джерри решил не заострять внимания на мелочах. И переключился на крупное. Сиречь – на соседнее объявление. Оно было размером побольше, но текстом попроще. И повествовало всего лишь о королевском турнире с участием… - Джерри протер глаза кулаком, но текст не исчез: - … с участием победителя Черного, великого героя всех времен и народов.
«Вот те раз! – озадаченно подумал наш юный герой. – Неужели пока мы бродили в лесу, Черного уже кто-то урыл?
И тут же отмел эту мысль:
- Не, Бьорн бы узнал. Он - мужик головастый. Да и не бывает, чтоб так свезло. С этим героизмом, напротив, разве что в пакость какую-то вляпаешься. А, кстати, о пакостях…»
В следующую минуту Джерри пришло в голову, что тем героем может быть он, так что трактирщик уже навострился сваливать отсюда по-тихому, но жадность и любопытство все-таки пересилили. Удостоив последний клочок с надписью: «Кто украл женский лиф из казармы – пусть теперь молиться Светлому!» лишь минимальным вниманием, Джерри вернулся к первому тексту.
Две монеты… заманчиво. Кроме того, трактирщик слышал от Эрика, что все шпионы берут мзду у обеих сторон. Да и вообще – баронский сын, начитавшись романов, называл тайную службу «местом лихих и романтичных натур». Джерри не был не тем, ни другим, но считал, что денежки на пути не валяются. А, так как в своем умении заболтать любой объект чуть не до смерти молодой человек уже убеждался на практике, то на беседу с тиммерийскими шпионами шел без всякого трепета. Где только наша не пропадала!

[Lila >>>]

Тиамар. Дворец. ПсевдоРозалия.

Пока Розалия и ее горничная мирно посапывали под огромной кроватью придворной дамы, ПсевдоРозалия покрутилась перед зеркалом, пришла к выводу, что выглядит безупречно, и бодрым шагом направилась на разведку. Первым пунктом в графе посещений стояла встреча с ныне правящим королем Альдо. Но к удивлению Дамы, стража, выставленная в коридоре, в королевские покои ее не пустила под предлогом «занятости Его Величества приемом важных гостей».
ПсевдоРозалия была вне себя! «Это что за гости такие «секретные»? Может шпионы от «соседей»? – ломала она голову, - Темнит что-то наш малыш Альдо… Или Савидж. У Альдо-то на интриги мозгов не хватит.»
Дама задумчиво почесала затылок, затем резво развернулась на пятках и важно прошествовала мимо стражников за угол. Там, убедившись, что ее никто не видит, ПсевдоРозалия приподняла подол и пнула по колену железного рыцаря. Вернее, самого рыцаря, конечно же, в коридоре не было, а красовались лишь доспехи, изображавшие оного, которые, по словам Савиджа, украшали «интерьер».
Как только придворная дама проделала вышеперечисленные действия, в стене напротив тут же бесшумно открылся потайной ход. ПсевдоРозалия, не мешкая, подхватила юбки и протиснула свое пышное тело в узкий проход, затем нажала на рычаг с обратной стороны, и тайная дверь закрылась, как будто ее никогда и не существовало.
Дама хорошо ориентировалась в темноте, продвигаясь к королевским покоям. Сразу было видно, что путь этот она использовала отнюдь не один раз. Добравшись до места назначения, ПсевдоРозалия тихонько отодвинула затворку, расположенную как раз посреди стены, и припала к маленькому круглому отверстию. С другой стороны – двоюродная прапрабабка Альдо сверкнула глазом с портрета, внимательно уставившись на своего потомка. Сам король, увлеченный беседой с потенциальным Героем, ничего не заметил, зато придворной даме удалось узнать три вещи: во-первых, во Дворце Герой, победитель Черного( или тот, кого за него хотят выдать), во-вторых, «Героя» используют в турнире, чтобы поднять авторитет нынешнего короля, а в-третьих, у Героя есть подружка, а так как женщины обычно болтливы, то все остальные подробности можно запросто узнать у нее.
Довольная Дама выбралась из своего укрытия и отправилась искать встречи с девушкой, которую, как она узнала, звали Элли.


Тиамар. Барнард.

Барнард и не предполагал, что Ласкес попытается его обмануть. Заключили сделку, дали слово, значит, голова Ринни должна непременно лежать на блюде, как, впрочем, и голова Альдо. А слово Бывший держал, в чем и была его слабость и ошибка: сначала этим пользовался Савидж, теперь Ласкес. Правда, Барнард еще подумывал, убивать ли ему своего младшего братца, или просто заставить отказаться от престола и убраться куда-нибудь подальше, например, в монастырь.
Приход в город отряда орков и гоблинов настораживал. И только… То, что Хобарт вздумает захватить власть, опираясь на это отребье, Барнард в расчет не брал. Кто из горожан согласится жить с зеленомордыми бок о бок и терпеть бардак, который они устроили, придя в Тиамар? Да никто! Так что поддержки населения Хобарту не видать как своих ушей!

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Принц Ринальдо.

Неизвестно, подгадал ли так хитромудрый Ласкес, или же дело было в личном произволе волшебного Меча, но, пропав из Цитадели Света, принц появился прямо в центре оружейной палаты. Надо сказать, что приземление вышло не мягким, так что Ринальдо с удовольствием договорил жуткое проклятие, попросившееся на язык еще в момент порчи Мечом постамента. Удивительно, он от ругани ему полегчало. Выпустив пар, Его высочество придирчиво осмотрел свою добычу. Сейчас пресловутый Меч казался вполне обычным оружием. Пожалуй, Ринальдо не обратил бы на этот клинок особого внимания. Станы оружейной палаты были украшены множеством славных мечей, некогда подаренных тиммерийским королям или награбленных ими в походах. И каждый из них выглядел симпатичнее этой вредной железки для рук Светлого героя. Ковавшие его древние даже не потрудились украсить железную рукоять завалящими самоцветами. Правда, Ринни отлично помнил судьбу постамента, и понимал что Меч – это больше, чем кажется. Но при взгляде на него в такое не верилось. Где же свечение? В целях эксперимента, Ринальдо перевернул Меч кверху тормашками, потом – помахал, и, в конце концов – положил на пол. Никакого эффекта. Меч оставался обычной железкой без каких-нибудь видимых глазу магических прибабахов. Ни света, ни искр. Ну, и кто же теперь поверит, что это оружие – То Самое? Принц присел на пол рядом с мечом, глядя на него неодобрительным взглядом. Меч спокойно лежал там, где его положили, уверено маскируясь под простой кусок стали. Ринни, правда, казалась, что блестит он весьма издевательски, но, скорее всего – просто мерещилось. Столкнувшись с перспективой того, что его заслуги не будут оценены по достоинству, принц приуныл. Но затем ему в голову пришла Хорошая Мысль.
«Если Меч не желает светиться, значит, я могу его спрятать. И отдать Ласкесу на своих условиях. Нет! Сначала – набить этому изменнику морду, а потом – отдать меч. Может быть. Если будет пай-мальчиком».
Сказано – сделано. Порывшись в одном из стоящих возле стены сундуков, Ринальдо нашел подходящие ножны. Меч в ножны влез, что само по себе было весьма удивительно. «Одежда» от одного клинка редко подходит другому, поэтому воины всегда делают ножны для своих мечей на заказ. Однако, «меч для героя» оказался на диво непривередливым. Заподозрив очередную каверзу, Ринальдо перевернул ножны и как следует ими потряс. Ноль эффекта. Теперь Меч лежал внутри, как приклеенный. Принц пожал плечами – и кинул его вместе с полюбившимися клинку ножнами в тот же сундук, решив, что разберется с нравом оружия он после беседы с Эмилио Ласкесом.

[V-Z >>>]

Подобное благопожелание Бьорна… не слишком удивило. О присутствии в Тиамаре слуг Черного он знал, но также прекрасно понимал, что поминать только Тьму в беседе со Светлым магом будет лишь идиот. Ну а глава тайной службы просто обязан уметь общаться с обеими сторонами.
Скиталец такую точку зрения совсем не разделял. Хотя и признавал, что она полезна тем, что не даст Савиджу прямо сейчас сдать его местным колдунам.
– Рад познакомиться, – вежливо кивнул волшебник. – Что ж… признаюсь, что я не люблю откладывать дела в долгий ящик. Может быть, пройдем к месту проведения турнира и обсудим возможности приложения моих скромных способностей?
Предложение это сопровождалось еще одной мыслью; чем быстрее Бьорн поймет, что ему делать, тем больше времени у него будет для поисков молодежи.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Ларен Савидж.

- Отчего же не пройти? - живо отреагировал тайный советник, приятно пораженный сговорчивостью светлого мага. - Можно даже прямо сейчас. Благо - тут совсем недалеко.
И Савидж, не откладывая дела надолго, резво зашагал по улице, предоставив Бьорну возможность полюбоваться достопримечательностями столицы в ускоренном темпе.
- Что же до ваших обязаностей, то они очевидны, - продолжил он, оборачиваясь к магу через плечо. не налетать при этом на стены и прохожих было, наверное, сложновато, но Савидж отлично справлялся. - Хорошо бы, чтоб никто не погиб. У нас итак репутация неспокойного государства, да еще с черными чародеями на каждом углу. Скажу вам, как другу: всего этого, конечно, хватает, но все же обидно за распускаемые Лордом-Протектором гнусные сплетни. Так что король все же желает турнира без лишних убийств.
Слово "лишних" в данном контексте смотрелось двусмысленно. Но Ларен не уточнил, ибо в этот момент они неожиданно попали в толпу горожан.
- Делают ставки на турнир, - пояснил Савидж.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от Тиамара. Орки и эльфы (продолжение).
Совместно Torvik и avarach

Молодых заслать? А почему бы и нет? Идея показалась Зору забавной. Орк приподнялся и, дабы придать задумке ещё больший калорит, предложил:
- А давай, я своих тоже подключу. При этом зашлём в одну точку. Но скажем, что у нас перемирие. Посмотрим, чьи первые принесут...
Анмар свистом подозвал своего ястреба и кривым почерком начал писать послание своим лучником, чтобы те не теряя времени, брали ноги в руки и срочно прибыли по указанным координатам. Но поскольку выпитое ранее сказывалось на твердости его рук, подчерк получился дрожащим и вихляющим, в добавок ко всему, Анмар пролил на послание несколько капель красного соуса в который он макал принесенное Зором мясо.
– Вот так, лети п-птичка, ик.
И связной ястреб шумно замахав крыльями взмыл в небо с посланием привязанным к ноге веревкой от колбасы.
– Все, за своими я послал, теперь ты своих зови.
У Зора ястребов не было. У него были гоблины.
- Сейчас, - лес немного кружился, но Зор почти твёрдо покинул поляну. Сперва слышалось, как водная струя обильно ударила во что-то гладкое и упругое, потом послышался тонкий визгливый голосок голосок и вот уже Зор возвращался, почёсываясь и довольно рыгая.
- Нет, смотри, он сперва думал, что это сидр. А-га-га! Сидр! После обработки. Я его этим сидром каждый день поить теперь буду. Всё. Мои пойдут. Я им передал. И не спрашивай только, на чём я писал, вовек не поверишь. А-га-га!
Коротка дорога ястребу поднебесному, а на службе у разведчиков и вовсе самые быстрокрылые птицы состояли. Вот и капитанский вестник, словно молния быстрый достиг поляны с оставленной им молодежью. Ястреба поймал Кеити, а письмо у него забрала Шаэра, заявив, что пока капитана нет, вся власть переходит друидам, как мудрейшим представителям их расы. На попробовавшего заикнуться Когу она тут же шикнула:
– Тебе тут вообще ловить нечего, ты приказ капитана выполнил? Собрал двести штук муравьев, самцов? Нет? Вот и давай.
Сама же она брезгливо покосившись на странную перевязь, которой было завязано письмо, развернула его и стала читать про себя. Только не долго это длилось. Буквально пару секунд.
Затем она заметила алые брызги и неровный подчерк, о чем незамедлила проинформировать остальных громким криком. Эльфы повскакивали со своих мест, ожидая немедленного нападения.
– Что с тобой? Чего ты кричишь? – удивленно спросил ее Кейити, предварительно убедившись, что вокруг все спокойно и враг пока не спешит нападать.
–Капитан в засаду попал! Пишет, чтоб мы ему срочно на выручку шли. Его уже ра-ни-ли!
Последние слова Шаэра произносила всхлипывая и в доказательство показала остальным само письмо со свежими алыми каплями.
– Нельзя терять времени! Нужно скорее выручать командира! Он написал где он находится?
– Да! – Шаэра тут же пересказала описанные Анмаром приметы местности.
– Проклятье! Это же рядом с орками! Нам нужно спешить со всех ног!
И эльфы действительно, как и было указано в письме, сорвались с места, и бросились на выручку своему командиру со всех ног. Стрелки на ходу доставали луки, готовили стрелы, Шаэра готовила свои любимые заклинания по призыву ее маленьких друзей, только теперь в виде ос и шершней, чтоб ошеломить грозного врага их яростью. Какого же было их удивление, когда вылетев из кустов на выручку Анмару они увидели его мирно сидящим на травке рядом с орком. Орком! Извечным врагом всех эльфов!
Анмар повернулся на шум от вывалившейся из кущей компании и радостно воскликнул обращаясь к Зору:
– Вот это мои ребята! Нет, ты видел, как быстро они примчались! Моя школа!
А затем подошел к своим подчиненным и заговорщицким шепотом обратился к ним:
– Ребята! Сегодня мы осуществляем операцию глубокого внедрения в ряды вероятного противника с целью усыпления его бдительности добычи важной стратегической информации представляющую огромную важность для всей эльфийской расы. Для развязывания языков потенциального врага срочно требуется сыворотка правды в виде жбанчика деревенского самогона. И еще, на время осуществления операции, между нами и орками объявляется перемирие. Собственно перед уходом все и так слышали приказ владычицы об избегании конфликтов со смежными расами. Он был издан специально для подобного случая, а я вам теперь напоминаю его. Задача ясна? Выполнять!
– А где враги? Где ваши раны? – вся компания эльфов стояла в немом изумлении, только Шаэра на автомате смогла задать мучавшие ее вопросы.
– Враги и раны будут если вы не принесете мне сюда требуемую вакцину, и поживее. На кону стоит честь эльфов! – патетически закончил Анмар.
– А ничего, что мы вас вот так с ним оставим? – поинтересовался Кога.
– Ничего. Я здесь уже практически свой, они успешно принимают меня за новую породу своих собратьев.
Потрясенные эльфы практически в ступоре покидали поляну. Анмар проводил их довольным взглядом, обернулся к Зору:
– Так что ты там говорил о своем послании? Что-то твои не шевелятся, что ты им там написал?
- А я на спине гоблина кровью его же накарябал, чтобы несли деревенской бормотухи на поляну, для поправки здоровья, что сам не могу, ибо шатаюсь после обильного деяния. Ну и, что, если заметят эльфов, то чтоб не били их. Мол это наши шпионы-гоблины замаскированные. Орки - народ доверчивый. А близко подходить не будут. Гордые. Неужто с зелёными да болтать? Ой, что там будет. Ладно, поставим и им по чарке-другой, коли справятся.
Зор был щедр, когда хмель поднимал его настроение выше плинтуса.
- Мы их...ик... побратаем.

Вымуштрованные своим капитаном эльфы взялись за исполнение нового задания, хотя увиденное глубоким недоумением отражалось на их лицах. Первым не выдержал Кога:
– Сыворотка правды! Нет, вы посмотрите как он загибает. Вначале для гоблов вонючих за брагой отправил, теперь сам квасить с орком уселся. А мы ему должны самогон подтаскивать. Разводит как желторотых птенцов нас.
– Но Кога, орк то его не тронул. Может, и правда, чего капитан выдумал?! – начал Кейити.
– Ага, держи карман шире. Мы тут пашем в поте лица, а он все удовольствие получает. Не согласен я с этим! Давайте и себе чего добудем?! Капитану половину отдадим, остальное сами выпьем.
– Пьянство зло! – тут же встряла Шаэра.
– Капитану это скажи! Он тебе объяснит, что во имя добра оно добром и оборачивается. Все! Решено! Будем брать пример с капитана. Для подготовки к подобным внедрениям в ряды противника, нам срочно нужно потренироваться пить. Это чтоб уметь бороться с хмелем, не то вперед врага захмелеем и сами ему всю информацию выдадим.
– Ну не надо-то так уж все с ног на голову ставить! – возмутилась Шаэра.
– У нас приказ капитана есть? Вот мы его и выполним, а все остальное издержки службы, –
снова оборвал друида Кога.

Тем временем у орков происходил разговор аналогичного характера.
Рыжеватый Ух долго рассматривал гоблинскую спину, предварительно прополоскав послнего в близлежащем водоёме. Гоблин перед орком стоял невероятно чистый и почти не смердящий. Беда заключалась в том, что и послание, нацарапанное на зелёной спине после мытия стало менее разборчивым, ибо часть его откололась вместе со слоем грязи.
- Выпивку, на поляну. Эльфы - это гоблины... Приказ. Нет, я не въезжаю.
Два плюс два никак не складывалось.
- Зор пьян., - это Гарк подал голос, - И ещё хочет, а эльфы мерещатся, - знал бы орк, как недалеко его суждения были от истины. Знал бы. Только его версию, отчего-то никто не поддержал.
- А, может, надо напоить гоблинов?
- С чего бы это?
- Приказ пугать эльфов пьяными...
Орки почесали затылки и решили, что такую дурь Зор сказать не мог. Даже спьяну. Гоблинов поить не хотел никто.
- Нет, тут сказано, что на поляне эльфы. А выпить это приказ.
А вот такая интерпритация сообщения всем оркам пришлась как раз по душе. И не важно, что логики в ней не больше, чем в предыдущей, но зато, даже если они что-то и натворят, то хотя бы удовольствие при этом получат. Идти было решено в ближайшую деревню. Орков там уже знали. Знали как тех, кто производит продрасвёрстку, но не производит мобилизацию. А потому их уже не боялись. Боялись за скот. Который тут же прятали, как только орки показывались вблизи. Но на этот раз орки шли не за провиантом...

[avarach >>>]

Тиамар. Закоулки трущеб.
Совместно Lila & avarach (продолжение)

«Что я делаю? Пришла в какой-то сомнительный притон играть на деньги, да еще вместе с эльфом! – думала принцесса, глядя на игру Ульфа, - Видел бы меня сейчас папочка, со стыда бы помер!»
Фин вздохнула, оперлась рукой на молот, и стала ждать окончания игры. В конце концов, здесь ее никто не знает и папочке не доложит.
Ульфу так и не удалось получить ту сумму, на которую он рассчитывал. Причина была тривиальна – щеголь проигрался в пух и прах, а целью присутствующих игроков были именно его деньги. Кроме Ульфа не в проигрыше остался лишь пожилой игрок. Девушка со злыми глазами тоже проиграла, хотя и не столько, как несчастная жертва азарта.
Как только щеголь с унылым видом встал из-за стола, игра сама собой прекратилась.
– Чтобы продолжить, нам опять нужен партнер, подождете или пойдете к другим столам? – аккуратно играя костяшками в руке, спросил Ульфа пожилой.
– Нет, пожалуй, на сегодня достаточно. Чем чаще испытываешь удачу, тем больше ее не хватает тогда, когда она нужна, – эльф отказался от предложения.
– Дело ваше. Скоро стемнеет и появится больше игроков, больше возможностей для выигрыша. Но, возможно, Вы и правы. Удача Вам скоро может очень понадобиться, молодой человек.
Пожилой сделал небольшое ударение на слове «очень», невнимательное ухо его бы не заметило. Ульф ожидал чего-то подобного и про себя кивнул своим догадкам.
– Всего хорошего, господа. Приятно было провести с вами время, – эльф откланялся и направился к выходу.
Девушка, составившая им компанию во время игры, не дожидаясь, пока наглый новичок покинет казино, мягким шагом отправилась в противоположную сторону, к темным личностям, с которыми она перебрасывалась взглядами во время игры. Те, заметив ее движение, отложили выпивку и двинулись навстречу. Однако тут она повернула в сторону, и, не сближаясь, покинула игорный дом через один из запасных выходов. «Темные личности» вышли следом.

Как только широкие морды охранников заведения остались за их спинами, эльф сразу же оттащил гномиху за локоть в сторону. Та было начала сопротивляться, но Ульф быстрой скороговоркой зашептал:
– Тихо ты. Думаешь, нас просто так отсюда с деньгами выпустят? Да они же наверняка уже нам засаду где-нибудь приготовили. Смотри в оба. Эти гады со спины обычно нападают, по голове дадут дубиной, а потом ограбят.
- Да я и сама знаю! Не дурнее гоблина! – огрызнулась Фин, - Пусть только сунуться!
Далее принцесса углубилась в живописные описания того, что она сделает, с бедолагами, которые попробуют напасть.

Гномиха и эльф шли по темным грязным переулкам, бросая по сторонам настороженные взгляды. Они провели в казино довольно много времени, и сами не заметили, как солнце перевалило на другую сторону небосклона, и улицы, по которым они шли, оказались оплетены серыми тенями.
– Занесло же их в такую глушь, грязи по колено, помои прямо из окон льют, – Эльф неодобрительно покосился на старуху в окне, которая только что, буквально, чуть не окатила их мутной и дурно пахнущей жидкостью, – В переулках местных вдвоем в ряд не пройдешь, идеальное место чтобы в засаду попасть.
И точно. Словно в ответ на слова эльфа из темного угла на перерез Ульфу и Фин выступили трое оборванцев, сзади выход из западни им так же перекрыла не менее отвратная тройка.
Сближающиеся гопники давили гнусные улыбки, кто, вертя в руках цепь, кто, поигрывая ножом, а один и вовсе, бутылкой со сколотым днищем. Самый наглый, с бутылкой, не заставил себя ждать:
– Что, деньжат срубили и сбежать решили? Даже не угостили проигравших рюмашкой чая. Нехорошо. А вы знаете, что вы нас этим страшно обидели? Но мы можем просить вас, если вы любезно поделитесь с нами выигрышем. Да и выход отсюда платный, вы по нашей территории ходите.
Ульф усмехнулся:
– Вы ребята не на тех напасть решили, вот если вы сейчас подвинетесь и спокойно уйдете, то вам даже ничего за это не будет. Добрый я просто сегодня.
– Ух, ты! Ты посмотри, какая цаца! Тебя мама с папой не учили, что грубить старшим не хорошо? Хочешь, чтоб тебе личико попортили? Давай, выворачивай карманы, что там у тебя есть.
И он потянул свои покрытые рытвинами от оспы руки к одежде эльфа, по хозяйски пытаясь проверить содержимое его карманов. В ответ Ульф с криком: «Твои – те, что сзади! Бей их, Фин!» , ударил костяшками пальцев оборванца в горло, тот захрипев упал. Затем, коротко, без разворота эльф нанес удар ногой в голову второму нападающему, который, зашипев, попятился.
Гномиха, услышав боевой клич, крутанула молот, словно игрушку, и ударила по животу первому подвернувшемуся грабителю. Нападавший сложился пополам, пробормотав что-то нечленораздельное.
- Это ты мне? - решила прояснить ситуацию Фин.
- Тебе-тебе, - скорчившись от боли, прошипел грабитель, снабдив свою речь описаниями того, что он думает о девушках.
Да, о женском поле у него мнение было, несомненно, очень занижено, что не могло не возмутить принцессу. Она перехватила молот поудобнее и приложила мерзавцу прямехонько промеж глаз. Не надо пояснять, что одного удара хватило, чтобы угомонить нападавшего, опрокинув навзничь и попутно лишив последних зубов и прямой переносицы.
- Кто следующий? – не без ехидства поинтересовалась Фин.
Желающих не нашлось. Уцелевшие бандиты отступили и о чем-то тихо переговаривались.
И тут, неожиданно прилетевший сверху цветочный горшок, попал Ульфу прямо в голову. Тот, проваливаясь в беспамятство, стал мягко оседать на землю.
Фин глянула вверх, но никого не заметила.
- Эй, ты жив? – она склонилась над эльфом, не подававшим признаков жизни.
- Ах, ты …, - один из грабителей умудрился подкрасться незаметно и вцепился Фин в волосы.
В воздухе снова что-то просвистело, и второй цветочный горшок приземлился нападавшему точно на темечко, уложив бандита рядом с Ульфом.
Гномиха задрала голову вверх, но ловкого метателя горшков так и не заметила. Зато спустя минуту откуда-то сверху послышался старческий дребезжащий голос:
- А ну пошли отсюдова! Шумят тута, спать мешають! Не уберетеся, щас собак вниз выпущу!
Видимо, грабителям эти собаки были знакомы, потому как они без лишних разговоров скрылись, бросив своих, бывших без сознания, товарищей.
Фин тоже решила не терять времени. Сначала она хотела привести Ульфа в сознание, но реанимация, в виде встряски и хлопанья по щекам, результатов не принесла. Поэтому Фин ничего не оставалось, как взвалить эльфа себе на плечо (не бросать же здесь!) и, ругаясь последними гномьими словами, переть до самой таверны. Зрелище выглядело забавным: маленькая пухленькая девушка тащила, перекинув через плечо и придерживая одной рукой, не хилого телосложения мужчину, ноги которого волочились по земле. Во второй руке девицы красовался огромный кузнечный молот.

[V-Z >>>]

Тиамар
При упоминании Лорда-Протектора Бьорн неопределенно хмыкнул; с одной стороны, Агенор все же был союзником. С другой – Скиталец был последним из Светлых, кто стал бы заступаться за нынешнего главу Ордена. Поэтому маг избрал нейтральный путь, а именно – игнорирование.
– Что ж, я рад буду помочь в излечении и недопущении ран, – согласился Бьорн, проталкиваясь через толпу вслед за Савиджем. – Да, к слову, хотел бы заметить, что процесс был бы куда более эффективным с помощью талисмана. У вас, случаем, не найдется посоха волшебника?
Снарядиться за счет тиммерийской короны Бьорн совсем не возражал. Если учитывать, кто тут обретается, получалась великолепная ситуация – Светлый маг добывает себе экипировку за деньги черных колдунов. Мелочь, а приятно.

Горы
Народную мудрость «Каков жрец, таков и алтарь» Нимрааз вспоминал нечасто. Но признавал ее справедливость: действительно, личность командира накладывает отпечаток и на образ мышления его подчиненных.
Поэтому неудивительно, что в молодом колдуне он определенным образом сомневался. Если у него начальник готов предать, то почему подручные должны быть лучше?
Вывод – все это следовало проконтролировать лично. Точнее, не своей персоной (все же Нимрааз, у которого мышление ранее описанные события слегка изменили, решил дать тиамарцам возможность поработать самим). Но оставлять без присмотра – нельзя.
Итог раздумий был простейшим. Нимрааз связался со своими помощниками и приказал двоим из них направиться в Тиамар, проконтролировать действия местных (пока не попадаясь им на глаза). Заодно – поискать цели своими силами; тоже будет хороший результат.
В случае проблем рекомендовалось «давить». Кого именно – тиамарских колдунов или героическую команду, Нимрааз не уточнял, логично предполагая, что уж цели для давления его помощники отыщут. Благо опыт богатый.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Ларен Савидж.

«У вас, случаем, не найдется посоха волшебника?»
- Вы знаете – может, и найдется, - задумчиво проговорил Савидж, прилагая заметные усилия для прокладывания дороги в толпе.
– В междуцарствие много вещей меняет хозяев. А у нас, в силу вполне объективных причин, это – почти постоянное состояние.
Под «объективными причинами» тайный советник понимал женолюбие тиммерийского короля, но вести подобные речи среди толпы со Светлым магом было не слишком-то верноподданнически. – Всякое на продажу притаскивали. А обращаться-то не умеют! Рыночную площадь едва не спалили! Решили, так сказать, товар лицом демонстрировать. Бездари, - Ларен махнул рукой, и деловым тоном закончил:
- Вот с тех самых пор у нас с волшебными талисманами строго. Все, что хоть отдаленно похоже – ко мне в тайную службу и под замок. Наш главный колун, Эмилио Ласкес, больше года обещает разобрать все это барахло, выкинув из товаров опасные по-настоящему, да никак не соберется. А подручных его я в ту залу боюсь и пускать. Зачем королю пепел взамен верных магов?
Савидж кинул на Бьорна оценивающий взгляд и озвучил результаты осмотра:
- Ну, да вы неумехой не выглядете. Так что – копайтесь, если хотите. Ну, а мы, собственно, пришли.
Перед Бьорном Скитальцем и тайным советником расстилалась пресловутая Арена...

[лесная фея >>>]

Пройдясь по комнате, я щедро плеснул себе бокал вина из графина, заботливо оставленного служанками, и присел в кресло. Чувствовать себя вернувшимся к жизни было неплохо, но надо было в срочном порядке составить план действий, да и произвести оценку всей ситуации в целом.
Итак, время решительных действий приближается, об этом говорит и тот факт, что парнишка, которого я в своё время выбрал в качестве инструмента, произнёс кодовую фразу, пробудившую мою память. Для полного моего счастья не хватает лишь самой малости - возврата моих магических способностей. Но и это не заставит себя ждать. Хорошо, что я не являюсь образцом терпения, и не запрограммировал своё поэтапное возвращение на более длительный период. Отсутствие магии заставляло меня чувствовать себя как-то... некомфортабельно, что было непривычно.
Второй пункт программы - мой заместитель. Я невольно усмехнулся, вспоминая все проделки Рандорфа в моё отсутствие, включая его собственное нападение на наш воздушный шар над горами. Да, старичок развернулся вовсю. Чувствуется, что он и сам наслаждается затеянной игрой. Всё-таки прав я был тогда, поделившись именно с ним своими планами. Что будем с ним делать далее - это как фишка ляжет. В контакт я с ним вступать не собирался, это не входило в мои планы. А вот как нам его победить (ведь именно это я и замышлял с самого начала), чтобы при этом старый крокодил остался жив...
Пункт третий и чуть ли не самый главный - герой. Вот тут я призадумался не на шутку. А ведь действительно - кто герой? Когда я в своё время вычислял друга героя, чтобы вселиться в его тело, я не обратил должного внимания на этот момент, рассудив здраво, что это и так легко понять. Но вот теперь терялся в догадках - Бугай или Джерри? По моему, так ни один из них не подходит. Вот если бы речь шла об Эрике... Я искоса взглянул на себя в зеркало и отвернулся, вспомнив, что какая-то скромность у меня всё же присутствует, а с самовлюблённостью я распрощался ещё после второго получения мечом по башке.
Итак, в деле ещё полно неясностей. Но всё это будем решать уже по ходу дела. Предстоящий турнир меня не пугает, хорошо будет немножко размяться после своего безделья. Да и силы вот-вот вернутся. Я на всякий случай щёлкнул пальцами, пытаясь сотворить что-нибудь простенькое, но время ещё не пришло. Поэтому я решил отправиться на прогулку по осмотру местных достопримечательностей.

[V-Z >>>]

Окинув взглядом творение тиамарцев, Бьорн опешил. Сперва он и не понял, что это и есть арена для турнира – скорее это напоминало одно из пресловутых «препятствий-для-героя».
Уяснив же, что именно здесь и будут состязаться участники, Скиталец моментально ощутил сочувствие к Савиджу; действительно, обеспечение здоровья в подобном местечке – еще та задача.
Где-то с пару минут маг оторопело изучал шестиугольник, заполненный лабиринтом, а затем покосился на Савиджа с предельно ясным выражением во взгляде: мол, вы уверены, что мне сперва не стоит разум строителей подлечить?
– Это… монументальная работа, – выразился Скиталец максимально нейтрально. – Однако вы уверены, что моя помощь окажется… своевременной?
В переводе на более простой язык это означало – «а я вообще пострадавших вылечить успею?»
– И позвольте поинтересоваться – а сколько предвидится участников?

[Torvik >>>]

Очень даже естественно, что подкинуть нижнее бельё половозрелой гномки в комнаты, где остановились герои сего повествования было делом пустяковым. Комнаты были открыты, герои отсутствовали, а местная прислуга уже махнула на гоблинов рукой и совершенно не интересовалась, что тут не так и какое право имеет очередная зелёная морда находиться там, где находится без соизволения местной администрации. До того ли было. У всех на уме был только предстоящий турнир и разговоры велись исключительно о нём и о ставках на победу в оном того или иного претендента. В фавориты выходили то наследники престола, то местные громилы, то, вообще орки. Хотя, а это было известно так же точно, как то, что солнце восходит на востоке, орки на мечах не дрались и к турниру имели отношение не большее, чем петух к высиживанию яиц.
Выбравшись на свежий воздух, гоблин стащил пару сырых яиц из под клухи, сжевал их вместе со скорлупой и стал думать, чтобы ему предпринять ещё, чтобы усидеть на двух раздвигающихся стульях. Тёмные тёмными, а гоблины гоблинами. Где искать своих в этом людском муравейнике? И, наконец, Жёвтого как прострелило. Во дворце! Вот где. Там сконцентрирована вся мощь, а мощь - это и есть они, гоблины. Вот туда он и побежит, чтобы и своих поискать и задание выполнить на всю пожарную катушку.
Быстрая мысль - быстрые действия. Бегущий по улице гоблин никому не внушает опасения, даже если тащит связку дохлых крыс на своём поясе. Что с них взять, с гоблинов? Только повар, суетившийся на дворцовой кухне с огромной поварёшкой, почему-то не был искренне рад присутствию Жёвтого в своих владениях.
- Марш отсюда, тварь зеленорожая, - закричал повар и бросился за гоблином. Гоблин бросился туда, где повара не было. Бросился так резво, что его продовольственные запасы на ближайшую пару дней в виде крыс, пришпиленных к поясу, зацепились за топор для рубки мяса и, перелетев по апологой траектории через полкухни, шлёпнулись в рагу, которое должны были подать к обеду всем тем, кто столовался во дворце (господа игроки, обеспечение поноса участникам турнира оставляю на вашем отыгрыше).
- Ах ты, тварь! - Повар запустил паварёшкой в гоблина, но, к сожалению не попал. Зато попал в горшочек с перцем, который откупорившись, украсил своим содержимым бисквитный кекс, тут же остывающий после извлечения из печи.
Жёвтый, не дожидаясь продолжения обстрела кухонной утварью, выскочил в холл, пронёсся, плутая, по узким коридорам замка и, увидев массивную дверь, юркнул за неё и задвинул засов изнутри. Теперь повар был не страшен. Можно было и оглянуться. Посмотреть, не поменял ли он одного врага на десяток. Но, реальность превзошла самые смелые ожидания саботажника. Перед ним была оружейная палата. Оружейная палата.

[Easterling >>>]

Черные чародеи. Визит в Тиамар

Вообще, черные чародеи умеют многое. Достойно и мудро править низшими расами вроде гоблинов, орков и человеков, живущих под властью Темного Властелина. Храбро и самоотверженно сражаться со светоносцами, магами, героями и прочей романтической шелупонью, противной делу Темного Властелина. Изящно и даже где-то красиво плести интриги - помянутый Темный Властелин, когда бывал в хорошем настроении, следил за интригами подчиненных весьма благосклонно...
Но вот бегать с такой же скоростью, как перепуганные гоблины, чародеи не умеют. Более того - и не пытаются научиться. Им это не позволяет достоинство. Да и возраст, опять же...
Двое черных, посланные Нимраазом по следу героев, спустились к тиммерийской столице по узенькой горной речке. На маленьком плоту. Плот был сбит криво, косо, местами пропускал воду и неприятно вонял, - все приметы средства экстренного передвижения просто вопили о том, что оно было черт-те когда забыто на берегу гоблинами. Однако черным это не помешало: приказ есть приказ, да и свидетелей позорного спуска с гор, разумеется, не было.
Оказавшись у ворот Тиамара, черные устроили небольшое совещание по поводу наилучшей тактики и стратегии собственного поведения. Итоги совещания были вполне предсказуемыми. Неизвестно, этого ли ждал Нимрааз, ставя перед подручными очередную задачу; во всяком случае, чародеи дружно решили, что "незаметно проконтролировать действия местных" означало "не попадаться на глаза Бьорну и компании, прячущимся где-то в городе" - а вовсе не скрываться от политиков, черных магов и прочих малоинтересных личностей, задававших тон в Тиммерии. Не мог же Нимрааз всерьез предполагать, что его ближайшие помощники - считайте, третье звено иерархической цепи, начинающейся с самого Темного Властелина! - будут прятаться по окрестным кустам от каких-то маломощных колдунов! Неконструктивно, унизительно, да и вообще - не по рангу...
Войдя в гудящий предвкушением турнира город, черные, ничтоже сумняшеся, заняли лучшие места в лучшей гостинице. Следующие два часа хозяин оной гостиницы провел в искренней молитве, наперебой вознося хвалу Темному и Светлому, - за то, что он как раз отлучился по нужде, когда явились новые постояльцы и сбивавшийся с ног помощник встретил их словами "Вы б еще позже явились, турнир вот-вот начнется - мест нет даже в конюшне!"
Черных это не волновало никоим образом. Надо было заниматься делом, а для начала - адекватно оценить обстановку. Однако чародеям уже стало ясно, как день, что бродить по Тиамару можно до полного одурения - и не факт, что это принесет хоть какую-то пользу.
А вот наведаться к кому-нибудь из тиамарских "отцов города" и побеседовать с ними на предмет преданности делу Тьмы... это казалось хорошей идеей.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Ларен Савидж.

"Это… монументальная работа, – выразился Скиталец максимально нейтрально. – Однако вы уверены, что моя помощь окажется… своевременной?"

- Это - веское доказательство тому, что не всякое усердие бывает похвально, - Савидж, хоть он и поднаторел в интригах за годы верной службы королю и Тиммерии, на сей раз предпочел выразиться прямо. - И подтверждение поговорки: "Заставь дурака Богу молиться". Ну, да теперь уже ничего не поделаешь: придеться использовать то, что построено. А в отношении своевременности... хм... надо сказать, что у нас уже есть один пример безопасного прохода сквозь лабиринт. Правда, тот мужик пьян был до потери сознания. И как только дополз? - тайный советник мысленно рассмотрел идею налить претендентам по сто грамм перед турниром и так же мысленно от нее отказался.
- Как бы то ни было, надеюсь на ваше искусство, - закончил он фразу. - К тому же, сверху нам хорошо будет видно, кто попался к какую ловушку. Это в самом лабиринте видимость скверная, а вот для зрителей у нас все условия! Что до числа участников - право слово, точно не знаю. Если хотите, на обратном пути заглянем в пергамент со ставками.

Тиамар. королевский дворец. Принцы.

Сгорая от праведного негодования, юный принц бегал по королевскому дворцу в поисках Ласкеса. Для начала, Ринни вполне, на его взгляд, логично, предположил, что колдун обретается в собственных покоях. Прокол. Эмилио не было не за столом, не под столом. не под кроватью. вторым логичным местом был тронный зал, но принц (по понятным причинам) пренебрег логикой и начал нарезать круги по коридорам. Это хождение имело две цели: во-первых, развеяться. В его теперешнем состоянии, принц просто не мог сидеть смирно. А во-вторых… ну, может же человеку кого-нибудь повезти!
Увы, капризная фортуна, вручив Ринни Меч, казалось, лишила его собственной благосклонности. Ласкес на встречу упорно не попадался. Зато, как назло, повстречался любимейший братец.

Король Альдо шел по коридору собственного дворца, глядя исключительно под ноги. Собственно, это было одной из любимейших привычек нового тиммерийского сюверена. Так что брата Ринальдо Его Величество заметил только тогда, когда, свернув в очередной коридор, уперся в него своим королевским лбом.
- Ринни! Вот так сюрприз! – удивился Альдо. – А я-то считал, что ты бедокуришь на наших границах.
То, что его сочли знаменитым разбойником, принцу Ринальдо крайне польстило. В его возрасте очень важно быть лучшим… все равно в чем. Так что слава лихого отнимателя кошельков была еще не самым плохим вариантом.
- Ностальгия замучила, - брякнул Ринни первое, что пришло в голову. – Решил посмотреть на папашину могилку…
- А… - протянул король странно-мечтательным тоном. – Да, могилку его Ларен украсил на совесть. Пойдем, провожу!
Подобное предложение из уст короля в адрес претендента на трон выглядело более, чем двусмысленно. Хотя Альдо имел в виду ровно то, что сказал, растревоженное предательством сердце младшего принца мигом исполнилось подозрений:
- Спасибо, брат. Но – раз уж мы встретились – я предпочитаю общаться с живыми родственниками. Как там Родрик?
- Родрик…- король снова впал в странную с точки зрения Ринальдо задумчивость и, казалось, вопрос расслышал не сразу. Альдо размышлял над грядущим турниром и личностью героя, но – интриганам везде видятся интриги, а бандитам – засады.
– А шут его знает. Куда-то свалил.
«Чтобы Родрик, этот двуличный любитель комфорта, свалил с бесплатной дворцовой кормежки? Так странно… - озадаченно подумал Ринни. – Братик Альдо что-то темнит. А, может… может, он убил Родрика!»
Сам Ринальдо пока не решился бы поднять руку на родичей, но Эмилио ему уже все уши прожужжал про необходимость «физического устранения конкурентов». Вот Альдо, похоже, и начал…
- Ты со мной пообедаешь? – спросил король, отвлекшись от размышлений про Эрика. Дань вежливости: Альдо всегда считал сводного брата существом шумным и дурно воспитанным, и не слишком-то хотел с ним близко общаться.
а Ринальдо увидел в вопросе подтверждение своих страхов.
«Ну, так и есть, брат решил меня отравить!» - подумал принц и вежливо отказался, сославшись на «неотложные дела». Альдо только кивнул: сегодня король явно был не совсем в форме, а потому не поинтересовался какие дела могут быть у беглого принца в замке законного короля и скольких комнат этот замок потом не досчитается.

Тиамар. Дворец. Джерри.

Комнату, указанную в объявлении, Джерри нашел на удивление быстро. Еще более удивительным оказалось то, что это была приемная самого господина тайного советника. Джерри почему-то считал, что набор людей на службу - слишком мелкая задача для шишки такого размера. Но Савидж, видимо, думал по-иному. Почему? Прямо сейчас трактирщик этого не узнал, причем - по вполне прозаической причине: глава тайной службы на месте отсутствовал.
Идти назад? Ну уж нет, упрямство, определенно, родилось раньше Джерри. Юноша сел на обитый бархатом стул, уставился в стену и приготовился ждать.

Сообщение отредактировал DarkLight - 29-06-2007, 6:16

[лесная фея >>>]

вместе с DarkLight
Элли пробиралась по коридорам дворца короткими перебежками, чтобы избежать встречи со своими охранниками, так настойчиво советовавших ей отдохнуть. Не забывая окидывать одним глазом обстановку и оценивать качество мебели, расставленной повсюду, она всё же отметила некую нервозность в передвижении прислуги. Все куда-то торопились, и в принципе, на неё не очень обращали внимание. Немного расслабившись, она загляделась на причудливую статуэтку, и, отступив на пару шагов, внезапно натолкнулась на кого-то. С тихим взвизгом, она отпрыгнула в сторону.
Представьте себе ситуацию: вы - молодой и симпатичный мужчина, на последнем градусе бешенства. Вы идете по коридору родного дворца (где вас вообще-то не жалуют) со светлой надеждой набить одну слащавую физиономию. Как вдруг… вам прямо в руки падает девица неописуемой крысы. Конечно, Ринальдо счел это знаком свыше. Только не совсем понял, от кого? В Светлого в Тиммерии как-то не верили, а Черный (со слов Ласкеса) таким подарками не разбрасывался.
Ибо был жлоб.
- Моя прекрасная незнакомка, - начал принц, обаятельно улыбаясь. - Какой волшебный ветер принес вас, о, фея, из страны снов и поместил в мои недостойные руки? - такие цветастые выражения принц тоже почерпнул у Ласкеса, который был первым Тиммерийским сердцеедом. Ну, с такой внешностью это немудрено.
О, простите мою неловкость, - Элли в притворной смущённости окинула цепким взглядом из-под ресниц своего собеседника. Смазлив, одет прилично, говор аристократичный, то есть, не шушера. Решив не упускать такого шанса, мельникова дочка решила произвести разведку с целью получения полезных сведений с использованием всей своей огневой мощи. Поэтому она ещё пару раз хлопнула ресницами, кокетливо пожимая плечиком. – Боюсь, что ветер этот называется судьбой, ибо я не верю в случайности.
Ещё один брошенный из-под ресниц взгляд, полный восхищения, был способен пробудить огонь в крови. Ну, с огнем в крови у принца было все в полном порядке. В пятнадцать лет прекрасная незнакомка способна свить канат из любого нормального юноши, а тут, кроме всего прочего, вмешалась еще и наследственность. У прежнего короля было пять сыновей:
- Если это - Судьба, то я ей покоряюсь, - Ринальдо почтительно склонился перед чудесным видением, прижав белоснежную руку к губам.
- Позвольте представиться: Ринальдо, принц Тиммерийский. А кто вы, о прекрасный цветок моих бессонных ночей?
Ваше Высочество, слова ваши заставляют меня краснеть, - прошептала Элли, действительно розовея. Горло у неё перехватило от возбуждения, подумать только – принц! Вот это называется удачно прогулялась! – Моё имя Элли, мы… проездом во дворце. А почему я не видела вас на обеде?
Она не упомянула, что на этом самом обеде и сама пробыла всего ничего, отконвоированная в свои покои.
- Я не любитель пышных торжеств, - «скромно» потупился Ринальдо. - Кроме того, мы с братом не слишком-то ладим. Впрочем, и с тремя другими братьями - тоже. О, Элли… вы позволите звать вас по имени? У нашей семьи запутанная родословная и куча скелетов в шкафу… фигурально говоря.
- Ваше Высочество, вы меня заинтриговали! – Элли слегка склонилась к нему и проворковала, - мне не терпится услышать все эти истории из ваших уст.

[Тельтиар >>>]

Черные Колдуны

По странному стечению обстоятельств, столь искомый принцем Эмилио Ласкес в данный момент был даже не во дворце. А дело все в том, что будучи весьма не высокого мнения о способностях Ринальдо, маг вовсе не думал, что тот справится с заданием так быстро, если вообще справится. На самом деле Ласкес в тайне надеялся, что затея Черного провалится, принца поймают, выбьют у него показания и ведомые гневом Агенора, Светоносцы начнут крупномасштабную войну во имя Добра, Справедливости и прочей ерунды, что в конечном счете привело бы к настоящему побоищу, выявило бы Героя и отправило на тот свет еще на пару сотен лет Черного и его дохлых прислужников.
Сам Ласкес надеялся эти смутные времена пересидеть где-нибудь на окраине, а потом вернутся, и прибрать к рукам то, что останется от Тиамара.
Потому-то он как раз в этот момент вытаскивал из кабака напившегося в хлам Руперта Жердинку, почему-то называвшего его не иначе как "мамочка, ну еще всего один стаканчик... я же в норме".
Разозленный маг окунул подручного сначала в кадку с водой, а затем еще приложил к стенке лбом, и лишь потом заметил, что пока он вытворял все эти нехитрые манипуляции - его идеально уложенные волосы немного растрепались. Бросив на произвол судьбы - а именно в дорожную пыль - Рупа, Ласкес извлек из кармана гребень, и принялся расчесывать шевелюру, волосок к волоску.

[Torvik >>>]

Если вы думаете, что для гоблина оружейная комната это то же самое, что для гнома - вы сильно ошибаетесь. А знаете, почему? Традиционное гоблинскоеоружие это праща и дубина. Или кинжал, до тех пор пока не покроется ржавчиной. Именно до тех пор, ибо беречь оружие, чистить его и периодически точить - занятие не из тех, которые по душе рядовому представителю зеленошкурого племени. Да и поднять что либо тяжелее стилета гоблин просто не в силах из-за своего субтильного сложения. Да, стоит особо отметить, что доспехи и гоблин вещи тоже несовместимые. Особенно доспехи металлические. В одни доспехи можно напихать гоблинов, как шпрот в банку, вот только общая полезность такого напихания будет равно нулю без палочки, разве что книга рекордов Гиннеса пополниттся ещё одним курьёзом.
Жёвтый разглядывал круглыми глазами всё это богатство, которое было ему абсолютно не нужно. Нет, он мог наковырять цветных камешков из мечей, щитов и алебард в правом углу, только вот и они не представляли в его глазах никакой ценности, такими и гоблята в степи играют, а котировки изумрудов и рубинов в национальном банке Жёвтого не интересовали никогда, впрочем, как и остальных его собратьев.
А вот чего гоблин хотел, так это... Дабы придать словам оттенок потетики, скажем, что гоблин хотел произвести акт выделения экскрементов из организма. Вы, естественно, думаете, он наложил кучу прямо на пол? Дорогой читатель, как же вы ошибаетесь. Нет, нет и ещё раз нет. Жёвтый постк\упил иначе. Там же, в правом углу, где стояло самое сверкающее оружие, но отдельнойстойке стояли и самые сверкающие доспехи. Не иначе королевские, но точный ответ на вопрос о принадлежности оных мог дать только смотритель всего этого хозяйства, главный оружейник дворца. Так, о чём это я? Ах да. Жёвтый своими щуплыми лапками схватил самый сверкающий шлём и наполнил его своими фекалиями, испытав при этом чувство глубокого облегчения. Ну, а чтобы всё оставалось так, как и было, Жёвтый шлём положил на место. Положил так, словно бы его никто и не трогал, словно всё идёт по плану и гоблинами тут и не пахло, а, если и пахло, то не гоблинами.
Сделав своё мелкое дело Жёвтый хотел было уже удалиться из оружейной, но... нога гоблина как-то совсем случайно зацепилась за древко алебарды, стоящей рядом. Если бы он знал, что за этим последует, Жёвтый бы обе ноги держал в руках и не пускал их в самостоятельное плаванье до тех пор, пока они не сдали бы экзамен по технике безопасности. Но Жёвтый этого не знал. А произошёл "БУМ". Причём "БУМ" прооизошёл такой, что дальнейшее движение Жёвтого по оружейке превосходило по скорости и хаотичности все возможные параметры. Он прыгал, бегал, кувыркался, увёртываясь от оружия, летавшего по комнате во всевозможных направлениях под немыслимыми углами. Стреляли мортиры, рвались пистоны, мечи налетали на щиты и кололи их, как орехи, у секир ломались древки и отлетали лезвия, кольчуги рассыпались на кольца. И лишь сверкающий доспех короля с дерьмом под шлёмом оставался висеть, как будто его всё происходящее тут совсем не касалось. Что ни говори, и даже тут король оказался выше остальных, хотя и не чище их.
Вылетел из оружейки Жёвтый, как пробка из бутылки. Он не думал о том, что сюда сейчас точно кто-нибудь да явится, он сейчас был не в состоянии думать вообще ни о чём. Гоблин летел вдоль по коридору, летел вперёд, летел куда-нибудь, лишь бы спастись от того страшного полтергейста, который он сам же и привёл в движение.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Элли и Ринальдо.
Совместно лесная фея и DL.
Продолжение совместки.

- С удовольствием, - пылко ответил Ринальдо. – Но разговор это долгий, так что – не лучше ли нам будет переместиться в место, более удобное для бесед?
За красотой Элли юный принц забыл про все: и про Ласкеса, и про Меч и про Черного. Единственное, что сейчас хотелось Его Высочеству – складывать к ногам этой девушки головы собственноручно убитых драконов. Конечно, убить дракона непросто, но – не будем придираться. Как известно, любовь и страх – два самых мощных стимулятора для способностей. Радужное настроение принца омрачали только два факта: осознание того, что такая редкостная красотка не может не иметь своего Рыцаря (иначе мир бы, положительно, перевернулся!) и его собственная помолвка с шутовской дочкой. Правда, последнее еще вполне могло и не выгореть (сейчас принц истово о этом молился), но вот первое…
Ринальдо упрямо сдвинул брови и пообещал дать таинственному сопернику бой. Именно он назовет Элли своей королевой! А то, что на пути к этой цели стоял еще и брат Альдо, влюбленного не смущало и подавно. Таинственный рыцарь – новая опасность, а король… ну. тут уж он как-нибудь разберется. Воистину, Ринни сейчас был океан по колено. Страшная это сила – женская красота.
Я не против... переместиться, - голос Элли превратился в мурлыканье, - Ринальдо... Ах, простите мою дерзость, Ваше Высочество, но ваше присутствие действует на меня опьяняюще и я сама не знаю, что говорю.
Между делом, она положила свою руку на его плечо, как бы в желании опереться и томно закатила глаза. Ей было весьма лестно столь пылкое ухаживание принца, и она вовсю наслаждалась своим спектаклем. Но прагматичный ум Элли никогда не спал, и сейчас она прикидывала все возможные варианты - А) полностью очаровать принца и послать Эрика с его геройством и приключениями подальше, Б) разузнать всё, что может им пригодиться о предстоящем турнире и сбежать к Эрику, В) продолжить свою игру и будь что будет...
Решив остановиться пока на третьем варианте, Элли вновь взмахнула ресницами в сторону Ринальдо.
Как раз в этот момент до ушей воркующих голубков донесся УЖАСНЫЙ ШУМ. Ринальдо, который неплохо ориентировался в родных пенатах, мигом установил его возможный источник: оружейную. Ведь именно там было достаточно железа, чтобы произвести весь этот лязг и грохот. Конечно, принц сразу подумал о Мече. Нет, ну, правда: в оружейной ничего не случалось уже четыре столетия, с того самого дня, когда король зарезал там любовника королевы. Что, впрочем, не помешало ей отравить муженька и выйти замуж за повара, но это уже другая история. Касательно же событий дня сегодняшнего, следует заявить следующее: Ринальдо весьма испугался. Собственная роль в обворовывании Агенора, которую при должном старании можно было представить сущим геройством. В случае каких-то проблем с зачарованной древними железкой выглядела нелицеприятно. Решение пришло мгновенно. Ринальдо схватил свою леди за руку, и припустил… в направлении, противоположном оружейной.
- Это король, он решил помешать нашему свиданию, - объяснил он девушке столь странное поведение. – Его гвардия всегда ходит шумно, а сам Альдо – редкий зануда. Лучше не попадаться ему на глаза – после не вырвемся.
Ошарашенная Элли не успела даже пикнуть, когда её ноги оторвались от земли, и она, в буквальном смысле этого слова, полетела вслед за Ринни. Её полет прекратился весьма неожиданно - оба они со всей силы врезались во что-то, что оказалось кем-то, и этот кто-то весьма знакомым голосом протянул: "Так вот оказывается, как ты отдыхаешь, дорогая". Холодок, веявший из голоса Эрика, мгновенно превратил Элли в ледяную статую под названием "Не ждали".

[Easterling >>>]

Черные чародеи. Тиамар

Излишней деликатностью прислужники Властелина Тьмы никогда не страдали. Вот и теперь черные ничуть не постеснялись бы явиться даже в королевские покои, буде возникнет необходимость поговорить с его величеством правителем Тиммерии.
Другое дело, что необходимости в этом не виделось, тем паче - учитывая раздрай в стане многочисленных претендентов на трон: ну с кем там разговаривать? А если бы дело и обстояло иначе - о чем разговаривать с королем? Чаще всего они представляли собой не более чем пустоголовых напыщенных марионеток в руках Судьбы... и своих верных подданных. Особенно самых близких, давно знающих все тайны двора и умело этим пользующихся. Короли приходят и уходят, а все эти высокопоставленные личности - советники, министры и прочие серые кардиналы - остаются на своих местах. Каждый из них мог бы с легкостью стать королем - но им это совсем не нужно: они наслаждаются тайным всевластием. Для простого же люда они вечны и неизменны, как противостояние Света и Тьмы, и столь же недосягаемы и непостижимы...
Разумеется, дипломатические связи умные люди налаживают именно с такими личностями. Стоит ли удивляться, что двое черных чародеев, оценив обстановку в Тиммерии наскоро, но адекватно, в первую очередь направили стопы именно к тайному советнику королевского двора, Ларену Савиджу?..

[лесная фея >>>]

Мои похождения по дворцу в начале не имели какой-то конкретной цели. Мне просто хотелось размяться немного и осмотреться. Со времени моего последнего официального визита в Тиамар, дворец не очень-то и изменился. Появилось, конечно, несколько новых портретов королевских отпрысков на стенах, с сомнительными претензиями эти стены украсить. В остальном, всё пребывало неизменным.
Спустя полчаса, разглядывая очередной шедевр какого-то местного живописца, который, похоже, страдал тяжёлой формой дальтонизма, я внезапно подумал, что несколько позабыл о своей роли. Ведь будь на моём месте настоящий Эрик, я не думаю, что он слонялся бы сейчас без всякой цели, дабы оценить местную архитектуру и дизайн. Впрочем, я опять увлекаюсь. Эти понятия почерпнуты мною из совсем другой вселенной, где я, помнится… Н-да. Итак, куда бы поспешил молодой Рамсботтен, будучи на моём месте? Вернее, на своём. Я слегка задумался, перебирая все возможные варианты, и когда такой простой ответ высветился у меня перед глазами, я даже ухмыльнулся. Ну конечно, огонь в крови, стихи ночами, роза-мимоза, дама моего сердца и прочее. Элли. Он бы уже копытом землю рыл, чтобы отыскать её. Поэтому и я, восстановив в своей памяти довольно милое личико, отправился на её поиски.
Внезапно, относительный покой дворца был нарушен таким грохотом, будто кто-то выпустил ораву кошек, с привязанными к хвосту жестяными банками, предварительно всю эту ораву как следует напугав. Любопытство пересилило, и я направился в сторону происхождения столь музыкальных звуков. Впрочем, далеко пройти я так и не успел. Прямо на меня по коридору летела парочка, причём в одной из них я легко распознал искомую мною Элли. Наткнувшись на препятствие в виде меня, оба были настолько ошарашены столь внезапным торможением, что я чуть было не расхохотался. Парнишка был очень молод, смазлив и слащав, как мороженное политое сахарным сиропом, а фамильные черты лица не заставляли сомневаться, что передо мной одно их многочисленных чад любвеобильного монарха. Но вот что делала Элли в его компании? Я то был уверен, что она до сих пор она пребывает в розовых покоях, направленная туда заботливой рукой Альдо, и, наверно, заламывает руки, в ожидании своего любимого. Да, Эрик, что-то ты промахнулся с выбором своей дамы, эта тебя в два счёта вокруг пальца обведёт и захомутает тебя, как ломовую лошадь. Ну что ж, спектакль должен быть продолжен, зрители уже собрались и ждут следующей реплики. Поэтому я изо всех сил постарался представить себя объятым муками ревности молодым бароном.
- Так вот оказывается, как ты отдыхаешь, дорогая, - холоду в моём голосе могли позавидовать даже северные ветры, дующие на побережье моей Цитадели. – В тот час, когда я места себе не нахожу от беспокойства за тебя и пытаясь отыскать тебя в этом дворцовом лабиринте, ты, как я вижу, отыскала компанию, способную развеять свою скуку.
Насчёт лабиринта я, конечно, приврал, так как знал этот дворец как свои пять пальцев, но театральное искусство требует жертв. Зато я с искренним интересом наблюдал за девушкой, так как видно было невооружённым глазом, что её первоначальный ступор прошёл и теперь она со скоростью вычислительной машины (впрочем, о чём это я опять?) пытается найти выход из создавшейся ситуации.
- Милый, ты всё неправильно понял, - её улыбка была способна заворожить не только сына провинциального барона, но и молодого хлыща королевской крови, и я ей мысленно зааплодировал. – Я просто с ума сходила от волнения, и, не в состоянии усидеть в одной комнате, направлялась к тебе. Но, оказавшись в незнакомом месте, мгновенно… потерялась. Но Его Высочество принц Ринальдо, - ещё одна подобная улыбка уже в сторону упомянутого хлыща, - был столь любезен, что согласился проводить меня.
Лёгкий шёпот, не предназначенный для моих ушей (я вам потом всё объясню, Ваше Высочество), взгляд невинного ребёнка в мою сторону, и она, грациозно скользнув, прижалась к моей груди со словами: «Я так скучала…»

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Принц Ринальдо.

Судя по поведению Элли, вывод в отношении встреченного в коридоре темноволосого хлыща напрашивался однозначный: «Он – ее Рыцарь». Ослепленному ревностью Ринни встреченный юноша показался щуплым, высокомерным и, конечно же, полным невеждой во всех сферах жизни.
Вот сейчас Его Высочество пожалел, что оставил Меч в оружейной. В конце концов, нигде (даже в легендах!) не написано, что оружием, выкованным для башки Черного нельзя стукнуть кого-то другого. Меч – он и есть меч. Вот только на данный момент Меч – там, а он – тут. Ну, не скажешь же сопернику: «Ты постой тут немного, а я только за оружием сбегаю». Позор! И перед дамою неудобно.
Так что Ринальдо решил спрятать пробудившуюся ревность под любезной ухмылкой… и отомстить сопернику при первом же случае.
- Несказанно рад вас видеть в своем родовом замке, рыцарь... а, как вас зовут, собственно?

[avarach >>>]

В лесах близ Тиамара, рядом с войском орков.

Эльфы стремительно бежали сквозь лесные заросли, возглавлял их стрелок, что уже раз ходил в по заданию Аймара в деревню за приманкой для гоблинов. Вот и теперь, он бежал знакомым путем впереди всех.
- Стой! Куда вы несетесь? - остановил вначале проводника, а затем и остальных окрик Коги.
- Вы что, в ту же самую деревню обратно собрались? Второй раз? Да там после первого посещения хозяева уже радушную встречу уже должны были приготовить для таких умных. Как будто ближе ничего найти нельзя.
- Ты если предложить что имеешь, то говори, а если просто так голос подал, от нечего делать, то лучше не вякай, - раздраженно отозвался Кейити.
- Как будто я уже не предложил?! Ближе искать надо, что капитан приказал. Тиамар безлюдством не славится.
- Ага, разбежимся хором по кустам деревни искать, а потом до вечера еще собираться, проще уж до старой смотаться.
- Ты что, ястреба своего потерял?' Пусть он людей ищет, а мы пойдем куда он укажет. По любому у них найдется и выпить, и закусить.
- Ну так и запусти своего. Не видишь, руки заняты - Шаэру несу.
Смахнув со лба налипшие от быстрого бега по чащобе листья, Кога манком подозвал своего ястреба, долго ему что-то втолковывал, а затем резко подбросил в небо и проводил пристальным; взглядом.
- Ну вот, теперь осталось только ждать, как он справится.
- А что, может еще не справиться? Плохо воспитываешь. – Усмехнулся на слова друга Кейити.
- Зато у Шаэры это здорово получается, ты у нее как шелковый.
- Мне капитан приказал...
- Да, да, конечно. Можешь не продолжать, я и так все сам вижу.
– Чего ты там видишь?! — в тоне Кейити послышались гневные нотки.
- А ну тихо вы горячие эльфийские парни. Не угомонитесь сами, враз рты позатыкаю - не зря капитан ос шершней тогда испугался, я и не на такое способна.
- Ладно, ладно, остынь, молчим уже.
Кога не спускал глаз с неба - капитан не доверял ему ранее заниматься поисками через птиц, и он боялся сейчас опустить свой престиж в глазах товарищей, а это было чревато в будущем. Поэтому когда крылатый гонец вернулся к хозяину и стал зазывать его указывая направление. Кога расплылся в довольной улыбке и, не поворачиваясь к остальным прикрикнул:
- Хорош уже лясы точить, пора двигать уже, разведка доносит есть тут ЛЮДЕ.
Вновь начался молчаливый бег по лесу, в направлении, указываемом питомцем Коги. Надо сказать, воспитал он его неплохо, потому как через десять минут отряд вышел к лесному лагерю укрытому в лесных кущах.
- Мы что, к партизанам местным пожаловали? - поинтересовался один из разведчиков указав на нескольких часовых на местах.
- Нам это не важно, главное что это люди и у них можно добыть самогона - огрызнулся Кога.
Охранники оказались никуда не годными, акция захвата огненной воды прошла без сучка и без задоринки, но кто ничего и не заметил.
- Все, задание выполнено и перевыполнено. Того, что мы взяли хватит споить добрый десяток орков. возвращаемся. - скомандовала Шаэра.
- А с каких это пор друиды командуют Лесной Стражей? Капиталу закусь не нужна? Хочешь чтоб его орк споил? Или для командира перетруждаться не хочешь? Шаэра в растерянно захлопала глазами от такой постановки вопроса и не нашлась что сказать. Спор был успешно выигран Когой, и, оставив охранять добытое Кейити с Шаэрой. эльфы вновь устремились за новой добычей. Их внимание привлекла яма, прикрытая плетенными лозой щитами, у нее даже стояло в качестве охраны два человека.

[DarkLight >>>]

Тиамар. дворец. Приемная Савиджа. Джерри и Черные Чародеи.
DL & Easterling

Когда в приемную Савиджа вошли подручные Нимрааза, Джерри попросту обомлел. Ну, еще бы: после поражающей воображение беготни по Сонной Хмари от этих страшенных на вид мужиков, трактирщик смотрел на них, как на значительное по величине зло. Точнее - как на нечто среднее между Черным властелином и разгневанным папашей Эрика (которого юноша боялся по старой привычке).
Но Черные Чародеи, вроде бы, не проявляли к Джерри какого-то особого интереса. Так что трактирщик немного расслабился, и, решив, что черных в Тиамаре пруд пруди, а стул не казенный, остался сидеть.

Джерри ошибся. Чародеи были те же самые, что и в благословенной С. Хмари; причина же их здорового пофигизма была совсем простой. Для трактирщика все черные были на одно... гм... лицо - но и чародеи не очень хорошо помнили физиономии героев, то озаренные идеей бороться со Злом (в деревне), то перекошенные от испуга (в темнице). И уж во всяком случае, слегка уставшие и не на шутку раздраженные непривычной тиамарской суетой, нимраазовы подручные никак не ожидали увидеть мерзавца-Роджера, ловко ускользнувшего у них из-под носа, прямо здесь, - оттого и не обратили на него должного внимания. Ну, сидит себе какой-то парнишка в приемной, ждет тайного советника; ну и что, что съежился при взгляде на них - первый раз, что ли? - такая реакция наблюдалась сплошь и рядом, и черным даже льстила...
Чародеи расположились в креслах и настроились на терпеливое ожидание.
Но, так как Джерри приступил к ожиданию много раньше, то простое простирание штанов стулом (даже и дорогим) трактирщику успело уже надоесть. Кроме того, как уже упоминалось чуть ранее, юноша был плохо приспособлен к молчанию. И к нахождению в одиночестве. Так что, честно промучившись еще четверть часа, Джерри сумел преодолеть свое неприятие черных чародеев (мол, "что было, то было") и даже счел их приличной аудиторией для беседы. Ну, конечно, трактирщик не думал такими заумными словами, как "аудитория". Просто в какой-то момент он повернулся на стуле и прямо спросил:
- Здоров, мужики! Вы тоже на службу записываться, или так, чисто мимо идете?
С точки зрения трактирщика - просто верх такта.

[Easterling >>>]

(то же место, те же герои; DL & Easterling)

То, что Джерри решил завести беседу, не оказалось сюрпризом. Еще бы: целых полчаса он ерзал, вздыхал и бросал на черных ошалевшие взгляды (как ему казалось, незаметно) - чем, надо сказать, немало повеселил чародеев. Они даже успели переброситься парою фраз на своем языке, заключив импровизированное пари: заговорит ли парень с ними в конце концов, или молча вскочит со стула и уберется из приемной, не выдержав растущего напряжения?
Но он заговорил - и черные обменялись довольными взглядами: можно было позабавиться, скрасив тем самым скучное ожидание. Конечно, "сверхтактичная" фраза трактирщика свидетельствовала не то о незамутненной простоте его души, не то о первозданной глупости, и, наверное, Нимрааз за подобное нахальство немедленно спалил бы Джерри вместе с бархатным стулом; ну да, впрочем, неважно - не помощников же они себе выбирают...
Один из чародеев небрежно щелкнул пальцами, и в воздухе образовался крупный огненный шар. Который медленно подплыл к Джерри - позволяя нехорошо ухмыльнувшимся черным как следует разглядеть вытянувшуюся физиономию трактирщика.
- Боюсь, записаться на службу тебе не светит, - спокойно и даже дружелюбно (чего, правда, Джерри оценить не мог) произнес черный. - Вряд ли у тайного советника работают такие... простые бесхитростные парни.
- Это кто это «простой и бесхитростный?» - «праведно возмутился» Джерри. Трусливая часть его души советовала быстро забиться под стул, а еще лучше исчезнуть вместе с ним из приемной. Но путешествие со Скитальцем, изобиловавшее разнообразными «приключениями», научило трактирщика если не храбрости, то уж непробиваемой наглости - точно.
- Я, между прочим, маг! – произнося это гордое заявление, юноша приосанился и щелкнул пальцами. Честно сказать – ради красивого жеста: Бьорн порядком забросил обучение юного чародея, так что с магией Джерри явно был пока не на «ты».
Но, то ли магия так не считала, то ли дуракам, и правда везет, а только колдовство у трактирщика вышло вполне настоящим. Над головой у черного, сотворившего шар, возникла серого цвета воронка, и через мгновение чародей уже стоял в центре лужи.
- Опс… - судя по лицу, дразнить черных магов Джерри явно не собирался (хотя бы – из чувства самосохранения). – Я извиняюсь… - начал он, оглядываясь в поисках двери.

[DarkLight >>>]

Вряд ли можно было описать ситуацию лучше, чем незамысловатым "опс". Первый чародей брезгливо отряхнул намокший балахон, второй же взглянул за спину Джерри - и приоткрытая до этого дверь резко захлопнулась, заставив молодого человека подскочить и зажмуриться.
В ситуации, которые принято называть нештатными, чародеям доводилось попадать часто - уж всяко чаще, чем Джерри, - так что они умели адекватно реагировать на них. Вот и теперь черные коротко переглянулись, поняв друг друга без слов: наказать нахала вполне можно чуть попозже, благо разрешение "давить" от начальства получено (тем более, что раскаяние Джерри выглядело очень искренним); а сейчас лучше побеседовать с ним и выяснить, как же тиамарские колдуны дошли до жизни такой - в частности, отчего зеленая молодежь совсем потеряла страх и не узнает в лицо ближайших подручных Черного Властелина...
Пострадавший чародей начал мысленно подбирать обкатанные определения для рапорта Нимраазу - среди прочего там числились настоятельные рекомендации приструнить здешних темных колдунов, набирающих в обучение хвастливых юных наглецов и позорящих свое высокое звание. Тем временем второй черный, не отрывая взгляда от слегка побледневшего трактирщика, сформировал в воздухе водяную сферу раза этак в три побольше его головы и героически задавил в себе желание обрушить ее на Джерри (мелко, мелко это было бы для могущественного мага!) - вода плеснула впустую, образовав живописную лужу в центре приемной.
- Не очень хорошо тебя учат, юноша, - насмешливо прошипел чародей. - Хотя - дело поправимое...
Джерри оценил ситуацию и решил: самое время подлизываться:
- Вот это – моща! – воскликнул он, восторженно таращась на мокрую лужу. При этом трактирщик усиленно старался выглядеть простаком (что было несложно, учитывая его внешность). – А мой учитель все завтраками кормит: «Потом да потом». Может, покажите мне еще что-нибудь эдакое? Интересно же, когда еще в нашей глуши суперкласс посмотреть доведется!
Насчет «глуши» Джерри, конечно, загнул – все же, Тиамар – не Сонная Хмарь. Но хитрюга рассчитывал на то, что для Черных круто только одно – Цитадель Мрака, а остальные населенные пункты – что-то среднее между сараем и постоялым двором.
Джерри не прогадал. Лесть черные любили и ценили. Особенно в свой адрес. Даже от неграмотных поселян. Поэтому в ответ на сомнительный комплимент один пробормотал себе под нос длинную невнятную фразу (из коей можно было все же разобрать нечто вроде "а чего тут ожидать?", "какой учитель, такой и..." и, наконец, "если руки не оттуда растут..."), а второй мрачно ухмыльнулся и сообщил: "Серьезная магия, парень, - она не для ярмарочных фокусов!" (при этом он отвернулся от лужи на полу). В целом же взгляды чародеев были теперь куда как благосклоннее.
- Может, и доведется, - проговорил наконец первый черный, откидываясь на спинку кресла и разглядывая трактирщика, как особо крупного жука на булавке. - Только давай-ка, расскажи сначала, как и чему тебя в этой глуши учат. И без... - чародей задумчиво щелкнул пальцами, и Джерри снова рефлекторно подпрыгнул, - без демонстрации сомнительных умений.
Конечно, говорить черным правду трактирщик не собирался. впрочем, на примере папеньки он с детства усвоил: самая хорошая ложь - это близкая к правде. Так не запутаешься.
- Да ничему и не учат особо. Наставник мой, Ульф Бродяжник больше охоч до кабаков.
Джерри решил, что эльф такое заимствование своего имени переживет, но даже и не думал, что попал так близко к истине. Учитывая то, чем сейчас занимались остроухий и гномиха.
Ульф Бродяжник - нет, виданное ли дело?! Чародеи с жалостью посмотрели на юношу - выглядело это жутковато для непосвященных. Один подумал (хотя Джерри этого не мог знать) о том, что сохранившийся кое-где обычай сжигать на костре неумелых колдунов иногда бывает вполне уместным; второй же (хотя Джерри, разумеется, на это не рассчитывал) вспомнил вполне конкретного Бьорна Скитальца, сопоставил с ним прозвище неведомого Ульфа... и злорадно ухмыльнулся, мысленно вопросив себя - давно ли, интересно, сам Бьорн эдакое прозвище облагородил?
- И как тебя угораздило к такому муд... мудрецу в обучение попасть? Что же у вас здесь, хороших магов нет? - поинтересовался черный.

[Easterling >>>]

(то же место, те же герои; DL & Easterling)

И Джерри почувствовл приход Вдохновения:
- Да, дело, понимаете ли, было так: иду я, значит, по своим делам, никого не трогаю, как вдруг - монстра! Прямо, значиться, передо мной. Ну, я тогда дюже спужался. Ну, почти как тогда, когда вылил воду на балахон вашей Темности. Короче, монстр подох, он этот Бродяжник - из подворотни шасть. "Ты, - говорит, - маг, а колдуешь без дозволения королевского. Это, мол, беззаконно. А коли пойдешь ко мне учеником - ну там, рубахи стирать да скраб носить - не сдам я тебя страже". Я и пошел. А что делать-то?
История с мантикорой в приукрашенном виде была практически неузнаваема. Врал трактирщик почти виртуозно - надо отдать ему должное.
- А теперь сам в стражу податься решил, - закончил историю Джерри. - Все равно с магией как-то не ладилось.
История, поведанная чародеям, заинтересовала их гораздо больше, чем мог бы подумать Джерри. Во-первых, они были всецело согласны с определением Тиамара как жуткой глуши - но это все же был город, и что там могла делать неведомая "монстра", внезапно появившаяся перед несчастным горожанином?! Во-вторых, история с угрозой выдать властям, которой, конечно, не мог не испугаться неопытный юноша - была куда как правдоподобна... но, спали их Свет, о чем думали местные колдуны - как могли не засечь такого серьезного ("монстр подох", ага...) стихийно проявившегося дара?!
- Любопытно... - нахмурился черный. - Только что же ты сразу так и решил: "не ладится" с магией? Отчего не просил кого-нибудь из серьезных людей... да не обучить тебя, а хотя бы проэкзаменовать - на сей предмет?
Мысль "хотя ясно, что не ладилось - с таким-то наставником..." чародей не озвучил вслух. Хотя - хотелось.
В ответ Джерри очень старательно покраснел и даже смущенно поковырял королевский паркет носком сапога. Он уже понял, что, видимо, перестарался с бахвальством - заинтересовывать Черных историй по-настоящему в планы юноши не входило. Однако, как гласит народная мудрость: "Назвался груздем - полезай в кузов". Так что Джерри продолжил притворство:
- Ну, я - парень простой, деревенский... - тут он понял, что перестарался - Тиамар деревней не был в принципе, и тут же поправвился: .. почти что. А все важные господа колдуны живут во дворцах. Куда мне к ним? Еще превратят во что нибудь... странное.
Личина труса сейчас показалась трактирщику самым хорошим прикрытием. Тем более, что героической храбрости а-ля "с одним мечом - на крепость" в нем не было отродясь.
Нехитрые манипуляции Джерри, однако же, не возымели желаемого действия. Нет, все вышесказанное было очень правдоподобно и вполне уместно - но вот беда, черные единогласно восприняли это как естественные в данной ситуации страх и смущение. Которые отнюдь не поубавили в чародеях интереса к славным деяниям молодого тиамарского дарования. А когда у Властелина Тьмы - или его ближайших слуг - вдруг возникал интерес к чему-либо... Предмету интереса следовало удовлетворить оное любопытство елико возможно быстро. В целях собственной же безопасности.
- А позволь нам все же оценить твои умения, юный маг, - мгновенно понять, что просьба была чисто риторической и выполнить ее придется при любом раскладе, смог даже Джерри.
- Только не здесь, - второй черный окинул задумчивым взглядом оскверненную лужами и подпалинами приемную. - Пойдем во дворик выйдем...
Оба чародея поднялись. Джерри тоже не промедлил встать - хотя и заметно скуксился при этом.

[Lila >>>]

Увидев Элли в компании двух молодых людей, Розалия тут же поспешила к ним. Один из этих молодчиков был новоявленный «Герой», а второй … Ринни?! Придворная дама так опешила, что даже на какое-то мгновение забыла, что хотела сказать.
- Э-э-э, а я тут мимо шла… То есть всех приветствую! А вы, господа, к нам какими судьбами? – Розалия расплылась в улыбке, - Меня можете звать Розалией. Я – Придворная Дама, и наш король Альдо очень ко мне благоволит… Ринни, зайчик мой, а я то думала ты в тюрьме или в бегах! А ты – здесь! Надо же!
Тон Дамы был самым невинным, хоть в глазах и светились злорадные огоньки. Про «благоволение» короля Розалия, конечно же, преувеличила, а выпадами в сторону Ринни просто хотела задеть последнего.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Тиммерия. Принц Ринальдо.

Розалия Ринальдо не нравилась и в лучшие времена. То есть – даже тогда, когда она не стояла рядом с Элли, оттеняя собой нежную прелесть последней. Про себя принц решил, что у братца Альдо со вкусом негусто, но… но Придворная Дама, сама того не зная, подала ему замечательную идею. Быть борцом, страдающим за правду! Кто-то (и, скорее всего, все тот же Ласкес) говорил ему, что для женщины нет ничего привлекательнее пламенного… эх, какое же слово он упоминал? Ринни твердо помнил, что нечто, рифмующиеся с «обормот»… а, точно! «Патриот». Кто такой этот патриот, принц, конечно, не знал, а спросить у Эмилио не решился. Как то не хотелось Его Высочеству прослыть в глазах чародея полным кретином. Так что Ринальдо лишь важно кивнул и решил запомнить и слово, и совет. Сейчас пригодилось:
- Дорогая моя Розалия! Вы так же свежи, как и десять лет назад! – рассыпался принц в «комплементах», отомстив тем самым за «мальчика». – А вот я, как видите, уже вырос в пламенного патриота нашей Тиммерии. Альдо знает, что такие как я нужны государству, а потому не только не стал угрожать мне тюрьмой, но даже и пригласил на турнир. Я видел его четверть часа назад.
Про турнир принц, конечно, ввернул только ради голубых глаз той же Элли. Потому что, по словам Ласкеса, кроме таинственных «патриотов» женщины любили еще и великих героев.

[avarach >>>]

Тиамар.
avarach при участии Lila (продолжение)

Сознание к Ульфу возвращалось с трудом, сквозь тьму, где он находился, доносились смутные образы. Ему казалось, что он выполняет очередное задание по выслеживанию отрядов орков, и в момент, когда он залег меж камей на краю пропасти, спрятавшись от врага, на голову вдруг уселась нагая птица и стала долбить его своим твердым клювом прямо в затылок. Ульф не пошевелился, чтобы не выдать своего присутствия, спугнув птицу. Она же улетать упорно не желала, приходилось терпеть. Боль волнами разливалась по всей голове, не позволяя думать ни о чем более. И в момент, когда Ульф уже готов был на все, чтоб прогнать нахалку, даже обнаружив себя, на него обрушился поток холодной воды, попадавший везде, в том числе и в нос. Ульф закашлялся и медленно открыл глаза. Перед ним колебались две нечеткие фигуры, по-видимому, из орков.
– Вали орков! Лес не сдается! – попытался прокричать он, но на самом деле из горла вырвался лишь шепот.
Одновременно с этим эльф пробовал осуществить попытку прорыва сквозь ряды недруга, которая успешно провалилась – ноги подкосились и эльф упал прямо в руки врага.
– Все равно ничего от меня не узнаете, даже если пытать станете, – вновь прошептал он и поднял глаза.
Зрение постепенно приобретало четкость, и орки, постепенно сливаясь в одного, понемногу превращались в некую знакомую ему особу, а именно гномью принцессу … как там ее… Ах да, Фин, точно.
Еще до конца не придя в себя, Ульф добавил:
– Уходим, пока не заметили, их тут толпы. Попасть в плен не имеем права.
- Толпы? Кого? Орков? – гномиха уже довольно долго выслушивала бред про военные баталии, - Они давно сбежали, как только тебя, храбреца, увидели! Не веришь? Посмотри сам: никого нет!
Фин отошла от кровати Ульфа и поставила пустую кружку на стол. Реанимация эльфа оказалась не такой уж и простой. Он упорно не хотел проходить в себя, даже когда его трясли и хлопали по щекам. Знать бы сразу, что простая вода может обладать такими чудодейственными свойствами!
– Точно тут нет орков?
Реальность казалась несколько бледной, так что недавние видения упорно не желали отпускать из своих рук контуженного эльфа.
– В Тиамаре только те, что вошли в город вместе с этим чокнутым принцем. Но здесь в комнате их точно нет, – заверила Фин, гадая, не тронулся ли ненароком и Ульф: от удара по голове всякое бывает.
Однако события постепенно выстраивались в сознании эльфа стройными рядами, и цепочка прошедших событий почти полностью развернулась перед его глазами.
– Деньги! Деньги не отобрали?!
Закончив бездумно хлопать глазами, эльф схватился правой рукой за поясной кошель, тот висел на своем обычном месте, и был полон, как ни в чем не бывало.
– Уф, хвала свету! Второго такого похода я, пожалуй, не выдержу. Надо придумать способ зарабатывать на жизнь поспокойнее.
Эльф оперся рукой о плечо Фин и, наконец, сам встал на ноги. В голове по-прежнему шумело, а земля тихонько колыхалась под ним. Хотя последнее уже проходило. Тут Ульф бросил взгляд за окно и обомлел.
– Проклятье! Уже вечер! Все лавки скоро закроются. Если мы хотим приобрести тебе топор, нам следует поторопиться! Пошли быстрее.
Ульф схватил гномиху за руку и, немного шатаясь, потащил вниз из комнаты к выходу из таверны.
Стоявший за стойкой хозяин, увидев уходящую парочку, крикнул им в след:
– Эй, вы! Комната на одного снималась. Если захочешь оставить на ночь свою подружку, доплатить придется. И ночью кроватью не скрипите сильно – другим постояльцам не мешайте.
- А ты будешь подслушивать и подсматривать? – съязвила Фин и, не удержавшись, заехала кулаком в нос нахалу, - Это надо же такое про честную девушку сказать!
– Эй-ей, оставь его в покое, а то опоздаем, лавка скоро закроется, – Ульф быстро остудил боевой пыл гномихи, – Пошли скорее…
– Для вашего сведения, винные лавки у нас открыты круглосуточно, – вновь начал из-под стойки хозяин.
– Ты че мужик? Орки в городе! Эти все выжрать могут, дай им волю. Лучше мы поторопимся.
И Ульф, сжав в своей руке ладонь Фин, потянул гномиху за собой, пока она снова не вступила с ним в пререкания.

Рекомендованная эльфом лавка находилась на самом краю рядов оружейников, и не похоже было, чтоб хозяин завлекал туда посетителей. Вошедших он оценил равнодушным взглядом, и не найдя для себя ничего интересного, бросил:
– Что уважаемые покупатели ищут? Кинжалы, шпаги, стилеты? Мигом молодому человеку подборку сделаем.
– И ты, уважаемый, здравствуй. Не для меня оружие ищем, для нее. Есть что на примете?
– Для девушки? Хм, а что ее интересует? Может это?
Владелец лавки полез под стол и выложил перед собой легкий декоративный топорик.
– Уважаемые гости несомненно оценят всю красоту и безупречность линий этого оружия. Думаю, он самым лучшим образом подойдет для вашей подруги, можно даже пошутить и притвориться гномихой на празднике.
Ульф покосился на увидевший свет сувенир и ответил торговцу:
– Извините, уважаемый, но если бы мы хотели приобрести красивую и блестящую игрушку, мы бы обратились к ювелиру. Нам нужно надежное оружие. И чтоб по руке этой даме было. Как Вы верно угадали, ей нравятся топоры. Я слышал, здесь можно купить настоящее, надежное железо по руке любому воину.
– Вас не обманули. Но именно воину. Для женщин у нас ассортимент не велик.
– Давайте вы просто нам покажете, что у вас есть, а мы уже сами подумаем, подойдет ли нам это.
– Воля ваша.
И хозяин, не торопясь, стал выкладывать перед пришедшими ряд топоров, начиная от самых маленьких и до больших. В конце он немного подумал и достал большой двуручный топор варваров.
– Вот, пожалуйста, выбирайте. Только не говорите мне, что просто присматриваетесь, и я зря все это вытаскивал.
Ульф посмотрел на кривящуюся гномиху, вертящую в руках топоры вышедшие из человеческих кузен, затем наклонился поближе к хозяину и шепотом произнес:
– А посерьезнее нет ничего? Я бы взял оружие гномьей стали.
– Гномья сталь? Контробандый товар?! Вы часом не из тайной полиции будете ребята? Нет у меня ничего такого!
– Уважаемый, разве в тайной полиции такие люди служат? Фин, покажи ему что для тебя вон тот топорик. Да тот что он последним достал.
Принцессу весь этот просмотр оружия уже давно утомил. Торговаться она не очень-то умела: дома все на блюдечке подносили. Гномиха даже не представляла, что с приобретением оружия могут возникнуть какие-то проблемы. Она молча подняла двуручник, взвесила сначала на правой руке, затем – на левой, крутанула пару раз над головой и положила на место, одарив при этом Ульфа кислой миной: «Ты, мол, мне не это обещал».
– Вот видите?! Девушке не удобно с таким оружием обращаться. Вот топор, с какими гномы в походы ходят, был бы ей в самый раз.
Хозяин, онемевший от зрелища, когда невысокая, хоть плотно сбитая девица, крутила тяжелый двуручный топор, местами даже одной рукой, кивнул:
– Да, теперь вижу, вы точно не шпионы и даже не разбойники. Охотники за сокровищами, наверное, или другие приключенцы. Хорошо, есть у меня то, что вам нужно, но стоить это будет не дешево.
– Ты доставай давай, мы сюда тоже не с пустыми руками зашли.
Хозяин кивнул, и, покопавшись за ширмой, кое-как выволок оттуда двумя руками настоящую гномью секиру. Фин тут же взяла ее, повертела в своих руках и довольно кивнула.
– Что просишь за него хозяин? – Спросил эльф.
Тот назвал цену, от которой эльф даже крякнул:
– Ничего себе у вас расценки. А дешевле никак нельзя?
– Торг здесь не уместен! Хотите берите, а если денег на хорошую вещь нет, то можете дешевым хламом перебиваться. Но такого вы здесь нигде больше не найдете, да еще повяжет вас стража, если будете контрабандой интересоваться.
– Ладно-ладно. Берем. Эх, разорил ты нас, все деньги вытянул.
Эльф достал кошель и опустошил его на прилавок рядом с хозяином. Наличности едва хватало, чтобы расплатиться, оставалось лишь несколько медяков.
– Эй, хозяин, а молот купишь? Он нам теперь уже без надобности, – Ульф решил хоть немного поправить их финансовое положение, иначе вечером придется сидеть без ужина.
– Молот? Это тот, что вы за собой таскаете? Возьму, но много за него не дам – ковка грубая, к тому же не новый.
– Да хоть сколько, давай сколько есть…
Произведя расчет, эльф и гнома вышли из лавки.
– Считай, это я тебе за спасение отплатил. Свою долю отдал полностью. Теперь опять мыслить надо, как заработать. Ты завтра свободна? Пойдем в наперстки играть на площадь или как?
- Нет, завтра берем Бугая (он свои деньги все равно, поди, не потратил) и идем смотреть турнир! Неужели мы такое зрелище пропустим! Кстати, пойдем к нам в таверну, хватит в своей дыре ночевать! Ребята и Бьорн против не будут… А если что, я их уговорю, - Фин и сама не заметила, как изменилось ее отношение к эльфу.

[V-Z >>>]

- Что ж, я буду искренне рад этому, - ответ Бьорн дал намеренно расплывчатый, не уточняя, радует ли его обзор или возможность посмотреть на ставки. Собственно, сейчас его более всего бы обрадовал новый посох... а еще вся молодая компания рядом и под присмотром.
Одновременно с продолжением прогулки Скиталец пытался понять - что же он такое неуловимо-знакомое почувствовал? Нечто явно... Светлое? Здесь? В Тиамаре? Да еще и знакомое ему?
За время своего противостояния Черному Властелину и совместного путешествия с командами героев великий Меч Бьорну стал уже почти родным. Пользоваться им по назначению Скиталец не собирался (да и зачем?), но аура артефакта прочно впечаталась в сознание и память. И тот факт, что Бьорн до сих пор не сообразил, что именно он чувствует, объясняется просто: Светлый Меч был едва ли не последней вещью, которую волшебник ожидал здесь увидеть. Да, конечно, сейчас все идет вкривь и вкось - но не до такой же степени, правда?
Возможное откровение на тему "именно до такой" еще только предстояло.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Джерри.

Крайне довольный собой Ларен Савидж, в сопровождении нового лекаря, не спеша двигался по направлению к королевскому дворцу. А, между тем, если бы он чуточку поспешил, то застал бы интересную для себя (и тем более – любопытную для Скитальца) картину. Черные маги, вместе с обуреваемым плохими предчувствиями трактирщиком, гордо прошествовали во двор. Конечно, тут же начались неприятности. Как уже упоминалось раньше, подручные Нимрааза провалами в памяти не страдали, и не узнали пакостника из С. Хмари лишь по одной причине: не озаботились приглядеться. Но сейчас, на свежем, так сказать, воздухе (и, что еще важнее – при достаточном освещении) узнавание произошло.
Впрочем, продолжать общение с Черными Джерри в любом случае не собирался, так что, недолго думая, пустился наутек. К счастью для него, в отличие от приемной с двумя дверьми (у каждой – по чародею), внутренний дворик дворца имел множество выходов.
Молодой человек нырнул в первый попавшийся и задал стрекоча, петляя, как заяц.

[Easterling >>>]

(с DarkLight)

Дойдя до дворца и впустив нового лекаря в комнату с артефактами, усталый но весьма довольный собой тайный советник направился к собственной спальне. За всеми хлопатами этого дня както незаметно наступил вечер, и Савидж уже предкушал сладкие сны и свидание с подушкой. Не вышло.

Джерри - Роджер - бегал действительно быстро. А может, это страх подгонял его, несчастного... но черным чародеям было глубоко наплевать на то, что же послужило катализатором для такого великолепного спринта. Важно было только одно: провал. Нет, даже ПРОВАЛ, Ясно было одно: изловить паршивца было жизненно необходимо. Иначе оставалось только самоудавиться.
Не говоря ни слова, черные двинулись на улицу мрачной шеренгой. Но цели своей не достигли.
Не судьба...

Сталкиваться с магами два раза в день – это уже перебор. Нет, конечно, по долгу службы Ларен Савидж общался с ними часто и продуктивно, но в данном случае «сталкиваться» значило буквально6 «Следовать пересекающимся курсом до столкновения». Первым чувством советника было удивление («не круто ли два раза за день?!»). Вторым – облегчение («чай, свои, черные»). Третьим…опять удивление («Свет побери, не свои!»). Кроме того, Бьорн был как-то помягче… в буквальном смысле этого слова. У Нимразовыхъ подручных подкожный жирок почти что отсутствовал.
«Будет синяк», - мрачно подумал Савидж. но вслух произнес иное:
- Чем могу быть полезен?
Врезавшийся в Савиджа чародей прошипел что-то и потер бок. Его коллега тоскливо посмотрел на советника и возвел очи горе.
Савидж, конечно, не мог знать, что подумали черные сейчас об одном и том же: лучше б господин тайный советник пришел пораньше... или уж вовсе не показывался. А то... и задержал их - на несколько секунд, но все же возможность изловить Джерри стремительно уменьшалась - и... небось, ничего хорошего из разговора с ним не извлечешь!..
"Не свои черные" вздохнули - синхронно и мрачно.
- Чем-нибудь да будете полезны, советник.
Прозвучало это слегка двусмысленно. На что черным было, опять же, наплевать.
- Ну, тогда пройдемте в приемную, - обреченно вздохнул Савидж. Встрече с чародеями в тот самый момент, когда он только что вознамерился отдохнуть от трудов для королевского блага, его тоже не слишком обрадовала. Но есть же такое великое слово: ДОЛГ. Глава тайной службы должен спать в пол глаза, слушать обеими ушами и всегда возникать в нужном месте.
Если бы на месте черных чародеев - когда советник с нежданными гостями вошел в приемную - был Джерри... наверное, он бы постарался всем своим видом выказать смущение. А может, полное непричастие к происходящему здесь.
Как бы то ни было - чародеи до такого не унизились. И имели удовольствие наблюдать за изменением выражения лица Ларена Савиджа - от любезной заинтересованности (перед дверью) до тихого ужаса (когда он узрел в приемной следы недавнего противостояния черных и потенциального героя).
Впрочем, Савидж быстро овладел собой и снова профессионально улыбнулся гостям - развлечение продлилось недолго.
Надо сказать, что личность, занимающую такой пост, трудно удивить и еще труднее – испугать. глава тайной службы обладает большой властью, но, месте с тем, постоянно ходит под топором палача. И, ежели вздорному монарху захочется… словом, в прошлое царствование Ларен свое отбоялся, а посему, оглядев разгром в приемной, ограничился лишь таким резюме:
- В Тиммерии есть специальные места для магичеких тренировок. Закон – есть закон.
- Вы совершенно правы, советник, - черный без приглашения уселся в кресло и уставился на Савиджа. - Тем более сильное сожаление я могу выразить по поводу того, что ваша... - чародей ненавязчиво выделил слово "ваша", добавив в голос угрозы, - ваша молодежь пренебрегает законами.
- По крайней мере, этот юнец, который... демонстрировал тут свои умения... - прошипел второй черный.
Судя по тому, что творилось здесь - явно у пришлых чародеев были основания усомниться в законопослушности тиамарских магов.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от Тиамара. Орки и эльфы (продолжение).
Совместно Torvik и avarach

Не судьба была сегодня эльфам совершить еще один успешный набег на продовольственные запасы лесных грабителей. Решив привлекать к себе как можно меньше нежелательного внимания, стрелки двинулись к обозначенной в качестве цели яме в обход шалашей, держась тенистой кромки леса. Только в тот день не только они вышли на промысел, совершая очередную перебежку по кустам растущим по закрайку лагеря, эльфийские разведчики лицом к лицу столкнулись с небольшим отрядом орков. Такого поворота не ожидал никто из присутсявующих, и в первое мгновение все оцепенели. Первым очнулся Кога, на долю которого приходлась львиная доля всех злоключений в отряде:
– Дарова, братва. Шуметь не будем, да?! Добычу спугнем иначе. Давай в сторонку отойдем, перетереть кое-что надо, – зашептал он.
В голове Коги промелькнула мысль о сказанном его капитаном, а именно о внедрении в сознание орков мысли, что эльфы это не эльфы, а на самом деле орки, только обесцвеченные.
Видимо лишний шум не был нужен и оркам, потому как стоявший впереди медленно кивнул на сказанное, и тут же вторым кивком указал направление куда по его мнению было лучше отойти. Косясь друг на друга, оба отряда осторожно отошли подальше от людских ушей.
– Кричать не будем, мало ли кто тут лазит, шум нам в любом случае не нужен будет. А прояснить кто тут кто можно, – начал лихорадочно соображая Кога.
Общий план разговора уже лежал в его голове, нужно было лишь чтоб орки не схватились сразу за оружие и прислушались к его словам. А там, чем свет не шутит, может удастся запудрить оркам мозги и отвязаться от них, в идеале, конечно, можно было бы подвязать их к себе в помощь.
– Вас к нам в помощь отправили? Чет вы долго ходите, мы уже все собрали, закусь одна осталась.
Спокойному тону эльфа могли позавидовать камни в родных горах орков.

Гоблины одетые под эльфов были наглыми даже для гоблинов. Впрочем, где предел гоблинской наглости не знал никто, кроме командира, поэтому оркам не оставалось ничего иного, как брататься с этими подолзрительными представителями гоблинского племени (иж как усердно замаскировались, даже не пахнут) и вместе с ними топать в рейд.
- Закусь? Закусь хорошо, если есть что закусывать... - меланхолично вздохнул Чур и почесался.
- Тодда меняем дислокацию. Перемещаемся на норд-вест, где базирются парнокопытные данного населённого пункта, - предложил Орч и, подумав, всё же спросил вдогонок, - Ясно изложил?
Все знали, что интиллект гоблина ниже среднерасового настолько же, насколько интиллект орка выше оного. Дальше анально-генитальной темы не дотягивает.

– Зачем куда-то идти. Мы тут уже присмотрели одно местечко. Что-то подозрительно усердно его охраняют местные аборигены.
Плестись куда-то вместе с орками не хотелось ужасно, кроме того, у Коги были большие сомнения по поводу организационных способностей последних. В частности добычу продовольствия он бы им не доверил – мало ли что они притащат, сьешь, а потом неделю по кустам животом маятся будешь
– Надо проверить что там у них ценного. Наверняка все.
Кога подумал и решил разъяснить свою мысль на случай если вдруг его недопоняли.
– Все - это еда, барахло, деньги, может еще чего. Пока толпа там на солнце животы чешет, выносим часовых, забираем что сможем, и валим.
Дневной зной на самом деле давал о себе знать, и в горле у Коги пересохло. Он едва слышно сглотнул и добавил:
– Вперед вы идите. Пойло мы уже достали, надо и вам чего-нить в общий котел кинуть. И давайте не тянуть вола за хвост, потому как нам тоже здоровье поправить надо и к командиру вернуться вовремя.
Кога не знал кто и зачем послал сюда этих орков, поэтому нейтральное «командир», по его мнению было лучшей ссылкой на начальство.

И тут выступил рыжий Ух.
- Не, шмотьё брать не будем. Не гномы мы. Продотряд так не делает. И командир не веле обижать. Мы же тут надолго. И вам не советeтую.
Впрочем, что им, гоблинам переодетым советовать. Будут мародёрствовать - в ухо получат. Левым хуком. Они продотряд или как? Не оркское это дело - сирых обижать. Гор, Пых - за мясом. Рыг - помоги тащить выпивку. Раз начальство одобрило - мы ведь исполним, так?

Орки отказались пограбить! Это было что-то новое, никак не укладывающееся в один ряд с тем, что слышал о них прежде Кога. Однако, удивление не было на столько велико, чтоб не оставить за собой право вставить еще одну реплику:
– Вы сильно не мельтешите перед нами, если что мы вас со спин поддержим. А то вдруг «сирые» опомнятся и права качать станут. Пошли давай. Место там где встретились, второй шалаш справа рядом с ямой, два охранника, уже почти носами клевать начали. Если тихо сможете их вынести, можно будет спрыснуть это дело в холодке. Не охота зряшный махач устраивать.
Объединенный отряд эльфов и орков перешел к активным действиям по реализации захвата продовольствия. Пока орки подкрадывались к часовым, эльфы за их спинами готовили на всякий случай стрелы, специально затупив их наконечники. Убивать местное население было ненужно никому. Сам захват прошел довольно буднично, что называется больше собирались, да перестраховывались. Да и то, какие из разбойников воины? Опытным бойцам ничего не стоило разом оглушить их ударами дубин по головам, те мягко опустились в траву. Пока орки придавали упавшим более-менее правдоподобное положение «уставший часовой прислонился к дереву» эльфы успели подскочить к самой яме и стали отодвигать щиты ее прикрывавшие. Только когда первые лучи солнца упали вниз и осветили содержимое заветной кладовой, вздох разочарования пронесся по рядам воителей. Желанным продовольствием там и не пахло, зато пахло несколькими гномами и светоносцами, которых пленившие их даже не догадались вывести в туалет, для сплавления естественных нужд.
– От те на! И что теперь нам с этими найденышами делать?! Оставить жалко – зря что ли пробирались, с собой брать противно – что гоблины, что эти, разница только в размере.
Ошарашено пробормотал Кога.
– Эй вы! Вы кто такие? – глаза после яркого света медленно распознавали фигуры сидевшие в самом низу.
В ответ на вопрос послышалось лишь приглушенное мычание.
– Ясно. Рты им позавязывали. Тихо вы там, всех сейчас перебудите. Хватит уже мычать, не на пастбище.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от Тиамара. Орки и эльфы (продолжение).

– Что с этими делать будем? Не похожи они на закусь. – спросил Орк особенно не на деясь на ответ от новых союзников.
– Что, что, с собой возьмем. Если бросить здесь их, шум поднимут, тогда считай зря приходили сюда, и не видать нам закуси нашей как ушей своих. Отведем в кусты потом меж собой поделим.
Быстро, стараясь не поднимать лишнего шума, орки с эльфами извлекли содержимое ямы, видать она служила разбойникам чем-то вроде темницы для пленников. Затем, оставили их в лесу подальше от чужих глаз.
– Тихо сидите, мы еще за вами вернемся, так что не пытайтесь сбежать, не надо. – Перед новым забегом в кладовые местных бандитов проинструктировал Кога освобожденных.
– Я оставлю тут одного с луком, так на всякий случай, чтобы мысли лишние головы не посещали, – добавил он немного спустя.
Оставить решено было именно эльфа, так как луков все равно ни у кого больше не было, его перед уходом Кога проинструктировал:
– Пленники связанные, ни куда не денуться. Ты пока нас нет по быстрому к Кейити с Шаэрой смотайся, объясни ситуацию. Пусть не высовываются. И забери самогон у них, нечего оркам друида светить нашего. Действуй.
Услышав о таком повороте событий Шаэра разразилась бранью в адрес дурного Коги, который, не думая о последствиях, связался с орками. Однако бросать отряд на произвол судьбы она не стала, и на последнее замечание Коги она ответила:
– Еще чего не высовываться. Если этот дурак за орка прошел, то я легко и за их шамана сойду. Кейити, ты слышал? Станешь моим помощником, бубен трясти будешь. К утру чтоб сделал! Танцевать умеешь?
– Да не особо. Учили меня конечно, но практики мало было.
– Будет тебе практика, – не предвещающим ничего хорошего голосом ответила Шаэра. – Бубен сделаешь и попрактикуешься с ним, а оценивать орки будут. Так что смотри, старайся. Я-то всегда колдануть чего сумею.
– Я что, клоун, перед орками выделываться.
– Надо будет клоунами стать – станем! – Отрезала Шаэра. – Они там без нас таких дров наломают, так что не ворчи, а начинай бубен делать, благо материалы все растут рядом.
– А шкура на бубен? Где я ее возьму?
– Куртку свою порежешь. Ничего, помощнику шамана положено с голым пузом бегать. Так что вперед и с песней. Выполняй.
Посланный гонцом эльф давно удалился к оставленным пленникам, а Шаэра все продолжала инструктировать своего телохранителя.

Второй дубль набега разношерстной команды оказался более успешным, что и было отмечено на поляне с пленниками.
– Как этих найденышей делить будем? Не похожи они на местных, потому и можно с ними не цацкаться особо. Давай ребятам развлечение устроим? – Вылез с предложением Рыжий Ух.
– Развлечение это хорошо, а выкуп за них взять еще лучше. Ты сам смотри, это ж гномы и рыцари, богатые наверное. Мы гномов забираем, пусть самоцветами за свободу заплатят. – Вылез с предложением Кога.
– Еще чего! Вам гномов, а нам кого, этих рыцарей? А вдруг они нищие кругом, что тогда нам с ними делать? Нет гномов забираем мы, а вам так и быть оставим людишек. Все равно гоблинам большего не положено. –
Орч под влиянием выпитого даже привстал – надо же, эти мутанты хотели его обвести вокруг пальца. Не выдет!
– Ты кого гоблином назвал?! Орки мы! Разведывательное подразделение. Печально такими нас делали, чтоб среди местных не выделяться! И с чего это ты всех гномов забрать решил? Людишки же их все равно беднее будут, давай честно делить, к людям еще одного гнома нам отвали!
– Обойдетесь! Хватит с вас рыцарей.
Разгоравшийся спор, готовый перейти в драку был прерван громким окриком:
– А ну тихо! Еще от разбойников отойти не успели, а уже нажрались, и устроились тут как у себя дома! Кто задание командира выполнять будет? А ну руки в ноги и вперед! Понесли добытое пока все не вылакали!
Из кустов в вечернем сумраке показалась Шаэра, всю свою одежду она вывернула на изнанку, швами к верху, чтоб она приобрела вид похожий на одежду орков. Позади нее, сверкая голым торсом, нервно топтался Кейити
– Ты кто такая? – удивленно спросил Рыжий Ух.
– Шаман! Я в этом отряде хожу. Вопросы еще есть? Нет? Тогда если не хотите, чтоб о вашем поведении узнал командир, собирайте монатки и марш назад в лагерь!
Даже орки опешили от напора маленькой женщины, и попусту не шумя, подобрали вещи двинулись к лагерю в общей группе. Пленники остались поделенные так как хотели орки: гномов им, рыцарей наглой команде с шаманом.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Приемная Савиджа. Тайный советник и черные чародеи.
DL и Easterling. Продолжение совместки.

- Как вы уже правильно заметили, уважаемые, это НАША молодежь и НАШИ законы, - отрезал Ларен Савидж, усаживаясь прямо на стол. – Неужели внимание Черного Властелина не привлекло ничего подостойнее шалостей слабеньких магов?
Он уже приблизительно догадался, кого и зачем принесло в Тиамар. Однако, «новую доктрину Тьмы», Черный, по слухам еще не отменил – это раз. А вот под пунктом два значилось следующее: хотя в глазах Светлых Сил Тиммерия и была рассадником Вечного Мрака, формально Владыке Тьмы королевство пока что не подчинялось. На что тайный советник, слегка оправившись от первого шока, и указывал «милым гостям». Конечно, не в лоб и не прямо, но вполне даже прозрачно. При всей простоте манер, советнику не очень-то нравились чужеземцы, распоряжающиеся в его кабинете, как в собственном доме.

Чародей открыл рот, намереваясь разразиться гневной речью... и тотчас же закрыл. Во-первых, новая стратегия сил Тьмы действительно не давала развернуться на полную мощь (к глубочайшему унынию виднейших представителей этих самых сил) - а значит, в любом случае придется ограничиться отповедью. Во-вторых, черный сильно подозревал, что Савидж в любом случае будет защищать "слабенького мага" - ну хотя бы просто потому, что он свой; значит, дискуссия не разрешится ко всеобщему удовлетворению; значит, и заводить долгий разговор ни к чему.
Второй черный думал, судя по всему, о том же самом.
- Ни в коем случае, советник, - если б голос чародея не был столь неприятным, подумал Савидж, возможно, тон его был бы примирительным. - У Черного Властелина есть о чем подумать и без этого... применительно к вашей прекрасной Тиммерии. Мы явились сюда обсуждать не шалости юнцов (рука чародея описала абстрактный полукруг в воздухе, указывая не то на лужи, не то на дверь). Как вы смотрите, например, на то, чтобы обсудить политическую обстановку в стране... или все растущий потенциал ваших Темных магов... или, к примеру, - чисто теоретически - действия в Тиамаре каких-нибудь Светлых героев?..
Черные насторожились, машинально отметил советник - заметить это мог не любой, но опытный политик, прожженный интриган Ларен Савидж "любым" и не был. Явно начинался разговор по делу.

При всем своем опыте, Ларен Савидж все же затруднялся представить себе первых слуг Черного Властелина за колдовством пресловутой лужи в приемной. Вот если бы он зашел несколько раньше… но, увы, тайный советник лишил себя редкой потехи. Шалости же юных магов были слишком живы в его памяти (чего стоила одна утренняя попытка детворы выкрасить Савиджа черной краской!), так что советник посчитал эту тему закрытой. Тем более, что слова посланников Черного про светлых героев, заставили Ларена серьезно задуматься. С одной стороны, Тиммерия, и правда, больше тяготела к темной магии и темной стороне извечного конфликта. В другой – шила в мешке не утаишь. Присутствие Героя в городе не было тайной даже от уличных псов. И Савидж отлично понимал, как население (и без того взбаламученное переворотами) отнесется к потере ставок на завтрашний турнир. Прямо сказать, плохо воспримет. А, значит, Героя надо беречь, как зеницу ока. По крайней мере, до завтра. Ну, не помрет же Черный Властелин, подождав с местью парочку дней?
Сии размышления Ларена Савиджа вылились в следующую речь:
- Тиммерия – нейтральная страна и гордиться тем, что по улицам Тиамара может спокойно ходить и темный и светлый. Если не нарушает закон.. ну, там не грабит кого и не убивает. Герой у нас тоже есть. Приехал недавно и сейчас – почетный гость королевского дома.
Отдавать на расправу гостей было «нехорошо» даже по темному кодексу чести, так что советник короля Альдо мысленно поздравил себя с должной предусмотрительностью.
- Он даже согласился принять участие в завтрашнем королевском турнире. Очень, знаете ли, популярное мероприятие… «а, значит, украсть героя незаметно у вас не получиться».
Последнее Савидж вслух не сказал, но смысл был ясен.
- Конечно, вы тоже будите приглашены на турнир, в королевскую ложу, - ссориться с властелином Мрака в планы Ларена не входило. Впрочем, как и жертвовать интересами Тиамара. Да, трудно быть главой тайной службы…

Разумеется, все это было далеко не так прекрасно, как пытался показать лучащийся дружелюбием советник. Королевская ложа - это, конечно, хорошо (черные отметили, что Савидж наконец понял, как нужно разговаривать с важными гостями города); но, с другой стороны, буде придется гоняться за героем, королевская ложа окажется не лучшим местом для начала преследования; а если он еще и окажется победителем турнира...
Впрочем, чародеи поняли, куда вел речь Савидж. Оба они сделали нехитрые - и правильные - выводы относительно того, что народ требует хлеба и зрелищ - а после получения оных народом проблемы участников турнира уже никоим образом не будут касаться тайного советника Тиммерии. Вполне возможно, Савидж согласится выдать героя сам - не глупец этот человек, ох и не глупец, и с Черным Властелином ссориться ему не с руки...
- Благодарим за приглашение, советник, - оба чародея благосклонно кивнули. - С удовольствием посетим ваше... королевское мероприятие. И надеемся после турнира побеседовать с вами более обстоятельно. Приятно поговорить с понимающим человеком...
"...а уж Черный Властелин, если наша беседа закончится ко всеобщему удовлетворению, вас не забудет", - явно читалось меж произнесенных слов.
- Удовольствие было взаимным, - раскланялся Ларен Савидж.
Спать тайному советнику короля все равно хотелось зверски, но, несмотря на поздний час, он был доволен состоявшимся разговором. Оставалось пожелать только одного: чтобы посланники Черного, не приведи Тьма, не столкнулись по дороге с Бьорном Скитальцем. Впрочем, искусство сохранения равновесия даже не на двух, а на пяти (учитывая число прямых наследников трона) стульев Савиджем было освоено давно и прочно.
- Слуги проводят вас в апартаменты для гостей, - продолжил свою речь Ларен, берясь за крохотный колокольчик.
К счастью, указанные комнаты был в другом крыле замка, да и светлый маг едва ли выберется из кладовки так быстро. Главное – сохранить всю эту конструкцию в равновесии до завтрашнего турнира. А потом… советник мысленно усмехнулся: и не из таких передряг выбирались.

[Lila >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Розалия и Ринальдо.
Совместно Lila & DarkLight

- Ах, цветик мой, ты всегда был таким душкой! – прощебетала придворная Дама и наклонилась к щеке Ринни с явным намерением запечатлеть горячий поцелуй.
- Значит так, - добавила она шепотом в ухо молодого человека, - Либо ты мне сейчас подыгрываешь без всяких вопросов, либо я начинаю орать, сбегается стража и отправляет тебя в уютную дворцовую тюрьму.
- Господа, мы с Ринни не будем вас сейчас задерживать, - с улыбкой чмокнув принца в щечку, сообщила Розалия , - У нас есть маленькие дела, которые требуется срочно обсудить! Поэтому мы вас покидаем!
Надо сказать, что у принца Ринальдо, смотревшего на Элли взглядом типа "кот на сметану" не было никакого желания общаться с Розалией. Но то, что она говорила... его Высочество тяжко вздохнул и вспомнил разглагольствования папеньки о том, что, мол, "Все беды от женщин". Тогда Ринни в это не верил: как же такие прекрасные и добрые создания могут вредить? Зато сейчас очень хорошо понял проблемы родителя.
- Увы, увы, дела государства, - произнес принц, многозначительно глядя на Элли.
"Пусть подумает, что у нас с Розалией - заговор, а не роман, - решил принц. - Заговор - это жутко романтично... в отличае от славы неразборчивого в женщинах повесы".
Придворная Дама, откланявшись, крепко ухватила Ринни за руку, буквально силой затащила за угол и втолкнула в первую попавшуюся комнату. Оглядевшись и убедившись, что в комнате никого нет, Дама захлопнула двери, уперла руки в бока и напустилась на принца:
- Так, а теперь давай начистоту! Что ты здесь делаешь? Только не надо про то, что тебя Альдо пригласил! Я не такая дура, чтобы в эти сказки верить! Ты ведь у нас протеже Ласкеса? Так что он задумал?
- Как мило.. вы с братцем уже на "ты"? - съязвил Ринальдо, судорожно раздумывая, что бы ответить Розалии. Можно было, конечно, сказать Даме всю правду. Но... вот так просто признаться в том, что он, как мальчишка, позволил использовать себя и Ласкесу, и Черному Властелину? Версия "протеже" нравилась принцу куда больше. Вот только – зачем же зацикливаться на Эмилио, если есть возможность замахнуться повыше?
- Ты, конечно, права: меня пригласил во дворец не Альдо, а сам Ларен Савидж! - в этом месте Ринни доверительно наклонился к Розалии и сделал большие глаза. - Только это, конечно, секрет.
Юный принц не без оснований полагал, что в версию "тайный советник - глава заговора" двор короля Альдо поверит без всякого труда. Должность тайного советника обязывала плести интриги в масштабах.. ну, Тиммерии, как минимум.
- Да-а? Значит сам Савидж… Хм-м, - Розалия медленно переваривала новость.
Зачем Савиджу Ринни? Ему вроде пока и Альдо хватает… А может снова решил переворот устроить? Только что толку менять шило на мыло? Что Альдо, что Ринни – как ни крути, почти что одно и тоже!
- Знаешь, Ринни, - осторожно начала Розалия, - Я ведь не для себя стараюсь! У тебя сейчас черная полоса: в общем, тучи над тобой сгущаются, даже если ты об этом и не подозреваешь! Есть люди, которые уже обещали твою голову на блюдечке с голубой каемочкой! Так что лучше, если ты мне сейчас все честно расскажешь, а я, может быть, тебе помогу…
- Ты замечательно добра, Розалия, - Ринальдо расплылся в улыбке (почти непритворной!) и даже наклонился. чтобы поцеловать руку дамы. - Тиамар - город опасный, особенно для людей с нашей кровью. Ты обвиняешь кого-то конкретно?
Внешне Его Высочество старался излучать дружелюбие всеми порами кожи, но сам изрядно насторожился. Как-то сразу всплыли в памяти все его скверные мысли насчет короля Альдо, посетившие Ринни несколько ранее.
- Ты ушел от ответа, - Придворная Дама старалась быть такой же «дружелюбной», хотя терпение у нее изрядно поиссякло, - Но так или иначе, хочу дать тебе совет: мотай отсюда как можно дальше и как можно скорее! После турнира будет поздно…
"Мотай отсюда?!"
Ринальдо хотел было праведно возмутиться, но его пламенная речь умерла, не родившись. Наверное, потому что слова Розалии странным образом пересекались с тем, что умные люди назвали бы "самосохранением". У несчастью, в кругах где Ринни родился и рос, таких умных слов не знали, а вот вердикт "трус" полагался постыдным. И, что самое главное, здесь была Элли. Ее рыцарь наверняка участвует в турнире, а показаться слабаком перед дамой... Его Высочество предпочел бы прямо сейчас лечь на плаху, чем совершить что-то подобное.
- Ты тоже не говоришь всего, чего знаешь МИЛАЯ Розалия, - Ринальдо включил свое обаяние на максимум. - Так мы едва ли договоримся до чего-то... выгодного нам обоим. Кстати, о тайнах: кто был тот петух, что встретился мне в коридоре? Неужели Альдо теперь приглашает всяких... крестьян во дворец наших предков?
Рыцарь прекрасной Элли на землепашца не смахивал, но в глазах принца коварный соперник (да еще - так некстати нашедшийся во дворце) просто не мог быть человеком великих достоинств.
Придворная Дама с досады прикусила губу, запугать малыша Ринни оказалось не так-то просто. Вот если бы стукнуть этого упертого принца хорошенько по голове, связать, разыскать королевского палача (Ах!, Он такие пытки знает!) … Только слишком уж все это хлопотно, подозрительно, да и времени мало.
- Ладно, не хочешь, не говори. Мне и не интересно, откуда ты здесь взялся, - произнесла Розалия с равнодушным видом, - А откуда знаю, что крышка тебе, тоже не скажу: не хочется мне что-то вместе с тобой лишиться головы после турнира.
Придворная Дама открыла дверь комнаты, собираясь уйти, но на пороге обернулась:
- Кстати, этот «крестьянин», которого ты встретил, является всем известным «Героем», который должен убить Черного Властелина. Альдо пригласил его участвовать в турнире. Не думаю, чтобы у тебя были шансы победить его… или понравиться его девушке.
Вот этот гусь - Светлый Герой?! Честно сказать, Ринни ждал в этой "должности" кого-то внушительнее рядового подростка. Хотя... каков Меч, таков и его обладатель. Оружие Героя, как недавно выяснилось, тоже не блистало золотом и бриллиантами. В этом месте принц замер, сраженный новой идеей: меч и Герой в одном замке!!! По легендам - такое не могло быть случайностью. А, если по уму... то у него есть лишний козырь в игре с этим... рыцарем. Кого выберет Герой: Элли или Меч? Ринальдо бы выбрал девушку, но он же не Герой. И, тем более, не светлый. Принц решил, что оружие обязательно надо спрятать получше. Но - утром.

Добавлено:
Тиамар..Утро. Бугай, Фин и Ульф.
Совместно Darklight, Lila и avarach.

От природы Бугай был личностью крайне уравновешенной, немногословной, и, по мнению людей, мало его знавших – весьма недалекой. Но, как справедливо замечено выше, так считали лишь незнакомые. Друзья юноши знали, что за молчанием Бугая порою скрывается очень и очень много умнейших мыслей.
В это утро молодой человек встал рано. Отчасти, это объяснялось привычкой. Дома Бугай не спал дольше рассвета, наверное, ни одного дня в своей жизни. Но, кроме того, его изрядно обеспокоило исчезновение спутников. Предположим, Элли и Эрик решили сходить на свидание. Дело хорошее… Но где же тогда Джерри и Бьорн? По мнению юноши, все эти исчезновения вместе выглядели подозрительно.
Бугай вышел из комнаты и спустился вниз, в общую залу. Из всей компании там отыскалась лишь Фин. Судя по лицу, она тоже пришла весьма поздно. Но, невзирая на вид, прямо сказать, недоспавший, принцесса просто лучилась энергией. Причин такого оптимизма у гномихи было две: во-первых, на ней было новое светло-зеленое платье, а во-вторых, она наконец-то приняла ванну, заставив прислугу таверны полночи возиться с водой. С связи со всем вышеперечисленным настроение Фин было весьма приподнятым, стать великолепным ему мешало некоторое беспокойство за друзей.
- Ребята пропали, - обратился к Фин Бугай, словно читая ее мысли, – Надо бы поискать.
Он был как всегда лаконичен.
- Да я уже знаю, - отозвалась гномиха, - Элли ночевать не приходила. Мы ведь с ней в одной комнате, еще бы я не заметила… Может, конечно, они с Эриком где-нибудь загуляли, но только вчера за нами какие-то странные типы следили! Не Черные, местные вроде… Ты прав, надо искать! Вдруг что случилось?
Фин уже успела покончить с завтраком, поэтому в таверне ее ничего не удерживало. Резво встав со своего места, она подхватила лежащий рядом на скамье боевой топор и добавила, заметив удивленный взгляд Бугая:
- Это мы с Ульфом вчера выиграли! Вернее, выиграли деньги, а затем купили секиру. Может и Ульфа возьмем с собой? Он хотел сейчас подойти…
- Можно, - кивнул головой Бугай... и надолго замолчал. По его маловыразительному лицу было сложно понять ход дальнейших раздумий.
Впрочем, гномья принцесса была дамой смекалистой, и едва ли нуждалась в подробном (ну, как будто в устах Джерри) разжевывании очевидного. Время уходило, и, чем быстрее они отправятся искать, тем больше шансов кого-то найти. И, что самое важное - живым и здоровым.
Ждать Ульфа долго не пришлось, в заранее оговоренное с Фин время он появился на пороге вчера показанной ему гномихой таверны.
– Приветствую всех собравшихся. – поздоровался он с собравшимися. – Смотрю, Фин, ты никак с новой игрушкой расстаться не можешь, дело знакомое – к хорошей вещи быстро привыкаешь и расставаться потом не хочется. Надеюсь, вы сегодня хорошо выспались, потому как денек будет не из легких. Сегодня начало королевского турнира. Можно будет сходить посмотреть. Весело будет!
Однако лицо Фин почему-то не выражало большого желания веселиться, Бугай же был не проницаем.
– Что, мое предложение не по нраву? Я хотел, как лучше сделать. А где остальные? Спят еще? Им же хуже, в такой день нужно наслаждаться каждым мгновением жизни, предчувствие праздника царит везде, витает в воздухе, можно сказать. Люди сегодня все нарядные, улыбаются, места, между прочим на турнире занять спешат. Птицы даже как-то поют веселее.
Прекрасное настроение эльфа так сразу было не испортить одним лишь видом озабоченного лица гномихи. Пока он шел к остальным, он всю дорогу пытался насвистывать какую-то давно позабытую мелодию, от которой на душе было тепло и приятно.
- Остальных нет. Поискать надо, - ответил Бугай на прочувствованные речи эльфа. Видимо, на этом молодой человек исчерпал запас красноречия на неделю вперед, потому как замолчал намертво, предоставив Фин возможность вести дальнейшую беседу.
– Остальных?! – эльф задумался. – Элли с Эриком понятно, наверняка гуляли всю ночь на пролет голубки наши, а теперь где-нибудь отдыхают. Бьерн тоже может дела иметь, это же не деревенька какая, а столица государства. Вот Джерри куда запропаститься мог? Не замечал я за ним тяги к авантюрам. Только все равно он скользкий тип, выкрутится из любой переделки. А если искать кого будем, то тут я плохой помощник, в лесу бы запросто, а в городе вряд ли мои навыки пригодятся. Но ваши предложения я готов выслушать.
- Нас волнует то, что вчера какие-то подозрительные типы вокруг вертелись, - пояснила ситуацию Фин, - Вроде как следили за нами, когда мы в лавке с Элли и Эриком товар смотрели. А вот про Джерри и Бьорна мы вообще ничего не знаем, но они бы не пропали не предупредив. Я предлагаю пойти туда, где рассталась с Элли и встретила тебя, Ульф. Можно горожан порасспрашивать, глядишь, кто-то что-то вспомнит: все-таки такое стихийное бедствие, как погоня Элли за гоблином, вряд ли осталось не замеченным!
В ответ на это Бугай встал и молча направился к двери. По его мнению, все важное было сказано и настал черед действовать. Конечно, Джерри, например, не упустил бы возможности произнести очередную прочувствованную речь, но - увы! - трактирщика на постоялом дворе не было.
Поскольку Бугай не оставил остальным возможности подискутировать на тему, как и где искать пропавших, эльфу и гномихе ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Уже на улице Ульф отметил про себя, что продираться сквозь потки народа текущие в направлении нужном только им, гораздо проще когда рядом Бугай. Он словно клин раздвигал собой горожан, эльфу нужно было лишь не отставать и следовать за ним. Фин в этом плане повезло меньше – ей пришлось показывать силачу дорогу, которой он не знал, к месту расставания с Элли и Эриком.
Вернувшись к вчерашнему торговцу, Фин приступила к его расспросам, однако ничево толкового из него вытащить не удалось.
– Девушка вчера погнавшаяся за гоблином? Была такая, но откуда же мне знать куда она делась?! Мало нам своих воришек, так еще и эти гоблины в городе объявились! Шныряют тут везде, так и норовят спереть все что плохо лежит! Поищите вашу подругу в каком другом месте, здесь она больше не появлялась.
Ульф в расспросах торговца участия не принимал с самого начала, его внимание привлекло наклеенное на стене лавки объявление, вокруг которого собралась порядочная толпа. Один из горожан, по-видимому, знающий грамоту, читал ее содержание остальным:
– Сегодня и только сегодня! Впервые со дня воскрешения Черного Властелина организовывается грандиозный турнир для лучших бойцов королевства, с участием несравненного и непобедимого героя призванного одолеть зло и призвать его к порядку! Спешите приобрести билеты в кассах при арене. Количество мест ограниченно! Не упустите свой шанс!
Далее шел перечень соревнований время проведения турнира и самое главное – стоимость билета. Однако внимание эльфа эти детали уже не привлекали, его насторожило упоминание о «светлом герое призванного одолеть зло». Если это не шутка и не спекуляция громким именем героя, то на турнире можно было найти Эрика или Джерри, даже скорее Эрика, потому как трудно было представить, что Джерри ввяжется в подобную авантюру. А где Эрик, там и Элли. Значит, двоих из общей компании они уже нашли точно, а там чем свет не шутит, может и Джерри рядом увивается. Потому, как только общая картина стала более менее вырисовываться в голове Ульфа, он вернулся в лавку и прервал разгоряченную разговором Фин:
– Кажется нашлась наша пропажа, по крайней мере частично. О ней сейчас весь город трезвонит.
Эльф коротко, не опускаясь в подробности, рассказал о содержании услышанного им объявления, затем спросил у уставшего от допроса Фин торговца:
– Уважаемый, Вы не подскажете, как мы можем увидеть участников турнира?
– Никак. Вход на арену до начала турнира разрешен только им и организаторам. А кто вы такие, чтоб вас пустили? Участники? Или быть может организаторы?
– Пока еще нет, но можем ими стать, – ответил эльф, и потянул за собой к выходу, под удивленным взглядом торговца своих спутников.
– Ага, станете, как же. Разом вас по арене размажут, а не размажут сразу, так в душегубке построенной сгинете, – пробурчал в след уходящим торговец.
Эльф не стал заострять внимание спутников на сказанном им в след, и сразу перешел к делу, как только все покинули лавку:
– Если вход разрешен только участникам, значит нужно ими стать! Бугай, мы на тебя надеемся. Потому как больше не на кого. Во-первых, ты у нас возможный герой, во-вторых Фин девушка и не может, в-третьих, я тоже не могу, потому как наших тут не жалуют. Значит, остаешься только ты, потому как некому больше. Ты пройдешь как участник, а мы станем твоими помошниками. Не беспокойся, в турнире мы тебе выберем или борьбу какую, или кулачный бой, железом махать не придется.
Бугай было задумался, но после кивнул. И продолжил движение через толпу. Теперь он шел первым, благо месторасположение Арены ни для кого не являлось секретом. туда двигалась почти все людская толпа (любопытство неистребимо) так что от Бугая требовалось лишь "держаться в русле" людского потока.
Вскоре героическая троица уже стояла перед Ареной. Общую мысль при взгляде на это творение темного разума по какой-то причуде этого мира было суждено выссказать известному молчуну:
- Ну, нифига себе...

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Джерри.

В Тиммерии настало утро. Запели петухи на окраинах Тиамара, люди работающие – отправились на работу, а праздные ночные гуляки, напротив, рухнули в койки досматривать сны. Судя по тому, что трактирщик как раз проснулся, он относился именно к трудовому народу.
Вчера, спасаясь от черных чародеев, Джерри бежал, не разбирая дороги. Пропетляв по коридорам, юноша влетел в большой зал. Что было вокруг он не рассмотривал. Когда тебе на пятки наступают дважды облапошенные тобой черные маги, как –то не до праздного любопытства. Поэтому из всего убранства трактирщик рассмотрел только сундук и немедленно забрался внутрь. Чародеи не шли, и, через некоторое время, Джерри сморил сон. Ну, невозможно же вечно ждать того, что тебя придут убивать?..
Утро показало молодому человеку, что спать с сундуках ,– очень скверная мысль. Джерри проснулся от боли. Болело все тело, но особенно сильно – поджатые ноги. Трактирщик с большим трудом выбрался из сундука (за такие проклятия папенька всенепременно выпорол бы отпрыска на конюшне!) и, с трудом разогнувшись, удивленно уставился на место ночлега. При свете дня сундук выглядел маленьким, и Джерри никогда бы не поверил, что там уместиться 18-летный юноша. Но, что самое важное: сундук не был пустым! На дне лежала куча всякого барахла, и, главное – меч в ножнах.
«Так вот что так давило мне на спину!», - мысленно возмутился трактирщик, растирая пострадавшую часть тела.
Присутствие оружия объяснялось просто: глянув по сторонам, молодой человек понял, что попал в оружейную. Оставалось поблагодарить свою счастливую звезду за то, что дворцовые умники не положили в сундук парочку ножей без ножен. Тогда Черные могли бы и не стараться…
Оставаться в этом гостеприимном убежище трактирщик не собирался. Судя по всему, было еще достаточно рано, и у Джерри имелись хорошие шансы выскользнуть из дворца, не встретив «старых знакомых».
«Наверняка отсыпаются», - подумал трактирщик о давешних преследователях. Мысль о том, как они искали его в темных коридорах, оказалась нежданно приятной.
Джерри уже было собрался захлопнуть сундук и направиться к выходу, но его взгляд снова упал на меч. Надо сказать, что трактирщик никогда особо не млел от вида оружия. Он собирался продолжить дело отца, а в трактире хорошая дубинка под стойкой нужнее стального клинка. Меч – оружие аристократии…
«Вот и возьму его с собой – для Эрика», - решил юноша.
Почему-то ему не хотелось оставить клинок в сундуке. Впрочем, рациональный ум Джерри быстро обозвал это смутное томление «жадностью». Так было проще… и как-то спокойнее.

Сообщение отредактировал DarkLight - 28-07-2007, 14:31

[V-Z >>>]

Советник не обманул – собрание действительно было преинтересным. В частности, Бьорн с большим удивлением обнаружил пару амулетов, считавшихся давно пропавшими… причем их так и не отыскали обе стороны. Особой ценности они не представляли, но решение исторической загадки привело Скитальца в весьма хорошее расположение духа.
Правда, основной целью оставался посох, или хотя бы что-то, способное его заменить.
Магических посохов оказалось пять штук. Какой человек с душой хомяка их столько собрал – наверное, останется тайной навечно. Если только Савидж в будущем не напишет откровенные мемуары, которые велит опубликовать лишь после своей кончины…
Пришлось выбирать.
Черный полированный посох с крупным округлым камнем отпал сразу. Во-первых, тяжеловат для путешествий, а во-вторых – явно принадлежал кому-то из слуг Черного.
С той же стороны точно пришел темно-серый посох с багровым кристаллом.
Эклектику в виде ало-черного древка с золотой восьмиконечной звездой Бьорн мысленно послал куда подальше, и подумал, что чародеев с такими вкусами надо бить Мечом из благотворительности.
Оставшиеся два вполне подходили. В итоге Скиталец остановил свой выбор на наиболее симпатичном – светлое дерево, скромный прозрачный шар-навершие. Вполне в привычном стиле… да и собственная сила явно не самая маленькая…
Ну вот и хорошо. Теперь оставалось только найти себе подходящую комнату, а перед турниром отыскать всю компанию. Затем благополучно пережить мероприятие и продолжить путь к Мечу.
Правда, надо упомянуть, что еще несколько амулетов Бьорн с собой прихватил. Просто на всякий случай.
За последнее время он убедился, что «всякий случай» происходит постоянно.

[DarkLight >>>]

Цитадель Мрака. Рандорф.

Тиммерийский турнир привлек массу внимания, причем – не только в самом Тиамаре. И.о. Черного Властелина тоже внимательно следил за событиями. Во-первых, обжегшись на начальном этапе игры, дракон учел-таки опыт предшественника и теперь не спускал глаз с героев надолго. Хорошо, что Нимрааз в кои-то веки проявил должную предусмотрительность, послав в столицу Тиммерии пару подручных. За это Рандорф был готов временно забрать обратно слова о том, что ему нечем похвастаться кроме злобы. Нимрааз удивил. Но еще более нового главу темных сил удивили светлые силы. А все из-за причины под номером два… Меча, разуметься. Посмотреть на переполох, поднявшийся в Цитадели Света после визита Ринальдо, было бы соблазнительно. Но – увы, заклятия светлых магов мешали магическому зрению Черного Властелина.
Зато Рандорф достаточно про них слышал (все же, шпионы – это двигатель дипломатии!). Что и говорить, переполох вышел знатный. Злость Агенора дракона порадовала, но, кроме этого небольшого подарка для самолюбия, дела оставляли желать лучшего. Во-первых, и.о. Властелина попросту поражала легкость кражи Меча. Он и не думал, что столь дерзкий план выгорит, да еще - с первого раза. План выгорел и это стало еще большим сюрпризом. чем внезапная проницательность Нимрааза.
А дальше – сплошные проблемы. Ласкес пропал и дракону, несмотря на старания, так и не удалось достучаться до тиммерийца. Ринальдо был во дворце, но – без Меча. Куда он его дел? Вот ведь вопрос. Этот момент Рандорф самым позорным образом проворонил.
Придется подручным Нимразза как следует потрясти этого паршивца с голубой кровью. Может что-то и выгорит.
Рандорф в очередной раз поразился иронии ситуации: Герой, Черный и Меч в двух шагах друг от друга. Партия становиться все занимательнее…

[Тельтиар >>>]

Ласкес и Ринальдо. Дворец.
С ДЛ

- Тьфу, - Эмилио демонстративно сплюнул на пол, а затем чихнул, оглядывая комнатушку. Ничего выдающегося - одно слово "королевские покои". Похоже покойный монарх любил держать детишек в строгости, поскольку апартаменты Ринальдо вне дворца были куда роскошнее, правда их и обустраивали по заказу Ласкеса. - Здесь вообще пыль хоть иногда вытирают?
Колдун отряхнул свой, еще совсем недавно идеально черный костюм, и пристально всмотрелся в спутника:
- А чего я, знаю чтоли? - Пожал плечами совсем недавно пришедший в себя Руп Жердинка, которого мучило жесточайшее похмелье и он, не столько следил за ходом мысли главного, сколько искал, чем бы в этой комнате можно было утолить жажду.
Эмилио в какой-то момент даже пожалел, что не бросил его на улице, однако зная, что этот умелец сможет наламать таких дров, пока пьяный, что жители столицы потом вышибли бы из города всех темных магов вместе взятых, все же решил, что небольшая прогулка Рупу не повредит.
Маг подошел к кровати, посмотрев на спящего Ринни, а затем потряс его за плечо:
- Эй, пора вставать. Петушок пропел давно.
- Это ты о нашем Тэксе? - Подал голос Руперт. - Не знал, что он поет.
- Тьма с тобой, Эмилио, - пробурчал принц, натягивая одеяло на голову. – Будь человеком – сгинь к Черному на куличики!
Если вчера наш юный друг пылал желанием Ласкеса убить (ну, как вариант – покалечить), то сегодня он просто хотел спать. Молодой и здоровый организм требовал порции отдыха, так что в данный момент Его Высочеству было не до магов.
- Я бы с радостью, мой принц, но, к великому прискорбию моему, я вынужден быть здесь, с вами, - колдун даже не стал прикрываться личиной вежливого советника.
- Я бы с радостью, мой принц, но, к великому прискорбию моему, я вынужден быть здесь, с вами, - колдун даже не стал прикрываться личиной вежливого советника.
- Я предпочел бы проснуться в более приятной компании, - сонно пробормотал принц, естественно, представляя себе Элли. Волшебный образ сделал то, что не удалось мускулам Эмилио: принц приподнялся с подушки.
- Сколько времени? – пробурчал Ринни, и, взглянув на часы, взъярился с удвоенной силой: - Трех ежей тебе в сапоги, я же только два часа, как лег спать.
Однако, тут ему в голову пришла еще одна мысль, и принц пулей вылетел из кровати, на ходу одеваясь: - орден Света на мою голову, турнир - через три часа!
Турнир... Про него Эмилио как-то позабыл совсем. А ведь там планировалось устранить героя. Не зря же жертва инцеста, этот бездарь Куп так долго чертил планы лабиринта. Однако сначала все же надо было расставить все точки над И относительно волшебного ковыряльника.
- Постойте, ваше высочество, - продолжая наблюдать за попытками принца одновременно одеться и причесаться, бросил маг. - Скажите, а как прошло ваше путешествие в Цитадель Света?
Надо сказать, что в ветреной голове Ринальдо кроме любви к Элли сейчас мало что умещалось. Так что принц раздумывал о своем:
- У кого бы свистнуть парадный мундир? Вроде бы, у Рогволда был неплохой костюм для охоты. Ему он сейчас не понадобиться…
«…а, если мои подозрения справедливы – не понадобиться вообще», - мысленно закончил фразу молодой человек. Но испугаться как следует сегодня не вышло.
Тут до него дошел смысл вопроса Эмилио Ласкеса:
- В Цитадель? Я отлично слетал, большое спасибо, - язвительно сказал принц. – Там такие гостеприимные хозяева, кормят пряим на убой, да еще и гостинцев дают на дорогу… кстати, мне же надо оружие для турнира!
Ринни засунул голову под кровать и начал там усиленно рыться.
Ласкес сначала оторопел, чувствуя, что принц несет какую-то околесицу, но затем на его губах вновь заиграла дежурная улыбочка:
- Вы сумели достать меч, ваше высочество?
- Меч, Меч… столько разговоров вокруг этой железки. И хоть бы выглядела прилично, а то – так, сплошное позорище, - недовольно ответил Ринальдо из-под кровати.
- Где он? - Из голоса колдуна мигом исчезла вся приторность.
- Совершенно ясно, почему Черный властелин так стесняется про это рассказывать: быть обреченным вечно помирать от того, что тебя бьют по башке какой-то стальной палкой… жуть. Я понимаю, если бы это был приличный клинок, вроде батюшкиного парадного. Золото, бирюза… загляденье, - занятый своим делом, принц пне обратил ни малейшего внимания на тон колдуна. – Ласкес, как думаешь: Альдо одолжит мне папочкин меч для турнира?
- Где меч? - Повторил Эмилио, у которого создавалось стойкое впечатление, что мальчишка его не понимает.
- Где и все - в оружейной, - недовольно сказал принц. - Но ты не ответил мне насчет Альдо. Думаешь, дело выгорет?
- Бездарь, - процедил Ласкес. - Я же тебе черным по белому написал, чтобы ты меча из рук не выпускал! Это же... Это же был твой единственный шанс занять трон.
- Ну, а ты что, ждал, что я буду шастать по тиммерийскому дворцу с обнаженным мечом? Чтобы братец решил, что я тут по его душу пожаловал?
- Ходил бы с мечом в ножнах, подумали бы что ты к турниру готовишься, - подал голос вставший в дверях Руперт.
- Не было у него ножен, - парировал принц. – Кроме того, особе королеской крови размахивать такой железкой зазорно. Если вам был так нужен Меч – переместили бы меня в место потише.
- Ты переместился туда, куда следовало, - огрызнулся Ласкес. Ну не мог же он признаться что Рандорф выбрал дворец потому, что считал, будто бы у Эмилио все под контролем, хотя это было далеко не так. - А теперь натягивай сапоги и за мечом.
- Пошел ты! - возмутился Ринальдо. - Я еще даже не завтракал. Тебе вообще надо как следует накостылять за вчерашнее...
- Не тявкай, щенок, - колдун стиснул затянутые в брахат перчаток пальцы на плече принца. - Идем за мечом, или завтракать тебе придеться в каком-нибудь еще более экзотическом месте, нежели даже цитадель Света.
Мальчишка уже давно выводил мага из себя. Можно сказать с первого мгновения их знакомства, однако раньше Эмилио Ласкес сдерживался, но сейчас, когда меч, а вместе с ним и возмоность управлять черным Властелином он не выдержал.
Впрочем, и Ринальдо с утра был не в лучшем расположении духа. Поэтому следующие десять минут были посвящены потасовке. На одинадцатой дело выглядело так: Ласкес выигрывал. Раскрасневшийся колдун с благородной синевой под правым глазом прижал принца к полу и как нраз намеревался от души его стукнуть... в очередной раз. - Ладно-ладно, пойдем! - торопливо согласился Ринальдо. Предстать перед Элли избитым ему не слишком хотелось.
- Руперт, присмотри за его Высочеством, - бросил маг, и ближайшие десять минут потратил на то, чтобы привести себя в порядок и замаскировать полученные в ходе спора увечия.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Королевский дворец. Король Альдо.

Первой мыслью его тиммерийского величества была полусонная констатация факта:
- Утро…
Король приоткрыл глаз, в который настойчиво светил солнечный лучик. И тут же закрыл: советник, предложивший расположить королевскую опочивальню в восточном крыле, явно был черным магом. Раньше Альдо не понимал причин батюшкиной бессонницы… до того, как переехал сюда. В солнечную погоду проспать дольше рассвета его Величеству не удавалось. При том, что плотные шторы строго запрещались по этикету:
- Вам есть что скрывать? – вопросил Ласкес в ответ на робкое предложение нового короля. И Альдо пришлось мучиться дальше. Сдержав стон, правитель Тиммерии спустил ноги с постели и устало побрел умываться. В ранних подъемах все же был один плюс: отсутствие в приемной придворных. Эти гуляки раньше обеда не просыпались. Правда, в прошлое царствование их притаскивали к этим дверям силой: король не терпел спящих дольше него. Альдо от этого отказался. Во-первых, он считал себя добрым монархом. А во-вторых, слащавые физиономии дам и господ итак надоедали до вечера.
Через четверть часа умытый и приодетый король вышел во двор своего замка. Удивительно, но в столь ранний час спали не все: почти одновременно с тиммерийским монархом из бокового прохода вынырнул юноша не старше самого Альдо. С мечом под мышкой.
- Доброе утро, - вежливо поздоровался король. Он почему-то вспомнил многочисленные причитания тайного советника о наемных убийцах, но, судя по тому, как испуганно дернулся молодой человек, отношения к ночным охотникам он не имел.
– Вам тоже не спиться?
Юноша упорно молчал, так что король предпринял попытку попроще, указав на меч:
- Пришли – на турнир в честь Героя?
- Нет… - сипло отозвался Джерри. Увидев во дворе человека, он было заподозрил худшее: черный маг. Похоже, что обошлось… страх слегка отпустил, и трактирщик вслушался в слова говорившего.
«В честь Героя?!!»
- Я – оруженосец Героя, вот, меч принес, - вывернулся молодой человек, для подтверждения сказанного, потрясся оружием перед носом у Альдо. – Только не соображу, как пройти – хожу кругами уже битый час. Ваш дворец что, вымер, что ли?
- Нет, просто все спят, - успокоил Джерри король. – Кстати, вам повезло: я могу проводить вас к Герою. Все равно ему пора просыпаться.
И оба юноши проследовали по направлению к комнатам Эрика.

[avarach >>>]

В лесах Тимерии недалеко от Тиамара. Орки и эльфы. Утро. (продолжение).
Совместно Torvik и avarach


Тяжелые, будто заваленные мешками с песком, глаза эльфа разведчика упорно не хотели открываться, а жестокий шум в голове затмевал собой весь окружающий мир. В горле стояла невыносимая сушь, но именно она и заставила Когу открыть глаза. Мир вокруг почему-то был бесцветным, вокруг господствовали серые тона. Кога встряхнул головой и поморщился от внезапно пришедшего приступа головной боли. Однако это помогло, краски стали постепенно возвращаться.
– Воды, – прохрипело высушенное горло разведчика. – Дайте воды. Бросьте меня в ручей.
– Лучше я тебя с дуба сброшу, чем в ручей! Будешь знать как нажираться! – раздался рядом гневный голос Шаэры. – Может поймешь своей головой, какое зло это пьянство.
Звук раздраженного голоса эльфийки вдруг прервался чарующей музыкой журчащей воды – Кейти пришел на выручку другу.
– На, держи, – Кейти под неодобрительным взглядом Шаэры протянул небольшой кожаный бурдючек с водой Коге.
– Спасибо! Я знал, что на тебя можно положиться в трудную минуту.
Кога жадно припал к баклажке и большими жадными глотками начал поглощать ее содержимое.
– Уф, хорошо, – произнес он выпив залпом половину принесенной ему воды. – В жизни не пил ничего слаще. Шаэра, ты же у нас еще лечить умеешь, дай от головы что-нибудь.
– Попроси топор у твоих вчерашних собутыльников. Может пожалеют, а я нет!
– Ну и ведьма ты! Так над больным соплеменником издеваешся!
– Что?! Ведьма! Я тебе покажу ведьму, дай только срок, уйдем в леса. Мои зверушки покажут тебе почем фунт лиха.
Шаэра не на шутку рассердилась и если бы не успокаивающий ее Кейити, то привела угрозу в исполнение не дожидаясь далекого будущего. Поскольку ее крики отдавались в голове Коги тяжелыми ударами молота, тот не стал дожидаться, когда успокоится Шаэра и медленно побрел в сторону вчерашних собутыльников.
Орков не развезло. Нет, орков просто не могла развести после такой дружеской пирушки в которой само начальство повелело участвовать. Орки просто чувствовали себя легко и свободно. Что же до гномов, которые им достались в процессе дележа трофеев, то чистюли орки нашли сиих пленников весьма грязными и оборванными. Немного посовещавшись, орки решили передать этих странных созданий гоблинам, дабы те их допросили и схарчили одновременно. Так вот - орки себя чувствовали хорошо. Даже очень. Не хватало только одного - женского тепла. А женское тепло было далеко, в родных степях. Градус возбудил похоть, похоть нашла дорогу. И вот уже за Шаэрой, шатавшейся взад-вперёд по поляне с бубном в руках, пристроились три возбуждённых орка, которые ненавязчиво пытались доказать ей, что именно с ним она сможет стать достойной матерью орчат.
- А у меня кулак мощнее! - самодовольно заявлял Зор, - Врежу, мало не покажется.
- Зато лучшая дубина моя, - чубастый Ррух вставлял своё слово.
Грххым молчал. Только весьма и весьма оттопыренная набедренная повязка наводила на мысли. что то, чем собирался орк хвастаться, находится как раз под ней.
Впрочем, решать предстояло в любом случае, Шаэре. Не настолько же орки дикие, чтобы ради самки драться с друзьями.
Какое то время эльфийка еще терпела эту свору, хвостом таскавшуюся за ней, тут сыграл роль приказ не ссориться с орками. Но всему есть предел. Любой девушке приятно когда мужская половина не сводит с нее глаз, но орки! К тому же день сегодня не задался, Кога, сволочь, из себя вывел. И в конце концов Шаэра не выдержала:
–А ну брысь отсюда! Вы шаману мешаете! Не отстанете - вмиг проучу, один довел уже сегодня, и я его отпустила, даже жалко, но вам это не светит.
Шаэра считала что раз она выдает себя за шамана, т.е. за духовного лидера племени орков, то к ее персоне должно быть проявлено максимум уважения. Так было по крайней мере у эльфов. Откуда ж ей было знать, что среди орков женщин шаманов обычно не бывает, это такая же редкость как летний снег. Как жаль, что Кейити, обычно державшийся рядом, не одобрил ее линии поведения относительно остальных участников их отряда и сейчас помогал им.
Грххым наконец тоже решился. Как-то не пристало ему мяться там, где более речистые собеседники имели фору.
- Станцуем, да? А ты подыграй.
Орк приобнял плечи Шаэры могучими лапами и закачался в ритме народного оркского танца со звучным именем "ЛомБарда", который играют на два баха. Эльфийка почувствовала, что в её ягодицы упёрлось нечто весьма твёрдое и упругое, по срамнению с которым пресловутый Бардов Лом мог бы показаться карандашом.
Такого отношения к касте духовного лидерства эльфийка не ожидала, градус гнева моментально взлетел до небес и начал находить выход..
– Потанцевать захотелось? – Медленно прошипела Шаэра не предвещающим ничего хорошего тоном.
Кога который хотел поначалу присоседиться именно к этой группе орков, почувствовал было неладное и на всякий случай немного отодвинулся от новых соратников.
– Что ж, давай потанцуем. Только у меня свои танцы есть, – продолжала Шаэра.
Бубен все еще находился в ее руках, она с усилием оттолкнула от себя орочьи ручищи, ударила в бубен ( все таки легенде про шамана нужно было соответствовать) и дико, не заморачиваясь на такие вещи как ритм приплясывая, начала скороговоркой напевно читать заклинание вызова. Неизвестно что сыграло такую роль при чтении заклинания - шаманский бубен исказил его либо торопливость самой заклинательницы, но вызвать Шаэра хотела свое самое страшное оружие – шершней. Только к ее удивлению, маленькие злюки по ее зову не явились. Явился кое-кто другой, причем тихо и сперва даже не заметно. По зову Шаэры пришли злые и очень здоровые блохи, которые тут же облюбовали самые интересные места – причину гордости того же Грххыма, у всех, кто сегодня успел впасть в немилость к Шаэре. Первым вскрикнул Кога, укусы были очень болезненны, и он хватаясь за все места куда его дружно начали кусать маленькие интервенты, бросился бегом с поляны. Это были только первые ласточки, поскольку действие заклинания было наиболее сильно рядом с его заклинателем, именно по такому принципу блохи выбирали свои цели и проявляли активность.
Нашествие Шаэриного пандемониума скомкало всю вечеринку. Не то, чтобы орки не встречались с этим зверем. От гоблинов и не такое цепанёшь, но с антисанитарией обычно боролись быстро всеми доступными способами, главным из которых была сауна, но теперь насекомые попались на редкость наглые и агрессивные. И всё от шаманки. Никто из орков и не предполагал, что у той под юбкой вся эта мерзость дислоцируется. Впрочем, что с них, с гоблинов взять?
Больше всего досталось Грххыму. И он вошек и от собратьев. Когда орки добежали до реки, то заставили того пять раз пускать пузыри, пока не простили. При этом только два раза из трёх незадачливый орк пускал пузыри ртом. Остатки трапезы остались на поляне. Прихватили орки только бутыль с мутной жидкостью и пресловутый бубен. Нечего такой оставлять у сексапильной подружки. Самим сгодится, когда душа разворот запросит.
Вредные орки сбежали убоявшись нашествия, но вырвав из рук Шаэры бубен, умудрились тем самым привести ее в чувство. Эльфийка медленно открыла глаза, выходя из заклинаельного транса, проводила взглядом убегающих наглецов, и тут заметила вызванных ею существ. Те вели себя очень тихо и мирно по отношению к вызвавшей их, но при этом расположились в немереных количествах прямо на призвавшей их. Шаэра такого ужаса в жизни своей не могла представить и издав громкий, на близких к ультразвуковым частотам крик, упала в обморок. Действие заклинание прервалось, и призванная живность разбежалась по лагерю осваивать новые территории.

Сообщение отредактировал avarach - 30-07-2007, 13:50

[Easterling >>>]

Тиамар. Арена. Бьорн Скиталец, черные чародеи и Савидж.
(совместно - V-Z, DarkLight, Easterling)
---------------------------------

Более чем логично рассудить, что лекарь должен занять свое место раньше, чем появятся первые жертвы. Почему-то в том, что они появятся, Бьорн нисколько не сомневался...
Поэтому он с самого утра, легко позавтракав, прибыл в указанную ложу, выбрал место с наилучшим видом на Лабиринт и расположился в кресле. Посох поставил рядом.
Настроение было светлым и тихим.
Одиночество мага, равно как и безмятежное настроение, оказалось - увы - недолгим. Видимо, не только Бьорн решил встать пораньше - "забить" лучшие места хотели многие. У входа в королевскую ложу послышались шаги, шелест одежд, а потом....
- Знакомые все лица... - раздался присвистывающий шепот.
Двое черных чародеев стояли совсем недалеко от Бьорна - и, судя по всему, особо добрых чувств от этого не испытывали.
Как будто кто-нибудь сомневался в том, что сам Скиталец испытывал иные чувства. Пожалуй, эти личности были последними, кого ему хотелось тут видеть… А, нет. Последним был Черный Властелин; впрочем, он в большинстве мест мира был последним, кого там хотели узреть.
- Какая встреча, - протянул Бьорн, не спеша подниматься. Зато положил руку на посох. - И что это тут делают милейшие коллеги?
"Коллеги", не имея в наличии посохов, слегка напряглись и вызывающе похрустели костяшками пальцев.
Не то чтобы чародеи собирались нападать первыми - по крайней мере, тот, которому уже довелось не так давно близко переведаться с Бьорном, согласился бы на это лишь при условии, что Скиталец будет спать мертвым сном, и желательно связанный по рукам и ногам. Но приготовиться к активной защите не мешало.
Правда, и волшебник не горел желанием устроить схватку. Во-первых, мало места. Во-вторых, могут пострадать невинные (ну, учитывая настроения в Тиамаре - теоретически невинные). В-третьих, тогда полетит к демонам все его легальное присутствие здесь, и придется срочно исчезать.
Поэтому следующим последовало не боевое заклинание, а вежливый вопрос:
- А вы тоже решили на турнир посмотреть? Говорят, будет редкое зрелище.
- Действительно, обещали занятное представление, - один из черных бросил одобрительный взгляд на арену. - И пропустить было бы жалко... да и официальными приглашениями от королевского дома не разбрасываются, ты не согласен?
- Участие Героя обещали, - насмешливо протянул второй, - куда уж занятнее...
Участие Ге… Героя?
Твою… Их… Вашу…
Довести эти мысли до конца Бьорн не смог. И хорошо.
«Ну вот отойти нельзя - сразу в какое-то приключение вляпаются!»
Почему-то у Скитальца не возникло ни малейших сомнений в том, что на арене он увидит знакомые лица. Мо-ло-дежь, чтоб ее… Конечно, герою предначертаны тяготы… но какие-то странные они в этот раз выходят. Не говоря уже о том, что неясно, кто герой.
- Мне тем более будет любопытно, - светски улыбнулся Бьорн. - С радостью понаблюдаю.

[DarkLight >>>]

(Те же, там же. Продолжение).

- Доброго утречка всем! – радостно улыбающийся тайный советник был встречен тремя хмурыми взглядами, но, тем не менее, хорошего расположения духа не растерял. – Вижу, вы уже познакомились… ну, вот и славно.
С этими словами Ларен Савидж уселся в свое кресло. По чистой случайности (ну, кто бы в том сомневался!) оно располагалось как раз между углам, оккупированным Бьорном, и черными чародеями.
- Отличная сегодня погода, - Савидж по очереди осмотрел небо, трибуны и вызывающе зазеленевшие тропы внутри лабиринта. – Эх, надо было травку скосить…- досадливо поморщился он. Ну, да ладно: все равно вытопчут.
Короля и участников пока видно не было, так что Ларен перевел взгляд с Арены на Бьорна:
- Вижу, вы нашли себе посох, - тайный советник кивнул на оный магический прибамбас. – Очень за вас рад.
И, не давая волшебнику толком ответить, повернулся к его черным коллегам:
- Тиамару очень повезло, что вы трое к нам так удачно заехали…
На этом компрометирующем заявлении Савидж замолк, и снова уставился на Арену. Причем – с таким интересом, как будто за прошедшие секунды там выросла пара деревьев, как минимум.
Бьорн начал подозревать, что к их встрече советник приложил руку – это было самое логичное объяснение тому, что он спокойно сидит между черными колдунами и Светлым магом и не волнуется.
Та же причина – отсутствие волнения – заставляла предположить, что разум не прикладывался.
«А не слишком ли я подозрителен? – спросил себя Бьорн и мигом ответил: – В нынешних условиях – не слишком».
Он даже и представить не мог, какие мысли бродили в головах у черных «коллег», которые развивали свою подозрительность в течение всей карьеры.
А между тем ситуация идеально укладывалась в рамки старинной поговорки - о том, что великие умы мыслят в унисон...
«Негодяй, - тоскливо подумал черный, покосившись на Бьорна из-за спины Ларена Савиджа. - Повезло ему...»
Шансы тихо повязать героя после турнира стремительно уменьшались - безразличная физиономия Скитальца обмануть черных, конечно, не могла.
В свою очередь, и маг нисколько не сомневался, что колдуны горазды устроить разнообразные проблемы. Это создавало двойственную ситуацию: с одной стороны, следовало немедленно отыскать героическую компанию. С другой – уходить отсюда было нельзя. Иначе кто его знает, что соперники вытворят.
Поэтому Бьорн сидел, ждал начала турнира, и лучезарно улыбался колдунам.
А между тем внизу затрубили трубы, и на окраине черномагического лабиринта показался король (как любезно сообщил Ларен Савидж, по имени Альдо) и с ним участники рыцарского турнира. Бьорн был прав: лица были очень знакомые.
«Как хотелось ошибиться, - тоскливо подумал волшебник. – Ну, как же их сюда-то занесло? И зачем?»
- А вы знаете поименно всех участников? – поинтересовался Скиталец у Савиджа.
- Откуда? - изумился тайный советник. - Список все время менялся. Я же предлагал вам вчера посмотреть, но вы очень спешили... эй, мальчик!
Молодое дарование вороватой наружности, как раз пробиравшееся через ограждение в ложи для знатных гостей, испуганно ойкнуло. Впрочем, Савидж не желал сейчас заниматься улучшением морального облика тиммерийцев. - Принеси нам последнюю версию ставок на победителя!

[V-Z >>>]

(те же, там же. Окончание)
«Интересно, каковы ставки на моих?» – задумался Бьорн. Замаячил шанс пополнить казну отряда. Например, Скиталец был совершенно уверен, что на Бугая ставить надо – не ошибешься.
Дарование оказалось быстроногим, так что спустя очень недолгое время (король не прочел и трети приветственной речи), четверо "друзей" стали обладателями нужного документа. Скиталец был прав: Бугай лидировал... но - увы, не в состязании рыцарей. Этот уроженец С. Хмари избрал более привычную стезю кулачного боя. И не прогадал. Еще один сюрприз: в списке не было ни Ульфа, на Джерри. Хотя их физиономии внизу и маячили. Черных начало трясти от бешенства.
- Вам что, прохладно? Может, чайку? - предложил Савидж.
Благодарим, советник, - последний убийственный взгляд на бумагу - и список перекочевал обратно к Савиджу. - Скоро здесь будет жарко, без сомнения...
Ошибаться всегда неприятно. Особенно в ситуации, когда вы ищете мешающего делу всей вашей жизни Героя.
- Да, у нас же восточная сторона, - ухмыльнулся советник. – Вы как, к солнцу нормально относитесь? А то обидно получиться…
Вместо ответа черный многозначительно посмотрел на Савиджа - постаравшись вложить во взгляд достаточно яда, чтобы советник понял, что иногда лучше помолчать, - и поглубже надвинул капюшон.
Между тем, король наконец-то закончил прочувствованный рассказ о том, как он рад видеть присутствующих, и перешел к восхвалению Эрика. Надо сказать, политкорректностью Ларена в полном объеме Альдо не отличался. То ли характер не тот, то ли били его еще мало… но, слушая речи короля о светлом Герое и его прошлых и будущих подвигах, Савидж жаждал исправить последнее упущение. Или, по крайней мере, не сидеть в этот миг в одной ложе с посланцами Черного Властелина.
- Убедительно излагает юноша, - прошипел один из помянутых "посланцев" и недобро прищурился. - Кто готовил такую прочувствованную речь, господин тайный советник?
- Ну, явно не я, - раздосадовано проговорил Савидж, мысленно пытаясь послать королю фразу: «Альдо, я тебя точно прибью!». – Иначе меня бы тут не было. Думаю, это экспромт.
«И когда Альдо и Эрик успели так подружиться?» - поразился про себя тайный советник. Король был не то, чтобы необщительным букой, но талантами брата Ринальдо по этой части не обладал. Отчасти, поэтому Ларен и выбрал его в короли. И вот – на тебе! И не уйдешь посмотреть что почем, - Савидж досадливо покосился на блаженную улыбку Скитальца. Теперь эта идея – темные и светлые в одной ложе – уже не казалась смешной.
А Скиталец, обратив взгляд на арену, принялся как бы невзначай насвистывать песенку «Солнечное утро». Во время встреч с колдунами в прошлые возрождения Черного таковая им очень хорошо запомнилась... Были некоторые встречи с осадами, и рыцари Света имели обыкновение ее постоянно распевать. Кто бы кого не осаждал... но приверженцам Тьмы она надоела до смерти.

[avarach >>>]

Эльфийское приграничье. Лесные цитадели.

Эльфийская Владычица, как обычно в это время, просматривала доклады дошедшие до нее ото всех уголков широко раскинувшихся ее земель и не только ее. Среди докладов лесных жителей имели место быть и донесения шпионской сети раскинутой во внешнем для всех эльфов мире. Сейчас ее чувства были двояки, с одной стороны ее охватывал праведный гнев, корнями своими уходивший в наследие предков, с другой холодная расчетливость советовала не торопиться и обдумать все как следует. Игра чувств никак не отражалась на ее лице, но командующий, лично знавший свою повелительницу не первый десяток лет, стоял перед ней по струнке, чую близящуюся грозу. Наконец, Айна эль Отоме отбросила небольшой смятый свиток и, взяв в руку лилию, заботливо доставленную в покои Владычицы еще до рассвета, долгим вдохом впитала ее аромат, словно попыталась нежным ароматом развеять смятение своих чувств. Затем, эльфийка решила выслушать мнение командующего, а затем, с учетом еще одного мнения сделать свое решение.
– Ты в курсе последнего доклада Анмра? Знаешь, что учудил твой старый товарищ?
– Никак нет! Все донесения от данной группы доставляется Вам в запечатанном виде, печать письма ни при каких обстоятельствах не может быть сломана.
– Да?! Что ж, ты молодец, службу свою знаешь, а вот твой друг похоже забыл, что значит служить в Лесной Страже и какие обязанности она возлагает на вступивших в ее ряды!
Командующий изобразил на своем лице крайнее изумление:
– Должно быть это ошибка. Мы с Анмаром вместе с самого детства, я знаю его как самого себя, бывает он совершает рискованные поступки, но он никогда не совершит ничего несущего даже тень угрозы нашему народу.
– Да ну, что-то мне слабо верится! Ты знаешь, что твой Анмар, вступил в сговор с орками и теперь шлет мне победные реляции. Он связался с нашими исконными врагами, и заявляет, что произвел удачное внедрение в ряды врага!
– А вдруг! Я не имею в виду, что орки настолько глупы, что теперь не отличают эльфа, но меж нами уже давно не случалось столкновений. А уж битвы с ними остались только в песнях менестрелей. Может они не видят в Анмаре врага, чем он и воспользовался. Владычица, ведь это может принести нам ощутимые выгоды. Мы сможем вычеркнуть этот народ из списка наиболее вероятных противников.
– Что-то слабо мне в это вериться. Скорее когда мы расслабимся, они нанесут нам в спину коварный удар!
– Ну, допустим, нанести удар в спину они не смогут – в наших лесах мы хозяева, и все здесь творится по нашему слову.
– Если Черный свяжет нам руки своей магией, то у его прихвостней появится отличный шанс стать достойными противниками. Так решено!
Айна взмахнула цветком и даже привстала, чтобы огласить свое решение:
– Объявляю в наших лесах крупномасштабные учения! Каждый эльф в возрасте от шестидесяти до ста двадцати лет обязан поучаствовать в этих сборах. Местом их проведения станет приграничье, леса рядом с Тимерией. Думаю тысячи три-четыре лучников будет достаточно! Срок учений – два месяца. Тебе приказ – для повышения стрелковых навыков прибывших, подтяни сюда из глубин леса находящиеся в резерве части – не менее полутысячи стрелков. Этого будет достаточно для отражения нападения войска орков, если им вздумается сюда заявиться. Тех, кто вздумает уклониться от учений, ждут суровые карательные санкции. На тебя ляжет забота о всех прибывших – так что озаботься тем, куда ты их разместишь и чем будешь кормить. Выполняй.
Командующий Лесной Стражей изумился, услышав такой приказ из уст своей повелительницы, но перечить не стал и лишь покачал головой удаляясь из ее покоев. Тем временем эльфийка на этом не успокоилась, и села писать письмо друидам, она собиралась настойчиво попросить посетить их Совиную рощу для определения готовности той к ведению боевых действий, а заодно и принять участие в учении молодых воспитанников.
– Ну вот, теперь только у Звездного Храма я еще не просила помощи, но это лишь на самый крайний случай, прибережем наш лучший резерв до поры до времени, – тихонько прошептала про себя эльфийка.
Звездный Храм был олицетворением боевой эльфийской магии – самым грозным ее проявлением, и Айна эль Отоме была одной из его верховных жриц.

[DarkLight >>>]

Тиамар. События на турнире.

Пока в королевской ложе трое магов и тайный советник вели описанную выше беседу (с нетерпением ожидая прибытия короля), события на Арене развивались своим чередом. По сигналу его Величества, махнувшего клетчатым платочком, претенденты на роль победителя вошли в лабиринт. Некоторые, конечно, вбежали, потому что скорость в состязании тоже учитывалась. Застрял в пути надолго – не удивляйся, что призы разделили без тебя. Но большая часть все же вошла. И, надо сказать, что поговорка «тише едешь, дальше будешь» была в данном случае очень оправдана. Торопыги выбили еще на первом этапе. Кажется, это были те самые деревья с плотоядными наклонностями. К счастью для участников, эти злокозненные образцы тиммерийской флоры не успели как следует разрастись, так что кого-то съесть (и даже – сильно понадкусывать) было им не под силу. Но, судя по ругани, кусались они больно. А еще – как специально ставили подножки и обвивали руки побегами. Впрочем, почему «как»? Растения явно хотели продлить радость общения с жертвами. Под возмущенные вопли последних, охране пришлось вмешаться. Стражники турнира прямо с трибуны полили растения фиолетовым зельем. Хищные кусты тут же потянуло поспать, но все, кто неосмотрительно угодил в их объятия, выбыли из состязания. Их перестали кусать, но не отпустили.
- Ну и цепкость! - поразился Савидж изобретательности растений. – Такие бы посадить близ тюрьмы, и кандалов будет не нужно. Впрочем, при их темпераменте и зубастости - и палачей тоже. Господин лекарь, думаете, милые цветочки покусали их не серьезно? - Ларен кивнул на спеленатых, как мумии, «претендентов». – Отсюда не разобрать…

[V-Z >>>]

Бьорн чуть приподнялся, изучая покусанных участников. Он на зрение не жаловался; в конце концов, целительную магию можно и на укрепление собственного тела пустить…
– Пока скорого вмешательства не требуется, – вынес вердикт он. – Но я советовал бы оказать скорую помощь и перевязать. А так ничего серьезного я не наблюдаю.
Последнему Скиталец был весьма рад, причем по двум причинам. Во-первых, ему просто было приятно, что люди, которые могли пострадать, остались почти целы. А во-вторых, уходить из ложи и оставлять колдунов без присмотра ему совершенно не хотелось.

[Lila >>>]

Розалия вела себя на удивление тихо. Ни к кому не приставала и даже почти не комментировала происходящее на турнире. Изредка дама бросала скользящий взгляд на черных колдунов и Бьорна, но затем ее внимание вновь возвращалось к лабиринту.
Кусающиеся растения позабавили. Розалия хихикала, прикрывшись веером, с неподдельным интересом наблюдая, как покусанные рыцари пытаются пробиться через зубастые заросли. Чувство юмора организаторов конкурса импонировало придворной даме.

[avarach >>>]

Тиамар. Турнир.
Совместно Darklight и avarach, при участии Lil`ы

Пока знатные и достойные пробовали свои силы в лабиринте испытаний, простые участники соревнований дожидались своей очереди для принятия участия в народных потехах. Средь них находилась и разношерстная компания наших приключенцев: высокий и стройный эльф, низкорослая гнома и человек, который был поперек себя шире. Ульф огляделся по сторонам и вынес свое мнение о происходящем:
– Да, хорошо что мы зашли как участники, средь зрителей сейчас не протолкнешься – на трибунах яблоку негде упасть. Ладно, пока у нас есть свободное до боев время, неплохо было бы выработать тактику и стратегию.
Эльф перевел свой взгляд с трибун на Бугая, скептически окинул его взглядом и, покачав головой, добавил:
– Ты, Бугай хоть и силен неимоверно, да только сегодня тебе в противники тоже не слабаки собрались и биться с ними придется не один раз. Поэтому давай-ка я тебе расскажу, как еще можно бить врага. Многому научить не успею, но хоть что-то. А ты, Фин, сделай доброе дело – сделай за нас ставки, ставить будем на нашего могучего друга. Думаю, не воспользоваться ситуацией для пополнения нашего бюджета будет просто грешно.
Предложение было заманчивым, Бугай уже не раз демонстрировал остальным свое физическое преимущество, а потому Фин собрав всю имеющуюся наличность друзей удалилась по направлению к местным букмекерам.
– Продолжим мой дорогой друг – вновь вернулся к оставленной теме Ульф. – До сих пор, я видел, как ловко ты бьешь сверху вниз по голове и рвешь противника на части. Это конечно эффективно, но не всегда может сработать. Ты можешь промахнуться или противник попадется слишком ловкий. Поэтому я покажу тебе еще несколько мест, куда тебе нужно будет целиться в бою.
Бугай внимательно слушал, внешне никак не проявляя эмоций. Впрочем, лицо у него всегда было мало выразительным. Эльф стал показывать своему молчаливому спутнику места на его же теле, при этом объясняя простым языком как при этом лучше по ним попасть:
– По шее можешь бить как угодно, если попадешь, то второго раза с твоею силой может не понадобиться, а вот в солнечное сплетение, вот оно тут, – эльф в очередной раз ткнул в покрытое грудой мышц тело Бугая. – Сюда бить надо только кулаком и резче.
Бугай внимательно следил за действиями эльфа, временами кивая. Конечно, за свои восемнадцать лет он много узнал о драках, но считал, что поучиться не лишнее. Тем более, что Тиамар – не Сонная Хмарь и противники в самом деле были серьезнее. А, главное, их было больше. Насколько молодой человек понимал смысл соревнований, надо было остаться последним. А значит – отправить всю эту толпу драчунов отдохнуть на солнышке. День как раз выдался ясный и теплый. Бугай хрустнул костяшками пальцев, разминая руки. Он тоже считал свои шансы на победу высокими.
Прохождение лабиринта участниками несколько затягивалось, и зрителям уже надоело смотреть на руки и ноги участников его прохождения то и дело торчащих из разных ловушек. Со зрительских мест начали слышаться смех, насмешки и свист, поэтому чтобы спасти от унижения знатных господ развлекающихся в первом состязании, устроители праздника решили объявить другую часть народных гуляний, а именно кулачные бои. Фин уже сделала к тому времени ставки и помогала эльфу с объяснениями, вставляя свои комментарии в образовательный процесс Бугая.
- Старайся не поворачиваться к противнику спиной или полной грудью, лучше стой полубоком, - затараторила гномиха, - Избегай действовать одновременно обеими руками – откроешься только. В схватке чрезвычайно важно прикрывать свои уязвимые точки, поэтому нельзя нападать, забыв о защите, либо защищаться, забыв о нападении, что в равной степени дает шанс противнику. Правил, по-моему, здесь на турнире особо нет. Поэтому, если что, бей по болевым точкам: в область седьмого-девятого ребер, по почкам, по копчику, по спине в область сердца, ногами - бей в под коленную чашечку… А можно дать по ушам, в нос, в висок или по затылку… Просто и эффективно! Ай, да не мне говорить, ты и сам все понял!"
Ульф одобрительно кивал на это – у него уже пересохло в горле от бесчисленных и подробных объяснений, и помощь гномы была очень кстати. Из объяснений Фин у него вызвало улыбку упоминание про копчик, картина когда Бугай носится по арене и подгоняет пинками противника была довольно забавной. К моменту, когда Бугая вызвали на ристалище, тот имел в голове примерный план ведения боя – « чем бой короче, тем лучше, не затягивай, не трать лишний раз силы» - напутствовали его перед выходом к первому сопернику гнома с эльфом. В след удаляющейся спине Бугая Ульф и Фин старались подержать его громкими одобряющими криками, а затем эльф полез свою котомку и на вопрос Фин пояснил:
– Быть не может, чтоб Бугай без синяков и ссадин после боя вернулся, тут я его и подлечу своими мазями, а может и здравурчику хлебнуть дам для поддержания сил. Мы же в финал должны выйти и победить в нем.
Бугай вышел на круглую площадку, отряженную организаторами для состязания. Толпа встретила юношу приветственным ревом, явно оценив его габариты по достоинству. скользнув глазами по толпе. Бугай неожиданно заметил там Джерри со свертком под мышкой. Трактирщик помахал ему рукой и радостно улыбнулся: то ли был рад видеть спутника, то ли – тоже поставил на него крупную сумму. Впрочем, зная Джерри, можно было предположить два варианта сразу.
Рядом с неугомонным приятелем стоял белобрысый молодой человек, явно совмещавший здесь роли организатора и… короля, как понял Бугай из услышанных разговоров. Почему его тиммерийское величество судило кулачные бои вместо того, чтобы чинно сидеть в своей ложе и наслаждаться поединком рыцарей, было загадкой. На самом деле, Альдо сообразил, что в приветственной речи сболтнул лишнее, и теперь оттягивал встречу с Лареном Савиджем.
- И вот наш новый участник! – торжественно провозгласил король, привычно перекрикивая шум толпы. – Приветствуйте: Бугай!
На площадке уже стоял рыжий молодчик (видимо, победитель прошлого поединка), так что потеха начаться не замедлила.
Никто из зрителей не ожидал от никому неизвестного деревенского паренька особой прыти, потому и ставки на него были низкими, еще бы, каждая улица выставляла от себя двух, а то и трех лучших силачей. Потому, когда Бугай с постоянной методичностью стал выносить одного за другим своих противников, толпа растерянно хлопала глазами. И лишь один раз кто-то попробовал кинуть в новоявленного претендента на чемпионское звание бутылку. Несчастный на свое горе стоял рядом с оградой и не смог увернуться когда в ответ в него полетел очередной соперник Бугая. Больше желающих запустить чем-либо в поединщиков не находилось, более того, болельщики проигравших бойцов постепенно начинали болеть и за своего обидчика – ведь он выносил и извечных противников проигравших сторон в уличных драках.

[DarkLight >>>]

Тиамар. Турнир. Джерри.

Все-таки он правильно сделал, поставив все наличные деньги на Бугая!

Трактирщик ловко увернулся от очередного бесчувственного тела, полетевшего в толпу зевак, и постарался немножечко притушить улыбку: как бы проигравшие боков не намяли. В отличие от Бугая, сам юноша не был специалистом кулачного боя. Правда, теперь у него был меч! Джерри любовно погладил рукой сверток. Он так и не успел передать его Эрику, потому что по пути к апартаментам героя их с Альдо перехватил беспокойный мужчина средних лет, оказавшийся тайным советником короля. А сам Альдо, как выяснилось, был королем. Вау! Этого Джерри не ожидал, но, конечно, не мог упустить своего шанса. Приближенный монарха! Все обзавидуются. Вот так он и оказался здесь, на турнире. Наверное, стоило найти Эрика, но лезть за ним в лабиринт противоречило всем инстинктам. Трактирщик был трусоват – но считал это нужным качеством. Поэтому он стоял здесь - и следил за баталией.

[Тельтиар >>>]

По оружейной гулко раздавались шаги Рупа Жердинки - этот тощий молодчик вошел в помещение первым, и уже вовсю озирался, видимо желая увидать меч. Следом, подталкивая принца, появился и Ласкес.
- Ну и где он, Ваше Высочество?
Ринальдо кивнул на сундук.
- Вечером он был там, - Его Высочество имел вид довольно помятый и компенсировал это бравадой.
Ласкес сделал знак Руперту. Тот подошел и открыл сундук. Пошарил там тощей рукой, затем залез с головой. Поднялся, пожал плечами.
- Пусто...
- Не может быть! - ринальдо ловко выскользнул из удерживавших его рук. но даже не думал о бегстве. - Ну и порядки! на пару часов вещь оставить нельзя! - возмутился юный принц. В сундуке было пусто, на дне лежала лишь мятая шапка.
- А что, мне в пору, - ухмыльнулся Руп, напяливая шапку на макушку. Лучше бы он этого не делал.
- Идиот! - Процедил Эмилио, вскидывая руку, после чего боевого мага отбросило к стене и сильно об нее примяло.
Ласкес оскалился, а затем с притарной улыбкой повернулся к Ринальдо:
- А теперь ты, мой маленький принц. Что все это значит?
- Ласкес, ты что, дурак? - взвился Ринальдо. - Стал бы я шутить таким вещами? "Особенно, после твоей трепки". - мысленно добавил принц, втянув голову в плечи. - Ты же маг. посмотри, кто взял этот меч. едва ли тут много людей было ночью. Ручаюсь, мы - первые.
- Руперт! - Процедил Ласкес.
Опасливо сползая по стенке, боевой маг навострил уши. Таким он вечно прилизанного Эмилио еще не видел. Впрочем повторять приказ главному магу не понадобилось - Руп быстро принялся щупать ауры вокруг сундука.
- Дорогой ты мой Ринальдо, - тон Ласкеса был чем слащавее, тем более пугающим. - Бесценный ты мой, как так вышло, что ты бросил Меч, а сам ушел?
- Я же уже объяснил, - ответил принц. - И ничего нового не скажу, хоть убей. Ну, не знаю я, куда делась эта железка!
- Может его и правда, того? - Подал голос Руперт, отрываясь от сундука.
- Я - сын короля, меня хватятся.ышло не очень-то убедительно. Но - кто его знает, этого тайного советника? Может, у него принцы посчитаны и пронумерованы? Тогда лучше не лезть. ринни не думал, что будет вот так уповать на Ларена савиджа и опасаться Эмилио. Но Ласкес был грозен, как никогда.
- Да, мне твой же братец медаль даст, - ласково улыбнулся маг. - Если я его от такой головной боли избавлю. Ну что, не передумал еще вспоминать, где Мечичек позабыл?
- Я-не-знаю, - по слогам повторил Ринальдо - и сел прямо на пол. - Вот, хоть мысли читай.
- Давай череп вскроем, а? - Подскочил Руперт. - Посмотрим, есть ли там мозги. Ну Эмилио, давай, а?!
- Дело делай! - Осадил его Ласкес.
- Так уже! - Гордо произнес долговязый. - Вот тут нашего принца следы, а дальше вот еще какого-то хмыря. Не знаю кого...
- Дай глянуть.
- На...
Колдуны что-то забормотали на непонятном языке. Наконец перед ними появилось изображение какого-то парня немногим старше Ринальдо.
- Знакома тебе эта рожа? - Спросил принца Руперт.
- Первый раз вижу, - ответил принц. - У него вид деревенский. наверное, из наемной прислуги. Вот же ворье!
- Запомни его хорошенечко, - проворковал Ласкес. - Потому что если ты не найдешь его, то мы найдем тебя. И тогда...
- Того! - Усмехнулся Руперт, потирая руки. - Тогда уж точно того.
- Остынь, - взмахом ладони велел ему Эмилио. - Есть вещи и похуже смерти. Понимаешь меня?
- Только вот без угроз, - ответил Ринальдо. - Лучше у стражи спросим про этого молодца. Не из воздуха же он тут появился.
- Вот и займись этим, - улыбнулся маг. - Должна же от тебя польза быть королевству.
- Я на турнир собирался! А допрашивать слуг - не королевское дело, - возмутился юноша.
- Руперт, займись этим ты, и подключи Текса. От его высочества никакой пользы.
Ласковый взгляд Ласкеса стал на мгновение суровым:
- Найдем Меч, и пора будет менять сюзерена.

[DarkLight >>>]

Интерлюдия. Дракон Рандорф из Цитадели извечного Мрака.

Итак, фигуры расставлены, партия начинается и черные тучи сгущаются над головами героев… традиционная завязка, не так ли? И, по законам жанра летописцу сейчас самое время отложить перо в сторону и удалиться, мерзко хихикая. Но мы, драконы, в этом отношении лучше людей.

Тиммерийский турнир, столь волновавший умы Темных и Светлых, не завершился чьей-то победой. Причем, по причине, для Тиммерии прозаичной: принц Барнард решился на переворот. Ох, там такое творилось! Чего стоит одно похищение Альдо и Ларена Савиджа из сортира на площади… впрочем, об этом можно подробно прочесть в летописи королевского дома. Я же, как и.о. Черного Властелина был больше сосредоточен на потенциальных героях. Потому, не вникая особо в подробности, признаю, что на этом фронте меня постиг совершенный облом. После того, как Барнард подменил Короля двойником, а Бьорн этот морок случайно развеял, на просторах Арены и прилегающих улицах Тиамара началась всеобщая драка. Похоже, что жители столицы ждать лижь повода для рукоприкладства. В суматохе побоища, славные подручные мага Нимрааза в очередной раз показали себя полными лохами. Лохи? Гм... странное слово… ну, да «с людьми поведешься»… короче, черные маги упустили там Эрика, Джерри и даже Бьорна Скитальца. Бугай ушел сам, и как я сильно подозреваю, черные его не очень ловили. Абсолютный чемпион по кулачному бою способен вселить робость раже в ожившего мертвеца. Помню, Черный Властелин что-то такое вещал в свое прошлое возвращение. Да… теперь я лучше понимаю проблемы Властителя Мрака, и даже готов извиниться за часть тогдашних подколок. Но – все же. Посмотрим, к чему же придет эта затея в итоге. М-да, так вот – ближе к теме беседы.
Недели две я промучился без новостей, а потом вся компания в полном составе всплыла в неожиданном месте. А именно - в замке Барнарда на границе эльфийских земель.
Да-да, я тоже с трудом подобрал свою челюсть около пола. Видимо, тиммерийский наследник испугался размаха народных волнений, и тоже сбежал из столицы, оставив ее брату Хоббарту орки третьего принца, и правда, смогли навести в Тиамаре порядок, но я все же поглядываю туда с интересом. Орочий полководец странно смотрится в горностаевой мантии, да и едва ли захочет расстаться с костром и пещерами. Так что – увидим. Но позже. Сейчас мой взор направлении в сторону драконоборцев, по недомыслию почитающих себя борцами с воплощением Черного Властелина. Эх, Черный, где же ты там? Пора бы уже пробудиться…

[Torvik >>>]

Третий принц правил в столице могучей рукой. Править было нетрудно. Пригрозив утопить в сортире всех, кто будет сильно сопротивляться (а что бывает с зазевавшимися в сортире народ уже знал), Хоббарт пустил часть казны на усиление международных связей и вскоре, как ни странно, торговля в городе зашуршала с невиданным размахом. Дворец лишился части роскоши, но обрёл лучшую на материке оркскую гвардию, гвардию неподкупную и аскетичную. Мало того, где-то через десницу после описанных событий от основного костяка Хоббартовского войска прибыл гонец с сообщением, прочитав которое сперва сам принц долго чесал голову, а потом чесали голову все, кто услышал герольдов на площадях. Эльфы и орки с этого момента не только мирились, но и становились единым народом. Перенимать культурные пласты цивилизаций были отправлены лучшие представители обоих народов. Эльфы-торговцы совместо со вновь обретёнными степными братьями наводнили столицу. Гоблины были... Нет, так и хочется сказать, что гоблины были перевоспитаны. Только нет. Гоблины остались гоблинами. Впрочем, нашлось дело и для них. Жужлявый со своими подопечными были посланы осваивать новые земли в предгорьях. За доблестную службу им был выдан эдикт о самостийности, выделена голубая тряпка, как штандарт и разрешение на истребление предгорных гномов, как нации. Штандарт был тут же макнут Помаранчевым в болото и грязно-жёлтая полоса пролегла по верху оного. Гоблины обрели себя. Горожане лишь облегчённо вздохнули, когда предпоследний из зеленокожих сторонников нового короля покинул город. Последним был Жёвтый, заплутавшийся где-то в продовольственных подвалах под дворцом, да так там и оставшийся на правах местной достопримечательности.
Так что столица продолжала жить, а новоиспечённый король даже задумался о наследнике престола. А для этого требовалась, как минимум, невеста. Впрочем, наверное, это всё же уже иная история...

[V-Z >>>]

(с Истерлингом)
Услышь славные подручные Нимрааза, какими нехарактерными для драконов словами честил их и.о. Черного Властелина, они бы, наверное... Впрочем, ничего бы они не сделали - обоим оставалось только виновато опустить головы. Чего уж там объяснять: день переворота в Тиамаре должен был стать последним днем жизни для наших героев, тем более что Бьорн со товарищами находились в авангарде смывающихся из Тиамара и не очень-то смотрели по сторонам, - добивай на здоровье! Но и тут чародеям категорически не свезло - Скиталец оказался неприлично шустрым для своего солидного возраста магом, запущенное ему в спину заклятие он учуял и вовремя увернулся, а после этого уже черным пришлось отбиваться, прикрываясь не в добрый час оказавшимися рядом тиммерийцами. Да, из этой нечаянной схватки они вышли целыми и относительно невредимыми, что не могло не радовать - но было ясно, что второе открытое столкновение может закончиться совсем иначе. По крайней мере, пока их, чародеев, лишь двое, - сильно усеченная, прямо скажем, компания по сравнению с героической...
Да, докладывать о бездарно проваленном задании Нимраазу черным очень не хотелось - но тянуть с отчетом в данной ситуации было и вообще смерти подобно.
По крайней мере, у чародеев было время, чтобы по пути к начальству не только придумать пару слабых оправданий - но и потренироваться изображать на физиономиях искреннее раскаяние.
Нимрааз же тоже пребывал не в лучшем расположении духа. И причин тому имелось много; кому другому хватило бы одного факта пребывания в гоблинской горе. Но в данном случае примешивалось еще и раздражение от ожидания непонятно каких вестей из Тиамара.
А заодно – и злость на кретинов, именующих себя тиммерийскими магами. За прошедшее время Нимрааз уже несколько раз попробовал связаться с Ласкесом – и безуспешно. То ли тиамарцы совсем обнаглели и игнорируют вызов, то ли разбили зеркало связи – и тогда являются безнадежными идиотами.
Сорвать злость на оставшемся в горе чародее не получилось; таковой прекрасно чувствовал настроение начальства и на глаза не попадался.
Вот почему прибытие колдунов Нимрааза в какой-то мере обрадовало.
– Что скажете? – поинтересовался бывший король Севера, сам не зная, чего ему больше хотелось бы услышать.
Нейтральный тон чародея не мог ввести в заблуждение его подчиненных. Спокойствие начальства - оно вообще обманчиво и недолговечно, а в таких ситуациях и подавно. А что делать, если объяснить неудачу нечем, а необъяснение чревато еще большими неприятностями?
...Многовековой опыт сказался - черные, всем своим видом выражавшие скорбное "виноваты-повелитель-только-прикажи-искупить", паузу не затягивали. Доклад их изобиловал подробностями относительно безусловно успешного налаживания отношений с тиамарскими правителями (под коими подразумевался, правда, единственно Ларен Савидж, о чем чародеи не упомянули), а также вскользь упоминал о героях, в последний момент сумевших ускользнуть от справедливой кары.
Разумеется, мелкие сцены вроде мирной встречи с Джерри (в приемной советника), равно как и с Бьорном (в королевской ложе), были опущены - как незначительные и не слишком важные для повествования.
Тем не менее, основную идею Нимрааз уяснил – что героев нет, что успехов нет… что ничего, раздери вас лично Властелин, нет!
И она его… обрадовала. Появился законный повод наконец выплеснуть гнев.
– Так что же вы вообще в Тиамаре сделали?! – рявкнул чародей. – Ничего, получается? Только время зря потратили; вы хотя бы установили, в каком направлении ушла эта компания, или даже до этого не додумались?

[Easterling >>>]

Конечно, установили! - несмотря ни на что, Бьорну совсем нелегко было бы надежно прикрывать от выслеживания на расстоянии всю компанию. И, конечно, было бы недопустимо не проследить за героями, которые направились... э-э... куда-то в сторону тиммерийской границы. Где их, без сомнения, можно будет догнать, а там - застать врасплох и поступить со всеми... гм... адекватно обстоятельствам. Как будет угодно лично ему, Нимраазу... ну, и Черному Властелину.
Под взглядом шефа черный, которому выпало отвечать на риторический вопрос, слегка съежился, став меньше ростом. Второй чародей молчал как рыба, надеясь, что начальство не вспомнит, по крайней мере, об их недавнем промахе, когда Скиталец сбежал из пещер... а если вдруг вспомнит, то вовремя подумает и о том, что в решающий момент - вот как сейчас - подчиненными не разбрасываются. Особенно если учесть, что единственная альтернатива им - гоблины.
Нимрааз впадал в ярость редко, но метко, - а чем может обернуться угроза "навеки лишить покоя в загробной жизни", черные чародеи представляли себе, увы, очень хорошо. В отличие от тех же гоблинов.
Надежды колдунов в целом оправдались; Нимрааз действительно вспомнил, что толковых помощников у него сейчас только трое, и обрушивать на их головы молнии не стал... в буквальном смысле.
А вот в переносном - стал. Тирада была жаркой, громкой, и устрашающей - фантазия на предмет наказаний у Нимрааза была богатой.
Впрочем, колдуны могли надеяться, что, отложив кары на потом, шеф про них забудет. Могли.
Покончив с дисциплинарной частью, Нимрааз перешел к более практическим вопросам.
- Отправляемся немедленно на перехват, - велел он. - Надеюсь, успеем.

(совместно с V-Z)

[DarkLight >>>]

Полагаю, что сейчас самое время поговорить о неприятностях. Являясь человеком, склонным к разного рода классификациям, я разделил их на несколько видов. Что и сказать: трудностей в жизни Черного Властелина хватает, а тысячелетняя жизнь позволяет разжиться опытом. Словом, в гадостях я все же эксперт. И делал, и получал.
Прежде всего, есть неприятности ожидаемые и случайные. Ожидаемые… ну это вроде того, что, собираясь к дракону за золотом, надо писать завещание. Или, по крайней мере, предполагать, что там вами закусят. В моем случае ожидаемой неприятностью был Герой. Увы: наш мир так устроился, что мы всегда появлялись в нем одновременно.
Неприятности непредвиденные – более экзотический зверь. Это может быть камень, упавший вам на голову в момент торжества, проблеск ума у противника, знаменитого тупостью… или – переворот в королевстве, где, казалось бы, уже прочно хозяйничала Великая Тьма.
Есть еще третья разновидность: это те ожидаемые грабли, на которые ты вроде бы многократно уже становиться. И к этой категории относились подручные. Да-да, никогда не думал, что обрадуюсь тупости своей правой руки, но сейчас, со всей памятью Черного властелина, я ощущаю неприятный холодок от мысли попасть в руки к Нимраазу. Лучше уж Бьорн… хотя – с ним дела тоже обстоят далеко не столь тривиально. То ли волшебник совсем выстарился, то ли – над чем-то усердно задумался. Мне бы очень хотелось знать ход его размышлений, но – не спросишь же прямо: «Извините, Скиталец, но мне очень хотелось бы узнать ваши стратегические и тактические выкладки»… да, хорошо, что я в свое время выбрал для воплощения Эрика: ученость (или, как бы сказал Рандорф, «заумность») порой прорывается, а услышать такие слова в устах, например, Бугая…м-да.
Тем не менее, невзирая на неприятности всех трех видов (а, возможно, и с их помощью), на этот раз мы победим.

КОНЕЦ ВТОРОЙ ЧАСТИ

Участники прикла, читавшие прикл а также все-все, желающие, чтобы продолжение состоялось - пожалуйста, загляните сюда

Сообщение отредактировал DarkLight - 19-09-2007, 19:45