Чужая Тьма-2, Война продолжается

[higf >>>]

Ангбанд был пуст и тих. Все спали, кроме часовых, изредка разгоняющих тишину и собственную дрему перекличкой. Хотя сейчас, спустя сто три года после Неракской Битвы, изменившей лицо Кринна, такая бдительность могла бы показаться излишней. Единственная реальная угроза могла исходить из отгороженного незримым барьером Квалинести, отделенного от обиталища Черного Валы многими неделями пути. Однако все понимали, что терять бдительность нельзя, ибо это первый шаг по скользкому пути к поражению.
Впрочем, иногда Мелькор, неспешно мерявший сейчас шагами освещенную шаром багрового пламени большую комнату, даже мечтал о нападении, о том, чтоб Элинсинос оказалась здесь и обрушила на него всю свою обретенную в проигранной его врагами битве Силу. Это дало бы возможность ответить, и он, закаленный тысячелетней борьбой и знающий магию двух миров, ответил бы в полную силу, покончив навсегда с противостоянием. Конечно, всегда есть риск проиграть, но Черный Вала был уверен в себе.
Тот, кто не знал, как обстоят дела, мог бы подумать, что Бог, контролирующий сейчас почти всю планету, вполне мог за век собрать достаточно сил и стереть с лица Ансалонского континента последний очаг сопротивления, напоминавший занозу – угрозы для жизни никакой, но неудобств предостаточно. Увы, так мог думать лишь далекий от знания реальной обстановки человек. Закон Равновесия, сковывавший ранее Такхизис и Паладайна, не исчез с уходом прежних Богов и даже с воплощением Богов новых в физических телах на Кринне.
Первая же после окончания войны и полного закрытия Квалинести попытка Мелькора применить свою магию во всю мощь для уничтожения одного из отрядов повстанцев, не желавших смириться или уйти в Квалинести закончилась тем, что небывалой силы молния раздвоилась и вторая ветвь обрушилась на его собственный отряд. С трудом удалось убедить изумленных, возмущенных и испуганных бойцов. оставшихся в живых, что это было непреднамеренным результатом магического возмущения.
Во второй раз Вала попытался, задействовав всю свою силу, сделать проход в барьере. Результат был плачевен – созданный королевой эльфов щит выдержал первый удар, а второго Мелькор нанести не смог – магический удар обрушился на него самого, и Черный Вала потерял сознание. Еще хорошо, что верный Джеян вынес бесчувственное тело с границы Квалинести. Около недели Бог приходил в себя и еще столько же обретал полную силу.
Кое-что об этом узнали враги, и предприняли безумную попытку – несколько магов и серебряный дракон атаковали Мелькора во время посещения покоренного Сильванести. Он не задумываясь ударил в ответ, и буквально за секунду от дерзких не осталось ничего, кроме разметенного ветром пепла. Первая атака со стороны противника развязывала руки.
Путем осторожных экспериментов удалось разобраться, что превышение некоего барьера со стороны Бога вызывало немедленное возмездие Закона Равновесия, невидимого, но неумолимого и неуничтожимого. В то же время ответить на врааждебное в отношении лично его действие можно было во всю мощь. Разумеется, он мог действовать в бою, как рядовой маг, но есть ли в этом смысл – таких хватало.
радовало, что Равновесие распространялось лишь на Божественные силы, не сковывая его соратников. К тому же в аналогичном положении находилась и Элинсинос. Она вполне могла использовать свои возможности для создания барьера или улучшения жизни в Квалинести, но попытайся королева эльфов, а ныне Богиня Света, к примеру, сжечь один из городов, находившихся под властью Черного Вала, не меньший, если не больший пожар вспыхнул бы в Квалиносте.
Даже барьер, будучи творением Божественной магии, не избежал этой участи. Непроницаемость его для воинов Мелькора периодически нарушалась: если обитатели королевства делали вылазку наружу, такое же число воинов Темного Бога могло проникнуть внутрь. Правда, если не удавалось отследить вылазку, узнать о такой возможности можно было разве что древним, как мир, методом тыка.
А поскольку совсем отказываться от возможности бывать снаружи квалинестийцы не собирались, на границе не затихала партизанская война.
Народа внутри было более чем достаточно, ибо Черный Вала предоставил всем своим противникам выбор – принести клятву не выступать против его правления или уйти в Квалинести. Была мысль истребить эльфов полностью – любви к ним Моргот не питал и питать не мог. Однако было решено, что они могут принести пользу. Те, кто останется в Сильванести или иных местах, послужат его правлению своими занниями и уменями. Что же до ушедших в Квалинести эльфов, людей и представителей других рас… Он с усмешкой смотрел на шедших туда по дорогам с его разрешения и на лица эльфийской стражи: сперва радостные при виде подкреплений, потом озабоченные и, наконец, откровенно негостеприимные. Королевство было не так велико, поселить и прокормить столько народа стало для него большой нагрузкой. Многим стали отказывать в приеме. Говорили также, что на почве перенаселения периодически обострялась враждебность и подозрительность между расами и народами, всегда жившая на Кринне.
Кроме того, под властью Света собрались многие противники нового Бога, далеко не все из которых были Светлыми. Из приверженцев Такхизис и черных магов тоже многие не смогли смириться с тем, что место их повелительницы занял пришелец из иного мира. Разумеется, отношения между ними оставались очень сложными, и Элинсинос стоило зачастую больших трудов сдержать врагов Мелькора от междоусобных стычек.
Черный Вала остановился и совсем по-людски потянулся. Не так все плохо, возможно, Квалинести рухнет само под тяжестью проблем. У его врагов голова должна болеть гораздо больше.
Он подошел к вырубленному в стене окну. Со стороны оно, скрытое магией, было незаметно на склоне горы, в которой размещалась резиденция повелителя Кринна. Сейчас тьму с ночного небо разгоняли звезды и луна, а в зените ярко вот уже более века горела Одинокая Звезда, появившаяся, когда мятежный Вала смог оказаться на Кринне. И чуть ниже светилось немного терявшаяся в ее свете, но все же яркое созвездие, оказавшееся на небосклоне после Неракской битвы, когда на плечи Элинсинос свалился нежданный и непрошеный груз Божественности.

НРПГ:
Заглядывайте в обсуждение, там будут появляться дополнительные указания

[Alevara >>>]

Что она здесь делает. Снова. Неужели ей мало. Зачем она снова вернулась сюда... где некогда был ее дом... Или не был?
Девушка брела по столь знакомым ей местам. И воспоминания вставали перед глазами. Она помнила все. Всегда. С момента своего существования. Суд Богов. Изгнание... Возвращение и Его... Иридия машинально погладила гладкую поверхность талисмана. На этой земле он казался ей теплым. Видимо тоже чувствовал, что вернулся домой...
Белая прядь выбилась из-под капюшона и упала на молодое, не подверженное влиянием времени лицо. Иридия шла вперед, без дороги и без цели. «Зачем она здесь?» - вновь и вновь задавалась она этим вопросом. Но ответа не было. Так и шла она день за днем, безразличная ко всему, ко всем.
Казалось, что девушка не замечает окружающую ее действительность. Что видела она своими всегда холодными синими глазами, что за картины представали ее взору? Она не видела ничего. Прошлое полностью затмило настоящее. Отчего так больно в груди, ведь она давно решила, что у нее нет сердца, да и души, наверное, тоже...
Внезапно девушка споткнулась о камень и остановилась. Она медленно подняла глаза и замерла. Перед ней была Нерака. Но не тот величественный город, наполненный духом Такхизис. Грязные развалины, искореженные и запеченные камни, и полная, абсолютная тишина. Гиблое место, историческое место вечной борьбы двух сторон. Сторон, которые Иридия никогда не могла занять, никогда…

[Инэйлэ >>>]

Королевский дворец Квалинести погрузился в сон. Дневная жара спала, и в помещения медленно, но неуклонно вползала долгожданная прохлада. За окнами устроили еженочный концерт цикады.
Лёгкий ветерок ворвался в открытое окно и коснулся горячего лба сидящей за столом эльфийки, читавшей при свете свечи какой-то свиток. Она откинула со лба прилипшую прядку волос, поднялась из-за стола и подошла к окну.
Тересенна полной грудью вдохнула свежий ночной воздух, напоенный ароматами цветов и трав, наслаждаясь краткими мгновениями тишины и покоя. День, несмотря ни на что, выдался сумасшедший. Да, никаких острых углов не вылезло, никто ни с кем не спорил, но... Слишком мала территория Квалинсти, и слишком много народа собралось здесь. И - слишком много среди них тех, кто прежде были смертельными врагами.
Чёрные маги и жрецы, драконы тьмы... Они вызывали слишком много воспоминаний у тех, кто некогда сражался с войсками Такхизис... И не все и не всегда понимали, что споры - ничего не изменят, ничем не помогут.
Тересенна вздохнула и покачала головой - проблемы, проблемы, проблемы... До сих пор им удавалось избежать серьёзных неприяностей, но все понимали, что вечно это продолжаться не может. Уже сейчас страна перенаселена - и тех, кто приходил к ним в поисках защиты, приходилось отправлять назад - иначе начнётся голод.
В ночи пронёсся переливчатый клич - и ему ответили похожие. Прошло ещё четверть часа, и начали перекличку часовые. Элли бы не разбудили - ей необходим отдых...
Тесса с тоской поглядела на послание от помощника - сводка происшествий на границе за последнюю неделю. Пограничная война не утихала с тех пор, как провалилась последняя попытка Мелькора прорвать защитный барьер, и ничего кроме беспокойства от неё не было - разве что помогала остудить самые горячие головы. Эльфийка вновь уселась за свиток и внимательно вчиталась в ровные строчки... Всё шло как обычно... Все эти десятилетия...
Тересенна прикрыла глаза, свернула послание, и, открыв глаза, задула свечу, предоставив освещать комнату луне и звёздам. Она положила свиток на полку в шкафу и вышла из комнаты. Перед сном ей хотелось вдохнуть свежего ветра...

[Латигрэт >>>]

Странное чувство.
Желание, только наоборот, но все равно хочется.
Странный вид.
Видно, но словно... глазами. Однако видно. Периодами.
Странное... это что?
Память?..
Или не память... я... не я, она... нет, это все таки я, не помню. Я – знаю. Однако сейчас вспоминаю... и не вспоминается.
Тоже странное чувство.
Чувство.
ЧУВСТВО...

Разлетелись мириады солнц, видимые из миллионов мест и миллионами глаз, и все таки бывшие одним. Солнцем? Глазами?..
Взорвался водопад, каждой каплей став морем, каждым морем став каплей, и снова сложившись в водопад.
Необозримая сущность, которая уже вне условностей разума, внезапно объяла все умом. И растворилась, не в силах объять.
И возродилась, поняв.

И от боли возрождения, разом ощутив крепость земли в теле, силу воздуха в легких, искру далекого огня в самом разуме, ставшем разумом – воззвав к воде. Которой была, которой стремилась быть, которая была жизнью, смыслом, миром, всем – была ею, и которая сейчас стала... Не ЕЮ! А ТОЙ, далекой.
И вода ответила.


Тщательно вычерченную звезду вызова размыло выступившей из земли водой. Эльфийские чародеи слегка попятились на возвышения, рядом с которыми проводили обряд. Они знали, что быть может, у них получиться. И тогда, быть может, в первые минусы (часы?) воплотившаяся элементаль будет... не осознана. И быть может, защитные круги ее не удержат...
О том, что «быть может» олицетворение стихии не скажет спасибо за свое рождение, маги решили не думать. Они и так знали, что этих «быть может» неограниченно много, плюс ко всему факт, что элементали не вызываются. Они рождаются сами (?), или просто есть (и будут). Однако попытаться-то можно?.. Тем более, Королева знала и видела, что такое элементаль воды. Не кто, а что. И это знали и другие, те, кто еще помнил начало войны... И одной памяти было достаточно, чтобы попытка была оправдана и позволена.
Правда, она была уже не первой, но что-то получилось лишь сейчас.
А уж что именно...
Это предстояло выяснить.

Спустя почти час заклинательный чертог (то есть столь громко названный навес на берегу реки) слегка подсох. В центре бывшей звезды бил веселенький ручеек, рядом с которой лежала женщина. Лежала так, странно... демонстрируя полную независимость от своих суставов. Однако когда один из чародеев слез с возвышения и по подсыхающим лужам пришлепал к результату вызова, села она вполне по-людски. И посмотрела настолько чужими глазами, что впору было спросить – союзника ли вызвали маги?.. В этих глазах, где отражалась вечность течения, не было ни грана эмоций, и эльф внезапно понял, что рассказ Этой о какой-то там войне, о мире, о жизни – то же самое, что делиться своими горестями с морем. Хоть бей его, хоть убейся сам – один результат.
Но маг протянул руку, помог Существу встать. Нервно вздрогнул, когда женщина небрежно мотнула головой, залив все еще раз. Ни в каких нормальных волосах столько воды просто не могло быть... Но тут была. А сами по себе волосы казались сухими. И серыми. Или синими... или черными... И мокрыми... или нет.
- Каково имя твое? – закончил он ритуал, вообще-то не надеясь на ответ. Разве что «вода» на любом из языков Кринна.
Элементаль помолчала, задумчиво разглядывая эльфа и вызывая настойчивые ассоциации со слепцом. Или с архимагом-собеседником в бешенстве. Потом поревела взгляд под ноги, и почти минуту смотрела на бегущий ручей. С волос в этот момент тоже полило, однако вдруг резко перестало.
- Дангина, - мелодично-протяжным голосом ответила она. И в голосе послышался рокот вечности... с разумом смертного.

[SkyDragoness >>>]

Ночь. Беззвездное небо над головой, в воздухе скользят бесшумные тени. Никакой опасности – это всего лишь летучие мыши. Крылья этих маленьких зверьков прорезают воздух, давая им возможность летать с потрясающей скоростью. У их жертвы, будь то бабочка или жук, нет шансов. Зверюшка пролетела в непосредственной близости от Мирэ, чуть ли не задев ее крылом… Крылом…Когда-то и у нее были почти такие же., разве что…размер разительно отличался. А в остальном похоже, даже очень. Мирэ вздохнула и подняла глаза к темному небу. Как же давно не ощущала она покровительства Темной Длани Всебесцветной Госпожи.
Девушка лежала на траве, прислонившись к теплому боку своей кобылицы. Лошадь чувствовала ее суть, но почему-то согласилась служить ей. Другие из народа Мирэнилеи редко добивались такого. На душе было пустынно и тихо, словно сердце предчувствовало грядущую грозу. Быть может, оттого, что не сияли в небе знакомые созвездия, вдохновляя, внушая, что ты не одинока? Впрочем, сейчас был час Мирэ – черная луна, видимая немногим, сейчас царствовала на небосклоне, как Нуитари – над магической силой девушки. Магия бурлила сейчас в ее венах – и временами Мирэ казалось, что крови в ее теле теперь нет вовсе. Надо было, пожалуй, дать выход энергии. Не настали еще времена, когда маги будут дорожить каждой крупицей силы. И Мирэ щедро тратила ее на мелочи, твердо уверенная в том, что запас не иссякнет. Метко брошенное сонное заклятие – и быстрые крылья не спасли нетопыря, свалившегося на руки к девушке. Забавная все же зверушка. И почему, интересно, она так ценна для магов?
Внезапно девушку словно окатили ледяной водой. Сердце защемило, словно умер кто-то, дорогой ей и близкий. Испуганно обернувшись, девушка не обнаружила ничего подозрительного..что же, что же случилось? Девушка привычно подняла глаза к небу, ища у созвездия Владычицы помощи. Она в который раз забыла, что Такхизис ушла…
Но сейчас… что ЭТО?!!
Небо было чистым – ни одного облачка.
Новая звезда сияла на небосводе Крина. Новая звезда, занявшая место созвездия Всебесцветной Драконицы.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 31-07-2005, 19:40

[Кэр Лаэда >>>]

Великий Палантасс.... Когда-то он и в правду был одним из величайших городов Кринна... Сейчас-же он хоть и внушал уважение своими размерами и защитой, но от его бывшего сияния славы осталась лишь слабая тень... Так светит огонь уличного фонаря в густом тумане, таком какаой опустился на город этой ночью...
Это была обычная ночь в не очень богатом квартале у городской стены.
Из пивных и забегаловок, понатыканных почти без какой-либо системы, раздавалась паршивенькая музыка и пьяные вопли, из переулка донеслись чьи-то ругательства, а за ними сдавленный полу-крик полу-хрип, какой обычно раздаеться если человека пырнули ножом... Картину дополняли старые обшарпанные дома, и возвышающийся над городом силуэт Башни...

-Эх, и занесло-же нас сегодня...
-И не говори... Ну зачем-же ты с начальником разругался ? по мне, так Шойканову Рощщу лучше патрулировать, чем это место...
Двое городских стражников подошли к ограде единственного более-менее приличного дома в этом квартале.
-Эй! смотри!-один из стражников указал на груду лохмотьев у стены на проверку оказавшихся оборванным нищим.
-эй! Ты! Вставай давай и проваливай отсюда!
Ответом было мычание и судорожное махание руками.
-Да оставь ты его! Что мы с ним делать будем ? лишних проблемм нам еще не хватало! Давай быстрее закончим обход...
После того, как солдаты удалились, нищий встал, и резким движением, выдававшим брезгливость, скинул эти лохмотья. Теперь это был высокий человек с насквозь обычным лицом, на котором из особых примет был лишь шрам над левой бровью-память о юности, темными волосами и трехдневной щетиной...
После чего достав из-под ящика свой темно-зеленый плащ и остальные вещи в число которых входили мягкие кожанные сапоги, черные штаны, и коричневая куртка, внимательно посмотрел на страницу пергамента прикрепленного к ограде...
"Гаррет. Взять живым или мертвым" и маленькая корявая приписочка-"Желательно, мертвым"
-Черт... неужто у меня и правда такая страшная физиономия ?
Лицо на портрете больше подходило какому-нибудь полу-троллю с большой дороги....
Лицо чесалось довольно сильно, да и ходить с недельной щетиной было очень не приятно, но так он мог шляться по этому кварталу не вызывая подозрений. Этот дом он приметил уже давно... Логика подсказывала-в красивом доме с большой охраной наверняка есть что-то ценное, и не справедливо, что этим обладает лишь один человек....
Вор встряхнул головой.... Человек начинающий понимать логику кендера ? нет, тут уже в пору самому бежать в тюрьму, запереться в самой темной камере и выкинуть ключи...

[Scorpion(Archon) >>>]

- У-дар, у-дар, е-щё-у-дар, - тихо приговаривал Элтанас, и верный кузнечный молот вторил его словам, отбивая старнную мелодию звона и блеска на древней, как сам мир, наковальне. Ещё немного... осталось только чуть-чуть доделать. Немного тут, вот тут ещё капельку... Сейчас, только глотнуть свежего воздуха.
Элтанас отдёрнул занавеси, закрывавшие проход в его мастерскую, "в кузницу ушедших богов", как весело обзывали это место дети всех рас, собравшихся сейчас в Квалинести - ведь все знали, что Элтанас почти не делает различия между народами, и что у него в мастерсокй всегда можно немного поиграть с кольчугами или деревянными образцами будущих мечей, которые он заказал давным давно, когда сам ещё почти ничего не умел, и которые с тех пор неоднократно сам же изменял и улучшал.
Холодный ночной воздух пахнул на Элтанаса лесной свежестью. Квалинести даже сейчас оставалось Квалинести, и Квалиност был всё тот же, прекрасный, замечательный, извечный и любимый... Стрекотали цикады, а под крышей в своём уютном гнезде спал Мечеклюв. С тезх пор, как Элтанас сумел "починить" исковерканный кем-то клювик маленького воронёнка, добавив туда немного стальных пластин, птица поселилась под крышей кузницы, что дало его дому и второе прозвище - "обитель под сенью чёрного крыла", или просто "чернокрылка". А Мечеклюв регулярно спускался к хозяину и сопровождал его везде, куда бы тот не направился, получая временами замену дял своих пластинок на носу, благо изнашивались они небыстро, но и вечны не были ни в коей мере.
Элт снял кожаный передник и окунулся по пояс в стоявшую у самого входа в кузницу бочку с прохладной водой, снимая жар и усталость. Голова работала точно и напряжённо. осталось только закончить орнамент и добавить пару-тройку заклёпок, и работа будет кончена. С тех самых пор, как он освоил искусство кузнеца, он стремился выковать такое... И теперь ему почти удалось. От окончания его работы Элтанаса отделяли всего несколько часов. Он мысленно вознёс хвалу Паладайну - не по привычке, как до сих пор делали некоторые эльфы, а искренне, как, возможно, этого теперь почти никто не делал... Вознес молитву и вернулся в кузницу.
В глубине помещения, у наковальни, всё ещё стоял жар, и нагрудная чешуйчатая пластина блестела сотнями золотистых искорок. Снова взявшись аз молот и клещи, Элтанас, мерно постукивая по пластине в тех местах, где это было необходимо, продолжал размышлять... Война не утихает ни на минуту, гибнут все... гибнет всё... Мелькор не был хуже Такхизис, в чём-то Элтанас признавал за Тёмным владыкой и благородство... хотя и благородство это было вызвано расчётом и хладнокровным разумом... оно шло не от сердца... А есть ли у богов сердце? Что за бред, конечно есть! Ведь и у их королевы оно есть... Интересно, какое оно, сердце Мелькора... У-дар, у-дар, у-дар, у-дар... молот вторил мыслям и словам кузнеца...
Закон равновесия, Свет и Тьма... но разве это равновесие? Нет, это несправедливо, и силы неравны... Возможно, эту войну нельзя выиграть, но её можно выравнять... И для этого надо хоть на миг столкнуть равновесие, перевесить чашей света чашу тьмы... Хотя бы на несколько лет, а потом можно будет закрепить то новое равновесие... Ведь во времена Такхизис и Паладайна тьмы тоже хватало... так почему тогда была надежда, а теперь её почти не осталось!? нет, во имя Доблестного Воина, это нужно изменить...
У-дар, у-дар, е-щё-у-дар...
- Сфайрат, - тихо прошептал Элтанас, глядя на плод своих трудов, - ты не будешь забыт... клянусь всеми золотыми драконами мира, добро и свет ещё восстановят то, что утратили в борьбе...
Он сам не знал, почему ему пришло в голову это имя... словно сама работа подсказала его ему... И стук молота вновь раздался в ночной тишине...
У-дар, у-дар...

[Кэр Лаэда >>>]

До рассвета оставалось еще восемь часов. Этого времени могло хватить на то, чтобы под прикрытием тумана разобрать весь дом до основания и перетащить по кирпичикам не наделав шума.
Лезть через ограду, а тем более через главные ворота было-бы верхом глупости. Гаррет разработал несколько иной план.
Через пару минут он тихонько чертыхаясь лез по водосточной трубе на крышу одной из хибар.
После пятнадцати минут подъема и двух соскальзываний ноги с выступа чуть было не окончившихся полетом без страховки, вор взобрался на крышу. Перед ним предстал ночной Палантасс во всей красе.
Но Гаррета больше заботило то, что теперь он был на уровне крыши дома которого он избрал своей целью.
Опустившись на колено он достал свою сумку до этого прикрепленную к куртке. Через пару минут на свет, если это определение, конечно применимо к туманной ночи, появилась странноватого вида небольшая железная трубочка.
Гаррет навел её на одну из торчащих труб особняка, и нажал небольшой выступ. Щелкнула, освобождаясь, пружина, и к трубе полетел маленький черный комочек оставлявший за собой серебристую нить.
Эту знаменитую эльфийскую веревку-паутинку, Гаррет практически честно выйграл в кости у одного рейнджера. Ну и что, что тот был в доску пьян ? Особенность этой веревки была в том, что она могла достигать огромной длинны при этом занимая очень мала места, и при своей кажущейся тонкоте, она могла выдержать вес нескольких латников с их конями, а черный комочек на её концах способен был цепляться за любую поверхность, и отлипал после двух коротких рывков.
Ночь, туман и отвратное освещение улицы сиграли вору наруку, и потому, никто не увидел, как он перебравшись по веревке на крышу особняка проскользнул в открытое слуховое окно...

[Лоранталаса >>>]

Нет, она не спала в ту ночь...
Она не спала и в прошлую ночь...
Уже много ночей, она сбилась со счета, её баюкала в темных крыльях ночи бессонница и верная спутница её-луна...
Элинсинос запахнула плащ, пытаясь слиться с темнотой сада. Мягкой, теплой, гостеприимной.
Свет от факела упал ей на лицо.Ориен или Аора бы не узнали в этом суровом уставшем взгляде, в этих все больше заметных морщинках в уголках губ, выступавших каждый раз при горестной усмешке их владелицы, в еле заметных серебрянных нитях волос, переводящих золото кудрей королеву в тусклую платину, Элинсинос. Но это была она. Под грузом забот и усилий над собой, это была она.
Воротник черной рубашки, поставленный стойкой, оттенял бледность кожи эльфийки.
Глубокие темные глаза Элли всегда были спокойны и серьезны...И улыбались лишь только, когда королева смотрела на свою сестру. Сильную, уверенную в себе, готовую к подвигам и борьбе.
Чуть только рассвет забрезжил на горизонте, ознаменовав приход нового дня, королева улыбнулась невидимым близким людям,стряхнула с плаща росу, ловко перевязала волосы и отправилась навстречу своей жизни.

Сообщение отредактировал Лоранталаса - 28-07-2005, 21:56

[Last Unicorn >>>]

Пожарище было видно за несколько километров вперед.
Серебряная кинулась туда, быстро размахивая огромными перепончатыми крыльями.
Нет, не может быть...
Огонь уже погас,дым валил из каждого гнезда.
Серебряная драконица застыла, наблюдая за тем, как догорает ее дом...
Она приземлилась на пепел, сложив раненые крылья. Она не успела. Ее дом разрушен.
Оллевианда рухнула на землю, смертельно раненая в самое сердце...Она не смогла. Она не защитила...
Вейр...Все погибли...
Тонкое тело девушки лежало на пепелище, серебристые волосы были испачканы в запекшейся крови...
Мелькор. Это все он..Она отомстит...

Вианда открыла глаза, внимательно изучая орнамент на потолке в ее комнате.
Свет пробивался в окна, настало утро.
Девушка встала и посмотрела в зеркало.
Когда это было?Казалось, так давно...И, казалось, что все это было неправда...
Через время на улицу вышла девушка с серебряными волосами.
Она поздоровалась с несколькими знакомыми эльфами и взяла лошадь, чтобы немного прогуляться. Животное ее совсем не боялось-ее настоящий сути почти не осталось, и Вианда уже почти забыла, что она когда-то была драконом...

[Латигрэт >>>]

Дангина.
Да-ангина-аэ... – элементаль так и эдак пробовала имя, внезапно произнесенное в ответ чародею. Имя шелестело в ветре, журчало в воде, тихо шуршало в земле. только огня в нем не было. Конечно, ведь это ЕЕ имя, а она и огонь... Огонь.
Гхм.
В юном и древнем одновременно разуме элементали не нашлось определения для того чувства, которое охватывало ее при мысли об огне. Это было не чувство и не ощущение, но – само, существование. Оно было неотличимо от всей сущности Дангины, сущности воды, вечной стихии. Вечной, как и борьба ее с иной, со стихией Огня. В этом чувстве, жизни, силе и вечности было все – ненависть и любовь, понимание и отвращение, отражение и ограничение. Огонь во всех проявлениях был противоположностью Дангины, но она ощущала и то, что без него, без огня – и вода не была бы водой...
В память всплыло какое-то видение, но слишком смутное, чтобы быть воспоминанием. Танцующие в вечной борьбе силуэты, алый и синий. Столкнувшиеся в бою языки огня и острия льда. А затем – порыв ветра и... и. Танец одного только огня... огня... а вода?..
Видение померкло, а Дангина внезапно поняла, что это было. И, не осознавая что делает, взмахнула ладонями в знакомом, отточенном, и безнадежно чужим жестом – нападения. Из пальцев хлестнула струи воды, тотчас слившись в одну и перекрутившись стремительным потоком уже в теле элементали. Попавшие под эту водяную нить камни разлетелись пылью, не успевшей даже намокнуть, а по речной глади пошли резкие волны. А Дангина, с радостью ребенка глядя на сияющую между разведенными руками радугу, прорезанную тонкой струной воды – или льда? – вспоминала и понимала. Понимала...
Огонь надо потушить. И ради этого можно отказаться от ощущения цельности, которого ее лишило воплощение. Или рождение... все равно лишило. Та боль, когда РАЗУМ нового существа осознал, что больше не является ЕЮ, а надо тянуться до ТОЙ, другой и не ей, была неизбывна. Но сейчас ей нашлась причина. И такая, что Дангина согласилась.
Потушить огонь.
Любым путем. Пусть даже прокладывать сей путь будут... эти... разумные. Кстати...
Разумные. Они же просили ее о чем-то. Попутно можно помочь.
Попутно к огню.

Вызвавший элементаль чародей уловил, когда воплощение стихии резко призвало свою силу. Магам это показалось сорвавшим все слои силы цунами, и заставило в едином порыве воззвать неведомо к кому – чтобы эта Сила оказалась в их союзниках. Или, хотя бы, не среди врагов.
И то ли желание заклинателей осуществилось, то ли так и должно было быть, но уже через несколько минут элементаль, оставляя мокрые следы, подошла – подплыла? – к настоящему заклинательному чертогу. Бесцветными очами взглянула на своих создателей, при этом рассеянным жестом изменив текущие ручьи волос на простую одежду, и спросила.
Сама.
О войне, врагах и огне.

[higf >>>]

В то время, когда кто-то смотрел в небо, кто-то махал тяжелым молотом в кузнице, кто-то сидел у окна – словом, каждый занимался своим дело – пергаментный свиток спокойно лежал там, где находился уже не первое столетие, не особенно выделяясь среди других древностей.
Покоились на своих местах и два Глаза Дракона – те реликвии, что считались уничтоженными раньше всех, когда пали в дни проиграннх битв магические башни. О том. что они уцелели, не знал никто, как и о местонахождении, но творения магов Века Силы были еще целы.

Мелькор оторвался от своих мыслей и послал молчаливый зов Джеяну.
"Зайди ко мне"


НРПГ.
Противники Мелькора, ваша задача обнаружить пророчество и начть искать артефакты. Не ждите меня, договоритесь между собой и действуйте.

[Scorpion(Archon) >>>]

У-дар... это был последний удар... Элтанас устало вытер со лба пот и посмотрелся в зеркально отливающую чешуйчатую поверхность панцыря. Его лицо было всё насквозь пропитано дымом и перепачкано копотью, на руки и смотреть уже было страшно, но его труд наконец-то был закончен... Великолепные латы и чешуи золотого дракона. Из чешуи Сфайрата.
Когда великий золотой дракон пал в битве, его оплакивали много дней. был сложен огромный погребальный костёр, на которое возложили тело великого защитника добра, и когда его подожгли, тело начало сливаться с блеском костра, пока не изошло божественным сиянием в огромном ореоле света куда-то в заоблачную высь... наверное, где-то там сейчас пребывал дух благородного Сфайрата. И, наверное, не слишком хорошо думал о нём, Элтанасе, странном и во многом не эльфийском эльфе, взирая, как тот тайком собирал чешую, что разлетелась по полю боя, когда меч Мелькора пронзил тело дракона... Хотя, может, Сфайрат понимал, что Элтанасу чешуя нужна дял благой цели?
Доспехи были великолепны: заклёпка к заклёпке, чешуйка к чешуёке, пластина к пластине. Столько лет, потраченных на работу, оправдали себя сторицей. И Элтанас был искренне горд за себя - немногим бы удалось сделать то, что удалось сегодня ему. Впрочем, уже через мгновение он одёрнул себя - снова эльфийское высокомерие брало верх! А этого он себе обычно не позволял. Впрочем, именно сейчас чувства переполняли Элтанаса так, что вместо того, чтобы спокойно убрать инструменты и привести в порядок мастерскую,а потом и себя, эльф чуть не плясал от радости.
Немного успокоившись, Элтанас всё-таки направился к выходу - дышать в кузнице уже было совершенно нечем. Он резко отдёрнул занавеску и на мгновение зажмурился... Уже рассвело, а ведь он в кузнице никогда не замечал времени... Мечеклюв спустился и сел на ладонь хозяина, которую тот услужливо подставил. ПосмотревЭлтанасу в лицо, ворон деловито покачал головой, словно говоря: "На кого же ты стал похож... Просто смотреть жалко!"
- Ты прав, старый друг... - широко улыбнулся эльф. Уже через пару минут бочка с водой была снова использована по назначению аж несколько раз: сперва вымыты были волосы, затем было лицо, потом руки, ну а потом уже и всё остальное тело до пояса. Отряхнувшись и вытеревшись насухо домотканым полотенцем, висевшим рядом же на суку большого старого дерева, росшего прямо у стены кузницы, Элтанас приобрёл заметно более миловидные черты. Кожа его, несмотря на постоянные работы у горнила, была по-эльфийски бледна, а глаза сверкали маленькими искорками немного серебристого звездного сияния на дне зрачков. зайдя в дом, он тутже переоделся в свежую льняную белую рубаху, такого же цвета штаныи легкие сапоги-вязанки из прочной кожи. Перевязав волосы серебристой тесёмкой, Элтанас вышел из дому и направился бродить по улицам Квалиноста, наблюдая, как последние звёзды оставляют небосклон и уступают место солнечному блеску... Сегодня было хорошее утро... вместе с солнечным светом для Элтанаса сияла надежда.

[higf >>>]

Инэйлэ
Даламар шел по коридору королевского дворца Квалиноста, не обращая внимания на неприязнь во взглядах встречных эльфов и людей, каковых здесь тоже было немало. Если бы не личное приказание Элинсинос относиться с уважением к черному мага и не страх ним самим, темному эльфу небезопасно было бы появляться тут. Все-таки те темные, которые выбрали путь борьбы с Мелькором, составляли в окружении богини Света явное меньшинство.
Однако сам он давно привык к косым взглядам, после изгнания из родного Сильванести все остальное пережить было проще, да и годы рядом с Рейстлином не прошли даром. Конечно, он не любил бывать тут, и предпочитал свою уединенную пещеру, в которую никто не рисковал соваться, однако сейчас мага привело важное дело. Слегка поколебавшись, он выбрал коридор, ведущий не в комнаты Элинсинос, а к покоям ее сестры Тересенны. Все-таки тому, кто давно выбрал путь Тьмы, причиняло физическую боль нахождение неподалеку от ставшей воплощением враждебной силы. Пусть та сама расскажет двоюродной сестре, да и церемоний меньше.
Поймав первого встречного слугу, Даламар поглядел в лицо юного эльфа, на котором только глаза выдавали робость и сдерживаемую неприязнь, и тихо сказал:
- Передай принцессе Тересенне, что Темный Даламар хочет срочно видеть ее по важному делу. Я буду ждать ответа здесь.

Латигрэт
Чародей, рассказывая, смотрел на Дангину, размышляя, что же решит вызванная элементаль. Увы, даже человек может отлично скрывать свои чувства. Что уж говорить о духе воды, которому и скрывать-то нечего – чувствами тут и не пахло. жаль, что пришлось прибегать к таким мерам, но ситуация не оставляла выбора. Похоже, наступил предсказанный час.
Если, конечно, опасность от такого союзника не будет больше пользы. Похоже, она вполне способна утопить мимоходом отряд союзников, то ли по небрежности, то ли по простому нежеланию себя сдерживать.
Хорошо хоть слова об Огне пробуждают что-то…. Можно ли назвать это заинтересованностью? Непонятно, однако будем цепляться за это. Маг завершил рассказ о событиях минувшей войны и нынешнем положении дел и посмотрел на Дангину. Что же она извлекла из этого для себя?
- Ты поможешь нам бороться с врагом? – спросил он, глядя в серые глаза собеседницы. Если, конечно, можно именовать собеседницей это создание.

Alevara
Ожидая Джеяна, Черный Вала вспомнил еще об одном предмете беспокойства. Совсем недавно он вновь испытал ощущение, которое считал исчезнувшим навсегда. На Кринн вернулся амулет, в свое время приведший сюда его самого и отданный при расставании Иридии.
Расставании… Как получилось, что огонь угас так стремительно и бесповоротно? Видимо, подобные чувства не для Богов. Впрочем, это несерьезно, да и целый век прошел. Куда важнее подумать о том, что значит возвращение девушки в родной мир? Нашла ли она то, что искала? Кем стала и чего хочет? В той войне ее магия и меч служили Черному Вала, но как будет теперь? Иридия всегда была непредсказуема. Увы, точное местонахождение с помощью камешка определить было невозможно, от воздействия она экранировалась. Оставались обычные способы поиска.
И в самом деле, скоро Моргот узнал из донесений о появлявшейся и исчезавшей девушке, подходившей под описание Иридии. Она, казалось, ничего не искала и вообще, казалось, смотрела на мир сквозь какой-то туман. Однако кендер, пытавшийся «одолжить» какую-то блестящую побрякушку и стражник, который хотел остановить ее в воротах, превратились в факелы, оставившие после себя только кучки серого пепла.
В то же время Огонь, который ощутили маги, не был темным пламенем, любимым оружием Мелькора и Джеяна. Это был совсем другой огонь, сродни не потокам лавы, бушующим под многокилометровым каменным щитом. Нет, он скорее был похож на лесной пожар, стремительный и бурный, неотразимый и затухающий, пожрав то, чем питался.
Так или иначе, пока понять, где девушка и чего она хочет, не удалось. Общаться ни с Черным Вала и его союзниками, ни с Элинсинос, судя по всему, Иридия не желала. Стоит ли искать ее или пусть все остается как есть? Пока был отдан приказ при возможности вступить в переговоры, при отсутствии оных - оставить в покое, если она не проявит неспровоцированной агрессивности.

[SkyDragoness >>>]

И вот минули годы…Сейчас девушка находилась недалеко от Квалиноста и также лежала на траве и смотрела на новую звезду, выделявшуюся яркостью среди сотен других ночных светил. Нет, конечно ни с Лунитари ни с Солинари ей не сравниться – уж слишком велика была разница в размерах, и все же…
Да, Мелькор был силен, несомненно силен. Но он был чужд этому миру. Да и Боги не столь уж и всемогущи. Ведь нашелся же среди людей один, достигший за короткий срок неимоверной силы и мастерства, ,дерзнувший спорить с самой Владычицей Темных драконов, и почти победивший…. А ведь он был всего лишь человеком… Тем же эльфам жизненный срок отведен втрое, а то и вшестеро длиннее людского. А уж о драконах и говорить нечего. Так что звезда Мелькора, так быстро взошедшая, может также быстро, пылая, упасть с небес и затеряться где-нибудь в глубинах океана. Трон Владычицы в ее отсутствие должен пустовать. Тем более…Тем более, что было Мирэ известно кое-что, важное, дававшее в борьбе с самозваным Богом неплохие преимущества. Девушка долго сомневалась, стоит ли говорить кому-то о своем открытии, но потом все же решила сообщить. Именно для этого и пробиралась она в Квалиност.
Однажды девушка по преступной небрежности пролила воду на страницу одного из манускриптов. Благо, ничего особенно важного на той странице написано не было – лишь пара не особо сильных заклятий темного огня. Буквы расплывались, превращаясь в какие-то чернильные кляксы и пятна и Мирэ, понимая, что страницу уже ничто не спасет, протерла ее полоской ткани. Результат был совершенно неожиданным – когда чернила были удалены полностью, на странице проступили странные строки. По прошествии пяти минут они исчезли, а попытки восстановить их при помощи воды не привели ни к чему. Хвала Такхизис, Мирэ обладала превосходной памятью – и строчки намертво врезались в ее сознание…

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 14-08-2005, 17:28

[Инэйлэ >>>]

Тересенна проснулась, как всегда, на рассвете. И как всегда она позволила себе ровно одну минуту покоя - на гране между сном и бодрствованием, между миражом и реальностью, явью и навью... В эту минуту не существовало ничего - только она и пробуждающийся день.
Тенна открыла глаза и встала. Холодная вода из кувшина как всегда пробудила её и освежила. Свои волосы цвета опавшей кленовой листвы эльфийка просто заплела в косу - сто три года войны отучили её от роскошных и сложных причёсок. Да и от таких же платьев тоже. Высокомерные и чопорные Главы Домов не Сильванести не узнали бы теперь своей былой королевы, одетой в простую светло-зелёную тунику и юбку...
Тенна презрительно усмехнулась при этом воспоминании - лишь пятеро Глав - всего пятеро (а может, целых пятеро?) не смирились в владычеством Мелькора и пришли к ним в Квалинести. Остальные же... Эльфийка уже и не помнила, как ухитрилась сдержаться и не наделать глупостей, когда получила от них "верноподданическое" письмо, в котором они "просили свою королеву вернуться". Тогда она была в неимоверной ярости... Изорвала письмо на мелкие кусочки, а оставшиеся клочки сожгла в камине...
Этим она поделилась лишь с Элли - остальным же не сказала ни слова. Незачем. Им в большинстве своём безразлично, а немногие, кто когда-то, в прошлой жизни, интересовались эльфийской политикой, всё поняли и так - никто не сказал тогла ни единого слова по поводу столь малого числа заявившихся в Квалинести Глав Домов Сильванести...
Тенна коротко потрясла головой, отгоняя ненужные воспоминания. Какой смысл переливать из пустого в порожнее и гоняться за вчерашним днём? Она нужна дню сегодняшнему. Нужна Элли - нужна сильной, уверенной в себе, готовой к бою... Тересенна встретилась взглядом со своим отражением в зеркале, а затем сделала шаг в сторону - и коснулась висящего на стене меча - как делала и все предыдущие дни. Улыбнувшись чему-то, она вышла из комнаты в новый день.
И едва не сбила с ног маявшегося у её дверей слугу. Юный эльф был бледен, робок и вообще, выглядел так, словно только что повстречался с привидением.
- Что стряслось, Нелвис? - с мягкой улыбкой спросила Тенна, кстати припоминая имя юноши.
Нелвис вздохнул, слегка порозовел и ответил:
- Принцесса, Вас... С вами хочет говорить маг Тёмный Даламар. Он сказал, что это сточно, и будет ждасть Вас...
- Хорошо, Нелвис, проводи меня, - сказала Тересенна, не давая ему закончить и пряча собственные мысли. Маг редко появлялся во дворце, справедливо предпочитая уединение страху и неприязни окружающих, и то, что он всё же пришёл сюда, могло означать лишь одно - что-то произошло. Или могло произойти...
Юноша полонился и повёл её по коридору, ведущему из той части дворца, где расположились высокопоставленные сильванестийские изгнанники. Все двери были закрыты - обитатели покоев всё ещё спали, им не было ни малейшего дела до того, что их королева спешит на встречу с некогда изгнанным из их зелёного края чёрным магом. И хорошо, что дела нет... Тенна постаралась сохранить спокойствие - но тревога всё же не желала уходить. Что же всё-таки произошло, что Даламар решил переговорить? То, что он вызвал на разговор именно её, эльфийку не удивляло - идущему дорогой Тьмы нелегко находиться рядом с воплощением Света...
Высокую фигуру, облачённую в чёрное, Тересенна заметила издали. Отпустив слугу, который с явным облегчением унёсся назад, она быстрым шагом направилась к волшебнику.
- Доброе утро, Даламар, - произнесла она, надеясь, что оно действительно доброе, - что привело вас сюда?

[Латигрэт >>>]

- Я потушу пламя войны, - ответила чародею элементаль. По крайней мере, честно. Не обещая стать орудием для эльфов, но дав смутные гарантии, что искать и топить пламя будет на стороне Мелькора. По большей части.
Тем более, эльфов утешало соображение, что в начале войны стихия огня сражалась в рядах темного бога, и если это повториться, поддержка Дангины будет гарантированной. Но, при этом не утешало, что, обнаружив древнего врага, элементаль может забыть обо всем на свете... Не поймешь тут, желать возвращения Огненной, или молится о ее небытие.
Дангина же в это время сосредоточенно размышляла над рассказанным. Что-то казалось ей смутно знакомым, однако ярких вспышек памяти, как видение боя Эригдан и Юттрей, больше не повторялось. Память же вечных вод молчала, считая события той давности мимолетным видением... Затуманенным, вдобавок, созданным тогда разумом. Не способным запомнить все, отражавшееся в зеркалах воды. И убитым под конец.
Эта смерть, как трещина в отражении вечности, очень мешала. И заставляла вспомнить с удвоенной силой. От злости. Чувства просыпались... не к добру, не ко злу, но элементаль еще помнила безмятежность стихии, и все эти метания новоприобретенной души совсем не радовали. Гадость какая-то.

[higf >>>]

Темный эльф вежливо поклонился королеве без королевства. Обе сестры всегда относились к нему уважительно, что самолюбивому Даламару немного льстило. Немного потому, что не обращать внимание на мнение окружающих уже почти стало второй натурой мага.
- Нам надо пройти туда. где никто не подслушает, - он выразительно оглянулся по сторонам.
Вскоре они располложились в кабинете Тессы. Последняя вопросительно глянула на собеседника. Маг вздохнул и начал рассказ.
В последнее время происходит много необычного. Все идет к тому, что Кринн ждет очередное потрясение, которое снова может все поменять. Мне сейчас трудно описать эти приметы так, чтоб было понятно не посвященному в тонкости магического искусства. В двух словах, это некие возмущения в магическом поле. предвещающие большие потрясения. которые иногда ловят пророки. И еще небо, небо Кринна немного изменилось. Эти изменения пока не заметить без вычислений, и я не могу сказать точно, что они значат. Но вы не хуже меня знаете, что небо Кринна всегда отражает борьбу великих Сил… - Даламар посмотрел на Тересенну и уловил ожидающе-недоуменный взгляд. - Однако с одними предчувствиями и неясными фразами я не пришел бы к вам, тем более называя это срочным делом. Недавно границу Квалинести пересекла черная драконица. Я говорил с ней. Драконицу зовут Мирэ она обнаружила древнее пророчество. Пророчество звучит так: «Настанет день, когда судьба Кринна повиснет на волоске, Придут испытания, и стихии вновь воплотятся, чтоб бороться с остальными за будущее мира. Создание Хаоса, отца Богов, вернется в Мир, и тот, кто распорядится им, сможет нарушить Закон Равновесия и освободить скованные силы. Чтоб найти это, когда придет час, посмотрите на небеса и послушайте Глаза Дракона».
Иными словами, есть некий артефакт, нашедший и применивший его может нарушить Закон равновесия в свою пользу, и мы должны воспользоваться этим в борьбе против Мелькора! Слова же о Глазах Дракона значат, что не все они уничтожены. Учитывая историю, думаю, что уцелеть мог какой-либо из первых исчезнувших при падении Башен Высшего Волшебства во время войны магов с Королем-Жрецом. Нам нужно искать этот артефакт и Око Дракона. И еще потребуются могущественные союзники, ибо Мелькор непременно что-то заметит и попытается помешать нам, если не сам, то пошлет своих слуг.

[Лисенок >>>]

Рассвет. Тишина. Снова рассвет - и снова тишина. Одно подчеркивает другое...
Только-только начало светать. Небо - картина. Каждый штрих что-то означает, но для каждого это "что-то" свое. А вот художник один, но кто это?..
Аора улыбнулась. Сама себе - больше не кому было улыбаться. В комнате, кроме самой Аоры никого больше не было. Джеян ушел, его позвал Мелькор. Девушка полулежала на кровати и просто смотрела на небо. В окно...
Вставать и куда-то идти было лень. Утро ещё только начиналось, времени хватит. Да и потом, пока Мелькор не призовет, идти все равно никуда не надо.
Забавно, за прошедшие годы Аора так и подчинилась Мелькоры. Нет, она служила ему верой и правдой, но так и не признала его своим Повелителем. И сама Аора не сомневалась, что никогда не признает.
Элементаль потянулась и устроилась поудобнее. О нет, она не намерена вставать. А если она понадобится Мелькору - он сам призовет её...
Рассвет. Тишина...

[Кысь >>>]

Невеселые думы терзали Джеяна в это утро... Как, впрочем, и все последнее время. Ни одно сражение, ни одна битва не вносили никаких изменений в застывшее равновесие. Все усилия майя оборачивались против него самого. У людей существовала поговорка "отсутствие новостей лучше плохих новостей", и теперь Джеян начал серьезно сомневаться в ее мудрости.
Багровые огни зала показались в конце коридора. Майя преодолел последние несколько метров и склонил голову перед Черным Валой.
- Вы звали, повелитель?

[Кэр Лаэда >>>]

-О,Неуловимый.... Чтоб мне всю оставшуюся жизнь кошельки резать....
Гаррет стоял на лестнице не просто пораженный, а конкретно ошарашенный увиденным... Конечно, он ожидал, что тут будет чем поживиться, но ЭТО...
Вор шел по коридору особняка, и не замечая своего разинутого рта глазел на богато украшенные картинами,коврами и оружием стены... Такую роскошь можно было встретить пожалуй лишь в королевском дворце, а уж никак не в одном из домов Пристенного района города.
-да... тут нужна не сумка, а мешок... Много мешков...
Открыв одну из дверей, Гаррет оказался в комнате похожей на выставочную залу. Глаза норовили разбежаться от количества висевшего на настенных коврах оружия...
-Ну, владелец наверное не обеднеет, если я возьму отсюда кое-что....
Вор прошел мимо топоров, тяжелых полутороручников, и остановился у висевших кинжалов и ножей. Взгляд остановился на одном из них. Он в отличии от остальных был в простеньких кожанных ножнах не усыпанных россыпями алмазов и золотым шитьем, но было в нем нечто такое,что Гаррет решил-нож должен стать его. Лезвие длинной примерно в две ладони было сделанно из какой-то стали похожей на мифрил, но у неё небыло присущего тому внутреннего сияния. Больше этот цвет походил на цвет белой кости из которой была сделанна рукоятка удобно легшая в ладонь...
Вторым "сувениром" стал небольшой арбалет искуссно инкрстированный серебром.
Когда он вышел из комнаты в коридор, то наконец понял, что его беспокоило все это время... В доме стояла тишина. Не такая, какая стоит в доме в котором нет людей, а полное отсутствие любых звуков кроме тех которые издавал сам Гаррет...И это было несколько пугающе.
За очередной дверью оказался рабочий кабинет. Во всяком случае комната с множеством книжных шкафоф, дубовым столом и креслом вполне могла быть им.
На столе кроме бумаг оказалось то, что оправдывало всю проведенную работу по проникновению.
Небольшая статуэтка из малахита изображающая дракона с сложенными крыльями и двумя рубинами вместо глаз быстро сменила свое место обитания на сумку Гаррета. Туда-же отправилось и небольшое кольцо с "тигриным глазом".
Гаррет решил уже продолжить обследование дома, когда услышал то, чего быть не должно. Заорали петухи, хотя по его рассчетам у него еще было несколько часов.
Решив не искушать удачу Гаррет выбрался тем-же путем на крышу. Странно, но уже и в правду на горизонте появилась алая полоса рассвета. Быстро перебравшись через улицу, и освободив веревку, вор исчез в переплетении улиц с надеждой вернуться ночью...

[Инэйлэ >>>]

Тесса на несколько секунд прикрыла глаза, пытаясь осознать и разложить по полочкам всё услышанное. Глаза Драконов, пророчество, не смирившаяся с властью чужака чёрная драконица Мирэ - смешались в её голове. Эльфийка оборвала бессмысленные размышления и вернулась к разговору.
- Мда, похоже, нам всем опять предстоят "весёлые" дни, - Тесса скривила уголок рта в невесёлой усмешке, - и - она подняла взгляд на Даламара - и раз небо уже начало меняться, то они наступят очень скоро... О Глазах Дракона я не могу судить, но вот союзники... Все, кто могли и хотели сражаться, уже здесь, а те, кто столетие назад сражался вместе с нами - Сфайрат, Эригдан и Ориен - погибли тогда. Или... Мы всё ещё можем к кому-то обратиться?

[Last Unicorn >>>]

Пожалуй, нужно направиться во дворец.Виана слегка прижала пятками лошадь и та тронулась с места, переходя на легкую рысь.
Что-то в городе все были чем-то взволнованы. Девушка рассматривала лица, пытаясь разглядеть причины беспокойства.
Подъехав к эльфийкому дворцу, драконица еще раз удивилась его красоте и изяществу...И почему она только не эльф?
Хотя, Вианда в обличии девушки была больше похожа на эльфийку, чем на обычного человека.Тонкое, почти хрупкое тело, изящные черты лица, негромкий, высокий голос. И, конечно же, заостренные ушки.
Девушка совсем не была похожа на опытного бойца. Но она им являлась.
Итак, Вианда сейчас зашла в дворец и, оглядываясь, хотела всетаки понять, что же произошло. Может, кого-нибудь знакомого встретит....

[higf >>>]

Инэйлэ
- Конечно, Сфайрата не воскресить, - кивнул черный маг, - хотя я слышал, что кое-что от его силы уцелело и используется здесь, в Квалинести. Что же до духов стихий, они могут воплотиться вновь, как и гласит пророчество. Думаю, надо принять его как совет. Не знаю насчет Земли, а Воду можно попробовать вызвать. Также надо провести ритуал заклятий познания. хотя не уверен, что мне удастся справиться. Возможно, потребуется вмешательство твоей сестры. Увы, Мелькор почувствует, если та пустит в ход свою силу, но думаю, что иного выхода нет. А пока надо собирать команду для похода.

Результатом этого разговора стало появление Дангины, вызов Мелькором своего помощника и сложные магические действа, в результате которых было решено, что сейчас надо идти к Палантасу. Было решено не прибегать к перемещению, чтоб не дать возможность мелькору засечь точное место выхода портала.

Last Unicorn
Виенда, прибывшая на следующий день после встречи Тересенны и Даламара, была по поручению Элинсинос встречена Террой и приглашена в группу, собиравшуюся в поиск. Разумеется, богиня увидела ее драконью сущность, а то, что она много времени провела с людьми, давало возможность легче замаскироваться.

Латигрэт
Весьма двусмысленное обещание Дангины было встречено без особого восторга, но обратного пути все равно не было. Эльф только порадовался, что лично он остается в Квалинести и будет весьма далеко, когда Вода и Огонь все же встретятся. Надо, кстати, порекомендовать тем, кто выступает в поход, не применять Огненную магию без предупреждения нервной в этом отношении, несмотря на всю свою малоэмоциональность, элементали.

Китти
Мелькор кивнул давнему соратнику.
- Здравствуй, Джеян! – приветствовал он вошедшего Майя. – Тьмы тебе! У нас очередные новости из Квалинести. Не хмурься и не удивляйся, как они прошли мимо тебя. Я почувствовал магию Элинсинос. К сожалению, разобрать точно, что она искала, мне не удалось, но по отголоскам заклятия я понял, что они искали что-то очень важное и нашли. Где это находится, непонятно, но в районе Палантаса есть что-то, связанное с искомым. Думаю, что туда из Квалинести отправится отряд. Кто пойдет, не знаю, но на тебя возлагаю задачу проследить за ними, помешать им найти то, что они ищут. И, разумеется, это должно оказаться в наших руках.
Еще, они вызвали элементаль воды, и я имею возможность позвать Огонь. Она пойдет с тобой, чуть позже. Готовься.
Надеюсь, что твои дела и то, что тебе поручено, в порядке, и останется так и без тебя? И хочешь ли ты взять с собой Аору?


В группу тех, кому наутро предстояло покинуть относительно безопасный Квалинести, и отправиться в путешествие, цель которого не до конца была ясна самим участникам отряда. Собрала его Тересенна, которая советовалась то с Элинсинос, то с Даламаром. Соединив свои знания о неординарных обитателях Квалинести, было решено отправить шестерых:
Даламар
Дангина, элементаль воды
Мирэ, черная драконица
Вианда, серебряная драконица
Тересенна
Элтанас, эльф
Решили не откладывать выход надолго. У тех, кто решил отправиться в поход, осталась последняя ночь, которую они могли потратить на размышления, общение друг с другом или просто выспаться – в общем, кому как нравится.

[Инэйлэ >>>]

На Квалиност вновь спустилась ночь. Мягким совиным крылом неслышно опустилась она на замерший город, укутав его в нежную, но непроницаемую пелену грёз и сновидений. Эта ночь ничем не отличалась от большинства предыдущих ночей, разве что была чуть теплее - дувший всю последнюю неделю прохладный ветер стих - но тем, кому утром предстояло покинуть город и выйти в долгий путь на север, так не казалось...
Тересенна сидела на подоконнике, не отрывая взгляда от луны. Навсегда канули в прошлое времена, когда ночные небеса Кринна осещали серебрянная Солинари и алая Лунитари. Тесса не застала их, и о красоте прежних светил она знала лишь по рассказам старших, помнивших Войну с Хаосом и Войну Копья. Эльфийка отвела взгляд от бледного бесцветного круга, испещрённого тёмными пятнами, встала на ноги и ещё раз осмотрела снаряжение. Выправленные и начищенные доспехи и оружие были разложены на столе и ждали утра. Сейчас Тессе следовало бы поспать, но сон не шёл, и эльфийка, признав своё поражение в битве с бессонницей, вышла из комнаты и пустилась бродить по тёмным коридорам дворца.
Поскорее покинув "сильванестийское" крыло, она прошла через анфиладу небольших залов, давно не знавших праздников и торжеств, и через одну и боковых дверей вышла на улицу.
Ночь выдалась тихая и ясная. На густо-синем небе не было ни одного облачка, звёзды, слегка померкшие в свете луны, казались россыпью алмазов на бархате. Тесса медленно шла по пустынной улице, словно заново разглядывая погружённые в тени деревьев дома, усыпаные гравием дорожки и растущие по обочинам густые низкорослые кусты.
Завтра рано утром они выйдут в путь, и никому не ведомо, суждено ли им вернуться... Когда-то, сотню лет назад, так же ранним утром выезжала из Квалиноста Элли, напраавляясь в Палантас, на совет соламнийских рыцарей - как мало их осталось сейчас... Выезжала, ещё не ведая, что ей предстоит - а что предстоит им?
Тесса остановилась. Она сама не заметила, как пришла к старой, высокой, раскидистой яблоне. Во времена её детства яблоня была гораздо ниже, но маленькой эльфийке она казалась подпирающей небеса... Когда-то давным-давно она загадала - когда сможет забраться на яблоню - то значит она стала совсем взрослой, и сможет всё. Она так и не влезла на неё... И все эти сто три года, проведённые за барьером, поставленным Элли - она даже не вспоминала о своём детском зароке - а вот сейчас почему-то вспомнила. Тересенна подняла голову и вгляделась в сплетение поникших под тяжестью созревающих яблок ветвей. Посеребрянное лунным светом, дерево казалось произведением искусства какого-то великого мастера - нежным и хрупким - и в то же время вечным. Узкая ладонь эльфийки мякго коснулась влажной от росы, бугристой коры дерева. Внезапно вспыхнуло почти непреодолимое желание - исполнить старинный зарок, данный в иные, счастливые и безмятежные времена. тесса сделала шаг, и подошла к дереву почти вплотную. остатки здравого смыла уговаривали, умоляли не делать глупостей, что все эти зароки - ерунда, и ничем не помогут, они никому ещё не помогали, никому и никогда, но...
Тесса улыбнулась. Сегодня - особая ночь. Ночь накануне выхода. Сегодня можно было всё. Легко подпрыгнув, эльфийка ухватилась за толстую ветвь, и, подтянувшись, вскоре она уже идела на ветке. Можно было остановиться здесь, но вместо этого Тесса принялась взбираться дальше, поднимаясь всё выше, пока наконец ветви не стали сгибаться под весом её тела. Только тогда она остановилась, и, найдя удобную развилку, устроилась на ней.
Ночь распахнула навстречу Тессе свои объятия. Луна уже скрылась за горизонтом, и бархатно-синее небо вдруг обрушилось вниз, став неимоверно близким. Казалось - протяни руку - и коснёшься его... Только бы не обжечься о звёзды... Внизу, в траве, устроили извечный концерт цикады и кузнечики, а где-то в кустах неожиданно запел соловей. Эльфийка судорожно вздохнула, зачарованная неистовой красотой ночного города. Она протянула руку и сорвала росшее рядом с её головой яблоко. Оно ещё должно было быть кислым, но Тесса, не колеблясь, откусила кусочек - и была вознаграждена. Мякоть плода оказалась сочной, как у арбруза, и сладкой, как мёд, с приятной и ненавязчивой кислинкой. Тесса прислнилась спиной к стволу и прикрыла глаза, позволив своим мыслм течь свободно и неторопливо.
Тессе показалось, что она просидела так от силы пару минут, но когда она открыла глаза, то небо на востоке уже розовело, и звёзды, ещё совсем недавно яркие, начали бледнеть и гаснуть. Поднявшийся лёгкий ветерок нежно колыхал листья яблони, и они еле слышно шелестели. наверно, именно шелест этот и разбудил задремавшую эльфийку. Тесса спрыгнула с дерева, и удивилась тому. что тело её совсем не затекло ото сна. Она вновь подняла голову - на ветвях старой яблони было много других яблок, но - что-то подсказывало Тессе, что второго такого, как то, среди них не было. То было поздравление - той маленькой девочке, что когда-то много лет назад решила влезть на дерево, и напутствие ей же - уже выросшей, отправляющейся в долгий путь.
Тесса ещё раз погладила кору старой яблони, и, уже не оборачиваясь, пошла обратно. Дворец медленно просыпался, сбрасывая с себя дрёму, но коридор, где располагались покои Элли, был ещё пуст и тих. Но сестра не спала - когда Тесса подошла к покоям, дверь распахнулась, и на пороге возникла Элли, озарённая первыми лучами восходящего солнца. Тесса улыбнулась и покачала головой:
- Опять не спишь?
- А ты опять по ночам гуляешь, вместо того, чтобы спать? - улыбнулась в ответ Эллининсос.
Тересенна промолчала, только шагнула вперёд и крепко обняла сестру.

[Scorpion(Archon) >>>]

Объявление о вызове во дворец королевы и об участии в походе в Палантас застало Элтанаса врасплох... Впрочем, он и сам собирался отправиться к Элинсинос с просьбой отпустить его в странствия, на борьбу... Глупо, быть может, но Элтанас чувствовал - больше ему не жить так, как он жил. Больше не бывать тому, что было прежде - безобидным скитаниям и мелким схваткам, на которые никто не обращал внимания. Теперь всё должно было измениться, измениться навеки, измениться для него уже так, что каждый шаг в сторону от выбранного пути отдавался бы колокольным звоном в ушах. На душе было тяжело... и даже выполненная работа не доставляла ему такой радости теперь - он думал о том, что завтра судьба принесёт ему что-то новое, непонятное и оттого пугающее... Конечно, это было испытанием его веры, и следовало бы вознести молитву той, кто ныне воплощала собой свет и добро... Но Элтанас поглядел на небо туда, куда учил его глядеть отец, а отца - дед, хотя ни того, ни другого уже давным давно не было на свете... Туда, где на дневном небе не было ничего, а на ночном когда то сияло созвездие Доблестного Воителя... И эльф прошептал: "Паладайн... гды бы ты ни был... каков бы ты ни был ныне... услышь меня... твой мир, твой прекрасный мир под гнётом тьмы... дай мне силы сразиться с нею... дай мне храбрость не отступить и не струсить, не изменить добру и свету... свету, которым ты был в этом мире... свету, которым ты остался для меня... прошу, дай мне сил пройти сквозь тьму, сквозь всё, что мне предстоит! Дай мне сил...*
По глазам Элта пробежали слёзы... Он легко утёр их рукой и погладил коготки мечеклюва, который взволнованно озирался в темноте, пытаясь понять, что так растревожило его хозяина... Но ночная темнота молчала, когда Элтанас возвращался домой, набродившись за день по улочкам и улицам, соединявшим дворец королевы с остальным городом... Весь день ему казалось, что он чего-то не понял или чего-то не увидел... что-то нужно было спросить, что-то сказать... Но нужные слова словно вылетели из памяти и до темноты так и не появлялись. Голова неожиданно заболела - видно, три последних дня, проведённых в кузнице, не пошли-таки на пользу ни ей, ни всему телу вместе... Древесная тень не спасала от солнца, которое в какие-то миги до начала заката из ласкового и нежного стало ало-кровавым, словно выжигая судьбы всех, кто собирался ещё бороться против Мелькора...
- Неужели и ты нас предало? - не моргая взглянув на небесное святило, тихо спросил Элтанас. - Неужели и ты нам теперь не поможешь, а попытаешься нас погубить?
И солнце словно услышало его... В любом случае, когда Элтанас в следующий раз открыл глаза, ему уже улыбались звёзды - странные, далёкие, забавные и нежные... Одинокие... одинокие в своём единстве... в своём множестве...
- Как светлые души в океане тьмы... - прошептал Элтанас, поворачиваясь к смотревшему ему прямо в глаза Мечеклюву. - Их всё ещё много, но они разбиты и разъединены... каждый вынужден биться в одиночку... А ведь тогда получается, что во тьме есть и тёмные звезды, которые сияют иной тьмой, борясь с той, что крадёт небо по ночам... Как всё странно, Мечеклюв... очень странно... И не у кого даже спросить совета...
Одиночество словно иглой вошло в его сердце... иглой, наполненной ядом горечи... На минуту весь мир показался напрасным и ненужным, кроме этого звёздного света, что так спокойно и безмятежно падал на землю, укутывая одеялом гармонии и принося душевный покой... И Элтанас позволил себе ещё несколько минут стоя на месте насладиться покоем... Всего несколько минут... потому что с этих пор у него покоя не будет.
Решительно отбросив занавеси входа в разные стороны, Элт стремительным шагом вошёл в свою кузницу. Свет не горел, но эльфийское зрение вполне позволяло видеть и в кромешной тьме. В доме тоже было темно и пусто - конечно пусто, ведь он жил один. Собираться долго ему не пришлось: мешочек квит-па, кремень и кресало, тёплая куртка на всякий случай, немного пергамента и кусочек угля - до первого костра, если что-то потребуется записать или начертить., ещё такой же мешочек овсянки, краюха хлеба...На шею Элтанас надел амулет - тонкую пластинку из платины, на которой виднелся дракон искуссной чеканки. Символ Паладайна он одевал редко, обычно храня его на полке рядом с книгой, куда зписывал посвящённые ушедшему богу гимны и сказки, которые потом в своём "храме" рассказывал соседским детям, что так любили его - надо, чтобы молодые эльфы хотя бы помнили, кто такой был Паладайн и как много он сделал для этого мира. Но сейчас был особый случай, и потому амулет занял место на шее владельца. Оставалось последнее и самое главное...
Доспехи были одеты с первым лучом зари... Лучик вбежал в оголённый дверной проём и отразился на чешуйках лат. Точно облегая тело, нигде не мешая и не стесняя движений, доспехи казались настоящим произведением искусства. Коим они, по сути, и являлись. Шлем делать было сложнее всего - но вместо отвратительной драконтей маски, подобной тем, какие носили повелители, Элтанас смастерил прекрасный облегающий голову шлем, соединенный с прочным обручем из позолоченной стали. Именно позолоченными были все элементы доспеха, сделанные не из чешуи - и не потому, что Элтанас не мог позволить себе настоящее золото. Мог, но пользы от золота в бою было немного, а от стали - куда больше. Элтанас сунул за , за перевязь, крепившую к телу походный мешок, длинный соламнийский меч - подарок старого друга. На пояс повесил неизменное жреческое оружие - булаву их прочной стали, венчавшуюся позолоченным шипованным шаром. Наконец, длинное жреческое одеяние с капюшоном - разумеется, чёрного цвета - скрыло от чужих глаз его боевой наряд. Мечеклюв уселся на плечо хозяина, который аккуратно запер двери дома - они имелись даже там, где были занавеси, просто их почти не использовали.
И чёрная тень с вороном на плече, словно сам Мелькор воплощённый, но далеко не такая пугающая и величественная, двинулась по улицам Квалиноста.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 8-08-2005, 15:25

[higf >>>]

НРПГ:
Карта Ансалона

[Agrainel >>>]

Этой ночью Даламар, как и многие дургие, оправляющиеся в поход, не мог уснуть. Он лежал на спине и поэтому был вынужден разглядывать потолок своей уединённой пещеры. Не чего особенного, но сейчас это действие вызывало в Даламаре какую-то непонятную и чуждую грусть и печаль. Понимание того, что он, может быть, отправляется на смерть нисколько не волновало его (хотя он, бесомненно, любил жизнь), его мучило то, что он ещё долго или даже может быть никогда, не увидит больше этого потолка, этих лесов... Да, его изгнали из Сильванести, но он оставался эльфов и любил природу, пусть не своего родного края, но эльфийского края.
Он не просил мысленно ни у кого силы. Боги покинули Кринн и бысмысленно был к ним взывать. Даже Нутари... Единственный, с кем бы хотел поговорить Тёмный эльф был, пожалуй, его шалафи. Но Рейстлина давно уже не было в живых и теперь нужно было полагаться на себя и поблагодарить всех Богов, что однажды ему выпала возможность учиться у Рейстлина. Ведь как бы он к нему не относился, а этот опыт был бесценным.
Теперь же он должен присоедениться к отряду "союзников", чтобы избавить этот мир от Мелькора. "Союзников", потому что Даламар вовсе не горел любовью к ним, но других союзников у него не было, поэтому приходилось мириться с такими, какие есть. Ведь цель оправдывает средства?
С такими невесёлыми думами маг и встретил восход. Поспать так и не удалось, но пора было отправляться. Чтобы стать "путеводной звездой" для всего отряда.

[Латигрэт >>>]

Дангина с равнодушием выслушала новости, что второй день ее рождения будет ознаменован походом в великие дали за великими артефактами во имя великих и т.д. и т.п., и просто уточнила, во сколько выход. Узнав же требуемое, перестала раздражать собеседников постоянно натекающими лужами – во дворце это было неудобно – и отправилась ночевать. Куда? В реку.
Прошлепав через весь сад, элементаль устроила растениями неурочную поливку, забыла высушить за собой дорожку (теперь там медленно подсыхал вялый ручеек), и через рощицу отправилась к месту своего рождения. Кстати говоря, «через» - значит что через. Детали вроде деревьев на пути, оград, корней и прочей прозы жизни Дангина проигнорировала.
На берегу воплощение стихии приостановилось, и, чисто по-человечески вздохнув, бултыхнулось с обрыва.
Всю ночь элементаль проспала сладким сном новорожденного, слегка испугав несколько рыб и сильно разочаровав всех окрестных раков. Более крупных существ на их же благо в районе ложа Дангины не появлялось, ибо тогда был бы весьма крупный риск, что существа заработали бы инфаркт. Зрелище спящей на илистом дне девушки, как раз под обрывом, сквозь призму ряби течения – не для слабонервных. Да еще при некоторых верованиях, где умерших эльфов хоронили в лодках, дабы их несло к вечному морю...
Рассвет Дангина встречала уже сидя на оном же обрыве, куда залезла со второй попытки, и с размышлениями «зачем смертным дышать». Пока что, несмотря на помощь воды и вечной памяти стихии, ответа найдено не было.

[Гадюка >>>]

Элементали смертны. И как показывают века, очень даже хорошо смертны. А вот стихии пока еще нет.

Вода везде. Она властвует не только в морях и реках, озерах и болотах. Она есть и в воздухе, и в почве, и в живых существах. Если ты осмелишься противостоять Воде, твоя собственная кровь станет врагом. И только в жарком чреве древних гор, в нерушимых костях Кринна ей не нашлось места. Там - царство Огня.
Огонь тоже есть везде. Но жизнь молнии слишком коротка, на земле ему угрожают ливни и ветры, а о море и говорить нечего. Зато под землей он нашел надежное пристанище и изредка поглядывает на мир яркими глазами свечей и факелов, костров и лесных пожаров.
Элементаль - лишь воплощение стихии. Она уже не имеет цельности, всеохватности, бессмертия. Но она обретает личность, чувства, разум и стремления, хотя и не понятные смертным. Элементаль умеет воевать. И ненавидеть.
Появление элементали Воды не осталось незаметным для Эфирного плана. И Огонь, бессознательная извечная стихия, почувствовал это. Его сон нарушен, подземная колыбель насторожилась, опасность всколыхнула дремавшие силы.

В коридорах Ангбада дрогнуло пламя бесчисленных факелов. Оранжевые языки разом метнулись вверх и лизнули камень потолка. По стенам шарахнулись тени. Огонь не знал, почему проявил свое беспокойство именно здесь, в древних, но отнюдь не единственных горах Кринна. Может быть, его тревожили какие-нибудь смутных воспоминания? Но нет, у стихий нет воспоминаний. Просто здесь чувствовалось присутствие могучей силы, всегда бывшей для Пламени... другом? союзником? повелителем? нет, просто спутником. Вечным и верным. Здесь воплотилась Тьма.
В кабинете Мелькора зашипели и вспыхнули ярче свечи. Реальность задрожала, как воздух над раскаленной землей. По столу прошла огненно-рыжая кошка, мяукнула и пропала, оставив запах паленой шерсти. Не в стенах крепости, не в Эфирном Плане, а где-то в глубине ткани мира шелестнуло слово "Позови..."

[higf >>>]

Джеян ушел, собираясь в поход. Вала сидел, задумчиво глядя перед собой. но не видя ни поверхности стола, ни каменных, с резьбой, стен, ни пламени свечи. Какие картины вставали перед в его мозгу, какие строились, менялись и разрушались планы - кто знает помыслы Бога? Однако неслышный зов стихии прервал ход размышлений. Мелькор чувствовал его и раньше, но сейчас слово, которое так и не было произнесено, но явно ощущалось. звучало все сильнее, нактывало волной...
Волной? Нет, этому зову само слово волна было враждебно. Огненным валом, лавиной все сжигающего огня при лесном или степном пожаре был голос стихии. И Мелькор понял. то время настало, его сознание растворилось колебаниях магических полей и начало спускаться сквозь стены и камсенные перекрытия Ангбанда, все вниз и вниз. Через жилые залы, через склады, дальше и дальше, через кузни и шахты, и еще ниже. мысль Вала прошла самые нижние уровни замка и сквозь километровые слои камня достигла того места где, много ниже комнаты Мелькора, клокотал кипящий камень, и дышал жаром и серой воздух над потоками лавы. Подземный огонь, пламя, которое не видит света.
Лишь когда его напор становится так яростен, что кости земли ломаются, открывая проход, эта мощь выплескивается на поверхность, и огненные языки погребают под собой города, разрушают и воздвигают горы...
Разум Вала на миг слился с Огнем, передавая ему свои мысли: "Мы единое целое, Тьма и Подземный Огонь. Мне нужно твое воплощение. Я, Бог Тьмы, призываю тебя. Юттрей была верна до последней секунды..."

[Кэр Лаэда >>>]

Абзац.
Аут.
Полное выпадение в осадок.
Примерно так можно было описать состояние Гаррета стоявшего посреди дороги с разинутым ртом и ошалелыми глазами...
Того дома, куда он забирался прошлой ночью сейчас ПРОСТО НЕБЫЛО...
Небыло... и все тут. Хоть убейте.
Вместо бронзовой ограды были какие-то обломки торчавшиие из полу-рассыпавшейся кладки, а на месте богатых стен особняка-старая груда камней поросших травой и мхом...
Ладно, может дом и мог-бы рухнуть ночью... Но чтобы вот так зарости и выветриться... На это нужны десятки лет...
Чувствуя себя полнейшим ослом, Гаррет остановил семенящую куда-то старушку...
-Простите, дама, вы не подскажете, куда девался дом ?
Та и в правду посмотрела на него как на умолишенного...
-Да ты шо, мылок, головой ударилща ? Тута уш лет етак щемдещат ращвалини енти.. Дом тута был ешо когда я молотенькой была...
-А кто в нем жил ?
-да шародей какой-та... буть они все прокляты... Ну, кагда их и решили попришать-та он тута и решил шпрятаться... Да нащи молотцы взяли да и подошгли дом... Хорошо горел, а потом как шандарахнет...
Он так и не увидел загадочной улыбки на лице старушки которая завернула за угол одного из домов...
Вернувшись домой, Гаррет достал из сумки фигурку после чего с тупым видом уставился в глаза-рубины...

[Инэйлэ >>>]

Тересенна вернулась в свою комнату, когда лучи утреннего солнца уже безразделельно властвовали там, окрашивая всё в золотисто-розоватый цвет. Она быстро сбросила тунику, переодевшись в рубашку и штаны из мягкой наощупь, но плотной и прочной замши и переплела косу. Быстро проверила собранную с вечера сумку - небольшой мешочек квит-па, вяленое мясо, завёрнутые в полотно тонкие дорожные лепёшки, несколько склянок с лекарствами - на всякий случай... В отряде есть более опытные целители - тот же Даламар, но лучше перестраховаться...
Уложив сверху плотный, подбитый мехом плащ, Тесса занялась доспехами. На вид её пластинчатые доспехи казались очень лёгкими и хрупкими, это но только на вид. Защищали они отлично, и главное - в них можно было двигаться почти бесшумно. Застегнув последнюю пряжку, эльфийка несколько раз повернулась, взмахнула руками - доспех не звенел и не скрежетал, сидел идеально. Прицепив на пояс ножны с мечем и кинжалом, она накинула на плечи мягкий маскрировочный плащ, подхватила сумку и вышла из комнаты.
Она вышла из дворца через главный вход. Утренний туман медленно ичезал под лучами солнца, на траве блестела роса. Тесса глубоко вдохнула насыщенный ароматами пробуждающейся природы воздух - и чуть не вскрикнула от неожиданности: из-под тени дерева на свет появилась высокая чёрная фигура с вороном на плече. Фигура приветственно взмахнула рукой, ворон каркнул, и Тесса успокоилась. Это всего лишь Элтанас... Ну и вид у него, однако... Мелькор - и тот испугается...
- Доброе утро! - улыбнулась Тесса.

[Гадюка >>>]

Юттрей... От этого слова что-то шевельнулось во тьме подземелий... Но тут же истлело, не оставив и пепла. Это имя исчерпало свою силу и власть. Больше нет черной гривы волос, горящих глаз, тяжелого смеха, сильных жилистых рук...
От рева восставшего Огня дрогнули горы, дрогнула приютившаяся в них крепость и сознание Мелькора рывком вернулось в кабинет.
Пробуждающая элементаль явно полагала, что ее рождение должно ознаменоваться извержением вулкана ну или как минимум хорошим пожаром. Нижние этажи Ангбада раскалились, где-то треснули плиты и огненная лава была готова поглотить крепость. Но у новой элементали уже была... нет, все еще не память, но уже некоторая суть. И эта суть сказала твердо - с Тьмой воевать нельзя. И лава отступила в свои древние владения. Однако просто из воздуха элементаль появится не могла. Или не хотела? Трудно сказать.
Кресло напротив Мелькора превратилось в костер, судя по всему собирающийся проплавить несколько этажей... Бушующее пламя шепнуло - "Джииигешшшшиии... Госпожа Лавы...", но внезапно опало и выпустило на свет элементаль Подземного Огня.
- Приветствую, мессир! Надеюсь я не сильно задержалась. - Девушка улыбнулась и поклонилась. Полушутливо? Или все же серьезно? Кто знает... - И простите за кресло...
Да, это существо было совершенно не похоже на Юттрей и явно вызвало у Мелькора некоторое... хм, недоумение. Перед ним объявилась невысокая, крепкая и абсолютно рыжая девушка в подпоясанной льняной рубахе, кожаных штанах и почему-то босая. Длиннющая огненная коса была заправлена за пояс и обмотана в несколько раз вокруг талии. На ее свисающем конце болтался вплетенный стальной полумесяц с острым краем. Глаза у девушки были желтые, лукавые и невообразимо нахальные. Огонь, как стихия более легкомысленная и беззаботная, чем Вода, явил миру свою элементаль с уже оформившимся характером, и даже какими-то ошметками памяти, а вот такой мелочью как обувь и оружие почему-то не озаботился. Вобщем, просто подарочек.

нрпг: ДжигЕши, ударение на "е", ясен пень не склоняется.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Доброго и тебе утра, властительница... или позволишь называть тебя как либо иначе сейчас? - улыбнулся Элтанас. - Надеюсь, что оно для всех нас будет добрым и что мы ещё не раз встретим утро, которое будет к нам добро. Да будет так, во имя Паладайна.
Выражение лица Тересенны его приятно удивило. Возможно, если не разглядывать его чересчур пристально и не допытываться, что же скрывает под собой чёрное одеяние, тогда... может, он вообще мог бы сойти за жреца-сторонника Мелькора? Ведь сильванестийцы же всё также живут на своей земле...
При мыслях о Сильванести Элтанас чуть прикрыл глаза и потупил голову, чтобы тень от капюшона скрыла горькую усмешку. Предательство... нет, он не держал зла на сильванестийцев, не судил их... но это была преступная трусость, с которой Элтанасу трудно было смириться. И потому он порой стыдился своего эльфийского происхождения, вспоминая их... но также и гордился, видя самоотверженность и несгибаемую верность свету в глазах эльфов Квалинести.
Когда Элтанас поднял взгляд снова, его лицо уже было по-прежнему спокойно, а глаза сосредоточенно и умиротворенно изучали взгляд Тересенны. Приятный взгляд... она тоже не спала этой ночью... чувствовалось что-то особенное на дне этих глаз, что-то, что роднило её и Элтанаса... Или так только казалось? Элт искренне понадеялся, что не ошибся и что его правительница тоже чувствовала себя схоже с ним...
Мечеклюв недовольно каркнул, напоминая о своём присутствии... Элтанас посмотрел на приятеля и чуть заметно улыбнулся. Пора бы уже и остальным быть здесь...
- Скажи мне, властительница, почему столь странный и дивный отряд был собран для похода? У меня много вопросов и я смиренно желал бы задать их тебе, о блистающая звезда, чей свет не меркнет даже днём... Если ты позволишь мне, разумеется.

[Agrainel >>>]

- Мне кажется, что на часть твоих вопросов, Элтанас, могу ответить и я. Если ты сам этого захочешь - казалось, Даламар появился из ниоткуда. Но самом же деле, он просто подошёл к месту сбора членов маленького отряда. Подошёл, как и все эльфы: тихо, незаметно, легко ступая по земле. На поясе у него висели мешочки с ингредиентами для заклинаний, на плече сумка с необходимыми вещами, а в руке посох. Голову покрывал чёрный капюшон. Не самая типичная внешность для члена светлого отряда. Впрочем, Даламар этим даже несколько гордился.
- Доброе утро госпожа Тересенна, надеюсь, что и всё остальное время будет для нас добрым. И тебе доброе утро, Элтанас. Хотя, может быть, ты сейчас думаешь о том, что оно уже испортилось. - рот Даламара скривился в ехидной усмешке - Но какое-то время придётся меня потерпеть... Остальные, как я вижу ещё не подошли, госпожа? - последняя фраза была обращена уже к Тересенне.

[higf >>>]

Кресла было немного жаль. Не то чтобы оно являлось незаменимым или представляло большую ценность. Просто за эти годы Мелькор к нему как-то привык. Впрочем. минутная досада быстро исчезло, появление элементали было, конечно, важнее кресла. Да и вообще странно, не слишком ли много в привыкании к таким мелочам чисто человеческого? А Бог не может себе позволить быть человеком, разве что очень редко… Впрочем, сейчас не время для подобных размышлений.
Он пристально посмотрел на появившееся с эффектом, столь присущим Огню, воплощение стихии. Она явно отличается от Юттрей, а вот к чему это приведет… Сюрпризы будут, и не один. Интересно будет посмотреть на общение Джигеши (разумеется, он услышал прозвучавшее в астрале имя) с Джеяном и Аорой.
- Рад видеть тебя, - с улыбкой кивнул Черный Вала. – И никак не могу обвинить в запоздании. А вот за кресло будешь должна! – и вновь он усмехнулся. – Рассказать, как обстоят дела?

[Инэйлэ >>>]

Откровенно говоря, Тесса слегка растерялась. Давно, очень давно она не слышала столь изысканных приветствий... Если вообще когда-либо от кого-либо слышала... Ваше Высочество да Ваше Величество - так звали её квалинестийцы и немногочисленные сильванестийцы... Она не знала, что и сказать и уже почувствовала, что начинает краснеть, но тут её, сам того не зная, выручил внезапно появившийся Даламар. Тёмный эльф, по своему обыкновению, немедленно принялся ехидничать, и Тесса мгновенно пришла в себя - возможную перепалку следовало пресечь в зародыше, и вступила в разговор:
- И тебе доброго утра, Даламар. Мы здесь первые... То ли мы такие жаворонки, то ли остальные такие совы... А как меня называть, - повернулась Тесса к Элтанасу с невесёлой улыбкой, - лучше будет, если... не слишком возвышенно... Королеве без королевства следует соблюдать скромность. Даже "госпожи" не надо, пожалуй... Просто - леди Тересенна... Что же до "пестроты" отряда - то ты наверняка всё понимаешь и сам. Мы идём навстречу неимоверной опасности в погоне за мечтой... Мы должны быть готовы ко всему, Элтанас... Чем шире будут наши возможности, тем лучше...
Тесса оглянулась в ожидании остальных членов отряда, искренне надеясь, что Главы Семейств и члены Талас-Энтиа не изменят своим привычкам спать до полудня. Иначе она ни за кого не отвечает, и за себя в том числе... Обычно она всё терпеливо сносила, и их чопорность, и высокомерие, и ничем не подкреплённую уверенность в собственной исключительности и незаменимости, но сейчас, когда верный клинок оттягивает пояс, а вокруг собираются столь... непохожие соратники... Тесса чувствовала, что она словно бы вырвалась на волю после долгого заключения - да так оно и было, впрочем. Несмотря на всю свою безопасность, Квалинести был клеткой. И сейчас эта клетка откроется, освободив путь в мир, жестокий, опасный, враждебный – и прекрасный, заслуживающий избавления от чужака. Тесса чувствовала, что её захватывает смесь страха и восторга... После стольких лет у них наконец-то появился шанс...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 13-08-2005, 12:49

[Гадюка >>>]

Джигеши уже чувствовала, что на Кринне воплотилась Вода, и предпологала что ей в этом помогли. Однако все остальное для новоиспеченной элементали выражалось лишь смутной тревогой.
- С удовольствием послушаю, мессир! - Присесть на предметы мебелировки Джигеши не рискнула и устроилась на полу скрестив ноги и подперев голову кулаком. - Что же случилось на Кринне после смерти Юттрей, да будет земля ей лавой?

[higf >>>]

Мелькор посмотрел на собеседницу, откинулся на спинку кресла, собираясь с мыслями и, посидев так пару минут, начал рассказ . Стремительно-нетерпеливая Джигеши за это время несколько раз намеревалась что-то сказать, но все же дождалась, пока собеседник нарушит молчание.
Рассказ был долог, Черный Вала начал с Неракской Битвы, ее странного финала и закрытия Квалинести. Затем Мелькор рассказал о том, что произошло за прошедшие с тех пор сто три года и завершил подробным рассказом о нынешнем положении дел, особенно остановившись на ситуации дел в эльфийском королевстве.
Было ясно, что сейчас что-то затевается, не зря же Светлые вызвали Воду… И, разумеется, нужно было понять, что является их целью, помешать ее достичь и по возможности – использовать это, чем бы оно ни было, самим.
- Ты пойдешь в этот поход? – Мелькор посмотрел на Огненную, ожидая окончательной реакции. Разумеется, он наблюдал за Джигеши на протяжении всего рассказа…

[Латигрэт >>>]

Дангина неспешной походкой брела по саду, испытывая легкую грусть из-за ухода от реки. Рядом с той ей было спокойно, в то время как на земле каждый миг напомнил... о воде. Слегка утешала лишь мысль, что такая сушь потом будет вознаграждена встречей с Огнем...
Огнем.
Элементаль помнила острое чувство, оторвавшее ее от размышлений утром. В тот миг даже вся сила водной стихии не помогла бы, и не укрыла от рвущей боли. Боли ненависти, столь яростной, что та приближалась к любви. В то мгновение Дангина безо всяких мыслей и выводов, доказательств или уговоров поняла – ее цель в этой войне есть. И ее вечный противник, огонь, тоже нашел свое воплощение.
Осталось лишь найти его...
Пройти по земле, по сухой земле, и найти Ту...
Джигеши.

Мысли о огненной элементали утешали, но Дангина уже достаточно пробыла собой, разумной, чтобы сообразить и другое. Это до нее упорно пытались донести вызвавшие чародеи, и не менее настойчиво шептала сама стихия. Точнее, остатки ее памяти. Эта память была рваной, и отличалась от размеренного течения всея стихии, но в то же время Дангина ощущала близость этих воспоминаний. Они были мертвы, но лишь живший способен умереть, и жить могли... элементали.
И эта память говорила о многом. Она не несла никакой информации, но смогла научить Дангину жить. Думать. Чувствовать. Помогла ей принять то, что не смогли создать призывавшие и творившие ее чародеи. И придала какой-то смысл всем этим рассказам о войне.

С таким двояким настроем, и знанием что в мире появилась Джигеши, элементаль приблизилась к собравшимся. Будущим спутникам. Гм, в лексиконе смертных есть определение товарищества... осталось только осознать, каково это на практике.
- Доброе утро, - негромко произнесла она, сразив слушателей наповал. До сих пор логика Дангины отличалась от любой, и понятий светского общения там не наблюдалось. В упор.
Обернувшимся эльфам предстало оригинальное зрелище снарядившейся элементали. Учитывая же, что одежду Дангина творила сама и без особого трепета к моде...
Но в целом было нормально, хотя все таки льющийся плащ вкупе с такими же волосами (вдобавок, непонятной длины) и кажущаяся мокрой остальная одежда – слегка нервировало. В расцветках шаровар, куртки и обуви сверкали все оттенки синего с серым, глазах и кудрях Дангины – черного, кожа же, как венец творения, ясно рассказывала, что всю ночь элементаль прикидывалась утопленницей.

[Кысь >>>]

Обратно Джеян шел теми же коридорами, но сам он заметно переменился. Возможность действовать придала упругость походке и огня глазам. Разумеется, в делах майя царил идеальный порядок - все эти долгие годы он ждал только подобного зова. Итак, огонь, кем бы она ни оказалась, он, Джеян... Аора? С одной стороны, Воздух была бы большим подспорьем в походе, с другой... Не слишком ли это было опасно?
Последняя дверь оказалась позади. Аора еще не встала - нежилась на подушках. Джеян подошел и сел рядом, еще не зная сам, что он скажет...

[Инэйлэ >>>]

Она опять не спала в эту ночь... Луна, одинокая луна, бледное подобие прежних лун Кринна, смотрела в окно её комнаты...
Эллининсос замерла у окна, но дух её, свободный от телесных уз, легко и незримо скользил по ночному Квалиносту, отыскивая тех, кому суждено было наутро покинуть город и страну...
Вот - Дангина, водная элементаль... Прошла через сад и с обрыва нырнула в реку... Лучше будет, если никто не увидит её...
Элтанас - в своей кузнице, на ветке растущего рядом с ней дерева устроился его верный ворон... Кузнец собирается в дорогу - блеснули в свете лампы дивные золотистые доспехи...
Даламар - тот просто лежит, смотрит в потолок своей пещерки и о чём-то размышляет...
Тесса... В комнате сестры - начищенные доспехи, оружие, собранная сумка, но самой её... А, вот она... Сидит высоко на ветвях яблони, и хрустит яблоком...
Элли вздохнула и опустила взгляд. И зачем она это сделала? Зачем смотрела на них в такой момент? Не потому ли, что ей самой уже не покинуть Квалинести, не отправится в путь? Наверно, поэтому... Они уходят, она остаётся ждать и надеяться...
Нежным золотом рассвет озарил её покои. Тесса и её соратники наверняка уже собрались, пора выйти к ним и пожелать удачи...

[SkyDragoness >>>]

Мирэ внезапно встряхнула головой и зачерпнула немного силы, проверяя, не пропустила ли она их – но нет, все было спокойно, и девушка вновь безмятежно растянулась на земле, глядя в угасающие постепенно звезды и медленно погружаясь в пучину воспоминаний. Интересно, не зря ли она тогда пришла к Темному магу? Не зря ли поведала ему пророчество? В принципе, он никакого вреда ей причинить не сможет, но…Быть может, стоило бы самой попытаться его воплотить? Ладно, к чему теперь сомневаться – лучше идти вперед, не оглядываясь, прямо к заветной цели. Именно поэтому она и пришла тогда к эльфу, облаченному в черные одежды служителя Нуитари. Хотя слово «пришла» не совсем подходило к тому способу, каким воспользовалась Черная драконэсса для того, чтобы поговорить с Даламаром. Поступила она так по нескольким причинам, и одной из них было желание продемонстрировать силы и мастерство. Похоже, ей это удалось, потому что хотя эльф и старался как можно тщательнее скрыть свои эмоции, но все же удивление в глубине его глаз Мирэ заметить сумела. И лукаво улыбнулась Даламару в ответ. Она переместила к нему свой разум, облекая его в некое призрачное подобие самой себя. Итак, одна из целей – проверить собственное могущество, впечатлив мага – была достигнута. Пора было переходить к главной.
- Мое почтения, Даламар Темный – Мирэ немного наклонила голову в знак уважения – Вы, наверняка, удивлены моим визитом, тем более, ТАКИМ визитом, не правда ли? – вопрос был риторическим, но Мирэ дождалась его утвердительного кивка и продолжила – я действительно пришла не с пустыми руками, у меня есть кое-какие сведения, думаю, они должны вас заинтересовать. В одной из магических книг я обнаружила весьма любопытное пророчество. Причем исчезнувшее после того, как я прочла его.
Мирэ закрыла глаза для того, чтобы сконцентрироваться и процитировала древнее пророчество.
- А с какой стати я должен Вам верить – обдумывая услышанное прямо спросил Даламар
- Дело Ваше – пожала плечами Мирэ.
- Допустим, я верю твоим словам, но тогда…в знак того, что говоришь правду, ты пойдешь с теми, кто отправится на поиски – темный маг, конечно же, все просчитал на несколько ходов вперед и знал, что такие наверняка будут.
- Согласна, Вы направите меня к ним – с этими словами Мирэ прервала действие заклятие.

А теперь она ждала знака, сигнала… Она была готова присоединиться к ним.

[Гадюка >>>]

Где-то далеко по миру ходила Вода. И ооочень хотела встречи с Огнем, это чувствовалось даже так. Сам факт воплощения водной элементали был вызовом для противоположной стихии. И Огонь этот вызов принял. А как Джигеши найти... Дангину? Правильно. Хотя дело не только в ней.
- Конечно пойду, мессир! Позволите собираться? - Заручившись кивком Мелькора как разрешением перелопатить весь Ангбад, Джигеши умчалась.

Думаете, новорожденная элементаль безопасней старой и опытной, потому что гораздо меньше знает, умеет и чувствует? Ошибаетесь. Она во сто крат страшнее. Ибо пытается все эти недостатки искоренить, а силу свою контролировать почти не умеет... Или не хочет?!

Вобщем, вопросом "А зачем смертные придумали лестницы?" Джигеши не задавалась и кое-где в полу появились аккуратные проплавленные дырки с этажа на этаж. Все свое снаряжение элементаль могла и вобщем-то должна была творить сама (подумайте сами, долго ли проживет простая одежда на плечах Огня?), но для этого сначала надо было понять, что ей собственно нужно. Надо признать, своенравная стихия наделила свое воплощение весьма избирательными кусочками памяти. Например, Джигеши прекрасно знала с какой стороны нужно держаться за такую острую палку... как ее... меч!, а вот про то что на ногах принято носить обувь пришлось узнавать у первого встречного. Встречный вел себя как-то странно и быстро убежал... Огненная обшарила все склады, оружейные, мастерские, напугав их обитателей до потери речи. В результате к своему костюму она добавила кожаную куртку с кучей всяких кармашков и тайничков, сапоги на небольших каблучках, звонко стучавших в коридорах Ангбада, и длинный плащ непонятного грязно-буро-рыжего цвета. Что еще она укрыла под плащом, осталось загадкой, но без чего-то опасного и подозрительного явно не обошлось.

[Лисенок >>>]

Джеян вернулся от Мелькора на удивление быстро. Аора привычно ласково улыбнулась ему, даже перевернулась на другой бок, чтобы лежать, глядя ему в лицо.
Раз Мелькор позвал майя так рано утром, значит, дело было серьезным. Более-менее серьезным, точнее. У Джеяна могут быть новости для Аоры…
Интересно только, почему это на Джеяне лица нет?
- Что-нибудь новенькое в нашем пока равновесном мирке?

Сообщение отредактировал Лисенок - 14-08-2005, 22:39

[Last Unicorn >>>]

Отправиться неизвестно за чем неизвестно куда, но во Благо королевства?
Да легко!
Серебрянная давно хотела размять косточки, а перед походом нужно хорошенько выспаться...Собственно, этим Вианда и занялась, не трятя ночь на что-либо другое. Хотя, утром все же опоздала, и потому, вскочив с постели, девушка ошалело начала собираться, попросив вывести лошадь из конюшни.
И уже через несколько минут она мчалась галопом к месту встречи.
Спешившись, девушка кивнула всем в знак приветсвия, так как почти никого не знала, только королеву. И скромненько стала немного в стороне, ожидая остальных....

[Инэйлэ >>>]

Они были в сборе... Тесса в доспехах и при мече, Элтанас - в чёрном плаще, немного похожий на жреца Мелькора - разумная мера предосторожности... Дангина - бледная и мокрая насквозь - водная элементаль не собирается скрываться за пеленой обыденности.. Опирается на свой посох Даламар... Виенда - стоит чуть в стороне... Нет Мирэ - но она будет ждать в условленном месте...
Эллининсос медленно спустилась по ступеням, держа в руках длинный лук в узорчатом чехле и колчан, наполненный стрелами.
- Я могу сказать многое, друзья мои, но скажу лишь одно: удачи вам, да хранит вас Судьба. Границу лучше пересечть в сумерках. Вам предстоит долгий путь, и часть его лучше проделать морем. Гавань всё ещё сохраняет некую видимость самостоятельности, и не все капитаны служать Мелькору. Вы найдёте там корабль, а дальше - дальше решите сами. Вы можете плыть прямиком в Палантас, а можете избрать и обходной путь, пересечь Новое море и прибыть в Оплот, откуда отправиться в путь по земле. Оба пути имеют свои достоинства и недостатки, оба небезопасны. Но третьего не существует... Говорю ещё раз - удачи вам всем...
Элли улыбнулась - мягко и немного грустно - и подошла к сестре.
- Мне кажется, что это может тебе пригодиться, - прошептала она, передавая лук и колчан Тессе. Та только кивнула и обняла Элли, не в сиилах сейчас говорить. Сёстры разомкнули объятия.
Эллининсос поднялась на три ступени, а потом резко обернулась и звонко произнесла:
- Храни вас Судьба, друзья мои.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 15-08-2005, 21:30

[Agrainel >>>]

Даламар медленно переводил взгляд со одного спутника на другого. Да... тяжело им будет какое-то время. Особенно с элементалем. Отсутствующий взгляд, нежелание общаться, странный вид.. Да... Такой наряд не может не вызвать подозрения и многочисленных вопросов. А их путешественникам, ох, как не было нужно!
Эллининсос как раз прощалась с ними, когда в голове Даламара проскакивали такие мысли. Его сейчас больше заботила водный эелементаль, чем слезливое прощаение с королевой, но правилами приличия и вежливости пренебречь он не мог. Тем более, что королева хорошо к нему относилась.
- Да будет так. - ответил он - Пусть удача будет и на вашей стороне.
Улыбнулся, как можно шире и милее (что, в общем-то, не очень хорошо у него получилось, но для него такую улыбку можно было считать широкой и милой) и подошёл к Дангине.
- Я ни в коем разе не хочу затронуть ваши чувства, но не могли ли вы сделать вашу одежду менее приметной?

[Латигрэт >>>]

- Когда меня смогут увидеть иные смертные, удивление или внимание которых вас тревожит, я наведу морок сухости, - рассеяно пообещала элементаль, правда, выделив последнее слово откровенным отвращением. Про Бессмертных же Дангина и не заикнулась, считая что если уж кто-то из того общества ее заметит, до цвета ее одежд им дела не будет. Разве что с точки зрения, что чем мокрее волосы воплощения, тем она злее...
Большего Даламар так и не добился, да и не пытался. Отсутствующий вид Дангины показывал, что привыкание к обычаям (ну и дурь!) смертных идет скачкообразно и пик был, когда девушка изволила пожелать всем доброго утра. А еще то ли сделала вид, то ли в самом деле заинтересовалась сообщенными именами спутников.
На прощание королевы Водная ответила легким кивком, в котором, несмотря на небрежность жеста, нашлась немалая толика уважения. Почему?.. Силу, и воплощения силы Дангина уважала сильнее титулов, а не заметить ходячий полюс Света для элементали было трудно.
Засим со сборами и проводами было окончено, и путь, путь к войне и Огню – начался... Где в конце его сверкала искра силы, чья воплощение носило имя Джигеши.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас поклонился королеве, решив отложить свои распросы на потом... благо времени было ещё предостаточно. Беглым взглядом он осмотрел всех членов отряда, и впечатление, составившееся у него, было, прямо скажем, далеко неоднозначным.
Даламар... тёмный эльф и маг в чёрныъх одеждах. Как это ни странно, но сейчас они с Элтанасом выглядели самыми похожими в отряде, почти как братья... с той лишь разницей, что наряд Элта скрывал сияющие латы. Но сейчас, когда доспехов никто не видел, сложно было представить себе двух более сходных членов отряда. И тем не менее, именно Даламару Элтанас не доверял почти что больше всех. Почти - потому, что тот всё-таки был так или иначе эльфом и потому, что Элтанас знал его - вернее сказать видел несколько раз, и, даже помня о том, что перед ним стоял тёмный маг, что-то в глубине души шептало: "Он свой..."
Дангина... олицетворение воды... да, пожалуй, о ней сложнее всего было что-то сказать. Она была непривычной, странной, особенной... ещё мокрой. Пожалуй, слово "мокрая" было единственным точным для неё определением...
Серебряная... была робкой, дружелюбной... хорошей. ей Элтанас с куда большим удовольствием доверил бы свою жизнь, чем Даламару, но приходилось полагаться на обоих, благо сейчас каждая рука (и каждое заклинание) была на счету. Одно было странным и беспокоило эльфа - а сравнится ли искусство боя этой девы с её красотой. Серебряная драконэсса - это большая сила, но Элтанас готов был поспорить, что Вианда уже давно не принимала драконий облик. Может, она и колдовать разучилась? А смертоносное дыхание - с ним как? Да уж, задачка...
Мечеклюв стукнул хозяина по плечу, напоминая, что не стоит слушком увлекаться раздумьями.
- Ты прав, старый друг... - задумчиво произнёс Элтанас, гладя ворона. - Точно хочешь лететь со мной навстречу шторму? Ещё есть время повернуть.
Чернокрылый недовольно каркнул, царапнув когтем плащ. Элтанас провёл по оцарапанному месту ладонью - слава Паладайну, дырки не осталось... надо будет смастерить себе сокольничью рукавицу из кожи и пластин, чтобы Мечеклюву проще было на ней сидеть. Но это потом...
- Чтож, как знаешь, - улыбнулся Элт и снова погладил приятеля. Затем поклонился королеве ещё раз и тихо произнёс:
- Да сопутствует нам Свет, и да расступится на нашем пути тьма.

[Инэйлэ >>>]

Элли осталась стоять на ступенях главной лестницы, а Тесса - Тессе выпал жребий начать этот путь...
- Идёмте, друзья, - глухо промолвила она, закидывая за спину колчан с луком и застёгивая пряжки ремней, - путь наш неблизок, и отправляться пешком будет нецелесообразно.
Вздохнув, она сделала первый шаг - первый шаг в этом походе, первый шаг на пути к мечте - или же к гибели... Как уж распорядится судьба, что сильнее всех и вся...
Конюшни располагались в пяти минутах ходьбы от центрального входа. Старший конюх, жаворонок по природе своей, уже бодрствовал, обхаживая своих чудесных подопечных. Помощники его тоже не бездельничали, и поэтому лошади для отряда были подобраны и осёдланы быстро. Для Дангины специально выбрали тихую спокойную кобылку, для которой самой большой радостью в жизни было купание...
Сама Тесса с радостью вскочила в седло своего Сполоха. Золотисто-рыжий белогривый жеребец в беленьких "чулочках" радостно фыркнул и затанцевал, предчувствуя путешествие вместе с хозяйкой. Тревоги наступившего дня его не касались, он жил единым мгновением, и Тесса отчего-то ему немного завидовала...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 17-08-2005, 20:48

[Кысь >>>]

- Из Квалинести выходит отряд. Мне нужно перехватить его. - Джеян, казалось, внимательно рассматривал узор на ковре. - Со мной будет Огонь. Мелькор хотел знать, возьму ли я тебя с собой.
Только сейчас, когда майя закончил говорить, он поднял взгляд на Аору. Красноречивый взгляд.

[Alevara >>>]

Кривые улицы кишели ужасными тенями, отовсюду доносились шорохи. Маленький человечек крался по улице, прижимаясь к домам. Полы коричневой мантии были все в грязи. Сама мантия очень плотно сидела на теле, и чуть ли не рвалась по швам. Лысая круглая голова лоснилась от пота. Набравшись мужества, он быстро пересек свободное пространство и скрылся за большой деревянной дверью.

Палантасская Великая Библиотека переживала свой упадок, великий библиотекарь давно не вел свои ХРОНИКИ. ИСТОРИЯ КРИННА, ЗАПИСАННАЯ АСТИНУСОМ ПАЛАНТАССКИМ.
Ее некогда беломраморный фасад, почернел и покрылся трещинами, узкие темные окна подозрительно выглядывали на улицу. Одно из старейших зданий на Крине всегда приводило в трепет и восхищение любого, кому доводилось оказать поблизости, но вот уже последние сто лет оно внушало еще и страх. Подходя к ней люди невольно понижали голос. Чудилось, сам ветер, шумящий в кронах окружающих ее деревьев, нашептывает секреты давно ушедших веков.

Кабинет библиотекаря затянулся пылью, книги в шкафах были еле различимы под слоем пыли. Ряды эстетов значительно поредели, и теперь их насчитывалось от силы пять. Конечно же, они не могли поддерживать фонды в должном состоянии и поэтому были рады, что Повелитель Тьмы решил обременить себя заботой о сохранении части Хроник.

Был поздний вечер, когда дверь кабинета, скрипнув, приоткрылась. В образовавшуюся щель протиснулось чье-то грузное тело. Огонек свечи озабоченно мигал, готовый моментально затухнуть. Стараясь не шуметь и не дышать, библиотекарь подошел к столу, так лежала древняя книга, с пожелтевшими от времени страницами… похоже, что кто-то пытался предать ее огню, и текст стал практически не читаем. Рядом с рукописью лежал пергамент. Мелкие корявые строчки покрывали его от начала до конца.
Библиотекарь поставил свечу на стол и продолжил переписывать отрывок:
… В кругу людей, обладающих неимоверной силой, стояла маленькая девочка, лет тринадцати. - Что ты наделала? – строго произнес старец в белых одеждах, - как ты могла? - Я решила вашу проблему, - девочка пожала плечами, - эти жалкие смертные, - в ее голосе послышались нотки презрения, - далеко зашли. Они не захотели мне помочь, поддавшись низменным желаниям. У меня не оставалось больше времени, поэтому я применила наиболее верное средство, - равнодушно закончила она. - Скинуть на них гору – хорошенькое решеньеце, - хмыкнул кто-то из группы «людей» в черном. В зале начали шептаться, ото всюду слышалось «чудовище», «она – чудовище». Старец нахмурил брови. - Ты должна научиться отвечать за свои поступки. А по сему будешь отправлена к смертным, чтобы вместе с ними разделить все последствия от твоего решения… Девочка исподлобья смотрела на своих судей. Она казалась почти ребенком, но в глазах светился незаурядный ум. Она что-то хотела сказать, но промолчала, только сильнее сжала в руках амулет, висевший на шее. («с этого места слова написаны с нажимом и дополнительно подчеркнуты») Это были два драконы: один искусно сделан из платины, другой - из черного агата, сплетенные во едино, образуя круг, вокруг алого, словно кровь, рубина… («дальше текст становится совсем неразборчив, угадывается только слово «власть», повторяющееся раза два…»)


Сообщение отредактировал Alevara - 18-08-2005, 19:45

[Last Unicorn >>>]

В путь, так в путь...
В битву с утра Вианда не рвалась, и потому немного сонно побрела в конюшню. тут же ее окружило неодобрительное и испуганное ражанье, и драконица поспешила выбежать оттуда.
-Ммм...приведите мне пожалуйста вороного коня, который стоит в пятом деннике слева.-скромно попросила она, не желая больше беспокоить и до того перепуганных лошадей.
Через время ей вывели Старлайта. Тот фыркал, но старую знакомую узнал. Эллевианда запрыгнула на коня, поправляя стремена.
Жеребец заплясал на месте,отфыркиваясь от драконьего запаха и принимая своего седока. Вианда лаского потрепала его по холке и направила лошадь следом за золотистым Тессиным жеребцом.

[Agrainel >>>]

Будь воля Даламара решающей - он бы предпочёл переместиться в нужное место с помощью магии. Но, во-первых, это бы смог проделать он один, а, во-вторых, такой всплеск магической энергии непременно бы заметили враги. Ни первый, ни второй довод не улучшили настроение Даламара, которое после бессонной ночи было то ещё. Соотвественно и к конюху он обратился так, как будто делает это только из-за чрезвычайной надобности, но в другое дело не снизошёл бы того, чтобы общаться с ним.
- Мне без разницы какую кобылу вы мне приведёте. Я, знаете ли, не по таким делам специализируюсь.
Обидвшийся конюх хотел было привести тёмному магу самого худшего коня, что был в конюшнях. Но, как оказалось, даже самый худший конь был просто прекрасным. В итоге в руки Даламара были вручены поводья мирной белой лошадки с небольшими тёмными пятнышками.
- Это, чтобы я не сливался с ней, не так ли? - съехидничал маг.
Никто ему не ответил и так же молча эльф сел на лошадь и направил её вслед за ускакавшими уже Тессой и Виандой.

[higf >>>]

Сборы отняли немало времени, но никто никуда и не спешил – все равно район поисков предстояло уточнить. Мелькор с определенным удовольствие пронаблюдал в магическом шаре за сборами Джигеши – давно он так не смеялся… Оставалось ждать, когда будут готовы Джеян и Аора, последний должен был сообщить Мелькору перед выходом. Пока предстояло перенестись к границе Квалинести и там по возможности напасть на след неприятельского отряда. Вала пытался найти более точные указания, но это было нелегко – от магического поиска его противников защищала Элинсинос.
Он стоял у окна и смотрел на небо. Оно опять стало меняться в последнее время. Все так же самим ярким пламенем в ночном небе, и все так же в отдалении от соседок, среди куска темного неба, горела Одинокая Звезда, как огонек в окошке, ведущем в иной мир… Все так же напротив нее уже сто четвертый год вызовом сверкали звезды, составлявшие созвездие Кленового Листа – знак Элинсинос. Однако сейчас в небесах появилось что-то не вполне понятное. Нет, новых звезд не прибавилось и прежние не исчезли с небосклона. Лишь иногда, незаметно для глаза обычного человека, вспыхивал видимый магическим зрением огонек на юго-западе. Но как понять, что означает это появляющееся и исчезающее мерцание неясной формы?
Может быть, светлые как-то узнали или узнают больше? Может быть… Джеян и прочие не должны подвести. Возьмут они с собой воинов и драконов или отправятся втроем? Ибо в том, что Аора пойдет за Черным Майя, Повелитель Тьмы не сомневался.

[Инэйлэ >>>]

Отряд тронулся в путь. Тесса на Сполохе скакала впереди, следом за ней - Вианда на чёрном коне и Даламар на белой в чёрных пятнышках лошадке; остальные растянулись за ними длинной вереницей. Они ехали по ровной, утоптанной дороге. Вот уже сто три года по ней шли воинский отряды и беженцы, и сейчас тракт не пустовал. В середине первого дня команда обогнала направляющийся к границе обоз с продовольствием. Крестьяне из числа людей, не желающих жить под властью Мелькора с удивлением проводили взглядами столь необычный отряд, но никто ничего не сказал - узнали то ли Тессу, то ли Даламара...
На ночь остановились на небольшом постоялом дворе в небольшой деревеньке. Против ожиданий Тессы, вселенского переполоха их отряд не вызвал, небольшая суматоха, вызванная необходимостью обслужить высоких постояльцев - и всё. Заставив стол едой, хозяин трактира предоставил гостей самим себе. Возражений не последовало - каждый думал о чём-то своём. Разговора тоже получилось - поужинав, все разошлись спать, чтобы назавтра с новыми силами вновь тронуться в дорогу...
Следующий день тоже прошел без приключений, и к вечеру Тесса увидела пограничный пост - приземистое, сложенное из толстых брёвен здание на каменном фундаменте, окружённое высоким забором. С наблюдательной вышки им помахал часовой, ворота распахнулись - Тесса не раз совершала поездки вдоль границ по пограничным постам, и тут была раз пять за последние год-два, её тут давно знали. Отвечая на приветствия воинов, она спешилась, передала Сполоха на попечение конюхов и остальным предложила сделать то же самое.
- Приветствуем вас, госпожа Тересенна. Вас и ваших спутников, - подошёл Роланд, человек, комендант этого поста. - Вы к нам надолго?
- Нет, Роланд, мы только переночуем, а потом продолжим путь, - ответила Тесса, приглаживая слегка растрепавшиеся за день скачки волосы. - Мы пересечём Барьер на рассвете. Об остальном не спрашивай - твои заботы и так тяжелы, а наш путь - это только наш путь.
Закончив разговор, Тесса подошла к магу:
- Даламар, вы не знаете, где та чёрная драконица, Мирэ, будет нас ожидать? А если вы ещё не договорились о месте встречи... Вы можете связаться с ней и сообщить, что мы должны пересечь Барьер завтра на рассвете? Это будет скорее всего в овраге, где протекает ручей с солоноватой водой. Сам ручей протекает мимо холма с тремя сросшимися стволами соснами. Место не из приметных, но, думаю, она легко его найдёт...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 21-08-2005, 6:57

[Last Unicorn >>>]

Дорога была спокойной, никто особенный мимо не проезжал, и потому девушка почти ни на что не обращала внимания-места были знакомые, она часто здесь разминалась на скаку.
А вот до пограничного поста она доезжала редко, и потому оживилась, рассматривая людей, охранявших его и прислушиваясь к разговорам.
И так, совершенно случайно она услышала про Мирэ.
Черная драконица? Неужели и она будет путешествовать вместе с ними?
Познакомится с этой загадочной особой Вианда так и не смогла, не было подходящего случая, но наслышана была.
Только то, что она была Черной, говорило уже о многом.
Она была на стороне зла, но, как ни странно, не на стороне Мэлькора.
Почему?
Об этом Серебряная не знала, но могла только догадыватся...Итак, теперь ей было вдвойне интересней познакомится с этой странной особой...

[higf >>>]

- Я смогу заговорить с ней! - кивнул темный эльф. Он был почти уверен, что дотянется до Мирэ. Между ними сейчас установилась странная нить. По крайней мере, драконица почуствует и ответит ему, а вдвоем они некоторое время смогут удержать канал. - Но это надо проделать ночью. А вы уверены, принцесса, что нас не проследят? Мелькор хитер.
Черный маг оглянулся вокруг. Конечно, слуги Мелькора не могли пересечь барьер, но есть и косвенные, и даже немагические способы что-либо узнать. Границы охранялись надежно. Конечно, зачастую партиям искателей удачи удавалось проскользнуть незаметно. Но, увы, их группа на незаметность тянула меньше всего. особенно для мало-мальски сведущего мага. Они справились бы с обычным патрулем, и даже усиленным. Но после этого о соблюдении тайны, а соответствеено успешном достижении цели оставлось только мечтать

[Лисенок >>>]

Ха, неужели Джеян действительно считал, что у него есть варианты? Если он куда-то едет, он едет с Аорой. Кажется, это ясно любому...
Аора несколько секунд просто молчала. Потом улыбнулась и отправила Джеяну не менее выразительный взгляд.
- Когда мы, - она намеренно выделила голосом это «мы", - выступаем? Как всегда, чем скорее, тем лучше? Тогда нам надо бы собираться.

Сообщение отредактировал Лисенок - 23-08-2005, 13:04

[Инэйлэ >>>]

Тесса пожала плечами:
Ну... Во-первых, если он действительно хотел что-то узнать, он уже узнал. Я не идеалистка, и не верю в то, что в Квалинести нет его шпионов. Во-вторых - он мог почуять магию - вашу и Элли. А в-третьих... Что бы понять, что что-то происходит, ему достаточно посмотреть на небо. Раз оно изменилось, он постарается встретить грядущее во всеоружии. А Мелькор - мужчина обстоятельный, он не преминет напичкать шпиками окрестности Квалинести.
Даламар вновь усмехнулся, совершенно также, как при замечании о выбранной лошади. Рука привычным за десятилетия движением прошла по месту, где до сих пор были следы пальцев шалафи…
- Тогда нам надо нет смысла таиться и надо с барабанным боем выехать из главных ворот, - насмешливо произнес маг.
Тесса сделала глубокий вдох, на миг задержала дыхание и выдохнула. Спокойствие...
- Ну, ЭТО уже будет перебор... Вам так не кажется? - Тесса вздёрнула бровь - Я имела в виду, что после всего произошедшего Мелькор мог десять раз заметить, что мы что-то затеваем, и сможет ли повлиять на скрытность ваш разговор с драконицей? Кстати, как вы с ней говорили раньше?
- А как вы думаете? - темный эльф взглянул на Тессу чуть удивленно. - Конечно, магией, а точнее я на словах объяснить не могу, да и не хочу.
- И прекрасно знаете, что я и не пойму, - фыркнула Тесса. Всё-таки тёмному эльфу удалось вывести её из равновесия. - В любом случае, иначе нам с Мирэ не связаться. А риск - мы все понимаем, что рискуем, даже просто покидая пределы Квалинести...
Тесса не стала заканчивать фразу. И так понятно - сидя за Барьером, можно только бездельничать. Исходить пустотой. Тлеть заживо. Только действуя можно чего-то добиться - ведь не сидели же на месте герои Копья?
- Риск можно и нужно уменьшить, - чуть наставительно проговорил Даламар. - Скажем, если все любопытные узнают, что мы проберемся через Барьер в месте, лежащем как можно дальше от оврага. И особенно если кто-то чуть раньше сунется и поднимет там переполох. Думаю. что создавать магическое прикрытие не имеет смысла.
- Ну, насчёт переполоха можно не беспокоиться. - ухмыльнулась Тесса - Есть тут у меня орлы - шум поднимут до небес. И дезинформация тоже не повредит. Согласна.
Маг кивнул и отошел от принцессы, видимо, удовлетворенный разговором.
Тесса же отправилась на розыски началькика пограничного поста - следовало обговорить несколько мелочей и - организовать партизанскую вылазку группы отчаянных сорвиголов - мастеров шумных и наглых выходок. И отправить с ними кое-кого потолковее - что бы оповестить всех любопытствующих, что отряд, "если таковой имеется", проследует вдоль границы ещё двое суток и пересечёт Барьер под покровом ночи и густого леса...

[Scorpion(Archon) >>>]

Путь и правда был спокойный до ужаса... Ужаса, который все пустившиеся в путь себе, надо думать, представляли. Элтанас выбрал себе вороного коня по прозвищу Огненный Глаз. Он словно бы идеально дополнял образ Элтанаса как молчаливого, бледного и холодного служителя Мелькора, скрывая светлого воителя от взоров соглядатаев тёмного властелина. Впрочем, эльф не строил себе излишних иллюзий - если хотя бы один из ближайших сподвижников Мелькора посмотрел бы на него, использовав колдовское искусство ( не говоря уже о силах самого Мелькора), он бы немедленно был раскрыт. Пока же он, словно чёрный бестелесный призрак, замыкал в пути колонну путешественников. Изредка прилетал мечеклюв, весь день носившийся по округе, словно радующийся тому, что отряд наконец выступил. Вороны обычно были скорбными и спокойными, но видно частичка доброты и чувствительности передалась от эльфов и ручному ворону, и его стальной клюв то и дело аккуратно постукивал по плечу хозяина, напоминая о том, что ещё рано отчаиваться.
Элтанас же и не думал бояться или придаваться отчаянию. Просто лицо его всё время похода так и оставалось невозмутимым. Он ничему не радовался и не огорчался - словно исчез куда-то прежний эльф, добродушный и искренне верный древним Богам кузнец и священник, хороший рассказчик и умелый мастеровой. Теперь это было словно воплощение Гилеана, спокойное и мрачное, ничего не выражавшее на своём лице, ставшем ледяной белой маской, источавшей почти живой холод.
Никто его не заботил - ни проезжавшие мимо, ни солдаты пограничного поста. даже заночевать он предпочёл отдельно от остальных - оба раза, когад им уже пришлось остановиться на ночлег. Много раз его пытались спросить,в чём причина такого отношения к тем, кто ещё недавно мог видеть его-прежнего любезным и доброжелательным, но в награду за участие сердобольные души одаривались лишь холодным взглядом и незаметным кивком ледяной любезности. Многие считали причиной такой вежливости Даламара и косились на него, но тёмный эльф был совершенно не связан с такой разительной переменой в Элтанасе и сам, быть может, не был уверен в причине... Хотя какие-то соображения у него наверняка были.
В этот раз он, оставив конюхам Огненного глаза, спокойно расположился на холмике невдалеке от поста, прямо на траве, уже изрядно утоптанной проезжими конями, которых, похоже, охранники порой отправляли сюда подкормиться и порезвиться на ночь, выставляя часовых. К счастью, сейчас была вовсе не такая ночь, и можно было подумать в тишине...
Прошлой ночью это случилось первый раз... огромная пятиглавая тень словно протягивала к нему огромные шеи. Он не кричал, не боялся, он сжимал в руках меч и палицу, готовый ударить исполинскую тварь, как только она приблизится достаточно... А потом был зелёный туман... красный туман... синий туман... чёрный и белый... жуткая дымка, словно связывавшая руки прочнее самых надёжных верёвок... и по ногам что-то ползло... будто змеи... и кусало за колени и за бока, пронзая тело до самых костей... и вот,к огда он уже терял сознание, борясь с невероятной силы колдовством, головы демонической твари словно приблизились к нему... головы... на драконьих шеях... но не драконьи головы... одна из них обвила шею эльфа и заглянула в глаза... Элтанас поднял взгляд, чтоыб встретить монстра хотя бы с гордостью... и закричал, не выдержав нахлынувшего ужаса...
Он помнил это в мельчайших подробностях, но не хотел вспоминать ни одной из них - так всё это было отвратительно, таким ядовитым дыханием веяло от этого сна... он чувствовал - это тьма... не та, что сейчас с ними... не Даламар, и Не Мирэ... Мирэ... мысли Элтанаса на миг обращались к чёрной драконэссе, неведомой, интересной и подозрительной... и снова бросались в пучину ужаса и безумия, силясь найти ответ... Это было зло... но откуда зло здесь, за барьером? Немыслимо... неведомо...
Эльф растянулся на траве, подложив под голову свой дорожный мешок. Есть он не хотел, спать - тоже. Хотелось молиться, ища отдохновения и покоя у веры, и он шептал: "О Паладайн, платиновый дракон. О Эли, ибо так звали тебя наши предки. О Так, ибо так ты зовешься у гномов. О Фисбен, прозванный так Кендерами. Научи нас и защити... охрани наш разум и нашу веру от зла видимого и невидимого, укрой наши души от тени и ужаса. Молю тебя".
На этих словах усталость путешествия, накопившаяся за день скачки в доспехах, снова сбросила его сознание с небес в чёрную бездну сна... где он снова сжал в руках верное оружие, понимая, что всё повторится точно также, как и вчера... и силясь совладать с кошмаром, не ведая, как...

[Кысь >>>]

- Но это военный поход, там может быть опасно... - попытался сопротивляться Джеян, но, поймав взгляд Аоры, осознал всю безнадежность такого занятия. - Скоро. Но... Несколько минут у нас точно есть, - темный майя притянул девушку к себе, в его глазах плескалось озорство. - Ты точно уверена, что не хочешь изменить свое мнение?

***
Через несколько ми... час Джеян связался с Мелькором.
- Мы готовы.

Сообщение отредактировал Китти - 25-08-2005, 11:11

[higf >>>]

- Кто пойдет с тобой и когда отправляетесь? - спросил Черный Вала.
Джеян ответил, и после недолгого обсуждения все были оповещены и вскоре собрались в одном из помещений, откуда предстояло отправиться в опасный путь. Хотя, что могло оказаться опасным для первого из помощников Мелькора? Враги сильны, но он выжил в гораздо более опасных сражениях Арды, когда против него и его Повелителя были все Стихии Арды, поддерживаемые Илуватаром… Впрочем, что думали Джеян, Аора, Джигеши – кто знает. Только они сами могли сказать об этом.
Мелькор вошел в зал, одетый в черное с серебром и посмотрел на отправляющихся в путь, остановив взгляд на каждом.
Хотелось самому отправиться вместе с теми, кто борется на стороне Тьмы… Увы. пока можно только помешать и навредить себе, так что идти надо другим. Они такие разные и всех объединяет одно – его дело. У каждого свой характер, свои мотивы, своя Сила, но по каким-либо причинам и элементали, и Майя сражаются вместо него и могут погибнуть. Тут Мелькор тряхнул головой. Прочь эти философствования, пора бы отвыкнуть за столько тысяч лет, надо делать свое дело, то, в которое веришь.
В итоге верх взяла ирония. Черный Враг Арды представил прощание Элинсинос с теми, кто, вне сомнения, отправляется сейчас из Квалинести и усмехнулся. Несмотря на разницу в обстановке. получалось наверняка очень похоже. Наверное, в нас больше человеческого, чем принято думать, мелькнуло в голове хозяина Кринна.
- Я не хочу лишних слов, - произнес он, - вы все знаете сами. Тьма да поможет вам!

[Инэйлэ >>>]

Тесса проснулась за час до рассвета, когда чья-то рука осторожно коснулась её плеча. Эльфийка проснулась мгновенно - сказалась многолетняя привычка. В призрачном свете зарождающегося дня она разглядела Роланда.
- Госпожа, - негромко проговорил он, - ребята выступают. Скоро и вам отправляться. Спутников ваших уже поднимают, завтрак на огне - идёмте.
Тесса кивнула и выпуталась из одеяла. Умывшись в роднике, она занова переплела косу и направилась к костру, где уже начинали собираться остальные. Суп не суп, каша не каша, жаркое не жаркое - всё вместе - простая и сытная еда, ухитряющаяся быть вдобавок и вкусной. Котелок быстро опустел. Завтрак завершил липовый чай с мёдом. Сытые, путешественники отправились к лошадям. Проверяя сбрую Сполоха, Тесса обвела взглядом отряд. Все казализь бодрыми и выспавшимися, кроме, пожалуй, Элтанаса. Всю дорогу он был холоден и замкнут, словно уже примерял на себя роль мрачного служителя Мелькора. Дангина молчала, с того самого пожелания доброго утра она не произнесла ни одного слова.
Из предрассветного сумрака вынырнул Телвин - немолодой эльф, заместитель Роланда и один из лучших следопытов Пограничья.
- Приготовьтесь! Вам отправляться примерно через десять минут. Наши уже начали заварушку на дальних рубежах, и туда сейчас собираются подчиняющиеся Мелькору подразделения со всей округи. Когда мы с вами подъедем вплотную к Барьеру, то все, кого послали на шум, уже проедут мимо, и вы спокойно пересечёте границу.
С ним никто не спорил. Отряд тронулся по одной из тропинок, ныряющих в густые заросли кустарника. Кусты через некоторое время закончились, и глазам путешественников предстал небольшой овражек, в котором бил родник.
- Это здесь, - обернувшись, прошептала Тесса, - Телвин, теперь можешь возвращаться. Дальше мы пойдём сами.
Эльф кивнул, и скрылся из глаз в поднимающемся утреннем тумане.
Путники спешились, и, ведя лошадей в поводу, спустились в овраг. Туман сгущался, стекая с поросших цепкой травой склонов, и очень скоро можно было только с огромным тудом разглядеть впереди идущего. Тесса же не видела никого - она одна бывала в этих местах и знала дорогу. Эльфийка следила за склонами оврага, но и не забывала внимательно смотреть под ноги - не хватало только упасть и переломать ноги.
Склоны оврага резко ушли в стороны - отряд преодолел этот отрезок пути, незаметно для наблюдатлей спустившись по оврагу к одной из речушек, питающих озеро Кристалмир. Тесса остановилась и замахала рукой, подавая сигнал к остановке. Из тумана выдвинулась Виенда, ведущая своего коня в поводу, за её спиной винелся то ли Даламар, то ли Элтанас - туман скрадывал очертания фигур, и разглядеть было сложно.
- Мы на месте, - прошептала Тесса, - теперь остаётся только ждать Мирэ. Когда она присоединится к нам, углубимся в лес и отправимся в сторону Утехи. Нам необходима информация о положении дел в Гавани, а Утеха идеальное место для её сбора. И к тому же - думаю, нам надо поклониться Ушедшим Героям...

[Кэр Лаэда >>>]

"Гаррет, стой идиот.... Ну куда ты пошел ? Ну что тебе там надо ? Нет. слушай, я не верю в то, что ты это сделаешь... Ведь не сделаешь ? А ?"

Гаррет стоял у входа в Палантасскую библиотеку.... И боролся с собой.
Получалось плохо, принципы брали верх. Мало того, что в таверне друзья посмотрели как на законченного шизика, так теперь еще и на улицах издеваться начали... ну а уж когда Гнорш (гном-механник который делал для старого друга кое-какие штучки на подобие той трубки) С невинным видом спросил -"а что это был за дом ?", Гаррет окончательно понял, что пока он в этом не разбереться, то не будет ему покоя...
Тяжело вздохнув он переступил порог библиотеки.

[Alevara >>>]

Единственная оставшаяся комната доступная для посетителей, впрочем, как и остальные помещения была темна и запущена. Отпечаток упадка лежал на всем - на пыльных книжных полках, треснувшей мебели, грязных светильниках. Да и посетители не так уж часто заглядывали сюда. Но этот день был исключением... стол в центре зала оккупировала какая-то личность... Библиотекарь сглотнул и направился в ту сторону... Неповоротливая туша осторожно приблизилась к посетителю. Библиотекарь дрожащими руками промокнул пот не слишком чистым платочком и спросил дрожащим голосом:
-Молодой человек... Вам чем-нибудь помочь? ... Вы по всей вероятности что-то ищите...
В конце концов, это была его работа, и он старался добросовестно ее исполнять.

[Гадюка >>>]

Скупо простившись с Мелькором, Джеян и элементали взяли с собой двух эльфов, спустились и вышли из Ангбада. Темная цитадель была слишком хорошо защищена от всяческой магии и даже от воздействия на Эфирный план, поэтому портал пришлось наводить за ее пределами. Один шаг - и они уже слишком далеко, и возвратятся только с победой.
В небольшой пограничной крепости Вейсвенде, расположенной совсем недалеко от Барьера, подобных гостей не ждали и к приему готовы не были. Поэтому когда посреди двора воздух задрожал, заискрился и появились пятеро неизвестных очень подозрительного вида, комендант решил что началась война и светлые несмотря на магические ухищрения пролезли в крепость. Конечно, в такой близости от границы постоянно происходили стычки, засады и столкновения, но подобной наглости никто не ожидал. Комендант, старый битый воин, уже собирался кричать "Караул!", но приглядевшись узнал маршала Джеяна, помянул Великую Тьму и поспешил встречать гостей, по дороге перебирая в голове последния события и пытаясь понять чем заслужил такую честь... или несчастье.
После приветствия и доклада о состоянии крепости, Джеян потребовал все новости и сведения о подозрительных событиях. Комендант расстерянно развел руками и сказал что последнее время было на удивление тихо.
Но в этот момент примчался запыхавшийся эльф и, круглыми от ужаса и любопытства глазами поглядывая на новоприбыших, сообщил, что на дальних рубежах началось что-то непонятное... Какой-то отряд светлых вышел из-за Барьера и полез на рожон, началась заварушка и сейчас туда стягивается большая часть окрестных сил. Элементали одновременно метнули на маршала многозначительный взгляд, говорящий "Уж не те ли это, кого мы ищем?". Странно конечно, что тайный отряд полез в бой, только-только выбравшись из-за Барьера, но поскольку больше никаких предложений не было, Джеян со товарищи отправились к указанному месту...

[higf >>>]

Даже странно, что все получилось так, как планировалось. Такое бывает довольно-таки редко, как показывал немалый жизненный опыт Даламара. Маг, и так не страдавший особой жизнерадостностью, а за годы жизни, ставший еще более циничным и мрачноватым, размышлял, не готовит ли судьба очередную крупную пакость, чтоб уравновесить небольшую удачу. почему равновесие работало так странно, маг не знал, как и о теоретике по фамилии Мэрфи, который в совсем ином мире, скрывающемся в прихотливой путанице измерений довольно далеко от Кринна, вывел положения закона всемирного свинства, названного там его именем.
Так или иначе, не возвращаться ли обратно если планы сбылись. Вот было б здорово, он первый посмеялся… Остается надеяться, что просто никого из тех, кто повыше должностью и попроницательнее, просто не оказалось в окрестностях, и им просто повезло.
Здесь не был слышен шум, который наверняка уже поднялся на месте отвлекающего маневра. Там наверняка кто-то погибнет, если не все. Впрочем, гуманистом Даламар ни в коей мере не был, и подобные жертвы считал оправданными, поскольку сам таковой оказываться не собирался. А если когда и окажется, значит, идиот и поделом!
Вокруг раздавались звуки ночного леса – крики редких птиц, шуршал листьями запутавшийся в ветвях не уснувший бродяга ветер, изредка позвякивало оружие Элтанаса да тихо ступали кони, копыта которых были обвязаны тряпьем.
Они уже выбрались на край поляны, где должна была ждать их Мирэ, когда маг каким-то чувством ощутил, что астрал тряхнуло. Кто-то прошел через эфирный план, уверенно и быстро сокращая себе путь через пространство Ансалона. И этот – или эти – кто-то обладали немалой силой. Впрочем, перемещаться на Кринне вообще могли очень и очень немногие, так что факт говорил сам за себя. И, естественно, на союзников (друзей у темного эльфа не было) рассчитывать не приходилось.
Даламар оглянулся вокруг, ищи взглядом черную драконицу в собственном или человеческом обличье и заодно проверяя, почувствовали ли что-то его спутники.

[Кэр Лаэда >>>]

-Да, пожалуй вы вполне можете... Вы не могли-бы мне дать свитки по истории за, скажем, прошлый век ? Меня интересует дом в квартале кожевников, бывший особняк. Мне-бы хотелось получить сведенья о нем, и его владельце...
Гаррет оглядел зал.
-Мне кажеться, или у вас тут туговато с посетителями ?

[Alevara >>>]

Библиотекарь в ужасе посмотрел на молодого человека... "Великий Астинус, за чем ему понадобились сведения о доме и его владелице?! Неужели собрался грабить?" Но не стал дальше размышлять и решил поскорее отделаться от этого посетителя. Поэтому быстро, на сколько позволяли его размеры, он постарался разыскать книгу по истории Палантаса прошлого века.
Запыхавшись, библиотекарь положил тяжелую книгу перед молодым человеком, не удосужившись даже стереть пыль, и отошел на почтительное расстояние, предусмотрительно пятясь спиной и не спуская глаз с подозрительного посетителя. Упершись в стену, библиотекарь вздрогнул, от чего его объемное тело пошло волнами, остановился и продолжил пялится, т.е. внимательно следить за посетителем.

[Черон >>>]

Твердь.
Твердь.
Интересное слово.
Кажется, оно даже что-то значит. Скрывает за собой, подобно маске актера, занавесу театра, или ножнам меча.
Он покрутил новое слово во все стороны, проглядев его под разными углами, и вроде бы остался доволен. Словно было определенно неплохим.
Следующим подспудным ощущением являлаясь некая... связь? цепь?
Да, наверное, связь.
Связь его с этой ширмой - "словом".
Интересно, каким же образом?
Птичьим клином несутся другие незнакомые слова. Взмахивая крылами и дерзко кружась перед носом, складываясь во что-то единое.
Где он?
Что это?
До сих пор он не разу не встречался с такими причудливыми звуками-символами, царящими в его разуме.
Очень странное место.
Новый водопад слов и понятий. Земля... камень... вода... дерево... лист... Тысячи, сотни, мириады слов.
Голова (а это еще что такое?) трещит, грозя расколоться пополам.
Эту фразу он произнес сам.
Громко и отчетливо.
Так и не поняв ее смысла.

Вихрь, смерч, настоящий ураган слов!
Очень странно...
Воздух... ветер... огонь... пламя... холод... лист... меч... свет... тьма... человек...
Человек?
Он - человек?
Или все же нет?
Здесь он тоже чувствовал связь.
Имя? Его имя?
Слова порхают перед ним, вихрят пряди волос (волос?), и проходят сквозь. А вместе с ними приходят воспоминания. Они тоже были странными. Словно касались своими мягкими, но настойчивыми лапами не только прошедших событий, но и тех, которые существуют ныне, и тех, что лишь появятся в будущем.
Или не появятся.
Любой бы смертный, доведись ему побыть в его шкуре, сошел бы с ума от этой памяти. Памяти-настоящего, памяти-будущего, памяти-вечности. Сознания, какого не было ни у кого...
Ни у кого?
Образ.
Он точно знает, что эта картинка перед глазами (глазами?) называется образом. Он не видит ее, но знает, что она видима.
На ней - трое существ. Отдаленных и знакомых, неимоверно чуждых и родных. Один из них облачен в пламя, другой подобен хрупкому зеркалу водной глади, а третий - буйному ветру горных вершин.
Слова входят в него, и он сам не знамечает, как начинает пользоваться ими с легкостью.
Он уже знает. Но еще не все умеет.

Элементалю понадобилось около двух часов, чтобы приучиться к собственным глазам. Научиться открывать и закрывать их, оглядывать окрестности и самого себя, оценивать расстояния до предметов, и дарить новые слова увиденному. Он пожалел, что не в состоянии узрить собственное лицо, и шевельнулся. Движение отдалось незнакомым чувством, имя которому - боль - пришло чуть позднее. Хрустнули кости, заскрипела кожа, и массивная фигура чуть сдвинулась. Сделала один шаг. Затем второй. Пошатнулась и инстинктивно взмахнула руками, восстанавливая равновесие.
Новые слова. Еще, еще, еще! Больше, чем есть, больше, чем было, больше чем когда-нибудь будет! Он чувствовал, что в них хранится многое, в этих масках сущего, и они будут очень важны в этом новом мире.
И последним аккордом по его струнам ударил шквальный порыв, ударил кузнечным молотом судьбы, высекая имя.
Его имя.

Отныне его зовут Тарим.

С последним кусочком головоломки все встало на свои места. Он рожден заново. Перевоплощен, утратив память предыдущего тела, и получив новое. Он послан в этот мир...
Послан?
Как он здесь оказался?
На краткий миг ему кажется новая кем-то отрисованна картинка-образ: он был здесь. Как сама Земля, как Твердь, Мать Всего Сущего, и как Ее цастицы-элементали.
Тарим все понял.
Сразу. Внезапно и ошеломительно.

Надо искать.
И он пошел, куда глянули его впервые открывшиеся глаза.
Он знал, что идет правильно.

[SkyDragoness >>>]

"Угу, прекрасно". Теперь она знала, куда идти. Изображение местности плавно влилась в ее сознание, словно девушка сейчас рассматривала очень реалистично написанную картину. «Скрытность превыше всего, так ты мыслишь теперь, темный маг? Что же, тогда, когда ты предавал своего Шалафи, твоего умения оказалось недостаточно, а что теперь? Хватит ли сил и мастерства скрыть послание от Мелькора?...» Да, по сравнению с мысленной связью, при таком способе передачи информации она имеет гораздо меньше шансов быть «подслушанной». «Растет, растет твой уровень, темный эльф, признаю» - Мирэ презрительно скривила губы и потрепала лошадь по шее. «Пойдем, Лунный блик, кажется, я помню это место.
Ночь постепенно сдавала свои позиции, темнота отступала, сменившись сначала предрассветными сумерками, а затем белесым туманом, по которому, словно по воде, брели лошадь и девушка. Несколько магических пассов, довольно много сил, потраченных на приглушение шумового эффекта, который при определенных усилиях сможет уловить опытный маг, и теперь Мирэ прекрасно видела сквозь непрозрачную дымку. Драконээса увидела девушку, машущую рукой. Должно быть, она показывала своим спутникам, что это то самое условленное место.
«Что же, пора вступать в игру, не раскрывая, впрочем, большинства своих карт». – с этими мыслями Мирэ преодолела оставшийся участок пути и, подойдя к эльфийке и стоящей рядом драконэссе…»Бррр! Драконэсса! Драконэсса Паладайна!...» приложила руку к сердцу и промолвила слова приветствия.

[Last Unicorn >>>]

Вианда изумленно приподняла одну бровь-и это есть эта самая драконица?
Черная драконица, последовательница Такхизис?...
Мдааа....
Она слегка наклонила голову, выражая свое почтение.Сейчас уже не было важно,какого цвета их чешуя и какие цели они преследовали раньше. Мелькор-вот теперь их общий враг.И если они не смогут забыть старую вражду-то ничто не сможет противостоять его силе... Потому Оллевианда, вздохнула и протянула руку Черной, приветсвуя.

[Инэйлэ >>>]

Стройная, одета в чёрное. Чёрные волосы, убранные в хвост, зелёные глаза. На лбу её тускло блестит сквозь густой утренний туман серебряный обруч с агатом посередине. Мирэ. Чёрная драконица. Тесса пристально смотрела на новую попутчицу, последнего члена их маленького отряда. В поведении и мотивах поступков драконов она разбиралась плохо, если не сказать – не разбиралась вовсе, и придётся полагаться на Виенду и Даламара. Но на первый взгляд Мирэ показалась Тессе решительной и несколько самоуверенной. Вряд ли ей приходилось всерьёз сталкиваться с Мелькором... Во всём Квалинести только лишь Элли и Даламар, пожалуй, действительно ЗНАЛИ, на что способен этот Новый Бог Тьмы, остальные же – остальным оставалось довольствоваться словами и собственными ощущениями... Тесса прикусила язык – не время сейчас предаваться посторонним размышлениям... Она улыбнулась и протянула драконице руку:
- Приветствую вас, Мирэ. Моё имя – Тересенна.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас окинул драконэссу беглым взглядом. Холодным, спокойным, совершенно ничего не выражающим взглядом. Ему искренее хотелось бы, чтобы "не очень надёжных сторонников света" в отряде было поменьше, причём хотелось этого именно сейчас. И у него уже успели на то появиться свои причины.
Особенных различий между спутниками, исключая может быть Даламара, он пытался не видеть... до первого кошмарного сна. Конечно, он был немного спокоен и замкнут, не полностью всем доверял (что там говорить, он и себе-то верил не полностью. По крайней мере не так, как госпоже Терессене)... Но теперь ему явно кто-то или что-то подавало знак - им угрожает опасность. Тень пятиглавого нависла над ними - нового всебесцветного дракона, нового тёмного бога Кринна. И эта тень, явленная ему во сне, предупреждала об опасности, о любой из возможных опасностей - в том числе, возможно, и о предательстве. Кого? Неизвестно, хотя, разумеется, на Даламара Элтанас стал коситься ещё с большим недоверием, чем когда-либо прежде. А их внешнее сходство и то, что подобные косые взгляды заставляли лицо Даламара "украситься" чем-то, весьма отдалённо похожим на улыбку, настораживало и раздражало Элтанаса ещё больше - не иначе как тёмный эльф что-то знал, и знал гораздо больше, чем говорил и чем вообще собирался сказать.
Мирэ была также удостоена короткого, но учтивого поклона, после чего все внешние проявления эмоций снова покинули лицо Элтанаса, и только Мечеклюв недовольно гаркнул и нахохлился, поскрежетав по плечу хозяина лапой.

[Кысь >>>]

По мере приближения к месту боевых действий у Джеяна крепла уверенность, что на дальние рубежи их утягивают специально. Но проверить было необходимо в любом случае. Майя оглядел небольшой отряд - две элементали, двое смертных. Нежная, прозрачная красота Аоры и опасная, горячая - Джигеши странно оттеняли друг друга. Может быть, все-таки стоило настоять?.. Оставшуюся часть отряда составляли двое элитных исполнителей из личного отряда Джеяна. Неприметная эльфийка с длинными пепельными волосами и совершенно седой эльф, двигавшийся с осторожностью старика. На лице Джеяна появилось некое подобие улыбки - эти двое действительно были лучшими из лучших. Эльфийка пожалуй, могла слишком увлечься - а эльф, наоборот, недостаточно - но это был единственный известный майя изъян.

Кетариэль заметила взгляд босса, но не подала виду. Видимое безразличие ко всему окружающему давно стало ее второй натурой и не нуждалось в специальной симуляции. А под его покровом сейчас скрывалось желание действовать - эльфийка устала от докладов, смотров и встреч, ей хотелось, наконец, увидеть результат своих усилий. Нет, Кетариэль не жаждала денег или славы - она была совершенно не похожа на обыкновенного наемника. Она действительно любила свою работу...

Килгор впоймал взгляд майя и ответил ему - холодным и спокойным взглядом светлых серых глаз. Сколько раз они уже выходили так - в тайные вылазки, большие походы, маневры, штурмы, походы... Возможно, эльф был единственным из своей расы, учавствовавшим во всех крупных операциях Мелькора. Но еще он был и превосходным лучником, лучшим среди войск Мелькора и не превзойденным пока ни одним смертным. И в ответном взгляде эльфа было это - осознание своей ценности и важности, ни в коем случае не перетекающее в зазнайство или самолюбование. Но было в нем еще и другое - вопрос. Килгор, видевший за свою невозможно долгую жизнь сотни больших и малых сражений, не считал нужным размениваться на такие мелочи, как проверка заведомо маловероятной версии... Но это было решать боссу.

Джеян кивнул Килгору и вернулся к созерцанию линии горизонта впереди - чуткий слух майя уже улавливал отдаленные звуки битвы.

Сообщение отредактировал Китти - 5-09-2005, 19:59

[Латигрэт >>>]

Вопрос насчет «зачем люди дышат» Дангина так и оставила вечной загадкой, однако, в пути были найдены и другие темы для размышления. И как плавно катились мимо пейзажи, мелькали лица спутников, звучал вокруг шум их голосов – так же безлико, но реально, текли мысли элементали. И одновременно с мыслями и окружающим, текли и видения всего вокруг. Все, что было видно из луж, ручьев, рек, озер и даже морей – видела Дангина. Так же как и все, что было слышно и заметно, Водная тоже слышала и видела.
И после того, как она обнаружила свое умение слушать воду, частично вернув себе уютное ощущение вездесущности настоящей воды – без всяких дополнений вроде разума – настроение и общее самочувствие заметно улучшилось. Настолько заметно, что Дангина двое суток прекрасно провела молча, не утруждая ни себя, ни других разговорами. Правда, сами окружающие пытались утрудиться, но элементаль этого не заметила.
То есть заметила, но с легким опозданием, да и окликать тогда общительных спутников, уже уснувших, было как-то неудобно. Тем более, через мгновение Дангина отвлеклась на наблюдение за одной лужей...

Следующий раз возвращение от мира вокруг к оному же миру, но той его части, что поближе, состоялось через сутки. Маячившая где-то на краю разума мысль, что где-то рядом обретается что-то слегка огненное, но, в целом с характеристикой «союзник» (парадокс – огненное и союзник. Даже звучит противно), вылезла на передний план мышления и представилась как драконесса Мирэ.
Дангина с трудом сфокусировала зрение, заставив себя смотреть только прямо и только глазами, из-за чего полупрозрачные видения океана, какого-то каменистого берега, мраморных колонн, и растущих на проломленных в прошлом веке ступенях древнего здания травинок отступили. В центре панорамы остался только лес, овраг и стоящая рядом черноволосая... у драконов есть волосы?.. Мирэ.
Ладно, будем знать, что в случае необходимости сию крылатую, как и вторую, Вианду, топить не стоит.

С сим Дангина, рассеяно кивнув в знак приветствия (прогресс налицо!), снова отключилась. Но увы (свое увы, другие только обрадовались), ненадолго.
Уже через минуту глаза водной, ставшие подозрительно бесцветными – признак явной не сфокусированности взгляда – внезапно вновь потемнели. Однако, мгновенный порыв сообщить всем спутникам новости слегка завял, обнаружив что оные спутники все еще заняты процессом знакомства с крылатой. Так что, умерив желание погулять взглядом по миру, Дангина стала пережидать упомянутый процесс, заодно обдумывая новость. Простую так-то, для нее... Где-то воплотилась новая личность, из тех, которых легко почувствовать, даже не пытаясь узнать.
Оно, воплощение, само по себе заметно.

[Черон >>>]

Тарим с упорством молодого быка мерял путь размеренными шагами, уставившись себе куда-то под ноги. Окружающим повезло, что их здесь не было - иначе бы кто-то непременно пострадал, сочтя обнаженного мужчину средних лет с остановившимся в одной точке взглядом и невероятной тяжестью поступи (аж камни легонько вздрагивают!) колдовской тварью или еще чем похуже. Обычно после такого рещения следует дикий крик "Эй, бейте этого мерзавца!", после чего идут в ход разнообразные колющие и режущие предметы, что явно грозит серьезными неприятностями. Гипотетическим недоброжелателям, ясен пень.
Воплощение не очень свыклось с новым ощущениям мыслей, поэтому первые часы его шествия были прозрачны, как друза горного хрусталя. Потом же... это была не мысль, а ощущение, но его можно было растолковать так - кто-то здесь. Рядом. Близко.
Присутствие незнакомца, без определенных предположений о его характере и намерениях. Это был еще один кирпичик, укладывавшийся в башню странности, вмещающую в себя новый мир, и Тарим его было проигнорировал. Точнее, попытался.
Мысли не уходили. Неведомое существо бродило где-то в отдалении, что-то очень знакомое и вместе с тем чужое. Но - не опасное... нет, не так! Никакое. Медведь тоже бывает неопасен, когда сыт и лежит в берлоге. Но попробуй встреть его на дороге зимой, когда он голоден, а ни ягод, ни рыбы в замерзшей реке нет...
Он попробовал вспомнить, кто такой "медведь". Описание бросило ему новый образ - здоровенная шерстистая тварь коричневого цвета, с когтями и зубами. Без хвоста. Облик был прост и понятен, и легко всплывал в памяти, словно элементаль был прежде охотником. В одном Тарим был уверен - он никогда не встречал подобных существ ранее.

Живность его не пугалась. Наверное, чувствовала в нем что-то близкое и знакомое. По крайней мере, прошествовав через молодой подлесок, силуэт Воплощения украсился двумя маленькими пичужками и довольной рыжей белкой, усевшейся на плече. Он поднял руку, чтобы погладить пушистую, но несколько не рассчитал силы и легким движением пальцев сбил ее. Возмущенно зацокав и разочаровавшись в человечестве, рыжая скрылась под пологом леса.
Туда ей и дорога.

Незванное ощущение становилось все крепче, и Тарим чуть ли не глазами видел вдалеке неясное голубоватое мерцание присутствия.
Он нимало не удивился, когда различил впереди силуэт, служивший, похоже, тревожным сигналом для его рассудка. Парочка новых слов, слетевшихся на помощь, определили, что такой тип людей относится к полу, именуемым "женским". Слово было знакомым, но как и другие, никогда не встречалось элементалю.

Он по-прежнему шел вперед, не сбавляя шага. Аккурат на Дангину.
До "нее" еще оставались часы пути, но он - видел.

Сообщение отредактировал Черон - 8-09-2005, 3:20

[Кэр Лаэда >>>]

"Ну это уже видно по всем признакам... Не он первый, не он последний... Ладошки вспотели, глазенки бегают, переминаеться мямлит... Ну неужто не понимает, что это сейчас обычное дело и нет в этом ничего такого!"
Гаррет устало взглянул на библиотекаря.
-Ладно, друг, не мнись, и так уже все понятно... Заказ ? Да что ты отнекиваешься ? Говори прямо. что нужно ? С гарантией, расценки не кусаються.
Это было произнесено спокойным чуть сочувственным тоном.

[Инэйлэ >>>]

Тесса ждала ответа Мирэ, слыша, как за её спиной собираются отстальные член отряда.
- Я думаю, Даламар Темный рассказывал вам историю обнаружения пророчества - чистая случайность, ничего более. Но оно дает хоть какие-то шансы на преимущество в войне. Именно поэтому я здесь. Надеюсь, присутствие в отряде еще одного боевого мага не окажется лишним. произнесла драконица.
Тесса задумалась, внимательно глядя на собеседницу. Она сказала - боевой маг, не дракон, хотя явно отличила Виенду среди них. Сможет ли она, то есть они, в случае чего вернуться к истинному облику - неожиданно пришло в голову Тессе. Тем временем она отвечала:
- Боевой маг во время войны лишним быть не может по определению. Добро пожаловать в наш отряд, Мирэ!

[higf >>>]

Проводив своих посланцев, Мелькор некоторое время стоял, смотря в сторону Квалинести и будто размышляя. что же сделают те, кого он послал, затем отправился в лабораторию. Давно пора было выделить время от государственных дел и попытаться заново построить магическую картину мира, тем более действующих сил явно прибавилось. Да и перспективы посмотреть и отследить микроизменения в расположении созвездий отнюдь не помешает. Конечно, однозначного ответа все равно не будет, но хоть какие-то намеки…
Легкие шаги были почти не слышны в коридоре, освещенном рыжим огнем факелов. Благодаря заклинанию они горели довольно ровно и не чадили. Немногие встречные - в эту часть Ангбанда допускались немногие – приветствовали Повелителя. Конечно, он шел без охраны, не говоря об отсутствии здесь врагов, кто может представлять угрозу Черному Вала?
Мелькор остановился у двери в лабораторию и мысленно произнес открывающую ее магическую формулу. Войдя внутрь, так же закрыл ее за собой и приступил к подготовке заклятия.

[SkyDragoness >>>]

Почему-то Тессе показалось странным то, что она назвала себя не драконом, а только лишь магом. Что ж, бесспорными лидерами по части волшбы были зеленые собратья Мирэ, на силу полагались красные. Остальные же неплохо владели и ближним боем, и чарами и могли выбирать. Мирэ сделала выбор в пользу колдовства - и пока не разочаровалась.
- Все мои силы будут направлены против Мелькора, обещаю. Я прекрасно понимаю, что наш враг силен и в одиночку ни мне, ни кому-либо еще его не одолеть. И сила наша в единстве.
Мирэ подождала, пока Тесса немного проедет вперед, пропустила она и свою серебряную родственницу, а затем легко вскочила в седло своей вороной спутницы. Усиленное колдовством зрение позволяло драконэссе видеть в тумане, словно ясным днем. Черная с любопытством оглядела разношерстстную компанию, объединенную одной целью. "Эльфийка, темный эльф, серебряная...Элементаль? Эти порождения магии обладали огромными силами, сказать по правде, они были сильнее драконов. Интересно, давал ли опыт хоть какие-то преимущества?" Нет, Мирэ совершенно не хотелось проверять это на себе. "Так, стоп...А это еще кто? Фигура, закутанная в плащ, судя по форме ушей была эльфом, но...Почему от него отчетливо пахло драконом? отчетливо, но не так сильно, как от той же серебряной. Это настораживало. Какие объяснения можно подобрать? Давно не принимал истиный облик? Или...или он вообще полукровка? Великая пятиглавая, неужели у драконов и эльфов рождается потомство????!"
Лошади шли бодрым шагом, приближался рассвет...

[Last Unicorn >>>]

Она почти не заметила, что в отряде-прибавление. Глаза Вианды неотрывно следили за Черной.
Почему маг, а не дракон? Странно она как-то представилась..Хотя..Что теперь для Оллевианды дракон?
Девушка поникла, вспоминая,когда она последний раз принимала этот облик..Видимо,это было как раз тогда, когда ее нашли у разоренного...
Девушка смахнула с глаз предательскую слезу.
После того дня она не принимала обличье дракна..а сколко прошло? Вианда и не помнила, что значит расправить огромные перепончатые крылья, взмыть в облака, наслаждаясь ветром и свободой полета...
Лошадь занервничала, резко кинулась в сторону, испуганно заржав.
Серебряная уле удержалась в седле, увидев, что на нее направлены взгляды всех присутсвующих. Ее тело очень быстро менялось-морда вытягивалась, из спины появились сначала призрачные, а потом и обретающие форму крылья..Она стиснула зубы, чтобы остановить превращение, но это было невозможно. Лошадь, скинув всадницу, деврнулась в сторону, дико заржав и встав на дыбы. А формы Вианды увеличивались....

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас снова смерил взглядом Мирэ, заметив, что её взор ненадолго задержался на нём. Ответом драконэссе снова стала ледяная улыбка из разряда тех, которыми некоторые тёмные маги или жрецы одаривали своих нерадивых учеников и псолушников перед тем, как испепелить их или низвергнуть в Бездну. Но толкьо собралась процессия возобновить движение, как всех потрясли метаморфозы, происходившие с Виандой... Она принимала свой истинный облик! Первой реакцией Элтанаса было прошептать какую-нибудь молитву и стиснуть амулет в виде Платиновго Дракона на шее, только бы воспрепятствовать столь быстрым превращениям. Но, по счастью, он вовремя сдержался. И вовремя - сила Бога (или Богини) Добра, применённая за барьером, неприменно бы была опознана, так или иначе - у Мелькора были уши везде.
Вианда меж тем уже приняла облик серебряной драконэссы. Элтанас невольно залюбовался её красотой и на миг преставил себе, как же должна выглядеть в своей первородной форме Мирэ. Представленное зрелище показалось ему настолько ужасным и величественным одновременно, что он решительно тряхнул головой, прогоняя от себя подобные мысли, и воззрился на серебряную, уже расправившую крылья... Мощный толчок лапами - и прекрасное существо взмыло в воздух, широкими кругами поднимаясь всё выше и выше и накрывая землю под собой внушительных размеров перепончатокрылой тенью, которая медленно начала удаляться, как удалялась куда-то вперёд её хозяйка...
Самообладание вернулось к Элтанасу, похоже, раньше, чем ко всем осальным. Хотя его, похоже, никто осоьбенно и не терял - большиснтво членов отряда было сложно как-то удивить или напугать по-настоящему. Видно, все просто ждали, пока другой что-то сделает. Но инициативу проявил только Элтанас - он схватил взбешённую, катавшуюся по земле лошадь Вианды под узцы и быстро провёл по морде животного ладонью. Через пару минут лошадиный хрип и храп стих, затем лошадка привстала и наконец смогла, спотыкаясь и оступаясь, идти дальше. Элтанас привязал её за уздечку к седлю своего коня и путешествие возобновилось.
Кроме встречи с чёрной драконэссой, более почти ничего не произошло, за исключением мелких и совершенно безобидных случайностей, не стоивших реального внимания партии. путь к гавани, надо полагать, всё-таки был достаточно безопасен... Или м только так показалось.
Ночевали под открытым воздухом. Тут не обошлось без приятной новости - вернулась Вианда. Новость эта была вдвойне пряитна тем, что похоже, никто за серебряной красавицей не увязался, да и она в данной местности не могла привлечь ничьего излишнего внимания. Хотя спрашивать её ни о чём Элтанас не стал. Это - дело для Тессы (в походе эльф уже привык называть свою госпожу коротким именем, правда пока что за глаза), она командует ими. "Именно она, а не Даламар, - добавил он для себя, просто из желания утвердиться в правильности своих мыслей.
от еды он отказался и снова крепко заснул, чтобы снова провалиться в пучину всё того же мучительного кошмара, терзавшего его душу и разум... всё того же кошмара, с которым он снова должен был вести войну не легче, чем с самим Тёмным Богом Кринна...

[Черон >>>]

Тарим сам не успел поймать момент, когда видимость стала хуже, а солнце сначала запылало алым, а потом и вовсе скрылось за горизонтом. Вот и споткнулся о бревно. Продираясь сквозь лес. Упал. Бревно жалобно хрустнуло, переломившись пополам.
Поначалу встать было невероятно сложно - Воплощение еще не совсем свыклось с человеческим телом. На мысленные сигналы рукам реагировали почему-то ноги, пальцы тказывались гнуться в обратную сторону (странно - так ведь было бы гораздо удобнее), а спина - складываться пополам. Наконец, кряхтя и охая, элементаль поднялся и сделал вывод, что люди есть весьма ограниченные создания с примитивными телами.
Заросшая тропа вела дальше. Нечаяно выворотив по дороге скрытый травой пенек, Тарим с изумлением ощутил такое чувство, как боль. Боль показалась ему неприятной, и он решил двигаться осторожнее. В дальнейшем поручив себе непременно найти способ избавиться от этой досадливой помехи действиям.
Голубоватое сияние впереди слепило глаза. Оно красовалось где-то в переплетении стволов деревьев, мерцая и переливаясь настороженным оттенком присутствия. Правда, яркость следа помимо четкого указания дороги имела и свои минусы - об этому элементаля предупредил (запоздало) новый оттенок тупой боли, когда, не разобрав тропы, тот натолкнулся лбом на дерево. Высоченная пихта слегка качнулась - на месте удара осталась вмятина, откуда шелухой сыпалась кора. Тарим же обнаружил, что из его лба теперь сочится что-то красное и липкой, заливающее глаза. Отерев кровь (ага, значит, это так называется!) ладонью, он решил покинуть негостеприимный лес, благо выход из него виднелся рядом. Пойдем лучше по краю...

Это решение оказалось намного более верным. Перепачкавшись в крови и став похожим на роскошно отобедавшего упыря, Воплощение (наконец-то!) почти добралось до цели. Остановилось, принюхалось, и внимательно оглядело землю вокруг. На ней лежало несколько бревен, в темноте почти неразличимых. Хорошо что он вовремя их заметил!
Одно "бревно" пошевелилось во сне. Тарим тут же замер, переваривая все известное ему о бревнах. Насколько он помнил, они не должны были двигаться самостоятельно. Может быть, кто-то подталкивает его с той стороны? И что это за легкое сопение, которые издают они все?
Окончательно запутался.

Он наклонился пониже, и потрогал рукой одно из необычных бревен. На ощупь оно было другим. И... двигалось! Тарим отбросил сомнения - лучше пока их не трогать.

Зато потом...
Вот оно!
То самое присутствие чужого.

Воплощение подняло голову, уставившись на Дангину. И молчало. Агатово-черные провалы глаз говорили сами за себя.

А потом откуда-то со всех сторон раздался голос. Нечеловеческий. Обилующий незнакомыми смертным сочетаниями, подобных грохоту падающих камней, шуршанию гальки. Податливый, как глина, и одновременно твердый, как алмаз. Это казалось невероятным...
Элементаль о чем-то спрашивал.

И не ждал ответа.

Сообщение отредактировал Черон - 11-09-2005, 4:05

[Латигрэт >>>]

Что делают приличные девушки, если их будят посреди ночи какие-то подозрительные шумы (типа легкая пробежка отряда нетрезвых дровосеков), и первое что видят очи (в темноте) – еще более темные агатово-черные глаза? Действие происходит в лесочке.
Интересно?
Вот Дангине тоже было интересно, как ей полагалось поступить правильно. Но увы, за неимением под рукой-ногой-головой энциклопедии по этикету, элементаль поступила как получилось.
А именно, с некоторым трудом вернувшись из очередного заплыва – благо ночью отряд отдыхал, что подразумевало стояние на месте и отсутствие проблем с поводьями, лошадьми, спутниками и разговорами – по окрестным лужам, Дангина соединила нормальное и не очень зрение и...
- Гм, - с очень задумчивым видом изрекла водная, с легким плеском приобретая вертикальное положение и рассматривая стоящего рядом Тарима. Ночное время суток женщине не помешало, так что экстравагантный вид земного, свидетельствующий о минусах пешего хода, был изучен детально.
Кровь на лице второго воплощения навел почти очеловечившуюся Дангину на интересную мысль, что же течет в ней. Зеркало и все его эквиваленты говорили, что цветом кожи водяная соперничала с альбиносами-вампирами, причем в голодный период, однако... Единственный путь узнать – проверить.
Засим оставив где-то на задворках сознания зарубку, чтобы в случае чего не забыть эту проверку, Дангина отвесила что-то вроде поклона, хотя внешняя часть действа разительно не походила на пролетевший на эфирных уровнях привет, и с таким же плюхом-плеском вернулась на свой мокрый плащ. Сидеть все таки было приятнее.
И лишь затем начала не очень внятный, не совсем понятный, иногда на незнакомом языке – рассказ, ответ.

[Черон >>>]

Какое странное сочетание.
Тарим начинал все больше и больше привыкать к этому слову.
Благо оно подходило почти всему встречному.
Раньше - было не так.
Совсем.
Невозможно ограниченым языком смертного описать, каково это - быть горой. Почти бессмертной, в масштабах мира. Наблюдать, как века проходят днями, и подходит неумолимое энное десятитысячелетие. Не замечать копошения людей, "муравьев на моей горе!"... Войны, боги, великие империи проходят следом, и единственная радость - вырасший на склоне лес, а печаль - пожар, сгубивший немало деревьев, или размывшая ущелье непоседливая речка. За время, достаточное чтобы "моргнуть" успевает смениться поколение. Вечные, молчаливые, загадочные горы, где отдыхают от бесконечных скитаний облака...
Но ты - не один, тебя сразу и мириад, и сотня, и десяток! Элемент элементов, часть целого и господин сразу... Вот ты вдруг - ревущий камнепад или угрожающе скользящий оползень, а вот - вершина, занесенная снегом мудрости и покрытая вечными льдами, вознесенная и бесконечно далекая. Камень под ногой путника и целый хребет. Земля, питающая корни вечнозеленых пихт и осыпающаяся галька, вымываемая рекой и превращающаяся в песок, который после осядет у поворотов и при впадении в море. А вот - Сердце Тверди, пылающий шар испаренного камня, сплавленного с огнем, и ты понимаешь, что миллионы лет, которые живут горы - всего лишь песчинка в исполинских часах Вселенной, и вот уже недалеко собратья-солнца, другие планеты и миры, повисшие в беспредельной пустоте... А вот снова - валун, скатившийся в реку и нечаяно придавивший двоих селян. Их родственники шлют проклятия слепым духам скал, а ты все так же молчалив и спокоен - ведь они мелькают мимо тебя быстрее, чем падает капля дождя, которая точит из угрюмых пастей прибрежных скал гладкие молы, где резвятся муравьи...
Нет, это совсем не то.
Рассудок элементаля лишь отчасти способен представить участь человеческого бытия.
В женщине, стоявшей перед ним, элементаль чувствовал Стихию. Далекую и близкую одновременно. Дангина была так же чужда Тариму, как и он сам - стихии Ветра, но в то же время ни один смертный не мог понять ее так, как он. И наоборот.
"Весьма престранное сборище", - хихикнул писклявый голосок в мозгу Воплощения. "Пятерка без просыпа дрыхнущих бревен, бледная, как покойник, женщина - и абсолютно нагой мужчина со стеклянным взглядом того же самого трупа".

Прежде чем Тарим успел понять, откуда этот голос взялся в его голове, и как бы одновременно ответить и ему и Дангине, откуда-то (опять! он все больше и больше становится похожим на человека - надо же быть таким торопливым!) явилась непрошеной еще одна мысль. Не вздумается ли бревнам ожить?
Он покосился на них. Живые.
Кого-то упорно напоминающие.
Но незнакомые.

- Кто это? - со стуком ударялись друг о друга несомые рекой камни.

Сообщение отредактировал Черон - 11-09-2005, 12:45

[Латигрэт >>>]

«Эти» тем временем уже шевелились, как краем какого-то глаза (не совсем уверена что настоящего) отметила Дангина. На просыпание им требовалось то ли больше времени, то ли это элементали оказались ненормально быстрыми, то ли просто так вышло – но в целом головы остальных членов отряда зашевелились только сейчас. Головы, руки, ноги и прочие конечности.
Дангина слегка улыбнулась, поняв что проснувшиеся расслышали вопрос Тарима. Это показалось элементали даже забавным, насколько она вообще понимала эту часть чувств.
- Спутники. Смертные. С именами, - голос журчал и переливался, но от того еще хуже звучали слова. Во всяком случае, упомянутые спутники, слышавшие и вопрос, и ответ, явно не оценили тактичность водной. Если вообще-то что-то поняли.
Тем временем народ уже вскочил, в жутком темпе водопадов устроил разведение костра (мер-рзость...), и затем освещение Тарима. Элементали ждали.
Дангина, в рассеянности попытавшись охватить вездесущим зрением всего Тарима, с легким удивлением поняла, что не в состоянии этого сделать. Но, как водится, немедленно повторила опыт. Пока «спутники, смертные, с именами» начинали знакомство, женщина задумчиво обхватила колени руками, слегка склонила голову – волосы опять намокли и даже закапали – и буквально ввинтилась в земного взглядом.
В ставших бесцветными очах Дангины потекли какие-то отражения, в эфире вокруг – много разной мути, окрестным магам дружно стало нехорошо.., однако пытливый нос водяного воплощения добрался таки до искомого и победно заплясал. Не нос, в смысле, а дух, который этим носом управлял.
Вдобавок, в обретенном (найденном) уровне, где сила была силой, а смертными даже не пахло, общаться было куда проще. Дангина, несмотря на благоприобретенное знание и логику, смысла в общении не видела. Тут же оное шло само собой, как мысль, как жизнь, как «аз есмь»...
В общем, возвращаться не хотелось. Из уплывшего (очередной раз) состояния водную вернул только разгоревшийся костер, живо напомнивший об Джигеши, и всех вытекающих из этого имени.

[Alevara >>>]

Библиотекарь аж поперхнулся, такой наглости он не ожидал. Да, в конце концов, зачем ему услуги кого-то проходимца, вора?!
-Молодой человек! - воскликнул он осипшим голосом, - Что вы себе позволяете? Я забочусь только о книгах, богатстве оставленном нам Великим Астинусом!
Закончив свою благородную речь, библиотекарь вышел из зала и закрыл дверь. После чего тут же привалился к стене и трясущимися руками стер пот со лба. "Хорошо что не получил нож в спину", - проговорил он, все еще не придя в себя.

[Инэйлэ >>>]

Сон без сновидений. Тесса уже не помнила, когда ей в последний раз снился сон. Давно - ещё до появления Мелькора - только в этом эльфийка и была уверена. И на этот раз ситуация не изменилась - Тесса провалилась в сон, едва коснувшись головой вытащенного из сумки свёрнутого мехового плаща.
И разбудило её не что-то конкретное - нет, скорее сочетание неких странностей. Ощущение присутствя. Лёгкое подрагивание почвы. И наконец - что-то, напоминающее... Нечто среднее между репликой и звуком катящихся камней... Тесса выглянула из-под плаща, и обнаружила, что костёр полностью потух. Коротко, тихо, но внятно высказав своё мнение о часовом, в обязанностях которого было следить за оным, эльфийка принялась шарить в сумке в поисках огива - разводить костёр магически означало выдать себя Мелькору с головой, а значит - придётся воспользоваться дедовскими методами.
И ещё очень хотелось высказать Дангине своё драгоценное мнение о её методах представлять попутчиков, но... Элементали это будет как об стенку горох, так что... Тесса вздохнула и в свете наконец-то разожжённого костра принялась разглядывать ночного гостя.

[Черон >>>]

Ночной гость оказался невысоким - на полголовы ниже самой Тессы - но невероятно мускулистым и жилистым. Сложением и взлохмаченной черно-коричневой (а это уже из-за корки запекшейся крови) гривой волос он напоминал северянина, но красовался вдобавок смуглой кожей, словно не один год прожил на Полудне. Вдобавок лицо, руки и грудь Тарима отмечали потоки выспренно именуемой поэтами "влаги жизни". В большом количестве. Если Дангине было с высокой колокольни плевать на подобную раскраску, то на смертных она проиводила некоторое впечатление. Например, словно этот крепыш без малейшего намека на одежду недавно хорошо пообедал заживо загрызенным зайцем.
Почувствовав мягкое касание где-то далеко, (на редкость знакомое ощущение!) элементаль дернулся, как от удара, и потянулся в ответ. Куда-то. Память смертного живо принесла и выбросила на перекате еще одно слово - эфир.
Значит, они называют это так...
Словно Земному понравилось. Хорошее слово. Звучное.
Сам он бы предпочел все надоедливые и мешающие звуки-символы собрать в одну кучу и выкинуть куда-нибудь с Сердце Земли, дабы они в момент смешались с огнем. Но раз уж он некоторое время обречен на такое существование, надо искать некоторые плюсы.
Не имело значение. Значит, эфир. Главное, посредством его можно общаться с Дангиной, минуя косную человеческую речь.
Дангиной?!
Ах да. Еще одно имя. Не имеет значение, откуда он его узнал.

Теперь Тарим начал понимать. Смертные? Действительно, похожи... Но почему они все вместе не двигались столь долгое время? Насколько он помнил, такое поведение для суетливых людей было необычным... Может, они хотели переждать... темное время? Ах да, ночь. Переждать ночь?

- Я - Тарим. - коротко громыхнул низким голосом элементаль. Мда... Таким голосом мертвых хорошо будить. Со спящего, услышавшего его, мигом слетало чувство сна - ибо слова в устах Земного создавали впечатление, что не ко времени устроившегося прикорнуть смертного засыпает камнями.

- Ты?.. Нет, не так... Вы? Имена?..

[Тельтиар >>>]

И снова в бой. Когда-то эта простая фраза вызывала в нем прилив сил, как же - подавить мятежников, отомстить за отца, убитого не в честной схватке, но стрелой в спину... Это было давно. Теперь где-то в глубине души он понимал что каждая такая битва в сущности не значит ничего - потери с одной стороны, жертвы с другой, прибывают новые отряды, подходят обозы, он вновь видит юные лица своих воинов, еще вчера игравших с деревянными мечами - и почему на границу присылают именно их? Неопытных, молодых, впрочем понятно - лучшие воины охраняют Ангбад, лучшие воины составляют стратегический резерв Властелина.
Впрочем крамольные мысли исчезли столь же быстро, как и возникли - он давал присягу, а значит должен ей следовать неукоснительно. Он - полководец, а значит в ответе не только за себя, но и за своих людей.
Как странно - разум витает где-то в иных материях, а тело управляет само собой - Иллас очнулся ощутив болезненный укол в предплечье - левую руку свело, а в правой находился уже обагренный меч. Его противник сдавленно хрипел, пронзенный тремя болтами - хорошо работают стрелки, пусть и не луками пользуются - арбалетами!
- Семеро эльфов убито, еще двенадцать бежали, милорд, - отрапортавал Гарсиас, верный товарищ, прошедший с ним через огонь и воду.
- Я?
- Лишь одного, сэр, вы рассекли бедолагу от плеча до пояса, благо доспехов на нем не было, - рыцарь скосил глаза на лежащее неподалеку окровавленное тело.
- Наши?..
- Двое легко ранены, а вот Сапарис видимо уже никогда не возьмет меч в свою культю, разве что ему серебренную откуют, - Гарсиас усмехнулся, видимо довольный шуткой, но Иллас не поддержал его веселья - человек лишился руки за дело Мелькора, и насмехаться над ним было совсем не к месту. Хотя, он знал Гарсиаса еще с приюта, всю жизнь они прошли бок о бок, много раз спасая друг другу шкуру - "эльфийский выродок" и "соламниец", оба они были в детстве окружены непониманием и откровенной злобой со стороны окружающих, видимо это их и сблизило. Полукровка и сын рыцаря-перебежчика, - теперь они оба достигли небывалой высоты, как в той пословице - из грязи, да в князи - Иллас считался признанным командиром приграничных сил, Гарсиас управлял разведкой.
Чуткий эльфийский слух рассылшал приближение всадников, генерал обернулся, вглядываясь в лица.
- Джеян...
Чуть слышно произнес он, но что могло потребоваться Маршалу на Рубежах? Тем не менее Иллас и Гарсиас направили коней к верховному полководцу - спешиваться им было незачем, но вот засвидетельствовать почтение и доложить обстановку, надо сказать весьма неспокойную, были обязаны.

[Кысь >>>]

Джеян наскоро расспросил Илласа и Гарсиаса - благодаря словам последних подозрения майя переросли в уверенность. Ситуация усложнялась - за это время отряд из Квалинести мог уйти достаточно далеко, да и поиски их теперь представляли достаточно сложную задачу. В который уже раз за последнее время Джеян попытался прикинуть примерный состав и боевую мощь группы - увы, информация, которой располагали темные была все еще недостаточно полной. И что-то еще беспокоило майя - что-то случилось на магической изнанке этого мира. Джеян не мог ощущать колебания эфира так, как могли Джигеши или Аора, но даже внешние признаки говорили о том, что что-то изменилось.
- Мне понадобится отряд разведки, максимум, который вы сможете оторвать от границы, - формулировка предложения явно контрастировала с тоном Джеяна, тоном не начальника, но соратника. - И пусть один из вас пойдет с нами.
Майя обернулся к Аоре.
- Ничего не происходило в последнее время... В мире? - Джеян постарался, чтобы фраза звучала не слишком по-деловому. Впоймав взгляд Джигеши, майя кивнул - вопрос относился и к ней тоже.

Сообщение отредактировал Китти - 12-09-2005, 17:49

[Scorpion(Archon) >>>]

Тот же жуткий сон, и те же мучения... Элтанас чувствовал, как жуткая тень, ужасная пятиглавая тварь... Потом он вдруг очутился в родном Квалинести, среди прекрасных древ лесного края... которые горели! А откуда-то навстречу ему полетели стрелы, тучи стрел, и острая боль пронзила тело Элтанаса... Он чувствовал, что стрелы проходят сквозь броню на его теле как сквозь масло; чувствовал, как они впиваются в грудь, в живот, в шею, в руки и ноги... и чувствовал, что они начал извиваться на его израненном туловище. Недоумевая, на миг забыв о боли, он опустил взгляд и застыл, парализованный ужасом - на его теле, погрузив головы в кровоточащие раны, корчились толи в экстазе, толи в агонии несколько змей... Он с силой попытался рвануть одну из них за хвост, выдирая её из собственной плоти... Змея завертелась ещё сильнее, и когда наконец её голова показалась из дыры, в зубах гадины билось изгрызенное, истекающее кровью и ядом, но ещё живое сердце эльфа...
Элтанас проснулся, как обычно, в холодном поту... Он прекрасно понимал, что это был только сон - и тем не менее даже злейшему врагу он не пожелал бы такого сна. Даже Мелькору, наверное... Голова раскалывалась так, будто на неё сбросили целую гору... гору? Причём тут вообще гора?
Элт сел и попытался соредоточиться. Гора явно была как-то связана со всем происходящим, беглый взгляд эльфа пронёсся сначала по лагерю, затем остановился на тревожно вглядывавшемся куда-то Мечеклюве, расположившемся на ветке одинокого дерева, и накнец уставился в то, что и разглядывал ворон... Или в того, кого? нет, сразу утверждать Элтанас бы не взялся, и рука его непроизвольно поползла к любимой булаве, нащупав под робой-плащом рукоять оружия. Это придало жрецу Паладайна уверенности, и он с интересом стал разглядывать существо, больше напоминавшее смесь великана-людоеда и девара, ещё не ввергнутого болезнью их племени в безумие. По-видимому существо не было враждебным, хотя обильные следы крови на нём говорили об обратном... Сьел он кого-то , чтоли? Он? Точно, он... по-видимому это "существо" общалось только с Дангиной, что наводило на мысли о его происхождении... Элементаль? Ну конечно! Очередное воплощение стихии, и наверное земли. Любопытно, на чьей оно стороне? Элтанас очень хотел бы,ч тобы с ними был ещё один союзник, но вид новоприбывшего был столь необычен, что рука сама собой не хотела отпускать рукоять палицы.
Поражаясь собственной хладнокровности, Элтанас тихо встал, подождал, пока Мечеклюв окажется на его плече, о чём тот с важным видом сообщил, каркнув прямо над ухом у хозяина, затем неторопливо подошёл к "существу", только что назвавшему себя Таримом.
- Элтанас, - и лёгкий поклон. На этом процедура знакомства двух членов отрыда была исчерпана. В голове Элтанаса всё ещё звучал голос тарима, похожий на каменную лавину, но это не смущало эльфа, а даже несколько успокаивало. Иметь такого сторонника всегда было делом выгодным и полезным, единственный вопрос,к оторый оставался открытым - как его замаскировать, чтобы в приличном на вид отряде "диковатый человек" (думаю, каганести бы смеялись над этой фразой) не выглядел необычным. да и отмыть его следовало основательно - может поручить это Дангине?
Элтанас подсел к костру, вынул из своей дорожной сумки немного хлеба, покрошил его на ладони, дождался, пока Мечеклюв увлечётся едой, и обратился к Тессе:
- Госпожа, как вы думаете, что делать с новоприбывшим? Будем пытаться одеть его собственными силами? Применение его магии в данной местности может оказаться чересчур опасным...
При упоминании слова "опасность" глаза Элтанаса заметно блеснули из-под капюшона. В этом блеске было много такого, что нельзя выразить словами - и дерзость, и мудрость, и печаль, и какая-то странная сила... Холодный, как латы из драконьей чешуи, что скрывались под чёрной робой, и в то же время обнадёживающий, подбадривабщий, этот взгляд, казалось, похлопал эльфийку по плечу, говоря: "Не переживай, мы ещё далеко не проиграли. Всё в наших руках!" И за пеленой этого взгляда никто не смог бы разглядеть, какого напряжения духовных сил он стоил Жрецу Ушедших Богов...

[SkyDragoness >>>]

"Всегда знала, что серебряные глупы, наивны, не в меру сентиментальны. Но никогда не думала, что ДО ТАКОЙ СТЕПЕНИ!" - если бы кто-то вздумал сейчас прочитать мысли черной, то он бы увидел ярко-алые, горевшие раздражением, досадой и презрением, слова, начертанные на самом ближнем и доступном для проникновения слое сознания драконэссы. Дракон - это ведь не крылатая лошадь, не шумное заклинание. это ДРАКОН! Без преувеличения оргромное, сильное существо. Если никто не заметил парящего в небе ящера, то Вианда родилась под поистине приносящей удачу звездой. "Если это лишь начало нашего путешествия, а моя "милейшая сестренка" уже умудрилась вытворить ТАКОЕ, то что будет дальше? Драка в трактире с выкрикиванием оскорблений Мелькору? Или что похлеще?"
От Мирэ не укрылись и странные взгляды "полудракона", как она окрестила Элтанаса. "Надеюсь, он не умеет прожигать взглядом дыры в плоти..."
Ночь тоже без происшествий не обошлась.
- Тарим... - что же, неплохой способ завязывания знакомства - мысленно прокомментировала Мирэ поведение элементаля.
- Я Мирэ - драконица улыбнулась Тариму и, взмахнув рукой, создала комплект одежды - плащ, рубашка, брюки, сапоги. Эльфийский вельможа, наверно, не стал бы гулять в таком костюме по Квалиносту. Зато одежда была очень практичной. На запутывание эфирных следов заклятия ушла уйма сил сил, но теперь даже Мелькору было бы сложно разобрать, кто и зачем сотворил его. Вряд ли девушка смогла бы сотворить какое-либо серьезное колдовство в течении следующих нескольких часов, но все имеет свою цену. Скрытность - тем более.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 12-09-2005, 19:22

[Инэйлэ >>>]

Тересенна ещё раз внимательно оглядела Тарима. Мирэ позаботилась об одежде для него, так что поутру приличный вид элементалю будет обеспечен. Сложнее с лошадью - запасных коней для болшьшей скрытности не брали, так что, похоже, с этим придётся подождать до Утехи или Гавани. Деньги, к счастью, они взять озаботились. Подошёл Элтанас с вороном на плече. Мечеклюв вскоре принялся за хлебные крошки, а эльф заговорил о своих опасениях.
- Не думаю, что он враг нам, Элтанас, - еле слышно ответила жрецу Тесса. - Он пришёл не скрываясь, относительно открыто...
Эльфийка поднялась и шагнула вперёд:
- Моё имя Тересенна, для краткости можно просто - Тесса, - произнесла она, выразительно оглянувшись, призывая тем самым остальных обратить внимание на сокращение и использовать его.

[Черон >>>]

Элтаннас... Ми-иррэ... Тересенннна...

Имена. Уже четыре имени, что он услышал с момента рождения. Нет, не так. Воплощение.
Четыре имени. Это почему-то казалось ему важным.
Первая часть разговора, в течение которой смертные называли друг другу свои имена (интересно, зачем?), прошла. Теперь можно задавать вопросы. Зачем? Ах да, чтобы получить ответы. Какой из ответов сейчас ему более всего нужен?

И какими словами среди смертных принято его спрашивать?
Покопавшись в памяти, Тарим выяснил, что люди предпочитают особую форму общения, именуемой "вежливой", построеной на всяческом обласкании благозвучными словами собеседника. То есть вместо - "Какого хвостатого демона ваши гнилые рожи ловят здесь и выводят меня из равновесия?" лучше было спросить - "Благородные месьоры, поясните мне, что привело вас сюда?"
Тарим честно попробовал произнести. И запутался буквально в трех первых словах. Что за бестолковые сочетания, с помощью которых нужно общаться!

Эфир был гораздо удобнее. Поразмыслив, Земной повернулся к Дангине, и нащупал тонкий канат невидимой связи, подумал ей все, что хотел спросить у людей.
Потом еще добавил мыслеформы, звучащие на языке смертных как "Кто вы", "Куда направляетесь", "Зачем", "Где мы"? Разумеется, эти скудные эквиваленты не выражали даже тысячной доли богатства мысли.

[Тельтиар >>>]

- Один? - пожал плечами Иллас, не самый подобающий ответ для боевого генерала, но уже сколько лет - они с Гарсиасом всегда действовали на пару, прикрывая друг другу спину, выручая в трудный момент. Да он доверял старому товарищу как самому себе. Но приказ есть приказ.
- Сэр Гарсиас, до моего возвращения, Вы будете осуществлять руководство приграничными силами Его Величества, - официально произнес Иллас. - Мои знания и навыки больше пригодятся маршалу. Со мной пойдет отряд "Черный Смерч" и отряд "Крыло Судьбы", а так же Бэйнин, - эти слова относились уже к ординарцу, остановившемуся на почтительном расстоянии от властвующих особ.
- А я, сэр? - Неудоуменно спросил парень.
- Ты поступаешь в услужение сэру Гарсиасу, мой мальчик, - кивнул генерал. - Служи с честью!
Спустя полчаса Семерки были готовы, и их набольшие уже ожидали приказаний генерала. Справа могучий Думвинг, драконид из ветеранов еще Войны Копья, носящий на чешуйчатом лице немало шрамов - свидетельств его воинской доблести. Его отряд специализировался на выслеживании противника в любой местности, и уже немало шпионов было изловленно ими за годы службы. В последней вылазке Думвинг лично захватил квалинестского офицера, руководившего всей их разведкой - операция "Кинжал" по сути обезглавила армию мятежников, но к сожалению столь полезный пленник совершил самоубийство, так и не выдав своих секретов. Воины Думвинга были ему под стать - быстрые, смертоносные, прошедшие огонь и воду. Иллас был искренне рад, что они попали под его начало.
Рядом с драконидом стоял Клык, конечно на самом деле его звали Эссен Майриган, но за этим вертким и опасным человеком закрепилось детское еще прозвище - Клык. Невысокий, на фоне Думвинга просто щуплый каратышка, тем не менее он был наверное много опаснее драконида - Клык олицетворял собой сплетение тренированных мышц и сухожилий, идеальный разведчик, столь часто срывавший планы мятежников, что заслужил уже с десяток медалей только за последние пять лет, но естественно, что его заслуги не афишировались.
Его отряд недавно вернулся с последнего задания, и поэтому, Иллас в кратце расспросил его об увиденном - и рассказ Клыка оказался действительно полезен - один из его людей видел группу эльфов, частично совпадающую с той, что искал Маршал (Джеян посвятил Илласа в стоящую перед ним задачу, после соблюдения всех необходимых формальностей).
Несколько весьма опасных личностей, некоторые по многим признакам походили на искомых Маршалом, - и как минимум одна драконесса, что уже говорило о многом. Разведчик почувствовал ее, но поскольку не обладал магией в той мере, в к какой ею обладаю настоящие чародеи, не смог узнать большего...
Информации Клыка можно было доверять, но с тех пор, как разведчики обнаружили искомую группу прошло немало времени, однако - стоит только придти на место, а там Думвинг возьмет след.
Бэйнин появился, когда Иллас уже хотел посылать за ним наряд - штатный лекарь, писарь, толкователь и еще черти в ступе был просто необходим отряду...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 13-09-2005, 21:43

[Гадюка >>>]

Огненная элеманталь, в отличие от своих нововоплощенных брата и сестры, легко и беспечно свыкалась с человеческими способами общения, образом мыслей и собственным телом. По длинной косе уже реже проскакивали багряные искры, заставляющие смирную лошадку испуганно прядать ушами, а в глаза Джигеши теперь можно было смотреть без опасения увидеть там пламя подземной бездны. Украдкой поглядывая на Джеяна и Аору, а также на встреченных смертных, Огненная сделала для себя следующие выводы: во-первых, посланники Мелькора были в этой крепости гостями, имеющими право приказывать; во-вторых, несмотря на звания, разговаривать на их языке надо было вежливо и не громко; в-третьих, оттенки красного и теплая атмосфера нравились не всем. Человеческая речь с ее многозначностью и образностью далась Джигеши легко - например, на вопрос об происходящем в мире она заявила, что в Эфире что-то шевелится и пахнет драконами. А после подслушанной ругани двух солдат элементаль сильно засомневалась в постулате "Эфир - лучший способ общения". Близящиеся события ее не пугали и она с интересом наблюдала за сборами Илласа.

[higf >>>]

Как мастер, отыгрываю за исчезнувшую Лисенка.

Аора задумалась, формулируя ответ. Она почувствовала и поняла больше, чем Джигеши – не стоило забывать, что Воздушная была самой опытной из духов стихий, участвовавших в борьбе. остальные элементали по жизненному и магическому опыту в сравнении с ней были фактически младенцами.
- Я чувствую очередное изменение баланса, Джеян, - слегка растягивая фразу, произнесла она. – Пока не могу сказать, в чью пользу, но чувствую… появившуюся тяжесть и в то же время завершенность. Скорее всего, это означает, что воплотилась Земля и четырехугольник замкнулся. Но если это и так, Воплощение совершенно не похоже на хорошо знакомую мне Ориен.

[Кысь >>>]

Несколько долгих секунд Джеян молчал. Элементаль... Вкупе с драконессой... Или несколькими? Что могла почувствовать Джигеши - появление на сцене еще кого-то из драконов, или, может быть, просто превращение упомянутой разведчиками драконессы в свою истинную форму? Даже появление одной элементали (Джеян привычно думал о духе стихии как о создании женского пола) существенно снижало шансы сторонников Мелькора на легкую победу. А если еще и драконы? Но поводов для серьезного беспокойства пока не было - если бы драконов стало слишком много, Аора бы тоже это почувствовала. Наверняка. И, в любом случае, стоило поторопиться.
Майя оглядел Думвинга и Клыка и остался доволен обоими - они выглядели существами именно того сорта, с которым Джеян любил иметь дело: мастера своего дела, прошедшие сквозь огонь и воду и славу, физически неспособные сдать в самый ответственный момент. Бэйнина он даже не пытался оценивать - мастерство этих людей не поддавалось визуальной инспекции. Отряды уже были готовы к походу - иного Джеян и не ожидал, впрочем.
Еще не успели остынуть тела последних убитых, как небольшой отряд выдвинулся на север - по следам драконов и духов стихий.

[Тельтиар >>>]

Они ехали в молчании. Каком-то затяжном и глупом, но кто решиться проронить слово, когда знаешь, что едешь на, возможно, главный бой в жизни. Если сам Маршал прибыл в обществе двоих элементалей - как же веет от них силой, это чувствовал даже Иллас, а уж Бэйнин старался держаться подальше, говоря, что это может негативно сказаться на его снадобьях - не человек, а ходячая аптека, но свое дело знал - Гарсиаса недавно пронзило несколько эльфийских стрел, одна задела сердце, так Бэйнин его на ноги поставил всего за две недели...
Конечно таким как Маршал и его спутницы лекарь не нужен, а вот его ребятам - пригодиться как раз. Седенький и пухлый целитель заметно контрастировал с людьми Думвинга, что окружали его - подтянутыми, мускулистыми - сейчас они его охрана, а как знать - может завтра их жизни будут в его руках. Эктор, Мраск, Тарвил, Гурск - все четверо облачены в вареную кожу, проклепаную металлом, сверху маскировочные плащи - сразу и не догадаешся кто из них кто - у каждого короткий меч на поясе, у седла приторочен лук, на бедре колчан со стрелами, смазанными ядом Соламнийской гадюки, опаснейшей твари, что водилась в лесах бывшей родины рыцарства. Такая гадость по слухам даже дракона свалит, пусть и не убъет, хотя быть может у зеленых и был иммунитет, Иллас не проверял, а верить рассказам полкового алхимика на слово - не мог. Кинжалы за голенищами сапог, у одного на груди перевязь метательных ножей. Думвинг своих вышколил неплохо.
Трас и Брас, двое братьев из Торбардина, хотя уже с порядком разбавленной кровью, хотя и походили на гномов шириной плеч, ехали впереди, и их спины иногда исчезали из виду. Эти плащей не носили, и улыбки на их широких, гладко выбритых лицах казались поистине детскими. за спинами широкие секиры, с боков арбалеты - опасные, очень опасные, поговаривали, что до того, как вступить в ряды армии - они промышляли на дорогах. И сам Думвинг, с его монументальной фигурой, широкими - почти вдвое шире чем у Илласа - плечами, сложенными за спиной черными крыльями, поблескивающей из под формы чешуей, острыми клыками - всем своим видом он внушал ужас. И к тому же обладал превосходным чутьем, что сделало из него одного из лучших следопытов порубежья.
Клык и его ребята рассредоточились по лесу, стремясь найти следы искомого отряда противника, или же иные зацепки - как только найдут, их место займет Думвинг, и тогда уже все дело станет вопросом времени...

[higf >>>]

Тересенна задумалась, затем оглядела своих спутников и обернулась к Даламару.
- Даже в лесу может быть слишком много ушей у Владыки Тьмы. И ни к чему им слышать слишком много. А то, что говорит наш новый спутник, может услышать каждый на расстоянии полета стрелы. Маг, ты можешь укрыть нас завесой молчания?
- Даламар, против обыкновения, не стал отпускать никаких замечаний – возможно, еще до конца не проснулся. Он сделал шаг ближе к Тессе и Тариму и прошептал несколько слов. руки мага в это время плели некую странную паутину, а в воздухе рассеивался порошок, вытряхнутый из мешочка, который маг достал так ловко, что никто даже не заметил. Порошок не опадал на землю, а держался на лету, а потом начал исчезать. растворяясь в воздухе.
И тот как будто изменился. Нет, дышать труднее не стало, но словно вата забила уши, приглушая все звуки, даже рокот Тарима стихал в радиусе пары шагов. Он и Тересенна стали лицом друг к другу и начался долгий и явно мучительный диалог. Мучительный, ибо слишком уж различны были и мышление и словарный запас эльфийки и Воплощения. Остальные могли судить о происходящем только по выражению лиц, но Тересенна более ста лет училась владеть собой, а мимика Тарима и вовсе страдала крайней бедностью, чтоб не сказать полным отсутствием.
Так или иначе, хотя нескоро, диалог завершился, королева и Земляной направились к остальным. Они отошли на несколько шагов к краю поляны, где заклинание теряло силу. Даламар было оглянулся, но передумал тратить силы – через час так или иначе магия рассеется.
- Тарим пойдет с нами, - произнесла Тенна. – И, думаю, лучше отправляться немедленно. пока кто-то нас не почуял. тем более, что уже светает.
И действительно, увлеченные эффектным появлением Тарима члены отряда только сейчас обратили внимание, что угасающих углей костра почти не видно, а верхушки деревьев освещаются первыми лучами еще невидимого за горизонтом светила…

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас молча наблюдал за всем, что происходило перед его глазами - тем более что мысли витали где-то далеко, совершенно не обращая внимания на происходящее. Мечеклюв спокойно глевал хлеб, сам же Элтанас тоже успел сжевать свою краюху - в большем он не нуждался по причине, известной только ему одному - и теперь встал, неторопливо расправил полы робы и спокойным голосом произнёс:
- Раз всё решено, предлагаю двигаться дальше. Уверен, что времени терять не стоит. Наверняка ничего хорошего Мелькор в это время не предпринимает, а значит, с каждым часом, пока мы в пути, что-то делается против нас. И не потому,ч то он знает о том, что происходит в мире - хотя я уверен, что он наверняка хоть что-то знает. Просто всё, что он делает - всегда против нас. Каждый его шаг - против нас. Каждая его мысль - против нас. Это значит,ч то чем быстрее мы доберёмся до цели - тем меньше зла он сумеет причинить. А его уже и так достаточно.
С этими словами эльф чуть ли не в несколько движений оседлал своего коня и выразительно-холодно посмотрел на других: ну что же вы медлите?
Элтанас чувствовал, как что-то из его сна неотступно преследует его, словно крадётся в тени и тоько ищет момента, чтобы схватить его...
"Беги... беги..." - в голове раздался странный голос, от которого Элтанаса бросило в холодный пот. Его лицо на мгновение исказилось удивлением и толикой непонятного,а оттого жестокого страха... Но он резко заставил себя восстановить душевное равновесие хотя бы внешне, и ледяная маска спокойствия опять накрыла его лицо, скрывая все чувства, кроме деланного, но очень умело разыгрываемого безразличия. Чуть пришпорив коня, Элтанас направился дальше, явно показывая, что ждёт, пока остальные к нему присоединятся.

[Черон >>>]

Из разговора со странной, непохожей на других смертной он понял очень многое. Гумм! Идут черные воины, целые стаи этих... злобноглазых-чернолапых-кривоногих-кремнесердых-когтепалых-ненасытоутробных-кровожадных-моримайте-синкахонда... И несут с собой смерть для деревьев и лесов, бобров-строителей, козлов-попрыгунчиков, вепией клыкастых, медведей-пчелятников... ха, хм! Черное дело эта чужая смерть. И если она свое дело свершит, недолго морщинам этого мира стоят неизменными. Содрогнутся горы, почернеют моря и напоенными жженым дымом станут ветра...
Одного Тарим не понимал - из рассказа Тесеренны он узнал, что другие (похожие и непохожие на него и Дангину) когда-то служили чужой тьме. И вполне возможно, воспряли сейчас для нового служения...
Как такое могло быть? Ветер и Огнь, оба чуждые Тверди состояния - конечно, Тарим не понимал их так же легко, как голоса камней и шелест деревьев, но элементы Пламени были для него достаточно близки. Ведь если черные одержат победу в... как это назвали смертные? Война?
Ах да, припоминаю. Война. Тогда угаснет и пламя, и светило скроется с небес - наступит вечная Ночь и сумрак уйдет в звездную Первотьму. Или... или нет?

Тарим подумал и решил не торопиться. Сначала надо было увидеть, потрогать, послушать речи, понаблюдать за поступками, осведомиться у близких - а тогда можно было и решать, кто тебе враг, а кто друг. Черные воины, или эльфы.
...Эээ-эльфы-ыы...
...Лаурелиндоренан линделорендон малинорнелион рнемалин... Таурелиломэа-тумбалеморна Тумбалетарэа Ломэанор... Абмаронэ, Алдаломэ...
...Эльфы, значит...
Незнакомые мысли - безмолвные слова - рождались в его голове, прилетая из ниоткуда, неся с собой чудесные видения далеких белых башен и зеленых островов, где туманная даль расстилает перед окрыленным небо. Смертные, возможно, сочли бы эльфийские картины прекрасными. Тариму было далеко до этого чувства - так, приятные - но он не мог не признать, что иной свет был более его, нежели чужая тьма.

Высокий эльф обратился к присутствующим резкой фразой, из которой Тарим, подумав, вычленил несколько крупиц смысла. И отправился прямиком за ним - сначала пешком, а потом, когда понял, что лошадь ему не догнать, побежал. Он мог бежать очень долго. Правда, вряд ли дольше лошади...

Значит, в-о-й-н-а. Война. Зачем? Гу-ум, как же - выгнать черную смерть! Бурарум! Что же, пока его нынешние спутники, и - что было гораздо важнее - Дангина следуют выбранному пути, он пойдет с ними.

[Тельтиар >>>]

Клык следил за лесом. Клык знал лес. Лес знал, что с Клыком шутки плохи. Однажды, упустив того, за кем должен был неотступно следовать из-за проливного дождя, Клык подрубил с десяток деревьев, позволив им сгнить в дождевой воде заживо - о да, он знал, что деревья способны чувствовать боль. И боль эту чувствует весь лес - пусть поймет, что Клыку следует помогать, не укрывать следы опавшими листьями, не заращивать тайные тропы травой...
Он был лучшим, не зря была потрачена молодость, когда он босоногим мальчишкой шестерил на гильдию воров в Палантасе, не зря прятался столько лет по лесам от рыцарей Тьмы, чтобы потом самому придти к ним на службу, едва лишь беглым ворам объявили прощения за былы преступления. Сейчас ему было тридцать - мужчина в расцвете сил, ловкий и умелый, необходимый для всего дела Великих, по крайней мере так считал сам Клык, и его самомнение было оправдано теми навыками, которыми он обладал. Следопыт не признавал мечей - лишь ножи и кинжалы. Перевязь на груди. Два в рукавах, два за голенищами, один в длинных волосах, на манер шпильки, один прикреплен к предплечью и вылетает, по мановению кисти, пронзая врага. И гордость его - длинный изогнутый кинжал с волнистым лезвием, покрытым зазубринами - Клык Дракона...
Сейчас следовало найти эту группу, что случайно заметил Раф, скрытные, хитрые, уж коли Раф не смог подобраться к ним достаточно близко, и лишь позвал Клыка, но и сам следопыт не сумел многого разобрать - одно ясно, те кого ищут их Благородия и эти путники - лица одни. А значит надо найти их во что бы то ни стало - награда будет соответствующей, уж коли сам Джеян пожаловал.
- Они были здесь! - бросил Карп, эльфийская морда из сильванести, незнамо каким ветром занесенная на порубежье, быть может у него какие-то счеты с квалинестцами, или просто хотел славы. Его эльфийское имя было непроизносимым - потому так и остался - Карп, хорошо еще что не Окунь, иногда отшучивался эльф, впрочем в стрельбе из лука он превосходил остальных членов отряда на голову, за что и добился уважения среди разведчиков.
- И давно? - напряженно спросил Клык.
- Не могу знать, следы сокрыты мастерски, - эльф одобрительно покачал головой. - Квалинести, одно слово.
- Да не то что вы, Сильванские бормо... - подал голос Марий, тот еще шутник, ничуть не сдержанный на язык, который впрочем был не более остр, чем его клинок. И тут же осекся, поймав взгляд Карпа.
- Довольно, мы должны проследовать дальше, а вечером встретим Дорна и остальных, - примирительно произнес Клык.


Дорн - широкоплечий молодец лет двадцати от роду, появился уже после заката, и через круп его коня было перекинуто что-то в мешке. Это что-то постоянно ворочалось и брыкалось, но веревки держали крепко. Двое разведчиков спрыгнули с коней и взвалили груз на плечи, бросив его перед Клыком, развязывая тесемки.
Когда холщевый мешок упал, главный следопыт разглядел эльфийское лицо пленника, молодое и надменное лицо, надо отметить.
- Это что? - осведомился Клык у помощника.
- Пленный, кто ж еще, - усмехнулся детина. - Пытался следить за нами, да вот Рагни его быстро заметил, и уж тут брыкайся - не брыкайся, исход один.
- Как твое имя, - на эльфийском спросил Карп, правильно, молодец, нечего этому знать, что Клык тоже обучен эльфийскому.
- Предатель! - Сплынул на Карпа пленный.
- Какое занятное имя, - усмехнулся сильванец, откидывая с лица прядь волос, и в тот же миг его лицо посуровело. - Не стоит играть с нами, мальчик, если ты конечно хочешь сохранить жизнь и здоровье.
В его глазах было что-то, что заставило эльфа поверить - они не остановяться ни перед чем.
- Талнас, - прохрипел узник на общем наречии.
- А меня прозвали Клык, - ощерился следопыт, поглаживая лезвие любимого кинжала. - Знаешь почему?
- З-знаю, - только и смог ответить квалинестец.
- Вот и хорошо, а теперь расскажи мне, милый друг, не видел ли ты в этом лесу отряда, небольшого, но весьма интересного на вид...

[Латигрэт >>>]

Через некоторое время вся компания – во всяком случае, отрядом это, с прибытием дополнительного нестандартного фактора в лице-виде-образе Тарима, называться стало еще с большей натяжкой – двинулась в путь. Смирная лошадка Дангины не стала протестовать против душа, ибо по рассеянности, так как продолжала витать мыслями в эфире, общаясь с Земным, элементаль весьма наглядно текла. Впрочем, так как сбруей кобылку никто не обременял, особых проблем от того не было, а работать бесплатной поливалкой Дангина перестала через полчаса пути. Спохватилась, называется. Метаболизм, ускоренный не в ту сторону.
Однако взамен капающих волос явились ставшие неестественно прозрачными очи. Настолько неестественно, что заметили даже вроде бы привыкшие к мокрой спутнице эльфы. А уж когда Дангина закинула лицо к небу, раскинув руки, словно ловя ветер – а может, даже поймав... судя по нарастающему вихрю в волосах, - окружающие стали серьезно беспокоиться за придурь высшего создания.
К счастью, долго испытание нервов не длилось. Элементаль в темпе свернула лиричную картину, переделав ее из «девушки, ловящей свет» в что-то мрачное, более смахивающей «воина, грозящего небу», ибо кудри Дангины опали, задумчивое выражение с лица исчезло, а между вскинутыми ладонями сверкнула радуга. Острая такая.
Присутствующих бойцов, разбирающихся в оружии, немедленно пробило острым чувством, при мысли если мокрая и рассеянная выудит свою радужную цепочку не вовремя, и будет слегка неаккуратна. Благо если от рассеянности только лошадь мокрая, но с таким оружием это будет намного чреватее...
Водяное оружие воплотилось в руках стихии лишь на мгновение, но было замечено. Всеми, кроме самой хозяйки оружия. Но посерьезнели все, даже неисправимо задумчивую Дангину включая.
Видимо, досмотрев где-то и что-то, возмутившее вплоть до хватания за цепь, элементаль опустила руки, прояснила взгляд в нормальный темный, и, обернувшись в поисках Тересенны, двинула коня к ней. На удивление, лошадка послушалась, хотя до сих пор являла пример «иду как все остальные, без уздечки глуха на все четыре ноги», а узду как раз таки забыли еще в Квалиносте.
- За вами... в смысле, за нами, - прожурчала водная, на диво сориентировавшись в выкрутасах языка, и не став злоупотреблять эпитетами «смертных», - следуют. Кто-то. Неприятный, я не люблю смотреть сквозь красную воду. Нет, не воду... кровь. Взгляд – больной. Отряд, гм... – ненадолго замолчав, она подобрала слово: - с прикрытием. Дальше даже через красное не видно, но... среди дальних – Джигеши.
Не услышав вокруг пораженного оханья, Дангина слегка обиженно обернулась, однако, увы, спутники не знали имени Джигеши... смертные, эх. Пришлось договаривать:
- Она – огненная... Нет, остальных не разглядела. Они закрывают все. И себя, и тех, льющих красное. Но огненную я... мы... я, чувствую. И... – журчанье мягкого, все таки женского голоса стало меняться. В глубине тембра словно затрещали торосы, когда сотни тонн льда сталкиваются, ломаясь, взлетая, и падая. В воздухе вновь повеяло чуждостью, как в момент радуги между ладонями элементали. – Я... Должна... Встретиться... С Ней.
Но, несмотря на явное желание немедленно бросить все и через ближайшую лужу отправиться к исконной противнице, Дангина говорила с Тересенной. И даже с какой-то просьбой. Нет, скорее, интересом, вопрошающим – когда настанет время, когда... Она еще интересовалась, но в этой способности к ожиданию одновременно крылось жгущее, острое разочарование. Оно стало ясным, когда в ответ на все такие же, не совсем вникающие лица вокруг, водная добавила:
- Ждать трудно, – за этим невысказанно рвануло души, на миг метнувшееся вокруг чувство воплощенной воды, как трудно может быть ждать вечно гибкой, вечно текущей, вечной. Подвижной, даже во льду. Как ожидать той, что нашла пламя, и даже давно, что чувствует, но не ищет, хотя это вечный и единственный противник. Сердца смертных меньше долей секунд бились как временное сердце элементали – существа, уже своим существованием служившего ошибкой природы, именуемой магией, - но они поняли. За этим резким ментальным пинком от Дангины едва не забылась первопричина происшествия, вообще-то бывшая сообщением о преследователях.

[Agrainel >>>]

Количество произошедшего за последнюю ночь впечатлило даже Даламара. Впрочем, этот факт он не стал делить ни с одним из спутников.
Сообщение о преследовании его, конечно, не обрадовало, но нельзя сказать, что удивило. Нет, не то, чтобы он знал о нём, но догадывался, знал, что возможность такого исхода наиболее вероятна. Мелькор наверняка знает, что-то слышал, о чём-то догадывается... Сам факт похода не мог не укрыться от новоявленного чёрного Бога. А отсюда можно сделать недвусмысленнуые выводы.
Ладно с преследованием разобрались, но один из этих преследователей... Теперь Дангину будет оочёнь трудно удержать. Она будет рваться на встречу, на бой с Джигеши не думая о других (знакомо ли ей вообще такое понятие?). Вряд ли водная будет думать о соблюдении хотя бы примитивных мер безопастности, а поток воды, стекающей с неё теперь заметно увеличится. Ох...
- Госпожа - обратился маг к Тессе - должен вам сказать, что теперь поведение и эмоции Дангины будут куда более неконтролируемыми. Я вас предупреждаю. И ещё - тёмный эльф выразительно обернулся на бегущего за ними Тарима - вам не кажется, что из-за шума, который производит новоприбывший нас услышат даже в Палантасе?

[Инэйлэ >>>]

Тесса нахмурилась. Сообщение Дангины о севших им на хвост преследователях стало для неё не слишком неожиданным - так или иначе их уловку должны были раскрыть, всё-таки рубежи охраняли не полные идиоты, и способности свои они демонстрировали не раз... Только вот лучше бы господа противники пробыли в неведении чуть-чуть подольше. Если бы все они успели добраться до Гавани - то ищи ветра в поле, то есть на морском просторе! А теперь - придётся ехать быстрее и тщательнее заботиться о заметании следов, хотя тщательнее, казалось бы, уже попросту некуда... А уж о Огненной и говорить нечего - если она окажется поблизости, то Дангину не удержит ничто... Ситуация. Эльфийка ласково потрепала Сполоха по шее, он мотнул головой в ответ - хорошо обученный конь давно знал, что ржать в походе - страшное преступление. Вздохнув, Тесса взмахнула рукой и чуть увеличила темп езды, призывая остальных последовать её примеру. Через несколько минут её нагнал Даламар:
Госпожа, должен вам сказать, что тепрь поведения и эмоции Дангины будут куда более неконтролиремыми. Я вас предупреждаю. И ещё - добавил он, выразительно взглянув на Тарима - вам не кажется, что из-за шума, который производит новоприбывший нас услышат даже в Палантасе?
- Кажется, - покачав головой согласилась Тесса. - Но пока ничего поделать не могу. Я собираюсь купить ему лошадь в Утехе, если, конечно, там найдётся конь, способный его выдержать... А пока, боюсь, единственное, что можно сделать - это обратиться к нему самому. И попытаться уговорить передвигаться потише.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 20-09-2005, 4:34

[Тельтиар >>>]

Глупо думать, что Клык служил кому-то, кроме себя. Глупо думать, что Клык мог испытывать такие чувства как дружба, привязанность, верность. Глупо думать что ему знакомы были понятия - долг и честь. О нет, он пошел в приграничную стражу Мелькора вовсе не за этим - ему нравилась абсолютная власть, власть над жизнями, та самая, которая не дана сидящему на троне владыке, что лишь отдает приказы. тот, за кого все исполняют руки многочисленных слуг никогда не вкусит терпкого аромата настоящего господства и подавления чужой гордости, никогда не испытает радости от того, что внутри человека сломался тот стержень, на котором держалось все его сознание. Клык любил ломать людей, любил применять пытки и угрозы, любил видеть неподдельный страх в глазах своих жертв, страх и жажду выжить во что бы то ни стало...

- Молодец, умничка... - похлопал Клык пленного эльфа по холоднеющей щеке. - Вот так бы сразу, съэкономил бы кучу времени и себе и нам.
Следопыт оттер окровавленный кинжал о одежды узника и поднялся, убирая оружие в поясные ножны. Эльфа он не удостоил и прощальным взглядом - что смотреть на покойнико, пришпиленного к земле вонзенными в ладони и стопы, так, чтобы кровь стекала на почву медленно и болезненно. Он, словно столичнй хирург, мастерски вскрыл утробу пленника, с тем расчетом, чтобы тот оставался в сознании, но испытывал невыносимую боль. А ведь все могло быть намного проще - лишь один аккуратный разрез от уха до уха, не заартачся эльфеныш. Ну что же - не захотел говорить сразу, выложил все сквозь слезы, лишь бы быстрее окончились его мучения. И надо признать информации он выдал много, в том числе поистине бесценной - попади она в его руки всего-то неделю назад, но сейчас это уже не имело значения. Про тех, кого искал Маршал пленник не знал ничего, именно не знал, ибо смолчать после примененных пыток не смог бы и дракон. Кстати интересно, а как поведет себя дракон, если доведеться допрашивать эту ящероподобную тварь?
Ну что же - два с лишним часа потраченны в пустую, благо Дорн и Карп за это время успели найти еще одну ниточку, тонкую, готовую вот-вот оборваться, но - Клык был уверен, именно эта нить выведет их на настоящий след.

[Трэнелах >>>]

"Становится все интереснее. Элементали... Их двое и нас двое.
Огненная и Водная... Это будет интересно.
Драконы. Такие разные, но вместе...
Джеян..."
Аора поймала ветерок, счастливо улыбнулась, вспомнив последние события перед выходом. Но тут же нахмурилась. Предстоящие осбытия обещали быть интересными. Но и сложными.
Элементали чувствуют друг друга. Их тянет друг к другу. Особенно этих двух.
Легким ветерком взгляд пробежал по Джигеши. Как она была непохожа на свое старое воплощение. Аора не знала, хорошо это или плохо. Время покажет.
Джеян... Нет, голова категорически отказывается работать правильно, стоит только взглянуть на него.
Но надо спешить. Надо узнать, что же задумали эти "светлые".

[Тельтиар >>>]

- Не спроста все это, милорд, - кивнул Бэйнин, переходя на шепот.
- Что не спроста? - Отрешился Иллас от своих дум. Он и сам часто думал о некоей тайне, что окутывает его спутников. Тайне, которую ему не доверили. Конечно - кто он такой для тайн Великих - всего лишь генерал приграничья, который уже который год выигрывает для них войну, пока они сидят в своих укрепленных замках!
Крамольные мысли, ничего не скажешь - как бы кто их не прочел. Древние легенды говорили о магах читавших мысли для Короля-Жреца и выискивающих недовольных. Король-Жрец, сколько десятилетий он считался воплощением Света. Странно, что мысли Илласа ушли в сторону Короля-Жреца, того кто возомнил себя богоравным и получил заслуженную кару, а заодно обрек полансалона на судьбу хуже гибели. Но ведь ему в первую очередь должны быть обязаны своим появлением Рыцари Терновника, Рыцари Тьмы, к которым относился его отец.
Рыцарь потряс головой, отгоняя тяжкие раздумья - нет, он не теолог и не мудрец, он - солдат, и не к чему забивать голову событиями многовековой давности - от Короля даже праха не осталось, ровно как и от истинного создателя Ордена - Ариакана, отдавшего жизнь, дабы мир мог жить дальше, в то время, как боги трусливо бежали.
К черту! Так и свихнуться недолго - а вдруг эти... он невольно покосился на спутниц маршала, умеют читать мысли? Вдруг все о чем он думает для них как раскрытая книга.
Так, надо сосредоточиться, как он делал это в приюте, когда стоял один против толпы насмешников, что осмеивали его остроконечные уши и слегка раскосые глаза - тогда лишь полная концентрация помогала ему отрешиться от других забот и не пропустить внезапного удара, не подпустить их к себе за спину - и если он проигрывал, то неминуемо ходил битым не меньше недели. Однажды так и было.


- Что, эльфеныш, поутих? - Шмык был старшим в этой компании, и потому всегда начинал первым - рослый и широкоплечий, он достиг уже своего предела, и потому верховодил всей шайкой.
Ил не отвечал, крепче сцепив зубы, когда сопог врезался ему под ребра.
- Никак речь человеческую разучился слушать! - Усмехнулся Краб, опуская палку ему на спину - после третьего удара дерево надломилось. - Ну такой язык для тебя, нелюдя, попонятней будет!
Их было пятеро, он один, младше их, слабее... Перевернувшись на спину, полуэльф перехватил сапог обидчика, резко сворачивая его - раздался хруст и парень упал на камни со сломанной ногой. Двое отшатнулись, но Шмык лишь прикрикнул, пробуждая их злобу и они навалились все разом, обрушивая удары, так словно хотели его убить.
- Убирайтесь, крысы! - Холодный голос остановил их, но лишь для того, чтобы обернуться и увидеть говорившего. Невысокий парень, слегка худощавый, с едва пробившимися усиками, и хищным, точно у ястреба носом. В руках он сжимал тонкий стальной прут, какие делали для решоток.
- Иди своей дорогой, соламниец, - Шмык сплюнул ему под ноги. - Такие как ты лишь позорят новое королевство!
Похоже эти слова ударили сильнее, чем любой меч, парня аж передернуло, а затем он нанес молниеносный удар прутом по запястью Шмыку, ломая кости. На глазах вожака выступили слезы и он отпрыгнул назад, бросившись наутек, желая укрыть свой позор и свою боль. Остальные последовали за ним, точно щенки за сукой.
Незнакомец протянул Илу руку, помогая подняться.
- Гар, - представился он.


Воспоминания схлынули, рядом ехал верный пухлый Бэйнин, что-то тараторящий заговорщицким шепотом.
- Подумай генерал, не так часто Джеян выбираеться из своей крепости, он там словно пес цепной при Великом (да простят меня за слова мои), а тут сорвался и не один, а с этими. Ох, не спроста, милорд, не с проста.
- Вижу, - сдержанно кивнул Иллас, словами в таком деле разбрасываться не следовало. Итак понятно что они все тут - разменная монета, а на кону нечто, о чем он даже в самых смелых мечтах не помышлял. Клык сейчас на острие удара, а там - драконы, и нечто похуже, например черный маг Даламар, переметнувшийся на сторону света - впрочем Иллас никогда магам не доверял.
И не похоже, чтобы Джеян и его спутницы преследовали отряд врага лишь из спортивного интереса, здесь ставки гораздо больше, нежели просто желание поймать наиболее опасных врагов.
- Тише, Бэйнин, мы после поговорим...
А вестей от Клыка все не было.

Думвинг первым почуял запах крови, и понял безошибочно, что это дело рук Клыка, и пожалуй командиру лучше не видеть методов следопыта - рыцари обладали одной лишней, на взгляд драконида чертой - иногда они были слишком сентиментальны и добры к врагам.
Слегка свернув в сторону, он повел отряд немного восточнее того места, где лежал истерзанный труп эльфа, допрошеннго Клыком. Потерять след драконид не боялся, а прикрыть соратника от возможного гнева командира был обязан.

[Кысь >>>]

Каждый час Джеян заново творил это заклинание. Простенький магический радар, нацеленный на самого яркого "маяка" среди светлых, на водную. И каждый час, каждый раз заклинание откликалось только звенящей пустотой. Возможно, постоянный радар был бы эффективнее, но у последнего был ощутимый минус - его могли заметить маги отряда. За людьми Илласа майя даже не пытался следить - разведчики знали свое дело, и, похоже, куда лучше, чем Джеян свое. Да... Где-то на самой границе восприятия майя мелькнул гибкий стан и легкое одеяние Аоры и темный с трудом удержался от искушения повернуть голову. Худшие подозрения его подтверждались - если верить ощущениям Аоры, земля воплотилась, а это значит, что они встретятся. И, возможно, у Джеяна не будет возможности прикрыть любимую в этой битве.
Майя заставил себя переключиться на другие мысли. Куда направлялись светлые, было ясно с самого начала. Но вот за чем?.. Годы штудий не прошли для Джеяна даром - теперь он разбирался в магии и истории Ансалона значительно лучше - но его знаний все-таки не хватало даже на то, чтобы делать какие-то предположения. А узнать можно будет только идя на риск. На всякий случай маршал окликнул Илласа.
- Если твои ребята выйдут на след отряда, мы должны приложить максимум усилий, чтобы остаться незаметными. И ни в коем случае не захватывать пока ни одного из них.


Кетариэль ехала тремя корпусами позади Джеяна, стараясь сохранить невозмутимый вид. Это давалось сложно - ноздри эльфийки, не уступающие по чуткости драконидским, уже учуяли такой знакомый аромат... Голову посетила шальная мысль - а что, если... Нет, опыта в разведке у нее почти не было. Убивают они не так часто, и похоже, это убийство - уже часть истории. Лишь едва заметное движение губ выдало разочарование, которое чувствовала Кетар.

Сообщение отредактировал Китти - 24-09-2005, 3:06

[Тельтиар >>>]

- Будет исполнено, - откликнулся Иллас, не оборачивая головы. Приказ конечно разумный, но, такое впечатление, что маршал не доверяет его людям, или же - не желает что бы они получили его славу. И с каких пор он сделался таким подозрительным? Нет, это все влияние магии - как отчасти эльф он слишком хорошо чувствовал ее в спутницах Джеяна и в нем самом.
Проклятая магия - до Квалинести рукой подать, а его воины словно о стену лбами бьются о незримый барьер.
В Бездну их всех, этих колдунов - добрый клинок всегда решит дело лучше и аккуратнее, дайте только подобраться полближе - даже Даламар не выстоит против удара в горло.


Карп слегка изогнул тонкие губы:
- Мы нагоняем их, следы совсем свежие, - произнес эльф вполголоса, так чтобы слышал только набольший. - Они опережают нас не более чем на восемь часов пути, и бьюсь об заклад завтра мы сократим это расстояние.
- Хорошо, прибавьте ходу, и... - Клык задумался, вглядываясь в кроны деревьев. - Нет, пока ничего не сообщайте генералу, мы должны быть точно уверены, прежде чем подгонять остальных.

[higf >>>]

Заклятия указывали Мелькору на Палантас, хотя было в них что-то непонятное и непостоянное. Судя по всему, в Палантасе находилась не конечная цель, и лишь некая промежуточная. А при попытке определить сколько-нибудь стабильное положение искомого заклятия Бога давали сбой. Увы, если б знать, что это и как оно выглядит… Увы, всеведущ, возможно, только Творец Сферы Миров, и то не наверняка.
Впрочем, достаточно, может быть, остановить светлых. В конце концов, им есть к чему стремиться нарушить баланс сил, а он? Выиграет ли Черный Вала, если рухнут невидимые стены Квалинести, туда хлынут его солдаты… Да, падет Квалиност, не станет гнезда мятежа. Будет повержена Элинсинос. А выиграет ли он? Сейчас есть враг, враг грозный и очевидный. В боях с ним набираются опыта солдаты, да и сплачиваться и объединяться всегда проще против кого-то. Не пришлось бы тогда искать нового врага и новую цель!
И Элинсинос? Ненавидел ли ее Мелькор? И да, и нет. Она была ненавистна, как воплощение враждебного Света, причинившего столько боли и столько раз разрушавшего то, что он пытался выстроить.
Повелитель Тьмы уничтожил бы при возможности Богиню Света, но личность королевы эльфов, державшей неподъемный груз и сражавшейся против него, вызывала двойственные чувства злости, восхищения и уважения. в которых он сам так и не смог до конца разобраться. Впрочем, это отношение никак не влияло на войну. Дело жизни, построить мир Смертных под своей рукой таким, каким он его видел в своих мыслях, превыше всего, с ним ничто не стоит рядом. Несколько раз в своей многотысячелетней жизни он позволял себе быть просто собой, а не Властелином тьмы. И заканчивалось это в лучшем случае ничем, а в худшем, и чаще – неприятностями.

[Черон >>>]

Хумм, хм, румти-тумм-туммм... Потише? Враги? Хммм, а что это такое?.. Ах да. Воины черной смерти. Они опасны?
Выходило, что да. И могут причинить вред Отряду, называющему себя светлыми. Гумм, что-то здесь не так... Тарим и Дангина вдвоем могли одержать верх над парой сотен воинов, не прибегая к власти Стихий. Во второй же Форме воплощения Дух Земли был практически неуязвим для оружия смертных, и он думал, что у Воды также есть похожий облик. Так зачем же, хм, бояться? Тем более что среди Отряда есть и волшебники, и существа, называемые драконами, которые были едва ли не могущественнее самого Тарима.

Порасспросив Тесеренну, Твердь выяснил все, что его интересовало. Оказывается, с черными идут Огонь и Ветер! Гм, тогда дело и впрямь нехорошо... За себя Тарим не беспокоился - не дело могучим горам из костей земли, существующим с момента Сотворения, бояться переменчивых вихрей с небес - но вот Огонь мог действительно помешать предназначению. Тем более, что это страшный противник Дангине, из которого Водная, быть может, и не выйдет победителем.
Кроме того, с черными наверняка были и маги. Один из них, как представлялось Тверди, обладал недюжинной силой и был одним из верховодящх в стане чужой смерти. Сила темных - ничто перед мудростью Земли и Творца, но она может оборвать существование его текущей Формы, а это не следует допускать.
Но бежать? Ха, хм! Не к лицу лису бежать от охотничьих собак по прямой, так он быстро выдохнется и станет добычей. Чаще же он заметет следы осенними листьями, петлями и ложными цепочками следов. Так почему бы не сделать так?

Тарим получил ответ. Оказывается, он сам слишком заметен для того, чтобы играть в прятки. Хмм, придется бежать полегче. И приготовиться к бою, встретить Ветер.

[Scorpion(Archon) >>>]

Путешествие продолжалось - постоянно на грани, как рассуждал об этом Элтанас. Постоянно под присмотром прекрасныъ очей королевы Элинсинос... и тёмного взгляда Мелькора. Всё-таки любопытно, как много он уже знает, как о многом догадывается? Элт ловил себя на мыслях, что порой от рассуждений о Тёмном Боге его отрывает развае что мечеклюв с его раздражённым карканьем, да ещё Тесса - просто потому, что Элтанас считал себя не только участником опасного предприятия, почти равносильного добровольному шагу в Бездну, но и личным защитником госпожи. И хотя он понимал, что защитник из него куда хуже, чемиз драконов, эелементалей или Даламара - но в то же время он был единственным из них всех, кто не преследовал помимо основной какие-то свои цели. А это хотя бы могло гарантировать его верность, что в такое тяжёлое время было немаловажным.
Продолжался не только путь... кошмары тоже не оставляли Элтанаса, каждую ночь мучая и разрывая душу на мелкие кусочки, чтобы возродить её утром и терзать на следующую ночь... То ему снились знакомые горящие леса, стрелы-змеи и пятиглавая тень... которые уже казались отдыхом по сравнению с другими снами... то - огромные ледяные пустоши, по которым за ним гнались волосатые мамонты с горящими огнём глазами... а под ногами осколки льда првращались в мечи... и через несколько минут бега он падал с обрубленными по колено ногами и полз, истекая кровью... А потом он вдруг резко оказывался в пасти всех пяти голов, очертания которых всё также не мог рассмотреть... Или его руки вдруг пропадали, а глаза наливались оранжевым огнём, и он чувствовал, как кровь вытекает из него, уступая место холоду,он встаёт и видит, как его тело рвут на куски стервятники и дикие волки... Он похудел и вытянулся, кожа его ещё больше побелела - одним словом, польза кошмаров была в том, что он ещё сильнее стал походить на жреца Мелькора. Но такую сомнительную "пользу" Элтанас с готовностью обменял бы на пару часов спокойного тихого сна.
И вот наконец, через несколько дней пути, глаза Элтанаса узрели впереди знакомые места. Когда-то он уже был здесь... Прекрасная долина, поражающая буйством красочной, сочной и полной жизни... Величественные, прекрасные валлины, своим великолепием способные поспорить с эльфийскими красотами Квалинести.. золотистая дымка, окутавшая пики Харолисовых гор... два неба - воздушное и водное, отражённое прекрасной, спокойной поверхностью озера Кристалмир... уютные дома как у подножья огромных валлиновых стволов, так и на их раскидистых ветвях... Как это ыбло прекрасно когда-то... И какая тоска напала на Элта при виде всего этого сейчас... Всё было то же - и не то одновременно... чужое... грустное... словно какая-то зловещая тень накрыла этот город соими чёрными крыльями...
- Мы прибыли... - тихо бросил Элтанас ехавшим рядом спутникам. - Это Утеха.
А взгляд его медленно переползал на внушительных размеров здание, сразу бросавшееся в глаза... Когда-то торжественно- скорбное, но преисполненное надежды и гордой красоты, ныне и оно потемнело - ведь никому уже не было до него дела, и только благодаря стараниям местных жителей за забвением не последовало разграбление...
Поле Священной Битвы... Усыпальница из мрамора и обсидиана... прекрасные эльфийские деревья вокруг - теперь такие же мрачные и грустные... Усыпальница Ушедших Героев...
"Интересно, а как назовут наше последнее пристанище... если оно у нас вообще будет..." - подумал Элтанас, подстёгивая своего коня...

[Тельтиар >>>]

- Завтра значит догоним? - Клык презрительно изогнул бровь, то глядя на Карпа, то многозначительно кивая на видневшиеся вдали пейзажи, красноречиво говорившие - "лес давно остался позади". - Пять дней пути, и все...
- Но они явно увеличили скорость и загнали коней, иначе...
- Мне не нужны твои оправдания, эльф! - Слова изрыгались, точно удар кнута. - Хорошо, что я знаю эти места. Там, впереди, Утеха.
Клык знал - искомые неминуемо остановяться в городе, а значит будет время с ними расправиться, особенно если те разделятся или займут пару комнат в гостинице. Или еще чего удумают.
- До города еще не один час ехать, Клык, - буркнул Дорн, хрустя закостеневшими суставами. - Может быть стоит послать гонца генералу?
- Нет! - резко бросил набольший. - Ни к чему это, пока мы полностью не уверились, конечно.
Соглядатаем двигало отнюдь не чувство неуверенности - он - то точно знал, что в Утехе их пути пересекутся, но желание самому захватить в плен столь важных персон, как Темный Даламар или эльфячья королева застилало ему разум. Он жаждал славы, и потому держал руководство в неведении относительно своего успеха.
- Гоните к городу, - коротко сказал он. - Мы вступим в Утеху с последними лучами солнца.



Иллас в который раз украдкой смотрел на сопровождающих - Маршал, стихийные, эльфы... рядом с одной стороны ехал пухлый лекарь, чьи склянки задорно бренчали в походной сумке, с другой же - драконид, зло скаливший все шесдесят острых зубов. Шестой день пути, а от Клыка ни одной новости, если не считать указатели пути, что тот оставлял на деревьях и кустах.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 26-09-2005, 22:17

[Alevara >>>]

Боль. Ужас и смерть. Гордость. Надежда и смерть. Тьма и Свет. Добро и Зло. В одном единстве сошлись противоположности, объявив войну Хаосу. Они настолько переплелись, что создали новую неповторимую жизнь.
Иридия стояла в тени величественной усыпальницы. Она чувствовала, впитывала покой этого места. Только здесь она могла на миг забыть себя, потушить то пламя, что вечно горело в ней, сжигая ее изнутри. Кто она? "Такхизис и Паладайн, кто же я?!" - мысленно кричала девушка. Вот уже не один век, она странствовала по мирам, пытаясь найти ответ. и снова Путь привел ее на Кринн. "Там где все началось, там все и закончится" - прошептала Иридия.
Ветер играл ее белоснежными волосами. Черный плащ оттенял и без того бледное лицо. Синие глаза по-прежнему были холодны и опасны.
Что-то привлекло внимание девушки. Она была здесь не одна. Иридия быстро обернулась, и заметила группу существ, явно направляющихся в Утеху.
Глаза девушки широко раскрылись, когда она, наконец, поняла кто это...
"Ты не за этим пришла сюда, сестричка". Иридия кивнула в подтверждение собственным мыслям. Казалось, что был еще и третий, кто читал ее мысли, потому что на миг туча закрыла солнце и скрыла фигуру девушки от посторонних взглядов.
Успел ли кто-нибудь ее заметить?...

Сообщение отредактировал Alevara - 26-09-2005, 22:29

[Инэйлэ >>>]

Усыпальница Ушедших Героев. Место последнего упокоения Рыцарей Палладайна и Такхизис, погибших в битве с Хаосом... Тесса Молча разглядывала древнее здание, про себя радясь, что прихвостни Мелькора не разрушили, не разграбили и не испоганили его... Всадники и пеший Тарим в ровном темпе приближались к городу на деревьях, когда...
Солнце в какой-то момент особенно ярко осветило поляну у Усыпальницы, и все одновременно увидели - стройную фигуру в чёрном плаще. Длинные белые волосы рассыпались по тёмной ткани. У Тессы неожиданно перехватило дыхание. Не отдавая себе отчёта в действиях, она натянула поводья Сполоха, командуя тому остановиться. Эльфийке нестерпимо захотелось прикрыть глаза, что бы не видеть этой фигуры, потому что...
Неожиданно солнечный свет угас - на небо набежало облако. Потрясённая Тесса несколько раз моргнула, потрясла головой и вновь посмотрела на то место, где только что находилась странная фигура - но там уже никого не было...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 27-09-2005, 21:28

[Черон >>>]

Гуммм! Странно, очень странно... Свет! Да, свет - но тусклый, как серый огонь мертвых свечей. Откуда он здесь? Гум-хм-хум-мм, очень странно...
Твердь, воплощенная в Тариме, была чужда мертвым. Звери, птицы и гады, все живое, летающее, ползающее, появлялось только на земле. Мертвые же уходили кто куда. Кого также хоронили в объятиях Матери, некоторые перешагивали порог в огне или просто падали в мелькающие ладони ветра... Но потом - дороги мертвецов уходили за известные Тариму пределы, и никто из них больше никогда не появлялся в мире живых. Тени, возвращенные некромантами души - были лишь отблесками некогда полхавшего пламени существа, утратившие Имя. Одежда, которую можно сбросить, и которая лишь отражает сущность носителя (и то не всегда), но не является им.
Земля не враждебна Смерти, как равно и обратное. Невозможно сказать, кто из них сильнее и мудрее. Они просто чужие друг другу, и кто знает, что ожидать от каждого?
Тарим почувствовал - на краткий миг - слабое колыхание присутствия, но совсем другое, нежели в случае с Дангиной. Словно... нет, как будто огонек свечи решил сойти с фитиля, прогуляться между вашими ногами, накинув плащ из прозрачного сумрака. А потом, когда вы в изумлении протерли наконец глаза, желая избавиться от наваждения, он исчез - и остается только гадать, было или не было...
Было!
Нет?
Не было!
Или?..

[higf >>>]

Да, дело превыше всего для восставшего против Илуватара, отринувшего Свет и ставшего врагом своих братьев и сестер и сказкой, пугающей детей, и дело идет. Никогда прежде у Мелькора не было таких возможностей. Некогда он был повелителем незаселенного еще Средиземья, но что может сотворить правитель, единственными подданными которого являются Барлоги и разные монстры? Да и кому это нужно? Нет, не зря Боги населили миры более слабыми созданиями. Без этого их существование было бы пустой и бессмысленной чередой мгновений, часов, дней, веков, тысячелетий…
В разных мирах их обитатели разумны и не очень, ходят на двух, четырех, шести или ином количестве ног, а то и вообще ползают либо летают. Иногда в своих неукротимых стремлениях они уродуют лицо мира, но что прекрасный необитаемый мир? Сказка, где можно пожить неделю, месяц или год, полюбоваться закатами и рассвета, испить чистой воды и вернуться вновь, пока не накатила пустота и тоска. Ибо лишь присутствие цели придает смысл и интерес нашему существованию.
Впрочем, в сторону, в сторону! Он думал не о том… Да, тогда Средиземье не имело разумных рас, а когда они появились, он, Мелькор, оказался сперва пленником покоев Мандоса, потом полупрощенным врагом под надзором, затем вновь почти узником под неприступным, но осажденным Тангородримом, запертый в искалеченном теле и лишенный большей части сил. ушедших на творение и подчинение своих легионов.
А после победы над Нолдор перед войной Гнева прошло слишком мало времени, к тому же сильно мешали покорные и полезные, но малопригодные к исполнению его замыслов орки.
И лишь теперь он здесь, весь мир лежит перед ним и его сила также при нем. Черный Вала не ошибся, сделав ставку на людей, причем тех. кто пришел к нему без воздействия и сковывания магией. Все более он убеждался, что будущее за ними, и сейчас это будущее поднимается стенами закладываемых городов, куется в кузницах, обрабатывается в мастерских, ложится строками в пергаментах ученых.
Да, он жесток. Он не будет лить кровь ради удовольствия, где разумнее прибегнуть к угрозам или обещаниям. Любой союз, любое служение прочно, когда оно выгодно обоим. Однако, если это будет самым рациональным путем, Мелькор прольет еще столько же крови, сколько уже проливалось в ведомых им войнах против света. Или даже намного больше. Смерть, боль и кровь - останавливаться нельзя. Иначе бессмысленно все уже сделанное, а цель стоит того.
Тьма таит много знаний. Частью из них он делится с людьми, часть они добывают сами. И придет час, когда неугомонные Смертные в своем неукротимом стремлении вперед и вперед будут пересекать океаны и континенты не за месяцы. А почти так же быстро, как он, как они и новой техникой и темными магическими знаниями сравнятся с Майя, а то и с Богами. Конечно, вместе с их силой будет расти и его сила и власть…
Потом они не ограничатся этим миром, пойдут в иные, хотя бы в Арду. Почему нет Тут Повелитель Тьмы злорадно и жестоко усмехнулся, представив армию будущего, которая сметет сияющий Валинор, и стихиям Арды не поможет их мощь. Что ж, месть – удовольствие богов, как сказал какой-то мудрец.
А его мысли все текли дальше…

[Agrainel >>>]

Утеха. Усыпальница Ушедших Героев. Даже не так. Усыпальница Ушедших Героев! Это название нужно произносить с должным трепетом, благоговением, гордостью, благодарностью! И, может быть, с радостью, что ты там не лежишь. Лучше быть живым, а не мёртвым героем. Хотя... В последнее столетие иногда думалось иначе. Даламар даже немного жалел, что не погиб тогда, сражаясь с Хаосом. А так бы... лежал сейчас с Героями и не видел бы ничего этого. Да... не видел... Не видел? Показалось? Что-то смутное... Как будто чья-то фигура. Женская, мужская. Какая? Всё... всё. Вот и всё. Лёгкая тучка и ничего нет. А, может быть, и не было?
- Госпожа, - обратился маг к Тессе. - скажите, пожалуйста, вы тоже что-то видели?

[Тельтиар >>>]

Раф спрыгнул с лошади, припав на колено, и потрогав землю, он, словно хороший садовник, прощупывающий почву, находил даже искусно заметенные следы. Он любил такие игры, во время обучения следопытов часто делили на две группы - одни убегали, другие пытались их найти - суть игры была в том, что проигравшие оставались без ужина, а порой и на недельном голодном пайке. Волей-неволей они становились мастерами своего дела - или умирали. Раф выжил.
Тонкий и гибкий, словно тростник, он тем не менее обладал достаточной силой, дабы на равных сразиться с драконидом, но чаще побеждал противников благодаря ловкости. Знающий лес лучше эльфов, Раф стал последним, что видели в свой жизни многие из квалинестийского сброда, а иногда и не видели, а лишь слышали свист рассекаемого стрелой воздуха.
У седла Рафа был приторочен длинный составной лук - его гордость и главное богатство, любовно отполированный до блеска, прекрасно гнущийся, тугой, расписанный рунами и замысловатыми символами - оружие искусного стрелка. Не менее ценными были и стрелы - у большинства стальные древки и раскрашенное в ручную оперение, у других - древко тисовое, но наконечнки из вороненой стали, смазанные смертельным ядом, а оперение ядовито-зеленого цвета. Колчан висел, так же притороченный к седлу, чтобы можно было извлекать из него стрелы на полном скаку.
"Такая стрела, да в глаз - дракона свалит!" - любил похваляться следопыт, но пока его жертвами становились эльфы и рыцари, что покидали пределы квалинести.
Рядом с ним ехал Широкоплечий Рагни, парень из семьи кузнеца, чьи ладони, широкие как черенки лопат, без проблес гнули подковы, а мозолистые пальцы сминали монеты. Его излюбленным оружием была булава, и он готов был поклястся, что ее шипованное навершие размозжило череп не одному врагу. Подле Рагни держался Найл, молодой парень, с непропорционально длинными руками, который сумел таки обратить этот недостаток себе в достоинство, обучившись владеть парными клинками - которые сейчас мерно покачивались, закрепленные у него за спиной - теперь против его "восьмерки" мало кто мог устоять, да и по скорости удара - ему не было равных в отряде, на спор Найл перерубал стрелы в полете, и рассекал каплю воды, летящую вниз, успевая убрать клинок в ножны прежде, чем брызги коснуться земли.
Клык ехал впереди, спиной ощущая напряжение бойцов - "Черный Смерч" устал, людям требовался отдых и разрядка, и то что Утеха была уже близко, было весьма неплохо - надо дать парням хоть на денек забыть, что они воины Мелькора, пусть побудут просто людьми.

[Инэйлэ >>>]

Услышав голос тёмного эльфа, столь неожиданно заговорившего в наступившей тишине, Тесса с трудом подавила невольную дрожь. Усилием воли заставив себя повернуться, она посмотрела на Даламара, почему-то почти готовая к тому, что и он исчезнет, растворится в сумерках, как и эта фигура... Что он сказал?... Ах, да...
- Я видела... кого-то. Какую-то фигуру в чёрном плаще. - Эльфийка прикрыла глаза, чтобы поточнее вспомнить виденное. Вспоминать вообще-то не хотелось - страшно, как ни стыдно это было признавать - но лучший способ одолет свой страх - взглянуть ему в глаза.
- Это была женщина. С длинными белыми волосами и... Она... очень странная. Мне она показалась чужой, очень чужой и чуждой... - Тесса говорила негромко, а перед её внутренним взором почему-то проявлялось другое лицо - нежное, с большими тёмными глазами, обрамлённое серебристыми волосами... И то не была та, что только что появилась перед ними - откуда-то сестра Эллининсос это знала, но вот кто же тогда? И почему она видит это лицо?

[Трэнелах >>>]

Аора ехала, ехала, ехала... Нет, они все, конечно, направлялись к своей цели. Но Ветерку быть неизменчивой? Сидеть вот так вот стационарно? Надо чем-то себя занять. Чем бы?
Взгляд Аоры скользнул по Джеяну. Внутри что-то сладко защемило, но он даже не смотрел в ее сторону. Воздушная едва не разрыдалась, чувствуя себя одинокой, брошенной. Но на глаза вовремя попалась Джигеши.
"Хм, я же ее совсем не знаю. И она разительно отличается от Юттрей. Пожалуй, нам стоит познакомиться поближе."
Легким сжатием бедр Аоры направила скакуна к Огненной.
- Джигеши, мы так и не перекинулись ни словом. Хотя никто кроме одного элементаля не поймет другого. Я - Аора, Воздушная, что ты, естесственно, знаешь. Но может нам стоит подзнакомиться поближе?

[Гадюка >>>]

Джигеши радостно улыбнулась. Наконец-то на нее кто-то обратил внимание. То есть не бросил опасливый взгляд и не спросил об Эфире, а предложил поговорить.
- Ты хочешь познакомиться ближе с существом, которому пара дней от роду? - Лукаво спросила она. - Я сама еще не слишком хорошо себя знаю..
Элементали редко помнят своих предшественников. И это правильно, потому что они и так знают, что им делать в этом мире.
Но стихиям закон не писан, и сейчас память (своя? или все же чужая?) услужливо подсунула Джигеши яркий и в чем-то жутковатый образ: высокая, смуглая, темноволосая женщина с мрачным взглядом и надменной складкой губ. Юттрей. Что сказал бы о ней человек? Что она ходила по этой земле несколько веков, прекрасно владела оружием смертных, воевала на стороне Мелькора, убила элементаль Воды и погибла в схватке с дриадой. Да, конечно... Но перед Джигеши проносились эти картины с необыкновенной четкостью и ясностью. Она видела огромные древние города и захудалые деревушки, пещеры отшельников и неизмеримые безлюдные пространства. Она видела огненного демона с кнутом и мечом и видела глазами этого демона гибнущую ледяную змею. Гиганские армии, стаи драконов в небе. Два багровых клинка и две сабли с зелеными рунами. Боль, да, настоящую боль - видела, слышала, осязала всем существом - и проносящийся вал пламени и зеленого света.
А вслед за этим перед ней прошла череда воплощений Огня. Веселые и мрачные, рыжие и темноволосые, красивые и не очень, мужчины и женщины - такие разные, но с одинаковыми горящими пламенем подземной Бездны глазами, век за веком появляющиеся на Кринне ради одной цели. Видела Джигеши и Воду - вечно меняющуюся. Казалось, эта стихия испробовала все образы, какие можно найти на в мире. Но и ее воплощения имели общую черту - Бездну океанских глубин в глазах. Джигеши больно было даже смотреть в эти глаза.
Элементали странствовали и оседали при дворах властителей, изучали искусство боя и древнюю магию, любили и страдали, поддавались человеческим слабостям и ввязывались в войны смертных. Но несмотря ни на что ими всегда управляла одна страсть - ненависть.
И сейчас, как ни разу за ее короткую жизнь, Джигеши ощутила эту ненависть, эту ярость, это пламя всем своим существом. Вспыхнули волосы, испуганно фыркнула лошадь, между пальцев пробежали языки пламени. Она и раньше знала, что пришла в этот мир вслед за Дангиной, но сейчас это имя глыбой льда ударило по натянутым нервам. Ненависть... Всепоглащающая, жгучая, некуротимая, беспощадная ненависть. Ненависть, так похожая на любовь. Ненависть, неотделимая от Пламени.
Эта страсть заставляла элементалей вечно стремиться друг к другу, но их цель никогда не была убийством. Смерть противника теряет смысл, когда противник бессмертен и воплощается вновь. Не уничтожить - сразиться. Выплеснуть ненависть. Ибо эта битва - одна из сил, движущих миром.
Наваждение рассеялось. Джигеши вновь оказалась в отряде Мелькора и увидела удивленное лицо Воздушной. Все, о чем она хотела узнать, рассеялось как дым. Но зато появились новые вопросы.
- Аора... Ты помнишь того, кто был Воздухом... до тебя?

[Трэнелах >>>]

- Дело не в возрасте. Ты - непохожа, ты - другая. Я хочу тебя узнать. Познать.
Джигеши задумалась.
Аора внимательно наблюдала за Огнем. Веселая, в чем-то беспечная девушка помрачнела, налилась багрянцем ненависти... Так уголек подергивается чернотой, но потом вспыхивает, опаляя кожу.
Воздушная потоками потянулась к Огненной, пытаясь обнять ее, дать необходимый Огню кислород и... Отпрянула. Аорой двигала любовь. Которая сейчас на нее практически не обращала внимания, заставляя страдать... Волосы закрутились в вихре, отражая бурю отрицания, закрутившуюся где-то глубоко в Аоре.
"Посмотри, согрей взглядом, докажи, что все не напрасно." Беззвучная мольба. Бессмысленная?
Стоп. Просто стоп. Аора вынырнула из тела, стала шаловливым ветерком, не ураганом. Вернулась в себя.
Джигеши задала интересный вопрос. Аора обратилась к Стихии, пытаясь увидить ту, что была до нее. Что она чувствовала? Как ушла? Но знание было рассеяно в воздухе, убегало от Аоры, рассыпаясь серебристым смехом.
- Нет, - девушка пожала плечами и улыбнулась. - Да и незачем мне помнить. Я та, кто я есть. И ты тоже. Ты - новая. И интересная. Тебя тянет к Воде?
Внезапно Аору захлестнуло... Она почувствовала, как играет в белоснежных волосах... Кого?.. в Усыпальнице Ушедших Героев. И присутствие других, Земли и Воды, где-то рядом.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас тоже заметил силуэт... но не обратил на него внимания, по крайней мере явно. Он поступил проще. Возможно, глупо, а возможно и безрассудно, но он чувствовал, что ему нужно поступить именно так. Спрыгнув из седла, он уверенным шагом направился к Усыпальнице, минуя умирающие и увядшие деревья...
Некогда прекрасные блестящие ворота теперь выглядели уныло и покинуто, словно их уже давно никто не касался, кроме невзгод. А ведь когда то сюда приходили паломники со всего мира... Особенно кендеры. Кендеры обожали путешествовать к гробнице, рассказывая множество историй о Тассельхофе Непоседе, великом герое, одолевшем Хаос. Эльфы рассказывали о Танисе Полуэльфе, Соламнийцы - о рыцарях, как о светлых, так и о тёмных, и о великом Стиле Светлом Мече - как и о его отце, Стурме, чьи благородство и доблесть жили сквозь века в сердцах всех рыцарей. Теперь же у ворот стояли двое стражей, грозно, но несколько вяло сжимая в руках боевые алебарды.
Элтанас толкнул двери и вошёл в гробницу. Святой дух, что наполнял её божественной благодатью, не исчез с уходом Богов. Тела героев, покоившихся в Гробнице, всё ещё оставались нетленны, и им всё также иногда приходили поклониться.
Элтанас, выглядевший подобно жрецу Бога Тьмы, да ещё, судя по выражению лица, настроенный решительно, бросил на стражей гробницы жёсткий взгляд, от которого по спине у них запрыгали мурашки.
- Оставьте меня, - резким тоном прошипел Элтанас. Мечеклюв, вторя ему, угрожающе каркнул, расправив вороные крылья. Стражи всё ещё пребывали в замешательстве - зачем же жрецу их властителя входить в покои святыни, которая связана с прежними Богами? Это порождало недоверие... а недоверие таких "мелких сошек" было ключом к провалу всего отряда. Этого Элт допустить никак не мог, и потому, угрожающе запустив руку под манию, он нащупал медальон Паладайна (жреца Мелькора носили такие же, но с другой, какой-то чуждой символикой, которую Элтанас смутно помнил по рассказам тех, кто сталкивался с ними), плотно сжал его в кулаке - так, что края впились в ладонь - и прошептал:
- Это место хранит в себе много могущества для нашего Властелина. И если он узнает, что я не смог раскрыть секреты Усыпальницы из-за вас... вы позавидуете даже восставшим мертвецам, даю вам слово!
Лица стражей побледнели, зетм потемнели почти также, как темнеют и гаснут звёзды на ночном небе, и наконец они, неуклюжен кланяясь, бросились наутёк, чуть не роняя свои несчастные алебарды.
Убедившись, что ему никто не мешает, Элтанас притворил дверь (если бы кто-то захотел войти, ему бы это не помешало), аккуратно подошёл к лежащему на чёрном ложе Стилу Светлому Мечу и прошептал:
- Стил, слуга Пятиглавой, носящий клинок добра - молю тебя о той же силе и непреклонности, что вела тебя сквозь всю твою жизнь. Молю тебя и твою Владычицу.
Последние слова для жреца Паладайна звучали бы как кощунство - но сейчас Элтанас думал лишь об одном: ему понадобится вся мощь ушедших Богов, что ещё осталась в этом мире. И всех Богов, без исключения, если он хочет хоть чего-то добиться.
Простояв так несколько мгновений, Элтанас повернулся к Танису Полуэльфу. Бородатое лицо... мендалевидные глаза... Элтанас поймал себя на том, что именно таким и представлял себе Таниса. Странно, нов реальной жизни они ни разу не встречались... хотя ведь должны были бы! Впрочем это была лишь маленькая несбывшаяся мечта - и ничего более. Элтанас заглянул в спокойные глаза Полуэльфа и прошептал:
- Даруй мне его мудрость и его доброе сердце, Паладайн. Прибудь со мной в мой самый тяжкий час, Танис Полуэльф, и помоги сделать верный выбор... Осени меня своим лучезарным светом, Платиновый Дракон, Эли, Так... Паладайн, Бог Добра. Молю тебя.
На мольбу Паладайну Элтанас потратил ещё несколько минут. Затем, в последнем порыве, аккуратно достал из-за пояса, укутанный в искусно сработанные ножны соламнийский меч и коснулся кончиком клинка зажатого в руках Стила меча Стурма. Тонкий лучик света, неведомо откуда проникший в гробницу (может, но просто просочился через плохо закрытую дверь?) , пробежал по лезвиям обоих клинков и пропал, словно потонув в окружающем полумраке. Элтанас снова убрал меч и, резко развернувшись, направился к выходу их гробницы, смотря себе под ноги... Мечеклюв продолжал время от времени недовольно стучать его по плечу...

НРПГ: Информация об Утехе

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 3-10-2005, 20:21

[Тельтиар >>>]

Широкоплечий Дорн замыкал отряд, он всегда замыкал отряд, равно замкнутый в себе, и неразговорчивый - но всегда готовый исполнить приказ. Именно он оставил последний знак для генерала и Думвинга, указывающий на Утеху. Весьма предусмотрительно с его стороны, отметил Клык, кто знает что может случиться с ними в Утехе, а так - остальные не собьются с пути.
Впрочем мысли о поражении Клык отринул давно - его интересовала слава, власть и богатства, и всего этого он сможет добиться всего одной операцией, пусть и самой сложной в его жизни.
Дорн поглажвал рукоять широкого меча, такие несведующие люди называли бастардами, но опытный взгляд мог различить существенную разницу - клинок был почти вдвое шире, и немного короче. Добротная кольчуга, пододетая под камзол почти не звучала - но чуткий слух Клыка все же различал звон отдельных, несмазанных звеньев.
Возможно на первый взгляд Дорн и не отличался от обычных воинов, что составляли армию Мелькора, но Клык сам был свидетелем того, как парень в схватке одолел соламнийского рыцаря и троих эльфов, ловко орудуя своим клинком.
По правую руку от набольшего ехал Карп, эльф, второй (или вернее первый) лучник в отряд - его стрелы промаха не знали, стрелял он благодаря эльфийской крови - что в темноте безлунной ночи, что при свете палящего солнца - безупречно. Каждая стрела его несла метку Сильванести, но были в колчане и другие, сделанные точь в точь, как у следопытов мятежного Квалинести. Один выстрел в горло государю Галларану, лишивший этого вне всяких сомнений достойного лидера соламнийцев, жизни едва не посеял вражду между рыцарями и эльфами, но к сожалению новый глава Ордена нашел путь к примерению, а заодно шлем и латный ворот, что избавило его от судьбы предшественника. Хотя - Карп часто пускал квалинестийские стрелы в дело и после, дабы ввести врага в заблуждение.
Клыку иногда становилось не по себе от взгляда опасного стрелка, но и Карп не выдерживал его взгляда.
Четыре часа пути, солнце, медленно клонящееся к закату, и дорога - вот все что отделяло их от Утехи...

Литас, хрупкий, даже по эльфийским меркам (а ведь он был человеком!) юноша, лет девятнадцати от роду, слыл лучшим наездников в "Черном Смерче", именно поэтому генерал Иллас не пожалел собственного жалования, чтобы купить ему породистого и сноровистого скакуна. Коняжку Литас объездил довольно быстро и приноравился к службе гонца, пока генерал не приказал собрать "Черный Смерч" заново для новой, не слишком-то легкой задачи. Откровенно говоря весь путь по лесу, поиск следов, что так заводил Рафа и Клыка, Литас скучал, ему не хватало бешенной скачки, погони и играющего в волосах ветра, но вот они вышли на дорогу, ведущую в Утеху, и парень дал волю истосковавшемуся коню (с согласия командира, конечно) - они оставили шестерку далеко позади, с каждым мгновением приближаясь к городу.
Конечно был велик соблазн вьехать по ближайшему тракту, но Литас потратил бесценные десять минут, дабы обьехать город и зайти с иной дороги, попутно избавившись от плаща с гербом Мелькора, и других опозновательных знаков (кроме разве что лежащего в кармане личного символа отряда и армии).
Поэтому...
По восточной дороге, на исходе дня, в Утеху приехал ничем, кроме как худобой, не примечательный юноша в потрепанной кольчуге, облегающей стан, с легкой саблей на поясе. Ехал парень на столь же стройном и статном жеребце, явно стоящем больше, нежели ближайшие кабаки вместе взятые. Ветер лаского трепал редкие светлые волосы пришельца, но он, наморщив лоб, сосредоточенно размышлял - понимая, что искомые должно быть уже пару часов назад прибыли в город, а значит успели оставить кое какие следы.
Литас знал лишь две достопримечательности сего славного города - гробницу древних героев, и таверню, которую некогда парочка из этих (или не этих) героев содержали. Следуя простой логике - мятежники несомненно наведались бы в гробницу, но самому Литасу туда идти было совершенно не к чему, посему он направил коня к ближайшему от усыпальницы кабаку (не дешевому, надо сказать заведению), отнюдь не с целью промочить горло.
Дверь закрылась со скрипом - похоже петли не смазывали еще со времен Войны Хаоса. Литас обвел пытким взглядом посетителей, найдя в глубине двоих воинов, отставивших к стене алебарды. Пили они по черному, учитывая количество пивных кружек, стоящих на столике, возле них.
- Не против, если я присяду? - осведомился парень, отодвигая стул. Стражи кивнули, и судя по их пьяным взглядам - оба были готовы. - ЧТо за кручина вас гнетет, служивые? Али жалование не платят? Али ворог эльфийский уши острые кажет?
- Да уж если б ельфы, так не ушли бы живыми, - рассеянно бросил воин, а тут - гробница эта, будь она неладна, давит, каждый кто караул у нее несет - потом три ночи спать не может, на видения жалуется. Вот мы сегодня на карауле были...
- И вроде не ночь еще, а мерещиться, будто Мелькор Владыка, на нас гневаеться... - продолжил второй, опустошив свою кружку. - И все бы ничего, так ведь жрец окоянный мелькоров приходил в гробницу нынче, и пуще страху нагнал. А ворон его, тот вообще...
- Ворон? - резко прервал Литас, да, похоже он пришел как раз вовремя. Эти вояки значит видели жреца с вороном, точь в точь, как рассказывал Раф. - И что он делал в гробнице?
- Ворон-то? Да каркал и глазищами сверкал... страшно так...
- А жрец - кто его знает, молился знать, - почесал мокушку стражник. А потом вышел, довольный такой.. или нет, скорее - умиро... миро... творен... ный.. - проговорил трудное слово пьяный воин.
- Держите на опохмел, ребята, - кинул он пару медяков. - Благодарю за компанию.
Литас знал когда следует завершать распросы, и потому поспешил прочь из кабака - быть может еще удастся найти следы священника, или кого-либо из его сообщников. Время поджимало - оставалась всего пара-другая часов до появления Клыка, а Литас хотел принести командиру, как можно больше сведений.

[Латигрэт >>>]

Когда общество прибыло в Утеху, Дангина с некоторым неудовольствием приобрела относительно человеческие расцветки, перестав напоминать утопленницу прошлогодней давности. Лошадка тоже была обрадована прекращение локального ливня, а спутники элементали приятно удивились, обнаружив, что глаза стихийной почти всегда нормально черные. Без прозрачности, знаменующей, что разум Дангины плавает где-то в Красном Море и возвращаться не собирается.
На редкость флегматично отреагировав на явление кого-то или чего-то на холме, элементаль сочла мельтешение силы очередной придумкой разумных – вроде черно-белого строения неподалеку, и, как обычно, промолчала. Примерно через полторы минуты забыв вовсе.
Куда больше интереса у женщины вызвала кузнеца, в которую Дангину и понесло. Правда, к некоторому огорчению спутников, понесло пешком, а так как смылась элементаль по обыкновению незаметно и тихо, выяснить потом где ее искать было довольно трудно. Единственный ориентир мирно трусил позади отряда, полагая что все кроме его, ориентира, законной хозяйки позаботятся о нем лучше.
В кузнице при появлении Дангины немедленно потухло пламя, но, так как потом элементаль обуздала привычки, подмастерьям удалось раздуть меха снова. На вежливый вопрос самого кузнеца, что тут потеряла госпожа путешественница, упомянутая зачарованно ткнула пальцем в сторону наковальни и мутным голосом попросила разрешения понаблюдать. И что-то странное было в этом голосе, и просьбе, что никто не стал спорить.
А потом даже забыли о присутствии незнакомки. Может, это бездонные глаза Дангины вызывали у смертных такой склероз...
Мысли же элементали резкими водоворотами мутили голову. Пробыв в кузнице больше часа, стихийная так же незаметно вышла из жаркого помещения, с трудом осмысливая увиденное.
В нашей ненависти, в борьбе воды и огня, создаются... рождаются...
В ненависти...
- Как говорят смертные, от любви до ненависти один шаг, - пробормотала Дангина, заходя куда-то. «Где-то» было прохладным, там не горел очаг, и потому элементали понравилось. Правда, она не знала что это очаг просто не успели разжечь, а дверь была открыта как у любого работающего трактира. Другое дело, что бормотание внешне симпатичной женщины, по виду – страннице, и вроде бы не бедной, поняли не совсем правильно. Но отнеслись с пониманием. И умудрились из-за этого понимания не связать прибытие Дангины с появлением странного отряда, остановившегося в другом месте. В Последнем приюте.

[Last Unicorn >>>]

Странные фигуры, тени..И эти непонятные предчувствия...
Девушка никогда не была в Утехе, и тем более в усыпальнице героев. И потому с жадностью наблюдала за всем происходящим. Ничего не могло ускользнуть от острого взгляда драконицы.
Последний приют. Какое до боли знакомое название.
Она слабо улыбнулась, рассматривая качающуюся вывеску. Сколько легенд она слышала,сколько молитв она произнесла погибшим Героям...
Врядли можно было назвать страрый трактир неуютным. Даже наоборот.
Кинув взгляд на остальных, она направилась к столику у камина.

[higf >>>]

Хотя, конечно, не ради мелочной, хоть и приятной мести все это затевалось. Это будет лишь шагом в сторону, ради своего удовольствия и во имя торжества Тьмы в родном мире. И надменные эльфы Валинора либо склонят головы, либо умрут. Кто сказал, что правитель всегда должен быть великодушен? Да, можно не обращать внимание на пьяную болтовню или проклятия бессильных, но врагов должно карать, иначе ни они сами, ни друзья не будут тебя уважать, да и в конечном итоге к чему это приведет?
Пример он помнил хорошо, хотя наблюдал его уже из-за Грани Мира. Достаточно было одного слова. слова, вызывавшего ужас, восхищение, осуждение, горечь, память величия и еще очень много эмоций. Несмотря на тысячелетия, это гордое и звонкое слово помнили в Арде по сию пору. Нуменор! Дар Валар соратникам Нолдор и Ваниар, отнятый затем. Столбы огня из вулканов, трясущаяся земля, рушащиеся здания и гибнущие люди, целый народ! Гигантская волна, смывающая огромный. почти равный материку остров и самое могучее государство в истории Средиземья! А ведь именно бессмысленные мягкость и привела Валар к самой страшной жестокости. Если бы они в самом начале примерно наказали первых дерзких крикунов и непокорных королей, великая страна б сразу прониклась пониманием кто есть кто и Саурону не удалось бы построить в столице его, Мелькора, алтари. Да, милосердие в итоге обернулось лицемерием и своей противоположностью. Вовремя пролитая чаша крови предотвратит кровавое море потом…
Он покарает врагов и поднимет друзей и… Повелитель Тьмы вернулся от воспоминаний к планам. Нет, пока картина будущего рисовалась очень смутно. Но в то, что люди, никогда не остановятся на достигнутом, Черный Вала верил. Надо не стоять у них на пути, а вести их, делясь знаниями и силой и получая их силу и поддержку. И сотворят они такое, что Богам и в голову не придет. Тогда, рано или поздно во главе их он, Мелькор, постучится как равный во Врата Обетованного, откуда Великие Боги правят всей Сферой Миров. Может быть, потом придется встретить и выдержать взгляд Творца…
А возможно, люди сперва пойдут не в иные миры, а к далеким звездам, что сияют высоко в небесах. прекрасные и равнодушные. Ведь не везде они, как на Кринне – отражение Богов, за этими близкими огнями сияют и другие, далекие, странные и манящие своими тайнами!

[Черон >>>]

Компания, вступившая в город, была не то что привлекающей внимание... ну, скажем, необычной. Одетый в черное одеяние "жрец Моргота" смотрелся к месту, но отчаяно притягивал взгляды. Девушки-драконицы в человеческом облике были, правда, почти неотличимы от человека - но вот эльфийскую королеву рано или поздно распознают. Эльфа видно по полету...
А самыми необычными среди них были Тарим и Дангина. И даже не потому, что первый серьезно напоминал по комплекции молодого тролля, а вторая была изменчивой и оставляла за собой водяные лужицы.
Просто... попробуйте пройтись как-нибудь по улице мимо Воплощения стихии. Что до Дангины - не знаю, но Тарим определенно старался держать свою силу в узде, иначе бы прохожих просто глушило мощными волнами магии. Хорошо еще, что благодаря Мирэ он разжился кое-какой одеждой, которая отчаяно трещала по швам. Особенно с учетом того, что ему приходилось бежать пешком, а не ехать конным. Самому Тверди это никаких неудобств не доставило, но вот выглядело на редкость странно.
Человек, держащийся наравне с конным?
Наравне с конным?
Человек?!
Гум-ммм! Против воли Тарим становился все более торопливым, начиная временами задумываться сверх меры об их противостоянии чужой смерти. Говорят, у их врага есть могучий господин, что зовет себя падшим и есть правитель большинства здешних земель... Твердь отдавал себе отчет в том, что если обрывки сведений о Мелкоре действительно хоть наполовину правда, то ему в одиночку и впрямь будет не справиться с тем. С другой стороны, не дремлет ведь Господь Миров, Вечно Сущий Вовне? Х-ммм... Господь Миров? Прошу прощения, я хотел сказать, Элен Сиила Луумен Оментиэлво Наур-ан-эдраит-аммен... Язык смертных все больше липнет к моим устам... Что значило - все они фигурки, выставленные для противостояния и баланса друг другу. Сила - против силы, мудрость против хитрости, ловкость против коварного ума - даро! Коли и впрямь так, а это так наверняка - не может ведь допустить Создатель, чтобы мир свой разом превратился в бескрайнюю мертвую пустошь, то и враг наверняка должен это понимать?
Наверное должен понимать, что будь он действительно "темным врагом мира" в глаза Творца, тот ниспроверг бы его одной мыслью. Однако Мелкор до сих пор жив... значит, он жив для чего-то.
Для чего?

Для чего?..

За раздумьями Тарим и не заметил, как они подошли к странному скособоченному строению. Трактир? Ах да, трактир, верно. Надпись над входом что-то значит, но не стоит торопиться... Войдем? А зачем?
Впрочем, можно и войти.

[Тельтиар >>>]

В небольшом городке чужаки не могут остаться незамеченными - грузный мужчина, людоедского телосложения, на котором одежда сидела в облипочку, девушки неземной (или уж покрайней мере нечеловеческой) красоты, темный жрец с вороном на плече и черный маг, скрывающий лицо. Такие хорошо запоминаються даже после мимолетного взгляда - да и главное просто знать кого и о чем спрашивать. Есть у людей такая способность - память, а медь, ровно как и серебро умеет развязать даже самый тугой язык лучше любой пытки.
Литас не вел откровенной слежки - зачем? когла гораздо проще перекинуться парой слов с лавочником, выразить почтение торговке зеленью, подмигнуть девчушке, что продает цветы на углу, и словно невзначай спросить - не появлялись ли в городе чужеземцы. А язык, он до Палантаса доведет. В данном случае в роли Палантаса была корчма "Последний Приют".
"Какое говорящее название, - изогнул бровь юноша. - Она ведь действительно станет последним приютом для наших эльфийских друзей, и их сторонников."
- Эй, мальчик, - окликнул он уличного попрошайку, и тот подбежал на блеск серебрянной монетки. Еще бы, видать всю жизнь одни медные гроши видел.
- Чего пожелаете, благородный судать? - Паренек попытался изобразить поклон. Смышленый, это хорошо.
- Я бы хотел снять комнату на ночь в этой гостинице, окажи любезность, узнай у хозяина какие свободны, и потом расскажешь мне, - Литас подкинул монету и мальчуган тут же подхватил ее, пробуя на зуб. - Я буду в трапезной. Если проявишь рвение - получишь еще одну.

Обеденный зал Литас оглядел взглядом полководца, выбирающего поле боя - не исключено, что именно здесь Клык расправиться с квалинестийскими мятежниками, поэтому юноша старался запомнить каждую мелочь. Там столы, повернутые к очагу, тут окно, так кстати выходящее на улицу - как бы они не вздумали через него бежать.
- Эля и вашей знаменитой картошки! - Бросил он подавальщице, садясь на свободное место, и отстегнув ножны с клинком, положил их на скамью. Пора было немного выпить и сыграть роль пропойцы, быть может удасться увидеть тех, кого он искал. В памяти всплыли легенды о героях былого и хрустальном жезле, что родились именно в этой таверне. Вот только новым "героям" противостоять будут отнюдь не хобгоблины.

[Agrainel >>>]

Женщина... странная женщина с длинными белыми волосами. Странная, очень странная... чужая... чуждая... Кто это? Кто это может быть? Это... нет! Нет-нет! Мысль то и дело ускальзывала от Даламара. Смутные догадки мучили его, но он не мог полностью поверить им. Проверить... Сомнения, догадки, исчезающий образ. Мысль, за которую он никак не мог ухватиться...
Тёмный маг и не заметил, как отряд подошёл к Последнему приюту. Даламар ухмыльнулся. Н-да... Последний приют. Как много в этом звуке!
Они вошли в таверну. Огляделись. Конечно же, все взоры сразу были устремлены на них. Ещё бы! Такой разношёрстной компании нельзя не удивиться! Под такими пристальными взглядами отряд и подошёл к стойке хозяина.
- Мы бы хотели снять - Даламар пересчитал всех союзников - 7 комнат. И позаботтесь о наших лошадях. Напоите их как следует, накормите, почитите, в конце концов!
Маг замолчал, хозяин выжыдающе уставился на эльфа.
- Ах, да! Конечно же! - на стойке появилось достаточно монет, чтобы служащие выполнилди все просьбы.
- Ваши комнаты наверху, с 10 по 16. Вот ключи. - теперь хозяин улыбался.
- Отлично, спасибо, мы пока пройдём в комнаты. Правда? - обратился тёмный эльф к остальным. Не дождавшись ответа, он продолжил - Лично я - да. Думаю, нам пора.

[Латигрэт >>>]

Задумавшаяся Дангина весь вечер провела в одном из маленьких трактиров Утехи, даже не вспомнив о спутниках. Впрочем, Тарим прекрасно знал, что водная в полном порядке, и при желании мог бы найти – наверное, так что особого беспокойства отсутствие стихийной не вызывало. Тоже: наверное.
Странную путешественницу в кабачке отметили, однако так как зашла в залу Дангина с философским сообщением на тему природы любви и ненависти, завсегдатаи во главе с хозяином решили, что у дамы проблемы в личной жизни и все странности списали на этот уважительный повод. Несколько не очень трезвых посетителей, прельстившихся оригинальной внешностью элементали и явным отсутствием оружия на виду, попытались было предложить свои услуги насчет сердечных проблем... Но почему-то, сами не осознавая что творят, после пары минут «общения» - одностороннего, ловили взгляд бездонно-темных очей женщины, и отходили. После чего потеря трезвости шла в ускоренном темпе.
Однако один посетитель все таки выдержал двухминутный рубеж, то ли слишком пьяный, чтобы соображать, то ли наоборот излишне трезвый – не в ту строну. Предложив озадаченной элементали, до которой только спустя четверть часа дошло что за ее стол кто-то подсел, вина, удивительный человек пустился в пространную беседу.
Еще через четверть часа до Дангины дошло, что вино смертные пьют как способ замутнения разума, а говорит ее неведомый собеседник о любви. При чем тут любовь? Да еще его? К какой-то женщине? Умершей? Лет десять назад?.. какая, право, мелочь.
- Всего лишь десять?.. – буркнула-булькнула она, впервые за полчаса открыв рот. Мужчина почему-то одарил ее диким взглядом, в котором вдруг проснулись бездны сочувствия. И жестом распорядился налить еще вина. Этого Дангина оценить не смогла, однако сообщать человеку, что он пытается залить вином Красное Море, и еще надеется на заметное повышение содержания алкоголя в оном в процентах – не стала. Вместо этого с интересом взялась за изучение своих способностей смотреть через зеркала водных поверхностей в ракурсе всех окрестных кружек и кувшинов.
А собеседник в это время плел что-то о времени, которое все лечит, и великом умении прощать, которое тоже должно родиться из течения лет. На этом месте Дангина расфыркалась, прикинув, что было бы, если ее вековую ненависть к Огню лечило время и течение лет. Однако комментировать снова не стала. Вместо этого мысли свернули на недавно утоптанную дорожку, начинавшуюся со слова «рождение».
- Я была в кузнице, - задумчиво сообщила бессмертная собутыльнику, прервав его исповедь-проповедь на полуслове. Тот с интересом посмотрел на нее, и, будь Дангина чуть поопытнее в делах смертных, то разгадала бы этот испытующий взор человека как оценку «уже допилась или еще соображает?».
- Так в жаре огня и холоде воды рождается сталь, - продолжила она, машинально взяв снова наполненную кружку. Доля алкоголя в процентах с двадцатью восемью нулями после запятой в одной из проточных рек около Утехи повысилась. – Но в ненависти ничего не может родиться... Или может?
Неопознанная личность, которую не трогали удивительные глаза Дангины, и которая искренне хотела утешить страдания элементали посредством бесплатного спаивания, тоже допила содержимое своей кружки и кивнула:
- Может.
Почти тотчас личность облило водой, ибо резко вставшая Дангина зацепила край стола и опрокинула стоящий рядом с собутыльником кувшин. Правда, это был первый и наверняка последний раз, когда текучая стихийная умудрилась обо что-то зацепиться, да еще так неловко, но неизвестный и ныне мокрый этого не знал. Затем элементаль гулко буркнула «Спасибо», на ходу вернув кувшин в надлежащее положение, и стремительно вышла из трактира. Слишком стремительно для выпившей около кувшина хорошего вина. Но этого благословленный водой тоже не знал, не заметил, и очень скоро вообще забыл.
Склероз смертных на присутствие бессмертной превосходил все ожидания.

[SkyDragoness >>>]

"Последний приют"... Тот же самый? Да, именно тот...Здесь Отик готовил когда-то свою восхитительную картошку со специями, здесь Тика весело болтала со служанками...Здесь Здесь восьмеро, ставшие потом героями, начали свое совместное путешествие. Здесь...
Мирэ терпеливо подождала, пока Даламар договорится об оплате комнат, взяла ключик от своей, а затем, когда все ушли, подошла к трактирщику намереваясь потихоньку поговорить с ним о чем-то.
- Скажите, сохранилась ли еще комната, именовавшаяся когда-то "Чуланчик Рейстлина"?
- Да. Таверна была перестроена, но эту комнатушку разрушать или менять мы не стали- ответил трактирщик, одновременно с разговором протирая кружку.
- А могу ли я заглянуть в это местечко? - с быстро бьющимся от нетерпения сердцем спросила Мирэ.
-Конечно, только ночевать там нельзя! А то явился тут пару месяцев назад один полоумный. Тоже про чуланчик выспрашивал, а как проводили - потом еле вытащили...
-Нет-нет, я обещаю, что долго там задерживаться не собираюсь - улыбнулась драконэсса.
От одного из тех, кому благоволит Нуитари, Мирэ узнала, что если оставить там амулет, даже ненадолго, он может приобрести новые свойства. Маг чувствовал в себе больше сил, если находился в чуланчике хотя бы несколько минут. В предвкушении чуда, девушка торопливо взбежала по лестнице и открыла дверь, ведущую в заветное местечко. Ничего особенного она там не увидела - но слухи не врали, она действительно стала чувствовать в себе больше сил...
Вознеся короткую молитву Богу Темной Луны, Мирэ сняла с шеи странный амулет, и положила его на полочку, недалеко от двери. Сама же девушка села на пол, прижав колени к груди и погрузилась в магический транс...

[Тельтиар >>>]

Паренек оказался на редкость расторопный. Спустя две кружки разбавленного (и это в лучшей таверне города) эля, и порции знаменитой на всю Утеху картошки, он вернулся, умело обходя посетителей, и прочих, мило прикурнувших за столами завсегдатаев, упившихся в хлам.
- Милсударь, - протянул он, жалобным голосом, точно прося прощения. - В гостинице осталось лишь две комнаты, хотя с утра больше половины пустовало, но... человек в черном, без сомнения маг, - лепетал мальчик. - Он снял сразу семь комнат буквально...
- Меня не интересует кто и что снял, - резко оборвал его лепет Литас, про себя возрадовавшись очередной удаче и, покрутив на пальцах серебрянник, бросил его парню, а так же еще пять таких же кругляшков. - Пойдешь и снимешь оставшиеся комнаты, парень, и смотри не пытайся сбежать с деньгами. - В его руке появился золотой. - Выполнишь все как я сказал, получишь "желтый", мой старый друг скоро прибудет, и я хочу чтобы к его появлению - оба номера были готовы.
Литас надавил на последние слова, заставив мальчонку вжать голову в плечи, а затем, слегка пошатываясь, направился к выходу. Темнело в Утехе быстро, и потому пора было пойти на встречу Клыку.


Шестеро вьехали в Утеху когда солнце уже скрылось за кронами могучих Валлинов. Никаких опозновательных знаков - лишь потертые дорожные плащи, не более.
Клык приподнялся в стременах, втягивая ноздрями воздух - наконец-то город, наконец-то они смогут отдохнуть, но сначала.
Условный свист раздался совсем рядом, и из-за угла появился Литас, размашистой походкой шедший на перерез всадникам, так, словно он был мертвецки пьян. И лишь поровнявшись с лошадью, он поднял голову и произнес:
- Последний Приют, семь комнат с десятой по шестнадцатую, - и покачнулся, Клык спрыгнул с коня, дабы поддержать его. - Один выдает себя за жреца Мелькора, при нем черный ворон, другой, по словам людей весьма тяжел и силен, и черный маг, остальные лишь женщины и не стоят особого внимания.
- Будь готов, - шепнул в ответ Клык, и оттолкнул парня прочь с гневным выкриком. - Ты еще по карманам моим шарить будешь, тварь пьяная!
Литас неосторожно оступился, и едва не рухнул в лужу, едва успев схватиться за придорожный столб, на поверку оказавшийся молодым деревцем.
Отряд уже не смотрел за ним, а сам Литас, с чувством исполненного долга пошел в ближайшую корчму, дабы переждать ночь - в самой операции у него не было никакого желания учавствовать.

Клык направился в комендатуру, точнее в особняк коменданта Утехи, понимая что в деле, касающемся магии, лучше все же заручиться поддержкой местных бравых вояк, чем самому лезть на рожон. Посему, он скинул личину разведчика, возвращаясь в образ капитана приграничной стражи Эссена Майригана, каковым он и являлся после получения высокого звания за операцию по устранению одного из лидеров квалинестийской разведки.
Благо, комендант еще не спал, и слуга, взглянув на личный знак Эссена, допустил его в дом. Капитан Херварт (ну и имечко, отметил про себя Клык), оказался тучным мужчиной лет сорока, весьма, по всей видимости, довольным жизнью. Со слов слуги у капитана была и любимая жена, и двое детей, и вне всякого сомнения пара любовниц, учитывая его чин и материальное благополучие.
- Приветствую Вас, милорд, - произнес Клык, стараясь польстить капитану - угрозы и приказы пойдут в ход потом.
- И я Вас, сударь, - ответил Харварт, отрываясь от партии в шахматы, которую он играл с (какая удача) темным жрецом Мелькора, и судя по количеству пустых бутылок, играли они уже давно. - С чем пожаловали в мой дом?
А капитан не дурак, понял, что раз лакей пропустил, значит дело важное.
- Есть у меня приказ от генерала Илласа, командира приграничных войск, - начал Эссен, поглядывая на вытягивающееся лицо коменданта - сразу видно, не чист на руку, и ревизии боиться. - На арест, - продолжил Клык, ожидая, когда же капитан бухнется на колени со словами "помилуй, отец родной, у меня жена, дети!" - нескольких личностей (вздох облегчения со стороны Херварта), и я рассчитываю на ваше участие в сием благородном деле.
- Приказ Генерала для нас свят, - отчеканил Херварт. - Сделаю все, что в моих силах.
- Пока мы говорим, прикажите вашим людям перекрыть дороги на случай их бегства...
- Парки! - Позвал комендант лакея. - Беги к сержанту Браску, скажи я послал - пусть срочно поставит лучников на выходах из города, стрелять на поражение в любого, кто попробует покинуть город!
"Вот это рвение, аж второй подбородок трясется" - отметил Клык.
- Ваше преподобие, - обратился он уже к священнику.
- Да, сын мой, - отозвался темный жрец, задумчиво потирая в руке пешку.
- Среди преступников есть человек, что выдает себя за жреца вашей Братии, вводя в заблуждение верующих, что воздают ему почет, как жрецу Мелькора.
- Поступок сей достоин тягчайшего наказания, - вздохнул жрец, поднимая из - за стола свои телеса. - Мои братия будут судить его судом Мелькора.
Священник со всей прытью покинул дом - видимо в делах веры он не терпел отлагательств.
- Собери всех воинов, каких сможешь, Херварт, и еще одно - среди них опасный маг, так что пара колдунов бы и при нас не помешала...
- Я делаю что могу! - огрызнулся капитан. А ведь он правда делал - скоро, очень скоро кольцо тугой петлей затянеться вокруг Приюта, и - точно нож, рассекающий плоть, они рассекут силы врага.

[Last Unicorn >>>]

Серебряная увидела, что ее черная родственница куда-то довольная, убежала. Обладая природным любопытсвом, она последовала за ней и девушкой, которая провожала ее в комнату.
Интересно, что она там забыла?
Вианда остановилась у самой комнаты и вдруг чуть не упала-огромная сила заставила сделать ее несколько шагов назад. Не ожидая такого, она изумленно захлопала глазами, держась одной рукой за стену. Что это было такое?
Неподалеку от нее сидела Мирэ и что-то шептала. А на полу лежал ее амулет.
Может, ей плохо?Или какие-то темные силы подействовали на нее?Хотя..она и так же темная...
О, Паладайн, что же делать?...

[Тельтиар >>>]

Херварт потрудился на славу - поднял на ноги едва ли не весь гарнизон, и теперь сам, в полном боевом облачении (с трудом правда налезшем на его разжиревшее за годы безделья тело) раздавал указания сержантам и младшим офицерам, выстраивающим свои отряды полукругами, сетью охватывая пространство у таверни.
- Больше лучников, - резко, словно ударом бича, приказал Клык. - В рукопашную не соваться, сначала истыкать их всех стрелами, как ежей. И приготовьте зажигательные стрелы...
- Но ведь эта таверня - памятник прошлому, - попытался поспорить капитан.
- А от успеха операции зависит твое будущее, - отрезал Эссен.
Вкоре появились и жрецы, числом пятеро, но, как понял Клык - трое из них лишь послушники, а один - старый хрыч, видимо заставший время зарождения культа Мелькора. Впрочем тот мясистый толстяк, что играл в шахматы с комендантом внушал уважение - ныне он пришел в парадной черной ризе, расшитой серебром, на пальцах блестели перстни, а медальон свисал на золотой цепи - из-под капюшона торчали только два розовых подбородка. Послушники пришли вооруженные шипастыми (и явно освященными в храме) булавами, а старец - опирался на резной посох, украшенный рунами, причем даже Клык понимал, что руны эти отнюдь не простые.
Фиск подтянулся едва ли не последним, этот магик, с гордостью носящий красную мантию, но при этом давно уже отдавшийся Тьме, насколько Эссен смог узнать из разговора с Хервартом - Фиск был опальным магом толи из Гавани, толи из Палантаса, и теперь, сброшенный на дно, он изо всех сил хотел вернуться на прежнее место, и не побитым псом по господской милости, а в блеске славы. Сопровождали его двое других магов - юный ученик, еще не прошедший испытание, и потому щеголявший в цветастом костюме, и утехинский пропойца в черных одеждах, весьма довольный тем, что ему во всех тавернях отпускали по кружке другой за счет заведения.
И эта троица будет противостоять Даламару - Клык даже улыбку подавлять не стал.
С дальнего конца улицы подали условный сигнал - круг замкнулся, теперь если кто и вырвется из таверни - далеко без боя не уйдет. Облаву Херварт проводил мастерски, по всем правилам охоты на крупную дичь, а ночная темнота олично сливалась с цветами черноплащников Мелькора.
Осталось расставить на доске последние фигуры, и завершить столь успешно начавшуюся партию.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 6-10-2005, 11:29

[Черон >>>]

///нрпг: звиняюсь, мало было времени... поэтому я ненадолго отыграю прошедшее. Пост мой по идее, заканчивается одновременно с концом поста Тельтиара///

Тарим, оказавшись в "Последнем приюте" время терял не даром, а старался разменять это бесценный дар с как можно большей пользой в эквиваленте событий. Для начала он тщательно побеседовал с хозяином о содержимом местного меню, попросил на пробу красного полусладкого, и выяснил, что у смертных принято расплачиваться "деньгами". В чем была их ценность - лучше не спрашивать, поэтому Твердь направился обратно в комнату Тесеренны (лестница под ним жалобно скрипела) и ненавязчиво попросил у нее небольшую сумму. Так сказать, на карманные расходы.
...Вино оказалось горьким и горячило горло, не утоляя жажды, поэтому элементаль решил сменить хмельное на родниковую воду, после чего напился всласть и направился в непродолжительную экскурсию по городу, клятвенно пообещав скоро вернуться и не уходить далеко. Издалека - сущий ребенок, да вот способный свернуть трубочкой кинжал, причем вдоль ребра жесткости. Может быть поэтому уличная шваль обходила заезжего богатыря, на вид южанина, улицами и переулками, оглядываясь на него через несколько десятков шагов. Причиной служило, возможно, и то, как Тарим шел - неестественно прямо, смотря ровным и прямым взглядом из-под полуопущенных век. Казалось, он спал, а его сложение и походку можно было вполне счесть признаком неуклюжести, но это было далеко не так...
Ошибка многих людей в том, что они считают - если двигаться плавно, нельзя при этом двигаться плавно и быстро.
Незнакомый голос отчетливо прозвучал в голове. Кто это был? Как его звали?
Продираясь сквозь толпу, он кожей ощутил, как прикоснулась к карману чья-то рука. К карману, где лежали "деньги".
Не то что бы Тариму очень ценны были золотые и серебрянные кружочки, просто он не любил тайные действа. Хочешь познакомиться, обратить внимания - так поприветствуй, а не тянись спереть что-нибудь ценное. Он круто развенулся, присел и рефлекторно выставил вперед руку, даже не ожидая, что произойдет.
В общем-то, ничего особенного не произошло - парнишке, вступившему на пагубную тропу присвоения ценностей ближнего своего, даже ничего и не сломало всерьез - просто он пролетел метра три и от души поприветствовал стену.
Твердь не стал ждать, пока он очухается и встанет. Он направился туда, где недавно побывала Дангина - но за более конкретными целями.

...Спустя получаса он уже возвращался к "Приюту", крутя в руках здоровенный шестопер, который венчал на конце недлинный широкий клинок. Собственные руки - это, конечно, надежно - но большинство людей привыкло все же пользоваться оружием, и против них лучше использовать соответствующее.

[Тельтиар >>>]

Код

нрпг. все дальнейшие действия происходят одновременно с моим предыдущим постом

Раф удобно расположился на крыше дома, находящегося близь таверни, и разложил рядом свои стрелы - каждая произведение искуства, тисовые, осиновые, кленовые, ореховые, с оперением из перьев, стали или даже кусочков крыльев драконов. Длинные и короткие, толстые и узкие, со сталью наконечников и заточенным деревом. Смазанные разнообразнейшими ядами, способными лишить жизни, свести с ума, парализовать. Раф всегда сам готовил свои яды, и именно поэтому он прослыл книжником среди разведчиков - иные и читать не умели, а он долгие ночи просиживал за старинными фолиантами отравителей былого. Но одно правило Раф исполнял всегда - никаких контактных ядов - лишь те, что действуют, попадая в кровь.
Составной лук лежал рядом с ним, любовно начищенный, с идеально натянутой тетивой - такое оружие стоило целой деревни. Он следил за окнами Последнего Прияюта, уже давно определив для себя те семь, что его интересовали, и обеденный зал.
Пожалуй он сможет послылать стрелу за стрелой, еще долго оставаясь незамеченным в тени листьев и ветвей, и это его устраивало.


Рагни и Найл поднялись в саму таверну, быстро найдя указанного Литасом шалопая и обменяв ключи от снятых им комнат на золотой "Мелькор" - монеты с изображением Бога все больше распространялись по ансалону. Семнадцатая и двадцатая (находящаяся подле комнатки Рейстлина) - последние, что еще оставались незанятыми - наскоро побросав в комнаты скарб, незадолго до этого занятый у коменданта и спустились в трапезную. На выходе из комнаты Найл отметил двух симпотичных девушек, видимо из любопытства заглянувших в келью легендарного мага, но - как бы это было не жаль, на женщин времени не оставалось - с минуты на минуту Клык объявит атаку, и им следовало быть на своих местах - то есть прикрывать выходы из трапезной.

Хмурый Дорн остался подле Клыка и Херварта, ожидая приказаний, но судя по его виду - он бы с большим удовольствием пошел в первых рядах, нежели оставался здесь. Но начать операцию выпало двадцатке сержанта Триска, и потому его черноплащники, отделившись от основных сил уже подходили к таверне, держа на готове короткие мечи и топоры, поскольку от копий пользы было бы немного в столь ограниченном помещении.

Карп вытер лезвие ножа и убрал его за голенище сапога. Еще трое на его совести - не так уж и много, если вспомнить скольких он убил раньше. Мужчина был удивлен, когда кинжал вошел в его грудь, женщина испугана - но страх сдавил ей горло и сдержал готовый вырваться крик, прежде чем клинок погрузился в податливую плоть, а ребенок... ребенок принял смерть во сне - всего лишь акуратный разрез от уха до уха. Этих троих обывателей потом припишут квалинестийским мятежникам, об этом Карп позаботился, оставив, как бы не в значай пару улик, что указали бы на врагов Мелькора. Пусть, пусть ярче пылает пламя вражды, пусть злость и праведный гнев охватит жителей Утехи.
Оттолкнув от окна столик, эльф слегка одернул шторы, так чтобы наблюдать за находящейся напротив таверной и полностью раскрыл ставни. Теперь обеденный зал и находящиеся внизу улицы были полностью в поле его зрения. Оставалось лишь дождаться сигнала.

[Черон >>>]

Тум-тум... тумм-тум-туммм... Хм... Хумм-гомм-том румти-тумм-тум... Ллэй-данн-таннн... Ыхм-хм-хмм-м?.. Хм-х-мм... Думм-тдум-рум-умм... Х-хххм...
Читать мысли элеметаля - занятие из бесполезных. А особенно - мысли Воплощения. Буде какому-то из магов, конечно же, придет в голову заняться этим занятием, не опасаясь гнева слепой (в представлениях смертных; на деле же куда более зрячей, чем некоторые) стихии. Хмм, ухм-ум-хм-ум-ммм... Айдэ-аэра-фиэнаа-трэл-ль-фентари, увы безумию наших дней...
Тарим занял живописную позицию в двери, скрестив руки на груди и опираясь на длинное и толстое древко шестопера, благо оно без проблем доставало до оной груди. Оружие было, наверное, неплохим - с точки зрения смертных. По крайней мере, ребристый овал навершия был неплохо отлит, края формы зачищены и отполированы, да и сталь была неплохой - Твердь, благодаря внутреннему взору видел рудные жилы и металлы насквозь, отличая аляповатую поделку от настоящего материала. Не помешала бы еще стальная шкура или мелко сплетенная сетка из колец, которой смертные покрывают тело, чтобы защититься от оружия. Впрочем, Тариму об этом можно было не слишком беспокоиться, его плоть была несколько крепче человеческой. Разумеется, если рубануть по телу клинком, то рана останется, и может быть даже смертельной - но вот пинок в живот Твердь мог выдержать без особых последствий, например.
Хумм-аум-мммм-м-мм-мммм... Спокойствию мешало назойливое чувство присутствия - правда, далекое и неприметное, но все же оно было. Ымпф-фф? Хм, хм. Возможно, но подобные призрачные огоньки преследовали Тарима достаточно часто. Например, когда кто-то останавливал свой взгляд на нем, или среди отряда "светлых" начинался разговор на его тему. Возможно, кто-то всего лишь - ахм... - обсуждает план игры в шахматы и задумался о его фигуре... Х-ххм-м-м... Ха!
Скука - для элементаля вещь настолько отвлеченная, как Солнце от Земли. Но, стоит отдать парус истине, нельзя сказать, будто Твердь был полностью доволен положением. Он по-прежнему не знал, что делать с черной смертью, куда идут его временные (или постоянные?) союзники, и на что надеются. Насколько он понял, выходить силой против силы было бы слишком невыгодно, и навряд ли Моргот и Тесеренна сведут свои армии в решающем бою, а сами сойдутся в поединке - и даже не потому, что эльфийская королева не станет достойным противником богу. А потому что добрая часть мира считает именно черную смерть своим знаменем - бурарум! - зачем? Неужто надеются на власть, на добычу, не задумываясь притом об песнях эльфов и благородстве рыцарей, о сияющем свете? О том, что с падением его, Тарима, союзников, на леса снизойдет черная немощь, и вместо зеленых распадков будут мрачные чащи, где заведется нечисть; а реки замутнятся и будут течь ровным темно-красным потоком, позабыв журчание ручьев Нимродэли... Глупы же эти люди, последовавшие за властью - и недалек их бог, раз не думал он о другом, у-уухммм...

Хозяин ничего против несколько странного места для раздумий гостя не имел. Смотрелся Тарим как завзятый вышибала, служа одновременно своеобразным пугалом пьяным гулякам и прочему лихому люду, и одновременно защитой, залогом того, что в "Последнем приюте" нынче можно мирно поесть, выпить, расспросить трактирщика о житье-бытье, новостях и ценах на зерно, да поинтересоваться, как идут бои на бравом мелкоровском фронте, и скоро ли ворота города украсят головы остроухих мятежников.

Да вот только долго ли оно продлится, это мирное время?

Непокорный голосок никак не желал утихать. Будь на месте Тверди смертный, наверняка бы занялся головоломками на тему "принять наконец одно решение и не колебаться". Элементаль же просто отпустил чувство присутствия - пусть полетает неподалеку, но не мешает сознанию.

[higf >>>]

Не сказать, чтоб за Хервартом водились какие-то слишком серьезные нарушения. Нет, конечно, никто не безгрешен, тем более в таких сравнительно спокойных провинциальных, но достаточно зажиточных городах. Однако придраться, как известно, при большом желании можно к любому. Тем более Херварт, сам прослуживший близ Барьера всего месяца три стажировки, и то в форте, побаивался и недолюбливал всех этих бешеных пограничников. С ними рядом никогда не почувствуешь себя спокойно и уверенно, жизни своих они ценят не выше, чем чужие. Когда появился этот самый Эссен Майриган, или как его там, начальник гарнизона сразу понял, что неприятностей не оберешься.
И начальник его, генерал Иллас, не лучше, судя по слухам, хотя и другой. Разное про него толковали, предан Владыке, но что скажет или сделает, не предсказать. Впрочем, толку о нем думать, и этого хватает. Поставил всех на уши! Нет, дело, конечно, действительно важное, но лучше бы все случилось в другом городе. Вот хоть в Гавани! Пусть бы Фастер, тамошний комендант, расхлебывал. Уж неясно, повесят ли за успехи награду, а если повесят, то что она? Чай, ему по столицам не разгуливать, и здесь неплохо.
Утеха благодаря окрестным лесам, умелым ремесленникам и торговым путям не бедствовала. Здесь строились новые здания, большинство из них внизу, на земле. Население ее выросло за прошедшие сто лет, и то сказать – наконец-то сильная власть, и не перекатываются через поселение из стороны в сторону враждующие армии, как повелось на Кринне довольно-таки регулярно с Войны Копья. Можно вести торговлю с варварами степей и с Гаванью. С эльфами, конечно, уже не поторгуешь, да эти гордецы и раньше не больно с людьми общались!
Стерев государственные границы, власть Мелькора облегчила торговлю, были введены единые пошлины. Да и сменить место жительство стало легче, хотя различия исчезать пока не собирались – все предпочитали держаться своих народов и обжитых мест. То есть почти все, разные сорвиголовы и бродяги во все века были…
Конечно, немало молодежи в армию да жрецы пошло, Повелитель Тьмы это поощряет, но и льготы давать тем. кто армию кормит да одевает, не позабыл. Ну а уж эти коменданта уважают – налог-то ему собирать, да и защищать их тоже. Правда, надо сказать, что, несмотря на регулярно проводившиеся занятия, неизвестно было, чего будут стоить подопечные коменданта в бою. Среди них было всего три-четыре ветерана, участвовавших в настоящих сражениях, да и те смотрелись рядом с уверенными в себе, с каким-то злым блеском в глазах пограничниками как дворняга близ волка.
Стоило немало трудов в такой краткий срок собрать и мобилизовать почти весь гарнизон, приготовить к настоящему бою и заставить соблюдать дисциплину и беспрекословно повиноваться.
Но как-никак Херварт был офицером, и умел, когда очень надо, и прикрикнуть, и повести душевную беседу. Так что все уже знали, что предстоит задержать врагов Мелькора и, если надо, геройски погибнуть, а Владыка уж в таком случае не оставит вниманием семью погибшего (и это была правда). Хотя, конечно, об этом было сказано вскользь, а вот о том, что победа должна остаться за сторонниками Повелителя, было сказано более настойчиво, да и жрец, Бартек, поддержал своего товарища по веселому досугу. Толстяк вообще был хорошим жрецом, истинно верующим, несмотря на не слишком аскетический образ жизни. да и то, как не верить, если он сам Бога несколько раз видел, в Ангбанде…
В общем, все привели оружие и доспехи в надлежащий вид. как смогли и сейчас под командованием странных типов, которых привел капитан майриган. заняли свои места и приготовились к атаке. рядом с вышеупомянутым капитаном и размышлял Херварт, что в лучшем случае от «Последнего приюта» одни воспоминания останутся, и тамошней кухни ему уже долго не попробовать, а готовили в гостинице прекрасно! Это если пол-Утехи не загорится от зажигательных стрел, лес ведь вокруг. Он уже тихонько предупредил подчиненных, чтоб на это не налегали, по возможности лучше обычными обойтись. Но чует его сердце, что не все так просто, как кажется, а в случае неудачи неизвестно, что хуже – гибель в бою или гнев Мелькора.

[Инэйлэ >>>]

Тесса не могла успокоиться - неясная тревога, поселившаяся в сердце вскоре по прибытию в "Погследний приют", не желала уходить, а наоборот, становилась всё сильнее. А начиналось всё вроде спокойно...
После встречи с призраком они направились в гостинницу, где, не мудрствуя лукаво, сняли сразу семь номеров. На некоторое время все (почти все) разошлись по комнатам, что бы немного отдохнуть...
Затем отряд собрался в общем зале и принялся за уничтожение знаменитой на весь Ансалон картошки со специями. Тесса угощалась вместе со всеми, но не ослабляла внимания, из-под выбившихся из косы прядок волос рассматривая других посетителей трактира. Большинство из них ничем из окружающей толпы не выделялось, но вот эти двое мужчин за столиком в углу... Вообще-то, и они не были чем-то из ряда вон, но каждый раз, когда взгляд эльфийки скользил по ним, в голове её словно пел сигнал тревоги незримый и неслышный рог. Конечно, это могли оказаться просто парочка забияк, ищущих, с кем бы подраться из-за красивой девушки, не решающиеся подходить к столу, за которым устроились жрец Мелькора и чёрный маг... Или она вообще ошибается, а все её опасения - реакция на ту призрачную девушку... Только вот Тессе совсем не хотелось попадаться под удар солдат Мелькора. Лучше быть смешной, чем мёртвой или пленной... Тересенна приняла решение.
Она осторжно толкнула под столом ногой Даламара и со стуком положила на столешницу нож, указывая его остриём на тех двоих, что привлекли её внимание...

[Тельтиар >>>]

Черноплащники вошли в таверну спокойно, и по хозяйски, как делали это уже не раз - Триск был бывалым воином, долгое время прослужившим в гарнизоне форта, близ границы, хотя в битвах и не учавствовал, но тренировали в форте значительно усиленнее, нежели утехенских бойцов. Да и двадцатка его состояла из наиболее рослых, широкоплечих парней, пусть новобранцев, но в черных плащах и шлемах, они выглядели почти как гвардия Мелькора, разве что держались не слишком уверенно.
Сержант с удовольствием отметил, как начало вытягиваться лицо у хозяина таверни, когда в зал прошел седьмой воин, восьмой, девятый. Обычно солдаты не приходили в подобного рода заведения больше чем в пятереом-шестером, а сейчас.
- Служивые, у вас никак праздник какой? - Услужливо поинтересовался трактирщик.
- Да, - усмехнулся один из солдат, широко улыбаясь кривыми зубами. - День дохлого эльфа!
На мгновение в зале повисла странная тишина, а затем воины Мелькора разразились раскатистым смехом, от которого сотряслись стены, поскольку в зале появился уже пятнадцатый боец.
Триску подобное веселье не слишком нравилось - как на прогулку вышли, вон уже некоторые бороды отрастили, а все одно - что дети малые. Сержант сразу приметил массивного парня, удобно устроившегося в паре шагов от двери, и опириющегося на ладно откованный шестопер - опасное оружие в руках умелого бойца, хотя - достаточно того, что у него в руках оружие - жители города обычно ходили невооруженными, а значит пришелец, и судя по той краткой инструкции, что он получил от капитана Эссена - один из искомых. Ничего себе парень - шире в плечах любого из его ребят, пусть и не слишком высокий, попробуй возьми такого, если разойдется, да дачнет шестопером шестоперить - тут то и пиши: "прощай жизнь..."
И взгляд сержанта переметнулся на разношерстную компанию за столом - и черный маг, и лжежрец, о котором предупреждал Бартек, да еще и девка с ними эльфийская...
Триск положил руку на рукоять короткого меча:
- Именем Мелькора, и наместника его в Утехе - коменданта Херварта, приказываю вам сдаться, и проследовать за нами.


"Идиот!" - одними глазами указал Рагни на сержанта. Нашел время в законность играть.
"Его жизнь, пусть делает с ней что хочет" - Найл особого интереса к происходящему не проявлял. Пока. Хотя и следил искоса, так словно пытался разглядеть искорки света факелов в мутной глади вина, сквозь стенки граненого стакана.
Надо подождать, пока эта компания проявит себя, и быть может выдохнеться в первой же атаке, и лишь тогда приступать непосредственно к делу - а воины Утехи, лишь расходный материал, топливо для победы.

- Фиск, ты ведь уже в курсе, что я исполняю приказы лично Маршала Джеяна?
Маг неохотно кивнул.
- Тогда ты понимаешь, что одно его слово может вернуть тебя в Палантас. - Клык говорил шепотом, маг вновь кивнул, уже понимающе.
- Ты сможешь поставить барьер, нейтрализующий любую магию в этой таверне? "Надо избавиться от Даламара!"
- Поставить то могу, - разомкнул уста Фиск. - Но вот удержать - одно-два заклятия, не больше...

[Латигрэт >>>]

Солнце успело миновать зенит, а затем и закат, но Дангина очень смутно отметила сей неопределенный факт смены освещения. Тем более мысли элементали бродили довольно далеко от тела, сидящего в тени валлина, и в тех краях стоял жаркий полдень. Или уже глубокая полночь, не все ли равно.
За вечер успехи стихийной в выпивки достигли ощутимого потопа в паре подвалов, а так же кратковременной эпидемии пьяни рыб и мальков в одном ручье. Заодно удалось узнать множество бытовых истин от каких-то собутыльников, несколько грустных (по идее) историй с единственной моралью о бренности всего сущего, а так же анекдот про три факта, что де на них можно смотреть вечно. Самое смешное по мнению Дангины в нем было, что рассказан анекдот был сразу за мудростью про бренность сущего.
Проведя время за такими немудреными для смертных, но очень оригинальными для элементали занятиями, Дангина однако добилась желаемого – задвинула мысли о кузнице подальше – и наконец покинула очередной трактир. Не забыв буркнуть на пороге «что вода принесла – вода унесет», и вызвать у окружающих повальную амнезию на пункт бессмертной личности, и ее пребывания где-то тут около.
После чего, целых восемь секунд обдумывая вопрос не вернуться ли к спутникам, на исходе девятой отправилась к ближайшему ручью. Правда, по близким он был только по мнению самой Дангины, так как по пути до именно того протока удалось миновать полдюжины других – но чем-то они стихийной не понравились.
Но, добравшись до особенного ручья, и устроившись на корнях статного валлина, под чьей кроной вился говорливый поток, воплотившаяся в лучших традициях своих привычек отправилась на мысленную прогулку. Тело осталось у подножия дерева, а разум умчался одновременно верх и вниз по течению.

От любимого занятия Дангину отвлек какой-то мутный привкус – или оттенок – в обычном мареве видений-мыслей. Неохотно собрав мысли в кучку, элементаль сообразила что одна из нитей наблюдения снова вляпалась в кровавое зеркало. Подобные окна-очи бессмертная не любила. Раздражало. И потому аккуратно обходила все подобные сцены в мире... Но сейчас почему-то не обошла. То ли кровью залили весь мир, либо она пролилась рядом.
Слишком.
Близко...
Чисто по-человечески ругнувшись (тоже плоды прогулок по злачным местам), элементаль окончательно оборвала мысленные путешествия, и сосредоточилась на кровавом видении. Через минуту уяснив, что при некотором желании через кровь можно обнаружить ее собственных спутников (что и было проделано, хотя обзору мешала чья-то фигура и оконная рама. Ближняя, и дальняя), Дангина, не прерывая наблюдения, быстро обулась, поправила плащ и направилась от полюбившегося ручейка обратно в город.

Мысль же тем временем легко растеклась по кровавой лужице, отразилась в полном ведре на крыльце, мелькнула тенью по окрестным колодцам и неслышно вбежала по древесным сокам в Последний приют. Как раз вовремя, чтобы через десятки маленьких мокрых пятен в кружках рассмотреть входящих в таверну солдат.

Идущая по дороге женщина снова выругалась, на этот раз много изобретательнее, ибо проснулась память прошлых воплощений. А жизнь упомянутых настраивала на владении ненормативной лексикой. После чего ощутимо прибавила шаг.

В то же время на полу трактира, расположенного на ветвях огромного дерева, откуда-то стала проступать вода. Не много, но чтобы поскользнуться в драке – хватит. Заодно вместе с лужицами рос кругозор Дангины, а так же головная боль Джигеши.

[higf >>>]

В таверну начали заходить стражники в черных плащах. Вели они себя странно и вызывающе, за что Даламар был им искренне благодарен. Он уже сообразил, что сейчас будут неприятности и уже подготовил парочку заклинаний. Он сыпанул какой-то травки в стоящую перед ним кружку и оттуда поднялся дымок, окутавший мага и, казалось, бесследно рассеявшийся. Теперь темный эльф был окутан защитой, отклонявшей стрелы, на какое-то время ее хватит.
Что до спутников, то они, по мнению ученика Рейстлина, вполне способны были сами о себе позаботиться. Драться или попробовать договориться? Нет, если их задержат, то быстро во всем разберутся, а по количеству стражников ясно, что это не подозрение, а уверенность. Лучше уж вырваться из ловушки, да так, чтобы расставившие ее пожалели об этом… В этот момент Фиск начал творить свою волшбу, вычерчивая на земле какие-то фигуры. Уже созданную защиту Даламара это не разрушило, но помешало следующему заклинанию.
Маг встал и откинул капюшон, холодным тоном сообщив всем присутствующим:
- Я эльф, - и наклонил посох в направлении Триска. Однако вместо молнии мелькнула искра, погасшая с коротким шипением. Даламар коротко и зло выругался, понимая, что не все так просто, как казалось, но отступать было некуда. Одновременно с ругательством из рукава мантии вылетел кинжал, вонзившийся в горло сержанта. Тот пошатнулся, захрипел и мешком рухнул на пол. Даламар, пытаясь разбить мешавший ему барьер, понадеялся, что его спутники медлить не будут, а там магия вернется… Здесь, в этом городке, не может быть никого, с кем не смог бы справиться прошедший школу шалафи!

[Черон >>>]

На вошедших в таверну смертных Тарим внимания практически не обратил. Одним человеком больше, одним меньше... ну двумя, ну тремя, ну пятью. Ну, подумаешь, без малого двадцать "воинов" в черных одеждах? Пришли, наверное, хмм, за тем же, что смертным нужно в подобных заведениях... Вроде бы есть и пить.
Даже черные плащи элементаля не настораживали. Присутствие билось в лоб тревожным огоньком, но все удары приходились как по каменной стене.
...И даже когда командир приказал сдаться и "проследовать за ними" - вот интересно, куда? Если воины и впрямь служат черным, то лучшее, что может их ждать - это смерть, а какая разница, где ее принять? - так вот, даже тогда Тарим оставался холодно спокоен. Ну разве что чуть сильнее сжал рукоять шестопера, прикидывая, не обломится ли толстое древко мореного дуба, окованное железными полосами, при соприкосновении с кем-нибудь из особо ретивых стражников?
...А вот когда в пропахшем вкусными запахами жаркого и вина воздухе таверны пшикнула и бессильное распалась искра, вслед за которой мелькнуло лезвие кинжала - вот только тогда Твердь небрежно так сдвинулся с места. И спокойно отмахнул шестопером в живот стоящего рядом стражника. Силу элементаль предпочел соизмерять - то есть ударить так, чтобы не пробивать мягкую плоть насквозь, а лишь отбросить супостата подальше.
"Подальше" намечалось входной дверью.

Как только удар пришел к своему логическому завершению, Тарима вдруг посетила неожиданная мысль, что стоять вот так на виду не очень благоразумно. И он предусмотрительно сдвинулся к косяку двери, чтобы из окна его не было видно.

...А то мало ли - кто знает этих смертных...

[Last Unicorn >>>]

Мирэ не успетила ничего ответить..А точне-Вианда не успела выслушать, так как услышала странный шум внизу.
Да что там в самом деле происходит?
Последний раз кинув взгляд на девушку, среброволосая подбежала к лестнице и спустилась на пару ступенек вниз.
Так, чтобы она могла видеть, что происходить внизу, а ее не было видно.

Несколько людей в черных одеяниях стояли у двери... Кто-то начал творить заклинание-она почувствовала, как в таверне сгущается сила..Потом чьим-то сильным ударом один из солдат отлетел к двери.

Прихвостни Мелькора!-вдруг озарило ее.Только они могли выследить их компанию..А может ее заметили, когда драконица летала на разведку?
Нет, такого не может быть...
Девушка положила одну руку на рукоять меча. А на ладони второй заиграли ледяные молнии. Пока что ситуация была под контролем, и ее никто не заметил...
А может, лучше пока и не высовываться?
Вианда села поудобнее, готовая в любой момент выскочить из укрытия.

[Тельтиар >>>]

Триск с хрипом повалился на пол, на пару мгновений позже, чем выпавший из ослабевшей ладони меч - он еще зажимал горло дрожащими пальцами, обагряя их алой, чистой кровью, медленно стекающей по лезвию ножа.
Двое ближайших воинов отшатнулись, так словно увидели призрака, третий, оскользнувшись на неизвестно кем пролитом пиве (или чем там еще), рухнул, увлекая за собой ближайший стол. Солдаты были готовы ко всему - к битве, к сопротивлению, к тому, что им придеться убивать - но вот умирать они были не готовы, и не потому, что их верность Богу была недостаточной, просто они никогда еще не видели смерти своих друзей. Одних это испугало, наиболее слабонервный уже перегнулся через себя, стоя на коленях у тела сержанта и пачкая собственный же черный плащ своим же ужином, попросившимся обратно. Но иные воины пришли в ярость, что их, в ИХ же городе убивают чужаки. Эльфы! ВРАГИ!
- Эльфийский ублюдок убил сержанта!
Возопил кто-то из солдат, с топором наперевес бросаясь к черному эльфу, и еще трое последовали за ним, загораживая проход, наступая на тело своего же мертвого командира. А остальные пошли в обход, опрокидывая и обходя столы, отталкивая норовящих забиться в угол или же броситься в окно (как вариант - под стол) посетителей. Отряд, надо признать поредел изрядно - на одного убитого пришлось еще семеро вышедших из строя по причине слабости духа, а один из последних попросту вылетел в дверной проем, вспоминая в полете чью-то мать, причем не самым лестным образом.
Двое вояк обернулись на крик, и медленно пошли в сторону громилы, принятого поначалу за нового охранника Приюта.


Карп поймал широкоплечего в прицел лишь на мгновение, а затем тот отошел от двери, и уже готовая сорваться стрела осталась покоиться в ложбине лука. Ничего, время терпит, пусть даже из таверны уже начали выпрыгивать постояльцы, почувствовавшие, что запахло жареным.

- ххххххсс... - что-то нечленораздельное вырвалось из горла Фиска, за пару мгновений до крика "Эльфийский ублюдок убил сержанта!"
- ЧТо?! - нетерпеливо бросил Клык.
- Такая сила, - прошептал опальный маг. - Боюсь я смогу удержать еще лишь два заклятия, в лучшем случае!
- Так и держи!
Капитан Эссен уже терял терпение, чувствуя, какие бездари сейчас пытаются выполнить задание, и - похоже он недооценил своих противников.
- Эй, парень! - ученик мага в зеленой куртке с золотой вышивкой обернулся. - Как тебя зовут?
- Дариас...
- Вот что, Дариас, можешь ты отправить в окно подарок нашим "друзьям", ну скажем - сонное облако?
Клык пару раз слышал о таком заклятии, но не слишком хорошо понимал, что оно из себя представляет. Ученик улыбнулся.
- Это будет несложно, капитан, - видимо парню давно не терпелось опробовать свои силы. - Но, я не знаю, смогу ли погрузить в сон их всех, и... признаюсь, никогда раньше не использовал этого заклинания, но...
- Что??
- Я выучил необходимые формулы в тайне от старого учителя, - добавил Дариас шепотом.
- Тогда приготовься, я хочу чтобы ты сделал это, когда я сочту нужным.
- А нам что делать? - Обратился к Эссену один из жрецов, уже понявший, что именно он, а не Херварт, руководит штурмом таверни.
- Жрец? - Рявкнул Клык. - Ну так молись Мелькору!
В другой ситуации Карахар бы оскорбился, но сейчас он просто сложил руки на груди, тронув лбом наболдашник посоха, и опустился на колени, что незамедлили повторить двое послушников и послушница.
- О Мелькор, даруй силы рукам воинов твоих! Даруй ясность разуму их! Даруй зоркость глазам лучников и твердость духа командирам!...

Дурни! Едва заметный жест пальцев Рагни, отломившего кусок хлеба, когда сержант упал с кинжалом в горле. Как они могли так опростоволоситься. Но Клык сказал, что просто прошьет эту таверну огненными стрелами, если первая двадцатка проиграет бой, а значит надо было убираться.
Дверь?
Нет! С этим добрым молодцем у Найла не было желания связыватся, столь лихо он пустил в полет одного из вояк Утехи.
Лестница. Продолжая изъяснятся знаками, они оперативно покинули столик, благо место было возле подъема в жилые комнаты. Первым к лестнице ринулся Найл, поддерживая снятую на время обеда перевязь с парными клинками - но лишь со стороны можно было подумать, что он неуклюже бежит от начавшейся свалки, не желая принимать участия или же струсив, на деле оба клинка готовы были запеть по мимолетному движению кистей разведчика.
Столкнувшись с оказавшейся на подъеме девушкой, парень пробормотал извинения и отошел в сторону, пропуская Рагни - оба они сейчас были похожи на испуганных забияк, поколоченных более опытными бойцами, коренастый Рагни еще и дрожал, трясущимися руками стиснув древко топора, и силясь протиснуться наверх...
- П..пропусти... - стуча зубами попросил он юную особу, вскользь отметив у ее бедра клинок...

[Инэйлэ >>>]

Один из солдат противника рванулся вперёд, размахивая топором и вопя что-то нелицеприятное в адрес эльфов и увлекая за собой своим порывом ещё троих воинов. Намёк Даламара он явно не понял - или просто истории не учил... Пинком ноги - откуда силы взялись - отодвинув в сторону стол, Тесса, обнажив меч и кинжал, встала между магом и набегающим квартетом. "Похоже" - промелькнуло у неё в голове, - "местный маг что-то учинил... И Даламару нужно время"...
Первый противник набегал, занося топор, и Тесса напряглась и подняла меч, готовясь к отражению атаки. Солдат взмахнул топором и обрушил его на эльфийку. Та молниеносно изогнула кисть руки, изменяя положение оружия так, что бы лезвие топора оскользнуло по клинку вбок и вниз, не причиняя ей вреда. Когда же топор закончил скольжение и рухнул вниз, к дощатому полу, Тессе оставалось лишь распрямить руку и, вывернув кисть, со всего маху обрушить меч на незащищённую кольчугой шею противника.


/forum/index.php?showto...ndpost&p=281588
Хигф

Сообщение отредактировал higf - 9-10-2005, 12:05

[higf >>>]

На Даламара напрямую бросились четверо, и еще несколько пошли в обход. Конечно, они сочли метнувшего кинжал мага самым опасным, а он пока ничего не мог предпринять. Магия не действует мгновенно, потому-то магов и прикрывают в бою воины. А тут еще требовалось взломать преграду, мешавшую колдовать. К счастью, перед ним мелькнула стройная фигурка и рыжие волосы принцессы, опередившей немного промедлившего Элтанаса, и первый солдат – с топором – рухнул на пол. Однако вряд ли она продержится долго, девушка не слишком сильна. Лучше бы она стреляла из лука, но тогда кто-то должен прикрывать их обоих.
Маг пытался максимально использовать ускользающие секунды. Ощупывать стенку не было времени, поэтому он просто попытался взломать ее, как сходящая с гор сель сметает плотину. Он прочел простейшее заклинание – файербола, вложив в него максимум энергии. Какое-то мгновение удерживалось равновесие, а потом огненный шар исчез, и вместе с ним исчезла мешавшая Даламару пелена. Он слегка побледнел, кидать заклятия без перерыва было нелегко, тем более насыщенные силой. Затем маг начал шептать слова нового заклинания, которое должно было обратить оружие нескольких стражников в змей. Главное – успеть произнести нужные слова!

[Черон >>>]

Ха, хм!.. Чувства уходили куда подальше, забиваясь в углы таверны - предчувствуя, что им им в драке не место. В стороне взорвалась стальным блеском Тесса, и Тарим мысленно выразил соболезнование тому, кто рискнет к ней с недобрыми намерениями приблизиться. Маг пока вышел из боя, что впрочем, не мешало ему метнуть в одного из врагов острое лезвие. Мертв? Или нет - какая разница... Главное, что на виски давит тяжелый шлем, а забрало суживает зрение на тех двоих, что направились в сторону Тверди.
Привычным действом элементаль потянулся к Стихии, врожденным ощущением, как ребенок с рождения умеет дышать, облекся в одежды хрусталя и мрамора, намереваясь выплеснуть Силу против незванных гостей. Но странно - чья-то воля словно перекрывала путь - не Земле, спаси вас Творец подумать о таком! - но элементалю, не давая ему окунуться в стихию... Что ж, пока обойтись можно и без этого.
Тарим не хотел никого убивать. Ни даже полностью попавших под власть черной смерти воинов, ни тем более ополченцев, которых лишь вынудили сражаться под знаменами Моргота. Он не задумывался о спасении души и о гуманности - просто Сыну Земли смерть была невыразимо чужда. Он никогда не отнимал ее и не любил тех, кто привык к сему действию - во имя долга, чести, или какого-нибудь еще пустого понятия смертных.

Хренак!

Взмахнув обманно шестопером, Твердь неожиданно раскрылся и с величавым спокойствием засветил отличного пинка первому стражнику. Вроде бы он даже сбил кого-то, пролетая сквозь всклоченную безумием потасовки толпу. Оставалось надеяться, что врага, а не кого-нибудь из своих. Затем горе-вояку впечатало в стену, от души промяв все кости и предупреждительно хрустнув в ребрах - драпай, пока цел!
А вот за вторым элементаль уследить забыл. И поднимать пусть послушный в налитых железом руках Тарима, но все-таки тяжеленький шестопер для отражения удара было поздно. Поэтому он отшиб плашмя ладонью уже устремившийся для атаки клинок - сталь послушно хрустнула и меч переломился у самой гарды - а потом почти целиком повторил удар, за исключением разворота и удара с другой ноги. Еще один черноплащник взмыл ввысь, изображая голубя.

Разница была в том, что воин - черноплащный, а голубь - белокрылый.

Таак... кто еще? Заметив ближайшего к нему стража, Тарим осторожно дотянулся до него шестопером, так чтобы не высовываться из-за косяка, и вознамерился смести его боковым ударом в сторону.

Сообщение отредактировал Черон - 9-10-2005, 15:05

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас с самого мига молитвы находился в полузабытьи... Мечеклюв на его плече каркал, даже пытался клюнуть хозяина в шею, видно думая, что состояние Элта - плод действия какой-то жестокой и страшной вражеской магии. Но лучше бы это и в самом деле была магия - она просто что-то изменила бы на время... то, чего не в силах была изменить навсегда. Посещение гробницы навсегда изменило судьбу Элтанаса...
Всё этов ремя, не замечая ничего перед собой, ни с кем не гвооря и ни о ком не думая, он размышлял о сути тех, кто вместе с ним отправился в этот путь. Ему пришла в голову странная мысль - каждый из них, даже самый тёмный, являл собой воплощение какой-то сути Света, Добра, какой-то из сторон этой могущественной и не менее разнообразной Высшей Силы, чем противостоявшая им Тьма.
Даламар... Тёмный волшебник. Один из величайших на свете, талантливый, нелюбимый и непонятный... Он был Знанием - пугающим, жутковатым, но таинственным и заветным. Каким и должно быть знание.
Дангина с её неуёмной, неостановимой водной силой - она воплощала собой Возмездие. Она билась на их стороне лишь потому, что её вечный враг бился против них, но этого было достаточно для неё, чтобы не щадить себя... Где она сейчас?
Тарим... Тарим воплощал постоянство, гармонию... и может быть Верность. По крайней мере, Элтанас очень надеялся на это - что-то кричало в нём, заставляя доверять земляному элементалю, заставляя верить, что воплощение Земли не предаст их и будет стоять с ними до конца в этой неравной схватке.
Вианда воплощала собой Милосердие. Кроткая и робкая - при еёё-то силе - она казалась хрупкой и нежной, но Элтанас видел, какая сила духа сокрыта под обликом простой девушки. Это была сила понимания, сила веры и сострадания. И могущество дракона, искренне служившего Свету.
Тесса была Благородством - тем, что свойственно эльфийскому лорду, в одиночку бросающему вызво армии врагов, или же соламнийскому рыцарю, остающемуся прикрывать разбитый отряд... "Её честь - её жизнь, хотя она сама может не понимать этого" - слушал Элтанас собственный голос, не произносяни слова...
Мирэ скорее всего была Стремлением. Страстью, заключавшей в себе то, что дано только таким, как она - пусть её страсть наверняка омрачалась честолюбием и лукавством, которые были так свойственны чёрным драконам, но Элт знал, что и она не предаст их. Хотя бы пока - ведь стремление непредсказуемо, и даже благими намерениями выложена дорога в Бездну... Знать бы ещё, что там сейчас - в Бездне? Неужели пустота? Хотя, в любом случае, так или иначе у них вполне мог появиться шанс это проверить...
Чем был он сам? Странный, противоречивый... непохожий на эльфа, но больше эльф, чем многие из его сородичей. Рыцарь и жрец, не соламниец, но носитель меча Соламнии... не чёрный священник, но носивший их мантии уже достаточно дней, чтобы привыкнуть к ним... Кто он? Чем он может быть? Или лишь он - гнилое яблоко на ветке Древа Света? Яблоко, которое породит паразитов, что источат древо и свалят его не взмахнув топором и не выбив искры?
"Воздаяние!" - вдруг поразительно отчётливо пронеслось в голове Элтанаса. Голос заставил его вздрогнуть - такой неведомый и такой знакомый, словно мужской и женский одновременно, исполненный истовой веры, глубокой скорби, суровой решимости и благородногов еличия... Чей? Кто произнёс столь простое и стольнужное слово, кто вдруг развеял все чёрные тучи на душе Элтанаса? Кто? Квалинестиец напряг все силы, стараясь уловить хоть краешком уха то, что было сказано ему неведомым союзником... Женские нотки в голосе - поразительно мягкие и чувственные, ласкали его душу, обволакивали её аурой светлой надежды. На миг жрецу показалось, что он совсе недавно где-то слышал этот голос... родной, понятный и близкий эльфийский голос! Вдург, словно молния с небес, ответ вонзился в егос ознание и пробил все преграды смятения, исполнив сердце верой.
Королева! Богиня Света! Теперь уже не было нужды задавать вопрос о том, кто был второй... Старческий, чуть усталый и снисходительный голос, будто ворчавший под нос, превращался в твёрдый и мужественный голос испытанного бойца, повидавшего немало жестоких сражений, но не утратившего доброго сердца и справедливого нрава... Это был Он.
И душой, и разумом Элтанас понимал, что оба голоса - всего лишь отражение его собственной веры, но сколь небывало возросла она за те мгновения, что звучали для него его Боги! Воздаяние! Вот в чём справедливость! Каждому да будет дано по вере его, и каждый да будет судим по грехам своим! Вот в чём его суть - в истинной, высшей справедливости, в суде, в милости и каре, в добродетели и суровости... Воздаяние... Это слово вывело Элтанаса из забытья.
Эльф обнаружил себя сидящим в кресле, не так давно стоявшей за столом в "Последнем Приюте"... пока вышеупомянутый стол не был отодвинут в сторону Тессой. Вокруг уже назревала битва и лилась кровь. Причём пока что - кровь врагов. Чтож...
Мечеклюв пронзительно каркнул и, грозно расправив крылья, чёрной молнией метнулся на одного из двоих, с которыми пришлось столкнуться Тессе. Резко облетев того, которому в данный момент не пришлось сражаться с девушкой, чернокрылый рыцарь что было силы накинулся на него, нанося удары своим ужасным клювом и когтями. Цель ударов была простой и понятной - глаза воина...
Сам Элтанас резко сдёрнул с себя мантию и, мгновенно, с чисто эльфийской ловкостью и реакцией сориентировавшись в пространстве, лихо развернул её и швырнул на солдат, накрывая просторным тех, что мгновение назад ринулись к Даламару. Этого должно хватить остальным, чтобы с ними расправиться. У самого же Элтанаса были дела поважнее - он уже ясно ощущал возрастающие вокруг тёмные силы. Истинные жрецы Мелькора были рядом, и их было несколько - хотя, ощущая струящуюся сквозь их проклятые молитвы чёрную силу, эльф ясно понял, что реально лишь один из них мог представлять для него какой-то интерес. Трое жрецов были или молоды, или слишком неопытны, или и то, и другое одновременно. Из оставшихся один был уже на исходе лет, и его могущество ушло вместе с его молодостью. Последний же был настоящим жрецом, искренне верящим в Мелькора. Этому последнему Элтанас даже посочувствовал - ведь наверняка он вовсе не был таким уж плохим человеком, и мог бы быть весьма хорошим жрецом на стороне Света. Просто что-то случилось не так, как должно было бы, а так, как случилось. Впрочем, учитывая, что противников явно было немало, сочувствовать врагам уже не приходилось.
Элтанас не думал, что мог бы бороться со всеми пятью одновременно и при этом победить... Но вот по отдельности сделать такое было достаточно легко: на его стороне было эльфиййское долголетие, позволившее ему куда дольше и плодотворнее постигать таинства Света, чем его оппоненты могли бы погурзиться в пучину Тьмы. Элтанас нащупал левой рукой платиновый медальон у себя на груди и твёрдо сжал его, шепча молитву. Другая рука сдёрнула с пояса сияющую раззолоченную булаву. Битва была в самом разгаре.
Молитва должна была ниспослать святую кару на трёх молодых учеников-жрецов, взорвав их сознание приступом жесточайшей боли. Их тоже было жаль... Но они выбрали тьму - и Воздаяние даровало им всё, что к Тьме прилагалось.

[Тельтиар >>>]

- Тварь эльфячья! - то как эльфийка расправилась с парнем могло бы вызвать уважение у стороннего наблюдателя, в солдатах же смерть товарища пробуждала гнев. Потому то на нее и набросились сразу двое - один отводил клинок широким лезвием, дугой старался миновать кинжал, и поразить девушку в бок.
Но внезапно раздалось карканье, и ворон вонзил когти в лицо, оставляя глубокие борозды на щеках солдата. Тот отмазнулся от птицы кольчужной перчаткой, теряя нить сражения...
Благо сзади подступал третий воин, успевший отразить коварный выпад эльфийки и позволивший окривевшему на один глаз солдату продолжить сражение уже с вороном.

Двое подбирались к эльфу, расшвыривая столы, когда буквально мимо них пролетел их товарищ, впечатавшийся в стену - да что же за сила у того парня, что он расшвыривает их как кукол?! Додумать воин не успел, ибо в глазах у него потемнело, и он лихорадочно принялся сдергивать накрывший его и напарника черный плащ.
Похоже сами боги уберегли черного мага он гибели в этот миг.

Похоже полеты стали любимым видом спорта в Утехе, с усмешкой отметил Клык, когда еще один воин вылетел из таверны.
- Стяните кольцо! Всех, кто свободен, на приступ, не давайте им передышки!
Отрывистые команды разведчика вызывали у офицеров дрожь, но выполнялись неукоснительно.
- Приготовить огненные стрелы!
- Но там же наши люди, капитан! - Херварт попытался воспротивиться Эссену.
- Они и так и так умрут, так пусть их смерть послужит нашему делу. Факельщик!
Пятнадцать стрелков выстроились в два ряда по ширине улицы, приготовив стрелы, обмотанные пропитанными горючей смесью тряпицами. Сержант с факелом встал рядом с первым из лучников.

- Дариас! Ты готов?
- Почти, мне нужно еще немного времени, я никогда еще...
- У тебя две минуты! - Клык любил ставить людей в ограниченные рамки - они так оперативнее работали, хотя - ученик мага действительно старался изо всех сил - чертил на земле знаки, сыпал какие-то порошки, бормотал путанные фразы.
Размышления капитана были прерваны криком одного из жрецов, схватившегося за голову, а через мгновение к нему присоединились еще двое - похоже кто-то устроил богомольным головомойку, но старикан еще молился, входя в транс, и произнося "Мелькор" через каждые два слова.
Фиск скрипя зубами, тяжело дышал и глаза его постепенно выкатывались из орбит.
- Барьер проломлен...
- Поставь заного! - Рявкнул Клык.
- Это не возможно, при всем...
- Так сделай невозможное!


Один из воинов, наконец сумел взять себя в руки, и пересилив стопор, в который его повергла гибель сержанта, схватил нож с ближайшего стола, и метнул его в хлопающего крыльями ворона, а затем принялся кидать кружки, стаканы и тарелки, да и другую утварь в окольчуженного жреца, к которому подходили двое бойцов, обогнувших зал.
Последние воины числом трое, медленно обступали богатыря, стараясь скорее отвлечь его, нежели одолеть - ибо последнее было не так легко, как им поначалу казалось.

[Латигрэт >>>]

Быстрый шаг Дангины мог бы показаться непосвященному даже медленным, ибо слишком плавными казались движения идущей. Другим бы он мог привидеться чересчур быстрым, так как в обманчивой мягкости жестов пряталась скорость, заставляющая развеваться плащ спешащей. Но на деле элементаль просто шла. Не быстро, и не медленно – тело занимало ее куда меньше, чем мысли.
Тем более те сейчас пытались просто-напросто переместить упомянутое тело, но – какая досада! – не получалось. А стихия, надо заметить, несмотря на поговорку про каплю и камень, особым долготерпением не отличалась. В том плане что да, она конечно промоет этот булыжник, однако потом будет эффект прорвавшей плотины.
Кровь на полу маленькой комнатки, где еще недавно жила дружная семья, медленно копилась. Слишком медленно, ибо сейчас Дангина измеряла вечность мгновениями смертных. Даже в Последний приют элементали было бы перейти проще, чем ту каморку, ибо в трактире уже пролилось достаточно... жидкости, чтобы позволить сократить физический путь, но тут...
За спиной Карпа тихо булькнуло ведро, из которого вопреки всякой логике через край текла вода. Уже давно. Из мертвых тел тоже продолжала сочиться кровь, хотя вроде давно должна была перестать. Из-за этого «должна была» торопящаяся элементаль на дороге за городом скрежетала зубами и не очень прилично ругалась.
И другая элементаль, Джигеши, в другом конце материка, тоже начинала ругаться, чувствуя что вечная противница использует свою силу, чьи отзвуки для Огненной как удар на натянутым нервам.
Но все кончается, и самому замедленному действию приходит конец. Карп ощутил неладное, когда услышал мокрый плеск под ногами, но вряд ли успел удивиться, откуда в комнате столько... крови. Ну, а разглядеть мелькнувшую радугу в вихре брызг, в темноте – это и вовсе за гранью возможного. Тем более радуги в крови не бывает. Радуга бывает только в боевой цепи бессмертной.
Когда стрелок свалился на пол, Дангина брезгливо отряхнула ладони, разбрызгав красные капли по обочинам тракта. Ее не интересовало, утонет оглушенный воин в созданном озерке, или его потом откачают товарищи. Куда больше элементаль занимал вопрос, не станет ли теперь ее цепь алой – создавать свое оружие на таком расстоянии из лужи крови пополам с водой – сомнительное удовольствие. Но перемещаться в упомянутую лужу целиком – еще хуже. Потому что потом пришлось бы как-то уходить обратно.
Проигнорировав тот вопрос, куда потом денется вызванная из ведра вода, а так же седину нижних соседей, когда они обнаружат протекающую кровью крышу, элементаль оставила отключенного стрелка и с удвоенным пылом взялась за наводнение Последнего приюта. Уже более выборочно, и, благо магическая помеха, стоявшая в начале боя, куда-то делась, с большей изобретательностью. В частности, присутствующий в общем зале эль завел странную для черноплащников манеру желтыми облачками вылетать из кружек и прыгать в... неподходящие места. А иногда еще и успевать заледенеть во время полета. Общая лужа на полу помещения активно росла, навевая подозрения, что либо Дангина задалась целью утопить культурный памятник вообще, либо ей срочно приспичило испробовать телепорт из лужи воды-крови-вина-древесного сока.
Впрочем, учитывая скорость наводнения, скорость идущей элементали и расстояние между ней и зданием трактира, телепортироваться ей придется разве что с крыльца через порог. Но, кто ее знает.

[Last Unicorn >>>]

Проклятье! Мелькор..Как же она ненавидела его... Стукнув кулаком по перилам, она еще сильнее сжала меч. Перед ее глазами встало пламя, пожирающее маленьких дракончиков, которые не могли взлететь..и взрослых особей, чьи крылья были прибиты копьями к земле...
Она встряхнула головой, серебристые пряди упали ей на глаза. Никогда, никогда она не сможет забыть этот ужас...
Почти перед ней блеснула перевязь с двойными клинками. Вот они, убийцы!
Едва один из них смог заметит ее оружие, как серебро ее меча тут же пронзило ему бедро.Девушка резко выгнула руку, прокручивая лезвие в теле. В ее глазах сверкала ярость.
-За Вейр!-крикнула она, поднимаясь и резко вынимая клинок из ноги противника. Присев от возможного удара рукой, она с поворота коленкой угодила тому по ране, надеясь что он не выдержит боли и свалится с лестницы.
Второй, видимо, не ожидал такого сопротивления от девушки и немного опешил. Или нет..В общем, Вианда медлить не стала-с ее губ сорвалось заклинание и ледяная стрела полетела прямо в живот второму противнику. Мало того, что она могла пронзить его насквозь, так еще и обладала действием заморозки..Да,да нее ушел слишком резкий выплеск энергии..зато каков результат!
Вианда сжала зубы, наблюдая за своими противниками,а потом ее вдруг резко осенила мысль...
А если это не прихвостни Мелькора?Если это обычные жители Утехи, которые хотели избежать бойни внизу.
Девушка замешкалась, пытаясь разглядеть лица людей...

[SkyDragoness >>>]

Мирэ сконцентрировалась на выкачивании частичек силы из окружающего ее эфира. Восстанавливая свои силы, драконэсса практически перестала чувствовать любое физическое воздействие - она как бы уходила в мир астральный, и здесь ее чутье обострялось неимоверно. Поначалу она не чувствовала никакой магии, а потому спокойно перебирала в уме известные ей магические формулы. Внезапно что-то привлекло ее внимание - так легкое жужжание, издаваемое крылышками комара заставляет нас отвлечься от чтения книги и сосредоточиться на уничтожении надоедливого насекомого. И мы беспорядочно машем рукой в воздухе, бьем по своему плечу, по ноге, пока, наконец, жаждущее крови создание не уничтожено.
"Чуланчик Рейстлина" был, кажется, насквозь пропитан магической энергией. Мирэ вдыхала аромат колдовства, он приятно щекотал ее ноздри, будоражил сознание - и тут все приятные ощущения были прерваны каким-то недоучкой, творящим магию...совсем близко! Мирэ мгновенно встряхнулась, скинула всю сосредоточенность и, потратив часть новоприобретенных сил, сделала часть стены прозрачной, дабы увидеть дерзкого нарушителя ее транса. И то, что она увидела ей совсем не понравилось... Судя по всему, лучники собирались растреливать таверну...Ну уж нет! Мирэ встопорщила бы гребень и гневно забила бы хвостом по земле, находись она в своем истином облике. Но человеку такое не дано, а потому она как можно быстре постаралась добраться до комнаты, имеющей окно на конкретную сторону. Она не бросила взгляд на лестницу, ведущую вниз, а потому не знала, что Вианда сейчас ловко фехтует, нанося врагам раны
"Великая Тьма, дай мне сил! Память об Ушедшей Богине, помоги сотворить заклинание!"- Мирэ торопливо сотворила несколько сложных пассов, умудрившись ни разу не сбиться - и отряд лучников окутало облако Тьмы, густое, словно кисель. Вскоре, по расчетам Мирэ, людям начнет казаться, что они захлебываются в нем, как в воде. Луки станут для них сделанными из свинца и юноши и мужчины будут стремиться избавиться от них поскорее, бросить на землю и бежать. Но, потерявшие ориентацию в полумраке, они будут лишь натыкаться друг на друга и падать, отталкивать один другого, наступать друг другу на ладони и на ноги...вставать и вновь падать.
Мирэ этого, конечно, не видела. Ей не давал покоя тот маг и она раз за разом посылала силовые толчки в его сторону...Первый раз - мимо, второй - тоже...третий?

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 9-10-2005, 21:08

[Тельтиар >>>]

Кап. Кап. Кап.
Карпу явственно не нравился этот звук, очень не нравился, под ногами было вязко и запах крови продолжал распространяться вокруг. Опустив лук, он попытался обернуться, поведя носом.
Бульк.
Что-то врезалось в затылок и перед глазами заплясали разноцветные огни, на развороте, цепляясь за подоконник, эльф бухнулся на пятую точку, взметая брызги крови, а затем завалился на бок, приложившись затылком об пол, кровь затекала в уши, обагрила щеки и волосы.


Сталь блеснула быстрее, чем Рагни дождался ответа, и едва только он успел перенести ногу с лестницы на дощатый пол, как узкое, точно жало, острие вошло ему в бедро. Какая-та отвлеченная мысль, даже не мысль - импульс тренированного тела - хорошо что удар неумелый, и артерия не задета (хотя мяса разворочено больше, чем он на обед съедал), а затем еще и удар по ране, слишком сильный для хрупкой девушки, и Рагни, перегнувшись и издав полный боли стон, рухнул вниз. Пролетев пару ступеней, но успел схватиться мертвой хваткой за перила левой ладонью, стискивая пальцы, до белизны костяшек, и наверное секунду болтался вися на руке, пока здоровая нога сама не нашла опору, а правая рука - висевшую на поясе булаву, не в его положении было ею воспользоваться. Посему Рагни рванулся вперед, отталкиваясь от ступени и придав импулься рывком стиснувшей перила ладони, дабы в прыжке настичь противницу. По идее он должен был перевернуться в полете, и наотмаш ударив девицу кулаком в бок или живот, упасть на спину, прокатившись по полу. Но боль притупляла отточенные рефлексы.
Найл увидел блеск стали краем глаза, тут же вскинув перевязь, отчего клинки, как влитые остались в его ладонях, а ножны упали на пол. Блеск на пальцах девушки для разведчика был сигналом, и оттолкнувшись локтем, он отпрыгнул к противоположной стене, но что-то больно оцарапало бок, так словно холодом обдало - разорванная рубаха была покрыта инием, и морозные разводы остались на открытой коже, а вот в стене красовалась свежемороженная дыра.
"МАГИЧКА!"
Никогда еще не доводилось парню сталкиваться в схватке с обладавшими даром, но все бывает в первый раз. Один клинок скреститься с мечом, другой поразит руку. Не хотелось Найлу калечить девушку, но выбора не оставалось - слишком уж легко она ранила Рагни, и слишком легко творила магию.


- Готовсь! Факел!
Сержант уже готов был поджигать стрелы, когда давящая тьма рухнула на отряд лучников, лишая их зрения, факел потух, точно от порыва ураганного ветра. Руки наливались тяжестью, а люди кричали и звали на помощь.
- Что это?! - Клык обернулся на крики, но увидел лишь тьму.
Толстый жрец оказался сообразительнее, и потому, едва лишь облако накрыло людей, он пригладил пухлой ладонью символ Мелькора, вознося молитву.
- Отврати Тьму от слуг своих! Возверни с торицей тому, кто силой Твоею воспользоваться возжелал! Да рассееться облако сие! Да ниспадет пелена с глаз воинов Мелькоровых!
И клубы отступили от слова живого, рассеялись, опали, ушли под землю и растрворились в ночном воздухе. А лучники продолжали затравлено озираться вокруг, не осозновая, что с ними приключилось. Однако второй факел уже трещал в руках сержанта, вложенный чьей-то заботливой рукой.

Фиск выругался на счет тупых солдафонов, ничего не смыслящих в тонких материях, когда в голове словно раздался звон колоколов, отвлекающий от создания нового заклятия... Затем еще удар, и еще...
Маг обхватил голову ладонями, пытаясь унять боль, но череп что-то давило изнутри, издав протяжный стон, он опустился на землю, тихо всхлипывая и качаясь из стороны в сторону.

- Алламан! Мелисто! Драннх! - Дариас выкрикивал магические формулы, совершая пасы тонкими холеными пальцами, и в воздухе, перед ним медленно возникало едко-зеленоватое облако, поднимавшееся наверх, к таверне. - Миззарро! Квалиа-местониа! Тарондаео!
Облачко росло и ширилось, направляясь точно в окно трапезной, и любой, вдохнувший его паров, должен был уснуть крепким сном.
Парня шатало, и капли пота стекали с по его лбу, терпкая испарина, слабость, усталость - все давало о себе знать, ведь никогда еще он не использовал столь изощренного заклинания.

Люди в черных плащах продолжали стягиватся к Приюту, внешнее кольцо сужалось, и освободившиеся стражники и солдаты составляли новые десятки, готовые ворваться в таверну, по первому приказу.

Раф улыбнулся, наблюдая с крыши за развернувшимся действом - парочка выпавших из двери стражей, крики и возня в обеденной. Это мало его интересовало - он ждал, и терпение было вознаграждено, когда в окне одной из комнат он увидел девушку - весьма миловидную и, надо сказать, он принял бы ее за постоялицу, если бы только не видел в лесу с отрядом врага. Зоркие глаза стрелка различили магические жесты и он видел, как уста ее изгибаются от колдовских слов.
Один выстрел - всегда стреляй так, словно второго уже не будет, учили его. И он плавно натянул тетиву, наложив одну из своих любимых стрел, смазанных ядом Эспиады, маленькой змейки, столь ядовитой, что одна капля на бочку вина делала ее смертельным пойлом, прожигая желудок, но попав в кровь через порезы яд действовал иначе - парализуя жертву, оставляя рассудок, но лишая тела, обращая в неподвижную куклу.
И стрела сорвалась, нацелив хищное острие в грудь девушке, чуть выше сердца, а стрелок тут же откатился в сторону, дабы не оставлять следов.
Занятая колдовством - ведьма и не заметит, сколь стремительно к ней приближаеться каленый клюв алой стрелы.

[Черон >>>]

Думм-дум-дум-дум - и вот наконец пропускаешь удар!
Снова - тепло, мягкий свет и спокойствие, снова чувство единого монолита, снова жизнь и гармония вместо дрожащей планки бледных весов. Твердь.
Тариму не пришлось колдовать - ведь элементаль был куда крепче связан со стихией, чем многие из присутствующих здесь волшебников. Просто любое сильное желание воплощалось в реальность - конечно, настолько, насколько это позволяли возможности. Вот - мысленные образ непоколебимой защиты разворачивается в голове, а вот - чувство знакомого похрустывания, словно устремяешься ввысь и в стороны, в теле подрагивает Силы, застывая в обличьи, и кожа элементаля - простая человеческая, смуглая кожа - становится вдруг еще темнее.
И рельефнее. И вообще, жестче. Ну а если плюнуть на недомолвки - самой что ни на есть каменной.

Вот вам и заезжий сильномогучий богатырь, а?

Троица, которую отослали отвлечь Тарима, явно видела живописные полеты своих собратьев. Поэтому в бой не слишком рвалась - надеялась, что даст Моргот, прибудет подкрепление, а то еще кто-нибудь из магов, и тогда-то можно будет здоровяка скрутить и доставить по назначению?
Как бы то ни было, превращение человека в живую статую выглядело достаточно эффектно, чтобы сбить их концентрацию в сторону, и в этот момент элементаль атаковал. Крайнего.
Нужно отдать должное стражникам - действовали они слитно и достаточно умело - один ловит шестопер на клинок, второй заходит сбоку и бьет наотмашь в грудь, третий пока не у дел - подстраховывает. Но со звонко щелкнувшим мечом первого оборвались надежды и планы остальных.
Вглядело это так - каменнокожий здоровяк слегка неуклюже, но стремительно разнес оружие ополченца в мелкие осколки (наличествовало и два крупных), заставив того схватиться за вывихнутую страшным ударом кисть, а потом отбросил к ногам шестопер, схватив его за руку и шею, быстро вывернул вправо и толкнул в сторону другого.
Те с веселым треском столкнулись лбами. Хорошо еще что на меч никто не напоролся.
Когда два живых, но изрядно оглушенных тела упали на пол, а третий уже обошел их по вытянутой дуге, шестопер уже был в руках Тверди. Ну и действовал сообразно своему назначению...

Хр-ренак!

Не мудрствуя лукаво, Тарим принял на древко отчаяный, но в целом ровным удар, держа шестопер правой рукой, а левой подхватил черноплащника под колени и с круговым разворотом запустил вопящего ополченца в стойку, где обычно стоял трактирщик.
Стойка скрипнула и пошатнулась - строили добротно. Пара досок хрустнула - или это шея неудачно приземлившегося солдата? Да нет, жив вроде - вон, шевелится...

А кто еще? А все вроде бы. Семеро бежали, с остатками расправились члены отряда, вот только одна из древних дев - кажется, Вианда - ожесточенно рубится с кем-то на лестнице. Что ж, ей найдется кому помочь и без меня. Неужели это все? А я только-только во вкус вошел...
Погоди, Тарим. Не торопись, а лучше подумай. Этих мы одолели, возможно, одолеем еще столько же, и еще столько же - если появится Дангина,-куда-она-делась,-кстати? Но всех воинов сего городка вряд ли получится перебить, а ведь черные наверняка пришлют подмогу...
Надо уходить!

Вот он и ушел. Разворотив походя каменным плечом косяк - что поделаешь, сложно в такой шкуре лавировать мимо препятствий. Орде воинов снаружи таверны представилась колоритная темно-серая фигура, на вид - сущий голем - на фоне развороченной двери. Воображение явственно дописывало, каким образом неизвестный богатырь выломал дверь, и что он может при желании сделать с людьми из плоти и крови...

Тарим желания не имел. Особого. Поэтому он всего лишь присел на колени под первоначально-слегка-обалдевшими-взглядами (ничего, сейчас опомнятся - и вобьют его в землю по самые уши, если промедлить!) и коснулся левой ладонью Земли. Мягко так коснулся, закрыл глаза и словно в транс впал. В коротенький.
А потом резко вздрогнул и открыл глаза, поднимаясь на ноги.

Мостовую перед "Приютом" впечатляюще тряхнуло, а потом прямо из-под земли забил самый что ни на есть гейзер кипящей и дурно пахнущей жидкой грязи - на вкус смертных, конечно. Самое пакостное было в том, что гейзер расбрасывал в стороны здоровенные каменюки величиной порой с человеческую голову, причем делал это с немалой силой.

[Тельтиар >>>]

Вопреки беглому взгляду богатыря, некоторые солдаты еще сражались, приходили в себя те, что лишились самообладания в начале битвы - кто-то отступил, решив что выход через окно лучше полета в стену, но другие держались, наверное потому, что боялись своего сержанта (ну не своего конечно - тот уже давно остывал на полу, в луже собственной крови) больше врагов.

Несколько стрел чиркнули по каменной груди великана, не нанося ему очевидного вреда - на какой-то миг Клыку показалось, что тот насмехаеться над ними! Еще один маг, да это что же - тут одни маги, чтоли в этом отряде? Мелькор! Спаси и Сохрани, а заодно помоги врагов одолеть! Возможно это была первая молитва Эссена за всю его жизнь. Но вряд ли Бог услышал бы его, но рядом молился и другой человек, истово верующий, сжимающий в руках черный, с огненными прожилками медальон - и было чему молиться, ибо опустившийся на колено воин словно вырвал из земли клок. Камни и комья разлетались, пробивая стены домов, ударяясь о валлины, одни, величиной с кулак, другие - и того больше. Упал, схватившись за поврежденное плечо стражник, обхватил смятый шлем другой, оседая бесформенной кучей. благо иные догадались укрыться, строй лучников прикрыли шестеро вояк с большими щитами, а сержант принялся поджигать обмотанные стрелы по знаку Клыка - капитану было уже все равно, что в таверне его люди, что туда только что просочилось сонное облако, и все уснувшие просто сгорят заживо, что врагов велено было взять живыми - он жаждал крови, жаждал почувствовать запах паленого мяса, и потому стрелы дрожали, срываясь с тетивы, вонзаясь в стены таверны, влетая в окна, и воспламеняя все вокруг. Одна удачно вонзилась в стойку, рядом с разбитой бутылью гномьей водки - что способствовало пожару, готовому обхватить весь обеденный зал.
- Эссен, вы что себе... - было крикнул Херварт, скорее для проформы, нежели от души, но его крик прервался, едва только он увидел гейзер, ударивший прямо из-под корней валлина - но откуда здесь гейзеру взяться? Это же не каньоны Нераки?! Телохранители сомкнули над ним щиты.

Бартеку было достаточно увидеть каменного исполина, узреть что тот сотворил с землей чтобы понять - легенды о ВОйне Нового Бога, о Воплощениях и Элементах - правда. Перед ним было самое что ни на есть живое Воплощение Тверди, о нет, не хрупкая девушка, как говорилось в легенде, а могучий воин, способный разметать войско. И оставалось лишь уповать на божью милость.
- Господи, услышь мольбы мои, услышь что реку я, смиренный раб твой! Твердь восстала против нас, слуг твоих! Не в силах смертного удержать безумство стихии, Владыка! не в силах бренной плоти встать на пути Камня! Защити! Не дай умереть детям твоим, слугам твоим! Останови Воплощение Земное, да вростет оно в ту землю из которой явилось, да застынет изваянием каменным по воел Твоей!
Возможно мольба Бартека так бы и осталась услышана в скользь. как сотни молитв по всему миру - но Воплощение Тверди могло быть лишь одно, и это жрец понимал, потому и возносил руки к небесам, потому и сжимал висевшую на шее цепь.

Раф вновь сжимал тугой лук в руках - на то чтобы отослать стрелу много времени не надо, но - он отлично видел, что стрелы не могли нанести ущерба богатырю, словно выточенному из камня. Почти не могли...
Рука сама схватила самую заветную, из его стрел, стальную, с небольшим шариком, вместо острого клюва - изобретение гномов-механиков, одно из тех немногих, что не были просто бесполезными безделицами. Он сам видел, как при соприконовении с целью шарик обращался в подобие мажеского фаербола, раскалывая вековые скалы - видимо потому гномы Торбардина и платили немалую цену механикам за сии стрелы, а воины Мелькора перекупали уже у них.
Трудно было научиться стрелять такими стрелами - иной баланс, иной угол стрельбы (номы то использовали арбалеты - и весьма успешно расчищали горные завалы), но Раф потратил немало дней, сложившихся в долгие месяцы, дабы добиться совершенства.
Вот и сейчас стрела легко легла на тетиву, и легкое движение пальцев послало стрелу в грудь каменному великану, что распрямился, вставая с земли - но результата Раф уже не увидел - взрыв сокрыл ударивший из земли гейзер.
Жаль лишь, что стрел всего три у него было - но с ценой в подобных битвах не считаешься.

[Латигрэт >>>]

К счастью Рафа и несчастью всех, попавших под его прицел, находился он вдалеке от льющейся крови, и потому вниманием Дангины похвалиться не смог. Иначе бы элементаль из благоприобретенной в тавернах вредности утопила и второго снайпера... Однако сейчас бессмертную не занимала проза жизни вроде прилетающих откуда-то стрел, но куда больше раздражал факт скорого пожара в любовно затопляемом помещении. Пожар во время наводнения – не наглость ли?
Злость водной нашла хорошее отражение в окончательно взбесившихся жидкостях в Последнем приюте, так что пол залило ровным слоем мутно-красной воды, при этом явно не приняв в расчет дыры, щели, крышку подполья и слегка развороченный косяк двери. Сражение, и так несколько заторможенное сонным облаком, грозило скоро превратиться в купание. Или кулинарную жарку-тушку, учитывая вспыхивающие вокруг стрелы и атмосферу бани в целом.
Полное перемещение у Дангины все еще не получалось, однако вместе с небольшим взрывом от загоревшейся гномьей водки из лужи (уже озера) на полу хлестнула гибкая плеть. Обдав окружающих липкими брызгами, ожившая струя воды змеей вильнула в воздухе, сбивая, заливая и гася пламя. На мгновение владеющим магией показалось, что в центре бушующей струи мелькнул женский силуэт, но не больше чем мгновение.
Живой шланг, корректно отнесясь к людям (и эльфам) и не пытаясь разлиновать всех по методике шинкования, в несколько минут эффектного душа залил все что можно (и нельзя), попутно проветрив зал от сонного газа (может быть), после чего вылился в окна. И двери. И еще через дымоход, устроив Последнего приюту радугу в темноте и противопожарную охрану на ближайшую неделю. Раньше такое количество воды вряд ли бы смогло высохнуть – благо, мысленные ручки Дангины добрались до колодца при таверне и воспользовались его запасами.
После фееричной бани, в результате которой в округе Приюта в радиусе десятка шагом не осталось ничего (и никого) сухого, окрестные жидкости успокоились, а идущая, почти пришедшая, Дангина остановилась посреди дороги. То есть уже улицы.
И испытала жгучее желание растечься лужей, или хотя бы утопиться. На пару часов. С ладоней капали остатки водной цепи, через которую только что прошло содержимое пары колодцев, нескольких тел и огромного количества кружек.

[Тельтиар >>>]

Иллас оставил руководство разведкой Думвингу, а сам увел коня вперед, едва лишь увидел знак, оставленный Дорном - недвусмысленное предупреждение о том, что Клык может натворить немало дел, буде нагонит отряд врага в Утехе, а это должно было случиться несомненно.
На Клыка уже давно поступали тревожные сигналы от членов его отряда - а Эссен руководил не только Черным Смерчем (сие элитное подразделение было расформировано три года назад и собрано заново, для операции по уничтожению неуловимой доселе банды мятежников, с чем Клык справился превосходно, и даже - судя по рапорту - чересчур жестоко), но и отрядами поменьше, однако все, кто "стучал" на Клыка, погибали в приграничных стычках, за исключением Дорна - этот угрюмый парень уже давно приглядывался к капитану разведчиков, обо всем докладывая Илласу.
Вот и сейчас взмыленный конь нес генерала по дороге в сторону Утехи - час, два - и он будет в городе, дабы лично возглавить операцию, или точнее предотвратить ее, если Клык решиться напасть на врага. Бойня в центре города в планы рыцаря не входила.
Но была и другая причина, по которой Иллас оторвался от остального отряда - отчуждение. ни Маршал, ни его спутницы похоже ни в грош не ставили его людей, да и его самого, держались на отдалении, так, словно предоставляли делать им грязную работу - а Иллас привык на приграничьи к другому общению, к боевому братству, к шуткам и веселым песням, к рассказываемым на привале историям (тут же и привалов не было - оно то понятно, Высшим отдых ни к чему, а вот его молодцы устали).
О Мелькор - неужели мы сражаемся ради того, чтобы потом стать такими? Или же рассыпаться прахом?
Но! Вперед верный конь! Прочь крамольные мысли!

[Черон >>>]

Если бы Тарим знал, сколько смертных упорно верят в заблуждение о размерах и скорости - наверное, он бы хмыкнул или даже вздохнул чуть громче обычного, таков был в лексиконе элементаля эквивалент людскому "снисходительно рассмеялся бы". Неужели огромная Цу-Нами не может двигаться куда быстрее любой змеи, а несущийся оползень - обгонять стрелы? Неужели от землетрясения хоть один ловкий и умелый сможет убежать, если ему милостиво не улыбнется удача? Хотя отчасти - в данном аспекте стоило признать - смертные были в чем-то правы. Например, увернуться от стрелы ему было весьма проблематично, особенно в нынешней "одежде". Впрочем, обладая властью над Элементами Земли, он мог без особых проблем переломить древко в полете, или заставить огнистый шарик распасться комками грязи - да вот беда, не успел. Раф отлично знал свое дело - стрела ушла в цель плавно и точно, притом лучник даже и не высунулся из укрытия, подав знак своей фигурой об опасности.
Взгляды Тверди и стрелы скрестились как раз когда до каменной поверхности кожи оставался едва ли локоть. И ничего нельзя было сделать...
Ничего?
Нельзя?
Сделать?

Ладно-ладно. Почти ничего.
Тарим снова воззвал к матери-Земле, и две мягкие и теплые ладони укрыли его со всех сторон, как раз в то время, когда на кончике стрелы распускался огненный цветок. Хруст, звон, рев огня, алые руки бессильно скатываются по кристально чистой поверхности, и затем панцирь спадает - медленно, неохотно, развеиваясь клочками, уходя вглубь Воплощения. Панцирь? Ну да. На миг соприкосновения Тариму удалось сделать каменную кожу диамантовой, заключив себя в незыблемую скорлупу, разбить которую удавалось еще не всяким паровым молотам гномов... хм, это если перевести относительно на язык смертных - истино же будет так: априори-длань-сияющего-алмаза-есть-крепчайшая-ткань-Тверди,-ни-разу-не-проистончаемая-за-все-истекшие-Бездны-канувших-лет-огнистыми-тенями-и-водяными-шквалами,-а-и-безумными-ветрами-такожде... Правда, совсем без потерь не обошлось - вернув себе предшествующее обличье, элементаль оказался слегка оплавленым. Но живым, и кажется, несколько рассерженым жалящим огненным облаком.
Ллан-иэннах-с'танна-наготрим-отринндна!
Это не слово.
Это не повеление.
Это не приказ.
Это мысль.
Это ощущение.
Это Зов.
Это прикосновение.
Это дыхание.
Это вселение.

Тарим не видел, где именно прятался стрелок. Поэтому-то и, вслед за движением его ладони, просела почти вся крыша дома, с которого и ушла стрела. Жаль конечно было невинных людей под этой крышей, но Твердь был совсем не уверен, что переживет еще три-четыре подобных стрелы. Камни провалились вниз, доски-стропила переломились, добротная кладка разом оказалась халявой-криводелкой... В общем, стрелка ждал небольшой сюрприз - примерно когда его сердце ударит раз пять.
Хумм... сердце у него-то есть?

И тут ему нанесли новый удар.
Если бы старый жрец стоял против истинного Средоточения, Сердца Земли, лишь малая частицка которого вошла в Тарима - он бы не выдержал бы самого его присутствия, не смог бы и находиться с ним на одной улице - сдавит, сплющит, скрутит... С другой стороны, будь вместо Воплощения обыкновенный элемент, то недолго ему было отмерено бы существовать. Пусть темный бог и не торопится откликаться на молитвы каждого страждущего, но духовной силой жрец обладал немалой, под стать хорошему магу.
Как там говорилось?.. н-нет, не "говорилось" - аэнна... - да, "вера - вершине, сила - камнепаду, спокойствие - корням"...

Если бы.
А произошло ни то, ни другое.
Их души скрестились.

Тарим видел - видел тьму внутри, видел фанатичную веру и преданность, видел желание учить и наставлять, видел снисхождение к ученикам и почтение к высшим, видел смирение и особый монашеский покой - убеждение в том, что все будет, как суждено, надо лишь делать, что должно...
И понял - он был прав.
Бартек тоже видел - видел бесконечный колодец мягкой и обнимающей черноты, видел древность, видел огромную и слепую - по людским понятиям - Сущность, старше всех богов, демонов и ангелов, видел величественные в своей устремленности к небу и основательности горы, видел заснеженные вершины, застывшие в незыбленности...
Что понял жрец - сложно было сказать.
Тариму.
Одно только было - его потихоньку утягивало в водоворот лет, где кружатся в долгой пляске осенние листья и слышится дыхание Матери Земли, которая рождает все из своего чрева и вновь призывает в него, когда приходит время...
Так говорят смертные. И жрец увидел всю нелепость слов, которыми награждали мир вокруг смертные создания.
Увидел - на миг.
А потом Тариму, сбросившего с себя незримые оковы, стало не до него. Дангину, выросшую словно из ничего посреди дороги, он даже не заметил, устремившись с легким гулом к ближайшей группе солдат, сбившихся плотной кучкой и сомкнувшей щиты, защищаясь от гейзера. Камни и всплески горячей грязи пролетали мимо Тверди, зная, кого не следует касаться.
Они знали.
И элементаль тоже знал. Вот поэтому он и обружил исполинским ударом шестопера одного из щитоносцев внутрь группы, оставив здоровенную вмятину на щите - эхх, как бы строй не пробил, посшибает остальных...

[Инэйлэ >>>]

Тесса затрясла головой, пытаясь перевести дух. Схватка в таверне быстро и верно переходила на уровень Сил, и последнее подтверждение этому - масштабный душ в исполнении Дангины. Теперь трактир не подожжёшь и усилиями стаи красных драконов... Тесса вздохнула - то ли Даламар и Элтанас сумели справиться с сонным облаком, то ли купание помогало ему противостоять - но теперь она была свежа и бодра, хоть и мокра до нитки. Фыркнув, эльфийка вбросила клинки в ножны и взялась за лук. Тетива, конечно, подмокла, и изрядно, но... Тесса удивлённо вскинула брови - лук был сух, словно провёл последние минуты где-то в пустыне. Ну Дангина!!! Или это Элли постаралась? Если так, то нельзя терять время! Неожиданно для себя эльфийка оказалась у окна. Надо было поскорее отойти от него, но неожиданно в поле её зрения попал толстяк в чёрном одеянии с символом Мелькора на груди. Отскочив всё-таки от окна, эльфийка вытянула из колчана стрелу, и, осторожно выглянув, изготавливаясь к стрельбе, принялась вновь искать взглядом того жирного жреца Мелькора. С магиком местным Даламар и сам разберётся, а вот жрец... Втугую сжав губы, Тесса выпустила первую стрелу, целясь в горло толстяку в чёрной рясе. Резко отскочила от окна. Развернулась и выстелила в первого попавшегося в поле зрения солдата. И, не давая себе труда проследить за её полётом, выхватила из колчана следующую, взглядом выбирая следующую цель...

[higf >>>]

Тренированное тело Рагни лучше своего хозяина знало, что делать. Сильный удар в бок отбросил ее на пол, и клинки Найла ударили в пустоту. Точнее, почти в пустоту. Один из них проехался по ребрам девушки, оставляя рану. Драконы в человеческом теле не обладают особенными сверх возможностями, и тем более невозможно одновременно вести магический и физический поединок. Судьба Вианды повисла на волоске.

Мирэ увлеклась заклятием и действительно не заметила стрелу, угодившую ей в левое преплечье. Она покачнулась и потеряла равновесие, а также сосредоточение, необходимое для продолжения заклинаний. Конечно, человек бы тут же упал, одурманенный ядом, но драконы все же в любом обличье сохраняют к ним повышенную устойчивость. Мирэ покачнулась, но одной стреле не под силу было ее свалить.
Происходящего внизу в пылу схватки бойцы почти не слышали, хотя краем сознания отметили грохот и глобальное посырение. Сонное облако, изрядно растрепанное водой и прочими заклятиями, до второго этажа не добралось, но на первом произвело некоторый эффект. Тесса и ее противники замедлили движения, хотя душ быстро привел их в себя. Элтанас споткнулся об угол стола и упал. К счастью, добраться до него было некому. Как ни странно, пострадал Даламар. Его щит не спасал от подобного, а в этот момент эльф творил заклятие. Паутина окутала остающихся на ногах или пытающихся встать черноплащников. но Даламар не успел закрыться и выплеснул разом много энергии. А сверхчеловеческими возможностями его тело не обладало. Поэтому голова после влетевшего склонилась к столу...

О сжигании таверны, конечно. и говорить не стоило, хотя в нее угодило несколько камней из гейзера, поднятого Таримом, весьма увесистых, и здание чудом осталось цело. Не всем окрестным домам и деревьям так повезло, например, в соседнем доме разворотило угол и из-под упавших бревен слышались стоны. Сам же Тарим, прибегнув к столь сильному заклятию и слегка оплавленный, сохранил силу, но несколько утратил скорость и гибкость. На него полетело несколько очень прочных сетей, заранее сплетенных. чтоб запутать врага и захватить пленника живым. Правда, от почти половина отряда была ранена камнями, легко или не очень, но оставшиеся сражались отчаянно. Во-первых, они поняли. что прижаты в угол, во-вторых. возымели действие молитвы жреца. Мелькор услышал Бартека, однако сил, передаваемых через жреца, было недостаточно, чтоб развоплотить элементаля. Правда, силы, посланной Богом в ответ, оказалось достаточно, чтоб на следующие несколько минут придать сил и духу подчиненным Клыка и Херварта и нейтрализовывать магию Тарима, которому осталось пока уповать на физическую силу.

Только что появившаяся Дангина до сих пор не удостаивалась внимания врагов по причине своей отдаленности, однако несколько лучников. имевших описание странных гостей,обернулись в ее стороноу и спустили стрелы. Увы, их стрелы были вполне обычными...

Бартек продоолжал призывать Мелькора, когда ему под ключицу вонзилась стрела, посланная не знающей промаха эльфийкой.

[SkyDragoness >>>]

Похоже, ее заклятие все-таки попало наконец в цель! Но долго радоваться черной драконэссе не удалось - она почти закончила сложное, основанное на магии жестов заклятие, когда плечо пронзила резкая боль. Мирэ мгновенно сбросила оцепенение и тогда поняла, что она ранена. "Кровь моя прольется во славу Темной госпожи" - Мирэ резко дернула за торчавшее из раны древко. Боль была такая, что драконэсса прокусила себе губу в попытке не закричать. Из раны тут же хлынула кровь, а по плечу почему-то начало колоть, словно в него изнутри кто-то воткнул сотни крошечных иголок. Благо, с каждой каплей крови, падающей на пол, боль в плече утихала. Стрела была отравлена? Судя по всему.
Мирэ потянулась к амулету на шее...и поняла, что в спешке забыла поднять его с пола чуланчика. О, неееет!!! Нужно как можно скорее добраться туда! - и Мирэ побежала обратно, благодарение Богам, силы у нее еще были. Капающая кровь отмечала ее путь... Миреналиса не обращала внимания на происходящее вокруг, сосредоточившись на своей цели, но внезапно пол под ее ногами вздрогнул, а до слуха донесся тот звук, какой бывает, когда на пол роняют что-то тяжелое. В нескольких метрах от нее на пол упала Вианда, отброшенная с лестницы ударом врага. Вианда была ранена и, хоть она и была серебряной, а, следовательно, явно не подругой Черной, мирэ не раздумывала ни секунды. К людям она относилась гораздо хуже, чем к драконам. Даже к извечным врагам Праведных Дочерей Такхизис - серебряным. Резко выкинув руки по направлению к нападавшим на Вианду, Мирэ бросило несколько коротких слов. Силы перетекла к ее ладоням и оторвалась от них, разрезая воздух и торопясь настигнуть Цели, заданные ей. Силовой толчок. Только и всего. Простое, если не сказать "примитивное" заклятие. Ущерба причинить само по себе не может, но отбрасывает цели на расстояние, в зависимости от количества вложенной силы. А силы было вложено немало для такого заклинания. Метров на 10 должно отбросить. Мирэ обожала целевые заклятия. Пусть даже, они и требовали от мага видеть цели.

[Латигрэт >>>]

Выдохшаяся после затопления двух домов, причем в обоих случаях пришлось возиться с нелюбимой кровью, Дангина остановилась в конце улицы. Впереди бушевал гейзер – Твердь тоже не терял время даром, - что-то взрывалось, но то пламя элементаль не трогала. Не из усталости, устать тушить огонь Водная не могла по определению и даже после смерти. Просто была какая-то логика, что некоторые битвы принадлежат только кому-то. В данном случае Тариму.
Тем временем в жестком ливне грязи пополам с камнями возникло какое-то движение. Взгляд Дангины, независимо от сознания и степени бодрости, скользнул в какую-то лужицу с другой стороны трактира. Успел разглядеть ловчие сети вокруг земного воплощения, когда собственные глаза, настоящие, что-то заметили.
Недовольно моргнув, чтобы разобраться одновременно с тремя разными панорамами, элементаль сфокусировала зрение как раз вовремя, чтобы обнаружить перед собой несколько стрел. И тотчас откинуться, словно в страстном танце, резком прыжке, быстром поклоне...
С гибкостью, которая не могла даже присниться лучшим бойцам смертным, Дангина уклонилась от стрел и проводила неприятные деревяшки задумчивым взглядом (из очередной лужи полусотней саженей дальше). Потом рассеяно отряхнула плащ, и отвернулась от озаренного вспышками заклинаний места боя. Не страдая желанием помогать Тариму – это его дела, не стоит мешать – и прекрасно зная, что новый пожар округе не грозит, бессмертная не видела поводов спешить. И потому считала вполне возможным оставить спутников бороться их оружием, вроде той магии и железа, а сама тем временем...
К большой радости Дангины, ближайший колодец был полон. И ближайшим оказался без кавычек, иначе бы нетерпеливая стихия вполне могла его приблизить самостоятельно, одарив жителей Утехи лишней канавой через всю улицу.
Прислонившись к журавлю, элементаль тихо шепнула что-то в недра колодезного сруба, после чего с благодарностью окунула ладони. Поднять уровень воды в месте, уже выходящем на подземное течение – это даже не сравнимо с затоплением дома, построенного на высоких ветках, да вдобавок, где пролилась кровь.
Где-то на краю сознания, уже успевшего мыслью пробежать все русло подземной реки, мелькнула крамольная идея, что спутники... эльфы там и драконы... сами дальше разберутся. Правда, в противовес вылезли собственные слова, что де кто-то на букву «д» (не Джигеши) обещался сопровождать отряд и помогать по мере сил, так что увы, идея в самом деле утопиться на ближайшие пару часов обломалась.
Уяснив, что такие мысли называются в смертном лексиконе совестью, Дангина со вздохом посмотрела на поле боя очами луж. После чего из чистой вредности разбавила потоки жидкой грязи еще более жидкими ручьями, обеспечив дерущимся все блага скользкой почвы.
От колодца женщина так и не отошла.

[Тельтиар >>>]

Раз! Раф перекатился, хватая любимую каленую стрелу - ту что пробивала деревянные стены, находя скрывающуюся за преградой цель.
Два! Выглянул из укрытия, пытаясь понять, что происходит.
Три! Увидел в окне таверни женский силуэт. Эльфа!
Четыре! Натянуть тетиву и прицелиться было делом мгновения - сердце замерло, перед выстрелом.
Пять! Удар сотряс все здание, шатая сваи, срывая крышу. Рука дрогнула, и стрела чуть сбилась, уходя в оконную раму, пронзая ее насквозь - но задела ли она эльфу, Бог весть (то бишь Мелькор), а Раф сделал единственно правильное движение коленями и локтями, отталкиваясь словно кошка, и повисая на ветвях валлина, и успевая закинуть главную драгоценность - лук - за спину. Тренированные ноги обхватили ветвь, и он пополз к стволу.
"СТРЕЛЫ!" Главное его достояние теперь скользило в обломки строения, некогда бывшего домом. Бесценные стрелы катились прочь, и казалось вместе с ними уходила и его жизнь... "Ублюдок!" - взорвался разум, на боку покачивался второй колчан, но в нем не было драгоценных разрывных стрел, не было изощренно-отравленных - лишь с обычными, пусть и сильными ядами, не было свистящих, цельнометаллических, сигнальных... Ничего не было, а срелок полз вниз, и спрыгнул в обломки обрушевшегося строения, и начал разгребать доски, ища стрелы - в тот миг ему стало не до сражения... ни до чего - лишь бы найти стрелы!


Ххас! Именно такой звук издавала остывающая, промокшая, затопленная таверна.
Именно такими (и еще хлеще) словами разразился Клык, когда его отлично продуманный план рушился из-за магии. Никогда, никогда нельзя ни в чем быть уверенным, когда имеешь дело с магами. Поэтому Клык и предпочитал расправляться с воинами - с ними проще, понятнее - сталь против стали.
Но сейчас - похоже безоговорочная победа отдалялась на неопределенный срок. Четкий, дерзкий, хитрый план - рушился на глазах и даже разум Клыка, способного реагировать на малейшие изменения ситуации, просчитывать десятки вариантов - не видел стопроцентного выхода.

Кулак врезался в ребра девушки, быть может даже сломав парочку, и уж точно отшвырнув ее от лестницы, а сам Рагни прокатился по полу, головой вперед, в сторону комнатушки Рейстлина.
Клинок расчертил бок противницы, оставляя кровавый разрез, и разрывая ткань одежд. Найла буквально увлекло вперед, но он крутанулся на пятках, вновь оказавшись лицом к лицу с среброволосой.
И в этот момент его что-то толкнуло в спину, отбрасывая мимо девушки, едва ли не в свободный полет по корридору, боком проволочив по стене около четырех-пяти шагов, прежде чем, Найл упал на колени и перекувырнулся через плечо, вновь вставая на ноги - тело немного саднило, но гибкость утрачена не была - наоборот, он чувствовал как вливаются в его тело новые силы (но не знал что это помогла молитва Бартека) - держись, противница, туго тебе придется.
Скользящей походкой парень приближался, не выпуская взгляда среброволосой.
А вот Рагни видел, как черноволосая девица выбежала из комнаты, зажимая рану на плече (похоже стрела, и если стрелял Раф, то воин девушке не завидовал - от его ядов спасения практически не существовало), и обернувшись к ним, бросила пару коротких фраз - заклятий, не иначе. Воина крутануло на полу, провозив по всем немытым доскам, и развернуло ногами вперед - впрочем ответ себя ждать не заставил - приподнявшись на локте, он бросил в новую противницу прикрепленный в рукаве кинжал, нацелившись в бедро, или чуть выше, и тут же упал, откатываясь в сторону - неожиданный прилив сил помог ему встать на ноги - на время даже боли не чувствовалось, и тут же булава упокоилась в его руке.


Прощай. Прощай. Прощай.
Исчезни из моей головы! Оставь! НЕЕЕЕЕТ! ААААА! Оставь меня!
Фиск сжимал виски, массировал их пальцами и на коленях полз прочь, пока не скрылся под навесом. Что-то давило на него, что-то разбивало его череп на куски - и он знал, это волшба, но не мог сотворить контр-заклятие, ибо даже на секунду не мог сконцентрироваться.
Изыди! Охххх!


Бартеку открылось великое Знание, то знание, с которым он мог научить многих юных послушников, закалить их веру, придать очертания стремлениям и тайным желаниям. Он понимал голос Земли, внимал ему и сливал со звучащим в сердце гимном Мелькору.
А затем в сердце вошла стрела. Легко пронзая черные одежды, легко рассекая бренную плоть - но стали не одолеть дух! Не сломить Веру!
Ощущение гибели было таким суетным, таким мимолетным по сравнению с отрывшейся Истиной. И Бартек понял что чувствовал в предсмертное мгновение Верминаард, что испытал Ариакас, взывающий к своей Владычице, и слышащий смех в ответ на мольбы, что узрел отец Ариакаса, когда сын пронзил его жертвенным кинжалом... Лица сливались вокруг него в безумный круговорот - но Мелькор не Такхизис! Почему, Господи?! Почему ты позволяешь убивать своих пастырей? Почему отдаешь их на расправу врагам?
Мелькор, к тебе взываю в последней молитве своей! Не отстрани слух свой, не отводи взор - жизнь моя, жизнь слуги твоего верного на исходе, и моим глазам уже не увидеть рассвета новой Эры. Эры величия Твоего.
О последней милости молю...
Нет, не месть - хотя жрец мог направить последний молебн по следам своей убийцы, и остановить ее крохотное сердце словами погибели - но она была не столь опасна, как элементаль, и Бартек знал это... Слишком отчетливо вставали перед ним картины былого - Великая Битва, Огонь и Пламя, Воздух и Земля. Драконы и эльфы. Жизнь и Смерть. Тьма и отблески Света.
Он умирал, но держался, сжимая холоднеющими пальцами медальон, а взгляд его все еще оставался нацелен на элементаля... На Твердь земную, и просил Бартек об одном - дабы силы земли покинули его на день, лишь на день, дабы он стал просто воином, обладающим небывалой силой, но не мог уже так просто разрывать плоть земную, и рушить дома... Дабы у воинов Мелькоровых был шанс выстоять.
Окровавленное сердце замерло, отсчитав последний удар.


Он бросился в бой, этот каменный истукан, отпихнув ближайшего своим страшным оружьем, но сети - они на то и сети, чтобы утихомиривать вот таких вот буйных. Стоявший на отдалении лейтенант отдавал четкие приказы солдатам, накидывающим все больше пут на прорвавшего их ряды великана. Получи-ка, дружочек!
Странное воодушевление и прилив сил, так словно кровь по венам разгоняло не одно, а три сердца сразу, почувствовали черноплащники. Бог! Это пели их души, набожные, верующие - ибо в детстве их Учили Карахар и Бартек, основавшие приход в Утехе.
И запели в руках булавы, начавшие охаживать каменного гостя по бокам, да по голове, да продолжая опутывать его сетями (видимо когда-то изьятыми у окрестных рыбаков).
Работали черноплащники с душой, пусть их оставалось не так много вокруг врага - всего полтора десятка, да лучники, спешно вооружавшиеся чем потяжелее - но град ударов сыпался немалый.

Карахар, впав в транс почувствовал биение сердца своего врага - жреца Светлого... Светлой... Силы. Почувствовал как тот обрушивает удар на юных учеников, разя их неокрепшие тела и души, поражая разум, порождая боль - и вот он ответил, духовным ударом, едва лишь его противник потерял концентрацию, сбитый потоком воды - их души сливались в потоке астрала, вступая в противоборство - нет, не хилое тело старца сражалось с эльфом-жрецом, но гордый дух проповедника и миссионера, и из этой схватки вернутся в тело должен был лишь один.

Телохранители, видя, как пал Бартек, поставили щиты полукругом, укрывая остальных жрецов, коменданта и Клыка с оставшимися заклинателями от метких эльфийских стрел, хотя те и так были прекрасно защищены, навесом дома, в отличии от вышедшего встречь Тверди Бартека.

В таверне оставшимся солдатам повезло меньше всего - сначала обдало потоком воды, а затем промокшие тела облепила паутина, едва ли не скрутившая их по рукам и ногам - благо падая, один из воинов заметил, как маг в черных одеждах покачнулся, падая на стол. Но вот незадача - даже беспомощного врага некому было пырнуть ножом или клинком.

По приказу Клыка, переданному одним из лейтенантов Херварта, внешнее кольцо окружения распалось, и воины шли на подмогу своим к Приюту, всего около тридцати человек, ибо еще не меньше, а скорее больше сотни держали внутреннее кольцо и перекрывали дороги из Утехи - а ведь каждый меч был на счету, каждая стрела.

Послушники медленно приходили в себя, благодаря толи молитве Бартека, толи тому, что светлый жрец уже не мог воздействовать на их разум, но им нужно было немного времени, дабы вновь приняться за молитвы.

Клык безучастно принял гибель жреца - был святоша и нет его, жаль лишь ценного союзника лишились, но к чему все это, коли рушится весь замысел.
- Тайпо! - Разведчик вспомнил о последнем маге, который был, по словам того же Фиска, да и Херварта "не слишком полезным, но способным". Этот колдун пока единственный не принимал участия в битве, и был способен сделать хоть что-то.
Затопили таверню, и думают спаслись! Как бы не так! Клык много раз становился свидетелем того, как маги создавали молнии, подражая небесной каре - чтоже, Тайпо - твой черед показать, что не зря одел черную мантию. Вода стала их спасением - станет и их гибелью!
- Молнию, Тайпо, - Холодно отрезал Эссен. - В трактир.
- Да, - кивнул маг, на редкость трезвый, он был угрюм и замкнут, но зато у него не тряслись руки, что было главным в данном деле.
Молния - не сонное облако, долгой подготовки не требовалось - Тайпо лишь сделал картинный жест руками, произнес пару слов, сжал в руке стекляшку, пока она треснула сотней осколков, раня его руку - и красавица-молния рассекла воздух, оставляя за собой след горелого озона, влетая в окно таверни словно мимоходом, по дуге, дабы вонзиться в пол, обильно смоченный водой и перекинуть сотни разрядов на всех кому посчастливилось попасть под душ Дангины, и ожоги - это самое малое, что их ожидало...

[Scorpion(Archon) >>>]

Мечеклюв ощутил резкое покалывание, когда несколько его драгоценных перьев были срезаны метко пущенным кинжалом, но вёрткому ворону удалось избежать ранения, отделавшись лишь лёгкой царапиной. Резко изменив направление полёта, железноклювый ворон начал кружить под потолком, безучастно воспринимая всё происходящее - даже непонятную и донельзя неприятную "водную процедуру", устроенную судя по всему, достопочтенной Дангиной. "Да уж - даже если её нет рядом, только жди, как что-нибудь вымокнет!" - сказал бы Мечеклюв, будь он способен говорить, но увы, чернокрылый рыцарь не обладал столь ценным навыком и вынужден был обойтись простой мыслью и громким "Каррр!" В следующий миг его взору открылась схватка на лестнице, и столь нужное решение было принято незамедлительно - спикировав на наседавшего ан Вианду воина, Мечеклюв применил самый смертельный удар из тех, что выучил за долгие годы странствий с Элтанасом - железным клювом точно в висок. Со всей силой, на какую было способно его разогнанное в бесокнечном полёте тело.

"Воздаяние, как же! Вот и получил, что заслуживал - впредь не будешь задаваться, "герой света"! Теперь вот барахтайся, как можешь!" - обругал себя мысленно Элтанас, когда не удержался на ногах и упал прямо в вязкую жидкость, состоявшую, похоже, из воды, крови, эля, "гномьей водки"(нет! он же её ненавидел!) и ещё чего-то... Не важно, чего. Рука эльфа, выпустившая медальон, нащупала первое, что оказалось рядом - а оказалась это увесистая сковорода, на которой ещё недавно покоилась столь замечательная жаренная картошка со специями. Первой мыслью было запустить полученным снарядом в кого-нибудь, а от остальных уже отбиваться булавой или соламнийским мечом (первая всё ещё была сжата в правой руке, второй висел за спиной), но вдруг сознание Элтанаса куда-то поплыло, глаза затуманились серебристой дымкой...
Астральный поединок - страшная и тяжёлая вещь для любого жреца: оттуда редко кто возвращается неизменённым. Выдержать астральный бой - великая честь и великий труд, но ещё труднее призвать на подобный поединок. И именно это старый жрец Мелькора сделал с Элтанасом - сейчас они оба кружили в разноцветной дымке, связанные со своими телами тнкими нитями серебристого света. Перед Элтанасом был не неможный старец, а астральное отражение его души - души борца, воина во славу своего Бога, пусть тот и был тёмным. И потому первым движением сущности эльфа было нечто, что на земном уровне бытия можно было ыб расценить уважительным поклоном возрасту, вере и мудрости жреца. Но на этом любезности кончились - ведь вернуться в своё тело мог, кажется, толкьо один из них... И тут у Элтанаса созрел дерзкий и в то же время чрезвычайноэффективный план.
Астарльные связи - каналы, которые поддерживают единство тех, кто ушёл на просторы иной реальности, и их материальных оболочек, так и остающихся в их родном мире. По этим каналам может двигаться любое существо, способное к перемещению в Астрале - то есть кто угодно, независимо от того,к то создал и удерживает саму серебристо сияющую связь. И Элтанас воспользовался этим.
Их сущности сближались и сливались в нечто единое, бьющееся с самим собой, и бьющееся жестоко. Элтанас уже знал и имя старого священника, и всё, что тот сам знал и помнил о себе - в таком состоянии невозможно что-то утаить друг от друга. Тепло и холод лились по их телам, пульсировали сердца, а души не понимали и не чувствовали ничего, кроме бесконечного поединка в сиянии неземного света, в бликах тени, существовавшей в самом Творении и вне его. Их взгляды, бывшие теперьвзглядами самой вечности в два вечно противостояших аспекта собственной сути, сталкивались, как две армии, и расходились, неся потери. И вдруг...
Элтанас знал, что аткое доступно и живым существам, и магическим - последние, правда, зметно меньше устают от этого. Тарим или Дангина... да даже драконэссы сделали бы это сравнительно легко, но для него такое было в первый раз... и нужно не потерять себя в схватке с тёмным жрецом... Но вот он - миг!
Серебрянные линии их связи лишь краешками коснулись друг друга, но Элтанас уже знал, что нужно делать, и с силой рванувшись в сторону Карахара, зацепился за его канал, вливаясь в поток астральной энергии. Обоих немедленно затрясло от чрезмерной нагрузки на линию единства, но Элтанас, не дожидаясь, что предпримет его враг, ринулся сквозь видневшийся на грани всех чувств портал, возвращаясь обратно, на Кринн - но через тело тёмного жреца... Он точно знал, что такое возможно - немало книг ему довелось прочитать в былые времена. Вслед ему летели мощные астральные удары тёмного... Ещё миг, ещё...
Последним усилием Элтанас совершил то, что и собирался сделать - его мощнейший, собравший в себе все силы Света, какими располагал жрец Добра, удар швырнул сущность жреца в сторону, на астральную связь, с которой пришёл сам Элтанас... та затрещала, зазвенела, как серебряная струна эльфийской лютни, тонко пропела что-то непонятной высокой нотой... и лопнула.
Тело Элтанаса в материальном мире начало таять, просвечиваясь насквозь, излучая при этом непонятный, чуть зеленоватый свет... Миг - и его не стало - вместе с доспехами, булавой и даже сковородой... А тело Карахара, резко дёрнувшись и изогнувшись, вспыхнуло мириадами разноцевтных огней, и из сияния вывалислся... Элтанас, вполне материальный. Кажется, именно так должно было всё сработать... хотя руки эльфа дрожали, а из глаз текли кровавые слёзы, он быстро оглядел себя и, убедившись, что остаётся собой и не потерял в процессе астрального перемещения даже сковороды, с силой огрел её ближайшего стоявшего рядом воина. Горячка ярости и жажда битвы придавала ему силы, которых уже почти не осталось в измученном теле, пережившем кошмары прошлы ночей и сегодняшнего дня... оставалось толкьо одно - закончить сражение, а потом тихо прислониться к чему-нибудь и попросить Тарима или Мирэ посторожить его... хотя бы пару часов...
Золочёная булава взметнулась для удара...

[Тельтиар >>>]

Дух был силен, силен и велик - но старческая немощь тела отложила свой отпечаток на нем - а эльф - быть может у него за плечами сотни лет служения своим богам. Карахар знал на что шел, знал он и то, что смерть во имя Мелькора - стократ желаннее, нежели жизнь приходского священника - их души сплелись в единое целое, нанося удары, от которых астрал разрывался, подобно одежде, не способной вместить выросшего ребенка.
Астральный бой - высшая награда и высшее испытание.
Астральный бой - это проверка веры и духа.
Но Карахар проиграл его... Нет, не немощный старец Карахар, но воин Веры, пророк Мелькора - потерпел поражение - жрец Врага оказался более сильным, стойким и непоколебимым в вере своей.
Тело темного жреца рухнуло на пол таверни как раз в тот момент, когда молния, пущенная Тайпо влетела в окно...


Хлопок черных крыл найл услышал слишком поздно, чтобы изменить направление подшага - глаз заметил отточеный клюв ворона, - но та легкость, что он ощутил в своем теле, легкость и сила, дарованные Мелькором - пусть ненадолго, пусть ценой жизни жреца - уберегли его жизнь.
Откинув голову назад, он резко изогнул плечо, перенаправляя удар правого клинка, в то время как левый все так же стремительно приближался к телу девушки.
Клюв пробороздил лоб разведчика, оставляя уродливый шрам на его лице, в то время как кулак с зажатой в нем рукоятью должен был обрушиться на пернатое тельце хищной птицы.

- Ты кто тако?!.. - Удар сковороды был ответом удивленному воину, что увидел на месте старого жреца эльфа в боевом облачении.
- Взять его! - Принял решение находившийся рядом Херварт, обнажая меч, и его примеру последовали оставшиеся телохранители, окружая эльфийского священника.
- Убейте остроухого, - произнес Клык, отходя в тень здания - к чему самому лезть в битву, когда вокруг столько бойцов. После смерти Бартека - все они - и оставшиеся жрецы, и маги, и офицеры - старались держаться подальше от открытого пространства, и прятались за укрытиями.
Шестеро воинов окружили эльфа - и каких воинов - личных телохранителей коменданта, лучших во всем гарнизоне, облаченных в отличные латы и вооруженных прекрасными, откованными на заказ длинными мечам, со слегка изогнутыми лезвиями. Щиты же их были овальными и достигали почти двух третей роста.
Сам Херварт, еще двое его телохранителей в схватку пока не лезли, а вот лейтенант, обнажив волнистый меч, зашел эльфу со спины, и нанес первый удар - чуть выше пояса.
Не заставили себя ждать и другие воины.
"Безумие с его стороны, иначе не скажешь", - изогнул губы в усмешке Клык.

[Черон >>>]

"...Безумие с их стороны, очевидно" - думал Тарим, когда телохранители, лишившись одного воина, быстро перегруппировались и приготовились встретить самоубийцу. Нет, конечно, он с точки зрения черных был силен и быстр, но противостоять доброму десятку отлично обученных бойцов - наверное, в их глаза выглядело самоубийством.
Но бой с пятью мастерами - смертельная опасности, с семью - отдохновение, с десятью же - праздник великий, ибо противники мешают друг другу, теснятся, не могут координировать действия...
Телохратели коменданта были хорошими воинами. Но не Мастерами, а значит - от силы четверых было достаточно, чтобы с наибольшей эффективностью противостоять Воплощению, да еще с таким неудобным оружием, как булавы. Неровен час, размахнешься, да и попадешь по соседу. Однако начать противники решили с другого - на голову Тарима, спутывая руки и ноги, упали опутывающие сети-паутины, сковывая движения. Хумм! Ха, хм, хом-мм!..
Он потянулся к Стихии, чтобы досаждавшие ему сети распались обрывками, но - почему-то та не отозвалась, словно между Таримом и Твердью выстроили стену. Да какую! Которую не обрушит даже самый яростный обвал, не слизнет оползень, не сточит за десятилетия корни деревьев, не перехлестнет сель. Элементаль почувствовал себя и своих противников в глухом мешке из странного материала - не камня, если бы то было так, откуда взяться гнетущему ощущению, что било по вискам? Ограждение пеленой черной смерти - вот что это!
В довершие несколько булав гостеприимно прошлись по бокам, оставляя белые звездочки ударов и отбивая осколки камня.
Думмм!
Тарим отбросил шестопер, схватился пальцами за две верхние ячейки сети и рванул... рванул, раздирая паутину сверху донизу - с легкостью руша аккуратно и прочно сплетеные узлы. Металл? Или ткань? Какая разница... Через несколько мгновений обрывки сетей лежали у его ног. А по голове ласково напомнила о действительности шипастая палица... Вот тогда элементаль, как он думал позже, "осерчал и стал действовать слегка поспешно".
Они били - сквозь страх перед Землей, сквозь почтение к немому титану, они били верой в своего бога и оружием, предназначеным для вкуса плоти. Он пронесся сквозь из строй, как сель - мощно и неудержимо, с легкостью выдирая из рук булавы, сталкивая вояк лбами и перекрывая путь остальным, затем подхватил одного за голени и смел им с дороги еще одного охотника... Прыжок! Таран-нога неумолимо выстреливает вперед, а потом еще один телохранитель тяжело взмывает в воздух, чертя изящную дугу. Там, где был его пояс, гудит булава, приземление и короткий удар с полуповорота в живот - страж охнул, ибо одна из трофейных булав расколола щит в щепки и сама переломилась - а потом короткая оплеуха каменной ладонью, и он откатывается, оглушенный и беспомощный. Вторая булава отчаяно крутится в воздухе, вылетая из руки, и задевает краем оставшегося: слегка, но достаточно, чтобы тот потерял терпение и после соприкосновения с ладонью протер спиной мостовую на десяток локтей.
Все?
Все?
Нет еще.
Когда Твердь вышел из боя, на нем красовалось с десяток белых отметин удара, приносивших ему ощутимую боль - но недостаточную, чтобы перестать сопротивляться. Гумм, где же остальные, пока он расчищает путь! Ведь он не сможет вечно бороться против всех ратей черных - а почему бы и нет? - сверкнула озорная сапфировая мысль, но он отогнал ее в сторону. Ведь надо уходить, надо прорываться, ведь вместе мы одолеем все заслоны на пути, а сражаться в окружении у нас не хватит сил... Хэнна-ах! За мной, светлые!
Стихия покинула его. На время. Но и без нее Тарим был страшным противником - и десяток оглушенных и раненых воинов сзади доказывал это как нельзя лучше. Шестопер остался там, на мостовой, и подбирать его времени не было - Твердь спешил на помощь эльфу... как же его звали? Жрецу-эльфу. Тому, кто проводит благословление... кого? Богов? Ах да. Богов. Не слишком ли коротко это имя для великих духов, которым смертные - лишь песчинка под ногами?
Снося какого-то дружинника плечом, он припечатал его ногой к брусчатке, а потом летел дальше - сбивая одного, второго, пока те были заняты Элтанасом, и не могли достойно отреагировать. Удар-удар, еще раз и еще - удар, очередной противник валится с ног, кулаки бьют ничуть не слабее шестопера - удар, удар...

Сообщение отредактировал Черон - 11-10-2005, 13:07

[Тельтиар >>>]

Похоже он переоценил способности этих бравых, с виду, парней - или недооценил каменного истукана, сети рвались, словно гнилые нитки, а люди разлетались прочь, слабые, безвольные, избитые собственным же оружием. Сколько их уложил за эти мгновения враг - десяток? Полтора? И какого Паладайна он еще жив, когда его били булавами?
Клыку решительно не нравилось то, во что превращаеться битва, тем более, что она все ближе смещалась в его сторону.
То что стоявший в стороне телохранитель зазевался и не заметил врага - это его вина, и его хребет трещал, когда враг втоптал его в мостовую.
Благо - Дорн умел соображать быстрее разлинившихся солдафонов Херварта, булькнувшего что-то защищавшим его двоим, на манер "Забейте этого верзилу!"
Взмахнув кнутом, Дорн накинул петлю на шею незванному гостю, в тот момент, когда еще двое, уже начавших атаку на эльфа воинов попали под его кулаки. Второй коенц хлыста - эх, догадливый парень! - Дорн обвязал вкруг стального штыря, вмонтированного в каменную стену, а кладка была у дома на редкость добротная.
И Дариас не оплошал - сметливый ученик у Фиска оказался - оправившись после неудачи с облаком он сложил пальцы полувеером, направив тончайшие нити в волокна плети - простейшее вроде бы заклятие, а какое полезное, ибо превращает не слишком крепкий материал в по сути - не разрушимое спелтение стали, мертвым узлом затянувшееся на шее у Воплощения.
Как собака на цепи - по другому и не скажешь. По всем законам физики гигант должен был либо остановиться, либо рухнуть, отдернутый назад, либо разворотить полстены...
А к битве стекались еще воины, и Клык начал подумывать, а не завалить ли этого неуязвимого великана телами утехинских черноплащников, но в голову пришла совсем другая идея - простой жест, даже не слово - но молодые послушники поняли его правильно - и главное, пусть они были неопытны, пусть не столь крепки в вере - но ими двигала жажда мести за наставников, за раненых и убитых соратников - и их общая молитва так же должна была остановить Твердь - ненадолго, пусть всего на пять-шесть минут, но обездвижить эту машину разрушения.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 11-10-2005, 14:28

[Инэйлэ >>>]

Тесса не стала унижаться до расправы над беспомощными солдатами, опутанными магической паутиной, тем более что Даламар, похоже, в пылу сражения забыл о собственной защите и, покачнувшись, тяжело осел на стол. Эльфийка закинула лук за спину и кинулась было к нему на помощь, когда мимо её уха что-то просвистело, и в глубоко в дощатый пол вонзилась стрела. Та-ак... Пример оказался заразителен... Прочь от окна! И самой, и Даламара увести...
Одним прыжком оказавшись рядом с магом, Тесса похватила его подмышки, заставив встать на ноги. Только теперь разгорячённая боем эльфийка поняла, что из их отряда в главном зале трактира остались только они вдвоём... И лучше им из этог зала убираться поскорее. И неожиданно вспомнились все рассказы о начале Войны Копья:
... - Уходим через кухню!...
Тесса, таща за собой (отчасти на себе) Даламара, рванулась к неприметной, закрытой по случаю драки двери, молясь кому-то, что бы "запасной выход" был на месте. Рубанув мечем гномьей ковки по тому месту, где полагалось быть дверным петлям, эльфийка изо всех сил ударила в дверь плечом... И вместе с магом и высаженной дверью кубарем полетела на пол, запнувшись о высоченный порог... Дверь летела вниз и вдруг резко замерла, наткнувшись на разделочный стол. Тесса больно ударилась подбородом о тёмное дерево... И вдруг за её спиной что-то ослепительно сверкнуло. Грохот, порыв ветра... Молния?! Пол же мокрый!!! Тесса инстиктивно подобрала ноги, и уже потом, оглянувшись, посмотрела назад. И с трудом сдержала истерический смех. Застрявшая на пол-пути к полу дверь и высокий порог спасли их - ибо пол на кухне был "почти" сухим. Старинный лаз по прежнему существовал, и был открыт - вся вода из кухни успела вытечь через него.
А вот вынужденно оставшимся в зале солдатам повезло меньше. Гораздо меньше... Но на лестнице уже грохотали шаги подкрепления, и времени на раздумья не было. Скатившись с двери, Тесса рванулась к люку, гадая, как спустить вниз не стоящего на ногах Даламара...

[higf >>>]

Пока Дангина восстанавливала энергию, и ее оставили в покое - было не до того. Похоже, Водная оставалась чуть не последним резервом отряда. Как ни парадоксально, продуманная и хорошо организованная атака таки изрядно вымотала членов отряда, несмотря на все их возможности. Впрочем, чего не бывало в истории хоть того же Кринна. Рейстлин, почти победивший Такхизис, был бессилен в руках шайки разбойников и выпутался лишь по счастливой случайности... А на Арде как-то садовник-полурослик Сэм Гэмджи победил могучую Шелоб, перед которой трепетали отряды орков. Наилучшим решением было убираться отсюда, но отряд был рассеян и каждый сражался сам по себе. Увы, не нашлось пока лидера, способного организовать бойцов. в сплоченный кулак. Близ Утехи не было драконов Мелькора и в драконьем облике Мирэ и Вианда могли бы многое... Но стали бы уязвимей для стрел, да и как трансформироваться внутри не такого уж большого здания?

Раф отчаянно шарил среди обломков, пока Тарим буквально рвал на куски его товарищей. И ему наконец повезло - он увидел оперение одной из стрел. Лучни откатил бревно. От колчана осталсь одни обломки, часть стрел, в том числе взрывающиеся, похоже, были утеряны как минимум до растаскивания обломков по бревнышку. но большую часть остальных удалось собрать в охапку.

Похоже, Вианда на время отключилась от болевого шока, а яд все растекался по жилам Мирэ. Если ничего не предпринять, скоро она потеряет подвижность.У нее остались секунды, выигранные вороном, который сейчас, отброшенный сильным ударом Рагни, кружился в воздухе, потеряв ориентацию.

В угасающее сознание жреца вошел ответ Бога. "Силы Тьмы имеют предел, как и силы Света. И я не в силах защитить всех, выбравших мою дорогу. Быть свободным, побеждать либо умирать - участь людей. И богов, ибо и я, Мелькор, уязвим и поддержка Смертных мне нужна не меньше, чем моя им. Я не покидаюв ас, но не всегда могу помочь Если бы мы были всесильны и неуязвимы, как бы могли познать цену своей смелости, стойкости, и вере? Но мягкие объятия Тьмы примут твою душу и твое посмертие будет спокойным. Это в моей власти. Твоя молитва услышана.
Срок действия предыдущей молитвы истекал и впредь воинам Мелькора приходилась рассчитывать на собственные смелость и силы - у кого они были. Так что и скорость стекания гарнизона к полю боя замедлилась.
Предсмертный выплеск жреца дал Богу возможность кинуть свою силу против Тарима. Тот еще смог порвать удавку Дорна, но почувствовал, как его кожа становится такой, какой была в начале сражения - тверже, чем у человека, но не каменной.

В магической молнии содержится не так много электричества, как в обычной, так что воины Мелькора, лежавшие на полу в зале. получили шок и затихли, нопока были живы. Тессе и Даламару вообще повезло. Маг открыл глаза и попытался сориентироваться в окружающем. Первым делом он неуверенно встал на ноги и спросил шепотом:
- Куда мы?

Элтанас довольно таки успешно сбил с ног двоих воинов, но дальше его судьба повисла на волоске. хотя пока жрец отбивался. Он проявил немалую изобретательность. хотя во многом победить помогло то, что и духовные силы Карахара все же зависели от физических и были не те, что в юности. Тем не менее без посторонней помощи долго эльф быне продержался. Надо отдать должное кольчуге, которая успешно выдержала несколько сильных ударов.

[SkyDragoness >>>]

Заклятие угодило в цель и отбросило обоих, но сил у Мирэ осталось лишь на одно два не самых сильных заклятия. Амулет...Добраться бы до амулета, до козырного туза, забытого черной драконэссой в одной и комнат, и любая карта соперников будет бита. К тому же, Миреналиса перестала чувствовать левую руку, а это означало, что сбывались самые худшие ожидания лдевушки - стрела была отравлена. Впрочем, оба врага были отброшены на пол и это дало ей несколько дополнительных секунд.
- Аримавире энтеле! - разнесся ее призыв, последние крупицы силы были потрачены на сосредоточенность, презрение к боли и заклятие призыва. Два предмета врезались в тело Мирэ одновременно - амулет в ладонь и кинжал в бедро. Но Мирэ не почувствовала этого. В упоении черпала она Силу, заботливо собираемую амулетом и вот уже не раненая, ослабевшая от яда девушка стояла перед ними, но готовая к битве магичка, гибкая и ловкая. Миреналиса яростно сверкнула глазами, но напасть она сейчас не могла - не было времени сосредоточиться. Она выдернула кинжал из раны и, уповая на присущую драконам силу регенерации и удачу, метнула его в поднявшегося противника. Убить его она даже не надеялась...Но хотя бы нанести повреждения...
- Серебряная! Уходим!
Мирэ старалась следить сразу за двумя противниками. Нападать она сейчас не сможет, зато защищаться будет неплохо. Благо, заклятие дало ей возможность не чувствовать боль.

Скай, некоторая натяжка с приманиванием амулета. Ладно... пусть, но пока ты можешь им только нейтрализовывать яд, выручить Вианду вряд ли сможешь.
Хигф.

Сообщение отредактировал higf - 11-10-2005, 21:00

[Латигрэт >>>]

Мирный отдых Дангины, лениво журчащей ручейками под ногами сражающихся и нимало не обеспокоенной собственной близостью к глобальной драке был резко прерван. Причем так резко, что элементаль снесло со сруба, где она столь удобно устроилась, а сам колодец только чудом, именуемым усталостью Водной, не превратился в фонтан-гейзер.
Причиной оказался аккуратный разряд, катализатором которого служила та самая молния. А так как «глаза» Дангины по прежнему оставались во всех окрестных лужах, ток, умноженный на количество пролитой воды (а ее было очень много), шарахнул по сознанию элементали.
...И даже если сделать скидку, что сознание и магия – вещь более эфемерная, нежели обычный электрический разряд, а цикличность мыслей вовсе не обязывает к такой же электропроводимости, испытанное бессмертной можно сравнить с мысленной затрещиной. Не смертельно, и даже почти не больно, но чудовищно раздражает.
Особенно если учесть, что молнии считались детищем огня и воздуха, и ни одна из стихий любовью Дангины похвалиться не могла.

Сердито булькнув на тему родителей кое-какого мага, женщина вернулась к колодцу, почти окунув голову в поднявшуюся воду. В физических глазах все еще мелькали огоньки, переливающиеся из ярко-изумрудного в такой же ярко-желтый, однако мысленные нити быстро вернулись в курящиеся лужи. Правда, с некоторой предосторожностью, чтобы никакой умной твари не пришла в голову мысль повторить опыт с молнией, однако...
Раздражение Дангины от прерванного отдыха, а так же разболевшихся глаз легко нашло себе выход. Некоторые в таких ситуациях бьют посуду, некоторые разбрасывают вещи, другие сыплют проклятьями – не трудные дела, но какие эмоциональные!.. – а вот элементаль мысленным рывком подчинила себе сеточку ручьев неподалеку, и от всей широкой души прошлась силой по этой «сети». Результат, как и битье посуды, был фееричным. В частности, почти все воины, до сих пор бывшие дееспособными, на несколько секунд выключились из этого мира, пытаясь уловить, земля едет под ногами, плывет, или у них галлюцинации.
В этот момент слегка остывшая Водная выпрямилась над колодцем, перестав изображать страдающего головой (или животом), и, дождавшись пока бойцы в паре сотен метров установят равновесие, повторила.
На ногах после двойной, и достаточно прицельной размывки, остались едва ли десяток. Не очень равномерно распределившийся между командирами, Таримом-Элтанасом и их противниками. Наверное после третьего «битья посуды» поскользнулись и они, тем более что два предыдущих раза эффекта уплывающего из-под ног слоя грязи и так заставили людей (нелюдей) на пару секунд думать лишь о собственных ногах, однако... Небольшой запас эмоциональности элементали быстро выветрился, а такой же сил – растекся.
Так что, уточнив что Тайпо очень неудачно упал и по чистой случайности во всей красе испытал благословение сразу двух стихий – грязь состоит из воды и земли равномерно – Дангина мельком отметила, что попутно слегка помогла бойцам (для тех две секунды остановки посреди боя были двумя вечностями), и успокоилась.
Гм, насколько применим этот эпитет к вечно текучей. Но силуэт элементали сливался с «ножкой» «журавля», мысли галопом умчались на округе, не застревая на мелочах, и иначе как на пожар Дангина спешить не собиралась. И то, разве что очень зловредный пожар.

[Тельтиар >>>]

Лейтенант Лайн, назначенный комендантом координировать атаки был поражен теми потерями, которые понесли его воины - из той двадцатки, что вошла в таверню - не вышел ни один (хотя некоторые очень убедительно вылетели, или же повыпрыгивали из окон), ближняя дружина Херварта буквально разметана этим великаном - Лайн сам видел, что удары булав не оставляли на нем и следа. Десять человек убиты, или же искалечены за столь короткий срок, что лейтенант не верил глазам. Лучники, стрелявшие в таверню пострадали от извергавшего камни гейзера, и теперь из полутора десятка на ногах лишь шестеро, а остальные отползают, если еще в состоянии шевелиться. И все бы ничего - но ведь атаке подверглись и личные телохранители коменданта - причем с тыла, где возник одоспешенный противник - и со стороны каменного дуболома - а бойцов - то было всего десятеро. Двоих смел проклятый гигант, прежде чем его остановила (нет, скорее задержала) петля, еще двое пали жертвами своей неосторожности от ударов булавы и странного оружия вражеского рыцаря, чем-то напоминавшего скоороду.
А затем - Лайн сам видел, как лейтенанту Экарису, отважно атаковавшему врага, булова превратила лицо в кровавую кашу - бедняга, а ведь он был любимцем женщин...
Благо - на подходе еще люди! Лайн знаками призывал воинов вмешаться в битву, скорее, пока еще был шанс. Двадцатка сержанта Дарта, в полном облачении появилась из-за поворота, и воины должны были буквально в течении ближайших мгновений вступить в бой с двумя необычайно живучими противниками, а пока - оставшиеся лучники послали залп в спину гиганту, чья кожа, как различил лейтенант - вроде бы стала терять каменный оттенок.
А десятка сержанта Марика, через лущи пробиралась в последний приют - семеро с главного хода, а трое - притаились у черного с оружием наготове.
Эх, зря, зря столько людей поставили охранять выходы из города - воины нужны были здесь - все до единого! И Лайн принял решение - ломать внутреннее кольцо!


Едва лишь усиленный сталью хлыст лопнул, Херварт решил личным примером заставить воинов броситься в решающую атаку, и воздев меч, кинулся на богатыря, желая отрубить ему хотя бы руку - двое телохранителей само-собой не отстали. Вот только твердь под ногами почему-то заскользила, увлекая коменданта вниз- и благо он успел опереться на меч, погрузившийся на треть лезвия в грязную жижу. Чтоб тебя! И откуда здесь столько воды? Впрочем, удержав равновесие, они все же продолжили атаку.
Скользкая вода явно сыграла на руку жрецу Света, ибо он успел уложить одного замешкавшегося противника, да еще и разворотить лицо оскользнувшемуся лейтенанту, но всякой удаче должен придти конец.
Последние четверо телохранителей, окружив наконец эльфа, атаковали все одновременно, прикрываясь щитами от его оружия, и пуская в ход клинки, повторить судьбу лейтенанта ни один из них не желал.
Дорн следил за битвой из своего угла, вмешиваться напрямую он не получал приказа, но руки чесались приласкать хотя бы жреца, если уж второй так силен и неуязвим. Улучив момент, когда тот оказался к нему спиной, он просто кинул камень в голову эльфу, увесистый такой булыжничек.

ДА! Это они! Его прелесссть! Сссстрелы! (примечание - что-то меня понесло на сон грядущий).
Раф с трепетом схватил драгоценный колчан, только сейчас поняв что более половины стрел, с любовью разложенных на крыше - теперь скрывает груда обломков - и безумно дорогие взрывные, и необычайно опасные пробивающие стены (хотя нет, вроде две в колчане), зато ядовитых еще полный колчан, чему стрелок был нескзанно рад, и укрывшись в руинах домика, он подполз к наполовину разрушенному окну - укрытия лучше и придумать нельзя - стреляй себе, а тебя никто не видит и не тронет - зато вся местность - как на ладони, вот только стрелять не в кого, кроме разве что богатыря, пережившего огненную стрелу. Ничего, кто-нибудь еще получит свое, Раф не сомневался - хотя бы жрец, пусть только попробует выбраться из окружения.

Ученик мага начал сдавать - его заклинания не отличались силой, мастерством, да и другими умениями, и он чувствовал, что находиться на пределе - еще одно заклятие сможет сотворить, а второе ему точно выйдет боком - если выйдет, посему Дариас постарался пока просто укрыться до удачного случая, и поспешил туда же, куда отполз обезумевший учитель - Фиск, вот только земля слишком часто ускользала из под ног, и парню пришлось остаток пути преодолевать по локоть в грязи.

Послушники похоже понимали, что любым молитвам когда-нибудь наступает предел - ведь даже бог устает слушать бесконечные просьбы, и потому, подняв булавы, решили добрым словом показать иноверцу, что есть хорошо, а что плохо, в том случае, если воины Херварта с ним не справятся. Оба жреца были рослыми и сильными, не то что их покойны не в меру упитанный наставник, да и послушница была девушкой крепкого телосложения, весьма широкой в кости.

А вот Тайпо нашел себе наиболее интересное занятие, едва только Клык оставил его в покое - а именно фляжку с гновьей водкой. Черный маг сделал глоточек, потом второй, потом третий.... потом десятый. А потому рухнул носом в землю, перепачкавшись, словно выброшенный из трактира алкаш. Но как не странно - в голове прояснилось. И это был знак свыше - а именно - где-то на краю города ему привиделась его жена в обьятиях сапожника, и в сердцах пьяный маг сотворил два фаербола - один угодил в сапожную мастерскую, а другой в его дом, где верная супруга спала одна в своей постели.
Похоже грядущий пожар грозил спалить всю западную часть Утехи...

Конец близок. Клык это знал - либо победа, либо - в крайнем случае Херварт станет козлом отпущения. Ведь - это именно его люди ничего не могут сделать! Эх, знать бы что там в таверне.

Удар по ворону, и каркающая бестия отлетает прочь - иди, почисти перышки птичка! Стопы Найла отталкиваються от пола, в элегантном подшаге, с переворотом вокруг себя - почти вертушка с двумя клинками. И удары, по задумке разведчика, первый лезвием, дабы отклонить меч среброволосой, второй рукоятью в голову - убивать девушку он не хотел. А время тянулось медленно...

Посланный обратно кинжал Рагни принял на кожанный наруч, сделав нехитрый блок - видно было, что девица бросила нож неумело, скорее чтобы отвлечь, нежели поразить. И разведчик был готов признать, что с раненой ногой, он мало что сможет сделать против ведьмы - и то великое благо, что она сама ренена.
Левая рука освобождала из-за пояса второй нож, правая раскручивала легкую (но шипастую) палицу.
Длинный шаг - припадая на раненую ногу, опираясь на здоровую - за мгновение он сократил расстояние до девушки почти вдвое - и тут же метнул нож - на этот раз в грудь. Что угодно, лишь бы не колдовала!

Сообщение отредактировал Тельтиар - 11-10-2005, 23:07

[Scorpion(Archon) >>>]

Да... четрые гвардейца, даже учитывая ту необычайную удачу, которая сопутствовала ему всё это время - это слишком. Выпутаться так просто не получится... Умирать, говорят, легко? Интересно, как долго они будут рубить его тело после того, как он перестанет отбиваться? Хотя нет, думаю, что неолго - им будет достаточно отсечённой головы. Мелькоровы воины в данном вопросе весьма практичны и неприхотливы. Хотя впрочем, кто знает, какой эффект возымеет боевая ярость? Самого Элтанаса она ещё пока подпитывала силами... но ненадолго и не так сильно, чтобы в рукопашную одолеть четверых.
Они атаковали его с рахных сторон, ещё не зная, кто именно нанесёт жрецу Света смертельный удар. Хотя какая разница? главное поразить его, втоптать в землю и смешать его кровь с грязью... Он понимал их ненависть, и понимал, что в их глазах лучшего не заслуживает. Как отличались они в битве от соламнийских рыцарей или эльфов его родного Квалинести... Элтанас заметил, что и послушники, которым он недавно так крепко "припёк разум", вооружились и шли в бой против него... Семеро на одного - опасно, если не сказать больше. Эльф выпустил из рук булаву и сковороду, схватился обеими руками за амулет и быстро прочитал одну из своих последних молитв... Сил, даруемых ему светом, после этой оставалось ещё не более чем на одну... После чего он станет просто бойцом, хотя всё ещё не самым плохим, но усталым... очень усталым... "Благовест полдня"... Или, как называли это чародейство маги, ослепление. Кажется, знаменитый на весь мир, и уж особенно в Утехе драконий повелитель Верминаард пользовался его аналогом у тёмных жрецов - "Касанием полночи". Разница была в одном - мольба светлых жрецов действовала на несколько существ в довольно широком радиусе... это могло помочь уцелеть... На последних словах заговора Элтанас пригнулся...
Необычайно яркая вспышка большим шаром накрыла всё пространство вокруг Элтанаса, ослепляя тех, кто находился внутри - гвардейцев и, кажется, подоспевших послушников. Внутри шара не было видно ничего, что творилось снаружи, а снаружи - ничего, что происходило внутри. Элт услышал чей то вскрик (кажется, пущенный кем-то и предназначашийся ему камень угодил одному из гвардейцев толив лицо, толи в плечо), затем псолышались крики ужаса и казарменная нецензурщина, свидетельствовавшая о том, что благовест подействовал как надо... Времени особенно не было - враги запомнили, где он стоял, и теперь наверняка, как толкьо их щиты столкнутся, начнут молотить оружием вниз - хотя кому от этого больше дсотанется, он судить не брался. Быстро окинув взглядом уже почти в упор подбежавших гвардейцев, дико разамхивающих оружием, Элтанас прополз между двумя из них и , так и не выпрямляясь (и конечно не выходя за границы шара), медленно вытащил соламнийский меч. Рыцари бы явно не похвалили его сейчас, но что делать... Сейчас нужно быо выжить, выжить ради Света... а не умирать с честью.
"Моя жизнь - это ваша смерть", подумал Элтанас и широко ударил стоящего к нему спиной гвардейца по ногам, срубая его, как старое трухлявое дерево... как мёртвое дерево...

[Тельтиар >>>]

Яркая вспышка - слепящий свет... Проклятая волшба! Как ненавидел ее Клык, как ненавидел он всех обладавших магическим даром, хотя бы по той причине, что ему ни капли этого дара не перепало. А эта слепящая сфера была очень не кстати - ведь гвардейцы в отличии от него на слух ориентироваться не умели.

Послушница с полувскриком выскочила из слепящей сферы, протирая глаза - ее этот удар поразил более солдат, свет словно жег веки, обжигал лицо. И потому она, отбросив оружие, бежала прочь, в ближайший дом...
- Оставь! Исчезни! НЕЕТ! Прочь из моей головы!
Фиск трясся, обхватив голову руками и пытаясь пробить дощатый пол лбом, когда жрица ворвалась в помещение. Не смотря на то, что перед глазами еще плыли разноцветные круги - девушка понимала - она должна помочь омраченному чародею вернуть ясность рассудка - на это у нее еще были силы, которых не хватало на сражение с вражеским жрецом, и она опустила ладонь на лоб Фиска, шепча успокаивающие слова целебной молитвы.

Камень вскользь ударил по шлему гвардейца, оглушив его лишь на пару мгновений - но этого похоже хватило - ноги отнялись, и он рухнул с разварота уже по инерции нанося колющий удар клинком в сторону предпологаемого противника - толи в живот, то ли в грудь.
- Эльфийская мразь! - Сорвалось с губ оставшегося калекой воина, чьи перерубленные у колен ноги теперь лежали отдельно от тела.
Щиты оставшихся троих столкнулись, последовали короткие удары, а затем, воины, встав спина к спине, попытались рассмотреть хоть что-нибудь за светлой пеленой - но не видели ничего.

Послушник, успел зажмурить глаза и отступить, едва лишь рассылшал первые слова молитвы врга, и теперь, сжимая булаву и теребя медальон
ожидал за краем светлого круга, когда же вспышка угаснет.
Другой жрец вознес молитвы Мелькору - и хотя сил разогнать Свет у него не было - сам он обрел способность видеть так же ясно, как и раньше. Враг, что сейчас подрубил солдата стоял к нему спиной на расстоянии удара, и рец что был осил опустил на него булаву.

[Scorpion(Archon) >>>]

Что-то болезненно хрустнуло в левом плече, и рука отнялась, повисла плетью... Элтанас догадался (да, странно было бы не догадаться, когда тебе только что нанесли удар - отметил он про себя), что там наверняка оказался один из жрецов - удар был чрезвычайно сильным, но нанесён тупым оружием, превосходным против рыцарских панцырей, но терявшем заметную часть пробивной силы против чешуйчатого доспеха. Слава Сфайрату - чешуя у того была крепкая.
Соламнийский меч, само собой, был полуторным - то есть и одной рукой его прижелании можно было держать. Вывих или перелом (оставалось надеяться, что вывих - поскольку лечения перелома потом отняло бы заметно больше сил, а так кости вправить можно было и вообще без целительного вмешательства Света) причинял боль при движении, но Элт, собрав волю в кулак, перевернул в руках меч и ударил назад, чуть выше предполагаемой груди соперника... Он лишь мельком (слово, которое он с появлением Мелькора демонстративно не употреблял - исключительно ради забавы) увидел троих послушников, и оценить их телосложение у него не было времени. Но судя по удару - парень был крепкий. Или девушка? Нет, девушка кажется куда-то побежала, так что можно было не беспокоиться на этот счёт...
Раздался сдавленный стон боли, и клинок прошил насквозь что-то мягкое, как иголкой можно прошить жука - Элтанас часто ругал за такие "шалости" человеческих детей, да только всё бес толку... Вывернув кисть, Элтанас протащил безвольное тело несколько шагов в сторону, так, что оно оказалось сбоку от него, и, лихо крутанув мечом, толкнул его на оставшихся гвардейцев, рассчитывая сбить их с ног. У него оставалась всего одна рука для боя, но они ничего не видели - силы были если не равны, то уж во всяком случае не катастрофически против него.
Элтанас шагнул вперёд, попутно, так, словно это ыбл в порядке вещей, вонзив клинок в грудь недавно искалеченного гвардейца, выдернув его и снова перехватив для использования одной рукой. Этим троим сейчас придётся несладко...

Всё маленькое тело ворона ныло от боли, полученной в доблестной схватке. Конечно, и он не оплошал - раны, нанесённые им врагу, повлияли на ход боя целых два раза. Но сотаваться теперь в полугорящей, полутлеющей таверне, да ещё после того, как его чуть не оглушила молния, он не намеревался... Выпорхнув через одну из многочисленных отдушин, ворон взымл высоко в небо и немного понежился в воздушных потоках, освежая тело и приводя себя в порядок. Наконец боль чуть улеглась, и пернатый воитель снова начал обозревать окрестности, выискивая новые цели. Шар света ясно указал ему на то, что хозяину и другу помощь пока не требовалась, но что-то в этой картине начинало раздражать Мечеклюва. Это был стрелок, рассмотренный им в развалинах дома, уже выискивавший для своих стрел очередное применение... На эльфийскую гсопожу стрелок явно не походил, а значит и союзником быть не мог... Чтож, прекрасно.
Мечеклюв сложил крылья, и, подхваченный воздушным потоком, не издавая ни звука, с трудом удерживаясь от карка", легко спланировал вниз, точно на лук стрелка - и железным клювом ударил точно по средине тетивы... раздался хлёсткий звук... и кажется, что теперь луку уже не было достойного применения, кроме как для растопки занимашегося в Утехе пожара...

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 12-10-2005, 10:37

[Тельтиар >>>]

Порадоваться удачному удару послушник не успел - клинок вошел чуть ниже плеча, разрывая грудь, и тело служителя Мелькора обмякло, падая на землю, рядом с черноплащниками. Те конечно были точно слепые котята - но вот звук падающего тела прослушать не могли, ровно как и стон своего убитого товарища - превый преодолел тело жреца прыжком, резко выкинув вперед щит, и надеясь снести вероятного противника ударом в грудь или лицо - остальные двое пошли вокруг, по дуге, прикрываясь щитом и стараясь создавать поменьше шума - все трое прекрасно понимали - их количественный перевес значит слишком мало в такой ситуации - а точнее не значит ничего, и оставалось надеятся что свет рассееться раньше, чем их всех перебьют.
Послушник опирался на свою длинную булаву, стоя в позе мыслителся, и пытался проникнуть за завесу света астральным взором - старый Карахар, наставник, уделял много времени медитации и астральным перемещениям, а Кохейр из всех учеников - добился лучших результатов. И теперь он видел шесть пятен - одно черное, словно смоль, но оно угасало, растворяясь в потоках астрала, другое - тоже угасающее, но скорее серое. И еще три - темно-серых, окружающих яркий слепящий свет - душу жреца. Он не мог послиять на сражение, не мог призвать кару Господню на голову иноверца - и не мог рассеять Светлую Сферу, но - благодаря годам медитации под надзором великого Карахара - он мог стать глазами воинов, и направлять их, предостерегать от ударов и выпадов врага. И тогда они будут не такими уж слепыми в этот час.


Раф держал лук одной рукой - к чему быть на изготовке, когда даже цели не заметно, но разве мог он подумать, что пернатая тварь спикирует сверху, своим мерзким клювом разрывая тетиву... ЕГО ТЕТИВУ! Которую он создавал используя экзотические материалы - шерсть из гривы единорога, волосы эльфийской девственницы, десятки зелий и втираний, нанимал мага, который заговорил тетиву на меткость - и что теперь - отвратительная птица порвала ее. радовало одно - в целях безопасности черный маг наложил на тетиву еще и проклятие для тех кто посмеет ее испортить - нестерпимое жжение должно было охватить ворону, начиная от поганого клюва, и заканчивая перьями хвоста.
Но проклятье - это слишком малая кара для твари, уничтожевшей его достояние! И резко взметнулась вослед окоянной птице левая рука (разведчики Черного Смерча всегда держали в рукаве по легкому метательному ножу, на этом настаивал их лидер, Клык, считавшийся непревзойденным мастером в ножевом бою) - и тонкое лезвие скользнуло молнией в спину птице, дабы пригвоздить ее к разрушенной балке, точно шашлык на вертел.

[SkyDragoness >>>]

Все прошло совсем не так, как она ожидала. Видимо, яд был слишком сильный или прошло слишком много времени. Проклятье! Сил амулета девушке катастрофически не хватало. Оставалось последнее средство - а времени на раздумье не было вовсе. И Мирэ решилась. Неумело брошенный кинжал был отбит, но этого драконэсса не заметила - ее одеяние магички начало трещать и порвалось, явив противникам прекрасную женскую фигуру, правда, кожу ей заменяла черная, словно сотни агатов, чешуя. Кинжал стукнулся о прочную драконью кожу и с глухим стуком упал на пол, не причинив вреда перевоплощавшейся. Мирэ засмеялась, на середине ее смех из мелодичного девичьего стал больше похож на бас воина, к тому же одевшего шлем, а зокончился и вовсе рыком разъяренной драконицы. На полу второго этажа таверны стоял небольшой(ну, пока она даже не достала головой до потолка) дракон, стремительно увеличивавшийся в размерах. Здоровая лапа метнулась в сторону воина, но нападать драконэсса не стала - она осторожно схватила лежащую без сознанию серебряную адептку Платинового. Доски затрещали под все увеличивавшимся весом Мирэ и драконэсса, не желавшая упасть на первый этаж, резко подняла голову вверх, проламывая потолок. Огромные крылья раскинулись в стороны, круша стены, струя кислоты вырвалась из пасти - живых врагов здесь не должно было остаться. Впрочем, под завалом они наверняка не выживут. Еще несколько мощных вдохов - и новые струи кислоты. В конце концов Миреналис, почувствовав, что пол проваливается под лапами, резко оттолкнулась (чем довольно сильно ускорила разрушение таверны) и поднялась в воздух, держа в лапе Вианду.

[Тельтиар >>>]

Удар пришелся чуть выше виска, так чтобы не убить девушку, но лишь оглушить ее. Найл подхватил падающее тело и аккуратно положил на землю - и тут... Когтистая лапа схватила его пленницу...
Рагни смекнул что к чему за полсекунды до того, как кинжал упал бесполезной железкой, отраженный от чешуи - ДРАКОНА! Он напал на дракону, да за такие подвиги песни слагают... посмертно.
И не дожидаясь развязки, разведчик прыгнул в ближайшую комнату, плечом высаживая дверь - силы ему было не занимать, упал сгрупировавшись на локти, оттолкнулся здоровой ногой и сиганул в окно, упав на крышу пристройки, скатившись по ней вниз и застыв на земле, мысленно пересчитывая переломы ребер и иных костей.

Найлу повезло меньше, он нырнул на лестницы, буквально за мгновение до того, как кислота выжгла полэтажа, дабы бросится к выходу, в который заходили черноплащники.
- Прочь! - вырвался из глотки рык - отпихнув первого, он буквально вылетел через дверь, сталкивая с лестницы воинов, не понимающих пока что происходит - таверня рушилась... оседала медленно, как смертельно раненый воин, проваливаясь внутрь самой себя...
И горе тем, кто не успел убраться вовремя.

А пожар все разрастался, перекидываясь на соседние дома, обжигая виллины, и угрожая охватить ближайшую рощу, да и полгорода в придачу - такого зрелица Тайпо еще никогда не устраивал бедным Утехинцам.

[higf >>>]

Взбешенный Раф был не совсем точен. Его кинал не попал в спину Мечеклюва, а зацепил крыло. Ворон, обезумевший от раны и жжения, потеряв ориентацию, неровными движениями, чуть не кувыркаясь в воздухе, полетел туда, где последний раз видел хозяина. Инстинкт вел его туда, где он обычно находил защиту.

Сочетая жреческую силу, умение бойца и свою сверхпрочную кольчугу, Элтанас пока успешно сражался, используя все возможности. На какое-то время после заклинания... нет, движения. ибо она в тот момент была одним целым со своей стихией... Дангины все враги составили кучу малу, что помогло ему уничтожить еще одного метким тычком. Однако вечно это продолжаться не могло. Подходили новые бойцы, а силы эльфа были не беспредельны, да и одна рука обвисла.
Тем более что теперь он был смутно виден своим противникам.

То же самое скольжение помешало лучникам прицелиться в Тарима, и лишь пара стрел попали в богатыря, но вошли неглубоко и серезных ран ему не нанесли.

Утеха являла собой сейчас зрелище не для слабых духом. Несколько домов было разрушено напрочь, часть горела, повсюда валялись обломки камней и хлюпала грязь. В довершение всего "Последний приют" начал разваливаться, а над его обломки - подниматься дракон, несущий в когтях тело среброволосой девушки...

Даламар так и не успел получить ответа на свой вопрос, как стены затрещали. Эльф усилием воли стряхнул вялость и буквально слетел вниз, таща за собой Тересенну. Они едва-едва успели. Правда, у эльфийки на лице теперь красовался свежая царапаина - зуцепилась за ветку - а мага стукнуло по ноге откатывающимся бревном и он слегка прихрамывал. Отряд готов был превратиться в инвалидную команду.
Темный эльф оглянулся вокруг, выискивая остальных Он понял, где находятся Элтанас и Дангина, а Тарима заметить было несложно. также Даламар увидел новых вбегающих на площадь воинов и сразу же понял. что они - из оцепления. Следовательно, сейчас можно проскользнуть, ну. или скорее проломиться из города. Не стоит слишком затягивать бой, перед ними не стоит задача истребить весь гарнизон.
- Забираем Элтанаса с Таримом и уходим - крикнул маг. - Дангина выберется, а дракон пока отвлечет внимания. Не знаю, что с ней будет, но это неважно.
Маг побежал в сторону Элтанаса, вновь окружая на ходу себя защитой от стрел и поа экономя атакующие заклинания.

[Инэйлэ >>>]

Трое солдат, оставленные караулить у чёрного входа, ожидали чего угодно, кроме того, что трактир над их головами начнёт разваливаться. Нет ничего удивительного, что их нервы сдали и заставили своих обладателей бежать из опасного места сломя голову. Именно по этой причине солдаты пропустили тот момент, когда по свисающей из люка верёвке буквально слетела довольно странная парочка - высокий широкоплечий чёрный маг и эльфийка в лёгких доспехах.

Тесса, не обращая внимания на жжение царапины, бросилась следом за Даламаром, стараясь не слишком отставать от него, и на ходу выхватывая лук и стрелы. Немного времени - пусть только рассеется это облако света - и колючий ливень начнёт собирать свою смертельную жатву среди атакующих Элтанаса и Тарима воинов Мелькора. А пока следует посматривать по сторонам... На всякий случай.
- Лошади! - выдохнула она на бегу. - Пешком нам не уйти, придётся забежать на конюшню, и забрать своих скакунов.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 12-10-2005, 20:23

[Латигрэт >>>]

Судя по всему, Дангина когда-то наступила на больную мозоль леди Удаче, ибо та явно не собиралась ее баловать. Стоило только элементали сформулировать мысль, что она никуда не тронется, кроме что очень вредного пожара, как упомянутый разгорелся.
Причем сразу в двух домах, и оба далековато от Приюта.
Чуть не взвыв, бессмертная рывком вскочила с края колодца, при этом дернув ладонью и обеспечив пьяному Тайпо некоторое бурление крови. С прилагающимися приятными ощущениями. И затем без вопросов сверзилась в колодец.
Почти тотчас уровень воды в срубе скатился к нормальному на пять-восемь метров, а вместе с ним и стихийная. Правда, намного глубже. Но об дно не ударилась, ни головой, ни прочими частями тела. Вместо этого мокрая куда больше чем просто насквозь, и раздраженная, какой может быть лишь женщина, которую упорно дергают все на свете по любым поводам, Дангина диковинным дельфином вылетела из другого колодца. Ранее выходившего к дому Тайпо, и, соответственно, его жены. То есть, прямо в центр пожарища.
После этого в западной части Утехи воцарилось светопреставление, сравнимое лишь с соседним, в центре, взлетом дракона. Стоит уточнить, что потом колодцы города изрядно обмелели, хотя высушить в ту ночь все подземные реки Дангина, конечно, не могла.
Меньше чем за минуту соседи мага и кузнеца, ранее спасавшиеся от резко вспыхнувшего пламени, принялись искать защиты от воды. Ибо аккуратностью элементаль не страдала по определению, и собиралась тушить пламя, а не спасать погорельцев. Сами выплывут. Если захотят.
Вокруг очагов возгорания разом прорвало пару упитанных фонтанов, бывших когда-то колодцами. При этом струи воды часто изгибались и, следуя жестам рук Дангины, вокруг которой уже не то что ничего не курилось – даже угли смыло волной – прицельно хлестали по языкам огня. На этот раз для аккуратности у Дангины не было сил, и потому некоторые струи свободно вышибали окна, сбивали все, что легче племенного быка/железного сундука, обрезали не слишком толстые ветви и оставляли заметные борозды на стволах деревьев и стенах домов.
Пожар в таких неблагоприятных условиях разошедшейся элементали довольно скоро потух, хотя, конечно, надежно залить несколько дворов и часть рощи оказалось весьма проблематично. Когда последний уголек печально зашипел, попав под остаток струи, колодцы-фонтаны резко опали. Организованный ими ливень тоже стих, так что наступившая на месте ада из огня и воды тишина странно оглушила погорельцев. Или утопленцев, что вернее.
В этой тишине странная фигура, стоявшая в самом центре пламени, как-то излишне громко, но невнятно что-то пробормотала – словно пробулькала – и исчезла.

- Что водой принесло... водой... – бульк, - ...унесет.
С трудом сообщила Дангина, чувствуя что голова отделяется от тела со скоростью десяти лиг в час и несется в течении соседней реки к Кристаллмиру. То есть это несется ее сознание, разумное, и одуревшее вследствие этой разумности от тонн прокаченной вокруг воды, однако растянуть одну мысль на несколько мест как обычно не удается. И потому кажется что покидает не просто ниточка идеи, а сразу вся голова.
А она, вообще-то, еще тут нужна.
Выполнив долг, чтобы Утеха в будущем не стала болотом, а жители шизофрениками (впрочем, могут и стать. Им обычные наговоры не закон, хотя и указ), элементаль неосознанно шагнула туда, куда вел инстинкт. И немедленно свалилась в уже знакомый колодец. Использованный ранее как переход.
Другое дело, что сейчас на дне сруба плескалось примерно воробью по колено, так что последнее усилие окончательно дуреющего разума булькнуло Дангине, что надо куда-то переправляться. А так как переплавляться элементаль умела только в мокрые места (с запасом воды на плотность ее тела, и желательно близкие), из колодца нашелся только один путь. Следом за удравшей вперед головой – на дно Кристаллмира.
Распугав придонных рыбешек, и абсолютно не осознав этот факт, Дангина раскинула руки, почему-то после перехода обзаведшиеся какими-то льдистыми перепонками, позволила волнам слиться с волосами (или волосам с волнами...) и отпустила разум погулять. Куда подальше. Раньше, чем через сутки возвращаться из беспамятной подзарядки элементаль не собиралась, а за отсутствием сознания беспокоится не могла. Подсознание же у бессмертной то ли отсутствовало, то ли не считалось с придурями смертных вроде товариществ и совести.
В общем, закончив свою битву, чужой стихия не интересовалась.

[Тельтиар >>>]

Дракон? Дракон?! ДРАКОН!!!!
Лейтенант Лайн на своем веку повидал многое - от генералов, до могущественных магов - но вот драконов еще не приходилось. И надо сказать - оно было бы к лучшему вообще их не видеть. И дракон судя по всему отнюдь не дружественный - те, судя по рапортам обычно докладывались местному командованию, чтобы получать казенный харч.
Итак - мало каменного исполина - еще и это! Но лейтенант пережил как-то недовольство маршала Джеяна - за что был разжалован и отправлен в Утеху, но ведь остался жив. В голове зрел гениальный - на взгляд Лайна - план, а именно - что известно о драконах - они сильны, опасны, смертоносны, по уши наделены магией, и почти неуязвимы. Почти! Легенды о убийцах драконов сохранились в веках. Хума - герой Войны с Такхизис, сразивший саму Темную Богиню, Кэз, Лорана, Золотая Луна - эти легенды не забывались, ибо в них было нечто, близкое и светлым и темным - а именно - человек способен одолеть чудовище, сам, своими силами. А после пришествия Мелькора добавились и другие - Турин, Берд, но более всего помнил Лайн историю о человеке, спасшем Торбардин от черного дракона - один выстрел оборвал жизнь древнего чудовища, решив судьбу и беженцев из Пакс Таракса, и того, кто воссядет на трон Торбардина.
Быть может скоро так же будут говорить и о нем - Лайне Убийце Дракона! А шанс был - и шанс немалый, пока тварь еще в здании, еще не стряхнула с себя оковы обломков Приюта. И он отдал приказ - десятки лучников, что окружали таверню, сидя в ветвях древних валлинов, и должные прикрывать отходы от здания, простреливающие землю услышали короткий звук его рога - и, что еще лучше - увидели свою цель - которую трудно было не заметить.
Змеиная голова, покрытая крепкой чешуей проломила крышу, вырываясь на свободу, расправились кожистые крылья, готовые поднять черного дракона в небеса - и тотчас же запели тетивы луков.
О нет, лучники Мелькора не раз уже слышали о крепчайшей броне драконов, и потому даже не стремились поразить тело - они били в крылья, дабы разодрать их, превратить в изорванные тряпки, не способные исполнять свою функцию. Дракон не взлетит, по крайней мере - не этот, и не сейчас. Поскольку даже самые неопытные лучники стреляли достаточно быстро - ящера накрыл насоящий стальной дождь - ну и конечно среди стрелков нашлись те умельцы, что решили попробовать стрелять в глаза дракону - бить на поражение.
Генерал Лайн - Убийца Дракона.. Звучит!

Продолжая грязно ругаться на предмет летающей пернатой чумы, Раф достал из нагрудного кармана запасную тетиву - надо сказать - она была не чета утраченной - просто добротно сделанная вещица, в меру тугая, в меру певучая, и принялся прилаживать ее к луку. И поклялся что если этот пернатый монстр еще хоть на сто шагов приблизиться к его луку - то станет похож на подушечку для иголок.
Скрипнув зубами, лучник полюбовался на результаты своего труда - ладно, не фонтан, но стрелять будет исправно - итак ядовитая или бронебойная, вот в чем вопрос? И второй вопрос - кому же ее послать?
Раф надежно укрылся за опавшими балками, и решил немного переждать, от его стрел все равно никто еще далеко не уходил.


Тайпо было хорошо - тепло, кровь взыграла в венах, так, словно он вновь стал мальчишкой шестнадцати лет - полным сил и амбиций, похмелье как рукой сняло - спирт выпарился из крови, и маг жаждал действовать, хотя не слишком хорошо понимал как - начальство о нем забыло. А вот странная парочка, что приближалась со стороны разрушенной уже гостиницы (эх, не испить там больше пива) похоже была из разряда - особо опасных: девица с луком и маг в черном - коллега? Нет, скорее враг!
"Нас в бой пошлет Великий Мелькор, и светлым силам нас не одолеть!" - Звучала в ушах песенка двадцатилетней давности, песня его юности (не Мелькора, а Тайпо, конечно).
Пользуясь тем, что он их видел, а вот они вместо него угол дома, Тайпо начал создавать очередное заклинание, протенькое - сложнее фаербола он все одно ничего не знал.
Кровь бурлила, ударяя в голову, требуя выплеска наружу, и он готов был дать ей выплеснуться, волной! Тайпо использовал старое, изученное еще в пору школярства, но весьма действенное заклинание Прочной Нити Квахара (по имени создателя) - не смертельное, не губительное, но при этом одно из тех, от которых почти нет возможности защититься. Десять тончайших (но при этом прочнейших) нитей слетели с пальцев разгоряченного мага, в сторону парочки эльфов - цель была проста - связать по рукам и ногам хотя бы одного (или одну).

Найл оправился от падения с лестницы, чувствуя несколько ушибов - но ничего серьезного, упал на мягкое - тело одного из ополченцев. Тому бедолаге повезло меньше - переломов уйма, хорошо хоть не шеи.
Итак - сержант Марик на месте, и еще трое, двое же трусливо бежали, едва увидев дракона. Ха, и чего испугались - простая стрела стократ опаснее. Кстати о стрелах... и стервах - эльфийка и ее черный товарищ, ественно маг похоже тоже выбрались из - под завал, причем весьма оперативно.
- Сержант, эти эльфы должны быть остановлены любой ценой, - коротко бросил он, рассекая воздух клинками - главное - гибкость рук не утрачена, а значит он сможет как и прежде разрубать стрелы в полете. - За мной!
Пятерка воинов бросились наперерез эльфе и Даламару.

- Оставь! Исчезни! НЕТ!
- Боль, изыди прочь! Мелькор, да благословит тебя! Рассудок, да проясниться. - Жрица подила руками по пересеченному морщинами лбу мага, возвращая ему трезвость ума, и вот безумный блеск в глазах исчез. Фиск тяжело вздохнул, пытаясь понять что он и зачем делает:
- Битва... - прохрипел он.
- Враги сильны, маг, - ответствовала жрица - лечение порядком выматало ее, и теперь ей требовалось немало времени чтобы суметь хотя бы произнести новую молитву. - Бартек и Карахар мертвы, солдаты разбиты воплощением Камня.
- Воплощение... - произнес Фиск. - Камень. Твердь. Земля. Он? Но ведь воплощались лишь женщины.
Опальный маг поднялся на ноги - нет, его сил хватит сейчас самое большее на одно заклинание, и его надо приберечь. Твердь. Воплощение. Если легенды правы - их бой уже проигран.
- Его имя - Тарим, - прошептала жрица. Знание Бартека не умерло вместе с ним, но часть перешла послушникам, дабы они несли Слово народу.
- Тарим... - Фиск, пошатываясь направился к выходу, осторожно пригнувшись, и увидел Воплощение вблизи дома, окруженное остатками людей коменданта, и подступающими черноплащниками - двадцать четыре всего против воплощения это ничтожно мало.
- Тарим! Выслушай меня, прошу!
Глас вопиющего в пустыне, но для неуязвимого элементаля быть может беседа станет более приятна, нежели битва. А Фиск только и мог, что прикрываясь дверью от возможных стрел - вести разговор.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас чертовски устал от этой казалось бы бесконечной бойни... Рука ныла, плечо онемело. Меч пришлось засунуть в ножны и сражаться как прежде, подобранной булавой. Усталость доканывала эльфа, но нет - он ещё кое-что мог сделать. Он не слышал молитв жреца Мелькора... Хотя какого жреца - это был просто послушник, может и твёрдый в вере, но совсем неопытный. Но нет - нельзя недооценивать своего противника, никогда нельзя! Последняя молитва! Последнее, что ему оставалось сделать - жестокое и очень мощное средство против зла. И он наконец решился.
Касание амулета для этой молитвы нужно было не обязательно совершать ладонью - и он легонько дотронулся до него кончиком рукояти булавы, на ходу шепча слова "слепящего гнева". Они почти не отличались по смыслу от "благовеста подня", но эффект был куда страшнее - и произносить их следовало всегда подряд: второе только тогда, когда первое не помогло. На плечо сел Мечеклюв, усталый и израненны, как и его хозяин... Последние слова...
Элтанас размашисто провёл булавой в воздухе, описав правильный круг. Тут же светящаяся сфера вокруг него взорвалась множенством ослепительно белых лучей. Они разлетались во все стороны, чувствуя врагов того, кто создал их, чувствуя его боль и мольбу о помощи... Они попадали в лица слугам Мелькора... точно в глаза, но уже не слепили их. Они выжигали глаза врагам, нещадно и жестоко... оставляя кому белые невидящие бельма, кому пустые глазницы...
Сил на молитвы больше не было. Элтанас что было сил бросился в сторону, чуть не спотыкаясь на ходу - голова раскалывалась от усталости, боль в руке уже отдавалась по всему телу. Сейчас надо найти укрытие. Чуть отдохнуть... И потом снова в бой... Нет, он не отступит так просто. По крайней мере, без выгоды для отряда...

[Тельтиар >>>]

Воины падали на земь, зажимая ладонями пустые глазницы, слезы - слезы дождем катились бы из их глаз, но глаза были выжжены безжалостным жрецом.Те трое, что наступали на него - лишились зрения в единый миг, ибо почти вся сила слепящей сферы обернулась против них, и теперь они, бросив оружие уже не были воинами - а лишь беспомощными людьми.
Херварта прикрыл щитом ближний дружинник, за что поплатился сам, когда слепящий осколок поразил его правый глаз. Те из воинов сержанта Дарта, что подобрались слишком близхко к сфере так же ощутили на себе весь гнев светлой богини - ожоги растекались по лицам, разили как глаза, так все лицо. Благо - взрыв был отнюдь не направленным, и чем дальше находился человек от сферы, тем больше шансов у него было остаться зрячим - но по меньшей мере еще пятеро солдат вышли из боя, с тяжелыми повреждениями, а иные так и застыли, остолбенев от суеверного ужаса, хотя подобный страх очень быстро сменился яростью и жаждой мести.
Кохейр был ближе других, и осколки вонзились в его зрачки, порождая боль и злость. Отбросив бесполезную булаву, он зажал пораженные глаза, астральным взором все еще видя врага, убегающего прочь. Послушник знал, что за муки бог воздаст ему с торицей - и слепота для жреца отнюдь не означает гибель. Он помнил легенду о Крисании, что ослепнув стала верховной жрицей, быть может и его ожидает та же судьба? Жаль лишь, что сражаться с врагом Кохейр уже не сможет...

Зато мог Дорн - эти осколки разили лишь тех, кто смотрел на сферу, а разведчик в тот момент обернулся на звук разрушаемой таверни, как и многие другие воины Мелькора - и это спасло его от слепоты.
Увидев убегающего жреца, Дорн оттолкнулся от земли, совершая прыжок с места, и сорвал с талии кнут, облегавший его, словно пояс. До битвы в утехе у него были парные кнуты, но вот один из них порвал проклятый великан, зато второй был еще весьма годным к службе.
Далеко ли может убежать раненый и усталый жрец от сильногО, тренированного воина? Может и далеко, но вот от кнута ты не денешься эльф! Рассекая воздух змея настигала врага, но нет - она обовьеться не вкруг шеи, и не заскользит, опутывая его ноги - нет .он сожмет стальными тисками руку, отдергивая эльфа назад, и продолжая выворачивать конечность до сладкого хруста.
А с противоположной стороны за жрецом спешил лейтенант Сивард, единственный из офицеров Утехи, прошедший подготовку на границе.

[Черон >>>]

Скорость, скорость...
Метнувшись вперед, вильни вправо, а потом сделай обманную петлю в сторону с легким прыжком - сгруппируйся, перекатись, ударь, а потом вновь упади в сторону, поворачиваясь на ходу и задевая следующего.
Тарим танцевал посреди битвы, неожиданным ударами гвоздя врагов со всех сторон. От его рук пал уже хорошо если второй десяток черных воинов, и многим, должно быть, уже начало казаться, что Твердь убить невозможно, каждое же касание его ладони калечило и оглушало, как взмах кузнечного молота...
Правда, когда каменная кожа обнажила кожу человеческую, и несколько стрел воткнулись в плоть, иллюзия неуязвимости достаточно быстро раскрылась. Впрочем, острые палки особо сильных ран не оставили - ломая на ходу древки и вынимая их из плоти, Тарим даже не морщился. Возможно, тому причиной была ускоренная регенерация Воплощения, способность заращивать раны и восстанавливать повреждения, которой столь славятся тролли.
Тролли были сущими детьми перед Онодримами (новое слово легко скользнуло в сознании и исчезло, так и не оставив ни следа, ни догадки), а в Твердь воплотилась квинтэссенция Земли, моря и реки тех ручьев, что питали корни Долгоживущих.

Но вот когда стальная петля захлестнула его горло и сошлась неразрываемым канатом, сплетенным магией - спасовал даже он. Хотя возможно, элементал и смог бы разорвать зачарованную веревку, но после некоторых попыток...
...Которых ему не понадобилось. Кем бы ни был маг, наложивший заклятье, он по неопытности или просто в горячке боя забыл сковать прут, к которому кнут был привязан. Его Тарим и выдрал из стены, перехватив рукой веревку и хорошенько дернув.
Оказалось, что противники вокруг вдруг растеряли свой боевой пыл - они то падали, скользя на мокрой мостовой, то яростно терли глаза, шатаясь вслепую, то оставаясь вконец без глаз... Воистину великое могущество Света - один-единственный жрец уложил толпу бойцов, не меньшую чем сам Тарим, и притом почти не обнажая оружия!
Хотя один отчаяный вояка все же решил попытать счастья, и метнулся к Элтанасу, взмахивая кнутом - Тарим успел это углядеть, поднимая с брусчатки чей-то длинный гвардейский щит и короткую булаву какого-то дружинника.

Вот ему-то Твердь и от души отхватил булавой по хребту, одновременно укрываясь за щитом от новых лучников. Воина звали Дорном. Звали?

Хотя у стрелков были и другие проблемы. Тарим ненадолго даже остановился, любуясь безумно прекрасным змеем, что парил над обломками таверны, купаясь в потоках ветра и искря чешуей. И потом - наблюдая за стальной метлой, гвоздящей по крыльям, грозящей изорвать их в клочья, превратить великого дракона в жалкий смердящий труп... Кем же нужно быть, чтобы с охотой пойти на такое? Ха-амм!

[Тельтиар >>>]

Херварт и последний из его дружинников, еще способный сражаться стояли вдвоем против вооружившегося их же оружием элементаля - и надо сказать - мужества и стойкости им было не занимать, в отличии от солдат сержанта Дарта, что в большинстве своем рассыпались стараясь обойти жреца - что же - десяток воинов, пусть и разрозненных могли пожалуй расправиться с этим иноверцем, а вот у коменданта не было никакого желания сражаться с исполином, тем более когда погибли жрецы, а главный разведчик, этот Эссен просто исчез, так словно его и не было. Трус проклятый!

Дорну несказанно повезло, что удар булав приелся как раз в тот момент, когда он сделал выброс хлыста, и плечо пошло вслед за кожанной змеей, разворачивая тело - позвоночник уцелел - тяжелый шар обрушился на плечо той руки, что сжимала меч, дробя кости. Главное не сбит удар хлыста - главное он достигнет цели, пусть теперь вторяя рука и висит плетью, а само тело уже через мгновение распластаеться на мостовой, скованное нестерпимой болью.
Сивард покончит со жрецом и без его помощи.

Проклятье! Неужели стихии слепы? Что это он? Что за мысли рояться в его разуме. О Мелькор, спаси и сохрани... Мелькор? Мелькор, но почему он вдруг взмолился, когда всегда надеялся только на свои силы.
Неужели - проклятая жрица - она не просто вылечила его, она передала ему ту часть сознания Бартека, что погибший жрец передал ей, но юная послушница была не в силах удержать в себе столь великий разум проповедника и мыслителя.
Мелькор, да ниспошлешь ты благодать великую.
Последнее заклятие он потратил на тривиальную защиту от стрел и прочих метательных предметов - благо много времени оно не занимало - и теперь Красный Маг стал не более чем хилым мужчиной, разменявшим четвертый десяток лет - слабым, почти беспоможщным, но тем не менее он сошел с порога, дома, в котором скрывался, вскинув руки и демонстрируя что в них нет оружия - он направлялся прямо на Тарима, плечом оттолкнув невольно отступавшего Херварта. Взгляд мага искал глаз элементаля - он видел лишь эту цель.
- Тарим! Прошу услышь меня! - благо битва утихла, и его голос можно было услышать. - Останови бой, иначе хаос захлестнет этот мир по твоей вине...
Знания Бартека пригодились, очень пригодились, особенно то, что он узнал вступив в ментальную связь с элементалем. Но как теперь убедить сражающегося великана, что он выбрал не ту сторону в бою, что он - воплощение нерушимого порядка, сражаеться против порядка... способствует хаосу, а отнюдь не балансу.

[Scorpion(Archon) >>>]

"Элтанас... услышь меня..."
Странный голос разорвал пелену боли, сковавшую Элтанаса в тот миг, когда хлыст коснулся его... Знакомый, неясный и непонятный, но близкий... словно голос сына... или дочери... непонятного пола, непонятное существо...
"Элтанас... ты не узнаёшь меня... я открою тебе... ты - тот, кто создал меня... частью вернул, частью сотворил... я служу тебе...
- Кто ты?
- Я на тебе... я облегаю твои одеяния... я защищаю тебя от стрел и мечей... я с тобой... я служу тебе и храню тебя...
- Ты?!?!
- Я... Вглядись в меня... вглядись в любую мою чешуйку, в каждый сгиб... в каждый кусочек металла и кожи... и узнай меня... пойми и признай меня... меня...
- Как такое возможно?!
- Ты молил Сфайрата... помочь тебе... он... услышал тебя..."
Голос становился вкрадчивым, тонким и ласковым, как шёпот любимой... он проникал в душу, подобно тонкому эфиру, и опутывал её миллионами прочнейших нитей... И шептал, шептал, шептал:
"Во мне сокрыта великая сила... я дам её тебе... я наделю тебя могуществом... небывалым могуществом... ты сможешь убить любого... даже Воплощение... даже дракона...
- Но зачем это мне? Я не убийца!
- Ложь... не лги самому себе... ты только что ослепил множество людей... ты беспощадно рубил и колол, ломал кости и разбивал черепа... я знаю твоё сердце... оно жаждет крови... жаждет власти...
- Нет... ты обманываешь меня! Я не таков!
- Ты сам обманываешь себя... раскрой свою силу... раскрой свою истинную суть..."

Руки Элтанаса - обе разом - затрещали так, словно ломались разом обе... В миг доспехи на руках почернели, огрубили и начали расти... проращивая огромные когти на пальцах... огромные шипы на запястьях и локтях... словно ни единой раны и не получали они, словно одна из них и не была вывихнута... Резко развернувшись, он нанёс огромной силы удар прямо перед лицом подоспевшего офицера Мелькора, на миг заставив того опешить. Мига оказалос достаточно - ужасная рука-клешня, охарённая тёмно-багровым сиянием, слмкнулась на шее воина и отрвала его от земли...
"Давай! Он - твой враг! Он должен умереть! Ты убиваешь во имя Света - так бей же! без жалости, без пощады, без скорби!
- Нет... я не жажду крови...
- Ты только что убивал! Убивал, не жалея!
- Нет... это неправда! Ты лжёшь мне, кем бы ты ни был! Кто бы не одухотворил тебя - то был не Сфайрат! Он не мог наделить тебя такой жаждой крови!"
Элтанас пришёл в себя... его ужасные клешни сжимали шею врага... но с внутренней стороны шипов не было... он словно чувствовал каждую частичку этих лап, они были продолжением его настоящих рук... И огромным усилием, чувствуя, как его левая рука слоно снова переживает боль, причинённую вывихом... ощущая, как до крови лопается кожа на правой... Элтанас разжал руки, выпуская бесчувственное, но живое тело.
- Я не убийца, - процедил эльф сквозь зубы. - Сегодня я убил многих... но... я убиваю... толкьо когда... нельзя иначе...
Он вспомнил, как ударил по разуму послушников... один из который был убит его мечом... а второй лишился зрения из-за него... Он вспомнил о старике Карахаре, душа которого сейчас была навеки заперта в астральных планах... вспомнил обо всех, кго сегодня ранил, искалечил, убил... И на глаза его навернялись слёзы... Не кровавые слёзы напряжения и боли - по щекам эльфа бежали слёзы горечи... оттого, что он, пытаясь сохранить жизнь, вынужден был отнимать её...
- Простите... - тихо прошептал Элтанас. - Простите, воины... прости и ты, старый жрец... Где бы ты ни был, прости... Я знаю,ч то отниму ещё не одну жизнь... я прошу у вас прощения и кланяюсь вашей отваге и вере... но наши пути различны... Я не питал вражды к вам, но вы встали на сторону зла... и у меня не было выбора. Ведь предать - стократ хуже, чем убить...
И тут до него долетели слова, направленные к Тариму.
Руки его снова стали сами собой. Нагнувшись, он подобрал булаву и повесил её на пояс. Меч всё ещё покоилсяу него на спине, а на плече сидел усталый Мечеклюв, не произнося ни звука. Элтанас подошёл к Тариму и тихо произнёс:
- Ты волен верить или не верить мне, Тарим, Воплощение праматери-земли.... Вся жизнь проистекает от земли. Когда Реоркс творил народы, он ковал их - как куют ныне металлы, что родит и хранит в себе лишь Земля. Земля дарует нам жизнь, из неё мы родимся, и в неё мы уходим. Тот, что зовёт себя Мелькором - тот, кому они служат - пришёл сюда и начал отнимать жизни из жажды власти. Он жаждал подчинить себе всё, и не считался с жизнью, что родится от Земли. Прошу услышь меня и поверь мне. Он - зло. Он - враг. Я слышал и видел это... - тут в голову ему пришло давным-давно слышанное имя. - Ориен знала это. Это всё, о чём я прошу.

[higf >>>]

К счастью Мирэ, стрелы, попадавшие в нее, были без яда. Однако они были стрелами. Ломание своим телом потолка бесследно не проходит, да и амулет только восстановил силы. Собственно, только благодаря ему она сумела сделать то, что сделала. Попав под стальной дождь, она не потеряла головы и прикрыла веки, решив открыть их, когда поднимется повыше. Слепая ярость губит. Поэтому ни одной особенно удачливой стрелы не нашлось, три-четыре лишь нанесли векам и морде чувствительные царапины. Плевок кислоты в ответ заставила нескольких лучников забыть обо всем, кроме страшной боли.
Драконица окончательно развалила крышу и точком взлетела, но... изодранные стрелами крылья держали плохо. По наклонной она полулетела-полупадала в сторону от битвы. Лишь чудом стрелы не задели Вианду, но одна из них попала в лапу дракона и когти разжались... Серебряная бы разбилась, но ее бесчувственное тело упало в развилку между двумя ветвями валлинов и осталось висеть. Это было совсем рядом с потушенными Дангиной домами.

Даламар остановился. причин было сразу несколько. Во-первых. исчезла светящаяся сфера и все стало отчетливо видно, во вторых, надо было грозило сразу три опасности. К нему бежали вражеские воины, в него полетела паутина, а Элтанас примени страшное заклятие... Разумеется, будь темный эльф ближе и не будь магом, он тоже пополнил бы ряды незрячих, но он успел среагировать. Времени творить сразу две защиты не было, и ученик Рейстлина просто рухнул на землю, под ноге тессе, сбивая и ее и прижимая рукой к земле. Страшный свет прошел над ним, как и паутина. последняя попыталась вернуться и зацепиться, но черный маг плеснул из небьющегося пузырька раствором рыбьей чешуи и слизи улиток и произнес слова:
- Арахнер эшшшще ведеити...
Паутина скользнула по Даламару и Тессе, не прилипнув к ним - маг и девушка стали более скользкими, чем лед. Воины, бежавшие к ним, тоже утратили устойчивость - заклятье распространилось кругом.

Собственных сил у Элтанаса уже почти не оставалось, ни физических, ни моральных. Рука не действовала, раны болели и тьма поднималась в душе, только она и придавала сил... сжигая внутренние резервы организма. Через какое-то время он просто рухнет... Тем более что приходилось бороться с чуждой сущностью в себе.
Правда, и Дорну было немногим лучше - сил он потратил меньше, но рука элементаля была очень тяжела.
- Нет, нас убьют не чужие, так свои, - шепнул маг сильванестийке, не давая ей времени ни опомниться, ни возмутиться такой подножкой. - Отступим отсюда и будем ждать в лесу!

[Тельтиар >>>]

Ха-ха! Вот так вот!
И сраженный дракон, расчертил небеса
Не поможет ни пламя, ни когти...

Лайн был искренне рад тому, как его лучники подбили дракона. Теперь в рубище нищего меньше дыр, чем в черных крыльях - но вот вопрос - а что делать когда чудище упадет на землю - кто его добивать будет? Или может само разобьеться? Дай-то Мелькор.
Лучники были готовы - похоже они и о битве внизу позабыли, увлеченные стрельбой по такой крупной мишени.

Полет дракона зрелище не для слабонервных - даже такой кратковременный - и люди, испуганные пожаром, теперь впали едва не в панику, не все конечно - но запад города представлял из себя котел страстей.
Девушка наверное повисла бы в ветвях надолго, если бы только по счастливой случайности рядом не было нескольких добропорядочных горожан, которые поспешили снять ее с этого самого дерева - парочка парней забрались по стволу и аккуратно спустили ее вниз. Какая-то сердобольная старушка ахнула, при виде резаной раны на боку сереброволосой, дедок прошептал:
- Проклятущие эльфы...
А кто-то из уважаемых граждан, правда лишившийся всего в результате пожара, предложил отнести ее в ближайшую таверню, и там привести в чувство, что они и сделали, окружив несчастную плотным кольцом - похоже собственное горе сделало их более отзывчивыми на беды других.
Ближайшим кабаком был "Бараний Бок Дайрина", где седоусый трактирщик приказал уложить ее на стол, и плеснул холодной воды на лицо. Он надеялся, что красивая девушка, бесспорно пострадавшая от рук мятежников придет в себя.

Литас спокойно доедал порцию жареной курицы, совершенно не обращая внимания на происходящее за окном - битва удел Клыка, а свою работу он выполнил, когда в таверню внесли среброволосую девицу, пострадавшую при пожаре.
При пожаре ли?
Нет, она была одной из врагов, это разведчик прекрасно знал - не даром же вызнавал сведения о всем отряде Квалинести. Поднявшись, он слегка покачиваясь, словно пьяный - хотя не принял ни капли, просочился между горожанами к столу, дабы не пропустить того момента, когда она очнеться - о нет, убивать ее он не собирался, он хотел лишь поговорить.


Тайпо прислонился к стене - похоже усталость начинала сказываться, скатившись, он сел на корточки, засыпая - заклятия отнимали слишком много сил. И он уснул, чтобы уже не проснуться - бедное сердце темного мага не выдержало нагрузки (или измены супруги).


А что же делал Клык в то время, как гибли черноплащники? Отважный и хитроумный разведчик понял, что дело пахнет жареным когда возник жрец, и уверенность его окрепла, с появлением исполина, а потому Эссен попросту бросился наутек, петляя от тени к тени, между домами, он поспешил в сторону от битвы, от таверни, огибая открытые пространства, пока не затаился в одном из дальних трактиров, где обнаружил троих воинов, не пришедших на общий сбор, но вместо разноса, просто присоединился к ним, в качестве событыльника - а выпить было из-за чего - похоже весь его план рушился напрочь. И он знал кого в этом обвинить, когда появиться Иллас - Херварта!

Найл и его воины по счастливой случайности не пострадали от слепящего заклятия - если не считать молодого солдатика, потерявшего сознание, при виде дракона. Итак их осталось четверо, но вот равновесие могли удержать в скользящей жиже только разведчик и сержант Марик, а черноплащники приближались к эльфе и магу коротенькими шажками.
А ведь у них еще есть шанс бежать, подумал Найл, неплохой шанс, если не станут ввязываться в битву. Другое дело - если станут, то их просто порубят приближающиеся подкрепления - все же даже лишившись полусотни бойцов - численный перевес был на стороне воинов Мелькоровых.

Маг взмахнул рукой, приказывая оставшимся воинам не подходить ближе, что те с удовольствием исполнили - вид перевоплотившегося эльфа, и сила великана внушали как минимум трепет.
- Тарим, воплощение Тверди, - это был уже не Фиск, это Бартек говорил его устами, и тело мага служило лишь орудием для духа великого жреца. - Разве враг земле тот, кто возделывает ее с любовью хозяина, но не временщика? Разве пахарь, забравший землю у леса, дабы создать поле и засеять его пшеницей - наносит ей вред? Разве пастух, пригнавший на поле овец убивает землю? Нет, земля бесконечно щедра и мудра, и одаривает и пахаря, и пастуха всем, что нужно им для жизни. Так и Мелькор - он пришел в эпоху хаоса, когда старые боги отвернули свой лик от созданной ими земли, когда они бежали, оставив ее на растерзание Хаосу - Мелькор принес с собой Порядок... и Мир. Ведь лишь в единении, мир будет полным, завершенным и совершенным - и Мелькор обьединил его, он стер старые границы, принес процветание городам и народам. Так почему же его называют Черной Смертью? Нет больше войн от Нераки до Сильванести, от Соламнии до Тарсиса. Земля не пылает пожарами, и сотни солдатских сапог не топчат заливные луга - расцветают ремесла и торговля, люди сближаются благодаря тому, что ныне Кринн един! Но Хаос гнездится в самом сердце Ансалона - это Квалинести, их воины нападают на города и убивают странствующих торговцев, окропляя почву невинной кровью - они называют это войной за свободу, но какая цена будет у этой свободы? Вновь прольються реки крови, что окрасят землю в алый цвет! Порядок смениться Хаосом, и Закон Писанный - Законом Меча! Так кто же несет смерть и зло, о воплощение Земли - Мелькор, или мятежники?

Сообщение отредактировал Тельтиар - 13-10-2005, 22:44

[Черон >>>]

Он двигался с целеустремленностью оползня - вот булава ломает руку, вот Дорна сносит вниз мощным ударом, а вот уже ступни Воплощения вдавливают тело в мостовую, щелчками ломаются ребра, в глазах воина темнеет... Нескоро он сможет участвовать в походах, да и дышать с трудом научится - сплевывая кровью. Но Дорн остался жив, кем бы он ни был, военачальником или простым бойцом - Твердь не желал никого убивать зря.
Но если человек по своей воле встает под падающий камень, то виноват будет только он сам.
Тарим не мучался сомнениями относительно его дела и долга. Все было давно ясно, эоны лет назад, пока творилась Земля, росли горы, рождались болота и равнины, появлялись леса, ветрами старели тысячевековые кряжи. И слова человека, впрочем, как и Элтанаса, он пропустил мимо ушей - летите, лживые мысли-образы-звуки-чувства, мимо Тверди и растайте в дымке горизонта, где вас подхватит Ветер: это его вотчина. Говори, человек, стоящий на пути лавины - бросай гневные и убедительные слова, стараясь убедить горы, что прав ты, а не они!
Надейся на чудо, смертный человек... И молись своим богам, иначе одним дыханием Горных Дорог тебя сметет, и угаснет тлеющий уголек перед временем Сотворенного Мира.

"...Еще не выкован был топор,
И сна не знали вершины гор,
И спали тени в глухой руде,
Еще не знали зла нигде,
И безмятежными были дни,
Когда по свету брели Они..."

Твердь многое мог рассказать старому мертвому жрецу - и магу. Поведать о том, что тьма не знает пощады, что люди могут заботиться о полях и лесах, но черные тени Падшего когда-нибудь поглотят все прекрасное в мире, что отчаяние и гнев Моргота сотрут с лика Земли саму суть жизни, что ложь окружает его солдат со всех сторон, и не Власть человека, пусть даже могущественно стоит за ними - а...
"...Тьма, крадущаяся на границе - круга света, наших мыслей и поступков, снов и желаний – шепчущая:

- Я вечна."

Он мог многое рассказать.
Мог.
Проклятье неверным словам, что искажают истину!
И он не останавливался, видя в отдалении Тесеренну и Даламара.

- Бежим! - гулким басом прогремел Твердь, обозначая Элтанасу направления отступления. Нашел время жрец Света для проповедей... Тарим бежал странным образом - полубоком, закрывшись щитом почти полностью, не забыв о голове и груди - только ноги торчали снизу, и те постоянно мелькали в темпе бега.
Сейчас бы обрушили на площадь огненный дождь, или застлали завесой мглы, что можно было уйти спокойно... Гумм, а где же Дангина и еще две девы?

[Тельтиар >>>]

Голос Бартека умолк в голове мага, едва лишь слово "Бежим!" вырвалось из уст Тверди. Воплощение осталось глухо к слову Живому, к правде - ложь светлых отравила сому землю. Бартек или Фиск сейчас думал об этом? Кто знает...
Херварт и последний из его людей уже не были способны сражаться, да и особого желания не имели. Дорн корчился на земле, отхаркивая из искореженного рта кровавые сгустки, и повсюду валялись тела черноплащников. Стоял, точно статуя Кохейр, пустыми глазницами провожая отступающего Тарима - о чем думал слепец, что видел он выжженными глазами, и почему склонился в полупоклоне, перед эльфийским жрецом?

Воины сержанта Дарта - те что остались от его двадцатки отрезали путь к таверне беглецам - но, по странной иронии - дорога в глубь города была свободна - ни Клык, ни Херварт не позаботились о том, чтобы перекрыть ее, уверенные что враги даже не покинут таверни.
Десятки Улайна и Ранта подходили с запада и востока, свежие, готовые к битве воины.
Лучники (остатки того отряда, что пытался подпалить таверню) снова дали залп - по убегающей Тверди, стреляли в ноги, и с боку, там где он не был прикрыт щитом.

Раф тронул пальцем новую тетиву - она пела тоньше, слабее чем прежняя, да и натяг лука был не тот, но все же сносно - иной стрелок бы и разницы не заметил, но только не Раф. Стальная стрела с острейшим, особо закаленным наконечником легла на середину лука - та самая, что без труда пробивала дерево, и стальные доспехи соламнийских рыцарей. Клюв смотрел точно между лопаток жрецу.
Прощай - чуть искривил губы в улыбке стрелок, спуская тетиву и оперенная смерть рассекла воздух.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 14-10-2005, 16:19

[Инэйлэ >>>]

- Нет, не лес... - выдохнула Тесса, уже пришедшая в себя после неожиданного падения. - Пешком мы не уйдём. Надо добраться до наших лошадей, оседлать их. Иначе нас с лёгкостью догонят...
Эльфийка всё ещё сжимала в руках лук, и продолжала оглядываться - и поэтому не пропустила мгновенный стальной блеск. Блеск, направленный в Элтанаса. Стрела словно сама прыгнула в руку. Миг - и она уже устремилась наперез вражеской стреле, готовясь сбить её, как кулика в полёте. Миг - и вторая стрела летит туда, откуда начала свой полёт чужая стрела, туда, где эльфийское зрение позволяет увидеть красноватую ауру живого существа.

[Тельтиар >>>]

- Тварь...
Только и сплюнул Раф, когда стрела вонзилась в балку рядом с ним. Прав, сто раз прав был учитель, когда говорил - выстрели-спрячься. А ведь будь у эльфы такие стрелы как у него - был бы он мертв. Ну ничего, эльфа, я с тобой еще поквитаюсь за сбитую стрелу, и тетиву тоже кому надо припомню!
Стрелок пока высовываться не собирался, пусть вояки клинками машут.


Пожалуй выстрел стал главной ошибкой эльфийки. Был ведь, был у них шанс просто бежать - но нет, видимо ума не хватило, а вот тех мгновинеий, что она затратила на две стрелы хватило Найлу с лихвой чтобы сделать скользящий подшаг - где только не тренировали разведчиков Черного Смерча, и Ледяная Стрела была одним из таких мест - и вот там где скользили точно коровы двое солдат, найл двигался грациозно и молниеносно - первый клинок опустился на лук, разрубая его, второй на плечо эльфе.
Сержант Мирек был не столь расторопен, но - маг находился к нему ближе, и воин, понимая что на удар времени нет, просто прыгнул на эльфа, желая подмять его под себя, чтобы выиграть пару-трешку мгновений, пока доскользят солдаты.

Херварт просто смотрел, как два десятка его людей появляються из проулка - последний резерв? Вполне возможно, но столь нужный чтобы остановить великана - не может же он вечно сражаться.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 14-10-2005, 16:18

[Инэйлэ >>>]

Только-только Тесса вытянула новую стрелу, как уголком глаза заметила движение сбоку. Солдат с двумя мечами, двигавшийся, несмотря на скользкую дорогу, быстро и плавно. И - нет времени на то, чтобы выхватить меч. Но - много народу в Квалинести, и многому можно научиться... И благодаря этим знаниям можно... сделать другое.
Казалось, всё происходило так, будто оба они - и эльфийка, и солдат с пустыми жестокими глазами находились в воде или, скорее, в вязкой патоке. Тесса уронила лук и развернулась всем телом, изогнувшись всем телом, что бы угодить в промежуток между двумя мечами, одновременно перехватывая стрелу так, что бы можно было вонзить её, как дротик или кинжал - в горло врага.

[Тельтиар >>>]

Таких как Найл в Сильванести называли Танцорами Клинка, впрочем ему подобного звания не присвоили бы никогда, каких бы высот в мастерстве он не достиг - ибо воин не принадлежал к народу эльфов. Впрочем это его не сильно расстраивало раньше - в свои двадцать с чем-то лет он фехтовал лучше учивших его наставников, а в скорости с ним мог сравнятся разве что Клык.
Лук, оцарапанный (мягко сказано - стружку он снял еще ту, хотя и не разрубил) клинком не успел еще коснуться земли, когда он почувствовал движение Эльфийки - не телом, нет, все происходило так, словно время замерло, наблюдая за этим поединком - движения медленные, плавные, изящные - полуразворот девушки, клинок, рассекающий воздух там, где полмгновения назад находилось ее тело, и идущая вверх ее рука, с зажатой стрелой. Мышцы сжались в тугую сеть, отбрасывая тело в бок, помогая слегка разверуться на пятках, так чтобы смертоносное острие пронеслось мимо, а сам разведчик словно припал, сгибая колени, чувствуя, как стрела срезает его длинные, непослушные волосы.
И жесткая подсечка резко заскользившей ногой в голень.


Пожар в Утехе был слишком обширным, а дым застилал небеса, клубясь, словно расползающаяся Тьма, что нежно укутывает своих детей, давая им защиту от слепящего, жестокого света...
Иллас в глубине души был и оставался романтиком, не смотря на тяжелое детство, суровые будни пограничника. Нет, сердцем он не очерствел, хотя вся его жизнь способствовала этому.

"Ты неплохо сражался, мальчик", - произнес мужчина в черном, с серебристой оторочкой плаще, накинувший на голову капюшон, отчего виден был лишь его волевой, гладко выбритый подбородок.
Мальчик! Да ему уже четырнадцать! Илу захотелось ударить собеседника, но сил на полноценный удар не осталось, реакция была замедленной, и мужчина просто отошел, позволяя парню рухнуть в грязь, как до этого падали от его ударов уличные забеяки.
"Неплохо, неплохо, но это уровень уличного драчуна, - мужчина протянул широкую ладонь Илласу, помогая встать. - Но ты ведь хочешь научиться владеть мечом?"
"Да..."
Такой была первая встреча Илласа с Рыцарем Мелькора, Командиром Блайзером. Веселым, отзывчивым, но твердым и настойчивым человеком, старым другом его погибшего отца. Блайзер взял на себя все расходы по обучению юного Ила, заменил ему родителей и вселил в душу веру. Более того, по просьбе Илласа, командир принял в орден и его друга, Гарсиаса.

"Есть благородство и порок, честь и подлость, слава и позор, хитрость и открытость" - Так учил Блайзер - Жить по Чести, проявлять великодушие к поверженному врагу, не слепнуть от славы, говорить правду и не возвышаться над людьми.
"Подлецы есть везде, юный Кривин, что среди мятежников, что в рядах воинства Мелькорова, этого не избежать, но мы должны стремиться к иному - Честь должна жить в наших сердцах, а служба делу не должна подменятся страхом перед хозяином. Воины должны не бояться своего предводителя, но уважать его, как отца".
Блайзер был умерен в пище и нарядах, благороден, умел повести людей за собой - но великодушие стало причиной его смерти, когда пощаженный враг вонзил спрятанный в рукаве кинжал в спину командиру.
За время службы в Ордене Мелькора, Иллас встречал разных людей, но подобных Блайзеру не находил. Быть может рыцарство вымирало? Джеян - Маршал и Командир, словно день и ночь, высокомерный, обуяный гордыней и обладающий огромной властью. Правая Рука Бога. Он, словно древний истарский король-жрец. И он жив, а Блайзер мертв.

Размышления не мешали Генералу ускорить темп, едва лишь он заметил пожар, в мыло загнав коня, но сократив путь до Утехи - его конь вылетел у края затопленного района, и жалобно заржав пал. Иллас успел спешиться, ловко приземлившись в лужу кожанными сапогами, и создав фонтан брызг.
Тяжелые доспехи остались у Думвинга, сюда же Генерал прибыл налегке, в кожанной куртке, и простом дорожном плаще серого цвета. Лишь у пояса висел меч, с лилией на гарде - меч деда, служившего в Ордене Такхизис. У ближайшей таверни столпилось немало народу, и потому Иллас вошел именно в нее, решив сначала распросить жителей, что же произошло, а затем искать виновных, хотя единственное имя, которое пришло ему на ум, это "Эссен Клык".

Сообщение отредактировал Тельтиар - 15-10-2005, 19:19

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас медленно заковылял вслед за Таримом... сил у него почти не осталось, смирение силы доспеха отняло последние крупицы. Может быть, он бы смог раскидать ещё пару десятков врагов... или нет, это слишком... но хотя бы пяток, если бы позволил себе отдаться той ярости, что они будили в нём. Но нет - он твёрдо знал, кто он и что он... Он не был кровожадным монстром, каких так любили прислужники Мелькора. Он не был людоедом, гоблином или драконидом, чтобы забывать всё в опьяняющей власти кровавого неистовства - он был жрецом, и помнил, каким должен быть жрец. И потому именно сейчас он не поддавался ярости - и не поддался бы ей теперь, даже если бы она дала ему возможность сокрушить всё воинство Мелькора одним движением руки. Он просто пытался бежать... или быстро идти... чуть в стороне от элементаля, наблюдая, как стрелы преследователей бьются о щит. Сам он, кажется, мало интересовал тех, что спускали смертоносные жала на древках судьбы в сторону Тарима - слишком велик был тот ужас, который вызывал гигант у ошарашенных и разгневанных солдат, и они пытались заглушить, перебороть свой страх, не понимая, что тот сокрыт не в противнике, а в них самих...
Проходя мимо ослепшего послушника, он заметил лёгкий полупоклон со стороны ослепшего соперника - и ответил кивком. Возможно, случись всё иначе, они могли бы быть друзьями... Но кто-то из них когда-то сделал выбор, который перечеркнул в книге судьбы этот красивый и добрый сюжет... Скорее всего, это был человек - эльфы ведь изначально были сотворены Паладайном, великим Эли, как раса, преданая добру. Хотя... вспоминая предательство сильванестийцев, да и многих других, он уже не стал бы утверждать этого наверняка . Всё перевернулось с ног на голову с приходом Мелькора - рыцарями считали тех, кто когда-то загонял побеждённых в рудники и хлестал их бичами; эльфами называли тех, кто работал ради процветания Владыки Зла; Соламния была славна не подвигами, а знаменитым ядом гадюк; Квалинести называли источником хаоса и лагерем мятежников... Проклятые лжецы! Мелькор - корень лжи! Лжи, отравившей его мир... отравившей его, может быть, навеки...
- Прости, - тихо произнёс Элтанас и аккуратно нагнулся, чтобы поднять сковородку, уже не раз помогшую ему в сражении. - Я буду молиться, чтобы мы никогда не встретились больше в битве... и чтобы когда-нибудь мы встретились как друзья... прости. И передай тому магу, кто бы он ни был - он лгал. И лгал сам себе. Если он хочет знать, в чём - он найдёт меня. Или сам поймёт.
Вдруг его усталое сознание снова уловило малейшие, еле уловимые признаки схватки... Он обернулся - Тессе и даламару явно требовалась помощь... Но скольская земля... А, Такхизис побери! Всё равно шансов почти не оставалось ни на что - бой, несмотря на более-менее приемлемые результаты для него самого, вышел для обеих сторон проигрышным. Но требовалось что-то...
Элтанас, увязая в грязи, широкими шагами двинулся к Найлу, увлечённому Тессой. Времени раздумывать не было - девушку надо было спасать, а уж Даламар как-нибудь справится. маг он или нет, в конце концов? Он же даже половины сил не потратил от тех, что ушли у Элтанаса! Ну уж на это-то физической силы у него хватит! Четыре воина между ними... Последняя преграда, а дальше можно уходить. О Боги, как же он устал... ну неужели это никогда не кончится? Им что, мало? Расстояние между ним и воинами Мелькора неуклонно сокращалось, и вот...
Элтанас яростно, совершено как Тика Вейлан, героиня Копья (вот уж смеялись бы над ним детишки в Квалинести!), опустил на голову ближайшего воина сковороду, про себя отметив, что это один из воинов выделялся среди остальных. Такой не может быть просто служакой - офицер. Его и выберем следующей целью.
- Тарим! - крикнул эльф воплощению Земли. - Нужна твоя помощь, а потом уходим отсюда живо!

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 14-10-2005, 19:04

[Тельтиар >>>]

Бум.. Зазевался - получи. Сковорода опустилась на голову солдата, помогая ему окунуться в забытие. И кто мог ожидать от полудохлого жреца такой прыти? Крепка его вера, ох крепка, но не крепче той брони, что на нем - это проверил уже другой солдат, рубанув клинком наотмашь, но оставив на доспехе лишь царапину, а сержант Дарт едва успел уклониться от сковороды - почему-то вспоминая старую легенду о хозяйке разрушенной таверни - быть может там все сковородки заряжены энергией битвы, и так и просяться в руки?
Все же их было больше, все же они были полны сил - трое против одного, раненого, однорукого по сути врага, который больше был священником, нежели бойцом. Один солдат попытался ударить его кинжалом в лицо, друкой колол острием клинка. Сержант нападал - или сдерживал...
Еще пятеро из воинов Дарта атаковали Великана, сразу, со всех сторон - ими какая-то ярость овладела, едва лишь первый страх отступил - они хотели выместить все на враге, все обиды, все неудичи. И еще десять воинов находились шагах в десяти от Тверди - готовые напасть, если те пятеро будут разбиты... нет, не "если". "Когда".

[higf >>>]

Даламар выругался по эльфийски так, что Тесса бы покраснела, если б у нее было на то время. Все-таки их втянули в бой. Причем ей при всей выучке и эльфийской ловкости не устоять врукопашной против противника, который явно был профессионалом. А профессионалов в любом деле Даламар уважал. Однако сейчас было не до оценок.
Он закрутил в воздухе руками маленький водоворот, шепча "Аарранж лилианде тарсиак" и благодаря судьбу за то, что тут нет элементали воздуха. Его заклятие отшвырнуло смерчем Воздуха Найла от Тересенны,, как и отбросил нападавших на нее воинов. Ее саму потянуло за Даламаром, бросившимся в сторону конюшни, но не "Последнего приюта", а другой таверны на краю Утехи.
- Простись с нашими конями, жизнь дороже! - прошипел он соотечественнице.- И забудь об остальных, по отдельности спастись проще! Одновременно второй вихрь пронесся между Элтанасом и его противниками, подталкивая жреца света в ту же сторону. Куда пробивался Тарим, Даламар не обратил внимания.
Такие заклинания не причиняли особого вреда нападавшим, разве случайно, но требовали гораздо меньше сил.

Вианда открыла глаза, приходя в себя. Она лежала на столе причем явно не в последнем приюте - другая обстановка. Все тело болело, голова кружилась, а вокруг нее толпились какие-то люди, по виду - обычные горожане.

[Инэйлэ >>>]

Ветер свистел в ушах, развевал волосы и холодил тело сквозь промокшую насквозь и грязную одежду. Тесса мчалась вслед за Даламаром, стараясь закинуть в чехол вовремя подхваченный лук. Как ни странно, он пережил столкновение с мечём, только изящную резьбу нарушила уродливая зарубка... Наконец спраившись с колчаном, эльфийка сунула два пальца в рот и оглушительно свистнула - со Сполохом она расставаться не собиралась, и подзывала его, надеясь, что умный конь сообразит, чтов данный момент церемониться с воротами конюшни нет нужды...
И сообразил. В шуме сражения послышался новый звук, а именно - громовое ржание. Тесса повернула голову - её золотой уже скакал рядом с ней, тряся гривой. И не в одиночестве. Вслед за ним мчались громадный вороной конь, на котором ехал Элтанас, белая в тёмных пятнышках лошадка... Лошади королевской конюшни последовали за своим вождём.

[higf >>>]

Херварт был потрясен, если бы он знал все это, когда капитан явился сюда! Один за другим падали его солдаты, от гарнизона осталась, пожалуй, половина. Обыденный арест мятежников стал битвой, после которой Утеху придется восстанавливать не одну неделю.
И, разумеется, виноват будет он. Это ведь он отвечал за порядок в городе и его гарнизон. Клык сошлется на приказ маршала, а уж Черный Майя точно виновен не будет. Впрочем, думать было особенно некогда. Из телохранителей не осталось почти никого, и комендант сам вступил в бой. К его счастью, почти сразу же враги стали отступать. К счастью ли? Капитан бросился вслед за светлым жрецом, выглядевшим самым обессиленным. Возможно, если он лично захватит пленника… Он уже почти настиг Элтанаса…

Мелькор не мог непосредственно появиться на поле боя. Увы, это привело бы к тому, что закон равновесия нанес бы ответный удар. Он мог лишь отвечать на молитвы своих жрецов согласно их силе и вере… Однако до его сознания дошли речи Элтанаса и Бартека и Черный Вала покачал головой. Приверженцы Света ассоциируют себя с Добром и Жизнью. На самом деле это не так, бывает всякое… Как глупы обвинения в стремлении разрушить и уничтожить мир. Тьма – не Хаос, и ее цель не в том, чтоб уничтожить организованную материю. какой смысл править пустым, разрушенным миром. В свое время это понял и молодой маг, сильнейший за историю этого мира – Рейстлин. Да, Мелькор перестраивал мир по-своему, но уничтожать его ни в коей мере не хотел.
Жаль, что он не мог сейчас слышать мыслей Илласа… Бывает, что, разочаровавшись в ком-то, сомневаешься во всем, что с ним связано и даже меняешь убеждения. Конечно, покойный Блайзер был не единственным истинным Рыцарем Тьмы. Но сейчас ему все виделось в мрачных красках. Такое случается с каждым.
Иллас мог бы вспомнить хотя бы своего друга Гарсиаса. Возможно, его уверенность окрепла бы, будь он свидетелем гибели Бартека и Карахара, ни секунды не сомневавшихся в Вере и пожертвовавших ради нее жизнью.

[Тельтиар >>>]

Для Найла хватило этого удара, чтобы по скользкой поверхности, откатиться прочь - другим пришлось хуже. Он смог оглушить колдунью, мог расправиться с эльфийкой, но черный маг был для него противником не по силам. Это сражение окончено.

Убийца Дракона, ха! Как же мечты разняться с реальностью! Лайн видел раскиданных магом черноплащников, видел как великан расшвыривает воинов, точно щепки, видел смерть и увечных. Нет, эта битва была не по их силам. Отнюдь...

Элементаль... Элементаль... Дракон... Маг... Колдунья... Жрец... Эльфа...
Клык чуть изогнул в улыбке губы, в грустной улыбке - он умел проигрывать, и затем брать реванш - гамбит разыгран, но они приобрели бесценные знания о врагах, знания, которые даруют победу в следующей битве. Когда ты на территории Мелькора - ты не укроешься от его воинов. Никогда.
Жаль Дорна, и только - люди Херварта, это неизбежные потери, а сам комендант в лучшем случае теперь будет чистить полы в одном из гарнизонов.
Прощай Утеха! Клык осушил кружку чистой воды, поскольку хотел сохранить ясность рассудка - что-то подсказывало ему, скоро придеться держать ответ перед начальством.

Некому было помочь Херварту, напавшему на жреца - ни одного солдата по близости, а те, что были рядом - сражались с Воплощением.

Раф услышал протяжный свист, и ответившее ему задорное ржание, когда лошади вырвались из пристройки, чудом не пострадавшей во время гибели таверни - ну нет, пешочком пройдетесь!
Стрелы ложились на тетиву, и срывались с нее, разя коней в лоснящиеся бока, шеи, ноги - кто сказал, что им дадут - просто уйти!


Девушка похоже очнулась, и Литас тронул ее за щеку:
- Как самочувствие? - Он старался выглядеть дружелюбно, и распологающе. - Тебе повезло, что дракон не раздавил тебя своей лапой.
Чья-то рука легла на плечо разведчику, заставив его вздрогнуть. Он обернулся увидев лицо человека, что не думал встретить здесь.
- Лейтенант Литас, ложь и лицемерие не возвысят тебя, сколь бы благородную цель ты не преследовал. - Слова Илласа рождались из сердца, сливаясь с его кодексом чести, а по иному он жить не желал. - Вы арестованы, прошу не оказывать сопротивления, и не заставлять нас применять силу.
Рыцарь не желал причинять вред женщине, это запрещал кодекс, по крайней мере пока она не нападет сама.

[higf >>>]

Конечно, попасть в скачущих лошадей непросто, тем более так резко меняя мишень с небесной на земную. Да и некоторое недоумение лучников, не считавших вырвавшихся лошадей первоочередной мишенью, не способствовало меткости. Тем не менее конь Элтанаса захромал, припадая на простреленную заднюю правую ногу, а еще две стрелы, вонзившиеся в круп, причиняли нешуточную боль. Лошадь Даламара и вовсе рухнула, пробитая несколькими стрелами. Повезло только Сполоху, скакавшему быстрее других и бывшему более трудной мишенью. К тому же сзади он был прикрыт остальными двумя. Одна из стрел срезала несколько прядей с гривы, а в остальном он остался невредим и еще через несколько секунд оказался около своей хозяйки.

Вианда была очень слаба и в таком состоянии не способна на магию. Стоявший перед ней воин был вооружен. В голове драконицы закрутилось – подчиниться, попытаться бежать или попробовать перекинуться. Однако, за это время меч врага вполне может отделить голову от шеи.
- Кто вы и за что хотите меня арестовать? - спросила она, пытаясь потянуть время и немного прийти в себя.

[Тельтиар >>>]

- Мое имя Иллас Кривин, - ответил воин, слегка отводя полу плаща, и кладя руку на гарду клинка. Эта девушка была отнюдь не так проста, как хотела казаться, а значит не следует недооценивать ее. Он мог чувствовать магию, слабо, и лишь в близи - видимо наследство от матери-эльфийки, но от среброволосой буквально исходили волны колдовства, волны - не способные принадлежать человеку. - Вы арестованы по приказу маршала Джеяна.

Стоявший чуть поодаль Литас не перестовал удивляться открытости генерала - слишком непохож был Иллас на Клыка - так спокойно разговаривать с магичкой.

[Last Unicorn >>>]

О Паладайн! За что мне это?
Девушка приподнялась, пытаясь понять, что с ней произошло..Полет...Черная драконица..Ее ранили? Видимо да..Потому что ныло все тело...И голова раскалывалась...Как будто она упала с девятого этажа...
Она застонала, прикрыв глаза.
Маршал Джеян...Нет..Только не это...
Она слабо попыталась встать.
-Я не в чем не виновата.-тихо произнелсла она, держась за голову. Похоже, у нее было переломано ребро, так как попытка не увенчалась успехом и девушка со стоном, стиснув зубы, упала обратно.
Как же было больно!...
Она тяжело выдохнула, не зная, что делать дальше. Вианда оказалась неизвестно где, раненая и без возможности воспользоваться магией...А если она попробует перекинутся, то тут же лишится головы.
Еще один тихий стон вырвался из губ девушки и она закрыла глаза.
перед ее взором был сгоревший вейр. Она не смогла. Она не выстояла. Первая серьезная битва-и она уже арестована преспешниками Мелькора.
"Я ни на что не способна..."-серебряная сжала кулаки, пытаясь осилить боль.
"Но я должна выдержать..все это"

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас с трудом переставлял усталые ноги, но как-то ещё заставлял себя бежать... Он хрипел и слышал дыхание - своё тяжёлое дыхание и вздохи противника за спиной. Он видел, как его коня несколько раз подстрелили... видел, как Сполох несётся к Тессе... Слёзы на его глазах всё ещё не просохли, он с трудом различал то, что происходит впереди... Его взгляд на миг пересёкся со взглядом вороного жеребца... Он считал коня другом, и тот, кажется, тоже так полагал. И оба знали, как тяжело навсегда расставаться друзьям... Но увидев немую решимость в глазах жреца, конь ответил ему тем же... и устремился на врагов... Припадая на заднюю ногу, разъярённый от гнева и боли, он накинулся на того воина, что атаковал Тессу и был отброшен заклинанием Даламара... Огромное копыто петедней ноги взметнулось в воздух и с силой нанесло удар, целя в грудь воина...
Элтанас же, понимая, что битва окончена и проиграна, решился на последний удар - удар, порождённый тупой болью и безумной усталостью. Последняя жертва... кому? Чемошу? Кто теперь властвует над погибшими ТАК? Уж не Мелькор, наверное... дай Паладайн, чтобы не он...
Эльф резко кинулся к земле и остановился, упав на колени. Он знал, что противник уже почти настиг его - и не успел бы затормозить. И, скорчившись от боли, вызванной толчком в спину, и услышав крик вспорхнувшего Мечеклюва, тяжело, вымученно улыбнулся - иповёл здоровым плечом вперёд. Офицер армии Мелькора неу держал равновесие и рухнул в грязь, перелетев через Элтанаса. Времени думать не было. Времени жалеть и извиняться - тоже. С силой, умноженной его гневом в несколько раз, Элтанас нанёс врагу несколько ужасных ударов сковородой - в голову и шею, пока не услышал хруст, и резко рванувшись с места, бросился вслед за Тессой и Даламаром. Мечеклюв снова сел на плечо эльфийского жреца. Это было жуткое сражение... но теперь у него появилась та причина для войны, которой ему, возможно, недоставало. Жажда мести - не злобной и гневной мести, а справедливой кары. Жажда воздаяния.

[Тельтиар >>>]

- Если за тобой нет вины, тебя отпустят, - произнес Иллас. "Правосудие - один из столпов рыцарства, основа всего государства. Нельзя осудить лишь за то, что человек придерживаеться иных взглядов. Мелькор даровал людям свободу - он не Король-Жрец Истара, который искоренял инакомыслие, он карает лишь за проступки, не за помыслы. А Джеян?" Лишь два дня Иллас был знаком с Правой Рукой Бога, и маршал предстал перед ним, как скала, скала гордыни и высокомерия. - Дай слово, что не предпримешь попыток к бегству, и я не стану связывать тебя, учитывая твои раны.
Литас слегка сжал правое запястье, где чуть выступала кость. Или не кость?

- Проклятье! - Найл только и попытался, что увернуться, когда тяжелое копыто раздоробило ему едва ли не всю левую часть грудной клетки. Боль растеклась по мышцам, рыка отнялась мгновенно, но другая... Клинок вонзился в шею коню, прежде чем воин потерял сознание.

Херварт грузно перевернулся через жреца, так и не поняв - что случилось, а затем - хрустнули шейные позвонки, перебитые сковородой. Кто знает, быть может коменданту повезло, что он погиб в бою, а не предстал перед Джеяном.
Останавливать жреца было некому - разве что Раф продолжал стрелять из укрытия, скорее по инерции, поскольку обычные стрелы не могли пробить драконий панцырь, но лишь оставляли синяки и ушибы.

Запястье вспыхнуло, словно от ожога, Клык едва не поперхнулся - он приказывал своим людям использовать "связь" только в случае крайней необходимости.
Два года назад все воины Черного Смерча были в Палантасе, и там один могущественный Маг Черных Одежд, за солидную плату, вживил им в запястья прозрачные камни, дающие возможность передавать несколько слов на расстоянии - но это всегда сопровождалось болью.
- Иллас... как ты не вовремя, - проскрежетал зубами разведчик.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 16-10-2005, 22:10

[Гайтахан >>>]

- Еще где-нибудь полтора часа, и мы будем в Утехе. - Задумчиво произнес Джеян себе под нос. - Иллас, должно быть, уже там, так что... стоп!
Очередное сканирующее заклятье набатом ударило в мозг майа. В Утехе явно творилось что-то неладное... очень даже неладное. Если уж слабенькие чары дали такой эффект да на таком расстоянии...
- Похоже, что у нашего генерала проблемы. - Хмуро произнес Джеян. - И что его понесло вперед? Прославиться захотел? Вот и прославится сейчас. Что там происходит, хотел бы я знать...
Мелькнула было мысль попросить Аору посмотреть, что происходит. Элементаль Воздуха вполне могла превратить воздух Утехи в один большой глаз. Но оп здравом размышлении черный майа понял, что при такой пляске магии это было бы бесполезно... а то и опасно, а подвергать опасности ЕЕ... Брррр...
- Поспешим. - Джеян пришпорил коня. - Чувствую, что наше присутствие там потребуется!

[SkyDragoness >>>]

Мирэ услышала звук десятков стрел, прорывающих воздух и мчащихся...к ней? Чтобы вонзиться в ее тело? Нет, в ее крылья. Чтобы лишить ее возможности летать. Не навсегда, конечно - драконья сила регенерации велика - но на данный момент. Ну уж нет. Мирэ сложила крылья, дабы стрелы не порвали тонкие кожистые перепонки, и превратила прыжок, необходимый для того, чтобы подняться в воздух в прыжок вперед. Стрелы били по чешуе, не причиняя Мирэ никакого вреда. Единственное, чего она опасалась - это попадания в глаз или по телу Вианды. Похоже, лучники засели среди деревьев. Мирэ зарычала - и волны ужаса, всегда исходящие от драконов Владычицы, усилились. Вообще то, что они могли стрелять, было достаточно странным. Драконэсса вдохнула воздух и, открыв пасть, полила кислотой верхушки ближайших деревьев. Оттолкнулась от земли, и, встав на задние лапы, оперлась на один из валинов, не затронутый кислотой, предусмотрительно повернув голову. Дерево не выдержало веса драконэссы и упало, повалив еще несколько. Внутренне усмехнувшись, Мирэ выдохнула еще один поток кислоты, потом еще.
Успокоившись и посчитав, что теперь ей ничего н е угрожает, драконэсса поднялась в воздух. Великая Богиня, как же она просчиталась! Лучников оказалось гораздо больше, чем она рассчитывала, похоже, Мелькор притащил сюда целую армию… Вновь засвистели в воздухе стрелы, только теперь Мирэ не могла быстро сложить крылья…
- Аррррау!!! - рев драконэссы, рев, полный боли, ярости, обиды, злости на себя и окружающих врагов разнесся по окрестностям. Пробитые крылья не могли поднять ее выше, наоборот, Миреналиссе становилось все сложнее и сложнее поддерживать тело на такой высоте…. Очередная стрела порвала кожистую перепонку крыла и драконэсса поняла, что падает. Несколько стрел попали ей в лапу и тело Вианды выпало из лапы черной. Мирэ не знала, что сталось с ней - разбилась ли она, выжила ли. Драконэссу больше волновала ее собственная судьба, ибо земля все приближалась и приближалась...
Изящного приземления, на которое рассчитывала драконэсса Владычицы, не получилось - вышло банальнейшее падение, правда, все же, довольно удачное. Видимо, Владычица, где бы она ни была сейчас, благосклонно относилась к представительнице племени черных драконов по имени Мирэ. Черная умудрилась свалиться на небольшой патруль, охранявший выход из Утехи. Несколько человек оказались придавлены ее немалым весом, и к числу живых их причислить теперь было весьма проблематично. Из тех двоих, что успели отбежать, один был попросту съеден, а второго когтистая лапа Черной прихлопнула, словно муху. Они повредили ее крылья!!! Ненависть Мирэ хлестала через край.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 17-10-2005, 18:57

[higf >>>]

Свежие десятки не очень рвались вперед, достаточно было одного взгляда на лежащие перед «Последним приютом» тела, разбросанные камни и разрушенную таверну. С другой стороны, и посланцы Элинсинос понимали, что пора уходить. Все члены отряда были измотаны и ранены. Конечно, Тесса отделалась царапинами, а элементаль легко заживит раны, и тем не менее… Даламар не видел финала падения Элинсинос и потерял из вида пробившегося с поляны Тарима – к явному облегчению воинов Мелькора, надо сказать.
- Найдем друг друга потом, - бросил маг слегка задыхающимся голосом. Бежать быстро с ушибленной ногой было нелегко. Терра вскочила на Сполоха, темный эльф уцепился за левое стремя, а светлый за правое, чтоб было легче. Сильванестийка пришпорила коня и трое скрылись среди валлинов. Кольцо окружения в этом месте уже было разрушено, воины вызваны на место сражения. Несколько отставших бойцов попытались преградить им путь, но были скошены стрелами эльфийки, лук которой подходил и для конной стрельбы.
Вскоре Даламар, Тересенна и Элтанас очутились в окружавшем Утеху лесу.

[Гадюка >>>]

нрпг: пост по времени - между вопросом Аоры и предложением Джеяна поспешить. То есть где-то во время битвы)))
рпг:
Джигеши прислушалась к своим чувствам.
- Да, конечно... тянет... сразиться. Разве ты не хочешь встретится с Землей? Нынешнее воплощение Тверди очень сильно...
Огненная была наблюдательна и не могла не заметить что-то странное в отношениях Джеяна и Аоры. Хотя для любого смертного ничего непонятного здесь не было, но Джигеши было чуждо слово любовь. И любовь, и ненависть, и восхищение, и презрение слились для нее в одно - стремление к Дангине.
У Земли, Воды и Воздуха тысячи тысяч глаз по всему миру. У Огня их гораздо меньше, но он чаще соседствует со смертными и наблюдает за ними из каждого костра, каждого камина и даже из трепетных огоньков свечей. А в Утехе сейчас этих глаз было более чем предостаточно. И Джигеши не удержалась - заглянула в Последний Приют. То что она там увидела, ее совсем не обрадовало, но после устроенного Дангиной душа из камина пришлось выбраться. Правда, вскоре новый пожар позволил Джигеши расширить возможности наблюдения за Утехой... Но Дангина и тут успела вовремя и, изобразив из себя бригаду пожарных-ударников, оперативно пресекла попытку Огненной перебраться в город. Никаких приятных ощущений, само собой, Джигеши при этом не испытала. Бушевавшие на поле битвы магические-стихийные и всякие разные силы представляли серьезную опасность для далеких зрителей, но любопытству Огненной не было предела. Сознанию пришлось еще сильнее рассеятся и теперь из каждого окна, где горел свет, из каждого горящего или уже тлеющего дома за сражающимися наблюдали огненные очи.
Джигеши было все равно, кто напал первым и кто какие преследовал цели. И ей, элементали, вобщем-то должны были быть безразличны судьбы смертных. Но своенравная стихия по ведомым ей одной причинам наделила свое воплощение... Нет, не милосердием и не жаждой справделивости. Огненная сама не знала, как назвать это. Наверно, человечностью? Нет, все равно не то. Но Джигеши уже никогда не забыть ни покалеченых тел, ни разможенных шестопером голов, ни пустых, выженных глазниц, ни разъетой кислотой кожи. Она не могла понять тех, кто называл себя воинам Света, а заодно и воинами Добра. Они фанатично верили в свою правоту и не допускали даже мысли о том, что иноверец имеет право на жизнь. Они не задумывались над тем, почему люди вставали на путь Тьмы, и уничтожали все, что было связано с Мелькором, без разбору. Любые проявления веры, благородства, смелости со стороны темных воинов они объясняли обманом, ошибкой, страхом - чем угодно, но только не верой, благородством и смелостью. И смели называть себя воинами Добра. О стихия, почему смертные никак не признают своей ошибки?! Почему за столько веков они так и не поняли, что Свет не есть Добро, а Тьма не есть Зло? Или поняли, но не захотели принять? Свет есть Вера, а Тьма есть Сомнение. Свет есть Сердце, а Тьма есть Разум. Свет есть плод, произрастающий на древе Тьмы. По крайней мере так увидела это Джигеши. И кажется, отчасти поняла, почему Подземное Пламя приняло сторону Новой Тьмы.

[Last Unicorn >>>]

Она еле удержалась, чтобы не выругаться. Какое может быть бегство? Драконица покрепче сжала зубы. Помог бы кто...
Перед глазами всплывали черные круги. Магией воспользоваться она не может-ей нужно сосредоточится..а дикая боль в ребрах и шум в голове...нет, это невыносимо.
Ее руки скользнули туда, где должны быть ножны. Клинка там не было.
Взгляд скользнул к сапогам-серебряные застежки блестели при тусклом свете. Отлично.
Она снова улеглась на место.
-Почему вы меня здесь держите?-она не говорила-шептала. Голос был очень слаб. Одну руку она держала у поломанного ребра, вторую-у головы.

[Трэнелах >>>]

"Мы разные... Между нами пропасть. И ее проложили чувства смертных..."
- Нет, Джигеши, меня не тянет сразиться с Землей. Когда я с нею встречусь, битва состоится. Но не ради битвы иду я с вами, - взгляд ласковым ветерком прошелся по волосам Джеяна.
Воздушная чувствовала его заботу, но как ей не хватало внешнего проявления. С другой стороны... Творившийся в Утехе бардак и сама цель похода не особо благоприятствовали любовным играм. Аора не смогла сдержать любопытства и заглянула... И отпрянула.
"Хм, а вы там неслабую утеху устроили."
Твердь уничтожающая людей...
Маг, темный, но борящийся за свет...
Эльфийки... Аора фыркнула: так ратуют за жизнь, но не считают живыми тех, кто следует другим идеалам. С другой стороны, она Светлых тоже жалеть не собирается. Если только они ее не заинтересуют.
- Поспешим, - ворвался в ее мысли голос Джеяна. Увы, только голос.
Аора пришпорила коня. И все-таки посмотрела на битву.
"Одна драконица ранена. Вторая... хм, арестована... А остальные бегут. Как любопытно. Люди не так слабы, как хотят казаться."
Она хотела и не хотела быть там.
Быть на грани...
Встретиться с Землей и станцевать вокруг нее вихрем...
Потерять Джеяна?..
Грань... Не битва, не ненависть... Балансирование на краю и любовь. Что может быть интереснее? Азартнее?
"Как привлечь его к себе? Как заставить посмотреть? Да плевать мне на все эти разборки Тьмы и Света!"
На грани...

[Гайтахан >>>]

Уже вырываясь вперед, Джеян столкнулся взглядом с Аорой. И...
Проклятье! Неужели эта спешка, это задание, эти планы настолько захватили его? Настолько, что он почти забыл про ту, кому нужно было его внимание. В глазах элементали было такое выражение любви и страдания, страдания, которое вызвал он, Джеян.
Неужели Валар были правы в том, что предавшиеся Тьме не способны на светлые чувства, что любовь для таких - забава, игрушка... неужели?
НЕТ! Ошибаетесь!
Всхрапнул черный конь, осаженный своим седоком. Джеян приблизился к Аоре, стараясь, чтобы их скакуны шли в такт.
- Прости... Милая, прости. Я... я себя камнем чувствую.
Слова давались нелегко, хотелось просто броситься и обнять любимую, но приходилось сдерживаться - никто из его бойцов не должен был видеть слабость предводителя. Слабый не может вести за собой, это закон жизни. Предводитель должен быть тверд и незыблем... нет, это слишком пафосно звучит. Силен - вот правильное и более емкое слово. Так что пусть думают, что его всего лишь интересуют подробности того, с чем можно столкнуться в Утехе. А Аора - она и самый слабый шепот услышит. И поймет, что на самом деле это крик. Крик души Черного Майа, которая тоже может любить.
- Милая... я больше не заставлю тебя страдать. Я никогда больше не дам долгу душить любовь.

[Тельтиар >>>]

- Вы двое, за мной, - едва ли не прошипел Клык, поднимаясь из-за стола. Солдаты, пропившие все сражение, двинулись следом, стараясь идти ровно и прямо.
Благо, в Утехе все кабаки были примерно рядом, и добраться до того, где находились Литас и Иллас особого труда не составило. Обнажив кинжал, Эссен резко полоснул себя по груди и нанес порез на руку, и лишь затем вошел в нутрь. Посетители уже давно разошлись, не желая связываться со стражей и опасным воином, что пришел за девушкой, потому Клык сразу увидел генерала Илласа.

- Таверня не тюрьма, миледи, - ответил Кривин, спокойно отмечая троих вошедших в таверню краем глаза. Клык? Ну что же он вовремя, как раз для разговора. - Но советую не делать резких движений, мои люди весьма скептически к этому относяться.
Литас сжал рукоять кинжала, утвердительно кивнув. Девушка конечно была слаба, но кто знает чего от нее ожидать.
- Капитан Эссен Майриган, потрудитесь обьяснить, что происходит. - Голос генерала звучал холодно, точно ледяной ветер, пробирающий до костей, но Клык легко и с вызовом принял взгляд командира. - Я приказал не трогать отряд Квалинести.
- Я не получал подобного приказа, милорд, - не поведя и бровью ответил Клык, собственноручно разорвавший оный приказ, не ознакомив с ним подчиненных. Теперь оставалось только решить на кого свалить этот прокол - Дорн, Найл или Карп? - Видимо Дорн скрыл его от меня.
- Дорн... - в голосе прозвучали нотки недоверия.
Эссен кивнул - покойник тайн не раскрывает.
- Все приказы он получал, и лишь потом передовал мне, генерал, - речь лилась гладко, покрывать себя и своих людей Клык привык давно.
- Хорошо, в таком случае доложи обстановку, а с Дорном я поговорю лично.
"Поговоришь-поговоришь, когда сдохнешь разве что только!"
- Литас обнаружил отряд врага, и сумел проследить за ними, он вообще толковый парень, и перспективный, достойный награды, - говоря эти слова он специально повысил голос, и Литас, услышав его улыбнулся, понял что надо подыграть, если что. Клык любил своих ребят - верных лишь ему одному, повязанных чередой убийств и иных нелицеприятных делишек. - Я приказал моим людям окружить таверню, в которой они находились, и вызвал на подмогу гарнизон города, использовав личный знак...
- Ты пошел на это, зная, что операция тайная?!
- Я сказал лишь, что враги должны быть захвачены - почему и как, не их дело, - отмахнулся Эссен. - К сожалению воины Утехи показали полную некомпетентность, в чем я вижу вину офицерского состава и лично коменданта Херварта (если уж кого винить, так покойника) - если бы его люди сражались хотя бы в половину так, как Ранги и Дорн...
- Это лишь гарнизонные служаки, им далеко до разведчиков, Эссен.
- Их было порядка двух сотен, против семерых, и они потерпели поражение, - скрипнул зубами разведчик.
- И ты тоже, - Иллас не стремился уязвить его, лишь показать ошибочность суждения. - Но даже самая жутка сеча не могла сотворить то, что стало с Утехой.
- Конечно, милорд, - казалось он произнес титул с издевкой. - Ведь никто не удосужился предупредить нас, что мы имеем дело НЕ С ЛЮДЬМИ. Молодчик с шестопером просто укладывал людей, как кирпичи, круша черепа и вскрывая грудные клетки, а затем разворотил Дорна едва ли не пополам голыми руками. Дракон, дракон вырвался из таверни, разжигая пожар до небес, и превращая в руины прекрасный город! Наши лучники сражались доблестно, но справиться с чудовищем не смогли! А маг - здесь не было никого, способного противостоять ему. Святого Отца Бартека, возносящего молитву - коварная эльфа пронизила в спину, а вышедший на переговоры маг, безоружный с поднятыми руками - разделил бы его судьбу, но благо он защитил себя заклятием. Старца-проповедника буквально разорвал на куски жрец так называемого Света, ослепивший более десяти воинов, и изрубивший втрое больше, он не просто слепил их, выжигал глаза, словно каленым железом. Сама вода вышла против нас, туша пожар в таверне, где враги должны были сгореть заживо...
"Вода, драконы, маг... - разум Илласа впитывал слова капитана, как губка, пытаясь дать верный ответ, кто же виновен в разрушении Утехи - начавший осаду Эссен, или... - Джеян, скотина! Ты играл в свои тайны, подставив сотни людей под удар, лишь потому, что они не ДОЛЖНЫ были знать, что представляют из себя ЭТИ мятежники. Мы все, словно марианетки в этой игре, все!" Сколько лет потратил Кривин, чтобы вырваться со дна, чтобы подняться и занять место в рядах Рыцарей Мелькора, стать генералом, многие годы добывавшим победу за победой во имя Бога. Никому. Никогда. Ни за что... он не позволит больше помыкать им, точно псом. Джеян его командир, но не рабовладелец, чтобы в слепую посылать их на бой с непобедимым противником - да и что могли его люди против таких соперников? Бэйнин был прав.
- Иди, Эссен, собери тех кто выжил, и прикажи Херварту явиться ко мне, я буду ждать здесь.
- Будет исполнено.


День Скорби

Пылающие руины - вот все что осталось от едва ли не половины процветающего города. Полем битвы стала другая половина, кровь и изувеченные тела - повсюду, насколько хватало взора.
Дракон распростер крылья над городом, вселяя ужас в сердца людей, и принося с собой лишь смерть и разрушение. Черный дракон. Десятки сгоревших заживо, десятки заваленых обломками собственных домов. Таких многочисленных жертв Утеха не видела со времен Верминаарда, и теперь оставшиеся в живых доставали из-под обломков тела своих родственников, друзей, близких, со слезами на глазах наблюдали, как гибнет нажитое за годы и годы упорного труда имущество...
А военные считали свои потери. Лейтенант Лайн, последний из офицеров Утехи, способный взять на себя командование остатками гарнизона - Сивард так и не пришел в себя, а Экарис, прозванный ныне Безликим потерял интерес ко всему, кроме превращенного в кашу булавой жреца лицу - смотрел на горы тел, окружавших разваленную таверню. Как некстати погиб Херварт, как глупо и бездарно он погиб - и теперь все бремя ответственности свалилось на Лайна. И не было человека, способного помочь советом - Бартек и Карахар, учителя, наставники - мертвы.
Двадцатка Триска погибла вся, без остатка, приняв на себя первый удар врагов, те, что старались остановить гиганта теперь были в лучшем случае калеками, не способными более к военной службе, а в худшем уже горели в Бездне. Сколько их погибло - двадцать, тридцать? Сколькие еще пали от беспощадных эльфийских стрел, скольких убил коварный жрец, и кого поглотила исторгнутая из утробы дракона кислота?
Он со злостью пнул изувеченное тело широкоплечего разведчика, одного из тех, кто привели их на гибель к таверне. Остальные двое похоже выжили, он видел как коротышку выносят из-за руин Последнего Приюта, а парня с двумя саблями вытаскивают из-под трупа коня, раздробившего ему грудь - ох, нескоро он сможет ходить, жрецов-то немного осталось, а вот страждущих...
Выбрался из укрытия лучник, появился откуда-то перемазанный в крови другой стрелок - вот уже кому повезло больше всех.
Лайн Убийца Дракона, так и несостоявшийся правда, отвел взгляд - погибли его люди. Пара воинов, отозванных из патруля нашли у дома мертвого Тайпо - старик казался спящим, но его сердце не билось. Фиск разговаривал сам с собой, что-то пытаясь доказать окружившим его жрецам, а юный Дариас стоял поодаль, наблюдая за этим действом, и тяжело вздыхая.
В городе осталось лишь шестьдесят с небольшим воинов, способных держать в руках оружие - и почти столько же теперь должны были упокоиться в земле. Слепцы, однорукие, безногие, с простреленными телами - полк инвалидов, не иначе, и все это довершал лишившийся лица Экарис.
По докладу одного из солдат - дракон покинул город, перед этим основательно потрепав стрелков и покончив с одним патрулем.
Доволен ситуацией, казалось, был один Раф, сумевший-таки отыскать большую часть своих стрел, и теперь с любовью укладывающий их в колчан.
Ночь битвы осталась позади - на востоке восходило солнце поражения, освещая лучами то, что осталось от Утехи.
- Лайн, - словно прошипел Клык. - Доложись генералу Кривину в кабак с гусем на вывеске, и смотри говори меньше и четче! Ты где так извазюкался, свин эльфячий?! - Зло бросил капитан Карпу.
- К-к-кровь... - только и спог ответить тот.
- Я это и так вижу, впрочем не до того, Рагни и Найл вышли из игры, Дорн мертв, а вы двое наконь! Литас нас догонит.
- Куда теперь, шеф? - осклабился Раф.
- За нашими дорогими друзьями, что превратили Утеху в руины.
- Может не стоит, Клык, они нам не по зубам.
- Не все, но девку и жреца мы взять сможем, а они - главные фигуры, да и здесь оставаться думаю нам не стоит - скоро здесь появиться Джеян, и пожалуй я не хотел бы сталкиваться с ним.
- Стой, - резкий, почти каркающий голос заставил Клыка обернуться, дабы узреть Фиска. - У меня теперь появились личные счеты с этими иноверцами, и потому отправляюсь с вами.
Сначала Клык хотел отказать, но - разве маг может быть лишним, тем более такой, как Фиск.
- Бери коня и идем, колдун, только помни, что командую отрядом я.

Спустя десять минут, четверо всадников покинули Утеху, Фиск уверенно вел их к ближайшему, и по совместительству крупнейшему насененному пункту от Утехи - Гавани. Его вело странное чувство общности со светлым жрецом, и желания в споре доказать его неправоту.

А другой всадник покинул город через час - Дариас, лишившийся учителя, собрал свой скарб и покинул разрушенный город, он возвращался в Палантас.
Уходили прочь вереницы беженцев, разносились над Утехой стоны раненых и умирающих, а лекарей не хватало катастрофически. Кохейр и Милайна делали все возможное, но их силы иссякли быстро - Найлу повезло по счастливой случайности он был среди тех немногих, кого излечили, точнее отвратили смерть - костям еще нужно было срастись. Рагни довольствовался уже только средствами обычной медицины, но и раны его были не столь опасны.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 17-10-2005, 23:02

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы.

Гарсиас покачивался на стуле, закинув руки за голову, и слегка сгибая ногу в колене, дабы придать нужный темп сидению. Это помогало ему думать - старая привычка, которую он не смог искоринить с годами. После ухода Илласа на него свалился неподьемный груз ответственности, не только за разведку, но и все приграничные войска. Нельзя сказать, что Гарсиасу это было в тягость, напротив - ему нравилось управлять, нравилось чувствовать что в своих руках он держит судьбу всей войны - ведь дай брешь пограничная стража - и мятежники прорвуться к самому Палантасу, а быть может и Ангбаду.
Но его планы распространялись отнюдь не на командование армией Границы - Гарсиас метил много выше. Сменивший Блайзера, командир Мортан Лиир был немощным стариком, пусть и обладающим непоколебимой верой и железной волей, дни его были сочтены, и орден нуждался в новом комндире, молодом, сильным, уверенным и властным. И Гарсиас знал, что лишь он достоин этого поста - ему лишь сорок, он крепок телом и духом, знает тяготы битв и походов, в юности изучал теологию, и кое в каких вопросах поднаторел больше иных жрецов, но чтобы его мечта сбылась требуеться вырваться с границы, и лучше всего, принеся победу, каковой еще не было со времен Великой Войны.
Почтовый голубь принес известие о разрушении Утехи, и тогда в голове Гарсиаса начали оформляться детали его долгого, но весьма хитрого плана...

"В твоих руках твое будущее, Гарсиас Таймир, сможешь выдержать все тяготы и лишения, сможешь принять рыцарский устав и посвящение - я уверен, ты достигнешь тех высот, о каких и не помышлял"
Блайзер часто говорил ему это в пору ученичества, можно сказать - старый командир делал большую ставку на него, нежели на Илласа, посвящал во многие свои дела. Готовил приемника, но - удар предательского кинжала оборвал жизнь Блайзера, и вместе с ней многие мечты Гарсиаса. Но пришло время получить то, что должно было принадлежать ему по праву - рыцари пойдут за сильным лидером, преданным делу Мелькора не только на словах, но и с оружим в руках, а Лиир уже год как прикован к постели.

- Собери Малый Капитул, Перси, - приказал генерал оруженосцу. Семеро знатных рыцарей, высших офицеров приграничья должны поддержать его план, и тогда остальные вынуждены будут подчиниться.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 18-10-2005, 12:57

[Черон >>>]

- Гумммм! Ум, хм-мм.. Тересенна, Светлая!

Тарим все время стоически драпал за Тессой, Даламаром и Элтанасом, всем своим видом являя миру образчик каменного спокойствия. Казалось, даже и не он только что отправил отдохнуть добрых несколько десятков городской стражи, внушая практически суеверный ужас оставшимся и наверняка посланным в погоню, но что-то не торопившимся по горячим следам. И не он истекал кровью из немногочисленных ран, и тем более не на его теле остались следы ударов булав по каменной коже, превратившиеся в здоровенные фиолетовые синяки. На физиономии Тверди было написано все то же умиротворенно-покойное выражение, а сам он почти и не думал о боли, зная, что к рассвету она прекратится. Тем более когда остатки отряда Светлых въехали в лес.

Лес...
Трепещущие на ветрах мира перекликающиеся шепотом кроны, дрожащие листья, поскрипывающие стволы, замершие в стремлении к небу и свету, молчаливые и мудрые; мерцающий отблесками шорохов и запахов полог, шуршащая листва под ногами, и все это поет медленную, торжественную Песнь Жизни, целительным потоком вливающуюся в Тарима...
Лес тянулся к своему Воплощению, делаясь с ним жизненными силами. Здесь, в лесу Тарим чувствовал себя невероятно сильным и выносливым, как бывало только среди гор - и мог бы бросить вызов двум себе подобным Элементам (по крайней мере, он так думал) - так же как и Вода-Дангина в реке, Огонь в подземном озере Изначального Пламени, Ветер на вершине горы...

Чем дальше они двигались, тем ярче разгорался в глазах Тверди огонек негодования.

- Что же с другими... - тут последовала заминка, в течение которой Тарим припоминал имена участников отряда. - С Мирэ, Виандой и - Дангиной? Вы оставите их в руках черных?

Эльфийская королева, будучи неплохим физиогномом, могла вполне понять по тону и выражению лица, что получив положительный ответ, Тарим вернется в город сам и разнесет его по камешку вместе со всеми солдатами и домами. Слишком он ценил чужие жизни, даже врагов - а тем более союзников. "Друзей" как таковых в мире смертных у него не существовало.
А Твердь мог сделать это. Ой, мог!

[higf >>>]

Черный маг посмотрел на воплощение Земли слегка прищурившись. Взгляд Даламара ясно говорил, что он никогда не считал элементаля гигантом мысли. Конечно, физических и магических сил у него хоть отбавляй, а вот превосходство перед людьми и прочими смертными разумными существами в процессе мышления это не гарантирует.
- Достопочтенный Тарим! – произнес сильванестиец. – Хотел бы обратить внимание на то, что Воплощение стихии, в отличии от нее самой, можно уничтожить, а появиться новому весьма непросто. Не говоря о том, что мы уничтожили не весь гарнизон, вот-вот сюда прибудет подкрепление. Судя по некоторым признакам, недалеко находится Джеян, третий по силе в этом мире после Мелькора и Элинсинос. И вряд ли он будет один. Поэтому никому мы не не поможем, а дело останется несделанным. Я надеюсь, что они выберутся и ваших с Элтанасом и моих способностей хватит, чтоб найти друг друга в лесу. Это проще, чем в Утехе. Настойчиво рекомендую задуматься!

[Инэйлэ >>>]

- Тарим, послушайте, пожалуйста, - негромко и очень мягко произнесла Тесса. Она повернулась в седле (про себя благославляя халатность конюха, не расседлавшего Сполоха и не ограбившего сумку), и посмотрела в глаза элементалю.
- Дангина, уверена, скоро нас догонит. В Утехе нет никого, кто мог бы противостоять ей. А Мирэ и и Виенда - драконы. Если они перекинутся - то покинуть Утеху для них станет проще простого. Мирэ перекинулась точно, а Виенда - она могла задержаться из-за своего коня, она к нему очень привязана... Это во-первых... А во-вторых - им будет гораздо легче отыскать нас в лесу, в безлюдном месте, чем в сутолоке битвы... Прошу вас, прислушайтесь к моим словам... Даламар и Элтанас сейчас немного придут в себя и примутся за поиски. В любом случае, пока мы не знаем, где они, предпринимать какие-либо действия - непрактично и грозит новыми неприятностями...

[SkyDragoness >>>]

Утолив давший о себе знать голод одним из мелькорова сброда, драконэсса поняла, что дольше ей оставаться в истинном облике не стоит. Крылья болели, ныла также задетая лапа. Черная драконэсса начала уменьшаться в размерах, затем менять форму, и вот уже на улице, прижимаясь спиной к стене одного из чудом сохранившихся домов, стояла нагая девушка с горящими яростью зелеными глазами и черными, как сама Тьма, длинными волосами. Необходимо было позаботиться об одежде и о маскировке. А потом следовало выбираться из Утехи, причем как можно скорее. Миреналисса брезгливо осмотрела трупы задавленных ею смертных., выбрала наименее поврежденный и наиболее схожий с ней по размерам труп – это оказался один из лучников- и, преодолевая отвращение и ничуть не смущаясь, сняла с него окровавленную в нескольких местах одежду. Переодевание заняло еще некоторое время, но желающих добить дракона не нашлось, так что Миреналисса находилась на улице в гордом одиночестве. Осмотр не дал ей того, что она искала, хотя кое-что полезное все же обнаружилось – пусть оружием она все равно пользовалась не очень хорошо (хотя честнее будет сказать – попросту плохо), но пару кинжалов, а также все деньги Мирэ взяла. На всякий случай. Никаких мазей и лекарственных снадобий ни у кого из злосчастного патрулю не оказалось и Мирэ, взглянув на свои израненные руки, в который уже раз прокляла все на свете.
Быстрым шагом девушка направилась прочь из Утехи, надвинув на лицо капюшон черного плаща. Поначалу все шло неплохо – на драконэссу никто не обращал внимания и она беспрепятственно покинула городок и пошла по дороге, ведущей в гавань. Пожалуй, хорошо было бы обзавестись конем, но где его достать девушка представления не имела. По идее, до Гавани она доберется и так, а там уж видно будет. О судьбе спутников драконэсса ничего не знала, но особенно не волновалась - они просто обязаны были выжить. Эти светлые так легко не убиваются. Девушка не особенно следила за окружающими ее людьми, двигавшимися навстречу или обгонявшими ее, но внезапно что-то заставило ее отвлечься от сладостных мыслей о мести и сосредоточиться на настоящем – к ней стремительно приближались четыре конные фигуры.

[Трэнелах >>>]

"Джеян..."
Аора расцвела, голубые глаза вспыхнули от счастья. Воздушная обняла любимого нежными потоками, лаской прошлась по его волосам, лицу... Ей было наплевать на прошлое, на будущее, на окружающих... Аору переполняло счастье момента. А прорывающуюся откуда-то изнутри мысль "слова, только слова... забудешь... дашь... Это твоя суть... Твой путь..." элементаль задавила, выбросила из голову, как глупую и ненужную.
- О чем ты? - прошептала Аора. - Как я могу на тебя злиться?
"Хотя могу. Еще как могу."
- Ты рядом, и я дышу, ты смотришь на меня и я готова уничтожить всех твоих врагов, чтобы нам не мешали быть вместе.
Не хочется разрушать мгновение. Ой как не хочется. Но Утеха все ближе. Воздушная была готова подхватить Джеяна потоком и унести прочь. Но знала, что он не простит ей этого. А разрушать своими руками свое же счастье... Нет.
"Главное, он не забывает... Он любит!"

[Тельтиар >>>]

Черный Смерч

Клык ехал чуть впереди, за ним следовал Раф, держась на полкорпуса сзади, затем погруженный в себя Фиск и замыкал отряд Карп. Оба стрелка держали луки на готове, хотя вокруг Утехи давно уже не промышляли ни разбойники, ни мятежники - просто привычка сказывалась.
Клык размышлял над своим положением - во первых он, даже сумев обмануть генерала, вряд ли смог бы провернуть тот же фокус с Джеяном, и потому, лишь потому пришлось уходить из Утехи. О, если бы он сумел взять пленных, или перебить их всех прямо в таверне - он стал бы героем, а так - можно сказать дезертир. Но, не все еще потеряно. Он не знал цели своих врагов, но понимал - одно то, что в их составе и черный маг, и элементали, которых не видели уже сто лет, означало степень важности "Запредельная", но не Мелькора же они убивать собрались? Или... Что если они нашли способ покончить с воплощенным Богом? Это могло бы быть полезным и ему.
Раф слегка тронул командира за руку:
- Там, впереди девка из таверны, я ей стрелу с ядом в плечо вогнал, а она гляди, живая.
- Может не та девка?
- У меня глаз наметанный, поверь, Клык, она либо магичка, либо... - он замолчал, словно боясь произнести это слово, но Эссен досказал за него.
- ...Дракон. Черный. Держите оружие на готове.
Клык подался вперед, и остановившись шагах в десяти от девушки, спешился, про себя удивившись, как сумел узнать ее Раф, если она надвинула на лицо капюшон.
- Приветствую, миледи, - произнес капитан Майриган. - Я думаю нам есть о чем поговорить.

[SkyDragoness >>>]

Мирэ, будучи по природе существом осторожным и подозрительным, потратила время, необходимое всадникам, чтобы приблизиться на сотворение зещитного заклятия. Вокруг нее образовалась невидимая сфера, так что любой, находившийся на расстоянии не более десяти метров от нее и замысливший причинить ей вред, будет тут же сражен разрядом молнии. Не смертельно, конечно, но лишить чувств на некоторое время должно. Впрочем, тоже касалось и ее самой, так что нападать она не могла.
Драконэсса молча наклонила голову, приветствуя Клыка и выражая готовность для начала выслушать его.
Эссен усмехнулся, вскинув пусыте ладони, словно демонстрируя мирные намерения. впрочем пока так и было потому что в противном случае стрелки просто открыли бы огонь, едва увидев девушку.
- Итак, предлагаю обойтись без излишних любезностей, и перейти сразу к делу, - обычно Клык был несколько вежлевее, но близость Утехи была ему отнюдь не на руку, ибо скоро Иллас хватиться его отряда, а тогда.... пожалуй лучше об этом не думать. - Ты ведь не просто путешественница, а драконесса, причем из тех, что раньше звались темными, так?
- Ты догадлив и я не стану спорить, ибо не вижу в этом смысла. Да, я драконэсса. Черная драконэсса. Думаю, тебе это говорит о многом. Насколько я понимаю, пытаться взять меня в плен, ты, поступая при этом весьма благоразумно, не будешь. Значит, тебе нужны от меня либо сведения либо помощь. Ни то, ни другое не обойдется тебе даром. Думаю, это тоже очевидно.
- Сведения у нас принято добывать иным путем, - Клык слегка оскалился, довольный шуткой. - Я хочу предложить тебе сделку, ведь, черная (он сделал ударение на этом слове) драконица не по доброй воле будет сопровождать отряд... хм... заведомо обреченный на поражение, не так ли?
- Черная драконица всегда(в тон Клыку Мирэ подчеркнула это слово) преследует лишь свои интересы и цели ее могут быть весьма различными. И вполне возможно, что она уже просчитала все на несколько ходов вперед. Так что сопровождение "обреченного" отряда также может входить в ее планы.
- Некоторые из твоих сородичей тоже так считали, и теперь их черепа украшают тронный зал Ангбада, - Клык говорил мягко, можно даже сказать ласково. - Но, меня не покидает некая мысль, что... ммм... твои, с позволения сказать, спутники искали нечто, нечто способное пошатнуть основу мироздания, иначе им незачем было бы покидать свою нору в Квалинести.
- Возможно. А, может быть, и нет. А что до твоих сородичей, то мне лень даже считать, сколькие из них утоляли мой голод. ("Что же - он хочет ходить вокруг да около? Его право, ведь я, в сущности, никуда не тороплюсь")
- Людишек много, и поверь, больше их погибло от моей руки, нежели попало в твою пасть, дракона, - голос на мгновение стал жестче. - Но хватит об этом, я бы предложил работать совместно, и оставить в дураках как горячо любимого мною Джеяна, этого Божьего человека, - Клык усмехнулся, довольный афоризмом. - Так и этих глупцов, что сумели бежать из Утехи. Как твое имя кстати, или мне обращаться к тебе - Дракона?
- А я-то считала, что мужчины должны представляться первыми. Мое имя - Миреналисса, если уж ты спросил. Я согласна помочь тебе свергнуть Джеяна, ибо это входит в задуманный мною план. Но что скажешь ты, человек, чтобы убедить меня поверить тебе? Я не привыкла недооценивать своих противников.
- Я скажу что меня зовут Эссен Клык, и если ты была в Приграничье, то это имя должно быть тебе знакомо, - он чуть пригладил рукоять любимого кинжала. - Джеян ослаб за годы правления, ровно как и Мелькор - мы, на границе чувствуем это, и понимаем, что созданную империю должна зажать в кулаке новая, сильная рука. Но, для сражения с правой рукой бога у простого человека, такого как я нет сил, в то время как стравив их с Даламаром и иными твоим спутниками, мы сможем погубить и тех и других, оставшись в выигрыше сами, а в знак моих добрых намерений Фиск осмотрит твои раны.
Фиск, услышав свое имя лишь отстраненно кивнул, показывая что ему нет дела до столь малой просьбы.
- Фиск? - Мирэ презрительно усмехнулась и кивнула головой в сторону чародея - этот полуспятивший маг? Да вы скорее должны просить меня вернуть его в мир реальный. Впрочем....Я помогу тебе свергнуть Джеяна, как я уже говорила. Но - судьбу всех тех, кто сопровождал меня, я буду решать сама.
- Хорошо, думаю мы найдем общий язык, - слова о маге Клык пропустил мимо ушей, тот был полезен, так к чему оскорблять его. - Но с одним условием - Терессена, эльфийка, достанется мне.
Он плотоядно улыбнулся.
- Итак, стоит обсудить еще детали, или же, Миреналисса, вы составите нам компанию до гавани? Лошади к сожалению я предложить не могу, но мой конь сможет вынести двоих.
- Да, Гавань является моей целью на данный момент, так что обсудим детали в пути.- Мирэ блеснула зелеными глазами, про себя взвешивая все "за" и "против". - Насчет эльфийки я пока не решила, но, надеюсь, мы сможем договориться.

[Гайтахан >>>]

Джеян был счастлив. Как же все-таки приятно любить и быть любимым. Свет, Тьма - все бледнеет перед этим чувством, намного более сильным.
Однако все мысли о счастье исчезли в один миг, когда отряд достиг Утехи. То, что предстало глазам Джеяна потрясало.
- Та-ак... - Только и смог вымолвить Черный Майа, его лицо закаменело, что стоило ему немалой выдержки - глаза упорно пытались вылезти на лоб.
Часть города превратилась в тлеющие руины, другая больше всего напоминала мясной ряд рынка после землетрясения - кровь и тела. Казалось, что тут поработала небольшая армия или не справилась с очередным экспериментом бригада гномов.
Ничего ж себе. Джеян знал силы светлых, хоть и примерно. Но чтобы ТАКОЕ... похоже, они оказались несколько сильнее.
- Кто здесь за глвного сейчас? - Спросил Джеян у одного из солдат, проходивших патрулем по улице.
- Лейтенант Лайн. - Ответил солдат, почтительно отсалютовав маршалу. - Он сейчас в трактире "Бараний Бок Дайрина".
Джеян ответил кивком. Нужно было найти Илласа, а для этого нужен был Лайн - он-то должен был знать, где находдится генерал. Расспросив нескольких жителей, Майа узнал местонахождение трактира. Вскореон со спутниками уже подъехал к зданию. Спешившись, Джеян подошел к Аоре.
- Любимая, подожди немного здесь. Похоже, что мы надолго не задержимся.
Уже входя в помещение, Джеян добавил, обращаясь ко всем его спутникам:
- Ждите, мы сейчас отправимся дальше.
Народу в полутемном трактире было много, но при виде маршала все стали расступаться.
- Мне нужен лейтенант Лайн. - Громко произнес Джеян.

Сообщение отредактировал higf - 19-10-2005, 22:43

[Тельтиар >>>]

Бараний Бок Дайрина

Она снова открыла глаза, оказавшись невольным слушателем этого странного разговора. Судя по интонациям, один из них был явно не доволен..А Джеян...Вот кто напал на их компанию!
Так он-прислужник Мелькора?...
Девушк застонала, предпочитая об этом не думать-а иначе выйдет как раньше. ПРиподняла голову и посмотрела на парня. Потом тихонько засвистела, подзывая его к себе.
Литас слегка приподнял уголки губ, в некоем подобии улыбки, и перевел взгляд на лицо девушки.
- Ты хотела что-то сказать, или просто свистишь от удовольствия?
Даже не шутка, а просто желание подколоть пленницу, впрочем внимания он не ослаблял, отлично понимая что с магичками заигрывать, даже если они почти беззащитны, весьма опасно.
-Именно от удоволльствия. Как видишь, мое поломанное ребро приносит мне огромное удовольствие.-прохрипела она, пытаясь подняться.Из уст вырвался тихий стон, она зажмурила глаза.
- А, так ты из этих, - парень снова усмехнулся, сверкнув белыми, но отнюдь не идеальными зубами. - Мазохистов, а я было подумал, что неплохо бы тебе рану перевязать, но раз уж это доставляет тебе удовольствие, мешать не стану.
Она лишь фыркнула на его слова. Она, Серебряная драконица, будет просить помощи у какого-то человечешки? Девушка резко дернулась, вставая на ноги, как вдруг резкая боль скосила ее напополам, кровь из открывшейся раны хлынула на руку у ребра, девушка повалилась на пол.
Будет, еще как будет...
-По...помоги мне....
Литас удовлетворенно кивнул, опускаясь рядом, и зажимая рану ладонью, резко оторвал рукав ее одеяния, и перетянул порез, стараясь вправить сломанное ребро - конечно лекарь из него был никудышный, но в разведке он получил начальные навыки первой помощи, и кровь остановить сумел, хотя повязка быстро ею пропиталась.
- Ну, все, поднимайся, умирающий лебедь...
Она фыркнула, промычав что-то вроде спасибо. Боль притупилось, стало немного легче дышать.
-Как вас зовут?-она подняла голову и впервые взглянула ему в глаза.
Разведчик помог девушке устроится на стуле.
- Лейтенант Литас Эстель, - привычно представился он, и невольно улыбнулся, поняв что звание можно было и не называть.
-А меня...-начала она, но потом поняла, что ее имя и так ему известно.
-Но почему вы мне помогли?...
- Мы же не звери, чтобы о нас в Квалинести не говорили, - доброжелательно произнес юноша, примостившись на край стола. - К тому же лично мне ты не враг.
Она мрачно усмехнулась-мол, хоть и на этом спасибо.-И что со мной теперь сделают?
- Сказать по - правде, Иллас отвез бы тебя Малому Капитулу, ибо сам не считает себя в праве судить других, - и это были правдивые слова, Рыцарь Тьмы жил по приципу не суди и не судим будешь, и подчинялся кодексу, говорившему, что лишь Капитул может вершить судьбы узников. - Но Джеян, кто знает что решит он, мне и самому интересно.
Девушка вздохнула.-Отлично. Просто замечательно...-в голосе явно звучали нотки сарказма.
- Хотя он говорят человек справедливый, - попытался успокоить ее Литас. - Ты же не сражалась против войск Мелькора? И вообще, если не секрет, почему ты пошла против Бога?
Ее руки задрожали. Девушка отвернулась к стене, стараясь не смотреть ему в глаза. И что она теперь ответит?Что она-дракон, и что ее родичи были убиты более 70 лет назад?...она закрыла глаза руками, шумно выдохнув.-Я не хочу говорить об этом.
Смятение девушки было понятно Литасу - еще одна искалеченная войной судьба, он сам пошел в разведку, когда мятежники убили его отца, сборщика податей в одном приграничном городке. Видимо с ее семьей приключилась та же история.
- Что же, не хочешь, не томи себя, хотя спрошу еще раз, надеюсь ты не убивала воинов Мелькора?
-Я не знаю.-она ответила честно, потому что не видела в кого отправила ледяную стрелу и внзила свой клинок. Хотя, судя по тому, что она получила в ответ..-девушка еще раз дотронулась рукой до больного места.-это действительно были воины..Только вот какого Бога?..Она не знала..и не хотела знать. Тогда ее действиями управляла ярость.и безумие.



Лайн обернулся, вжав голову в плечи. Этот голос он не мог не узнать. Маршал Джеян, но почему, даже здесь он нашел его. Почему? Уже один раз разжалованный за некомпетентность, лейтенант не спешил подходить к Маршалу, опасаясь нового выговора, но его выручил генерал Иллас, до этого подробно расспросивший его о битве в Утехе.
- Маршал Джеян, я считаю что нам нужно переговорить наедине, - сухо и твердо произнес Кривин, выходя вперед.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 19-10-2005, 22:44

[Гайтахан >>>]

Джеян лишь немного приподнял бровь - он не очень удивился при виде Кривина. Что ж, вот уж кто-кто, а генерал сможет объяснить, что здесь произошло.
- Хорошо, генерал, пройдем вон туда. - Маршал указал на небольшую нишу, где стоял уединенный столик для посетителей, желающих поесть и поговорить наедине. - У меня тоже есть несколько вопросов к вам.
Джеян направился к столику.

[Трэнелах >>>]

Аора оглядела поле битвы... Удивленно... Разгневанно... Равнодушно... Заинтересованно... Разочарованно, ведь ее-то тут не было.
"А ведь я это уже видела... Своим воздушным зрением. Как иначе передают картинку человеческие глаза."
Быстрый взгляд на любимого. Так и есть: застыл. Но Воздушная каждой своей клеточкой ощущала то, что творилось у него внутри.
"Не забыл," - радостно защемило внутри. Элементаль готова была пуститься в танец. "Несмотря ни на что."
Джеян скрылся в трактире, Аора же пустила лошадь вперед, отмечая разрушения, оценивая силу противников. Игра явно не будет легкой, но становится все интереснее.
У остатков одного из домов Аора остановила лошадь и спешилась. На пепле ярким пятном выделялось голубое платье куклы, точнее его остатки.
"Свет?"

[Гайтахан >>>]

- Как пожелаете, Маршал, - голос Илласа звучал холодно, однако в глубине себя, на грани сознания он едва сдерживался, желая разразиться гневной тирадой, впрочем рыцарская выучка брала свое, и он нарочито медленно сел за дальний столик, встретившись взглядом с Джеяном. Отводить глаза генерал не собирался. - Что же, маршал, надеюсь вы скажете, почему не поставили моих людей в известность о природе наших врагов. Ведь именно это привело к гибели стольких людей.
- Вы хотите говорить честно? - Джеян не собирался выворачиваться. - Хорошо, я тоже буду откровенен. Потому что не всем из ваших людей я мог доверять. Вам - мог, но не вашему Клыку. А прямого боевого столкновения вообще не должно было быть. Это, кстати, один из моих вопросов: что здесь произошло, почему начался бой?
Пожалуй откровенный разговор был Илласу по душе, поскольку именно это было в традициях рыцарства - не лгать, не изворачиваться, говорить напрямую.
- В таком случае об этом должен был знать я, - твердо произнес Кривин. - Знать до того, как прибыл сюда. Бой начался, когда мятежники оказали сопротивление отряду стражи, по словам Лейтенанта Лайна, ныне занявшего место погибшего в битве капитана Херварта. Что же касаеться вашего приказа - не нападать, он не дошел по халатности одного из разведчиков, должного за это отвечать. Впрочем, как видите, Маршал, атмосфера секретности подействовала против нас.
- Согласен, здесь я допустил ошибку. - Вздохнул Джеян. - Конечно, моим признанием погибших не воскресить и раненых не исцелить... но ничего больше я сделать не в силах. Теперь прошу вас, генерал, расскажите о том, кто выступил против вас. О составе вражеского отряда я имел некоторые представления, но размеры разрушений и жертв им явно не соответствуют.
"И не только здесь," - хотел добавить Иллас, но не стал, были вещи поважнее, нежели пока еще беспочвенные обвинения.
- В твоей власти вызвать подкрепление и жрецов в город, чтобы сгладить последствия разрушений, - ответил генерал, сам не заметив, что обратился к маршалу, как к старому приятелю. - Я не присутствовал при сражении, но - выжившие говорят о взбесившейся водной стихие, захлестнувшей полгорода - собственно сгоревшие кварталы до сих пор затоплены, каменный человек, неуязвимый для стрел погубил многих воинов голыми руками, жрец, призвал силы света, ослепив солдат гарнизона, я уже не говорю о магии Даламара, и драконе, что спалил полгорода. - Иллас грустно улыбнулся. - Это лишь слухи, но я им верю.
Вот тут-то Джеяну едва хватило сил удержать маску спокойствия на лице. Отряд Светлых похоже оказался куда как серьезнее, чем он предполагал.
- Дракон? Проклятье, о драконе я и сам ничего не знал, генерал. Гхм, так вот, значит, в чем дело было. Что ж, Иллас - Черный Майа понял, что официальность здесь сейчас мало уместна. - Ты прав - я немедленно отдам необходимые распоряжения, касающиеся прихода подкреплений, а также жрецов и лекарей. Но Утехой пусть займется Лайн. Наша цель - тот светлый отряд. Мы не имеем права его упустить. Да, нас стало меньше, но и враг теперь известен. С этого дня дробить силы мы не будем - по частям они нас могут просто уничтожить, что и показал опыт Утехи. Что известно про этот отряд? У них есть потери? И куда они направились?
- Боюсь дракон, не столь опасен, как Воплощение, - Кривин дал понять, что в некоторых вещах он разбирается, и знаком с легендами о Великой Войне. - Враги скрылись в лесу, и я посчитал бы целесообразным вызвать покрепления из ближайших гарнизонов, дабы перекрыть им любые пути к оступлению, Маршал, поскольку наших сил действительно мало. Лайн доложил что четверо - Даламар, эльфийка, жрец и... хм... гигант бежали в лес, дракон улетел, хотя похоже его потрепали наши стрелки.
Генерал на мгновение задумался, и решил что пора сказать о девушке:
- Литасу удалось взять пленную, из числа мятежников...
- Пленную? - Оживился Джеян. - Это уже интересно. Мне очень хотелось бы лично поговорить с ней. Задать несколько вопросов. Приказ о перекрытии путей светлому отряду я отдам немедленно. И надо уточнить, что враг очень опасен. По возможности надо только за ними следить, задерживать, но не нападать. Никому не нужна еще одна бойня. А мы, генерал, должны направиться за ними в погоню. Наш отряд - это на данный момент наиболее адекватная им сила. А теперь неплохо бы все-таки поговорить с пленницей.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Малый Капитул собрался в тайном зале твердыни Гархан, возведенной в трех днях пути от барьера. Тайной зала естественно была лишь для непосвященных, а так же - для чужих ушей, ибо маги Черных Одежд неплохо ее зачаровали от разного рода любителей послушать то, что им слышать не следует.
Восемь знатных рыцарей Тьмы разместились вокруг стола - заслуженные офицеры, на чьих плечах держалось приграничье. Каждый покрыл свое имя славой, каждый достиг пика карьеры и жизни, кроме одного - Гарсиаса не устраивало положение командира приграничья.
- Вы слышали уже, друзья мои, что городок Восточный Рог поднял мятеж против Бога, - тихо, почти шепотом произнес Гарсиас, и тут же его ушей достиг возмущенный ропот.
- Это невозможно!
- О чем они думали?
- На что надеяться?!
- Господа, братья мои, - поднял ладони генерал, призывая к тишине. - Видимо этот городишко расчитывает на помощь мятежного Квалинести, учитывая что он всего в пяти днях от проклятого Барьера. Но мы не дадим им ни шанса, если вы позволите мне отозвать с границы отряды и отправить их на подавления бунта...
- Но кто тогда будет охранять квалинестийских псов?
- Они уже давно не показывали головы из своего логова, да и если вырветься пара-тройка врагов, особого вреда они не доставят. Поддержите меня сейчас и мне хватит двух дней, дабы из разрезненных отрядов составить мощный кулак, который раздавит Восточный Рог, а наши Квалинестийские друзья не успеют даже зевнуть, столь они обленились.
Надо сказать - Гарсиас уже давно пустил слухи о бунтах в Восточном Роге, и о том, что с границ будут отозваны полки - ему нужно было выманить как можно больше эльфов и других бунтарей, дабы покончить с ними.
И рыцари Капитула согласно кивали головами.

[higf >>>]

Конечно, бог, исполняя просьбу верующего, отнюдь не всегда делает это на уровне сознания. Слишком много молитв разной степени силы и искренности звучат в мире ежесекундно. Однако молитва умирающего Бартека привлекла внимание Мелькора и привлекла внимание. Войдя в контакт с его сознанием, Черный Вала понял, что происходит в Утехе. Если бы он был смертным, помянул богов, а Богу остается только клясть судьбу и закон Равновесия, мешавший ему сейчас появиться в Утехе и разобраться с врагами самому. А еще разобраться с тем, кто нарушил его приказ – сперва выяснить суть замыслов квалинестийцев и узнать, что им известно, и только потом уничтожить или захватывать их. Тем более Джеян там явно отсутствовал, судя по мыслям умирающего Бартека. Надо будет потом связаться с ним и узнать, как это вышло. Чрезвычайно неприятно… Однако лучше пусть Майя разберется сам. Все лично не сделаешь, а недоверие лишь оттолкнет ближайших помощников или приучит к тому, что повелитель думает за них.
Тем, кто сражался, казалось, что прошли часы, однако на самом деле бой продолжался очень недолго. Утихли молитвы, угасли видимые в астрале немногим всплески магии…
Мелькор спустился вниз, пренебрегая лестницей черного обсидиана, ведущей во внутренний двор. Разминаясь, он ступил на подоконник и мягко слевитировал вниз. Затем призвал находящихся поблизости жрецов и через некоторое время невдалеке от Утехи открылся портал, из которого вышел десяток служителей Мелькора в черных одеждах. Нужно будет лечить раненых, хоронить мертвых и поднимать дух выжившим. К сожалению, особенности Кринна даже ему не позволяли перебросить значительное число людей – магия этого мира противилась перемещениям, поэтому они всегда давались с большим трудом и забирали много энергии. Конечно, с самим собой было проще, но при переброске посторонних людей нагрузка возрастала в геометрической прогрессии, как сказали бы ученые далекого от Кринна и Арды мира.
Разумеется, скоро придет помощь с ближайших населенных пунктов. Люди должны знать, что Темный Бог не оставляет своих верующих. А также пошире распространить весть о бесчинствах мятежников – эльфов и их прихвостней! Мелькор жестко усмехнулся… Затем еще раз, уже ироничнее, представив, что в Квалинести так же будут распространять новость – о героическом сражении воинов Света в Утехе…

Тем временем в магическом пространстве Кринна творилось что-то странное, и это ощутили на себе элементали. Вскоре Воплощения почти одновременно почувствовали, что глядеть глазами собственной стихии им стало намного трудней. Они по-прежнему могли мыслью раствориться в родной Воде (Огне, Земле, Воздухе) и разглядеть то, чего не могли видеть глазами своего тела. Но появилась некая пелена, мешавшая преодолевать расстояния и застилавшая глаза. И чем больше было расстояние, тем сильнее помехи. Результатом стало то, что через пару дней элементали видели не более, чем на день пути вокруг, и то в том случае, если не пытались увидеть магических существ или, тем более, места, где сильная магия применялась открыто. Такие пункты были как бы закрыты плотным, непрозрачным туманом. Впрочем, влияло это только на зрение, и отнюдь не мешало, к примеру, Дангине при медитации ощутить тепло тропических волн, а Джигеши – клокотание лавы в жерлах вулкана.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Он не просто отводил пограничные отряды с рубежей, собирая армию в полудне от Гархана. Гарсиас делал это в обстановки "явной тайны", соблюдая необходимую секретность, но позволяя просачиваться крохам сведений сквозь пальцы разведки, так, чтобы в Квалинести "случайно" узнали о переменах в приграничной страже.
Гарсиасу всегда не нравилось то, что сильная, обученная армия разделена на боеспособные, но маленькие отряды, лишь сдерживающие силы мятежников. Сколь бы ни были сильны квалинестийцы - одна лишь Приграничная Стража в былые времена превышала их возможные силы втрое, сейчас конечно количество солдат в гарнизонах сократилось, ровно как и количество стычек, а амбициозному рыцарю необходима была маленькая, победоносная компания, которая подняла бы его престиж в глазах собратьев по Ордену.
Гар, провел холеными пальцами с аккуратно подпиленными ногтями по бархату камзола, отставляя в сторону утренний чай, и принимаясь за почту - послания приходили едва ли не каждый час, и он начинал опасаться, что вскоре не справится с объемом бумаг. "Алое Пламя" и "Гибельный Рок" уже добрались до временного лагеря, "Последний Клинок" на пути туда, "Черный Хзарин" требует подтверждения приказа, дабы оставить свой пост. А недавно прибыли его лучшие воины - три сотни Рыцарей Тьмы из дальних и ближних гарнизонов во главес с Повелителем Тралтом и Повелителем Бертремом - эти старые рыцари были добрыми друзьями Командира Блайзера, и Гарсиас считал своим долгом переговорить с ними.
Надо сказать, Мелькор не слишком изменил структуру Ордена Нераки - во главе отрядов стояли Повелители Черепа, затем Лилии и наконец высшие должности - занимали Повелители Черного Клинка и Заката- один всегда возглавлял рыцарей Ангбада, другой - находился в Палантасе, ставшем главной резиденцией бывшего неракского рыцарства. И наконец Командир - верховный глава Ордена, подотчетный лишь самому Богу. Гарсиас не смотря на свои заслуги не принимал титула Повелителя, и потому в Иерархии Ордена занимал ступень обычного рыцаря, хотя по званию и долгу службы командовал Повелителями Черепа и Лилии, состоявшими в приграничной Страже. Гарсиаса не устраивало долгое восхождение по карьерной лестнице - он желал стать Командиром, в обход Повелителя Заката Рональда Жейена и Повелителя Черного Клинка Малкольма Торранда.
Завтра, поутру должна была прибыть последняя сотня рыцарей, что руководили отрядами разведчиков по линии границы, прибыть во главе почти двухтысячного войска, собранного по всему приграничью, а заодно ожидалось появление Кларенса Торранда, Повелителя Лилии и сына Малкольма, который, прослышав о мятеже сорвался с насиженного места в замке Тор, и возглавив отряд из двадцати рыцарей и почти полусотни всадников ринулся к собиравшейся армии. И его посмпешность была на руку Гарсиасу, ведь шпионы квалинести могли расценить поступок молодого рыцаря, как знак, что события у Восточного Рога имеют центральное значение.
Генерал вскрыл последнее письмо, прежде чем отправиться на встречу с Повелителями, и улыбка на его лице переросла в оскал, плотоядный и торжественный.
"Милостивый государь, Гарсиас Ут-Деймар, пишет вам верная рука Бога и Рыцарства, Залан Кайвер, что волею случая оказался в кипящем муравейнике, известном вам под названием Восточный Рог. Не далее как вчера, группой мятежников, поддержанных местным градоправителем, были побиты камнями трое Рыцарей Тьмы, а отряд стражи, должный разогнать толпу проявил преступное бездействие. Толпы горожан призывают свергнуть власть Великого Мелькора, и оказать поддержку Квалинестийским мятежникам. Я опасаюсь, что если не будут приняты срочные меры - этот город будет потерян для Бога, и слуг его на Ансалоне."
- Интересно, как это оценят в Квалинести, - прошептал Гарсиас. Его люди действовали превосходно, склонив колеблющихся еще горожан в сторону бунта - теперь, подавив им же разожженный мятеж, он станет героем. Конечно, иные рыцари, особенно старой закалки не одобрили бы подобный план, но для мальчишки, выросшего в уличных трущебах, большее значение имела цель, нежели средства ее достижения. Блайзер, так и не понял, кого пригрел, словно родного сына, Иллас так и не осознал, сколь лживый и коварный ум скрывался за маской генерала Гарсиаса, отзывчивого, словоохотливого друга и верного товарища. Иногда наивность Кривина забавляла Ут-Деймара, слишком уж рьяно следовал тот кодексу. А сын Соламнийского отступника искал славы сначала для себя, а уже потом во имя Бога.
Повелитель Лилии Бертрем уже ожидал генерала в холле, он был сухощав и сед, с длинными висячими усами, больше принятыми в среде Соламнийцев, нежели Неракских рыцарей. Крепкий и жилистый, прекрасно сохранившийся для своего возраста.
- Приветствую, Ут-Деймар, - он сдержанно кивнул.
- И ты будь здрав Бертрем Заалин, Гроза Эльфов.
- Полно тебе, парень (пожалуй лишь семидесятилетний старец мог назвать Гарсиаса парнем), будь я и вполовину так бесстрашен, как обо мне говорят, эльфы уже бежали бы в Ангбад, на поклон Мелькору.
- Они не бегут, чтобы часть славы досталась и более молодым рыцарям, - колко ответил Гарсиас, усаживаясь в кресло, подле Бертрема. - Что ты думаешь о Восточном Роге?
- Город с крепкими укреплениями, его будет не так-то просто взять, учитывая что у нас мало магов и жрецов, а осадная техника в плачевном состоянии. на быструю победу можно рассчитывать разве что если они сами откроют ворота. - повелитель Лилии вздохнул. - Иначе увязнем, даже стянув сюда все силы.
- В лагере уже собралось три тысячи воинов, и еще столько же прибудет завтра утром, я стянул все приграничные войска, оставив лишь небольшой гарнизон в крепости Гархан...
- Ты в своем уме, Гар? - старый Повелитель едва не выронил чашку. - А если Квалинестийцы об этом узнают - кто сдержит их, когда наши воины будут топтаться под стенами Восточного Рога? Это же все равно что сказать - "нападайте на Палантас - путь свободен!" Их там сотни и сотни, и тысячи голодных, озверевший бунтарей, только и жаждущих, что вырваться из-за барьера, и убивать добропорядочных граждан!
- Они не узнают, а когда узнают - будет слишком поздно, чтобы чтолибо предпринять, - спокойно ответил Гарсиас. - Я планирую подавить мятеж в Восточном Роге за неделю, а затем вернуть воинов на их посты.
- А если не успеешь? Если квалинестийцы придут на помощь рогу и ударят нам в тыл?
- Тогда мы наконец получим битву, о которой сложат легенду, Бертрем, - уголки губ весело изогнулись. - Разве не об этом ты мечтаешь уже двадцать лет?
- Ты рисковый человек, Ут-Деймар, но Командир Блайзер гордился бы тобой, будь он жив.
- Будь он жив, - вздохнул с грустью Гарсиас. - Но ведь ты был с ним в последние мгновения его жизни, хотя никогда не говоришь об том, что произошло. В историю о вероломном пленнике я не верю, не таков был Командир, чтобы умереть столь глупо.
- Он умер еще глупее - он действительно вступил в поединок с этим эльфом, и победив, сохранил ему жизнь, а затем... один из наших рыцарей вонзил ему в спину меч, сказав что подобное милосердие являеться насмешкой над Орденом. Я убил предателя, но было уже поздно, и... я молчал столько лет, поскольку правда могла расколоть Орден.
- Он умер как Повелитель Ночи Таргонн, не так ли?
- С Таргонном до сих пор все до конца не ясно, те, кто видели его тело, боюсь уже никогда ничего не расскажут, а сменивший его Командир Найтшел Риад, был застрелен своим же лучником, во время учений...
- Я думаю нам стоит задуматься над этим, Бертрем, и, до поры скрыть факты о гибели Блайзера от чужих ушей.

Сообщение отредактировал higf - 22-10-2005, 9:40

[Last Unicorn >>>]

(вместе с Тельтиаром)

-Я не знаю.-она ответила честно, потому что не видела в кого отправила ледяную стрелу и внзила свой клинок. Хотя, судя по тому, что она получила в ответ..-девушка еще раз дотронулась рукой до больного места.-это действительно были воины..Только вот какого Бога?..Она не знала..и не хотела знать. Тогда ее действиями управляла ярость.и безумие.
- Что же, тогда я уверен, тебя отпустят, - произнес Литас, в тот момент, когда в двери появился широкоплечий воин. - Джеян..
Прошептал разведчик, чуть придвинувшись к пленнице, чтобы говорить тише.
- Легок на помине, хотя, пока он будет с генералом беседовать, советую тебе подумать, что ты ему скажешь.
-А что он спросит?-она немного испуганно посмотрела на воина. Интересно..Он к ней достаточно тепло относится..но почему?Драконица не привыкла к такому обращению, и ей было немного странно все это воспринимать.
- Имя, почему ты была с мятежниками, откуда ты, - парень улыбнулся. - Это стандартный набор, а вот потом - кто знает, но - ложь он чувствует, как волки кровь, так что не советую даже пытаться.
Она опустила взгляд.Как ее зовут, она знает. И была она с мятежниками потому, что воины Мелькора разрушили ее дом.А откуда?С Севера, как откуда?...Она снова посмотрела на стражника.-Я и не собираюсь врать.
- Славно, если что, подмигну, - он снова улыбнулся. - И не стоит верить слухам о жестокости "мелькоровских прихвостней", здесь такие же люди, как и ты, люди чью судьбу искалечила война.

[Трэнелах >>>]

Воздушная наклонилась и подняла куклу.
"Интересно, как она смогла уцелеть в этом пожарище."
Аора продолжила путь уже пешком, в левой руке сжимая куклу. Правой же открывала и закрывала веер, о чем-то задумавшись. Взгляд скользил по разрушенному городу.
В развалинах рылись остатки местного гарнизона, посланные спасать тех, кого можно было спасти. Солдат заняли делом - верное средство от ненужных мыслей и страхов. Не так уж много домов было разрушено полностью, но многие повреждены пожаром, водой и камнями.
Везде горел свет, никто не спал. Те, кто отсиделся в непострадавших домах, потихоньку выбирались на улицу - осмотреться и убедиться, что угроза миновала.
В поле зрения элементали показался один из жрецов Мелькора. Его черные одежды были чистыми, на нем не было видно не царапинки - явно не участвовал в сражении.
"Хорошо повеселились. Знатно. А меня не было. Жаль."
По большому счету, ей было наплевать на этих людей, на эти разрушения, но... Сила противника впечатляла. И настораживала. Воздушная очень не хотела терять единственное, что было ей важно.
Аора подошла к жрецу.
- И что Вы думаете обо всем этом?
Тот посмотрел на элементаль. Глаза его гневно блестели от увиденного.
- Повелитель лишь сказал. что срочно нужна наша помощь раненым и павшим духом. То, что я успел тут рассмотреть - очередное доказательство, что Квалинести не хочет мира и процветания Кринна!
Элементаль рассмеялась.
"Фанатики... Одни фанатики. Что с одной стороны, что с другой. Да, с таким составом противостоящих конфликт не закончится никогда."
Воздушная утерла проступившие от смеха слезы.
- Чуть меньше гневных эмоций. Ведь Квалинести могут сказать то же самое, а?
Жрец с огромным трудом, из почтения к элементали, сдержался. Однако он жил в Ангбанде и знал, что с воздушной спорить бесполезно. Ветер, он и есть ветер... А Аора в фаворе, ибо Джеян - давний соратник Властелина. И что Черный Майя в ней нашел?
- Да, но именно Повелитель принес мир и процветание, а до него были одни слова, - поклонился он. - Но мне надо идти, у нас много дел...
Аора кивнула, отпуская жреца, и пошла дальше.
Возле одного из домов стояла семья: родители и маленькая девочка. Проходя мимо, Воздушная отдала ребенку куклу, даже не запомнив ее лица.
"Интересно, стоит ли возвращаться? Джеян сказал, недолго..."
Люди посмотрели вслед странной женщине, так спокойно бродившей тут и даже чему-то улыбавшейся, но не решились заговорить. Аора наткнулась на еще неубранные тела тех, кого чуть ли не голыми руками уничтожил Тарим. Рядом еще один воин лежал, придавленный камнем, одним из устроенного Твердью камнепада. В пространстве ощущались и следы буйства Воды...
Аора рукой пробежалась по камню.
"Мой противник. Именно мой. Интересно, на что будет похож наш танец, когда мы встретимся?" - Воздушная предвкушая улыбнулась и попыталась увидеть Тарима, но перед глазами была только пелена.
"Что?"
Еще одна попытка. И опять проигрыш. Аора в ярости ударила рукой по камню.
"Джигеши... Найти ее и спросить, что чувствует она. Может ли она видеть их?"
Аора быстро, практически не разбирая дороги понеслась к трактиру.
Внезапно ее остановил один из солдат утехинского гарнизона. Он как-то был с письмом в Ангбанде и видел элементаль.
- Что это было, госпожа Аора? - спросил воин. мужчина лет сорока, на лице которого было написано потрясение. - Я никогда не мог представить подобное!
До элементали не сразу дошло, что от нее хотят. И кто.
- Это? - спросила она. - Это были наши враги. Такие же как я. Молись, чтобы больше никогда такого не увидел. Даже в кошмаре.
Вокруг элементали бушевал ветер, развевая ее волосы и трепя одежду. Голубые глаза излучали холод.
Крельен в ужасе отшатнулся. Увиденное лицо было не похоже на то, что казалось ему в бою воплощением смерти - лицо неуязвимого великана. И в то же время, при отсутствии схожих черт, имело так много общего, что в нем вновь поднялся тот же страх.
Из глаз девушки на него смотрели что-то чужое, равнодушное и смертоносное.
Аора видела, что мужчина испугался, но... "Плевать!" Видя, что ее больше не донимают разговорами, Воздушная продолжила свой путь.
- Джигеши, ты видишь Воду или Землю?

[Гайтахан >>>]

"Адекватная сила", - с сарказмом подумал Иллас, прекрасно понимая, что может Маршал и сможет расправиться с драконом или магом, а вот его череп треснет так же легко, как у бедного Херварта.
- И как скоро мы сможем отправиться в погоню, Маршал? Мои люди неприхотливы, и в долгом отдыхе не нуждаються, а коней мы можем заменить. - Иллас поднялся из-за стола. - Идемте, сэр, пора вам увидеть пленницу.
- Идемте. - Джеян кивнул и поднялся из-за стола. Вместе с генералом он подошел к пленной. Иллас остался на шаг позади Джеяна, и чуть слева, знаком приказав Литасу отступить. Тот неохотно, но исполнил приказ, отойдя к краю стола.
- Итак. - Джеян смотрел прямо в глаза пленницы, его голос был холоден и бесстрастен, лицо напоминало гипсовую маску равнодушия. - Я маршал Джеян, представитель власти Мелькора Великого. Сейчас я задам несколько простых вопросов. От твоих ответов будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Советую не лгать мне - я хорошо чую ложь и очень не люблю ее слушать. Расскажи все правдиво и без утайки - и проблем у тебя будет намного меньше, чем сейчас.
Произнося эти слова, Черный Майа тайно готовился, концентрировался. Сейчас он должен был выслушать слова пленницы, а одновременно постараться понять ее суть и границы ее сил и возможностей. Его магической силы на это должно было хватить.
Литаса явно передернуло от слов Маршала, и он невольно отступил на полшага, а вот Иллас был столь же беспристрастен. Справедливость. Закон. Порядок. Остальное значения не имело.

Сообщение отредактировал Evil_Shooter - 22-10-2005, 10:00

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Повелители приветствовали Гарсиаса молчаливыми кивками, признавая в нем бесспорного лидера, все кроме Кларенса Ут-Малкольма, прибывшего много раньше, нежели рассчитывал генерал, но гордый юнец не испортит его планов.
- Посмотрите на этот восход, братья мои, - высоким чистым баритоном произнес Гарсиас. По случаю встречи с Повелителями, он облачился в парадные черные с серебром доспехи, выгравированные вспишками пламени - таких не было даже у Повелителя Ночи, и Гарсиас это знал. Широкий клинок висел на его поясе, облаченный в золоченые ножны. - Это восход нашей грядущей победы. Мятежники посмели открыто восстать против нас! Они подняли бунт в городе Восточный Рог, и убили троих рыцарей!
- Мелькор будет доволен, если мы пришлем в Ангбад головы заговорщиков, - тихо, но властно произнес Бертрем, старейший из офицеров, и наиболее уважаемый среди них. Не зря, не зря Гарсиас провел с ним беседу наедине.
Повелитель Черепа Тралт одобрительно кашлянул, соглашаясь со старым боевым товарищем - они никогда не расходились во мнениях. А затем обнажили клинки остальные офицери, молча опуская лезвия в центр начерченного генералом курага. Последним из ножен появилось откованное из гномьей стали лезвие, пережившее около двадцати поколений хозяев, служившее верой и правдой Соламнийскому Рыцарству вплоть до того момента, как Деймар Ут-Аранис переметнулся на сторону Мелькора, предав гибели своих соратников. Теперь клинок, покрытый вязью рун накрыл мечи Повелителей, в знак того что из стремления и воля едины и воплощаються в решениях Гарсиаса Ут-Деймара.
- Да будет так, братья мои! Жить по чести! Сражаться до последней капли крови! Восславлять Мелькора в своих молитвах!
- ДА будет так! - Хором повторили Повелители, отсалютовав мечами.
С рассветом они выступяти - такая армия какую он собрал была уязвимой лишь в пути - но мятежники никогда не смогут настигнуть их, раньше, чем они встанут лагерем вокруг города, а тогда - шансвов победить Гарсиаса не будет, даже если против них выйдет все квалинестийское войско. Гарсиас даже надеясля, что они выйдут против него.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 21-10-2005, 22:52

[Last Unicorn >>>]

Она подняла голову,и, поймав взгляд Джеяна, на нем остановилась. Ее осанка была гордой, подбородок слегка приподнят вверх-она была высшей расой, она никогда не починялась людям, она...она сейчас могла взмыть в небо, показать им свою силу, хоть и будет потом пронзела сотнями стрел и не сможет лететь выше...
Нет, своими крыльями она дорожила. А свои силы берегла.
Девушка, так же не отводя взгляда, беспристрастно сказала:
-Я вас слушаю.-ее глаза вмиг покрылись синей "коркой льда".Литас бы это мог заметить вполне-он видел ее глаза, когда она разговаривала с ним. Тогда Вианда была спокойна.А сейчас - была даже слишком спокойна. Спокойна, как глыба льда.
-Я не собираюсь вам врать, так как не сделала ничего такого, в чем бы я раскаивалась.-девушка моргнула, но Джеяну могло показаться, что она и сквозь закрытые глаза смотрит на него.
В комнате похолодало?...Или просто от этой странной девушки исходит такой мороз?...

Джеян мысленно улыбнулся. Да, девочка не из простых. Гордая. Что ж, он тоже не зеленый новичок... и даже не просто опытный маршал.
- Твое имя. - Голос Черного Майа оставался холодным.
-Мое имя Оллевианда.-лед на лед. Взгляд на взгляд.
- Хорошо. Итак, Олевианда, согласно словам моих воинов и солдат гарнизона, ты была взята в плен при попытке сопротивления страже. И была ты в компании мятежников, на чьих плечах лежит вина заразрушения и жертвы в Утехе. Так ли это?
-При попытке сопротивления?-бровка мгновенно влезлетела вверх.-А я разве сопротивлялась?-она слегка дотронулась до раны. Как в таком виде она могла сопротивляться?...
-Да,Я была в компании светлых идущих из Квалинесети.
- Кто это был? Перечисли их всех. Имена, расы.
Она задумалась, пытаясь припомнить.-Эльфы там были..Маги..Элементали вроде....-она пожала плечами. Голова раскалывалась. Она не могла точно вспомнить, сколько было..Она знала лишь тех, с кем вышла в поход..а потом, кого они встретили...Она просто не помнила.-Вы же Джеян, как вы можете не знать, кто устроил такой погром?...-усмехнувшись, сьязвила она.
Джеян мысленно помянул Манвэ, причем на редкость непристойным образом. Девушка, похоже, хорошо приложилась головой. Она не лгала, она просто не помнила.
- Хоть кого-нибудь можешь вспомнить? Напрягись, подумай. Это важно. И для тебя в том числе. А что касается того, что я знаю, а что не знаю - это мое дело, и если я задаю вопрос, это еще не значит, что я не знаю ответ.
-Эльф. Элементаль. Маг.-еще раз повторила она, и, потом, подумав что Мирэ все равно видели, добавила:-Дракон.
- Имена тебе не известны?
Она напряглась. Имена она помнила. Но стоило было ли их говорить..Хотя. Они же бросили ее!Они ушли, даже не поинтересовавшись, что с ней...
Джеян с интересом отметил, что девушка в задумчивости. Так, видимо что-то она помнит все-таки. И еще - решает, а стоит ли говорить. Это интересно, это можно использовать.
- А ты интересная девушка. - Он позволил себе добавить толику восхищения в голос. - Не каждый может так благородно защищать своих спутников, даже при том, что они уже и думать о нем забыли.
Она нахмурилась. Мысли читает?-Значит, вопрос снят. отлично. ЧТо вы еще хотите от меня узнать?...
Известна ли вам цель этого отряда? - Джеян намеренно не сказал "твоего отряда", у него уже были определенные мысли. - Я знаю, ты недовольна тем, что я пытаюсь прочесть твои мысли. Но твоя борьба... она, можно сказать, на лице была написана. Фигурально выражаясь, с виду ты все так же тверда и незыблема.
Опять эта дурацкая фраза... вот залипла на языке.
-Цель была одна. Свергнуть Мелькора.-она не обратила внимания на его языковые обороты, глаза снова наполнились льдом. Раздумья прекратились.
- Ну что ж, иного ожидать было трудно. И еще оин вопрос, самый трудный. Если я сейчас, вот прямо сейчас тебя отпущу на все четыре стороны - куда ты пойдешь? И будешь ли искать этот отряд? Только не надо лгать.
-Зачем мне его искать? Они меня бросили. Я пойду сама. А если вдруг наткнусь..то чтож. ПРодолжим снова путь вместе.
- Понятно. - Джеян кивнул. - Теперь я могу принять решение, что с тобой делать. И спасибо за то, что не стала юлить - люблю смелых врагов.
Слегка улыбнувшись, Джеян отступил от пленницы.
И только тогда она смогла отпустить его взгляд.Слегка кивнув, девушка облокотилась на спнку, погрузившись в свои мысли.

[Тельтиар >>>]

Человек Чести


- Твое имя. - Голос Черного Майа оставался холодным.
-Мое имя Оллевианда.-лед на лед. Взгляд на взгляд.
Иллас едва не поперхнулся, стоило труда сохранить внешнее спокойствие. Это имя, оно словно вырвалось из его прошлого. Нет, не его прошлого, но прошлого одного из наиболее близких ему людей. И воспоминания эти были не из приятных.


- Честь рыцаря должна оставаться незапятнанной, сколь бы заманчивой ни была цель, юный Кривин, - командир Блайзер часто беседовал с ним, расположившись у камина в старом особняке на краю города. В быту повелитель Орден был на редкость неприхотлив, обходясь лишь самым необходимым, он являл собой умеренность и аскетичность, считая их неотъемлимыми атрибутами рыцарства.
- Да, сэр, - отвечал Ил, пылко и самоотверженно, так словно приносил клятву при посвящении в рыцари, но затем потупив взор посмел задать вопрос, который вертелся у него на языке. - А вы сожалеете о чем-либо, дядя Ормальд, было ли в Вашей жизни нечто, оттеняющее честь рыцаря?
Рыцарь побледнел, резко переменившись в лице, так что юноша вжал голову в плечи, испугавшись, что его накажут за дерзость, но Блайзер быстро взял себя в руки.
- Да, мой мальчик, было, и ты вправе знать о том позоре, что я нес через десятилетия, скрывая в своем сердце. - Голос командира звучал сокрушенно. - Мы с твоим отцом тогда были моложе тебя, много моложе - юнцы тринадцати лет от роду, оруженосцы знаменитых воинов, Повелителей Ордена, наши души преисполнились несбыточных надежд, а сердца жаждали подвигов. Молодая кровь взыграла в жилах, требуя выплеснуться наружу. Именно тогда Командир Найтшел Риад отдал приказ, который многие приняли с радостью, и я, к стыду своему тоже. Дракон. Легедны об этих чудовищах, что несли смерть людям шли из глубин веков - Война Драконов, Война Копья, Война Хаоса... Великая Война - старики помнили о могучем Сфарайте, ведшим в бой силы Альянса, помнили они и о других драконах, коварных Бронзовых, яростных Стальных, безумных Медных, жестоких Золотых и кровожадных Серебрянных, и о том, сколько сил потратил Бог, дабы охранить от них свои земли. Теперь Серебрянный Дракон появился в окрестностях Неракских гор, могучий, древний ящер, чьи крылья застилали небеса - он, и его молодые сородичи нападали на отряды воинов Мелькора, сжигали города и вот рыцари должны были положить конец этой угрозе.
Иллас слушал наставника с упоением, в живую представляя рыцарскую колонну, идущую на восток, через разрушенные коварными драконами земли, чеканя шаг, восседая на гордых вороных конях, и черные доспехи сверкали в лучах солнца, как тысячи звезд.
- Командир дал нам Копья, те самые Копья, - продолжил Блайзер, переведя дух. - Он сказал что Копье лишь инструмент, и оно служит хозяину, а не создателю. Повелитель Черного Клинка, Мансар Риад, сын Найтшела вел нас, шестьдесят отважных храбрецов, молодых, жаждущих подвигов. Нам не терпелось утопить клинки в крови дракона. С нами был Ашар, маг, но не человек - под личиной старца скрывался древний красный дракон Ашшариаторекс, принявший власть Мелькора - именно он руководил отрядом, а не Мансар Риад, в будущем ставший новым Командиром. Дракон накрыл нас пеленой тумана, сокрыв от взглядов серебрянных змеев, и мы подошли к их логову во тьме ночи, словно разбойники, а не при свете дня, как подобало рыцарям. Ашар затуманил разум Повелителя, и тот потерял в бою честь, как и все мы. Могучий Серебрянный спал у самого входа, словно предчувствуя беду, он вскинул свою голову, открывая глаза, когда отважный Мансар вонзил Копье ему в лоб, пробивая крепкий панцырь. Змей не желал умирать, отшвырнув Повелителя, он расправил крылья, утробным крыком пробуждая своих сородичей, но тогда еще два Копья вонзились ему в грудь. Ворвавшиеся рыцари обезумили от вида крови, и.. да, теперь я понимаю, что туман Ашара был Дурманом, кровавой пеленой застлавшим наш разум - мы желали лишь убивать. Вонзали мечи в глазницы спящих драконов, рубили им крылья. Сколько их было в той пещере - двадцать? Тридцать? Сорок? Молодых детенышей, едва вылупившихся из яиц Повелитель Гайнар давил кованными сапогами, наслаждаясь их предсмертным, жалобным писком. Не бой, а бойня...
Тот Серебрянный, трижды раненый сумел отшвырнуть с себя рыцарей и выбраться из логова - тогда-то Ашар и сбросил личину, преображаясь в великого дракона. Их битва была короткой - потрепанный Серебряный пал, когда клыки Ашшариаторекса вонзились ему в горло, а дракон продолжал рвать поверженного противника.
"Спасайся, Оллевианда!" - я никогда не понимал языка драконов, да и как мог я понять его, но эти слова отчетливо отразились в моем разуме, и я увидел молодую драконицу, прорвавшуюся через ряды моих братьев. Она улетала прочь, и я был уверен, что ее постигнет участь родича, но Ашар был слишком упоен своей победой, чтобы обратить на нее внимание. Она спаслась, но всех остальных мы убили, жестоко и яростно, словно кровожадные звери...
Когда мы очнулись, оказалось, что из шестидесяти выжило лишь пятнадцать, Повелитель Риад лишился ноги, Повелитель Гайнер - головы, а другие, молодые, исполненные надежд - с ужасом взирали на плоды рук своих. Тарвел обнажил клинок, и со словами "Я недостоин" пронзил себе сердце. Наша честь была загублена нашим же оружием - мы убивали спящих, убивали беззащитных детенышей. Это было, и я не в праве отрицать сейчас своих поступков, Иллас.


"Оллевианда... драконица..."
Генерал продолжал вслушиваться в беседу Джеяна и пленницы, но в висках стучало странное чувство, что их неспроста прошлое Блайзера вернулось к нему. Быть может он должен искупить вину Командира, но как? Принести ей извинения? Право, это смешно. И он должен был сказать Маршалу, что перед ним Дракон - или должен был молчать? Долг, честь...
- Девушке нужен отдых и лекарь, Джеян, - наконец произнес он.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 22-10-2005, 23:09

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Они выступили, едва только последние подкрепления подошли к временному лагерю - почти шесть тысяч воинов, разведчиков, стрелков, пять сотен всадников, чьи черные доспехи отражали холодные грани откованных в подземном пламени клинков. Седоусые ветераны и юные удальцы, умелые, сильные, крепкие, готовые выполнить любой его приказ. Колонна растянулась по дороге, ведущей к Восточному рогу, сотни обозов, походные кухни, снаряжение - все это тянулось нескончаемой вереницей, исчезая за горизонтом. Разведчики окружили войска незримым кольцом, готовые предупредить о любой опасности - ведь армия на марше представляет собой прекрасную цель.
Гарсиас ехал впереди, на златогривом жеребце, сверкая золочеными латами, его ухоженные волосы развевались на ветру, а гладкое, почти нетронутое морщинами лицо являло собой каменную статую, с хищным, устремленным вперед взглядом.
Семеро Повелителей ехали подле него, погруженные в собственные мысли - Кларен, Бертрем, Тралт - все они были захвачены мыслями о предстоящей битве.
Час близился. Впереди показались стены Восточного Рога - города крепости, возведенного во время нескончаемых схваток с мятежниками. Теперь он стал оплотом бунта, и должен был пасть.
Со стен города неизбежно должны были заметить его воинство, но Гарсиаса это не волновало - пусть дрожат от страха, глупцы, их жизни уже скоро оборвутся.

К вечеру армия Мелькора расположилась под стенами города, охватив его плотным кольцом, поставив двойные барьеры - он возможно атаки горожан, и от возможного удара с тыла.
Гарсиас собирался устроить первый штурм завтра, с первыми петухами, а затем - все зависило от развития событий - быстрый натиск и взятие города, вполне могли сменитья долгой осадой.
Рыцаря больше устраивал первый вариант, но он был готов и ко второму. Малкольм несомненно уже доложил Мелькору, что воины границы покинули свои посты, подлец кормиться в Ангбаде, на насиженном местечке, и готовиться принять власть Командира из слабеющих пальцев старика, но его ждет разочарование. Пусть сначала он познает горечь утраты сына, а затем - затем поймет что такое - разбитые надежды.
Восточный Рог - вот первая цель. Неприступные стены кажуться таковыми лишь на первый взгляд, на самом же деле в них множество фатальных изъянов, которым Гарсиас не применет воспользоваться.
- Нам бы Дракона, - усмехнулся Бертрем.
- Он бы жарил мятежников тебе на обед, - хлопнул его по плечу Тралт.
- А почему бы и нет, - согласился старый рыцарь.
Настроение у них было боевое - еще бы, никто из них и не надеялся, что доживет до сражения.


Гарсиас лег на мягкую постель, накрывшись шелковым покрывалом - было тепло, но ему нравилось ощущать нежный шелк своими холеным пальцами.

[Черон >>>]

Тарим отделался гулким молчанием. Ой не по душе ему было холодное отношение к собственным спутникам! Ведь известно, что сотня валунов, падающих вместе, могут изменить очертания гор много резче, чем та же сотня, но падающая по отдельности в разных концах хребта. И если бы Даламар во время схватки прикрывал магическим щитом крылья дракониц, если бы Тесеренна и Элтанас следовали за Таримом и сражались вместе, если бы Дангине не пришло в голову внезапно уйти по каким-то собственным делам...

То ополчение города разбежалось бы, едва успев собраться на бой.
А так основные силы отряда - маг и драконы - оказались почему-то практически не у дел, вся свора цепных псов-черноплащников набросилась на Тарима и едва не одолела (может быть, гумм, это слишком громко сказано... но они были близки к тому...) его, да и Элтанас, вместо того, чтобы озарять их благословениями Света и разить очищающим огнем умы и тела противников за спинами бойцов, полез вперед и лишь чудом остался жив.
Твердь все чаще и чаще посещала мысль, что неплохо бы пойти другим путем. Одному. По крайней мере, он не станет привлекать такого внимания и избежит большинства препон. Ну а Ветер... что же, хм, пускай будет Ветер! Когда Земля страшилась переменчивых и непостоянных эфиров Воздуха?

Мы - везде, они же лишь вокруг нас. Мы - сила и спокойствие, они - танец и даль. Наш срок исчисляется тысячелетиями, а их жизнь порой подобна промелькнувшему мгновению. Мы - основа мира, они - ее покров. Мы даем жизнь, они же поддерживают ее. Мы - порядок, они - свобода...

Ветер.
Тарим знал - это будет нелегкая встреча.
Будет.

- Тесеренна, - глухо падают камни в пыль дороги, оставшейся позади. - Куда лежит ваш путь? Что вы ищете?

[Инэйлэ >>>]

Тесса покосилась на Даламара, и ответила:
- Первая цель нашего пути - Палантас. Там мы надеемся отыскать следы легендарного Глаза Дракона. А вот куда нам придётся отправиться потом, и что именно будет конечной целью наших поисков - неведомо. Известно только одно: ЭТО даст возможность воздействовать на Равновесие и тогда - избавить Кринн от присутствия Мелькора. А пока что - прежде всего надо отыскать наших друзей. Даламар, Элтанас?..

Квалинести, Квалиност

Эллининсос выслушала доклад молча. Та, что некогда была королевой Квалинести, а теперь стала воплощением Света, легким кивком отпустила разведчика, и прикрыв глаза, прислушалась к миру.Там, за Барьером, она не имела почти никокой власти - лишь изредка ей удавалось почувствовать тех, кто не принимал Мельора, и помочь им прийти в Квалинести. Правда, последнее случалось всё реже и реже - ибо жители Кринна всё больше и больше предпочитали спокойную жизнь под тяжёлой рукой Мелькора памяти о прошлом. Но теперь - она могла услышать, она уже слышала. Город Восточный Рог. Совсем неподалёку. И к нему, по докладам разведчиков, стягивались войска со всей округи, в том числе и с границы. С границы... разведчикам дорого далась эта информация, и почти никто из них не сомневался, что она истинна и не содержит подводных камней... Только вот сто три года общения с разными личностями, и среди них - Даламаром, сделали своё дело. Элли отучилась доверять очевидностям. Она вызвала гонца.
- Передайте приказ приграничным постам - усиленная бдительность. Объявите по областям, лежащим в дне пути от Барьера, готовность к бою. Стяните туда треть полков войск Юга и Юго-Востока. Остальные - приведите в полную боевую готовность. Велика возможность атаки.
Гонец поклонился и умчался исполнять приказ. Элли проводила его печальным взглядом. Она сказала - велика возможность атаки, но не уточнила - чьей. Восточный Рог отрёкся от Мелькора, и теперь Рыцари Тьмы готовились покарать его жителей за это. Это было бы идеальной ловушкой для них. если бы не один факт - отречение было искренним. В этом Богиня не сомневлась. Сомнения вызывало другое - почему именно сейчас? Когда небольшой отряд покинул её страну в надежде отыскать стредство борьбы? Неужели это ответ Закона Равновесия? На этот вопрос у Элли не было ответа. Вздохнув, она вновь закрыла глаза, пытаясь нащупать сестру и её отряд. Когда она пыталась сделать это в прошлый раз, то не смогла прорваться сквозь эманции служителей Мелькора - в Утехе кипела битва. И теперь, изнывая от беспокойства, Эллининсос вновь искала отряд, начиная с Утехи.

[SkyDragoness >>>]

Совместное с Тельтиаром творчество)

- Хорошо, я думаю мы найдем общий язык, миледи, - Эссен подал даме руку, приглашая ее сесть на коня впереди него. Мирэ кивнула, улыбнулась новому союзнику и легко и грацизно запрыгнула в седло. Как ни странно, на ее счету еще не было предательств. Случайность? Прихоть? Или принцип?
А вот на счету Клыка предательства случались не единожды - убитый главарь банды, хотевший было распустить своих молодцев, стража, наведенная на след этих самых разбойников, убитые сослуживцы, чем-то выказавшие недовольство его методами, и наконец - предательство своего руководства и Бога, но Эссен видел перед собой цель, и шел к ней.
- Хеййа! - Пришпорил он коня, и всадники рванулись резвой рысью, оставляя позади облако пыли. Их ждала Гавань.
Мирэ ему не доверяла...Сказать по чести, не было еще на Кринне существа, заслужившего ее доверие. Быть может, позже, проверив, чего стоят слова и обещания Клыка, Миреналисса и станет относиться к нему лучше. Но - не сейчас. Спокойная и уверенная в своей защите, драконэсса восстанавливала растраченные в бою ментальные силы, не отвлекаясь на разглядывание пейзажа.
Карп старался держаться от девушки подальше, скорее всего из-за своего эльфийского происхождения - не любили сильванцы драконов, не любили, а вот Раф напротив подъехал поближе, даже поинтересовавшись, не сильно ли он ее ранил той злополучной стрелой. Впрочем не столько из заботы, сколько для того, чтобы скоротать время в пути.
Ответом была тирада Черной о том, насколько подло смазывать стрелы ядом, ведь ей пришлось использовать всю силу амулета, и что она вообще ему очень благодарна и не преминет припомнить. Закончив, Мирэ в свою очередь поинтересовалась именами спутников.
Раф удовлетворенно кивнул, сказав, что у него есть широкий ассортимент ядов на все случаи жизни, и потому она может к нему всегда обращаться, если понадобиться, и вообще он всегда рад помочь, если возникнет необходимость. Так же стрелок назвал ей свое имя, и имя отстранившегося эльфа, который зло передернул бровью, показывая, что ему это не по нраву.
- Странно, что эльф принял сторону Мелькора- заметив недовольство Карпа, произнесла Мирэ, обращаясь скорее к Рафу и Клыку, нежели к тому, о ком шла речь.
- Он не единственный, - пожал плечами Раф. - Сильванцы поняли свою выгоду гораздо лучше квалинестийских мятежников и...
- Языком меньше мели, - оборвал его Клык. - Наш Карп любому остроухому фору даст, как в стрельбе, так и в выборе нужной (он подчеркнул это слово) стороны.
Драконэсса засмеялась про себя, уж очень забавным показалась ей кличка эльфа. "Нужная сторона - это всегда наша собственная сторона" - подумалось Черной, но вслух она этого произносить не стала, а спросила:
- Когда, по вашим расчетам, мы будем в Гавани?
- Дня два - полтора, если будем ехать быстрее, но я думаю что сейчас нам не следует торопиться - это может привлечь излишнее внимание патрулей. Быть может, пока мы в пути - можно подумать, о том, чем займемся в Гавани?
- Я не знаю, что можно там делать. Разве что - спалить полгорода, а остальную половину превратить либо в рабов, либо в обед - Мирэ засмеялась. - Вообще-то, я не думаю, что мы там надолго задержимся...
- Да, городишко замшелый, - Клык поддержал ее смех. - Был я там как-то, с Патлатым (это имя могло многое сказать лишь в известных кругах - а именно воровских), там его бедолагу и вздернули. Насколько знаю - солдатни там не больше чем в Утехе, да и особым мастерством не отличаються, хотя кто знает, может новый градоправитель их теперь по струнке ходить заставляет. Можно скоротать пару дней в тавернях, дожидаясь наших "друзей", можно завести кое-какие полезные связи. В любом случае, с этим, - Он показал знак генерала Илласа. - У нас проблем не возникнет, вопрос лишь в том, стоит ли его применять.
- Думаю, не стоит - драконица сразу стала серьезнее - И, кстати, мои так называемые друзья сейчас, возможно, перебиты. Или тяжелоранены, настолько, что долго время не смогут двигаться. Да и еще - двум элементалей не так-то легко не привлекая к себе внимания добраться до города. Воины Мелькора вполне могут устроить засаду на дороге...
- Руководи всем Иллас, так бы было, - Эссен не считал нужным скрывать имени своего бывшего командира. - Но Джеян, слабовольный глупец, вряд ли отдаст приказ задержать их, если они конечно выжили в Утехе.
Фиск что-то хмыкнул, на реплику о Джеяне, и тут же отвернулся. Мало кто мог знать, что в его разуме боролись два начала - жестокий, амбициозный маг и верный своему богу погибший священник. Однако вновь и вновь Фиску удавалось загнать чуждую душу в темный угол своего сознания.
- И ведь о цели было известно лишь эльфийке?
Мирэ самодовольно усмехнулась, ничего не ответив и предоставив Клыку самому понять очевидную на ее взгляд вещь - драконэсса, тем более черная, тем более она, Миреналисса, не стала бы участвовать в авантюре, не зная ее цели, не оценив своих и чужих сил и, главное, не просчитав в уме возможные выгоды и потери.
Клык понял, и потому не стал задавать более вопросов, сконцентрировавшись на более насущном вопросе - а именно пойдут ли за ним его люди, когда приедться не на словах, а на деле выступить против Бога? В Карпе он не сомневался, тот был словно отражением его самого, но весельчак Раф и этот приблудный маг - конечно они весьма полезны, но можно ли всецело на них положиться?
- Мне всегда было интересно, что случаеться с богом, когда он умирает? - задумчиво протянул Майриган.
- Мне известно, что равновесие не может быть нарушено. Древние легенды говорят, что, когда придет время Гилеану закрыть свою книгу, Боги уйдут из этого мира - все. Если исходить из этого - убить одного Бога - нельзя...Лишь двоих - так, чтобы не была разрушена гармония... Бога можно загнать в Бездну - такое уже случалось, это общеизвестно. Но для того, чтобы убить Бога...Нужно сначала сделать смертными его и его отражение... Отражение Мишакаль - Чемош, Нуитари - Солинари....Мелькора же...- Мирэ прервалась и вопросительно взглянула на остальных
На мгновение зависла гнетущая тишина.
- Отражение Мелькора в его зеркале, - усмехнулся Клык, разряжая обстановку, и знаком приказал Рафу выдвинуться вперед. Карп ехал позади, Фиск оставался погружен в себя, и Эссен шепотом добавил: - Тем лучше, чем эльфийская девка ставшая богиней была лучше других? По какому праву могущество досталась ей?
- Дуракам везет. Впрочем, я тоже думаю, что кое-кто слишком засиделся на своем месте.- Глаза девушки внезапно сузились- ТЫ должен помочь мне!...Хотя нет, я неправильно выразивалась - тебе самому было бы выгоднее помогать мне...
"Должен?!" - Брови Клыка взметнулись, но тут же лицо приобрело нейтральное выражение.
- Мы же заключили договор Миреналисса, - произнес он. - И я считаю его достаточно выгодным, как для меня, так и для тебя. Но разве я смогу оказать тебе максимальную поддержку, если большая часть моей информации - лишь непроверенные слухи?
Он недвусмысленно изогнул бровь, призывая девушку приоткрыть завесу тайны.
- Мне известно о существовании артефакта, способного Поколебать Равновесие. Так было написано в одном весьма туманном пророчестве. Именно он и является целью отряда, в состав которого я входила. Насколько я знаю, Темному Даламару известна дорога к нему ...
- О Даламаре ходит больше слухов, преувеличивающих его могущество, - Клык отчетливо помнил сражение в Утехе. Значит именно этот хилый эльф оставался недостающим звеном между ним и безграничной свободой. - Думаю в Гавани нам следует дождаться именно его, и... - он перешел на почти беззвучный шепот: - Я слышал, что могущественные драконы способны читать потаенные мысли людей.
Мирэ также понизила голос: "Могущественные маги, если быть точным. А поскольку у представителей нашего племени изначально огромный магический потенциал, то...делай выводы сам. Признаюсь, мне это под силу. Но для этого нужна сосредоточенность, и объект должен находиться поблизости. В пределах видимости. Желательно - связанный"
"И не способный сопротивляться твоей воле", - завершил мысль за нее Эссен. - Но это все будет уже в Гавани, хм, у меня там осталось пара знакомых, которые смогут помочь нам, например достать искомого эльфа, едва лишь он ступит в город.
Достать, вполне могло означать - переломать ему все кости, и отрубить пару конечностей, если конечно маг не будет сговорчивым.
- Прекрасно - ответила Мирэ. На этом, собственно говоря, разговор и завершился.Каждый погрузился в собственные мысли и мечты о триумфе.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 23-10-2005, 21:27

[higf >>>]

Даламар кивнул.
- Увы, сейчас я не могу обнаружить ни Дангину, ни дракониц, - сказал он. Слишком велики возмущения магии, а очень сильные заклятия зафиксирует Джеян.

Квалинести бурлил. Спокойствия там не было с самой Великой Войны, но сейчас страсти кипели особенно жарко. Большинство беглых соламнийцев были за поход к Восточному Рогу, чтобы спасти жителей города и вывести в Квалинести. О том, чтобы принять на себя позор и отказаться от такого удобного случая нанести удар врагу, они даже слушать не хотели.
Эльфы же были отнюдь не в восторге от перспективы, даже в лучшем случае, получить еще немало людей-едоков, а в худшем – подставиться под удар коварного Мелькора. Хотя и среди них были горячие головы, рвавшиеся к славе и мести. Люди и эльфы стали поглядывать друг на друга еще более косо, чем раньше, и несколько раз чудом и вмещательством стражи удавалось предотвратить стычки.
Жрецы тоже пребывали в сомнениях. С одной стороны, будучи более расссудительными, чем воины. они понимали многочисленные слабые стороны вылазки. с другой – их долг велел прийти на помощь уверовавшим, а разум омрачался, когда они думали, сколько сердец в Квалинести и за его пределами отвратятся от Света, если он холодно будет смотреть из-за барьера на спины Рыцарей Тьмы и горящий Восточный Рог.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

- Вот он, этот город лжи и предательства! - Едва лишь первые лучи солнца упали на лезвие клинка, Гарсиас приказал воинам построиться. Пришел час, о котором потом сложат легенды - Рыцарь в золоченых сияющих доспехах, откованных из вороненой стали поведет к победе войска Воплощенного Бога. - Посмотрите на ворота, братья, и вы увидите безжизненное тело градоначальника Марлита, прислушайтесь, и услышите стоны замученных предателями рыцарей и верных людей! Настало время расплаты! На стены, братья, и пусть следующие мои слова прозвучат на городской площади!
Воины ответили оглушительным ревом сотен и тысяч глоток жаждущих сражения мужчин, чьи мечи слишком долго залежались в ножнах.
Стрелы лучников заполонили собой небеса, скрыв солнечный свет, и обрушились на высокие стены города, разя не успевших закрыться щитами горожан. Пять катапульт, собранных под покровом ночи выплюнули каменные глыбы, врезавшиеся в гранит стен, разбивая их, проламывя дыры в каменной кладке. А затем вперед пошла пехота, разомкнув ряды, воины несли длинные приставные лестницы, а укрытые навесом, обитым мокрыми шкурами, солдаты катили вперед тяжелый таран.
Защитники города открыли ответную стрельбу, пробивая кольчуги воинов, солдыты падали истыканные стрелами, но на место погибшего вставал новый боец, озлобленный гибелью друзей, ослепленный яростью битвы.
Первые лестницы пали на стены города, но тут же были сброшены оборонявшимися - и в тот же миг сотни стрел градом накрыли то место, а отважные горожане, истыканные стальными жалами, падали вниз, разбиваясь о камни мостовой.
Таран ударил в ворота, раз, другой, сотрясая старые крепкие створки - десятеро крепких мужчин продолжали бить окованным бревном, стремясь скорее ворваться в город. Все новые и новые лесницы крепились за зубцы стен, и защитники уже не успевали отталкивать их.
Казалось участь города была предрешена...


Гарсиас наблюдал за битвой с недосягаемого для стрел расстояния, отметив про себя, что все происходит слишком быстро, и возможно стоило бросить на штурм меньше людей. Но вот ажурная молния рассекла небеса, ударив в скопление наступавший, сжигая их плоть. Колдун! Да, это было так - над воротами, скрываясь за зубцом ворожил предатель в красных одеждах.
Генерал подозвал к себе командира стрелков и молча указал ему цель, тот кивнул, делая знак лучникам, переместить огонь, но прежде чем они успели сделать залп, маг нанес второй удар - каменная глыба, отклоловшись от нависавшей арки ворот, рухнула на таран, раздавив его, и заблокировав подход к воротам, а затем десяток стрел пронзил тело ренегата, обрывая нить его жизни.
Две катапульты неуверенно крякнули, и вспыхнули, как свечи - неужели у врага есть еще один маг? Больше их быть не должно... а жрецов Мелькора и черноризцев горожане сами забили камнями на главной площади.
Гарсиас вздохнул, давая приказ воинам отходить. Штурм не продлился и двух часов. Те из воинов Мелькора, что оказались на стенах города, внезапно обнаружили, что подкреплений им не поступает, и хотя они и проявили чудеса доблести, сражаясь с превосходящими силами мятежников - участь их была предрешена.

Спустя полчаса генерал собрал Повелителей у себя в шатре, разложив перед ними план осады.
- Не стоит расстраиваться из-за сегодняшнего поражения, господа, - присек он возможные возражения. - Это была лишь проба сил, перед генеральным сражением.
- Но погибло более трехсот наших воинов, многие ранены, и... - начал была Повелитель Баррас, потерявший в битве брата, Повелителя Лилии Хоруна, ведшего на приступ войска. Тело Хоруна было похоже на окованного металлом ежа, столь много стрел пронзило его.
- Я уверен, наши враги потеряли гораздо больше людей, и, поверьте, победа не ускользнула бы от нас, если бы не этот маг.
- Быть может нам следует обратиться за помощью к колднунам? - Подал голос Тралт.
- Это не к чему, мы управимся и своими силами. поверьте, - странная усмешка исказило его лицо. - Мертвых земле и огню не предавать, выройте яму и сбросьте туда тела, пусть гниют.
- Вы в своем уме, генерал?!
- Более чем, поверьте, я знаю что делаю, и за все буду отвечать лично! - Голос Гарсиаса звучал, словно рассекающий воздух клинок. - Все свободны, а вы, Кларенс, останьтесь.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

Ашшариаторекс, извисаясь обьял нефритовый столб, поставленный в самом центре его логова, сложив алые, с тонкими прожилками крылья, и умастив голову на когтистых лапах, нервно царапающих каменный пол. Размеры старого змея были весьма внушительны - мало кто из ныне живущих драконов мог сравниться с ним, могущественным властителем жизней и судеб, заставшим пик владычиства такхизис и ее сокрушительное падение, видевшим мир до Хаоса и Катаклизма, и влиявшим на каждое изменение этого мира. По крайней мере сам Ашар считал, что все это - истина.
Он был древен, словно горы Торбардина, словно навсегда угасшая Алая Луна, подобно лазуревому небосводу. Во имя Темнейшей он вел в бой стаи своих сородичей во время Войны Драконов, во славу Богини он предавал огню и смерти жалких людишек, ничтожных эльфов и никчемных гномов во время Войны Копья, он видел как рухнул величественный Неракский Храм, поглощенный собственной ненавистью и глупостью так называемых Повелителей Драконов.. Разве у Драконов могли быть "Повелители"?
Могущественный змей видел и зарождение Замысла, ведомого несгибаемой волей человека, по имени Ариакан, сына Богини Моря, возможно единственного человека, которого Ашшариаторекс искренне уважал. Страшнейшие раны, огненные рубцы и кровоточащие шрамы остались на теле дракона от Войны Хаоса, но еще большим шрамом на сердце легло предательство той, кому он посвятил всю свою жизнь. Такхизис ушла, бросила их на верную гибель, разом перечеркнув века служения. Ныне Ашар презирал ее, презирал он и других богов, в день их Ихода.
"Никогда более не подчинюсь я воле Бога, сколь бы велик он ни был!" - принес в тот день страшную клятву Древний Красный Дракон. И сам же ее нарушил, спустя несколько лет, когда Мелькор обрел Божественную Власть, и распростер свою длань над Кринном. Тогда Ашар первым засвидетельствовал Богу свою преданность - но в глубине темного, извращенного сознания дракон ненавидел нового бога, и еще больше ненавидел он его соперницу - жалкую эльфийскую девку, обретшую могущество, которое по праву должно было принадлежать ему. Как ее хрупкое тело могло вместить в себя столь великую мощь? Дракон не раз задавался этим вопросом, и никогда не находил ответа.
За годы служения (что за мерзкое слово!) Мелькору, Ашар ощутил необыкновенную радость от умерщвления себе подобных, и посвятил этому свою жизнь - серебрянные, золотые, медные, черные, зеленые, белые, красные, любой мог стать жертвой Ашшариаторекса, но ни один не мог противостоять его все возрастающему могуществу, так словно пожирая тела своих врагов, дракон обретал все новые силы. Его грузное тело продолжало расти, хотя он давно уже достиг отведенного ему Богами предела - но богов уже более не существовало, они ушли! И это начинало нравиться Ашару.
Вот и сейчас он вспоминал об одной из славнейший битв, в которой одолел великого серебрянного дракона, а затем присытился жизнями его семейства - какой несказанно приятный вкус у молододых драконов, у тех, что едва вылупились и еще не продрали глаза, дабы взглянуть на свою погибель. Но Ашшариаторекс желал большего, желал новых смертей, а все драконы, как назло спрятались, опасаясь его гнева - тех жалких ничтожеств, что присягнули Мелькору, он в рассчет не брал, ибо новоявленный Бог запретил убивать их, а клыки Ашара истосковались по жесткой плоти и чешуе противника, достойного противника. Древнего Дракона...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 24-10-2005, 16:45

[Иридия >>>]

Этот же день. Палантас.

Солнце только недавно появилось на небе, но день уже обещал быть жарким. У главных ворот уже было столпотворение. Несмотря на гражданскую войну (а как еще трактовать ситуацию, сложившуюся на Кринне с приходом Мелькора?), торговля продолжала жить даже в Палантасе.
Стражники уже охрипли, призывая к порядку. В очереди среди телег, нагруженных различными тюками, всадниками и злыми собаками мельтешили подростки и кендеры, практически неотличимые от первых.
«А ну прочь!», «Пшел вон!» - кричали грубые мужики и хлестали зазевавшихся кнутом.
- Ау! Больно же! – воскликнул Тасс и схватился за плечо. – Пойдем отсюда Флинт – потянул он другого кендера, этакого широкоплечего малыша, - подальше от этих грубиянов!
Нет, это не были великие герои копья. Два закадычных друга давно поселились в городе. Один из них был вертким, ловким и острым на язык, а другой необычный для этого народца: был мощно сложен и медлителен для кендера. К ним быстро прикрепились прозвища Тасс и Флинт, что они уже и забыли свои настоящие имена.
- Оу! Смотреть же надо куда… - завопил Тасс, столкнувшись с кем-то, закутанным в темный пыльный плащ - … идешь – закончил он, уже заглянув под капюшон.
Холодные безразличные глаза скользнули по кедеру. Тасс взглотнул, опустил глаза и замер…
Такого камня он еще не видел. А драконы, словно живые, шевелились под лучами утреннего солнца. Завороженный он потянулся к амулету на шее. Но его остановил резкий выпад незнакомки. Она сильно сжала руку кендера, у того невольно вырвался крик. Синие глаза впились в Тасса. Девушка разжала губы и очень медленно, четко выговаривая слова, произнесла:
- А теперь... беги – и отпустила воришку.
Тасс упал, но тут же моментально вскочил на ноги, повернулся и побежал. За ним, чуть не наступая на пятки, с посеревшим лицом бежал Флинт.

Только через три квартала, когда боль в боку стала невыносимой, Тасс забежал в темный переулок и привалился к грязной стене, часто дыша. Рядом, громко отдуваясь и стирая пот со лба, повалился Флинт.
- Ну, и страху же нагнала на меня эта девица, – наконец, подал голос кендер, еще немного дрожавший от бега, - улепетывали как от Шойкановой Рощи. А рубин? Рубин-то ты видел! С мой кулак, клянусь Фисбеном! – продолжал тараторить он, широко разводя руками. – Я хотел всего лишь потрогать, а она… она…

Тем же вечером в таверне «Око Рейстлина», о чем раньше гордо возвещала вывеска. Теперь же это была жалкая деревянная дощечка, уныло скрипящая на ветру. Слово «Рейстлин» было перечеркнуто, и какой-то шутник неровными буквами вывел «Мелькора».
Но как бы то ни было грязное помещение, оно было забито всяким сбродом, в основном собравшееся вокруг столика, где два молодых и уже изрядно выпивших кендера рассказывали заинтригованным слушателям утреннее происшествие.
- Говорю тебе, она взглядом заморозить может, а руки так и обжигают – лепетал Тасс, толкая локтем сонного Флинта, чтобы тот подтвердил. – Глаза синющие, волосы белые, белые, как снег, а камень, что кровь… камень… - кендер, умолк, вспоминая блеск амулета
- Ну, чтоб тебя! Жалкий врунишка, опять врешь! – не выдержал какой-то верзила и грохнул своей кружкой по столу.
-А вот и нет! Клянусь своим хохолком! – крикнул Тасс, распаляясь, – я не вру! Флинт подтвердит. Это амулет. Самый что ни на есть настоящий! С драконами! Паладайна и Такхизис! – кричал на всю таверну кендер под влиянием винных паров.
У барной стойки подавился какой-то толстяк и зашелся в кашле. Но на него никто не обратил внимание. Образ сокровища застилал глаза.
Толстяк кинул пару медяков хозяину и бочком вышел их таверны. Щеки его пылали. Он ринулся в одну сторону. Потом в другую. Замер. Что-то забормотал. Побежал в сторону Великой Библиотеки, пугая поздних прохожих своим видом.
У дверей библиотеки вдруг резко остановился. Помотал головой из стороны в сторону. Убедился, что один. Начал что-то насвистывать, делая вид, что просто проходил мимо и вообще не имеет никакого отношения к этому зданию. Напрочь забыв о коричневой рясе – неотъемлемом атрибуте библиотекарей Палантаса. Хотя это все равно никто не видел. Неторопливой походочкой дошел до поворота и снова «побежал» (с его-то габаритами).

Ближе к полуночи двери, казалось бы, самого грязного кабака Палантаса открылись, и внутрь неуверенно проник наш старый приятель. Получив сильный пинок от входной двери, библиотекарь молниеносно очутился в центре зала и на глазах у местной публики. Колючие взоры мгновенно раздели и прощупали посетителя, но не найдя ничего ценного, так же быстро потеряли к нему интерес.
Библиотекарь же наоборот нашел предмет своих поисков. Он неуверенно приблизился к одному из столов. Вытер вспотевшие ладони о рясу. Потоптался на месте, и так и не дождавшись приглашения, сел напротив… недавнего читателя Библиотеки Палантаса.
- У меня к вам дело… - попытался многозначительно произнести толстяк. Но дрожащий голос, жировые складки и пот, застревающий в них, испортили весь эффект.

[Латигрэт >>>]

В мерный шорох волн, беспрепятственно катившихся в сознании Дангины, тихонько закрался какой-то посторонний... звук. Сначала на него не обращали внимание, однако упорство, сходное с упрямством, явно числилось среди достоинств источника звука и потому он не смолкал. И даже звучал все громче. Рокот прибоя, сливавшийся с журчанием ручья и гулом водопадов, стал заглушаться нудным бурчаньем чьего-то голоса.
Когда диссонанс стал невыносим, разум Дангины с трудом выбрался из дремотного состояния.
*Бульк?*
*Бульк.*
Назойливый голос оказался неведомой Совестью, весьма нагло выдравшей элементаль из уютного растворения и забвения, столь сходного с единением с Водой, с ее стихией, с... Так что Дангине пришлось пусть и с отвращением, но вспомнить, что времени на сон у нее нет, а потому пора вставать. На жалкую попытку бессмертной оправдать, что как раз таки у нее времени еще целая вечность, откуда-то взявшаяся зара... совесть напомнила, что нынче Дангина не одна, и ее спутники ждать вечность не могут.
- А могли бы, - кисло булькнула Водная, одновременно с бульком обнаружив, что пребывает на дне водоема. Легкое копошение в памяти показало, что озеро предполагаемо – Кристаллмир. Дальнейшее исследование все тех же серых клеточек, отвечавших за амнезию или ее отсутствие, показало, что вчера было очень много событий и все невеселые. То есть веселые, но не с этого угла зрения. После этого Совесть бессмертной вылезла было снова, затянув лекцию о «вчера» и какое это может иметь значение для «сегодня», однако так как Дангина окончательно проснулась, слушать какую-то чушь в собственной голове была не намерена. Заткнув все благородные порывы одной мыслью «а мне какое дело?!», элементаль мрачно собрала мысли и тело в кучку, и усилием отправила все собранное на поверхность. Логика (еще одна пакость, обнаруженная в себе) намекала, что нетерпеливые спутники вряд ли найдутся на дне озера. А если и окажутся здесь, помощь им уже не понадобится.
Через некоторое время мокрая и слегка прозрачная Дангина выбралась на берег, не обратив внимание с каким суеверным ужасом умчалась прочь какая-то лодочка с каким-то человеком (нечеловеком) внутри. Только когда горе-рыбак с криками выскочил на мелководье, даже не озаботившись вытащить плоскодонку, какая-то часть мыслей элементали шепнула насчет чьих-то грязных ног, шлепающих по местечку берега, Воплощение обернулось в сторону смертного. Несколько секунд бессмысленно глядя на машущую конечностями фигуру, Дангина наконец поняла, что зрелище выходящей из воды женщины мало сходится с привычками и нервной системой смертных, так что рассеяно буркнула вслед рыбаку ставшую привычной фразу:
- Что вода принесла, водой унесет. – И потом потише:
- И мог бы так не шлепать руками... то есть ногами... Скоро всю гавань... то бишь Утеху склеротиками сделаю. Пугливые... – далее последовало уже не совсем из цензурного лексикона, однако настроение Дангины постоянством не отличалось, а добродушие тем более.
Впрочем, долго бурчать о хрупкой психике смертных бессмертная не стала. Только добравшись до галечного пляжа, и на ходу принимая все более человекообразный облик – кожа уже не просвечивала, а одежда заканчивала преобразовываться, - элементаль уловила вокруг какие-то волны.
Или не волны. Словно эхо своего тихого приказа человеку, замешанного на глубинной силе водной стихии...
Где-то рядом была ее сестра. Но не огонь.
- Аора...
Имя прошелестело в воздухе, мелькнув рябью на оставленном озере, ветерком коснувшись лица Дангины. Где-то у дороги, по которой ехал отряд Джеяна, сверкнул блик солнца на лужице воды, из которого долю мгновения смотрели глаза элементали. Но этот блик заметила лишь обладательница имени.

Одновременно с этим мысленным путешествием Дангина оценила расстояние между собой и Воздушной, а отзвуком поняла, где находится Тарим. Правда, взглянуть на Твердь не удалось – словно того скрывала мутная пелена. Но, не став задумываться над мелкими странностями, бессмертная ограничилась информацией о местоположении всех интересующих ее личностей, на секунду сосредоточилась, чтобы точно узнать сколько времени прошло с пожара (остальные события ее не заинтересовали), и с этим отправилась в путь. Размышления же в дороге ее не сопровождали. Ибо трудно о чем-то думать, если разум в виде сотен и тысяч нитей растянулся на лиги и лиги рек, ручьев, луж и отдельных капель...

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

- Бертрем, ты-то хоть мне веришь?
В голосе Гарсиаса звучало столько горечи, что сердце старого Повелителя, пришедшего пожурить генерала содрогнулось. Да он же делает все для блага Ордена, пусть некоторые действия его и не понятны, но Блайзер верил в этого человека, а память старого командира священна.
- Верю, Гар, верю, - наконеце произнес он, и хотя голос его дрожал, взгляда Бертрем не отвел. - Но этот штурм, люди свалят неудачу на тебя, и тела, оставшиеся непогребенными. Пойми, Ут-Деймар, люди ропщут, и ты идешь по лезвию бритвы...
- Нет, это ты пойми, Бертрем Карсан, вернейший из сподвижников Блайзера, мы должны пройти через это! - Стальной звон клинков отразился в голосе генерала. - Чем стало рыцарство за эти сто лет? Мы, люди чести, отваги, доблести - разлагаемся. Таргон был лишь началом - он поставил своим божеством деньги, но его приближенные молча приняли эту веру!
- Таргон давно мертв, Гарсиас...
- Но хоть что-то изменилось с тех пор? Мы сменили символику и название, но прогнившая сердцевина отравляет все яблоко! - генерал говорил горячо, как проповедник, верящий в каждое слово, сказанное им, как человек способный зажечь сердца и вести за собой хоть на край пропасти, хоть за край. - Они славят имя Мелькора, и называют его нашим Богом, но их бог - это Праздность, Ленность, Гордыня и Трусость! Мечи повелителей заржавели в их ножнах, они гордо вышагивают на балах, но никогда не учавствовали в настоящей битве - хваставство, пустое бахвальство - вот что я вижу в Палантасе и Ангбаде, в Оплоте и Сильваносте! Бертрем - ты помнишь былые времена лучше меня, вспомни те идеалы, которым мы присягали - сейчас у нас всех есть шанс доказать, что это были не пустые слова, но рыцари пасуют перед первой же трудностью.
Казалось, Бертрем был пристыжен, поскольку низко опустил голову, и не решался больше взглянуть в глаза генералу.
- Я буду с тобой до конца, Гарсиас Ут-Деймар, что бы ни случилось, в том моя клятва, - наконец произнес он.
- Я принимаю ее, благородный Карсан, - с благодарностью обнял соратника Гарсиас. - Мы должны победить - воинов у нас вдвое больше, нежели защитников города, и даже если они вооружат каждого мужчину, каждого мальчишку и старика, каждую уличную девку - все равно их силы будут уступать нам...
- Но у них есть маг, а с нами ни жреца, ни колдуна на всю армию.
- Я поступил так сознательно - эта победа должна достаться рыцарям, а не мерзкой волшбе, и мы получим ее, клянусь тебе!
- Не сомневаюсь в этом, генерал, а сейчас я вернусь к Повелителям и заставлю их повторно принести присягу.
- Опасайся Кларенса, друг, он хитер и амбициозен, я не доверяю ему, - сказал на прощание Гарсиас.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

- Господин, я... - голос вошедшего воина дрожал, да и сам он трясся, словно осиновый лист. Человечешка. И они еще смеют говорить, что это жалкое слово звучит гордо. Ха! Из ноздрей Ашара вырвались клубы дыма, что говорило лишь об одном - он находился в приятном расположении духа.
- Говори, ничтожный, - острый коготь, чья длинна могла сравниться с лезвием двуручного меча, а острота превосходила бритву придворного цирюльника, медленно провел по нагруднику слуги, разрезая его надвое. Человек хотел отстраниться, но не мог оторвать взгляда от ажурных глаз великого змея.
- Р-рыцарь, в досп-пехах из ч-ч-червонного золот-та, - заикаясь продолжил он. - вызывает вас на... на... - В горле словно ком встал. - Н-на п-поед-динок...
Человек? Рыцарь? Какой глупец, наслушавшись легенд о Войне Копья пришел чтобы стать новым Хумой? Или быть может он считает что Ашшариаторекс подобен глупому Огнедуву? Как наивно. Он втянул ноздрями воздух, и почувствовал нечто давно забытое, но приятное... Да...
- Собери своих людей, человек, пусть они узрят мое могущество.
- Да, о Великий...
Солдатик, все еще не веря, что выжил, попятился прочь, пока не скрылся за поворотом тоннеля. Ашар выдвинулся вперед, расплетая тугие кольца своего обширного тела, он пополз по тоннелю, мягко припадая на крепкие лапы.
Наконец из пещеры показалась его змеиная, небольшая (по сравнению с телом) голова - но размеры черепа древнего дракона давно уже не вводили никого в заблуждение, ибо под ними скрывался коварный, опасный и мстительный разум, возможно одного из самых хитрых драконов со времен Циана Кровавого.
Рыцарь, стоявший у подножия скал, отсалютовал ему клинком, и отбросил оружие. Доспехи на его плечах взбугрились, растекаясь золотой массой, плотнее обтягивая тело, спина изгонулась, и два горба появились на ней, лопаясь словно пузыри, и высвобождая тонкие золотые крылья. Руки изогнулись, утолщаясь, и покрываясь золотистой чешуей, кожанные сапоги обратились в лохмотья, позволяя острым когтям вырваться наружу. Лицо исказила гримаса боли, и оно медленно вытагивалось, обращаясь в зубастую пасть. Глаза на миг остекленели и приобрели золотистый блеск.
Дракон поистине был велик, и необычайно храбр, поскольку сумел забраться в самую глубь неракских гор, не боясь встречи со слугами Мелькора. Да, Золотой был могуч, но не столь огромен, как Ашар, продолжавший выносить свое тело из пещеры, позвонок за позвонком, изгибался его хребет, толкая послушные мышцы вперед.
Ашшариаторекс, наблюдал за тем, как изменяеться выражение на лице противника - как он, один из величайших, без сомнения, представителей своего племени дрожит пред видом поистине Древнего Дракона. Красный расправил крылья, размах поторых поистине потрясал, но первым взлетел Золотой, совершив наверное последнюю ошибку в своей жизни - Ашар протяжно зырычал и десятки стрел взвились в воздух, со стороны его логова - наемники, что служили ему за золото и драгоценности стреляли без промаха. О нет, старого змея интересовал не честный поединок, а лишь победа - да и разве сумел бы он пережить столько схваток, если бы сражался по законам чести? Нет, да и не был бы он тогда величественным Ашшариаторексом, а уподобился бы жалким Серебрянным, или же глупым Золотым, вроде этого.
Каленые жала пронзили, изорвали крылья Золотого дракона, приближая его падение, и лишь тогда ввысь взмыл Ашар, изрыгая потоки пламени из пасти, он опалил лицо Золотого, выжигая его глаза. Тот попытался ответить потоком золотого огня, но выдох застрял в его горле, когда зубы дракона вонзились в шею, прогрызая золотую чешую. Острые когти разодрали плоть, вырывая сердце дракона, и еще находясь в полете, Ашар пожрал его, отбрасывая тело врага на острые камни.

Змей бросил череп поверженного врага на гору золота, что находилась в самой дальней части его логова. несметные сокровища хранились здесь, драгоценные камни, монеты, оружие и шелковые наряды - все, что привлекало взор дракона, и вперемешку с ними - черепа, кости, и иные останки драконов.
Еще один пал, дабы его сила насытила Ашшариаторекса. Об одном лишь сожалел дракон - что Сфарайт погиб не от его клыков.

[higf >>>]

Элтанас тоже покачал головой. Его жреческая сила тем более не могла помочь в данном случае. Отряд или то, что от него осталось, но так и не стало единым целым, за отсутствием лучших идей был следовать за Тересенной. Конечно, можно было отправиться далее в путь, но потеряв половину сил отряда и не найдя даже элементали это было бы неразумно. К тому же все члены отряда, кроме Тарима. нуждались в отдыхе и исцелении. Решено было немного передохнуть, возможно, дождаться остальных, а потом поискать снова. Тарим нашел место под корнями огромного дерева и под его защитой здесь, в лесу, можно было не бояться, что их обнаружат. Конечно, Элтанас мог бы Исцелить Тессу и Даламара, но ему самому нужно было восстановить силы.

Джигеши сперва была удивлена возбужденным видом Аоры, но недолго. Во-первых, Воздуху, как и Огню, такими и положено быть, во-вторых, она сама обнаружила трудности с магическим зрением.
- Очень смутно, - призналась огненная. - Что-то ощущаю, но получить ясную картину или точное место не могу.

[Гайтахан >>>]

- Отдых и лекарь? - Задумчиво промолвил Джеян. - Да будет так. Она останется здесь в лазарете, ее будут лечить. И даже не спорь! - Он предупредительно взглянул на Оллевианду. - Я прекрасно вижу, что с таким ранением тебе опасно будет передвигаться. И если что, ты даже оборониться не сможешь. Генерал, распорядитесь, чтобы у девушки бл лекарь и койка в лазарете.
Черный Майа задумчивол глянул на пленницу. Результат сканирования дал интересную картину. - девушка не была человеком, какая-то сила в ней была. Но вот какая именно - разобрать было нельзя. Однако отнюдь не большая, чем его, Джеяна, мощь. Значит, противник не самый опасный.
Скорее всего она попробует сбежать... скорее всего. Такие не могут сидеть без дела. Что ж, даже это можно обернуть себе на пользу. Главное - знать, как именно. А мысли есть, есть.
Черный Майа улыбнулся.
Очередной план, родившийся только что, весьма ему понравился.

[Тельтиар >>>]

Крыло Судьбы

Драконидов не любили, их считали жестокими, кровожадными и неуправляемыми существами, хотя в целом так оно и было, и Думвинг исключением не являлся. Даже сейчас, видя изувеченные тела, впитавшую кровь землю и разрушенные дома, он сожалел лишь о том, что опоздал на битву. Ничего, утешал сам себя драконид, на твой век еще хватит сражений.
Массивное тело легко и с присущей лишь их змеиному племени грацией, ступало по земле, почти не оставляя следов. Крепкие мышцы бугрились под обтягивающей рубахой, с прорезями для сложенных за спиной кожистых крыльев, а длинный хвост змеился по земле, вычерчивая замысловатые рисунки. На боку покоился широкий меч, слегка бьющийся о бедро, но когти драконида представляли куда большую опасность.
- Сюда нельзя!.. – только и успел крикнуть воин, прежде чем тяжелая лапа отбросила его прочь, но, к чести Думвинга надо сказать, что он постарался не переломать кости неудачливому солдату, вставшему на пути Крыла Судьбы. Грас и Брас, шедшие за ним усмехнулись, оба крепкие и широкоплечие, они казались карликами на фоне могучего драконида, хотя про их мать давно ходили слухи, что она состояла в любовной связи с гномом – слугой Повелителя Крайта.
Они вошли во временный лазарет, и драконид тут же почувствовал запах смерти и разложения, витающий в воздухе. Стоны раненых и умирающих поднимались, и кружились, не спеша покинуть сию мрачную обитель. Мертвецы были скинуты в кучу, и не было ни времени, ни возможности заняться ими – живые нуждались в помощи больше, нежели мертвые в погребении.
Молодая дородная жрица ходила между рядами раненых, подбадривая их словами молитвы, ее силы были уже израсходованы, и она могла помочь им лишь успокаивающим словом. Слепой жрец стоял в углу, отпевая очередного скончавшегося от ран, но более занятыми были другие священники, те кто прибыли из Ангбада прикладывали все силы, дабы исцелить тех, кого еще было возможно. Так же немало было здесь и местных лекарей-травников, что занимались легкоранеными.
Но даже жрецы не могли излечить все тяжкие раны, не могли срастить все переломанные кости, убрать ожоги, нанесенные драконьим пламенем.
- Жрецсс, ты пойдешшш со мной, - холодная лапа легла на плечо седого жреца, молившегося возле умирающего солдата. Парень был одним из тех, кто пострадал от рук жестокого каменного великана – хребет его был сломан в двух местах, руки едва ли не вырваны из плеч и чудом являлось уже то, что он до сих пор оставался жив. – Нужна твоя помощь.
- Моя помощь нужна и здесь, - ответил священник, прерывая молитву.
- Умирающему не помчссс, - нетерпеливо бросил драконид. – Твои силы нужны живым.
- Я должен быть рядом с теми, кто отдает свои души Мелькору. – Священник был непреклонен.
- Мертвые могут умереть и безсс жреца, - шипение доносилось из зубастой пасти драконида, с клыков капала слюна.
- Отче.. не покидайте меня.. я не чувствую своего тела.. – прохрипел солдат.
- Довольно, - резкий удар лапы перебил несчастному горло. – Я оказал ему милосссть, даровав сссмерть воина. Идем жрецссс.
Острые когти вцепились в плечо священника, переводящего ошарашенный взгляд с разъяренной морды драконида на убитого воина.
- Его следует отпеть.
- Это сссделают другие, - Думвинг толкнул жреца к выходу, а Грас и Брас взяли его под руки.

У разрушенного пламенем дома лежало двое солдат, и еще трое охраняли их, крепко сжимая оружие, так словно их окружала армия врага.
- Лечи.
Приказал Думвинг, снова толкнув жреца.
- Пока я буду здесь, погибнут десятки людей…
- Каждый из них ссстоит сссотни жизней, - в голосе ящера звучала уже неприкрытая ярость.
Жрец наклонился над одним из раненых, молодого юноши, крепкого сложения, с непропорционально длинными руками, оглядывая его раны – простые синяки и ссадины тревоги не вызывали, но грудь юноши была разбита, словно от удара молота. На одежде священник сумел рассмотреть отпечаток копыта. Возложив руки на грудь несчастного, он воззвал к Мелькору, прося его оставить жизнь этому человеку, позволить ему продолжить службу в этом мире, и кости начали срастаться, восстанавливаясь, остановилось кровотечение, затягивались раны внутренних органов – целитель оказался одним из лучших в своем деле, хотя – он же был из Ангбада.
Наконец у парня выровнялось дыхание, и он погрузился в спокойный, здоровый сон.
- Через два дня он сможет взять в руки оружие, драконид, - устало произнес священник, вытирая бисеринки пота, проступившего на лице.
- Второго.
Второй был в лучшем состоянии – хотя переломов у него наблюдалось гораздо больше, все тело представляло собой сплошное сплетение ушибов, синяков, кровоподтеков и переломанных костей – но позвоночник остался цел.
Через несколько минут седовласый жрец наконец вздохнул, поднимаясь с колен.
- Выживет, - прохрипел жрец, облокачиваясь на стену, он чувствовал себя выжатым, словно губка.
- Сспассибо тебе, - промолвил Думвинг, делая знак воинам. – Отведите жрецсса в госстиницу.

[higf >>>]

В Восточном Роге царило ликование. Отбит приступ ненавистного врага! Они, простые горожане, многие из которых доселе не держали в руках оружия, отразили приступ прославленных рыцарей тьмы, не захороненные тела которых теперь лежат недалеко от стен. Естественно, о будущем сейчас никто не думал. В том числе и молодой Вейрес, сын кожевника, помогавший опрокидывать смолу на головы атакующих. Он вместе со всеми вопил от радости, когда враги отступили и предвкушал дальнейшую славу и победы.
Наконец ликование утихло, большинство занялось подготовкой к отражению следующего штурма. а парня поставили охранять катапульту. Он скучал и оглядывался вокруг, предвкушая, как вечером они отметят победу, когда услышал негромкий разговор проходивших мимо военачальников – капитана и лейтенанта городской стражи, срочно произведенных в генерала и полковника.
- Впереди второй приступ, а стена повреждена, говорил нынешний глава обороны города, Кларк.
- Ну и что, мы отобьем и его!
- А дальше? Сколько нас? А войскам Мелькора нет числа… И сколько народа у нас умеет по настоящему драться, если дело дойдет до рукопашной, а не только бросать камни со стен?
- Те, кто говорил от лица Квалинести, обещали помощь! – воскликнул младший офицер
- И где эта помощь? Я ее не вижу…
Затем оба прошли дальше, а Вейрес обдумывал услышанное. До сих пор он, как и большинство горожан, не очень задумывался ни над причинами бунта, ни над тем, что будет далее. Казалось, все будет просто – из города исчезнут патрули в черном и снизятся налоги, в том числе на содержание пограничной армии, перестанут забирать людей на воинскую службу.
К тому же в последнее время градоначальник, присланный из Палантаса, совсем обнаглел и увеличил поборы, а урожай последние два года был неважный. Черные рыцари вели себя нагло, задирая парней и отбивая девчонок, да еще весенняя эпидемия какой-то болезни…
По городу начали гулять слухи о том, что Светлая Королева, которая обитает совсем недалеко, излечит от болезней, защитит от несправедливости и накормит голодных. Сперва просто болтали, потом задумались, потом, по мере всех неудач, начали шептаться по углам и в один прекрасный день, когда неракцы начали на улице бить пьяного, который угрожал Мелькору всеми мыслимыми карами и поминал его в непристойных выражениях, нарыв прорвало.
Надо сказать, что для доведения города для кондиционного состояния и подготовки бунта генералу Гарсиасу пришлось немало потрудиться, использовав свои связи…
Впрочем, этого защитники города уже не знали.
Через пару часов Вейрес сменился с поста и стал молча слушать, как его отец, командовавший ополчением на этом участке, и один из солдат гарнизона с жаром, чертя на камне что-то обглоданной за ужином бараньей костью, обсуждали возможность ночной вылазки.

Часовой у палатки Гарсиаса, ожидая, когда выйдет последний из гостей, обдумывал странные приказы генерала. Кажется, он то ли свихнулся, то ли его подкупили. Микелас прошел не одну кампанию и видел, что была вполне реальная возможность взять Восточный Рог, а вместо этого штурмующих отдали на произвол судьбы и милость врагов и даже не похоронили погибших.
Как и большинство рядовых рыцарей, он верил в дело Мелькора и справедливость своего вождя, и тем горче было видеть ему над собой тех, кто не заботится ни о подчиненных, ни и славе Бога!
Впрочем, часовому на посту не положено думать… Микелас стиснул зубы и крепче сжал рукоять алебарды.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

- Кларенс Ут-Малкольм, ты лучший из молодых командиров, каких я имел честь видеть, - радушно принял молодого человека Гарсиас.
- Я польщен, господин, - юноша явно не ожидал столь теплого приема от человека, к которому однажды уже выразил неприязнь. - И прошу простить меня за ту заносчивость с которой...
- Пустое, Кларенс, пустое - о человеке судят по делам, а не словам - и подвигов, равных твоим в сей битве не было, - "их вообще не было, не бой, а бойня". Гарсиас отлично понимал, что слишком явно упустил победу из рук, что его воины поймут это, и тогда останеться уповать лишь на то, что за годы мира он, и другие полководцы утратили бесценный опыт. - Забудем былые разногласия, и пожмем руки в знак дружбы, молодой Ут-Малкольм.
Повелители обменялись крепким рукопожатием, и со стороны Кларенса оно было искренним, но Гарсиас никогда ничего не забывал, и уж тем более - не прощал. Для Кларенса в его игре уже была отведена роль, роль трагическая и последняя. А юнец похоже был горд тем, что генерал отметил его.
- Позвольте спросить, генерал, - наконец произнес Кларенс. - Почему тела наших воинов до сих пор не погребены?
- Вы поклялись служить Мелькору телом, сердцем и душой - сердце остановило свой бег, душа ушла в лучший мир, а тело еще дослужит свое в этой войне, пойми, Кларенс, этот город оказался куда крепче, чем я думал, и возможно мне придеться пойти на крайние меры. Поддержи меня сейчас, вместе с другими Повелителями - и я клянусь, не пройдет и недели как мы одержим победу!
- Я всецело к вашим услугам, генерал, - кивнул юноша.
- Помните Кларенс, моя жизнь в ваших руках, - он заключил сына Повелителя Черного Клинка в могучие обьятия, и прошептал, так чтобы не слышали даже стражники у тента. - И все наше Дело.
- Я не подведу! - С юношеским пылом ответил Ут-Малкольм, теперь в его лояльности можно было не сомневаться.

Когда он ушел, Гарсиас погрузился в себя. Сын Соламнийского дезертира, предавшего свой отряд, он прошел долгий путь из самых низов к вершинам власти, но всегда ему было мало. Как и отцу.
Почти пятьдесят лет назад армия соламнийских рыцарей выступила из Квалинести, прорвав приграничную стражу, разбив высланные им навстречу войска, и приближаясь к Ангбаду. На что они надеялись? Или же их вела лишь безумная отвага? Рыцарь по имени Деймар нашел ответ, и понял что ему не по пути более с идущим на смерть рыцарством. Деймар предал своих собратьев, рассказав Блайзеру, тогда еще юному Повелителю Черепа, о планах Соламнийцев. Рыцари были разбиты на подступах к Ангбаду, окруженные, они пали все до единого, проклиная предателя. И их проклятие сбылось - всюду Деймара преслодовали неудачи - деньги, полученные за предательство он не смог удержать и приумножить, супруга скончалась от лихорадки, во время очередного перехода из города в город, и падший рыцарь остался один с пятилетним сыном на руках, а через три года Деймара убили двое уличных воров из-за пригоршни медных монет. Стража видела это убийство, но не вмешалась. Гарсиас спрятал отцовский меч, и поклялся, что в будущем он достигнет всего, чего лишен был его отец, и этот день становился все ближе.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

- За то, что мы добились взаимопонимания, Повелитель Тралт, - поднял бокал Гарсас. Бокал был тонкой сильванской работы, каждая грань его отражалась, точно прекрасное зеркало, и полумрак лишь придавал бликам таинственности. Вино в бокале так же было эльфийским, маняще-сладким, ласкающим горло.
- За наш будующий успех, Гарсиас Ут-Деймар, - ответил старый Тралт. - Блайзер гордился бы тобой!

"Глупый старик, - улыбнулся генерал, едва лишь полог шатра задернулся за ушедшим Повелителем. - Вы все, точно марианетки, которыми я управляю".
Оставался последний посетитель на эту ночь, гордый Повелитель Аннареск, опальный рыцарь из Палантаса, и вот он сейчас вошел в шатер, гремя доспехами, которых не снял даже на ночь, в отличие от оставшегося в черной тунике Гарсиаса. Высокий, с проседью в каштановых волосах, он являл собой образец рыцаря, воспеваемый в песнях.
"Мой самый опасный соперник, - промелькнула мысль. - Но он может оказаться и лучшим союзником."
- Приветствую, благородный Аннареск Аттол, Повелитель Лилии, - поднял вновь налитый бокал генерал. - Твое здоровье!
- Что ты себе позволяешь, Гар! - Усы рыцаря слегка подрагивали, толи от ярости, снедающей его, толи от нетерпения. - Пятнадцать лет мы служили на границе, и теперь кем ты себя возомнил?
Возраст у них был примерно одинаковых, но Аттол выглядел старше, видимо из-за того, что хуже следил за своей внешностью. Гарсиас как бы невзначай провел рукой по ухоженным волосам, волной рассыпавшимся по плечам, словно в знак превосходства над лысеющим собеседником.
- То, что покроет славой наши имена, - чеканя каждое слово произнес Гарсиас. - Разве ты не мечтал о битве, Аннареск? Разве не грезил победой над врагами Бога и рыцарства?
- Это не победа! Ты оставил границу без охраны, ты бросил наших людей на верную смерть! А теперь отказываешься захоронить их тела!
- Наш путь тернист, разве ты не веришь в силу Мелькора?
- Но не в твою, Гарсиас, все знают что ты сын предателя и ублюдок, рожденный вне брака!
Генерал сжал бокал, острые грани осколков пронизили его пальцы, когда тонкое стекло треснуло. Никто еще не смел разговаривать с ним так, с тех пор, как он стал рыцарем Тьмы.
- Возьми свои слова обратно, Аттол, - процедил Ут-Деймар.
- Сними эту осаду, Ут-Деймар, - в тон ему бросил Повелитель.
Меч молнией покинул ножны, отражая огоньки свечей, однако и Аннареск сохранил должную проворность, обнажая свой клинок.
Их поединок длился лишь три мгновения, три удара выдающихся мастеров меча, а затем лезвие Гарсиаса вонзилось в горло Повелителю Лилии. Доспехи не спасли его от гибели, и хрипя, Аттол повалился на пол.
- Охрана! - Позвал генерал, и на вопросительные взгляды стражей, относительно тела добавил. - Он предал нас, и дело Мелькора, пытался убить меня.
Гарсиас продемострировал порезанную стеклом, окровавленную руку.
- Бросьте тело к остальным...

[Черон >>>]

Отряд двигался дальше. Погони не было и следа. Либо они обломали зубы на куске, который не могут проглотить сразу, и теперь зализывают раны - либо им с головой хватило пленных дракониц. Потому что сковать и заставить сдаться Дангину было не легче, чем поймать в воздухе двумя пальцами капельку ртути.
Тарим воззвал к Лесу - и не получил ответа. Глухая черная стена, злобная воля чужого божества заслоняла его чувства, уподобляя слепому котенку в бурной реке. Это полнило элементаля несвойственным ему гневом, и он раз за разом пытался прорвать пелену мысленным усилием. Но увы - даже когда та поддавалась сокрушительному напору, все равно возвращалась обратно...
Что же, пусть Твердь и не слышит пока меня, пусть Лес не в силах по просьбе встать единым воинством, но пусть хотя бы корни и листья защитят их след! Палая листва, силиврэн, красно-оранжево-желтый-след-утекающего-времени, корни, дорэлинн, основа-основ-вечности-что-незыблема-в-своем-изменении, укройте дорогу от взглядов врагов!

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Солдат старательно перевязывал рану Гарсиаса, ладонь рассеченную кинжалом генерала, дабы показать, что Повелитель Аттол действительно покушался на него. Перси был подле него, бледен словно сама смерть, и не прекращал подливать вина - похоже убийство Повелителя Лилии лишило оруженосца остатков самообладания, да и где это видано чтобы при осаде вражеского города командиры резали друг друга, словно свиней?
Когда горячка боя и обиды отошла, Ут-Деймар понял свою ошибку, и то, сколь тяжело ему будет теперь вновь заручиться поддержкой людей, но - простить слово "ублюдок" из уст подчиненного он не мог. Жгучей ненавистью отозвались воспоминания о родителях - отце, взявшем в жены мать лишь когда она родила ребенка, нежеланного, нелюбимого. Едва ли не предоставленного самому себе с первых дней жизни.
Велико было желание бросить труп Аттола в кучу других, но Повелителя придеться сжечь, как подобает по обычаю, а это еще больше разозлит рядовых воинов, чьи товарищи находяться без погребения.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 29-10-2005, 14:29

[Трэнелах >>>]

"Джигеши тоже не видит... Равновесие опять спутало все карты."
Воздушная стиснула кулаки.
"Что ж, переживем. Хоть не полностью ослепла."
Но Аору так и тянуло что-нибудь разрушить, сломать... Воздушная скрутила потоки в сильнейший ветер и напустила его на деревья. Ураган, как и его создательница, особой жалости к детям Земли не проявил, вырывая деревья с корнями, кроша их в щепки...
Хоть Аора и бесилась, но свою ярость она направила локально, стараясь не зацепить людей и дома Утехи.
"Они и без меня достаточно пострадали. Да и Джеян может разозлиться."
Единственное живое существо, чьи мысли и чувства ее волновали.
Но как Воздушная может злиться долго? Вот и сейчас ее бешенство достаточно быстро прошло, Аора отпустила ветер...
"Мне надо срочно прокатиться..."
Аора пустила лошадь галопом, наслаждаясь бьющим в лицо ветром. Блеск солнца на водной глади, тихий шелест ее имени...
"Водная?"
В удивлении Аора едва не вывалилась из седла, но сохранила равновесие.
"Моя сестра хочет со мной поговорить? Интересно складывается жизнь."
Аора развернула лошадь и отправилась назад.
"Джеян, сколько можно?"

[SkyDragoness >>>]

Наступала ночь - температура воздуха постепенно понижалась, по мере того, как солнце уходило за горизонт. Сумерки накрыли землю - словно заботливая мать укутала одеялом спящее дитя. Одна за другой загорались звезды, рисуя на темно-синем уже небе сложный узор созвездий.
Лошадь Клыка, несшая на своей спине двойную ношу, несколько раз споткнулась, и Мирэ сочла нужным заметить:
- Послушай, тебе не кажется, что пора устроить привал, чтобы дать отдых хотя бы лошадям, если никто из нас не устал настолько, чтобы прервать на некоторое время скачку?
Клык хмыкнул, прикидывая, насколько далеко они уже убрались от Утехи, и есть ли за ними погоня.
- Пожалуй ты права, - кивнул он, взвесив все за и против. - Привал!
Раф вздохнул с облегчением, услышав его слова, а вот Карп напротив искривил губы - он хотел побыстрее добраться до города, ибо лес вокруг слишком напоминал ему о родине.
Выбрав подходящую поляну невдалеке от дороги, Эссен свернул на нее, и спрыгнул с лошади, подавая руку девушке.
- Прошу, миледи.
- Благодарю - Мирэ была приятна галантность Клыка.
Есть ей не хотелось - вполне хватило несчастного стражника, силу она восстановила в пути, благо, это не требовало ничего, кроме концентрации. Так что сейчас драконэсса решила развлечься разговором с Клыком и, возможно, Рафом, как с наиболее общительными и хорошо к ней относящимся членам отряда.
Маг слез с коня, расположившись на отдалении от остальных, и погрузился в медитацию - мало кто мог понять по каменному выражению его лица что сейчас сознание Фиска поглощено борьбой с духом Бартека, вселившимся в его тело. Раз за разом отражал маг атаки жреца, но тот становился все сильнее, и, похоже, недалек был день, когда он станет доминировать над телом колдуна.
Заметив кислую мину на лице эльфа, Клык отослал его собирать хворост для костра - быть обнаруженным он не боялся - что сделают офицеру разведки патрули Мелькора? А вот мерзнуть не собирался. Эльф кивнул, со странной усмешкой, довольный тем, что его избавили от общества драконы - не то чтобы он питал к именно ней неприязнь, но - питал ко всему драконьему роду.
Сон, насланный на его прекрасную землю, его Сильванести, Цианом Кровавым отчетливо отпечатался в его память - лишь благодаря могуществу жрецов Мелькора, последствия Сна были уничтожены, но ценой стала свобода его родины, и сотни эльфов с радостью пали ниц перед новым Богом, вознося ему мольбы. Карпалианел был одним из них, прекрасный стрелок, он поступил на службу в армию Тьмы, дабы убивать своих сородичей в Квалинести - хотя, и до войны, сильванцы недолюбливали своих более терпимых к чужакам собратьев, так что особого изменения в жизни Карпа не произошло.
Изменил его Сон... Извратил душу и разум, сделал из поэта и музыканта хладнокровного убийцы, находящего удовольствие в страданиях своих жертв.

Клык упал на траву, слегка дернув тренированным телом, и сделав упор на руки, резко оказавшись в положении сидя, и скрестил ноги, облокотившись на колени локтями.
- Присаживайтесь, - пригласил он Мирэ и Рафа. - Трава на диво мягкая, как я посмотрю.
От Мирэ не укрылось настороженное, практически враждебное отношение к ней эльфа. Судя по всему, она догадывалась о причине подобной реакции на ее присутствие в отряде - Карп был эльфом, созданием Паладайна, Бога Добра. Она же - Черная драконица - дитя Такхизис Темной. Столетиями они враждовали, столетиями лилась кровь с одной и другой стороны. Такое не забывается легко…И все же… Теперь все изменилось - даже основы мира, казалось, преобразовывались. Эльфы перестали ценить жизнь как величайшее из всех благ, и становились беспощадными убийцами. Драконы, серебряные и черные, шли рядом. Она сама спасла светлую драконицу. Не важно из каких побуждений - важен результат. Так почему же тогда Карп смотрит на нее так, словно все вернулось во времена Войны Копья? Как рыцарь на темного мага? Вот этого драконэсса понять не могла, а потому гнала прочь от себя подобные мысли, тем более что Клык обратился к ней.
Миреналисса аккуратно села на землю - ей было не привыкать, она частенько путешествовала по диким землям и спала на земле, прижавшись к боку лошади, когда не хотела менять облик.
Раф опустился рядом, присев на корточки, и поигрывая запасной тетивой начал извлекать из нее забавные звуки. Обычно Клык приказывал ему остановиться, но на этот раз командир дал лучнику доиграть одну мелодию до конца - довольно грустную и грубую перепевку знаменитой песни о Войне Копья. Эссен не слишком верил в эти легенды, но последние три дня заставили его убедиться, что горстка героев способна одолеть если не армию, то гарнизон города. Быть может, в легендах прошлого сокрыт ответ на тайны грядущего?
На губах промелькнула усмешка - пусть этим Фиск занимается, а у него есть и другие заботы. Например как не попасть к Джеяну на расправу.
- Итак, - нарочито медленно произнес он. - Как считает наша очаровательная спутница - насколько безнадежно наше предприятие?
- Если бы оно было безнадежным на все 100%, я бы в нем не участвовала, если на 70 - то не с такой охотой, ну а 20% - это неизбежный риск. - с улыбкой произнесла драконэсса. Мелодия, сыгранная на тетиве....как романтично-печально. Чем-то она тронула душу этого странного и, в общем-то, чуждого этому миру существа - дракона. В памяти всплыли слова песни, повествующей о гибели рыцаря, Стурма Светлого Меча, в борьбе против Такхизис. Верный своему представлению о чести, своему идеалу, он вызвал дракона и его всадницу на поединок, зная, что проиграет. Но он знал также, что выиграет время, столь нужное оставшимся в Башне героям, разгадывавшим тайну Глаза Дракона. "И солнце рыцаря разбилось на сотни сверкающих обломков." - финальная строка песни. Миреналисса никогда бы не смогла занять его место. В этом ее слабость? Нет, в этом ее преимущество.
- Кто не рискует, никогда не почувствует вкуса настоящей жизни, - кивнул Клык, ему понравился ответ драконицы, совпадающий с его собственным понятием о задуманном деле, хотя он считал что шансы у них не больше, чем у него в Утехинской Битве - впрочем, кости брошены, отступать некуда. - А мы еще выпьем над остывающим телом дорого маршала Джеяна.
Эссен Майриган прошептал что-то чуть слышно, чтобы не сглазить столь смелую фразу.
Раф с интересом слушал их обоих, вникая в суть происходящего, пойти против Джеяна он считал безумием, но с детства рисковый и бесшабашный, он всей душой стремился к опасным авантюрам, и за Клыком готов был пойти в огонь и воду (хотя предпочел бы медные трубы).
Охапка хвороста упала подле них, никто даже не заметил, как подкрался Карп, настолько тихо он это сделал.
- Сыграй еще, - шепотом попросил он лучника.
Может не стоит, ответил тот кивком головы. Но эльф был непреклонен, и вновь натянув струну, он стал играть новый мотив, грустный и безысходный. А Карп запел тихим, обволакивающим голосом, совсем не похожим на его обычный полухрип, такой голос хотелось слушать вновь и вновь, а ведь мало кто знал, что еще до Войны Копья, лучник был одним из лучших певцов при дворе короля Лорака. Но сегодня он пел о Сне и его предвестнике - Циане Кровавом Губителе:

Cреди отрогов Серых гор
Не разведешь очаг.
Там Нечисть черная и зло
Глазами стелет мрак.
Луна бросает сноп лучей
На фиолетовый ручей.

Костров потухших синий дым
Напоминает сон.
Чуть станет небо голубым -
Проснется злой Дракон.
Не мало натворит он бед
Тепло ушло - и жизни нет.

Его дыханье обожгло
Покой зеленых трав.
Теперь в горах тех правит Зло
Пяти змеиных глав.
Не слышно пенья дивных птах -
Между камней таится Страх.

Где пела флейта в городах -
Клубится желтый пар.
И даже побежденный прах
Во власти темных чар.
Здесь не ступал за веком век
Ни гном, ни эльф, ни человек.
Последняя строка песни была спета, и эльф замолчал, чуть склонив голову на бок. Не нарушали тишины и остальные и драконэсса почувствовала себя неловко. Только что они говорили об успехе, а несколько минут спустя уже лилась, медленно растворяясь в ночном воздухе, печальная мелодия. Так вот что так затронуло душу Карпа. Сильванестиец. Мирэ уважала зеленого дракона, Циана, за его изобретательность. Обратить оружие врага против него самого! Победить в поединке двух воль самого эльфийского правителя. И проиграть Мелькору - тут же поправила себя Черная - так глупо. Ходили слухи, что Циан был убит, но Мирэ не верила им. Кровавый Губитель еще нанесет удар, появившись именно в тот момент, когда его никто не будет ждать.
Драконэсса протянула руку к набранным эльфом сухим ветвям и, тихонько прошептав пару коротких слов, коснулась хвороста кончиками пальцев. Язычки пламени заплясали на ее руке и перекинулись на ветки, так что вскоре небольшой костер озарил поляну и искры огня взметнулись к небесам, словно взлетающие звезды. Впрочем, они тут же гасли, уступая дорогу следующим, обреченным ярко вспыхнуть и мгновенно погаснуть.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 28-10-2005, 21:14

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас всю дорогу не проронил ни слова. Его мысли были печальны и болели куда больше, чем его раны. Хотя с ранами было вроде бы всё более менее нормально - всего лишь выбитая рука да множество синяков и ушибов. Руку ему с трудом удалось вправить самому, хотя и не без помощи Тессы - священник даже без помощи целительного колдовства должен был уметь оказать себе и другим какую-никакую первую помощь. Иначе что же это был за священник, не умеющий помочь страждущим?! Даламара пришлось лечить "молитвой помощи", которая просто увеличивала скорость восстановления любого организма (на тёмных далеко не всякая молитва действовала). Тарим, как было видно, неплохо исцелялся сам, Тессе та же молитва оказала даже большую поддержку, чем Даламару. Наконец, простенького заговора снятия ран и усталости удостоился и Мечеклюв, стоически перенёсший тяготы первой схватки и оказавший неоценимую помощь всему отряду. Хотя отряд и заметно поредел...
Именно на Мечеклюва и была возложена новая, не менее важная и опасная миссия по оказанию помощи отряду. Быстрокрылый ворон, из последних сил жреца ушедших богов околдованный "ветром обновления", увеличившим скорость чернокрылого рыцаря в несколько раз, был отправлен в Гавань с условным знаком - маленькой медной монетой в клюве. Увидев такого, любой стражник или рыцарь, да даже и эльф принял бы его за сороку-воровку, нашедшую что-то занимательное и блестящее. Да ведь и вороны порой этим забавлялись, в конце-то концов! За несколько часов птица уже могла достичь Гавани, в то время как отряду оставалось идти ещё дня два-три, учитывая, что лошадь осталась всего одна и явно не выдержала бы троих эльфов (хорошо, что Тариму не требовалось своё отдельное "средство передвижения", помимо могучих ног).
Ворон улетел, но дурные мысли Элтанаса не улетели также легко. Голова и спина всё ещё болели, в галазх стояли слёзы, перед глазами - смерть... Смерть тех, кого они убили в последней схватке; смерть тех,к гоо ещё предстояло убить... он словно видел её сейчас перед собой. Она уже давно перестала быть похожа на ушедшего Чемоша - теперь смерть казалась Элтанасу похожей на всадника в огненном плаще, на вороном коне с пылающими глазами, за которым неслась длинная вереница вечно стонущих душ, сверкающих голубовато-зелёным гибельным светом. Светом проклятых... У них тоже был свой свет, который они хранили, и своя тьма, которой они страшились. Порой Элтанас думал - что бывает с сознанием того, кто обращается в живого мертвеца. Почему оно наполняется злобой и жаждой смерти и крови? От обиды? Из-за утраты чего-то, что так сильно ценил? Или смерть сводит с ума своим непередаваемым, всепроникающим, леденящим кровь ужасом? Почему отец, восставший из мёртвых в облике зомби или призрака, тянет холодные пальцы к горлу дочери, которую любил больше самой жизни и за которую и отдал жизнь? Что с ним делает смерть? Что возвращает его к жизни... если не магия тьмы? В чём сила проклятий и предсмертных слов? Казалось бы, все это знали - и в то же время не знал никто...
Элтанас попытался отогнать от себя дурные мысли, стараясь подбодрить себя: Тессе и Даламару такая помощь не требовалсь, а уж Тариму и подавно. А что, если вдруг всё изменить? Если повернуть назад, залечить нанесённые раны, попытаться посеять свет в сердцах этих измученных душ... Что тогда? Ответ пришёл сам собой - казнь через костёр или отсечение головы. Это было всё, на что были способны сейчас сторонники Мелькора. Ненависть в них заглушала здравый смысл также, как голос понимания и милосердия в их властелине заглушило властолюбие и сознание силы. Хотелось плакать оттого, что приходилось обагрять руки кровью простых людей... Но это были люди, избравшие тьму. Он не стремился осудить их за их выбор, не стремился оправдать. Он просто воздавал им за то, что они выбрали и что совершили, совершали и ещё думали совершить на этом пути. Воздавал сколько положено - ни больше ни меньше. Это было слабым утешением, однако же...
Вдруг глаза заволокло пеленой. Элтанас уже был готов к любым неожиданностям и проворно выхватил из-за пояса булаву (хорошо, что в этот раз он не перепутал её с висящей чуть правее сковородой Тики Вейлан), как вдруг отовсюду послышался красивый, необычайно величественный, преисполненный достоинства и какой-то затаённой печали голос. голос, проникавший в глубины души, обезоруживавший и призывавший к пониманию, к состраданию, добру... и вселявший в сердце решительнсть, мужество, жажду борьбы... Непонятный, но близкий, неизвестный, но хорошо запомненный когда-то... голос...
" - Элтанас! Услышь меня!
- Опять ты! Нет, я уже сказал тебе всё, что хотел!
- Элтанас... Элтанас... Это я! ты носишь мою чешую!
- Это обман! Я знаю, в тебе сокрыто зло! Я не поддамся ему!
- Нет... я не лгу тебе... я - Сфайрат, золотой дракон... то, что осталось от меня. Мой дух с тобой. Я вижу, что душа твоя надломлена сомнениями и болью - отринь их, как отринул теелсную боль в пылу битвы. Превозмогай трудности - как делали это когда-то Герои Копья. Иди вперёд, навстречу Вихрю Тьмы и сквозь него. В сердце го ты достигнешь победы.
- Если это ты, Сфайрат - то ответь мне, как могу победитья, раз даже ты, величайших из великих драконов Добра, не одолел зло тогда?
- Слушай своё сердце, Элтанас. Вспомни всё, ради чего ты и сражаешься... Вспомни Эладэйру; вспомни, как это было...
- Не тревожь мою память, дракон! Мне и так больно...
- Дракон - да, когда-то я был им. Но теперь дракон не я. Я Сфайрат, я погиб в первой войне, и теперь я - дух этого доспеха... Но ты должен знать - проклятый клинок Мелькора, что поразил мою чешую, опечатал её своим чёрным могуществом... Теперь лишь от тебя зависит, кто из нас будет править этим доспехом, и за кем последуешь ты...
- Я не предам тебя, дракон! Я не предам свет!
- Я не предам тебя, дракон - так говорю тебе я, потому что дракон отныне ты. Не забывай об этом. Отныне имя тебе - то, которому ты поклонялся столь беззаветно. Ты - не просто Элтанас, жрец ушедших богов. Ты - Паладайн, рыцарь-дракон, как называли нашего владыку соламнийцы.
- Но я простой жрец... я не бог и даже не воин!
- Это не важно. Паладайн вечен, как вечна Такхизис, как вечен Гилеан и другие боги. Когда не было смертных, кто считал богов богами?
- Сами боги...
- Верно. Но разве это делало их таковыми?
- Я не понимаю тебя...
- Я объясню тебе, и это будет последнее, что я скажу в этот раз... Быть богом и быть Паладайном - не всегда одно и то же. Ты достоин носить это имя теперь - и этим именем буду звать тебя я. И другие драконы будут знать это имя. Пусть ты не дракон и не бог - за тобой сила света, а в груди твоей сердце дракона. Помни об этом.
- Я буду помнить, Сфайрат..."
Видение рассеялось. Элтанас понял, что ни на минуту не прекращал движение, и ускорил шаг... . Его сердце снова наполнилось мужеством. В Гавани их встретят. Затем они окажутся в Палантасе. И ещё неизвестно, кто победит.

Через пять часов, Гавань

Мечеклюв плавно спланировал в кузницу на окраине города, обозначенную старой, как сам Кринн, вывеской, выкрашенной, однако, ещё совсем свежей красной краской, словно её подновляли не больше дня назад. На алом поле красовались два искусно нарисованных скрещённых меча, один покрытый золотистой краской, безумно дорогой, что доказывало неплохое положение дел у хозяина кузницы, а второй - иссиня-чёрный. кузница так и называлась - "два клинка", и редко какой приезжий обходил её вниманием. Во-первых, в ней, вопреки её боевитому названию, делали лучшеи в округе подковы. Во-вторых, кольчуги с и топоры у хозяина выходили ещё лучше, недаром тот был чистокровным холмовым гномом, и звался просто и незатейливо - Брахир Серебряный Ус. Прозвище было дано не ради красного словца - толи кто-то из его предков прошёл через тяжкие испытания, толи просто чего-то жутко испугался (но при Брахире только самые смелые решились бы предположить такое... или самые быстрые и вёрткие), однако, какого бы цвета не были борода и голова любого из его рода, да только усы, искусно расчёсанные и заплетённые вдлинные косы, всегда отливали сединой. Но подтрунивать над гномом никто и не собирался - наоборот, его все уважали за мастерство и добродушие, и даже теперь наливали в близлежащих трактирах кружечку эля бесплатно. Почему "даже теперь"? Потому что все знали, что Брахир, которому было откровенно плевать на богов, политику, войны и прочее, терпеть не мог, когда ему диктовали, как жить, и уже отдубасил не один десяток воинов Мелькора,к ого кулаками,а кого и кузнечным молтом, да так, что парни по паре месяцев не могли встать. Тогда всё дело быстро замяли - с прекрасным кузнецом ссориться не хотел никто, даже тёмные властители, уставшие от сварливого нрава гнома. Но, как говорится, "осадок остался".
Мечеклюв усеся на вывеску и три раза стукнул по ней клювом. В глубине кузницы раздалось старческое кряхтение, после чего на пороге показался хозяин в огромном кожаном фартуке, волочившимся за ним по земле, со щипцами в одной узловатой мускулистой руке. Вторую руку гном выставил вперёд, словно пробуя, не упадёт ли на неё случайная капля, и устремил глаза на небо. Мечеклюв нагнулся, и выпавшая изо рта птицы мелкая медяшка упала прямо на ладонь гнома.
- Эх, кабы дождя не было-то, - пробурчал гном, аккуратно суя медяк в карман. Это был условный знак... Следовало собрать всех как можно быстрее и встретить гостей. Элтанас послал бы камешек, если бы шёл просто так, или щепку, если бы требовалас помощь - но медяк означал немедленный сбор и готовность к самым решительным действиям. И Брахир, ехидно усмехнувшись в бороду, вернулся к работе...
"Не далее чем через день все будут в сборе," - пордумал старый гном, опуская только что выкованный кинжал в воду.
У Элтанаса и правда было по всему свету много друзей.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

Дни тянулись скучной вереницей - могучий золотой был последним противником, не побоявшимся бросить ему вызов. Ему, величайшему из Красных Драконов, могущественному Ашару, что видел гибель Кринаса и Дракоса, возвышение и падение Ариакаса, самого Хаоса! Как иронично, что даже в последней битве он использовал жалких людишек, но не пошел в бой сам. Но его жизнь слишком дорога, чтобы рисковать ею - он получал удовольствие не от битвы, а от убийства противника, от того, что его череп будет лежать средь россыпей золота и драгоценных камней, а кровь насытит утробу.
Где драконы древности? Где его собратья? Те что отказались подчиниться Мелькору забились в свои норы и носу не высовывают - а кто пытался противиться ему...
Змей сжал когтистую лапу, прервавшую жизнь не одного сородича, дабы заслужить благосклонность бога. Где вы теперь - Черный Глаукриалиас, Зеленый Мхарбиатор, Синий Иглахтиазан, Белая Эсскалиора? Предводители своих родов, мертвые, убиты копьями черных рыцарей и когтями своих же соплеменников, сдавшихся на милость Мелькору. Где ты, Красная Шаэриннсия, почему не пошла со мной, а предпочла смерть могуществу? В какой-то миг сердце дракона дрогнуло, при этом воспоминании, но он подавил жалость. К ней? Или к себе? Эта боль оставалась с великим Ашаром навсегда, и он сам разодрал ей горло когтями, когда она призывала драконов пойти против Мелькора.
Тяжелый вздох вырвался клубами дыма.
А вы, жалкие стальные - серебрянные и золотые, медные и бронзовые, где теперь вы? Что осталось вам в этом мире, кроме скорби и печали?

[Гайтахан >>>]

- Итак, позаботьтесь о нашей пленнице. - Произнес Джеян. - А я сейчас подойду, у меня здесь есть еще некоторые дела.
Выйдя из гостиницы, Джеян не увидел Аору - воздушная, видимо, решила прогуляться. Легкая грусть отразилась на лице Черного Майа.
- Ладно, она скоро вернется. - Произнес он тихо и улыбнулся.
Вскочив на коня, Джеян направился на окраину города. Тот квартал, куда лежал путь маршала, практически не пострадал во время побоища и пожара, ибо был одним из самых дальних и захолустных. Здесь в основном жила городская беднота, и те, кто не стремился показываться на глаза в более людных местах. Жизнь в квартале шла как обычно - сновали по своим делам немногочисленые прохожие, бегали растрепанные детишки, возились в грязи шелудивые собачонки. Облаченный в черное маршал здесь смотрелся так же, как черная жемчужина в навозной куче. Дорогу ему уступали немедленно, начинали перешептываться - даже не зная, кто это. В этом замурзаном месте такие гости были редкостью. Однако надолго разговоров не хватало - вскоре все расходились вновь по своим делам.
Джеян остановил коня возле одного из домов, не особо примечательного - двухэтажного, с замшелыми стенами из серого камня и подгнившей тесовой кровлей, над которой уныло склонился ржавый флюгер в виде летящего дракона. Окна дома были закрыты ставнями, дверь захлопнута - жилище казалось покинутым, но Черный2 Майа прекрасно знал, что именно сюда-то ему и надо.
Спешившись, он подошел к двери и громко постучал в нее кулаком в латной перчатке. Молчание было ему ответом. Джеян подождал немного и постучал еще раз - теперь более настойчиво. На этот раз из-за двери донесся шорох, но более ничего.
- Значит так. - Задумчиво, но достаточно громко произнес маршал. - Если мне сейчас не откроют дверь, то я постучусь еще раз. Но уже сильнее. И пусть потом хозяин собирает ее по щепкам.
- Кого сюда принесло? - Раздался из-за двери глухой и хриплый бас. - Уйдешь сразу, или объяснить, что я не люблю гостей?
- Нет, Гартен, не уйду. - Ответил Джеян. - И советую тебе прочистить уши, если ты еще не понял, кто с тобой говорит. Так ты будешь открывать, или это придется сделать мне? Учти, я это роделаю менее аккуратно.
Некоторое время за дверью было тихо, потом послышался звук отодвигаемого засова, и дверь открылась. Джеян уверенно вошел внутрь. Темнота и затхлый запах, царящие в доме, абсолютно ему не мешали. Проигнорировав царящий в комнате бардак из старой поломанной мебели, Черный Майа смотрел на хозяина дома.
Массивное тело, покрытое серебристой чешуей, крупные серебристые же крылья, голова, напоминающая уменьшенную драконью, красноватый огонь в глазах - все это явно указывало, что перед Джеяном стоял Драконид, причем из рода сиваков. Он тоже смотрел на своего непрошеного гостя, однако драться явно не спешил.
- Ну что, узнал меня, Гартен? - Спросил маршал.
- Маршал Джеян? - Недоверчиво произнес драконид. - Не ожидал увидеть здесь Вас, господин. Что привело Вас сюда?
- Светлые следы привели. - Хмыкнул Джеян. - Ты, кажется, хорошо знаешь здешние места.
- Как свои двадцать когтей, господин маршал. Все тайные тропы и прочее для меня давно не тайна. В этой местности, конечно.
- Вот и славно. в таком случае ты мне очень нужен. Будешь проводником в моем отряде. Насколько я помню, в нашу прошлую встречу ты клялся, что всегда готов мне помочь.
- Да... было дело. - Мрачно пробубнил Гартен. Чувствовалось, что ему эта прошлая встреча н сильно нравилась.
- Тогда собирайся, и мы идем.
Драконид вздохнул и глотнул из громадной бутыли, зажатой в когтистой лапе.
- И запомни. - Добавил Джеян. - Пить разрешаю, но если что - протрезвлять тебя буду лично я, уяснил. А мои способы изведения хмеля ты знаешь.
Чувствовалось, что будь драконид человеком или кем-либо еще подобным, он бы густо покраснел. Отставив в сторону бутыль, он нырнул вглубь дома. Джеян остался ждать на пороге. Через пару минуд Гартен уже вышел в полной готовности. Грубые кожаные штаны и такие же сапоги - таков был весь его наряд, торс оставался обнаженным, могучие крылья заблестели в солнечных лучах. На поясе у Гартена висел мощный меч-фальчион, на другоим боку - кинжал-дентайр. Укороченная гвизарма, которую драконид использовал в качестве посоха, дополняла картину.
- Готов к делу, господин маршал. - Драконид осклабился.
- Тогда идем за мной. - Усмехнулся Джеян.
Проезд через квартал обратно в сопровождени воинственного драконида оставил неизгладимое впечатление у местных жителей. Все, кто мог, юркнули в дома и переулки, дети разбежались, и даже собаки уступали дорогу. Гартен был отшельником, его мало кто знал, поэтому его вид внушал опасения... не беспочвенные, судя по плотоядным взглядам, которые бросал на некоторых прохожих серебристый боец.
Подъезжая к трактиру, Джеян не сдержал улыбку - Аора уже вернулась и сейчас беседовала с Джигеши. Немного ускорив бег коня, джеян подъехал к девушкам.
- Я вернулся, милая. - Улыбнулся он. - Теперь осталось немного, и мы поедем дальше.

[higf >>>]

Амбиции рыцаря Тьмы
Среди рыцарей Тьмы случались поединки, но обычно это происходило при свидетелях и с предварительным вызовом. Случалось и иначе, но тогда по крайней мере смерть обычно оставалась загадкой. Давнее же убийство Повелителя Таргонна, уже, впрочем, ставшее легендой для нынешнего поколения рыцарей, было благословлено Богом. А в этом случае такое называется казнью.
Гарсиас бросил вызов всем обычаям. Конечно, самозащита служило бы оправданием, но мало кто поверил в предательство Аннареска. Весть вскоре облетела лагерь. Микелас, который нес тело, сверкнув глазами на напарника, приказал ему остаться на месте, как только они отнесли рыцаря Лилии в тень, чуть подальше от палатки. Тот не ослушался старшего по возрасту, отправившегося с докладом в палатку Повелителя Бертрема. Тот отправил гонцов к другим Повелителям, занимавшим высокое положение.
Через полтора часа в палатку Гарсиаса вошел молодой оруженосец, протянувший ему свиток с несколькими печатями знатных рыцарей Тьмы. Генералу предлагалось немедленно прибыть к Бертрему Заалину где собрался Совет Повелителей армии и дать отчет в своих действиях.

Ангбанд
Валд Телеш, скрестив копья со своим напарником, стоял перед дверью в кабинет Повелителя. Мелькор отдал приказ себя ни под каким видом не беспокоить. Конечно, размышлял стражник, если Владыка понадобится маршалу Джеяну или высшим жрецам, им не обязательно идти к нему в кабинет, есть и другие средства. Для самого Валда магия оставалась тайной, но оружием он владел хорошо и происходил из знатного рода. Его предки были графами еще до Войны Копья и одними из первых перешли на сторону Мелькора, задолго до Неракской битвы начавшего собирать армию.
Стоять в личной страже Повелителя тьмы было очень почетно, хотя почти все сильно сомневались, что охрана действительно нужна Богу. И все равно, когда молодой человек узнал о выпавшей ему чести, он был в полном восторге. Он будет каждый день видеть самого Мелькора! А после этого станет рыцарем Тьмы, служащим его делу, и уж точно сразу не рядовым.
Состояла она почти исключительно из людей, скорее всего по соображениям политическим. В других коридорах кипела жизнь – слуги, почти никем не замечаемые, выполняли свою повседневную работу; гонцы доставляли разные бумаги, то и дело кто-то шел с длинными свитками или стопками документов – управление планетой требует очень много работы. Больше всего внимания, конечно, уделялось Ансалону, ибо другие континенты были сравнительно малонаселенными. Сейчас там строились города и крепости, из наиболее перенаселенных мест приглашали ремесленников – обучать местных варваров. И, конечно, хорошенько заработать на освобождении от налогов.
Отдельную часть подгорной крепости занимали жрецы, но туда посторонние почти не допускались. Собственно старый Ангбанд почти не расширялся и так и остался городом-крепостью, местом, где хранилось оружие, на нижних уровнях располагались помещение гарнизона, велись дела.
Разница состояла в том, что за сто с лишним лет вокруг горы поднялся новый город. Самым большим его зданием был главный храм Мелькора, увенчанный высоким шпилем. На площади перед ним проводились торжественные молебны по случаю памятных дат.
Обсидиановое здание выглядело довольно мрачно, хотя и было изукрашено искусно выполненными барельефами, в основном из истории Кринна. Что же изображено на некоторых из них, толком не знал никто, кроме, возможно, Черного Майя. Говорили, что рисунки для скульпторов делал лично Мелькор, по каким-то старым поспоминаниям.
Вокруг храма располагались дворцы и особняки тех, кто имел наибольшие заслуги перед делом Тьмы. Там проходили и более веселые мероприятия – балы и прочие празднества. Мысли Телеша, созерцавшего пустой коридор – там, где располагались личные покои Бога во плоти, появлялись только по важным делам – унеслись в отцовский дом, стоявший в двух кварталах от храмовой площади. Он вспомнил прошлую ночь и едва удержал на лице приличествующее стражу бесстрастное выражение лица. Валд провел ее у белокурой сероглазой Лайны, дочери одного из товарищей герцога. На это оба дома смотрели сквозь пальцы, поскольку через месяц должна была состояться свадьба, закрепляющая союз видных семейств. А пока караульный предавался мечтательным воспоминаниям.

В это время за дверями кабинета Мелькор ходил взад-вперед. Странная привычка, приобретенная с этим человеческим телом. Впрочем, она не мешала, а наоборот – помогала думать.
Только успел закончиться бой в Утехе, как пришли известия – через молитвы жрецов – о неудаче первого штурма Восточного Рога. Владыка Тьмы знал о планах Гарсиаса. Многое ему рассказал старый Малькольм, сейчас находившийся в Ангбанде.
Бог не препятствовал и не поощрял его. Тьма дает свободу и покровительство, но не должна пасти людей на каждом шагу, учить их жить и защищать их от самих себя. Если Гарсиас добьется успеха, это будет удар по Квалинести. Если же нет – все последствия падут на него. А искренне преданных Мелькор возвысит, если они умны, конечно. И останутся живы.

Квалинести
Королевство бурлило и кипело, пока в один прекрасный день не был отдан приказ о выступлении войска. Сборы были быстрыми и насколько возможно тайными. Конечно, выступление войска не скроешь, но о точном его составе и численности было мало кому известно. Слышали, что накануне Элинсинос имела беседу с одним из высших магов, тем самым, что вызывал Дангину. Разговор был долгим, и те, кто видели королеву-богиню вскоре после него, предпочитали вести держаться подальше. Элинсинос была мрачна, задумчива и время от времени кусала губы.
Последующие дни она редко показывалась на людях, из столицы исчезла большая часть армии, как людей, так и эльфов, а армия оплота Света пересекла Барьер…

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог

Город кипел. Александр шёл по улице и нервно вслушивался речи жителей, и с каждой минутой всё сильнее убеждался, что всё происходящее - хорошо подготовленная провокация. Потому что все слова, якобы сказанные "представителями Квалинести", не могли быть сказаными, и по одной-единственной причине: представителем от Квалинести был Александр-ут-Мондар. Человек в расцвете лет, один из немногих жрецов Эллинсинос, кто жил до пределами Квалинести и собирал информацию об окружающем мире. И теперь он наконец смог дозваться до Богини сквозь заполнивший окрестности города хаос. И теперь ему оставалось только одно - ждать и надеяться.

Квалинести

Эллинсинос молчала. Она ещё раз перебрала мысленно информацию, полученную от Алескандра. Всё встало на свои места - Рыцари Тьмы решились сыграть в Игру по-крупному. И теперь... Теперь войска Квалинести скрыто пересекли Барьер. Соламнийские рыцари, давно рвущиеся в бой, иррегулярные части, набранные из беженцев, но получившие подготовку у соламнийцев, разведчики - эльфы и люди, три жреца и пятеро магов - Благодаря своей Силе Элли знала одну вещь - в войске Рыцарей Мелькора не было магов и жрецов. Да, то могло быть ловушкой, но... Они не могли бросить несчастный Восточный Рог. И они будут сражаться. Главное - не пропустить их возможную атаку на Квалинести - пока пересекшие Барьер не вернутся, то страна открыта для нападения. И поэтому часть войск будет ждать на границе... И вместе с ними - маги, жрецы... Они будут ждать. А те, кто ушли - те будут сражаться... А она - она будет слушать... И отвечать на призывы...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 29-10-2005, 17:22

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Они бросили ему вызов. Гарсиас улыбнулся, хотя сердце его сковало льдом - насколько лояльны те Повелители, с которыми он успел поговорить? Что ждет его на суде? Баррас жаждет отомстить за погибшего в битве брата, Аттол был любимцем Повелителя Заката, а здесь многие преклоняються перед этим опасным и хитроумным рыцарем. Поражение в штурме свалят на него, впрочем это было полностью оправданно, но - могло спутать все карты.
Ут-Деймар приказал Перси начистить его доспехи - пусть они хотят осудить его, но он придет во всем блеске своего величия. В блеске золота, и вороненой стали, черепа и лилии, выгравированных средь отблесков Подземного Пламени на его груди. Нагрудник оруженосец помог застегнуть, а вот остальные доспехи рыцарь по традиции надел сам, осторожно поправляя ремешки из драконей кожи, обошедшиеся ему в целое состояние, но Гарсиас Таймир не экономил на снаряжении - он должен был внушать страх и уважение одним лишь видом. Шлем-череп пожалуй еще сослужит ему службу в бою, но на совет генерал не стал его брать.
Перси шел чуть впереди, неся щит с личным гербом Ут-Деймара, увядшей соламнийской розой, которую держал в лапе чернооперенный ястреб. Отец изменил герб рода, когда перешел на сторону Мелькора, и сын остался верен родителю. Казалось стража и рыцари сейчас смотрят на него, преследуют взглядами, сверлят глазами, и ожидают его низложения, а ведь еще вчера они скандировали его имя. Быстро же весть о Аттоле облетела лагерь, но ничего, скоро они забудут об этой мелочи перед лицом врага.
Гарсиас был уверен в успехе своего предприятия.
Фигура в темном плаще, из под которого виднелись рыцарские доспехи подошла к нему сзади, настолько близко, что он почувствовал дыхание, обжигающее затылок.
- Какие новости, - не оборачиваясь процедил генерал.
- Неплохие, милорд, но и не хорошие, - говоривший явно изменял голос на хрипоту, чтобы не быть узнанным. - Армия эльфов перешла барьер.
- Это же отлично! - Едва не выкрикнул Гарсиас, но сдержался.
- А вы уверены, мой лорд, что сможете остановить их?
- Делай свою работу, колдун, а мне позволь заняться своей, - одернул собеседника Ут-Деймар.
- Моя работа пока состоит лишь в том, чтобы изображать из себя простого рыцаря, и скрывать присутствие моих братьев, - усмехнулся Серый Рыцарь. - С моими навыками город пал бы в первый же день...
- И на этом все и завершилось бы, мой дорогой Зилан, - съязвил Гарсиас. - Неужели вы уже оставили мысль о том, чтобы занять пост Повелителя Терновника?
- О нет, Таймир, и мои братья не подведут, да пребудет с тобой благословение Мелькора, - Серый Рыцарь похоже собрался уходить.
- Оставь его для жрецов, человек сам делает свою судьбу, - сказал ему на прощание Ут-Деймар.

Полог шатра отдернулся, пропуская генерала и его оруженосца. Повелители уже были в сборе - все тринадцать, включая и Бертрема, занимавшего место за письменным столом, и смерившего Гарсиаса холодным взглядом. Тралт находился за его спиной, как всегда готовый поддержать любое решение Заалина. Кларенс сидел чуть поодаль, и его глаза заинтересованно пробежались по лицу генерала, словно ища ответ - но на какой вопрос? Все они сохраняли молчание, которое наконец нарушил Баррас.
- Тебе известно, зачем ты призван, Гарсиас Ут-Деймар Таймир, генерал армии приграничья?
- Да, Повелитель Баррас, и вы благородные Повелители, мне известна причина, по которой я призван на Суд Чести.

[higf >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы
Бертрам посмотрел на Гарсиаса. Тот выглядел слишком спокойным и уверенным в себе для ситуации, подобной этой.
- И что ты можешь сказать нам в оправдание убийства Повелителя Аннареска, - холодный взгляд старика предлагал генералу оправдываться.
- Этот человек предал наше Дело, - спокойно произнес Гарсиас, хотя, тот ледяной взгляд, которым наградил его Бертрем заставил сжаться его душу - еще совсем недавно они разговаривали как добрые приятели. - Он пришел в мой шатер, бросая в лицо оскорбления, сказал что не верит в Силу Мелькора, что ведет нас к новым победам, что направляет наши клинки и сердца! Когда же я потребовал от него извинений, он обнажил оружие.
Ут-Деймар продемонстрировал перевязанную руку.
- Я скорблю о гибели столь прекрасного рыцаря, как Аттол, но другого выбора у меня не было.
- И, конечно, он напал первым, без предупреждения, и никто не слышал вашего разговора? – мрачно поинтересовался Баррас.
- Стражи, стоявшие у шатра могли слышать его, - пожал плечами генерал Таймир, и в действительности Аттол назвал его "ублюдком" слишком громко, в отличие от остального разговора, происходившего на более низких тонах. - Оружие мы обнажили одновременно, если вас интересует именно этот аспект, Повелитель Бертрем Заалин.
Баррас, которого Гарсиас подчеркнуто проигнорировал в своем ответе, нервно дернул щекой.
Микелас уже рассказал о ссоре, но слышно было слишком мало, чтоб что-то понять и проверить. Бертрем продолжал расспросы
- Одновременно? Так было ли это нападением с его стороны или вы могли вызвать стражу? Кроме того, почему вы сразу не доложили об этом Повелителям?
- У меня хорошая реакция, Бертрем, и Вы знаете об этом лучше других (что было правдой, поскольку Повелитель Заалин годы назад обучал Гарсиаса фехтованию), он нанес мне удар в руку, но я одинакого хорошо владею и правой и левой, видимо Повелитель Аттол этого не знал. - Генерал отвечал размеренно, словно вел светскую беседу, страха или неуверенности он не испытывал. - Микелас доложил Вам о схватке, это его обязанность, как моего телохранителя.
Логика в словах Гарсиаса была безупречна, и, произойди все это неделю назад, не было бы вообще никаких проблем. Однако прошедшие сутки повлияли на отношение к генералу. Гарсиаса попросили немного подождать снаружи и Повелители засовещались. Ему были слышны иногда раскаты голоса Барраса, тут же умолкавшие, видимо, обрываемые Заалином.
Гарсиас кивнул и вышел и шатра, то что происходило там было лишь бюрократической процедурой и данью традиции, а ждать он умел. В голове же уже роились планы по разгрому двигавшейся на помощь Восточному Рогу армии эльфов. Это будет величайшая победа, которая прославит его имя... и имена тех, что будут рядом с ним.
Но вот, голоса в шатре стихли, и генерал напрягся, в ожидании приглашения.
Его вновь пригласили зайти в шатер. Бертрем выглядел усталым, Баррас – недовольным, все остальные, видимо, одобряли принятое решение.
- Гарсиас Ут-Деймар Таймир, вы невиновны в убийстве! – огласил Заалин. – Но мы не хотим допускать повторения подобных покушений и, в целях вашей безопасности, вас будут неотлучно охранять по очереди трое моих доверенных рыцарей. При них вы можете вести любые разговоры, их молчание и преданность делу Мелькора вне всякого сомнения.
Он выслушал приговор с надменной улыбкой на губах, так, словно и не сомневался в том, что будет оправдан. Приставной караул конечно может немного спутать его карты, но все важные приказы уже отданы, да и в людях Бертрема он действительно мог не сомневаться.
- Благодарю вас, Повелители, - церемонно произнес он. - А теперь прошу всех вернуться к своим обязанностям, - это он произнес уже жестко, давая понять, что армией командует он. - Второй штурм должен стать последним.
Уже выходя из шатра, он бросил презрительный взгляд на Барраса, словно говоря - а тебя я пошлю в самое пекло.

[Agrainel >>>]

Молитва о помощи действительно помогла Даламару и теперь нога, хоть и не перестала болеть, но боль уходила гораздо быстрее, чем раньше. Это не могло не радовать. Но, к сожалению, поводов для радости больше почти что и не было.
Во-первых, драконихи и водная так и не вернулись. В общем-то, Даламара мало заботила судьба каких- то ни было существ (в принципе, его вообще заботил только он сам и его магия), но эти три "девушки" были обладателями неплохой силой, которая могла бы помочь в непредвиденной ситуации (как, например, такой, что случилась в Утехе), а, значит, их потеря была бы невосполнимой утратой.
Во-вторых, на лице и в речи Тарима постоянно отражалось недовольство, что не могло не огорчать. Твердь существо несдержанное и противостоять ему будет довольно сложно в случае гнева элементаля. Да и, опять же, Тарим обладал невероятнейшей силой, терять которую бы не хотелось.
В-третьих, тёмного эльфа малость волновал Элтанас, которого явно что-то мучило.
И чего это маг стал так заботиться об остальных? Он и сам не мог ответить на поставленный так вопрос. Вот, если бы его перефразировать... Какое дело Даламару до остальных? Вот тут уже можно ответить. Большой процент успеха их похода зависит от душевного состояния тех, кто принимает участие в этом походе. О себе Даламар не беспокоился, но остальные....
- Так, мы идём в Гавань? - решив нарушить тишину (это не было привычкой Даламара, но в редких случаях он мог и ломать свои привычки), спросил тёмный маг.

[higf >>>]

За отсутствующую Ласти, совместно с Тельтиаром

Прошла почти половина суток после боя. Драконице оказали помощь жрецы Мелькора – ирония судьбы – и она уже чувствовала себя неплохо. Регенерация у драконов работала куда лучше, чем у людей и эльфов. Ее спутники уже далеко… И так и не вернулись за ней. Конечно, серебряная понимала, как это глупо и быстро подавила обиду. Надо было по возможности бежать отсюда. Долго ли продлится непонятная милость темных? А если Джеян решит взяться за нее всерьез… девушка вздрогнула. Встав с кровати (ей дали отдельную комнату) драконица выглянула в коридор. Был уже поздний вечер, в коридоре, кажется, никого не было. Если уходить, почему не сейчас? правда, вещей не осталось, но она же дракон… К тому же расчетливость и осмотрительность никогда не были сильными чертами Оллевианды.

Иллас передал управление отрядом Думвингу, точнее - старый драконид сам принял на себя командование, в отсутствии Маршала и Генерала, - и большую часть суток Рыцарь Тьмы сопровождал драконессу. Он помог ей добраться до храма, хотя и опасно было показывать ее жрецам - Кривин знал, что они могут опознать в ней нечеловека, но все обошлось - слишком много больных, слишком мало времени оставалось у священников на лишние вопросы. Словно тень следовал за ним и Литас, парень, оставшись без непосредственного командира, стал исполнять при генерале обязанности адьютанта.
Уложив девушку в комнате, Иллас подозвал Литаса к себе.
- Какие будут приказания, шеф? - Слегка нарушил субординацию юноша.
- Для начала поклянись, что ни одна живая душа не узнает о чем я с тобой буду говорить, - сурово заметил Иллас.
- Клянусь, - не моргнув и глазом ответил Литас. - Разговор пойдет о той девушке?
- Ты сообразителен, парень, - одобрил его генерал. - Да, я не хочу, чтобы она оставалась здесь, в досягаемости маршала...
- Это же пре...
- Нет, молодой человек, это возвращение долга, - отрезал генерал. - Приглядывай за ней, пока она не поправиться и... не удерживай, если решиться сбежать. Другой охраны я ставить не буду.
- Как скажите, - пожал плечами Литас, ему и самому было интересно, чем все закончиться.

Когда он поднялся в жилую часть, девушка уже была в корридоре.
- Да ты выздоравливаешь быстрее чем я думал, - усмехнулся он, поднимая корзину с провиантом. - Ужинать будешь?
Неожиданно на лестнице появился знакомый Вианде молодой человек, разговаривавший с ней перед допросом. Она с легкой досадой мотнула головой - планы срывались. Впрочем, потом можно будет отделаться от Литаса - да, именно так его зовут, - а там видно будет. Ну, и поесть не помешает!
- Конечно, - живо ответила драконица, - и желательно побольше!
- А аппетит у тебя явно улучшился, - отметил Эстель, ровно как и самообладание, по крайней мере той дрожи и страха, что ощущался в ней на допросе - более не было, хотя - от взгляда маршала его самого бросало в дрожь. - Тогда прошу в комнату.
Он пропустил ее вперед, а затем, с проворностью опытного сервировщика, начал раскладывать на столе продукты - сыр, колбасы, зелень, ломти свежего хлеба, сладкое вино в кувшине, картошка, каким-то чудом найденная на руинах Последнего Приюта.
- Итак, продолжим наш разговор, если ты не против, - произнес он, приглашающим жестом указав на стул.
Вообще-то все выглядело так, словно готовились к ее приходу, однако и на это серебряная не обратила особого внимания. То есть просто не подумала. Девушка села за стол и хотела было приняться за еду, однако подняла взгляд своих больших глаз на собеседника:
- А стоит ли? Он был совсем не приятный, и мне тогда было плохо, - она скорчила типично женскую капризную гримаску, в которой не было сейчас ничего драконьего.
Литас наигранно вскинул брови:
- Дело твое, но... - многозначительно произнес он и пододвинул к ней тарелку с картошкой, приправленной каким-то соусом. - Холодное конечно, но вполне сьедобно.
Себе разведчик плеснул немного вина, и заел бутербродом с сыром.
- Коль скоро ты пойдешь на поправку, то я уверен, Джеян вновь захочет поговорить с тобой, да ты ешь-ешь, не стесняйся.
- Я не хочу с ним говорить, - вздрогнула она, вспомнив тьму в глазах маршала. Затем сообразила, что ее желание не будет иметь никакого значения. Серебряная чуть не поперхнулась бутербродом, все же дожевала его и уставилась на Литаса. – Но ведь он уедет отсюда! И я ему все сказала…
- Уедет, - кивнул парень. - Только сначала выдавит из тебя все до последней капли, что ты сознаешься даже в том, чего не совершала.
Он конечно сгущал краски, но о маршале Джеяне разные слухи ходили даже среди армии Мелькора, а уж что о нем говорили в Квалинести, оставалось только догадываться. Откусив немного вяленого мяса, он продолжил.
- Скажу напрямую - если бы здесь решал генерал Иллас, он бы тебя отпустил.
Вианда снова нервно содрогнулась и уставилась на собеседника широко раскрытыми глазами.
- Не пугай меня! Зачем ты говоришь мне это?
- Потому что хочу помочь, - спокойно ответил Литас.
- Как же?
- Ну, например, - он что-то подсчитывал в уме. - Ты ешь, кто знает когда снова поешь по-человечески. Хотя, ты ведь и не человек...
Разведчик подмигнул, опорожняя чашу. Вианда же слегка обиделась на недомолвки Литаса и назло ему, откинув жестом свои роскошные волосы за спину, стала старательно поглощать стоявшую на столе пищу, демонстрируя аппетит регенерирующего дракона. Несколько минут прошло в молчании, затем девушка раздраженно бросила собеседнику:
- Да, я не человек, и чем же вы лучше нас?
Разведчик даже немного смутился, от такого ответа - вот так всегда, хочешь помочь, а в итоге.
- Да я же не в этом смысле, просто аппетит у тебя зверский, - попытался он свести все к шутке. - А если серьезно, если останешься здесь - твои шансы выжить стремительно упадут.
Вианда попыталась взять себя в руки и обуздать эмоции. Она сжала тонкие пальцы в кулаки и сжала их, и так несколько раз. Затем посмотрела на собеседника.
- По твоим словам можно подумать, что ты, слуга Мелькора и подчиненный Джеяна, предлагаешь мне бежать.
- Мелькор далеко, Джеян мне не платит, - усмехнулся Литас, недолгий опыт службы в отряде Клыка сказывался в пренебрежении высшим начальством. - А служу я генералу Илласу, и исполняю его приказы, ну или... хм... пожелания.
- Но что за дело генералу Илласу, предводителю стерегущей Квалинести армии до меня?
- Тебе знакомо имя Ашшариаторекс, - Литас любил отвечать вопросом на вопрос.
Все самообладание серебряной рассыпалось мелкими осколками, как уроненный на каменный пол хрустальный бокал тонкой работы. Она потревоженным зверьком вскочила с места, бросила какой-то отрешенно-испуганный взгляд вокруг, попыталась отступить на шаг, но рухнула на стоявший сзади стул. Затем попробовала что-то сказать, но не смогла вымолвить ни слова.
Литас даже обернулся, словно ожидая увидеть этого самого Ашшариаторекса сзади, но там была лишь стена. Надо же - имя сказанное вскользь генералом, и запомнившееся лишь ввиду его труднопроизносимости оказало на девушку такое воздействие. Кто такой этот Аш-с-чем-то-там разведчик понятия не имел, и теперь клял себя за то, что не вызнал у Илласа.
- Итак, оно тебе знакомо? - Он старался говорить как можно мягче.
- Да, - выдохнула девушка, пытаясь восстановить дыхание. Ее прекрасные глаза помутнели от воспоминаний, и в них любой мог прочесть борьбу страха, ярости и боли воспоминаний. – Да, он злобный убийца! Но я не хочу говорить о нем! Зачем ты его вспомнил? – взбудораженная драконица сама не заметила логического противоречия двух своих последних фраз.
Итак, убийца, Литас вспомнил обрывки их прошлого разговора - она ведь присоединилась к мятежникам, когда ее семья была убита. Но кто же этот Ашхреноторекс?! Разведчик ударил по столу кулаком. Неужели кто-то из высших рыцарских чинов, или колдун при армии? И имя такое отвратительное.
- Затем, что он имеет отношение и к тебе, и к тому что сейчас происходит, - Эстель старался подавить собственное любопытство и выглядеть уверенно, словно знал ответ на любой вопрос.
- Сейчас? Я давно о нем не слышала. Он ведь почти никогда не покидает своей пещеры!
Дракон! Ну конечно, что за тварь еще может сидеть у себя в пещере... Хотя к его собеседнице слово тварь как-то не слишком подходило - скорее очаровательное создание. Впрочем - драконы разные бывают.
- Так считает генерал, и, - он перешел на шепот, - он хочет помочь тебе скрыться.
В мозгу Оллевианды против ее воли снова промелькнули жуткие картины истребления ее семьи и огромный красный дракон, пожиравший тело отца… Усилием воли она отогнала очередной взрыв эмоций, который мог вылиться чем угодно, от слез до бешеной ярости и сокрушения всего вокруг. Да-да, надо бежать! В конце концов, что она теряет? Если ее поймают, хуже не станет!
- Я готова! – Винада выпрямилась на стуле. – Когда, как, что я должна сделать и почему Иллас хочет мне помочь?
- В таком случае, - парень выхватил нож из-за голенища, и дважды подкинув его, протянул рукоятью вперед. - Меча не дам, да и нет его у меня, - словно оправдываясь сказал он. - Просто выйдем отсюда, а потом из города на лошадях, меня, как офицера останавливать не станут.
Девушка порывисто схватила оружие и спрятала за поясом под курткой.
- Идем!

[Гайтахан >>>]

Веселый проводник.

Оллевианда и Литас даже не подозревали, что весь их разговор - весь, до последнего слова - слышали еще одни уши. Длинные и чуткие уши, принадлежащие юркому кендеру, притаившемуся за дверью. Урфин - а именно так его и звали - прислушивался к разговору, и его лицо сияло, как начищеный золотой. Похоже, что задание ему досталось хоть и сложное, но интересное. А еще оно сулило неплохой доход - заказчик знал любовь Урфина ко всяким ценностям и не скупился на них.
Урфин вспомнил слова, которые произнес заказчик - произнес мысленно, телепатически, дабы не "засветить" своего агента лишней встречей. Нужно было следить за девушкой по имени Оллевианда, а в случае ее побега устроиться к ней проводником. И сопровождать, стараясь узнать как можно больше и отслеживая направление ее движения. Урфин знал, что девушка явно не человек, возможно сильный маг, а то и больше - но так было еще интереснее веселее и денежнее.
Итак, девушка собиралась бежать,и помочь ей в этом должен был опальный лейтенант Литас. Что ж, расклад неплохой. Теперь оставалось лишь войти в эту компанию самому. Кендер глубоко вздохнул и навалился на дверь.
Засов на двери был довольно хлипкий, и такого издевательства уже не вынес. Всхлипнув, вверь отворилась, и кендер шлепнулся на пол в комнату. Немедленно вскочив на ноги, он виновато улыбнулся.
- Ой, простите меня, простите мое невинное любопытство, господа! - Затараторил Урфин. - Не гневайтесь, всему виной мое любопытство, моя проклятая привычка совать нос во все, во что можно сунуть. Ой, господа, не убивайте бедного кендера, не отрывайте его несчастную виноватую голову. Я слышал ваши слова, ой, страшные слова, тайные слова. Такие слова опасны для бедного кендера. Господа, не убивайтем меня! Урфин может вам помочь! Урфин полезен, господа! Урфин знает много дорожек, много тайных тропок и скрытых стежек! Урфин излазил все леса в этих землях. Вы хотите бежать? Вы думаете, вас выпустят? Это неправда, господин воин, неправда. Урфин многое знает, урфин многое слышал. Черный Маршал не верит вам, Черный Маршал не верит никому, только себе. Он приказал удвоить посты, он приказал не выпускать никого без его ведома! Но Урфин может вам помочь. Урфин выведет вас так тихо, что никто об этом не узнает! Урфин хочет жить, Урфин готов на все ради господ, только пусть господа его не убивают. Послушайте Урфина.
Произнеся эту тираду, кендер перевел дух. Сейчас нужно было только ждать, поверят ли ему. И возьмут ли с собой. Это была самая трудная часть плана.

[Тельтиар >>>]

Веселый полуПроводник

(Напару с Шутером)

Лейтенант в сердцах выругался, причем так, что если бы его слышали даже его соратники, уши у них свернулись бы в трубочку. Только недомерка-кендера им не хватало для полного счастья! Но делать нечего - раз уж он все слышал то остаеться только отправить его к праотцам, или знаменитому Дядюшке Тасу, о котором наперебой тараторят эти мерзавцы, стоит только дать им раскрыть рот. Но прислушавшись к словам кендера, Литас понял что тот говорит весьма полезные вещи - Маршал Джеян удвоил патрули, и это в разгромленном-то городе, где каждый солдат на счету! Неужели он не доверяет Илласу? Хотя после бегства Клыка оно и понятно..
Он бросил выразительный взгляд на девушку, словно говоря: "Ну, что я говорил - Джеян тебя так просто не отпустит!"
- Ну, кендер, - Принял решение Литас. - Ты выведешь нас из города, но учти - один неверный, подозрительный шаг, и я перережу твою глотку, а потом запихну твой поганый язык тебе же в... - он не договорил, проведя рукой по поясу. - Ах ты паршивец! А ну верни мой кошелек!
- Ой, простите, господин воин, простите! - Урфин с покаянным видом достал из-за пазухи и протянул Литасу кошелек. - Не хотел я, Великий Тасс свидетель тому, не хотел! Это все любопытство, страсть пагубная! Простите бедного Урфина!
- И в кого ты такой... кольцо не трогай!... любопытный уродился? - Он уже успел трижды пожалеть, что согласился на помощь кендера, вместо того, чтобы сразу его убить. - Можешь не отвечать, просто, держись от меня на расстоянии трех шагов и веди.
- Хорошо, хорошо, господин воин! - Урфин закивал головой, отодвигаясь от Литаса. - Вот, вот мой мешок, мой хупак, мой кинжал - я готов к походу. Идемте за мной, господа, только не отставайте. Нам нужно на черную лестницу, а потом в подвал. Оттуда ход есть.
"Как бы там еще десяток таких мелких головорезов не поджидал", - скептически подумал он, пропуская вперед кендера и Вианду. Эти недомерки совсем с ума посходили, после того как их любимий Кендермор почти полностью достался рыцарям Тьмы, ветеранам Неракской Битвы и их потомкам, а самих кендеров разогнали по окрестным землям. Некоторые замкнулись в себе, другие стали жадны до золота и драгоценностей гораздо больше, и уже отнюдь не из-за любопытства.
- Вперед, быстра! - прикрикнул лейтенант.
Кендер согласно кивнул и поспешил по узкой лестнице, стараясь не зацепить стены мешком или хупаком. Он довольно улыбнулся - все прошло замечательно, его приняли. Теперь будет легче.
"Но это ладно. - Мысленно засмеялся Урфин. - Самое главное - пропажу своей зхолотой цепочки этот лейnенант все-таки не заметил".
Эстель шел последним, и ему приходилось не выпускать из виду кендера, а так же следить за девушкой, а заодно придерживать рукой кошель, а другой - рукоять меча, хотя перспектива сражаться со своими его не слишком привлекала, но... главное - это приказ генерала, а остальное - лишь способ его выполнения. Литас не приносил присяги армии Мелькора, он служил за деньги, сначала выплачиваемые Клыком, а после его бегства - Илласом, хотя и знал, что сэр Кривин недолюбливает наемников.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 30-10-2005, 22:50

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

Драконид распластался перед древним повелителем, словно исполняя поклон. Но Ашара мало интересовали эти почести, столь приятные жалким людишкам. Он ожидал новостей.
- Говори, - прошипел он.
- Сиятельнейший, владетельнейший из величайших, чье имя вселаяет страх в кишки врагов, заставляя их бежать в ближайшие кусты, - недовольное урчание дракона заставило подхалима сглотнуть, и перейти к делу. - Ваш верный слуга узнал слухи о драконе, что открыто напал на воинов Мелькора в Утехе, говорят гиганский черный...
- Хсс.. - выдохнул клубы пара из ноздрей красный дракон. - Дальше.
- Разрушив полгорода, дракон исчез в неизвестном направлении, но мы могли бы...
- Собери своих ничтожных собратьев и пусть дракона найдут, за ценой я не постою...
- Сделаю, господнин... - нижейше поклонился драконид, поспешив убраться из пещеры.
Ашар не помнил их имена, да и к чему они у недолговечных людишек, и им подобным. Когда он живет уже не одну сотню лет, с каждым годом лишь возростая в силе и могуществе. Черный дракон, отважный до безумия, решившийся напасть на Утеху влек его помыслы - он давно мечтал о достойном противнике.

[Трэнелах >>>]

Аора была в задумчивости. Но не настолько глубокой, чтобы не засиять при виде Джеяна, чтобы не выбросить из головы зов сестры. Не в первый раз и, похоже, не в последний. Но она встретится с Водной. Как минимум для того, чтобы удовлетворить свое любопытство.
- Джеян, - протянула она, вложив в голос максимум ласки. Больше слов и не требовалось. - Чем ты был занят?
Узнав о разговоре с пленной, Воздушная только усилием воли сдержала ревность, грозящуюся вылиться на Утеху, которой и так немало досталось.
"Но я же знала, что пленили женщину. Но это ли мешает мне рассматривать ее как врага? Врага вдвойне?"
Аора обняла Джеяна.
"Как жаль, что мы не можем оказаться одни в целом мире. Ведь мне больше ничего и не надо. Но ты... Ты - это честь и верность. Я же готова любого предать и убить, чтобы быть с тобой."

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог

Александр с глубоким вздохом запер дверь на засов. Почему-то у себя дома он чувствовал себя в большей безопасности, чем на улице, хотя в случае атаки бежать ему практически некуда - чёрный выход давным-давно замурован всяким строительным мусором, оставшимся от предыдущего владельца дома... Сейчас служителю Богини хотелось лишь одного - упасть в кресло с чашкой травяного чая и заснуть, но мечтам сбыться не было суждено. В дверь оглушительно замолотили, сопровождая это громогласными "призывами ленивого и бестолкового хозяина" этой "халупы, воображающей себя зданием. Александр застонал - возвращаться к двери он не желал, но подобным образом обставляло своё появление лишь одно существо - а именно горный гном Халлас. Уже далеко не молодой, но крепкий и сильный, как бык, гном, подобно его соплеменникам, был дним из городских кузнецов, на плечи которых легло основное бремя по приведению оружия и доспехов защитников города в порядок. Дел у него было выше горла, и что привело его на улицу Сонной Гусыни, оставалось неясным. Ещё раз вздохнув. Александр отодвинул засов и, уже наученный горьким опытом, резво отскочил в сторону, и вовремя. Дверь распахнулась во всю ширь. и Халлас ворвался в прихожую. Под мышкой он держал нечто, напоминающее молот, завёрнутое в серую ткань. Захлопннув дверь, он ухмылнулся и сорвал полотно с непонятного предмета. Александр не сдержал восхищённого вздоха. Обученный в своё время соламнийцами, он отлично разбирался в оружии, и не мог не признать, что представшая его глазам булава являлась произведением искусства.
- Ну, как? - ухмыльнулся Халлас.
- Отличная вещь - на вид, - отозвался Александр, - а вот какова она в деле?
Гнов вздёрнул бороду, и, не слова ни говоря, подкинул булаву вверх и вперёд. Человек легко перехватил её, пару раз взмахнул, перебросил из руки в руку.
- Славная вещица... Откуда?
- Теперь уже - ниоткуда. Хозяин стрелу в глаз схлопотал. Ну а зная тебя, я подумал... - Халлас хитро улыбнулся. Александр ответил понимающей улыбкой. Гном был единственным существом в городе, знающим истинное лицо тихого, пусть и не чурающегося боевого искусства травника.


Где-то на дороге из Утехи в Гавань

- А куда же ещё? - Тесса приподняла бровь. - Гавань - наш единственный шанс заполучить корабль какого-нибудь вольного капитана, во всех других местах Абанасии таковых не осталось. Свернём с тракта - здесь достаточно троп, я видела карты, составленные разведчиками... Уже начинает темнеть, так что предлагаю двигаться вперёд, попутно присматривая место для ночлега. И... Когда остановимся, - Тесса посмотрела на Даламара, перевела взгляд на Элтанаса, - может попробуете ещё раз поискать наших спутниц?

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас, на пути в Гавань

Элтанас думал, и думал, и думал... Его раны почти зажили, синяков и тех скоро не останется, но эльф думал не о ранах, которые уже получил или ещё получит в боях. Сказанное Сфайратом оказалось куда тяжелее, но и куда прекраснее, чем что-либо слышанное им за всю прошедшую жизнь. Он - Паладайн... новый Паладайн этого мира. Не бог - но для того, чтобы защищать добро от имени эльфийского... да что там, от имени любого народа, вовсе не обязательно быть богом! Одновременно его тревожили те свойства, что проявили его доспехи в боевых испытаниях. Две силы, два духа таились под чешуёй золотого дракона, и сияющий свет справедливости в любой момент мог обернуться багрово-алым пламенем гнева или чёрной яростью, несущей верную гибель... Нужно было держать зло в узде. Ведь каждый знает, что нет ни одного живого существа, полностью состоящего из добра или зла. Да, эльфы искренне преданы добру - но ведь совершали же эльфы и злые поступки, из гордости и высокомерия, или из самоуверенности. Сильванестийцы разве не эльфы - но почти все они не стали бороться с Мелькором! Почему же? ведь не стали же они поголовно тёмными эльфами - этого просто не может быть! Трусость? Горькая память прежних утрат? Да, скорее всего. Слишком свежи ещё были шрамы былой боли на душах сильванестийских эльфов, слишком много они выстрадали в былые времена... Но всё-таки они не все остались там, за барьером... Эла тоже не осталась, за что и поплатилась.
Эладэйра Алый Закат была сильванестийской эльфийкой, благородной по происхождению, и при этом во много раз благороднее в своём сердце. Она была прекрасна, бесконечно прекрасна, очаровательна и невинно мила, как сверкающий полевой цветок, внезапно представший пред очами улёгшегося на мягкую траву усталого путника, желающего передохнуть пару часов перед долгой дорогой. И как тот усталый путник, он не мог наглядеться на неё, на её совершенство во всём, чем она была. Он старался сохранить её, старался уберечь от жестокости и боли, старался принять всё на себя... но почти в каждом странствии она тайно сопровождала его. Они были вместе - всегда везде, и дарили друг другу столько любви, столько нежности и заботы, сколько могли... но потом всё рухнуло.
Даже после проигранной неракской битвы они не переставали путешествовать вдвоём. Она была не только знатной эльфийкой, но и отменным следопытом, травницей, немного понимала магию... А он умолял её остаться в Квалинести, поберечь себя. Не вышло, и однажды... кажется, это было в каком-то маленьком прибрежном селении... они просто попросились на ночлег у добросердечного рыбака и мирно спали в его хижине, накрывшись дорожными плащами... И тут пришли они... человек двадцать... они кричали, что патрулируют берег, что служат САМОМУ Мелькору... они были пьяны - почти все.
Отряд был из числа тех полубандитов, полумародеров, какие примыкают к любой армии, особенно к победителям.
Видно праздновали, что вырвались из городов, где офицеры не дали бы так нализаться... хотя кто знает, ведь об армиях Мелькора Элтанас знал больше как о военной силе, и не вдавался в аспекты дисциплины вне боя - по крайней мере до той памятной ночи.
Они кричали, свистели, горланили что-то несуразное... а потом принялись резать жителей - ни за что, просто так, для забавы. Один ещё кричал: "Смотрите, как я срублю этому старикану голову - одним ударом, метко и чётко, как бы он не старался сбежать!" И срубил... Когда Элтанас выбежал из хижины, тело старика уже валялось в луже крови, а тот воин - отвратительный одноглазый урод с обожжённым и искромсанным чьей-то неведомой рукой лицом - держал отрубленную голову на ладони. Другой рукой он наливал в истекающую кровью рану, разорвавшую шею надвое, вино из походной фляги, и пил смешанное с кровью вино...
Эладэйра не выдержала и заплакала... Элтанас выхватил булаву, ещё свою старую, простую и незатейливую булаву... Урод обернулся и крикнул кому-то: "Мой командир, тут двое ушастых!" "Пустить в расход!" - ответил ему если и не трезвый абсолютно, то не совсем пьяный голос. "А вдруг это свои?" - вставил кто-то, но толпа разразилась злобным смехом. "Кто их будет разбирать? Утром по головам проверим! - По отсечёным? - А то как же ещё?! Ха-ха! - да тут поди и девка эльфийская! - Эй вы, охломоны, её не убивать, она нам ещё пригодится! Позабавимся сегодня! Ура Владыке Мелькору!"
И солдаты бросились на них со всех сторон.
Схватка была не шуточной - одному из врагов Элтанас размозжил череп, другому свернул челюсть и разбил колено, третьему досталось в грудь булавой, прорвавшей кольчугу ошипованным набалдашником и впечатавшейся в грудь... Эле удалось вывести из боя ещё двоих - одного броском кинжала в горло, другого - метким ударом "ниже пояса" окованным железом носком сапога... Но потом послышался злобный храп, лошадиное ржание, и крик уже знакомого голоса: "Он мой!" И хруст...
Наконечник рыцарской кавалерийской пики вошёл Элтанасу прямо под рёбра. Он слышал крик Элы, слышал, как сам из последних сил ударил по древку копья, ломая его пополам, слышал крик своего врага, которому видно сильно ударило по руке дёрнувшейся рукоятью пики... а дальше ночная тьма пропала, уступив место тьме изначальной.
Элтанас очнулся через несколько дней на пепелище, которое и было когда-то гостеприимным селением рыболовов... но странное дело, лежал он не там, гед получил удар... Он ощупал грудь и рёбра - рана была перевязана странным обрывком ткани, к которому пристало несколько сверкающих чешуек. И лежал он у кромки воды... Он до сих пор не знал, что с ним произошло, но готов был поклясться,ч то от смертельной раны его спасли дальние родичи - морские эльфы, случайно оказавшиеся рядом и видевшие, как воины Мелькора жгли деревню... Он обыскал всё пепелище - но следов Эладэйры нигде не было, и тела ему тоже найти не удалось: значит, воины забрали её с собой. Чтож... среди них был один рыцарь - это было всё, что знал жрец ушедших богов, но этого камешка было достаточно, чтобы свернуть любые горы на пути к любимой... И хотя своего оружия он тоже не нашёл, одежда его была изорвана, но пока ещё годна для носки. И измученный эльф побрёл куда-то вдоль берега. Он брёл долго, не день и не два. Его жреческие силы помогали заживлять рану и притуплять чувства голода и усталости, но Элтанас прекрасно понимал, что долго так выжить не сможет... И не сможет найти Элу... ведь её тела он так и не обнаружил... где же она? Тогда, добредя до маленького городка, он думал, что умрёт там... Но приключения того путешествия только начинались. Ведь именно там он познакомился с Колваром Чернорогом и его Красными Платками.
Колвар Чернорог был в своём роде уникальной персоной. Будь он человеком, его наверное давным-давно схватили бы и повесили на рее любого приличного портового городка под властью Мелькора, да и под любой другой - тоже. Но Чернорог был минотавром, а мореходство было у этого народа в крови. И потому его верный Патрибрадд (неизвестно, что за диковинное имя выбрал минотавр для своего корабля, но уж оно нравилось ему, а спорить с капитаном никто не решался) день ото дня маячил то там, то здесь, дивно сочетая в себе скорость и боевую мощь, из-за чего уже несколько морских офицеров поплатились жизнью. Они думали, что смогут застать Красного Рогача врасплох и потопить или взять на абордаж. Команда у Колвара набралась тоже неплохая - отменые головорезы, независимо от родословной, разве что великанов-людоедов там не было. Но вместе плавали люди, эльфы, пара горных и холмовых гномов, кендер, несколько минотавров и даже суровый шкипер-драконид Сваргул Красноглазый, принятый в команду сперва "за красивые глаза" - как всем было ясно, капитан любил красное - но потом доказавший, что и драконид может быть мореходом, отменно водя корабль по самому жуткому прибрежному форватеру. А так - Красные Платки, как нетрудно догадаться, были пиратами. Но совсем не сборищем негодяем, благо они всегда чётко знали, когда и кого грабить, когда и сколько убивать, не ударялись в чрезмерную жесткоксть, но и никогда не проявляли показного милосердия.
Весть о том, что какой-то эльф мечется по городку, разыскивая отряд, возглавляемый рыцарем Мелькора, ведущим с собой пленницу-эльфийку, позабавила пиратского капитана, и он предложил Элтанасу "немного прокатиться" вдоль побережья. И началось...
Пират из Элтанаса вышел не бравый, но и не самый никчёмный - взять пару судов Мелькора (обязательное условие, которое Элтанас поставил Колвару, было ненападение ни на кого, кроме мелькоровских судов) им удалось лихо, и доблестные Красные Платки оценили отвагу и целительные навыки квалинестийца. Вдобавок, Элтанасу иещё и повезло, да так, что Колвар от воодушевления выругался самыми отборными выражениями, известными минотаврам, отчего длинные ушки эльфа чуть не отпали прямо на месте. Моряк с одного из захваченных кораблей признался, что они доставили в гавань Палантаса отряд, чрезвычайно похожий на тот, который описывал Элтанас, так что путь следования эльфа дальше был ясен.
Колвар отвёз "квалинестийского странника", как дружески называла команда своего целителя и напарника (намекали они толи на его странную судьбу, толи на то, что и сам он был странным для них, толи на то, что странствовать ему предстояло ещё много), почти что прямо в Палантас, и эльфу удалось через несколько дней пробраться в город. Как же престранно он тогда выглядел - сетчатая толстовка, синие суконные штаны, высокие сапоги, куртка из воловьей шкуры и красный платок на голове - вылитый пират, за что солдаты городского гарнизона сперва чуть было не упрятали его в тюрьму. Но просто платок на голове кого-то, а также то, что этот "кто-то" был эльфом, да ещё таким непонятным, не было достаточным для ареста. Элтанасу удалось убедить старшего из солдат, что прибыл он с северного Эргота. Там его в былые времена, года полтора тому назад, выбросило после кораблекрушения, когда он следовал к дальнему родичу сюда, в Палантас. С тех пор он жил какое-то время на Эрготе, и только сейчас сумел добраться сюда (в команде Красных Платков было три эрготианца, чернокожих, прямых и серьёзных, которые и обучили Элтанаса сносно говорить с акцентом их родины - на всякий случай. Вообще, познания в имитации чужих акцентов за время "пиратствования" Элтанас сильно расширил). Стражники ему тогда, кажется, поверили и отпустили на все четыре стороны. Золото тоже сыграло свою роль - перекочевавшие в карманы стражей несколько золотых обеспечили их полное понимание и согласие со всем, что он мог бы сказать. Деньги после удачных "делец", как обзывал Колвар сво авантрюры на море, у него имелись.
О судьбе Элы он узнал через несколько недель... хотя наверное лучше было ему и вовсе не узнавать о ней. Он шлялся по трактирам, посещал храмы и гостиницы, магазины и оружейные, пока не нашёл наконец мастерскую, хозяин которой помог ему... Это был Брахир, тот самый гном Брахир Серебряный Ус из "двух клинков". Оказывается, рыцарь, глава отряда, о котором говорил Элтанас, заказал у него подковать лошадь. Он вёл при себе на цепи закованную в рабский ошейник девушку-эльфийку, израненную... По-видимому, её били кнутом, усеянным медными шипами. Рыцарь сказал, что достаточно наразвлекался с ней (и спросил эльфийку: "Правда, нам было хорошо, Эла?" - это гном запомнил точно!) и собирался продать девушку в каменоломни Пакс Таркаса, как только окажется там. Рабства на Ансалоне практически не было, но для пленных и бунтовщиков его все же сохранили.
Элтанас чуть не обезумел от этой вести. Он спешил как мог - покупал самых быстроходных коней, загонял их и бежал сам, сбивая ноги до крови... Но когда он добрался до Пакс Таркаса и за всё оставшееся золото подкупил нескольких охранников, чтобы они нашли его Эладэйру и помогли ей бежать... но они вернулись ни с чем. Кто-то ничего не сказал, а один заявил, что вроде бы тело какой-то эльфийки бросили на растерзание волкам... Она не смогла проработать больше восемнадцати дней - слишком тяжелы были её раны...
В тот день мир для Элтанаса разлетелся на множество сверкающих осколков. Осколков погибшего света, умершей надежды, сошедшей с ума боли... Он не помнил, как вернулся в Квалинести. Он ничего не помнил ещё около года после того, как это случилось... И тогда ему в руки попалась легенда о Сфайрате, Золотом драконе Великой Войны и герое Неракской Битвы.
Много позже эльф случайно узнал, что пережил своих обидчиков. О случае в деревне вскоре узнали. Это вызвало страх и возмущение в округе. Делом занимался лично маршал Джеян. В ближайшем к месту происшествия городе все члены отряда были казнены после пыток прямо на городской площади. Рыцарь, не участвовавший лично в избиении мирных жителей, разжалован в рядовые бойцы, изгнан из ордена и вскоре погиб от стрелы эльфийского лучника на границе Квалинести – Элтанас пытался его отыскать.
Мелькор и Джеян шутить не любили. Люди должны были знать, что твердая рука армии Тьмы защитит их, а отнюдь не наоборот. Повелителю Тьмы нужны были верные подданные, а не недовольное, постоянно готовое к бунту население. Черный Вала многому научился на прошлых ошибках.
Конечно, судьбой эльфийской шпионки, захваченной при попытке к сопротивлению, Майя не озаботился.

Слова Тессы вывели высшего жреца из лабиринта его грёз и мучений. Он только кивнул, краем мысли уловив смысл сказанного ему, и зашагал вперёд, уверенно, как шёл бы на последний бой... куда они все, в сущности, и шли.
- Я отправил с посланием Мечеклюва. О нас позаботятся в гавани, - тихо бросил он через спину своим спутникам и добавил. - Как остановимся, я попробую поискать наших прелестных спутниц. Хотя ничего не стану обещать.

Гавань, всё также пять часов спустя

Уже была глубокая ночь, когда все "заговорщики" собрались в доме у Брахира. Назвать это заговором было сложно - просто весёлая компания сидела за кружками доброго эля, и всем, кто проходил мимо кузницы и дома мастера-гнома, слышались крики, разудалое пение и вспышки волшебного света, что никого не удивляло: Брахир водил дружбу и с магами, которым делал великолепные набалдашники на посохи, да и выгравировать надпись на амулете он мог вполне, ещё даже не надевая очков.
А внутри и правда несколько весьма различных личностей сидели, пили эль, ели доброе мясцо, заедали пирогами изюмом и говорили обо всём... проще говоря, о многом.
Бералд был высокорослым эрготским моряком, ветераном бессчётного количества войн и приключений, отличным моряком, превосходным рубакой, первейшим едоком и прекрасным рассказчиком, хотя и вралём, каких свет не видывал. Его начисто выбритая голова, седоватые усы и брода, серьга в левом ухе и шрам над левым глазом, яркой розовой полоской сверкающий на тёмной коже, делали его похожим на пирата, но все знали, или считали, что Бералд - добропорядочный лоцман, за небольшую плату проводивший корабли через опасные места, избегая рифов и отмелей.
Агаманд Ут-Траун наоборот, был рыцарем тьмы, давно известным всем жителям гавани своим верным следованием законам чести, своей порядочностью и строгостью к преступникам, благодаря чему этот чернобородый красавец-соламниец снискал себе в городке огромную славу и почитался чуть ли не больше, чем все остальные рыцари вместе взятые, или по крайней мере как лучший из них. Отличный воин, храбрый и сильный, верный слову, хотя порой и чересчур горячий, Агаманд сидел в кресле у камина, потягиваясь и стараясь не упустить нити разговора, хотя мысли его вечно были заняты чем-то своим.
Тарах и Талах - два алых мага, брат и сестра, неразлучные и вечно понимавшие друг друга с получлова, и сейчас сидели рядом. Её голова покоилась на плече брата, руны на алых мантиях переливались в свете очага слабым золотистым сиянием, они молча слушали, порой вставляя пару слов (тоже всегда вместе) или же нежно глядя друг на друга. Говорят, что они и Испытание прошли вместе, а многие шептались о том, что их отношения были куда ближе,ч ем братская любовь и сестрина привязанность... Но Тарах был молод, ему едва минуло тридцать три, а Талах ещё не исполнилось и тридцати, а потому оба смеялись в лицо обидчикам и оставались всё также неразлучны - золотоволосые, загорелые, молчаливые и улыбчивые.
Последний гость никак не желал сидеть на месте. В детстве его за боевой, драчливый нрав и совершенно несвойственную кендерам щепетильность в вопросах чести (хотя от его вечных "Клянусь честью!" и "честное слово!" у любого рыцаря вызывало приступы гнева или смеха, в зависимости от чувства юмора последнего) дразнили Стурмом, в память о герое Соламнии и Войн Копья (кендеры преданий древности никогда не забывали). Кличка настолько прижилась, что заменила настоящее имя. И вот Стурм Забияка скакал по дому бедного Брахира, то и дело вскакивавшего и вырывавшего из шаловливых ручек кендера всё, что плохо лежало - а плохо лежало, по мнению Стурма, вообще всё, что не было прибито либо хорошо отрывалось - смеялся, шутил и приправлял всё это в равной мере словами "во отпад!", "клянусь честью!" и своим любимым выражением:
- Гляди, Брахир, как я придумал - это ж прописная истина... Хотя ты умеешь писать? Нет? Ну тогда тебе прописной истины не понять? Ах, умеешь! ну слушай! "Моя честь - это моя жизнь", помнишь? Но моя жизнь - это же мои кошельки!
Как бы в подтверждение сказанному кошельки на поясе кендера дружно звякнули все разом.
- ну так слушай, какая же жизнь мне без них? Так? Ну что ты ворчишь... Нет, ничего вы, гномы, не понимаете - ну куда я иначе буду складывать интереснейшие и полезнейшие вещички, которые все только и делают, что теряют? Вот этот ножик например - куда его было класть? Что? Ах, это твой ножик... забери пожалуйста, ты его наверное в кузнице обронил, а я вижу, лежит себе, думаю - надо бы подобрать, вдруг кто хватится... Мне можно оставить? Даришь его мне?! Вот спасибо, дай я тебя обниму, ворчун ты старый! Ой, о чём же я? Ах да!!! Так вот, раз моя честь - это моя жизнь, а моя жизнь - это мои кошельки, то моя честь - это мои кошельки! Правда здорово, да? Слушай, так это же получается, что раз честь каждого кендера - его кошельки, а кошельки у кендера всегда есть, то кендеры - самый честный в мире народ! А я вам что всегда говорил?! Вот мы какие, клянусь честью!
Разговор в доме кузнеца прервался дружным взрывом хохота....

Сообщение отредактировал higf - 1-11-2005, 22:34

[Инэйлэ >>>]

Лесная поляна на пути в Гавань. Ночь.

Стемнело. На небо выполз умирающий серп Луны, слегка приглушающий вокруг себя мерцание звёзд. Трое путников устроились на небольшой лесной поляне, которую пересекал говорливый ручей. Еще днём, по дороге Тессе удалось подстрелить тетерева, и теперь обглоданные косточки жирной птицы догорали в пламени костра. Установилось молчание - каждый думал о своём. Тесса прикрыла глаза и постаралась поудобнее устроиться на наброшенном на охапку лапника плаще. Её стража выпала на предутренние часы, и сейчас эльфийка решила урвать как можно больше времени сна...


Холодно... Пар идёт изо рта с каждым выдохом, стынут сжимающие копьё руки... Небо - тёмно-тёмно-синее, почти чёрное, неисчислимы рассыпанные на нём сверкающие алмазы звёзд... Прекрасна ночь. Последняя ночь мира...

Взгляд - недобрый, исполненный мрачного предвкушения, смертельно опасный взгляд, идущий с горной гряды на севере. Знакомый взгляд - теперь иные земли предстают ему...

Нет ночи! Пламя - лишь пламя господствует теперь на равнине! Неисчислимые реки пламени - и я со с моими товарищами сгоряю в первой же из них...

Пламя на Ард-Гален! Крик и жуткий свет мгновенно поднимают на ноги весь замок. Трубят рога, спешно поднимается дружина, сверкает серебряной вышивкой лазоревое знамя, оттягивая мне руки, и золотом - ленты в тёмно-русых волосах нашего предводителя...

Пламя озаряет высокую гору на востоке, неожиданно красивыми ало-золотыми отблесками играя на покрывающих её вершину ледниках. Голоса воинов, ржание лошадей, тускло светят в таком жутком багровом освещении голубовате светильники, и блестит серебрянная звезда на знамени, и наш лорд сбегает по ступеням, тёмно-рыжие волосы кажутся огненно-рыжими в негаснущем пожаре на севере...

Пламя... Пламя надвигается прямо на нас - на наши земли... Мне в лицо уже пышет жаром, и ветер бросает в лицо золотые волосы... Какое счастье, что брат не пошёл со мной, он уцелеет... Пламя.

Пламя... Его закрывает гряда холмов и сосны, но пламя - прямо перед моими глазами! Брат! Нет, не-ет!!!


- Не-ет!!! - Тесса вскинулась, охваченная ужасом и ощущением невообразимой тоски и боли...

[higf >>>]

Утеха и окрестности
Джеян ласково прижал к себе женщину.
- Аора, у нас еще будет много времени, - негромко сказал он. – А сейчас нужно готовиться к выходу в Гавань. Надо проконтролировать, как идут дела, раздать задания и собраться в путь. Повелитель надеется на меня.
Он шутливо растрепал рукой прическу Аоры и несколько прядей длинных светлых волос вырвалось на свободу. Она засмеялась и с притворной угрозой замахнулась на него веером. Черный Майя почувствовал на своем лице ветерок. Будь веер направлен на врага, дуновение могло бы стать смерчем.
Некоторое время прошло в хлопотливых сборах, пока к маршалу не явился молодой солдат из местных и не доложил, что его послали сказать, что пленница сбежала. Ни Джеян, ни присутствовавший рядом Иллас не выглядели удивленными, хотя тут же постарались это скрыть. Они отдали несколько приказов по розыску серебряной, однако, если б кто-то мог сейчас пронаблюдать их распоряжения, имея для анализа материалы о возможностях Темных и пленницы, этот воображаемый свидетель нашел бы, что розыск носил формальный характер.
С полчаса после этого генерал и маршал разговаривали между собой. О чем, никто не знал, но оба казались задумчивыми…
Однако всему приходит конец, настал он и для пребывания отряда в Утехе.
Восстановление шло полным ходом, жрецы отдыхали, ибо сделали все, что смогли, а остальное было делом времени и обычных лекарей. Вскоре в город должны были прийти из ближайших населенных пунктов отряды по отданным с курьерами и магической связью распоряжениями. Они должны были доставить продовольствие, вещи для потерявших жилье и ремесленников для отстройки города.
Черный Майя связался с Мелькором и узнал о событиях в Восточном Роге, однако получил приказ не отвлекаться от своего задания.
И вскоре вновь отряд был в пути. Маршал и элементаль ехали в середине его, Иллас и Джигеши несколько впереди их.
- О чем ты задумалась, Аора, - спросил Джеян.

Отряд Тересенны
Перед ночлегом они снова пробовали поискать следы спутниц. Элтанас ничего не смог сказать, Даламар почувствовал следы черной драконицы. Несколько попыток сканирования свидетельствовали, что она тоже продвигалась к Гавани. оставалось надеяться на встречу там. Тарим засвидетельствовал, что, судя по всему, Дангина приближается к отряду. Решено было продвигаться далее.
Даламар, который отличался очень чутким сном, был вырван из своих смутных ночных видений криком Тересенны. Он сел и огляделся вокруг. Все было спокойно, им пока ничего не угрожало.
- Что случилось? – спросил маг.

Дангина
Отдалившись от Утехи, элементаль воды оказалась на тихой поляне, по которой протекал довольно широкий ручей, крутивший крылья водяной мельницы. Она остановилась, посмотрев на символ воды укрощенной и служащей человеку, считавшему себя повелителем стихий. Надо признаться, до наступления глобальных катаклизмов не без успеха.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

Слуги Ашара жили в разных городах и селениях, служили в армиях Мелькора от побережья Эргота, до Квалинестийских границ - их объединяло лишь одно, преданность красному дракону, обращавшаяся в золото и драгоценности. Ашар был щедрым хозяином, но в то же время и взыскательным - а интересовали его только сведения о драконах.
О том, что творилось в Утехе знали уже за сотни миль от нее, и слухи эти не миновали слуг Великого Красного, в это самое время уже выступившего в дальний путь, укрывшись личиной странствующего мага Алых Одежд.
Могучий змей неспешно ехал в крытой повозке, направлявшейся от неракских гор в Палантас. Старый змей любил уют и покой, охраняемый тремя десятками всадников от разбойников, он удобно устроился на многочилсенных подушках, и уснул, сложив ладони под подбородком. Хотя - охрана была излишня здесь - кто из разбойников мог оказаться настолько безрассудным, чтобы сунуться в Нераку?

[Тельтиар >>>]

Джеян пропустил вперед Кривина, закрыл за собой дверь и пригласил собеседника сесть, усаживаясь сам. Затем посмотрел на него в глаза генералу.
- Иллас, мы не договорили в тот раз. Сейчас мы идем навстречу опасности и командир в таких случаях должен верить в своих подчиненных. И наоборот тоже. В бою нельзя все время оглядываться себе за спину. Я знаю, что ты предан нашему делу и потому говорю с тобой откровенно как мужчина с мужчиной. Ты готов идти со мной в бой? Что еще тебя гнетет?
Иллас понял по глазам Маршала, что разговор предстоит непростой, тем более что недавно пришло донесение о побеге драконессы, к которому Джеян отнесся без излишнего проявления чувств - так словно знал заранее. Или Литас его предал?
- Я давал клятву, маршал, - ответил Иллас. - И потому в битве вы можете рассчитывать на меня до моего последнего вздоха. Иное тяготит мою душу, это скорее вопрос веры, нежели моей преданности.
- И что же это? - Черный Майя отвел глаза от собеседника, ибо знал, что часто его взор был мрачен и тяжел даже помимо собственной воли.
- Упадок рыцарства, - Иллас невольно вздохнул с облегчением, едва лишь маршал отвел глаза. - То что мы теперь не чураемся любых средств в достижении цели. "Жить по чести" было девизом Ариакана, когда он создавал Орден, но что от него осталось. За свою жизнь я видел десятки прогнивших чиновников, готовых за блеск золота продать родную мать, падших рыцарей, отрекшихся от обетов, и тех, кто невольно вставал перед выбором межды честью и долгом.
- Ты прав и неправ, - Джеян выстучал короткую дробь сильными тонкими пальцами по деревянной столешнице. - Да, они есть. Настоящие рыцари, такие, как ты, вряд ли согласятся всю жизнь сидеть в кресле и проверять донесения интендантов. Люди несовершенны. Свет пытался исправить их, но чего он достиг? Ты знаешь сам… Так что надо найти применение и канцелярским крысам. Они делают свое дело. Но, Иллас, не они определяют лицо Ордена. Поверь, истинных людей чести немало, и Мелькор видит, что у кого в душе. А что эта шелуха сейчас заметна… Ведь у нас мир, а воины живут войной!
- Лицо Ордена, это его глава, а сейчас это немощный старец, не способный и шагу ступить без своих оруженосцев, - отозвался Иллас, и, хотя во многом он был согласен с маршалом, ему не нравилось, что Джеян говорит о коррупции, как о необходимом элементе. - Маршал, мир окончился вчера, когда Утеха подверглась разрушению, я уверен - новая война грядет, и я не хочу, чтобы мы оказались к ней неготовы.
- Знаешь, я в душе такой же воин, и мне не слишком нравится тишина, покой и нудные бумаги. Но наше дело - быть готовыми к войне, а остальное давай оставим Мелькору и иным его слугам. У него все эти рассуждения получаются лучше. Но ты снова прав, сейчас надо быть готовым ко всему и уверен, что Повелитель тоже предпочтет сильного и умного бойца старику. Ордену нужен новый командор!
- В будущем, - в этот момент Кривин посчитал уместным сменить тему. - Сейчас наша цель - эльфийская королева и темный маг. - Он замолчал на мгновение, и добавил. - Клык, один из моих офицеров бежал из города, я опасаюсь, что он предал наше дело.
- И он тоже? - Джеян грохнул тяжелым кулаком по столу. - В том, что здесь произошло, виноваты не только мои недомолвки! Я уверен, что этот Клык таки нарушил приказ. и его бегство это подтверждает! Что-то слишком многие спасаются бегством отсюда, продолжи Джеян уже спокойнее. - То капитан Майриган, то Оллевианда… - последнее слово Черный Майя слегка растянул и глянул на собеседника. Фраза предоставляла широкий выбор ответов…
- Он забрал с собой часть своего отряда, и... - пауза была секундной. - Карпа и Рафа, стрелков, уцелевших в битве. А Оллевианда, вы ведь уже знали, что она дракон, Маршал?
- Объявить по Клыку розыск. Арестовать и доставить ко мне. Желательно живым. Статья - дезертирство. А там разберемся, - многозначительно сказал маршал. Затем задумался, формулируя ответ. - Точно - нет. Я почувствовал что-то, и после слов о драконе у меня появились мысли. Но полностью я не мог быть уверен. Ты что-то знаешь о ней, Иллас, - последнее было не то вопросом, не то утверждением. балансируя на зыбкой границе между ними.
- А что с его людьми? - Генерал задал вопрос скорее пытаясь уйти от ответа на вторую часть фразы Джеяна, но это было невозможно. - Да, я знаю о ней многое, Маршал, точнее о ее прошлом, столь тесно переплетенном с моим прошлым.
- Если его люди не окажут сопротивления, то они невиновны, ибо подчинялись приказу старшего офицера, - коротко ответил Джеян. - Если же окажут… Сам понимаешь, - и коротко пожал плечами. - Если не хочешь, не говори, но если это важно, твое молчание может стоить новых потерянных жизней!
- Ее рассудок помутился из-за гибели своей семьи, убитой рыцарями, и потому опасна, - наконец ответил Кривин...

Спустя немного времени отряд покинул Утеху, направляясь в Гавань кратчайшим путем. Окрестные крепости и патрули уже были извещены и о квалинестийском отряде, и о дезертирах, которых следовало изловить. Плотное кольцо облавы сжималось, оставляя открытым лишь один путь - на Гавань.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Нельзя сказать, что он не доверял этим троим рыцарям, приставленным к нему Бертремом - старик был на его стороне и сердцем и душой, а значит и людей приставил надежных и верных. Другое дело, что их неустанный надзор мешал Гарсиасу в его тайных планах, о которых до поры никто не должен был знать - и без того сложно было убедить Повелителей идти в поход без Великого Жреца Акисайра и его учеников, ограничившись лишь несколькими военными капелланами, для духовных нужд армии. Еще труднее было убедить воинов остаться без поддержки магов - но это было необходимо - вся информация, что перепадет в Квалинести будет носить характер - "обнаглевшие от собственной безнаказанности рыцари Мелькора, напали на город, оказавший им сопротивление, даже не озаботившись о магическом прикрытии", пусть так и будет, Зилан и его Рыцари Терновника дождуться удачного момента, и лишь тогда сбросят личины обычных воинов, но тогда для эльфов будет уже поздно.
А Великого Жреца Гарсиас планировал ублажить, приведя ему полководцев вражеской армии для жертвоприношения.
Сейчас он дошел до выгребной канавы, в которую сбрасывались все нечистоты, что производило его немалое войско, странно, что размышления во время ночной прогулки по лагерю привели его именно сюда. Или наоборот - закономерно. После суда, он дважды приходил к телам непогребенных воинов - жители Восточного Рога милостиво позволили забрать тела погибших, и даже сбросили со стен тех из рыцарей, что проникли в город - пленных остервеневшие горожане не брали - и теперь более трехсот тел лежало в куче, у края лагеря.
Смрад, поднимавшияся от канавы становился нестерпимым, и генерал прикрыл лицо шелковым платком, постаравшись поскорее уйти прочь. Верный Перси шел чуть позади, трое телохранителей рассыпались цепью, находясь на расстоянии пяти шагов от него. На груди одного из них Гарсиас заметил странный амулет на цепочке, поблескивающий в свете луной, но сейчас он не придал этому значения - перед глазами все еще были ненавидящие лица воинов, взгляды, провожающие его на суд - как отличались они от тех торжественных криков, что были в день, предшествующий битве. Он помнил как простые воины подходили к горе тел, и приносили клятвы, о чем были их слова - Гарсиас мог только догадываться, но ничего хорошего они ему не сулили. Генерал знал, что телохранители будет сражаться за него до последнего вздоха, но - если войско взбунтуется - при любом исходе это ознаменует его крах.
- Перси, - решение пришло само, навеянное смрадом выгребной ямы. - Отнеси повелителю Кларенсу Ут-Малкольму мое распоряжение. Всех рыцарей и офицеров, павших при штурме предать погребальному костру. И когда будешь возвращаться - позови ко мне Мхаэля Справника...

[Scorpion(Archon) >>>]

Поиски спутниц результатов не дали. Элтанас применил все доступные ему мольбы и заговоры, но ввиду того, что эльф был совсем вымотан, сознание регулярно проваливалось в непонятный туман, в котором не то что местонахождение членов отряда, а даже расположение кончиков своих ушей, учитывая их длину и заострённость, было совершенно невозможно. Но возможность выспаться ему всё-таки представилась...
Хотя он ею толком не воспользовался. Как толко все закрыли глаза, эльфы медленно встал и, чуть покачиваясь, пошёл в сторону от лагеря. Открытия этого дня были для него слишком важными, и теперь он пытался выжать из самого себя и своего доспеха каждую крупицу знания и силы, которую мог получить. Отойдя от лагеря шагов на двадцать, он тихим, но твёрдым голосом произнёс:
- Вы слышите меня?
"Дааа... Слышииим... мы слышииим тебяаааа..." - два голоса хором откликнулись в голове эльфа.
- Мне нужна ваша сила. Сила обоих. Чего она будет мне стоить? Что я должен делать, чтобы обрести её?
"Будь собой!" - хором произнесли оба голоса, но тутже разделились и зашептали каждый своё.
"Служи добру... будь справедлив, будь честен... понимай и сострадай..."
"Помни о том, чего хочешь ты... Не стесняйся пользоваться тем, чем можешь - твоя цель важнее, чем всё остальное..."
"Будь милостив к побеждённым... не убивай зря..."
"Забудь о жалости... помилованный ударит в спину!"
"Помогай своим друзьям, и они помогут тебе... не предавай..."
"Ты важнее, чем они... Любовь, дружба, понимание - бред... есть власть, есть свобода, есть гордость и сила... они важнее, они нужнее тебе..."
От этих голосов раскалывалась голова, ныли зубы и слезились глаза, словно сама душа Элтанаса рвалась надвое, распарывая тело поровну, чтобы не обделить саму себя... Наконец, превозмогая себя (хотя он уже не мог бы ответить,к оторого себя из двоих или даже троих он пытается превозмочь...), жрец прохрипел:
- Хватит! Я создал этот доспех! Я буду властвовать над их силой - независимо от того, какой она будет. И эта сила будет служить Свету, какова бы не была её природа! Как мне управлять ею? Говорите, или я сброшу эти латы и пойду дальше без них!
"Неееет... ты не смооожешь... они уже... часть тебяааа... мы - часть тебяаааа!!"
Элтанас попытался стащить с себя блестящиую золотую чешую, но ощущение было таким, словно он сдирал с себя собственную кожу... Больс тановилась всё сильнее с каждым мигом, к глазам снова подступали слёзы, горло будто бы сдавила чья-то огромная рука...
- Исчез...ни...те... - задыхаясь, еле произнёс эльф, и вдруг ощутил, что дыхание его выровнялось, а боль куда-то ушла. Он прислонился к стволу какого-то дерева и принялся тереть кулаками глаза, пытаясь понять, что же такое с ним случилось. на первый взгляд ничего не изменилось, но всё же...
И тут он понял - доспех! Его на нём не было! Он стоял в своей обычной одежде, но ни доспеха, ни шлема на нём не было. Чудеса, да и только. Хоят нет... кажется это было объяснимо...
- Где вы? - в недоумении прошептал Элтанас, и тут же получил ответ.
"Тут... ты приказал нам исчезнуть... латы впитались в твою кожу и растворились в тебе... теперь ты сможешь снимать их так... они всегда будут с тобой... как и мы. Мы - духи этих лат. Мы - твоя сила и твоя кара, твоя надежда и твоя безысходность, твоё проклятие и источник твоей силы. Мы навеки связаны с тобой, Паладайн."
- Чтож... вернитесь на место, как прежде.
Элтанас смотрел с нескрываемым удивлением и восторгом, как его тело покрывалось золотистой доспешной чешуёй. Через минуту латы уже снова верно сидели на хозяине, и шлем закрывал его голову.
- Что вы можете дать ещё?
"Пробуй... твои желания - это твоя сила. Каковы будут они, такова будет волшба, творимая нами... и тобой..."
Элтанас уклыбнулся - это напоминало серьёзную игру с высокими ставками. сам он азартные игры никогда не любил, но сейчас словно что-то подмешали в его кровь, и она горела от сознания того, какое дивное оружие удалось ему получить в его борьбе со злом... Но нужно было всегд а держать себя в руках, дабы его желания не обращались во зло. Чтож, жрецам не привыкать держать себя в руках.
Элтанас сконцентрировался настолько, насколько это позволяло его измученное тело, и произнёс:
- Шипы.
В тот же миг каждая чешуйка лат на нём преобразилась, выпуская наружу длинный и острый, как иголка, шип. Но стоило эЛтанасу на миг утратить концентрацию, залюбовавшись достигнутым эффектом, как шипы начали уменьшаться, а через пару минут вообще исчезли. Надо было учиться, и учиться упорно. Снова сфокусировав мысли на своих желаниях, Элтанас вытянул вперёд руку и прошептал чуть менее уверенно, чем в прошлый раз:
- Когти.
Рука на глазах начала обрастать чешуёй, ногти его начали удлинняться и заостряться, огромные лезвия прорезали кожу - почти что без боли, что совсем удивило Элтанаса - и правая рука эльфийского жреца в миг превратилась в огромную когтистую лапу, готовую разорвать всё, что ей попадётся. Эльф довольно улыбнулся, с трудом удерживаясь, чтобы не сказать "крылья" - для этого было явно не время, ведь когти, как бы они не были величественны, дрожали и меняли размер каждое мгновение. Его сил, и духовных, и физических, было недостаточно для того, чтобы продолжать учение сегодня.
- Сгинь, - шепнул Элтанас, и когтистая перчатка снова стаа обычной рукой.
"Ты будешь хорошим воином..." - послышался в голове знакомый голос. Голос тёмной стороны доспеха.
- Я простой жрец. Я не хочу убивать - только защитить Свет и добро.
"Что есть добро? Ты спросил об этом у солдат, которых ты ослепил в Утехе? Они считают, что ты - добро?"
- Замолчи, - процедил Элтанас сквозь зубы.
"Ты - убийца, жестокий и знающий, что ему нужно от жизни! Пользуйся этим! Я даю тебе силу - так используй её мудро!"
- Нет... - произнёс Элтанас, всё ещё твёрдо. Помедлил и добавил. - Паладайн так не поступил бы.
"Забудь про Паладайна! Ты - не он! Он был бессмертен, он мог поступать, как хочет!"
- Теперь я - это он. А теперь замолчи.
И доспех умолк. Элтанас аккуратно развернулся и побрёл к лагерю, когда до него донёсся женский кик. Тесса! О боги, только не это! Перед глазами на миг встало знакомое лицо... только не снова... только не так... Элтанас выхватил одной рукой булаву, другой, скривившись от дёргающей боли в суставе, сковородку, и рванулся в сторону оставшихся и, вылетев к лагерю, чуть не споткнулся о Даламара, но эльфийская ловкость, помогавшая до этого избегать веток и не ломать корни под ногами, и тут спасла, позволив отшатнуться вовремя, чему тёмный маг вполне мог быть благодарен - падение Элтанаса он перенёс бы сравнительно легко, но доспех и оружие заметно повышали общий вес жреца...

Гавань
Ночной совет длился сравнительно недолго - все чётко знали, что и когда каждому нужно будет проделать. Этот план в своё время был разработан ещё Колваром Чернорогом, на случай, если когда-нибудь придётся убегать через Гавань от погони. А вспоминая, какие лихие выходки порой совершал минотавр, такой случай мог бы как-ниубдь представиться, и готовили его основательно. Слава Свету, Элтанас Колвару за время их знакомства понравился настолько, что тот даже поделился с эльфийским жрецом несколькими планами возможных операций. К счастью, именно планом ухода через Гавань Красные Платки ещё никогда не пользовались - иначе он был бы уже известен всему Ансалону, благо каждая крупная операция этих молодцев была громкой. Теперь же все, кто был посвящён в тайны операции, расходились по домам - кто с шумом (Стурм чуть было не унёс с собой запасной кожаный фартук Брахира, в кармане которого обнаружились: кольцо медленного падения Тараха, кошелёк Бералда, полный набор кузничных инструментов и несколько надкушенных печений - все с разными отпечатками зубов. Стурм клялся честью, что он коллекционирует отпечатки зубов своих друзей, оставленные на печенье, и последнее сокровище ему всё-таки оставили.), а кто совершенно тихо (Тарах и Талах наложили на себя заклинание "отвода глаз", сообщив Брахиру, что собираются поехать в гавань и отплыть подальше на лодке, немного отдохнуть, искупаться и полюбоваться восходом). Гном же, проводив до перекрёстка Бералда (тот возвращался в доки, в свой домик, где за день ему предстояло сплести ещё несколько сетей, на ура распродаваемых рыбакам) и Агаманда (которому нужно было отоспаться днём, благо он надолго заступал в ночные дежурства), вернулся в кузницу и, словно невзначай, выкинул в окно вместе с мусором блестящий медяк. монетка упала на ребро, покатилась по земле и была моментально подхвачена вороном, караулившим вход в кузницу в поисках забавных блестяшек.
Мечеклюв медленно взмыл в воздух и взял курс в сторону пролива. Колвар Чернорог в это время года всегда колобродил со своими ребятами недалеко от Гавани. Хорошо, что знали это наверняка кроме самого Колвара разве что волны, которые он бороздил, да несколько друзей...

[Тельтиар >>>]

Облавная Охота

Приказы Маршала не обсуждались. Точнее обсуждались конечно, но только в узком кругу, и уже после начала их выполнения - вот и сейчас было приказано силами всех... это же надо - ВСЕХ гарнизонов, находящихся в трех днях пути от Утехи - выслать усиленные патрули на поиск некоей группы, а точнее - двух групп, при этом одну следовало лишь пасти, и не упускать из виду, да направлять по нужной дороге, а вот другую - по возможности захватить, а в отстутствии оной - изничтожить. Предательство не прощалось.
Имя предателя уже было известно - Эссен Майриган, Клык - личность легендарная и опасная, но при этом вызывающая симпатии у многих воинов Мелькора - чем, для офицеров оставалось загадкой.
Что же косалось второй группы - то известно было лишь, что среди них есть жрец, маг, лучница - все эльфийской наружности и добрый молодец, с которым лучше не вступать в битву, как впрочем и с остальными членами таинственного отряда. Судя по описаниям внешности - многие из старых служак узнавали мага Даламара, и это отнюдь не радовало воинов.
Загнать искомых следовало в Гавань, а вот для чего - в приказе не сообщалось, но - меньше знаешь крепче спишь, и потому оседлав коней, рыцари и вольные всадники двинулись в сторону Утехи, в душе желая никогда не встречаться ни с теми, ни с другими из искомых отрядов.


Из Утехи они выехали утром второго дня - отряд почти в два десятка человек... человек ли?
Джеян ехал со своей неизменной спутницей-элементалем в самом центре отряда, двое молчаливых эльфов-сильванцев, что сопровождали его (телохранители?) ехали как всегда чуть позади, дракониды - нашел ли серебрянный общий язык с Думвингом, или нет, но эти двое часто разговаривали о чем-то - справа.
Мраск, Гурск и Эктор держали фланги, Трас и Брас замыкали. Тарвил отправился на разведку, но не сильно отрываясь. Найл и Рагни ехали чуть впереди, оба еще не до конца оклемавшиеся после ранений, но оба изьявивишие стойкое желание завершить операцию, и, раз уж так вышло, найти Клыка, и объяснить, что такое хорошо, а что такое плохо.
С Илласом ехал его вечный собеседник - Бэйнин... и вторая элементаль.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 5-11-2005, 23:17

[Инэйлэ >>>]

- Что случилось? - знакомый голос в тишине, пламя костра пляшет на смуглом лице...

- Что случилось? - чей-то сдавленный крик. Огненное зарево на севере обрисовывает силуэт горной гряды с выделяющейся среди них самой высокй горой. Воины - эльфы и люди - не отрываясь. смотрят на север. Лорд выбегает на открытую галерею, цепляя к поясу меч, смуглое лицо - напряжено. Звучат команды, и все разбегаются по местам, и я с ними, бегу, ещё раз перебирая в памяти запас лекарственных трав... Навстречу мне выбегает ещё один воин в до блеска начищенных латах...

Нет, да что в самом деле происходит? Тесса нервно потрясла головой, и глазах прояснилось. Напротив неё сидел Даламар, по-видимому, только что разбуженный, и рядом с ним стоял Элтанас, по виду которого можно было предположить, что он к костру мчался откуда-то... Оба с тревогой смотрели на Тессу, и эльфийка заставила себя разжать стиснутые зубы и заговорить:
- Всё... в порядке. Мне просто приснился сон, просто страшный сон. О какой-то битве... Реки огня, текущие с севера на юг по равнине Ард-Гален...
Тесса вздрогнула, оборвав себя. Ард-Гален. Откуда она взяла это название? Откуда, из каких глубин её разума - или нечто совсем иного - пришло оно к ней?
- Реки огня... И это не был, не мог быть Кринн - я видела карты, и картины - нигде нет таких ланшафтов!
И Тесса, стараясь нигде ни на чём не сбиться и ничего не упустить, постаралась передать словами увиденное и перечувствованное во сне и в промежутке пробуждения...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 5-11-2005, 20:37

[higf >>>]

Даламар, выслушав рассказ принцессы, глубоко задумался. он был знаком не только с настоящим. но и с прошлым Кринна, и ничего подобного там не было. Мысли черного мага были в непривычном для него смятении. Конечно, когда-то, перед самым уходом в прошлое, шалафи рассказывал о иных мирах. Да и пришествие Мелькора говорило само за себя. Однако, отдаленное знание, что они есть, это одно, а тут совсем другое.
К чему эти видения? Можно ли из них что-то узнать или пренебречь. как не имеющими значения. опасно… И мало информации.
- Ты говоришь, что что-то показалось тебе знакомым? - осторожно спросил темный эльф.

[Трэнелах >>>]

- О чем ты задумалась, Аора? - спросил Джеян.
Воздушная подняла на него глаза.
- Да так...
Аора пыталась отмахнуться, но... скрывать что-то от любимого? Зачем? Воздушная оглянулась проверить, нет ли поблизости Джигеши. Убедившись, что Огненная их не услышит, Аора произнесла:
- Я слышала зов сестры. Водной. И... И я хотела бы с ней встретиться.
Майя внимательно посмотрел на элементаль и покачал головой.
- И как ты себе представляешь эту встречу? Она сейчас наш враг…
Аора вскинулась:
- Она моя сестра. И если она зовет поговорить, то это будет только разговор. К тому же... ты считаешь меня настолько слабой, что я не могу рискнуть и встретиться с Дангиной?
Воздушную больно ударила сама мысль об этом. В ее глазах плескалась смесь обиды и ярости, а волосы крутились в вихре, охватившем ее.
Ближайший сподвижник Мелькора сперва хотел поморщиться, потом засмеялся. Впрочем, быстро пресек себя, глядя на разгневанную девушку. В такие минуты, как ему хорошо было известно, Аору задевать не стоило. Это было чревато бурной вспышкой. Конечно, зачастую такие сцены заканчивались столь же бурным примирением, но здесь были явно неподходящее место и время. Посерьезнев, мужчина ответил:
- Нет, не считаю. Но неужели тебе непонятна моя тревога за тебя? Ведь и ты тревожишься в таких случаях за меня, хотя к этому меньше оснований, ибо таких врагов давно не было. К тому же, если эту встречу увидят наши воины, все может закончиться боем. А главное. зачем, любимая?
Аора начала успокаиваться, пропустив слова Джеяна через себя, представив, что чувствовала бы она.
- И тем не менее, я тебя всегда отпускаю.
Воздушная опустила голову и замолчала на некоторое время. Потом посмотрела Джеяну прямо в глаза.
- Я хочу встретиться с ней один на один. И поговорить. Джеян, я...
Слова было сложно произнести, выпустить их на свободу, признаться в своей слабости...
- Я скучаю по ней. Меня к ней тянет. К тому же...
Аора изогнула бровь и шаловливо улыбнулась:
- К тому же мне просто любопытно, чего же она от меня хотела. И я умру, если не узнаю.
- Скучаешь? Разве ты ее знала? - удивился Джеян. - Насколько я помню, ты была почти незнакома даже с Эригдан, а ведь это совсем другая личность. Известно очень мало, но по отзывам очевидцев. в ней нет почти ничего человеческого… В отличие от тебя!
И маршал с улыбкой ласково сжал в своей ладони руку Аоры.
Девушка посмотрела в небо.
- Джеян, это... это семья... Нас тянет друг к другу. Из-за ненависти ли, из-за любви, - на последнем слове Воздушная хмыкнула, потому как не могла представить себе влюбленную элементаль. Кроме себя, конечно. - Дело не в личности, а в том, что она может нести в себе...
Аора, лаская, пробежалась пальцем по внутренней части ладони Майа. Позволить себе большее она боялась, воины, следующие за Джеяном, могут воспринять это как его слабость. И это было вечной занозой в ее сердце.
- Ты отпустишь меня?
Он покачал головой.
- Да. Но будь очень осторожна. И возьми кольцо-маяк, чтоб в любой момент я мог перенестись и прийти на помощь. Мало ли что, ведь у Водной тоже есть союзники.
- Конечно, - пожала плечами Аора. - Я не настолько беспечна и глупа. Только... Я не знаю, когда она назначит встречу. Подождем.
- Как подсказывает практика, иногда лучший способ - отложить дело, и оно решается само, - усмехнулся Черный Майя.
Аора улыбнулась.
"И все равно я с тобой встречусь, Дангина."

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Бертрем Заалин вошел в шатер, отметив как слаженно приветствовали его телохранители Таймира, все трое были славными, хоть и молодыми рыцарями, прошедшими полное посвящение. Двое из знатных родов, верой и правдой служивших Делу, прошлое третьего было не столь чисто, но он доказал свою преданность образцовай службой.
Сам старый рыцарь охраны не имел, да и не любил, когда за его жизнь отвечает кто - либо, кроме него самого и его верного клинка.
- Привестствую, генерал, - произнес он, присаживаясь за стол, и бросив мимолетный взгляд на исчерченные пером Гарсиаса карты. Память у Повелителя была превосходной, таковой и осталась, хотя он разменял уже шестой десяток. И будь он проклят, если сейчас увидел план осады! Наоборот, каждая стрелка, каждое обозначение на карте показывали битву с противником внешним, причем куда как более многочисленным, чем гарнизон городка.
- И ты будь благословен, - отозвался Ут-Деймар, ставя последнюю точку, на листе пергамента, и присыпал его песком. От него не укрылось тщательно скрываемое изумление Бертрема, увидевшего карту. Резким взмахом руки, он приказал телохранителям отойти к выходу.
- Покиньте шатер, - холодно добавил рыцарям Бертрем. Ослушаться назначившего их Повелителя они не посмели. - А теперь объясни, что это за баталии, будь добр.
Назидательным тоном произнес Бертрем, о нет, в его голосе не чувствовалось раздражения или неприязни, скорее скрываемое за маской наставника любопытство. Иначе зачем было удалять приставленную охрану - впрочем он знает, что истории Аттола с ним не повториться.
- Это план разгрома армии Квалинести, Повелитель Заалин, - странная улыбка промелькнула на лице генерала.
- Квалинести? - Старик все еще не верил в услышанное. Гарсиас кивнул. - Но разве они решаться покинуть свое логово?
- Уже решились, Бертрем, - улыбка Ут-Деймара становилась все более торжественной. - Запомни Бертрем, все услышанное тобой сейчас останеться строго между нами, в противном случае успех всего Дела ставиться под угрозу.
Лицо рыцаря омрачилось, брови сдвинулись на переносице, и сетка морщин сделалась глубже и отчетливее - он был недоволен полученным ответом.
- У тебя есть полномочия на крупномасштабную войну, Ут-Деймар?
- Личный приказ генерала Кривина, и печать маршала Джеяна, - он отвечал спокойно, вполне довольный развитием событий. И действительно бумага, с печатью и назначением его Командующим Приграничной Армией в отстутствии Илласа Кривина была заверенна печатью Маршала. О чрезвычайных полномочиях в ней конечно открыто не говорилось, но и границы его полномочий тоже прямо не очерчивались. Отметил это и Заалин, придраться было не к чему, а посылать гонцов в Палантас или Ангбад - не хватало времени.
- Я с тобой, Гарсиас Ут-Деймар, - твердо произнес Бертрем, приняв тяжелое решение. Не то сейчас было время, чтобы раскалывать армию и обличать генерала во лжи - Таймир был прав - одно слово, просочившееся из шатра сегондя нанесет ущерб всему Делу.
- Я рад, что вы приняли правильное решение, Повелитель Заалин, - улыбка генерала не изменилась. - Не более чем час назад я получил донесение о больших силах Квалинести, перешедших через барьер, и скорым маршем идущих к Восточному Рогу. Сегодня, когда мы с Вами ведем беседу, передовые их отряды уже поравнялись с Рогом Западным, но этот небольшой острог я намеренно оставил без гарнизона, дабы не терять людей в маленьких стычках...
- Перед началом похода, Гарсиас, ты говорил, что эльфы не посмеют и носу высунуть из своего разлюбезного Квалиноста!
- Посмели, значит, - хитрый оскал на лице генерала говорил, что он знал это еще тогда. - Бертрем, ты сам знаешь наших офицеров - Баррас горазд кричать и пыжиться, но при малейшем намеке на опасность прячет голову в песок, Далан и другие, известные эльфофобы, носа не показывающие из своих крепостей - никто из них не учавствовал в настоящей битве, крове вас с Тралтом. Если бы они знали что вероятность сражения с эльфами реальна, они никогда не выступили бы к стенам мятежного города.
С логикой генерала было не поспорить, и несмотря на то, что методы его были противны Заалину, он признавал - лишь подобная "решительность" способна принести ощутимый результат - но, не переоценил ли свои силы Гарсиас? Сможет он сделать необходимое? Но уверенность генерала передавалась и ему самому - как давно не разминал он старые кости в настоящей битве, сколько лет прошло с тех пор как эльфы решились на настоящую вылазку а не кинжальные удары, похожие на комариные укусы? Хотя - а сможет ли он, так же легко как в молодости управляться с тяжелым мечом и вести за собой людей в лютую сечу? Пересилило последнее соображение - Повелитель Заалин желал найти смерть в бою, а не уподобиться немощному Командиру, что даже нужду не мог справить без посторонней помощи.
- Сколько у нас времени? - Перешел к делу Бертрем.
- Пять дней, если они будут выдерживать заданный темп, или четыре, если форсируют переход, но тогда им придеться бросить обозы, - судя по всему Гарсиас был неплохо информирован.
- Их численность?
- Не имею понятия, - развел руками генерал. - Внедрить человека в саму армию Квалинести я не имел возможности, но по донесению - несколько тысяч.
- Нам потребуеться день, дабы поставить заграждения на их пути и выстроить линию обороны. - Произнес Заалин, в военном деле он во многом превосходил ученика, поскольку сам обучался у действующих гениев войны, как называли полководцев, что сражались в Неракскую Битву.
Лицо Гарсиаса на миг просветлилось, он был доволен, что посвятил старого Бертрема в свой план.
- Вы займетесь этим завтра, Повелитель Заалин, после сожжения тел наших офицеров. - Я же должен за следующие три дня завершить осаду Восточного Рога, дабы мы не оказались между молотом и наковальней.

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог, улицы города

Халлас вышел из дома Александра уже глубокой ночью. В кошельке гнома приятно позванивали монеты, а в животе ещё более приятно булькало квалинестийское вино, невесть каким образом доставаемое человеком, живущем в городе под властью Мелькора.
Точнее, прежде находившегося, поправил себя Халлас, оглядываясь. Тревога ещё не успела пропитать улицы насквозь, но в том, что это рано или поздно произойдёт, гном не сомневался. Рыцари Тьмы смогли взбунтовать город, смогут и наполнить его отчаянием, когда им это потребуется. А пока они позволили горожанам праздновать победу, даже не попытавшись как следует использовать свои преимущества и недостатки городской стены.
Всё-таки этот Александр прав... мелькоринцы затеяли какую-то игру, и Восточный Рог - всего лишь разменная фигура в этой партии. Это Халласа раздражало - гордый гном не любил, когда им манипулировали. Когда начался бунт, он не поддержал его, хотя и не протестовал. Вооружённый мятеж предполагал рост потребности в его умениях, и кузнец был заранее рад предстоящему заработку. На дела божественные ему было ровным счётом наплевать - гном родом из Тобардина до сих пор возносил молитвы Реоксу, а то, что кто-то там взывает к какому-то пришлецу приблудному или к эльфийкой девчонке, его не трогало. Хотят себе лбы расшибать - ну и пожалуйста, ну и на здоровье. Ему-то до этого какое дело? В ответ на вопрос Александра Халлас дождался ночи и вывел его на улицу и показал на усыпанное звёздами небо. Там, почти незаметная за сиянием Одинокой Звезды, мерцала мягким ало-золотым светом нагретого горна ещё одна звёздоска. Звёздочка, издавна почитающаяся как посвящённая Реоксу. Александр просто кивнул, всё поняв, и больше они к этому вопросу не возвращались. До последних событий. Халласу очень не хотелось ввязываться во все эти свары, но, похоже, судьба решила распорядиться иначе. И встревать всё же придётся... Гном вздохнул - этот невыносмый человек, скрывающий жречество под маской травника, уже все эти дни прикаждом удобном случае начинал читать ему проповеди о Свете, Тьме, Добре, Зле и прочем. И может... может, если он согласится ему помогать, эти проповеди прекратятся? Задумавшись, Халлас не заметил, как добрёл до своей кузни, служившей ему одновременно и домом. Отперев ключом сложной конструкции замок, он вошёл в прихожую и зажёг светильник, висящий на крюке у входа. Закрыв и заперев дверь, гном прошёл в мастрескую - спать не хотелось, и можно было пока чуть поработать, подготовить кузню к предстоящим трудовым будням.
Едва он вошёл в мастресткую, как его охвтило ощущение какой-то неправильности. Что-то было не так, как обычно. Какое-то движени, какой-то шум... Гном быстро зажёг остальные светильники и принялся внимательнее оглядывать помещение. А когда разглядел, нахмурился... Сиснув зубы. по погасил зажжённые было фонари, выскочил из мастреской, потом и из дому. Автоматически, не думая об этом, запер дверь и со всех ног пустился по ночным улицам по направлению к дому Александра...

Восточный Рог, частный дом

Александр-ут-Мондар запер дверь за Халласом и вернулся в столовую. Убрав со стола следы пиршества, растянувшегося до ночи, он вернулся к новому приобретению. Булава лежала там, где он её оставил, поблёскивая в отсветах камина. Жрец осторожно взял её в руки, пытаясь как можно точнее ощутить прежнего её хозяина. То, что он не был привязан к оружию, было очевидным - для него, Александра. Налёт чужих мыслей и чувств был минимален, почти неощутим. Это, с другой стороны, даже к лучшему - не придётся долго возиться с очищением булавы... И заняться этим всё равно лучше как можно раньше - завтра с утра он свободен, вот тогда и примется за дело. очистить булаву от чужого влияния, призвать в молитвах Эллинсинос и наложить на оружие несколько несложный заклятий - так, что бы невозможно было отличить булаву от любого другого зачарованного оружия.

От размышлений его оторвал громкий стук в дверь. Недоумевая, что могло потребоваться вдруг только-только ушедшему гному, Александр пошёл открывать дверь.
- В чём дело, Халлас? - вопрос был задан весьма раздражённым тоном, но на гнома он совершенно не подействовал. Тот был весьма взволнован - дыхание было тяжёлым, словно он бежал сюда от свого дома, лицо раскраснелось сверх обычного, а его тщательно холимая и лелеямая длинная борода была перекинута через плечо.
- Надо поговорить. - хрипло произнёс Халлас.
Александр молча положил ему руку на плечо и отвёл в гостинную. Гном плюхнулся в кресло, жестом отказался отвина и заговорил.
- Эти рыцарята хитрее, чем ты думал, малыш. Магов с ними нет, это да. Нет собственно магов. Ты ж знаешь, я с магами когда-то знался, было дело... Вот и осталось на память... Игрушка одна. В обычной жизни - никуда, только место на полке занимать за пыль собирать... Чем эта штука у меня и занималась всё это время... а сегодня пришёл - а она маятником качает. Качает и качает, не останавливается. Я её рукой остановить пытался - не вышло. Дальше качаться пошло. Получается, либо эта штука вдруг сломалась...
- Либо?!! - не удержавшись, перебил его Александр. - У него уже появилось одно подозрение и он был готов молиться сколько угодно, лишь бы оно не сбылось.
- Либо здесь под стенами имеются Рыцари Терновника. - мрачно закончил фразу Халлас.

Костёр на поляне

Тесса с сомнением покачала головой.
- Не совсем. То ощущение ВЗГЛЯДА с Севера - оно было не столько знакомым, сколько... пронизанным знанием того, что взляд этот наблюдает совсем иные земли...
И Тесса подняла глаза, встретившись взглядом с Даламаром. Она могла бы досказать свою мысль до конца, но не досказала...Потому что слишком невероятной была эта мысль... Мысль о том, что ей приснились прежние деяния того, кто нынче был Богом Тьмы Кринна. Прежние деяния Мелькора...

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Залан и Мхаэль стояли возле начинавшей испускать весьма неприятный аромат груды тел. Рыцарь и знахарь спокойно откидывали безжизненные руки-ноги, переберая, словно ища что-то, а двое слуг, сопровождавших их оттаскивали отобранные тела в сторону. Преимущественно брали наиболее увечных, в отдельный возок кидали отрубленные конечности, собственно особо не придираясь, разве что один из служек, заметив на руке убитого золотое кольцо с рубином, попытался его снять, но палец распух, и мородер помог колечку перекочевать в кошель, отрезав лишнюю плоть кинжалом.
НА подобные забавы ассистентов, как по ученому называл их Мхаэль, внимания господа не обращали. Их занимали более насущные вопросы, а именно, что сказать офицеру стражи, если тот решит проверить посты - конечно Зилан обладал весом в рыцарской среде, что позволило ему отпустить караул, стоящий возле горы мертвых тел, но следовало торопиться. Завтра Гарсиас прикажет сжечь все тела до единого, и пропажа уже не раскроеться, а пока...
- Довольно, - резко приказал Серый Рыцарь, останавливая не в меру ретивых помощников. Особой брезгливостью ни один из них не отличался, но пора было приступать и к более приятной (хотя приятной лишь на вгляд Зилана) части. - Уважаемый Маэстро, думаю материала Вам хватит с лихвой.
- Согласен, дрюг мой, - с акценом произнес Мхаэль, поправив небольшие аккуратные очечки, состоящие из тонкой оправы, и кругляшек-стеклышек, удерживающихся на длинном носу целителя. Поговаривали что эти очечки некогда принадлежали Таргону, но доказательств не было. Низенький и жилистый, с аккуратно подстриженными волосами, лекарь был настоящей находкой для Приграничной армии - поскольку знал немало фокусов, казавшихся нереальными даже для жрецов Мелькора, в том числе он постиг многие секреты Жизни и Смерти.
Слуги укатили две телеги, плотно накрыва их брезентом и навалив сверху всякого хлама, на самом деле не так много они и взяли тел, но этого было с лихвой достаточно для плана Гарсиаса, в котороый были посвящены лишь Зилан и Мхаэль.
Но в отличии от семенящего и оглядывающегося лекаря, Серый Рыцарь вышагивал с достоинством, отпечатывая в земле каждый шаг своих кованных сапог. С детства Зилан проявлял немалые способности к магии, и знакомые пророчили ему большое будущее среди магов Алой или Черной Лож, но он пошел путем рыцаря, принеся клятву Ордену и Мелькору, однако Повелитель Терновника отметил его и принял к себе, в наиболее таинственный из Анклавов Ордена Тьмы.
В Ордене Терновника, помимо магических учений, немало времени уделялось и физическим тренировкам, владению многими видами оружия, что жизненно необходимо чародею, израсходовавшему свои возможности в колдовстве, или же желающему скрыть свою личину. Клинок в потертых ножнах у его бедра был творением его рук - зачарованный в годы ученичества, меч стал постоянным спутником Зилана, не желавшего расставаться с любимым детищем. А управлялся Серый Рыцарь с ним не хуже, чем любой из рядовых рыцарей Тьмы....

Дождавшись возвращения Перси, Гарсиас протянул ему стрелу, обмотанную пропитанной гномьей водкой тряпкой. Резкий запах излюбленного в солдатской среде напитка ударил в ноздри оруженосца, однако тот стойко выдержал соблазн приложиться к спрятанной за голенищем сапога фляжке.
- Подожги и пусти стрелу в небо, - приказал генерал. - А затем наблюдай за городом.
Телохранители безучастно стояли у входа в шатер - им такая служба надоела не меньше, чем Гарсиасу их присутствие. Через несколько мгновений снаружи раздался неприятный треск - это стрела, с зеленоватой иллюминацией, рассыпая искры устремилась к небесам, и там взорвалась водопадом сияющих звезд - Мхаэль потрудился на славу, когда создавал ее.

Гэррик был лавочником в Восточном Роге, точнее он был таким же лавочником, как Александр - травником. Вот только, подобно Гарсиасу, признавал Гэррик лишь одного бога - Золотую Монету, и искренне верил, что чем больше кругляшков бренчит в его кошеле, тем могущественнее он становиться. Агентам генерала Таймира не составило труда завербовать этого высокого, в меру упитанного человека - стоило лишь показать ему блеск золота.
Гэррик был одним из тех, кто особо рьяно поносил Мелькора и его слуг, он в первых рядах и с особым остервенением убивал черных жрецов, побивал камнями рыцарей, и даже вздернул мага черных одежд, под свист и улюлюкание толпы - естественно, что каждое его деяние было щедро оплачено.
Вот и сейчас, заметив звездопад над лагерем "неприятеля", лавочник поглаживал пухлый кошель, размышляя, сколько еще денег он заработает на этой осаде.
Единственный продовольственный склад в городе (лавочки, лавчонки и запасы самих горожан конечно в счет не шли, да и ополчение нынче многое конфисковало, для нужд войны, и хранилось неправедно награбленное - у самого Гэррика отобрали пять фунтов свинины и десять говядины) находился чуть севернее центра, но на достаточном удалении от стены, чтобы в него не попал случайный залп рыцарских катапульт.
Стражников у входа оказалось двое, хотя раньше обычно был лишь один - это без сомнения усложняло дело, но не настолько, чтобы торгаш от него отказался. Сложив руки за спиной, он спокойно направился к стражникам, откровенно скучавшим на своем посту - и к тому же изряддно поддатым - после утренней победы над войсками Мелькора, жители города неплохо выпили.
- Как дела, служивые? - С легкой издевкой спросил он.
- Да какие тут дела, - развел руками один, явно из ополчения, хилый, неумело держащий в руках копье. - Стоим как проклятые, так словно кто-то этот склад украдет за ночь!
- И правда, - кивнул второй, румяный бородач с красным носом. - У меня дома жена, дети, а я тут...
Он махнул рукой, выражая полную непрязнь к своему занятию.
- Ну так ребята, я вам выпить принес, - улыбнулся Гэррик, открывая полу плаща, под которой скрывалась бутылка красненького.
Минуты через три лавочник был уже их лучшим другом, которому оба стражника наперебой рассказывали о своих тяготах и радостях. Впрочем еще через три минуты они мирно похрапывали, так и не догадавшись, что в вино было добавленно столько снотворного, что в пору лошадь с ног валить. Факел одного из покойных был очень кстати, ровно как ключи от склада, найденные на поясе у другого. Открыв дверь, он разбил несколько бутылок гномьей водки, затащил тела обоих стражей внутрь, облил ароматным питиевым продуктом и поджег...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 7-11-2005, 11:13

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

(пришлось разбить на два поста)

Остаток ночи Мхаэль провел в беспрестанном труде, его шатер, наполненный человеческими останками окружала поставленая Зиланом магическая сфера, перебивавшая любые запахи, дабы проходящие мимо солдаты не учуяли трупный смрад, исходящий из жилища лекаря.
Тонкий скальпель надрезал кожу, обнажая уже начившие подгнивать внутренности, и слегка расширив рану щипцами, лекарь причмокнул от удовольствия, созерцая омертвевшие ткани.
- П'гевосходненько, отличненько, - восторженные эпитеты так и сыпались из его уст, когда он, брезгуя дотрагиваться до трупной гнили голыми руками, надел тонкие кожанные перчатки, и погладил разрез. - Какой экземпля'гчик, какой стойкий а'гомат. Надеюсь он пон'гавится бунтовсчикам.
Аккуратно поддев пальцем, Мхаэль снял с полочки склянку с зеленоватой жидкостью, и осторожно плеснул ее в разрез. Средство, которое, казалось и не нужно никому, никому кроме Мхаэля - оно при воздействии с уже загнивающей плотью ускоряло процес в десятки раз, способствовало обильному выделению трупного яда, и к тому же - могло привести к заражению останков Чумой Моргиона, забавно - бог покинул этот мир, а чума осталась.
Хлопнув в ладоши, он подозвал слуг, ожидавших его у входа.
- Голюбшики, - произнес знахарь со страшным акцентом. - Сфое дело вы знаете лутше, чем собственные пяте'гни, я натеюсь?
- Да, - кивнул Старший.
Мхаэль скосил глаза на лежащее на столе быстро догнивающее тело, все был понятно без слов. Упаковав останки в плотный мешок, они погрузили его на тележку и повезли из лагеря.
А у целителя еще оставалось немало дел - во первых привести в готовность остальные тела и оторванные конечности, упаковать их в подготовленные Зиланом емкости - глиняные горшки, зачарованные так, чтобы удерживать гниль и разложение внутри, до тех пор, пока горшки остаются запечатаны.
И главное - он подошел к клетке с ястребом, подаренным Рыцарем Терновника, раскыв дверцу, лекарь подставил руку в перчатке, позволяя птице перебраться на нее, а затем прицепил к лапке ястреба отсеченную у локтя руку, обработанную Гнильным Зельем, и отодвинув полог шатра, отпустил пташку на волю.
Это был его маленький подарок жителям Восточного Рога, жаль, что эти необразованные деревенщины не смогут по достоинству оценить ни глубину его замысла, ни гениальность и легкость, с которой все это было проделано. Впрочем что ему до признательности потенциальных покойников...


Искорка обтекала Восточный рог, плавно огибая его стены, то убыстряясь, то напротив замедляя бег. Ее воды брали брали начало в кристальных озерах, а сама она впадала в Белую Ярость, великую реку Эльфийской Родины Квалинести. Того самого Квалинести, который не желал сдаваться на милость Мелькора - вот собственно и все, что знал про речку Старший, помимо того, что именно эта река служила основным источником пития для Восточного Рога, а образованное ею подземное озеро питало городские колодцы.
С усмешкой Младший перевернул телегу, сбрасывя отдававшие всем спектром смрада и гнили останки в чистейшую водную гладь. Трупный яд, смешанный с застоявшейся кровью потек слился с потоками Искорки, уносясь прочь, швыряя обрубки и разбухшие конечности от берега к берегу, все больше пропитываясь гнилью и смрадом.
По словам Мхаэля - одного тела хватит, чтобы заразить скверной все озеро, и тогда:
- Пейте на здоговье, догогие мятежнички, - передразнил лекаря Старший.
Черно-зеленое, ядовитое пятно расползалось с течением речных волн, уносясь к городским стенам.

Ястреб взмахнул тяжелеющими крыльями - птица летела на последнем издыхании, трупный яд отравил ее легкие, смрад разрывал горло и несчастная птица начинала гнить изнутри, но наложенные Зиланом чары заставляли ее лететь вперед, и преодолеть городскую стену. С последним взмахом крыльев, ястреб рухнул на мостовую, источая разложение и гниль...
Прицепленная к лапе кисть уже обратилась грудой нанизанного на кости гнилого мяса, продолжавшего растекаться отвратительной лужей.
Мхаэль знал что делал, когда отсылал птицу - только истинный жрец способен остановить Чуму Моргиона, но откуда ему взяться в этом городке. Казалось за призраком поднимающейся болезни стояла фигура лекаря в сером балахоне и маленьких очечках, даже не пытающегося подавить злорадную улыбку.

[Agrainel >>>]

Ответ Тессы в очередной раз заставил Даламара задуматься и... даже несколько смутиться! "То ощущение ВЗГЛЯДА с Севера - оно было не столько знакомым, сколько... пронизанным знанием того, что взляд этот наблюдает совсем иные земли..."
На секунду тёмный маг даже задумался о той возможности, ок оторой не захотела упоминать Тесса, но, повертев головой, отринул эти мысли. Слишком уж они были нереальными и какими-то... ужасными. С реальностью, конечно, ещё можно поспорить, но со страхом... Что-то тяготило и не отпускало эльфа. Какая-то идея, мысль, спасительная мысль то и дело ускальзывала. Задумавшись, он встал, твёрдо решив, что должен поискать название Ард-Гален в ближайшей библиотеке. В своих знаний он не сомневался, но перестраховаться не мешало.
Несколько запоздало, но Даламар увидел состояние Элтанаса. Взъерошенный, испуганный... Это можно было списать на страх за Тессу, но эльф явно откуда-то бежал, причём не от своего места ночлега.
Отметив про себя, что за Элтанасом нужен глаз да глаз, уловив его странное поведение последнее время, Даламар, конечно, заподозрил что-то неладное (он и так был подозрительным, но сейчас всё указывало на его правоту). В тоже время, эльф вполне мог отлучиться по естественным нуждам, но рисковать маг не хотел, да и не таким он был существом, чтобы успокаивать себя и искать всему оправдение.
- Хм... Элтанас, я, конечно, не хочу посягать на вашу личную жизнь, но... не могли ли вы мне ответить, откуда вы прибежали? Да, так, что чуть не сбили меня! Что-то случилось?

[Тельтиар >>>]

Крыло Судьбы

Думвинг и Гартен ехали рядом отнюдь не потому, что им так уж нравилось общество друг друга - просто других драконидов поблизости не наблюдалось, а с людьми по видимому ни тот, ни другой общаться не любили (ну разве что в виду особой необходимости - например когда в дверь к Гартену постучался Джеян, драконид до сих пор не слишком-то радовался перспективе провести ближайшую неделю в пути).
Как ни странно за разговором, Думвинг обнаружил, что служил с Гартеном в одном полку во время неракской битвы. Хотя потом их пути разительно разошлись, и пересеклись вновь лишь сейчас.
- И вот, он доссстает сссвой меч, мол сссдавайся, ящерицсса, - с оскалом во все шестьдесят зубов рассказывал Думвинг, даже не замечая, что его собеседник не проявляет ни малейшего интереса к этим байкам. - И получает кинжал в зссабрало!
Истории драконида походили одна на другую - либо у него не хватало фантазии на более изощренное вранье, либо он действительно весьма однообразно убивал своих врагов.
- Или другой ссслучай... - начал было Думвинг, но моментально осекся:
- ...я хот... с ... встретиться... - голос был подобен шелесту теплого ветерка, и Думвинг мог бы поклястся, что никто более не слышит этих тихих слов. Короткий взгляд в сторону маршала и его спутницы - да, это они. Дракониды обладали отменным слухом, но даже в этом случае, Думвингу повезло оказаться достататочно близко к говорящим. Или не повезло.
- ...представляешь эту встречу? Она ... враг… - голос маршала был грубее и громче, а Думвинг весь обратился во слух.
- Она моя сестра. И если ... ты считаешь меня ... слабой, ... могу ... с ..ангиной... - голос становился все тише, а драконид в предвкушении интересного финала нетерпеливо облизывал ряды зубов.
- ...считаю. ... неужели тебе непонятна ... таких врагов давно не было. ... если эту встречу увидят наши воины, все может закончиться боем... любимая? - а Джеяна слушать одно удовольстви, разве что на крик не срываеться.
- Я скучаю... Меня к ней тянет. К тому же... я умру, если не узнаю.
"Не велика потеря, - констатировал про себя драконид. - Девкой больше - девкой меньше."
- Скучаешь? Разве ты ее знала? ... В ней нет почти ничего человеческого… В отличие от тебя!
Думвинг аж причмокнул, жаждя услышать завершение разговора.
- Я не настолько беспечна и глупа. Только... Я не знаю, когда она назначит встречу...
Проклятье едва не сорвалось с потрескавшихся губ драконида, и все же стоит доложить Илласу. Но лишь повернув змеиную голову и взглянув в глаза собеседнику он понял - сивак тоже слышал все... все до последнего слова...

[Heires$ >>>]

Дангина остановилась, задумчиво разглядывая человеческое сооружение. Незаметно для неё самой, волосы потекли, превращая ручей в бешеную речку. Лопости водяной мельницы неистово закрутились, готовые вот-вот сорваться со своих законных мест.
На ум Водной почему-то пришла другая конструкция, но только покоряющая ветер... Она вновь подумала о сестре, та была где-то совсем рядом.
Аора... Я хочу увидеть тебя...
Глаза, ставшие прозрачными уставились туда, где должна была находиться Воздушная. Желание встречи стало почти нестерпимым, некой навязчивой идеей.
Её тянуло к Аоре, но это необузданное влечение не походило на то, что она чувствовала, вспоминая Огонь... Это было нечто другое, но не менее сильное.

Что-то кольнуло разум Дангины, очень похожее на недавно родившееся чувство совести. Где-то ждали спутники, возможно даже пытались её отыскать. Но Водная не могла сейчас думать ни о чем другом. Близкое присутствие сестры будоражило всю её сущность.
Я должна тебя увидеть! Должна!
Отчаянный молчаливый крик.
Элементаль чувствовала, что не будет ей покоя, пока они не встретятся.

[higf >>>]

Веселый полупроводник
Отряд из трех человек… Хотя нет не так, из человека, дракона и кендера бодро двигался по направлению к Гавани. И опять не так. Как легко мог бы догадаться любой житель Кринна, в такой компании бодрым оставался… Правильно, именно то, о чем вы подумали! Урфин сохранял неукротимую энергию, чего нельзя было сказать о его спутниках. Литас, раз десять уже отобравший свой кошелек и носовой платок, но так еще и не хватившийся еще цепочки, не убил проводника только потому, что тот шел такими тропками. каких Листас не знал и надеялся только, что те не приведут их обратно в Квалинести. Голова разведчика уже кружилась. Как и у Вианды.
Пройдоха, слышавший разговор, постоянно доставал серебряную:
- Ну превратись в дракона, чего тебе стоит? Урфин еще не катался на драконах, а это должно быть так забавно! Почему не хочешь, не жалеешь кендера, нас все обижают, кендеров-то! Ну ладно, не хочешь превращаться. Так дай Урфин хоть так тебе на плечи сядет и проедет. Все равно сможет сказать, что катался на драконе, какая разница-то? – Он увернулся от брошенного в сердцах какого-то неизвестного путникам фрукта. – Ты ошиблась, это несъедобно, кендеры такого не едят, да еще оно и незрелое! Не хочешь, как хочешь, Урфин же не настаивает! Ну превратись! А ты правда серебряная, и чешуйки? Настоящие, как монеты?
Пару раз девушка чуть было действительно не перекинулась с тем, чтоб превратить паршивца в пепел, но страх перед именами Джеяна и Ашшариаторекса был сильнее. По крайней мере пока, ибо иногда в головы Листаса и Оллевианды закрадывались мысли. что подземелья Ангбанда не так и страшны, ведь там нет кендеров.
Урфин же выполнял задание, высматривал и выслушивал все что мог, и даже оставил в условленном месте записку так, что никто и не заметил. Попутно он вовсю наслаждался жизнью.

[Сигмур >>>]

Серая тень...

Кендер под влиянием винных паров вовсю рассказывал историю о женщине с белоснежными волосами и горящим взором. Им никто не верил, ведь все знали, что кендеры любят всякие истории, особенно собственного сочинения. Все лишь согласно кивали головами и продолжали пить...

Лишь двое в этой комнате слушали внимательно, и знали что кендер говорить правду. Одним из них был толстяк, что чуть не подавился своим пивом, когда рассказчик упомянул амулет. Он быстро кинул монеты хозяину и вышел. За ним неспешно двинулась фигура в неприметном сером плаще. Этот человек появился здесь вскоре после начала смуты и каждый вечер стоял в стороне, как будто что-то ожидая. И похоже он дождался этого...

Выйдя из таверны, фигура неслышно и незаметно отправилась вслед за толстяком, что был одет в одежды библитекаря. Фигура шла за ним долго, но всегда тихо и незаметно. Ближе к полуночи толстяк достиг какого-то затхлого кабака и вошёл в него. Фигура тихо вошла за ним, но на неё никто не обратил внимания, посетителям показалось что это свой и они, бросив лишь мимолётные взгляды, вернулись к своим делам, сразу забыв о незванном госте...
Незнакомец занял место недалеко от толстяка и его собеседника и стал слушать.

К слову: одет был этот человек в серый плащ, на его голове был капюшён и небыло никакой возможности ни разглядеть его лица, ни узнать что он носит по плотно запахнутым плащём.

Сообщение отредактировал Сигмур - 8-11-2005, 19:46

[Scorpion(Archon) >>>]

- В этом нет никакой тайны, - Элтанас не собирался обманывать своих спутников, даже Даламара. Пусть это тёмный маг, пусть чёрные одежды всегда думают только о собственной выгоде - но у Даламара ведь были годы на то, чтобы переметнуться к Мелькору. Почему он этого не сделал? Выжидал? Нет, не верится. Он всё же не хочет служить никому, кроме самого себя... И в этом Элтанас его понимал. Какими бы разными они ни были, но всё же их объединяло что-то... Наверное - острое нежелание подчиняться тому, кто сейчас властвует этим миром. Всем миром, кроме Квалинести - и уж его-то он не получит!
- Вы знаете о том, что мои латы скованы из чешуи золотого дракона. От тебя, чёрный маг, наверняка не укрылось и имя этого дракона - Сфайрат, великий герой Неракской битвы, величайший из золотых драконов Кринна. Тебе ведомо то, что с ним случилось. Я же, притронувшийся к его наследию, получил благоловение - ибо обладаю теперь частью сил самого Сфайрата. Но с ним пришло и проклятие - меч Мелькора, что поразил дракона, передал этим латам частичку своей тёмной силы. Два духа живут в этой сияющей чешуе - и оба сулят мне помощь, каждый ради своей цели, ради Света или Тьмы. Я достаточно твёрд в своей вере и силён духом, чтобы подчинить Тьму в доспехе своей воле и использовать его силу... но если она всё же одолеет и поглотит меня... вы знаете, что делать. Убейте меня.
Всё это было сказано ровным голосом, спокойно и уверенно. Элтанас поймал взгляд Даламара и, усаживаясь у корней какого-то дерева, бросил вдогонку:
- Кстати, я вовсе не был испуган - просто боялся за Тессу. Она вскрикнула, и я решил, что могло что-то случиться... А теперь простите меня - мне нужно немного отдохнуть. Спокойного времени до пробуждения.

Первый раз за всё время Элтанасу не приснился кошмар - хотя и этот сон был по-своему страшен. Он просто видел себя и Элу на опушке квалинестийских лесов... давным-давно, ещё задолго до Нераки... Когда все думали, что Война Копья - самое страшное, что могло быть. Они скакали по деревьям, быстро и проворно, словно играя в догонялки - хотя в конце концов он неизменно догонял её. Им было весело, и они смеялись, а потом вдруг чуть ли не вместе оступились и упали на мягкую сочную траву. Хорошо, что ветка была невысоко... Там она первый раз поцеловала его. Там было так много счастья, там не было войны, тот мир был под опекой Паладайна и Мишакаль. И вот теперь он - новый Паладайн этого мира. Он должен защитить Свет и Добро. А где же она, его Мишакаль? Неужели в ледяных объятиях Чемоша?
А во сне оба они всё также смеялись... оба... живые... вместе...

Тем временем
Армия Квалинести двигалась в сторону Восточного Рога. Соламнийцы подбадривали друг друга, подбадривали и эльфов, хотя те были заметно сдержаннее. Воины шли и ехали уверенно, но достаточно быстро. С обозами приходилось передвигаться медленнее, но командир, Алатор Ут-Дарэл, твёрдо знал, что делает. На душе у рыцаря было не спокойно, и он не позволял себе рисковать всей армией, даже несмотря на то, что жизнь восставших в Восточном Роге зависела от этого. Это сражение могло обернуться крупной победой - или крупным поражением, но Ут-Дарэл предпочитал умереть в бою, а не отсиживаться за Барьером весь остаток жизни - такое могли позволить себе эльфы, жившие по несколько сотен лет. Человеку столько ждать не позволяли короткая жизнь и горячее сердце. Алатор ни в чём не обвинял эльфов, наоборот, он был им глубоко признателен за всё, что они сделали для других народов Ансалона... но сердце воина не могло смириться с положением "узника собственной свободы". Тем более, это было сердце соламнийского рыцаря.
Соламния... родина, которой он не помнил... Страна благородства и доблести, ныне лишённая их. Что ни говори, а даже под властью легендарных Рыцарей Тьмы ей было бы лучше - но только настоящих рыцарей тьмы, а не тех подлецов, выслужившихся из дорожных головорезов, какими теперь кишел их Орден. Алатор всегда мечтал увидеть, как над страной, которую он всегда, с первых вздохов почитал своей родинйо и святыней, снова будет виться знамя Рыцарей Света - знамя с короной, зимородком, мечом и розой... Такое же знамя вилось сейчас над их войском. Чтож... если они идут на смерть, то это будет благородная смерть... Если они победят... Что тогда? Неизвестно. Об этом надо будет думать после победы.

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог, улицы города

Две тени - одна повыше и постройнее, другая - пониже и коренастая - стремительно скользили по улицам города, избегая открытых площадей, где расхаживали патрули. Конечно, встреча со стражниками ничем не грозила - и кузнец, и талантливый не только в своём ремесле, но и в воинском искусстве лекарь были довольно известными персонами, но объянять, куда это они спешат постреди ночи ни человеку, ни гному не хотелось. Оба были крайне взволнованы возможными неприятностями, и торопились в расположенный неподалёку от городских стен дом-кузню-мастерскую Халласа, чтобы вместе разобраться в поведении артефакта. Чтобы совсем обезопасить себя от нежелательных встреч. Александр обострил свои чувства так, что теперь ощущал присутствие даже спящих на карнизах ворон - те были сыты после дневного пиршества за стенами города...
Они уже были у двери Халласова дома, как вдруг Александр замер - словно в тёплый полдень повеяло затхлым холодом подвала - так ощутил он некое существо, приближающееся к ним из-за стены. Он мгновенно замер, вызвав короткое недоумение гнома, и прислушался к своим ощущениям. Вздрогнув, сотворил короткую молитву и прикрыл глаза, а когда открыл, то в них застыл ужас. Он пронептал:
- Скорее, Халлас, за мной! - и со всех ног кинулся дальше по улице, преследуемый шепотом ругающимся гномом. Александр добежал до перекрёстка, свернул влево на более узкую радиальную улицу и прибавил ходу. Ещё секунд десять безумной
гонки - и он замер как вкопанный. Отставший гном сумел затормозить, а даже если бы и не сумел - человек изо всех сил вцепился в него и удержал на месте, зажав нос и рот. Губы жреца непрерывно что-то шептали, а глаза не отрывались от отвратительного пятна на мостовой, медленно растекающегося зловонной лужицей...
- Халлас, живо в дом, - негромко, но твёрдо произнёс Александр, закончив первую молитву, - принеси тот большой горшок с крышкой, совок и скребок.
Гном сорвался с места - то, что осталось от птицы, само по себе было достаточным стимулом, а уж когда друг начинает говорить ТАКИМ тоном...
Александр тем временем подошёл к останкам ястреба поближе и сделал несколько пассов над ними, негромко напевая молитвы защиты и очищения. Точнее, так их называли, а действие их было куда шире и глубже, нежели могли описать простые слова на любом из языков Кринна... Он уже давно ощущал присутствие вернувшегося гнома, но не оторвался от моления до того момента, пока не был уверен в том, что смертоносный "подарок" от служителей Мелькора не сможет причинить горожанам вреда. Взяв у Халласа принесённые предметы, он аккуратно собрал останки в горшок и закрыл его, усилив крепление крышки жреческими чарами.
- А теперь что? В горне эту дрянь пережечь? - не выдержав, спросил гном.
- Нет, Халлас. В горн пойдут скребок и совок, а ЭТО отправится обратно к пославшим его. Пусть жрецы Мелькора сами разбираются со своими отходами, может быть, это отучит их играть с Чумой Моргиона.
Говоря это, Александр жестом приказал гному скинуть плащ и завернул в него совок со скребком. Пропев молитву, жрец взял в одну руку горшок, другой ухватил свёрток и сопровождаемый Халласом, отправился на стену, туда, где стояли катапульты. Им повезло - там дежурил один из пациентов Александра и без лишних разговоров согласился отправить врагам "посылку". Они дождались полночной перемены ветра, и механизм при помощи попутного ветра с лёгкостью забросил относительно лёгкий горшок в пределы лагеря Чёрных Рыцарей.

Халлас раздувал горн, Александр молился. В пламени погибал свёрток с коснувшимися заразы предметами. Наконец жрец замолчал и гном решился задать вопрос:
- А... Почему ты решил, что там, в лагере, есть жрецы Мелькора?
Александр несколько секунд помолчал, словно собираясь с мыслями, а потом заговорил:
- Потому что создать и отправить к нам очаг Чумы Моргиона мог только жрец. Способных на это не-жрецов можно пересчитать по пальцам одной руки, и не думаю, что рыцари притащили сюда кого-то из них. Хм... Откровенно говоря, Халлас, я ждал вопроса о самой Чуме...
Гном фыркнул:
Ты ведь не учишь меня ковке и литью, так? Ты знаешь, что это моя работа. Вот и я полагаюсь на твоё мнение в некоторых вопросах... Логично?
- Логично, - устало улыбнулся Александр.
_____________________
Новое написал в обсуждение. Там же ранее инфа по Восточному Рогу и Гавани.
Хигф

Сообщение отредактировал higf - 8-11-2005, 22:08

[Гадюка >>>]

Небо. Звонкое и холодное, украшенное россыпью звезд, словно россыпью нот. Каждая звезда поет свою песню, но прислушиваться нет времени. У Огня редко бывает время слушать. Ему чужд далекий вдумчивый блеск звезд, его удел - стремленье, его жизнь - танец.
Я слишком долго сидела на цепи и копила силы... Лишь на мгновенье мое сознанье задержалось на гребне хребта, чтобы победоносно обозреть долину и вдохнуть морозный воздух гор. И я рухнула вниз, набирая скорость, пожирая рыжие сосны, дробясь на реки пылающей ненависти, любуясь своим отражением в гранях льда на соседних вершинах. Вся долина окрасилась моими цветами, и даже стены крепости стали ржавым пятном, метнулись отблески меж деревьев, метнулись тени на снегу... Это движенье - моя радость, эта битва - мое ликованье, этот час - час моей силы.
Кричите, смертные, плачьте, трубите тревогу - все едино. С кем вы собрались воевать, уж не со мной ли? Я не замечу обнаженного вами оружия, я с равной алчностью сожру и клинки, и знамена, и плоть. Бегите, бегите, бегите, и если сможете спастись, помните, помните, помните и рассказывайте детям, что есть моя ярость... Пусть ваши менестрели споют о моем торжестве над Ард-Гален! Мне все равно, кто с кем чего не поделил, мне все равно, кто из вас Свет, а кто Тьма, я не вижу разницы между Жизнью и Смертью - одним я дарую гибель, другим спасенье. Я есть Ярость, я - Огонь.
Но холодный пот прошиб рыжеволосую девушку, что ехала с Илласом и Бейнином, когда она вдруг поняла - это не ее взгляд мчался над верхушками сосен, это не она со злорадным торжеством выжгла долину, а Огонь Кринна ничего не знал об Ард-Гален... Джигеши с трудом скрыла охватившее ее волнение и ощущение того, что она залезла туда, куда залезать еще рано... А может не стоит и вовсе. Но сколько вопросов разом возникло, и что обидно - скорее всего все без ответа!

Прочь, прочь видения, Огню ли сожалеть о прошлом, тем более чужом?

Джигеши оглянулась на спутников и украдкой зажгла язычок пламени между ладоней. Она хотела проверить то нехорошее предчувствие, что охватило ее в Утехе, когда взор стихии застлала пелена. Язычок ласково лизал ладони, но не поддавался. Огненная нахмурилась. Неимоверным усилием она заставила его раскрыться и увидела себя со стороны - как будто смотрела на свое лицо из собственных рук. Джигеши расслабилась, поправила выбившуюся прядь волос и восстановила дыхание - этот детский фокус отнял слишком много сил. Вопросов возникло еще больше. Неужели то напряжение, которое дало ей возможность наблюдать за битвой в Утехе, разом исчерпало ее возможности? Но раньше такого не было. А если исчерпало, то как и когда они восстановятся? И восстановятся ли полностью? Что-то подсказывало Джигеши, что дело не в ней... Как будто одна из тысячей нитей, связывающих Стихию и Воплощение, порвалась. А может, между Стихией и Кринном прошла трещина... Аора почувствовала тоже самое, а Дангина? Повлияло ли расползающееся равновесие на Воду? Если да, то как? И как это скажется на битве Воды и Огня?

Прочь, прочь мысли, Огню ли тревожиться о будущем, тем более не скором?

Гораздо больший интерес у Джигеши вызывали ее спутники. Все-таки это не Мелькор, не Джеян и не Аора, это настоящие, живые люди. О чем они думают? Чего просят у богов? О чем печаляться и мечтают? Как это так - жить на земле всего несколько десятков лет? Рассердятся ли они, если элементаль нарушит молчанье и заговорит с ними? Джигеши мучительно подбирала тему для разговора, ведь ее небольшой опыт подсказывал, что у смертных фраза "давайте о чем-нибудь поговорим" должна вызывать в лучшем случае удивление. Впрочем, все ее душевные терзания отражались на физиономии, как в зеркале.

нрпг: посту возможно предстоит правка.

[Иридия >>>]

Библиотекарь расценил брошенный в свою сторону взгляд, как разрешение начинать. Набрав полную грудь воздуха, он выпалил на едином дыхании:
- я знаю, чем вы занимаетесь. Мне нужна ваша услуга. В городе появилась вещь, которая мне необходима. Это простая безделушка. Вы найдете ее у девушки, что пришла сегодня утром в город. Она не носит оружие. Путешествует одна, без спутников. Не думаю, что у вас возникнут с ней проблемы. – Тут он перевел дух и продолжил. – Деньги не проблема. Сейчас задаток, когда принесете амулет (библиотекарь не заметил, что проговорился) - оставшаяся часть. Если все сделаете быстро, получите сверх того десять процентов. – Он на миг запнулся, вспоминая, что забыл сообщить. – Ах, да! Узнать ее легко. У нее белые, как снег, волосы, голубые глаза. Да и вообще она отличается от девиц Палантаса. Наконец, библиотекарь замолчал. Вытер утратившим прежнюю белизну платочком намокший лоб и уставился на «собеседника», ожидая его решения.

[SkyDragoness >>>]

Странные мысли начали приходить в голову черной…Непонятные, никогда раньше не посещавшие ее. Песня эльфа коснулась струн еее души, струн светлых и они отозвались тихим, едва уловимым печальным звоном. Драконэссе вдруг поняла, что мир вокруг нее полон злобы и ненависти и она в силах изменить это. Что она способна зажечь новые звезды - звезды путеводные во мраке ночи, огоньки надежды.
Мирэ тряхнула головой, отгоняя внезапно нахлынувшие видения и мечты. Что с ней случилось? Сейчас не время заниматься подобной ерундой. Карп закончил петь и драконэсса вновь стала прежней. Или все же - не совсем?...
Мирэ задумчивым, невидящим взглядом обвела поляну, потом глаза ее остановились на Фиске. Пару минут она сидела неподвижно, глядя в одну точку, словно пыталась сформулировать какую-то постоянно ускользавшую мысль.
-Послушай, Клык - наконец обратилась она к нему - ты знаешь, что творится с вашим магом?
- С этим? - Эссен обернулся, так словно впервые увидел мага - так или иначе, он тоже находился во власти песни эльфа. - С Утехи такой, сначала неплохо колдовал, а потом - как подменили, стал сам не свой - то к Мелькору взывает, то пытался элементаля на путь истинный наставить.
Наемник нервно рассмеялся.
- А если точнее - он такой, после жреческого лечения.. как бы сейчас проповедь читать не начал...
- Это-то мне и не нравится. Я чувствую две ауры. Будто - две личности сосуществуют в одном теле. Он с ума сходит - вот что мне думается.
- Остановитесь неверные! - Вырвалось из глотки Фиска с хрипом, и он зло сомкнул челюсти, вновь принимая невозмутимый и отрешенный вид.
- Да хоть бы и так? Что ж его, кончать теперь что ли? - Клык мало понимал в магии, к его же собственному сожалению, но отлично выучил фразу - нет человека, нет проблемы.
Мирэ в сердцах стукнула рукой по колену.
- Что за бред? Это, естественно, не выход. Но какая польза в сумасшедшем? Никакой. Я же...могу попробовать - драконица облизала внезапно пересохшие губы - вернуть его. В случае удачи - он будет совершенно здоров. В случае провала....
- Его придеться убрать, - хмыкнул Клык, вспоминая как маг сам попросился в отряд. - Легко пришло, легко и уйдет. Он в твоем распоряжении.
- Обездвижь его. Я имею в виду - свяжи, если есть чем - так будет легче. И еще - что бы со мной не происходило - не вмешивайся. Иначе будет только хуже. Я вернусь в любом случае.
Клык молча кивнул, поднялся с земли рывком, вскидывая тренированное тело, и двумя прыжками добрался до мага, опустив ему на голову рукоять кинжала раньше, чем тот успел слово сказать. Тело безвольно повалилось на землю, и тут же Эссен связал Фиска его же поясом, удобно устроив руки за спиной.
Раф и Карп опешили от такой прыти командира, но он знаком приказал им не вмешиваться.
- Приступай, Мирэ, - коротко бросил Клык.
Драконэсса села на землю около мага и двумя пальцами коснулась его лба, шепча слова связующего заклятия. Пока она просто пыталась понять, что с ним произошло. Практически ничего нового Мирэ не узнала - две астральные сущности боролись за это тело, две воли сошлись в противоборстве, каждый желал одержать врх и управлять телом самостоятельно. Все весьма туманно, похоже на обычное раздвоение личности. И все же черную терзали сомнения - все это казалось ей весьма странным. Человек со слабой волей магом стать не мог, тнм более - магом неплохим. Так как же тогда он допустил такое??Почему не мог справиться?
Драконэсса фыркнула, убрала пальцы от лба мага и прижала правую ладонь к своему лбу, а левую - к его сердцу.
- Тьма Извечная, Тьма Изначальная, дай мне силы! Ту, что темнее крови, сильнее шторма, яростней степного пожара. Эл сэррэнэ дласс! Нет путей для меня закрытых! Нет недоступных дорог - будь то земля, или воздух, или астрал...Или астрал! Сьяниилен! Сьяниилен!
Тело девушки конвульсивно дернулось затихло. Кажется, она перестала даже дышать, сердце ее не билось. Астральный двойник Мирэ сейчас находился рядом с двойником Фиска. И напротив Бартека.
- Нет Бога кроме Мелькора, - донесся раскатистый бас Бартека. Здесь, в астральном мире он был иным, нежели в мире, где его настигла эльфийская стрела. Не жирная орясина, с заплывшими глазками - но могучий мужчина с окладистой русой бородой, облаченный в вороненый доспех, и державший в руках булаву - таким он был на пике лет, в годы когда нес слово Мелькора в иные земли.
Фиск же напротив казался жалким, забитым, с поникшими плечами и потухшим взором, он явно терпел поражение в схватке воль.
- Драконица, - грозно произнес жрец. - Ты служишь не тому божеству...
- Я не служу никому, кроме самой себя - дерзко ответила Мирэ, глядя ему в глаза. Теперь ей многое становилось понятно. Но осознание этого также открывало ей глаза на трудность задачи. И это девушке совсем не нравилось. Стараясь с максимальной пользой использовать крупицы времени, она железной хваткой вцепилась в плечо мага и с силой тряхнула его, надеясь, что он выйдет из той апатии, в какой находится и поможет ей в этой борьбе. Борьбе за душу. За жизнь. Не больше, но и не меньше.
Маг поднял на нее глаза полные боли и страдания, куда исчезла его жажда славы, где его честолюбие - смирение пришло на смену ему. Он был слаб, в этой битве он уже потерял свою душу, сломленную словами жреца, но сейчас схватился за единственную соломинку, за руку помощи, протянутую бывшим противником.
- Все служат Ему, - ответствовал жрец, сделав шаг вперед. - Люди ли, эльфы ли, драконы... Пади ниц!
Он вознес булаву и она осветилась темным пламенем, готовым обрушиться на девушку.
Фиск подался назад, в страхе следя за действиями жреца, но пальцы его плели узор заклятия - здесь, в астрале он мог колдовать без устали и ограничений, накладываемых физической оболочкой.
Это битва на смерть. Никаких уступок, никакой пощады.
- Никогда! - Мирэ резко прыгнула вперед, поднырнула под руку жреца и оказалась за его спиной. Он не мог так же внезапно остановить движение своего тяжелого оружия - и это дало девушке преимущество. Драконэсса прикоснулась ладонью к его спине, шепча слова Силы - и ладонь ее стала раскаленной, словно клеймо она до кости должна была прожечь плоть жреца. Точнее - плоть души.
- Мелькор, направь руку мою! - Выдохнул жрец, опуская черно-огненную булаву, но противница успела ускользнуть от удара. Маг не успел - он как раз вскинул руки, направляя в сердце жрецу, желавшему забрать его тело сотни смертоносных жал, когда тяжелая булава перебила ему кисть. Серебристые сгустки пронзили астральную плоть, отбрасывая жреца назад, на раскаленную ладонь драконицы.
Прожигая доспехи, она достигла его естества, самоей души Черного Жреца, что звался Бартеком, и боль разлилась по астральной проэкции священника, лишая его рассудка. Он пытался развернуться, отклонился, заламывая свободной рукой руку девушки, и, отбросив булаву, нанес ей удар в грудь кулаком, обратившимся в подобие черного клинка.
- Во имя Твое!
- Арррр! -что было в этом крике - ярость драконэссы, боль девушки или все вместе - кто смог бы разобраться? Великая Тьма, какая боль! Миреналисса успела кое-как уклониться, но все же не до конца, и черный клинок прошелся аккуратно между ребрами. Брызнула не кровь, но Сила и девушка поняла, что ей с каждой минутой все сложнее творить заклятия, что вскорее ее вообще может"выкинуть" из этого плана бытия. "Ну уж нет!" - Мирэ заскрежетала зубами, зажимая левой рукой рану на боку. Сила воли тоже кое-что сейчас значила.
- Бей же!! - крик магу. Сама же она отчаянно плела заклинание ментального исцеления.
Впрочем, вряд ли этот жрец теперь сможет быстро реагировать. Темный огонь - явно не слабое заклятие.
Бартек рванулся вперед, продолжая заламывать руку девушке, и пытаясь вырвать ее обжигающую ладонь из спины. Человек давно уже скончался бы от подобных ранений, но не дух, заключенный в Астрале. Не обращая более внимания на ничтожного колдуна, он ринулся назад, желая придавить собой пронивницу.
Возможно именно это его и сгубило - Фиск, едва сдерживаясь от немого крика, не чувствуя повисшей плетью руки, разбитой булавой, плел новое заклятье, оформившееся в кинжал, сотканный из чистейшей Тьмы. Лезвие, вошло под ребро Бартеку, проворачиваясь и иссушая неупокоенный дух истинного жреца.
Внезапно захват ослабел - жрец Мелькора постепенно становился призрачным, как и положено выглядеть духу. С каждой минут тело его становилось все прозрачнее, пока не исчезло. Мирэ и Фиск, точнее, их разумы, остались наедине и драконэсса торжествующе улыбнулась, чтобы в следующий миг почувствовать ужасную слабость. Сдержав вскрик она упала, на бок, глаза ее закрылись.
Девушка, сидящая рядом с магом резко, будто конвульсивно, дернулась, убрала ладонь, закричала что-то, попыталась встать, но не смогла пройти и пары шагов, упала навзничь на траву. Сердце ее билось часто-часто, но дышала она
ровно, словно спала и ей снился кошмар.
Фиск резко раскрыл глаза, дабы окружающие могли прочесть в них ужас самой бездны. Рука его неестественно вывернулась, сама собой, так словно он сознательно сломал ее. И рассмеялся столь безумным смехом, что стоящий возле него Клык в ужасе отшатнулся.
Позади лежала, вздрагивая всем телом драконесса, так же лишившаяся сознания, и Эссен Майриган дорого заплатил бы, дабы узнать, что все же произошло там, в закутках омраченного разума этого безумного мага.
Хлесткий удар по щеке ладонью должен был привести девушку в чувство.
Драконэсса почувствовала боль и, резко встряхнув головой, села. Коснулась рукой щеки, метнула гневный взгляд на Клыка....и еле удержала себя от того, чтобы бросить на этого ничтожного смертного, сменив облик, и разорвать его в клочья. Да как он смел! В ее взгляде читалась такая ненависть и презрение, что лучше было бы Клыку сейчас извиниться.
Бывший капитан, а ныне дезертир, искривил губы в подобии улыбки, поймав взгляд драконессы.
- Ну что, Мирэ, вправила мозги нашему болезному? - Голос звучал ровно и без эмоций, так словно он сидел в кабаке и разговаривал со старым дружком-собутыльником, а не драконессой, пусть и принявшей облик симпотичной девушки.
С трудом сдерживая ярость, Мирэ все же соизволила ответить:
- Как видишь...
Он обернулся, бросив взгляд на мага, бьющегося в конвульсиях. На чудесно исцеленного он не походил даже с большой натяжкой.
- Вижу, - коротко ответил Клык, решив больше не испытывать судьбу. - Может его успокоить как - нибудь?
- Твои методы подходят только для вечного успокоения - ядовито усмехнулась Мирэ, грациозно поднялась на ноги и подошла к Фиску. Драконэсса положила руки ему на плечи и взглянула в глаза. "Успокойся. Прекрати. Возьми себя в руки. Приди в себя. Будь собой..." - тихонько шептали ее губы и взгляд мага постепенно начал приобретать осмысленность.
Клык ощерился, приняв колкую фразу девушки за комплемент.
Маг же тем временем медленно но верно стал засыпать, крепким, здоровым сном, которого был лишен с тех пор, как день назад в него вселилась душа черного жреца. Душа, которая уже неслась на встречу с Мелькором.
- Нам бы тоже не мешало вздремнуть, впереди дорога дальняя, - бросил Эссен, обращаясь ко всем и ни к кому конкретно.
- И казенный дом, - хмыкнул Раф.
- А это уже лишнее, - одернул его эльф.

[higf >>>]

Ангбанд
Черный Вала шел по коридору, охранники двигались за ним на расстоянии нескольких шагов. Ковер приглушал шум шагов и лишь иногда позвякивало оружие в руках телохранителей. Легкое дуновение воздуха от вентиляционных шахт разносило по коридорам почти исчезающий запах горных трав, который могло различить только обоняние Мелькора. По дороге он бросил взгляд в окно во внутренний двор. С высоты был различим крошечный огонек и фигурки вокруг него – видимо – грелись караульные. Внезапно пламя как будто приблизилось, бросившись в лицо, и невесть с чего стало жарко от нахлынувших огненным валом воспоминаний.
Темный Властелин остановился, сделал шаг к окну, почти на ощупь оперся на подоконник, не отрывая взгляда от огня и делая левой рукой знак охране, чтоб не беспокоились. Он сам не понимал, почему так внезапно и с такой силой вспомнилась Дагор Бреголлах…
Он долго ждал этого часа, ждал несколько долгих веков с тех пор, как гордые пришельцы из Валинора опрокинули его первую армию, выставленную против серых эльфов. Века в подземельях Ангбанда, потраченные на накопление сил. И заклинание, в которое было вложено все искусство и вся мощь, остававшиеся в его распоряжении тогда. Увы, не те, что сейчас, он слишком много вложил в свои творения.
Тогда он так же смотрел вдаль, и отблеск всепоглощающего огня, превращавшего зеленый Ард Гален в сожженный Анфауглиф, плясал в его глазах. Горела трава, горели деревья, горели оказавшиеся там Нолдор и их кони. В черных безднах глаз Владыки Тьмы не было жалости к тем, кто ненавидел его и бросал оскорбления, торжествуя. К тем, кто не мог и не хотел прислушаться к иной стороне, наконец, просто к врагам. Тот, кто больше четырехсот лет просидит в осаде, поймет его. Отблеск вызванного им буйства огня превращался в торжество на лице.
Эльфы, бессмертные и прекрасные, оказались такими же застывшими в красивом совершенстве. Им не по пути с его планами, и эльфы должны уйти. Не забыл он и презрение, испытанное в землях, называемых ими Благословенными…
Теперь рухнет осада, а затем пойдут вперед его армии, которые поведут Барлоги и старший из драконов – Глаурунг…
Черный Вала вспоминал, ждала охрана, мигало пламя костерка, минувшее смешивалось с нынешним, то двигалось в его мыслях плавно, то шло скачками…
Вот он смотрит глазами магии, как пламя встречает стены небольшой крепости, слизывает со стены часовых, поднимается огненной стеной вокруг стены каменной, затем немного опадает и обходит ее, сжирая высокие сосны. А за ним идут орки, и вскоре армия вливается в разбитые тараном ворота…
Исчезают эльфийские княжества, освобождая место для новых городов. И воспоминание не менее мрачное, но куда менее приятное, которое он никогда не любил, но сейчас не мог освободиться от текущей мысли – серебристой стрелой вздымает пепел конь Верховного Короля Нолдор Финголфина, и все шарахаются с пути обезумевшего от горечи и ярости эльфа… Поет труба, вызывая Мелькора-Моргота на поединок. И он выходит из железных ворот. Он никогда не уклонялся от открытого боя, а что может угрожать ему, Вала от рук эльфа. Но эльфийские короли и их оружие всегда обладали определенной силой магии, а в тот день он почувствовал скрытую поддержку силы Валинора, незримо стоявшую за Финголфином. И огромный орел, глаза Манвэ, кружился в вышине…
Его Гронд безрезультатно рассекал воздух, хотя мог бы сокрушить горы,, а верткий эльф наносил раны, неопасные для его тогдашнего гигантского тела, но болезненные. Конечно, такой темп нельзя держать вечно, и в конце концов удар свалил Финголфина наземь, но это не принесло радости. Его меч пронзил наступившую на него и превратившую в кровавое месиво ногу, а затем Торондор, вырвавший из-под ног то, что осталось от короля, резанул острыми. как бритва, когтями по лицу.
И Светлые братья Валар постарались, чтоб ни одна из этих ран так и не зажила и причиняла как можно больше боли. Так было десятилетиями, до самого заточения за Стену Мира…
На этом месте наконец прилив памяти отхлынул вновь, так же внезапно, как и поднялся.
Стражники, особенно тот, что помоложе, кажется, его зовут Валд, припомнил Мелькор, смотрели с благоговением и некоторым испугом. Хозяин Кринна улыбнулся, кивнул и зашагал дальше в комнату, где хранились подробные карты интересовавших его областей. По пути он успокаивал разбушевавшиеся мысли и пытался понять, что же их вызвало.

[Heires$ >>>]

…Аора… Последние отзвуки имени бились в голове Водной. Оболочка, в которую была заключена её сущность по воле эльфийских магов, казалась невыносимо тесной. Элементаль была больше, нежели это тело: она была морем, бушующей речкой, каплей росы на нежном зеленом листке… Границы разума разорвались, и Дангина устремилась по скользким камням, взбиваясь в пену, хлестнула волной по песчаному берегу, пролилась каплей дождя в далеком краю…
Это единение с родной стихией было столь полным, даже больше, чем в те минуты, когда она растворялась, отдыхая на дне реки.
Неожиданно горечь наполнила её рот - отвратительный привкус, чуждый всему живому. Элементаль потянулась к источнику зловонного яда, он казался таким далеким, таким незначительным, но слишком ощутимым. Речка несла свои смертоносные воды в маленькое озеро. Дангина сжала кулаки в бессильной ярости, кто-то осквернил её стихию, а она была не в силах остановить распространяющуюся смерть. Ненависть к Огню стала почти нестерпимой, Водная была уверена, что именно повелитель Джигеши причастен к этому. Её помощь людям начинала обретать смысл…

[Гадюка >>>]

Бэйнин пару раз хотел что-то сказать Илласу, намекнуть, или же просто сообщить, но всякий раз косился на огневолосую спутницу, и вжав голову в плечи, сникал - пухленький, невысокий лекарь так не любил ничего сверхестественного, старался сторониться магии и жрецов, что иногда его даже подозревали в сговоре с Квалинести, но он умел защитить свое доброе имя от посягательств врагов, ссылаясь на протекцию генерала Илласа.
Сам Кривин со скучающим видом обозревал окресности, размышляя о бренности бытия, и собственном месте в пространстве и времени, а в частности о том, чем ему грозит побег серебрянной драконицы, если раскроеться его непосредственное участие в оном.
Краем глаза отметив скучающее (надо же, оказываеться они могли испытывать какие-то эмоции) выражение на лице элементали, он решил немного разрядить обстановку, хотя о чем говорить с существом, чей возраст исчисляеться тысячами лет?
- Хороший воздух в этом лесу, целебный, - наконец произнес он, поскольку ничего более интересного ему в голоу не пришло, а лесной воздух, и бодрящий ветерок (наверное тоже дело рук второй элементали) действительно имели место быть.
Накапливающееся между спутниками напряжение исчезло. Элементаль повернулась, возможно чуть быстрее, чем это сделал бы смертный, сверкнула лукавыми глазами и улыбнулась. Правда, тема для разговора была выбрана потрясающе глубокая и наболевшая, но что ж поделать, если другой не нашлось... На мгновенье задумавшись о том, а не подразумевается ли под этими словами чего-то более насущного, Джигеши согласилась:
- Насчет целебности утверждать не буду, но в присутствии Аоры чистый свежий воздух нам обеспечен.
Иллас чуть по лбу себя не хлопнул, это ж надо - о врачебном применении воздуха начать разговор с существом, мягко говоря не слишком живым в понятном смысле этого слова. "Стареешь генерал, стареешь". А ведь на языке вертелся другой вопрос, совсем другой, о прошлом, далеком прошлом.
- Столь же чистый как в горах Нераки, - размеренно произнес он. Столько лет назад он желал узнать, что же произошло там на самом деле, в битве определившей лицо мира, и теперь рядом с ним ехало существо, принимавшее участие в той войне. - Ты.. Вы помните о Неракской битве, миледи?
Резкая смена темы, оставалось лишь надеятся, что огонь примет это как должное, но смотря на предостерегающее лицо Бейнина, еще сильнее вжавшего круглую голову в плечи - врядли.
На лице Джигеши вспыхнуло (по другому и не скажешь) удивление. Хотя... Что может спросить существо, живущее на свете менее сотни лет, у воплощения вечной стихии? О прошлом, которое ему неведомо так же, как и будущее...
- Разве в рассказах о той битве не упоминается имя огненной элементали? Ее звали Юттрей... - Взгляд девушки скользнул мимо генерала и лекаря и в ее глазах мелькнуло мрачное жестокое пламя. Такое же, как у предыдущего воплощения. - Воздух в Нераке горький...
- С привкусом пепла, - кивнул Кривин. Там, возле Ангбада, где горит неугосимое пламя, а дальше, по склонам он становиться гораздо приятнее. - Я считал, что Элементали связаны друг с другом? Или это не так?
Огненная пожала плечами.
- Аора не помнит своих предшественников. Я помню... Не знаю почему. Я помню Неракскую Битву. Считайте, что я видела ее глазами Багровой Ярости.

Думвинг, прошипел что-то спутнику, сивак хмыкнул и отвернулся, не желая ни помогать, ни препятствовать, и драконид направил лошадь к генералу, с опаской косясь на элементаль, он , поровнявшись с конем генерала, прошептал, надеясь что его не услышет огненноволосая (или же наоборот, надеясь что услышит):
- Генерал, вы должссны сссссснать, - он посмел перебить беседу генерала с элементалью, и Иллас прекрасно понимал, что информация, которой он распологает, должна быть весьма ценной. - Возссдушшшшная, она хочет всссстретитсссся ссс водной... в тайне ото всссех...
Возможно впервые за годы жизни, Думвингу было страшно... страшно за собственную жизнь. Ведь только что он раскрыл тайну Черного Маршала.

Произошедшее повергло элементаль в шок. Думвинга спасло чудо. Если бы на месте Джигеши была Юттрей, она подарила бы наглецу целую минуту всепожирающего огненного ада. И смерть. Это змеиное отродье посмело ее перебить. Эта разменная монета посмела подслушивать Черного Маршала. Это ничтожество посмело упоминать в ее присутствии... о Воде!!!
Но мысли Джигеши слишком перепутались и с лихорадочной скоростью метались в голове, так что драконид отделался слегка задымившимся седлом и неприятными ощущениями в области шеи. Кровь билась в висках. Что же дальше... Как же так... С одной стороны, Огненная подчинялась (и то это вопрос) лишь Мелькору, а не Джеяну. Но к Кривину она не имела вобще никакого отношения. Хотя не побежит же она докладывать маршалу, что его подслушали, и Иллас знает о затее Аоры? Аора это вобще номер... Встретиться с водной... Но ведь Джигеши тоже тянуло к Воздушной, почему бы Воздушной не тянуться к Воде? Отношения элементалей едва ли проще человеческих. Что может сделать она, Огненная, в такой ситуации? Остановить Аору? Глупость. Попытаться отговорить ее? Еще больший бред. Наблюдать? Бессмысленно. А что если Аора перейдет на сторону Света? Нет, там же Твердь. Но Земля и Воздух не испытывают друг к другу такой ненависти, как Огонь и Вода. О чем только думает Джеян? Хотя ему лучше знать смысл слова "любовь". Что же делать? Стоит ли вобще показывать кому-либо, что она слышала то, что сказал драконид?
Все эти мысли мелькали в голове Джигеши гораздо менее четко и логично. Короче говоря, в голове был хаос. Но молчать Огненная еще не научилась, и поэтому, уставившись в гриву своей лошади, негромо и мягко произнесла:
- Генерал, простите что вмешиваюсь, но кажется личные дела элементалей не должны вас интересовать...
Сказать, что ее голос был холодным, никак нельзя. Скорее наоборот, в нем слышался хищный шелест рвущейся наружу обжигающей лавы...

[Иридия >>>]

нрпг: отыгрыш чужого персонажа с разрешения мастера

- Нет. – Ответил Гаррет. Допив пиво из кружки, он уже собирался вставать, когда библиотекарь схватил его за рукав.
- Как «нет»?! Почему «нет»?! – залепетал тот, - постойте…
- Я сказал: «нет». – Он отмахнулся от надоедливого заказчика и вышел из таверны.
Почему Гаррет отказал библиотекарю, так и осталось загадкой. Может, его не прельстил потертый вид неуклюжего толстяка. Может, не поверил, что у того есть приличные деньги для оплаты услуги. Может, у него уже появилось новое задание, и он не хотел браться за другое, не выполнив первое, может… может… да что угодно, но итог был один: поверженный отказом библиотекарь невидящим взором смотрел на дверь, через которую вышел Гаррет.
Скупая слеза показалась на его толстом, морщинистом лице. Он медленно вытер ее рукавом и кряхтя поднялся со скамьи. Ему казалось, что жизнь закончилась, и ему больше никогда не видать власти. «О, ушедшие боги, за что вы так суровы со мной!» - причитал он про себя, выходя из таверны, весь жалкий и побитый, как дворовая собака. Так и шел библиотекарь к себе домой, понурив голову и плохо соображая, какой путь он выбрал. Дорога же его проходила по самым мерзким и грязным, без единого фонаря, дворам и переулкам Палантаса, полностью соответствуя состоянию нашего путника.

Сообщение отредактировал Иридия - 10-11-2005, 16:50

[Черон >>>]

Отряд приближался к Гавани, в данный момент пережидая короткий привал, а Тарим не чувствовал ничего. Остался за горизонтом лес, пропал в белесой дымке, словно его и не было - и с ним в гиганте-элементале что-то замерло. Он по-прежнему молча мерял дорогу на своих двоих, но птицы и мелкое зверье, что раньше по ночевкам частенько пережидало темноту в тени спящего Тверди, сейчас даже не подходили к нему. Чувствовали, наверное - Старший не хотел говорить как всегда, в безмолвном единении мыслей и чувств, в сладко накатывавшем чувстве спокойствия и величия...

Чужая волшба жреца Моргота рассеялась недавно и Твердь окунулся в объятия Матери. Он не спал, как впрочем и никогда - но сейчас его слияние с Землей стало чем-то большим, нежели прежде - так, что он чувствовал все телом, как ворочаются спящие сотоварищи и даже более того - как скользят по Ее изборожденному морщинами лику тени плывущих в небе облаков. Песня, глухая и изобилующая низкими обертонами мелодия-резонанс, мелодия-сон, мелодия-покой. Он вспомнил откуда-то, что мертвые, упокоенные в земле, засыпают навечно, в отличие от сгоревших в огне - а потом потерял себя в глубоком чувстве всеобъемленности.

Ночь проходила, а с лица Тарима до сих пор не стерлась доверчивая детская улыбка. И до такой степени уместной казалась она у приземистого крепыша-здоровяка, покрытого еще свежими рубцами и шрамами после битвы, что верилось - будь на его месте закорнелый злодей, погрязший в крови и смерти - и он бы вспомнил, как когда-то улыбался матери... вспомнил и дрогнул во внезапно ожившем сердце своем.

И даже сам темный бог...

Впрочем, об этом не стоило.

[Сигмур >>>]

Серая тень...


Толстяк неспеша брёл домой, расстроенный отказом. Самыми тёмными и мрачными переулками, он незамечал куда брёл, поэтому незаметил тень, что двигалась за ним от самого кабака.
и был очень удивлён внезапно возникшей фигуры на его пути. Библиотекарь чуть не подавился свом страхом. Незнакомец был закутан в плащ и в лица невозможно было рассмотреть. Да и ночь уже на дворе.
Человек, а незнакомец был похож все-таки на него, приблизился к опешившему толстяку и тихим голосом произнёс:
- Я возьмусь за ваш заказ... Только мне нужно как можно больше информации о той женщине... Вы согласны?

[Last Unicorn >>>]

Литас обещал оторвать маленькому поганцу уши, переломать пальцы и подстричь под нуль, но это не действовало - кендер продолжал воровать все, что ухитрялся обнаружить в карманах спутников. Более того, дважды исчезало бабушкино кольцо с безымянного пальца, отцовский перстень, кожанный ремень, кинжал, десять золотых, сорок медных и пятнадцать серебрянных монет, а точнее - все сбережения разведчика.
Но впечатления от похода были бы не полными, если бы Литаса не изнуряли сомнения по поводу познаний проводника в данной местности - ибо они уже битый час блуждали по кругу... или квадрату. Но вот вдалеке пропел петух, возвещая о долгожданном рассвете - деревня! Или снова Утеха...
Но проверить было необходимо.
- Дамы вперед, - улыбнулся он спутнице, предлагая ей первой выйти из леса на открытое пространство, полагая и не без оснований, что на красивую девушку крестьяне с вилами набрасываться не будут, спутав с разбойниками.
-Мдаа...-протянула она, очередной раз выхватывая кольцо из рук кендера. Ей уже надоело с ним спорить и говорить, что сейчас в дракона она не превратится девушке уже надоело..Вианда осторожно вышла из леса, потом напустила на себя уверенный вид и быстро пошла по вытоптаной дорожке к домам. Отлично. Здесь можно найти не только еду и кров, но и лошадей, что особенно было важно для их перехода..Интересно,А ее спутники останавливались в этой деревне?Ведь той черной драконице Оллевианда была обязана жизнью...Сереброволосая остановилась у дома, оценивая обстановку...
Видимо жители были относительно дружелюбны, раз пока еще не подняли крик на всю деревню, значит с ними можно будет договориться. Литас вышел вслед за девушкой, тщательно оглядывая окресности в поисках собак, но те молчали или же их не было. Хорошо бы хоть лошади были.
Кендер вырвался третим, и оттолкнув разведчика, юркнув под руки драконессы, бросился к первому дому:
- Тук-тук, а вы правда крестьяне? А где ваши коровы?
Похоже если жители этого дома и были бы настроены дружелюбно, после встречи с кендером, их дружелюбие явно пропадет...

[Тельтиар >>>]

Амбиции рыцаря Тьмы

Ночь

Гарсиаса назвать глупцом можно было лишь сильно покривив душой, и на осаду города он двинулся, лишь собрав все сведения о нем - в том числе и о оборонных сооружениях. К примеру о дальности стрельбы катапульт, и расположил лагерь за пределами возможного обстрела - зачем давать возможность осажденным обстреливать их по ночам?
Посланный жестокой рукой Александра, горшок с изысканиями Мхаэля все же пролетел немногим дальше, нежели обычный камень, или горючая смесь, и плюхнулся на передовых постах, разбившись прямо под ногами у часового. Бедняга даже не понял, что тот вздох ужаса стал для него последним. Зловоние Скверны проникло в легкие, выжигая их, и страж упал бездыханным. Спустя всего несколько минут, тело начало стремительно разлагаться.

Старший и Младший, слуги и ученики Мхаэля возвращались, сотворив черное дело как раз мимо этого поста - наметанный глаз одного из подмастерий различил падающее тело, воздух над ним словно набухал - хорошо еще, что ветра не было, иначе эта зараза разнеслась бы по всему лагерю. Без отлогательств Старший ринулся к целителю, уже закончившему приготовления и отходившему ко сну.
- Господин! - Крик срывался на визг. - Ваша Чума в лагере...
- Что!? - Сон как рукой сняло. Мхаэль, набросив парчовый халат, схватил со стола пару склянок и бросился вслед за Старшим, с трудом поспевая за рослым слугой. Пару раз его тапочки увязали в грязи, но он продолжал двигаться.
Когда лекарь наконец добрался до места, его окружали проснувшиеся стражи, солдаты и рыцари, но ни один не рискнул подойти к телу ближе, чем на сорок шагов. От погибшего уже остались лишь клочья гнилого мяса, свисавшего на костях, и зловоние тяготило воздух - единственного порыва ветра хватило бы, дабы разнести болезнь, заразив всю армию Гарсиаса, но Тьма была милостива к своим воинам.
Глубоко вздохнув и задержав дыхание, Мхаэль двумя прыжками оказался возле тела. Тощая рука поднялась и махом опустилась, разбивая склянку о доспехи погибшего. На секунду их накрыло облако пара, и лишь когда оно рассеялось, лекарь рискнул вздохнуть. Но вместо облегчения на сердце была злоба - на такую ерунду он потратил столь драгоценное зелье! И как только этим мятежникам удалось вернуть его подарок? Жрец! Только жрец мог сделать это. Следовало сообщить Гарсиасу.
- Лекарь! - Внезапно окликнул его вышедший из задних рядов Повелитель Бласк. - Что здесь Свет возьми, происходит?!
- Мятежники хотели заразить наших людей отвратной балезнью, - походя ответил старик, кутаясь в тонкий халат. - Сожгите останки.
По рядам рыцарей прошли возгласы негодования...

Утро

Десять гиганских погребальных костров было разложено на пространстве перед осажденным городом - на них ушли три полностью вырубленные рощи, некогда украшавшие предместья Восточного Рога. Еще две рощи в данный момент усиленно вырубали солдаты Заалина - этим они разом выполняли две задачи - во-первых делали все пространство перед городом открытым, и врагу не удалось бы подобраться незамеченным, а во вторых получали материал для построения укреплений. В словах Ут-Деймара Бертрем не сомневался, а значит армия ельфов должна быть на подходе, и встретить дорогих гостей требуеться хлебом - солью.
Параллельно с этим воины насыпали земляные валы и готовили десятки других сюрпризов, предпологаемой вражеской армии. Устраивать бойню в стиле Неракской Битвы ни Гарсиас, ни Бертрем не желали - победа любой ценой была им не нужна, чем меньше потерь будет с их стороны, тем лучше.
Тела погибших воинов и рыцарей сложили на дровнях, по тридцать человек в ряд, не самое достойное погребение для верных воинов Мелькора, но другого сейчас они провести не могли. разве что для двоих погибших Повелителей поставили отдельные костры, поменьше размером.

- Братья мои! - Гарсиас произносил речь, обращаясь к большей части воинов, что собрались на сожжение. - Не должно благородным солдатам Мелькора, цвету Темного Рыцарства лежать непогребенными, точно волчья сыть! По моему приказу погребение было отложено на день, дабы вы смогли узреть все лицемерие и коварство наших врагов в посмертных масках друзей и соратниках! Вы видели их исполненные мукой лица, их иссеченные тела! Сегодня мы предаем тела огню - но души, души наших соратников не найдут упокоения, доколе Восточный Рог не будет взят! Вслушайтесь! Они взывают к отмщению!!!
Воины разразились дружным криком, выражавшим их готовность к повторному штурму.
- Друзья! Братья! - Таймир поднял руку, призывая к тишине. - Сегодня скорбный день, день памяти наших ушедших товарищей, и он не будет омрачен битвой. Пусть трусливые предатели трясуться от страха в своем жалком городке, считая что стены способны защитить их от нашего гнева! Праведного гнева!!! Пусть страх заставляет их выворачивать желудки наизнанку, а сердца уходить в пятки! Сегодня мы помянем наших ушедших братьев, и поклянемся на их крови, что пройдем до конца, и сломим любого врага! Во имя погибших! Во имя Тьмы! Во имя Мелькора!
Казалось ударил гром, столь раскатистым был крик сотен глоток, поддержавший Гарсиаса Ут-Деймара, он вновь стал любимым лидером своей армии.
- Сегодня, в эту тихую ночь, в вероломстве своем, мятежник желали распространить зловещую чуму в нашем лагере! Разве это поступок, достойный воинов? Разве после жтого они достойны честного клинка и поединка?
- НЕТ!!! - слишком явственно вставал образ погибшего, разложившегося стражника перед глазами многих.
- Я клянусь, клянусь своей честью и рыцарским званием, браться, что за этот поступок они ответят своими жалкими жизнями! Поджигайте.
Десятки факелом соприкоснулись с хворостом, разжигая костры.
Гарсиас усмехнулся - город уже умирает, отравленна питьевая вода, сожжен продовольственный склад. Это лишь дело времени. Когда они пойдут на второй штурм - защищать стены будет уже некому.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

Ашшариаторекс погрузился в сон, сон долгий и глубокий, который не способны были нарушить ни стук копыт наемников, ни тряска крытой повозки. Древний дракон спал, погружаясь в воспоминания. В те времена, когда он еще был свободен от глупых условностей, когда ему не надо было присягать на верность самозванному богу и проклинать ушедшею из мира богиню.
Ашар видел и другие времена Войну Хаоса, в которой погибли многие из его сородичей, и все то безумие, что творилось после нее. Пришествие Мелькора, Неракскую Битву.
Смерти, бесчисленные смерти драконов, что восстали против Мелькора. И возвышение Ашара. Он смог, сумел выдвинуться по трупам других, стал сильнее, но теперь его интересовало лишь одно - схватки и убийства таких как он.
А теперь его путь лежал в Палантас. Разбойники, зверствовавшие на дорогах, с опаской поглядывали на вооруженный отряд, сопровождавший повозку, и не решались напасть.


Крыло Судьбы

Думвинг сжался, почувствовав жар, и поспешил отъехать прочь. Чешуйкии на его шее расплавились, и он понимал, чем вызвал такую кару. Хорошо еще, тчо Огненная оставила его в живых.
Иллас, одарил девушку-элементаль странным взглядом, и медленно кивнул.
- Дела элементалей, касаются меня лишь тогда, когда они косаются нашего дела. - Он счел разумным не продолжать.

[Agrainel >>>]

- Убить? - тихо спросил про себя Даламар - убить всегда успеется, это сделать не сложно, а вот воскресить... Нет... Значит, вот в чём дело... - имя Сфайрат, конечно же, многое говорило тёмному магу. При всей светлости дракона, существовал ещё мечь Мелькора и у Даламара, если честно не было оснований верить Элтанасу. Кто знает, может быть, эльф врёт и он уже уступил Тёмной частице? Хотя, с другой стороны стал бы он тогда рассказывать об этом? Почему нет? Отвести подозрения... Значит, есть возможность, что Элтанас - шпион? Что в решающий момент он предаст их? Уж Даламару ли корить своего спутника за это! Впрочем, не подозревать Элтанаса тёмный эльф тоже мог с чистой совестью. Элатанас пока не дал повода усомниться в своей честности, да и как он после этого продолжал бы молиться Паладайну? Если бы он мог отправиться в Вайретскую Башню! Он бы обязательно узнал, как доспехи. выкованные и чешуи дракона могут влиять на сущность их носителя. Но, увы, такой возможности не было. Значит, придётся обходиться своими силами. И рассказать о своих подозрениях некому. Тессе? Видно, как хорошо она относится к Элтанасу. Тариму? А он что-нибудь поймёт? Остальных же с ним не было... Нет... остаётся полагаться только на себя. Разве что при встрече с Мирэ можно будет острожно обсудить некоторые детали, но привык ли Даламар советоваться с кем-то? Ответ отрицательный.
Впрочем, утро вечера мудренее.

[higf >>>]

Утро началось с пробуждения, причем весьма бесцеремонного. Проснувшийся первым, Клык пару раз пнул под ребра провалившегося в дремоту Рафа, и наткнулся на неприязненный взгляд Карпа, стоящего на страже. Фиск похоже совсем пришел в себя, и хотя кисть у него так и осталась висеть, точно неживая, взгляд уже светился осмысленностью.
Последней он растряс дракону за плечи, поскольку будить ее тычком под ребра не решился - инстинкт самосохранения у Клыка пока еще работал исправно.
- На коня, - произнес он достаточно громко. - Гавань ждет.
Черная драконица отнюдь не привыкла посыпаться подобным образом. Подсознательной реакцией был оскал челюстей, однако она уже много времени провела в человеческом теле. и вовремя подавила бесполезное побуждение. Брошенный на союзника взгляд был очень красноречив, однако на этот раз Мирэ сочла ниже своего достоинства отвечать Эссену. Она оглядела спутников, задержав взгляд на Фиске, жестко усмехнулась и поднялась.
Подчеркнуто спокойно, потратив минут пять, девушка привела в относительный порядок волосы и одежду – хотя по женским меркам это трудно было назвать порядком – и все так же молча пошла к лошадям.
Клык вздохнул, и, наконец, дождавшись, когда отстающие в лице драконессы и все еще не пришедшего в себя мага были готовы к продолжению пути, пришпорил коня - Карп и Раф то уже давно в седлах прохлаждались, эльф даже деланно зевнул, выражая легкое негодование медлительностью их спутницы.
Как бы то ни было - остаток путь они преодолели в молчании - возможно оттого, что еще не до конца проснулись. После полудня, а точнее часа через три после него, впереди показались башенки Гавани, и ее высокий маяк. Цель медленно, но верно приближалась.

[Трэнелах >>>]

«Аора... Я хочу увидеть тебя...»
Воздушная резко натянула поводья.
«Снова Водная.»
Аора бросила быстрый взгляд на Джеяна.
«Уйти и не сказать? Ведь будет опекать, я знаю... Я бы не отпустила одного, даже если бы сказал ему об этом, слишком велика моя тревога за него.»
Девушка обдумывала, как бы ей поаккуратнее исчезнуть. Ненадолго. Только чтобы поговорить и сразу вернуться.
И снова крик, раздавшийся в ее голове: «Я должна тебя увидеть! Должна!»
Девушка прикусила губу.
«Где ты?»
Картинка. Вода... Лопасти сдвигаются под ее мощью...
Разум победил. Воздушная подъехала к Черному Майе.
- Сейчас, - прошелестела ветром Аора. Так, чтобы услышал только любимый. – Кольцо со мной. Проследи, чтобы никто не последовал за мной.
На мгновение девушка замолчала.
- Особенно, Джигеши... Она все испортит.
Молчаливое согласие.
Быстрый обмен взглядами.
Грусть расставания.
«Ненадолго... Я вернусь...»
И вперед... Так, чтобы ветер был не только в ней, но и вокруг нее...
Быстрей... Еще быстрей... Чтобы вернуться и растаять в его глазах...
Далеко...
Но ветер играет на стороне Воздушной...
Почти рядом...
- Дангина?

[Heires$ >>>]

Всем своим существом Водная ощутила приближение сестры, и в то же мгновение услышала голос, похожий на шелест ветра...
- Дангина?
- Я здесь, рядом...
Дангину охватило непонятное чувство... "Волнение?".. Неужели она так долго пробыла среди живых, что стала испытывать другие чувства? Другие, помимо ненависти на грани с любовью, которую она питала к Огненной...
- Аора? Я бы хотела поговорить, но не как враги, а как два воплощения бессмертных стихий. - Водная посмотрела на сестру. Она не готовила речь, честно сказать, она даже не знала что будет говорить. Но сейчас слова, неожиданно для неё самой, полились быстрым ручьем. - Почему? Почему ты с ними? Мои стремления направлены лишь на Джигеши, мне плевать на людей, эльфов, драконов... Лишь Огонь ведет меня. Но ты - ты другое, я знаю, что ты не чувствуешь жгучей ненависти к воплощению Земли. Так что же держит тебя?
Водопад слов пролился, и элементаль замолчала, разглядывая Аору. Дангина сделала шаг к сестре, и под её ногой хлюпнула лужица воды.

[Тельтиар >>>]

Веселый Полупроводник (напару с Ласти)

Девушка оттянула кендера за шиворот от дома.
-Перестань! Нам еще здесь, может быть, приедется ночевать...МОжет, поищем какую-нибудь таверну?-она перевела взгляд на Литаса, надеясь увидеть там поддержку.
-И еще как с лошадьми...-она перешла на шепотм.-С ними будет гораздо быстрее, но ведь у нас нет денег на три лошади...
Вианда даже не удивилась, когда кендер согнулся под их тяжелыми взглядами.
-Ну ты же кендер..Подумаешь-возьмем лошадей..на прокат...
- Может наконец будет прок от этого карлика, - хмыкнул Литас, кивнув девушке. - Слушай, Урфин, ты не мог бы ук... то есть зайти в конюшню так, чтобы не разбудить хозяев (уж если они до сих пор не проснулись) и привести двух лошадей и пони, мы с Виандой очень хотим на них посмотреть, а беспокоить добрых крестьян нет нужды из-за такой ерунды.
- Да никаких проблем, - пожал плечами Урфин, и юркнул к конюшне, что по счастливому стечению обстоятельств находилась всего в паре домов от края деревни. Он проделал это с такой ловкостью что создалось впечатление, что он не первый раз уводит коней из под носа хозяев. Обычно кендеры подобным не промышляли.
Парень вопросительно взглянул на спутницу, скосив глаза на исчезнувшего в конюшне проводника.
-Ну что, бежим?Это был хороший способ от него избавится...-она быстрым шагом пошла в противоположную сторону.-Я знаю, куда идти дальше,А этот кендер нам совершенно не нужен..У меня от него уже уши болят...
- Не у тебя одной, - с улыбкой кивнул разведчик. - Должен признать, у тебя вышло превосходно!
Он не скрывал той радости и облегчения, что пришло к нему, едва лишь они отошли от деревни всего на десять шагов. Прощай, надоедливый кендер, и лишь тут его пальцы, должные сомкнуться на материнской цепи, что он носил на шее в память о погибшей матушке, ничего не нащупали.
"Этот поганец украл ее!" Пришло озарение. И что делать? Не возвращаться же за крысенком. Потери неизбежны... хорошо еще перстень остал.. стоп, а где перстень? Надо уходить, пока он не вернулся и еще что-нибудь не утащил.
- Веди!
Решительно списал потерянное золото Литас, не желая больше иметь дела с маленьким воришкой.
Девушка схватила за руку Литаса-пока он думал, чт стащил у него кендер, тот мог и вернутся.
-Я здесь была. Давно, правда, но была. Еще совсем маленькой,Я летала у этих земель..-тут она запнулась, и немного уменьшила бег. Интересно, что он о ней думает..как о драконе?....
- Тогда веди... я в здешних краях впервые, - голос на мгновение сорвался, ибо тут он немного покривил душой, но воспоминания подкатывали к горлу холодным комом. Именно эта деревня, здесь... вон оно, расщепленное моленией дерево! Век бы его не видать!


- Ну что, боитесь, ваше благородие?! - Голос звучал насмешливо, и зло. Эльф похоже упивался свой властью в этот момент - в его руках было оружие, и еще трое таких же, стояли, натянув тетивы. Двое стражников лежали с пробитыми стрелами шеями, а отец... отец стоял на коленях перед разбойником, трясясь от страха. - Жить поди охота? А ну отвечай, ублюдок!
- Д-да.. - промямлил отец, уткнув взгляд в сапоги эльфа.
- В глаза мне смотри, сволочь! - он рывком поднял головы человека за волосы. - Когда крестьян обдерал, храбрее был, а? Все вы, Мелькоровы приспешники таковы!
И отвесил пинок под ребра отцу. Мать что-то вскрикнула, но другой эльф выволок ее из повозки, бросив на землю и придавил сапогом.
- Ну давай, реви, может я сжалюсь, - рассмеялся эльф. По щекам матери стекали слезы, но разбойник лишь презрительно хмыкнул. - Не верю.
Его сообщник наступил на кисть матушки, раздался хруст. Она плакала, билась в истерике, а Литас смотрел, застыв в страхе. От разбойников его скрывали две шкуры, брошенные поверх телеги, но он видел все.
- Чего вы хотите? Денег? - промямлил отец.
- Все на деньги мереешь, мытарь?! Деньги и так уже мои, что ты можешь предложить за свою жизнь? Ничего? - Раздался смех его сообщников. - Ну так и не ожидай от меня пощады, после того, что ваши рыцари сделали в Сильванести!
Меч резко вошел в грудь отцы, и дважды провернув клинок в ране, эльф вынул, с отвращением обтерев о одежду сборщика налогов. Матушка в ужасе замолчала, глядя на убийцу мужа, и ее тело сотряслось от беззвучного плача.
- Успокойся, тварь, - усмехнулся эльф. - В отличии от ваших рыцарей, мне противна сама мысль о насилии над человеческой женщиной. Так что и не надейся выносить полуэльфа, впрочем как и человечье отродье!
Второй удар оборвал и ее жизнь. Крик вырвался из груди Литаса, разбойники обернулись к нему, срывая шкуры.
- Что будем делать со щенком, Кимириэл?
- Оставь тут, пусть подыхает...


Но Литас выжил. Выжил и убил немало остроухих в память о той ночи.
- Летала? - Он поспешил сменить тему, избавляясь от непрошенных воспоминаний.


Крыло Судьбы

Думвинг заметил исчезновение воздушной, и прошипев, поехал в авангард. Снова возвращаться к этому вопросу он не имел ни малейшего желания - уж коли его, за столь бесценную информацию едва не спалили, то и не ждите, что он снова будет хоть что-нибудь рассказывать. Сердце драконида жаждало боя, а не этой бесконечной езды.
Иногда на горизонте появлялись отряды Темных Рыцарей и вольных всадников, и обменявшись сигналами, исчезали - никаких признаков беглецов пока не было обнаружено, но поиски продолжались.

[Черон >>>]

Утро...
Солнце озаряет поляну, ветер вовсю треплет шепчущие листья и холодком проходит по размякнувшему за ночевку телу, предвосхищая подъем и новую гамму ощущений. Человек просыпается как рождается на свет - так же быстро, неосознанно и всплывая из темноты. Картину перед разлепленными веками дополняют привычные вещи: стволы деревьев, капли росы на травинках, легкий туман-испарение на дальней гриве, что виднеется отсюда едва-едва, трели приветствующих новый день птиц, певчих и не очень... что еще? Холод еле ощутимо пробегает по спине, тянет разжечь костер и согреться, вскипятить чего-нибудь согревающего и наскоро перекусить, а потом двинуться в путь вдоль рассветного Ока - ведь время дорого, а Гавань неблизко. Глаза краями выхватывают из окружающего мира пробуждающихся спутников, да еще Тарима, у которого сна ни в одном глазу и который, видимо, поднялся часика на три раньше остальных. Вот только что это он делает, а?

Мысль стучится в голову, намекая каждой голове - свое. Элтанасу, например - вспомнить Светлых Богов и Сфарайта. Тесеренне - удивленно поднять идеальный излом бровей чуть выше. Даламару - "ничему не удивляться" и незаметно саркастически хмыкнуть. Будь здесь Дангина, она, думается, никак бы и не отреагировала. А что подумали бы Мирэ с Виандой - то и вовсе загадка для всех, кроме самих дракониц.

Ибо Твердь говорил. Не обращаясь ни к кому в отдельности и ко всем разом. Его слова были явно не для отряда Светлых, но чувствовалось, что они не лишние при этом древнем ритуале, где не нужны движения, жесты и торжественные восклицания, моления Богам или иным Старым Духам. Да и голос Тарима на голос человека был похож весьма отдаленно. Он напоминал нечто среднее между рыком дракона и ворчанием собаки, пришептыванием и мерным гулом... нет, не то. Если повернуться спиной, покажется, будто за ней - обрыв и земля медленно проседает, осыпь шуршит и мерным отзвуком отдается в ноги, а потом обваливается, падает вниз...

А потом - другое. Твердь сам словно стал похожим на дерево, мускулы вздулись, уподобившись перевивам толстых древесных жил и корней, густая копна волос зашелестела по ветру, кожа потрескалась и огрубела. Невысокий, но крепкий дуб... или бук, или кедр - не разберешь. Только - ударь такого топором и в лучшем случае топор отскочит обухом в лоб, а в худшем - разлетится на осколки, в обоих случаях не оставив ни царапины на красно-коричнево-медной-темно-серой-меняющейся коре.

А потом - деревья вокруг отозвались. Слова, способные описать этот молчаливый разговор, еще не родились на устах ни одного из поэтов; и слова замирали на языке у Светлых, когда они видели.
Видели как склоняются ветви, как скрипят вековые стволы, слышали как дрожат в земле корне. Небо померкло, а в памяти сразу же всплыл сказочный Лес Переплетенных Ветвей. И пространство между стволов замерцало, стягивая лиги и лиги в одну тонкую ткань, похожую на серебрящуюся солнцем паутину... диск озера, спрятанного меж сосен, зеркало, по которому плетется бледный вьюнок с розовыми цветами и темный плющ... вихрь листьев, медно-оранжевых и серых, минувшего года...

Лесной Коридор.

- Вы... идти... сюда... - проскрипел Тарим совершенно отличным от человеческого голосом.

[Тельтиар >>>]

Черная Риза

Дариас улыбнулся, откинув каштановую прядь назад, дабы не застилала глаза. Палантас был перед ним во всем великолепии былой столицы Ансалона - сказать кому, что он добрался до него всего за полтора дня, никто не поверил бы, за исключением наверное Рыцарей Терновника из маленькой крепости в десяти милях к востоку от Утехи. Потому что именно благодаря им, юный маг, нет, пока еще не маг, а всего лишь ученик, оказался возле древних стен, некогда павших под ударом Ариакана, а после сдавшихся на милость Мелькору.
Юноша мягко ступал по пыльной дороге, обходя иных путников, что не обращали на него никакого внимания - холопье, они даже не представляют себе тех глубин магии, тех ее таинств, в которые проник его разум. Ему на какое-то время даже стало жалко этих крестьян, ремесленников и торгашей, не видевших в жизни ничего, кроме жалких медяков, и редких серебренников. Впрочем жалость быстро сменилась презрением к грязным, чумазым деревенщинам, тянувшим в город свой нехитрый скарб - солнце еще не встало, и они спешили занять места на базарах города, дабы впаривать горожанам свои протухшие овощи и гнилые фрукты. Презрение сменилось отстраненностью, он просто шел мимо груженых телег, повозок, чумазых детей, клянчивших монеты у других путников, и старался даже случайно не задеть кого-нибудь полой роскошного, подбитого горностаевым мехом плаща. ниспадавшего с плеч. Выделанные из лучшей кожи сапоги уже успели запылиться в дороге и Дариас с нетерпением ожидал, когда сможет найти чистильщика обуви, а заодно и приличную таверню, за два года, проведенных в Утехе, юноша соскучился по настоящей цивилизации, столичной жизни и ее соблазнам. Зеленый камзол сидел на нем как влитой, еще бы - ведь отец, знатный и богатый судовладелец, заплатил портному сотню золотых, пуговицы, сделанне из малахита поблескивали в лучах восходящего светила, волосы аккуратными прядями падали на плечи. У пояса покачивался кинжал в золоченых, отделанных драгоценными камнями ножнах, и огромным изумрудом на рукояти. Ученик мага любил все зеленое, в тон своим глазам.
Впрочем, вместе с неплохим состоянием, в наследство от отца ему перешла и его скупость, платить по щетам юноша не любил - даже в ситуациях, где промедление было подобно смерти, он искал способа сохранить пару золотых. Как и два часа назад - в крепости Серых. У тех было немало полезных артефактов, но они заломили за них немалую цену - в итоге парень сумел выкрасть свиток телепортации, который глупый маг оставил на столе, наивно полагая, что еще не прошедший Испытание ученик не сможет даже прочесть начертанные на бумаге письмена. Недооценивать Дариаса было ошибкой - Серый за это поплатился, интересно было бы взглянуть на его лицо, когда придет ревизия и не досчитаеться столь ценного свитка.
Заклятие он прочитал идеально - и вот, не прошло и пары мгновений, как оказался возле Палантаса. Стража получила по серебренному "Ангбаду" и без лишних вопростов пропустила его в город, не подвергая длительному досмотру, как это делали с крестьянами. Миновав ворота юноша вздохнул полной грудью - наконец-то дома! Этот прекрасный воздух, наполненный ароматом большого города...

[Трэнелах >>>]

«Я здесь, рядом...»
Приблизиться... Рассмотреть... Жадно впитать черты родной незнакомки...
Аора без стеснения изучала Водную, замечая, как сильно они отличаются. Как сильно Дангина не похожа на человека.
«Вздор! Элементаль и не должна быть похожа!»
И вновь внутренний спор.
«А ты сама кто?»
Поток слов Дангины сначала озадачил Аору, но когда сестра задала главный вопрос «Почему?», Аора смогла лишь улыбнуться и развести руками.
- Я не на стороне эльфов, людей, драконов... Тьмы, в конце концов. Мне плевать на Мелькора. Я просто люблю Джеяна, - и Воздушная засветилась, вспомнив улыбку возлюбленного... нежный взгляд... рассыпавшиеся по подушке волосы... его запах...
Аора смотрела в непонимающие глаза своей сестры и была почти не в состоянии найти слова.
- Попробуем иначе. Представь, что Джигеши исчезла. Зачем тогда тебе существовать? Что будет тебя удерживать в мире? Ты хочешь уничтожить ее... Я же хочу его видеть живым... Быть рядом с ним, обнимать... Слышать его дыхание... Но и твое, и мое существование бессмысленны, если их не станет. Или есть что-то еще, что может тебя удержать? – Аора заинтересованно посмотрела на сестру.

[Heires$ >>>]

Дангина смотрела в сияющее лицо сестры и не понимала...
- Не знаю.. Я просто живу, так же как ВОДА просто существует. Если Джигеши погибнет, то я всё равно буду жить. Другое дело, что я вряд ли захочу дальше помогать смертным...
Дангина помолчала, слова Аоры врезались в её голову "Представь, что Джигеши исчезла"... Пустота нахлынула на Водную. Жизнь, но жизнь без смысла и цели...
- Я, кажется, начинаю понимать... но что есть то чувство, о котором ты говоришь? Мне трудно понять что есть НЕ ненависть..
"Как мало она себя осознает," - пришла к неожиданному заключению Аора. И ей завладело настойчивое желание помочь, объяснить, показать...
- Что есть Свет и что есть Тьма? Ты понимаешь разницу?
- Свет, тьма... всё это удел смертных! Я есть воплощение стихии.. и их передряги меня не волнуют, пока это не касается меня.
Дангина вновь ощутила во рту горечь - отвратительное напоминание о том, что сделали "Темные" с её родной стихией.
- Пока это не касается меня! - повторила элементаль с неожиданно нахлынувшей яростью. - Твои сторонники отравили реку где-то далеко от сюда! Осквернили воду! Вот это уже касается меня! Я это запомню..
- Твои сторонники творят не меньшее зло, чем мои, - пожала плечами Аора, сочувствуя, в принципе, Водной, но не испытывая особых переживаний. - Значит с этой стороны не зайти...
Аора молча нарезала круги вокруг Водной.
- Скажи мне, что тебе дорого? К чему ты испытываешь что-то, кроме ненависти? - глядя в глаза сестре, спросила Воздушная.
Дангина постаралась успокоиться, не для ссоры она звала сестру... Но вопрос Воздушной вновь поставил элементаль в тупик. Она начала понимать на сколько импульсивной и сиюминутной была её жизнь. Вокруг было нечто большее, чем просто существование, пропитанное безумной ненавистью к Огню.
- Я никогда не думала об этом... что можно чувствовать что-то ещё... У меня были спутники, но я не уверена даже, что помню их имена. Они просто БЫЛИ рядом... А какого это.. чувствовать что-то ещё?
- Ты, как Вода, чувствуешь привязанность к водной составляющей мира. Посмотри, в какой гнев тебя привело осквернение реки, - медленно, слегка растягивая слова, произнесла Аора. - В том, что ты чувствуешь что-то заключается твоя сила.
Воздушная замолчала ненадолго.
- И твоя слабость, - добавила она. - Те, кто любит тебя, помогут в случае необходимости. Но ты можешь потерять себя, спасая их.
Понимая, что может крупно нарваться, но решив рискнуть, Аора подошла к Водной и обняла ее.
Странное чувство... но всё же ЧУВСТВО охватило Дангину. Ощущение связи, контакта. Чувствовать оказалось весьма интересно и даже приятно. Водная подняла руки и сомкнула их вокруг Воздушной. Они стояли так пару секунд, пока Дангина познавала новые для себя ощущения. А потом она резко отстранилась.
- Это было... странно... Это и есть ЧУВСТВА?
Она и до этого испытывала некоторые новые эмоции, как то: угрызения совести, ненависть, гнев... но это новое ощущение было чем то положительным.. и определенно располагающим к тому, чтобы продолжить познавать жизнь. Настоящую жизнь, а не существование.
- Да. И это твоя сила, - сказала Аора, слегка отстраняясь от Дангины, видя, как на ее лице отражается понимание.
"Прости, это будет больно," - подумала Воздушная, не желая причинять боль сестве, но сознавая, что это необходимо. И резко ударила ее по щеке.
- А это твоя слабость. Когда те, к кому ты привязываешься, отвергают тебя. Это тоже чувства.
И вновь обняла, пытаясь донести все сожаление, всю любовь, которую она испытывала к незнакомой сестре.
Дангина несколько мгновений смотрела на сестру с горечью, но потом смысл её слов начал проникать в сознание. Аора так точно передала ощущения...
- Но не лучше ли быть бесчувственной, если в жизни есть подобные разочарования? Мне, кажется, они могут даже убить...
Дангина постаралась забыть какую острую боль испытала от пощечины... Боль не физическую...
- Зато с ними жить интереснее, - улыбнулась Аора. - Они... Привносят краски. Это как соленая и пресная вода.
Воздушная надеялась, что привела правильную аналогию, потому что стихия сестры ей была все-таки далеко. Но рассказывать ей о воздушных течениях?
Водной хотелось ляпнуть "а зачем нужно разнообразие?", но на самом деле она начинала понимать Аору. Даже эта короткая встреча стала чем-то необычным новым... тем самым разнообразием, которого Дангине, как оказалось, не хватало.
Она улыбнулась в ответ. Улыбка своего рода тоже чувство.
- А ты не скучаешь по своей первобытной сущности?
- Иногда.
И в этой улыбке Аоры было немного горечи.
- Когда мне больно. Но потом я вновь счастлива и не задумываюсь об этом. Зачем? - Воздушная безмятежно пожала плечами.
- Я постараюсь быть наблюдательней... Может у этих смертных и есть чему поучиться. - Дангина осеклась.. Она ведь и сама смертна, пора перестать ассоциировать себя со стихией.
- Спасибо.... Я чувствую, - Водная улыбнулась этому слову, - что наша встреча не прошла даром...
- Я рада была видеть тебя, сестра. Но...
Воздушная помрачнела.
- Не возвращайся к ним. Они используют тебя. Используют твою ненависть, чтобы достичь своих целей. Если ты так ненавидишь Джигеши...
Аора развела руками.
- Преследуй ее. Но не позволяй им играть собой!
Дангина не стала ничего отвечать на это. Сестра многое ей открыла, но Водная не могла позволить ей влиять на своё мнение.
- Прости, но я поступлю по своему. Ты тоже идёшь по войне не ради самой войны, в этом мы похожи... Нашу сторону решили за нас... чтож, так тому и быть. Следуй за тем, кто тебе дорог, а я за теми, кто против моего врага.
- Я и не прошу тебя поступать так, как я хочу. Иначе позвала бы с собой, попросила бы принять Джигеши... Но ведь это нереально.
Аора порывисто обняла сестру.
- Что ж, тогда здесь мы и расстанемся. И надеюсь, что мы не будем вынуждены встретиться в поединке.
Мгновение, и Аора в седле.
- Можешь передать Земле, что я против него ничего не имею? Не избегаю драки, ее не миновать. Но просто хочу, чтобы все было ясно. Прощай.
-Прощай! - Водная помахала вслед сестре.
Она села на берег реки, которую сама же и создала из ручья, и уставилась на бегущую воду. Ей было о чем поразмыслить после этой встречи...

[Тельтиар >>>]

Черная Риза

Наскоро перекусив в одном из лучших обеденных залов богатой части Палантаса - насколько хорош обед говорили хотя бы те двадцать золотых, что он за него выложил, крестьяне на такие деньги месяц семью кормили. Смерды! У юного мага аж лицо искривилось, когда он про них вспомнил. И тут же пригубил прекрасного Эрготского вина, держа бокал за тонкую ножку двумя бледными изящными пальцами, пальцами настоящего чародея.
Вино всегда стимулировало его умственную деятельность, и вот мысли завертелись, подобно урагану - после битвы в Утехе перед ним открывались поистине фантастические перспективы. Во-первых Тайпо, этот пропойца, надо отдать ему должное - передал Дариасу многое из запретных знаний, за рюмочкой-другой гномьей водки, но со смертью черноризца это уже никогда не будет предано огласке. Юноша практиковал такие заклинания, какие даже прошедшие Испытание маги страшились применять, тонкие губы презрительно изогнулись - трусы, глупцы и фигляры, они на вершине своего искуства не могли бы достичь его мастерства, а ему пока нет и двадцати.
"Ты жалкий бездарь, Дариас! Самовлюбленный бездарь!" Не к месту вспомнилось любимое порицание учителя - и что же, где ты теперь,Фиск? Страдаешь головными болями, или уже привык к тому, безумию, что отравило твои прогнившие мозги? Сколько уже - год, полтора не хотел ты допускать ученика до Испытания, лишь бы только талантливый юноша оставался у тебя на побегушках! Но теперь все измениться - Фиск стал не более чем воспоминанием, далеким и неприятным, он преподал неплохие основы, но теперь лишь тянул Дариаса назад.
Решено! Сначала надо зайти к отцу и испросить его благословения, а затем... хотя нет, к отцу он зайдет уже после, во всем блеске славы. Вино придавало храбрости, и юноша, встав из-за стола, бросил офицанту золотой за труды, и покинул гостеприимный дом.
Перекинув подол плаща через руку, по последней моде, Дариас легко и уверенно ступал по мостовой Палантаса, как и семь лет назад, когда его отдали на обучение в школу магии. Впрочем дни, проведенные за школьной партой отнюдь не поубавили его стати - он шел по улице, гордо расправив плечи, и во всех его движениях, в походке, во взгляде читалось - "Я хозяин своей судьбы... и ваших жалких судеб тоже".
Изредка он бросал недвусмысленные взгляды на встречавшихся ему симпотичных девушек, заставляя смущенно краснеть и отводить глаза, что вызывало у мага искреннюю улыбку превосходства. Он знал, что весьма хорош собой, красота передалась ему от матери - утонченная благородная красота истинного дворянина. Знал, что ни одна девушка в этом городе не устоит перед ним, даже если не будет знать о несметных богатствах его отца, тех бессчетных золотых "Мелькорах" и россыпях алмазов, с которыми он играл в детстве, как другие дети с солдатиками и корабликами. Его игрушки были иного толка - отлитые из чистого золота и серебра, тщательно выструганные из красного или черного дерева, сшитые из бархата и шелка, украшенные драгоценными камнями, точно бисером.
И с детства Дариас привык получать то, что желал, будь то игрушка, изысканное блюдо, прекрасный наряд, понравившаяся девушка, мастерски выкованный кинжал.
И сейчас он знал, чего хотел...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 14-11-2005, 0:56

[Agrainel >>>]

Несмотря на то, что голос Тарима был отличен от человеческого, Даламар его понял. И понял значение этого коридора. Осторожно приподнявшись, он стал медленно подходить к элементалю, на минутку обернувшись на своих спутников. У тех тоже наблюдалось оживление. Кивнув им в сторону коридора, чтобы те не боялись и шли за ним, тёмный маг встал рядом с Твердью. Молча посмотрел на него и шагнул....

____________

Свет. Видно плохо. Как будто вокруг поставлены зеркала и от них отражается свет. Но он не режит глаза. Он лишь чуть слепит. Но так, что видно золотые и красные листья, зелёные (они здесь откуда?) с жёлтыми вкраплениями, а вот там, да вон-вон там! Там видно озеро? Озеро? И лебеди? Белые, чёрные? Никогда путешествие сквозь пространство ещё не было чтолько красочным и увлекательным. Серебряная паутина. Или это так похоже на паутину..... Всё же странный он, этот Путь. Дорога. Вроде бы и лес, а вроде бы и нет. Но, однозначно, раньше такого тёмный-светлый не видел.
Вот, вроде белочка проскочила. Или показалось? Ай! Что это? Жёлудь?
Тут, что весь набор деревьев? Потянувшись к какому-то кусту, эльф вскрикнул и отдернёл руку. Что-то сильно кололось. Присев и острожно осмотрев кустик, он пришёл к выводу, что это.... крыжовник! Улыбнувшись, Даламар лёгким движением руки сорвал ягодку и положил её в рот.
Как ни странно, ягода была спелая и просто таяла во рту. Как ни хотелось остаться и съесть ещё несколько ягодок, но нужно было продолжать путь.
В течение дороги, ему встретились ещё лесная земляника, ежевика, черника. Всё это было просто до безобразия вкусным, но, к сожалению, время поджимало (хотя Далмар не мог точно сказать, сколько он здесь находится: минуты-часы-дни.недели).
Вдруг. Как будто конец. Ещё раз несколько зеркал, свет, озеро, лебеди, листья, деревья, ягода, всё...
И всё пропало. Нет не яркого света, не золого-красного-зелёного-жёлтого-ничего.
____________

Всё. Больше нет ничего. Эльф огляделся, пытаясь понять куда попал.

[Иридия >>>]

Перед библиотекарем внезапно возникла серая фигура в плаще.
- Я возьмусь за ваш заказ...
Сердце толстяка дрогнуло и забилось с новой силой. Боги смилостивились над ним! Вот только незнакомец хотел больше узнать о девушке...
- Я н-не знаю... - пролепетал он, делая шаг назад. - Я только слышал разговор двух кендеров в таверне. Девушка... ну, она с белыми волосами, как они сказали, глаза голубые. А еще что-то болтали об обжигающем взгляде... но я этому не очень верю... Мне нужен только кулон. Больше я ничего не знаю. - Помедлил секунду. - Так Вы согласны?
Библиотекарь говорил почти правду. Он действительно не знал, кто она такая, ему было неизвестно о носители амулета. Тем более прошло больше пятисот лет. Да он особо и не интересовался этим, его полностью поглотил амулет и власть, как он думал, заключенная в нем.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

День шел к закату, Гарсиас укрылся в шатре от лучей гибнущего, палящего солнца - день выдаля на редкость жаркий - и пламя погребальных костров взвивалось в высь, поддерживаемое светилом, поглощая тела убитых - пропажи нескольких тел и конечностей никто не заметил в этой торжественной суматохе. Солдаты получили свое - и теперь вновь готовы были последовать за ним в огонь и воду - главное чтобы за следующие три дня их пыл не угах.
Что творилось в городе - Таймир не знал, агент должен был подать знак под утро, и то лишь в том случае, если произойдет нечто важное, способное спутать его карты. Но генерал был уверен - все пройдет по плану.
Весь день отобранные Заалином воины создавали линию обороны - простейшие укрепления и ловушки на равнине, что находилась между осажденным городом и квалинестийской стороной. Ловушки, надо сказать были простейшие - волчьи ямы с кольями из стволов и ветвей свежевырубленных рощ, присыпанные дерном - может худощавые эльфы и пройдут, а вот латники проваляться всенепременно - из выкопанной земли солдаты оздали линию валов, утыканных кольями и разместили артиллерию - несколько скорпионов - особых баллист, выпускающих за раз до двадцати обычных стрел. До поры до времени опасные машины замаскировали землей и ветошью, словно обычные редуты. Бертрем знал свое дело - не даром его учителем, поговаривали был сам Повелитель Крайтон - ученик великого Ариакана.
Он уже привычно сел за рабочий стол, ничуть не смущаясь навязанной охраны, разгреб карты, проследил вероятный путь вражеской армии, и краем глаза заметил прикорнувшего в углу Перси.
- Да ты спишь, сабака!.. - Но голос сорвался на хрип, только сейчас Гарсиас понял, что двое телохранителей, у входа в шатер тоже спат, опираясь на длинные копья. - Что?..
- Лишь мера предосторожности, господин, - произнес третий, холодным, но мелодичным, обволакивающим голосом. Серебристый амулет на груди покачивался в такт его дыханию. - Нам нужно о многом поговорить.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас сквозь сон ощутил, словно что-то влечёт его... правда, сказать точно, куда, он бы не решился даже проснувшись. Тем не менее спать больше не хотелось, и жрец сперва сел, потом аккуратно нащупал медальон Паладайна (теперь он с полным правом мог называть медальон своим, предавая этому слову совершенно новый смысл), тихонько сжал его в ладони и шепнул сам себе:
- Доброе утро, Воздаяние. И дай Паладайн, чтобы он и правда хоть раз было к нам добрым...
Доспехи были в порядке; меч, будава и сковорода снова заняли свои места за спиной и на поясе Элтанаса. Мельком - именно мельком, словно это было само собой разумеющимся - он заметил то, что сотворил Тарим. на лице его отразилась улыбка... Чуть странная, не совсем его - в этой вместо привычной многим грусти или жизнерадостности, вместо ясных насмешек или добродушного понимания, можно было различить какую-то неизбывную, неясную мудрость, которая только теперь приживалась в душе эльфа, срасталась с нею, проникая в самые потаённые глубины и заповедные тайники существа, именовавшего себя то Элтанасом, то Паладайном, то Воздаянием... Теперь он был всем этим, со вчерашнего дня он стал совершенно другим, и в то же время что-то сокровенное в его сердце сохранилось, неподвластное даже таким первозданным силам, как Свет и Тьма. Хотя есть ли что-то, что неподвластно им? Сложно сказать, ад и нужно ли искать на это ответ... Может быть, таков Хаос. Но если Хаос - свобода от Тьмы и Света, то такая свобода никому не нужна - ведт эта свобода всеобщего, всеобъемлющего ничто, которому ничего не нужно, которому никто не нужен потому, что оно - ничто... Есть ли оно, нет ли его - ему безразлично это. И само безразличие - оно тоже безразлично ему. Интересно, много ли лучше Тьма, чем это самое ничто? И много ли лучше Свет?
Он не задавал вопросов своей вере. Она была, и даже всей силе Тьмы, что сжалась в этом золотом доспехе, не поколебать его. С ним его вера - вера в добро, вера в то, что он может изменить мир к лучшему каким-то никому не ведомым образом... И пусть почти весь мир за это готов будет швырять в него камнями, а кто и воткнёт нож - в спину ли, в сердце, это было безразлично. Почти никому из них здесь, за барьером, не понять, что есть что-то, ради чего ожно всё бросить и уйти, уйти с гордо поднятой головой туда, где порой придётся голодать, а порой считать друзей, вернувшихся домой, и снова не находить пары-тройки тех, с кем неделю назад ты весело здоровался или прощался с надеждой на скорую встречу... встречу, которой не будет... Он порой всё-таки понимал тех, кто остался, понимал, что у каждого своя дорога... Но когда однажды он увидел сильванестийского эльфа, рыдавшего над мёртвым телом такого же (а живой эльф был из числа солдат Мелькора), он не мог понять этого... Убитый и убийца были родными братьями. И оба видели лица друг друга, когда сражались - и готовы были убить друг друга... Убить родного брата... ради чего? Ради чего один из братьев ушёл из дома - у Элтанаса был ответ. Ради чего второй пришёл к Барьеру - и тут ответ можно было найти. Но что заставило их идти именно навстречу друг другу? Что заставило одного атаковать, а другого обороняться, контратаковать, пробовать защиту соперника? Что заставило поразить сердце, которое было ближе всех прочих сердец на свете?
Он отпустил того эльфы. И ни слова ему не сказал... и эльф побрёл обратно, за барьер, горько плача о том, что убил своего брата... Хотя мог не убивать его, также как и мёртвый брат... И уже было не важно, кто ударил первым, а кто защищался... Просто один пришёл с мечом и вонзил его в сердце того, кто пытался защищаться... Такое бывает на войне.
Элтанас просто вошёл в Лесной Коридор. Дальше он ничего не запоминал - вело чутьё, проснувшееся в нём неведомо откуда. Может, это было драконье чутьё, а может быть, просто некуда было сворачивать. Он просто запомнил, что там было красиво и что это началось и кончилось... Возможно, потом в его сознании воскресали ещё неведомые образы, но он не предавал им значения.

Во имя Света
Алатор спокойно наблюдал, как его войска огибают Западный Рог. Гарнизона он оставлять не стал - было незачем. Обозы бросать и вправду не стали - слава Свету, эльфийские кони были хоть и не так выносливы и пригодны для битвы, как соламнийские, но заметно быстрее. За годы удалось даже вывести смешанную породу - по виду чистокоровынх боевых коней, зато заметно быстрее, и сейчас большую часть как вьючных обозных, так и боевых лошадей составляли именно представители этого благородного вида.
Алатор тих вспоминал все известные ему молитвы, и снова и снова думал о Соламнии... Его воины и не думали уставать, уж по крайней мере долгий переход почти без привалов никак не сказался на их боевом духе. Жрецы были спокойны и благостны, маги - сосредоточенны. Хоть это нигде не говорилось открыто, но на самом-то деле уже прошли те времена, когда рыцарство Соламнии не доверяло колдунам и волшебству - по крайней мере белым одеждам, да и некоторым из красных они тоже верили. И сейчас это было как нельзя кстати - мольбы жрецов укрепляли и волю, и тела бойцов Света, не давая проиграть противнику ещё до начала сражения.
Быстро, но размеренно и степенно катились повозки, ржали кони, говорили люди... А там, где-то совсем уже близко ждало сражение, жестокая и беспощадная сеча. И да позволит Свет, чтобы они встретились в бою с честным противником, как рыцари тьмы былых времён... Хотя от тех времён, как и от тех рыцарей, врядли что-нибудь осталось. До армии доходили странные слухи о происходившем, которым сложно было не верить, но и верить было ещё труднее...

Серебряный кинжал
Брахир работал не покладая рук. Из-под его молота летели снопы искр, и проходившие вдоль кузницы могли бы обеспокоиться, уж не загорелась ли она, если бы вся Гавань не знала, что старый гном верен своей работе больше, чем дракон - своим сокровищам. За последний день он сумел полностью закончить две красивейших воронёных кольчуги с серебряной вязью рун, заточить превосходный топор и привесить ещё одну голову пятиглавому кистеню, что сейчас гордо красовался на крюке под потолком, такой же воронёный и прекрасно скованный. Руки и лицо гнома, красные от долгой работы и чёрные от кузничного дыма, то и дело сталкивались в мощнейшем ударе или хлопке, когда он был особенно доволен результатом своих стараний. Каждый такой хлопок сотрясал чуть ли не всю кузницу и пугал бегавших на улице детей, которым так и хотелось примерить на себя новые творения мастера, но ни один из них не решался этого сделать без его позволения, которое было не так-то просто получить. Впрочем, среди городской детворы ходили слухи, что были и отмеченные благосклонностью кузнеца ребятишки.
Пару раз прибегал Стурм с криком вроде: "Гляди, что я добыл - кусок печенье с отпечатком зубов настоящего виверна!" или :"И чего этот минотавр за мной гнался... я всего-то попытался примерить к его копыту твои подковы для горных козлов, которые ты тогда продал одному пастуху... Что? Как они оказались у меня? ну видишь ли, тут такая история... в общем, он одну выронил, когда выходил из твоей кузницы, а я вижу - лежит... подумал, что хозяин может вернуться, и думаю - дай-ка я её сберегу... да и потом, она ведь удачу приносит, а кендеру без удачи плохо... Хотя по совести без неё всем плохо, только разве что магам хорошо, ведь если они будут удачливы, им будут удаваться любые заклинания, значит, они станут такими сильными, что запросто уничтожат мир, у как великий Рейстлин в той сказке... ты помнишь... как нет? Сейчас расскажу... Что? минотавр? Какой? Ах да, так вот, иду я мимо, а он хвать меня за шкирку - я чуть все кошельки не растерял... а он меня и спрашивает: "Это ещё что?", и давай меня ругать... а я даже не знаю, как она у меня в руке очутилась! Но это ладно, но сам не пойму, как я мог ухитриться примерять к минотавру? Ну ка, вот объясни мне... Не иначе он врёт, проклятый лгунишка с рогами. Клянусь честью, он врёт! Вот мы, кендеры, никогда не врём, я и тут не стал врать, ну и ответил честно:" подкова для козла!" А он как зарычит, как весь покраснеет... Хорошо, что он меня случайно выпустил - я бы его побил, не отпусти он меня, а так я его простил и сразу заторопился к тебе... Он ещё за мной побежал - наверняка хотел извиниться, представляешь? Я даже подумал, что зря я на него так, что на самом деле это очень вежливый минотавр, самый вежливый минотавр на всём Кринне... Но я ведь к тебе спешил, ну и не мог опоздать! Клянусь честью, так и было!"
На всё это Брахир отвечал только громким и маловыразительным: Отстань!" и возвращался к работе, несмотря на неуёмную болтовню своего друга...

Восточный Рог
Прошлая ночь обошлась городу очень дорого. Аргас был одним из самых уважаемых людей в Восточном Роге и не мог не признавать, что их восстание, безумно храброе, но и безумно скороспелое, принесёт им большие беды, но чтобы такое... Решительно, в воителях тьмы не осталось ни чести, ни совести, ни даже сострадания. За ночь почти полностью выгорел продовольственный склад, хотя где-то половину припасов смогли вынести вовремя увидевшие зарево горожане. Но некоторые из них сильно обгорели, в том числе и оба найденных на складе стражника. Один из них преставился ещё до рассвета, но другой, тоже обожжённый, но живой и в сознании, бородач с красным носом, рассказал всем о Гэррике и бутылочке красного вина, после которой его вдруг начало сильно клонить в сон. Сперва ему не хотели верить, но всем показалось странным - на полу, на пепелище склада, нашли осколки лопнувших бутылок, и можно было совершенно точно судить, что это гномья водка. Но вот каким образом она загорелась? кто-то вспомнил, что у стражников наверняка были при себе факелы, но в руках ни у живого, ни у сгоревшего даже огарков или углей, похожих на факел, с ходу не нашли... И тогда версия бородача стала куда как правдоподобнее, тем более что и в городе ему верили, потому и назначили на такую ответственное дело. Гэррика схватили и собирались было судить, как выяснилось, что город поразило новое несчастье - кто-то отравил воду, и уже умерло около двух десятков человек. Аргас был в числе тех, кто взял инициативу в свои руки, запретив жителям подходить к воде и тут же выставив вдоль русла стражников из ополчения. Это было не первым и не последним важным делом, которое он собирался сделать сегодня. Его жена и старший сын погибли при штурме, сражаясь наравне с мужчинами на стене... Из всей семьи и родичей у него остался только младший сын Сигмар, двадцати трёх лет от роду... Самому Аргасу уже было за шестьдесят, и он знал, что восстание в Восточном Роге для людей его возраста обычно становится последним делом, решиться на которое означало определить свою судьбу до самой смерти. Причём смерти скорой. Он понимал это с самого начала, понимал и теперь, и потому делал то, что должен был.
Гэррика прказали сбросить в отравленную воду. На смерть предателя смотрел весь город - мужчины и женщины, старики и дети. Женщины плакали, дети кричали и ревели, а что поменьше - молчали, не понимая, что происходит что-то неясное, но очень важное. Старики и взрослые мужчины были полны суровой решимости - в их сердцах для такого человека не было жалости. Затем все разошлись. хапасаов воды в городе хватило бы ещё дней на пять, если экономить, вина же должно было хватить ещё на три-четыре дня, но всем известно, что вино только усиливает жажду. Положение города становилось безнадёжным.
Зная это, Аргас привёл четырех своих старых друзей, которым доверял, открыл тайный подвал под своим домом и приказал вынести отуда всю пищу и воду, что хранились там на зиму. Он был одним из немногих предусмотрительных людей в городе, и сейчас дарил ему самое дорогое, что толкьо мог - ещё пару дней жизни. На выходе из погребов его и его друзей уже ждал Сигмар.
- Что ты задумал, отец?
- Отомстить, - коротко ответил Аргас. Его друзья ушли, и старик тихо поднялся к себе в кабинет, на второй этаж дома. Обставленный красиво, но без лишней росокши, этот родной уголок должен было когда-то стать его последним пристанищем. Но оказалось, не судьба.
- Что ты делаешь, отец? - не унимался поднявшийся вслед за стариком Сигмар. - Я твой сын... единственный теперь... когда Альрока нет с нами. Скажи мне.
- Я стар, сын мой, - почти шёпотом ответил Аргас, устало сев в кресле и закрыв глаза. - Я прожил столько, сколько отмерила мне судьба. Я видел и слышал достаточно, я сделал немало дел, многие из которых быи неплохими. Теперь твоя очередь.
- Я не понимаю, отец. Ведь ты ещё жив! Зачем ты хоронишь себя раньше времени?
- Моё время настало, сын мой. Сегодня нам пора прощаться. ты покидаешь Восточный Рог на закате.
- Как? Из города даже шагу ступить нельзя! Мышь не пробежит между стальных рыцарских сапог цепных псов Мелькора!
- Мышь - не пробежит. Но ты пройдёшь, сын мой. В память об Альроке, твоём брате. В память о Лазарэне, твоей матери, храбрейшей из женщин, ты пройдёшь.
- Но как, объясни мне? Я не понимаю...
Старик устало открыл глаза и с нежностью посмотрел на Сигмара. Затем неторопливо вытащил из за пазухи кожаный мешочек, висевший на длинном шнурке на шее.
- На закате достань то, что хранится здесь, и коснись его правой рукой. тебя перенесёт отсюда далеко... туда, где ты сможешь продолжить и наш род, и его славу, что при моём отце и при мне чуть было не угасла. Славу, которую мой прапрадед вознёс до самих небес.
- Ты ничего не хочешь рассказать мне, отец... - молвил Сигмар, подходя ближе и становясь на колени, позволяя Аргасу одеть себе на шею таинственный дар. Глаза старика вдруг блеснули огнём, он схватил запястье сына и сжал его так, что Сигмар почувствовал боль... Он никогда не подозревал подобной силы в своём отце, и никогда не слышал, чтобы его голос звучал так величественно и благородно:
- Поклянись, что исполнишь всё, как я сказал тебе. Клянись тем, что тебе дороже всего на свете!
- Клянусь вашей жизнью, отец!
- Эта клятва быстро потеряет силу! Клянись чем-то ещё!
- Что вы говорите, отец! Вы бредите!
- Клянись!
- Клянусь... честью семьи. Клянусь своей собственной честью.
Глаза Аргаса птухли, он отпустил руку сына и прошептал:
- Теперь я спокоен. Чести ты не потеряешь никогда. Перед закатом приди сюда. В шкафу потайной сундук, а в нём - доспехи и меч. Возьми их. И потом соверши то, в чём поклялся.
- Да, отец, - и Сигмар вышел.
Весь оставшийся день Аргас бродил по городу, вспоминая всю свою жизнь. Она была красива и насыщенна, в ней были и горькие потери, ибольшие достижения, много радости и не меньше печали. наконец солнце начало клониться к закату. Аргас вздохнул и тихо побрёл к крепостной стене, туда, где в город впадала отравленная, осквернённая река. Никто, кроме него и нескольких старожилов города, не знал или не помнил, чтобы там была шлюзовая система. А она была. Но только сам Аргас знал, что она была исправна - остальные не доверяли устройству шлюзов, ведь мастерили их в своё время гномы- механики, хоть и была эта какая-то банда гениев-оборванцев, изгнанных из-под горы Небеспокойсь за любовь к бредовым изобретениям древнего мастера Гнимша... Но Аргас знал чертежи механизма как свои пять пальцев, сам лично проверял его раз в месяц, подновлял, чистил, веря, что когда-то это может понадобиться. Вот оно и понадобилось. Аргас медленно спустился к рычагу, управлявшему шлюзами. В этот самый момент солнце коснулось земли на западе, и старик словно почувствовал, как часть его куда-то устремилась... кажется, тоже на запад... Значит, Сигмар привёл амулет в действие.
Со спокойной душой Аргас дёрнул за рычаг. Ворота шлюзов тихо заскрипели, послышался звук туго проворачивающихся шестерёнок... Ворота закрылись - закрылись с обеих сторон города, чему способствовала хитрая шлюзовая система авторства якобы всё того же легендарного Гнимша. Ядовитые испарения пахнули на Аргаса, он чувствовал, как яд начинает проникать в его горло, лёгкие, шиплет глаза и раздражает язык, обжигая... нет, выжигая...
Старик с трудом встал. С него катился холодный пот, ноги отказывались повиноваться. Он поднялся к берегу реки... медленно подошёл, блаженно улыбнулся, роняя на землю сгустки крови и слюны, падавшие с полураскрытых губ... покачнулся и, сделав последний шаг, упал в отравленную реку...
А ядовитая вода за стенами города хлынула из берегов. Причём хлынула в сторону лагеря воинов тьмы... медленно, на стремительно, наверняка... Заметить её продвижение до закатабы далеко не всякий, но к утру она обещала уже хлынуть в лагерь...

На морских просторах
- Сваргул, так твою растак налево, якорь тебе между кончиками языка! - орал Колвар Чернорог, топая здоровенными копытами по палубе. - Я тебе сказал, к Гавани заворачивай! Что, разве не помнишь наш план?
- Ссссспокойно, капитааан, ссспокойно,я жже вам ссказзал, шшшто корабль и тааак идёт под полными паррусссами!
- Если ты, ящеров сын, не выжмешь из Патри ещё больше, чем сейчас, я скормлю тебя москому змею, хоть он и твой дальний родич. Понял?!
Колвар и Сваргул продолжали переругиваться, а Мечеклюв сидел на фонаре, укреплённом у кормы и смотрел на волны. Скоро он снова увидится с хозяином... Уже очень скоро...

Инструкции.
Хигф

Сообщение отредактировал higf - 15-11-2005, 21:29

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

рассвет

Глориан слегка пригубил вино, наблюдая за реакцией Гарсиаса, который, пусть и сохранил безразличное выражение на лице, но глаза... глаза выдавали его волнение. А генерал отлично понимал, почему из всех Повелителей этот... язык уже не поворачивался сказать "человек" пришел именно к нему. Их объединяло нечто, что можно было охарактеризовать как "цель", пусть для Гарсиаса эта цель и была весьма второстепенной, а для Глориана - основной.
Перейти Барьер.
Глориан стоял перед ним во всем великолепии - тугие связки литых мышц бугрились под черным одеянием, высок, широкоплеч, статен - да больше половины темных рыцарей продали бы Элсиноис душу, лишь бы быть похожими на него. Идеальное, без изъянов лицо, по красоте способное спорить с эльфийским, мужественный волевой подбородок, аристократический профиль... Но Ут-Деймар понимал, что это лишь магия. Пусть так, пусть этот "человек" не имеет на деле никакого отношения к Ордену Тьмы, пусть попал сюда обманом - но он будет ценным союзником, гораздо более ценным, нежели большая часть Повелителей, вместе взятых. Глориан уже дал несколько весьма ценных советов, и мог дать еще немало.
- Я согласен, - разомкнул губы генерал.
- Мудрое решение, - кивнул лжерыцарь, и втянул ноздрями воздух. - Что-то запашок с гнильцой.
Слегка оскалился он.
- Это наши друзья в Восточном Роге, - усмехнулся Гарсиас.
- Не будь так уверен, генерал.
Глориан направился к выходу. и откинув полог, всмотрелся в даль, слегка прищурив водянисто-зеленоватые глаза.
- Похоже, друг мой, река немного поменяла русло, - говорил он размеренно и нарочито медленно.
- Что? - Гарсиас Ут-Деймар вопросительно изогнул бровь.
- Понимаешь, она теперь течет сюда.
Генерал набрал полную грудь воздуха, и с шумом выдохнул, не находя слов. Неужели эти проклятые мятежники не могут просто умереть?! Он подошел к Перси, тряхнув того за плечо, и заставив проснуться.
- Простите, сэр, не знаю что на меня... - начал оправдываться оруженосец.
- После, Перси, - оборвал его Гарсиас. - Собери все необходимое, и уноси из моего шатра.
Сам он аккуратно свернул карты, и упрятал их в тубус - они и письма, вот что было бесценно. Разбудив оставшихся рыцарей - телохранителей, он приказал и им выносить из шатра его вещи.
-И, - словно вспомнив, добавил. - Предупредите воинов, что бы не лезли купаться.
Сказанно это было с легкой усмешкой не ведающего страха человека. Но на деле же Гарсиас просто пребывал в недоумении от того, как удалось мятежникам, осажденным повернуть русло реки на его лагерь! Благо - Глориан смог учуять этот мерзостный запах - а ведь будь в лагере простые люди, им всем пришел бы конец от собственной же отравы. Даже ему! Ощущение близкой смерти прошибло, точно удар кнута - он видел как мутные, отравленные воды смыли его шатер.

Едва ли не треть лагеря оказалась затоплена, Благо дальше вода не пошла. поскольку с помощью земли и части повозок, воины установили запруду, и теперь, всего в каких-то пятидесяти шагах от нового лагеря появилось Озеро Гнили. Смыло семерых человек, и их останки плавали, медленно разлагались, плавая в мутной глади пруда. Еще трое задохнулись, вдыхая ядовитые испарения, но - по счастью в отличии от гнилостных тел, запах отравленной воды не распрастронялся дальше, чем на десять шагов от нее.

По лагерю продолжали распространяться слухи - мятежники отравили реку, использовали мерзкие яды. Все это было на руку Гарсиасу, возможно единственному кто знал полную картину этой осады.
Но почему Гэррик не предупредил?
Плевать, пора показать бунтарям, что все их попытки тщетны.

- Они использовали отраву и чуму, позабыв о воинской чести, - произнес Гарсиас, на совете офицеров. - Думаю справедливо будет, если они все погибнут не от честного клинка, а словно воры, в яме с отбросами, задыхаясь от собственного смрада.
- А как это соотнесется с кодексом? - подал голос Повелитель Тралт.
- В полной мере - воздавать по заслугам, и в соответствии с ними - выйди они в поле, мы сразились бы с ними, но они скрываються за стенами, и посылают нам один подарок за другим - то горшок с отравой, то реку, кишащую ядовитой мерзостью.
- Согласен с Гарсиасом, - кивнул Бертрем Заалин, а вслед за ним и Тралт.

Семь катапульт выехали из лагеря, отмеряя десять, двадцать, пятьдесят, сто шагов, приближаясь к городским стенам на расстояние выстрела. Их прикрывали крепкие щиты, обтянутые мокрой кожей, дабы грящие стрелы не поразили метательные машины. А позади шли, обмотанные шарфами и укрывшиеся плащами артиллеристы, везя несколько телег со снарядами - плотно закрытыми глинянными горшками.
Капитан Хасар, главный артиллерист прекрасно понимал, что защитникам города потребуеться время, дабы навести свои орудия на его катапульты, к тому же попасть по столь небольшим мишеням намного тяжелее, нежели ему закидывать Гарсиасовым Пойлом большой город. Да, эти снаряды уже получили в солдатской среде такое название, в издевку над генералом, приведшим их под стены этого, никак не желающего сдаваться города. Впрочем - на взгляд Хасара Гарсиас был неплохим командиром, дальновидным, основательным, честолюбивым, жестким, но не жестоким. таким, каким и должен быть генерал величайшей в мире армии.
Катапульты медленно расползлись по полю.
- Заряжай!
Сержант Кайл взмахнул флагом, передавая приказ командирам орудий. У них было два залпа, прежде чем враги смогут вести прицельную ответнуюй стрельбу, и Хасар желал потратить эти залпы с пользой. Уложив по два горшка в каждый ковш, артиллеристы дали первый залп.
Взметнувшись ввысь, снаряды перелетели через городскую стену, разбиваясь о мостовую. Чума Мораннона была лишь в некоторых из них, другие же Гарсиас приказал начинить содержимым отхожих ям, и теперь сгнившие останки и фикалии медленно расползались по улицам города, наполняя воздух ни с чем не сравнимым ароматом.
Второй залп был сделан, едва лишь удалось немного развернуть катапульты, дабы накрыть и другие районы города.
- Сдвигайтесь!
Отдал новый приказ Хасар, не желавший, чтобы враги со стен сумели пристрелятся по его орудиям. Обстрел продолжался...

[Scorpion(Archon) >>>]

Восточный Рог
После трагической гибели Аргаса и таинственного исчезновения его сына Сигмара дом покойного поступил в полное распоряжение города. После тщательных обысков, продолжавшихся всю ночь (таких мер, увы, требовало военное время), были найдены и вскрыты тайники, а также обычные сундуки, в которых содержались многочисленные чертежи и планы, созданные по мотивам бессмертных изобретений всё того же Гнимша его обожателями, авторами городской шлюзовой системы. Увы, за одну единственную ночь ничего толкового соорудить никто просто не успел бы, но пару забавных мыслей городские умельцы вызвались воплотить, тем более что подручные материалы отыскались на удивление легко для осаждённого города.
Результатами обстрела стало несколько крупных луж и куч с нечистотами и отравой, каждая из которых сразу же после приземления начала осуществлять своё первеёшее предназначение - то есть отвраительно вонять. По счастью, на этот счёт были приняты меры предосторожности. Гномья водка, так подло предавшая горожан прошлой ночью, теперь, "как любая субстанция женского рода" (замечание одного из городских забулдыг, поклявшегося в ту же ночь бросить пить навеки), отличилась непостоянностью и предала осаждающих. На каждой улице был поставлен часовой, снабжённый не только пропитанной этим отвратительным составом повязкой на лице, но ещё и увесистой флягой алкоголя, который категорически воспрещалось использовать по прямому назначению. В результате, уже через несколько минут после приземления на городские мостовые "моровые снаряды" были облиты спиртным и подожжены, благополучно унеся в пламени костров всю заразу, которая была ещё и "продизинфицирована" (фраза всё того же забулдыги - он слышал её как-то от тёмных жрецов, и горожане долго удивлялись, как же ему удалось произнести такое длинное слово за один раз без азпинки. Ведь раньше он и слово "водка" на одном дыхании не сказал бы!).
Вторым применением предательского алкоголя оказались катапульты. Добавив под пробки бутылей с отвратным зельем смоченные в нём тряпицы и поджигая их, жители, установившие катапульты со стороны возможного осбтрела ещё с вечера, теперь положили на лапы орудий по шесть-семь бутылок и выстрелили сперва одной катапультой, а потом, заприметив, куда направились вражеские артиллеристы, и двумя другими. Бутылки разлетались широко, накрывая собой большую площадь - одни разрывались в воздухе, поливая врага градом осколков и обливая жидким огнём, который нечем было тушить, кроме питьевой воды в самом лагере, но да неё надо было ещё добежать... И некоторые из "огненных стекляшек" (и снова цитировался всё тот же необычайно расщедрившийся на метки фразочки забулдыга) падали прямо на головы или на орудия, поджигая землю, одежду, тела, снаряжение... Точность была не самой лучшей, и большая часть первого залпа пропала в пустую, но почти вся дюжина,а то и полтора десятка второго и третьего возымели довольно неплохой эффект...

[Иридия >>>]

Прошло около двух дней (время Палантасское)

Погода испортилась. Задул сухой ветер, поднимая песок на мостовых, застилающий глаза. Улицы и так мало оживленные, опустели совсем. Темная фигура, закутанная в плащ, прислонилась к стене дома. Взор холодных голубых глаз был устремлен сквозь высокие кованые решетки на Башню, стоящую среди корявых с опавшими листьями деревьев. Они скрипели на ветру, словно мертвые, жалующиеся на свою судьбу. Ужас, исходящий от Шойкановой Рощи, из-за происшедших событий ослаб, но простой обыватель, вряд ли бы заметил разницу, и вряд ли смог бы подойти на такое близкое расстояние, не трясясь от страха.
Девушка не в первый раз приходила сюда, чтобы побыть наедине с собой, подальше от людей, да и вообще от живых существ. В своих путешествиях она успела отвыкнуть от жизни…

Позже вечером, Иридия сидела в полутемном зале таверны, точнее маленькой гостиницы. Скромная обитель под руководством добродушного толстяка Брендербока не бедствовала, но и не претендовала на роскошь столичной гостиницы. Народу было немного. Близость Шойнкановой Рощи щекотало нервы храбрецам, отваживающиеся пропустить здесь пору кружек эля. Следует отметить, что винный погреб Брендербока был известен на весь Палантас, и еще говорили, что здесь не плохо готовят картошку. И спокойная… застывшая атмосфера всегда обеспечивали занятые столики.
Недавно здесь поселилась светловолосая девушка. Повергнув в недоумение хозяина, сняв небольшую комнату над залом. Она давно пустовала, и жена частенько поговаривала о том, чтобы переделать ее под игральную комнату. Но Брендербок не хотел ничего менять в гостинице, доставшейся ему по наследству от дальнего родственника. Род хозяина происходил из Утехи. Но времена раскидали членов семьи по всему Ансалону. Им с женой пришлось оставить небольшое хозяйство недалеко от Саланта и перебраться в Палантас. Единственным условием умершего родственника - не менять обстановку «Тихой обители». Так комната и стояла пустой, словно ожидая приезда странной девушки. Она обмолвилась всего парой фраз с хозяином (он так и не переубедил ее), взяла ключ и поднялась наверх.
Комната неожиданно оказалась просторной и чистой с небольшой прочной кроватью напротив окна, выходящего на улицу, прямо над входом. Кроме кровати там стоял стул, круглый стол и туалетный столик.
Хозяйка относилась к постоялице, как маленькой сироте. Девушка была удивлена таким отношением, она не понимала его причину. Для госпожи Брендербок, не имевшей детей, все было предельно ясно. Чужая в этом городе, без друзей и спутников, Иридия казалась ей такой одинокой и обделенной, что ей хотелось поделиться с ней своим теплом.
- Вот тебе, горячая картошечка и вино… - защебетала всегда бодрая хозяйка и поставила перед девушкой дымящуюся тарелку и глиняный кувшин. Еды хватило бы, и троим, но в своей заботе она не знала меры. – Сегодня такой холод на улице, и ты, наверняка, замерзла…
Иридия подняла голубые глаза не женщину и затаенная улыбка на миг показалась на ее лице. Она поблагодарила хозяйку и потянулась к кувшину. Госпожа Брендербок мельком взглянула на ее тонкую руку, затянутую в перчатку. «Замерзла девочка, - подумала добрая женщина, - надо будет на ночь положить ей в кровать грелку».

К вечеру ветер усилился, посетителей было мало. Многие сидели тихо. Тихо беседуя между собой. И только одна компания молодых мужчин и женщин, занявших столик неподалеку от Иридии, о чем-то громко спорили и смеялись.
Девушка сидела практически у самого камина и задумчиво смотрела на играющий в дровах огонь.

Земля… Воздух…. Вода… Огонь… Земля и Вода… Огонь и Воздух… - эти слова постоянно рождались в голове путешественницы. – Такие разные и одинаковые. Любовь и ненависть. Они созидают и разрушаю. Стихии… Гордые, независимые, свободолюбивые. Власть над природой, человеком всем миром... что созидать?...
За соседним столиком раздался взрыв хохота, и девушка вздрогнула. Кто-то в порыве дернул рукой, и на пол с грохотом упал глиняный кувшин.
- …созидать… подчинить себе стихии, управлять ими… но кто сможет? - Иридия посмотрела на остатки кувшина. – Земля и Вода, взаимодействуя, создают глину, Огонь без Воздуха не сможет гореть, и только, работая все вместе, слаженно, они смогут создать кувшин. Но кто направит их? И как хрупко может оказаться их творенье, если не проявлять к нему должной заботы…
Девушка с жалостью посмотрела на осколки. Возможно, кувшин и не был красивым и новым, но в нем была капелька души его создателя, гончара, и теперь ее больше нет, не вдохнуть жизнь в черепки...

Иридия вздохнула. Поставив стакан на стол, она поднялась к себе наверх, больше не вспоминая о разбитом кувшине.

[higf >>>]

Расстояние было невелико для подобного путешествия, и Лесной Коридор промелькнул для путников, как солнечный зайчик, игриво бросаемый плещущейся на перекатах речкой. Впечатление было тем более глубоко, что все три эльфа о подобном не слышали, несмотря на более, чем столетие, стоявшее за плечами каждого из них. Поэтому молчали все, а о том, что молчал Тарим, не стоило и говорить, ибо разговорчивостью он, как известно, не отличался. О чем думали Элтанас и Тесса, трудно было сказать.
Но вот коридор закончился, совсем не так эффектно, как начинался. Странное ощущение, что время и пространство кружатся в каком-то медленном танце, где неразличимы отдельные движения, а есть лишь какое-то прекрасное и почти ускользающее ощущение движения, - оно постепенно сошло на нет. Не оборвалось, как полет подбитой меткой стрелой птицы, а растворилось в обычной реальности, подобно тому. как река постепенно смешивает свои воды с морем.
Тесса огляделась Конечно, с Таримом им не грозило затеряться, но всегда лучше знать дорогу самой. Тем более, что в последнее время их спутник стал еще более отчужденным. Если, конечно, гранитная скала может стать еще более гранитной. Присущее ее расе чутье, обостренное в лесу, подсказало девушке, что недалеко река. Возможно, человек и не ощутил бы это легкое дуновение свежего ветерка, не почувствовал бы, как тянутся к воде растения, - но не эльф. Хотя, возможно, Даламар и утратил это чутье взамен обретенных новых возможностей.
Принцесса знала, что речка Быстрица приведет их к Гавани, которую она снабжала питьевой водой. Терессена окликнула остальных, и они направились к речке, чтобы наполнить фляги, сориентироваться и немного освежиться. Конечно, при этом все сохраняли осторожность, да и не сможет человек первым почуять в лесу эльфа, разве что тот будет потрясающе беспечен.
девушка быстро вернулась мыслью от только что увиденного чуда к прозе жизни, дав себе слово еще попробовать воспроизвести подаренные ощущения и разобраться в них позже. А пока надо было подумать о более насущном. В Гавани ни в коем случае нельзя было повторять ошибки Утехи, и следовало как-то замаскироваться, чтоб быть не узнанными и незаметно для слуг Мелькора отплыть по пути к цели. А еще надо было попробовать сплотить отряд, чтоб в бою и походе каждый не был сам по себе, как было доселе. Что же сказать, какие найти слова? Как сумели повести за собой спутников Танис и Лорана в свое время?
Между расступающимися деревьями уже была видна переливающаяся в лучах солнца лента реки.

[Heires$ >>>]

Над словами Аоры стоило подумать, возможно, новая оболочка обязывала к тому, чтобы освоить новый образ жизни… Учиться у смертных, кто бы мог подумать? Чтобы первородная стихия познавала жизнь от короткоживущих!? Дангина осеклась, она больше не была Стихией, она лишь воплощение, такое же смертное, как люди, эльфы и прочие существа. Размышляя, элементаль не заметила, как соскользнула в реку-ручей и поплыла в противоположную сторону от Кристалмира.
Думая над тем, что она может почерпнуть от людей, мысли Дангины вернулись к её спутникам. Пора было вернуться к ним и попробовать освоить их заново. Водная постаралась использовать дальнее зрение, но увидела лишь пелену и туман, окутывающий всё вокруг. Она попробовала поискать ближе, и зрение прояснилось, но Дангина не увидела никаких следов. Элементаль вновь окунулась в пучину своих мыслей и постаралась вспомнить, что она чувствовала к своим спутникам. Оказалось, что абсолютно ничего, она относилась к ним так же, как река относится к каменистому берегу, как море к ветру, взбивающему белую пену.
За этими размышлениями она преодолела немалое расстояние и снова обратилась к своему дальнему зрению. На этот раз она нашла то, что искала. Где-то недалеко искрящаяся на солнце речка стала её глазами, совсем рядом с ней Дангина увидела четыре фигуры. Три из них были хрупкие и изящные, но четвертая не оставляла сомнения, что Водная нашла своих спутников. Могучая фигура Тарима возвышалась над остальными.
Дангина снова вернулась в своё тело и открыла собственные глаза, теперь она знала, куда нужно попасть. Ей потребовалось лишь несколько мгновений, чтобы родная стихия перенесла её в нужное место.
Элементаль поднялась из воды, снова обретая свою форму, и пошла навстречу своим потерянным спутникам.
- Доброе утро. – Слова были украшены улыбкой, поистине чудеса вежливости от Водной.

[Трэнелах >>>]

"Что ж... Это было интересно... Надеюсь, она нашла, что искала..."
Перед глазами вновь мелькнул текущий силуэт сестры, боль, отразившаяся в ее глазах после пощечины...
Аора поежилась.
"Я понимаю, почему ты хочешь чувствовать. И не понимаю..."
Воздушная представила на миг жизнь без привязанностей, без лишних эмоций... Только направленность на достижение цели. И все. Никакой слабости, никакой боли.
- Нет! - прокричала и помчалась еще быстрее. Утонуть в его глазах, расствориться.
Нагнав отряд, девушка поравнялась с Джеяном.
"Все в порядке," - и радостная улыбка.
"Да, виделись. Потом," - в ответ на немой вопрос.
И безумное счастье, что он здесь, рядом... Что он просто есть...
"Больно, но... Иначе не хочу."

[Сигмур >>>]

Серая тень...


Два дня он искал, искал по всему городу... Кендеры не знали ничего, лишь рассказали о своих чувствах когда были рядом с девушкой. И он сразу понял куда идти...

Роща, уже не та что во времена черного мага, но по прежнему пугающая. Не замечая её, незнакомец кружил вокруг, пока не нашёл... тонкий след. Остаток ауры, ауры силы. Его могла оставить только она, та девушка, что искал незнакомец. По магическому следу, как по путевидной нити он шёл. Этот след ощущал только он и казалось, что он оставлен только для него, но так и ли это было - он не знал.
Вскоре, когда на город опустилась ночь, след привёл его к небольшой гостинице и оборвался на её пороге...

В зал вошел молодой с виду мужчина, закутанный в серый плащ. Его лицо обрамляли тёмные волосы, волнами свисающие до плеч. Он ничем особым не выделялся, кроме серых пронзительных глаз на спокойном и задумчивом лице. Незнакомец походил на простого путника, измученного долгой дорогой. Он сел за свободный столик и попросил принести что-нибудь холодного.

Стоило ему только войти, как он поймал, из десятков других, её запах. Уникальный, ни с чем не сравнимый, он узнал его сразу, хотя никогда раньше не встречал его. Он чувствовал девушку, знал что она здесь, но спешить не стоило... он не хотел рисковать, да и отдохнуть стоило...

[Гайтахан >>>]

Веселый полупроводник

Десять минут они бежали молча, минуя перелесок и не размышляя нырнули в чащу - вовремя надо сказать, поскольку впереди послышался стук копыт - отряд как минимум состоял из пятерых конных. Куда бежать?

- Галис, кажется это они!
- Кто?
- Беглые!
Конный патруль из шестерых воинов и сопровождающего их мага черных одежд остановился там, где беглецы ушли в глубокий лес. Солдаты дружно обратили взгляды к магу.
- Они пошли туда - Произнес тот. - Мы можем их настигнуть.
- Замечательно. Пошли, загоним добычу. Всем слушать меня. И никакого геройства - голову оторву, если эти раньше ничего с таким "героем" не учинят. Герои в Утехе были - догеройствовались.
Эта речь начальника патруля, капитана Иргена подействовала - солдаты пошли вперед цепью, никто не старался вцырваться вперед.
Ирген вместе с магом двинулся чуть в отдалении.

- Неугомонные! Впрочем их тактику я знаю... - прошептал Литас
В лесу они могли уйти от конной погони, но - Вианда была не обучена всем тем приемам, что знал он. А потерять ее он не имел права. Они двигались слишком медленно, соблюдая тишину, переползая от куста к дереву, петляя, скрывая следы - благо враги... Враги?! Что он несет - это же его сослуживцы! Благо они не видели их спин, и лишь прочесывали лес - шанс уйти был - но становился все меньше...

Ирген прислушивался. Он уже знал, где находятся двое беглых, оставалось немного - и их можно будет настигнуть.
- Не торопимся. - Тихо произнес капитан. - Пусть пока идут.
- Но господин капитан, мы могли бы уже их взять. - Начал было молодой воин, идущий в цепи правее Иргена.
- Знаю. Но сейчас не время. Они выбьются из сил, и тогда...
Капитан замолчал. Он не мог объяснить своим людям истинную причину медлительности. Инструкция, которая пришла лично от Джеяна, была четкой и недвусмысленной. Поэтому, когда слева от цепи раздался легкий шорох и мелькнули смутные силуэты, Ирген сделал вид, что ничего не заметил. Рядом с ним насторожился было маг, но капитан подал условный знак - "свои" - и носитель черных одежд, кивнув, вновь сосредоточился на поиске. Как и Ирген, маг знал секретные указания.

"Чего они медлят? - пронеслось в голове у разведчика. - Сто раз уже могли нас схватить!"
Он резко дернул Вианду на землю, приказывая откатиться в канаву, благо сухую и усыпанную листьями - и тут же прикрыл ее своим телом, постаравшись, чтобы его укрыли эти самые листья, ветошь и сдранный мох - надеясь, что конные проедут мимо. Все равно соревноваться в беге с всадниками было бы глупо.
Звук копыт приблизился к канаве слева, хотя казалось, что до этого преследователи были с другой стороны. Зашуршала листва, в канаву посыпались крошки земли...
- Ага, вот вы. Я боялся, что отстал. Но я не зря задержался, нет, совсем не зря, видит Тасс. - Раздался над ухом лейтенанта знакомый голос... даже СЛИШКОМ знакомый.
Перед поднявшим голову Литасом предстала потрясающая картина. Три оседланных коня, набитые седельные сумы на их боках... и довольное улыбающееся лицо Урфина.
- Все сделал, господин. - Радостно зашептал кендер. - Все, и даже больше. Что ж вы без меня-то пошли? Вот сейчас попали бы в лапы патрулю, хорошо было бы? Нет, совсем плохо. А вот теперь хорошо будет, теперь будет замечательно.
Похоже, что заставить кендера заткнуться не могла даже близость патруля... хорошо хоть шепотом говорил.
Первым желанием лейтенанта было пойти и сдаться на милость патруля, но он мужественно стиснул зубы, и помог поднятья девушке.
- Цепочку верни, коротышка, - бросил он, прыгая в седло, и краем глаза отмечая, что патруль еще далеко. Невероятно далеко... слишком не правдоподобно далеко. Что за игру с ним ведут эти всадники? Но раздумывать было некогда, и он ударил пятками в бока коню. - За мной!
- Тише! - Вскочивший в седло кендер указал жестом куда-то вправо. - Туда, туда, скорее! Там их нет! Быстренько доберемся до одного овражка, а там уж уйдем, я это место хорошо знаю. Только торопимся, а то нагонят. Нагонят, точно говорю. Вперед, лошадка, давай, давай!

[Черон >>>]

Это была странная встреча...
Тарим знал, что высокое искусство эльфов вполне может поведать им о том, через какое множество лиг они пронеслись Лесным Коридором. И о том, как нужно было передвигаться Дангине, чтобы настичь их. Удивятся?

Вот интересно, а он так сможет? Пронестись сквозь Землю вдаль, вынырнуть из-под свода в нужном месте, сократив путь в сотни раз?..

Раньше такие мысли Тариму в голову совсем не приходили. Он вообще мало о чем задумывался, будучи элементом, частью великого Целого. И движение тогда шло с присущей Сущему неторопливостью, гумм... чтобы вздохнуть, у могучих гор тратился год, а старости вершины достигали спустя миллионы лет. Твердь стояла в незыблемости с тех пор как окончилось Творение мира и огненные горы застыли, медленно остывая. И по сей день пламя Недр вырывалось на поверхность кое-где сквозь огненные жерла вулканов, но сии извержения не шли даже в счет тем, что были на заре мироздания - так вот, никогда бы ему не пришлось задуматься о том, чтобы обогнать время. Да и мыслимо ли, чтобы горы росли за время, необходимое смертному чтобы моргнуть? С другой стороны, ведь и воды рек не текут так быстро, как движется Дангина...

Как уже говорилось, это была на редкость странная встреча. Оба Воплощения не выглядели хоть сколь-либо удивленными. Тарим, казалось, только и делал что дожидался здесь Дангину, а та, наверное, приняла как само собой разумеещееся, что встретилась здесь с Таримом. Две пары бездонных колодцев на миг встретились и моргнули, приветствуя друг друга.

- Думммм-рум-тумм!.. Кхм, мхамм!

Вот и все. Твердь, как ни в чем не бывало, повернулся лицом к дороге и зашагал по ней вперед.
Однако... мысли Воплощения занимали вовсе не Вода и ее посланница, и даже не смертные, именующие себя Сражающимися за Свет. И - хоть вряд ли кто-нибудь это заметил - придорожная трава замерла под веянием легкого ветерка, вторя задумчивому выражению Таримового лица.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

день

- Пли! - Хасар нервно сжимал и разжимал кулак, наблюдая за улетавшими за стену города снарядами. - Надеюсь вам это понравиться, подонки! Реку они на нас ночью спустили!
- Пусть задохнуться в нечистотах! - Бросил Кайл, вновь делая знак флагом. И еще десятка два горшков улетело по направлению к городу. Но тут в ответ ударили орудия Восточного Рога.
- Щиты!
Намоченные щиты, обтянутые воловьей кожей приняли залп бутылей, наполненных горючей жидкостью, скатывавшейся по ним, и поджигавшей траву.
- Откатывайте катапульты! - Перекрикивал шум капитан. - Не отступать, пока не истратим все заряды!
Бутыль разбилась о щит, поднятый над капитаном, еще одна упала на катапульту, но огонь удалось сбить плащами, однако у других орудий дело обстояло хуже. После третьего залпа запылала третья катапульта, огонь охватил и воинов, катавшихся по земле, стремясь погасить пламя, но оно и не думало утихать.
- Это же водка! - Воскликнул кто-то прочувствовавший запах горючей смеси.
- Проклятые мятежники! - Подал голос другой солдат. - Водку переводить!
Эта перестрелка продолжалась еще около часа - щиты размыкались, дабы катапульты успели выстрелить, а затем их смыкали вновь, защищая орудия от водочных снарядов восточнорожцев, о том, что происходило в городе, Хасар и не догадывался, но его задачей было лишь отправить как можно больше гостинцев за крепостную стену.
Два орудия уже пылали, медленно обращаясь в головешки, их артиллеристы отступили за линию огня (в прямом смысле, ибо поле пространство перед городом горело, словно огненная река в подземельях Ангбада). Однажды пламя перекинулось на плащ капитана, но он не колеблясь сбросил горящую одежду - несмотря на то, что плащ был подарком лично генерала Илласа.
Наконец, когда было уже за полдень, и солнце начало припекать, в телегах не осталось ни одного горшка, а щиты высохли и загорались, от попадания водочных сосудов, Хасар приказал отступать. Три катапульты они потеряли на этом поле, и семерых воинов, многие получили ожоги, и капитан надеялся, что результат оправдает такие жертвы. Уже у рубежа, зажженная бутыль разбилась о обнаженную голову юного сержанта Кайла, и тот упал, а его волосы охватил огонь. Дикий крик боли вырвался из горла воина, и капитан ударом меча оборвал его мучения.
"Проклятие! И почему Гарсиас не взял в поход ни одного стоящего жреца?! Так парень еще имел бы шанс выжить!"

В городе же, благодаря стараниям "водочной стражи" удалось ликвидировать многие последствия обстрела, но некоторая часть трупной гнили сумела стечь в канализацию города, закрепиться в сточных канавках, затаиться под булыжниками мостовой.
Агарин наблюдал за медленно растекающимся пятном разлагающихся конечностей - они с напарником оказались в безлюдном переулке, жители которого ушли на стены, или же патрулировали другие районы - разве что дети еще сидели в своих домах.
- Чего ты ждешь? - Бросил Брок, широкоплечий страж, уже не единожды приложившийся к своей бутыли за время обстрела, благо что в их переулок ничего не залетало. Сейчас он покачиваясь, но вполне уверенно направился к гниющим останкам, поднимая бутыль с водкой. - Давай факел!
Агарин подешел сзади и небрежно толкнул товарища в спину - много тому уже и не надо было, неудачно оступившись, детина рухнул в гниль лицом, не успев даже вскрикнув. Болезнь подействовала мгновенно, пожирая тело стражника, и распространяясь дальше.
Отбросив свою флягу, Агарин поспешил прочь, свое дело он сделал, а полагавшиеся ему деньги весело бренчали в кошеле. Тридцать серебрянных Ангбадов. Интересно, как быстро распространиться эта проклятая болезнь?
Он вздохнул, почувствовав какое-то першение в горле. С чего бы это?


ближе к вечеру

Гарсиас, Хасар, Мхаэль, Кларенс и Бертрем собрались в шатре, обсуждая план завтрашнего штурма. Третий день заканчивался ничем, и воины, не смотря на желание расправиться с бунтовщиками начинали роптать и против командиров.
- Я увегяю вас, завтга это будет уже мегтвый гогодочек, голюби ви мои, - с жутким акцентом говорил целитель. - Это им за отгавленную гечушечку с тогицей воздастся!
- А если нет? - Скептически заметил Хасар. - Обычные зажигательные снаряды, и те принесли бы больше пользы!
- Отнюдь, - покачал головой генерал. - Но завтра вы сполна насладитесь разрушениями, обещаю.
- На четырех катапультах?
- И требушете, Хасар, - поправил офицера Бертрем Заалин. И действительно, под его началом уже второй день собирали эту неповоротливую осадную машину, единственную и незаменимую при осаде. - К утру он будет в вашем распоряжении.
- И я надеюсь за ним вы будете следить лучше, чем за своими катапультами, капитан, - съехидничал Кларенс, отчего глаза Хасара сузились и он в бессильной ярости сжал кулаки.
- Довольно, - холодно бросил Гарсиас. - Приберегите злость для врагов. Вам, Кларенс выпадет честь возглавить атаку.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 19-11-2005, 17:12

[Тельтиар >>>]

Черная риза

- Ваше здоровье, - учтиво произнес Дариас, поднимая наполненный до половины бокал.
- Твое здоровье, юный Драунер! - Его собеседник, маг черных одежд, смотрел на парня сквозь грани бокала, и взгляд этот был скорее дружественным, нежели пристальным. Они осушили бокалы прекрасного сильванского вина, стоявшего немалых денег, но для Дариаса эти расходы были сущим пустяком.
Маг отправил в рот несколько винаградин, а затем вновь вернулся к теме прерванного разговора.
- Итак, друг мой, ты желаешь пройти Испытание в Башне Высшего Волшебства? - Ответ подразумевался сам собой, поэтому маг не стал делать паузы. - Но что говорил на этот счет твой учитель? Считает ли он тебя готовым к, возможно, сложнейшему делу в твоей жизни?
"Ты бездарь, Дариас! Самовлюбленный, разбалованный сынок богатенького папочки! Тебя и в школу магии взяли лишь благодаря его деньгам! Да я скорее лишусь рассудка, чем позволю тебе даже попытаться пройти Испытание!"
- Он считал, что за последний год я добился значительных успехов, и готов пройти испытание, - не моргнув глазом ответил Дариас.
- И он конечно же сможет подтвердить твои слова? - Вопрос был задан скорее для проформы, нежели из недоверия к Драунеру.
- Он с радостью сделал бы это, но, - юноша сглотнул. - Вы наверное уже слышали о битве в Утехе. Мой учитель, мэтр Фиск был среди тех, кто сражался с мятежниками и, - тут ученик пустил слезу. - Из-за заклинания, он повредился рассудком...
- Мне жаль это слышать, Дариас, - ответил маг. - Я знаю, как близки бывают ученик и учитель, и эта тяжелая потеря для Ордена. Мэтр Фиск был талантливым магом, имевшим все шансы попасть в Конклав.
"Если бы умел держать язык за зубами," - про себя добавил юноша. О том, как Фиск разругался с Магистром Черных Одежд уже ходили легенды. Но вместо того, чтобы убить наглеца, обрушившего на старшего в Ордене целый поток столь крепких выражений, что у моряков бы уши свернулись в трубочку, Магистр сослал одного из лучших Алых Магов в Утеху, коротать дни в обществе пьяниц и деревенщин.
Маг-секретарь поставил печать и подпись на небольшом свитке, и вручил его Дариасу.
- Вот, с этим тебя пропустят в Башню, к Магистру Алых Одежд Хаске, Испытание ты будешь проходить под его надзором.
- Благодарю Вас, - сдерженно кивнул юноша, и вложил в руку мага перстень с изумрудом, стоивший больше, чем его месячное жалование на столь незавидном посту.
Оправив камзол, и накинув на руку плащ, ученик вышел на улицу, где уже начинало смеркаться. Но, недолго ему осталось ходить в учениках, о Фиск, как же вовремя ты свихнулся!
Не желая терять ни минуты, юноша направился в сторону Шойкановой Рощи, которая находилась всего лишь в двух кварталах.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 1-01-2006, 16:39

[Heires$ >>>]

Тарим был сейчас для Дангины точно отражением её самой... Чистая стихия, без чувств, без эмоций. Ей почему-то захотелось волной разбить эту глыбу равнодушия, хотя бы поколебать его каменное спокойствие. Водная положила ладонь на его могучее плечо, чтобы Твердь остановился.
- Я виделась с Аорой Воздушной, - голос Дангины походил на чуть слышное журчание ручья. - она хотела, чтобы я передала тебе её слова. Аора не против тебя... несмотря на то, что вам предстоит сразиться. Так надо, но она не чувствует к тебе того, что я испытываю к Джигеши.
Дангина примеряла на вкус все слова, связанные с эмоциями и чувствами. Они оставляли после себя новое, щекотящее ощущение.

[Инэйлэ >>>]

Это было как мечта, как прекрасный сон, как волшебная сказка, вдруг ставшая реальностью. Словно бы и не было тех бесконечных лет войны и противостояния, осады Квалинести, бесконечных смертей... Лесной Коридор был наполнен ласковым, не режущим глаза светом, и в тоже время казалось, что стоит повенуться - и увидишь мягкий, нежный сумрак.
Тесса шла, полной грудью вдыхая душистый воздух. Выражение лица Элтанаса она не видела, а Даламар... Никогда ещё ей не приходилось видеть тёмного эльфа таким счастливым. Да что там - Тесса даже не предсталяла, что у него может быть такое лицо... Такое... безмятежно-просветлённое, столь умиротворённо-счастливое... Он иногда приостанавливался, собирая с растущих на границе коридора кустов, деревьев и трав ягоды.
Тесса неожиданно для себя тихо расмеялась и последовала его примеру, быстро сняв с куста малины с полдюжины ягод. Они оказались неимоверно душистыми, сладкими, с приятной свежей кислинкой... Совсем как то яблоко в ночь перед выходом. Смородина, ежевика, земляника... Все они были неимоверно вкусны и странно бодрили, вымывая из тела усталость, возрождая надежду, развеивая и обращая в ничто ту тяжесть, что легла на сердце после наполненного пламенем сна. Словно кто-то еле слышно нашёптывал ей: "Это уже было, это давно прошло, и воды великой Реки Времени смыли пепел того пожара...Осталась лишь память, только память... Память о Дагор Браголлах..."
А лес тем временем жил своей жизнью - в его таинственной глубине слышались шорохи листвы, звуки лёгких шагов... Словно и не шли по его священной глубине трое путников, ведомые воплощением Земли, Матери Жизни....
Всё закончилось как-то быстро, неожиданно. Тесса с огорчением втянула сквозь сомкнутые губы обычный, не насыщеный сокровенными ароматами леса воздух, ощущая себя осиротевшей. Сказка окончилась, странствия продолжались. Потрепав по шее Сполоха, которого всё время пути по Лесному Коридору вела в поводу, Тересенна оглянулась, припоминая виденные ею карты и соотнося изображение с увиденным.
Но первым делом она увидела - Дангину, появившуюся словно ниоткуда.
- Я виделась с Аорой Воздушной, - голос Дангины походил на чуть слышное журчание ручья. - она хотела, чтобы я передала тебе её слова. Аора не против тебя... несмотря на то, что вам предстоит сразиться. Так надо, но она не чувствует к тебе того, что я испытываю к Джигеши.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 19-11-2005, 19:51

[Трэнелах >>>]

Улыбка озарила жесткое лицо Джеяна. Он подъехал к Аоре, приобнял ее за талию.
- Ты вернулась, любимая. Я уже немного волновался за тебя. Все было хорошо?
- Да, - ответила Аора, сияя. По большому счету ей было сейчас наплевать на все вокруг. Но она заставила себя сконцентрироваться. - Только... Я ей сделала больно, - нахмурилась Воздушная. - А у вас как тут без меня было?
- У нас пока все как прежде. Пытаемся нагнать этот проклятый отряд. Хорошо хоть теперь примерно известны его силы. Но вернемся к тебе, милая. Расскажи мне о вашей встрече. Если это не тайна. Хотя бы то, что я могу знать.
Черный Маршал в душе понимал, что не прав - нужна была вся информация о встрече. Но требовать это от Аоры было выше его мил - она была его любовью, а не очередной прознатчицей, коих у него было много.
- Она... Это было странно... Она захотела измениться, научиться чувствовать... Узнать что-то иное, кроме ненависти к Огню...
Аора практически дословно передала разговор с Водной, умолчав только о своих словах, что она передала Тариму.
- Только я почти уверена, что она не послушала меня. Она вернется к тем, кто ее использует, - девушка вспыхнула от гнева.
- Этого стоило ожидать. - Успокоительно произнес Джеян, проведя рукой о волосам любимой. - Не так просто измениться, отбросить то, что было и найти новые цели и мотивы. Одного разговора недостаточно. Изменить ее мгновенно не под силу ни тебе, ни мне, ни даже самому Мелькору. Но твои слова затронули ее, заставили задуматься. И это уже прекрасно, счастье мое. Ты все сказала правильно, так, как велела тебе твоя душа. И я очень этому рад.
- А я рада быть с тобой, - сказала Аора просто, забыв о разговоре с Дангиной, об отряде, который они преследовали.
Но мысли любимого были посвящены большей частью преследованию, потому Воздушная выгнала и головы романтическую чушь.
- Как думаешь, насколько далеко они от нас?
- Вообще мы должны были их уже нагнать. Но пока не догнали. И что самое мерзкое - даже их присутствия я не ощущаю. Все мои заклятья поиска словно в никуда уходят. Нет их рядом. Вечером буду строить заклинание поиска - кажется, они что-то хитрое придумали.
Аора молча приняла информацию. Попыталась просканировать местность, найти их... Но безуспешно, все та же пелена мешала ей.
"Что б вам!" - выругалась Аора про себя. "Что ж, тогда будем прсото продолжать путь."
Воздушная пришпорила коня.

[SkyDragoness >>>]

вместе с Тельтиаром
Не доезжая до врат, Клык остановил коней, обернувшись к спутнице, устроившейся позади него. Он слишком хорошо понимал, что его бегство будет расценено в лучшем случае как дезертирство - а в худшем, как предательство - и в том, и в другом случае обьявят розыск - а его лицо известно слишком хорошо в этих краях.
- Мире, ты могла бы навести морок на нас, скажем немного изменив лица?
Как ни странно, волшебница не стала спорить, а напротив - очень оперативно произнесла нужные заклятия - со стороны казалось - всего пара слов, но Клык знал, ему такого никогда не повторить.
Первый шаг к намеченной цели был сделан - отряд находился около ворот Гавани. Чей это был отряд? Клыка? Или теперь уже Мирэ, ведь именно она была среди них сильнейшей? Это, возможно, ей в скором времени предстояло выяснить. Стражники у ворот никаких препятствий к въезду в город довольно-таки странной компании не чинили - заплати пошлину и проезжай без зазрения совести, именно такие законы действовали в городе. Глупо с их стороны, очень глупо - но зато на руку Мирэ и особенно Клыку.
Хвала ушедшей Такхизис, никого из людей Мелькора они в городе пока не встретили. В принципе, их тут было не особенно много, уж точно меньше той армии, что была согнана к Утехе, и все же лучше было перестраховаться.
Клык ехал, уверенно держась в седле - со стороны их процессия походила на не слишком знатного, но гордого дворянина с супругой и охранной, включавшей личного мага - признак влияния, причем немалый. Однако, жителям лишь казалось, что он смотрит лишь вперед, на дорогу - боковое зрение капитана, да и его стрелков охватывало все пространство улицы, отмечая любые детали. Пара стражников в цветах Гавани - Мелькор позволял городу содержать личную стражу, и даже ополчение, дабы не присылась войск из вне, но в лояльности каждого солдата и стражника Богу Эссен не сомневался - жалование здесь платили исправно, а когда в кармане водиться деньга - предавать господина ты не будешь.
Самих черноплащников им по пути не попадалось - но, насколько знал Майриган, в Гавани многие из Воинов Мелькора не носили отличительных цветов, как в той же Утехе. За исключением конечно Рыцарей Тьмы, которым было предписано носить одежду с эмблемой их Ордена либо доспехи.
Вон тот явно шпик, отметил про себя Клык, проезжая мимо дородного латочника, беседовавшего со стражей, и бросил на них презрительный взгляд - нет, не признали, маскировка была отличной.
Впрочем, пора было подумать об отдыхе и о завтраке. Мирэ приглянулась таверна с символическим названием «Драконья пещера» и вскоре люди, драконица и эльф уже сидели за столом в углу таверны, пили эль и шепотом обсуждали детали плана, который им предстояло выполнить.
- Итак, ты говорила о Палантасе, - произнес Клык, чуть пригубя эль - пить он не любил, но не простой же воды заказывать. - Это ли истинная цель?
- Наша истинная цель - достижение могущества, думаю, вы со мной согласитесь. Мы уже говорили, что для выполнения плана нам нужен Даламар. Точнее, его знания. В конечном итоге, мой бывший отряд, ведомый глупой эльфийкой, должен собраться в гавани. Осталось малое - поймать темного мага и за шкирку притащить его ко мне. Главная проблема в наличии двух элементалей. Так что грубая сила вряд ли поможет. Другое дело, они не нанимались охранять мага… И всякое может случиться…- Мирэ задумчиво забарабанила пальцами по столешнице - а потом я бы хотела совершить некое паломничество… Когда искомый предмет будет в моих руках, я подразумеваю… Паломничество в Нераку.
Клык уважительно хмыкнул - драконица нравилась ему все больше и больше, поскольку была во многом похожа на него. И план ее был отнюдь не невыполнимым - ведь не вечно же элементали будут сопровождать мага, особенно если они остановяться на ночь в гостинице - к тому же теперь их лица изменены до неузнаваемости.
- Тогда я думаю сегодня нам следует хорошенько отдохнуть, прежде чем приниматься за дело. Гавань я знаю неплохо, и если понадобиться - могу использовать старые связи, - Клык улыбнулся, вновь отпив из кружки. Эль был крепким, слишком крепким для него. Язык начинал развязываться сам собой, что для разведчика было недопустимо.
Мирэ заметила, что с каждым глотком Клык становится все более разговорчив. Что же, это было ей только на руку - узнать все его тайные мысли, разве плохо? Поэтому драконица вовсе не стремилась подняться в снятую комнату и лечь спать, тем более, что усталости она практически не чувствовала.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 21-11-2005, 21:42

[higf >>>]

Окрестности Гавани (совместно со Скорпом)
Вслед за группой Мирэ и Клыка проблема входа в Гавань встала и перед Тересенной. Входить, не маскируясь, было бы чистейшим самоубийством, ибо их описания наверняка были у каждого стражника. Повторения утехинской баталии они не выдержат, тем более их и так стало намного меньше. В случае новых потерь так далеко от цели группа вряд ли сможет выполнить свою задачу. Хотя, для кого из них эта задача важна? Для нее, Тенны, и для Элта. Дангина думает лишь об Огне, хотя после возвращения она, кажется, изменилась. О чем же думают Даламар и Тарим, и вовсе было секретом для всех, кроме них самих.
- Нам нужно обдумать, как войти в Гавань необнаруженными и остаться не узнанными в городе, - обратилась принцесса к отряду. К тому же нужно где-то остановиться там. Боюсь, чтоб нас опять не выследили, как произошло в Утехе. Я не хотела бы потерять вас, друзья.
Это обращение встревоженная эльфийка употребила намеренно, пытаясь как-то сблизить всех.
- Остановиться - это не проблема, - мрачно улыбнулся Элтанас. - И с остальным по идее проблем быть не должно. Этот город не должен нас запомнить так, как запомнила Утеха. Будем действовать. Не двигайтесь - я чуть-чуть подправлю наш облик.
"Измениться", - тихо прошептал Элтанас, сконцентрировавшись на необходимом облике, и доспехи, вполне восприимчивые к словам хозяина, мгновенно преобразились, из прекрасных золотых лат обратились в одежду странника-следопыта, а шлем медленно перетёк в чёрную повязку на левом глазу. Несколько простеньких молитв - и Тенна уже выглядела примерно также. Дангина и Тарим казались со стороны наёмниками, странствующими в поисках работы, при взгляде же на лицо Даламара каждый запомнил бы лишь какие-то куски бинта и засохшую кровь. Булава и сковорода на поясе эльфа казались парой отличных кинжалов с роговой рукоятью, а меч был похож на старый, простенький щербатый полуторник...
- Отлично, - снова мрачно улыбнулся Элт. Даже в его память уже закрадывались обрывки иллюзий, а ведь он только наложил их...
Тересенна оглядела новый облик своих спутников с удивлением и странной смесью отвращения и восхищения на лице. Затем достала из сумочки прошедшее с ней все передряги зеркальце – а чего вы ждали от красивой женщины – и уставилась на саму себя. Смотрела она с минуту, потом вздохнула, смиряясь с неизбежным.
- Ты уверен, что маги или жрецы не смогут раскрыть иллюзию? – с сомнением спросила девушка. – И что за секреты, у тебя есть связи в Гавани и ты до сих пор молчишь?
- Молчу, - также улыбнулся Элтанас. - И буду молчать, и не потому, что люблю сюрпризы. С нами нет чёрной, и я задаю вопрос: что мог сделать полуживой утехинский гарнизон с перевоплотившимся в истинную форму драконом? А если ничего - такой ответ логичнее всего - то где она? Почему до сих пор не с нами? почему Даламар чувствовал, что она движется в Гавань, но мы всё ещё ничего о ней не знаем? Вот поэтому я и молчу. От тебя, госпожа моя, у меня секретов нет - но уши есть везде, даже у деревьев и трав. И я не хочу, чтобы нас предала наша же разговорчивость. В Гавани просто делайте то, что я вам говорю, - уверенность в глазах (точнее глазе) эльфа на миг сменилась мольбой. - Я очень вас прошу, поверьте мне сейчас. Это правда нужно.
Надо было принимать решение быстро, и Тесса решительно тряхнула головой, отметая сомнения.
- Веди нас, Элтанас, - сказала она.


Ангбанд
Сегодня был один из главных праздников – очередная годовщина Неракской битвы, которая произошла в середине последнего месяца лета. Сгущались сумерки, небо меняло свой цвет с голубого на светло-сиреневый, затем на таинственный фиолетовый, один из самых загадочных цветов. Во всяком случае, именно такие ассоциации были у Мелькора, сейчас окруженного многочисленной свитой.
Главные торжества должны были начаться с наступлением темноты. Сперва молебен в храмах по всему Кринну, потом ночное небо озарят огни разноцветных фейерверков, и так будет по всему Кринну, кроме, конечно, Квалинести. Но, разумеется, здесь, в Цитадели Тьмы, огни будут ярче всего, а потом начнутся пиры для всех с бесплатным угощением. Даже символически охранявшие его юноши, похоже, думали не столько о своей миссии, сколько о предстоящем после смены веселом гулянье. Песни новые и старинные баллады смешаются с ночной прохладой, вино согреет кровь, а потом – веселый смех молодежи и целующиеся парочки…
Как бы ни был занят Черный Вала, он не мог не явиться на этот праздник, и в главном храме этого мира все, получившие допуск сюда могли видеть своего Повелителя. Присутствовал он и на пиру, сидя рядом с самыми верными соратниками. О божестве далеком быстро забывают, того, кто далек в заботах и развлечениях, поминают чисто формально, и пойдут ли за таким вождем через огонь и воду – большой вопрос. Занимавший сейчас пост Верховного жреца, Астерх, высокий сутуловатый человек лет пятидесяти в вышитой серебром черной мантии с гербом Мелькора на груди, раздавал последние указания подчиненным. Те, несмотря на выучку, нервничали, а сам Повелитель Тьмы задумался о другом. Слишком давно нет никаких известий из Восточного Рога. Конечно, официально Гарсиас действует на свой страх и риск, но надо бы знать, как идут дела.
Черный Властелин тронул Астерха за плечо и посмотрел ему в глаза, передавая мысль. Верховный жрец кивнул и отозвал в сторону одного из своих подчиненных, крупного мужчину средних лет, с шатена с седыми висками.
- Вентран, приказ Повелителя. Ты начинал служение ему как рыцарь и разбираешься в военном деле. Возьми этот перстень, - Астерх протянул подчиненному кольцо с ониксом, - и иди к магу Асену, он откроет портал в Восточный Рог, потом ты сможешь с помощью кольца активировать обратный. Побывай в нашей армии, узнай, как идут дела, вернись и доложи. Это секретно.
Неразговорчивый Вентран только кивнул и исчез.
Через некоторое время на окраине лагеря Гарсиаса. Увиденное произвело на Вентрана впечатление внезапного удара дубиной по голове. Наполовину залитый водой, со следами возгораний участок, на дальнем краю которого находились палатки. судя по всему, недавно перенесенные, не слишком походил на стан победителей, каковым должен был являться. учитывая соотношение сил. Но этого было мало… Жрец уловил миазмы болезни и яда. Оглядевшись, он зашагал к палатке, где должен был находиться предводитель войска.

[Тельтиар >>>]

Фиск пробормотал что-то неразборчиво, на тему - "ему, как магу необходим отдых в нормальной постели, чтобы творить заклинания", и поспешил уйти - с каждым часом, что отделял его от воспоминаний о Бартеке, красный чародей становился все более высокомерным и нетерпимым - то есть, становился сам собой. Конечно он был благодарен драконице за то, что та помогла изгнать дух священника, но признавать если подумать - ведь это именно из-за нее этот дух в него и вселился. Фиск отлично помнил раздирающую череп гнетущую боль, что пронзила его во время битвы у Утехе, и отлично помнил ауру того колдовства, ту же ауру, что исходила от Мире. И одно это чувство вызывало у мага боль.
Бросив несколько монет трактирщику, Фиск забрал ключ от комнаты, и скрылся, громко хлопнув дверью, на его уход никто не обратил внимания, разве что Раф с Карпом переглянулись. Все же день был в самом разгаре - но кто их поймет, этих магов.
- Карп, - резко бросил Эссен, отвлекаясь от разговора. - Сходи в город, узнай, что да как. Может кто-нибудь видел наших "друзей".
- Лучше я, - перебил его Раф. - Уж я то этого жреца с вороном из сотни таких же отличу (при этом он в натяг ударил по тетиве, отозвавшейся жалобным стоном).
- А птычку не жалко? - Усмехнулся Клык.
- Ее - тем более, - оскалился Раф, припоминая, чей именно клюв едва не испортил его лук.
- Идите оба, - разведчик еще раз приложился к кружке, делая большой глоток. В голове раздался перезвон церковных колоколов, заглушаемый всплеском волн. Да что же это за пойло такое? Раньше он мог пить гномью водку и не чувствовал опьянения, а тут от какого-то эльфа.. то есть эля... Что за черт, повсюду эти остроухие мерещаться! В окне он увидел смеющуюся эльфийскую королеву, эту Терессену, что так глупо упустил в Утехе - она смеялась над ним, рядом, прикрывая лицо сотрясался от смеха даламар, и во всю глотку хохотал тот жрец, высовываясь из кадки с водой, а ворон вторил ему своим карканьем. В глазах начало двоиться...
Клык попытался встать - ноги не подчинялись и он едва не уткнулся лицом в собственную тарелку. Все это эльфийские козни! Он догадывался, нет - он знал это наверняка! Проклятые эльфы оставили его без людей и теперь...
Стоп - он же сам их отослал, или нет? Клык не помнил куда делись Раф и Карп. В голове на миг прояснилось и он смог различить перед собой женское лицо - кто это интересно?
- А каковы твои планы на будущее, Эссен? - услышал он ее голос.
И откуда она знает его имя? Ах да, это же драконнеса. А что драконесса делает в его отряде? А что бы ни делала, ему от этого не убудет.
- Планы мои говоришь? - Не было у него глобальных планов - просто в жизни наконец появилась цель, гораздо большая нежели выслеживание опостыливших эльфиков на границе и их последующее уничтожение. Просто теперь у него возник шанс стать чем-то большим нежели просто офицер разведки, один из многих, и он за нее ухватился, как за соломинку. Но не говорить же об этом спутнице. - План у меня один сейчас - дождаться нашего друга в черном, и спросить что он предпочитает - белое или красное... А пока тост!
Титаническим усилием воли Эссен Майрикан встал, держа в руках кружку с элем и подняв ее над головой, на всю таверню продекламировал:
- За Элинсинос!
Здесь часть людей так и замерла, не веря своим ушам, уж где-где, а в Гавани столь крамольные слова наказывались быстро.
- За распутную эльфийскую блудницу которой так повезло, как не везло еще никому из вас, прощелыг, да и не повезет уже никогда. За развратную девку, которой подфартило стать не трактирной шлюхой, а, - тут он сделал паузу, что-то припоминая. - Богиней Света! И за ее не менее бесстыдную сестру, переспавшую едва ли не со всем Квалинести, а теперь шатающуюся где-то здесь не подалеку, видимо решив найти настоящих мужчин, здесь в Гавани!
Слова Клыка вызывали один взрыв хохота за другим, один за другим завсегдатаи поднимали кубки, желая присоединиться, или же просто прислушивались к словам человека, с виду похожего на дворянина, но выражвшегося как простой солдат - впрочем, быть может эти благородные всегда так говорят, когда выпьют.
- И за прелесную эльфийскую армию, скрывающуюся за барьером! армию в которой блудливых баб, воинственно потрясающих своими длинными луками больше, чем мужчин! И за само загнивающее Квалинести, что уже который год, точно заноза в заднице у нашего Бога! Пусть они там гниют в своем Квалиносте, не в силах перешагнуть барьер и сразиться как воины, лицом к лицу! Еще бы, ведь ими правит эта трусливая светлая шлюха, которую умасливают напудренные и размалеванные жрецы! И это их вы боитесь, люди Гавани?! Этот жалкий сброд, собравшийся у ног эльфийской стервы? Выпьем за непобедимую Черную Армию, что охраняет ваш покой на границе!
Завершил он, картинно выпив всю кружку до дна. И сделал пару шагов вперед - зрение кажеться восстановилось, хотя некоторое двоение еще присутствовало. Посетители таверни били кружками по столам, то ли поддерживая его тост, то ли прося второго, то ли желая набить ему морду. Хотя нет, третье вряд ли.
У стойки двое парней метали ножи в мишень, расположенную за тридцать шагов от них, на стене. Правда Клык видел две мишени, вместо одной, но разумом еще понимал - она там одна единственная. Ножи оба парня кидали из рук вон плохо, и потому Эссен немного поднапряг глаза, мысленно соединяя два изображения, и дернув руку, высвободил стилет, спрятанный в рукаве. И надо же было одному горе-метателю так невовремя повернуть голову - лезвие срезало у него пару волос, кончик уха, и, уже окровавленное вонзилось точно в яблочко с полусотни шагов.
- Аааа! Мое ухо! - Завопил малец, зажимая рану ладонью, и бросаясь к столу, однако против пьяного, но столь меткого тамады никто выступить не рискнул. Нанесенную обиду молча проглотили. Хотя кто-то вроде бы изъявил желание пойти за стражей.
- Стоять! - Резко приказал Клык, слегка пошатываясь. - Всем сидеть на местах, пока я буду петь!
Раздался дружный вздох, означавший примерно "эта пьяная свинья еще и музыцировать вздумала", но трактирный певец, до этого бренчавший что-то на лютне, безропотно отдал инструмент Клыку и дезертир с наслаждением врезал по струнам, оглашая зал принеприятнейшими звуками. Правда сделал он это нарочно, поскольку уже через мгновение, из-под его пальцев полилась ровная, приятная музыка, да и голос, признали многие, у Эссена был весьма приятным - тягучий низкий бас с некоторым придыханием на последнем слоге:

Плечом к плечу, мы держим строй,
Отринув старые каноны,
Пройдем сметающей волной
Во славу трех своих драконов

Мы взяли древний Палантас,
Разбив Меч рыцарства без стона,
Пожара свет танцует вальс,
На крыльях красного дракона.

Мы надвигаемся опять
Прибоем тьмы на берег света,
А те, кому нас не понять
Пусть навсегда запомнят это

Как разбегались по кустам
Остатки ордена Короны,
Наш клич несется к облакам
На крыльях синего дракона.

И снова марш, и снова строй,
От пораженья до победы
Нас путь ведет из боя в бой
И покачнувшись, дрогнет небо.

Назло зазнавшимся богам,
Пускай согнется мир в поклоне,
Мы бросим Кринн к своим ногам
Во имя Черного дракона *

Последнюю строку он спел подмигнув Мире, и сделав еще один шаг, внезапно потерял равновесие, резко рухнув на пол. Лютня разлетелась на несколько кусков, а менестрель в ужасе отпрыгнул назад, словно ожидая увидеть в спине пьяницы кинжал, но нет – тот храпел, и слегка вздымался над полом, когда вдыхал воздух. Оттеснив зевак появилось двое молодчиков из служек таверни, взваливших его на плечи, а третий, спокойно разгонял людей, позволив вынести тело в подсобку, а там за боковую дверь, волоча ноги по полу…
К Мире подсел еще один молодой человек, словно невзначай поигрывающий ножичком, и произнес:
- Даже не пытайся юлить – или получишь болт промеж глаз, отнекиваться тоже не пытайся – все видели что ты пришла с Сеном. – Он у усмешкой подкинул кинжал, и тот вонзился в центр стола. – Не только твой приятель умеет ножички кидать. – Служка подхватил нож, и резко схватил девушку под локоть. – Идем, если жизнь дорога.
Посетители же демонстративно вернулись к своим делам – неприятности никому были не нужны.


* здесь и ранее, стихи Дэна Назгула.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 21-11-2005, 22:23

[SkyDragoness >>>]

Миреналисса послушно встала, изображая из себя испуганную жену, муж которой только что напился до беспамятсва и начал вытворять всяческие безобразия. Драконица прекрасно разбиралась в людях, в низших с ее точки зрениях созданиях, простых, как кусок руды, так что она не очень-то рассчитывала обмануть этим схватившего ее. Скорее, она играла на публику. Ну должен хоть кто-нибудь заметить это?! Или никто не пожелает вступиться за молодую, красивую дворяночку?
- Кто вы? С какой стати? - Мирэ понимала, что вряд ли это создание, схватившее ее за руку, очень хочет видеть ее хладный труп на полу таверны. Он уже сто и один раз мог бы совершить убийство, но не сделал этого. Значит, она нужна. Великолепно, остается надеяться, что ее не потащат к прислужникам Мелькора.
Но вообще-то говоря, из таверны она выходить не собиралась. Пышные юбки, которые сейчас якобы были на ней, не позвояли девушке широко шагать.
В уме же Мирэ перебирала известные ей заклятия и заговоры, не требующие много времени. Было "эллэмори аннореайян" - прикосновение холода. Но на него требовалось не меньше пяти секунд... Быстрее она вряд ли сможет выговорить, произнеся все слова с правильным ударением и интонацией. А еще можно было попытаться зачаровать противника. Но для этого требовался глазной контакт хоть на пару секунд - уже по истечении этого срока он вряд ли сможет нормально координировать движения.
- Мое имя Кастор, - процедил парень, сжимая запястье девушки крепче, и продолжая тянуть ее к той же подсобке. Со стороны могло показаться что слуга требовал расплатиться за выпитое пиво, причем расплатиться весьма пикантным способом. - Не упирайся!
Один из здоровяков, сидевших у ближайшего столика поднялся, словно желая загородить путь, он был уже достаточно поддат, и потому возомнил себя героем, спасающим девушку. Но тут же получил удар под колено, от вроде бы разносившей еду официантки, и с воим упал на пол, а Кастор тут же впечатал носок сапога ему в подбородок.
Ситуация возможно и могла показаться случайной, но Мире наглядно продемострировали, что вся таверня, словно сложный механизм, или же организм, действовала слаженно и уверенно, повинуясь чьей-то таинственной воле.
"Мне плевать как тебя зовут, ты, тупой самоуверенный таракан". Мирэ знала прекрасный способ разрушения подобных мест, испробанный в Утехе, но пока ей не хотелось менять облик.
Мирэ сделала вид, что поняла намек и испугалась еще больше. Они хотели, чтобы она играла по их правилам? Прелестно. Тем более, что ей нужно было узнать, что случилось с Клыком.
Человек провел ее по подсобке, а затем дважды постучал в стену, та со скрипом сдвинулась, открывая выложенный камнем коридор, уходящий вниз, скользкие ступини вились по пологой лестнице, сливающейся с коридором.
Кастор взял со стены чадящий факел и повел ее вниз, освещая путь (точнее пытаясь его осветить, но факела на это явно было мало). Пройдя два поворота, они вышли к окованной железом двери, открывшейся на второй условный стук. Там их ожидал второй слуга с арбалетом на перевес, который при виде девушки причмокнул.
- Шефу понравиться, уверен, - с видом знатока сказал он. Кастор кивнул, с легкой усмешкой хозяина положения.
- Будь уверен, Пикто, я и тебе кружечку пивка поставлю, когда с ней закончим.
- Да благословит тебя Мелькор, Кастор, - благодарно ответил сторож. - С утра капли спиртного во рту не было.
Но тот похоже его уже не слышал, продолжая волочить девушку за собой, мимо рядов одинаковых железных дверей - из-за одних доносились крики пытаемых, за другими царила тишина. Но вот корридор вновь свернул, и уперся в особо укрепленную дверь из мореного дуба.
- Кого там принесла нелегкая? - раздался заспанный голос в ответ на третий стук.
- Майл, опять ты спишь на посту, паскуда?!
- Не твое дело собачье! А ну говори кто таков и с чем пожаловал, а то в миг болт промеж рогов вгоню!
- Каких рогов, я ж не женат, - усмехнулся парень. - Кастор я, с подарком для Старика.
- Так бы сразу, - заворчал некто за дверью, и та, тяжко вздохнув отворилась. - Заходи, жди, посмотрим что ты там за девку на сей раз привел?
Говоривший оказался гномом с длинной бородой, обмотанной вокруг пояса, и двумя заткнутыми за него же топорами. Гном был уже сед, но при этом сохранил и резвость, и живость языка, а уж каким взглядом он смотрел на Мире - так словно только с необитаемого острова вернулся.
- Придержи коней, Майл, - бросил Кастор. - Старик будет...
- Старик будет недоволен, - передразнил гном, отвратительно гнусавя. - Садись, жди.
Кастор, утягивая за собой девушку, и расположился на стуле, обитом чем-то вроде размалеванной тряпки, приказав Мире сесть рядом. Гном же пошел к внутренней двери, украшенной изображением чудовища с тремя головами - тигра, дракона и орла. Впрочем - это было единственное украшение караулки, обставленной весьма аскетично.
А вот теперь пришло время действовать! Драконица резко обернулась к парню и умоляюще взглянула в его глаза, схватив за руки.
-Пощади! Я ведь ничего тебе не сделала! Я всего лишь дочь мелкого дворянина, которую недавно выдали замуж за преуспевающего офицера!- так причитала девушка, а глаза ее приказывали:" Подчиняйся! Ты обязан охранять меня! Ты должен вывести меня отсюда даже ценой собственной жизни! Подчиняйся!"-воля драконицы успешно преодолевала все преграды - молодой человек явно не был магом, после первых пяти секунд он уже не мог оторвать от нее по-рабски покорного взгляда, но с места не двигался, пытаясь сопротивляться. В мозгу его боролись желание во что бы то ни стало вызволить бедную девушку и привычка повиноваться.
Мирэналисса же продолжила натиск, подкрепляя чары словами:
- Мое имя - Эр ривьена аль эллерис ("повинуйся беспрекословно").
Зрачки парня расширились, он словно хотел что-то сказать, но язык не повиновался, хотя - все и так было написано в его глазах - собачья преданность. Он поднялся, стараясь не отрывать глаз от девушки, так словно - погиб бы тут же, едва только она отведет взгляд.
- Что прикажешь, госпожа? - наконец вымолвил он, все еще держа ее за руку, но уже нежно и с почтением.
Сзади послышалось пыхтение гнома:
- Эй, вы, Старик сказал - заходите!
Мирэ вновь изобразила из себя перепуганную и ничего не понимающую дурочку, но сделала шаг, перед этим слегка толкнув вперед парня.
Кастор неловко ступил вперед, как -то неестественно выворачивая шею, чтобы не упускать из виду девушку, и едва не упал, споткнувшись о неровность в полу.
- Под ноги смотри, дурья башка! - Прикрикнул Майл, делая тычок тому под ребра. - Старик ждать не любит!
И многозначительно кивнул на раскрытую дверь. Но Кастор похоже ждал чего-то.

[Тельтиар >>>]

Черный Смерч

Хлесткий удар по щеке, и пара пинков под ребра разбудили не хуже вылитой до этого ледяной воды. Клык вскочил с криком, и только тут понял, что привязан к полу, а точнее к четырем крюкам, воткнутым в этот самый пол. И все его оружие лежит на значительном удалении от него - профессионалы работали, не иначе.
- А ты мастак пыль в глаза пускать, Сен, - раздался голос, до боли знакомый, и столь же неприятно-скрипучий. Прищурив еще не привыкшие к полумраку глаза, Клык взглянул на говорившего, хотя и так уже знал, кому обязан такой честью - Болак Свиная Голова, а рядом его заплечных дел мастер Брок, по прозвищу Болотный Хмырь, за нездорово-зеленый цвет лица, впрочем учитывая что Брок был хобгоблином - цвет лица у него был все же поздоровее, чем у Болака. Тот выглядел на редкость бледным и болезненным, даже в весе поубавил, кажеться с их последней встречи - и теперь походил уже не на бадью, а на обычную бочку. - Надо же, и девочку так обдурил, кем ты ей представился - офицером? Дворянчиком? Впрочем ей сейчас Старик занят.
"Не завидую тогда Старику," - усмехнулся про себя Клык. Старик, теневой правитель Гавани, некоронованный король воров всего Юго-Запада Ансалона, чьи слуги оплели сетью все города от Утехи до Соланта и Сильваноста, по ту и эту сторону моря. Говорили что у него есть люди даже в Эрготе, но где скрывался сам Старик не знал никто. Болак был его правой рукой в Гавани, разжиревший точно кабан, с пятаком вместо носа, и постоянно похрюкивающий, с сальными волосами - он держал в руках жизни и богатство едва ли не всех жителей города. И в довершение ко всему - у него был зуб на Клыка.
- Как ты меня?..
- Вычислил? Этот маг назвал тебя Клык, когда вы входили в таверню, - усмехнулся, сотрясая жирные телеса Болак.
"Идиот!" - промелькнуло в еще не протрезвевшем мозгу Эссена.
- Ну а потом - никто кроме тебя не бросает ножи так ловко, Клычок...

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас шёл осторожно, как привыкли все следопыты (в Квалинести у него всегда было время понаблюдать за следопытами эльфов), но развязно и самоуверенно, чуть покачиваясь и демонстрируя, что чувствует себя полным хозяином жизни - своей и чужой. Удостоверившись, что вся "бригада" следует за ним, он радостно подошёл прямо к стражникам у ворот и обратился к ним (проще говоря, заорал, как заправский рубака-наёмник):
- Приветствую вас, о доблесные стражи и храбрые воители Великого Мелькора, а короче говоря, здорово, служилые ребята! Как жизнь, как службища геройская? Не надо тут кому мечей на прокат - может, делу Мелькора руки воинские пригодятся, за горстку золотых, каравай хлебца да кувшинчик винца?
- Да ктож его знает? Думаю, что сгодятся, да только не здесь. Вот ежели куда поехать -то пожалуйста, может воины и пригодятся. Хотя вам бы коли воевать - так к Квалинести, в другую сторону, али там к Восточному Рогу, он нонеча бунтует... - стражник был явно не самый образованный, но алебарду в руках держал твёрдо и дело своё знал.
- Квалинести? Так я же сам только что от барьера вернулся - ловил там живность всякую, - Элтанас хищно ухмыльнулся и подмигнул стражникам неперевязанным глазом. - Вот, компанию на обратном пути подобрал - а то одному скучно стало, да и охота ещё где погулять, размяться, звонкую монету за свой меч заработать. В городишко-то пустите, доблестные?
- Плати положенное да ступай, только за пятерых, а за того здоровенного вообще как за троих платить надо, - стражник уже хотел было указать на Тарима, но Элтанас так хлопнул его по плечу, что тот аж пошатнулся и застыл со смешным выражнием лица.
Деньги за вход были заплачены, и Элтанас аккуратно повёл их нарядными, прибранными к проклятому празднику улицами Гавани в таверну "Чёрный клинок". Примечательно было то, что стояла таверна как раз на окраине Гавани, а напротив неё располагалась почти точно такая же, они даже были соединены украшенной по случаю торжеств цветочными гирляндами галереей, и вторая называлась "Золотой клинок". Держали обе таверны сёстры Элизабет и Гвендалин (Гвен и Лиза, как их называли завсегдатаи), обе когда-то неровно дышали на молодого эльфийского жреца, правда, как говорят у кендеров, "было это давным-давно и мало походило на правду". Обе девушки на самом деле знали про Элу, а потому понимали эльфа, заботились о нём и жалели его, но любви там не было никогда, а слухи наверняка распустил говорливый Стурм, чтоб его овражный гном обнимал! Так что остановиться можно было в любой из них, но Элтанас предпочёл всё-таки "Чёрный клинок" - с Лиз общий язык найти можно было легче, она была не в пример любопытнее Гвен и далеко не такая застенчивая скромница. Конечно, по этой же причине она часто влипала в какие-небудь истории с вспыльчивыми любовниками, пьяными разбойниками и честными кендерами, из которых её вытаскивал... Даже сложно угадать, чья эльфийская остроухая голова постоянно вместо неё лезла в петлю обстоятельств и приключений - а ведь они знали друг друга всего десять лет!
пинком распахнув дверь в гостиницу, Элтанас громко закричал:
- Лиза, радость моя, прилетел твой ясный сокол! - это уже давно стало у них условленным знаком. В случае с Гвен надлежало говорить "прилетел твой быстрокрылый грифон". По состоянию таверны можно было совершенно точно определить, что там в который раз проводилась уборка - стулья были перевёрнуты и закинуты на столы, стойка отполирована до блеска, окна закрыты старыми занавесками, заштопанными, но без дырок, опрятными и красивыми. Нынешние же занавеси, как подсказывало Элту сердце, сейчас сохли сзади, подвешенные вместе с наволочками и простынями, источающими после стирки запах полевых цветов.
А по лестнице со второго этажа уже летела взволнованная Лиз. Элтанас не мог не узнать её - при уборке она всегда выгоняла всех вон и на день-два закрывала заведение. Босиком, в старом красном платье, без рукавов и со штопаной юбкой, но узким корсажем кокетки на шёлковой шнуровке, в ярко-алой косынке она походила на дочь пиратского капитана (хотя кто-то шептал, что она и была дочерью пирата), наводившую порядок на корабельном камбузе. Длинные чёрные волосы сияли, словно лучший бархат, также сияли и милые карие глаза, в которых ежеминутно вспыхивал дивный золотистый огонёк - "ведьмин свет", как его однажды сам назвал Элтанас. Что ни говори, а из Лизы вышла бы чудесная ведьмочка - такой только дай волю, всех вокруг зачарует и без колдовства. Порой Элтанасу даже хотелось, чтобы стурмовы слухи оказались правдой, но мигом вспоминалась Эла, и запретные мысли таяли, как предрассветный туман. Да и какому мужчине не хочется, чтобы его любили красавицы, будь он эльфом, гномом или хоть драконидом?! Только тому, кто уже любит... или уже потерял настоящую любовь... Кстати,а способны ли дракониды любить? Думается, что нет, хотя мало ли - вот Колвар рассазывал, что Сваргул однажды на целую неделю загулял с какой-то вдовушкой, которая просто боготворила его красные глаза...
Увидев на месте старого друга совершенно незнакомое лицо, да ещё и компанию, хозяюшка уже было замахнулась шваброй на нарушителей её бесценного спокойствия, как вдруг знакомый голос одноглазого главаря привёл её в замешательство.
- Лизи, крошка, неужели ты меня не узнаёшь? - одноглазый преблизился и изящно коснулся её руки губами, чуть поклонившись и прошептав несколько тихих слов. Лиз снова взглянула на странного наёмника и обомлела. Повязка с глаза словно растворилась, и она узнала лицо. Да это же...
Через минуту она уже обнимала приятеля, а Элтанас думал, а не зря ли он открылся девушке - а то уж слишком крепкими для его усталых костей могли оказаться эти объятия.
- Ах ты хитрюга, как вырядился-то! И где ты такую компанию подобрал, бездна тебя побери!? - смеялась Лиза, то и дело дёргая Элтанаса за острый кончик уха, отчего тот попеременно морщился и смеялся вместе с ней. - Комнаты для тебя и твоих друзей всегда найдутся, это уж как всегда - всё самое лучшее из того, что вообще может быть в нашей несчастной Гавани. Хотя как посмотреть - по правде говоря, жизнь то идёт вроде бы неплохо. Да только раз уж ты появился, наверняка что-то да случится. ну не можешь ты прийти и ничего не натворить, буревестник ты мой!
- Постараюсь хотя бы, чтобы тебя это никоим образом не коснулось, - отвечал эльф, попутно думая, не подарить ли Лизе сковороду, захваченную в качестве трофея из Утехи. Всё равно, сколь бы она не помогала в сражении, всё время её с собой таскать неудобно. А в таверне наверняка сгодится.
- Да что же мы стоим? - наконец выпалила Лиз. - Эй вы, банда Остроухого, а ну живо поднимайтесь наверх да занимайте комнаты, какие по нраву, а я вам пока перекусить с дороги соображу. Отдыхайте сколько хотите, вы все теперь мои друзья!
Чтож, начало было положено.

Восточный Рог
Каждый новый день выдавался защитникам всё тяжелее предыдущего - несмотря на принятые меры предосторожности, несколько человек всё же заразились при обстреле города. В условиях военного времени было принято жестокое, но единственно верное решение - все заражённые были изолированы в заброшенном доме, а после их смерти дом сожгли, обливая остатками гномьей водки пепел и головешки. Вышеописанного напитка в городе практически не осталось, несмотря на то, что даже самодельные перегонные кубы были все до единого переданы "на нужды обороны города". Правление Восточного Рога попало в безвыходное положение, что никоим образом не способствовало успешному развитию восстанию. Одно радовало - толи из-за бездарности командования рыцарей тьмы (что было очень маловероятно, ибо бездарность поразительно быстро переходила в гениальность и наоборот), толи из-за чьих-то просчётов, толи наоборот, по тонкому плану вражеских интриганов, каждый из которых готов был воткнуть нож в спину другому, "маленькая победоносная война" у армии Тьмы не получалась. Интересно, как на это всё смотрит великий Мелькор, будь он неладен со всей его сворой!
На собрании городских старейшин и влиятельных людей города было принято тяжёлое решение... Завтра днём они должны были приступить к ег выполнению. И всем былос трашно - так, как не было даже во время штурма. От принятого решения дышало безысходностью, горечью, ужасом. И концом.

На подходе
Оставалось пройти всего день - и перед ними разверзнется пасть самой великой Тьмы, ощетинившаяся баллистами, копьями, стрелами и клинками... Алатор сейчас понимал, что возможно, Восточный Рог уже взят, и все их усилия тщетны. Но тем не менее следовало идти. И воины шли. Рядом со совим командиром ехали такие же храбрые воины, как он. Все смотрели вперёд, и всех одинаково одевал в кроваво-багряные плащи закат, раздувавший солнце за их спинами до невероятных размеров.
Огромное солнце... солнце, готовое треснуть, лопнуть, расколоться... расколоться на тысячу сверкающих осколков. Казалось, именно таким его сейчас видел каждый, кто оборачивался, чтобы взглянуть на светило, дававшее свет и тепло и любимое за это... но и ненавидимое, потому что оно давало его и тем, кто приносил только мрак и холод, ужас и зло. Ну сколько, сколько ещё будет сиять солнце только для тех, кто струсил перед силой новой Тьмы или открыто поклонился ей? Сколько ещё будет даже сама жизнь предавать тех, кто не хочет носить невидимые цепи воли Мелькора? на его гербе - разбитая цепь, так разве не понимает он, что руша старые цепи, создаёт новые? Понимает, конечно... но ему безразлична судьба тех, кто не покорился ему. он ненавидит тех,к то борется, и не замечает тех, кто повержен. Чтож, тогда соламнийские рыцари навсегда будут ему ненавистны!
Завтра они выйдут к Восточному Рогу. В крайнем случае послезавтра - и тогда, что бы их там не ждало, они спросят с преспешников зла по всем счетам, по которым тёмные рыцари задолжали Соламнии! Спросят с них цену чужой крови, скрепив оплату их собственной!
Алатор устало глянул на солнце, надеясь увидеть хоть что-то, что внушило бы ему уверенность - но уверенность питалась только гордостью, жаждой мести за попранную честь, за осквернённую родину... Когда-то эльфийский край Сильванести пал жертвой дракона Циана Кровавого Губителя, превратившего чудесный край в страну кошмаров. Мелькор был таким же - он превратил в вечный кошмар весь Кринн... Но Циана изгнали. Найдётся управа и на Мелькора.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Телохранителей при Гарсиасе осталось двое, это решение совет Повелителей одобрил с молчаливого согласия Заалина, поэтому третий, наиболее таинственный из рыцарей Тьмы, Глориан сейчас находился в палатке целителя Мхаэля.
- Голюбшик, да што ви горите, - причитал лекарь, увлеченно смешивая различные яды в пробирках и склянках. Но мысли его были о другом: "Мелькор Всевеликий, да этот человек просто кладезь знаний! Он изучил ядов больше, чем я видел за всю жизнь, он знает о них практически все! Знает как заставить жизнь вытекать по капле, заставляя загнивать и тело и душу, знает как единым ударом разделить дух и тело, едва лишь человек вдохнет ядовитых паров, или испробует отравленного пойла. Знает все о смерти долгой и мучительной, когда легкие разрываються изнутри, а желудок выворачиваеться на изнанку, стремясь выплеснуть отраву назад, и о смерти незаметной, когда человек делает шаг и падает бездыханным, даже не подозревая что стало причиной его смерти. О, если бы у меня был такой Учитель в молодости, каких высот мастерства достиг бы я - по сравнению с его могуществом, чума Моргиона лишь детская шалость". Но было и еще кое-что, этот рыцарь весьма ревностно относился к своим знаниям и секретам, а потому Мхаэль в серьез опасался за свою жизнь, и принял решение следить за Глорианом не смыкая глаз.
- Подумай, Мхаэль, ведь когда появяться эльфийские прихвостни, они попытаються нанести удар в тыл, или же удариться груди в груди, сражаясь до последнего, - он говорил низким, обволакивающим голосом, призывающим к расположению. - Боюсь только, что благодаря нам с тобой - ничего у них путного не выйдет.
План Глориана был настолько прост, что Мхаэль трижды успел удивиться, почему не придумал его сам - но, видимо, занятый думами о непокорном городе, он забыл о истинной цели их пребывания здесь. Рыцарь же о Восточном Роге и не думал - все его помыслы были обращены на Запад, в сторону приближающейся армии Квалинести. И лекарь чувствовал - он ненавидел эльфов, ненавидел всеми фибрами своей души, и эта ненависть столь прочно гнездилась в его разуме, что иные мысли уже отступили на задний план.

Сегодня была годовщина неракской битвы. Сто четвертая Годовщина, и потому солдаты и офицеры Приграничной Армии не приминули пропустить боевые сто грам гномьей водки, и залить все это хорошим (и не очень) вином, с неплохой, по сравнению с обычным пайком, закуской. Предвкушая разграбление города и скорое возвращение по гарнизонам, воины опустошили едва ли не половину запасов, устраивая веселое празднество и гуляния. Естественно перепало немало серебра, медях и даже золотых Мелькоров тем, кто всегда неотступно сопровождал Армию-Победительницу - шутам, певцам, менестрелям, скоморохам, торговцам, морадерам, ворам, шулерам, наперсточникам, танцовщицам и шлюхам, не считая квартирмейстеров и снабженцев, уже давно урвавших свою долю.
Несколько армейских жрецов - все едва прошедшие посвящение послушники, в то время как высшее армейское духовенство осталось в крепости Гарсиаса, - сидели у отдельного костра, поглощенные отнюдь не теологическими диспутами, да и явно не собиравшиеся соблюдать умеренность в еде и питие. О нет, сегодня же была годовщина Битвы в Нераке, и потому неудача первой половины дня, связанная со сгоревшими катапультами была уже забыта, а жрецы, вместо того, чтобы врачевать раны пострадавшим занимались словоблудием. Достойное занятие для юных пытливых умов, уже давно решивших для себя, что они умнее всего мелькоровского жречества вместе взятого. Видимо поэтому Гарсиас приписал к армии именно их пятерых.
Но веселье изредка сменялось тревогой - все знали, что на завтра назначен решающий штурм города, и многие воины могут не дожить до следующего рассвета. Потому - то и не скупились они на звонкую монету лагерным потаскушкам и сладкоголосым певцам, потому-то и лилось через край терпкое вино.
Капитан Хасар задумчиво теребил густую бороду, оглядывая новые снаряды для завтрашнего штурма - у него осталось лишь четыре орудия, и недавно собранный красавец-требушет, расположенный в самом сердце лагеря, он нерушимой башней устремился в небеса, готовый низвергнуть на мятежный город град смертоносных осколков. Капитан уже решил для себя, что он будет управлять именно этой машиной разрушения, в то время как катапультами займуться его подчиненные. Хасар не питал иллюзий - завтра большинству воинов придеться учавствовать в самой страшной сече за всю их жизнь, и многие уже не вернуться с поля боя, но - такова воля Бога и Командира. Этот городок и так уже довольно долго сопротивляеться, не желая признавать могущество Мелькора.

Рыцари Терновника собрались в отдельном шатре - все семеро, молодые и амбициозные, облаченные в черные доспехи, с мечами на серых перевязях и ниспадавшими до пят плащами. Их привел сюда Зилан, обещая славу и могущество, но пока еще ни один из Серых не применил и малой толики своих знаний - однако все они знали, долгожданный час наступит уже скоро. И Зилан знал это лучше других - завтрашний штурм, во преки ожиданиям многих - лишь репитиция грядущего сражения.

Бертрем Заалин в последний раз проверил выстроенные за последние два дня укрепления - его люди постарались на славу, насыпав высокие валы, утыканные кольями, дабы отбиваться от конницы, секреты и засады, волчьи ямы, сети - все, о чем мог мечтать командир перед тяжелой битвой с врагом - нет в победе он не сомневался, за последние сто лет Воины Мелькора не терпели поражений, но здесь требовалось победить отнюдь не любой ценой - а малой кровью.

Гарсиас считал дни, и сверялся с донесениями разведчиков - квалинестийцы вышли в силах тяжких, по различным сведениям их было от четырех до шести тысяч хорошо вооруженных (по иным данным - вооруженных чем попало) воинов, рыцарей и ополченцев. Рыцарей, соламнийцев, одним из которых был и его отец, о да - у него есть кое-какие счеты к этим глупцам, напялившим доспехи, а ведь говорят что Ариакас создал свой орден на основе Соламнийского. Какая дурость!
Генерал сплюнул, вновь глядя на карту - один день ушел на бесплодный штурм, второй на погребение, третий на бомбардировку города трупами и экскрементами (при одном воспоминании Гарсиас скривился, и вдохнул раскуренное благовоние), четвертый - завтра, и город должен пасть в любом случае, потому что на пятый здесь будет армия квалинестийцев, и воевать на два фронта будет губительно.
Штурм возглавит Повелитель Баррас, и Таймир надеялся, что неугодный офицер сгинет в вихре сражения, освободив место кому-либо из более лояльных офицеров. Например Кларенсу, юный сын Повелителя Малкольма, не в пример отцу, нравился Ут-Деймару - открытый, смелый, преданный делу и лично ему, Гарсиасу - это он видел в глазах молодого рыцаря, честолюбивого и гордого, но в то же время ведомого.
А лейтенант Кернел и его люди, к слову сказать лучшие головорезы из тех, что остались на границе - Семерка "Ночной Кошмар" исполнит заглавную роль в завтрашней пьессе.
- К вам некий жрец, господин, - произнес верный Перси, карауливший у входа в шатер.
- Пусть войдет, - отозвался генерал Таймир. Опять эти послушнички пришли попросить Сильванского вина, не иначе. Он даже не удостоил вошедшего взглядом, увлеченный картой, пока тот не отвлек его деликатным покашливанием. Подняв глаза, Гарсиас увидел совершенно незнакомое лицо.

[Тельтиар >>>]

С Хигфом
Амбиции Рыцаря Тьмы

Жрец Мелькора сохранял внешнее спокойствие. За время пути он увидел немало, и большая часть была категорически не по нраву. Единственное, что радовало глаз - огромный требушет да то, что город,насколько было видно в сумерках, тоже сильно пострадал. Однако сейчас его тревожила даже не столько военная сторона дела - Вентран понимал, что с ходу мог далеко не во всем разобраться, - а его ощущения. Служитель Черного Бога чувствовал то, чего почему-то не ощущали бывшие в лагере жрецы и маги: здесь не просто побывала болезнь, она и сейчас здесь. Если не принять срочных мер, от болота на месте, откуда были перенесены палатки, от места погребения, от вод реки может начаться мор. И те, кто уйдет от стен Восточного Рога, вполне возможно, станут разносчиками заразы. Как можно было допустить до такого и столь беспечно праздновать? А главное - держать все обстоятельства втайне?
Возмущенный Вентран, впрочем, сдержал свои чувства, войдя в палатку к Гарсиасу, которого узнал по описанию.
- Я из Ангбанда, генерал, - поклонился он собеседнику. - Там хотят знать о царящем в войске духе.
- Ангбада? - Гарсиас присмотрелся к вошедшему повнимательнее. Бесспорно это был умудренный годами воин, да еще и в одеянии жреца - опасный человек. - Тогда присаживайтесь, Ваше Преподобие, разговор будет долгим и я надеюсь плодотворным.
Генерал желал узнать побольше о этом человеке, прежде чем делать какие - либо выводы, в конце концов - это его армия, и здесь он чувствовал себя хозяином положения. Правда весьма шаткого положения.
Жрец сел на предложенное место, по достоинству оценивая собеседника, производившего впечатление человека умного и изворотливого. Его глаза смотрели оценивающе. Вентран отвел взгляд, сочтя.то сейчас не стоит играть в гляделки.
- Расскажите мне, как обстоят дела, - попросил генерала столичный гость.
- В целом дела обстоят неплохо, но, - генерал решил балансировать на грани полуправды, открыв жрецу достаточно информации, но в то же время не посвящая во все. - Мятежники оказались намного изворотливее, чем мне казалось поначалу - я надеюсь вы видели отравленную реку?
- Видел, - кивнул головой Вентран, бывший таким же осторожным, как и предводитель армии Рыцарей Тьмы. - Кстати, где мятежники раздобыли подобное? Ведь то, что они применили - не эльфийские яды, это, судя по всему, то, что традиционно является достоянием Тьмы, еще со старых времен.
- Это Чума Моргиона, по крайней мере мой целитель определил ее так, - ответил Таймир, жестом приказав Перси налить вина. - Будете Красной Сильванское? Или предпочтете Белое? Люди, которые подняли восстание, они ведь не остановяться ни перед чем, и эта река - я уверен лишь начало - у них нет сил сопротивляться в честной схватке и они пошли на это бесчестье, господин...
Он не знал имени жреца.
- Вентран, генерал Гарсиас, - представился посланец. - Неужели мятежники так сильны, что сопротивление до сих пор не сломлено? И что вы собираетесь делать дальше? Мне показалось, что дело не ограничивается одной чумой Моргиона, это может быть опасно... Нет-нет, вино подождет окончания серьезных дел.
- Очень приятно, - "Вентран, Вентран, уж те тот ли это Вентран, что когда-то служил у Повелителя Малкольма? Тогда этот человек в двойне опасен". - Ну что же, тогда за Неракскую Битву мы выпьем чуть позже. Что же касаеться Восточного Рога - не окажите ли вы честь Приграничной Армии, оставшись на ночь и став свидетелем триумфа Черного Оружия. Завтра утром мы начинаем решающий штурм, милорд Венртан.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 22-11-2005, 22:27

[Тельтиар >>>]

Со Скаей.

Черный Смерч


- Пощадите! - вновь завопила Мирэ, старательно упираясь и делая вид, что Кастор попросту не может сдвинуть ее с места. По прошествии минуты карнавала, драконица, понимая. что сейчас он попросту выпустит ее руку и громко поинтересуется насчет указаний, сменила тактику:
- Проклятье на ваши головы! Ты еще поплатишься, подгорный недомерок! - если бы кто-нибудь(хотя бы тот же Клык) увидел ее сейчас, то засомневался бы - в своем ли она еще уме, настолько ярко сверкали ее глаза. - Убить тебя надо, по-тихому, здесь же! - прошипела девушка, дергая Кастора за руку. Юноша, судя по всему, услышал в словах "госпожи" приказ - "убить. здесь же. по-тихому". Исполнять желания хозяйки нужно было без промедления.
- Ты что себе позволяешь, стерва? Да я тебя не смотря на Старика за подобную наглость!... Кастор, какого хре... - разъяренный гном не сразу заметил как к нему приблизился парень с пустыми глазами, а когда понял в чем дело, было уже поздно - кинжал вонзился в горло, и Майл с бульканием рухнул на пол.
- Исполнено, госпожа, - монотонно произнес Кастор, оборачиваясь к девушке, и не отрывая от нее глаз.
-Великолепно. Я довольна. А сейчас, ты ответишь мне на некоторые вопросы.- Мирэ немного отвлеклась на запечатывание дверей, но вскоре вновь повернулась к парню.
- Кто такой этот Старик? Является ли он магом? Что ты знаешьо нем?- спрашивая, Миреналисса немного ослабила давление на волю парня. Сейчас в ход пошло тонкое колдовство, совмещавшее в себе очаровывание и подчинение жертвы. Если до этого он был послушным орудием, практически зомби, то сейчас все кардинальным образом изменится - он будет рад служить ей. Если ей захочется, можно будет по истечении достаточного времени вообще прекратить тратить на него силу - он привыкнет к действию заклятия и уже не сможет ничего изменить.
- Миледи, Старик - он... - парень замялся, чувствуя себя неловко перед госпожой, оттого что не может подобрать нужного слова. - Он - шеф, хозяин, повелитель... Он Король Теней, и Тень за Троном.
Кастор говорил что-то еще, но ему явно не хватало слов, чтобы описать Старика.
- Говорят он стар, но другие утверждают, что напротив молод, никто не знает наверняка, мало кто видел его, кроме Майла, - он указал на тело гнома. - Он скрытен и опасен, в его руках все - марионетки.
" Скажи мне, Миреналисса, желаешь ли ты войти в логово золотого дракона или лучше устроить засаду где-нибудь в лесу и подождать, пока у него хватит глупости в нее попасть? Ты всегда выбирала второе, так зачем отступать от правила?"- примерно такие вопросы задала себе сейчас драконица и сама же на них ответила.
- Сейчас ты отведешь меня к человеку, которого схватили слуги Старика. В таверне. Сегодня. Недавно. Ладно?- в голосе Мирэ появились даже умоляющие нотки.
- Сену? - недоуменно переспросил Кастор, точно сейчас о нем вспомнил.
-Да, пожалуй, так его зовут...Ты ведь отведешь меня туда, где его держат?
- Отведу... - машинально произнес он и осекся. - Нет, госпожа, не смогу - я не знаю, куда его увели... Лорд Болак лично взял его.
-Лорд Болак и Старик - как они связаны?
- Болак - правая рука Старика, его поверенный..
- Прекрасно... Ты можешь предположить, куда увели Сена?
- Либо в одну из камер, либо же, - он задумался. - На живодерню.
Название Кастор произнес с дрожью в голосе. Видимо страшные дела там творились, на этой живодерне.
-Вероятнее?
- Живодерня, - произнес он уже совсем упавшим голосом.
- Веди. - Мире положила руку ему на плечо и переменила иллюзию на обычный морок, заставляющий низших созданий не обращать на тебя внимания. Удобнее сейчас, да и сил меньше тратишь.
- Слушаюсь, миледи...
Кастор побежал, держа девушку за руку обратно, через стальную дверь, и по коридору, а сзади донесся странный, тихий и в то же время пронзающий разум голос:
- Кастор, ты испытываешь мое терпение...
Юноша замер, мотая головой, словно что-то в его голове противилось приказу. Обоим приказам - как исходившим от госпожи, так и личному приказу Старика, а в том, что голос принадлежал ему - сомнений не возникало.
Мирэ порадовалась вовремя поставленным на дверь заклятиям, которые, пусть и ненадолго, но должны задержать старика.
- Пойдем быстрее, не обращай внимания ни на что. - драконица настойчиво потянла его за руку. И тут ей в голову пришла мысль, что неплохо бы сыграть еще и на самолюбии Кастора.
- Ты ведь не боишься этого Старикана? Что тебя держит здесь - ведь не страх и не покорность, я права? Но пойдем же, ответишь по дороге.
- С т а р и к... он... он хозяин, госпожа, - процедил Кастор, словно сопротивляясь. - Я не боюсь его, но - он дал нам все, что мы имеем, и даст много больше. Миледи - я был никем, пока Сен не привел меня к Болаку, это было почти пятнадцать лет назад. И тогда...
Он замолчал, передернув плечами.
- Я отведу Вас на живодерню!
-Если ты пойдешь за мной и если мы победим, ты получишь больше, чем то, о чем мечтал. Власть - какой не было и у Китиары, подруги Ская, богатство - больше, чем у самого могущественного дракона, славу - подобную той, что воспевается в песнях.
Кто такая Китиара, ровно как и Скай - Кастор не знал, но видимо это были великие люди, может быть разбойники или пираты, завладевшие большими сокровищами, или же захватившие остров близь Эргота.
И тем не менее он вел хозяйку по темным коридорам, стараясь не опоздать - живодерня находилась на другом конце подземных катакомб, и там заправлял Болотный Хмырь, Хобгоблин Брок...

[Тельтиар >>>]

С Ласти
Веселый полупроводник

Девушку очень сильно напугали звуки погони...Даже, больше. может быть, ощущение того, что за ними кто-то неустанно идет по пятам,и хочет увидеть их смерть..Ну почему они до сих пор не оставили их в покое?Почему?Где ее спутники..Где та драконица..Где все и что она здесь делает с Литасом, тем, кого она вообще считала своим врагом? Было над чем подумать..
Но тут парень резко потянул ее за руку, и они скатились в канаву. Рыцарский поступок Литаса не прошел мимо-значит, все не просто так. И Литас больше ей не враг.МОжет быть, он что-то слышал о том дне, когда разрушили ее вейр? Ведь не сам же Мелькор разорил ее дом. Кто-то же должен стоять за этим...
Драконица уткнулась головой в холодные, терпко пахнушие листья. Если их сейчас заметят....То, видимо, Вианде придется перекидываться в драконицу...Стук копыт..Урфин?!
У Вианды чуть челюсть не отвалилась?А что ОН тут делает?И как онс мог пройти цепочку преследователей?Что-то странное...
Литас помогтей забраться на лошадь, та, как всегда, начала испуганно фыркать и пятиться.
-Тише..Тише....
Где же сейчас ее верный Стар?Только он спокойно относился к ее драконьей сущности...
Лошадь загарцевала на месте, мотая головой, девушка прижимала шенкель и натягивала поводья, пытаясь ту успокоить. Но, видимо, было бесполезно. Гнедая заржала и привстала на дыбы, Вианда еле удержалась в седле. А потом вдруг погнала вперед, а девушка отчаянно вцепилась в поводья, боясь выпасть...
- Вперед! Вперед! - Подгонял их Урфин, выделыя замысловатые виражи, и петляя между деревьев - проводник им достался дай Боже, в смысле Мелькор. Литас едва удерживался в седле, но заметив, как погнала лошадь Вианды, он приложил все усилия, дабы сократить расстояние между ними, и ухватил гнедую за уздечку, призывая сбросить скорость, и приноровиться к их темпу.
Они следовали за неугомонным кендером, а погоня с каждым мгновением отдалялась, так словно и не желала преследовать их - чего они боялись? Или знали что девушка - драконица? Или же имели какие-либо тайные инструкции? Плохо если так.
Бешеная скачка не прекращалась ни на мгновение - пока они не вырвались из леса на равнину.
Солнце было уже в зените.
Гнедая определенно не желала слушаться,а когда они выбежали на равнину, совсем потеряла управление и неслась вперед. Вианде оставалось лишь крепко держаться в седле и с силой натягивать поводья, грозясь изранить лошади рот.Та снова заржала...

А девушка тем временем никак не могла понять-почему они оторвались от погони?Ее лошадь слишком резко и громко рванула сквозь кусты, а хорошо обученные воины Мелькора просто не могли не обратить на это внимание...
Это настораживало.
Лошадь еще раз испуганно заржала и, споткнувшись, захлебываясь в пене и испуганно выкатив глаза, кувырком повалилась на землю. Вианда закричала, вовремя выскочив из седла. А гнедая, разбив ногу, отчаянно ржала, пытаясь как можно дальше отойти от драконицы.
Девушка вздохнула, потирая ушилунную руку-да, именно так реагировали на нее лошади, тем более женского пола.Кендеру и Литасу пришлось затормозить-раненая лошадь Вианды отчаяно пятилась в какую-то непонятную сторону, а девушка стояла в одиночестве, дожидаясь спутников.
-Я ничего не смогла сделать.Я не успела применить магию...И куда мы так спешим?Ведь погони все равно нет.
Она прошлась около немного неркно гарцевавших лошадей, которые(какое странное совпадение) были именно жеребцами.
Драконица нахмурилась.
Литас спешился, первым делом подходя к лошади. В его руке возник кинжал, и он коротким резким движением перерезал бедному животному горло. Гнедая упала на землю, тяжело всхрапывая, и молотя копытами воздух, а затем затихла. Так его учил Клык - не оставлять балласта за спиной.
- Вианда, Вы поедете на одной лошади со мной, - конечно уместнее было посадить девушку с кендером, но разведчик опасался за ее и без того не большое имущество.
- Гавань, господин воин, - указал куда-то на север Урфин. - Я говорил что доведу вас, а вы не верили. Но я то вас довел, и он снова рванулся вперед, призывая их последовать за ним - оплакивать павшую лошадь не было ни времени, ни желания.
Литас действительно узнавал эти места - стены Гавани уже виднелись на горизонте - но, неужели патруль загонял их словно дичь в этот город? И если да, то почему?
Почему Иллас ничего ему не сказал?
Девушка забралась на лошадь, оглаживая ее-пешком ей добиратся совсем не хотелось,А многие припасы с павшей гнедой пришлось прицепить на эту лошадку, а некоторые и совсем бросить.
Она села позади Литаса,крепко держась за его спину. Кендер ехал впереди, и потому Вианда решила поделиться своими опасениями.
-Литас..Тебе не кажется, что все не так просто..должно было быть?Кендер не смог бы пройти незамеченным через патруль..Тем более,с тремя лошадьми.Да и как он нас мог найти?А погоня? По тому, как громко ржала моя гнедая, нас можно было уже раза три настигнуть...
- Согласен, слишком уж мне этот кендер не кажеться подозрительным, - кивнул Литас вновь проведя ладонью по шее, где совсем недавно висела цепочка. - Я опасаюсь, что Джеян ведет какую-то игру, в которой и ты, и я - лишь разменные монеты, но...
Лошадь взбрыкнула, и они едва не вылетели из седла.
- Но если мы не попадем в Гавань, они доставят нас силой. Это будет вполне в стиле Черного Маршала. - И, заметив как обернулся кендер, разведчик поспешил сменить тему. - Скажи, а что ты помнишь об Ашшиараторексе?
Девушка сжала губы и резко отвернулась. Снова о нем..Яркими вспышками замелькали воспоминания, но она их постаралась приглушить.
-А может, нам сменить направление? Может, не стоит ехать в Гавань?Что нас там ждет? И, главное, кто?
В прошлый раз при упоминании Ашара она едва смогла сохранить самообладание, а теперь. Все это было странно.
- Не знаю, - пожал Литас плечами. - Но назад дороги нет, патрули приграничья действуют наверняка - и я уверен, сейчас нас пасут как минимум два отряда...

[Тельтиар >>>]

Черный Смерч

Болак был опасным человеком, не смотря на все его распутство, чревоугодие и пьянство - он сумел сохранить немало коварства в своем заплывшем жиром мозгу. Коварства и хитрости. Клыку было семнадцать, когда он познакомился с Ночным Лордом Гавани, разжиревшим вором по кличке Свиная Голова, и уже тогда Болак произвел на будущего разведчика впечатление могущественного и уважаемого человека, с которым следует считаться. Надо отметить что в юные годы, то есть до вступления в Воровскую Гильдию, Эссен не признавал авторитетов, считая себя истинным хозяином жизни - но, первый же разговор с Болаком, вальяжно разложившим свои телеса в горячей ванне, и мерно попивавшем ароматный чай перевернули представления Майригана о мироустройстве в целом, и его месте в этом самом мире. Свиная Голова воплощал в себе все то, что Эссен ненавидел в людях, и в то же время был для него образцом для подражания - хитрый, коварный интриган, манипулирующий людьми, точно марианетками, ценивший чужую жизнь меньше, чем медные гроши в своей мошне. За годы, что Клык провел в воровской гильдии - он многое перенял у своего "наставника", за исключением разве что чрезмерного аппетита. Но затем их пути разошлись - Эссен бросил гильдию, сдав страже несколько крупных воротил теневого мира, чем и заслужил помилование и прощение всех предыдущих прегрешений, а после, опасаясь мести со стороны Ночного Лорда, скрылся на границе, вступив в Армию Мелькора.
- Ну вот, пришло время заплатить по счетам, Клычок, а? - Усмехнулся пухлыми губами Болак. - Или у тебя есть другое мнение? А вот Брок считает - что время пришло.
- Глут, мфай пхайро! - Яростно закивал хобгоблин, предчувствуюя скорую расправу над предателем.
- У Брока мозгов, что в твоем чайнике, Болак, - попытался улыбнуться разбитыми губами Клык. - Ему лишь бы людей калечить.
- А ты у нас стало быть святой мученик? - Волны жира пробежали под парчевыми одеждами, когда туша лорда сотряслась от хохота.
- Не более чем ты, - небрежно бросил дезертир, и тут же получил пинок под ребра мясистой ступней вора.
- Не забывайся!
- Да я бы рад, но с вами разве забудешь? - Клык старался держаться надменно и раскованно, так словно хозяином положения был он - прекрасно зная Болака, Эссен понимал - иная манера поведения попросту не оставит ему шансов.
Хрусть.
Подкованный каблук Болотного Хмыря с наслаждением раздавил привязанную к полу кисть разведчика. "Ничего, морда зеленая, я тебе это припомню!"
- Похоже Броку уже не терпиться, - тихо, почти ласково, произнес Болак, и этот его голос был гораздо более опасен, нежели если бы он кричал, изрыгал проклятия и источал злобу. Это означало, что он уже вычеркнул Клыка из списков живых.
- И что тебе даст моя смерть, кроме удовлетворенного самолюбия? - Майриган решил раскрыть последний козырь, и отметил, как зажглись маленькие свинячьи глазки Ночного Лорда. - А ведь мы могли бы...
Брок с уханьем нанес ему удар под ребра, а затем потянулся к крюку на тонкой бечевке - идеальным орудием пыток, для вырывания клоков кожи и мяса, с причинением невыносимой боли.
- Паркис и Глок тоже думали, что с тобой можно договориться, а ты их сдал мелькоровым псам, - размеренный голос лорда дрогнул - он начинал сомневаться. - Да ты и сам - мелькоров выкормишь теперь. Неблагодарный скот, который позабыл, кому всем обязан.
Ни злости, ни желчи - просто констатация факта.
- Глок был мелкой сошкой, от его казни Гильдия не пострадала, а мне нужно было кем-то пожертвовать, чтобы выжить... Ох! - И снова носок хобгоблина ударил по почкам пленника, но тот лишь хищно оскалился: - Ты, хмыренышь! Еще раз до меня дотронешся, я тебе все кости переломаю!
Брок что-то прошипел, но Свиная Голова приказал ему отойти.
- Говори.
- Ты боишься Мелькора, Болак?
- Глупый вопрос, - толстяк сел на табурет, жалобно затрещавший под его весом. - Все мы под Богом ходим.
- А ведь он отнюдь не всесилен, - Клык содрогнулся в кашле, и отхаркнул сгусток крови. - Он тоже боится. Боиться нас, людей, и кое-чего большего.
- Это связано с Утехой? - В глазках лорда уже пылало пламя алчности, но пока еще он не давал ей волю.
- Ты неимоверно проницателен, как всегда, - бросил в ответ Эссен. Ну конечно - у Болака глаза и уши по всему континенту.
- Ты устроил там неплохой феерверк, но твои старания так и не увенчались успехом, хотя я не припомню, чтобы ты когда либо терпел неудачу.
- Напротив - это была большая удача, друг мой, - загадочно произнес Клык. - Может ты всеже развяжешь меня?
Короткий кивок Броку, и вот острый нож уже рассекает путы, и тут же тяжелый кулак врезаеться под ребра хобгоблину, затем еще и еще раз. Зеленокожий отлетел на пару шагов и упал, тихо постанывая, а дезертир несколько мгновений растирал разбитую руку.
- Прочь, - резко приказал Броку Ночной Лорд...

[Тельтиар >>>]

Черный Смерч

Фиска разбудил стук в дверь, и рассерженный маг по началу хотел просто послать непрошенным гостям в подарок фаербал, но передумав, натянул халат, и подошел к двери.
- Кто там?
- Обслуживание, уборка комнат, - раздался мелодичный девичий голос. Маг запахнул халат, пригладил темно-русые волосы с проблесками седины, и тихо произнес.
- Посмотрим сейчас что у вас тут за обслуживание, - а затем открыл дверь. Служанка оказалась весьма миловидной, и столь лукаво смотрела на него, что, маг не раздумывая пропустил ее внутрь, и на пару мгновений повернулся к дверному проему. На затылок пришелся удар, в глазах потемнело и маг упал, слыша насмешливый голос служанки, и чей-то бас.
- Хе, балахон нацепил, и туда же.
- Ну так, маги то же люди, Арна...


Карп и Раф разделились, едва покинули таверну, поскольку каждый из них имел свое представление о том, где можно искать мятежников (хотя они сейчас сами подпадали под определение "мятежники").
Эльф направился в район управления городом, про себя отмечая попадавшихся на его пути черноплащников, или же воинов городской стражи. Пару раз наткнулся Карп и на Морских Змеев - охрану порта и судов. В целом же все было в порядке вещей. Но покидать квартал он не спешил, быть может потому что подобной наглости от разыскиваемого преступника местная стража уж никак ожидать не будет.


- Здорово орлы! - Раф появился у городских ворот, с бутылкой сладкого винца, словно заправский гуляка.
- И тебе не хворать, - со скучающим видом отозвался стражник. - Чего надобно-то?
- Да сущие пустяки, вот землячков жду, - почесал затылок лучник. - Может мимо вас в город прошли?
- Ну может и прошли? Нам - то что?
- Ну так вы ж тут стоите, авось кого и припомнили, - он подкинул "ангбад" на ладони, и передал монетку стражнику. - Память проясняется?
- Возможно, - хитро подмигнул он Рафу. - Народу всякого тут шляеться за день, всех и не упомнишь.
Вторая монета перекочевала в карман стража.
- Их ты бы запомнил, человек пять, или же четверо, создают впечатление умелых воинов, - Раф отлично понимал что те замаскируються, прежде чем соваться в Гавань - все же Утеха должна была их чему-то да научить. - Среди них должна быть женщина, или две, и эльф...
Он хотел сказать "эльфы", но стражу перебил его:
- Знаешь, я кажеться припоминаю, - дождался третьего серебренника. - Была сегодня одна банда - во главе эльфийская морда, одноглазый такой с мечом. С ним баба - на вид, страх божий, волосы сальные, грязные, и чучело какое-то забинтованное.
Стражник замолчал, что-то вспоминая, и добавил:
- А позади здоровяк, плечи - во! Ладони - во!
Тут у Рафа пропали все сомнения на счет этой банды, остался последний вопрос:
- С ними был ворон?
- Ворон? Да вроде бы нет... - отмахнулся стражник. - Все разве ж упомнишь.
Но Раф его уже не слушал, повернув назад - теперь следовало распросить людей в городе, по крайней мере узнать в каком направлении искать.

[Сигмур >>>]

Серая тень...


Он сидел в трапезном зале гостиницы и с уставшим видом попивал морс. Другие посетители принимали его за простого путиника, сильно уставшего и сейчас просто отдыхающего. Хотя он не просто так сидел, он вдыхал её аромат... чувствовал силу идущую от неё... Пытался понять какая она...

Посетители уже разошлись, оставалось лишь несколько припознившихся постояльцев, когда незнакомец в сером поднялся подойдя к хозяину, спросил про комнату. Тот дал ему ключ и рассказал как её найти. Бросив монетку на стойку, незнакомец поднялся на второй этаж.

Осторожными тихими шагами он не пошёл в свою комнату, а направился прямиком к двери той, что заняла светловолосая девушка. Прислушавшись, и не уловив ничего подозрительного, мужчина вскрыл замок каким-то простым заклятьем, и быстро нырнул в комнату, затворив за собой дверь.

Войдя, он быстро огляделся и понял, что девушка уже спит, как он и предпологал.
Оценив обстановку комнаты, включайшей в себя лишь пару столиков, стул и кровать, он осторожно подошёл к спящей. Девушка, которую он видел впервые в жизни была очень красива, некоторое время он стоял и как завороженный неотрывно смотрел на её лицо. Её лоб покрывали маленькие капли пота, и ночной гость понял, что девушку мучали кошмары. Она неожиданно дернулась и откинула рукой одеяло, обнажив белой плечо и узор цепочки на шее. Незнакомец сначала отпрыгнул, но быстро успокоился и подощёл ближе к кровати. Протянул руку и осторожно подцепив цепочку, вытянул амулет из под ночной рубашки. Мельком оценив его, он отсоединил цепочку и спрятал амулет в небольшой мешочек. Убрав на место пустую цепь, он поправил одеяло и укрыл девушку.

Взглянув на неё ещё раз, он положил на туалетный столик сапфир в серебряной оправе, зная что девушка правильно поймёт этот символ, и вышел из комнаты, осторожно закрыв дверь.
Через несколько минут, он растворился в ночной темноте улиц...

[Тельтиар >>>]

Черная Риза

Шойканова Роща, о сколько связано с ней историй, сколько спето песен, сколько нашептано слухов - а ведь это всего лишь изуродованные темным заклятием деревья, принявшие в себя всю ненавись Магистра Черных Одежд, расставшегося с жизнью, к Королю - Жрецу Истара. Не к лицу магу бояться древ сиих, тем более что жрецы Мелькора основательно потрудились, разогнав основную ауру страха, еще семдесят лет назад.
Дариас шел по улице, ведя под ручку миловидную девушку, с которой познакомился буквально несколько кварталов назад, "случайно" столкнувшись взглядом. Тем не менее за то небольшое время, что они прогуливались по вечеревшему Палантасу, он узнал о ней больше чем до статочно - и то, что она была дочерью богатого виноторговца, имевшего владения в Сильванести, Эрготе, особняк в Соланте и охотничий домик под Палантасом, и то, как ее бросил жених, ввязавшийся в авантюру у Драконих Скал, и еще десяток совершенно не нужных мелочей. Сам же юноша вел себя достаточно сдержанно, акцентрируя внимание спутницы, естественно "невзначай" на том, что он иден в Башню Высшего Волшебства, на Испытание и вполне может быть, что погибнет там лютой смертью. Как ни странно - это действовало на девушку гораздо лучше, нежели если бы он рассказал о богатствах своего отца - все же к роскоши она привыкла - это было видно и по богатому шелковому платью, расшитому золотом, и сережкам с крупными бриллиантами.
Они подошли к роще, и лишь тогда Дариас почувствовал, что его спутница дрожит, но стараеться скрыть свой страх.
- Дальше я пойду один, милая, - нежно произнес он, обняв ее на прощание, и поцеловав в зардевшуюся щечку. - Надеюсь ты дождешься меня.
Он подмигнул и, решительно развернувшись пошел к башне, отгоняя на гнетающийся страх. Найра (так кажеться ее звали?) тихо вскрикнула, но Дариасу не было особого дела до того, что она там увидела и что же ее испугало. Поиграл немного, поиграет и после Испытания, если она конечно не убежит, так его и не дождавшись. Впрочем - убежит, он себе другую куклу найдет.
Деревья обступали его, тянули свои отвратительные щупальца, но - не смели трогать. Жалкая иллюзия еще могла напугать детей, или стариков, помнящих Прежнюю Рощу, но юноша шел вперед, уверенно ступая на землю, из которой тянулись бесплотные руки.
Спустя минуту он уже был возле дверей башни, со скрипом распахнувшимися перед ним, и пригласившими в манящий полумрак. Как же не любил Дариас этой театральщнины.
Хаска-Эрготец встретил его у дверей во внутреннюю Обитель, седеющий, но все еще статный маг в алых с багряным одеждах, он был широк в плечах, и имел репутацию любимца женщин, во что Дариас очень даже верил. Так же Хаска являлся Магистром Алых Одежд.
Обменявшись приветствиями, эрготец принял свиток с печатью и тщательно его осмотрел:
- Так-так-так... Дариас значит... на Испытание... ну что же идем, ты я вижу не большой любитель долгих церемоний.
Юноша кивнул, и маг отворил перед ним двери в зал Испытания.
- Что же, теперь все в твоих руках, - и с улыбкой втолкнул его внутрь.
Испытуемый ожидал чего угодно, от драконов, желающих раздорать его плоть, до эльфов-магов в белом и схватки с ушедшими богами, но только не того, что предстало перед ним...

[higf >>>]

(совместно с Тельтиаром)
Вентран неопределенно кивнул. Он пока узнал слишком мало... Бывший воин был хитер и осторожен. К тому же принимать решения в его полномочия пока не входило.
- Расскажите мне о ходе военных действий с самого начала, еще есть время, - предложил посланец из столицы. И хотелось бы поговорить с кем-то еще из жрецов и магов.
- В лагере нет магов, мессир, - все с той же улыбкой произнес Гарсиас. - Что же косаеться жрецов, Высшее Жречество Армии Приграничья осталось в Крепости, и денно и нощно моляться за успех нашего предприятия. - Во взгляде генерала можно было на мгновение прочесть "ну чего тебе еще надобно?", но потом он сузил зрачки. - Итак что же именно интересует вас в данной осаде?
Вообще-то об отсутствии высших жрецов в действующей армии, и так знали, но уж очень резко Гарсиас рубил концы. Опыт подсказывал служителю Бога, который родился отнюдь не вчера, что генерал что-то скрывает. Вопрос, что именно. Это может быть как личным делом Ут-Деймара. так и чем-то важным для дела Мелькора. ладно. соображал жрец, надавить никогда не поздно. Он несет волю Мелькора, которму служат все солдаты. А пока еще надо попробовать что-то вытянуть у предводителя армии Тьмы. Тем более что по умолчанию зачастую можно понять не меньше, чем по словам.
- Просто вкратце перескажите, как развивались события в эти дни, каковы потери с обеих сторон, и царит ли в нашей армии подобающий праведному делу боевой дух?
- Как видите, - улыбнулся Таймир, разводя руками, и в застывшей тишине можно было услышать веселые крики солдат и офицеров, разгоряченных вином и доступными женщинами. Боевой дух в эти минуты был выше, чем когда -либо, в этом сомневаться не приходилось. - Что же косаеться хода осады, ваше преподобие, то в первый день защитники рубились весьма храбро и дважды отбрасывали моих воинов, но победу им принесла магия. Один из их колдунов обрушил арку ворот, и я расценил что благоразумнее будет отступить. - Гарсиас на мгновение задумался и добавил. - Тот маг был убит, но в городе есть другой, весьма искушенный в магии огня, по крайней мере настолько, что смог сжечь несколько катапульт.
Краткость, конечно, сестра таланта, эта поговорка была известна на Кринне, но подобное изложение военных действий можно было в этом случае счесть прямо-таки гениальностью. Очевидно, что никаких подробностей от Гарсиаса не узнать.
Вентран откинулся чуть назад. Его могучая фигура производила впечатление человека, который готов сокрушать врагов Повелителя Тьмы отнюдь не только молитвами.
- Не буду больше отнимать ваше драгоценное время, генерал Ут-Деймар. Я еще пройду по лагерю, возможно, поучаствую в празднике...
- Как вам будет угодно, Вентран, я надеюсь, что вы все же останитесь, дабы лицезреть наш триумф, - Гарсиас улыбнулся на прощание, и кивком приказал оруженосцу сопровождать гостя. - Перси проводит Вас по лагерю, можете просить его о любой услуге.
Жрец поднялся и покинул палатку командира. Оруженосец двинулся вслед за ним.
Вентран оглядел картину празднующего лагеря и надеясь, что часовые бдительны и не пропустят возможной вылазки мятежников. Он расспросил Перси, где находятся палатки остальных Повелителей, но пока пошел туда, где ярче всего горели огни, полагая, что там встретит кого-либо из высших чинов.

[Heires$ >>>]

Дангина всю дорогу не могла понять, зачем ей сделали новый облик. По большому счету она сама могла поменять свою внешность, хотя вряд ли бы она стала похожа на человека... Ещё немного поразмышляв на эту тему, элементали надоело это занятие, и она переключилась на более животрепещущие мысли. Они оказались в городе, где было много смертных.. а значит огромное поле для наблюдений и исследований их повадок. Жаль только, что они шли по улицам не задерживаясь, и вряд ли у неё будет шанс побродить одной и найти ответы на все накопившиеся вопросы.
Тем временем отряд уше дошел до таверны, где они были так радушно приняты.
Дангина с любопытством рассматривала девушку, так жадно обнимавшую Элтанаса. Объятия - это приятно... Водная вспомнила свои ощущения от прикосновений Воздушной... Хотя здравый смысл подсказывал Дангине, что разнополые контакты ещё приятнее. Про себя она раздумывала: это и есть та самая любовь, о которой говорила Аора, или есть ещё какие-то грани взаимоотношений, помимо любви, дружбы и ненависти...

[Черон >>>]

Странно, но Тарима ни в коей мере не волновала сейчас мысль о предстоящей схватке с Ветром. Если она, конечно, состоится. Не то чтобы он считал Воплощение Аэра слабым противником, просто в нем намертво укоренилась даже не уверенность - неизбежность того, что смертные называли "естественным ходом вещей". Да, случалось так, что сильные вихри вырывали с корнем одиночные деревья и разрушали дома смертных. Порой даже целые города. Но ни одному смерчу еще не удалось разметать до основания Лес или поднять в небо острозубый пик скалы.

Впрочем, против людей Аора наверняка боец посильнее его самого. Скорость Ветра несравнима с реакцией двуногих, а поразить клинком воздух навряд ли удастся даже мастеру клинка среди них.

Но тем не менее - Тарим не думал. Не думал о своей победе, даже о битве вотще. Просто когда-нибудь они встретятся и поговорят, как воет горячий фён в ущельях, и шелестит мистраль в извилистых фиордах. Несмотря на свою инаковость, Горы часто разговаривают с Небесами - недаром сотни лет назад смертные (как узнал Тарим из пробудившейся памяти Воплощения) чтили Матерь Землю и Отца Небо.

...Еще один город. Твердь никоим образом не волновали премудрости людского этикета, поэтому он ушел из комнаты почти сразу же, как только успел осмотреть ее и не найти ничего интересного. Ушел бывший Элемент недалеко - на задний двор таверны, где и сидел на голой земле, опершись спиной на ствол чахлой яблони. Казалось - спал...

[Last Unicorn >>>]

-В том-то и дело, что пасут!-она старалась говорить шепотом, чтобы кендер не слышал.
-Но никто не нападает!Ти знаешь, сколько раз у них была возможность?И сейчас мы на открытой местности...Нас очень легко поразить даже стрелой!
Она посильнее зацеилась за него, так как лошадь всетаки нервничала.
-Я думаю, что нам не стоит ехать в Гавань. Мы должны взлететь...и разыскать мою прошлую компанию. Думаю, если мы поможем им...То и они помогут мне. Я должна ЕГО отыскать.

Девушка замолчала. А Литас даже через свою одежду почувствовал лед ее рук. И тут, неожиданно и для него, и для самой себя, она уткнулась ему в плечо носом. Казалось, когда ресницы ее встрепенулись, зазвенели ледяные колокольчики.

-Литас. Мы ходим по острию. У меня такое предчувствие..Нужно готовиться..К неизбежному. Я смогу взлететь...Но ты всегда держись за меня. Потому что если во время превращения ты отпустишь меня, то в форме дракона я не смогу тебя поднять..Я не смогу тебе помочь. Но я обещаю, что не брошу тебя. А теперь давай решим, что мы будем делать.

[Тельтиар >>>]

Черный Смерч

На подносе остывал мятный чай с тонко нарезанными ломтиками лимона, несколько сытных бутербродов, знаменитое Гаваньское печенье "Тетушки Клои" и даже роскошный пирог, с черникой. Все это уплетал практически в одиночку Лорд Болак, смачно почавкивая, и от удовольствия поднимая к потолку маленькие свинячьи глазки. Иногда, подцепив особенно лакомый кусочек, он похрюкивал, или повизгивал, продлевая полученное наслаждение - да, Ночной Лорд Гавани был истинным гурманом, сотворившим из еды настоящий культ.
Клык сидел рядом, спокойно опустошая тарелку сытного жаркого, принесенного из таверны сверху. К сладостям разведчик и не притронулся, не любил он подобных изысков.
Впрочем трапеза не отвлекала их от предмета разговора, и хотя со стороны их мирная беседа могла показаться лишь втречей двух добрых друзей, и никому бы и в голову не пришло, что один совсем недавно хотел собственноручно нарутить кишки второго на вертел, говорили они о вещах, способных поколебать саму основу мироздания.
- Итак, мням.. ты попробуй пирог, Сен, какая гамма вкусов, уверен, такого ты на своей границе не пробовал, - он снова громко чавкнул, заглатывая едва ли не половину пирога в свой необьятный рот. - И, хм, о чем это мы? - Говорил Болак с набитым ртом, поэтому разобрать его слова было несколько проблематично. - Ах, да, ты говорил что-то про потеху в Утехе...
- Можно сказать и так, - Клык впился взглядом в глаза Болака, словно желая показать важность своих слов. - Что ты знаешь о произошедшей там битве?
- То что две сотни мелькоровских вояк не смогли удержать шестерых мятежников и дракона, стареешь, Клычок, - печенье с хрустом распалось у него на зубах.
- О, да, вот только среди них было два Воплощения и черный Даламар, - насмешки над своими неудачами Эссен всегда принимал в штыки. - Теперь ты представляешь всю важность этой, как ты выразился потехи, мой дражайший Лорд.
- В таком случае, та девушка, что сопровождает твоего маршала - Аора Воздушная, а вторая, мм... - Свиная Голова задумался.
- Воплощение огня, по имени Джигеши.
- Я должен был и сам догадаться, - на лице Лорда появилось мечтательное выражение, похоже он начинал представлять всю ценность возможного приза, коли ставки в игре столь высоки. - И лучшие воины Ансалона с ним...
- Лучшие со мной, - с усмешкой бросил Клык, вспоминая о посланных на разведку Рафе и Карпе, и сожалея, что Найла и рагни с ним больше нет. В пятером они были бы поистине непобедимы... для простых смертных, тут же поправился дезертир.
- Но и лучшим не одолеть Воплощение, что уже было доказано в Утехе, - похоже Болаку доставляло удовольствие играть на гордости Клыка.
- Это лишь вопрос знания и подготовки, - уверенно парировал Эссен. - А теперь подумай о том, что я тебе предлагаю, Болак.
- Ты предлагаешь мне игру, ставкой в которой - жизнь...
- Но и награда будет немалой - я почти уверен, что все они ищут магический артефакт ушедших эпох, и если мы вмешаемся в игру...
- То есть немалый шанс оставить и Мелькора, и эльфу без подарка к новому году. Вот только почему ты думаешь, что я не избавлюсь от тебя сейчас и не приберу все к рукам?
- Потому что я не сказал тебе главного, - улыбнулся Клык. - И не скажу, поскольку эта информация будет гарантом моей жизни и здоровья.
- А что будет гарнтией мне?
- Мое слово, - коротко ответил Майриган. - И те твои люди, которых ты пошлешь со мной...

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Ночь прошла, обернувшись холодным рассветом, распростершим ласковые, но далекие лучи солнца над Черной Армией. Солнца, что вблизи было жарким, словно подземное пламя Ангбада, но сейчас, оно еще не прошло свой путь к вершине небосклона, и кровь воинов горячило выпитое вино, а не его лучи.
Несмотря на ранний час - воинство Гарсиаса уже выстроилось в боевые порядки, идеальные линии, и квадраты, оборудованные приставными лестницами отряды, готовые к бою и решительному штурму. Четыре катапульты вновь заняли свои места за первой линией нападающих, но скоро уже они выдвинуться вперед, делая залп за залпом, по крепостным стенам. А издали будет стрелять красавец-требушет, до которого не достанет ни одно городское орудие.
Повелители Ордена, во главе с Гарсиасом находились перед войсками, и сам генерал гарцевал на вороном скакуне, объезжая линию солдат, изредка ударяя клинком, по копьям черноплащников. Но его глаза искали позади войск того человека, который пришел к нему ночью - жреца Вентрана, и наконец отыскал его. Молодец Перси, сумел таки поводить его святость по лагерю едва ли не до рассвета, а теперь зазывал на смотр войск. Ради этого Гарсиас даже смирился с необходимостью самому облачаться в доспехи.
- Братья мои! Рыцари и воины, пришел тот час, когда мы сокрушим мятежников раз и навсегда! - Густой бас раскатывался над полем боя, словно гром - и все благодаря снадобью Мхаэля, которым он смазал голосовые связки. - Впереди оплот наших врагов! Оплот лжи, предательства и коварства! Оплот потерявших честь убийц и глупцов, решивших бросить вызов Богу! Они использовали любые ухищрения до этого, чтобы спасти свои жалкие жизни, и кровь ваших друзей и соратников на их руках! Но пробил час мести! К бою! Сражайтесь с честью и пусть праведный гнев выплеснется из вас, вместе с кровью мятежников!
Одобрительный гул нарастал с каждым мгновением, воины потрясали копьями, били по щитам рукоятями мечей и топоров, кричали что-то, но лишь Ут-Деймар поднял руку, призывая к тишине - все смолкло.
- Посмотрите, братья! - Он простер перст за спины воинов. - Мелькор прислал нам на помощь Истинного Жреца, крепкого в вере своей! Разве это не знак того, что он верит в нас?! разве это не символ нашей скорой победы?! Он пришел, дабы словом божьим покарать мятежников, как покараем их мы сталью и булатом! Как покараем их мы нашей яростью! Благослови же нас, Вентран-жрец, пусть благость Мелькорова заструится по венам воинов, а мятежники в страхе падут ниц, узрев истинное могущество Воплощенного Бога!

[higf >>>]

Под стенами Восточного Рога
Вентран с невозмутимым видом поднял правую руку в традиционном благословляющем жесте.
- Бойцы, воины Истинного Бога! – начал жрец. – Уверен, что в ваших сердцах уже звучит то, что я хочу сказать. Ведь вы с рождения живете под покровительством Мелькора, Бога сурового и справедливого. Он милостив к верным ему, одаряет их и дает свободу и возможность каждому достичь вершин. Но сейчас не время для милости. Как справедливость к верным, так и суровость к врагам требуют одного – покарать подлых мятежников. Да пребудет с вами благословение Тьмы!
Вентран был одним из высших жрецов, и Мелькор отвечал на его молитвы. Каждый из воинов почувствовал себя спокойнее и увереннее. Этого нельзя было сказать о самом посланце Ангбанда, который хорошо умел скрывать свои чувства. В его планы отнюдь не входило ни задерживаться, ни светиться перед всем войском. Надо сказать, что за время, проведенное в лагере, он узнал о всех общеизвестных в армии деталях «вонючей войны», как окрестил обмен любезностями кто-то из солдат, о гибели одного из Повелителей и задержке с похоронами.
Все вместе укрепило впечатление, что Гарсиас многое скрывает. В Ангбанде не был секретом его план выманить из Квалинести как можно больший отряд, но, судя по всему, у генерала был за душой еще много секретов, неизвестных наверху. Кроме того, опасность эпидемии оставалась реальной.
Сейчас Вентран хотел как можно быстрее вернуться в столицу и доложить об услышанном. Его не оставляла мысль, которая сперва показалась безумной, а теперь – все более и более верной.
«Как только начнется штурм, я сошлюсь на призыв Мелькора и уйду», подумал ангбандец.

В городе
В самом Восточном Роге было неспокойно. Когда горожане начинали свой стихийный во многом бунт, никто не думал, что дело обернется такой стороной. Все были полны радужных, хотя довольно смутных надежд, а теперь… Гибель многих горожан, голод, болезни; помощи от Элинсинос так и нет, а карающая рука Мелькора рядом. Многие понимали, что Восточный Рог падет при очередном штурме. Часто на улицах, впрочем, наполовину опустевших. Слышны были реплики недовольства и обвинений в адрес тех, кто возглавил мятеж и привел их к гибели. Многие проклинали как Мелькора, так и Элинсинос, а некоторые прямо призывали сдаться и надеяться на милость Повелителя Тьмы.
Большинство тех, кто взял в руки оружие, считали, что теперь надо сражаться до конца, и кое-как поддерживали порядок в городе. Но они были нужнее на стенах.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Смерти

- Начинайте, Хасар! - отдал приказ Гарсиас, едва лишь утихли возгласы воинов, восславлявших Мелькора. Все же жрец появился как нельзя кстати - с его благословением, воодушевившим воинов, город падет еще быстрее. И, хорошо бы задержать священника до подхода квалинестийских мятежников - пригодился бы.
Вороной красавец унес генерала в тылы армии, ровно как и других Повелетилей, к чему было им лезть в самое пекло битвы, когда есть столько солдат. И лишь Баррас, скрежеча зубами остался перед войском - ему выпала честь возглавить атаку.
Но сначала выдвинулись катапульты, четыре оставшиеся, они преодолевали расстояние, в сотню шагов, дабы достать до крепостных стен, доставить врагам свой смертоносный груз - на этот раз не только простые камни, должные дробить стены, но и горючую смесь, которая будет языками пламени слизывать защитников со стен, воспламеняясь от дуновения ветра, оплавляя камень, и сжигая дерево, превращая добрую сталь в лужи некчемного металла.
Подземное Пламя Ангбада! Колдовской Огонь! Огонь Мелькоровый! Названий было много - а тайну этой смеси не знал почти никто. И разве что Мхаэль сумел разгадать его. Но у каждого орудия было лишь по три снаряда, заряженных этим адским пламенем, и приказанно было расходовать их с особым тщанием.
Хасар зорким взглядом осматривал далекие стены Восточного Рога, далекие для руки с зажатым клинком, но столь близкие для Сокрушителя Бунтарей, как окрестил Требушет капитан-артиллерист. Он всю ночь сгорал от нетерпения, желая испробовать новую игрушку на стенах вражеской крепости, и вот дождался своего шанса. Первый выстрел принадлежит ему!
- Пли!
Зычный голос разорвал начавшую было нагнетаться тишину, и тут же двое воинов потянули рычаг, высвобождая тяжелый ковш, отправившийся вверх, все быстрее набирая скорость и вот камень, подобный куску скалы отправился в стену, едва не исчезнув под облаками, и рухнул с высоты птичьего полета на укрепления мятежников, разворочивая верхнуюю часть стены и сметая не успевших отойти защитников. Первый удар был нанесен, и пусть стена еще стояла, пролом в ней уже зиял, словно предвещая победу рыцарства.
А десятеро воинов уже крутили тяжелый ворот, возвращая требушет в состояние боевой готовности, пригибая тяжелый ковши к земле, и ожидая когда в него положат новый снаряд. Эти камни обозы тащили от самой крепости, как необходимое для осады оснащение, и Гарсиас не жалел, что поступил столь предусмотрительно.
Грянул первый залп катапульт, орошая Колдовским Огнем стены города, и в воздухе уже запахло паленым мясом, и тлеющими углями - Огненная Стихия, столь родственная Тьме Мелькора прошлась по стенам, пожирая защитников.
- Еще залп! - Кричал Хасар, в иступлении, наблюдая за деянием рук его артиллеристов. - Не прекращать обстрел!
Врядли его слышала обслуга катапульт - но похоже они и не думали давать врагу передышку.
Готовые пойти на приступ воины ждали. Ждали пока артиллерия расчистит им путь.

[Scorpion(Archon) >>>]

Штурм в разгаре
Первые удары врага были довольно удачны - горожане сразу поняли это, увидев, как нескольких защитников смял камень, а ещё с десяток метались, падали со стены или сгорали одними большими огненными шарами прямо на стенах. Ночью на стены были подняты корзины с сырой землёй, которая, в отличие от дерева, не горела, не текла как железо и не крошилась, как камень. Люди пытались забрасывать землёй огонь, хотя это и получалось не сразу - воды, чтобы сбивать жар, не было, как не было и отдыха, и покоя, и надежды... Было только сражение, скорый и безжалостный штурм, была чёрная волна, было непонятно, зачем всё, и как всё будет... И ещё был Он.
Горожане со времени первого штурма звали его только "Он" или "Маг", другие имена, прозвища или клички мигом забылись, так как Он стал для них другим в той битве. Ранше Он был никем, теперь стал всем, всем, в чём воплотилась надежда отчаявшихся и вера доблестных. Он опирался на грубо сработанный самодельный посох, ни капли не похожий на изящные трости или могущественные колдовские жезлы. Но в глазах Его - совсем молодых - горела решимость. Он устал от этой битвы, Он устал от всего, что творилось вокруг, он хотел только учиться той магии, что помогала людям, защищала их. Но нет - маги Тьмы, проклятые Чёрные Одежды не учили спасать и защищать никого, кроме самого себя. И Он учился тайно - по украденным или купленным книгам, по старым свиткам, один из которых однажды вспыхнул прямо у него в руках и сильно обжёг кисти, оставив длинные борозды шрамов на ладонях. На всю жизнь. Но тогда словно частичка колдовства свитка осталась выжженой на его руках - и он начал понимать глубже и больше, учиться старательнее. Он познал много таинств и тайн, за малые из которых отрубали голову, а за самые большие - вырывали её, как описывали в древних казнях. Палачи Мелькора на его памяти никогда не применяли этот метод наказания, да они много чего не применяли... Но их просто не должно было быть. Он так считал, он в это верил, он ради этого и учился. Долго, почти всю жизнь. А теперь пришёл черёд испытать самые сильные из его заклинаний. Другие маги владели и большим арсеналом заклятий, он учился тайком, но очень тщательно, и магию свою знал на зубок.
Требушет и катапульты стали заряжать снова. Прежние выстрелы из катапульт были даже страшнее требушедного "камешка". Стены со всех сторон прикрыли самодельными мантелетами, которые защищали от стрел, даже огненных, и с некоторым трудом ограждали от арбалетных болтов. Но Он знал, что удары катапульт опаснее любого дождя стрел - с катапульт и требовалось начать. требучет - тоже, но до него большинство боевых заклинаний не дотянется. Если только не... А что, можно ведь и попробовать! Так будет проще - против требушета, но это сложно... К катапультам нужен простой и эффективный подход. Из за мантелетов его нельзя было разглядеть, но сам он видел противников неплохо, и понимал, что что-то нужно срочно делать.
Слова заклинания полились тихо, монотонно, наращивая мощь с каждым произнесённым словом. Они текли, мирно, спокойно, уверенно, играя интонациями и звуками, забавляя себя и забавляясь сами, до капельки понимая всю заключённую в них самих разрушительную силу. Маг пошарил за пазухой и извлёк оттуда какой-то странный, с непонятным запахом состав, которым начал капать себе на ладонь, проговаривая всё ту же колдовскую формулу. Раз за разом, громче и тише, и снова громче, и снова еле слышно... Ладонь колдуна дёрнулась, затем пальцы сжались, погружаясь подушечками в колдовскую жидкость.
Небо, казалось бы не предвещавшее беды, никому, кроме злосчастных защитников города, вдруг озарилось фиолетовой вспышкой, из которой выскочила, быстрая, весёлая, гневная и раззадоренная светлой волшбой молния. Она дёрнулась в воздухе и вдруг пропала, как будто её никогда и не было... А по требушету сбегали яркие языки пламени, облизывая и обгладывая его, словно стая маленьких рыжих лисят, дорвавшихся в первый раз до свежего мясца... обслуга огромного орудия тоже не отделалась лёгким шоком - кто-то лежал, кто-то стоял на коленях и тряс головой, кто-то обгорел... Да, радиус поражения не так важен, когда используешь чары...
Маг вытер пот со лба и подумал о катапультах. С ними ничего не сделать - не поджечь, не взорвать, не заклинить... Просто для этого нужно нацелить заклинание, а он не мог видеть их все. Но, хотя в глазах всё немного плыло - молния была сильным чародейством - оценить расстояние до видимых двух катапульт Он мог. Он видел, что происходит, когда снаряды приз-емлялись ан стену - то пламя даже землёй тушилось с большим трудом, а обычное потушить просто. Если конечно у них осталась вода. Попробуем простое кодовство...
Маг выплесмнул жидкость, так и оставшуюся в его ладони, на каменный пол стены, на которой он стоял, на коленях произнося свои заговоры, и бросил всего три или четыре коротких слова. Жидкость закипела, запузырилась, Маг что было силы сконцентрировался на снарядах, оставшихся на катапультах... зарядку толкьо что завершили, и огненная смерть готовал была лететь под небесами, лететь на головы своим врагам... Не вместо этого ужасная смесь начала взрываться - одна за другой.
Маг снова вытер со лба пот - уже холодный, и закрыл глаза. Такие заклинания требовали слишком большого напряжения. конечно, он был уже не мальчишкой и мог сохранять в себе достаточно сил какое-то время... Но уже не более чем на два-три таких заклинания, даже учитывая то, что он весьма неплохо отдох6нул за эти дни, почти ничего не делал... Надо было беречь силы.

Армия на подходе
Алатор уже чувствовал запах битвы... и запах смерти. Она витала вокруг, вставала перед каждым воином в своём обличие, шептала и шамкала старушечьим голосом, угрожала, ревя и крича, как самый свирепый минотавр, горько плакала, роняя на землю слёзы юной девы... ядовитые слёзы... Почему он вдруг подумал, что слёзы смерти обязательно должны быть ядовиты? Наверное потому, что у него из головы всё ни как не шла эта отвратительная соламнийская гадюка, которую так любили мучать эти проклятые убийцы и злодеи. даже гадюку, как бы противна, скользка и мерзка она ни была, нельзя так пытать... Можно добывать лекарства из змеиного яда, но убивать ради смерти, просто умножать смерть и боль... Нет, тёмные никак не желали успокоиться. Время уходило, уходило в прошлое старое время - время хлипкого и тягостного мира. начиналась война, новая и куда более жестокая, чем прежде. Никто не позволит никому уйти, никто не пощадит побеждённого... У одних кончилось терпение,у других - не было выбора. Что и у кого - он не решился бы сказать, но результат был известен и сейчас лежал перед ними: две армии и городок, который вдруг, словно павший в солому факел, разжёг новый пожар борьбы... И как тот самый факел, сгорал первым.

[SkyDragoness >>>]

Мирэ же пыталась склонить его на свою сторону, понемногу отпуская его волю, но готовая, в случае открытого неповиновения, вновь сделать из него послушного слугу.
- Вряд ли власть Старика простирается очень далеко. Если он не является сильным магом, я могу заставить его ползать передо мной на коленях и целовать землю под ногами. Если хочешь - ты сможешь занять его место, но это лишь малая часть того, чего ты сможешь добиться, если мои планы воплотятся в жизнь. Разве тебе есть, чем рисковать? Разве ты доволен сейчас своей жизнью здесь?
Надо сказать - до этого он над подобными вопросами не задумывался. Старик - старик был недосягаем. Кастор видел его всего дважды, и то издали - смутную фигуру в коричневом плаще, скрывавшим лицо, и делавшим очертания тела бесформенными. Занять его место? Кастор был лишь небольшим винтиком в той чудовищной машине, что запустил Старик еще годы назад. Машине, оплетшей сетями полансалона. Занять его место? Занять его место...
- Мы уже почти дошли, госпожа, за этой дверью последняя стража, стерегущая Живодерню. - Мысленно он уже согласился со всем, что ОНА ему предложит.
- Тот, на ком корона, правит...- процитировала Мирэ. "Это будет несложно, я надеюсь. В любом случае, я всегда могу перевоплотиться..."
- Много ли народу? Заперта ли дверь? Заметит ли кто-нибудь исчезновение стражи? Как вообще выглядит пространство? С какой целью туда привели Эссена? - все это было необходимо Мирэ для того, чтобы понять, как туда проникнуть и как вытащить Клыка, провалился бы он лучше в Бездну.
А вот эту фразу Кастор знал, из рассказов жрецов, еще когда он был совсем мальчишкой - главный постулат Повелителей Драконов, времен Войны Копья. Правда, как говорили те же жрецы, еще Ариакан объявил данное утверждение ложным. А уж Мелькор и подавно... Впрочем, Кас не любил размышлять - ему хотелось действовать, и доказать свою преданность новой, прекрасной госпоже.
- Двое, или трое, - прикинул он. - Лишние люди туда не заходят по своей воле, и вообще стараются стороной Живодерню обходить. А уж те, кто тута попадают... Боюсь, Сена уже разделал этот лупоглазый Брок.
- В общем, веди себя так, словно ты находишься там по праву. и Все. В случае опасности...Думаю, ты понимаешь, что жалость - понятие нам чуждое. Дверь заперта? Если да - какие традиции входа? Пароли? "Черт, я же совсем ничего не знаю... Буду надеяться на отводящий глаза заговор - люди не должны задавать никаких вопросов...Они просто будут знать, что я имею право тут находиться..."
- Заперта? А зачем? - удивился Кастор. - Самоубийц, посмевших нарушить покой Лорда Болака пока еще не находилось. Но! Мы пришли!
Перед ними находилась дверь, весьма невзрачная, и даже облупленная, к тому же приоткрытая. Парень вошел первым, придержав дверь для хозяйки. Двое стражей разной степени небритости сидели за столом, играя в кости. Старший (судя по седине в нечесаных космах) лениво оторвался от своего несомненно важного занятия:
- Ну, чего приперся? - Буркнул он, лишь потом заметив позади Кастора девушку. - Или еще и девку привел нашему Лорду? Никак старик побрезговал?
- Старику все мальчиков подавай, - усмехнулся другой, резко бросая кости. - Три шестерки! Я выиграл!
- Жухала! - Старшой резко накрыл его руку своей мозолистой ладонью.
- Да что б тебя! - Взвыл от боли второй. - Это ж... ааа! Ладно, перекину!
- То-то! А вы чего вылупились? Отдельное приглашение надобно? Проходите уже!
Кастор вздохнул было, но тут внутренняя дверь распахнулась, и из нее показался Болотный Хмырь, собственной персоной - довольный зеленый Брок, уплетающий бутерброд с сыром, и зло выпучивающий глаза на всех (впрочем это уже было особенностью его организма).
- Ахарлах! Бутух! Мхыр! - Просипел он, явно о чем-то спрашивая, и только сейчас Кас заметил большой фиолетовый фонарь у него под глазом. - Марах! Углаэхотехар!
Он подбежал к Мирэ, обходя ее и внимательно вглядываясь в лицо.
По-гоблински тут конечно никто не понимал, а спрашивал он примерно это "Что здесь делает эта девка? Лорду она не нужна, по крайней мере сейчас, и какого Паладайна вы вообще их пустили бестолочи, если вам сказано никого не впускать?! Опять на службе лоботрясничаете?!"
Мирэ проигнорировала устремленные на нее взгляды и уж тем более шипение гоблина. Она решительно направилась к внутренней двери, но потом оглянулась - их же тут всего трое, считая гоблина! Даже пол кровью пачкать не придется.
- Встань за мою спину, быстро! - обращение к Кастору, а потом из уст драконицы, словно жидкий мед, полились красиво звучащие слова простейшей формулы сонного заклятия. Теоретически, это всего лишь азы магии, зато какой эффект на практике!
Черная обвела рукой все пространство перед собой, охватит гоблина и двоих играющих в кости.
- О алтэни де лириэль энерис ал'лэир! - прибавить пару пассов и некоторую долю силы, вот и все мастерство.
Хрюк, только и сказал Брок, падая на пол, и оглашая храпом небольшой помещение - недожеванный бутерброд так и остался в его лапе. Двое игроков упали, что называется мордами об стол, подключаясь к ритмичному похрапыванию палача.
Кастор не смог подавить возгласа удивления и потрясения. С какой легкостью его госпожа избавилась от них. И как аккуратно.
- Пора? - Он получил утвердительный кивок, и резко распахнул дверь, готовый ворваться внутрь по первому ее приказу.
Но вместо замученного Сена, распростертого на полу, взору его открылась совсем иная картина - небольшой, заставленный яствами столик и сидящие за ним Болак и Клык, о чем-то по приятельски беседовавшие.
- А, Мирэ, - улыбнулся ей Клык, едва лишь Кастор отошел. Улыбка была уверенная, так словно он был хозяином положения. - А я уже было отчаялся тебя дождаться. Позволь познакомлю со своим добрым другом - Лордом Болаком Свиная Голова.
- Что за..?! - Мирэ готова была убить всех на месте. - Что за представление?! Можно было обойтись без всего этого?! Я считала, мне здесь действительно что-то угрожает, а это все оказалось иллюзией?! - Умей девушка убивать взглядом, Клык бы уже корчился на полу в предсмертной агонии. Но девушка не собиралась тратить на него Силу. Она послушает его оправдания и уйдет, быть может - вернется к отряду глупой эльфийки, если те сумели дойти до Гавани. Впрочем, возможно, он сумеет убедить ее остаться. Но для этого нужен изрядный дар красноречия и, желательно, туз в рукаве. А лучше все четыре.
- Моя вина, миледи, - произнес Болак, когда требовалось, он мог говорить достаточно убедительно. Хотя - достаточно ли? В прочем, Клык вскользь намекнул ему, что к девушке следовало обращаться со всем почтением, и Лорд этого не забыл. - Произошла досадная ошибка, надо признать - мои люди, - глазки Болака рыскали в поисках кого-нибудь из оных людей, но Кастор явно не подходил. - ммм.. Перестарались немного...
Клык прервал его:
- Понимаешь, Мирэ, мой дорогой друг, был так рад меня видеть, что пригласил в свои апартаменты, весьма экзотическим способом надо сказать, и предложил весь спектр имеющихся у него удобств, - он обвел ладонью стены Живодерни, где красовались различные орудия пыток. Обвел той самой ладонью, которую раздавил ему Брок - она так и продолжала болтаться у запястья. - По счастью мне удалось убедить его, что подобные почести ни мне, ни тем более тебе ни к чему, и он, являясь весьма понятливым и отзывчивым человеком, предложил любую посильную помощь в нашем небольшом деле.
Эссен позволил себе улыбнуться.


- Договаривайся сам, Эссен. Поскольку я не имею чести знать господина Лорда, я полагаю, вы придете к соглашению быстрее, нежели если бы это делала я. - Драконице не понравился этот субъект. Она ни на йоту не доверяла ему, да и Клыку с этой минуты - тоже. У нее оставался еще маленький шанс разобраться в том, что здесь происходит, но это в том случае, если ее опасения подтвердятся. Девушка внезапно прижала пальцы к вискам и скривилась, словно от сильной боли, потянулась мыслью к Клыку "Эссен, что происходит? Не говори ничего - просто подумай. Если это ловушка - подай знак.".
- Я думаю, мне лучше выйти из подземелья на воздух. - сквозь сжатые зубы проговорила девушка. - Надеюсь, Лорд извинит меня?
- Неужели дама не присоединиться к нашей скромной трапезе? - Удивился Болак.
В голову Клыка вторглись посторонние мысли, разрывая его разум - о нет, он не был привычен к ментальным контактам, и первой реакцией его разума было закрыться, отбросить прочь чуждое вторжение, но он узнал голос драконицы, и позволил ей читать его мысли. Однако еще большего напряжения стоило разведчику сохранить обычное выражение лица, так словно он просто ожидал ее ответа.
"Этому жирному ублюдку нельзя доверять, - полился поток тщательно выверенных мыслей. - Но он нам нужен, здесь, в Гавани он будет полезнее, чем вся мелькоровская армия. Если конечно он будет уверен, что действует для собственной выгоды".
Клык незаметно подмигнул Мире.
По крайней мере, драконица знала теперь, что Клык сидит здесь не из-за того, что боится за свою жизнь или магически одурманен...как Кастор.
-Я не очень хорошо себя чувствую...Но если вы настаиваете, я могу остаться...- Мирэ провела рукой по усталым глазам, давая Клыку понять, что принимает правила игры.
- Мы лишь потеряем время, мой дорогой друг, - словно невзначай бросил Болаку Клык. - А промедление подобно смерти в данный момент. К тому же и мне, и тем более Мире требуется отдых.
Он говорил тихо, но достаточно понятно, стараясь вкладывать меньше скрытого смысла в слова, дабы их нельзя было истолковать двояко.
- Конечно Ваши апартаменты весьма заманчивы, но я бы предпочел простую комнату наверху, дабы не стеснять Вас. Вы же тем временем сможете... Найти тех, кто должен быть найден - я более чем уверен, если они еще не в городе, то уже скоро прибудут. И будь добр - более не наливай мне того эля, он пришелся мне не по вкусу.
Пьянящее зелье уже не оказывало эффекта на разведчика, но - второй раз пить его у Эссена не было никакого желания.
- Пожалуй, я сопровожу свою спутницу к выходу, - бросил он Болаку уже через плечо. Но тот, словно потеряв к ним интерес, уже поглощал пудинг со спелыми вишнями. Впрочем, в том, что не пройдет и нескольких мгновений, как Свиная Голова отдаст нужные распоряжения Клык не сомневался. Воровская Сеть действовала безупречно - и эльфийке со спутниками понадобиться вся ее изобретательность, дабы не привлечь внимание истинных хозяев Гавани.
Мирэ наклонила голову, выражая благодарность за согласие помочь ей и Клыку в осуществлении плана, затем грациозно повернулась и легким шагом вышла из комнаты. Когда дверь закрылась, девушка осмотрела "поле магического боя" - три тела, походившие бы на трупы, если бы не храпели так громко. Потом она перевела взгляд на Кастора и щелкнула пальцами, закрывая тот, ставший уже совсем маленьким, канал, который подпитывал заклятие. Сейчас он либо станет вновь самим собой, поймет, что находился под действием заклятия и каким-то образом отреагирует на это, быть может, даже попытается напасть, либо ничего не изменится и он не прекратит считать ее высшим существом, госпожой... Сказать по чести, Мирэ больше нравился второй вариант.
- Что это?.. - Кастор пару раз моргнул, обводя комнату взглядом. Странно, но он мало что помнил из произошедшего за последние минуты. И вообще перед глазами все плыло, словно в тумане. Странном тумане, дурманящем и чуждом. Он еще раз перевел взгляд с одного спящего стражника на другого. Надо же - и не стесняются прямо на посту дрыхнуть. Затем на стоящую немного впереди девушку... и вспомнил.
- Госпожа, что здесь произошло?
Клык появился из комнаты спустя несколько мгновений. Его глаза лишь на секунду столкнулись со взглядом девушки, и он не преминул послать ей мысль, надеясь, что она его поймет:
"Если повезет, они нам Даламара доставят на блюдечке с голубой каемочкой"...
"Великолепно!"- Мирэ сказала это сама себе, но получилось, что ответила и на мысль Клыка.
- Пришлось усыпить...Я думала, тебя пытают, а меня хотят убить...Вот и пыталась отсюда исчезнуть...как можно скорее. А тут, провались все в бездну, я обнаружила полное отсутствие выхода.- Мирэ отвечала на вопрос Кастора и заодно рассказывала Клыку одну из версий случившегося.
- Думаю, ты проведешь нас в комнаты наверху, раз выяснилось, что я - гостья Лорда - это уже было сказано конкретно Кастору.
- И запытали бы, приди я в город без тебя, - кивнул ей Эссен. Надо было покидать это место, причем поскорее. Болак конечно хитер, но жаден и честолюбив, его еще можно было обмануть, сыграв на его же алчности - но Старик. О нем Клык не знал почти ничего, а неизвестный противник (в том, что Старик не станет ему союзником, Майриган почему-то был уверен), опасен в тройне. - Надеюсь Раф и Карп что-либо уже разузнали, не хотелось бы зависеть только от соглядатаев Ночного Свина.
- Отведу, отведу, госпожа, - с готовностью кивнул Кас, указывая путь.
За комнаты было заплачено, люди Старика знали Кастора и, наверняка, уже поняли, что Клык врагом не является…По крайней мере, пока. Мирэ доплатила за лишнюю комнату наверху – ей хотелось, чтобы преданный слуга был недалеко и в случае чего прикрывал их отход. Дабы не вызывать подозрений, каждый из них зашел в отдельную комнату. Миреналисса зашла в свою, и, проверив помещение на наличие потайных ходов(и обнаружив в количестве одной штуки), поставила на него и на дверь охранку – запирающее заклятье. После этого она легла на кровать, положила голову на руки и погрузилась в размышления.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы


Магия! Гарсиас не любил магию, отнюдь не потому, что в его крови не было ни капли дара - подобная мелкая зависть в данном случае была бы излишней и даже губительной. О нет, просто - когда в дело вмешиваеться колдовство - любой, пусть даже самый безупречный военный план может затрещать по швам - да и как продумывать военную операцию, если твой противник может обрушить тебе на голову молнию не выходя из укрытия? Как рассчитать возможные потери, когда обжигающее пламя появляеться ниоткуда, и исчезает в никуда, оставив лишь обглоданные огнем остовы. И кого винить, если клинки не берут магические заслоны вот уже добрую сотню лет?
И он знал что чувствуют его воины в этот момент - растерянность, страх и злость. Злость на магов, магию и все с ней связанное, злость на него, Гарсиаса, почему-то не взявшего в поход ни одного, пусть даже самого завалящего колдуна. И пусть сейчас их дух укреплен молитвой пришлого жреца (соглядатая, посланного следить за ним, без сомнения), но разве способен человек без содрогания наблюдать как ясные небеса рассекает малиновая молния, ударяющая в вершину Требушета?
Оказалось что способен. По крайней мере внешне Гарсиас являл собой полное спокойствие, находясь за спинами первых шеренг воинов, он взирал на дикую пляску пламени, даже не поведя и бровью, но внутри что-то сжалось в комок. Это было сродни первобытному страху перед неизвестностью, и какой-то досаде, что чего-то не досчитал, что-то упустил в своем стремлении к победе. Но нет, благодаря Зилану генерал Таймир был защищен от магии наверное лучше, чем кто-либо. Жаль лишь, что подобным куполом нельзя было накрыть всю армию. Впрочем - жалость удел слабых.
Росчерк молнии озарил небеса, ударяя в высокую башню требушета, и рассщепляя дерево, а затем огни заплясали по его остову - но и инженеры в свое время потрудились на славу, для больше прочности обив ствол орудия железом, ныне почерневшим от копоти. Какие-то детали неминуемо сгорели, огненный водопад стремительно слетал с вершины вниз, туда, где застыли, не в силах оторвать взгляда артиллеристы, и разряды молнии, сдобренные пламенем били их, вынимая жизни и вкладывая в остывающие сердца чувство безысходности. Но орудие продолжало жить - тяжелый ковш, наполненный смертельным грузом вызметнулся вновь, прежде чем огонь небесный смог перекинуться на него, и громоздкие камни, точно невесомые, вновь исчезли в слепящих лучах солнца...
...И снова гибель обрушилась на стены города, каменной крошкой, дробя мантелеты, пробивая тела защитников, и разрушая саму стену - залп был сбит, пораженное орудие невольно кокасилось, и снаряд ударил левее, нежели желал Хасар, и лишь поэтому, возможно, стену еще не украшал разлом, способный пропустить линию в пять всадников.
- Мне нужны еще люди! - Зычным голосом кричал капитан Хасар, не замечая еще в горячке битвы, что его правая рука обгорела до неузнаваемости, и обрывки паленой кожи свисают в перемешку с сухожилиями с закопченых костей. Сейчас он видел лишь, как пострадал его требушет, слышал стоны не раненых людей, но изувеченного орудия. Изувеченного, но не поверженного.
Подобно легендарному исполину, требушет покосился от удара ничтожного колдуна, но выстоял в этой схватке, удержался, и словно врос в землю расплавленным основанием. Былого красавца было не узнать - оплавленный, почерневший от золы, но преисполненный ярости и жажды мести. Пусть ему и не суждено пережить этой битвы, старый артиллерист понял это, когда новые подручные стали закручивать колесо, притягивая к земле ковш - скрип издаваемый орудием стал признанием в бессилии, в том, что нанесенная рана - смертельна. Он еще нанесет удар укрывшемуся за стенами врагу, раздробит их кости и размажет по камням мостовой, но затем, обессиленный, упадет замертво, словно пронзенный Копьем дракон. И об этой неизбежной потере капитан Хасар сожалел больше, нежели о троих убитых и шестерых изувеченных артиллеристах. Больше, нежели о собственной руке.
Пламя, беспощадное пламя охватило первую катапульту, обращая и ее, и обслугу в факелы, факелы мечущиеся по полю битвы, желая затушить пламя, которое затушить невозможно. Джигеши, будь она здесь, несомненно пришлось бы по душе это зрелище - это буйство пламени, свободного и непобедимого, могущественного в своем безумии, не щадящего ни своих, ни чужих. Да и могут ли у пламени быть "свои?"
Вторая катапульта стала подобием первой спустя лишь короткое мгновение, и вот второй костер возгорелся перед осажденным городом. Третья, к счастью своему и спасению уже отправила смертоносный груз в полет, и он разлетелся осколками пламени еще в воздухе, на полпути к мятежным стенам. Четвертая же ёмкость разорвалась над самим Восточным Рогом, офицер, управлявший катапультой, и его отряд оказались более расторопными, и раньше других успели зарядить орудие, и теперь огненным дождем пролилось Дикое Пламя на защитников обреченного города.
А в сердцах выживших - разгоралось иное пламя, еще более неудержимое. Пламя неукротимой ярости и жажды отмщения. Но теперь, помимо абстрактного города - у них была и конкретная цель - вражеский маг.
Гарсиас взглянул на стоящего подле него мелькорова жреца. Как все же вовремя тот появился со своим нежданным визитом. После разговоров с Зиланом, генерал узнал немного о природе магии, самые азы, но все же - он понимал, что любое заклятие оставляет след где-то в тонких материях, и по этому следу другой маг, или же священник способен увидеть тонкое (в термины генерал не слишком вдавался) тело заклинателя. А выследив - нанести ответный удар. Что же - маг должен умереть, но к чему просить об этом Зилана, когда рядом этот жрец.
- Ваше преподобие, - обратился к посланнику Мелькора Ут-Деймар. - Во имя Бога и всего нашего дела, я прошу Вас вновь обратить молитву во славу Мелькора и на погибель бунтовщикам. Обрушьте кару на голову вражеского мага, пусть воины увидят, что война наша благословлена Богом!

[Тельтиар >>>]

Ренегат
Фиска уносили прочь, он метался в забытии, подсознанием понимая, что его могли поймать как гаваньские воры, так и агенты Черной Ризы, прознавшие про его отступничество - будь проклят тот час, когда он согласился идти с Клыком!
Он нырял в потоки снов, то возвращаясь к утехинской битве, то вспоминая, как был изгнан из Палантаса из-за разногласий с Черным Магистром. Вновь видел лицо Бартека, едва не захватившего его тело... что ждало впереди?
Когда Фиск очнулся, и смог наконец поднять отяжелевшие веки, превозмогая ноющую боль в затылке (чтоб он еще так вот хоть раз попался на уловку трактирной девки?! Нет уж, увольте), он почувствовал на себе изучающий взгляд, точнее - изучающим этот взгляд был лишь мгновение, а затем сочувствующий.
Слегка повернув, ставшую ватной, голову, маг увидел перед собой синеватые, точно ясное небо, чуть водянистые глаза, смотревшие на него из под белесых, почти седых бровей. Вокруг глаз лежала тонкая сетка морщин, придававших лицу видимость умудренности, но одного взгляда в эти пронзительные, исполненные неземной мудрости глаза было достаточно - чтобы понять - отнюдь не видимости. Морщины лишь отражали его тернистый земной путь. А в глазах - в глазах Фиск читал всеобьемлющее понимание и сострадание, такой человек вникнет в твое горе, выслушает, и не просто покивает головой, "мол случаеться разное", но поможет и словом и делом, утешит, даст совет. Такой человек не останеться безучастен к бедам остальных. И такому человеку хочеться рассказат о всех горестях и радостях случившихся в твоей жизни, поделиться весельем, зная, что он разделит с тобой твое горе. Эти глаза, это лицо, с небольшим носом, чуть впалыми щеками, высоким лбом мыслителя, пересеченным морщиной, говорящей о силе ума, обрамленном седеющими, выцветшими волосами, по-жречески подстриженными под горшок - это лицо могло принадлежать лишь участливому, безгранично доброму и отзывчивому человеку.
Это лицо принадлежало Старику.

[Иридия >>>]

«Чудовище! Мы создали чудовище!" – гул голосов распространялся и поглощал девушку, вихрем засасывая в прошлое… каждую ночь…
Вот снова она, все в том же темном зале. Гул, многократно усиленный сводчатым потолком и свободным пространством… казалось, не было ничего кроме него. Только неясные зловещие фигуры просматривались в темноте. Солнечные свет проникал сквозь отверстие в потолке и освещал лишь небольшое пространство в центре зала – где стояла маленькая светловолосая девочка.
- Мы должны избавиться от нее!
Девчушка вздрогнула и посмотрела на говорящую – красивую темноволосую женщину. Она была похожа на тех, кто приходит во сне, даря страсть и нестерпимые муки. Несмотря на красоту, хищные черты лица не могли не пугать.
- Пока еще не поздно! – ее голос, привыкший повелевать, разносился по всей зале. Слова ее были подобны камнепаду в горном ущелье. – Мы создали чудовище! Но мы же в силах это исправить.
Она не выходила на свет. Находившись на границе тьмы и света, в тоже время была самым темным пятном.
Девочка не сводила с нее взгляда, следя за каждым ее движением, ловя каждое ее слово. С каждой фразой богини голубые глаза холодели, головка была гордо поднята, и только маленькие ручки крепко, так что побелели костяшки, сжимали амулет, висевший на цепочке.
- Прекрати! – крикнул седовласый старик. Девочка дернулась, и тонкая струйка крови потекла по белому подбородку из прокушенной губенки.
Мудрец вышел на свет. Он встал рядом с девочкой и положил руку ей на плечо. Она нахмурилась, словно ей было неприятно его присутствие.
- Мы сами виноваты во многом. – Начал старик, ничего не заметив. Он стоял с высоко поднятой головой. Осанка и гордый взгляд только подчеркивали мощь и силу, исходившие от него. Его взор был устремлен во тьму на безымянных судей. – Мы сами переложили свою проблему на чужие плечи. Мы сами побоялись решить задачу. И как последние трусы с большим облегчением поручили это другому. – Обиженные и возмущенные крики раздались в ответ, заглушив выступающего. Он переждал, пока гул стихнет, и невозмутимо продолжил. – Вы сами видите, к чему привели наши споры. – Старик обхватил девочку за плечи и с силой выставил ее перед собой. Этот жест приковал к ней все взгляды. Солнечные блики сверкнули в белоснежных волосах. Голубые глаза с вызовом смотрели на судей. На вид ей не было и тринадцати, но она уже заставила их волноваться.
- А что ты скажешь, маленькая? – неожиданно мягко спросил старец, обращаясь к ней…
- Ненавижу людей! Ненавижу вас! – закричала она и, вырвавшись из крепких объятий бога, убежала во тьму. Соленые капельки слез упали на холодный каменный пол.

Девушка застонала во сне и схватилась рукой за медальон… но пальцы коснулись только цепочки. Она быстро провела рукой, но кулон так и не нашла. Иридия резко села на постели. Светлые волосы рассыпались по голым плечам и спине. Сон как рукой сняло, уступив место холодному ужасу. Все в надежде найти амулет, она внимательно осмотрелась вокруг. Вдруг он затерялся где-то в постели. Хотя в глубине души она понимала, что это глупо: за столько лет ничего подобного с ним не происходило, даже цепочка не рвалась…
Осознавая бесплотность надежд, Иридия еще раз все тщательно осмотрела. Руки ее дрожали. В комнате было сумрачно, но она даже не догадалась зажечь свет. Густые волосы постоянно лезли в глаза, мешая. Издав полный отчаяния стон, девушка повалилась на стул у туалетного столика и надолго закрыла глаза руками. Плечи ее дрожали – то ли от холода, то ли от горя…
Наконец, она опустила руки. Потухшие глаза бесцельно скользнули по столику. В предрассветной мгле ярко сверкнул драгоценный камень. Девушка удивленно подняла драгоценность. Она долго рассматривала сапфир в серебряной оправе. Голубые глаза Иридии потемнели от гнева, став почти такого же цвета, что и камень в ее руках. Внезапно она отбросила его, словно обжегшись. Вскочив, девушка быстрыми шагами начала ходить взад и вперед. Задумавшись, она покусывала губы, а рука то и дело тянулась к цепочке на шее, но тут же в гневе опускалась вниз, не найдя амулета.
Ярость поднималась в ней, застилая глаза… Подойдя к столу, она схватила камень и швырнула его в окно. Раздался звон бьющегося стекла. Гладкая галька с шипением упала в лужу (в изобилии появившиеся на дорогах после ночного дождя). Пар поднимался над водой.
Девушка отвернулась от окна. Сапфир, словно издеваясь, блестел на столешнице.

Через несколько часов, разбуженные криками соседей, Брендербок с женой лишь чудом избежали смерти. Деревянная таверна и набитый погреб с вином стали легкой добычей жаркого пламени. Недолго сражалась старая постройка с огнем. Словно вздохнув последний раз, с оглушительным грохотом балки и доски обрушились внутрь. Восстановить гостиницу не представлялось возможным.
Испачканные в саже, в ночных рубахах стояли, крепко прижавшись, бывшие хозяева «Тихой обители» и молча смотрели на догорающие останки. Мисс Брендербок всхлипнула и вытерла рукавом слезы.
- Ну-ну, не плачь… - нежно пробормотал Брендербок и еще крепче прижал жену. – Тебе же никогда не нравилось жить в Палантасе, так близко к магам… Теперь появился повод переехать… - он продолжал успокаивать старушку… но на душе у него было неспокойно. Смогли ли его постояльцы выбраться из горящей гостиницы?

[higf >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы
Жрец посмотрел на Гарсиаса с отеческим выражением лицо, которое подобало служителю Бога при взгляде на его слугу… Однако в глубине души жрец начал закипать гневом на хитреца, который явно желал его задержать. Уж конечно, не для блага Мелькора… Давно пора разобраться с этим рыцарем и с тем, что тут происходит!
Однако опять было не время. Вентран медленно протянул руки перед собой, как будто отдавая что-то, затем немного приподнял их. Он искал следы духа неведомого врага. Служитель молил Владыку показать ему следы, оставленные потянувшейся к магии душой, и выйти на колдовской след, подобно тому, как собака идет за выслеживаемым по неощутимому для людей запаху.
Невидимый канат повел в небо, а потом вниз, и исчез за одним из щитов. Это не давало возможность нацелить заклятие, и Вентран просто показал Гарсиасу рукой, как ориентир - он там, - затем прочел короткую молитву, прося Мелькора даровать ему силу Тьмы для сокрушения врагов и забрать их энергию во Тьмы и произнес одно из доступных жрецу его ранга ключевых словосочетаний:
- Живая тень!
Пятно накрыло радиусом несколько метров, что было вынужденной мерой. Тени тех, кто попал под удар, начали сгущаться и словно выкачивать силы душевные и физические из своих обладателей. в том числе и мага, лишая возможности воспользоваться ими.

НРПГ: В обсуждении - хелп по приклу. Читайте также пост Тельтиара выше.

Сообщение отредактировал higf - 29-11-2005, 21:30

[Сигмур >>>]

Серая тень...

Насколько же неприятным типом оказался заказчик. Он вначале не мог поверить, что заказ выполнен и амулет добыт. Потом очень долго не хотел платить, говоря что это благородное дело и должно быть выполнено безвозмездно...
Но когда незнакомец показал добычу, библиотекарь сразу отдал оплату - свиток, что хранился в глубинах библиотеки и был недоступен простым посетителям, и который попросил незнакомец в качестве оплаты.
С явной неохотой исполнитель отдавал амулет в жадные руки заказчика. Но скоро судьба его будет решена и серый не жалел этого жалкого человека.
Он никогда ни о чём не жалел...

На камнях, среди развалин древнего святилища сидел человек в сером плаще и что-то рисовал палочкой на песке. Он знал что она придёт сюда, камень направит её сюда. Её сжигает ярость, та ярость которой боялись создатели, ту что хотел приручить Мелькор, но не смог. Серый чувствовал её, издалека... Но лишь спокойно ждал, хотя и понимал, что от девушки уйти невозможно...
Он ждал её...

[Инэйлэ >>>]

Гавань

Тесса ещё раз улыбнулась приветливой хозяйке, кивнула спутникам и поднялась в отведённую ей комнату. Ей хотелось только одного - как следует отлежаться после всех происшествий, случившихся в дороге, но... Большое (по сранению с тем, что было при ней), висящее над камодом зеркало, спутало её планы. С глубоким вздохом эльфийка подошла к нему и ещё раз вгляделась в своё новое отражение. Вид её отнюдь не порадовал. С её настоящим лицом колдовская маска не имела ничего общего, абсолютно ничего - вплоть до цвета глаз и волос. В таком виде, разумеется, её никто не узнает, но всё же, всё же... Чем скорее они покинут город и скинут эти мерзкие личины, тем будет лучше...
С кислым выражением на иллюзорном лице Тесса прошла к кровати и уселась на неё, положив сумку, которую она несла на плече, на пол у изголовья. Чуть подумав, она слегка пихнула её ногой, чтобы задвинуть её под койку, но почти сразу же услышала какой-то посторонний звук и ощутила, что свободному продвижению сумк что-то помешало. Не долго думая, эльфийка спустилась на пол и заглнула под кровать, на всякий случай держа кинжал наготове. А через несколько секунд она уже выпрямилась, держа в руках изящную лютню, украшенную затейливой резьбой и покрытую лаком. Улыбнулась, тронула струны. Чуть-чуть помолчала, вслушиваясь в затихающий звук струн. Улыбнулась ещё раз, и, немного подкрутив колки, заиграла... А потом в музыку вплёлся голос:


Еще зимуют в дальних странах птицы,
А ветер уж порывист, влажен, свеж.
Тревожен, как и всякая граница,
Приходит Койре - двух времен рубеж.

Зачем земля не ведает покоя?
Зачем вослед сверкающей зиме
Опять приходит Пробужденье - Койре,
Приходит месяц ветра - Сулимэ?

А мне бы в час, когда созвездья тают,
И небосвод зарей едва омыт,
Пройти, следов почти не оставляя,
По серебру и жемчугу зимы,

Услышать, как ночами в звездной выси
Чуть слышимо звенят кристаллы льда...
Сугробы потемнели и раскисли,
Их напитала талая вода...

А мне бы захлебнуться далью синей,
Увидеть, как последний тает снег,
И лес вуаль зеленую накинет,
И птицы закружатся в вышине,

И улыбнутся солнцу первоцветы,
Как тысячи раскрытых ясных глаз...
Я сотни раз, пожалуй, видел это,
Тревожась и ликуя каждый раз.

И вновь приходит время удивляться
Уходу льда, рождению листвы...
О время Койре - странная граница,
Что отделяет зиму от весны!

Она не знала, что это за песня, и откуда к ней пришли эти слова. Она просто пела, оставив на потом все размышления, сомнения, страхи... И память о сне, полном Пламени. Она пела, и перед её глазами медленно плыла холмистая равнина, и горный хребет, и могучие сосны, и вереск, укрывающий холмы, и кони, несущие своих всадников...

[higf >>>]

Отряд Джеяна
(Cовместно с Трэнелах)
С тех пор, как Аора потихоньку отделилась от отряда и до ее возвращения Огненная напоминала скорее не подземное пламя, а костер под котелком с водой – неспокойно прыгающий, то взлетающий, когда подбросят топливо, то опадающий и частенько, когда попадет вода, шипящий и разбрасывающий во все стороны искры. От разрывавших ее мыслей, ожидания и опасений горячая и порывистая Джигеши, для которой слово «ждать» было почти невыносимо, ерзала на лошади и, казалось, ждала повода выплеснуть на кого-то эмоции. Однако все старались держаться от нее подальше, так что разрядиться не удалось.
Когда наконец Воздушная вернулась, Госпожа лавы наконец немного успокоилась, на далеко не до конца. И – она должна была знать о встрече с Водой! Как только девушка отъехала от Джеяна, любопытство наконец взяло верх над всем, и каблуками Джигеши послала своего коня к возлюбленной Майя.
Когда оба скакуна поравнялись мордами, Огненная слегка замялась – вопросы стремились оттолкнуть друг друга и никак не могли решить, кто пройдет первым. Наконец она почти выдавила из себя:
- Аора, ты видела ЕЕ?
- Кого? - спросила Воздушная, хотя по интонации отлично поняла, что имеет в виду Джигеши. Увидев, как нетерпение Огненной начало сменяться гневом, Аора произнесла простое и незатейливое: - Да.
Следующий вопрос, который готова была задать девушка с рыжей косой, был «ты с нами?», но звучало уж слишком глупо, поэтому она все же сдержалась.
- Зачем тебе это, ведь она враг! Мы должны и будем сражаться!
Аора пожала плечами, сил на долгие споры у нее не было, но попытаться объяснить она могла:
- Она наша сестра, как бы тебя это не бесило. Я хотела ее увидеть и увидела. К тому же... - Аора лукаво улыбнулась. - Я могла переубедить ее, она могла отказаться от помощи нашим врагам, что увеличило бы наши шансы на победу. И у меня нет к ней такой ненависти, что питаешь ты.
- А она тебя? – быстро спросила Джигеши. Затем вдруг ее лицо помрачнело и она сказала, намного медленнее и как-то тяжело роняя слова. – Да, она сестра. Разве можно еще кого-то так ненавидеть, как тех, кто ближе всех? Я слышала песни людей, и много думала. Нет врагов страшнее, чем бывшие братья, друзья, любимые. Хотя последнее слово я понимаю не очень хорошо.
- Она меня что? Переубедить? - Аора искренне удивилась. - Любящее сердце остается с тем, кому принадлежит. Предать Джеяна я не могла бы ни за какие слова.
Воздушная фыркнула, на краткое мгновение представив себе такую нереальную ситуацию.
- И ты права, нет врагов страшнее... Но и легче. Потому что ты знаешь о них многое, их привычки, их слабые места... Они для тебя не являются неизвестной величиной.
"Неужели и Джигеши придется открыть значение любви? Хотя... Не уверена, что Дангина поняла..."
- А любовь... Это не понять, не испытав.
- А они знают, как ударить тебя, - резко возразила Огненная. – И что тебе дала эта встреча? расскажи мне! Я ведь еще не видела Дангину вживую.
- Да, могут. Но лучше сыграть ва-банк, чем жить без привязанностей. А Дангина... Она... она такая же как ты, не знает, что такое чувствовать, ей наплевать на свет и тьму, ее ведет только ненависть к тебе. Посмотри в зеркало и ты увидишь Дангину.
- Я?.. – Джигеши просто задохнулась от возмущения. Затем, представив, как глядит в зеркало и видит перед своими глазами Водную, закашлялась, а потом кашель как-то странно изменился, став более гулким и раскатистым. Остальные члены отряда странно посмотрели на нее и на всякий случай отъехали подальше, хотя Аора, наверное, поняла – элементаль Пламени, Госпожа Лавы смеялась! Этот хохот был неожиданным и непривычным для нее самой, хотя Джигеши видела и слышала, как смеются другие.
Однако это было определенно приятно, чем-то походя для Воплощения на несдерживаемое буйство Огня в извергающемся вулкане. Затихла она еще не скоро, и только после этого вновь поглядела на собеседницу.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас устало рухнул на кровать. Нормальную гостиничную кровать с хорошо взбитой периной и мягкими пуховыми подушками - оба "Клинка" были хорошими заведениями. Лиза скользнула в дверь вслед за ним, взобралась на ту еж постель и уселась на краешке, у изголовья эльфа, подвернув стройные ножки.
- А ты всё такая же, кокетка, - устало улыбнулся эльф.
- Чтож делать, видно, я и через тридцать лет буду такая же. А ты всё не изменился?
- По меркам людей я уже староват, чтобы меняться, а по меркам эльфов ещё слишком молод, чтобы мне что-то настолько надоело, и я захотел ыб это изменить...
- Только не пускайся в философию, я тебя умоляю! А то ведь если усну от твоей болтовни, то не посмотрю, что ты уже тут улёгся!
- Не пугай уж, - Элт снова устало улыбнулся, приподнялся на локте и взял Лизу за руку. - Да и потом, будто мне так трудно дотащить тебя до любой другой комнаты.
- А не боишься хоть вообразить, что о нас те "красотки" подумают, что ты с собой приволок? Уж и где ты таких откопал-то, краса моя? Или потянуло на странствия опять? - усмехнулась Лиза, накручивая выбившийся из под платка-косынки смоляной локон на палец левой ручки.
- Не боюсь, - Элтанас попробовал в точности повторить её усмешку. Не вышло, ну и ладно. В конце концов, красавица не видела и сотой доли того, что повидал он, хотя уж рассказы от него она сильно любила. Но было не время сейчас думать о таком... как бы это лучше назвать? Сиюминутном, вот - лучше слова дял нормальнйо жизни не придумаешь. Вся она сиюминутная, а запоминается нам только что-то необычное, и какая вообще разница, что это необычное зачастую грустное, обидное, печальное или даже страшное?
В голове снова сработал привычный молоточек - пора к делу.
"Не медли, действуй, вперёд!" - всего через миг после "молоточка" разом затараторили оба "внутренних голоса". Хорошо, что они хотя бы уступали право "первого внутреннего голоса" его собственному чутью. А когда перестанут - к добру это или к худу. Усилием воли Элтанас заставил замолчать обоих, привычным, но от того даже более нежным, чем обычно, жестом поднёс ладошку Лиззи к губам, исполняя "древний дружеский ритуал", и тихо произнёс:
- Пусть нас сегодня никто не беспокоит, ладно? А пока что, если уж на то пошло и ты действительно рада меня видеть, - тут глаза квалинестийца задороно блеснули. - приготовь чего-нибудь поесть на троих, остальные "сыты по горло" - они сами так сказали, пусть сами и расхлёбывают. Принеси к моей соседке... что сейчас, кажется, на чём-то играет...
Элтанас прислушался - из-за стены и правда доносились какие-то довольно приятные звуки и обрывки песни, которой он прежде никогда не слышал. Странно, честное слово... На Тессу это не то чтобы было непохоже - но вспоминая всё недавнее... Да уж, любопытно, честное слово, и надо будет подумать надо всем этим... чуть-чуть попозже.
- Ох и хитрюга же ты, Элтанас, - Лиза соскочила с постели эльфа. - Да ещё наверняка и лгун, и жесток бываешь чересчур, и горяч не в меру, а то и весел через край. Не знаю, как уж тебе там положено - а вот мы с Гвен за это тебя и обожаем, - и, эелегантно подёрнув плечиком (чисто машинально, уж что поделаешь), девушка скрылась, прикрыв за собой дверь. Можно было позволить себе полчаса сна - на готовку у неё уйдёт не больше... Ах да, он же так и не отдал ей сковороду! Или отдал... ладно... это терпит...

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 1-12-2005, 20:55

[Инэйлэ >>>]

Совместно с Архоном

Гавань

Песня окончилась, и Тесса замолчала. Мотив исчез, истаял, оставив её в одиночесте размышлять над ним. Неизвестно, что могло прийти эльфийке в голову, но тут раздался стук в дверь и знакомый голос. Тесса вздохнула с облегчением и с улыбкой произнесла:
- Входи, Элтанас, не заперто...
- Приветствую, - Элтанас довольно ухмыльнулся. - Как тебе твоя внешность после нашей прогулки?
Эльф весело подмигнул, сохраняя некоторую долю ехидства в взгляде.
-Если скажу, что мне нравится, то бессовестно солгу, - усмехнулась Тесса и жестом пригласила Элтанаса присаживаться, бережно погладив лютню по лакированному боку, - скажи мне кто месяц назад, что я буду выглядеть так - я бы посмеялась... А вот теперь не до смеха... Мало мне было того сна, теперь ещё песня...
- Ты боишься, - холодно и категорично произнёс Элтанас, хотя смеющиеся глаза всё также трепетно, по-дружески задорно смотрели на королеву. - Я могу помочь тебе? Или хотя бы попытаться разделить с тобой твоё бремя... Скажи, ты не испугаешься? У нас есть немного времени... я думаю. Я могу попробовать кое-что сделать.
- Я и сама не знаю.
Тесса отложила лютню и прикрыла глаза.
- Я не могу забыть тот сон, он всё время со мной. И потом... Я не говорила, не до того было... В лесном Коридоре, я тоже его вспоминала, и... Там ко мне пришло... Что-то вроде ответа. Что то, виденное мной - это в прошлом. - Эльфийка сосредоточилась и попыталась как можно точнее воспроизвести то, что она слышала:
-Это уже было, это давно прошло. И воды великой Реки Времени смыли и унесли пепел той битвы. Это память, это только память о Дагор Браголлах...
Ты понимаешь, что происходит? Странный сон, песня... Я не помню, что бы существовали такие названия месяцев, как Койрэ и Сулимэ. И название Ард-Гален мне незнакомо... У меня есть только одна версия происходящего, но она порождает больше вопросов, чем ответов...
- Скажи то, что хочешь. Вопросы возникают у тех, кто не боится спрашивать, как и ответы приходят к тем, кто готов их услышать. Говори, я слушаю тебя.
Элтанас сел рядом с королевой и взял её за руку - хоть это и была фривольность, но сейчас наступил один из тех моментов, когда не было нужды в этикете.
Тесса глубоко вздохнула, набрав в лёгкие побольше воздуха и - разом - на одном дыхании - произнесла:
- Мне кажется, это сон и песня того мира, откуда пришёл к нам Мелькор. Его родного мира.
- Ты прозорлива и чутка, как пережившая охоту лань, Тесса. Скажи, - в голосе Элтанаса послышались нотки металла. - Ты покажешь мне это? Я хочу попробовать увидеть...
- Я постараюсь показать как можно яснее, - пробормотала Тесса, про себя осознавая - стараться не потребуется. Песня окончательно разбудила воспоминания, и теперь, стоит лишь прикрыть глаза, как неистовое море огня вновь явится перед её вутренним взором.
- Что мне надо делать?
- Закрой глаза и держи меня за руку. И думай только об этом... Призови все свои силы, разбуди в себе желание видеть, указывать... понимать... Услышь мой голос там. Помни обо мне... перенеси моё сознание туда.
Тесса закрыла глаза, схватилась за руку Элтанаса и ...

Холод ночи - стылой, звёздной...
Пламя - и смерть...
Пламя - и готовность к бою...
Пламя...

Элтанас чувствовал её руку в своей... её... и словно бы чужую, но ближе, намного ближе, чем прежде... их глаза были рядом, совсем рядом... они словно смотрели в одну сторону, а пламя бежало... летело... разило... сжигало... В голове вдруг не к месту сверкнуло имя - Джигеши... что-то очень похожее на "сжигать"... и снова пламя... и незнакомые слова, непонятный язык... и сознание себя - собой... и кем-то ещё...

Через несколько минут Элтанас отдёрнул руку, словно обжегшись...
- Я видел, - прошептал он. - и я готов поклясться, что это было Его пламя... Он ненавидел эльфов, всегда и везде. Он всегда боролся с ними... Я не уверен... но теперь я вижу это... я видел... я знаю... я вытяну из этого правду - любым способом...
- А я, - прошептала Тесса, - больше не буду ждать... Я буду тянуться туда, всем существом, нитью снов и песен... Я узнаю имя и историю этого мира, и может быть, это поможет нам в нашей борьбе...
- Дай то Паладайн... а он даст, - усмехнулся Элтанас и, улыбнувшись, тихо добавил. - Потому что Паладайн - это я. Я не безумен, не смотри на меня так. И не говори никому ничего. Потом объясню.
Тесса помолчала, а потом задала вопрос - глупый, малодушный... Но не задать его - значит так и остаться на перекрёстке, не делая ни шагу...
- А... если ты - это он, то... Он - вернулся? И... остальные тоже - вернутся?..
- Не знаю... - тихо ответил Элтанас. - Лучше бы это было так, но мне кажется, что нет. Я - не Он. Быть богом и быть Паладайном - не одно и то же, теперь я знаю это. Он... наверное Он не вернулся. Но теперь есть я - а если не станет меня, то будет другой, но Паладайн в этом мире вечен. Вечен, как часть этого мира. И я верю, что если я - Паладайн... если паладайн вмешался в судьбу мира... то мир изменится к лучшему... Это сложно объяснить. Я сам не понимаю до конца... Просто поверь мне - тому, что я уже сказал.
Тесса снова прикрыла глаза... Ответ был не тот, который бы стал решением, и не тот, которого она ожидала. Он просто был... Надо было принять его, и идти дальше.
- Ты ведь шёл ко мне не просто так? - словно внезапно проснувшись, спросила Тесса, - что-то сслучилось? Или... собирается произойти?
- Да, -твёрдо сказал Элтанас. - Сейчас соберутся все, потом подадут ужин, а потом... Отсюда надо как-то выбираться, нам ведь в Палантас нужно. Вот я и придумал, как именно.
- И как же? - Тесса, заинтересованная, слегка улыбнулась. Почему-то ей казалось, что их прощание с Гаванью город запомнит надолго.
- Сейчас соберутся все - и я расскажу вам занимательнейшую историю, - подмигнул Элтанас. Тут в дверь постучали - это была Лиззи с подносом, уставленным горячей едой, и парой бутылок вина.
- Ты ведь не откажешь мне и позовёшь сюда всех моих собут... то есть друзей и спутников, правда? - усмехнулся Элт.
- Куда уж я денусь, раз ты припёрся и сел мне на шею, - радостно ответила Лиз и умчалась за остальными.
- Ну чтож... Подождём... - улыбнулась Тесса, изучая принесённое.

[Черон >>>]

Равновесие...
Земля колеблется. Деревья уже сейчас чувствуют дрожь стали, отзвуки битв и сражений со всех сторон света, и ладонь, прижатая к коре, горит огнем. Гумм, когда волна смерти накрывает солнце, не выживает никто...
Межзвездных Весов быть может и не коснется это, но их - его - твердь ждет разрушение. И все из-за жажды чужого бога править и творить, не заботясь при том, что каждым движением его перста гибнет тысячи существ. Не может такой дух именоваться Богом, ведь могущество - это далеко не только сила.

А где же боги этого аэра?
Они уже давно здесь. А мы лишь исполнители...

Люди бы сказали так - зло бездумно и не задумывается о равновесии, но оно проигрывает. Тариму легче было бы воспарить в небеса, чем выразиться подобным образом.
Выяснить. Что планируют воины света, к которым он волей примкнул.

Твердь так же молча направился наверх. Вошел бесшумно и встал, подпирая собой стену, внимая было грядущим речам Тесеренны и Элтанаса.

[Heires$ >>>]

Мысли Дангины уплыли далеко от этого города. Последнее время "Думать" стало её основным занятием, возможно так повлияло воплощение.. и всем живым свойственно постоянно работать головой.
Она размышляла о том, что смысл всей её жизни сводился к встрече с Джигеши, неужели и для Огненной всё так же? Или она, подобно Аоре, нашла иные устремления для себя? Такая мысль показалась Дангине немного обидной (ещё одно чувство добавилось в палитру Водной), она только и жила ожиданием минуты встречи... а если Огненная этого не желала так же сильно?
Это было странным ощущением... возможно Аора назвала бы это ревностью, но Дангина не знала значения этого слова.
От мыслей её отвлекла прибежавшая Лиза, девушка сообщила, что Этанас ожидает всех в комнате.
Дангина коротко кивнула и вскоре уже стояла перед спутниками.

[Гайтахан >>>]

Аора разговаривала с Джигеши, на время оставив Джеяна. Черный Майа взглянул на свою любимую. Душа его всколыхнулась... пусть любовь его была уже долгой, она оставалась все такой же пламенной и живой, как в первый раз. Что бы ни говорили Светлые, Тьма способна любить.
Дорога была легкая, скоро должны были показаться стены Гавани. Да, светлый отряд отыскать пока не удалось, но Джеян был уверен - они в Гавани.
Настроение у Черного Маршала было приподнятое - в первый раз можно было немного расслабиться и отдохнуть. Хотелось просто развеяться, сделать что-нибудь, что отвлекло бы от размышлений.
И решение пришло неожиданно. Взгляд Джеяна остановился на невозмутимом Гартене, вернее на рукояти музыкального инструмента, торчащей из его мешка.
- Гартен, на пару слов. - Подозвал Майа драконида.
- Да, господин маршал. - Драконид подъехал к Джеяну. - Есть распоряжения?
- Нет, просто интересует вот эта штучка. - Джеян улыбнулся и указал на гриф лютни. - Хорошая лютня?
- Я не жалуюсь. - Гартен хмыкнул. Чувствовалось, что Джеяна он знает давно и пользуется некоторым расположением маршала.
- Не одолжишь на время? - Джеян усмехнулся. - Лирическое настроение на меня напало.
- О! - Произнес драконид. - Прошу, берите, господин маршал. - Он протянул инструмент. - Никогда вас с лютней не видел, хотя слышал много хорошего.
- Вот! Теперь сможешь на практике проверить. - Черный Майа сосредоточенно покрутил винты, держащие струны, взял пару пробных аккордов и вновь подтянул пару струн. - Ну вот и готова малышка.
Несмотря на то, что Аора была поглощена разговором с Джигеши, взгляд ее то и дело останавливался на любимом. А уж когда он одолжил у драконида лютню... К тому же Огненная вроде пока ничего не собиралась ей говорить. Аора направилась к Джеяну.
- Мне кажется, или мы будем наслаждаться твоим голосом? - сияя улыбкой, спросила Воздушная.
- Да, любимая. - Джеян улыбнулся и поцеловал Аору. - Я нечасто пою, слишком мало времени для песен. Но сейчас, думаю, можно позволить себе небольшой отдых.
Рука Черного Майа пробежала по струнам, вызвав глубокий мелодичный аккорд.
- Это песня моей Родины. - Задумчиво произнес маршал. - Когда-то мы шли с ней в бой. Теперь это воспоминание. Но она красива.
Аора постаралась как можно больше продлить поцелуй, но... Все равно, рано или поздно они останутся наедине. И тогда можно будет не думать о времени и зрителях.
- У нас и сейчас не совсем... прогулка, - грустно улыбнулась Воздушная и тут же вспыхнула нетерпением. - Порадуй нас.
- Ну что ж, надеюсь, что я еще не забыл, как перебирают струны. - Пошутил Джеян.
И уже спустя мгновение лицо его стало строже, взгляд устремился вдаль. Рука легла на струны, и мощной красивой мелодией отозвался инструмент. А потом в музыкальную вязь вплелся голос маршала, ставший глухим и суровым.

Hаши ноги быстpее кpыльев
Hаши зубы клинков остpее
Рождены мы в степи ковыльной
Мы - потомки Чеpного Звеpя,
Дети Дpевнего Волка

Когда взывает Hочь: "Восстань!"
Hе защитит доспехов сталь
Собачью своpу
Мы вам отплатим кpовь за кpовь
И пусть пугает вой волков
Псов Валиноpа
Мы - дети Дpевнего Волка

Перед глазами маршала встали давно забытые картины. Бой, черные знамена с разбитой цепью Мелькора - и против них светоносные враги, эльфы и люди, избравшие сторону Валар. Черные воины идут в бой, и гремит над полем боя песня... песня одного из северных родов людей, на чьей груди - символ Волка.
А песня продолжала литься.

Мы сольемся с лесною тенью
Лишь сияют лунные очи
Мы свободны по пpаву pожденья -
Дети вольных ветpов и Hочи,
Дети Дpевнего Волка

Мы в битве яpостней и злей
Сынов Заката, сыновей
Холодной стали
Hавеки до конца вpемен
Владыка наш один - закон
Свободной стаи
Мы - дети Дpевнего Волка

Тише стал звон струн, и грусть наполнила голос Черного Майа. Теперь перед его взором проплывали каротины поражения, когда остатки войска отступали к твердыне Мелькора, огрызаясь на врагов, сдерживая их из последних сил. Но не было страха в глазах людей, только решимость. Они были детьми Волка и умирали, как волки - не как шакалы.

Годы битв - как стаpые шpамы
Hам, покоpности цепь поpвавшим
После битвы залижут pаны
И в молчаньи помянут павших
Дети Дpевнего Волка

Пусть жизнь - сеpебpяная нить,
И нам когда-то уходить
Доpогой Смеpтных
Hо мы воpвемся в ваши сны,
Мы - дети Hочи и Луны,
Степей и ветpа
Мы - дети Дpевнего Волка

Смолкла лютня, отзвенел последний аккорд. Маршал молчал, глядя вдаль. Теперь было ясно, почему он так редко пел - песня захватывала Джеяна целиком, он словно растворялся в музыке.
Аору словно пронзило тоской, грустью и гордостью. Воздушная молча подошла к Джеяну и, не требуя ничего в ответ, обняла его.
Впереди показались стены Гавани.

[Heires$ >>>]

Следом за Дангиной в комнату поднялся Даламар, все были в сборе и можно было начинать их маленький совет.
На самом деле, в онсновном говорили трое, потому что элементали были не самыми сильными стратегами.
Дангина на протяжении всего разговора усиленно следила за спутниками, подмечая малейшие изменения мимики и интонаций голоса.. всё, что могло помочь Водной в освоении чувств и эмоций.
Одно её радовало, что скоро можно будет сбросить эту наколдованную личину. Маскируя свою сущность Дангина не могла даже и капли воды пролить.. Что и говорить - почти непосильная задача.
За окном начало темнеть, и к концу разговора на город опустилась непроглядная ночь.
Совет быстро завершился и маленький отряд начал поспешно собираться в дорогу.
Элтанас долго прощался с Лизой, которую было не оторвать от эльфа. А Дангина внимательно наблюдала за этой церемонией, утоляя своё новоприобретенное безграничное любопытство.
Под покровом темноты пятеро путников вышли из гостиницы...

[Scorpion(Archon) >>>]

Восточный Рог

Магического удара следовало бы ожидать от любой другой армии, но не этой - рыцари всегда презирали магов, у командир вражеской армии, по слухам, был довольно типичным представителем рыцарства тьмы. Но последние события научили Мага не доверять слухам - отравленная река и прочие фокусы "от чернолатных" показали, что либо в их рядах есть кто-то, кто мыслил бы чрезвычайно необычно для чёрного рыцаря, либо же этот кто-то есть при командовании врага. И потому заклинания для защиты от чар тьмы Он на всякий случай повторил. Не особенно упорствуя, но повторил.
Вместо магической атаки последовала жреческая, что по сути было примерно похоже, но гораздо более опасно - за магом была только его личная колдовская сила ( по крайней мере с тех пор, как ушли Прежние Боги), за жрецом - частичка силы его Бога.
Маг упал на одно колено, затем увидел, как рядом с ним падают и другие защитники города. Сила тьмы выкачивала из них жизнь далеко не скромными порциями, и делать что-то нужно было срочно. Можно было попытаться развеять чары, но... такого огромного запаса сил у него не было даже в начале сражения. В магии Чёрных Одежд он никогда не понимал слишком много... Как и в жрецеской силе - любого рода... Боль... Нужно было что-то делать... сосредоточиться трудно... трудно дышать... кровь - откуда она? Кажется, из ушей... Что делать... что-то... хотя бы что-то...
Маг закрыл измученные глаза. Всё отдалилось куда-то в бесконечность, стихли спазмы боли и звуки битвы, осталась только синеватая мгла, слегка подёрнутая кровавым багрянцем. Маг обернулся и увидел линии...
Словно огромные щупальца, они тянулись к нему откуда-то... откуда - непонятно, но они были повсюду, и словно держали и его, и ещё много несчастных, которых он сейчас не мог видеть, уступив собственное сознание магии. Его душу что-то тянуло, отрывая от тела... их их души - тоже.
Маг протянул руку и коснулся одной из линий - линия тени... рука, словно отражение самой себя, но какое-то серое и непонятное... внутри неё... Сознание Мага начало медленно перетекать, двигаться, меняться... Принимая тень в себя и притягивая её. Он словно касался невидимых струн тени, призывая её, и тень слышала его зов... Вся его душа обратилась в тень самой себя, в поток тени... в единый поток, к которому медленно стягивались ото всех теневые ручейки... Яркий блеск посреди тени... И ничего больше. Совсем ничего. Ничего и никогда.
За миг до своей смерти - полной, конечной, абсолютной - маг снова открыл глаза и увидел... каменный зубец стены, поднимающийся с колен молодов парнишка в старой, но хорошо начищенной кольчуге... Деревянный настил, закрывавший каменный верх стены - чтобы удобнее было ходить... или для прочности... уже неважно, хотя и любопытно... Последним, что слышал маг, был его собственный голос, шепчущий заклинание, вычерпавшее последнюю каплю его души - заклинание призыва ветра...
Живые тени пропали - а бездыханное тело мага лежало среди живых воинов. Пока ещё живых. Подул ветер - сильный, радостный, весёлый, смеющийся и свистящий. Последнее заклинание Мага...
Знал ли он о том, что, слившись последним остатком души с ветром, он снова вступил в единоборство с требушетом, этим гигантом тьмы? Наверное нет... Но несколько порывов ветра, быстрые, хлёсткие, оказались весьма кстати - накренившаяся и, казалось бы, намертво вросшая в землю машина потянулась за своим ковшом, с трудом опускавшимся после второго залпа. Видно, именно навреху что-то пострадало в первую очередь, ведь туда и пришёлся удар молнии. Послышался треск, затем скрежит, и огромная лапа начала медленно опускаться... чуть в сторону... прямо на командоввшего ей офицера.
Мёртвый маг, мёртвые защитники, гибнущий требушет, гибнущий город, мёртвая река, мёртвые артиллеристы... Всё было мертво там, где недавно кишела жизнь.
А с городских стен во всю мощь и прыть вели огонь по орудиям тьмы - тем, что уцелели. До требушета дострелить помог бы только попутный ветер, да и то на излёте выстрел потерял бы всё свою силу. Но к катапультам это не относилось, и, ворочая тяжёлыми лапами, защитницы города свою работу делали - со стен снаряды летели весьма далеко и достаточно точно.

[Трэнелах >>>]

Слишком долго...
Слишком печально...
Слишком много...
Слишком...
Песня поразила ее, но подарила новый взгляд на Джеяна, помогла узнать его еще лучше, хотя, казалось бы, они уже столько лет вместе.
И Воздушная провалилась в вихрь давно остывших смертей, еще бьющихся жизней... Пыталась убежать от этого чувства, но не получалось. Как будто что-то держало ее и не отпускало в реальный мир.
"Вихрь так силен...
Но я - Воздух! Он не может удерживать меня или причинять боль!"
Аора растворилась, стала частью удерживающего ее вихря... Разбила. Освободилась.
Доли секунды. Никто и не заметил, что она пережила борьбу с неизвестностью, борьбу с (душой?)...
Стены города так близко. Еще чуть-чуть и они достигнут своих противников. Врагами Аора их не могла считать. У нее это просто не получалось.
"Скоро..."

[Scorpion(Archon) >>>]

Гавань

Отряд собрался на удивление быстро - и это было приятно. нужно было что-то делать, и делать срочно. Элтанас старался экономить силы, как жреческие, так и силы доспеха, хотя на последнее уходило едва ли не больше энергии и усилий, чем оно того стоило. Духи лат словно взбеленились и засыпали жреца советами о том, как и когда быть. Хвала Паладайну, что слышал их проповеди и наставления только эльф, иначе бы вся Гавань уже была бы повержена - кто от ужаса, кто от смеха, а кто бы просто сошёл с ума. И Элтанас был почти что уверен, что он оказался бы в числе третьих.
Лиза долго прощалась с ним, обнимала, гладила... и дёргала за уши: ну не могла она без этого! И Элтанас терпел, зная, что возможно они никогда больше не встретятся. Предприятие было рискованным - а когда оно таковым не было? Но никогда до этого он ещё не шёл в открытую против всего мира - а сейчас сделал именно это. Потому что не мог не сделать. Потому что обязан был сделать.
Мороки на себе и своих друзьях Элтанас чуть изменил, и теперь Тарим приобрёл в своём облике, так и оставшемся весьма выразительным, что-то от закоренелого морского волка, а Даламар выглядел как типичный эльфийский маг - благо у Лизы сыскалась старая белая роба, которую впопыхах переделали в магическую, а для достоверности скрутили великому чародею руки и привязали его к Тариму с таким расчётом, что можно было парой дивжений распутать узлы. Единственное изменение во внешности тёмного эльфа коснулось волос и глаз. Теперь это был блондин-красавчик с фиолетовыми глазами, за которые любая городская красотка отдала бы полжизни. Хотя впридачу к глазам она хотела бы получить и самого эльфа на денёк, а ещё лучше на ночку.
Отряд двигался по улицам медленно, неторопливо, держа путь к порту. На углу им пересекли дорогу трое пьяных: гном, горланивший что-то совершенно непонятное, огромный чернокожий моряк, завернувший всех троих сетью - похоже, собственного изготовления - и странный человек в перепачканной робе, горланящей песню. В человеке городского портового мага, назначенного туда для инспекций и контроля, не узнал бы теперь даже его собственный отец (если бы у магов Чёрных Одежд вообще были отцы - порой Элтанас в этом сомневался). Там же на углу к ним подошёл чёрный рыцарь, при виде которого Элтанас кивнул остальному отряду головой и улыбнулся:
- Они так с праздника. Совсем распустились тут, - подчёркнуто надменно бросил Агаманд. - Никакого порядка, никакой дисциплины. Того и гляди в очереднйо раз по пьяни какая-ниубдь кучка мятеж устроит. Ну подавят, кого надо высекут, кого надо - просто проспаться бросят, а толку-то? Вот сейчас кое-где заварушка идёт - будь здоров...
- Мы пришли за делом, рыцарь тьмы. Ты прислал письмо, обещал работу - где она?! - в голосе Элтанаса слышалось неподдельное нетерпение. Роль наёмника-главаря подходила ему как по виду, так и по ситуации. И хоть Элт и подозревал, что остальные смотрят на него со смесью ужаса и непонимания во взоре, но кратко изложенный план действий должен был убедить их в том, что он знал, что делать. Любопытно, что бы сказал на всё это Колвар? Вот уж будет смеяться старый разбойник...
- Иди за мной, да не больно дерзи. Знай своё место, наёмник, а не то тебе его не видать, как своих длиннющих ушей! - огрызнулся, багровея, Агаманд, махнул рукой и направился по улице вперёд, сильным движением руки отстраняя пьяную троицу.
- Смотри куда идёшь, якорь тебе за пазуху! - заорал чёрный здоровяк, по виду эрготианец. - Крысы сухопутные, чтоб вас морской змей сожрал! Йо-хо-хо! Плесни-ка мне ещё, железноголовый!
- От щучий сын, наковальню тебе на ногу, здоров ты пить! А ыт чего, крыса портовая, разгорланился? Заткни рот бутылкой, сто подков тебе по темени. Умеешь петь - пей, а не горлань непотребщину!
- Вааашшшше ззздоррровье, гассспадааа ссобууут... сокааам.. ссссссотоввв... ссссоотрррапеззники! - наконец вякнул маг и рухнул в грязь посреди дороги. Гном и великан бросились поднимать его и тоже бухнулись в грязь, не прерывая, впрочем, песни и брани.

Отряд тихо шёл по улицам в уже увеличившемся составе - всё также тихо, и ещё раз тихо, и ещё... всё было спокойно, кое-где царило оживление, кое-где радость и веселье, кое-где хатишье. Город просто жил, несмотря ни на какие запреты, законы, власти. Улицы, где они проходили, притихали, улицы, где их не было, снова оживали... Кажется, это и называлось "нормальной жизнью".
Наконец, в самого порта группа самопроизвольно разедлилась - Агаманд и Элтанас ускорили шаг, а эльф взял под руку тарима, а значит и привязанного к нему Даламара. Они подошли к одному из многочисленных пирсов, где парочка алых магов, по виду - наверняка брат и сестра, щебетали о чём-то своём. Однако всех, в том числе и Элтанаса, и даже Агаманда удивило то, что в лодке ещё сидела и... Лиза в платье с таким изящным корсажем и глубоким шнурованным вырезом, что эльф, не забывавший исполнять роль наёмника, аж присвистнул и ухмыляясь заметил:
- Эх красотка, а я-то уж думал, что я один достоин твоих жарких объятий и клятв.
- Достойных много, от желающих отбоя я и вовсе не знаю, - усмехнулась в ответ Лиза. - Толкьо вот получают желаемое далеко не все. Но некоторые, - и, вскочив на причал прямо из лодки (оба мага посмотрели на неё неодобрительно), она обвила шею Агаманда, и их губы сплелись в страстном поцелуе, вынудив Элтанаса присвистнуть ещё раз, гораздо дольше и громче.
- Я помню своё обещание, - прошептал Агаманд, как толкьо Лиза освободила его губы из нежного плена. Да будь моя Мать Такхизис, а он ведь её... и правда любит. Вот дела - всё изменилось с тех пор, как он видел крошку Лиззи в последний раз, и на секунду что-то болезненно дзенкнуло в душе Элтанаса, словно чиркнули ножом по точильному камню. И у них с Элой могло быть всё почти также...
- А я помню своё, - Лиза выудила откуда-то две бутылки вина и протянула одну из них Элтанасу, а вторую Агаманду. - Пейте, красавчики, ночка будет весёленькая!
- И то правда, согласился "наёмник", лихо сорвал с бутыли печать и хлебнул из горлышка. - Ну что, прелюбодей проклятый, дашь ты нам работу или нет? тебе ведь сегодня тоже охота поработать, - он подмигнул рыцарю тьмы, который даже больше побагровел, чем прежде. Всё-таки самолюбие у Аагаманда Ут-Трауна было рыцарское, и с этим приходилось мириться. Ну да ничего, даст Элли, всё пройдёт без сучка без задоринки.
- Девочки, - бросил Элт Тессе и Дангине. - Вы пока покатайтесь на лодочке в компании мудрейших из нас, а большие дяденьки устроят вас на работу, да и себя заодно. А ну пошли, здоровяк, нас ждут великие дела! И ты не отставай, краля, тебя мы на покой ещё не отпускали, - он обхватил Лизу за талию и мигом поднял на руки. - Веди, чернолатный, сто эльфийских стрел тебе в оба уса!
- Только после тебя, - злобно буркнул Агаманд.
Рыцарский корабль стоял чуть поодаль от остальных, на отдельном причале. Туда и направилась группа, оставшаяся на берегу с Элтанасом. Агаманд на ходу доставал из-за пояса какой-то свиток и что-то бубнил себе под нос, Элтанас нёс Лизу, подхватившую из руки "наёмника" бутыль и теперь то и дело поившую его глотком-другим вина, Тарим "вёл в поводу" Даламара.

[SkyDragoness >>>]

Несмотря на то, что он производил впечатление старого чревоугодника, лорд Болак действовал весьма споро, и при этом не отрываясь от трапезы - раздавать указания помощникам для него было делом обыденным, а потому, он даже не смотрел на лица слуг - все равно он узнавал каждого из них еще по шагам, отдававшимся в коридоре.
Воровская сеть действовала как часы. Болак часто похвалялся, - что единственное, что хорошо было организованно в Гавани, да и на всем Ансалоне - так это преступность, благодаря стараниям Старика конечно. И сегодняшняя ночь исключением не стала - вести разлетались быстрее ветра, каждый карманник, каждый уличный воришка, хулиган или беспризорник, кендер или гном, домушник и головорез - словом все, кто так или иначе состояли в Воровской Гильдии Ансалона, уже знали, кого надо искать: "Одного мордатого, троих остроухих и мокрую девку", как сказала торговка зеленью Антиквару, вору, знаменитому своей страстью к старинным вещам. Впрочем, у других членов гильдии были приметы и поточнее. Тем более, что вскоре в таверну вернулся Раф, и, найдя Клыка, рассказал ему многое из того, что узнал у городских врат. Дезертиру осталось лишь сказать пару слов мальчонке-половому, и информация разнеслась по городу, подобно снежной лавине. Сотни прислужников Болака работали в ту ночь для Клыка, сами не зная для чего ищут понадобившихся Лорду людей, но они знали одно - кто-нибудь, да отыщет их, все же такая компания - не иголка в стогу сена.

Сам же Клык поднялся на второй этаж, и остановившись у комнаты драконицы, деликатно постучал.
- Эссен, ты? - спросила драконица, не спеша снимать заговор с двери - мало ли, кто это мог быть. Она только сейчас вспомнила, что именно по ее приказу был убит один из слуг старика, гном, а потому могла ожидать в качестве мести чего угодно, вплоть до покушения. Мало ли, какие причуды были у Старика и насколько он умен? Быть может, в порыве гнева он не привык сдерживаться и весьма импульсивен. А гном был его самым любимым и наиболее исполнительным слугой? Смутит ли его тогда могущество противницы? Или он предпочтет потерять огромное количество людей, но получить ее голову на серебряном подносе? Кто его знает... Вообще, в этой истории со стариком много неясного, неплохо было бы это выяснить, да только - каким образом? Кас, как он сам сказал, ничего о Старике не знает, а кто тогда может знать? Клык? Ну, тогда это, скорее всего, станет известно и ей, Мирэ... Но предосторожности все-таки не помешают, а голос и манеру речи Клыка она узнает...
- А то кто же? - отозвался из-за двери разведчик. Он видимо считал, что его Мире должна была определить сразу, не спрашивая. - У меня есть кое-что, могущее тебя заинтересовать.
- Заходи, Эссен. - Миреналисса взмахом руки сняла собственные чары, фыркнув про себя: "Шляется тут... Отдохнуть не дает совершенно... Только закроешь дверь, уже кто-то требует впустить...Вот все, восстанавливать не буду!".
-Так что ты можешь мне сообщить? - она понизила голос до шепота.
- Мой дорогой друг, лорд Болак великодушно послал своих людей на поиски наших друзей, - начал он, и хотя от него не скрылось раздражение драконессы, он не придал этому значения. - И, я надеюсь, скоро его поиски увенчаются успехом, тем более что Раф, - тут и Клык перешел на шепот, пододвигаясь ближе к девушке. - Раф похоже, нашел их, по крайней мере по слухам компания из пяти человек, две женщины и трое мужчин вошли в город днем, стража их запомнила... конечно описания не совпадают, но - они могли изменить внешность, как это сделала с нами ты...
И Клык пересказал Мире все, что узнал лучник о таинственных наемниках, а затем стал ждать ее ответа.

[Heires$ >>>]

"Девочки?" - Дангина хмыкнула.. вот уж какого обращения к себе она и представить не могла, но это было весьма забавно.
Водная забралась в лодочку вместе с Тессой, и они отчалили от берега. Элементаль чувствовала себя очень странно, будучи разделенной с родной стихией тонкой деревянной перегородкой... Она еле удержалась, чтобы не кувырнуться через борт прямо в прохладную морскую воду, освежить своё тело...
Но это ещё успеется, сейчас такая выходка будет совершенно не кстати.
Дангина постаралась изобразить на лице довольную улыбку, чем немало удивила своих спутников.

Сообщение отредактировал Heires$ - 6-12-2005, 21:06

[Инэйлэ >>>]

Ппопустив мимо ушей обращение Элтанаса (умудрившись при этом не рассмеяться),Тесса устроилась на носу, взявшись за разбор валяющихся на дне лодки рыболовецких снастей и тихонько напевая себе под нос. Настроение её существенно повысилось - после того как Элтанас несколько изменил её морок. Теперь эльфийка выглядела молодой женщиной, бледнолицей, пепельноволосой и сероглазой. Дангина каким-то образом ухитрились выглядеть почти неотличимыми от самих себя настоящих, а что до Даламара - то при виде фиолетовоглазого блондина Тесса могла лишь покачать головой и прикусить губу, что бы не разулыбаться по-глупому. Тёмный эльф мастерски владел собой, но мысли его по поводу его новой личины были почти очевидны.
Лодка с поднятым магами парусом плавно скользила по водной глади, ветер еле слышно пел свою песнь, о чём-то шептались маги (даже не подозревавшие, с КЕМ только что встретились, а Тесса с невинным видом прилаживала наживку на крючки. Наконец это важное дело было завершено, и эльфийка, чуть наклонившись, отправила снасть в воду. Конечно, расчитывать поймать что-нибудь здесь, в порту, было чистой воды глупостью, если не безумием, но сейчас им не требовалось выглядеть семи пядей во лбу. Главное - тихо-мирно плавть кружить по заливу порта, причём кружить поблизости от выбранного корабля. Кружить - и быть готовыми.
Тесса неспроста решила возиться с рыболовной снастью - под грудой коробочек с перемётом, сетью и жестяной банкой с наживкой, под куском брезента, скрывались её меч и лук - кинжал висел на поясе. Эльфийка глубоко вздохнула и оглянулась. Корабль Рыцарей Тьмы был ей чётко был виден, однако пирсы и уж те более портовые сооружения были слишком далеко, что бы можно было разглядеть что-то определённое. оставалось только ждать.

[Тельтиар >>>]

Черный Смерч

- Внешность, внешность.... - пробормотала Мирэ. - Конечно же, такая замечательная возможность замаскироваться и им пришла в голову. Ну, точнее говоря, хоть кому-нибудь из них. А этот заговор не настолько сложен, чтобы Даламар Грязный не сумел с ним справиться. Во имя Бездны, надеюсь, у них хотя бы не хватит ума разделиться, иначе вычислить их и вовсе станет задачей невыполнимой. С другой стороны... каждое заклятие "фонит", как тебе, я думаю, известно? - Мирэ изогнула бровь и критически взглянула на Клыка - так вот, слабые или мастерски выполненные сильные уловить сложно. Я имею в виду - не применяя специальных средств, будь то амулеты, либо чары, направленные на поиск. Колдовство, выполненное новичком, опытный маг может почувствовать и без подручных средств. Так волк улавливает запах оленя, витающий в воздухе. Магические создания, такие как наша Водная, по идее, тоже должны создавать подобный шум. По крайней мере, это было бы очень удачно для моей затеи. Если они сейчас вместе, под действием чар, под защитой магических созданий. Ты понимаешь, на что я намекаю?
- Ты обьясняешь столь хорошо, что не понял бы только овражный гном, - слегка изогнул губы Клык, придавая им любимое выражение полунадменной-полудружеской улыбки. Он сел на стул, забросив окованные сапоги на края столика, и откинулся на спинку, слегка покачиваясь. - И на сколько я знаю - тот амулет, что ты носишь на шее, не простая безделица, - улыбка стала немного теплее. - Рагни успел рассказать мне некоторые подробности вашей встречи в Последнем Приюте и... если я конечно не прошу слишком многого, не могла бы ты использовать свои силы, дабы найти хм... обьекты и проверить догадку Рафа...
Он достал из рукава план Гавани, одолженный у Болака, и расстелив его на столе, указал район, о котором говорил лучник.


Тем временем Гавань бурлила изнутри, хотя конечно простые жители, и уж тем более городская стража не замечали произошедших с теневым миром изменений. Воры сбились с ног, одновременно и ища "должников" (как условно называли искомый отряд в определенных кругах) Болака, и скрывая свою деятельность от мелькоровых сыскарей.
Самый лакомый кусочек достался Шайтаро-циркачу, ловкому карманнику и соглядатаю, что переметнулся в Гильдию из сыскных отрядов Мелькора. Именно он, при поддержке нескольких уличных попрошает, беспризорников и даже одного "слепого", следовал по пятам весьма странного отряда, состоявшего из группы наемников, возглавляемых кривым эльфом. Однако что-то было в них не то, чего менее опытный человек не заметил бы, но Шайтаро прошел обучение у лучших учителей, когда работал на тайную стражу Мелькора, и потому сразу заметил и ту брезгливость, с какой относился сам к себе замотанный в тряпки наемник (а ведь будь он действительно прокаженный, или тяжело больной, он вел бы себя совсем не так), и по истине королевскую грацию и достоинство, проскальзывающее в каждом шаге невзрачной на первый взгляд наемницы - о нет, женщины их профессии так себя не ведут. Остальные двое еще того хуже - походка одного - тяжела, другой же легка и плавна - но обе исполнены нечеловеческой грации. И потому Шайтаро преследовал их до "Клинков", иногда сменяя соглядатаев, дабы те не заметили слежки, а затем стал выжидать, послав босяка-служку разузнать про то, как обстоят дела в самой таверне.


- Ты великолепен, Эссен. Именно этого мне и не хватало - подробного плана города. Сейчас, когда мы в относительной безопасности, я могу не волноваться по поводу собственной жизни, не строить сложных многоуровневых охранных заклинаний, и так далее. Да и концентрацию ничто, по идее, сейчас не нарушит. Так что жди - Мирэ своим излюбленным жестом приложила пальцы к вискам и замолчала, некоторое время просто вперив взгляд в одну точку, находившуюся примерно на середине карты. Некоторое время спустя Эссен услышал ее тихий, похожий на странную смесь звуков журчания ручья и шипения змеи, голос, произносящий тайные слова. Взгляд ее двигался по карте небыстро, так что прошло около часа, прежде чем девушка встряхнула головой, снимая напряжение.
- Что могу сказать - устала дико, никогда не подозревала, что это действительно почти так сложно, как рассказывается в книгах. Второе - есть несколько мест, нам подходят штук пять, из них сильнее всего в двух - первый в районе порта, ну а второй - неподалеку от нас, то есть таверна с небольшой прилегающей к ней территории. Думаю, его можно отмести как неподходящий и остановиться на портовом районе.
Майриган наблюдал за действиями девушки, и надо сказать - похвала пришлась ему по душе, а потому ничто не отвлекало его от напряженного лица драконессы, а слух улавлиал ее голос, хотя слов он разобрать конечно же не мог.
- Ты необычайно проницательна, не удивлюсь, если ты почувствовала Старика, там под нами, - добавил Эссен. - Но порт...
Договорить он не успел, поскольку в дверь раздался настойчивый стук, а затем, не дожидаясь приглашения, внутрь ворвался запыхавшийся паренек, но увидев негодование в глазах женщины, и кинжал, готовый сорваться с ладони Клыка, вскинул пустые руки, и дрожащим голосом пропищал:
- Господин Сен, вам послание от Циркача, срочное, иначе я бы никогда не посмел прервать вашей беседы, поверьте! - на глаза парня навернулись слезы - он ожидал наказания, и знал что заслужил его, но ведь Циркач грозил ему плетью за каждую секунду промедления.
На стол упала грязная бумажка, где воровским шифром было написано лишь одно слово:
- Порт... - прошептал Эссен, не сводя изумленных глаз с драконицы. - Ты была права! Но действовать нужно незамедлительно!
- Ну так действуй! Если есть средства, будь то деньги, или умение запугивать - пусть прикажут капитанам не брать на борт эту компанию. В случае, если они намереваются немедленно плыть куда-то, конечно. А если нет - тем лучше. Пусть за ними следят. Или ты желаешь напасть без промедления?


Смеркалось уже, и ночь вступила в свои права, когда двери "Клинка" распахнулись, и на пороге возникла весьма странная компания - снова этот эльф одноглазый, за ним некая светловолосая девиц, а дальше компания уж совсем не та, что была раньше - эрготский смуглый морячок, да пленный белый маг. Белый маг - их поди и не видели в Гавани добрых лет двадвцать-тридцать, так что этому кадру пробраться в город незамеченным было бы весьма сложно. К тому же эльф.
И к этому следовало прибавить, что Шайтаро точно вызнал - в "Клинке" не было иных постояльцев, кроме тех пятерых, что он пас. Это - то и уверило старого вора, что он на верном пути. Преследование расставило свои акценты - встреча обьектов с пьяным Брахиром и эрготцем, да к тому же с ними был портовый инспектор-маг, а уж этого гада Циркач узнал бы из тысячи пьяных лиц, благо пересекаться приходилось часто, а взятки тот не брал категорически, могла конечно быть лишь случайностью, но - почему-то в случайности он не верил, особенно имея дело с теми, с кем имел сейчас. А затем и рыцарь тьмы пожаловал - оригинально, и до невозможности естественно, если не считать некоторых недочетов, какие видел лишь его опытный глаз. Ну скажите на милость, зачем рыцарю тьмы (полновластному хозяину положения в городе) встречаться с группой наемников ночью, словно вору (хотя даже воры в Гавани предпочитали работать при свете дня, поскольку все было, что называеться, схвачено), если только он не замыслил чего-либо противозаконного, вполне возможно, конечно, что это лишь внутриорденская интрига, но - опять же, эти странные наемники - все было слишком хорошо обыгранно, чтобы быть правдой.
Итак, что мы имеем? Размышлял Шайтаро, наблюдая за спешной беседой командира ночного патруля, коим являлся этот рыцарь (но опять же если он командир патруля, почему без стражи ходит?) и одноглазого эльфа-наймита - слишком торопяться... слишком... Эльф-то молодцом держиться, а вот рыцарь еще и волнуеться. Размышления вернулись в привычное русло, и он начал, как в былые годы сортировать информацию:
Первое - Брахир и эрготец этот (как его по имени-то?)не слишком то любили имперских чиновников, а с инспектором едва ли не целуються прилюдно. Странно? Странно.
Второе - Агаманд и Брахир друг друга хорошо знают, и рыцарь частенько у него гостит, хотя других рыцарей гном недолюбливает. Сейчас же они сделали вид, что не знакомы. Настораживает? Настораживает.
Третье - одни уводят инспектора, без согласия которого ни один корабль отплыть не может, другой же ведет группу отщепенцев в порт. Совпадение? Ага, щас!
Вывод - они собираються уплыть, а на каком из судов - неважно!
Короткий знак и кому надо уже несут весточку. И весть эта станет неприятной для гнома... А сам вор продолжил, скрываясь следовать за странным отрядом, послав быстроногого гонца к лорду Болаку...


- Любой капитан в гавани исполнит просьбу смиренных посланцев Старика, - с не скрываемым сарказмом ответил Эссен. И это было правдой, поскольку никому из морских волков не хотелось в один прекрасный день застать у пристани сгоревший дотла остов своего корабля, или же пойти ко дну из-за искусно сделанной пробоины. Или же просто получить перо в бок на одной из улиц городка. - Любой, кроме тех, что принадлежат Рыцарям Тьмы.
Он задумался на мгновение, и добавил
- А мгновенная атака, как я имел возможность убедиться в Утехе, может лишь навредить, тем более что у меня нет столь обширных человеческих ресурсов... - Разведчик вздохнул. - Но нам ведь нужен только Даламар?
- Именно. Но чего ты ждешь от меня? Магической поддержки? Не думаю, что сейчас я в состоянии оказать серьезную помощь. Пускай люди старика продолжают держать эту компанию, словно коров, привязанными к искусно врытым в землю кольям. Пусть они думают, что им ничто не угрожает (ну, кроме прислужников Мелькора, разумеется), пусть успокоятся, потеряют бдительность. А люди Старика тем временем будут ждать удобного момента для нападения. Или у тебя есть другой план?
- Магия, - процедил Клык. - В данном случае она лишь привлечет мелькоровых псов, а это думаю нам не к чему. Циркач проследит за ними, столько сколько сможет, а тем временем люди Болака подоспеют - уверяю тебя эти люди свое дело знают...
"Но доверять им не следует, - взгляд Эссена вонзился в глаза Мире, и он постарался переправить ей невысказанные мысли. Сейчас мысленный контакт казался ему весьма полезным, и он хотел немного попрактиковаться, хотя он и не смыслил ничего в волшбе, но надеялся что драконесса его услышит. - Главное чтобы пленный достался нам, а не Старику".
Мирэ показался странным тот факт, что Эссен Клык так пристально смотрел на нее, словно не доверял и старался прочесть затаенные мысли драконицы. Подумав пару секунд, Мирэ рассмеялась - мысли! он просто хотел ей что-то сказать, но не мог открыть канал. Драконица сделала это и тут же "услышала" все, что должна была.
-Кстати, Сен. Я не могу держать канал открытым день и ночь. Быть может, ты попробуешь сам научиться?

[Черон >>>]

Трап - две кое-как сколоченые поперечными брусьями доски - жалостно скрипел под ногами, особенно выделяя при этом тяжелую поступь Воплощения. Тарим в очередной раз было неодобрительно проворчал что-то о смертных, устилавших ноги мертвыми телами деревьев, но вовремя вспомнил о роли и свернул глухой рокот в неясное мычание.
Задумка жреца ему не понравилось - как в последнее время и все, связанное с планами похода. Кроме того, он здорово сомневался в том, что Элтанас сможет своей волшбой скрыть сущность Тверди, и люди почувствуют ее. Впрочем, этот путь хотя бы сбережет жизни - как сторонников Моргота, которые в большинстве своей были (еще одна загадка...) далеко не настольно преданны Тьме, как представлялось, так и оставшихся светлых.

Но жрецу удалось, и теперь новое лицо на краткое время, треща от напора внутренней Силы, но все же скрывала Тарима. Хотя некоторые отнюдь не человеческие способности оставались... Хорошо что для захвата корабля Элтанас выбрал сумрачное время - не то, возможно, черный воин и увидел бы, как прорастают на месте шагов Воплощения из мертвого дерева крохотные зеленые почки.

[Тельтиар >>>]

Гавань

Иллас слушал маршала, и что-то в его душе дрогнуло, наверное это была гордость. Гордость за воинов, что сражались с превосходящим врагом, сражались за своего бога и свою веру. И он многое бы отдал, чтобы его жизнь завершилась так же - в бою за то, во что он верил. Но веру его нельзя было назвать непоколебимой - слишком многое ставило под сомнение ее, ведь видел он и нарушавших обеты жрецов, и клятвопреступников-рыцарей, что жили в свое удовольствие - почему же Бог не наказывал их в соответствии с их грехами?
"Чтобы их наказали вы..." Прозвучал холодный ответ. Чей? Командира Блайзера? Или его собственный.
А впереди уже были стены Гавани. Что ждет их там? Он бросил короткий взгляд на Маршала и приказал лошади ехать к воротам.
Стража в воротах почтительно расступилась, приветствуя Черного Маршала. Джеян был хорошо известен, и в войсках к нему относились по большей части с восхищением. "Друг Богу, отец солдату" - такое зря говорить не будут. Джеян отдал честь стражникам. Скрываться не было нужды - преследуемый отряд из Квалинести был прекрасно осведомлен о том, кто сел им на хвост.
Отряд миновал ворота и окунулся в хаос окраинных улиц. Здесь, в этом городе нужно было отыскать цель - небольшую группу Светлых. Капля в море - но капля настолько лучащаяся магией, что найти ее не составило бы особого труда.
- Ну что ж, генерал. - Джеян обернулся к Илласу. - Вот мы и в Гавани. Есть какие-либо мысли о том, как искать здесь Светлых?
- Маршал, - ответил Кривин, слегка придерживая лошадь, и всматриваясь в закатывающееся за горизонт солнце. - Я считаю, что нет необходимости делать наши поиски тайными, и следует предупредить гарнизон и стражу города, возможно - кто либо из солдат уже видел их, и это облегчит работу нам. Если вы позволите, я отправлюсь к коменданту или же градоначальнику...
Он хотел добавить, что более чем уверен - до наступления темноты, противники не станут делать своего ходи и затаяться, но взгляд Джеяна говорил, что Черный Маршал и сам это знает.
- Да, конечно, нужно подключить к поиску все ресурсы. - Согласно кивнул Маршал. - Тогда отправляйтесь к коменданту, пусть он поднимает своих людей. Только предупреди, что нельзя ни в коем случае атаковать разыскиваемых. Нам не нужна вторая Утеха. Я же со своей стороны отправлюсь в храм Мелькора - буду искать наших подопечных с помощью магии. Думаю, что мне хватит сил засечь их местонахождение - даже если они используют морок, сущность скрыть не так просто. Особенно элементалам.
- Я скажу им, чтобы соблюдали осторожность, но в то же время - следуеть приложить все усилия, дабы они не ускользнули из города, я так думаю, - учтиво ответил генерал. - И, мой Маршал, я считаю разумным привлечь жрецов храма к этому делу.
Он уже собрался было пришпорить коня, но еще раз обернулся, теперь уже к Думвингу:
- Капитан, вам и вашим людям надлежит сейчас же заняться поиском квалинестийцев.
- Сссделаем, - кивнул драконид. Наконец-то дело!
А Иллас уже стрелой несся по узким улочкам Гавани, к коменданту, надеясь, что тот задержиться в своем кабинете до позднего вечера.

[higf >>>]

Конечно, далеко не все праздновали в эту ночь. Власти города были не столь беспечны, как казалось. Хотя Гавань, благодаря Старику, по размаху и организации преступного мира превосходила почти все города Ансалона, за ворами велся негласный надзор. Местная стража была куплена, но и в ней, и внутри уголовного мира, и в гарнизоне были преданные Мелькору люди. В случае, если бы Старик перешел определенные границы, от всей сети за считанные дни ничего не осталось бы. Однако с известным монстром власть готова была мириться. Тем более все равно всех нарушителей закона извести невозможно. И в светлом Квалинести были воры и убийцы…
Некоторые осведомители заметили необычное оживление в воровском мире, прийдя к выводу, что готовится какая-то крупная операция. Было доложено офицерам, по долгу службы наблюдавшим за порядком этой ночью. Патрули получили пополнение и задание по возможности поймать кого поважнее – для допроса.
Злой и недовольный Эрвард Аунт, лейтенант, отвечавший в эту ночь за порядок и лишенный возможности расслабиться вместе со всеми, сидел в кабинете коменданта. Он был полон решимости, тем не менее, посчитаться с теми, кто заставляет трудиться на всю катушку.

[Тельтиар >>>]

Гавань

Ночь величайшего триумфа наступила - более ста лет назад, Воинство Мелькора разбило Союз Белокамня, и Бог получил принадлежащее ему по праву. А сегодня - сегодня люди наслаждались праздником и бесплатным вином, что припас для них градоначальник Кариар Тагазис, смуглокожий крепкий старик, правивший Гаванью вот уже двадцатый год. В этот день он, с супругой, и двумя дочерьми - девушками на выданье, и самыми завидными невестами в городе (даже, если и не учитывать состояние их отца - обе дочки градоначальника были весьма недурны собой) - вышел на главную площадь, облаченный в камзол золотого шитья, и произнес торжественную речь, а голос его был многократно усилен городскими магами. Вслед за градоначальником, сказал веское слово и Гитмир, Верховный Жрец Гаваньский и Утехинский, затем Салласкар, глава Черных Одежд Гавани (всего магов в городе было шестеро, причем пятеро из них трудились на благо праздника в этот час), последним, уже когда стемнело, поднялся на трибуну Комендант Фастер, глава воинов Мелькора из приписанного к городу гарнизона. Он говорил долго и проникновенно, во многом обогнав даже жреца, так, словно читал проповедь. Он вспомнил о былых славных деяниях мелькорова воинства, рассказал о Неракской Битве, так, будто учавствовал в ней, поведал о всеобьемлящей любви бога к пастве, и замолчал лишь когда в горле его пересохло, а бутыль вина иссякла вся до последней капли.
И лишь когда люди уже ожидали обещанного феерверка, появился еще один оратор, запоздавший к началу, но не менее важный, нежели уже выступившие. Повелитель Затар, хозяин анклава рыцарей Тьмы Гавани. Этот человек, облаченный в парадные латы выглядел действительно внушительно, и по слухам уже испросил руки старшей дочери градоначальника, а потому имел влияние в городе, хотя - можно ли им верить, этим слухам? Ясно было одно, рыцарь пришел с давно подготовленной речью, речью долгой и проникновенной.
Один из стражей откровенно зевнул, но второй толкнул его в бок - им, почетному караулу должно было внимать каждому слову рыцаря.


А тем временем в городе во всю кипела работа, работа слаженная и весьма продуктивная - основываясь на данных городских сыскарей, работавших только на разведку Мелькора, и потому без лишних проволочек передавших информацию людям Думвинга, отряд Илласа уже задействовал городскую стражу и прочесывал город, район за районом. Не осталась без внимания и странная активность воровской гильдии, а потому двое воинов, в сопровождении шести стражников пошли в таверню "Логово Дракона", известную как один из главных притонов местного главаря - так называемого Лорда Болака Свиная Голова, который заправлял воровской гильдией.
Думвинг все время принюхивался, словно ожидая, что узнает знакомый по руинам Утехи запах, он конечно отлично помнил о приказе не атаковать, но ему хотелось сражаться, и он шел по улицам города, приближаясь к заветной цели. Сейчас Драконид возглавлял самый крупный отряд из троих своих разведчиков, и десятка стражи, не считая нескольких сыскарей, то возникавших, но исчезавших в темных переулках.

- Итак, наш дорогой Брахир оказался себе на уме, - Ловкач прицокнул языком, разрывая послание Шайтаро. - Ну что же, надо преподать ему урок.
- Переломать кости? - спросил Здоровяк, потирая кулаки.
- Ну зачем же? Мы ж не варвары с равнин, - на губах Ловкача играла странная улыбка...
...А спустя некоторое время в доме и кузнице Серебрянного Уса разгорелся самый настоящий пожар. Небольшое напоминание о том, что власть в городе принадлежит Старику, ибо страптивый гном наотрез отказывался платить положенные охранные как стражам мелькора, так и людям Старика. А заодно и намек на то, что с некоторыми людьми лучше связей не иметь.

Жрецов в городе было немало, даже наоборот - слишком много, ведь на праздник в крупнейший город данного региона собрались почти все священники из отдаленных приходов, каждый хотел вознести молитвы в Гаваньском храме, получить благословение Верховного, и конечно отдохнуть и насладиться праздником. Но был среди них один, что не придавался ни веселью, ни питию, ни праздным разговорам, но второй день в молитвенном бдении стоял возле алтаря, прося Бога явить ему знак и указать путь. Путь непоколебимой Веры. И на исходе дня, впавший в транс священник узрел порт внутренним зрением, хотя ни разу еще не был в нем.
Лайонис, а звали жреца именно так, незамедлительно отправился в порт, ибо узрел в этом волю Мелькора. Божий перст указал ему на судно, принадлежавшее рыцарям тьмы. Что же, пожав плечами, жрец отправился к нему, надеясь, что верно истолковал знамение.

У Шайтаро немало людей было на подхвате той ночью, даже грозные Алые Убийцы из лично охраны Старика пришли к нему, и теперь следили за тем единственным кораблем, в который пошел одноглазый эльф, ведший за собой белого мага. Корабль Рыцарей Тьмы - единственный, неподчинявшийся Старику, и потому способный отплыть этой ночью. Но Шайтаро-циркач не для того пришел сюда, чтобы упустить добычу, он выжидал, пока не подойдут другие головорезы, чтобы отправить их на корабль, и, если понадобиться, вырезать всех, кто в нем находился, но исполнить приказ.
В то же время Морячок-Шкали готовил к отплытию соседнее судно, на случай непредвиденных обстоятельств - подкупленная ворами команда (а точнее та ее часть, что осталась на корабле на ночь) должна была вовремя перекрыть выход из бухты, буде план Шайтаро провалиться, и корабль рыцарей все же отплывет. Но Циркач все же был уверен в своем плане - тем более что рядом уже стоял таинственный Гатх, по сведениям Шайтаро - маг-недоучка, бросивший обучение, так и не пройдя Испытание, но все же постигший кое-какие азы, и что самое главное - искренне преданный Старику.


Иллас остановил коня у самых ворот административного здания, и вошел внутрь. Преодолев пышную мраморную лестницу, он постучал в кабинет коменданта, и, дождавшись приглашения, вошел. Взору его предстали трое невыспанных воинов, в форме офицеров мелькоровой армии, что-то обсуждавших над планом города.
- Я ищу коменданта, - произнес Кривин, в спешке забывший представиться, а так как доспехов на нем не было в данный момент...
- А ты кто собственно такой? - подал голос один из воинов.
- Генерал Кривин, - ответствовал Иллас, предъявив личный знак. Его, командира Приграничья в Гавани знали, пусть и лишь по наслышке.
- Ваше благородие, - почтительно произнесли все трое, а затем продолжил старший из них, назвавшийся лейтенантом Аунтом. - Комендант на главной площади, на празднике в честь годовщины Неракской Битвы. Я исполняю его обязанности в данный момент.
- В таком случае, лейтенант...


Карп почти весь день проходил по административному кварталу, и порядком устал, но все же нашел именно тот, дом, который был ему нужен - одно из окон выходило аккурат напротив кабинета коменданта Фастера, и вот, разобравшись с владельцами жилья, эльф начал наблюдение за комендантом, хотя уже вскоре тот покинул помещение, а на смену ему пришли трое офицеров рангом пониже.
Эльф собирался уже покидать насиженное местечко, когда разглядел нового визитера - и узнал в нем Генерала Кривина. Не иначе как по их души явился! Убийца - эльф никогда не испытывал к генералу теплых чувств, впрочем - он их ни к кому не испытывал, но с Илласом отношения у разведчика были весьма напряженные, и за неповиновение Карп даже был разжалован в свое время. Теперь же настал час вернуть старый долг.
Скинув с плеча лук, он зарядил квалинестийскую стрелу, и прицелившись, с легкой усмешкой превосходства, отправил ее в спину генералу. Как глупо было с его стороны не надевать доспехи.
- Прощай, рыцарь, - чуть слышно прошептал Карп.
Стрела прошла навылет, пробив и кожанный жилет, и тело, а острие показалось из груди удивленного генерала. С хрипом Иллас упал на колени, а затем и на пол, обхватывая руками древко сразившей его стрелы.
Лейтенат Аунт же приказал немедленно найти убийцу, пока тот не успел скрыться. Но Карп уже в припрыжку бежал по самой темной улочке, надеясь на нерасторопность стражи. Надо же - как невовремя он дал волю эмоциям... Зря, зря он это сделал, но сделанного не воротишь.
Внезапно чья-то рука схватила его, и рывком затянула в тайный ход. Оставшуюся часть пути Карп преодолел по тайным ходам воровской гильдии - и он знал, не помоги ему воры, он неминуемо бы попался.

[Heires$ >>>]

Дангина с любопытством следила за тем, как Тессса забрасывает снасть в тёмную воду. Если бы они и правда сидели тут только ради рыбы... Водной ничего не стоило заполнить уловом всю лодку до верху и с горкой. Всё было бы на много проще, вот только занятие эльфийки оставалось лишь прикрытием.
- Тесса? - Дангина дождалась, пока принцесса поднимет на неё глаза, - Раз уж мы тут, "прогуливаемся", может поговорим? Я понимаю, от меня странно это слышать, - Водная хмыкнула, - Но, как оказалось и элементали тоже меняются. До расставания в Утехе я была не самым общительным существом, но у нас есть шанс снова познакомиться. Может расскажешь, какого это быть эльфом?
Какого быть влюбленным элементалем ей уже растолковала Аора.

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал.

Отпустив Илласа, Джеян с остальным отрядом направился к главному храму Мелькора Всемогущего. Это величественное здание возвышалось в центре города напротив ратуши. Три могучих шпиля возносились к небесам, грозя проткнуть их синеву, три шпиля, которые так напоминали Джеяну другие, совсем другие башни... как же давно это было.
В зале было не так много народа, молитва окончилась, все стеклись на площадь, где шло празднество. Огромный зал был почти пуст, свет, проникающий через узкие окна, озарял строгие черные стены, мерцающие мозаики, серебряные узоры. В дальнем конце зала высилась статуя Мелькора Всемогущего - Черный Вала стоял, положив одну руку на эфес меча, а другую протягивая вперед. За его спиной виднелись резные двери - это был проход в Зал Таинств, где жрецы творили свои заклинания. Сейчас из всего жречества в храме были только его настоятель и несколько младших послушников. При виде Черного Маршала они склонились в почтительном поклоне. Джеян кивнул им и слегка улыбнулся.
Перед черными дверями маршал остановился.
- Подождите здесь. - Обратился он ко всем. - В городе находятся те, кто нам нужен. И их нужно найти. Именно этим я сейчас и займусь. Заклинанием поиска. Можно ли мне войти в Зал Таинств?
- Желание Десницы Мелькора Всемогущего - закон для его верных служителей. - Ответил настоятель, отпирая двери. - Мы не смеем препятствовать.
Джеян обернулся к Аоре. Ему не хотелось расставаться с любимой, но заклинание требовало одиночества. Ему предстояло накрыть сетью целый город, а при том, что творилось сейчас в мире с магией, это было непросто.
- Любовь моя, подожди здесь. Уверяю тебя, это ненадолго, всего на пару минут.
Улыбнувшись Аоре, он вошел в Зал Таинств. Здесь царила Тьма, ни единый луч света не проникал сюда и не нарушал темную гармонию. Джеян сделал несколько шагов вперед, после чего медленно опустился на пол, скрестив перед собой ноги. Сейчас для него ничего не существовало, только он сам и Тьма. В зале зазвучали слова заклинания - Джеян собирал силу, щедро разлитую в воздухе, и, пропуская ее через себя, плел тончайшую сеть чар, которые сейчас опутывали весь город, каждый дом, от крыш до подвалов. Невидимые нити разбегались по всей Гавани, а перед взором Джеяна разворачивалась панорама города, только была она сплетена из тончайших серебристых линий. Наконец весь город проявился. Теперь настало время для второй части. Нужно было послать в эту сеть образ кого-нибудь из светлой группы, того, кого можно было бы легко найти. Таких было несколько, кого Черный Майа либо знал лично, либо легко мог себе представить. И самыми лучшими в этом плане были элементали - их суть было сложно укрыть под любой личиной.
Черный Маршал представил себе Воду. Изменчивая, своенравная стихия - облеченная в форму живого существа. Образ был настолько ярким и живым, что казалось, до него можно дотронуться. И от него во все стороны по тончайшим нитям заклятий, изображающих город, побежали мириады темных точек. Центр города, окраинные кварталы... пока ничего. Ремесленные, рыболовные, порт... Вот! Вот оно!
Словно белая звезда, вспыхнул на паутине огонек. Район порта, причалы и корабли.
- Ага, вот в чем дело. - Чуть слышно произнес маршал. - Хотят отправиться отсюда куда-то на корабле. Неплохо, неплохо.
Теперь оставалось еще одно небольшое дело. Джеян хотел проверить, присоединилась ли к светлой компании отпущенная им драконесса. Донесения от Урфина приходили, хоть и нечасто, но все могло быть. Вызвав образ драконессы, Черный Майа отправил новую волну поисковых заклятий.
И вновь вспыхнула звезда, но на сей раз более тусклая, дымчатая. Существо, точно попадающее под нужный образ, найдено не было, но заклятье нащупало кого-то очень похожего. Еще один дракон в городе, в одном из окраинных районов.
- Интересно, интересно. Этим стоит заняться подробнее.
Заклятье продержалось еще несколько минут и тихо погасло. Джеян поднялся и вышел из Зала. Теперь оставалось только раздать указания.
- Мы почти у цели. - Маршал улыбнулся и подозвал к себе Гартена. - Теперь твое время. Задача - порт и портовые районы. Там наша цель. И еще один район, к северу - там тоже есть интересующая меня личность. Я тебе всех подробно описал. Все помнишь?
- Обижаете, господин маршал. - Хмыкнул сивак. - У меня память, как книга, что записано, то не потеряется.
- Тогда вперед. Килгор, Кетариэль, идите с Гартеном, ему будет нужна ваша помощь.
Когда драконид и двое молчаливых спутников Джеяна вышли из Храма, маршал обратился к остальным.
- Что же, теперь, пока время действовать еще не настало, можно отдохнуть. Полагаю, что в ратуше этого прекрасного города нам окажут радушный прием.

Драконид его превосходительства.

- Ну как? Есть хоть что-нибудь?
- Нет, пока не нашли. Никого подозрительного.
- Ищите дальше.
Гартен, сопровождаемый Кетариэлью и Килгором, задумчиво шел по одной из улочек портового района. Поиски шли уже немалое время, а Светлые пока неизвестно где находились. Драконид догадывался, что они могли натянуть на себя морок, более того - так, скорее всего и было. Поэтому теперь все, кого сподвиг на поиски сивак, искали любую крупную подозрительную компанию.
А сподвиг он многих. Гартен был отнюдь не простым проводником и разведчиком - таких Джеян не держал. По всему Кринну раскинулась сеть разведчиков и осведомителей Черного Маршала, и Гартен держал в своих когтистых лапах целый узел этой сети. Поэтому сейчас множество простых с виду горожан, получивших указание, проводило розыск, и от их не ускользало практически ничего.
И именно поэтому Гартен узнал о гибели Илласа раньше, чем Джеян. Маленькая нищенка в неприметной одежде подбежала к дракониду, протягивая руку для милостыни. Сивак брезгливо глянул на нее, чуть подмигнув - нужно было соблюдать маскировку. Девушка бросилась под ноги драконида, хватаясь за сапоги, тот отпихнул ее и кинул на камни мостовой монету. Оставив нищую, Гартен покинул эту улицу и лишь тогда извлек из-за голенища сапога небольшую записку, которую ему передала девушка.
- Проклятье! - Зашипел он. - С этим надо разобраться. Так, где там ближайший вход в катакомбы?
Спустя совсем немного времени он уже шел по подземному коридору, то и дело ругаясь, когда крылья цепляли потолок. А двое агентов-воров уже направлялись навстречу Карпу, дабы перехватить его. Охота началась, хоть и немного не на ту дичь.

Карп желал было отбросить вцепившуюся в него руку, но - хватка была стальной, а тихий голос прошептал: "Идем, идем ельф, если жизнь тебе дорога! Сен послал нас за тобой!" Возможно в первый раз лучник поблагодарил Клыка, пусть и про себя - до этого же он испытывал к командиру лишь некоторое чувство уважения.
А вор вел его катакомбами, узкими и глубокими, вел под городом, сворачивая на развилках, и Карп не знал куда они бегут, зачем - и как найти путь назад - он заблудился бы здесь уже на втором повороте.
Неожиданно из тени, скрывающей очередной поворот, появились еще двое воров. Они остановились перед Карпом.
- Наконец-то. - Сердито прошипел один из них. - Я уж думал, не придете. Старик вне себя - из-за убийства весь город на ушх стоит. Ему пришлось в тайный схрон уходить. За розыски сам Черный Маршал взялся, чуете? Этот, если достанет, живыми не отпустит. Идите с нами, вам тоже надо спрятаться пока. Мы покажем, где.
- Старик вас что ли послал? - Встревоженно произнес провожатый Карпа, и эльф уловил в его голосе странные нотки. Так словно он не ожидал встретить здесь кого либо еще. - Но у меня был приказ... А ладно! Если Старик желает - ведите.
Рука, вцепившаяся в рукав Карпа резко сжалась и разжалась - сигнал "Будь настороже".
Двое воров приняли Карпа "с рук на руки" и повели по каким-то новым галереям, все с той же скоростью. Один коридор сменялся другим, так прошло почти полчаса. Наконец идущий впереди человек остановился возле тяжелой дубовой двери.
- Пришли. Зесь тебя ждут. - Вор распахнул дверь, а стоящи позади молчаливый хобгоблин подтолкнул Карпа в спину. - Заходи.
Карп извернулся, выныривая из-под руки - его уже начинали нервировать эти воры, и то что их-де "послал Сен" было не слишком хорошим аргументом. И главное - почему это воры ему помогают? Конечно он знал, что Клык раньше был вором, капитан этого и не скрывал никогда.
- После вас, господа, - прошелестел голос эльфа.
- Смотрите-ка, какие мы нервные. - Усмехнулся человек. - У нас есть еще дела. а тебе не советую спорить. Без нас ты отсюда просто не выберешься.. Смекаешь?
- Без вас я бы сюда и не забрался, - ответил стрелок. привыкая к свету, исходящему из помещения, поскольку в самих катакомбах царил почти непроницаемый мрак, рассеиваемый редкими факелами. Скоро он уже смог видеть обстановку комнаты. - Куда вы меня вообще привели?
- Куда надо. - Этот новый голос раздался из темноты. И комната озарилась пламенем факелов.
У стены, совсем недалеко от Карпа стоял совершенно неожиданный здесь гость - драконид-сивак, держащий в руках гвизарму на коротком древке. Его глаза весело блестели, а зубастая пасть щерилась в усмешке.
- Ну здравствуй, дружок. - Насмешливо произнес он. - Вот ты и вляпался, причем серьезно. Думать надо, в кого стреляешь. И не вздумай шутить со мной - у меня-то чувство юмора есть, а вот у моих друзей вряд ли.
Одна из "друзей" возникла из тенистого закутка почти рядом с дверью. Стройная, но жилистая эльфийка с кривыми ятаганами в руках. Ее глаза были льдисто-спокойными, лицо напоминало застывшую маску.
- Вот. Я же говорил. - Ухмыльнулся сивак. - А второй друг сейчас держит тебя на прицеле. И если надо, он не промахнется. Это Килгор - знаешь это имя?
Килгор! Имя - словно удар бича. Джеянов выкормыш! Карп ненавидел его. За что? За то что сам был его отражением в кривом зеркале. Карп всегда стремился быть лучшим - и всегда знал что отстает от Килгора, два Сильванестийца-снайпера, где первым всегда был подопечный Джеяна, а Карп лишь вторым.
Сопротивляться было глупо - его заманили в ловушку, причем расставленную столь искусно, но - как так быстро его смогли найти? Кто предал его - Клык? Вряд ли...
Быть может попытаться бежать? Нет и шанса. И Иллас убит - за это смертная казнь, а потом еще душу истязать будут. Хотя...
- Вы меня с кем-то спутали... - прохрипел Карп. - Я не стрелял...
И лук на плече так не кстати. Что же делать-то?...
- Тебя спутаешь, как же. - Драконид хмыкнул. - Ничего, ничего, спутали мы или нет - это пусть теперь господин маршал выясняет. Он, я думаю, с большим интересом тебя выслушает. А лук, пожалуй, отдай - он тебе сейчас вряд ли пригодится.
"Маршал. Вот влип. И как они смогли меня так быстро найти?". Он снял с плеча лук, и передал его дракониду.
- Не поцарапай! Он мне еще пригодится, - Карп старался, чтобы голос звучал как можно увереннее.
- Да, лук хороший. Ты прав, он МНЕ пригодится. - Выделив слово "мне" ответил сивак и рассмеялся.
Водрузив лук себе на плечо, драконид направился вперед, сделав знак Карпу следовать за ним. Эльфийка - Кетариэль, вторая "Тень маршала" - тоже двинулась с места, указав плененному эльфу ятаганом, что тот должен идти впереди нее. А из темного угла комнаты показался и Килгор с луком в руках. Лицо сильванестийца было так же бесстрастно, как и у его напарницы.
Маленький отряд с пленником двинулся по новому коридору за дверью.

Сообщение отредактировал Evil_Shooter - 9-12-2005, 23:41

[Тельтиар >>>]

Гавань

ренегат

Он чувствовал малейшие эмоции, видел насквозь мысли людей знал их тайные желания и стремления. Именно поэтому в ближайшем окружении Старика не было предателей, колеблящихся - он с легкостью отсеивал их. Только верные, искренне преданные люди, а иногда и нелюди. Если уж говорить о Алых Убийцах, то в их преданности глупо было сомневаться - машины для исполнения приказов, прекрасно натренированные, но лишенные каких - либо эмоций, чувств, посторонных мыслей. Они жили, чтобы исполнять приказы Старика.
С юных лет тот, кого позднее прозвали Стариком, узнал о своих способностях в области магии - Испытание он прошел в шестнадцать, и, хотя по словам учителей, мог добиться немалых успехов в любой сфере, избрал именно манипуляции с мыслями и чувствами людей. В этом ему не было равных. В двадцать пять он занял место в Конклаве, а в тридцать покинул Ложу, став ренегатом, объявленным вне закона. Он изменил внешность, имя, голос... полностью уничтожил прежнего себя, и создал новую личность - таинственного и опасного Теневого Короля Ансалона, хозяина Воровской Гильдии. Коллекционера, как называли его те, кто имел представление о некоторых его интересах - да, Старик был страстным коллекционером редких магических артефактов. Пальцы его унизывали кольца, излучавшие волшебство, шею обхватывала золотая цепь, даже простой с виду серый плащ был напитан магией, а уж сколько незначительных, на первый взгляд, безделушек было у него в кабинете. Он не боялся выставлять их на всеобщее обозрения, поскольку знал - никто не посмеет воровать у Старика.
А теперь, благодаря красному магу он узнал о таинственном артефакте, за которым охотятся мятежники, который ищет Джеян, который способен изменить мир. И возжелал получить его. Любой ценой. Ведь артефакты были его слабостью, и целью его жизни.
Старик знал и о сговоре Клыка с Болаком, и о тех действиях, что предпринял Ночной Лорд - но пока они совпадали с намерениями Старика, он предоставлял Свиной Голове свободу действий. Но что-то его настораживало - а именно появление Черного Маршала. Эти его шпионы разворошили осиное гнездо - воровской мир бурлил, словно лавовое озеро. Старик знал, что в его организации есть крысы - хотел бы он знать, где такие не водяться - но не избавлялся от них, прекрасно понимая, что Мелькоровым прихвостням ничего не стоит тогда либо заслать ему новых, либо еще чем-нибудь осложнить и без того непростую жизнь Гильдии.
Старик знал. И Старик решил преподать урок Черному Маршалу. Просто небольшое напоминание о том, что даже правой руке Бога не стоит вмешиваться в небольшие дела скромного коллекционера. Но напомнить несколько ненавязчиво, так чтобы никто не смог назвать его имени в открытую. Некоронованный король надеялся, что сегодняшнее праздненство запомнят надолго.


катакомбы
В то время как Карпалианела уводили бесшумные и смертоносные прихвостни Маршала (а идти надо сказать он старался по возможности медленно, и чуть прихрамывая, так словно повредил ногу), вор, что завел его в катакомбы, отнюдь не ушел, а напротив последовал за внезапными гостями.
Не доверял он им, не верил их словам - особенно про то, что Старик схоролнился, и послал именно ИХ. Не таков был Теневой Король - с любыми посланиями отправлял лишь людей из ближнего окружения, и уж тем более никому бы не стал открывать, где находиться тайный схрон, если бы решил спрятаться. Да и зачем ему посылать за каким-то эльфом? Слишком много вопросов, и ни одного ответа.
Правда ответы он получил буквально через несколько мгновений:
- Када надо... - прошипел чей-то голос, и вор застыл, прижавшись к стене, и не высовываясь из-за поворота, дабы не попасть на свет, исходивший из комнаты.
За время этого разговора он узнал слишком много. И более всего ему не по нраву пришлось, то, что собратья по гильдии крысятничали для Джеяна. Нет, спасать эльфа он не собирался - слишком опасно это, против Килгора выходить, да второй эльфийке, о них слава многие города облетела, так что для начала следовало восстановить справедливость.
Прячась в тени, он следовал за предателями, пока не представился удачный случай - один завернул за угол, другой на мгновение замешкался, и, схватив его за волосы, вор резко полоснул кинжалом по горлы, тут же отбросив тело на идущего впереди. Хобгоблина прижало к полу, и мститель выиграл необходимые мгновения. дабы вогнать зеленорылому в глаз уже окровавленное лезвие.
Старик будет недоволен, что его именем воспользовались для поимки дезертира. Старик пусть сам дальше и разбераеться. Весточка уже была послана.

готовый умереть

Эти глаза, разве они могут лгать? Этот голос - неимоверно добрый и мудрый. Этот человек дал ему все, чем он дорожил, и теперь Дарх готов был исполнить любой приказ. На груди мерно покачивался черный медальон, с пульсирующим, точно сердце, рубином. И дрожащая рука сжимала его, но мысли юноши витали далеко, в иных мирах, погруженный в мечты, он видел себя перед господином, говорившем слова похвалы. И одно такое слово из уст хозяина значило для Дарха больше, нежели все сокровища мира.
Он не приказал, он никогда не приказывал, но лишь просил - и его просьбу исполняли охотнее, нежели любой приказ.
"Ты можешь отказаться, Дарх", были его последние слова, но как можно отказать этому человеку? Скорее юноша отрекся бы от богов, нежели выказал неуважение к наставнику.
В конце концов что значит его жизнь? Всего лишь краткий миг на полотне вечности. И он еще сильнее сжал медальон, выходя на галвную площадь, прокладывая себе путь локтями сквозь кричащую толпу, ожидавшую феерверка. Будет им феерверк, да такой, какого они никогда в жизни еще не видели!
Дарх, оттолкнул стражника, явно не ожидавшего такой силы от хилого юноши, и бросился к помосту, где держал слово рыцарь Затар, тот кого именовали Повелитель, но повелителем он мог быть разве что на конкурсе пьяниц, столь любил этот рыцарь в сияющих доспехах приложиться к кувшину - даже сейчас, говоря торжественную речь, он ожидал когда же можно будет приступить к пиру.
Юноша шел вперед, видя лица Гитмира и черного мага - оба они, ровно как и градоправитель еще не знали, что же их будет ожидать, и это при том, что каждый говорил о своей способности видеть будущее. Видели бы они его на самом деле - разве пришли бы сюда?
Еще два шага, и всего два слова...
И жизнь будет окончена, во имя господина...


феерверк

Затар уже завершал свою речь, когда из толпы вешел странный парень, невысокого роста, худой и бледный, со впалыми щеками - он шел к помосту, ничего не видя перед собой, и скорее всего стража уже начинила бы его стрелами, но Гитмир вскинул руку, призывая пропустить его - видимо, решил он - это просто проситель, и в ночь Неракской битвы символично было бы проявить великодушее к страждущему.
- Аххас эль-этмейни!
Воскликнул юноша, не дойдя до рыцаря пяти шагов, и резко оторвал руку от груди. Рубин вспыхнул и разорвался сотнями осколков, высвобождая пламя, разорвавшее тело юноши на куки, и жаркой волной раскинувшееся по площади.
Затар сгорел первым, поглощенный отголоском взрыва, и уже через мгновение его участь разделили Гитмар и Фастер, успевший оттолкнуть дочерей с помоста... но - поздно! И пламя уже лизало их нарядные платья, а люди с криками бросились бежать - куда бежать, как спастись от колдовского огня, что растекаеться. оплавляя камень мостовой, поглощая людей, точно щепки.
Столбы пламени ударили в небеса - и те, кто остался на окраинах города с восторгом смотрели на это чудо магии, думая, что так и было задумано городскими магами к празднику. А на площади огонь собирал свою ужастную жатву.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 10-12-2005, 18:54

[Тельтиар >>>]

Смерч и Крыло

"Драконова Пещера" была отнюдь не из тех таверен, где можно было получить обслуживание по первому разряду, скорее наоборот, а вот перо в бок - можно было получить запросто, поэтому отряд стражи, во главе с сержантом и двумя воинами, соблюдал максимальную осторожность, заходя в нее - о нет, здесь, в бедных кварталах стражи порядка отнюдь не чувствовали себя хозяевами положения. Скорее наоборот - гостями на чужой территории. Номинально здесь была вотчина Клинков - небольшой банды, промышлявшей сбором охранных с различных увеселительных заведений, но известно было, что все банды подчинялись некоему Ночному Лорду, заправлявшему незаконными делами всей Гавани.
- Чего угодно благородным господам?
Произнес подавала, появившись практически из ниоткуда, и уже ведший стражников за пустой столик.
Эктор нахмурился, провожая их взглядом, и все же последовал за остальными, жестом приказав Мраску быть готовым ко всему. Сержант Блак заказал немного мяса с подливкой и эля, стражники последовали его примеру - и это учитывая, что у них был срочный приказ Генерала.
- А служить дядя будет? - сжал плечо Блака Эктор.
- Солдат ест, служба идет, - отшутился сержант, но цепкие пальцы не отпустили его.
- А вы, достойный воитель? - Возник за его спиной служка. - Будете наше фирменное блюдо?
- Я предпочту Свиную Голову, - резко бросил Эктор.
Подавальщик переменился в лице, и слегка посерев, отступил.
- Сию минуту исполним, - пробормотал он, скрываясь в подсобке.
- Дрежите оружие на готове, ребята, - посоветовал разведчик. - И не пейте ничего.
На возмущенный ропот стражников он не обратил внимания.


Раф наблюдал за бывшими соратниками с соседнего столика. Благодаря мороку они так и не признали его, и стрелок мысленно возблагодарил драконессу еще раз за отличное колдовство. Что они здесь ищут? Уж не его ли? Или рыбку по крупнее?
Боковым зрением он уже заметил несколько нацеленных на стражников арбалетов. Что-то назревало, причем весьма быстрым темпом. Уже вскоре появился служка с подносом эля, и расставил семь кружек перед стражниками. Сержант произнес какой-то тост, и, несмотря на протесты Мраска, они все оглоушили емкости до дна. Глупцы! Клык рассказывал как его опоили здесь, вот только, Раф был уверен, на этот раз пойло явно было покрепче, чем то, которым потчевали Эссена.


Двое солдат рухнули на стол почти сразу, еще один, захрипев откинулся назад, на спинку стула, четвертый попытался встать, но не сделав и шагу, упал. Сержант Блак хватал ртом воздух, но и его мгновения были сочтены. Последние двое стражей просто сидели, так и не шелохнувшись - и не дыша.
Яд, подмешанный в эль был смертелен, скор, но в то же время незаметен. А смерть казалась вполне естественной - у них просто остановились сердца.
Мраск тут же обнажил клинок, и отклонился, надо признать вовремя, ибо арбалетный болт пролетел у его виска, срезав пару волос. Второй вонзился в ногу разведчику, заставив того припасть к полу, и тут же он опрокинул стол, закрываясь от стрелков.
Эктор вжался в стену, ожидая появления врагов, но те не спешили, понимая, что время сейчас действует против мелькоровцев. Посететели же таверни просто отодвинулись подальше, и делали вид, что ничего не происходит. Учитывая что стражникам выделили самый дальний столик в пустующей части таверни - это было не сложно.
Раф медленно поднялся из-за стола, обходя их так, чтобы те не могли его заметить. Использовать здесь лук он не мог, а значит придеться действовать кинжалом, выскользнувшим из рукава. Жалости к сослуживцам он не испытывал, прекрасно зная, что они так же поступили бы с ним.
Тем временем Мраск, прикрываясь столом начал продвигаться к выходу. Лучше бы ему этого не делать. Когда он уже оказался у самой двери, та со скрипом открылась и стоявший на пороге охранник выстрелил в спину разведчику. Тот только и успел, что обернуться и взглянуть в лицо своему убийце, а затем рухнул на пол, истекая кровью. Болт перебил ему позвоночник.
- Эй, Эктор, страшно тебе, - усмехнулся Раф, пытаясь вызвать бывшего соратника на разговор.
- Страшно будет тебе, когда за нами явиться Думвинг! - Отрезал Эктор.
- И тоже сдохнет, - бросил в ответ стрелок, определяя на голос, где находиться враг.
- Ах, это ты, предатель! - Похоже разведчик узнал его по голосу. - А где же наш храбрый Эссен? Неужели не придет?
- Надо ему о всякую шваль руки марать, - сплюнул дезертир. - Вы, драконидовы выкормиши всегда были не чета нам!
- В плане предательств, уж точно! - Похоже Эктор храбрился, чтобы совсем не потерять присутствие духа.
- Так зачем ты сюда пришел?
- По твою душу, сволочь!
- Попробуй отбери, - осклабился Раф, поигрывая ножом, и приблизившись к углу. С другой стороны Эктор делал то же самое. Они одновременно ринулись друг на друга, один сжимая нож, другой - короткий меч. Лязгнул метал, Раф, отведя клинок лезвием ножа, оцарапал запястье противнику, но тот смог повалить его и теперь вцепился свободной рукой в горло. Дезертир разжал ладонь, выпуская нож, и, слегка согнув руку, нанес удар пальцами в глаза Эктору. Разведчик взвыл от боли, на мгновение ослабив хватку, и Раф тут же ударил его ладонью в шею, перебивая горло.
Сбросив с себя тело, стрелок, слегка пошатываясь поднялся - плечо болело, пальцы нащупал что-то липкое - кровь! В горячке битвы он и не заметил, что меч Эктора ранил его в плечо, а теперь похоже вся рука отнялась...
Тем временем служки расторопно избавлялись от тел, прекрасно зная, что посетители будут молчать об увиденном - кому охота пойти против Болака.

[Черон >>>]

- ...Таа-ак, ну а карты знаешь?
- Как есть, гум-мм. Ты-мм главное рисунок найди, мое дело завести-мм...
- А ежли, скажем, вот сюда пойдем? - палец капитана ткнулся в узкую бухту где-то "у эльфа на ушах", как выражались местные, - Сам знаешь, в наших краях хороший кормчий с закрытыми глазами в эльфову преисподню корабль заведет, пришвартует и не дрогнет, а ну ты так сможешь?
- Как придется... Сюда-м, говоришь? Первымм деломм шллюпки, лед проверить... затем либо "рыбу" с носа и колоть, либо так давить... Но лучше другое мместо выбрать, не ровен-н час ммороз и ветер, не выбереммся-м.
- Гм. Нда, льдом сковать может... С командой умеешь обращаться? Ну-ка, если мачту штормом сломает - что делать?
- Как обычно, хум-мм... Ванты к бортам, парус свернуть, ходовые спустить, маневровые только оставить-м. На весла бы хорошо, да ваши-мм таких лодей не строят-м...
- А путь продолжать как?
- А никак, мм... Ставить мачту сразу - вырвет из рук... Нну если уж ветер-м не слишком сильный, мможно сначала столб, потом-м парус.
- Сойдет... А ты вообще что водил раньше-то?
- Купцов, бургские кнарры, да ммного чего еще... Боевые-м не доводилось толком-м... окромя "Черепахи" - было дело, дружину вез к высадке...
- И что воины, живы остались?
- Спервоначалу живы-м... Пока на корамбле были-м, потом как слезли - так и посекли, наверноть... Не дождался их-м.
- Таак... Зовут-то тебя как, кормчий?
- Еще не кормчий-мм я... Рагнаром-м кличут покаместь.
- А ну - если пожар вдругоряд случится?
- Тогда, знначится, так-мм...

Элтанас совсем даже и не предупреждал, что ему устроят допрос разве что не с пристрастием. Вообще-то Тарим всерьез мог на этом и провалиться, ну да впрочем - не главное. Они уже на корабле. И корабль - местный, значит навряд ли его станут проверять при выпуске из порта... Хотя все-таки лучше бы маги подчинили команду своей воле, нежели Твердь бы покидал их всех за борт. Следов меньше, все-таки...
Пока капитану в голову особо каверзных вопросов не приходило, и Тарим кое-как справлялся дарёной памятью. Но, коль скоро задумана проверка - он может и провалиться... Улучив момент, Твердь бросил значительный взгляд на Эльдарина - не пора ли было начинать?

[Scorpion(Archon) >>>]

Гавань
Пока что всё шло хорошо - насколько хорошо оно вообще могло идти. Что делать, если "на хвосте" погоня, от гибели в случае встречи с которой уйти можно было только чудом (причём желательно парой десятков чудес), вокруг - враги,а впереди неизвестность, не подсказал бы даже самый гениальный стратег. Но Колвар Чернорог не был гениальным - он был по-своему капельку безумен и капельку герой, хотя и пират, и головорез, и душегуб. Скоро уже должен был появиться Патрибрадд, до этого важно всё приготовить...
Допрашивавший Тарима человек довольно активно проверял знания "боцмана", который отвечал чётко и уверенно. Инструктаж прошёл неплохо, хотя Элтанас сам удивлялся, откуда Лиза знает столько о кораблях. От дружков-моряков? От Агаманда - он вроде бы ходил на этом корабле... или же её отец и правда знаменитый эрготианский пират Саброк Буран, как она и рассказывала порой? А что - это могло быть.
Сама Лиза уже уютно пристроилась на коленях у одного из четверых солдат, что сейчас расположились на корабле, и усиленно поила его из второй бутылки, припасённой по такому случаю. В ней оказался совершенно не хмеливший яблочный сидр, сладкий и приятный, но вояка всё равно отказывался пить, пока Лиза не предложила напоить его из собственных губ... Что за странные существа мужчины - порой обнажённого женского плечика хватает, чтобы самый храбрый воитель или мудрый маг потерял голову. Плечика, белоснежной кожи и малиновых сверкающих губ, шепчущих ласковые слова. Может, он и сам бы отдал за них многое... будь это губы Элы, его Элы, но теперь такие мелочи не имели значения. Теперь можно было думать о важном, о нужном, о том, что он должен был сделать.
Неожиданно в кают-компанию влетел чёрный ворон и уселся на плечо Элтанасу. Присутствующие застыли - три солдата и рыцарь. Ещё один рыцарь и один солдат дежурили снаружи, как и было положено. Элтанас кивнул Тариму - с Даламара мигом спали путы. двое солдат и рыцарь уже кажется начали понимать, что их ждёт, и кинулись к ним, третий же так и остался сидеть, зато с его колен вскочила Лиза - парень спал богатырским сном. Безвредный яблочный сидр был всего-то чуть-чуть разбавлен сонным зельем, а Лиза приняла совсем чуть-чуть противоядия - но этого никто пока не знал. Просто Элтанас верил, что она всё предусмотрела, да и как иначе, если вдруг решила ввязаться в эту авантюру. Хорошо хоть Гвен этого не видит... Гвен!!! Как же он про неё забыл?! И что теперь прикажете делать? Всё бросать и вернутьс яза ней? Никогда - слишком многое поставлено на карту. Не возвращаться - именно ей наверняка будут мстить, и за жизнь сестры Лизы не дадут и ломаного гроша! Но поздно... решение принято, Мелькор побери! Не поминать его в суе, а то накликаешь, чего доброго...
Мысли летелив голове стрелами, а тело работало, не замечая мыслей... Тело или доспех? Обе сущности, не так давно притихшие и не дававшие о себе знать, словно взбеленились и теперь рвали на куски сознание, вклиниваясь между мыслями, требуя, прося, умоляя, приказывая. Одна взывала к осторожности, другая - к возмездию, одна просила о милосредии, дрцгая жаждала крови. А тело действовало, резко нанеся удар по носу рыцаря - тот был без шлема. Элтанас резко обернулся и перехватил руку второго солдата. Третий занести свою для удара не успел - на него налетел второй, и тутже послышалась тихая, приятная речь...
- Вы слышите меня? Слышите, ведь в ваших сердцах ещё живо добро. Помогите мне - и вы поможете добру. Отриньте зло, отриньте Мелькора. Взываю к вам я, взываю и прошу о помощи.
Это были простые чары. Элтанас отнял руку от медальона с платиновым драконом, а два солдата в униформе мелькоровых войск учтиво поклонились ему. Рыцарь лежал на полу, а две струйки крови из носа заливали его кустые усы, медленно окрашивая их в тёмно-багровый цвет. Оставалось выйти наружи - только бы там всё прошло гладко...
Предчувствия не обманули Элтанаса - палуба оказалась не очень сложной для Агаманда: один из солдат лежал без сознания, тяжело дыша. Видно, ему ударили по затылку чем-то тупым - латной рукавицей? рыцарь лежал с перерезанным... нет, перерубленным горлом, готова всё ещё дёргалась на на небольшом кусочке кожи. Кровь широкой лужей окаймляла тело рыцаря, словно багровый ореол. Агаманд стоял рядом, нахмурившись и вытирая о полу огненно-красного плаща меч - не свой, а меч своего потивника.
- Ты ранен? - осведомился подошедший Элт.
- Нет, это его кровь.
- Как ты его убил?
- Оглушил перчаткой, как и того, на корме. Только удар был спереди, он мог закрыться. Я даже отдал ему честь,как в старые времена. Но не знаю, понял ли он. Кажется понял, но не воспринял всерьёз... А зря. Затем взял его меч и обезглавил. Так поступали солманийцы, так поступаем и мы.
- Если тебя поймают, сделают то же самое.
- Я знаю, - и Агаманд отвернулся.
Нет, их с Лизой не поймают, уж об этом-то Элтанас дал себе слово позаботиться. Хоть кто-то в этом мире должен быть счастлив, и счастлив в любви, а не в одиночку. Хоть кто-то... хотя бы даже и тёмный рыцарь. Убеждённый, сильный, храбрый и волевой - такими врагами можно гордиться. Не то, что теперь... палачи вместо рыцарей. Хотя сейчас - чем они лучше?
- Тарим, собери их всех и запри где поглубже, да так, чтобы не пикнули. А потом подойди ко мне, хорошо - нужно будет чуть-чуть обезопаситься на дорогу.
В сторону Агаманда Элтанас пытался не смотреть - усталое, суровое и скорбное лицо рыцаря тьмы было для него сейчас слишком сильным напоминанием о том, чего он не хотел помнить, и что рад был бы забыть... Вместо этого Элтанас подошёл к боковой катапульте, установленной на вращающейся основе - интересное изобретение, любопытно, его тоже гномы-механики придумали? Основа двигалась свободно, хотя и не очень быстро, и постепенно навелась на ближайший военный корабль. Превосходным баллистиком эльфийский жрец себя никогда не считал, но в темноте преимущество над всеми остальными расами эльфам давал единственный фактор - их зрение...
Примерившись, Элтанас нацелил снаряд точно по ватерлинии вражеского корабля, но не выстрелил. Со стороны он был похож на обычного проверяющего орудия канонира. Эльф бросил взгляд на лодку, в которой виднелись четыре фигуры - мужская и три женских, и приветливо помахал им рукой, встал, подошёл ко второй катапульте и уселся рядом, поправляя лапу и у неё таким же образом. Две пробоины в обычном военном корабле был сделать непросто, но возможно. В рыцарском - гораздо труднее. Любопытно, правильно ли он подгадал время?
Мечеклюв, до этгго сидевший на плече и хранившйи поистине гробовое молчание, приятельски каркнул и легонько тюкнул эльфа клювом. Элтанас поднял глаза и понял, что не прогадал... Всё-таки как Колвару удалось так прекрасно рассчитать время? Не иначе как и тут магия замешана!

Неуловимый пират
Патрибрадд, солидных размеров корвет с десятью катапультами - по четыре на каждый борт и две на корме - неспешно выплыл из за окружающих Гавань высоких берегов. Довольно-таки приземистый (если не сказать "приводистый"), с довольно высокими бортами, без названия, привычно написанного на борту, корабль казался бы опасным, если бы на нём не развевался стяг Мелькора и не бегали бы матросы, наряженные в униформу воинов Тёмного Бога. Суета на корабле была понятной - наверняка там шёл разудалый праздник, и моряки торопились сойти на берег, чтобы как следует погулять. У штурвала стоял большой красноглазый драконид, то и дело выкрикивая приказы и приправляя их забористой морской бранью, произносимой с шипом и свистом, отчего создавалось впечателние, будто штурвал крутил морской змей. Корабль поравнялся с основной массой стоявших у пристани "посудин", моряки дружно выстроились у бортов, крича вразнобой "Ура Мелькору!", "Да здравствует Великий Бог!"... и четыре катапульты, казавшиеся всего лишь напоминанием о военной силе флота Тьмы, напомнили о ней: два обычных сняряда взметнулись в воздух, за ними - два других, начинённых горящей паклей. Военные корабли у причалов не были готовы к бою, их капитаны и большая часть команды гуляли в городе... а с неба на них летела смерть, поджигая паруса и пробивая борта.
Стоявший за толстой дубовой мачтой Колвар злобно ухмылялся - он знал, что Сваргул сделает всё так, как было нужно.

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог

Александр глубоко вздохнул присел на корточки, и опёршись спиной об стену. Голова у него кружилась, в висках стучал Халласов молот.
- Как тяжело, как же тяжело... - простонал он. Десять человек - те, что дожили до того момента, как ему наконец-то удалось преодолеть сопротивление новых властей города и добиться разрешения пройти к заболевшим - теперь здоровы. Да, конечно, они ещё очень слабы, и на восстановление сил понадобится много времени, но они будут жить. А вот для него самого теперь настают трудные времена - каким-то образом надо объяснить их выздоровление, что бы не выдать своё истинное лицо... Хм...
Александр решительно встал и прошёл к двери. Решительно стукнув в неё, он подзвал:
- Эй, там, слышит меня кто-нибудь?
- Слышим вас, господин лекарь! Что у вас там?
- Всё в порядке! Я уверен, они будут жить, только нужно время, чтобы они восстановили силы! Но никто из них - и я тоже - не покинет дом ещё несколько дней, пока не будет полной уверенности. что зараза сгинула! Передавайте нам еду, больше ничего не надо! Да, и ещё - самое важное! Мне нужен перечень всех лекарственных трав, имеющихся в городе - я извёл почти все свои запасы, и мне нужно их срочно возмещать!

Гавань (Совместно с Эйрис)

Тесса вздрогнула и едва не свалилась за борт, лишь в последний момент она смогла удержать равновесие. осторожно положив удочку, она обернулась к Дангине:
- М... Дангина... Как мне ответить тебе?
- Чем ты живешь? Что ведет тебя по жизни, заставляя продолжать её?
Тесса вздохнула.
- Это непросто объяснить... Когда я была маленькой - я просто жила, радовалась каждому новому дню... До смерти мамы. Через несколько лет за ней последовал отец... Тогда я узнала, как хрупок мир. Потом я подросла и уехала в Сильванести - судьба распорядилась так, что власть была передана моей семье, и нам со старшей сестрой пришлось стать правительницами и принять на себя ответственность за народы, не слишком дрг друга любящие. Так я жила до появления Мелькора и его победы... народ Сильванести решил сдаться на его милость, принять его руку. Я так не могла. Не могла склониться перед чужаком, не могла признать его власть. И ушла - в Квалинести, уведя за собой всех, кто пожелал за мной последовать. С тех пор я жила только ожиданием... скорее даже не так - я просто жила, являлась фактической главой пограничников.
Эльфийка замолкла, не зная, что дальше говорить...
"Смерть мамы".. Дангина не знала, что значит иметь родителей, и что есть смерть близкого человека, она восприняла это по своему. Вспомнила, как была отравлена река, фактически она умирала... Наверное Тесса чувствовала что-то похожее? И Водная понимающе кивнула. Речь, последовавшая дальше уже была не так понятна элементалю, но "просто жить".. да это очень похоже на её собственное существование.
- Аора Воздушный элементаль сказала мне, что можно жить ради любви. Я, признаться, пока не совсем ещё понимаю, что это значит. Но она мне многое показала и объяснила.. о чувствах. А ещё.. - Дангина посмотрела прямо в глаза эльфийке, - ещё она сказала, что вы меня используете.
Тесса вздохнула. Аора... Прежний союзник... Элли до последних дней до отъезда не переставала грустить о бывшей подруге, и при ней о Воздушной лучге было не упоминать. Похоже, она окончательно перешла на сторону Мелькора... Больно. Она её совсем не знала, а всё равно больно...
- В моей жизни пока есть только любовь к сестре, к родине... И надежда... А о словах Аоры... Не думаю, что она права. Не знаю, что думают остальные - я не владею даром чтения мыслей, но... - эльфийка прикусила губу, ища те самые слова - Именно надежда заставила нас начать взывать к тебе. Элли помнит Эригдан, они вместе сражались против Мелькора и его сторонников, и она решила рискнуть и позвать на помощь, когда появилась надежда на то, что чужак избавит Кринн от своего присутствия... А для меня попытки дозваться до тебя были... всё равно, что попытки дозваться до прошлого... До того прошлого, где всё было просто, понятно... Где не надо было прятаться, где мир был открыт... Я помнила рассказы Элли об Эригдан, надеялась с ней познакомитьтся... Постарайся понять, не обидеться, Дангина... Я ведь тоже не представляю себе, что это - быть элементалью Воды - быть одновременно личностью - и сутью чего-то невероятно огромного... Дангина, ты оказалась такой... Другой, я не знаю. Но могу сказать точно - никто не хочет использовать тебя. Ты сейчас - с нами против всего мира. Мы - одна команда... Всё дело как раз в том, что мы не знаем, как это - быть кем-то другим, а в большинстве своем - и не пытаемся узнать... Мы ведь на невероятный риск идём... Ты не боишься?..
- Я понимаю, что другая. Хоть это и была суть - вода, но Элементаль - это уже личность... Сейчас я это начинаю понимать, во мне стало больше именно от живого существа, чем от чистой стихии. Я рада, что ты подтвтердила мои слова, сказанные Аоре. Я сама буду решать как мне поступить, и пока мои с вами пути едины.
Дангина немного помолчала, задумавшись над вопросом Тессы.
- Страха я не испытываю. В конце концов, если я погибну, то лишь вернусь в свою родную стихию. А кроме смерти мне бояться нечего... У меня нет того, за кого стоит тревожиться, - добавила Водная, вновь вспомнив Аору.
Тесса склонила голову набок, размышляя над словами Дангины, но тут... Грохот, треск...На пристаниях разверзся хаос.
- Началось! - Тесса выкинула из головы разговоры и выхватила из-под снастей оружие.
Зоркие глаза эльфийки выхватили среди хоса знакомую фигурку, размахивающую рукой.
- За дело, друзья! Поднимаем паруса и плывём к кораблю!
Небольшая лодочка плавно заскользила к возвышающемуся неподалёку кораблю Рыцарей Тьмы.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 14-12-2005, 20:25

[Черон >>>]

Начинание прошло, но совсем не так, как хотелось бы Тариму. Он бы предпочел легонько тюкнуть каждому за ухом и бесчувственными покидать в трюм, а еще лучше - как-нибудь заставить повиноваться, чтобы корабль вышел с какой-никакой, а командой. Навряд ли эльфийский жрец, маг и королева смогут управиться с парусом в шторм.

Но раз так... то пока он еще идет по выбранному Светлыми пути, то пусть будет так. Твердь постарался произвести впечатление на пленников - и первый, вознамерившийся сопротивляться, вычертил в сумрачном воздухе красивую дугу, поприветствовал спиной мачту. После этого желающих выказать строптивость поумерилось, и остатки команды благополучно упокоились в трюме. Припасы там были, воздух поступал... Тяжелых предметов на палубе не наблюдалось, и Твердь просто попросил крышку люка не открываться изнутри. Благо крышка была деревянной.

Корабль тронулся, и у элементаля сразу же подкосились ноги. Первый раз он испытавал наипоганейшее ощущение утраты земли под ногами, первый раз палубу качало из стороны в сторону, что-то из глубины живота подступало к горлу, а голова... Не устояв на ногах, Тарим гулко рухнул на палубу, ворча что-то невразумительное. Гуммм! Что же будет при штормовых волнах?!

Подняться на ноги в конце-концов удалось, и Твердь мог даже стоять ровно, если опирался на борт. Но вот головокружение по-прежнему не отступало, и едкая муть в желудке ощутимо просилась наружу.

Вон там рассекает волны лодочка, слишком уж быстрая для суденышка таких размеров - наверняка ее подгоняет Дангина... А там, в тумане, должно быть, враги... враги Светлых, умм... Элтанас щелкает каким-то рычагами, длинные брусья метают камни и огненные снаряды, хм!
...Превратить в труху один из портовых кораблей, наверное, было бы не слишком сложно, но совсем убить еще хоть немного живое дерево... Лучше бы было оторвать себе голову. Тарим ограничился тем, что уговорил мачту сторожевика переломиться у основания, рухнув на нос и понаделав сумятицы. В следующий миг его жестоко скрутила морская болезнь, и гигант перегнулся через борт, оскверняя Океан человеческой блевотиной.

///НРПГ: Прошу прощения за возникшую путаницу - разумеется, мачту ломал я не у корвета, а у корабля, по которому палил Элтанас.///О Великая Мать, тяжек облик смертного для ступающего по камню!

Сообщение отредактировал Черон - 13-12-2005, 11:16

[Тельтиар >>>]

ГАВАНЬ

Пристань.


Корабли береговой охраны Гавани нельзя было назвать неготовыми к бою, точнее - обычно они были готовы к бою, но не в эту ночь, когда большая часть матросов и офицеров находилась на площади, в предвкушении праздничного пира, а оставшиеся, вопреки инструкциям успели пропустить по стаканчику-другому. Теперь настало время расплачиваться. Когда в гавань вошло безымянное судно, никто даже не обеспокоился, почему же боевой коробль Флота Мелькора не имеет названия - впрочем спустя несколько мгновений, им предстояло думать уже о другом, как спастись от горящей смерти. Оставшиеся на кораблях люди в панике прыгали в воду. Обрушившеяся мачта раздавила офицера, пытавшегося навести порядок в рядах небольшой команды "Победоносного", первого корабля, ощутившего коварство вошедшего в Гавань корвета. Благо "Победоносный" стоял так, что волей-неволей загораживал от противника остальные корабли и принял на себя основной удар. Людей на "Стремительном" и "Карающем" не хватало, дла полноценной битвы с корветом (конечно, будь корабли в полной боевой готовности. они смогли бы отбить нападение, и, возможно, потопить напавших, но сейчас этой самой готовности как раз и не наблюдалось). Команда "Карающего" стала разворачивать катапульты в сторону вражеского судна, в то время как "Стремительный" опускал паруса, словно решившись на абордаж, по той причине, что снаряды для орудий остались выгруженными на берегу. Тяжелый камень пущенный вражеским кораблем раздробил корму "Карающего", затем дали о себе знать орудия "Карающего" - две средние катапульты, второпях нацеленные на безымянного.
Выбегали из казарм Морские Драконы, такие же пьяные, как и матросы подвергшихся атаке кораблей. Кто-то из офицеров пытался отдавать приказы, но их уже никто не слушал - воины бежали к шлюпкам, видимо еще не до конца разобравшись в ситуации, другие готовили к бою береговые орудия - три большие катапульты, которые без сомнения обладали пробивной силой хороших требушетов, еще человек шесть бросились к кораблю Темных Рыцарей, крича тем, чтобы вступали в бой, и помогли береговой страже. Те кажеться действительно вняли крикам, по крайней мере корабль ожил, кажеться, готовясь отчалить (ну по крайней мере какой-то оживление было заметно), а на палубе появился артиллерист, подготовивший к бою две бортовые катапульты, но почему-то не спешивший стрелять. И лейтенант Геранс, отличавшийся острым зрением смог рассмотреть, что нацелены орудия отнюдь не на врага.
- Да он пьян! Собака! - В сердцах сплюнул Геранс, ускоряя шаг, и подгоняя людей - надо было успеть на корабль раньше, чем тот изволит отчалить. на бегу воин едва не сбил какого-то священника, уверенно шедшего к рыцарскому кораблю. - Прошу прощения, ваше священство! - на ходу бросил Морской Дракон. - Шли бы вы отсюда, здесь небезопасно...
Говорил лейтенант из добрых побуждений, но все же слишком грубо, и это не понравилось священнику.


Лайонис, жрец не из обремененных высоким саном, но истово верующий, и потому уже не раз демонстрирующий чудеса прихожанам, в этот раз был подвержен сомнениям - верно ли он истолковал знамение? Следовало ли ему идти на пристань, когда он должен был помогать Его Святейшеству на празднике. Быть может это Испытание его Веры? Кто знает, что за искушения поджидают жреца в такой близи от поганого Квалинести, что источает яд безверия и лжи. Разве мог знать жрец, что уже был спасен от огненной судьбы, что постигла его собратьев на площади, разве мог знать он, что теперь являлся сильнейшим из жрецов Гавани. Сейчас он видел иное - корабль без имени, что вошел в бухту, и открыл стрельбу по флоту Морских Драконов.
- Не пристало Жрецу скрываться! - Ответствовал он воину, ступая за ним широким, размашистым шагом, сжимая на груди медальон Бога. И почувствовал как смерть струиться по палубе Рыцарского корабля. Кровь стекала по дереву, проникая сквозь щели, обволакивая борт. Он закрыл глаза и узрел ауры тех, что находились на судне - одна источала неярокое белое свечение, но все же разборчевое, давшее понятие о том, кто перед ним. Аура человека Верующего... верующего не в Мелькора. И это не понравилось Лайонису. - Постойте, лейтенант! - Крикнул он в след стражу. - Этот корабль уже во власти Светлых Сил.
- Вздор! - Отозвался Геранс, взапрыгивая на трап. За ним следовали его люди.
- Мелькор Всевидящий, помоги им, - прошептал жрец, крепче обхватывая медальон.


Шкали-Морячок был контрабандистом, и насилие не любил, но когда приказ отдает Старик или Болак, спорить было глупо - а учитывая что из всех в Гильдии, именно он был наиболее искушен в морских делах, ему и выпала сомнительная "честь" разбираться с... не суть важно с кем. Он занял быстроходное торговое судно "Крылатик", чей владелец любезно согласился предоставить все имеющиеся у него ресурсы для Гильдии, столь долго охранявшей его, и помогавшей вести дела в любой точке Ансалона. Суденышко было небольшое, по сравнению с тем же рыцарским кораблем, или тем более красавцем-корветом, вплывавшем в Гавань (уж в чем-чем, а в кораблях Шкали разберался), но нагружен был самым что ни на есть полезным грузом - горючей смесью, привезенной на нужды приграничной армии, но по чьей -то халатности так и не выгруженной на городские склады. Команда из десяти человек, не считая Шкали и его головорезов спешно готовила корабль к отплытию - уж что - что, а нагнать они смогут любое из находившихся у пристани судов. Итак, главным приказом было не дать выйти из гавани рыцарскому корыту, а насчет корвета указаний не было, хотя, Морячок печенкой чувствовал - попортит им еще крови это суденышко. Но сначала дело.


Шайтаро с усмешкой наблюдал за паникой, поднявшейся в порту, доигрались мелькоровы псята - пришел и к вам страшный северный лис. Циркач наблюдал за своими бойцами, готовящими несколько сюрпризов для пожелавшего уплыть корабля, но не надеялся на то, что их старания увенчаються успехом - основную ставку он сделал на Алых Убийц, а те не должны были подвести. Не имеющие имен, бесшумные и незаметные - они являлись личной охраной старика и исполнителями его самых ответственных поручений. Гатх нетерпеливо перебирал четки, вырезанные из красного дерева, и посматривал в сторону приближающегося корабля, что напал на Гавань.
- Ну, что делать будем, маже? - Кивнул ему Шайтаро.
- Кончать их будем, что ж еще, - осклабился маг, слегка наморщив лоб, словно прикидывая что-то. - Надеюсь никто не предьявит мне счет за потопленные корабли?
- Наоборот, Старик еще и доплатит, - заверил его Циркач.
- Славненько, - потер ладони колдун-недоучка. - С какого начнем?
- С того, что побольше, - пожал плечами вор.
Гатх лишь хмыкнул и закрыл глаза, так что бы перед его мысленным взором предстал безымянный корабль, с его полуспущенными парусами, и мощными орудиями. Начинай с малого, учил его старый учитель. Ха! Так словно он был способен начать с грандиозного! Нет, Гатх отлично знал, что не обладал колдовской силой в том объеме, какого от него ожидали учителя и родители. Это-то и заставило его отказаться от Испытания - он боялся. а потом его нашел Старик... Перед взором мага проходили знатные орудия корабля, во всех подробностях, и он, словно проникал в троссы и ковши катапульт, сливался с ними, ища слабину в крепком дереве. И в какой-то момент, напряг всю свою волю, заставляя их треснуть, лопнуть крепкие жилы, расколоться мореное дерево, изойти трещинами и разломами. Сильные, крепкие пальцы с терском расклололи четку, словно облекая мысли в материю - и он представил, как катапульту постигает судьба этой четки.
- Эстхе! Алломэ! - Губы шептали в исступлении.
Ни Гатх, ни Шайтаро не ставили целью уничтожить корвет, отнюдь - пусть псы Мелькора еще поломают об него зубы, прежде чем пойдут на дно и те и другие. Тем более что цель Циракача находилась на рыцарском корабле. Приказ Болака был прост, как и все гениальное: "Мага доставить, остальных в расход".


Кабинет Коменданта

Лейтенант Аунт подхватил упавшего генерала, и при помощи двоих офицеров постарался усадить его в кресло, одновременно рассматривая страшную рану, нанесенную зазубренной стрелой (надо сказать, Илласу повезло, что Карп презирал яды и никогда их не использовал), кровь медленно стекала по древку, окрасив багряным острие, торчащее в центре груди. Кто-то протянул руку, намереваясь обломать его, но раненый неимоверным усилием воли поднял голову, вперившись в солдата ледяным, мертвенным взглядом, и с трудом разжимая деревенеющие губы, произнес:
- Не... трогай... стрелу...
Слишком часто видел он на границе, как его люди умирали от потери крови, стоило лишь извлеч стрелу, или кинжал из раны, если рядом не находилось толкового целителя.
- Квалинестийская стрела, - задумчиво хмыкнул офицер, оглядывая оперение.
Иллас отлично знал, кому принадлежала эта стрела - и кто мог высрелить в него в самом центре города, хотя до последнего момента отказывался в это верить. Но - не только Клык оказался предателем, а и его воины - Карп, Раф... А быть может и Найл, и Рагни, и даже юный Литас, которому он доверил ответственное и тайное задание. Никому из них теперь нельзя было доверять. Генерал проклинал ту немощь, что сковала его тело, тот смертоносный холод, что ратекался по его жилам, заставляя неметь конечности. С каждым мгновением ему становилось все труднее дышать, раненное сердце уже не могло разносить кровь по организму, и отсчитывало последние удары.
- Жреца! - Запоздало крикнул кто-то из воинов.
- Но они же все на празднике! - Раздалось в ответ.
Веки слипались. Ему хотелось спать, но генерал отлично понимал - если он уснет, то уже никогда не проснеться, и могильный холод скует его тело. Слишком многое еще осталось несвершенным, чтобы покидать этот мир. Он давал клятву! Он.. должен... завершить... начатое! Лежащая плашмя безжизненная кисть сжалась в кулак, а затем вновь безвольно разжалась - сил не хватало даже на это простое движение. Дыхание становилось все более прерывистым.
- Мой целитель... - прошептал он заплетающимся языком. - Бэйнин... ехал за мной... Найдите его, лейте... нант...
- Слышали Его Высокороблагородие? - Зло бросил Аунт, так, словно в ярости, вымещаемой на подчиненных он мог найти оправдание тому, что не смог защитить генерала от вражеского стрелка. Хотя - от такого стрелка защиты не существовало.
Голоса затихали и отдалялись, Иллас уже не слышал их. Просто знал, что он не исполнит клятвы, не оправдает надежд командира Блайзера. Он даже умер так же - от предательского удара в спину. Жизнь в генерале угасала медленно, цепляясь за каждое мгновение, отведенное ему на этом свете. "Жить по чести", таков был девиз Ариакана, и он следовал ему до конца, так почему же те, кто нарушали клятвы, предавали, били в спину - побеждали? Мелькор, ответь - почему?! Почему этот мир, под властью твоею столь не совершенен? Почему Воплощенный Бог не покарает подлость и не искоренит недостойных? Из-за закона равновесия? Тогда - кому нужно оно, такое Равновесие!?
Ледяные пальцы погибели сомкнулись на горле Илласа Кривина.


Восточный Рог

Требушет угрожающе накренился, что-то затрещало в нем, на самом верху, расшатанный порывом ветра, величественный красавец не устоял. Накренившись, он падал, ковш, изменив направление, задел Хасара, отбрасывая того в сторону, люди, крутившие колесо с криками отпустили его, когда балка откололась от орудия, падая на них, и бросились прочь, а ковш, уже не удерживаемый ничем вновь взметнулся вверх, свободный от тяжкой ноши камней, он вырвался из оков тягучих троссов, порвав их, выломав опоры и улетел в сторону города. Однако результата этого последнего, случайного выстрела капитан Хасар уже не видел - опорная нога требушета, накренившись упала на него, ломая хребет. Исполин рушился, со стоном, скрипом и скрежетом он падал на управлявших им людей, обрывая их жизни, увлекая в след за собой в край вечного покоя. Туда где души сторонников Мелькора и поборников Света наконец примиряться, устав от бесконечной борьбы.
Но увидь Хасар куда попал ковш, быть может он умер бы с улыбкой на устах. Победной улыбкой. Тяжелый, окованный металлом - ковш рухнул с небес, врезавшись в покрытую трещинами стену, уже разбитую первыми двумя залпами требушета, дробя каменную крошку, он проломил стену, которая не смогла бы выдержать теперь и удара тарана, разбивая кирпичи, и врываясь в осажденный город, словно первый солдат, обреченный на смерть, но увлекающий за собой остальных. К победе.
Стена рушилась, взметая пыль и щебень, оседая осколками некогда монументальных камней, ставших ныне лишь памятью о былом величии мятежного города. Брешь оказалась внушительной, способной пропустить четверых всадников в полном боевом облачении, или же семерых пеших латников, готовых рубить и убивать врагов, заливая кровью улицы обреченного пасть города. И скоро настанет долгожданный момент штурма - но пока, последний залп сделали катапульты, отправляя огненный подарок уже за городские стены, на улицы города, куда падали, разрываясь на сотни горящих осколков глиняные горшки с Колдовским Пламенем. С погибелью мятежников, сея панику и вселяя страх в сердца. А затем артиллерия отступила с поля брани, поскольку простые снаряды уже вряд ли смогли бы принести больше пользы, нежели принес погубленный требушет. И все же один из артиллеристов приказал дать еще один залп, развернув свое орудие, и зарядив его тяжелым камнем, он нацелился на навершие ворот, стремясь обрушить их, ровно как и загубить находившихся там (по мнению артиллериста) руководителей восстания. Камень поразил цель, но и саму катапульту настигла месть горожан. Обломки и месиво из корови и костей - вот все, что осталось от нее.

- Благородный Хасамр, смерть твоя не будет забыта, - произнес Гарсиас, спешиваясь около умирающего капитана, и закрыл ему опустевшие глаза, устремленные в небеса. - Воины! На приступ!
И призыв его подхватили сотни глоток. Колонны воинов выступли вперед, удерживая осадные лестницы с крюками и двигаясь на город с четырех направлению. Это было одной из задумок Заалина, желавшего чтобы защитники растянули цепь обороны. Пятый отряд шел прямо в пробитую стену - отряд элитный, собранный из воинов, по какой-либо причине не достофных вступить в ряды рыцарей, но обученный и экипированных не хуже, чем некоторые рыцари Тьмы. Их доспехи были откованны лучшими кузнецами, каких можно было найти в этом регионе, частично закупленны в Торбардине, ровно как и оружие. Вороненая сталь матово отливала на солнце, ослепляя тех, кто должен был встать у них на пути. Башенные щиты почти в рост человека были украшены гербом Разбитой Цепи, обвитой дикой розой, и командовал ими Повелитель Баррас, спешившийся и явно недовольный этим назначением, но тем не менее - знающий свое дело.
По его приказу воинство выстроилось в "черепаху" - укрываясь от стрел и легких снарядов и двинулось к пролому, со всей возможной поспешностью. Повелитель отлично понимал, что против катапульты его защита будет бессильна.
- Это час нашей славы! Смотрите же! - Вознес меч к небесам Гарсиас. - Жрец! Защити храбрых воинов мелькоровых от снарядов живой молитвой, дабы они не пострадали до вступления в бой!
Он уже не просил, он приказывал присланному Мелькором жрецу, опьяненный близкой победой, и знающий, что если жрец откажеться - то любые потери можно будет списать именно на его недобросовестность.

[higf >>>]

Ангбанд
Пир шел своим чередом, как вдруг Черный Вала едва не поставил на стол кубок, не притронувшись к нему, после очередного тоста. Однако, заметив удивленные взгляды, он быстро овладел собой.
- Я слышу призыв одного из жрецов, - бросил Повелитель. - Важное дело.
Затем он встал и отошел в темноту, войдя внутрь своего храма, уже опустевшего после молитвы. Нужно было побыть одному какое-то время, и выдумка о жреце поможет. Он отчетливо ощутил то, что чувствовал уже некоторое время, но избегал задумываться об этом. Это был момент, когда вор снял талисман со спящей Иридии. Камешек по-прежнему сохранял какую-то связь с бывшим владельцем, и отозвался на перемену обладателя толчком, заставившим Мелькора увидеть перед глазами мгновенную картинку произошедшего и признать реальность факта – Иридия вернулась на Кринн. Вновь, век спустя. Какие дороги привели ее сюда… Это всколыхнуло воспоминания, которые он давно похоронил – недолгие дни, когда Черный Вала считал, что может любить и быть любимым. Увы, Богам не дано то, что простым смертным… Чем это было? Мгновенной вспышкой? Взаимным самообманом? Поисками тепла и чего-то еще, нового и неизвестного? Кто может сказать?..
Мелькор и Иридия и сами не поняли ни того, как все началось, ни как оно так же быстро и по взаимному согласию превратилось в деловое сотрудничество. Хозяин Кринна не любил извлекать эти воспоминания, держа их в заточении, как опасного врага, которого можно посадить на цепь, но нельзя уничтожить. Но сейчас его лицо выражало тоску, даже не об Иридии, а о том, что ему не дано потерять голову и шептать всякий бред, обнимая теплое тело подруги, как это делает сейчас, например, молодой человек в нише в углу храма там, в глубине. Хорошее место, однако… Мелькор криво усмехнулся и одним щелчком пальцев сделал так, чтоб их не заметили до утра. Это-то было в его власти, в отличие от памяти.
Впрочем, Черный Вала – не человек, а тысячелетия борьбы и плена приучают владеть собой. И обратно к пирующим Бог Тьмы вышел уже спокойным и внешне, и внутренне.

Гавань, центральная площадь
Наконец, закончив отдавать распоряжения, Джеян направился к выходу из ратуши. Но не успел пройти и половины пути к выходу, как ощутил магический удар, словно резкий порыв северного ветра хлестнувший по его напряженному шестому – или седьмому – чувству. Одновременно на площади раздались крики. Черный маршал бросился к тяжелой двери, с нечеловеческой силой открыв ее одним рывком. С мыслью об атаке со стороны светлых он выскочил наружу. Центр площади, возвышение, откуда произносились речи, было в огне, оттуда в панике разбегались люди, виднелось несколько тел и того, что даже трудно было бы так назвать. Одежда людей на возвышении, в частности нескольких девушек, тоже пылала, как сухой хворост.
Дангина в этом случае, наверное, вызвала бы дождь, Джигеши вряд ли стала бы тушить огонь, Даламар попробовал бы погасить пламя хитрым заклинанием, а Аора – задуть. Но Майя, в коем ярко горело Изначальное Пламя, поступил иначе. Произнося тяжелые, древние, видевшие иной мир слова, он протянул вперед руки, и по площади раскинулась невидимая смертным сеть из прозрачных ячеек. Но они быстро наливались багровым, впитывая в себя огонь и неся его к центру паутины, к Джеяну. Маршал впитывал магический огонь, восстанавливая затраченные на заклинание поиска силы. Через какую-то минуту все было окончено, пожар потух, а девушки, после первого порыва восторга от спасения, бросились к телам погибших, не обращая пока внимания на ожоги и полусгоревшие платья, которые сейчас не очень-то прикрывали их тела.
Повелительный голос Джеяна остановил разбегавшихся. Часть стражников принялась наводить порядок и помогать пострадавшим, а остальные оцепляли площадь, пытаясь найти сообщников убийцы.
Мысленным усилием он позвал к себе Аору и Джигеши, приказав им отправляться в порт и разобраться по своему усмотрению, помня основную задачу. Неплохо бы захватить пленника, но соблюдать осторожность.

Амбиции Рыцаря Тьмы, под стенами Восточного Рога
Жрец уже начал понимать, что рыцарь Тьмы решил использовать его без всякого согласия на полную. Конечно, естественно было помочь своей армии, но именно такая манера поведения со стороны Гарсиаса укрепляла его подозрения.
- Тебе известно, что сила жрецов не в том, чтоб направлять камни и стрелы, этим должны заниматься маги, - сухо промолвил Вентран, - но я сделаю, что смогу.
Жрец встал на колени, сложив руки и начал молиться о том, чтоб Мелькор навел тьму и обман на глаза защитников, отвел их внимание от своих воинов и не давал исчадиям Света поражать защитников Тьмы. Конечно, на таком расстоянии и разделенным на большое число людей эффект не мог быть очень высоким, но свою роль должен был сыграть.
Видимо, покинуть окрестности города он сможет только после сражения.

[SkyDragoness >>>]

-Ну…для начала, немного теории.- Мирэ забарабанила пальцами по столу, выбивая ритм какой-то мелодии и собираясь с мыслями,- чтение и передача мыслей на расстояние, или телепатия - это в общем смысле не магия. Для этого не нужно использовать Силу, не нужно даже шептать заветные слова, чего требуют многие заклятия, не относящиеся к магии жеста. Скорее, телепатия - использование потенциала мозга особым образом в сочетании с ясно представленной целью, силой воли.
Итак. Прежде всего, тебе нужно сконцентрироваться, выкинуть из головы все ненужные мысли и хорошо представлять себе того человека, с которым хочешь установить контакт. Потом требуется позвать его. Любым именем, на которое он привык откликаться. Естественно, мысленно. Еще помни - никакая магия, даже такой ее весьма отдаленный от общего корня подвид, не будет действовать без желания. Поэтому магами становятся только целеустремленные существа. В тот момент, когда сила твоего разума соединиться с силой желания и освободит твое сознание, тебе будет очень сложно контролировать окружающую действительно. На первых порах - чрезвычайно. Перед глазами все будет расплываться, ты можешь не реагировать на обращенные к тебе слова, просто не слыша, не замечая их. Это пройдет, но постепенно и нескоро. И в эти секунды выбранный собеседник почувствует Зов. Говорить со мной тебе будет проще - я буду готова к твоему Зову, буду четко понимать, что скорее всего меня зовут. Дело в том, что Зов похож на фон многих заклятий, а у тебя он к тому же наверняка будет очень тих. Вроде бы, я сказала тебе все, что нужно. Мне с этим было проще, как ты понимаешь, я думаю. Мы - особая раса. Даже эльфы не рождаются с умением стрелять из лука, бурлящим в крови. А мы - прирожденные маги, мы - дети магии. Поэтому мы выше.
"Итак, не магия, - повторял про себя Эссен. - Уже лучше, чем ничего". Он слушал и внимал каждому слову, отпечатывая их в памяти. Это было интересно, очень интересно и немного ново - поскольку с магами Клык почти не общался, а они не снисходили до того, чтобы объяснять ему что-либо, помимо: "это фаербалл, он нужен, чтобы сжигать врагов. вот так" или "сейчас я устрою молнию вон в то дерево". Он попытался сосредоточиться, напрячь разум и направить мысли в нужное русло. Но последние ее слова, о том, что драконы - прирожденные маги ударили его как хлыст. "Поэтому мы выше"... прошлось словно плеть по напряженному разуму, и сбило его концентрацию.
"Мирэ!" - зов оказался слабым и сбитым, хотя он и вкладывал в него всю свою силу. Голова закружилась...
Зов был тихим, еле ощутимым, и если бы Миреналисса не так напряженно вслушивалась, ожидая его, то вряд ли обратила бы внимания на тихий шепот. Что же, по крайней мере, у него получилось. Не всем, далеко не всем начинающим магам, ученикам, это удается с первого раза. Либо он был нераскрытым чародеем, не ведающим о своей силе, либо она, Мирэ, показала себя великолепным учителем. Драконэсса предпочла второй вариант и остановилась на нем.
- Слышу и слушаю - таков был ритуальный ответ черных на мысленный призыв. - Весьма и весьма неплохо, Эссен.
Ее голос отдался звоном в ушах, возвращая к реальному миру. Казалось, череп расколется надвое, и серая жидкость начнет вытекать наружу, окропляя лицо. Дезертир издал в ответ приглушенный стон, пытаясь придти в себя - как он ослаб. Как он ослаб всего за несколько минут - неужели магия отбирает столько сил? Или так плохо приходиться лишь тем, у кого нет "ни капли магии в крови".
- Что мне нужно знать еще... - прохрипел он, поднимая на нее глаза, и едва удерживая голову.
- Что еще знать?- задумчиво переспросила драконэса - Пожалуй, в этом конкретном умении нет никаких секретов. Можно передавать мысли с помощью магии, но тогда придется ставить мощный заслон от прослушивания. Взломать магический канал элементарно, любой более-менее толковый обитатель одной из Лож запросто сумеет сделать это, даже если разбудить его среди ночи. А все это фонит, и фонит сильно. А для поиска таких вот "звуков магии" тоже есть заклятия. Так что в принципе, сейчас лучше научиться передавать мысли, не используя Силу. - Мирэ взглянула на разведчика с каплей высокомерия и чувства собственного превосходства в глазах. Всего лишь капелькой. Открыто она этого демонстрировать не собиралась. По крайней мере, пока. - Ну и ты понимаешь, я думаю, что здесь, как и в любом деле, важны практика и тренировка.
- Я понимаю, - слова давались с трудом. Он чувствовал себя так, словно целый день упражнялся с двуручным мечом. - Я... научусь...
Он не видел ни ее взгляда, ни вообще ее лица, перед глазами все плыло в розовом свете. А в ушах стоял металлический звон...
...И крики. Но стоило ему немного напрячь слух, как он понял что звон доноситься снизу, из таверны. Что там происходило?
Клык вскочил, и едва не упал, успев опереться о стол. В таком состоянии он даже не мог ходить нормально.
"Мире!" - еще раз воззвал он, растрачивая последние силы. Результат надо было закрепить
- Слышу и слушаю -вновь откликнулась девушка, вскакивая на ноги. Она тоже слышала крики, но кроме того, до ее чуткого разума долетели тихие звуки сотворенного колдовства. Это стоило проверки? Скорее всего, да. Лучше уж перестраховаться. Слишком многие из ее племени погибли именно благодаря своей неосмотрительности и не принятым вовремя мерам. Та же Хисант. Мирэ не собиралась повторять ее ошибок. Ее кодекс поведения не предусматривал предупреждения противника о своем появлении, инстинкты и здравый смысл говорили ей - сначала внимательно рассмотри пришельца, желательно с максимально удаленного пункта, потом подумай, а потом реши - говорить с ним или облить кислотой. Причем предпочтительным был, конечно же, пункт два.
- Останься здесь. Если не отдохнуть сразу, слабость не пройдет так быстро, как тебе того хочется. А я спущусь и узнаю, что там происходит, в таверне, на первом этаже. «А также и еще кое-что, что меня интересует» - добавила драконица про себя.
Клык устало кивнул, он действительно не мог составить ей компанию, хотя и хотел бы узнать, что же все-таки происходит в "Драконовой Пещере", ведь клинки в ней обнажались не так часто. Побледневшие пальцы вцепились в спинку стула, когда он вновь начал заваливаться на бок.
- Найди... Рафа... - Сказал он на прощание. - Он... пригодиться...
Клык поднес изувеченную ладонь к горлу, резко ударив тыльной стороной запястья у основания черепа, и упал на стол, теряя сознание - этим небольшим премудростям его научили знакомые в приграничье - при подобном сне силы восстанавливались гораздо быстрее.

«Меня окружают одни идиоты» -раздраженно подумала Мирэ, глядя на действия Клыка. «Он вообще думает головой, или тем, чем вся эта низшая раса?! Сейчас сюда зайдет кто-нибудь, нарисует на его шее цветочек острием кинжала и покинет таверну с прекрасным настроением, выполненным заданием и предвкушением награды. Пожалуй, поставлю «печать входа», позволяющую покинуть комнату, но не допускающую входа в нее кого бы то ни было. Опять придется тратить силу…стоп! -Это еще что такое?» - драконица только сейчас заметила неестественно изогнутую кисть Эссена. Неужели он не знает, что раненым не стоит применять подобные методы отдыха - они могут вообще не очнуться! «Идиот» - злилась Мирэ, подойдя и ощупывая руку дезертира. «Усиление регенерации» помогло - кости довольно-таки быстро и правильно срослись, поврежденные ткани восстановились. «Ничего, ты очнешься, я тебе это еще припомню! Непростительная халатность!», Мирэ, кажется, начала понимать, кто главный в этом отряде, почему и какая это ответственность.
Потратив время на лечение и печать, девушка опоздала к моменту схватки и спустилась вниз, когда все уже завершилось.
Клык мирно посапывал, дыхание его выровнялось, едва только Мире закончила лечение, и он погрузился в спокойный сон. Теперь его не разбудил бы и гром пушек, по крайней мере, таковым было Касание Сна, которое он применил на себе.

Взгляду драконессы открылась вполне мирная картина - двое молодых людей в белых передниках увлеченно и с энтузиазмом драили швабрами пол таверны, оттирая кровь и грязь, еще двое уносили тела черноплащников в подсобку, чтобы там схоронить их в глубоком подземелье. На полу валялся зарубленный воин, от двери за ноги волокли еще одного, с болтом в спине. Посреди всего этого великолепия находился Раф, бледный и усталый, зажимающий разрубленное плечо окровавленной пятерней. Вторая рука его повисла плетью.
Заметив Мире, разведчик развернулся, медленно направляясь к ней, и слегка пошатываясь от потери крови.
- Что произошло?! - "Великая бездна! Мне впору начинать молиться пресветлой Мишакаль!" - драконица попыталась вспомнить какое нибудь другое заклятие, излечивающее подобные раны, но не смогла - все же, она никогда не стремилась стать клириком, ей вполне хватало природного дара быстрого восстановления. Единственное, что могло бы помочь - то самое "ускорение...", которое она только что применила к Клыку. Ну и конечно, можно было попросту прибить Рафа, дабы не мучился больше. Но потом несчастным смертным придется еще одну лужу крови с пола ликвидировать. Так и быть, она, Мирэ, сегодня добрая. Слишком. Даже странно. Девушка присела за один из неперевернутых столов, жестом указала Рафу на стул рядом с ней и начала негромко напевать слова заклятия. Силы были на исходе, судя по всему, последние она потратит сейчас, на лечение. "Черт, придется, кажется, в случае чего вновь использовать амулет... Потому что, сдается мне, это будет оччень долгий день..."

[Тельтиар >>>]

Раф послушно сел, наблюдая за ее действиями, и продолжая стискивать плечо, словно от этого кровь могла остановиться.
- Солдаты Мелькора, - глухо ответил он. - И пара моих старых знакомых с границы, которые что-то вынюхивали. Они могли искать нас...
Он перевел дух, скосив глаза на последнего мертвеца, уже скрывшегося в дверях подсобки. Дышал разведчик тяжело и прерывисто, поскольку потерял уже немало крови, но держался достаточно уверенно.
- Больше они нас не побеспокоят, но то что они были здесь означает, что прибыл и Черный Маршал.
- Где остальные - резко спросила Мирэ, у которой появилось нехорошее предчувствие - где Карп-как-его там-дальше...эльф? Эссен ведь, вроде бы, посылал вас вместе... И что творит маг, почему он где-то в стороне?
- Мы... разошлись.. Карп еще в городе, Фиск - наверное дрыхнет у себя, - пожал плечами воин, и тут же скривился от боли. Он и сам понимал, что Карпу пора было бы уже вернуться, или прислать весть. На эльфа это было не похоже.
Мирэ удовлетворенна наблюдала, как останавливается кровь и рука разведчика постепенно начинает заживать. Все-таки драконица была сейчас до жути довольна собой.
- Тогда по боку маг, куда отправился эльф? Он следит за кем-то? Ты знаешь, куда он мог пойти? (сказать по правде, Мирэ больше опасалась не за жизнь остроухого, а за то, что он мог оказаться предателем, двойным агентом)
Раф отпустил руку, почувствовас,что кровотечение прекратилось, и одарил драконицу благодарным взглядом. Кулак несколько раз сжался, восстанавливая кровообращение, нет, конечно он не сразу сможет вновь взяться за меч, но по крайней мере не позволит, чтобы рука закостенела.
- Он собирался наведаться к коменданту, или градоначальнику, или еще кому, да разузнать что-нибудь, - Хмыкнул Раф, Карп редко делился с ним своими планами.
Миреналисса потянулась и зевнула, кокетливо прикрыв рот ладонью.
- И, по-твоему, поводов для беспокойства нет? Прекрасно, тогда... мне нужно прогуляться по городу. Составишь мне компанию или рука сильно тревожит тебя?
- Учитывая что в городе Маршали и.., - он помедлил, словно не желая произносить имя бывшего командира. - Иллас Кривин, поводов для беспокойства более чем достаточно, Мире, - перед ее именем он тоже запнулся, словно не зная как лучше к ней обратиться. - Поэтому я пойду с тобой.
Он поднялся, продолжая сгибать и разгибать руку.
- И еще раз спасибо за то, что излечила меня, - наконец произнес он.
- Не думаю, что это последний раз, но надеюсь, что их будет нечасто - отшутилась драконица. Они такие забавные, эти люди... Пожалуй, это приятно - чувствовать, что тебя ценят(усмехнулась про себя драконица) Я приведу этот отряд к победе. Чего бы мне это ни стоило. Я дам им все, о чем они мечтают и получу то, чего жажду. Не сомневаюсь.
Заметно повеселевшая драконэсса вышла из таверны, сопровождаемая Рафом, и направилась к центру города. Уж там-то наверняка найдутся любители последних сплетен. Морок молодой дворянки и ее телохранителя все еще прикрывал их.
Раф следовал за ней, словно вторяя тень, тихий и неотступный. Она только что спасла его руку, и теперь он знал ,что сможет вернуть свой долг только кровью. Никто еще на его памяти не мог столь ловко и легко залечивать раны, даже жрецы. И сейчас, убедившись в могуществе драконицы, он еще раз осознал, сколь глупой выглядела их попытка расправитсья с ней и ее бывшими спутниками в Утехе. Но теперь она с ними, а это многое значит.
Над центром города нависло облаго давящего дыма, и изредка вспыхивали высокие языки пламени - Раф, сколько себя помнил, никогда еще не видел, чтобы Неракскую Битву отмечали подобным образом.
Сил Мирэ сейчас не хватило бы даже на простейший огонек, освещающий путь. Это немного тревожило ее, но драконэсса надеялась на резервы амулеты и не паниковала. Вскоре она тоже заметила необычно большой пожар где-то в районе центра города, и ее деятельный ум тут же сопоставил "шум" и клубящийся в небесах дым. "Стоит, пожалуй, рассказать Рафу."
- У меня есть подозрение, что этот пожар - магического происхождения. Но маги смертны. Как, впрочем, и драконы. Так что помощь может быть весьма нелишней.
- Хочешь помочь тому магу реализовать его смертность, - улыбнулся в ответ разведчик. Всматриваясь в зарево. Если он что либо понимал в магии - то создать подобный костерок мог лишь хорошо подготовленный колдун, да и потом - просто так оттуда кудесник бы не смылся, а значит - сейчас на площади либо особо изысканное представление, либо жаркий бой. Причем бой к ним не относящийся.
- Мире, а следует ли нам туда идти?
- Действительно... Но это может быть наша компания, столкнувшаяся-таки с отрядом Мелькора.Насколько я знаю, ему подчиняется огненная элементаль. Так что огонь можно объяснить еще подобным образом. Ну а если это действительно они - то сейчас может выпасть великолепный шанс воспользоваться суматохой и захватить Даламара.
- Возможно, но я слышал тех бандитов, что Сен посылал на поиски - все они говорили про порт, а не площадь, - Рафа одолевали сомнения. - И, врядли бы наши светлячки решились повторить утехинскую бойню... Тем более когда тут Джеян.
Все это было слишком странно.
- Госпожа! - раздался сзади подобострасный голос, принадлежавший без сомнения Кастору.
"О, Бездна...я и забыла!..." - было непонятно, к чему относились эти мысли - к порту ли, о котором стало известно со слов самой драконэссы или о Касторе...
- Нда, ты прав, конечно...Но...Ты предлагаешь просто сидеть и ждать?
- Слушаю тебя - Мирэ обернулась к Кастору и одарила его сияющей улыбкой.
По мнению Рафа в городе лучше было именно этим и заняться, тем более что воры намного лучше него разбирались в хитросплетениях улочек и переулков, в то время как он был мастером-следопытом вне городов. Но он промолчал, ожидая что скажет этот мальчик на побегушках.
- Сиятельная, - он совершил полупоклон. - В таверню пришел человек, сообщивший новости, которые Вы должны знать, они косаються того эльфа, что сопровождал Вас.
Он замялся, ожидая, когда она позволит ему продолжить.
Мирэ преглянулась с Рафом - "Карп?", говорили ее глаза. "Ты права" - прочла она ответ в глазах Рафа. По заминке, произошедшей в донесении, Мирэ поняла, что ее опасения не были напрасными и что-то все-таки случилось.
- Продолжай, не в моем обыкновении убивать гонца, принесшего дурные вести. ("Если они все умудрятся выжить, приввяжу их друг к другу зачарованной веревкой. И пускай ходят стройной колонной. Мне будет на порядок проще жить.")
- Он убил одного из мелькоровых прихвостней, какого-то генерала, если не лгут доносчики, - с дрожью в голосе продолжил парень.
"Иллас", - словно молния поразила разум Рафа. Конечно, Карп уже давно поговаривал, что не доволен излишней мягкостью генерала по отношению к пленным, и строгостью к тем, кто позволял себе некоторые вольности в обращении с этими самыми пленными. И вот теперь выместил злость.
- А потом его поймали в катакомбах, - Кастор говорил быстро, словно боясь забыть. - Люди, которые прикрывались именем Старика, но служили Черному Маршалу. Это произошло совсем недавно, и несколько соглядатаев следят за ними...
- Ну просто замечательно. Мне именно этого и не хватало. Еще немного приключений, риска, смертельных опасностей и эльфа, попавшегося так глупо. Как думаешь, можно приказать людям Старика убрать схвативших эльфа? Не думаю, что хозяин таверны был очень доволен, узнав, что некоторые его люди служат Мелькору.
- Карп не мог попасться столь глупо, - покачал головой разведчик, смотря прямо в глаза девушке. - И он тренирован лучше любых воинов этого городка. Здесь что -то не так, как они выглядели, Кас?
Парень перевел на него взгляд, точно только что заметил:
- Драконид, и пара других эльфов, один с луком, другая девка...
- Килгор, - мгновенно определил Раф. - И его полюбовница, они сопровождали Джеяна, я помню, Мире, и они имеют репутацию лучших убийц Ансалона.
- Старик будет огорчен, узнав, что его люди продались Черному, - продолжил ответ Кастор. - Но станет ли он в открытую нападать на людей маршала, я не знаю.
Он говорил немного виноватым тоном, словно что-то зависело от него.
- И что ты предлагаешь? Если они не убили его сразу, значит, наверняка получили приказ Джеяна. Он допросит его, вытянет все, что нужно(а ведь знает Карп немало), а затем бросит умирать, истекать кровью на полу темницы. Ему эльф станет больше не нужен - ведь он, как известно, однажды предавший... А я не могу позволить нашему отряду стать еще меньше, чем он есть сейчас. И к тому же - возможно, они и лучшие убийцы Ансалона, но какие из них маги? (Это было не презрение, а всего лишь вопрос). И драконид - какой масти он был? Очень надеюсь, что не аурак(эти твари, вылуплявшиеся из яиц золотых драконов были наиболее сильными чародеями драконидского племени), ну и не бозак. Остальные магией не владеют и Силы в них нет.
- Серебристый какой-то, - пожал плечами Кас, поскольку из рассказа соглядатая он узнал не так много.
- Маги? Эти врядли, - добавил Раф, когдато Карп рассказывал ему, что эльфы, хоть и имели некоторые способности к магии, почти никогда не развивали их. По крайней мере в Сильванести последними прошедшими испытание были Лорак и спустя столетия - Даламар. - Но как воинам, им почти нет равных.
Хотел Раф сказать несколько слов и о Карпе, все же боевой товарищь был ему дорог, и разведчик не колеблясь бросился бы ему на помощЬ, если бы видел хоть шанс спасти его в одиночку, но сейчас он должен был ожидать решения драконессы и реакции воров. А время уходило.

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

Черный Майа перевел дух. Заклинание было мощным, покорить его силу было непросто. Зато теперь эта сила заполняла его, словно и не было выматывающего магического поиска. Маршал был вновь полон энергии и готов ко всему.
- Так. Здесь разобрались. - Задумчиво произнес Джеян себе под нос. - Теперь...
- Черный Маршал!!! Спаситель!!! Хвала Мелькору и Деснице его!!! - Раздались крики со всех сторон. Уцелевшие во время взрыва жители Гавани столпились на искалеченной площади и смотрели на Черного Майа с восторгом и благоговением. Кто-то рухнул на колени и стал истово молиться Мелькору, заступившемуся за свою паству, молитву подхватили жрецы, пробивающиеся в первые ряды чтобы самолично лицезреть спасителя и благодетеля.
- Уй-й-й-я. - Джеян только и смог, что страдальчески стиснуть зубы. Как невовремя. Только вот чествования ему сейчас и не хватало.
С благосклонной улыбкой Джеян принимал восторги толпы, в это же время размышляя о том, что делать сейчас. В порту явно творилось что-то неладное, но там были Аора и Джигеши, и ни одна из них пока не звала на помощь. Все шлоо нормально и у бойцов Думвинга. Единственный, кто еще не сообщил о себе - Гартен. И чем же занят наш дорогой сивак?
- Господин Маршал! Господин Маршал! - Голос драконида зазвучал, словно тот стоял перед Джеяном. - Есть важное дело. Срочное.
Ага. Отлично! Вот и нашлась первостепенная задача.
Черный Маршал выбрался-таки из толпы, оставив ее на жрецов, после чего поднялся на ступени ратуши и вошел внутрь. В холе никого не было. Джеян улыбнулся - самое место для того, что ему надо было сотворить.
У Гартена, как и у многих работающих на Джеяна, был небольшой амулет-артефакт. Он обеспечивал телепатическую связь с Маршалом, но еще мог служить маяком. И сейчас Джеян строил заклинание перемещения с прицелом на этот маяк. Заклятье было сложным, требовало долгой концентрации. Но вот постепенно перед Черным Майа словно начал раскрываться красочный черный бутон - именно так выглядел вход в портал. Магическая связь крепла, бутон превратился в распахнутое овальное окно, затянутое пульсирующим мраком. Произведя последние пассы, Черный Маршал шагнул в это окно.

Драконид Его Превосходительства

- Куда дальше? - Кетариэль, идущая замыкающей, шептала так тихо, что слышали только те, кто шел рядом - Килгор, Карп и Гартен. - Скоро мы выберемся из этого крысятника?
- Немного осталось. - Так же ответил Гартен. - Лучше скажи, эта слежка так за нами и осталась?
- Да. Давно уже нас пасут. Они это местечко неплохо знают.
- Я бы удивился, если б это было не так. Нам сейчас нужно дождаться приказа господина Маршала, потом действовать по его указанию.
- Прорвемся. - Произнес Килгор. - И не из таких переделок выпутывались, и не в таком болотище трепыхались.
Мнение Карпа разговаривающих интересовало в последнюю очередь.
Небольшой отряд продвигался споро, н слежка не отставала. Гартен немного беспокоился - он знал, что Старик - серьезный противник. Но сейчас сивак выполнял свою работу, поэтому на страх не было времени.
Но все-таки он - и не он один - невольно вздрогенул, когда из темного прохода перед отрядом появилась высокая тень.

[higf >>>]

Гавань, Аора
События на площади произошли так быстро, что Джигеши и Аора узнали о случившемся только из Зова Джеяна, впрочем, тот сказал лишь несколько слов. Аора, которая была совсем недалеко, ощутила порыв направиться совсем в другое место, к Черному Майя, но вряд ли ему понравится, если сорвется все дело. Она не стала перемещаться, оказываясь неизвестно где, ведь расстояние было небольшим. Вместо этого Аора открыла окно комнаты, где была, и… взлетела. Дабы не очень пугать смертных видом летящей в небе девушки, Воздушная накинула на себя покров невидимости, вернее, прозрачности, приказав Воздуху показывать все, что творится за ней. Буквально через пару минут она была на месте. Уже на подлете стало ясно, что в порту творится неладное – родная стихия стонала, рассекаемая тяжелыми камнями, а еще большей тяжестью, когда Аора зависла над линией берега, показалось присутствие Земли совсем рядом…
Вошедший неизвестный корабль обстреливал противников, а судно рыцарей Тьмы принимало на борт лодку с двумя девушками. И аура одной из них была очень знакомой. Дангина…
Воздушная могла попробовать утопить судно, но ведь не гибель Светлых сейчас была их целью. Ее Джеяну нужен пленник… А стоящие корабли нуждаются в защите. Воздух закружился, сгущаясь в воронку, тут же разделившуюся надвое. Один смерч, стремительно кружась, налетел на огромный корвет-агрессор, разрывая его паруса, разворачивая и сбивая прицел. Второй же устремился к палубе судна Рыцарей и вытянул длинный хобот, захвативший и начавший поднимать девушку, стоявшую рядом с Воплощением воды.

Гавань, Джигеши
Получив послание Джеяна и не затрудняя себя обдумыванием приказа, Огненная переместилась в порт. Сейчас это давалось много труднее, и пришлось потратить время на подготовку, да и возникла она не в самом удачном месте – среди горячих еще углей кузницы порта. Хорошо еще, что все ушли на праздник, иначе рабочих мог и хватить удар при виде с трудом выбирающейся из узковатой горловины печи рыжеволосой девицы, бормотавшей проклятия на непонятном языке. Тон не оставлял сомнений, что это именно проклятия, а не, например, молитва Мелькору.
Одежду удалось сохранить в неприкосновенности от Огня, лишь слегка испачкав. Дверь оказалась закрытой, но тут уж Джигеши дала волю чувствам, вышибив замок элементарнейшим файерболом.
- О! – было первое, что она сказала, увидев творящийся вокруг кавардак, но от каких-либо действий пока воздержалась, пытаясь разобраться в происходящем. - Ну, и что тут прикажете делать?!

Гавань, судно рыцарей Тьмы
С палубы орденского корабля была видна поднявшаяся суматоха. Стоявшие тут вдоль берега суда получили различной степени повреждения. но ни одно из них не затонуло. Постепенно те, кто еще оставались на борту, видимо, приходили в себя, а потому медлить не стоило.
– Пора отчаливать, пока поднялась суматоха! – Даламар посмотрел на Элтанаса, отворачиваясь от морского сражения. – И пока сюда не прибыли Джеян и остальные, мне кажется, они уже в городе.
Дангина и Тересенна уже поднялись на палубу, якорь был давно поднят и судно начало скользить вперед, движимое новообразованным течением. Нетрудно было догадаться, чьих рук делом это было.
Именно в этот момент взвирхились смерчи, разворачивая корвет и затягивая Тересенну.


Окрестности Гавани
В то время, как в порту события разворачивались, как буря, причем очень близко к буквальному смыслу слова, Литас, Вианда и и Урфин подъезжали к стенам Гавани.


НРПГ: Если кто-то нарисует схемку порта и Гавани и кинет ее в обсуждение, буду признателен. А то у меня с живописью проблемы…

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

Третий расположился в углублении коридора, наблюдая за приближавшейся компанией - трое эльфов и драконид - ничего сложного, и он решительно не понимал бы, для чего вообще понадобилось отправлять его, если бы способен был размышлять над полученными приказами. Но эту способность Старик уже давно изъял из его разума, ровно как и страх, сомнения и иные не нужные чувства. Третий был Алым Убийцей, идеальной машиной для устранения врагов Старика. На его лице никогда не проскальзывали эмоции, оно словно застыло в отлитой из стали маске, маске полной отстраненности от мира сего.
Цели остановились, не доходя сорока шагов до него, словно ожидая чего-то. Затем небольшая черная вспышка, окутавшая и без того темные катакомбы непроглядным мраком, и... все рассеялось. Запах волшбы витал в воздухе, его можно было втянуть ноздрями, ощутить на ощупь. Но кроме нескольких крыс подле драконида не появилось ничего интересного. Пальцы Алого пробежались по рукояти кинжала, словно размышляя кого отправить на встречу с Богом первым. На самом же деле он просто активировал спрятанную в стоке для крови емкость с ядом, который сейчас обильно смочил лезвие.
Взгляд в последний раз прошелся по целям - драконид и двое эльфов спокойны, но третий - в его глазах было нечто, что можно было охарактеризовать страхом, хоть смотрел он в пустоту перед собой, но так, словно видел там что-то, или кого-то. Алый выжидал.

- Ждем здесь - Послышался голос драконида. - Маршал сказал, что здесь у нас примут этого красавца. Готовься, дружок, сейчас с тобой будут говорить серьезно.
- Тихо. - Прервала его эльфийка. - Не мешай. Я слушаю их.
- И как успехи?
- Они где-то рядом.
Из ножен с шорохом выползли ятаганы, эльфийка приготовилась к бою. Ее напарник, не проронивший ни слова, поднял лук.
Карп наблюдал за ними в полглаза, слушал в полуха - все внимание его привлекал темный портал, не оставивший после себя н и ч е г о. Так не бывает - он отлично знал, что порталы не появляються только для того, чтобы исчезнуть короткой вспышкой. Что-то было не так, и он всматривался в колышущуюся пустоту.
- Передать меня? - Раздался со стороны его голос. - А вы разве дальше не идете?
Карп говорил достаточно громко, чтобы его было слышно, но не достаточно, чтобы эхо унесло его голос в глубь катакомб.
- Нет, не идем. И вообще не твое дело. Ты уже сделал все, что мог - теперь другие за тебя и с тобой делать будут. - Драконид фыркнул.
"Пока еще не все" - мысленно парировал Карп, зло сжимая кулак, и тут же разжимая ладонь обратно. С одной ящерицей он мог бы еще справиться, но с тремя противниками. Поднырнуть под лук Килгора - ударить ладонью в горло, избежать удара ятагана, качнувшись за спину стрелка, толкнуть его на девку, и... С простыми врагами это было возможно - с этими - вряд ли он успел провернуть бы и первые два движения.
- Делать со мной, - он намеренно усмехнулся, хотя усмешка вышла жалкой. - Когда ты ящерица поймешь, что я действовал по приказу самого Илласа?
- Оригинальное самоубийство, ничего не скажешь. - Рассмеялся сивак. - Хорошая басня, да не для моих ушей. Ладно, надоела мне твоя трепотня. Сейчас рот тебе завяжу, чтоб не открывал ты его зря.
Драконид снял с руки перчатку и затолкал ее Карпу в рот.
- Мммм.. - протянул эльф. Конечно учитывая, что руки ему пока еще не связали, он конечно мог вынуть потную перчатку изо рта, но реакция драконида на это действо вряд ли была бы дружественной. Всем своим видом показывая, что ему собсно бояться нечего, он прислонился к стене спиной, ожидая, когда же за ним придут.
- Наконец-то. - Хмыкнула Кетариэль. - Давно пора было заткнуть этот рот. Я из-за него уже чуть наших знакомцев не потеряла. Они еще здесь, интересно? - Она прислушалась.
Эльф метнул на нее неприязненный взгляд, отлично понимая, что раз его не убили сразу, то и сейчас не убьют. Впрочем своего он добился, ненадолго отвлеча их внимание.

Третий, едва заметив, как "жертвы" обнажили оружие, замер, едва не сливаясь со стеной, приостановив даже течение крови в жилах, и циркуляцию воздуха по легким - он мог, словно ящерица застывать, подобно мертвому, на протяжении нескольких минут. Пальцы аккуратно держали нож, и одного движения хватило бы, чтобы послать подарок любому из четверых в глотку или сердце. Но кто из них представлял наибольшую опасность? Этого Третий пока не решил.
Если бы он мог о чем то сожалеть, он пожалел бы, что с ним нет Четвертого или Второго.

Время шло, но Маршал не появлялся. На лице драконида появилась задумчивость, Кетариэль тоже немного расслабилась.
- Похоже, они убрались. - Проворчала она, опуская ятаганы. Килгор молча кивнул и снял стрелу с тетивы.
- Отдыхаем. - Произнес он. - Видимо, что-то наверху серьезное.
- Ммм... - Карп что-то тихо напевал себе под нос, видимо довольный образовавшейся передышкой. Интересно - хоть кто-нибудь знает, что его захватили? И если знает - то станут ли его вытаскивать? Клык на это не пойдет, но вот Раф. - Мммм...
- Уффф... руки устали. - Не выдержала, наконец, Кетариэль. Звякнув, ятаганы ушли в ножны. - Никого здесь пока нет, можно и расслабиться. Теперь твоя очередь слушать, Килгор.
- Хорошо. - Эльф присел, насторожившись. Однако лук к бою он не готовил, стрела же была отправлена в колчан.
Ожидание начинало утомлять.
- Мм... ммм. ммм.. - В мычании начиналась угадываться мелодия песни "Сон Лорака - Век Силы То Был". Хотя, если бы Карп мог улыбнуться - он бы это сделал. Вот только перчатка мешала. - М-мммм-мм-мм...
Одновременно с этим он слега покручивал кисти, дабы не затекали, а глаза перескакивали с лука Килгора на его собственный, находившийся у драконида - интересно, чье оружие все-таки лучше?

Третий не терял терпения, он просто не мог потерять то, чего у него не было - убийца обладал спокойствием ледяной глыбы, но Старик приказал закончить дело как можно быстрее - ведь этой ночью было еще не мало работы. Руки дернулись мгновенно - правая высвобождая отравленный нож, серой молнией рассекший тьму подземелий. Нож направленный в самое сердце эльфу-стрелку. Левая же отправила тонкий стилет в эльфа-пленника, но - толи прицел был сбит, что врядли, то ли убийца пока не хотел его смерти - Стилет вонзался в ухо Карпа, пригвоздив его к стене, и глубоко войдя между камнями кладки.
- МмМ!!! - Вырвалось из заткнутого рта эльфа.
Килгор тихо всхлипнул и стал заваливаться набок. Сивак и эльфийка вскочили на ноги.
- Откуда??? - Рявкнул драконид.
- Не знаю! Проклятье, не знаю! Ничего не было слышно, вообще! - Кетариэль явно потеряла контроль над собой.
"Что, не по вкусу пришлось, ублюдок! Аа.. боль какая!" - Мысли Карпа метались от приятных - о смерти Килгора, до - почему ему пробили ухо и кто вообще напал на его конвоиров, да еще с таким мастерством. Похоже правило - враг моего врага мой друг тут не действовало. Но хотя бы им стало не до скромной персоны эльфа на какое-то мгновение.

Метательных ножей у убийцы больше не было, по крайней мере с собой, поэтому он сделал уверенный шаг из тени, появляясь на глазах у своих жерв - это часто действовало устрашающе, но на чужой страх он тоже никогда не надеялся, а просто шел вперед держа руки слегка напряженными - правую у бедра, где в ножнах покоился зазубренный клинок, левую на поясе, положив большой палец на пряжку.
Драконид и эльфийка застыли, глядя на Третьего, глаза их расширились... а потом произошло то, чего никто не ожидал.

Контуры лежащего на полу Килгора, Гартена и Кетариэли задрожали, расплылись и стали медленно таять. А вместо них...
А вместо них перед Карпом и Третьим проявился высокий мужчина, черноволосый и черноглазый. Лицо его было спокойным и волевым, но в глазах плясал смех. Он был безоружен, но это явно не смущало его...
Потому что это был Джеян...
А спустя всего одно мгновение узкая полоса пульсирующей Тьмы сорвалась с ладони Черного Маршала и ударила в горло Третьему.

Если бы Карп мог, он бы сплюнул, но тут пришлось просто стоически сглотнуть уже готовую излиться наружу желчь! Проклятый портал! Ну ведь можно было догадаться, если бы конечно он знал пределы сил маршала, которые были похоже поистине беспредельны. Будь эльф простым воином - он бы уже заикался, но сейчас им овладела простая досада - нет, отнюдь не от того, что шансов у него осталось меньше, чем у попавшей в молоко лягушки, а от того что Килгор остался жив.
- Тьфу! - С омерзением выплюнул он едва не до дыр зажеванную перчатку. Теперь держать ее во рту смысла не было.

Третий и бровью не повел - ну появилась вместо трех жертв одна, это же не повод менять планы. Резким движением он высвободил клинок и сорвал пояс, пальцем откинув пряжку, оказавшуюся подобием цепа. Тьма полоснула по ней, рассекая пояс, разбивая лезвие меча, и отрубая голову Третьему, которая с глухим стуком упала на пол и покатилась прочь.
Тело продолжало идти вперед, надвигаясь на маршала. Боли Алые Убийцы не чувствовали.
- Хорошие слуги у Старика. Даже после смерти служат. - Джеян чуть отступил и нанес размашистый удар в живот обезглавленному Третьему. Кисть его руки, окутанная мраком, играючи вспорола одежду, прошла внутренности и перебила позвоночник.

"Бездна побери, и как с этим вообще бороться можно?! - Карп стоял позади, всего в шести шагах от поединщиков. - Клык наверное умом тронулся когда за это взялся, да и я тоже".
Рука как то сама собой схватила брошенный стилет и вырвала его из камня, вместе с куском уха, а затем столь же беспоможно опустилась, зажимая нож в кулаке. Против маршала можно было и не пытаться его использовать. Кулак с силой ударил по стене, и словно провалился внутрь...

Руки третьего взметнулись, и кусок ремня полоснул маршала по лицу, в то время как обломок меча, зажатый в руке должен был рассеч плечо. Кишки и внутренности с хлюпанием вываливались из желудка Алого, усеивая кровью пол. Кости с хрустом ломались, ноги подкосились, и он начал заваливаться на Джеяна.
Отбросив от себя окончательно умершего Алого, Джеян развернулся, зажимая рукой лицо - свежий порез украсил левую щеку Черного Маршала. удар мечом прошел легче - помешала мощная кожаная портупея. И прямо на глазах у Джеяна Карп начал бодро уползать в небольшой потайной ход.
- Килгор! Кетариэль! Гартен! - Выдохнул Маршал. - Хватайте тварь!!!
И три крысы, до того сидевшие в углу, рванулись к убегающему дезертиру. Мгновение - и морок спал, на месте крыс оказались давешние охранники эльфа.

Третий погиб. Просто что-то оборвалось в безжизненной оболочке и Старик лишился одного из своих Алых Убийц, что так долго исполняли для него самые опасные пирказания. В этот момент в глубине котакомб сердце Старика забилось несколько сильнее, а затем его пронзил болезненный укол, так, словно его пронзили каленой иглой. У Старика никогда не было своих детей, и Алые Убийцы стали его детищами, а теперь один из них погиб, и эта боль передалась создателю, которому стоило немалых усилий остаться в сознании. Холодный ком подступил к горлу.
Тело Алого рухнул на пол уже бесформенной кучей, источавшей запах раздробленных внутренностей и пролитой крови.

- Что за... - Карп уже не следил за поединком, едва лишь его рука утонула в отъехавшем камне, а затем и сам он оказался в небольшой, только что образовавшейся нише. Краями расширившихся от удивления глаз эльф заметил вновь появившихся конвоиров. Они бежали к нему, но сама земля ускользала из-под ног, стены улетели вверх, а сам он куда-то вниз по пологому скату, едва не переломав себе ноги. Последнее что он успел заметить, прежде чем свет факелов остался далеко позади - это одного из преследователей, готового ринуться следом.
- За ним!!!
Преследователи подбежали к отверстию, и их взглядам открылся наклонный ход.
-Ушел, тварь. - Выругался Гартен. - За ним не прыгнешь - пока очухаешься внизу, либо сбежит, либо прикончит.
- Значит, придется это делать мне. - Прошипел Джеян. - Меня так просто не прикончить.
И Черный Маршал нырнул в ход.

Глухой удар, что-то хрустнуло, но не настолько сильно, чтобы можно было говорить о переломе - Карп вылетел из трубы, рухнув на кем-то заботливо подстеленную солому, и перекувырнулся через плечо, вскакивая на ноги. Левая слегка подкосилась, но он тут же перенес вес на правую, чтобы вновь не упасть. Эльфийское зрение помогало разглядеть в темноте очертания каменного мешка, без любого, даже малейшего намека на выход, кроме того пути, которым он сюда попал. Оставалось надеяться, что преследователи не сунуться за ним сюда, или...
Пожалуй это была единственная здравая идея, учитывая что по трубе уже кто-то спускался, вниз, судя по звукам.
Когда Джеян показался из отверстия, комната на первый взгляд была пуста. Маршал приземлился на ноги - в отличие от катившегося кубарем эльфа, он съезжал более аккуратно. Удар был болезненным, но непасным. Джеян огляделся.
Небольшая комната, входом в которую была только та самая труба. На полу солома. И никого, несмотря на то, что все ясно видно - что-что, а темнота Черному Майа помешать не могла.
- Ну ладно. - Хмыкнкул Маршал. - Ты здесь, я это знаю. А еще через эту дыру ты не выйдешь.
Маршал знал, о чем говорил - в это время наверху Гартен уже закрыл плиту входа. А открывалась эта камера только снаружи.
Карп затаился, закопавшись в разбросанную по полу солому, стараясь не то что не двигаться - не дышать, и надеясь, что у Маршала найдуться дела поважнее чем его тут выискивать. Что-то говорило в нем - ну ведь он же уйдет, и холодный голос рассудка отвечал - щас, уйдет он, как же. А даже если и уйдет - кто его будет искать в этой каморке? Да и вообще кто узнает что он здесь?
Джеян оглядел комнату еще внимательнее, но эльфа не увидел.
- Ну что, ты хорошо играешь в прятки. - Заговорил он, оперевшись на стену. - Вот только что дальше делать будешь? Я сейчас не хочу тратить силы - слишком много ты мне мороки доставил. Так что я тебя без магии ищу. Не найду - значит, хоррошо прячешься. Но учти - выхода у тебя отсюда нет. Это тюремная камера, она для врагов Старика предназначена. Выхода из нее нет. А через вход уйти смогу разве что я - ты н6е маг и летать тоже не умеешь. Так что либо ты со мной идешь, либо я тебя здесь оставляю и блокирую дверь камеры так, чтобы она не открылась. И все. Был Карп - и нет Карпа. Решай, а то у меня не так много времени.
Собственно выбор был не в том - жизнь или смерть, а в том - смерть медленная и мучительная от рук маршала или столь же медленная и мучительная, но от голода. Остаться в живых после убийства генерала было невозможным даже если бы он сдал всю воровскую гильдию, и Клыка с Мире в придачу. Просто заменили бы сжигание на отрубание головы... как тому убийце, что напал на Джеяна. Что его ждет здесь - просто смерть от жажды, а если сдаться - долгий допрос, возможно пытки, и наконец унизительная казнь на главной площади. Эльф предпочел тихую смерть.
- Ну что ж. Это твой выбор. - Джеян странно улыбнулся... и вдруг резко прыгнул вперед, раскидывая солому над Карпом.
- Знаешь, в чем была твоя ошибка? Твоя и многих предшественников? - Джеян крепко вцепился в руки эльфа. - В том, что они начинали мне верить.

[Heires$ >>>]

С корабля махнули рукой, и маленькая лодочка устремилась по волнам к большому судну. Дангина радовалась, что её окружает родная стихия, она свесилась через борт, и окунула руки в прохладную воду. Это единение питало её силой, дарило спокойствие… Водная сосредоточилась и ускорила течение… теперь лодочка скользила к кораблю на необычайной скорости.
Через некоторое время пассажиры уже поднимались на борт. Теперь заставить двигаться быстрей большой корабль было на много сложнее. Но близость моря, раскинувшегося далеко вперед, дарила Водной новые силы. Она устремила взгляд в тёмную поверхность воды и с наслаждением закрыла глаза. Ночь скрывала горизонт, оставляя загадкой ту черту, которая показывала, где кончается небо и начинается море. Но здесь, даже воздух был насквозь пропитан солеными брызгами.. такими восхитительно водными.
Внезапно в воздух над кораблем ворвался смерчь, вырвав Дангину из приятного транса, в котором она пребывала. Вокруг нестерпимо ощущалась магия… Сестра? Неужели они с Аорой встретились вновь так быстро? И в других ролях? Ей придётся противостоять Воздушной.. Лучше забыть недавний разговор, чтоб было проще.
Но размышлять было некогда, воронка неумолимо засасывала Тессу. Дангина временно перестала подгонять корабль, собрав силы для спасения эльфийки. Из ладоней элементали вырвались две широкие водяные ленты, они устремились вверх, обвивая тело Тессы. Спеленав её, точно младенца, Водная потянула эльфийку к себе. Близость огромной морской стихии придавала Дангине сил, и она вырвала жертву из воздушной воронки.
Понимая, что смерч магический, и не покинет корабль, не получив себе добычу, элементаль бросила в воронку стоявшую неподалеку бочку.

[Тельтиар >>>]

"Твоя вина лишь в том, что хочеться мне кушать" - вспомнил одного эльфийского поэта Карп, когда стальная хватка сомкнулась на его плечах. Проклятый Джеян просто играл с ним, и самое неприятное - что сопротивляться не было смысла - после того, как у него на глазах маршал разворотил убийцу.
Он просто поднял глаза на Джеяна, стараясь смотреть безразличным взглядом.
- Замечательно. Рад, что ты больше не трепыхаешься. - Черный Маршал вынул из-за пазухи моток прочной веревки и крепко связал руки и ноги сильванестийцу. Потом тщательно обыскал того, вывернув из обдежды все, что в ней было. - Жаль, что сейчас у меня мало времени - надо спешить за другими важными персонами. Но это ничего, тебя я с собой прихвачу. Поплаваем вместе.
- У меня морская болезнь, - отстраненно заметил Карп, и сам внезапно осознал, что ему все стало безразлично. Спасения нет, так к чему вообще было все это? Они проиграли, едва начав.
- Спасибо, что предупредил - Едко усмехнулся Джеян. - Буду держать тебя подальше от моих сапог, чтобы не загадил их содержимым желудка, паче чаяния.
Закончив связывать эльфа, Маршал встал и подошел к черной дыре.
- Гартен! - Вроде бы голос его был негромким, но почему-то было ясно - драконид услышит, несмотря на то, что звуки из этой камеры нигде слышны не были.
Наверху скрипнуло, брякнуло, и послышался голос сивака.
- Слушаю, Господин Маршал!
- Веревку мне сюда! - Распорядился Джеян. - Поймал я нашего беглеца.
Сверху зашуршало, и к ногам Маршала спустился конец прочной веревки.
- Вот и славно. Теперь мы ее закрепим.
С этими словами Черный Майа примотал конец веревки к поясу Карпа, затем, дернув пару раз, проверил крепость узла, завязанного наверху Гартеном, после чего быстор полез вверх.
- Уф. - Выдохнул он, оказавшись наверху. - Теперь поднимаем нашего подопечного. Только аккуратно. Не хочу, чтобы он кости поломал. Если надо будет, я это сам сделаю.
Сивак и Килгор кивнули и ухватились за веревку. Втроем с Джеяном они стали вытягивать Карпа из каменного мешка.
Карп закрыл глаза и поехал вверх, медленно и спокойно, почти не дыша, несколько раз его ударило о стены, но он этого уже не замечал. Наконец его голова показалась над люком и он метнул неприязненный взгляд в сторону Килгора. Было в этом взгляде столько желчи, что умей Карп убивать взглядом - второй сильванестиец уже корчился бы в предсмертных муках, но подобному искуству стрелок обучен не был. С губ слетело несколько неслышных слов, а затем лицо Карпа вновь приобрело безразличное выражение.
- Ка-акого большого карпа мы сегодня поймали. - Издевательски фыркнул Гартен. - А уж верткий-то был, верткий... Господин Маршал, куда теперь?
- В порт. - Ответил Джеян. - Там сейчас началось что-то очень интересное. Сдается мне, что наши светлые друзья там объявились. Как твои, Гартен? Готовы?
- А то как же. - Приосанился сивак. - Мои ребята дело делают, а не крыльями под хвостом чешут. Все готово в лучшем виде.
- Тогда в порт. Развяжите этому ноги - пусть идет. Судя по всему, бежать ему расхотелось. Но все-таки, Кетариэль, следи за ним. Он и так достаточно заставил нас побегать.
Эльфийка развязала Карпу ноги, снятую веревку привязала к его поясу.
- Пойдешь туда, куда хочу я. -- Процедила сквозь зубы она. - И без фокусов. Убивать я тебя не буду, но одно лишнее движение - и я тебе сухожилия на ногах порежу, будешь, как раб у Такхизис, на коленях всю жизнь ползать. Уяснил?
- Появилось желание поносить меня на руках? - поднял бровь Карп, и на его лице на мгновение промелькнуло подобие улыбки. Лишь на мгновение. С шага он не сбивался. хотя шел медленно и неуклюже, словно только что проснулся, или же до сих пор пребывал во сне. В какой-то миг на глаза ему попались останки убийцы, и он невольно вздрогнул, обходя эту кашу из плоти и костей, а затем приметил и пустой качан-голову Алого.
Был человек и нет его - что же, Карп и сам частенько сотворял и не такое еще со своими врагами, так что о том, что его ждет, представлял отнюдь не по наслышке.
Небольшой отряд вновь направился вперед. Гартен вел всех по каким-то лишь ему известным ориентирам, то и дело останавливался, что-то вспоминал - и наконец перед командой Черного Маршала открылся выход из катакомб - небольшая каменная потайная дверь. Гартен подошел к ней, пошуровал чем-то - и дверь открылась. За ней было помещение, забитое какими-то мешками, бочками и всяким хламом. В противоположной стене виднелдась еще одна дверь - обычная, деревянная.
- Глаза прищурьте, на свет выходим. - Предупредил он.
Они вышли к морю, немного севернее порта. Выход из катакомб был сделан в небольшом каменном сарайчике, в таких фермеры хранили орудия труда и припасы на пастбищах. Вид был замечательный. Небольшая бухточка была хорошо скрыта, ее не бывло видно с моря и из города за холмами. А вот городской порт с этих холмов был виден, как на ладони.
- Ого. - Присвистнул Гартен, глядя на творящееся в порту. - Да там все серьезно.
Карп, видя, что дальше его не потащат, снова прислонился к стене, идти было тяжело, ноги, ушибленные при падении болели, и он хотел немного перевести дух. То что творилось в порту его мало косалось, и было слишком далеко, чтобы принести хоть какую-нибудь выгоду. Интересно - а Клык тоже там? И если да, станет для него сюрпризом встреча с маршалом?
Взгляд невольно вновь остановился между лопаток Килгора, словно призывающих вонзить в спину эльфу кинжал, но кинжала не было. Странное чувство ненависти, которое он не чувствовал ни к кому, кроме этого сильванистийца. Чувство не свойственное его народу...

[higf >>>]

Черный Вала и Человек Чести (совместно с Тельтиаром)
Но вернуться за стол Мелькор не успел. Видима, Судьба – или Случай, – что сильнее Тьмы, Света и Равновесия, решила сыграть с ним в игру, подбрасывая одно переживание за другим. На Кринне возносилось множество молитв, и далеко не все достигали Мелькора и уж еще меньше доходили до сознания, а не получали ответ на некоем рефлекторном уровне, который трудно себе представить, не будучи Божеством.
Но этот случай стал исключением, ибо слишком сильна была воля умиравшего и слишком отчаянным призыв.
«Мелькор, ответь - почему?! Почему этот мир, под властью твоею столь не совершенен? Почему Воплощенный Бог не покарает подлость и не искоренит недостойных? Из-за закона равновесия? Тогда - кому нужно оно, такое Равновесие!?»
Как вкопанный, Владыка Тьмы остановился и замер на середине между храмом и столами.
Все внимание обратилось внутрь себя, и он, послав сознание в астрал, встретил и узнал отлетающую из тела душу.
- Иллас Кривин… Поверь, Равновесие сковывает меня не по моей воле. Таково мироздание, и пока надо просто мириться с тем, что он есть. Ты говоришь, покарать недостойных. Но я не всеведущ, и не вижу каждого угла Кринна и каждого из миллионов существ, населяющих его. Поверь, что в Ангбанде все обстоит не так…
- Повелитель, - дух услышал слова Темного Властелина, остановившись в потоке, что уносил его из мира живых, и сделав шаг, вышел из него, призвав на помощь всю свою веру и волю. Казалось он разорвал этот бесконечный поток погибших, и теперь волны мертвых, залатав прореху унеслись дальше. Иллас склонился перед господином, не поднимая головы. - Ангбад - сердце нового порядка, Великий, но на окраинах царит разрушение, корысть и подлость. Люди забыли клятвы и обеты, забыли за что сражались их отцы и деды. Даже в Имени Твоем они видят лишь возможность прикрыть свои преступления.
- Все ли, Иллас? – задумчиво спросил Бог. - Ты вел за собой моих воинов, видел крестьян и горожан. Разве в их сердцах не истинной веры. Ты знаешь, что я не требую от своих последователей отказа от своих интересов, от благ и выгод, от честолюбия, как это делают Светлые…
- Но не многие понимают твоей благости, повелитель, - рыцарь говорил тихо, и голос его терялся в переливах астрала, то вспыхивая эхом накатывающихся волн, то затихая. - Многие ставят свои амбиции выше служения тебе, а иные идут на предательство. И мне становиться горько, когда я вспоминаю, как называл их братьями по оружию.
- Моему делу могут служить даже те, кто думает, что служит лишь себе. Что до того, чтоб следить за каждым… Представь мир, где Бог диктовал бы волю каждому человеку, карая его врагов, заботясь о плодородии его полей, направляя мысли в нужное русло... - Мелькор чуть повысил голос. - Во что превратился бы такой мир и такие жители?!
Он помолчал, давая время воображению Илласа.
- Да, я не хочу и не могу видеть всего. Но предателей не прощаю! – Слова Черного Вала зазвучали набатом. - Обещаю тебе найти и покарать их. Можешь ли ты назвать имена или сказать о них что-то?
"В Мир Короля - Жреца", - пронеслось в голове черного рыцаря. Мир лишенный свободы, где даже мысли являлись преступными. И эта перспектива ужаснула умирающего генерала. А затем он представил, как кара постигнет предавших его, и, что более важно - Дело - ведь этого он просил в своих молитвах. Воздать по заслугам каждому, кто нарушил, отступил, смалодушничал, оказался недостоин.
Но, поймут ли они - за что постигла их кара, осознают ли в предсмертные мгновения что стало причиной их гибели? И не будет ли это - еще одним шагом к миру Короля-Жреца, когда всеми управляет не долг, а страх перед возмездием?
- Их имена недостойны осквернять ваш слух, повелитель, - наконец произнес он. - А покарать их должен меч верного, того кто чтит и следует Вашим заветам.
- А если их покарает твой меч, Иллас Кривин? - спросил Мелькор, и Иллас почувствовал, как сила, тянувшая его душу прочь от тела, ослабла…
- Об этом я не смел и просить, повелитель, - прошептал рыцарь.
- Жаль, что ты так далеко…
Лицо Мелькора исказило напряжение. Кто-то от стола бросился к застывшему на месте с гримасой на лице Властелину, но тот властным жестом руки отослал его прочь…
Эти же чувства отразились и на астральной проекции Бога. Он сделал шаг к Илласу и схватил его за руку. Неожиданно это оказалось физически ощутимо. Вала зашагал в обратном потоку направлении, явно с трудом преодолевая поток и таща Илласа, который чувствовал себя неспособным ничем помочь. Сколько это продолжалось? Вряд ли долго, но сказать было трудно. И наконец генерал снова открыл глаза и увидел входившего в комнату черного жреца, которому снизошло видение – Бог, приказавший уйти с праздника и идти в комнату коменданта.
Увидев генерала со стрелой в груди, он вздрогнул, но тут же овладел собой и принялся за дело. Молитва помогало неожиданно быстро и лучше, чем обычно, жрецу казалось, что ответ на его молитвы гораздо быстрее и сильнее, чем обычно. Стрела вышла из груди мягко, не разорвав внутренних органов, которые тут же стянулись грубыми пока рубцами, не давая истечь кровью. Само отверстие тоже слегка затянулось, а подошедший во время молитвы Бэйнин довершил дело, наложив смазанную целебными мазями повязку.
Все это время Иллас видел незримую другим тень Мелькора, смотревшего в его глаза.
- Теперь ты вне опасности, - сказал Черный Властелин наконец. - Спи. И помни обо всем!
Тень Мелькора исчезла из гавани. А на праздничной поляне хозяин Кринна пошатнулся и чуть не рухнул на траву. До гавани – горы, равнины и моря. К тому же убивать гораздо проще, чем спасать…
Лишь воля не дала ему показать слабость перед подданными, деревянным шагом Бог дотащил свое тело до скамьи и почти рухнул на нее. Впрочем, его силы восстановятся очень быстро.

[Тельтиар >>>]

Восточный Рог

Крепость Восточный Рог строили спустя пятнадцать лет, после Неракской битвы. Строили ее торбардинские гномы, а точнее люди под руководством гномов-архитекторов. Конечно, по словам главного архитектора - строили люди из рук вон плохо, и не заработали даже на те пахлебки, которыми их кормили (по мнению гнома - кормить людей было бессмысленно, поскольку они все равно жили слишком мало, чтобы изводить на них пищу), и крепость стен было не сравнить с теми, что строили подгорные умельцы, но - лучшего добиться от криворуких человеков было невозможно. Впрочем свое золото гномы получили с избытком, и поскорее покинули сей негостеприимный край, дабы вернуться в Торбардин, и отметить окончание строительства добрым гномим пиром, на котором они наконец выпили бы настоящей гномей водки, а не той подделки, что делали недалекие люди. Покинули, оставив вместо себя нескольких безумных гномо-механиков, готовых работать не за честное золото, но на голом энтузиазме (потому то горные гномы и посчитали их безумными).
Однако один гном - девар Релга - остался. Ему, в тайне от других сделали дополнительный заказ, о котором знал только он, Повелитель Карел и рабочие, запертые в одном из подземелий, куда им доставляли еду и питье, дабы они не разболтали лишнего.
В назначенный срок Релга сдал работу темному рыцарю, а останки рабочих упокоились в одном из подземелий города, навсегда унося с собой тайну созданного деваром тайного хода, ведущего далеко за стены города. Сам Релга получил в награду не золото и не серебро, а кинжал между лопаток, разделив участь других строителей, а планы подземного хода достались командиру приграничной армии. Тоннель созданный Релгой был поистине произведением искусства - узкий, извилистый и незаметный - не зная о нем, можно было проводить раскопки под городом долгие годы и не добиться результатов.
Теперь эти планы принадлежали Гарсиасу.

Хорошо, что Искорка заразилась лишь вниз по течению, иначе на всей этой затее можно было бы поставить жирный крест. Но Мелькор был милостив к ним в этот раз - лейтенант Кернел завязал последний узел на увязанном в плащ снаряжении, и разместил импровизированный мешок за спиной. Тем же занимались и его люди - семерка "Ночной Кошмар" - лучшие головорезы на этой стороне Ансалона, если конечно не считать приспешников Клыка, но тот по слухам дезертировал из армии, а значит теперь люди Кернела по праву могли считать себя лучшими.
Один за другим, ныряли они в ледяную воду, вдохнув побольше чистого воздуха, и устремлялись ко дну, ища в глубокой лощине, что рассекала дно реки потаенное ответвление. А там - небольшой подземный грот. Некогда было воинам любоваться подводными красотами - там, совсем недалеко шла битва...
Первым вынырнул Прево, подтянувшись на руках, и перевалив поджарое тело через пологий, усыпанный камнями берег. За ним последовали остальные, и уже через несколько мгновений они разворачивали узелки, разбирая одежду и оружие. Тонкие добротные кольчуги, идеально облегающие тела скрыли серые камзолы, и коричневые плащи. У каждого воина при себе было по клинку, двум кинжалам и арбалету, за исключением Байла, взявшего составное копье, и сейчас деловито прикручивающего наконечник и самого лейтенант, вооружившегося цепью, обмотанной вокруг талии, на манер пояса.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 17-12-2005, 23:49

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог

Шум боя был где-то вдали, где-то там... Александр чувствовал себя последним подлецом, потому что не был там, где и должен быть - с выздоравливающими, но ситуация была другой... Он намгновение прикрыл глаза, впоминая...
... Халлас вошёл как обычно - с грохотом - но что-то в его глазах было... И неспроста. Халласа уже довольно давно нанял один человек для изготовления дорогого кинжала. В процессе торга на столе появилась выпивка... В какой-то момент Халлас обнаружил, что остался один и - о ужас - с пустым кубком! Это было непереносимо, и гном, вспомнив направление, в котором удалялся щедрый хозяин, последовал туда же... Подробности он вспомнил только на следующий день, но не сразу придал им значение. А когда началась осада - вспомнил и рассказал другу. А друг сделал соответствующие выводы и после нескольких проходов мимо дома согласился в выводами Халласа...
И вот теперь они сидели в укромном переулке, ожидая, кто же появится из "домика с сектетом". И особенно мощный штурм, и отвратительный сон ночью (а снам Александр уже научился доверять) подсказывали, что сегодня вероятность этого особенно велика.


Кайвер, еще раз проверил ножны, пару раз вынул и убрал обратно тонкие кинжалы, затем поправил перевязь с мечом, находившемся за спиной, накинул плащ, так чтобы оружие было не заметно, пригладил проклепанную кожанку, служившую ему доспехом, немного подумав одел шлем - шишак, и накинул на голову капюшон - предосторожности не помешают.
Вот уже несколько месяцев именно он руководил Гэрриком и другими шпионами, служившими Гарсиасу, разжигавшими мятеж, а затем способствовали скорейшему падению города. Однако до этого дня дожил лишь он один, чему был даже рад - поскольку так ему не придеться делиться наградой с помощниками.
Залан Кайвер давно ждал решающего дня, ему надоело притворяться одним из главных радетелей мятежа, поддерживать боевой дух мятежников, надоело играть эту игру, ему хотелось вновь облачиться в одежды, более соответствующие его званию, с гордостью носить мундир Черного Разведчика, с офицерскими знаками различия. Кайвер слегка пригубил простой воды, промочив горло, и заметил на стене прекрасное оружие, созданное кузнецом Халласом - кинжал острый, словно игла, широкий, слегка зазубренный с отличным стоком для крови. Хмыкнув, он решил что сегодня можно наконец опробовать его на практике и повесил оружие на пояс, вместо одного из обычных кинжалов.
Тугой узел, завязанный им самим, сегодня им же и будет разрублен, Залан ждал этого дня, а вчера ночью видел в небе знак, посланный Гарсиасом. Он спустился в подвал, отодвинув пустую бочку, скрывавшую плиту тайного хода - гном Релга строил на совесть, ничего не скажешь, и стал ожидать, опустив факел в подставку у входа. Время тянулось долго, но вот вдали послышались шаги приближающихся воинов. Тихие шаги настоящих разведчиков, идущих в полной темноте.
Лейтенант Кернел вышел из прохода первым, а следом за ним с копьем на перевес здоровенный детина, имени которого разведчик не знал.
- Капитан Кайвер, - приветствовал его Кернел. - Мои люди ждут ваших распоряжений.
- Выходите из подвала, - коротко кивнул Залан. - На столе холодная вода, если хотите утолить жажду.
Воины собрались в обширной гостинной, осушив стаканы с водой, и ожидая дальнейших распоряжений. Первым из дома, быстро оглядевшись выскочил Агни, удерживая арбалет и высматривая подходящую жертву, а заодно определяя, следует ли выходить остальным.

[Трэнелах >>>]

Аора едва не вскрикнула от досады и разрушила смерч, когда он был еще над кораблем.
"Надеюсь, бочка ударит по кому-нибудь из вас. И это будет не Земля. Сильно легко отделаетесь!"
Вступать в бой, уничтожать их, у нее не было ни малейшего желания. Ей всего лишь нужен один пленный. Но если Дангина будет у нее из рук выхватывать так каждого...
Аора подяла ветер, чтоб им всем неладно было, а в первую очередь Земле, которую отчаянно мутило, и тот рассказывал все, что думает о качке Воде.
"А вот нечего у меня пленных уворовывать!"
Аора немного призадумалась и... еще более усилила ветер.
"Как же мне кого-нибудь выхватить? Подумаем... И забудем о том, что это не самая моя сильная сторона. Итак, Дангина не сможет спасать сразу всех троих. Или сможет? Тогда усложним задачу... Одного... или двоих? Лучше двоих, так будет забавнее, лишим воздуха... Хватит, надышались! И столкнем за борт. Они потеряют сознание... И либо погибнут, либо достанутся мне. А если Дангина кинется их спасать... Что ж, там будет видно. Только... Что-то я несколько добра в размышлениях."
Аора недобро прищурилась, сконцернтрировалась и расстворилась в воздухе, стала с ним одним целым... И начала притягивать частицы воздуха вокруг своих трех потенциальных пленников друг к другу, не подпуская других стихийно носящихся молекул к ним. Даламар, Элтанас и Тесса оказались закутанными в своего рода коконы, сквозь который не прорывался воздух, и внутри которого воздух сгущался, превращаясь в жидкость, крупными каплями падая на палубу, при этом перемещение в пространстве не помогло бы задыхающейся троице: коконы двигались вместе со своими пленниками.

[Last Unicorn >>>]

Совместно с Тельтом)


- Превратиться в дракона? - Литас говорил тихо, но в его голосе промелькнуло удивление. К тому же в отличии от кендера, он не слишком желал лицезреть спутницу в данном облике. - Вианда, столь близко от города тебя сразу заметят, а учитывая что Черный Маршал едет сюда...
Он не отговаривал, не соглашался, просто приводил свои доводы - если уж пытаться сбежать, то незаметно.
- Мы должны войти в город, - добавил он. - И там избавиться от недомерка любыми способами.
-Это точно.-быстро согласилась она, обдумывая, всетаки, перекидываться ли нет.-Но если на нас нападут, я, в любом случае,В человеческом облике не смогу дать..-она сделала паузу, задумавшись.-Достойный отпор.
- Ты умеешь колдовать, не так ли? - тихо произнес он. - К тому же на нас могли напасть уже сорок раз за последние два дня, но не сделали этого. Они ведут странную игру, и лучше нам узнать, что же это за игра.
Литас слегка повернул лошадь, так, чтобы она направилась к воротам города. Солнце медленно опускалось за горизонт, предвещая скорый приход ночи, а ночью как известно городские ворота закрывались.
-Умею, но....-она хотела напомнить, что за такой короткий срок ее силы ну просто не могли всстановиться полностью, и потому ее заклинания могли бы быть только начальных уровней.А их бы на большую армию, которую наверняка отправили в погоню, не хватило.
-Ты дмаешь, я смогу встретить кого-то из моего отряда в Гавани?
- Уверен, - коротко ответил разведчик. По словам Илласа - воины Джеяна будут гнать светлых в Гавань, даже если те решаться сменить направление, а значит в городе будет весьма жарко. - Хотя возможно мы найдем в городе не только их.
-Стоп!-вскрикнула она, резко натягивая на себя руки Литаса,А вместе с ними и поводья. Лошадь резко затормозила, пронзительно заржав. Кендер обернулся, начиная разворачиваться.-Нас же тоже гонят в Гавань!Кендер! Он сказал, что нужно туда,И мы едем!ЭТо ловушка!
- Ты что кричишь! - Зашипел Литас. - Он же нас услышит! Уже услышал...
Кендер почти поравлялся с ними подъезжая с правой стороны.
- О чем вы говорите, какая ловушка, я вел вас тайной тропой, секретной тропой, - залепетал Урфин.
- Теперь нам следует уезжать от Гавани, раз уж мы... - Он резко выпустил поводья, и нанес кендеру удар ладонью в горло, едва лишь тот оказался на достаточном расстоянии. Издав сдавленный хрип, тот упал с коня, чудом не запутавшись в стременах. Присмотревшись парень заметил, что грудь кендера продолжала вздыматься и опадать. - Живучий, недомерок, - бросил он с нескрываемым разочарованием и дернул поводья, приказывая лошади двигаться дальше. - Теперь в Гавань, Вианда, по крайней мере этот крысеныш расскажет своим хозяевам, что мы собирались уезжать прочь.
-Вперед.-кивнула она.-Мы должны предупредить их, что в Гавани-ловушка.-сказала она, пытаясь удержаться на лошади.
- А нам оно надо? - пожал плечами Литас, сдерживая лошадь - если они хотели вьехать в город, следовало как минимум изобразить у ворот спокойствие.
-Но..это же мои..-она запнулась, понимая, что ту компанию совершенно нельзя назвать ее друзьями. Они даже не стали ее искать!Да и когда Вианда жила в городе эльфов, она изредка встречалась с ними взглядами..почему она должна теперь им помочь?
-Главное, нам самим не попасться в эту ловушку.
- А значит не привлекать внимание, - кивнул он. - Ты можешь навести на нас небольшой морок?
Он не стал развивать тему про квалинестийский отряд, давая возможность девушке самой решить, кем же они ей приходяться. Сам Литас, хоть официально и считался дезертиром, все же в душе продолжал служить генералу Илласу, а потому не мог пойти на сговор с квалинестийцами.
-Уфф..могу.-она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и вспомнить хоть одно небоевое заклинание. Увы, таких было не очень много, потому что Вианда была боевым магом.
Магичка напряглась, пытаясь сосредоточиться на заклинании, а не на постоянном покачивании верхом. Впрочем, это были не самые жествие условия, и через несколько секунд весь мир вокруг них стал расплавляться, и как будто стекать плавленным оловом...Литас забеспокился, но девушка его остановила. -Прости, но чтобы мы видели мир не искаженным,Я сделать не могу....
- Гм... - протянул разведчик. - Ладно, проникнем в город, а там разберемся.
Тем временем впереди показались стражники. Под вечер, как и ожидалось - они были уже уставшие и безразличные ко всему. Поэтому парень перекинулся со старшим парой словечек, случайно увидел свое отражение на лезвии алебарды, и едва не поперхнулся - да его родная мать бы не узнала, с такой то образиной.
Пара медяков пошлины, и они оказались в городе, но не успели они проехать и нескольких шагов, как над центром Гавани взметнулся столб пламени, едва не доставший до небес - жар и копоть опали на город, дым застлал верхние этажи домов.
Лошадь испуганно кинулась в сторону, не ожидая такой резкой вспышки света. Литас и Вианда судорожно вцепились кто во что-парень в гриву, напрасно пригнувшись в седле,А девушка-за наклонившегося Литаса. Но лошадь тут же вскинулась на дыбы, скидывая незадачливых всадников, и с обезумевшими глазами,в которых отражался огонь, кинулась прочь. Девушка приподнялась,испуганно оглядываясь и с жалостью наблюдая за убегавшей лошадью. Теперь у них и средств передвижения нет....-ЧТо это такое?...-она встала с земли и подняла глаза к небу.
- Понятия не имею, - столь же ошарашено ответил разведчик, потирая ушибленный бок. - Пожалуй теперь мы здесь застрянем. И идти нам пока некуда, но вот точно на площадь я не пойду.
Подытожил он, отталкиваясь от земли, и вскакивая на ноги. И правда, а куда идти-то собственно?
-Ну ладно. Пойдем вперед.-пожала плечами Вианда.
- И то верно, - усмехнулся Литас, накрыв ее ладонь, и повел в город, стараясь держаться окраинных улиц - ближе к центру, как он мог понять, обстановка нагнеталась, а значит нечего было и думать о том, чтобы туда идти - лишних неприятностей он наживать не хотел. - Сними морок, будь добра, а то я ей богу уже не разбираю куда иду.
-Хорошо.-девушка замотала головой,как бы пытаясь скинуть легкую вуаль у себя перед глазами..и действительно, через несколько секунд морок постепенно исчез._А не та ли это ловушка, о которой говорил Иллас?-предположила она.
- Разве я говорил что-либо о Илласе? - Приподнял брось парень, хотя быть может она разговаривала с генералом до побега. - Боюсь ради нас с тобой маршал не стал бы устраивать на улицах города такую иллюминацию, тем более в ночь праздненства Неракской Битвы. Хотя...
"Надо найти кого-нибудь, кто обьяснит что происходит"...
Он резко свернул, ведя ее сквозь косой переулок, немного к центру города, но все же оставаясь на окраине, по крайней мере он заметил нескольких человек, с испуганными лицами, бегущих в его сторону. Поймав одного за рукав, он резко дернул несчастного на себя.
- Что произошло!?
- Огонь! - Тот лепетал что-то про огненную смерть, взрывы и погибель, на площади, про несчастного градоначальника, и прочие несуразности.
Наконец Литас его отпустил.
- Вианда, ты что-нибудь поняла?
-Да. Ничего нового. Я и сама вижу, что огонь, и что наверняка многие погибли.-девушка вздохнула, упрямо направляясь в сторону происшествия.-Мы должны узнать, что там происходит.
Он остановился, крепче сжимая ее ладонь:
- Ты уверена, что это наше дело? Здесь, в трущобах мы по крайней мере хорошо спрятались, а что будет, если мы выйдем на площадь?
-А что будет?Ничего не будет.Ты боишься?-она слегка прищурилась, обернувшись на Литаса.
- Опасаюсь, - неохотно признался он. - Я все же не лучший воин Ансалона, как бы мне не хотелось им быть. - Но после минутных колебаний добавил: - Идем.
-Уже лучше.-девушка улыбнулась и уверенней потянула его за руку.-Тем более, нас никто не завтавляет выпрыгивать на площадь-мы можем посомтреть из-за угла. МОжет, кому-то понадобиться наша помощь.
- Ты умеешь исцелять раны? Или воскрешать из мертвых? - В голосе явно промелькнул сарказм, но другой реакции на ее предположении о том, что кому-то понадобиться их помощь, у Литаса не возникло.
А площадь тем временем приближалась, не то чтобы очень быстро, но - учитывая что разведчик выбирал тихие кварталы и обходные пути - прогресс все же был заметен.
Наконец они остановились у дома. За углом полыхал огонь, протягивая горячие лепестки к безащитным людям. Кто-то кричал, в нос резко ударил запах паленого человеческого мяса. Драконицу аж передернуло, глаза замутила красноватая дымка..и тут же исчезла, расворяясь в голубизнее ее глаз. Вианда секунды три смотрела куда-то на кирпичи напротив стоящего дома, а потом вдруг вздрогнула, и превела взгляд на Литаса. Как хорошо, что он не заметил ее кровавых глаз.
Девушка тут же представила, как горит человеческая плоть, как огонь пожирает еще недавно работающие мыщцы..
Литас отдернул девушку за угол, сам прижимаясь к стене - еще немного, и пламя распространиться на остальные дома, но вместо этого он услышал шипение затужающего огня - жар отступал. Что же там происходило - парень высунулся из-за угла как раз в тот момент, когда толпа, чудом выжившая в пожаре зашлась в крике:
- Слава Черному Маршалу! Нашему Спасителю!
Многие падали на колени, другие возносили молитвы...
Итак Джеян уже здесь.
-Чудесно!-чуть было не вскикнула она.-Для окончания сегодняшнего дня только Дже..-не договорила она, как парень закрыл ладонью ей рот. Девушка отчаянно замычала, но поняла, что им действительно, не стоит привлекать лишнее внимание...
- Похоже если не уберемся, нам потребуеться помощь... - Он потянул за собой драконессу. пока еще не поздно было скрыться, без снятого морока они стали бы легкой жертвой Черного Маршала - Спасителя.
- Валим! - Шепнул он ей, и сорвался на бег.
Пять кварталов они пробежали, почти не разбирая дороги, и лишь у какого-то перекрестка остановились перевести дух. Впереди, совсем не по далеку находилась группа из троих человек, что-то обсуждавших - точнее двое - парень, по виду слуга, и девушка в дорогой одежде спорили, а невысокий воин стоял рядом, слушая их. Затем взгляды Литаса и этого воина пересеклись. Он узнал глаза стрелка...
- Лит! - Воин преодалел расстояние до них двумя прыжками.
Следом пришлось бежать и девушке, так как руку он забыл отпустить. Или просто не хотел.
Вианда еле удержалась на ногах, когда они затормозили.И еще больше удивилась, когда ее чуть не сбил с ног такой сильный прорыв энергии, и этот немного пресноватый запах, словно..Она подняла голову, оглядываясь. В их сторону, с громким возгласом "Лит!" несся какой-то паренек. Девушка отпрянула назад, но так и не поняла, откуда тут запах драконьей чешуи и мелодия переплетенных заклинаний.Сканировать местность на предмет магии Вианде не хотелось-да и времени на это не было. ТАк же, как и сил.-Ты его знаешь?-удивленно спросила она у Литаса, не узнавала парня.
- Раф? - Литас одновременно ди отвечал на вопрос, и здоровался с приближавшимся дезертиром.
- Нет, истарский Король-Жрец, - усмехнулся стрелок, тяжело хлопнув парня по плечу. - Какими судьбами и откуда, да еще в сопровождении... - он многозначительно скосил глаза в сторону девушки, которую видел в компании квалинестийцев. Тон его был дружелюбным, но незаметно от собеседников, ладонь под плащем сжимала кинжал - он готов был убить обоих, если только появилось бы подозрение, что они искали его и Клыка для Маршала.
- Долгая история Раф, тем более что теперь у меня, ровно как и у тебя прихвостни Маршала на хвосте.
Стрелок облегченно вздохнул, не то чтобы он безоговорочно поверил в слова бывшего соратника, но все же начало было неплохое.
- И как ты дошел до жизни такой? Помог ей сбежать?
- Можно и так сказать, - пожал плечами разведчик, и представил девушку. - Это Вианда, а это Раф, один из лучших стрелков приграничья.
Странно складывались их жизненные пути - ведь совсем недавно он был готов убить Рафа за предательство, а теперь оба они считались дезертирами и разыскивались собственными же соратниками.
-Раф?-что-то дикое знакомое сквозило в его имени.,И дракон..Дракон...-Мирэ!-чуть ли не закричала она, резко сделав шаг по направлению к дворянке. - Да неужто это ты?
- Мире? - Литас вопросительно переводил взгляд с Вианды на Рафа, но стерлок положил ему ладонь на плечо, призывая к молчанию.

[Scorpion(Archon) >>>]

Восточный Рог

Война пришла на улицы города. Бронированная "черепаха" ломилась туда, словно разъярённый бык - к вожделенной красной тряпке, которую так хотелось пронзить острыми рогами. Разница была лишь в том, что бык хотя бы не ненавидел того, кого мог поранить или даже убить, пронзая тряпку. А от "черепахи" за версту веяло ненавистью. И ещё - исполнительностью. Солдаты Мелькора всегда были исполнительны, исполнительны до ужаса, исполнительны до кошмара. Даже самые худшие из тех, что маршировали под знаменем Молота, Звезды и Разорванной Цепи, были в бою захватывающим зрелищем, когда ты на их стороне. Или ужасающим, если ыт против них.
Кипящее масло и смола лились на "черепаху", вслед дождём летели горящие стрелы, воспламеняя щиты, превращая отбившихся от строя людей в факелы. Стрелки Восточного Рога, даже те, что стреляли когда-то не лучше всех, теперь могли бы не уступить многим из эльфов, так разъярили их близость гибели и ярость против солдат Тьмы, так закалили их несколько дней сражений, отбитые волны атак. Стрелы жалили, пронзали, убивали... Кто-то додумался обмакнуть их в зачерпнутую из реки длинным ведром-ковшом воду, которую тутже выплеснули вниз, на голову какому-то особеенно ретивому воителю сил зла, и теперь даже некоторые из легко пораненных чувствовали слабость, не догадываясь, в чём её причина. Но у защитников стен кончались стрелы, а подносить их было не только некому, но и неоткуда - все запасы стрелы были вынесены к стенам в этот день для последней битвы, ведь многие чувствовали, что она будет последней.
Навстречу немного расстроившейся и подрастерявшей прыть "черепахе" между тем спешили вооружённые горожане. Оружие их было разношёрстным и далеко не всё замечательное, но они шли в бой - боевые ветераны с цепами и мечами, молодые парни с вилами и топорами, старики с дубинами, купцы с дорогими арбалетами и в кольчугах, смешно выглядящих на их толстых животах, и ремесленники - кузнецы с огромными молотами, гончары с наполненными горячей смолой крынками, медники с щипцами, мясники со здоровенными тесаками и ловкие сапожники с длинными острыми ножами для резки кож... Брешь было почти невозможно заткнуть, но они не думали об этом. Они хотели только одного - удержать врага, выбить его из города - любой ценой!

Гавань
Элтанас наблюдал за происходящим и уже успел по второму разу разрядить катпульты в ближайший корабль, погрузившийся в воду ниже линии осадки, как вдруг воздух вокруг него стал сгущаться, обращаясь в подобие тумана. Дышать становилось труднее, и Элтанас каким-то внутренним чутьём понял - Воздушная была тут. Или ему подсказал Сфайрат? Та самая Аора, что предала ради любви... любви... А сам он смог бы предать ради любви? Ради Элы - смог бы? Он не знал...
Но времени не было - Элтанас понимал, что это магия воздушной, и что эта магия сильна. Намного сильнее его, даже несмотря на его доспех и всю веру, что пылала в его душе неугасимым пламенем. Но кое-что сделать он, как всегда, мог.
Сила воздушной происходила из Воздуха - что было очевидно даже младенцу. И очень многим был известен в той или иной форме заговор Защиты. Защиты от воздуха в частности - и от магии, основанной на его проявлениях. Конечно, колдовство такого рода не могло бы защитить от действительно сильной воздушной магии, но вот в чём была загвоздка - оно питалось силой от самой Стихии, а потому воплощение таковой однов целом свете врядли смогло бы что-то сделать с этими чарами. И Элтанас, сжав медальон Паладайна на груди, резко бросил несколько слов сквозь остатки воздуха в своих обожжённых удушьем лёгких. И заклинание постепенно начало рассеиваться, хотя это отнимало куда больше сил, чем хотелось бы...
Корабль уверенно выходил из бухты, по пути ломая чужие лодки и обрывая якоря у неосторожных чужих судёнышек, попадавшихся на пути. Даст Паладайн, можно будет уйти даже с такой мелкой командой... Хотя бы выйти из гавани Гавани... Забавно это звучало. Между тем надо было что-то делать с Воздушной.
- Тарим, - крикнул Элтанас. - Там Аора, воплощение Воздуха, твой исконный противник. надо как-то защититься от неё, скорее! - и, внезапно сверкнув глазами от радости пришедшей в голову идеи, добавил. - Уплотни её, утяжели, сбрось вниз!
Во имя неба... что же делать? Если воздушная задержит их... им конец. Надо было как-то ускориться, но пока такой возможности не было, но были тяжёлые катпульты там, на берегу. Элтанас сосредоточился на них, и тихо прошептал
- Доспех... ты меня слышишь?
- Да, ответило что-то внутри лат. Или внутри разума. Или внутри него самого.
- Мне нужна твоя сила.
- Что это будет?
- Лапы. Очень сильные.
- Хорошо.
Руки Элтанаса стали трансформироваться в огромные лапы, отдалённо напоминающие драконьи. Держатьв таких оружие было бы неудобно, но оно и не требовалось - вместо этого Элтанас подхватил один из здоровенных снарядов для катапульты - времени перенаводить эту не было - и метнул его в ближайшую береговую. Удар не причинил бы ей никакого вреда, попади он в корпус или даже в лапу, но случайность направила каменный снаряд в систему рычагов, отвечавшую за работу катапульты, и та резко распрямилась, выкинув не только улетевший в воду снаряд, но и пару заряжавших артиллеристов.

На корабле
Налёт вихря сильно потрепал бы Патрибрадд, но слава Богам (каким - об этом Колвар не задумывался, но при воспоминании о Саргоннасе, о котором неизменно рассказывали в легендах минотавров, на его губах появлялась довольная и даже несколько добродушная ухмылка), корабль был крепкой постройки, да и магам в былые времена он заплатил немало, чтобы те чуть-чуть поколдовали над его лоханкой - всего лишь достаточно, чтобы она могла пройти небольшой шторм, не размениваясь на поправку снастей по каждой мелочи. "Мелочью" налетевший ветрило назвать было сложно, и кое-какие снасти лопнули, но это было дело поправимое, и на боеспособности корабля не отразилось. Резко выровняв курс, Сваргул развернулся к берегу так, что ударить могли сразу шесть катапульт - две кормовых и четыре с левого борта - и мощный зал буквально разнёс на куски весь борт последнего из трёх военных кораблей, стоявших у берега. Драконид кричал и шипел, ругался, как обсчитанный купец, и отдавал приказы, а сам Колвар уже встал во главе абордажной команды: четыре десятка людей, эльфов и драконидов, вооружённые до зубов и разгорячённые, были готовы вступить в сражение по первому его приказу, или выполнить любое другое распоряжение. И на шее или на голове у каждого был ярко-красный платок.
Снова поворот - и корвет поравнялся с рыцарским кораблём, медленно, но уверенно шедшим на на свободу из полыхающей Гавани. Они уверенно сближались, до союзника оставалось всего каких-то тридцать больших шагов... двадцать пять... двадцать... пятнадцать...
- Все на борт, берите управление кораблём! - крикнул Колвар. - Там свои, никого не бить, не резать, к женщинам - особенно ты, мурло эльфийское, - ткнул он концом огромного трезубца в сторону одного златокудрого полуэльфа, - не приставать ни под каким предлогом, ясно вам! Пошли, морды свиные, вашу матушку через брамсель, рангоутом вам по печени и сто кендеров за пазуху!
- А одного, одного, одного кендера возьмёте!? Сто первым к вам можно?! Пожалуйста, у меня тут есть красный платок - можно я его себе повяжу? Ой, это твой? ну бери пожалуйста, я наверное его подобрал, когда ты уронил... Когда уронил? да когда из лодки меян вынимал, когда же ещё? Что? Ах, он был у тебя на голове повязан? Ну извини, я понятия не имею, как он развязался... наверное, ты завязал плохо - хочешь, научу, как завязывать туго, меня матушка учила, её Лукрантией звали... А твою маму Лукрантией не звали? Клянусь честью, ей бы пошло!
Стурма Забияку за шкирку держал здоровенный минотавр Бордур Буян, лучший воин-абордажник в команде Колвара, а рядом падали со смеху и Бералд, и старик Брахир, живые, здоровые и весёлые.
- Выловили на лодке. Что с ними делать? - Бордур говорить много не любил, или просто плохо умел говорить - тут разногласия были у всей команды.
Но Колвар уже не слушал его - он подбежал к Брахиру, подхватил ан руки и крепко обнял его.
- Здоров, чёрт низкорослый! - прохрипел минотавр.
- Да и ты, я вижу, не слабеешь, - смеясь ответил гном, давя стон, которым отозвались на объятия капитана старые кости. - А ну-ка, сынки, дайти старику верёвочку, он к друзьям прыгнет.
- Держи, дядя, - радостно откликнулся светлокудрый полуэльф.
А на рыцарский корабль один за другим уже перепрыгнуло полтора десятка воинов в алых платках.
Между тем вода у пристани, прямо напротив охранных катапульт начала бурлить и пениться, закручиваясь в непонятном водовроте и затягивая в себя обломки и огарки сражения. затем из воды показалась огромная чешуйчатая голова, за ней - длинное тело с рядом костяных пластин на том, что по идее должно было быть спиной. Чешуя отливала сине-зелёными оттенками, глаза существа сверкали ярко-жёлтым.
Морской змей недовольно зарычал и выдохнул целую волну воды на берег, смывая с него всё, что попадалось по пути - всё... и всех, в особенности катапульты и солдат. куда оно катилось - было не столь уж и существенно, но зверюге забава явно нравилась.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 18-12-2005, 23:24

[higf >>>]

Катапульты были вкопаны довольно прочно, поэтому волна, поднятая змеем, хоть и смыла артиллеристов и часть припасов, но сами орудия остались целы. Корабль, начавший тонуть, сдвинулся с места, чтоб погрузиться на мели, так что палуба, пожалуй, даже останется над водой. Остальные не были очень серьезно повреждены, и продолжали отстреливаться. Пиратский корабль тоже был поврежден, хоть и не очень серьезно. На берег выбежало несколько лучников, которые начали стрелять в змея.
Элтанас был сильным жрецом, но столь сложное заклятие элементали ему оказалось не по силам развеять полностью. Лишившись на какое-то время подпитки от Аоры, троица продолжала задыхаться, хотя действие кокона и ослабевало. Сосредоточиться было трудно, но опять на помощь пришла Дангина. Жидкость смешалась с морской водой, насыщавшей воздух, и стекла на палубу, и в легкие людей хлынул обычный кислород.
А корабль все дальше двигался от берега, теперь направляемый руками матросов Колвара.
Правда, одна из мачт была слегка надломлена упавшей бочкой...

[Тельтиар >>>]

Гавань

Появление морского змея вселило страх в сердца защитников порта, и они без сомнения бросились бы наутек, если бы не были в состоянии подпития, когда здравый смысл отступает перед напускным героизмом. Несколько человек оказались смыты с пристани, другие сумели укрепиться у врытых катапульт, и едва лишь волна спала – послали ответный подарок вражескому корвету – подарок в виде тяжелых камней – один в борт кораблю, другой ухнулся прямо на палубу, и увяз уже где-то в трюме.
- Перезаряжай уже! – Крикнул сержант, но солдаты лишь разводили руками – боеприпасы унесло волной, пущенной змеем. – Тварь поганая!
Сержант зло оскалился глядя на раскрывшего пасть змея, а затем схватил копье и что было силы бросил в эту мерзкую красную пасть с раздвоенным языком и острыми клыками. Голова змея находилась как раз напротив отважного сержанта и промахнуться с такого расстояния было просто невозможно – копье, больше похожее на гарпун должно было увязнуть в податливой плоти твари.
Остальные стражники, и обслуга ставших бесполезными катапульт брались за луки, обстреливая подводную гадину, стремясь поразить брюхо, менее защещенное крепкими костными наростами, попасть в глаза или же жабры.


Лейтенант Геранс и его люди взбежали по сходням, как раз в тот момент, когда корабль тронулся – двое, покачнувшись едва удержались на ногах, остальные хотели броситься к артиллеристу, и сказать ему, что он целиться в своих, но начался форменный бедлам, и воинам оставалось лишь удивленно хлопать глазами, наблюдая буйство стихий. Однако, когда пираты начали высаживаться на рыцарское судно, до лейтенанта Морских Драконов медленно дошло, что жрец был прав – это судно уже не принадлежало воинам Мелькора.
- За воплощенного бога!
Издал он воинственный клич, поддержанные немногочисленными стражниками, и бросился вперед, обнажая меч, туда где жуткого вида эльф кидал камни огромными когтистыми лапами. Остальные воины, обтекали его, толи еще надеясь отбить у пиратов корабль, толи понимая, что отплыв от берега у них просто не осталось иного выхода, кроме сражения – пираты пленных не брали, а слово милосердие, если и знали, то делали вид, что слышат впервые.
Один из стражников разрядил арбалет в дюжего молодца в красном платке, только что перевалившегося через борт, остальные готовились навязать рукопашную превосходящим силам противника – но они чувствовали – с ними было благословение бога, и молитвы оставшегося на пристани священника, а потому страха не было в их сердцах.

Лайонис рухнул на землю, сбитый волной, но не выпуская священного символа Воплощенного Бога. И он увидел змея! Тварь подводную! Богомерзкую! Руки сами собой стиснули амулет, а губы прошептали слова молитвы.
«Мелькор! Спаси и Сохрани! Избави от врагов твоих во славу Твою! Порази Змея Морского десницей твоей!»

Севший на мель корабль остался над водой, и те из матросов, что еще были в состоянии продолжать бой, вновь перенацелили катапульты на корвет, готовясь дать залп всем бортом.
Другой просто шел вперед, с разбитой кармой, но его рулевой был исполнен уверенности, что будет вознагражден, если протаранит бок вражеского корабля, поэтому стремительно шел на сближение, понимая, что те просто не успеют развернуться, прежде чем охранный корабль поразит их.
Последнее охранное судно вновь ударило из всех ботовых орудий – но двигаться не могло – команды не хватало на то, чтобы сразу и стрелять и управлять кораблем.

Шайтаро скрежеща зубами наблюдал за происходившем, и ему совершенно не нравилось данное зрелище. Похоже, пираты одолевали имперскую стражу, что было весьма, и весьма странно, и даже небывало. Ну да ничего, сейчас еще немного уравновесим силы.
- Гатх, намагичь мне…
- Я что, по-твоему, вечный двигатель? – Раздраженно бросил маг.
- Нет, ты вечный тормоз, - процедил Циркач. – Сделай с этим корветом что угодно, иначе Старик сделает с тобой что-нибудь гораздо более плохое, нежели ты себе даже представить можешь.
Мага передернуло от одного упоминания о Старике. Он, превозмогая усталость вновь сосредоточился на корвете, рассматривая его, словно с высоты птичьего полета, а затем его взор, повинуясь мысли устремился вниз, проникая сквозь доски палубы, еще ниже, в трюм, и сквозь трюм, подобно тяжелому ядру разбивая дно корабля. Щепки полетели в разные стороны, а в образовавшуюся брешь потекла вода, сначала медленно, осторожно, но с каждым мгновением все быстрее, словно осмелев и заполняя брюхо военного корабля.
Гатх перевел дух, и оперся о стену. Его мутило так, словно он всю ночь убегал от врагов по болоту. Похоже его сил оставалось самое большее на одно заклинание.
«Ну ничего, ничего, у нас еще есть Морячок-Шкали», - улыбнулся Шайтаро.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас радостно глотал воздух освободившимися лёгкими, а руки... или вернее лапы работали ан ура. ещё один камень отправился в бок дёрнувшемуся было с места кораблю кораблю, лишившемуся кормы и неуклонно шедшему в бой, несмотря на свои увечия. Камень бойко треснул по доскам, те болезненно заскрипели... и тут взгляд Элтанаса поймал рванувшихся к нему чужаков. Их было немного - только самые ловкие умудрились прорваться на корабль по падающим сходням, а таковых насчитывалось от силы с десяток, но они смело бросились в атаку, ведомые своим офицером. Элтанас вспомнил - ему уже приходилось видеть такое... когда небольшие отряды эльфов, людей или холмовых гномов на границе оставались, чтобы задержать превосходящие силы противника, грозящие отбросить их с занятых позиций. там шла вечная война, а жители остального мира думали только о себе... Он сам знавал людей, которые вспоминали о братьях и сёстрах, родителях, детях, оставленных за барьером. Те, кто остался, считали ушедших глупцами, те, кто ушёл, порой жалели оставшихся, порой называли их трусами или придумывали им правдоподобные объяснения, которые могли бы и на самом деле быть правдой... Ну почему бог, который даровал столько свободы и столько порядка многим народам, не может понять, что кто-то может захотеть жить со своей свободой и своим порядком, даже если то, что он может дать - лучше... Хотя он даже возможно понимал, почему - у Бога могли быть на то объективные причины, и он мог действовать во имя общего блага. Но в последнее Элтанас не верил - слишком много крови пролил этьот чужак, ставший могущественным Богом. Слишком много. Хотя и этому можно было найти оправдание, если искать... но пусть Мелькора оправдывают и восхваляют другие.
- Крюки, - холодно произнёс Элтанас, вперив взгляд в разгорячённое лицо офицера, а его огромные лапы стали преображаться, становясь здоровенными крюками-лезвиями. Офицерику оставалось до него всего несколько шагов,к огда руки эльфа рванулись вперёд и вонзились в тело несчастного с обеих сторон, точно под рёбрами, пробив насквозь доспехи и одежду.
- Ты храбрый воин, как и твои люди. Доберёшься до берега - будешь жить.
С этими словами Элтанас со всего маху швырнул своего противника за борт. Шансов выжить у того было немного: там были ледяная вода, морской змей, летящие обломки, а раны были глубоки. Но лучше такое милосердие, чем никакого...
Пираты, уже добрых три-четыре десятка толпились на палубе, бегая туда-сюда, налаживая паруса и снасти, железно следуя приказам вставшего за шутрвал Бералда, который перелетел на рыцарский корабль при помощи такого же абордажного крюка-"кошки". Бордур Буян, Брахир и ещё несколько пиратов выбрасывали в воду одного солдата Мелькора за другим, хотя и тут не обошлось без потерь - один из "красноголовых" был убит выстрелом из самострела, трое ранено, хотя и легко. Стурма на корабль впустили среди последних, благо любопытный кендер тут же пробежался по всей палубе и определил в свои кошели всё, что так или иначе подпало под категорию "случайно упавшего", и только здравый смысл, всё же немного ему присущий, не дали храбрецу попытаться запихнуть в какой-нибудь кошелёчек корабельный якорь.
Патрибрадд между тем начал отдаляться от корабля рыцарей тьмы. Пробоину, внезапно обнаруженную в труме, вызвался пока что заткнуть и залатать Сваргул,а потому Колвар сменил драконида за штурвалом. Пара катапульт борта была повреждена и не могла сейчас стрелять, но это ещё ничего не значило - оставшиеся две прикрыли корабль, метким залпом накрыв ещё одну оставшуюся на берегу "соперницу". А Колвар между тем уверенно правил левой рукой, правой же, словно большой дирижорской палочкой, размахивал своим здоровенным трезубцем, упиваясь битвой. Хотя у этого сигнала было и ещё одно значение... просьба поддать "огоньку" куда надо.
Угощение в виде копья морскому змею явно не понравилось, так как больно рассекло верхнюю губу и застряло между зубов, отчего зверь рассвирепел ещё больше. Он, хоть и не был так умён, как драконы, а особенно их морские сородичи, прекрасно понял настрой напавших на него и то, что, не дёрни он головою в порыве ярости, его язык могло бы болезненно рассечь. А потому, радостно и злобно прорычав, зверь кинжальным движением бросил огромную голову вперёд - точно к сержанту, которого резкое движение застало врасплох. Мощный, оглушительно громкий щелчок и хруст костей возвестили о конце воина, но стрелы, вонзаясь в грудь змея, доставляли тому немалое беспокойство, а потому змей избрал для себя куда более податливую цель и, неожиданно развернувшись и окатив волной морской воды стоявших на берегу лучников, отчего те попадали ан колени, бухнулся в пучину. Огромное (по людским, а по змейским меркам - довольно небольшое) тело страшилища кольцом свилось в воде и нырнуло снова, а голова вылезла как раз напротив раздробленной кормы судна - и устремилась внутрь, мощным лбом круша и ломая корабль, который начал буквально "обпадать" с тела змея, как старая шкура. Впрочем, едло это было нешуточное, и монстру приходилось к мощи лба прибавлять ещё и силу челюстей.
Знак, поданный трезубцем, увидели на рыцарском корабле - и потому Тарах и Талах, не принимавшие участия в битве с тех самых пор, как вместе с Тессой и Дангиной подплыли к кораблю и поднялись на его борт, а только мирно стоявшие в уголке и говорившие о чём-то совершенно отстранённом, вышли на корму корабля. Знак был им известен, и теперь пара раздумывала, где бы получше "подбросить огоньку", ведь подходящих мест было много - от взять хотя бы пристань...
На их глазах в воду погрузился подраненный морской змей, и стали видны вымоченные, стоявшие на берегу по колено в воде солдаты с луками... Талах прошептала какие-то слова на непонятном языки и направила руку в сторону берега - и с ладони девушки сорвалась великолепная фиолетово-лиловая молния. С самого детства она запомнила, что случилось с одним сельским мальчишкой, вздумавшим искупаться в грозу, и всегда боялась этого... пока не научилась управлять подобным в схватках с многочисленными разбойниками, пытавшимися во время её долгого путешествия с братом ограбить её. Они бились три раза, из них вда - при дожде, и она выглядела прекрасно - в намокшей, натянутой на сройное тело алой робе, пылающей рунами, окружённая ореолом силы... тарах надолго запомнил её такой, но он был опытнее сестры в колдовстве - или по крайней мере так считал для самого себя - и потому из заклинаний применил более простое и красивое, столь любимое магами древности. Конечно же это был огненный шар, полетевший в странную чёрную фигуру, издали напоминавшую мага Чёрных Одежд. Двойная выгода - и конкурентом меньше, и врагом. Всё-таки маги порой бывали удивительно практичны - наверное, подобное было у них в крови и являлось неразрывной частью самой магии. Наверное...

[Инэйлэ >>>]

Гавань

Тесса с наслаждением втягивала в лёгкие воздух - и выхватив из-за плеча лук, использовала его по назначению - не одному солдату Мелькора это стоило жизни... Как и во время драки в "Последнем приюте", тетива загадочным образом оставалась сухой, несмотря на брызги.

Даламар тоже не терял времени даром - существо практичное, он рассудил, что пока что для полномасштабного переполоха вполне хватит алых магов, а сам, с помощью "кошки" переправившись на борт корвета, спустился в трюм. Морок белого мага он решил пока не развеивать, дабы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. И почти пожалел об этом, потому что заделывание пробоины занимался драконид. Впрочем, тот ограничился не слишком вежливым шипением, которое вовсе стихло, когда предназначенные для заглушки доски, подчиняясь заклятиям, закрыли собой пробоину, плотно прилегли к дну корабля и стал почти единым целым с корпусом судна.

Восточный Рог

Александр, сидевший (на взгляд Халласа) с отсутствующим видом, внезано приподнял голову и зашептал что-то. Уже наученный, как поступать в таких случаях, гном замер на месте, стараясь даже не дышать. Вскоре мимо устроившихся за углом в переулке и скрытых искусством жреца друзей быстрым шагом прошёл человек с арбалетом наперевес, державшийся настороженно, но уверенно. Александр внимателльно следил за ним - хотя он и не ждал особых сюрпризов, но бдительность ещё никогда не вредила ни ему, ни кому либо из Ут-Мондаров квалинестийских... Этот человек явно был разведчиком основной группы, состоявшей, как смог почувствовать Александр, из семи человек, прибавляя к ним встречающего их Залана. Сейчас этот тип проверит окрестности, а потом... Потом в ход пойдёт сплав жреческой магии с травничеством. А потом... Жрец стиснул в кулаке небольшой мешочек и покосился на гнома. Халлас сжимал в руках секиру и был готов в любой момент вступить в бой, что бы выиграть для друга время на чары. Так в молчании они ожидали того момента, когда разведчик призовёт остальных своих соратников.

[Тельтиар >>>]

Пристань

Что-то подсказало солдатам, что их дело швах (наверное притупленный вином инстинкт самосохранения) за секунду до того, как лиловая вспышка рассекла небеса, и воины превратились в куски обгоревшего мяса. Но те что остались в живых - о нет, они не побежали прочь в суеверном ужасе, но напротив продолжили стрельбу с удвоенной яростью, осыпая морского змея (единственного врага, пока еще находящегося в досягаемости) градом стрел, бьющихся о роговые нарости на спине, проникающих сквозь чешуйки, глубоко уходящих в брюхо, едва только тот появлялся над поверхностью воды, едва лишь на глаза лучникам появлялась хоть часть его длинного, чешуйчатого тела.
Разбитый "Карающий" стал легкой добычей змея, дерево дробилось в щепы, когда крепкий лоб пробивал перегородки, разгрызал палубу, отбрасывая в стороны незадачливых матросов. Голова то пробивалась наверх, но вновь ускользая вниз. Похоже судну пришел конец, причем конец весьма, и весьма бесславный. Трое воинов бросились за борт, стремясь спастись, но капитан, единственный из высших офицеров охраны, находившейся в это время при исполнении, а не на площади (и поэтому до сих пор оставшийся в живых), стоял на носу корабля с беспристрастным выражением лица, мрачная уверенность растекалась по венам, словно благословение Бога, а мышцы налились силой. Капитан сжал зазубренный гарпун, и пошире расставив ноги ожидал приближения судьбы.
Голова змея вырвалась прямо перед ним, сбрасывая ошметки того, что еще недавно гордо именовалось военным кораблем. Его кораблем. "Карающим". Гордостью Флота Павшей Звезды.
А эта тварь превратила прекрасный корабль в груду щеп и обломков. Палуба ушла из под ног капитана, разбитая могучим лбом змея, и в этот миг человек нанес удар - один единственный, отведенный ему безжалостным роком, прежде чем мощные челюсти развернувшейся зверюги вонзились в него, разрывая плоть - но капитан доказал, что стражу порта не зря называли Морскими Драконами: всего один удар, и могучие руки вогнали гарпун в глаз змею, проворачивая в ране, пронзая скудный мозг чешуйчатой твари. Возможно воина вело само провидение, а быть может возымели силу мольбы жреца, призывавшего кару на голову Морского Змея. Смерть не страшна умершему во славу Бога!

Разбитый "Победоносный", каким-то чудом попавший именно на мель, и потому еще не скрывшийся под водой, вновь сделал залп по Корвету, разбивая борт боевого корабля, и оставшихся на нем людей едва хватало для обслуживания двух катапульт, но стреляли они исправно, стремясь нанести как можно больший урон врагу. Последний кораль "Стремительный", вновь сделал бортовой зал из трех орудий по безымянному, и артеллеристы искренне надеялись что огневой мощи двух кораблей хватит, чтобы наконец пустить на дно пиратское судно. При условии что сюрпризов на подобии Морского Змея у врага в рукаве больше не осталось.

- Тьфу! Чтоб тебе гореть вечно!
Шайтаро-Циркач отпрыгнул за угол, едва только запахло жаренным, а вот Гатх увернуться не успел, да и не мог - и теперь еще дымящееся тело мага, с запекшимся мясом и закопчеными костями валялось на мокрой земле. Итак у врага есть маги, причем несколько, если учесть еще и молнию. Этого он не учел, когда готовил план нападения, ну что же, пусть теперь с ними Шкали разбираеться, в море - ему сподручнее, чем оставшемуся на пристани Циркачу. Конечно соглядатай послал гонца к Старику, конечно посоветовал бросить в порт всех людей, каких возможно, но конечно, пока Старик узнает, пока примет решение - цели уже уплывут, и в этом будет отнюдь не вина Шайтаро.


Площадь

Огонь спал, уничтоженный могуществом Черного Маршала, и десятки человек выжили в огненном аду, но - немало погибло. Весь цвет гавани, офицеры и чиновники, все что находились близко к помосту сгорели в первые секунды взрыва. Невеста в обгоревшем, почерневшем от копоти платье склонилась над телом Повелителя Затара, своего жениха, рыдали дочь и жена градоправителя Кариара, ныне больше похожего на сгоревший до тла факел. Обратился в пепел Гитмир, напрасно взывавший к Мелькору в последнии мгновения жизни - даже Бог не мог спасти всех, опали золой робы иных жрецов, пришедших в Гавань из окрестных городов и селений, почти все жречество постигла участь печальная и неотвратимая. Маги Гавани так же не избежали гибели, ибо у них не было возможности сотворить охранные заклятия - десятки именытых и благородных людей погибли в единый миг, еще десятки получили ожоги и шрамы, которые сохраняться у них на всю жизнь. Медленно хватал ртом воздух Капитан Фастер, глава мелькорового гарнизона, покрытый ожогами, и испускаюжий дух.
И лишь одного не было ни среди убитых, ни среди живых - Салласкара, Черного Мага, ставленника Конклава. Он, единственный из всех почувствовал неладное, при появлении смертника, и активизировал защитный амулет тайным словом. Древний, могущественный талисман, доставшийся магу от его отца, а тому - от деда. И вот пламя обошло его стороной, так, словно он находился в непробиваемом коконе, а затем амулет перенес мага в более безопасное место - точнее по мнению талисмана - безопасное, поскольку исчезнувший Салласкар материализовался на...


Пристань

...Пристани, незадолго до разрушения "Карающего". Немного разобравшись в ситуации, и спрятавшись от греха подальше, за угол какой-то пристройки, маг принялся наблюдать за разгоравшейся схваткой. Надо сказать, происходившее ему нравилось в гораздо меньшей степени, нежели Шайтаро, в особенности молния, ни с того, ни с сего ударившая в лучников на набережной, и вспыхнувший алым огненный шар. То, что это работа магов - Салласкар мог бы сказать, даже если бы просто услышал подобный рассказ от друга в трактире, а то что маги эти вражеские видно было не вооруженным взглядом. Затем он нащупал астральный след каждого из них - след ударившем с небес молнии, след паленого воздуха, след творимой волшбы, тянувшийся незримой нитью от заклинателя к точке высшей концентрации силы. И на лице черного мага появилась улыбка:
- Тарах и Талах, - он узнал их по ауре, сливавшейся в одну и вновь разделявшейся надвое, узнал - поскольку все маги. находившиеся в Гавани - должны были отметиться у него ,и оставить залог своей верности правительству в виде капли крови и волоса. Это гарантировало, что маги не принесут городу лишних неприятностей, а заодно позволяло Салласкару знать уязвимые места у всех пребывавших в городе чародеев. Поэтому -то он и улыбнулся, поняв, что ему противостоят не заезжие маги.
Дабы не тратить излишних сил, которые еще пригодяться в дальнейшем, Салласкар использовал заклятие Обратной Связи, использующее силу заклинателя, против него самого, поворачивая вспять отворенную волшбу, и выплеснутая близнецами сила потекла обратно по еще ясному следу - разряды лиловых молний поразили тело прекрасной чародейки, жаля кожу, проникая в глубь, и парализуя мышцы. Испивая жизнь до капли. Кровь забурлила в венах ее брата, обдавая того жаром только что сотворенного фаербола, разрывая жилы изнутри и выжигая вены, сердце, наполняя гарью легкие. А затем черный маг использовал ауру близнецов, дабы наделить их мучениями друг друга.

[Трэнелах >>>]

Кричать от досады было бесполезно. Еще немного, и они уйдут. А ей непременно нужен был хоть кто-то. Ну, не ей, Джеяну, но это практически одно и то же. Аора остыла, посмотрела холодными глазами на происходящее. Земля здесь ей не противник, но вот Вода...
"Дангина... Я дала тебе то, что ты хотела. Дай мне то, что в чем нуждаюсь я."
Но мысль осталась мыслью,не сорвавшись даже шепотом: Воздушная была уверена в том, что Дангина ей откажет.
Но другой зов сорвался. Тот, который может услышать только та, к кому он обращен.
"Джигеши! Я не справлюсь одна! Отвлеки Водную, только так я смогу пленить кого-нибудь."
Аора не стала уточнять, что Дангина необычайно сильна здесь, Джигеши знала об этом.
И чтобы хоть как-то задержать беглецов, Аора направила ветер так, чтобы он был далеко не попутным для беглецов. Заниматься несколькими делами сразу не под силу Водной даже в таких выгодных для нее условиях.

[higf >>>]

Гавань, порт
Морской змей стремительно уходил от берега на глубину. Трудно сказать, был ли он ранен смертельно, но вряд ли в ближайшие недели сможет чем-то помочь пирату. Возможно, он так никогда и не всплывет со дна, упокоясь грудой костей.
Однако пиратский корабль был серьезно не поврежден, за исключением залатанной Даламаром пробоины.

Джигеши наконец слегка разобралась в происходящем. Сейчас она вряд ли могла что-то серьезно изменить, но удержаться от действия? Тем более впервые оказавшись в пределах досягаемости до Дангины?
Тут Госпожа Лавы услышала зов Аоры, сражавшейся против группы Тессы в одиночку.
На пиратский корабль сейчас Огненная внимания не обратила, но туда, где, как она чувствовала, находилась горячо ненавидимая сестра, полетело несколько огромных огненных шаров. Джигеши сделала, что смогла. Увы, для более тонкого и эффективного колдовства над водной стихией ресурсов недоставало.

От заклятия Салласкара Алые маги скорчились от боли. На контрудар у них оставались считанные доли секунды, а придумать что-то, учитывая имеющийся у Черного козырь, было нелегко.

И все же корабли уже почти вышли из зоны досягаемости с берега, даже магической.

[Инэйлэ >>>]

Корабль Рыцарй Тьмы

Даламар выбрался на палубу за несколько секунд после удара вражеского чёрного мага, но так как он не жил в Гавани, Салласкар не cмог поразить его тем же заклятием... Брат и сестра-маги скорчились от невыносимой боли, ауры их быи сязаны ещё и вражеским чарами чёрного мага. Тёмный эльф мгновенно узнал заклятие обратной связи - оно было сотворено неплохим мастером, но до шалафи ему было... Даламар мгновенно вычленил ту тонкую нить, что связывала заклятие с магом, пославшим его, и обернул чары Обратной Связи против применившего их первым. Вся боль Тараха и Талах обрушилась на гаваньского колдуна - алые маги перестали корчиться - а завершающим штрихом Даламар сотворил ещё два заклинания: одно - призванное помешать незнакомцу вновь перекинуть боль на них, а вторым восстановил снятый было в трюме магический щит.

[Черон >>>]

Воздух внезапно замерцал и сгустился, словно затвердевая. Коричнево-серое облако окутало корабль, защищая его от атак магией и стрел - правда, пропускавшее людей. В сплетении пепельных нитей проступил рисунок скалистого монолита, проблеск рассыпавшихся листьев, сосновые иглы... Начиненные смертью огненные посланцы Джигеши столкнулись с щитом Тверди и погасли.

В чем, а в крепости и защите Тарим знал толк. Правда, его до сих пор слегка мутило, но попривыкнуть к качке он успел.
Элтанас что-то кричал насчет Аоры, но Тарим не слушал. Слишком это напомнило ему поводок с узким ошейником, явившийся Лес знает откуда в его дареной памяти.
Впрочем... Если это действительно Ветер, то он может причинить немало бед.
Но хотел бы - уже причинил. Пока что не видно не ураганных смерчей сильфов, ни тайфунов... Один вихрь мог опустить в Бездну моря всю гавань вместе с кораблями, а уж потопить отдельно взятый - тем более, гумм.

Твердь поднял голову, отсыкивая в сплетении воздушных струй Аору. Быть может, она и не захочет говорить... Но стоит попробовать. Только не торопясь.

- Гумм... - тихим звоном раздался мерцающий обертонами голос в Эфире, - Хэй, Ветер! Ты - слышишь?

[Тельтиар >>>]

Гавань

Связанные болью

Магия, это бурный поток, в реке астрала, поток способный идти против ее течения, разбивая все законы и порядки, и создавая новые. Но и способный подстраиваться под течение астрала, и тогда - усиливаться многократно. Тысячи капель - словно отголоски заклинания, выплескиваються за края Астральной Реки, окропляя берега и создавая магический фон, рассеивающий концентрацию волшбы, и чем опытнее заклинатель - тем меньше капель расплескивалось зря, тем концентрированнее и сильнее был удар, тем крепче творилась волшба.
Чары мастера были подобны копью, разящему в сердце - смертоносны и неотвратимы. Таков был Салласкар - Черное Лезвие, как прозвали его боевые друзья еще в молодости. По прохождении Испытания Сал служил боевым магом по протекции отца - члена Конклава, а затем учавствовал в подавлении сильванистийского мятежа. Маги из эльфов были весьма посредственные, а потому Черной Лезвие не испытывал особых трудностей с поддержкой армии, и более того, сумел постичь многие секреты эльфийского колдовства, тем более что теперь, лишившись покровительства Нутари, Незримой Луны Магии, Черные Одежды вынуждены были черпать магические силы из иных источников.
Но это было давно, а сейчас были лишь - пристань, корабли и бушующие стихии, и сам воздух пронизывали незримые нити магии, связывающие четверых заклинателей - двоих красных и двоих черных. И это была увлекательная игра - окажись у нее зрители, но жизни каждого из магов сейчас зависили лишь от прихоти судьбы.
Салласкар почувствовал как кто-то чуждый вклиниваеться в его волшбу, обращая вспять столь любовно взлелеяные потоки заклятий, направляет их против него, и губы мага чуть искривились - заклинание Обратной Связи являлось отнюдь не простым фокусом. назад отсылалось только последние, сотворенные магом чары - а Сал творил как раз Обратную Связь. Круг замкнулся, а только что прочитанное заклятие вновь отпечаталось в его разуме, готовое к сотворению. Но - позже, сейчас он создавал тонкую смесь иллюзии и мороков - если уж его противник оказался столь некомпетентен, что обернул против него Обратную Связь - то он видимо считал, что пустит по этому каналу молнии и пламя. Грубая Ошибка. Тем более для...
...Даламара Черного...
...Сал узнал его, отступника, ренегата и предателя, не достойного даже в шутку называться Магом Черных Одежд. Этот эльф шпионил за собственным учителем, предал Конклав, и в довершении всего выступил против Воплощенного Бога. Как сумел он сохранить магические силы, оторванный от Ложи, оставалось загадкой, но видимо он совсем подавлен, раз уж творит подобные чары. Учителя часто говорили о нем еще тридцать лет назад, Даламар был фигурой легендарной - а потому известной, что было отнюдь не на руку предателю. Как Маг Ложи - Салласкар был обязан покарать отступника смертной казнью.
Но для начала - он позволил врагу насладиться победой, оборвав нить. Все равно даже тех жалких секунд должно было хватить, чтобы выжечь дотла одного мага, и вышибить дух разрядами из второй (впрочем она еще могла остаться в живых, хотя уж точно не скоро сможет даже свечу зажечь при помощи магии).
Теперь настало время заняться настоящим врагом, столь опрометчиво окружившим защитной волшбой алых магов - Сал считывал с узора заклятия все про темного эльфа, про его манеру колдовства, про силу, вложенную в магию - сейчас ренегат поддерживал сразу два заклятия, постепенно истощающих его, что же, Черное Лезвие поставил и на щит в трюме и на защитную нить на палубе по маленькой, почти незаметной воронке, которая будет вытягивать силы из Даламара гораздо быстрее, пока не высосет все, до последней капли, и беспомощный эльф рухнет на палубу.
Самой интересное в воронказ было то, что они не имели связи с их создателем, а подпитывались за счет добытой энергии, причем излишек ее распылялся по всему Кринну...

[Heires$ >>>]

По иронии судьбы в эту ночь извечные враги не встречались в противоборстве. Дангина направляла все силы гоня корабль вперед, в то время как Аора заклинала ветер, чтобы тот мешал продвижению судна. А Тариму выпало остановить Джигеши... Джигеши.. Водная как никогда близко почувствовала присутствие сестры. Первым желанием было спрыгнуть с палубы в тёмные воды, в мгновение ока оказаться на берегу и встретиться лицом к лицу с Огненной. Но внутренне чутьё говорило, что ещё слишком рано.. не сейчас должна состояться эта встреча.
Один из "подарков" сестры сумел таки прорваться сквозь защиту Земли и находился опасно близко к парусам. И вновь морской воздух, пропитанный влагой, помог элементалю. Перед файрболом образовалась переливающаяся сеть, она обхватила огненный шар, на секунду замерев в воздухе и под мысленным приказом Дангины с шипением рухнул в воду.
Водной надоело отвечать на нападки сестер. Она сейчас по настоящему разозлилась, и если уж не могла лично высказать им свою любовь, то по крайней мере пошлет им большой привет!
"Большое" в её понимании был ДЕЙСТВИТЕЛЬНО большим! За кормой второго корабля начала вздыматься волна. Приближаясь к берегу она набирала скорость и высоту, и вот уже водная громадина неслась к порту.
- Ну как вам такое понравится?! А?! - голос Дангины был похож на грохот прибоя. Нечеловеческий, пугающий звук.

[higf >>>]

В результате заклятий четырех магов образовался чародейский круговорот, в котором и сам Рейстлин не сразу бы разобрался. Какую-то долю ощущений Салласкар все же получил назад, а остальная вся пришлась на Тарака, умершего почти мгновенно. Талах же отделалась короткой резкой болью, которая прошла, оставив после себя слабость.
Конечно, много по паре боевых заклятий о Даламаре Черному узнать не удалось. К тому же заклятие, касающееся корабля, сделав свое дело и временно зарастив пробоину, не требовало подпитки создателя, а значит, не могло и тянуть из него энергию. Так же и с Алых щит ученик Рейстлина сразу же по отпадении срочной надобности снял, не будучи альтруистом. если они живы, то еще задержат врагов, времени требуется уже совсем немного…

[Трэнелах >>>]

Что ж... Джигеши не смогла отвлечь Дангину настолько, чтобы Аора сумела захватить кого-нибудь. И даже магическая атака, развернувшаяся где-то рядом, не принесла желательных Аоре результатов. Дангина, похоже, разозлилась.
"Противостояние воды и воздуха... Замечательно!"
Волна шла на город. Аору посетили по очереди шок, возмущение и презрение.
"Свет... Свет хочет уничтожить город, лишь бы добиться своей цели, ведь она оправдывает средства. Да, в их душонках все будет как надо, ведь эти люди живут под протекторатом Тьмы, а следовательно не являются людьми..."
Аора не могла допустить гибели сотен, как это было в Утехе. Она вспомнила куклу, которую подобрала в углях дома. Мертвые тела.
Она разозлилась.
Сильный ветер поднялся от порта навстречу волне. Ветер, призванный задержать воду, не дать погибнуть людям...
"Джеяну..."
- Дангина, и ты считаешь, что идешь на стороне Света? Светлые, и вы считаете себя слугами Света? Вы хуже Темных!
Аора расхохоталась. И услышала зов Земли.
- Да, я слышу тебя, - прошелестел ветерок только для Тарима.

Сообщение отредактировал higf - 22-12-2005, 21:51

[Черон >>>]

- Она не идет по... как это называете вы? Ах да. Стороне, мда. Не... служит? Гумм, не служит Силе, как и я. Мы сами по себе, Бездна и Твердь, но мы не предаем напитавшие нас корни чужому захватчику.
Свет - это жизнь, ведь так, Ветер? Как и ступая по тверди, так в эфире, когда смертные умирают - они освещают себе путь жизнью. И только Моргот, губитель деревьев, расчищающий себе дорогу разрушением убивает Свет.
Впрочем, этого Аора не услышала. А может быть и... Кто знает их, созданий сильфов?

- Значит, слышишь... - удовлетворенно громыхнул Тарим. - Это хорошо. Лети с миром, Ветер.

Корабль уходил, окутаный глухим щитом. Твердь слегка изменил свою мысль, направлявшую его - так, что теперь изнутри он был проницаем. И Элтанас с Даламаром могли задержать своих противников с помощью магии. Хотя особой необходимости в этом уже и не было.

[Трэнелах >>>]

- Тарим... Это игра, в которой гибнут люди... Но ты их не воспринимаешь иначе, как удобрение для коренй своих деревьев, - презрительно выплюнула она.
Голос Аоры был пропитан горечью. Она сама не ожидала от себя - эгоистичной и замкнутой в себе, - что настолько проникнется проблемами живых...
- И я не дам Вам уплыть с миром.
Аора подпитала ветер, стемящийся остановить волну, не дать разрушить Гавань. Не забыла и о ветре, мешающем уйти кораблю.
"Ничья... Джигеши беспомощна. Я в одиночку не справлюсь. Рано или поздно они уйдут. Если мне не помогут..."
Воздушная питалась силой из окружающей ее родной стихии. Накапливала и выбрасывала ее. Против волны, против корабля.
"Мне нельзя уничтожать их... А захватить не получается... Как же быть?"

[Тельтиар >>>]

Салласкар прислонился к стене, потоки магии эхом отдавались в его висках. Он делал все что было в его силах, но силы человека, пусть даже мага - представителя Конклава, весьма ограничены, по сравнению с силами, какие встали против него. И он знал, что не сможет причинить вреда Даламару, пока тот не начнет новую волшбу.
Он чувствовал буйство стихий, видел готовую обрушиться на город волну, беспощадную, сметающую на своем пути дома, так же, как потоки огня незадолго до этого разрушали центр города, но видел он и не знающие устали вихри, живой стеной вставшие на пути водной погибели, и отразившие неминуемое.
Воплощения, ожившие легенды пришли в Гавань, и их приход не пройдет незамеченным. Но знал Маг и то, что стихия Воздуха союзна Богу, и он, как присягнувший должен оказать ей любую помощь. Взгляд метнулся на гаваньских стражников, что собрались отовсюду, из ближайших таверен, из темных переулков, с постов и праздных гуляний - все они пришли, дабы служить, но были слишком далеко от врага, а их клинки рвались в бой, ибо горячая кровь была разбавлена вином.
"О, Стихия! - Воззвал он к Воздушной. - Услышь меня, ответь на мой зов и прими помощь смертного человека, готового приложить все силы на дело Мелькора! Узри этих людей, жаждущих доказать свою верность Богу и Черному Маршалу, лишь ты можешь дать им шанс - лишь у тебя достанет могущества перенести их в Вихре Битвы на корабль, вероломно атаковавший наши берега и позволить им совершить правосудие!"
Он надеялся что Стихия услышит его просьбу, а сам приготовился к плетению нового заклятия, которое несомненно станет сюрпризом для врага.
А более тридцати Морских Драконов и пришедших им на помощь Черноплащников застыли в ожидании, наблюдая за столкновением стихий.

[Инэйлэ >>>]

Корабль Рыцарей Тьмы

Тесса в ужасе смотрел на гигансткую волну, которая казалось бы, неторопливо, а на самом деле - с чудовищной скоростью - надвигалась на беззащитный город. Когда она дойдёт до пристаней, то просто уничтожит их!
- Дангина, что же ты творишь... -простонала эльфийка, от бессилия стискивая кулаки. Бессилия?..
Вбросив лук в чехол, Тесса со всех ног устремилась к Водной.
- Дангина! - отчаянно позвала она, - Дангина, эта волна...- эльфийка втянула в лёгкие воздух - зачем она?
Вопрос эльфийки поставил Водную в тупик. Внутри неё клокотала непонятная ярость, стихийное, неконтроллируемое чувство. Она полностью отдалась волшебству воды... она сама мысленно неслась с невероятной скоростью, чтобы разбиться о берег.. или разбить? Но слова Тесса вновь пробудили в ней сознание, личность. Глаза Дангины перестали быть отрешенными, она опустила взгляд.
- Не знаю. Сёстры... зачем они нападали? Мне не нравится убегать и защищаться, пусть почувствуют мощь Воды!
- Думаю, они уже её увидели, - прошептала Тесса, не отрывая взгляда от волны. - Это невозможно не прочувствовать... Но дело не в том - Тесса взглянула в глаза Дангине - дело в том, что те, кто в самаом деле руководит атакой, далеко на берегу и не пострадают от волны. Она ударит лишь по пешкам, исполнителям, которых на берегу не больше одной десятой. А остальные там - простые люди. Непричастные к нашим разборкам. Они невольные, непричастные свидетели, Дангина! И могут стать невинными жертвами... - закончила эльфийка упавшим голосом.
Волна замедлила свой бег - Дангина думала. Ей было мало дела до людей, которых, особенно, она и знать не знала. Но мнение Тессы, тем не менее, имело для неё значение. Водная была вся в сомнениях... ей не хотелось огорчать эльфийку, но и показаться слабой в глазах сестер...
- Ты правда хочешь, чтобы я её остановила? Они ведь наши враги, а если они увидят, что мы не оказываем сопротивления, то просто перестанут нас бояться.
- Дангина, думаю, они и так поймут, что не стоит с нами шутить. - торопливо проговорила Тесса. - Думаю, можно будет слегка подпортить им корабли, быть может - выбросить их на берег, но прошу тебя, не пропусти волну вглубь города... Невинные, не имеющие отношения к нашей войне не должны страдать...
Затаив дыхание, Тесса переводила взгляд с волны на Дангину, ожидая ответа Воплощённой Стихии...
Увидев в глазах Тессы отчаяние, Дангина кивнула. Сносить город с лица земли и правда было уже "слишком".
- Прости, я поступаю очень импульсивно... Во мне ещё слишком много от стихии, но я стараюсь... стараюсь быть благоразумнее. Хотя во многом мне не понятны ваши мотивы. Я здесь лишь потому, что вы против тех, с кем Джигеши. Но не случится ли так, что если я стану "человечней", то пропадет моя страсть к погашению Огня? Нужна ли мне будет эта война?
- Не думаю, Дангина, - ответила Тесса, еле сдерживая вздох облегчения, - я не была знакома с Эригдан, той, что плечом к плечу с моей сестрой сражалась с Мелькором сто три года назад, но рассказы её я помню хорошо... личность не мешала ей быть Сутью Воды, её воплощением... И сражаться с Огнём. Я не элементаль и не могу до конца понять твои мысли, но подумай - может ли быть вообще что-то в этом мире, что может заставить ТЕБЯ забыть самое себя?
- Конечно нет, я то, что я есть, и от своей сути мне не убежать, да я и не хочу этого. Но став сознательней, продумывая все действия, и анализируя.. я приду к тому, что это противостояние бессмысленно. Мне никогда не потушить весь огонь, а ей не уничтожить всю на свете воду. Да и мир вряд ли выиграет от исчезновения одной из стихий. - Дангина помолчала, уделив внимание гигантской волне, которая готова была вот-вот обрушиться на город. Её сила стихла, теперь центру Гавани уже не грозила опасность быть затопленным.
- То что я сейчас говорю это правда, и мой разум это понимает, но моя суть всё равно требует борьбы с Огнем, и я ничего не могу с этим поделать. А вдруг когда-нибудь смогу?
- На этот вопрос у меня нет ответа, - покачала головой Тесса. - Есть лишь предположение. Этот мир, сколь бы сложен он ни был, подчиняется неким законам, которые преломить практически невозможно. И основа этих законов - Равновесие. Между Светом и Тьмой, Жизнью и Смертью... Все части мира существуют вместе, неразделимо, и вычленить, уничтожить какую-то из этих частей невозможно. Так есть, на этом постоен мир, его суть... Движение вперёд, бесконечная борьба противоположностей - вот её основа... И сколько будет стоять мир - столько же будет длиться борьба...
- Да, но разве все хотят в ней участвовать? Меня мало тревожат Свет и Тьма. Моя война - Джигеши.
Дангина помолчала, глядя на своё громадное смертоносное творение. После этого разговора ей почему-то захотелось совсем уничтожить волну. Но это снова было бы импульсивным.
- Наверно сейчас не время для таких бесед. Давай продолжим, когда уплывем подальше? Мне трудно думать, когда сестра так близко..
- Полностью согласна с тобой, Дангина... - вздохнула Тесса, оторвав взгляд от уменьшившейся волны и посмотрев Водной в глаза. - Продолжим разговор потом, когда у нас будет время.

[higf >>>]

Огромная волна, поднятая Дангиной, шла на берег стеной, сейчас, в ночи, освещаемой лишь луной да вспышками мелких пожаров там, куда попали искры от огня Джигеши, казалась черной. В страшную движущуюся стену ударили воздушные вихри, однако Аора допустила ошибку, одновременно усиливая встречный кораблям ветер.
Водная и так была тут посильнее. Водяной вал поднял два оставшихся на плаву корабля и швырнул их о пристань. Один разлетелся в щепы, другой чудом остался на плаву, повернувшись носом к волне. Правда, почти все пострадавшие люди были вынесены волной на берег.
А затем вода прошлась по пристани, сметая наиболее хлипкие строения, ломая орудия и захватывая в водоворот ожидавших солдат.
Чуть не затопило Джигеши, однако огненная создала вокруг себя кольцо жара, испарявшее воду.
Вода докатилась и до Джеяна с его спутниками, и до Салласкара.

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

- Да, устроили в Гавани шорох. - Джеян наблюдал за творящимся в порту с помощью простенького заклятья Видения.На это его сил вполне хватало, да и восполнялись они довольно неплохо. - Эта Водная разбушевалась не на шутку. Как бы весь город не порушила.
Ветер и Вода сражались в акватории порта, а в середине этого продирался сквозь разбушевавшиеся стихии корабль со знаками Рыцарей Тьмы. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы догадаться, кто сейчас на самом деле владеет этим кораблем.
- Вырываются. И неплохо, надо сказать. - Невольно маршал восхитился действиями противников. - Нет, здесь их не взять. Водная в своей стихии, она слишком сильна. Надо следить за ними дальше... если, конечно... Эй, Гартен!
Драконид появился, словно из-под земли.
- Господин Маршал?
- Надеюсь, твои молодцы сработали как надо.
- Как жек иначе, Господин Маршал. - Горделиво приосанился сивак. - Мои не зря хлеб едят и не хвостом груши обивают. Главное - держаться позади этого суденышка. Они и сами не заметят, что мы следим за ними.
- Замечательно. - Повеселел Джеян. Тогда дело за малым. Наш корабль готов?
- Как же не готов. Взгляните в бухту.
Черный Майа отвлекся от мерцающего видения и бросил взгляд на бухточку. При виде того, что там стояло, брови его поползли вверх.
На волнах покачивалось нечто длинное, напоминающее металлическое веретено с небольшой нашлепкой сверху. Вместо мачт у этого непойми-чего торчали две длинных палки. Вообще все это напоминало помесь кита, железной бочки и пьяного бреда.
- Это что? Это корабль? - Впервые за долгое время Джеян был очень удивлен.
- Да, Господин Маршал. - Гартен гордо улыбнулся. - Самый лучший корабль, о таком и мечтать трудно.
- И откуда ты притащил это??? - Взорвалась Кетариэль, удивленная не меньше Маршала. - Что это такое? Где у этого корабля морда, а где зад? Где палуба, где...
- Тише, Кет. - Остановил эльфийку Джеян. В его глазах читалось понимание. - Кажется, я понял, что это такое. Это гномья работа, так?
- Так точно, Господин Маршал.
- Ясно. Это же настоящий клад, Гартен! Молодец! Такое раздобыл! Эта штука под водой плавать может, насколько я понимаю.
- Именно так. Точный принцип ее работы я не знаю, это у изобретателя спрашивать надо. Но она может долго плыть под водой. а если учесть, что с воздухом у нас проблем не будет, то мы обеспечены прекрасным кораблем.
- В таком случае нам стоит занять места. - Маршал направился к лодке. - Берите нашего пленника и идем. Похоже, что скоро нам будет намного уютнее внутри этого чуда механики, чем снаружи.
Через пару минут на берегу не осталось никого - Черный Маршал со спутниками и пленником уже оценивали добротную внутреннюю обстановку субмарины. Ее экипаж, состоящий из пятерых гномов, сиял от восторга - на их работу обратил внимание сам Джеян. Кроме того оказалось, что средства на постройку лодки выделял Гартен - а это значило, что финансирование велось на средства разведки. Про себя Джеян отметил изобретательность и наблюдательность сивака.
И когда волна пришла в бухту, ничто уже не напоминало о присутствии кого-либо на берегу. Лишь качалась на волнах гномья лодка.
- Они решительно настроены. - Проворчал Джеян. - Что ж, теперь мы сможем за ними проследить, так что проблем не будет. Нужн7о забирать Аору и Джигеши и отправляться.
Мысленный призыв Черного Маршала отправился к элементалям. Призыв оставить Светлых в покое и отправляться на корабль.

[Scorpion(Archon) >>>]

И снова... снова... снова... снова!!!! Опять умирали те, кто был рядом с ним - и враги оставались безнаказанными! Это должно было кончиться, и это кончится теперь. Для Тараха Элтанас уже ничего не мог сделать, Талах с трудом приходила в себя, но бой уже почти закончился. Патрибрадд уже достаточно сделал и теперь отдалялся от вражеских орудий, которые при всём желании теперь не успели бы разнести пиратский корабль. Пробоина, заделанная Даламаром, не причиняла кораблю особых неудобств, а воду довольно быстро вычерпывали моряки в красных платках, чьи потери сегодня составили всего четырёх - трёх человек на корабле (вернее, человека, полуэльфа и полу-великана, последнего прибило пролетевшим насквозь до трюма каменным снарядом) и одного при абордаже, плюс несколько раненых.
Корабль, некогда принадлежавший рыцарям тьмы, а ныне находившийся во власти сил Света, уверенно шёл на сравнительно небольшом расстоянии, у руля стоял красноплаточник, сменивший Бералда, и держал курс в открытые воды.
А Элтанас наблюдал за противоборством стихий, и его душа ловила их голоса, проникала вглубь мыслей и летала между магическими потоками - потоками заклятий и слов, будто воздушный змей, сделанный соседскими мальчишками. Сознание Элтанаса туманило горе, боль утрат, тяжёлые воспоминания, простая усталость. Ну сколько, сколько и ему, и другим придётся лить кровь тех, кого называют невинными? Сколько? Эти люди вроде бы не виноваты в том, что сейчас сражаются против них - но если они встали на сторону Мелькора, разве не знали они, что такое может случиться? Вот в чём вина Мелькора... только в этом, и ни в чём более. Раньше этот мир не был лучшим на свете, что греха таить, хотя не был он и худшим. В этом мире всегда кто-то с кем-то воевал, кто-то с кем-то сражался, кто-то кого-то убивал, кто-то кого-то предавал... тут было много зла, и добра было тоже много - были верные друзья, были нерушимые клятвы, благородство, мужество и любовь. Было всё... Были боги... были войны... многео было, многое ушло и многое пропало, много нового начиналось... но пришёл чужак и решил устроить этот мир так, как ему нравится, заставив мир вновь расколоться на два лагеря, разорвав в клочья чьи-то судьбы, приказав всем, как жить - и не потому, что это было благом! Просто потому, что он так хотел. может, хотел почему-то, но важно другое - он не просил, не предлагал! Он всё решил за них, он просто так захотел, и всё - им не оставили выбора! раньше он всегда был, за него были последствия - да, они и сейчас есть... но так сложно, так остро всё стало впервые... И "впервые" длилось уже годы... годы!
Элтанас устремил взор на Воздушную, и его голос зазвучал для воплощения стихии - и только для неё:
"Ты несправедлива, Аора воздушная... ты называешь убийцами нас - а сама принесла в жертву своей любви множество жизней. Думала ты о них, когда поступала так, как поступаешь? Я любил когда-то... как любишь и ты - и моя любима япогибла потому, что вы сделали этот мир таким, какой он есть... Из-за вас её нет, а моё сердце опустошено... Ты счастлива в любви - так почему ты считаешь, что имеешь права лишать этого счастья других? ты не воздушная - у тебя сердце из камня... Нет, камень и тот сердечнее, добрее тебя - ведь лесистые горы защищают тех, кто укрывается в них, а твой ты сметаешь чужие судьбы. Ты говоришь, что мы виновны - а ты? Вы все? Вы, которые убивают не чтобы выжить, а просто чтобы убить? Ты видишь на мне капли крови - но не видишь, что капли эти стекли с твоих рук, а руки у тебя в крови по локоть! В крови невинных,к оторых ты сейчас пытаешься защищать! И в крови моей любимой тоже!
Я не хочу быть тебе врагом, Аора. Я никому не желаю зла - но зло стучится мне в дверь и выламывает её, а ты помогаешь ему! И я должен защищаться. Только что, защищая меня, погиб мой друг, а его убийца жив и здоров - справедливо это? Я должен покарать его - и я это сделаю."
Элтанас чувствовал призыв Салласкара, чувствовал, как дух его сконцентрировался в стремлении к Аоре, в трепете и колдовском воодушевлении... Эльф посмотрел на отдалившуюся разгромленную пристань - чуть красноватые ауры живых существ... одна чёрная-чёрная... он знал, точно знал, от кого из них исходит магия... та самая, что погубила Тараха, та, что прчиинила боль его сестре... боль, которую та не забудет никогда... боль, которая страшнее самых жутких ран и заклятий. Утрата близкого... самого близкого на свете... Взгляд Элтанаса начал приближаться к магу, всё ближе и ближе... Вот он уже смотрел на колдуна в упор,а тот не видел его... Медальон Паладайна светился на шее эльфийского жреца багровым огнём, огнём возмездия, жестокого и неотвратимого...
"Я не хотел бы этого делать, Аора... ты можешь сказать, что мой маг начал колдовать первым... в ответ я скажу, что он защищал нас, ты - что это мы нападали... и так мы будем долго разбирать причину. Но причина одна, и ты её знаешь - Мелькор. Вот причина того, что гибнут невинные, на чьей бы стороне они ни были. И пока существует он и правит так, как ныне - он будет этой причиной, что бы ни ждало нас в будущем, что бы ни делали ты и я. Я хочу говорить с тобой - приди сюда, если можешь и хочешь, я прослежу, и тебя никто не тронет. Я прошу тебя об этом. "
Салласкар почувствовал лёгкое жжение во рту - лишь миг. А ещё через миг его язык вдруг распух и вздулся огромным нарывом, после чего лопнул до основания, заливая глотку мага несколькими ужасными ядами.
Это был "поцелуй гадюки" - одно из самых страшных заклинаний, досупных всем жрецам. Какие-то из этих ядов действовали мгновенно, какие-то - постепенно, но все они уже начали работать. А Элтанас упал на одно колено, судорожно опёрся на край кормы и сплюнул за борт - изо рта сочилась кровавая пена, по щекам стекали слёзы. Сзади к нему подошёл Агаманд и аккуратно поддержал усталого эльфа.
- Что тебя так измотало? - спросил рыцарь тьмы.
- Я отомстил за друга, - шёпотом ответил Элтанас.
- Ты поступил правильно.
- Я поступил жестоко. У меня не было выбора.
- У тебя был выбор - ты мог оставить его в живых.
- Но он убил Тараха! Он мог бы убить ещё кого-то, и я...
- И ты убил его.
- Да, но...
- Но это была справедливая кара. Кара за убийство друга. Значит ты поступил правильно.
- Ты не понимаешь - я не могу просто так убивать...
- Нет, это ты не понимаешь, эльф. Бывает, что выбор очень прост - убить или не убивать. Тот маг выбрал - убить. Ты выбрал то же самое. Если тот маг не хотел быть убитым, он должен был думать, когда убивал.
- Значит, и я должен был думать, когда убивал его?
- Да, и ты сделал свой выбор.
- Это значит, что однажды кто-то убьёт меня, так ведь?
- Все мы рискуем тем, что когда-ниубдь кто-нибудь нас убьёт. Но, хоть раз убив сами, мы даём этому повод свершиться заслуженно.
- Воздаяние, - утирая ладонью кровь, прошептал Элтанас. - А ты оказывается, философ. Может, как надоест рыцарство, станешь теологом?
- Да, воздаяние, - усмехнулся в усы Агаманд. - А рыцарство не может надоесть. Ты сам это знаешь, именующий себя жрецом.
- Да, знаю, - еле заметно кивнул эльф.
Суда выходил в открытые воды... Гавань осталась позади.

[Трэнелах >>>]

Два Зова пришли одновременно.
Джеян просил (Аора не могла использовать в этом случае "приказывал") оставить Светлых в покое. И неизвестный ей слуга Мелькора просил устроить сюрприз для пиратов.
"Что ж... Я постараюсь, тем более, мне уже не надо тратить силы на задержку корабля."
Аора взглядом нашла Черноплащников и мага, который взывал к ней. Легкая улыбка легла на губы.
"Посмотрим..."
Воздушная сконцентрировалась и начала перебрасывать Черноплащников группами по 10 человек. Она просто была не уверена, что сможет переместить всех сразу. Но паузы между перебросками были невелики.
А потом засекла местоположение Джеяна. И уже была готова отправиться, как вспомнила, что забыла кое-что сделать.
- Спасибо, Тесса, - слова предназначались только ей, никто более не мог услышать легкий шелест ветра. - Спасибо, что спасла город.
"Нет, мне однозначно надо становиться жесче. Элементаль я или человек?"

[Тельтиар >>>]

Вода обрушилась на пристань, смывая хлипкие строения, растекаясь мутными потоками по камням набережной, и стекая обратно в реку. Несколько воинов рухнули, сбитые волной, но сила ее уже была подточена Ветром и самой Водной.
Десятый Вал, грозивший разрушить Гавань, так и не дошел до цели...
Подброшенный на волнах, "Победоносный" взлетел, расшвыривая пузатые торговые суденышки и рыболовецкие лодченки, и всей силой своей, всей тяжестью рухнул на булыжнки, разлетаясь в щепы, оставляя лишь покореженный остов некогда гордого корабля, и те из команды, кому довелось выжить, сейчас молились Мелькору, или же на чем свет костерили мятежников.
Однако сквозь бурю прошел "Стремительный", чьи паруса дышали вольным ветром Аоры, подгонявшей корабль стражи, и в то же время останавливающей пиратский корвет и краденное судно. Солдаты перекатили две катапульты к носу корабля, долго наводя и укрепляя их, а затем сделали выстрел по корме рыцарского судна. Пиратский корабль, может быть и уйдет, но врагу не должно достаться судно мелькорово! В это верили воины прибрежной стражи.
Стражи, те кому повезло выжить, выбирались на берег, усталые, израненные и промокшие, и там им помогали выбраться из воды их товарищи, еще не учавствовавшие в битве. Таких потерь гарнизон Гавани не нес уже более семидесяти лет...
Промокший до нитки Лайонис, произнеся короткую молитву, сделал шаг с края пристани, и пошел вслед за уплывающими кораблями, по воде, аки по суху. Простая молитва, и он, словно окруженный незримым куполом, шел сквозь водные брызги, продуваемый ветром - жрец, последний из слуг Мелькоровых, что тешил себя надеждой остановить уплывающих врагов и покарать их за все то зло, что они принесли с собой в Гавань, и за те разрушения, что они причинили Утехе.
Они, эти светлые, явились в город под покровом ночи, вырвались к гавани, и обманом захватили корабль, убив охранников, а затем - убивали без счету стражей гавани, исполнявших свой долг, обрушивали молнии и волны на людей и город. Им зачтеться все, каждая отнятая жизнь, каждое разрушенное строение. Лайонис верил, и шел вперед, вознося Богу молитвы, веря, что Мелькор не оставит врагов своих безнаказанными.

Горечь отдалась сотнями игл, пронзающих язык мага, разрывающих его нёбо, и режущих десны, щеки раздулись, словно ярморочные шары, и он лишь силой воли удерживался на ногах. Озарение пришло за пару мгновений, до того, как распухший язык разорвался, выпуская из гнойных нарывов смертоносную отраву.
Салласкар пошатнулся, выплевывая смесь ядов, шипящими парами упавшую на землю, стекающую по его губам, подбородку и шее, заляпавшую черные одежды, и проникушую в глотку, обжигая, и скатываясь все дальше, в желудок, в то время, как ядовитые пары отравляли легкие, губили разум, заставляя голову сотрясяться, как от ударов кузнечного молота.
Смерть подступала, не торопясь, зная, что он уже не уйдет из ее цепких пальцев, так, как выскользнул за миг до этого Иллас Кривин. Из разодранной глотки вырвался сдавленный хрип, ибо даже кричать, даже стонать, лишившись языка, маг не мог. Словно в бреду, он рухнул на колени, обхватывая руками потяжелевшую голову, а затем резко поднял взгляд в след уходящему кораблю. Кораблю, на котором ускользал его убийца, корабль, защищенный самой стихией...
Он не мог отомстить за себя вероломному жрецу жалкой богини, отравившему его тело, и обрекшему на смерть, но он мог заставить его страдать. Кисти вытянулись вослед пиратскому судну, и пальцы умело, чуть дрожа сплетали магические жесты - вены вздулись на висках мага, столь титанических усилий стоило ему сохранять концентрацию, когда тело умирало, прожженное погибельными ядами. Ни слова не вырвалось из искалеченного рта, лишь жесты и сила, пульсирующая в отравленной крови. До этой поры он экономно растрачивал свои силы, сберегая каждую каплю, но теперь, когда жизнь его уже вытекала последними каплями испарины, выступившей на лбу, экономия сил казалась глупостью, и он выпустил ее всю, всю без остатка злость, клокотавшую в его груди, всю ненависть, оплетавшую его сердце, свой долг, и отпечатанную в разуме клятву Ложе, свои сокровенные желания и стремления, соединяя неукротимый дух, волю и разум, проходившие через сердце и вырывавшиеся с тонких, скрюченных пальцев мутным, бесформенным облаком, а затем маг придал ему форму и ускорение, туда, в воды, на ускользающий безымянный корабль.
Темное облако, словно ядро рассекло воздух, врезаясь в борт корабля, и пробивая его насквозь, по самой вотерлинии, а затем разорвалось сотнями осколков, рассщепляющих дерево, выпуская сердцевину заклятия, обратившуюся в дым предсмертной ярости темного мага, и ядовитыми парами вырвался сквозь щели в палубных досках, на палубу, в легкие пиратов, отравляя их...
Салласкар мог конечно использовать вновь заклятие обратной связи, и вернуть жрецу его подарок, но - просто убивать врага он не хотел, умирая сам, маг желал доставить ему как можно больше страданий, дабы тот до конца жизни винил себя в смерти друзей и близких, что были на пиратском корабле. И Черный Маг знал - убив его жрец стал слишком слаб, дабы остановить грядущие смерти...
Салласкар, Черное Лезвие, Посланники Конклава и Глава Магов Гавани умер, с мыслью о том, что если Воздушная исполнит его просьбу, он отомстит за все.
И тело его унесло набежавшей волной, смыв с пристани в прибрежные воды.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 24-12-2005, 13:21

[Тельтиар >>>]

Со Скаей напару...

«Драконица! Серебряная! Та самая!» - примерно такие мысли с быстротой молнии пронеслись в голове Мирэ, вслух же она произнесла:
- Приветствую тебя, Вианда. Сдается мне, наши судьбы похожи - меня оставили в Утехе эльфийка и ее друзья, с тобой тоже произошло нечто подобное, я права?
Вианда коротко кивнула в ответ, прокручивая в памяти события того дня, ранение, встречу с Литасом. Потом дорогу до Гавани.
- Никогда еще драконы не подчинялись людям и эльфам против собственного желания, но и в ином случае ни к чему хорошему это не вело. Как и сейчас. Они укрывались за нашими спинами, использовали нас, а потом оставили, как красивые, украшенные золотом и драгоценными камнями щиты. Но жизнь дороже самого красивого и надежного щита, а потому они предпочли оставить нас врагам…Как трофеи. Но я не сдамся никогда, я не подчинюсь судьбе! Поэтому я здесь. Ты среди друзей. Если хочешь, присоединяйся к моему отряду - и никто не бросит тебя. Ты видишь сама - сейчас мы идем вытаскивать из беды Карпа, попавшего в лапы прислужников Мелькора. Мы победим - или умрем вместе. Решай же, дочь племени драконов, решай быстрее - сейчас каждая секунда на счету. Мое мнение таково - мы должны быть вместе. Кровь одного племени течет в наших жилах. Нас слишком мало осталось, чтобы вспоминать прежнюю вражду. Я не заставляю и не упрашиваю тебя. Лишь хочу знать ответ, Вианда. Что же ты скажешь мне?

Вскоре отряд, пополнившийся Виандой и Литасом уже приближался к пристани

Литас, удерживаемый Рафом, держался позади, вслушиваясь в разговор, и радость встречи со старым другом медленно сходила на нет - он попал к заговорщикам, желавшим свергнуть власть бога, которому он поклонялся, убить Черного Маршала и всех верных. Конечно же они думали что он тоже беглец и дезертир, но ему то отдал приказ генерал Иллас, и он - служит верой и правдой. Однако Раф отвлек его своей беседой.
- Знаешь, Лит, я ведь помню, что генерал всегда относился к тебе покровительственно, как к собственному сыну, - начал он, и у юноши екнуло сердце - неужели догадался, и рука сама нащупала кинжал в рукаве. Раф, же внимательно слушавший ответ среброволосо, рассказавшей как ей помогли бежать из плена Джеяна воин и генерал, как их преслодовали черноплащники, и как они избавились от кендера, произнес с сожалеющим видом. - Генерала Илласа Кривина больше нет среди живых...
- Но, как? - он воскликнул слишком громко, и стрелок вынужден был зажать ему рот ладонью. - Как погиб генерал?...
- Маршал прознал о том что он способствовал побегу этой девушки, и один из его клевретов, этот эльф вогнал ему стрелу в спину, - он сплюнул под ноги, отлично зная что почерк Килгора и Карпа почти неразличим, и потому легко свалив вину за убийство Илласа на тень маршала.
- Подлый убийца, - что-то оборвалось в душе Литаса, его вера, его верность долгу испарилась. Если маршал так решает свои проблемы - как можно служить ему? Нет - он служил Илласу Кривину, а не Джеяну, и теперь Иллас мертв, так с ним умерло и его служение Темному Богу. Литас принял решение. - Я буду с вами до конца, покуда жив, покуда дышит Джеян.
Он рассказал Рафу и Миреналиссе многое о том, что узнал, и о маршале, и о деле, и о прошлом Вианды, и они высказали желание помочь серебрянной отомстить Великому Красному Дракону, а она в свою очередь согласилась помочь им исполнить свою миссию.
Кастор же тем временем получил новую весть о происходившем в гавани, о гибели Алого Убийцы и о том, что Карпа увели прочь, по катакомбам, но куда? Куда теперь нужно было идти им?
Мирэ вполуха слушала разговор Литаса и Рафа, про себя одобряя ход стрелка, свалившего вину за убийство Илласа на пленителей Карпа. И Вианда, и Литас, судя по всему, теперь верили им безоговорочно и готовы были отдать все, что угодно, лишь бы помочь черной драконице убить Мелькора. Да что там наивная Вианда - сама Мирэ, произнося эту пламенную речь, почти поверила в вечную дружбу и борьбу до конца.
Узнав от Кастора о катакомбах, Мирэ задумалась. Что они могли? Воспользоваться заклятиями - конечно, особенно теперь, когда с ними была Вианда. Осталось решить, какими именно. Более всего подходила, конечно же, невидимость. В катакомбах, среди вечного полумрака, даже зоркие эльфийские глаза не смогут различить легкую тень, которая в мановение ока отделится от стены и воткнет кинжал в горло. «Неслышный шаг»- тоже очень полезная в таких случаях штука.
- Послушай, Кастор - обратилась драконица к юноше, - убить их труда не составит. Меня беспокоит другое - как мы сможем найти Карпа в этих лабиринтах? Ты говорил о людях Старика, что следят за прихвостнями Мелькора. Они могут дать нам какой-нибудь знак?
- Они могут оставить любой знак, но, госпожа - они убили Алого Убийцу, - в голосе была тревога. - Я опасаюсь за Вас, великая.
То что творилось в Гавани Кастору не нравилось, и он хотел любыми способами защитить госпожу, но что же делать, если она изьявила желание идти в катакомбы, и можно ли верить ее новым спутникам.
- Мы войдем в катакомбы здесь, и проследуем до края порта - там будет выход на поверхность, и я надеюсь нас будут ждать люди Лорда Болака, - наконец решился он.
- Прекрасно. Надеюсь, не будет никаких неприятных неожиданностей - улыбнулась Мирэ. - Что же, веди. Да, и если вдруг ты почувствуешь, что за нами кто-то следит, либо мы подойдем слишком близко к цели, незамедлительно скажи мне. Я сделаю весь отряд практически невидимыми и шаги наши перестанут быть слышны. Но не паникуй без крайней необходимости - заклятие это сложное, долго держать я его не смогу. Мы должны быстро убрать отряд, охраняющий Карпа и также быстро исчезнуть. Самого опасного врага я беру на себя.
- Госпожа! - У Кастора расширились от неожиданности глаза, и тут же потухли. - Сделаю все, как прикажете, госпожа.
Он открыл тайный путь, следуя по знакам, оставленным на стенах и вспоминая ориентиры катакомб. Благо что его учили в них разбираться, иначе никогда бы они не вышли из этих лабиринтов. Камень гулко отдавал эхом их шаги, но никто не смел встать на пути небольшого отряда. Спустя минут пятнадцать они зашли в тупик.
Казалось, все идет по плану. И тут, внезапно, шедший впереди Кастор остановился.
-Кастор, это тайный проход или тупик? Если тупик, то не спеши. Вспомни, где ты мог ошибиться. Я не виню тебя. Просто постарайся исправить ошибку.
- Это не ошибка, - твердо произнес он, ощупывая стену. Всего-то месяц назад здесь ее не было, а теперь вот появилась. Если строили люди Старика, то они должны были предупредить, а если нет - то кто еще мог унести с собой тайны Катакомб?
С досады парень впечатал кулак в стену, затем еще и еще раз, едва ли не разбивая их в кровь, пока не заметил небольшой неровности чуть выше своего роста и нажал на кирпич, отъехавший в сторону. Вот те раз - неужели Старик не доверяет людям Болака?
-Идемте!

[Черон >>>]

Твердь с легкой улыбкой покачал головой. Она облечена такой силой, но как и все недолговечные, слишком тороплива, увы. Лишь только первый раз увидев его, взялась судить о нем столь категорично...
Возможно, в этом была сама суть ветра, как и Аора была его воплощением. А может, она - только посланник шторма, яростного и нетерпеливого, и ей неведом спокойный круговорот аэра вокруг сферы Тверди? Как бы то ни было, в том ее слабость.
А сила... Та сила, которая бьет молотом, сотрясая наковальню - она не побеждает.

Но.
Если темные не дураки (в этом Тарим не сомневался, и даже соблазнительного желания поверить в его кристально честном сознании не возникало), то их в море будет ждать корабль на перехвате. Или два.
Или три.
Вот интересно, есть ли у магов какой-нибудь способ скрыть судно от чужих глаз?
Впрочем, неважно. С обломаными мачтами и веслами ни один преследователь их не догонит.

В дымке понемногу начала растворяться гавань.

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

Огненная была раздосадована. Ей так и не удалось сколько-то существенно насолить Воде, а та ответила ей и ее спутникам, показав свою мощь… Ничего, наступит и час Джигеши. особенно если встретятся они не на море… Враги уходили.
Тут элементаль услышала Зов Джеяна и отправилась к нему к нему, старательно обходя или высушивая лужи.
Черный Майя оказался в странном сооружении, качавшемся на волнах. Пробираясь внутрь, Джигеши недовольно морщилась, испаряя вокруг себя брызги воды и стараясь ничего не поджечь.
При виде маршала она задала сразу два вопроса:
- Что теперь, когда мы снова проиграли? И что это за конструкция - бред пьяного кендера?
- А кто сказал, что мы проиграли? Это не проигрыш, это хитрый тактический ход, который должен дезориентировать противника. - Улыбнулся Джеян. - А эта конструкция - создание гномов-механиков. Не знаю, правда, насколько они были трезвые, но оно плавает, причем быстро и незаметно. А это главное.
При слове «плавает» Джигеши передернуло.
- Да уж куда хитрее, посмотри на пристань и корабли в порту, Черный Маршал! И - я не хочу плавать!
- Честно, я тоже не в восторге. - Вздохнул Маршал. - Но это неизбежно, ибо мы не знаем, куда они направляются, значит, не можем построить портал. Так что придется плыть. А пока у нас есть еще одно дело. Ты слышала об убийстве генерала Илласа Кривина?
Элементаль замерла. Она перекинулась с этим человеком лишь немногими фразами, но Воплощению чем-то понравилось его отношение к жизни, хотя она далеко не все разделяла.
- Кто это сделал? Он был тут, в порту?
- Это произошло в Гавани, некоторое время назад. А убийца - он здесь, на лодке. За его поимку можно сказать спасибо Гартену. Выследили и отловили. Это один из тех дезертиров, которыми Клык командовал.
Дезертирство Огненная презирала со всем жаром своей вулканической души, поэтому немедленно сделала деловое предложение:
- Может быть, мне его поджарить изнутри? Медленно…
- Нет, этого сейчас делать не надо. - Джеян чуть усмехнулся. - Он нам еще пригодится, причем не в поджаренном виде. А в итоге получит свое, это точно. Для начала стоит вытянуть из него то, что он знает. Покопаюсь в его мыслях и памяти. А потом... - следующие слова Черный Майа прошептал очень тихо, но его усмешка превратилась в донельзя кровожадную улыбку.
На лице Огненной появилась улыбка, приподняв кончики губ и весело заплясав в глазах багровыми отблесками. Идея Джеяна ей понравилась.
- Хорошо, я помогу.
- Гартен, Килгор, давайте сюда нашего гостя. - Распорядился Джеян.
Сивак и эльф втащили Карпа в каюту. Пленник спал - магический сон, в который его погрузил Маршал, должен был не дать поганцу нарушить планы.
- Итак, это у нас Карп, один из лучших лучников Сильванести. - Джеян указал на пленника. - Служил в пограничной страже, затем дезертировал вместе с неким Клыком. Вот сейчас мы и узнаем об этом все до подробностей.
Черный Майа положил руки на лоб Карпу и знаком указал Джигеши, чтобы та сделала то же самое.
Элементаль повторила его жест, полностью положившись на творящего заклинание, как и надо делать в подобных случаях.
Теперь сила у Маршала была достаточная. Его заклятье начало действовать. Сотни незримых и неосязаемых нитей обвили мозг эльфа, проникли в него, присосались. Побочным эффектом этого заклинания была сильная головная боль у того, на кого оно накладывалось, но страдания Карпа занимали Джеяна меньше всего.
Поток мыслей и образов хлынул из сознания пленного эльфа. Черный Маршал напрягся, внимательно следя за ними и отмечая все важное для себя. Перед ним развернулось все, что происходил с отрядом Клыка, начиная с того, как они отправились в Утеху, и заканчивая моментом, когда Карп вышел на разведку и охоту за Илласом.
- Очень интересно. Значит с ними эта самая черная драконесса... Мирэ. Значит, вот в какую игру они с Клыком сыграть решили. Неплохо, неплохо, высоко метят. Но теперь о них многое известно. Значит, им Старик помогает... это тоже запомним. И вот это. А это...
Несколько мысленных картин касалось и самого Джеяна. Они возникли уже после пленения, и невольно заставили Маршала улыбнуться...
- Оригинально. Так вот какие страшные извращения происходили в моей гипотетической семье до десятого колена. Изобретательный паренек этот Карп. Ну, а теперь осталось последнее.
Несколько неясных штрихов - и заклятье окончилось.
- Ну как? - Джеян обернулся к Огненной. - Получилось?
- Вполне, - злорадно кивнула Джигеши, рисуя себе приятные для нее картинки из возможного будущего.
- Ну вот и все. Теперь пусть этот паршивец идет на все четыре стороны. Нам он больше не нужен, его теперь свои прибьют за предательство. За борт его. Здесь недалеко, доплывет. ЭТО не утонет.
- Эт-точно, Господин Маршал. - Осклабился Гартен.
Карпа выволокли на палубу и бесцеремонно швырнули в воду. Сейчас он уже не спал и вполне соображал, что происходит.

[higf >>>]

Расстояние до корабля было уже немалым, да и заклятия Земли традиционно мешали воздушной. К тому же кто-то из магов противника, кажется, предпринял какое-то противодействие. В итоге две из четырех групп по десятку воинов оказались в воде далеко от кораблей, а еще две – приземлились на палубу рыцарского судна, но не слишком удачно. Они оказались на носу судна, и почти никто при падении не устоял на ногах…
Ядовитый дым засочился по «Патрибрадду» из всех щелей, но даже предсмертное заклятие имеет свои границы. Нужно видеть цель, а глаза черного мага слепились ночью и смертной мглой. Поэтому заклинание работало очень медленно. Но и из дееспособных магов был один Даламар…
Снаряды же из-за расстояния уже почти не долетали до пиратского корвета и бывшего корабля Рыцарей Тьмы.
Корабль Шкалика замедлил ход, ибо Аора после переброски откликнулась на Зов Джеяна…

[Тельтиар >>>]

Восточный Рог

Черные воины, сраженные стрелами падали, но на их место тут же вставали другие – а на стенах было не так много защитников, и не все из ник действительно умели стрелять, вниз летели камни, пущенные самодельными пращами, щелкали немногочисленные арбалеты, видимо извлеченные из арсеналов города, начала литься смола – но молитва жреца делала свое дело – он не защищал от стрел, но отводил глаза защитникам, и они стреляли не по колоннам врагов, а рядом с ними, болты срезали черные перья плюмажей, втыкались под ноги воинам, камни бились о кованные щиты и кирасы.
Первая лестница ударилась о стену, цепляясь острыми крючьями за зубцы, а дюжие молодцы удерживали ее с низу, пока воины не полезли на стену, прикрываясь щитами, а рядом уже встала вторая лестница, третья… и так же было на восточном фланге, и чуть поодаль, на южном – черноплащники лезли на стены с трех сторон, заставляя защитников распылять силы. Внизу же остановились арбалетчики, выжидавшие, когда высунеться из-за прикрытия вражеский стрелок, и отсылали ему острый болт в подарок.
Крики раненых разносились над битвой, падали в грязь убитые, а со стен так же падали сраженные стрелками защитники, но настоящая битва развернулась в центре, там где шла тяжелая колонна, возглавляемая рыцарями Тьмы. Прикрытый щитами, Баррас выкрикивал приказы, подбадривая воинов – их, более других укрыла пелена морока темного жреца, и потому первые стрелы пролетали мимо, лишь слегка задевая окованные металлом щиты, хотя на стенах защитникам казалось, что они метко стреляют во врагов. Однако вот покачнулся Гат, седоусый ветеран, пронезенный в горло стрелой, и упал, а воины прошли по его телу, втаптывая соратника в землю, дабы не нарушать строй, завалился на бок с пробитой глазницей Хитхи, и ще трое удальцов, но черепаха шла вперед, неумолимо надвигаясь на город. Огненные стрелы бились о щиты, благословленные еще при ковке, расщеплялиль и падали, поджигая траву, впиваясь в щели доспехов, проходя между неплотно сомкнутыми щитами. Несколько щитов воспламенилось, но черноплащники упорно шли вперед, словно принося в город пламя войны. Затем полилась смола и масло, обтекая поднятые щиты «черепахи», проникая внутрь, жаля и обжигая, принося неминуемую смерть и увечья, но черные воины шли в пролом, переступая через тела павших товарищей – за них отомстят.
Рядом с Баррасом упал с хрипом один из рыцарей, тело его покрывали волдыри и язвы, а лицо позеленело – вновь мятежники использовали отраву, подлые, лишенные чести люди! Повелитель Баррас готов был убить их всех собственноручно, и сейчас ему как раз представился такой шанс – навстречу им вышли враги, вооруженные кто чем, одоспешенные разномастными кирасами, кольчугами и кожанками, в не по размеру подогнанных шлемах, или же вообще без них – обреченные…
Стараниями жреца потери колонны оказались не столь велики, сколь могли бы быть – на места убитых вставали новые воины, заполняя бреши, и пусть «черепаха» уменшилась в длинне, она вновь стала единым целым, ощетинившимся копьями и вошедшим в стенное пролом.
Вокруг, там где на приступ пошли простые воины, горело пламя, метались загоревшиеся воины, падали со стен наступающие и защитники. Гарсиас с улыбкой наблюдал за приступом, а подле него стоял Кларенс Ут-Малкольм, должный возглавить новое наступление, и поддержать колонну Барраса, едва лишь тот прорветься в город.
Ведший воинов Повелитель вогнал длинное копье в пузо купчины, что-то кричавшего бунтарям – куда ж ты полез, толстопузый, не в битве твое место, а в лавке! Били, на мгновение открывшись, из-за щитов, арбалеты, пробивая жалкие доспехи защитников. Вонзались в плоть тяжелые пехотные копья с трехгранными накончениками, и кровь падала на черные доспехи, и вновь стоны, хрипы, кровь… Замахиваеться тесаком мясник в кожанном переднике, а в него уже втыкаеться черное копье, пробивая грудь, отбрасывая назад, но он продвикаеться на копье, обрушивая оружие на голову врага, проламывая крепкий шлем, и испускает дух. Раненный боец отбрасывает никчемное копье, скидывает разбитый шлем, и обнажает меч, но тонкий нож вонзаеться ему в глазницу. Прорвавшийся кузнец обрушивает молот на щит, вминая его, словно жесть, но не успевает даже занести оружие для нового удара – меч отсекает ему голову, а «черепаха» продвигаеться вглубь, идя по телам убитых – своих и чужих – дорогую плату взымая за каждую каплю крови воинов мелькоровых. Казалось голос Барраса уже срываеться на хрип – но он продолжает призывать людей поднажать, и втоптать в камни мостовой каждого, кто встанет на их пути.
- С нами Бог! – Вторит ему многоголосое эхо…
…И Гарсиас Ут-Деймар улыбаеться.



Агни подал знак, едва лишь удостоверившись что все чисто, хотя неприятное ощищение его не отпускало – так словно за ним кто-то следил, но по словам капитана, все кто мог сейчас были на стенах.
Разведчик привык доверять своей интуиции, и потому свернул за угол, прислонившись к стене, трижды пролаяв. Ему ответило мяукание из дома, и он затих, продолжая наблюдать за проулком и улицей.
Кернел появился в дверях первым, сделав несколько шагов, он перешел на другую сторону улицы, держа арбалет на готове, так словно из каждого окна готовы были появяться враги. Старая выучка давала о себе знать. Еще двое вышли одновременно, растекаясь по углам дома, затем вышли трое – образовывая пятиконечную звезду, находясь на равном удалении друг от друга, так чтобы в случае непредвиденной ситуации каждый мог нырнуть в свой переулок и исчезнуть, дабы после продолжить дело уже в одиночку – инструкции исполнялись неукоснительно – лейтенанту лично генерал Гарсиас обещал, что в награду посвятит его в рыцари и Кернел готов был на все, лишь бы исполнить этот приказ – ведь второго шанса у него не будет.
Залан пока оставался внутри – быть может ждал когда долгожданные гости уйдут и он сможет исполнить свое задание, приказ, отданный генералом.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 25-12-2005, 15:04

[Трэнелах >>>]

Маг умер. Она это видела, чувствовала. И почти была готова уйти к Джеяну, но... Последняя просьба мага. И Аора решила ее выполнить. Тем более, что эта просьба была на руку той стороне, на которой играла она.
Не отвлекаемая ничем, Аора наполнила паруса последнего из оставшихся на плаву корабля ветром, помогая догнать противника. Поток ветра был направлен строго в паруса Стремительного. И все. Больше нигде ветра не было.
Штиль.
С одной стороны, Воздушная не любила такого состояния своей стихии. Буйство было куда интереснее. С другой стороны. Даже ветру нужен покой. Особенно, когда это так выгодно.
Аора впитала в себя энергию ветров, восстановив свои силы. И довольно улыбнулась. Если беглецы и могут перемещаться с помощью водной, то не на всех ее хватит. А паруса других кораблей пускай повисят бесполезными тряпками.
Элементаль засмеялась и полетела к Джеяну. Опустившись на непонятное что-то, Аора взяла любимого за руку.
- Прости, я не смогла никого захватить. Они оказались сильнее меня.
Признать свою слабость было... тяжеловато.
- Не надо корить себя, любимая. - Джеян обнял Аору, нежно провел рукой по ее волосам. - Сейчас не вышло - получится позже. Мы можем следить за ними, они не уйдут и не спрячутся. И мы еще встретимся с ними. Жизнь изменчива, и за поражением нередко следует победа. Главное - ты не пострадала, мы вместе и все замечательно.
Аора поморщилась. Другого она, впринципе, и не ожидала. Но...
- Замечательно будет, когда мы сможем их остановить и вернуться к себе. Чтобы нас ничего не отвлекало, - Воздушная явно вспомнила о чем-то более приятном, чем погони, сражения, смерти.
- Это верно. - Засмеялся Черный Майа. - Но скоро у нас будет время, пока мы будем плыть. Мне придется лишь уладить несколько небольших дел в городе, а потом мы поплывем за светлыми. И... - Он заговорщически подмигнул - у нас есть на этой лодке отдельная каюта.
Аора засветилась от предвкушения.
- Хочется побыстрее попасть в каюту, - прошелестел ветерок только для Джеяна. - Тебе нужна моя помощь?
- Сейчас нет. Можно немного отдохнуть. Я отправлюсь в город через портал, как только наша лодка уйдет из этой бухты и спрячется под водой у пристани. Мы должны будем забрать нескольких бойцов. А ты можешь пока отдохнуть, я провожу тебя в каюту.
Несмотря на то что Аора напиталась энергией от стихии, напряжение последних часов все-таки сказывалось на ней. И именно после слов Джеяна об отдыхе на нее навалилась усталость.
- С удовольствием, - ответила Аора.
Джеян улыбнулся и, подхватив любимую на руки, понес ее в одну из больших кают. Небольшая, с небогатой обстановкой, она все-таки производила необычайно уютное впечатление.
- Отдыхай, милая. Твои силы мне потребуются позже. - Черный Маршал опустил Воздушную на кровать и нежно поцеловал в губы.
Аора не хотела отпускать Джеяна. Но... Это ведь война. Вернув ему поцелуй, Воздушная расслабилась и попыталась уснуть, пока есть такая возможность.
- Когда ты вернешься? - сонно спросила она.
- Возможно, через пару часов. Не грусти, у нас впереди целое плавание.
Джеян вышел из каюты и вздохнул. Едва встретившись, снова расстаться - как это грустно. Хорошо хоть расставание не должно было затянуться. Нужно было отправиться в город и навести порядок после разгрома площади и порта. Кроме того, в городе оставались еще ассассины Думвинга.
- Гартен! Знаешь, что делать? - спросил Черный Маршал.
- Так точно, Господин Маршал. - Отчеканил сивак, украдкой пряча за спину пузатую флягу. - будем ждать в условленном месте.
- Замечательно. Тогда я отправляюсь.
С этими словами Джеян открыл портал и шагнул в теное марево. Его ждали в Гавани.
- Капитан Глорш! - Позвал драконид.
Осанистый седой гном в синем сюртучке и кожаной фуражке появился из рубки.
- Слушаю.
- Отправляемся в порт. Следуем под водой, будем ждать у маяка на молу. Глубина средняя.
- Будет сделано. - Глорш исчез в рубке.
Через минуту субмарина вздрогнула, раздался легкий гул, и она заскользила по водной глади, постепенно скрываясь под водой. Вскоре лишь пара пузырьков напоминала о корабле.

Сообщение отредактировал Трэнелах - 25-12-2005, 22:58

[SkyDragoness >>>]

** оффтоп
Когда я в последний раз писала одиночный пост?)))
Заранее предупреждаю о размере))**

Откуда могла взяться здесь эта стена? На ум Мирэ приходило только одно объяснение - каким-то образом помощники Джеяна смогли ее здесь создать. Это усложняло задачу, но ненамного. Нужно было выыяснить, кто из этой троицы наиболее опасен - им-то драконица и займется в первую очередь.
- Раф, Кас...План действий таков - под заклятием невидимости вы берете на себя двух врагов. ТЯ прикажу умереть третьему, и самому опасному из всех. Но заклятие это сложное, требует много сил. Так что скажите мне, с кем ваши шансы справиться наименее велики?
- Ради Вас, госпожа, я убью любого, - выпалил Кастор. - Или умру в бою!
- Я бы расправился с Драконидом, уж больно мне он не понравился, - хмыкнул стрелок, пододвигаясь к выходу.

Вырвались они вдвоем сразу, Литас же ни на шаг не отходил от стоявшей позади Вианды, хотя и желал вступить в схватку с клевретами маршала. Первая стрела сорвалась с лука Рафа, пронзив стоящего к ним спиной человека в плаще, и тот покачнувшись упал. Тут же в камень возле него ударил метательный нож, оцарапав стрелку щеку.
- Еще раз, и в глаз! - раздался хриплый голос из-за валуна, голос уверенный, но слегка надрывный. Скосив взгляд на только что застреленного, Раф понял, что прострелил чучело с накинутым плащом.
- Ты кто такой?
- Мое имя не так важно, но если вы пришли за своим эльфиком, то опоздали, - говоривший усмехнулся. - Исчез он.
- Как то есть исчез?
- А как исчезают - Пф! И нету - ни его, ни тех четверых, что его скрутили. Как маги говорят - портанулись... Раз - и, что называется нет никого.
- Мне не важно твое имя, если ты не хочешь открывать его. Скажи только, кому ты служишь, Старику ли, Мелькору ли, либо только лишь самому себе?- Мирэ неслышно вышла из тени подземелья, словно из портала.
- А, вас там несколько, - хмыкнул незнакомец, не спешивший вылезать из-за камней. - Что же, такой девушке и ответить не грех - служу я презренному металлу, но вам я дам совет бесплатно, в знак своего расположения. - Он замолчал на время, а затем произнес: - Черный Маршал вам не по силам, лучше откажитесь от идеи спасти своего друга, иначе он убьет и вас.
- Благодарю за совет, но, боюсь, я не смогу им воспользоваться. Я никогда не брошу в беде никого из своего отряда. Иначе я бы не отдавала распоряжения, а путешествовала бы в одиночку. Да и наши силы не так уж малы, как может показаться на первый взгляд. Первое впечатление бывает обманчиво, поверь мне, я знаю, что говорю. Ты здесь только для того, чтобы предупредить нас? Кто тебе платит? - заговаривая зубы неизвестному, Мирэ готовила себя к тому, что может понадобиться резко уклониться. Она незаметно кивнула Рафу и Касу, приказывая им не держать валуны на прицеле.
- Да кто он вообще такой, чтобы советы давать! - Проскрежетал Раф, уж кто-кто, а он бросать друга не собирался. Однако лук опустил. Кастор ждал, нервно перебирая рукоять кинжала.
- Если не подкреплено фактами, - бросил неизвестный. - Что же до моего нанимателя, то он всего лишь скромный паучок, который плетет сеть, сеть для той же мушки, которую ловите и вы. Стариком его кличут...
Мирэ была совершенно непонятна цель этого незнакомца, но агрессии он, вроде бы, проявлять не собирался.
- Я могу открыть этот портал, пока не прошло очень много времени. Но это риск, и риск огромный. Я понятия не имею, куда нас может выбросить. Вполне возможно, что они отправились прямиком на аудиенцию к Джеяну...
Тот, что находился за камнем, рассмеялся. Раф зло сплюнул и вышел из под навеса, бросая взгляд на то, что творилось в порту - казалось битва затихает, пара кораблей уплывала из Гавани, а за ними еще один, изрядно потрепанный. Раф прикинул сможет ли он достать кого-нибудь стрелой, но отказался от этой идеи. Затем до его слуха донесся всплеск.
- Карп? - Он не поверил своим глазам, когда увидел барахтающегося в волнах эльфа. - Карп!!! Мире! Он тут!
- Кас, не спускай с него глаз. Он вызывает подозрения.
Зоркая драконица, едва услышав радостные крики Рафа, тут же взглянула в сторону моря - сомнений быть не могло, эльф, плывущий к порту, был Карпом.
Играя свою роль до конца, Мирэ прикинула расстояние до него и бросила в сторону моря так называемый "аркан". Не хватало еще, чтобы эльф утонул и бросил тень на ее репутацию милосердной спасительницы. Заклятие не могло помочь ему удерживаться на воде, по зато заметно увеличило скорость приближения к земле.
Карп плыл из последних сил - мало того что руки его затекли от веревки, так еще он пришел в себя лишь погрузившись в ледяную воду - последнее воспоминание - маршал, произносящий какое-то заклинание, а затем...
Голова раскалывалась так, словно в ней копались лопатами, а мысли перепутались, смешавшись в кучу - такого нагромождения собственных мыслей эльф не допускал никогда, это словно кто-то чуждый перебирал бы в его столе деловые бумаги, а потом свалил все в один ящик. И почему он в реке - этот вопрос не давал покоя.
Он плыл, чувствуя, как силы оставляют его, но затем - словно кто-то стал толкать его, или же тянуть на себя, к берегу, а там уже ждал Раф, бросившийся на встречу другу. Спустя несколько минут мокрого эльфа вытащили на берег.
- Возвращаемся- полувопросительным, полуприказным тоном сообщила Мирэ. Обратно пойдем поверху, думаю, нет никакого смысла возвращать в катакомбы. Надеюсь, за время нашего отсутствия с Клыком ничего не случилось - прибавила Мирэ мрачно, направляясь обратно в таверну. Настроение у нее резко испортилось. Да, Карпа они вытащили, но она все также не знает, куда ей дальше идти...
- Нет, - резко произнес эльф, едва только немного отошел от плавания. - Маршал меня выбросил! Просто выбросил за борт, так, словно знал, что вы вытащите меня!
- Ты о чем, Карп? - Раф от удивления вскинул брови.
- Они копались у меня в голове! - Лучник тяжело вздохнул. - Я чувствую это, и я слышал, что он на такое способен.
Человек за камнем похоже либо ушел, либо просто не имел более желания вмешиваться в разговор. А эльф смотрел прямо в глаза драконице.
Мирэ пожала плечами: "Я могу поставить барьер на твои мысли - но что теперь толку? Ведь он все знает...Кас! Проверь наш камень, что-то мне все это не нравится..."
- А на меня ты барьер поставить можешь? - Глаза Карпа вспыхнули. - Да я же сам себе доверять не могу! Я же не помню ничего!
- Пусто! - донеслось из-за камня. - Ушел он, госпожа! И подарочек оставил!
- Карп! - Раф положил руку на плечо стрелку. - Ты хоть что - нибудь-то помнишь?
- Ты боишься заклятия эмерсис? Великая бездна, действительно, такого от Джеяна вполне можно ожидать.- Мирэ торопливо пояснила, что бывает, маг ставит печать на разум жертвы, и она ничего не чувствует. Никакого влияния извне. Но в определенный, нужный ему момент, маг печать ломает - и тогда жертва будет послушно, словно зомби, исполнять его волю. - Я...ладно, у меня есть некоторые мысли по этому поводу. Я постараюсь помочь тебе.
- Кас, что ты имеешь в виду?- обернулась драконица к юноше
- Я боюсь не за себя... за вас... - Карп пошатнулся, словно пытаясь вспомнить, напрягая разум. - Я считал тебя врагом, Мире, а ты спасла меня... и теперь - что если он прикажет мне убить вас во сне? Зарезать как овец на бойне? Я не...
Он пошатнулся, падая на колени.
Кастор тем временем вышел из-за камня, подойдя поближе, разжал кулак, показывая колечко с рубином:
- Не знаю что это, госпожа, но камень пульсирует, как живой.
- Раф, пригляди за эльфом по дороге в таверну. Никаких «но». Можешь считать это приказом, просьбой, чем угодно, но обсуждать запрещаю. Литас, Вианда, думаю, вам тоже следует пойти с лучником. Кастор, ты…Оставляю на твое усмотрение - охранять ли меня по дороге или уйти со всеми. С колечком разберусь позднее, так что оставь пока у себя.- отдав распоряжение, Мирэ решительно направилась к центру города, причем мысли ее были отнюдь не радостными.
- Если я не помешаю Вам, госпожа, то почту за честь сопровождать Вас, - произнес молодой вор.
Раф буркнул что-то невнятное, и крепко взяв за руку Карпа, потащил его в сторону от пристани, эх, корабли уходили, а он не мог ничего поделать, да и никто из них, разве что за исключением драконессы, но сейчас не это было важно.
- Идем, идем в Драконью Пещеру, тебе нужно немного передохнуть, Карпище...
К удивлению Каса, девушка остановилась около лавки, в которой, судя по вывеске, торговали тканями. Не сомневаясь ни секунды, Мирэ вошла внутрь, приказав ему ждать снаружи и предупредить ее в случае чего.
Обстановка лавки ничуть не изменилась с момента ее последнего посещения - все те же огромные рулоны тканей, всевозможных расцветок: от дешевых местного производства, до дорогих эльфийских, одежда из которых, очень ценилась палантасскими модницами. Владелица тоже не изменилась, разве что прибавилась пара морщинок около глаз,
- Мои приветствия, Эльза - тихонько произнесла драконица, и хозяйка тотчас же оторвалась от раскраивания черного бархата, подбежала к двери и закрыла ее на защелку.
- Миреналисса…(драконица кивнула и Эльза поняла, что не ошиблась).
- Как идет торговля? - поинтересовалась драконица, проходя в небольшую комнату, дверь в которую располагалась за прилавком, и по-хозяйски устраиваясь в плетеном кресле.
- В последнее время не очень - сокрушенно призналась женщина, - даже я бы сказала - вообще ужасно. Берут только зелья, да и то нечасто. Хотя платить готовы много, не спорю. Но откуда их взять-то, когда ингредиентов нет? Вот и живу доходом от тканей, кое-как концы с концами свожу. А ты какими судьбами здесь? Неужто навсегда здесь обосноваться решила?
- Конечно же нет, Эльза. Когда я решу поселиться в одном из человеческих городов навсегда, смело записывай меня в когорту сумасшедших - засмеялась Мирэ
- Вот и я думаю - не стоит тебе долго здесь задерживаться. Зная тебя, могу смело утверждать, что Мелькора ты не любишь и не боишься - Эльза понизила голос до шепота и испытующе посмотрела на драконицу, готовая, впрочем, голову дать на отсечение, что она поняла все верно.
- Ты как всегда сообразительна, полудраконица - снова засмеялась Мирэ. Она называла так эту магичку всегда, когда была довольна. Эльза всегда была умна, хитра и вообще образом мыслей походила на саму Мирэ. Вот только Силы такой у нее не было. Что поделать - человек, не дракон…
- А ты ни капли не изменилась. И сюда пришла не случайно. Купить что-то желаешь или продать? Учти, сейчас я вряд ли смогу тебе многое предложить, разве что старые запасы.
- И то, и другое, Эльза, потому как платить мне практически нечем. У тебя еще остался Эрлейский браслет?
- Вот как в воду глядела! - фыркнула Эльза
Мирэ удивленно вскинула бровь, тревожно прикидывая, что же делать, если браслет уже продан.
- Не пугайся ты так, некому мне его продать было, некому. Уж больно вещь дорогая да приметная. Но ведь знала всегда, что купишь его в конце концов именно ты.
- Сколько ты просишь, плутовка?
- Две трети графина. По старой дружбе.
- Полграфина и ни каплей больше. Ты сама проговорилась, пеняй на себя. Несладко тебе живется-то под милостивой дланью Мелькора…
Эльза, не рассчитывавшая, что любившая поторговаться драконица с ходу выложит такую цену, быстро сбавила темп, и, поломавшись для виду, согласилась. На ладони Миреналиссы блеснул короткий кинжал. Что ни говори, драконья кровь ценилась всегда. И дорого ценилась.
Перевязав рану, Мирэ взяла бархатный мешочек с драгоценным артефактом и хотела уже уходить, но хозяйка жестом приказала ей подождать еще немного и вновь скрылась в подвале, где и хранился весь магический товар: артефакты, свитки, зелья, ингредиенты, даже несколько магических книг. Вернулась она с небольшим свертком в руках.
- Уже собиралась в море бросить. А то, не дай Пятиглавая, устроят облаву. Так что бери. Сила пусть тебе чуждая, но весьма не маленькая. Жалко, если в пучине пропадет. Считай это подарком постоянной клиентке и поставщику.
Мирэ недоверчиво покосилась на сверток:
- Что это, Эльза?
- Будто ты не понимаешь - голос женщины стал едва слышен - амулеты старых Богов.
Глаза драконицы загорелись зеленым огнем, и она, даже не мечтавшая о подобной удаче, протянула к свертку руку.
Клык, медленно открыл глаза, слегка зевнув, и резко поднялся со стула - проспал он ровно полчаса, благо больше ему отмерено данным способом не было, но чувствовал себя бодрым и выспавшимся. Поднеся к глазам ладонь, он сначала не поверил, что она исцелилась, но спустя мгновение догадался - его вылечила Мире. Улыбка скользнула по лицу и исчезла - благодарности он ей выразит после, а пока следовало разобраться с одним дельцем.
Накинув плащ, убийца вышел на улицу, направляясь в городские трущобы, находившиеся всего в квартале от таверны. На это у него ушло не больше трех минут, а затем, прикрыв лицо платком, дабы не вдыхать вони сточных канав и мусорных куч, валявшихся прямо посреди улиц. Двое оборванцев, подошедших было к нему, с намерениями явно не мирными, побледнели (что было заметно даже под слоем покрывавшей их лица грязи) и попытались отойти, а один пробормотал:
- Мелочи не найдется?
- Заработай, - отрезал Клык, и бросил мужику медяк. - Стража в округе появляется?
- Да раньше - то не захаживали, - подхватив монетку, затараторил нищий. - А сегодня как с цепи сорвались, облавы, да обыски, так и снуют, как крысы!..
Клык шел дальше, минуя обветшалые лачуги, и грязные землянки, в самое сердце городского дна.
Наконец он остановился у небольшого домика, с покосившимися стенами, исписанными похабными надписями, который явно вмещал в себя человек сорок, гаваньской бедноты, а может и больше - да только кому было до этого дело. Стараясь как можно меньше прикасаться к грязному дереву, дезертир трижды постучал в дверь.
- Кому там неймется?
- Кому следует, - огрызнулся Клык. - Плевок тут еще?
- Кончается Плевок, - стало ему ответом. - Вчера перо в бок получил.
- Открывай! - Убийцы зло дернул дверь, едва не сорвав ее с петель, и, оттолкнув оборвыша, пошел в глубь лачуги.


- Госпожа, я уже начал волноваться. - воспрянул духом Кастор, едва лишь драконесса появилась из магазина. - Куда прикажете идти?
- Не переживай, все в порядке. - Мирэ ласково потрепала Каса по плечу, накидывая на них обоих морок. - Пойдем в таверну, здесь нам больше делать нечего. Обрадую Карпа и порадуюсь сама, благо, есть чему.
Она даже не посмотрела, что именно дала ей магичка. Даже без этого она чувствовала - вещицы это весьма непростые, и пригодиться они ей смогут наверняка не один раз. Учитывая события этого дня, было бы неплохо заполучить что-нибудь, благословленное Мишакаль.
- Ты знаешь, Кас везет нам сейчас. Если больше ничего сегодня не случится, то я смогу с гордостью сказать, что этот день будет, пожалуй, наиболее удачливым из всех, что были в моей жизни- Мирэ, довольная, словно только что добавила к своим сокровищам палантасскую казну, разговорилась.
Плевок действительно умирал, это было видно невооруженным взглядом, а вокруг него столпились другие обитатели хибары, ожидавшие когда же он испустит дух, дабы растащить его вещи. Видит Мелькор, они это сделали бы и раньше, но слишком уж зло сверлил их умирающий взглядом. Бледный, тонколицый вор с жиденькими волосенками в свое время являлся едва ли не легендой Гавани, но - его время прошло, и теперь он стал лишь трупом, который еще цепляется за жизнь.
- Плевок, - склонился над ним дезертир. - Говорить еще можешь?
- Плечи отпусти, - прохрипел раненый, вскидывая жилистые руки. - А то голову откручу!
- Как скажешь, - хмыкнул Клык, убирая ладони, хотя хотел потрясти старого знакомого за плечи, если бы тот не ответил ему. - Вижу тяжело тебе пришлось.
- Им тяжелее, - сотворил некое подобие улыбки Плевок. - Так что за меня не беспокойся, скоро уже погляжу Мелькору в глаза, за многое ответа стребую, и про тебя спрошу, будь уверен.
- А это уже лишнее, - усмехнулся в ответ разведчик. - Хотя - если увидишь его, передай - Клык уже идет за ним...
Тут умирающий сотрясся от беззвучного смеха, которому вторили остальные оборванцы - надо же, какой-то мужлан решил угрожать Богу. Глаза Плевка на пару мгновений повеселели, а затем вновь потухли.
- Будь уверен, передам, хотя не обессудь, если он не обделается от страха, - Плевок чуть приподнялся на локте. - Так за чем же ты пришел, богоборец?
- Помнишь, я оставлял тебе свой кинжал? Багровое Жало.
- Как не помнить, помню, не помню только, в какой таверне я его в кости спустил...
- Не до шуток! - Резко оборвал его Клык.
- Здесь он, не дури Клычок, ну кому я мог его отдать - его же по всей стране ищут, как впрочем, и тебя, - он извлек из под доски, на которой лежал, чуть подвинувшись, кинжал, обмотанный грязной тряпкой. – Мои-то дурни думали, я там золото храню, вот парочку уже пальцев лишил...
- Стража! - раздался крик, а затем злосчастная дверь слетела с петель.

- Да будет так, хозяйка, - кивнул парень, следуя за ней. Он не знал, что именно так обрадовало госпожу, но понимал - нечто отнюдь не будничное, и способное в дальнейшем помочь им всем достичь цели. Цели поставленной госпожой.
А пока он просто шел, стараясь держать в поле зрения все и всех, дабы никто не мог повредить его повелительнице.

Вот кто умел добраться из точки»А» в точку «Б» не заработав приключений на свою голову - так это Мирэ. Точнее, не только она, но и все, кому хватало ума ее сопровождать. В данном случае, Кастор. В таверне девушка нашла эльфа, сидящего за столиком на первом этаже в компании лучника. Вид у обоих был какой-то удрученный, излишков оптимизма в них точно не чувствовалось. Радостная драконица чуть ли не подбежала к их столику и жизнерадостно улыбнулась обоим, продемонстрировав ровные, жемчужно-белые зубы. Затем Мирэ уселась на услужливо отодвинутый Кастором стул и, подперев щеку ладонью, перевела взгляд с Рафа на Карпа и обратно, поглаживая другой рукой сверток.
- Что-то вы совсем не верите в благополучный исход, а заодно и в меня, как мне кажется. - заметила она, не пряча очаровательной улыбки - а зря. Карпалианел
, тебе повезло. Испортив себе немало крови, я все-таки нашла вещицу, благодаря которой ты сможешь спать спокойно. Как и мы все.
Девушка, проверив силу морока, протянула эльфу выторгованный браслет, сделанный из какого-то странного материала, похожего на вороненое серебро, но явно магического происхождения. Посторонним людям же показалось, что девушка вынула из мешочка новые наручи, наверное, купленные по заказу, и теперь отдает их воину.
- Эрлейский браслет, защищающий от любой ментальной атаки. Абсолютно любой. Так что теперь можешь не бояться потерять волю и стать послушной игрушкой в руках Джеяна или кого-либо другого. Скажу больше - если твоя воля достаточно сильна, ты сможешь попробовать через него подчинить себе того, кто захочет почитать твои мысли.
Стражей вошло пятеро - почти сразу же разошедшихся по немольшой комнатке, и приказав назодившимся в ней не двигаться - впрочем те, кто порасторопнее - уже успели удрать через окна.
- Так, эй ты, а ну руки подними! - Бросил стражник Клыку. - Ну, что у тя в этой тряпке?
- Сущая безделица, - прохрипел Плевок, но его слова остались незамеченными.
- Не к тебе обращаемся!
Страж отшвырнул какого-то оборванца, некстати подвернувшегося под руки, и схватил тряпку, вырывая ее у дезертира.
- Отдай лучше, мил человек... - тихо произнес убийца, тем стальным тоном, который леденил кровь в жилах, и лишь тут стражник заметил, что этот человек одет куда как побогаче, нежели жители лачуги, а складывать два и два их учили.
- Командир! - Тут же бросил он, жестом приказав двоим зайти сзади.
- Что еще? - В дверях появился воин в поношенном сером плаще, наброшенном на кольчугу, с перевязью метательных ножей на груди. Взгляд его скользнул по лицу дезертира, ниже, пока не уперся в рукоять его кинжала. - Клык! Убейте его!...
- Гурск, - прошелестели слова убийцы, молниеносно скользнувшего за спину стражника, за мгновение до того, как кинжал сорвался с пальцев разведчика. Лезвие погрузилось в горло стражнику, и Клык оттолкнул бесполезное уже тело, отпрыгивая в противоположный угол. Два метательных ножа словно сами сорвались с рук, и радостно рассекая воздух, вонзились в тела стражей, находившихся ближе к Клыку. Третий бросился на дезертира, обнажая клинок, но Плевок схватил его за ногу, резко дернув на себя, а едва тот упал, воткнул ему в спину кривой ржавый нож, припрятанный в соломе.
Клык же метнулся, словно пущенная снайпером стрела, от стены, слегка согнувшись, и разворачиваясь к Гурску боком - брошенный нож рассек его рубаху, а второй - срезал клок растрепанных волос. Убийца бросил стилет в противника, но тот успел скрыться за дверью, и оружие увязло в косяке.
Последний стражник нанес удар в спину Клыку, но лязг кирасы выдал его, и разведчик шутя ушел вправо от выпада широкого клинка, а затем ударил просто погрузил тонкое лезвие ему в глазницу, едва тот попытался удержать равновесие. Еще два ножа скользнули в ладони, за дверью послышался неловкий скрип половицы, выдавший врага...

...Клык вынул из похолодевших рук стража свой сверток, сказал последнее "прощай" погибшему Плевку, убитому стражником, и, бросив небрежный взгляд на тело Гурска, прошел к выходу. У этого разведчика хватило глупости тягаться с ним в мастерстве метания ножей - за что он и поплатился. А стража - эти оказались даже хуже утехинских ополченцев.

- Благодарю, сердечно, - произнес Карп, еще не до конца осознавая, что же он получил, и как ему этим пользоваться - не пробовать же сломить волю маршала, в самом деле. - Я чувствую себя в неоплатном долгу...
Наконец произнес он.
- Мы расположили Литаса и Вианду на втором этаже, в паре пустующих комнат, - добавил Раф. - Каков наш дальнейший план?
- Одобряю – кивнула Мирэ. – Ну а план немного подождет – мне нужно разобраться с так кстати свалившимся на голову подарком.
Драконица принялась неторопливо разворачивать сверток…

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 27-12-2005, 21:30

[Инэйлэ >>>]

Восточный рог

Александру была прекрасно видна диспозиция нежеланных гостей города, и он не замедлил воспользоваться. На земле жреца него под ногами, между ним и стеной дома, была заблаговременно начерчена пропитанной особым травяным сбором осиновой палочкой схема расположения окрестных домов, основной улицы и проулков. На чертеже уже лежал один маленький кусочек дерева - он появился в тот миг, когда на улицу вышел Агни. Несколько пассов - и тонкая связь была подпитана Силой - ибо всё касающееся этой земли, всё живущее на ней связано друг с другом. Иные связи сильны, иные - слабы, надо лишь уметь находить эти незримые нити - и уметь делать их крепче или слабее. Сейчас они были усилены. Второй - вышел и тут же перешёл на другую сторонц улицы. Затем - одновременно двое, следом за ними - ещё трое. И каждому из них был присвоен свой кусочек дерева. И... Александр улыбнулся - последние пятеро исхитрились выстроиться практически идеальной пятиконечной звездой, что мгновенно усилило его чары почти пятикратно - и, не прекращая молитвы, просыпал над своим чертежом высушенный порошой сильнейшего сонного сбора. Несколько секунд ожидания - и диверсантов примет в свои объятия крепкий беспробудный сон продолжительностью от восьми до десяти часов - в зависимости от того, какие жидкости имели обыкновение принимать внутрь эти самые бойцы...

Гавань

Тесса, оставив Дангину, контролирующую продвжение корабля, со всех ног кинулась на нос, куда были перенесены два десятка воинов Гавани. Вместе с ней туда же поспешили около десятка Красных Платков. Бойцы Гавани пытались обрести опору под ногами, когда эльфийка сделала всего три выстрела. Одна стрела вонзилась в довки палубы между средним и указательным пальцем невысокого человека со слегка свёрнутым набок носом, вторая - в волоске от уха его рыжеволосого соседа, где-то по дороге потерявшего шлем, а третья - аккуратно продырявила в одном месте штаны воина с офицерскими знаками различия.
- Сдавайтесь и мы вас не тронем, - холодно произнесла эльфийка, держа лук изготовленным к стрельбе.

- Эльф... - донёсся до Даламара тихий, срывающийся голос Талах, - корабль пиратов...
Тёмный эльф в напоминаниях и оповещениях не нуждался. Он прекрасно видел результаты предсмертного заклинания неизвестного Чёрного. Заклинания, исполненного ТАКОЙ ненависти, что даже видавшему виды магу стало не слишком уютно. К счастью для пассажиров угнанного корабля (и самого Даламара в том числе), колдун-таки не смог как следует начелить чары, и под них попал "Патрибрадд", изо всех щелей которого повалил ядовитый дым. И с этим надо было что-то делать. Даламар прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Здесь не помогут простые слова заклинания. Сама суть этих атакующих чар - ярость, предсмертная ярость и ненависть. Сам Даламар никого не ненавидел - ненависть ослепляет и ослабляет, она может только помешать. И в тот же миг к "Патрибрадду" понеслась другая волна Силы - Силы, замешанной на ледяном спокойствии. И осколки ярости Салласкара стали медленно исчезать, таять, изменяться. И теперь вместо ядовитого дыма корабль пиратов источал клубы обыкновенного тумана - да и они быстро редели.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 28-12-2005, 7:35

[higf >>>]

Джигеши ждала, затаив дыхание. Впрочем. для огненной это не было чем-то чрезвычайным, она вообще могла подолгу не дышать. По времени эльфа должны уже были подобрать его друзья. Если они, конечно, на самом деле были друзьями. Впрочем, сейчас это было неважно. Стоило подождать. И Воплощение ждало. пока Джеян устраивал дела города, а Мирэ и Клык улаживали свои.
Но потом ждать стало опасно. Рядом с маячком портала, помещенным в животе Карпа, появился сильный артефакт. И хотя он не блокировал выход телепорта, но изменники могли придумать что-нибудь еще.
Джигеши закрыла глаза и призвала свою стихию, на которую был нацелен второй выход заранее сотворенного заклинания. Не зря же Джеян призвал для помощи именно Огненную!
Сейчас, если бы кто-то увидел ее в каюте, уже не спутал бы с человеком. Тело элементали раскалилось, рыжие волосу, между которыми струился разгоряченный воздух, казались костром, а отрешенное лицо не несло никакого человеческого выражения…
Портал открылся.
Лава и Огонь из сердца вулканов взорвались в желудке Карпалианела, который мгновенно превратился даже не в факел, а в горящие ошметки. Огонь ударил по тем, кто сидел рядом, не оставляя шансов ни Кастору, ни Рафу. Миреналисса тоже была ни капли не готова именно к огненной стихии и волна жара, мгновенно сжирающего, как бумагу, человеческие тела, ударила по ней в полную силу.


НРПГ: Инэйлэ, Даламар перебирался на пиратский корвет, чтобы залатать дыру, а обратно не возвращался.

Заклинание Даламара оказалось не вполне достаточным. Не так просто спокойствием погасить предсмертную ярость. Часть матросов успела наглотаться ядовитого дыма и теперь умирала в мучениях. И хотя себя маг смог защитить, а капитан вверху остался невредим, среди умиравших оказался его помощник. Многие же были просто одурманены ядом и не могли работать, пока не поправятся.
На ногах осталось около трети команды.

[Иридия >>>]

На небе вновь показалась луна, когда Иридия все же пришла на развалины. Ее плащ был серым от пыли, капюшон скинут на плечи, девушка не видела смысла скрывать свое лицо. Она не стала подходить ближе к человеку, который ждал ее все это время здесь. Не говоря ни слова, она выставила перед собой руку и сильно сжала что-то в кулаке, после чего высыпала на землю порошок с заметным синим оттенком. Все также молча, она скрестила руки на груди. Нет, ее гнев не прошел, жгучая ярость перешла в новую сущность: холодную и еще более опасную, готовую вспыхнуть в любой момент. Но все же она устала, бренность это мира давила на Иридию. Каждый раз она пыталась вырваться из этих границ, рамок, которые, казалось, сжимались с каждым днем, но все было бесполезно, она каждый раз возвращалась на Кринн. И вот новый удар – потеря амулета. Все это тяжелым грузом легло на плечи девушки...
Внезапно Иридия содрогнулась. У нее возникло ощущение, будто на нее вылили что-то липкое и вязкое. Она подняла голову к ночному небу и произнесла, обращаясь к нему: «Тебя никто не просил». Потом перевела взгляд на незнакомца, словно впервые вспомнив о нем.
Она заговорила, делая паузы между словами. Холодно и четко. Слова были подобны камням, брошенным в прорубь. Тоном, не терпящим возражения. Но все же было понятно, что каждое слово давалось ей с трудом.
- Мне нужен мой амулет.

Сообщение отредактировал Иридия - 8-01-2006, 22:56

[Тельтиар >>>]

Гавань

Сражение окончилось, пожалуй для Гавани завершилась долгая, тяжелая, исполненная горьких потерь Ночь Неракского Триумфа - первая за сто лет, наполненная скорбью, а не радостью и весельем.
То, что творилось в городе - ныне нельзя было описать словами - воры, убийцы и бандиты, словно с цепи сорвались - пусть ненадолго, но - было такое ощущение, что незримая длань, сдерживающая их в узде ослабила хватку. Ослабила сознательно, и кровь полилась по улицам, словно низвергнутый с небес дождь. Трущобы, и раньше слывшие опасным районом города - ныне окрасились алым, а стражники с опаской обходили их стороной, принимая за неизбежное гибель тех несчастных, что попали под ножи головорезов.
Молодой лейтенант приграничья, уведший несколько стражей в трущобы так и не вернулся, сгинув в лабиринте лачуг и сточных канав, упокой Мелькор душу его. Никто не отправился искать стражников в трущобы - дел хватало и в городе. После пожарища на главной площади - стража, лишенная высшего начальства, обезглавленная, и, пусть усиленная черноплащниками, все же была не способна поддержать порядок на улицах Гавани - праздных гуляк не осталось, те кто по неосторожности вышел на улицы, дабы отметить день Победы - уже либо получили нож в бок, либо же ощутили удавку на своей шее. Происходили стычки со стражей... но - никакой связи между нападениями воров не просматривалось - они действовали сами по себе, так, словно лишившись контроля - дорвались до возможности творить все, что захотят в ночном городе.
Старик - старик медленно приходил в себя, после смерти Алого Убийцы, и был не способен остановить зарвавшихся прислужников, а Лорду Болаку не было дела до творившегося в городе - он лишь перечитывал донесения Шайтаро о битве в порту, и с каждой новой вестью, все больше свирипел. Его план похоже трещал по швам, Гатх погиб - а других магов Старик ему не выделил, сославшись на их необходимость в других делах.
А затем утонченные ноздри Ночного Лорда учуяли запах гари, приходивший из таверны наверху...

Стремительный

Последний корабль Гавани неумолимо настигал врага - этому немало способствовало то, что он шел на всех парусах, наполненных ласковым ветром Аоры, в то время как паруса корвета и украденного судна висели бесполезными тряпаками, и лишь течение позволяло им медленно, но верно уходить прочь от города - но не от неотвратимой судьбы в виде боевого корабля, пусть потрепанного уже снарядами, но уверенно идущего по пятам противников.
"Стремительный" сбавил ход лишь единожды, когда раздалась команда - "Человек за бортом!", и полетели вниз спасательные троссы, за которые хвататиль сброшенные в воду порывами вихря черноплащники - возможно лишь покойный Салласкар знал, что это у Аоры не хватило сил добросить их до места назначения, а солдаты чувствовали себя игрушками в руках могущественных сил, и горели желанием отыграться на уходящих врагах.
Корабль вновь набрал скорость, готовясь протаранить ближайшее из вражеских суден - а именно украденное у рыцарей. Катапульты сработали вновь, но выстрел был направлен на пиратский Корвет - два тяжелых камня ударили с много большей точностью, нежели раньше - ветер направлял их в палубу, туда где корчились от боли отравленный дымом умершего мага матросы.
До столкновения с угнанным кораблем оставалось уже не так много времени - воины уже предвкушали битву, уже слышали треск ломаемого дерева, рвущихся снастей, крики врагов, звон оружия и скрежет доспехов.
А на носу стоял священник, непонятно каким чудом сумевший по воде дойти до корабля и взобраться на него при помощи одной только молитвы - теперь же Лайонис взывал к Мелькору, прося его охранить судно от коварства водной стихии, высоко вздымая руки, и вдохновенно молясь.

Угнанное судно
Посадка вышла неудачной, хотя прокатились с ветерком - так решил сержант Марит, старший среди тех двух десятков черноплащников, что попали на нос рыцарского судна. Удержаться на ногах удалось далеко не всем - зато, оружие удержали все, кроме Ламра, чья сабля укатилась прочь, и он тут же выхватил кинжал, после чего стрела вонзилась рядом с его ухом. В следующий момент сержант опустил взгляд, увидев стрелу, пронзившую его штаны - хорошо хоть не задела ничего!
Эльфа, а с ней около десятка пиратов, приближалась, наложив стрелу - похоже она чувствовала себя хозяйкой положения, и потому предложила им сдаться, а не открыла стрельбу на поражения - непростительная ошибка для воина. Сержант краем глаза оглядел своих людей - преимущество почти двухкратное, у многих с собой были арбалеты, а стрелять его вояки могли из любого положения - так о какой сдаче может идти речь?
- Криворукая эльфа! - Рассмеялся он, - даже попасть не можешь!
Сержант конечно понимал, что за такие слова - он первый получит стрелу в горло, но - пусть так, зато она не станет стрелять по другим в эти мгновения, а следующие ее уже и в живых не будет. Звонко щелкнули арбалеты, пусть и нацеленные в спешке - три болта полагалось эльфе, остальные восемь сопровождавшим ее, а воины мелькора, отбросив бесполезные уже арбалеты, бросились в рукопашную - кто вскакивая с колен, кто отталкиваясь от борта - в руках их сверкали кинжалы и сабли.


Восточный Рог

Странная слабость навалилась на разведчиков, усталость давила тяжким грузом, и глаза закрывались сами собой - простой силы воли не хватало, дабы удержаться на ногах. Один из воинов прислонился к стене, зевая, и медленно сполз на землю, ломая узор пентаграммы. Второй отстал на несколько шагов, и, остановившись, сладко потянулся, а затем попросту рухнул на землю, оглушительно захрапев.
Агни успел свернуть за угол, но там сонливость одолела и его, хотя, учитывая что он не входил в Звезду, спать ему хотелось меньше остальных, но все же противитсья дремоте он не мог.
Завалился на бок еще онин воин, Кернел наблюдал за ними со смесью удивления и страха - никогда еще его люди не вели себя так... безответственно. Что-то больно кольнуло в сердце, так, словно иглой - Кернел тяжело вздохнул, и остановился перевести дух. Еще два тела глухо упали позади и впереди его - все пятеро воинов крепко спали, а Агни пропал.
С трудом сделав несколько шагов, он добрался до Ларка, и пнул его в бок - тот не отреагировал. Еще один укол - у лейтенанта было больное сердце, и он опустился рядом с воином, удерживая арбалет на коленях, веки сомкнулись сами собой, а ладанка на шей больно обожгла кожу...

Вихри Судьбы

Думвинг собрал поредевший недалеко от порта, за чертой города - Грас Брас стояли за его спиной, молчаливыми изваяниями - крепкие и низкорослые, Тарвил вглядывался в морскую гладь, наблюдая за уходящими кораблями - как хотел он быть там, в сердце битвы, но вместо этого разведчик оставался на берегу.
Рагни и Найл, бывшие подручные Клыка находились неподалеку, теперь они стали частью отряда драконида, навсегда порвав с предателем.
- Хсс, мало осссталось насс, - прошипел Думвинг. - Погибли многие, ранены другие. Генерал убит предательссской сстрелой. Стрелой Карпа, твоего друга...
- Карп не друг мне! - Бросил Найл. - За смерть генерала он ответит каждому из нас!
- Похвально, хссс, но мертвы и другие - теперь мы единый отряд, Черный Сссмерчь и Крыло Сссудьбы, - Думвинг оскалился. - Вихри Ссссудьбы теперь мы, сссудьбы неотвратимо преследующей предателей и мятежников.
Седьмым стал присоединившийся к Думвингу в городе молодой стражник, обученный азам магии - Атлан, ныне облаченный в серый плащ с капюшоном.
Они ожидали сигнала, обещанного маршалом...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 29-12-2005, 16:31

[SkyDragoness >>>]

«Тупоголовая драконица!!Я должна была это сделать!! Должна была проверить Карпа на всевозможные магические подлости!! Я должна была сообразить!!Я…во всем виновата..» - так думала впоследствии Миреналисса, но тогда…когда она только почувствовала движения чуждой магии, она не успела даже пошевелиться, ее глаза расширились от ужаса, «опасность!» - вырвалось из ее вмиг побледневших губ. А в следующие секунды она почувствовала, что падает на пол, накрытая телом Кастора. Преданность госпоже спасла молодого вора, а Мирэ почувствовала, как накалился браслет вороненого серебра, плотно облегающий левую ногу около ступни. Слабенький артефакт не мог выдержать подобного напряжения долго. В свое время Мирэ выложила за него кучу золота, и сейчас он сполна окупил потраченные средства, ведь он спас две жизни Небольшая сфера охватила Миреналиссу и Кастора, на его счастье находившегося к ней достаточно близко, спасая от яростного огня.. Пламя ослепило драконицу, но она и так знала, что нужно делать, зрение ей было не так уж и нужно. Искривленные от бессильной ярости губы пели слова заклятия, которое потушит начинающийся в таверне пожар.
Кажется, все. Посмотрев на то, что осталось от несчастного эльфа, Мирэ тотчас прокляла себя за непростительную беспечность, поклявшись отомстить. Но позволять ей предаваться самобичеванию ей никто явно не собирался. До ее ушей донесся стон Рафа.

Разведчик - это не слово, не звание, а призвание, а Раф был одним из тех, кто обучался с малых лет, сирота, воспитанный одним из лучших стрелков Ансалона, лучник, которому не было равных среди людей (по словам наставника конечно), и вот теперь наставник, друг с которым они прошли через битвы, опасные задания и хмельные пиры - обратился в ничто, в ошметки горелой плоти, расплавленных костей, кучку залы и пепла. Тело Карпа разлетелось от напирающего изнутри жара, словно мыльный пузырь, кровь запекалась, не успев упасть на стол - но он слабо помнил, то что видел в те роковые секунды. Тогда же - едва лишь огонь начал пробиваться от сердца эльфа, тело сработало быстрее мысли, нога оттолкнулась от ножки стола, опрокидывая скамью и падая на спину, поехал прочь... уже опаленный - направленное пламя пронеслось по столу, превращая его в головешки за долю секунды, и прошлось нещадным бичем по стрелку, сдирая кожу с костей, разжигая одежду - да, он стал живым факелом, катящимся по полу таверни, но - все же не обратился в кучку золы, как это стало с Карпом - вот только слабое это было утешение для обгоревшего стрелка. Из выжженного горла вырвался хриплый стон, говоривший о том, что он еще жив... правда учитывая характер ожогов - вряд ли жизнь могла задержаться в его теле надолго.
Обернувшись на крики, девушка застыла, пораженная. Ожоги такой стпени, какие получил Раф, более слабого человека уже привели бы в мир иной. А он еще умудрялся кричать. Не помня себя от ярости, царапая ногтями ладони и до крови закусывая губы, Мирэ бросилась к разведчику и опустилась подле него на колени. Нельзя было медлить ни секунды, и девушка приступила к исцелению. Рафа их отряд не мог потерять ни в коем случае...Мирэ черпала Силу горстями, прикладывая ладони к телу Рафа. Да, сейчас не было времени на изящные и красивые заклятия - ей приходилось брать не качеством, а количеством. Почувствовав, что своих запасов может не хватить, девушка не жалела ресурсы амулета. Главное - успеть. Главное - успеее...Страшные ожоги Рафа исчезали буквально на глазах, обгоревшая плоть вновь превращалась в чистую, новую. Благо, кости практически не были задеты, иначе Миреналиссе вряд ли удалось бы вытащить его из Бездны, в которую он уже ступил одной ногой. Но у всего есть предел. Даже у сил Драконицы. И Мирэ, ослабевшая от потери крови, морального напряжения, потери всей, до последней капли, Силы, рухнула рядом с телом лучника. Девушка провалилась в глубокий обморок...
- Госпожа! - Кас еще не опомнившийся от шквала огня, а после собиравший высыпавшиеся из свертка хозяйки украшения, бросился к ней. На его глазах вновь свершилось чудо - обожженный, обглоданный пламенем человек остался жив. Сейчас Раф, лишившийся от боли сознания, представлял собой весьма жалкое зрелище - левый глаз вытек, оставляя зияющую глазницу, смотревшую в Бездну, лицо покрывали ожоги различной степени тяжести, кожа, заживленная драконицей на груди, не до конца заросла на левой руке, оставив куски горелого мяса, обрывки закапченой одежды почти не прикрывали тело, но - но по крайней мере стрелок еще был жив.
Впрочем Кас удостоил его лишь секундным взглядом, поскольку все мысли его обращались к госпоже - подняв ее, и перекинув руку драконицы через плечо, он медленно потащил Мире к входу в катакомбы - единственное, на его взгляд достаточно безопасное место.

В дверь постучали
- Закрыто! - довольно-таки резко крикнула Эльза, возвращаясь к своему занятию - девушка уже добавила в графинчик настой желтоглазок, отчего жидкость приобрела синеватый оттенок, и по комнате распространился запах персиков.
- Плевать нам на твои слова! Открывай немедленно!
- Да что ты церемонишься, Ник? - от сильного удара дверь сорвало с петель и в помещение один за другим вошли трое стражников.
Глаза Эльзы испуганно расширились - она не ожидала, что проверяющие нагрянут прямо сейчас, да еще и так бесцеремонно.
- Ходят слухи, ты непочтительно относишься к религии, девка. - процедил один из вошедших, медленно двигаясь по направлению к девушке. Двое других тем временем переворачивали все вверх дном, рвали дорогие ткани, явно пытаясь найти что-то.
- Вы не имеете права…- начала было девушка, но осеклась, видя, что стражник вытащил из ножен клинок
- Имеем, дорогуша, имеем. А если ты попытаешься оказать сопротивление, то тебя убьют…в порядке самозащиты - стражник нехорошо улыбнулся
Эльза быстро огляделась - товар уже было не спасти. И тогда она решилась - на этой стадии зелье было ужасно ядовито и прожигало любой материал получше некоторых кислот - графинчик с частью крови драконицы полетел в ближайшего стражника.
- Арбелтайс идиэрмес! - постороннему наблюдателю могло показаться, что две стрелы вылетели прямо из ладоней девушки в направлении незадетых зельем стражников. Те, под действием заклятия, мешками повалились на пол.
«Прекрасно» - пробормотала себе под нос Эльза и быстро спустилась в подвал, кидая на ходу в походную сумку все самое необходимое и дорогое. Благо, самые ценные артефакты уже были отданы драконице.
Огонь, зажженный руками Эльзы, сжег все мосты, соединявшие ее с прошлой жизнью - ткани, дом…стражники, находившиеся под действием сонного заклятья и обожженный кислотой труп - от всего этого скоро не останется и следа. Усиленный магией, огонь невозможно будет потушить, но и на соседние дома он не перекинется.
Миреналиссу, точнее, ее местаположение, девушка вычислила по запаху. Эльза всегда была искусна в алхимии, и сейчас в ее сумке лежал набор различных зелий, в том числе и усиливающее обоняние. Зайдя в таверну, Эльза увидела драконицу, упавшую около какого-то обожженного человека. Впрочем, Мирэ подхватил на руки и унес куда-то заботливый юноша. Понимая, что драконица еще не закончила лечение, девушка подошла к раненому и достала из сумки какую-то мазь. Глаз она ему вернуть, конечно же, не сможет, но вот ожоги залечит наверняка.

Клык почувствовал неладное еще до того, как увидел дым над Драконовой Пещерой - слишком уж гладко все шло до этого, он понимал, что где-нибудь они допустят прокол, но где? Пламя ударило из окон таверны когда дезертир находился в квартале от места гибели Карпа. Кинжал на боку предостерегающе раскалился, обжигая ладонь, сжавшую рукоять, и бывший разведчик перешел на бег.
То, что предстало его взгляду (помимо обгоревшей двери, которую он выбил, едва задев плечом, поскольку она и так еле держалась), навивало не самые приятные мысли - во первых зал был совершенно пуст, посетители бежали прочь в первые же секунды пожара, во-вторых запах гари и копоть на стенах и потолке, пепел, обуглившиеся столы, чей-то закопченный череп и многие другие признаки магического пожара свидетельствовали о нападении на это прекрасное заведение, ну и в-третьих...
Раф.
Увидев валяющегося у стены лучника, находившегося в отнюдь не лучшем состоянии, да склонившуюся над ним незнакомую девушку, Клык бросился к ним, сжав плечо незнакомки, он металлическим голосом произнес, тщательно выговаривая каждое слово:
- Что здесь произошло?
Судя по тону, долго с ней церемониться убийца не собирался, в том случае, если ответ ему не понравиться.
Эльза почувствовала стальную хватку Клыка на своем плече и обернулась.
- Я не знаю - девушка говорила правду, но понимала, как нелепо это звучит. - Когда я вошла сюда, я увидела этого человека, обожженного, умирающего. Мой долго алхимика и целительницы попытаться спасти его...
- И ты вошла сюда совершенно случайно, - возможно в другой ситуации эти слова были бы сказаны с иронией, но не сейчас. На полу стонал начавший было приходить в себя стрелок, по всей видимости лишь чудом оставшийся в живых - человек с которым Клыка связывали едва ли не десять лет совместной службы, и который был нужен Клыку сейчас как никогда. - Кто ты вообще такая?
Он ослабил хватку, хотя мог в любой момент свернуть женщине шею, если только она будет вести себя подозрительно.
- У меня здесь...была назначена встреча - не моргнув глазом сообщила Эльза. - Ты позволишь мне ослабить боль от ран у этого человека - девушка кивнула на лежащего на полу Рафа и, не дожидаясь разрешения Клыка, смазала руку стрелка густой, приятно пахнувшей мазью. Она не могла вытащить в мир живых человека, уже стоявшего одной ногой в Бездне, как это сделала Мирэ. Но благодаря ее средству Раф перестанет чувствовать боль, да и ожег заживет в несколько раз быстрее.
Клык вздохнул, и устало прислонился к стене - оставить Рафа одного он не мог, хотя и видел, что знахарка не желает ему зла, но - что-то же здесь произошло, и попахивало все это магией, причем такой, с какой и Фиск бы не разобрался... Кстати - где этот полоумный колдун? Надо будет поискать его, чуть позже. Чутье редко подводило разведчика, и сейчас он чувствовал что в воздухе витает нечто, не предвещающее ничего хорошего - грядущее ли, свершившееся ли. Взгляд его снова наткнулся на одиноко лежащий череп, покрытый сажей.
Девушка наконец закончила смазывать раны лучника, встала и вытерла руки о небольшую тряпку, бывшую до пожара скатертью. Затем, непроизвольно, Эльза проследила за направлением взгляда Клыка.
- Эльфийский - со знанием дела сообщила алхимичка, поглядев на череп - Кости более хрупкие, да и по виду определить можно. А сейчас - вы не поможете мне отнести раненого в одну из комнат? Было бы неплохо дать ему отлежаться некоторое время...
- Эльфийский? - Голос разведчика едва заметно дрогнул, в то время как внутри все сжалось. Не так много эльфов было в Гавани, чтобы это оказалось простым совпадением. На негнущихся ногах он подошел к черепу, поднимая его - вот и все что осталось от лучшего на континенте стрелка - горстка пепла и обгоревший, почерневший череп. Кто был способен столь легко расправиться с лучшим из воинов Черного Смерча?
Почти механически, дезертир взвалил на себя Рафа, и потащил его в подсобку, туда, где начинались воровские катакомбы в святая святых - личные покои Старика и Лорда. Девушка следовала за ним.

[Тельтиар >>>]

В открытом море

Битва в порту угасала, что же - все имеет начало, и конец, только море бесконечно - любил поговаривать Шкали-Морячок, хотя сам он к морю имел косвенное отношение, прослужив два года юнгой на одном корабле, и судомоем на другом, он попал в услужение к Лорду Болаку, и осел в Гавани, но сумел создать впечатление, что знает о морских делах все - потому то его и назначили руководить данной операцией, и с ним были лучшие из тех, кого мог предоставить Ночной Лорд.
Магик, приставленный Стариком (шутка ли - двое магов посланы по одному и тому же делу, только один остался на пристани, старый знакомый Шкали - Гатх, а второй, которого он видел впервые - приписан к судну) использовал подаренный некоронованным королем воров амулет, делая "Крылатика" невидимым - что ж, вовремя, светиться Морячок не желал, и весла ударили по воде - конечно о Водной Шкали информировали, но - ей сейчас было явно не до них - вон волна какая на город пошла.
"Крылатик" медленно направился в обход сражающихся кораблей, к выходу из Гавани, главное сейчас было занять правильную позицию, что бы уходящие суда (а в том, что цели выберуться из битвы Шкали не сомневался) проплыли мимо него. На веслах сидели десять огров-великанов, прекрасных сильных гребцов, чьи скудные мозги были промыты самим Стариком, а потому они из свирепых варваров, обратились в покорных слуг - но главное, огры придвали кораблю скорость, какую можно было развить лишь при попутном ветре.
Тем временем корвет и рыцарская посудина ушли в отрыв, а затем черный дым заволок пиратское судно, но лишь затем, чтобы уже через несколько мгновений смениться белым прозрачным туманом - хе! Да это просто подарок какой-то - обрадовался Шкали, понимая, что это было действием весьма опасной волбы, хотя и непонятно чьей и как действующей. Впрочем неважно, они сближались с Корветом, со стороны непробитого борта.
Старсис не волновался. Воины, находившиеся на борту судна, наверняка прекрасно справятся с задачей, амулет тоже не подведет. Его задачей было попытаться отразить магическую атаку, да наложить пару заклятий для отвода глаз. Чтобы противник не сосредоточил все силы на атаке подчиненных Старика, Стар решил создать парочку иллюзий. Например, пожара на рыцарском корабле. По какой причине загорелось судно? - на этот вопрос ответ у Стара был уже готов: если на борту одного из кораблей находится водная элементаль, то почему бы не появиться здесь еще и огненной? Маг сосредоточился и закрыл глаза - чтобы иллюзия вышла более правдоподобной, следовало в подробностях, до мельчайшей детали представить создаваемый образ.
Она появилась неожиданно, просто схватилась рукой за борт, подтянулась и встала во весь рост. Прекрасная в своей ярости. Глаза ее горели недобрым огнем, не предвещая ничего хорошего команде корабля. Оглянулась по сторонам, словно ища кого-то, а затем, легко и быстро, словно пожар в степи, побежала в сторону, просто лавируя между снастей, пересекая рыцарский корабль, и там где она прошла занимались языки пламени, илюзорные конечно, но кто об этом мог узнать. В конце концов, оторвавшись от преследования, огненная прыгнет в воду и исчезнет под характерный звук сработавшего портала. У иллюзии не было определенной траектории движения, просто она должна была избегать столкновений, если же это было невозможно - что же, тогда элементали придется исчезнуть в своем портале раньше.
Наложить иллюзию пожара на рыцарский корабль для Старсиса не составило никакого труда - благо, огонь, в отличие от Джигеши, он видел множество раз.
Весла поднялись и исчезли, убранные молчаливыми ограми-гребцами, шваркнув бортом о борт корвета, кораблик Шкали остановился, накрепко пришвартованный к пиратскому судну. Мачты "Крылатика" едва доставали корвету до палубы, но этого вполне хватало - не даром же сами мачты были похожи на приставные лесницы - и вот убийцы, во всеоружии полезли наверх. Стар клятвенно заверил Шкали, что отвлечет врагов, насколько возможно - а нужно было не так много, и эти черноплащники на втором корабле появились так кстати.
Один за другим переваливались через борт вооруженные кинжалами, и маленькими самострелами люди старика, а на палубу вышли трое в простых холщевых плащах, скрывающих мускулистые широкоплечие фигуры - оттолкнувшись, все трое прыгнули вверх, и легко вставая на палубу корабля - Алые Убийцы Старика, совершенные воины - насколько же была важна для Него эта цель, если он послал сразу троих...
Кто - то из воров вогнал нож в тело умирающего от яда матроса, распластавшегося около борта, остальные уже последовали вперед - благо после работы Салласкара - им противостояло гораздо меньше людей, чем могло бы.

[Инэйлэ >>>]

Корабль Рыцарей Тьмы

- Хам! - рявкнула Тесса, падая на одно колено и пропуская болты над головой. Это было последнее, что ожидал услышать в своей жизни сержант Марит, но... Та стрела, что эльфийка загодя приготовила, в следующую секунду пробила горло среднего роста воину в переднем ряду атакующих, с мечём и кинжалом в руках, в движениях которого чувствовалась грация хищника.
Остальные Красные Платки тоже не ловили ворон - романтики моря заранее выстроились так, чтобы можно было быстро юркнуть куда-нибудь - за мачту или какой-нибудь ящик, что они и сделали, когда мелькоринцы начали поднимать арбалеты. Так что большинство болтов было потрачено зря. Трое Платков - каждый с парными саблями - бросилось наперерез набегающим Чёрным, а Тесса вместе с остальными отступили на несколько шагов и принялись осыпать врагов стрелами. Точнее - из луков стреляли только эльфийка и один из пиратов - смуглокожий эрготианец, лучший стрелок Красных Платков. Другие же, как и гости из Гавани, имели при себе арбалеты и, сделав по выстрелу, тоже обнажили клинки и ринулись в бой.

Патрибрадд

Даламар яростно выругался сквозь зубы - назойливость Рыцарей Мелькора превышала все мыслимые пределы - командовал ими то ли форменный фанатик, то ли зануда из зануд. Всё то время, что корабль-преследователь настигал их, маг потратил на борьбу с предсмертным заклятием гаваньского колдуна и достиг определённых результатов, но... неугомонные преследователи внивь дали о себе знать. Никогда прежде тёмному эльфу не приходилось творить заклятие Щита для такого большого объекта, но стимул в виде двух булыжников был более чем значительным, да и щит требовался ненадолго и лишь для одной стороны корабля... Даламар закончил заклятие в последнее мгновение - и на пути камней в ладони от палубы соткалась незримая преграда. Камни удрились об неё и замерли - на ту долю мгновения, то позволила магу отправить их обратно, к упрямому кораблю.

Восточный Рог

Александр внимательно следил за двумя воинами, ещё не до конца сдавшимися сну. Первый - тот самый первый вышедший из дома - не внушал особых опасений. На "его" кусочек дерева упала ещё крохотная щепотка сонных трав. А вот второй - второй всерьёз бесопкоил. Во-первых, у него, похоже, начались проблемы с сердцем. А во-вторых - что ещё серьёзней - что-то не так было с предметом, висевшим у него на шнурке на шее. Александр быстро вытащил другой мешочек, который, как он думал, ему не пригодится - сбор от сердечной болезни, так же обладающий усыпляющим (побочным) действием, но из-за своей силы непригодный для здоровых. А вот для больных - он был спасением, и жрец-лекарь аккуратно просыпал порошок сухих трав над кусочком дерева. А вот то самое, непонятное... Александр нахмурился - не знаешь, с чем имеешь дело - не пытайся угадывать, целее будешь. А значит - пока надо ждать и держать ухо востро...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 31-12-2005, 10:27

[Тельтиар >>>]

Черная Риза

- Ну проходи, - Рыцарь Терновника направил взгляд из подлобья на молодого мага, и Дариас физически ощутил давление, так словно сидевший за столом Серый хотел размазать его по стене взглядом, так, чтобы от него и мокрого места не осталось. - Неужели ты думал, что сможешь безнаказанно красть в обители Серых Рыцарей?
- Я ничего не крал, - резко бросил юноша, но голос сорвался на визг - ему было страшно, страшно за себя возможно впервые в жизни. Здесь не придут на помощь ни отцовские связи, ни богатства, ни учитель. Хаска-Эрготец обманул его - вместо Испытания, его сдали Рыцарям Терновника. И надо было что-то делать, пока они еще не стали закручивать на его запястьях веревки, что извивались как змеи и жалили кожу. Премного наслышан был о методах Серых Дариас, и уж точно не хотел, чтобы эти методы опробовали на нем.
- Ты просто одолжил, так ведь? - Серый улыбнулся, убыбкой уверенного в себе хищника. - Что же, тогда ты должен немеленно вернуть то, что взял, и еще пять сотен золотых за то, что оторвал нас от дел, и на этом инцидент будет исчерпан.
Колдун явно издевался - отлично понимая, что раз Дариас оказался в Палантасе, то свиток перемещения уже ни на что не годен, а значит и вернуть его невозможно, он разыгрывает из себя милосердного и доброго дядю. А результат будет тот же, разве что в протоколе зафиксируют, что юноше дли шанс, а он им не воспользовался.
- Я ничего не брал, - собрав волю в кулак выдавил из себя ученик, стараясь чтобы голос его звучал как можно увереннее, все же - никаких доказательств у них и быть не может.
- А глаза твои говорят другое, - маг усмехнулся. слегка оскалив подточенные зубы. - О Правдоискателе слышал? Да. его в Сильванести эльфы создали - весьма полезное заклинание, и очень, очень действенное. Ты лжешь...
- Да как ты!..
- Ахалео! Милеа-стиас! - Рыцарь поднялся со стула, оказавшись едва ли не на голову выше Дариаса, и ткнул ему в грудь пальцем. Странная усталось навалилась на юношу, ноги подкоились и он рухнул на пол, теряя сознание.


Рыцари бросили его в маленькую камеру, где невозможно было даже лечь на пол и вытянуть ноги, поэтому все время Дариас проводил полусидя, или опершись о стену, уже скоро у него начали затекать ноги, но исправить положение он не мог. С допросами Серые не спешили, предоставив ему вдоволь насладиться их гостеприимством. Ко всему прочему – экскременты тоже было сливать некуда, но это несколько облегчал тот факт, что еды, даже самой скудной ему не давали – лишь небольшую кружку воды в день, однако юноша уже успел пожалеть, что плотно отобедал в палантасском трактире перед Испытанием. Помимо этого отвратительные звуки, раздававшиеся снаружи не давали Дариасу погрузиться в спасительный сон – до поры до времени не давали, а затем, изнеможденный он провалился в забытье, но лишь для того, чтобы кошмары настигли его и там.

На шестой день, когда Дариас изнемогал от голода, и задыхался в вони собственных испражнений, пришли они – двое молчаливых рыцарей в серых плащах, и невысокий человечек с серебряной цепью на шее, представившийся Старшим Обвинителем Тараском. Обвинитель брезгливо прикрыл лицо шелковым платком, и сел на принесенный табурет у самого входа.
- Вы упорный человек, Дариас Драугнар, но ваше упорство становиться раздражающим. Вот уже шестой день вы отрицаете свою вину – для чего вся эта ложь? Неужели вы думаете, что поможете себе, если будете лгать?
- Шестой день? – Голос юноши был слаб и едва слышан, отвратительные испарения забили ему глотку, и он с трудом говорил. – Я впервые вас вижу…
- Ну вот, вы вновь лжете, Дариас, к чему это? – В словах Обвинителя слышалась жалость и разочарованность. – Я считал вас умным человеком, видимо это не так.
- Чего тебе… надо… - прохрипел юноша.
- Понимания, - спокойно ответил Тараск. – Понимания того, что ты сможешь выйти отсюда, лишь когда мы достигнем полного взаимопонимания.
Он перешел на ты, но это звучало как приговор. Они просто заморят его в этой комнате голодом, или дождутся когда он задохнется в собственных фекалиях – и никто никогда не узнает, как он умер. Даже отец. Дариас привык решать все вопросы при помощи денег, но здесь деньги были бесполезны – в противном случае они уже потребовали бы у него выкуп. Нет, здесь была задета честь Рыцарей, а потому они не выпустят его живым. А отцу потом скажут – «несчастный случай, Ваш сын, уважаемый Драугнар, он погиб в Башне Высокого Волшебства, поскольку был не готов к Испытанию». Еще один маг, не выдержавший Испытания. Какая право мелочь.
- Я уже понимаю, к чему… - он поперхнулся, не сумев договорить. В мутной воде, в поставленной на пол кружке плескалось его отражение – спутавшиеся бесцветные пряди, бледное, покрытое какой-то сыпью лицо, сетка морщин вокруг выцветших, безжизненных глаз – как он изменился за эти пять дней. От былой красоты не осталось и следа – теперь девушки даже не будут смотреть в его сторону.
«И почему в эту минуту я подумал именно об этом?» - пронеслось в голове юноши. Неужели не было других, более своевременных мыслей – он и из башни то не выйдет, какие уж тут девушки.
- Ты пока еще ничего не понимаешь, Драугнар, - казалось, Обвинитель усмехнулся. – Убить тебя мы могли уже не единожды, но это стало бы бесполезной тратой такого хорошего материала. Скажи – ты хочешь пройти Испытание?
- Это всего лишь ваши игры…
Обвинитель поднялся, и неспешно пройдясь по камере, нанес удар тростью по руке юноши, ломая запястье. Второй удар трости пришелся в живот, ребра треснули, и молодой маг упал на пол, в грязь и нечистоты. Тяжелая подошва опустилась на кисть Дариаса, раздавив кости.
- Запомни раз и навсегда, Рыцари Терновника в игры не играют, - холодно заметил он, и покинул комнату.

За следующие три дня они появлялись еще дважды, Обвинитель задавал ничего не значащие вопросы, всегда говорил, что упрямство не доведет Дариаса до добра, и уходил, оставляя юношу наедине с собственной болью.
По ночам Дариасу хотелось выть и он раздирал в кровь здоровый кулак, молотя в обитую железом дверь, но его не слышали. Он оставался один, против своих кошмаров и издевательств Серых Рыцарей.
На десятый день его, бесчувственного, жалкого, в изодранных лохмотьях, некогда бывших дорогим одеянием, выволокли из камеры, бросили в другую коморку, вылив на него около десяти ведер ледяной воды, а затем, бросив какое-то рубище, дабы он прикрыл срам, вновь унесли по спутанным коридорам Серой Цитадели.

- Итак, вы обдумали наше предложение, Драугнир? – Обвинитель Тараск медленно водил лезвием ножа над огнем.
- Какое еще предложение? – Дариас решительно не понимал, чего от него хотят.
- А я думал вы умный человек, Драугнир, - повторил Обвинитель, резко полоснув его раскаленным ножом по щеке. Юноша дернулся, но рыцари держали крепко.
Интересно, а Мелькор в курсе их практики допросов? Конечно в курсе – Рыцари Тьмы его любимцы, верные псы. Щека саднила нещадно, но за прошедшие десять дней он привык к боли.
Тараск взял его руку, сжав захват, и резко притянул к огню, опаляя кожу – струпья паленого мяса упали на стол, а Дариас издал беззвучный крик – сил у него уже не было даже чтобы стонать.
Лишь когда от руки остались лишь обугленные кости и свисающие куски закопченной плоти, Тарраск отпустил его. Юноша шатался, едва держась на ногах.
- Запомни, когда Серый Рыцарь делает тебе предложение, ты не должен спрашивать какое, а принимать его безоговорочно, так ты избежишь многих проблем. Уведите…


- Итак… - Тараск спрашивал его уже в четвертый раз, и было видно что даже он начинает терять терпение. – Мне надоело нянчиться с тобой, Драугнар. Я проявил недопустимое великодушие к тебе, и ты решил, что можешь играть с нами. Что же, я думал ты умнее. Приведите приговор в исполнение.
Тяжелые длани опустились ему на плечи, Дариас рванулся из последних сил:
- Нет! НЕТ!!! – Крик оглушал, вырываясь утробным рыком, разрывая барабанные перепонки рыцарей. – Эхалиано! Мист-фаир!
Изуродованные руки вытянулись к Обвинителю, и с обугленных пальцев сорвались языки пламени. Тело Тараска вспыхнуло, словно факел, почти сразу обратившись в пепел, стоявшие сзади рыцари обмякли и упали, словно мешки с дерьмом. Дариас, тяжело дыша, рухнул на колени, теряя сознание.


- Поздравляю, Маг. – Хаска-Эрготец поднял едва живого парня, и помог ему сесть в кресло.
- Где… сколько…
- Ты прошел Испытание, Дариас Драугнир, добро пожаловать в Ложу.
Дрожащей рукой он взял посох, протянутый Магистром Хаской, и только сейчас его измученный взгляд заметил, что его рука – лишь кости без кожи и плоти. Это Испытание оставило его калекой. Посох выпал из ослабших пальцев.
Он поднялся, ковыляя к выходу. Складки черной робы шелестели, волочась по каменному полу, капюшона он надевать не стал. Шойканову Рощу он даже не заметил, погруженный в собственные мысли – вот оно, могущество к которому он шел, вот она – МАГИЯ, так почему же так горько на душе? Почему такое чувство – словно не это нужно было ему?
Девушка, стоявшая у угла дома, шарахнулась от него, словно увидела призрак. В памяти вспыхнул ее образ - да ведь это его она тут ждала, но неужели – все десять дней?
- Постой! – Голос сорвался на хрип, костлявая длань схватила ее за край платья.
- Пусти! – Завизжала она (Дариас так и не вспомнил ее имени), и рванулась прочь, оставляя клок ткани в его кисти. При взгляде на него в ее глазах читался такой неимоверный ужас словно… словно он был не Дариасом, а чудовищем, сошедшем со страниц какой-то древней книги. Он пошатнулся, хватаясь за стену, и в луже увидел свое отражение – обгоревшее лицо, несколько запекшихся шрамов, синяки и кровоподтеки, нос был сломан ударом трости Обвинителя.
- Что со мной сделали?!
Он поднял глаза к небесам, и увидел Черный Лик, смотревший на него с небес.
«Такова Цена, цена за могущество…»
Черная Луна была здесь, она оставалась всегда, величайший секрет Ложи Черных Одежд, сокрытый ото всех – Черное Око Магии, наполнявшее жилы настоящих магов силой и могуществом. Она всегда была здесь, не исчезала никогда, в отличии от старых Богов, и она даровала силу ему, ласковым касанием черных лучей. Нутари… Темный Повелитель Магии. А рядом сияла желто-багровым новая луна – плод слияния Лунитари и Солинари, та, что так страшила Алых Магов и привела к гибели Ордена Белых Одежд. Ренегаты – так теперь называли тех, что продолжали рядиться в белые робы, ну и поделом им!
На негнущихся ногах он пошел обратно к Башне. У него оставались вопросы.


- Приветствую, Маг, - кивнул Хаска, едва завидев его. – Я знал что ты вернешься. Познакомься – это Ашар Неракский, он изъявил желание взять тебя в ученики.
Напротив Хаски сидел среднего роста человек с аккуратной бородкой, покрашенной в красный цвет, и пронзительным, волевым взглядом карих глаз, направленных на Дариаса. Ашар Красный, один из членов Конклава, легендарный маг Ложи.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 1-01-2006, 17:56

[Тельтиар >>>]

Человек Чести


Разговор с Богом стал последним воспоминанием Илласа той ночью. Он не видел, не слышал, не знал – ни сколько прошло времени, ни что вообще происходит в городе. Лишь смутные обрывки видений, прорывавшихся сквозь пелену сознания.
Бэйнин пичкал его чем-то, смазывал рану, вливал в рот разные настойки – очень повезло, что стрелок не пользовался ядами, иначе генерала можно было исключать из списка живых. Однако Иллас Кривин оказался крепок телом и духом.


Наконец Генерал пришел в себя. Грудь саднила, напоминая о ранении, но он, превозмогая боль поднялся, ища меч. Клинка не было, как не было и кожаных доспехов – на нем был лишь цветастый халат, да у кровати стояли вязаные тапочки. Одинокая свеча горела на столе. Взяв ее, Иллас вышел из комнаты, стражник у дверей вскочил, вытягиваясь по стойке смирно.
- Господин, вы должны оставаться в постели, лекарь велел…
- Я дал клятву, - осадил его рыцарь, и двинулся вперед. Стражник следовал за ним, искренне беспокоящийся состоянием здоровья командира. Поступок генерала, ослабшего и раненого, но не желавшего ни минуты лишней бездействовать вызывал уважение.
Войдя в кабинет коменданта, он застал нескольких офицеров, склонившихся над планом города, и что-то обсуждавших. В уголке примостился Бэйнин, что-то бормотавший себе под нос, но увидев генерала, бросился к нему, однако Иллас остановил его жестом.
- Что здесь происходит?
- Мой генерал, - поприветствовал его человек со знаками различия лейтенанта. – Этой ночью, после покушения на вас, были убиты люди, занимавшие командные должности в городе. Градоначальник, Повелитель, Комендант, Верховный Жрец… Старший Маг Салласкар по словам очевидцев погиб в порту, пытаясь задержать угнанный корабль Темных Рыцарей…
Иллас сел, наполнил поданный стакан водой из графина и залпом выпил. Слишком много произошло после того, как стрела предателя пронзила его тело. Слишком многое из того, что никогда не должно было произойти.
Лейтенант рассказал все что знал – и о взрыве на площади, и о битве в Гавани, и о резне на улицах города. Все эти события стягивались в тугой клубок, распутать который было бы не под силу и лучшему гению сыска, каким Иллас никогда не являлся, но кое-что он понимал – отряд, который они преследовали от границы ушел морем, вновь оставив позади себя изувеченные тела и искалеченные жизни. А в городе творилось что-то странное – раньше, судя по словам стражи воры себе подобного не позволяли, сидели тише воды, ниже травы у себя в турщобах, и не высовывались. Что же…
Клык! Он в прошлом состоял в воровской гильдии Гавани, и не скрывал этого, хотя и утверждал, что порвал с прошлым. Веры его словам в свете произошедших событий не было. Клык и Карп – два плода с одного дерева, это Иллас знал, как знал и то что они всегда действовали дополняя друг друга – вот и сейчас, генерал был уверен что покушение на него было организовано не без участия Эссена. Тем хуже для него.
Клык.
Карп.
Раф.
Он поклялся что покарает предателей – он сделает это, а затем продолжит выполнение приказа Маршала и найдет отряд квалинести.
- Подайте мне мои доспехи и оружие, - приказал Иллас.

[Черон >>>]

А серо-коричневый купол...
...спадал...
...таял...
...растворялся в соленом воздухе...
...в общем, исчез. Совершенно и бесповоротно. На палубе корабля стало несколько светлее - пусть полный спектр щита Земли люди, не наделенные Даром, ощутить не могли, но такова была крепость ее каменных жил и мощь древних Сил, что вдохнули в нее Волю, что в некоторой степени и смертное зрение смогло увидеть - пусть не до конца, но как полупрозрачное марево.

Тарим развернулся к мелькорианцам. Те, как один, ощутили могущественный и слепой Взгляд, охватывающий каждого из них с головы до пят, пронизывающий сплетения брони и маски, которыми накрывали они свою сущность. И где-то далеко, в потаенном уголке сознания, где еще остались почтение и любовь к Великой Матери, всплыл образ - смертный на исполинско огромной ладони посреди бесконечности, картины, навевающая пустоту и надежность одновременно.
Они все были воинами. И почти все справились с неожиданным присутствием. Но потом...
...потом верное посланникам наместников Моргота оружие отказалось разить. Крючки арбалетов внезапно заели, мечи намертво застряли в ножнах, из которых еще недавно выскальзывали с охотой. Тугие колчаны, полные смертоносных бельтов, оказались проедены гнилью и дырявыми, стрелы со стуком посыпались на палубу.

Более того, самих бойцов начало клонить к ней. Все вещи на них были сотворены из шкур убитых животных, из металла или из растений, и каснувшись Воплощения, также приобрели Волю. Они стали тяжелее, утягивая мелькорианцев вниз. Некоторые, не удержавшись, повалились на ноги, остальные еще сохраняли баланс, но это давалось им с явным трудом...

Потом Тарим перевел взгляд на настигающий их корабль. Одного взгляда Тверди хватило, чтобы мертвое дерево мачт отказалось служить убийцам эльфийских рощ. С хрустом все несущие паруса мачты обвалились - какие на палубу, иные - за борт и в море.

[SkyDragoness >>>]

на пару)

- Вот мы и встретились, драконица. Ты же этого хотела, правда? - холодный, немного насмешливый голос доносился откуда-то издалека. Мирэ огляделась в поисках его источника и поняла, что находится она в клетке. Сквозь прутья был виден весь ее отряд - израненный, истощенный пытками Клык, Раф, мечущийся по клетке с безумным огнем в глазах, безучастный ко всему Кас, Литас, склонившийся к Вианде - раненой, в глубоком обмороке, либо вообще мертвой. Тряхнув головой, Миреналисса попыталась сосредоточиться и произнести какое-нибудь заклятие, чтобы освободиться от пут - и с ужасом осознала, что не помнит ни одного полностью, только какие-то отдельные слова, обрывки фраз.
- Ты проиграла, черная. Это не твоя битва, это не твоя война. Посмотри на твой отряд. Нет, не на тех, что ждут своей участи. На тот отряд, с которым ты дошла до Утехи - перед глазами Мирэ заискрился магический экран, в котором она увидела поднимающихся на эшафот Терессену и Элтанаса, подгоняемых палачом.
- Твой черед, Мирэ. - эхо подхватило эти слова, сказанные неведомым собеседником, и зашептало, многократно повторяя и искажая их: «Твой черед, Мирэ, твой черед…»
Драконица вздрогнула и проснулась. Быстро перебрав в памяти несколько наиболее сложных заклятий, Мирэ поняла, что не потеряла своих навыков, и эта мысль придала ей уверенности.
Впрочем, осмотрев комнату, в которой она находилась, девушка вновь чуть не погрузилась в холодную волну паники. Каменные стены и такой же потолок, кровать и тумбочка, на которой стоит поднос с едой. Вид Кастора, сидящего около ее кровати окончательно успокоил Мирэ, она потянулась, разминая затекшие мышцы, зевнула и спросила юношу
- Где я? - все тело болело, будто ей пришлось целый день, не разгибая спины, работать в шахте. Неожиданно нахлынули воспоминания - пожар в таверне, смерть Карпалионеля, страшные ожоги Рафа. Все это казалось страшным сном, как и тот загадочный голос и железная клетка. Девушка резко села на кровати (это движение отозвалось резкой болью), сбросила сапог и посмотрела на ногу - да, в смерть Карпа придется поверить - от одноразового амулета не осталось и следа. Впрочем, нет, след-то как раз остался, только на коже девушки. Но вот каким образом она сюда-то попала? Странно, странно все это…
- В катакомбах, госпожа, под таверной, - ответил Кастор, виду у него был обеспокоенный и усталый, видно он не сомкнул глаз, все это время просидев у изголовья ее постели. - Вы были без сознания почти три часа, ваше сердце... оно не почти не билось, и травница...
Он не стал рассказывать о том, как принес ее сюда, как кричал на стражу, как посылал за лучшими лекарями Лорда Болака, как лично выбирал что из еды принести, и кого допускать в комнату, да и не успел бы рассказать, даже если бы захотел, поскольку дверь отворилась, почти без скрипа - парень вскинул голову, собираясь разразиться гневной тирадой, ведь он ясно велел никому не беспокоить госпожу и... осекся.
В комнату вошел, опираясь на трость пухлый лорд Болак, а следом за ним Эссен, почему-то до сих пор сжимающий в руках обгоревший череп, чей бы он мог быть?
- Очнулась, я погляжу? - Весьма добродушно заметил дезертир, хотя где-то в глубине его глаз все еще отражалась скорбь. - Как спалось?
- Великолепно - вспыхнула драконица. Кажется, она поняла, что произошло. Она не рассчитала сил, действуя в порыве ярости. Она была чересчур зла на себя, за то, что не предусмотрела такого хода, и на Джеяна за то, что он сделал. И вот результат - выложившись практически до конца, она вытащила(нет, иначе и быть не может.) Рафа и отключилась сама. И после этого он, Эссен, находившийся непонятно где все это время, смеет разговаривать с ней в таком тоне? Да он должен за одну только вылеченную руку встать перед ней на колени и поклясться быть верным рабом. Большого труда ей стоило сдержать себя, чтобы все эмоции не отразились на ее лице, но, судя по всему, часть их Клык сумел-таки прочесть в ее глазах. Хорошо хоть, что только он, а не Болак. Интересно, кстати говоря, что здесь делает этот недолорд? Уж он-то явно не беспокоится о ее здоровье. И где артефакты? Мирэ надеялась, что Кастор догадался собрать их и верно охранять от чьих бы то ни было посягательств. Но надо было что-то сказать, потому Мирэ умерила гнев и произнесла:
- Мои приветствия, лорд Болак, чем обязана вашему визиту?
Клык с трудом удержался, и не влепил девушке пощечину, это ж надо - провалялась тут столько времени, и еще недовольна. Конечно вины Мире в гибели эльфа не было, и Майриган это отлично понимал - сейчас он просто был не в себе, после долгой, бессонной ночи, и потому немного разозлился на выспавшуюся, и без сомнения видевшую сладкие сны драконицу.
Клык же за эти три часа покоя не знал - а напротив вертелся как волчок, разгребая гаваньские дела, и заодно отобедав (позавтракав или поужинав, кто его разберет) с Болаком (просто Лорд не представлял себе делового разговора без сытной пищи). В первую очередь он убедил Свиную Голову прекратить беспредел на улицах города, который по любому не привел бы ни к чему хорошему. Они сдали нескольких бандитов на расправу страже, другим приказали забрать уже награбленное и залечь на дно, дабы не мозолить глаза черным плащам, благо дел они успели натворить столько, что разгребать гаваньцам придется не одну неделю, особенно учитывая гибель всей городской верхушки на площади.
Во вторых навестил Литаса и Вианду, поговорил, заверил в своем полнейшем уважении к серебряной драконице и в том, что обязательно поможет ей отомстить прихвостням Мелькора, а так же переселил обоих в более безопасное место, не забыв при этом упомянуть о коварстве и жестокости Черного Маршала, настигнувшего их даже в этой таверне (в том что пожар был делом рук Джеяна Клык Уверился едва лишь поговорил со свидетелями, которые начали возвращаться в Драконью Пещеру, едва лишь поняли, что пожар прекращается). О самом Карпе Эссен Майриган предпочитал не говорить, по крайней мере,пока.
- Небольшому происшествию в моем скромном заведении, - булькнул Болак. - Пододвигая табурет, и садясь на него, так что под его весом табуретка жалобно скрипнула. - Вот и хотел узнать все ли в порядке и не желает ли дама отведать изысканных рябчиков в соусе, привезенном из...
- Лорд Болак проследовал со мной, поскольку дела не могут ждать, - оборвал его дезертир. - А я... я хотел бы услышать о том, что произошло в таверне от тебя - поскольку никто из этих глупцов не способен дать внятного ответа.
- Надеюсь, этот инцидент не сильно ударил по вашему карману, лорд Болак - начала Мирэ - но я сделала все возможное, дабы минимизировать ущерб, причиненный огнем. Что же до того, кто все это устроил - могу лишь предполагать, что наш отряд, либо ваши люди чем-то не угодили маршалу Джеяну. В первом случае понятно, почему заклятие - а в том, что причина пожара была магического происхождения, я не имею никаких сомнений - было направлено на нас. Если же Джеян недоволен вашими действиями, что тоже вполне допустимо - тогда нас выбрали жертвой, поскольку мы являемся вашими почетными гостями. - девушка скривилась- даже напряжение мысли вызывало у нее острую боль.
«Карпа было не спасти. Рафа я, вроде бы, смогла вытащить. Но уверенности нет. Работа Джеяна, думаю, ты понимаешь. Но есть и хорошие новости, о них наедине»
- Что-то вроде огненного шара взорвалось посередине нашего столика, поэтому таверна и повреждена. Я погасила пламя настолько быстро, насколько это было возможно. - кратко отчиталась Мирэ, понимая, что долго это словоблудие она выдержать не сможет.
Голос девушки в его голове звучал тихо и приглушенно, совсем не так, как обычно - Клык с трудом сумел расслышать часть слов, а уж если говорить про ту часть, что она сказала в слух - то тут новости были, прямо скажем - отвратные, и это если выражаться тактично. Итак Маршал-ублюдок и эта сука Джигеши, как же без нее, если дело было связанно с огнем, и что им можно будет противопоставить в следующий раз, когда сейчас они спаслись лишь чудом.
"Раф жив твоими стараниями", - послал лаконичную мысль Эссен, понимая, что драконе нужен отдых, причем весьма долгий, чтобы она восстановила свои силы.
- Дражайший Лорд, я хочу попросить вас об одолжении, - произнес Клык. - распорядитесь о поминальном обеде в честь моего погибшего друга.
Услышав слово "обед" глазки Лорда загорелись, и он кивнул - собственно в разговоре с Мире Болак особого смысла не видел, тем более что она рассказала достаточно чтобы понять - надо либо выпроваживать Клыка и компанию, либо самому собирать вещи, а вот поесть не помешает.
- Итак, я слушаю тебя, - занял Эссен освобожденный Лордом табурет, едва лишь за ним закрылась дверь.
- Все достаточно плохо, если не сказать еще хуже - не очень обнадеживающе начала Мирэ - Из плохих новостей : первая и самая отвратительная - это смерть Карпалионеля. Стоило догадаться, что маршал не отпустит его просто так. Судя по всему, на него было наложено какое-то длительное огненное заклинание, не дававшее о себе знать до поры. Ну а затем, по истечении ли какого-то определенного срока или по желанию наложившего оно сработало. Конечно же, в самый неподходящий момент, когда мы все были достаточно близко, и это навевает подозрения о слежке. Вторая - для того, чтобы спастись, мне пришлось активировать(точнее, он активировался непроизвольно) одноразовый амулет, защищающий от магических атак, связанных с огнем и воздухом. Третья - лучник, Раф, сильно обожжен, но, по крайней мере, жив, как ты говоришь. Четвертая - я не рассчитала сил и теперь вряд ли смогу колдовать в ближайшие дня два, да и вообще чувствую себя преотвратно. Пятая и хорошая - мне удалось уговорить Вианду и сопровождающего ее воина сражаться на нашей стороне. Шестая - у нас в руках был артефакт, дающий неплохую ментальную защиту…Я купила его - голос драконицы дрогнул - для эльфа. Быть может, он еще для нас не потерян. Следующая, седьмая, по-моему, состоит в том, что у меня на руках есть теперь парочка одноразовых, но весьма сильных артефактов ушедших Богов. Только проблема в том, что у меня не было времени разобраться, как они действуют. Кстати говоря, забыла сказать, ты уже знаешь, что Иллас убит? - Мирэ замолчала, ожидая реакции Клыка на все услышанное и перевела взгляд на Кастора, продолжавшего сидеть около кровати. Его преданность нравилась драконице, она действовала девушке как бальзам на душу после смерти эльфа-лучника.
Клык сидел и слушал, внимая каждому слову - это же надо, а он еще думал, что в курсе всех гаванских дел, а тут - раз и столько информации, о которой он не знал, или даже не догадывался. Эссен попытался мысленно разложить все по полочкам - получалось не так то легко, видимо из-за проведенной в делах ночи - хотя раньше он мог дня по три обходится без сна.
Итак - Карп мертв, хотя это он знал, но все же смерть верного соратника стала тяжелым ударом - он не любил эльфа, но - был уверен в его преданности, как в самом себе, теперь же снайпер мертв. Раф - стоит ли говорить Мире, насколько серьезно он пострадал, или она и сама понимает, впрочем - после, тем более что ей сейчас нужен отдых, причем по первому разряду - надо сказать Болаку чтобы не скупился. И за драконицей стоит закрепить охрану, пока она не восстановит сил - Кас хороший парень, толковый, исполнительный - но он не воин.
Вианду он уже видел, Литаса тоже - от них и узнал о смерти Илласа - молодец Рафи, здорово придумал, теперь по крайней мере можно положиться на этого паренька, столь преданного покойному генералу, и привязанного к серебряной. А вот про Артефакты стоит узнать поподробнее...
- Я слышал про Илласа, скорбная потеря для мелькорова воинства, - Клык улыбнулся уголками рта. - У меня тоже есть несколько новостей, одна хуже другой, правда - В трущобах стража начала облавы, на улицах идут стычки между стражей и бандами, я опасаюсь, как бы кто особенно ретивый не привел черных плащей сюда, ну и наконец, Болак потерял связь со своими людьми около часа назад, когда они выплыли из Гавани - никто не знает, удалось ли им захватить мага, или же нет. Кстати, - он извлек из кармана расплавленное украшение, застывшее в форме искаженного браслета. - Нашел в таверне - случаем это не твой браслет?
Драконица, пившая сок из высокого стакана, чуть не поперхнулась при этих словах. Она никак не ожидала, что ее шутка окажется настолько близка к истине.
- С какой стати, Эльза? Что произошло за последние несколько часов? Кстати, это Эссен, мой близкий друг и Кастор - мой телохранитель.
Алхимичка поклонилась присутствующим мужчинам и в свою очередь представилась:
- Эльза, алхимик, немного лекарь. Еле-еле разбираюсь в магии.
«Она не предаст, Клык, я ручаюсь. Мне известны несколько фактов ее биографии, так что Мелькора она ненавидит похлеще, чем Литас».
- Мирэ, стражники устроили обыск в лавке, я не могла допустить, чтобы они узнали о Черной Книге, пришлось обороняться. Весь мой товар испорчен, а дом…сгорел. Теперь мне некуда больше идти. Я жду твоего решения.
- Что же, твои навыки мне известны. Оставайся, лекарь нам не помешает. Пока присмотри за Рафом, это обожженный лучник. Я кое-как помогла ему, но все равно он на грани.
- Конечно, Мирэ - сияющая девушка улыбнулась - я уже смазала его раны, ему наверняка стало легче.
- Прекрасно, теперь иди. Останься пока рядом с ним, Эльза.
- Да, Мирэ. Спасибо тебе - девушка также неслышно, как и вошла, выскользнула из комнаты.
На появление девушки клык даже и бровью не повел, только рука немного напряглась, хотя получив сигнал от Черной, он расслабился - и слегка кивнул, давая понять, что услышал ее - не нужно было Мире тратить последние силы на ментальную связь, ох не нужно - пока она еще слаба. У самого Эссена голова разболелась вновь, хотя он почти и не напрягал разум - так какую боль должно быть испытывает драконица?
- Люди Старика - профессионалы, им можно доверять, в плане дела естественно, - Клык откусил кусок от яблока, и положил на поднос то, что осталось от браслета. - Приготовься, скоро Болак пригласит тебя на ужин - не следует отказываться, и тем паче не следует показывать свою слабость, в еде будь умеренна - кто знает, чего он там приготовит. Конечно, о яде не может быть и речи, но зная его пристрастия в еде - я боюсь, что многие блюда ты сочтешь не аппетитными.
Он поднялся и принялся мерить комнатку шагами, словно раздумывая над чем-то, а затем резко склонился над Мире:
- Колдовство всегда так выматывает тебя? Скажи - ты сможешь защитить себя, если лишишься магии?
- Ну...Сразить дракона не так-то просто, как мне кажется - Мирэ слабо улыбнулась в ответ. - а если ты имеешь в виду человеческий облик, то да. Нельзя быть сильной во всем, даже дракону. - девушка немного виновато развела руками. - Но то, что со мной сейчас - ошибка.- Мирэ открыла руку со следом пореза - просто браслет куплен ценой крови. Я торопилась. Видимо, зря. Мне стоило подумать и просканировать эльфа на предмет волшбы. А потом Раф. Опять же неумеренная трата сил - времени не было на изощренные и тонкие заклятия.
- Это похоже на запоздалые оправдания, Мире, - губы Клыка дернулись в подобии улыбки. - А они делу не помогут.
Он опустил руку под плащ, аккуратно вынимая из-за пояса кинжал в ножнах из красной меди, небольшой камень на рукояти, кажется лазурит, излучал внутреннее свечение, впрочем, довольно слабое, сама же рукоять представляла собой весьма сложную конструкцию из вьющихся нитей меди, стали и черного железа, покрытых рунами. Такие же руны были и на ножнах.
- Багровое Жало, - Произнес дезертир, протягивая его драконице. - Прими, уверен, он пригодиться тебе, если подведет магия.
Он хотел добавить что благодарен ей за спасение Рафа, и вылеченную руку. но посчитал это излишним.
- Благодарю, Эссен, это действительно ценный дар - Мирэ взяла кинжал и тут же почувствовала легкое покалывание в пальцах, что говорило о наличии в нем магической силы. Впрочем, кинжал к тому же был еще и очень красив, и Мирэ невольно залюбовалась подарком.
- Только... Я совершенно не умею обращаться с холодным оружием, так что, боюсь, тебе придется учить меня владению кинжалом, как я тебя - мысленной речи.
- Почту за честь, - кивнул Майриган, по правде сказать - давно уже имевший репутацию мастера кинжала, Клык не учил других владеть этим смертоносным оружием, пора было и вспомнить старые навыки. – Пожалуй, мы приступим сразу же, как только ты восстановишь силы хотя бы частично. Что же касается этого кинжала - за него пролило кровь не мало людей, и еще столько же готовы пролить, лишь бы он попал к ним в руки, так что - скрывай его. А теперь тебе следует немного отдохнуть - Болак скоро позовет нас.
Он отступил на шаг, и вновь опустился на табурет.
- Разбуди меня, когда потребуется - Мире улеглась на кровати, как-то совершенно по-детски подложив ладонь под щеку - не бойся, сейчас я не смогу сотворить что-либо серьезное, даже если буду сильно раздражена, в случае, когда меня побеспокоят. - Драконица закрыла глаза и погрузилась в восстанавливающую понемногу силы дремоту. Опасаться ей было нечего - она вполне доверяла мастерству Эссена и Кастора.

[higf >>>]

Патрибрадд
Уже казалось, что все позади. «Стремительный» тонул, ибо отраженные заклятием камни рухнули точно на него. Первый пробил палубу сверху и рухнул в трюм с такой силой, что днище дало течь, второй угодил по самой ватерлинии.
Аора перестала задерживать беглецов своим ветром и корабли свободно уходили из Гавани. Очередное испытание было позади.
Однако, увы, это только казалось. Из пелены невидимости перед Патрибраддом внезапно возник небольшой кораблик. Заканчивающий заклятие защиты от яда Даламар мог только наблюдать, как он стукнулся о борт пиратского корвета, и на палубу судна ворвалась абордажная команда.
На борту судна на ногах в боеспособном состоянии находилось человек двадцать пять. во главе с капитаном. Сваргул, находившийся в трюме, был задет ядовитыми осколками.
Однако пираты были разбросаны по судну, а головорезы Старика нападали толпой. Несколько защищавшихся упали под внезапным натиском, хотя тут же начали свистеть меткие стрелы.
Даламар вспомнил слова, каких в эльфийском языке было не найти, однако он хорошо знал наречия огров и троллей. Утомленный черный маг не собирался ложить свою жизнь в попытке защитить корабль. Зачем? Его задача – выжить и попасть в Палантас. Маг отступил в тень каюты и, прошептав несколько слов, будто бы растворился в тенях, благо ночь еще не кончилась.
Заклятие слияния с Тьмой давало возможность применившему укрыться от людских глаз, да и не людских тоже, будучи неотличимым от теней и темноты.
Одновременно темный эльф послал призыв к элементалям, Тессе и Элтанасу. Ему нужна помощь, и отряд заинтересован в нем. Впрочем, если корабль будет потерян, всегда можно ускользнуть.
Самими страшными, на взгляд мага, были трое, в ком он почувствовал нечеловечность, исковерканную и переделанную людскую суть. Эльф не знал этого, но Старик называл их Алыми Убийцами…
Хотелось выжить. Хотя Даламар в последнее время уже перестал понимать смысл бесконечной борьбы. Будь тут шалафи, который всегда видел перед собой цель – может быть, он смог бы вдохнуть в темного эльфа веру и надежду. А сейчас он сражался скорее по инерции, не веря в победу над Богом. Но признать себя побежденным было выше сил самолюбивого сильванестийца.

Корабль Рыцарей Тьмы
Стычка на борту была недолгой, два десятка воинов Мелькора не могли устоять против пиратов, которые были поддержаны двумя элементалями. Почти все были истреблены в считанные минуты, а несколько захвачено в плен.

[Тельтиар >>>]

Гавань

- Натягивай тетиву, аккуратно! Не дергай! Спокойно, словно поглаживая, удерживай лук другой рукой, так, чтобы он не дрожал, следи за стрелой, чтобы она была направленна точно в цель. Навесом стреляют только глупцы и деревенщины, не знающие, что такое настоящее искусство лучника, - Эльф говорил тихо, покровительственно смотря на мальчика семи лет от роду, с трудом удерживавшего лук, размером едва ли не больше его самого. Парень был упорным, и к тому же в серьез увлекся стрельбой, а потому они проводили на стрельбище по пятнадцать-шестнадцать часов в сутки, и оба добирались до казарм уже изнеможденными, однако неизменно перебрасывались шутками, а эльф трепал ученика по непослушным темным волосам, выражая похвалу его упорству и стараниям.
Со стороны могло показаться странным, что сильванестиец, державшйся подчеркнуто надменно с людьми-сослуживцами, взял в ученики осиротевшего мальчика, и пытался передать ему все свое искусство – но это было так, возможно из-за того что ни один эльф не пошел бы обучаться к изгнаннику, а может ему просто стало жаль талантливого паренька, в котором лишь он сумел разглядеть настоящий талант. Талант убийцы.
Карп заменил Рафу родителей, и, хотя опекун из него был весьма посредственный, как наставник – он научил мальчика всему, что знал сам, всему что умел. К тринадцати годам юный Раф уже уверенно держал лук, посылая в мишень стрелу за стрелой – и неизменно попадая в центр. Он умел стрелять с колена, стоя, даже лежа, или свесившись с дерева, обхватив ветку ногами – вниз головой – и никогда не промахивался. Свой лук Раф создал сам, по настоянию учителя – и оказался немало увлечен самим процессом сотворения составного лука, украшая его костями, вырезая сложные узоры и руны, придавая идеальный изгиб, а затем потратил почти год на создание тетивы, достойной такого лука. Лука – ставшего предметом зависти всех стрелков приграничья.
Впрочем многого не знал о своем подопечном даже наставник – например того, что Раф ночами просиживал за свитками древних пергаментов, считывая и запоминая рецепты сильнейших ядов, которыми потом смазывал свои стрелы – стрелы, обязательно изготовленные лично им – другие юноша использовать не мог, считал их нечистыми, отвратительными и непригодными, он видел в них изъяны, которые не мог заметить менее искушенный человек.
Для Карпа стрельба была искусством, для Рафа стала смыслом жизни. Настал день, когда ученик превзошел учителя.
Ходили слухи, что в тот день Карп и Раф заперлись в комнате, наединес пятью бутылками сильванистийского красного, и беседовали о чем-то, но столь тихо, что никто из пытавшихся вникнуть в суть их разговора, так ничего и не услышал. Впрочем пути двоих снайперов никогда нерасходились – когда Клык вновь собрал Черный Смерч, для устранения командира соламнийских рыцарей, имевшего неосторожность покинуть барьер – Карп привел воспитанника с собой, на замену погибшему лучнику Жорену, и надо отметить – Эссен остался доволен заменой, хотя и считал по началу, что юнец еще слишком молод для таких дел. Шестеро убитых рыцарей заставили капитана Майригана изменить свое мнение.
С тех пор прошли годы, но Карп всегда оставался для Рафа ближайшим человеком, единственным, кому он действительно доверял, кого безмерно уважал и чьи просьбы готов был исполнять не раздумывая. Ведь только благодаря сильванистийцу Раф стал тем, кем он сейчас являлся, только благодаря Карпу он вообще выжил, и его не постигла судьба сотен других беспризорников, выпрашивающих черствые корки и медные монетки, или промышлявших воровством.
Ради наставника он готов был пожертвовать жизнь – но судьба распорядилась иначе…

Пламя, безжалостное пламя разрывало Карпа изнутри, его плоть рвалась, рассыпалась прахом, обращались в пепел кости, вытекали расплавленные глаза – всего секунда, растянувшаяся в бесконечность перед глазами Рафа – и эльфа не стало.
Боль – вот все что чувствовал он, прежде чем сознание оставило его, и там, в потоках кошмаров он вновь и вновь видел искаженное мукой лицо эльфа, оплавляемое Темным Пламенем. Он слышал рокочущий смех огненной элементали, так словно она была там, видел растекающееся по таверне пламя… и вновь лицо Карпа. Посмертную маску ужаса.

Когда лучник смог наконец открыть глаза – он обнаружил себя в небольшой комнатке, укрытый одеялом, и перемотанный разными тряпками, от которых пахло душистыми травами. Почувствовав неладное он прищурил левый глаз, затем снова открыл его, и вновь – но нет, ничего не менялось. Пламя выжгло ему глаз! Прозвучала в мозгу страшная догадка. Он сжал кулак левой руки – всю ее поразила боль, так словно клинок, вскрывающий плоть. Превозмогая боль, он сделал несколько движений, разминая руку, каждое сопровождалось нестерпимой болью, но лучник лишь крепче сжимал зубы – рука не должна потерять гибкости, пусть даже на ней еще не заросли все мышцы и сухожилия – нельзя бездействовать. Если рука закостенеет, потом он уже никогда не вернет ей прежней ловкости, никогда не сможет держать оружия, и даже простой вилки. Поэтому пальцы работали, гоняя кровь туда и обратно.
Ему понадобиться все его мастерство, что бы отомстить…


Восточный Рог

Агни улыбнулся, и на его лицо вернулось умиротворенное выражение, пышные усы более не топорщились, а мерное похрапывание заполнило гнетущую тишину - надо же - на другом конце города вовсю идет штурм, а здесь тихо, спокойно, крики и шум битвы почти не долетают, ничто не мешает спать и видеть сны.
Слабый укол в сердце опять потревожил лейтенанта Кернела. Старый рок их семьи - семьи воинов, что сражались на стороне Мелькора, а до него - в войске Ариакана - сколько уже его предков погибло не в бою, а от простого удара сердца, не выдержавшего бешенной гонки. Но что-то смягчило удар, и сердце вновь забилось ровно. Кернел облегченно вздохнул - сладкая усталость навалилась на плечи. А ведь он должен был... должен был... должен...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 3-01-2006, 17:09

[Тельтиар >>>]

Патрибрад


Люди Старика перепрыгивали через борт, припадая на колени, стрелы свистели мимо них, втыкаясь в палубу - пока еще пираты не пришли в себя после ядовитого облака, а те, что не были им задеты, находились далеко, и не могли помешать захвату корабля, по крайней мере в начале схватки - а что будет потом - Мелькор весть.
Чья-то стрела вонзилась разбойнику в ногу, и тот, припав, тут же обнажил кривой кинжал, уже подползая к отравленному врагу, и полоснул беззащитного по горлу. Те, кто служили Старику выучили один закон так, что он впитался в их разум - никогда не оставляй живых врагов, в каком бы состоянии те не находились. И если уж получилось так, что большая часть пиратов оказалась либо отравлена смертельно, либо же до потери сознания, то лишний раз сделать аккуратный разрез от уха до уха сам бог велел - какой бог? Мелькор конечно.
- Улыбнись, ублюдок, - прошептал убийца, делая разрез, так что язык несчастного вывалился из шеи. Кто-то вогнал арбалетный болт в грудь другому пирату, спешившему с носа корабля. Звенели тугие тетивы - как выяснилось, душегубы неплохо владели короткими луками, - свистели, рассекая воздух метательные ножи, пущенные умелыми руками - сейчас на корабль забралось не меньше двух десятков убийц старика, и это не считая несчастного Рони, которому стрела вошла в глазницу, и он рухнул в воду, так и не ступив на палубу. Алые Убийцы рассредоточились, словно пытаясь охватить все пространство на корабле, Пятый двигался к корме, плавно и грациозно, словно барс, изготовившийся к прыжку, уворачиваясь от стрел, пропуская их над головой, отклоняясь в сторону, делая простой отшаг, прячась за снастями. В руках его мелькали метательные ножи - перевязь на груди опустела довольно быстро - нож отправлялся к пиратам в ответ на каждую вторую стрелу. Он даже не смотрел куда летит нож - просто, Алые никогда не промахивались. Походя Убийца наступил на шею сраженному ядом пирату, позвонки хрустнули...
Шестой напротив двигался к носу корвета, а с его ладоней слетали тонкие метательные пластинки, прекрасно сбалансированные, способные проходить кожанную броню, словно игла сапожника, и утопать в мягкой плоти. Стрела мягко вошла в плечо Алому, но тот легок переломил древко между пальцами, и вырвал острие, отбросив в сторону. Через мгновение во лбу у лучника торчала тонкая металлическая стрелка, пронзившая его мозг.
Трое разбойников лезли наверх к капитану, прикрываемые еще четырьмя, остальные рассредоточились по палубе, занятые добиванием раненых, и в то же время сражением с теми, кто мог оказать им сопротивление.
Четвертый, негласно назначенный старшим, исполнял главную задачу - еще взапрыгивая на борт он увидел мага в белых одеждах, испачканных кровью и грязью, из под откинутого капюшона торчали светлые волосы, и совершенно не скрытые ими остроконечные уши. "Эльф. Маг. Взять. Остальных в расход." Четкий приказ звучал в сердце и душе Убийцы. Затем маг исчез из поля зрения, всего на мгновение - этого хватило - теперь там лежало лишь два тела в алых одеждах.
Если бы Алый умел размышлять - он понял бы, что маг отошел в тень, затаился там и вполне возможно, наложил на себя морок невидимости, но думать Убийцам было не дано их создателем - поэтому они основывались лишь на инстинктах и рефлексах. Поэтому тело сработало гораздо быстрее, нежели разум мог бы проанализировать случившееся - просто больше магу идти было некуда, да и слух улавливал шаги, прерывистое дыхание, различая данные звуки в кокафонии битвы.
Сорванная с пояса цепь полетела примерно на уровне пояса, должная пересечь место предполагаемого нахождения цели, а сам убийца обнажил два кинжала, идя дальше - стрелы в большинстве своем либо обходили его стороной, либо он сам, лениво и вальяжно от них уворачивался, только две плотно засели в кожанной жилетке, проклепанной металлом.

[higf >>>]

Партибрадд
Колвар не успел ничего понять во время газовой атаки, да и что он мог сделать. Видя, как падают некоторые внизу, минотавр на все лады костерил как врагов, так и спасаемых, не прикрывающих от проклятой магии.
А когда на его корабль почти из пустоты ворвалось два десятка головорезов, капитан судна просто озверел. Но теперь-то он мог кое-что предпринять. Не впервые на борту пиратского корабля вспыхивал бой, и хотя обычно экипаж встречал его в большей готовности, все знали, что делать. Могучими руками минотавр схватил одно из сложенных рядом ядер небольшого калибра для катапульты и бросил в толпу врагов, за ним последовало второе...
Пятеро бойцов прикрывали его от стрел и ножей, а также от тех, кто пытался к нему прорваться.
Пираты, более не пытаясь сосредоточиться, обстреливали врагов издали, прячась за мачтами и палубными надстройками.
Самым сообразительным оказался наблюдатель, находившийся на мачте. Около него трепыхался на ветру еле державшийся после резкого порыва, устроенного Аорой, парус. Человек прикинул расстояние и несколькими взмахами своего тесака перерезал веревку у себя под носом. Как пират и ожидал, оставшиеся крепления не выдержали и полотнище опустилось на палубу, накрывая всю еще скучкованный отряд противника, по крайней мере его большую часть.

Даламар увидел, как в него полетела брошенная рукой одного из тех, в ком он почувствовал нечеловечность, и поразился скорости и точности реакции. Он по-прежнему не хотел тратить силы на боевую магию и выдавать себя. Маг бросился на пол, еще когда увидел движение руки противника, и цепь пролетела над ним. В этот момент как раз послышались вопли после первого попадания Колвара, и расслышать что-либо вряд ли мог даже Алый Убийца. К тому же Даламар был эльфом.
Однако черный маг начал подозревать, что кто-то охотится за ним. Уж больно много явных целей вокруг, и охотиться за пустым местом…
По-прежнему скрытый пеленой тени, он перекатился в сторону и вскочил на ноги. Сильванестиец скользнул за угол каюты, подальше от места боя и поближе к борту.

[Тельтиар >>>]

Где-то там

Первое ядро бухнулось туда, где убийцы стояли наиболее кучно, и хотя они вовремя сиганули в рассыпную - ну что тут говорить, инстинкт самосохранения у таких людей развит на весьма хорошем уровне, - тяжелый камень успел перебить одному ноги, а другому разворотить все туловище, но при этом оставить в живых.
Второе ядро попало почти в пустую - опасность была уже известной, и избежать ее удалось, хотя и ценой прервавшейся атаки - чем конечно не приминули воспользоваться пираты. Впрочем им тоже доставалось, особенно от Алых, да и от остальных, что уже растекались двумя групками к корме и носу, в то время как третья группа шла по центру палубы, намереваясь расправиться с капитаном, командой, и вообще всеми, кто попадется на глаза.
На глаза попалась парусина, почему-то стремительно летевшая вниз, накрывающая и их и снасти, и бочки, и мертвые тела. Те кто были опытнее - сразу бросились на палубу, то ли притворяясь мертвыми, то ли прячась от стрел... однако наиболее невезучего тут же нашпиговали стрелами. Хотя - нет худа без добра - пиратов, находившихся на палубе накрыло точно так же.
Алый Убийца вскинул руки, с зажатыми в них кинжалами, резко располосовав падающую на него парусину, и, слегка согнув колени, резко отпрыгнул, позволяя стрелам воткнуться в палубу под его ногами. Цель он похоже упустил - но это не надолго. Развернувшись к капитанскому мостику, он бросил один из кинжалов в спину не вовремя повернувшемуся пирату. Просто помочь тем из людей Старика, которые как раз штурмовали мостик - тем более что одного головореза уже убили, хотя еще двое заняли его место.
Прятавшийся за ящиками у борта вор, аккуратно прицелился из арбалета в человека на мачте, и нажал на спусковой крючок. А затем так отпрянул, перезаряжая оружие. Несколько стрел еще отправились в капитана, но вряд ли могучего минотавра можно было вывести из игры так просто.
Семь или восем убийц оказались под парусиной, считая убитого...

Тем временем Шкали, забравшись на мачту, то выглядывал из-за борта Корвета, то снова прятался. не желая влезать в битву, однако ему решительно не понравилось, что пока он смотрел на падующий парус, исчез требуемый колдун (впрочем Морячок уже сомневался видел ли колдуна вообще, но - ведь был, был же он на этом проклятом корыте!).
- Эй, Стар! Сделай что-нибудь, но магика отыщи! - Крикнул вор сопровождавшему его волшебнику. - Исчез он видете ли...
Старсис предпочитал держаться в стороне от битвы. «Алые убийцы наверняка справятся с этим лучше меня» - примерно так рассуждал маг, отдыхая и восстанавливая ту часть сил, какая была потрачена на создание иллюзии. Одному из Алых был дан приказ приглядывать за магом, но Стар и сам не терял бдительности. Он уже предвкушал, как к нему притащат тело Даламара (не мертвое, конечно, эльф должен быть просто оглушен), когда услышал крик Шкали.
Судя по всему, Даламар использовал невидимость или морок. Интересно, было ли у него самого в запасе что-нибудь против таких штучек?
Старсис на некоторое время задумался, но вскоре легонько хлопнул в ладоши - средство было найдено. Видимая аура - несложное заклятие, применяемое как раз в таких случаях. Хотя нет, чаще всего маги использовали более сильную версию заклинания, позволяющую понять, враждебно или дружественно настроено к тебе то или иное существо. Ну и «чтение эмоций» - наиболее полезная версия, найденная, кажется, магами Алой Ложи, позволяющая по цвету ауры понять, какие эмоции сейчас владеют созданием.
- О, гелберет элтониэль! - нараспев произнес он, подняв обе руки таким образом, словно перед ним стоял невидимый Алый Убийца и маг крепко держал его за плечи. Старсис представил себе одного из Убийц - просто абстрактного человека, но с обязательной меткой Старика на бедре. Кроме того, чтобы зря не тратить силы, он накладывал заклинание на ближайшего к нему Алого.

Мир для того на несколько секунд померк, краски потеряли яркость, но вскоре с его зрением все было в порядке, кроме одного - каждый человек оказался словно обведен по контуру ярко-алой, пульсирующей линией.


Пятый умело посылая очередной кинжал, почувствовал, как тьма заполонила его очи - опытная рука дрогнула, и какжеться - лезвие вонзилось не в грудь, а в плечо пирату. Потребовался второй бросок, хотя метательных ножей оставалось уже так мало. А затем... Затем он увидел Алые переливы вокруг врагов и друзей - у одних темно-багровые, у других (умирающих) соввсем блеклые, розовые. Даже разум Убийцы, натасканный лишь для устранения врагов Старика смог понять, что от него хотят, и обернулся назад, разглядев ауру, ползущую по палубе - ауру, без человека, но искрящуюся силой.
Возможно, будь он способен размышлять - он пожалел бы, что находившийся ближе к невидимке Четвертый не видит того, но если невидимка невидим - значит он маг...
"Маг. Эльф. Взять." отдалось эхом в черепе Алого.
Четверо воров пробежали мимо него, на ходу натягивая луки, уверенные, что он расчистит им путь, но - то повернулся и пошел к магу скорым, уверенным шагом.
Остальная битва потеряла для него интерес - еще один нож слетел с руки машинально, просто краем глаза он заметил за ящиком притаившегося пирата, пославшего стрелу в одного из людей старика.
Рефлекторно уходя от стрел (в него не слишком - то и стреляли, поскольку были и другие, более доступные цели), Убийца двигался подобно тигру, увидевшему добычу - в руку из рукава упал небольшой стальной шарик, и движениями пальцев, Алый послал его в центр ауры - убить не ульет, но боли причинит достаточно, чтобы у магика и идеи о колдовстве не появилось.

[higf >>>]

Корабль Рыцарей Тьмы
Призрак Огня ненадолго смутил тех пиратов, которые оказались на судне. Жрец, который не мог спутать элементаля ни с кем, тем более ничего не загорелось, в несколько слов объяснил им, что это насланная врагом иллюзия.
Однако, как только Элтанас отвлекся от короткой схватки на борту судна, он посмотрел в сторону корабля своего друга-минотавра. И в тот же миг ощутил толчок в сознании. Толчок, не очень приятный по ощущению, но отчетливый. Это был мысленный призыв Даламара.
- Правьте к соседнему кораблю, - крикнул жрец, пытаясь что-то разглядеть сквозь летнюю ночь, только-только начинавшую уступать свою власть над этой частью мира рассвету. Неподалеку смутно угадывалась темная масса. А еще чуткие уши эльфа различили шум, похожий на звуки боя, разносившийся над водной гладью. – Там что-то происходит!
Матросы тут же забегали по снастям, разворачивая судно, а Дангина, будто возникшая из ниоткуда, молча и неподвижно застыла рядом с Элтанасом и корабли стали ощутимо сближаться, повинуясь воле направляемых ей течений.

Партибрадд
Один из пятерки, окружавшей капитана, упал – в него угодила пущенная в предводителя стрела. Еще две-три прошли мимо и лишь одна слегка оцарапала плечо Колвара. Бросив швыряться ядрами, минотавр схватил свое излюбленно оружие для абордажных схваток – палицу, широко взмахнул ей, и один из нападавших рухнул с размозженной головой.
парусина накрыла всего двух боеспособных пиратов, ибо остальные, находившиеся на месте падения, были выведены из боя. Да они так и не успели собраться там. Еще несколько стрел ранили троих головорезов Старика.
Стайли, находившися на мачте, почувствовал боль в левом плече и не удержался на месте. Он упал вниз, почти точно на стоявшего спиной одного из Алых. С силой ускорения свободного падения его тесак ударил по черепу Убийцы, а пират рухнул на палубу рядом с ним.

Даламар заметил, как за ним метнулась высокая тень, а, повернув голову, увидел, что глаза врага смотрят прямо на него, явно что-то видя. Маг понял, что его обнаружили, но не успел уклониться от пущенного с силой шарика и скорчился от боли в боку. Однако сильванестиец понимал, что если он сейчас остановится, ему придется плохо. Преодолевая боль он, уже не особенно скрываясь, сделал несколько быстрых шагов и прыгнул вниз, за противоположный от напавшего судна борт. Уже в полете заклинание невидимости спало.
Войдя в воду, Даламар прошептал, теряя воздух в груди, бросая слова прямо в водную стихию:
- Дангина…
Затем он сделал несколько широких гребков, удаляясь от корабля и стараясь как можно дольше не всплывать на поверхность.

[Гайтахан >>>]

Крыло Судьбы

Неожиданно вода в бухте, на берегу которой расположился отряд Думвинга, заволновалась, потом вспучилась горбом, и на поверхности показался длинный металлический корпус с небольшой нашлепкой в центре. Вода бурлила у одного из его концов, таинственный предмет приближался к берегу.
- Это еще что за?... - Присвистнул Рагни, наблюдая за появившемся из-под воды объектом.
- На морского змея не похоже, - добавил Найл, словно невзначай поправляя перевязь с парными клинками. Тарвил потянулся за луком, Грас и Брас нервно поглаживали рукояти топоров.
Думвинг нетерпеливо шипел - Маршалу давно пора было бы появиться, а так они тут лишь время теряют, пока враги уходят, да еще эта штукенция не понятная. Не хотел драконид терять еще людей.
Наверху непонятной конструкции открылся люк. И из него показалась довольная блестящая физиономия Гартена. Он откровенно радовался произведенному появлением лодки эффекту.
- Хэй, на берегу! - Жизнерадостно прокричал он. - Готовьтесь к посадке - это наш новый корабль. Мы отправляемся через море в погоню. Маршал Джеян скоро появится - уладит дела в городе.
- Тьфу! - В сердцах сплюнул Думвинг, наблюдая за сородичем. - Это ты зсссначит моих молодцссев пугаешь. А вы чего рты разссинули? Живо на борт!
Они собственно и погрузились на борт, недоверчиво ступая по подводной конструкции, и заползая в люк. Внутри было тесновато, но уж точно не душно - а значит где-то поблизости находилась Воздушная. Впрочем сейчас бойцов Вихря это мало интересовало, они просто пытались понять - сколько им придеться провести на этой посудине.
Молодой маг, взятый Думвингом из стражи во все глаза рассматривал устройство необычного корабля, и пытался прорваться к капитану в рубку.
Наконец спустился драконид, аккуратно сложивший за спиной крылья, и выражавший некоторое недовольство подобным способом передвижения.
- Вел-ликолепно. - Гартен, спустившийся последним, задраил люк. - Сейчас мы отправимся. Маршала ждать не надо - он через портал доберется. В носовой части лодки есть две многоместных каюты - там и располагаемся. Немного тесновато, конечно, зато быстро, тихо и незаметно.
- И куда плывем? - задал мучавший его вопрос Найл.
Вообще-то это интересновало и остальных, но - никто не решался задать вопрос первым. Впрочем и ответ они уже не слышали, поскольку Думвинг повел основную часть команды смотреть каюты, и что-то подсказывало ему, что - места хватит тык в притык, даже если они стоя будут спать.
Больше в бухте ждать было некого и нечего, поэтому лодка вновь погрузилась и направилась в море - туда, где удалялся от Гавани украденный светлыми корабль.

Черный Маршал

Портал открылся перед зданием военной комендатуры Гавани. Сейчас здесь сосредоточилось управление всем городом. Черный Маршал оглядел мрачный фасад здания, задумчиво произнес пару слов и вошел.
- Где командиры? - Спросил он у вытянувшегося в струнку дежурного гвардейца.
- В кабинете коменданта, - отрапортовал страж, потом замялся и добавил. - Покойного коменданта, вечная ему память.
Оба стража отдали честь маршалу, и открыли тяжелые створки дверей.
- Господа офицеры... - Начал было Джеян и осекся.
Перед ним в кресле сидел Иллас Кривин.
- Генерал Иллас? - Все присутствующие могли наблюдать редчайшую картину - Черный Маршал был изумлен. - Вы живы, генерал?
- Мой маршал, - Иллас попытался подняться, но чтото сжалось в груди, отдаваясь резкой болью, и он откинулся на спинку кресла. - Прошу простить мою слабость, милорд.
Одеть доспехи и уж тем более взять меч ему не позволил Бэйнин - пухленький низенький целитель, едва услышав приказ генерала вскочил со стула, и вертясь волчком накричал на офицеров, сказав что первого, кто пойдет за доспехами Илласа он лично превратит в жабу, а затем силой заставил генерала сесть, и находился позади, пресекая любую попытку полуэльфа встать.
- Понимаю вашу слабость. - Ответил Джеян, постепенно оправляясь от шока. - Но как вы выжили? Ведь это была стрела Карпа? Неужели этот снайпер промахнулся? Или... или это было чудо?
- Это была Воля Бога, - ответил Иллас, память его не давала точных ответов, он почти не помнил что произошло с ним - но одно знал точно - он дал новую клятву и не умрет, пока не исполнит ее. - Впрочем, милорд, вы ведь пришли сюда не за мной, не так ли?
Джеян улыбнулся. Теперь чудесное спасение Илласа не было для него загадкой - воля Мелькора. После такого генералу можно доверять - Черный Вала прекрасно разбирается в людях и не дает помощи недостойным.
- Да, генерал, вы правы. Я пришел сюда, чтобы дать распоряжения по наведению порядка в городе. И сейчас мне нужно знать общую обстановку в Гавани. Насколько мне известно, активизировались воры и прочая преступная мерзость. Это так?
Кто-то из офицеров дернулся было доложить обстановку, но Иллас остановил его движением руки. Он понимал в этом гораздо больше, нежели любой из офицеров Гавани.
- Да, мой маршал, - тихо произнес генерал, голос еще плохо повиновался ему, но он старался говорить так, чтобы его было слышно. - Сначала был взрыв на площади, о нем я узнал уже после того как пришел в себя, но - мертвы все, кто имел хоть какую-то власть в городе - градоначальник, его супруга, посвященная во все дела мужа, комендант Фастер, повелитель Затар, верховный жрец Гитмир... и Салласкар, сумевший избежать огненной смерти, но - убитый мятежниками в порту, когда пытался остановить бегство квалинестийцев.
Генерал перевел дух, и отпил родниковой воды из чаши, вновь поставил ее на стол - рука дрогнула, и капли, выплеснувшись из-за края залили порт.
- Вот, примерно так, - выдавив улыбку добавил Иллас. - А затем... я получал донесения что разбойный люд нападает на жителей города, едва ли не средь бела дня, хотя сейчас и ночь - но, они Осквернили наш Праздник пролив кровь горожан, почти сто человек погибло на улицах города от ножей грабителей, многие получили тяжелые раны, или были оглушены, я уже не стану говорить о простых случаях грабежа. Стража ходит усиленными нарядами по пятнадцать человек, поскольку обычные тройки тоже становяться жертвами нападений. Люди бояться пройти мимо трущоб, поскольку там жизнь не стоит и ломаной медяшки, и это в городе, осененном дланью Мелькора! Главном Порту этой части континента, - лицо генерала исказила гримаса ярости. - Мне назвали имя человека, руководящего этим... Болак Свиная Голова, самозванный Лорд Гавани.
- Понятно. - Медленно и тихо процедил Маршал. - Значит, ворье решило строить здесь свои порядки? Это зря, рано они радуются. В сложившейся ситуации я вижу один выход - в город будут введены войска из соседних гарнизонов. С этого дня в городе моим личным указом вводится чрезвычайное положение. Объявляется комендантский час, за нарушение которого следует кара по законам военного времени. По всему городу пойдут армейские патрули. И еще... завтра вечером сюда прибудут "Лунные Волки". Их задача - нанесение максимально возможного урона преступной сети Гавани.
"Волки!" Пожалуй офицеры Гавани могли слышать о них лишь случайно, а Иллас сталкивался однажды с "Кровавыми Волками" на границе, когда один из ударов мятежников прорвал кардон, охотясь за генералом Тартом. Тарт, бессменный командир Приграничных войск в течении последних тридцати лет погиб, сраженный копьем, а затем его тело затоптали кони рыцарей.
Потом прибыли "Волки" - небольшой отряд, всего полторы сотни человек, и мятежники заплатили кровью за все взятые жизни. И лишь лучшие из разведчиков могли бы поспорить с "Волками" в мастерстве.
- Мудрое решение, мой Маршал, я надеюсь Волки выкорчуют это гнездо порока с корнем. - Иллас наконец высвободился из хватки лекаря и встал, слегка припав на правую ногу. - Я посчитал что было бы целесообразным взять с собой четверых рыцарей Ордена, поскольку Анклав оказался уничтожен в ходе ночного сражения, а их судно было похищено. Если у Вас нет возражений.
- Возражений нет. Новые бойцы нам пригодятся, к тому же они явно умелые. Пусть приготовятся к отправлению, мы покидаем Гавань через некоторое время. Сейчас нужно только назначить нового коменданта, он должен создать штаб, который будет руководить городом до назначения новой администрации и установления порядка в городе. Администрация будет назначена указанием из Ангбанда, списки достойных уже отправлены начальником Тайной Стражи в этом районе.
- Они весьма оперативно действуют, эти тайные Стражи, - кивнул генерал. - Бэйнин, будь добр, сообщи интенданту что ты намерен взять с собой, он не откажет.
Иллас повернулся к офицерам, вглядываясь в лица, останавливаясь на глазах.
- Лейтенант Аунт, я думаю подойдет для должности коменданта, - наконец произнес он. - Фастер к тому же ему доверял управлять в свое отсутствие гарнизоном.
Для Лейтенанта так и осталось загадкой - откуда Иллас Кривин узнал об этом.
- Хорошо. С этого момента лейтенант Аунт является комендантом Гавани, на него возлагается ответственность за положение в городе и формирование временного штаба управления. Отмена чрезвычайного положения - после соответствующего указания от меня или из Ангбанда. Указания войскам я разошлю немедленно. В город будет введен корпус генерала Рейневана, они прибудут уже завтра в середине дня. К вечеру подойдут и "Лунные Волки". Теперь же все, кто отправляется из Гавани со мной, пусть соберутся во дворе комендатуры. Я подойду через десять минут, мне нужно еще разослать все распоряжения и доклады.
Спустя десять минут, сказав последние слова напутствия новоназначенному коменданту, Иллас спустился во двор, с удовлетворением отметив что четверо рыцарей были здесь, и, что еще более удивительно - всегда запаздывающий Бэйнин - тоже.
В тугом тяжолом светке, покоящемся на спине осла находились доспехи генерала, и его оружие, сам же Иллас вновь облачился в серый дорожный плащ, накинув его поверх халата - времени на смену одежды не было.
В глазах рыцарей он читал скорбь - по погибшим друзьям, и по старой дружбе, связывшей их с предателем, замеченным на украденном корабле. Теперь, после битвы уже не было тайной, что квалинестийцев на борт корабля привел Агаманд, и он же помог им бежать.

[Тельтиар >>>]

Пиратское судно

На корме началась рукопашная - после того, как примерно по трое-четверо с каждой стороны сложили буйные головы в дружеском обмене стрелами и ножами, в дело пошли тесаки, сабли и короткие мечи, уловки, плащи, удары ниже пояса и даже где-то добытый кнут с острой рукояткой и металлическими нитями, вплетенными в кожу - такой оставлял не то что раны - мог на куски порвать и одежду и кожу.
Впрочем заранее сказать, кто победит было бы проблематично - силы были примерно равны и хотя действовали тут лучшие убийцы Старика, пираты тоже отнюдь не вчера узнали с какого конца за оружие браться.
Хуже приходилось тем пиратам, что оказались на носу корабля - просто из-за находившегося в непосредственной близости Алого убийцы - уже раненого тремя стрелами, но продолжавшего идти вперед, на ходу бросая тонкие стрелки, вонзавшиеся в тела пиратов - одна была брошена с такой силой, что насквозь прошла мачту, за которой прятался враг, и воткнулась ему в шею.
Наконечник чиркнул по кожанке, углубляясь в плечо - Алый походя вырвал стрелу с куском кожи, и, оттолкнувшись от палубы совершил прыжок за ящики, где прятались двое пиратов, при землившись за их спинами - один, с натянутым луком обернулся, спуская тетиву - в живот Убийце вонзилась стрела, пройдя кожанку, и увязнув. Тот молниеносным движением обломил древко, и с силов вогнал обломок в глаз пирату, второй рукой в то же время вонзая кинжал в грудь другому врагу. Нанесенная рана доставила бы нестерпимые муки человеку, способному чувствовать боль - но не Алому, просто - такая рана могла убить его, если конечно вовремя не оказать соответствующую помощь.
Конечно же Убийца даже не стал морщиться с досады, что получил ранение от слабого врага - он и чувства досыды - то не знал, а продолжил путь к носу корабля, где укрепились еще четверо-пятеро врагов. Шестеро головорезов спешили за ним, прячась за ящики, и останавливаясь для стрельбы.
Снова щелкнул арбалет вора, снявшего человека с мачты - на этот раз стреляя по защитникам капитана - там кипела не шуточная схватка, и он хотел внести свою лепту, особенно увидев какой палицей орудует здоровенный минотавр.
Накрытые парусиной осторожно выползали наружу, норовя спрятаться за любой преградой, пусть даже это тело убитого товарища - хотя по ним уже почти некому было стрелять.

Четвертый, почувствовав звук падения, слегка развернул голову, что его и спасло - тесак ударил вскользь, чему способствовало и то, что бил раненый человек. Лезвие содрало кожу, обнажая мясо и череп, срезало ухо, и ушло в сторону, а локоть Убийцы с развороту впечатался в падающего врага, ломая тому ребра, и оставляя корчиться на палубе.
Заткнув за пояс кинжал, и резко смахнув проступившую кровь, алый подпрыгнул, отталкиваясь от стоявшей рядом бочки, отчего та с треском лопнула, обливая палубу застоявшейся водой и приземлился около мостика, захватившись за перилла - благо пираты были заняты схваткой с уже изрядно поредевшими ворами, и не заметили его в первую же секунду, потому что во вторую он уже перекинул тело через перила, принимая боевую стойку. Вовремя - ибо находившийся ближе всего к нему минотавр нанес удар булавой - благо оружие было тяжелым, поскольку от легкого клинка Алый не успел бы увернуться, а тут все же отклонился слегка в сторону, и булава лишь пригладила его по груди, разрывая кожанку и уносясь в сторону - Четвертый сделал простой шаг вперед, сближаясь с гигантом, и, резко согнув поднятую ногу в колене, распрямил ее нанося прямой удар в открытый пах.


Получивший удар шариком, магик аж взвился, сделав несколько быстрых шагов к борту, и сиганул в воду. Алый, отбросив ставший бесполезным нож (попал он в кого из врагов или нет - уже роли не играло) - прыгнул за ним. Уже в прыжке он заметил как с цели спадает невидимость и чуткий слух различил шепот "Ангина..". Тот кто обладал бы хоть крохами собственного разума подумал бы, что маг болен и боиться воды, но Пятому до этого не было решительно никакого дела, он просто перенаправил полет вслед магу, бухнувшемуся недалеко от борта, и ушедшему под воду, а потому и сам скрылся в мутной морской глади, словно пущенный умелой рукой камень, настигая прыткого эльфа.
"Эльф. Маг. Взять"
При погружении в воду и охотник и жертва замедлились, но как бы ловко не плавал маг - он оставался магом, а не тренированным бойцом, способным пересечь реку в легком доспехе. Они сближались, неотвратимо, как стальной кулак и податливая плоть, как стрела и мишень, как смерть и обреченный...
Убийца нанес резкий тычок в затылок магу. Обычно такой удар оглушал, но сейчас вода мешала нанести его в полную силу, и пятерня Алого лишь проехалась по коже мага. Обхватив тонкое горло эльфа могучей дланью и притягивая его к себе, убийца оттолкнулся ногами от борта, одновременно и удаляясь от вражеского корабля и стремясь к поверхности,
Затем, свободной рукой Алый перехватил захват так, чтобы прижать мага к себе, точно живой щит - трепыхающийся, и вырывающийся. В таком положении достаточно было сделать одно движение, дабы свернуть эльфу шею, всего лишь одно быстрое движение. Но Даламар был нужен старику живым, так что убийца продолжал просто держать эльфа в захвате, разжать который можно было лишь отрубив ему руку.
Плавал Четвертый, точно карась, хотя какой-то чувство подсказывало ему, что плывет он почему-то против течения, хотя совсем недавно оно было совсем в другую сторону - впрочем он и в такую мелочь не вдумывался.


Шкали, едва увидев спрыгнувшего с палубы убийцу, ринулся вниз.
- Шевелитесь, образины! Ну, весла на воду! Руби!!
Подхватив тесак, он с силой разрубил канат, привязывающий "Крылатика" к корвету, затем второй, третий.
- Ну! Отчаливаем!
Благо еще что они находились развернутые носом к корме пиратского судна, и стали оплывать его, когда сам корвет двигался дальше, слегка сворачивая под действием течения. Огры били веслами по воде, обходя судно, огибая его.
Шкали не было дела до сражавшихся на палубе воинов - нельзя было упустить цель, а то что Алый бросился именно за магом сомнений не вызывало - не сам же он бросился в воду. Десять весел бороздили волны, проталкиваясь вперед - течение им благоволило, пока они шли в близости от пиратского корвета.

[Латигрэт >>>]

Для постороннего наблюдателя, случись ему увидеть морскую битву между пиратами и ворами, зрелище было поразительным. Благо лишь, посторонние посреди открытого моря не встречались, а если и случись такая странность, вряд ли бы их что-то могло удивить.
Даже корабли, при полном штиле сходящиеся друг с другом. Или расходящиеся... Впрочем, феномены течений и ветров были не заметны в темноте, а те, кому сумерки не были преградой, знали в чем дело. В ком.
Дангина стояла на носу бывшего рыцарского судна, глядя невыразительно мутными, и неестественно прозрачными глазами вниз. За фальшбортом, на который опиралась элементаль, плескались буруны рассекаемых волн, однако расходящиеся не против хода корабля. Наоборот, ускоряющий поток течения мчал судно вперед, создавая иллюзию кильватерного следа перед носом. Немногочисленные наблюдатели этого зрелища вполне могли поседеть, не занимай их события на уже близком пиратском корвете. Хотя с точки Дангины, вид побоища был намного хуже мирного течения, но несмотря на все желание понять смертных, иногда она вставала в тупик. Самым частым этим тупиком было желание людей – нелюдей – менять прекрасное, но неизвестное, на отвратное, однако родное...
Размышления о смертных натурах, к коим она уже могла причислить себя (если б еще знала как) не прерывали крики вокруг. Внимание Дангины рассеивалось между бесконечной мощью океана, чья близость пьянила и освежала, и странным осознанием себя в этой стихии. Вне стихии. Или все таки в ней. Мысли скользили от людей и их привычек к элементалям, к сестрам, с коими она недавно столкнулась, с властью эмоций и чувств, их силой и слабостью. Со словами Тессы о невинных и виновных, хотя даже остановив разрушающую волну, Дангина не поняла, кто судит о виновности или ее отсутствии. Сама водная весьма смутно могла представить себе общую невиновность/виноватость в чем-либо, и тем более не понимала выражения «не заслуживает». Как будто, кхм, смерть надо заслужить. Или жизнь.
Они не заслуживаются, не покупаются, не принимаются и даже не дарятся – они просто есть...
Смерть – смертные, жизнь – живущие... Как у вас все сложно.
Как у нас все сложно.

- Дангина...!
Глаза элементали заволокло матовым туманом, придав пугающе прозрачным зеркалам какое-то подобие человечности. Течение под кораблем замедлялось, но силуэт корвета по-прежнему приближался с удивительной скоростью. Впрочем, Дангина знала, что при полном сближении корабли еще смогут – успеют (наверное) развернутся, чтобы не протаранить друг друга, а остальное... Да могут же моряки что-то сами делать?.. – И потому отпустила поднятые с глубин потоки течений.
После чего тихо стекла за борт.
Вряд ли эльфы заметили, когда водная неопределенным пятном осела над фальшбортом, а затем и вовсе исчезла. Сама же она не стала тратить время и объяснять, что Даламар неким макаром отправился в самостоятельное плавание в открытом море, и вследствие этого решения позвал элементаль. То ли маг не умел плавать, то ли хотел делать это в обществе воплощения, или наоборот просил ее избавить от других соседей-ныряльщиков...
Не особо интересуясь подоплеками и причинами зова, Дангина однако быстро их узнала. Оказавшись в воде и увидев дергающийся клубок из конечностей посреди мутной от крови воды. Признать, в тот момент очеловечившуюся, однако не ставшую слишком чувственной элементаль больше задела кровавая муть, нежели мысль что половина клубка – это борющийся чародей.
И, соответственно, оказавшись в красноватой вокруг двух (откуда второй?) кораблей воде, воплощение не страдало добрым нравом, хорошим настроением и приятной улыбкой. Да и какой женщине понравится быть в грязи, причем оная даже не на уровне окружения, а в собственной составляющей.
- В моей крови чужая кровь... мертвая, кстати говоря, - мысленно хмыкнула Дангина, встряхивая растворяющимися волосами. – Видимо это и есть брезгливость.
Струящиеся пряди тугими потоками нагнали Даламара и его спутника – или попутчика? захватчика? противника?.. – и мягкой волной выбили обоих из кильватера. Образовавшаяся на несколько мгновений воронка в рекордные сроки перевернула мнение Алого убийцы, что он умеет плавать, а Даламара – что он еще хоть раз примет помощь «чрезвычайно аккуратной» элементали в ее стихии. И оба в полной солидарности на долгий срок зареклись как-либо купаться... Если еще смогут.
Дождавшись, пока оказавшиеся в центре воронки противники расцепятся – при этом Дангина тихонько надеялась, что перед расцеплением магу не сломают шею... угу, надеялась; по ее мнению, скорость подводного смерча исключала возможность думать о чем-либо, кроме воды и смерти, но кто этих людей знает; - девушка утихомирила волны. На поверхности уже стояла не слабая качка, за которую, как она подозревала, Тарим сильно поблагодарит. Да и не только он кажется, уж больно спутник Даламара цепкий оказался...
И живучий, кстати.
Оставив мага всплывать и добираться до рыцарского корабля – благо вихрь знатно раскидал бывших противников, каждого к своему судну – Дангина с интересом подплыла к убийце. Смертную бессмертную крайне заинтриговало существо, способное шевелится после ее мокрых объятий, в коих она старалась не калечить только эльфа.
И еще воплощение пользовалось случаем, дабы уточнить – как реагирует воины, избежав смерти. Которую обычно дарят другим.

...Хотя про «избежав» она пошутила.

[higf >>>]

По судну пронесся крик - кто-то заметил приближающееся корабль. Поскольку других больших кораблей полблизости не было, логично было ожидать помощь. Пираты начали уклоняться от стычек, затягивая бой.
К счастью для Колвара, инерция удара развернула его, так что удар Алого пришелся по ноге, а не по куда более чувствительному месту. Испустив боевой рык, минотавр ударил врага в лицо могучим плечом, сбрасывая его вниз с мостика.
Двое пиратов спрятались в каюте, обстреливая из открытой двери выползавших из-под парусины врагов.
Тем временем экс-рыцарский корабль готовился к возможно более мягкому столкновению и высадке абордажной команды во главе с Таримом и Элтанасом.
Стоявший на борту жрец услышал крик внизу и увидел плывущего человека, которому сильно мешала намокшая белая мантия. Узнав по ней Даламара, Элт сбросил канат, и черный маг вскарабкался на борт.

[Тельтиар >>>]

Алый, отброшенный яростью минотавра, уже перелетая через перилла, сделал сальто, ловко приземляясь на стоящие не вдалеке ящики, слегка припав на колено. Из рукавов выскочили тонкие метательные ножи со сбалансированными рукоятками, позволяющие лезвию всегда лететь лезвием вперед - один нож он отправил в живот минотавру, другой в шею, и спрыгнул с ящика, чтобы не представлять собой легкую мишень для приближающихся на втром корабле стрелков.
Схватка на корме затянулась, поскольку там пираты сдерживали натиск лишь простых воров, но вот на носу события разворачивались много быстрее - раненный Алый, шел вперед поддерживаемый стрелами убийц, хотя в поддержке он и не нуждался. Бросок. Вскрик. Смерть. Алый шел дальше слегка подергивая пальцами - высвобождая прикрепленные к запястьям метательные пластинки.
Первый выползший из-под парусины получил в грудь стрелу, и еще одну в плечо, воторого истыкали еще в парусине, третий откатился за ящик, просчитывая, где сидят стрелки (палубу - то люди Старика контролировали уже по большей части, хотя и шла ожесточенная схватка на мостике.
Ловкий арбалетчик снова высунулся из-за ящика, посылая стальной болт в одного из защитников капитана, и тут же юркнул обратно, пока его не заметили (если и было кому замечать).

Если бы Алый мог анализировать, думать, или вообще имел хоть какую-нибудь склонность к трезвомыслию, он возможно и почуял бы неладное в том, что эльфа буквально вырвало из его рук, а рядом замаячила чья-то странная физиономия - но Алому до этого дела не было. Он видел только цель, которая удалялась много быстрее, чем он мог бы до нее добраться, тем более что одна рука повисла изломанной плетью - отталкиваясь ногами, он, подобно рыбке, поплыл в сторону корабля Шкали.

- Раз! Два! Пошевеливайтесь, волчья сыть!
Шкали бегал по палубе Крылатика, понукая огров, слаженно работавших веслами - корабли продолжали разворачиваться, и вот уже, встав на носу легкого судна, Морячок увидел борта рыцарского корабля. И что гораздо хуже - карабкавшегося по веревке белого мага, которого не смогли захватить Алые.
- Стар, сделай что-нибудь! - Шкали едва не взвизгнул, за такую промашку его Старик по головке не погладит, да и на Алых не свалишь. Подхватив арбалет, он прицелился в уже почти забравшегося мага, и аккуратно нажал на крючок - в идеале было бы перебить позвоночник, но и просто со стрелой в спине маг далеко не убежит.
Старсис и сам видел, что Даламар оказался поразительно живуч и взять его, тем более, взять живым, было задачей гораздо более сложной, нежели он предполагал вначале. Похоже, это была именно та ситуация, о которой предупреждал его Старик и специально для которой было заготовлено последнее средство - телепорт, выходивший прямо в комнаты ренегата. Стар пропел заклятие, отдавая ему все силы и зная, что там, не так уж и далеко, Старик тоже не будет бездействовать. Около белого мага возникла сверкающая воронка портала, неумолимо, словно алчная пасть какого-нибудь чудовища, всасывающая в себя Даламара.
Амулет на груди сильно нагрелся - Стар понимал, что самостоятельно он никогда бы не смог сотворить ничего подобного. «Был бы здесь сам Старик - ему не потребовалось бы никаких наполненных магией игрушек. Но я, к сожалению, таким уровнем мастерства похвастаться не могу.» - с тоской подумал практически бесперспективный, по мнению Старика, Стар.



Старик расположился в кресле, откинувшись на мягкую спинку, тело его утонуло в бархате, а серый капюшон съехал на шею. Тонкие пальцы, унизанные кольцами опустились на плечи Теневому Королю Воров, аккуратно массируя их, и на лице могущественного ренегата появилась улыбка наслаждения - пальцы заботливо перешли на шею, восстанавливая кровообращение, после того приступа, когда сердце уколола боль невосполнимой потери Алого Убийцы, Старик еще не совсем пришел в себя, и ласковые руки ученика помогали ему вернуть здоровье несколько быстрее.
Сам ученик - златокудрый юноша, лет пятнадцати находился позади кресла, смотря на затылок повелителя с выражением подобострастия на лице - впрочем, поговаривали, что Старик их менял каждый месяц, когда они ему надоедали, но это было не так - Кэлнис находился при господине уже восьмой год, и хотя даже ближайшее окружение Повелителя Воров считало его всего лишь капризом ренегата - он был весьма полезным помощником Старика, посвященным во многие его дела. Более того - он был единственным учеником мага, учеником, подающим большие надежды.
А затем всего в трех шагах от Старика открылась зияющая воронка - видимо Старсис, безмозглый бездарь не смог ничего сделать, и пребег к последнему средству.
- Кэлнис, мальчик мой, - лаского произнес Теневой Господин. - Сделай одолжение, заверши заклинание
- Как вам будет угодно, повелитель, - с придыханием ответил ученик, обходя кресло.

[Сигмур >>>]

Серая тень...

Незмакомец ничего не сказал в ответ, он лишь поднял голову и направил на неё свой взгляд, что был скрыт в глубине капюшёна. Начавшийся дождь не задевал его, он словно раздвигался вокруг него.
Человек вскинул руку и сапфирная пыль переплыла на его руку, вновь собираясь в камень. найдя своё место на перчатке незнакомца он засветился.
Серый медленно встал и подошёл к девушке. Она видела только глубокие синие глаза, мерцавшие во тьме капюшёна. Не отрывая взгляда и не двигаясь, он заговорил:
- Ваш камень у библиотекаря, вы легко найдёте его. Но выслушайте меня, перед тем как поддаться бушующей внутри ярости, - он подошёл ближе и положил правую руку на левое плечо девушки. Она хотела вырваться, но не смогла. Через мгновение дождь вокруг неё прекратился и она услышала слова:
- Вы создание безумной фантазии, живое воплощение силы и яростной мощи. Вы бродите по мирам в надежде найти себя и непонимая зачем существуете. В ваших глазах я вижу лишь грусть и одиночество. Я знал, что найду вас здесь, в этом мире... - тут его голос повышается и он почти кричит. - Но ваша судьба не здесь! Вы уже не принадлежите ему...

[higf >>>]

Люди Колвара были безусловно преданы своему капитану. Это было нетрудно понять, ибо везде их ждали топор и веревка. Так что уж лучше помереть за капитана, чем от его руки, деваться-то все равно некуда…
Один из пиратов бросился вперед, становясь между врагом и своим капитаном. Одно из лезвий Алого вонзилось ему в правую сторону груди, второе, предназначенное горлу более высокого минотавра, чиркнуло по черепу и улетело в сторону, оставляя рваную рану.
В этот момент корабль вздрогнул. Доски, заново скрепленные заклинаниями Даламара, не выдержали, и вода начала хлестать в трюм. Корабль под ударом случайной волны накренился и зачерпнул воду в еще одну пробоину.
Бой остановился, ибо становилось сомнительным, что судно можно спасти. Воры увидели. что их судно отошло назад, и с криками об измене начали бросаться в воду, пытаясь догнать корабль Шкали.
Алые Убийцы не боялись умереть, но в новых условиях продолжать выполнять задачу было бессмысленно. Не было ни мага, ни поддержки со стороны остальных, ни своего судна, куда можно было его доставить. Так что и они последовали за остальными, не сомневаясь в своей способности догнать судно. Да и не умели они сомневаться…
Хотя некоторые раны были довольно серьезны…
Пираты же, еще остававшиеся в живых, были остановлены командой Колвара:
- В трюме наши! Надо что-то сделать!
Конечно, корсары не могли успеть вытащить всех, тем более их и осталось на ногах с десяток, не больше. Однако на приближающемся судне пиратов призыв был услышан Воплощением Земли.
Тарим нагнулся, поднял с палубы щепочку и легко раздробил ее могучими пальцами.
Партибрадд стал точно так же разваливаться на кусочки. Увы, но гибель гордого судна была единственным средством спасти людей.
Со второго корабля тут же начали спускать шлюпки, вылавливая тех своих, здоровых, раненых и мертвых, кого было можно.

Тем временем Даламар в очередной раз проклял тот час, когда покинул спутников. Выпущенная из арбалета стрела ударила ему в ногу, а рядом начал открываться втягивающий мага портал. Силы Даламара после колдовства и бегства были на исходе. Неспособный сотворить заклинание, он мог только из последних сил держаться за веревку.
Элтанас тянул его вверх.

[Иридия >>>]

Иридия была поражена, увидев, что незнакомец смог восстановить камень. Когда же он подошел и дотронулся до ее тела, не испытав при этом ни боли, ни жара, девушка перестала понимать вообще что-либо. Прекратив жалкие попытки вырваться, ей только и оставалось, что стоять и слушать... все глубже погружаясь в синеву его глаз.
Все что он говорил, было отголоском ее мыслей. Ночной кошмар воплотился вновь. Она так долго скрывала свою сущность и, прежде всего от самой себя... и вот теперь какой-то незнакомец читает ее, словно раскрытую книгу...
Последние слова заставили Иридию содрогнуться. "Но ваша судьба не здесь! Вы уже не принадлежите ему..." Что-то внутри ее, неподдающееся контролю, поднялось из глубин подсознания. Ярость нахлынула на нее, словно штормовая волна. Девушка перехватила руку незнакомца и скинула ее с плеча.
- Не смей указывать мне! - ее голос дрожал от гнева, - Ты всего-навсего жалкий вор, посягнувший на мой амулет. Ты ничего не знаешь обо мне и не смей судить меня!
Иридия бросила прожигающий взгляд на незнакомца и быстро пошла в сторону города. Так ни разу не обернувшись.

[higf >>>]

Пост написан Инэйлэ с дополнением.
Тесса тоже готовилась к столкновению кораблей - проверяя тетиву лука и колчан, который (тоже зачарованный Элли) по-прежнему был полон белооперённых стрел. Скоро они ей потребуются. Пираты строились вдоль перил борта, обнажая оружие, с ними стояли Элтанас и Тарим. Эльфийка улыбнулась про себя - и пристроилась рядом с мачтой (то ли фок, то ли бизань - в морском деле она не разбиралась), что бы в случае чего спрятаться за ней от вражеских стрел. Но всё пошло иначе. Элтанас рванулся куда-то вбок и швырнул за борт моток верёвки. Мгновение спустя он потянул наверх... Кого же?..
Тесса оказалась рядом с Элтанасом спустя несколько секунд и мгновенно оценила ситуацию как в высшей степени отвратительную - Даламар ранен, и вдобавок его затягивает в какой-то портал. Скверно...
Впрочем, размышления не мешали Тессе действовать... Эльфийка решительно выхватила из налучья свой лук и в следующий миг в портал одна за другой устремились три стрелы. Четвёртая отправилась на неизвестный корабль - в горло человеку с арбалетом.
Сделав четвёртый выстрел, Тесса вновь закинула лук за спину и наклонилась над перилами, протягивая Даламару руку.
Через пару секунд раненый маг уже лежал на палубе.

Портал схлопнулся, ибо стрелы Тессы были зачарованы магией Элинсинос. Сила Света, заключенная в них, разрушила свивавшие портал чары. Все же заклинание было ослаблено тем, что маг действовал через посредника, а не сам. Шкалик рухнул на палубу, обливаясь кровью.

Из воронки в комнате Старика вылетели три стрелы, полетевшие в сторону его и ученика, а сама воронка исчезла.

[Латигрэт >>>]

Заинтригованная Дангина проводила странное существо до его корабля, один раз из интереса утопив на десяток саженей. Однако, убедившись что по части бесчувственности человекообразный нынче переплюнет даже ее саму, оставила в покое (если было что оставлять), и поднялась на поверхность. Как раз вовремя, чтобы оказаться вместо просто мутной воды в очень мутной, захламленной, замусоренной и загаженной. Воде. И вдобавок получить сквозь себя падающими досками от разваливающегося корабля.
Резонная реакция элементали довершила процесс развала корвета, заодно устроив обществу бесплатное развлечение в виде деревянного фейерверка. Впрочем, после коротких раздумий Дангина решила не считать людей и лодки мусором, так что оные избежали чести быть вычищенными. Другое дело, что делить людей на своих и чужих воплощение еще не научилась (или ей было лень?)...

В то время как на обломках, не охарактеризованных водной как мусор и потому оставленных в покое, продолжались бои – или попытки спасения, внимание элементали привлекло нечто новое. И до сих пор близко не изученное, не потроганное и не услышанное. То есть огры. А согласитесь, наблюдать великанов в море и собственными физическими глазами – совсем другое дело, нежели мельком рассматривать какие-то валуны из протекающего неподалеку ручья.
Взорвавшимся гейзером вынырнув перед носом Крылатика, Дангина не без наглости заняла место отсутствующего (а даже если был, теперь отсутствовал) носового изваяния. Разве что повернутого лицом не в ту сторону, да излишне мокрого. И как-то не традиционно одетого, ибо резные девы на кораблях редко отличались таким обилием покрывал, к коим за время похода спутники успели приучить элементаль. Несколько секунд общество молча созерцало гостью, своим эффектным прибытием затмившую даже сенсацию Шкалика, словившего стрелу. После чего отреагировало.

[higf >>>]

Ангбанд
Мелькор уже оправился от затраченного усилия. Воскрешать мертвых, или почти мертвых. нелегко даже Богу, но и силы Боги восстанавливают быстро. Его мысли вновь вернулись к Иридии, и на сей раз с большим хладнокровием. Она была не только личной памятью, но и могущественной силой, вновь появившейся на Кринне.
И слишком многие проявления этой силы становились в ряд полученных заклятиями вычислений. Она всегда была непредсказуема, даже для себя. И поэтому опасной. В голове пронесся рой мыслей, но Повелитель и политик возобладал.
Из находившихся сейчас в Палантасе только Ашар, маг и красный дракон, мог справиться с заданием. А если Дочь Богов поубавит его непомерное честолюбие, что ж, это тоже неплохо.
Через ночную темноту, покрытые сумраком и тенями пути астрала мысль Вала унеслась в Палантас.
Ашар спал, и это было даже проще и удобнее. Сны красного дракона, таинственные и мрачные, разлетелись в стороны, вспугнутые высокой фигурой Повелителя.
- Ашшиарторекс, красный дракон! – произнес Черный Вала. – В Палантасе сейчас находится некая Иридия. Она прибыла… очень издалека, скажем так. Выясни, какую опасность она может представлять для Кринна. В городе должен быть порядок. В крайнем случае - действуй по своем усмотрению.
Лицо Мелькора стало еще более непроницаемым при этих словах, превратившись в маску, благо скрыть чувства фантома во сне было легче.
- Но Иридия должна остаться в живых.
С этими словами иллюзия растаяла, снова уступая место снам, опасливо таившимся по углам сознания…

В море близ Гавани
Пока в общем-то равнодушная к участи невольных пловцов Дангина удовлетворяла свое любопытство, находившиеся на корабле пираты вытягивали из воды тех своих товарищей, кого было можно, попутно посылая стрелы врагам. Примерно тем же занималась бы и команда «Крылатика», только стрелков у нее на борту сейчас не было, а огры этого делать не собирались.
Так или иначе, через несколько минут около двух десятков пиратов было выловлено из воды. С десяток, в том числе капитан, - в более-менее нормальном состоянии, так что, не считая отряда Тессы, экипаж насчитывал примерно сорок пять морских разбойников, и еще человек пятнадцать были достаточно тяжело ранены.
И лишь Дангина оставалась, если можно так выразиться, за бортом…

[Last Unicorn >>>]

На пару с Тельтом

Литас бродил по отведенной им комнате, пусть и обставленной со вкусом, но не слишком большой - после того пожара в таверне, Клык довольно убедительно объяснил, что если и он, и Вианда не переберутся в подземные помещения, то вполне возможно, что следующий удар Черный Маршал нанесет именно по ним. Вот уж правда - из огня, да в полымя - не успели от кендера отделаться, как в новую заморочку попали, куда как похуже первой. И Иллас мертв - а значит никто уже не докажет, что он, Литас - не предатель.
Девушка утсло сделала круг по комнате, провела пальцем по запыленным полкам с парочкой книг и уставилась в огонь. Ей нужно было поговорить с Мирэ-и почему она этого не сделала?Ведь она могла знать о том красном драконе, может, она смогла бы как-то помочь..Вианда тряхнула головой, волосы цвета платины упали ей на глаза.Она легким движением руки убрала из со своего взора и безнадежно покачала головой. Мирэ что-то задумала, и ей уж точно было не до Вианды и ее мести.
Литас перевел взгляд на спутницу, словно пытаясь понять о чем та думает. Ведь это она узнала вторую драконицу, и потом - от проникновенных слов Миреналиссы Литасу стало спокойнее. Тогда. Они спасли Карпа, вытащили его из морской пучины, но - теперь эльф был мертв, поглощен пламенем, созданным огненной элементалью. Видимо с этого момента все пошло не так, как задумывалось - по крайней мере по лицу Клыка это было заметно, поскольку, черной драконицы они больше не видели - а сам дезертир ничего не обещал, только забегал пару раз, справиться о том. удобно ли им, откажуться ли они от скромной трапезы.
От трапезы Литас не отказался...
Девушка, впринципе, тоже. Она молча сьела все, что принесли, а потом устало присела на небольшом диванчике, углубляясь в свои мысли. Через несколько секунд раздался ее голос-Литасу показалось, что он уже начал забывать, как Вианда говорит-слишком долго она молчала.
-И что, нам теперь долго здесь сидеть?-она окинула взором комнату, имея ввиду не только это помещение, но и весь этот город, в том числе и сообщество Клыка.
Состояние дел между воюющими сторонами ей было непонятно..Хотя..Это ее и не заботило уже-она знала, кому она хочет отомстить, а борьба с Мелькором для нее отошла на воторой план. И, если конечно, после этой битвы она сможет выжить, то обязательно поможет...Она снова запуталась и нервно постучала пальчиками по столу. Поможет воевать против Мелькора. Кому-нибудь. Так как что-то много стало предателей за последнее время...
Хотя..ведь ее саму компания из Квалинести оставила в Утехе, не оказав никакой поддержки..Так на чей же она должна быть стороне?...
- Надеюсь недолго, - произнес Литас, слегка вздрогнув - голоса Вианды он не слышал уже давно, по крайней мере с момента пожара, который так перепугал постояльцев это, якобы скромной лачуги. А в итоге выяснилось, что они попали в вороское гнездо, где заправлял всем Клык. Этот конечно неплохо устроился, вот только - почему Джеян, достав Карпа, не смог убить и главного дезертира? - Помнишь, Вианда, тебе обещали, что Ашар умрет, и... - он замолчал на мгновение, словно обдумывая правоту своих слов. - Я не вижу причины не доверять им.
Слово сказано, хотя в висках билось совсем другое, что Клык уже однажды предал, и не факт, что не предаст снова, что воры - они и есть воры, а о Миреналиссе он не знал ничего вообще. Но Литасу не хотелось вновь продолжать путь в одиночку, а так бы и случилось, если бы Вианда захотела покинуть только что обретенных спутников.

[Черон >>>]

Гумм... Даламар спасен. Атаковать вражеский корабль, наверное, не стоило. У Тарима не было причин желать этим людям смерти - не настолько он был привязан к темному эльфу, чтобы мстить за него.
Но тем не менее он позвал Твердь.

Сначала плеск воды и хлопанье парусов перекрыл громкий и надрывный треск, перешедший в скрип. Палуба затрещала и корма с носом начали медленно-медленно и плавно подниматься чуть выше... потом еще выше... центр наоборот, оседал вниз. В этом месте пониже линии поверхности образовались три-четыре среднего размера пробоины. Некоторое время корабль на плаву еще продержится - команда успеет спустить эти смешные маленькие скорлупки с бортов или найти себе бревно побольше, чтобы не утонуть. Берег близко - доберутся.
Но вот преследовать кого-нибудь в таком состоянии они никак не смогут.

Затем Тарим обвел взглядом стрелков. Если самоубийцы захотят перед тем как спастись с обреченного судна выпустить пару залпов по Элтанасу сотоварищи, то их ждет сюрприз. Оказалось, тетива луков истрепалась, ворсится до невозможности, а местами и вообще порвана. Сами луки стали вдруг хрупкими, в некоторых местах древесина покоробилась... то же произошло и с арбалетами.

[Тельтиар >>>]

Палантас

Со времени злосчастного Испытания минуло почти два дня, Дариас, лишившийся сил, так и не успев поздороваться с будущим учителем, и рухнувший на пол Башни Высокого Волшебства, медленно приходил в себя. Те из магов Ложи, что изучили целительные заклинания, пытались ему помочь - привлекать жрецов Хаска запретил категорически, поскольку это был бы удар по престижу Мажеского Ордена.
Впрочем если бы находящийся без сознания Дариас узнал, каким образом его лечат, он без размышлений покинул бы и Ложу, и Орден, навсегда бросил бы занятия магией и вернулся к отцу, но - он даже не представлял, что у эскулапов-самоучек хватит самонадеянности попробовать вернуть ему руку. Вернуть ее так и не получилось - просто ободранные кости обрасли металлом, непонятного, сверхпрочного сплава, способного крушить камни, словно рыхлый песок (как Дариас выяснил позже), а на лице осталось с десяток шрамов, по отдельности вроде как и не заметных, но в совокупности изуродовавших его лицо почти до неузнаваемости.
Впрочем - юный Драугнар этого не пока еще не знал, поскольку находился в полумагическом сне, наведенном на него Хаской-Эрготцем. Сам Магистр несколько раз справлялся о здоровье юного мага, и поняв, что жизнь его вне угрозы - успокоился, не хватало еще, чтобы и Дариас погиб на Испытании, как тот парень, совсем недавно. Так того и гляди перестанут в Ложу стремится, а тут еще эти Серые Рыцари...
Нет, Магистр Хаска решительно не хотел предавать огласке то, что происходило в стенах Башни.


Ашар проснулся посреди ночи, отчетливо помня свой сон - впрочем он всегда помнил свои сны, но этот - не так часто к нему обращался Бог. Иногда дракон даже думал, что о нем забыли, но нет - он все еще нужен был Темному Повелителю, и, судя по всему, дело было весьма опасным, раз Мелькор призвал именно его, наиболее Могущественного из Драконов Кринна. Это одновременно и льстило, и не нравилось Ашшариаторексу, поскольку в такой ситуации он чувствовал себя просто слугой - причем более того, слугой, которому повелели не слишком значительное дело.
Колдунья, ха! Пришла из далека - и зачем она вообще понадобилась Черному? Что в ней такого, чтобы просить его - Ашшариаторекса за ней следить?
Нет, решено, он отправит за ней своего ученика - хватит ему прохлаждаться.

[Сигмур >>>]

Серая тень...

Девушка пытается уйти, но незнакомец продолжает говорить ей вслед:
- Не я ваш судья. Всех рассудит судьба. Но вспомните свой сон! Единственный, что не мучает, а успокаивает темной ночью, когда вы одна... Вспомните взгляд и голос, что бывают с вами в том сне... Я могу подсказать путь.
Девушка останавливается и застывает на месте, слова незнакомца проникают в самую глубину души. А он подходит к ней и продолжает:
- Я лишь посланник... Но вы легко вернёте свой амулет, я могу помочь, но в этом вам делать нечего. Ваша судьба ожидает вас в другом...
Он встал перед ней, посмотрел прямо в глаза и тихим спокойным голосом добавил:
- Он ждёт вас...
В его простых синих глазах она увидела отражение того, о чём мечтала в глубинах своей души.

[Иридия >>>]

Иридия не обернулась, но остановилась. «Что он такое говорит? - пронеслось у нее в голове, - откуда он все знает?» Его слова пугают девушку, она не может поверить, что все это происходит на самом деле. Кто этот человек?! Откуда он взялся?!
- Успокойся, - твердит она себе, но голос какой-то чужой, - он просто шарлатан и играет на твоих нервах…
-Но откуда он все про меня знает?!
- Знает?! Ха! Не смеши меня сестрица. Что такого он тебе сказал? Да любому человеку (голос произнес это явно с издевкой) сниться похожий сон, так что ты не исключение… Надо было уходить сразу же…
Как он сказал тебе про библиотекаря. – закончила она сердито.
Иридия закрыла глаза, чтобы не видеть эти синие глаза, которые проникали в саму душу.
- Отстань от меня! – вскрикнула она (но к кому она обращалась?)
Девушка была напугана, но гнев ее не ослабел. Единственное что она хотела, так это убежать. Убежать от сюда, от самой себя. Как же она ненавидела это мир и саму жизнь, что люди так любят усложнять еще больше. Иридия оттолкнула незнакомца… и опять ее прикосновение не вызвало боли… и побежала подальше от руин, подальше от него…

[Латигрэт >>>]

Реакция огров Дангину безнадежно разочаровала, ибо мало отличалась от странного (тупого) поведения того экземпляра в воде. Лишь несколько человек проявили какое-то внимание к стихии, угостив стрелами, бухтой каната, одним ножом и каким-то амулетом. Последнее слегка заинтересовало воплощение, пропустившую все ранее перечисленное мимо и сквозь себя, однако не оправдало идеи изучить огров. Гм, фраза «в естественной обстановке» как-то не походит, но да... детали.
Когда трудами Тарима Крылатик стал оседать и разваливаться, Дангина не стала задерживаться для спектакля «куклы трудятся по схеме "спасение"». Скользнув обратно в море, элементаль убедилась что Элтанас больше не собирается никого вылавливать, и ненавязчиво шепнула родной стихии просьбу. Мягкую, как волна. Тихую, как шелест под водой. И настойчиво-неудержимую, как и все море вокруг...
Экс-рыцарский корабль в прежнем безветрии стал набирать ход, и создавшееся для равновесия обратное течение относило обломки Патрибрадда и Крылатика в другую сторону. Наверняка в будущем близ Гавани обещало появится новое круговое течение, прибавившееся морякам немало седины. А рыбакам – улова.
На палубу же бессмертная выбралась намного позже, однако не из особой любви к плаванию. То есть, конечно, она тоже имело место, однако у Дангины возникла некоторая проблема. Выбираться до уровня палубы гейзером, рискуя устроить приличную встряску и влажную уборку по всем палубам, или как-то по-другому. Это самое «по-другому» и заняло время, для филигранного взлета и одновременной разборки, из чего же состоит ее тело. Воды, или крови.
Кстати говоря, вариант подождать сброшенной веревки Дангину не посетил и краем мысли. И, надо полагать, идея сбросить оную так же благополучно обошла всех бывших на корабле.

[Тельтиар >>>]

Черная Риза

Иридия.
Дурацкое имя. Дурацкое задание. Он был достоин большего, чем следить за глупой девкой, этот новый учитель ничем не лучше предыдущего. Почему он не обучает его смертоносным заклятиям? Почему не показывает артефакты древности и не посвящает в секреты мастерства? Почему, пройдя Испытание, на душе остался горький привкус непоправимой потери. Рука... Теперь искаверканная, извращенная, разбитая - неимоверно сильная, но бесполезная в колдовстве, что стало с его тонкими, нежными пальцами, словно созданными для плетения заклятий?! Теперь их заменяли отвратительные стальные наросты, способные крушить, но не способные творить. Сталь скрывала черная перчатка, подаренная Хаской, но разве могла ткань скрыть от Дариаса его увечья?
На лицо легла неизгладимая сеть рубцов и шрамов, превративших Дариаса в безобразное подобие самого себя, его некогда шикарные волосы обгорели частью, а частью были срезаны, через шею прошел багряные след веревки, на которой его пытались повесить Серые. Изувеченное, покрытое синяками, ушибами и порезами тело, восстановленное магами Ложи (Дариас оторвал бы им всем руки, за подобное восстановление, если бы мог), разбитая душа...
И черная Стальная Маска, скрывшая его лицо от окружающих. Маска, покрытая вязью рун, светящихся в колдовском свете Черной Луны, вещь древняя, подаренная Эрготцем. Нет не подаренная, брошенная на откуп, как кость избитой собаке. Никчемная игрушка, напоминание о купленном дорогой ценой могуществе, а Нутари сегодня была черна как никогда, круг черноты на черном, беззвездном небе и лишь Мелькор и Элсининос дарили немного света...
Черная Луна, Черная Маска, Черная Риза - вот что получил он в обмен на былую стать и красоту. Незримая Глазу, Она следила за ним - бездушная тень ушедшего бога...
Черная Ложа взяла больше, чем могла дать. Даже учитель у него был из Красных Одежд. Сжав до жруста подаренный посох, Дариас вышел из тени - кем он стал теперь? Никем. Любимец женщин - в былом, а теперь на него ни одна и не взглянет, кроме разве что уличных шлюх. Весельчак и щеголь - что толку в пышных нарядах и напускном веселье теперь? Жаждавший могущества и тайного знания - вот и все цели, что остались в его жизни, а ведь ему не было и двадцати, но он уже чувствовал себя стариком.
Черный бархат облегал тело, позволяя слиться с ночной тьмой - о нет, Драугнар не стал надевать сковывающую движения ризу, но накинул на плечи черный плащ, и надвинул на глаза капюшон...


Он стал свидетелем лишь последних фраз, разговора девушки с неизвестным в сером, вполне возможно - тоже магом, но сейчас мужчина не интересовал Дариаса. Сливаясь с тенями, он последовал за девушкой, ускользавшей в лабиринты улиц Палантаса. Зачем она учителю? С виду - обычная девка - так почему его среди ночи послали искать ее?
Глаза буравили ее спину, сквозь прорези маски. Юный маг ускорял шаг, нагоняя девушку.

[Тельтиар >>>]

Гавань

Старик сделал какое-то неуловимое движение кистью, едва лишь острия каленых жал показались из разрывающегося, трещащего по швам портала, и обломки стрел, смятые, расщепленные, никчемные, упали на пол его кельи.
- Запомни, Кэлнис, - прошептал ренегат. - Не стоит недооценивать наших противников, особенно если за их спиной божественная сила.
- Но Мелькор... - хотел было возразить ученик, однако Старик прервал его резким жестом.
- Мелькор. Мелькор правит миром, в котором мы живем, а что нам известно о Квалинести? О их Богине и тех силах, которыми может повеливать она?
Осколок стрелы медленно поднялся, подлетая к магу, и аккуратно лег в подставленную ладонь. Безгранично добрые, участливые глаза воззрились на расщепленный кусочек дерева, с металлическим острием. Без сомнения, у этих стрел была магическая природа, и ренегату было интересно, на что же способно это оружие, и как можно бороться с ним.


На пристани Шайтаро-Циркач не стал дожидаться возвращения Шкали, свое дело он сделал, чужие делать не собирался, но что-то не давало ему покоя. Нерешенная головоломка, части которой отравленными иглами кололи его разум.
Он шел в предрассветный час, по улицам испуганного города, ставшего ареной кровавой резни - города, которому всего лишь через день предстояло вновь стать полем боя. Впрочем об этом Шайтаро догадывался, зная, что Мелькор никогда не оставит подобного без внимания. Сегодня Болак перегнул палку, и вполне возможно, что это будет последняя ошибка пухлого Лорда.
А квалинестийцы, которых он вел от гостиницы, теперь бежали.
Стоп! От гостиницы, а хозяйка этой самой гостиницы была тогда с ними. Как там ее - Лиза, да и у нее ведь есть сестра. Весьма лакомый кусочек, если уж они так близки с мятежниками, она может оказаться полезной.


Ловкач и Здоровяк, те самые, что спалили кузницу старого Брахира, теперь пришли к Клинкам, вызванные срочным посланием Шайтаро. На взгляд Циракача, чтобы поймать хрупкую девушку, троих здоровых мужчин было вполне достаточно.
Немного повозившись с замком, Ловкач вскрыл его, тихо и аккуратно, не производя лишнего шума. Эту часть города воровские атаки не затронули, а потому большая часть обывателей еще спали крепким сном. Что же, если повезет - эта Гвен так и не проснеться, пока не окажеться у них в руках.

[Инэйлэ >>>]

Квалинести

Эллинсинос прикрыла глаза и глубоко вздохнула, сжимая тонкими пальцами виски. Всё хакончилось. Всё почти что хорошо. Тесса и остальные живы и почти здоровы, они на всех парусах удаляются от Гавани, и вдобавок корабль подгоняет Дангина. А ей самой необходимо сделать кое-то ещё...
Осколок стрелы в руках Старика полыхнул невыносимо ярким, холодным пламенем. То же самое случилось и с остальными осколками. Они пылали несколько секунд, а потом от обломков стрел не осталось ничего, кроме ничтожных облачков серого праха, быстро рассеивающихся в воздухе...

Гавань

Сон был отвратительным, если не сказать больще. В нём цунами не стало останавливаться, а обрушилось на город во всей своей мощи. Неудивительно, что во сне человек взмахнул рукой - и попал по спинке кровати. Боль развеяла дрёму. Халигон Кассэр, ветеран "Звёздных Волков",глубоко вздохнул и окончательно проснулся. За окном комнаты, где его разместила весьма и весьма симпатичная трактирщица, было темно. Чутьё времени, с детства неплохое, и отточенное до немыслимой остроты за время службы в "стае", мгновенно дало ответ: он спал не более часа. Что же разбудило его, заснувшего после совершенно безумных суток? Было тихо - только поскрипывали доски настила пола. Поскрипывали? Это не только скрип пола... Это звук еле слышных шагов, тихое дыхание... И они доносились из-за неплотно открытого окна. Халигон выскользнул из постели, слегка прихрамывая, пересёк комнату и осторожно выглянув в окно. И успел увидеть троих человек, крадучись входящих в здание трактира.
Халигон быстро оделся, вооружился и неслышно выскользнул из комнаты в ночь. Чувство опасности грело как хорошее вино, хромота совсем не мешала воину. Ворьё наглеет минуту от минуты, необходимо принимать меры. Дабы научить их почтению к собственности.
Три фигуры двигались по коридору, заглядывая во все встречные двери, явно кого-то выискивая. Неровности на одежде выдавали спрятанное оружие. Незваные гости смотрели по сторонам, под ноги, но никак не вверх. Скрывающийся в тени потолочной балки Халигон вёл отсчёт по стуку своего сердца. И начал действовать не раньше и не позже, а в тот самый, нужный момент. Воин плавно и беззвучно скольнул вниз, в доли секунды полёта выхватывая короткие обоюдоострые клинки и нанося рубящие удары по сонным артериям двух замыкающих.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 13-01-2006, 21:29

[Тельтиар >>>]

Катакомбы

Старик сдул пыль с пальцев, благо защитный амулет уберег его от побочного действия странного заклятия. Итак, эти стрелки в руки не даються, но - и пусть их, по той ауре, что осталась от них можно было узнать многое. Он почувствовал Богиню Света.
Выступать против божественной силы он не боялся, просто - у него не было таких сил, чтобы действительно противостоять пусть далекой, но Богине, и уж тем более близкому Воплощенному Богу.
- Кэлнис, приготовь все к перемещению... - наконец вымолвил он.


Гостиница

Шайтаро шел первым, следом за ним, на небольшом отдалении Ловкач, и еще чуть дальше Здоровяк, закрывавший своей широкой спиной почти две трети коридора. И убийца, находившийся на потолочной балке рассчитал все, за исключением того, что Шайтаро сам служил в тайной сети Мелькора, а потому умел слышать неслышное, и видеть незримое - другие не могли продержаться столь долго в Сети и уж тем более покинуть ее и при этом остаться в живых.
Звон выхватываемых из ножен клинков был столь тих, что различил его лишь Шайтаро, мгновенно развернувшийся назад, и благодаря ему спасся и Ловкач, тут же припавший на колено, и клинок разорвал ему плечо. а вот Здоровяку не повезло - тяжелый и неповоротливый, он не успел даже понять, что случилось, когда лезвие вошло ему в шею.
Припавший на колено Ловкач, перевернулся на спуну, выбрасывая из рукава заготовленный нож, то же сделал и Шайтаро, только у него в кожанном наруче скрывались иглы - а враг, он так неудачно подставился, упав между ворами, и отрывшись для удара Циркача. Две смертоносные иглы слетели с его руки, посланные ловко скрытой пружиной - одна в шею, другая в грудь.
А затем тело Здоровяка с грохотом рухнуло на пол...

[Иридия >>>]

Иридия шла, не оборачиваясь. Стоит ли говорить, в какое смятение ее повергли слова незнакомца. Это чертово место. Почему именно здесь? Ненавижу Кринн, ненавижу всех ее обитателей. Девушка шла по каким-то пустынным улицам, все так переменилось за столько лет. Кроме ее ненависти… возможно?
Как же она хочет обрести спокойствие и безмятежность, как она устала от этой недосказанности, а еще больше от пустоты будущего. Что же проще: вернуться к тому человеку и пойти с ним. Но нет, она так не сделает. Она гордая, независимая, самодостаточная девушка и уж тем более не влюбиться в какого-то там человека, который и осмеливается подойти к ней, да только во сне. Иридия горько усмехнулась, обняв себя за плечи. Да, она помнила его объятия…
Девушка уже некоторое время чувствовала за собой шаги, но она не придавала им значения, думая, что это незнакомец следует за ней. Она обернулась, но это был не он…

[Тельтиар >>>]

Палантас

- Слышал я, в Утехе странные вещи творяться, - произнес Хаска, прохаживаясь из угла в угол. Под тяжелым взглядом сидевшего в кресле мага, Магистр чувствовал себя неуютно, и не мог найти себе места, курсируя по небольшой комнате. И похоже Ашару это доставляло удовольствие.
- Да, недоброе время настало, Эрготец, очень не доброе, - он говорил тихо, но в его голосе слышались издевательские нотки.
- Черный Дракон, и страшная бойня, в которой погиб маг черной Ложи, и лишился рассудка один из наших собратьев...
"Наших..." - мысленно усмехнулся этому утверждению Великий Дракон.
- Там были люди из Квалинести...
- Люди ли, Хаска? Людям сотворить подобное не под силу.
- Пусть так, но разве есть у врагов наших силы, чтобы бороться с нами?
- Почему нет?
Сто лет минуло с той поры,
Лишь пыльных помнят книг ряды
Про смысл божественной игры
Что так манит теперь других...
Так написал мудрый Астинус, написал давно, словно предвосхищая нынешние события - он ведь обладал даром предвидения, не так ли? Конечно основные фигуры неизменны, Черный Король и Белая Королева, Мелькор и Элсининос, но...
Ашшариаторекс бросил взгляд на стол, с недоигранной шахматной партией и усилием мысли сбросил с нее все фигуры, кроме главных, ознаменовав ими Богов.
- Итак это у нас ферзи - Джеян и Терессена, - еще две фигуры встали подле основных. - Пешки, пешки это простые воины, они не имеют значения, они, в отличии от игры - легко заменяються на новые, и гибнут сотнями, как показал нам бой в Утехе...
- Но и пешка сможет убить ферзя, - задумчиво добавил Хаска.
- Сможет, если очень повезет, но я бы не надеялся на подобное... - Он вновь взглянул на доску, вспоминая донесения своих шпионов - много было их у Великого Дракона, отовсюду несли они ему вести, и он уже многое узнал о битве в Утехе, и о том, какие примерно силы были с обеих сторон, самого же его интересовали лишь драконы. - Элементали - могучие и несокрушимые, словно ладьи, по две с каждой стороны. Вновь, как и сто лет назад сами стихии вышли на бой.
Картина на доске начинала принимать завершенный вид.
- Теперь Гартен, хитрый и опасный драконид, один из ближайших сподвижников Маршала, он - слон, ровно как и генерал Иллас из приграничья. Кто противостоит им на стороне "белых" - маг Даламар и жрец, чье имя для меня пока тайна. Конь - конь со стороны темных, это разведчик, хитрый и опасный Эссен Клык и его соратник - драконид Думвинг. С другой же стороны, - маг облизнулся. - Драконы, я чувствую их, Хаска, чувствую их присутствие, и драконов двое...
Все фигуры на доске заняли свои места.
- Быть может, скажешь ты, что силы и сами фигуры изначально не равны, Эрготец? - Точно читая его мысли произнес Ашар. - Но нет, все здесь взаимосвязано и эта гармония шахматной доски нерушима, пока не падут первые фигуры, а тогда... Тогда партия уже перейдет в завершающую фазу, и будет понятно, кто из игроков...
- Мой друг, вы забыли, что пешки могут стать ферзями...
- О нет, Хаска, в этой игре - им подобное не под силу, как бы они того не желали. Любой другой фигурой - возможно, но не ферзем...
- До меня доходили слухи, что Клык дезертировал из армии, а генерал Иллас убит, - Хаска произнес это с отрешенным видом, но по щелчку его пальцев две фигуры "черных" слетели с доски. - То же и среди квалинестийцев, поговаривают, что после Утехинской битвы их отряд стал меньше, но...
- Но тел не было найдено, не так ли? - Ашар вновь улыбнулся белыми, острыми зубами. - Вполне возможно, что они затеяли свою игру. Пешки, мечтающие стать ферзями, во время смуты. Забавно.
- Быть может это уже не шахматная партия, а... - Он задумался на мгновение, и усмехнулся: - карточная колода.
- Колода?
- Да, и пусть большинство козырей на руках у Мелькора, но, чует мое сердце, скоро что-то да измениться, едва только придут вести из Гавани. Достоверные вести.
- Быть может, Эрготец. Быть может...



Дариас подходил к девушке, что развернулась, услышав его шаги. Конечно, он мог бы поговорить с ней, зачаровать, оглушить заклинанием, сделать все что угодно, но ему было лень возиться с ней, слишком много времени он потратил следя за ней, ища ее, преследуя ее.
Посох взметнулся, наболдашником целясь в подбородок - такой удар лишал сознания на некоторое время, а значит у Дариаса будет возможность отнести ее к Ашару. А возиться с ней лишнее время юный маг не желал.

[higf >>>]

Восточный Рог
Битва катилась уже по улицам Восточного Рога. Как раз от пролома в стене шел достаточно длинный кусок одной из городских улиц без боковых ответвлений. Втянувшиеся в город части под водительством Барраса. прорвав первую линию обороны, уперлись в сложенную перед первым перекрестком высокую баррикаду из всякой мебели и телег, засыпанных землей. Оттуда полетели не только стрелы, но более опасные в тесноте улицы камни из пращей, которыми многие горожане владели хорошо.
Здесь были почти все, кого удалось снять со стен. Еще небольшой отряд находился в городской ратуше, где под начальством тех, кто управлял сейчас Восточным Рогом, готовился к неизбежному финалу сражения…
Еще оставшиеся на стенах катапульты еще вели огонь по подступающим еще с трех сторон отрядам противника, стараясь нанести максимальный урон. Со стен вниз на лестницы лилась кипящая смола и сыпалось все, что только могло причинить нападавшим урон. Некоторые из лестниц удалось опрокинуть вместе с лезущими по ним солдатами.

[Инэйлэ >>>]

Гостинница

Время растянулось, как патока. Медленно, словно под водой, падал труп здоровяка справа. Перед Халигоном оказался предводитель, а за спиной - его компаньон. Разрывал уши свист метательного оружия, направленного в него обоими... Идиотами! Не было у них такого ротного погонялы-наставника, чтоб накрепко в головы вбить - нельзя стрелять в направлении своих, кто бы между вами не оказался!
Халигон мгновенно пригнулся, пропуская два кинжала и два чего-то там форматом помешьше над собой. Кинжалы и что-то там просвистели у него над головой и устремились соответственно...

Восточный рог

Александр тронул Халласа за плечо и поднялся, впрочем, не снимая пелены. Гном поднялся следом почти бесшумно, что при том количестве железа, что он на себя навешал, было по меньшей мере странно. Друзья не мешкая связали сонных диверсантов а потом крадучись подошли к двери дома. Халлас ещё раз тронул Александра за плечо - проверяя, не успели ли тот скинуть чуть ли не силой натянутую на него другом кольчугу. Доспех был на месте, и гном удовленворённо вздохнул. ЭТУ кольчугу он делал сам, не жалея времени и средств. Пробить её было можно, но крайне сложно. И уж точно не тем кинжалом, который был в распоряжении господина эмиссара Чёрных Рыцарей Залана.

В море

Корбль, поменявший хозяев, спешно приводили в порядок - чинили всё, что требовало починки, сбрасывали в воду трупы, смывали кровь. Раненых было много, ими занялся выживший в общей схватке корабельный врач и Элтанас, которого Тесса решительно прогнала из крохотной каюты, где они уложили магов. Талах, впрочем, в помощи уже не нуждалась. Ядовитый дым сделал своё дело, и Элтанас, вздохув, унёс её тело всместе с помогавшимему пиратом. Даламар же был ранен, но Тесса не зря провела добрую треть своего времени в Квалинести на границе, и простреленных конечностей в жизни своей лечила немало. Напоить шипящего от боли и ругающегося сквзь зубы пациента обезбаливающим, вырезать проклятый болт (не забыв проверить его на предмет яда), обработать и забинтовать рану... Всё знакомо и привычно. А потом - на палубу, помогать Элтанасу.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 15-01-2006, 12:54

[higf >>>]

Гостиница
Клинки пролетели мимо нагнувшегося воина. Обе иглы пролетели над головой стоявшего на колене Ловкача. Зато кинжал последнего вонзился Шайтаро в горло.

Гвен уже не спала. Взрыв на площади разбудила девушку. Слышался отдаленный шум в порту. Уже испуганная, она, только собравшись вновь лечь, услышала шум драки в коридорепроснулась от шума в коридоре. Гвен всегда была начеку, зная о подпольной деятельности сестры. Случиться могло что угодно, тем более после произошедшего в городе. Разобраться лучше потом, а сейчас стоит позаботиться о своей безопасности. Прямо в ночной рубашке вскочив с постели, девушка нажала на потайную пружинку и скрылась в потайной каморке, из которой вел не менее потайной ход…

[Тельтиар >>>]

Где-то в гавани

- Ублюдокххх, - прошептали губы Шайтаро прежде чем кинжал вонзился ему в горло. Алый Убийца с такой раной смог бы еще сокрушить десяток врагов, выйти из таверни и добравшись до Старика, вручить ему пленницу. Алый Убийца, но не Шайтаро-Циркач, по прихоти судьбы убитый одним из тех, кого он когда-то предал.
"Ловкач - скотина!" - пронеслось в умирающем мозгу, глупо как-то это все получилось, не мог чтоли идиот просто пырнуть его ножом? Зачем кидать-то было. А вражина ловко завалился налево, уходя от них обоих - где ж его обучали то? Пожалуй он успел подумать слишком о многом в эти мгновения перед смертью. Какое-то неуловимое движение второй руки - с таким же сюрпризом, что и у первой - и еще несколько игл вылетели в напавшего на них - попробует отклониться назад - пронзят, припасть к полу - воткнуться в спину. Учитывая что летели они по наклонной - пролететь дальше цели они просто не могли.
Ловкач же, еще не осознав, что остался один резко распрямил согнутую в колене ногу, поднимаясь с пола, и второй ногой в это же время засадил в рожу противнику. Рука же выхватила из ножен короткий клинок.


Восточный Рог. Внутренности Города

Залан отошел от окна, занавеска чуть колыхнулась, словно от порыва ветра - сначала он не понимал, почему отборные воины, лучшие из лучших падали как подкошенные на мостовую, и испугался было, что их сразили стрелами, но это было не так. Подозрения только укрепились, когда он заметил, что один из солдат зашевелился - причем довольно неестественно, словно его кто-то связывал. Прищурившись, он напряг зрение, перебирая в уме все известные молитвы, поскольку здесь на лицо было проклятое колдовство. Мутная пелена перед его глазами передернулась, а тем веменем нечто связывало уже второго солдата.
"Мелькор милостивый, отведи сглаз, развей порчу, спаси и сохрани нас, слуг твоих верныя, - пульсировали в голове его слова, ударяясь от виски с каждым биением сердца. - Придай глазу остроту, придай сердцу храбрости выстоять против врагов твоя".
Пелена передернулась вновь, проступили неясные очертания фигур - высокой и помельче, бесшумно двигавшихся по улице, и скрутчивающих уже четвертого.
- Халлас, ублюдок гномий, - сквозь зубы прошипел он - не узнать единственного гнома в городе было невозможно. Рука как-то сама собой нащупала рукоять изготовленного им кинжала - уж не для того ли, чтобы покарать подлого предателя. Бородатому негодяю пожалуй этот кинжал будет к лицу между лопаток.
А второй... Пелена передернулась в третий раз, когда Залан вновь произнес слова молитвы - нет, не даром их все же на границе заставляли посещать по вечерам уроки теологии, которые вел один престарелый жрец, по слухам видивший самого Бога.
Целитель хренов! Веревки стягивались на запястьях ничего не чувствующего лейтенанта. Он что, тоже магии обучен? Или...
Это все осложняло, но Залан был обучен сражаться в одиночку с шестью-семью противниками, а уж полтора для него помехой не станут.
Арбалет спокойно лег ему в руки, лаская гладкой рукоятью ладони в кожанных перчатках - острый, трехгранный болт уже давно занял свое место в ложбинке, едва касаясь натянутой пружины - такие пробивают доспехи, глубоко увязая в теле, рвут звенья кольчуг, проходят плоть насквозь. Хорошая, дорогая игрушка, которую ему пришлось покупать на свои деньги, поскольку в армии их не выдавали.
Подойдя к двери, он досчитал до десяти - как раз достаточно, что бы они подошли к двери, и с силой пнул ее, так и не закрытую вышедшими разведчиками - что она распахнулась, должная с силой ударить стоящего за ней гнома, или же человека. Тяжелая дубовая дверь, да еще при приданном ускорении сметет одоспешенного, заставив его рухнуть на землю.
А Залан попросту разрядил арбалет в стоящего на пороге врага, стреляя в живот, так, чтобы пригнуться было не возможно...


Восточный Рог. Штурм

Колонна латников прошла по телам, оставив в проломе изувеченные трупы защитников города, вставших у них на пути - поверженные сотни ремесленников и горожан, вышедших на бой с топорами, вилами и щипцами, и столкнувшихся с калеными клинками черных рыцарей повелителя Барраса.
Сражение входило в завершающую стадию. Глупец этот Гарсиас, к чему только ждал столько времени, когда одним мощным штурмом можно было бы взять город, как сейчас. Вечно приходиться делать все собственноручно! Пара стрел скользнули по панцирю Повелителя, подна оскочила от щита, копье Барраса вошло в живот тощему парнишке, держащему в руках кузнечный молот.
Колонна шла дальше, изредко отправляя арбалетные болты в ответ городским стрелкам, изредка остонавливаясь на стычки с рассеянным у пролома ополчением. Впрочем - это не бой, а добивание - даже у обученных солдат гарнизона не хватит сил наравне противостоять элите приграничной армии, что уж говорить о простых горожанах.
Из конца колонны отделились группы примерно человек по тридцать, перестроившиеся в малое подобие черепахи и обтекли стены, взбираясь по ним с тыльной стороны - здесь, по специально поставленным горожанами лесницам, это было сделать гораздо проще, поэтому, прикрываясь щитами, они поднимались все выше, а вот защитникам стен было не так-то просто сражаться сразу на два фронта. Скоро, скоро полетят со стен жалкие ополченцы.
Основная же часть воинов шла к центру города по прямой, словно рыцарский клинок дороге. Баррас про себя лишь дивился глупости этих защитничков - когда следовало рассадить лучников в каждый дом, на каждую крышу, у каждого окна, и раздать им достаточно стрел, чтобы они могли сдержать натиск наступающей черепахи - они пошли в рукопашную, а теперь - теперь на пути рыцарей была лишь крепко построенная баррикада в пустынной улице. Но тем не менее Баррас, привыкший видеть во всем подвох приказал лишь плотнее сомкнуть щиты, опасаясь что в домах все же есть стрелки, ожидающие своей минуты, и готовые стрелять в спины. Капни пращников били о поднятые щиты, о доспехи, о шлемы, но причиняли лишь легкую контузию или слабые ушибы - все же Гарсиас не столь глуп, отметил Баррас, раз уж послал в город лучших воинов, а не новобранцев, которы лишь устлали бы улицы своими телами, вместо горожан.
- На приступ! - коротко отдал он приказ. Самое рудное будет, когда они полезут на баррикаду, когда волей-неволей придеться разрушить слаженный строй. Но Повелитель надеялся - что потери будет не большими.

А на стены приставлялись все новые лестницы...

[Scorpion(Archon) >>>]

В море

Тяжёлый вздох... Все чувства, что наболели, накипели в Элтанасе за прошедшее время, вылились в один единственный вздох усталости - больше он не мог чувствовать сейчас. На это просто не было сил - бой, обернувшийся очередной мясорубкой, с солидной примесью солёного вкуса крови и морской воды; смерть, кружащая у плеча, словно верный Мечеклюв, такая же неизменная и немного уставшая от беспричинных жертв себе... да, и смерть скорее всего может устать. Ей кто-то заправляет теперь, и куда-то она несёт свои жертвы... А ей, наверное, так надоело, что люди, и не только люди, беспричинно губят друг друга. Кто любит работать больше, чем привык? Врядли смерть из числа таких трудяг...
Палуба постепенно принимала божеский вид, насколько её в таковой вообще можно было привести после сражения. Жертв было заметно больше, чем обычно. Колвар расхаживал по палубе и устало, но неизменно громко крыл почём свет стоит оставшихся в живых матросов, подгоняя и поправляя их, а в перерывах бросал пару слов о погибшем Сваргуле - как-никак они долгие годы плавали вместе. Пленные лежали в трюме, связанные и большей частью оглушённые, при них постоянно дежурили пираты, а возглавлять караул дозволили Стурму Забияке, благо кендер был особенно полезен в таком месте - уж он-то ничего и никогда не упускал из виду. Иммунитетом к шуткам Стурма несчастные караульные наделены не были, и каждые несколько часов им надлежало меняться. Бералд правил кораблём, настороженно всматриваясь в горизонт, Агаманда и Лизу было решено на некоторое время оставить в покое, дав побыть друг с другом - девушка жутко нервничала из-за сестры, которую не успела предупредить о своей дерзкой выходке, а рыцарь утешал её, как мог, хотя мог он не очень: Агаманду Ут-Трауну всё-таки всегда ближе были железные латы и клинки, чем ласковые речи и добрые слова, и даже когда он говорил спокойно и нежно, лицо его оставалось суровым и сосредоточенным.
Тараха и Талах больше не было... просто не было... а они даже ничего не успели сделать...
- Спите спокойно, бедняжки, - прошептал эльф, всматриваясь в глубины вод за бортом. - Вы не разлучались при жизни, не расстались и в смерти. Спите спокойно, и пусть Свет примет вас в лоно мира и покоя, туда, где нет боли и ужаса, страданий и зла, и самой смерти тоже нет...
Очень хотелось плакать, но слёзы куда-то пропали: высохли, не выкатившись из замученных глазниц, разбежались прозрачным потоком внутри тела и теперь отравляли кровь хорошо знакомой горечью утраты.
- Не грусти, сынок, с ними всё теперь хорошо. Они сделали, что могли, - хриплый голоса Брахира раздался совсем рядом. Элтанас еле мог понять, что происходит вокруг - словно в омут за бортом, рухнул он в собственную душу и теперь тонул в ней, камнем погружаясь в водоворот скорби и отчаяния.
- Это моя вина... - слова слетели с губ жреца в пустоту, что простиралась над бездной охватишей его муки. Так он сейчас видел мир - боль и пустота, сверху и снизу, и во все стороны, куда только хватит взгляда.
- В том, что сейчас происходит, никто не виноват, - поккачал головой старый гном. - Даже Мелькор, наверное, не виноват. Я виню его во многом, почти во всём, что есть плохого в этом мире. Но сейчас мне кажется, что происходящее сейчас даже не в его власти, и случается не по его воле или не по его вине. Что-то всегда меняется: эпоха следует за эпохой, и даже боги не могут предугадать, как оно будет дальше. Паладайн, когда уходил, предрекал приход эпохи смертных - но наступила эпоха тьмы. Она длилась достаточно долго, и теперь что-то должно измениться. Что - не знает никто, и никто не знает, как оно изменится.
- За тьмой приходит рассвет...
- Но кто сказал, что сверкающее звёздное небо ночью хуже холодного, серого и дождливого дня?
- Ты хочешь спорить о добре и зле?
- Не хочу, потому что мы оба о них знаем слишком много, и в то же время - не знаем ничего. Я сделал свой выбор, сынок. Я - на стороне Света. Талах и Тарах тоже сделали. И ты сделал. Этот выбор можно изменить - многие его меняли. Сегодня мы видели Аору Воздушную - её выбор был продиктован любовью. А выбор, который сделал ты - так велела тебе твоя совесть. Или честь. Или жалость. Не знаю.
- Мы говорили не об этом.
- Да, конечно. Прости старого гнома, ему просто хочется немного поразмышлять.
- С каких пор ты стал мыслителем?
- Считай, что с этой ночи. Так вот, я хотел сказать тебе, Элтанас, что ты нужен и важен здесь. Сегодня погибли двое - а завтра могу погибнуть я, Бералд и Агаманд, Стурм и Даламар Тёмный, или ты. И многие ещё погибнут. Но намного больше можно спасти, и это сейчас в наших руках. В твоих руках, и в моих, и даже в тёмных до самых костей и отливающих багровой кровью руках Агаманда. Все, кто заперт сейчас в Квалинести, все, кто по всему миру живёт, вспоминая былые годы и мечтая об их возвращении, все, кому опротивело то, что творится сейчас - все они надеются на чудо, и кажется это чудо мы можем-так совершить. Да, шансов мало. Но вспомни, у Рейстлина и Карамона Маджере было так много шансов? У Таниса Полуэльфа и Стурма Светлого Меча, у Флинта и Тассельхофа? А у Палина и Стила? А в давно минувшие времена, времена великих сражений, вторжения великой Такхизис - у Хумы и Мага?
- Да... шансов всегда было мало. Но это было давным-давно... Всё уже ушло, теперь всё... другое, не такое...
- Но мир всегда менялся, и сейчас тоже меняется... и кто знает, может и нам удастся чудо?
- Может быть...
Брахир проворчал что-то себе в бороду и отправился на корму, к Бералду, а Элтанас всё также стоял и смотрел в воду. Всё меняется... Может, у них и правда есть шанс? А если не было, то почему он всё же согласился? Хотя это был самый глупый вопрос из тех,ч то он себе порйо задавал.
Мечеклюв снова стукнул клювом по чешуйчатому доспеху эльфа, и одновременнов голове раздался знакомый голос:
"Паладайн... ещё одна битва закончилась..."
- Это не была победа...
"И не поражение... ваша цель приближается..."
"Не упусти её! Обрети силу, власть! А потом - забери её для себя самого!"
- Замолчи, исчадие тьмы!
"Я не буду молчать! Мне надоели твои слюни и сопли! Тебе нужна моя сила - так пользуйся ей, но умей это делать, Мелькор тебя побери!"
"Молчи, тьма! Слушай меня, Элтанас... тебе нужен отдых... а пока я научу тебя кое-чему... Ты храбро дерёшься, но с настоящим рыцарем справиться тебе будет трудно... ты узнаешь от меня то, что поможет тебе..."
- Ты научишь меня сражаться, как настоящий воитель?
"Ты уже умеешь... я просто немного ограню алмаз твоего знания... Элтанас... паладайн... не теряй веры... помни: пока она в тебе тверда, тебе под силу это испытание... сложное, трудное испытание..."
- Я понял.
Элтанас, шатаясь, опустился и сел на палубу, прислонившись спиной к борту. Веки стали вдруг странно тяжёлыми, руки словно онемели и пчоти не слушались... усталость одолевала быстро - сил после этого боя почти не осталось, а ведь тут он вроде бы сделал куда меньше, чем в Утехе. А перед глазами вдруг встала неведомая картина - та самая, которую он наблюдал, когда делил видение с Тессой ... и странные, непонятные строчки дивной песни заполнили его сознания, успокаивая и вливая новые силы...

Сталь не способна всего решить,
Мудрость всего не постигнет ввек
Тайны останутся для души -
Вечен лишь бег, времён бег

Всё изменяется, гибнет всё,
Всё возрождается и живёт;
Нет ни меня, ни тебя, ни её -
Есть лишь один времён полёт

Желчию зло и бальзамом добро
Всё истечёт, как вода сквозь песок
Всё пропадёт, всё уйдёт всё равно -
Вечен один лишь времён поток

Только пока ещё бьётся в груди
Странный осколок былой мечты,
Значит ли это, что ждёт впереди
Что-то ещё среди пустоты?

Восточный Рог
Сражение было проиграно. Улицы города остались почти пустыми - если не считать гор трупов и кровавых луж. Последние защитники остались на небольших, ещё не взятых участках стен, самых далёких от пролома - как раз над вторым городским шлюзом, наглухо закрытым с тех самых пор, как покойный Аргас закрыл первый, затопив прежний лагерь воинов мелькоровых. Ещё несколько небольших группок ютились в центре города, держа оборону в домах. Казалось, что город навеки и безвозвратно пал в руки воинов Мелькора, как вдруг...
Призывный звук охотничьего рога, чистый и красивый, раздался над стенами. Трубил Арберанд, один из последних (хотя их и было-то меньше десятка) оставшихся в городе следопытов и лучников, великолепный стрелок и храбрый воин. Звук рога раздавался всё громче и громче, будто усиленный в десять раз, и ему вторили несколько рожков потише, но явственно слышных...
Это было псоледнее, что оставалось жителям города. отстоять Восточный Рог было невозможно - они поняли это не так давно, как раз после подвига Аргаса... но знали, что такое могло быть. И потому - они готовились к этому моменту. К моменту, когда нужно будет отдать свои жизни, все до единой - но такой ценой, которую силы зла запомнят надолго. Это было последнее, что досталось им от легендарного Гнимша - всего лишь взрывной заряд. Но в том количестве, что было собрано - взрывной заряд ужасной силы. Нечего было и думать, чтобы взорвать ворвавшееся войско Мелькора - его было слишком много. И защитники города псотупили умнее - такие озарения случались порой с обречёнными.
Почти сразу, по сигналу охотничьих рогов, ужасный взрыв сотряс заметную часть стены, которая начала рассыпаться на мелкие кусочки, как песочная крепость, заваливая в том числе и сделанный требушетом и катапультами проём - но это было не главое. Просто это была часть стены со шлюзом, закрытым Аргасом. Ядовитая вода, словно взбесившаяся, ужасным потоком хлынула в город через новй проход из-за прорванной дамбы, смывая на своём пути всё и всех - трупы, живых горожан и воителей армии Мелькора, неся смерть и мучения - в который раз. А в самом центре города последние воины Восточного Рога ринулись на врагов, связывая боем передовые части армии тьмы - в последнем усилии. Город, ещё недавно бывший живым, превратился в огромную ядовитую ловушку для запертых в нём рыцарей Мелькора - с одной стороны была стена, с другой - вода, которая надвигалась очень быстро.

Армия Света
Последний переход, да ещё и не бросая обоза, оказалось сделать непросто - но они справились, и теперь армии Квалинести во Главе с государем Алатором открылась удивительная картина - отравленная река (из которой уже накануне запретили брать воду, обходясь своей), монолитные стены города и лагерь рыцарей Тьмы - в весьма плачевном состоянии, но кипевший жизнью, ибо всё показывало, что город вот-вто падёт - штурм был в самом разгаре. Внезапно всю округу сотряс такой взрыв, что у большинства воинов чуть не заложило уши, а кони встали на дыбы, а некоторые даже заржали. Глядя на развернувшуюся перед его глазами трагедию, государь Алатор не стал отводить глаз даже тогда, когда отрава из реки хлынула в город - он понимал, что у оставшихся там шансов уцелеть почти не было. Он принял эту жертву как должное и сейчас мог только благодарить за неё. Чтож... его воины всё ещё были готовы идти за ним в бой. Возможно, сегодня они и не победят... но хотя бы смогут отомстить. Рыцарь подозвал к себе одного из командиров-квалинестийцев и своего оруженосца, окинул их твёрдым, холодным взглядом и медленно произнёс заученные с детства слова решающего приказа:
- Галиус, командуйте боевое постороение и собирайте баллисты. А ты, Альберт, приведи сюда моего грифона - ему полезно немного размяться.

[Гадюка >>>]

Джигеши сидела за столиком в маленькой каюте на лодке. Скорее даже каютке. А совсем верно - каютенке. Недостаток места сказывался в этом бесспорно гениальном изобретении гномов-механиков очень сильно, и особенно - для Огня. Привыкшая за недолгое существование на суше к простору и вольному воздуху, Госпожа Лавы чувствовала себя в этом склепе, мягко говоря, неуютно. Хотя как еще может чувствовать себя воплощение, сидя в хрупкой скорлупке посреди владений враждебной стихии? Правильно, плохо.
Поэтому не было ничего удивительного в том, что сейчас Огненная держала в одной руке стакан с водой, а другой задумчиво теребила конец косы. Вряд ли сейчас Дангина сможет увидеть сестрицу через это око, а если и сможет - даже интересней. Впрочем, гораздо любопытнее с точки зрения Джигеши была реакция ее собственного тела. Это тело недавно без каких-либо неприятных ощущений выползало из раскаленной печи в кузнице, а сейчас оно хотело пить. Совершенно чуждое для элементали Огня чувство. Пугающее и неприятное. Которое легко можно подавить, ведь воплощению совсем не обязательно есть, пить или дышать. Но - факт. В каком бы теле стихия не воплощалась, слабости смертных все равно дают о себе знать. У кого раньше, у кого позже... У Юттрей их, кажется, вообще не было.
Юттрей... Джигеши в очередной раз предприняла попытку разобраться во всей той многовековой стихийной памяти, больше напоминающей суп, которая свалилась в ее сознание не так давно. Багровую Ярость можно было назвать образцово-показательной элементалью. Она не имела слабостей вроде любви или дружбы, была жесткой, бесстрашной, логичной, внимательной и всегда четко сознавала свою цель. Несколько веков она жила на Кринне в ожидании противника. Все эти века она изучала магию и боевые искусства, историю и еще раз боевые искусства. Год за годом оттачивая свое мастерство, она не отвлекалась на дрязги смертных и политику. Юттрей всегда ждала одного - встречи с Водой. И не зря. Ее битва с Эригдан была одной из блистательнейших побед Огня в этой вечной игре.
Но были и другие элементали - их Джигеши не могла понять. Они забывали смысл своего существования, смысл вечной битвы, несущей миру Равновесие, ради любви и друзей, ради каких-то неведомых вечной стихие радостей. Что же такого было у смертных, ради чего воплощения предавали свое естество?! Что же дают чувства, кроме слабости? Почему Арраш Золотой Костер, Огненный элементаль с самой удивительной и непостижимой судьбой, смеясь принял в сердце чужой нож, нож из руки смертного, и слабая сталь не зашипела, не расплавилась от прикосновения к телу Пламени?! Зачем, если он еще даже не встретился с Водой?! Где смысл... Запутанные, непонятные для Джигеши истории...
Запутанные, но напоенные иной страстью, чем та, что питала Госпожу Лавы. Для тех воплощений стремление к Водным был чем-то вроде силы тяжести, той силы, что вечно тянет все материальное к земле, но к которой привыкаешь и перестаешь замечать. Главной же их страстью было желание гореть... Гореть пламенем смертных, гореть яростным, безумным,ликующим огнем жизни, не думая о вечности и вечной войне, хохотать и плясать, целоваться и пить вино, и сгорать до тла, до жаркого серого пепла, рассыпаясь в чьих-то руках... Век смертных которок, не потому ли они стремятся прожить его в полную силу, все познав и все изведав? Когда-то Огонь учил смертных гореть. Теперь, похоже, пришло время Огню поучиться у смертных...

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог

Залан явно обучался теологии, но... Совсем не столько и не так, как Александр. Уровни их были не то, что несопоставимы, но достаточно различны, чтобы жрец смог почувствовать попытку засланца пробить его морок. Почувствовать, и наложить второй слой. Придумывать что-то сложное было некогда, и Александр просто поменял местами в восприятии Залана себя и Халласа. И пожалел об этом, когда дубовая дверь рванулась к нему навстречу, здорово саданув его по левой руке и чуть не лишив носа...
Халласу пришлось сложнее, арбалетная стрела, выпускаемая в расчёте на немалый рост Александра, летела ему в шею, но тут на стороне гнома выступил Его Величество Случай. Секира - традиционное оружие народа гномов на сей раз сыграла роль щита, от которого отсткочил выпущенный Заланом болт. Халлас фыркнул и стремительно нанёс удар секирой в грудь Залана.

Гавань, гостинница

Халигон в который раз за эту ночь вознёс молитву за здравие своего наставника - на славу выучил. Если бы не его уроки - лежать бы Волку мёртвым - и где только такие лихие воришки берутся? Уж точно не среди Тайной Службы Мелькора. Выходя перед сном на улицу, Халигон оставил тайный знак, говорящему каждому посвящённому - здесь спит Волк, будить вредно для здоровья!
Да, на славу выучил! И уходить от самых сложных атак самым невообразимым образом - в первую очередь! Даже когда есть возможность сделать это попроще, иногда следует довериться чутью. Халигон доверился, и вместо того, чтобы просто парировать удары, совершил сложносочинённый прыжок. На какое-то мгновение тело его взмыло в воздух и, выпрямившись, оказалось параллельным полу. Один клинок рубанул по ноге противника, уже не угрожавшей лицу Халигона, но крайне удобно подставившейся под удар, а другой взлетел навстречу чужому клинку. А внизу, под ним, что-то просвистело, и уже как-то отстранённо Волк сообразил, что похоже умирающий враг пытался ещё раз его достать... А он решил извернуться - и похоже не прогадал...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 17-01-2006, 0:12

[Тельтиар >>>]

Гавань

Похоже противник попался из прытких - Ловкач. незадолго до этого спаливший кузницу Брахира с такими давно не сталкивался, хотя бы по той причине, что предпочитал обходить их стороной, а тут - на тебе! Нарвались - знали бы, так либо еще Торопыгу с Кротом захватили, либо вообще утром пришли, и действовали бы совсем по другому. И ведь на тебе, какая подлянка вышла - кроме него ж, поди и не знает теперь никто об этом рейде, если Шайтаро конечно не передал, он-то мужик башковитый был, но - как ни странно бросок кинжала в горло лучшему другу вышел одним из лучших в жизни вора. Странная ирония.
А этот - вертлявый - такие пируэты откаблучивает, что наверное только Алые его бы завалить смогли. Хотя...
Боль обожгла ногу вора, когда тот не достаточно быстро ее отдернул - по щиколотке текла кровь из глубокого пореза - хорошо еще всю ногу не оттяпал... Но! Ловко этот типчик отпрыгнул, и от выдернутого клинка защитился, а вот равновесие удержать после такого можно не сразу.
Ловкач понимал что у него в запасе всего пара мгновений и просто рванулся вперед, прекрасно зная что сам себя насадит на меч, но и, как - то неестественно вывернув руку, продолжил колющее движение точно в грудь врагу. Вор не отличался фанатичной преданностью, не был он и тем, кто жаждал смерти врага любой ценой, но он просто знал - сейчас есть шанс забрать врага с собой в могилу - а потом он просто разделит судьбу Шайтаро и Здоровяка.
А мгновения тянулись медленно...



Восточный Рог. Агония

Громкий смех Барраса глухо звучал из-под вороненого шлема - его воины, все как на подбор рослые, прекрасно сложенные, тренированные, закованные в черную броню, словно таран ударили в баррикаду, разбивая ее клином - удерживающий отряд не мог противостоять мощи Темного Воинства: плохо вооруженные, враги падали, зарубленные клинками воинов Барраса. Такой потехи Повелитель не видел уже давно - он любил битвы, любил, когда кровь в висках стучит от напряжения - но одно дело схватки в приграничье, а совсем иное - настоящая осада, однако - достойных ему противников в этом жалком городке не было. Рыцарю, прошедшему школу клинка у лучших в этой части континента мастеров противостояли зеленые юнцы, и древние деды, да визгливые бабы - даже городской стражи, что предала Бога, и поддержала восстание он не видел на улицах.
В отличии от Гарсиаса, Баррас не прятался за стеной щитов, но сам вел воинов в бой, он первым взобрался на баррикаду, рубя и коля широким лезвием откованного на заказ клинка, бил противников щитом, пинал упавших кованными сапогами, а его воины - воодушевленные примером командира - сражались, точно барсы.
Прорвав оборону, Повелитель вновь отдал приказ разделиться - теперь по улицам растеклись пять колонно примерно по шесть десятков человек в каждой - потери у лучших воинов приграничья пока были не велики, хотя сами они оставляли за собой не просто кровавую дорожку, а груды изруродованных, растоптанных тел. Небольшие групки - два-три человека - врывались в дома, в поисках спрятавшихся стрелков, убивали всех, кого могли найти в доме, и уходили прочь. И горе тем, кто не успел убежать, кто не спрятался, кто не унес с собой детей - опьяненные битвой, солдаты не знали жалости ни к младенцам, плачущим в люльках, ни к старикам, что не способны были даже подняться с постели. Они предали Бога - они должны были умереть.
Немногочисленные арбалетчики в черных колоннах, стреляли редко, и лишь тогда, когда на крышах сданий появлялись вражеские стрелки, стремившиеся пробить броню мелькоровых воинов. Иногда им удавалось попасть в щели между щитами, но редко. Это был не бой - планомерная бойня, причем для Барраса - уже не первая, поскольку он поулчил бесценный опыт при подавлении восстания в Сильванести, почти восемь лет тому назад, однако - даже тогда ему не было так приятно лишать жизни предателей. наверное потому, что этот город оказался весьма крепким орешком, а Баррас умел отдавать дань уважения достойным противникам. Дань уважения клинком.
А затем раздался звук рога...
Воины на стенах ощутили всю ярость затравленных повстанцев первыми - они уже сбрасывали вниз врагов, и помогали взобраться своим соратникам, приветственно хлопая тех по плечам, и любуясь открывавшимся видом обреченного города, арбалеты и луки пели смертельный мотив, погружались в плоть клинки - враг не хотел сдавать стены, цеплялся за каждый фут, отдаляя момент триумфа черноплащников. Впрочем все изменилось в один ничтожный миг - изменилось непоправимо, и стены стали каменной могилой для черного воинства, когда прозвучал рог, и столпы щебня ударили из-под земли, обрушивая стены и выбрасывая фонтаны отравленной воды, словно дождем, окропившей как нападающих, так и обороняющихся - и люди падали, умирая в жесточайших мучениях. В этот день смерть собрала обильный урожай - наверное самое обильное жертвоприношение Моргиону за более чем сто лет - чума ушедшего бога выплескивалась из отравленной воды, поглощая жизни. А воины тщетно пытались укрыться щитами - поскольку твердь уходила у них из-под ног. А смертоносный ливень отравы и камней косил взбиравшихся на стены воинов, сбрасывая их на землю, проламывая головы и калеча тела, а те, кто еще мог, бросились назад, в панике отбрасывая щиты и бесполезные уже клинки. А отравленная вода продолжала надвигаться, поглощая квартал за кварталом, смертоносным приливом скрывая тела убитых, и топя еще живых. И если бы кто-либо мог наблюдать за городом с высоты птичьего полета, он мог бы сказать, что потоп захлестнет весь Восточный Рог в течении трех-четырех минут, превратив мятежный город в погибельное болото из мешанины обломков, камней и безжизненных тел. Потоки зловонной жижи неслись по улочкам и переулкам, охватывали дом за домом, затопляя первые этажи, нагоняя с боем прорывавшихся воинов Барраса, а на встречу им шли последние резервы мятежников - отборные, если конечно эти отбросы можно было так назвать. Городская стража, ветераны, здоровые мужики - словом все, кто смог вооружиться действительно стоящим оружием теперь напали на черноплащников, связывая их, давя числом, не считаясь с потерями. но не давая ступить и шагу вперед без короткой схватки, в то время как сзади уже слышался плеск несущих гибель волн. Первые две группы были поглощены в единый миг, и только несколько троек, прочесывающих дома смогли выжить, поднявшись на верхние этажи, или же выйдя на крышу, но и там они оказались заточены, не способные покинуть те небольшие островки безопасности. Иные, уже не отвлекаясь на битву, просто прокладывали путь сквозь ряды повстанцев, орудуя уже не клинками, но кулаками, получая тяжелые раны, но прорываясь к домам, к спасительным дверным проемам и лестницам. А тех кто остался сражаться вода примиряла навсегда. Едва ли из каждого десятка сумели выжить двое, едва ли они теперь представляли из себя боеспособные отряды - разрозненные и деморализованные. Потрясенные отвагой и самопожертвованием мятежников. Все, кроме тех, кого вел Баррас - этот стальной клин шел к ратуше, подобно ножу, где каждое лезвие действовало самостоятельно, разя насмерть. они уже потеряли шестерых в схватке с одним отрядом повстанцев, разбив, раздавив, растоптав тех, кто должны были задержать их до появления волны смерти, и шли к храму Мелькора, точнее зданию, которое некогда было храмом, а теперь представляло из себя нечто среднее между штабом и складом, а заодно служило и казармой для лучших из воинов Восточного Рога, тех, кого только что сокрушили воины Барраса. Замыкающие воины, вонзали обагренные уже копья. добивая еще шевелящихся врагов и это действо обрекло из на погибель - отставшие, они первые попали в смертельные поток. Враги пытались закрыть двери храма, но не успели - первые черные воины, отбросив щиты, подставляясь под стрелы, ворвались внутрь, рубя всех, кто находился там, а затем вошли оставшиеся, и двери захлопнулись - Повелитель не стал ждать, когда подойдут аже его отставшие бойцы - страх перед водянистой смертью был слишком велик. Приливом погибели ударили зловонные волны о двери храма, но ни единая капля не проникла внутрь, растекаясь вокруг величественного здания...
- Мелькор Всеблагий, спаси и сохрани! - Издало три десятка глоток, падая на колени, в том числе и Баррас, но в голосе его была горечь. Горечь поражения. Четыре сотни воинов привел он с собой в мятежный город. Четыре сотни лучших бойцов приграничья, и теперь они мертвы, а рядом с ним лишь двадцать семь человек. Дорогой ценой дался захват этого затхлого городишки, и ему, Баррасу оставалось теперь только ждать, когда отравленная вода спадет, утечет по стоками в знаменитую систему гномих шлюзов - ждать день, а может и два. Для него война окончилась.


Восточный Рог. Последнее Слово

Колонна шла, шла по трупам, по крови, по брошенному оружию.
Колонна шла, ломая боевые порядки повстанцев, отдавая одну жизнь за десять, и оставаясь при этом недовольной разменом.
Колонну возглавлял лейтенант Алас, седоусый воин, прошедший не одну битву, закаленный, словно добрый клинок, и столь же скорый на расправу. Враги падали под ударами его людей, не в силах сдержать натиска ярых воинов Мелькора.
Колонна шла, шла по улицам, шла по переулкам, шла по мокрым от крови камням.
Черные плащи и черные доспехи, черные лица, покрытые пылью, кровью и копотью, черные дела. Светлые помыслы о скором мире, о том, что настанет век всеобщего счастья под справедливой дланью Воплощенного Бога.
Колонна шла, шла оставляя позади лишь мертвые тела, да искаженные злобой лица, с навеки застывшими глазами.
Колонна шла, пока поток воды не захлестнул их - стройных, молодых, полных жизни; взрослых, сильных, источавших уверенность; седовласых, опытных, могучих...
Захлестнул всех, так, словно и не было колонны.
И лишь Алас промолвил, перед тем, как пары ядовитой воды сожгли его легкие, а отравленные капли разъели кожу:
- Во имя Мелькора...


Восточный Рог. Всплески погибели

Болт отлетел от секиры, и священник бросился в атаку, в считанные мгновения теряя свой облик, и обращаясь в гнома - Залан конечно не знал, что это боль, саднившая в ободранных пальцах Александра разрушила концентрацию его молитвы, сбрасывая морок - но секира уже летела в грудь капитану, и тот сделал единственное что мог - вскинул руки, в попытке защититься.
Арбалет был хорошим, дорогим, резным, со стальными вставками.
Арбалет был, а теперь на его месте остались лишь щепы, да обломки, да увязшая в мешанине шеп и стали секира гнома, и Залан крутящим движением, постарался вырвать ее из рук кузнеца, все еще используя раздолбанный арбалет, как рычаг, в то же время нанося пяткой удар гному в промежность, а затем, подсекая под колено носком той же ноги, впрочем все эти манипуляции не помешали Залану выпустить левой рукой уже ни на что не годный арбалет, продолжая уводить его в сторону правой, и обнажить висевший за поясом кинжал. Кинжал, что ковал старый гном. на удар требовалось лишь мгновение, и слуга мелькора избрал незащищенное доспехом горло гнома.
А дверь с гулким стуком схлопнулась - это осработала пружина, в свое время тоже поставленная Халассом за большие деньги, - отделяя противников от оставшегося на улице жреца.
Поток воды неумолимо приближался...


Восточный Рог. Улыбка Рыцаря Тьмы

Гарсиас приподнялся в стременах, наблюдая, как колонна входит в город, как падают поверженные враги, и словно различая победный смех Барраса. Что же – там он утолит свою жажду мести, или умрет – любой исход был для Ут-Деймара подходящим, главное, чтобы его люди разбили мятежников, поскольку подкреплений он им посылать не собирался – нельзя, чтобы слишком много людей увязло в кварталах мятежного города – так думал и сам генерал, так ему говорили и его советники – старый Заалин и коварный Глориан.
Хвост колонны исчез в проломе – город пал, и все новые и новые воины взбирались на стены, туда Гарсиас послал новобранцев, плохо вооруженных, необученных – их целью было лишь растянуть силы обороняющихся, и дать латной колонне время, для захвата города – они гибли, но приближали победу. Их было не жалко. Собственно этих Гарсиас давно уже записал в вынужденные потери – ему требовались ветераны, а юнцов он наберет заново, если понадобятся.
А затем раздался звук рога… и все переменилось.
Гарсиас слышал взрыв, видел гибель воинов, видел смертельный дождь, и улыбка медленно сошла с его лица, словно его окатили ледяной водой. Впрочем, уже через мгновение он вновь торжествующе ухмылялся – эти глупые бунтовщики, они погубили сами себя – тысячи жителей города, в размен на несколько сотен воинов? Они заплатили непомерную цену, понимая, что спастись им уже не удастся – как патетично. Ему было плевать.
Остатки осаждающих, тех, что еще не взобрались на стены, спасались бегством – может две-три сотни и спасутся, лишь для того, чтобы он снова послал их в бой. А для чего еще они ему нужны, как не для того, чтобы пролить кровь во имя Бога.
Гарсиас потерял интерес к погубленному городу – свою задачу тот исполнил.
- А теперь, ваше святейшество, -обратился он к жрецу. – Вы узрите истинный триумф наших воинов, в битве с силами Квалинести. Враги падут на ваших глазах.
Стоявший позади него Зилан, скрывавший лицо под складками серого плаща усмехнулся – его люди были готовы. Готовы сеять смерть и пожинать славу. Ровно как готов был и Глориан, разработавший план уничтожения квалинестийской армии, и помогавший ему в этом Справник.
Судьба этой войны должна была решиться за стенами города, превращенного в болото смерти.


Восточный Рог. Линия Заалина

- Они уже здесь, Повелитель, - разведчик улыбнулся уголками губ, отступая от командира.
Бертрем Заалин, седоусый ветеран, старейший из Повелителей и наиболее уважаемый из них, кивнул. У нег овсе было готово, хотя он и ждал гостей немного позже, впрочем лагерь он укрепил на славу – с одного фланга ядовитая река, с озерцом, которая станет непроходимой преградой для врага, в тылу разрушенный город, и часть армии – да и откуда там взяться врагам, способным нанести удар? Спереди мощная линия обороны, которую не пройдет ни конный ни пеший (без потерь разуметься, а на последнем издыхании несомненно минуют), ну а последний фланг прикрывали не хуже, чем в годы Неракской Битвы.
Возможно он, старик, ждал этой битвы гораздо больше, нежели молодые воины – это ведь был его последний шанс доказать, что старая гвардия способна сражаться и побеждать, вопреки уверенности едва отрастивших усы юнцов. Впрочем клинок в руках Заалина разил столь же смертоносно, сколь и в руках Барраса, более того – Баррас был его учеником.
Итак – враг пришел, враг умелый, враг старый, враг известный. Давно Бертрем хотел сразиться с рыцарями Соламнии, а не с тем сбродом, что был в Восточном Роге. Давно хотел помериться силой с эльфами квалинести. Пришел час.
- Лейтенант Фергис, подготовьте оставшиеся катапульты, - бросил Повелитель – всего-то три машины, да и зажигательных смесей осталось всего на два залпа, но – это пожалуй станет первым сюрпризом для врагов. Или они действительно думали, что смогут подвести целую армию незаметно, тем более, что их ожидали. – Ты, укажи куда навести орудия.
Последняя фраза относилась уже к разведчику, единственному из четверых, которому удалось избежать эльфийских стрел и вернуться с хорошей вестью. Вестью о приближении вражеских войск.
Впрочем приказывать дважды не пришлось – орудия выкатили на возвышенность, и, в соответствии с диспозицией, сделали первый залп – конечно квалинестийцы не дураки, они не расположили бы армию перед атакой на линии огня, и дострелить до них было бы не возможно, но…
Всегда в четко продуманных планах появляется это «но», на этот раз в роли назойливого словечка выступал человек в сером плаще, скинувший капюшон с бледного, хищного лица. Его губы шептали странные слова, неслышные остальным, и о том, кто он знал лишь Бертрем. Тяжелые лапы катапульт сделали первый залп по врагу, распрямляясь и отправляя огненный подарок – вот только скорость полета была на порядок быстрее чем при обычном выстреле, так словно в дело вмешалось колдовство. Впрочем, так оно и было, а человек в сером устало смахнул с лица бисеринки пота – залп должен был лишь долететь до первых шеренг вражеской армии и поднять в их рядах панику, ну а заодно спалить кого-нибудь, на большее Заалин не рассчитывал.
Пока не рассчитывал. А его воины давно уже заняли оборонительные позиции.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 17-01-2006, 21:00

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

Джеян появился без опоздания. Маршал был спокоен и даже весел. Чувствовалось, что проблемы Гавани оказались вполне решаемыми и, более того, начало их решению уже было положено.
- Итак, все в сборе. - Отметил Черный Майа. - Только... генерал, осла от ноши лучше освободить да и вообще убрать. Мы доберемся до места с гораздо большим комфортом.
Когда рыцари сгрузили с осла поклажу и отогнали животное, Джеян встал в самом центре двора.
- Попрошу всех собраться вокруг меня, не отходить далее чем на пять шагов. И приготовьтесь к путешествию.
- На чем, Господин Маршал? - Полюбопытствовал Бейнин.
- По воздуху. - Улыбнулся Черный Маршал. - Сейчас все увидите.
Рыцари занимали место, стараясь не выйти за границы круга. А в это время Джеян тихо прошептал.
- Аора.
Отдыхавшая Воздушная мгновенно встрепенулась. Зов Джеяна через родную стихию она слышала с любого расстояния… Девушка села и сложила руки на лежавшем перед ней веере, готовясь к магическому действу. Вообще телепортация вместе с кем-то еще всегда была очень сложна. А с недавних пор, когда начали происходить нарушения магического поля, стала еще сложнее.
И уж тем более тяжело творить заклятие вместе с другим магом, даже не видя его. В любом другом случае самым вероятным результатом было бы разбросанные по большой территории останки телепортирующихся, и лишь благодаря своей близости с Джеяном, тому, что за сто лет вместе могла понимать любимого с полувзгляда, элементаль была уверена в благополучном результате. Да, уверена, ибо не позволила бы себе рисковать его жизнью.
Джеян почувствовал любимую, почувствовал, что она ответила на его зов. Словно легкий ветерок коснулся его лица, ласковый и летний.
Улыбнувшись, Черный Маршал стал творить заклинание. Он и Воздушная сплетали нити магических потоков, создавая сеть мощного заклятья. И оно начало действовать.
Тонко завыл ветер, заметавшийся во дворе комендатуры. Взбивая пыль с плит, он оформлялся в кольцевой вихрь, центром которого был Джеян. Постепенно ветер крепчал, все вокруг заволакивала темная пелена. Воздушный кокон скрывал маршала, рыцарей, генерала и лекаря. Пронзительно взревел перепуганный ишак.
Основа заклятья была создана. Теперь осталось только запустиь его. И Джеян с Аорой одновременно выдохнули последний аккорд этой магической симфонии.
Кокон оторвался от земли и рванулся ввысь. Все, кто были в нем, не видели ничего за его стенками и даже не чувствовали - словно находились в небольшой темной комнате с серыми стенами. И лишь Черный Маршал знал, что они сейчас несутся выше облаков туда, где из морской глади поднялось желтое металлическое веретено - подводная лодка Глорша.
- Все мы живем в желтой подводной лодке. - Тихо напел Джеян одну из гномских песенок. - В желтой подводной лодке, в желтой...
Наконец, полет окончился. Кокон распался, и перед Черным Маршалом и его спутниками предстала бескрайняя ширь ночного моря. Они стояли на желтой палубе.
А возле люка Джеяна ждала Аора.
Быстрый взгляд убедил выбежавшую наверх женщину в том, что все прошло удачно, и она, улыбнувшись, взяла Джеяна за руку… И тут же отпустила, ибо понимала, что маршалу еще предстоит разместить прибывших и отдать распоряжения.
- Я буду ждать тебя в каюте, - улыбнулась она, спускаясь.
- Хорошо, дорогая. - Нежно ответил Джеян. После чего обернулся к Илласу, рыцарям и лекарю. - Вот такой у нас корабль. Последнее слово гномьей мысли. Вроде бы даже работает, как надо. Прошу за мной.
Все спустились в лодку и натолкнулись на Гартена. Сивак, нахлобучивший на голову капитанскую фуражку, вытянулся во фрунт перед Черным Маршалом.
- Добро пожаловать на "Хитрую заразу", Господин Маршал. - Гордо произнес он.
Джеян только усмехнулся. Он прекрасно знал, что Гартен отнюдь не шут, напротив, хитрющее и проницательное существо. Но сейчас, когда от него не требовалось ничего делать, сивак позволил себе расслабиться и подурачиться.
- Вольно, Гартен. - Ответил маршал. - А почему "Хитрая зараза"?
- Потому, Господин Маршал, что если бы я начал называть ее настоящее имя, то закончил бы я это уже выбираясь на берег в конечной точке маршрута.
- Понятно. - Джеян засмеялся. - Ты тут уже капитаном заделался?
- Нет, просто офицером, Господин Маршал. А фуражка - это запасная капитанская, я ее в карты выиграл.
О да! Вот уж что-что, а азартные игры были коньком Гартена, да и вообще всех сиваков. Как и пьянство.
- Ну что ж, дежурный офицер. Распределяй пассажиров по каютам! Это приказ! Сегодня отсыпаемся, завтра будем решать все дела.
- Так точно, Господин Маршал.
Драконид повел спутников маршала к каютам. А сам маршал отправился туда, где его ждали. Где его ждала любимая.
- Вот и я. - Улыбнулся он, закрывая за собй дверь каюты.
Она ждала в каюте. Снова, в который раз ждала. Извечная участь женщин, даже, как оказалось, элементалей - ожидать возвращения своего мужчины.
Хорошо еще, что Аора, в отличие от многих, почти всегда в испытаниях могла быть рядом. Однако… Интересно, насколько бы ее смогли понять Дангина Водная и Джигеши Огненная? не говоря уж о Тверди! Да, она думает и ощущает почти как обычный человек, а разве это плохо?
Впрочем, к чему сейчас такие мысли? До них ли?
Она молча - ибо слова были лишними - закинула руки на шею Джеяна, поднимая к нему свой взгляд…

Сообщение отредактировал Evil_Shooter - 17-01-2006, 22:32

[Инэйлэ >>>]

Гавань

Враг, похоже, распрощался с жизнью, но решил отправиться к Мелькору в высшей степени изысканном обществе Звёздного Волка. Он рванулся вперёд так, словно на хвосте у него сидели все Тёмные Волки с Чёрным Маршалом во главе, целясь своим мечем в грудь Халигона и не обращая внимания на его клинок. Мгновения ползли, как парализованные улитки...
Халигон резко, изо всех сил изогнул кисть, направляяя свой клинок навстречу вражескому, цепляя гарду гардой и отводя его в сторону. Конечно, так он его долго не удержит, но и неизвестный ловкач тоже выронит своё оружие. А потом можно будет завершить движение - встретив его горло вынесенным вперёд локтём. А второй клинок Халигона тем временем перелетел в его ладони из прямой позиции в обратную и со всего маху ударил в бок неизвестному противнику.

Восточный Рог, улица

Друзья хорошо подготовились к штурму "домика с сюрпризом". И Халлас в деталях объяснил другу особенности залановой двери и её запоров. И когда та захлопнулась, отсекая жреца от гнома и его противника, Александр не колебался. Зачарованная им с применением всех возможных и невозможных средств булава словно сама прыгнула в руку. Жрец размахнулся - и приготовился обрушить булаву на то место, где располагался дверной замок. Однако отступив для нанесения удара, он внезапно услышал странный и пугающий шум...
Нахмурившись, Александр прислушался к окружающему... и едва не упал от мощнейших эманций смерти, вызываемых стремительно распростроняющимися отравленными водами. Ему стало ясно - если они не уберутся из города немедленно, то погибнут. Одним могучим ударом, он вышиб дверь.

Восточный Рог, дом Залана

Всё гениальное - просто, а чем сложнее - тем ненадёжнее, более прописной истины, наверное, не существует. Залан о ней позабыл. Сделай от что-то одно - ударь гнома в горло либо отправь наземь подсечкой - и дело бы выгорело, а он сделал всё вмете, и получилось... Халлас не устоял на ногах и начал заваливаться набок, и кинжал не попал в горло, а скользнул по шлему, расчитанному на гораздо большее... И неизвестно, чем бы кончилось дело, если бы не...
Дверь вылетела с оглушительным грохотом - сквозь который прорывались другие, куда более грозные звуки.
Ворвавшийся Александр закричал изо всех сил:
- Халлас, Залан, прекратите сейчас же потасовку! Город гибнет! Если мы не уйдём сейчас, не уйдём никогда! Залан, Халлас, додраться потом успеете! У нас сейчас одна надежда - тайный ход!

[higf >>>]

За следующие два дня ничего примечательного не произошло. Погода стояла безветренная, такое впечатление, что даже Аора не намеревалась мешать путешествию своих противников.
Судно, которое было перекрещено «Надеждой», быстро пересекало море, подгоняемое течением.
Где были и что делали противники – сказать никто не брался. Все, кроме элементалей, просто ловили моменты передышки. А об эмоциях и мыслях Воплощений сказать что-то было очень трудно.
Раненые потихоньку выздоравливали. Двое пиратов умерло, некоторые были в тяжелом еще состоянии, но кое-кто уже поднялся.
Поправлялся и Даламар, которому помогали знания Тессы и жреческая сила Элтанаса.
К вечеру второго дня путешествия вдали показался берег. Ночью корабль приблизился и плыл вдоль него, приближаясь к нужному месту.
Наконец наступил рассвет, разливаясь по воде ковшами чистого солнечного золота. Даже не верилось, что недавно лилась кровь, горели заживо и умирали в муках люди…
Но это было и неизбежно повторится вновь.
За время пути спутники успели обсудить дальнейшие планы и сейчас взгляды всех посланцев Элинсинос, собравшихся на палубе, сквозь вечерние сумерки устремились на Дангину.

[Тельтиар >>>]

Палантас

Бесчувственное тело упало на мостовую. Дариас нагнулся, наматывая белые волосы девушки на стальную руку, и медленно поволок ее по ночным улицам, укрыв слабеньким мороком, впрочем стража бы не стала подходить к магу черных одежд. Все эти солдафоны боялись магов, словно чумы. Впрочем он не слишком этому огорчался.
Тело пленницы изредко билось о камни мостовой, пока он не притащил ее в Шойканову Рощу. Быть может можно было поступить с ней и нежнее, но после Испытания Дариас питал все более усиливающуюся неприязнь к женщинам. Почему - он и сам этого не знал, просто ему доставляло удовольствие причинить ей боль, пусть даже она этого и не чувствовала сейчас, оглушенная посохом и заклятьем. Синяки будут болеть еще долго.

Он поместил ее в подвал Башни Высокого Волшебства, сорвав плащ, и бросив его, точно тряпку в угол. У девушки была стройная фигура, и ее можно было назвать красивой, и что то колыхнулось внутри мага, но лишь на мгновение - сначала следовало доложиться учителю.

Ашар провел день в подвале, продолжая усыплять разум пленницы дурманными заклятиями, хотя должен был сразу отправить ее в Нераку, как того требовалось Богу, но - дракону было интересно, что такого мог найти Мелькор в этой простой на вид девушке. Иглы вонзались в ее кожу, тонкие, слегка изогнутые, и Ашар поджигал их, впитывая запах благовоний, сочащийся в ее вены. Три иглы вонзились в шею, тонкий разрез прошелся по виску - дракон применял древнюю магию, дабы проникнуть в глубины сознания девушки, минуя даже ее собственный разум. Он просто желал знать.
Дым проникал сквозь его ноздри, впитывался жадным разумом Великого Красного дракона. Он видел руины, и древние битвы, видел многое, многое из того, чего не знал сам. Чего не мог знать и не должен был знать. Перед ним раскрылся Кринн до катаклизма, когда он сам находился в изгнании, в Бездне.
Что же она за существо такое? Что это за память? Чья она? Почему столь титанические знания, и столь много пробелов в этой памяти?
Кто она?
Истар! Солант! Неракская Битва!
Все проносилось перед глазами дракона бесконечным калейдоскопом - он не успевал следить. Его разум не мог впитывать столько информации.
Тяжелый вздох.
Ашар прошелся по комнате, произнес несколько заклятий, укреплявших связь с Иридией, он чувствовал в ней какую-то силу. Но не мог понять какую. Он просто не мог осознать этой силы - знакомой и чужой одновременно.

Ашар испугался. Возможно впервые в своей жизни, поскольку узрел нечто, чего не представлял в самых худших кошмарах: он узрел Суд Богов, пронесшийся вихрем по его разуму, узрел и то, что даже Такхизис опасалась этой девочки с белыми прядями.


Самообладание медленно возвращалось к Ашшариаторексу, он вновь нараспев произнес заклинание, погрузившись в разум Иридии. Теперь он увидел иное - увидил ее связь с Черным Богом. Узрел слишком личные подробности, которые лучше было бы ему не видеть, и скрыл их в глубинах своего сознания - шутить с Богом было излишним.

Лучше было забыть. Лучше было избавиться от нее. Отдать Мелькору и забыть. Решено, утром же снарядит карету, а еще лучше - они с Хаской откроют портал, только вот - лучше и Хаске не знать о ней.


Дариас пришел в темницу, когда учитель покинул ее. На лице, обезображенном шрамами промелькнуло подобие улыбки, при виде исколотых рук девушки и выступивших капелек крови.
Сев рядом со спящей пленницей, он провел ладонью по ее щеке, ощущая бархат кожи, глаза молодого мага безумно блестнули, и он произнес несколько слов, вновь повторяя сонное заклятие.
Странно, но его влекла к этой девушке именно ее беззащитность, хотя раньше - до Испытания - он не замечал за собой подобных наклонностей. Быть может потому, что раньше он мог заполучить любую девушку, стоило ему только взглянуть на нее? А теперь они шарахались от него, словно от призрака.
Стальная рука резко схватила девушку за ворот, разрывая на ней одежду...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 18-01-2006, 0:00

[Инэйлэ >>>]

"Надежда", на подступах

Переимованный и отмытый корабль стремительно и плавно скользил по водной глади Сирионского моря. Тесса стояла на носу, наблюдая, как медленно, но неотвратимо ночь уступает свои позиции зарождающемуся дню. Сейчас, спустя два дня после отплытия, её мысли текли плавно и неспешно. Были мгновения, когда эльфийке казалось, словно весь мир замер, остановившись между песчинками часов, и больше в нём не будет ничего, кроме моря, солёного воздуха, чаечьего плача и покоя. Конечно, это было всего лишь иллюзией, но... Иногда Тесса почти сожалела, что это так.
Солнце поднималось из моря, озаряя его своими лучами и делая воду похожей на расплавленное золото, по правую руку стеной поднимались скалы, переговаривались пираты. Корабль приближался к указанному Дангиной месту, и следовало заняться пересмотром содержания сумки, но Тессе отчаянно не хотелось уходить. Хотелось по-прежнему стоять, любоваться рассветом... И петь...

- Друг мой, выпей со мной вина,
Раз уж зашли ко мне домой.
Я не могу ничего понять,
Поговори со мной.
О, где тот высокий зов,
Что примирит нас всех,
Роза без шипов
И без горечи смех?

Мой собеседник отвёл глаза
И поставил бокал:
- Знаешь, розы без шипов
Я никогда не встречал.
Нам не изменить себя -
Вот твой огонь, вот мрак;
И испокон веков
Было так, будет так.

И снова встаёт волна,
Я вижу руины в золе,
И тот, кто остался в живых,
Поёт о былой земле.
И песен прекрасней той
Я не слыхал никогда.
Чем темнее ночь,
Тем ярче горит звезда.

Да, в этом городе ночь,
И в окнах погашен свет,
И с неба падает дождь -
Забвенье на много лет.
И только одно окно
Слабо горит во мгле:
Там изгнанник поёт,
Поёт о зелёной земле.

- Там над водою спят
Ветры земель иных.
Слушай их, слушай их,
Помни их, помни их.
Там у воды лежит
Арфа моя одна,
И полночный огонь
Воду дробит до дна.

Ты думал, что тёмен путь -
Нет, путь твой светел и прост.
Так падают звёзды на дно, на дно
Из диадемы звёзд.

Колдовской туман песни рассеялся. Тесса глубоко вздохнула и вернулась в привычный мир. Снова непонятная песня, и теперь - вместе с ней и видение. Но - совсем другое. Водная гладь перед глазами, и где-то в самой глубине души твёрдое и страшное знание: там, под водой, лежит погибший мир. Утонувший вместе со всеми, кто там был и не успел уйти. Утонул - чтобы никогда не подняться вновь...

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 19-01-2006, 21:58

[SkyDragoness >>>]

- Они вернулись, - прошептал кто-то в тоннеле, открывая тяжелую дверь. Клык не знал их имен, и не горел желанием узнать - всего лишь пешки Болака, выполнявшие почетную роль стражей его внутренних покоев.
- Ранен?! - Недоверие в голосе сменилось страхом, когда в небольшой зал двое втащили Алого Убийцу, хрипло и прерывисто дышавшего, отхаркивая кровью. В животе его торчал обломок стрелы, и было непонятно, как вообще он выжил после подобного ранения. Следом вошли еще двое - один потрепанный, с висевшей плетью рукой, другой - оскальпированный.
Клыку хватило этого беглого осмотра, чтобы понять - Даламара не смогли взять даже они, и теперь уже догнать их будет невозможно. Выругавшись про себя, он направился обратно к Мирэ. Похоже, обед у Болака (или ужин?) следовало отложить до лучших времен.
Эссен вновь отварил прикрытую (хорошо еще, что не закрытую, впрочем - сидевший с арбалетом напротив двери Кастор был неплохой заменой замку) дверь, в отведенные драконессе покои. Позади его настигал испуганно-встревоженный шепот-ропот воровской клики, столь ошарашенной видом Алых Убийц. Впрочем, сам Клык лишь внешне сохранял спокойствие.
- Мире, - произнес он, не слишком громко, но достаточно, чтобы вырвать ее из объятий снов.
Мирэ спала не очень чутко, полагаясь на Эссена и, в большей степени, на Кастора. Но, будучи драконом и давно привыкнув к тому, что нельзя нигде чувствовать себя в безопасности (хотя и не доводя это ощущение до мании преследования), Мирэ все же сквозь туманную дымку сновидений почувствовала, что кто-то желает ее разбудить. Приоткрыв глаза, девушка пару минут смотрела на нарушителя спокойствия, размышляя, не заслужил ли он красивого сверкающего огненного шара в грудь. Потом поняла - не заслужил. Еще одно напряжение магической силы и одной драконэссой в этом мире станет меньше, а записывать себя в драконоборцы Мирэ пока не собиралась. Впрочем, от осознания этого факта голова девушки кружиться не перестала. У Мирэ создавалось ощущение, что она одела слишком узкий обруч и пытается растянуть его - порой головная боль прекращалась, но через некоторое время, недостаточное для того, чтобы насладиться ее отсутствием, возвращалась снова.
- Что случилось, Эссен? - девушка села, прислонившись спиной к стене и прищурив зеленые глаза. Какой светлый Бог дернул ее спасть этого Рафа такой ценой? Надо будет пойти и спросить у знахарки какой-нибудь отвар, помогающий в таких случаях...
- Ничего особенного, - проговорил дезертир, впрочем, сам тон его свидетельствовал об обратном. - После схватки в гавани, и прочих чудачеств, нашим квалинестийским друзьям удалось вновь скрыться. Хваленые Алые Убийцы оказались не столь уж, смертоносны, впрочем - если прислушаешься, то сама услышишь, что твориться в катакомбах - похоже гильдия не получала такого щелчка по носу уже очень давно.
Эссен на какое-то мгновение замолчал, всматриваясь в глаза девушке, словно пытаясь понять, разочарована она его словами или напротив - разъярена. Затем он продолжил:
- Даламара, конечно же, они достать не смогли...
В другое время Мирэ бы точно не сдержалась и проделала бы пару лишних дверей в комнате, но сейчас у нее даже на ярость не было сил. Вообще, в ее голове билось одно желание - восстановить магические силы и справиться с головной болью.
- Кас, сходи за Эльзой, пусть принесет какое-нибудь средство от головной боли. И быстро - обратилась драконэсса к юноше, наступая на горло гордости. Ладно, так и быть, пускай уж Клык узнает и поймет, что и драконы не всесильны и не всемогущи и расплачиваются за все точно также, как обычные людские маги. Правда, выдержать могут больше, но на то они и драконы. Следующие слова были обращены уже к Эссену:
- Бездна с ним, пускай уходит. В конце концов, он не камень преткновения. Найдутся и иные способы узнать правду. Книги, например, - последнее предложение она произнесла с оттенком задумчивости, словно это только что пришло ей в голову. Впрочем, возможно, так оно и было...
- Ты о Великой Библиотеке? - Позволил себе переспросить Клык. Конечно же он уже не раз слышал о бесценных манускриптах таящих бесценную мудрость прошедших веков, что скрывают пыльные стены палантасской библиотеки, но манускрипты те были столь древны, что прочесть их под силу было бы лишь Астинусу, останься он в Палантасе.... и Миреналиссе...
В глазах разведчика загорелась искра азарта - он, хоть и не доверял всяким старым текстам, но понимал - прежнюю цель они упустили безвозвратно, а значит нужно хвататься за любую ниточку, пусть она и ведет в Палантас, хотя они до сих пор в Гавани.
Это обстоятельство то и портило все перспективы - сушей до Палантаса идти месяц, морем - уже не уплыть, после сражения в гавани там вряд ли остались целые суда, а в самом городе оставаться опасно - за ночные художества гильдии сюда точно приведут регулярные войска - это-то Эссен понимал. Но не Мире же их на спине отсюда вывозить будет!
- Боюсь, пока мы в Гавани, единственной книгой, которую мы найдем будут мемуары Свиной Головы, - добавил наконец дезертир.
-Да, Гавань слишком мелкий городишко, обеспокоенный только получением прибыли, а не сохранением древних знаний, - ответила Мирэ, сначала не уловив, куда клонит дезертир, но потом и она поняла, что добираться до Палантаса, не имея за спиной сильных крыльев или хотя бы длинных и звучных, а, главное, невероятно полезных заклятий, будет немного проблематично. Хотя бы потому, что займет подобное путешествие никак не меньше нескольких недель, это ведь не путь от Утехи до Гавани. Мирэ задумчиво закусила губу - на телепортацию такого количества народа (Раф, Клык, она сама, Кастор, Эльза) у нее в ближайшее время сил попросту не хватит. А ведь еще Литас и…Вианда! Конечно! Драконица, если и не сведуща в магии, то уж силу свою потерять никак не могла. Значит, можно будет зачерпнуть у нее часть «самой важной составляющей колдовства» и проблема будет решена. Но скорее бы вернулся Кастор!! Где его носит?! Мирэ не верила, что у Эльзы нет с собой какого-нибудь подходящего эликсира. Глаза застилала туманная пелена, но на отдых времени сейчас не было.
Наконец Кас вернулся, неслышной тенью скользнув в дверь и почтительно протянул драконице кружку с зеленоватой жидкостью.
- Знахарка сказала, что раствор сушеной стемалицы следует выпить залпом, тогда эффект будет более быстрым.
Мирэ кивнула и, взяв из его рук кружку, понюхала отвар и поморщилась: если на вкус он был таким же противным, то, быть может, результат превзойдет ее ожидания? Выпив мерзкую жидкость, Мирэ пару минут приходила в себя - ощущение было таким, словно она выхлебала бутылку гномьей водки - казалось, в горле бушует пламя степного пожара. Но внезапно это ощущение исчезло. Вместе с головной болью. Все-таки умница эта Эльза!
- Так вот… Вместе с Виандой я могу открыть портал до Палантаса…

Клык хмыкнул - быстро однако к ней возвращаются силы, это конечно хорошо, но - не переоценивает ли драконесса свои возможности? Как-то он стал свидетелем того, как боевой маг, истративший все свои силы решился на невероятно сложное заклинание - выбора у него не было, отряд приграничной стражи попал в ловушку, расставленную мятежниками, и - заклинание просто испило его жизнь, оставив лишь бездыханную оболочку, с глухим стуком рухнувшую на землю. Как бы такого не произошло с Мире - Эссен слишком хорошо, понимал, что без нее станет всего лишь разыскиваемым дезертиром. Но понимал Клык и то, что не стоит даже вскользь намекать драконессе, что она ослабла.
- У Мелькора в Палантасе везде глаза и уши, десятки магов, - задумчиво произнес Клык. - Там же Башня Высокого Волшебства, последняя на Кринне - кто-либо из магов может почувствовать портал, и тогда все наши старания пропадут всуе...
- Но Старик ведь как-то ухитряется перемещаться между Палантасом, Гаванью и Солантом, - подал голос Кас, до этого замерший, словно статуя возле постели Мире. - То он здесь, то уже там.
- Если он столь хитер, как о нем говорят - он бы уже был там, - отстраненно заметил дезертир. - Скоро здесь будет весьма жарко. Кас, иди и позови Рафа с целительницей, и Литаса с Виандой. Время не ждет.
Едва лишь за ним закрылась дверь, он подошел к Мире, протягивая ей забытую Лордом трость, украшенную несколькими драгоценными камнями.
- Нам стоит нанести визит Старику, если ты не против.
Мирэ покосилась на протянутую трость. Неужели он считает, что она так слаба, что не сможет дойти сама?! Смерив Клыка испепеляющим взглядом, драконица резко встала с кровати и тут же, ощутив приступ головокружения, вынуждена была облокотиться на стену. Когда с глаз спала туманная пелена, девушка сделала несколько осторожных шагов - вроде бы, все было в порядке. Гордо вскинув голову, Мирэ подошла к двери, а затем заметила:
- Ты уверен в дружелюбных намерениях этого Старика? Думаю, что на сильное заклятие у меня сил пока не хватит. (Вообще-то, у нее и на слабое заклинание не хватило бы сил, и на простейший двеомер - тоже, но не сообщать же об этом Эссену!)
Клык отвел глаза, сделав вид, что не заметил секундной слабости Миреналиссы, и облокотился на трость сам - красивая игрушка, пожалуй Свин не будет против, если он возьмет ее с собой. По правде сказать - Клык вообще мало что знал о Старике, но если тот посылал Алых Убийц в Гавань, значит уже был в курсе их дел, пусть частично. В таком случае стоило заручиться его поддержкой, а не исчезать. Тем более в Палантасе помощь Гильдии может пригодиться.
- Я уверен лишь в том, что лучше ему не доверять, - прошептал Эссен, открывая дверь. - Он хитер, скрытен, опасен. Но все же он пока единственный, с кем мы можем заключить некое подобие союза.
Только как доказать старику, что он сможет достичь артефакта лишь помогая им. И главное - как потом не дать Старику действительно получить артефакт.
А коридор вел вниз, на нижние уровни катакомб, туда где располагалась Живодерня и уже известная Мире приемная Старика.
Мирэ запомнила дорогу с первого раза, но не хотела этого демонстрировать. Она покорно шла за Клыком, погрузившись в свои мысли. В данный момент ее интересовало, что же все-таки за артефакты были вручены ей судьбой, воплощенной в Эльзе? В свертке Миреналисса почувствовала помесь светлой и темной магий, и, кажется, было ощущение могильного хлада. Возможно, какой-нибудь амулет посвящен Чемошу, либо обладает силой белых драконов - магией льда и мороза. Любопытно, какими конкретно свойствами он обладает…Но не станешь же проверять это на практике - кто знает, возможно, они вообще одноразовые. Не хотелось бы, конечно, но и исключать такую возможность нельзя.
От размышлений ее оторвал Клык, сообщивший, что они успешно добрались до нужного им места - входа в покои Старика. Мирэ огляделась - труп убитого Касом гнома, конечно же, уже успели унести. Ну или использовать в качестве материала для изготовления зомби - этот коротышка, заменивший прежнего, так злобно на нее смотрит. Впрочем, Мирэ не помнила четко лица прежнего «преддверника», так что вполне могла и ошибаться. Положив руку на рукоять подаренного Клыком кинжала, девушка толкнула оказавшуюся незапертой дверь и вошла внутрь.
Клык бросил столь же неприязненный взгляд на гнома - как только Старик держит этих недомерков. Бородатые, неопрятные, и к тому же по слухам вечно голодные, и охочие до пива. Впрочем, кто их знает, этих гномов. Дезертир ступил следом за Драконессой в полумрак личных покоев Короля Воров. Впрочем, глаза его быстро привыкли к подобному освещению: по углам, словно статуи замерли двое Алых - точные копии тех, что вернулись из порта, но, по слухам еще более опасные и смертоносные. Личные охранники Старика. Чья-то фигура в сером плаще стояла в противоположном углу, а сам Старик сидел в кресле, напротив двери, всматриваясь из-под капюшона небесно-светлыми глазами, пронзающими насквозь. Позади кресла находился юноша, присевший на край стола.
- Миреналисса, если я не ошибаюсь, - разорвал тишину тихий, обволакивающий голос.
-Не ошибаетесь, Император воров, любимец ушедшего ныне Нуитари - звонкий, в противоположность стариковскому, голос Миреналиссы легко, подобно сияющему острому эльфийскому клинку, прорезал плотный воздух помещения.- Скосив глаза, драконица, видевшая в полумраке(да и в кромешной тьме) ничуть не хуже, чем при свете солнца, заметила мужчин в кроваво-красных плащах, судя по всему, знаменитых Алых телохранителей. Интересно, он обратился к ней, потому что признает в ней, а не в Клыке, лидера этого отряда? Или настолько галантен? Да нет, вряд ли, к тому же, первая версия нравилась Мирэ гораздо больше, чем вторая. Тут же ей пришел в голову интересный вопрос - как Старик отнесся к убийству гнома и подчинению Касса? Нравятся ли ему достойные союзники или же он видит в них опасных противников, конкурентов? И есть ли у него открытый портал между Гаванью и Палантасом? Словам Кастора она доверяла, а по ним выходило, что есть.
- Времен, когда Черную Луну пронизывала божественная сила я уже не застал, - ответил Старик, и голос его был столь же тих. Он привык что все вслушиваются в его слова. - В отличии от тебя. - Недосказанное слово зависло в воздухе, и рассеялось, словно дым.
Тот, что находился у стены выступил вперед, но все еще оставался в тени, впрочем внимание на него наверное обратил лишь Клык, заметив в походке что-то знакомое.
- Впрочем сейчас это уже не имеет значения, - эхо подхватило слова Старика, разнося их в уголки небольшого кабинета, а само помещение исполнилось магических эманаций, давящих, горячащих кровь - лишь на мгновение, а затем все спало. - Магия не зависит от богов, она в нас. Но, насколько я узнал - вас интересует один маг, такой же ренегат.
Имен Старик называть не любил, да все было понятно и без них.
- Да, интересует. -Мирэ слегка кивнула, подтверждая этим замысловатым жестом свои слова. Но девушка уже знала, что изловить Даламара людям Старика не удалось, да и ему самому один из сильнейших темных магов на Крине(исключая, конечно, драконов), был, конечно же не по зубам. Но что же он в таком случае собирался ей сказать? Мире заметила движение и перевела взгляд горящих зеленых глаз на одного из находившихся в комнате людей. Он весьма неблагоразумно не набросил капюшон на голову, посему драконице была видна каждая черточка его лица.
Миреналисса, в отличие от Старика, имен не боялась, а посему ее голос, точнее, слова, ее произнесенные, заставили вздрогнуть ожидавшего остаться неузнанным:
- Прошу прощение за то, что мои следующие слова обращены не к вам. Быть может, Фиск, ты перестанешь скрывать свое лицо от некоторых (девушка выделила это слово) здесь присутствующих? Я надеюсь также -вновь обратилась к Старику драконица, что вы позволите магу выйти и поговорить с Эссен снаружи, дабы не мешать нашему разговору. Боюсь, он кое-что мне должен, и не сможет отказаться.
- Долг платежом красен, не так ли, Миреналисса, - Старик улыбнулся, сделав столь незаметный жест, что уследить за ним было под силу лишь тому, кому он предназначался. Фиск, а это действительно был он, задрожал, но перечить не посмел, да и сомневался, что ему действительно что - либо угрожает.
Довольно быстро, почти не путаясь в складках мантии, он пересек комнату и вышел, а вслед за ним покинул помещение и Клык. На его взгляд, Драконесса была абсолютно права - им с Фиском было о чем поговорить наедине.
Когда двери за ними закрылись, глаза мага вновь остановились на лице собеседницы:
- Ты ведь тоже немного задолжала мне, за мертвого привратника, и за того заколдованного парнишку, - он вновь не назвал имени. - Я думаю что информация, которой владеешь лишь ты, будет достойной ценой, дабы мы могли забыть об этом прискорбном инциденте.
- Ну, во-первых, начнем с того, что это было всего-навсего возмещение морального ущерба, да и материального тоже. Около двадцати четырех часов назад ваши люди не поинтересовались моими желаниями, пытаясь грубой силой заставить меня прийти сюда. И, пусть даже мои цели совпадали с их намерениями, этикет должен быть соблюден, хотя бы простейшие его составляющие. Я думаю, вы согласитесь со мной, что похищение дамы не слишком рыцарский поступок. Кроме того, в данный момент, на вашем подручном не лежит никакого заклятия, что вы, при вашем мастерстве, сможете легко проверить. Замечу также, что ваши люди изрядно потрепали моего телохранителя, сломали ему руку и мне пришлось тратить на это силы, но это я согласна списать со счетов, поскольку считаю эквивалентным повреждению таверны. Подводя итог вышесказанному, могу сказать, что не вижу за собой никаких долгов - девушка обворожительно улыбнулась.
Рука дезертира опустилась на плечо ренегату, слегка сдавив его дряблые мышцы. Маг обернулся, и встретился с ледяным взглядом Эссена. Тяжелая ладонь врезалась в живот Фиску, заставив того согнуться от боли.
- Что, поплохело? - Искренне удивился Клык, пяткой с силой наступив на ступню колдуну, тот издал сдавленный стон. - Болезный, да у тебя совсем со здоровьем не в порядке.
- Клык, ты... что... - прохрипел Фиск. - Мы же.. .до... го...
- Варивались? - Изумленно вскинул брови убийца, не забыв при этом слегка вывернуть магу руку, не ломая ее конечно, но причиняя боль. - Да, было дело, а ты что же вытворяешь? Ушел, не спросясь, мы тут волновались (легкий удар по щеке, чтобы привести мага в чувство), искали тебя, а ты чаи распиваешь со Стариком, а нас и не пригласил. Ай-я-яй...
- Да что тебе.. на...
- До? - Пальцы Клыка сомкнулись на горле мага и он прошептал тихо, со сталью в голосе. - Что бы ты паскуда больше шага в сторону не делал, разрешения перед этим не спросив, иначе подвешу тебя за причинное место, и будешь болтаться, словно язык у колокола, понимаешь меня?
- По.... ни... ма....
Лицо Фиска покраснело, и он усиленно закивал, прося освободить его и дать вздохнуть.

Эмоций на лице Старика не промелькнуло, впрочем он был готов к чему - либо в подобном духе, хоть и не ожидал, что драконесса будет действовать столь уверенно. В чем-то он даже мог с ней согласиться, но лишь от части, и в другой ситуации.
- Конечно же, мои люди повели себя несдержанно, и они заслужили наказание, - Старик говорил размеренно, точно смакуя каждое слово. - Однако по части членовредительства, на несенного Эссену Майригану, следовало обратиться не ко мне, а к Лорду Болаку - я уверен, он признал бы свою вину. В то же время убитый гном был весьма дорог мне, и его боюсь, будет не так легко заменить, Именно по этой причине я и настаиваю на небольшом жесте доброй воли с вашей стороны.
Миреналисса вскинула бровь, изображая удивление. Она не собиралась раскрывать этому ренегату все, что ей было известно, но молчать тоже не стоило. Она приняла правила словесной игры и продолжила прощупывать защиту противника редкими выпадами, не забывая при этом о собственной.
- Пройдя только что сквозь эти двери, - Мирэ грациозно повела рукой куда-то за спину, - я заметила сидевшего гнома, неужели он не сможет в полной мере заменить убитого, ведь я сомневаюсь, что от него требуется что-то серьезное и важное, требующее большого потенциала в области логического мышления? Если это все же так, то, принимая во внимание ваши слова, я могла бы- драконица заметила, как напрягся при этих ее словах Старик, но виду не подала,- показать вам несколько весьма мощных заклятий, относящихся к редко практикуемому ныне искусству некромантии, так что ваш гном станет лучше прежнего хотя бы тем, что не будет уставать, нуждаться во сне и пище, - не меняя тона закончила девушка, с трудом сохраняя серьезное и непроницаемое выражение лица, но, дай ей волю, она бы уже давно звонко рассмеялась. - Вы ведь этого хотели, мессир? Я предполагала, что ваша тяга к знанием велика и, в принципе, в качестве уже упоминавшегося вами жеста доброй воли, готова удовлетворить ее, дабы она не мучила вас так сильно.
Взгляд безгранично добрых глаз Старика на мгновение посуровел, но лишь на мгновение, он уже начинал понимать, что заставить драконессу рассказать ему о чем либо стоящем одними лишь словами не сможет, использовать на ней заклинания ментальной школы будет весьма сложно, а принудить ее силой в данный момент не входило в его планы.
- Что же, ты правильно поняла, что я тянусь к древним знаниям, и тому, что олицетворяет их, - он обвел рукой полки, заполненные заколдованными амулетами, старинными книгами и артефактами. - Это все, судя по слухам всего лишь игрушки, в сравнении с настоящей силой древних Богов. Той силой что украл у мира Мелькор, той силой что сокрыла за барьером эльфийка. Впрочем, я думаю, что мог бы предложить вам небольшую помощь в ваших делах в качестве, доплаты за информацию, дабы вы не сочли меня алчным скрягой.
На сморщенных губах Старика появилась улыбка. Он предложил уже больше, чем они того были достойны.
Кроме того, что девушка прекрасно умела играть словами, она еще и прекрасно знала, когда нужно остановиться. И, судя по ее ощущениям, этот момент наступил или наступит в следующие несколько минут. Поломавшись еще немного, но понимая, что дальнейшие обмены репликами ничего не дадут и каждый останется при своем мнении, девушка начала рассказывать «все», что ей было известно:
- Теперь я понимаю, что вы хотели узнать, но, боюсь вас разочаровать - мне известно немного, именно поэтому мне так нужен был ученик Рейстлина. Мне стало известно, что темный маг нашел некое пророчество, в котором рассказывалось о «могущественной силе». С ее помощью можно стать могущественнейшим магом, вроде бы, он выкачивает искры магии из всех, находящихся на определенном расстоянии от владельца. Но темный эльф удосужился рассказать о местонахождении этого полезного предмета только своей остроухой спутнице. Именно поэтому большего я рассказать не могу, - фантазия у Миреналиссы была богатая, к тому же, она осознавала, что может заинтересовать Старика настолько, чтобы он развернул на эльфа настоящую охоту.
Старик кивнул - многое из сказанного драконессой совпадало и со словами Фиска, но даже при этом становилось непонятно, почему Квалинести делали такую ставку на этот артефакт (или что там) - ведь не из Мелькора же они хотели выкачать все силы до последней капли (идея конечно заманчивая, но трудновыполнимая).
- Что же, ты честно все рассказала мне, и я так же сдержу свое слово, - ударение он поставил на словосочетании "так же". - Боюсь, что сколь бы ни был умен Даламар - все пути его приведут в Палантас. Это странная прихоть судьбы, но - Палантас всегда становиться центром неприятностей, откуда бы они не исходили.
Старик поднялся с кресла, слегка прокряхтев, разминая затекшие кости, и накинул на голову капюшон.
- Вы ведь желаете попасть в Палантас? И там найти эльфа. Более того в этом наши цели совпадают, - о палантасе Старик узнал, со слов одного из охранников, находившихся у дверей Мире - слишком уж громко Кастор произнес это слово в их разговоре. И теперь Король Воров наблюдал за реакцией собеседницы.
"Ах теперь мы играем в осведомленность, правда? Неужели надеялся меня этим удивить?" -усмехнулась Мирэ. Скорее, она была немного испугана тем, что Старик мог узнать из ее разговоров с Клыком, если вдруг применял какие-либо заклятия подслушивания.
- Вы чрезвычайно проницательны, мессир. Могу лишь надеяться, что вы еще не читаете мои мысли так легко, словно перед вами открытая книга. В свою очередь я могу предположить, что вы не станете применять общеизвестное и весьма шумное заклятие телепортации, чтобы доставить мой отряд в Палантас в кратчайшие сроки. тому же оно требует полной концентрации и отнимает много сил. Посему я думаю, что вы воспользуетесь одним из своих телепортов, которые нужно лишь активировать. - Мирэ полувопросительно-полуутвердительно взглянула в яркие глаза Старика и сразу же уловила, что он обладает весьма мощными способностями к ментальной магии. В частности, к гипнозу. Простые люди называли таких, как Старик, «харизматичными», «природными лидерами», и готовы были идти за ними в огонь и в воду. Этим могло объясняться наличие здесь Фиска - у мага была не очень сильная воля, о чем говорило хотя бы вторжение Бартека.
Про порталы видимо проболтался Кастор, другого объяснения не было, да и это вполне устраивало Старика. Парень подпал под влияние драконицы, и теперь служил ей, что же, Кастор Старику был не слишком нужен, можно его и подарить.
Он кивнул на утверждение Миреналиссы, направился к выходу из помещения, произнеся несколько слов на языке Аркана. Стоящие на полках, столе, полу, висевшие на стенах - словом все магические безделушки, как одна пришли в движение, сами собой собираясь в несколько плотных чемоданов, вскоре наполнившихся до краев. Появившийся гном - привратник подхватил их, и засеменил за хозяином.
- Следуйте за мной, - бросил Старик драконессе.
Уже за пределами кабинета Старика их ожидала весьма разношерстная компания - Кастор, с увесистым свертком амулетов, опирающийся на посох Раф, сжимающая сумку с зельями Эльза, Литас с Виандой, да раненые, но уже залатанные Алые, да еще Старсис. Не хватало разве что Лорда Болака, но он явно предавался утренней трапезе, и потому не мог придти.
Старик, поддерживаемый учеником, повел их всех через новый туннель, открывшийся в стене.

[Тельтиар >>>]

(небольшой добавок к предыдущему посту)

Кастор осторожно постучал в дверь, предупреждая о своем визите, а затем отворил ее. ЗА спиной у парня находился, опиравшийся на трость Раф, с рукой на перевязи, и замотанным лицом, а рядом с ним незнакомая Литасу девушка с большой сумкой.
- Пора покидать Гавань, - коротко заявил вор. - Госпожа Миреналисса и Сен ждут вас в покоях Старика, я покажу путь.
Литас бросил вопросительный взгляд на Вианду, выжидая с ответом.
-Идем, идем.-она лишь безразлично повела плечами, следуя за ними. Ее что-то в последнее время не волновало, куда все идут...И что там вообще наверху произошло? Вианде лишь хотелось поговорить с Мирэ и найти дракона. В большем она не нуждалась.
Литас кивнул, и они последовали за остальными. В прочем разведчику тоже было не слишком любопытно, что происходит в мире. У него была лишь цель поквитаться с Джеяном, а в остальном он полагался лишь на свое чутье, которое все время тревожно билось в груди, то останавливая сердце, то ускоряя его бег.
А Кастор вел их по тоннелю, туда, куда минут за десять до него прошли Мире и Клык.
-А..собственно, мы где?-тихо спросила она, оглядываясь по сторонам.-СТранный какой-то тунель..и запах тут..-драконесса выразительно чихнула, показывая свое недовольствие.
- В катакомбах Старика, - холодно бросил Кастор, не сбавляя шага. - Поверьте, это единственное безопасное место во всей Гавани, особенно после той бойни, что устроили мятежники в порту.
Он не стал распространяться на эту тему, давая собеседникам самим додумать детали.
Мятежники?Гавань?Казалось, все происходит в каком-то другом мире.-Хорошо, хорошо...А я что, против..-девушка потерла носик, страясь глубоко не вдыхать.
Литас протянул ей платок:
- Прикрой лицо, - он слегка усмехнулся. - Мятежники - твои бывшие спутники, видимо опять оставили за собой горы трупов, как там в Утехе. Помнишь - после той ночи остались десятки вдов, и не меньше матерей потеряли сыновей из-за прихоти эльфячей богини!
-Мятежники? Мои спутники?..-она остановилась.СТоит ли ей вернутся наверх, к ним, и продолжить путь вместе, как и задумывалось?..Оллевианда задумалась, вспоминая пламенную речь Мирэ. А ведь та была права...
- А кто они еще, - бросил Литас и тут же добавил. - А кто мы теперь?
Впрочем думать было не время, поскольку они приближались к тяжелым дубовым дверям, и похоже что эт ои был конечный пункт их пути.
Она опустила глаза. А ведь он прав. КТо она сейчас? на чьей она стороне? За что она борется?Война для нее превратилась в бессмыслицу...-Мы уже пришли?
- А фиг его знает, - пожал плечами Литас.
- Да, - кивнул Кастор, отпирая дверь, и впуская их внутрь, где уже ожидали Клык и Фиск, и Миреналисса, не считая еще нескольких людей, совершенно не знакомых Литасу.

[higf >>>]

«Надежда»
Даламар стоял, опираясь на посох, который вручил магу Тарим. Без него опираться на раненую ногу было все еще тяжело, хотя чувствовал себя чародей неплохо.
Маг, конечно, не мог сидеть в каюте в такое время. Он смотрел на поднимающееся солнце справа и немного впереди. Даже на темного эльфа подействовало такое утро, и откуда-то из глубин души всплыла память о родных лесах Сильванести. Это было странно – между морским простором и лесами не было ничего общего, кроме неуловимой гармонии природы…
И, не совсем привычно, за ней не последовала мысль о том, что произошло с ним дальше.
Даламар слегка улыбнулся, скользя взглядом по весело переливающимся бегущим вдаль волнам.
У них оставалось еще немного времени перед путешествием туда, куда солнце никогда не пробивается, и его стоило использовать для того, чтобы отвлечься от насущных забот.

[Scorpion(Archon) >>>]

Восточный Рог. Битва

Алатор надвинул на глаза шлем - тяжёлый, прекрасно скованный, с удобным подшлемником, смягчяющим удары. Его грифон рыл лапами землю и порой громко кричал, готовый в любой момент сорваться и полететь вперёд, неся своего седока и командира воинов Квалинести. Армия выстраивалась в боевой порядок, готовая начать бой: тяжёлые соламнийские конники в полной броне, на бронированных конях; могучие пехотинцы в кольчугах, с двуручными секирами и клинками; лёгкие эльфийские всадники; великолепные квалинестийские лучники; небольой, но очень плотный и надёжный отряд холмовых гномов; осадные инженеры, собиравшие баллисты и камнеметатели... Всё пришло в движение - сразу, с ходу, готовое уже потому, что война для них никогда не кончалась. Они были готовы к этому давно: кто с рождения, а кто-то ещё с прошлой жизни - жизни до пришествия тьмы, до того, как засияла на небе одинокая звезда, око Бога, который, возможно, мог стать для Кринна великим благом... но стал тем, чем был, потоум что видно так было суждено, или он сам так решил. Или просто он не мог по-другому, или они не понимали его намерений. Не важно, их просто разделил барьер, прочертя шрам на сердцах с внутренней стороны и вырвав Квалинести из мира Кринна... словно кусок плоти из тела. Но в теле, душа которого почернела, этот кусок не хотел жить...
Первые залпы вражеских орудий, словно взмах кулаком перед дракой - летящие с огромной, неестественной скоростью горящие снаряды... Алатор заметил, откуда производились залпы, но снаряды летели слишком быстро... неправдоподно быстро. С той стороны, с такого расстояния - они никак не могли попасть... но сейчас было видно, что снаряды несутся как раз на первые ряды войска. Значит, вмешалось чародейство... Глава соламнийского рыцарства не растерялся - нет, растеряться ему было совершенно неположено, он только хотел успеть скомандовать передним рядам отойти, хотя и понимал, что крик прозвучит на долю мгновения позже, чем надо... пара ругательств в голове уже помянула своих, "родных" магов за то, что они ничего не делают...
Но они, конечно, сделали. Попытались применить магию обращения, если быть до конца конкретными - и какого же было их удивление, когда они поняли, что колдовство (маги понять его не могли, подготовка их была далеко не военной, то есть военно-магической, а не солдатской - они просто почувствовали), ускорившее снаряды, не поддерживалось колдовским каналом силы. В результате усилий на "обращение снарядов" потребовалось заметно меньше, чем в ином случае. Летевшие на передние ряды армии света смертоносные "сюрпризы" резко, с заметно большим ускорением (ещё немного колдовства) развернулись и полетели по обратному адресу - точно по осадным машинам противника.

"Надежда"
Элтанас любовался... чем? Наверное собственными мыслями. Он вспоминал Квалинести времён своего детства, когда всё было не так, как теперь... может, не лучше в каком-то смысле, а в каком-то во много раз лучше. Тогда не было Мелькора... было много других бед, но не было его... этого столпа Тьмы, придавившего собой весь мир и вознёсшегося до небес.
Элтанас старался не думать о мелькоре, но тот всё время лез в голову, словно вознамерился там поселиться, воплотившись в мысль о себе. Подобное веселило Элта и порой заставляли задуматься о том, что именно знает о нём властелин зла - знал-то он наверняка. И думает ли он о нём, и что конкретно думает? Было забавно думать об этом,е щё забавнее - представлять себя Мелькором, думающим о себе же, но об Элтанасе. Странно, забавно, особенно... но все эти разлечения не могли серьёзно отвлечь от тяжёлых раздумий,к котрым примешивались ещё и мысли об Эладэйре. И снова размышления были прерваны Брахиром.
- Сынок, я тебе тогда ещё вот что не сказал... Да какого же Мелькора?
Элтанас, снова услышавший имя Врага, нервно обернулся (он сам за собой замечал, что порой из-за мыслей о Мелькоре становился нервным и резким - что было немудрено) и узрел замечательную картину: Брахир пытался отобратьу Стурма "случайно найденные на палубе" кузнечные клещи и молоток, которые кендер как-то умудрялся держать в одной руке - в другой красовалось новейшее пополнение бесценной коллекции, печенье со свежим отпечатком зубов Колвара Чернорога.
- Ну Брахир, я же не виноват, что ты их разбрасываешь по всему кораблю...
- Я не разбрасываю!
- Ну как же, сто акул тебе в бороду? Класс, да? Меня минотавр научился! представляешь, он на "мууу" не обиделся!
- И зря, надо было тебя проучить!
Стурм остервенело махал клещами, уворачивался от объятий гнома и кричал на всю палубу:
Сиял, как солнце, щит в ночи!
Ломались тёмные мечи,
И светлый меч средь чёрных скал
Разящей молнией сверкал!
Лицо Элтанаса словно накрыла чёрная туча. С поразительной ловкостью (при другой ловкости поймать кендера было бы сложно) он схватил маленького пройдоху за шиворот и "громко задал вопрос" (так показалось Стурму):
- Откуда это?
- Что именно?
- Строчки - откуда ты их знаешь?
- Да ты же всю ночь их бормотал! И Брахир слышал наверняка, он просыпался, когда опять свой молоток потерял - он ко мне под подушку завалился... И Агаманд слышал. Так и было - клянусь честью, ты всю ночь только это и бубнил.
Этанас выпустил кендера и устало сел на палубу. В голове раздался голос Сайрата: "Теперь ты умеешь сражаться. - Это твои слова? - Да. - Откуда ты знаешь их? - Из твоих снов и видений. - Но откуда они там? - Это мне неведомо."
Странный диалог завершился, как и начался - ничем. Элтанас открыл глаза (он почти всегда закрывал их, когда хотел поговорить со Сфайратом) и увидел над собой озабоченное лицо гнома и весёлую мордочку кендера.
- Ты чего, ушастик? Клянусь кошелями, ты бледен, как призрак.
- Всё нормально... - тихо произнёс жрец. - Так что ты хотел мне сказать, старый друг?
- Уж и не знаю, говорить ли... - замялся было Брахир, но вдруг резко выпалил. - Элу-то твою из Пакс Таркаса вроде как выкупили. не смотри на меня так, я сам удивился, как узнал - недавно совсем. Приезжал к нам купец из Палантаса, я ему вроде как подговывал лошадь. Так он рассказывал, что у него в доме служанка - рабыня эльфийская, и звать её Элой. Что она вроде как ещё молодая, ей пары сотен нет, что живёт давым давно, ещё отцу служила...
Эла была немного моложе его. Элтанас снова закрыл глаза... и тихо заплакал.